2005 г. Геофронт. Трибунал.
Закованный в мощные наручники Алан Кирана стоял в центре скрытого полумраком зала, освещенный световой колонной. Он мог различить лишь скупые очертания представителей трибунала, но точно определил местонахождение Икари Гендо и приковал к нему свой взгляд. Несмотря на всю серьезность момента и напряженную атмосферу Алан был расслаблен, а редкие зевки говорили не столько об утомленности, сколько о скуке и желании поскорее закончить этот балаган. Казалось, его нисколько не смущает ни перегородка из плексигласа, закрывающая судей, ни десяток охранников, чьи дула автоматов смотрели на него.
- Назовите свои полные имя, звание и личный номер! – наконец раздался звонкий мужской голос.
Не иначе генерал, - подумал Алан. Он ответил спокойно без энтузиазма, словно школьник у доски, рассказывающий вызубренную теорему.
- Известно ли вам, по какой причине вы здесь находитесь? – прозвучал первый вопрос.
- Нет, сэр, - в его голосе появилось немного бодрости. – Группа захвата, которую вы ко мне подослали, ничего не объяснила. В прочем, о причине я догадываюсь. Но, извести вы меня как положено, я явился бы добровольно.
- Младший лейтенант Кирана, вы обвиняетесь в прямом неподчинении приказам командования и применении физического воздействия против лиц вышестоящих по званию. Как вы можете это прокомментировать?
Выражение расслабленности на его лице мигом испарилось
- Из двух пунктов обвинения признаю лишь второй, - твердо заявил он. – В первом же случае я полностью и беспрекословно исполнял главный приказ: доставить объект в целостности и сохранности.
- Достатка к месту эвакуации – такова была ваша задача, - прервал его генерал. - Больше от вас ничего не требовалось. Капитан Синро лично получил приказ о ликвидации цели.
- Я лишь исполнял свой долг и не виноват, что никто не соблаговолил передать мне этот приказ. Действия капитана были восприняты мною как самоуправство и попытка саботажа миссии.
- На брифинге говорилось, что в случае обнаружения вас врагом, объект должен быть немедленно ликвидирован.
Но подсудимый отступать не собирался.
- Верно, а еще там говорилось, что главная цель миссии – захват ученого, - ехидно заявил он. – Ликвидация же была крайней мерой при отступлении, а мои возможности позволяли легко выполнить ее, не подвергая опасности весь отряд. Что я и сделал.
- Уничтожит пленника, если вас обнаружит противник – вот что от вас действительно требовалось! – прорычал генерал, теряя терпение.
Алан ответил не сразу. Услышав слова генерала, его взгляд запылал таким возмущением, что он, казалось, был готов броситься на судей и разорвать их на части. Но гнев быстро испарился и Алан ледяным голосом заявил:
- Господа, позвольте напомнить вам, что приказов, которые прямо или косвенно направлены на уничтожение людей, я не выполняю ни при каких обстоятельствах. Диверсии, шпионаж, похищения – да все, что угодно, кроме убийств! И это было мое основное требование, когда я заключил с вами контракт.
- Такого пункта в контракте не было, - вмешался Икари Гендо. – Это была ваша личная просьба, младший лейтенант, с которой комитет согласился.
- Кроме того, на эти уступки мы пошли лишь по причине вашей неопытности в такого рода делах, - снова взял слово генерал. – И это было временной отсрочкой.
Услыхав такое, Алан злобно ухмыльнулся, и его лицо вновь приобрело оттенок надменности и неуважения ко всем присутствующим.
- Так вот зачем вы устроили этот спектакль, командующий, - произнес он. - Думали, все само собой устроится? Думали, рано или поздно я «случайно» запятнаю руки кровью, и тогда все пойдет своим чередом? Все никак не угомонитесь, что я так и не стал убийцей, несмотря на все ваши старания?..
- Следите за своим языком, младший лейтенант! – огрызнулся генерал.
Но тот не унимался:
- Быть может, вам напомнить все те случаи, когда вы так старательно пытались очернить меня: например, взрыв силовой подстанции в Осаке, к которой помимо завода был подключен целый городской квартал с детской больницей…
- Это уже слишком! – генерал чуть не выпрыгнул из-за стола.
