Отклонение

Часть 1

- Ну так что, Синдзи, ты хочешь меня поцеловать? - Разум Синдзи Икари заметался - “Она это серьезно? Может, я сплю? Может, каким-то образом, я все еще в контактной капсуле…” - Хочешь или нет? В этом нет ничего такого - просто способ убить время. - Синдзи смотрел на Аску Лэнгли Сорью, которая стояла и внимательно его рассматривала.

Впервые за несколько месяцев Синдзи был рассержен - очень рассержен. “Ты думаешь, это нормально - играть так с моими чувствами? Как будто это какая-то игра?!”

Аска попятилась, когда Синдзи быстро сократил дистанцию между ними, - “О-отойди!”

Синдзи презрительно умехнулся, - “Что такое, Второе Дитя? Боишься, что тебе это слишком сильно понравится? А я думал, тебя ничто не напугает”.

Аска прекратила отступление и свирепо уставилась на него, - “Не боюсь! Я не боюсь тебя, давай - если ты мужчина! СДЕЛАЙ ЭТО!

Глаза Синдзи превратились в щелочки, он схватил Аску за руку и прижал к стене. - “Эй! Осторож…” Губы Синдзи прижались к ее, заглушая протесты.

Несмотря на свои дерзкие слова, Аска была напугана. Она никогда не видела Синдзи таким злым, и он крепко держал ее. “А что, если он не остановится? - думала она с бьющимся сердцем, - он сильнее меня.” Затем к ней пришла другая мысль, - “а что, если я не позволю ему остановиться?”

Последняя мысль ударила ее как пощечина - ей НРАВИТСЯ, как он прижимает ее к стене и целует? Внезапно эта ситуация полностью увлекла ее внимание. Как он пахнет - “это афтершейв? Он БРЕЕТСЯ?” - Как его руки держат ее - “но он не делает мне больно - хотя мог бы. Он… нежный” - И то, что он больше не сердится - “он выглядит таким… умиротворенным” - Впервые за семь лет Аска подчинилась своим чувствам - она закрыла глаза и ответила на поцелуй.

Через пару секунд глаза Синдзи распахнулись, он отпустил ее и отступил, прерывая поцелуй. Аска медленно открыла глаза и посмотрела на него, рассеянно потирая руки. “Я… э-э… прости, Аска, я…”

Синдзи резко замолчал, когда Аска шагнула к нему, глядя в глаза. Когда она подняла руку, он вздрогнул и закрыл глаза, ожидая удара, такого удара, какого еще никогда не получал - “И я заслуживаю этого, - подумал он с отвращением, - как я мог сделать это!?”

Он ожидал, как ему показалось, целую вечность, и у него остановилось дыхание, когда он почувствовал легкое прикосновение ее руки к своей щеке.

- Синдзи? - Он открыл глаза и увидел ее улыбку. - Я не собираюсь тебя бить, глупый. - Вместо этого, она протянула вторую руку и притянула его губы к своим. Через несколько секунд она отстранилась и снова посмотрела ему в глаза. - “Ты не целовался до этого”. Она улыбнулась, когда он сильно покраснел, подтверждая ее подозрения. - “Это нормально… Я тоже не целовалась.” Она с трудом не захихикала над его удивлением, затем, став серьезной, добавила: “Прости меня, Синдзи, за все. И ты прав - к этому нужно отнестись серьезно. А ты отнесешься серьезно ко мне?” С этими словами она прислонилась к стене, притягивая его к себе и снова целуя его, пока он не ответил. Она обняла его, наслаждаясь тем, как его тело прижимается к ее.

Мозг Синдзи сигнализировал перегрузку. - “Это сон - это не может быть наяву!” - Внезапно, ему стало безразлично, сон это или нет. Девушка, о которой он так часто думал, была в его объятиях, целовала его. Он немного приоткрыл рот и медленно провел языком по ее губам, от чего она сначала пискнула, а затем мягко застонала, в то время как ее губы разделились и позволили его языку войти.

С нарастающей страстью они целовались в течение нескольких минут, пока Аска не прервалась, тяжело дыша: “Вау.” Синдзи положил голову ей на плечо, но смог только кивнуть. Через какое-то время Аска нежно отстранила его и пошла в свою комнату.

Синдзи, уверенный в том, что сделал что-то не так, сказал: “Аска, изви…”

Она заговорила, не останавливаясь и не оборачиваясь: “Синдзи?” - “Что?” - Она стояла у двери. После секунды тишины она мягко произнесла: “Синдзи, я хочу лечь”.

Синдзи смутился. “Ну, ладно. Еще светло, но…”

Она заговорила снова, еще мягче: “Я хочу, чтобы ты лег со мной. Ляжешь, Синдзи?” Она обернулась, и он увидел слезы, блестящие в ее глазах.

С трудом проглотив комок в горле, он ответил: “Аска, тебе не кажется, что мы еще слишком маленькие для…”

- Что ты делал две недели назад? - Слезы скатились по ее щекам, но голос был спокоен, - ровно две недели назад.

Он на секунду задумался. - “Сражался с ангелом”.

Она вернулась к нему и взяла за руку. “Синдзи, ты едва не умер. И я тоже. И Рей. И вообще все. То, что мы делаем - опасно, Синдзи. Каждый раз может стать последним - разве это не делает нас немного старше среднестатистического четырнадцатилетнего подростка?” - Она взяла его лицо в ладони и посмотрела в глаза. - “Я не хочу умирать, и не хочу, чтобы ты умер… но я понимаю, что это возможно. Я больше не могу отрицать свои чувства к тебе. Если один из нас умрет, я хочу, чтобы мы были близки, как только возможно. Ты понимаешь, Синдзи? Ты понимаешь, что я люблю тебя?”

Он кивнул и поцеловал ее ладонь. “Да, я понимаю… и я тоже люблю тебя.” Она улыбнулась ему и вытерла слезы. Взявшись за руки, они пошли в ее комнату.

Продолжение следует…

Заметки автора: Я это написал, потому что начал задумываться, “А что если Аска переборщит и Синдзи выйдет из себя, как раз тогда, когда нужно?”; “И что если Аска поступится своей гордостью, и признает свою любовь к Синдзи - в нужное время?” Что из этого вышло, вы только что прочитали. Получив положительные отзывы (да, отрицательные тоже были), я решил продолжить эту тему до Конца Евангелиона. Я решил назвать это “Отклонение”, потому что история отклоняется от сюжета оригинала. Это была первая часть. Не знаю, с какой скоростью будут выходить оставшиеся главы, но, думаю, через каждые пару недель.

Оригинал: Neon Genesis Evangelion Deviance (http://www.fanfiction.net/s/269658/1/Neon_Genesis_Evangelion_Deviance)

Автор: Random1377, Author of 85 Stories

Rated: T

Жанр: Drama/Romance - Asuka S. & Shinji I.

Disclaimer:

Перевод: NotAnoterEvaFan

Примечание переводчика: Еще одна история Рандома. Было бы нечестным не перевести что-нибудь об Аске.

Отклонение

Часть 2

(эпизод 16)

Захваченный

- Аска!!! - Аска медленно приходила в себя, проснувшись от ритмичного стука.

- Уйди! - сердито пробормотала она, пытаясь вернуться в сладкий сон (что-то об объятиях и колыбельной).

- Аска, проснись! Синдзи пропал! - Голос принадлежал Мисато и был очень озабоченным. Аска попыталась сесть и обнаружила, что не может этого сделать из-за рук, крепко держащих ее. Смутившись, она опустила взгляд.

Через секунду пришли воспоминания о прошедшей ночи - прикосновения… поцелуи… удовольствие… боль. Словно огромная тяжесть навалилась на нее. “Ничто не будет так, как раньше, - подумала она, но без сожаления, - ничто не МОЖЕТ быть так, как раньше”.

Она заметила, что Мисато собирается вломиться к ней, и сказала, стараясь, чтобы это прозвучало успокаивающе: “Подожди немного, Мисато. Все нормально!”

Мисато перестала стучаться, но продолжила: “Мы должны найти его, Аска”, - слова Аски ее явно не убедили. Аска быстро натянула футболку на пару размеров больше и пошла к двери. “Наверное, она может узнать об этом сейчас, - подумала Аска, не заглядывая в будущее, - хотя было бы лучше, если бы у меня было время подготвиться”.

Мисато услышала, как открылся замок в двери, а затем в узкой щели показалось лицо девушки. “Э-э… доброе утро, Мисато, - тихо сказала Второе Дитя, - ты сегодня рано встала”.

Мисато уставилась на нее. “Рано? - повторила она, - Аска, уже 11:40”.

Аска моргнула от удивления. “Не может быть, уже так поздно?”

Мисато продолжала: “Я уже была на работе, пришлось решить некоторые… проблемы…” - Она подумала о гигантском белом создании на красном кресте и едва удержалась от дрожи. - “А ты почему не в школе? Учитель сказал, что вас обоих не было, Синдзи нет в комнате, он не оставил записку или не сказал тебе? Его кровать даже не смята.”

Аске было неудобно, но она набралась храбрости и, глубоко вздохнув, сказала: "Он здесь… со мной, Мисато”. - Напрягшись, она ждала взрыва, который неминуемо должен был последовать.

Мисато выглядела удивленной, но заметно расслабилась. “Слава Богу. Я думала, он опять убежал.- Она улыбнулась со зловещим блеском в глазах, в мгновение ока переключаясь в “дразнящий режим”, - ты ведь его не обижала, правда, Аска?”

Аска покраснела как рак. “Ну… нет, я…” - она замолчала, уставясь в пол.

Улыбка Мисато стала шире, и она распахнула дверь, игриво крикнув: “Эй, Синдзи! Ты жив? Или Аска…”

Слова застыли на ее губах, когда ее встретил мутный взгляд голого (по крайней мере, до пояса) Синдзи, протирающего глаза. “Что такое, Мисато, - устало спросил он, - на нас напали?” Его глаза распахнулись, когда он осознал, где находится. Он быстро подтянул одеяло до подбородка, - “Э-э, я могу объяснить… то есть… эээ…”

- Так-так-так, - сказала Мисато, ее голос мновенно стал деловым, - одевайся, Синдзи, нам надо поговорить. - Синдзи вылез из кровати и начал неуклюже одеваться, плотно обернув одеяло вокруг пояса.

Аска удивила ее, встав между ними со скрещенными на груди руками. “Нет”, - твердо сказала она.

Мисато вздохнула. “Аска, ты не понимаешь, что ты…”

Аска оборвала ее, и блеск в глазах девушки удивил Мисато. “Я сказала нет, Мисато. Ты не заберешь его у меня.”

Мисато попробовала еще раз, мягким тоном: “Я не собираюсь забирать его у тебя, Аска, я просто хочу поговорить с ним, чтобы он понял последс…”

Аска внезапно шагнула ближе, понижая голос до шепота: “Ты собираешься убедить его в том, что это плохо, да?”

Мисато непроизвольно отшатнулась от разъяренной девушки. “Не думала, что Аска может так взбеситься из-за… из-за НЕГО…”

Аска продолжила, прищурившись: “Ну, так я тебе не позволю, ты поняла? Я чувствую, что он - это все, что я хочу в этом мире, и я его НЕ отпущу!” Она шагнула назад и обняла Синдзи за талию - так, что ему стало неудобно надевать рубашку, он прекратил попытки и приобнял ее, не встречаясь взглядом с Мисато. С другой стороны, Аска в открытую сверлила ее взглядом.

“Плохо, - подумала Мисато, - я ее потеряю - их обоих потеряю, если продолжу в том же духе”. - Будучи опытным тактиком, она поняла, что в этом бою Аска не сдастся. “Аска, я не прошу тебя отказываться от чего-то”, - она подняла руки в жесте капитуляции.

Аска продолжала смотреть на нее, вцепившись в Синдзи. Мисато показалось, что он немного поморщился, но он промолчал.

Мисато глубоко вздохнула. “Надеюсь, у вас по крайней мере хватило здравого смысла, чтобы предохраняться, когда вы…” - Она замолчала, заметив, как они покраснели и уставились в пол. Казалось, Аска внезапно потеряла свою убежденность. “НЕТ!” - Она хлопнула себя по лбу.

Синдзи неуверенно проговорил: “Ну, у нас… эээ… ничего не было… и… эээ… мы…”

Мисато резко перебила его: “ЕСЛИ я вас обоих не убью, и ЕСЛИ я позволю вам быть рядом друг с другом - через пару ЛЕТ - имейте в виду - лучше ВСЕГДА это делайте!”

Аска подняла взгляд и улыбнулась ей, от чего Мисато вздрогнула. Мягким, почти довольным голосом Аска произнесла: “Мисато. Если ты хочешь это запретить… я больше никогда не буду пилотировать”.

Мисато нахмурилась, пытаясь решить, блефует девушка или нет. “Думаю…”

Синдзи заговорил тихо, не глядя на Мисато. “Это… это касается меня тоже, Мисато. Я… я не отпущу ее”. Аска закрыла глаза и тихо вздохнула. Синдзи продолжил, наконец подняв взгляд на свою опекуншу: “Мисато, извини…но если ты попытаешься нас разлучить, я не буду пилотировать Модуль-01. Я обещаю, что мы теперь будем безопасно, но ты не можешь изолировать нас друг от друга”. Он сильнее обхватил Аску, стойко выдерживая взгляд Мисато.

Мисато переводила взгляд с одной на другого, шокированная внезапной переменой в них. “Они это серьзено… оба. Нужно это прекратить”. - Она решила остановиться на Синдзи. - “Итак, вы решили приговорить человеческую расу из-за этой воображаемой любви? Вы должны понимать, что вы оба слишком молоды, чтобы полностью осознать, что…” - она замолчала, обнаружив, что не находит слов.

Аска почувствовала, как тело Синдзи напряглось при словах “воображаемая любовь”, и подняла взгляд на его лицо. Челюсти были сжаты, глаза - тверды и спокойны. Через несколько секунд тишины он мягко заговорил: “Я думал, что ты знаешь, что я… что этот мир дал мне кроме печали и боли? - он снова опустил взгляд. - Я думал, ты знаешь меня лучше, чем кто-либо, Мисато…”

В свою очередь, покраснела Мисато. Опустив взгляд, она сказала: “Извини, Синдзи… я просто… я не хочу, чтобы тебе было больно, и я думаю, что вы к этому слишком легко относитесь”.

Голос Синдзи стал еще более мягким. “Я никогда не относился серьезно ни к чему в моей жизни, Мисато. Не беспокойся за нас, мы справимся с этим. - Внезапно он широко улыбнулся. - Мы же пилоты Ев!”

Назло себе, Мисато улыбнулась, затем нахмурилась и твердо произнесла: “НИКТО не должен знать об этом, вы понимаете? Если кто-то узнает, что вы были… близки, я потеряю работу, а вы должности пилотов. Можете сказать, что вы встречаетесь, но нельзя, чтобы кто-то узнал, что вы спите вместе”. Она отвернулась и пробормотала: “Черт, я и сама бы не хотела знать…”

Дети быстро кивнули, затем Аска неуверенно заговорила: “Эээ… не знаю, сможем ли мы… эээ… притворяться. Если я… эээ…” - она замолчала, глядя в пол - у нее это уже стало хорошо получаться.

Мисато кивнула с пониманием. - “С этим мы разберемся позже. Что приводит нас к следующей проблеме, - она подняла палец. - Первое, никакого секса в этом доме. - Она потрясла головой, когда они стали протестовать. - Не обсуждается. Точка. Второе, хотя вы можете подумать, что я не смогу помешать вам заниматься сексом, я НАЙДУ способ, если выяснится, что вы не предохранялись”. Они снова энергично закивали. “Третье, - она быстро пересекла комнату и заключила их в крепкие объятия. - А третье… вы должны пообещать мне, что не бросите друг друга, и всегда будете честны”.

Они посмотрели на нее так, как будто у нее выросли крылья. Когда стало ясно, что она не собирается их отпускать, они обняли ее в ответ. Они могли остаться стоять так на несколько часов, если бы три телефона не зазвонили одновременно.

***

Когда прибыла Мисато, в Центральной Догме был хаос, техники сновали туда-сюда с распечатками и другими данными.

- Опаздываете, майор! - сердито сказала Рицко.

- Прости, - сказала Мисато, все еще помня, как Аска нежно сжала руку Синдзи (которую она держала всю дорогу), когда они разошлись по раздевалкам, - что происходит?! Наблюдательный центр Фудзи…

Аоба Шигеру перебил ее: “Ранее его не засекал. Оно просто появилось прямо над нами”.

Мисато тихо удивилась: “Что это за штука?”

Рицко склонилась над столом Майи Ибуки: “Это новый вид ангелов?”

Майя потрясла головой: “Неизвестно, Маги воздерживаются от оценок”.

- Черт, - сердито сказала Мисато, - снова такая ситуация, а коммандера Икари опять здесь НЕТ!

Три Евы были запущены по краям города, образуя неровный треугольник - окружая гигантскую сферу - и все три пилота следили за ней из-за зданий, пытаясь выработать план действий.

По внутренней сети раздался голос Мисато: “Вы меня слышите? Я отправила вам все доступные данные по цели - в прямом смысле все, что мы знаем на текущий момент. Осторожно подбирайтесь к ней и следите за ее реакцией… и, по возможности, выманите за город. И я хочу, чтобы вы друг друга поддерживали, понятно?”

- Да, Мэм. - Все три пилота ответили одновременно, затем Синдзи добавил, - я займу центральную позицию.

- Что? - одновременно произнесли Мисато, Рицко и Аска. Мисато потрясла головой: “Это слишком опасно, Синдзи, просто следуй моему плану”.

Голос Синдзи начал прерываться: “Что, Мисато? Вперед? Окей.” Его изображение пропало, сменившись статикой.

До Мисато донесся голос Аски, следом за голосом Рей: “Модуль-02 в подкреплении”. “Модуль-00 также в подкреплении…”

У Мисато отвалилась челюсть. “Он что..?” Рицко улыбнулась за спиной подруги: “Похоже, в Синдзи проснулись гормоны”. Мисато взглянула на нее: “Мне придется всыпать ему, когда он вернется”.

Синдзи маневрировал Модуль-01 на дистанции в пять сотен ярдов от гигантской сферы, находясь в ее тени, и нетерпеливо ждал.

- Аска, Аянами, вы уже на позициях?

Первым пришел мягкий голос Рей - “Еще нет…” Ее Ева медленно пробиралась через город с огромной винтовкой в руках.

Голос Аски прошептал по отдельному каналу - “Еще нет, дорогой… знаешь, Евы не могут так быстро двигаться. Подождешь меня, ладно?” - Голос звучал немного нервно. Синдзи рассеянно подумал - “как не похоже на нее” - и сложил руки, ожидая.

Аска пыталась продвинуться вперед, но ее питающий кабель достиг предельной длины. “Шист!” - выругалась она, быстро отсоединяя разъем и подключая другой из ближайшего хранилища. “Так, - подумала она, - держись, Синдзи… я иду” - и продолжила движение.

Рей была близко к позиции, но замедлилась из-за смутного беспокойства по поводу угрозы, таящейся в тени сферы. “Что-то не так…” - подумала она.

- Ты на месте? - у Синдзи кончилось терпение. “Отлично! - подумал он, внезапно сжимая руку в кулак, - я сам обо всем позабочусь!”

С криком он вышел из-за здания и дал очередь из трех выстрелов. Глядя, как все три заряда летят в цель, он подумал: “Это должно его при… что за черт?”

Сфера исчезла, когда первый снаряд коснулся ее поверхности.

- Образ синий! - закричал Хьюга, - подтверждение Ангела! Он прямо под Модулем-01!

Синдзи посмотрел вниз, тень под ним стала чернеть… и Ева начала погружаться в нее. “Что за черт? Тень..?” Он опустил ствол Магнума-“Дезерт Игла”-переростка и снова и снова нажимал на спуск, опустошая магазин. “Этого не может быть!!! Мисато! На помощь!!!” Сфера снова появилась над ноль-первым. Синдзи мог только смотреть на нее в ужасе.

- Икари! - Рей начала понимать винтовку. “Ты его не получишь, - подумала она, желая защитить его, и прицелилась в центр сферы, расположившись между зданий.

Синдзи продолжал кричать, Ева уже погрузилась в тень по локти, - “Мисато!!! МИСАТО!!! Помоги!!! МИСАТО!!!” - “Холодно… так холодно” - разум отмечал тот факт, что его нижняя часть тела внезапно замерзла. - “МИСАТО!!!” Тень быстро поглотила оставшуюся часть Евы. Безумные крики Синдзи прекратились, как только рог Евы исчез, - “МИСАТО!! МИСАТО!!! АСК…”

По связи от Модуля-01 шел только треск статики.

- АСКА! РЕЙ! Спасайте Модуль-01, БЫСТРО!!! - закричала Мисато, близкая к истерике, как никогда в жизни.

Аска уже была в движении. Модуль-02 летел по улицам Токио-3 подобно красной пуле. “Пожалуйста… пожалуйста… только бы успеть вовремя!!!” - в мыслях вертелось только одно.

Удовлетворившись тем, что она расположилась правильно, Рей дважды нажала на спусковой крючок тяжелой винтовки, отдача причинила зданиям, между которыми находилась Ева, ущерб на несколько тысяч долларов.

Оба снаряда прошли сквозь цель, попав в здание за сферой, когда она снова исчезла.

Майя закричала: “Она снова пропала!”

- Аска, следи за улицей! - предупредила Мисато.

- Тень? - Аска подпрыгнула и уцепилась за здание. - О, нет!!! - закричала она в ужасе, когда здание начало тонуть. Она воткнула свой топор в стену, встала на него, вытащила прогрессивный нож, также воткнула его и забралась на крышу. “Весь город тонет… - тихо прошептала она. Бросив взгляд на питающий кабель ноль-первого, она нахмурилась и подняла Еву. - Синдзи…”

- Аска, Рей, назад! - донесся голос Мисато.

Голос Рей отозвался эхом в ее мыслях: “Но Модуль-01 и Синдзи все еще внутри!”

- В ее голосе… беспокойство? - подумала Аска.

- Это прямой приказ… немедленно назад. - Проговорила Мисато сквозь стиснутые зубы.

- НЕТ! - прозвенел в командном центре голос Аски, привлекая всеобщее внимание, - я иду за ним! - Изображение на экране сменилось видом на Модуль-02 снаружи: он стоял прямо, руки по бокам, готовясь нырнуть.

- Черт тебя! - Мисато повернулась к Майе, - извлечь ее капсулу и смотать питающий кабель ноль-второго, быстро!!! - Майя набрала команду, и из шеи Модуля-02 показалась капсула. Ева сначала наклонилась вперед, затем кабель потянул ее назад.

“Прости меня, Аска”, - прошептала Мисато.

***

Рей и Аска стояли, прислонившись к стенам мобильного командного центра, со сложенными руками, ожидая, пока Мисато придумает стратегию битвы.

“Почему я беспокоюсь? - Рей взглянула на Тень. - Почему меня беспокоит его прикрытие? Я была в подкреплении, но почему я до сих пор думаю о нем? Возможно…”

Мысли Аски, хотя и о том же парне, бежали в совершенно ином направлении. “Черт тебя подери, Мисато… Я могла вернуть его! - хотя она не до конца верила в это, от мысли о том, что можно кого-то обвинить, становилось лучше. - Держись, Синдзи… Я верю, что увижу тебя снова, я просто уверена в этом”.

Рей тихо заговорила с Аской: “Пилот Сорью, могу я задать тебе вопрос?”

Аска вопросительно взглянула на нее. “Похоже, она впервые заговорила до того, как ее спросили”.

- Что такое, Чудо-девочка? - Ее мысли были далеко, и в голосе была только тень ее обычной язвительности.

Глаза Рей смотрели в пол, пока она говорила: “Почему ты волнуешься о Пилоте Икари?”

Аска покраснела и начала заикаться: “Потому что… потому что он наш товарищ, и я… я должна быть там, чтобы помочь ему”.

Рей помолчала какое-то время, обдумывая ее слова. Затем заговорила снова, подняв взгляд и глядя Аске в глаза: “Твой ответ выглядит неточным. Мы уже бывали в опасности ранее, и ты не проявляла столько заботы о нем”.

Аску как будто громом поразило. “И это… Рей? Или ее заменили более разговорчивым клоном?”

- Я… я не понимаю, к чему ты это, Чудо-девочка, давай закончим на этом. - Она коснулась головой стены за ней и закрыла глаза, задумавшись. “Замечательно, Синдзи в ловушке “карманной вселенной”, а маленькая мисс устроила мне допрос третей степени”.

Когда через пару секунд она снова открыла глаза, она чуть не упала от шока. Рей уже не опиралась о стену, а стояла наклонившись, в паре дюймов от лица Аски, внимательно изучая ее.

- Что? Что такое? - спросила Аска, немного растерявшись от взгляда спокойных красных глаз Рей.

Рей помолчала какое-то время, затем заговорила тем же спокойным тоном: “Я бы хотела не “заканчивать на этом”, Пилот Сорью. У меня… внутренний конфликт, и я думаю, ты можешь помочь мне с его разрешением. Ты волнуешься, хотя раньше судьба Икари тебя не волновала. Я бы хотела знать, почему… потому что я тоже озабочена этим, и не полностью понимаю причины.”

Аска обнаружила, что ее рот открылся и закрылся. “Думаю, это максимум, что я от нее когда-либо слышала”. Она посмотрела на Рей, которая терпеливо ждала. “И она, похоже, не отступится”.

- Я… - “С чего это я боюсь этой маленькой куклы?” - с гневом подумала она.

Она оттолкнулась от стены, приблизившись к Рей, и прошептала: “Ты правда хочешь знать, Чудо-девочка?” - “Черт с ней, с Мисато, меня не волнует, кто еще узнает!” - “Отлично. Я беспокоюсь о Синдзи - больше, чем просто беспокоюсь… я люблю его! Я не хочу, чтобы ему было больно, ты это хотела услышать?”

Быстрый ответ Рей - “да” - снова удивил Аску. Она отступила назад и снова оперлась о стену.

“О, ты так просто не уйдешь!” - подумала Аска. Она повернулась к Рей, которая снова уставилась в пол.

- А что насчет тебя? - она усмехнулась. - Почему ТЕБЯ это заботит? Я никогда не видела, чтобы тебя беспокоило что-то, кроме следования приказам.

Глаза Рей расширились. “Это так?” - подумала она, но вслух ответила: “Почему - не знаю”. Несколько секунд она рассматривала Аску, затем продолжила: “Хотя, основываясь на том, что я чувствую сейчас, эта эмоция может быть названа только любовью, и я чувствую, что должна защищать его от всякого вреда”.

Брови Аски опасно опустились.

- Синдзи - мой, ты слышала? МОЙ! - Ее руки подрагивали от желания сомкнуться на горле девушки, которая спокойно сказала ей, что она любит Синдзи.

Рей оставалась спокойной, видимо, не сознавая, насколько близко к смерти (или по крайней мере, к избиению) она была. Она продолжила, склонив голову: “Пилот Икари не твой и не мой. Он никому не принадлежит.” Она подняла взгляд. “Я думаю, ты не поняла меня, Пилот Сорью. Я не хочу соединяться с Пилотом Икари; я хочу только защищать его. Есть разные виды любви.”

Гнев Аски иссяк, когда она поняла, что сказала Рей. “Почему? - прошептала она, не понимая. - Почему ты любишь его..?

Рей покачала головой.

- Как я заметила ранее, я не…

Аска махнула рукой, обрывая ее.

- Этого недостаточно, Чудо-девочка. Я хочу знать, почему.

Рей немного покраснела, отводя взгляд.

- Я думаю, это потому, что… он был добр ко мне.

В третий раз за последние десять минут у Аски отвалилась челюсть. “Да? Потому что он хорошо себя вел с тобой?”

Рей встретила ее взгляд, и у Аски перехватило дыхание. “Ее глаза… столько боли. Я… я не знала…”

Рей тихо заговорила.

- Да. Он был добр ко мне, и не требовал ничего в ответ. Никто до этого не был добр ко мне без того, чтобы не требовать что-то в обмен. - Уголки ее губ едва заметно опустились. - И я буду защищать его, Пилот Сорью, даже от тебя, если это будет необходимо. Я не буду смотреть, как он страдает.

Аска видела, что девушка уверена в своих словах. Она удовлетворенно кивнула (предпочтя не заметить угрозы), и снова прислонилась к стенке. “Может, Чудо-девочка и вовсе не плохая, в конце концов…” - подумала она.

***

- Двенадцать часов… - прошептал Синдзи. - Двенадцать часов с того момента, как я переключился в режим жизнеобеспечения. Через четыре-пять часов… я умру.

Он выпрямился и взялся за рычаги, щелкнув одним из тумблеров. Контактная капсула наполнилась цветами радуги, в конечном итоге сменившимися молочно-белым. Вздохнув, он снова нажал на выключатель. “Все еще ничего, кроме белого шума… и на радаре тоже пусто…”

Он подтянул колени к груди, чтобы стало теплее. “Аска… - тихо прошептал он ее имя, - я… я просто хотел показать тебе, что я не лузер… и посмотрите на меня сейчас.” Он печально нахмурился. “Я хочу есть…”

***

- Вы собираетесь ЧТО?! - прозвенел голос Мисато в тихом ночном воздухе.

- Это все, что мы смогли придумать на основании столь короткого наблюдения, Майор! Сбросить девятьсот девяносто две Эн-2 в тень, в то время как оставшиеся Евы активирут АТ-поле - наш единственный шанс. - Рицко начинала терять терпение. “Почему она не может это уяснить?” - подумала она.

- Но… но… такой взрыв уничтожит Модуль-01! Или по самой крайней мере убьет Синдзи! Что за черт, и это спасательная операция?

Рицко твердо встретила ее взгляд.

- Приоритетной задачей является вернуть Еву, или уничтожить ее, если возврат невозможен. Жизнь пилота вторична.

Рука Мисато взметнулась, войдя в плотный контакт со щекой Рицко.

- Ухх… - хрюкнула в удивлении Рицко, затем подняла очки, глядя на Мисато. - Я немедленно принимаю на себя командование операцией. Ты явно слишком эмоциональна для этого. - Она отошла, говоря по сотовому.

Мисато стояла, трясясь от ярости. “Почему… почему Модуль-01 так важен?!” - прошептала она. Потом подумала об Аске и о том, как ей сказать. “Рицко, тебе чертовски повезло, что Аски тут не было… иначе, я думаю, она бы сделала тебе больно…”

***

Синдзи дремал, но проснулся. “Чт…?” Он оглядел капсулу внутри, чувствуя, что что-то изменилось.

- Она становится мутной! - закричал он, наконец поняв, что изменилось. - Тяжело… дышать… пахнет… - его глаза расширились, - здесь пахнет КРОВЬЮ!!!

Он подпрыгнул, как сумасшедший, и схватился за рычаг эвакуации капсулы, крича: “Здесь пахнет кровью! Я ненавижу это место! Выпустите меня ОТСЮДА!!!” Его крики затихли до всхлипываний, когда капсула даже не пошевелилась. - “Помогите мне, кто-нибудь… Мисато… Аянами… отец… Аска…”

Выдохнувшись, он опустился в кресло. “Аска… прости меня, - его слезы растворялись в ЛСЛ, - наверное, я бы не смог быть с тобой после всего этого. Я просто неудачник…”

Он обхватил себя руками, дрожа. “Становится холоднее, к тому же… одни неудачи”.

Он закрыл глаза. “Аска… может, я увижу тебя во сне…”

Его дыхание начало замедляться, выровнялось, и Синдзи Икари увидел СОН…

***

- Нифига. - голос Аски был ровным.

Они собрались в комнате для совещаний, слушая, как Рицко излагает план по бомбежке ангела (и ее любимого), начиная отсюда и заканчивая вратами Рая… единственный план.

- Я не хочу в этом участвовать! - Продолжила она, руки сложены на груди.

Рицко спокойно посмотрела на нее сверху вниз.

- Ты все сказала? - Когда Аска не ответила, и только продолжала смотреть на нее, она продолжила, - Как я уже сказала, шансы Модуля-01 выдержать взрыв составляют 15 процентов. - Она подняла руку, когда Аска попыталась заговорить. - На текущий момент Маги дают Синдзи нулевые шансы на выживание. - Она встретила взгляд Аски:

- Теперь ты понимаешь, почему мы должны действовать так, да?

Аска не выдержала ее взгляда.

- Да… понимаю… - неохотно прошептала она.

- Хорошо, - оживленно произнесла Рицко, - тогда отправляйтесь на позиции, времени осталось не так много.

Аска заколебалась, но затем кивнула, заторопившись к двери. Рицко собиралась повернуться к мониторам, когда заметила, что Рей не ушла.

- Тебе что-то нужно, Рей?

Рей кивнула и тихо заговорила:

- Да, доктор Акаги. У меня есть вопрос. В случае, если Пилот Икари не будет спасен, к кому перейдут его вещи?

Рицко взглянула на девушку, смутившись.

- Я думаю, что к его отцу, он же его единственнй родственник, разве нет?

Рей не обратила внимания на вопрос, и задала следующий:

- В случае, если его отцу они не нужны, они будут ликвидированы?

Смущение женщины нарастало.

- Д-да, думаю, да… - “Что она хочет от меня узнать?” - подумала она.

Рей посмотрела ей прямо в глаза.

- В случае, если коммандеру Икари не нужны вещи Пилота Икари, могу я забрать их?

Глаза Рицко расширились. “Зачем… почему ей нужны его вещи?”

