24 марта 2018 года

Карелия

23:03

   Выдержки Демьянова хватило не надолго.

  -Вы и правда демон?- он с интересом посмотрел на сидящую возле костра Аню.

Командир усмехнулась:

  -Только наполовину. Раньше была полностью. Но это долгая история.- «И с чего я ему рассказываю?».

  Молодой человек ещё раз окинул командира взглядом и задал по-детски наивный вопрос:

  -А где рога и хвост?

  -Оставила в кладовке вместе с вилами,- Ане стоило большого труда не рассмеяться. –Старший лейтенант, что за мракобесие! Нет у меня этих причиндалов и никогда не было.

  Казалось, молодого человека это разочаровало. Выглядел он словно ребёнок, обнаруживший, что Дед Мороз совсем не такой, как его расписывают.

  -А всё остальное, что про демонов рассказывают, про изгнания всякие – правда?

  -Святой водой меня можно поливать сколько угодно, я не задымлюсь, если ты об этом. И в церковь могу спокойно зайти. И крестом мне в лицо тыкать бесполезно.

  -А вселения, гадания, порча, купля-продажа душ, совращение с пути истинного…

  -Тпру! Демьянов, придержи коней!- Командиру понадобилось время, чтобы побороть рвущийся наружу хохот. –Уважающие себя бесы такой ерундой не занимаются. Разве что от скуки.

  -От скуки? Губить судьбы, чтобы повеселиться?!

  -Кто бы говорил,- строго напомнила Аня, и парень сразу притих.

  -Да, вы истинный демон,- произнёс молодой человек без страха, но с упрёком. –Характер у вас подходящий.

  -Ты что, со многими бесами знаком?

  -Нет.

  -Тогда откуда знаешь, какие у них характеры?

  -Ну…

  -Баранки гну! Насмотрелся по телевизору всякой ахинеи, и возомнил себя знатоком. А мне вот, может, обидно за своих. Нас зря считают источником всех бед. Люди обвиняют нечистую силу, просто чтобы свалить на кого-нибудь вину за свои проступки. Между тем, поверь мне, многие бесы сделали куда больше добра, чем некоторые ангелы.

  -А против ангелов-то, в смысле, настоящих – с нимбами и крылышками, вы что имеете?

  Аня всё-таки не выдержала и покатилась со смеху.

  -Нимбы и крылышки, мать честная! Демьянов, ты меня поражаешь! Да с чего ты взял, что «настоящие ангелы» именно такие?

  -Неважно, как они выглядят. Чем они вам не угодили?

  -Ничем. У бесов и ангелов, кстати, вполне мирные отношения. Ну, я о настоящих бесах, а не об отбросах типа какой-нибудь подзаборной нечисти.

  -Тогда почему вы говорите, что ангелы хуже?

  -Не надо! Я ничего подобного не говорила. Я сказала, что многие демоны сделали добра больше ангелов. Видишь ли, ангелы в первую очередь заботятся о людях, поэтому иногда вынуждены бездействовать, чтобы в конечном итоге спасти душу человека. А демоны над этим не заморачиваются, творят, что хотят. Вот и получается, что иногда они делают добро другим, но ради себя. Сложно объяснить, да тебе и ни к чему забивать этим голову.- Степанова зевнула.

  -А отдых бесам нужен?- весело поинтересовался Демьянов.

  -Бесам нет, а вот полубесам – даже очень,- скрепя сердце признала Аня.

Демьянов посерьёзнел:

  -Сколько вы уже не спали?

Командир пожала плечами.

  -Суток четверо, наверное.

Старший лейтенант даже руками всплеснул.

  -И она ещё удивляется, что проиграла сражение! Давайте-ка поспите. Вздремните, хоть чуток.

  Аня с удовольствием бы огрызнулась, не будь предложение  Демьянова столь разумным и заманчивым. Лётчица молча улеглась, положив руки под голову.

  -Спите спокойно.

  -Ещё скажи «аминь».

Аня сомкнула слипающиеся веки. Блондин улыбнулся.

  -Я не то имел в виду. Засыпайте, и не о чём не волнуйтесь. Я буду вас охранять.

 

7 июня 2018 года

Авиабаза «Вихрь»

20:46

  Аня только что вернулась на базу, ещё не успела переодеться. У входа в жилой корпус столкнулась с Игнатенко, Демьяновым, Савенковым и Авдеюком. Поздоровались как положено.

  Пилотам непривычно было вместо военной формы видеть на командире платье, пусть и не праздничное: чёрное, немного облегающее, не длинное и не короткое. «А вам идёт,- чуть было не брякнул Демьянов, но вовремя прикусил язык. –Во я болван! Какие уж тут комплименты, она же только что с похорон сестры».

 

11 августа 2018 года

Синедорожинское кладбище

10:02              

  Аня старалась отвести взор от надгробной плиты, посмотреть на старшего брата или куда-нибудь в сторону, но не получалось.

  -Знаешь,- тихо начала девушка, обращаясь к Вите, однако  по-прежнему не  глядя на него, -у меня в ушах постоянно звучат её слова.

  -Какие?- тоже негромко спросил Витя.

  -Помнишь, мы были на крыше нашего дома, ну, после Третьего Удара?

  -Конечно.

  -Она тогда рассказывала, как в детстве чуть не упала оттуда, как я её вытащила. А потом добавила, что после этого ей никогда не было страшно за себя. «Я знала, что старшая сестра не даст меня в обиду. Даже если она далеко, со мной не случится ничего плохого».- Наконец Аня сумела перевести взгляд на брата. –Выходит, она ошибалась. Я не смогла её защитить. А должна была! Я старшая, это моя обязанность! Как я могла подпустить к ней ту медсестру?! Почему не заподозрила неладное?!!- Подступивший к горлу ком помешал говорить дальше.

