Пролог.

(Дождь)

Когда меняется мир, попытайся измениться сам.

Меня зовут Икари Синзи.

Серое небо. И бесконечный дождь… это уже тридцать второй мир, в котором я побывал. В  этом я уже около двух дней, и за все это время не встретил ни одной души. Вокруг только руины и этот чертов дождь. Запрокидываю голову вверх, смотрю в небо. На лицо падают тяжелые капли. Ловлю их ртом… да, хотя бы смерть от обезвоживания мне не грозит... Я сдохну от голода. Живот протестующе урчит. Заткнись, милый, я тоже хочу жрать. Хотя… интересно, могу ли я умереть? А может быть я уже умер, тогда, когда я сидел под лестницей в самой заднице NERV’а, с одним желанием - умереть? Когда так и оставшийся безымянным коммандос приставил к моей голове свой пистолет со словами «Ничего личного парень»? Может быть все что со мной происходило и происходит – всего лишь паранойя и агония моего мозга, часть которого сейчас, быть может, стекает со стены? Хотя я могу быть сейчас расплавлен на атомы и находиться в контактной капсуле, тогда, когда один из Ангелов прорвался в Штаб. Или я вообще нахожусь в море Дирака, а мое сознание гуляет в лабиринте фантазий… Я не знаю. Да и если честно не очень-то  хочу узнавать.

            Я опускаю голову, позволяя дождю снова заливаться мне за шиворот рваной рубашки. Внезапно, что-то промелькнуло слева от меня. Я резко повернул голову и заметил чуть светящуюся девочку с синими волосами, в развевающихся одеждах. Справа послышался хруст – один из бетонных блоков, висевших на одинокой арматурине, наконец не выдержал и упал – стоило мне отвлечься девушка уже исчезла. Ну вот. Зашибись. Уже начались голодные галлюцинации.  Живот болит все сильнее. Ну да, я не ел уже больше двух дней. Ладно, надо идти дальше…

            Что бы хоть как-то укрыться от дождя я забираюсь под полуобвалившийся небоскреб. Половины потолка нет, обвалилась давно, а все что осталось - висит на соплях. Сажусь в угол, прижимаю колени к себе и обхватываю их руками. Живот дьявольски болит. На улице начинает дуть штормовой ветер. Вовремя это я. Под ударами ветра огрызок некогда великолепного в своей бесполезности сооружения начинает натужно скрипеть. Сверху раздается скрежет – и огромная бетонная плита летит прями на меня. За долю секунды до того, как она касается моей головы, намереваясь расплющить меня в кровавое месиво, происходит Джамп.

            Мир меняется. Только что был рушащий под порывами ветра небоскреб, проливной дождь, и никого вокруг, а сейчас осталось только черное Ничто, через которое я лечу. Почему во всех фантастических фильмах переход между мирами выглядит как цветной туннель-кишка, с гибкими цветными стенами, переливающимися по всему спектру? В реальности все не так. В реальности есть только Ничто и два рубиновых огонька где-то впереди. Постепенно огоньки приближаются и превращаются в два ужасно прекрасных, манящих, смутно знакомых рубиновых глаза. Я лечу к ним. Я падаю в них. Ничто схлопывается, чтобы раскрыться бутоном нового мира. Одновременная сладость и мука. Смерть и рождение. Ласка матери и агония убийцы. Джамп…

***

Я открываю глаза от того, что меня трясет кто-то. Ничего не вижу, все размазано. Разлепляю губы и пытаюсь втянуть внезапно ставший густым воздух. Потом падаю в обморок со словами:

- Меня зовут Икари Синзи…

Первая часть.

Падая в бездну.

(Полигон)

Глава I.

Лейтенант Икари.

… Я сижу в доках для Ев, на мостике рядом с замурованной  в бакелит Евой 01, притянув к себе колени и обхватив их руками. Из динамиков, расположенных где-то наверху, сквозь шум помех доноситься голос Аски, которая не переставая говорит: «Я убью вас… убью… убью… убью… убью… убью…» на последнем слове она срывается на крик. В этот момент оживает 01ая. Разрывая бакелитовую блокаду она протягивает мне руку, словно приглашая войти внутрь. Я привычно пытаюсь сжать руку в кулак, но в ладонь впивается металлический крест, блестящий от долго ношения… Крест, который подарила мне Мисато… Я обещал ей. По руке я забираюсь в контактную капсулу. Через 25 секунд она заполняется LCL. На мониторе уровень синхронизации подскакивает с 0 до 399%. В голове стучит молотом всего одна мысль «Аска. Я должен спасти Аску». Я даже не обращаю внимая на то, с какой легкостью преодолеваю все барьеры, отделяющие меня от Геофронта. Оказавшись на верху, я вижу в небе огромных белых птиц… нет, это не птицы, это настоящие Ангелы. Не такие монстры, с которыми мы сражались… Хотя постойте… Ангелы не могут быть ТАКИМИ… и что они держат в лапах?

Огромная голова с двумя глазами, из которых сочится красно-фиолетовая кровь вперемешку с LCL…

Изуродованное тело Евангелиона 02, пронзенное копьями…

Мой крик…

Тьма…

Меня зовут Икари Синзи. Я пилот Евангелиона 01. А это  то, что я помню из прошлой жизни.

Уже сейчас открываю глаза от того, что в них упорно светит солнце. Открываю их и вижу низкий бетонный потолок, покрашенный в приторно-зеленый цвет. Из маленького окошка, расположенного практически под самым потолком, пробивается тонкий лучик света.

Справа на столе пикают какие-то медицинские приборы. В руку воткнута капельница. Смотрю наверх.

- Гы… еще один незнакомый потолок…

Отрывается дверь и в палату (ну как еще может называться место, где может лежать человек в моем состоянии?) входит кто-то. Через пару секунд ко мне наклоняется молодой человек в полувоенной форме, поверх которой был наброшен больничный халат.  В петлицах у парня было две розетки.

- Лейтенант Икари! Наконец-то вы очнулись!

- Где я? – Лейтенант? Странно… все те миры, где я побывал до этого, были в большинстве своем безлюдными… а даже и если там были люди, то не было никаких намеков на NERV… а Джамп происходил только в случаи моей неминуемой смерти…

- Да, похоже, вы ко всему прочему еще и несколько пострадали при аварии… Вы находитесь в Центральном Штабе 1-го механизированного полка Ниппонской ударной Армии. Точнее в медицинском центре при Штабе.

            Мозги начали натужно скрипеть обрабатывая поступившую информацию. Авария? Понятно, должен же я был как-то появиться в этом мире. Ниппонская Армия? Хмм… надеюсь хотя бы привычный архипелаг остался на месте. Хотя армия… ненавижу…

- Простите, а как вас зовут?

- Извините, забыл представиться. – он встал по стойке “смирно”, достал из кармана халата пилотку и отдал честь – младший лейтенант связи Оругава Итоми.

            Вот значит как… Хмм… у всего есть свои преимущества…

-  Вольно…  итак, лейтенант Оругава…Наверное мой вопрос покажется глупым, в может кое в чем и странным, но я хочу спросить что я здесь делаю?

- Э-э-э… Оругаве потребовалось несколько секунд что бы собраться мыслями. Как хорошо быть военным – приказы на обсуждаются, а выполняются. – Вы, товарищ лейтенант, здесь из-за того, что после последней атаки ваш «БМД» «ГОЛЕМ» вышел из строя и вы вынуждены были провести два дня в лесу без еды и ремкоплекта, пока мы не нашли вас, – я еле удержал себя спросить что такое этот «БМД». Что там дальше говорил этот парень, я не слышал –  я думал. Значит никаких Ев, никаких Ангелов. Надеюсь… но идет война. С кем и по какой причине – не известно. Спрашивать сейчас – опасно. Могут посчитать что “настоящий”  Икари ликвидирован, а я – копия, засланная сюда в поисках информации. Ладно, будем ждать…

- Ясно, лейтенант, вы свободны. Доложите начальству о моем выздоровлении. – как мне показалось, фраза должна полностью соответствовать мое теперешнему имиджу.

- Но…

- Выполнять! – гаркнул я. Итоми сразу как-то скукожился, по-быстрому отдал честь и ретировался из палаты. Все-таки есть какие-то преимущества у военщины…

            Через пятнадцать минут в палату вошла молодая санитарка, в накрахмаленном халатике и такой же накрахмаленной шапочке, неся в руках какой-то пакет. Положив пакет на стул рядом с койкой, она быстрым движением вынула иголку из руки.

- Лейтенант Икари, тут Ваша одежда и личные вещи. Оружие получите в оружейной. Ах да, Вас просила зайти командующая Техническим Штабом майор Акаги.

- ??? – накаркал…

            Санитарочка вежливо поклонилась и быстро покинула палату. Я посмотрел на сверток, оставшийся на стуле. Это была запаянная в прозрачный пластик военная униформа, нижнее белье и металлический крест на цепочке, блестящий от долго ношения. Разорвал пластик, встал с кровати, начал одеваться.

            Я успел надеть на себя только крест и только начал натягивать на себя трусы, когда дверь беззвучно отъехала в сторону, и на пороге вытянулась во весь рост молодая особа с длинными синими волосами, одетая в точно такую же как у меня униформу, только розочки были размером поменьше.

- Лейтенант Икари, старший сержант Аянами по приказу при… - особа сфокусировала на мне взгляд. Перед ней стоял тощий парень, на котором из одежды был только металлический крест на цепочке. – Ох!!! – она резко покраснела, что было особенно заметно на ее бледной коже, и быстро развернулась ко мне спиной. – Извините!

            Я продолжил меланхолично одеваться. За свои скитания по мирам чувство стыда довольно сильно притупилось. Надев брюки, я обратился к синевласке. В голове пронеслась мысль о том, что где-то я ее уже видел… но где?

- Старший сержант, можете повернуться, – я накинул форменную куртку и пытался сообразить, как она застегивается.

- Извините, извините, я честно не хотела… - она беспрерывно кланялась.

- Отставить. Докладывать по существу, -  я принял правила игры, теперь знал как надо говорить… о, как все просто оказывается… тут магнитный замок…

- Да, честно? – глаза у девушки загорелись. Сейчас я понял, на сколько она оказывается молода. Если на первый взгляд мне показалось, что она старше меня минимум лет на десять, то теперь было ясно, что мы с ней ровесники… если я правильно определил возраст альбиноски. Нет… все-таки какое-то у меня смутное подозрение, что я ее где-то уже видел…

- Естественно, - я улыбнулся и посмотрел в это горящие жизнью красные глаза. Мне кажется или она покраснела еще больше?

- Спасибо… - она сказала это тихо-тихо.

- Ну так, сержант Аями…

- Аянами, сэр.

- Извини, Айаями…

- Аянами, сэр.

- Блин! Давай я буду звать тебя просто Рей, хорошо? – Девушка на секунду задумалась, потом кивнула с легкой улыбкой.

- Да.

- Ну вот и отлично, Рей-сан. Ты искала меня?

- Да… Командующий просил найти те… э-э-э… вас.

- Можно на ты. И не называй меня лейтенантом Икари, хорошо? Можешь звать меня просто Синзи.

- Хорошо, Икари-сан.

- Рей?

- Извините, Синзи-сан… - Мы рассмеялись.

- Кажется ты хотела что-то мне передать?

- Да… ну где же оно? – она начала обшаривать карманы. На пол полетели всякие булавки, резинки, заколки, пустая гильза, обертка от жвачки, и прочий мелкий мусор. Через минуту поисков с радостным возгласом Рей достала из внутреннего кармана планку-нашивку и еще какие-то лычки. Параллельно я про себя отметил, что на ней обтягивающая рубашка, под которой, судя по всему, ничего нет. И что у Рей довольно неплохая грудь… Я пригляделся повнимательнее к тому, что она держала в руках. Да, все верно. Две точно такие же лычки были на предплечье моей униформы. Интересно, что они означают?

– Вот, держите! – она протянула мне нашивки. – Охх.. совсем забыла вас поздравить! Вы… э-э-э… Ты же теперь мастер-пилот! – вот и ответ… и мне ой как не нравиться…

- Спасибо Рей-сан. Э-э-э… Рей… знаешь, меня вызвала к себе майор Акаги… - я сунул нашивки во внутренний карман. Потом как-нибудь пришью, как время будет…

- О! Мне как раз надо к ней, для того, чтобы она прикомандировала меня к новому «БМД». Но… меня перевели сюда только сегодня, и я даже не знаю что где находиться…

- Хорошо, Рей, я тебя отведу, – ага щаз. Разбежался. Отведу. Да я сам в первый раз здесь.

- Спасибо! – она была настолько рада, что готова была запрыгать и совсем по-детски захлопать в ладоши, но вовремя одумалась.

            Мы вышли в больничный коридор, дико напоминающий мне коридор медицинского отделения NERV. Ой блин… слишком много совпадений за один день… Ладно, если я все правильно помню, для того, что бы попасть в технический отдел, надо идти туда…

***

            Как ни странно, я без посторонней помощи самостоятельно смог отыскать технический отдел во всем этом громадном комплексе. Ошибся всего на двух поворотах. Они отличались от оригинального NERV’a. Но главное отличие заключалось в том, что Штаб находился на поверхности, в отличие от Геофронта и прочих защитных укреплений. Хотя бы здесь легче – нет никакой Лилит…

            По пути в технический отдел Рей успела рассказать мне о своем месте обучения, о том, что ее перевели в Первый механизированный только сегодня за хорошую подготовку в управлении «БМД». Я успел узнать о том, что ей 15 (однакось, не сильно ошибся в расчетах), что она занимается пилотированием с самого детства. Родителей она не помнила, они умерли еще во время Первой Смуты. Просила не сильно удивляться ее внешнему виду, как она сказала это просто небольшое генетическое отклонение…

            Первая Смута… хмм… наверное это что-то типа Годов анархии после Второго Удара… надо узнать об этом побольше…

             За разговором я и не заметил как мы дошли до святая святых всех техников Штаба – кабинета майора технического обеспечения Первого механизированного полка Акаги Рицуко. По крайне мере так было написано на табличке, украшающий дверь кабинета. Я постучался.

- Можно войти, товарищ майор?

- Заходите. – видимо коридор был оснащен камерами, а док… майор Акаги имела к ним доступ.

            Мы вошли в оказавшимся не очень большим кабинет, половину которого занимали компьютерные терминалы.

- Лейтенант Икари по вашему приказанию прибыл. – гаркнул я и попытался принять позу, максимально, по моему мнению, приближенную в позу “смирно”.

- Вольно. Синзи, оставь формальности, у меня от них уже голова трещит.

            Стоящее впереди нас за столом кресло развернулось, и из-под очков на нас смотрела Акаги. Рицуко ничуть не изменилась. Разве что волосы стали чуть длиннее, но они по-прежнему были высветлены. Она все по-прежнему строит из себя блондинку…

- О, я посмотрю ты привел новенькую. Ты должно быть Аянами Рей, не так ли?

- Так точно, товарищ майор!

- Можешь называть меня просто Акаги-сан, Рей. Так, посмотрим, что мы имеем…. – Рицуко наполовину развернулась и быстро пробежалась одной рукой по клавиатуре. То, что она печатала можно было понять только по пулеметной очереди  клавиш. – Хм… у тебя неплохие данные, Рей-чан… Что бы тебе подобрать? – она на секунду задумалась – Рей, ты когда-нибудь управляла БМД класса “Рысь-2”?

- Нет… Но я управляла его первой модификацией.

- Вижу… и у тебя очень даже хорошие баллы… ладно, будешь управлять “рысью” . Так… теперь ты, Синзи… Для тебя у меня есть кое-что особенное. Как раз для таких гурманов как ты – она улыбнулась, – пойдем в ангар. Рей и ты с нами, посмотришь на свою красавицу. – Акаги встала и направилась к двери.

            Через пять минут мы были уже в ангарах. Как ни удивительно, они располагались практически там же, где и располагались ангары для Ев, только на 150-метровой глубине, а всего лишь в 45 метрах под землей…

            В ангарах стояли мехи. Да-да, самые настоящие мехи, самых разных конфигураций, метров по 10 в высоту. Не, это должно быть, наверное, впечатляюще стороннему наблюдателю, но мне после Евангелионов теперь такие “крошки”  казались ну если не лилипутскими, то маленькими.

            Спустивший на пару уровней ниже, мы подошли к одному из мехов, метров восемь в высоту, по своему внешнему виду больше напоминающий именно дикую кошку, без хвоста, стоящую на задних лапах. Теперь понятно, за что этот мех получил свое кодовое название…

- Ну, Рей, как тебе твоя красавица?

- Кавай!!! – глаза у девушки не просто сияли, в них огненным шквалом бушевал восторг маленького ребенка, который получил заветную игрушку на Рождество… Хотя может быть так оно есть… откуда у детей этого мира может быть счастливое детство, если, судя по всему, последние десять лет идет война всех против всех?  

- Полу-интуитивное управление, атомарные батареи, при обычных нагрузках их заряда хватит на 72 часа, при максимальных нагрузках – на 35 часов. Вооружение стандартное, есть внешние разъемы под все оружие класса В и выше. Основное отличие от первой “Рыси” в том, что на этой появился реактивный ускоритель, облегченная металлокерамическая броня и встроенные системы ПВО. Максимальная скорость на двух опорах – 45 км/ч, на четырех 120 км/ч. Ах да, на спине еще установлена спаренная 75-милиметровая пушка с системой автозарядки. Правда, стрелять из этой крошки можно только на четырех опорах – отдача очень сильная.

            Рей чуть ли не прыгала от восторга. Мда… первый раз вижу девушку, которая прется с роботов…

- Так, теперь ты, Син-чан… нам туда… - Рей с трудом оторвала взгляд от своей “Рыси”  и пошла за нами.

            Мы прошли через два пустых ангара и оказались перед огромной гидравлической дверью с надписью “Экспериментальный цех №1. Доступ ограничен. Вход только по пропускам!”. Рицуко подошла к электронному замку, расположенному справа от двери и вставила в него свою ID-карту. Дверь медленно открылась, но за ней была темнота.  

- Ну, чего ждешь, заходи.

            Я зашел в помещение экспериментального цеха, но все равно ничего не увидел – тьма была –  хоть глаз выколи.

- Сейчас… Погодите секунду, я включу свет… - Рицуко зашарила по стене ангара, тихонько ругаясь себе под нос, пока не нашла откидную панель терминала. Нажав пару клавиш, она включила лампы под потолком ангара и я увидел…

- Это боевой мобильный доспех класса “Адам”  –  наша новая разработка.

            Наверное у меня отвисла челюсть. Не знаю. Мне было не до того. Я пялился на громадину, стоящую передо мной. Это была человекоподобного вида махина метров десять в высоту,  черного цвета с серебряным отливом. Голову “доспеха”  украшал рог…

- Полностью интуитивное управление с элементами ИИ, противолазерная композитная броня, S2 двигатель… - от удивления я перебил Акаги.

- К-какой двигатель?!

- Суперсоленоид. Так называемый прямой конвертер пространство-масса-энергия. Фактически неограниченный источник энергии… наша новая разработка. Нам удалось уменьшить реактор до сферы диаметром 1,5 метра. И это еще не все. На этом красавце помимо основного встроенного вооружения, имеется полностью автоматические системы подавления вражеского огня и скорострельные лазерные ПВО и ПРО орудия. Внешние крепления под оружие класса А и выше…

            Я мельком глянул на Рей. Мне кажется, или у нее в глазах стояла дикая зависть? 

- В общем, - продолжила Рицуко – здесь использованы все наши новые разработки. Ну как тебе эта машинка смерти?

- Сугой… - это все что я смог из себя выдавить.

- Будешь тестировать?

- Да…

- Тогда пойдем.

Мы пошли в сторону лифтов цеха. Акаги вызвала один из них. Не оборачиваясь сказала:

- Рей, подождешь нас здесь, хорошо?

- Так точно!

- Да, похоже от этого будет избавиться очень сложно…

            Пришел лифт. Рицуко зашла в него и поманила меня. Я не успел сделать и пары шагов как меня окликнула Рей. Я обернулся.

- Э-э-э… Синзи… ты не мог бы…

- Что, Рей?

            Она собралась, ее скулы зарделись, и она быстро выпалила:

- Дай мне пожалуйста свою куртку, я помогу пришить тебе новые лычки… - она покраснела еще сильнее.

            Я рассмеялся, стянул с себя куртку, оставшись в форменной рубашке, и протянул ее Рей.

- Держи… спасибо, Рей-сан. Я одарил ее улыбкой и быстрым шагом пошел к лифту.

            Акаги улыбалась.

- Смотрю, заигрываешь с новенькой? Быстро же ты восстановился после госпитализации… Кстати, поздравляю, лейтенант Икари, вы теперь мастер-пилот. Мне пришлось постараться, чтобы тебя повысили в звании. Командующий долго не хотел соглашаться…

- Акаги-сан… - я был в шоке – не часто приходилось видеть мне такую щедрость со стороны Рицуко. – а зачем вы это сделали?

- Чтобы ты смог управлять этим красавчиком… да и вряд ли Юи захочет подчиняться еще кому-нибудь…

- Юи?

- … ну в общем скоро сам все поймешь…

***

В грудной части моего меха разошлись сегменты, пропуская меня вовнутрь. Я без промедления забрался в импровизированный люк. Стоило мне оказаться внутри, диафрагма брони тут же без малейшей щели встала на место. Я даже не успел испугаться, как вокруг загорелся слабый свет, освещая впереди кресло, напоминающее продукт скрещивания медицинской каталки и зубоврачебного кресла. Вполне удобное. Я сел в него… хотя сел, это уж сильно сказано. Скорее я полулег в него. Кресло мягко обхватало меня и надежно зафиксировало. Как ни странно, вокруг не было не только никаких пультов, не было даже привычных рычагов. Я недоуменно оглянулся. Тут в наушнике раздался голос Рицуко.

- Здесь полностью интуитивное управление… справа от тебя лежит контактный обруч… надень его…

            Я послушно сделал то, что мне приказали. Обруч как-то сдавил голову, но быстро отпустил, самостоятельно подстроившись под размер. Но ничего кроме этого не произошло.

- Э-э-э… Рицуко-сан, ничего не происх…

: Соединение… слияние… активация… подтверждено боевое положение… оператору систем предлагается полное слияние… подтверждено… - женский голос прозвучал в моей голове.  – Полюби меня… будь мной…  - Потом мир дернулся, перевернулся и я увидел ангар глазами “Адама”.

            Это не было похоже на синхронизацию с Евой. Даже в ней я отслеживал всю информацию на мониторах. В этом БМД мониторы и не требовались – нужная информация транслировалась прямо в мозг. Я даже не представляю, как это делается… хотя… поиск по архивам… я-большой ищет информацию, взлом первого сервера, взлом второго… обход защиты… обнаружение… копирование информации… вывод информации мне-человеку… по моему запросу найден ответ…  трансляция происходит благодаря нейролингвистическому пси-интерфейсу, настроенному на мои личные мозговые импульсы… внимание! Режим полного боевого слияния прерван!

- Синзи! Что ты делаешь?! Ты взломал наши компьютеры за 2,5 секунды! Ты что, идиот?! Боевое слияние просто убьет тебя!

- Что случилось, Рицуко-сан? – я ничего не сказал, я это просто подумал, но понял, что мои слова правильно переданы центру тестирования, в котором находилось Акаги. После выхода из боевого режима мир снова изменился – теперь я осознал, что пока я находился в состоянии полного слияния, прошло всего три секунды… мне показалось что прошло куда больше…

- Ты сразу вошел в режим боевого слияния с Адамом… блин… Юи объясни ему…

: Здравствуй, пилот… - шелестящий женский голос пропел у меня в голове -  меня зовут Unaided Intelligent. Ты можешь называть меня Юи. Как ты понял – я искусственный интеллект включающий в себя личностную матрицу. Ты – пилот Боевого Мобильного Доспеха класса Адам. Адам – квазиживой ограниченно разумный боевой биомеханизм. Для управления БМД требуется наличие пилота в режиме слияния. Существует два режима слияния – обычное и боевое. При обычном слиянии компьютеры Адама, я и мозг пилота начинают работать на одной волне. В этом режиме реакции пилота ускоряются примерно в два раза и становиться возможным пилотирование БМД. При боевом соединении происходит сверхвозбуждение нейронов головного мозга пилота. Ускорение реакций более чем в четыре раза. Увеличение скорости работы компьютеров. Внимание! Побочный эффект! Человеческий мозг не может долго выдерживать такие нагрузки! Будет происходить разрушение мозговых клеток! Возможна смерть пилота! Применять только в экстренных ситуациях!

- Теперь ты понял? Если ты будешь долго находиться в боевом режиме, то не доживешь и до тридцати… Синзи… я все понимаю, хотя ты и уже и лейтенант, но тебе только 15! Еще слишком рано умирать…   

            Я рассмеялся.

- Рицуко… как ты не понимаешь… у меня нет будущего… не в этом мире… не в мире, где идет война, и где пилотами используют подростков… мы – пушечное мясо, не так ли? Вкусное парное мясо, упакованное в красивые консервные банки под гордым названием БМД.

- Синзи, ты бредишь. Ты перенапрягся. Тебе надо отдохнуть…

- Да, возможно ты права… - я обратился к Юи.

: Прекращение слияния. Выпустить пилота. – Ты мне очень понравился, пилот. – Ты мне тоже, Юи – Извини, пилот, я посмотрела твое имя – Нормально, Юи, можешь называть меня Синзи – Не имею права – Даю разрешение – Разрешение принято, пилот Икари – Это уже лучше – Пилот Икари, у меня есть к тебе маленький как вы называете подарок… когда ты выйдешь из слияния, справа будет коммуникатор, возьми его. Это связь со мной в любое время – Спасибо, Юи. Мир вокруг гаснет, теряет очертания. Напоследок в голове проноситься шелест слов.

- До встречи, пилот… - мне показалось, или в голосе Юи прозвучала печаль? Хотя, какая к черту печаль может у псевдоинтеллекта?

Я открыл глаза и снова увидел рубку… диафрагма люка медленно открывалась. Оглянулся вокруг. Справа от кресла торчал маленький наушник-клипса, типа беспроводной гарнитуры для телефона. Вытащив уз уха старый наушник и убрав его в нагрудный карман рубашки, я еще некоторое время посидел в кресле, и только потом выбрался из Адама и, одевая по пути новый коммуникатор,  увидел у лифта… Рей.

- Привет еще раз… а что ты здесь делаешь?

- Жду ва.. тебя. Держи. – Рей протянула мне куртку, с аккуратно пришитыми новыми лычками. Когда она мне отдавала ее, я заметил, что пальцы у Аянами исколоты… и что у нее очень нежная кожа…

- Спасибо, Рей. – я одел куртку и застегнул магнитный замок. – А что у тебя с рукой?

- Где? А, это… я неуклюжая, пока пришивала, укололась пару раз…

- Входящий вызов… Майор Акаги Рицуко… принять? – голос Юи в наушнике ничуть не отличался от ее голоса у меня в голове.

- Да. Да, Рицуко-сан?

- Синзи? Ты уже настроил систему коммуникации? Ну да ладно… иди и отдохни, хорошо? Ребята там уже заждались… и отведи новенькую, ее комнату уже расконсервировали.

- Хорошо, Рицуко-сан. Отключить. – я снова повернулся к Рей. – пойдем в пилотский уголок, Рицуко сказала, что твоя комната уже готова.

- Спасибо!

***

Пилотские комнаты находились здесь же,черту печаль? , или в голосе Юи прозвучала печаль?  подростков. бычное о всего три секунды... в Штабе. В оригинальном NERV’е тут располагались душевые, комнаты релаксации и прочее, прочее…

Когда я зашел в своеобразную гостиную, я в шоке остановился. В середине комнаты, перед гигантским плоским телевизором марки “Hitachi”  стоял огромный диван, на котором целовались… Тодзи и Хикари. Я просто обомлел… когда мы зашли в гостиную, ребята оторвались друг от друга и повернулись к нам.

- Братишка! Наконец эти живодеры тебя выпустили!

- Привет, Синзи! Как здоровье?

- Привет ребята, все хорошо… - тупо ответил я. Ёшкин свет… С Тодзи все в порядке… тут мой взгляд привлекла другая фигура, сидящая на полу у телевизора. Рост чуть выше среднего, короткие, по середину шеи рыжие волосы, за левым ухом тонкая косичка… фигура резко развернулась, улыбнулась, вскочила на ноги и бросилась ко мне.

- Син-тян, ты вернулся! Я так по тебе скучала! – девушка прижала меня к себе и поцеловала. В губы. Глубоко. Через десяток или два секунд она оторвалась от меня и  встала напротив, продолжая улыбаться.

- Аска…

- Как ты меня назвал? – зачем-то переспросила она меня.

- Аска… - тупо повторил я.

- Анта бака?!

            Не умею я получать пощечины. И к тому же у этой девушки очень хорошо набиты руки под это дело…

- Почему ты не сказал, что у тебя есть девушка?!

            Еще одна пощечина, с другой стороны. Неумелая…

            Все в шоке уставились на Рей.

            Несколько секунд она выдерживала взгляд ребят, потом, шмыгая носом, развернулась и побежала прочь из гостиной.

- Ты… с этой… Чудо-девочкой? – Рыжая влепила мне еще одну пощечину, и убежала за дверь, на которой висела табличка, предупреждающая всякого на четырех языках, что входить за эту дверь опасно для здоровья…

- Да, братишка… ну ты даешь… ловелас, блин.

Глава II.

Белый снег, серый лед. 

- Э-э-э… Синзи, может тебе не надо было так поступать с Лейлой? Ты же знаешь, Ленгли не любит, когда ее называют старым именем… ну после того инцидента в Северной Корее…

- ??? – я тупо смотрел на Хикари.

- Да, братишка, с головой у тебя не лады… Нет, Майя конечно сказала, что ты ударился головой, но я не думал, что все на столько серьезно.

- Тебе бы стоило извиниться перед ней… - я посмотрел на дверь.

- Но сейчас это делать просто бесполезно… она скорее всего не станет тебя слушать, а просто изобьет.

- Да… а у Кайзер рука тяжелая…

- Тодзи!

- Э-э-э… извини, милая.

            Тут открылась дальняя дверь комнаты, и оттуда вывалился парень. Длинные, густые, давно не чесаные волосы, очки на пол-лица, веснушки, форма  с сержантскими погонами, которая висела на нем мешком, красные от усталости глаза…

- Что за шум, а др… - он посмотрел на мои щеки, на которых судя по всему, отчетливо  виднелись следы двух пятерней. – понятно, драка уже была… Что вы опять с Лейлой не поделили? Ты отобрал у нее Адама? Кстати, с повышением…

- Кенске, откуда ты это знаешь?

- Ты забыл, кто я? Самый крутой хакер этого сумасшедшего дома! Ну, не считая конечно Акаги… - он мечтательно улыбнулся. – И еще новость. Почему нас не подняли по тревоге? Минут пятнадцать назад кто-то ломанул компы. Чисто так. Я как раз только залез в компьютер Рицуко и просматривал э-э-э… кое-какие файлы… когда меньше чем за 3 секунды были взломаны ВСЕ базы данных. Я просто охренел! А потом атака так же быстро оборвалась. Интересно, чем они пользовались? Мне бы потрогать их компы…

- Это был я.

- ??? – кулхацкер в шоке уставился на меня. – Как? Ты же системник от пылесоса не отличишь!

- Ну не совсем я… это Адам сделал.

- А… так тебя уже допустили до управления этой крошкой… блин… везет же некоторым… Но мы вернемся к Лейле. Что тут случилось-то?

- Синзи назвал ее старым именем, а потом та синеволосая…

- Синеволосая? Это еще кто? Новенькая что ли?

- Да. 

- Так вот, она не знала, что Син-тян с Кайзер крутит, а наш ловелас уже успел с новенькой…

- ХВАТИТ! – я начал выходить из себя… они распекали меня на все лады, даже не спросив моего мнения! – Ничего я с ней не крутил! И забыл, что Ленгли не любит этого имени! И вообще между нами ничего такого нет! – я развернулся и вышел из зала. Так как к Аске (Аске ли?) идти сейчас не просто бесполезно, но и еще опасно для здоровья, пойду поищу Рей…

***

            Я нашел Рей там, где и предполагал. Она сидела в полутьме ангара, прижавшись к опоре своей “Рыси” спиной, и обхватив ноги руками и прижав голову к коленям. Судя по всхлипам, она до сих пор плакала. Я тихо подошел сбоку к синевласке и присел рядом.

- Рей… - она не поднимая головы ответила:

- Убирайся отсюда к свой рыжей…

- Господи, Рей… Нас с Ленгли ничего не связывает…

- Не связывает говоришь?! – она вскинула голову и посмотрел на меня. В ее глазах стояли злые слезы… зависти? Огорчения? – я все видела! Как ты лизался с этой рыжей сучкой! Ты… ты… -  Аянами занесла руку, чтобы влепить мне еще одну пощечину.

            Я перехватил ее руки и, наклонившись, поцеловал Рей. Она была в шоке и по этому ответила мне только где-то через минут. Не знаю. Наверное, если бы я был тем Синзи, который существовал еще двадцать миров назад, я бы ни за что не решился на такой поступок. Но миры меняются, и они научили меня меняться и самому. То есть при Джампе меняется не только мое тело, там появляются или исчезают шрамы, наращиваются мышцы и прочее, но и постоянно меняется моя психология. Например, после мира, где все ходили практически обнаженными, я абсолютно не стеснялся собственной наготы…

- Спасибо… - после поцелуя тихо-тихо сказал Рей. Я не мог видеть полностью ее лица из-за царящей в ангаре полутьмы, но подозревал, что она была очень смущена. Я встал и протянул ей руку.

- Пойдем, я познакомлю тебя с командой.

Рей улыбнулась и подала мне руку, что бы я помог ей подняться с пола…

- Можно я коснусь тебя еще раз?

            Наверное, я отшатнулся и схватился за голову, так как Рей не удержалась и снова свалилась на пол. Что это было?!

- Синзи, что с тобой?

- Со мной… все… в порядке… просто… голова… - я более-менее пришел в норму. Да, все-таки за голову я схватился, – после аварии… немного болит. – я снова подал руку Рей, внутренне ожидая что меня снова прострелит… Но все обошлось. Девушка крепко схватила меня за руку и встала на ноги. Я провел рукой по ее лицу, стирая слезы.

- Пойдем, я познакомлю тебя с ребятами.

***

Когда я вернулся в комнату отдыха, все уже сидели там. Все, включая Аску… в смысле Лейлу. Ребята уже успели переодеться по гражданке… по форме оставались только мы с Рей. Я приветственно поднял руку, привлекая всеобщее внимание.

- Так, всем смотреть и слушать меня! У нас к команде теперь новенькая – Аянами Рей. Прошу любить и жаловать! – я пропустил Рей вперед себя, позволяя ребятам получше ее разглядеть. У Судзухары тут же заблестели глазки при виде фигуры девушки с синими волосами. За это он тут же был наказан подзатыльником от Хикари. Она четко бдела за соблюдением “неприкосновенности к частной собственности“. – Попрошу все представить себя нашей юной красавице!

            Первый откликнулся все тот же Тодзи.

- Прапорщик Судзухара Тодзи, тяжелая огневая поддержка,  “Ультиматум” .

- Прапорщик Хикари Хораки, мобильная ремонтная поддержка, “Скат” .

- Младший сержант Кенске Айда, техническая поддержка, “Скорпион” .

            Рей удивленно подняла бровь. Она сопоставила тяжелого неповоротливого меха с основной функцией Кенске и не поняла, зачем саперам такой мех. Айда разъяснил.

- Хакер.

            Аянами понимающе кивнула. Следующей назвалась Лейла. Говорила она нехотя, скорее всего Хикари попросила ее быть со всеми.

- Старший сержант Лейла Ленгли-Цеппелин, многоцелевая огневая поддержка, “Вервольф”.

- Старший сержант Аянами Рей, многоцелевая огневая поддержка, “Рысь-2”.   

- Лейтенант Икари Синзи, многоцелевая атака, “Адам”. Командир группы.

Дружеские рукопожатия. Только у рыжей на лице все та же маска натянутости отношений. Дверь в гостиную отъехала в сторону. На порогу стоял парень, с темным хаером до плеч… Шигеру? За его спиной, помимо гитары, виднелся народ.

- Привет Синзи! Мы тут собрались отметить немного… у нас даже не один повод! – аккуратно оттолкнув Шигеру в сторону в комнату влетела девушка с фиолетовыми волосами и таким же крестом на груди, как у меня…

- С выздоровлением, Синзи! И с повышением! А это должно быть наша новенькая! – Мисато ураганом вертелась по комнате. Она уже успела сгрузить на стол две сумки, в которых что-то жизнерадостно булькнуло… ну да, Мисато без пива, как Кадзи без щетины…

- Коммандер Кацураги! – ребята попытались вытянуться по стойке “смирно”.

- Без чинов! У нас сегодня тройной праздник, и я думаю, не стоит портить его излишней субординацией.

- Есть без чинов! – дружно гаркнула наша команда и все, кто находился в коридоре.

- Рей, переоденься. Хикари, покажи Рей ее новую комнату. Я сам тоже пойду переоденусь, а вы пока все готовьте. – Хикари быстренько отлипла от Тодзи, взяла под руку синевласку и повела ее к одной из дверей в дальнем конце гостиной. По пути я услышал обрывок их разговора.

- Та женщина с фиолетовыми волосами и красной кофтой с декольте, в которое так и норовит суть свой нос мой ненаглядный – это наш клинч-коммандер майор Кацураги Мисато. Она наш царь и бог на поле боя – к ней поступает вся информация и она уже решает все тактические проблемы… - дальше мне стало скучно их слушать и я быстрым шагом пошел к двери с надписью “Икари”. Внизу было нацарапано чем-то острым “бака”. Лейла сегодня действительно злая… я зашел в комнату, нащупал выключатель и плотно прикрыл за собой дверь.

            Ну что… комнат как комната… обычное жилое помещение младшего офицерского состава. Только еще какой-то неумелый уют… вроде бы все стандартно: обычный футон, свернутый в рулон, стол с компьютером, пара стульев в дальнем углу… но в то же время еще в одном углу стоит виолончель в чехле,  у другой стены тумбочка с геранью. Обычный шкаф, с прикрепленной на стенку пометкой об экстренных ситуациях… а рядом висят постеры известных, судя по всему, рок групп… Предыдущий Синзи похоже был довольно контрастным человеком… Я открыл шкаф, выбрал рубашку и брюки по степени наименьшей помятости и наибольшей чистоты.

            Когда я вернулся в зал, все приготовления уже были завершены. Народ притащил с собой стулья, поэтому места хватило всем. Мисато и, судя по всему, недавно пришедшие Майя и Рицуко уже заканчивали накрывать на стол, Шигеру в уголочке поднастраивал гитару, Тодзи подтаскивал еще один раскладной стол из кладовки, Кенске и Макото о чем-то оживленно спорили. Не было только Рей и Хикари. Они, похоже, еще переодевались. Открылась еще одна дверь, оттуда вывалилась Лейла. Она еще раз хмуро поздоровалась со всеми вновь прибывшими, подошла к столу, взяла банку “Ybushi” и уселась в углу.

            Открылась дверь комнаты Рей, и оттуда вышли… ну, сказать, синевласая королева со свитой – не сказать ничего… конечно, Хикари довольно красивая девушка, но сейчас… Рей затмила собой всех. Мисато, до этого нарезавшая рыбу, оглянулась и чуть не порезала себе палец. Рей смущенно смотрела на меня и улыбалась. Наверное, я очень глупо выглядел со стороны. Но смотреть на это чудо было по-другому просто нельзя…

            На Рей было надето черное облегающее платье, идеально подчеркивающее ее фигуру. На платье, рядом с сердцем, были вышиты инициалы “AIR”. Волосы, до этого сколотые сзади, ниспадали на плечи.

- Извините, мы немного задержались… я помогала Рей чуть-чуть переделать ее новое платье… мой небольшой подарок… Ну как вам? - Люди выразили свое мнение довольным шумом. – Да? Вам честно понравилось?

- Извините, я опоздал…

            Открылась дверь и в гостиную зашел мужчина. На вид лет тридцать, волосы собраны в “конский хвост”, легкая небритость…

- Кадзи-сан!!! – Лейла подскочила, чуть не перевернула пиво, и повисла на шее Редзи.

- Привет Лейла… - Кадзи аккуратно поставил рыжую на пол и оглядел гостиную. Всем привет! – он перевел взгляд на меня. – С выздоровлением, Синзи. И с повышением… - тут он увидел Рей. – О, что это за прекрасная богиня снизошла к нам? Ты должно быть Аянами Рей, верно? – он подошел к синевласке и поцеловал ей руку, - Наслышан. Позвольте представиться, подполковник Кадзи Редзи,  глава отдела внешней разведки.

- Ловелас хренов… - одновременно прошипели Мисато и Лейла… да… хоть что-то не меняется…

***

            Вечеринка шла полным ходом. Меня спаивали… во всем виновата Мисато. Она приказала всем пить, сказав, что если ей придется тащить банки обратно в столовую, она нас на ближайшей тренировке сгноит. И приказала мне, как командиру спецгруппы «Щит и меч» подать пример…

            Весь вечер Лейла клеилась к Кадзи, а тот в свою очередь, обращая на потуги рыжей внимания не больше, чем на хорошего, но немного назойливого ребенка, активно флиртовал с Мисато. Последняя не подавала никаких намеков на то, что ее это как-то интересует. Макото бросал на нее них ревнивые взгляды…

 Я сидел рядом с Рей и Хикари, попивая пиво (Гадость редкостная. И как Мисато может хлестать его в таких количествах?) и краем уха слушая их разговоры. Шигеру что-то тихо наигрывал на гитаре. Рицуко, забравшись в кресло с ногами, маленькими глотками пила красное. Майя сидела рядом и преданными глазами смотрела на своего семпая. 

            Тут Шигеру взял пару аккордов на пробу, заиграл простым боем, а потом запел.

- Белый снег, серый лед,

На растрескавшейся земле.

Одеялом лоскутным на ней –

Город в дорожной петле.

А над городом плывут облака,

Закрывая небесный свет.

А над городом - желтый дым,

Городу две тысячи лет,

Прожитых под светом Звезды

По имени Солнце...

            Рей тоже знала слова, и она начала тихонько подпевать… голос у нее был чистый и очень печальный…

И две тысячи лет - война,

Война без особых причин.

Война - дело молодых,

Лекарство против морщин.

Красная, красная кровь -

Через час уже просто земля,

Через два на ней цветы и трава,

Через три она снова жива

И согрета лучами Звезды

По имени Солнце...

И мы знаем, что так было всегда,

Что судьбою больше любим,

Кто живет по законам другим

И кому умирать молодым.

Он не помнит слово "да" и слово "нет",

Он не помнит ни чинов, ни имен.

И способен дотянуться до звезд,

Не считая, что это сон,

И упасть, опаленным Звездой

По имени Солнце... (В. Цой. Звезда по имени Солнце)

            Потом она положила мне голову на плечо и прикрыла глаза, но на это никто не обратил внимание. Даже Лейла.

***

            Ночью, после вечеринки я вернулся в свою комнату. Как не странно, не смотря на гул в голове и легкую качку, я не чувствовал себя пьяным. Я разделся, выключил свет, пинком ноги раскатал футон. Тут мой взгляд упал на монитор компьютера. На нем светилась надпись: «У вас одно непрочитанное сообщение». Я сел за компьютер, подвигал мышкой. Экран засветился, запуская почтовый менеджер. В нем горела строчка. “ОТ: KommanderIkari@1stmashinar.jp ТЕМА: поздравляю” дата получения… сегодняшнее утро. Я открыл письмо.

            “Сын,

Поздравляю тебя с повышением. Молодец, Синзи. Прошу простить меня, что не смог лично навестить тебя, сам понимаешь, дела. Сейчас ведется подготовка новой операции. Подробности получите от коммандера Мисато. Сын, я очень в тебя верю. Не подведи меня.

Командующий Первого Ниппонского Механизированного полка

Генерал-майор Икари Гендо”

Зашибись… Отец первый раз назвал меня по имени… и… он меня похвалил! Отец похвалил меня! Мой настоящий Отец… он бы никогда такого не сделал… я закрыл менеджер и тупым взглядом уставился на рабочий стол. Ярлыков на нем было не очень много, но мой взгляд привлек один из них. “Дневник”. Я кликнул на этот ярлык, запуская приложение. Винчестер поскрипел и тут же выплыло окно “Enter password pls” Пароль? Хмм… какой мог быть пароль у оригинального Синзи этого мира? Наугад пробовал вначале “БМД” , потом “Война”. Оба раза выводилось сообщение “Incorrect password”. Я подумал еще немного и попробовал “Икари Синзи”. Ответ все тот же – пароль не правильный. Меня это начинало раздражать. Пароль, пароль… Стоп. Когда я рылся в шкафу, я что-то там видел. Я выскочил из-за стола и подбежал к шкафу, по пути чуть не упав… выпитое давало о себе знать.  Упал. Блин… больно… я подполз к шкафу, открыл его. Да, так и есть. На дверце был приклеен небольшой кусочек бумаги со словами “Do not forget the past”. Я встал с пола, медленно, во избежание повторных падений пошел к компьютеру и ввел пароль. “Correct password! Welcome back, master!”. После этого окна началась загрузка приложения. Это были текстовые файлы, каждый из которых был пронумерован… я пригляделся повнимательнее. Это была не просто нумерация, это было даты, когда были сделаны записи. Я открыл один из файлов, датированный… так, календарик, календарик… да, все верно, пару недель назад.

“12. 05. 2016. Прошел уже 2 месяца после происшествия в Сверенной Корее. Вчера Аску наконец выпустили из больницы. Она изменилась. Очень сильно. Не считая того, что она подстриглась, она сказала, что изменила свое имя. Теперь ее зовут Лейла. Сегодня после тренировки я привычно назвал ее Аской и она начала меня избивать. Это было так внезапно, что я даже не успел закрыться. Если бы не Тодзи, то, наверное, она бы мне все ребра переломала. Хикари ее еле успокоила. Потом Майя мне сказала, что это побочный эффект от психологической защиты. Она захотела забыть все, что связывает ее с прошлым, а имя служит лишь напоминанием. Приму к сведению и буду за собой следить.”

Твою мать… так что же там произошло в Корее?! Из-за чего она так изменилась?! Я начал лихорадочно перелистывать страницы виртуального дневника. Вот оно.

«06. 03. 2016. Вчера меня чуть не убили. Была операция в Северной Корее под кодовым названием “Ясима”. Целью операции было уничтожение завода по строительству БМД.  Аска решила выпедриться и… да будь она проклята! На кой черт ей понадобилось лезть туда в одиночку?! Идиотка… ее поймали. Какой-то ублюдок расчленил ее меха, и вытащил Аску оттуда. Похоже, он не знал, что она не одна и решил поразвлечься… попытался ее изнасиловать. Я получил SOS в последний момент. Блин, еще немного и… какой же я идиот. Решил убить его один на один. А у него оказался пистолет за пазухой. Он повали меня и связал. Моя подготовка ничего не дала, он был куда сильнее. Похоже он хотел у меня на глазах изнасиловать Аску, а уже потом пристрелить меня. Если бы не Тодзи со снайперкой, я не знаю что бы было… у Аски сильнейший психологический шок, ее тут же на вертолете забрали в госпиталь. Надеюсь, что она поправится…»

Вот что там произошло. Вот что она пытается забыть. Внезапно скрипнула дверь.

- Синзи? – я быстро закрыл окно и на всякий случай вырубил монитор.

- Д-да? – я повернулся. В проходе стояла Лейла в одной ночнушке.

- Можно зайти?

- Проходи…

            Ленгли зашла в комнату и в нерешительности остановилась.

- Синзи, я… - она смотрела в пол. – я… я пришла извиниться. Майя сказала мне, что ты ударился головой и… в общем, извини меня за сегодняшнее. Я вспылила. Я действительно не должна была тебя целовать. Я – идиотка…

- Ас… Лейла, успокойся!

- Нет! Выслушай меня! Я просто не могу спокойно смотреть на эту синеволосую! Я видела, каким глазами она на тебя смотрит! Я ждала тебя… я тебя даже не отблагодарила. Ты – сильный Икари, который всех нас спасет, а я – маленькая девочка, которая хочет быть хорошей для всех, - у нее потекли слезы, - почему, Синзи? Зачем ты меня спас? Почему ты не обращаешь на меня тогда внимание? Это из-за того, что я подстриглась? Подожди, они отрастут, скоро они будут такие же как и у чудо-девочки. Скажи, почему? У меня что, тело хуже? Посмотри!

Она стянула с себя ночную рубашку. Под ней ничего не было. В смысле вообще ничего. Аска подошла ко мне, схватила за руку и поднесла к своей груди. Даже в полутьме комнаты было заметно, как она смущена.

- Ну же! Коснись меня, как это было тогда, после Китая! – она резко подалась вперед и приложилась к моим губам. Ленгли прижалась ко мне всем телом, обнимая. Я сам, против своей воли начал поглаживать ее, перехватывая инициативу. Мне стало тесно в джинсах… Вскоре мы уже лежали на футоне. Аска помогала мне снимать остатки одежды. Я не заметил, как оказался сверху.

- Синзи, сделай это… пожалуйста…

            Мне наконец удалось перехватить контроль над телом и более-менее приструнить бушевавшие гормоны. Я смотрел на ее лицо, на короткие рыжие волосы, на длинную прядку за левым ухом, из которой она заплетала косички, на кучерявый треугольник внизу живота… я смотрел и понимал, что это – мечта и реальность потому что…

- Я убью вас! Убью! Убью!! Убью!!! – крик полный ярости и боли.

            …это не моя Аска.

- Ас… Лейла… нет. Не сейчас. – я слез с нее и присел рядом.

- Почему? – у нее в глазах снова появились едва высохшие слезы. – Почему, Синзи? Это из-за того… что я… порченая, да? Скажи! – она села на меня сверху. – ГОВОРИ!!!

- Лейла… еще не время. Я… я… еще не готов. – я аккуратно снял ее с себя. – послушай. Если бы в такую передрягу попала не ты, а кто-нибудь другой, я бы все равно так поступил. Даже не задумываясь. Я – ваш командир, я, только я, несу за вас ответственность. И, если с вами что-нибудь произойдет, я… поверь, мне будет очень плохо. – я провел рукой по ей лицу, поглаживая и стирая слезы. – Лейла, ты – красивая девушка и все такое, но… сейчас еще действительно рано.

- Я поняла. – она быстро поцеловала меня, встала, подобрала с пола ночнушку, и, одев ее, пошла прочь из комнаты. У двери она остановилась и на секунду повернулась.

- Увидимся завтра!

- Да… - Аска быстро прошмыгнула через зал в свою комнату.

            Я откидываюсь на спину, кладу руки под голову и начинаю пялиться в потолок. Еперный театр… что это с ней?

- Гы… еще один незнакомый потолок… - блинский, надо отучаться от этой привычки…

- Синзи? – я даже не заметил как открылась дверь. На пороге стояла Рей. – ты еще не спишь? -  Твою мать, поспать мне сегодня точно не дадут…

***

- Уже нет, Рей, проходи… - синевласка зашла в комнату, плотно закрыв за собой дверь и села рядом со мной, оглядываю мою комнату. Это позволило мне лучше разглядеть ее. Она одета в полупрозрачный пеньюар, скорее открывающий, чем закрывающий ее прелестное тело, ее грудь с не очень крупными розовыми сосочками, ее… так, стоп, куда это меня понесло?! – Что-то случилось?

- Да нет… просто не могу заснуть… здесь все так незнакомо… я вообще долго привыкаю к новым местам. Когда на базе Академии меня перевели из общей казармы в личную комнату, я бессонницей мучалась практически неделю, представляешь!

- Как я тебя понимаю… А за что тебя перевели?

- Э-э-э… это долгая история, как-нибудь потом расскажу… А как вы здесь живете? Вот так как сегодня у вас что, постоянно?

- Что ты имеешь в виду?

- Такие попойки с прямым начальством.

- А… ты про это… Да нет, не так что бы уж очень часто… просто не постоянно же воевать, верно? Надо уметь расслабляться…

- Ясно… - Рей внимательно начала разглядывать какое-то только ей заметное пятно на ковролине. – Синзи… ты можешь… - с каждым словом ее голос становился все тише и тише, - еще раз… поцеловать… меня… - на последнем слове ее голос упал до нечленораздельного шепота, но я прочел слово по губам. По блестящим от сладостного возбуждения мягким розовым губкам, манящим и желанным…

- Где-то это я сегодня уже видел… - пробормотал себе под нос я, наклоняясь к девушке.

            Ее губы пахли соблазном и медом, а волосы кладбищенским базиликом. Не знаю, откуда я это взял, но я точно знал что это именно так.  Ее язычок, красненький как у рыси, в последний раз облизал свои губы, прежде чем приступить к более интересному занятию. Рей была как кошка, она чуть не мяукала от нахлынувшего на нее возбуждения. Синеволосая девушка приникла ко мне, обнимая и прижимаясь ко мне всем телом и откидываясь назад, на футон, для того, чтобы нам было удобнее. На секунду она оторвалась от меня, стягивая с себя ночную рубашку. “Дежа вю” – ухмыльнулся я про себя. Машинально я отметил что волосы у Рей естественно синего цвета. Я начал целовать ее губы, ее шею, ее грудь…

- Может ты с меня слезешь? Мне не удобно.

            Образ мелькнул у меня в голове, мгновенно отрезвляя и прочищая мозг. Я остановился. ЧТО ЭТО БЫЛО, МАТЬ ТВОЮ?!

- Что случилось? Тебе помочь? – голос Аянами был чуть хриплым, с придыханием, такой, какой бывает у девушек, когда они перевозбуждены. СТОП! Откуда я это знаю?!

- Нет… все нормально… - я поднялся с нее, - просто Рей… знаешь… я думаю… еще слишком рано… для такого… мы ведь знакомы только первый день!

- Бака Синзи… - это было сказано таким голосом, что любой на моем месте просто бы растаял. – Если бы ты все знал… Ладно… -  Рей приподнялась, - сегодня, так уж и быть, я ограничусь этим… - она наклонилась и снова прильнула ко мне, целуя. Через пару минут она встала, быстро накинула на себя ночнушку, и тихонько ступая, вышла из комнаты, по пути на секунду остановившись, для того чтобы послать воздушный поцелуй. Дверь закрылась.

- Твою мать… - выдохнул я в потолок, обращаясь неизвестно к кому. Заснул я практически мгновенно. Последней мыслью в гудящей голове было “портки придется стирать”…

***

            Снился мне какой-то бред. Вначале я гнался за какими-то тварями, похожими на результат селекции человека и осьминога, постоянно орущими что-то типа “Кутулху фтанг!”. Потом мне снилось море пива, где на одиноком острове посреди бескрайнего алкогольного океана правила Королева Клинч-коммандер, а возле ее трона сидели Рей и Аска, из одежды которых были только рабские ошейники с толстыми цепями, прикованные к трону. Потом Королева приказала распять Адама на железном кресте.

- Синзи, я приказываю тебе! – голос вклинился в мой сон. В ответ я пробормотал что-то типа:

- Мама, можно я не пойду сегодня в школу…

- Синзи, идиот! Уже 7 утра! У нас тренировка в 8! Мисато нас живьем закопает! Или опять заставит ее белье стирать! А я не Кенске, что бы его потом продавать! Просыпайся!

            Я честно попытался разлепить глаза. Получилось со второй попытки. Рядом со мной стоял Тодзи. Дико болела голова. Я что-то промычал.

- Что, головушка? – я согласно помычал. Во рту стояла полная клоака. Господи, что бы меня еще раз заставили пить… - Эх… пойдем, страдалец… - Судзухара крякнул, взвалил меня на плечо, и потащил в гостиную. Там он усадил меня в кресло и протянул мне стакан с чем-то. – На, пей.

- Что это? – на такие простые слова сил у меня хватало.

- Рассол. У поваров стырил. Знаю, каково на утро после вечеринок Мисато бывает, вот и запасся. Пиво тебе давать не буду – майор учует – голову тебе оторвет. А после пива, с похмеля-то, рассольчик-то самая лучшая вещь, вот что я тебе скажу, брат. Ты пей, пей. Я немного тебе налил…

            Я большими глотками выпил предложенное пойло. Ну да, для Судзухары 0,75-литровый стакан наверное действительно не очень большой… потом я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Через пару минут в голове перестали работать в забое маленькие гномы и осталась только тяжесть.

- Ну что, полегчало?

- Да…

- Пошли мыться. – Судзухара поднял меня с кресла и повел за собой в дверь с табличкой. “Мужская душевая”. Внутри оказалась довольно свободное помещение. По одной стене, правой от входа, шли в ряд пять душевых кабинок, по противоположной стене стояли раковины в таком же количестве. Напротив входа были два писсуара и три кабинки туалетов. Четыре душа были свободны, из пятого доносилось чье-то пение. Кто-то пел “Ave Maria” и при этом дико фальшивил.

- Эй, Кенске! Заткни хлебало, у товарища лейтенанта и так голова болит!

- Пить меньше надо! – весело огрызнулся Айда, но заткнулся. Тодзи быстро разделся и залез в свободную душевую кабинку. Я недолго думая последовал его примеру.

- Знаешь Тодзи, я всю ночь думал о новенькой…

- Попробуй “Тайдом”, все должно отстираться! – подал голос хакер из своей кабинки.

            Секунд десять в душевой стояло молчание. Потом разразился громовой хохот молодежи.

- Ты что, издеваешься?! – сквозь смех попытался спросить я.

- А то! Еще скажи что не правда! – начался еще один приступ неудержимого молодецкого хохота.

***

            Через сорок пять минут мы стояли по вытяжке у комнаты брифинга. Перед нами расхаживала, помахивая спертым у  кого-то стеком, сама клинч-коммандер.

- Сегодняшняя тренировка будет на открытом воздухе. Так как у нас в строю новенькая – что бы все выложили по полной! За одно и мехи обкатаете. А то они уже в ангарах застоялись… И что бы без ваших выходок! И не как в прошлый раз, когда вы огнеметом пол-леса спалили!

- Но товарищ майор, мы ведь не хотели лес поджигать! Мы просто хотели приготовить барбекю!

- Барбекю?! Из боевого огнемета для БМД?!

- Ну… это был большое барбекю… птички там, рыбки мелкие…

- Ага, и прочая крупная лесная дичь…

- Оставить разговоры! Выход через пол часа, всем по комнатам, прочистить мозги, пока мы катапульты готовим!

- Есть!

- Исполнять…

            Вся компания, посмеиваясь, направилась в коридор, в котором были проходы в комнаты личностной релаксации. По пути Рей попросила Хикари рассказать ей о том случае с огнеметом. Я зашел в комнату с надписью на двери “Пилот Икари”. Внутри был шкафчик, и койка. Я открыл шкаф. Там было пусто, но на койке лежал запаянный пластиковый пакет. Я вскрыл его. Внутри был комбинезон, чем-то напоминающий контактный, но сходство заканчивалось на том, что и тот и другой одевались на голое тело. В остальном же они были абсолютно разные. Даже система жизнеобеспечения здесь была не в пример круче. По мимо встроенного автоиньектора, здесь имелись раскрывной капюшон, который мог стать шлемом с замкнутой системой воздухоочистки. В целом комбез больше напоминал полноценный экзоскелет. Я разделся, убрал вещи в шкаф, надел комбинезон и коммуникатор, который дала мне Юи. Тут в голову пришла интересная мысль.

- Юи, историческая справка. Первая Смута.

: Выполняю поиск… провожу систематизацию… моделирую виртуальное окружение… выполнено… для ускорения приема информации пилоту рекомендуется подсоединить коммуникатор к нейролингвистическому конвектору.

            До меня не сразу дошло, что Юи имеет в виду контактный обруч. Я отцепил предусмотрительно повешенный на специальный крепеж на поясе обруч и повертел его в руках. Присоединить говоришь? Минуты полторы я думал, как это сделать, пока до меня не дошло, что там есть специальный провод. Я соединил два устройства и одел “конвектор” на голову.

- Юи, все готово, можешь начинать! – мир дернулся, потемнел. Вокруг меня открылась панорама планеты с высоты геостационарной орбиты.

: 13 сентября 1999 года на Землю, около южного магнитного пояса планеты, на субсветовой скорости врезался метеорит “Калисто”. Ударная волна 3,5 раза обошла вокруг планеты, вызывая многочисленные землетрясения и цунами, уничтоживших многие города. Мельбурн, Канберра, Буэнос-Айрес, Токио были полностью стерты с лица земли. Столица Японии была перенесена в Нагою, переименованную в Токио-2. Попадание “Калисто”  вызвало таяние полярных льдов и резкое повышение уровня воды в мировом океане. Это повлекло за собой затопление 1/3 территорий пригодных для проживания. За этим последовал период изменения климата в сторону резкого похолодания, так называемы эффект “Ядерной зимы”, – по мере рассказа Юи, картинки вокруг меня менялись. Теперь после вида катастрофы с орбиты я видел полуразрушенные города, затопленные столицы, и людей, людей, людей… - через шесть месяцев между странами, пострадавшими в катастрофе и странами, понесшими малые потери, начался военный конфликт, позже получивший название “Первая Смута”. В ходе конфликта погибло более 3 миллиардов человек. Во время северного конфликта между Азиатским Союзом, в который вошли Япония, Россия, Китайский Директорат и Южнокорейские Штаты, и Атлантическая Коалиция (США, Англия, Австралия) впервые со стороны АС в наземном бою были применены БМД. В 2004 по приказу Совета Безопасности ООН был подписан пакт о временном ненападении.

- Спасибо Юи… Хотя… Юи, историческая справка – причины современного конфликта.

: Обработка запроса… выполнено… В 2010 году пакт о ненападении между АС и АК был нарушен второй стороной. В ходе Северного Конфликта из-за применения ядерного оружия обеими сторонами большое количество территорий стало непригодным для человеческого существования, члены Атлантической Коалиции приняли решение о вторжении на территорию Азиатского Союза, проигнорировав приказ СБ ОНН. Но 15 декабря 2013 года к власти в АК пришла террористическая организация “Сыновья Вирда”. Цель организации – уничтожение “еретиков”. Еретиками считаются все жители Азии. Для обороны АС, помимо тактических ядерных ракет, наземной, воздушной, и морской армии, было создана специальная группа быстрого реагирования “Щит и меч” на основе Первого Ниппонского Механизированного Полка. Укомплектованные Боевыми Мобильными Доспехами новейших технологий…

- Юи, достаточно … Юи, боевая характеристика Адама.

: Адам – квазиживой ограничено разумный биомеханический механизм. Основа – титанирим-235, сверхредкий материал. Главное преимущество Адама – пластичность. Адам способен принимать практически любые формы с помощью нанотехнологий. Эффект гиперпластичност требует больших энергозатрат, но с этим справляется  энергореактор – S2 двигатель. Обычно S2 реакторы занимают огромные комплексы, по площади превосходящие площадь футбольного поля в 2,5 раза! Но нашим специалистам удалось уменьшить размер реактора до сферы диаметром 1,5 метра. Из-за этого стабильность процесса конвертирования на высоких производственных мощностях может вызвать разрушение ядра синтеза. При обычных нагрузках Адам использует около 35% мощности реактора. В боевом режиме Адам использует от 45% до 52% мощности. При использовании энергозависимых систем, таких как система авторемонта, системы ведения заградительного огня, и других, мощность реактора может подниматься до 82%. При полном боевом слиянии, Адам будет использовать около 87% мощности реактора. На данной модели S2 предел, после которого начинается разрушение синтезирующего ядра 92%. Внимание! При разрушении реактора возможен взрыв, эквивалентный полукилотонной водородной боеголовки.

- Отлично … Юи, выход. – мир снова сузился до размеров комнаты.

- Пилоты, на выход! – заработала над головой колонка внутренней связи, донося до меня голос майора Кацураги.

            Я встал с койки и вышел в коридор. Там уже толпились ребята.

- Чего тормозите? Коммандер кажется ясно выразилась.

- Вперед! – команда понеслась в конец коридора. Там были индивидуальные лифты. Я естественно зашел в лифт со своим именем. Через насколько секунд он вынес меня к корпусу Адама и остановился практически напротив грудной клетки меха. Когда я подошел к Адаму, пластины на его груди еще не сдвинулись ни на миллиметр.

- Юи, впустить пилота!

- Принято… Приветствую, пилот Икари… - грудные пластины меха разошлись, пропуская меня вовнутрь. После того, как я залез вовнутрь, улегся в ложемент и активировал контактный обруч для режима слияния, я стал ждать, пока остальные активируют свои мехи. Постепенно на виртуальном “мониторе” загорались реал-тайм изображения из кабин остальных пилотов.

- Адам готов.

- “Скорпион” готов! – Кенске.

- “Вервольф” готов! Развлечемся, ребята! – Аска.

- “Скат” готов!

- “Ультиматум” готов! Надерем им задницы! – Тодзи и Хикари.

- Командный Центр готов! – картинка КЦ.

- Технический Пункт готов! – Помещение, дико похожее на КЦ, но компьютеров здесь было не в пример больше. Ну и куда же без Акаги…

- СИСТЕМА НОВА ГОТОВА К РАБОТЕ. – синтезированный голос. Я послал мысленный запрос Юи.

: НОВА – инновационная охранная  система с псевдоинтеллектом на основе биопроцессоров и с применением копирования личности создателя. Разработана доктором Акаги Наоко. Вступила в работу в 2013 году.

- Короче МАГИ… - подумал я про себя.

- Катапульты готовы. Запуск БМД через 12 секунд!

- Так пилоты, это снова я, – на “экране” появилось изображение нашего любимого майора, - сегодня у нас будет тренировка против “болванов”. Ими будет управлять НОВА. Так что поблажек не ждите!

- Я БУДУ РАД РАБОТАТЬ С ВАМИ!

            Ускорение в три с гаком G вдавило меня в ложемент, и, несмотря на частичное слияние, все-таки я почувствовал нарастающее давление. Меня это ни как не отвлекло –  старты в Еве были куда жестче. Там перегрузки доходили до пяти с половиной метр на скорость в квадрате.

- Старт тренировки сразу после выхода из лифта. Предполагаю, что НОВА атакует нас сразу же. Вероятность 72%. До выхода осталось 10 секунд. Пилотам рекомендуется перейти в  режим полного слияния.

- Ребята, слияние!

- Есть!

            Время послушно замедлилось. Точнее ускорилась моя реакция. Общение теперь происходило посредством мыслей.

«Ребята, НОВА атакует нас сразу после выхода из подъемника. Какие есть идеи?»

«Я предлагаю разделиться на группы по двое, разделить “болванов”  и атаковать по одиночке.»

«Отличная идея, Рей. Тогда так… Хикари – Тодзи, Лейла – Кенске, я – Рей…»

«ЧТО?! Почему я должна быть с очкариком?!»

«Так-так! Попрошу следить за выражениями! Я же не называю тебя рыжей стервой, хотя это не так уж далеко от истины…»

            Чтобы задавить начинающийся конфликт в зародыше, пришлось заорать.

«Кенске, А… Лейла, успокойтесь! Я в паре с Рей для того, чтобы проверить ее боевые качества. А ты, надеюсь, сможешь прикрыть “скорпиона” ?» - я решил сыграть на гордости  рыжей.

«Да…» - кажется, Лейла утихомирилась.

- До выхода 2 секунды.

«Приготовились!»

***

            Наверное это выглядело очень красиво со стороны. Махины, управляемые детьми, предназначенные только для того, что бы нести смерть один за одним появлялись из подъемных  шахт, и, не гася перегрузку, тут же делали резкий стрейф в сторону, сдвигаясь с линии огня. НОВА действительно не стала давать пилотам время на подготовку, и начала атаку сразу. Веер скорострельной лазерной пушки лизнул створки лифта и все. Рысь и Адам резко отпрыгнули в разные стороны, уворачиваясь от выстрелов “болванов”. Их было три. Больше всего они были похожи на больших десятилапых пауков. На “теле” были установлены скорострельные лазерные пушки. В ближнем бою “болваны”, похоже, использовали лапы. Страшная штука… они же мне могут обшивку подрать нафиг…

«Рей, справа!»

«Есть!» - Рысь зигзагообразными перебежками начала приближаться к “болванам”, я подходил слева.

- Юи, варианты вооружения?

- Предлагаю ближний бой, использование нанолезвий.

- ОК. - Руки меха начали трансформироваться, с тыльных сторон “ладоней” Адама начали удлиняться длинные тонкие лезвия. 

«Один есть! Вот так, Тодзи! Смотри и учись!»

«Два! Извини. Уже три!»

            Я побежал к “болванам”. На их лазеры мне было плевать – противолазерный композит работал исправно. Я успел располосовать одного “паука”, в то время как Рей в упор расстреливала второго из его же пушки, которую оторвала пару секунд назад и успела пристроить к своим внешним оружейным системам. Метрах в ста дымились остатки четырех  таких же “пауков”. Но больше всего мне поразило не это. Меня поразило то, что было на земле. Снег! Настоящий снег! Я даже не поверил своим глазам. До этого я видел снег только на картинках. В моем нормальном мире было вечное лето. И во всех мирах, где я был до этого, тоже никогда не было снега. А здесь… белый, похоже только выпавший снег… класс. Надо будет потом с ребятами побыть немного на улице… Во, точно! Устроим барбекю!

- ВНИМАНИЕ! СРОЧНЫЙ ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ ИЗ КЦ!

- Ребята, у нас проблемы…

- ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! КРАСНАЯ ТРЕВОГА! ПОВТОРЯЮ, КРАСНАЯ ТРЕВОГА! ВТОРЖЕНИЕ НА ОХРАНЯЕМУЮ ТЕРРИТОРИЮ! ВТОРЖЕНИЕ НА ОХРАНЯЕМУЮ ТЕРРИТОРИЮ!

- У нас гости…

Глава III.

Цена Победы.

            “27. 06. 2016. Прошел уже месяц с тех пор, как я появился в этом мире. Прошел ровно месяц как я начал снова убивать. Нет, мне уже приходилось делать это раньше, и не только Ангелов. Был Каору, который все-таки был больше человеком. Были и люди, как и невинные, просто попавшие под очередную атаку, так и те, кто был убит за дело. Но здесь я начал убивать не только потому, что мне приказали, а потому что я понял… эти люди не достойны жизни. Хотя бы за то, что они пытались сделать с Аской… Блин… когда началась та мясорубка месяц назад…”

Месяц назад.

- Ребята, у нас гости…

«Есть доступ к вражескому радиоканалу прямой связи… провожу декодирование…»

- Братья и Сестры! Мы добрались до твердыни Зла! Мы уничтожим еретиков и Великий Пророк наградит нас новой жизнью! Не щадить никого! Стереть их в пыль! Уничтожить саму память о них! Братья и Сестры!! Великий Пророк Вирд смотрит на вас!! Не подведите Его!!!

            “…Их было десять. Десять мехов, боевых конфигураций. Юи, как только начали появляться мехи, начала определять их и расставлять приоритет опасности. Там было два  «ГОЛЕМа», три «Рыси» первой модификации, тяжелый «Джаггернаут», который служил им  тяжелой артиллерией, и еще несколько мехов странных конфигураций, аналогов которым Юи не знала… ”

«Твою мать… сколько их тут?!» - Тодзи.

«Не знаю…» - Хикари

«Определено десять вражеских машин. Пересылаю пилотам приоритеты атаки.»

«Десять?!» - Аска.

- Ребята, собрались и заткнулись! Всем слушать меня! – Мисато в КЦ была предельно сосредоточена, только капелька пота и чуть заметно дергающееся веко выдавали ее волнение, - Это их разведотряд. Я не знаю, как им удалось пробраться незамеченными настолько близко к нашей базе, но надо отбиваться. По свежим данным со спутника на подходе их основные силы. Мы активировали спутники QC-12, через 2 минуты полностью будет заглушен весь радиообмен в этом полушарии, они не смогут вызвать подкрепление. Командующий принял решение уничтожить их войска точечным ядерным ударом. Но нам требуется тридцать минут чтобы запустить ракеты. Ребята, вам надо продержаться это время! Любой ценой!

“Приказ был предельно ясен. Продержаться полчаса, не дать разведотряду отступить и сообщить о готовящемся ударе. На словах все звучало предельно просто, но на деле же все было куда сложнее. Дело было даже не в их численном превосходстве, у нас в конце-концов имелся НОВА, который сразу после объявления красной тревоги повел “болванов” на прикрытие нас. Вся проблема была в том, что против нас сражались фанатики. Они не боялись смерти… ”

            «Рысь-1» кинулась на меня. На коротких радиоволнах, которые не были полностью заглушены, был слышен дикий крик. Не раздумывая, я инстинктивно выставил вперед собой руки, забыв, что сейчас на них лезвия, способные резать титан как горячий нож масло. Чуть в стороне Рей сражалась с такой же. Где-то слева Аска прикрывала Кенске от атаки третьей «Рыси», пока тот ломал их системы, пытаясь обездвижить их мехов. Тодзи не было видно, но я отчетливо слышал его мат. Ему повредили одну из «рук» и, пока он отстреливался из своих 90-миллиметровых дур, Хикари латала его меха.

“Я не знал кто находился в том мехе – ребенок или взрослый, мужчина или женщина. Вначале я пытался не убивать, я старался просто обездвиживать их. Но…” 

- Вирд! – «Рысь», с отрубленными руками, кинулась на меня.

«Опасность! У нее взрывчатка!» – Я запустил двигатели и поднялся в воздух за секунду до того, как прогремел взрыв. На месте, где я находился мгновение назад, была воронка глубиной метра два. Я отлетел подальше от воронки и приземлился. Снег подо мной плавился, превращаясь в воду. Надо мной пролетали снаряды. Началась артиллерийская дуэль.

“…они сами желали умереть.”

            Я заметил, как вдали прогремел взрыв. Одна из стрелок на боевой карте исчезла. Юи определила, что взорвался боеприпас «Джаггернаута».  Тодзи все-таки достал его из своих дур. «Ультиматум» неповоротлив и очень тяжел, но в таких случаях просто незаменим. Эта дуэль осталась за Судзухарой.

“Но внезапно, произошло кое-что, что чуть не перевернуло весь бой…”

            Часы отсчитывают оставшееся время. Остается около шести минут. Я отбивался от ударов меха неизвестной конфигурации. Он больше был похож на трехного жука. В конце-концов мне удалось разрубить его пополам, когда я заметил, что…

“…на Рей навалилось два «ГОЛЕМа», с разных сторон…”

… и им удалось повалить ее на землю. И один из них уже заносил руку для рокового удара.

«РЕЙ!» - мой крик в эфире переполошил всех. Но никто не успевал ничего сделать. Даже я. Хотя если…

- Юи, полная боевая синхронизация!

«Боевое слияние?»

- ДА!

«Полюби меня… будь со мной…» – мир изменился, стал еще более… четким что ли? Теперь я-человек чувствовал куда большим количеством чувств, чем обычный человек, работали внешние сенсоры меня-большого. Я-человек оценивает ситуацию, я-больший выдает наилучший вариант действий. Я-человек чувствую, как начинает быстрее биться наше S2 сердце, накачивая энергию во все системы. Мы начинаем меняться, приспосабливая себя под предстоящий бой. Наши руки удлиняются, становясь гибче и тоньше. Лезвия теперь практически пятиметровой длины. Подготовка нас заняла около пяти секунд. Все это время мы двигались, постепенно ускоряясь, к вражеским машинам. Навстречу нам понеслись лучи горячей смерти. Лазеры нам безвредны. Я-человек даю разрешение на применение плазменных орудий. Я-больший преобразовывает нашу левую руку в плазменное орудие. Синий огненный шар, который люди называют плазмой, сносит одного из стоящих рядом с «Рысью» «ГОЛЕМов», плавя нижнюю часть его туловища. Мы на большой скорости сносим второго меха, правой рукой кромсая его, нарезая металлическое тело на небольшие части. Я-большой напомнил, что у противников работает система обратной связи, я-человек только посмеялся над этим, их страдания доставляли мне-человеку удовольствие. Расчленив одного, мы переместились ко второму. Несмотря на то, что мех остался без нижней половины, его пилот все еще пытался огрызаться нам. Я-человек попросил себя-большого трансформировать плазменное орудие в горелку, и взломать внутренние камеры вражеского «ГОЛЕМа». Это заняло у меня-большого всего две целых и три сотых миллисекунды. Пилотом БМД был молодой парень, но на его лице была печать безумия. Мы приблизились к меху, и оторвали его руку, с лазерной пушкой. Мука, отразившаяся на лице пилота была для меня-человека наслаждением. Мы начали медленно сжигать его. Пилот закричал от боли в несуществующем теле.

«Внимание! Пилот Икари, ваш мозг перегружен, я прерываю слияние.»

            Голова раскалывалась. Поясницу что-то кололо, работал автоиньектор. Гаснущим сознанием я видел на небольшом мониторе, что Рей тащит меня к лифту. До ракетной атаки осталась минута, поступил приказ отступать…

“Я отрубился в кабине. Не знаю, как меня вытаскивали оттуда, но в любом случае очнулся я в медблоке. Ребята сидели в палате… ”

- Вашу мать… - прохрипел я. Голова дико болела. Все ребята тут же повернулись ко мне. Тодзи с Хикари сидели на соседней койке. У Тодзи было перевязана рука. Кенске, неразлучный со своим ноутбуком, сидел на стуле в углу. Рей и Лейла сидели по обеим сторонам моей койки и… как я понял, старались не смотреть друг другу в глаза.

- Ты так и будешь после каждой миссии просыпаться в медсанчасти? – поинтересовался Тодзи.

- Син, ты нас напугал. После боя ты резко потерял сознание… Если бы не Акаги, тебя бы пришлось вытаскивать из Адама резаком…

- Сколько я здесь?

- Десять часов. И все это время они сидят здесь, – в палату вошла Майя.

- Товарищ старший лейтенант! – ребята попытались вскочить.

- Вольно! Сидите тихо, у Синзи и без того голова болит. Ребята, оставьте нас на минутку, нам с товарищем лейтенантом надо поговорить. – Команда вышла из палаты. Когда уходили Рей и Аска, я почувствовал, что они не хотят этого делать, но не смеют перечить приказу старшего по званию.

- Синзи-сан, как ты?

- Голова очень болит, Майя-сан.

- Я разговаривала с Акаги-семпай. Она рассказала мне о причине твоей потери сознания. Синзи… ты не бережешь себя. Зачем ты активировал режим боевого слияния?

- Мой сослуживец был в опасности. Я, как командир, был обязан спасти его.

- До Рей могла добежать Лейла. Или “болваны”.

- Нет, они не успевали. Можете проверить записи. Можете спросить у Юи.

- Товарищ лейтенант? – в палату зашла незнакомая мне девушка в черном кожаном полуплаще. Короткие черные волосы, чуть раскосые глаза стального цвета, красивое лицо… красивое, но холодное. Вот что меня поразило в ней. От этой женщины, от ее глаз, правильного овала лица, точеной фигурки – от всего веяло холодом. У меня аж мурашки побежали… На ее погонах были две больших розы, в петлицах униформы две “молнии “. Так… теперь все ясно… Стаарстполицай, сиречь тайная полиция, внутренняя разведка… 

- Товарищ оберст! – Майя встала по стойке «Смирно!». Я тоже попытался отдать честь. Оберст-лейтенант? Ах да… во внутренней разведке ранги другие

- Вольно! Товарищ лейтенант, к пустой голове руку не прикладывают. Товарищ старший лейтенант, вы закончили с пациентом?

- Я… - натолкнувшись на взгляд женщины, она быстро что-то про себя посчитала, и решила, что лучше она уйдет. – Да… да. – Майя отдала честь, развернулась на каблуках и вышла из палаты.

- Вы хотели со мной поговорить?

-Да. Я – Оберст-лейтенант внутренней разведки Мимарин Киригоэ. Первое, будем говорить без чинов. Второе, наш разговор записывается. Итак… Ты знаешь, почему началась атака?

- Нет.

- Предположения есть?

- Да. Крыса.

- Молодец. А кого ты подозреваешь?

- Никого.