- Я… я думаю, да… но я не… - неуверенно произнесла она.

- Спасибо, доктор Акаги! - просто сказала Рей, затем развернулась и вышла, думая про себя: “Теперь я уверена, что у меня всегда будет что-то, что будет напоминать мне об этом чувстве, даже если Синдзи не будет”.

Рицко могла только смотреть девушке вслед со странным выражением на лице.

***

В капсуле Модуля-01 Синдзи снова проснулся. “Так холодно… комбез не помогает…” Он обнаружил, что у него нет сил открыть глаза. “Так устал… от всего этого… Аска…” - он немного нахмурился. - “Аска… мне так жаль… что я не смог… сдержать свое обещание. Если я… увижу тебя снова… клянусь, я никогда… никогда… не дам тебе…” - его голос затих, лоб разгладился, на лице появилось выражение умиротворенного спокойствия.

На манжете контактного комбинезона, в такт сердечным сокращениям, мерцал красный огонек. Он моргнул раз… два… три… и погас.

В контактной капсуле было тихо.

***

В Модуле-00 Рей чувствовала тревогу. “Что-то…” - ее мысль прервалась. Она внимательно посмотрела на тень, и прошептала с легкой улыбкой: “Он идет…”

В командном центре Майя закричала:

- Все наши приборы зашкалило!!!

- Но мы еще ничего не сделали! - ответила Рицко.

- Это Синдзи? - Мисато с надеждой посмотрела на один из мониторов.

Рицко покачала головой. “Невозможно, у Модуля-01 должно было полностью кончиться питание!”

Земля на экране начала трястись и трескаться, по ней поползли красные изломы, как огромная паутина.

- Что происходит? - прошептала Аска, глядя на покрывающуюся буграми улицу. Ее внимание притянула сфера, которая стала черной, как тень на улице, и начала дрожать.

Внезапно из сферы показалась рука, следом за сгустком крови, и через несколько секунд, голова Евы-01.

Ева рычала, разрывая сферу на своем пути.

- Боже мой… - благоговейно прошептала Аска, - и мы ЭТО пилотируем?!?!

Завыв напоследок, гиганский меха вырвался, разбрасывая кровавые ошметки ангела во все стороны, и с грохотом упал на землю.

- Извлечь капсулу, немедленно! - приказала Рицко. Майя ввела команду, и из фиолетового робота показалась контактная капсула.

Ева какое-то время была неподвижна, затем упала лицом вниз на землю, свет в ее глазах потух.

**

Синдзи проснулся от теплого ночного воздуха, обдувающего его. Кто-то кричал его имя.

- Синдзи! СИНДЗИ!!! - Он открыл глаза, и обнаружил Мисато и Аску по сторонам контактной капсулы. Обе были в слезах. Аска держала его за руку двумя руками.

Мисато упала на него, обнимая его и всхлипывая, но он не отрывал глаз от глаз Аски.

- Я только хотел увидеть тебя… еще раз… я люблю… тебя… - прошептал он перед тем, как потерять сознание.

***

Когда он снова пришел в себя, его нисколько не удивило то, что он в госпитале. Его удивило то, что рядом с кроватью сидела Рей и читала книгу.

- Аянами. Где Аска? - спросил он.

Рей закрыла книгу и встала.

- Она в холле. Доктора решили, что ее слезы не помогут тебе восстановиться, а ее рыдания беспокоили пациента в соседней палате.

Синдзи нахмурился, представив плачущую Аску, и потряс головой, чтобы избавиться от этого образа.

Рей секунду смотрела на него, и затем спросила:

- Ты не в себе?

Синдзи удивленно посмотрел на нее, затем кивнул.

- Да, мне не нравится, что кто-то, кого я люблю… что? Что не так?

Рей немного нахмурилась. Она положила книгу на кресло, в котором сидела, и наклонилась над Синдзи.

- Что ты… - Синдзи замолчал, когда Рей нежно обняла его, прижимая к себе в неловком обьятии.

Через секунду она отстранилась.

- От этого тебе лучше?

- Д-да… лучше… спасибо, Аян… - он снова замолчал, собираясь с мыслями. - Спасибо, Рей. Но почему ты это сделала?

Она посмотрела на него, наклонив голову. “Обнимать того, кого ты любишь, когда у него неприятности - это способ его успокоить… ты не знал этого?”

Рот Синдзи открылся, когда в ушах прозвучали слова “кого ты любишь”.

Рей взяла свою книгу (Отношения в мире Второго Удара, Ханс Оотербраттен), и направилась к двери.

- Я уведомлю Пилота Сорью о том, что ты проснулся, это будет хорошо?

Синдзи едва смог произнести: “А-ага…”, все еще в шоке от слов, которые сказала Рей, и от того, что она обняла его. Рей снова шокировала его, когда открыла дверь и сказала то, что ему говорила только мама:

- Ну, - сказала она, когда дверь открылась, - это хорошо для тебя.

У Синдзи не было времени обдумать смысл этого, потому что внезапно его придавили к кровати девяносто пять фунтов плачущей девушки.

- СИНДЗИ!!! О слава Богу! - Аска осыпала его поцелуями и шептала его имя.

Синдзи не знал, как реагировать. “Никто раньше никогда… не плакал из-за меня”, - подумал он, с какой-то стороны удивленно. Он обнял ее и держал в объятиях, ничего не говоря.

Успокоившись, она рассказала ему о плане по бомбардировке тени, которого едва удалось избежать, и внезапной перемене в поведении Рей.

- Я знаю, - сказал он, почесав голову. - Она только что… обняла меня и сказала, “Это делают, чтобы успокоить того, кого ты любишь”, или что-то вроде того. С каких пор меня любят? - Он рассмеялся, глядя на ее помрачневшее лицо. - Конечно ты единственная, кого я люблю ТАК.

Она улыбнулась, успокоенная, и нежно поцеловала его. Затем положила голову ему на грудь и прошептала: “Синдзи?”

Он медленно поглаживал ее длинные рыжие волосы.

- Да, Аска?

- Раз тебя освободили… ты хочешь… - он мог почувствовать сквозь больничную пижаму, как она покраснела, - ты хочешь… мм… ты… прошлой ночью… - она заворчала от раздражения, непривыкшая, что не может найти слов. - Ты хочешь…

- Хочу. - Перебил он ее, улыбаясь. - Больше, чем чего-либо.

Она вздохнула, устраиваясь поудобнее. “Хорошо… тогда можешь выключить свет? Я устала ждать, когда ты проснешься, невнимательный мужчина…”

Он потянулся к выключателю над кроватью, но задержал руку перед лицом. Нахмурился, понюхав ее.

“Все еще пахнет кровью…”

Продолжение следует…

Омаке

(Надеюсь, правильно написал)

Со сцены, где Рей говорит Аске, что она любит Синдзи:

Брови Аски опасно опустились.

- Синдзи - мой, ты слышала? МОЙ! - Ее руки подрагивали от желания сомкнуться на горле девушки, которая спокойно сказала ей, что она любит Синдзи.

Рей оставалась спокойной, видимо, не сознавая, насколько близко к смерти (или по крайней мере, к избиению) она была. Она продолжила, склонив голову: “Пилот Икари не твой… к тому же, я выгляжу лучше, чем ты”.

Аска выглядела оглушенной.

- С-с чего ты это взяла?

Рей уперлась левой рукой в бедро и повернулась с легкой улыбкой.

- Потому, что я не безжалостная сука вроде тебя, и я могу -цензура- как дикая кошка. Вы этим занимались, сколько, один раз? Когда он почувствует вкус этой синей любви*”, - она указала на свою, эээ… нижнюю часть, - у тебя не останется шансов, дорогая. - Она прошла мимо застывшей в шоке Аски. - Прошу прощения, мне нужно пойти помочь моему новому бойфренду”.

*blue love - отличный фанфик, между прочим (примечание автора; я не читал - прим. перев.)

Заметки автора:

События этой истории - альтернатива 16 эпизоду, но все происходит немного быстрее (в сериале ангел атакует через несколько дней, а не на следующий). Ко всему я вырезал всю сцену с синхрокоэффициентом Синдзи, потому что она была основой для отдаления Аски, и тут бы эффекта не возымела (потому что, черт, она не настолько мелочная!). Я также подумал, что будет интересно, если Аска посвятит себя не пилотированию Евы, а сфокусируется на отношениях с Синдзи. Я прямо представил себе эту сцену, хотя и не стал ее использовать:

Рей: “Я полагаю, ты пилотируешь Еву только для того, чтобы получить похвалу от других?”

Аска: “Нет… Чтобы получить от него…”

Ясно, что в историю это не вписывалось, но я хотел развить такую ее позицию. И еще, сходство с другими фанфиками - HERZ и EVA-R, упомяну только эти - полностью случайно и ненамеренно. Я изо всех сил старался сделать характеров отличающимися, но я их прочитал перед тем, как писать, так что не могу сказать, что они не оказали влияния (они явно повлияли в том, что я начал писать, два года до этого не берясь за “перо”, но я надеюсь, что это было единственное, в чем они повлияли, так как я всеми силами стараюсь быть оригинальным. И да, я знаю, что Рей слишком много говорит, но она смущена… и не любит тайны :). Я также думаю, что не прерви их Мисато в 16 эпизоде, она бы продожила спрашивать Аску до тех пор, пока не получила своего ответа.

Последнее замечание: в Эпизоде 16, Синдзи умирает в контактной капсуле. Я уверен в этом на 88%, так как он прошептал, “я так устал… от всего этого”, затем его дыхание остановилось, и он был полностью неподвижен. По моему мнению, к жизни его вернула Юи; и не смотрите на меня как на сумасшедшего!

Оригинал: Neon Genesis Evangelion Deviance (http://www.fanfiction.net/s/269658/1/Neon_Genesis_Evangelion_Deviance)

Автор: Random1377, Author of 85 Stories

Rated: T

Жанр: Drama/Romance - Asuka S. & Shinji I.

Disclaimer:

Перевод: NotAnoterEvaFan

Примечание переводчика: Еще одна история Рандома. Было бы нечестным не перевести что-нибудь об Аске.

Отклонение

Часть 3(эпизод 17)

…плотнее, чем вода

Мисато стояла в одиночестве, жесткий свет снизу раздражал ее. Она была здесь уже три часа.

- Майор Кацураги, - заговорил с ней один из бестелесных голосов, - вы ВСЕ РАВНО продолжаете настаивать на том, чтобы не допрашивать единственного человека, который принимал участие в этом инциденте - пилота Евангелиона-01?

Она подавила раздраженный вздох, отвечая на этот вопрос по крайней мере в четвертый раз, - “Да, сэр. Я считаю, что эта ситуация могла оказать неблагоприятный эффект на его психику”.

Раздался другой голос, с оттенком раздражения: “Хорошо, как его доверенное лицо, возможно, вы сможете кое-что прояснить. Ангел пытался установить контакт?”

- Я не могу сейчас ответить на этот вопрос, - осторожно произнесла Мисато, - пилот не помнит, что произошло после того, как Ева освободилась.

Первый голос заговорил снова:

- Но его воспоминания могли быть изменены…

- Маги не показывают вмешательства в его воспоминания, сэр, - возразила Мисато.

- Может ли это иметь отношение к предсказанному тринадцатому и последующим ангелам?

- Согласно нашим данным, ангелы никак не проявляют того, что вообще знают друг о друге, - ответила Мисато.

Заговорил второй голос, почти мысли вслух:

- Да… до настоящего момента они действовали независимо.

У Мисато возбудилось любопытство:

- Что вы имеете в виду, сэр?

Первый голос резко оборвал ее:

- Вопросы здесь задаем мы!

Мисато склонила голову: “Так точно”.

Голоса одновременно произнесли: “Свободны”, и огни погасли.

***

Тодзи Сузухара тихонько постучал в дверь палаты своей сестры.

- Кими, ты не спишь? - тихо спросил он.

Открыв дверь, он обнаружил сложную систему аппарата жизнеобеспечения.

“Похоже, у нее не лучшие деньки…” - мрачно подумал Тодзи.

Его сестра, Кимико Сузухара, лежала на кровати в центре всего этого оборудования. Голова была в бинтах.

- Т-тодзи? Это… ты? - он сморщился от ее усталого голоса, но сменил гримасу улыбкой и твердо шагнул внутрь.

- Ну, воробышек, как дела? - спросил он,

Она улыбнулась.

- Неверно… ты… никогда… не назвал меня… воробышком. Не надо… этого… притворства… - Она глубоко вздохнула, - этой чуши, что все хорошо… Просто… улыбнись мне… только… по-настоящему.

Его улыбка пропала.

- Извини, - он посмотрел на бинты, потом на пол. - Я… я слышал, у тебя была еще одна операция?

- Да, - она нахмурилась, - они сказали… кровоизлияние… в мозгах…

- Опять?! Я думал, они сказали, что в прошлый раз об этом позаботились! - Тодзи ясно помнил, как доктор убеждал, что теперь все пойдет гладко.

Она без предисловий сменила тему:

- А… как там… школа?

Он пожал плечами, позволяя ей вести разговор.tab- Нормально… даже ничего не происходит.

Она смотрела на него со следами смущения во взгляде

- Ты больше… не содавал… проблем… тому мальчику, пилоту?

Тодзи нахмурился.

- Нет, Кими. Я с ним подружился. Я тебе говорил в прошлый раз, не помнишь? Его зовут Синдзи Икари.

Она сосредоточилась, на лбу появились морщинки.

- А, да… Теперь вспоминаю… извини… - она закрыла глаза. - Расскажи про него снова?

У Тодзи сжалось сердце. “Она такая маленькая на этой кровати… и память у нее становится хуже…” - печально подумал он и заговорил:

- Сначала мне было трудно его простить, даже после того, как я поговорил с тобой… - Он улыбнулся, вспомнив, как она его отчитывала. - Но чем больше я его узнаю, тем больше понимаю, что он просто напуганный ребенок…- Он опустил голову. - Как и я…

“Я… я даже не знаю, что бы с ним сделал, если бы встретил его не в школе, - виновато подумал он, глядя на ровное дыхание сестры, - я мог бы убить его…”

Кимико открыла глаза и посмотрела на него.

- Я тебе… не верю… - с некоторым усилием произнесла она, - тебя… ничто не напугает… - Она глубоко вздохнула и попыталась сесть, сморщившись от боли. Отмахнувшись от его возражений, она заговорила более твердо:

- Послушай меня… старший брат… я рада, что ты ко мне так часто приходишь, и что… ты… подружился… с ним. - Она вздохнула и снова закрыла глаза. - Это хорошо… потому что больше всего мне сейчас нужно… чтобы ты был… сильным… и счастливым.

Он посмотрел на ее, на грани слез: “Но…”

Она упредила его слова, подняв руку:

- Ты… помнишь маму?

- Я… я даже не помню ее лица, - прошептал он, и по щеке скатилась слеза.

Она печально кивнула.

- Я тоже… но я помню ее здесь, - она положила руку на грудь, - и знаю, что она… не хотела бы видеть тебя… постоянно грустным… - ее дыхание снова прервалось, но она продолжила, - и чтобы ты беспокоился… из-за прошлого. И я знаю… что она хотела бы… чтобы ты… был счастлив.

Тодзи поднял голову, весь в слезах.

- Как… как я могу? Ты здесь… и я не могу помочь тебе, и…

Она коснулась его руки, прошептав: “Тсс…”, и улыбнулась. - “Я буду в порядке, со временем…” Тодзи знал, что это неправда, но промолчал, пока она продолжала:

- Если я буду знать… что ты счастлив - это даст мне сил. Ты можешь… быть счастливым? Можешь… ради меня… и мамы?

Он улыбнулся, вытирая лицо.

- Я… я постараюсь… но это нечестно - так использовать маму… - он наклонился и осторожно обнял ее; его душу разорвал слабый вздох боли.

Когда он поднялся, она улыбнулась и снова легла от усталости.

- Ты же знаешь… я никогда… не играла… честно… - ее глаза закрылись.

Тодзи просидел с ней еще несколько часов, глядя, как она спит и думая о том, что она ему сказала.

***

Аска и Синдзи опаздывали бегом, в прямом смысле.

- Это… ты… во всем… виноват! - пыхтела Аска, пока они бежали, - если бы ты… не начал меня целовать… пока я собиралась… мы бы успели вовремя…

Синдзи остановился, уперевшись руками в колени, и сказал:

- П-подожди… минутку… - Аска остановилась в нескольких футах впереди, нетерпеливо притопывая. Он глубоко вздохнул, - Я не слышал, чтобы ты жаловалась, и к чему эта спешка? Нас же не отметят БОЛЕЕ опоздавшими, ты знаешь…

Аска нахмурилась, разглядывая его, затем глубоко вдохнула и сдула со лба прядь волос.

- Наверное, ты прав насчет этого опоздания, - допустила она, - но что насчет остальных студентов?

Синдзи недоуменно посмотрел на нее.

- А что насчет них? - спросил он с улыбкой, - мы же не заставляем их опаздывать?

Аска рассерженно всплеснула руками.

- Нет, мой милый и дорогой, но немного тупой любимый, - она подошла к нему, и приблизив свое лицо к его, закричала, - ОНИ МОГУТ НАЧАТЬ ЧТО-ТО ПОДОЗРЕВАТЬ! - Синдзи с трудом глотнул, пока она продолжала уже тише, - Подумай сам! У нас же не идиоты в классе. Мы опаздываем каждый день на этой неделе. О нас и так уже говорят!

Синдзи покраснел.

- Ну-у… и что, что говорят? Мисато сказала, что можно говорить о том, что мы встречаемся, и…

Аска ровным тоном оборвала его:

- Мисато идиотка. Если мы скажем, что мы встречаемся, и будем постоянно опаздывать, что они подумают? А? Подумай-ка.

Он скептически посмотрел на нее:

- Только потому, что мы опаздываем, никто не подумает, что мы…

Она снова его прервала:

- Конечно, подумают! - У нее на лице появилось удивленное выражение, - Ты правда ничего о таких вещах не знаешь, что ли?

Он опустил голову и отвел взгляд.

- Ну… У меня же не так много опыта…

Она улыбнулась с немного смущенным видом.

- Прости… Я забыла… - нежно приподняв его голову, она поцеловала его. - Послушай, пока остальные не узнали, нам надо пытаться вести себя так же, как раньше… по крайней мере в школе.

Синдзи нахмурился.

- Я… я не думаю, что смогу это выдержать, если ты снова будешь ко мне придираться…

Она потрепала его по щеке.

- Я не буду слишком вредной… но и не думай, что я буду на тебя вешаться.

Его улыбка вернулась.

- Ты имеешь в виду… как дома?

Она снова вскинула руки, но на этот раз улыбаясь.

- Ты безнадежен! - Она снова поцеловала его. - Пойдем уже, пока нас не отметили отсутствующими.

Смеясь, они снова побежали.

***

Гендо Икари стоял в одиночестве, руки сложены за спиной. Он не смеялся. “Скоро, - тихо заговорил он, - скоро придет назначенное время”.

Он стоял в комнате, о которой не знал даже Фуюцки. Здесь стоял резервуар с небольшой контрольной панелью, заполненный ЛСЛ.

Кто-то был в нем… девушка.

- Много… жертв было принесено, чтобы достигнуть этого момента, - задумчиво произнес он, - твоя - одна из наибольших.

Девушка не отреагировала.

Гендо снял очки и потер переносицу; редкий знак испытываемой слабости.

- Я знаю, что не могу просить твоего прощения, и не думаю, что ты захочешь меня прощать… появись у тебя такая возможность. - Он посмотрел на девушку, мирно плавающую за стеклянной стеной, и вздохнул.

Надел очки, все признаки слабости пропали. “Когда все это кончится, возможно, мы снова увидимся. Если нет, знай, что я не забуду о том, что ты отдала”.

Он бросил последний взгляд на девушку, резко развернулся и вышел из комнаты. Пока свет в комнате не погас, на резервуаре можно было прочитать написанное по трафарету слово: Прима.

***

После того, как учитель наказал их за опоздание, Синдзи оглядел класс. Заметив, что Кенске нет, он спросил Тодзи, не случилось ли чего.

- Не, - ответил Тодзи, - какой-то дурацкий корабль пришел в доки, и ему прямо нужно было…

- МИСТЕР Сузухара! - Резкий тон учителя мгновенно оборвал Тодзи, и он встал, - Раз у вас есть время для болтовни, я полагаю, у вас найдется время, чтобы после школы занести эти бумаги Мисс Аянами. Я прав? - Учитель пристально посмотрел на него, чтобы убедиться, что внимание парня обращено на него.

- Да, сэр! - Тодзи поклонился.

Взяв бумаги, Тодзи сел и с облегчением выдохнул:

- Фуу… Я думал, точно будут проблемы…

Синдзи ухмыльнулся.

- Ну, может, ты будешь аккуратнее.

Тодзи бросил на него недовольный взгляд.

- Ну, учитывая, что я отвечал на ТВОЙ вопрос, проблемы должны были быть у ТЕБЯ.

Синдзи пожал плечами и отвернулся к своей парте.

- Поймали-то не меня.

Тодзи оставалось только смотреть в спину своего друга до конца урока.

***

Рей тихо плавала в резервуаре, ее мысли разбегались.

“Что происходит со мной?”

Она видела, как снаружи коммандер и доктор Акаги что-то обсуждали, но слова не долетали до нее. Она закрыла глаза.

“Я начинаю… мне начинает не нравиться коммандер Икари? - мысль шокировала ее. Она вспомнила вторую встречу с Синдзи. “Как я вообще могу доверять ему теперь? - Он с такой силой выговаривал эти слова. -Могут ли быть причины не доверять коммандеру?” - с некоторым смущением подумала она.

- Рей, мы закончили. - Она открыла глаза и увидела, как Коммандер Икари улыбается ей.

- Хорошо, - сказала она, улыбаясь в ответ. “Хотя когда он улыбается… кажется, что все хорошо… я должна еще подумать над этим, когда буду одна”.

- Пойдем, поедим, - продолжил Гендо.

Пока ЛСЛ откачивалась из резервуара, Рей увидела, как доктор Акаги уставилась на коммандера Икари - и ревность во взгляде женщины заставила ее вздрогнуть.

***

- Что значит ты забыл наши обеды?

“Если она только притворяется, что в ярости, то у нее ужасно хорошо это получается, - подумал Синдзи, когда Аска нависла над его партой, уперев руки в бедра.

- Прошлой ночью мне некогда было готовить. У… у меня было много домашних заданий… - он изо всех сил пытался выглядеть почтительным - что было для него не так уж и трудно.

- И что, теперь я должна ходить голодной из-за этого? - Аска, в свою очередь, обнаружила, что ей уже очень трудно притворяться. “У него такой взгляд… - с заботой подумала она, - надеюсь, он понимает, что это всего лишь для видимости…”

Тодзи заговорил откуда-то с задней парты (и из-за кучи еды):

- Оп-па, похоже, молодожены опять дерутся! - Класс взорвался смехом.

Аска и Синдзи сильно покраснели, с одной мыслью, пульсирующей в голове: “Он ЗНАЕТ?!”

Поняв, что он их дразнит, оба повернулись к нему и одновременно крикнули:

- А-а, заткнись!!!

Наклонившись, Аска осторожно коснулась руки Синдзи и твердо сжала ее. Выпрямившись, она встретила его взгляд, и уголки ее рта едва заметно изогнулись. Он отлично понял невысказанное извинение и буквально на дюйм наклонил голову.

Она широко улыбнулась, затем нахмурилась и потопала к парте Тодзи, поднимая руку.

Тодзи, много знавший о женщинах (или хотя бы то, собираются они его бить или нет), выпрыгнул из-за парты, крича:

- Староста! Староста! Аска собирается меня ударить! Это твой долг, как старосты, меня защищать!

Глядя, как Аска гоняется за Тодзи по комнате и ругается на немецком, Синдзи улыбнулся. “Похоже, хорошая будет неделя…”

***

На геостационарной орбите, высоко над Землей, одинокий спутник под названием “Эхо-8” был единственным свидетелем внезапной вспышки энергии в районе штата Невада в США. Он ровно шесть секунд записывал это событие, пока оно не прекратилось само собой, и остался вечно висеть в холоде космоса.

В штаб-квартире Нерва почти все сирены завыли одновременно.

Через три минуты Хьюго Макота был на одном из красных телефонов.

- … но с первым отделением все нормально? Что? Нет, не важно!

Он повесил трубку, поворачиваясь к командному мостику.

- Подтверждено: Второе отделение в Амерке полностью исчезло.

Через двадцать минут ключевые фигуры проекта Е собрались в одном из кабинетов глубоко в Центральной Догме.

“Боже мой…” - тихо прошептала Рицко, просматривая данные.

Аоба Шигеру просматривал распечатки.

- Временной отсчет показывает, что у них шел процесс тестирования и монтирования экспериментального S2-двигателя из Германии.

Вклинилась Майя Ибуки:

- Маги показывают, что возоможные причины варьируются от недостаточной прочности конструкции до брака в процессе производства. Всего тысяча семьсот семьдесят восемь возможных вариантов.

- И это не учитывая саботажа, - в гневе пробормотала Мисато.

- Модуль-04, команда поддержки, и все остальное в радиусе восьмидесяти девяти километров было уничножено… вместе с тысячами людей, - подвела итог Рицко, склонив голову.

- Но они не взорвались… они просто… исчезли, правильно? - вслух подумал Хьюга.

Рицко повернулась к нему.

- Скорее всего, они были поглощены морем Дирака, как Модуль-01.

Снова заговорила Майя:

- Маги выдают двухпроцентный шанс их самостоятельного возвращения.

Брови Рицко поднялись.

- Целых два процента? Как великодушно с их стороны.

Майя улыбнулась, немного криво:

- Поскольку Модуль-01 вернулся, Маги считают, что был прецедент.

Рицко кивнула.

- Разумно… теперь к вопросу о детях.

- Не думаю, что будет благоразумным говорить им об этом… это на них дурно повлияет, особенно на Синдзи, - быстро сказала Мисато.

Рицко изогнула бровь.

- Вы чрезвычайно озабочены благополучием Синдзи, Майор. Кроме того, я думала, что он пошел на поправку, как Вы сказали.

Мисато покраснела.

Ну, я же его опекун… и у него действительно ЕСТЬ прогресс. “Большой прогресс, спасибо Аске, - подумала она, улыбаясь про себя, - но он все еще чувствительный ребенок. Если он узнает, что один из Евангелионов был уничтожен вместе с тысячами людей…” - она не знала, как закончить мысль.

Майя пришла на помощь:

- Это будет его беспокоить, да? Он будет думать, что то же самое могло произойти здесь. Я права?

Рицко кивнула.

- Очень хорошо. Если хочешь, можешь им не говорить, но Рей будет проинформирована.

Мисато смутилась.

- Почему Рей…

Рицко оборвала ее, с тенью гнева в голосе:

- Занимайтесь своими делами, Майор, и позвольте мне заняться моими.

Повисла неловкая тишина, которую разорвало вежливое покашливание Хьюги.

- Ну, - сказал он, - я должен вернуться на свой пост и проверить, не поступила ли новая информация.

Остальные помахали ему и также направились к выходу.

***

Идя по Центральной Догме, Мисато и Рицко молчали. Обе были погружены в свои мысли.

Мисато заговорила первой:

- Итак… что все это значит?

Рицко повернулась к ней на ходу.

- Я… извини. Последнее время все так напряженно, и я выхожу из себя. Коммандер Икари дал особые указания по поводу того, что Рей должна быть в курсе всех событий, касающихся Ев.

Мисато в растерянности посмотрела на нее.

- Зачем?

Рицко отвернулась и пожала плечами.

- Понятия не имею.

Видя, что информации она больше не получит, Мисато сменила тему.

- А что будет с Модулем-03?

Рицко мягко вздохнула.

- Его собираются отправить сюда для активации.

- Что? - Мисато была поражена. - Они столько качали права, чтобы самим строить эту чертову штуковину, а теперь спихивают ее на нас???

Рицко снова пожала плечами.

- Полагаю, они не хотят рисковать потерей также и первого отделения.

Они снова погрузились в тишину, пока не дошли до кабинета Рицко, где Мисато глотнула кофе и заговорила:

- А вы задействуете одного из детей для активации, или псевдопилота?

Рицко начала печатать на клавиатуре.

- Мы задействуем Четвертое дитя.

Мисато выплюнула кофе на пол, к большому неудовольствию Рицко.

- ЧТО?! Четвертое дитя найдено?

Рицко посмотрела на кофе на полу и нахмурилась.

- Вчера.

- Я не получала рапорта из института Мардук. Ладно, а кто это?

Рицко продолжала печатать.

- Ты получишь свой рапорт… и он - вот этот молодой человек, - она нажала “Энтер”.

У Мисато отвисла челюсть:

- Ты шутишь? ОН?

***

Как только прозвенел последний звонок, Тодзи соскочил со своего места:

- Ну ладно! Пора отсюда выбираться!

- Не так быстро, Сузухара! - Хикари Хораки стояла перед его партой с пачкой бумаг в руках. - Ты не помнишь? Ты должен отнести эти бюллетени Рей.

Тодзи, похоже, сразу упал духом.

- Да ладно, староста! Никто другой не может, что ли?

Хикари покачала головой, с легкой улыбкой:

- Нет, это поручено тебе.

Тодзи почесал голову.

- Ну ладно, раз должен, значит должен… но я не могу идти к девушке один… - он начал оглядываться по сторонам.

Лицо Хикари просветлело.

- Ну, я могу пойти с…

- Эй, Синдзи! - закричал Тодзи, совершенно не услышав слов Хикари, - Пошли домой со мной, ладно? Ты знаешь, где живет Аянами.

Синдзи из-за двери посмотрел на Аску, державшую его руку. “Иди, - прошептала она, пожимая его руку перед тем, как отпустить, - но поторопись домой ко мне, ладно? Она приблизилась и быстро поцеловала его в щеку, затем заторопилась по коридору, пока Тодзи не увидел ее.

Синдзи вернулся к Тодзи:

- Да, я могу.

Они вышли вместе, ни один из них не заметил разочарования на лице старосты их класса.

***

Синдзи и Тодзи стояли возле квартиры Рей, раздумывая, что делать теперь.

Несколько раз безуспешно позвонив в дверной звонок, Синдзи крикнул:

- Рей? Это Синдзи, я вхожу, хорошо?

- Ты не можешь без разрешения входить в квартиру девушки! - Тодзи был в шоке.

Синдзи указал на кучу непрочитанной (и невскрытой) почты в ящике.

- Ну, мы же не можем оставить это здесь, иначе она никогда их не получит.

После того, как они вошли в квартирку, Тодзи был ошарашен беспорядком в ней.

- Ого! Пилоты Ев однозначно нечистая команда.

Синдзи нахмурился и начал осматривать комнату, пока не нашел веник и совок.

- Я собираюсь тут прибраться, - объявил он.

- Ты изменился. - Заметил Тодзи, когда Синдзи взял мешок для мусора.

- Как так? - Синдзи посмотрел на него.

- Ну, когда ты только пришел в школу, я бы даже не подумал, что ты можешь что-то для кого-то сделать.

Синдзи секунду обдумывал это.

- Может, ты и прав… тогда я сделаю приборку для нее, чтобы наверстать упущенное.

- Лучше не надо, - предупредил Тодзи, - она может рассердиться.

Синдзи присел и начал прибирать.

- Это просто мусор. Почему бы тебе не помочь? Так я быстрее закончу.

Тодзи нахмурился, пытаясь придумать отговорку.

- Потому что… это просто не по-мужски! - провозгласил он.

- И что, ты собираешься просто стоять и смотреть? - спросил Синдзи, продолжая собирать мусор.

- Это… это против моих принципов! - проворчал Тодзи, скрестив руки.

Синдзи, который был неглупым мальчиком и знал, что такая возможность предоставляется только раз в жизни, улыбнулся и сказал:

- Могу поспорить, если бы это была комната Хикари, ты бы помог…

Тодзи покраснел, и его рот открылся. Собравшись с чувствами, он саркастически произнес:

- Я был прав… ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО изменился.

Прежде, чем Синдзи успел ответить, он услышал звук открываемой двери. Повернувшись, он увидел, что в квартиру входит Рей. Он посмотрел на пакет с мусором и моргнул.

- Я… надеюсь, ничего, что я прибрался, - сказал Синдзи, выглядя несколько смущенным, - это же был просто мусор, да?

Рей, немного наклонив голову, сказала:

- С-спасибо. - Слово прозвучало странно для ее уха.

Синдзи просто улыбнулся и махнул рукой.

- Да не вопрос. - Он сделал жест в сторону стопки бумаг, - мы еще это тебе занесли.

Рей нечего было ответить, и они погрузились в неловкую тишину.

- Мне нужно в душ, - тихо сказала она, нарушая молчание, и направилась в сторону маленькой ванной.

- Рей? - неуверенно начал Синдзи.

- Да, Пилот Икари? - она обернулась, глядя с ожиданием.

- Я… я подумал… ммм… почему… когда я был в госпитале… - он замолчал, обнаружив, что задать ей вопрос гораздо сложнее, чем ему казалось. Рей терпеливо ждала, когда он закончит. - Ммм… ладно, не важно… это не существенно…

Рей какое-то время продожала смотреть на него, затем сказала:

- Очень хорошо, - и пошла в ванную.

***

После того, как Тодзи и Синдзи ушли и она приняла душ, Рей села на кровать, размышляя.