  Пилот беспомощно уткнулась лицом в плечо Вити. Тот обнял сестру и проговорил:

  -Во-первых, старший, самый старший – я, и это я должен вас всех оберегать. А во-вторых, ты ни в чём не виновата. Медсестра в больничной палате – это нормально, не было повода что-то подозревать. Кстати, та… девушка… я ей доверял, считал, что на неё можно положиться. Та что, если кто и виноват, то я, а не ты.

  -Хватит!- неожиданно резко отрезала Аня. –Давай не будем заниматься самобичеванием. Лёльке это бы не понравилось.

 

12 июня 2018 года

Окрестности Наёро (остров Хоккайдо)

16:47

  Шинджи много слышал о «Воронах», но воочию увидел их только сегодня. И это было потрясающее зрелище! Парень понял, почему так назвали эти самолёты, чёрные, стремительные, наглые, не предвещающие ничего хорошего для жертвы. Правда, Шинджи и Асука наблюдали за «Воронами» мельком, так как сами сражались с пятью противниками.

  Численное преимущество не являлось серьёзной проблемой, ведь опыта пилотирования ЕВАНГЕЛИОНОВ у Второго и Третьего Детей имелось гораздо больше, нежели у соперников. Вот только отвлекали снующие вокруг неприятельские самолёты, которые, естественно, не бездействовали. Их было не меньше двух десятков. Да, враги решили ударить по-крупному и не поскупились на средства: пять ЕВАНГЕЛИОНОВ, уйма истребителей, кой-какая бронетехника, и всё это не поленились перебросить сюда в рекордно короткое время.

  Так вот, когда пилоты ЕВ «01» и «02» уже начали всерьёз беспокоиться из-за недружественных мелких, но многочисленных машин, пришла весточка по каналу связи, ранее считавшемуся закрытым.

  -Асука, Шинджи, помощь близко,- продекламировал  вроде  бы знакомый  женский голос. –С этими био-уродцами мы вам, может, и не подсобим, а вот все «чистокровные» железяки возьмём на себя.

  Дальше всё было круче, чем в самом навороченном боевике. В считанные минуты от, как выразилась Аня, «чистокровных» железяк остались груды дымящегося металлолома. А ведь «Воронов» было только три!

  Безвременная кончина постигла и чужеземные ЕВАНГЕЛИОНЫ, но это уже была целиком и полностью заслуга Асуки и Шинджи.

  В общем, грянула безоговорочная победа.

  «Вороны» приземлились метрах в трёхстах от ЕВ «01» и «02», так что уже через минуту все пилоты встретились.

  Аня, стоя возле своего «Ворона», улыбнулась. Подростки ответили тем же.

  -Спасибо,- добавила Асука. –Но почему вы здесь оказались?

  -Граница рядом, а мы не любим, когда у нас под боком безобразничают. Знакомьтесь, это старшие лейтенанты Сверчков, Игнатенко и Демьянов.- Аня обратилась к лётчиком на родном языке: -Мальчики, а это легендарные Шинджи Икари и Асука Сорью Ленгли – Второе и Третье Дитя.

  После взаимных приветственных кивков Икари переключил своё внимание на неодушевлённого гостя:

  -Так вот он какой, знаменитый «Ворон-Один».- Парень окинул взглядом чудо-машину. –Впечатляет.

  -Да,- Аня ласково похлопала ладонью «пузико» самолёта. –Моя птичка.

  Асука решила, что не станет ходить вокруг да около, тем более, что русские могут отбыть в любой момент.

  -Анна, мы слышали о Лёле. Соболезнуем.

 

12 июня 2018 года

Токио-3, квартира Мисато Кацураги

21:00

  -Так это всё-таки было убийство,- Мисато поставила на стол две миски с лапшой быстрого приготовления.

  Шинджи и Асука обречённо переглянулись, однако отказаться от трапезы не посмели.

  Асука опустила глаза.

  -Лёлю свалило воспаление лёгких, она стала беззащитной. Анна организовала ей охрану в больнице…

  -…но это не помогло. Одну из медсестёр банально подкупили, и она вколола Волкович какой-то яд,- закончил за Асуку её парень.

  Мисато расстроено покачала головой.

  -Жалко девчонку.

  -Медсестру что ли?!.

  -Нет, разумеется. Хотя, убеждена, что эта тварь изрядно помучилась и уже мертва. Вы же знаете Анну. Мне жаль Лёлю, действительно жаль.

  Шинджи усмехнулся:

  -Так ты Волкович назвала девчонкой? Она же старше тебя.

  Мисато деловито кашлянула и назидательно изрекла:

  -Пока человеческая особь женского пола выглядит меньше чем на тридцать лет, её надо величать «девушкой», сколько бы ей на самом деле ни было.

  -Ты сказала «девчонка», а не «девушка».

  -Это был дополнительный комплимент.

  Асука вскочила, ударила кулачками по столу.

  -Что с вами такое?! Умер человек, а вы рассуждаете о какой-то чуши!

  Икари и Кацураги одновременно отвели взгляды в сторону. Шинджи заговорил совсем иным тоном:

  -Извини, милая. На войне люди как хлеб – черствеют и портятся. Ты, наверное, сильно переживаешь. Она ведь была тебе другом.

  -Именно.- Асука устало опустилась обратно на стул. –Другом. Пусть не самым близким, но хорошим,- девушка смахнула слезинку.

 

20 августа 2018 года

Синедорожинск, квартира Степановых

23:02

  -Мам, можно я полежу с тобой?

  Ира с улыбкой подвинулась, освобождая на кровати место для дочери. Алиса, до этого топтавшаяся на пороге комнаты, моментально заняла предложенное пространство, юркнув под одеяло и прижавшись к маме.