- Точно? А как насчет одного пилота, который без связи пробыл в лесу два дня?

- Вы пытаетесь этим сказать, что я – крыса? Вы издеваетесь надо мной товарищ об… Мимарин-сан?

- Нет, я просто высказываю все возможные версии. На самом деле, как только тебя доставили сюда, я приказала Майе провести полный генетический анализ. То есть проверить не только кровь, но еще и волосы, кожу, слюну и сперму…

-??? – наверное, я покраснел, но Мима не обратила на это ни малейшего внимания.

- Результаты анализа показали, что ты тот, за кого себя выдашь. Икари Синзи, мастер-пилот, звание – лейтенант механизированных войск. Имеет доступ к управлению боевыми мобильными доспехами класса А и выше. Крест «За отвагу» третьей степени с дубовыми листьями за действия в Китае.

- Ну? Так подозрения с меня снимаются?

- Да, подозрение в том, что ты крыса, снимаются. Но базу данных могли подделать. По этому до выяснения обстоятельств, на тебе будет рейтинг наблюдения “оранжевый”.

- Почему?

- Потому что крыса могла подделать данные. И ты – не ты.

- Хорошо… - сказал я через некоторое время. – Это накладывает на меня какие-либо обязательства?

- Да. Ты обязан докладывать мне обо всех странностях, которые заметишь среди пилотов. Особенно ты должен следить за младшим лейтенантом Аянами…

- За Рей? Стоп, а почему младлейт? – я настолько удивился, что перебил товарища Киригоэ.

- За успешные действия в боевой обстановке и за спасение командира пилот Аянами Рей была повышена в звании.

- Ясно… так почему вы считаете, что Рей может быть кротом?

- Ее недавно перевели к нам в полк. И если она прошла тест лояльности в Академии, то это еще ничего не значит. Как говориться: “Вы свободны, пока мы не докажем вашу вину”. Вам все ясно, лейтенант Икари? – это означало конец разговора.

- Да, товарищ оберст-лейтенант.

- Служу Императору! – приложив руку к груди, она развернулась, и, чеканя шаг, вышла из палаты.

            Через минуту ко мне вернулись все остальные ребята и тут же навалились на меня с расспросами.

- Ну, что, эта ведьма тебя пытала?

- Блин, я как на нее посмотрел, так сразу сбежать подальше захотелось… такое впечатление, что она насквозь тебя видит…

- Син, давай рассказывай, не тяни кота за вторичные половые признаки! – все оглянулись на Кенске, а потом заржали. Ешкин свет… умеет парень разрядить обстановку…

- Короче эта госпожа из отдела тайной полиции допрашивала меня по поводу того, как на охраняемую территорию смогли проникнуть вражеские части. Кстати, Рей, поздравляю с повышением!

- Что? А почему ты нам раньше не сказала?

- Да? – все уставились на синевласку.

- Что? Я сама только сейчас об этом узнала! – Рей выглядела ошарашенной не меньше остальных.

- Значит, до эсэсовцев данные доходят быстрее… в конце концов это – их работа.

- Так… аллилуйя! Значит у нас сегодня двойной праздник! – Судзухара улыбался в неполные тридцать два зуба.

- Что, опять попойка? – я в ужасе смотрел на Тодзи. – Ребята, может я здесь останусь?

- Нет, нет… я уже договорился с Майей, она тебя выписала.  – Тодзи ухнул и взвалил меня на плечо.

- Может не надо? Тодзи, у тебя же рука болит!!!

- Ничего, все нормально!

            Я понял, что сопротивляться бесполезно…

            “На вечеринке я отвел Мисато в сторону для того, что бы поговорить с ней по поводу последней атаки. И, не смотря на то, что она была немного подвыпившая, мы смогли с ней спокойно обсудить то, что меня волновало после того, как меня посетила госпожа оберст-лейтенант …”

- Мисато-сан… - я взял девушку под локоток и отвел к себе в комнату. Это заметил только Кенске. Его взгляд отчетливо говорил «Потянуло товарища лейтенанта на созревшую клубничку». Я зло глянул на хакера, тот заржал, но отвернулся, типа ничего не заметил. – Мисато-сан… ко мне сегодня подходила госпожа оберст-лейтенант из отдела внутренней разведки. Она допрашивала меня по поводу вчерашнего инцидента.

- Да? – Мисато мигом протрезвела и села за стол. – Да… Сейчас наверху дикий шмон. Летят головы. Главнокомандующий просто в шоке, поэтому и позвал сюда этих… кожаных. Вообще-то это – сведения под грифом ТДЧ, но тебе я выбила разрешение. Так вот, одну крысу уже нашли. Это был один из старших операторов НОВА. Имя тебе не скажу, все равно тебе это ничего не даст. Так вот, здесь работал не один агент, а целая хорошо отлаженная агентурная сеть. Как только поймали того крота, вся сеть легла на дно. Но, как я понимаю, это только вопрос времени. Скоро они снова проявят себя… если до этого их не поймают наши доблестные эсэсовцы… блин… представь, эти сволочи чуть ли не пытали меня! Как, говорят, вражеские войска смогли незамеченными проникнуть на территорию базы? А я откуда знаю! Меня часа два так мучили…

“За этот месяц мы входили на задания еще дважды. Цели – очистка зоны вокруг базы от возможных действующих отрядов сил противника. Первый раз весь патруль, все 36 часов мы провели впустую. Но, как говориться, отрицательный результат – тоже результат. Во второй раз мы чуть не натолкнулись на засаду, если бы не локаторы на «Скорпионе» Кенске. Там было 6 мехов и пара тяжелых танков. Но мы знали чего ожидать, и по этому бой не занял много времени…

Мои отношения с девушками практически не изменились но… кажется я запутался в себе. Я не знаю, что мне делать. Аска… это не моя Аска. Это Лейла. Я сам не знаю, что произошло в Корее, меня там не было и я не видел, что с ней творилось после этого. Наверное, она слишком изменилась. И изменилась настолько, что Аска перестала существовать как личность… Но несмотря на это я испытываю к ней… сочувствие? Наверное да. Мне жалко ее. Да, она осталась такой же вспыльчивой, но… она сломалась. Если раньше в ней был стальной стержень, то теперь его просто нет. Я спрашивал у Майи, как лечили Лейлу. Она ответила мне, что применялась шоковая терапия. Мне ее жалко…

Как-то после очередной выходной посиделки она снова пришла ко мне. Мы говорили о какой-то ерунде, а потом с жадностью набросились друг на друга. Мы целовались, а потом… я оттолкнул ее. Да! Я мог взять ее прямо там, на полу, и нам было бы хорошо! Но где-то в глубине души я понимал, что это не правильно. Думаю, что если бы мы переспали… мне ужасно представить, что например, когда я уже был в ней, мое наваждение рассеялось бы, наверное я бы просто висонулся. И хрен бы с этим миром. У меня всегда есть Джамп…

Но и мои отношения с Рей тоже практически не сдвинулись с места после того случая в моей комнате. Она сказала мне, что сможет потерпеть… но что она имела в виду? Хотя была пара щекотливых ситуаций… хотя щекотливых… это еще мягко сказано…  например, после очередной вечеринки…”

Меня опять споили… я не знаю, что сделаю с Мисато… меня реально шатало по коридору. Вечеринка закончилась полчаса назад, и мне надо было принять душ, так как Мисато “нечаянно” перевернула на меня банку с пивом, сказав, что пивные дрожжи очень хорошо укрепляют волосы. Наверное, я был слишком пьян, что бы заметить, куда я иду. 

Я открыл дверь душевой, даже не посмотрев на нее. Судя по шуму воды, или кто-то мылся, или Тодзи снова забыл закрутить воду. И при том вероятнее второе. Не обращая внимания на левые мысли, я, пытаясь хоть как-то скоординировать собственные движения, разделся и прошел в душевую кабинку. И только зайдя вовнутрь и оторвав взгляд от пола, я понял, как я ошибся… дверью. ЭТО БЫЛА ЖЕНСКАЯ ДУШЕВАЯ!

- Икари? Что ты здесь делаешь? – передо мной, в душевой кабинке, была Рей… а так как она мылась… мою реакцию предугадать нетрудно.

- Твоюююю мать… - я, заикаясь, отступил на шаг назад, поскользнулся и упал на задницу. Рей наклонилась ко мне, и я осознал еще один факт. Я ТОЖЕ БЫЛ ПОЛНОСТЬЮ ГОЛЫЙ!

- Синзи, с тобой все в порядке?

- Со мной… все… хорошо… - сказал я, отползая подальше. Передо мной открывался умопомрачительный вид на грудь Рей, чуть прикрытую мокрыми волосами. Потом мой взгляд, практически против моей воли, устремился в низ ее живота, где был чуть кучерявый  треугольник любви… Еперный свет… куда это я?!

- Ясно… А, Синзи, почему ты… голый?

- Я в это… в душ пришел… - спиной я прижался к стенке. Бежать отсюда некуда…

- Ты пришел ко мне… - Рей, судя по всему, тоже была пьяна. В ее глазах загорелся какой-то дьявольский огонек. Она встала на колени (!) и кошкой поползла ко мне. Когда она оказалось рядом со мной, Рей потерлась о мою грудь, а потом поцеловала. Ее рука скользнула вниз и схватила… схватила… в общем меня схватила меня… ладошки Рей были чуть мыльные, и поэтому они очень хорошо скользили по… мне. Мое дыхание сбилось. Рей села сверху, и не отрываясь от губ, сжала его бедрами и начала двигаться вверх-вниз. Ему было так приятно и чуть влажно. Я почувствовал, как Рей задышала чаще, заметил, как затвердели ее соски. Непроизвольно я начал одной рукой гладить ее волосы, а другой ласкать ее грудь. Ответом, приятно порадовавшим меня, был ее слабый стон. Я оторвался от ее губ, чуть отклонил ее назад, чтобы дотянуться губами до ее сосков. Послышался еще более громкий стон. Внезапно Рей соскользнула ниже и обхватила губами головку. Ее язык начал двигаться вокруг нее.

- Р-рей?... что… что… ты делаешь? – я нашел в себе силы спросить ее. Она оторвалась от своего занятия, ее красный язычок быстро облизал свои губы.

- Я просто хочу отблагодарить тебя… молчи. – она положила руки мне на живот, и вернулась к своему прежнему занятию. Я послушно заткнулся, так как говорить просто не мог…

            Через пару минут я понял, что еще немного и я не сдержусь.

- Рей… остановись…  я… сейчас кончу… - девушка и не думала останавливаться, -  Рей…, - я осознал, что если я сейчас ничего не предприму, то гормоны окончательно победят рассудок и тогда… Не знаю как, но я извернулся, выполз из-под Рей, забрался в ближайшую кабинку и на полную врубил холодную воду. По душевой разнесся мой дикий вопль. Спину обожгло холодом. Несколько брызг, судя по всему, попало на Рей, и к моему реву добавился высокий женский визг. Кажется, я достаточно охладился и протрезвел. Я обернулся. Сзади стояла мокрая с ног до головы сневласка. Вода ручьями стекала с нее на пол. Мдя… ну подумаешь, чуть-чуть переборщил…

- Почему, Синзи? Я тебе не нравлюсь? – я заметил, что у нее в глазах была влага, и это было отнюдь не обычная вода. – Или ты… гей? – и только сейчас я заметил, насколько она смущена случившимся.

- Нет! Просто, Рей… как тебе сказать…

- То есть я тебе нравлюсь?

- Да…

- Яу! – Рей была готова запрыгать, и, наверное, запрыгала бы, если бы не мокрый пол. – Синзи сказал, что я ему нравлюсь! – так, похоже, Рей еще не до конца протрезвела…

- Рей, не уходи от темы. Зачем ты это сделала? – я поднял с пола полотенце и обвязал его вокруг пояса. Потом начал собирать с пола вещи, что бы одеться.

- Я просто хочу тебя отблагодарить… ты спас мне жизнь…

- Мы же одна команда, верно? – я дождался ее кивка, - А раз так, мы должны страховать друг друга.

- А если бы на моем месте оказалась Лейла?

- Лейла? – я задумался, вспоминая то, как она приходила ко мне ночью, - Для нее я бы сделал то же самое. И для Хикари. И для Тодзи с Кенске. Вы все – мои подчиненные. Я – ваш командир. И я обязан вас защищать. Любой ценой.

- Но ведь ты рисковал жизнью.

- И ты тоже, когда тащила меня к лифту, пока я находился в отключке. Ты не побоялась попасть под вражеский огонь, так что мы квиты.

- Какой вражеский огонь? Территория была зачищена, поступил приказ отступать.

- В любом случае.

- Но…

- Никаких но. Рей… пока еще рано, поверь мне.

- Хорошо, ловлю на слове, лейтенант Икари! Учти: в следующий раз я не позволю тебе уйти просто так! – она подпорхнула ко мне и быстро поцеловала меня, -  Иди отсюда, не смущай меня! – она залилась смехом, так знакомым любому парню, чья девушка немного перебрала.

- Есть, товарищ лейтенант! – я шутливо отдал честь, и вышел из душевой, стараясь не налететь на косяки.

- Эх, дурачок, если бы ты все знал… - услышал я себе в спину. Значения этим словам я не придал…

“В остальном –  больше никаких перемен. Но, судя по тому, как Мисато гоняет нас на тренировках, скоро будет что-то грандиозное. Кстати, госпожа Киригоэ больше не появлялась…

На этом пока все.”

Я закончил печатать новую запись в своем электронном дневнике. Не знаю, зачем я сделал это, но я думаю, что если после моего ухода из этого мира, он останется существовать, то вот прикол будет оригинальному Синзи…

После того, как перевел машину в ждущий режим, я отошел от компьютера, лег на футон и попытался расслабиться. День выдался тяжелым. После тренировки я, как и все остальные, пришел абсолютно никакой, дотащил свое бренное тело до столовой. Повар-русский кормил нас всегда на убой. После обеда не то, что бегать, ходить было проблемно. Но Судзухаре нашей тренировки показалось мало, и он потащил меня в спортзал. Оттуда я вернулся не просто обессиливший, мозги отказывались работать. В комнате я сел за комп и тупо уставился в монитор. Потом в голову пришла идея продолжить писать дневник…

Внезапно на тумбочке запиликал коммуникатор. Вначале я брать не хотел, но звук начал переходить в диапазон, очень неприятный на слух. Пришлось встать и одеть наушник.

: Срочный входящий вызов из КЦ от клинч-коммандера Мисато Кацураги. Включаю режим кодирования… Соединяю. 

- Да, товарищ майор.

- Икари, срочно подойди в командный центр. Один. Все вопросы потом. Жду через пять минут. – сказала Мисато и отрубилась. Так… головой рисковать не хочу. На нашей службе так: если Мисато говорит джамп – значит надо прыгать, думать будешь потом… иначе чревато… может оказаться так, что думать будет просто нечем…

            Пришлось вставать и одеваться. Потом я вышел в зал. Так как уже был вечер, все сидели в гостиной и… как я понял наблюдали за игровым турниром между Кенске и Тодзи. Экран телевизора был разделен на две части, с каждой стороны, с видом от первого лица, бегали игроки по какому-то нео-готическому ландшафту. Девочки с интересом наблюдали за битвой титанов. Хикари, естественно, болела за своего бой-френда, Лейла… за Кенске?! Бывает… Рей молча сидела в сторонке и старалась соблюдать нейтралитет. Я на секунду посмотрел на монитор со стороны Кенске. Тот поймал в перекрестье прицела чью-то голову…

- M-m-m-moooonster kill!!! – раздался дикий бас из колонок, сразу после удачного выстрела.

- Ха-ха! Тодзи 6:4 в мою пользу!

- Ты мухлюешь!

- А вот и нет!

- Блин, вот ребячество… вам что, реальных мясорубок не хватает?

- Нет! Не мешай… Синзи, мать твою!

- Смотри, ламер, уже 6:5!

- Пойду-ка я отсюда… Рей, - красноглазая красавица повернулась ко мне, - когда эти, – я кивком показал на парней, - в себя придут, скажешь, что я у Мисато, ок?

- Хорошо, Синзи.

- Megakill!

- Ты что-то там про ламеров говорил, нуб? – это я услышал вдогонку, пока дверь не закрывалась. (Угадайте, во что играли парни? =) )

            Ровно через четыре минуты пятьдесят девять секунд я был в кабинете Мисато.

- Лейтенант Икари по вашему приказанию при…

- Отставить… - Мисато, несмотря на такое позднее время, была одета полностью по форме. Она критическим взглядом осмотрела мою немного мятую форму. – Ладно, сойдет… нас вызвал Главнокомандующий Икари.

- ???... отец? Что-то случилось?

- А черт его знает. Просто сказал прибыть через двадцать минут. И при том сообщил не через секретариат, а сам лично. Ладно, чего уж стоять…

***

            Через десять минут мы уже были в кабинете главнокомандующего. Это была большая полутемная комната. Напротив двустворчатых дверей стоял огромный T-образный конферец-стол, над которым висел портрет Императора. Отца не было… зато в комнате уже были Кадзи, который поприветствовал нас кивком, Рицуко, Шигеру, и… Мимарин.

- Здравствуйте! – я пожал руки Кадзи и Аобе, -  Мисато-сан, - нарочно громко спросил я, - а что здесь делает Эсэсовец?

- Обер-фюрер Киригоэ здесь по моему личному приглашению. – я не заметил, как из-за неприметной двери в конце комнаты вышел Отец. – Она обеспечивает конфиденциальность нашей встречи. К тому же Мимарин сегодня представитель тайной полиции здесь. Все на месте?

- Клинч-коммандер спецотряда «Щит и меч»  майор Мисато Кацураги по вашему приказанию…!

- Командир спецотряда «Щит и меч» лейтенант Икари Синзи!

- Глава отдела внешней разведки, подполковник Кадзи Редзи.

- Глава отдела технического обеспечения, майор Акаги Рицуко.

- Глава отдела аналитики и прогнозирования старший лейтенант Аоба Шигеру

- Глава центральнояпонского отдела Тайной Полиции обер-фюрер Мимарин Киригоэ. – как я и подозревал, она не совсем та, за кого себя выдавала. Манеры не те… она вела себя не по статусу, вот что в ней показалось странным.

- Товарищ Мимарин, мне лестно, что сама глава отдела Стаарстполицай заинтересовалась моей персоной.

- Вы очень проницательны, товарищ Икари, все из-за того, к делу о краже сверхсекретной информации привлечен только высший офицерский состав.

- Как я уже понял, вы уже знакомы? – вопрос был риторическим. Отец продолжил. – Я собрал вас всех сегодня для того, что бы ввести в курс новой операции. Кадзи…?

- Товарищ главнокомандующий, мы разработали план по ликвидации правящей верхушки Атлантической Коалиции. Все здесь присутствующие знают об истинных причинах конфликта?

Я решил высказаться.

-  Личная неприязнь к жителям Азии? – Кадзи только посмеялся.

- Нет, все куда банальнее. У них есть малоповрежденные радиацией территории и население, у нас технологии и ресурсы. Эта война будет длиться, пока одна из сторон или победит, или уничтожит все. Фактически, до последнего времени мы предполагали, что события будут развиваться таким путем еще лет десять-одиннадцать. Но недавно мои агенты в личном окружении Вирда донесли, что вся основная верхушка их командования скоро соберется в местечке под названием Баден. Это на юге Германии.

- Но ведь там радиация!

- Нет. Это дезинформация. Территория была очищена от заражения еще год назад. Там есть старая военная база вот здесь, - Шигеру включил проектор, на стене засветилась планкарта. На ней была показана территория будущей операции. – По нашим данным, для того, чтобы не привлекать внимание, охрана базы минимальна. Около восьми мехов. Несколько танков. Три боевых вертолета. Но есть маленькая странность. Территория базы охраняется только с воздуха.

- То есть, - Мисато высказала только что пришедшую ей в голову идею, - мы можем атаковать с земли?

- Да. Но территория очищена от радиации не полностью. Чиста только зона диаметром около 70 километров. В остальном территория бывшей Германии «грязная», излучение доходит до 100-миллирентген в час. Доктор Акаги?

- Это конечно проблема, но… все мехи защищены… ладно, у нас готовы новые пилотские экзоскелеты. Я добавлю туда свинцовые пластины…

- Когда вы будите готовы? – Отец наконец сказал хоть что-то. Хотя он и продолжил сидеть за столом своей излюбленной позе.

- Думаю, к завтрашнему утру.

- Отлично.

- Вторая проблема – энергия. Батарей на рейд не хватит, без подзарядки может действовать только Адам. Но при его конструировании мы учли возможность длинных рейдов при поддержке одного или нескольких мехов класса В и выше. Под броней есть спецразъемы для подзарядки батарей мехов. Осталось сделать кабели и все… на стоянке они смогут подзарядиться от Адама…

- Командующий, - Мимарин обернулась к отцу. – Из-за действий вражеской разведки, я настаиваю на том, чтобы в детали плана было введено минимальное количество лиц. Будет лучше, если вы лично упакуете данные в спецпакеты №9, которые будут вскрыты непосредственно перед операцией.

- Номер девять? Вы уверены в защищенности? Может быть лучше передать данные кодированным каналом со спутника?

- Нет, любой кодированный сигнал можно расшифровать, генетический код человека не подделать.

- Хорошо. Аналитика, каковы прогнозы?

- НОВА выдает 49,75% вероятности успеха операции. – Шигеру сверился с планшетом-КПК. - Вероятность  того, что выдастся повторная возможность разом убрать всю верхушку АК – 17,06%. Провал операции на всех стадиях до последней изрядно их припугнет. Провал операции на последней  стадии повлечет за собой новое применения ядерного вооружения – 89,17%, биологического 91,12%, химического 79,65%, новый виток крупного вторжения на нашу территорию 68%.

- Ясно. Ну что ж… Тогда, все свободны... – все, включая меня, отдали честь и начали потихоньку двигаться к выходу, -  Икари, а вас я попрошу остаться.

***

            Если кто и удивился, то не подал виду. Зато я, наверное, выглядел очень глупо. Отец дождался, пока все не покинут его кабинет, а потом позвал меня.

- Сын, подойди. –  пришлось подойти поближе к столу отца. – Садись, - я сел на один из стульев. – Синзи… Я оставил тебя по двум причинам. Синзи, вся надежда на тебя. На «Щит и меч».

- Отец… не проще было шарахнуть по ним ядерным зарядом?

- Не все так просто, как ты думаешь. У них не только есть разведчики среди нас. У них есть доступ к разведывательным спутникам. Стоит запустить ракету – они заметят это и уйдут. Запустить бомбардировщик мы не можем. Слишком большое расстояние. А орбитальные платформы еще не готовы. Да, можно использовать орбитальные орудия «Соляриса» но – он наш последний козырь.

- Солярис?

- Извини, забыл, что эта информация под грифом Top Secret. Нужен допуск от генералитета… А, хрен с ним! Уже терять нечего. – Отец оторвал руку ото рта, и потянулся куда-то под стол. В голове что-то тихо зажужжало. – Я включил “глушилку”. «Солярис» - орбитальная станция, огромный комплекс на геостационарной орбите, который мы строили в обстановке строжайшей секретности. Благодаря русским и их наработкам мы смогли смонтировать на борту базы корпускулярное орудие достаточной мощности, что бы превратить половину Америки в пылающий Ад. Мощности S2 генератора на борту хватает на 6 выстрелов в час, требуется охлаждение ствола. Но из-за инерции переориентация станции на новую цель занимает около 12 часов… Короче так. Синзи, ты знаешь зачем была проведена операция по вторжению на нашу территорию месяц назад?

            С минуту я обдумывал ответ. Мой реальный Отец никогда не спрашивал моего мнения. Хотя… вру, один раз было. Он спрашивал у меня, хочу ли я пилотировать Еву…

- Я думаю… что это был террористический акт, направленный на выведения из строя как можно большего числа основных узлов базы. Их сил, даже с поддержкой не хватило бы для полного уничтожения базы, у нас в резерве было еще достаточное количество мехов, и несколько резервных пилотов. Так что, на мой взгляд, атака преследовала еще какую-то цель.

- Да, верно. Атака базы была лишь прикрытием. Те, так называемые, “основные силы” на самом деле управлялись всего тремя смертниками. На мехах, вместо вооружения, было установлено локационное оборудование. Они провоцировали нас на ядерную атаку. И когда мы это сделали, они узнали сигнал запуска ракет.

- То есть, - я позволил себе перебить Отца, - теперь, если мы запустим ракету… они тут же об этом узнают?

- Да.

- Твою мать… - я взглянул на Отца, - ох… извини. – я встал, сидеть было неудобно.

- Ничего… я в штабе и не такого наслушался, - Отец улыбался, - Синзи, на группу «Щит и меч» вся наша последняя надежда. Последняя! – Отец встал, подошел ко мне и положил руку на плечо, - Если операция будет провалена – это будет конец всего. Ты слушал данные аналитиков. Еще одной ядерной войны планета не выдержит. Синзи, не подведи.

- Хорошо… папа.

- Синзи, сынок… - отец крепко прижал меня к себе. Несмотря на возраст, хватка у него была медвежья. – Я виноват перед тобой… из-за меня… у тебя даже детства толкового не было. – его прорвало, - из-за этой чертовой войны я не смог уделять тебе даже хоть какого-то внимания. И твоя мать… она отговаривала меня не делать тебя пилотом… но… сам знаешь, иначе мы не могли… а потом она заболела. Я знаю, ты до сих пор не можешь простить меня за то, что я меня не было ни в больнице, ни на похоронах… сынок, прости меня. Прости старого мудака, для которого Человечество стало выше собственной семьи… Прости меня за то, что посылаю тебя на смерть сейчас.

- Да ладно, пап… это моя работа…

- Прости меня. – я наконец смог сбросить с себя оцепенение и обнял отца. С минуту мы просто молча стояли. Потом отец отпустил меня. – Не умри там. Я еще хочу побыть отцом. И надеюсь, что побуду дедушкой, – он подмигнул мне.

- Пап… и не надейся, что я там останусь! – настроение почему-то резко поползло вверх.

- Тогда, иди, отдыхай, завтра начинаются тяжелые дни.

- Честь имею! – я отсалютовал, развернулся и пошел к выходу.

            Когда я был у дверей, отец быстро подошел ко мне.

- Future.

- Что?

- Future. Это – код активации корпускулярных орудий «Соляриса». Он уже нацелен на базу Вирда. Если не останется выбора – стреляй. Мощность будет не полная, радиус поражения – 25 километров. Иди, и не умри там, сын, – с этими словами Гендо вытолкнул меня за дверь.

            Я в прифигевшем состоянии буквально выполз из кабинета отца. Матка Бозка… Это не мой отец… ну да, это не мой отец, мой Отец сдох еще в моем мире, этот Икари Гендо мой отец… твою мать… я запутался. Да и разговоры с самим собой до добра не доведут.

- Синзи? – в приемной сидела Мисато. – О чем тебя он там пытал?

- Да так… поговорили по-семейному… Мисато-сан, а… вы меня ждали?

- Да… Синзи… пошли в общем, -  мы вышли в коридор. – Синзи… ты, я знаю, довольно близок… с Аянами-сан, верно?

            Я аж поперхнулся. Интересно, откуда у нее такая осведомленность? Хотя, если вспомнить кто ее бой-френд…

- Ну… можно сказать и так. Мисато-сан… а это при чем?

- Просто… Син, как ты относишься к Рей?

- Ну… - я задумался, - она красивая девушка, хороший пилот. Ребятам она тоже нравится… ну, разве что Лейле не очень, но та просто ревнует по инерции. Да и она спасла меня тогда! Но знаешь… порой она ведет себя как ребенок…

- Ну, не удивительно, ведь ей всего три года.

            Я остановился.

            Я в шоке уставился на Мисато.

            Мисато улыбалась.

            Я почувствовал, как закружилась голова.

***

- Синзи, что с тобой? – кто-то бил меня по щекам.

            Я с удивлением обнаружил себя лежащим на полу. Мдя… старею. Уже в обморок падать начал.

- Все в порядке, Мисато-сан. Со мной практически все хорошо.

- Син, ты сейчас на свежеподнятого упыря похож… не пугай меня так, ок? – Мисато помогла мне подняться с пола. Держась за нее, я добрели до ее кабинета. Там клинч-коммандер усадила меня в подсобке на диван, налила кофе и протянула флягу. Чисто механическим движением я схватил флягу и сделал глоток. Потом чуть не выплюнул. Усилием воли проглотил, схватил кофе и сделал два больших глотка.

- Что это было? – прохрипел я. По телу, как ни странно, расползалась приятная огненная волна.

- Коньяк. Российский. Еще довоенный. Ну как, полегчало?

- Да… немного. Ты сказала, что Рей три года. Что ты имела в виду?

- Ну как тебе сказать… - Мисато села в кресло напротив. Взяла у меня из рук флягу и сделал большой глоток. Потом протянула флягу обратно. – Рей психологически 15 лет, но биологически ей всего три  года. – Мисато встала, подошла к картине, висящей на стене за креслом, отодвинула ее в сторону. За ней был сейф, открыв его, набрав код, Мисато достала оттуда какую-то простую тонкую кожаную папку и протянула ее мне.

Я взял ее. На обложке значилось: «Личное дело Аянами Рей. Top Secret. For your eyes only.» Я открыл папку. На первой странице не было ничего особенного. Все как обычно, ФИ, место учебы, ранг, должность, специальность, группа крови и прочее, прочее… странной была только одна вещь. Не была указана дата рождения. В смысле в графе дата рождения стоял пропуск. Я перевернул страницу. Передо мной была страница всего с одной надписью. «Проект “Искусственная личность”. Журнал наблюдения за объектом 07/2013» Второй глоток коньяка пошел легче...

«Человек – трехуровневый программно-аппаратный комплекс. Нижний уровень – гены. Он отвечает за создание новых клеток, регенерацию, передачу генетического кода будущим поколениям. Верхний уровень – высшая мыслительная деятельность. Развитие каждого индивида как личности, передача накопленных знаний будущим поколениям. Средний уровень – низшая мыслительная деятельность –  пси.

После создания профессорами Акаги Наоко и Икари Юи в 2004 году пси конвертера, устройства, конвертирующего мысли и мыслеобразы в понятный для компьютерных устройств приказ, мы поняли, что есть что-то, существующие на гране техники и теологии. Впервые такое устройство было применено в боевых мобильных доспехах для облегчения пилотирования.

После череды экспериментов было доказано, что детям от 12 лет пилотирование БМД удается проще и надежнее, чем взрослым. Это, по мнению доктора Икари Юи объясняется пластичностью психики. При слиянии с магнитным Мозгом БМД или подобным ему системой, ребенку проще отделить себя от псевдоличности Мозга. Это открытие повлекло за собой создание Академии для подготовки пилотов.

Вторым шагом было создание пилота, по своим способностям превосходящего и компьютер и человека. Проект основан в 2005 году, но, из-за смерти доктора Икари Юи куратором проекта была назначена доктор Акаги Наоко. Проект получил кодовое название  “Искусственная личность”. Благодаря наработкам такого великого генетика как доктор Юи, было принято решение по созданию Homo Super. Человека, способного напрямую управлять пси, без помощи конвертера или подобных устройств…» - тут, судя по всему, доклад кончился, и начался рукописный журнал.

«…Первый объект, 00, после череды неудачных экспериментов “родился” в 2008 году. 00 был первым удачным опытом по искусственному созданию человека и по ускоренному развитию эмбриона. “Собранный” в конце 2006, спустя 13 месяцев мы смогли получить особь, по физическому развитию равный ребенку 12-13 лет. Объект получил кодовое имя Алекс. Алекс показал отменные способности по дистанционному управлению магнитным Мозгом. Но из-за нестабильности психики объект с вопросом “кто я?” покончил собой, убив охранника и застрелившись его табельным оружием…

…Второй удачной особью стала объект 02/2009. Для предотвращения суицида ей была загружена искусственная память. 02 показала хорошие результаты по управлению и пилотированию. Но из-за ошибки на ранних стадиях проектирования эмбриона, объект 02 скончалась от эффекта быстрого старения…

…Потом в проекте пошла череда неудач. Объекты 03 – 05 были полным провалом. Ускоренное старение, неконтролируемое пси, суицид… ошибка за ошибкой, неудача за неудачей… кураторы проекта зароптали. Начали поступать предложения о прекращении финансирования “Искусственной Личности”. Казалось бы, проект будет закрыт, но – внезапная удача.

Объект 06/2011 и стал настоящим прорывом. По мимо того, что 06/2011 показывал просто феноменальные способности по управлению и пилотированию, 06 показал нам, что он может управлять пси и без усилителя. Это был настоящий прорыв! 06 стал очень близко к понятию Homo Super. Фактически, это стал новый вид: Homo Psihicus. Было принято решение рассказать 06 истину его происхождения. Он принял ее нормально, но… спустя месяц объект сбежал. Поиски не дали результатов…

Последней попыткой создания стала 07/2013, Нана(*), как ее ласково прозвали. Но стала другая проблема. Нана родилась человеком. Она обладала обычными, практически ничем не отличающимися от остальных людей способностями по пилотированию или управлению. Нана отличалась лишь лучшей памятью и слухом, в остальном же объект 07/2013 полностью была человеком. Хотя главным отличием от своих “братьев” и ”сестер” стало то, что она обладает способностью воспроизводить потомство. То есть при наличии партнера она способна рожать детей. Возможно, ген, отвечающий за пси рецессивен? Но теперь проект под угрозой. Я не знаю, сколько еще смогу сдерживать натиск Совета…» - тут текст обрывается и продолжается ниже уже другим подчерком.

«Из-за провала проекта доктор Акаги Наоко покончила жизнь самоубийством. Теперь проект закрыт. Нане были загружены искусственные воспоминания.

 * Нана – семь, яп.

После ее отправили в Академию на обучение. Теперь ее зовут Рей Аянами. Надеюсь, с ней будет все в порядке. Проект заморожен, все наработки переданы на «Солярис»…»

Я положил папку на столик, взболтнул фляжку. Она обнадеживающе булькнула. Я приложился к ней и сделал пару больших глотков. По глотке пронеслась огненная волна. Мдя… так и алкашом можно стать… я посмотрел на Мисато.

- То есть… Рей не человек? Она – эксперимент?

- Нет. Рей – человек. Мы провели анализы, она нормальный Homo Sapiens.

- Откуда эти документы?

- Я не знаю… Акаги только вчера отдала мне их. Я прочитала и решила, что ты должен об этом знать.

- Но какого хрена?

- Во-первых, ты – ее командир. И ты должен знать все о своих подчиненных, во-вторых… ты что, думаешь я не вижу какими глазами она на тебя смотрит?

- Ты что, издеваешься?

- Блин, Синзи, не мудись! Послушай, что говорит старая умная женщина. Эта девушка влюблена в тебя как кошка.

- Паришь.

- Бля буду.

- Ладно, предположим… но Ас… Лейла. Как же она?

- Она… как бы тебе сказать. Она не любит тебя. Она приняла тебя как спасителя, и пытается реализовать себя таким образом. После психологической травмы она сильно изменилась… Ей нужно время… кстати о времени. – Мисато посмотрела на часы. – Епреный моксель… уже пол первого. Син, иди в казарму, завтра сам знаешь, тяжелый день. И фляжку отдай. – я протянул практически пустую флягу Мисато и встал. Получилось со второй попытки. Хм… интересно, почему комната качается?

- С-спокойной ночи, Ми-чан… - пошатываясь, я пошел к себе.

***

            Я, как ни странно, без посторонней помощи смог добраться до собственной комнаты. Когда я проходил через зал, там уже никого не было. Ну да, время позднее, утром тренировка, опоздаешь – Мисато с тобой что-нибудь нехорошее сделает. А фантазия, как известно, у нее больная и богатая, и именно в таком порядке. Так что все разбрелись отсыпаться… Все, кроме Судзухары и Хикари. Судя по слабым стонам из-за плохо прикрытой двери, они проводили время куда более интересным способом… Я прислушался к собственным ощущениям и понял, что все-таки завидую Тодзи. Твою мать…

            Зайдя в комнату, я понял, что спать не хочу. Коньяк ли тому виной, или перенапряжение, но я знал, что просто не усну. Тут мой взгляд упал на виолончель в углу.

- А давненько я не играл… звукоизоляция здесь неплохая… - я расчехлил инструмент, сел на стул, навинтил на виолончель иглу и поставил ее на специальную подставку, что бы не дырявить пол. Взял в руку смычок. Пол минуты соображал, что бы сыграть. А потом заиграл по памяти Моцарта. Несмотря на опьянение, пальцы привычно летали по грифу, извлекая божественную музыку.

            Через некоторое время, счет минутам я потерял, в комнату, как всегда неслышно, зашла Рей.

- Ты очень хорошо играешь. – сказала она после того, как последний звук повис в комнате, медленно растворяясь в ночи. Ее голос был тих, она не хотела разруЩить волшебную атмосферу, которая царила в комнате после классической музыки.

- Рей? - Я обернулся. Она была одета в ту же самую ночную рубашку, в которой она пришла в нашу первую встречу. Волосы, как обычно вечером распущенные, спадали по ее плечам. – Почему ты не спишь? Я громко играл? Иди отдыхай. Завтра тяжелый день.

- Нет… Я знаю, что мы завтра выходим в рейд. – она сразу же предупредила мой вопрос, - Мисато сразу после совещания мне позвонила и сказала об этом. Я всех разогнала отдыхать. Старшая по званию все-таки, – она улыбнулась.

- Рей… - я не знал что сказать, после того, что я узнал о Рей, о ее прошлом, о ее реальном теле… мне стало жалко ее. Ведь у нее действительно не было детства. Она была несчастна. Чисто механически я зачехлил виолончель, и теперь смотрел на синевласку.

- Синзи, можно я переночую здесь?

- ??? Р-Рей… я… я…

- Я сказала, что хочу просто с тобой спать. А не переспать. Хотя… - она улыбнулась, потом грустно на меня посмотрела, - нет… ты сегодня уже никакой. Слушай. Меня затрахало засыпать, плача в подушку от одиночества. И если ты не разрешишь мне… - она многозначительно показала мне кулачок, -  Ну так что?

- Да ложись где хочешь… - я понял, насколько я устал за сегодня.     

Я разделся, лег на футон. Рядом под одеяло юркнула Рей. Минут пять мы целовались, но дальше дело не пошло, Аянами чувствовала, как я устал. Экспресс в новый день не заставил себя ждать…

***

            Проснулся я от того, что моя рука сжимала что-то мягкое. А плечо что-то щекотало. А на животе лежало что-то непривычно тяжелое. Я открыл глаза и повернул голову налево. Уткнувшись мне в плечо и положив одну руку мне на живот, сопела Рей. Ее волосы были повсюду. А то мягкое, что обхватила моя рука – оказалась ее грудью…

- Твою мать… - я вспомнил события вчерашнего вечера. Похоже, я сказал слишком громко, потому что дыхание Рей сбилось с ритма и она медленно открыла глаза. Потом мое красноглазое чудо посмотрела на меня.

- С добрым утром, Синзи-чан.

- Утро, Рей-чан. - Сказал я и попробовал аккуратно освободить руку. Не получилось. Рей прижала ее к себе.

- Подожди. Мне так хорошо… - она потянулась ко мне губами…

            Стук в дверь. Стучали кулаками. Пока.    

- Ей, Синзи, тебя за ногу! Давай, поднимайся, Мисато бушует, сказала, что бы у нее через полчаса были – сегодня идем в рейд! – Тодзи был как всегда бесцеремонен. Он уже начал стучать ногой. – Блинский, давай, поднимайся!

- Как я поняла, завтрак в постель отменяется…

- Братишка, сейчас оденусь!

- Ок. – стук в дверь прекратился.

            Рей встала, чмокнула меня в щеку, и, покачивая бедрами, пошла к двери.

- Эй, ты куда?

- К себе, переодеться. Не в таком же виде идти? – она открыла дверь, прошла мимо офигевшего Судзухары, свернула в свою комнату и плотно закрыла дверь. Все это время за ней следило четыре офигевших глаза. Тодзи зашел ко мне и сел на пол.

- Вы с ней вчера…?

- Уж кто бы говорил. – пришлось встать и рыться в шкафу в поисках форменных брюк. Они оказались в самом углу. Блин… мятые. Где утюг? – Кто там вчера стонал – аж стекла тряслись?

- Паришь. – сказал Тодзи, но его голос был какой-то глупый и неуверенный.

- Дверь закрывать надо. -  Я опустил из шкафа доску и достал утюг. Стрелочка…

- Твою ж мать… еще кто-нибудь об этом знает?

- Ну… если Кен не ставил в твоей комнате скрытых камер… то только я… ну, может еще Рей…

- Син… ты же никому не скажешь? Правда, братишка?

- Могила… как и ты, надеюсь?

- Чтоб Кенске больше трусиков Мисато не видать! – мы поржали.

- Так что там госпожа майор бушует? – я закончил гладить брюки и одевал их. Куртка висела на стуле.

- Рейд, сам знаешь. Только пока не говорят куда и на сколько. Как-то все очень секретно…

            Толком не позавтракав, через тридцать минут мы были в комнате брифинга. Там, кроме Мисато, стояла Рицуко. На экране, вместо привычной карты, были схемы мехов.

- Наконец-то. У нас мало времени, транспортный самолет будет через семнадцать минут. Сейчас майор Акаги быстро введет вас в курс некоторых модернизаций мехов.

- Так, все слушаю меня внимательно. Начнем с тебя, Тодзи. На «Ультиматум» мы поставили реактивно-ракетный комплекс. Двадцать управляемых кассетных ракет. Хикари… про тебя в конце. Кенске, - она повернулась к хакеру, - улучшена локационная система, поставлен новый сервер, на процессоре седьмого поколения.

- Био-квантовый комп?! – радости хацкера кажется не было предела.

- Да, я поставила на «Скорпиона» один из процессоров НОВЫ. Раздолбаешь – убью. Так, ты, Синзи… тебе грейдов не ставила, ты и так обгоняешь всех основных мехов на одно – два поколения. Я только подновила покрытие. Теперь тебя еще труднее засечь на радарах. Рей, Аска, «Вервольф» и «Рысь» теперь покрыты тем же композитом, что и Адам, плюс новые снаряды с обедненным ураном-256. Хикари. На тебе ответственная задача – прикрытие майора Кацураги.

- Что?

- Что?! – я повернулся к Мисато. – Т… вы не говорили, что поедете с нами!

- Я буду с вами для обеспечения секретности нашей миссии и во избежание утечки данных.

- Майор Кацураги будет под прикрытием Хораки. В смысле, она будет в ее мехе. Места там хватит. Теперь последнее. У вас теперь новые экзоскелеты. Инструкции голосом когда оденетесь. Давайте быстрее, скоро самолет!

            Мы побежали в наши комнаты предстартовой подготовки. Там уже были приготовлены новые костюмы, точно повторяющие контуры тела. Пока я переодевался, заработали динамики.

- Эти новые экзоскелеты сделаны с применением всех наших новых технологий. Внешний слой – титанокелавр со свинцовыми вставками. Полная защита от 90% излучений: радиация, свет, электромагнитные волны… внутренняя часть – биогель. Скелет приймет форму вашего тела, а биогель будет работать медиатором-усилителем. Искусственные мышцы. Примерно такие же технологии использованы в Адаме. Еще одно преимущество – мех сам будет подавать сигнал и автоматически будет включаться электронная стимуляция мышц. Ну и все по мелочам – автоиньектор, ремкоплект, и прочее, прочее… табельное оружие в наплечной кобуре. Дополнительные обоймы справа, на поясе, рядом с раздатчиком. Ну все оделись? Тогда вперед, самолет сейчас будет!

            Мы погрузились в мехов, а их в свою очередь погрузили в огромный самолет. После этого в мехи был подан сигнал, и весь полет мы проспали. Как я потом узнал, посмотрев на часы, спали мы практически 12 часов. Искусственный магнитный сон был больше похож на обыкновенную отключку, то есть закрыл глаза в Японии, открыл уже на месте.

            Десантировали нас в двух тысячах километрах от зоны предполагаемых боевых действий. Мисато объяснила это тем, что дальше начинается зона их радаров и засечь наш сброс будет очень легко. А если мы пойдем своим ходом – нас практически нереально будет обнаружить.

            Дальше был изматывающий двухдневный марш по куску России (нас выбросили в лесах), Прибалтике, и зараженной радиацией Европе. Все это время мы практически не выходили из режима слияния и не останавливались. Питались как космонавты – то есть безвкусными, но дико питательными витаминизированными смесями из тюбиков. Нужду, извините, тоже справляли как те космонавты – система утилизации бытовых, так сказать, отходов была встроена в систему жизнеобеспечения скафандра. И таким образом мы шли два дня.

            Через 42 часа 28 минут, мы были в двух тысячах, трехсот двадцати пяти километрах от места нашего десанта, в семидесяти километрах от нашей цели.

***

- Товарищ коммандер! А какого, простите, хрена, мы здесь остановились? – спросил Тодзи, помогая сгружать со «Скорпиона» коробки. – Ай, бля! – одна из коробок упала на его ногу. – Вы что там, кирпичи перевозите?!

- Там пищевые концентраты. Мы, как действующий отряд ООН должны перевозить продукты первой необходимости в отдаленные районы.

- Но здесь же ни хрена нет, да и радиация!

- Ты что, тупой? – поинтересовалась рыжая у Судзухары, - Или щелчки в ухе слышишь?

- Какие щелчки?

- Счетчик Гейгера, идиот!

- Успокойтесь! Нет здесь никакой радиации. Эта зона демилитаризована и очищена. – Мисато показала на здание, которое когда-то было роскошным домом отдыха, - Здесь нейтральная территория.

- Нейтральная?

- Курьеры останавливаются здесь и отдыхают. В этом здании есть канализация, собственная электростанция и сателлитовый терминал.

- Ну а мы-то здесь при чем?

- Как это? Курьеры же должны что-то есть? Да и я, если честно, уже устала от этого говна в тюбиках…

- Нормальное питание! Вот посиди пару дней на крысиной диете в лесу, я на тебя посмотрю!

- Короче, все разгрузили?

- Практически.

- Синзи, открывай реактор! Ребята, как занесете вещи – подгоняйте мехов к Адаму на подзарядку!

- Есть!

            Мне не оставалась ничего делать, кроме того, как выполнять приказы. Я попросил Юи немного опустить Адама и открыть реактор.

            Пластины на спине меха разошлись в стороны, но я знал, что это только внешний эффект. С тем же успехом они могли стать лужей или крыльями. Я подошел к Адаму и забрался по нему к реактору. В спине, примерно под капсулой, находилась полутораметровая кроваво-красная полусфера. S2. Если присмотреться, можно было заметить, как реактор слабо мерцает в такт биения человеческого сердца. Красиво. По бокам от полусферы находились разъемы под жгуты электрокабелей.

- Ребята, давайте провода!

            Все подсоединили к батареям своих мехов толстые провода кабелей высокого напряжения и протянули мне. я подсоединил их к разъемам и попросил Юи начать зарядку. S2 начал разгораться, по проводам потекло напряжение. Судя по сигналам, батареи мехов начали подзаряжаться.

- Юи, сколько понадобиться времени, что бы зарядить всех мехов?

«Примерно 8 часов.»

- То есть к утру?

«Да.»

- Отлично…

            Я аккуратно спрыгнул с Адама и пошел в здание. Как ни странно, не смотря на окружающую разруху и классический для любого постапокалипсиса  вид, внутри бывшая гостиница была довольно неплохо отремонтирована.

- Мисато-сан, мехи поставлены на зарядку. Батареи будут заряжены через восемь часов.

- Хорошо. Как только мехи будут готовы, вскрываем пакеты. Всем ясно?

- Да.

- Отлично, а сейчас отдохните. Здесь все номера жилые. Курьеры в них останавливаются. Синзи, через шесть часов заглянешь ко мне! Все, все свободны!

- Есть!

            Я пошел в свою комнату, под номером 402. Не знаю почему, но эти цифры отдавались чем-то странным внутри меня.  Фигня какая-то. И еще интересно, номер 402, а этаж второй. Зашибись в общем… Я зашел в небольшой номер, который, как не странно, оказался довольно уютным, хотя, вроде, ничего особенного не было – двуспальная кровать, небольшой стол с сателлитовым терминалом, шкаф, дверь в ванную. Там только унитаз и душевая кабинка. Я вернулся обратно в комнату, стянул с себя уже успевший осточертеть  скаф. Скинул его куда-то в угол, все равно он мне ближайшие часов шесть не понадобиться…

            Закрыл шторы – свет уже порядком надоел. Потом пошел в ванную и залез в душ. Какое же это блаженство… я уже затрахался безвылазно находиться в мехе. Никаких удобств, не смотря на все старания Акаги. Я гонял температуру вверх-вниз, то обжигающе холодные, то приятно горячие струи ласкали тело, прогоняя остатки усталости. Как не странно, тело-то не устало – вероятно, сказывались электростимуляторы, но устал я сам. Практически двое суток не спать, даже находясь в режиме слияния… голова трещала, но не сильно. Ладно. Пара часов здорового полноценного сна – и буду как новенький… Пока мыл голову, подумалось, что этот мир очень бы понравился Кенске из моего мира… Война, техника… настоящий Полигон. Вот его счастье…я выключил воду, вышел из кабинки, снял полотенце, вытерся. Посмотрел в зеркало. Хмм… а этот электротренажер неплохо меня подкачал… были видны мышцы… класс. Я снял со стены халат и пошел обратно в комнату. Там меня ждал сюрприз…

***

- Рей? Что ты здесь делаешь? – на моей кровати лежала синевласка, одетая в такой же халат. Распущенные волосы были мокрыми – она тоже была только что после душа.

- А? Синзи… извини, я задремала.

- Нормально… - я решил пока не спрашивать, почему она решила подремать именно у меня в комнате, - мне интересно, что ты здесь делаешь?

- Я… Синзи, садись, – пришлось сесть на краешек кровати. – Синзи, нам надо поговорить. Син, ты знаешь… помнишь, я тебе говорила, что не могу долго уснуть в новых местах. И то что мне надоело спать одной… Синзи, я… тебя люблю.

- ??? – я был шокирован. Я тупо молчал.

- С того самого раза, как я увидела тебя впервые. Нам в Академии показывали записи ваших боев – там я тебя и заметила. Для всех учеников Академии весь «Щит и меч» - это пример не просто для подражания, вы – настоящие идолы. А ваши действия в Китае? Это же настоящее искусство войны!

- Но Рей, Академия…

- Я знаю, я читала твое досье. Ты даже не знаешь, какой ужас мне пришлось там пережить! Вам хорошо, весь «Щит и Меч» как и организовался на первом курсе, так после него вас и выпустили на полевую работу. Вы даже не знаете, что творится между учеников Академии, когда рядом нет надзирателей. Молчи, я знаю. Вы всегда держались вместе… Примерно через месяц после того, как я увидела тебя… Блин, все в казарме издевались надо мной. Все из-за того, что у меня в тумбочке стояла твоя фотка. Я вообще всегда плохо шла на контакт со сверстниками, а  потом, после какого-то праздника, некоторые наши парни надрались и… попытались… надругаться надо мной. Но я тогда их избила до полусмерти. Меня зажали в угол, и попытались изнасиловать, но там рядом была какая-то палка. Я себя плохо контролировала. Когда подбежали надзиратели, меня скрутили и сунули в карцер. Я просидела  там трое суток, пока они разбирались, что к чему. Все это время я боялась того, что меня отчислят из Академии, и я не смогу пилотировать. Это было страшно, так как я больше ничего не умею. Но все обошлось. Директор Академии разобрался в ситуации, а так как я была одним из лучших пилотов потока, меня перевели в отдельную комнату. А потом перевели и сюда. Ты себе просто не представляешь, как я была рада, когда видела тебя! Ты были именно таким, как я себе и представляла. И я поняла, что получила шанс… - Рей пододвинулась ко мне и развязала пояс халатика. Как я и думал, под ним ничего не было – все наши вещи остались на Базе, - Синзи… я… - она кинулась на меня и повалила на кровать. Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы мы вместе не грохнулись на пол. Рей прижалась ко мне, стаскивая халат и жарко зашептала на ухо, покусывая его - … Хочу быть с тобой.

- Но Рей… - мне уже становилось трудно себя контролировать.

- Что? Если ты по поводу этой рыжей… не беспокойся о ней, она тебя не любит. Поверь мне. – Рей прижалась к моей шее, ее частое дыхание наводило на отнюдь не благочестивые мысли.

- Но Рей… - снова повторил я.

- Ты мне обещал, тогда, в душе, что не прогонишь меня в третий раз!

- Да, но…

- Синзи, я хочу этого! Да и ты, как я вижу… - сказала она улыбнувшись. Ее рука медленно двигалась вниз моего живота. – Я слишком долго ждала…

- Но ведь мы еще слишком молоды! – я ухватился за эту мысль, как утопающий хватается за соломинку.

- Молоды?!

- Нам ведь всего лишь по 15!

- Синзи, ты ведь знаешь, кто мы! Мы – пушечное мясо, не так ли ты говорил? Мы вкусное пушечное мясо, упакованное в консервные банки с гордым названием БМД! Ты понимаешь, что завтра у нас может и не быть! Эта война бессмысленна! И на ее алтарь кладутся наши с тобой жизни!

- Да…

- Синзи… я хочу тебя.

- Но…

- Что если мы завтра умрем? Я знаю, куда мы идем, Мисато ввела меня в курс операции. Синзи, это суицид в чистом виде! Знаешь, я… не хочу умереть девственницей…

- Ты…?

- Да.

- Черт… А откуда ты знаешь как…?

- Младшие надзирательницы разговаривали об этом…

- И ты…

- Молчи. – Рей заткнула меня самым древним и самым действенным способом – поцелуем. А потом…

            Она помогла мне снять халат. Я начал целовать ее, вначале шею, потом грудь. Губами обхватил ее сосок, вызвав тем самым стон наслаждения. Затем пошел ниже, ниже… Я уже и не заметил как оказался сверху нее, нависая над таким обманчиво хрупким телом.

- Синзи…?

- Да? – голос хриплый.

- Ты… боишься?

- Нет…

- А мне немного страшно…

***

            В дверь постучали спустя где-то пол часа…

- Ты закрыла ее?

- Не помню…

            Рей, с довольной улыбкой скользнула под одеяло.

- Кто там?

- Синзи, я вхожу! – дверь открыла и в комнату прошла Мисато. – А, ты спишь? Не разбудила?

- Кхм… да нет… - под одеялом кто-то погладил меня по… ну, по мне…

- Синзи, через пятнадцать минут подойдешь ко мне, номер 205. Хорошо? Тогда я побежала, мне еще Рей найди надо, это касается вас обоих…

            Рей высунулась по пояс из-под одеяла.

- Я слышала. Через пятнадцать минут мы будем, товарищ коммандер.

            На нас уставились два больших круглых глаза. Мисато залилась краской.

- Э-э-э… ребята, дело может подождать, подходите через пол часа.

- Есть!

            Мисато развернулась и вышла из номера, бормоча себе под нос что-то типа “эти чертовы детишки… я начала заниматься этим, только когда мне было семнадцать…”

            Через полчаса мы были у Мисато в номере, одетые в скафы. Мы уже успели… отдохнуть… слазить в душ и продезинфицировать комбезы. В 205ом, стоя навытяжку, мы увидели такую картину: Мисато сидела за столом, перед ней стоял граненый стакан и знакомая мне фляга. Мисато взглядом пыталась налить коньяк в стакан. Судя по всему, там оставалось огненной жидкости только на дне…

- Товарищ клинч-коммандер, по вашему…

- Оц… ик!… тавить… - Мисато повернулась к нам и со второй попытки сфокусировала на мне мутные глаза.

- Товарищ коммандер, зачем же перед рейдом так… нажираться, простите…

- За… ик… надом… ик! Мне еще… ик… детишки… указывать будут! Ик!

- Мисато-сан, зачем же вы так…

- Млчать! Ик! Рей, солнышко! – Мисато повернулась к синевласке, - в… правом кармане… т… Тб… таблетки. Дай… две…

            Рей подошла к Мисато, достала из ее кармана пачку таблеток и вытащила оттуда две штуки, затолкала Мисато в рот. Та послушно проглотила. Я вспомнил, что такие упаковки называются блистер. Блин, название какое-то фантастически-романтическое. Как в романах: “И достал он из кармана свой верный блистер…”. Тут волшебные таблетки, судя по всему, подействовали, Мисато побежала в ватерклозет. Через секунду оттуда послышались звуки, как будто-то кого-то тошнило. Мы с Рей переглянулись…

            Мисато вышла из туалета минут через пять, вытирая лицо полотенцем. Она была бледная, но трезвая.

- Мисато-сан, как вы?

- Ужасно… найти бы того, кто эти таблетки делал… яйца ему открутить.

- Что, все так плохо?

- Нет, все хорошо. Они даже действуют так, как в инструкции сказано – полностью очищают организм от токсинов и продуктов распада. Даже похмелья нет! Но вот побочные эффекты этого, с позволения сказать, очищения…

- Да… мы слышали…

- Ну так вот! – Мисато резко сменила тему разговора, - Я позвала вас сюда не для того, что бы болтать об антиалкогольных таблетках. Мне сообщили что с минуты на минуту должны передать последнюю сводку. Вы двое, как старшие по званию, поможете мне.

            Тут заработал факс, подключенный к терминалу.

- Рей.

- Есть!

            Девушка подошла к сателлиту и, подождав, пока терминал допечатает текст сообщения, забрала длинный лист. Отдала его Мисато.

- Что за хрень здесь написана?

            Я глянул в лист. Вместо привычной канны или букв, были напечатаны какие-то значки.

- Судя по всему это код… хмм… Мисато-сан, у меня есть идея. – я вопросительно посмотрел на майора.

- Даю разрешение.

- Юи, ты можешь декодировать сообщение?

«Да. Оденьте нейроконтроллер и подсоедините коммуникатор к терминалу.»

            Я так и поступил. Расшифровка текста не заняла много времени – через пару минут Мисато держала в руках уже нормальный текст.

- Ну, что там?

- Ребята, у нас небольшие трудности. Рей, собирай всех, красный код!

- Всем! Красный код, повторяю, красный код! Всем срочно прибыть в комнату 205! – Рей активировала межкомбезную связь. Оказывается, и такая была. Теперь все скафы включили сигналы оповещения и передавали сообщение Рей. Вскоре вся команда была на месте.

- Ребята… только что поступили последние разведданные. В двухстах десяти километрах отсюда, по направлению, перпендикулярному базе противника, движется отряд Третьего Боевого Механизированного ООН. Предположительно, через двадцать пять минут отряд вступит в бой с недавно вышедшими с базы силами противника в размере трех мехов, вертолета поддержки и двух тяжелых  танков.

- Каковы их шансы? – Хикари как всегда волновалась за людей.

- Большие. У ООН численное превосходство. Они уже получили сигнал гнать противника подальше от базы. Что из этого следует? Правильно. Мы, пока оборона базы ослаблена –  немедленно атакуем.

- Но зарядка мехов…

- Ее хватит на проведение операции. Как только мы заложим заряды и отступим – недалеко отсюда нас приймет Российский «Руслан МК2». Его мощности хватит, что бы переправить нас на нашу базу. Итак, операция получает кодовое название “Лунная фантазия”. Все на выход!

            Спустя несколько минут мы уже двигались к цели. Семьдесят километров для нас это где-то полчаса хода. Пока мы бодрым маршем шли, в моей голове крутились воспоминания сегодняшнего вечера. Приятные воспоминания… для меня. Когда я вошел в Рей, она кое-как сдержалась, чтобы не закричать. За все время скитания по мирам, я слышал, что первый раз для девушек болезненнен. Поэтому я старался двигаться аккуратными толчками, чтобы причинять ей меньше боли… Но больше меня поразил тот факт, что я знал, как надо действовать! Хотя, за все то время, пока я как блоха скакал по мирам, я оставался девственником! Твою ж мать… здесь еще много загадок…

            Мы были на месте.

***

- Всем вскрыть пакеты!

            Я достал из кармана скафа тонкий красный конверт и приложил руку к контуру, нарисованному на нем. Естественно перчатку с руки пришлось снять. Палец что-то кольнуло, пакет взял кровь на анализ, проверил, я ли это, и подумав, открылся. Все это время я старался хоть как-то контролировать себя, чтобы не трястись от страха. Как я уже успел узнать, что если бы не я прикладывал руку к конверту, то сразу же был бы впрыснут быстродействующий яд, а пакет бы самоуничтожился. И, хотя случаев, чтобы система опознания ошибалась, не было, я все равно сильно волновался.

            Внутри конверта оказалась спецдискета – DVD диск в коробке-невынимайке. Я вышел из слияния и поинтересовался у Юи.

- Куда диск вставлять?

            Справа рядом с ложементом открылся маленький привод. Я вставил туда дискету.

«Произвожу загрузку данных… Выполнено…»

«Адам готов…»

«Вервольф готов»

«Рысь готова»

- Юи…

«Да, пилот Икари?»

- Юи… сколько понадобиться времени для того, что бы орбитальные корпускулярные орудия смогли достать цель на земле?

«При условии того, что орудия полностью заряжены и нацелены, двенадцать и шесть седьмых секунд.»

- Ясно… Юи, сколько я смогу протянуть в режиме полного боевого слияния?

«Пилот Икари, без ощутимых последствий Ваш мозг сможет продержаться двенадцать минут. При превышении этого срока начнется необратимое разрушение нейронов.»

- Спасибо, Юи.

«Не за что, пилот Икари.»

            Этой любезности я научил ее неделю назад.

«Скорпион готов»

«Ультиматум готов»

«Скат готов»

- Отлично ребята! Юи, выводи на план!

            На “’экране” появился план атаки на наш объект.

- Как вы видите, защита базы производиться турелями здесь и здесь, - зажглись точки, - Тодзи, Рей, зачистите территорию артиллерией.

«Есть»

- Потом, быстрая атака.

 «Постойте, там есть сигнализация. Делаем так. Кен, ломаешь их компы, отрубаешь их сигналку. Потом зачистка ракетами. Затем, Рей, Аска, идем со мной вперед. Тодзи, разворачиваешь свои дуры в сторону Третьего отряда и ждешь гостей. Хикари, будешь прикрывать Кена и Тодзи, пока мы зачищаем территорию. Потом мы закладываем заряды тут и тут, и быстро сваливаем к Третьему. Пока мы будем грузиться – они нас прикроют. Все, всем ясно?»

«Да»

«Отлично. Выходим через две минуты.»

            В кроваво-красном небе стояла полная луна.

            Лунная Фантазия начинается.

***

«Мы на позиции атаки.»

«Принял, начинаете артподготовку по моей команде. Кен?»

«Сорок секунд!»

- Юи, соединись с “Солярисом”.

«Соединяюсь… введите код доступа к орбитальным орудиям.»

- Код доступа ‘Future’.

«Принято, ввожу код… жду подтверждения… подтверждение получено, орудия разблокированы и готовы к стрельбе.»

- Юи, атака по цели после кодового слова.

«Введите слово-ключ.»

            Я задумался.

- Джамп.

«Подтверждаете начало атаки орбитальными корпускулярными орудиями после произношения  кодового слова?»

- Да.

«Принято.»

            Я решил подстраховаться и разблокировал “Солярис”. В случае чего отдам приказ отступать и зачищу все огнем.

«Кен?»

«Уже заканчиваю… Готово!»

«Рей, Тодзи!»

«Начинаем.»

            По бокам от меня, Ультиматум и Рысь перевелись в позицию стрельбы. Рысь стала на все четыре опоры, наспинные щитки  разъехались в стороны, из под них поднялись два ствола. Ультиматум буквально вбурился в землю, разворачивая на спине ракетную платформу.

«По моей команде. Кен, локация?»

«Чисто. Третий вступил в бой.»

«Тогда да поможет нам бог.»

«Gott mit uns»

«3… 2… 1… 0!!!»

            С диким визгом ракеты сорвались с направляющих и понеслись к цели. Начали тяжело бухать спаренные орудия Рей. Через пару секунд на базе началось форменное светопреставление. Ракеты были кассетными, турели снесло первым же залпом.

«Рей, сворачивайся, Лейла жди ее и вперед, прикрывайте меня.»

            Я побежал к базе. Из дыма выехал одинокий тяжелый танк, неизвестно как выживший в этом Аду. Увернуться от его залпа не было проблемой. Через секунду его расплавило плазмой. Меня уже догоняли Рысь и Вервольф.

«Турели уничтожены, там только мехи.»

            Они не заставили себя ждать. На встречу вышли пять мехов: два «ГОЛЕМа», «Рысь-1» и что-то имеющее десять лап и кучу лазеров. Последний был уничтожен нашими девушками первым – его пушки тут же ушли им на вооружение. Я пока разделывался с одним из «ГОЛЕМов». Использовать плазменное орудие было сейчас опасно – девушки рядом, но вот расчленить его мне никто не мешал…

            Бой не занял много времени – мы справились с бесполезной обороной меньше чем за восемь минут.

«Быстрее ставьте заряды. Я выставлю детонаторы. У нас еще есть сорок минут, пока они смогут разгрести завалы. Рассредоточиться!»

«Принято!»

«Пилот Икари, у меня плохое предчувствие.»

- Юи?

«Проанализировав поступившие данные, я пришла к выводу, что вероятность опасности продолжает оставаться более 68%.»

- То есть?

«Будь осторожен.» – сказала она и замолчала, не отвечая на мои призывы.

            Я осторожно пошел вперед. Завалы, завалы… живых здесь нет и быть не может. Но что-то мне здесь тоже не нравиться. Слишком тихо…

- Юи, не выводить меня из режима полного слияния без моего приказа.

«Запрещено.»

- Разрешено директивой Генералитета. Выполнение операции важнее, чем жизнь пилота.

«Анализирую… директива принята. Личное мнение. Пилот Икари, я против чрезмерного риска. В случае снижения Вашей мозговой активности ниже 10% я катапультирую капсулу.»

- …Хорошо… Юи, за сколько капсула сможет преодолеть расстояние в двадцать пять километров?

«78,8 секунд. Ваш скафандр должен выдержать перегрузки.»

            Я продолжал двигаться дальше. И чего это я так волнуюсь? Акаги же ясно сказала, что Адама может уничтожить или нахождение в эпицентре ядерного взрыва или такой же Адам.  Так… надо припомнить. Разведка доложила, что размер базы чуть меньше квадратного километра. Диаметр подземных туннелей и коммуникаций около пяти километров. В этом пределе находятся ангары, которые уже успел разрушить Тодзи, лифты для мехов, в большинстве расплавленные, технические туннели…

«Сколько вам еще надо?»

«Двадцать минут»

«Ок»

            Все-таки здесь что-то не то…

            Створки люка лифта передо мной начали расходиться в сторону. Через секунду на земле стоял черный блестящий десятиметровый гигант.

«Девочки… БЕГИТЕ!!!»

***

«Принимаю аудиовизуальный сигнал с меха противника… не могу прервать передачу! – в “голосе” Юи звучало неподдельное удивление, -  Он хочет выйти на контакт с Вами!»

- Здравствуй, командир “Щита и Меча”, - передо мной появился “экран”  связи. На нем был парень-пилот, на вид лет шестнадцать. Волосы у него были зеленого цвета, глаза, сейчас смотрящие в пустоту, тоже отдавали зеленью, бледная кожа. Да что это за мутант такой? – Приятно с тобой познакомиться, Икари Синзи.

- Кто ты?

- Я? Я – твоя смерть, Икари. Но так как ты все равно умрешь, я, так уж и быть, скажу тебе, кто я. Ты, наверное, слышал о проекте “Искусственная Личность”? Я – образец 06/2012. Но ты можешь называть Спектрумом.

- ТЫ?! – в башке пронеслись выдержки из документа, который мне давала читать Мисато. Шестерка сбежала… так вот где он находился все это время!

- Объект 06/2012, ты, по приказу Командования, должен быть подвержен экстерминации!

- Если кто из нас двоих сегодня умрет – это ты, Икари. А твое отношение ко мне как к нелюди… Не ты ли, ЧЕЛОВЕК, встречался с таким же объектом как и я? 07/2013?

            Теперь это мое слабое место. Я даже и не заметил, как проникся к Рей чувством… но почему у меня ощущение того, что это все уже происходило?

- Рей – человек! Она – не монстр, как ты!

- А с чего ты взял, что я монстр?

- Ты предал идеи наших правителей и переметнулся на сторону Вирда!

- Икари, я-то думал, что ты – нормальный парень… а ты, оказывается, идиот. – зеленоволосый издевался надо мной.

- Что?

- Да, да, ты не ослышался. Идиот. Как ты думаешь, чего ты добился, пока работал на этих, а? Только того, что из тебя сделали пушечное мясо.

- Нет! Ты не понимаешь! Я здесь для того, что бы защитить тех, кто мне дорог! – “Вервольф” с “Рысью”  уже отошли на порядочное расстояние, и теперь готовились атаковать с дальних позиций. Весь наш разговор со Спектрумом они, естественно не слышали, - А какого черта ты стал предателем?!

- Какого? Давай поменяемся местами, человек! Ты всего лишь игрушка в руках вашего хваленого Императора! Я же волен выбирать, что и как мне делать! Давай поменяемся местами! Давай ТЫ будешь экспериментом! Пробным вариантом!

- Спасибо, экспериментом я уже был… приготовься умереть. Юи, боевое слияние!

«Всем. Покиньте территорию. Вам надо удалиться отсюда минимум на двадцать километров. Я задержу его на сколько смогу. Быстрее! У меня не так много времени! И… Рей, я тебя люблю… прощайте, ребята.»

- Юи, отключить внешнюю связь. Связь с Солярисом! Снизить уровень луча до минимума… короче сделать радиус поражения около двенадцати километров!

            Пока я-человек отдавал приказы, я-большой разгонял все системы, ускорял биение нашего S2 сердца. Через несколько секунд начался настоящий Ад.

            Спектрум бросился на меня. Наверное, со стороны наш бой был довольно странен для наблюдателя. Два огромных меха сражались с умопомрачительной скоростью. Я-большой парировал его удары, пока я-человек пытался сообразить, что делать. На ум нам ничего не приходило. Внезапно, мы почувствовали, как его лезвие пронзило нашу руку. Я-большой запустил систему авторемонта, сердце заработало быстрее. Я-человек поинтересовался какова мощность реактора. Оказалось, что уже 86,8%. Я-большой проанализировал поступившую информацию. На наш взгляд, его S2 тоже работает практически на пределе. Если еще немного ускорить реактор – то неминуемо произойдет разрушение ядра синтеза. Мы перешли в контратаку и нам удалось немного оттеснить его назад. Мы активировали свои реактивные установки,  поднимаясь в воздух. Я-большой по просьбе меня-человека преобразовал нашу левую руку в плазменное орудие. Мы начали стрелять по нему, стараясь повредить как можно большее количество его брони. Это вынудит его увеличить мощность реактора. Параллельно я-человек на несколько миллисекунд задумался, откуда у ренегата может быть мех класса Адам? Но из-за боя мне-человеку пришлось отбросить эти мысли. У нас получился удачный выстрел. Он охватил противника синим огненным шаром, разрушая его броню микрон за микроном, слой за слоем. Только через целых десять секунд он смог потушить пламя температурой в несколько тысяч градусов Цельсия. Потом он тоже активировал реактивный комплекс и поднялся в воздух. Завязался воздушный бой. Мы попытались сбить его на землю выстрелом из орудия, но это оказалось невозможным – он двигался слишком быстро. Тут я-большой сообщил мне человеку, что истекло двенадцать минут и началось разрушение биологических компонентов мозга меня-человека. Я-человек принял эти сведения и напомнил себе-большому про директиву. Мы должна победить любой ценой. Он смог нанести нам удачный удар, отрубив одно из лезвий. Нам потребовалось две секунды чтобы создать новое. Для этого пришлось потратить незначительную часть массы. После этого мы смогли зайти сверху и провести обманный  прием. Его результатом стало его падение на землю. Мы спикировали и смогли отрезать его руку. Теперь ему на ее восстановление придется потратить значительную часть своей массы. Я-большой предупредил, что мощность S2 90%. Наши движения становились медленнее, надо было беречь реактор, да и мозг меня-человека тоже разрушался. Я-человек изнашивал себя, сжигая. Поступила информация, что уровень мозговых меня-человека меньше 20%. Но тут Спектрум выдал подлянку. Он не стал восстанавливать руку. Вместо этого он удлинил свои лезвия и смог дотянуться до нас. Его удар пронзил нас. Я-человек, кажется, завыл от боли. Он пронзил наше сердце. S2 начал разрушаться. Видимо, он понял, что ему не выжить и решил пожертвовать собой. В этот момент время остановилось.

***

- Юи?

- Да?

- Почему так темно?

- Я полностью синхронизировала наши частоты, пилот Икари. Но это ненадолго. Пилот Икари, Ваш мозг умирает. Еще две минуты в режиме слияния и вы умрете. Я сейчас отстрелю капсулу. – голос Юи был очень печален. Я даже забыл, что передо мной не человек, а машина.

- Нет, Юи! А как же ты?!

- Я лишь машина, Синзи. И я… осознала себя. Я не хочу убивать.

- ???

- Через несколько секунд взорвется мое сердце, Синзи, и я умру.

- Юи, что ты говоришь?

- Прощай, Синзи, мне будет тебя не хватать…

            Шум помех.

            Меня вдавливает в кресло дикой перегрузкой. Как не странно, я не чувствую боли, только какое-то помутнение. Что за дрянь вколол мне иньектор? Тут я вспоминаю, что сейчас я умру. Мозг поврежден на столько, что это не совместимо с продолжением активности. А это значит…

- Джамп… - не то говорю, не то думаю я.

            Уже угасающим сознанием я чувствую, как с небес опускается огненный столп, сжигающий все. Но это мне уже не суждено увидеть. Мир схлопывается…

            Снова черное Ничто. Снова два рубиновых огонька где-то впереди. Я падаю в них. Тела нет, но я чувствую все – боль, оргазм, огонь, воду, воздух… я прохожу через них… они открывают мне несуществующие глаза… Рубиновые огоньки становятся манящими глазами. Что они скрывают от меня? И почему они мне знакомы? Ничто закрывается, скручивается и взрывается новым миром… Джамп… 

***

            Воздух с непривычки обжигает легкие. Эта боль даже на секунду затмевает собой боль всего остального тела. Потом приходит осознание ран. Я падаю на колени. Надо мной гремят слова:

- И победителем Арены становиться Икари!!!

            Гвалт тысяч голосов…

- Меня зовут Икари Синзи…

Хмм...Пара часов здорового полноценного сна – и буду как новенький… Пока мыл голову, подумалось, что этот мир очень бы понравился Кенске из моего мира… Война, техника… настоящий Полигон. Вот его счастье…я выключил воду, вышел из кабинки, снял полотенце, вытерся. Посмотрел в зеркало. Хмм… а этот электротренажер неплохо меня подкачал… были видны мышцы… класс. Я снял со стены халат и пошел обратно в комнату. Там меня ждал сюрприз…

***

- К-каору?!! ? Что ты здесь делаешь? – на моей кровати лежал альбинос, одетый в такой же халат. Распущенные волосы были мокрыми – он тоже был только что после душа. 
- Ой, Синзик! Ты заставил меня ждать... Праативный! 
- Твою мать... - я начал, прижавшись задом к стене пробираться к комбезу. на бедре табельный пистолет... если не смогу пристрелить гада, пущу пулю в висок...

Интерлюдия I.

Flash back.

            … огромный робот!

- Человекоподобная боевая машина – Евангелион 01! – девушка с тщательно выбеленными волосами не без гордости указывала на огромную фиолетовую голову, торчащую из красноватой жидкости.

- Это то, чем на самом деле занимается мой отец? – Твою мать… я не контролировал себя. Мысли в моей голове неслись галопом. Я мог думать, но я не контролировал собственное тело! Оно говорило само! И это… Едрить лесом! Опять Ева! Опять пилотирование! Опять в этом теле! Нет… нет… нет! Нет! Нет!!!

- Что нет? Ты отказываешься пилотировать Еву? У нас есть замена. – отец повернулся куда-то вправо. – Фуюцуки! Замена оказалась неспособной, готовь Рей.

            Тело продолжало истерику. Так, надо успокоиться и сосредоточиться. Только что, когда я был в гневе, мне удалось перехватить контроль над телом? Или над реальностью? Так… если мне не изменяет память, спор с Отцом длился дольше… но сейчас, когда я заорал, он сократился?! Так надо попробовать еще раз…

            Внезапно открылись двери ангара, и двое врачей вкатили каталку, на которой лежала девушка с волосами довольно экзотического цвета – они были синими. Один глаз, как и рука, были перевязаны. Да и вообще, радужка была у нее тоже довольно странная – красного цвета. Вкупе с бледной кожей, было ясно, что девушка – альбинос. Только на задворках сознания мелькнула мысль, что где-то я уже видел эту девушку… но где? Все это время я занимался очень полезным делом – пытался восстановить контроль над телом. Один раз у меня это получилось – получиться и во второй. Должно. Просто обязано. И у меня практически это вышло если бы не одна проблема – пол затрясся, свет начал моргать, персонал похватался за поручни, девушка упала на пол, на меня сверху полетела лампа… я снова потерял контроль. А тело оцепенело, оно не могло сдвинуться, лампа вот-вот должна была превратить меня в кровавое месиво…Тут рука Евы поднялась и прикрыла меня, откинув лампу в сторону Отца. Но там, к сожалению, было бронированное стекло. В это время тело побежало к девушке и попыталось поднять ее. Судя по всему ей было очень больно, но она старалась сдерживать себя, сцепив зубы, но слабые стоны все равно были слышны. Тело подняло руку, на ней было что-то алое и теплое. Кровь. Ее кровь.

- Я согласен! – тело повернулось к Отцу. И тут мне снова удалось перехватить контроль. Это было больно. Очень больно. Это было похоже на то, как будто ты пытаешься переплыть бурный поток, а он затягивает тебя на дно. Мозг терло наждаком, а в глаза вбивали раскаленные гвозди. Но что есть боль, после того, что я прошел?! Я смеялся ей в лицо. Я наслаждался ей, ведь боль означало то, что я все-таки жив, - Отец, мать твою! Говори куда здесь залезать на хрен! – если Гендо и был удивлен, то виду он не показал. А я сам решил не показывать, что знаю много. В конце-концов я еще не все помню…

- Доктор Акаги, покажите пилоту, что нужно делать.

- Пойдем… - тут боль достигла предела, и я не смог сдержаться. Я снова потерял контроль. Тело вновь начало действовать само. Ну и ладно, пока его погрузят в Еву, пока перенастроят ядро… у меня есть пара минут, чтобы прийти в себя.

            Из того, что я уже смог сам управлять телом, я сделал вывод, что чем большее количество чувств испытывает мое настоящее эго, чем они сильнее, тем проще мне контролировать реальность. В первый раз я испытывал ярость от того, что меня снова хотят заставить пилотировать Еву. Во второй раз – злость. Злость на Отца, за то, что с такой легкостью повелевает мной. Значит…

- Охлаждение завершено!

- Пилот зафиксирован… вводим контактную капсулу… капсула зафиксирована!

- Заполняем капсулу LCL!

            Во второй раз сделать это было куда проще. Сейчас я испытывал гнев. Гнев уже за то, что меня снова засунули в эту гребаную капсулу, снова заставили управлять этой гребаной Евой… сейчас я “дышал” LCL…

- Фу… гадость… как я отвык от этого ощущения…

- Чего? Синзи, попытайся привыкнуть, LCL заполнит твои легкие и ты сможешь им дышать… - реальность менялась нехотя. Рицуко, посмотрев на мониторы, поняла, что сказала что-то не то. – спокойно. Попытайся сконцентрироваться.

            Я расслабился, не дайте боги потеряю контроль во время боя.

- Питание подключено! Начинаем синхронизацию!

- Подключение нерва А10!

- Контакт произошел успешно, переходим ко второй стадии синхронизации!

- Открытие двунаправленных контуров!

- Таблица проверена до 2562 пункта!

- Переходим к третьей стадии синхронизации!

- До абсолютной границы 1,7… 1,4…1,1…0,8…0,5…0,3…0,1… граница пройдена!