“Почему… почему у меня к нему такое чувство”, - тихо проговорила она, - Спасибо. Слово благодарности… слово, которым я раньше никогда не пользовалась”. Ее взгляд упал на очки на тумбочке. “Не пользовалась даже с ним…”

Она легла на спину, глядя в потолок.

“Почему… - продолжила она громче, - почему у меня такое чувство здесь? - она положила руку на грудь, - Что в нем такого, что заставляет меня желать его защищать?”

Она подумала о Модуле-04 и людях, исчезнувших вместе с ним. “Я ничего не чувствую по поводу них… Но если бы исчез Модуль-01… и он… я не знаю, что бы я делала”.

Она перевернулась и нахмурилась, вспомнив разговор с Аской. “Ее чувство такое же, - подумала она, - и мое чувство также должно быть любовью… но не такой, как у Пилота Икари… - она нахмурилась сильнее. - Мысль о том, чтобы соединиться с ним… смущает”.

Она тихо прошептала: “Все равно, я люблю Пилота Икари”. Ей понравилось, как это прозвучало.

***

- Пора обедать! - Тодзи был очень доволен. Есть было его любимым занятием.

Однако, его счастье было недолгим, потому что из громкоговорителя школьной системы оповещения раздался женский голос:

“Тодзи Сузухара, пожалуйста, зайдите в кабинет директора. Тодзи Сузухара…”

Кенске посмотрел на своего друга, качая головой.

- Что ты сделал на ЭТОТ раз?

Тодзи выглядел смущенным.

- Я не знаю! Может, это потому, что я вчера невнимательно слушал на уроке.

Синдзи и Кенске проводили его взглядами за дверь.

- Слушай, - прокомментировал Кенске, - он так часто ходит в кабинет директора, что я просто удивлен, как он там жить не остается!

Тодзи медленно шел к кабинету. “Что это еще может быть? Я думал, наказанием было отнести бумаги Аянами”.

- Прощу прощения, - робко произнес он, постучав в дверь, - это Тодзи Сузухара.

Дверь открылась, в комнате были секретарша директора и блондинка с родинкой на щеке.

- Ты Тодзи Сузухара? - спросила блондинка.

Он кивнул, шагнув через порог, когда секретарша сделала приглашающий жест.

- У меня какие-то неприятности? - нервно спросил он, садясь.

Женщина проигнорировала его вопрос, внимательно его осматривая. Через какое-то время она заговорила, деловито и твердо:

- Тодзи Сузухара, ты был выбран в соответствии программой поиска института Мардук, и определен как четвертое дитя. Ты согласен занять это место?

Она замолчала, и Тодзи воспользовался этим, чтобы выразить свою растерянность:

- А?

Женщина улыбнулась, показывая все свои зубы. Тодзи решил, что ему не нравится ее взгляд, но продолжил слушать, когда она заговорила снова:

- Я ожидала, что ты знаком с терминами, учитывая, с кем ты общаешься. - Тодзи смутился еще больше. Она вздохнула.

- Хорошо, - сказала она, - я перейду прямо к делу. Меня зовут Доктор Рицко Акаги, я веду Проект Е. Твой друг Синдзи Икари - третье дитя, мы бы хотели, чтобы ты стал четвертым. Мы хотим, чтобы ты пилотировал Евангелион.

Из всех ответов, которые она ожидала, Тодзи дал тот, который удивил ее больше всего: “Нет”.

Глаза Рицко распахнулись.

- Я думаю, ты не понимаешь, что мы предлагаем. Ты будешь защищать тех, кого любишь, и пилотировать гигантского биоорганического робота - ты был внутри Модуля-01, и знаешь, на что это похоже.

Голос Тодзи был тверд.

- Да, я видел, что это такое. Я видел кое-кого в агонии, затем в слезах от напряжения. Если вы хотите кого-то впечатлить высокотехнологичными гаджетами, сделайте пилотом Кенске!

Рицко нахмурилась.

- Мистер Айда неподходящий кандидат.

- Скажите мне, почему, или я даже думать не буду о том, чтобы вам помогать.

Рицко удивила его, широко улыбаясь, пока говорила:

- Очень хорошо, мистер Сузухара, я вам скажу. У вашего друга Кенске Айды проблемы с восприятием.

Рот Тодзи открылся.

- Проблемы? Из-за зрения?

Рицко покачала головой.

- Нет, я говорила о восприятии. Мистер Айда не может воспринять ситуацию, кроме как здесь и сейчас. Для обычного четырнадцатилетнего подростка это не является проблемой. Для пилота Евангелиона это может оказаться фатальным. Его психофизиологический профиль категорически исключает его.

Тодзи не смог скрыть удивления:

- А я, значит, подхожу?

- Точь-в-точь, - быстро ответила Рицко. - Ты настойчив, предан, решителен в том, чтобы получить, что ты хочешь, и, несмотря на оценки, весьма интеллигентен. - Она улыбнулась, как заговорщик, - я много знаю о тебе, Тодзи. Ты невероятно умный парень, хоть и учишься с двойки на тройку.

Тодзи выглядел смущенным.

- Ну… я не такой уж умный… и учусь не так хоро…

Она покачала головой, прерывая его.

- Нет… нет, я думаю, это не так. Хочешь знать, что я думаю? - Он не ответил, и она продолжила, - Я думаю, на тебя навесили ярлык спортсмена, и поскольку так было проще, ты позволил всем так думать. Я права?

Он посмотрел на нее без выражения. Она вздохнула и закончила:

- Короче говоря, да, мы думаем, что ты подходишь на роль пилота.

Тодзи потряс головой.

- Разве я только что не сказал “нет”? - Он поднялся, чтобы уйти, - сожалею, что вы зря потратили время.

Когда он дошел до двери, Рицко тихо произнесла:

- Мне очень жаль твою сестру.

Тодзи застыл с рукой на дверной ручке.

- Что с моей сестрой? - прошептал он.

Рицко проигнорировала нотки угрозы в его голосе.

- Я читала отчеты о ней… выглядят неважно. - Она держала папку с надписью “Сузухара, К.” - Слишком много травм… а госпиталь, в котором она находится… хмм… не лучший. “Давай, - подумала она, - хватай наживку”.

Тодзи молчал несколько секунд.

- Если… если я стану пилотом…

- Да? - невинно спросила Рицко, хотя в мыслях это был триумфальный крик “Да!”.

Его голос стал тихим.

- Если я стану пилотом, ее переведут в лучшую больницу?

Рицко улыбнулась ему в спину, но голос остался ровным:

- В самую лучшую в мире.

Тодзи, не оборачиваясь, произнес:

- Хорошо, я сделаю это… но ее переведут сегодня!

- Будет сделано. - Мысленно, Рицко вздохнула с облегчением.

Он вышел, не сказав больше ни слова.

***

- Ну, я пошла.

Аска уже открыла дверь, когда Мисато сказала:

- Вау, куда это ты так торопишься? - Она улыбнулась во весь рот, - я думала, вы с Синдзи проводите вместе каждую секунду.

Аска нахмурилась, думая “да, я бы ХОТЕЛА, но долг зовет”.

- Мне надо кое-что… надо позаботиться… я недолго.

Мисато улыбнулась и подмигнула.

- Ну, ты лучше поторопись, а то я приберу Синдзи к рукам.

Аска было вскинулась, но улыбнулась и дружелюбным тоном сказала:

- Думаю, мы обе знаем, что я бы тебя убила, Мисато. Пока.

Мисато рассмеялась, когда дверь дверь закрылась. “Да-а… Думаю, за это ты могла бы”. Услышав, как поехал лифт, Мисато позвала Синдзи на кухню. С серьезным лицом она указала на стул напротив нее.

- Что, Мисато? - с любопытством спросил он.

Мисато внимательно оглядела его, прежде чем ответить:

- Синдзи, как опекун Аски, и твой тоже, я должна знать, что вы собираетесь делать с текущей ситуацией. - Она глотнула кофе из стоящей перед ней кружки.

Он выглядел смущенным.

- Я не понял. Ты сказала, никакого незащищенного секса, никакого секса в доме, но кроме этого…

Она оборвала его:

- Я имею в виду, что вы собираетесь делать, если она уже беременна?

Синдзи открыл рот, сказал “О” и снова закрыл. После чего уставился в пол, чувствуя себя неудобно.

Мисато улыбнулась и коснулась его руки.

- Я не сержусь, Синдзи… мне просто нужно знать, какие у вас планы. Думаю, у меня есть право это знать, правда?

Синдзи неохотно кивнул, поднимая голову. С волнением, он ответил, отводя взгляд от своей опекунши:

- Ммм… если она уже… мы собираемся… ммм… оставить ребенка и пожениться.

Улыбка Мисато стала шире.

- Хорошо. Я ждала, что ты сделаешь этот выбор, но когда я это услышала, мне гораздо легче. - Она встала, вышла из-за стола и подошла к нему, снова с серьезным видом.

- Ч-что? Что еще? - начал заикаться Синдзи, когда Мисато встала позади него.

В ответ она наклонилась и обняла его сзади.

Он напрягся, все еще не привыкший к прикосновениям, но она держала его крепко. “Я очень горжусь тобой, Синдзи, - прошептала она, ее голова касалась его спины, - я знаю, тебе должно быть тяжело видеть, как она залезает в Модуль-02, и я горжусь тем, что ты такой сильный”.

Он не ответил, но она почувствовала, как его слезы закапали ей на руку. “Ш-ш-ш… - прошептала она. - Все хорошо…”

Она держала его, пока он плакал, успокаивая ласковыми словами.

***

Хикари все еще была в школе. Она сделала вид, что ей надо кое над чем поработать, и чтобы сестры ее не отвлекали, но на самом деле она хотела поговорить с Тодзи. С тех пор, как его вызвали в кабинета директора, он стал подавленным - полная противоположность его обычному оживленному (или даже придурочному) настроению.

Она обнаружила его в классе, тихо поедавшим продукты из автомата.

- Сузухара, - сказала она, пытаясь придумать тему для разговора, - ммм… ты назначен дежурным. Эти… эти парты надо выровнять. - “Не могу поверить, что я это сказала! - раздраженно подумала она, - У него явно был плохой день, а я все равно поручаю ему работу…” - Она снова взглянула на него, - “и я так давно хочу предложить ему встретиться”.

Тодзи спокойно поднял на нее взгляд.

- Ага… - “у него такой… безжизненный голос”, - подумала она, пока он продолжал, - это подождет, пока я доем? Я пропустил обед…

Она быстро кивнула, найдя выход:

- Ммм… ты всегда покупаешь еду в кафетерии?

Он опустил взгляд на пакет чипсов, которые ел, и печально вздохнул:

- Ага… мой отец постоянно работает… дома просто никого нет, чтобы готовить, поэтому… - он замолчал.

Хикари сдержала улыбку:

- Ну, мне приходится готовить для себя, и моих двоих сестер…

Тодзи кивнул.

- Да-а… это должно быть трудно…

Хикари отмахнулась:

- О, да вовсе нет - и я действительно неплохой повар - но я всегда слишком много готовлю, и остатки приходится выбрасывать… - она не закончила мысль, надеясь, что он поймет намек.

Она не осталась разочарованной.

- Ну… нехорошо выбрасывать вкусную еду. Если хочешь, я тебе с ней помогу… - Он улыбнулся.

“Он мне улыбнулся!” - сердце Хикари забилось чаще. Она взяла себя в руки, позволив только легкую улыбку:

- Это будет хоршая помощь… спасибо. Я тебе принесу завтра что-нибудь.

- Это будет отлично, - сказал он, глядя на пакеты перед собой. - Прощайте, чипсы, - шепнул он, ухмыляясь.

Она замешкалась на какое-то время, глядя на него. “Я так много хочу сказать ему, - задумалась она, - ну, теперь надо сделать это.”

- Не задерживайся здесь надолго, Сузухара, - сказала она и повернулась к выходу.

- Эй, староста, - заговорил он, когда она дошла до двери. Она повернулась, приподняв бровь. - Спасибо. - Он снова улыбнулся.

Хикари отвернулась, так что он не увидел румянца, украсившего ее щеки. “Да не за что…”

Она медленно пошла домой, улыбаясь.

**

Аска постучала в дверь кабинета Кадзи.

Ожидая ответа, она задумалась. “Не могу поверить, что я позволила Синдзи себя уговорить… Мисато и Кадзи могут сами разобраться в своих отношениях, без нашей помощи!”

- Войдите, - раздался из-за двери слегка приглушенный голос Кадзи.

Аска глубоко вдохнула и шагнула внутрь.

- Привет, Кадзи! - с максимумом энтузиазма в голосе произнесла она, думая, “Неужели раньше я всегда себя так вела? Ух…”

- О… Аска, это ты… - Кадзи не повернулся к ней от компьютера, продолжая печатать, - я тут занят, можешь подождать?

“Могу поспорить, ты нашел бы время, если бы на моем месте была Мисато…” - прошептала она про себя. Громче, и немного надув губы, она произнесла:

- Я хочу знать, почему ты не повел меня по магазинам, как обещал? - Он не то, чтобы ОБЕЩАЛ, но Аска решила, что, наверное, он не вспомнит, обещал или нет. “Мужчины такие доверчивые”, - подумала она.

Не отрываясь от компьютера, Кадзи вздохнул.

- А разве… не Кацураги должна этим теперь заниматься? - Она услышала нотки тоски в его голосе, когда он произнес имя женщины.

“С чего я решила, что могу соперничать с ней в борьбе за твое сердце, я никогда не узнаю…” - подумала она.

- Странно, - проходя в комнату, сказала она Кадзи, - что ты упомянул ее имя, потому что… - она замолчала, бросив взгляд на текст на экране.

- Это наши результаты синхротестов, - сказала она, наклонившись, пока Кадзи неловко нащупывал кнопку выключения монитора. - ЧЕТЫРЕ?

Кадзи вздохнул, понимая, что уже поздно скрывать информацию.

Ее голос был похож на писк, когда она заговорила:

- Кто сделал ЕГО пилотом? Я этого не вынесу!

Кадзи тихо произнес:

- Я не знаю, кто выбирает пилотов, но я уверен, что тебе не стоит говорить об этом Синдзи, понятно?

Аска нахмурилась.

- Почему нет? Разве он не должен…

Кадзи мягко перебил ее:

- Мисато не хочет, чтобы он узнал об этом до окончания синхротестов. - Он улыбнулся. - Ты встречаешься с Синдзи, да?

Аска покраснела, и это было требуемым подтвеждением. Он хохотнул:

- Ну, я рад. Вы замечательно смотритесь вместе, но, раз ты близка с ним, ты должна знать его лучше, чем кто-либо. Если он узнает об этом пилоте, он будет волноваться. Я не прав? - Она неохотно потрясла головой. - Хорошо, - продолжил он, - так что оставишь это при себе?

Аска кивнула, отводя глаза.

- Если Тодзи сам ему скажет, то это нормально, да? - Спросила она с надеждой.

Кадзи снисходительно улыбнулся.

- Конечно… но я сомневаюсь, что он скажет. Во-первых, его было достаточно сложно убедить стать пилотом. - Аска кивнула в знак понимания. - Я рад, что мы прояснили этот вопрос, - весело сказал Кадзи, - а теперь, если ты меня извинишь, у меня полно работы. - Он снова вернулся к компьютеру.

Аска пошла к выходу, настолько погруженная в свои мысли, что забыла упомянуть Мисато… или спросить, откуда на компьютере у Кадзи результаты тестов под грифом “совершенно секретно”.

***

Хикари ходила по кухне, глядя в поваренную книгу и добавляя ингредиенты в кипящую кастрюлю.

“Надеюсь, ему нравится тушеное мясо”, - подумала она и остановилась, посмотрев в окно. “Тодзи… я наконец-то смогла поговорить с тобой…” - тихо прошептала она. Улыбнувшись, она добавила моркови и помешала, напевая про себя.

***

Тодзи стоял на баскетбольной площадке, рассматривая кольцо. “Я не хочу этого делать, - думал он, - но для тебя… для тебя я сделаю все, - он поднял мяч, - для тебя, Кимико…” - думал он, бросая мяч.

***

На другой стороне земного шара - в ту секунду, когда второй бросок попал в кольцо - шесть двигателей огромного транспортного самолета с Евангелионом-03 на борту пришли в движение… и гигантская машина начала свой путь к новому дому… во тьме, дождь поливал ее черную броню, как будто это было нечестивое крещение.

Продолжение следует…

Омаке

Со сцены, где Хикари говорит Тодзи про обед:

Хикари сдержала улыбку:

- Ну, мне приходится готовить для себя, и моих двоих сестер…

Тодзи кивнул.

- Да-а… это должно быть трудно…

Хикари отмахнулась:

- О, да вовсе нет - и я действительно неплохой повар - но я всегда слишком много готовлю, и остатки приходится выбрасывать… - она не закончила мысль, надеясь, что он поймет намек.

- Ну что ж, - сказал он, вытирая рот рукавом, - не готовь так много.

Она мысленно простонала. “Давай же, догадайся!”

- Да, наверное, ты прав. Если б у меня кто-нибудь забрал немного… - она замолчала на секунду, думая, “никто не может быть ТАКИМ тупым”.

Она ошибалась.

- Поделись с Рей. Я никогда не видел, чтоб она что-то ела. - Тодзи нахмурился. - Знаешь, ты страшно много об этом думаешь… у тебя что, фиксация на еде, или что-то такое?

Она ошеломленно уставилась на него.

- Н-нет!

Он не обратил на это внимания, задумчиво продолжая:

- Знаешь, тебе, наверное, надо показаться кому-нибудь насчет этого… Я не хочу видеть, как ты станешь толстой и жирной из-за того, что ешь лишнее.

Хикари всплеснула руками, подумав: “Я сдаюсь! И чего я только стараюсь, он, в любом случае, слишком тупой для меня”.

Тодзи все еще задумчиво говорил:

- …а мой дядя Бен чуть не умер от булимии - но все думали, что это из-за ленточного червя, и тогда…

Она печально покачала головой, выходя за дверь. Идя по коридору, она все еще слышала его бормотание.

Со сцены, где Мисато говорит с Синдзи о возможной беременности Аски:

Улыбка Мисато стала шире.

- Хорошо. Я ждала, что ты сделаешь этот выбор, но когда я это услышала, мне гораздо легче. - Она встала, вышла из-за стола и подошла к нему, снова с серьезным видом.

- Ч-что? Что еще? - начал заикаться Синдзи, когда Мисато встала позади него.

В ответ она наклонилась и обняла его сзади.

-Ну, - прошептала она ему в ухо, - надеюсь, ты дашь мне немного того, чем уже поделился с Аской?

Он напрягся (его ТЕЛО напряглось! Блин, ничего сказать нельзя!!!) и попытался отстраниться, но почувствовал, как на руках щелкнули наручники, пристегивая его к креслу. “Э-э, Мисато?” - нервозно начал он.

- Не бойся, - прошептала она (теперь он уловил запах алкоголя в ее дыхании, и забеспокоился), - я очень… опытная…

Синдзи мог только беспомощно наблюдать за тем, как Мисато медленно снимала с него одежду… и показывала ему, насколько опытной она действительно была….

Заметки автора:

Да, я предполагал это… С этой главой у меня были проблемы. В основном потому, что я не очень хорошо помню эту серию, в отличие, как я полагаю, от предыдущих и последующих… У меня ушло много времени. Я пытался отталкиваться от ключевых моментов, и также найти время, чтобы показать развитие характеров. Надеюсь, получилось нормально. И, честно говорю, я НЕ помню, почему Мисато перестала пить… но думаю, что увидеть “Адама” на кресте было бы достаточной мотивацией для КОГО УГОДНО, и особенно для нее. Спросите, что такое проект “Прима”? Просто ждите… все выяснится… ;) О сестре Тодзи я знал только то, что она младше его, и пострадала в битве с Сахиилом - все остальное (включая и ее имя) я выдумал. Если у кого-то есть более точная информация об этой девочке, пожалуйста, сообщите мне. И нет, я не собираюсь создавать любовный треугольник Синдзи-Рей-Аска. Как сказала Рей в предыдущей главе, есть разные виды любви. Это приводит меня к Мисато. Я всегда видел в Мисато материнскую фигуру для Синдзи, поэтому хочу поработать над этим. Ждите большего на эту тему. И наконец, перечитывая главу, я обнаружил, что исчезновение Модуля-04 произошло раньше, чем все комментарии о молодоженах… но не стал это менять, потому что такая последовательность мне больше нравится (видите? оно ОТКЛОНЯЕТСЯ :) ).

Отклонение

Часть 4

(эпизод 18)

Отклонение

Часть 5

(Эпизод 19)

Второй толчок/Нежелание

В Центральной Догме было тихо, как на кладбище. Эхо от криков Синдзи Икари давно стихло, и никто из техников не знал, что делать, поскольку все внешние команды были отсечены пилотом Евы. Хьюга Макото заговорил первым:

- Синдзи, если бы коммандер не активировал систему псевдопилота, ты был бы убит!

Из динамика послышался тихий голос Синдзи:

- Ну и что…

- Он прав, Синдзи, мы ВСЕ были бы убиты, - произнесла Майя Ибуки.

Голос Синдзи проревел:

- Я же сказал - ну и что!!! Мой отец пытался убить Тодзи - пытался заставить МЕНЯ убить Тодзи! Он не хотел остановить это… ты слышишь меня, отец?! ТЫ НЕ ХОТЕЛ! Что это ЗНАЧИТ!? У меня осталось энергии на 185 секунд, и я разрушу здесь столько, сколько придется, чтобы добраться до тебя, если ты мне не ответишь СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Гендо Икари неподвижно сидел на командном мостике, пальцы переплетены. Он ровно произнес:

- Повысить давление ЛСЛ в контактной капсуле до максимума, у меня нет времени на обидчивого мальчишку.

В контактной капсуле Синдзи схватился за рычаги, заставляя Модуль-01 двигаться, когда внезапно ЛСЛ была выдавлена из его легких, и в глазах потемнело.

“Черт! Черт!” - прошептал он.

Майя подняла взгляд от консоли.

- Пилот Модуля-01 без сознания, начинаем операцию по возвращению.

- Принято, - подтвердил Гендо. - Дайте мне Доктора Акаги на красную линию.

Майя набрала команду.

- Да, сэр.

Гендо тихо проговорил в трубку:

- Акаги, статус Четвертого - неопределенный, и Третий теперь, возможно, непригоден… пора готовить Пятое Дитя.

***

Рицко Акаги и Мисато Кацураги стояли, глядя на останки Модуля-03. Рицко говорила по телефону.

- Хорошо, сэр, я знаю одного… да, я подготовлю все.

Мисато с любопытсвом смотрела на подругу и спросила, когда она повесила трубку:

- Есть что-то, что я должна знать?

Рицко выглядела усталой.

- Нет… по крайней мере, не сейчас. А теперь вернемся к Модулю-03.

Они обе посмотрели на кровавое месиво из плоти и бронированных пластин. Мисато тихо произнесла:

- Позволь предположить… большая потеря, да?

Рицко посмотрела на нее, колеблясь, но ответила:

- Нет, на самом деле… регенерация займет примерно месяц, это едва доходит до предела Хейнфлека. - Челюсть Мисато отвисла, но Рицко продолжала говорить, как будто она не сказала ничего странного, - но у нас две проблемы. Первая - мы должны убедиться, что все следы ангела удалены из модуля перед его реактивацией; возможно, он остался там в спящем состоянии. Вторая… пилот до сих пор в коме. А Синдзи… в настоящее время извлечен из Модуля-01.

На лице Мисато появилась озабоченность.

- Он в порядке?

Рицко кивнула.

- Да, но им пришлось вскрывать контактную капсулу, чтобы извлечь его… он побудет в госпитале пару дней, чтобы восстановиться от повышения давления ЛСЛ… затем его ждет конференция с коммандером.

Мисато вздрогнула и отвела взгляд.

- Тогда ему, возможно, будет запрещено пилотировать, да?

Рицко пожала плечами.

- Не знаю… но всегда есть альтернативы.

Мисато резко развернулась к ней.

- Что ты имеешь в виду?

Рицко покачала головой.

- Не мое дело, но даже если ему разрешат, захочет ли он?

- Не знаю… - тихо произнесла Мисато.

Синдзи проснулся от страшного сна и обнаружил, что пристегнут наручниками к больничной кровати. Он осмотрелся и заметил на соседней кровати Тодзи, без сознания. Рядом с его кроватью сидела Хикари Хораки, тихо плача.

- Хикари? Он… в порядке? - голос Синдзи звучал хрипло (вероятнее всего, он сорвал его, когда кричал).

Хикары быстро вытерла слезы и попыталась улыбнуться Синдзи.

- Они… они не знают. Он не приходил в себя с тех пор, как… как это случилось, и они не знают, придет ли он в сознание вообще. - Она заметила, что это расстроило Синдзи, и быстро продолжила, - но они говорили то же самое, когда ты был в госпитале после атаки пятого ангела, как сказала мне Майор Кацураги. Так что не беспокойся… я уверена, с ним все будет хорошо.

Синдзи улыбнулся ей.

- Спасибо, Хикари… но будет он, или не будет - я никогда больше не сяду в Еву. - Он замолчал на какое-то время. - А Аска в порядке? Я знаю, что ее капсула отделилась, но как она? - “Я думал, она будет здесь, когда я проснусь”, - немного расстоившись, подумал он.

Она была готова ответить, но вошла медсестра. Хикари смутилась.

- У меня же еще два часа, нет?

- Да, но меня просили немедленно передать информацию, - мягко произнесла медсестра, протягивая Хикари листок бумаги. Затем повернулась к Синдзи, и ее тон стал заметно более холодным:

- Раз ты проснулся - одевайся и иди в кабинет коммандера. Охранник ждет тебя за дверью, чтобы сопроводить. - Она бросила ключ от наручников ему на кровать (почти вне пределов досягаемости), развернулась и вышла.

Хикари начала собирать свои сумки с озабоченным выражением на лице.

- Надеюсь, для тебя все кончится хорошо, Синдзи… и надеюсь, что увижу тебя снова.

Синдзи обеспокоенно посмотрел на нее.

- Ты в порядке, Хикари? Ты бледная.

Хикари собиралась кивнуть, но вместо этого покачала головой.

- В записке сказано, что они нашли информацию о том, что случилось с моей мамой… она пропала 10 лет назад. Я должна пойти и узнать. - Она посмотрела на него, разрываясь между желанием идти и ответить на его последний вопрос. - Я должна… - обреченно сказала она и выбежала из комнаты, оставив Синдзи одеваться в одиночестве.

**

Аска была сердита… нет, Аска была в ярости. “Да как они ПОСМЕЛИ! - Думала она, шагая взад-вперед по своей комнате. - Домашний арест! - Она подумала о Синдзи, совсем одном в больничной палате, и черты ее лица смягчились. - Мне так жаль… Я должна быть там с тобой…”

Раздался стук в дверь, и она услышала голос Мисато:

- Аска? Ты в порядке?

Аска подошла к двери и открыла ее, с удивлением обнаружив Мисато с гипсом на руке.

- Я думала… я думала, ты не пострадала… - сказала она, ее гнев частично успокоился.

Мисато горько усмехнулась.

- Незначительные повреждения… если это, - она выразительно приподняла руку в гипсе, - можно назвать незначительными. Но я пришла рассказать тебе про Синдзи.

На лице Аски сразу же появилось озабоченное выражение.

- Когда я его увижу?

Мисато отвела взгляд.

- Это… это может оказаться достаточно трудным… - Она подняла здоровую руку, чтобы остановить предстоящую тираду Аски. - С одной стороны, я не знаю, когда они позволят тебе выйти. Хотя это всего лишь домашний арест, а не настоящий - в самом деле, Аска! Ты сломала ему нос!

Аска уставилась в пол и пробормотала:

- Он… он меня трогал…

Мисато наклонила голову.

- Он схватил тебя до того, как ты набросилась на коммандера Икары, ты хотела сказать.

Аска пожала плечами и слабо улыбнулась.

- Ты это по-своему истолковала…

Мисато продолжила, тише:

- С другой стороны, думаю, он больше не будет пилотировать. У него был разговор с коммандером, и я… я думаю, он отказался от статуса пилота.

Аска немного побледнела.

- Это значит… он уедет? - Тон ее голоса быстро поднялся, - Потому что если он уедет, Мисато, ты знаешь, что…

Мисато мягко перебила ее:

- Знаю… ты пойдешь за ним хоть на край света. - Она улыбнулась, глядя на румянец, появившийся на щеках девушки. - Вы мне это очень четко объяснили. Единственный выход - это убедить Синдзи остаться в Токио-3, потому что я не могу потерять вас обоих. - Она замолчала, и продолжила уже строгим тоном, - Но, должна сказать, я очень тобой разочарована… он был напуган, растерян, а ты избивала персонал Нерва. Ты должна была…

Аска склонила голову.

- Я знаю, - прошептала она, - я должна была быть там и успокоить его…

Лицо Мисато просветлело, и она положила руку на плечо Аски. Какое-то время они стояли так, в тишине.

**

Рицко сидела напротив Хикари.

- У тебя очень высокие результаты теста на логическое мышление.

- Но у Рей они еще выше, - быстро ответила Хикари.

Интервью продолжалось уже, похоже, несколько часов, и Хикари чувствовала, что скоро взорвется. Она прошла в комнату 5114, как было сказано, и обнаружила эту женщину, Доктора Рицко Акаги, которая ее поджидала. Акаги сказала, что нужная ей информация скоро поступит, и что она хотела бы поговорить с ней о проекте, в котором она бы хотела, чтобы Хикари участвовала. Хикари изо всех сил старалась отказаться, помня, что произошло с Тодзи, но Рицко была непреклонна.

- У тебя также очень хорошие результаты в физике, физподготовке и математике.

Хикари ненадолго задумалась.

- Да, хорошие… но Аска лучше меня разбирается в физике, и я всегда прошу Синдзи помочь мне с математикой. А Тодзи - лучший… был лучшим бегуном в школе. Не думаю, что я подхожу для вашего проекта.

Рицко улыбнулась.

- Наоборот, я думаю, ты вполне подходишь. У тебя хорошие результаты по всем разделам теста, и хорошая физическая форма… и, судя по тому, сколько времени ты проводишь в палате мистера Сузухары, ты очень верная и преданная.

Хикари покраснела и одновременно нахмурилась, но Рицко не обратила на это внимания и продолжила:

- Давайте закончим на этом, мисс Хораки, и я ПОЛАГАЮ, у вас уже есть идеи касательно того, что мы от вас хотим.

Хикари побледнела, начав понимать.

- Вы не имеете в виду… - прошептала она.

Рицко улыбнулась, когда девушка наконец поняла.

- Думаю, ты поняла, но давай все же уточним. Что общего между всеми теми, кого ты только что упомянула?

Голос Хикари был едва слышен.

- Они пилоты Евангелионов.

Рицко кивнула в подтверждение.

- Правильно. И ты будешь следующей.

Было похоже, что Хикари в отчаянии.

- Но почему я??? Во мне нет ничего особенного.

Рицко, тоном, каким говорят о чем-то само собой разумеющемся, ответила:

- Наоборот, ты очень особенная. Было найдено всего четыре Дитя с твоей квалификацией, и поскольку двое из них в настоящее время непригодны, ты нужна нам.

В комнату вошел человек со сложеным листом желтой бумаги, протянул его Рицко, затем поклонился и вышел. Хикари не отрывала взгяда от листка, и Рицко слегка улыбнулась.

Ее тон стал доверительным и дружелюбным, от чего Хикари почувствовала смутное беспокойство.

- Знаешь, я тоже потеряла мать, когда была еще маленькой… я знаю, что такое быть одинокой. Но я не могу себе представить, что значит не знать, что с ней случилось, меня бы это убивало. То, что написано в этой бумаге, тебе будет нелегко прочесть. Ты уверена, что хочешь это знать? - Она вертела листок в руках. Хикари посмотрела ей в лицо, потом снова на листок.

Она заговорила тихо, не встречаясь с женщиной взглядом.

- Если я откажусь пилотировать… вы не дадите мне это прочитать, да?

На лице Рицко появился лишь намек на удивление, но голос ее выдал:

- Что? Почему ты так думаешь?

Хикари снова посмотрела на нее, на этот раз внимательнее. Рицко изо всех сил старалась выглядеть убедительно, но Хикари видела, как пальцы женщины напряглись… готовые мгновенно разорвать бумажку. Она вздохнула, понимая, что сдается.

- Я сделаю это…

Руки Рицко расслабились, и она протянула бумагу Хикари.

- Я рада, что ты приняла это решение. Будь завтра в Нерве в 6-00 утра для первичного теста, и добро пожаловать в нашу команду. - Она повернулась и пошла к выходу, но у двери задержалась. - Хикари… до тех пор, пока все не успокоится, никому не говори об этом. Хорошо?

Хикари лишь кивнула, с прижатым к груди листком бумаги. Рицко улыбнулась еще раз и вышла. Хикари молча сидела какое-то время, пытаясь удержать подступающие слезы. “Я… пилот Евы. Кто бы мог подумать?” Она разглядывала листок в руках, внезапно потеряв уверенность, что хочет его развернуть. “Тодзи… - со страстью подумала она. - Я сделаю это для него, не для нее!” Развернув листок, она начала читать.

Вскоре слезы в ее глазах не дали ей продолжить.

Синдзи стоял, глядя на Токио-3.

- Так красиво… - вздохнул он.