Алан же высоко поднял голову, устремив свой твердый взгляд прямо на судей, и, словно народный герой, которого ведут на эшафот, произнес:
- Я говорил это тогда, скажу и сейчас: ни вы, ни кто бы то ни было, не заставите меня убивать людей! И любые приказы подобного рода я игнорировал, и буду игнорировать дальше; хотите вы того или нет! Можите хоть расстрелять меня – это не изменит моего мнения. Я солдат, а не марионетка.
- К тому же солдат никудышный, - попытался уязвить его генерал, но тщетно. Не ему было тягаться с Аланом в острословии.
- Если быть хорошим солдатом, значит быть холодной машиной смерти, то я даже горжусь этим, - остро уколол его тот.
- Довольно! – впервые подал голос Икари. – Трибунал услышал достаточно и теперь удаляется для вынесения приговора. Уведите!
Когда после оглашения вердикта конвой уводил его, Алан заметил командующего, который спустился вниз, видимо решил немного проследить за процессией. Он понял, что это его последняя возможность и позвал Икари, позвал спокойно и вежливо. Удивительно, но Гендо не проигнорировал его обращение.
- Спасибо, что отозвались, сэр, - поблагодарил Алан. – Вряд ли у меня будет другой шанс сказать это: пожалуйста, примите мои искренние соболезнования в связи с гибелью вашей супруги. Она была хорошим человеком.
Гендо промолчал – впервые он слышал в голосе Алана столько искреннего сочувствия и уважения.
- Благодарю вас, Кирана, - холодно ответил он и скрылся.
Результаты последних экспериментов обнадеживали: все-таки на проекте «Каин» рано было ставить крест. Несмотря на всю свою гениальность, Наоко Акаги даже представить себе не могла, что система фиксации АТ-поля Козо Фуюцуки окажется настолько перспективной. Она быстро пробежала глазами по основным показателям и графикам, высветившимся на мониторе, после чего вновь запустила симуляцию, немного изменив исходные данные.
До этого момента проблема управления Евангелионами без наличия в них души казалась неразрешимой, но этой технологией в теории все можно было изменить; по крайней мере, для одного человека. Наоко и раньше задумывалась над возможностью объединения нервных систем пилота и машины в единое целое, но все сводила на нет разная биология людей и «големов». Однако, симбиоз с ангелом, похоже, мог решить эту проблему, тем более, что АТ-фиксатор позволял подключиться к его нервной системе напрямую. И пускай машина все равно не сможет генерировать собственное АТ-поле, но зато многократно увеличит мощность защиты пилота, что приведет к аналогичному результату. АТ-поле Каина расширится и распространится на весь Евангелион и тогда мы получим полностью боеспособный образец, без необходимости наделять «голема» собственной душой.
Но даже не это было самое интересное – Акаги обнаружила, что фиксированное АТ-поле способно влиять и на структуру плоти «големов», что позволяло менять и преобразовывать их живую форму. И тут не нужно быть гением, чтобы понять, какие перспективы это открывает… Вернее, могло открыть, если бы не упрямство Икари
От досады Наоко стукнула кулаком по столу – компьютер, словно обидевшись на такое отношение, выдал ошибку. Стиснув зубы, женщина отвернулась от монитора – только сейчас она поняла, как сильно устала, так что перерыв напрашивался сам собой. Акаги сделала пару глубоких вздохов, потянулась и расслабилась, но раздражение уходить не спешило.
Черт бы побрал этого Гендо - это ж надо было свернуть проект на пороге такого открытия! Сколько она его не просила, сколько ни доказывала выгоду новой технологии, тот оставался непреклонен. Акаги намеревалась до конца отстаивать свою позицию, даже попросила о помощи его жену, что стоило ей немалых усилий над собой, но когда и это не помогло, ей пришлось смириться. Видать, угроза, которую видел в Алане командующий, оказалась для него существеннее, чем выгода от развития «Каина».
Ну ничего, - утешала она себя, - до прихода ангелов еще далеко, за это время многое может измениться. Главное, не забрасывать исследования и ждать подходящего случая. Пожалуй, стоит поручить это Рицуко – пора бы ей уже подключаться к серьезной работе.
Ее размышления прервал звонок. Она лениво проследовала к двери и открыла ее, но, увидев кто пришел, быстро оживилась.
