Две тысячи десятый год.
Местонахождение: Земля Франца - Иосифа. База “Оберон”.
Центр проекта “Абсолют”.
Древнее основание острова порожденного вулканическими силами, скрывало в своем нутре вертикальный туннель похожий на огромную аэродинамическую шахту. Разбитая на уровни, она была освещена блеклым электрическим светом снизу до верху, где располагалось сердце базы. 
Сферический зал, по периметру которого располагались серые терминалы суперкомпьютеров, подобно безмолвной страже оберегающей галлографический терминал в виде пульсирующей спирали ДНК. Спираль светилась самыми разными цветами, отбрасывая причудливые блики на единственных людей присутствующих в помещении.
 Высокий шатен, в чьих карих глазах время от времени вспыхивают искры безумия, нервно кутался в лабораторный халат, смотря на своего собеседника. Взглядом, в котором смешивалась преданность собаки и фанатичная вера.
Председатель Кил Лоренц, заслуживал подобного отношения к себе как никто иной, шутка ли успешно руководить советом SEELE в течение полувека. Скрывал свое лицо под  пластиковой маской, благодаря которой он оставался живым, не смотря на полную замену органов искусственными дубликатами.
-Профессор Дюзнев вы понимаете, зачем вы и ваша группа понадобились нам? - заменитель голосовых связок предавал голосу председателя бесстрастную холодность машины.
- Я понимаю, зачем вы вернули нас в строй - вежливо процедил сквозь зубы шатен, словно каждое слово давалось ему с огромным трудом. Профессор, не смотря на свой рост, непроизвольно ссутулился. По маске Лоренца скользнули красные искры, и на его губах мелькнула насмешливая улыбка. Заметив это, Дюзнев дернулся, поспешно добавив:
-Вам нужна чистая форма жизни - блики света делали фигуру председателя выше, чем она была на самом деле. Приложив руку к тому месту, где когда-то находилось его сердце, Лоренц ответил:
-Мы совет SEELE. Мы не хотим идти по указанному нам пути, ведь он всего лишь один. Мы видим в этом риск и потому поступим по своему - говоря все это, председатель словно торжествовал над чем-то или кем-то:
-В то время как японское отделение NERV делает ставку на истинную ДНК Лилит. Мы решили пойти более трудным путем и поставим на кровь людей. Ведь в свитках сказано, что когда-то человек по силе был равен богам - Дюзнев испуганно вздрогнул, вспомнив о чем-то своем, а затем радостно оскалился, продолжая слушать председателя.
-Мы желаем раскрыть весь потенциал крови лилим. От вас и вашей группы нам нужен экземпляр в жизнеспособном состоянии.
-Моя жизнь и работа полностью принадлежит SEELE. Я исполню цели проекта “Абсолют” - процедил профессор Дюзнев, продолжая улыбаться, словно сумасшедший хотя весьма возможно он был таковым.
*****
Серый туман походил на разлитую в воздухе ртуть, поднятую с земли до небес неведомой силой. В глубине это своеобразной стены окружающей ее мелькали черные тени, каждое движение которых было подчиненно далекому пению, пропитанному невыносимой тоской. Певец или певица, пел на мертвом для этого мира языке.
-Авель? - позвала она, вспомнив давно забытое имя. Всесильное время заставило даже Ее забыть столь, казалось бы, простую вещь. Но прошлое порой требует того что бы о нем вспомнили и наконец-то этот момент настал.
-Орудие, выкованное мной, должно быть извлечено из тени, дабы пробудить свет и тьму - прошептала она слова последнего пророчества тех, кто когда-то служил ей.
-Проснись! - в красивой гармонии песни что-то сместилось, и она ощутила их взгляд. Назойливое насекомое, которое с легкостью можно раздвоить стоит лишь захотеть ведь это место в их власти. Череда довольно красочных образов, мелькнувшая перед глазами заставила ее разгневаться.
-Это приказ! - прорычала она, туман подернулся рябью, словно парус под ударом ветра. Пение молниеносно смолкло, и вместе с этим на ее тело обрушилась их сила, увеличенная сотни тысяч раз. Не будь она собой, ее бы развеяло в прах.
-Ты хоть понимаешь, что это место не принадлежит тебе ангел - современный язык с трудом передавал ту красоту, что звучала в зазвучавшем мелодичном женском голосе. В глубине туманной стены проявилась размытая тень, и вспыхнули две изумрудно зеленые искры. И хотя не было видно лица, гостья этого места мгновенно вспомнила, у кого из канувших в прошлое, был такой цвет глаз.
-Мираель Мир Правосудие Императрицы, мне нужен Авель Война Поступь Смерти - изумрудные искры сузились, тень заинтересованно наклонила голову, переспросив
-Ты сломала собственную гордыню, произнеся мое имя?! Забавно. Неужели во внешнем мире дела настолько ужасны?
-Ты бы опечалилась, если бы узнала что так и есть? - ответила она вопросом на вопрос Мираель. На эти слова бывший маршал безжалостно ответила:
-Нет. Лили… эти твои люди более не заслуживают моего внимания.
-Жаль что это так - искренне прошептала гостья.
-А мне нет. Авель нас посетила наша императрица, удостой ее своим вниманием - фигура резко развернулась. Серый туман разорвало вынырнувшим из него ярко сиявшем крылом, которое тут же исчезло, а стена снова стала единой.
Все это уложилось в одно мгновение, но императрице хватило этого времени, что бы снова увидеть азиатский профиль лица девушки, чья прическа, заплетенная в две косы, походила на живое пламя белого цвета, ярко контрастирующее с зелеными глазами.
-Ты испортила ей настроение императрица. Мы поем свои прекрасные песни, ожидая исполнения пророчества, и не любим посторонних посетителей - неодобрительно заметил звучный юношеский голос.
-Авель порой мне кажется, что вы просто прозябаете, оберегая здесь Силу - произнесла она, оглядевшись по сторонам.