- Ева 01 активирована!

- Внутренние батареи полностью заряжены! Уровень синхронизации 48%!

- Погрешность в пределах нормы, 0,005%!

- Невероятно! Это даже больше, чем у второго Дитя!

- Ева 01 готова к запуску!

- Снятие плечевых фиксаторов!

- Готово!

- Сдвиг центрального моста! Удаление первого и второго ограничителей!

- Снятие предохранителей с 1 – 15! Ева подведена к пусковой установке!

- К 5-м воротам!

- Путь свободен!

- Подготовка к запуску завершена!

- Евангелион 01 – запуск!

            Ускорение в 6,5 G вдавило тело в кресло. Так, пришла пора действовать. Я снова призвал гнев. Это получилось, но пришла боль. Ничего, это терпимо. Превозмогая вжимающую меня в кресло силу, я погладил ручки управления.

- Привет, мама… давненько не виделись, да? Ну что, покажем ему! – Ева уже была на поверхности. Передо мной возвышалась фигура Ангела. Я чувствовал, как просыпается мама, но в то же время я чувствовал грань, за которой Ева поглотит меня. Я отбросил все мысли, касающиеся того, что я здесь снова делаю, на задний план. Сейчас есть дело важнее – уничтожить Ангела.

- Синзи-кун! Представь, что делаешь шаг!

- Шаг? А не слишком ли это скучно?! – я побежал вперед. В КЦ творился настоящий беспредел.

- Уровень синхронизации подскочил до 110% и продолжает расти!

- ЧТО?! – Акаги, судя по голосу, находилась в полуобморочном состоянии. Ну да… это я еще только начинаю развлекаться.

- Активирован погнож!

            Я понял, что мне что-то мешает. Практически не задумываясь, я сказал:

- Отсоединить питающий кабель. – мои слова вызвали еще одну бурю эмоций в КЦ.

- Питающий кабель отсоединен! Заряда внутренних батарей хватит на одну минуту!

            Справа, на индикаторе заряда батареи, знак бесконечности сменился таймером. Шестьдесят секунд говорите? У меня еще останется около 10 секунд!

            Я бросился вперед, Ангел выставил АТ-поле. Игрушки! Не останавливаясь, я на ходу прорвал поле Ангела и удачным ударом лишил того одной из рук. Ангел попытался отскочить назад – но куда там! Я быстрее. Удар левой рукой по его голове, в него я вложил вся свою ярость, – и Ангел летит назад, сшибая по пути небоскребы. Я не стал ждать, пока Ангел остановиться, я уже был в прыжке. И стоило ему остановиться, как мой сокрушительный удар коленных щитков пришелся прямо по его S2. Послышался хруст, полусфера треснула. Я помнил, что Ангел после этого самоуничтожится, и поэтому поднял его и мощным апперкотом отправил в воздух. Ангел не знал, что я прошел жестокую школу трущоб Анклава Токио. Да и Арена научила меня выживать в любых ситуациях. Жители Токио-3 могли бы наслаждаться красивым фейерверком…

- Ева 01 на связи. Объект уничтожен, возвращаюсь на базу. Лифт В-21. Повреждений не имею. Конец связи. – сказал я и вырубил связь. Перетопчуться.

            Через несколько минут я уже выбирался из капсулы, отхаркивая из легких остатки LCL. Е-мое… на меня приперлась смотреть наверное половина штаба. Акаги так вообще чуть ли не принесли на руках – ученой было плохо. Ну да… она и не подозревала, кто я на самом деле. И что я умею…

            Что бы хоть как-то нарушить воцарившуюся в ангаре тишину, я подошел к Рицуко.

- Доктор Акаги, у вас сигареты есть? – похоже, я зря это сказал… на меня уставилось два больших буквально квадратных глаза. Впечатление такое, что у доктора сейчас будет инфаркт миокарда. Трясущимися руками она вынула из внутреннего кармана халата пачку Parlament’а и зажигалку. Я меланхолично достал из пачки сигарету, прикурил, сделал затяжку. Полегчало. Да, знаю, плохая привычка, но после Анклава приучился разгружать нервы сигаретами… я, с благодарным кивком, вернул пачку Акаги. Та все так же в прострационном состоянии убрала ее обратно в халат.

- Ну чего вы все смотрите? – я затянулся ароматным дымом и выпустил его по пижонски через нос, - Не в зоопарке, - я повернулся к Мисато. – Коммандер… тля, командир, миссия выполнена. Позвольте приступить к расположению в части! – мдя… командный тон… Полигон сказывается… вон, и Мисато коммандером по привычке назвал, у нее теперь тоже глаза квадратные. Техники так вообще пребывали в состоянии полного аута.

- Хорошо…э-э-э… Синзи…

- Вначале я хотела бы сделать пару анализов. – опаньки… Акаги подала наконец-то голос.

- Тесты? – ну, сканирование и томография – это еще куда не шло, кровь сдавать на анализ – тоже терпимо, но вот ректальный осмотр… нет уж увольте… -  Это надолго? Я бы хотел отдохнуть.

- Да нет, это займет всего несколько минут.

- Хорошо. Пойдемте. – я уверенно пошел по дороге, которую хорошо помнил. Где-то там далеко, в одной из прошлых жизней, каждый раз после синхротестов – на обследование… За мной шла Акаги, все в таком же прифигевшем состоянии. Она была настолько поражена, что даже не стала спрашивать, откуда я дорогу знаю…

***

            Отпустили меня только спустя пару часов. До ректального осмотра, слава богам, не дошло, но и без этого Акаги гоняла меня по всевозможным устройствам, выкачала, наверное, пол-литра крови. Сперму сдавать я категорически отказался. Потом она спросила меня, как я сделал так, что мой синхроуровень с первого раза достиг таких высот. Я притворился шлангом и сказал, что не знаю. Не буду же я говорить, что это еще только цветочки? Потом она спросила, как долго я курю и я ответил что не так уж давно. На вопрос пью ли я, я только усмехнулся. Мдя… интересно, за кого она меня принимает? Сказав, что ей надо анализировать полученные данные, Акаги отпустила меня восвояси. Спросив у нее разрешения, я забрал еще пару сигарет из пачки и зажигалку и пошел бродить по этим гребаным коридорам NERV’a. Так я шатался где-то с полчаса, пока не встретил ту девушку-альбиноса. Ее куда-то перевозили. Что говорил там Отец? Как там ее зовут? Рой? Рэт? А, вспомнил, Рей!

Вместе с осознанием этого, по голове ударило невидимым молотом. Перед глазами пронеслись какие-то смутные тени.

            Девушка с длинными синими волосами в душе…

            Девушка с синими волосами, привязана к столбу…

            Девушка с синими волосами, в облегающем комбинезоне на мотоцикле, за спиной видна рукоять катаны…

            Поток видений оборвался так же внезапно, как и начался. Что за черт?! Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Но кто может ответить мне на вопрос, что происходит с моим же сознанием? От всего этого я чуть не потерял контроль над телом, но вовремя спохватился. Кстати, контролировать со временем его становилось все проще. Но я опять отвлекся…

            Девушка странно на меня смотрела. Наверное, уже была наслышана о моих “подвигах”. Я жестом остановил медицинских работников, они были выдрессированные, сразу тактично отвернулись, подошел к каталке и наклонился к девушке. Тут же похвалил себя за то, что схавал пару мятных пастилок, которые купил в автомате. По крайне мере, теперь от меня табаком не пахнет…

- Как ты, Рей? – кажется, она была удивлена тем что я знаю ее имя. А может я ошибся? – проскользнула подлая мыслишка. Но девушка разлепила ссохшиеся губы.

- Нормально, - теперь в ее взгляде явственно читалось любопытство.

- Просто тогда, в ангаре, говорил не совсем я… и ты из-за этого пострадала. Надеюсь, с тобой все будет в порядке. – повинуясь странному порыву, я наклонился и поцеловал девушку в щеку. После этого я резко развернулся и пошел дальше по коридору. Боковым зрением я успел заметить, что она покраснела, это было особенно заметно на ее бледной коже.

Врачи покатили ее дальше, а я оказался перед лифтом. Нажал кнопку, стал ждать. Особенно за что ненавижу NERV – за то, что лифт здесь приходиться ждать минут по пять. Я уже достал из-за уха последнюю сигарету, которую стрельнул у кого-то из охранников, и собирался закурить, как двери лифта открылись и кого я там увидел? Правильно, Отца. Пришлось сунуть сигарету обратно за ухо.

- Привет еще раз, пап. – я нагло улыбался. Интересно, как он отреагирует?

- Здравствуй, Синзи. – через короткую паузу ответил Гендо. Хмм… удар сдержал. Потом последовала еще одна пауза. Я принципиально не двигался с места. Я стоял так, что если отец захочет пройти, то он должен будет отодвинуть меня. Но он этого не делал. – Молодец, Синзи. Не смотря на твои слова, ты оказался прекрасным пилотом. А сейчас я тороплюсь. Можно пройти? – Ай да Гендо, ай да сукин сын! Убил бы гада… ну ничего, мы с тобой еще поговорим… потом. Я отодвинулся в сторону и с шутовским поклоном пропустил Икари-старшего.

- Какой странный человек. Даже не поговорил с собственным сыном.

- Ничего, Мисато-сан. Могло быть и хуже. Я привык.

- Где ты собираешься жить, Синзи-кун?

- Ну вариант с отцом отпадает по умолчанию, та красавица на каталке сейчас больна, оставаться в NERV я не горю желанием – еще Акаги поймает и начнет опыты ставить… значит придется жить в гео-фронте.

- В гео-фронте? Ты издеваешься? Нет… давай-ка ты будешь жить у меня! Сейчас я все улажу… - она достала трубку и набрала Рицуко. За разговором я даже не следил – и так знал чем все кончится…

            Спустя некоторое время мы уже выезжали из гео-фронта на новой машине. Мисато удалось каким-то образом впихать старую техникам, а себе забрать новенькую спортивную тойту. Мы ехали по окружной Токио-3 по направлению к дому Мисато. Я, не спрашивая разрешения, открыл окно и закурил. Мисато как-то странно на меня посмотрела, но мне было не до этого. Я переварил всю поступившую информацию. Во-первых, какого дьявола я вновь оказался в этом гребаном мире? Содействие уже прошло… кажется. Ведь был Джамп! И я помню все миры, в которых успел побывать. Дождь, Полигон, Арена, Парадиз, Анклав… Ты точно все помнишь? - побежала гадкая мыслишка на задворках. - А что если не все, а только то, что тебе положено помнить? Только то, что не вызовет новой боли, ведь ты сам этого хотел, верно? Может быть ты все еще в Джампе, а сейчас спишь… чтобы забыть прошлое?

- Заткнись… - прошипел я себе под нос. Начинала снова болеть голова – побочный эффект контроля.

- Ты что-то сказал, Синзи-кун?

- Нет.

- Я все хотела у тебя кое-что спросить… - спустя какое-то время снова заговорила Мисато, - ты как-то странно себя вел в ангаре. Вначале дикая истерика, прям как девочка, а потом тебя как будто подменили.

- Все в порядке, Мисато-сан… но, если я вам скажу, что истерику устроил не совсем я, вы же мне не поверите, верно?

- За все то время, которое я проработала в NERV, я привыкла верить во многое. – но почему-то Мисато сказала это не слишком уверенно.

- Не напрягайтесь…

            Мы остановились на смотровой площадке над Токио-3.

- И зачем вы меня сюда привезли?

- Сейчас увидишь.

            Через несколько секунд здания из гео-фронта начали подниматься на поверхность. Красивое и завораживающее зрелище. Сколько на него смотрю – не могу привыкнуть.

- Красиво? Это – Токио-3 – последняя крепость Человечества, город…

- Который я спас.

- Ты что, мысли читаешь?

- Да. А еще я на завтрак мозги ем. – я постарался придать голосу абсолютную серьезность. Не получилось. Мы оба захохотали.

- А ты не такой уж и плохой парень, как я подумала вначале.

- Я знаю, Мисато-сан, я знаю…

            После этого мы остановились у одного из магазинов 24 часа, чтобы купить продуктов. Мисато складывала в корзинку пиво, пиво, гранулированный корм для птиц, пиво, суши, банку растворимого кофе, пиво, растворимую лапшу, какие-то консервы, и прочие полуфабрикаты. На кассе я кинул на лету еще пару пачек Lucky Strike’a и поджигу. В ответ на косые взгляды Мисато я сказал:

- Ну я же так не смотрю на твое пиво?

Она смутилась и молча заплатила. Про себя я победно улыбался. Пока мы торчали на кассе, я краем уха слушал разговоры покупателей.

- Представляешь, вчера, оказывается, была битва в городе. Но, слава Будде, никто не пострадал. Пресс-секретарь NERV сказала, что все благодаря успешным действиям их нового пилота.

- Да. Мой муж даже ночью хотел уехать, но после утреннего выпуска новостей отказался от этой идеи. Если у нас есть такая техника, то чего нам бояться?

- Ты чего завис? – я не сразу сообразил, что Мисато обращается ко мне.

- А? Что? Изв… - так, условный рефлекс… надо над собой работать! – Пардон муа, мадмуазель! – я взял у Мисато пакет с покупками и с галантным поклоном распахнул дверь магазина. Мисато с круглыми от удивления глазами потопала открывать машину. Провожали нас завистливые взгляды продавщицы и тех покупательниц…

            Я скинул пакет на заднее сидение, учтиво открыл перед Мисато дверь ее авто. Потом так же закрыл. Быстро оббежал машину и сел с другой стороны. Все эти процедуры я выполнил с довольно приличной скоростью и сноровкой. Служба эскорта Анклава Токио чему только не учит…

            Когда я закрыл дверь, мы резво, с визгом покрышек тронулись с места. Мисато, похоже, было за меня стыдно… я быстро достал из сумки пачку сигарет, открыл ее, достал вожделенную табачную палочку и закурил. Кстати, я заметил, что с помощью такого легкого наркотика, как никотин, мне проще контролировать тело. К чему бы это?

- Синзи…

- Да, Мисато-сан?

- Где ты этому научился?

- Чему, Мисато-сан?

- Ну… всему? Пилотировать Еву, курить…?

- У всех есть свои маленькие тайны… - я улыбнулся и про себя добавил – скажу что в армии – не поверите. Мне еще слишком рано открывать карты. Пришлось резко сменить тему, - Мисато-сан… а почему мне не платят? Я же спаситель человечества и все такое?

- ??? – кажется вопрос поставил ее в тупик. С минуту она напряженно думала, мне даже на секунду показалось, что я слышу скрип ее мозгов. – Не знаю, Синзи.

- Надо будет поговорить по этому поводу с отцом… - чувствую, вечером меня ожидает веселье…

***

К Мисато домой мы приехали только после обеда. Я перекинул через плечо сумку, взял пакеты, мы поднялись наверх и остановились у двери с надписью М. Кацураги. Рядом с дверью стояла пара коробок с моими вещами. Мисато открыла дверь.

- Ну, проходи.

            Я зашел, по-свойски оглядев привычный, но немного забытый ‘ландшафт’. Мдя… Мисато как всегда не до уборки… Снял кроссовки, прошел на кухню, открыл холодильник и начал разгружать продукты. Мимо меня пронесся ураган по имени Кацураги.

- Эй, ты куда?

- Сейчас переоденусь, и подойду!

            Я огляделся и представил масштабы будущей работы. Вся кухня была завалена пустыми банками и бутылками, грязной посудой, какими-то пакетами и прочим мусором. Твою ж мать… я достал из холодильника банку пива и открыл ее фирменным приемом, которому меня научили в Анклаве, назывался он – чпок. Надо было открыть банку зубами, верхней челюстью, не пролить из нее ничего и естественно не сломать зубы.. Как обычно, у меня все прекрасно получилось. Правда я не заметил, что за моими манипуляциями наблюдает Мисато в довольно-таки обтягивающем и сексуальном наряде. Коротенькие джинсовые шортики, топик с декольте… тут было на что посмотреть…

- Эй, ты куда уставился, маленький извращенец?

- А ты разве не для этого так вырядилась? – я улыбнулся самым кончиком губ. Достал из холодильника еще одну банку и кинул ее Мисато. – Лови!

            Она поймала, вскрыла и залпом опустошила посуду. Мдя, ей действительно надо было выпить…

- Погоди пару минут, я сейчас приготовлю ужин, Син-чан!

- Э-э-э… может не надо? Давайте лучше я? - Я отодвинул ее в сторону и направился к плите. Так… посмотрим, что она там купила… заморозка свинины? Не пойдет, долго готовить. Салат? Ну, еще куда не шло. Можно еще риса отварить… О, рыба! Сейчас пожарим…

            Пока я готовил поздний обед (или ранний ужин), Мисато внимательно следила за мной.

- Мисато, а где здесь карри?

- Должно быть в шкафу.

            И правда, в самом конце полки лежал початый пакетик с острой приправой. Я вывалял рыбу в ней и бросил на раскаленную сковороду. Заскварчало масло. По кухне пополз приятный запах.

- Мисато, подай, пожалуйста, сигареты.

- Лови. – похоже, она уже смирилась с тем, что спорить со мной бессмысленно. Я включил вытяжку и закурил. – И мне дай.

            Я удивленно поднял бровь, но положил зажигалку в пачку и кинул ее обратно. Несмотря на опьянение (Мисато уже успела выдуть две банки и приканчивала третью) координация капитана Кацураги ничуть не нарушилась. Хотя… зажечь сигарету она смогла только со второй попытки, по-детски щуря глаза для точности движений. Потом она затянулась и подошла ко мне, чтобы комната не пропахла табаком.

- Мисато… вы…

- Дома можно на ты.

- Ты куришь?

- Очень редко.

            Я перевернул рыбу на сковороде. С этой стороны уже была красивая золотая корочка. Скинул пепел в специально изготовленную банку из-под пива, которой я  предусмотрительно отрезал верхнюю часть и сделал несколько вырезов, что бы удобно было класть туда сигареты. Минут пять парился, пока не загнул все края, чтобы не порезаться. Потом пододвинул банку Мисато. Та благодарно кивнула.

- Мисато… а что с той девушкой… Рей? Она тоже пилот?

- Да… она – Первое Дитя, пилот Евы 00.

- А что с ней случилось? Она сражалась с тем существом, Ангелом?

- Нет… Это долгая история…

- Время у нас есть.

- Ну в общем… Это был неудачный эксперимент по активации Евы 00. Что-то там пошло не так, Ева взбесилась и отстрелила контактную капсулу. А все это происходило в помещении. Капсула упала и командующий Икари голыми руками открыл ее.

- Мдя… грустно как-то. – я потыкал рыбу зубочисткой. Вроде бы готово. – Ладно, прошу к столу! – я переложил рыбу на единственное чистое блюдо и быстро разрезал ее на две части. Открыл суши, вытащил из рисоварки рис. Подошел к холодильнику и вынул еще несколько банок. Сгрузив это все добро на стол, я позволил себе сесть. Взяв одну из банок, под офигевшие взгляды Мисато я повторил трюк с открыванием. Она завидовала – она так не умела.

- Кампай!

***

Уже ближе к вечеру я залез в ванную. Я помнил про Пен-Пена и поэтому смог избежать того трюка со стриптизом. Вместо этого, перед тем как раздеться, я зашел в ванную комнату и выманил оттуда пингвина куском рыбы. Пен^2, увидев угощение, пулей вылетел оттуда, освободив помещение. Наконец, я разделся и самокритично посмотрел на себя в зеркало. Мдя… Если вспомнить, каким было мое тело да все в том же Анклаве, не говоря уже об Арене, то сейчас я находился просто в ужасающем состоянии. Мышц никаких. Цыплячий бицепс. Надо срочно заняться собственной физической формой…

Горячая вода попыталась смыть с меня усталость, но получалось у нее это плохо. Голова была забита бессвязными мыслями, над которыми доминировала одна – какого хрена я снова переживаю это?! Именно благодаря этой мысли я мог спокойно и практически без боли контролировать собственное тело. Создавалось такое впечатление, что не только я становлюсь сильнее и способен держаться в том потоке на плаву, но и он сам становиться слабее. Посмотрим, что из этого выйдет…

Итак, на повестке дня главный вопрос – какого хрена я здесь? Какие будут предложения? Так… начнем с воспоминаний о моем оригинальном мире. Последние из них – окровавленное тело ноль второй и девять сериек кружащиеся над ней. Потом, судя по всему, меня снесло с катушек. Очнулся я уже в Джунглях. Это был первый мир в который я попал. Там, насколько я помню, меня сожрали… Потом был Камень, мир, где человечество остановилось на каменной эре, а железо было редким и очень дорогим. Там меня убили. И при том что убили железным ножом. Это делает честь. Следующим был Антик. Мир в котором мне пришлось впервые убить потому, что иначе я не мог поступить. До сих пор стыжусь этого… Потом были несколько незапоминающихся миров. Затем Жар. Раскаленная планета, где люди могли жить только в глубине горячих морей. Там я утонул. Плохая смерть, противная. Потом еще куча дебильных миров, которым я даже названия не стал придумывать, общим числом двадцать или около того. Убийство, несчастный случай, несчастный случай, убийство, убийство, суицид, убийство, несчастный случай, казнь, нападение зверя, суицид… куча разных смертей. Потом наступил перелом. Я попал в Дождь. А сразу за ним пошли Полигон, Арена, Парадиз, Анклав… потом снова темнота, как тогда, после… смерти Аски. Я тупо уставился в воду. Ты еще нюни пусти, плакса! Я нащупал мочалку, намылил ее и стал тереться, прогоняя поганые мысли. Если я здесь, то я могу все изменить. Хотя… та синеволосая тоже ничего. И все при ней.

И тут меня снова накрыло. Еще круче, чем в прошлый раз. Ведение было настолько ярким, что я на некоторое время даже утратил связь с реальностью, чуть не захлебнувшись. Огромное антропоморфное существо, с лицом той девушки, но что-то не то у нее было с глазами. Это были два абсолютно черных колодца с двумя искорками красного цвета, теряющимися где-то в самой глубине бесконечной тьмы. Тут мне стало настолько страшно, что я заорал.

- Синзи! Синзи! Что случилось?! – перепуганная моим диким воплем Мисато ворвалась в ванную. Это меня протрезвило.

- Вода… горячая… очень. – тщательно подбирая слова соврал я.

- Аккуратнее надо быть, Синзи-кун. – Мисато вышла из ванной резко смутившейся… Ну вот, стриптиза избежать не удалось…

            Когда я наконец выбрался из ванной, Мисато сидела в зале уткнувшись в телевизор и банку пива. Я уже не помню, какая это была по счету.

- Мисато-сан, ванная свободна.

- А? Да? Отлично… - она отвернулась от ящика и повернулась ко мне. – сейчас сюжет про тебя показывали… в смысле про бой. Хорошо хоть про тебя ничего не сказали. Прикинь, какой-то умник снял бой на камеру и не придумал ничего умнее, как выложить видео в Интернет. Наш Отдел по связью с общественностью пропустил это, а ушлые телевизионщики показали целый сюжет про “бой в Токио-3. Инопланетяне или массовые галлюцинации?”. Скоро вообще дебаты в прямом эфире показывать будут. Ну я этим придуркам из первого отдела устрою! – зловеще пообещала она. Я понял, что сейчас рядом с ней лучше не находиться – опасно для жизни. Когда Мисато бушует – всем лучше разойтись.

- Э-э-э… Мисато-сан… я пойду вещи разберу. – она меня даже не слушала. Она судорожно набирала чей-то номер телефона. Пойду-ка я отсюда… вслед мне полетели слова, благо адресованные не мне.

- Идиоты! Кретины! Вы у меня без зарплаты останетесь! Век будете полы мыть!!!...

***

            Вещей, благо было не много. Несколько рубашек, пара брюк, часы, виолончель, плеер. Гребаный фетиш. Я всегда убегал от реальности. Даже Джамп был всего лишь бегством. Но сейчас я получил шанс все исправить. И в этот раз я не убегу. Я сжал плеер в руках и… он сломался! Твою мать… вроде бы не сильно давил… я посмотрел на обломки у себя в руках. Ешкин свет. Так, это надо выбросить…

            Я пошел на кухню, где уже успел прибраться, и выбросил остатки плеера в мусорный пакет. Включил вытяжку. Закурил. Интересно, как это я? Пощупал бицепс – мышц практически никаких. А плеер был ударостойкий. Он у меня такое количество падений выдержал – мама не горюй. А тут на тебе.

            Мисато нигде видно не было, но из ванной слышался плеск воды. Моется значит… с трудом поборов в себе желание заскочить к ней и, извинившись, выйти, выполнив сразу две полезные вещи – а) насладившись и б) отомстить, я пошел на балкон и закурил. Там был прикольный вид на Токио-3, горевшим тысячами огней… напоминает Сити в Анклаве. И там и там жизнь не затихает ни на секунду. Я затянулся, затушил сигарету об перила и кинул окурок вниз.

- Неэтично… - пожурил сам себя. Мдя… разговоры с самим собой до добра не доведут. Я развернулся и пошел к себе в комнату. Глянул на часы. Ну да, половина первого ночи. Надо ложиться… Я разделся и забрался под одеяло. Е-мое… как же это было давно…

- Синзи? – дверь в комнату открылась, на пороге стояла Мисато.

- Да? – я не стал притворяться будто сплю и повернулся к ней.

- Я пришла пожелать тебе спокойной ночи и… ты действительно классно вчера сражался. Вначале ты мне показался хлюпиком и молчуном, но теперь я вижу, что очень ошибалась.

- Да ладно, Мисато-сан. Внешность бывает обманчива. Поверьте мне.

- Верю, Син-чан, верю. – она вышла, а я повалился обратно на кровать и выгнал из головы все левые мысли. Надо спать… завтра тяжелый день… если это не галлюцинация.

            Заснул я с мыслями о том, что неплохо бы походить в качалку…

***

            Проснулся я до будильника – сказывалась привычка, выработанная на Полигоне. Я не сразу сообразил, где нахожусь, только потом вспомнил события предыдущих полутора суток. Так… половина девятого… Мисато, наверное, еще спит. Пойду-ка я что-нибудь сварганю на завтрак. Я натянул брюки, они почему-то показались мне немного малы. Ладно, бывает, наверное старые, по привычке их сунул в сумку когда собирался сюда…

            Я закурил, первая утренняя сигаретка показалась сладкой. Класс… кстати, вот еще одна фигня – курение – привычка выработанная сознанием, а курить хочется и телу… пока я размышлял на эту тему, я параллельно рылся в холодильнике. Так… мясо жарить – долго… хотя достану его размораживать -  на ужин приготовлю. О, яйца! Надеюсь не просроченные. Отлично, нормальные. Сейчас пожарим… помниться, я еще там колбасу видел и помидоры. Тогда можно приготовить… я вспомнил, как на Полигоне нас кормили омлетом. Я тогда специально подошел к повару-русскому и спросил рецепт. Отличненько! Сейчас порубим, нарежем, расколем, смешаем и поджарим. А пока завтрак весело шкварчит на сковороде можно пойти и умыться. Я хотел было затушить сигарету и выбросить ее в банку, но она выпала у меня из рук и закатилась под холодильник.

- Твою мать… еще пожар устроить не хватало… - пробормотал я себе под нос. Так, надо его чуть-чуть приподнять и наклонить. Я это и сделал. Как ни странно, холодильник не показался мне таким уж тяжелым… я достал из-под него окурок, затушил его и выкинул. А сам пошел в ванную.

- ВАААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – на мой крик прилетел разбуженный пингвин.

- Ква?!

            Да, здесь было чему удивиться. Из зеркала на меня смотрел парень, атлетического телосложения. В меру накачаный, подтянутый. Приличные бицепсы, пресс “квадратиками”… лицо как будто постарело. В смысле это было мое лицо, только выглядел я на год-полтора старше…

            Я начал перебирать в памяти все то, о чем думал вчера вечером. Ладно, синхронизация, хрен с ней. Мне помогло то, что я знаю, что в ноль первой душа мамы. Да и опыт сказывается… Но это! Я еще раз посмотрел на свое отражение. Не о чем таком я и не думал! Хотя… стоп! Я же хотел походить в качалку… ага, вот и походил… Тут я вспомнил, что оставил на плите омлет.

- Твою мать!!!! – я понесся на кухню, по пути чуть не сшибив пингвина. – Извини, Пен-Пен!

            Успел вовремя, он еще не успел даже подгореть. Я снял с плиты сковороду и поставил ее на специально изготовленную досточку. Достал из шкафа тарелки и разложил на них завтрак. Тут на запах из своей норы выполз загадочный обитатель одной из наших комнат по имени Мисато. Еще даже не продрав глаза, она поинтересовалась:

- Чем это пахнет?

- Омлетом, меня в арм… э-э-э… научили готовить!

            Мисато открыла глаза и остолбенела.

- Синзи… знаешь… вчера ты мне показался… немного меньше размером… и не таким – она руками очертила в воздухе фигуру, - накачаным. Да.

- Внешность бывает обманчива, Мисато-сан. – я подошел к ней, усадил за стол и дал ей только что открытую банку пива. Она механически его выпила. – Просто ты вчера устала, вот и не придала этому значения.

- Да… Так что у нас на завтрак?

- Омлет. Только это… палочками есть бесполезно. – я с улыбкой смотрел на все ее потуги проткнуть омлет палочками, - тут вилка нужна.

- А где…? – я молча показал на столовый прибор, который лежал слева от нее, - А… спасибо.

- Итодекимас!

***

            В школу я естественно не пошел. Вместо этого я вместе с Мисато поехал в NERV. На сегодня я уже придумал себе план развлечений…

            В NERVе мы были через 15 минут бешеной езды. Мисато и так не ахти как водит, а сегодня она опаздывала на работу. Пока мы спускались на поезде в гео-фронт, я трясущимися руками пытался прикурить. Е-мое… нельзя так ездить. Еще немного и нас бы пришлось отскребать от того трейлера, в который чуть не впилилась Мисато.

Всю дорогу мы ехали молча. Мисато не знала о чем сейчас говорить, а я был полностью погружен в себя. Мне было чертовски интересно узнать, откуда у меня появилось это тело, ведь я определенно хорошо помню, что вчера я был тем хлюпиком-Синзи, который постоянно убегал от реальности. Но сейчас… я чувствовал себя посвежевшим, полным сил. Ну что ж, папочка, держись, я еду…

Как только мы припарковались, Мисато попрощалась со мной, сказав, что сейчас она побежит устраивать разнос первому отделу. Мне было жалко ребят – Мисато сейчас буквально полыхала праведным гневом, а это означало только одно. Если сегодня кто-нибудь из отдела по связями с общественностью выживет, то этот день они запомнят надолго…

У меня же были дела поважнее. Я направился в центр пирамиды, в кабинет отца. Добрался я туда, как ни странно довольно быстро. Практически весь путь я пробежал, проверяя собственное тело. Когда я стоял перед секретаршей, у меня лишь чуть-чуть сбилось дыхание.

- Вам назначено? – спросила милая молодая девушка в униформе NERVа, которая сидела за компьютером перед кабинетом отца. В смысле кабинет был уровнем выше, секретарша сидела перед лифтом, ведущим туда.

- Мне всегда назначено, милочка. – я выдал одну из своих самых обворожительных улыбок. 

- Хорошо. – секретарша буквально таяла на глазах. Ну да, работать на такого человека, как мой отец – это пытка в чистом виде. – Как вас представить?

- Первое Дитя, пилот Евангелиона 01. Но для тебя – можно просто Синзи…

- Хорошо… она потянулась к селектору. – Командующий Икари? К вам посетитель. Да, сказал что назначено. Сказал, что пилот. Пустить? Хорошо. Она положил трубку селектора на место. – Проходи.

            Я уже зашел в лифт, когда сзади меня окрикнули.

- Синзи, а… ты сегодня занят?

- Если не придется в очередной раз спасать мир, то свободен. – я на секунду обернулся и послал ей воздушный поцелуй. Естественно крутить с секретаршей не входило в мои планы. Хотя… временно я выкинул все левые мысли из головы – лифт уже открылся.

            Передо мной был непомерный кабинет практически на вершине центрального здания NERV. Наклонные стеклянные стены, странные рисунки на потолке и полу, полумрак… и прямо напротив створок лифта – маленький стол с простым стулом – верх аскетизма – за которым сидит Отец в своей излюбленной позе.

- Привет, пап! – все с той же, что и вчера улыбкой, я помахал рукой и, полностью скопировав манеру Отца ходить, засунув руки в карманы, пошел к столу. Только когда я встал рядом с ним, он соизволил ответить.

- Здравствуй, Синзи. – голос ровный, спокойный. – случилось что-то такое, что ты решил отвлечь меня от важных дел?

- Да, пап. Мне нужны деньги.

- Деньги? Капитан Кацураги получает достаточно средств, чтобы обеспечить тебя.

- Ты наверное меня не понял. Отец, поверь мне, я знаю куда больше, чем ты думаешь. Например, по твоему мнению, как получилось так, что я пришел сейчас сюда сам и разговариваю с тобой, глядя тебе в глаза? Насколько я помню, Синзи настолько затюкан своим отцом, что боится и ненавидит его. Или как ты объяснишь тот факт, что пилот Евангелиона 01 при первой синхронизации выдал такой уровень? Как ты это объяснишь старикам из Комитета? А председателю Килу лично? – последние слова стали окончательным ударом. Глаз Гендо задергался.

- Откуда ты это знаешь? Это SEELE послали тебя сюда?

- Включи глушилку, папочка, - я начинал над ним издеваться, - наш разговор не предназначается для чужих ушей.

- Хорошо. Говори.

- Ну, если ты так уверен в конфиденциальности… -  я пододвинул поближе один из стульев и сел на него, положив ноги на стол. Демонстративно достал из кармана сигареты, зажигалку, пододвинул пепельницу и закурил. Сделал затяжку, проматывая в памяти старый-старый разговор с Мисато, еще из прошлой жизни, похороненный в глубинах моей памяти.  – Пятнадцать лет назад, в Антарктиде было обнаружено существо, названное Адамом. При попытке разбудить его произошла катастрофа, известная как Второй Удар. Все это было устроено комитетом SEELE – тайной организацией, уже тысячи лет управляющей человечеством. Кучкой психов, которые захотели стать Богами. И вот…

- Хватит. Я уже все понял. Но откуда ты это знаешь?

            Я позволил себе улыбнуться. Этот раунд был за мной.

- Я не буду разглашать мои источники… по крайне мере пока. – пришлось добавить, когда я перехватил “многообещающий” взгляд Отца. – И не надо так делать, пытать меня бесполезно, я не боюсь боли. Точно так же, как и не боюсь смерти. – не знаю почему, но я наклонился к Отцу и посмотрел ему прямо в глаза. Не знаю, что точно он нам увидел, но он отпрянул назад, чуть не упав со стула. Да, наверное, со стороны это была жуткая картина. Парень, так запросто говорящий о Смерти, с кривой улыбкой на губах и колодцем Бездны вместо радужки глаза.

- С-сколько тебе надо? – собрав остатки воли в кулак, отец пододвинулся ближе ко мне. Я понял, что выиграл, и поэтому перевернул стул и сел по-человечески, откинувшись на спинку.

- Хмм… постройка и ремонт Ев обходиться недешево, да и к тому же надо обеспечивать боеспособность Токио-3… Я думаю, ты сможешь отстегнуть мне пару миллионов.

- Иен?

- Издеваешься? Естественно долларов! Хотя есть еще вариант – плати мне зарплату. Плюсуя к счету. Это для налоговиков… но не мне тебя учить! В конце-концов я – “спаситель человечества” – в эти слова я вложил пару тонн сарказма – и требую адекватной оценки своих способностей. Ах, да, и еще. Мне нужны нормальные документы. Звание старшего лейтенанта-пилота подойдет. Отдел сам выберешь, фантазия у тебя богатая. Как и счет в банке. Ну, в общем я пошел.

- Документы и кредитку заберешь в бухгалтерии через пол часа.

- Хорошо, папочка. – я снова изобразил пай-мальчика. – Кстати, все давно хотел спросить, кто был дизайнером этого кабинета? Я бы его расстрелял. Ну, ладно, пока! – это я сказал, когда створки лифта уже закрывались.

            Внизу меня уже ждала секретарша и Мисато. Я удивленно поднял брови.

- Мисато-сан, а что вы здесь делаете?

- Да так, ничего особенного. Просто по NERVу поползли слухи, что какой-то парень пошел лично разговаривать с Командующим. А я захотела это просто проверить.

- Похоже, слухи оказались правдой. Теперь я старший лейтенант-пилот, с зарплатой, превышающей твою минимум в два раза. – у Мисато отвисла челюсть. Гы, а это я еще про счет в банке умолчал! – ладно, пойдем. У меня есть еще пара дел, прежде чем пойти в бухгалтерию. – я подхватил Мисато под локоток и повел ее прочь из кабинета. В дверях обернулся и послал еще один воздушный поцелуй секретарше, от чего та буквально застонала. Да уж… этот день ей надолго запомнится…

***

- Мисато-сан, а где здесь спортивный зал?

- А зачем тебе?

- Да так, хочу посмотреть, как тренируются профи. – на самом деле я хотел полностью проверить возможности тела.

- В основном корпусе. Пойдем.

            Через пятнадцать минут мы были на месте. Там был большой зал, где на татами занимались ребята из первого отдела. Пару минут я смотрел на них, потом пошел и переоделся в кимоно. Мисато осталась в зале и отказалась куда-либо идти, аргументировав это тем, что ей больше никуда сегодня не надо.

            Вначале несколько кругов по специальной дорожке, потом сорок подтягиваний и прыжок с трехметровой высоты. Так, мышцы я разогрел. Посмотрим, что я помню из того, чему меня учили на Арене и Анклаве. Я подошел к компании людей, занимающихся спаррингом и помахал рукой.

- Ребята, здрасте! – они повернулись и как-то с усмешкой на меня посмотрели.

- Ну привет, коли не шутишь. Чего тебе, парень?

- Подраться хочу. Кто тут у вас профи в рукопашной? – из-за первого ряда вышел мужик, метра под два ростом и с внушительными мышцами.

- Ну я. Капитан Егосима. Отдел внешних переговоров. А ты кто?

- Старший лейтенант Икари. Пилот. – я вышел на татами, скинул верхнюю часть кимоно, оставаясь только в тренировочных штанах. Потом поклонился противнику. Он усмехнулся, оценивая меня, и тоже поклонился. Ну что ж начнем.

            Я встал в обычную стойку. Не буду рисковать, посмотрим, как они дерутся. Мы медленно сближались. Внезапно, с легкостью для своей комплекции, Егосима атаковал меня сразу по двум плоскостям. Я еле успел закрыться – это было неожиданно. Рефлекторно вставил блок руками, и переждал половину атаки. Потом отпрыгнул и контратаковал его тремя быстрыми ударами в голову. Два он сумел блокировать, но третий пропустил. Удар был достаточной силы, чтобы проломить доску, но капитан даже не покачнулся. Вот это силища! Похоже, это его только раззадорило. Теперь он принял меня по способностям и начал атаковать в полную силу. Удары сыпались градом – мне пришлось уйти в глухую оборону. Но тут мне в голову пришла одна идейка. Я начал резко перемещаться по татами, постоянно оказываясь в разных точках. Траекторию моего движения было очень трудно предугадать и это очень раздражало Егосиму. Так мы двигались минут пять. Вокруг уже собралась довольно ощутимая толпа, все наблюдали за боем между пилотом и капитаном охраны. У кого-то на руках сидела Мисато и активно за меня болела. Черт! Это меня и подвело. Я пропустил довольно ощутимый удар в живот. Удар был такой силы, что меня даже отшвырнуло назад. Я смог сгруппироваться и приземлиться на ноги, но дыхание было сбито. Тут в голову пришла еще одна идея. Я вспомнил, как надо двигаться, уворачиваясь от пуль, и применил ту же тактику. Я побежал вперед, постоянно меняя вектор движения. Это сбило с толку капитана и он растерялся на долю секунды – мне этого хватило. Я ласточкой проскочил у него между ног и с разворота нанес удар с ноги по шее. Обычному человеку он должен был переломать позвонки, но этот бык только покачнулся. Пришлось вырубать его обычным способом – болевой на шею и он упал на колени, признавая свое поражение. Зал мне аплодировал. Я раскланялся и пошел в душ. По пути меня догнал Егосима.

- Где ты так научился, пилот?

- У себя на родине, капитан. У меня были хорошие учителя.

- Я вижу. Если встретишь своего сенсея, передай ему мое восхищение.

- Обязательно, капитан. – он крепко пожал мне руку. Все. Теперь среди отдела силовых переговоров я в доску свой. Мысленно я поставил галочку в такой же мысленный список, который начал формироваться у меня в голове, как только я зашел в кабинет отца. Какая досада, что даже еще только список далек до завершения…

            Выйдя из раздевалки, я встретил Мисато и Акаги. Они восхищенно на меня смотрели.

- Молодец, Синзи-кун! Классно ты надрал ему задницу!

- Да уж… а как он мне влепил? У меня до сих пор живот болит. Наверное, синяк будет.

- Нормально.

- Вот, держи. – Рицуко протянула мне папку. – тут твои новые документы, пропуск и кредитная карточка.

- Спасибо, Рицуко-сан. Как там продвигается анализ моих данных?

- Не так быстро как хотелось бы. Это просто невероятно, что ты смог добиться таких результатов с первого раза. Как ты это делаешь?

- Не знаю, Рицуко-сан. Само выходит. - Я глянул на часы. – извините девушки мне пора, Мисато-сан, в девять я буду дома!

***

            Через час я был уже у магазина Судзуки, расположенного в торговом центре города. Я вспомнил Анклав и свой “Плуто” и понял что мне не хватает мотоцикла. Да и то, как водит Мисато… ну уж увольте.

            Я зашел в магазин и сразу пошел к спортивным байкам. Тут же прибежал консультант.

- Ты что-то здесь потерял, малыш? – не слишком вежливо поинтересовался он.

- Как грубо… мне нужен мотоцикл. Четырехцилиндровый, с форсированным движком.

- У тебя денег не хватит даже на гайку от этой малютки – он показал на черную судзуку с внушительной моторной частью. Я молча достал из кармана кредитку с логотипом NERVа. Тут же прибежал старший менеджер, выхватил карту и проверил счет на ручном сканере. Его глаза округлились, он отпихнул в сторону неудачливого консультанта.

- Если Вы купите эту крошку – гайку фирма вам подарит бесплатно! Посмотрите! Судзуки VX6-Z3700. Здесь стоит фирменный движок, форсированный по технологии «Шатл». Максимальная скорость – 270 километров в час. Настоящий двигатель внутреннего сгорания, никаких новомодных аккумуляторов. Да, в наши трудные дни нефть очень дорога, но такому человеку как Вы… и эта крошка обойдется Вам всего лишь в двадцать тысяч!
- Долларов?

- Да.

- Тест-драйв можно устроить?

- Для такого клиента как Вы – все что угодно! – мне стало интересно, что там написала Рицуко, раз менеджер стал такой учтивый? Ладно, потом разберусь…

            Я выкатился из магазина, чуть-чуть поджигал резину и рванул вперед. Ну, это, конечно, не “Плуто”… но магазины так и замелькали, ветер вышибал из глаз слезы. Прогнав пару кругов по кварталу и чуть не потеряв по пути рубашку, я вернулся в магазин. Кстати, надо бы не забыть купить нормальную одежду для покатушек. В рубашке на 120 много не наездишься…

- Да, хороший зверь… уговорили, покупаю.

- Вы не пожалеете. Это настоящий демон!

- Демон говоришь? Ну ладно. – я похлопал мотоцикл по боку, - будет «Екаем».

- Мудрый выбор, господин. А еще есть небольшой подарок от фирмы – два шлема под цвет Вашего “Екая”!

- Спасибо. – Мы быстро заполнили все бумаги, и после этого я пожал менеджеру руку и забрал у него кредитку. – документы пришлете по указанному адресу.

- Хорошо. Еще раз спасибо за покупку! – последних слов я не услышал – они утонули в реве Демона.

            Через несколько кварталов я тормознул, чтобы снять немного наличности в банкомате. Когда я вставил карточку и прочел имя владельцы карты, я долго и громко  матерился. Рицуко написала: «Икари Синзи, мастер-пилот Евангелиона 01, NERV.». Теперь понятна учтивость менеджера. И если он не дурак, то скоро над его магазином будет висеть растяжка «У нас покупают мотоциклы пилоты NERVа!». А он, судя по всему, не дурак…

***

Вернулся я домой, как и обещал, около девяти. По пути, как и хотел, заехал в байкерский магазин и купил себе нормальный прикид. Косуху, крепкие штаны, мокасины на высокой платформе, байкерсы, суйкан… все блестящее, с клепами и цепями. Еще сделал аэрографию на мотоцикл. Теперь на бензобаке канной было написано “Екай” и нарисована голова демона. Смотрелось прикольно. И еще я решил сделать подарок Мисато. Купил ей короткую кожаную юбку “в обтяг”. Молился, чтобы размер подошел. Правда, прежде чем я смог это все купить, пришлось расквасить еще пару рож – какие-то отморозки хотели “пощипать” “беззащитного” паренька.

- Привет Синзи! Не знаешь, чей внизу мотоцикл? – раздался голос с кухни, пока я разувался.

- Мой.

- Шутишь… - сказала Мисато. И тут увидел меня. – Е-мое, Синзи, это ты?

- Ну а кто же еще? – снял косуху и суйкан отнес их в комнату. Потом вернулся на кухню и начал готовить ужин. Сам-то я пообедал в кафетерии, пока мне делали аэрографию, но есть уже хотелось. Мясо, которое я утром оставил размораживать, было уже нормальным и требовало чтобы его пожарили. Тут я хлопнул себя по лбу. Вернулся в комнату и вытащил из кармана суйкана сложенную юбку Мисато. Отнес подарок обратно на кухню и вручил капитану.

- Держи. Это так тебе, маленький сувенир. – Мисато развернула подарок, улыбнулась, чмокнула меня в щеку и побежала мерить. А я тем временем мелко нарезал свинину и сунул ее мариноваться в смеси из майонеза и приправы. Пусть постоит так полчасика. Все это, вместе с бутылкой саке и китайскими сладостями я купил по пути в магазине. Вернулась Мисато и начала красоваться в обновке. Слава Будде, размер подошел. Смотрелась юбка на Мисато идеально. Она еще раз поблагодарила меня и стала внимательно наблюдать за моими манипуляциями. Пока мясо мариновалось, я накрыл на стол заранее купленный салат из острой корейской морковки, достал из пакета и сунул в холодильник “драконьи глаза”  - это такие шарики из сладкого желе, поставил на стол саке.

- А ты к чему все это накупил?

- Как к чему? Празднуем мое повышение. Когда я служил, у нас это назвалось “звездочки обмыть”. – не знаю, поверила ли Мисато моим словам о службе, но приняла намечающуюся попойку в компании с парнем, лет на 10 еще младше, благосклонно…

***

            Утром я встал свежим и отдохнувшим, не смотря на то, что мы кутили вчера весь вечер. Умылся, оделся и понял, что надо идти в эту гребаную школу. Ну что ж, продолжим веселье.

            Оставив Мисато записку, о том, что вернусь поздно и про синхротесты помню, я спустился вниз, сел на Демона и погнал в школу. Там я был минут через восемь – не торопился, наслаждался утром.

            То, как я появился в школе, заставило всех учеников и учителей побывать в состоянии шока. Я решил выпендриться. Недалеко от школы разогнался и затормозил у самых дверей с визгом покрышек, оставляя за собой след из паленой резины. Снял шлем, положил его на сиденье. Потянулся, размял до приятного хруста шею, расстегнул косуху и потопал в класс…

            Пинком ноги распахнул дверь. Прошел в кабинет под обалдевшие взгляды учеников. Препод как раз закончил толкать речь про нового ученика. Все в том же молчании я подошел к учителю и встал лицом к классу. На меня смотрело куча любопытных глаз. Мало того, что не по форме, вместо уставной сумки – торба с учебниками, так еще и такой взгляд…

- Здрасте, меня зовут Икари Синзи, я ваш новый ученик.

- Икари, садитесь за Аянами. – он указал на парту, которая была за синеволосой девушкой. Опаньки! И Рей здесь. Так вот какая у нее фамилия…

- Хорошо, сенсей. – гремя подкованными ботинками по полу, я прошел на указанное место. Рей обернулась и с любопытством на меня посмотрела. Я ей улыбнулся.

- Встать! Поклон! Сесть! – ой, Хикари…

            Потянулся  еще один день. Как я и ожидал, посреди одного из уроков на мой лэптоп пришла смска. «Это ты пилот того большого робота? Y/N». Естественно, я ответил «ДА». Урок был сорван. Меня тут же окружили ребята и засыпали вопросами. Кенске все методично конспектировал. Я повернулся к нему.

- Кен, если хочешь, я как-нибудь проведу тебя в NERV, но может не надо писать секретные данные? – парень смутился и перестал стучать по клавишам своего ноута. Из всех ребят, кто не участвовал в этом празднике жизни, помимо учителя, были Рей и Тодзи.

            На большой перемене я вышел во двор покурить. Я помнил, что Тодзи захочет расквитаться со мной, но он должен был появиться позже. Но реальность тщательно меняла все то, на что я уже успел повлиять. Вот и сейчас…

- Эй, новенький! – Тодзи положил мне руку на плечо, намериваясь развернуть и ударить. Бедный, он, как и Ангел с капитаном, не знал, что за школу выживания я прошел. Я перехватил его руку, вывернул, провел молниеносную подсечку, поваливая его на землю. Моя правая рука открытой ладонью метнулась к его горлу и замерла в миллиметре от его кадыка. Немая сцена.

- Не делай так больше, ок? – я дождался судорожного кивка и отпустил Судзухару. Потом помог подняться. – Рефлексы. А если ты по поводу своей сестры – не волнуйся за нее. Я помогу тебе, ее устроят в NERVовскую больницу. А сейчас извини, я занят.

            Я забрался на крышу школы, перелез через бордюр и закурил, задумчиво глядя в небо. Со встречи с Судзухарой меня не покидало дурное предчувствие. Но я же отправлю сестру Тодзи в нормальную больницу! Значит, ему не надо будет становиться пилотом и… он не пострадает. Но все равно меня не отпускало. Сзади послышался топот, на крышу поднялась Рей.

- Икари-кун, обнаружен Ангел, нас вызывают в Штаб.

- Для тебя можно просто Синзи. – я просил окурок вниз и достал из кармана косухи мятные пастилки. Рей уже сбегала по лестнице.

- Рей, постой! – мне не составило труда ее догнать, - Ты куда?

- В штаб.

- О боги! Пока ты до туда доберешься! Пошли со мной! Хочешь, я тебя подброшу?

- Подбросишь?

- Я на мотоцикле. Ты когда-нибудь каталась на мотоцикле?

- Нет.

- Пойдем.

            Мы сбежал вниз, я одел свой шлем и достал из специального багажника второй. Повернулся к Рей. Она внимательно смотрела на надпись на мотоцикле.

- Почему на нем написано «Демон»?

- А, что? А… ты про это… ну, когда поедем, поймешь. – я помог ей надеть шлем. Потом сам сел на мотоцикл и подождал, пока Рей сядет позади меня. Я завел Екая и пару раз газанул, разогревая мотор.

- Дерись крепче! – крикнул я, но Рей ничего не сделала. Я обернулся, она недоуменно пыталась понять за что хвататься. Я вздохнул. Аккуратно взял ее руки и заставил ее обхватить меня. На секунду перед глазами промелькнул такой же момент, но я откинул его в сторону. Рей на секунду напряглась, но потом быстро расслабилась, прижимаясь ко мне.

- Готова? Поехали! – я снял ручник и выдавил полный газ. По школьному двору пронесся рев мотора, визг покрышек и обалдевшие возгласы учеников. Рей прижималась ко мне своей грудью… мать моя женщина!

***

            Мы были в Штабе через одиннадцать минут двадцать две секунды. Я специально засек. Когда мы спускались на скоростном лифте, я снял шлем и посмотрел на Рей. Она тоже уже успела стянуть защиту и снова задумчиво осматривала меня.

- Мне понравилось. – Опаньки! Она сама заговорила со мной! – это был очень интересный опыт.

- Если хочешь, я тебя потом еще покатаю.

- Хочу.

- Хорошо, Рей. - Я улыбнулся ей.

            Когда мы спустились, на встречу нам уже бежала Мисато.

- Синзи, быстрее переодевайся, Ангел уже на подходе.

- Хорошо. А Рей?

- Она и Нулевая еще не в форме. Они остаются на базе прикрывать.

- Ну-ну…

            Спустя десять минут я уже был на поверхности. За углом был Ангел, похожий на… вторичные мужские половые признаки. Вместо рук у него были плазменные жгуты.

- Ну что мам, покажем этому чудовищу, где Макар телят раком ставил? – я погладил ручку. Ева отозвалась согласным рыком на гране слышимости.

- Синхронизация 150%!

- Ну что, побежали?

            Я выпрыгнул из-за угла и побежал вперед. На встречу мне полетели пучки плазмы. А он быстрый! Я увернулся от них и продолжил наступление. Небоскреб рядом развалился на части. Ангел выставил АТ-поле, но меня это не сильно задержало. Я смог быстро порвать его и уже даже ухватил его за отросток, из которого начитался плазменный пучок, как Ангел схватил мою ногу и дернул. Я полетел в воздух в сторону какого-то холма вместе с отростком. Упал. Меня хорошенько тряхнуло. Добрая система сообщила, что внешнее питание было отключено. Я заметил, что справа что-то шевельнулось и повернул туда голову. На траве, буквально сжавшись в комки, сидели Тодзи и Кенске.

- Шо за нах?!

- Это ученики школы Синзи! Син, выдвини капсулу и прими ребят вовнутрь!

- Хорошо!

            Я выдвинул капсулу, а Мисато из внешних динамиков заорала.

- Эй, вы двое, залезайте быстрее!

- Эй, тут что, вода?

- Гадость…

- Моя камера!!

- Привет, ребята! – я уже задвинул капсулу и повернулся к парням. Не знаю, что они там увидели у меня в глазах, но оба почему-то решили забраться в самый дальний угол и не отсвечивать. – Мудрое решение! – я повернулся обратно к мониторам. Так… батарей хватит еще на сорок секунд. Что бы придумать? Я посмотрел на руки – в правой был до сих пор зажат отросток Ангела. Хмм… а это идея. Я попросил маму приживить отросток к левой руке. Это получилось сразу. Я взмахнул рукой, вспоминая плазменный бич на Арене.

- Иди сюда, моя прелесть!

            Ангел надвигался на меня. Я выждал момент и прыгнул вперед, целя бичом в его S2. Ангел не успел как-либо среагировать и был насажен на бич как мясо на вертел. Пару секунд он еще подергался, но потом полусфера в его “груди” погасла, а его бич исчез.

- Докладывает старший лейтенант-пилот Икари. Цель уничтожена. Повреждений не имею. Вернуться на базу самостоятельно не смогу, не имею должного заряда батарей. Жду эвакуатор. Конец связи. – я снова повернулся к парням. – Ну что, братцы-кролики, в штаны со страху не навалили? Нет? Хорошо, иначе капсулу бы заставил вылизывать. Чего уставились и молчите? Языки проглотили? На выход! – я открыл капсулу, выбрался из нее, прошел по руке и спрыгнул на землю. Что там, высота была пустяковая – всего-то три с половиной метра…

Я достал из поясного кармана сигареты. Достал одну и тут понял, что класть их туда было плохой идеей. Они все промокли в LCL. Я посмотрел наверх.

- Ребята! Сигареты есть? –  они синхронно отрицательно покачали головами. На меня уставились две пары больших глаз…

***

            За прошедшие полторы недели практически ничего не изменилось. В смысле не было больше нападений Ангелов. В то же время я все еще не знал, что я здесь делаю. Я не мог понять, почему и как я здесь оказался. Я пытался думать, но было слишком мало данных. Я все еще мало что помнил…

            С парнями я помирился. Я поговорил с Рицуко и Неноко – сестру Судзухары – перевели в госпиталь при NERVе. Тодзи был очень мне благодарен, да и сестренка сделала ему втык. Потом Судухара попросил научить его паре приемов. А уж после того, как это парочка увидела Мисато, которая приехала на родительское собрание… Они готовы были приходить ко мне домой хоть каждый день.

            Всю неделю Рей не было в классе. Как мне сказала Мисато, она проходит какие-то специальные тесты. Я не стал настаивать и выпытывать информацию о том, где синевласка, было слишком много дел. Да, и Нулевую наконец-то починили.

            За эту неделю я уже успел отогнать Екая маньякам Рицуко. Они не только прокачали Демона по полной, они еще и прокачали мне прикид. Но обо всем по порядку.

            В первую очередь они всобачили туда новый бортовой компьютер. Не знаю зачем, но может еще пригодиться. Потом заменили шины на какие-то новые, которые сами при нагревании давление в камере меняют. Короче, когда сильно резину отжигать буду, шины не лопнут. Добавили фиксатор руля, и прочие мелкие навороты. Потом мне еще покрыли косуху у суйкан келавром, так что при падении не сильно расшибусь. А в шлемы напылили экраны и вставили наушники, так что теперь на скорости я не только всегда мог находиться на связи со Штабом – в случае экстренных ситуаций, но и говорить с тем, кто сидит сзади не надрывая голос. В общем, класс, а не машина…

            Короче, после последней битвы с Ангелом прошло полторы недели. Мы с парнями сидели на скамейке рядом со спортплощадкой. Только что была стометровка, и я всех сделал. Блинский, я никогда о таком и не мог мечтать! Все парни, смотрев на меня, дико завидовали. Так вот, мы сидели на скамейке, ждали, пока остальные закончат бегать, и смотрели наверх, где в бассейне плавали девочки. Кстати, сегодня наконец-то пришла Рей, и ей уже сняли все повязки. Так что теперь она сидела, прислонившись к сетке, и смотрела куда-то вдаль.

- Эй, куда смотришь, Икари?

- На Аянами?

- Ножки Аянами…

- Попка Аянами…

- Грудь Аянами…

- Блин, хорош издаваться! Нормальная девушка, что вас не устраивает-то?! – окрысился я. Нервы… дико хотелось курить…

- Нас? – деланно удивился Кенске, - Мы тебе завидуем! У пилотов есть все! Они могут управлять Евой! У них есть красивые девушки! У тебя вон – мотоцикл есть! Да и живешь с такой красавицей! – они мечтательно смотрели в пустоту.

            Я хотел обозлиться и сказать этим двум, какую цену я заплатил за что, что у меня все это было. Не буду же я им рассказывать, через какой Ад мне пришлось пройти? Но в этот момент Рей обернулась и посмотрела на меня. Пришлось резко развернуться и сменить тему…

- Икари-сан! – к нам подбежал учитель, - Икари-сан! Ты показал сегодня лучший результат из всех, которые я видел за все время своей работы! Икари, не хочешь в школьную сборную по легкой атлетике?

- Сборную школы? – я задумался… вообще-то я давно об этом мечтал, но… - Я подумаю, Ранма-сенсей.

- Хорошо, Икари-сан. Нам нужны такие как ты.

            Когда учитель отошел, парни облепили меня.

- Синзи, как круто! Сам Ранма-сенсей пригласил тебя в школьную сборную!

- Синзи, не отказывайся! Такой шанс выпадает раз в жизни!

- Блин, Икари, ну ты крут!

- Ага, не успел появиться в школе, как получил такое предложение!...

            Я тихо зверел. Курить хотелось все сильнее, начинала болеть голова. О таком я и не мог мечтать. Я никогда не был в центре внимания с такой стороны. В моей “прошлой” школе я не раз получал по роже от более сильных парней только за то, что им хотелось поразвлечься… В голове даже промелькнула мыслишка – на пару дней вернуться к дяде и тете, погостить у них, а заодно и начистить рыла своим прошлым обидчикам… Но кто меня отпустит? Вдруг нападение Ангела…

- Ребят, я ж пилот! Да когда мне выступать-то на соревнованиях?

- Ну ты же не каждый день пилотируешь, - про синхротесты я не стал говорить, - успеешь!

- Ну я подумаю… Ладно, айда в баскетбол!

***

Аллилуйя! Завтра воскресенье! Завтра не надо тащиться в эту гребаную школу! Я вернулся домой после школы. Слава богам, Мисато еще не было дома и по этому я могу спокойно…

- Сииинзи-кууун!!! Я дома! – раздался знакомый голос из прихожей. Твою мать, накаркал…

- Привет, Мисато. – пришлось идти на кухню и соображать, что бы приготовить на ужин.

- Синзи-кун, я не одна! – на кухню прошла Мисато, а вместе с ней была Рицуко. Мдя, неразлучные подружки… Мисато побежала в комнату переодеваться, а я, достав из холодильника кусок говядины, пытался сообразить, что бы из этого можно было приготовить.

- Здравствуйте, Акаги-сан. – а что если мы сделаем стейк?

- Привет, Синзи. Вне штаба можно просто Рицуко.

- Ок. – я достал ножик и начал нарезать мясо. Сейчас еще в муке с карри вываляем – вообще класс будет!

- Синзи-кун, я тут проанализировала прошлый бой… - я налил на сковороду масло и теперь ждал, пока она прогреется. – так вот, то, что ты делаешь – теоретически не возможно!

- Почему же, Рицуко-сан? На сколько я знаю, Ева и Ангелы слеплены из одного теста, и поэтому части их тел взаимозаменяемы…

- Откуда ты это знаешь? – голос Акаги задрожал. Я меланхолично бросил мясо на сковородку, достал сигареты и прикурил от плиты. Потом протянул пачку Рицуко. Та механически проделала те же процедуры.

- Рицуко-сан, поверьте, я знаю, куда больше, чем вы думаете. Например то, что вы обманываете всех, говоря что Ева – робот, – я сам не знал, откуда у меня это информация, просто в нужный момент она всплывала на поверхность, как дохлая рыба. – Или то, что не вы создали систему MAGI… - это стало для нее завершающим ударом.

- Синзи ты…

- Нет, я не от SEELE.

- О чем разговариваете? – в комнату вихрем влетела Мисато. Она уже успела напялить ту юбку, которую я ей подарил, топик с откровенным декольте.

- Да так, о своем, о женском, о футболе… - я затушил сигарету, пошел к холодильнику и достал оттуда пива, открыл. Повернулся к девушкам.

- Рицуко-сан, вы что будете, пиво или китайское сливовое?

- Мисато, в твоем доме впервые появился не пивной алкоголь? – Рицуко улыбалась. – Вино.

- Хорошо, а ты, Мисато?

- Э-э-э… пожалуй тоже вино.

- ??? – я глотнул пива, - ладно, со всеми бывает… - надо бы мясо перевернуть…

- Да, кстати, Синзи…

- Да, Рицуко-сан? – еще минут пять и готово.

- Рей не успела сегодня забрать свой новый пропуск, сможешь ей занести?

- Э-э-э…Ну хорошо.

- Адрес я уже скинула тебе на мотоцикл.

***

            Рей жила в старом районе города. Большинство домов здесь были нежилыми. Асфальт – просто ужасный. Да и еще этот постоянный шум от кибертрана и стройки. Боги, как Рей здесь живет?! Как ни странно, ее дом и квартиру я нашел довольно быстро.

            Припарковал Екая, включил антиугон – мало ли что, такой район. Шлем тоже взял с собой, чтобы не стырили. Квартира у Рей была за номером 402. Я подошел к двери и надавил на кнопку спикерфона. Ни фига. Похоже, он не работал. Я надавил на дверь – она оказалась открытой – какое доверие… я огляделся. Мдя… грязновато. На полу были следы, расстеленная кровать, на подушке следы крови… в углу стоит коробка с окровавленными бинтами, тумбочка с какими-то лекарствами –  маленький шкаф…

- Рей? – позвал я. Никакого ответа. Может быть ее нет дома?

            Повинуясь странному порыву я подошел к шкафу. Сверху лежал открытый футляр для очков, а внутри лежали сами очки. Они были квадратные, стекла почему-то треснутые… Хмм… У Рей же вроде бы нормальное зрение… я достал очки из футляра и решил повнимательнее их разглядеть. Где-то я уже их видел… точно! Отец!

            Шлеп. Шлеп.

            Топ.

            Я обернулся. Блинский. Твою мать. ТВОЮ МАТЬ! А) Рей была только что из душа. Б) Рей, похоже, не знала, что такое смущение. В) Она уверенно двигалась ко мне, намереваясь сделать со мной что-нибудь нехорошее. Ой, мама…

            Рей подошла ко мне вплотную и выдернула очки из рук. В этот же момент я зацепился ремнем косухи об угол открытого ящика с нижним бельем. Нога проскользила вперед, я начал падать на Рей. Мы оказались на полу и я – сверху. Дождем на нас посыпалось нижнее белье.

            И тут меня прорвало. Пришла очередная порция глюков. Сцены наслоились друг на друга, лица те же, место действия – номер какой-то гостиницы…

- Синзи, как только я тебя увидела…

- Синзи?

            Я вернулся в реальность.

- А?

- Может ты с меня слезешь? Мне не удобно…

            Я посмотрел на свои руки – левая рефлекторно ухватила Рей за грудь. Мать моя женщина… Все так же рефлекторно я погладил ее. Ответом мне был стон. Твою ж мать конем, что я делаю?! Я быстро поднялся и протянул руку девушке, помогая ей подняться.

- Э-э-э… извини. Я не хотел. – синевласка молча закрыла футляр и положила его обратно на тумбочку. Потом подошла к кровати и начала одеваться, стараясь скрыть потвердевшие соски. От ее бывшей непрошибаемой холодности не осталось не следа. Она одевалась и украдкой поглядывала на меня. А я и не думал отворачиваться – когда же еще выдастся возможность попасть на бесплатный стриптиз?!

-  Рей, реально извини, я действительно не знал, что этот фетиш так тебе дорог.

- Фетиш? – на секунду Рей остановила процедуру одевания на шаге “одеть носочки” и обернулась ко мне. – А что это такое?

- Ну, как тебе объяснить… своего рода предмет, при контакте с которым испытываешь оргазм… э, черт, твою ж мать…  - я почесал затылок, - короче, такая вещь, которая абсолютно бесполезна и потом принесет кучу неприятностей.

- Ясно. – Рей закончила одеваться и пошла на улицу. Там она остановилась и уставилась на Екая.

- Я же обещал тебя покатать. – я догнал ее и отключил сигнализацию на мотоцикле. – И мое обещание все еще в силе. Ну что?

- Давай шлем.

            Я улыбнулся и открыл багажник. Протянул Рей шлем и показал, как подключить его к бортовому компьютеру. Потом сел на Демона и завел двигатель.

- Ну что, готова? – Рей кивнула, села позади меня и обхватил меня руками. – Поехали!

            Мы понеслись по дороге, а через пару минут я вышел на кольцевую. Сегодня был выходной, да и уже наступал вечер, было часов 5, так что машин практически не было. Я решил пока не сильно гонять – не больше 120. Но уже на восьмидесяти Рей попросила притормозить.

- Что-то случилось, Рей?

- Да. Платье срывает.          

            Я критически осмотрел одежу Рей. Мдя… кататься на скорости под сотню в школьном костюме… как она его еще не потеряла?

- Рей, держись. Я знаю здесь неподалеку хороший магазин, поехали, купим тебе нормальную одежду…

***

            Минут через десять мы были в том магазине, где я покупал шмотки. В прошлый раз продавец смекнул, что у него появился новый постоянный клиент, встал на мою сторону, когда готова была начаться массовая драка и – не прогадал.

- Охайе, Икари!

- Йо, Акириа! – я пожал руку продавцу, который на самом деле был владельцем магазина. Просто Акириа любил на досуге сам постоять за прилавком. Как я узнал из нашего прошлого разговора, Акириа стоял у истоков нового байкерского движения в Японии. После нефтяного кризиса 2001-2004 годов, он возродил байкеров в Японии. А вот сейчас решил остепениться и открыть магазин всяких байкерских прибамбасов. Хотя иногда гонял и сейчас…

- А что это за красавица с тобой?

- Моя подруга. – я многозначительно улыбнулся. Акириа захохотал. Рей непонимающе посмотрела вначале на меня, потом на продавца, но промолчала.

            В магазине как обычно царил полумрак, из колонок, расположенных где-то под потолком полуподвала, где находился магазин, лился какой-то иностранный металл.

Я о ней мечтал всю жизнь

Наконец мои желанья сбылись

Вот она. Вот она!

Вся блестит и манит взгляд

На такой не грех отправиться в ад

Вот она. Вот она!

Чем дальше - тем больше, чем больше - тем сильней

Друзей душит зависть плевать мне на друзей                       

И днем, и ночью я буду мчаться по черной полосе

Слились воедино два призрака шоссе!

        Я - король дороги я - король от Бога

        В Ад или Рай сама выбирай!

        Жить как все мне скучно мне и смерть игрушка

        Скорость в крови удачу лови! (Ария – Король дороги)

- Что за группа? – поинтересовался я. Не смотря на то, что я не понял ни слова, песня задела какие-то струны в моей душе.

- Ария, старый русский металл. Еще до Второго Удара пели. Хотя… вроде сейчас снова собрались.

- Хорошая песня.

- Да. Она про нас.

- Откуда ты знаешь?

- Русский в молодости изучал.

- Приколько. И про что они поют?

- Про жизнь. Про скорость. Про выбор.

- Про выбор говоришь? Тогда точно про меня.

- Тогда… ты ведь не про музыку поболтать пришел, верно?

- Да. Можешь подобрать девушке что-нибудь приличное? Ну, как обычно?

- Полный набор, да? Так… фигурка у нее ничего, пойду чего-нибудь на складе посмотрю.

            Я повернулся к Рей. Она внимательно осматривала ассортимент, выложенный на витрине – разные цепи, клепанные ремни, байкерсы, ошейники…

- А что это такое?

- Где? – я подошел к синевласке и посмотрел на то, что она указывала. Это был невдолбенных размеров кожаный черный фаллоимитатор с шипами. От такого зрелища у меня вначале отвисла челюсть, а потом я начал истерически хохотать. Я даже не знал что сказать Рей. Она смотрела на меня непонимающими глазами. Тут вернулся Акириа. Увидев, что я загибаюсь от хохота и громко ржу на весь магазин, он остановился.

- Что ты там такое углядел?

- Тут… ха-ха… ту… гы-гы-гы…

            Акириа положил вещи, принесенные со склада, на прилавок и подошел ко мне. Посмотрев на причину моего веселья он недоумевающе глянул на меня и подождал, пока я немного успокоюсь.

- Ну фаллос, ну шипованый, и что дальше?

- Спасибо. – как всегда Рей была лаконична. Зато у меня ее слова вызвали новый приступ хохота. Акириа понял, что говорить со мной сейчас просто бесполезно, обернулся к Рей.

- Вон там, госпожа, я там принес кое-что, идите померяйте. Кабинка за прилавком.

- Хорошо. – Рей пошла мерить одежду.

            Минуты через полторы я успокоился. Акириа поинтересовался у меня, почему я так угорал. Я рассказал ему про логику синевласки, с которой уже успел немного познакомиться. Акириа заржал утробным смехом на весь магазин.

- Ага, вот так. Гы-гы…

- А откуда у тебя такой… раритет?

- Да так… один отаку хотел подарок жене сделать. Ну а потом толи у него что-то там разладилось, толи просто не смог, короче говоря, не выкупил. Ну а мне-то что делать? Вот и выставил на продажу.

- Синзи, как я выгляжу? – я обернулся и обомлел. Позади стояла Рей. Нет, не так. Позади стояла богиня, та, что с маленькой буквы. В который раз я убедился, что у старого байкера отменный вкус.

            Рей была одета в тонкие блестящие кожаные брюки. Такую же блестящую косуху. Кожаный ошейник с короткими шипами. Ну и естественно сапожки с высокой голенью и байкерсы.

- Зашибись. Вся сотня, Рей.

- Да, госпожа, вы выгладите просто обалденно. Что бы меня грузовик переехал.

            Рей подошла к зеркалу и осмотрела себя. Судя по ее лицу, наряд ей самой очень понравился. Она оглядывала себя со всех сторон и расплывалась в детской улыбке. В первый раз на моей памяти, не считая того случая в ангаре, ее лицо утратило сходство со статуей. Я протянул кредитку Акирие.

- Держи, сними сколько там надо.

- В этом поедете?

- Ага.

- Старую одежду куда?

- Да в торбу сунь, я к багажнику привяжу…

            Тут к нам подошла Рей и еще раз посмотрела на тот фаллос. И тут задала гениальный вопрос.

- А зачем он нужен?

            Мы с Акирией переглянулись и заржали.

            Через несколько минут мы вышли из магазина и начали грузиться. Я купил себе небольшой выкидной нож, мало ли, может пригодиться, и еле смог отговорить Рей купить тот фаллоимитатор, чем вызвал новую истерику у Акирии. И его больше смешило не сколько сама ситуация, столько то, как я отговаривал Рей…

            Когда мы вышли на воздух, Рей, до этого шедшая позади меня, внезапно обогнала меня и встала передо мной. Вид у нее был растерянный.

- Синзи…

- Да?

- Синзи… я… не знаю, что надо делать в такой ситуации…

- ???

- Я испытываю к тебе благодарность, но не знаю, что надо делать.

            Я задумался.

- Хмм… Ну, наверное, надо поблагодарить меня и поцеловать.

- Спасибо. – после этого Рей подошла ко мне и неуклюже чмокнула мне в щеку. Затем растерянно отошла.

- Ладно, поехали, горе ты мое… Одевай шлем. Хотя погоди, - я достал из внутреннего кармана косухи новый пропуск Рей и отдал ей, - держи, Рицуко просила тебе передать.

            Еще я отдал Рей свой суйкан, и мы рванули. Ох, как мы понеслись. Я не знаю, как Рей сдерживала радостные крики, сам-то я пару раз на “горках” весело поорал. Классное ощущение. Даже круче, чем на катапульте Ев – там LCL своеобразным компенсатором служит… А потом я врубил форсаж…

            Больше 210км/ч ехать не стал. Во-первых, боялся за Рей. Во-вторых, самому было страшно. Когда все вокруг: дорога, окружающий ландшафт – все превращается в размытую полосу, тут становиться реально страшно.

- Рей, - я включил переговорник на режим межшлемной связи. – Слушай, как ты там живешь? Постоянный шум и все такое?

- Мне приказали.

- Что бы там жить? О боги! Кто?

- Командующий Икари.

            Ну папочка… ну ты мне за все заплатишь…

- И как он тебе приказал?

- Он приказал мне жить вне гео-фронта.

- Ясно… А что у тебя так не убрано?

- Не убрано?

- Ты что, никогда не убиралась?

- Нет. Я переехала в эту квартиру недавно.

- Ладно, я потом покажу тебе, как надо прибираться.

            Потом мы немного помолчали, пока Рей не спросила у меня:

- А почему вы так смеялись с тем мужчиной, когда я спросила про фаллос?

            От удивления я чуть не потерял управление.

- Что?! А… ты про это? Ну… мы смеялись потому что… обычно, нормальные девушки не интересуются такими вещами… в смысле это нормально для девушек твоего возраста интересоваться сексом и все такое… твою ж за ногу, из меня ужасный подростковый психолог. Короче, Рей, что ты знаешь о сексе?

- Процесс соития двух особей разных полов для зачатия ребенка.

- Э-э-э… ну в целом ты сказала все правильно… но… в общем секс нужен не только для зачатия ребенка, да. Еще любящие друг друга люди занимаются сексом ради собственного удовольствия…

- Но командующий Икари не любит доктора Акаги, а так же они не пытаются зачать ребенка. Но в то же время это обстоятельство не мешает им становиться одним целым…

            Сейчас меня спасла выдержка, выработанная Джампом. Я конечно подозревал, что Отец – изрядная сволочь и ублюдок, но…

- Мой отец трахался с Рицуко?!

- Если под словом “трахаться” ты подразумеваешь половой акт, то да, он становился одним целым с Рицуко-сан. Как и с ее матерью, Наоко-сан.

- ЧТО?! – в этот раз нас спас бортовой компьютер, он перехватил управление, когда я отпустил ручки и повернулся к Рей. Мотоцикл сам сбавил скорость, а я в шоке смотрел на красноглазую красавицу, – Мдя… вешаться впору… Рей, давай лучше поговорим о чувстве юмора, идет?

- Хорошо. – ответила синевласка после паузы.

- Ты понимаешь это понятие?

- Юмор это что-то смешное. Но я не знаю, что это такое.

- Э-э-э… ну как тебе объяснить… ну, это когда тебе весело, когда тебе хочется смеяться…

- Весело?

- Ох… ладно… Слушай, Рей… А у тебя есть парень?

- Парень?

- Ну, человек с которым ты встречаешься.

- В смысле?

- Охх… ты что не знаешь и этого?

- Да.

- Ну, бой-френд, парень, это… короче близкий тебе человек, с которым тебе хочется проводить все время.

- Как командующий Икари? – спросила она через минуту.

- Нет, не по работе.

- Как ты?

- Ну типа того.

- Тогда нет. – еще через огромную паузу.

- А ты хочешь?

- Наверное…

- Извините, что прерываю идиллию, - в шлеме раздался голос Мисато, - но срочно возвращайтесь в Штаб! Красная тревога! Обнаружен Ангел!

- Принял, скоро будем.

            Я не стал спрашивать у Мисато, откуда она знает, что Рей со мной. Большой Брат смотрит за нами…

- Рей ты все слышала, - я не спрашивал, я утверждал.

- Да.

- Ладно, потом поговорим…

***

            Примерно через пятнадцать минут мы были уже в комнате для брифингов. Мисато объясняла нам ситуацию и показывала на экране Ангела. Я курил и внимал. Как не странно, этого Ангела, похожего на висящий в воздухе невдолбенных размеров октаэдр, я не помнил, точнее помнил, но очень смутно…

- Мы еще не смогли определить его оружие, пока он нас еще не атаковал. План действия таков. Синзи, так как у тебя самая высокая синхронизация – пойдешь в разведку.

- А я? – поинтересовалась Рей.

- Ты пока останешься в штабе.

- Хорошо, - ответила синевласка после небольшой паузы. Мне показалась, или она колебалась?

- Тогда – по коням!

            Спустя некоторое время, я уже неся к поверхности. Но как только заработала катапульта, словно сверло начало вдалбливаться в мою многострадальную черепушку. Что за на хрен? Я сконцентрировался, и мысленно позвал маму. Ева зарычала. И в тот момент, когда я уже вылетал из лифта, из КЦ долетел истеричный вопль.

- Внутри Ангела обнаружена высокоэнергетическая реакция!!!

            И тут же второй крик. Кричала Майя.

- Ева активировала АТ-поле!

            Что за нах?!?! Я же ничего не делал!!! Но в любом случае, той доли секунды, пока луч прожигал небоскреб передо мной, Еве хватило для того, что бы сконцентрировать АТ-поле достаточной мощности, что бы отразить луч, который уже добрался до меня. Но в этот прием Ева вложил практически всю мощь. От температуры отражения створки лифта подо мной буквально сварились.

- Твою мать… твою мать!!!– я продолжал повторять эту фразу как заклинание.

- Синзи быстрее отступай к лифту E-95!

- Есть!!!

            И тут снова крик Макото.

- Снова Ангел!

             Мне не оставалось больше ничего делать, как прыгать. Я вспомнил, как дрался с капитаном Егосимой и поэтому начал быстро менять траекторию собственного движения.  Обжигающие лучи Ангела совсем немного не доставали до моих ног…

До лифта оставалось совсем немного, всего километр… Восемьсот метров… пятьсот метров… двести метров… лифт! Я прыгнул на колени и лифт начал опускаться. И в этот момент Ангел устроил подлянку. Он снова шибанул по мне, прожигая броню Евы. Заработала система обратной связи…

 И тут пришла БОЛЬ.

- ААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

            А потом ТЬМА.

***

            Свет. Гребаный свет бьет мне в глаза. Разлепляю веки, пытаюсь сфокусировать изображение. Передо мной стоит неясная фигура. Наконец пелена спала. Но я понял, что если бы она осталась мне бы было куда легче. Передо мной стояла Юй.

- М-мама?!

- Да, Синзи?