- Ты это обо мне, да? - Синдзи подпрыгнул и резко развернулся, обнаружив Аску, стоящую позади него с хмурым выражением на лице и руками, упертыми в бедра.

- А-Аска… я…. - начал он.

- Если ты собираешься нелепо извиняться и говорить, что это все твоя вина, даже не начинай! Я не хочу это слышать от тебя, ты понял? - перебила она его.

- Но… но у Тодзи… - он запнулся, подыскивая слова, но она снова его перебила.

- Ты меня слышал? Я сказала, что не хочу это слышать! Я даже не хочу знать, где ты был последние два дня, просто не хочу ЭТО ЗНАТЬ! - ее тон плавно нарастал, и последние два слова она уже выкрикнула.

Синдзи склонил голову.

- Извини… но это я во всем…

Аска всплеснула руками.

- Ррррррр!!! Почему тебе так сложно забыть об этом?! - Она шагнула ближе и ударила его. - Не извиняйся передо мной за то, в чем не виноват, меня тошнит от этого!

Синдзи не поднял взгляд, прошептав:

- Завтра тебе уже не придется об этом беспокоиться, меня здесь не будет… я не буду…

Аска ударила его еще раз, сильнее.

- Нет! Ты будешь! - Он посмотрел на нее, ошеломленный, и она продолжила:

- Я не пошла искать тебя только потому, что была заперта в квартире Мисато… - она заметила смущенное выражение на его лице, - долгая история, но не важно. Ты меня НЕ оставишь, ты понял?

Его рот открылся, и он потер щеку, которой дважды досталось.

- Но Тодзи… - он замолк, увидев, как она угрожающе поднимает руку.

- Послушай, Синдзи, - в ее голосе был гнев, - даже если Тодзи пострадал из-за ТЕБЯ, и даже если ты НИКОГДА больше не сядешь в Модуль-01 - МНЕ ПЛЕВАТЬ! - Ее голос надломился, - но если ты меня бросишь… если ты уйдешь, я тебя не прощу. - Она подошла ближе, и он увидел слезы в уголках ее глаз. - Ты принадлежишь мне, Синдзи Икари, я не позволю тебе уйти. Если ты попытаешься, я тебя найду. Ты мой! - Она схватила его и страстно обняла, прошептав: “Ты нужен мне…”

- Аска… я не… я не знаю, что мне делать… все так… так… - Синдзи обнаружил, что готов расплакаться.

- Я знаю, - прошептала Аска ему в ухо, обнимая его крепче. - Останься со мной, Синдзи… я не буду судить тебя. Не важно, что ты уже сделал, не важно, что ты еще сделаешь, я люблю тебя… Я люблю тебя - сейчас и навсегда. Не покидай меня… пожалуйста…

В мыслях Синдзи был полный бардак. Он поднялся на самую высокую точку Токио-3, чтобы попрощаться с городом. А теперь самая сильная личность из всех, кого он знал, просит, нет, умоляет его остаться… ради нее! Как он мог оттолкнуть ее?

Он нежно обнял ее, прошептав:

- Тсс… все хорошо… я никуда не еду… - про себя добавив, “но я останусь при своем решении… я больше не буду пилотировать Еву”.

Рыдания Аски прекратились. Она шмыгнула носом и нежно произнесла, положив голову ему на грудь:

- Синдзи… прошло четыре дня с тех пор как мы…

Ее оборвала предупреждающая сирена. Широко раскрытыми глазами они посмотрели друг на друга, затем Аска крепко поцеловала его в губы. Через секунду она уже бежала, крича через плечо:

- Иди в убежище! Я обо всем позабочусь, а когда вернусь, продолжим с того места, где остановились.

- Ладно… - Синдзи помахал ей вслед, но Аска уже скрылась за углом.

**

И снова в Центральной Догме был хаос. Тревога продолжалась уже несколько минут, ни наземная, ни воздушная оборона не смогли задержать наступающего ангела.

В голосе Хьюги слышалось, что он близок к панике.

- Ангел уже почти разрушил последний слой брони.

Мисато прикинула варианты и быстро проговорила:

- В таком случае, нет времени на перехват на поверхности Разместить Аску в Геофронте, перед штабом, со снайперской винтовкой.

Красный Евангелион пулей устремился туда, с кучей оружия. Выбрав одно, стал ждать появления ангела. В контактной капсуле Аска вцепилась в рычаги управления.

“Я смогу победить этого ангела, Синдзи… ты больше не будешь страдать. Я обещаю”.

Мисато повернулась к Майе:

- Каков статус Модулей 00 и 01?

- Модуль-00 все еще не в боевой готовности. Рей помещена в Модуль-01 с поддержкой псевдопилота, - напряженно ответила Майя.

Мисато мрачно кивнула.

- Понятно.- “Я рассчитываю на тебя, Аска”, - с волнением подумала она.

- Он пробил последний лист брони! Он в Геофронте! - закричал Аоба.

Аска смотрела, как трескается и расступается броня, пропуская огромного зверя. “Ага, пришел! - самоуверенно прошептала она. - Давай, Аска… покажем ему, как мы с такими поступаем. За НЕГО!”

Модуль-02 потянул спусковой крючок винтовки, и в воздух был выпущен поток высокоскоростных снарядов.

Синдзи сидел в убежище, обняв колени, и думал. “Я не чувствую, что это… что это правильно… Я тоже должен сражаться”.

Он вспомнил последний поцелуй Аски, и то, каким страстным он был. “Она может погибнуть… а я трусливо спрятался здесь”.

- Эй, Синдзи, это ты? - Чей-то крик прервал его раздумья. Он поднял взгляд и увидел Кенске, который шел к нему. Остановившись перед ним, Кенске снова заговорил:

- Да это и правда ты! Чувак, я думал, ты уже сидишь в Модуле-01!

Синдзи опустил взгляд.

- Я же говорил тебе, я отказался, - произнес он печально.

Кенске поправил очки и подмигнул:

- Ага, я знаю, что ты это СКАЗАЛ… но ты и раньше это говорил.

Синдзи по-прежнему смотрел в пол.

- Ну… в этот раз я действительно это сделал.

Кенске нахмурился.

- Знаешь, Синдзи, а ты меня удивил.

Не поднимая взгляда, Синдзи тихо ответил:

- Почему, Кенске? Потому что я не хочу больше страдать? Или потому, что я устал от того, что мной манипулируют? Что тебя больше удивило?

Кенске присел на корточки и без улыбки посмотрел Синдзи в глаза.

- Нет, Синдзи… Я удивлен, что ты сидишь здесь, когда другие рискуют своими жизнями, чтобы спасти тех, кого они любят. Я никогда не думал, что ты такой. - Он поднялся и ушел, не сказав больше ни слова.

Синдзи смотрел ему вслед, сказанные слова эхом звучали в его ушах.

- Черт тебя забери! Почему ты не падаешь!? - Аска уже почти опустошила магазин третьей винтовки, без видимого эффекта. - Я не могу снова проиграть! Только не это! - Она схватила две ракетных установки, прицелилась и спустила курки.

“О, Боже… прошу тебя… так много зависит от меня, я не могу облажаться… он будет убит!” - Бешено пронеслась мысль, пока она безрезультатно снова и снова стреляла в монстра перед ней.

- Что за..? - В изумлении начала Аска, когда две руки, похожие на ленты, развернулись из плеч ангела. Изумление стало болью, когда ленты захлестнули плечи ее Евы.

Аска закричала в агонии, когда руки Евы отлетели в стороны. Кровь хлынула из ран, заливая все красным. Она обхватила себя за плечи, пытаясь убедиться, что ее руки все еще на месте. “Я… должна… прекратить это… Синдзи… Синдзи…” - промелькнула сквозь боль мысль.

В Центральной Догме, Мисато в ужасе смотрела, как Модуль-02 собирается бороться с Ангелом.

- Аска, нет!!! - закричала она, но тщетно. - Отсоединить ее нервные связи, быстро!!! - крикнула она Майе.

Майя набрала последовательность перед тем, как рука Ангела снова метнулась вперед и отсекла Модулю-02 голову, отправив ее в полет в сторону города.

“Кенске прав, - думал Синдзи, сжавшись в углу убежища, - я ДОЛЖЕН быть там”. Он поднялся на ноги с улыбкой. “Наверное, я всегда могу просто…”

Сильный грохот прервал его.

Когда пыль наконец осела, он рискнул посмотреть, и глаза его расширились - наполовину внутри убежища, лежала голова Модуля-02.

“А-Аска…” - на его лице отражалась решимость, пока он бежал.

Ангел спокойно проплыл мимо Модуля-02, не обратив на него внимания.

- Черт… черт… - тихо ругалась Аска в контактной капсуле.

ЛСЛ заполнила контактную капсулу Модуля-00, и Ева активировалась, дав Рей панораму окружающего мира. Она мысленно вернулась к событиям последних минут - поступление ЛСЛ… обратная связь… крик в ее голове.

“Время, - прошептала она, - дать ему немного времени… и он придет”. Она двинулась вперед, в сторону склада оружия… где были и N-2-мины.

Синдзи остановился только на секунду, чтобы посмотреть на Модуль-02, прошептав: “Аска… я иду…”, после чего продолжил бежать к Центральной Догме. Он остановился снова, когда на поверхности Геофронта появился Модуль-00. “Рей? Без винтовки!!!”

Он в ужасе смотрел, как гигантский голубой меха начал бороться с ангелом, с зажатой под мышкой миной N-2.

Рей подобралась к ангелу и воткнула в него мину, как нож, чувствуя, как сопротивляется поле ангела.

“Полная мощность”, - прошептала она, повышая свое поле.

Поле ангела внезапно промялось, и мина N-2 коснулась его тела. Рей активировала ее, но пара шторок прикрыли ядро ангела. “Ох!” - выдохнула она в удивлении, за секунду до того, как устройство взорвалось.

Синдзи бросился на землю, прикрывая голову. “РЕЙ!!!” - кричало все его существо.

Как только прошла взрывная волна, он рискнул поднять голову.

Чтобы успеть увидеть, как бритвенно острая рука ангела рассекает голову Модуля-00.

- НЕТ! - закричал он. “Надо туда…” - он вскочил и снова побежал.

Мисато знала, что значить бояться, но такого она никогда раньше не испытывала.

В десяти футах перед ней, четырнадцатый ангел, казалось, рассматривает ее и ее коллег, склонив голову набок “Он… улыбается?” - подумала Мисато.

Она никогда не узнала этого.

Глаза ангела начали разгораться порочным светом. “Вот оно, - подумала она, сжимая свой крестик здоровой рукой, - я не закрою глаза… не закрою…”

Когда свет стал почти невыносимым, в голову ангела врезался фиолетовый кулак. Глаза Мисато распахнулись.

- Ева-01? - спросила она в изумлении. И прошептала: “Синдзи?”

Синдзи закричал, заставляя Еву поднять ангела и бросить в стену, которую он проломил. “Надо убрать его подальше от всех”, - подумал он.

Ева обрушилась на ангела, и Синдзи поднял левую руку мехи.

Ангел поднял голову, глаза сверкнули, и рука Модуля-01 оказалась отрезанной по локоть.

Синдзи закричал от боли; кровь Евы брызнула на стену позади него.

“Надо выбираться отсюда! Здесь слишком тесно.” - подумал он. И тут его осенило. Он ударил ангела оставшейся рукой, затем пнул его, отбрасывая к дальней стене.

“Надеюсь, это сработает”. - Он набросился на ангела, увлекая его на одну из платформ запуска Ев.

- МИСАТО!!! - закричал он.

Мисато отлично поняла, что он собирается делать.

- Запустить пятую катапульту, быстро!

Как только катапульта пришла в движение, Синдзи прижал ангела лицом к рельсам, с удовлетворением глядя, как от него летят искры.

Когда они упали на землю, Синдзи снова закричал, изо всех сил вбивая свой кулак в ангела.

“Я тебя разорву!” - глаза застилала красная пелена. Модуль-01 схватил ангела за лицо и начал тянуть.

“Да! ДА!” - думал он с дикой улыбкой на лице. - Еще немного, и тебе…”

Внезапно, Модуль-01 замер и завалился вперед, за креслом пилота прозвучал сигнал тревоги.

“Что? Кончилось питание!?” - Синдзи мог только беспомощно сидеть и смотреть, как ангел захлестывает свою руку-плеть вокруг шеи Евы, и ее голова летит в сторону, как мешок с зерном.

Команда с мостика поднялась на поверхность как раз вовремя, чтобы увидеть, как Модуль-01 врезается в холм.

- Модуль-01 обесточен, запасной источник не работает! - напряженно должила Майя, поднимая взгляд от ноутбука.

- Синдзи… - прошептала Мисато.

Синдзи бешено тянул за рычаги.

- Вперед! Вперед вперед вперед! Давай, ты должен двигаться, иначе ни в чем этом нет смысла!!!

Контактную капсулу тряхнуло, когда что-то ударило Еву. Она содрогнулась еще сильнее, когда взрыв оторвал часть брони с груди. Внезапно Синдзи почувствовал равномерные удары, как будто что-то пыталось пробраться внутрь.

Он сильнее взялся за рычаги.

- Ты должен двигаться, или все умрут… ОНА умрет!!! Ты мне надоел!!! Быстро вперед, ЧЕРТОВО ЧУДИЩЕ!!!

От звука, похожего на удар сердца, слова застыли на его губах. Контактная капсула осветилась внутренним голубым светом. Синдзи почувствовал, как Еву наполняет сила, наполняя и его самого… и затем наступила тьма.

Ангел продолжал неотвратимо подбираться к ядру Евы. Его правая рука снова обрушилась вниз, когда глаза Евы сверкнули и она подняла руку, разделяя похожую на ленту руку ангела на пять частей - а затем насадила его на свой рог.

- Ева-01… перезагрузилась.. - голос Мисато был полон неверия, хотя не настолько, как Майи - “Как это может быть???” Она развернулась к Рицко:

- Как его синхрокоэффициент может быть больше четырехсот процентов?!

Рицко в благоговейном страхе прошептала, пока Ева отрывала руку ангелу и регенерировала свою:

- Это наконец произошло… она себя осознала…

Ева зарычала, когда ангел попытался хлестнуть оставшейся рукой - только для того, чтобы она оказалась наполовину оторванной. Модуль-01 присел и, как краб, двинулся к ангелу. Ангел приподнялся, в глазах светилась сила, но Модуль-01 снова сбил его на землю. Глаза Евы прищурились, и она наклонилась над ангелом.

- О Боже мой… она ЕСТ ангела?! - в голосе Мисато был шок.

- Она принимает S2-орган в себя! - голос Рицко звучал взволнованно.

Майя больше не могла на это смотреть, и ее громко стошнило.

Команда в зачарованном ужасе наблюдала, как Модуль-01 поглощает ангела.

Продолжение следует…

Омаке

Со сцены, где Рицко “вербует” Хикари:

Рицко улыбнулась.

- Наоборот, я думаю, ты вполне подходишь. У тебя хорошие результаты по всем разделам теста, и хорошая физическая форма… и, судя по тому, сколько времени ты проводишь в палате мистера Сузухары, ты очень верная и преданная.

Хикари покраснела и одновременно нахмурилась, но Рицко не обратила на это внимания и продолжила:

- Давайте закончим на этом, мисс Хораки, и я ПОЛАГАЮ, у вас уже есть идеи касательно того, что мы от вас хотим.

Хикари побледнела, начав понимать.

- Вы не имеете в виду… - прошептала она.

Рицко кивнула.

- Именно так, мы хотим, чтобы ты стала “девушкой Нерва” этого месяца.

Хикари свалилась со стула.

- П-простите? - сказала она, поднимаясь с пола.

Рицко начала загибать пальцы.

- Во-первых, это очень престижно. Во-вторых, у тебя есть все качетсва - ты симпатичная, высокая, с хорошей фигурой - и у тебя неплохая грудь, так что я думаю, ты хорошо подходишь. - Она наклонилась вперед и добавила тише, - И лично я думаю, что ты очень… ОЧЕНЬ сексуальна…

Вспотев, Хикари решила, что ей пора уходить.

Заметки автора:

Я нервничал, когда писал эту часть. Бой с четырнадцатым ангелом, по моему мнению, вторая лучшая боевая сцена в аниме. Она длится около десяти минут - десять минут на одну боевую сцену! Я беспокоился, что у меня не получится воздать ей должное, но надеюсь, я не разочаровал (вы спросите, а какая сцена самая лучшая? - Аска против серийных Ев в ЕоЕ… и я НЕСКОЛЬКО волнуюсь, получится ли она у меня). И ДА, я знаю, что вся история пронизана Теплым и Пушистым WAFF'ом - это специально! Вы привыкнете. Следующая глава… мне нравится следующая глава… ОЧЕНЬ!

Отклонение


Часть 6

(Эпизод 20)

Четвертое и Пятое Дитя



День первый



Мисато Кацураги рассматривала крепко пристегнутый Модуль-01.

– Значит, есть шанс, что он может вернуться?

Рицко Акаги подняла взгляд от терминала.

– Шанс есть. Все, что делает Синдзи, хм, им самим – до сих пор в контактной капсуле. Однажды мы уже пытались, с пилотом тестового запуска Модуля-01… но успехов не достигли.

Мисато не повернулась к Рицко, чтобы та не увидела слезы, текущие по ее щекам. Она тихо заговорила:

– Сделай все, что в твоих силах, чтобы он ко мне вернулся… – “К нам, – подумала она про себя, – к нам…”



День второй



– Мне наплевать, что там с Рей! Верни его ко мне, Мисато!!! – Аска Лэнгли Сорью бросила телефонную трубку и снова легла на кровать, накрыв голову подушкой. “Я ничего не могу сделать… вообще ничего, – подумала она со злостью на себя, – Синдзи снова пришлось страдать, чтобы только спасти меня… Я бесполезная…”

Она подняла голову и закричала, выражая свое горе:

– Прошу тебя… Боже, пожалуйста! Верни его ко мне… – она начала всхлипывать, – пожалуйста… я не могу… я не могу больше жить без него…

Выплаканные слезы были горькими… слезы одиночества…



День пятнадцатый



– Понятно. – Гендо Икари повесил трубку и обратился к собравшимся в его кабинете, – я только что получил подтверждение. Второе отделение Нерва и Евангелион-04 снова появились в пустыне Невада.

У Мисато и Рицко перехватило дыхание. Гендо продолжил, как будто он этого не заметил:

– Доктор Акаги, я знаю, что вы работаете над возвращением пилота Модуля-01, поэтому вы в моем плане участия не принимаете. Майор Кацураги, на вас возложены обязанности по обороне, поэтому вы также не участвуете. Уверен, вы задаете себе вопрос, почему вы здесь, и причина достаточно проста. Доктор Акаги, вам необходимо обучить вашу подчиненную, Мисс Ибуки, всему, что необходимо для подключения ядра и запуска Евангелиона без дополнительного персонала.

Обе женщины снова ахнули. Губы Гендо изогнулись в ответ на то, что его прервали, пока он продолжал:

– Майор, вам необходимо подготовить Пятое Дитя к пилотированию Модуля-04. Также поставьте в известность вашего любовника, мистера Редзи, что он сопровождает женщин с целью обеспечения безопасности – и закройте рот, Майор, вы не были особо осторожны.

Рот Мисато захлопнулся, и она быстро поклонилась.

– Да, сэр, но разве не Рей или Аска должны пилотировать модуль? Пятое дитя тренируется меньше трех недель… и почему Кадзи должен ехать?

Гендо сложил руки.

– Рей еще не оправилась от ранений, и у меня есть причины сомневаться в уравновешенности Второго Дитя. Я полагаю, вы видели ее попытку бороться с четырнадцатым ангелом, хотя у ее модуля не было рук? Поэтому пилотировать будет Пятое Дитя. Что касается мистера Редзи… скажем так, есть и другие, кто хочет наложить лапу на новый Евангелион… во что бы то им ни стало. Он будет обеспечивать безопасность. Они отбывают завтра, поэтому подготовьте их. Свободны.

Когда они повернулись, чтобы уйти, Козо Фуюцки произнес:

– Майор, задержитесь на минутку.

Рицко продолжила идти к выходу, пока Мисато разворачивалась обратно. Как только Рицко вышла, Фуюцки продолжил:

– Еще немного информации по вопросу, убедитесь, что она дойдет до пилота.

Мисато перевела взгляд с субкоммандера на коммандера и обратно.

– Какой информации, сэр?

– Отделение вернулось, да, – тихо произнес Гендо, – но вспомните, что оно было полностью укомплектовано личным составом. Там могут быть… тела.



День шестнадцатый



Хикари с трудом глотнула.

– Я понимаю. Хотя мне любопытно, почему мы не можем взять с собой один из Модулей, или более подготовленного пилота? Мой синхрокоэффициент не столь высок, как у остальных.

Мисато, тщательно выбирая данные по миссии, ответила:

– Да, Модуль-00 починен, но Рей все еще не в форме – хотя, если на нас нападут, ей ПРИДЕТСЯ быть в форме. А Модули 02 и 03 все еще в ремонте, так что… ты единственная, кто у нас есть. – Она подняла взгляд и улыбнулась. – У тебя все получится, нужно всего лишь поехать-забрать-привезти, и я буду на связи, если что-то пойдет не так. Не волнуйся.

– Не беспокойся, пока я рядом, все будет идти так, как надо, – заговорил подпиравший стену Кадзи.

Он повернулся и подмигнул Хикари, пока Мисато с весьма недовольным выражением на лице смотрела ему в спину. Хикари попыталась успокоиться, но, как оказалось, это было непросто сделать под взглядами четырех пар глаз, оценивающих ее. Мисато и Кадзи смотрели с одобрением, но Рицко пристально всматривалась в нее, а Майя выглядела немного нездоровой – по крайней мере, некомфортно, насколько Хикари могла судить.

– Я все-таки не уверена в этом, мэм. Подключение ядра и первая активация без поддержки персонала достаточно сложны, а делать это в другом регионе, в возможно враждебных условиях… – робко произнесла Майя.

Рицко перебила ее:

– Условия в отделении в Неваде точно такие же, и я дала тебе пошаговые инструкции. Не забудь отключить S2-двигатель перед следующим этапом, и все будет хорошо.

Мисато поднялась, чтобы уйти.

– Ваш самолет отбывает через час, так что если у вас есть какие-то личные дела, или вы хотите с кем-то попрощаться, сейчас самое время… конечно, вам нельзя распространяться на тему, куда вы направляетесь…

Последний комментарий напрямую касался Хикари, которая от этой новости заметно приуныла.

– Тогда я должна поговорить только с одним человеком.



***



Хикари сидела на кровати Тодзи, слушая тихое жужжание систем мониторинга жизнедеятельности. Доктора сказали ей (после того, как она стала пилотом), что Тодзи не получил смертельных повреждений, в том смысле, что его мозг их не получил. Проблема, похоже, была в том, что его разум не мог справиться с шоком от того, что системы Евы сказали ему, что он мертв. По сути, его мозг погрузился в спячку, чтобы защитить себя. Доктора сказали, что он может проснуться, но для этого он должен решить для себя, что он жив.

– Тодзи? – Тихо заговорила она. – Мне надо уехать на несколько дней… в Америку. Надо будет взять кое-что, что было утеряно, и… – она заколебалась, поняв, что еще не говорила ему о том, что стала пилотом. И она не хотела, чтобы он знал об этом, но в то же время понимала, что он может не проснуться – или что она может не вернуться.

Она сжала руки в кулаки, набираясь смелости.

– Тодзи, я… я стала пилотом Евы… – Конечно, Тодзи не отреагировал. Она продолжила, – я хотела сказать тебе, но никогда не чувствовала, что это будет правильно, а теперь я знаю, что другого шанса может не представиться. Я еду в Америку, чтобы забрать там Евангелион, который будет моим… и я могу не вернуться. Это будет опасно, Тодзи.

Она вытерла слезы в уголках глаз и встала.

– Надеюсь, ты проснешься к тому времени, как я вернусь. Я хочу… сказать тебе кое-что – ДОЛЖНА сказать тебе… но не скажу, пока ты не сможешь меня слышать. – Она наклонилась и нежно поцеловала его в губы. – До встречи.

Она быстро вышла из комнаты, с твердым намерением не оборачиваться, и поэтому не увидела резкий всплеск альфа-волн на одном из мониторов, и едва слышимое слово Тодзи: “Хикари?”



День семнадцатый



В салоне раздался голос пилота:

– Начинаем посадку, пожалуйста, пристегните ремни.

Хикари посмотрела в иллюминатор, но увидела только пустынную землю.

– Это то место? Оно выглядит таким… пустым.

Кадзи тоже взглянул вниз, но не для созерцания равнины, а пытаясь увидеть на ней людей.

– Да, это ПУСТЫНЯ. Ты готова?

Хикари оттянула воротник контактного комбинезона.

– Готова, как обычно, но почему нельзя было надеть мой нормальный костюм? Этот… неудобный.

Кадзи посмотрел на нее, сожалея о малом времени подготовки к заданию и недостаточной подготовке девушки.

– Это экспериментальный костюм, – вздохнул он. – Разработан с учетом того, что Ева может быть повреждена или захвачена, и пилоту придется катапультироваться на вражеской территории. Их всего два.

Хикари застыла.

– Вы хотите сказать, что они действительно думают, что какие-то люди могут попытаться захватить Еву???

Кадзи пожал плечами, затем улыбнулся – вовсе не весело.

– Нерв любит быть готовым ко всяким случайностям. Нажми кнопку на правой манжете, и сиди смирно.

Хикари сделала, как ей было сказано и с удивлением уставилась на свою руку – ее остатки – растворяющуюся в воздухе.

– Я невидимка? – спросила она голосом, полным удивления.

Кадзи хохотнул.

– Нет, особенно твоя голова. Это больше похоже на хамелеона. Если кто-то взглянет на тебя со стороны, он увидит неровности на поверхности объекта, к которму ты прислонишься. Что касается головы, в воротнике есть капюшон. Просто вытащи его и надень. – Он замолчал. – И еще, он не будет действовать, если ты сдвинешься хотя бы на дюйм… так что если тебе придется его активировать, НЕ ШЕВЕЛИСЬ.

Хикари выключила костюм и с радостью заметила, как ее тело становится видимым. Он подняла взгляд и увидела, что Кадзи снова улыбается.

– Он неудобный, потому что рассчитан на пилота-мужчину… там нет вытачек под грудь, – Кадзи, похоже, сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Хикари густо покраснела.

– Понимаю… вы не могли бы прекрать так улыбаться, мистер Кадзи? Меня это нервирует…





– Что значит уехала? Куда уехала?! – Мисато изо всех сил пыталась успокоить возбужденное Четвертое Дитя, и помешать ему выдернуть капельницу из вены.

Попытки Мисато прижать его руку к кровати увенчались успехом.

– Боюсь, я не могу сказать тебе это сейчас, Тодзи, информация засекречена.

Тодзи на какое-то время перестал сопротивляться и пристально посмотрел в лицо Мисато, голос Хикари смутным эхом звучал в его ушах. Он заговорил медленно, глядя Мисато в глаза:

– Вы сказали, что Модуль-03 был восстановлен… вы сделали ее пилотом, да? На всякий случай, если я не смогу или не захочу… я прав?

Мисато какое-то время смотрела на парня, прежде чем ответить, неосознанно повторяя тактику Рицко в разговоре с Хикари несколькими неделями назад. Хотя, в отличие от Рицко, Мисато это не нравилось.

– Знаешь, Тодзи… я бы могла тебе все рассказать – если бы ты был пилотом. Тогда тебе бы требовалась информация…

– Крутой способ со всем разобраться, Майор Кацураги, – прошептал Тодзи.

Мисато вздрогнула от холода в голосе парня, и от того, что он назвал ее не по имени, а по званию. “Даже если он останется, он никогда не будет доверять мне полностью…” – подумала она.

Тодзи отвел взгляд. Через несколько секунд он тихо заговорил:

– Когда Модуль-03 активировался, и его захватил ангел, я все чувствовал. Вы это знаете, да? Вы сказали, что Синдзи отказался пилотировать после того, что случилось со мной, потому что он чувствовал ответственность за это. – Он снова посмотрел на нее, и она заметила слезы в уголках его глаз… но его голос не дрогнул, – Знаете ли вы, каково это, майор, когда тебя заставляют причинять боль тому, о ком ты заботишься? Я чувствовал каждый удар, доставшийся Модулю-02… Я чувствовал Модуль-00 под собой… и чувствовал, как мои руки сжимают шею Модуля-01. Хуже всего то, что я ощущал чувства ангела – я мог ЧУВСТВОВАТЬ его удовлетворение, его триумф.

Он снова уставился в потолок с отстраненным выражением на лице.

– Знаете, что последнее я чувствовал, перед тем как Модулю-03 сломали шею? Со своей стороны, я был счастлив – мне не придется больше заставлять моих друзей страдать… но со стороны ангела… с его стороны чувства были неожиданными. Не агония смерти, не боль поражения, не чувство потери, в конце концов. Он был удовлетворен, как будто выполнил свою часть работы, а кто-то другой ее закончит.

Его глаза прищурились и снова сфокусировались на Мисато, и в первый раз после того, как она вошла в комнату, она почувствовала, что если молодой человек потеряет надо собой контроль, она не справится с ним даже будь ее вторая рука здоровой.

– А теперь вы приходите сюда и говорите мне, что единственный человек, который, как я наконец понял, обо мне заботился, уехал – и вы не скажете мне, куда, пока я не соглашусь пилотировать снова? Вы вообще, хотя бы на секунду, могли подумать, что я не соглашусь?

Мисато в удивлении моргнула.

– Что? Ты же только что сказал, что боль была…

Тодзи перебил ее.

– Да… боль была почти невыносимая – почти. Но мысль о том, чтобы сидеть и ничего не делать, пока эти ШТУКИ пытаются уничтожить все, что я люблю, более невыносима. Я буду пилотировать для вас, не беспокойтесь. Теперь говорите, где Хикари?

Мисато глубоко вздохнула.

– Ну, видишь ли…



**



– Да, понимаю. – Кадзи нажал кнопку отбоя на сотовом и повернулся к остальным.

Хикари с надеждой смотрела на него.

– Ну что, есть изменения в состоянии Тодзи?

Он печально покачал головой.

– К сожалению, нет, Кацураги сказала, что все по-старому… Извини.

Хикари заметно приуныла, но Кадзи ободряюще продолжил:

– Не волнуйся. Тодзи молодой и сильный парень, я уверен, что он скоро поправится. Кроме того, наш милый Майор сказала, что мы всего в миле от сооружений. А еще, что из соображений безопасности, надо доложить снова, как только мы до туда доберемся.

– Слава Богу, – пробормотала Майя с переднего сиденья. – Этот ветер с песком выводят меня из себя.

Кадзи ослепительно улыбнулся ей.

– А меня просто сводит с ума ваша чарующая красота… теперь, что касается системы псевдо пилота, не удивлюсь, если…

Майя вздохнула и запустила двигатель джипа.

– Хикари, никогда не верь мужчинам, которые делают комплименты СЛИШКОМ часто… – она взглянула на Кадзи, которого, казалось, эти слова обидели, – они всегда чего-то хотят.

– Тодзи никогда не говорил мне комплиментов… – прошептала Хикари, – но я знаю, что он о многом думал, и я собираюсь найти способ заставить его заметить меня… потому что я люблю его. – Лицо девушки застыло. “Я поэтому здесь? Чтобы он меня заметил??? Нет! Я здесь для того, чтобы защитить тех, кого я люблю… а я люблю его… люблю. Боже, только бы с ним все было в порядке”.

Кадзи, у которого всегда получалось утешить несчастных женщин, внимательно посмотрел на нее и улыбнулся.

– Уверен, он заметит. Я видел, как он на тебя смотрит, Хикари. Смотри, когда ты вернешься, я просто уверен, что он захочет провести с тобой время.

Хикари, на грани слез, уставилась в пол.

– Н-но он даже не знает, что я здесь, мистер Кадзи.

– Послушай-ка меня, юная леди! – Сила его голоса заставила ее вскинуть голову, и ее глаза расширилсь, когда он продолжил, – ты говоришь, что любишь его, да? Так докажи это! Ты думаешь, он бы хотел видеть, как ты тут хнычешь, думая, что он никогда не поправится? Или он бы хотел видеть, как ты выполняешь свой долг пилота Евангелиона, завершаешь миссию и возвращаешься к нему целой и невредимой, как ты думаешь?

Хикари не знала, что ответить. Кадзи продолжил, уже тише:

– Послушай. Ты должна верить, что все будет хорошо – даже если он никогда не проснется, ты понимаешь? Это и есть любовь – вера в то, что все кончится хорошо. Это ЗНАНИЕ, глубоко внутри, что ты УВИДИШЬ его снова. Это единственное, что порой заставляет продолжать… поверь мне.

Хикари улыбнулась ему, вытирая единственную слезу, скатившуюся по щеке.

– Спасибо вам. На самом деле.

Кадзи улыбнулся и потрепал ее по руке. Глядя в зеркало заднего вида, Майя улыбнулась. “Ну, может он и не НАСТОЛЬКО плохой, в конце концов.” Короткая серия сигналов от GPS на панели быстро стерла улыбку с ее лица.

– Мы на месте, как раз вовремя. Нужно доложить.

Кадзи и Хикари выпрыгнули из джипа и стали осматривать отделение Нерва номер 2.

– Оно выглядит таким… заброшенным… пустынным… – прошептала она.

Кадзи нахмурился.