-Мы заключили себя в эту клетку, не по свей воле. Тебе это должно быть понятно как - никому другому - недвусмысленно ответил ей он.  
-Та бойня следствие моих ошибок, но забудем о прошлом и подумаем, о будущем.
-Резня и будущее всегда шли рука об руку - насмешливо заметил он, продолжая  оставаться где-то вне ее зрения. Чем заставлял ее, потерять терпение:
-Покажись немедленно Авель! Ты нужен мне, дабы помочь лилим! - в ее голосе снова зазвучали приказные нотки. Туманная стена задрожала, сменив цвет с серого на черный и прямо напротив ее лица, вспыхнула пара глаз золотого цвета. В холодном взгляде Авеля не было ни капли симпатии к императрице.
-Думаешь, мы ослепли?! Думаешь, отключив нас от системы Сефиот, ты отрезала нас от внешнего мира? - зрачки его глаз вытянулись вертикально, в то время как радужка насытилась богатыми желтыми оттенками.
-Мы чувствуем запах Войны. Картина будущего не так ясна нам, как тебе. Но все, же мы знаем, что кто-то начал большую игру раньше положенного времени.  
-Император и совет - с ненавистью процедила она в ответ. Горящий взгляд Авеля прожег ее, словно насквозь. Спустя какое-то время Авель с некоторым разочарованием заметил:
-Ты не лжешь нам и говоришь истинную правду - чем сам того не подозревая, несказанно ее обрадовал.
-Так ты поможешь? - спросила его императрица. Глаза Авеля погасли и тут же вспыхнули очень высоко над ее головой, законы физической вселенной не работали здесь, так, что она не очень удивилась подобному скачку.
-Да. Каковы твои условия императрица?
-Безукоризненно служить интересам совета - без колебаний ответила ему она. Если бы тьма умела смеяться, то смеялась бы она голосом Авеля, его задорный смех обрушился на туман вокруг нее, и по тому тотчас же заскользили золотые искры. Она невольно улыбнулась, подумав о том, что сажает в банку со смертельно ядовитыми  пауками еще одного паука.    
-Хорошо. Я с огромной радостью послужу их интересам. Но как быть с моим телом? - с искренним любопытством спросил ее он, добавив:
-Ты же помнишь, когда-то Авель сжег себя.
-Я уже создала подходящий сосуд для твоей души.
-Приятная новость, я давно мечтаю о том, что бы почувствовать себя живым.
*****
Две тысячи одиннадцатый год.
Местонахождение: неизвестно.
Поправка: согласно анализу разведотделения японского филиала NERV ставка
совета SEELE с вероятностью в сорок семь процентов, находится в северо-восточной части Тибета.
Подобно камням Стоунхенджа от огромных монолитов веяло глубокой древностью и символы темно красного цвета, покрывавшие их поверхность, лишь усиливали это впечатление. Но камни Туманного Альбиона давно были мертвы, в, то время как от этих идеальных прямоугольников, парящих в воздухе, исходила Сила.
  Дарующая двенадцати членам совета власть над всей планетой. Монолиты были бесстрастны к тем, кто мнил себя кукловодами цивилизации в течение тысячелетий, ведь на самом деле эти люди тоже были куклами. Истинные хозяева этого места спали, в томительном ожидании часа своего пробуждения.
-Как мы и рассчитывали проект “Абсолют” завершен в поставленные сроки. Нашим ученным во главе с профессором Дюзневым удалось создать один экземпляр. Его способности впечатляют - сообщая все это, председатель совета Лоренц, не скрывая радости, улыбнулся. Что было несколько не типично для его сурового образа.
-Это великолепная весть. И даже тот факт, что данный экземпляр единственный в своем роде. Притом мы же не собирались, налаживать массовое производство. Думаю, им легче будет управлять.
-Мы действовали мудро - спокойно произнес третий, задумчиво кивая головой после каждого своего слова.
-И правильно - уверенно подтвердил второй, одобрительно взглянув на своего предшественника. Четвертый меж тем с плохо скрываемым любопытством спросил:
-Как мы поступим с данным образцом? - председатель взглянул на него и голосом, не допускающим возражений, ответил:
-Так как и планировали ранее. Постройка и тестирование седьмого модуля завершены и с этого момента нам необходим пилот. Еще вопросы?
-А как вы поступили с профессором Дюзневым и его научной группой? - насмешливо поинтересовался восьмой в силу своего все еще юного возраста не понимающий как именно надо разговаривать с председателем. Лоренц, слегка повернув голову, взглянул на восьмого и улыбнулся улыбкой, от которой у любого нормального человека бы мороз пошел по коже, а затем ответил:
-Я лично руководил их ликвидацией.
                         *****
    За двенадцать часов до начала выше указанного заседания совета SEELE.
    Местонахождение: база “Оберон”, двадцать первый подземный уровень.
    Примечание: посторонним вход строго воспрещен, только для персонала научной группы “Абсолют”
Председатель, дождавшись, когда стихнут контрольные выстрелы, которыми команда профессиональных чистильщиков награждала мертвые тела научных сотрудников, внимательно огляделся по сторонам и приказал:
-Оставьте меня - командир подразделения безмолвно кивнул и отдал своим людям тот же приказ но уже с помощью жестов. Чистильщики бесшумно выскользнули из залы, в которой пару минут назад разыгралась настоящая бойня, учиненная по приказу председателя. Который, оставшись наедине подошел к остаткам почившего профессора Дюзнева.
-Надеюсь, в аду ты наконец-то сможешь согреть свои кости мой старый друг - хрипло произнес Лоренц, вырывая из окостеневших пальцев замызганную кровью ид-карту. Выпрямившись, он перевел свой взгляд на бронированную переборку из многослойной стали, единственным украшением которой была надпись на латыни:
-Авель Вед, седьмое дитя - да мерцающий монитор электронного замка к которому подошел председатель. Встроенные в переборку сенсоры системы охраны мгновенно среагировали на движение.