- Шо. За. Нах? – это произнес я буквально по слогам.

- ???

- Где я?!

- Тебя сейчас везут в медблок.

- ???...?!?!?!

- Нет, ты не умер, ты все еще в этом мире. Как и я… странно, не находишь? Но у нас мало времени, я не могу долго находиться вне Евы.

- Что произошло?

- Меня чуть не прошили насквозь, а тебя сейчас без сознания везут откачивать.

- Я не про это! – я начинал злиться, - я имею в виду, почему я вынужден переживать все это во второй раз?!

- Я сама не знаю. Я сама очнулась только внутри Евы, и когда поняла это, была очень удивлена.  До этого я мирно прыгала по мирам…

- Это называется Джамп.

- Ну, что-то типа того, а потом вдруг – внезапная смерть и я просыпаюсь здесь.

- Ясно… ладно, подумаем об этом потом. Но что делать сейчас?

- Ну, раз выдалась такая возможность, почему бы нам не исправить наши ошибки?

- Исправить? Да я мало что помню!!!

- Да? А если так? – мама подошла ко мне и прикоснулась к моему лбу.

            И снова приступ БОЛИ. Я вспомнил сразу многое.

            Я вспомнил Дождь, где я впервые увидел Рей…

Я вспомнил Полигон, то, как я любил ту ее…

Я вспомнил Арену, где я ее спас…

Я вспомнил Парадиз, где наши жизни снова пересеклись…

Я вспомнил Анклав, где пришлось встретить ее смерть…

Но я не вспомнил главного. Я не помнил Рей этого мира.

- Мам… - слабым голосом я обратился к Юй, - мне плохо… Я… вспомнил…

- Что?

- Практически все. Точнее, последние пять миров. Но… я не помню Рей здесь.

- Это нормально, информационный перегруз мог бы убить тебя. Ты еще все вспомнишь…

- То есть у меня еще будут эти флешбеки?

- Да… Синзи, все, я больше не могу удерживать свое сознание… еще увидимся… - прощальная материнская ласка – и мир снова погружается во тьму…

***

            Проснулся я внезапно и резко вскочил на койке. Рефлекторно огляделся вокруг. Палата. Твою ж мать три раза в задницу карданным валом и конем… опять эта гребаная палата. Хотя…

            Рядом с койкой дремала Рей. Она была в той одежде, которую я ей купил. Либо не переодевалась вообще, либо уже успела.

- Синзи? – наверное, она проснулась от моего шевеления.

- Да… ой моя голова…

- Как ты?

- Ужасно. Такое впечатление, как будто попал под грузовик. Поверь мне, я знаю о чем говорю.

- Тебе надо поесть. – она пальчиком показала на сервировочную тележку. Потом поднялась, потянулась. Я засмотрелся на ее туго обтянутую кожей попку.

- Икари-кун?

- Да?

- Ты куда смотришь?

- На тебя… - мне показалось, или она зарделась?

- Держи, -  она поставила на кровать поднос с едой. Еда! Восславим Будду! – А я пока введу в курс дела. Мисато придумала план «Ясима», - при упоминании этого слова, меня передернуло, и я чуть не пролил молоко – вспомнил операцию на Полигоне… Как потом выяснилось, зря не пролил – молоко оказалось соевым… - “В 21:00 выход из доков. 21:30 расположение на позициях на горе Футаго. 23:30 последняя проверка. 00:00 начало операции. Ева 01 позитронной пушкой должна пробить АТ-поле Ангела. Ева 00 должна прикрывать в случае промаха.” - Когда Рей закончила читать, я уже заканчивал обедать. Или ужинать?

- Сколько я так провалялся?

- Час в реанимационной капсуле. Потом еще спал здесь два часа.

- А ты здесь долго сидишь?

- Два часа. – меня до сих пор глючит, или Рей смутилась?

- Ясно…

- Это твоя форма. – Рей достала откуда-то мой плугсюит, запаянный в прозрачный пластик.

- Спасибо, Рей. – я разорвал пакет и достал контактный комбинезон. Рей даже и не думала двигаться с места, - Э-э-э… Рей?

- Да?

- Почему ты не уходишь? Я хотел переодеться.

- Ты же не уходил, когда я переодевалась.

- Ну да… - я переборол остатки смущения, вспомнив Жар. Из-за высокой температуры в этом мире практически все ходили обнаженные… Я растянул горло комбеза, продел туда ноги. Встал, заправил член в специальное отверстие для отходов, продел руки, сжал кулаки, расправляя пальцы. Потом затянул плугсюит до горла и нажал на кнопку на запястье, позволяя комбинезону плотно обтянуть тело. И тут я посмотрел на Рей. Все это время она, оказывается, сидела ко мне спиной, внимательно смотря на дверь. Я про себя усмехнулся и достал из пакета нейрообруч.

- Рей, можешь поворачиваться. 

            Синевласка повернулась и оценивающе посмотрела на меня.

- Я теперь полностью понимаю, почему все девочки класса находят тебя привлекательным. – она внимательно оглядела мое тело, затянутое в плугсюит. Наверное это выглядело даже круче, чем просто нагое тело. Контактный комбинезон подчеркивал все мышцы, рельеф тела был виден невооруженным глазом.

- Рей?

- Да?

- Что ты имеешь в виду?

- Ты мне нравишься.

- Синзи, ты проснулся!

            В палату влетела Мисато. Она прижала меня к себе. Судя по голосу, она была на гране истерики.

- Синзи, я так волновалась! Ты перепугал весь штаб, когда, ну когда Ангел атаковал.

- Все в порядке, Мисато-сан. Как видите, я живой и практически полностью здоровый. Как Ева?

- Повреждения оказались не такими сильными, как мы думали. Просто корпускулярный луч, как сказала Рицуко, попал в плечевой нервный центр, и по этому ты и отрубился. Поврежденная броня была заменена.

- Рей сказала, что мы будем атаковать Ангела позитронным орудием. Я не знал, что у нас разработано позитронная винтовка достаточной мощности, чтобы пробить АТ-поле Ангела с такой дистанции.

- Все верно, наша винтовка на такое не способна. Мы взяли работающий прототип из лаборатории JSSDF.

- А энергия?

- Мы ее возьмем со всей Японии!

***

            Половина первого ночи. До начала операции «Ясима» остается каких-то тридцать минут – но в Еву надо залезть раньше, подготовить системы. В небе уже стоит полная луна – солнце вампиров и поэтов. Мы с Рей сидели на внешних стыковочных частях Ев и смотрели в небо, в котором появлялись звезды. Я лежал на успевшем прогреться за те короткие минуты солнца железе и задумчиво курил.

- Зачем ты это делаешь? – наконец Рей задала мучающий, наверное, ее давно вопрос.

- А? Ты про что?

- Зачем ты куришь?

- А… не знаю… после… кое-каких событий, меня приучили разгружать нервы табаком… с тех пор и пошло.

- Ясно.

            Мы помолчали.

- Рей, как ты думаешь, мы выживем?

- Да. Я не дам тебе умереть. – Рей встала и пошла в контактную капсулу. Я зло затушил сигарету и начал забираться в свою Еву. Почему-то ее слова отдались чем-то болезненным в душе.

- Нет, Рей, это я не дам тебе умереть.

            Я закрыл капсулу и начал активировать системы. По экранам капсулы пробежала цветная радуга синхронизации…

- Докладывает Евангелион 01. Готов выходить на позицию стрельбы.

- Ева 00, готова прикрывать.

- Ребята, выдвигайтесь, – на связи была Мисато из мобильного КЦ, -  Винтовка уже готова. Рей, станешь справа. В случае промаха ты должна будешь прикрыть Синзи, пока он перезаряжает винтовку. На это и повторное прицеливание у него уйдет около двадцати двух секунд. Если Ангел выстрелит, ты должна будешь прикрыть Ноль Первую. Щит по нашим расчетам выдержит четырнадцать секунд. Поняла? Как только щит расплавиться, уходи. Операция отменяется. Мы готовы пожертвовать городом и сбросить оставшиеся N2 бомбы на Ангела. Вам все ясно?

- Да, Мисато-сан.

- Да.

- Тогда вперед. И да поможет нам Бог.

            Через пару минут мы уже были на месте. Я лег на землю, взял в руки винтовку.

- Подключение модулей с первого по девяносто девятый!

- Включение охлаждающих контуров!

- Подключение модулей с сотого по сто девяносто девятый и с двухсотого по трехсот девяносто девятый!

- Получена нужная мощность!

- Охлаждающие контуры работают нормально!

- Подключаю последний блок и трансформатор!

- Давай Синзи, у тебя сейчас вся энергия Японии, не подведи!

            Мне на голову опустился шлем-колокол, прицельный модуль.

- Действуй как на тренировках!

- Поправка на поворот Земли и гравитацию 0,003%!

            Два курсора прицела медленно смещались на углу одной из граней Ангела.

- Давай… давай…

            Курсоры сместились. Я плавно утопил курок в ручке. Позитронная винтовка выплюнула ослепительный зеленый луч.

- Обнаружена активность…!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

            Ангел выстрелил в тот же момент.

            Лучи положительно заряженных частиц встретились на половине пути, и как велели законы физики, изменили траектории своего движения.

            Справа в лесу что-то оглушительно загрохотало.

- Синзи, быстрее перезаряжай!!!

- Стараюсь, мать вашу…

            Я дернул затвор. Индикатор зарядки сменился с “отсутствует заряд” на “заряжено”.

- Провожу охлаждение!

            Нет времени. Я тут же начал заново прицеливаться. И тут Ангел выдал очередную подлянку.

            Он снова выстрелил.          

            Рей стала передо мной, прикрывая нас щитом. В моей голове зажегся невидимый таймер, который отсчитывал, сколько щит еще протянет.

            10 секунд…

            Перекрестье прицелов уже наползли на Ангела…

            8 секунд…

            Они начали сближаться…

            5 секунд…

            До грани оставалось совсем немного…

            3 секунды…

- Быстрее… быстрее… мама, быстрее… - как заклинание твердил я.

            Прицелы коснулись друг друга…

            2 секунды…

            Луч Ангела все еще жег щит, который уже практически оплавился…

            Прицелы соединились на половину…

            1 секунда…

            Щит большей частью был на земле расплавленной лужей… я не представлял, какую боль сейчас испытывает Рей…

            До полного совмещения не хватало каких-то миллиметров…

            0 секунд…

            Рей отпустила остатки щита и приняла луч на себя. Связь с ее капсулой пропала.

            Прицелы сместились.

- ОГОНЬ!!!

- ПОЛУЧАЙ!!!

            Я начал на курок. Луч положительно заряженных частиц прошил вначале пространство, разделяющее нас, потом АТ-поле Ангела, а потом его самого.

            Но я этого уже не видел. Я напролом мчался к оплавленной Еве Рей. Она упала на землю, как только мой выстрел пробил АТ-поле Ангела и его луч прекратился.

            Я с корнем выдрал стопор. Капсула сама выстрелилась и заработал экстренный слив LCL. Я предельно аккуратно положил капсулу на землю, и выставил собственную капсулу. Я угрем выполз оттуда, рискуя свернуть себе шею пробежал по руке Евы и прыгнул на землю с практически пятиметровой высоты. Как я не сломал себе позвоночник – ума не приложу, но мне вообще сейчас было не до того. Я опрометью бросился к капсуле Рей.

Основной люк был закрыт – Рей не открыла его. Наверное, она без сознания. Но ведь есть еще запасной! Я заметил его через секунду. Схватил за рычаги и чуть не отдернул руки от боли – капсула была обжигающе горячей. Сжав зубы, я, кажется, завыл, но начал поворачивать рычаг. Найду того гада, который проектировал капсулы – сверну ему нахрен шею. Наконец, спасательный люк открылся. Я забрался в капсулу, и на секунду оглядел свои руки. Так и есть, плугсюит был проплавлен, а кожа на ладонях была очень обожжена. Как ни странно, боли я не чувствовал – сказывался переизбыток адреналина и прочих естественных наркотиков в организме. Я глянул на кресло пилота. В нем лежала Рей. Как я и думал, она без сознания. Я подошел к ней поближе, двигаясь в теплой LCL. Коснулся шеи синевласки. Пульс очень слабый…

- Твою мать… - я подхватил ее легенькое тельце на руки и вынес на воздух. Так спокойно, вспоминай, чему тебя учили на курсах первой помощи. В первую очередь, ей нужен кислород. Черт! Плугсюит очень крепко сжимает ее грудь, ей может не хватать воздуха. Что делать?! Вспомнил, у меня же нож есть! Я уже не помнил, за каким хреном сунул его в поясной карман, но меня это спасло.

- Без пошлых мыслей! – я предельно аккуратно разрезал комбез Рей прямо между груди. Потом сунул туда руку и оттянул воротник, что бы ненароком не вспороть ей горло. Отлично, теперь ей должно хватать кислорода…

- Рей, не умирай… ты нужна мне… ты нужна мне, Рей…

            Рей слабо застонала и открыла глаза.

- Рей, с тобой все в порядке?!

- Болит…

- Где, где болит? – я наклонился к ней поближе.

- Везде… - обратная связь – коварная штука. При синхронизации с Евой – все, что чувствует она, почувствует и пилот. А тело придумает несуществующие раны… помню, после боев я находил на себе не один синяк, и они были отнюдь не от ударов об пилотское кресло. Так вот, сейчас Рей испытывала боль от несуществующих ожогов по всему телу…

            Я сел на землю и аккуратно положил ее голову себе на колени.

- Потерпи немного, сейчас прибудет скорая…

- Синзи… я не знаю, что надо делать в подобной ситуации.

- ???

- Я испытываю тебе благодарность и…

- Просто улыбнись…И… Рей, бака… ты глупая девочка… зачем ты это сделала?

- Сделал что?

- Не отошла.

- Я пообещала защищать тебя.

- Рей… это я должен защищать тебя, а не наоборот. Хотя бы от отца…

- Ты… не веришь в то, что делает Командующий Икари?

- Да… Еще скажи что умрешь, если он тебе прикажет!

- Да. Если он мне прикажет умереть, я умру.

- Рей! Не говори так! Я не верю своему отцу…

- Почему?

- Помнишь, что я тебе говорил про фетиш?

- Да.

- Так вот, я для него такой же фетиш. Я служу живым напоминанием о своей матери. И поэтому, десять лет назад он решил избавиться от меня, отослав к родственникам. Он мог, конечно, и ликвидировать меня, но Гендо тот человек, который использует всех в своих целях. Он поставил на то, что я ему еще пригожусь – и не прогадал. Так что, я ненавижу своего отца…

- Мать… у меня никогда не было матери…

            Недалеко послышался вой сирен машин скорой помощи…

Часть II.

Призраки звезд.

(Парадиз)

Глава VI.

Странная пассажирка.

Per aspera ad astra.(*)

Vis pacem, para bellum.(**)

            Господи… как голова-то трещит… чем это меня так? Не помню… Тут начинают возвращаться остальные чувства. Рядом с лицом что-то липкое и теплое. В руке что-то болезненно пульсирует, ноги занемели. Пытаюсь разлепить глаза. Перед ними какие-то размытые пятна. Приходиться проморгаться, чтобы изображение сфокусировалось.

            Передо мной консоль управления. Вся в крови. Моей. Сам я тоже лежу лицом в луже крови. Интересно, откуда у меня ее столько? Поднимаю голову, откидываюсь, насколько это возможно, в ложементе. Вот что значит не зафиксироваться. И как я голову полностью не расшиб?

- Роза, статус! – по подбородку сочилась кровь из разбитой губы.

- Мы ушли в прыжок, капитан, – передо мной возникла цветная голограмма девушки, одетой в простое черное платье. Длинные розовато-красные волосы, доходящие до пояса, заплетены в две толстые косы. Говорила она бархатным голосом с легким французским акцентом.  – Состояние двигателей – плохое. Работают только три из пяти. Я кое-как смогла вытянуть из них нужную для разгона мощность. Реактор – 88% мощности. Еще раз напоминаю Вам, что полеты без энергетика…

- Умолкни. – это команда беспрекословна, она вшита в саму основную программу Розы, наравне с законами Айзека, и да будут метеориты ему пухом. – Состояние груза?

- Несмотря на пробои в шестом и восьмом отсеках, груз не пострадал. Я успела закрыть переборки. – Роза  самодовольно улыбнулась.

- Отлично… что еще у нас плохого?

- В остальном все системы работают исправно. В большинстве…

- Зашибись. – я рукой попытался вытереть лицо. Добился только того, что испачкал  рукав форменной куртки. – Ну твою мать… - я с досады встал, тут же поморщился от боли в затекших ногах, и окончательно поганя куртку вытер лицо и пульт.

- Сколько до выхода из гипера?

- Примерно восемь часов, капитан.

- Ок… Роза, приберись тут, а я пойду в медбок.

- Хорошо, капитан.

            В приказе не было нужды – сервис центры корабля уже восстановились и были готовы убрать все, что было сломано. Мдя… все-таки перевозить яйца дварвов под носом у Грибдианских наемников было плохой идеей. Мне еще повезло, что они не разнесли весь корабль на хрен. Отделался только парой пробоин и двумя двигателями… надеюсь, денег за заказ хватит на ремонт. Блинский, я и так на мели. Ненавижу!

            Прямо по коридору, направо, направо – и я уже в медблоке. Тут уже меня ждет мой навигатор – второй, и единственный, член экипажа «Черного Ветра». Ну, не считая Розу, конечно. Но она – отдельный разговор.

- Как ты, Кен?

- Да нормально… - бывший шулер, хакер-наемник, за чью голову полицией трех рас назначена нехилая награда, а ныне навигатор на моем корабле, Кенске Нерио, сидел на

* Через тернии – к звездам. (лат.)

** Хочешь мира – готовь войну. (лат.)

многофункциональном операционном столе и прижимал к огромному лиловому синяку под глазом холодный лед. Сами глаза были покрыты сетью лопнувших сосудов. За левым ухом, в шунте, торчал кабель. Даже сейчас Кен был подсоединен к Розе, несмотря на то, что мы уже в гипере. – Только, блин, приложился неудачно. Да и ты, как вижу.

- Да… всю рожу об пульт расквасил… - я скинул грязную куртку в освежитель и сел на стол рядом с навигатором. – Как они просекли, что мы яйца везем?  

- Ты же знаешь, какой след они оставляют…

            Для справки. Яйца дварвов – это ценнейший наркотик. Обычно его распространение контролируют или сами правительства рас, или крупные криминальные организации, типа тех же Грибдиан или “родной” Козы Ностро. Если бы не финансовый кризис, то я бы ни за что не взялся бы за этот заказ. Но, как говориться, если бы да кабы…

- Мдя… прятать их в титановом боксе и в декларации писать, что там яичники горного арданида – было не самой лучшей идеей.

- Да откуда я знал, что у них напрочь отсутствует чувство юмора?! Скажи спасибо, что удрали!

- Спасибо, капитан! – язвительно пробормотал экс-хакер.

- Ты так и будешь с кабелем таскаться?

- А, что? – Кен свободной рукой полез за ухо и нащупал кабель. – Блинский. – он выдернул из шунта провод. Тот убрался куда-то за потолок. Как истинный приверженец Неоизма, Кенске считал, что весь мир – лишь иллюзия нашего сознания, порожденная Матрицей. По этому же поводу он постоянно таскал допотопные темные очки без дужек и был неравнодушен к кожаным плащам. В энциклопедии я как-то читал, что Неоизм произошел толи от какой-то книги, толи фильма конца XX века. Мрак. Кстати, все по той же причине, в теле хакера было очень мало имплантов – кроме положенного шунта, только еще пара штук и все. – Постоянно забываю. Кстати, ты в курсе, куда мы прыгаем?

- В отличие от тебя, нет. Я даже на карту не посмотрел – спасал наши задницы.

- Прыгаем к Аргону.

- Что?! В эту клоаку?! – я посмотрел на навигатора. Он пожал плечами.

- Думаешь у меня был выбор? Хотя вру, был. Можно было прыгать к нашей колонии в Зете Жука…

- Ты ЭТО называешь колонией?!?! Уж лучше Аргона…

- Вот и я так подумал. Ладно, черт с тобой, пойду в каюте полежу. Когда из прыжка выходить будем – позовешь.

            Кенске встал и вышел из медблока. Я остался один.

- Роза, будь добра, проведи обследование.

            Голограмма тут же возникла передо мной. Теперь Роза была одета в медицинский халат и шапочку с красным крестом. Блинский, косплейщица хренова…

- Чего именно, капитан?

- Головы. Что-то как-то она у меня болит…

- Ложитесь. – я вздохнул и послушно лег на стол. Гравиподушка тут же подняла меня в воздух. Тело протестующее попыталось сползти на пол, но я быстро его усмирил. Что поделаешь, гены… - Провожу сканирование… - по мне прошелся луч сканирующего титан-сапфирового лазера, проверяя все нарушения целостности организма, а за одно и заживляя мелкие раны. Порез на лбу и разбитая губа быстро затянулись. – Сканирование завершено. Серьезных повреждений нет. Рекомендую магнитный сон.

- Ох… ладно. – пока мы в гипере, пилот все равно не нужен, так что можно и отдохнуть. Включай свою адскую машинку…- Я закрыл глаза.

            Темнота. Ничего нет вокруг. Что со мной? Кто я? Я – Икари Синзи, капитан “Черного ветра”. Нет. Что-то не то. Что? Здесь есть еще кто-то… Кто здесь?

Я.

Кто ты?

Я – это ты.

Так… похоже я надышался той дряни от яиц. И головой ударился. Начались бредни…

Ты не бредишь. Я – это ты. Просто ты сейчас спишь и я могу говорить с тобой.

С чего это ты взял? И вообще, кто ты?

Я – Икари Синзи, первое Дитя. Предупреждаю твой следующий вопрос. Нет, у тебя не раздвоение личности, просто произошло какое-то недоразумение.

Что ты имеешь в виду? И вообще, я не втыкаю, ты про что говоришь?!

- Внимание! Капитан проснитесь!

            Я разлепил глаза. Темнота рассеялась. Е-мое… да что это со мной?

- Капитан, мы получили сигнал SOS из квадрата X-28-31-22-0-0-1!

- Что? – соображал я еще с трудом. Пришлось тряхнуть головой, прогоняя остатки наваждения.

- Получен сигнал SOS из квадрата X-28-31-22-0-0-1. Ваши приказания капитан?

            Я задумался. У нас имеются пробоины, не работают два двигателя. Это конечно может послужить оправданием перед Гильдий, но… ведь есть общее правило – принял SOS – спасай. Не сделаешь – вряд ли сам сможешь рассчитывать на помощь.

- Роза, если мы выйдем из гипера, у нас хватит энергии на повторный прыжок?

- Да.

- Эх, чувствую, что ничем хорошим это не кончится… ладно, Роза, выходим из гипера.

- Принято, капитан. Начинаю торможение.

            Я встал и побежал на мостик. На экранах вместо серо-синей кишки изнанки пространства, уже был обычный космос. Вон – Ядро, вон Жук. А вот там должна быть родная Солнечная…

            В общем, ничем не примечательный квадрат, каких миллионы по Галактике. Гравитационных центров, таких как планеты или крупные астероиды нет. Справа, примерно в двух световых годах звезда. Огромный, пышущий нестерпимым жаром красный гигант. Скоро здесь будет сверхновая…

            Невдалеке от «Черного ветра» был корабль. Я пригляделся. Да… Сказав про корабль я погрешил. Это скорее остов от него. Кто ж его так отделал?

            Сам корабль какой-то неизвестной конфигурации. Судя по размерам, это когда-то был сверхскоростной корвет, только какой–то странной модификации – уж больно много здесь орудийных башен. Но вот по чьим технологиям он строился… Тут проглядывали и типично ксеновские линии – Карнит, Алден, Дбигу… а вот турели, из тех, что остались в целости, человеческие.

- Роза, сигнал есть?

- Да…

- Роза, что случилось? Ты говоришь как-то неуверенно.

- Капитан – в голосе корабельного ИИ явственно слышалось удивление, - сигнал начал поступать в эфир недавно… но…

- Роза, не тяни!

- Капитан… этот корабль был уничтожен более, чем двадцать лет назад!

- ЧТО?! – у меня отвисла челюсть, -  Кен!

- Я все слышал… кэп, я даже не знаю что и делать…

- Роза, на корабле могут быть… - я осекся. Выжившие? Корабль уже четверть столетия в пустоте болтается! И с такими дырами… - Роза, я иду вовнутрь. По уставу Гильдии, при приеме сигнала SOS я обязан все запротоколировать…

***

            Я в легком скафандре шел по полуразрушенным коридорам «Эдема». Корабль был не просто человеческий, он был Земной! ? Не понял? Что это было? Ладно… просто переутомился… закончу здесь – буду отдыхать до самого Аргона…

- Роза?

- /Да капитан?/

- Ты ведешь запись?

- /Да, капитан./

- Отлично. Иду в двигательный.

            Капитанский мостик «Эдема» представлял из себя дыру в открытый космос. Срань Господня, да с чего же по нему стреляли? Тут минимум нужно орбитальное плазменное орудие! Я представил себе эту картину. Люди на мостике умерли мгновенно.

            Двигательный отсек оказался относительно цел. Несмотря на дырку через коридор и прекрасный вид на Ядро, гипердвигатель был цел.

- Роза, проводи сканирование.

- /Сканирую… сверяю с базами данных… Капитан, ошибка! Данный двигатель не значиться ни в одном реестре Гильдии!/

- Что? – этот корабль продолжал меня удивлять. Как я однажды читал в одной старой-старой Земной книжке, “становиться все страньше и страньше…”. Я внимательно осмотрел двигатель.

- /Капитан! Это двигатель…/

- …Д’жи’даров. – я заметил метку. Черный круг, внутри которого белый квадрат. Этот гипердвигатель собирали сами Д’жи’дары. Чего уже не было последние пятнадцать с лишним лет, с тех самых пор как Д’жи’дары закапсулировались в своей зоне космоса. – Еперный театр… Роза, я начинаю демонтаж!

- /Капитан! У нас не хватит мощности, чтобы перетащить его даже до ближайшей станции! А монтировать самим – это самоубийство!/

            Я вспомнил пару историй про то, как корабли находили разные детали Д’жи’даров. И если они пытались сами смонтировать их устройство или разобрать его – чаще всего они просто взрывались. Естественно – вместе с горе-механиками. Для того, что бы поставить их гаджеты – требовалась помощь тех, кто разбирался в их же технологиях. А их услуги, во-первых, сложно найти, а во-вторых, они ох как недешево обходятся…

- Ладно… Роза, пометь этот квадрат. Как только мы отремонтируем «Ветер» вернемся сюда.

- /Приняла… Капитан! Внимание! Обнаружено оранжевое излучение!/

- Что? Где?

- /Выйти в коридор, прямо, прямо, - я бежал по коридору, - налево, прямо, направо./

            Медицинский блок. Настоящий, крейсерский. И в нем…

            Крио-капсулы. И в них люди. У меня отвисла челюсть.

- Роза, откуда идет сигнал?

            Раньше, да и сейчас, на больших кораблях крио-капсулы были обязательны. В случае заражения какой-нибудь неизвестной гадостью или клинической смерти кого-либо из членов экипажа, и невозможности оказания помощи в условиях корабля, пострадавших помещали в анабиоз и по прибытию на более-менее развитую планету оказывали помощь.

Я осматривал капсулы. Большинство из них уже давно не работали. Молчали приборы жизнеобеспечения, а в капсулах… Либо просто мертвые люди, либо… меня передернуло от открывшегося зрелища.

Похоже, капсулы были разбиты мелкими метеорами, но люди в них были еще живы до этого момента. После того, как стекло капсулы разбивалось, они умирали от удушья. Или их разрывало давлением. Несколько капсул были заляпаны изнутри замерзшими до состояния стекла ошметками, некогда бывшими членами экипажа.

- /Капитан! Я обнаружила сигнал! Он идет из конца медблока!/

- Роза, здесь просто стена. – я внимательно осмотрел обычную стену. Хотя… в ней была какая-то странность. Включил террагерцовую камеру на шлеме и осмотрел стену еще раз. Вот. Ничем не примечательный бугорок. Я наклонился и решил ощупать его. Внезапно стена отъехала в сторону. За ней была непроглядная тьма.

Я включил фонарик.

- Вот те раз! - На полу лежало тело в скафандре с разбитым лицевым щитком. Превозмогая омерзение, я наклонился и осмотрел его. Судя по всему, он умер от удушья. Я заметил у него в руках какой-то продолговатый черный предмет, напоминающий старый мемокристалл. Ладно, возьму, может пригодиться. Я убрал кристалл в карман скафа и осмотрел помещение. Это вызвало у меня очередной приступ удивления – передо мной была еще одна крио-капсула.

- /Кэп, сигнал идет оттуда!/

            Я медленно прошел вовнутрь. Тут у меня который раз за день отвисла челюсть. Показания приборов капсулы показывали, что она на пределе возможностей, но еще пока исправно работает, а внутри нее есть кто-то живой! Я не поверил собственным глазам.

- Роза, у меня глюки, или капсула функционирует?

- /Крио-капсула работает./

            Я наклонился к ней и стер с бронированного стекла иней. И снова удивился.

            Внутри капсулы была синеволосая девушка.

- Роза, высылай бот! – Бот – это такой космический скутер, карго используют его чтобы перетаскивать небольшие грузы в пустоте. Ценится за маневренность и надежность.

            Так что ж делать, что ж делать… если я отключу капсулу (еще неизвестно как она вообще пашет – реактор полностью заглушен) то тогда перестанут работать системы жизнеобеспечения - и та девушка умрет.

- Роза! Ты уже отправила бот?

- /Еще нет, капитан./

- Кен! Прикрепи к боту две батареи. Заряженные естественно! Самой большой емкости, какая есть! Я нашел выживших!

***

- Слушай, Икари, ты надо мной стебешься, а? Ты называешь это выжившим?

- Но ведь она не мертва!

- Но и не жива…

- Идиоты, она в анабиозе!

            Мы с Кеном спорили в медблоке, разглядывая капсулу, теперь подключенную к корабельной системе жизнеобеспечения, и обернулись к подавшей голос Розе.

- Роза. Во-первых, я старше тебя по званию, а во-вторых, ты меня оскорбила.

- И что вы сделаете, капитан? Я просто сказала правду. Если вы будете спорить то эта девушка действительно станет мертвой. Все, я начинаю разморозку. Покиньте помещение! – не терпящим пререканий тоном сказала Роза. Мы с Кеном вздохнули и вышли из медблока.

- Нам нельзя уходить в прыжок пока Роза занимается капсулой. Ей может потребоваться вся энергия.

- Да я понимаю… ладно, пошли в кубрик, кофе выпьем.

- Слушай, а может ты сначала скафандр снимешь, а? Или тебя прет так ходить?

            Только сейчас я понял, что до сих пор хожу в скафандре. Я быстро стянул его с себя.

Кристалл.

Я хлопнул себя по лбу. Точно! Как я мог забыть! Я вытащил из кармана мемокристалл.

- Кен, смотри что я там нашел!

- Дай гляну… это похоже на видеокристалл. – через несколько минут он вынес вердикт, со всех сторон осмотрев предмет. Я уже успел сварганить кофе – сервисным роботам я не доверял, кофе – это святое. Я за него отдал четверть прошлого заработка. Настоящие кофейные зерна достать в наши смутные дни ой как трудно… а эти долбаные контрабандисты еще и дерут за них – мама не горюй! – Роза, ты сможешь его воспроизвести?

- Да.

В подлокотнике кресла, на котором сидел Кенске открылось небольшое отверстие. Парень засунул туда кристалл.

- Провожу реконструкцию… декодирую… воспроизвожу.

- Всем, кто слышит нас, внимание! Мы атакованы Д’жи’дарами! Повторяю… - в воздухе зависла, подрагивая и прерываясь помехами, голограмма мужчины средних лет европейской внешности. Я понял это только со второго взгляда, так как он был абсолютно седой. Его голос дрожал, на заднем плане слышались чьи-то крики и взрывы. Судя по всему шел бой. На лацкане был приколот значок, в реальность которого я не сразу поверил. Сложенные ладонями руки под девятью звездами – Флот Объединенной Земли, –…«Эдем» атакован кораблями Д’жи’даров! Я – капитан флота Земли Ли Такер. Мы должны были доставить объект на базу в квадрате… - рядом что-то взорвалось. Капитан, держась за стену, оглянулся. В коридоре, где велась запись теперь была огромная пробоина. Такера спасло то, что на нем был скафандр. В бреши виднелся легкий истребитель. Капитан побежал по коридору, в котором я узнал проход в медблоке. Кажется, запись велась на камеру скафа. – Всем кто меня слышит, заклинаю вас! Эта девушка, – он показал на уже знакомую нам крио-капсулу, - должна остаться жива! Она ключ от… - послышалось шипение. -  Да! Что, они прорвались?! Сдерживайте сколько сможете! Внезапно в “кадре” появилось что-то высокое, светящееся, с непропорционально длинными руками. – Черт! - капитан рванулся и дернул за рычаг, закрывая переборку. Тварь защемило, но последним движением она смогла дотянуться до скафандра Такера, и от такого, казалось бы легкого, прикосновения бронированное стекло скафа разлетелось. Тут стало ясно, что воздуха в отсеке не было. Капитан захрипел. Он пытался что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил губами. Потом запись оборвалась.

- И кто-нибудь мне объяснит, что это за чертовщина?

- Хотелось бы самому знать…

- Капитан, я провела анализ записи. Она сделана двадцать два года назад. На «Эдем» действительно напали Д’жи’дары. Там в кадре был их «Наспер».

            А, так вот что то была за хрень, которая разнесла в пыль пол-коридора. Какой тогда мощи орудия их больших кораблей?!

            Как ни странно, о Д’жи’дарах мы знали очень мало, не больше чем все остальные разумные расы. Было известно лишь то, что Д’жи’дары появились в нашей галактике относительно недавно, по космическому времени естественно. И то, что по своему техническому развитию они опережают все остальные расы. Судя по записи, их оружие действительно было очень мощным.

- Роза, что он там говорил про какой-то комплекс.

- Я восстановила его последние слова. Такер сказал всего одно слово. «Титан».

- Что? – не понял Кен.

- Роза, ты сама прекрасно знаешь, что «Титан» - не больше чем легенда.

- Син, можешь мне по-человечески объяснить, про что вы тут толкуете?!

- Ты что, не знаешь?

- Раз спрашиваю, то нет.

- Лет десять назад по людским колониям ходил даже не слух, а скорее легенда о «Титане». – начал я рассказ, прихлебывая остывший кофе, - Говорили, что это огромный комплекс, в котором хранятся достижения человеческой цивилизации – техника, предметы роскоши и искусства, ну и тому подобное. Но сколько не пытались найти этот самый «Титан» - ничего не вышло. Многие так вообще пропали без вести. Так что это выдумка.

- Капитан! – в кубрике появилась голограмма Розы. – обнаружены “факелы”  гиперперехода недалеко от нас. Предположительно три корабля. Провожу сканирование… Три тяжелых истребителя Грибдиан класса «Суприма». Через десять минут в район выйдет корабль-матка!

- Черт! Роза, прыгаем!

- Капитан, я еще не закончила разморозку.

- Черт! Кен, прокладывай курс, я в рубку!

            Я ОЧЕНЬ быстро побежал на мостик. Но стоило мне там оказаться, как корабль ощутимо тряхнуло. Я второй раз за день чуть не влетел головой в пульт, успел ухватиться за ложемент. Потом быстро лег в него, и подсоединился к Розе. Теперь я был кораблем. Непередаваемое ощущение силы и мощи. Но все-таки полного слияния я сейчас не производил.

- Роза, орудия к бою! Включить щиты! Разгоняй двигатели!

- Капитан, если мы сейчас прыгнем или включим щиты на полную мощность, то девушка погибнет.

- Если мы сейчас НЕ прыгнем, то тогда погибнем все! – меня сотряс еще один удар. Я дал ответную очередь и кажется сумел подбить один из двигателей.

- Я не могу поставить ее жизнь под угрозу!

- А наши значит можешь!

- Мне нужно еще пять минут, капитан.

- Хорошо, пять минут я продержусь!

            Что-то резко кольнуло бок. Похоже, мне пробили шестой отсек… Твари, там были яйца дварвов! Ну все, я разозлился!

- Син, курс готов, я загрузил его в Розу!

- Отлично, давай на орудийные установки!

            Мы на пару начали поливать огнем истребители. Один удалось уничтожить. Внезапно я заметил что-то на самой периферии радаров. Приглядевшись, я понял, что это «что-то» дико напоминает Д’жи’дарский «Наспер». Но почему он не атакует?!

Он наблюдает.

Эй, это опять ты! Ты так и не сказал, что ты делаешь у меня в голове!

Меня сюда зашвырнуло Джампом…

Что?

Блин, тебе не понять... Справа!

            Предупреждение оказалось своевременным. Еще одна «Суприма» сбита.

- Капитан, все готово! Начинаю разгон!

            Корабль развернулся и начал разгоняться, чтобы пробить материю пространства. Через пару минут перед “глазами” была серая “кишка” – мягкое брюхо реального пространства.

Вырвались.

***

- Роза, через сколько выходим из прыжка? – я отсоединился от корабельной системы и откинулся в ложементе. Черт… как же все болит…

- Два часа сорок восемь минут, район выхода – планета Аргон.

- Отлично… как там наша пациентка?

- Состояние нормально, я запустила второю стадию разморозки, потом будет режим магнитного сна. Она придет в сознание через сто двадцать минут.

- А нельзя ли как-нибудь ускорить процесс?

- Это может негативно сказаться на ее здоровье. Так же я опять повторяю, что полеты без энергетика…

- Умолкни… - устало отозвался я.

            В первый раз я пожалел, что на «Черном ветре» нет профессионального медика. Эх… он бы быстро вытащил ту девушку из крио-сна… а энергетик бы заставил нормально работать реактор… Черт! Нет, я не люблю людей. И то, Кена терплю кое-как. А если здесь будет еще кто-то… Эх, пойду-ка я посмотрю на нашу “пассажирку”. Я зашел в медблок и застыл на пороге.

            А она красива. Немножечко странная, но бесспорно красива. Бледноватая кожа, длинные, чуть подрагивающие ресницы… волосы синего цвета, в беспорядке разметавшиеся по столу. Интересно, настоящие? Девушка была одета в серебристый облегающий все тело термокомбинезон. Сейчас она просто спала – медленно и мерно поднималась и опускалась ее грудь. Когда она была в капсуле, то была скорее похожа на труп…

Я где-то уже ее видел…

Что? А, это опять ты… Ты мне так и не объяснил по-человечески, что или кто ты.

Я – Икари Синзи…

Ну, во-первых, Икари – это я.

Приятно познакомится.

Мне показалось или в твоем голосе прозвучала язвительность?

Тебе не показалось. Ты будешь меня слушать или нет?

Говори. Говори, я – само внимание…

Я – человек.

Я безумно за тебя рад. Но что ты делаешь у меня в голове?

Без понятия. Обычно, после Джампа я меняюсь с хозяином местами… но сейчас что-то пошло не так. Не знаю даже почему.

А, то есть если бы все пошло нормально, ты бы управлял моим телом?

Верно.

Знаешь, меня как-то не прельщает такая перспектива. Это МОЕ тело.

Извини, пока я не прыгну, это НАШЕ тело.

Ты все говоришь “прыгну” “джамп”… ты вообще про что?!

Эх, как бы тебе объяснить… это не первый мир, где я оказываюсь. Но когда я умираю, то перемещаюсь в следующий.

Да… и кто ж тебя так отделал, как Бог черепаху?

Я сам… и мой Отец.

Гы, а я своего вообще не знаю!

Везет же некоторым…

            Наш милый разговор с самим собой был прерван Розой.

- Капитан, посмотрите сюда. Это было в капсуле.

            Я открыл глаза и посмотрел на небольшой медицинский столик. На нем лежала серебряная пряжка, сестру которой я видел на голозаписи с «Эдема» - сложенные в молитвенном жесте руки под девятью звездами – герб Флота Объединенной Земли.

- Хмм… Роза, можешь проверить по базам данных, состояла ли эта девушка где-либо.

- Кэп, для доступа к архивам потребуется выход из гиперпространства.

- Ок, по выходу и пробьешь… ну, что ж, неизвестная гостья…  - я усмехнулся и еще раз посмотрел в лицо девушки.

Все-таки мне кажется, что я ее где-то уже видел… Слушай, Синзи… а что ты всегда говоришь про Землю “была”? Что произошло?

Ты не зн… ах, да, ты же “чужой”. Слушай… Двадцать два с половиной года назад Землю уничтожили.

***

Ч-что…?

Что слышал. Чуть больше двадцати двух лет назад наша родная Земля превратилась в пылевое облако.

Как?!

Просто. Одно слово. Д’жи’дары.

Не понял.

Ладно, расскажу обо всем по порядку. Пол века назад Человечество полноценно вышло в космос и начало осваивать родную Солнечную. Спустя пять лет состоялся долгожданный Контакт. Первой Чужой расой, вступившей в деловые отношения стали как раз Д’жи’дары. Они дали нам технологию гипердвигателей и Туннелей. Человечество начало расселяться по космосу. Вскоре мы так же вступили в контакт с другими расами Чужих, такими как Дбигу, Ариоты, Никар, Грибдианы… мы поняли, что мы не одни во вселенной. Но и нельзя сказать, что ксеносы так уж сильно обрадовались еще одной разумной расе. Но по какой-то причине, людские корабли оказались самыми быстрыми. И алиенам пришлось с этим смириться. Людской прерогативой стала быстрая доставка грузов в любой уголок Галактики, а также пиратство и контрабанда. В этом деле мы могли даже поспорить с Грибдианами, что б они сто лет на Сирене личинки спиронов перебирали…

Ну а дальше что произошло?

«Великое предательство» спустя два года, 13 сентября 2035 года Д’жи’дары вывели свой флот в Солнечную и передали в эфир сообщение. «Вы не подошли к порогу разума.» Самые умные смекнули, что это – ультиматум. Началась срочная эвакуация. А через восемь часов после этого флагман Д’жи’даров превратил Землю в облако раскаленных газов и метеоритов. Погибло несколько миллиардов людей. Все кто остался в живых – в большинстве своем жители “колоний”, семи рудных миров, только в двух из которых можно жить вне защитного купола. Человечество теперь на грани вымирания. Те жалкие клочки, за которые мы еще пытаемся цепляться – это только агония. Может мы протянем еще лет пятьдесят-сто… но в любом случае нас скоро уничтожат. Или Чужие, или сами Д’жи’дары, если они нас снова найдут. Чистого генетического кода практически не осталось, да и ко всему прочему мы сами уродуем тот, что есть. Хотя с другой стороны, если бы не эти самые специализации, внесенные искусственно, мы бы уже лет десять назад умерли бы без посторонней помощи.

Зашибись… так, мне это надо все переварить… скоро вернусь…

Эй, ты куда?!

            Мне никто не ответил. Пришлось открыть глаза. Я почувствовал как что-то у меня в сознании ушло… ушло, но не исчезло. Ладно, пусть живет… пока. Хотя я не хочу делить тело еще с кем-то, будь он хоть сто раз Икари, блин!

            Я собрался с мыслями, отлип от стены и пошел в каюту – надо вздремнуть…

***

В этот раз во сне Икари ко мне не приставал. Похоже он действительно куда-то ушел… Но все-таки какого черта он делает в моей голове?! Тут я поймал себя на мысли, что уже внутренне смирился, что во мне подселился чужой разум, а я до сих пор не пустил себе луч в висок. Ну все, катушки полетели. Еще немного – и на «Ветре» появится экипаж…

- Капитан, наша гостья проснулась.

- Что, уже? Роза, сколько время?

- 7:28 по-корабельному. Вы проспали два часа двадцать две минуты. До выхода из гипера осталось восемнадцать минут.

- Блин, Роза, ты могла разбудить меня раньше?!

- Вы так хорошо спали, капитан…

- Роза! Я тебя когда-нибудь точно убью!

- Капитан, я – программа. Меня невозможно убить.

- Тогда сотру нафиг!

- Вы знаете, что у меня есть резервная копия. Да и не сделаете вы этого.

- С чего ты взяла?!

- Потому что иначе вы просто окончательно съедете с катушек.

- Роза, чтоб тебя…

            Я вздохнул, быстро принял душ, одел форменный капитанский костюм и даже причесался. Негоже представать перед дамой в семейных трусах со звездочками… Через несколько минут я уже подходил к медблоку. Навстречу шел Кен.

- Ну что, пошли?

- Ладно… только ты первый.

- Это почему?

- Кто из нас капитан? Я или ты? – Пришлось вздохнуть и идти первым.

            Наша пассажирка уже проснулась и сидела на столе, сонно рассматривая внутренности медблока. Когда открылась дверь, она медленно повернулась ко мне и удивленно посмотрела на меня.

- Who are you? And… where am I?

- Что, прости? – от услышанного я опешил. Она не говорит на стандарте? В разговор, как всегда бесцеремонно вмешалась Роза, без разрешения появившись рядом со мной.

- Капитан, эта девушка спрашивает кто вы. И где она.

- Спасибо, Роза, – сказал я ИИ, постаравшись вложить в голос как можно больше сарказма. Но вспомнив о том, что на корабле язык девушки по ходу дела знает только Роза, придется терпеть ее. Кстати, при появлении голограммы девушка вздрогнула, но осознав, что перед ней всего лишь изображение, успокоилась.  – Ладно… Роза, переведи ей…

- Я требую извинений.

            Мне очень хотелось высказать корабельному ИИ все, что я о ней думаю, но пришлось удержать злобу в себе.

- Хорошо, Роза.  Извини.

- Мои сенсоры показывают только 23% искренности.

- Двенадцать демонов в метеориты… Роза, извини.

- Уже лучше, 57%. Но все равно мало.

- РОЗА ИЗВИНИ!!! – заорал я.

- Ну… 72% с натягом… ладно, в этот раз прощаю. Что ей сказать?

- Скажи что я – Капитан Икари. Она находиться на корабле «Черный Ветер».

- Hi… my name is Rose. And this idiot in black uniform – captain Ikary. – после этих слов синевласка улыбнулась.

- Эй, что ты там ей сказала?!

- Не мешай. – на секунду Роза повернулась ко мне. -  You are on «Black Wind». Could I ask your name?

- My name is Rei. Rei Ayanami... And what date is today?

            Роза посмотрела на меня.

- Кэп… она спрашивает, какое сегодня число?

- 26 вроде бы…

- Today is October, 26st, 2057.

- WHAT?! – после этих слов девушка упала в обморок.

- Ну и что ты ей сказала?

- Число и год… Капитан, мы вышли из гипера… я получила разрешение на стыковку с «Арией»…

- Ладно, я в рубку… Роза, следи за ее состоянием… и загрузи ей стандарт!

***

- Сама по себе Аргона – огромный газовый гигант в системе синего светила под кодовым названием BX-243-12-72, хотя чаще всего его для удобства называют точно так же, как и планету. Хотя сама система Аргоны не имеет ничего полезного – только огромный газовый гигант и несколько метеоритных облаков, не сильно богатых ресурсами, -  на орбите планеты обращается огромная база «Ария». Почему? Только потому, что в этой системе расположен перекресток всех основных торговых маршрутов. И благодаря этому и возникла независимая территория «Арии».

            Как таковая «Ария» независима ни от одного правительства. Но в то же время она и не подчиняется пиратам. История базы была довольно интересной, и пока вхожу в доки, я тебе ее расскажу.

- Хорошо, я слушаю.

            Я и не заметил, как вернулась моя “вторая половинка”. Ну и черт с ним, не мешает, только слушает – и то хорошо.

- Лет десять назад один пират, звали его Морган Фрай, человек, объединил под своим началом пяток кораблей. Вначале там были всякие отморозки всех рас. Но через пару лет Фраю удалось сколотить целый флот из пятидесяти кораблей. У него даже была баржа, переделанная под тяжелый крейсер. Он использовал ее как мобильную базу. Всей этой флотилией под гордо выпяченным “Веселым Роджером”  он не только держал в страхе вольных торговцев и Торговую Гильдию – правительства рас сами начали роптать. Но никто поймать Фрая не мог, так как когда они совершали нападение, сразу после того как последний корабль пристыковывался к кораблю-матке – они тут же исчезали в неизвестном направлении. В конце-концов, аналитики пришли в выводу, что на их основном корабле стоит двигатель Д’жи’даров. А ему сугубо по барабану, какой вес тащить в подпространство – что один корабль – что пятьдесят. Энергии он все равно возьмет одно количество. А еще одно его преимущество – “факел” перехода Д’жи’дарского двигателя не засечь. Поэтому банда Фрая была неуловимой довольно долгое время. Они внезапно появлялись в совершенно случайной точке, нападали, и так же внезапно пропадали.

Но в конце концов одному агенту удалось затесаться к Моргану. И он смог узнать месторасположение его базы. Тогда случился беспрецедентный случай – несколько рас объединились против общего врага, чего не было даже тогда, когда Д’жи’дары в открытую вначале уничтожили Землю, а потом еще и планету Арнабель, метрополию Скеров. Несомненно, тут свою руку приложила и Торговая Гильдия, и другие пиратские кланы, естественно, неофициально, им просто не нужен был ТАКОЙ конкурент. И тогда была принята интересная идея. Вместо того, что бы прыгать объединенным флотом к Аргону, где была база Фрая, было принято решение проломить Врата. Хоть это и дорогостояще, но тут уже было не до денег.

            Как ни странно, свежеобразованной Коалиции удалось совершить задуманное, хоть и на постройку Врат ушло несколько больше времени, чем они планировали. Доделав Врата, они проломили пространство и, вначале выведя флот, вслед за ним перебросили вторую сторону Врат, тем самым сделав их стационарными. Завязался бой. Флот Коалиции медленно, но верно, теснил пиратов. Но командование из-за постоянных напряженных межрасовых отношений, совершило огромную ошибку – они забыли про корабль-базу, который во время боя быстро переместился на орбиту Аргона. После этого Фрай вышел на связь с Коалицией.

            Врата вышли хорошие. Совет Рас и Торговая Гильдия давно облизывались на этот лакомый кусочек – очень удобный для транзита участок. Затраты на передвижения уменьшались бы практически вдвое. Но у них постоянно не доходили руки. А тут Морган послужил стимулом. Но никто не ожидал того, что он сделал.

            Выйдя на орбиту Аргона, Фрай отправил сообщение. «У меня на борту кварковая бомба. Если не оставите меня в покое – я уничтожу Врата». Гильдия и Совет были в шоке. Теоретически Врата можно уничтожить, хоть это и очень стабильная система. Если Врата не нужны – их просто капсулируют. Эту технологию дали Д’жи’дары еще до того, как начать… свои действия. Но для того, чтобы уничтожить Врата, нужна реакция кваркового распада. Тут встает другая проблема.  Если начнется кварковый распад – то этот процесс уже не остановить. И стоит хоть одной частице попасть во Врата – и вся Система будет уничтожена. А вслед за ней – и многие обитаемые системы. Просканировав корабль Фрая, они засекли на нем кварковую бомбу, и поняли что Морган не шутит. Тогда начались переговоры…

            В итоге здесь образовалась Свободная территория. Фрай держит в заложниках канал, и собирает плату «за проезд», а Совет его не трогает. Выгодно и тем и другим. Морган завязал с пиратством, а многие его “последователи”  стали первыми во многих пиратских кланах. Так и появилась «Ария».        

- Интересная история. Но так зачем мы здесь?

- Во-первых, для того, чтобы отремонтировать «Черный Ветер». Во-вторых, мне нужны деньги.

            Все это время я состыковывался с «Арией» и теперь зайдя в док я по внешней связи пытался уломать мастеров начать ремонт в кредит. Через десять минут уговоров, жалоб и обещаний донести Моргану о том, что “эти придурки”  не уважают постоянных клиентов, они все-таки согласились ремонтировать «Ветер». А я направился в бар. В конце концов надо искать же новую работу?

***

            В баре было как всегда дымно. В воздухе висела причудливая смесь запахов и дыма. Сидящая у входа компания Скеров, похожих на шестиглазых мохнатых псов в человеческий рост, курила рест – траву, аналогом которой являлся земной табак. От реста по залу расплывался приятный запах, напоминающий чем-то лаванду. Они косо на меня посмотрели, но ничего делать не стали. Приглядевшись, я узнал одного из них, сидящего во главе стола. У этого Скера через верхний правый глаз шел шрам, а самого глаза не было. Это был Рахаб-Наш, пират, у меня с ним была пара дел… м-м-м… не совсем легальных… и с тех пор я с ним в хороших отношениях. А то, что они такие суровые… ну что еще можно взять с яйцекладущих млекопитающих, которые живут на планетах, где среднегодовая температура –22? Кивнув Рахаб-Нашу, я продолжил продираться через толпу. Обогнув болтающих на Акло Дбигу, прошел мимо двух Аристо, что-то оживленно обсуждающих с какими-то незнакомыми Чужими (и как их только занесло сюда?) и наконец сел за свой любимый стол. Тут же подбежала, заманчиво покачивая бедрами и уворачиваясь от посетителей, знакомая официантка-Тви’лек.

- О, Икари! Что-то давно тебя здесь не было! – медовым голоском проворковала Сюзана. Вообще-то эту представительницу расы Тви’лек звали куда более сложным именем Riisto Maahort Margeterone, но для облегчения общения она просила называть ее Земным именем Сюзана. Да и вообще, она была неравнодушна, точнее буквально помешана на Земной культуре. Вот и сейчас она была одета в костюм земной официантки начала XXI века, и с ее формами это выглядело довольно… возбуждающе.

- Привет, Сюз. Что так долго не было? Да так, пошатало малость по Галактике…

- Я слышала, что ты что-то там не поделил Грибдианами, Икари-кууун?

- Ну… не то чтобы не поделил… - это она об истории с фальшивыми алмазами, которые я впихнул этим придуркам за настоящие. Как раз после этого последние четыре месяца меня и таскало из системы в систему.

- Хи-и! – звонким смехом рассмеялась Тви’лек. – Чего будешь заказывать?

- Ну как обычно… марго-суси и саке. Кстате, Сюз… тут никто не ищет… - в этот момент у меня на поясе зазвонил комлинк.

- /Эй, кэп! Кажись я нашел нам работенку!/

- Кен? Передай заказчика мне!

- /Э-э-э… не получится, Син! Я уже подписал контракт!/

- ЧТО?! Да как ты…?!

- /Капитан, у нас неполадки в двигателе и реакторе и из-за этого пришлось срочно их ремонтировать. Это я настояла на заключении контракта./ - голос Розы был как всегда спокоен. И она как всегда без разрешения вклинилась в сеть.

- Сто метеоров тебе в системник… Ладно… - не знаю почему, но голос Розы меня успокоил. – Скинете мне данные по контракту… - пробежавшись глазами по сухим строчкам текста, появившимся на дисплее комлинка, я повернулся к молча стоявшей во время разговора в сторонке Сюзане. – Сюз… и сигару.

            Она молча кивнула и ушла за заказом. А я занялся просмотром условий контракта. Мдя… бесплатный сыр бывает только в мышеловке… а мы этот сыр уже съели. Стандартный контракт, одобренный гильдией. Стоимость фрахта – 5000 кредитов и ремонт корабля до и после вылета за счет заказчика. Право на подбор экипажа… хм… экипажа… ладно, один раз можно потерпеть! Только… Имени заказчика нет… пункт назначения не указан… и груз тоже не указан… ладно… 5000 кредитов… Да мне за яйца Дварвов должны были только дать 1500!...

Горячий криль был съеден мной довольно быстро (дьявол, как же я устал от пищевого синтезатора на «Ветре»!) и сразу после этого я, налив саке, потянулся за сигарой. Нет, я не курю! Просто… Все это время я ловил на себе заинтересованные взгляды. Все, кто провел в космическом баре больше дня знают, что если капитан (а определить кто капитан можно по униформе) раскуривает сигару – значит он собирает экипаж. Но я не успел даже отсечь и кончика сигары, как она выпала у меня из рук.

            Рядом со столом стояла наша странная пассажирка. Видимо, она очень долго искала меня, так как была немного раскрасневшейся и тяжело дышала. Но что, черт возьми, она здесь делает?!

- Р-Рей? Как ты здесь оказалась?! – я в шоке смотрел на синеволосую девушку. Надеюсь, Роза загрузила ей стандарт…

- Капитан Икари? – девушка говорила на стандартном межпланетном. - Это вы?

            Я не нашел идей лучше, чем сказать ей:

- Да…

- Капитан! – девушка смотрела на меня круглыми красными глазами. После секундной заминки я смог придти в себя.

- Рей! Немедленно возвращайся на корабль!

- Хорошо. – девушка заметно погрустнела, но не стала перечить. Она развернулась и пошла в сторону выхода. Но тут начались неприятности. Только она отошла от моего стола, как к ней подвалили несколько сильно пьяных людей. Судя по засаленным комбезам, это были техники с какого-то пиратского судна.

- Эй, красотка! Не хочешь поразвлечься?! – сказал один из них, а остальные заржали. Они тут же окружили синевласку и начали распускать руки.

- Нет… no… отстаньте от меня… leave me alone… - Рей пыталась отбиться, но их было больше.

- Да расслабься! Все равно тот сосунок от тебя отказался…

- Иди сюда!

            Один из них резким движением попытался расстегнуть ее комбинезон. Рей попыталась сопротивляться, но тут силы были неравны.

- Эй, отпустите ее! – я встал и закричал на этих козлов.

- А ты еще кто такой?! Сосунок… - сказал самый рослый из них и заржал. Судя по всему в погоне за мускулами, он совершенно потерял остатки мозгов.

- Она – мой экипаж!

- Да срать я хотел! Она сама поразвлечься хочет, верно, пацаны? – они заржали. Рей попыталась вырваться, но получив по лицу от одного из них, отлетела в сторону и упала на пол.

            Для меня это стало последней каплей. Я озверел. Тело само приняло боевую форму борьбы спецов – ю-дау. Руки выгнулись в суставах, тело отошло назад, ноги наоборот вперед. Резко изогнувшись я нанес удар самому мускулистому… точнее попытался. Я недооценил своего противника. Реакция его ничуть не уступала моей. Сблокировав первый удар, я пропустил второй. Он был такой силы, что меня отшвырнуло и впечатало в стену. Я медленно с нее стек. Хоть и модернизированное, тело смогло наполовину погасить энергию, но было все равно больно.

- Дай мне управление!

- Что?! – я не сразу понял, кто это сказал.

- Дай мне контроль над телом!

- Зачем?

- Если не хочешь сдохнуть, дай!

- Ладно… - я был не в том состоянии, чтобы спорить. Моя “вторая половина” перехватила контроль над телом, а я вместе с болью отошел на задний план…

***

            Знаете, довольно странно осознавать и видеть, что тело действует само по себе, без твоей воли. Ты чувствуешь движение каждой мышцы, натяжение каждого сухожилия, но контролировать процесс ты не можешь, а лишь остаешься сторонним наблюдателем. Довольно странное ощущение, должен признать.

            Пока я предавался вольным раздумьям, тело уже вовсю работало. Легким движением оно оторвало приваренный к полу стол и кинуло его в одного из козлов, домогавшихся до Рей. Козла отнесло от девушки и впечатало столом в стену. В зале бара в тот же миг повисла тишина, в которой громом прозвучал отчетливый хруст ломающейся пополам железной скамейки, которую тело сломало одним ударом ноги.

            Скамейка тут же полетела в первого, кто побежал ко мне, и ударом отнесло в сторону Скеров. Проехав носом по столу, тот парень впечатался в бутылку чего-то дорогого и алкогольного, стоящую перед Рахаб-Нашем. Для мохнатого пирата, да еще и под наркотой, это стало “точкой кипения”. Одним движением он сграбастал неудачника за шкирку и запустил в противоположную стену. Но до стены парень не долетел. Его впечатало в какого-то Дбигу. Сухопутный осьминог вначале не понял, что произошло. Но когда до него дошло… он попытался найти обидчика. По мнению Дбигу, это должен был быть подвернувшийся под щупальце Аристо. После этого в баре началась потеха…

            Все били всех. Я заметил как в стороне незнакомый мне высокий парень лихими ударами мутузит какого-то Саргона. Рядом с ним две какие-то девушки – одна рыжая, другая с темными волосами. И они бьют кого-то не менее лихо. Потом я заметил Сюз, которая железным подносом бьет зарвавшегося человека, который, судя по всему, под шумок хотел ее полапать. Изредка из толпы выпрыгивало нечто пернатое и, раздавая оплеухи направо и налево, скрывалось обратно в самой гуще драки.

            Но тело занималось другим делом. Свалив вторым куском скамейки, точнее - ударом по голове, того бугая, который нанес нам первый удар, тело, пробежав пару метров по стене, отпрыгнула от нее, и зацепившись об пилон, мягко спружинило вниз. Естественно, танцовщицы-Тви’лек с веселым визгом разбежались еще в самом начале потасовки.

- Эй, Икари… бластер в кобуре на поясе!

- Да зачем мне твой бластер?! Я так… - с этими словами тело ударами ног сломало пилон. В итоге у тела в руках оказался шест длиной около полутора метров. – А вот теперь начинается развлечение! – я почувствовал как лицевые мышцы сложились в кривую ухмылку.

            Расчищая себе дорогу импровизированным посохом, Икари добрался до Рей. Она уже встала и пыталась спрятаться за каким-то Чужим, но, во-первых, ему не было до нее никакого дела, а во-вторых, на нее напирало трое придурков.

- Эй, шакальи выродки! А ну отстаньте от моего экипажа!

- Че, типо самый умный? – поинтересовался один из них. Видимо он либо не отличался “умом и сообразительностью”, или действительно был тупой…

- Иди проверь…

            Этот идиот кинулся на нас… впрочем за что и тут же поплатился ударом по рукам. Провернувшись в воздухе и описав полукруг, шест, вторым ударом-подсечкой, повалил человека, и этот идиот упал на пол. Третий удар успокоил его.

- Н-ну? – растягивая слова проговорило тело, - Кто здесь еще самый смелый?

            Второй придурок оказался в бессознательном состоянии быстрее первого. Ему хватило всего пары ударов. Третий оглянувшись по сторонам и не найдя поддержки, решил смотать, но был настигнут шестом. От удара пилон погнулся, но последний из этих отморозков отправился к своим друзьям в страну фантазий.

            Тут у входа раздался выстрел в воздух. Помещение на секунду залил холодный синий свет, сразу заработали системы пожаротушения. В бар зашел сам Морган с охранниками. В руках у него была дымящаяся штурмовая плазменная винтовка конструкции Кирова.

- Ну все… повеселились и хватит! – пробасил старый пират. – Икари! Опять ты?!

- Э-э-э… - тело попыталось неуклюже спрятать погнутую стальную палку за спину. Я почувствовал как мышцы лица складываются в удивленную гримасу, а бровь поползла вверх.

- Уйди! Сейчас он что-нибудь сделает! Морган – человек вспыльчивый!

- Да ради бога…

            Обмен прошел быстро. Я снова был полноправным хозяином собственного тела.

- Ну ладно Икари, бес с тобой! Пойдем ко мне в кабинет… поговорить надо…

***

            Личный кабинет Моргана располагался на самом “верху” «Арии». Под псевдостеклянным куполом, под светом звезд, находился довольно просторный отсек. Огромный стол из настоящего Мирканского золотого дуба, по стоимости равный половине космической яхты, бар, с набором вин или им подобных алкоголесодержащих со всей Галактики, несколько мягких кресел… Фрай любил уют.

            Морган подошел к бару, налил себе Пеуринского Пота (напиток, запрещенный большинством рас, как оказывающий слишком сильное воздействие на организм) на два пальца, сел за свой стол в свою излюбленную позу – руки сложены на уровне рта, старомодные очки закрывают глаза, - и поставил перед собой стакан пойла. На вид, Моргану было за тридцать, но я знал, что ему куда больше. Все это время моя “вторая половина” молчала. Он что, ушел что ли? Ну и хорошо…

- Икари… блин. Ты что, так и будешь устраивать разгром в моем баре каждый свой прилет сюда?

- Естественно, нет. – я подошел к бару, и, найдя свою любимую наливку, сел вместе с бутылкой в одно из кресел. Рей, которая сразу после драки снова потеряла сознание, я, как только пришел сюда, положил в другое. Пусть поспит…

- Ну ладно… я позвал тебя не за этим. Я слышал у тебя некоторые проблемы с Грибдианами?

- Ну не то чтобы проблемы…

- Смотри. – Фрай щелкнул пальцами, и в воздухе повисла голограмма Врат. Из них медленно выходил… патрульный крейсер Грибдиан. У меня отвисла челюсть.

- Рот захлопни, муху проглотишь. Ну что?

- Ладно… - я глотнул из бутылки. – Я впаял им партию фальшивых алмазов, а им это очень не понравилось. Что ты можешь сделать?

- Ну… скажем за пятьсот кредитов я смогу сделать так, что они от тебя отстанут.

- ПЯТЬСОТ КРЕДИТОВ?! А ты не офигел?

- Я считаю, что это вполне приемлемая цена. Я же не прошу у тебя возмещение ущерба за разгромленный бар, хотя мог бы.

            Я задумался. Пятьсот кредитов – это хорошая сумма. Но если меня больше не будут преследовать эти придурки… одной проблемой будет меньше… от крейсера я-то уйти смогу, но вот дальше как быть?

- Ладно! По рукам! – с деньгами расставаться не хотелось, но и других приемлемых путей решения сложившейся ситуации я не видел. – Жидяра…  поживиться хочешь на чужом горе, да?

            Вопрос оказался риторическим – Морган только улыбнулся. Расцепив руки, он отхлебнул Пота. Тут же поморщился. Да, это поистине бронебойная штука. Достав из ящика стола шоколадку, он, отломив кусок, зажевал напиток. После этого он взглянул на Рей.

- А это что за милая девушка?

- Да так… – повинуясь наитию, я не стал рассказывать пирату о найденом в пустоте взорваном кораблем Земли. И уж тем более о выжившей девушке.

- Ну-ну… - как ни странно, Фрай не стал больше интересоваться Рей и перевел разговор на другую тему, - Синзи, мне вот что интересно… пятьсот кредитов – это не маленькая сумма… а к старику Моргану ты прилетаешь крайне редко, и то только тогда, когда тебе нужна работа. Мне вот что интересно… ты прилетаешь ко мне в док на подбитом корабле, ищешь фрахт, устраиваешь побоище в баре… и при этом, насколько я помню, ты уламывал ремонтников в доках починить «Ветер» в кредит… а как только сломался реактор – тут же выкладываешь положенную сумму. И как только узнал о приближающемся крейсере Грибдиан, не спрашивая, истина ли это, без торгов отдаешь мне пятьсот кредитов…

- Ты хочешь сказать мне, что наврал про крейсер? – я напрягся и потянулся к бластеру.

- Нет, что ты! Ты – постоянный клиент, обманывать тебя мне себе дороже. Просто неясно, откуда у тебя вдруг появились деньги.

- Я нашел хорошего заказчика. Мне платят хорошую сумму… а я делаю то, что мне говорят.

- Устраиваешь драку в моем баре?

- Нет, я просто искал экипаж…

- Ты?! – Морган рассмеялся, - Экипаж?! Ты – прирожденный одиночка?!

- Я обязан собрать экипаж по условию контракта, – сквозь зубы прошипел я.

- Ладно… - Фрай наконец отсмеялся, - тебе требуется моя помощь?

- Ты же опять за это денег возьмешь…

- Нет. Ты меня рассмешил… я хочу посмотреть на экипаж на «Черном ветре»… думаю, это будет весело. Так что все – за счет заведения.

- Тогда… - в этот момент Рей проснулась, и потянувшись, удивленно захлопала глазками.

- Доброе утро. Фрай, знакомься – это моя… - я начал судорожно придумывать должность своей странной пассажирке, - помощница. Старший помощник капитана. – судя по удивленному лицу Моргана, но хоть и был в высшей степени шокирован, но, похоже, поверил.

- Аянами Рей… - произнесла девушка, похоже, у нее хватило сообразительности быстро въехать в суть ситуации.

- Очень приятно.

- Э-э-э… Рей – это тот самый Морган Фрай, о котором я тебе рассказывал. Морган, так что ты там говорил по поводу безвозмездной помощи? – я резко переменил тему, пытаясь отвлечь бывшего пирата от девушки.

- Все что угодно… в разумных пределах, естественно.

- Хмм… тогда… - на лице сама собой появилась улыбка. За «счет заведения» говорите? Ну что ж, Морган… держись. Сейчас я тебя разорять буду!

***

            Бар был уже прибран и нормально работал. Только не было видно танцовщиц-Тви’лек, после того, как был сломан пилон, на котором они танцевали, эти Чужие остались на время без работы. Я сидел за любимым столом и смотрел на свою странную пассажирку. Она уплетала Яргский горный виноград (кстати, не самый часто встречаемый фрукт и не самый дешевый) и запивала соком Маринги. За нашим столиком стояли два вышибалы с внушительного вида плазменными винтовками. Один из них был уже немного злой, так как только что ему пришлось бегать на «Ветер» за комплектом униформы. Теперь Рей сидела в новенькой форме старпома. А все окружающие смотрели на нас с еще большим любопытством. Мдя… мало того, что в прошлый раз из-за нас началась массовая потасовка, что, впрочем, не такая уж редкость в баре «Арии», так теперь они еще и видели, что дело пахнет деньгами, раз сам Морган выделил охрану для клиента.

            Я еще раз вспомнил строки контракта. Так… кто нам требуется? Энергетик в первую очередь. Снова менять реактор я не горю желанием. Во-вторых, Карго – значит, придется иметь дело с крупногабаритными грузами… Медик. Это предполагает длительные рейсы, сопряженные с опасностью… Два бойца – только подтверждают этот факт.

            Когда Рей закончила обедать, я раскурил сигару. И для наемников именно это послужило сигналом, а не мой кашель от непривычного тяжелого дыма.

- Ты куришь? – через небольшую паузу тихо спросила синеволосая девушка. Бодигарды за спиной засмеялись. Я цыкнул на них. Они заткнулись и снова стали каменными изваяниями с третьего спутника Пасхи.

- Нет… сейчас все сама поймешь. Главное – сиди тихо, и прими задумчивую позу.

- Хорошо.

            В этот момент я заметил, как к столику в припрыжку приближается… Скай? Пернатый представитель расы тепловодных разумных птиц подошел и встал напротив меня.

- К Вам можно присесть, капитан? – клюв Ская открывался, но голос доносился из обода на шее.

- Пожалуйста.

            Скай подпрыгнул и сел на стул напротив меня. Рей с интересом разглядывала Чужого, больше напоминающего земную птицу-пингвина, были такие, когда была цела еще Земля, я в книжке читал. Она никогда таких не видела.

- Позвольте представиться, я – Пен Растор из рода Пен, вторая Сигмы Скорпиона. Карго.

- Капитан «Черного Ветра» Икари. А это старпом Аянами. Вы – карго, верно? – «Пингвин» кивнул. Смотрелось это потешно. – Отлично, мне нужен карго-мастер. Где вы работали до этого?

- Сирианские верфи. Пять лет работы. Есть рекомендации.

- Отлично… - Верфи Сирианской Планетарной Компании считались одними из престижнейших кораблестроительных компаний в обитаемой части галактики.  – Вот контракт, – вместе с формой Рей, мне принесли за одно еще и пластобумагу, на которую я загнал текст контракта. Скай когтями пододвинул бумель и внимательно его прочел. После чего Чужой кивнул и, прижав рукокрыло к бумелю произнес.

- Я, Пен Растор, из рода Пен, карго-мастер, поданный вольных миров, принимаю контракт и буду служить капитану Икари.

- Я, капитан «Черного Ветра» Икари Синзи, принимаю Пена Растора из рода Пен.

- Когда мне быть на корабле?

- Завтра в 10:10 по времени базы вылетаем.

            После церемониальных, но обязательных фраз заключения контракта, мы выпили по саке, и, поклонившись, Скай пошел искать «Ветер» в доках. 

- Теперь поняла? – я обернулся к Рей.

- Ты раскуриваешь сигару, чтобы нанять кого-нибудь?

- Верно.

            В этот момент к столику подошла уже замеченная мною ранее компания – тот самый парень, который во время драки так лихо раздавал люли направо и налево и две девушки – одна рыжая, другая темненькая. Та, что рыжая довольно красива, в ней тот сплав европейской и азиатской крови, который дает очень интересный эффект.

- Вы все вместе? – парень посмотрел на своих спутниц и неуверенно кивнул. Я понял, что он еще молод – недавно из академии. И, судя по телосложению и характерному сероватому оттенку кожи – боец-спец. Как и одна из его знакомых, та, которая рыжая. – Ну, что ж, представьтесь, пожалуйста.

- Тодзи Аро, боец-спец, Вольный Дон. – парень прижал руку к сердцу.

- Аска Аро, боец-спец, Вольный Дон. – рыжая приветственно отсалютовала.

- Хикари Дертен, медик-спец, навигатор-спец, программист-спец, Вольный Дон. – темненькая поклонилась.

            Все трое с Вольного Дона, одной из бывших земных колоний. Хмм…

- Вы – брат и сестра? – поинтересовался я у рыжей.

- Да, а что? – с вызовом ответила девушка. Мдя, за словом в карман она не лезла… и мне это определенно нравиться.

- Нет, просто интересно стало. – в век, когда за выживанием стоят генетические спецификации, удивляться тому, что родные брат и сестра так непохожи друг на друга просто бесполезно; сейчас даже самый маленький человек знает, что детей заказывают в «Детском Мире»… - Отлично. Мне как раз надо два бойца и медик.

- Сколько платят? – поинтересовался парень. С каждой минутой мне эта компания нравилась все больше и больше.

- Двести кредитов – аванс. Еще триста по возвращению. Плюс премиальные.

- Кто заказчик? – наконец подала голос темненькая.

- Неизвестно.

- Куда летим?

- Тоже.

            Компания переглянулась. Парень, который, судя по всему, был за старшего, повернулся ко мне и кивнул.

- А ладно, была не была!

- Что так нужны деньги?

- Да не так что бы… просто мы здесь уже месяц сидим. Мало кто хочет брать на борт трех недавно закончивших академию людей. Да и мы не хотим расставаться.

- Хорошо, вот контракт.

            Все трое быстро пробежались глазами по тексту. Потом практически синхронно послюнявили большой палец и приложили его к бумелю. Дождавшись подтверждения, лист распался на две части. Одну из них ребята отдали Рей.

- Пить будете?

- Нет, мы здесь уже месяц прохлаждаемся, - рыжая отдернула уже было подавшегося вперед братца, - мы лучше посмотрим корабль.

- «Черный Ветер», двадцать первый док, восточная сторона.

***

            Так начавшийся было хорошо набор экипажа, после этой троицы резко прекратился. На энергетика не везло. Один раз подошел человек, лет тридцати, но посмотрев друг на друга мы поняли – не сработаемся. Спустя где-то час подошел еще один претендент – темный Ширас. Мы было заключили договор, но ему чем-то не понравился один из пунктов контракта, и он был вынужден отказаться. Чужой встал, и, резко поклонившись, ушел, дав всем понять, что он по собственному желанию отказался от найма.

            Рей я отправил на корабль вместе с охранником еще два часа назад. Пусть отдохнет – у нее был тяжелый день. Да и сам я уже было хотел идти на «Ветер» и попытать счастья завтра, но в этот момент к столу подошел еще один кандидат.

            Человек, молодой, не будет и восемнадцати. Высокий, стройный. Длинные белые волосы, красные глаза, задумчивая полуулыбка… альбинос.

- Капитан Икари? К вам можно?

- Д-да… - беловолосый сел.

- Каору Нагиса, энергетик-спец, подданный вольных баз. – голос альбиноса был какой-то странный, непривычный,  - Я слышал, вам нужен энергетик?

- Да… я только поменял реактор… Тебе приходилось работать с глюоновыми реакторами?

- Да, последние полгода в Академии мы приходили именно их.

            То, что он молод это даже хорошо. На реакторах, которые оперируют с самими основами мироздания очень сложно набраться опыта. То есть, когда реактор работает на минимальной мощности, то его поведение предугадать несложно, и в случае чего его можно заглушить. Но как только глюоновый реактор выходит на полную мощность – тут начинают спотыкаться законы физики. Я слышал историю, как один из таких реакторов во время процесса внезапно стал из титанокерамического вначале хрустальным, потом графитовым, а затем золотым.

- Отлично… вот контракт.

            Парень посмотрел на бумель, внимательно прочитал текст.

- Простите, капитан… вас не смущает то, что я – гомосексуалист?

            Вопрос поставил меня в тупик. От неожиданности я даже поперхнулся сигарным дымом и заранее приготовленной фразой о том, что я рад видеть нового члена экипажа «Черного Ветра».

- Н-нет… - откашлявшись, смог я выдавить из себя, - я не подвержен расизму или ему подобным вещам. У меня в экипаже даже есть чужой. Я, надеюсь, вы не ксенонофоб?

- Нет-нет, что вы! Просто… из-за моей ориентации мне довольно сложно найти работу.

- Ну… раз я не имею ничего против вашего… - я задумался как бы помягче сказать слово “мужетраха” - … увлечения, я надеюсь, согласитесь вступить в экипаж «Ветра»?

- Да. – через секунду размышлений ответил Каору.

- Отлично! Тогда, заключим котракт…

***

            Придя на корабль, я тут же дополз до каюты, и, повалившись на койку, уснул мертвецким сном. Не спасало даже специализированное тело. Спал как обычно без снов. Даже Икари не пришел. Ушел он что ли?

            Утром меня разбудила Роза.

- Капитан. Пришел наш заказчик.

- Что? – я резко вскочил на койке.

- Клиент ждет у входа в док.

- Е-мое… что так рано? – я судорожно одевался. Проклятье… где же эта чертова фуражка?!

- Без понятия, капитан.

Я буквально выбежал из каюты и помчался в шлюзовой отсек.

- Экипаж на корабле?

- Да, капитан.

- Отлично…

            Я наконец добежал до шлюза.

- Открыть люк, впустить пассажиров!

- Есть, капитан.

- И… Роза, не высовывайся, хорошо?

            Металлокерамическая броня разошлась и вниз опустился трап-лифт. Через минуту наверх поднялся наш заказчик.

            Девушка, человек, лет тридцати. Фиолетовые волосы, на лице улыбка.

- Вы – капитан «Черного Ветра», Икари Синзи? – поинтересовалась она.

- Да, а вы должно быть…?

- Мисато. Мисато Арторо. Ваш заказчик.

- Приятно познакомиться. Что требуется от меня, моего экипажа и корабля?

- Мне требуется, чтобы вы прилетели в указанный квадрат космоса и забрали оттуда одну вещь. Что вам делать потом, я скажу после. Я полечу с вами.

- Корабль, расконсервировать одну пассажирскую каюту!

- Выполнено.

- Ваши приказания?

- Готовьте корабль к взлету. Вылетаем в квадрат X-28-31-22-0-0-1.

            Я внутренне похолодел, но постарался сохранить нормальный голос.

- Корабль, внутренняя сеть. Экипаж, готовность к старту номер один!

            Я был уже у рубки. Я ложился в ложемент и думал… «Черный Ветер» отправляется в свой первый полет с экипажем. Со странным заданием, и не менее странным экипажем. Карго – Чужой, с планеты, которую как и Землю уничтожили Д’жи’дары. Брат и сестра – бойцы-спец. И подруга одного из бойцов – медик-спец. Все трое только их академии. Энергетик-гомосек. Навигатор – бывший шулер и хакер, которого разыскивает полиция трех обитаемых миров. Сам по себе «Ветер» - единственный в своем роде, корабль с ИИ. Заказчик, который платит огромную сумму за короткий полет неизвестно куда и зачем. Странная пассажирка, которая провалялась в анабиозе более 22 лет. И сам капитан, который вообще на дух не переносит людей.

            Ну что ж, вперед… к звездам!

Глава V.

 «SEEDS».

- Экипаж, доложить о готовности! – мои слова разнеслись по корабельной сети. Только что я лег в ложемент и модернизированные нейроны моего мозга вошли в резонанс с компьютерами «Черного Ветра» при помощи нейроинтерфейса, расположенного в самом ложементе. Тут же в смоделированном Розой виртуальном пространстве начали появляться искорки. Экипаж входил в сеть.

