Evangelion Not End
- Размер шрифта +

Не-люди

 

Милосердие — это привилегия и обязанность человека.

 

«Завтра в связи с памятными мероприятиями на пятьсот первую годовщину Дня Высвобождения Потаённых Желаний…», — оставшаяся часть фразы потонула в шуме статики.

«Да-да, Дня Всепоглотившей Полной Жопы», — Кэрис выключила приёмник и вернулась в ванную, чтобы закончить свой туалет.

«Надо всё-таки поменять чёртову лампу, — думала она, досушивая хвост. — Хотя я и не так уж часто слушаю радио… Но с другой стороны, ведь хочется же иногда».

Ещё раз крутнувшись перед зеркалом, она тряхнула ушами и наконец выгнала закатившуюся туда капельку воды. Закончив все приготовления, Кэрис по привычке выглянула во двор, чтобы взглянуть на занимавшуюся зарю, и ложась в кровать, приглушила постоянно включенную рацию на столике.

Как бы она ни надеялась, долго проспать не получилось. Сквозь сон чуткие уши уловили свой позывной.

«1-W-6, ответьте, 1-W-6»

Не открывая глаз, Кэрис дотянулась до микрофона.

— 1-W-6 слушает. Что случилось?

— 1-W-6, немедленно прибыть к мотелю «Три вороны». Указание исходит непосредственно от капитана.

Кэрис недовольно засопела, забыв выключить микрофон.

— 1-W-6, вы слушаете?

— 10-4, центральная, 10-4. О, можно вопрос?

— Если быстро.

— Сколько сейчас времени?

— Полдень, 1-W-6. Отбой.

«Спасибо, Билл, ты просто милашка, когда тебе что-то от меня хочешь. Поднять лису в самый разгар дня, то же самое, что разбудить человека глубокой ночью и требовать от него адекватности. Сложно идти наперекор живущим внутри инстинктам, некоторая их часть всё ещё сохранилась с прежних времён, как и у вас, хоть вы и так яростно это отрицаете».

Приоткрыв один глаз, Кэрис убедилась, что комната освещена не так ярко, как она боялась, и начала собираться.

«Хм, интересно, а если не приводить себя в порядок и заявиться прямо так, может ему станет хоть чуточку стыдно за то, что вытащил меня из постели?»

Перед выходом она пригладила шерсть на хвосте, убрала за уши волосы, чтобы не выглядеть совсем уж неряхой, и, забрав рацию, направилась к машине.

Дверца пыльного челленджера открылась со скрипом. Кэрис подключила передатчик в машине и вытащила из бардачка тёмные очки. При свете солнца всё вокруг для неё становилось чёрно-белым, а очертания предметов размывались, очки же помогали этого избежать.

Она села на переднее сиденье, спустив ноги на землю, и закурила, чтобы встряхнуться после сна и прогреть мотор. А в голове уже роились варианты.

«Если я возвращаюсь к старым делам, то мне выдадут напарника, а этого мне очень не хочется, и тогда на месте быть не обязательно. Если это всё ещё внутренние, то тем более, зачем поднимать меня во время заслуженного отдыха? Ни в том, ни в другом случае Билл не стал бы зря меня дёргать — это должно быть что-то действительно важное. Что-то... Только если это не... Только если это не убийство кого-то из наших».

Неожиданная догадка больно резанула по сердцу, Кэрис опустила голову.

«Пятьсот лет прошло, люди должны были уже привыкнуть… А они и привыкли, — она зло растоптала окурок, — привыкли и приняли. Теперь они убивают нас точно так же, как и друг друга. Из-за тех же мелочных причин».

Громко хлопнув дверцей, она резко сорвалась с места, оставляя за собой пыльный след.

По пути она решила включить радио, чтобы отогнать неприятные мысли и скоротать время, и как раз попала на новостной блок.

Первая новость касалась указа Императора, который вводил налог на достройку третьего и более этажа и объявлял последнее расширение городской черты окончательным. Пересмотру решения не подлежали, поэтому ожидались некоторые недовольства среди населения. Скорее всего, это было последнее его подобное распоряжение. Срок подходил к концу, а после серии принятия таких ничем не замаскированных лоббистских решений, которые к тому же давали не-людям некоторые преимущества, возмутились и курфюрсты, так что переизбрания на следующий срок не ожидалось.

«Ну блин, если Билл меня выдернул только чтобы выдать шлем и дубинку, я пошлю его при всех. Только дураки не поймут, что это сделано, чтобы загрести побольше денег, а когда дойдёт до остальных, я в этом городе находиться не хочу».

Вторую новость приурочили к годовщине, и в ней очередной раз признавались, что за пятьсот лет так и не смогли установить точной причины случившегося.

«Никогда не любила историю, но и всё-таки, что я знаю?

День Высвобождения Потаённых Желаний, Единение Сфер, Великий Катаклизм, Апокалипсис, Судный День — кто и как его только не называл, но на вопрос «почему?» так и не ответили. Самая распространённая сейчас версия говорит, что так осуществился первый контакт с внеземной цивилизацией. Возможно, они хотели сделать что-то хорошее, претворив в жизнь самые сокровенные желания, чтобы показать, что пришли с добрыми намерениями, но или люди оказались слишком испорченными, или время было выбрано не самое подходящее, в итоге их «услуга» вылилась в почти два века упадка и междоусобиц. Говорят, что электромагнитный импульс вывел из строя электронику на планете, поэтому правительства запаниковали и нажали красные кнопки — холодная война мгновенно перестала быть холодной.

И кто же потом признается, что действительно хотел этой войны?