-Внимание вы вошли в желтую зону, проводится автоматическое сканирование на предмет возможной угрозы. Пожалуйста, не двигайтесь следующие десять секунд - председатель послушно замер не горя желанием проверять, насколько хорошо работает здешняя охрана.
-Проверка завершена. Обнаружены карта профессора Дюзнева и карта высшего приоритета допуска. Пожалуйста, приложите их непосредственно к экрану замка, одну за другой. 
-Профессор Дюзнев начальник группы “Абсолют”, личный код - первопричина. Принято - в глубине переборки послышался нарастающий механический гул, оживавших серво - моторов.
-Председатель совета SEELE, высший приоритет допуска, личный код - сумерки это разлом между мирами. Принято. Открываю - переборка с необычной легкостью для столь массивного сооружения разъехалась в стороны.  
Поток холодного ветра хлынул наружу из закрытого помещения, словно вырвавшись из клетки, в которую его заключили люди, в то время как Лоренц, не обращая на ветер внимания, оказался рядом с капсулой расположенной по центру комнаты. Покрытая толстым слоем инея и окутанная проводами капсула крио-стаза была поставлена вертикально вследствие чего походила на колону поддерживающею потолок.
-Пора взглянуть на то, что угрожает ангелам - заметил Лоренц, убрав рукой иней и принявшись рассматривать результат научных трудов генетиков.
Мальчишка или уж скорее юноша спал, в то время как на его губах играла насмешливо-высокомерная ухмылка, настолько знакомая Лоренцу, что он даже встряхнул головой в попытке вспомнить, кто же из знакомых так мог улыбаться. Однако сколько бы он не вглядывался в темное, из-за смуглого цвета кожи, лицо Авеля в памяти так и не всплыл, знакомый образ.
   -Разбудить - приказал Лоренц, спустя несколько секунд, машины послушно среагировали на голосовую команду, и в левое плечо Авеля вонзилась тонкая игла иньектора. Седьмое дитя слегка нахмурилось, а затем председателю довелось пережить самое настоящее удивление. Чего не случалось с ним довольно давно.
-Ты долго шел - прозвучал в его голове звучный голос с тонкими металлическими нотками, в то время как радужка глаз Авеля вспыхнула золотым светом, но тут же сменила цвет на менее яркий желтый цвет.
-Телепатия? - мгновенно догадался председатель.
-Да. Твой разум натренирован для подобного общения. Мне не предоставили достаточно данных, но возможно это из-за твоего участия инциденте, произошедшем более десяти лет назад в районе Южного Полюса - выслушав его Лоренц, непроизвольно прикоснулся свободной рукой к своей маске, по ней скользнули кровавые искры и он снова взглянул на Авеля.
-Одно движение и я могу уничтожить тебя - седьмое дитя легко восприняло, эту угрозу, легкомысленно ответив:
-Валяй, уничтожай. Выбор за тобой, как и цена, которую ты все равно заплатишь.
-Когда-то давно мне сказали о том, что любое сомнение это мать поражения - тихо произнес председатель, щелкнув по одному из переключателей, после этих слов пришла очередь Авеля удивляться. Лоренц бы увидел, как седьмой повернул голову, но сработавшая автоматика заполонила капсулу клубами пузырей, а по зале разнесся безжизненный женский голос:
-Внимание! Активирована процедура разблокировки капсулы крио-стаза. Всему персоналу отойти на безопасное расстояние - на полу вспыхнул круг, окрашенный в красный цвет, и Лоренц благоразумно отступил за его границу.
Иней на поверхности капсулы стал таять и стекать вниз одновременно с этим уровень жидкости наполнявшей ее стал стремительно падать. Авель, наблюдавший за этим процессом, лениво зевнул, а затем, потянувшись, пнул крышку капсулы изнутри.
Металлический каркас той жалобно застонал, изгибаясь наружу, в то время как на пол рухнул водопад пластиковых осколков. Следующий удар отбросил крышку в сторону и она, со свистом рассекая воздух, пронеслась мимо председателя, что бы с грохотом врезаться в стену.
-Не люблю клетки - довольно улыбнулся обнаженный седьмой, стряхивая с себя остатки жидкости, отвечая на безмолвный вопрос председателя.
-У нас много работы - холодно ему заметил Лоренц.
-Я с огромной радостью возьмусь за нее, уничтожив всех врагов - улыбка Авеля перестала быть привлекательной, превратившись в хищный оскал. И если пару мгновений назад Лоренцу  удалось пережить удивление, то сейчас он осознал что испытывает страх перед этим “экспериментом”.
-Глупости это всего лишь еще одна марионетка - поспешил он мысленно успокоить себя, в то время как где-то на границе скользнуло воспоминание о жутком холоде и мертвом серебре.
*****
    Пять дней спустя.
    Местонахождение: база “Оберон”, десятый подземный уровень, технический док.
    Примечание: в связи с сокращением бюджета база способна обслуживать лишь один максимум два модуля, проекта “Евангелион”   
Авель с любопытством разглядывал колоссальные ворота высотой более тридцати метров, которые судя по виду, могли выдержать прямое попадание ядерной ракеты. Хотя вряд ли их стойкость проверяли столь радикальным способом.
-Только персоналу с оранжевым уровнем допуска - гласила горизонтальная надпись рублеными буквами, протянувшаяся во всю длину воротных створок. Авель взглянул на свою идентификационную карту сверкающею цветом свежих апельсинов, и согласно покачав головой, принялся изучать свое новое обмундирование, поверх которого был наброшен офицерский китель.
     В контактном костюме, подогнанном под его параметры, преобладали черные цвета, слегка разбавленные желтыми и фиолетовыми вставками. В то время как обычная одежда Авеля состояла из офицерского костюма черного цвета единственным отличительным знаком, которым был золотой значок с цифрами ноль - семь. 