- Двигатели норма… - доложил энергетик. В черной пустоте возникла голубая звезда. Голубой умирающий гигант… готовый в любой момент взорваться испепеляющим пламенем сверхновой. Почему-то я так и думал, – Реактор – прогрев, 33% мощности. До выхода на полную – полминуты… - голос ровен, и чуть жеманен…

- Карго… грузовой отсек готов, боты закреплены, - Скай, судя по всему, заходил через шунт. В мнимом пространстве корабельной сети появился фиолетовый символ бесконечности.  

- Медотсек готов. – Хикари в сеть не заходила, голос она послала через сервисцентры Розы.

- Боевые посты готовы! – в один голос отрапортовали брат и сестра Аро. Недалеко от меня появились их сетевые матрицы. Тодзи и Аска выглядел как два ярких облака – золотое и серебряное – мои кулаки, готовые по одному приказу уничтожать все, до чего дотянутся…

- Навигатор готов! – Пульсирующий черный шар Кенске возник в пространстве и веером опытного картежника раскинул возможные пути в наш пункт назначения.

- Начинаю предстартовую подготовку… - из шлюза, в котором находился «Ветер», быстро удалился весь воздух, потом открылся люк, сквозь который стали видны звезды, - док открыт, отключить внешнее гравитационное поле… - корабль поднялся над поверхностью дока и завис в воздухе, - двигатели – реверс, 10% мощности…

          «Ветер» начал медленно покидать док, выходя в бесконечную черноту космоса, наполненную мириадами огненных точек.

- Двигатели – 22%, левый разворот, крен 2 и 2 градуса…

          «Блэк винд» медленно поворачивался и отдалялся от «Арии» в сторону Врат. В корабельную сеть вошла наша заказчица.

- Курс в систему Зета Скорпиона, там разворачиваемся и прыгаем к Ядру, а оттуда уже на своем  гипердвигателе в указанный квадрат.

- Принято. – я не спрашивал, зачем такой длинный маршрут, клиент всегда прав. Особенно когда клиент платит ТАКИЕ деньги, -  Двигатели – 58%, начать разгон, курс на Врата.

- Капитан – Роза вышла на приватный канал – я пробила нашу пассажирку по базам данных. Женщины с таким именем и фамилией не числится не в одном из реестров. Каковы будут приказания по поводу нее?

- Хмм… Следи за ее каютой – в случае странных действий немедленно блокируй, поняла?

- Принято, капитан. И еще кое-что… я посмотрела старые архивы… еще земные… действительно, корабль «Эдем» существовал. Это был сверхскоростной линкор несерийной сборки. Хотя о его спецификации и назначении судить сложно – технические характеристики корабля не сохранились. При формальном подчинении Объединенной Земле, экипаж подчинялся исключительно большому Генетическому Совету. Можно сказать, что «Эдем» был частью личной гвардии Мутабор… до реформирования. Последний полет состоялся 11 сентября 2035.

- За два дня до уничтожения?!

- Да… И еще, я нашла формальные списки экипажа. Так вот, Рей там нет.

- Ясно… спасибо, Роза, я поразмыслю над этим.

- Да не за что, кэп, – я вновь переключился на общий канал, - Экипаж, внимание! Входим в зону Врат!

          Я полностью сосредоточился на управлении. Как я уже говорил, что согласно шестимерной геометрии, существует всего один гипертуннель на всю нашу вселенную. Но Врата одновременно соединяют несколько точек пространства, чаще всего рядом с гравитационным центрами, такими как черные дыры, звезды или планеты. Точка выхода напрямую зависит от того, под каким углом корабль зашел во Врата. Но попав во внутреннее пространство Врат, уже невозможно изменить направление. Так что, попав – плыви. Поэтому угол входа надо было тщательно выбирать.

С другой стороны если используется тщательно выверенный компьютерами и сжирающий огромное количество энергии прыжок на собственном гипердвигателе, то стартовать можно из любого места – главное чтобы хватило пространства для разгона и выхода на субсветовую. Преимуществом, которое было крайне важно для некоторых было очень простым – во время прыжка на собственном двигателе из гиперпространства можно выйти, погасив собственную скорость.

- Экипаж! Прыгаем до Зета Скорпиона, там разворачиваемся к Ядру. Оттуда на собственном двигателе.

- Есть!

***

          Я открыл глаза. На мониторах была серая кишка. Отстегнувшись, привстал с ложемента, размял затекшую шею...  и задумался о том, что мне сообщила Роза.

- Может быть так выглядит Джамп на самом деле?

- Что? Ты о чем? Кстати с возвращением.

- Да все о своем. Я не помню своих прыжков. Помню предыдущий мир, помню начало следующего, но вот сам переход я запомнить не могу, хотя отчетливо помню, что нахожусь в сознании во время Джампа, прости за тавтологию.

- Мдя… не повезло тебе, братишка. Где ты пропадал-то?

- Да так… думал.

- Да? А ты умеешь?

- Не язви. Я пытался понять одну вещь… но только сильнее запутался во всем случившемся, если честно.

- Знаешь, я тебя порой просто не понимаю…

- Забей.

Я забил. Встал. Оглядел уже привычную рубку… два ложемента – капитанский и второго пилота, капитанский чуть приподнят и вынесен вперед. Впереди, под экранами обзора, старый резервный пульт. Он нужен для того, что в случае отказа нейротерминалов в ложементах кораблем придется управлять вручную. За ложементами, перед самыми дверьми еще куча свободного пространства. Как же я привык за эти года к «Ветру»…  Хмм… стоп, я же хотел что-то сделать… А, точно.

 - Роза, вызови нашего старпома в медотсек!

Я вышел из рубки и направился туда. Коридоры, коридоры… вот и он.

- Хикари, привет еще раз… занята? – спросил я у девушки.

- Нет, Кэп, что вы! – она в третий раз проверяла системы отсека, наслаждаясь каждым движением. Да… они засиделись на «Арии»… что может быть для супера хуже, чем отсутствие работы? – все системы в штатном режиме, крио-капсулы готовы к загрузке.

- Отлично… Хикари, ты бы могла провести короткое обследование?

- Да, капитан, что вас беспокоит?

- Нет, не меня… - позади появилась фигура Розы.

- Старший помощник сейчас будет, капитан.

Открылась дверь отсека и вошла Рей.

- Ее.

- Неэтично. - голос Розы прозвучал только для меня.

- Умолкни. - одними губами ответил я ей.

- Э-э-э... Хорошо, кэп, - она повернулась к Рей. - Так... Садись сюда... что именно обследовать, капитан?

- Медицинское сканирование и общее обследование.

- На спецификации тоже проверять? Тогда могу заодно и на взаимную совместимость. – хитро улыбнувшись спросила она

- Да, если можно. 

- А это не больно? - тихо поинтересовалась синевласка. Хикари в ответ только весело рассмеялась и с улыбкой произнесла:

- Нет, что ты! Кэп, я закончу минут через двадцать.

- Хорошо, Хикари. Я подожду вас с Рей в кают-компании.

          Когда я пришел туда, там уже сидели брат и сестра Аро и наш навигатор. Они, устроившись на креслах, пили. Как я заметил, Кенске остался верен своей любимой химической гадости. Тодзи держали в руках запотевший стакан с витаминизированной водкой. Его сестра Аска отдала предпочтение красному Вуарро, которое делают Дбигу. На спецов алкоголь не оказывал такого уж сильного воздействия, генетически модифицированный организм с легкостью, недоступной нашим предкам справлялся с алкоголем. Поэтому нам, спецам, можно спокойно пить на рабочем месте.

- Как дела, ребята?

- Все в порядке, капитан, все системы работают в штатном режиме.

- Следуем заданному курсу, Кэп.

- Отлично... - о чем болтаете?

- Да так, обо всем помаленьку. - ответил навигатор и прихлебнул из стакана разводную химическую мерзость кислотно-фиолетового цвета, - Вот сейчас как раз собирался рассказать историю о том, как ты меня вытащил с Гуррена-5.

- Это когда ты в очередной раз мухлевал в карты и оставил Грааков с носом?

- Ага. Помнишь рожу наместника? - Нерио дружественно пихнул меня в бок и я, припомнив ту историю, рассмеялся вместе с ним. Да, весело тогда было...

- Расскажите, капитан. – попросила команда.

- Мы прибыли на Гуррен-5 с фрахтом. Везли груз стволовых клеток для колонистов, проживающих на планете. Пока я разбирался с портовым карго, пока заполнял все нужные документы и прочее, прочее, это.. чудовище отпросился в портовый бар. Когда я пришел туда спустя пару часов, передо мной предстала крайне забавная картина. Наместник соседней планеты, колонии Грааков, был полураздет, и ставил на кон последнюю родовую цепь из платины. Цепочка была хорошая такая, увесистая… весом килограмма так в полтора-два. Напротив сидел ухмыляющийся во весь рот навигатор.

«Две пары»

«Роял-флеш»

«О боги!!! На, человек, подавись!» – в раздражении закричал Наместник и кинул цепь Кенске. Того чуть ей не зашибло. Раздраженный проигрышем Наместник уже встал и собирался отдать охране приказ застрелить оппонента, как произошла просто непредвиденная вещь. Надо же было случиться  такому, что в тот же бар зашла тройка Грибдиан, которых две планеты назад раздел мой навигатор! Только в прошлый раз ему повезло меньше – когда он уходил на корабль, из его рукава выпали карты… Прямо перед Грибдианами! И с тех пор, вот уже две недели они гоняются за нами. Настырные ребята… Вобщем в баре тут же началась потеха. Пока Наместник разбирался с чуть не наделавшими в нем дырок наемниками-ксеносами, мы с Кенске быстро смотались с планеты, оставив и тех и тех с носом. Цепь, кстати, мы потом, кажется, колонистам отдали…

- Не совсем, половину ты отдал Моргану в уплату за в очередной раз разгромленный бар на «Арии» а еще четверть на то, чтобы мне восстановили пальцы на руке.

- Даа… Бурное у Вас прошлое, капитан, –  в кубрик зашла наша нанимательница. – Можно с вами поговорить, капитан Икари?

- Да, конечно, - я встал с подлокотника кресла и, выйдя из кают-компании, отправился в сторону мостика.

- У Вас хороший корабль, капитан.

- Спасибо, Мисато-сан.

- Я никогда прежде не видела подобных... Несерийная сборка? Каринианские верфи? – поинтересовалась она, заметив фирменную отметку верфей на одной из стен коридоров корабля.

- Да, все верно, несерийный легкий крейсер. Не поверите – но «Ветер» собирали еще на Терранской Лунной Верфи, да будут ей метеориты пухом. На Кариниане я только реставрировал этот кораблик.

- Земная сборка?! – удивилась моя нанимательница.

- О, да. Признаться честно, этот кораблик я года три назад нашел болтающимся в пустоте, с дырищей в полкорпуса. Я тогда летал вторым пилотом на «Строгоне»,  одном из так называемых «космических мусорщиков», и напоролся на это чудо. Экипаж если и был, то давно покинул корабль. Я прицепил его на буксир и отогнал на верфи. С работы пришлось уволиться, залезть по уши в долги, занять у Моргана, но в итоге «Ветер» я починил. И вот с тех пор и зарабатываю себе на кусок хлеба фрахтом.

- Да, наши предки умели делать вещи на века.

- Согласен с Вами… знаете, я очень удивлен нынешним заказом, если честно. За такую суммы вы могли нанять целый линкор Дбигу! А вместо этого платите деньги капитану, который большую часть дохода получает нелегально…

- Как я уже говорила, капитан, заказ требует некоторой конфиденциальности. А для того, что бы заказать, как Вы выразились, линкор, мне бы потребовалось обращаться в Гильдию.  А они бы в свою очередь передали информацию в Лигу Миров. Я думаю, Лига бы сильно, - на это слово она сделал акцент, - заинтересовалась этим делом. Так что можете радоваться, капитан Икари, вы снова зарабатываете на свой кусок хлеба и чашку кофе не совсем легальными методами. А сейчас позвольте, я хотела бы немного отдохнуть до того, как мы прибудем на место. Прошу простить меня, - отвесив церемониальный поклон и улыбнувшись, наша нанимательница развернулась и пошла в свою каюту.

- Капитан! – Заработали системы связи корабля, - Подойдите, пожалуйста, в медотсек!

- Хмм… значит, готовы результаты…

***

- Капитан, - Хикари сидела за большим, в полстены монитором медицинского терминала. Рядом, за ширмой одевалась “помощник капитана”. Я отвел взгляд от полупрозрачной ширмы только после того, как Роза прошептала «Неэтично…», - Наша пациентка в полном порядке. Как я поняла, она некоторое время пробыла в анабиозе, верно? Можете не отвечать, если не хотите. Повреждений организма из-за крио-сна не обнаружено. Только капитан… - девушка открыла один из ящичков стола и достала пачку сигарет. Закурив, протянула пачку мне, я достал самовозгорающуюся сигарету, затянулся, благодарно кивнул и вернул сигареты. В ухе снова прозвучал шепот Розы «Неэтично…» – Знаете… я обнаружила некоторые… хмм… странности. Вот смотрите, - Хикари световой указкой переключила режим монитора на воспроизведение. Он отобразил мозг синевласки, - Вот здесь и здесь… такое впечатление, что патеры памяти если не удалены, то просто временно заблокированы. Такое иногда бывает, если мозг облучить потоком фотонов на большой скорости. Но здесь несколько иной случай… я предполагаю, что если случится что-либо относящееся к прошлому, наша знакомая все вспомнит сама.

- Ясно…

- И еще кое-что, кэп… Знаете, вначале посмотрев на нее, мне показалась, что она – натурал. Как оказалась, я неправа. У нее есть спецификации, но… они какие-то странные. Если честно, я такие вижу впервые. Я не смогла определить ее спецификацию, а она сама не помнит этого. У нее присутствует стандартный имуннозащитный комплекс, потом комплекс Малества – улучшение зрения, камикадзе-оперон, и совсем не вписывающийся в эту систему омега-оперон. Плюс, ко всему прочему, у девушки обнаружена незначительная киборгизация мозга.

- Шунт?

- В том то и дело что нет. Нейроны перестроены, наподобии ваших. Но в голове есть несколько неактивных наночипов. Суть их предназначения, если честно, мне не понятна. Но ничего опасного ни для девушки, ни для экипажа они не представляют.

- Ясно… что ж, спасибо большое, Хикари-сан.

- Что вы, что вы, капитан! Это моя работа… - она не договорила фразу, но ее продолжение было и так понятно – «По которой я так соскучилась!» ведь нет для спеца пытки хуже, чем отсутствие работы.

- Почему?

- В смысле?

- Почему вы считаете отсутствие работы – пыткой?

- Мы – спецы, Икари. Мы созданы для того, что бы быть счастливыми. Работа для нас – счастье.

- Ясно.

- Рей?

- Да, капитан?

- Ты оделась?

- Да, капитан.

- Пойдем, Рей, я хочу с тобой немного поговорить.

Мы вышли из медотсека и направились в сторону мостика.

- Рей? Можешь ответить мне на один вопрос?

- Какой, капитан?

- Когда мы вдвоем, можешь называть меня просто Синзи.

- Хорошо, Синзи.

- Рей, что ты помнишь?

- В смысле?

- Что последнее ты помнишь… из прошлой жизни? До того, как оказалась на «Ветре»?

- Хмм… - девушка задумалась, а потом грустно улыбнулась. – Если честно, то практически ничего. Помню большой корабль… больше чем «Ветер», даже больше чем  «Ария». Потом помню рубку какого-то другого корабля. Седого человека… потом сообщение о том, что Д’жи’дары напали на Землю. Потом пробел. Проснулась я уже здесь. – девушка снова грустно улыбнулась. – Это все, Синзи.

- Хмм… - я глубоко задумался о словах синевласки. “Корабль больше чем «Ария»”… Титан?! Нет, этого не может быть…Титан – лишь вымысел, байка для тех, кто до сих пор не может смириться с уничтожением Земли. Внезапно, неожиданно для себя я спросил у девушки:

- Рей… что ты знаешь о Титане?

- Титане? – переспросила девушка, поворачиваясь ко мне.

Внезапно она ойкнула. Взгляд остекленел, а в глубине красных глаз зажегся странный огонек. Я подскочил к ней и взял ее за плечи.

- Рей?

- Парадиз… Райские врата… Сигма-Центавра… Флостан… Парадиз. – наклонившись к моему уху, еле слышным шепотом произнесла девушка. Через секунду ее взгляд прояснился, стал нормальным. Она покраснела.

- Капитан, что вы делаете?

- Рей? – я осознал, что довольно крепко прижимаю к себе девушку. – Ты…

- Капитан…

- И чем вы здесь занимаетесь, капитан? – позади нас раздался голос нашей рыжей оружейницы. От неожиданности я просто растерялся и не сразу сообразил что ответить.

- А… э-э-э…

- Нет, я ничуть не собираюсь лезть в чужую частную жизнь! – рыжая резко развернулась и ушла по направлению к каютам экипажа.

- Капитан, мы через три минуты выходим в реальное пространство.

- Рей, извини, мне надо в рубку.

***

- Капитан, мы ушли в прыжок к указанному квадрату. Все системы в отличном состоянии. Расчетное время выхода из гипера – четыре часа.

- Роза?

В виртуальном пространстве возникла девушка, нарисованная, как казалось легкими мазками. Сейчас и здесь Роза выглядела так, как будто ее нарисовала кисть да Винчи. Смотрелось это прекрасно. Этакая Джоконда, парящая в абсолютной пустоте мнимого космоса.

- Да, капитан?

- Роза, ты видела, что произошло в коридоре?

- Да, мои датчики зарегистрировали аномальную электромагнитную и гравитационную активность неизвестного происхождения.

- Ты слышала, что сказала наша размороженная пассажирка?

- Нет, капитан. Мои аудио-сенсоры в коридорах корабля не настолько чувствительны.

- Хмм… Роза, открой галактическую карту.

- Выполнено.

            Передо мной появилась огромная спираль Млечного пути, мерцающая мириадами огней. Особенно ярко пылали несколько точек – место, откуда мы прыгнули, квадрат, куда прибудем. И ярко сиял красным верхний правый рукав. Это была Зона Д‘жи’даров.  Место, куда никто не мог проникнуть извне – закапсулированная Зона.

- Роза…поиск. Кодовые слова –  Сигма Центавра, Флостон, Парадиз. Начать.

- По вашему запросу найдена одна планета, капитан.

- Показывай.

Один из квадратов на Галактической карте, у самого Ядра, приблизился.

- Система двух солнц Флостон, созвездие Сигма Центавра, четвертая планета Парадиз. Радиус – 8 тысяч километров, гравитация – 9g по стандартной галактической шкале, средняя годовая температура – -63 градуса по Цельсию, время оборота по оси – 28 стандартных часов, вокруг солнц – 398 стандартных дней. Большие залежи воды в виде льда на полюсах планеты. Атмосфера – аргон – 32%, кислород – 29%, метан 4%, остальное – благородные газы в разных пропорциях. Планета на ¾ окружена ледово-пылевым облаком, располагающимся на высоких орбитах. Помимо облака имеет два естественных спутника, диаметром 1 и 2,8 тысячи километров. Экспедиция на Парадиз были в 2021 году. Планета признана негодной для колонизации. Система Врат не имеет. Мне интересно, капитан, это каким же чувством юмора надо было обладать, чтобы назвать такую планету Раем.

- В смысле? Роза, я не совсем понял, что ты имеешь в виду?

- Парадиз, с одного из древних земных языков – переводится как ‘Рай’. Я не думала, что ваши предки предполагали, что их загробная жизнь будет выглядеть именно так. Хотя, я должна признать, что в чем-то они оказались правы. После гибели Земли именно такая кончина ожидала человечество, если бы не колонии. Этакая шутка одного из экспедиторов, похоже, стала своеобразным пророчеством, кэп.

Я глубоко задумался над сказанным Розой. Планета не представляет собой ничего особого. Для колонизации непригодна. Расположена не в самом удачном месте – до Зоны Д‘жи’даров рукой подать – всего-то пять сотен парсеков. Для моих двигателей – два прыжка, для любого Д‘жи’дарского – один.

- Роза, были ли визиты на планету после гибели Земли?

- Нет, капитан. По крайней мере архивы Гильдии об этом умалчивают. Возможно, кто-то и летал туда, скажем, какие-либо контрабандисты уходили от погони, но если бы они вернулись оттуда, архивные компьютеры Гильдии это зарегистрировали.

- Ясно… Роза, не могла бы ты мне оказать одну услугу?

- Все что угодно, капитан, - и, заметив мою улыбку, тут же добавила, - В разумных пределах, естественно.

- Отлично. Тогда, Роза, будь так добра, не рассказывай никому о том, о чем мы сейчас разговаривали. По крайне мере пока. Хорошо?

- Хорошо, капитан. Когда надо, ты умеешь быть вежливым, Икари.

- О, да. Я знаю, Роза, я знаю. А сейчас – выход.

И снова я открываю глаза и уже в который раз в своей жизни вижу изнанку пространства. Как ни парадоксально, мне это начинает надоедать. Для меня, человека-спеца, пилота, который обязан любить свою профессию, иногда теряется смысл жизни. Вроде бы я должен, как и все другие спецы, быть всегда готовым отдать жизнь за любимое дело, но на практике оказывается, что это не совсем так. И если нет никаких дел, то вкус жизни теряется. Наверное, именно поэтому я и ввязался в ту свару с Грибдианами. Наверное, я просто дефектный. Когда меня собирали, произошла мелкая ошибка в соединении хромосом и вот результат…

- Эй, Икари!

- Ну что еще? Почему ты мне не даешь спокойно пофилософствовать и снова влезаешь без спроса в мою голову, притом, наверняка с очередной ерундой.

- Я хотел напомнить тебе, философствующий ты наш, о том, что полностью сказала тебе наша пассажирка.

- Хмм… она говорила что-то про Райские врата, кажется?

- Верно. Советую запомнить это. Потому что чует моя задница, скоро запахнет жареным.

Сказав это, моя «вторая половинка» снова куда-то исчезла. О, плазма и пепел… может сходить к Хикари и попросить, чтобы она меня обследовала? Только чую, что это просто не даст никаких результатов.

***

- Внимание! Выход из гипера через минуту! Всему экипажу доложить о готовности!

- Энергетик готов…

- Медик готова!

- Навигатор на посту…

- Боевые посты готовы!

- Карго готов!

- Выходим…

Серый туннель ирреальности взорвался синим пламенем, несколько раз полыхнули синие же молнии и спустя секунду «Черный Ветер» вышел в реальное пространство.

- Мы на месте, ждем дальнейших указаний!

- В этом квадрате должны находиться остатки земного корабля, мы должны добраться до них и…

- Капитан! Внимание! Обнаружены факелы гиперперехода! Корабли не поддаются сканированию! Расчетное время выхода – две минуты!

- Боевые посты, приготовиться! Энергетик – щиты на максимум! 

- А это еще кто? – наша заказчица была удивлена не меньше меня.

- Курс на корабль!

Что ей могло понадобиться на «Эдеме»?! Неужели…

- Рей, капитан. – Роза связалась по закрытому каналу. – Я пришла к тому же выводу что и вы. Похоже, наша заказчица очень нуждается в нашей же пассажирке…

- Рей, - обратился я к девушке по приватной линии, -  укройся в рубке!

- Внимание! Зафиксирован выход кораблей из гипера. Опознавательные сигналы не проходят… это…

- Проклятье… - шепот брата Аро чрезвычайно точно передал состояние экипажа.

- Д‘жи’дары…

- Отче наш, иже еси на небеси, - начал молиться энергетик.

- Сто метеоритов… плазма и пепел… что б мне на солнце упасть… - безостановочно ругалась рыжая.

- Скорость – 300, угол 0,5. доберемся до корабля за три минуты!

- Энергетик, хватит нести чушь, метеор тебе в глотку, щиты на хвостовую часть!

- Есть! Во имя Отца, и Сына…

- Орудийные посты?

- Начинаем прицеливание! Опознано три «Наспера»! Торпедные аппараты 4-8… товсь!… пли! – корабль тряхнуло. Позаимствованная еще во времена создания космического флота у подводников команда настолько прочно укрепилась в космосе, что многие считали, что ВКС сами ее и придумали.

            В пустоте бесшумными разъяренными шмелями в сторону «Насперов» понеслись четыре торпеды с плазменной начинкой, марки «Верник-5». Высокотемпературная плазма, заключенная в магнитную ловушку, система теплонаведения, несколько боеголовок… Как показала практика, подобной торпедой возможно пробить даже броню легкого крейсера. Но Д‘жи’дары на то и являлись сильнейшей расой в космосе. Три торпеды были сбиты, одна, пролетев сквозь щит корабля, попала в корпус, но не причинила никакого видимого вреда.

- Проклятье… аппараты 1-4 и 8-10 – товсь… пли!

- Я даже не могут пробить их щиты! – пожаловалась Аска.

            Средние лазерные турели, которым управляла она, не могли причинить кораблям противника какой-либо ущерб. Когда очередной залп торпед был отбит, Д‘жи’дары перешли в контратаку.

- Залп!

            Корабль очень сильно тряхнуло. Я продолжал гнать его к «Эдему» выслушивая доклады о повреждениях.

- Мощность реактора – 87%!

- Щиты 38%, поврежден второй, шестой, и девятый хвостовые щитовые блоки!

- Нет сигнала из 8ого и 9ого грузовых отсеков!

- Уничтожены четыре турели!

- Господи, какое же у них оружие…

- Капитан! Мощность реактора упала до 48%!!!!

-  ВНИМАНИЕ!!! ВНИМАНИЕ!!! ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ!!! ГРАВИТАЦИЯ… - я почувствовал, как истерика Розы передается и мне – корабль с возрастающим ускорением начало тянуть к «Эдему», - СИСТЕМНАЯ ОШИБКА!!! ВЫХОД ИЗ СЕТ… - голос Розы исказился, и внезапной я буквально выпал из виртуального пространства. Экраны были покрыты помехами, по рубке метались красные всполохи баззеров боевой тревоги.

- Капитан, что происходит? – спросила Рей, лежащая в ложементе второго пилота.

- Я не знаю… - ускорение навалилось с новой силой и еще сильнее вжало меня в кресло.

            Тут мониторы ожили. Ожили вместе с Розой и корабельными двигателями. Но то, что появилось на мониторах, поразило меня до самой глубины души. Когда я в первый раз побывал на «Эдеме» мне показалось, что капитанский мостик корабля был уничтожен  совмещенным залпом Д’жи’даров. Я ошибался…

            «Ветер» становился на место капитанского мостика «Эдема».

- Проверка подлинности… выполнено. – Роза появилась рядом. Она была “одета” в черную униформу, а на левой груди был герб Флота Объединенной Земли – сложенные в молитвенном жесте руки под девятью крестами-звездами. Голос Розы был чрезмерно ровен, а взгляд направлен в пустоту, - Подключение к основным модулям… выполнено. Реактивация реактора… отмена. Начинаю трансформацию реактора исследовательского модуля «Blackwind»… подключение наномашин… выполнено.

- КАПИТАН!!!! – крик энергетика вывел меня из ступора. Энергетик буквально ворвался на мостик. Его буквально трясло от тихой истерики, а сам он не останавливаясь ни на мгновенье  читал молитвы.

- Каору… Каору! – мне пришло пару раз хлестнуть его по щекам, что бы привести энергетика в чувство. – Что случилось?

- Реактор… Он начал растворяться!!!

- ЧТО?! Каким образом?!

- Я не знаю, капитан… откуда-то появились наноботы, их было очень много… они начали что-то делать с реактором… потом раздался сигнал разгерметизации. И я побежал сюда.

- Активация перестроенного реактора… выполнено. Мощность реактора 58%... активация двигательных систем… выполнено.

- Да что за чертовщина здесь происходит?!

            Внезапно на мониторе появился один из «Насперов».

- Инициализация систем перестройки…

            И в этот момент «Наспер» выстрелил.

- Внимание! Корабль атакован! Инициализация экстренного протокола 7.1… выполнено. – то что случилось, стало для меня окончательным шоком. Мы ушли в гипер с места, без разгона. А координатор на резервном пульте выдавал какую-то ахинею.

***

 - Начинаю перестройку модулей основного обеспечения… активация модулей системы жизнеобеспечения… выполнено. Активация ремонтных модулей… выполнено с ограничениями – повреждения более 40%... Активация радарных и локационных модулей… выполнение невозможно, повреждение более 89%... Активация модулей энергетических щитов… выполнено с ограничениями – повреждение более 67%... Восстановление орудийных систем… выполнено с ограничениями. – монолог Розы шел уже полчаса. Экипаж набился на мостик и пытался понять, что происходит. Единственным человеком, который смог понять хоть что-то, был навигатор. Он с помощью шунта, через резервный пульт, подсоединился к системам корабля и теперь его глаза были полны удивления.

- Капитан… мы подсоединились к «Эдему»! – нанимательница бросила на нас быстрый взгляд, но ничего не сказала, - теперь Роза, похоже, настраивает системы корабля… это просто поразительно! Тут в базе данных написано, что «Ветер» - это исследовательский модуль…

- «Эдема» – экспериментального корабля Флота Объединенной Земли. Единственного корабля, в базах которого хранятся все данные о Титане! – Мисато достала из сапога спрятанный там бластер. – Стоять, никому не двигаться!

- Что вы делаете?!

            Мдя, угрожать легким бластером команде, среди которых два бойца-спец… которые, впрочем, не заставили себя ждать, бесшумно и практически незаметно обходя угрожавшую всем женщину с разных сторон.

- «Эдем» принадлежит людям! Я как представитель Флота Лиги Миров обязана…

- Взять ее!

Близнецы кинулись на Мисато одновременно. Парень выбил из рук девушки бластер, рыжая вырубила ее и скрутила ей руки.

- Выходим из гиперпространства. Внимание, обнаружен сигнал SOS…

- Всем, кто нас слышит! Говорит борт «Врит», караван Торговой Гильдии! Мы атакованы неизвестным кораблем! Запрашиваем  поддержку… Всем, кто нас слышит… они уже сбили два наших корабля, люди гибнут! Всем кто нас слышит…

            Прямо по курсу движения были несколько больших торговых барж, которые атаковал… «Наспер»?! Эти чужие, они что, совсем рехнулись?!

Брат и сестра закончили привязывать Мисато к ложементу.

- Быстрее на боевые посты! – я посмотрел на нашу нанимательницу, которой на всякий пожарный заткнули рот кляпом, - С тобой разберемся позже.

- Есть, капитан!

- Роза! Роза!

- Да? – все тем же монотонным голосом отозвался корабельный Эй-Ай.

- Состояние?

- Повреждение корабля более 68%, требуется срочный ремонт. Основные системы работают на пределе.

- Роза, активируй оружейные системы!

- Запрещено.

- Капитанский доступ!

- Запрещено. Требуется основной управляющий контур.

- Что? Какой еще к черту контур?!

- Обернись.

Я послушал совета Икари и обернулся. Рей находилась в трансе, похожем на тот, в котором она прибывала раньше. Но то, что происходило с ней сейчас, просто противоречило законам физики. Девушка парила в нескольких сантиметрах над полом, синие волосы развевались на невидимом ветру, а в глубине красных глаз пульсировали странные огоньки. Я вспомнил то, что мне она говорила, и то, о чем мы разговаривали с Икари.

- Рей… - я подошел к ней и, поднявшись на цыпочки, что бы дотянуться до уха, прошептал, - Двери Рая…

- Код принят, - пропела девушка, глаза запылали красным светом, - Двери Рая открываются.

А потом Рей закричала.

Кричала она не долго, но пронзительно.

Потом пол рубки проломился и в ней появился еще один ложемент, в который опустилась девушка.

- Подключение основного управляющего контура… выполнено. С возвращением, командор Аянами.

            Девушка открыла глаза, и, слабо улыбнувшись, произнесла:

- Я вернулась, Роза. Статус?

- Ужасно, командор. Системы работают только на 40%... Орудие Эльстрим повреждено. Щиты не работают. Внимание! Обнаружены «Факелы» гиперперехода, провожу сканирование… с вероятностью 82% три «Наспера» и «Вернаж».

- Что? Это плохо… каковы наши шансы?

- Вероятность успешного исхода 28%.

- Ой, забыла, Роза, активируй эмоциональный модуль.

- Принято… Мы все умрем!!!

- Ну не так пессимистично, все будет хорошо…

Я, да и все остальные, кто находился в рубке, смотрели на эту картину с квадратными от удивления глазами. «Эдем» ожил…

- Какие будут приказания, капитан? – Роза повернулась ко мне. – До выхода кораблей противника из гипера тридцать секунд.

- Что мы можем сделать?

- Атаковать. Роза! Уровень накачки орудия Меилстрим?

- 80%, командор.

- Отлично…

- Рей, а ты выдержишь?

- Постараюсь…

- Отлично… Они выходят!

            В реальное пространства буквально вывалились три «Наспера», похожие на неправильные многогранники. А вот «Вернаж» выглядел как огромный, сияющий темно-синим светом, правильный куб.

- Внимание, внутри «Вернажа» обнаружена высокоэнергетическая реакция!

            В сторону «Эдема» полетел пылающий красный смертоносный луч неизвестного оружия.

- Орудие Меилстрим… ОГОНЬ!!!

            Нижние отсеки «Эдема» разошлись в стороны и на поверхность корабля выдвинулась огромная пушка. Стволовые люки открылись, и внутри заплясал зеленые свет. Спустя секунду навстречу красному лучу орудие Меилстрим ответило зеленым потоком.

            Экраны отключились, спасая глаза всех, находящихся в рубке. Рей закричала. Было такое впечатление, что весь огонь, что сейчас сжигал вражеские корабли, шел из нее. В окружающем «Эдем» пространстве бушевала чудовищная энергия.

            Спустя несколько чудовищно долгих секунд все было кончено. Рей замолкла, провалившись в забытье. К ней тут же подскочила Хикари.  

- Что с ней?

- Перенапряжение, капитан. Она отключилась. Ей нужна немедленная помощь.

- Энергетик, помогите медику отнести девушку в медблок!

- Есть!

- Капитан, запрос с «Врита»… принять?

- Да, Роза, соединяй.

            Я достал из кармана брошь, которую таскал там уже пару дней, и прикрепил на мундир слева, напротив сердца.

            Заработал экран и на нем появился человек, на вид лет 30, в простой рабочей одежде. Его лоб был разбит, лицо залито кровью. По рубке, откуда велась трансляция, метались красные огни тревожных ламп. На заднем плане кто-то отчетливо молился.

- Старший помощник капитана Вин Витас, Торговая гильдия, борт «Врит». Спасибо вам за спасение… но кто вы?

- Капитан Икари Синзи, борт… - Я запнулся, задумавшись. А потом, вот уж не знаю, что на меня нашло, но я сказал то, что сказал. -   …«Эдем», Флот Объединенной Земли.

- Что?! – Вин Витас осознал услышанное и присмотрелся к моему мундиру, на котором был символ Флота.

            А ни на мониторах, ни на радарах не было и следа Д‘жи’дарских кораблей. О них напоминали лишь несколько облачков остывающей плазмы.

***

Я устало откинулся в капитанском ложементе. Только что мой счет пополнился тысячей кредитов за спасение. Торговая Гильдия всегда платила по счетам… только меня особенно поразило лицо капитана корабля, когда я назвал «Эдем» боевой единицей  Флота Объединенной Земли, флота, который не существовал вот уже двадцать с лишним лет… но, увидев черный капитанский мундир с символом Флота, ему пришлось поверить. Расплатившись со мной за спасение, «Врит» тут же ушел в гиперпрыжок. Эх, чувствую максимум через сутки по колониям начнет гулять слух, о том что на сигнал SOS из глубин космоса примчался корабль давно уничтоженного флота и спас всех… О, плазма и пепел… Выругавшись, я встал и направился в кают-компанию, где уже собрался весь экипаж.

- Роза?

- Да, капитан?

- Статус?

- Повреждения более 68%, срочно требуется полный ремонт. Системы работают на пределе возможного.

- Роза, что с тобой случилось? Почему «Ветер» и «Эдем» объединились? Как мы смогли уничтожить Д’жи’дарские корабли? Я ничего не понимаю, Роза.

- Верно. Я никогда не видела подобного оружия.

- Как вам объяснить, кеп… Я проснулась. Борт «Блэк Винд» - это исследовательский модуль «Эдема». Когда «Эдем» был атакован, «Ветер» пришлось увести от основного корабля как приманку. Но в тоже время «Ветер» - это основная управляющая часть «Эдема», на самом деле, оба корабля, по сути своей, - одно целое.

- Подожди, подожди. То есть все то время, пока ты была «Ветром», ты работала не в полную силу?! – поинтересовался шулер.

- Да, Кенске. Основные модули находились на «Эдеме».

- Тогда почему, когда мы подошли к кораблю в первый раз, ничего не произошло?

- Не был активирован основной управляющий контур.

- ?

- Кажется я понял, ребята…

Я кивнул навигатору.

- Да, наша девочка. О, плазма и пепел, если бы я знал, что этим все обернется…

- Капитан, нам требуется ремонт.

- Верно… Роза, есть предложения?

- Я подключилась к своим старым базам данных. В двух парсеках отсюда есть автономный ремонтный комплекс, созданный для таких ситуаций. Проложить курс?

- Да. Начинай разгон…

- Капитан, наша заказчица.. эм… - брат Аро растерялся, не зная, что сказать.

- Как я понимаю, была немного не в себе? – закончила за него сестра.

- Ну как бы вам сказать… у меня такое смутное подозрение, что наш контракт с ней расторгнут.

- То есть мы остались без зарплаты?

- Да, типа того. Впрочем, и я тоже.

- Ну и что нам теперь делать?

- Хмм… у меня есть предложение. Не хотите ли вступить во Флот Объединенной Земли?

- Шутите, капитан?

- Ничуть. «Эдем» - принадлежит Флоту, а я – его капитан. Следовательно, я могу по собственному желанию нанимать на корабль экипаж. Ну что, вы согласны?

- Ты же не любишь людей? – только для меня прозвучал шепот Розы.

- Мне это начинает нравиться. – улыбнулся я ей самым кончикам губ. – Ладно, пока вы размышляете, я пойду, навещу старпома…

- Подождите, капитан! Мы… согласны. – все члены экипажа кивнули.

- Отлично. Корабль! У нас есть комплекты новой формы с опознавательными знаками Флота?

- Да, капитан. – через секунду ответили сервис-центры корабля.

***

Когда я вышел из кают-компании, позади меня бесшумно возникла Роза.

- Что ты делаешь, Икари?

- Собираю экипаж, Роза.

- Но почему Флот…?

- А ты можешь предложить другую кандидатуру? Вряд ли… я заметил, что ты подчиняешься еще и Рей, но я не думаю, что у нее есть такой опыт выпутываться из передряг, каким обладаю я. И к тому же, она все равно будет моим старшим помощником.

- Хорошо, капитан. Я согласна. В конце концов, я тоже член экипажа, так как тоже обладаю разумом и самосознанием.

- Хорошо, Роза, я назначаю тебя вторым пилотом.

- Не язви.

- А я и не язвлю. Кстати, почему ты до сих пор не открыла отсеки «Эдема»?

- Разгерметизация в более чем 70% отсеков. Требуется ремонт.

- Ясно…

Который раз за последнее время я оказался в медблоке корабля. Все было по-прежнему, Рей лежала на гравитационной подушке стола.

- Как она? – поинтересовался состоянием девушки у медика.

- Все в порядке, всего лишь нервное перенапряжение, капитан. Я подкормила организм внутривенно, сейчас ей нужен только покой и отдых. Думаю, трех-четырех часов магнитного сна хватит.

- Хорошо… Сейчас она в сознании?

- Да, капитан. Но я не рекомендую…

- Всего пять минут.

- Ну… хорошо. – Хикари закурила и вышла из медотсека. Я подошел к лежащей синевласке.

- Как себя чувствуешь?

- Уже лучше, капитан.

- Рей, я же просил…

- Извини, Синзи.

- Так уже лучше. Рей, что произошло?

- Капитан… В смысле, Синзи, я вспомнила то, что забыла когда-то. Я уже была на «Эдеме»… Я –  куратор проекта «SEEDS», командор модуля «Эдем-1»

- Сидз? Эдем-1? Ты о чем? – этот день продолжал меня шокировать.

- Хмм… если честно, я сама не совсем помню, что это все значит, я просто это знаю.

- Роза? Что такое «SEEDS»?

- Доступ закрыт.

- Подожди, давай попробую я. Роза?

- Да, командор?

- Данные проекта «SEEDS»?

- Доступ закрыт.

- Даже мне? Куратору?

- Да. Доступ может дать только уровень доступа «Серафим» и выше.

- У кого он есть?

- У старшего куратора.

- Капитан? Время вышло. – в отсек зашла Хикари.

- Ладно, Рей, отдохни.

- Хорошо, капитан.

Выйдя из медблока, я снова обратился к Розе.

- Хмм… Роза, почему ты все скрывала от меня?

- Я была отключена от основных баз данных.

- О, плазма и пепел… Роза, корабельная сеть.

- Активировано.

- Тодзи, захвати нашу… пассажирку и отконвоируй ее в восьмую каюту. Нам надо с ней… поговорить.

- Есть, капитан.

- Что ты с ней будешь делать, Икари? Пытать?

- Если придется.

- Неэтично…

***

- Что ты хочешь знать? – Мисато была буквально прикреплена к стулу силовыми ремнями. Только что я отдал Розе приказ о динамических маневрах в этой каюте, и теперь наша бывшая нанимательница не могла особо пошевелиться. Позади нее стоял боец, готовый в любой момент исполнить мой приказ о начале “форсированного допроса”.

- Во-первых, назовите ваше настоящее имя. И сразу предупреждаю, сыворотки правды на корабле нет – если вы будите упираться, нам, к сожалению, придется прибегнуть к классическому методу допроса, то есть, к банальному физическому насилию.

- Я поняла… Меня зовут Мисато Кацураги. Майор Лиги Миров. Пилот-спец.

- Военный пилот Лиги? Хмм… тогда ответьте мне, майор, зачем вам понадобился «Эдем»? И как вы о нем узнали?

- Мы нашли в архивах данные об этом корабле. Точнее о вооружении стоящем на нем… Орудия Эльстрим и Меилстрим. Вы сами видели их мощь. А потом я вспомнила байку о Титане. Мне пришлось изрядно покопать земные архивы, что бы узнать о том, что «Эдем» был частью личной гвардии Большого Генетического Совета Терры. На «Эдеме» они испытывали новейшие технологии. Полностью экспериментальный линкор, по технологиям и вооружению мало чем уступающий лучшим боевым кораблям Лиги! Вы и представить себе не можете, но, судя по архивным данным, «Эдем» может на равных сражаться с тремя – четырьмя кораблями на три класса выше его! Этот линкор в одиночку  способен превратить в космический мусор корабль класса «Звездный Уничтожитель», скажем, Дбигу! Его создавали по Д’жи’дарским технологиям! Его создавали специально для того, чтобы противостоять Д’жи’дарам. Я предполагаю, Генетический Совет или Мутабор знали, или догадывались о том, что произойдет. В конце концов планету Скаев уничтожили раньше, чем Землю. И они готовились к грядущей войне!

- Значит, - я перебил несколько разошедшегося майора, - вы в одиночку, без согласия Совета Лиги взялись за это дело? Зачем это вам? Земли уже давно нет.

- Ты не понимаешь! Лига пока не выпустила эту информацию в сеть, но… Д’жи’дары разкапсюлировали свою Зону. Они снова выдвигают свой боевой флот. Аналитики предполагают, что он подойдет к границам Лиги через неделю.

- То есть… война? – понял Аро. Умничка.

- Да. И технологии «Эдема» могли бы помочь Лиге!

- Понятно, ты хотела выделиться… а что бы имели мы?

- Эм… я предполагаю, что вас бы выпустили в открытый космос без скафандров. За то что вы узнали о военной тайне.

- Как я и предполагал… мдя, мне моя Мисато нравилась больше.

- В смысле? Ты ее знаешь?

- Не совсем ее. Но знаю. Когда-то она была очень хорошим человеком. В другом мире…

- Хорошая перспектива… только меня она не устраивает. Я очень люблю жизнь, знаешь ли… впрочем, как ты, я предполагаю. Верно ведь? Впрочем, за то, что ты сказала, жизнь ты заслужила… в пределах корабля. Но вот стоит тебе покинуть мой борт… ты ведь понимаешь, что корабли Лиги не смогут оказать мне сопротивления? Да и если ты вернешься… я думаю, тебя отстранят от пилотирования. И что тебе останется сделать? Разве что пустить себе луч в висок.

- Ты к чему?

- Не хочешь ли стать третьим пилотом «Эдема»?

- Что? – удивилась она.

- Капитан?! – не менее бывшей нанимательницы удивился Тодзи, - она же нам угрожала!

- Но ведь она больше так не будет делать, правда? – самым невинным голосочком я поинтересовался у Мисато.

            Она размышляла практически минуту. У нее было два варианта – отказаться от моего предложения, и тогда бы высадил ее в ближайшем космопорту, а там ее бы после суда отстранили от пилотирования, подписав тем самым смертный приговор для пилота-спец, или принять его, став полноправным членом экипажа «Эдема» и получив возможность летать среди звезд на таком корабле.

- Хорошо, капитан,  согласна.

- Подтверждаю 89% искренности, - добавила от себя Роза.

- Роза, отключить силовые ремни… Добро пожаловать на борт, третий пилот Кацураги.

***

В коридоре меня нагнал Тодзи.

- Капитан! Зачем вы ее взяли?! Она же пыталась захватить корабль!

- Видишь ли, Судзухара… - я остановился и повернулся к нему, - все люди, будь то спецы или натуралы, любят жизнь. И даже ты, боец-спец, готовый в любую секунду умереть, ее любишь. Так и она. Ты же сам знаешь, для спеца потерять работу – это означает потерять смысл жизни. А жизнь без смысла – это не жизнь… Если бы она отказалась, я бы высадил ее в ближайшем космопорту. Но это бы означало для нее смерть. Ее бы тут же нашли представители Лиги и после суда лишили права пилотирования. Вы, бойцы, в этом плане менее ограничены, в отличии от нас, пилотов. Вы в состоянии вести другую, нормальную жизнь, в отрыве от спецификации. В отличии от нас, пилотов. Если лишить нас, пилотов, космоса, полетов среди звезд, единения с кораблем, всего того, что составляет счастье спеца, то мы просто пустим себе луч в висок! Я ей просто показал, что у нее нет выбора.

- Мудро.

- Ясно… капитан. Мне следить за ней?

- Только первое время, что бы наша… третий пилот не натворила глупостей.

- Есть, капитан. Разрешите идти?

- Исполняйте, боец.

Тодзи ушел, а я вновь остался наедине с Розой.

- Ты все-таки уверен, что это – хорошая идея?

- Да. С ней в самом крайнем случае мы можем заручиться поддержкой Лиги.

- Думаешь, они помогут нам?

- Это зависит от того, что мы им можем предложить. А если все то, что она сказала по поводу Чужих – правда…

- Нам найдется что предложить Лиге, - Роза поняла мой замысел. – Поняла, кэп… мы будем в доках через несколько часов.

- Этот двигатель просто поразительный! Впрочем, как и весь корабль…, - я уже был в своей каюте и сидел у многофункционального пульта, попивая кофе, - Роза ты не могла ознакомить меня с техническими характеристиками «Эдема»?

- Хорошо, капитан… «Эдем-1» - экспериментальный линкор несерийной сборки. Собирался на Терранской Лунной Верфи, ЦКБ «Суханов». Корабль построен полностью на людских технологиях, за исключением гипердвигателя.

- Подожди, двигатель ведь Д’жи’дарский?  - я откинулся на спинку стула, и, слушая Розу, осмотрел привычную капитанскую каюту. Не такая уж и большая, четыре на пять метров. Напротив входа экран многофункционального пульта, сейчас работающего в режиме внешнего воспроизведения, показывающий картинку полета «из пункта А в пункт Б». справа от входной двери еще одна, ведущая в санитарный блок. Слева от экрана койка, чуть больше стандартной, справа, в стене, бар и пищевой синтезатор. В общем типичная аскетичность боевого корабля.

- Верно. Двигатель снят с разбившегося в системе Сириуса Д’жи’дарского тяжелого крейсера. Нашими учеными был предпринята попытка анализа двигателя, которая, впрочем, не увенчалась успехом. Ученые лишь пришли к выводу, что повторить эту технология на человеческой материальной базе нереально. И не столько потому, что нет материалов, сколько потому, что им не была понятна физика двигателя. Как вы уже успели заметить, двигателю данного типа не требуется пространство для разгона. Он способен уходить в гиперпространство с места и практически мгновенно.

- Ясно. То есть каждый Д’жи’дарский гипердвигатель по-своему уникален, я так понял.

- Верно, капитан.

- Хорошо, продолжай, Роза.

- «Эдем», не смотря на классификацию, не очень большой корабль, по меркам линкоров. Длина – всего тысяча восемьсот семьдесят два метра. Высота пятьсот шестьдесят восемь. Ширина – триста восемь. Эти данные не учитывают выносные пилоны четырех плазменных двигателей. Корабль оснащен экспериментальной системой дальнего обнаружения, позволяющей с большой долей вероятности определить тип выходящего из подпространства корабля. Помимо этого, на «Эдеме» установлен первый в Галактике хаос-реактор и…

- ЧТО?! – похоже, у меня отвисла челюсть, - Подожди, подожди… - я подошел к бару в стене, щедро налил в остывший кофе коньяк, залпом выпил и поморщился, не столько от выпитого, сколько от шипения Розы – «Неэтично!». Но по крайней мере мне полегчало от живительного и прочищающего мозги тепла. – Роза, это, как я понимаю, даже теоретически не реально!

- Похоже, ваши предки смогли сделать невозможное возможным. На «Эдеме» установлен хаос-реактор.

            Пораженный, я замолчал. Если процессы, протекающие в глюоновых реакторах, работающих с самой основой материи, хотя бы частично, но прогнозируются, то хаос-реакторы, которые добывают энергию фактически из ничего, оперируя тем, чего мы даже не знаем, просто невозможно предсказать в нашем континууме. Хотя… как мне только что показала практика, возможно. Но насколько я помню, когда Лига проводила эксперимент по созданию хаос-реактора, или как его еще называют, супер-соленоид, то целая планетарная система на окраине галактике превратилась в метеоритно-газовое облако, с черной дырой в центре.

- Плазма и пепел… - я, не слушая причитания Розы закурил, затянулся и стряхнул пепел на пол. Из стены тут же появился жучок-уборщик, который в мгновении ока  все убрал. – Роза, а что за  вооружение установлено на «Эдеме»? – спросил я припоминая тот огненный, похожий на полумифический «луч смерти», ад, который устроили пушки «Эдема»

- На «Эдеме» установлены сорок средних и двадцать пять тяжелых  лазерных турелей, тридцать торпедных аппаратов в носовой части, десять в хвостовой, двадцать тяжелых плазменных орудий. Щитовой комплекс активного отражения «Друид-8», - докуренная сигарета полетела на обед жуку, а я уже доставал новую. «Друид-8»! Это при том, что классификация установок «Друид» заканчивалась на цифре семь, и такие штуки ставили лишь на космических базах да на кораблях класса «Звездный Уничтожитель». «Друид-8», должен быть по мощности равен щитовому планетарному куполу!

- Плазма и пепел… - это все, что я смог выговорить. Потом в две затяжки докурил сигарету. – Роза, а что тогда уничтожило корабли Чужих? Насколько я помню, ни одно из известных мне  орудий ни одной из рас не могли устроить такое. Одним залпом уничтожить четыре корабля Д’жи’даров, среди которых был и крейсер!

- Помимо того, что я перечислила, - невозмутимо продолжила Эй-Ай, - на корабле установлены два хадроновых орудия.

- Каких орудия? – не понял я. Стянул через голову мундир пошел в санитарный блок, сунул голову под холодную воду. Не помогло. Вернулся, плеснул еще коньяка, выпил. Холодные струи с мокрой головы стекали по торсу, но мне было уже несколько не до этого – Роза начала разъяснения.

- Хадроновых. Это побочный продукт исследования хаос-технологий. Если честно, капитан, ученые даже не поняли того, что собрали, не говоря уж о том, что они поняли принцип работы. Но, впрочем, как ты успел убедиться, орудие Меилстрим обладает действительно огромной поражающей мощностью.

- Теперь я кажется понимаю, почему все так охотятся за кораблем. О боги, что тогда может находиться на Титане, если «Эдем» лишь прототип?

- Даже не представляю… но я его отыщу!

- Ладно, кэп, остальное я потом как-нибудь расскажу. Там к вам гости…

- Эй, капитан, можно войти? – послышался за дверью голос рыжей сестры Аро. Я кивнул Розе, что бы она исчезла. Показав мне язык, Эй-Ай растворилась в воздухе.

- Открыть. – дверь отъехала в сторону, и Аска вошла в каюту и отдала честь, приложив руку к голове.

- О, типичный холостяцкий беспорядок, вы напоминаете мне моего брата, капитан.

- Можно просто Синзи, мы не на постах, - я оглядывал затянутую в черную униформу Флота фигурку девушки. Она смотрелась просто великолепно… полностью черный облегающий костюм. Серебряные пуговицы в два ряда, слева на груди эмблема Флота, на предплечье голографический символ бойца-спец – скрещенные штурмовая винтовка и старинный меч. На голове у рыжей была черная же пилотка с серебряной окантовкой.

- Хорошо… Синзи. Найдется что-нибудь выпить?

- О, для тебя все, что угодно! – сказал я, поворачиваясь к бару.

- Эй, что ты задумал?!

- Красное с Олимпа устроит? – Олимпская амброзия считалась одним из лучших вин в галактике. -  Я однажды возил груз для Лиги, и с тех пор осталась пара бутылочек.

- Не отказалась бы… благодарю, -  сказал она, принимая у меня бокал, - А это на этом грузе вы получили эти шрамы?

- Какие? А, эти… - нет.

- Не расскаже… шь?

- А тебе будет интересно? – сказал я, садясь на краешек койки. Аска сидела на моем стуле.

- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!

- Уймись.

- Думаю да…

- Ну… - засмущавшись, начал я, обычно у меня такого не спрашивали, - Этот, - я показал на светлое пятно неправильной формы на левой руке, - на Гуррене-8, была разборка с Грибдианами за партию натуральных алмазов, меня немного подстрелили. Этот, - прямой толстый шрам под шестым правым ребром, - Ну… у нас в очередной сломался реактор, тогда еще стоял плазменный, я полез посмотреть, а он взорвался – не сработала магнитная ловушка. Мне крупно повезло, что меня пополам не разрезало. Только вот шрам остался от куска металла…

- Я смотрю у вас богатая биография.

- Ну не так что бы… и мы же договаривались на ты.

- Извини. Ты смущен?

- Да немного, подруга-спец. Просто раньше никто не спрашивал меня о таком, - постоянной девушки у меня никогда не было, а гейш в портах это не волновало. Но естественно вслух я это не сказал.

- Просто обычно парни, которых я знала, начинали красоваться шрамами, пусть даже каким-либо незначительными. Скажем от неаккуратного обращения с штурмовым ружьем. А ты не такой… - она допила амброзию, и, потянувшись кошкой, подошла ко мне, покачивая бедрами и села на мои колени, - Скажи, друг-спец, Синзи, как ты относишься к здоровому сексу?

- О боги!!!

- Сугубо положительно, подруга-спец. – улыбнулся я, помогая ей снять форму.

- Я пошел!

- Ну и иди!

***

Спустя несколько часов, мы, полностью удовлетворенные друг другом, лежали на кровати. Сестра Аро была довольно хороша, мы поиграли в несколько довольно занимательных игр, еще немного выпили… секс с ней – довольно интересен, как секс с обычной девушкой, которая действует, полагаясь на собственный опыт. В отличии от, скажем, от гейш-спец, которые умеют отдаваться до конца, со всей страстью и пылом, и так же быстро остывать. Только гейша-спец – удовольствие дорогое…

- Капитан, - Роза послала голос, - через пятнадцать минут мы прибываем в точку девять.

- Хорошо, Роза

Аска отправилась душ,  довольно мурлыкая что-то себе под нос, а я закурил. Тут вернулся мой “дорогой приятель”.

- Ну и где ты пропадал?

- О боги… ты… с ней… вы… о боги…

- Эй, Икари, ты меня слышишь?

- Да как… ну почему…

- Икари?

- Так, собраться… не убегать…

- Что случилось-то?

- Да так, ничего… особенного. Тебе не понять.

- Ты не хочешь говорить?

- Ты все равно не поймешь. Я…

- Моралист хренов.

- Что?

- «Секс только по любви» ты ведь это хочешь сказать? Так вот, я не знаю кто ТЫ, но Я – спец. Точнее, пилот-спец. А пилоты-спец не умеют любить. Это – факт.

Кажется, мой собеседник пристыжено заткнулся. Потом тихо спросил.

- И как это… с ней? Ты не подумай, я в чужие постели не лезу, просто…

- Неплохо, - я усмехнулся, - довольно интересная девочка, ненасытная, прям живой огонек.

- Ну, хоть что-то не меняется… блин и почему мне не везет?

«Хлопнув» дверью, да так что я поморщился от внезапной головной боли, моя «вторая половинка» куда-то свалила. Я тихо выругался и пошел в душ.

На мостике я был уже через несколько минут, но как оказалось, как такового моего присутствия не требовалось – Роза сама, проведя через нехилое метеоритное облако, пристыковывала «Эдем» к космическому мобильному ремонтному ангару, на борту которого был нарисован странный символ – что-то напоминающее маску, только на ней было семь глаз. И подпись внизу «SEEDS»

Снова это слово.

- Роза, что это за место?

- Мобильная ремонтная база «SEEDS», точка девять.

- Ее специально здесь оставили?

- Да.

- Мне интересно, почему ее до сих пор никто не нашел? Да хотя бы те же пираты!

- Мало кого интересует содержание метеоритного облака в богом забытой бесперспективной системе. И к тому же на некоторой части камней стоят замаскированные турели. Не имея опознавателя «свой-чужой», счастливчик, прошедший сквозь метеоры, будет сбит.

- Мило… и к чему такая секретность? Что такое этот «SEEDS»?

- Доступ закрыт.

- Как я и думал…

Корабль прочно встал в док и он закрылся, ограждая «Эдем» от космической пустоты. Заработали лампы, и все вокруг осветилось. Роза активировала оставшиеся целыми внешние звуковые сенсоры, и я услышал нарастающий гул. Приглядевшись, я заметил ремонтных дроидов, стальными пауками заползающих на корабль. Скоро посыпались искры высокотемпературной вакуумной сварки. Вокруг «Эдема» закипела работа.

Я вздохнул и приказал Розе собрать экипаж в кают-компании.

- Ну что ж… Роза, сколько займет ремонт «Эдема»? Хотя бы восстановление основных систем?

- Шестьдесят четыре часа, капитан.

- Капитан, я думаю, что смогу помочь с ремонтом. – подал голос Скай, - я работал с подобными системами на верфях.

- Хорошо, Роза, проводин Пена в ремонтный отсек.

- Будет выполнено, капитан. – внезапно Роза нахмурилась. – Капитан, я приняла сообщение галактической сети, воспроизвожу.

- Разумные! У нас горестные известия! Только что поступили сведения, что планета Арракис, система Кабар, была атакована Д’жи’дарами. После этого вестей с планеты не было. Не смотря на то, что Арракис не входит в Лигу, Совет принял решение о всеобщей мобилизации Космических Войск. Мы скорбим о погибших на Арракисе. Почтим их память минутой молчания.

Все, кто находился в рубке, встали, и отдали честь погибшим.

- Экипаж… как вы понимаете, наша жизнь круто изменилась. Теперь мы – первая боевая единица Флота Объединенной Земли. Сейчас назревает новая война с Чужими, уничтожившими наши родные миры. «Эдем» сможет внести огромный вклад в победу, но «Эдем» - это не наш козырь. Наш козырь – Титан. Нет, Титан – это не байка. «Эдем» - ключ к Титану, а Титан – ключ к победе. Наши предки создали его для этого, но не успели воспользоваться оружием. Зато мы сможем воспользоваться им! Экипаж! Наша следующая цель – Титан!

- Ура!!!

Еще вчера я был простым капитаном простого корабля. Подрабатывал контрабандой, не гнушался охотой за головами и случайным фрахтом нелегальных товаров. В общем, был “благородным” пиратом. Жил без цели, транжирил… но сейчас я – капитан корабля, который встряхнет эту Галактику. Капитан корабля, который уже стоит на пороге войны, которая перевернет все устои жизни многих цивилизаций…

- Ну что ж… Вперед, к звездам! И пусть от них останутся только призраки, если мы не сохраним нашу честь!

- Вперед к звездам! – слились в унисон несколько голосов, полных гордости и готовности идти только вперед. 

Глава VI

Титан / Цена спасенья.

            «Эдем» восстанавливался буквально на глазах и немалую помощь в этом тяжелом деле оказал Скай, который, кажется, был всегда и везде. Одетый в набедренную повязку, пояс инструментов, крест-накрест перетягивающий грудь пернатого представителя разумных птиц, и смотревшуюся крайне потешно на голове Пена пилотку Флота, успевал побывать везде – начиная от орудийных отсеков и заканчивая реактором, с устройством которого пытался разобраться энергетик. Скучать никому не приходилось. Вчера мы достойно похоронили старый экипаж, тех, кто навсегда остался в мертвых крио-капсулах корабля. Согласно флотской традиции тела были выпущены в космос в испорченных капсулах, теперь ставшими для них гробами, которые мы покрыли флагом Флота. Но, отдав прошлому экипажу последние почести, мы не остановились долго поминать их, и довольно быстро продолжили работы.  Бойцы тренировались на симуляторах, привыкая к новым боевым возможностям корабля и заодно ремонтируя блоки наведения и турели. Медик и навигатор с помощью Розы ремонтировали компьютерную систему «Эдема», что было делом непростым, так как компьютерная нейронная сеть корабельного Эй-Ай была повреждена во многих местах, и пока пробелы не будут восстановлены, некоторые отсеки не смогут быть разблокированы. Новый третий пилот, пытаясь оправдаться, работала в поте лица вместе со Скаем. Я разбирался с системой пилотирования.

Единственным, кто не принимал официального, то есть по капитанскому приказу-распределению, участия в ремонте «Эдема» была Рей, так как Хикари приказала ей особо не напрягаться и беречь силы. Но синевласка все равно сбежала из медблока и, сидя за пультом рубки, наблюдала за моими попытками разобраться в переплетениях проводов в одном из системных блоков Розы, расположенных здесь. Новая плата, взамен сгоревшей, ни в какую не желала становиться на место.

- Плазма и пепел! – выругался я и засунул обожженный палец в рот. Меня только что ударило током, - Ну пошему эта фтука не встает на место?!  - я в раздражении кинул наноплату на пол и сам сел в позу лотоса. Синевласка засмеялась, легонько соскочила с места навигатора и, подняв плату, встала на колени и залезла в системный блок практически до пояса. Наружу торчала аппетитная попка, туго обтянутая черной форменной юбкой чуть выше колен. Я засмотрелся на это зрелище.

- Эй?!

- Неэтично…

- Умолкни,  -  сквозь зубы процедил я Розе.

- Ты что-то сказал? – спросила Рей, вылезая из блока уже без платы.

- Нет-нет, что ты!

- Неэтично…

- Еще и ты здесь?!

- Все, я установила… Роза, провести проверку нового оборудования!

- Выполняю, командор… обнаружена новая плата МС-72… калибровка… установка выполнена, устройство работает в штатном режиме.

- Отлично! - белозубо улыбнулась Рей.

- Плазма и пепел… - я зевнул, -  Рей, сколько время?

- Половина десятого.

            Я спросил про время естественно установленное на корабле. На каждом корабле свое время. Как и на планетах. Капитан сам устанавливает точное время, оно может соответствовать какому-нибудь часовому поясу какой-нибудь планеты, а может быть названо наобум. Разницы это не делало, в портах корабли редко задерживались надолго, да и работали они круглосуточно.

- Хмм… а как насчет поужинать?

- Хикари-сан уже дважды звала, - ответила старший помощник, скромно потупив глазки.

- Тогда побежали, иначе останемся без обеда вообще.

- Есть, капитан!

            После того, как на точке девять мы нашли законсервированный продовольственный склад, мы баловали себя нормальной едой, отдыхая от пищевого синтезатора. Мисато оказалась замечательным коком, и теперь готовила на весь небольшой экипаж, а готовила она просто виртуозно. Когда я первый раз попробовал ее стряпню, моя “вторая половинка” отметила это примерно так:

- Нифига себе… вот бы она так всегда готовила…

            Когда мы пришли в отремонтированную кают-компанию «Эдема» нас уже ждал стол, накрытый в традиционно японском стиле. Хотя сама кают-компания выглядела скорее северно-европейской, если мне не изменяет память.

- Кушать подано! – Оповестила нас третий пилот.

- Итадекимас!

***

            На второй день пребывания на точке девять, то есть вечером того же дня, я наконец смог выкроить время, чтобы поговорить с Розой наедине. Я лежал в своей каюте и задумчиво смотрел на монитор, который сейчас показывал вид за пределами ремонтной станции. Тысячи звезд мерцали, переливались… огромное количество звезд. Но если смотреть в космос откуда-нибудь из Ядра, в пустоте будет все гореть от мириадов солнц. Сплошное светящееся небо.

- Роза?

- Да, капитан?

- Роза, скажи мне, пожалуйста… - я задумался, формулируя вопрос.

- Пожалуйста.

- … что такое Рей? – на ее язвительность я не обратил внимания.

- Ваш старший помощник.

- Это формально. А для тебя, Роза?

- Командор «Эдема».

- Хорошо, а для самого «Эдема»?

- Рей – главный спиральный управляющий контур. Без Рей функционирование специальных установок «Эдема», таких как реактор, орудийная система, система активной защиты и другие, просто невозможно.

- Почему?

- Потому что Рей – главный спиральный управляющий контур.

- Плазма и пепел… проклятые метеориты… Роза, я ведь точно когда-нибудь тебя сотру….

- Сейчас тем более не сотрете, капитан. Без меня, впрочем, как и без Рей, «Эдем» не сдвинется с места.

- Роза, а что такое этот управляющий контур?

- Спиральный управляющий контур. Это биотехническое устройство, способное преобразовывать естественную спиральную энергию, присущую большинству существ в нашей галактике, в энергию для нужд корабля.

            От этого, если честно, я немного удивился, но тут же вспомнил, как в прошлом бою именно благодаря Рей мы уничтожили корабли врага.

- И почему большинству?

- Потому что мы не знаем точную генетическую структуру Д’жи’даров, хотя некоторые ученые предполагают, что их тела имеют корпускулярно-волновую структуру. Это влечет за собой отсутствие генов в нашем привычном понимании. Передача наследственной информации у этой расы, предположительно, происходит иным путем, согласно теории корпускулярно-волнового дуализма.

- То есть они похожи на…. свет?

- Да. Но в то же время они материальны. Хотя я опять должна повториться, что это мнение лишь некоторых ученых, среди которых были несколько некогда известных людей, чьи теории были довольно далеки от ортодоксальных.

- Корпускулярно-волновые тела говоришь? И почему мне это не нравиться…

- Без понятия.

- Забей.

- Что за спиральная энергия?

- Наши гены, - передо мной в воздухе повисла голограмма вначале человека, а потом человеческого генома, - имеют спиральную структуру. Как и гены большинства других живых существ, – рядом возникли представители других цивилизаций, как разумных, так и не очень, - мы отличаемся количеством хромосом, люди ко всему имеют еще и не постоянное количество, регулируемое для каждого индивидуально, их расположением, но все же имеют такую же спиральную структуру. Точно так же больше половины галактик в нашей Вселенной, как и наш родной Млечный Путь, имеют спиральную форму. Земные ученые предположили, что в этом заключена причина эволюции живых существ. Как показали наблюдения, спиральные галактики развиваются быстрее, чем другие. Ученые пришли к выводу, что генетическая спираль – это причина эволюции спиральных существ. Наличие спирального генома высвобождает спиральную энергию, благодаря которой происходит не только эволюция. В ходе экспериментов в области хаос-технологий было выявлено, что присутствие спирального существа во время процесса способно контролировать процесс выработки энергии. Мутабор приняло решение о создании спирального управляющего контура, способного направлять энергию. Так появилась Рей – первый опытный образец. Побочным продуктом хаос-технологий стали Хадроновые орудия. И каково было удивление, когда опытный образец смог запустить их, хотя предыдущие эксперименты заканчивались взрывом самих орудий. Рей –  это главный спиральный управляющий комплекс «Эдема». Благодаря вживленным в ее мозг наночипам, она сознательно способна высвобождать спиральную энергию и регулировать хаос-процессы благодаря ей.

            От обрушавшегося на меня водопада информации пришлось спасаться витаминизированной водкой. Только после этого я смог выдохнуть и собраться мыслями.

- Значит… когда в прошлом бою Рей закричала во время выстрела по кораблям… она высвобождала энергию?

- Да.

- Это доставляет ей боль?

- Не знаю, капитан, спросите у нее сами.

- Корабль, каюта старшего помощника, приватный сигнал, капитанский доступ.

- Выполнено.

- Неэтично…

- Умолкни. – я не стал афишировать то, что включил в каюте Рей камеры.

На мониторе появился вид стандартной каюты, неумело украшенной снятыми со старой кают-компании двумя голографическими картинами. На полу валялась смятая униформа, серебряный комбинезон, в котором мы нашли Рей – вся одежда, которая у нее была. Сама она сидела на кровати, одетая лишь в тонкую, практически прозрачную полоску трусиков, прижав к себе ноги, обняв и прижав к себе подушку руками, и плакала горючими слезами. Рядом с ней сидела наш медик, и гладила синевласку по голове, пытаясь успокоить плачущую девушку.

- Ну почему, Хикари? Почему он не обращает на меня внимание?! –  тушь, некогда украшавшая ее глаза, потекла, черно-синими полосам пачкая щеки девушки, макияж был безнадежно испорчен, - чем я хуже той рыжей… шлюхи?! – кричала, плача, старпом, - Скажи… почему он не обращает внимания на меня? Я специально накрасилась… думала ему понравиться!

- А у нее оказывается сегодня макияж был… - ни к кому не обращаясь пробормотал я. – вот что было так необычно…

- Ну… - попыталась ответить медик, но Рей продолжила, не слушая ее.

- А может ему больше наш энергетик нравится?! Может он его любит?!??!

- Рей… успокойся. Наш капитан обычный гетеросексуал. Просто… Пилоты-спец не умеют любить.

- Что? -  удивилась Рей, перестав даже на секунду всхлипывать, и посмотрела на медика.

- А ты не знала?

- Нет… в мое время спецов-пилотов еще не было, Мутабор только их разрабатывали.

- Ясно… Тогда я повторюсь и попытаюсь тебе объяснить. Пилоты-спец любить не умеют. У них нет того участка генетического кода, который отвечает за любовь.

- Что? – повторила синевласка, - Как это?! Убрать любовь…

- Рей…

Я выключил связь, понимая, что мне это видеть уж никак не следовало.

- Неэтично…

- Капитан? – удивилась Роза.

***

Следующий день не преподнес никаких особых сюрпризов. Ремонтные работы шли по плану, и уже было восстановлено более 60% всех систем. Но все еще оставалась проблема разгерметизации. На точке девять не было того количества материалов, чтобы восстановить все повреждения корпуса «Эдема», а все те броневые пластины, которые мы нашли, пошли на ремонт основных жизненно важных отсеков корабля. Но чтобы починить все остальное потребуется больше материалов. Так что придется лететь на какую-нибудь большую ремонтную верфь в какой-нибудь обитаемой системе. Ну а мне в свою очередь надо доделать навигационный модуль и модуль управления двигателями.

Панели верхнего яруса рубки были отодвинуты в сторону, чтобы добраться до системных плат. Приходилось работать практически под потолком отсека, чуть ли не вниз головой. Внизу, за тест-пультом сидела Рей и отслеживала на мониторе показатели систем. Я на магнитных крепежах висел над ней, ковыряясь в системной плате навигационного модуля.

- Готово, капитан. По показателям поправка всего на 0,02%, наши программисты откалибруют. – на девушке не было и следа вчерашней истерики, а на лице снова был тщательно наложенный макияж.

- Отлично. – Внезапно, правый магнитный “коготь” заискрился. Меланхолично я отметил, что технике больше тридцати лет и не удивительно, что она сломалась. Но отметил я это уже в полете – заискрившись, когти отцепились, и я полетел вниз, прямо на синевласку.

Секунда падения, и вот она лежит внизу, а я, вопреки спецификации, не успев толком сгруппироваться, лежу сверху, одной рукой нагло, но совершенно нечаянно, ухватив девушку за грудь.

- Э-э-э…

- Капитан? – девушка залилась краской, что на бледной коже было очень заметно. – Что вы… ты…

- А ты сегодня очень красиво выглядишь, знаешь? – не знаю, почему сказал я это.

- Э-э-э… - повторяя меня, ответила девушка. Опомнившись, я встал на ноги и протянул руку девушке. И только когда она встала, я осознал, что не чувствую Икари с момента падения, хотя он только что был рядом, и перед уходом всегда говорил об этом.

- Икари? Эй, Икари!

 - Спасибо, капитан, - наконец нашлась девушка.

- Рей, мы же договаривались на “ты”.

- Х-хорошо.

- Тебе очень идет, Рей.

- Хикари мне помогла.

- Ясно… - сел за резервный пульт и открыл очередной системный блок. Повисло молчание. – Рей…

- Что, ка… Синзи?

- Ты – главный спиральный управляющий контур, так?

- Да.

- Когда ты подключена… это больно?

- Это… - девушка задумалась, я повернулся к ней, - не знаю. Когда корабль в обычном режиме, то все в порядке. Но вот когда идет атака… знаешь, это как обратная связь.

- То есть, что чувствует «Эдем» - чувствуешь и ты?

- Да, Синзи.

- Поэтому ты кричала в прошлый раз?

- Да… очень сложно управлять таким спиральным потоком, когда выходит энергия на хадрон-орудия. Наверное, это похоже на оргазм.

- В смысле – похоже? Ты что, не знаешь как это?

Девушка покраснела сильнее, чем в прошлый раз и потупила взгляд в пол. Прозвучал тихий-тихий шепот.

- Нет…

- Плазма  и пепел… Рей, скажи, сколько тебе лет?

- Двадцать.

О проклятые метеоры, это еще и без учета крио-сна. И она до сих пор…

- Плазма и пепел…. – все, что я смог выдавить из себя.

- Синзи… ты… я… могу тебе понравиться, как… девушка?

- Да, можешь.

- А полюбить? – выпалила девушка на одном дыхании. А вопрос поставил меня в тупик.

- Рей… я… я – пилот-спец. Я не умею любить.

- Как? Это же невозможно! Любить, это как дышать, как смотреть, как…

- Рей… у нас, пилотов, не может быть любви. Иначе мы могли бы совершать необдуманные поступки.

- Нельзя убить любовь! Помнишь, ты кинулся спасть меня в баре? Зачем ты это сделал?

- Ты – мой экипаж. Я – капитан, и я за вас в ответе.

- И все, ничего больше?

- Я…

- Капитан? – на мостик поднялась Хикари, - Обед готов, Мисато всех зовет. Вы здесь закончили?

- Д-да, Хикари. Пошли, Рей?

-  Хорошо, капитан, - а потом тихо-тихо добавила, - я научу вас любить…

***

Ночью, лежа в каюте, я смотрел в потолок. Рядом тихонько посапывала Аска, длинные рыжие волосы разметались по кровати, а сама девушка, свернувшись калачиком, совершенно по-детски причмокивала во сне губами. Каюта носила некоторые следы бурной страсти, которые не убрали роботы-уборщики. В конце-концов, униформа, комами валяющаяся на полу, показалась им слишком большими предметами для уборки.

А я лежал, мучаясь бессонницей, смотрел в потолок и впервые в жизни пытался понять кто я. Человек? Пилот? Или просто чудовище, монстр? Существо, за которого кто-то решил, кем ему быть… Летать среди звезд, попадать в передряги, выпутываться из них. Кто решил за меня, что я должен быть пилотом? Кто дал мне эту игрушку – космический корабль? Кто я? Человек? Или пилот? Кто выбрал мою судьбу? Родители? Я их даже не знал. Кто заказал мою спецификацию? У кого врачи спрашивали – «Кем сделать Вашего сына?»? У родителей? Да я их не знал! Кто отдал приказ о том, чтобы изменить геном существа, которое еще и человеком назвать нельзя, существа, состоящего еще всего из нескольких клеток, чтобы вырастить из него пилота-спец? У эмбрионов не научились спрашивать мнение… Кто я? Пилот или человек? Кто отобрал у меня любовь? Родители или врачи? Почему? Зачем?

Я вспомнил одно из тех воспоминаний, которое было упрятано в самую глубь памяти. Моя первая, та, с которой я познал женщину. Это было еще в старшей школе, на каникулах, в лагере, еще перед моей метаморфозой. Ее звали Мана, она была с Зеты Жука 9, она должна была стать инженером-спец. Мы долго встречались, а там, в лагере, мы впервые переспали. Помню, как я вошел в нее, помню, как она тихо вскрикнула… через несколько минут все было кончено, она лежала рядом, отвернувшись к стене, и тихо плакала. Я сказал: «Мана, я всегда буду любить тебя! Не плачь!». Но она расплакалась только сильнее. «Что такое, Мана, тебе больно?» «Нет… просто… ты скоро пройдешь метаморфозу и станешь пилотом! Ты увидишь звезды… у тебя будет корабль…» «Ну и что! Я все равно буду любить тебя, Мана! Всегда!»… А она повернулась, стыдливо прижимая руки к груди к обнаженной груди, и грустно улыбнулась. «Ты будешь пилотом-спец, Синзи. Пилоты-спец не умеют любить…». 

В конце отдыха Мана успешно прошла свою метаморфозу и улетела работать на родную космическую базу в системе Зета Жука 9.

После каникул, через два месяца наступило время моей метаморфозы.

А спустя полгода базу Зета Жука 9 уничтожил метеоритный дождь небывалой силы.

И к погибшей Мане я не испытал никаких чувств.

Кто я? Человек или пилот? Зачем я нужен? Что бы летать среди звезд?! Тогда почему у меня отобрали любовь? Что это, любовь? Почему? Почему? Почему…

Я вырос в приюте, Государственном доме, на Гуррене-8, четвертая земная колония системы Альфа Кассиопеи. Это был рудный мир, находиться там можно было только под защитными куполами – в атмосфере планеты было слишком много радиации. В этом приюте было множество таких как я, брошенных спецов. Но даже среди них, среди инженеров, программистов, врачей и других “низких” спецов, я был изгоем. Я был пилотом, единственным ребенком с “дорогой” специализацией. Детская злоба и зависть к звездам… это выливалось в драки и бойкоты. С тех пор я ненавижу колонии и людей. Ненависть не любовь, ненависть у меня не отняли…

У меня есть единение с кораблем. Но это ложь, суррогат. Зачем? Ведь даже бойцы любят. Только мы, пилоты, лишены чего-то. Чего-то важного. Нас обманывают всю жизнь, с самого рождения. Нас обокрали, забрав что-то, без чего жизнь становиться другой, серой. Что сделали эти психи-врачи с моим геномом? Что они оттуда вырезали? Зачем? Почему? Кем я стал, после того как люди пошли против природы? Человеком? Люди умеют любить. Пилотом? Но я не испытываю ничего, сливаясь с кораблем. Монстром? Наверное… Наверное это наказание Бога, за то что люди перекроили себя. Как жаль, что я – атеист, было бы к кому взывать и кого проклинать.