Почему гости не вмешались? Одни считают, что они просто испугались того, что натворили, и сбежали, но это было бы слишком по-человечески; другие говорят, что они сели и попытались выйти на контакт с землянами, но начали падать ракеты, и третьи — что они всё-таки среди нас. Есть и менее популярные версии, но их озвучивать не принято.

Через год до людей всё-таки дошло, что воевать больше не за кого, и история человеческого рода чуть не закончилась… бесславно. И всё благодаря пропаганде, десятилетиями вбивавшей в их головы ложь о том, что одна страна лучше другой. Холодная война, кажется, вроде бы так они это называли. А потом ещё и всё, что они считали до этого сказками, стало реальностью, и поступили они очень по-людски — попытались уничтожить доверчивых существ, которые поселились с ними на планете. Что ж, радуйтесь, по сравнению с вами нас не так уж и много, вам больше нечего бояться».

В раздражении Кэрис покрутила ручку радиоприемника и поймала популярных когда-то давно Би-Джиз.

…I really should be holding you, holding you
Loving you, loving you…
Tragedy!
When the feeling's gone and you can't go on
It's tragedy!
When the morning cries and you don't know why
It's hard to bear
With no one to love you, you're goin' nowhere
Tragedy!

When you lose control and you got no soul

It's tragedy...

«Ну черт, и вы туда же... Ладно. Первое помешательство быстро прошло, и люди поняли, что вполне можно ужиться и с эльфами, и с гномами, и даже с такими, как я. Да, если бы не День, я бы была обыкновенной лисицей, если бы вообще была. Из остатков прошлого мы построили новую цивилизацию, и сейчас наше время представляет из себя смесь средневековья и преддневного времени, не знаю только, в какой пропорции... Блин, какая-то речь получается. О-о-о-ох... Хотя, мне же придётся что-то говорить завтра в школе. Может, лучше придумать им какую-нибудь историю?»

При мысли о сыне у неё на душе немного потеплело. Всё же есть ещё что-то хорошее в этом мире.

На подъезде к городу Кэрис сбавила скорость и изучила очередь у главных ворот — желающих въехать в столицу отдохнуть, поторговать или просто поглазеть, как оно живётся в центре, всегда было предостаточно, а сейчас в преддверии праздника образовалась немаленькая пробка. Автомобили, экипажи, гружёные повозки или просто путешественники с лошадьми и без — все собрались здесь, чтобы успеть разместиться до начала празднований.

Лиса покачала головой.

«Даже с маячком и сиреной лезть в такой затор бессмысленно, только ещё хуже всех на коня высажу».

Резко выкрутив руль, она съехала на кольцевую дорогу, идущую вдоль городского рва, и песчаным облаком понеслась к служебному въезду.

«И почему они не могли подождать со своим дурацким указом хотя бы неделю? Если сейчас что-то случится, в самый разгар туристического сезона… Господи… Так не хочется никуда завтра отпускать Юхана».

Кэрис оглянулась назад, чтобы оценить масштабы — движения практически не было видно, а люди всё прибывали.

«Использовать любую возможность — наверное, это как раз в стиле лисьей хитрости».

Естественно, её остановили на въезде, естественно, ей пришлось представляться и показывать значок.

«Да позвоните капитану, если не верите!»

И они решили позвонить. Что ж поделать — праздник, меры безопасности — и Кэрис прекрасно это понимала.

Пока один звонил, Кэрис достала сигареты и предложила остальным стоявшим на посту стражам. В том, что она из полиции ни у кого сомнений не возникало, поэтому и опасаться было нечего, но вот можно ли пускать полицейского, пусть и по срочному делу, через зарезервированный для военных вход, было сложным бюрократическим вопросом, на который могли ответить только чины повыше.

— Слушайте, можно вопрос? — спросила Кэрис, выдохнув дым.

— Давай, — отозвался один из стражей.

— Можно мне будет завтра воспользоваться этими же воротами? Ну, я имею в виду, если меня сейчас пропустят, просто… Этот последний указ, он может сильно не понравится, — она мысленно отметила, что использовать слово «людям» не стоит, — другим, и мало ли что… Я боюсь. У меня сын учится здесь в школе, и если с ним что-то случится — я себе не прощу.

Стражи переглянулись. Лиса не притворялась: уши были плотно прижаты, игриво-задиристое выражение лица сменилось неподдельной тревогой, а хвост застыл натянутой струной. Сложный вопрос. Конечно, проще сказать, что моё дело стоять здесь и не пущать, но как потом утром смотреть на себя в зеркало?

— Сколько ему?

— Восемь, — Кэрис достала из кошелька семейную фотографию. — Вот он — Юхан, а это мой муж — Микаэль, он, кстати, работает…

— Да боже, — тот, что был постарше, отлично понял заботу Кэрис о сыне. — конечно! Но я не думаю, что случится, что-то плохое, — он успокаивающе похлопал её по плечу. — Всё будет в порядке, уж поверьте. Если уж мы к празднику подготовились, то и со всем остальным справимся. Я, кстати, Дэниел, и завтра тоже моя смена, так что не беспокойтесь.

Он протянул ей раскрытую ладонь.

— Кэрис, очень приятно, — лиса крепко пожала ему руку.

Однако она не разделяла оптимизма Дэниела, да и нехорошее предчувствие не отпускало с самого вызова капитана, но хорошие новости всё же были — план отхода на случай непредвиденных обстоятельств есть.

— А можно я тоже кое-что спрошу? — Дэниела прямо распирало от любопытства. Кэрис кивнула. — А это правда, что без очков вы ничего днем не видите?