-Мне нравится все кроме этого - заметил Авель, прикасаясь пальцами к широкому обручу, украшавшему шею.
-Это всего лишь один из элементов нейроинтерфейса - холодно заметил председатель, а затем, оглянувшись через плечо, продолжил:
-Подобный тем двум заколкам в твоей прическе - Авель нахмурился, поняв то, что председатель смеется над ним, так как седьмой одел эти самые “заколки” лишь после долгих препирательств с Лоренцо уж больно они походили на кошачьи ушки. Авель хотел выглядеть серьезно, однако с этими штуками на голове он, то и дело ловил искры смеха в глазах сотрудников базы. 
-Ну да они якобы улучшат мои показатели - с недоверием протянул седьмой в ответ на слова Лоренцо. Проводив угрюмым взглядом хихикающею девушку-оператора прошедшую мимо них.
-Сейчас мы это и проверим - парировал председатель, поднося свою ид-карту к сканеру. Ворота стали подниматься вверх, а на стоящею перед ними парочку обрушился шквал из фраз:
-Технической команде проследовать в сектор альфа, проверка температуры LCL завершена… - эти и другие слова вкупе со звуками работающей техники оглушали входящего сюда в первый раз. И это было неудивительно, ведь в коридорах и помещениях базы царила тишина и спокойствие. Но звуки бледнели перед пронзительным взглядом единственной обитательницы этого места.
-Евангелион номер семь - голос заговорившего первым, председателя внезапно стал звучным и Авель краем сознания отметил, что Лоренц испытывает гордость.
-Промежуточный вид боевого модуля между Евами перового и второго поколения. К сожалению, мы ограниченны финансовыми ресурсами, так что второе поколение Ев вряд ли будет построено. Однако в Евы с порядковыми номерами семь и пять получили самое лучшее, как от первых, так и от вторых - следуя за председателем в сторону гигантской фигуры закованный в черные с золотом доспехи, Авель задрал голову в верх, неотрывно смотря на свою будущею напарницу.
-Триполимерная броня способная защитить практически от всех видов оружия изобретенного на Земле. Личное вооружение состоящие из боевых когтей и квантовых ножей, спрятанных в плечевые держатели, дополняется внешним - в голове Авеля мелькнуло воспоминание о прочитанной в центральном архиве документации, где рассказывалось про арсенал, приписанный к седьмой.
-И конечно самое важное в данном модуле это новейшие батареи, рассчитанные на шестьдесят минут активного боя - похоже в Лоренцо погиб замечательный торговец, поскольку площадку перед Евой охватила тишина, в которой слышался лишь голос председателя. Авель огляделся по сторонам с лукавой улыбкой и резко прервал Лоренцо:
-Беру! Мне подойдет вариант с откидным верхом и розовым цветом корпуса - его слова потонули в волне смешков.
-Приступим к тестам по синхронизации Авель - жестко приказал председатель, направляясь в сторону установленной за спиной Евы контактной капсулы. 
*****
-Какие мы обидчивые - фыркнул Авель, когда за спиной с яростным лязгом захлопнулась крышка люка. Вместе с этим по внутренним стенкам капсулы заскользили цветовые волны похожие на сошедшую с ума радугу. Тем временем на центральном мониторе зажглась надпись:
-Проводится проверка первичных систем, тридцати процентная готовность к старту - в глазах Авеля мелькнули золотые искры, и он плотно обхватил гашетки рулей управления. Ева еле заметно вздрогнула, это отразилось на экранах пошедших помехами.
-Авель все в норме? - не замедлил поинтересоваться у него председатель, чье лицо красовалось на вспыхнувшим слева от пилота экране интеркома.
-Небольшое электромагнитное возмущение, все в порядке - ответил ему один из операторов, избавив седьмого от утомительной обязанности отчитываться.
-Сейчас я как никогда сильно хочу сражаться - еле слышно прошептал Авель, откидываясь на спинку кресла, ощущая как его тело, пронизывает потоками тепла.
-Ева синхронизируется с пилотом, восьмидесяти процентная готовность к старту. Все показатели стабильно. Синхронизация пятьдесят процентов и продолжает расти.
-Авель надеюсь, ты к тому не имеешь отношения? - с плохо скрываемой угрозой поинтересовался у него председатель.
-Нет, я просто вижу сны - пробормотал в ответ Авель, закрывая глаза.
-Ты будешь любить меня? - вопрос заданный женским голосом, в котором звучала плохо скрываемая печаль, сопровождался вспыхнувшим в темноте сгустком пламени. Словно золотисто серебряный цветок, погруженный в толщу воды.
-Мы ведь будем вместе? - проигнорировав вопросы, Авель потянулся к “цветку” но тот исчез. Пальцы седьмого погрузились в мягкую, словно шелк прическу служившею единственным украшением обнаженной девушки появившейся перед Авелем.
Хотя такой красоте, не нужны были ни какие украшения, понял Авель, скользнув взглядом по смуглой фигуре незнакомки, а затем, пристально посмотрев в глаза горящие золотым пламенем, спросил:
-Столько печали во взгляде скажи мне - кто ты дитя?
-Я? Мое имя седьмая - неуверенно улыбнулась она, принявшись пояснять Авелю:
-Мой образ отображение твоих внутренних желаний.
-Внутренние желания - задумчиво повторил он вслед за ней, с удовлетворением продолжил:
-Значит ты хорошая - сон пошел рябью, словно телевизионными помехами, а затем потонул в ослепительной вспышке, после которой девушка рухнула на колени, закрыв лицо руками и повторяя:
-Ты настоящий, настоящий, не такая подделка как я - Авель бесшумно присел на пол рядом с ней, нежно обняв за плечи, прижал к себе, прошептав:
-Несчастное дитя не стоит больше плакать - его голос разделился и зазвучал так, словно вокруг них создавалось эхо. Девушка вздрогнула, сильнее прижавшись к груди Авеля.