  -Я ведь не помешаю тебе?

  -Конечно нет, солнышко.

  -Всё не привыкну, что та комната теперь только моя. Без Димы как-то так пусто. Я очень по нему скучаю.

  -Я тоже. И боюсь за него.

  -И я. Особенно, зная, что он… что вы теперь... что на вас всё заживает почти как на обычных людях.

  -Ничего не поделаешь, родная. За пятнадцать лет мы слишком привыкли к неуязвимости, а ведь быть уязвимым – нормально. Дима осознавал, на что идёт. А мы с тобой обе понимаем, что не смогли бы его удержать.

  …Он решился из-за смерти Лёли. На следующее утро после похорон собрался и ушёл на фронт, на прощание поцеловав Иру и нежно щёлкнув Алису по носу. Его не остановили ни уговоры, ни слёзы.

  -…И Дима, и Витя…- Ира прерывисто вздохнула.

Красноглазая покрепче обняла мать и прошептала:

  -С ними всё будет в порядке. Я уверена.

  Психиатр погладила Алису по головке как маленького ребёнка.

  -Ты выросла,- теребя голубые волосы дочки, тихо произнесла Ира с грустью, понятной только матерям. –Почти взрослая теперь. Даже не верится.

  -Мам, я очень, очень-очень тебя люблю.

  -А я тебя, родная.  

 

11 сентября 2019 года

Безымянный островок в Северном ледовитом (впрочем, после Второго Удара не таком уж и ледовитом) океане, подобие военной базы

13:34

  Когда-нибудь это должно было случиться. Аня, как и остальные Степановы, уже больше четырёх лет отражала нападения Крестоносцев, переживая одно покушение за другим. И вот теперь попалась. Неважно, как это случилось, и насколько отчаянно она боролась. Главное, результат – Аня похищена, сидит в специально оборудованном изоляторе, демонические способности напрочь заблокированы. Удивляло только одно – почему её до сих пор не прикончили.

  Аня лишь ухмыльнулась, когда за её спиной щёлкнули наручники. Конвоир грубо толкнул Степанову вперёд, за что она наградила его взглядом, от которого Крестоносцу захотелось провалиться под землю. Он напомнил себе, что сейчас у исчадия Ада нет сверхъестественных сил, успокоился и повёл пленницу по коридору.

  -И куда вы меня?- Аня говорила по-английски, ведь этот язык уже давно является чем-то вроде эсперанто.

  -На смерть.

  Ответ не стал неожиданностью.

  -Сожжение на костре, в лучших церковных традициях?- её голос звучал твёрдо и насмешливо. Она ни за что не покажет своего страха!

  Очередной грубый тычок в спину. Мужчина прорычал:

  -Хотелось бы, но придётся обойтись простым расстрелом.

  Коридор вывел к большому залу, где не было никакой мебели, зато в углу стояла профессиональная видеокамера со всеми соответствующими причиндалами. Да ещё пятеро мужиков с ультрасовременного вида ружьями скрашивали обстановку.

  -Это зачем?- Аня кивком указала на камеру. –Неужели прямой эфир?

  -Угадала,- сопровождающий подвёл её к противоположной стене.

  «Мою смерть будут транслировать в режиме реального времени,- мрачно усмехнулась про себя лётчица. –Эти гады желают, чтобы весь мир видел их триумф».

  -Не хочешь ничего сказать? Покаяться, например?

  Степанова скептически подняла брови.

  -Это спасёт меня?

  -Твою душу.

  -Меня больше волнует жизнь.

  -Покаяние поможет очиститься.

  Пилот презрительно фыркнула:

  -Вы мне сюда ещё попа с кадилом приведите! Хотя… А можно мне священника, лучше католического?

  У всех шестерых Крестоносцев поотвисали челюсти.

  -Нет,- наконец оклемался конвоир. –У нас здесь нет священника.

  -Жаль. Так хотелось плюнуть в лицо какому-нибудь церковнику напоследок.                       

  Мужчина сам не понимал, почему до сих пор не врезал хорошенько этой наглой коротышке.

  -Нельзя ли убрать камеру, а то я смущаюсь.- Анину реплику дружно проигнорировали. –И какой программе вы поднимаете рейтинг? Они не боятся, что канал после этого прикроют?- вопрос был чисто риторический.

  -Хватит болтать. Прислонись спиной к стене и стой смирно.

  «Не дождёшься, гнида!».                                                                                                                

  -Я гляжу, местечко для расстрелов не приспособлено.

  -Не дёргайся, не пытайся сбежать, это ничего не изменит. Хм, а у тебя красивые глаза,- неожиданно даже для самого себя заметил Крестоносец. Всё-таки у Ани было мощное природное обаяние.

  -Да,- согласилась Степанова, понимая, что медлить больше нельзя. Она собрала в кулак волю и призвала на помощь все свои умения и возможности, наработанные годами тренировок. –Но звания мне не за них выдавали.

  В который раз Аню недооценили, посчитав её безвредной низкорослой выпендрёшницей. К тому же, у неё были скованы руки, сей факт так же усыпил бдительность.

  Аня резко присела и ловкой подсечкой свалила конвоира с ног. Один молниеносный удар тяжёлым ботинком по горлу, и всё кончено. Крестоносец не успел ничего сообразить, в его остекленевших глазах навсегда застыли растерянность и изумление. Пара стремительных гибких движений, и наручники уже не за спиной, а спереди. Проворно достала из кобуры убитого давно примеченный пистолет, отчаянно надеясь, что оружие окажется заряженным. Проверять, сбудутся ли упования, пришлось на деле. Повезло. Шесть выстрелов и пять трупов. И на всё про всё ушло четыре секунды. В армии не крестиком вышивать учат.