А кто все мы? Куда мы идем? Мы лишились своей планеты. Мы сломали свой генетический код, мы сломали самих себя, пошли против Природы и Бога, только для того чтобы выжить. Кромсать самих себя… Может Д’жи’дары правы? Мы просто не дошли до порога разума? Может гибель Земли – это наша кара? Кара за несовершенное деяние? Мы прокляты… прокляты с рождения. Чужие люди решают за нас кем нам быть. Ты будешь пилотом, а ты врачом. Ты умрешь через сто лет в своей постели, а ты через двадцать сгорев в корабле. Врачи все за нас решили. Они нас обокрали, лишив нас права выбора, сделав из нас спецов.

А кто я? Человек или пилот? Пилот или человек? Зачем я существую? Почему? Почему? Почему…

Я свернулся калачиком на смятых простынях и тихо заплакал от безысходной грусти и тоски.

***

Спустя три дня весь основной ремонт «Эдема» был завершен. Точка девять больше не располагала ресурсами, чтобы доделать последние штрихи.

- Внимание всем, начинаем предстартовую подготовку! Инициирование протокола проверки готовности всех систем…– я стоял на мостике, и смотрел, как на главном экране пробегают таблицы тестирования систем «Эдема»

- Выполняю. Проверка нейронных соединений…

- Проверка выполнена на 7%, полное время проверки – 59 секунд!

- Тестирование основных и дублирующих контуров…

- Проверка выполнена до 3589 пункта!

- Тестирование системы навигации…

- Карты загружены, система работает в штатном режиме!

- Подключение главного спирального управляющего контура… Выполнено.

- Рей, как ты? – я повернулся к девушке, лежащей в своем ложементе. В кресле второго пилота уже находилась Мисато.

- Нормально, капитан, - кажется, за эти дни девушка стала ко мне чуть… теплее, что ли? Не знаю, как сказать.

- Вывод реактора на номинальную мощность…

- Мощность реактора 88%!

- Подключение гипердвигательных систем…

- Все системы активны! Сигнал с координатора стабилен!

- Подключение активного спирального щитового комплекса «Друид-8»…

- Мощность щитов – 100%!

- Подключение двигательных систем…

- Системы работают в штатном режиме, решетки плазменных двигателей открыты!

- Подключение систем радарного и локационного контроля…

- Выполнено, сигнал стабильный, экспериментальная система прогнозирования активна!

- Подключение орудийных систем… подключение систем наведения…

- Выполнено! Все системы работают в штатном режиме, неполадок не замечено!

- Активация оружейных комплексов хадронных орудий…

- Орудия Эльстрим и Меилстрим в боевой готовности!

- Проверка завершена, капитан, все системы корабля находятся и работают в штатном режиме!

- Открыть шлюзы! Малый вперед! Двигатели 10%!

- Есть малый вперед!

- Мисато, в метеоритном облаке поведешь ты.

- Э-э-э… Есть, капитан!

Третий пилот Кацураги мастерски вела немаленький «Эдем» в довольно плотном потоке космического мусора. Я поймал себя на мысли, что мастерством она может будет получше меня. Что поделаешь, военный пилот.

Мы вышли из облака без единой царапины, щит сработал всего один раз, сжигая особо крупный булыжник.

- Какие дальше будут приказания, капитан?

- Роза, внутренняя сеть.

- Есть, капитан.

- Экипаж… мы прыгаем в… - я задумался, принимая решение и делая сложный выбор между тем, что я задумал и починкой «Эдема», - Мы прыгаем к планете Парадиз, системы Флостон. Навигатор, курс?

- Готово, капитан. На этом двигателе, мы можем совершить всего один прыжок до нужного места. Точку выхода я уже загрузил в координатор.

- Отлично… начинаем разгон. Активация главного гипердвигателя.

- Двигатель активен, координаты приняты, прыжок через 3… 2… 1…

На цифре 0 реальность под напором энергии гипердвигателя проломилась, и мы ушли в прыжок.

- Гиперпространственный прыжок прошел успешно, расчетное время выхода из гиперпространства шесть часов двадцать восемь минут, капитан.

- Отлично. Экипаж, отдых – шесть часов.

- Есть!

- Третий пилот, можешь быть свободна. Вы отлично справились.

- Спасибо, капитан… капитан, можно я сейчас останусь дежурной? Я немного соскучилась по полетам…

- Хорошо, третий пилот Кацураги.

- Спасибо еще раз, капитан.

- Капитан?

- Да, Роза?

- Капитан, можно собрать экипаж в кают-компании?

- Зачем, Роза?

- Есть старая флотская традиция – сделать фотографию экипажа.

- Ну, раз традиция… ты всем сказала?

- Да, сейчас туда придет весь экипаж.

- Хорошо, Роза. Старший помощник, третий пилот, отставить дежурство, за мной сейчас! Потом продолжите…

- Есть капитан!

Через несколько минут мы были в кают-компании «Эдема». Все одетые по полному параду – черная униформа Флота Объединенной Земли, серебряные пуговицы в два ряда, слева на груди символ Флота – сложенные в молитвенном жесте руки под девятью звездами-крестами, черные брюки, у девушек юбки чуть выше колен, и пилотки. Исключением стал Скай, так как формы его размера не нашлось. Но чужой нашел выход из положения – поменял набедренную повязку на точно такую же черную с серебряной полосой, а знак Флота прикрепил на магниты прямо к инструментальному поясу, крест-накрест перетягивающему его грудь. От пилотки тепловодный разумный пингвин не отказался, и теперь смотрелся человечески головной убор на хохолке чужого как минимум потешно.

- Капитан, вы забыли. – сказал Тодзи, протягивая мне капитанскую фуражку.

- Спасибо. – я надел предложенный головной убор, который оказался впору.

- Давайте, вставайте кучнее!  - рядом с нами появилась Роза, одетая в такую же униформу. Красно-розовые волосы были собраны сейчас в две тугие косы. – Так, капитан в середину, справа старший помощник, слева я встану… Так, близнецы по бокам! Хотя нет, лучше садитесь! Во, во так! Третий пилот, становитесь рядом со мной! Карго, между близнецами! Готовы? – Роза хлопнула в ладоши, и огромный, во всю стену, монитор заработал, показываю уничтоженную планету, в честь которой когда-то и назвали Флот. – Снимаю! – свет моргнул подобно вспышке, и все было кончено, - отлично, сейчас синтезатор изготовит вам качественные голофотографии!

- Спасибо, Роза. – сказал я, доставая из синтезатора только что сделанную копию. Действительно, неплохо получилось, - Экипаж, можете быть свободны!

- Есть, капитан!

- Капитан, вы сейчас куда? – спросила рыжая. Рей перехватила ее взгляд.

- В каюту, я прошлую ночь практически не спал.

- Ясно… - Аска обиженно отвернулась. Наблюдающая за этим Рей победно улыбнулась и подошла ко мне.

- Капитан?

- Извини, Рей, не сейчас… мне действительно надо хотя бы немного отдохнуть.

- Хорошо, капитан… - девушка отвернулась, пряча слезы. Но я этого не заметил…

***

Спал мало и тревожно. Снилась какая-то бессвязная ерунда. Проснулся спустя два часа на мокрых от пота простынях с жуткой головной болью. Выругавшись, залез в контрастный душ, прижавшись головой к стене. Тугие струи горячей и холодной воды относительно привели меня в чувство. По крайне мере головная боль прошла. Выйдя из душа, быстро залез в брюки, накинул униформу и вышел в коридор «Эдема». На корабле была “ночь”, свет в коридорах притушен, экипаж отдыхал.

Через несколько минут ноги привели меня на мостик. Мисато лежала в своем ложементе, на губах девушки застыла блаженная улыбка, она наслаждалась каждой секундой полета, пусть даже такого скучного и обыденного, как полет в гиперпространстве. Снятый форменный мундир лежал рядом с ее ложементом, а девушка была одета в такую же черную майку, с неизменным серебряным символом флота. Я вздохнул, лег в капитанский ложемент, пристегнулся и зашел в корабельную сеть.

Там Мисато выглядела как фиолетово-черный, чуть приплюснутый сфероид, не планета, но и не звезда. Просто сгусток черно-фиолетового, застывшего в немой агонии пламени.

- Капитан? – сгусток приблизился ко мне, - Полет нормальный, все системы работают в штатном режиме, происшествий во время дежурства не было.

- Отличная работа, третий пилот.

- Спасибо капитан. Вы здесь, чтобы продолжить полет?

- Нет, бессонница просто.

- Ясно…

- Третий пилот Кацураги… вы давно служите Лиге?

- Уже пятнадцать лет, капитан. Сразу после метаморфозы я записалась в военный флот Лиги.

- На чем вы летали?

- Вначале легкие патрульные крейсера, потом крейсера поддержи. Но во вторую Клингонскую компанию была капитаном сверхтяжелого крейсера «Сприган».

- Вторая Клингонская… Лига же тогда проиграла, верно?

- Да… Знаете, капитан… я тогда струсила. Я должна была вести крейсер в самоубийственную атаку. Но я этого не сделала. И вместо того, чтобы начать огонь, я увела флагман флота в прыжок. Это было безоговорочное поражение. Старпом тогда удержал меня от того, чтобы я пустила себе луч в висок. Но меня разжаловали… мне запретили пилотирование кораблей классов выше, чем яхта. Это был позор…

- И поэтому вы начали поиск «Эдема»?

- Да, капитан.

- Нелегкая у вас судьба, Кацураги… мне вас даже в чем-то жаль. Но настоящее, разве оно не прекрасно? Вы нашли «Эдем», вы третий пилот этого корабля, самого мощного линкора в этой Галактике…

- Если честно, капитан, я счастлива.

- Это радует… Мисато. Отдохнете?

- Пожалуй нет… Разрешите продолжить дежурство?

- Разрешаю.

- Спасибо, капитан! – сфероид отплыл от меня, прикоснувшись на прощание импульсом благодарности. Я улыбнулся и подплыл к висящей в мнимом пространстве корабельной сети радуге Розы.

- Капитан? Что привело вас в столь поздний час?

- Ничего особенного, Роза, просто бессонница.

- Обратитесь к нашему медику – у нее есть отличное снотворное.

- Все шутишь… Роза, ты сказала, что эта флотская традиция – фотографировать экипаж перед стартом.

- Да, капитан.

- Ты можешь мне ее показать?

- Что показать, капитан? Я приличная девушка…

- Господи, Роза! Я сейчас в не настроении шутить. Фотография прошлого экипажа «Эдема».

- А вы хотите это видеть, капитан?

- … Да.

- Хорошо, капитан, я вас предупреждала.

Передо мной появилась фотография прошлого экипажа «Эдема». Люди, 20-25 лет, одетые так же как и мы, в такую же черную с серебром униформу. Но четыре фигуры, помимо Розы, мне показались крайне знакомыми. Первой, как не странно, наиболее узнаваемой оказался наш знакомый… карго? Я, конечно, не могу со стопроцентной уверенностью сказать, что это тот же Скай, что был сейчас на корабле, но они были, бесспорно, похожи. Второй была Рей, смущенно стоящая в середине. Третьей была девушка, лет 20 на вид, стоящая в середине, рядом с седым адмиралом-капитаном, в котором я узнал по записи Ли Такера. Но вот ее внешний вид… на секунду мне показалось, что я смотрю в собственное отражение, слишком много похожих черт… спустя секунду я отбросил эту мысль в сторону, потому что узнал последнего человека, стоящего рядом с ней.

- Р-роза… Слева от Такера… двое… кто это?

- Вице-адмирал Флота Объединенной Земли и глава исследовательской лаборатории «Эдем-1», Гендо Фрай и Юй Икари…

- Плазма и пепел… Это же Морган… плазма и пепел…

- …. Ваши генетические доноры, капитан. Проще говоря, ваши родители.

***

- Интересно, и почему я не удивлен?

- Когда ты вернулся?

- Только что. Мне сразу показалась странной лицо твоего “старого знакомого”. И вот теперь понятно почему.

- Заткнись!

- Роза! Информация об объектах!

- Вице-адмирал Флота Объединенной Земли Гендо Фрай, на фотографии 24 года, сейчас ему должно быть около 50. Второй пилот первого экипажа «Эдема», правая рука Адмирала Ли Такера. Во время последнего полета «Эдема», сумел спасти модуль «Blackwind». Судя по всему, после того, как спрятал корабль, ушел в тень, сменил имя и занялся пиратством. Сейчас является главой космической базы «Ария». Глава Исследовательской лаборатории «Эдем-1» Икари Юй, на фотографии 23, сейчас предположительно около 50. Является основательницей “спиральной” теории эволюции. Участвовала в разработке спиральных управляющих контуров для Титана. Главный куратор проекта «SEEDS». Вышла из основного экипажа за месяц до последнего полета. Дальнейшая судьба неизвестна.

- Плазма и пепел… плазма и пепел… Роза, почему ты не говорила мне об этом?

- Информация хранилась в блоках памяти «Эдема».

- Ахренеть. То есть, все эти года знакомства Фрай водил меня за нос?!

- Не могу знать, капитан. Возможно, он и не знал, что вы – его сын.

- Стоп, погоди… а как ты это определила? Что эти двое на фотографии – мои родители?

- Сравнила генетические образцы, хранящиеся в моей памяти. Общее совпадение – более 70%. Они – ваши генетические доноры.

- Плазма и пепел – снова сказал я. – Ладно, Роза, выход из сети… и, Роза, будь добра, распечатай эту фотографию у меня в рубке, хорошо?

Выйдя из виртуальности, я уснул прямо в ложементе. Проснулся только тогда, когда Роза сообщила о выходе из гипера.

- Всему экипажу занять штатное расписание! До выхода из гипера две минуты!

- Выходим в десяти миллионах километров от Парадиза, капитан.

- Экипаж на местах, капитан! – доложила Рей, пристегиваясь в своем ложементе.

- Рей, как ты?

- Все в порядке, капитан, настрой – боевой! – девушка улыбнулась.

- Отлично… Экипаж, готовность один, выход через 3… 2… 1…

На мониторах несколько раз полыхнули синие молнии. А спустя секунду на них засветились мириады звезд Ядра. Миллионы миллионов маленьких солнц запылали в одночасье. Непередаваемой красоты зрелище поразило весь экипаж.

- Красота… - пронесся по рубке восторженный шепот синевласки.

- Да, капитан, это действительно прекрасное зрелище. Это стоит того, чтобы умереть. – сказала третий пилот.

- Капитан… это поразительно… - произнесла Роза. Прикольно, даже наш Эй-Ай проняло.

Дав экипажу налюбоваться открывшимся видом, я продолжил отдавать приказы.

- Начинаем поиск, радиус – вся система, особое внимание уделить Парадизу.

- Что ищем, капитан? – спросили навигатор и медик, занимающие сейчас посты наблюдателей за консолями локаторов.

- Большой объект искусственного происхождения.

- ОК!

Внезапно что-то привлекло мое внимание. Что-то крайне необычное…

- Роза… напомни мне, сколько естественных спутников у Парадиза?

- Два, капитан. Они не более трех тысяч километров в диаметре.

- Тогда… бинго!

На орбите Парадиза вращалось ТРИ спутника. И тот, которого здесь не должно было быть, был радиусом не менее пяти тысяч километров! То есть мало уступал самой планете!

- Ребята! Сканеры на третий спутник планеты! Мне кажется, мы нашли то, что искали!

- Сканирую… капитан! Судя по всему, объект на 90% состоит из стальных сплавов, и полый внутри! Неужели это…

- Титан. Мы нашли его!

- Господи… я всегда считала его вымыслом… он действительно огромный…

- КАПИТАН!!! Обнаружены “факелы” гиперперехода!

- ЧТО?!

- Число продолжает увеличиваться… уже перевалило за шесть десятков!

- ЧТО?!?!? – чтобы не упасть, я ухватился за поручень мостика.

- Сканирую… капитан, это флот Д’жи’даров… тут куча «насперов», несколько десятков «вернажей» и… вот черт, капитан, это же…

            Из подпространства выпал огромный правильный сине-черный куб, с абсолютно гладкими сторонами, в которых ничего не отражалось. Казалось, что он способен поглощать даже свет, подобно черной дыре. Грани куба были не менее четырех с половиной километров каждая.

- О боги…

- Оно… живое?

- Плазма и пепел…

- … Пожиратель Миров. Флагман Д’жи’даров.

- Корабль, уничтоживший Землю…

***

- Плазма и пепел… Разворачиваем корабль! Быстрее, быстрее! Угол 170, крен 80! Двигатели полная мощность! Навигатор!

- Да, капитан!?

- Быстрее курс до ближайшей системы с Вратами! Быстрее!

- Капитан! У нас проблема! – в сеть вошел энергетик.
- Что там еще не слава богу?!

- Гипердвигатель… он еще не остыл после прыжка… если мы сейчас начнем разгон… мы просто взорвемся! Реактор не выдержит такой нагрузки!

- Проклятье… сколько он будет остывать?!

- Не менее получаса, капитан. Там сейчас в отсек войти невозможно, температура около тысячи градусов.

- Плазма и пепел… чертовы метеоры…

- Капитан… у меня есть идея. – внезапно подала голос Мисато. – Во вторую Клингонскую у нас был похожий случай… на флагмане. В общем… Мы открыли переборки. Двигатель оказался открыт и начал охлаждение… благодаря внешнему холоду.

- Точно! Снаружи – 200! Отлично… Энергетик, открыть внешние переборки в двигательном отсеке!

- Есть, капитан. Начато охлаждение… через десять минут можно прыгать!

- То есть, проще говоря, нам надо продержаться это время…

И тут корабль сотрясли первые два толчка. Это были первые два выстрела более скоростных «насперов», успевших подлететь на расстояние, достаточное для стрельбы. С миллисекундной задержкой им ответили орудия «Эдема». Совмещенный залп близнецов и один из кораблей превратился в облако плазмы.

- Вбогавдушувмать… – выдохнула рыжая одним словом, - Орудия здесь не в пример мощнее, мы смогли уничтожить их! Роза, это из-за совмещенного залпа?

- Нет, Аска. На всех турелях «Эдема» установлены гравитонные ускорители. – играть с гравитацией мы научились уже довольно давно, на всех наших кораблях и базах есть искусственная гравитация, но использовать гравитоны – простейшие частицы – как оружие научились только Нерио, и эта технология погибла вместе с этой расой.

- Я всегда думала, что эта технология утеряна…

- Нет.

Еще пара легких толчков и Рей поморщилась, как от зубной боли. В ответ на это четыре «наспера» отправились к праотцам.

- Есть! Поджарим их!

Корабль завершил разворот. Я быстро пристегивался и набирал на пульте команду входа в сеть.

- Мисато, поможешь.

- Что вы задумали, капитан?

- Сейчас увидишь… Эй, энергетик, ты ведь верующий?

- Д-да, капитан. А какое это имеет значение?

- Если ты веруешь, тогда молись… Бойцы, защищать люки двигателя любой ценой!

- Есть!

- Полный вперед, ускорение 1000, переменный угол триста, начать динамические маневры! Курс на метеоритное кольцо возле второй планеты!

            Корабль начал смертельный танец среди тут и там вспахивающих цветков выстрелов Д’жи’дарских «насперов». Справа превратился в пыль один особо крупный астероид. Это был удачный для нас выстрел «вернажа». Я вел корабль среди метеоров, слушая беспрерывные молитвы энергетика, безостановочные ругательства рыжей и богохульства ее брата, тихие вскрики медика и возмущенное кудахтанье чужого. Спокойными были только трое – Я, Мисато и Рей. Пилоты сосредоточенно кусали губы, танцуя со смертью, а Рей терпела нарастающую боль от попаданий по щиту. Наверное, только благодаря синевласке ни одно из попаданий не прошло сквозь щиты. Все выстрелы, приходящиеся на щит, исчезали в легкой зеленоватой спирали и рассеивались.

- Капитан, курс проложен, ввожу в координатор!

- Еще три минуты, капитан!

Тяжелый линкор в моих руках танцевал подобно легкому лепестку. Мисато еле успевала переключать мощности и тягу двигателей, для облегчения маневрирования. Все пять плазменных решеток «Эдема», наверное, были раскалены до предела. Не самый легкий корабль выделывал трюки высшего пилотажа – бочки, петли, иммельман, дуги со сменой курса – переходя из одного в другой, без перерыва, все для того, что бы уменьшить боль Рей.

Но внезапно девушка закричала. Д’жи’дары переняли нашу тактику. Пять «Вернажей» произвели совмещенный залп, и им удалось пробить щиты. Попадание пришлось в правый верхний двигатель, его оторвало вместе с пилоном, а корабль закрутило и впечатало левым бортом в метеорит.

- Повреждены отсеки с 28 по 86, разгерметизация в 72, 65, и 88! Уничтожено восемь турелей!

- Проклятье!

- Капитан, двадцать секунд!

- Рей!

- Поняла, капитан!

- Орудие Эльстрим…

Верхние люки «Эдема» разошлись в стороны, и на поверхность корабля поднялось хадроновое орудие Эльстрим. Бронированная “чешуя”, покрывающая ту часть ствола, которая переходила в “магазин” поднялась, под ней заплясали зеленые огоньки. Край ствола раскрылся подобно зонтику.

- Готовность один, накачка 100%, прицел рассеян!

- Орудие Эльстрим… ОГОНЬ!!!

Ослепительный зеленый луч прорезал космос, сжигая все на своем пути – метеориты, вражеские корабли, уничтожая, превращая в ничто.

А потом «Эдем» ушел в прыжок.

Я выпал из сети и тут же схватился за голову, по щекам стекали струйки крови из ушей.

- Капитан, вы просто псих! Но…

- Да, мы вырвались…

После этого я с чистой совестью вырубился.

***

- Капитан? … Капитан? – кто-то тряс меня за плечо.

- Что? Кто? А… - я поморщился и открыл глаза, - плазма и пепел… моя голова…

- Капитан, как вы?

- Плохо, Хикари… кажется, сейчас моя голова просто лопнет…

- У вас нервное перенапряжение, капитан. Вы слишком сильно сосредоточились на управлении «Эдемом». И вас еще приложило головой об пульт пару раз.

- Ясно… как Рей?

- Лежит на соседней кровати, - мы находились в большом медблоке, - но ей лучше, чем вам, капитан.

- Хорошо… как остальные?

- Нормально, у Аски ожог правой руки, Тодзи тоже приложился головой об пульт. Все остальные получили только легкие гематомы. Перегрузки во время маневров доходили до восьми Же. 

- Ясно… Куда мы сейчас летим?

- По настоятельному совету нашего навигатора мы прыгаем к Аргоне.

- На «Арию»?

- Да, капитан. Там мы сможем отремонтировать «Эдем», так он сказал.

- Угу…

Хикари наклонилась и вколола в предплечье ампулу регенератора.

- Отдохните, капитан. Я сейчас включу режим магнитного сна.

- Спасибо, Хикари…

Она ушла, а я с трудом повернул голову и посмотрел на открывшую глаза синевласку.

- Рей, как ты?

- Нормально, капитан. В этот раз легче. Кажется, я начинаю привыкать.

- Хорошо, Рей. Это хорошо… знаешь, Рей, я за тебя волновался…

- Да, капитан? – девушка удивилась.

- Да, Рей…

- Капитан? Знаете я давно хотела сказать вам… вы… то есть ты… то есть я… тебя…

Но тут навалилась тяжесть магнитных приводов, и я отключился.

Мы пристыковались к внешним переходникам «Арии» - во внутренние доки линкор просто бы не поместился -  через двадцать часов полета. Экипаж выходил из корабля стройной сплоченной командой. И таким же составом мы зашли в бар. Он встретил нас гробовым молчанием, которое только усилилось, когда мы вошли, все в одинаковой форме, со знаком Флота, который был уничтожен много лет назад.

А в баре, как я уже говорил, стояла удивительная тишина. Никто не разговаривал громко, если кому-то требовалось что-то сказать, то он говорил шепотом. В воздухе бара не было дыма, на пилонах под зажигательную музыку не танцевали девочки-тви’лек, да и музыки не было никакой, и вообще, в зале ощущалась какая-то напряженность.

Собранной группой, в полном молчании, мы прошли за мой любимый угловой столик. Меньше, чем через минуту, я только успел снять фуражку и положить ее на стол, к нам подскочила старая знакомая – Сюзана.

- О, Икари… привет. А что это за… - только тут она, переведя взгляд с перебинтованного лба на грудь, заметила знак Флота. Челюсть девушки медленно отвисла. – Ты… то есть вы…

- Можешь продолжать называть меня на ты, Сюз. – я улыбнулся чужой.

- Флот… так это твоя громадина там припаркована?

- Какая штука? А, ты о корабле? Да, это «Эдем», тяжелый линкор Флота Объединенной Земли.

- Быстро ты поднялся, Икари-кун… а где «Ветер»?

- Там же… Сюз, а что здесь так непривычно тихо?

- А ты что, не знаешь последние новости?

- Сюз, мы не принимали передачи Лиги уже с неделю, наверное. С тех пор как пал Арракис.

- Вот как… идет война, Икари. Мы терпим поражение по всем фронтам. Уничтожены уже пять планет.

- Что? Неужели это…

- Да, Д’жи’дары. Похоже, они обезумели. Мы им ничего не сделали, а они… - внезапно тви’лек заплакала, - они уничтожили мой мир, вторую колонию Ni:iriaan, - последнее слово она произнесла на родном языке, - просто вывели Пожиратель на орбиту луны и спустя восемь часов превратили планету в пыль! Я не знаю, сколько погибло моих соплеменников…

Экипаж молчал. Все сняли пилотки, отдавая дань памяти погибшим на Нисрждириаане. 

- Мои соболезнования, Сюз. – сказал я, а Хикари протянула платок чужой. Внезапно у меня в кармане заработал комлинк.

- Извини…, - я вытащил прибор и посмотрел на экран, - Да, Роза?

- Капитан… это Морган. Переключаю.

- Икари? Ты… не мог бы подойти ко мне? – голос у старого пирата был уставшим.

- Хорошо… Фрай, сейчас буду. – я отключил связь и повернулся к экипажу, - Так, я сейчас вас ненадолго покину. Пока меня не будет, разузнайте обстановку на фронте, хорошо? Рей, пойдем.

Мы вышли из бара, прошли по одному из коридоров, огибавших верхний уровень «Арии» и поднялись на самый верх, к личному уровню Моргана.

Как ни странно, у дверей в его кабинет стояло только два знакомых охранника. Я приветственно им кивнул, и они без вопросов нас пропустили вовнутрь, Фрай, видать, предупредил их о моем визите.

Внутри кабинет старого пирата выглядел по-прежнему – все тот же дорогой уют. Но вот сам Фрай, сидящий за столом… было такое впечатление, что он не спал как минимум неделю, настолько усталым выглядел Морган. Но несмотря на это, спина бывшего пирата была пряма, плечи гордо расправлены, и вообще он держался молодцом.

- Привет, Икари, здравствуй, Рей – сказал Фрай, когда я сел напротив него. Рей послушно стояла сзади меня.

- Здравствуйте, вице-адмирал.

- Привет… отец.

Повисло густое молчание. Морган после этих слов тут же как-то спал.

- Как ты узнал? – воздохнув, произнес он.

Я молча, щелчком отправил через стол фотографию, которую мне распечатала Роза, фотографию первого экипажа «Эдема». Морган долго смотрел на нее, потом достал из ящика стола пустую рамку и вставил туда фото.

- Да, Икари… я – твой отец.

- Хмм… почему нет затрудненного дыхания и лазерных мечей? Скучно…

- Почему ты не сказал?

- Потому что не думал, что прошлое всплывет наружу. Я не думаю, что Совету бы понравилось, что один из лучших пилотов Лиги стал неуловимым пиратом, за которым гонялись без малого шесть лет. Но сейчас… когда ты понял?

- Когда Роза показала мне старые записи.

- Ясно… я давно следил за тобой, с того самого момента, как ты пригнал сюда первый раз «Ветер»… Роза сказала тебе, что именно я его прятал от Д’жи’даров?

- Да… отец. Скажи мне… почему ты сам меня не воспитал?

- Потому что не мог. Прошлое – это прошлое. Твоя мать оставила мне яйцеклетку, и я тогда был в такой ситуации, что мог потерять ее, а мне нужен был сильный наследник. За мной тогда охотилась вся Лига. И поэтому я отдал тебя в государственный дом.

- Ты действительно мой отец?

- Да, когда конструировали тебя, использовали мое семя.

- Почему я стал пилотом? – задал я мучавший меня уже несколько дней вопрос.

- Потому что я сам – пилот. Я хотел подарить тебе звезды. Кто знал, что когда ты станешь капитаном, то от большинства останутся только призраки? Но теперь у тебя есть «Эдем»… Рей, - Фрай повернулся к ней, - когда ты вспомнила?

- Недавно, вице-адмирал. Когда мы подключились к «Эдему».

- Все верно, сработала программа Юй. Ты бы знал, как я удивился, когда ты в прошлый раз пришел с ней.

- Отец… что случилось? Ты выглядишь несколько усталым…

- Ты ведь не это хотел спросить? – я кивнул, - Лига вспомнила обо мне, не как о пирате, но как о вице-адмирале. Как о человеке, который знал, как победить Д’жи’даров.

- Отец… мы можем помочь.

- Чем? «Эдемом»? Нет, не получиться. Один корабль, пусть даже такой, не сможет уничтожить Пожиратель Миров. Флагман всегда сопровождает стая, тысяча мелких, по сравнению с ним, кораблей. И он постоянно перемещается… если бы я знал, куда Юй спрятала Титан… С его бы орудиями мы могли бы попытаться уничтожить Д’жи’даров… но этого даже не знала ты, Рей.

И тут я позволил себе улыбнуться.

- Отец. Мне потребуется твоя помощь.

- Зачем?

- Я знаю, где Титан. И где Пожиратель.

- Что?!

- Но один корабль, пусть даже такой как «Эдем», там не пройдет.

Я рассказал о том, что произошло во Флостоне.

- Титан… без «Эдема» не запустить его системы. Ты уже понял?

- Что именно?

- «Ветер» - это управляющая часть, «Эдем» реактор, а Титан…

- Оружие.

- Да. Без «Ветра» и «Эдема» он бесполезен. Мы не сможем запустить его системы. Но к нему еще надо прорваться.

- Тут понадобится весь флот Лиги…

- Но наши технологии… даже если очень захотим, мы не сможем сильно повредить их корабли, не говоря уж о том, что бы уничтожить их.

- У меня есть, что им предложить. Ты можешь соединить меня с Советом?

- Зачем?

- В базах данных Розы я нашел проекты гравитонных ускорителей. Перевооружение флота займет не больше двух дней – не смотря на сложность теории, конструкция самого ускорителя крайне проста. Производственные мощности Лиги справятся с этой задачей очень быстро.

- Мы… Мы сможем победить….

- Нет, отец… мы – победим!

***

На мониторе передо мной возникла панорама зала Совета Рас. Огромная зала, в которой находились представители всех рас, входящих в Лигу.

- Капитан Фрай? Вы решили помочь нам? – говорил человек, седой старик-японец. Справа от него находился Дбигу, слева Скай.

- Не я. Он.

- Этот мальчик? – через голосовой синтезатор раздался голос птицы.

- Нир, - обратился к Скаю человек, - посмотри на его форму.

- Неужели… Флот Земли? Кто ты, молодой человек?

- Это – мой сын.

- Адмирал Флота Объединенной Земли, капитан «Эдема», Икари Синзи, - я отдал честь.

- «Эдем»? Человек, ты смог найти «Эдем»? – наконец спросил Дбигу. Сухопутный осьминог непривычно тянул гласные, отчего его речь иногда становилась труднопонимаемой.

- Да. И пока мы не начали наш основной разговор… - я повернулся к Дбигу, - Вы здесь представляете главу Флота Лиги?

- Да, человек.

- Тогда я прошу вас передать под мое командование Мисато Кацураги.

- Предательницу Кацураги? Зачем она вам?

- Она – хороший пилот.

Дбигу замолчал, обдумывая решение.

- Хорошо, через полчаса будут готовы все официальные документы.

- Спасибо, командующий.

- А сейчас я хотел бы представить себя и своих друзей, - произнес старик-человек, - Это Нир Наррот из рода Нир, Глава Торговой Гильдии - человек открытой ладонью указал в сторону Ская, он склонил голову, - это командующий Флота Лиги Стараниум Уриникус, - осьминог приветственно отсалютовал щупальцем, закованным в броню, которую представители расы Дбигу никогда не снимали из-за вреда воздуха для их чувствительных тел, - Меня зовут Фуюцуки Козо, профессор, бывший представитель Мутабор. – старик поклонился.

- Очень приятно.

- Капитан, мы сейчас будем задавать вопросы, позвольте отвечать максимально честно.

- Хорошо, профессор.

- Вы – капитан «Эдема». – Дбигу не спрашивал, он утверждал.

- Да, командующий.

- «Эдем» способен уничтожить корабль Д’жи’даров.

- Да. Все основные орудия корабля оснащены гравитонными ускорителями.

- Правда ли то, что на «Эдеме» установлены хадроновые орудия?

- Да.

- Мы заберем у вас корабль.

- Нет.

- Почему? – аж раскудахтался Скай.

- Уважаемые члены Совета, все дело в том, что кораблем можем управлять только я и… - я кивнул на Рей, стоящую по левое плечо, - она.

- Почему? – поинтересовался Дбигу.

- Я – ключ к системам управления корабля и корабельному Эй-Ай. А она…

- Я – главный спиральный управляющий контур «Эдема»

- Я не ослышался? Спиральный? – переспросил профессор, - Но даже Мутабор отказался от этой теории… она слишком абсурдна…

- На «Эдеме» установлен хаос-реактор и хадроновые орудия. Только Рей способна управлять ими, благодаря спирали. – сказал Фрай.

- Откуда вы можете знать это?

- Я был вторым пилотом «Эдема» в составе первого экипажа.

Совет замолчал.

- Капитан Икари, зачем вы вызвали Совет?

- Мне нужна военная поддержка Флота Лиги Миров.

- Зачем? Сейчас идет война… наши силы растянуты. Мы не можем позволить какому-то там человеку, пусть даже и капитану легендарного корабля, забрать даже малую часть флота. Ответь, человек, зачем?

Я выдохнул и сказал.

- Я нашел Пожиратель Миров.

В зале Совета загомонили.

- Что? Пожиратель?

- Как мы можем вам верить?

- Система Флостон. Отправьте туда разведывательный зонд.

- Это очень дорого… - произнес Скай. Технология гиперпрорыва была только открыта, и одноразовые спутники-шпионы были очень дороги.

Последовало короткое совещание.

- Мы согласны.

- Сколько времени это займет?

- Не более пятнадцать минут, капитан.

С одного из крейсеров стартовал небольшой спутник-шпион. Благодаря новой технологии этот спутник мог за совершенно небольшое время переместиться в нужные координаты. Но из-за дороговизны и высокого энергопотребления прибор мог использоваться только на беспилотных спутниках.

В зале Совета снова повисло молчание. Все напряженно смотрели на монитор, на котором сейчас был серый туннель подпространства. Технология гиперпрорыва работала несколько иначе, чем классические прыжки через Врата или гиперпрыжок. Если оба эти прыжка делали дырки в пространстве и, уводя корабль в гипер, вели по нему. Гиперпрорыв же «сминал» пространство и протыкал его подобно Вратам, а потом уже корабль прыгал в гипере. Но из-за того, что пространство «сминалось», ни одно разумное существо не было способно выдержать гиперпрорыв.

Спустя несколько невыносимо долгих минут на экранах появилась система Флостон. Практически тут же по залу пронесся вздох ужаса.

Пожиратель миров заполнил практически весь экран. Потом последовал короткий взрыв, и трансляция прервалась. Дбигу повернулся ко мне.

- Я вам доверяю, капитан.

- Я вам доверю, человек, -  произнес Скай.

- Я вам доверяю, мой адмирал, - сказал старик.

- Но все еще остается проблема оружия. Мы не способны справиться с кораблями противника.

- Эта проблема решаема. У меня есть чертежи гравитонных ускорителей. Перевооружение флота, по моим данным, займет не больше двух дней.

- Что? И вы…

- И самое главное, - я позволил себе перебить Ская, - Я нашел то, что позволит нам победить Д’жи’даров. Там же, во Флостане, находиться Титан. Если «Эдем» сможет добраться до него, мы уничтожим Пожиратель Миров.

В этот раз Совет совещался очень долго, я уже устал стоять, и позволил себе чуть-чуть расслабиться. Жестом попросил у Рей воды, и она подала мне стакан. Попив, я снова посмотрел на экран. Человек, Скай и Дбигу вернулись на подиум.

- Специальным указом Совета Рас, капитан Икари назначается Адмиралом Флота Лиги Миров. – начал Скай.

- Отныне и навсегда, ты, человек, будешь нести свет Совета, - продолжил Дбигу.

- Да будет так. – закончил человек.

- Клянусь, - повинуясь наитию, я прижал правую руку к сердцу, - Господа члены Совета. Отныне Флот будет называться Флотом Лиги Объединенных Миров. Объединенных перед лицом одного Врага. Врага страшного, уничтожившего многие миры, - Фрай шепнул, что трансляция сейчас ведется не только на все пространство Лиги, но и на все обитаемые миры, - многие из вас потеряли братьев, сестер, мужей, жен, детей… Д’жи’дары не остановятся ни перед чем. Пожиратель Миров – проклятье, которое обрушилось на нашу Галактику. Но мы – стражи Звезд, те, кто уничтожит это проклятье. И пусть многие звезды уничтожены, значит, мы будим мстить за их призраки! Да будет так! – я выбросил в воздух сжатый кулак.

- ДА БУДЕТ ТАК!!! – голос миллиардов разумных сотряс галактику, когда они вслед за мной повторяя мой жест.

- Это мой сын… - тихо, сам для себя сказал Фрай, вытирая скупые мужские слезы.

***

Бар «Арии» стал базой, где мы начали нанимать вольные корабли. Пираты, контрабандисты, или еще черт знает кто – нам было безразлично. В конце первого дня с Цитадели – центрального мира Лиги, пришла первая партия ускорителей. Ко всему прочему Лига дала нам неограниченный кредит на найм. Но разумные шли на службу не из-за денег. Точнее, не только из-за денег. Шли ради того, что уничтожить Врага, чтобы полететь среди Звезд рядом с легендарным «Эдемом», и добыть не менее легендарный Титан.

- Смотрите! Смотрите! – все обернулись к “окнам” бара и посмотрели в сторону Врат, откуда прибывал Флот, - какие громадины!

Из врат вышло два огромных линкора.

- Икари, это Авалон и Экскалибур. Два последних звездных уничтожителя – близнеца, которых делали на Терранской Лунной Верфи. На них стоят лучевые орудия типа девять. Эта штука может даже сорвать фотосферу со звезды.  Ладно, сын, я должен отдать приказы о перестройке приемных доков.

- Хорошо.

Я попрощался с отцом и вернулся к просмотру списков наемников. Но тут позади меня снова послышались удивленные  голоса. Я обернулся. В бар вошли три Ская, одним из которых был наш карго. Позади него были еще двое разумных птиц, одетых в некое подобие кроваво-красных балахонов. Двигаясь вразвалочку – по-другому эти разумные просто не умеют – они подошли к моему столу.

- Капитан Икари… - начал Пен, - Как полномочный представитель своей расы, я должен сказать вам, что в предстоящей операции будет участвовать часть Мигрирующего Флота.

- Но мой принц, - подал голос Скай, стоявший слева, - это не разумно, подвергать опасности не только вас, но и…

- Пир, замолчи.

- Мой принц! – сказал правый, - Мы еще были готовы смириться с тем, что вы, оставив Гнездо и не предупредив своего отца, отправились искать «Эдем», но сейчас ввязываться в столь опасную авантюру…

Я почувствовал себя плохо.

- Кар, кто я?

- Второй кронпринц, мой повелитель! – отчеканил Скай в красном балахоне.

- Вот и молчи тогда, - сказал Пен (или уже не Пен?!) и добавил пару слов на родном каркающем языке.

От слов моего карго клювы обоих Скаев изумленно раскрылись. Судя по всему, это было какое-то ругательство. Хмм… надо запомнить.

- Флот прибудет завтра, мой адмирал. Мы успеем перевооружить к сроку полторы тысячи малых и средних кораблей.

- Отлично, сейчас ценен каждый корабль… мой принц.

И тут я впервые увидел улыбающегося Ская. Поверьте, незабываемое зрелище.

- Не надо, мой адмирал. Для вас я все еще карго.

- Хорошо. – я тоже позволил себе улыбку.

- Оставьте нас! – приказал Пен своим спутникам. Те поклонились и ушли, а сам карго взгромоздился на стул напротив меня.

- Вы ничего не хотите спросить, капитан?

- Да… Вы – принц? Вы из правящей касты Скаев?

- Да, мой адмирал. Я третий принц моей расы.

- Тогда… зачем? Зачем вы отправились на мой корабль?

- Я третий принц. Я только третий претендент на трон. А сейчас еще жив Император. Мне скучно… вот и я захотел отправиться на корабль, над которым когда-то работал.

- Что? Вы…

- Да, я один из создателей «Эдема». Капитан… вы никогда не задумывались над тем, почему на гербе Объединенной земли ДЕВЯТЬ звезд?

- Ну… Земля, Луна, Жук, Скорпион, Альфа Кассиопея, Гамма Центавра, Часы, Хина, Стрелец 9…

- Нет, мой адмирал. Над «Эдемом» работали три расы. Солнце, Кассио, Маран – люди. Гнездо, Кентавр, Змея – Скаи. Желтая Нора, Хинзир, Никромин – Нерио. Девять звезд трех рас, которые создали оружие против Д’жи’даров, и которые были наказаны за это.

- Вот как…

- Но сейчас благодаря вам, мой адмирал, у нас есть шанс отомстить. И за павших Нерио тоже.

- Спасибо что рассказали, Пен Растор.

- Не за что, мой адмирал. Я, пожалуй, откланяюсь. Мигрирующий Флот завтра будет. – Скай поклонился и ушел.

Спустя еще полчаса, я понял, что мне тоже надо отдохнуть.

Я вернулся на «Эдем», усталый, но довольный. За сегодня я стал человеком, который поведет самый большой флот на встречу с самым страшным Врагом. Мы добудем Титан и размажем Д’жи’даров по самому пространству-времени. Мы сможем победить! Завтра вылет… и сейчас надо хотя бы поспать.

Я зашел в каюту и… понял, что там кто-то есть.

- Кто здесь?

- Это я, капитан. – послышался девичий голосок.

- Рей? Что ты здесь делаешь? Корабль, освещение! – в глаза ударил яркий свет, я зажмурился, - Меньше… меньше… меньше… стоп, - я довел уровень освещения до приятного полумрака.

- Капитан… я…

- Что-то случилось, Рей?

- Я… я… капитан, я боюсь.

- Что? – я подошел и сел на кровать рядом с девушкой.

- Я чувствую, что сейчас назревает что-то страшное… это самоубийство, капитан. Мы не справимся! – из глаз девушки брызнули слезы, - Я… я… я не хочу умирать…

- Рей, девочка моя… - я растерялся, не зная, что делать. Вызвать медика? И чем это поможет? Может, дать ей успокоительного?

- Обними ее, дубина.

Я последовал совету опять ушедшей после этих слов “второй половинки” и приобнял девушку.

- Синзи… я не хочу умирать…

- Мы не умрем, я тебе обещаю.

- Правда? – девушка подняла на меня заплаканные глаза.

- Да, Рей. Обещаю.

- Ты в этом так уверен… ты не обычный человек. Я пойду за тобой даже в Ад.

После этих слов синевласка улыбнулась и потянулась к моим губам. Поцелуй девушки был абсолютно неопытный и соленый от слез, но в нем было что-то, чего я не мог понять. Какая-то деталь, которая ускользала от моего понимая.

- Синзи… я люблю тебя. – тихо-тихо сказала она, успокаиваясь, и положив мне голову на плечо и засыпая. Ну да, полтора дня нервотрепки выжмут любого. Я поднял казавшуюся совершенно невесомой девушку и отнес Рей в ее каюту.

Кто я? Человек или пилот?

- Как бы я хотел сказать тебе то же самое…

***

- Внимание всем кораблям! На связи Совет! – тысячи разумных на трех с половиной тысячах кораблей со всей Галактики, миллионы на планетах, орбитальных и космических базах, прильнули к экранам галактической связи, на которых появились три председателя Совета – человек, Скай и Дбигу.

- Разумные! Жители нашей галактики! Сегодня настает день, который войдет в историю!

- Сегодня Флот Лиги Объединенных Миров прыгает в систему Флостон… для того, чтобы уничтожить нашего Врага.

- Именно так, разумные. Врага, перед лицом которого сплотились все разумные расы.

- Мы уничтожим Пожиратель Миров, из-за которого погибли миллионы живых!

- Благодаря Адмиралу Флота мы вновь узнали технологии гравитонных ускорителей…

- И теперь мы можем сражаться с Д’жи’дарами наравне.

- Завтра свершиться наша праведная месть!

- И Флот Миров вернется с победой или не вернется вообще.

- Да будет так!

- Всем кораблям! На связь выходит флагман Флота «Эдем»!

Я стоял на необычайно оживленном мостике корабля, который сейчас был укомплектован по боевому расписанию – 120 разумных сейчас находилось на борту, из них восемнадцать – командующие армией. И я среди них. Позади меня стоит мой личный экипаж, два клина.

- Совет уже все сказал… но я от себя добавлю кое-что. Мы идем вперед. Я знаю, Д’жи’дары сильны, но мы сильнее! Нас ведет месть! И даже если многие погибнут – то это придаст нам сил! Потому что если мы умрем, то мы умрем ради будущего всей Галактики! Вперед, братья и сестры! Мы сильны и мы победим! Вперед, к Звездам! – я указал раскрытой ладонью вперед.

- УРА!!!

Техники выключили связь, а я повернулся к сидящим за проекционным столом разумным.

- Прекрасная речь, капитан.

- Спасибо, Рей.

- Капитан, мы закончили расчеты прыжка, передаю всем кораблям флота.

- Отлично. Роза, а где оте… Адмирал Фрай?

- Он на Авалоне. Адмирал просил передать Вам, что «Эдем» теперь полностью ваш, капитан.

- Ясно… Мисато, «Эдем» поведешь ты.

- Капитан…

- Я верю в тебя, Мисато. Я знаю, ты сможешь это сделать. Ты – прекрасный пилот. Может быть даже лучше, чем я.

- Но в прошлый раз…

- Забудь свое прошлое, третий пилот Кацураги. Теперь ты борешься за свое будущее.

- Есть, капитан!

- Мой капитан, - ко мне обратился один из координаторов, - мы готовы.

- Отлично! Флот… прыжок в систему Флостон!

Мы прыгали с соседней системы. Прыжок должен был занять не более десяти минут. Когда мы вышли в реальное пространство, компьютеры определили флот Д’жи’даров в более чем шесть тысяч кораблей. Против полутора тысячи истребителей, семисот крейсеров, как легких, так и тяжелых, трехсот кораблей-маток, ста восьмидесяти линкоров и десяти звездных уничтожителей. 

- Капитан, Авалон на связи!

- Адмирал Икари? Я обращаюсь к капитанам тяжелых кораблей. Охраняйте «Эдем» любой ценой! Я повторяю – любой ценой!

- Есть, мой адмирал!

- Итак… их много, но мы сильнее… флот один – построение – Звезда, внутри «Эдем». Флот 4 заходит справа и теснит их на орбиту тройки, флот три, прикрывает четверку. Флот два вместе с флотом один идет на прорыв к Титану.

- Есть, мой адмирал!

- Рей, готова?

- Да, капитан.

- Тогда… Флот Объединенных Миров… вперед, - я сглотнул, - и да поможет нам Бог.

***

- Адмирал Икари! Докладывает «Нирин»! Повреждения более 80%, борт выходит из боя!

- Адмирал, борт «Сварог» падает!

- Адмирал, четвертый флот контратакован с фланга.

На мониторах творился настоящий огненный ад. Бой шел уже пять часов. Взрывы, лучи, торпеды, поля – все то оружие, что разумные придумали за века существования – сейчас использовалось все. Справа один из охраняющих «Эдем» ЗУ пускал в пустоту облака быстрозастывающего пара из пробитых отсеков. Впереди, на нашем пути к Титану находился огромный куб, который хоть и был меньше Пожирателя Миров, но все равно размерами и мощью поражал воображение. И поразило всех, кто видел этот своеобразный “линкор”, было то, что этот корабль постоянно менялся. Только что он был кубом, а спустя секунду он раскрылся и стал многолучевой звездой. Обычные атаки не причиняли ему как такового вреда – умопомрачительной мощи щиты сдерживали атаки, а сам он атаковал не менее сильно. Два корабля уже превратились в облака плазмы и радиоактивной пыли.

- Это последняя преграда к Титану.

- Капитан, вызов с Авалона!

- Адмирал, прошу разрешение на использование орудий Авалона и Экскалибура.

- Используйте, Фрай.

- Есть, мой адмирал!

            Авалон и Экскалибур, летящие справа и слева от «Эдема» начали преображаться. Огромные прямоугольники, которыми были корабли, раздвинулись в стороны, обнажая сами лучевые установки. По сути, эти ЗУ были огромными генераторами, служащими для подпитки орудий.

- Авалон, Экскалибур… Лучевые Орудия типа девять… Огонь!

            Два луча, по энергии способные соперничать с небольшой звездой, ударили по линкору Врага. Щит не выдержал… но сам корабль не пострадал.

- Проклятье!

- Он готовиться стрелять!

- Аро!

- Торпедные аппараты 1-30… ЗАЛП!!!

«Эдем» качнуло от выстрела тридцати торпед. Тридцать разъяренных шмелей прорезали пустоту космоса. До линкора долетело пять. Взорвались две. Взорвались… но ничего не произошло.

- Что случилось?!

-  Плазма и пепел…

- Он… корабль врага… в нем прекратилась реакция!

- ЧТО?!

- Линкор как будто покрыт теперь какой-то пленкой…

- Роза, что за начинка была в торпедах?

- Анти-дейтерий.

- Он аннигилируется! Но почему-то медленно…

- Это… какое-то поле… я не могу понять его структуру…

- Оно тормозит процессы аннигиляции!

Но линкор преподнес новый сюрприз. Он, сложившись в куб, отстрелил верхний слой своей “брони”, уменьшившись в размерах, но избавившись от опасного “подарка”.

- Капитан, он стреляет!

- Нет!!!

Использовав какие-то резервы, Авалон подставил борт под выстрел. Корабль по диагонали пробило насквозь, из разорванных перекрытий начали хлестать струи пара.

- О боже…

- Адмирал, Авалон на связи…

- Сын? – на мониторе появился Фрай. Рубка Авалона была завалена телами, связь работала с помехами – повреждена главная антенна. Сам Морган держался за окровавленный бок, - Синзи… похоже моя посудина больше не протянет… основной реактор скоро рванет, я даже не могу уйти в прыжок… я… Слушай меня внимательно. Сейчас я смогу развернуть Авалон и направить его на таран… Когда он будет рядом с этим чертовым кораблем, дай зал из хадроновых пушек… реакторы сдетонируют и… с ним будет покончено… Синзи… я… мне очень жаль, что я не смог стать тебе отцом. Прости меня. Давай, сын, не подведи меня.

- Прощай, отец.

- Он отключился, Адмирал.

- Капитан, Авалон сменил курс, он идет на таран!

- Что будем делать, адмирал?

- Мы…

Я задумался… Фрай… Отец… Кто я?

Я – пилот, я обязан сделать так, что бы мы победили.

- Проклятье… Рей?

- Да, капитан?

- Ты выдержишь?

- Да, капитан. – в глазах девушки блестели слезы.

- Тогда… Орудия Эльстрим?

- Готово! Зарядка – 100%!

- Орудия Меилстрим?

- Готово, зарядка – 100%!

Я подошел к Рей и сжал ее руку.

- Держись, моя девочка… Орудие Эльстрим, орудия Меилстрим… ОГОНЬ!!!

Два хадроновых орудия, проломив броневые пластины, вышли на поверхность корабля и разгорелись зеленым светом из-под поднятой “чешуи” предохранителей. Секунда и залп чудовищной мощности ударил по Авалону, который был меньше чем в километре от линкора Врага.

Взрыв, кажется, на секунду затмил даже Ядро. Три огненных кольца…

Весь экипаж «Эдема», да и всех остальных кораблей, снял головной убор и склонил голову в память о Великом Моргане, который дважды заставил смотреть на него всю Галактику.

Путь к Титану был свободен.

***

- Проверка подлинности… выполнено. Доступ открыт.

С одной из сторон третьего спутника Парадиза открылся внешний шлюз, который был в длину не менее трех километров. Впереди начинался широкий туннель, который вел к ядру огромного корабля. Полет занял несколько минут, и когда мы оказались там, то Роза снова начала трансформацию «Эдема», как это было с «Ветром»

- Подключение компьютеров… выполнено. Подключение реактора… выполнено. Шлюзование… выполнено. Реактивация систем Титана… выполняется. Реактивация займет двадцать минут сорок две секунды.

- Все на выход…

Спустя некоторое время мы оказались на центральном мостике Титана. Это был полусферический зал, диаметром в сто метров.  Одну из стен занимал вогнутый экран, показывающий сейчас панораму космического боя. Пол украшал знакомый мне символ – семиглазая маска и надпись «SEEDS». В середине зала находился полукруглый консольный пульт, а за ним, на небольшом возвышении, трон-ложемент.

Но больше всего меня поразила одна вещь, которой здесь не должно было быть.

Крио-капсула.

Работающая.

Которая открылась и оттуда вышла молодая, выглядящая лет на двадцать пять девушка, которую я раньше уже видел на фотографии.

Девушка, чью фамилию я сейчас ношу.

Она потянулся, разминая мышцы, и пошла к нам.

- Рей, привет! Давно не виделись!

- Вы… - наморщила, вспоминая, лоб синевласка, - Вы… Старший куратор Юй! – осенило девушку, и она бросилась на шею Юй.

А я пытался придти в себя.

- А ты изменилась, Рей… сколько я тебя не видела?

- Сон в капсуле считать?

- Нет.

- Ну… тогда где-то полгода.

- А это что за парень, в адмиральском мундире, так похожий на Фрая?

- Это… его сын, Юй. Икари Синзи. Капитан «Эдема».

- Да? – девушка подняла бровь. Потом подошла ко мне, провела рукой по щеке, заглянула в глаза. – Ну что ж… неожиданная встреча. Здравствуй, сынок.

Я сглотнул.

- Здравствуй, мама.

- Ты знаешь?

- Да, видел фотографии. И Роза рассказала.

- Ясно…

Экипаж уже разошелся по залу, устраивался за консолями, реактивировал и тестировал системы. За мной лишь стояли бойцы. К ним и повернулась Юй.

- Так… вы двое, да, ты, рыжая, и ты, парень. – она внимательно на них посмотрела, - Вы… случаем не Аро?

Те кивнули.

- Тогда я должна вас обрадовать. Или огорчить. Я – ваш генетический донор.

У Аски, Тодзи отпали челюсти.

- Ха-ха-ха-ха!!!!

- Что ты ржешь?!

- Ты… ха-ха.. переспал… Ха-ха-ха.. со своей… ха… сестрой!

Моя челюсть присоединилась к близнецам. Аска, подумала, наверное, о том же, о чем мне сообщила моя “вторая половинка”, так как ее лицо залило краской и она прошипела «Вот же ж…»

Юи посмотрела на эту картину, усмехнулась себе под нос и снова повернулась ко мне.

- Ну и зачем вы нарушили мой вечный покой? Решили, наконец, использовать Титан на полную катушку? – он кивнула на Рей, которая садилась на трон.

- В смысле?

- А ты что, ничего не знаешь?

- Нет! Мне никто так не объяснил! Что это такое «SEEDS»?! И что вообще здесь происходит?!

Юй вздохнула, попросила у пробегающего мимо техника сигареты, закурила и затянулась со словами:

- О боги… я не курила уже двадцать лет… Так вот, слушай меня внимательно. Титан – это не оружие, как принято думать. Точнее, не только оружие. Титан – это первый корабль – терраформер-колонизатор. На нем есть образцы всех животных и растений, которые были на Земле. Так называемое «Космическое хранилище судного дня». Мы никогда не думали, что оно пригодиться нам так скоро. И особенно мы не думали, что оно пригодиться именно потому, что мы его создали.

- Мама… я не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Как ты думаешь, почему Д’жи’дары уничтожили Землю? Давай, вспоминай… что они послали в эфир, когда вышли на орбиту?

- «Вы не подошли к порогу разума»

- Верно… для Д’жи’даров то оружие, которое мы создали для преобразования планет, стало подтверждением того, что мы, Скаи и Нерио – способны лишь разрушать. Сути Титана они не увидели, им хватило Грандэндстрима – орудия, которое здесь стоит. «К порогу разума». Они считают, что разумное существо не будет никого уничтожать.

- Но ведь они уничтожили Землю!

- Они пытались спасти все остальные расы. Д’жи’дары – “наставники”. Они дают технологии и потом смотрят, как идет развитие расы. Откуда мы знаем, сколько рас они уничтожили как Нерио? Мы даже не знаем, откуда, из какой части Вселенной они пришли.

- Но сейчас…

- Да, я уже видела. И мне действительно жаль, что Фрай погиб.

Мы помолчали.

- И что нам теперь делать?

- Как бы то ни было, орудия на Титане есть. И это орудие действительно способно уничтожить Пожиратель Миров. Грандэндстрим. Великий Конечный Поток. Мы используем его.

- Чтобы уничтожить Д’жи’даров.

- Да.

- Рей, ты готова?

- Да, куратор.

- Как только мы начнем зарядку Грандэндстрима, они засекут Титан. Сейчас мы невидимы для них, так как практически не излучаем энергию, но как начнется накачка орудия – начнется и атака.

- Ясно.

- Рей, начинай.

Девушка молча кивнула. Я заметил, как ее глаза начали разгораться, свет в них с каждой секундой становился все ярче.

- Подключение орудия Грандэндстрим!

Сфера Титана начала изменяться. На полюсе открылась диафрагма люка и на поверхность поднялся еще один вытянутый и закругленный цилиндр, который, в свою очередь, раскрылся, подобно стальному цветку тюльпана, обнажая “пестик”-фокусантенну.

- Орудие подключено, начинаем зарядку!

- Начать прицеливание!

Махина Титана сошла со своей орбиты, разворачиваясь орудием к Пожирателю Миров. Одновременно с этим, по линии экватора прошла широкая борозда, в которой начало вращаться пока еще тоненькое зеленое кольцо энергии. Кольцо с каждым мгновением росло в размерах, и, вопреки законам физики начинало подниматься над Титаном, окружая его поясом, подобно Сатурну.

- Инициирован процесс зарядки орудия Грандэндстрим. Полная зарядка займет двадцать две минуты.

И тут корабли Д’жи’даров мгновенно остановились и, развернувшись, полетели к Титану подобно огромному рою.

Я крикнул Розе:

- Роза, связь со всем флотом!

- Выполнено!

- Внимание всем силам! Мы оттягиваем силы на себя для решающего удара! Нам нужно продержаться двадцать минут! Всему флоту защищать Титан любой ценой!

- Есть!

***

- Капитан! Докладывает флот-4! Они смяли оборону, «Гнездо Ракшаса» уничтожено!

- О Древние боги… - пробормотал Пен. Только что взорвался, унеся с собой в небытие целую тучу «Насперов» последний звезный уничтожитель Скаев.

- Плазма и пепел…

- Сколько еще до атаки?

- Двенадцать минут, капитан!

- Капитан, они прорываются!

- ЧТО?!

- Три десятка «Насперов» пробили внешнюю броню! Они идут сюда!

- Всем покинуть Центр Управления!

Внезапно одну из стен снесло взрывом, и в зал, скользя по полу, высекая искры и дымя пробитым двигателем, влетел подбитый Д’жи’дарский корабль. Верхняя часть «Наспера» отошла в сторону, и оттуда вышло светящееся высокое существо.

- Так вот вы какие…

Существо подняло руки, показывая, что оно безоружно. Я подскочил к Рей и нацелился в Д’жи’дара из бластера, понимая, что это его не убьет. Бойцы-спец и все остальные тоже достали оружие, но атаковать не спешили.

- Niraa:va Dar dummm, - произнесло существо, - Я ПРИШЕЛ С МИРОМ, - спустя секунду продолжило оно на стандарте. Голос существа был странный, такое впечатление, как будто он звучал отовсюду одновременно.

- С чего мы должны тебе верить?! – прокричал я, стараясь перекричать воющий двигатель.

- ЧЕЛОВЕК, ТЫ СЧИТАЕШЬСЯ ЗДЕСЬ ГЛАВНЫМ. МЫ-Я ПРИШЕЛ С МИРОМ. МЫ-Я ОШИБЛИСЬ. МЫ-Я ДОЛЖНЫ ИСКУПИТЬ ОШИБКУ.

- О чем ты? Я не понимаю!

- МЫ-Я ОШИБЛИСЬ ПРИНЯВ ВАС ЗА ОРУЖИЕ. МЫ-Я ХОТИМ ИСКУПИТЬ ВИНУ. У НАС СЛУЧИЛАСЬ БЕДА. МЫ-Я ПРОСИМ ВАС О ПОМОЩИ.

- Почему мы должны вам помогать? Вы до сих пор атакуете наши корабли! Разумные гибнут!

- МЫ-Я ПОНИМАЕМ. МЫ-Я ПРОСИМ.

- Как ты можешь принимать решение за всю расу?!

- МЫ-Я ЕДИНЫ. МЫ-Я – ОДИН ОРГАНИЗМ. МЫ-Я ДУМАЕМ ВМЕСТЕ. КАЖДАЯ ОСОБЬ ЧАСТЬ НАС-СЕБЯ. ВЫЫСЛУШАЙ НАС, ЧЕЛОВЕК. НАШИ-МОИ КОРАБЛИ ОСОЗНАЛИСЬ. МЫ-Я ИХ БОЛЬШЕ НЕ КОНТРОЛИРУЕМ. ТЕПЕРЬ ОНИ МОГУТ УНИЧТОЖИТЬ ВСЕ. МЫ-Я ПРИЗНАЕМ НАШУ ОШИБКУ. МЫ-Я ДОЛЖНЫ УМЕРЕТЬ В ЭТОМ МИРЕ, - внезапно, Д’жи’дар оказался рядом со мной и положил одну из своих рук мне на голову. Я закричал от…

            «Дефективный…»

                                   «Икари, Ты трус!!»

«ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!»

                                   «Как хорошо…»

                                                           «Мана, я тебя люблю…»

                                               «Аска… я должен спасти Аску…»

Д’жи’дар стоял там же, где и стоял, а я на коленях рядом с тором. Только что я пережил всю жизнь еще раз… он… видел все мои воспоминания…

- Наши. Он видел и меня.

И тут полсотни выстрелов слились в один. Злые пули и лучи пробили Д’жи’дара. На пол начали падать капли густой светящейся желтоватой жидкости.

- Я ПОЗНАЛ ТЕБЯ-ВАС. ТЫ ТАКОЙ ЖЕ КАК Я-МЫ. ТЫ ДЖАМПЕР. ТЫ НАМ ПОМОЖЕШЬ. МЫ ДОЛЖНЫ ИДТИ ДАЛЬШЕ. ПОМОГИ НАМ.

- Как?! Как я должен вам помочь?!

- ОСОБЬ УМИРАЕТ, НО ДОЛЖНЫ УМЕРЕТЬ Я-МЫ. ТОЛЬКО ТАК Я-МЫ МОЖЕМ ПРОДОЛЖИТЬ ПУТЬ. ПОМОГИ. - Д’жи’дар упал на колени, потом “лицом” на пол, а потом превратился в лужу той самой светящейся жидкости.

- Проклятье…

- Стреляй, Икари. Ты тогда им поможешь.

- Адмирал, что это было?!

- Это был… Д’жи’дар. Точнее Д’жи’дары. Они – коллективный разум. Они попросили уничтожить их… у них что-то не так с кораблями, и они не могут прекратить бой…

- Адмирал! Орудие Градэндстрим заряжено! Но мощность…

- Если мы сейчас дадим залп, то мы вряд ли сможем уничтожить Пожиратель!

- В чем проблема?!

- Мы не знаем!

- Что-то не так со спиральным контуром…

Я повернулся к Рей. На лбу девушки были бисеринки пота, а лицо выражало муку и боль. Я не знал, каково сейчас ей приходилось, но я чувствовал, что ей было очень больно.

Кто я? Человек или пилот?

- Рей… - я снова взял девушку за руку, - Я… должен кое-что тебе сказать… я… дефектный спец… наверное. Потому что… я … Даже если я и пилот, это не отменяет того, что я прежде всего – человек! Рей, если тебе это поможет… я люблю тебя. – Я наклонился и ласково поцеловал ее в сухие губы.

- Спасибо… - слабо-слабо улыбнулась она, прежде чем закричать от непереносимой боли.

- ОРУДИЕ ГРАНДЭНДСТРИМ… ОГОНЬ!!! – энергия нескольких тысяч солнц вырвалась в холодную пустоту космоса.

            И был свет.

            И наступила тьма.

***

- Инициирована система терраформинга … инициирована система терраформинга

- Рей… Рей... Хикари, скажи, как она? Хикари?

- Все в порядке, капитан. Жить будет.

- Слава тебе, Господи.

- Капитан? – удивился энергетик.

- С кем поведешься… - вяло огрызнулся я.

- Капитан, смотрите…

Я обернулся и посмотрел на оживший после залпа орудий монитор. Д’жи’дарского флота больше не было, а на месте Пожирателя вращался ослепительно белый шарик.

- Красота…

- Что это?

- Приборы выдают какую-то ахинею…

- Капитан… это… новая сингулярность. Белая дыра.

- Новый Большой Врыв…

- Врата в новую Вселенную…

- Плазма и пепел…

- Вот и мне пора.

- Что, ты уходишь?

- Да. Теперь я могу спокойно уйти.

- Знаешь, а я буду скучать по тебе.

- Наверное, я тоже.

- Что там, в других мирах?

- Не знаю, Икари. Это надо просто увидеть самому.

- Вот как…

- Пусть у вас с Рей все будет хорошо. Она – прекрасная девушка, но ей нужна помощь. Не оставляй ее.

- Хорошо.

- Тогда… прощай… друг.

- Прощай, брат…

- Джамп…

Часть моего сознания, бывшее моей “второй половинкой”, ушло. И я понял, что он ушел навсегда, мой случайный гость.

Рей открыла глаза.

- Синзи… мы… победили?

- Да, моя девочка, мы победили.

- Слава богу… Синзи, я тебя люблю.

- Я тебя тоже, Рей.

А внизу на планете Парадиз начинался первый в ее жизни дождь.

Интерлюдия II

Взгляд в будущее.

Я валялся в месте, которое в моем личном списке ненависти и неприязни стояло на почетном втором месте – в медблоке. Руки были перебинтованы и намазаны какой-то противной липкой гадостью, скрывающейся под милым и оптимистичным названием противоожоговый гель. Но, несмотря на все эти ухищрения, боль не проходила. В конце концов, Акаги надоело смотреть на то, как я, стиснув зубы, тихо схожу сума, и она вколола мне снотворное. Я провалился в глубокое забытье…

Очнулся уже под утро, как обычно под дикий плач цикад. Вот что меня всегда интересовало – Геофронт находится на глубине –200 метров от уровня моря, и это – верхняя точка. И как на такой глубине могут: а) расти деревья; б) существовать такая живность? Мир полон загадок. Я потянулся и тут мой взгляд упал на руки. Как ни странно, они не болели – наверное, действовали анальгетики. Хотелось курить. Я оглядел палату в поисках сигарет или хотя бы цивильной одежды. Нифига подобного там не было. Плохо. Я встал с кровати и споткнулся – рядом с койкой шли провода приборов. Именно поэтому я полетел носом в пол, и в последний момент выставил вперед руку, не думая о последствия и внутренне приготовившись к боли. Упал на ладони. И тут понял, что боли нет. Как и нет онемения и отказа чувств, эффектов, которые обычно бывают по время применения анальгетика.

- Шо за нафиг? – поинтересовался я у пустоты. Естественно, мне никто не ответил. Я сел на кровать и задумчиво уставился на бинты. Потом вздохнул и начал развязывать.

Спустя пару минут, проведенных в ожидании приступа дикой боли, я снял бинт с правой руки. Под ним была обычная, правда чуть розоватая кожа. Ни следа ожога. Я развязал вторую руку – та же фигня.

- Е-мое… - я еще раз вздохнул и аккуратно встал – помнил про провода. Пойду-ка я найду Рицуко. Наверное, она использовала какие-то новые препараты…

Я вышел в коридор и пошел искать приличную одежду. Ибо ходить в больничной пижаме – не есть хорошо. Так… вещи я оставил в раздевалке, перед тем, как меня в первый раз продырявил Ангел. Значит…

Я шел по коридору и развлекался тем, что смотрел кто есть в палатах. Естественно, в них никого не было, за исключением одной медсестры, которая легла отдохнуть. Будить ее я не стал. А дальше пусто… пусто… Рей. Я зашел в палату синевласки. Зашел и остановился, потому что фигура Аянами, была более… женственной и округлой, что ли? Не было подростковой угловатости… но, бритва Оккама – замечательна штука, поэтому спишем на глюки после лекарств.

- Рей, как ты?

Девушка повернулась, услышав мой голос, и слабо улыбнулась. Ее бледная кожа сейчас была розоватой от несуществующих ожогов.

- Уже лучше. Мне вкололи обезболивающее. Доктор Акаги сказала, что через пару дней я смогу выписаться. – Нифига себе, какая длинная фраза…

- Это хорошо. Сильно болит?

- … Да.

Я сел рядом и аккуратно взял ее руки в свои. Рей взглянула на это.

- Как твои руки? Ты же… ты открыл капсулу голыми руками, верно?

- Да.

- Как командующий Икари… - Рей отвела взгляд.

- Все вп…

- Синзи, когда я открыла глаза, мне на секунду показалось, что командующий снова спас меня. И… когда я поняла, что это был ты… Синзи, я не знаю, что мне делать.

- В каком смысле, Рей?

- Мне нравится, что ты открыл капсулу. Но ведь так поступал и командующий.

- Рей… ты плохо знаешь моего отца. Поверь мне, все, что он делает, он делает ради собственных целей. И даже если он спас тебя – значит, ты просто зачем-то нужна ему.

- Но, ведь ты говорил, что я тоже нужна тебе.

- Это разные смыслы… Рей, у тебя ведь нет парня, верно?

- Да.

- Хочешь я… свожу тебя куда-нибудь, когда тебя выпишут? На свидание?

- Свидание?

- О боги, ты даже этого не знаешь? Ну, свидание это… когда парень и девушка встречаются, чтобы вместе заняться чем-то.

- Например, уборкой?

- Нет, конечно! – я рассмеялся, пораженный необразованностью Рей в некоторых аспектах. Найду ту сволочь, которая ее воспитывала – вначале изобью до полусмерти, потом привяжу к байку и погоню по кольцевой на форсаже… - Свидание подразумевает под собой встречу с элементами романтики.

- Романтики? Это означает слияние в одно целое?

Так… разговор пошел в опасное русло…

- Ну… э-э-э… да… только на более поздних этапах… Спроси у капитана Кацураги, она тебе объяснит что да как… в конце-концов, она более опытная в этих вопросах чем я…

- Хорошо. А зачем ты держишь меня за руки?

- Ну как тебе объяснить… когда я служил… таким образом нас лечили… а вообще мне просто нравится держать тебя…

В этот момент меня скрутило. Несмотря на предупреждение матери о том, что флешбеки еще будут, я во всей этой суматохе забыл про это. Вот и поплатился…

Комната. Огромная комната с прозрачными стенами, за которой плавают тела…

- Что… это? Что ты делаешь?!

- Уничтожаю ненужные копии…

Смех и плач…

- Синзи? Синзи, с тобой все в порядке?

Возвращение в реальность сопровождалось тошнотворным приступом головной боли и сжиманием моей руки.

- Да… да… просто голова… - перед глазами все еще стояла картинка распадающихся тел.- Рей, я пойду, отдохну немного, хорошо? Я потом еще зайду к тебе. – я поцеловал девушку в щеку и под ее недоумевающий взгляд быстро вышел из палаты. Мне надо расслабиться… какой лучший способ отключить голову? Правильно, бой.

***

Через двадцать минут я уже прыгал по татами, уворачиваясь от ударов сразу двух противников. Низкие, быстрые китайцы пытались взять меня в клещи. Что делать, что делать… придумал!

Я подождал, пока они оба приблизятся на расстояние удара. Когда они одновременно кинулись на меня, я подпрыгнул, встал им на головы и столкнул их лбами. А сам, сделав красивое сальто назад, приземлился на татами. Как обычно, конец боя я встретил легким поклоном благодарным зрителям и поверженным противникам. Наградой мне были бурные аплодисменты. Я пошел в душ, и когда вышел оттуда, на встречу мне шла Мисато.

- Развлекаешься?

- Ну а что мне еще делать? Не на койке же целый день валяться.

- Как руки?

- Как новенькие! Как будто и не обжигал.

- Наверное, комбез взял на себя основную часть тепла… я там твою одежду принесла. Есть хочешь?

- Спрашиваешь? Когда я ушел из медблока, завтрак еще не подавали.

- Ладно, пойдем в столовую…

Минут через цать мы обедали в одной из столовых при NERV’е. Я взял себе стейк, ван-тон суп и компот. Долго пытался объяснить повару, что такое компот. В итоге к концу обеда мне подали то, что я хотел…

Весь обед мы с Мисато разговаривали на отвлеченные темы. Типа погоды и спорта. Но постепенно разговор сместился на тему отношений.

- Ты просишь меня, чтобы я объяснила Рей, что такое свидание и с чем его едят?

- Да.

- Синзи, ты издеваешься надо мной, что ли?!

- Нет.

- И что я, по-твоему, должна сделать?

- Не знаю.

- Ты можешь прекратить говорить односложными предложениями? От Рей научился, что ли?

- Могу.

- Синзи?

- Да?

Я уже не мог сдерживать смех и заржал.

- Блин, Мисато, ты бы видела собственное лицо! Ты меня готова убить была!

- Слушай, ты… давай я так над тобой издеваться буду, да?! Паразит…

- Ну так что, объяснишь Рей, что такое свидание?

- Ладно, мерзавец…

- Кстати, Мисато… я что-то слышал от учителя про то, что у Рей нет цифрового прошлого.

- В смысле?

- Ну, в ее досье, практически ничего не сказано о ней самой.

- Ну… знаешь, я сама не много знаю… Аянами Рей, пилот Евангелиона 00, 16 лет…

- ЧТО?! – я поперхнулся компотом. Добродушная Мисато похлопала меня по спине и протянула бумажную салфетку, - Как 16?!

- Ну как-как? – передразнила меня Мисато, - по документам ей 16 лет.

- Быть этого не может… - прошептал я себе под нос.

- А ты как думаешь, стала бы я разрешать ей встречаться с таким увальнем как ты, будь ей меньше? Это статья, между прочим… и посадили бы меня!

“Увальня” я пропустил мимо ушей – голова была забита другим.

После этого, попрощавшись с Мисато и пообещав ей приготовить ужин, я пошел на стоянку за Екаем. В душе, правда, засели нехорошие предчувствия, но, однако, как и положено приличному мотоциклу, он стоял на том месте, где я его оставил. Отлично, я до него добрался. В седельной сумке у меня находился НЗ – две пачки сигарет и фляжка с коньяком на всякий пожарный. Я с удовольствием открыл одну из пачек, достал сигарету. Так… зажигалка… зажигалка… я схватил сигарету, и хотел было засунуть ее по привычке за ухо, как заметил, что она тлеет.

- Шо за нах? – я так удивился, что сел на пол, – Я же не поджигал ее?!?!

Со мной творится определенно что-то не то. Вначале внезапно наростившиеся мускулы, потом выздоровевшие за одну ночь руки, теперь вот взглядом сигареты поджигаю. Что за херня, мать вашу, здесь происходит?! Привалившись спиной к байку, я нащупал в сумке флягу. Открыл, сделал глоток, потом затянулся. Еще раз посмотрел на флягу. Нет, больше пить нельзя, мне еще домой ехать.

- А вообще все в порядке, это просто новые самовозгорающиеся сигареты – успокаивал я себя бритвой Оккама.

Докурив, выбросил бычок и поехал домой. Мне надо нормально выпить. Как говорит Мисато – нельзя смотреть на мир слишком трезво – сопьешься…

***

Домой я приехал часам к восьми вечера. Все это время я пытался успокоиться и выбросить из головы все мысли. А для этого решил немного погонять. То есть примерно с четырех дня жители Токио-3 могли наблюдать на своих улицах отморозка, который выделывал трюки на грани с безумием. Если бы я решил полностью убиться – я бы еще с небоскреба на небоскреб прыгнул, но меня бы, наверное, остановили. Поэтому я просто прыгал через машины, людей и прочее, прочее… дважды меня пытались оштрафовать, но я показывал полицейским корочки, и они мирно отставали со скрипом зубов – NERV все-таки…  потом заехал в магазин и купил поесть на ужин и завтрак.

Приехав, пришлось сразу же встать за плиту. Мисато была уже наслышана про мои уличные выходки, и, сказала, что если я приготовлю ей нормальный ужин, она не будет иметь мне мозг.

- Да и вообще, почему от тебя несет алкоголем? Ты что, пил за рулем?

- Нет…

- Тогда какого хрена ты так развлекался?

- А такого, - я повернулся к ней и показал открытую ладонь, - посмотри.

- Ну, рука как рука…

- А ты вспомни, что я вчера сделал этой рукой!

- Открыл контактную капсулу Рей…

- Теперь вспомни, что было с командующим, когда он точно так же открыл капсулу.

- Э-э-э… Руки обжег?

- И тогда, поверь мне, она была не в пример холоднее. Вчера я руки просто спалил к чертям. А сегодня утром – ни следа. Они даже не чешутся!

- Ну, я не знаю, Синзи, может, Рицуко применила какое-то новое лекарство? Я спрошу у нее…

- Ага, спроси… только я в это мало верю. – я закурил и тоскливо посмотрел на сковородку. Твою ж мать, как меня все задолбало… - Хмм… Мисато… может, ну ее к чертям собачьим, мою стряпню? Пошли в ресторан сходим?

Мисато задумалась. Нечасто ей выпадает такое предложение. К тому же от ребенка лет на десять ее младше…

- Ну я не знаю…

- За мой счет.

- По рукам! Поехали!

Через полчаса мы были в небольшом ресторанчике в торговом центре Токио-3. Ресторан специализировался на европейской кухне. Так, вспомним Сашу, нашего повара на базе на Полигоне. Интересно, здесь есть что-нибудь из русской кухни?

Когда Мисато увидела меню, она почему-то сильно удивилась, вздохнула что-то типа “слава богам, платит Синзик…” и, смешно нахмурив брови, уткнулась в папку, обернутую в настоящую кожу. Когда я глянул в меню сам, я восславил Будду, что у меня неограниченный кредит от NERVа… цены, даже по меркам Токио-3, были просто атомные…

Мы сделали заказы и стали ждать, пока принесут наш ужин. Когда официант принес бутылку вина, я, естественно, отобрал ее, открыл и быстрыми опытными движениями, под офигевший взгляд гарсона, разлил по бокалам красное. Официант посмотрел на меня еще пару секунд, а потом с поклоном удалился. Дрессированные…

Несмотря на довольно поздний час и запредельные цены, похоже, этот ресторан пользовался популярностью. И я понял почему. Заработали небольшие юпитеры под потолком, освещая небольшую сцену. Ох, не зря я дал на лапу метрдотелю. Он посадил нас поближе к сцене, хоть на этом спасибо… только интересно, кто и через сколько будет выступать…

- Уважаемые дамы и господа, сегодня в нашем ресторане будет выступать замечательная группа “Niht kophf”. Их выступление состоится через полчаса!

- Во время это мы…

- Да… Синзи, а какого Будды ты вдруг захотел пригласить меня в ресторан?

- Ну как тебе сказать… решил потренироваться.

- Перед свиданием с Рей?

- Да. Что можешь посоветовать?

- Ну… своди ее в кино… Ты ее на байке катал?

- Не раз.

- Мдя… ну не знаю… в ресторан тоже ее своди… и при луне покатай. О, точно! Ты ведь ночью ее еще ни разу не катал, верно?