-Мы ограниченны навязанными нам правилами игры, но тебе поможем. Больше не будет тьмы, исчезнет холод, развеется одиночество. Хочешь этого дитя?
-Да, хочу - кивнула она и испуганно вздрогнула, так как Авель заглянул ей в глаза, заметив своим голосом:
-Они хотели сломать тебя, но не вышло. Ты сохранила себя, поразительная стойкость для человека. Хорошо я воссоздам тебя заново, не смотря на суровую плату.
-Мы пойдем вместе Ив Валентайн - услышала она, прежде чем их губы соприкоснулись, и ее сознание растворилось в очередной волне вспыхнувшего вокруг них золотого пламени.
-Синхронизация более ста двадцати процентов! - доложил оператор председателю. Тот безмолвно кивнул, взглянув на сосредоточенное изображение Авеля, передаваемое интеркомом, переключился на монитор с мерцающим сообщением:
-Доклад: - председателю Килу Лоренцу от командующего базой “Гефест”. Пятое дитя будет разбужено через девяносто суток.
*****
    -Тибарис - голос наплоенный нежностью, прокатился по белоснежным скалам и потонул в кроваво красных водах одинокого озера. В неподвижной поверхности, которого отражались неизвестные созвездия.
    -Тибарис ангел Свободной Воли - повторил все тот же голос но уже с нотками стали. Чувствовалось, что говорящий не привык ждать собеседников.
    -Что вам от меня нужно? - печальный голос одного из старейших ангелов породил на поверхности озера легкую рябь.
    -Для тебя нашлось подходящее задание на Земле.
    -Умирающий мир лилим не интересует меня - в ответ по сверкающим в звездном свете скалам прокатился легкий смешок.
    -Дочь ты до сих пор так сильно винишь себя за прошлое. Но что будет, если я скажу, что в твоем будущем есть шанс на расплату?
    -Но это ведь невозможно?! - парировала Тибарис, в, то время как в ее голосе мелькнул намек на надежду.
    -Ты должна помнить, что для твоего императора не существует такого понятия.

Две тысячи двенадцатый год.
Местонахождение: база “Оберон”, пятый подземный уровень.
Авель шел по коридору с довольным видом мурлыкая под нос:
-Боевая тренировка, тренировка боевая - не подозревая, что из-за этого как - никогда походит на кота, дорвавшегося до сметаны. К его счастью в данный момент почти все сотрудники находились на дежурстве, и никто не мог дойти до подобных сравнений. Хотя оставались те, кто следил за ним через систему видеонаблюдения, но как как-то отметил Авель, у подобных личностей чувство юмора было просто атрофировано.
-Терпеть их не могу - раздраженно фыркнул он, укрепляя на голове “заколки”. Со стороны казалось, что он просто остановился, но донесшийся из динамиков болезненный вопль разрушил эту видимость. 
-Авель я же приказал тебе оставить командующего Хастура в покое - прогрохотал по громкой связи голос Лоренцо. На что седьмой безразлично пожал плечами, жизнь нового командующего сравнялась для него с нулем в тот момент, когда Хастур что бы показать свою “власть” седьмому, приказал охранникам избить ни в чем не повинного техника.  
-Я ничего с ним не делал - ответил председателю Авель, расплывшись в объектив ближайшей видеокамеры, самой наглой улыбкой. 
-Просто перестань - устало вздохнул Лоренцо, давно понявший, что седьмой чудовищно своеволен. В этот момент из-за его спины донеслось озлобленное восклицание: 
-Надо было назвать этого выродка Каином! - фраза потонула в очередном болезненном вопле. Председатель недовольно нахмурился, обернувшись назад.
-Командующий Хастур совет на будущее - я не люблю, когда при мне выражаются - стоявший на коленях человек тело, которого била дрожь, поднял свое побледневшее лицо вверх что бы испугано взглянуть на Лоренцо и поспешно пробормотать:
-Да, да конечно я был не сдержан. Приношу свои извинения - Лоренц резко прервал его речь, отрывисто, приказав:
-Встаньте и приведите себя в порядок!- внутренне отметив, что этот человек одним своим присутствием вызывает в нем раздражение и усталость. 
-Есть! - подскочил тот, одновременно с этим доставая платок, что бы вытереть с лица выступивший пот. Председатель, смотрящий на Хастура сверху вниз, презрительно поморщился и вернулся к происходящему на экранах.
Командующий, одетый в нарушение всех правил в парадный костюм белого цвета, шумно фыркая, закончил приводить себя в порядок, что бы почтительно замереть за спиной Лоренцо. Однако, не выдержав затянувшегося с его точки зрения молчания, Хастур заметил:
-Но все, же ваш подопечный высказал неповиновение.
-Да, неповиновение приказам - это серьезный недостаток седьмого дитя - задумчиво ответил ему председатель, внимательно изучая текстовый документ на мониторе ближайшего терминала.
-Точно неповиновение приказам - повторил вслед за ним Хастур обрадованный тем, что думает с председателем в одном направлении.
-Ведь этот ваш Вед настоящее чудовище и я думаю, что разрешать ему пилотировать Еву большой риск. 
-Думаете? - по маске обернувшегося председателя скользнули красные искры, одновременно с этим Хастур ощутил себя так, словно глотнул жидкого азота, который заморозил его внутренности. Меж тем Лоренцо тоном обещающим командующему много неприятностей продолжил:
-Вы обязаны, нет, скорее должны безприкасловно выполнять наши приказы, а не заниматься размышленьями. Думать будем мы - совет SEELE. А теперь командующий Хастур немедленно начинайте первую фазу! И не разочаруйте меня!
*****
-Не боевая - с отвращением пробормотал Авель, скользнув равнодушным взглядом по изображениям виртуального полигона. Способного воссоздавать любые объекты почти со ста процентной реалистичностью.
-Старт первой фазы - вспыхнула надпись на центральном обзорном экране. 