— Нет, неправда. Мы видим, но плохо, наше зрение лучше приспособлено к темноте, поэтому мы в основном работаем в ночные смены. Уж что-что, а это у нас осталось, — улыбнулась Кэрис. — Как и уши с хвостом. Но иногда, как видите, приходится выбираться и днем.

— А вы… м-м-м, ещё умеете выть?

Этот вопрос поставил Кэрис в тупик, а потом она догадалась — у неё же тёмная шерсть на хвосте.

— Э-э-э, я лиса.

Страж сконфузился:

— Ой… Простите, я не хотел…

— Ничего, из-за тёмной шерсти меня часто путают. Бывает.

— Все в порядке, её можно пропустить, — в их разговор вклинился уходивший позвонить.

— Спасибо, хорошего дня, — Кэрис помахала им рукой, садясь в машину.

Она завела двигатель и медленно двинулась через открывающиеся ворота.

"Вот же дубина, — улыбнулась про себя Кэрис. — Но человек он хороший — это точно. Но дубина.. "

Проехав всего квартал, она уже была на месте. Здесь точно немногие могли выразить недовольство новым указом — вокруг раскинулись одноэтажные деревянные хибары, выглядевшие так, словно они еле держат свой вес, не то, что ещё этаж или два. Кэрис остановилась возле полицейских в форме и, показав значок, направилась к одному из группы одинаковых домиков, объединенных под гордым названием «мотель». Она посмотрела на часы и недовольно покачала головой — дорога из пригорода заняла полтора часа.

«На полчаса больше, чем можно было опоздать, чтобы качать права. Но меня это не остановит».

Зайдя внутрь, она на мгновение застыла, почувствовав кошку, но сразу же взяла себя в руки.

— Привет, Кэрис, — поздоровался капитан, ещё не видя её. — Я знаю, что это ты. Проходи.

Из маленькой прихожей лиса вышла в обычную для мотелей комнатку с кроватью у середины левой стены, тумбочкой сбоку и столом со стулом по правой стороне. Сейчас стол был сдвинут на середину комнаты, спиной к двери на стуле сидел человек. На первый взгляд могло показаться, что он спит, но капавшая на пол кровь и вытянутая рука с плотно сжатым кулаком говорили о том, что он уже не проснется. Сразу же в нос ударил запах крови, и Кэрис непроизвольно облизнулась.

— Билл, зачем ты меня вызвал? — без приветствия спросила Кэрис, снимая очки и притворно зевая.

Уильям Хоралл занимал пост главы детективного бюро последние семь лет. В самом начале своего руководства ему удалось с боем протащить несколько реформ, и теперь все в один голос прочили ему кресло шефа, стараясь не вспоминать с какой неохотой принимались изменения. Полностью разогнав старое бюро, он заставил всех сдавать тесты на профпригодность заново, а потом лично отбирал кандидатов, получив в итоге лучший детективный отдел в Империи. Тогда же Кэрис и удалось завоевать его расположение — фактически, она стала его протеже, поэтому ей сходили с рук некоторые вольности. Сейчас она отметила, что у капитана со времени их последней встречи стала намечаться лысина.

— Билл, ещё даже криминалисты не закончили, с чем мне работать? Ты, конечно, душка, и мне приятно с тобой увидеться, но не днём же! — продолжала Кэрис. — К тому же, пока вскрытие, пока то да сё, ну что же это такое?

— Кэрис, успокойся, обойди и посмотри на него, — спокойно ответил ей капитан.

Понимая, что первый раунд остался не за ней, Кэрис обошла стол.

— Помнишь его?

Кэрис аккуратно присела рядом с телом, чтобы не выпачкаться в крови, и наклонила голову, всматриваясь в лицо убитого. Конечно, она узнала его — это был скандально известный журналист, который в последнее время яростно критиковал действия властей и занимал радикальную пролюдскую позицию.

— Да, помню.

Рядом с Кэрис сверкнула вспышка фотоаппарата, лиса негромко вскрикнула и отшатнулась, закрываясь рукой.

— Плохая идея, очень плохая идея, — выпрямившись, она снова надела очки. — И я так понимаю, ты выдашь мне напарника.

— Да, знакомься — Фели́с.

— Привет, — на свет вышла молоденькая кошка с серой шерстью на ушах.

Кэрис перевела взгляд на кошку, которую упорно игнорировала с момента своего появления, и чуть не рассмеялась.

— Ты серьёзно, Билл? Без обид, лично против тебя я ничего не имею, — сказала она, обращаясь к Фелис. — Но, Билл, убит Салазар, ты понимаешь, что это значит? И ты выдаёшь мне новичка? И даже не человека? Это совсем не смешно.

— Кэрис, лучше тебя никто не сможет, я знаю, как ты относилась к Карлу, но прошло уже достаточно времени, забудь и выбери себе нового напарника.

Она покачала головой.

— Как знаешь, тебя же не переубедить, так что дай мне, наконец, что-то, с чем можно работать!

— Вот это мне больше нравится, пошли, — улыбнулся Уильям и поманил их за собой на кухню.

— Здесь всё? — Кэрис задала дежурный вопрос и, получив утвердительный кивок Билла, облокотилась на стойку.

— Алонзо Салазар, тридцати шести лет, в двадцать пять начал работу в Геральд, в тридцать три отметился рядом политических очерков. Среди заслуг: критика действующей власти, откровенно расистский подтекст статей и активная гражданская позиция, — Билл выглянул в комнату и, чуть приглушив голос, продолжил: — Последние шесть месяцев совместно со специальными расследованиями следил за одним воротилой из соседнего города, вроде бы тот имел какое-то отношение к последним указам.