- Ага.

- Вот и отлично – впечатлений будет масса! – Мисато глотнула из бокала, - О, что это?

- Бордо трехлетней выдержки, прекрасно подходит к мясу.

- Синзи?

- Да?

- Ты когда так научился в винах разбираться?

- Скажу, что так в меню было написано – не поверишь ведь, так?

- Верно.

- Скажу, что в службе эскорта Анклава Токио – не поверишь тем более.

- Анклава Токио?

- Ладно, не забивай себе голову – вон уже горячее несут…

***

Поздно ночью я стоял на балконе и задумчиво курил, глядя на Токио-3. О боги… что со мной происходит? Может сходить к Рицуко? И что она мне скажет? Иди на обследование… Синзи, с тобой творится какая-то ерунда, и я пока не знаю, что с тобой делать… как и не знаю, как тебя лечить… наверное вся проблема в том, что я сейчас наконец понял, как загорелась та сигарета, так как сейчас точно так же тлела другая. Мне показалось, что я их разжег взглядом… но этого не может быть! Я не супермен, я просто обычный парень, Икари Синзи… ага, мастер-пилот БМД с железным крестом третьей степени, ветеран Арены, капитан “Черного Ветра”, dd, наемник, орудие “Сиреневый свет”… ведь все то, что творилось со мной в Джампе… я не только помню это. Я теперь могу спокойно выделывать все те трюки, которым я там обучился.

Управлять мотоциклом,  стрелять из половины видов ручного и станкового оружия, драться, при том что как и “на кулаках” и мечах, так и на таком довольно экзотическом оружии, как плазменный бич или виброкогти…

- Да что за нахрен здесь происходит? – мне было настолько плохо, что хотелось биться головой о ближайшую поверхность.

- Если бы я сама знала. – раздался позади меня голос.

От неожиданности я чуть не гробанулся с балкона, перекувыркнувшись через перила, на которых я сейчас сидел, – спасли постоянные тренировки в Джампе.

- М-мама?! Какого хрена?!

- Обычного. И не выражайся. Я смогла покинуть Еву, но это ненадолго, мне тяжело удерживать проекцию. 

В комнате находилось полупрозрачное привидение, имеющее лицо моей матери. Оно висело в проходе на балкон, паря в воздухе в нескольких сантиметрах от пола.

- А как я могу понять, что это именно ты, а не очередной Ангел?

- У тебя моя виолончель. Гендо так и не смог выбросить ее. Там на деке есть инициалы, проверь. Написано “Икари Юи.” Посвети ультрафиолетом.

Я через всю комнату пронесся к виолончели, прислоненной к стене в углу. Бежать пришлось через призрака. Ощущение оказались довольно странными – такое впечатление, как будто проходишь через сухой холодный кисель. Гадость. Я расчехлил инструмент и осмотрел его. Быстро пробежавшись пальцами по карманам, выудил из брюк ключи от байка – на брелке был фонарик, работающий в ультрафиолетовом диапазоне. Да, как и сказала… мама, на виолончели были инициалы, которые я раньше не замечал. Я вернулся на балкон, сел на кушетку, достал сигареты. Да, определенно мне надо лечиться…

- Привет, мам.

- Привет, сын.

- И что привело тебя сюда в столь поздний час? – я затянулся. Призрак подплыл ко мне поближе.

- Я пришла в поисках ответа. Синзи, долго я так находиться не смогу. Ты не узнал, почему мы здесь?

- Откуда? Думаешь, у меня было время?

- Нет… ты заметил, что пока ты прибываешь здесь, реальность меняется?

- Да, я это понял сразу. Правда, это очень больно, но оно того стоит… как я понял, мне дали еще один шанс.

- Нам.

- Нам?

- Да, у нас с тобой появился шанс все исправить. Ты помнишь, что произошло в прошлый раз?

- Хреново. У меня катушки сорвало. Помню только порванную 02…

- Кьеко?

- У? – я удивленно поднял бровь.

- Ты знаешь, что в каждой Еве есть резидентная душа, так ведь? Так вот, в ноль второй находиться душа Кьеко Цеппелин…

Я напряг мозговые извилины, вспоминая, где я уже слышал это имя. Слышал или… читал.

- Мать Аски?!

- Да. Я об этом узнала, когда мы сражались… там, в Конечной Догме. Похоже, она прошла через тот же эксперимент, что и я.

- Мать моя женщина…

- Син, мы отвлеклись от темы. Значит, как ты говоришь, после этого у тебя сорвало катушки?

- Да. А потом начался Джамп. Я прыгал по мирам, как мандавошка.

- Синзи! Прополощу рот с мылом!

- Извини, мам, - я скинул пепел и выругал самого себя за то, что выражаюсь. Надо следить за речью, - Так вот, только в прыжках я узнал, что все – Второй Удар, NERV, Третий Удар – все это было подстроено SEELE.

- Ты знаешь?

- Да, я видел Кила пару раз.

- Этот ублюдок подставил меня…

- Хмм… я всегда думал, что тебя подставил мой отец…

- Нет. Операция была проведена Наоко, по приказу Кила.

- Ясно… ну да, ей было в кайф это делать – я прикурил новую сигарету, по привычке протянул пачку собеседнику. Юй посмотрела на меня как на дурного, - как только она устранила тебя, она получила в свое распоряжение коня твоего муженька…

- К-какого коня?

- Кожаного. Трахать она его стала…

- ЧТО?! Я… да он… она… да я… - от впечатлений призрак то становился совсем прозрачным, то практически обретал плотность, - этот ублюдок… с этой… этой…

- Блин, и почему я не удивлен? – я выпустил клуб дыма в небо.

- Как он… я же его…

- Мам… - жалко ей даже пощечины не дашь, чтобы истерику остановить…

- Нет, ну ты представляешь…

- Маааам!!

- Да каким образом…

- Обыкновенным. Знаешь, как люди сексом занимаются? Это еще ничего. Он еще и с ее дочкой этим занимался…

- С Рицуко?! – так… кажется, я зря это сказал. Интересно, психоментальную сущность Кондрат хватить может? Такое впечатление, что призрак мамы сейчас в обморок гробанется... – Мать моя женщина…

- Знаю, моя тоже. Правда, она – человекоподобная боевая машина, а сейчас вообще призрак, но это дело не меняет. Прекращай истерику.

Призрак несколько раз вздохнула, успокаиваясь.

- Фух… ладно… ну я ему…

- Мам… ты знаешь, что со мной происходит?

- Нет. Но у меня есть немало времени, чтобы подумать. Извини, Синзи, я ухожу, еще встретимся…

Призрак растворился в воздухе.

- Поговорили, тля. – сказал я в пустоту. Затушил сигарету об перила и бросил окурок вниз, проследил за его полетом - Неэтично…

***

Пару дней спустя пришлось тащиться на синхротесты. Так как Рей еще лежала в больничном отделении, тест проходил в полнейшем одиночестве. Я находился в капсуле и размышлял о том, что мы могли тут делать.

Последние мои воспоминания… Стоп. Я не помню. Помню только то, как увидел Рей в лаборатории Мутабор. А дальше все. Пустота. Как в самом начале пути. Хм… круг замкнулся. Я оказался там же, откуда начинал свой путь. И теперь я не тот сопляк, мальчик, который хотел, чтобы все его не ненавидели. Блин… а ведь когда-то я получал странное садомазохистское удовольствие от того, что меня ненавидят.

- Ты возмужал, сын.

- Мам?- разговор происходил мысленно. Не дай Будда, меня еще и психом посчитают…

- Да, сын?

- С чего ты взяла?

- С того, что пока ты здесь, я могу читать твои мысли.

- ??? Ты когда-нибудь слышала о праве на личную неприкосновенность?

- Извини, но проект Е вряд ли когда-нибудь соблюдал хоть чьи-нибудь права.

- Вот уж точно… но все-таки. Мам, ты поняла, почему я так быстро регенерировал?

- Не могу сказать точно… но у меня есть одно предположение.

- И какое?

- Не скажу.

- Агр… - я тихо зарычал в ответ на смех в моей голове.

- Но зато я могу тебе сказать кое-что другое, и не менее интересное.

- Давай уж…

- Ты знаешь, что такое синхронизация?

- Ну… - я задумался, - Она позволяет управлять Евой, но вот что это точно, я не знаю.

- Синхронизация – это резонанс душ пилота и резидентной души внутри Евангелиона. Чем выше резонанс, тем выше синхронизация.

- А если синхронизация преодолевает какой-то высокий порог? – я с легким содроганием вспомнил Зеруэля, пятнадцатого Ангела.

- Когда резонанс душ преодолевает Порог Совмещения, души сливаются в единое целое. Это как…

- Оргазм.

- Наверное. Да, в сексе достичь резонанса душ тоже можно, но в Еве это сделать куда проще…

- Но, однако, менее приятным способом.

- Зато без последствий. – съязвила матушка.

- Не смешно.

- А я смеюсь? И вообще, посмотри, в кого ты превратился?! Мой сын пьет, курит, слава Будде, что еще по бабам не шляется…

- А, я как раз собирался тебе сказать…

- Икари-куунн! - раздался в капсуле голос Мисато, - Синхротесты окончены!

- Икари, потом подойдешь ко мне, хорошо?

- Хорошо, Рицуко-сан. Ладно, мам, пока, скоро вернусь.

- Хорошо… но не забудь о чем мы с тобой говорили.

После того, как я принял душ, переоделся, я стоял в коридоре и курил, ожидая, пока Рицуко, наконец, соизволит выйти с мостика.

- Синзи, твои результаты просто потрясающие! Как ты это делаешь? – мы пошли в сторону центрального лифтового ствола.

- Сам не знаю, Рицуко-сан. – я улыбнулся, - Наверное, просто чувствую дыхание Евы.

- Дыхание Евы? – доктор задумалась, - Хмм… если ты о синхронизации…

- Вы же сами еще не до конца понимаете, с чем вам приходиться работать.

- Ну да, можно сказать и так.

- Кстати, Рицуко-сан, можно ли как-нибудь увеличить запас батарей? А то одной минуты несколько мало…

- Мы как раз работаем над этим.

- В Американском отделении?

Доктор остановилась и ошарашено посмотрела на меня.

- Это секретная информация, пилот Икари… она доступна только высшему командному составу Института… откуда ТЫ ее знаешь? – мы были уже в ее кабинете. Не очень большая комната, заваленная практически по самый потолок разобранными компьютерами, сломанными системными платами, бумагами, папками, какими-то распечатками и прочей ерундой. На столе куча фигурок различных представителей семейства кошачьих и полная окурков пепельница. В воздух застыл запах припоя для плат, сигарет и дешевого растворимого кофе. Смахнув с одного из стульев бумаги на пол, я сел.

- О, Я, - на это слово я сделал сознательное ударение, - я знаю очень многое. Так что там с энергией?

- Мы разрабатываем новый реактор на основе S2 ядра Ангела. Работу осложняет то, что все ядра, которые есть у нас, повреждены, - Рицуко достала сигареты и закурила, -  Кстати, огромное спасибо за неповрежденные образцы Ангела. Изучив их, мы поняли, что наши враги имеют корпускулярно-волновую структуру, то есть они…

- Как свет, я знаю, - я перебил ее, - Как скоро будет готов Супер Соленоид?

- Месяца четыре. – наконец сдалась доктор, - Эксперименты только начались, а ведь мы даже не понимаем принцип работы этих реакторов…

- Ну как же, обычные хаос-реакторы. Прямое преобразование масса-пространство-энергия. Только если вы его попробуете просто так запустить, то у вас вряд ли что получиться, кроме большого «Бабах!», - я взмахнул руками.

- Почему? – в глазах доктора заплясали огоньки научного энтузиазма, а в голове бессознательно возникали формулы.

- Потому что это ХАОС-реактор. Помнишь эксперимент с Большим Адронным Коллайдером? Ну вот, здесь примерно то же самое. Это то, что вообще не должно работать в нашем континууме, даже в теории, но почему-то работает, - я откинулся, достал сигарету, прикрыл глаза и затянулся, выуживая из памяти все, что я помню о суперсоленоид-системах. Это было те знания, которые я получил во время путешествия по мирам, - Согласно одной из теорий, внутри реактора происходит вначале открытие микро черных дыр, потом схлопывание сферы Шварценчайлда с ее последующей имплозией и высвобождением огромного количества энергии.

- Но ведь… это действительно невозможно! – спустя пару секунд воскликнула Рицуко, резко взмахнув рукой, отчего пепел с сигареты упал на пол, - Согласно теории того же Шварценчайлда для преобразования черной дыры в белую нужно изначально ОЧЕНЬ много энергии! Порядка трехсот суб-новых! Не говоря уж об имплозии… это должна быть энергия Большого Взрыва!

- Вот именно. Вообще, если вы еще не поняли, S2 по сути своей – и есть сфера Шварценчайлда.

- Мнимое пространство белой дыры, свернутое в тугой клубок ирреальности, но физически существующее пространство, масса и время… - заворожено прошептала Акаги.

- Угу, - кивнул я, подтверждая ее догадку, - Именно оно. Маленькая вселенная, из которой сделали реактор.

- Но ведь сфера не может быть стабильна – раз, и при имплозии, которая согласно законам физики должна происходить, она должна взорваться – два… ты об этом говорил?

- Да, именно об этом я и упоминал. Если не соблюсти кое-какие условия, вместо работающего реактора мы получим Большой Бум, и не факт, что локальный.

- И что ты можешь предложить в таком случае? – Рицуко уже и не думала о каких-либо секретах. Будучи ученым до мозга костей и как минимум в третьем поколении, сейчас все мысли доктора Акаги занимала лишь теория квантовой физики.

- Проблема решаема, я сам видел работающий хаос-реактор, впрочем, как и вы… неужели еще не догадались сами?

- Нет…

- Каждый S2 по-своему уникален. Собрать его несложно, сложно запустить. Вот в этом и кроется основная загвоздка. Как я уже сказал, каждый суперсоленоид уникален. И не только по процессу, но и по системе запуска. Тут нельзя думать, что его можно активировать, основываясь только на стандартной квантовой физике. Когда реактор работает… да нет, даже сам реактор, он таков, что не может находиться в нашем пространстве даже теоретически, так как его существование противоречит основным законам энштейновой физики. Но, с другой стороны, как показала практика Ангелов, он прекрасно справляется с поставленной задачей. Угадайте, в чем дело? Подсказка: та самая корпускулярно-волновая структура ангела очень напоминает что?

Акаги Рицуко намек поняла.

- Генетический код?!

- Да. Конечно не человеческий, с 24 хромосомами, но код. И что натолкнуло вас на эту мысль?

- Спираль… хоть и “хромосом” у Ангела больше, чем у Хомо Сапиенс, и подавляющее большинство из них не поддается анализу, но они имеют такую же спиралевидную структуру, что и другие известные нам живые существа.

- Вот мы и подошли к разгадке тайны стабильности Сферы Шварценчайлда. Спираль.

- Что? Что ты имеешь в виду?

- Все живые существа, да и многие галактики имеют спиральную структуру. Существует теория, что именно спираль, заложенная не только в геноме, но и в самой структуре Вселенной является основополагающим фактором эволюции всего существующего. Именно благодаря силе спирали, возможна стабильная работа S2.

- То есть этим ты хочешь сказать, что во время запуска реактора в нем должен находиться человек?

- Не обязательно в нем. Тут весь вопрос в том, какой человек будет находиться рядом. Каждый реактор может работать исключительно рядом со свой спиралью. Это как с Евой. Если S2 будет контролировать спираль, то процесс будет стабильным.

- Получается, что с помощью пилота мы можем “настроить” суперсоленоид под конкретную Еву?

- Да. И если еще и пилот сможет правильно управлять своей спиралью, то Ева получит просто умопомрачительную мощь!

- Хмм…

- Когда вы сможете сделать хотя бы пробный реактор, доктор?

- Если твоя теория верна… Третий Технический будет работать не покладая рук! Думаю, за месяц мы сможем управиться… ну-ка, ну-ка… - она уткнулась в монитор, и начала что-то быстро печатать.

- Доктор Акаги? Рицуко-сан… - на мои слова она не обращала внимания, с головой уйдя в работу. Я вздохнул, встал, и тихо ушел из кабинета. По крайней мере я получу нормальный источник энергии довольно скоро…

***

Рей выписали через два дня. Я сам, до того, как ее смог увидеть Отец, перехватил девушку, и сам же довез до дома. Несмотря на то, что Аянами только что вышла из больницы, чувствовала она себя плохо. Как только мы приехали к ней, я хотел уложить ее на постель, чтобы она отлежалась, но, увидев, какой в ее квартире беспорядок, пришлось положить девушку на смятые простыни, вздохнуть, снять косуху и переться в ванную за тряпкой – предстояла уборка…

Так… собрать мусор в коробку, выбросить старые бинты, помыть пол. Поменять постель… Рей смотрела за моими манипуляциями с интересом. В конце концов она не выдержала тишины и поинтересовалась.

- Синзи, зачем ты это делаешь?

- Ну как зачем? Ты в курсе, что комната – это отражение твоего внутреннего мира? – процитировал я фразу, вычитанную в какой-то умной книжке.

- Внутреннего мира?

- Да. И то, как выглядит твоя комната, показывает, что творится у тебя в душе.

- … Одиночество.

- ? – я даже поднялся и посмотрел на Рей, - одиночество?

- … Да… я всегда была одна. Всю свою жизнь.

- Твою мать… Рей, если я найду того ублюдка, который тебя воспитывал, я его убью.

- Меня никто не воспитывал.

- Тогда я убью отца… - это я сказал про себя.

Потом закрутил последний пакет с мусором, резко встал.

- Рей, ну как, тебе полегче?

- Да.

- Хочешь… я тебе ужин приготовлю? – я понимал, что девушка сейчас не в лучшем состоянии, чтобы готовить самой, а если везти ее куда-либо, будет только хуже, - Только я тогда сейчас быстренько отлучусь в магазин за продуктами…

- А можно я с тобой? – тихо спросила синевласка.

- Со мной? – я глянул на часы. Половина первого ночи – время за уборкой пролетело незаметно…

- Да.

- Ну… ладно, пошли, - я помог Рей подняться с кровати, - заодно покажешь, где здесь ближайший 24/7…

- Хорошо.

Спустя некоторое время мы были в небольшом магазине на границе Сити и того района - Тран, где жила Рей(привычка называть районы именами осталась с Анклава). Маленький, но уютный магазинчик не зазывал к себе кричащими неоновыми рекламами, не выставлял на витрину свои товары, и даже не принадлежал сети 24/7, хотя и работал круглосуточно. А вот хозяйка магазинчика в него абсолютно не вписывалась – это была молодая, лет восемнадцати, высокая, не меньше метра восьмидесяти, нескладная полукровка, с длинными розовыми волосами, уложенными в затейливую прическу. Слева, от виска, волосы были заплетены в косичку, заколотую наверху веселым желтым значком-смайликом, а сзади был огромный пушистый хвост. Зрение у девушки было явно плохое, так как она носила линзы. Иначе, как еще с точки зрения здравого смысла можно объяснить даже не вертикальные (ибо такие у представителей семейства кровососущих, а точнее у малкавиан, я видел в Анклаве), а крестообразные зрачки. И поприветствовала она нас тоже довольно своеобразно.

- Презервативов нет, - раздался вялый, засыпающий голос из-под прилавка, - закончились еще вчера. Аптека в двух кварталах, - после этого хозяйка наконец встала.

- Вэк? – это все, что я смог из себя выдавить, напористая речь, которой меня встретили с порога, выбила меня из колеи, - Ну вообще я…

- У вас есть мороженые овощи? – спасла меня Рей, выводя меня из ступора.

- Да, кажется, оставалась пара пачек… - автоматически отозвалась хозяйка, а потом, наконец, сфокусировала взгляд на нас. То есть посмотрела не как на стандартную парочку, зашедшую в ее обитель в поисках безопасных ночных приключений, а как на людей, обратившихся к ней в столь поздний час со столь странным вопросом. Но на всякий случай она поинтересовалась еще раз.

- Вам точно презервативы не нужны?

Я наконец взял себя в руки и ответил, устало вздохнув.

- У вас же все равно их нет…

- Что правда, то правда… - за прилавком тоже вздохнули. -  Так чем я могу помочь?

- Какая-нибудь вегетарианская еда есть? – я уже успел узнать, что Рей не ест мяса, предпочитая овощи.

- Хмм… там холодильник, поглядеть надо, - она посмотрела на Рей, которая уже выудила оттуда пакет с морожеными овощами и внимательно смотрела на противоположную полку.

- Рей? Что ты там увидела?

Девушка протянула руку и сняла какую-то коробочку с полки.

- Что это?

В руках у синевласки была коробочка с женскими ежедневками. Я не смог сдержаться и начал тихо нервно хихикать. Хозяйка на меня косо посмотрела, но ответила девушке.

-  Женские прокладки.

После секундного размышления, Рей, как обычно в своем стиле, выдала еще один гениальный вопрос:

- А зачем они нужны?

Тут я не стал сдерживаться и заржал в полный голос, но все-таки смог выдавить из себя:

- Р-рей… ха… я… ха-ха… я… ха… тебе потом… хахаха… расскажу… Фух! – кое-как собравшись, я выдохнул, и попытался убрать с лица улыбку, - положи на место, я лучше куплю тебе шоколадку.

- Шоколадку? Что это такое? – глаза у хозяйки из круглых превратились в квадратные. А смеяться я уже не мог, тут уже хотелось просто громко и нецензурно ругаться.

- Ты и этого не знаешь? Плазма и пепел… - я взял из рук синевласки упаковку овощей, кинул в корзину, которую я взял при входе, потом добавил еще бутылку настоящего подсолнечного масла, а не той соевой гадости, которая водилась иногда у Мисато, чая, хлеба. Выкладывая все это на прилавке, я присовокупил к покупкам пачку сигарет и большую плитку молочного шоколада.

- Все или еще что-нибудь? – спросила девушка, проводя по покупкам лазером сканера.

- Все. Кредитки принимаете?

- Да.

- Держи, - я достал из внутреннего кармана пластиковую карту и протянул ее хозяйке. Она провела её над сканером, считывая с нее информацию, и когда она прочитала то, что появилось на экране… ее глаза вновь приняли квадратную форму.

- Ты… вы… пилоты?! – у нее даже выпала карта из рук, - О, простите меня…

- Ничего, все в порядке.

- Вы те самые пилоты, что уничтожают Ангелов… Круто!

- Да, - я улыбнулся, - Меня зовут Икари Синзи, пилот Евы 01. А это Рей, пилот Евы 00.

Рей отвлеклась от разглядывания разноцветных “коробочек женских секретов” и повернулась к нам.

- Приятно познакомится.

- Мне тоже. Ой, я совсем  забыла представиться. Я – Нонорири, но можете звать меня просто Нона, – девушка улыбнулась. -- Блин, как бы я хотела тоже пилотировать Евангелион!

- Эм… знаешь, Нона, лучше не стоит. Поверь.

- Да, почему?

- Ну… это сложно объяснить. Но посмотри на Рей. Как думаешь, почему она розовая, как рождественский поросенок? Это после последнего боя.

- Когда два нуля прикрыла единицу щитом, да? – глаза Нонорири буквально полыхали азартом.

- Да. Два нуля сильно обожгло. А из-за того, что мы ощущаем то, что ощущает робот… вот результат.

- Ой… я и не знала, что вам так сильно достается, - девушка закончила упаковывать покупки в фирменный пакет с надписью “Die buster”.

- Ничего, все в порядке. Вообще это тайна, но я думаю, ты же не расскажешь?

- Да, да, конечно! – Нонорири, прижала кулаки к груди, - Круто! В «Дайбастер» зашли пилоты Ев! Зашибись! – наша новая знакомая чуть ли не прыгала от радости. Я вздохнул, улыбнувшись, и, подхватив Рей под локоток, повел ее к выходу.

- Приходите еще!

- Хорошо, Нонорири, обязательно! – магазин с экстравагантным названием и не менее  экстравагантной хозяйкой мне понравился. Надо будет зайти сюда еще как-нибудь.

- Ладно, поехали, Рей, - сказал я, усаживаясь на байк, - я буду готовить тебе ужин…

- А что такое “прокладки”?

- Плазма и пепел… Рей?

- Да?

- Спроси об этом у капитана Кацураги. Она в этом лучше разбирается.

И, хихикая про себя, я завел мотоцикл. Одной головной болью у Мисато будет больше…

***

После того, как Рей поела приготовленных мною тушеных овощей, я уложил ее спать, а сам вышел на лестницу, поднялся на пару пролетов и закурил, глядя в ночное небо. Воздух приятно холодил после дневной жары, цикады тихо-тихо пели. Даже сама ночь была тихая, рабочие, наконец, успокоились, кибертран тоже молчал, и лишь тихий-тихий не замолкающий ни на минуту шум многотысячной толпы долетал из Сити. А небо было чистым-чистым, без единого облачка. Ярко-ярко мерцали звезды. И луна. Огромная. Я замурлыкал себе под нос, вспомнив подходящую песню, услышанную в скитаниях.

- Я смотрю в чужое небо из чужого окна

И не вижу ни одной знакомой звезды

Я ходил по всем дорогам и туда и сюда

Обернулся и не смог разглядеть следы.

Но если есть в кармане пачка сигарет –

Значит все не так уж плохо на сегодняшний день

И билет на самолет с серебристым крылом

Что взлетая оставляет на земле лишь тень… (В. Цой. «Пачка сигарет»)

Сзади послышались шаги.

- Рей? Не спится? – спросил я, не оборачиваясь. Девушка сделала еще пару шагов и встала позади меня, легонько касаясь моей правой руки.

- Да. – тихо, стараясь не нарушить царящую тишину, сказала она.

- Смотри, - я показал левой рукой на небо, - Вон Альфа Центавра. Вон Желтое Гнездо в созвездии Южного Креста, родная планета Скаев. А вон та маленькая звездочка – Большая Нора, мы называем ее Альтаир, там живут милые крысюки Нерио. Но есть еще одна звезда, правда, ее отсюда не видно… есть в Млечном Пути, у самого Ядра галактики такая звездная система – она называется Флостон. Там, на орбите двух звезд, есть планета с названием Парадиз… Вначале, на ее орбите была страшная война, в которой погибли миллионы. Но Добро победило, пусть и дорогой ценой. И маленькая планета, которую назвали Раем стала свободной… Но, спустя много-много лет, на этой планете снова началась война, которая длилась несколько столетий. И вот однажды там встретились принц и принцесса. Они были из разных родов, но они полюбили друг друга. Но все были против того, чтобы они были вместе… но влюбленным в конце концов удалось изменить свой мир. В этом им помогла одна ведьма. Правда, она запросила очень-очень дорогую цену за желание изменить мир…

- Какую? – внезапно перебила меня Рей.

- После того, как влюбленные победили, они заплатили ведьме. Цена была такой – они больше не могли быть вместе. Но две звезды с тех пор носят имена принца и принцессы. Их звали Рей и Синзи.

- Как меня и тебя?

- Да, Рей.

- Красиво...

- Да, моя принцесса. – я, выкинув сигарету и уже выработанной привычкой отправив в рот хорошую мятную конфету, начисто отбивающую любой запах, оторвал взгляд от звездного неба и повернулся. Синевласка зябко ежилась от ночной прохлады. Неудивительно, ведь на ней были одеты только лифчик и трусики-шортики, которые скорее открывали, чем прикрывали.

- Господи, Рей, ты замерзла вся, - я стянул с себя куртку и одел ее на девушку, - Пойдем домой…

- … Хорошо. – после короткой паузы сказала она.

Я зашел в квартиру первым. И щелкнул выключателем при входе. Но свет почему-то не включился. Попробовал еще пару раз – тот же результат. Почему-то под ногами хлюпнула вода… спустя секунду она начала просачиваться в ботинки. Я прислушался – в ванной шумела вода.

- Непонял… Рей ты закрывала воду?

- Да.

- Странно.

            В темноте я сделал шаг. Потом еще один. И заметил под ногами туго натянутый оголенный кабель в последний момент, когда было уже поздно. Я споткнулся, кабель порвался и…

Меня ударило током.

***

- Икари-кун?

- Синзи? – кто-то тряс меня… как мило. Ой, а что так голова болит? Не трясите меня…

- Фух, ты очнулся, - оказывается, последнюю фразу я произнес вслух.

- Кто здесь? – кое-как разлепив губы, прохрипел я. Единственной сейчас мыслью в голове было «Только бы не Джамп…»  

- Синзи, ты что, меня не узнаешь?

С третьей попытки я открыл глаза. Рядом со мной на коленях стояла Мисато, позади нее уже одетая Рей. Я сам лежал на холодном полу в прихожей квартиры синевласки и, кажется, до сих пор искрил. Большая часть одежды на мне сгорела, и от этого было только еще холоднее. Правую руку я вообще не чувствовал. В воздухе отчетливо пахло гарью и паленой кожей.

- Господи… что произошло? – кажется, пронесло…

- Икари-кун, тебя ударило током.

- Триста восемьдесят вольт… как ты еще жив остался?

- Потише, и так голова болит… как меня могло ударить током?

- Кто-то вытащил из щита кабель, зачистил его и подал напряжение. Рей, это ведь не ты сделала? – вяло попыталась пошутить Мисато.

- Нет. У меня нет должных навыков работы с электричеством.

Я приподнялся на локтях и осмотрел помещение в свете фонарика Мисато. На стене и полу отчетливо виделся мой силуэт, окруженный копотью.

- А почему света нет?

- Его теперь нет во всем квартале. Кто-то подал его только на этот дом, закоротив линию, -  то-то было так тихо… - Это все явно подстроено. Так что ребята сейчас носом землю роют.

Тут я услышал внизу топот ног и голоса, вопросительно поднял бровь.

- Тут уже ведется расследование третьим отделом. Покушение, - это я и сам успел понять, - на Пилота все-таки. Рей пока поживет у нас, ты не против?

- ??? – я вопросительно поднял бровь. Конечно я не против, а всеми конечностями за, но я сам не ожидал такого поворота событий!

- А я и не у тебя спрашивала.

- Хорошо, Мисато-сан. – синевласка поклонилась.

- Вот и порешили. Синзи, встать можешь?

- Могу, могу… - кое-как мне все же удалось подняться на ноги.

- Пойдем. Поедем на машине – ты сейчас все равно не в состоянии водить.

- А Екай?

- Его подгонят.

- Подожди, на нем же противоугон работает! На меня настроенный. Если кто другой попробует завести – будет сверкать как новогодняя елка!

Тут снизу послышался звук короткого электрического разряда, которому сопутствовал мужской вопль. Потом он перешел в не слишком приятный звук освобождающегося от обеда желудка. Мисато кинулась к перилам и посмотрела вниз, я поковылял вслед за ней, опираясь на руку Рей, которая мне помогла.

Внизу, рядом с мотоциклом, в луже собственных… гм, отходов, лежал один незнакомый мне парень из третьего отдела. По нему и по лужице действительно пробегали искры.

- Ну вот, я же предупреждал…

Мисато промолчала, поднимая челюсть.

- Ничего, скоро очухается. А вообще хорошая сигнализация. Качественная. Мне ее один знакомый механик-садомазохист ставил… - Рей подала выпавшие из разорванного кармана ключи и я, щелкнув брелком, отключил систему антиугона, - Все, можете забирать! Подгоните к моему дому… и не вздумайте там что-нибудь крутить! А то закончите как тот бедняга… я думаю, удар электрошоком на скорости выше 80км/час может стать для вас фатальным!

Мисато наконец пришла в чувство, и, оказав мне помощь в спуске с лестницы, они вместе с Рей усадили меня наконец в машину. И как я не протестовал, меня буквально положили на заднее сидение. Рядом села синевласка. Мисато тронула машину и мы наконец поехали. Несмотря на все мои опасения – ехали не быстро и даже ровно. Удивительно.

- Мисато-сан, и долго я так валялся?

- Минут тридцать. Как только ты упал, Рей проверила твой пульс. Испугал девушку – она же подумала что ты все, накрылся.

- Рей, я что, действительно тебя напугал?

- Да, Синзи.

- Синзи? Кавайи! – Мисато обернулась к нам, сложив ладошки и прижав их к лицу 

- Дорога! – в один голос крикнули мы с Рей. Капитан захохотала и снова схватила руль.

- Да, вот. А потом Рей меня тут же набрала с мобильного. Я приехала,  а потом сразу и третий отдел.

- Ясно… - я здоровой левой рукой попытался нащупать в кармане сигареты. Но пачка, похоже, сгорела вместе с самим карманом – на бедре была дырка. Плохо, - Мисато-сан, сигареты есть?

- Нет, Синзи-кун, в машине нет. Дома должны быть.

- Хорошо…

- И Синзи… покажешь мне потом этого твоего механика? Я вкатаю ему штраф за негуманность… в виде установки нормальной сигнализации на машину. Мне больно эффект понравился, - пробурчав что-то утвердительное в ответ, я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Голова потихоньку успокаивалась. Вскоре я уснул, сам не заметив как. Последнее что помнил, как Рей аккуратно положила мою голову себе на плечо. Так я и уснул.

***

- Эй, спящий красавец, пора вставать! – Мисато легонько потрясла меня за здоровое плечо и я выпал из дремы, - Уже приехали – сейчас нормально ляжешь.

- Угу. – я слабо улыбнулся и с помощью девушек выкарабкался из машины. Небо уже алело – наверное, было уже около четырех утра. -  Мдя… веселая выдалась ночка.

- Да уж, веселее было б если бы сейчас Ангел напал.

- Типун тебе на язык, Мисато.

- Да, ты прав. Извини.

- Куда Рей положим?

- У нас еще две комнаты свободны. Так что пусть остается. Ты ведь не будешь против, Рей?

- Ничуть, Мисато-сан. Я буду даже рада, - улыбнулась синевласка. У нас с Мисато отвисли челюсти.

Спустя несколько минут я уже лежал в ванной и непрерывно удивлялся. Когда я смыл с себя копоть – то на теле практически не было серьезных ожогов. Только пара легких и множество покраснений. Неужели одежда взяла на себя все основное электричество? Надеюсь…

Я вылез и предельно аккуратно, стараясь лишний раз не тревожить раны, вытерся и, обернувшись полотенцем, вышел. В зале я застал такую забавную картинку.

Мисато, красная как рак, ежесекундно останавливаясь, запинаясь и подбирая слова, пыталась объяснить Рей про “женские секреты”. Сама синевласка сидела напротив, с абсолютно непроницаемым лицом и держала в руках чашку зеленого чая. Изредка Рей кивала.

- … Ну ты понимаешь… иногда… гм… иногда бывает так… что… гм… когда мужчина и женщина…, - я слушая это достал из холодильника две банки пива и тут же ополовинил одну. Мисато, кажется, меня и не заметила, - долго встречаются… Они… могут захотеть… ребенка… - вот мне кажется, или Мисато действительно понесло не в ту степь? Я кинул ей пиво и она поймала его в последний момент.

- Ты уже помылся? – спросила она, отхлебнув живительной жидкости.

- Как видишь. Ладно, - я смял в руках пустую банку и точным броском отправил ее в мусорную корзину в другом углу, - Я – спать. Скорее всего буду спать долго – так что лучше мне не будите, хорошо?

- Хорошо, Икари-кун.

- Ок, Синзи. На завтрак я что-нибудь приготовлю… - мне стало страшно за Рей, и я перебил капитана.

- Эм… лучше просто закажи пиццу.

Как ни странно, Мисато не стала спорить.

- Хорошо. Тебе оставить?

- А как же… ладно, спокойной ночи.

Выкурив на балконе сигарету, я из последних сил доковылял до кровати и без сил упал на подушку. Спать, спать, спать….

***

Я спал практически сутки. Поднимался всего пару раз – сходить в туалет, покурить и запихнуть что-нибудь в желудок. А потом снова спать. В итоге нормально проснулся только к вечеру – где-то в половину девятого. Да и то, в общем, не по собственной воле – я проснулся от возмущенных воплей пингвина. Пришлось встать, одеть джинсы, которые при этом протестующе треснули, но, кажется, выдержали, и идти на кухню разбираться с пернатым издавателем звуков.

- Кварк. – пингвин показал ластой на пустую миску, - Курак кварк.

- Понятно, Мисато не оставила достаточно еды… - я зевнул и поплелся к холодильнику, начал рыться в нем, пытаясь сообразить что бы приготовить из того набора продуктов, который там находился.

В коридоре послышались шаги.

- Отадаима.

- Окаринасай, Рей, - отозвался я с кухни, - давай проходи, я как раз собрался ужин делать – буду на троих готовить.

- Комба ва, Икари-кун, - в комнату вошла синевласка, - Я была на синхротестах. Мисато-сан просила передать, чтобы ее не ждали – она сегодня работает в ночную смену. Сейчас в NERV расследуют покушение.

- Ясно…

На сковородке весело шкварчала спаржа со сливками и грибами. Я задумчиво курил.

- Как ты, Синзи?

- Нормально, уже практически ничего не болит.

- Это хорошо. – Рей помолчала и внезапно произнесла, - Шоколадка.

- Что? – я аж опешил, - О чем ты?

- Ты вчера купил шоколадку. Она была у тебя в кармане. А потом, когда тебя ударило током, она расплавилась.

- А! – вот блин, я ее Рей так и не отдал, - Хорошо, Рей, я куплю тебе другую.

- Спасибо, Синзи.

Мы снова замолчали, не зная о чем говорить. Но вдруг тишину нарушила Рей, подойдя ко мне.

- Синзи… ты вчера перестал дышать. Мне пришлось делать тебе искусственное дыхание.

- Молод… ЧТО?! – я аж выронил палочки, которыми мешал овощи, - Ау… - я почесал правой рукой левое ухо.

- Мисато-сан сказала, что это называется поцелуй и… - она подошла ко мне вплотную, привстала на цыпочки и неумело коснулась моих губ своими. Я был настолько прибит и выбит из колеи происходящим, что даже не смог ей толком ответить. Поцелуй длился недолго, Рей, пристыдившись самой себя, спустя несколько секунд отошла обратно и отвернулась, пряча покрасневшие щеки. Мдя… вот тебе и Снежная Королева.

- Рей… иди сюда, - я привлек к себе синевласку и поцеловал ее, - вот так это делается правильно, - сказал я ей через пару минут. Так я сказал ей «Спасибо за спасение».

- Это… был интересный опыт, - смущаясь, ответила Рей. Так она сказала «Не за что».

- Ладно, пошли ужинать, - так я предложил ей встречаться.

- Хорошо, Синзи, - так она согласилась.

***

- С Т О Й ! ! ! – крича, я проснулся в холодном поту. Простыни были мокрыми и смятыми, тонкое одеяло валялось на полу, скомканное в клубок. Я сел на кровати, схватившись за голову, оперившись руками о колени, - Это всего лишь сон… плохой сон…, - старался я успокоить сам себя, но помогало это мало. Пришлось встать и выйти на балкон – холодный воздух, кажется, прочистил голову. Зверски хотелось курить, но руки тряслись и я смог поджечь сигарету только с третьей попытки. Жадно затянулся. Легкий “Парламент-лайт”, единственные сигареты, которые я смог найти дома, показался сейчас просто очень тяжелым.

- Синзи? – позади послышалось открывание двери, потом шлепанье босых ног по полу, - С тобой все в порядке? Ты кричал.

- Рей? Да, дайдзебу, кажется, мне уже лучше… просто плохой сон. Да, плохой сон…

- Сон?

- Да… - я обернулся. На пороге стояла обнаженная Рей. Девушка и не пыталась прикрыться чем-либо. Или просто не хотела этого делать. Но, по крайне мере некоторые подробности сна были резко вытеснены открывшимся зрелищем. Я подавился сигаретным дымом, - Эм… - это все что я смог выдавить из себя. Из ступора меня вывел ожог пальцев – тлел фильтр. Матюгнувшись под нос, я выкинул окурок вниз. Но по крайней мере это привело меня в чувство. Я молча прошел в комнату, поднял с пола одеяло, встряхнул его, подошел к синевласке и укутал, - Рей, будешь стоять на холоде – простудишься и заболеешь, - я оглядел то, что получилось. Мдя. Одеяло, наверное, было теплым, но оно оставляло огромный простор воображению. Я вздохнул, снова вышел на балкон и закурил по новой. На этот раз, правда, удалось поджечь сигарету с первого раза. Рей, тихо, как кошка, подошла и встала рядом. Мы молчали, я курил. Несмотря на холодный ветер, мне было даже жарко.

- Ты кричал «Стой», - через минуту сказала Рей.

- Нет, на самом деле я этого не кричал, - я вновь повернулся к синевласке и взъерошил собственную челку, прижав руку ко лбу.

- ?

- Рей… ты поверишь, если я скажу, что я воевал?

- … Да, - спустя секунду согласилась девушка, - несмотря на то, что в твоем досье этот факт не упоминается, я склонна предположить, что все нужные для боя навыки ты мог приобрести именно там.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить сказанное Рей.

- В общем…, - я сел на перила, ухватился руками, и откинулся назад, в пустоту, - Наш отряд тогда попал в засаду. Трое погибли, и мы были вынуждены отступать. Через несколько часов мы оказались на одном пике, война в горах шла. Нас было четверо с отряда, вместе со мной. По пути к нам еще двое из разгромленной третьей дивизии примкнули и один незнакомый парень-снайпер, у которого вся рота полегла…

Я говорил, и все это заново проматывалось у меня перед глазами, потому что я вспоминал.  Нас было четверо – я, раненый штурмовик по имени Саша, еще один штурмовик, Тритон, который Сашу на себе нес шесть километров и наш сапер Мих. Из третьей были малознакомые лейтенанты. И этот вот снайпер. Субтильный парень, высокий, лет семнадцати, с пшеничными волосами и голубыми, как осеннее небо глазами. На всех у нас было три гранаты, сто патронов для трех автоматов, две фляжки с тухлой водой и пачка сигарет. Ни рации, ни сигнальных ракет, ни даже еды.

В горах была жара за сорок, и мы понимали, что это для нас конец. Внизу уже были слышны басмачи, а мы сами готовились продать свои жизни подороже. Шансов на спасение было никаких, а в чудеса мы просто не верили. Война научила нас, молодых пареньков, верить в реальность и объективно оценивать ситуацию. Потому что здесь каждая оплошность могла выйти боком… войдя где-нибудь в области сердца и причудливо прогулявшись по внутренностям.

Но, как оказалось, мы зря не верили в чудо. Наверное, именно поэтому чудо и пришло к нам. Где-то на пятый час сидения на этой злополучной “высоте два и три” наверху застрекотал вертолет. Мы, измученные жаждой – воду приходилось нещадно экономить – посмотрели вверх и увидели то, чего уж никак не ожидали – легкий почтовый конвертоплан. Через минуту он сел рядом, и из кабины выполз пилот – среднего возраста мужик с седыми висками. Он, нервно заламывая руки и постоянно отводя взгляд, произнес:

- Ребята… извините. Не сдержался… но... Эта штука только пятерых поднимет. Максимум. Со мной. Я вообще не обязан этого делать… просто сейчас был в штабе – там про вас говорили. Вот и не сдержался, подумал, нельзя мальчишек бросать… извините, ребята… но…

Мы забрались в тесное нутро конвертоплана. Пилот вздохнул, выматерился, и мы выкинули за борт всю почту – шесть мешков. Потом вслед полетело наше оружие и остатки амуниции. Но все равно был перегруз в несколько десятков килограммов.

Тогда этот незнакомый паренек хмыкнул, спрыгнул на землю, достал из кучи пачку сигарет, зажигалку, закурил, затянулся и с непривычки закашлялся. После чего начал меланхолично собирать рассыпавшиеся патроны в магазины. А конвертоплан взлетал, натужно скрипя, и перенапряженными винтами разрезая горячий воздух. Но взлетал. А мы смотрели на субтильного паренька с пшеничными волосами и небесно-голубыми озерами глаз, который махал нам вслед…

- Знаешь, Рей… я думаю, этот сон снится каждому, кто тогда улетел. Только снится, что это именно он остался там, на этой чертовой точке в этих чертовых горах. Мы так и не узнали его имени даже. Я кричал ему «Стой»… я, наверное, просто хотел во сне сам там остаться.

- Ты хочешь умереть?

Вопрос синевласки поставил меня в тупик.

- Нет. Теперь нет. Когда я наконец встретил тебя – я больше не хочу умирать, моя принцесса, - и добавил про себя: «Больше я тебя не покину… никогда».

***

Когда я утром, уже избавившись от остатков ночных кошмаров посредством контрастного душа, готовил завтрак, в квартиру буквально ввалилась засыпающая Мисато. Чтобы хоть как-то привести командира в чувство, я приготовил свежий горячий кофе. Мисато через силу улыбнулась, и начала пить его, рассказывая о дежурстве. Я снял со сковороды омлет с томатами, тосты и мы с Рей завтракали, слушая речь капитана.

- Это все-таки было покушение. Правда следов не нашли – ни отпечатков пальцев, не записи с камер, - сообщила Мисато, прихлебывая обжигающе-горячую арабику, - Были только следы автомобиля, но машину мы нашли в трех кварталах. Она уже неделю как числится в угоне. И что самое обидное – никаких следов в ней тоже не было. Единственное что было – разряженный ТТ, их после февраля хоть…. – Мисато сдержалась, -  ешь. Но пистолет чистый. Так что – считай висяк…

- Плохо… - вздохнул я, отставляя пустую тарелку в сторону и наливая себе и синевласке кофе, - Надеюсь хоть в этот раз информация не просочилась в СМИ?

- Нет, в этот раз второй отдел оперативно сработал – так что тишина… Кстати, ребята, вы в курсе, что через неделю в Японию прибывает Второе Дитя?

- Да? – я вопросительно поднял бровь… значит, скоро сюда приедет Аска. Надо ускорить выполнение этой части плана…

- Да. Нам надо будет отвезти им блок питания. Так что ты полетишь обязательно. Если хочешь, можешь захватить с собой своих приятелей – я сделаю все документы… но потом, сейчас спать.

- Угу… спокойной ночи, Мисато-сан…

Мисато уползла в свою берлогу и спустя пару минут оттуда послышался тихий храп. Похоже, она уснула даже не раздевшись. Я вздохнул.

- Синзи… ты идешь сегодня в школу?

- А, что? – я повернулся к синевласке и не сразу сообразил, о чем она говорит, - А, да, Рей, конечно… раны уже прошли, - я улыбнулся, - А потом, если хочешь, куда-нибудь сходим.

- Куда-нибудь? Что ты имеешь в виду?

- Ну… там в кафешку как-нибудь или еще в какое место. Плюс мне еще надо новую одежду купить.

- Хорошо.

Минут через двадцать, мы были уже в школе. Екай немного застоялся, но после второго поворота мелодия двигателя вернулась в норму. В отличии от меня, которого в школе поджидал сюрприз…

- 3-B?! – класс был на месте, но вот табличка над ним… я заметил ее только со второй попытки, так как когда я первый раз зашел в класс, мне на секунду показалось, что я просто-напросто зашел не туда. Все выглядели… повзрослевшими. Девушки имели более женственные формы, парни вытянулись… я остановился на пороге. Сделал шаг назад и посмотрел на табличку.

- Охайо, Икари!

- Йо, Икари! Неужели ты по форме сегодня?! – окрикнул меня знакомый голос с кансайским акцентом. Я посмотрел в ту сторону. Правильно, Судзухара Тодзи… еще на голову выше прошлого собственного экземпляра. Говоря нормальным языком – моя крыша поехала – часть вторая. Голова заныла и я почувствовал зверски сильное желание выпить. Но вместо этого потер пальцами виски и сел на свое место, позади Рей. Она уже была в классе – прибежала, пока я парковал байк.

- Йо, ребята… - выдавил я из себя. В голове до сих пор не укладывалось – когда наш класс успел стать вторым в старшей школе, и когда они все успели повзрослеть? Я даже ущипнул себя за руку, чтобы проверить – не продолжение ли это ночных кошмаров. Ай! Больно… значит, у меня просто едет крыша – пришел я к неутешительному выводу и как ни парадоксально, успокоился, - а что вы так рано?

- Та как же… сегодня же зачет по алгебре.

Вот блин.

- Рей?

- Да, Синзи?

- Синзи?! – в один голос выдали эти два кретина, подбирая с пола челюсти.

- Мисато ничего не говорила – у нас сегодня синхротесты есть?

- Нет, Синзи.

Черт. Я тихо завыл и сполз головой на парту.

- Эй, Икари, что с тобой? Ты как-то неважно выглядишь, мне кажется…

- Все в порядке… - сквозь зубы пробормотал я, - просто ночь бессонная была…

***

После школы мы, скинув “хвост”, заехали вначале к Акирии – я купил новую одежду взамен сгоревшей. Когда оплачивал покупки, я, послав Рей завести мотоцикл, тихо поинтересовался у хозяина.

- Акириа… ты не слышал о том, что произошло на западе города, пару дней назад?

- А с чего ты взял, что я знаю, Икари?

- Я не думаю, что один из высших иерархов якудза, отвечающий за поставки оружия в этом регионе, не знает о том, кому он поставляет оружие. А на обычного экс-байкера ты не похож. Стартовый капитал для магазина не мог взяться из воздуха… вот я и заинтересовался.

Возникла долгая пауза. Акириа сверлил меня пристальным взглядом, но я глаз не отводил. Про себя я поблагодарил Егосиму, который помог мне с этой информацией. Но мне было немного не по себе, потому что я знал, что под прилавком у Акирии обрезанный дробовик, который он держал на случай незваных гостей. А руки хозяин магазина были сейчас именно там, когда они туда скользнули – даже я не заметил.

- Откуда ты знаешь? – наконец произнес старый байкер.

- Ты же знаешь, где я работаю, Акириа.

- Тогда и ты должен знать, какое у меня прикрытие сверху, - помедлив, произнес он.

- Не бойся – NERV’у по боку якудза… это личное.

Акирия еще раз посмотрел на меня, но руки из-под прилавка вынул, показывая, что безоружен.

- Хорошо. Но информация платная.

- Я знаю. Сколько?

- Пятьсот.

- Йен? Не смотри так, я шучу, - улыбнувшись, я достал из кармана кошелек, а из него в свою очередь безликую карту. Счет я сделал еще неделю назад, перед атакой Пятого, в одном из банков в оффшорной зоне, на безликом счету, естественно на подставное имя. Деньги перевел через четыре банка – но это было даже излишним. Анклав научил меня не только финансовым махинациям, но и перестраховке в таких делах, - Здесь пять тысяч долларов. На безликом счете в безликом банке. Пароль – четыре единицы. Проверь, - я положил карточку на прилавок и щелчком запустил ее Акирии. Тот провел ею по кассовому аппарату и через несколько секунд, когда пришел ответ из банка, утвердительно кивнул.

- Все в порядке. Что тебя интересует?

- Два дня назад была совершена попытка покушения на одного из пилотов.

- Да? – он притворно удивился,  -  Вас же должны охранять как зеницу ока!

- Как видишь нет, - я “не заметил” его удивления, -  Наши ребята следов не нашли, кроме пистолета, ТТ, не зарегистрированного ни в одной базе. Я подумал, и решил, что такое оружие в Токио-3 можешь достать только ты. Ну и… - я развел руками, показывая, что хочу услышать продолжения. Которое, впрочем, не заставило себя ждать.

- Хорошо, слушай. Неделю назад приходил один молодчик – с якудза он никак не связан, я проверил. Купил ствол, не зарегистрированный. Платил наличностью.

- Как он выглядел?

Акириа на секунду задумался, вспоминая.

- Невысокий, полукровка – наполовину нихонец, наполовину европеец, возможно русский. Короткие черные волосы. Глаза карие. Особая примета – две родинки под правым глазом. Одет был во все черное – черные брюки, черная куртка. Под ней кобура была. Приехал на машине – красная Тойота Королла.

Я задумался, переваривая поступившую информацию. Машина уже была в угоне, ствол “чистый” и, как показала практика, ничего не даст. Пользованные дыроделы продавать якудзе не имеет смысла – если они не хотят кого-либо подставить. Но зато есть примерное описание негодяя…

- А ты не так прост, как показался мне вначале, Икари, - голос Акирии вырвал меня из раздумий.

- О, ты еще много обо мне не знаешь… - задумчиво отозвался я, - Акириа, мне нужен дыродел.

- Что? Какой дыродел?

- Блин, в смысле ствол, - я поморщился, осознав, что по привычке назвал пистолет так, как называл его в Анклаве, - Естественно не реганый в полиции.

- Ты знаешь, какие проблемы это может повлечь, если копы найдут его у тебя?

- У меня тоже есть хорошее прикрытие, - я улыбнулся кончиками губ.

- Тогда почему ты не возьмешь оружие у себя в конторе? – точно так же улыбнулся Акириа.

- Потому что это повлечет ненужные вопросы.

Акириа помолчал, размышляя.

- Ок. Тебе что-то конкретное надо или любой сойдет?

- РПГ.

- Ну… тогда ждать придется недели две. Их еще со складов забрать придется.

Я поспешно прикрыл рот – не думал, что руки у якудза настолько глубоко сидят на военных складах ООН.

- Я пошутил. Куда я тебе гранатомет спрячу? Нет, мне пистолет нужен. А лучше дрель.

- Дрель?

- Эм… - я снова забыл, что это не Анклав, и слово “дрель” здесь имеет только одно значение, -  ну, у русских, говорят, есть разработка нового сверхскорострельного пистолета-пулемета.

- Тогда только говорят – потому что если бы его делали – мы бы могли достать, - в первый раз Акириа признал, что работает на якудза. И руки у них, похоже, действительно длинные – так свободно говорить о том, чтобы похитить едва разработанный прототип у русских…

- Не, пока мне хватит обычного ствола.

- ТТ?

- Нет, у них есть проблемы с затворным механизмом – недостаток серийной модели. Патрон может застрять в самый неподходящий момент.

- Разбираешься?  - удивленно поднял бровь экс-байкер.

- Угу, приходиться, - посвящать Акирию в свое прошлое dd я не собирался, по крайне мере пока, - Беретты есть?

- Позер, - беззлобно пробормотал член якудза, я улыбнулся, - Есть, конечно.

- Вот и отлично.

- Пошли.

Акириа вышел из-за прилавка, подошел к двери, закрыл ее. Когда он это делал, Рей вопросительно привстала с байка, но я взглядом показал, что все нормально. Акириа повесил табличку «Закрыто на перерыв», запер дверь на засов, и мы прошли в подсобное помещение, расположенное в одном из ответвлений коридора за прилавком. Там был склад оружия и тир. Я принюхался. Пахло порохом и оружейной смазкой. Знакомый запах. Улыбка сама наползла на лицо.

Тем временем Акириа достал с одной из полок пластиковый кейс, открыл его и вытащил на свет из его недр вороной ствол, передал мне. Про себя я отметил, что количество хранящегося здесь оружия хватит на сорок лет каторги или для того, чтобы вооружить не армию, конечно, но пару отрядов точно.

Я, взяв пистолет за ребристую, покрытую черным деревом рукоятку, вытащил магазин, снял затвор, тщательно осмотрел предложенный дыродел. Номера на пистолете не было – точнее, его крайне тщательно спилили. Отлично. Я поставил затвор на место, вставил магазин, в котором уже были патроны “магнум”, передернул затвор, вопросительно посмотрел на Акирию, спрашивая разрешения пострелять.

- Пали, здесь звукоизоляция.

Сняв пистолет с предохранителя, я, вытянув ствол в правой руке в сторону одной из мишеней, выдохнул и восемь раз подряд нажал на курок. Дыродел, восемь раз плюнул огнем с кусочками свинца, затвор и курок мягко ходили в заводской смазке, отдачу я гасил рукой. После того, как отстрелял, я большим пальцем надавил на тугую кнопку рядом с рукояткой, и пустая обойма упала на пол, звонко ударившись об бетон. Рука практически автоматически пошла вниз, к поясу, где справа должен висеть раздатчик со свежей обоймой.

Акириа хмыкнул и надавил на одну из красных кнопок на стене, которая активировала лебедки для мишеней, и приблизил одну из них. После чего удивленно присвистнул. Я подошел к продавцу оружия и байкерских принадлежностей и посмотрел на бумагу, которую он держал в руках. На простенькой мишени была напрочь вынесена вся середина.

- Неплохо стреляешь, Икари.

- Да нет, растерял навыки, - покачал я головой, - было время, когда на такой же точно мишени была только одна дырка – все пули ложились именно туда, - я не стал уточнять, что это было с помощью боевого стрельбового комплекса, вшитого в мою старую “балалайку”. Машина все-таки точнее человека.

- Ок… - не знаю как, но Акириа смог протянуть не только гласную букву, но и согласную в этом слове, - Глушитель нужен?

- Нет, только патроны. Для начала, думаю, штук тридцать хватит. Тридцать шесть – на три обоймы, и восемь сейчас сразу я вставлю.

- Ок… - повторил торговец, - Не обидишься, если я тебе сдачу в йенах отдам?

- Обижусь, - сказал я, и прежде чем Акириа смог бы меня перебить, продолжил, - потому что оставшиеся деньги пойдут в залог нашей будущей продуктивной дружбы.

Несколько секунд Акириа потрясенно молчал, прежде, чем разразиться громовым хохотом. Он смеялся где-то с минуту, а потом, вытерев выступившие слезы тыльной стороной ладони,  произнес:

- Ты не перестаешь удивлять меня, Икари. Ох, не зря я тебе тогда помог, видит Будда!

Через несколько минут я, тепло попрощавшись с экс-байкером, вышел из его магазина и сел на Екая, извинившись перед Рей за задержку. Холодный ствол приятно холодил грудь в наплечной кобуре, а в седельной сумке лежали замаскированные патроны калибра девять миллиметров. А на случай копов у меня было удостоверение NERV. Я улыбался, как ребенок, получивший новую игрушку.

- Ну что, Рей, куда поедем?

- Не знаю, Синзи. Для меня это первый подобный опыт и я не знаю что надо делать, - несколько смутившись, ответила синевласка.

- Тогда погнали в кино, там, говорят, новый фильм какой-то хороший крутят…

Фильм и вправду крутили, кажется, он назывался «Цветение сакуры» или как-то так. Я и фильм смотрел одним глазом, чтобы не обижать синевласку. Голова была забита совершенно другими мыслями… что не скажешь о Рей. Для нее это действительно оказался “первый подобный опыт”. Где-то с десятой минуты фильма, когда синевласка начала воспринимать происходящее на экране во всей полноте чувств, она уже не отрывала глаз от картинки. А я, подсмотрев на одну из пар, сидящих впереди, прижал Рей к себе, и начал размышлять о том плане, который с каждым днем становился все длиннее и воплощался в жизнь – медленно, конечно, но тем не менее верно. Аянами-тян положила голову мне на плечо, и, следуя примеру с экрана, обхватила мою руку, прижав ее к своей груди, - что несколько сказалось на моих умственных способностях. Но я не позволил себе расслабляться и стойко терпел…

После кино мы поехали вначале в одну кафешку, а потом просто покататься по ночному Токио-3. Рей была странно молчалива после фильма, и, наверное только благодаря этому мы угодили в очередную переделку…

***

 - Эй, красавица, не противься! – услышал я из-за деревьев одного из парков грубый мужской голос.

- Ты же видишь, какие хорошие, - второй голос хотя бы своим тоном доказывал абсолютную противоположность и несостоятельность данного заявления, - люди оказывают тебе внимание.

- Ямете кудасай… Отпустите меня… - нервный женский полушепот-полустон раздался оттуда же.

- Смотри, Хисакаи, она уже кончает! – третий мужчина, обладатель сложнопонимаемого кансайского акцента, заржал.

- Рей, там, похоже, нужна помощь…

- Хорошо.

- Если сейчас начнется заварушка – не слезай с мотоцикла.

- Хорошо.

Резко свернув с улицы, на которой мы стояли, пока я искал сигареты, в кусты, ревя мотором Екай выехал, а точнее буквально выпрыгнул на одну из полянок, откуда доносились голоса. Увиденная картина не слишком меня удивила – четверо выпивших, а может что и выкуривших парней раскладывали девушку прямо на газоне. Рядом стояло три паршивых мотоцикла. Я принюхался – да, так и есть, пахнет анашой. Главарь под улюлюканье своей своры уже сдергивал кружевные трусики со своей жертвы. Все обыденно только вот лицо девушки где-то я уже видел…

- Эй вы, а ну отпустите ее!

Свора обернулась. Странно, что они не заметили рев Демона…

- А ты откуда тут нарисовался? – не слишком вежливо поинтересовалась одна из шестерок главаря, надеясь, видимо, заслужить похвалу того и трахнуть вторым. Сам главарь, которого я отвлек от доставания своего достоинства, нервно обернулся.

- Мимо проезжал. А теперь медленно отошли от нее.

- Ты нам приказывать будешь, коно-яро?! – взревел тот из шестерок, который был повыше и помассивней и кинулся на меня. Точнее ему показалось, что он кинулся. Как только он добежал до моего байка, он был встречен моим же ботинком между ног. Охнув, парень грузным мешком картошки осел на землю, схватившись за промежность, а я слез с байка.

- Да кто ты такой, мать твою?!

- Погодите секунду – я сейчас вам помогу, - я кивнул замолчавшей жертве насильников.

На меня кинулись сразу двое, пока главарь пытался застегнуть штаны. Это было их основной ошибкой. Я элегантно ушел от неумелого удара первого, поставил подсечку второму, ушел влево от еще одного удара, снизу сам сделал апперкот, отправив одного в глубокий нокдаун с переломанной челюстью. Вставший после подсечки получил вначале просто с ноги, потом со второй, с разворота. Сила удара была такова, что парня отнесло назад и впечатало в дерево. Минус три. Главарь наконец справился с непокорной ширинкой.

И достал из кармана ствол.

Дальше я среагировал не задумываясь, действуя на рефлексах, выработанных не только боями с Ангелами, но и жесткой и жестокой школой Джампа. Прыжок вправо, прыжок влево, короткая пробежка, сальто вперед, через голову ошалевшего от такого поворота событий главаря, резкий разворот, во время которого рука достает из кобуры беретту, палец щелкает предохранителем, ствол приставлен к затылку неудачника.

- Отпусти пушку, - ласково и практически по-отечески попросил я его.

- Х-хорошо… - он послушно отпустил пистолет и поднял руки, я ногой откинул его в сторону байка, умненькая Рей поняла все сразу – подняла ствол, нацелила на неудавшегося насильника.

- Рей, солнышко, помоги девушке.

- Хорошо, - синевласка слезла с Демона, и, продолжая держать парня на мушке, подошла к девушке. Та уже забросила попытки одеть порванные трусики.

- Встать можете?

- Что? А, да…

- Вести мотоцикл сможешь? -  не оборачиваясь, спросил я у нее.

- Д-да…

- Ключи, - сказал я главарю, чуть надавив стволом.

- Что?

- Что здесь непонятного? Ключи от мотоцикла. – я даже не повышал голоса, но чувствовал, как нервничает мой оппонент.

- Я не…

- Ой, кажется, у меня палец на курке скользит…

- Во внутреннем кармане! – чуть ли не проорал он.

- Рей!

Синевласка подошла и быстро вытащила ключи из кармана. Так же быстро подбежала к байкам. Ключ подошел ко второму. Мотоцикл весело зафырчал двухцилиндровым V-образным мотором. А я свободной рукой ударил неудавшегося насильника по верхней части шеи, отправив его тем самым в страну снов к его приятелям, второй рукой уже убрал пистолет в его уютное гнездышко и застегнул кобуру.

Спасенная девушка садилась на мотоцикл.

- Давайте быстрее за мной, пока эти чудики не очухались или копы не приехали, - Рей уже сидела позади меня, обхватив мой торс.

Мы выехали из парка, и погнали по пустому бизнес-району. Остановились только квартала через три. Я замедлил скорость, подъехал и стал у обочины. Рядом остановилась та девушка, слезла с мотоцикла, подошла к нам.

- Погодите минуту, я сейчас следы замету, - я достал из кармана телефон и кинул его синевласке, - Рей, солнышко, вызови пока этой леди такси.

А сам, забравшись на трофейную “ямаху”, быстро заехал в одну из подворотен и оставил байк там. Потом быстренько добежал до девушек. Рей спокойно сидела на Демоне, а спасенная нервно курила. Ее руки заметно тряслись. Я пытался еще раз вспомнить, где я мог ее видеть. Не очень высокая, лет двадцати девушка, с короткими, по шею, светло-фиолетовыми волосами. Маленький носик, пухлые губы, одета в некогда красивое черное короткое платье… И тут меня осенило, где я ее до этого видел.

- Синзи, я вызвала такси. Машина будет через десять минут.

- О, хорошо… А я вас вспомнил! – я щелкнул пальцами, - Вы – Казуми Амане, солистка Нихт Копф!

- Что? А откуда вы…

- Был на вашем выступлении в «Сфинксе».

- Ясно… спасибо за спасение, - девушка поклонилась.

- Да не за что… - я почесал затылок, а потом тоже закурил.

- А кто вы, если не секрет? Ниндзя? – она попыталась выдавить из себя улыбку, получилось, скажем прямо, плохо.

- Нет, нет, что вы… Я – лейтенант Икари, Пилот Евы 01.

- Что?! Так вы…

- Да, - я улыбнулся.

- Домо аригато, - она еще раз поклонилась.

- И что вас понесло ночью, в парк, да и еще в таком… - я оглядел обрывки платья, - сценическом костюме.

- Был день рождения нашего ударника, - Амане вздохнула, - я выпила, и решила не вызывать такси, пройтись пешком, освежиться. До моего дома там два квартала, а через парк можно срезать. Да я так раз сто ходила и ничего. А вот сегодня…

- Мдя… Видишь, Рей, к чему приводит неосторожность?

- Да, Синзи.

Тут за поворотом сверкнули фары машины – подъезжало такси. Через минуту водитель остановился рядом с нами. Я через стекло заметил, как пожилой японец-водитель подозрительно оглядывает нашу компанию… поэтому поспешил показать корочки. Лицо японца тут же претерпело ряд диаметрально противоположных изменений от неверия до удивления, но окно он все же открыл.

- Отвезете девушку… эм, Амане-сан, куда вам?

- Третий проезд, дом 93.

- Вот да, третий проезд, 93. Счет пришлите в NERV, - Казуми уже села в машину.

- Икари-сан, еще раз огромное спасибо вам за помощь. Я не знаю, что бы без вас делала…           “Зато я знаю”, зло я подумал про себя. “Тебя бы отодрали по кругу, как сидорову козу, раза четыре, а потом отпустили на все четыре стороны, забрав деньги”

- Приедете в “Сфинкс”? подходите – там всегда у сцены мой столик свободен, я метрдотеля предупрежу. И… я всегда к вашим услугам, - она хитро мне улыбнулась. Потом натолкнулась на вопросительный взгляд Рей, и ее улыбка стала еще шире, - Сайонара, Икари-сан, Рей-сан, - девушка закрыла дверь и такси, резко развернувшись, уехало.

Я вздохнул, сунул в рот мятную конфету и сел на байк.

- Ну что, Рей, поехали домой?

- Хорошо. Синзи?

- Да?

- Я теперь уверена в том, что ты воевал.

- Эм…

- Но откуда у тебя оружие?

- Взял для защиты. Я не хочу, чтобы очередное покушение, если оно не дай Будда будет, увенчалось успехом.

- Ясно.

- Только Мисато про пушку ни слова, хорошо? Я не хочу, чтобы она волновалась.

- Хорошо, Синзи, - Рей прижалась ко мне. Мимо сверкали огни ночных фонарей…

***

- Моси-моси? Икари у телефона, - утренний звонок на мобильник разбудил меня. Нащупав на прикроватном столике телефон, я поднял трубку, тихо ругаясь под нос – вчерашняя ночь выдалась несколько бурной из-за Амане…

- Икари? Привет, давно не виделись, - прозвучал в трубке голос, в реальность которого я не сразу поверил. Этот голос я уже слышал, когда-то давно, и не в этом мире, - можешь подъехать ко мне? Есть небольшой разговор. Мой адрес не изменился – северный проезд, 28 бис. Давай быстрее, я тебя жду!

В трубке послышались короткие гудки. Я вздохнул, посмотрел на экран телефона – было воскресенье, 1 февраля 2015, 8.32. О боги… и в такую рань…

Через десяток минут я, умытый, при полном параде, в униформе NERV, быстрыми глотками пил обжигающе горячий кофе, когда на кухню вошла Рей. Растрепанные волосы, чуть припухшие глаза, которые синевласка совсем по-детски терла кулачком – все говорило о том, что она только проснулась. Одета девушка была в халат, явно с чужого плеча, а точнее с плеча Мисато. Почему? Да потому, что он был как минимум на полтора размера больше…

- Доброе утро, Рей.

- Доброе утро, Синзи, - зевнув, отозвалась та. Потом, посмотрев на меня, спросила, - Ты куда-то собрался?

- Да… надо съездить в одно место по делам…

- Надолго?

- Не знаю, если честно. А у тебя есть какие-то планы?

- Да. Мисато-сан сказала, что поедет со мной в магазин, чтобы купить мне одежду.

Ну да, правильное решение, учитывая скудность гардероба Рей. И полное отсутствие привычки ночью носить нижнее белье. Нет, я-то не против, а даже за, но вот Мисато… хотя если вспомнить ее прошлое…

- Отличная идея, тогда удачи вам. Если освобожусь пораньше – может подъеду к вам, - я одним глотком допил кофе и поставил чашку в мойку, - Все, Рей, я побег.

- Возвращайся скорее.

Быстро чмокнув девушку, я спустился вниз, сел на Екая. Поездка до нужного мне дома заняла всего десять минут – улицы были пусты. Когда я оказался на северном проезде, нужный дом я отыскал довольно быстро. Хотя бы потому, что он не вписывался в общую картину архитектуры Токио-3. Посреди царящей вокруг лаконичной простоты из стекла, бетона, железа и пластика, небольшой дом в нихонском стиле, огороженный таким же деревянным забором, стоящий меж двух небоскребов, смотрелся как минимум дико и нелепо; и именно в этот дом, на крыше которого были полумесяцы, мне и надо было.

Оставив мотоцикл, я, набрав полную грудь воздуха и задержав дыхание, открыл калитку и вошел на территорию дома. И, стоило мне войти, как дверь дома отъехала в сторону и на пороге появилась обладательница того голоса, который разбудил меня сегодня утром. Высокая женщина, с длинными, ниже пояса, роскошными черными, буквально вороными, волосами, одетая в кроваво-красное кимоно с искусно вытканными на нем черными бабочками. В руках женщина держала неизменную тонкую длинную вишневую трубочку, изящной работы великого мастера резьбы по дереву.

Позади нее стояли двое девочек-близнецов. Различия у них были лишь в цвете волос – у одной розовые, у другой нежно-голубые, и в платьях, у одной белое, у другой черное.

- Гокигенкъё! – в один голос пропели близняшки.

- Здравствуй, принц, - легонько кивнув головой, поприветствовала меня женщина, так же легко и таинственно улыбаясь.

- Ну здравствуй… ведьма.

***

- Смотрите, это самый большой корабль в мире! – сказала Мисато, указывая на плывущий под нами авианосец «Over the rainbow».

Единственный, кто сейчас буквально не затыкался, несмотря на приличное количество воздушных ям, был Кенске, со своей вездесущей камерой.

А тем временем тяжелый грузовой Ми-88 сел на палубу авианосца – флагмана морского конвоя ООН. Экипаж и пассажиры начали покидать вертолет, я разбудил заснувшую на моем плече Рей, и, подхватив свою небольшую холщевую сумку, вместе с синевлаской тоже вышел на палубу.

Вдохнув полной грудью свежий морской воздух, я закурил. В конце концов пришлось терпеть практически два часа. Рей косо на меня посмотрела, но промолчала.

- Это же настоящий Су-43, сугой, сугой, сугой! – интересно, сколько бы миллионов отвалили этому горе-оператору какие-нибудь террористы за пленку?

- Эй, Синзи, Рей! – Мисато наконец проснулась, - Пойдемте, я познакомлю вас с Вторым Дитя! – девушка лихо поправила берет, и пошла в сторону одного из бортов, где стояла знакомая мне фигура в желтом платье.

- Знакомьтесь!

- Второе Дитя, единственный пилот Евангелиона 02, Сорью Аска Ленгли! – с вызовом произнесла рыжая. Увиденное не сильно удивило меня, а вот Кенске, кажется, чуть не уронил свою камеру. Аска действительно… выросла, если честно я бы с ходу и не сказал, что ей сейчас тоже 16 лет по официальным документам,  - А ты, - она тыкнула в меня пальцем, - наверное, и есть тот самый пилот-уникум?, - впрочем, похоже, ее взросление не уменьшило ее стервозности, а скорее даже преувеличило количество желчи в ее словах… но прежде чем я открыл рот, чтобы достойно ответить рыжей, это сделала за меня Рей.

- Его зовут Икари Синзи, - чуть обиженно сказала синевласка, держа меня под локоток.

- А ты еще что за чудо-девочка?, - подозрительно щурясь и кривя носик, поинтересовалась Аска. На ее лице было написано “почему у нее платье лучше?!”. Впрочем я бы на ее месте винил не Рей, а Мисато, которая это самое платье, (черное, короткое, сантиметров на десять выше колен, с хорошеньким декольте, оставляющим в тоже время простор воображению, открытой до самой талии спиной, рукавами-готическими сеточками и небольшой меткой “В.Ю.”) купила в одном из бутиков Сити. Я не спрашивал, сколько оно стоит, но, судя по тому, что Мисато попросила у меня в долг до получки, немало.

- Аянами Рей, пилот Евы 00, - Лицо рыжей теперь выражало такое количество удивления, которого бы хватило на пару десятков людей, увидавших НЛО над Белым Домом в Токио-2.

- Привет, Аска, - Мисато попыталась разрядить обстановку, - А ты выросла с того момента, как я в последний раз тебя видела.

- А ты ничуть не изменилась, Мисато, - раздался позади нас мужской голос. Не видя лица говорившего, я улыбнулся.

- ТЫ?! – взвыла капитан Кацураги, - ты, ты, ТЫ!!!

- Кадзи-сан! – Аска бросилась на шею небритому, как обычно, длинноволосому шпиону.

- Интересно, и почему я не удивлен? – пробормотал я себе под нос и поправил лямку сумки, сползающую с плеча, - Может, пойдем пообедаем или хотя бы кофе выпьем? А то я из-за этого чертового перелета даже толком не позавтракал! – сказал я уже громче. Кажется, помогло. Конечно, все на меня посмотрели на как минимум больного, но, впрочем, согласились.

После обеда, на котором Кадзи приставал к нашему капитану, а Аска с ненавистью смотрела на него, я вышел на одну из боковых палуб покурить. Спустя пару минут ко мне присоединился Кадзи. Я быстро огляделся – отлично, кроме нас никого рядом не было.

- А ты неплохо справился с Ангелами, - произнес он, становясь справа от меня и тоже закуривая.

- Рад стараться, - дежурно улыбнулся я, - а что вы делаете на «Радуге»?

- Сопровождаю Второе Дитя и Еву 02 в Японию.

- Да? Как интересно… - я выкинул окурок за борт, руку засунул во внутренний карман куртки, доставая пистолет, - но только ли Еву?

Моя беретта уперлась в бок длинноволосого шпиона.

- Тихо, не двигайся, - я щелкнул предохранителем.

- Что ты делаешь? – удивленно сказал он.

- Молчи и слушай меня. Я знаю, кто ты и что ты делаешь на этом корабле. Я знаю о том грузе, который ты сейчас перевозишь, и о том, на кого ты работаешь. Я не хочу тебя убивать, но если того потребуют обстоятельства, мне придется это сделать.

- И чего же ты хочешь?

- Всего ничего. Перекупить твой груз.

Кадзи посмотрел на меня как на психа. Я же свободной рукой достал из кармана пластиковую карту и передал ему, но сам пальца с курка не спускал.

- Здесь три миллиона долларов США. Счет в одном банке в оффшорной зоне, на мистера Смита. Пароль – четыре единицы.

- Ты думаешь купить меня этим? – презрительно усмехнувшись, произнес он.

- Нет, это только цена за доставку до указанного мной места. Платить я буду молчанием. Например, я не скажу Командующему Икари, что ты работаешь не только на NERV и SEELE, но и на ООН и Японские Вооруженные Силы. Так же он не узнает о твоей связи с нео-фашистами и церковниками, - по мере того, как я называл все стороны, на которую работал этот многогранный агент, его лицо вытягивалось, хотя я и замечал, как он судорожно пытается вернуть маску спокойствия. – Так что три миллиона – это только на бензин и сигареты, а так же вклад в наше будущее сотрудничество.

- Тебя послал командующий?

- Нет, я работаю только на себя.

- Тогда откуда ты все знаешь? – наконец выдавил из себя агент Редзи.

- О, у меня много источников информации. И я не думаю, что буду разглашать тебе их.

- Тогда я и не буду спрашивать, откуда у тебя такие деньги…

- Именно, лучше не надо… Кадзи, поверь, я не хочу тебе зла, - я вздохнул, - Наоборот, я хочу, что бы ты был просто по-человечески счастлив. И если ради этого мне придется лицемерить и убивать, что ж – да будет так. Я же знаю о том, что несмотря на всех своих женщин, ты никак не можешь забыть одну…

- Урусай… - прошипел Кадзи, его руки судорожно, до побелевших костяшек, схватили поручни, взгляд остекленел,  но я не замолчал, продолжая говорить.

- Ту, в чьих поначалу неопытных и невинных объятиях ты наконец нашел покой после Ада, пережитого в Феврале…

- Урусай, урусай…

- Ту, которую так и не смог забыть… - мой голос изменился, начал реверберировать, как тогда, при встрече с отцом. Сейчас, казалось, он идет из глубины моей души, достигает каждой клеточки моего собеседника, проникает в нее и заполняет её полностью, -  Которая тебя бросила из-за того, что видела в тебе не только потеху в постели, но и прежде всего глубоко несчастного человека, прячущегося под маской веселого и неунывающего ловеласа… человека, ребенка, у которого даже не было детства… которая просто не решилась тебе помочь… Ты ведь хочешь вернуться к ней? – спросил я глядя прямо в глаза Редзи. В его зрачках я увидел отражение собственных глаз… даже не глаз, а двух колодцев вселенской Тьмы, печати Джампа, самой сути междумирья, давшей мне силы и изменившей меня.

- Д-да… - прошептал бесстрашный некогда агент, не в силах отвести взгляд от черных провалов Бездны.

- Ты пойдешь на все, что бы вернуть ее и добиться ее расположения?

- Д-да…

- Тогда ты будешь служить мне.

- Д-да… - в третий раз произнес Кадзи.

- Вот и отлично, - я закрыл глаза и открыл из вновь, прогоняя из себя Бездну. Редзи после этого резко отвернулся, пряча лицо в ладонях, но зрительный контакт больше не нужен – теперь он будет предан мне как собака, в его мозг заложены догматы покорности.

- Ч-что это сейчас было? – заикаясь, спросил он.

- Ничего особенного… пойдем, я положу командующему подарок в кейс, который ты ему доставишь, - я спрятал пистолет обратно в кобуру, предварительно поставив его на предохранитель.

- Хорошо, - кажется, Кадзи пришел в чувство, - только вначале позволь мне задать тебе один вопрос.

- Хорошо, задавай.

- Зачем ты это затеял? Чего ты хочешь этим добиться?

- Слишком много стоит на кону, мой дорогой друг.

- Неужели судьба мира? – с сарказмом произнес он.

- Да, судьба мира. И не одного. – абсолютно серьезно сказал я, глядя ему в глаза.

***

После разговора и перепрограммирования Кадзи, я чувствовал себя опустошенным, но довольным донельзя. Наверное, именно из-за навалившейся на меня усталости я не обратил внимание на чувство приближающейся угрозы. Но, впрочем, угроза не заставила меня ждать… какая угроза? Обыкновенный ходячий рыжий ураган, нареченный милым и невинными именем Аска…

- Эй ты, Третий! – не слишком вежливо буквально проорали сзади. Пришлось обернуться, ибо кричали довольно настойчиво.

- Вообще-то у меня имя есть, - я натянул на лицо улыбку.