  Вот только не надо думать, что палачи, пока их не убили, просто стояли и смотрели. У них тоже была славная реакция, хоть и не настолько развитая как у Ани. Ребята успели выпустить немало пуль,  некоторые из которых достигли цели.

  Левые плечо и руку будто ошпарило кипятком. Но это можно было назвать везением: ранение не смертельное, вдобавок задета левая, а не правая рука.

  Аня прекрасно понимала, что надо улепётывать, пока сюда не завалился весь остальной персонал базы, которого, к счастью, видимо, было не так уж много. И всё-таки Степанова не удержалась и подошла к камере.

  -Кина не будет,- объявила красноволосая и с небывалым удовольствием расколотила объектив вдребезги.

 

11 сентября 2019 года

Островок в Северном ледовитом океане, подобие военной базы

14:11

  Аня рассудила так. Одна она отсюда может и не выбраться, нужна помощь. Надо с кем-то связаться, лучше всего с «Воронами». Устройство, которое Степанова всегда носила на запястье, у неё отобрали сразу же. Искать его бесполезно, тем более что оно наверняка уже неработоспособно, и по нему нельзя вызвать своих. Значит, придётся воспользоваться аппаратурой Крестоносцев.

  Мотаться по всей базе, уворачиваясь от выстрелов, калеча Крестоносце и попутно ища хоть какое-нибудь средство связи, было бы куда веселее, если б не адская боль и кровотечение. И всё-таки Ане повезло. Она не только нашла аппаратную, в которой тут же забаррикадировалась, но и взяла в заложники командующего базой. Найти подходящую частоту и вызвать «Воронов» удалось за десять минут. Теперь оставалось только ждать.

  -Почему бы тебе меня сразу не убить?- спокойно спросил мужчина.

На вид ему было слегка за тридцать. Тёмные волосы и глаза, решительный взгляд. Признаков сумасшедшего фанатизма не наблюдалось, но сразу было понятно, что он предан своему делу.

  -А в заложниках я тогда кого держать буду?- Аня злобно усмехнулась. –Если я тебя пристрелю, твои одержимые тут же высадят дверь и попытаются меня линчевать. Сейчас их сдерживает только страх за твою жизнь.- Она проткнула его взглядом, полным кипучей ненависти. –Но как только я буду в безопасности, я тебя убью, не сомневайся. Так что можешь начинать молиться.

  На его лице не дрогнул ни один мускул, взгляд остался спокойным и жёстким. Странно, Аня всегда полагала, что любой Крестоносец – законченный истерик. А этот держится достойно и гордо, не порет всякую ерунду про противных Богу отродий, то есть бесов. Он вообще из тех, кто предпочитает действия болтовне. Идёт к цели напрямую, сметая все препятствия. Так, кажется, силы начинают понемногу возвращаться, во всяком случае, телепатические.

  -Не ожидал, что ты справишься с шестью моими людьми без бесовских способностей.

  -Не следует недооценивать ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ способностей.

  -И тем не менее, тебе досталось,- он кивнул на побуревший от крови левый рукав Аниной изначально серо-зелёной рубашки. –Ты долго не протянешь при таком кровотечении.

Аня знала, что он прав, к тому же уже давненько ощущала головокружение, становящееся всё более сильным.

  -А мне и не надо долго. Достаточно дождаться, пока за мной прибудут. И лучше вам не мешать моим ребятам, если не хотите, чтоб от этого жалкого подобия военной базы остались одни развалины.

  -Здесь есть аптечка.

  -Спасибо, конечно. Предложение и впрямь заманчивое, вот только если я отвлекусь на перевязку или чего доброго позволю тебе «оказать помощь», ты ж мгновенно воспользуешься моментом.- «А я не в лучшей форме». -Мужик ты крепкий, трудностей с тобой возникнет немало. Придётся тебя порешить. Потеряю заложника, вынуждена буду общаться с теми бешеными фанатиками, которые сейчас за дверью. Нет уж, я потерплю.- «Как же кружится голова. И руки почти не чувствую».

  -Тогда ты рискуешь умереть от потери крови.

  -То-то ты расстроишься! Рыдать по мне будешь!

  Мужчина ухмыльнулся, а потом задал глубокомысленный, но абсолютно идиотский вопрос:

  -Ты ненавидишь нас, да?

Аня даже рот раскрыла от удивления, но быстро пришла в себя.

  -Откуда такие страшные подозрения? Я вас люблю больше жизни!

  -Ненавидишь,- констатировал брюнет. –А мы ведь вовсе не чудовища. Мы избавляем мир от зла.

  -То есть от таких как я и моя семья?- Глаза Ани постепенно наливались кровью. –Не от преступников, террористов или хотя бы олигархов, а от существ, чьё происхождение вас не устраивает?!! Не льстите себе, вы банальные фанатики, а не войны Божьи или что-то в этом роде. Вам просто нравится мнить себя избранными. Вы истребляете нас и даже сами не знаете, за что. Хотите, скажу?- Крестоносец развёл ладонями, мол, попробуйте. –Дело не в религии, не в принципах, даже не в страхе, а в тривиальной зависти! У кого-то есть поразительные способности, а у вас нет – непорядок!

  Мужчина ухмыльнулся:

  -Ты сама прекрасно понимаешь, что это чушь.

  -В каждой чуши есть доля правды.

  -Мы никогда не опустились бы до зависти к демонам! Мы уничтожаем их потому, что они опасны.

  Аня не знала, от чего у неё сильнее мутнеет перед глазами – от потери крови, или от ярости.