— Ну ни фига себе! — у Кэрис отвисла челюсть. — И, небось, сказать, за кем он следил, не можешь, да?

— Могу, — улыбнулся капитан, — иначе бы я тебя не звал. Роберт Ли Джаггер.

— Не знаю такого, но мне интересно, чем Салазара подцепили в специальных расследованиях, чтобы сделать своим стукачом.

— Так же, как и остальных — что-то нашли. В его случае, подтвержденная связь с кошкой, я думаю, ты понимаешь — это спустило бы всю его работу и репутацию в унитаз.

— Ну, ребята… Я так понимаю, результаты вскрытия, последние контакты и всё отсюда я смогу получить от тебя по телефону?

— Да. Уже хочешь выехать к Джаггеру?

— А что ещё делать? — пожала плечами Кэрис. — Ясное дело, он не скажет: «да, это я его убил, забирайте меня», но как минимум приехать и осмотреться можно. Где он?

— Дисдорф. Адрес у Фелис есть, да и дом его пропустить сложно. Я могу обещать, что очереди на вскрытие не будет, так что пока вы будете в пути, его уже проведут, еще я выделю пару человек, чтобы опросили всех тут на месте. Позвони мне, когда приедете.

— Ладно, где тут можно позвонить?

— За стойкой, — Билл осмотрелся, — в номерах телефон, вроде бы, не предусмотрен.

— Тогда я вернусь минут через десять. Фелис, не вздумай никуда пропадать — мы скоро уезжаем.

Сказав это, Кэрис вышла из домика и осмотрелась в поисках администрации. Пропустить указанный большой стрелкой дом было невозможно, и она направилась туда.

— Пожарная часть номер девять, слушаю, — ей ответили после первого же гудка.

— Здравствуйте, это Карисса Андерссон, я могу услышать Микаэля?

— Кэрис, это я, что-то случилось?

— Такой серьёзный голос по телефону, — она улыбнулась, забыв, что он её не видит. — Слушай, меня нагрузили на работе, так что я не смогу завтра придти к Юхану в школу, сделаешь это за меня?

В трубке послышался тяжёлый вздох.

— Знаешь, вообще такие вопросы заранее бы решать...

— Да, я понимаю, но как объяснить это капитану? Ты же его знаешь, а тут ещё и серьезное дело. Так ты сможешь?

— Я попробую, думаю, Шон сможет меня заменить. Он как раз искал повод завтра отмазаться от ужина с тёщей.

— Отлично, завтра в восемь у них вместо занятий что-то вроде собрания, которое продлиться часов до десяти-одиннадцати, а потом всех отпустят вместе с родителями. Не знаю, придумай им какую-нибудь интересную историю про работу.

— Ладно, посмотрим.

— Спасибо. Целую, пока.

Кэрис положила трубку и вернулась к капитану.

— Мне что-нибудь ещё нужно знать? — спросила она с порога.

— Не считая того, — Билл отвлёкся от записывающей что-то в блокнот Фелис, — что Джаггер подозревался в контрабанде и у него своя маленькая армия головорезов — ничего.

— Ясно, поехали.

Взмахнув хвостом, она направилась к машине.

— Карисса, подождите, Карисса! — Фелис не успевала за быстрой сменой обстановки.

Не обращая на неё внимания, Кэрис завела двигатель и закурила, понимая, что ей придётся действовать вслепую.

«Хоть ехать в Дисдорф и долго, не думаю, что к тому времени появится какая-нибудь важная информация. Следов борьбы нет, на ограбление не похоже. Он явно с кем-то разговаривал, и разговор зашёл не туда, куда надо».

Она знала, что лучший способ скрыть ложь — это смешать её с правдой, поэтому, поговорив с Джаггером, она могла бы найти нестыковки или что-то, что могло бы повести дальше по расследованию. В том, что Джаггер так или иначе причастен, Кэрис даже не сомневалась.

В машину запрыгнула запыхавшаяся Фелис, заставив Кэрис улыбнуться.

— Думала, я уеду без тебя? — спросила лиса, выбросив окурок в окно.

— Не знаю, у вас… странная репутация.

— Значит, расспрашивала обо мне, — Кэрис включила заднюю передачу и медленно вырулила со стоянки. — Кэрис-Лисица, да?

— Да, — словно бы стыдливо потупила глаза Фелис.

— В слухах всё правда, кроме того, что я смазываю пули чесноком, — улыбнулась Кэрис. — Но раз уж мы теперь напарники, тебе нечего бояться, и закрой окна со своей стороны, это будет пыльно.

Дорога предстояла дальняя, и когда у кошки прошёл первый шок от знакомства, она оказалась весьма болтливой, поэтому Кэрис решила сразу обозначить правила.

— Значит так, машина отныне объявляется местом молчаливых размышлений, если тебе нечего сказать по делу — помолчи. Разговаривать под рёв мотора не очень-то удобно, и отвлекать меня днём от дороги на скорости больше ста миль в час тоже плохая идея.

Фелис согласилась, но через некоторое время всё равно попыталась завязать разговор.

— Хорошо, вот по делу: мне кажется, что это все очень дурно пахнет, слишком много совпадений: сначала указ, потом убийство Салазара.

— Мне тоже, но интуиция подсказывает, что ехать туда нужно прямо сейчас, хоть у нас и есть только имя одного из так называемого "ушастого лобби", который к тому же сидит в Дисдорфе. Этот город плох тем, что уже полтора года не могут определиться к какой территории его отнести — то ли к нашему управлению, то ли к Герсдорфскому, поэтому это идеальное место для тёмных делишек, ведь если тебя возьмут, адвокаты сразу же поднимут вопрос о правомерности ареста, а там все затянется очень надолго.