-Тоска смертная - устало покачал головой Авель, и седьмая повторила его движения, проигнорировав появление четырех кошмарных тварей похожих на помесь железнодорожных составов с птеродактилями.
Авель, подумав о том, что программистам пора, лечится у психиатра отпрыгнул в тот же миг как одна из зверюг, которую он для простоты назвал драконом, взревев, атаковала его.  
-Опасность на десять часов неминуемое столкновение - доложила ему автоматика, в тот же миг когда троица драконов с грохотом врезалась в седьмую, и вся эта куча-мала повалилась на землю, потонув в клубах пыли. 
-Ах, ты мразь! - донесся до центра управления гневный вопль Авеля в тот момент, когда клыки одного из драконов сомкнулись на плече седьмой. В стороны брызнули фонтаны крови и обломки брони. А боль которую испытал при этом Авель была неотличима от настоящей. 
-Получай! - Ева, обвитая телами противников, извернулась и, освободив левую руку, обрушила кулак, закованный в броню на голову первого попавшегося врага. Череп дракона не выдержал, лопнув словно арбуз. Меж тем седьмая, вошедшая в раж вырвалась на волю и отбросила следующего дракона пинком, словно тот был футбольным мячом.
-Атака на шесть часов, сзади - плечевой держатель, отозвавшись на мысленную команду Авеля, раскрылся почти молниеносно, а затем вспыхнувшее фиолетовым светом лезвие квантового клинка погрузилось в живот противника. Воздух содрогнулся от болезненного воя, вырвавшегося  из вражеской пасти. Вслед за этим глаза Евы загорелись, и она с довольным ворчанием рванула рукоять клинка вверх.
-Меня сейчас вырвет - донеслось до Лоренцо замечание Хастура. Седьмая, залитая кровью и ошметками внутренностей, с ног до головы, низко пригнулась и глухо зарычав, взглянула на двух уцелевших драконов. Авель не знал о том, что по приказу председателя в данную тренировку были внесены значительные изменения.
-Это что-то новенькое - с интересом заметил Авель, наблюдая как двое противников, обвивают друг друга в виде спирали, а затем сливаются в одного превышающего своими размерами как “предков” так и Еву.
В которую подобно поезду врезался испепеляющий красный световой луч, вырвавшийся из пасти “новенького”. 
Пропахав в земле борозду длинной более километра, седьмая, металлически лязгая, затормозила, демонстрируя наблюдателям оплавленные броневые плиты.
-Тревога! Сбой защитных систем. Вражеским залпом пробито три слоя брони. Анализ показывает, что противник накапливает силы - Авель, не дав автоматике закончить доклад, прорычал:
-Щит! - перед неподвижной Евой мгновенно поднялась серебристая завеса ат-поля, что бы почти в тот же миг сдержать следующий выстрел. Луч, отклоненный ат-полем, ударил в небеса, распустившись огненным цветком напоминающим крест.
-Противник увеличил концентрацию энергии! - под вражеским натиском щит стал было отползать назад, но седьмая, поднявшись на ноги, выбросила руку вперед, и поле встало на прежнее место.
 Поле и луч, словно на чащи весов застыли в своеобразном равновесии.
-Пора заканчивать - отсутствующим голосом произнес Авель, поле исчезло, полигон содрогнулся от чудовищного взрыва, фигура седьмой потонула в огненном вихре. Дракон, чья громада была выше языков пламени торжествующе зарычал, подняв морду к небесам. Но вместо благословления к победителю с них сошла смерть.
-Вот она истинная мощь проекта “Абсолют” - прошептал Лоренцо, в тот момент, когда на экране седьмая, взмахнув золотыми крыльями, вонзила копье, свитое из ат-полей в глотку дракона.    
*****
    -Проклятые условия - с раздражением прохрипел Авель, откашлявшись кровью, а затем, наблюдая, как вода смывает ее с поверхности раковины.
    Временами Авелю хотелось использовать собственные способности на полную катушку, но так делать было нельзя.
    -Осторожность и еще раз осторожность. В этом месте я словно в еще одной клетке. Как и в этом теле. Ведь я мог бы его полностью настроить под себя, так нет же - подумал он с грустной улыбкой, взглянув на свое отражение, и оно ответило ему тем же.
    -Лишь находясь внутри седьмой, рядом с Ив я чувствую себя свободным - его размышления были прерваны вошедшим в помещение председателем.  
-Твои результаты поразили меня - правая рука Авеля непроизвольно сжалась в кулак, Лоренцо заметив этот жест вкупе с горящим взглядом седьмого, слегка отступил. Авель, поняв, что произошло, отвернулся и глубоко вздохнув, ответил:
-Ты прекрасно понимаешь, как я отношусь к подобным тренировкам.
-Эй, белоснежка ты знаешь, что подслушивать невежливо? Если нет, то я могу научить тебя хорошим манерам - председатель оглянулся на пустой коридор позади себя, в неосвещенной пустоте которого вспыхнула пара рубиновых глаз.
-Вряд ли у тебя это получится номер семь - насмешливо парировал мелодичный голос и из темноты выступил его обладатель.
У Авеля, смотрящего в зеркало, мелькнула мысль о том, что у него появилось второе отражение правда с бледной кожей и пепельно-серебристым цветом волос. Лоренцо, ощутивший себя словно кролик, пекущийся в печке, между пристальными взглядами парней вежливо кашлянув, произнес:
-Ах да забыл сообщить тебе о твоем новом напарнике. Это… - в этот момент его явно заготовленную речь, прервал Авель:
-Каору Нагиса. Пилот пятого модуля, расквартированного на базе “Гефест”. Судя по докладам у тебя впечатляющие показатели - на что Каору облаченный в темно-синий контактный костюм, скрестил руки на груди и, расплывшись в широкой улыбке, туманно ответил:
-Кто знает, кто знает Авель Вед - а затем, смерив собеседника изучающим взглядом, с искренним восхищением заметил:
-Какие замечательные ушки! - Авель, отчаянно проклиная то очарование, которое вызывают истинные ангелы при первой встрече, смущенно покраснел, а затем поспешно сорвал заколки с головы.