  -По-вашему, Лёля была опасна?!! Да она за всю жизнь и мухи не обидела!!!- «Нельзя тратить силы на гнев, а то могу и не продержаться. Так, глубокий вдох, успокоиться. Выдержка, выдержка и ещё раз выдержка». –И чего я с тобой препираюсь? Вы убили мою сестру. Не ждите снисхождения. От тебя я избавлюсь в любом случае, даже если это будет моим последним поступком. Ты фактически уже труп.

 

14 сентября 2019 года

Синедорожинск, квартира Степановых

09:57

  «У него тот же рост, ну, может, чуть повыше,- размышляла Алиса, глядя на своего бывшего соседа по комнате, -то же телосложение, те же цвета глаз и волос, даже причёска та же. Но это как будто совсем другой человек. Не зря говорят, что война меняет людей. Эх, Димка, Димка. Такое впечатление, что он не просто повзрослел, а постарел. Где его вечная озорная улыбка? Где чёртики в глазах? Где забавные шутки? Господи, ну я и дура! Какие шутки, когда приехал родную сестру хоронить! Так обидно… Дождаться спасения, чтобы умереть от потери крови».

 

14 сентября 2019 года

Синедорожинск, квартира Степановых

18:33

  Витя сел рядом с братом и сестрой на диван. Какое-то время все трое молчали.

  -Как вы?- наконец спросил старший.

Дима пожал плечами, Ира никак не отреагировала. В её опухших от слез глазах словно зияла пустота.

  -Сначала Лёля, теперь Аня,- голос Димы дрожал от ярости и горя.

В этот момент появилась дочь Ирины.

  -Дим, ты ведь остаёшься на ночь?

  -Да.

  -Хорошо. Я перестелю твою кровать,- она отвернулась и направилась в свою комнату.

  -Спасибо, Алиса.

Девушка вздрогнула и замерла у двери.

  -В чём дело?- не понял Дима.

Синеволосая медленно повернулась.

  -Ты впервые назвал меня Алисой, а не Алиской,- девушка встрепенулась и ушла.

  Ей совсем не нравился ЭТОТ Дима, с потускневшими, грубыми, упрямыми глазами, в которых не было ни намёка на доброту. Где тот парень с бойким, нежным, искрящимся энергичным взглядом, полным сердечности и жизнелюбия? Алиса отдала бы полжизни, чтобы снова его увидеть.

 

15 сентября 2019 года

Синедорожинск, квартира Степановых

08:33

  Ира как раз закончила готовить завтрак, когда на кухню зашли Дима и Алиса. «Зашли, а не забежали с криками и визгом,- грустно отметила про себя красноволосая. –И зачем они так быстро выросли?».

  -Хорошо, что вы оба уже встали. Мне надо вам кое-что сказать. Я уволилась из Центра. Теперь буду работать в нашей городской больнице.- Нелюбовь к хождению вокруг да около была семейной чертой Степановых. –Сейчас там любая помощь пригодится, а я какой-никакой, но медик. Линия фронта отодвигается. Поговаривают, что скоро бои начнутся и возле Синедорожинска, возможно, и в самом городе. Дочка, я хочу, чтобы ты уехала в Братск к родственнику.

  Голубые ресницы Алисы замельтешили вверх-вниз.

  -Чего? Никуда я не поеду без тебя! Если ты остаёшься, то я тоже! И, кстати, с каких пор у нас завелись родственники в Братске?

  -Не родственники, а родственник. И не совсем наш. Это брат Лёлиного мужа. Алексей.

  -Брат из Братска,- усмехнулась Алиса, сложив руки.

  -Он совсем один,- проигнорировав реплику дочери, продолжила Ира. –У него есть свободная двухкомнатная квартира, так что, Алисонька, тебе даже не придётся ни с кем делить жильё. Да и Дима служит не так уж далеко, будет тебя иногда навещать.

  -Никуда я не поеду, мама!!!

  -Не сегодня-завтра в Синедорожинск придёт война. Так что твой переезд не обсуждается.

  Не хотелось расставаться с дочкой, но это было необходимо. И как бы Алиса не упиралась, ни просила, ни требовала, Ира сумеет настоять на своём.

 

27 ноября 2019 года

Братск, квартира, принадлежащая Алексею Волковичу

21:48

  Едва увидев на пороге Диму, Алиса сразу поняла: что-то случилось. «Только бы не… Только бы не… Пожалуйста!..».

  Дима смотрел на неё и молчал, долго молчал, не заходя в квартиру и вообще почти не шевелясь. Глаза у него были жуткие. Совсем помертвевшие, полные боли и отчаяния.

  У Алисы стали такие же.

  -Когда?- хрипло спросила девушка, не узнавая собственный голос.

  -Вчера вечером.

  -Как?- она еле-еле произнесла одно слово. Слёзы душили, не давали говорить, застилали глаза.

  -Она была на работе. В здание угодил снаряд, оно стало распадаться как карточный домик. Представляешь, Иришке хватило сил удержать всё это, пока люди не эвакуируются.- У него был странно спокойный тон. -Но на себя ей времени не осталось. Она слишком устала, не дотянула до выхода…

  -Хватит!!!- Алиса зажала уши руками.

Она ринулась в свою комнату, бросилась на кровать, вцепилась в подушку и… нет, не заплакала. Завыла.

  Мама. Самый близкий и родной человечек на всём белом свете! Мама, которая всегда была рядом, любила, баловала, поддерживала, утешала. МАМА.

  Алиса лила слёзы, ревела, царапала стену, пыталась разорвать покрывало. Дима сидел в соседней комнате и ждал, когда девушка утихнет.

  …Она не успокоилась, просто слёзы закончились.

  -Когда едем?- громко спросила Алиса, сев на кровати.

  -На похороны?- уточнил Дима, тоже оставаясь на своём месте. –Ты не поедешь.

  -Что?!- Алиса вскочила и молниеносно перебежала в другую комнату, встала прямо перед Димой. –Что?!!