Внимание Кэрис привлекла мигающая лампочка на рации, избавив её от дальнейших объяснений.

— 1-W-6, ответьте.

Лиса сняла микрофон.

— 1-W-6 слушает.

— Кэрис, ты сейчас можешь говорить? — микрофон на той стороне принял Билл.

— Нет, миль через тридцать-сорок будет заправка, я перезвоню на твой номер, ок?

— Хорошо, отбой.

Ориентируясь по указателям, Кэрис съехала с дороги и, добравшись до заправочной станции, оставила Фелис следить за заправкой машины, пока сама будет разговаривать по телефону. Забросив несколько монет в щель, она набрала номер кабинета Билла — он ответил после второго гудка.

— Ну что, какие новости?

— Пока немного, тело на вскрытии. Комнату осмотрели — следов борьбы нет, вещи и деньги на месте. Зато нашли кое-что интересное — в кулаке Салазар сжимал кольцо, на нём есть какая-то гравировка, но она сильно истёрлась, и прочитать ничего нельзя.

Кэрис в это время наблюдала за кошкой, которая суетилась, то заглядывая в машину на датчик бензина, то на цифры на топливной колонке.

— Совсем-совсем? Ни одного символа?

— Да. Может у тебя есть какие-нибудь идеи?

— Кто сейчас из оружейников на смене?

— Не знаю, могу выяснить, а что?

— Выясняй, это важно, — лиса опёрлась рукой о стенку кабинки и забарабанила по стеклу пальцами.

— Ладно, подожди немного, — Кэрис услышала, как Билл снимает трубку внутреннего телефона и с кем-то разговаривает. — Ясно… Кэрис, ты ещё тут?

— Да.

— Сейчас там Кристофер.

— Отлично, бери кольцо и иди к нему. Напомни ему про меня и скажи, чтобы как тогда использовал кислоту и металлическую пыль, в общем, он знает, о чём речь.

— Так и сделаю. Вы там как?

— Сделали половину пути, Фелис постоянно пытается поболтать.

— Не ворчи, она на самом деле неглупая, на неё так действуют твои авторитет и репутация. Всё, я побежал.

— Ага, следующий звонок, я думаю, уже будет из Дисдорфа, так что спать не ложись, — Кэрис повесила трубку и пошла смотреть, что же там такое с машиной.

По пути она сняла очки и убрала их во внутренний карман, солнце почти село и больше не создавало проблем её зрению.

Всё оказалось в порядке, просто Фелис не приходилось иметь дела с баками увеличенной ёмкости, поэтому она сразу же сообщила, что датчик топлива неисправен, а Кэрис пришлось объяснять ей, что так и должно быть.

Даже ночью на улицах Дисдорфа царило странное оживление. Первое время Кэрис пыталась продвигаться с черепашьей скоростью, но потом ей надоело, и, включив сирену, она принялась непрерывно сигналить. Фелис, роясь в блокноте, указывала путь, и было похоже, что она схематично перерисовала себе план города.

Добравшись до нужного дома, Кэрис остановила машину на площадке перед крыльцом и выглянула в окно. Билл был прав, когда говорил, что жилище Джаггера сложно пропустить — это был единственный двухэтажный дом в городе, да ещё и хозяин не поскупился на внешнюю отделку. По обеим сторонам крыльца свисали штандарты, на которых, видимо, был изображён герб Джаггеров. Новая чистая черепица поблескивала в свете города, а стальные кованые решётки на окнах первого этажа отливали синевой.

У дверей Кэрис увидела «личную армию» Джаггера — вход охраняли двое наёмников, с явным неодобрением поглядывая на незваную гостью.

Она уже было собралась выйти из машины, когда по рации поступил доклад об акции протеста в столице. Как она поняла из переговоров, недовольство копилось еще с предыдущих указов, а последний вместе с убийством активиста заставил вспомнить все старые обиды и выплеснул волну расовой ненависти. У Кэрис ёкнуло сердце, и она резко сдала назад, направив машину к выезду из города — её худшие опасения начинали подтверждаться.

— Что? Почему? — не поняла Фелис.

— Мы возвращаемся.

— Но ведь мы должны...

— Да мне плевать! Можешь оставаться здесь, если хочешь.

На обратном пути Кэрис выжала из двигателя максимум, находиться внутри салона стало невозможно из-за жара.

Она надеялась, что дальше мелких выступлений дело не пойдет или, по крайней мере, всё пройдёт мирно. Всю ночь, проведённую за рулём, она надеялась, что тревога окажется ложной, и что интуиция впервые в жизни подведет ее. Всю ночь она сравнивала новости по радио и донесения на полицейской частоте, в надежде, что жителям посоветуют никуда в этот день не выходить или хотя бы скажут что-то, что заставит Микаэля с Юханом остаться дома, но ничего такого не было.

«Конечно, блин, нам предоставляют льготные условия — нас же меньше, мы вовсю стараемся, чтобы сохранить своё положение в обществе и чтобы заработать те права, которые у людей есть с момента рождения. Мы лучше них, от нас больше пользы, а они не могут распорядиться даже тем, что имеют».

Кэрис никому и никогда не говорила, о том, что сама думает про День, потому что эти мысли были откровенно злы — люди получили то, что заслужили.

Каждый, наверное, хоть раз видел, как дети играют с лупой у муравейника, и вот однажды нашлись дети, которые прилетели к Земле и посветили лупой на этот муравейник.