Его предупредили о том, что ангел Тибарис появится, но Авель не думал, что ангел Свободной Воли будет настолько нормальной. Хотя понятие “нормальный” сложно было отнести к ангелам пережившим Первый удар.
-Могу поменяться на твои, если хочешь - предложил Авель Каору. Тот хотел было ответить, но тут вмешался председатель:
-Нет, я вам запрещаю. Элементы нейроинтерфейса создаются индивидуально под каждого пилота. Похоже, вы двое нашли общий язык, так ведь? - после этих слов Авель с Каору перекинулись многозначительными взглядами и синхронно ответили ему:
-Да - Лоренцо одобрительно покачал головой и продолжил:       
-Я оставляю вас, и не забудьте что начало второй фазы через сутки - и бесшумно скользнув мимо Каору, удалился. Пятый дождавшись до того как массивная фигура председателя завернет за угол, развернулся для того что бы столкнутся лицом к лицу с Авелем.
-Я его не почувствовал! - переливающиеся золотом глаза седьмого встретились с его взглядом и Каору заметил насмешливые искры мелькнувшие в глубине черных зрачков. 
-Знаешь что-нибудь про эту самую вторую фазу? - спросил его Авель.
-Нет - отрицательно ответил ему Каору, и тут до него дошло, что голос седьмого прозвучал у него в голове. Что было невозможно, ведь в его мысленную защиту невозможно было преодолеть. Пока все это проносилось в мыслях пятого, Авель развернулся и отошел от Каору на порядочное расстояние.
-Авель постой! Скажи мне кто ты такой?! - стройная фигура седьмого замерла и до Каору донеслось тихое:
- Облик смерти так же прекрасен, как и ее пение? Ответишь - и может быть, разгадаешь кто я.    
*****
Единственным человеком на заседаниях SEELE кто не скрывал своего лица, был председатель. Лоренцо находил эту склонность к конспирации смешной, учитывая тот факт, что члены советы знали друг-друга как облупленные.
-Командующий Гендо Икари продолжает гнуть свою линию - недовольно заметил второй, намеренно четко произнося каждое слово.
-Это не имеет значения. Пусть командующий продолжает считать нас глупыми стариками - размеренно произнес в ответ девятый и, хотя его лицо было скрыто, Лоренцо не сомневался, что этот человек зловеще улыбается.
-Мы дадим предателю Гендо Икари то, что он хочет. Иллюзорная свобода неотличима от настоящей - присоединился к девятому третий.   
-Особенно для пса, который работал на нас слишком долго - довольно хмыкнул Лоренцо, скрестив руки на груди и откидываясь на спинку своего кресла.
-Так как у нас с пилотами? - спросил председателя шестой.
-Пилотов пятого и седьмого модулей оставляем себе. Что касается остальных, отдадим их филиалам NERV. Посмотрим, смогут ли они сделать из полученного материала нечто боеспособное.
-Я могу поручиться за девятую и десятую. Мои девочки выдают прекрасные результаты - довольно эмоционально вмешался четвертый. Лоренцо слегка улыбнулся, подумав, что женщину довольно легко отличить, не смотря на изменение голоса и прочею маскировку. 
-Прекрасные? Хорошо. Через несколько часов у пятого и седьмого начнется вторая фаза боевых тренировок. Я приказываю предоставить нам одну из них. Кого именно девятую или десятую не имеет значения - приказал председатель, неотрывно смотря на фигуру четвертой.
-Не смотря на скороспелость план не плох. Мы ведь сможем сравнить способности пилотов из разных проектов - в голосе восьмого зазвучали мечтательные нотки.
-Я согласен с планом председателя. Но лично мне хотелось бы, что бы в это мероприятии поучаствовало первое дитя. Не представляю, как, но согласно анализу японский филиал создал из нее пилота превосходящего наших пилотов вместе взятых - Лоренцо пристально взглянув на двенадцатого, поспешил охладить его энтузиазм. 
-Превосходит? Никто из пилотов еще не вступал в бой с истинными противниками. Все наши суждения на эту тему будут бессмысленны до момента пришествия ангелов.
*****
Пятнадцатое ноября две тысячи двенадцатого года.
Местонахождение: Мертвая зона. Руины Владивостока.
Примечание: из учебника истории - после катастрофы которую средства массовой информации предпочитают называть Вторым ударом. На планете произошли глобальные изменения климата, флоры и фауны, географии…
-Парни так вы что тоже пилоты? - вопрос, заданный с искренним изумлением заставил Авеля с удивлением открыть рот. Тем более что его напарник был придавлен к полу девушкой в контактном костюме с маркировкой ноль девять, которая упала на них буквально с неба.
-Мм - гневно замычал Каору, пытаясь, освободится из ее захвата. Девушка перевела, а взгляд своих необычно ярких голубых глаз с Авеля на ”жертву”  а затем, встряхнув светло соломенной прической, отпустила пятого.
-За что?! - жалобно выдохнул Каору, жадно глотая воздух.
-Я подумала, что тренировка уже началась - невозмутимо ответила ему незнакомка, а затем повторила свой вопрос:
-Так вы пилоты?
-Вот уж не ожидала встретить кого-то из других филиалов. Моей сестре это удавалось, а мне нет. Мы с ней обычно безвылазно сидим на своей базе. Но сегодня мне повезло. Вика просто с ума сойдет от зависти…
-Стоп! - резко прервал ее разгоняющуюся речь Авель в предчувствии того что им предстоит выслушать довольно долгую историю. Девушка, встретившись с ним взглядом, послушно замолчала. Седьмой одобрительно кивнув, продолжил:
-Да мы пилоты на боевой тренировке. В плане, которой не упоминалось ни о каком третьем участнике. Ты ведь… - он выжидающе замолчал.