– Хотел бы я, чтоб так оно и было, дорогуша, хотел бы я… – Он смотрел на один из входов в здание, и на полуразложившиеся трупы охранников по сторонам от одной из дверей. “У них должна была быть усиленная охрана S2-двигателей, а это здание – продуктовый склад. Не повезло им…”

– Что? – Раздался звук, как будто мелкие камешки посыпались на железную поверхность.

Хикари задумчиво посмотрела в небо.

– Пошел… дождь?

– ЛОЖИСЬ! – закричал Кадзи.

– Ух… – выдохнула Майя.

Кадзи толкнул Хикари на землю, за джипом. Майя, скрытая за дверью, упала обратно на водительское сиденье.

– Что происходит? – крикнула Хикари.

В правой руке Кадзи был пистолет. В левой – сотовый телефон, в который он кричал:

– Кацураги? Ты слышишь? Мисато! Черт! Если слышишь, мы под огнем, и в Ибуки попали. Ущерб неизвестен. Конец связи.

– П-попали? – прошептала Хикари.

Кадзи не ответил ей, продолжая осматривать крыши.

– Там по крайней мере один снайпер, где-то на крышах. Мы должны доставить Майю в то здание, – он указал в сторону строений, – и посмотреть, как она. Ты поняла?

Хикари кивнула, боясь заговорить. Кадзи нажал на кнопку на своих часах, и на окна джипа опустились стальные панели. Хикари слышала, как щелкнули замки дверей (кроме водительской, которая была открыта…) Кадзи заметил ошеломленное выражение лица Хикари и слегка ухмыльнулся.

– Теперь ты знаешь, почему такой большой расход бензина. Ладно, когда я сосчитаю до трех, беги к тому зданию, насколько я знаю, только та дверь открыта. Я тебя прикрою, окей?

Хикари собралась бежать, но снова услышала звук дождя. Кадзи потянул ее на землю, и она почувствовала, как что-то пролетело мимо ее щеки.

– Подожди, когда я сосчитаю до трех, окей?

Девушка посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

– Извините! Мне страшно, мистер Кадзи…

Кадзи быстро обнял ее.

– Знаю, дорогуша, мне тоже. Я прикрою… Мне надо взять мисс Ибуки. Один… два… три!

Кадзи выглянул из-за джипа и выстрелил четыре раза в направлении предполагаемого снайпера, пока Хикари бежала к двери. Толкнув ее, она обнаружила, что дверь открывается в другую сторону.

– Замечательно! Я сейчас умру, из-за того, что надо было тянуть, а не толкать. – Она едва не рассмеялась истерично, но затем собралась и открыла дверь.





– Что значит, они не доложили? – Мисато со скрещенными руками стояла в командном центре.

– Ну, там была песчаная буря… – неуверенно ответил Хьюга.

Мисато скептически посмотрела на него.

– Продолжай наблюдение, мне нужно проверить Евы. Если они вступят в контакт, перенаправь на мой сотовый. – Она направилась к двери, но остановилась на пороге, – Если они не найдутся до 18:00… действуйте по плану N.

Хьюга медленно кивнул.

– Я… я понимаю. – Он повернулся к консоли. – Гнездо вызывает Сокола 6 и 7. Будьте готовы к выполнению плана N через час, повторяю, через час, если не будет других команд, конец связи.

После краткого треска помех, два голоса ответили:

– Приказ понят, Гнездо, поднимаемся на нужную высоту. Конец связи.

“Давай, Кадзи!”



***



17:04



Хикари пронеслась в дверь, но быстро остановилась, обнаружив, что в пятнадцати футах от нее трое человек пытаются выбраться через аварийный выход на другой стороне комнаты. Двое из них были располневшими мужчинами – один, с планшетом в руках, вводил код на клавиатуре, другой держался за большую тележку, на которой стоял светящийся контейнер. Третьим был мальчик примерно ее возраста. Он был одет в зеленый комбинезон с цифрами “04” на груди. Несколько секунд никто не двигался.

– Э-э… – Хикари начала медленно отступать, но вспомнила про снайпера и замерла.

– Кто, черт возьми..? – Начал один из мужчин; второй положил руку ему на плечо.

– Я разберусь. – Он нагнулся и начал вытаскивать из-под тележки что-то черное и блестящее.

Хикари обнаружила, что не может пошевелиться, затем услышала тихий голос позади себя

– Пригнись.

Она бросилась на пол и услышала два быстрых выстрела… и через секунду третий. “НЕЕЕЕЕТ!!!” – закричал ее разум. Она подняла взгляд и увидела, что у двух техников дырки во лбу, а у юноши – в цифре “0” на костюме. Все трое лежали у стены. Мальчик, обратила внимание Хикари, выглядел удивленным… и немного огорченным.

Она подняла взгляд на Кадзи, у которого на на левом плече висели Майя и небольшая сумка, а в правой руке был пистолет. Из ствола поднимался дымок.

– З-зачем? Зачем вы застрелили его??? Зачем?!?!

Кадзи опустил на нее взгляд, глаза были холодными. Перед тем, как ответить, он осторожно положил Майю на пол и отвернулся.

– Я… я не мог рисковать, он мог быть вооружен.

– ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! – Взорвалась Хикари. – Он был ребенком! Как и я!!! – Она прикрыла рот, смутившись от того, что кричит на него.

Кадзи не ответил. Он склонился над Майей и разорвал на ней блузку.

Хикари уставилась на это.

– Что вы делаете?

Кадзи снял с девушки штаны и нижнее белье, оставив ее лежать обнаженной на ковровом покрытии. Хикари заметила маленькую рану в левом боку Майи, как раз под грудью.

– Повезло девочке… – прошептал Кадзи, – похоже, сломано два ребра и немного повреждены мышцы. – Он расстегнул сумку и достал аптечку, быстро перевязав раны.

Майя застонала, но глаза не открыла.

Кадзи достал второй костюм (“Такой же, как у меня… как… у него…” – заметила Хикари, все еще в шоке) и начал надевать ее на девушку. Не поворачиваясь, он произнес:

– Можешь мне помочь?

Хикари оставалась на месте, глядя в пол.

– Вы… вы его застрелили… ребенка… всего лишь…

– БРОСЬ ЭТО БЫСТРО! – Закричал Кадзи. Хикари взглянула на него.– Я должен был! Ты понимаешь? ДОЛЖЕН!!! Если бы они добрались до Евы первыми, мы бы все УМЕРЛИ!

– Но он… – прошептала Хикари.

– Я ЗНАЮ! – Перебил он ее. – Он был всего лишь ребенком… но я НЕ МОГ РИСКОВАТЬ! Если бы у него был пистолет, а я замешкался, он мог убить меня, тебя, Майю, потом взять Еву и убить всех, кого мы знаем. Я просто не мог рисковать, ты понимаешь это?

Хикари не могла смотреть ему в глаза. Он продолжил, тише.

– Вижу, что не понимаешь… и у меня нет времени, чтобы объяснить тебе… но я сделал то, что было необходимо, чтобы защитить тебя… и Майю.

В его голосе не было полной уверенности, и Хикари внезапно почувствовала жалость к мужчине.

“Он… он прав… Не знаю, смогла бы я сделать то же на его месте… а мы могли все потерять. – Она подумала о Тодзи. – Я… я должна быть сильной”.

Она открыла рот, чтобы извиниться, но Кадзи быстро заговорил, прежде чем она успела что-либо сказать:

– Итак. Майю ранили, но с ней все будет хорошо. Останься с ней и попытайся привести ее в чувство. Если кто-нибудь появится, включи свой и ее костюм… надеюсь, они вас не увидят. Если увидят…

Он протянул ей маленький пистолет. Хикари подняла руки:

– Нет, я…

Он перебил ее:

– Это тазер*. Думаю, у тебя еще не было огневой подготовки, а Майя, похоже, сейчас стрелять не сможет. Если придется им воспользоваться, целься в открытые участки кожи, он пробивает только тонкую ткань, так что не рискуй, хорошо?

Хикари неуверенно взяла его.

– Х-хорошо.

Кадзи нажал кнопку на костюме Майи, повышая давление.

– Мне надо найти снайпера, и обо всем позаботиться. А ты приведи юную мисс Ибуки в чувство, и идите к Еве. – Внезапно он притянул ее к себе. – Извини, что тебе пришлось в этом участвовать, дорогуша… – прошептал он, – просто думай о тех, кто ждет нас дома, и рассчитывает на нас, и я уверен, что у тебя все получится. Я в тебя верю

Он улыбнулся ей и встал. Подойдя к тележке со светящимся контейнером, он поклонился и мягко произнес:

– Прощу прощения, мэм, за то, что я должен сделать… и за вашего сына. Я искренне извиняюсь. – Он поднял пистолет и выстрелил в контейнер, закрыв глаза. Сверкнула вспышка, и как будто кто-то тихо выдохнул – как осенний ветер среди мертвых листьев.

“Это крест в воздухе? – подумала Хикари. – Нет… похоже, мне чудится”.

Контейнер перестал светиться и стал свинцово-серым. Кадзи вздохнул, поклонился еще раз и пошел к двери. Взявшись за ручку, он поколебался.

– Поторопись, дорогуша. Насколько я знаю Кацураги, у нас примерно сорок пять минут или меньше, чтобы установить с ней контакт. Если мы этого не сделаем, тут будет столько бомб, что мы действительно узнаем, есть ли Бог на небе… – Он поднял пистолет, открыл дверь и быстро вышел.



***



17:15



Мисато вернулась из клеток Ев.

– Есть новости?

Хьюга нервно посмотрел на нее.

– Еще нет, но им надо торопиться… птицы уже взлетели…

Мисато кивнула.

– Я знаю. Они сделают это.

Хьюга отвернулся к панели.

– Надеюсь, вы правы…



***



17:17



Хикари уже несколько минут пыталась привести Майю в чувство, но добилась от нее только нескольких болезненных стонов. “Я должна ее разбудить. – Подумала она и немного безумно посмотрела на Майю. – Пожалуйста, простите меня за это, мисс Ибуки…” Хикари глубоко вздохнула и надавила на место, куда попала пуля.

– Аааа! – закричала от боли Майя. Ее глаза распахнулись и она села, оглядываясь по сторонам. – Где я? Оооо… Почему у меня так болит грудь?

Хикари быстро обняла ее.

– Господи, спасибо, вы проснулись. Вас ранили, мисс Ибуки. Мистер Кадзи перевязал вас и пошел искать снайпера… – Она замолчала, глядя в пол. – И он убил тех людей.

Майя посмотрела в направлении, куда показывал дрожащий палец Хикари, и ее глаза расширились еще больше. Когда она заговорила, голос подрагивал, но в нем чувствовался профессионализм:

– Понимаю. Они, скорее всего, шли к Модулю-04. Это должно было… – Она задержала взгляд на сером контейнере и прошептала про себя, “О, Кадзи… должно быть, нелегко было убить ее…” – Видя смущение Хикари, она потрясла головой и продолжила, – в любом случае, нам надо забрать контейнер с ядром из джипа и поместить его в Еву. Это займет часа полтора в безопасном режиме, затем… что?

Хикари возбужденно трясла головой.

– Мы должны сделать это за сорок минут. ВСЕ это! Кадзи сказал, что если мы не можем связаться с майором Кацураги, то нам нужно убраться отсюда менее чем за час, или…

Майя перебила ее.

– Выжженная земля, да? Замечательно. Ну, если мы за 15 минут управимся с ядром, то сможем аварийно активировать Еву, пропустив протоколы безопасности…

– Но оно же в джипе? – нервно спросила Хикари.

Майя кивнула и поднялась, подавляя гримасу боли.

– Да, но мы не можем активировать Еву без него, так что мне придется за ним сходить. Будь у двери и открой ее, когда я крикну. Будем надеяться, что мистер Редзи хорош не только на словах. Пойдем. – Она направилась к двери, Хикари неуверенно пошла следом.



***



17:18



Кадзи начал охоту.

“Плохо, – думал он, – слишком много крыш”.

Стрельбы больше не было, но Кадзи знал, что это только потому, что снайпер ищет лучшую позицию. “С той башни я бы видел всю округу… конечно, может быть, он уже там, в этом случае…”

Не закончив мысль, он продолжил охотиться.



***



17:18



Она добралась до джипа не встретившись с пулями – неоспоримый плюс. “Теперь надо доставить ядро в здание – без того, чтобы его или меня подстрелили”.

Переведя дыхание и скривившись от боли, она взяла контейнер с ядром под мышку и взялась за ручку двери. “Готовы, мисс? Да? Я тоже”. Она открыла дверь и побежала к зданию, прикрывая контейнер своим телом.

“Похоже, у меня получится”, – подумала она. И снова услышала звук падающих капель.

– ЧЕРТ! ХИКАРИ!!! – Дверь в здание распахнулась, и Майя влетела в нее, почувствовав, как что-то зарапнуло ее руку и ударило в бок. Хикари захлопнула дверь.

– Мисс Ибуки!!! Вы в порядке???

Майя бережно осмотрела контейнер на предмет повреждений, не обращая внимания на кровь, капающую с руки, и пульсацию в боку.

– Все нормально. Всего лишь царапина. – Она подняла взгляд и слабо улыбнулась. – Похоже, Семпай была права… я везучая. А теперь идем к Еве и будем отсюда выбираться.



***



17:20



Со своей позиции Кадзи видел отчаянный бег Майи. Также он заметил и позицию снайпера. “Боюсь, твоя игра окончена, мой друг”.

Он тщательно прицелился и потянул спусковой крючок, но почувствовал, что что-то не так. Годы подготовки напомнили о себе, и он бросился на пол – через то место, где он только что находился, пролетел нож и вонзился в стену. Перекатившись, он поднял пистолет – но он тотчас же был выбит высоким седым мужчиной в камуфляже пустынной расцветки.

– Неплохо, шпиончик. Плохо, что ты не с нами, – улыбнулся мужчина.

Кадзи ответил с улыбкой:

– Плохо, что ты бесчестная крыса, бьющая в спину. Я рад, что я не с вами.

Мужчина улыбнулся и пожал плечами.

– В любви и на войне все средства хороши, мой друг. – Улыбка исчезла с его лица, и он стал смертельно серьезен. – Кроме того, могу поспорить, что юному мистеру Дженнингсу вы не дали шансов, не так ли?

Кадзи невольно вздрогнул. “Вот как его звали… теперь я не забуду – хотя я бы и так не забыл…”

– Начнем, – сказал мужчина.

Он двинулся вперед.





17:20



Майя быстро набрала код на клавиатуре у аварийного выхода. Дверь тихо скользнула в сторону.

– Пойдем. Кадзи действительно хорош, он знал, что это здание связано с активационной клеткой Модуля-04. Если бы он нас сюда не привел, мы бы получили гораздо больше пуль. Отсюда до Евы пять минут… три, если бегом.

Хикари посмотрела на нее, пока они бежали.

– Почему все включено? Я думала, это место просто исчезло.

– Здесь собственный генератор, с запасом непрерывной работы в шестьдесят дней, если внешнее питание пропадет, – быстро ответила Майя. – Энергии хватит даже на шестьдесят минут питания Евы… хотя нам повезет, если будет хотя бы двадцать пять. Как только активируем модуль, надо найти портативный источник питания, вроде того, какие использовались, когда Модули 01 и 02 сражались с седьмым ангелом – у нас строгий приказ не использовать S2-двигатель… или мы кончим так же, как люди здесь.

Хикари кивнула, сморщившись, и они продолжили бежать.



***



17:21



Кадзи понял, что у него проблемы. Мужчина перед ним хорошо знал боевые искусства, и хуже того, такой стиль Кадзи раньше не видел. Он стоял в полоборота, уменьшая площадь атаки, и держал руки скрещенными перед собой. Плюс ко всему, был очень быстрым.

“Черт! – думал Кадзи, – у меня нет времени на драку, а он вовсе не так плох, как я надеялся”.

Кадзи уклонился от быстрого удара рукой и ответил ударом ноги. Мужчина отступил, ухмыляясь.

– Ну, давай! Ты же можешь лучше!– Он вздохнул. – Хотя у меня нет на это времени… надо еще убить твоих подружек.

Кадзи знал, что противник пытается его разозлить, чтобы он сделал ошибку. Он провел круговой удар ногой следом за двумя прямыми руками, целясь в горло, но все они были блокированы.

– А теперь ты попробуй что-то получше… думал, у тебя так легко получится?

Мужчина отшагнул и встал в известную стойку из карате.

– Приношу свои извинения, сэр. – Мужчина поклонился. – Я принял вас за обычного хулигана. Теперь я вижу, что ваш класс более высок, и вы заслуживаете почетного боя. – Его руки опустились по сторонам, и Кадзи с удивлением увидел, как из них выпали ножи. – “Я их даже не видел…” – Он также встал в стойку и поклонился в ответ. – За это я буду помнить вас, сэр.

Мужчина слабо улыбнулся.

– Не думаю.

Они начали драться по-настоящему.





17:25



Майя и Хикари добежали до центра базы, клетки Евангелиона. Одна рука Майи была закинута за шею Хикари, струйка крови стекала из уголка ее рта.

– Легкое… точно… пробито, – выдохнула она, прижимая руку к левому боку. – Мы должны… торопиться.

Хикари обеспокоенно посмотрела на нее.

– Может, остановиться и…

– Нет времени, – неровно перебила ее Майя. – Майор Кацураги… выполнит… свой… долг… – Она посмотрела на контейнер, который Хикари держала в другой руке, – а мы… должны поместить это… в Еву… за несколько… – Она замолчала и глубоко вздохнула, сморщившись от боли. Затем продолжила, более твердым голосом, – минут, или у нас… не будет времени на активацию.

Она взглянула вверх. Хикари подняла взгляд, и у нее перехватило дыхание. Над ними, пристегнутый к стене, возвышался серебристый с серым Евангелион-04.



***



17:26



Кадзи понимал, что скоро все кончится. Они оба были в крови и тяжело дышали от напряжения… и он проигрывал. Серия ударов заставила мужчину отступить к двери.

– Неплохо… – уважительно произнес противник Кадзи, – совсем неплохо. Моя очередь.

Он ответил серией ударов, руками и ногами, едва ли не быстрее, чем Кадзи мог отреагировать. Кадзи дважды сделал сальто назад, хватая нож из стены, который чуть не убил его ранее, правой рукой; левая прижата к телу. Затем развернулся, по дуге опуская нож в лицо противника.

-ТИННГ- Звук удара металла о металл эхом прозвенел в комнате, когда нож ударил о нож – который его противник успел поднять во время перемещений. Мужчина улыбнулся, и скользнул ему за спину, тяжело дыша.

– Грязный трюк… – сказал он, чувствуя свою победу, – нечестная иг…

Левая рука Кадзи вметнулась, вонзая другой нож (который он достал во время первого сальто) в грудь мужчины. Глаза того распахнулись, и он стал заваливаться вперед, улыбка сменялась выражением удивления. Кадзи подхватил его и осторожно уложил на пол.

– Все честно, правда? – прошептал он.

Он аккуратно закрыл глаза мужчины, и скрестил его руки на груди.

– Сожалею, что нет времени на настоящие похороны, мой друг… но, боюсь, меня ждут неоконченные дела… – Он поднялся на ноги и подошел к своему пистолету. Быстро выглянув в окно, он убедился, что снайпер не сдвинулся с места.

“Плохая тактика, мой друг, – подумал он. – Хоть ты и нашел хорошее место, следовало постоянно двигаться… тогда бы подобного не произошло…” – Он тщательно прицелился и нажал на спуск.



***



17:30



Майя и Хикари передвигали подъемный кран к Еве. Майя тяжело дышала, и Хикари заметила, как струйка крови стекает из уголка ее рта, но ничего не сказала.

– Мы должны… торопиться, – с трудом произнесла Майя. – Надо поместить… ядро… на место…

Она отпустила Хикари, дохромала к пульту управления и набрала команду для извлечения контактной капсулы. Голова Евы наклонилась вперед, капсула выдвинулась и кран осторожно захватил ее и вытащил. Майя нахмурилась и взяла у Хикари контейнер.

– Это займет у меня пару минут, стой здесь. – Она обошла кран и нажала кнопку на ограждении. До капсулы протянулась небольшая лестница. Майя повернулась к Хикари.

– Как только это окажется внутри, нам будет нужно, чтобы ты как можно скорее оказалсь в Еве, так что иди садись. – Она указала на капсулу, в которой открылся люк. – Я ее закрою и заполню ЛСЛ, а ты следи на случай появления… незваных гостей. Это займет минут десять.

Хикари взглянула на часы, вмонтированные в рукав костюма и облизнула губы.

– Осталось всего 20 минут… нам хватит времени, мисс Ибуки?

Майя осторожно двинулась в сторону узкой лестницы, прижимая контейнер к груди. Пытаясь звучать убедительно, она ответила:

– Конечно… вполне достаточно. – “Конечно, – подумала она, – активация еще не значит, что у нас получится связаться с Нервом..” – Она постаралась отбросить негативные мысли и начала взбираться к Еве.



***



Кадзи тихо бежал по пустой базе. Бой кончился почти десять минут назад, и Кадзи начинал нервничать. “Она должна где-то быть! – в возбуждении думал он. Он уже проверил все верхние точки базы. – Я ЗНАЮ, что где-то стоит глушилка, она должна здесь быть! Но искать уже нет времени.”

Через семь минут бесплодных поисков он сдался и побежал к ангару Евы. Это заняло у него меньше времени, чем у девушек, поскольку он был в лучшей форме (и не был ранен). Перед входом он замделился. “Что-то не так… где они?”

Он огляделся. Голова Евы была опущена, из шеи виднелась контактная капсула с открытым люком, но ни одной из девушек не было видно. Он покрепче взял пистолет и медленно пошел к мостику, ведущему к шее Евы.

Тренировки спасли его от ножа, но он был недостаточно быстр, чтобы уклониться от двузубой вилки, вылетевшей из капсулы и воткнувшейся ему в грудь.

– Что за..? – Электрический разряд резко оборвал его, вырубив сознание и уронив на пол, как мешок с рисом.

– Готов! – раздался голос Хикари, и из капсулы показалась ее голова. Майя не ответила, занятая установкой ядра. Хикари нажала кнопку на костюме, растворяясь в воздухе, вылезла из капсулы и с тазером наготове двинулась к лежащему телу.

– О нет, – тихо сказала она, ее восторг испарился. – Мисс Ибуки? Я только что застрелила мистера Кадзи…

Секундой позже из-за капсулы показалась голова Майи. Она посмотрела на Кадзи, затем на Хикари.

– Ты… его убила?

– Нет! – В ужасе ответила Хикари. – Я его… тазеровала.

Майя снова посмотрела на лежащее тело и пожала плечами, сразу же пожалев об этом, потому что в груди поднялась волна боли.

– Тогда он выживет. Возвращайся… в капсулу, время… уходит. – Она вернулась к работе.

Хикари прикусила нижнюю губу.

– Я, э-э, прошу прощения, мистер Кадзи.

Вернувшись в контактную капсулу, она принялась ждать.



***



17:42



Мисато ходила по Центральной Догме, вертя в руках свой крестик. “Плохо, – думала она, – я должна была настоять на том, чтобы ехать с ними, Хикари всего лишь ребенок, а Майя в этом плохо разбирается”

– Они хоть слово сказали?

Хьюга поднял взгляд.

– Нет, за те 30 секунд, когда вы спрашивали в прошлый раз.

Она вздохнула.

– Извини… Я просто… я не знаю, что делать. Я не могу никого послать за ними, они не успеют… и я не могу позволить, чтобы кто-то добрался до Евы. – Она ударила кулаком по ладони. – Отзови удар!

– Мэм? – Хьюга моргнул.

Мисато взялась за голову.

– Не важно! Ааа! Я… я буду в ангаре для Ев. – Она в гневе зашагала прочь. – НЕНАВИЖУ беспомощность!



***



17:46



Майя вылезла из Евы и вытерла пот со лба.

– Вот, все готово. – Она посмотрела на Хикари, не отрывающую взгляда о часов. – Сколько времени?

Хикари покачала головой.

– Четырнадцать минут!

Майя мрачно кивнула.

– Хорошо. – Она быстро подошла к контактной капсуле, не обращая внимания на боль в боку и легких. – Внутрь залазь.

Хикари нервно улыбнулась.

– Я…

Майя остановилась, задержав руку на контрольной панели капсулы.

– Что, Хикари?

– Спасибо, мисс Ибуки, – сказала Хикари, прочистив горло.

– За что? – Майя выглядела смущенной.

Хикари встретила ее взгляд, думая о том, что Майя даже не отдыхала и не останавливалась, хотя очевидно испытывала сильную боль.

– За то, что показали мне, как быть храброй…

Майя улыбнулась и тихо произнесла:

– Думаю, ты уже знаешь, как это. – Она нажала кнопку закрытия, прекращая разговор. Затем подошла к пульту и начала процесс ввода. “Заполнение ЛСЛ”, – тихо сказал она себе, проверяя шаги активации.



***



17:55



– Похоже, тут нет зениток. Начнем, – передал по радио пилот “Сокола-7” “Соколу-6”.

– Понял. Бросаем и домой. Я хочу есть, – ответил “шестой”.

Два самолета начали снижение. N2-бомбы были ясно видны под крыльями.



**



По лицу Майи катился пот.

– Ввод завершен, соединение на стадии 2. Переход к стадии 3. Приближение к границе. – Она вздрогнула, вспомнив ярость третьего модуля.

Хикари смотрела, как стенки капсулы меняли цвет с зеленого с красными прожилками на синий, и на все остальные цвета радуги, сверкая… затем взглянула на Майю. “Все по-другому, – подумала она, чувствуя, как устанавливается соединение с Модулем-04, – иначе, чем на тестах. Более… полное”. – Майя заговорила с ней, обращая ее внимание на себя.

– Процесс пошел!– Майя выглядела гордой за себя.

Хикари улыбнулась

– А что с мистером Кадзи?

Майя взгялнула на его неподвижный силуэт.

– Все еще спит, как ребенок. Попробуй связаться с Нервом, у нас уже почти нет времени.

Хикари взяла в руки коммункационное устройство. “Нерв, ответьте, пожалуйста”.

В напряжении, она ждала ответа.



***



17:58



Мисато связалась с Центральной Догмой из клеток Ев:

– Приказываю возвращаться, – без интонаций сказала она. По ее щеке скатилась слеза, когда она подняла взгляд на Модуль-01. “Прости, Синдзи”, – прошептала она.



***



18:58



– Оно не работает! Сенсоры показывают только белый шум, идущий снаружи базы, – раздался из динамика паникующий голос Хикари.

Майя быстро обдумалал это, затем устало произнесла:

– Ты не сможешь выбраться и разобраться с этим, слишком поздно, – она подняла взгляд на лицо Модуля-04, – но Модуль переживет взрыв. С тобой все будет в порядке.

Хикари была шокирована.

– Н-но как насчет вас и мистера Кадзи?

Майя отвернулась и печально покачала головой.



***



17:59



Два самолета спустились ближе к земле. Если бы кто-то был рядом, когда стрелки часов показали 18:00, он бы услышал тихий щелчок, с которым бомбы начали их грациозное, смертельное снижение к земле. “Дева Мария, мать преподобная**…”– прошептал пилот “Сокола-07”.



***



18:00



Системы в капсуле Хикари сошли с ума. “Внимание, – произнес мягкий женский голос, – приближается неядерное взрывное устройство. Время до взрыва – шестьдесят секунд. Рекомендуется немедленная эвакуация во избежание повреждения модуля”. – В нижнем правом углу поля зрения появился таймер, и освещение в кабине стало красным.

– Нет! – раздраженно закричала Хикари.

Майя опустилась на колени и обняла Кадзи, тихо шепча:

– Я знаю…знаю, что вы принадлежите майору… но я не хочу умирать в одиночестве, поэтому, простите меня…– Она закрыла глаза.

Хикари переводила взгляд с Майи на таймер, теперь показывающий 35 секунд.

– Нет. – прошептала она. – Нет, я не хочу, чтобы для них это кончилось так! – Она заставила Евангелион двигаться.

Майя удивленно подняла взгляд, когда серебристая Ева стала вырываться из креплений.

– Хикари, что ты делаешь?

Хикари не ответила, только бросила взгляд на таймер (25 секунд), и Ева обеими руками прикрыла Майю и Кадзи.

– Хикари? Это нас не спасет… мы… – Хикари выключила внешние громкоговорители и тихо заговорила:

– Мама? В письме ты сказала, что тебе надо уйти… что так будет лучше для меня – для всех – если ты уйдешь.

По ее щеке скатилась слеза, когда таймер достиг тринадцати.

– Еще ты сказала, что надо позвать тебя, и ты придешь, если я буду в опасности. Мама, теперь это случилось… Мне нужна твоя помощь, где бы ты ни была… помоги мне, если можешь.

На таймере было 04, когда она прошептала: “АТ-поле, полная мощность”.

Воздух вокруг Модуля-04 задрожал и, похоже, уплотнился.



***



В Центальной Догме Хьюга закричал:

– Обнаружено АТ-поле во втором филиале Нерва! Это.. – Его голос затих, когда сенсоры зарегистрировали в том месте падение четырех N2-бомб.



***



Хикари почувствовала, что попала в Ад. Взрывы сотрясали Еву, но она старалсь остаться на месте. “Мама, прошу тебя… прошу, помоги мне…”. Хотя она только много позже узнала о своей матери.

Майя взглянула вверх, на руки Евы, и восьмиугольное АТ-поле, окружающее их.

– Удивительно… форма… чем-то отличается… – У нее перехватило дыхание, и она закрыла глаза, когда кран начал падать на них.

– НЕТ! – закричала Хикари, и кран испарился, и Майя и Кадзи оказались в воздухе. Быстрая, как мысль, Хикари подхватила их левой рукой, не успели они пролететь и пяти футов.

Взрыв уже кончился, но Хикари продолжала держать АТ-поле… и своих наставников.

– Держитесь! – закричала она, надеясь, что они смогут ее услышать. – Держитесь! – “Просто держитесь…”



***



В Центральной Догме, куда вбежала Мисато, ее встретил полный хаос.

– Докладывайте!!! – с тревогой в голосе крикнула она.

– N2-бомбы были успешно сброшены, но за три секунды до взрыва в локации было замечено АТ-поле, – ответил Хьюга, не поднимая взгляда.

– Анализ паттерна? – На лице Мисато появилась надежда.

Хьюга нерешительно посмотрел на нее.

– Не определено.

– Что ты имеешь в виду? – Мисато вопросительно посмотрела на него.

Хьюга смутился еще больше.

– Ну, Маги доложили о развертывании стандартного АТ-поля, но там было что-то еще… как будто одновременно было два поля. Второе поле проанализировать не удалось.

Мисато ничего не сказала, но улыбнулась, когда ее озарило.

– Я вернусь через минуту!



***



Когда огненная буря утихла, Хикари осторожно убрала руки Евы, как ребенок, поймавший светлячка. Она облегченно вздохнула, увидев, что Кадзи и Майя дышат, хотя и находятся без сознания. Затем обратилась по радио:

– Майор Кацураги?

Через секунду тихий голос ответил:

– Хикари?

Ее дыхание остановилось, глаза расширились.

– Т-тодзи?

– Единственный и неповторимый. Как ты там, малышка? Я слышал, ты уехала в Штаты. – Спросил он, и по голосу было слышно, что он улыбается. Она тоже улыбнулась и начала рассказывать, но он продолжил более серьезным тоном, – Хикари, мне нужно кое-что тебе сказать.

У нее пересохло во рту. “Что-то случилось? Боже! Надеюсь, с Кимико все нормально!”

– Ч-что, Тодзи? – ее голос немного сел.

– Я понимаю, что… что это место не лучшее. И знаю, что тебе многое пришлось пережить… но мне нужно кое-что узнать, – неуверенно проговорил он.

Хикари попыталась предположить, о чем это он. “Сможет ли? Нет! Не скажет!”

Конечно, скажет… и он сказал:

– Хикари, будешь моей девушкой? Потому что… я люблю тебя, Хикари.

Ее сердце забилось. “Буду ли я…? Ты любишь…?”

Он торопливо продолжил:

– Если не хочешь, не отвечай, но…

Голосом старосты класса она перебила его:

– Мистер Сузухара! Как вы смеете думать, что…

Он немедленно извинился:

– Извини, я просто подумал… после того как ты предложила сделать мне обед…. и я…

Она подождала, пока он замолчит, затем улыбнулась и оживленно произнесла:

– Тодзи Сузухара! За все свои годы я никогда не думала, что услышу такое признание! Прямо в командном центре! Чтобы все услышали!

Она немного послушала его еще более несвязные извинения и снова прервала его:

– Более того, – ее тон смягчился, – меня удивляет, что тебе пришлось спрашивать. Конечно, буду… я тоже люблю тебя, Тодзи.

В ответ на его молчание она улыбнулась.

– Обсудим это, когда я вернусь, пилот Сузухара, у моего источника питания осталось три с половиной минуты, и два офицера ранены и нуждаются в помощи. Надо осмотреть блок питания и доставить его на транспорт.

– Да, мэм! Я буду ждать вашего возвращения… – донесся до нее его счастливый голос.

Она улыбнулась и прошептала: “Знаю…”

Мысленно она поблагодарила свою мать, хотя только много позже узнала, насколько близко к ней она была в тот день.



***



День тридцать третий



– И зачем все это технологическое дерьмо, если вы не можете вернуть все одну жизнь? Верните мне моего Синдзи! ВЕРНИТЕ!!! – Аска лежала на полу, держа в руках комбинезон Синдзи, и плакала.