К сожалению, в своих опасениях она оказалась права. Власти не распознали зарождающийся бунт, а масштабы угрозы смогли оценить только часам к девяти утра, когда разозлённая отсутствием ответа толпа начала громить витрины. Огня подливал еще и канцлер Кинг, поддерживая митингующих и выставляя Салазара мучеником, пострадавшим за идею.

Выбирая пустые и еще спокойные улицы, Кэрис направлялась прямиком к школе.

Школу никто не собирался осаждать, да и выглядела она так, что никому в голову не могло придти и мысли пытаться. Окна первого этажа были забраны решёткой ещё при строительстве, а выше баррикады сложили из того, что нашли в классах, и сейчас из импровизированных бойниц выглядывали дула винтовок. В переулке сбоку от здания стояли две полицейские машины, недвусмысленно намекая, что сюда лучше не соваться.

— Садись за руль, в случае чего, уезжай, просто вернёшься чуть позже, а я, скорее всего, смогу это время переждать в школе, если уж станет совсем плохо — беги, машина того не стоит. Поняла?

— Да.

— И прижми уши.

Кэрис резко затормозила перед входом и выскочила из машины. Подняв повыше значок, она бросилась к дверям.

— Я детектив полиции! Не стреляйте!

Двери распахнулись, и её втащили внутрь.

— Извините, мэм, что так грубо, но это для вашей же безопасности, — она упёрлась взглядом в добродушное смуглое лицо полицейского, держащего наготове дробовик.

— Да, я понимаю, — рассеянно ответила Кэрис. — Я просто хочу забрать сына домой.

— У вас есть оружие, мэм? Возможно, вам стоит переждать здесь, сейчас опасно передвигаться по городу.

— Что? А, я из полиции — да, у меня есть оружие, и я живу в пригороде, мне нужно только добраться до служебного выхода из города.

— Ох, не знаю, может, вам всё-таки…

— Я знаю, о чём говорю! — вспылила Кэрис, но сразу же опомнилась. — Простите, я немного на нервах…

— Как и все. Пойдёмте. Осторожнее с окнами.

Лиса коротко кивнула и поспешила за патрульным. Он провёл её в столовую, где собрались дети, которых родители ещё не успели забрать или решили, что в школе им будет безопаснее.

— Юхан! — Мама! — он сразу же бросился ей на шею. Негромко всхлипнув, Кэрис крепко обняла его.

Микаэль тоже направился к ней, и она прижала обоих к себе.

— Как же я рада, что с вами всё в порядке! Нам надо уходить сейчас же.

— Ты уверена? Мы неплохо здесь укрепились, тут безопасно, — ответил Микаэль.

Кэрис отрицательно помотала головой.

— Если всё станет ещё хуже, то это нас не спасёт. Уже есть сообщения о пожарах, я не хочу вас тут оставлять.

— Чёрт, значит мне надо… — Микаэль собрался двинуться к выходу.

Кэрис его остановила.

— Нет. У тебя выходной. Не надо, пожалуйста, — просила она, заглядывая ему в глаза. Поджав губы, Микаэль молча согласился.

— А остальные? Просто оставим их? — спросил он.

Кэрис бросила быстрый взгляд в сторону оставшихся детей, а затем перевела его на Микаэля.

— Они не моя семья, — сказала она, понизив голос до шёпота. — Вы, а не они.

— Кэрис, ты сможешь после этого смотреть на себя в зеркало? — негромко спросил Микаэль.

Кусая в нерешительности губы, она снова посмотрела на оставшихся детей.

— Нет, не смогу, — лиса опустила глаза. — Но мы не можем забрать всех, двух-трёх максимум. К тому же надо предупредить их родителей.

— Я всё уже сделал, они согласны. Юхан, собирай друзей!

Всё ещё считая это плохой идеей, Кэрис быстро подошла к окну и выглянула в щель между столами. Фелис ждала их, нервно посматривая по сторонам. Она последовала совету Кэрис и прижала уши, поэтому если не всматриваться, то распознать в ней кошку было сложно. После этого лиса направилась к двери.

— Всё-таки решили? — спросил её патрульный у входа. — Через пару минут должны подъехать ещё две машины, скоро здесь будет самое безопасное место в городе.

Кэрис невесело усмехнулась.

— Мы готовы, — подошёл Микаэль с детьми.

— Хорошо. Значит так, я сейчас выйду и осмотрюсь, после чего открою дверь машины и махну вам рукой, и тогда вы все очень-очень быстро побежите ко мне, ясно?

Дети закивали головами.

— Хорошо, и, когда будете бежать, прижмите уши, вы меня поняли? Обязательно прижмите уши и возьмите хвосты в руки, чтобы издалека не было видно что это. Остальным… ну, вам нечего бояться. Я выхожу.

С опаской открывая дверь школы, Кэрис не знала чего ожидать. Выстрелов, камней, неожиданно налетевшей толпы… Она плотно прижала к голове уши и быстрым шагом пошла к машине, постоянно озираясь по сторонам.

Но всё было спокойно, по крайней мере, здесь, только вдалеке выли сирены, и ветер нёс запах гари, вместе с частичками пепла.

Распахнув дверцу и откинув сиденье, Кэрис замахала рукой, и когда все погрузились, запрыгнула следом.

— Всё, мы почти выбрались, — ободряюще сказала лиса. — Пять минут, и мы за городом.

Но она не высказала вслух, что пять минут по городу, охваченному беспорядками, это слишком много. Взрослые это понимали, дети, может, и догадывались, но в таких вещах предпочитали верить старшим.

Они медленно двинулись вперед. Фелис не гнала машину, понимая, что громкий рёв форсированного двигателя привлечёт ненужное внимание.