- Алан, какой сюрприз! Проходи, пожалуйста! – Наоко отошла в сторону, приглашая его внутрь. – Давненько не виделись, - сказала она, закрывая дверь.
- Да уж, полгода прошло, – подозрительно резко ответил Алан. Наоко насторожилась: никогда еще она не видела его столь напряженным, что явно не предвещало ничего хорошего.
- Я слышала, ты покидаешь нас.
- Да, трибунал решил, что в NERV мне больше не место. Меня переводят в регулярные вооруженные силы. Завтра я должен покинуть Геофронт.
- Так вот, значит, почему ты так напряжен. Честно говоря, я думала ты воспримешь нечто подобное более стойко…
- А дело вовсе не в этом, - прервал он ее.
- А в чем же? – как можно более непредвзято спросила Акаги, но голос ее слегка дрожал, ибо суровый взгляд Алана был реально пугающим. Делая вид, будто все в порядке, она отвернулась и стала убирать на столе.
- В Икари Юй, доктор. В ее смерти.
Услышав имя, Наоко едва заметно вздрогнула, и Алан заметил, как сжатая в кулак рука женщины напряглась.
- О, да, это тяжелая утрата для всех нас, - не обернувшись, ответила она.
- Акаги-сан, быть может, есть что-то, что вы хотите мне сказать? – спокойно спросил он, но в его голосе ощущалась явная угроза.
- О чем ты, Алан?
- Ведь ее смерть не была случайной.
- Ты что, решил оспорить результаты официального расследования? Лучше бы чем полезным занялся, – с насмешкой сказала она.
Но когда Наоко обернулась, то увидела, что Алан подошел к ней вплотную, и по выражению его лица становилось ясно, что шутить он не намерен.
- Хватит увиливать. Скажите правду. Зачем вы это сделалаи? – потребовал он.
Теперь уже женщина заволновалась не на шутку.
- Алан, что все это значит, почему ты говоришь со мной таким тоном? Мне твое поведение совсем не нравиться, – не выдержала она.
- Не притворяйся – все ты прекрасно понимаешь! – резко заявил он.
- Я ничего не понима…, - но пощечина слева оборвала ее слова. Шокированная, она пару секунд стояла молча с открытым ртом, а затем выпалила:
- Да что ты себе позволяешь!
- Ты убийца, Акаги! Вот уж чего я от тебя никак не ожидал!
- Как ты смеещь обвинять меня! – закричала она.
- Смею, ибо ты этого заслуживаешь, - наступал Алан. – Я знаю о ваших с Гендо отношениях и твоей ненависти к его жене. Этот несчастный случай с Юй, во время ее синхронизации с Евой-01 – твоих рук дело.
Услышав это, Наоко Акаги хищно оскалилась, словно тигрица, испуг с ее лица мгновенно испарился.
- Это не твое дело, мальчик, - заговорила она совсем на другой манер. – И в любом случае, у тебя нет доказательств.
- А я не детектив, чтобы их собирать, - парировал он. – Тем более что перегрузка в сети так вовремя стерла все данные о ходе эксперимента и следы твоего саботажа. Ты ведь руководила процессом, а значит, не можешь не знать, в чем была причина аварии.
- Ты сказал достаточно! Убирайся отсюда! – Акаги была уже готова наброситься на него. Недавние друзья теперь стояли друг против друга смертельными врагами.
- Не беспокойся, уйду, - спокойно ответил Алан. – Но на последок хочу предостеречь: все твои усилия были тщетны. Смерть Юй не принесет тебе счастья, ибо Икари Гендо никогда не станет твоим по-настоящему. Ты нужна ему лишь как ученый, но отнюдь не как женщина. Он будет с тобой лишь до тех пор, пока ты будешь ему полезна, но когда придет время, выбросит, как изношенную обувь.
- Да что ты вообще знаешь о жизни, мальчик? – прорычала она. – Только и можешь, что строить из себя такого святого и непогрешимого, выпендриваться перед всеми, мол, смотрите, какой я хороший, а вы по сравнению со мной – полное дерьмо!