Рицко в удивлении смотрела на девушку. Когда несколько часов назад начался эксперимент, настойчивость Аски в присутствии на нем оказалась для нее сюрпризом. “Я… я знаю, что у нее были какие-то отношения с ним, но никогда бы не подумала, что ее чувства так сильны!” – удивленно подумала она.

Ее внимание привлек звук мокрого шлепка. Она обернулась, и увидела тело Синдзи, лежащее на мостике рядом с контактной капсулой Модуля-01. Ее вздох послужил сигналом для обезумевшей от горя Аски, которая немедленно подбежала к Синдзи и обняла его, истерически рыдая и повторяя его имя снова и снова.

Мисато вытерла слезу в уголке глаза и тихо шмыгнула носом.

– Хорошая работа, Рицко.

Рицко продолжала смотреть на Аску, которая постепенно брала себя в руки.

– Не думаю, что это моя работа… Думаю, твоя. Твоя и ее.



***



Синдзи медленно просыпался, туманный сон о матери растаял, когда он приоткрыл глаза.”Кто-то… поет?” – подумал он. Он окончательно открыл глаза и застыл, настолько пораженный увиденным, что несколько минут не мог произнести ни слова.

Аска спала, положив руки и голову на его кровать, очевидно, полностью истощенная. Рей гладила Аску по волосам и тихо напевала. Она заметила, что Синдзи смотрит на нее и замолчала, хотя и продолжила поглаживать волосы Аски.

– Привет, пилот Икари.

– Но почему? – Голос Синдзи был хриплым шепотом, он откашлялся и повторил, с немного лучшим результатом, – Почему ты это делаешь, Аянами?

Рей какое-то время рассматривала Аску, прежде чем ответить:

– Я чувствую, что это… правильно.

Синдзи облизнул губы и решил продолжить выяснение:

– Что ты имеешь в виду?

Похоже, Рей немного удивилась (было ли это из-за ее неуверенности, или из-за его настойчивости, Синдзи не понял). Какое-то время она смотрела на него, продолжая гладить Аску, затем тихо ответила:

– Пилот Сорью была в крайней степени уставшей на протяжении последнего месяца в связи с тем, что твое тело растворилось в Евангелионе Модуле-01.

“Так долго??? – изумленно подумал Синдзи. – О, Аска…”

Рей продолжила тем же методичным голосом, проигнорировав отвалившуюся челюсть Синдзи.

– В дополнение к этому, приблизительно две недели назад Евангелион Модуль-04 был возвращен, и Хикари Хораки была назначена его пилотом. Также, Евангелион Модуль-03 был восстановлен, пилот Сузухара вышел из комы и вернулся к своим обязанностям пилота. Сузухара и Хоркаи теперь “пара”. Стресс от твоего исчезновения, и то, что ее лучшая подруга стала пилотом, оказались для нее большим, чем она могла вынести. Она много плакала.

Синдзи посмотрел в алые глаза Рей, затем на спящую Аску. “Мне так жаль, что я причинил тебе столько боли, Аска…”

Рей продолжала:

– Пилот Сорью провела большую часть времени в клетках Ев, и она не оставляла места у твоей кровати с тех пор, как ты вернулся. Когда я пришла сегодня утром, она была на грани потери сознания. Она спросила, не посмотрю ли я за тобой, и я согласилась. – Она отвела взгляд. – Во сне она начала плакать… звать свою мать и тебя. – На ее лице появилась неуверенность. – Я… почувствовала, что должна что-то сделать, чтобы успокоить ее. Чувствовалось… что это правильно. – Она задержала взгляд на Синдзи, явно ожидая, что он продолжит спрашивать.

Когда он этого не сделал, она продолжила тихо петь.

Синдзи не прерывал ее.







Продолжение следует…





Омаке



Со сцены, где Кадзи объясняет устройство комбинезонов-хамелеонов



– Он неудобный, потому что рассчитан на пилота-мужчину… там нет вытачек под грудь, – Кадзи, похоже, сдерживался, чтобы не рассмеяться.

Хикари густо покраснела.

Кадзи улыбнулся и продолжил:

– Конечно, для тебя это не должно быть проблемой, потому что она у тебя еще не выросла… – Он проигнорировал ее застывший взгляд, в котором недоверие смешивалось с гневом, и взглянул на Майю. – Мисс Ибуки плоская, как доска, а у тебя еще есть надежда, что грудь вырастет.

Майя подняла взгляд от компьютера, где она что-то печатала, с очень похожим на Хикари выражением лица. Кадзи вздохнул.

– Надеюсь, в будущем у тебя грудь будет побольше, потому что как личность ты из себя ничего не представляешь. У Майи такая же проблема, но в ее случае, я думаю, это из-за того, что она слишком долго оставалась девственницей. Может, я бы мог помочь вам обе… – ЭЙ, что ты…?

Пролетев несколько тысяч футов, Кадзи подумал, что, наверное, ошибался в суждениях.





Со сцены, где Майя, Кадзи и Хикари приближаются ко второму филиалу Нерва



Майя вздохнула и запустила двигатель джипа.

– Хикари, никогда не верь мужчинам, которые делают комплименты СЛИШКОМ часто… – она взглянула на Кадзи, которого, казалось, эти слова обидели, – они всегда чего-то хотят.

Кадзи улыбнулся и подмигнул ей.

– Да ладно. Прошлой ночью ты не жаловалась.

Она бросила на него резкий взгляд и ледяным тоном произнесла:

– Если хочешь, чтобы это повторилось, лучше вспомни полученный “урок”.

Кадзи побледнел и улыбка исчезла с его лица.Он уставился в пол и сказал:

– Да, Госпожа…

Хикари нервно переводила взгляд с одного на другую и решила, что будет лучше ничего не говорить.





Заметки автора:

Я долго писал эту часть, она самая длинная, но мне это нравилось (особенно образ Хикари, врезавшейся в закрытую дверь). Знаю, что другие также делали Хикари пилотом, но не всё сразу – Модули 03, 04, Тодзи – плюс роман Аски и Синдзи – так что я решил, что смогу.Если вы не заметили, я люблю счастливый конец, поэтому эта тема будет основной (постараюсь, чтоб это было не слишком слащаво). Да, я знаю, что Рей чего-то разговорилась в конце, но думаю, что если бы Синдзи ее подтолкнул, она бы рассказала ему обо всем, что произошло. Насчет нее и Аски – если вы подумаете о том, какова Рей на самом деле, то поймете, хотя я сомневаюсь, что она попыталась бы сделать это, пока Аска не заснула.







*Тэйзер (англ. TASER, Thomas Swift Electric Rifle + А для благозвучия) — дистанционное электрошоковое оружие, выстреливающее два электрода — зонда, при помощи сжатого газа, на расстояние от 4,5 м до 10 м. Зонды соединены тонкими изолированными проводами с источником высокого напряжения в корпусе оружия. (Википедия). – (Но мало ли какие у них там тазеры :) (прим. перев.)



**Hail Mary, full of grace, the Lord is with thee; blessed art thou amongst women, and blessed is the fruit of thy womb, Jesus. – Вроде молитва какая-то, но русского варианта не нашел (прим. перев.)

Отклонение

Часть 7
(Эпизод 21)
Пой тихо, пой печально


- Синдзи, сыграешь мне на виолончели? - тихо спросила Аска в один из дождливых вечеров. Прошло две недели с тех пор, как Синдзи появился из Модуля-01, и он был просто счастлив возобновить их отношения с того самого места, где они остановились (поначалу боясь, что прошедшее время могло охладить ее чувства к нему). Аска, похоже, чувствовала то же самое - и даже в большей степени, потому что не покидала его дольше чем на пару минут.

Синдзи посмотрел на ее волосы - теперь не связанные коннекторами А-10 - и спросил:

- Прямо сейчас? - Они лежали на его кровати, ее голова - на его груди, слушая тихий шум дождя, бьющего в окно. Мисато, как обычно, была в штабе Нерва, “на работе” - хотя что она делала там по восемнадцать часов в день, Синдзи не мог себе представить. “Может, Кадзи знает…” - однажды подумал он, хотя так и не спросил его… Кадзи уже какое-то время не появлялся.

Ее пальцы рисовали круги на его животе, от чего по Синдзи пробегали мурашки.

- Да… Мне нравится слушать, как ты играешь, а ты не играл с тех самых пор, когда мы впервые… - она замолчала.

Синдзи почувствовал, что краснеет, и закончил за нее:

- Поцеловались?

Ее улыбка чувствовалась сквозь рубашку.

- Да… Поцеловались…

Он тоже улыбнулся, затем нахмурился, вспомнив, что случилось, когда Аска проснулась рядом с ним. Рей ушла несколько часов назад (Синдзи был рад этому, потому что не знал, как Аска отреагирует на то, что Рей гладила ее по волосам и напевала), и Синдзи лежал тихо, стараясь не беспокоить ее. Когда она проснулась, у нее был такой вид, как будто она не понимает, где находится. “Синдзи?” - спросила она с недоверием в голосе. Он просто кивнул и обнял ее. Она обхватила его, всхлипывая.

- Я думала, что никогда тебя не увижу! - Она была не в себе, стискивая его так, что он с трудом мог дышать. Она рассказала ему, как пыталась сражаться с ангелом и проиграла, и как винила себя за это. Он просто обнимал ее и говорил, что все хорошо.

Немного взяв себя в руки, она рассказала ему о месячных.

- Когда это… они начались… я заплакала. Я думала, что ты можешь не вернуться, и подумала, что, может, ведь так могло быть, я беременна… и частичка тебя всегда будет со мной. А они начались, и я заплакала и не могла остановиться…

От воспоминаний она снова расплакалась, но Синдзи обнял ее крепче, шепча: “Все хорошо… Я здесь… Все хорошо…”

Затем они занялись любовью на больничной кровати (Аска, помня об обещании, данном Мисато, пронесла в палату презервативы). Аска все время плакала, и его пижама стала мокрой от слез. “Пожалуйста, не оставляй меня снова… пожалуйста…” - повторяла она. Затем она заснула, и Синдзи обнимал ее, нежно поглаживая, пока ее всхлипы не затихли и дыхание не стало ровным.

С тех пор, как показалось Синдзи, они стали эмоционально близки как никогда раньше. Они часто сидели часами, не говоря ни слова (как и тогда, когда Аска попросила его сыграть), просто радуясь обществу друг друга… но в этом смысле они не были вместе после больницы ни разу… Синдзи не знал, почему, хоть ему и до боли хотелось трогать и ласкать ее.

Она подняла на него взгляд, отогнав воспоминания о прошлом.

- Сыграешь? Я была бы просто счастлива послушать.

Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы, затем улыбнулся.

- Если ты вытерпишь этот скрежет, который я называю музыкой, то да.

Она закатила глаза.

- Даа… ужасно… ну ладно. - Она покачала головой и прижала палец к его губам, когда он снова начал принижать свои способности, - тсс… Не хочу слушать о том, как ты “плох”… Давай я просто послушаю, как ты играешь?

Он кивнул и поднялся с кровати.




На другом конце города, в тот самый момент, когда Синдзи коснулся ногами ковра, ладонь Хикари Хораки вошла в контакт с лицом Тодзи Сузухары.

- Ау! - Вскрикнул он и схватился за лицо. - Это еще за что?

Хикари скрестила руки поверх расстегнутого бюстгалтера и уставилась на него. Они стояли в спальне Хикари и (до этого момента) довольно-таки страстно целовались. Через пару секунд выражение ее лица смягчилось.

- Тодзи, я же тебе говорила… Я не хочу, чтобы все было так быстро…

Он с недовольным видом потер красную щеку.

- Хикари, уже месяц прошел с того момента, как мы начали встречаться - и мы только лишь целовались! Думаю, это не так уж и быстро.

Она отвернулась.

- Раньше люди, прежде чем дойти даже до ЭТОГО, знали друг друга в течение нескольких лет.

Его рука опустилась.

- Ну, теперь-то уже не те времена, и я тебя знаю всю свою жизнь! Насколько лучше тебе нужно кого-то узнать?

Хикари, глядя в пол, тихо произнесла:

- Тодзи… ты любишь меня?

Он застыл. Внимательно оглядев ее, он заговорил, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть уже расстроенную девушку своей мечты:

- Хикари, ты же знаешь, что да… поэтому я и хочу быть ближе к тебе.

Она немного покраснела, затем шагнула к нему и обняла за талию, положив голову на плечо.

- Тодзи… есть и другие способы быть ближе друг к другу, кроме секса. - Она положила палец ему на губы, когда он попытался заговорить, и посмотрела в глаза. - И я очень хочу… я просто… я хочу, чтобы все было правильно… хорошо?

Тодзи задрожал. Он отвел глаза и ломающимся голосом ответил:

- Это просто потому… я очень тебя хочу, и я… - Он глубоко вдохнул и продолжил, глядя ей в глаза, - я буду ждать столько, сколько ты хочешь, Хикари… потому что я люблю тебя…

Она улыбнулась и поцеловала его.

- Я знаю… я тоже тебя люблю. Обещаю, что тебе не придется ждать слишком долго. - Она отступила на шаг и с сияющими глазами и румянцем на щеках продолжила, - извини, что ударила тебя… так что за это… - она подняла руки, поколебалась и медленно стянула с плеч лямки бюстгалтера.

Тодзи обнаружил, что не может сказать ни слова.


**


Козо Фуюцки слабо боролся с наручниками, которыми был прикован к стулу. Он сидел один в темной комнате и не знал, сколько здесь уже находится. Внезапно, раздался звук и в темноте загорелся тусклый красный свет.

Сееле-3: “Итак, Фуюцки, теперь ты видишь, насколько неэффективными оказались твои меры безопасности, верно?”

Фуюцки прекратил попытки борьбы и обратил внимание на двенадцать монолитов, появившихся вокруг него.

- Что это значит? - Спокойно спросил он, не желая показывать свой страх.

Сееле-4: “Вопросы здесь задаем мы, Козо Фуюцки!”

Сееле-7: “План изменился. Действия идут не по плану, кто виноват?”

Сееле-9: “Расскажи, что планирует Икари!”

Фуюцки иронично улыбнулся.

- Икари крайне неохотно делится своими планами… Боюсь, что я ничего не знаю.

Сееле-4: “Не шути с нами! Ты его правая рука, он должен быть уверен хоть в КОМ-ТО, и логично, что это ты”.

Фуюцки покачал головой.

- Хотя Икари и рассказывает мне о своих текущих проектах, о которых, как я уверен, вы знаете, планы на будущее он оставляет при себе.

Сееле-1: “Мы видим, что на текущий момент ты не хочешь поделиться с нами информацией. Возможно, посидев еще немного в темноте, ты передумаешь. Помни, Фуюцки, мы терпеливы… и у нас в запасе все время мира”.

Монолиты исчезли, оставив Фуюцки размышлять над их словами… и событиями прошлого.


**


- Хочешь, чтобы я сыграл что-то конкретное?

Синдзи сидел с виолончелью и смычком в руке и с ожиданием смотрел на Аску, прислонившуюся к двери. Немного нахмурившись, она ответила:

- Не знаю, вообще-то… Просто хочу, чтобы ты для меня поиграл… Нет, знаю! Сыграй вот это. - Немного поколебавшись, она начала тихо напевать.

Глаза Синдзи расширились. “Это же песня, которую ей пела Рей, когда она спала…” - подумал он. - “Аска знала ее до этого?”

Аска замолчала, посмотрев на него с намеком на гнев во взгляде.

- Что такое? У меня НАСТОЛЬКО плохой голос?! - Она скрестила руки на груди и начала притопывать.

- Нет! Вовсе нет, я… я просто удивился, насколько у тебя красивый голос… Я никогда раньше не слышал, как ты поешь.

Она покраснела и уставилась в пол.

- Я… прошу прошения…

- Я… думаю, смогу подобрать… но ты споешь, пока я играю? - быстро сказал он. - Я хочу снова услышать твой голос.

Она посмотрела на него, пытаясь решить, шутит он, или нет. Он коснулся струн смычком и сказал: “Пожалуйста?”

Она проглотила комок в горле и кивнула, снова начав петь.


**


Был уже час ночи, когда Тодзи и Хикари добрались до квартиры Сузухары.

- Странно как-то, нет? - медленно произнес Тодзи. - Ты провожаешь меня до дома. Я всегда думал, что это мужская работа.

Хикари не подняла взгляд и ничего не ответила.

- Что случилось, малышка? - Тодзи озабоченно посмотрел на нее. - С тех пор, как мы от тебя вышли, ты и пары слов не сказала. Я же извинился уже…

Она посмотрела на него, и он с удивлением увидел в ее глазах слезы. Она быстро заговорила, явно желая быстрее оставить в прошлом то, что ее беспокоило.

- Тодзи, я… я должна спросить тебя кое о чем… и не сердись на меня, хорошо?

Он переложил зонт, который нес, в другую руку и погладил ее по щеке.

- О чем? Сердиться не буду.

Хикари глубоко, порывисто вздохнула и начала свой явно подготовленный монолог:

- Тодзи. С тех пор, как я стала пилотом Модуля-04 и мы начали встречаться, я обнаружила, что могу делать такое и чувствовать такое, о чем даже и не думала, и это было чудесно… но и страшно тоже. Я пилотировала гиганского робота, через пустыню, чтобы помочь людям, о которых даже не знала… и видела, как люди умирали - один из них был моего возраста.

Он открыл рот, чтобы как-то успокоить ее, но она заторопилась продолжить:

- Я также чувствовала, как мы становились так близки друг другу, и моя любовь к тебе столь сильна… но сегодня я поняла, что то, чего хочу я и то, чего хочешь ты, может быть не одним и тем же. - Она подняла руку. - ПОЖАЛУЙСТА, позволь мне закончить. Я поняла, что люблю тебя безмерно… но я не готова к тому, чтобы заняться сексом до замужества. И поэтому у меня есть только один выход… - Она глубоко вздохнула и отступила назад.

Плечи Тодзи опустились. “Она хочет расстаться… Я такой ТУПОЙ! Я не должен был ее так подталкивать… ИДИОТ!!!”

Он окрыл рот, чтобы возразить, но слова замерли у него на губах, когда Хикари опустилась на одно колено прямо на сырой от дождя улице.

- Тодзи Сузухара, - подняла она на него взгляд, - я люблю тебя всем сердцем и душой, и ты сделаешь меня самой счастливой женщиной на Земле, если станешь моим мужем. - Она опустила руку в карман и достала черную бархатную коробочку.

Во второй раз за этот вечер Тодзи обнаружил, что не может ничего сказать. “Это не может быть - не может быть! Она… она делает мне ПРЕДЛОЖЕНИЕ?!?!”

Хикари открыла коробку, в которой было гладкое золотое кольцо.

- Размер твой… Я знаю твой размер…

Внезапно она обнаружила, что не может смотреть ему в глаза.

- Я знаю… о тебе все, Тодзи. Знаю, что ты любишь есть… Знаю, что ты любишь читать… Знаю, какие фильмы ты любишь… Знаю, что ты добрый, любящий и верный… знаю все. Я знала тебя всегда, сколько себя помню, и сколько я себя помню, я всегда хотела выйти за тебя замуж.

Он уронил зонт, дождь промочил их с головы до ног. Он упал на колени перед ней и обнял ее. И тихо прошептал ей на ухо:

- Да, Хикари, я женюсь на тебе.

Слезы Хикари смешались с его, но дождь смыл их с их лиц.


**


Когда музыка стихла, Синдзи поднял взгляд и увидел, что Аска вытирает слезы.

- Спасибо, Синдзи, это было прекрасно.

Внезапно она сжала кулаки и заявила, что если они останутся в квартире, то она сойдет с ума. Они накинули пальто, взяли зонтик и отправились на прогулку по скользким улицам Токио-3.

Было около часа ночи, когда Аска тихо спросила: “Синдзи?” Он заинтересованно посмотрел на нее и ответил: “М-м?”

Она держала его под руку, положив голову ему на плечо.

- Почему мы не занимались любовью с тех пор, как ты вернулся из больницы? Ты меня больше не хочешь? - Синдзи заметил, что она готова разрыдаться.

Он остановился и смущенно посмотрел на нее.

- Конечно же хочу! Как ты можешь спрашивать об этом???

Похоже, облегчения ей это не принесло. По правой щеке скатилась слеза.

- Не знаю… ты… - она неровно выдохнула, - ты, похоже, больше не хочешь ко мне прикасаться. - Слеза скатилась теперь и по левой щеке.

Синдзи, не веря, уставился на нее.

- Аска… Я до боли хочу быть с тобой, я…

Она прервала его, слезы катились из ее глаз, в голосе был гнев:

- Тогда почему? Почему ты не хочешь спать со мной? Есть кто-то еще?

Синдзи не понял, как такое могло бы быть, потому что она была с ним практически каждую секунду.

- Нет!

Аска продолжила, как будто не слышала его ответа.

- Я ничего не начинала, потому что ты выглядел таким отдаленным, как будто постоянно о ком- то думаешь… мне было так страшно, Синдзи. Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что ты меня по-прежнему любишь! Я не хочу потерять….

Синдзи бросил зонтик и крепко обнял ее.

- Да… да, я тебя люблю! Как ты могла подумать, что я тебя не люблю? - Он немного отстранился, положив руки ей на плечи. - Это просто… - он замолчал, на лице появилось смущение.

Аска перестала плакать и вытерла глаза.

- Просто что? Синдзи… пожалуйста, скажи мне.

Он опустил взгляд и неуверенно произнес:

- Просто… ты всегда начинала первая… - она поняла, что это правда, и ее глаза расширились, - я думал, что ты просто не в настроении, и не хотел тебя принуждать.

Она в изумлении уставилась на него.

- Ты… ты не хотел… - она откинула голову и расхохоталась, не обращая внимания на дождь. - О! О-о, да это же смешно!!!

Синдзи не понимал, что тут такого смешного, и сказал ей об этом, когда она прекратила смеяться и обняла его за талию. В ответ она притянула его к себе и крепко поцеловала.

- Вау… - только смог сказать он, когда она закончила, не отпуская его.

- ТЫ тоже можешь иногда начинать первым, знаешь ли. Я не против. Если я буду не в настроении, я тебе скажу, - сказала Аска, пристально глядя на него.

Она снова поцеловала его, еще крепче. Когда они закончили, тяжело дыша, Синдзи произнес:

- Думаю… думаю, сейчас ты не в настроении, да?

Глаза Аски сверкнули, отражая свет фонарей.

- О, еще как… - она озорно улыбнулась. - Тут неподалеку есть парк… нас никто не увидит…

Взявшись за руки, они пошли в ту сторону…




По окну Рей стучал дождь, а красноглазый пилот стояла обнаженной, глядя на город. Отсутствие одежды ее не беспокоило… в действительности, это было ее предпочитаемое состояние. Одеваться ее заставляли только общественные приличия. Стыдиться себя было для нее столь же чуждым, как и заботиться о ком-то… в этом и была текущая дилемма.

- Икари… - прошептала она, обдумывая свои чувства к Синдзи. В том, что она любила его, не было сомнений. Растерянность вызывал внезапный всплеск эмоций. Она вернулась к пятому ангелу, и его просьбе улыбнуться ему. “Нет, - подумала она, глядя в серое небо, - не тогда… тогда я просто сделала то, о чем он просил”.

Она не могла отрицать, что в тот момент ЧТО-ТО чувствовала к нему, но это была больше благодарность, чем любовь. Нет, впервые она осознала свою любовь, если это была она, примерно тогда, когда синхронизировалась с Модулем-00 после теста на кросс-синхронизацию. Вместо того, чтобы стараться контролировать себя, что она обычно делала во время синхронизации с гигантским зверем, она ощутила успокоение. Как будто Ева нашла что-то, что давно искала, успокоилась и перестала бороться за лидерство. Ее синхрокоэффициент , в результате, также увеличился.

- Что? - произнесла она вслух. - Что ты увидела в его мыслях? - Она вспомнила единственное слово, промелькнувшее в ее мыслях, когда она синхронизировалась. Одно слово, запавшее в память: прима. Она не представляла, о чем это и что это значит, но каким-то образом знала, что это как-то связано с ее чувствами к Синдзи… и ощущением другой/себя, которое она разделила с Модулем-00. Она твердо намерилась выяснить значение слова… и чувства.

В несвойственном ей проявлении эмоций, Рей сжала кулаки. “Я узнаю значение… - твердо прошептала она. Сверкнула молния, отразившись в ее глубоких красных глазах, - УЗНАЮ! - последовавший гром предвещал наступление бури…


**


Фуюцки проснулся от тяжелого сна. “Это самое неудобное положение, в котором я спал… включая тот случай в колледже, когда мы вдесятером набились в телефонную будку и оказались запертыми”.

Внезапно он почувствовал, как его запястья касается чья-то рука, расстегивая наручник.

- Кто?.. - начал спрашивать он.

- Тсс… - прошептал голос за его спиной, - тише, суб-коммандер. - Я не прощу себе, если кто-то узнает, что вы сбежали, до того, как вы сбежали, понимаете, о чем я?

Узнав голос, Козо шепотом ответил:

- Ты знаешь, что тебя за это убьют?

Кадзи помог ему подняться на ноги.

- Меня это не волнует. Меня волнует только правда. - Он поднял пистолет и открыл дверь. Фуюцки моргнул от яркого света, когда Кадзи сделал ему знак следовать за ним.




- Ты сделала ЧТО? - раздался недоверчивый голос Аски, от чего несколько учеников повернули головы в ту сторону, где она и Хикари обедали на траве. Хикари потребовалось настоять на том, чтобы они обедали вместе. “Могу поклясться, она только говорит, что с Синдзи у нее не очень серьезно, - подумала Хикари. - На самом деле, как будто это они женаты…”

Хикари попыталась усадить подругу обратно на траву.

- Ты можешь ПОТИШЕ? Пока никто не должен знать! - Аска смущенно огляделась по сторонам и села.

Через секунду все прекратили глазеть и вернулись к своим занятиям (некоторым помог знаменитый Взгляд Второго Дитя), и Аска тихо спросила:

- Почему? Почему ты выходишь замуж за этого… этого лоботряса!? Я знаю, ты его любишь, но…

Хикари улыбнулась и опустила взгляд.

- Потому что он хороший… и мягкий… и добрый… и…

Гогот Аски прервал ее.

Хикари рассмеялась, затем стала серьезной.

- На самом деле, Аска… Для меня он хороший… И я хочу, чтобы он был моим всю мою жизнь. - Она пожала плечами и просто закончила, - теперь он мой, и я счастлива.

Аска обнаружила, что не может оспорить безмятежность на лице своей подруги, и вместо этого спросила:

- А как вы это сделали? Тебе четырнадцать, и это была ночь на воскресенье!

Хикари широко улыбнулась

- Когда кого-то очень сильно хочешь, есть варианты. - Ее улыбка сменилась румянцем, когда она продолжила, - нам пришлось пойти в квартал красных фонарей. У них есть круглосуточная часовня для пьяных моряков и проституток, которые хотят от них все, что у них есть. Это грязный бизнес, но большого выбора у нас не было… Я хотела, чтобы она стал моим прямо тогда.

Аска нахмурилась.

- Но как вам удалось убедить их поженить вас, вы же такие молодые?

Улыбка Хикари стала шире. Она достала карточку Нерва.

- Ты удивишься, как много дверей она открывает - они даже предложили нам номер для новобрачных - конечно, мы не остались… мы пошли к нему домой, - она хихикнула.

Аска едва не упала от этого комментария. “Она… она всегда была такой правильной… Не могу поверить, что она этим занималась”.

Хикари, похоже, прочитала ее мысли, и снова стала серьезной.

- Аска… я больше не могла ждать. Я должна была знать, что он будет моим - полностью, навсегда. Можешь это понять?

Аска отвернулась, чтобы Хикари не увидела ее улыбку, и кивнула. “Больше, чем ты можешь себе представить, Хикари, больше чем ты можешь представить”.

Когда она повернулась, Хикари добавила:

- Плюс ко всему, мы не хотели жить во грехе… - она замолчала и улыбнулась возможности поддразнить свою подругу, - как ты и Синдзи.

Аска вскочила на ноги (Хикари ожидала этого).

- Как ты уз… - она прикрыла рукой рот на секунду позже, осознав свою ошибку, когда рот Хикари открылся (потому что ЭТОГО она не ожидала).

Хикари замялась.

- Я… э-э… я… и давно? - все, что она смогла сказать.

Аска опустилась на землю, шепча: “Нет нет нет нет…” Она опустила голову в ладони. “За это меня надо убить”, - несчастно пробормотала она. Схватив Хикари за плечи, она начала отчаянно трясти девушку.

- Ты должна пообещать, нет, ПОКЛЯСТЬСЯ, что ты никому не скажешь - даже своему… мужу. - Аске пришлось сделать усилие, чтобы произнести это слово.

Хикари (которую все еще трясли), выдавила:

- Хо… рошо… Ас… ка… Я… кля… нусь… - тяжело дыша, она поправила волосы, когда Аска отпустила ее. - Я смогу оставить это при себе… но ты ведь волнуешься за Синдзи…

Громкий голос с другого конца школьной площадки прервал ее:

- Ты сделал ЧТО!?!? - На голос Тодзи головы учеников снова повернулись.

Аска закрыла лицо руками.


**


Он стоял в одиночестве, дыша ровно. “Интересно, кого они пришлют за мной?” - лениво подумал он.

Когда он вернулся в свой кабинет, он нашел короткую записку, приклеенную к монитору, “Где обычно. Убедись, что за тобой не следят”.

Он прислонился к стене, чувствуя прохладный ветерок от вентилятора. “Да, - прошептал он, - обычное место… - Прошла всего неделя после встречи с представителями Сееле, поэтому еще неделя у него была свободной. - Думаю, эта та цена, которую мне приходится платить… Кацураги… теперь все в твоих руках…”

Скрипнула дверь.

- Эй, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, - ты опаздываешь.

Она вышла на свет. “Конечно, - подумал он, пока она поднимала небольшой пистолет, - конечно, это должна была быть она…”

Кусок свинца ударил его в грудь, сокрушая мышцы и кости, плеснув кровь на вентилятор позади него. Он упал на стену, зажимая рану. Он встретил ее взгляд, пока она опускала оружие - оно сделало свою работу. “Ладно… - прошептал он. - По крайней мере они прислали кого-то, кого я знаю… - Он закашлялся, замечая кровь, вытекающую из его рта.

Она печально покачала головой, но ее голос оставался холодным.

- Тебе следовало принять мой совет…

Он кивнул, ноги его ослабели.

- Дружеский совет, да? - иронично ответил он, сползая на пол.

- Если и так, - сказала она с ноткой печали в голосе, - то я сожалею, что все пришло к этому…

Он улыбнулся, чувствуя, как тяжелеют конечности. Из последних сил он спросил:

- Конечно… просто выполняешь приказы, да? - он улыбнулся, его глаза закрылись. - Ты хороший маленкий солдат… как… как Рей…

Она яростно воскликнула:

- Я НИЧУТЬ на нее не похожа, понял? НИЧУТЬ!!! - Он ее не услышал, потому что уже был мертв. - ДА ПОШЕЛ ТЫ!!! - закричала она, разряжая магазин в неподвижное тело до тех пор, пока курок не начал щелкать вхолостую.

Она бросила пистолет и опустилась на колени. “Иди ты к черту…” - прошептала она, закрывая лицо руками.


**


Аска проснулась от звуков плача.

- Синдзи? - смутившись, прошептала она. Подняв голову с его груди (ее любимого места за последнее время), она обнаружила, что он мирно спит. Нежно поцеловав его, она встала с кровати и пошла к двери.

Открыв ее, она с удивлением увидела Мисато, стоящую на коленях перед телефоном и истерично рыдающую. “Что мне делать? - взволнованно подумала она. - Я… я в таких вещах не разбираюсь… и я для нее лишь ребенок…”

Устыдившись своим мыслям, она хотела закрыть дверь, когда Мисато прошептала: “Кадзи…”, и снова зарыдала. С решительным выражением на лице Аска вышла из комнаты и подошла к женщине.

- М-мисато… ты… в порядке? - неуверенно спросила она.

Мисато вскинула голову.

- Ас-Аска… Да… - сказала она, быстро вытирая слезы, - я… я в пордяке… я просто…

“О… что теперь? Что теперь?!” - заметались мысли Аски.

- Ты… ты не хочешь со мной поговорить… об этом? - спросила она, втайне надеясь, что Мисато не согласится. “ Боже… я такая жалкая… - с отвращением подумала она, - видно же, что ей надо с кем-то поговорить!!!”

Она медленно протянула руку и коснулась плеча Мисато, нерешительно улыбнувшись.

- Я правда… хочу знать.

Мисато порывисто вздохнула.

- На самом деле… я не могу тебе сказать… - она выглядела очень печальной. Затем она отвернулась и прошептала, - но думаю, что Кадзи больше не придет. - Она едва удерживала слезы.

Аска приблизилась, опустившись на колени.

- Вы… вы что, подрались? Я…

Мисато улыбнулась в ответ на столь невинную попытку помочь ей. “Аска… Я ошибалась насчет тебя”, - подумала она с долей стыда.

- Нет, он… - она не могла смотреть ей в глаза, - получил новое назначение внезапно. - “Постоянное”, - с бесконечной печалью подумала она.

Аска, похоже, была в нерешительности. “А что бы Синдзи сделал?” - спросила она себя. Внезапно к ней пришло озарение, и она обняла Мисато, едва не уронив ее на пол. “Извини”, - сказала она, но не отпустила ее.