Потихоньку, лавируя по узким улочкам, они продвигались к воротам. Несколько раз им приходилось прятаться в переулках, заглушив двигатель. Интуиции кошки и лисы позволяли почувствовать угрозу раньше, чем она станет видима. Намного труднее было объяснить детям, почему эти люди хотят их обидеть и зачем от них нужно прятаться.

Судя по ощущениям Кэрис, они удалялись от ворот, а не приближались к ним. Она понимала, что Фелис отлично знает город, что она выбирает путь так же, как выбирала бы его сама Кэрис, и нет её вины в том, что беспорядки так распространились, но продолжаться бесконечно так тоже не могло, рано или поздно их должны были заметить.

«Мы всё ещё можем вернуться, возможно, там будет безопасно… Нет. Я сделаю всё, чтобы вытащить Юхана, даже если мне придётся стрелять по невооружённой толпе».

Они уже делали очередной крюк, чтобы обогнуть группу бунтующих, когда Кэрис высмотрела в конце улицы ещё одну кучку людей, которые громили магазин.

— Сворачивай! — скомандовала Кэрис.

Фелис свернула в тупиковый переулок и заглушила двигатель.

— Ни звука. Пригнитесь.

Гул голосов на улице нарастал. Люди явно закончили и теперь двигались дальше, но не так, как если бы увидели машину и сломя голову неслись к ней — просто шли дальше.

— Нас заметят!

— Тихо, я сказала!

Кэрис прекрасно понимала, что одиноко стоящая в глухом тупике машина привлечёт внимание, но одновременно с этим и надеялась, что опьянённые безнаказанностью люди пройдут мимо. Что такое одна машина?

Кэрис вытащила пистолет и сняла с предохранителя. Обернулась к Микаэлю, и тот понимающе покивал — он не даст детям поднять головы и увидеть, что происходит.

Она всё ещё надеялась, что высокие спинки передних сидений скроют сидящих там, а профиль машины и далеко расположенное заднее стекло не даст заглянуть внутрь, когда оно брызнуло осколками. Всё. Прятки закончились.

Челленджер завёлся с пол-оборота, и Фелис сразу же рванула назад, обдирая краску на дверях. Слишком быстро.

— Мы заглохнем! — Кэрис поняла, что Фелис запаниковала.

Так и случилось. Вылетев на улицу и сделав полицейский разворот, Фелис переключила передачу и резко отпустила сцепление. Двигатель заглох.

— Чёрт!

Она попыталась завестись, но снова заглохла. К машине бегом приближались люди.

— Не торопись, — успокаивала её Кэрис. Времени пересаживаться на место водителя уже не было. — Ты сможешь. Главное не торопись, почувствуй машину, прислушайся к…

Её прервало разлетевшееся боковое стекло. Кэрис вскрикнула и пригнулась — её попытались схватить за волосы. Ни секунды не колеблясь, Фелис выхватила оружие и выстрелила в разбитое окно, в этот же момент Кэрис левой рукой повернула ключ в зажигании.

— Давай!

Уверенно отжимая сцепление, Фелис выжала газ, и они сорвались с места.

— Всё, гони прямиком к воротам. К чёрту эти кошки-мышки, — лиса откинулась на спинку. — Как же я устала…

Без объездных маневров и движения с черепашьей скоростью путь до ворот занял меньше десяти минут, несмотря на то, что им пришлось сделать приличный крюк, когда они пытались проскочить незамеченными.

Как и ожидалось, решётка с внутренней стороны была опущена. Ещё вчера во время бюрократической заминки, Кэрис заметила, что если приоткрыть ворота, то внутрь без проблем можно загнать машину, и закрыть снова, поэтому она выбрала именно это место. Сейчас у решётки стояло четыре человека, напряжённо сжимая в руках винтовки.

— Дэниел! Дэниел! — лиса высунулась из машины, чтобы позвать своего нового знакомого.

— Ты как в воду глядела, — Дэниел вышел из небольшой дверцы в стене.

— Скорее, — взмолилась Кэрис, — я не знаю, гонятся за нами или нет, может, и весь город. Чуть приоткройте, чтобы машина могла проехать и всё.

— Тише-тише, я же обещал. Открывай! — зычно крикнул он кому-то невидимому, и тяжёлая решетка пришла в движение.

— Слишком медленно, — лиса чувствовала, что у неё начинают сдавать нервы. — Слишком медленно…

— Ну, быстрее ни... Что такое? — Дэниел заметил, как побледнела Кэрис.

— Я слышу, как они приближаются… — в её голосе зазвучал страх.

— Так, ребята, заряжайтесь, — скомандовал Дэниел. — Вот уж не думал, что мне придётся это сегодня говорить.

Из-за поворота показались люди. Всё говорило о том, что они пришли за машиной, даже то, что они не особо торопились, так как знали, что ворота будут закрыты, и вряд ли кого-то пропустят, как бы он ни просил. Увидев, что ворота открывают, они бросились к ним.

Дэниел заколебался — отдать приказ взять их на прицел или нет? И даже если так, то что потом?

Но толпа чуть сбавила ход и остановилась совсем рядом. Фелис выскочила из машины, сказав Микаэлю, чтобы тот садился за руль, и взяла толпу на прицел. Не хватало совсем немного высоты, чтобы проехать.

— Отдай их нам! — полетели выкрики из толпы.

— Пусть убираются вон из нашего города! Занимаете наши места, жить из-за вас негде!

Им вторил гул одобрения.

— Проезжайте, — Дэниел словно бы и не слышал бунтующих.

Фелис водила дулом из стороны в сторону, медленно двигаясь за машиной. Кэрис наоборот решила попытаться их утихомирить или хотя бы отвести угрозу от них самих. Она вышла чуть вперёд, выставив руки в успокаивающем жесте.