  -Ты не едешь. Там сейчас опасно. Боевые действия.

  -ЭТО МОЯ МАМА, и плевать я хотела на опасность!!!

Дима поднял голову и спокойно повторил:

  -Ты не поедешь.

  -Ещё как поеду! Ты меня не удержишь!

  -Да я тебя к батарее привяжу, если потребуется.

  -Попробуй,- хмыкнула Алиса, чувствуя, что надвигается новый поток слёз. Она изо всех сил старалась сдержаться.

  -Надо будет – попробую. Неужели ты не понимаешь, что можешь погибнуть?

  -Тебя-то это не останавливает.

  -Я и так рискую жизнью практически круглосуточно.

  -Дима, я не могу не поехать на похороны собственной матери!

  -Её ты не вернёшь, только подвергнешь себя серьёзной опасности. Ира в гробу перевернётся.

   Алиса собралась возразить, да помешали рыдания. Она закрыла лицо руками и прислонилась к стене.

  Дима встал, подошёл к девушке и обнял. Только как-то холодно, будто для галочки.

  -Я понимаю, как тебе сейчас паршиво, мне тоже нелегко. Но так будет лучше. Иди-ка спать, это лучшее, что ты можешь сделать сейчас.

 

28 ноября 2019 года

Братск, квартира, принадлежащая Алексею Волковичу

02:34

  Тук, тук. Нет, скорее, бах, бах.

  Алиса не думала, что сможет уснуть. Но это случилось, причём незаметно для неё.

  Снова какие-то непонятные звуки.

  Подушка мокрая от слёз. Девушка оплакивала маму даже во сне.

  Бах, бах, бах. Да что же это?

  Алиса встала и подошла к двери. Прислушалась. Вот опять. Бум, бум. Доносилось из соседней комнаты. Синеволосая не долго думая направилась туда. Она постучалась, но не дождалась никакой реакции. А глухие удары продолжали раздаваться. Красноглазая вошла без приглашения. Сначала она ничего не могла рассмотреть в темноте, потом же, когда глаза привыкли, сумела  разглядеть фигуру в дальнем углу. Дима. Он бил стену с такой дикой, всепоглощающей яростью, что Алисе стало жутко, она даже свет побоялась включить.

  -Дима,- негромко позвала напуганная девушка. Никакой реакции. Парень продолжал вымещать свою злобу. Алиса несмело подошла ближе. –Дима.- Тот же результат. Алиса инстинктивно вжала голову в плечи, настолько пугающе сильными были его удары. –Дим.

  Он заметил её с самого начала, но игнорировал. Сейчас всё его внимание сосредотачивалось на стене. А стена, между прочим, была хоть и оклеенная симпатичными голубыми обоями, но бетонная. Подумав об этом, Алиса осмелела, сделала резкий шаг вперёд.

  -Дима! Посмотри на меня! Дима!

  Он не слушал. Алиса пригляделась и поняла, что у него руки разбиты в кровь. Неудивительно, он ведь колошматил со всей дури.

  -Дима!!!- она схватила его за запястья. Силы, конечно, были неравны, и при желании парень лёгко бы избавился от «оков». Но он не сопротивлялся, а замер. Молодые люди не знали, что говорить, просто смотрели друг другу в глаза через темноту. Ощутив на своих ладонях что-то липкое и тёплое, Алиса опомнилась. Она быстро подбежала к шкафу, открыла верхнюю дверцу и достала аптечку. «Я остолопка! Кретинка, себялюбка! Ему же хуже, чем мне! У него умерла уже третья родная сестра! Вдобавок, он столько всего пережил на войне, пока я сидела дома в тепле и безопасности. Я принялась жалеть себя, а о нём даже не подумала».

  Алиса вернулась к Диме.

  -Дай руки.

  Он посмотрел на неё так, будто видел впервые в жизни, прижался спиной к стене и медленно сполз на пол. Алиса опустилась на колени рядом.

  Ира умерла. Ира умерла.

  Дима любил всех своих сестёр, но Ира была для него особенной. Именно она его растила с пелёнок, заменила обоих родителей. Она его воспитывала, защищала. Объясняла, что такое хорошо, а что такое плохо. Заботилась, оберегала. До пяти лет он называл её мамой…

  Из горла вырвался вопль, похожий на рёв раненного зверя. Алиса зажмурилась от боли, не физической, а душевной.

  -Дим, прости меня,- она взяла его левую руку и стала неловко перевязывать. –Я… я… Я должна была понять, что тебе ещё тяжелее, чем мне,- девушка всхлипнула. –Я просто эгоистка! Прости меня!- не закончив перевязку, она обняла парня.

  Плакали оба. Беззвучно, но сильно. И как у них только сердца не разорвались?

  Синеволосая продолжала обнимать Диму. Наконец, он решил ответить тем же. Полуангел снова всхлипнула.

  Рука Димы сильнее сжала её плечо, испачкав кровью молочную кожу. Другой рукой он обхватил Алисину талию.

  Это испугало девушку. Было в этих прикосновениях что-то новое, настораживающее, агрессивное. Дима никогда раньше подобного не делал.

  Парень и сам понимал, что перегнул палку. Он почувствовал, что напугал Алису. «Ты чего это удумал, козёл?!!- прикрикнул на него внутренний голос. –Очнись, это ведь Алиска! Она тебе почти сестра! Вы ж росли вместе! Попробуй только её тронуть!!!». Степанов ослабил хватку. Теперь Алиса могла запросто высвободиться.

  Девчонку парализовал страх. Дима сроду не трогал её настолько… не по-родственному что ли. Разве так можно? И разве нужно?