Мисато не знала, что делать. С одной стороны, ей хотелось остаться наедине со своей печалью … а с другой ей очень было нужно, чтобы кто-то утешил ее. “Я… я никогда бы не подумала… что она может… может…” - она не смогла продолжить, потому что печаль навалилась на нее. Она крепко обняла Аску, плача ей на ее плече.

Аска нежно поглаживала волосы женщины, обнимая ее, пока она плакала.

- Все хорошо… Мисато… все хорошо… - шептала она.

Мисато позволила девушке утешить ее, чувствуя - по крайней мере, в этот момент - себя ребенком, и что Аска - ее опекун… и что все хорошо.


Продолжение следует…


Заметки автора:

В этой части я старался показать, что отношения не всегда складываются ровно, особенно когда нет возможности пообщаться. В том месте, где Аска и Синдзи были под дождем, я действительно хотел это показать. Мысли о том, как Синдзи привык к тому, что она делает первый шаг (и соответственно, он ничего не делает), и как Аска боится, что он ее разлюбит (и тоже ничего не делает), удачно встроились в историю. Все, что им нужно было сделать - это поговорить, и никто из них не знал, как начать (думаю, Аска должна была начать первой, потому что она не из тех, кто ждет). Что касается неожиданного предложения Хикари, то…Я считаю Хикари очень правильной девушкой, которая ничего себе не позволит до замужества. Также я считаю, что она решительна в том, чтобы добиться своего… так что я сложил два плюс два, и мы получили мисс Сузухару. ;)

Отклонение

Часть 7,5

(Небольшая дополнительная история, между эпизодами 21 и 22)

Детская игра

Синдзи Икари осторожно выглянул из-за здания, за которым прятался, и заметил свою цель. Подкравшись к черно-белым формам, он покрепче сжал прогрессивный нож.

“Ты мой”, - прошептал он с улыбкой. Перехватив нож, он занес его над головой Модуля.

Рефлексы и тренировки заставили его сместиться в сторону, что сохранило голову его собственного мехи, когда что-то большое серебристого цвета свалилось на него и придавило к земле.

- Никто не будет закалывать моего мужа в спину, Икари… - Раздался в интеркоме голос Хикари Сузухары, только с долей шутки в нем. - Умри! - Она подняла свое лезвие, собираясь нанести смертельный удар, и на секунду задержалась, наслаждаясь победой над Третьим Дитя. На секунду дольше, чем надо было.

Пока Синдзи со стоном смотрел на опускающееся лезвие ножа, голова Модуля-04 исчезла в облаке крови и обломков стали. “Что?..” - произнес он, с удивлением глядя, как серебристый зверь падает на него.

Рей Аянами слабо улыбнулась, загоняя новый патрон в патронник ее огромной винтовки. “Пока я защищаю его, он не пострадает, - сказала она себе, - даже на тренировке”. - Она прицелилась в Модуль-03, борющийся с Модулем-01.


**


- Сколько убийств у Рей? - спросила Мисато Кацураги, с интересом наблюдая за изображением безголового Модуля-04 на экране. Через секунду он исчез и появился на другом конце города, снова начав игровую жизнь.

- Шесть, - ответила Рицко Акаги, - не так много, как у Аски… но пять из них были при защите Синдзи. - Она наклонилась к микрофону, - Рей, тебе известно, что это индивидуальное, а не командное упражнение, правильно?

- Да, - спокойно ответила Рей. - Я стреляю, как только они показываются. Это мой приказ, - на экране Модуль-03 завалился на спину с дырой в груди, - правильно?

Рицко вздохнула.

- Семь. Я сдаюсь, - сказала она Мисато, - она явно его защищает, но старается представить это так, как будто это случайность… Меня это начинает раздражать.

Мисато ухмыльнулась.

- Но ее ведь никто ни разу не убил? Она хороший снайпер.

Рицко улыбнулась и показала на экран:

- Смотри, похоже, сейчас все изменится.


**


Аска Ленгли Сорью улыбнулась и подняла топор Модуля-02, вглядываясь в затаившийся Модуль-00. “Ты неплоха, Первое Дитя, но я лучше”. Она огляделась по сторонам (помня, что случилось с Модулем-04… Конечно, это помогло ей в конечном счете определить местонахождение Рей) и, опустив топор, отрубила голубому мехе руку, шепча про себя: “Потом другую руку, потом ноги, потом…”

К ее удивлению, Модуль-00 перекатился, поднялся на ноги и направил обрубок в лицо Модуля-02, залив его оптику кровью. “Ах ты суч…” - начала Аска.

Модуль-00 грубо прервал ее, неловко подняв винтовку и выстрелив в живот красного мехи, разрывая его пополам.

Пока Аска ожидала возвращения к жизни, на ее лице медленно появлялась улыбка. “О да… это сработает…” - Она с предвкушением взялась за рычаги, ожидая, когда появится мир вокруг нее.


**


Тодзи оглядел поле боя. “Где все?” - подумал он. Он смог несколько раз убить Хикари и Синдзи, и даже один раз Аску (тут ему просто повезло, потому что Аска была занята убийством Синдзи), но уже три минуты он никого не видел.

- Тебе надо следить за своей спиной, дорогой… - раздался голос его жены.

- А, блин! - простонал он, пытаясь развернуться, пока не поздно.

Серебристая машина обрушилась на него.

- Черт! Тебе НРАВИТСЯ валять беспомощных парней?

Он посмотрел в хитрое лицо Модуля-04, представив на нем улыбку.

- Ты же знаешь, дорогой, что я люблю быть сверху, - внезапно серебристая Ева наклонилась и гротескно поцеловала черную, - но только с тобой.

- Ыы! - закричал Тодзи, - уже убей меня!

Хикари улыбнулась.

- Как мой муж скажет, - она подняла нож.

- Задание изменилось, - раздался голос Мисато за мгновение до того, как Хикари нанесла удар. - Модуль-02 одержим ангелом и захватил Модуль-01. Все Модули спасают Модуль-01 и уничтожают Модуль-02… Спасти пилота не пытаться, она помогает ангелам.

Хикари ухмыльнулась, вставая на ноги и помогая подняться Модулю мужа.

- Кончилось время Аски.

Тодзи ухмыльнулся еще шире:

- О, не могу этого дождаться!

Смеясь, они побежали к Модулям 02 и 01.


**


Аска находилась не в лучшей позиции. Она захватила Модуль-01, надеясь, что Рей выйдет из укрытия. Того, что против нее направят все Модули, она не ожидала… не то, чтобы она возражала против этого, потому что считала себя более чем в состоянии убить их всех - но сказать, что она заодно с ангелами! Это было просто НИЗКО!

Заметив двух приближающихся Ев, она облизнула губы и сильнее прижала прогрессивный нож к шее Модуля-01.

- Синдзи… милый… ты ведь знаешь, что я тебя люблю, правда? - Она рискнула взглянуть на свою цель, оценивая дистанцию.

Синдзи вздохнул, зная, что сейчас последует.

- Да, Аска… я тоже тебя люблю…

Аска улыбнулась, услышав усталый голос парня.

- Просто подумала, что ты должен это знать… - Она опустила лезвие на шею Модуля-01. Фиолетовый меха содрогнулся, и она толнула его в сторону двух других Модулей, бросившись в сторону своей цели.

Пока Модуль-01 падал, она увидела, как что-то пролетело рядом с лицом Модуля-02 и ударило в здание позади нее. “Неплохая попытка, Чудо-девочка”, - подумала она и улыбнулась, наконец обнаружив объект своего интереса.

Модули 03 и 04 быстро двинулись вперед, не обращая внимания на упавший Модуль-01.

- Ну спасибо! - проворчал Синдзи, глядя, как они перешагивают через его неподвижную Еву.

- Куда она делась? - спросила Хикари, осматривая пространство между зданиями. Она взяла винтовку из ближайшего склада… не заметив, что двух там уже нет. Но даже если бы и заметила, это бы ее не спасло.

Аска поднялась из-за здания.

- Что-то ищете? - невинно поинтересовалась она, поднимая две винтовки.

Когда два мехи развернулись к ней, она открыла огонь. Ни для кого не было секретом, что Аска считала себя лучшим пилотом Проекта-Е, но многие не знали (особенно те, кто видел, как Модуль-01 становился берсерком), что она действительно им была. Каждый выстрел нашел свою цель, в секунды поразив обоих Ев. Аска продолжала стрелять в уже падающие Модули, чтобы убедиться, что они полностью выведены из строя.

Когда в винтовках кончились патроны, она улыбнулась. “А теперь вернемся к Первой…” - прошептала она, глядя на поверженных Ев с улыбкой удовлетворения на лице.


**


Рей была просто несчастна. Она не смогла защитить Синдзи и промахнулась, когда хотела отомстить за него. Хотя она знала, что это всего лишь тренировка, она все равно злилась на себя за то, что позволила его убить.

Однако, она чувствовала, что у нее есть преимущество, потому что Аска не знала, что ее рука восстановилась. “Это тренировка и для Аски”, - сказала ей Мисато, когда отрубленная рука отросла, - нужно быть готовой к любым неожиданностям, верно?”

Двигаясь по городу, она подумала, что это в какой-то степени нечестно, но образ падающего на землю Модуля-01 отмел все сомнения. Жажды мести она раньше никогда не чувствовала… но новый опыт вовсе не делал ее несчастной.

- Где ты, Сорью? - неторопливо проговорила она, осматривая город. Заметив движение краем глаза, она развернулась, нажимая на спусковой крючок. Возможный ущерб и жертвы перестали что-либо значить, когда она ощутила новое чувство - жажду крови.

Она перестала стрелять, обратив внимание, что ее дыхание участилось. “Интересно… - прошептала она, двигаясь в сторону участка, который она только что сровняла с землей, - у меня расширяются зрачки… пульс возрос… я… возбуждена… - На губах появилась нечастая улыбка. - Итак, где Второе Дитя?”


**


Аска ползла по городу. “Черт… она почти попала… - пробормотала она. - Я и не думала, что она настолько быстра”.

Она оглянулась через плечо на здание, за которым пряталась до того, как Рей выстрелила… или, вернее, на то, что от него осталось.

“Начинаешь привыкать к этому, Первое Дитя?” - улыбнулась она. Затем включила интерком:

- Это все, на что ты способна, Чудо-девочка?

Ответ удивил ее.

- Нет… Это была лишь тренировка… Вскоре я тебя уничтожу, Второе Дитя…

Аска расхохоталась.

- Похоже, я ошибалась насчет тебя… ты что, злишься? - На самом деле, Аска так не думала… В голосе Рей НЕ БЫЛО эмоций.

Она осторожно подняла Модуль-02 на ноги и поискала глазами Модуль-00. Не увидев его, она скрылась за оружейным складом и вытащила нож. “Ну, давай… давай”.

Тихий ответ Рей стал единственным предупреждением:

- Да, Второе Дитя… Я злюсь…

Аска отпрыгнула, когда здание превратилось в град обломков.

- Там могли быть гражданские, ты же знаешь… - поддразнила она, прячась за другим зданием и пытаясь обнаружить источник огня.

- Зачем ангелу беспокоиться о гражданских? - прошептала Рей.

- Обычному ангелу - незачем, - ответила Аска, заметив что-то голубое за углом, - но я-то не обычный ангел! - Она замерла, ожидая подходящего момента. “Думаю, она меня не видела…”

Рей не ответила.


**


Мисато внимательно смотрела на экран, крепко взявшись за спинку стула.

- Что-то не так, - тихо сказала она, - правда?

- Не знаю… - ответила Рицко. - Майя, что-нибудь изменилось?

Майя взглянула на свою консоль.

- У Рей прибавилось еще три пункта с момента последней проверки… она почти догнала Аску.

Мисато моргнула и посмотрела на Рицко.

- Она что?

- Коэффициент синхронизации Рей растет с того момента, как Модуль-01 был убит “ангелом”. - Она посмотрела на Мисато с зловещей улыбкой. - Думаю, она восприняла это на свой счет.

“Что за чертовщина происходит?!” - подумала Мисато, возвращаясь к экрану.


**


Аска затаила дыхание, ожидая, когда ее противник начнет двигаться. Когда она поняла, что Рей делает то же самое, она расслабилась и заговорила:

- В чем проблема, Первая? Ты хочешь, чтобы Синдзи был с тобой?

Голос Рей был холоднее льда:

- Ты не должна причинять ему вред, Сорью, он твой возлюбленный, ты должна защищать его любой ценой.

Аска нахмурилась.

- Это ТРЕНИРОВКА, Чудо-девочка! И какое тебе дело, ты же не его мать.

- Не мать… - согласилась Рей. - Я больше, чем мать.

До того, как Аска ответила, Рей двинулась вперед.

Подняв винтовку, Рей нажала на спусковой крючок, поливая свинцовым дождем место, где предположительно находилась рыжая.

Когда дым рассеялся, Рей прищурилась, пытаясь увидеть формы Модуля-02, желательно не целого. “Много больше…” - прошептала она.

У себя в контактной капсуле, Аска улыбалась. Несмотря на странные комментарии и меткую стрельбу, Рей ошиблась в расчетах… она стреляла не в то место.

“А теперь, - прошептала Аска, - конец”.

Она вскочила и бросилась к голубому мехе, который стоял к ней спиной.

К чести Рей, она была быстрой - очень быстрой - когда развернулась и подняла оружие… увы, недостаточно быстрой. Приближаясь, Аска бросилась на Модуль-00 и задействовала редко используемые реактивные двигатели в плечах ее модуля, что позволило ей прыгать немного выше.

Зрелище на экране притягивало. Модуль-02 обрушился на Модуль-00, обеими ногами врезаясь в его грудную клетку в классическом приеме “Смерть-сверху”. Броня Модуля-00 треснула и разлетелась, уступив ужасающей мощи Модуля-02.

Когда два гиганта оказались на земле, Аска с криком вонзила свой нож в единственный глаз Модуля-00… чтобы убедиться, что работа закончена.

В то время, как ее Модуль отключался, Рей услышала шепот Аски по личному каналу: “Не беспокойся насчет Синдзи, Чудо-девочка… когда будет по-настоящему, я БУДУ его защищать. Он МОЙ!”

Девушка с алыми глазами улыбнулась.

“Да… конечно”.

На этом тренировка кончилась.




Продолжение следует…


Заметки автора:

Извините за задержку с новой главой… надеюсь, она не продлится еще больше. И есть ли тут фанаты Battletech? Эта “Смерть-сверху” [death-from-above - п.п.] была для вас, ребятки! :)

Отклонение

Часть 8
(Эпиздод 22)
Сердце женщины, душа ребенка


– Ооо!!! – в отчаянии простонала Аска, – только не сегодня!!!

Синдзи, надевая футболку, выставил голову из комнаты, в которой они обитали.

– Что? Что такое? – Хотя он и не видел свою любимую (дверь ванной была закрыта), ее несчастный голос привлек его, как мотылька привлекает пламя.

Он очень не хотел видеть ее несчастной.

– Я не хочу сегодня никуда идти, – печально сказала она, – останемся дома?

Синдзи нахмурился.

– Но я думал, ты до смерти хочешь пойти потанцевать. Мы три недели собирались!

А еще там должны были быть Тодзи и Хикари… и ему нравилось проводить с ними время. Почему-то, с тех пор, как они начали встречаться, им все меньше хотелось быть в окружении людей… идея двойного свидания казалась более интимной – и более личной. Хотя у Тодзи и Хикари это не было свиданием – они были женаты… тем не менее, это все равно было весело.

– Хочу… но… – неуверенно начала она и замолчала.

Синдзи вышел из комнаты.

– Что случилось, дорогая? – Каждый раз, когда ему приходилось говорить нежные слова, внутри у него все дрожало… но это помогало поверить в тот факт, что она с ним – в то, что часто казалось ему сном.

– У меня… – вздохнула она, поняв, что не сможет скрыть это, – у меня месячные…– пробормотала она, – и спазмы… сильные.

Синдзи не знал, что ответить. Он не заметил, когда у нее были месячные последний раз (в основном, потому, что был в то время в виде жидкости), а раньше она никогда не говорила ему об этом. И теперь он совершенно растерялся.

– Э-э… может, тебе принять… аспирин, или еще что-нибудь? – Он шлепнул себя по лбу, осознав, что выглядит эгоистичным подонком. – То есть… если хочешь, останемся дома. Я позвоню Тодзи и скажу, что…

– Нет… – тихо сказала она, – я… я не хочу, чтобы ты пропустил это из-за меня… – одетая только в нижнее белье, она открыла дверь и прошла мимо него в комнату, глядя в пол.

– Да все нормально, – сказал он, идя за ней (и оглядывая ее тело), – мне же не обязательно идти, можем просто погулять и…

– Нет… – снова перебила она его, надевая красную комбинацию, – я разозлилась из-за того, что… что хотела… – она покраснела, – хотела закончить вечер… с тобой.

Синдзи смутился. Они были вместе почти каждую ночь с тех пор, как Тодзи и Хикари поженились. Видя его смущение, Аска продолжила:

– Я хотела, чтобы ночь была идеальной, Синдзи… – она с грустью нахмурилась, – я хотела, чтобы она закончилась идеально – танец… ужин после… потом – ты и я… – ее голос стал тише, – вдвоем… в отеле, где никто нам не помешает… и мы сможем делать все, что захотим, целую ночь.

Она печально всхлипнула, и Синдзи обнял ее.

– Извини, – прошептал он, – вот что… – Он нежно поцеловал ее, – мы же можем все это сделать, а в отеле можем разговаривать, целоваться и все такое всю ночь… да?

– Это не то же самое, – пробормотала она, – я хотела…

– Я знаю, – мягко прервал он ее, – но мы не можем. И я все равно хочу быть с тобой, не важно, как. – Он посмотрел на пол. – Мы… все же могли бы, ну…

Она побледнела.

– Нет, спасибо… – она внезапно улыбнулась, – но спасибо за предложение… было очень приятно. Думаю, воспользуюсь твоим предложением проговорить всю ночь.

Он улыбнулся и снова обнял ее.

– Договорились. Давай одеваться, а то опоздаем.

Он отпустил ее, но она удержала его.

– Синдзи… – прошептала она, прижимаясь к нему, – давай немного опоздаем, ладно?

Когда ее губы прижались к его, у Синдзи не нашлось аргументов против.


**


На другом конце города, Хикари и Тодзи торопливо натягивали одежду.

– Давай быстрее! – закричала Хикари, застегивая “молнию” на платье, – мы уже на полчаса опаздываем!

В дверях их спальни показалась голова Тодзи.

– А кто в этом виноват? – спросил он, приподняв бровь. – Должен ли я оправдаться тем, что мы опоздали потому, что моя жена хотела заняться…

– Можешь просто поторопиться? – быстро сказала она… но он успел заметить, как по ее щекам разливается румянец.

Она сидела перед зеркалом, он подошел к ней сзади.

– Все нормально, – прошептал он, целуя ее в плечо, – мы же женаты…

Она покраснела еще сильнее.

– Я знаю… – ответила она, со вздохом прижимаясь к нему, – но это не значит, что я хочу, чтобы все знали о нашей сексуальной жизни…

Он поцеловал ее в щеку.

– Ладно, я никому не скажу… – он хитро улыбнулся, – если, когда мы вернемся домой, мы…

– Иди одевайся! – крикнула Хикари, со щеками краснее, чем Тодзи когда-либо видел.

Он пошел в сторону ванны, и Хикари прошептала ему вслед:

– Договорились…

Тодзи улыбнулся… ночь обещает быть замечательной. Он не увидел болезненного выражения на лице жены… и того, как она прижала руку к животу.

Хикари потрясла головой. «Опять это… – подумала она, переводя дыхание между приступами. Она подумала о том, чтобы рассказать Тодзи о приступах боли, преследующих ее последние три дня… но не хотела его беспокоить. – Завтра поговорю с доктором Акаги, – решила она, когда боль исчезла так же внезапно, как и появилась, – сегодня я все равно не могу ничего сделать…»

Она была уверена, что не беременна… прошло всего несколько недель с того момента, как они впервые спали вместе, и она понимала, что еще слишком рано что-то чувствовать. Ее пугало, нет – УЖАСАЛО то, что ее бабушка умерла от рака матки.

«Господи, прошу тебя, – молча взмолилась она, глядя на дверь, за которой скрылся ее муж, – не думаю, что прошу о многом… но пожалуйста, только не это…» Она не считала это эгоистичным…


**


Рей критически оглядела себя в зеркале.

– Это будет приемлемо… – тихо сказала она.

Она бросила последний взгляд на консервативное синее платье, которое она выбрала для танцев, и удовлетворенно кивнула, прежде чем выключить свет в ванной и вернуться в свою маленькую комнату.

Рей плохо разбиралась в моде, но она провела несколько часов в торговом центре, наблюдая за людьми, и теперь знала, что ее платье можно назвать "хорошеньким".

Она посмотрела на часы над кроватью. Уже пора было выходить.

Подойдя к окну, она подумала о том, почему она идет туда... танцы ее не интересовали, а от музыки болели уши. "Мне бы понравилось смотреть, как они танцуют..." – прошептала она, как будто пытаясь убедить себя в этом.

Ложь никогда не была сильной стороной Рей, особенно ложь самой себе, но она, тем не менее, попыталась. "Я иду НЕ только для того, чтобы защищать Синдзи..." – прошептала она.

Яркая вспышка привлекла ее внимание, и она выглянула в окно. "Дождь..." – тихо заметила она.

В отличие от своих немногих знакомых, она не волновалась по поводу дождя, грома и молний... вернее, они ее завораживали. Неукротимая сила, обрушивающаяся вниз, когда ей угодно... ДЕЛАЮЩАЯ все, что ей угодно. В какой-то странной манере она завидовала молниям. Им не нужно было делать то, что им говорят... Они не задумывались, зачем они здесь... У них не было мрачного предназначения, которое нужно исполнить... они просто – БЫЛИ.

Внезапно она почувствовала что-то странное... легкое щекотание на краю сознания. Ощущение, знакомое ей слишком хорошо. Она посмотрела в окно, нахмурившись, и сняла платье... этой ночью танцев не будет.

Она уже надевала запасной контактный комбинезон, когда прозвучал сигнал тревоги о появлении ангела.


**


– Чего мы тут ждем, Мисато? – Раздался раздраженный голос из громкоговорителя в штабе.

Аска была в гневе. Они находились в катапультах уже двадцать минут... и просто ждали. Мало того, что они не попали на танцы, но провести здесь всю НОЧЬ... Этого Аска ОДНОЗНАЧНО не хотела... она хотела быть вдвоем со своим любимым.

И ко всему... у нее болел живот.

­─ Скоро прибудет Рей, держись бодрей, - сказала Мисато, не обращая внимания на смешок за спиной в ответ на ее невольную рифму. «Какие дети...» – раздраженно подумала она, даже НАСТОЯЩИЕ дети не смеялись!

– Она на базе, - продолжила Мисато, оглянувшись, чтобы посмотреть, кто смеялся, – через несколько минут она будет в Еве, и Коммандер Икари хочет поставить ее на ключевую позицию.

Похожий на снежинку ангел до сих пор не двигался... он просто тихо висел на орбите прямо над ними. Планировалось выстрелить в него из дальнобойной винтовки до того, как он подберется достаточно близко для атаки.

Аска закатила глаза.

– Черт возьми! У меня нет времени ее ждать! Я займу позицию. – Ее Евангелион рванулся на поверхность, не обращая внимания на команду Мисато вернуться.

Мисато раздраженно заворчала.

– Тодзи, прикрывай Аску сзади из позитронной винтовки. Хикари, оставайся в готовности.

– Я на месте... – раздался из громкоговорителя тихий голос Рей.

– Быстро на позицию запуска вместе с Хикари, – скомандовала Мисато, в душе чувствуя облегчение от того, что девушка наконец появилась, – будьте готовы к запуску, если эта штуковина приблизится.

– Мисато, – услышала она смущенный голос Синдзи, – а как же я?

Вместо нее ответил Гендо:

– Модуль-01 не выходит из стазиса, за исключением возникновения ситуации, которая не может быть решена силами четырех модулей. Отключите его нервные соединения, инцидента, подобного случаю с Тринадцатым ангелом, больше не повторится, – добавил он для Майи.

Когда связь с Евой пропала, Синдзи опустил голову и нахмурился. «Отец, если она пострадает, а я не смогу ничего сделать, я НАЙДУ способ добраться до тебя... Я клянусь».


**


Модуль-02 спокойно стоял под проливным дождем, ожидая, пока Модуль-03 прицелится из огромной позитронной винтовки типа 1. Она знала, что лучше было бы стрелять из более новой винтовки типа 2, но, в любом случае, с винтовкой в руках она чувствовала бы себя лучше... сейчас она чувствовала себя беззащитной – и ей это НЕ нравилось.

Рука красного мехи сжалась, повторяя движение Аски.

– Давай! – Нетерпеливо произнесла она. – Дай мне винтовку! Балбес номер два опять расстроится, когда я убью эту чертову штуку!

В командной комнате ее проигнорировали, в основном.

– Милая... – раздался мягкий голос Синдзи, каким-то образом успокоив ее, – тебе не обязательно это делать.

Она нахмурилась.

– Обязательно! Я занимаю позицию и...

Он прервал ее, изображение на ее экране улыбалось.

– Я не об этом... Я имел в виду, тебе не обязательно делать вид, что ты в нетерпении... не обязательно рисоваться, Аска... все и так знают, что ты лучшая. – Он замолчал, притворившись, что хмурится. – Кроме того, на кого ты пытаешься произвести впечатление? Я думаю, что ты просто потрясающа... ты хочешь найти себе другого парня на стороне?

Она широко улыбнулась.

– Ну, Аоба весьма симпатичный... Я всегда... – Она рассмеялась, когда он нахмурился по-настоящему.

– Это не смешно... – пробормотал он.

От этого Аска засмеялась еще громче. «Такой неуверенный...» – подумала она, наконец взяв себя в руки.

– Извини... ты же знаешь, я просто шучу. – Она задумчиво посмотрела на маленький экран. – Знаешь... – прошептала она, наклонившись ближе к экрану, – мы можем... сегодня ночью попробовать... кое-что...

Синдзи сильно покраснел, когда язык Аски с намеком облизнул губы.

– А-аска! – заикаясь, сказал он.

– Что такое, Третье Дитя? Испугался? – Поддразнила она.

Им не удалось закончить разговор, по главному каналу раздался голос Мисато.

– Тозди готов, ты готова, Аска? Рей еще успевает занять позицию, она более меткий стрелок, чем ты.

На эту подколку Аска сильно нахмурилась.

– Нет, спасибо за эту «заботливость», конечно, особенно после того, о чем мы говорили на прошлой неделе...

Мисато покраснела, вспомнив, как Аска утешала ее после смерти Кадзи.

– Извини, – тихо сказала она, – винтовка скоро будет, но ангел, может, еще не скоро будет в пределах досягаемости, так что миссия обещает быть весьма скучной.

Когда винтовка показалась на поверхности, Мисато переключилась на личный канал.

– Извини, Аска... ты знаешь, что... что у меня тоже... это...

Аска вздохнула, взяв винтовку в руки Модуля-02 и уперев ее в плечо.

– Знаю, Мисато, – ответила она и потерла живот, почувствовав судорогу, – так бывает, если женщины живут вместе достаточно долго...

Ее опекун кивнула.

– Неважно... это был дешевый трюк, и я прошу прошения. Давай, покажи мне, что я ошибалась, и убей эту штуку... – Мисато начала напевать, – ес-ли успе-ешь, куплю тебе обе-ед...

Аска рассмеялась.

– Ну, если ты его не сама приготовишь, договорились. «Можешь и Синдзи угостить, – с улыбкой подумала она, – а потом мы пойдем в отель... черт с ними, с танцами».

Она нажала на кнопку на правом рычаге управления, и на голову опустился серый шлем. Когда шлем включился, ее лицо осветило зеленоватое свечение. «Цель замечена, – прошептал ей в ухо мягкий женский голос, – расчет траектории. Цель вне пределов досягаемости... рекомендуется сократить расстояние».

Аска нахмурилась, не обращая внимания на монотонный голос, продолжающий подавать советы, и сфокусировалась на маленькой танцующей точке в прицеле.

– Давай... – прошептала она. – Стой спокойно...

Она знала, что цель на самом деле не движется, движется планета... но все равно чувствовала раздражение. Ночь должна была быть полной веселья и страсти – а вместо этого она пытается прихлопнуть надоедливое насекомое из бог знает какого уголка галактики.

Она думала, как это нечестно, то, что им не удастся заняться «кое-чем веселеньким», как она это называла, когда в прицеле мигнула надпись «ЗАХВАЧЕНО».

– Ну, а как насчет э... – ее радостный возглас превратился в крик, когда слепящий белый свет залил поле ее зрения. Она почувствовала, как что-то проталкивается в ее сознание.

– НЕТ!!! – Закричала она. – Не входи в меня!!!

– Аска? – Услышала она недоуменный голос Синдзи, но не смогла ответить, чувствуя... присутствие чего-то, проникающего в нее – она сравнила это с тем, как она впервые была с Синдзи, учитывая и боль тоже.

– Убирайся из моей головы! – Закричала она. – Боже... О, БОЖЕ! ОН НАСИЛУЕТ МОЙ МОЗГ!!!

**

В командной комнате все застыли, услышав крики Аски, затем одновременно начали двигаться.

– Что происходит? Это лучевое оружие? – Кричала Мисато. – Ответьте мне, черт возьми!!!

– Никак нет, – ответил Хьюга, – повышения температуры не наблюдается.

– Он атакует ее мозг напрямую, – в ужасе прошептала Рицко, – он входит в ее мысли...

Аска продолжала кричать, нажимая на спусковые крючки на рычагах управления, надеясь, что прицел не сбился... зная, что другого выстрела ей сделать не придется.

Винтовка выстрелила дважды, отправив заряды в небо.

– Нет результата, – доложил Хьюга, вспотев. – Он вне досягаемости, она не может в него попасть!

– НЕТ!!! – кричала Аска, снова и снова нажимая на спусковые крючки. – Уходи ИЗ МЕНЯ!!!

Рот Мисато открылся, когда красный меха скорчился от боли, продолжая стрелять... с каждым выстрелом превращая Токио-3 в руины.

– Зафиксированы попадания в кварталы E, G, G, K и R4, – в голосе Хьюги было безумство, – есть раненые... – Его глаза расширились. – О Боже... – его голос упал до шепота, – она попала в убежище...

– Извлечь капсулу! – Закричала Мисато. – Ее надо убрать оттуда, пока она не уничтожила город!

– Не получается! – Майя потрясла головой. – Сигнал не проходит через энергетическое поле ангела.

Наконец, в огромной винтовке кончились патроны, и в тот же момент Модуль-02 откинул голову назад и зарычал в нечеловеческой агонии.

– Прошу разрешения открыть огонь... – Напряженно произнес Тодзи. – Он у меня на прицеле. – Он замолчал на секунду, затем закричал, – Прошу разрешения!

– Аска! АСКА!!! Пожалуйста! ПОЖАЛУЙСТА, ОТЕЦ!!! Дай мне помочь ей!!! – Он вцепился в рычаги управления, требуя реакции от Модуля-01, – ДАВАЙ! – Кричал он в бессилии, - ДВИГАЙСЯ!!!

– В случившемся виновата только она сама, – холодно сказал Гендо, не обращая внимания на мольбы своего сына, – ее гордыня станет причиной ее падения.

Фуюцки наклонился вперед и сказал Гендо на ухо:

– Икари... еще слишком рано для того, чтобы потерять Модуль-02, он нам нужен.

Гендо едва заметно кивнул.

– Конечно, ты прав. – И более громко скомандовал, – Модуль-03, огонь разрешен. Стрельба по готовности.

– Вовремя, блин!!! – Закричал Тодзи. Он уставился на маленькую точку, ожидая появления в прицеле слова «ЗАХВАЧЕНО». Как только оно появилось, он задержал дыхание и потянул спусковые крючки. «Держись, Аска!» – подумал он.

Из ствола позитронной пушки вырвалось зеленое пламя, отдача испарила здание позади Модуля-03.

Тодзи улыбнулся, глядя, как на растет индикатор мощности луча на экране. «Похоже, прямо в точку...» - подумал он.

Выстрел отрикошетил от АТ-поля ангела, не причинив тому никакого вреда.

– Нет... – прошептал Тодзи, улыбка исчезла с его лица.

– Модуль-03, – энергично, потому что у него оформился план, произнес Гендо, – продолжать огонь. Рей... иди в Терминальную Догму и возьми Копье.

Фуюцки, похоже, был поражен. Взяв себя в руки, он снова наклонился к старому другу.

– Комитет этого не одобрит, Икари... Ты слишком рискуешь.

Гендо не обернулся.

– Большой риск оправдан большим вознаграждением.

– Но, сэр... – Неуверенно начала Мисато, – я слышала, что если Ева войдет в контакт с Адамом, начнется Третий Удар... пожалуйста, не делайте этого.

Гендо не ответил, продолжая смотреть на нее с легкой улыбкой. «Понимаю, – с горечью подумала Мисато, отворачиваясь, – еще одна ложь...»

– Поняла... – прошептала Рей, выходя из катапульты. Хотя крики Аски стояли у нее в ушах, они не тронули ее так, как крики Синдзи. Его страдания разрывали ее словно тонкими пальцами, заставляя ее двигаться в мехе быстрее, чем она осмеливалась до этого.