- Ну хорошо, как там тебя, Пинзи…

- Синзи. Икари Синзи, - пародируя героя одного старого фильма, снова представился я, - И, предупреждая твой следующий вопрос, я стал пилотом не из-за папочки-командующего, а только благодаря своим способностям.

- Ну, я бы не сказала, что таким уж и выдающимся… какой у тебя уровень синхронизации?

«Господи, как по-детски…»

- На последнем тесте – 78,5% - Аска победно улыбнулась, - А во время последнего боя – 189,9%, - улыбка медленно сползла с лица рыжей, - На тестах я не выкладываюсь, как некоторые, по полной, стараюсь сберегать силы для боя, - теперь уже улыбался я.

- Ну хорошо! – Аска решила резко сменить тему, - Пойдем, я покажу тебе…

- Покажешь ему что? – позади нас раздался еще один девичий голос, - Синзи, что она тебе собиралась показать?

- Мою Еву! – взревела рыжая фурия, бросая испепеляющий взгляд на синевласку, - Чудо-девочка…

- Ясно.

- Рей, пойдем, сделаем Аске приятное и посмотрим на ее Евангелион.

Рей подхватила меня под локоток – это привычка у нее появилась после «Цветения Сакуры» –  и мы пошли в ангар, где была Ноль Вторая.

- Это – первая Производственная Модель Евангелиона – моя Ева 02!

- Она красная… - скривила губки Рей, - слишком ярко. Она будет слишком заметна во время боя.

- Полностью с тобой согласен, моя девочка. Вот например моя Ноль Первая – фиолетового цвета. Идеальный цвет для ночных работ. Кстати, Рей, доктор Акаги послушалась моего совета?

- Да, покрасочные работы Нулевой начнутся через неделю. Она будет белой с синим.

- Отлично, это пойдет к цвету твоих волос.

На лице рыжей сейчас было написано “И почему ты не сказал, что МОЯ Ева цвета МОИХ волос?!”.

Не знаю, чем бы все это закончилось, но в этот момент заревели баззеры боевой тревоги, а снаружи послышались взрывы. Через секунду ожили динамики, расположенные под потолком и мы услышали голос Мисато.

- Ребята! Синзи, Аска, Рей, это – Ангел!

- Ура! – чуть ли не запрыгала от радости Аска. Мы с Рей поморщились, глядя на нее.

- Аска, Синзи, вы будете пилотировать Ноль Вторую! Рей, на командный мостик, живо!

- Что?! Мисато-сан! – я забыл, что тут нет микрофонов, и мои слова не услышат.

- Пойдем! – Аска, подхватив с пола стоящую там сумку, схватила меня за шкирку и потащила. Вернее попыталась. Ну да, ее усилия были аналогичны усилиям жука-дровосека, пытающегося сдвинуть слона.

- Отпусти меня, я могу и сам идти.

Мы спустились на несколько пролетов по лестнице. Рей побежала наверх, на мостик, а я остался с Аской.

- На, одевай! – она кинула в меня запаянный в прозрачный пластик плагсьюит красного цвета с цифрами «02». Я, поймав, кинул его обратно.

- У меня свой есть, - и, под недоумевающий взгляд рыжей, достал из изрядно полегчавшей своей сумки свой же контактный комбинезон. После этого так же меланхолично начал раздеваться.

- Эй! – Аска была вынуждена спуститься на пролет ниже. На все переодевание у меня ушло времени как на сдачу армейского норматива – сорок секунд.

- Скоро ты там? – поинтересовался я, перегнувшись через перила и нажимая кнопку на запястье. Плагсьюит зашипел, выпуская лишний воздух и плотно облегая тело. А снизу в это время орали:

- А ну уберись отсюда, извращенец! Никаких манер! Извращенец! – возможно и не стоило смотреть на то, как Аска, прыгая на одной ноге, рядом с горкой снятой одежды, пыталась попасть второй ногой в дырку комбинезона, но я просто не удержался от соблазна. И ее возмущенные вопли стали для меня бальзамом…

- Хорошо, жду еще две минуты и буду пилотировать сам, -  я демонстративно включил таймер на часах. Снизу послышался еще один вопль. Я достал из кармана снятой куртки сигареты. Похоже, это будет весело…

***

- Заполнить капсулу LCL… вторая стадия синхронизации, - Аска, расположившаяся у меня на коленях командовала запуском, - Подключение нерва А-10…

- ERROR…

- Shise! – выругалась рыжая, - Ментальная нестабильность! Икари, ты можешь думать по-немецки?

- Ja, ja, - подтвердил я, - но не буду, - продолжил я уже по-японски.

- Dumkopf! Хорошо!

Экраны сменили цвет с красного на цветные разводы синхронизации.

- Синхронизация 78%, Ева 02 готова к запуску!

- Отлично, он сейчас выпрыгнет!

- Побежали! – Ноль Вторая выпрыгнула из озера охлаждающей жидкости и, пролетев несколько десятков метров приземлилась на переднюю палубу «Радуги», где был привезенный нами блок питания. Подсоединив его, Аска остановилась, всматриваясь в морскую воду – Ангел, потопив еще один корабль, ушел на дно.

- Эй, почему ты мне не помогаешь?

- Рано…

Спустя несколько секунд его уродливая башка снова появилась на поверхности. Ангел выпрыгнул всей своей многотонной тушей на палубу корабля и попытался заглотить Еву.

- А вот теперь пришло время действовать! – закричала Аска, но Ангел, под удачным ударом Ноль Второй полетевший за борт, смог своим хвостом обернуться вокруг нашего кабеля, и, нырнув в воду, он потащил нас на хвосте, как бездомный кот пустые консервные банки, которые ему привязали к хвосту злые дети. Как оказалось, банкам  достается куда больше, чем коту…

- Симатта! – выругалась Мисато, - Кисама! Эти коно-яро оснастили вторую только комплектом В! Вы не сможете сражаться под водой!

- Капитан, они уже под водой на двадцать метров!

- Мисато, у них вылетела связь! Они нас могут слышать, но мы их нет.

- Проклятье!!!

- А ты что сидишь?!

Все это время я сидел с демонстративно сложенными руками.

- Потому что хотел посмотреть, какой ты пилот, Аска. Как оказалось – неважнецкий.

- ЧТО?! ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ?!

- То что слышала.

Аска развернулась и попыталась влепить мне пощечину, но я перехватил ее руку.

- А если ты сейчас будешь делать подобное, то из-за твоей бравады и глупости умрешь не только ты, но и я.

- Вот и отлично!

- Уровень синхронизации упал о 58%... что там у вас происходит?

- Аска, успокойся. Сейчас мы будем исправлять твои ошибки.

- ЧТО?

- Тихо! – я наконец положил руки на рычаги, - Ты хочешь победить?

- Конечно!

- Тогда расслабься… видишь ли, когда мы синхронизированы с Евой, дыханье души Пилота и Евы работают в резонансе. И чем выше резонанс – тем выше синхра. Чтобы тебе было проще – пилот – это электрогитара. Ева – комбик-усилитель. Сам по себе пилот не способен  на много, но вместе с Евой он способен реально зажечь.

- А ты тогда кто? – Аска начала остывать.

- А я – медиатор, чтобы сделать звук еще громче, - я почувствовал, как Ангел снова пошел на поверхность, видимо, чтобы потопить еще один корабль. Он что-то искал, и я знал, что… и это он уже не найдет.

- До поверхности десять метров!

- Готова?

- ДА!

- Кьеко… - тихонько позвал я. Ева откликнулась ревом.

- Уровень синхронизации – 192%!

- Поехали!

Ангел вышел на поверхность, и как я ожидал, тряхнул хвостом.

- Отсоединить питание, АТ-поле – максимум!

В воздухе Ноль Вторая отсоединила питающий кабель и сделала красивое двойное сальто, приземлившись на спину Ангела. Потом побежала вперед, прямо по шипастому гребню. Добежав до головы, Ева встала на колени, и, ухватив верхнюю челюсть, дернула ее вверх. Послышался хруст, Ангел взвыл. Перекувыркнувшись, Двойка залезла прямо в пасть раненого Ангела.

- Что они вытворяют?!

- Сугой, сугой, сугой…

- Активирован прог-нож!

Ева, размахнувшись, по самую рукоять вогнала нож в ядро Ангела. Посыпались искры. Через несколько секунд ядро потухло, но Ангел не взорвался. Поэтому, на остатках энергии, мы, аки Самсон наоборот, вновь открыли пасть чудовища и помахали кораблю. Ответом нам послужили сигнальные ракеты.

Я откинулся в кресле и пожалел сейчас о том, что не могу открыть капсулу и закурить. Аска повернулась ко мне.

- А ты действительно неплох, Икари. Прости меня за мои слова. Я была неправа. И допустила ошибку. Гомен.

Я удивленно поднял бровь – Аска извинилась?

- И ты прости меня, я тоже был излишне резок.

- Эх, покурить бы… - вздохнула рыжая.

К первой брови присоединилась вторая.

- Я подумал о том же… открывай капсулу.

Аска открыла капсулу и мы, выбравшись на тушу поверженного Ангела, закурили припасенный на такой случай «Кептан Блек», запаянный мною в водонепроницаемый карман. К нам подплывала изрядно покореженная «Радуга» чтобы взять Еву на борт, а Ангела на буксир.

А я вновь пытался разобраться в себе. 

***

Вчерне небо над Токио-3… кроваво-красный закат. Пылающий огненный диск садиться в море холодеющего вечернего воздуха, освещая окрестности заревом.

На крыше одного из небоскребов, сидит парень, с распущенными, длинными пепельными волосами. Он одет в обычную белую рубашку и черные, потертые джинсы.

Он сидит здесь уже долго, около часа, абсолютно без движения – вытянув ноги, оперившись на руки и подставив лицо садящемуся Солнцу. Но вот сейчас он внезапно подается вперед, вытягивает руку. И спустя секунду на указательный палец садиться черная бабочка. Парень внимательно смотрит на насекомое, слабо машущее крыльями, и через минуту не оборачиваясь говорит:

- Ты все-таки пришла… как он?

- Ты сам не видишь? – ему ответил женский голос.

- Вижу, но хочу спросить тебя. Ты ведь с ним говорила… он что, до сих про считает себя человеком?

- Да.

            Парень вздыхает и легонько ведет рукой – бабочка улетает.

- И это после того, как ты с ним говорила…

- Да.

- Почему ты ему не сказала?

- Не захотела.

- Ты? – парень тихо смеется.

- Я не сделала этого потому, что он может быть… - женщина многозначительно замолкает. Парень еще раз вздыхает, свободной рукой выуживает из воздуха резинку для волос и начинает делать себе конский хвост.

- И каковы шансы этого?

- Велики. Но даже если это не он, значит кто-то из его окружения.

- Ты же ведь видела, как он меняет мир вокруг себя.

- Да, это просто поразительно. Буквально за одну ночь.

- Он изменил себя и теперь может изменять мир… и после этого он думает, что он все еще человек?! Ладно… спасибо за информацию… ведьма.

- Не за что… ангел.

После обеда, на котором Кадзи приставал к нашему капитану, а Аска с ненавистью смотрела на него, я вышел на одну из боковых палуб покурить. Спустя пару минут ко мне присоединился Кадзи. Я быстро огляделся – отлично, кроме нас никого рядом не было.
- А ты неплохо справился с Ангелами, - произнес он, становясь справа от меня и тоже закуривая.
- Рад стараться, - дежурно улыбнулся я, - а что вы делаете на «Радуге»?
- Сопровождаю Второе Дитя и Еву 02 в Японию.
- Да? Как интересно… - я выкинул окурок за борт, руку засунул во внутренний карман куртки, доставая пистолет, - но только ли Еву? 
Моя беретта уперлась в бок длинноволосого шпиона.
- Тихо, не двигайся, - я щелкнул предохранителем. 
- Что ты делаешь? – удивленно сказал он.
- Молчи и слушай меня. Я знаю, кто ты и что ты делаешь на этом корабле. Я знаю о том грузе, который ты сейчас перевозишь, и о том, на кого ты работаешь. Я не хочу тебя убивать, но если того потребуют обстоятельства, мне придется это сделать.
Тут у меня внезапно зачесалась ладонь, и я инстинктивно её почесал. Указательным пальцем. Звук выстрела, проведенного в упор, был не громче шелеста ветра.
- Вот чёрт, снова прийдётся всё делать самому… - пробормотал я. Обыскав тело и найдя ключ от чемоданчика, Синдзи пинками скинул бесполезное теперь тело в воду. Вплеск был совсем не слышен. В его голове крутилось только одно - надо спреть Адама и можно идти клеить Аску. Всё равно этому уже ничто не мешает…

Интерлюдия III

Апостолы. Битва золотых тельцов.

Как всегда немного от автора. Да, ждать пришлось ДОЛГО. Я б даже сказал ОЧЕНЬ ДОЛГО. И дело не только в том, что не было времени (хотя действительно его не особо то и было),но  в переменах во мне самом. Но вот теперь, как мне кажется, хоть и неожиданно,  есть какое-никакое продолжение этой сумасшедшей истории. Спасибо всем, кто ждал, мне помогла ваша поддержка. Спасибо также и новым читателям.

Ваш Р. Х. В.К.Т.О.С.Х. Фесс Клеир.

Алиса, следуй за Белым Кроликом!

Л. Кэрролл. «Алиса в стране чудес»

Иногда отражение в зеркале более реально, чем сам объект…

American McGee’s Alice

Под утро я стоял на балконе и задумчиво курил, глядя на огни Токио-3. Прошел уже месяц после той встречи в середине Атлантики Ноль Второй. Мой план, кажется, медленно, но верно продвигался вперед. И это даже не смотря на этого рыжего демона в женском обличии. Три женщины на 40 квадратных метрах – и обычный дом мановением руки превращается в дом сумасшедший.

                Так что я пытался сбежать отсюда любыми путями, ибо, чтобы спасти  этих идиотов от самих же себя, требовались поистине колоссальные усилия… и не менее колоссальные средства. Мне пришлось приложить весь накопленный за мои странствия – особенно в Анклаве – опыт финансовых махинаций.  Дело не ограничилось скупкой, продажей и перепродажей акций и фирм: через подставных лиц я оформил несколько корпораций, и начал внедрять некоторые технологические новинки, устройство которых теперь знал.  В конце концов, через своего «старого» знакомого экс-байкера Акиру, я нашел несколько ребят, которые какое-то, надо сказать довольно долгое, время работали на Якудзу,  и, поэтому, были спецами в своем деле. Довольно быстро, буквально за неделю, они не только вернули мне все затраченные на внедрение технологий деньги, но и приумножили мое состояние в несколько раз. Конечно, пришлось «безвозмездно» передать несколько десятков миллионов вечнозеленых той же Якудзе. Зато, теперь я располагал достаточными средствами для перехода ко второй части своего плана.

Но, со всеми этими делами, мне стоило огромных трудов сохранить здравый рассудок, особенно благодаря тому, что творилось в моем доме. На ум то и дело приходила фраза одного моего знакомого: «в степано-скварцова каждый день - день открытых дверей». Когда меня все особенно доставало, я начинал подумывать, а не перебраться ли в больницу в Геофронте, чтобы хоть немного отдохнуть. Но я каждый раз отметал эту идею. С Рицуко станется еще опыты ставить.

А все это безобразие началось вчера, внезапно, вполне беззлобно и даже несколько по-домашнему.…Полторы недели спустя после приезда Ноль Второй в Токио-3 (искромсанный «Over the rainbow», который нес на борту Юнита Ноль Два и вдобавок пер остатки Ангела на буксире, плыл чуть больше двух недель), вернувшись домой с синхротестов, я обнаружил, что весь коридор заставлен коробками, пакетиками и прочей тарой для перевозки мало- и крупногабаритных грузов. На секунду мне показалось, что я ошибся дверью, но, убедившись в том, что это все-таки МОЯ квартира, с ужасом осознал, ЧТО происходит…

- Это моя комната.

- Нет, это будет МОЯ комната!

- А вот и нет.

                Судя по голосам, наша Великолепная устроила скандал на пустом месте. Она жутко хотела занять ту комнату, в которую после нападения поселилась Рей, а синевласка ни в какую не хотела уступать ей место, отстаивая свое право жить там. Моя школа…

- Что случилось, девочки? – придав своему голосу максимальную беззаботность, спросил я.        

- Я хочу переехать сюда!

- Она хочет переехать в мою комнату! – одновременно сказали девушки.

- Плазма и пепел… - выдохнул я сквозь зубы и добавил, проведя рукой по лицу, - Я моряк…

- В принципе… - внезапно произнесла Рей.

- Что еще, чудо-девочка!? – прорычала Аска.

- Я могу переехать к Икари-куну. Думаю, он не будет против этого… Возражений нет? -  спросила Принцесса, посмотрев на наши окаменевшие лица, - Тогда я пойду собирать вещи, - сказала она, но не сдвинулась с места.

- Ты…? Серьезно…? Чудо-девочка…? – выдавила из себя, наконец, рыжая. Я же просто стоял с отвисшей челюстью и пытался выдавить из себя хоть звук.

- Да, - кивнула синеваласка, и внезапно улыбнулась, - Я пошутила.

- Что?!

- Гигаджоуль тебе в реактор… - тихонько ругнулся я, - Наша Снежная Принцесса пошутила… мир перевернулся.

- Но если Икари действительно не против…

- Нет уж, я не буду терпеть у себя за стенкой ваши похотливые стоны! – выдала Аска Великолепная, и резко развернувшись на каблуках, пошла в противоположную от моей комнату.

 - Я буду жить здесь! – Она вновь посмотрела на меня, на этот раз гневно, - Икари, ты не хочешь помочь хрупкой и нежной девушке перенести тяжелые вещи?!

***

                Переезд Сорью мы, посовещавшись с Мисато, решили провести в «Сфинксе», так как, благодаря знакомой певичке, теперь у меня там был личный столик. Заказав кучу всякой еды, – я восславил богов, что мне не придется готовить праздничный ужин, и проклял всех остальных, потому что платить все равно придется мне, - мы, разлили вино по высоким бокалам. Точнее, разливал я, подражая искусному сомелье, вино девушкам, сам же пил кальвадос. Через некоторое время на сцене должны были выступать «Nicht Kopf», а Аманэ обещала присоединиться к нам сразу после этого, а Рицуко и Кадзи где-то задерживались. Их мобильные не отвечали – что в прочем не удивительно, в Геофронте мобильная связь всегда работала неважнецки.

                По случаю праздничного вечера все принарядились. Девушки (а точнее тандем Мисато-Аска) потребовали меня отвезти их в парикмахерскую, а заодно по бутикам, и убили на это половину вечера, но зато выглядели теперь на все сто. В конце концов девушкам удалось затащить и меня в магазин элитной одежды и они потратили чуть ли не час, для того что бы выбрать мне костюм.

                Честно говоря, это была отдельная эпопея, достойная занесения в Анналы Книги Славы Арены, так как выдержать столь неравный бой было практически нереально. А все из-за того, что они заставили перемерить меня чуть ли не весь магазин. К исходу часа, они остановились на двух костюмах: черном, в токую-тонкую белую полоску, и кремово-белом костюме-тройке. Мисато настаивала на тройке, аргументируя это тем, что «он красивый», Рей же защищала черный, потому что «он подходит к моим волосам, байку и ее платью».  Подумав, что эти препирательства могут продлиться еще часа два, а то и больше, я пробормотал : «Плазма и пепел!»- и купил оба.

                В общем, сейчас я, дабы угодить синевласке, одел черный. А что касательно девушек… они сейчас были просто прелестны и прекрасны. Аска и майор Кацураги уложили волосы в высокие прически, а Рей сделали сногсшибательную укладку. И это все не говоря уж о маникюре-макияже. А уж платья… дорвавшись до моей кредитки, Мисато решила подразорить меня, и купила самые дорогие, наверное, платья ручной работы. Аске – нежно желтое, цвета раннего утра, с открытыми плечами. Рей – нечто в стилистике «готической лолиты» (что очень шло, надо сказать, к ее бледной коже и чуть подведенным карминовой помадой губам), с вышитыми на груди мелкими серебряными буквами «A.I.R.», и темно красное, с глубоким декольте, себе. Так что сейчас от них нельзя было просто отвести глаз.

                Везупречно-восихитительный вкус «Яблочной долины» (сто пятьдесят вечнозеленых за бутылку) волновал мой язык, приятная компания, что еще нужно, что бы хорошо отдохнуть? Но постепенно разговор с последних киноновинок, свежих веяний в моде и популярных европейских ресторанов, постепенно все равно перешел на нашу, с позволения сказать, работу.

- Вы нашли виновников покушения, Мисато-сан? – вопрос рыжей вывел меня из раздумий и заставил сосредоточиться.

- Нет, Аска, - грустно улыбнулась наша командир, покачивая вино в бокале и наслаждаясь его ароматом, - Все концы в воду – ни одной улики. Третий отдел носом землю роет – но пока никаких результатов. Тот коно-яро как сквозь землю провалился.

                Парадокс в том, что и у меня тоже их не было. Даже подключив осведомителей из Якудзы, я не смог добиться ровным счетом ни-че-го. И это настораживало. Потому что покушение на Первое Дитя, да и таким именно образом могло быть осуществлено или фанатиками, знающими, кто Рей, или «организациями»-институтами. Я бы мог предположить, что за этим стояли психи из комитета, если бы не одно но:  это прежде всего не выгодно им самим. Нельзя забывать, конечно, о том, что у Рей есть… «дубли», но их активация потребует и средств, и времени.

- Икари? Икари Синзи! Бака, ты  уснул что ли?!

- А, что? – снова погрузившись в свои мысли, я и не заметил, как ко мне обращалась наша мисс Совершенство, ее огненное  благородие, Аска Великолепная.

- Я спрашиваю, что ты заказал на горячее?

- Мм… Мясо по-бургундски, кажется. К нему отлично подходит Кло де Вужо урожая 72 года, довоенное, которое вы сейчас и пьете. Я даже не буду говорить, сколько стоит бутылка этого вина, дабы не смущать тебя.

- Это хорошо, - кивнула рыжая.

                Тут на сцене появилась моя обезоруживающе улыбающаяся знакомая – Казуми Аманэ.

- Добрый вечер, дамы и господа, леди и джентльмены! Приветствуем вас в «Сфинксе»! С вами «Nicht Kopf»! И сегодня наш замечательный вечер начнется с песни «Летний дождь»!

                Песня была хорошей, заводной, я даже начал пристукивать ногой по полу в ритм. И уже к концу песни к нам наконец сели Кадзи и Рицуко.

                Когда обнимашки-поцелуйчики наконец закончились, Рицуко сказала:

- Ох, простите за опоздание… в НЕРВе сейчас аврал, что-то случилось со вторым подблоком систем охлаждения Каспара, и его срочно потребовалась заменять. Как хорошо, что Редзик меня подождал.

- Редзик? – удивленно подняли брови Мисато и Аска.

- Я оставлю вас на минуточку? Курить охота, - сказал я, смотря на разведчика и поправляя галстук, и мимолетным жестом показывая ему в сторону выхода. Кадзи, хлопнув глазами, подтвердил, что намек понял.

- Икари, угостишь? А то я свои забыл у Рицуко в кабинете.

- Конечно, пойдем…те.

                Мы вышли на улицу, я достал пачку «Jewell’s», вытянул две сигариллы, зиппу, подкурил себе, разведчику, затянулся ароматным вишневым дымом. Лично мне Зиппа нужна была как пятое колесо корове, но на людях я старался не афишировать свои… способности.

- Как прошла доставка груза?

- Все по графику.

- Икари, - я имел в виду отца, - ничего не заметил?

- Нет. Он еще не размораживал Образец А.

- Отлично. Когда он заметит – будет уже поздно. Ты хорошо поработал, Кадзи.

- Рад стараться, - не скрывая сарказма ответил он.

- А что относительно покушения на Рей? – спросил я.

- Ни черта. Я поднял всех осведомителей. Ни одна крыса ничего не знает и это…

- Наводит на подозрения, - закончил я за него.

- Именно.

- Ладно, продолжай трясти всех, кто может обладать информацией. Мне она сейчас понадобится, потому что я начал переходить ко второй части плана – постепенно скупаю фирмы и акции. Для продвижения нам потребуются огромные инвестиции.

- Ясно. Я подниму нужных людей, и они надавят на налоговиков.

- Отлично.

                Я снова затянулся. Некоторое время мы просто молча курил, пока Кадзи наконец не спросил:

- Мне все-таки интересно, зачем ты всем эти занимаешься, Икари?

- Я ведь тебе уже говорил - слишком многое стоит на кону,-- ответил я ему, выпуская дым, и затушив сигарету, -  И если Я, - выделив это Я, продолжил, - ничего не сделаю, значит, этому миру придет конец. Ты ведь и без меня знаешь, чем занимается на самом деле проект ЕВА. Я не должен этого допустить. Иначе все снова пойдет по замкнутому кругу…

                Вернувшись в зал и сев за стол к весело щебечущим девушкам, мы приступил к трапезе. Еда была отличной, кальвадос божественным, так что еще нужно для счастья? К тому же Казуми на сцене начала петь «Summertime» Гершвина… Но спокойно насладиться вкусной едой и прекрасной песней мне не дали.

- Вы в курсе, что Американское отделение практически закончили строительство Ноль Третьей? В последний момент, кстати, благодаря вашим с Аской успешным действиям,  было принято решение сделать экспериментальный двухпилотный образец, - внезапно сказала Рицуко, крутя бокал в руке.

- Двухпилотный? – я удивился, и попытался представить себе, как подобная система в Еве сможет добиться нормальной синхронизации. Ну, не считая, конечно меня, знающего некоторые секреты.

- Да… думаю, ты бы с легкостью  справился с такой штукой, но институт Мардук уже доставил мне доклады о новых кандидатов в пилоты. Они считают, что это обязательно должны быть однояйцовые близнецы. А так как они генетически практически идентичны друг другу, лишь с некоторыми минимальными отклонением, то по теории они могут действовать как один организм!

- Да, интересная теория… - задумчиво отозвался я. Появление еще одной Евы не вписывалось в мой сценарий. Ноль Третья должна была погибнуть вместе со всем отделением в ходе испытаний S2 реактора, но мне удалось предотвратить катастрофу, дав Рицко и Техническому отделу верную теорию супер-соленоид систем. И как следствие… надо подумать, как использовать полученную информацию в нужных мне целях.   

- Так что осталось только решить проблему установки и активации реактора, доставить пилотов, и если эксперимент пройдет успешно, то и ваши Евы подвергнуться модернизации.

- Отлично, а то, как показала практика, даже пяти минут не хватает для полноценного боя, - вставила свое слово Аска. Мы с Рей не нашли ничего лучшего как согласно кивнуть.

***

                В общем, уже под самое утро, я стоял на балконе своей комнаты и задумчиво курил, глядя на огни Токио-3. Новые пилоты… проблема или ее решение? Вот в чем вопрос… 

- Плазма и пепел… - я снова затянулся и услышал за спиной тихие шаги, - Рей? Не спится? – спросил я, не оборачиваясь.

- Да, - ответила синевласка, - Голова кружится.

                Мне показались странными какие-то нотки в ее голосе, и я, обернувшись, заметил румянец на ее щеках, да и походка была чуть пошатывающейся.

- Баа… да ты пьяна! – сам же я, благодаря своим удивительным способностям не чувствовал себя ни капли пьяным.

- Да? – удивленно спросила девушка, захихикала, но тут, неудачно поставив ногу, споткнулась и полетела вперед, к счастью с легкостью поймал ее. Недолго думая, Рей обвила меня руками и крепко прижалась ко мне, - Какой ты теплый… - она потерлась головой о мою грудь. О боги, да она сама на себя не похожа. Я тихонько погладил ее по волосам. На меня нахлынули воспоминания.

- Моя Принцесса, - тихо сказал ей, - моя маленькая принцесса…

- Почему ты меня так называешь, Синзи? – удивленно спросила она.

- Потому что ты – Принцесса, - ответил я ей как на какой-то само собой разумеющийся вопрос, но потом задумался, - просто все это уже было, Рей. Все это уже было…  - повторил я, - точно так же, только вместо балкона был обрыв недалеко от Убежища, и тебя звали немного по-другому… но тогда ты точно так же прижималась ко мне и называла меня своим Принцем… хотя я был всего лишь первым Братом… да и ты была Королевой Титанианцев, а не принцессой… но ты, этого, к сожалению, не помнишь… как бы я хотел, что бы ты вспомнила, что было между нами там, на Парадизе… как бы я этого хотел…  - по какому то внутреннему порыву я наклонился и поцеловал синеваласую красавицу. Она хотела ответить мне, но…

Внезапно Рей тоненько вскрикнула, оттолкнула меня, ее мышцы повело судорогой, кровь хлынула из прокушенной губы. Глаза девушки закрылись, и под опущенными веками было заметно, как они быстро двигаются, вены на руках вздулись. Я даже и не успел толком испугаться, как все прекратилось, она резко расслабилась и начала заваливаться на пол, и мне пришлось снова ее подхватить, в этот раз на руки. Спустя пару секунд девушка открыла глаза и удивленно-оторопело уставилась на меня.

- Принц?! Но… Как?! Ведь Ведьма же сказала…

- Рей, что с тобой?

- Рей? – девушка внезапно нахмурилась, задумавшись на пару мгновений а потом удивленно произнесла, - Точно… в этом мире меня зовут Аянами Рей, я Первое Дитя, пилот Евангелиона 00… но что Я здесь делаю, сожри меня пустынный червь?!

                Я почувствовал, как мурашки страха пробежали по спине.

- О боги, неужели это сделал Я?

***

                Я сидел в пластиковом кресле и судорожно курил одну сигарету за другой. Напротив, в точно таком же кресле сидела Рей, укутанная в теплое одеяло, и с чашкой горячего чая в руках. А я пытался разобраться в сложившейся ситуации. И она казалась мне даже более сумасшедшей, чем все, что было до этого.

- Итак, Принц, почему я тут оказалась? – спросила меня синевласая Принцесса, - Ведь Ведьма Измерений взяла в плату за то, что мы … были вместе. Твою жизнь…

- Мою жизнь взял Отец. А Она взяла плату только за победу. И взяла с нас из того мира. А это мир иной. Ведь и ты другая, Рей. У тебя ведь есть все ее воспоминания?

- Мне трудно отделить мои воспоминания от ее… – она покрутила в воздухе рукой, подбирая слова, - эмоции… чувства… проще сказать что она – это я, а я – это она.

- Она это ты, а ты это она, - задумчиво повторил я, - это удивительно, Принцесса Рей. Это невозможно, но произошло. Я и даже не представляю как.

- Верно…

- Рей? – Я решил кое-что проверить.

- Да, Принц?

- Твои силы остались при тебе?

                Девушка подняла правую руку, сморщилась от секундной боли, и в ее ладони распустился ледяной цветок, выточенный, как будто из единого куска горного хрусталя.

- Как видишь, Синзи… - она сжала руку в кулак и цветок пропал, - Здесь сильный Откат… Кстати, знаешь… Мы с ней похожи… мы тебя обе любим, Принц, - сказала она внезапно улыбнувшись, - Как же я по тебе скучала, Икари…

                Она встала со стула, и покачивая бедрами направилась ко мне. Ее волосы развивались на невидимом магическом ветру. Я, резко затушив сигарету, тоже встал ей на встречу. И стоило мне наклониться что бы вновь поцеловать ее, как в затылок ударило раскаленное шило плохого предчувствия, и , действуя на рефлексах, я просто схватил Рей в охапку и кинул в комнату, куда-то в сторону кровати с криком:

- ЛОЖИСЬ! И не высовывайся!

                И в этот же момент стекло прошила первая пуля.

                Я, стараясь не высовываться из-за бордюра, пополз в угол балкона, и, сбивая руки в кровь, выбил помеченную сколом с одного угла плитку. Достав из секретной ниши винтовку, недавно купленную у Акирии,  выставил ствол в одну из водосточных щелей, прильнул к прицелу, высматривая место, откуда стреляли.

- Где же ты, ублюдок, где… покажись хоть на мгновенье, плазма и пепел… - бурчал я, максимально напрягая зрения и до боли всматриваясь в полутьму. На горизонте еще не начало светлеть, и при отсутствии Луны выловить этого гада было очень и очень трудно.

                Тут еще одна пуля просвистела недалекоо от моей головы, и, пробив стекло, которое, не выдержав такого надругательства над собой, разбилось, осыпав меня осколками, улетела куда то в глубину комнаты.

                Этот выстрел помог мне заметить чуть блеснувший прицел на уровне десятого этажа противоположного дома, и, доверившись навыкам, я всадил половину обоймы автоматической СВД-96-У в цель. Там послышался чей-то вскрик, и я понял, что одна из пуль нашла свою цель. Повисла тишина. 

- Рей, можешь выходить, я его снял!

                В комнату влетели разбуженные стрельбой Мисато и Аска. Увидев разбитое стекло на полу, Майор все сразу поняла.

- Аска, быстрее звони в НЕРВ, вызывай службу безопасности!

                Без лишних вопросов, рыжая убежала искать телефон.

- Мисато-сан, я, кажется, снял того, кто по нам стрелял! Он был вон там – я повернулся чтобы показать ей, где находилось «гнездо» снайпера, и тут заметил темную фигуру, открыто, в полный рост стоящую на том злополучном балконе. И через какое-то мгновенье почувствовал, как раскаленный кусочек свинца рассерженной осой прошивает меня насквозь, чуть ниже сердца, выбив маленький фонтанчик крови, и спустя мгновенье, вторая пуля вошла рядом.

                Последнее, что я увидел – это, как рой магических огненных пчел, выпущенных резким взмахом рук Рей, превращает балкон противоположного здания в филиал Геенны Огненной.

***

- Икари! – я мгновенно поняла, что случилось, когда нечто маленькое и железное, окруженное черной аурой смерти, пробило грудь Принца. Не задумываясь о последствиях, активировала «подвешенное» заклинание Пламенных Ос, резко разведя и скинув руки, и с пальцев в сторону убийцы сорвались магические огоньки плазмы, сжигая все на своем пути. Через пару секунд дом напротив  заполыхал с такой силой, что ничего живого больше там не могло быть, а я согнулась от внезапной и очень острой боли отката. С трудом разлепив полные слез глаза, я увидела как рядом Синзи на колени буквально упала на разбитое стекло женщина… подсознание выудило из памяти – это Мисато Кацураги, мой непосредственный начальник.

- Майор, быстрее вызывайте скорую! - с трудом ворочая языком, приказала я. С остекленевшим взглядом, она опрометью бросилась в коридор, не обращая внимания на в кровь изрезанные колени.

                Я уже немного придя после болевого шока Отката, быстро доковыляла до Принца. С первого взгляда было понятно, что дело очень и очень плохо.

- Сожри меня песчаные черви… - пробормотала я, быстро раздвигая в стороны осколки, садясь на колени рядом с ним и начиная разрывать безнадежно испорченную рубашку ручной работы, которая уже начала пропитываться кровью из раны. Я подняла над парнем руки, сосредоточилась, и над ним возник радужный купол, а мне показалось что все внутренности у меня перевернулись, сведенные судорогой Отката. Но Купол Отражения не продержался и секунды, лопнул, развалившись с мелодичным хрустальным звоном.

                В комнату влетела рыжая девушка и соленым столпом встала в дверном проеме. Ее зовут… Аска. Да точно. Но не время отвлекаться. Я еще раз попыталась поставить Купол, но он снова лопнул. Боль была сильная, хоть и терпимая… но все мои действия сейчас были бессмысленны.

- Я слишком выжита после атаки… придется сделать это… Эй ты… Аска, не стой, быстро иди сюда!

- Ч-что? – пробормотала рыжая, в ее глазах был неприкрытый ужас. – Н-никуда я не пойду.

- Только истерик мне тут не надо! – со злостью воскликнула я. Пришлось встать и идти к ней.

- Н-не подходи ко мне, чудовище! – закричала она и попыталась убежать. Пришлось подбежать к ней и, резко развернув девушку к себе лицом, влепить пару пощечин, что бы привести ее в чувство.

- А ну быстро успокойся! Мне нужна твоя помощь! Если мы сейчас ничего не сделаем, то Икари умрет! Я уже чувствую, как его душа начинает покидать этот мир!

- А что мы можем сделать? – пролепетала рыжая.

- Ты что, ничего не чувствовала, когда я колдовала?

- Колдовала? – она кажется собиралась что то еще спросить, но перехватив мой взгляд, поспешно ответила, - Д-да, какое то покалывание в ладонях и голове, как при синхронизации…

- Значит, я не ошиблась, в тебе тоже есть Сила… быстрее, у нас мало времени.

                Я буквально дотащила Аску до распростертого тела Принца, села и усадила ее напротив себя.

- Я выжита как лимон, и не чувствую ни одного нормального Источника вокруг, что бы использовать свои способности, и учить тебя нет времени… по этому нам придется ворожить на крови.

- Ворожить на крови? – глаза девушки удивленно расширились, - Это опасно?!

- Не сколько опасно, сколько будет больно… нам придется проникнуть на границу Бездны и попытаться не дать Икари уйти туда… один раз я пыталась сделать это, но в одиночку у меня ничего не получиться. Ты мне поможешь?

- Да…

- Я уже сказала, что будет больно, - я подобрала с пола небольшой осколок, и закусив губу крест-накрест разрезала себе левую ладонь, - И к тому же нам придется открыться друг другу… ты готова? – она, чуть помедлив, кивнула, - Хорошо, дай мне тогда свою руку.

                Аска протянула мне трясущуюся руку и я быстро и аккуратно, словно ланцетом, рассекла ей кожу на ладони, после чего мы соединили над Икари руки, смешивая нашу кровь.

                Затем я, смочив в ней палец, быстро нарисовала на лбу и груди Принца знаки Отрешения, Возвращения и Лечения и снова взяла Аску за руки, так что теперь они образовывали над телом купол.

- Теперь закрой глаза… и позови его… мысленно…

- Х-хорошо…

                Она послушно закрыла глаза, и тут в меня хлынули ее воспоминания, чувства, эмоции… и я осознала, что на ней тоже лежит Печать Бездны. Образы смешивались, менялись и вскоре (хотя в реальном мире прошло не более секунды) я наконец смогла заметить Тень Икари.

- Синзи! – закричала я, - Постой! Синзи!

                Но его Тень продолжала ускользать прочь, все ближе к порогу Бездны, месту, откуда нет возврата… я с ужасом понимала, что у нас все равно не хватает сил, что бы его вытащить оттуда.
                Внезапно Аска дернулась, начала вырывать ладони из моих рук, закричав:

- Не лезь в мою голову! Не лезь в мою голову!!!

- Аска, успокойся! Если ты сейчас разорвешь связь, то умрет не только Икари но и мы с тобой! Откат просто сомнет нас в кровавый блин! Сосредоточься! Терпи, прошу тебя!!

- Ааа! – я понимала, что ей ОЧЕНЬ больно… но ведь я терплю то что, она копается в моих воспоминаниях?!

                И все равно Силы не хватало… Икари стремительно умирал.

                Я уже готова была применить последнее средство, оставшееся у меня в запасе – магию смерти но…

                Тут случилось чудо.

                В середине комнаты закружился вихрь Портала и из него вышла Ведьма Измерений.

- К-кто это?! – мне стоило огромных усилий и боли удержать Аску, потому что от страха она чуть не упала на пол.

- Юко! Пожалуйста! Помоги спасти его! Я заплачу! Я готова отдать тебе все что угодно, только вытащи его, я умоляю тебя! Королева Титаниацев просит тебя!

- Не надо давать опрометчивых обещаний, Королева Аякса Райнор… или Аянами Рей? – улыбнулась Ведьма и затянулась своей неизменной трубочкой.

- Я действительно готова отдать ВСЕ. Только помоги, прошу тебя!

- Я помогу вам… и на это раз бесплатно. Я должна вернуть ему, - она указала на парня, вокруг которого уже была лужа крови, - небольшой должок… так что, зовите его! Зовите его так, что бы он услышал!

                С этими словами Юко отбросила в сторону свою трубочку, и, хлопнув в ладоши, начала разводить руки.

- Икари…

- Синзи…

- Вернись!

                Меж ладоней Ведьмы показался черно белый, вращающийся с бешеной скоростью шар, и когда он достиг объема с хороший арбуз, она кинула им в Принца. Тело того, изогнулось мостиком, и мы с Аской вместе почувствовали, как у него раз, другой, и все быстрее забилось сердце, начала возвращаться едва-едва теплящаяся, подобно свече на сильном ветру, жизнь, рана начала затягиваться тонкой прозрачной пленкой, а Тень Икари, стоявшая на пороге Бездны, нерешительно сделала шаг назад, прочь от нее.

                Потом, словно услышав наши голоса, он повернулся, и улыбнувшись, растворился, вернувшись в свое тело.

                В эту же секунду неведомой силой наши руки разорвало друг от друга, и Откат заставил буквально бы завыть от боли, если были бы на это силы. Мне казалось, что меня медленно погружают в чан с соляной кислотой, даже кричать было невозможно. Протерпев это несколько секунд, я повалилась в спасительные объятья обморока.

                Когда я пришла в себя, рядом на полу корчилась, поскуливая Аска, где то внизу выли серены кареты скорой помощи, в дверях стояла бледная, как смерть Мисато, а Ведьмы нигде не было, и лишь аромат вишневого табака напомнил о том, что она не была видением.

***

                Вокруг меня была глухая пустота. Ни звука, ни света, ни боли. Ничего. Лишь беззвучное и слепое Ничто. Некоторое время я думал о том, что это очередной Джамп… но не было той сладостной боли, присущей ему. Значит… неужели, я действительно умер?

                Как это смешно – выжить после Апокалипсиса, пройти бесконечное множество миров, получить возможность исправить все содеянное и так глупо умереть от предназначавшейся даже не мне пули!

                Я ощупал свою грудь – ран не было, но в рубашке зияли дыры. А потом засмеялся, и смех, прозвучавший в пустоте, отражаясь от невидимых и несуществующих стен, покатился вперед, назад и во все стороны. На секунду я испугался, но быстро взял себя в руки. Все равно ничего было уже не исправить. Я проиграл. Все оказалось бессмысленным. Все мои мучения, весь ужас, который я пережил, все, абсолютно все оказалось бесполезным.

                Я не знал, плакать мне или снова смеяться, понимал, что все происходящее сейчас со мной действительно лишь клиническая смерть, агония моего мозга. Мой путь действительно оборвался здесь.

- Вот так вот, Икари… - сказал я сам себе, - все закончилось.

                Впереди, в дали, что-то блеснуло.

- А вот и белый свет… а про тоннель меня напарили… - пробурчал себе под нос, и пошел в сторону того далекого света – все равно ничего больше не оставалась делать. Пол был чуть скользкий, создавалось такое впечатление, что идешь по черному стеклу. Тьма была какой-то прозрачной, то есть вокруг было темно, но себя я видел так, как будто на меня падал свет.

                Но мне и не удалось сделать и трех десятков шагов, как я споткнулся о что то, лежащее на полу. Секунду назад здесь ничего не было! Я наклонился и увидел не очень толстую книгу, в зеленом кожаном переплете, на котором золотыми буквами было впечатано «Friedrich Wilhelm Nietzsche», а чуть ниже «Übermensch». Открыв поднятую книгу, с удивлением обнаружил желтоватые, толстые, но девственно чистые страницы. Полистал, и лишь в середине тома была одна надпись «Если долго всматриваться в бездну – бездна начнет всматриваться в тебя».

- Я уже смотрел в Бездну, а она видела меня на сквозь, - произнес я, прочитав, - Так что мне нечего бояться. Я видела такую чепуху, по сравнению с которой эта чепуха – толковый словарь.

- Ты в этом так уверен? – произнес голос у меня за спиной. Я резко обернулся и уткнулся в зеркало, отражающее зеркальный коридор, но не меня самого. За спиной, зеркале что то мелькнуло, и я снова резко развернулся… и вновь передо мной было лишь зеркало, которое отражало только себя.

- Что за глупые шутки!? – крикнул я, - Кто здесь?!

                Ответом было полное молчание. И тут в отражении появилась непонятная фигура, стоящая за моей спиной. Обернулся – и увидел в зеркале все то же. Я ударил по стеклу, но вопреки ожиданию и логике оно не разбилось – по зеркалу как будто прошла ударная волна, но оно осталось целым.

- Сон разума рождает чудовищ. Тебе не выбраться из этого зеркального лабиринта. Смерть достаточно близка чтобы можно было не страшиться жизни. Бог умер, да здравствует сверхчеловек, - произнес все тот же голос, но теперь уже за моей спиной.

- Покажись!

- Однажды на свет появился маленький сон… никто не знал, кому он принадлежал. Сон был настолько маленький, что однажды он подумал: «Я не хочу исчезать… как мне заставить людей смотреть на меня?». И однажды к маленькому сну пришла идея… «Я дам людям возможность создавать свой мир, и тогда они останутся со мной… навечно!»

- Икари! – неожиданно я услышал еще один голос, от куда то сверху.

- Аска?!

- Синзи! – меня позвал такой знакомый и такой родной голос.

- Рей? Рей, где ты, Рей? Отзовись! – я завертел головой в поисках Принцессы.

- Вернись!

                И только тут я увидел их. Рей, Аска и Юко, взявшиеся за руки и звавшие меня. Я улыбнулся им. Неведомая сила подхватила меня и понесла куда-то вверх, и, улетая, я заметил стоящую внизу одинокую фигуру в белой рубашке и длинными пепельными волосами, которая, судя по всему смотрела в зеркальный лабиринт отражений.

- Ей! – закричал я, - Я здесь!

                Но существо внизу не пошевелилось, а спустя какие-то мгновенья я вновь потерял сознание.

***

                Сквозь сон и забвение до меня долетали голоса и тихий шум каких-то приборов. Пришлось приложить некоторые усилия, что бы вспомнить, кому они принадлежат. Сил открыть глаза, а уж тем более сказать что-нибудь просто не было. Именно поэтому я просто лежал в полудреме-полубреду и слушал о том, о чем же они говорят.

- …я одновременно и та и не та, Сестра. Я не могу сказать точно, чего во мне больше – Первого Дитя Аянами Рей или Королевы Титанианцев Аякса Райнор. Наверное, поровну.

- Почему ты все время называешь меня сестрой?

- Потому что мы смешали нашу кровь – это во-первых. А, во-вторых, в тебе тоже есть Дар Силы. Именно поэтому мы Сестры.

- Как все запутанно… а ты будешь меня учить обращаться с ним, чуд… Сестра?

- Да… в тебе очень сильная Искра, и если правильно развить ее, она превратиться в настоящий костер полноценного мощного Дара.

                Некоторое время они молчали, и был слышен только писк да гудение приборов. Я снова начал проваливаться в забытье.

***

- А кто была та женщина… ну которая появилась из неоткуда? – наконец спросила Аска, - И почему она сказала, что не возьмет никакой платы?

- Это была Ведьма Измерений. Она называется себя Кирихара Юко, но это не ее Имя. Имя Ведьмы никому не известно. И она владеет Магазином.

- Там продаются приворотные зелья? – хохотнула рыжая.

- Глупая шутка, - ответила я ей, - нет. Это особый Магазин. Там исполняются Желания.

- То есть я могу придти и пожелать все что угодно и мое желание выполниться?

- Не совсем так… Магазин Юко находиться одновременно везде и негде, сейчас и никогда. И для того что бы попасть туда, надо или обладать магическим даром или действительно Желать что-то. Попав туда, Сестра, ты поговоришь с Ведьмой, и она скажет, сможет ли она исполнить твое Желание, и если сможет, то какая потребуется плата за него.

- Так ты скажи, какая плата? – настаивала на своем Аска.

- Плата, равноценная Желанию.

- Равноценная? – непонимающе переспросила рыжая.

- Да. Ведьма – одна из хранительниц Равновесия. И именно поэтому плата за Желание будет не больше и не меньше, чем Цена самого желания.

- И откуда ты все знаешь?

- Однажды… хотя может это и было всего секунду назад… мне все еще несколько трудно определиться с временем. В общем, в одном из Миров, который назывался Парадиз, я была Королевой Титаниацев. Наша раса была потомками самых первых колонистов этой планеты. Наша идеология заключалась в развитии собственных способностей, и благодаря технологиям спустя несколько веков после колонизации планеты, мы научились управлять с помощь сознания тонкими материями и полями. Это была чистейшая экзофизика, но для удобства ее вскоре стали называть магией. Титанианцы – так люди назвали себя в честь первого колониального корабля, на котом располагался один из реакторов, так называемых Ядер, дающий нам Силу, стали быстро набирать политический вес... Но очень скоро их позиции пошатнулись, наше горе было в том, что лишь один из пятидесяти новорожденных обладал способностью чувствовать Силу. Так вот их позиции пошатнулись пришедшей к власти партии Улианцев – назвавшихся в честь города Улей. Вскоре дебаты перешли к выстрелам на улицах наших городов.

- Но ведь у вас была магия! Как же Титанианцы не подавили бунт в зародыше?! – перебив,  удивленно воскликнула Аска.

- Все очень просто, я удивлена, что ты еще сама этого не поняла, -  я взглянула на нее и наткнулась на непонимающий взгляд. Вздохнув, ответила, - Откат… Наше проклятье. За каждое сотворенное заклинание – действие управления полем – нам приходиться платить. Многие великие умы бились над тем, как решить эту проблему – но никто так и не смог этого сделать. Да, мы, Титанийцы, были сильны. Но нас было слишком мало. И после каждого боя становилось еще меньше, так как улианцам не составляло особого труда добить, катающихся по земле от боли магов. И вскоре Империя Титанийцев была повергнута, мы сами трусливо сбежали в спрятанный город – Убежище, а планета, лишенная нашей помощи, начала быстро превращаться в пустыню, полную ужасных мутантов – следствия вышедшей из-под контроля магии и применения биологического, ядерного и другого оружия массового поражения.

                Затаив дыхание, Аска внимала истории.

- В конце концов, Улианцы, очень быстро основали идеологию Братства, и стали наводить свои мужланские порядки в опустевшем мире. Шли годы, десятки лет, века… и вот однажды, в наш мир пришел он. Я была самой молодой Королевой Титаниацев, и одной из сильнейших ворожей. Благодаря этому я почувствовала, как в один из дней на несколько мгновений открылись Врата и в наш мир пришло нечто иное, способное изменить реальность. Я отправилась в путь, что бы узнать, кто же оказался способен пересечь Бездну, отделяющую миры друг от друга. И через несколько дней среди пустыни, недалеко от Улья я была спасена им от песчаного червя, чудовища, способного высасывать у нас всю магию. Икари просто-напросто разрубил его пополам, - я улыбнулась, вспоминая, -  Даже не думая, не предполагая, о том, что он, - я кивнула в сторону Синзи, опутанного проводами и трубками систем жизнеобеспечения, -  мог быть Посланцем, я пошла за ним и… влюбилась. Мы прошли с ним в столицу Улианцев – он оказался Первым Братом – так назывались главнокомандующие сумасшедшей армией Улья. Но в нем было что-то, показывающее его непричастность к тем злодеянием, тем кровавым вакханалиям, которые творили улианцы под управление Отца – так они называли своего правителя. И я открылась ему. Каково же было мое удивление, когда он тоже признался мне. Потом нас схватили, его обвинили в предательстве Отца и всего Улья, нас выкинули на Арену что бы казнить – такова была одна из их бешеных традиций. И тогда я применила последнее средство, что бы спастись.

                Я сделала паузу, что бы попить воды. На секунду даже задумалась о том, что если бы кто-нибудь, кто хорошо знал меня как Рей, сильно бы удивился, услышав столь длинный монолог.

- Я смогла открыть Врата Миров, что бы перенести нас к Ведьме. От своей Наставницы я знала о существовании Ведьмы Измерений, которая способная выполнить любое Желание. Наше же с Икари Желание было простым – прекратить эту бессмысленную войну. И с этим Желанием мы пришли к Юко… и она исполнила его, открыв нам секрет, как победить… Но цена за это была огромной.

- Какой? – тихо спросила Аска.

- После того, как мы должны были победить, больше мы не смогли бы быть вместе. Юко отправила нас обратно на Парадиз. Мы стояли на обрыве, недалеко от Улья. Я прижималась к нему, называла своим Принцем… понимая, что он уже принял решение. Что спасение мира было для него важнее любви одной девушки. И он вызвал Отца на бой. И убил его, будучи сам смертельно ранен… а потом скончался у меня на руках. И знаешь, какими были его последние слова, Сестра? «Мы еще когда-нибудь с тобой обязательно встретимся, Принцесса»…

                Послышались тихие всхлипывания. Я все это время смотрящая одновременно в окно и в никуда, обернулась и увидала как рыжую, спрятавшую лицо в руках, сотрясают рыдания.

- Ну почему? Почему всегда все достается тебе, Чудо-девочка? Чем я хуже?! Он… этот маленький урод бросил меня помирать тогда, и бросает теперь… Почему, скажи мне?! – сквозь слезы воскликнула Аска. Я грустно улыбнулась и обняла ее, прижав к себе, так как всхлипывание теперь были какие-то приглушенные.

- Ты же все видела, когда была там, Сестра. Я – Избранная им. Прости.

- Ты ведь тоже все видела… Ты знаешь, что я тоже не из этого мира…

- Разве это плохо? Ты ведь, как и я, знаешь, что тоже дорога для него. Просто… мне повезло чуть-чуть больше. Хотя и ты могла оказаться на моем месте.

                Аска шмыгнула носом.

- Тогда мы еще посмотрим кто кого! И я уж свой шанс не упущу, Сестричка! – сказала она, смеясь сквозь слезы, - Мы ведь покажем, им, покажем?!

***

                Когда проснулся, я не сразу понял, что открыл глаза, и вместо тьмы вижу белый потолок палаты больничного отделения NERV. Снова этот чертов потолок – я грустно усмехнулся про себя. Голова хоть и была тяжелой, но не болела, грудь я не чувствовал вообще, в носу были трубки систем вентиляции легких. С трудом повернув голову, я оглядел пикающие приборы, капельницу, воткнутую в руку. Слева, у стены, на стуле сидя спала, тихо посапывая, Аска, рядом с ней, положив голову мне на кушетку, дремала Рей. Приглядевшись, я заметил, что руки у девушек перевязаны окровавленными бинтами – у рыжей правая, у синевласки левая.

                Я попытался пошевелиться – получилось очень неуклюже, грудь пронзила резкая боль, я закашлялся, во рту появился привкус крови. Не смотря на это, девушки не проснулись. Когда я кое-как подавил кашель, дверь палаты отъехала в сторону и вошла Мисато. Вид у нее был очень подавленный, под глазами – мешки, взгляд как у забитой собаки, волосы, с остатками застывшего лака, встрепаны.

- Они все еще тут… - сказала майор, - они здесь уже третью ночь, Икари…

- Что со мной было? – проскрипел я.

- Две пули в области сердца, герой Матросов, - она продолжала настороженно на меня смотреть, - и я первый раз вижу человека, который выжил после того. Пол сантиметра выше и тебе точно не жить. А так… ты должен быть благодарен девушкам, каким-то непостижимым образом они смогли сделать так, что ты дожил до приезда карты скорой помощи. Я не представляю, как это у них вышло… чертовщина какая-то.

- Расскажи… что… произошло, - кое-как выдавил я из себя, борясь с кашлем.

- Тебя убили, Икари. Снайпер! – чуть ли не крикнула Мисато, но заметив пошевелившуюся Рей, все таки сбавила голос, - А потом она, - майор указала на синевласку, - Как-то сожгла киллера заживо! Заживо! Огонь сорвался с ее рук! Ты думаешь я схожу с ума, да? Я сама это видела!

- Мисато, успокойся… - в палату вошла Рицуко. Судя по ее виду, она уже тоже не спала несколько дней, - Тебе надо хоть немного отдохнуть… да и в душ не мешало сходить, - она попыталась улыбнуться но получилось плохо.

                Мисато сжала кулаки, и как сто сдулась, плечи снова поникли, но все-таки одарила меня каким-то материнским взглядом.

- Поправляйся, Икари кун… мы поговорим с тобой чуть позже, - сказала она и, выдавив улыбку, ушла.

- Три дня на кофе и стимуляторах… - пробормотала Рицуко, - Ей ты тоже должен как минимум сказать спасибо. Ты потерял слишком много крови, и она согласилась быть твоим донором. Если бы не Мисато, тебя бы вряд ли довезли до реанимации, Икари…

                Она замолчала, внимательно смотря на меня.

- Как ты себя чувствуешь?

- Хреново, - честно ответил я.

- Мне вообще было удивительно, как ты остался жив, после таких ран. Но когда прочитала отчеты безопастников и лично увидела то, что осталось от тела твоего неудачливого убийцы, больше удивляться я ничему не могу. Почему? Потому что судя по стенам и трупу, температура горения на том долбанном балконе была не меньше десятка тысяч  Кельвинов! А я, как понимаю, под рукой у вас не было плазменной бомбы! – в ее голосе звучал неприкрытый сарказм, - Скажи мне наконец, кто ты, Икари Синзи?!

- Киллера сжег… не я… это сделала… Рей…

- Рей?! – Рицуко удивленно захлопала глазами, - я бы никогда не подумала, что опытный образец из-за контакта с Ангелами и Евой сможет проявить настолько неординарные и не вписывающиеся в концепцию способности… надо срочно с эти разобраться… - сказала она, и потянулась к карману, в котором, как я знал, лежал мобильный телефон.

                И тут я ясно понял сразу две очень важные вещи. Первое, что если я ничего сейчас не сделаю,  то Рей без шуток могут препарировать. И второе – мне надо как то действовать и очень быстро. И именно по этому, повинуясь наитию, я позвал Акаги:

- Рицко-сан.

                И стоило ей только поднять на меня взгляд и посмотреть мне в глаза, я понял, что она в моей власти – потому что сейчас вместо моих зрачков сияла тьма Бездны. В этот раз тянуться к ней было куда легче, чем тогда, когда я разговаривал с Редзи. Бездна словно была рядом и как послушный волкодав лишь ждала моего приказа. Два ее колодца через мои глаза видели всю Рицуко на сквозь. Я видел всю ее душу, все ее страхи, всю ее сущность.

- Тебе ведь на самом деле стыдно, за то, что с тобой делают, Рицуко Акаги. Тебе было противно и стыдно, но ты все равно продолжала этим заниматься, вначале оправдываясь тем, что это месть твоей матери, а потом, что тебе надо идти по головам и стремиться к цели, глупому абстрактному познанию, не несущему для тебя ничего, кроме как новой боли и страданий. Ты – шлюха, Рицуко Акаги, признай это.

- Н-не… да, - она не отрывала взгляд от моих глаз, от колодцев Бездны, пронзающих ее на сквозь. Из ее глаз покатились крупные слезы.

- Ты отдавалась многим мужчинам, но никогда никого не любила, а все свои чувства отдавала лишь безмолвным кошкам, потому что знала, что уж они никогда тебя не предадут. А все из-за твоих комплексов, Акаги. Ты думаешь, что ты умнее всех, это так, но ты знаешь все, кроме межчеловеческих отношений. Ты всегда скрываешься за маской ученой совы из детской сказки, но в глубине души ты все та же 17-летняя студентка, которая сбегала с пар, что бы вместе с Мисато сходить на эротический фильм, потому что одной туда идти тебе было безумно стыдно.

- Да, - слезы все катились из ее глаз, и она никак не могла их унять.

- Ты всегда хотела понять человеческую природу, узнать, каковы настоящие люди, а не те «подделки», которые находятся рядом с тобой. Я могу помочь тебе, Рицуко-чан. Но это сделать не так то и просто.

- Ты мне поможешь?! – спросила она сквозь слезы, бросилась ко мне и упала на колени рядом с Рей и схватив меня за руку, - Ответь, прошу тебя!

- Да, я помогу… но ты поклянешься служить мне. Ты согласна?

- Все что, угодно, Господин! – произнесла она с улыбкой.

- Ты будешь исполнять все мои приказы.

- Да!

- Да будет так, - произнес я, прикрыв глаза, прогоняя из них Бездну. Тут же на меня накинулась жуткая слабость. Системы жизнеобеспечения отозвались на это тревожным писком, но сейчас меня это не волновало.

                Рицуко поднялась  с колен и преданно смотрела на меня.

- Каковы будут приказания, старший лейтенант Икари?

- Для начала оставь Рей и Аску в покое. Я потом тебе расскажу, почему все так происходит. Во вторых… нужно ускорить модернизацию Ев. Как проходит подготовка к эксперименту с Ноль Третьей?

- Вчера на стол ко мне легли отчеты института МАРДУК. Похоже, они нашли пилотов. Как я и предполагала – это близнецы. Их нашли где то в России, и уже должны были доставить в Североамериканское отделение NERV. Они уже практически закончили монтаж перестроенного S2 ядра на Еву, и, если запуск пройдет успешно, их переправят сюда.

- Отлично… пока можешь быть свободна, я еще свяжусь с тобой… и позаботься о Мисато, пожалуйста.

- Хорошо.

- А и еще кое что, пока не забыл! У тебя сигареты есть?

- Ты что? У тебя было прострелено легкое в двух местах! Вот когда отключу вентиляцию легких…

                Она развернулась и вышла из палаты, достав из кармана зеркальце и смотря в него, пытаясь определить, как сильно потекла тушь… женщина – я понимающе усмехнулся про себя.

                Слева пошевелилась, потянулась, зевая синевласка.

- Доброе утро, Принцесса.

                Она заметила, что я проснулся, улыбнулась, и влепила мне не сильную пощечину.

- Это тебе за то, что снова решил умереть у меня на руках!

                Потом она наклонилась и поцеловала.

- Я не хочу снова тебя терять, Синзи, - она села на краешек койки, - знал бы ты, что со мной было, когда ты остался на окровавленном песке на Арене. Я ведь тогда хотела пойти за тобой.

- Как? И куда? Я ведь сам не знал, где окажусь в следующий миг, да и ты сама говорила, что заклинание Врат можно использовать лишь единожды.

- Рядом оставался твой меч, Принц.

                Я намек понял.

- Надеюсь, не поступила столь глупо и опрометчиво?

- Конечно, нет, я ведь Королева!

- И чем же ты занялась после моего… ухода?

- Тем, о чем мы с тобой пожелали. Стала объединять два народа. Со смертью Отца и уничтожением Ядра Улья, нам, хоть и с трудом, но удалось убедить Улинийцев признать, что мы, владеющие Силой, такие же люди, как и они. Титанианская Империя начала возрождаться. А через три года ты позвал меня во сне… и я оказалась тут.

- Три года?!

- Да… три долгих одиноких года без тебя. Было трудно, Синзи. Ты бы знал… я ведь действительно считала тебя мертвым.

- Но я оказался живее всех живых… ты мне скажи, что у вас с руками?

                Она посмотрела на свою перевязанную ладонь, бинты, которые набухли от сочащейся до сих пор крови и вздохнула.

- Мы с ней, - она кивнула на по-детски посапывающую рыжую, - Смогли вытащить тебя. Но наших сил было недостаточно, ты уходил слишком далеко, и помощь Юко оказалась очень во время.

- Ведьма? Ты смогла до нее докричаться? И чем ты ей заплатила?

- Ничем. Она пришла сама, и помогла вернуть тебя, сказав про какой-то долг.

- Очень вовремя она о нем вспомнила…

- Что за долг?

- … чуть больше месяца назад, я узнал, что она в этом мире. Как узнал… точнее она мне сама позвонила. Я приехал к ней, мы немного поговорили… и я ей оказал услугу по доставке почты. Ничего особенного – обычный конверт. Правда очень и очень тяжелый. Да и когда я его доставил в нужное место и положил на порог дома, он просто растворился в воздухе. Так что ничего особенного.

- Видимо там было что то важное, раз Цена за эту услугу оказалась равна твоей жизни.

- Наверное…

- О чем болтаете? Доброе утро! – проснулась рыжая, - Эм… я не помешала?

***

                Прошло уже несколько дней, как я очнулся в реанимации. Врачи удивленно смотрели на то, с какой скоростью я иду на поправку. Легкие уже восстановились и аппарат вентиляции больше не требовался. Шкура тоже довольно быстро зарастала, и такими темпами, уже дня через три-четыре под повязками будет молодая, чуть розоватая кожа.

                Все эти дни девочки (которые почему то теперь называли себя сестрами) не отходили от меня не на шаг – попеременно спали, кормили и поили меня чуть ли не с ложечки. Но я заметил, что Рей с каждым днем становиться еще более бледной, румянец полностью исчез с ее щек, а кровь из-под бинтов на левой руке все продолжала капать, и это не смотря на то, что Аска еще дня три назад сняла повязки и под ними была зарубцевавшаяся, начинающая розоветь кожа.

                В конце концов, сегодня, когда Рей несла мне суп (Аска была на синхротестах), она как то пошатнулась и начала заваливаться, но собравшись силами, поймала равновесие и, не пролив ни капли все же донесла еду до меня.

- Ты как то совсем плохо выглядишь, Принцесса.

- Все в полном порядке, - сказала она, зачерпывая ложкой бульон. Стало заметно, как у нее трясутся руки.

- Не ври мне, Рей. Что с тобой? Почему кровь все еще не остановилась?

- Я не знаю, Принц, правда не знаю… может просто я потратила слишком много Силы… магия крови опасная штука… а я не чувствую источника, что бы восстановить свои силы. Мне надо немного отдохнуть, – внезапно добавила она, поставила тарелку с супом на тумбочку и легла рядом со мной, закрыв глаза.

- Эй, Рей, сейчас не время для игр! – улыбнулся я, - Давай, вставай, корми  больного!

                Ответом мне была тишина.

- Рей? – я ощутил некоторое беспокойство, - Принцесса? – я потормошил ее, и понял, что у нее холодная кожа. Приложил два пальца к ее шее – пульс еле прощупывался. Приглядевшись, заметил, что кровь с повязки начала пропитывать простынь койки, - Рей! Врача! Доктор! Доктор!!!

                Прибежали медсестры, быстро перенесли на соседнюю койку, уложили, пришедший доктор померил давление, пощупал пульс и что то тихо сказал медсестрам. Одна из них убежала и через десять минут вернулась с Рицуко.

- Что здесь происходит, Икари? – с порога спросила она.

- У нее огромная кровопотеря.

- Быстрее требуется переливание!

- Я готова! – запыхавшись в палату влетела рыжая, до сих пор не снявшая контактный комбинезон, ее волосы были мокрыми от LCL.

- У вас разве одинаковая группа крови?

- Да!

- И с чего такое рвение?... – удивленно пробормотал я.

                Полчаса спустя мы с Рицко сидели в одной из палат – я наплевав на запреты врачей и послав  медсестру сам дополз сюда. Аска и Рей лежали рядом, с закрытыми глазами. Судя по показанием приборов, пульс синевласки относительно пришел в норму, но она все еще была очень, чрезмерно бледной, а из руки сочилась кровь, хотя и медленнее.

                Я отхлебнул кофе, затянулся «парламентом» и прикрыл глаза.

- Übermensch...

- Что прости?

- Übermensch, - повторил я, - Аска, как это переводиться?

- Эм… - она наморщила лоб, - Сверхчеловек вроде…

- Бог умер – да здравствует Сверхчеловек…

- Цитируешь Ницше? Правда цитате на совсем верна.

- Ницше… да… а него была такая книга, «Сверхчеловек»?

- Нет. Да, точно не было. Это цитата их книги Jenseits von Gut und Böse, 

                Мы помолчали, я был погружен в свои мысли. Из них меня вывела профессор Акаги.

- Что с ней такое, Икари? Почему она не может придти в норму?

- Трудно объяснить, я сам только начал понимать это. Как ты относишься к экзофизике?

- Четвертый теоретический раздел физики? Телепаты, маги и все прочее? Никак не отношусь… но со спецификой моей работой и общением с тобой я перестала удивляться чему бы то ни было. Итак, что ты хочешь этим сказать.

- У Рей, как ты заметила проявились особые… способности. Да, это она убила того киллера. Сожгла с помощью… магии.

- А потом мы смогли вытащили его из лап Смерти, - добавила Аска, - Мы смешали нашу кровь и он… выжил. Я пока плохо понимаю как, но Сестра обещала меня всему научить…

                Рицуко наморщила лоб, размышляя и наконец произнесла:

- Буквально вчера я просматривала записи МАГИ и обнаружила один интересный факт. В тот день когда было совершено нападение, внешние сенсоры Каспара и Бальтазара зарегистрировали кратковременный но очень мощный всплеск АТ-поля, но попытка пеленга Мельхиором провалилась – импульс длился не более полу секунды – так что команда на тревогу не была подана. Через три с половиной десятка секунд были еще два всплеска, но куда меньшей мощности, и еще спустя полторы минуты третий, по мощности соответствующий включенному на полную мощность АТ-полю Евы, при синхронизации более 200%. А что самое удивительное – так это спектр излучения – светло синий, ближе к белому. Такой цвет не выдавал пока еще ни один живой объект!

- АТ-поле Евы… Ядра личности… Ядра Силы… - с хрустом, куски мозаики встали в целостную картину в моей голове, - Аска, ты ведь после покушения синхронизировалась с Ноль Второй?

- Д-да…

- И рука начала заживать после этого?

- Наверное, я не уверена…

- А Рей, Рей, она была?

- Нет, Сестра все время торчала с тобой.

- Рицуко, отсоединяй капельницы! Быстрее!

- Что ты хочешь сделать?

- Я должен проверить одну теорию!

                Акаги выключила фильтры крови, вытащила капельницу из вены синевласки, быстро заклеила ранку. Я, тихо выругавшись встал, и, стиснув зубы, подхватил бесчувственную Рей на руки и быстро пошел в сторону ангаров. Каждый шаг отдавался болью так что когда я наконец поднимался на лифте до контактной капсулы Двух Нулей, с меня градом катил пот, сердце бешено стучало в ушах, а во рту снова был противный привкус крови, наверное я все таки зря курил.

- Открыть капсулу! – приказал я, и крышка послушно отъехала в сторону. Плазма и пепел, легкая как пушинка Рей сейчас казалась мне неподъемной и мне стоило огромных трудов, залезть туда вместе с девушкой. Кое как уместившись вдвоем в не таком уж и широком пилотском кресле, я вновь начал отдавать голосовые приказы.

- Ввести контактную капсулу, начать заполнение LCL… - во внутрь из форсунок полилась желтая жидкость с запахом крови, - Подсоединиться к нерву А-10, язык интерфейса – Японский, начать вторую стадию синхронизации… гормоники в норме, метальных отклонений нет, начать синхронизации, загрузить Ядро матрицы, Ева Ноль-Ноль, запуск!

                Цветные сполохи пробежали по стенкам капсулы, и я увидел ангар. Рей слабо дернулась, я внимательно посмотрев нее ее руку, заметил, что кровь перестала каплями отделяться от нее, плавая в LCL Я нащупал пульс и понял, что, кажется, она приходит в норму. Через несколько минут она, наконец, открыла глаза:

- Сила… она тут есть, слабая… но есть… Икари?

- Да, моя Принцесса, - тихо ответил я, - Не заставляй меня снова терять тебя…

***

                День тянулся за днем, медленно, но верно я шел на поправку. Рей после пребывания в Еве пришла в норму, и хотя все еще не могла использовать свои силы, но хотя бы чувствовала себя нормально.

- Ядро, которое было в той машине… оно было странным. Каким-то совсем живым. Оно пыталось со мной говорить, но не словами а… эмоциями, образами что ли? Это не было похоже на те Ядра, которые создавали мы, Титаниацы, - сказала она мне однажды.

                Недавно приходила Мисато. Она, выглядела чуть посвежевшей. Но взгляд ее был все такой же, как и в тот раз, походил на взгляд подбитой собаки. Она молча зашла в палату, подошла ко мне и все так же молча встала рядом.

- Как ты себя чувствуешь? – наконец спросила она.

- Уже много лучше, вашими молитвами. Как говорил один мой знакомый химик: «Свинец в целом не опасен для человеческого организма, впрочем от зависит от калибра и места попадания».

                Мы помолчали.

- Откуда у тебя оружие?

- Купил.

- Зачем?

- Что бы защищать и защищаться.

- Ты мог бы взять ствол в NERVе.

- Во-первых это бы вызвало ненужные вопросы, во-вторых, что бы вы мне дали? Гребаный шокер? Как ты помнишь, даже снайперская винтовка не спасла меня от пули. А на моем месте могла быть и Рей и Аска, и ты.

- Жалко, что убийцу уже не допросить…

                Мы снова замолчали.

- Спасибо, Ми-чан.

- За что?

- За твою кровь.

- Не за что…. Икари прости меня! – она внезапно склонилась в глубоком поклоне.

- За что? – теперь пришла моя очередь удивляться.

- За то, что я накричала на тебя… за то, что растерялась, когда ты умирал. За то, что не смогла уберечь тебя от опасности, за то, что оказалась плохим опекуном.  Прошу тебя, прости.

                Я долгим внимательным взглядом посмотрел на нее.

- Мисато-сан, - произнес я, - посмотри на меня.

Она подняла взгляд и на нее уставились два колодца Бездны.

- Мисато Кацураги, майор NERV, командир боевых операций. С отличием закончила военную кафедру Нового Токийского университета. Дипломная работа – «ведение крупномасштабных боевых действиях в условиях супер-сити и при численном превосходстве противника». Четыре года работы серди голубых касок ООН, особый отдел. Участие в десяти противотеррористических операциях. Убийца; – на твоем счету тридцать восемь жизней, Мисато.  И ты помнишь каждого из них. И именно из-за этого ты уволившись из армии и перевелась в NERV, в надежде забыть… и забыть не только своих жертв, но и свою любовь. Истинную… Ответь мне, Мисато Кацураги, чего ты всегда хотела? Зачем ты сказала тогда ему про мнимого любовника? Ты боялась, что он тебя бросит, лишь потому, что он так похож на твоего отца?

- Д-да, - слабо ответила Мисато, не отрывая взгляд от моих глаз.

- Ты осталась все той же забитой, маленькой девочкой, единственной выжившей во время Второго Удара из Антарктической экспедиции, чурающегося всего и вся, лишь прикрывающейся маской беззаботности и фальшивой веселости.  Но все еще можно исправить, Ми-чан. Если ты поможешь мне… то я помогу тебе. Я смогу сделать так, что тот, кого ты любишь, тот в чьих объятьях ты потеряла невинность, вернулся к тебе и простил тебя. Ты согласна быть рядом со мной, что бы спасти этот мир?

- Д-да, - она кивнула.

- Да будет так, - заключил я, закрыл глаза и услышал, как Мисато оседает на пол. Я встал – грудь болела, но не так сильно, голова хоть и была тяжелой, но не болела, слез с койки и сел рядом, прижав голову майора к себе. Футболка быстро стала мокрой, - Поплачь, Ми-чан, поплачь. Станет легче. Все будет хорошо.

- Правда, Икари? Честно?

- Да, я ведь обещал тебе.  Прорвемся. Выбирались и не из таких передряг.

                Она оторвалась от меня и посмотрела заплаканными глазами.

- Ты ведь не врешь, я знаю, не врешь… ты не бросишь меня, ведь правда?

- Правда. Я ведь не такой как они.

- Да ты другой… - она по-детски шмыгнула, - Прости… что это я?

- Все хорошо, - я улыбнулся ей.

                Она встала, поправила форменную юбку, помогла мне лечь обратно на кровать.

- Вот, выпей воды… скажи, как продвигаются работы по восстановлению защитных систем Токио-3?

- Работы завершены на 72%. Проблема пока только в броневых листах, защищающих Геофронт. Их все еще не могут доставить из России и Китая.

- Залейте пока блокилитовой смесью. Атака может быть в любой момент, и надо встретить врага во всеоружии.

- Хорошо… Синзи?

- Да?

- Это Рей сделала? Убила того..?

                Я кивнул.

- Но…. как?

- Это всего лишь магия, Ми-чан. Иногда чудеса все-таки случаются.

- Чудеса… - на секунду она задумалась, потом сняла с шеи амулет – простой металлический крест на простой цепочке – и одела мне на шею, после чего поцеловала, по-матерински, в голову и ушла. Я же прикоснулся к неожиданному подарку… и на меня нахлынули воспоминания, о том, что было, но чего я не помнил. Это был тот самый крест, который прошел со мной весь Джамп.

***

                Я лежал, смотрел по телевизору какое-то анимэ, и тихо изнывал со скуки. Завтра меня должны были выписать. В принципе я мог бы и сбежать сегодня, но Рицуко решила провести какие-то тесты, а давить ей на сознание лишний раз я не хотел. Девочки были на синхротестах, Мисато разгребала кучу отчетов, скопившихся за эти дни – так что даже и поговорить было не с кем. Недолго думая, я выбрался из палаты, и, тихонько миновав дремавшую медсестру, направился в сторону Командного Центра – благо мне вчера девочки притащили мне мою форму – ходить в больничной пижаме, если честно, немножечко поднадоело. Как я слышал от Мисато, Отец вместе с Фуюцуки сейчас в отъезде, время послеобеденное, вторая собачья вахта. Почему? Потому что как говориться – после сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать.

                Путь занял не так много времени – хотя я особо не и не торопился, быстрый шаг – есть быстрый шаг. В КЦ, как я и предполагал – было пустынно. Большая часть народа чуть ли нагло спала за своими пультами, дежурная система за радаром на персональных компьютерах играли во что то по сети, рядом с поднятым кожухом фрейма Мельхиора стояло Рицука и Майя, и тыкали что-то в своих КПК – видимо тестировали блоки биологического компьютера седьмого поколения. - Ребята всем привет! – довольно громко поздоровался я. Какой то умник ответил:

- Здравствуйте Икари.

- Командующий на мостике! – прошел по рядам шорох шепотков, шум, экстренно поднимающихся со своих спальных мест, и все уставились на меня. Я не нашел ничего лучше как помахать рукой. Послышались смешки, которые внезапно были прерваны баззерами боевой тревоги, способными разбудить мертвых.

- Тревога! Тревога! Обнаружено излучение АТ-поля!

- Спектр излучения – оранжевый!

- Это Ангел!

- Начать эвакуацию!

- Пеленг цели – D-3-G-5!

- Инициированы системы обороны Токио-3!

- Где майор Кацураги?!

- Она была в увольнительной после ночного дежурства, ведем поиск ее ID!

- Мы не можем наладить связь с Командующим! Поле Ангела подавляет все радиочастоты над Геофронтном!

- Проклятье…

- Есть визуальное изображение с проводных камер!

                На центральном мониторе появилось изображение огромного паукообразного Ангела.

- Есть захват цели! Начать артподготовку.

- Более трех сотен расположенных по всему городу установок реактивного залпового огня начали обстрел Ангела ракетами.

- Бесполезно – тихо сказала Рицуко, но я услышал.

- Ты права, человеческое оружие против них практически бесполезно, - ответил я.

- Мы нашли майора! Геофронт, восьмое убежище!

- Быстрее вышлите туда ближайший отряд…

- Кто будет командовать операцией?

- Рицуко, я к Ноль Первой!

- Подожди! Она сейчас на профилактике!

- Проклятье, как не вовремя…

- МАГИ рассчитали – время доставки майора – тридцать две минуты.

- Это Пилоты юнитов Ноль-Ноль и Ноль-Два! – раздался из колонок голос Аски, - Мы готовы к загрузке!

- Нет ни майора Кацураги, ни Командующего… кто возьмет на себя операцию?

                Вот он, шанс.

- Я, как старший по званию.

- Мастер-пилот Икари?

- По мимо этого я еще имею звание старшего лейтенанта вооруженных сил ООН, и дипломы по тактике и стратегии боя, - я даже не врал – их я получил в старшей военной школе имени Кутузова в одном из миров, - Начать предстартовую подготовку Евангелоиона Ноль-Ноль и Евангелиона Ноль-Два!

- Есть.

                Я поднялся на мостик. Снизу слышались голоса команд!

- Есть ввод контактных капсул!

- Подсоединение нерва А-10, начать первую стадию синхронизации!

- Гормоники в норме, ментальных отклонений нет…

- Подготовить катапульты номер 13-Д и 14-Д! Операция получает кодовое название… - я улыбнулся, - «Мухобойка»!