  Чушь все эти рассуждения о другом человеке. Люди всегда остаются самими собой, просто меняются. И Дима тоже остался Димой, каким бы жёстким его не сделали другие удары жизни. «Он не обидит меня, не причинит вреда или боли. Это же Дима. Тот самый, который держал меня за руку в мой первый школьный день. Который защищал меня от любых насмешек и нападок. Который добывал мне булочки в школьной столовой, если там была очередь – не протолкнуться, и всегда отдавал свои сладости. Дима, который однажды потратил свои полугодовые сбережения, чтобы купить подарок мне на День Рождения». Её руки, уже готовые оттолкнуть парня, снова обняли его, только по-другому: крепче и одновременно женственнее.

  Юноша с удивлением посмотрел на неё. Алиса едва заметно кивнула.

  Сначала в угол полетела Димина футболка, потом Алисина ночнушка, затем штаны (понятно чьи), ну и так далее.

  Бывает, людям так плохо, что они готовы на что угодно, лишь бы заглушить раздирающую их боль. Любой поступок, который раньше бы посчитался преступлением, кажется нормальным. Только бы найти утешение, перестать мучаться, пусть даже на короткий срок.

 

28 ноября 2019 года

Братск, квартира, принадлежащая Алексею Волковичу

06:59

  На потолке не наблюдалось ничего интересного, сам он тоже был довольно скучным, тем не менее, Дима и Алиса не сводили с него глаз вот уже пару часов. Надо было что-то сказать, но подходящие слова ни в какую не желали подбираться.

  Алиса даже не могла понять, что чувствует. «Мне плохо? Нет. Мне хорошо? Больше да, чем нет. Мне стыдно? Нет. Я рада? Не знаю. Мне страшно? Да. Я жалею о том, что произошло? Ни капельки».

  Основная мысль, вертевшаяся в голове Димы, была куда более лаконичной: «Всё-таки я козёл».

  Наконец, собрался с духом и заговорил.

  -Больно было?- спросил он.

  -Нет,- тихо ответила Алиса, отрицательно повертев головой. –Слушай, я это…- она замолчала.

  -Ты это, я то. Давай не сейчас разбираться.

  Алиса с облегчением кивнула, потом вспомнила, что Дима на неё не смотрит, и подтвердила согласие устно:

  -Хорошо.

  -Вот и ладно,- он сел, стал одеваться.

  Алиса повернулась на бок. Её не смущала ни Димина нагота, ни собственная.

  Было уже почти светло. Комната выглядела не так зловеще, как ночью.

  Дима почему-то решил первым делом надеть носки. Он сидел, выгнув спину, по которой скользнул взгляд Алисы. От увиденного девушка аж подскочила. Сколько шрамов! Пулевые, ножевые, «осколочные»… Полный набор. Алиса прикрыла разинутый рот перекрещенными ладонями.

  -Димка,- сквозь пальцы прошептала она. Затем приподнялась и провела рукой по его изуродованной спине. –Димка…

 

3 декабря 2019 года

Синедорожинское кладбище

20:24               

Алиса Николаевна                   и                   Семён Семёнович

Степановы

(11/IV 1955 – 2/II 2001)                                 (6/XI 1954 - 2/II 2001)

Помним, любим, скорбим

 

Ольга Семёносна Волкович (в девичестве Степанова)

(17/XII 1978 – 4/VI 2018)

Любимая и любящая дочь, сестра, жена

 

Анна Семёновна Степанова

(18/VIII 1974 – 11/IX 2019)

Мы гордимся тобой

 

Ирина Семёносна Степанова

(22/VI 1983 – 26/XI 2019)

Благодарим Небо за то, что ты была в нашей судьбе

  Наверное, нет места грустнее кладбища, особенно зимним вечером (пускай после Второго Удара зима стала теплее, только от этого она не сделалась веселее) и в дождь. Хотя, для тех, кто здесь покоится, и тех, кто пришёл их навестить, погода, время дня и года – дело десятое.

  Говорят, что мужчины не плачут. Неправда. Случается такое, от чего нельзя не плакать. Невозможно. Витя и Дима стояли перед пятью могилами и не сдерживали слёз.

  Их родители. Мама – добрая, спокойная, всегда улыбающаяся. Отец – сильный, смелый, справедливый. Лучшие на свете. Умерли. Были убиты. Они погибли давно. Но эта рана и не думала заживать. Такое нельзя забыть, с таким нельзя смириться. И исправить тоже ничего нельзя.

  А теперь и сёстры. Одна за другой. Неисправимая оптимистка и просто умничка Лёля. Упрямая Аня, которой и море было по колено, и горы по плечу. Смешливая Ира, непоседливая и порой абсолютно безбашенная.

  -Не верю, что их нет,- с тихим отчаянием произнёс Дима.

Слёзы текли по его щекам, смешиваясь с каплями дождя, больно хлеставшими по лицу. Но юноша ничего этого не замечал.

  Витя, напротив, чувствовал каждую свою слезинку, и это ощущение приносило дополнительную боль. Словно вместе со слезами уходили и последние крохи неверия в то, что девочки мертвы.

  Дима посмотрел не могилу Лёли. Кажется, они лишь вчера похоронили среднюю сестру. До сих пор разум и сердце отказывались это принять. Разве могла она умереть? Лёля, из которой энергия била ключом? Лёля, чья улыбка делала мир прекраснее и могла осветить самый непроглядный мрак?

  Взгляд переместился на плиту с изображением Ани. Эта особа никогда не сдавалась, она умела стоять на своём до последнего, пробивать стены, грызть камни, если нужно. Она была сильной в лучшем смысле этого слова. Ничто не могло заставить Аню отступить. Так как же получилось, что она ушла из жизни?