— Успокойтесь, никто из нас не занимает ваши места, я вообще не живу в городе, мы не мешаем вам. Делайте, что хотите — это ваш город, просто дайте нам уйти, — вряд ли это имело хоть какой-то эффект, но Кэрис поняла это слишком поздно.

Дэниел пригнулся и шагнул за решётку, следом за ним то же самое сделала Фелис. Машина полностью заехала.

— Кэрис, пошли!

Кэрис обернулась и замешкалась. Этого хватило, чтобы в этот момент её схватили за хвост и потащили в толпу. Она попыталась вырваться, но многорукое чудовище уже держало её за одежду и за волосы.

— Мама! — Юхан рванулся из машины, но Микаэль его удержал.

Фелис растерялась, только что она видела расширившиеся от ужаса глаза Кэрис, видела, как она упала, а затем её поглотила толпа. Фелис слышала, как оборвался её крик.

Как только её втащили в середину, сразу же посыпался град ударов. Кэрис упала, пытаясь защититься руками, но её били со всех сторон. Били сильно, со слепой яростью, затуманившей разум, с ненавистью, словно она одна была виновата во всех их бедах. Били с тупой животной жестокостью, наслаждаясь процессом, не для какой-либо цели, а просто, чтобы заставить другого страдать, причинить ему нестерпимую боль и наблюдать за мучениями.

В какой-то момент крик Кэрис резко оборвался.

Микаэль понимал, что не сможет сейчас ей помочь. Он держал рвавшегося на помощь Юхана, представляя каким слабым и трусливым выглядит в его глазах, но он знал возможную цену такого геройства. Он мог только бессильно смотреть. Фелис же просто стояла, застыв в ступоре. Время для неё словно остановилось на том моменте, когда Кэрис исчезла в толпе.

— Целься и пли, — выплюнул команду Дэниел. — И берите повыше, может, она ещё жива.

Ему ответили удивлённые взгляды солдат.

— Вы мужики или кто? На глаза у ребёнка убивают его мать!

— Конечно, это же не тебе стрелять, — грубо ответил один из них.

— Дай сюда, — Дэниел вырвал у него из рук винтовку. — Сразу после меня. Огонь!

Он сделал первый выстрел, и за ним грохнули остальные. Передний край толпы упал.

— Целься! Огонь! — второй залп сделал окно, открывая вывернутую под неестественным углом руку Кэрис.

— Мрази… Огонь! — теперь стало видно окровавленное тело.

Люди запаниковали — до них с запозданием дошло, что они не так неуязвимы, как им казалось.

— Огонь!

Но тут, словно бы разбуженная стрельбой, Кэрис дёрнулась, чтобы подняться. Спотыкаясь, она бросилась к воротам.

Крик Кэрис оборвался, потому что эти люди не хотели её смерти, им нужно было заставить кого-то испытывать ту же боль и отчаяние, которые, как они считали, испытывают сами. Она заставила себя замолчать, заставила терпеть боль и унижение, не издав ни звука, для того, чтобы они посчитали её мёртвой. Мертвая она сразу бы им наскучила либо заставила быстро убраться от осознания совершённого злодеяния. Даже когда ей сломали руку, она только плотнее сжала зубы. Даже когда её больно дёрнули за хвост, считая, что она просто потеряла сознание, Кэрис продолжала прятать под собой руку с пистолетом, на случай, если она больше не сможет держаться. Держаться, чтобы снова увидеть своего сына. Выжить, только для того, чтобы снова быть рядом. Она знала, что главное не потерять сознание, иначе всё будет зря. Иначе она больше не сможет обнять Юхана. Поэтому, как только представилась возможность, она сразу же рванулась к воротам.

Шальная пуля угодила Кэрис в плечо, опрокинув её на землю

— Прекратить огонь! — заорал Дэниел, увидев, что произошло.

— Мама! Мамочка! — закричал Юхан.

И этот крик придал Кэрис сил. Низко пригибаясь, она с воем помогала себе здоровой рукой продолжать путь. Уже когда за ней с грохотом обрушилась решётка, Кэрис позволила себе упасть на колени и заплакать.

— Мамочка, — Юхан вырвался из рук отца и бросился к ней.

— Юхан, сыночек, ты даже не представляешь, как я тебя люблю, — она целовала его, они словно не виделись несколько лет, а не несколько минут. — Я с тобой. Я никогда тебя не брошу, любимый... Юхан…

Микаэль стоял возле машины, низко опустив голову.

— В такие моменты даже мужчины плачут, это не стыдно, — Дэниел похлопал его по плечу. — Всё в порядке, и всё у вас будет хорошо.

Микаэль кивнул и сдавленно ответил:

— Спасибо. Спасибо… за то, что спасли её. Спасибо…

— Проставишься как-нибудь, — усмехнулся Дэниел. — Мы же не все такие мрази, как эти. Да и потом, если бы ты был на моём месте, и ничего не сделал, ты бы смог утром посмотреть на себя в зеркало?

— Нет. Никогда.

— Именно. Езжайте уже домой.

Микаэль похлопал по плечу Фелис, до сих пор не верящую, что всё закончилось, помог устроить Кэрис сзади, и повёл машину к дому, крепко пожав на прощание руку Дэниелу.

 

 

 

Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.
Neon Genesis Evangelion и персонажи данного произведения являются собственностью студии GAINAX, Hideaki Anno и Yoshiyuki Sadamoto. Все авторы на данном сайте просто развлекаются, сайт не получает никакой прибыли.
Яндекс.Метрика
Evangelion Not End