Не то, чтобы Рей не волновало то, что случилось с Аской, потому что она не испытывала неприязни к девушке, несмотря на то, что Аска ее не любила (если честно, мнение рыжеволосой ее не интересовало), но Синдзи... это была совсем другая история.

Она не могла видеть, как он страдает, и изо всех сил старалась сделать так, чтобы он всегда был в безопасности. «Я прекращу это...» – подумала она, пока голубой меха поспешно – или даже отчаянно – мчался в Терминальную Догму.

В командной комнате, Майя прошептала:

– Семпай? Вы просили сообщить, если коэффициент синхронизации Рей снова поднимется, как на прошлой тренировке. Вот, он поднялся... на семь пунктов.

Рицко наклонилась над столом.

– Проконтролируй, чтобы копия записи битвы – включая эти данные – была доставлена ко мне, поняла?

Майя кивнула, сделав отметку в компьютере. Рей в это время неслась сквозь компаунд, Модуль-00 двигался на предельной скорости.

– Пожалуйста, Синдзи, – шептала она, – пожалуйста, успокойся... Я все сделаю...

Воздух в Терминальной Догме нагрелся, когда силуэт Модуля-00, движущегося со скоростью большей, чем его максимальная расчетная скорость, начал расплываться.

– Модуль-00 движется со сверхзвуковой скоростью... – прошептала Майя, – так же, как Модуль-01 в битве против десятого ангела.

Рицко склонилась над ее плечом и быстро набрала команду на клавиатуре.

– Нет, не сверхзвуковой... – твердо произнесла она глядя Майе в глаза, ее голос был низким. Девушка моргнула и отвела взгляд.

– Да, семпай... – прошептала она, в то время как силуэт Модуля-00, практически летящего через Терминальную Догму, исчез без следа с ее экрана.


**


«Син... дзи...» – выдохнула Аска, ее тело выгнулось дугой на кресле пилота, пока образы из прошлого заполняли ее мысли.

Все, что делало ее ей самой, лежало неприкрытым перед ее внутренним взором... и она понимала, что ее любовь не сможет защитить ее – но все равно продолжала звать его, надеясь... нуждаясь в нем... молясь, чтобы он нашел способ спасти ее. «Ты всегда... всегда был таким сильным... – думала она, пытаясь укрыться от шквала образов и чувств, который становился все сильнее, подбираясь к единственному темному событию в ее прошлом. – Прошу тебя... – умоляла она, внутренне отгораживаясь от того, что – она понимала это – должно последовать, – пожалуйста, спаси меня...»

Но он не мог.

– АСКА!!! – Синдзи, в открытую всхлипывая, изо всех сил тянул на себя рычаги управлениия. – Пожалуйста, – умолял он, - пожалуйста, кто-нибудь, спасите ее...

В Модуле-04 плакала Хикари.

– О Боже!!! – надрывно закричала она. – Остановите это!!! – «Прости меня, Аска! – У нее промелькнула одна мысль. – Прости!!! – Она зажала уши руками и заплакала навзрыд, в то время, как эта мысль снова и снова всплывала в ее сознании, заставляя ее чувствовать себя грязной, чувствовать стыд: «Хорошо, что там ты, а не я...»

Тодзи продолжал нажимать на спусковой крючок... не желающий сдаваться... неспособный помочь... «Умри, чертова тварь!!! – крикнул он, его голос надломился, – УМРИ!» Винтовка снова выстрелила, новый заряд разорвал небеса... и снова был отражен.

Затем появилась Рей.

– Катапульта 19 активирована, – доложил Хьюга, – Модуль-00 достиг поверхности... у него Копье.

– Рей! – Сквозь тупую пульсирующую пелену ярости донесся до нее голос Мисато. – Пока не бросай, подожди, пока Маги рассчитает угол отражения и поправку на вращение... – Рей отключила связь с командной комнатой и вернулась на личный канал.

«Они мне не нужны, – прошептала она, ее губы раздвинулись в оскале в ответ на рыдания Синдзи, – в них нет необходимости... для меня...»

Все глаза обратились к монитору, когда голубой меха появился на поверхности, взлетев над землей на несколько сотен футов. Поскольку Рей отключила связь, никто не услышал ее животного крика, когда огромная человекоподобная фигура изогнулась, быстрым движением поднимая Копье Лонгинуса, и затем метнула его изо всех сил; без промедления раздался удар грома, когда Копье разорвало ткань воздуха вокруг себя.

Модуль-00 опустился на землю, в то время как Копье устремлялось в небо, чтобы найти свою цель и прекратить вызванные ей страдания. «Для тебя, – нежно прошептала Рей, легонько касаясь экрана связи с Модулем-01 и не обращая внимания на Копье. – Всегда для тебя...»

Рей не заметила, как Модуль-00 кивнул, будто бы соглашаясь... и в резервуаре, на котором было написано «Прима», глубоко у нее под ногами... темноволосая девочка улыбнулась.


**


В Центральной Догме было тихо, и было тихо уже в течение пяти минут. Копье попало точно в цель, немедленно прекратив атаку, и секундой позже Аска перестала плакать... хотя редкие всхлипы все еще доносились из Модуля-01, где сидел Синдзи.

Мисато встряхнулась, обрывая мрачные мысли.

– Модуль-03, возврат на базу... Аска? – тихо спросила она, – ты сможешь дойти до ангара?

Голос Аски был безжизненным.

– Да.

Модуль-02 тяжелой поступью направился в сторону ангара.

– Рей, помоги Модулю-02...

– НЕТ! – В голосе Аски была ярость. – Я могу сама!!!

– Я последую за Модулем-02 и помогу в случае необходимости. – Рей была спокойна.

Аска почувствовала, что слишком устала для дальнейших споров. «Конечно... конечно, ОНА будет следовать приказам...» – Из последних сил она довела Еву до ангара и разрыдалась, когда подъемник начал опускаться.


**


Синдзи нашел Аску сразу же, как только вылез из капсулы Модуля-01. Она сидела в центре квадратной площадки, огороженной яркой желтой лентой с кричащей надписью «КАРАНТИН! ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН!», наблюдая за тем, как Модуль-02 возвращается на свое место.

Он взял себя в руки, вытер последнюю слезу и позвал ее:

– Аска! Ты как? – Она не ответила. – Аска!!! Пожалуйста... пожалуйста, ответь мне...

Аска не повернулась к нему.

– Нет, Синдзи. – Ее голос был холоден... и полон боли. – Я не хочу никого видеть... даже тебя. Просто... просто оставь меня в покое!

На его лице отразилось удивление, и руки сжались в кулаки. «Знаю, что ангел каким-то образом проник в ее разум... Но они сказали, что с ней все в порядке».

Аска раскачивалась вперед-назад, прижимая колени к груди, и дрожала.

– Это не важно... – тихо прошептала она. – Уже ничто не важно... бесполезно...

«Не могу... Не могу видеть, как она страдает!» – Нахмурившись, подумал Синдзи. Он шагнул вперед, поднырнул под ленту и обнял ее.

Аска начала отчаянно сопротивляться.

– Нет!!! Нет, не трогай меня!!! Я... я нечиста... Синдзи, пожалуйста...

Синдзи посмотрел на нее.

– Я не отпущу тебя, Аска, не важно, что сделал ангел, я...

– Ты не понимаешь!!! – Оборвала она его, все еще пытаясь высвободиться. – Ангел тут ни при чем, все дело в том, что он заставил меня вспомнить... Я вспомнила свою мать... и... и вспомнила, что она пыталась убить меня... и что она просила меня умереть вместе с ней. – Она стала вырываться с удвоенной силой, – и я вспомнила, что в этом была моя вина...

Он крепко держал ее, не обращая внимания на ее попытки освободиться.


– Почему, Аска? – Он немного подался назад, чтобы взглянуть ей в глаза.

Она перестала сопротивляться и тихо сказала надломившимся голосом:

– Потому... – она подняла взгляд, из ее глаз текли слезы, – потому что я сказала «да», Синдзи... я сказала «да»...

Глаза Синдзи расширились, когда она продолжила:

– Я умоляла ее взять меня с собой... убить меня... если только... если только она будет смотреть на МЕНЯ, а не на эту дурацкую куклу!!! Я не хотела жить, Синдзи, ты понимаешь? Я хотела только быть с мамой, и поэтому я уже не жила...

Синдзи сильнее прижал ее к себе и прошептал:

– Аска... тебе было всего семь лет...

Она снова начала сопротивляться, боясь полностью открыться ему, боясь увидеть жалость в его глазах.

– Это не важно! – с горечью крикнула она. – Я хотела умереть... – ее голос упал до шепота, – иногда я все еще хочу...

– Ты не это хотела сказать, – сказал он, тряся головой, – ты...

– ЭТО! – закричала она, слезы текли ручьем по ее щекам. – И я хочу, чтобы ты меня отпустил НЕМЕДЛЕННО!!! – Она извивалась в его руках, но он не отпускал ее.

Синдзи, ничего не говоря, держал ее на протяжении нескольких минут, ожидая, пока ее слезы утихнут. Когда это произошло, он нежно произнес:

– Аска... ты любишь меня?

Она перестала вырываться, ее дыхание прерывалось.

– Люблю я...

Он тихо прервал ее.

– Потому что я люблю тебя, и я хочу, чтобы ты была со мной, невзирая ни на что.

Она снова начала плакать.

– Но... но я не достойна...

Он нежно прижал палец к ее губам.

– Тсс... Ты достойна. Не важно, что было раньше, важно то, что есть сейчас... если ты меня любишь... – Он глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза, – ты любишь меня?

Она изучала его глаза, ожидая увидеть в них жалость, но находила только любовь.

Что-то внутри нее сломалось, что-то, похороненное так давно, что до этого момента она о нем даже не подозревала. Из глубины ее души... из самых дальних уголков ее сознания... из самого глубокого омута ее сердца – все ее существо закричало: «ДА!!!»

Она упала в его объятия, цепляясь за него, как утопающий хватается за соломинку. Аска Лэнгли Сорью, истребительница ангелов, пилот Евангелиона Модуля-02 и самопровозглашенная крутейшая девушка на Земле, рыдала, как никогда раньше. Очищая свою душу от застарелой ненависти к себе и всех сомнений в объятиях мужчины, которого она любила больше жизни.


Продолжение следует…


Заметки автора:

Как сказал Strike Fiss в своем невероятном фанфик-романе Higher Learning, «Я не знаю ни одного писателя фанфиков, кто бы без страха писал о «ментальном изнасиловании» Аски. В особенности, если ему приходится это описывать».

Он был прав, писать об этом было одной из самых трудных вещей, какие я когда-либо делал... и я до сих пор не могу заставить себя описать это – просто это слишком сложно (кстати, идея о Тодзи с позитронной винтовкой пришла из той же истории... прошу прощения... но идея была слишком хороша, чтобы от нее отказываться). Я написал конец этой главы раньше, чем начало, потому что хорошо представлял, что должно в ней произойти, и не хотел уйти в сторону. Сцена в конце и сцена в эпизоде 21, в которой Мисато плачет, а Синдзи ничего не делает – во всем Евангелионе эти две сцены больше всего меня беспокоили (не считая концовки фильма, но я к этому еще вернусь). Синдзи дважды предоставлялась возможность утешить тех, кого он любит, и дважды он ее не использовал. Насколько я себе представляю, люди, говоря о том, что Синдзи – трус, имеют в виду именно это. Я же всегда думал, что Синдзи может быть сильным, если это необходимо (как показывает сцена в начале 19-го эпизода, когда он угрожал разрушить базу... и позже в том же эпизоде, когда он вернулся, чтобы спасти всех), и я считаю, что эти сцены стоят особняком от его предыдущего стремления помогать людям (убраться в комнате Рей, или отказаться от сражения с Модулем-03, или прыгнуть в вулкан, чтобы спасти Аску, или... или...). Я говорил это раньше, и скажу снова: персонажи Евангелиона столь хорошо описаны, что кажутся живыми... и одной из моих целей в написании этой истории было показать, как бы все могло быть, если изменить несколько деталей. Если все стало слишком WAFF'овым, это потому, что я хотел видеть их счастливыми, для разнообразия... это единственное, что я могу для них сделать (хотя бы в своей голове) за всю ту боль и страдания последних эпизодов и фильма.

                    Отклонение

                   Часть 9

                   (Эпиздод 23)

                   Горько-сладкий вкус побед

Хикари Сузухара закрыла глаза и прикусила губу, пытаясь не расплакаться, пока Рицко Акаги проводила осмотр. Хикари пыталась думать о чем-нибудь приятном, в то время как блондинка исследовала ее тело с безразличным выражением на лице, и облегченно вздохнула, когда Рицко закончила. «Пожалуйста, – подумала она, – пожалуйста, не надо больше... второго раза я не вынесу».

Рицко сняла резиновые перчатки и бросила их в мусор.

– Хикари, – сказала она, скрестив руки, – я знаю, что ты замужем за Тодзи... но ты спала с кем-то еще?

Хикари сильно покраснела.

– Н-нет, мэм... – прошептала она, глядя в пол, – только с ним.

Рицко кивнула.

– Понятно. – Она пригладила волосы. – Он проходил осмотр перед тем, как стать пилотом, и заболеваний, передающихся половым путем, у него обнаружено не было. Поэтому то, что, возможно, не показал осмотр, ты могла получить от кого-то другого. Но раз никого другого не было, думаю, этот вопрос решен.

Хикари кивнула, все еще с румянцем на щеках от манеры блондинки столь открыто говорить о сексе.

– Я... беспокоилась, что это мог быть... – она снова неуверенно опустила взгляд, – рак. Моя бабушка умерла от рака матки, и я боялась, что... что у меня... то есть... – Она не смогла закончить фразу... это было слишком страшно.

Рицко покачала головой.

– При современном уровне технологий быстрый анализ мазка показал бы его – и если бы он где-то был, на рентгене это было бы заметно. Рака у тебя нет.

У Хикари вырвался долго сдерживаемый вздох облегчения.

– Это... это хорошо, – слабым голосом сказала она, – но если это не он... что тогда? Почему у меня такие боли иногда, Доктор Акаги? Я не понимаю...

Женщина отвела взгляд, почувствовав себя неуютно от ноток отчаяния в голосе девушки.

«Черт, – подумала она, – почему мне всегда приходится их утешать? Я что, похожа на мамочку?»

– Скорее всего, это из-за стресса. Ты недавно вышла замуж, стала пилотом Евы, пережила нелегкие события в другой стране. Все это не могло не повлиять.

Хикари нахмурилась.

– Но... боль... я...

Рицко вздохнула.

– Хикари, послушай... – она потерла переносицу, – Я ничего плохого у тебя не нахожу... либо это что-то, что наша аппаратура не может обнаружить, либо все это у тебя в голове... увы.

Хикари кивнула, встала и начала одеваться.

– Понимаю... спасибо вам за помощь, Доктор Акаги... и за то, что не сказали Тодзи. Я не хочу его беспокоить.

Назло себе, Рицко улыбнулась, глядя, как девушка оделась и собралась идти.

– Не за что, Хикари... Надеюсь, тебе стало лучше.

Хикари ей нравилась больше других пилотов (вместе с их проблемами)... она больше других была похожа на ребенка – и это почему-то давало Рицко надежду на будущее мира... несмотря на то, что ее собственное будущее было туманно.

Хикари снова поблагодарила ее и отправилась домой в задумчивом молчании. Несмотря на заверения Рицко, она знала, что что-то было не так – просто знала.

Дойдя до скромного дома Сузухара, она через силу улыбнулась.

– Все в порядке? – Спросил Тодзи, как только она появилась в дверях. Ее сердце сжалось от вины и, в то же время, счастья. Вины – потому что она собиралась солгать ему, счастья – потому что он ждал ее.

– Все хорошо, дорогой, – сказала она, обнимая и легко целуя его в губы, – я же тебе говорила, это обычный осмотр.

Он улыбнулся и застенчиво почесал затылок.

– Ага, помню... – сказал он, немного покраснев (что постоянно мешало его репутации крутого парня в школе. – Я просто... ну, ты знаешь...

Она улыбнулась.

– Знаю, – сказала она, целуя его в этот раз уже дольше, – я тоже люблю тебя. – Она вздохнула и положила голову ему на плечо, в то время как он обнимал ее. «Пожалуйста, Боже, – взмолилась она про себя, – пусть со мной все будет нормально...»

Как и многие другие... ее молитва осталась без ответа.

**

Синдзи Икари и Аска Лэнгли Сорью сидели, глядя друг на друга, по разные стороны кухонного стола.

Молча.

На столе между ними стояла закрытая коробка.

– Она, наверное, никогда не узнает... она весь день на работе, и никогда нас не проверяет – наконец резонно заметила Аска.

Синдзи нахмурился.

– Ну, да... но мы-то будем знать... и мы обещали...

Аска раздраженно заворчала.

– Послушай, – твердо сказала она, – Мисато сказала, что мы должны оставаться дома и делать домашнее задание... она не могла не догадаться, что мы будем... мы захотим... ну, ты понял...

Он уныло усмехнулся.

– А что, если она нас проверит? Чтобы убедиться, что мы делали это – даже если мы будем говорить, что не делали?

– А она не сказала «Вам запрещается делать это в вашей комнате»? – во взгляде Аски была надежда.

Синдзи покачал головой и вздохнул.

– К сожалению, нет... Она сказала «в доме»...

– Черт... – прошептала она.

Они снова погрузились в тишину, уставившись на коробку с мороженым.

– Что за дурацкое правило! – внезапно выдала Аска. – Из-за того, что мы разок, немножко на диване... Почему...

– Это был килограмм, – с улыбкой напомнил ей Синдзи, прерывая ее тираду до того, как она превратилась в поток гневных слов, – и оно было по всей комнате... или ты забыла, чем именно мы занимались?

Она покраснела.

– Ну, ладно... по крайней мере, она не заметила, что мы нарушили ТО правило...

Они оба улыбнулись, вспомнив тот день.

Как они сказали, это была «битва мороженым»... но скептическое выражение на лице Мисато однозначно говорило, что она на это не купилась. Едва заметная улыбка, игравшая на ее губах, пока она говорила им прибраться и больше НИКОГДА не есть мороженое в доме, однозначно говорила, что она догадалась.

Синдзи уже открыл рот, чтобы сказать, что патио ТЕХНИЧЕСКИ не находится в КВАРТИРЕ, когда зазвонил его телефон. Он поднял трубку:

– Да? О, привет, Мисато... – он виновато покраснел, одними губами прошептав Аске, «Я же говорил».

Его лицо постепенно теряло цвет, пока он слушал. Затем он произнес:

– Я... я понял, мы уже идем...

Повесив трубку, Синдзи встретил взгляд Аски.

– Ангел. Тревогу еще не включили, потому что он приближается медленно, и им нужно, чтобы мы прибыли туда до того, как люди начнут эвакуацию и заполнят улицы.

Аска побледнела.

– Ангел? – она еще не оправилась после инцидента с пятнадцатым.

Синдзи кивнул.

– Да... Рей уже в штабе, так что они готовы запустить ее, как только ангел приблизится... Но нам надо будет оказывать поддержку. Хикари и Тодзи уже в пути.

Аска кивнула и встала... затем улыбнулась и сказала:

– Слушай, Синдзи, они Сузухара, правильно?

– Ну, да... – Синдзи моргнул. – Они же женаты... – Синдзи не скрывал смущения, – и что?

Аска направилась в сторону двери.

– А то... – сказала она, надевая туфли, – мы когда-нибудь будем Икари?

Синдзи запнулся за стул и упал, к явному удовольствию своей любимой – которая помогла ему встать, пытаясь не смеяться слишком громко.

– Э-э... да... – сказал он, сильно покраснев, в то время как она собирала его с пола, – когда-нибудь... да...

Она широко ухмыльнулась.

– Я хочу кольцо с бриллиантом, – сказала она, поддразнивая, – и когда время придет, я хочу настоящего предложения, а не только твое согласие.

Он упал на одно колено, и она расхохоталась, поднимая его.

– Не сейчас, дурачок, – захихикала она, целуя его, – там же ангел, помнишь? Я имела в виду, через год или два... и я хочу, чтобы это был сюрприз.

Он застенчиво улыбнулся.

– Я.. да... – она повернулась, и он схватил ее за руку. – Аска? А ты согласишься? Когда придет время? – Тихо сказал он.

– Не будь идиотом! – она раздраженно вздохнула. – И надевай туфли! – Подталкивая его к двери, она бормотала, – Дурак... конечно, соглашусь... зачем мне говорить об этом, если бы я не согласилась, ну честное слово...

Она нежно ругала его всю дорогу до штаба, оставив мороженое таять на столе в тишине.

**

Модуль-00 осторожно продвигался в сторону сияющего в небе гало, синий меха держал наготове огромную винтовку.

В Центральной Догме, Мисато наклонилась к экрану и сильно нахмурилась.

– Будь осторожна, Рей... То, что он не движется, еще не значит, что он...

– Он приближается... – ответил тихий голос Рей.

Как будто по сигналу, кольцо разорвалось, превратившись в белую змеящуюся полосу в небе.

– Рей, берегись! – Закричала Мисато... но у Первого Дитя не было шансов увернуться.

Ангел стремительно рванулся к Модулю-00, и Рей едва успела развернуть АТ-поле.

Это ей не помогло.

Ангел пробился через поле и вонзился в живот Модуля-00, погружаясь все глубже, несмотря на то, что Рей подняла винтовку и нажала на спуск, в упор выпуская заряд за зарядом в его тело.

– Ангел сливается с Модулем-00! – Закричала Майя, – Поглощено уже два процента.

На экране, Модуль-00 бросил винтовку и упал на спину, пытаясь голыми руками оторвать ангела от себя.

– Запуск Модулей-04 и -02, немедленно, – ровно произнесла Мисато, – Модуль-03 наготове.

– Да, мэм! – Ответила Майя, набирая команду запуска.

Оба модуля устремились на поверхность, бок о бок. Когда они достигли поверхности, Аска скомандовала:

– Хикари, держись сзади... Я с этим разберусь.

– Да... хорошо... – донесся до нее, похоже, усталый голос подруги. Аска на секунду нахмурилась, задумавшись об этом, но ей пришлось перенести внимание на ангела, внедряющегося в Модуль-00.

Она неосознанно зарычала, поднимая винтовку и разворачивая АТ-поле.

– Ангел движется... – доложила Майя. На экране, другой конец ангела змеился в воздухе, затем замер на секунду и устремился в сторону красного мехи.

Аска едва успела уклониться, как белое создание пронеслось мимо, врезавшись в винтовку и разбив ее на куски.

– Черт тебя забери! – Прокричала она. Ее глаза сузились, когда ангел развернулся для второго захода, прицеливаясь.

Улыбнувшись, она развернулась и побежала в противоположном направлении.

– Аска! – донесся до нее испуганный возглас Мисато, – Что ты делаешь?

Аска проигнорировала ее, нажимая на рычаги управления, пытаясь выжать из своего Модуля еще большую скорость, и скрылась за горой.

В Центральной Догме, никто не сводил взгляд с экрана, на котором ангел остановился, и затем вернулся обратно к Модулю-00.

Все дружно ахнули, когда Модуль-02 появился с другой стороны горы, несясь сломя голову.

Аска выкрутила рычаги управления внутрь, заставляя красного меху прыгнуть.

– Получи, сукин сын!!! – Закричала она, обеими ногами приземляясь на свободную часть тела ангела. С улыбкой она нагнулась и начала рвать белое тело под своими ногами.

Ее улыбка исчезла, когда ангел закричал... голосом Рей.

– Что за..? – Она попыталась отпрыгнуть, но ангел прилип к ее Еве, как горячая карамель.

– Ангел проникает и в Модуль-02! – Закричала Майя.

– Аска, назад! – Приказала Мисато. – Хикари, оставайся вне досягаемости, поняла?

Модуль-02 с трудом оторвался от ангела и отступил, прячась за зданием, в то время как белое создание пыталось его обнаружить.

В контактной капсуле Модуля-04, Хикари утопала в поту. «Я чувствую себя так, как будто меня сжигают заживо, – подумала она, уводя своего меху на безопасное расстояние, – пожалуйста, пусть это скорее кончится».

**

В ангаре, Синдзи и Тодзи сидели в своих Евах... напряженно наблюдая за ходом битвы на маленьких мониторах.

– Знаешь, что? – Угрюмо сказал Тодзи. – Это полное дерьмо. Мы должны сидеть здесь, пока наши женщины дерутся за нас... – он покачал головой и проворчал, – это просто неправильно...

Синдзи не знал, надо ли посмеяться над старомодными представлениями Тодзи... или согласиться с ним. Он попытался сменить тему:

– Ну, – рассеянно произнес он, глядя на битву, – по крайней мере, не надо делать домашнюю работу...

Тодзи фыркнул и встретил взгляд Синдзи на экране.

– Ага... как будто это для тебя проблема, – сказал он и нахмурился, пытаясь следить за действием на мониторе, – ты что, отличник, что ли? Что ты там получил на последнем...

Синдзи нахмурился, когда его друг замолчал на полуслове, на его лице появилось странное выражение.

– Ты чего? – Спросил он, переводя взгляд с Тодзи на поле боя и обратно. – Что случилось?

Тодзи не ответил. Вместо этого он обратился к командной комнате, нажимая на кнопки рычагов управления:

– Ева Модуль-03, запуск по линии пять.

– ЧТО? – На экране появилось лицо Мисато. – Ты и Модуль-01 не получали разрешения на запуск, Сузухара! Отключите Модуль-03, – добавила она в сторону.

Тодзи улыбнулся, закончив последовательность нажатий кнопок.

– Я... я не могу... – донесся до него удивленный голос Майи, – управление каким-то образом перехвачено!

Этому маленькому трюку его научила Аска в момент спокойствия... всего лишь маленькая обратная связь по нужным контурам, и Ева свободна на целых две минуты. Когда он спросил ее, зачем ей это знать, она отвернулась, пробормотав что-то насчет того, что ЕЙ давление ЛСЛ никто не поднимет.

– Тодзи! – Глаза Мисато буравили его, – я отдаю тебе прямой приказ оставаться на месте... ты ничего не сможешь сделать.

Проигнорировав ее, Тодзи активировал катапульту. С единственной мыслью он достиг поверхности – «Надеюсь, это сработает...»

– Черт! – Крикнула Мисато, ударив кулаком по ближайшей консоли, – как только он вернется, арестуйте его!

Спокойный голос позади нее заставил ее резко повернуть голову.

– Если он победит ангела... он не будет арестован, Майор... – Твердо произнес Гендо. – Или вы забыли цель нашего присутствия здесь?

Она покраснела.

– Нет... сэр... но приказы...

Он перебил ее.

– Я признаю то, что вы не запустили Модуль-03 первым, – в его голосе была опасная грань. – На текущий момент коэффициент синхронизации этого пилота выше, чем у Пятого Дитя.

Мисато отвернулась.

– Я... думала, что его бравада может стать помехой в плане, сэр... – тихо сказала она. «Да и не доверяю я Модулю-03, – мрачно подумала она, – и не важно, что там говорит Рицко...»

– Вы знаете расклад, Майор... – продолжил Гендо после секундной тишины, – если вы не хотите использовать доступные вам средства, я найду того, кто захочет... понятно?

Мисато кивнула.

– Да, сэр... – прошептала она.

**

Рей открыла глаза. «Где я?» – Прошептала она, оглядываясь по сторонам.

Перед ней было большое озеро ЛСЛ... и какая-то платформа, на которой она стояла... кроме этого, ничего не было. Как она ни пыталась, разглядеть что-нибудь на горизонте ей не удалось.

Осматривая пространство, она заметила фигуру с опущенной головой, стоящую по пояс в янтарной жидкости.

– Кто ты? – Тихо спросила Рей.

Фигура подняла голову, и Рей с удивлением увидела свое собственное лицо.

Какую-то секунду черты лица другой Рей словно дрожали, как будто не решив, какими они хотят быть... и волосы немного потемнели. Наконец, незнакомка стала полностью похожа на Рей... и прошептала:

– Хочешь быть со мной одним целым?

Рей покачала головой.

– Нет... ты – это ты... я – это я... – Она почувствовала странное ощущение дежа-вю, глядя на свое отражение. – Я... уже видела себя так... когда-то... давно...

– Это не важно, – сказала другая Рей, – это уже началось. Скоро мы будем едины – ВСЕ будет единым... даже твои дети.

– У меня... нет детей... – ответила Рей, смутившись.

Другая Рей улыбнулась.

– Ты так мало знаешь о себе... о своем происхождении. Но это изменится. Скоро тебе все станет ясно.

Рей в молчании смотрела на нее несколько секунд, пытаясь избавиться от чувства, что ей это знакомо.

Ее зеркальное отражение снова заговорило:

– Мы увидим много чудес, Мама... возьми меня за руку. Так будет менее... болезненно...

– Мама? – эхом повторила Рей, на краю сознания зашевелились воспоминания. Уборка... выжатое полотенце... Синдзи сказал... что? Что он сказал? Что-то смущающее...

– Ты в растерянности, Мама... – мягко произнесла другая Рей. – Ты все чувствуешь... и не понимаешь, что ты чувствуешь. Ты одинока, но не представляешь, насколько одинока... – она улыбнулась, глаза поменяли цвет с красного на абсолютно черный. – Позволь, я покажу тебе...

Чувства Рей внезапно обожгло, когда ангел коснулся ее разума... и показал ей, что значит одиночество.

Не будь это таким болезненным... она бы вовремя вспомнила преподанный урок, чтобы избежать невыносимых страданий.

**

Модуль-03 выбрался на поверхность, медленно и тяжеловесно сошел с подъемника.

– Что он делает? – Прошептала Мисато. – Тодзи! Возьми винтовку!!!

Черный меха промаршировал мимо здания с оружием по направлению к ангелу, который не выражал большого интереса по поводу его приближения... до тех пор, пока Тодзи не активировал АТ-поле. Тогда, как и в случае с Модулем-02, ангел напрягся и устремился вперед. Тодзи развел руки Модуля и немного присел, ожидая столкновения.

Ангел врезался в черный Модуль, пройдя сквозь его АТ-поле так, как будто его и не было, и начал зарываться в него.

– Начинается слияние... – напряженно произнесла Майя. – Один процент... два... четыре... – ее брови поднялись, – подождите!

– ДА!!! – Раздался триумфальный крик Тодзи в Центральной Догме, и все повернулись к монитору, на котором разворачивалось действие.

Ангел пытался оторваться от Модуля-03, бросаясь из стороны в сторону, как растерявшаяся змея.

– Что происходит? – Вслух подумала Мисато.

– Биология, Майор, – ответил ей весьма довольный голос Тодзи. – Поскольку Модуль-03 уже был одержим ангелом, у него появились... – он замолчал, подыскивая слова, – антитела к ангелам, полагаю.

Рицко шлепнула себя по лбу.

– Конечно! Поскольку ангел – чужеродное тело, Ева считает его вирусом, и защищает себя!

– М-м... Майор, у меня... у меня есть идея... – нерешительно проговорила Майя.

Мисато и Рицко внимательно выслушали ее идею и дружно кивнули, когда она закончила. Мисато бросила на Рицко взгляд, изогнув бровь, Рицко одобрительно кивнула. Мисато наклонилась над столом Майи.

– Майя, поскольку расчет времени является основой плана, управление операцией переходит к тебе.

Майя ошеломленно повернулась к ней.

– К-ко мне?

Мисато кивнула и мягко улыбнулась.

– Я верю в тебя.

Майя повернулась обратно к монитору, сильно покраснев.

– Итак, Модули 02 и 04, встаньте позади Модуля-03. Вот что мы сделаем...

**

– Слеза? – Рей пришла в себя, когда первая капля упала ей на ногу. – Я... я – та, кто плачет? – Она огляделась вокруг, заметив три Евы, две позади одной, вокруг которой метался ангел, явно пытаясь добраться до остальных. – Ты... не сделаешь этого!!! – закричала она.

В голосе Майи прозвучал ужас:

– Рей... Рей инвертировала АТ-поле... она захватила ангела! – Ее глаза расширились, – Активировано самоуничтожение Модуля-00... семьдесят секунд до детонации. – Она наклонилась к микрофону. – Рей! Рей, эвакуируйся!

– Нет... Если я эвакуируюсь, АТ-поле пропадет.

– Рей... – тихо сказал ей Тодзи, в то время как таймер дошел до шестидесяти секунд, – он никуда не денется.

Пятьдесят секунд.

– Но... но если я эвакуируюсь... ангел... – Рей засомневалась.

Сорок пять секунд.

Тодзи перебил ее:

– Тебе придется поверить нам, Рей... ты можешь нам поверить?

Тридцать восемь секунд.

– Я... я не знаю... – «Поверить ему... ИМ? Поверить? Могу ли я?» – Ее мысли бешено метались.

Тридцать пять секунд.

Тодзи не знал, что еще сказать... к счастью, ничего говорить не пришлось.

Из громкоговорителей Модуля-00 раздался голос Синдзи.

– Пожалуйста, поверь им, Рей... пожалуйста. Ради меня.

Тридцать четыре секунды.

«Ради него...» – подумала Рей, обретя холодное спокойствие.

Тридцать три секунды.

Она сделала выбор.

**

У Модуля-00 откинулся люк, затем выбросилась контактная капсула Рей.

– Пилот отсутствует! – с триумфом закричала Майя. – Ангел пытается отделиться от Модуля-00.