  Самой свежей была могила Иры. Ира… Если она находилась рядом, на душе всегда было спокойно. Мир словно делался добрее. Стоило просто поговорить с ней, и на сердце сразу становилось легче. Зачастую было достаточно одного её присутствия, чтобы успокоить и поддержать человека, придать ему сил и веры в себя. За годы работы Ира спасла без преувеличения тысячи людей – их разумы, их жизни. Вот только себя не смогла спасти.

  Дима крепко сжал кулаки и процедил сквозь стиснутые зубы:

  -Проклятая погода! В Братске отменили не только вылеты самолётов, но и отправления поездов. Если б не этот ураган, я бы успел на похороны! Проводил бы Иришку в последний путь, простился бы, как положено,- он сочувственно посмотрел на брата. –И тебе не пришлось бы проходить через всё это одному.

  Витя не отрывал взгляда от могил. Он смотрел на своих сестёр. Не на портреты, выбитые на плитах. У него перед глазами стояли Аня, Лёля и Ира, такие, какими они были при жизни: весёлые, шумные, неугомонные, иногда ссорящиеся друг с дружкой, но всегда готовые защищать своих близких до последней капли крови.

  -Эти надписи,- голос Вити был безжизненным, -ужасно глупые. Мне хотелось сказать так много, но не получалось. И в результате вышло вот что,- он указал на нижние надписи на плитах. –Девчонки бы меня придушили за такие надгробные слова. Да и у родителей избитая фраза, они бы не были в восторге.

  Дима вплотную подошёл к брату.

  -Слова замечательные. Никто не смог бы сочинить лучше.

  -Смог бы,- словно в трансе не согласился Витя, в голосе которого появился намёк на нервный смешок. –Я бы мог. Не понимаю, почему у меня не вышло ничего путного. Пора бы уже и научиться. –Намёк превратился в истерический смех. –Практики у меня было до фига! Я столько этих некрологов насочинял! Мама, папа, Лёля, Аня, теперь и Ира… И никак не получается накропать что-нибудь достойное,- он запрокинул голову, продолжая хохотать.

  Дима старался держать себя в руках, а ведь ему очень хотелось тоже упиться безумием, пусть ненадолго. Лишь бы хоть на миг забыть, что его семьи больше нет, ненадолго поверить, что все живы и вот-вот появятся. Юноша схватил старшего брата за плечи и изо всех сил затряс.

  -Витя, перестань!

  Витя замолк, полоумными глазами взглянул на Диму и расхохотался с новой силой.

  -Возможно, для тебя получится лучше? Уж я постараюсь! Ха-ха! Нет, лучше ты напишешь на моей могиле что-нибудь. Ты парень толковый, у тебя получится!

  Удар в челюсть не только заставил Витю замолчать, но и сбил с ног.

  -Придурок!- заорал Дима. –Как у тебя язык повернулся такое брякнуть?! Мало тебе, что девочки погибли, так ещё и сам собрался сдохнуть?!!

  Старший Степанов смотрел на Диму изумлённо. Витя всегда воспринимал младшего брата как ребёнка, несмотря на то, что тому было уже почти двадцать лет. Оказалось, у этого ребёнка тяжёлая рука. И нервы более крепкие, чем у самого Вити.

  Дима сделал несколько глубоких тяжёлых вдохов и присел на корточки.

  -Прекрати,- его голос стал совсем усталым. –Нас и так теперь только двое. Хочешь оставить меня одного?

  Витя приподнялся и со слезами на глазах посмотрел на брата.

  -Не хочу,- он говорил тихо, голос был наполнен болью. –Просто я очень боюсь.

  -Чего?

  -Того, что мне придётся придумывать надгробную надпись и для тебя.

  Дима встал и помог подняться старшему.

  -Я буду осторожен,- пообещал младший Степанов. –Я всё сделаю, чтобы тебе больше не пришлось никого хоронить. Но и ты… Я тоже боюсь за тебя. Если и ты погибнешь… Я не знаю, что со мной будет. Пообещай, что выживешь, что приложишь для этого все силы, что бы не случилось. Пообещай!

  -Обещаю.

  Братья, улыбнувшись, обнялись.

 

  Человек с оружием притаился, как ни забавно и банально это звучит, в кустах. Сейчас такое укрытие являлось наилучшим вариантом. Снайпер был незаметен, зато, не в последнюю очередь благодаря чудесам военной техники, прекрасно видел свою цель, даже несмотря на приличное расстояние, дождь и сгущающиеся сумерки. Человек знал, что у него будет единственная попытка – он сможет сделать лишь один выстрел и убить только одно исчадье Ада. Второе, наверняка, сразу же убьёт стрелявшего. Но человека это не пугало. Он не сомневался, что совершает богоугодное деяние – избавляет мир от нечисти. Скоро одной тварью станет меньше. И пусть сам стрелок погибнет, поступок его будет жить в веках, о нём сложат стихи, песни, легенды… И мир станет чище, лучше.

  Крестоносец присмотрелся к целям. Вот они, черти во плоти. Обнимаются и плачут совсем как люди. Но они не люди. Они – мерзкие твари, противные и Богу, и любому истинно верующему. Которого же предпочесть? Который представляет наибольшую угрозу? Скорее всего, старший, тот, что выше ростом и крепче телосложением. Что ж, вот решение и принято. Человек был уверен в себе. И, не сомневаясь, не колеблясь, сделал то, для чего был сюда послан. Он выбрал старшего. Он целился в старшего. Он стрелял в старшего. А попал в младшего.

  -ДИМА!!!- не своим голосом заорал Витя, машинально возведя вокруг себя и брата купол из защитного поля. Нашёл и устранил виновного он тоже автоматически. Человек не успел даже ничего подумать. Ему не было больно, просто показалось, что его накрыла какая-то горячая волна. А потом темнота и тишина…