- Я не идеален и ничего никому доказать не пытаюсь, - Алан сложил руки на груди, словно выставляя защиту. – Я поступаю по правде и совести, Акаги, и всегда отвечаю за свои поступки. Не я показываю, что лучше других – люди сами своими действиями показывают, что хуже меня. И твое преступление как раз такой случай. Мне жаль тебя, Наоко - страсть и зависть затуманили твой рассудок, не дав понять столь очевидный факт: ты была обречена на поражение еще до начала борьбы. Господи, до сих пор понять не могу, как же ты умудрилась опуститься до такого?
- Довольно! Вон! – в порыве ярости Акаги схватило со стола вазу и бросила – Алан без труда поймал ее и поставил рядом.
- Я сказал все, что хотел. Прощай, Акаги, - сочувствующе сказал он. – Когда-то я считал вас хорошим человеком за то, что вы были добры ко мне, и лишь поэтому буду молчать. Надеюсь, наши дороги больше никогда не пересекутся.
С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь. Оказавшись снаружи, он перевел дух, затем прислонился к стене спиной и прислушался – из-за двери ничего не было слышно.
- Алан, с возвращением тебя, – раздался сбоку знакомый голос.
Алан подскочил, как ужаленный и повернулся к источнику голоса.
- А, это ты, Рицуко. Я тоже рад тебя видеть. Вот только не здороваться, а прощаться надо.
- Да, я слышала, что тебя переводят от нас. Ты, наверное, сейчас прощался с мамой? – девушка подошла ближе.
- Можно и так сказать… - Алан попытался улыбнуться, но лишь искривил губы – притворяться у него всегда получалось плохо. К несчастью юношеский максимализм и правдолюбие так и не выветрились из него с возрастом, что порой приводило к лишним проблемам, осложняя и без того нелегкую жизнь.
- Я вижу, разговор получился не из приятных, - прокомментировала Рицуко.
- Это еще мягко сказано, - вздохнул он. – В любом случае, ее сейчас лучше не беспокоить. Ей нужно побыть одной, собраться с мыслями, успокоиться…
- Не уж-то все настолько серьезно? – удивилась она.
Алан ответил не сразу: помолчал пару секунд и лишь потом заговорил:
- Скажи, Рицуко, ну почему люди столь непостоянны? Тебе кажется, что ты знаешь человека уже давно, считаешь своим другом, и вдруг он выделывает нечто настолько ужасное, что в голове не укладывается. Кто бы мог подумать: гениальный ученый, светило разума и при этом столь алчный и недалекий человек… Ты уж извини, пожалуйста. Просто я в шоке от того, на что некоторые могут пойти ради собственного эгоизма. Такие вещи выше моего понимания.
Рицуко молча дослушала его, прекрасно понимая, что это риторический вопрос. Но закончив, Алан вдруг повернулся и посмотрел на нее взглядом полным печали и сострадания, от чего девушке стало как-то не по себе. Это вообще было впервые, когда Алан смотрел ей прямо в глаза, тем более с такого близкого расстояния. В смущении она отшатнулась, на ее лице выступил румянец.
- Я знаю, мы с тобой просто знакомые и друзьями нас не назовешь, - начал он. – И все же хочу кое-что сказать на прощание. Пусть нам доводилось мало общаться, но этого оказалось достаточно, чтобы увидеть, как сильно ты похожа на свою мать, - внезапно Алан наклонился к ней поближе и взял за плечи. – Потому и говорю тебе: она плохой пример для подражания; не иди по ее стопам, не становись такой, как она, ибо всю свою жизнь будешь обречена на страдания. Ты еще молода и достойна лучшей судьбы – так не совершай же поступков, за которые потом придется дорого расплачиваться. Смотри на ее жизнь внимательнее и не повторяй, пожалуйста, тех же ошибок. А еще лучше – беги прочь из Геофронта и, вообще, подальше от этой проклятой пещеры, Икари Гендо и своей матери с ее чертовой работой. Пойми, я не желаю тебе зла, но если ты пройдешь той же дорогой, что и она, то потом сильно об этом пожалеешь, так же, как сейчас жалеет она. А теперь, прощай.
И отпустив ее, Алан зашагал прочь, не оглядываясь. Удивленная такой откровенностью, Рицуко и слова не смогла вымолвить – так и стояла молча, провожая его взглядом, пока он не скрылся за поворотом.