-Никита Александрова для друзей Ника. Пилот девятого модуля приписанного к российскому филиалу NERV - по венному отрубила Ника, вытянувшись по стойке смирно.
-Показушница! - раздраженно фыркнул Каору, стряхивая с себя грязь. Его возмутил тот факт, что эта вполне обычная девушка застала его врасплох и мало того скрутила как малого ребенка. Ника, смерив его презрительным взглядом с ног до головы, дерзко парировала:
-Не знала что пятый такое хамло. У тебя имя то есть? Или прикажешь так, и называть тебя хамлом?
-Каору Нагиса и только попробуй произнести мое имя неправильно - с плохо скрываемой угрозой ответил ей он. В глазах Ники мелькнуло нечто неуловимое, и она с вызовом произнесла:
-И что ты мне сделаешь? - Авель, переводивший взгляд с Каору на Нику и обратно весело хмыкнул, а затем решил вмешаться.
-Хватит, вы похожи на влюбленную парочку - эффект от этих слов, превзошел все  его ожидания. Ника покраснела до кончиков ушей уставившись в пол, а Каору отведя взгляд в сторону смущенно буркнул:     
-Что за чушь? - в помещении давно покинутого людьми книжного магазина повисла тишина, которую прервал голос Кила Лоренцо, зазвучавший в личных интеркомах всей троицы.
-Пилоты, судя по показателям, вы успешно высадились в районе проведения второй фазы.
-Нас не предупредили о третьем участнике - бесстрастно произнес Авель, разглядывая оплавленные здания, видневшиеся в окнах. Ника, наблюдавшая за ним, зябко передернула плечами и отступила поближе к Каору.
-Каору твой странный друг так мне и не представился - пятый, взглянув на нее, задумчиво ответил:
-Это Авель Вед пилот седьмого модуля. Сомневаюсь, что у него могут быть друзья - тут до них донесся отрывок разговора между Авелем и Лоренцо: 
-Предлагаешь мне убить их всех?- седьмой снял с ближайшей полки, почерневшею от времени книгу и та рассыпалась, превратившись в облачко пыли. 
-Приказываю, вам троим ликвидировать все цели в данном районе. Используя доставленное ранее вооружение и новейшие контактные костюмы - поправил его председатель.
-Ликвидировать? Надеюсь, эти твои экстремисты заслужили этого. Конец связи - где-то в отдалении раздался тоскливый вой, от которого Ника прижалась спиной к Каору, печально, прошептав: 
-Все что находится на территории Мертвой зоны, больше не принадлежит этому миру. Города, люди, страны все стало чужим - Тибарис ощутил смутное беспокойство внутри толи из-за девушки толи из-за светящегося золотом, взгляда Авеля.      
-И десяти минут не прошло, а вы уже так нежно обнимаетесь - насмешливо протянул седьмой и обернулся, шагнув через окно на затянутую зеленым туманом мостовую.
*****
-Вследствие массивного таяния полярных льдов последовали затопления низинных районов материков. По приблизительным подсчетам в первые дни после Второго удара от затоплении погибло боле трех миллиардов жителей.
-Ну а последовавшие за этим Годы анархии завершили начатое сократив уровень населения до одного миллиарда.
-Забавно. Говорят, что эволюция это медленный процесс длящийся тысячелетиями, но последние десять лет доказали обратное. И самое яркое доказательство тому все, что нас окружает - Мертвая зона это мир с другой флорой и фауной по большинству смертельно опасной человеку - говоря все это идущая между Авелем и Каору Ника как ни странно не испытывала ни какого чувства опасности.
-А ты довольно много знаешь - одобрительно заметил ей Каору.
-Да, не очень в отличие от Вики. Она бы вам еще много чего рассказала - в этот момент Авель, идущий слева от нее, остановился, принявшись внимательно осматриваться по сторонам.
-Мне заткнутся и больше не привлекать внимания? - бесстрастно спросила его Ника, слегка задетая довольно холодным отношением седьмого. Который в отличие от Каору не обращал на нее внимания. Авель остановил свой взгляд на Нике и тепло, улыбнувшись, ответил:
-Нет слушать твой голос очень приятно - на что Ника парировала:
-Тебя тоже, но что-то уж больно ты молчаливый. Может, поделишься своими соображеньями мы трое, как ни как напарники - долгий взгляд седьмого она не смогла выдержать, ощутив, как ускоряется сердцебиение, а в глубине души вскипают неестественные чувства. Не задумываясь, она потянулась в сторону Авеля намереваясь поцеловать, но от этой глупости ее спас Каору:
-Не делай так больше, пожалуйста - с укором произнес он, расплывшись в хищной улыбке предназначенной седьмому тем временем на Нику, словно обрушился ледяной душ. Глубоко вздохнув, она встряхнулась, а затем, посмотрев на парней, требовательно спросила:
-Что это со мной было? - Каору хотел ответить ей, но его опередил Авель:
-Ни кто не должен слишком долго смотреть мне в глаза это чревато неприятностями. На базе я обычно контролирую такие моменты, а тут несколько растерялся. Так что извини.
-Ну ладно прощаю - протянула она а, затем, не удовлетворившись таким туманным ответом уточнила:
-Это что-то вроде гипноза - Авель, проигнорировав изучающий взгляд Каору, утвердительно кивнул в ответ и, взглянув в сторону, растеряно произнес:
-Я не могу найти контейнеры с нашим вооружением. Председатель указал на это место. Но тут ничего нет.
*****
    -Три ”Тарантула” и семь человек охраны на внешнем периметре - доложила Ника, рассматривая через прицел дальнобойной винтовки здание напоминавшее помесь Колизея и пирамиды. Над центральным входом, в которого красовалась истерзанная пулеметными очередями надпись - Стадион Олимпийский.  
    -Как-то маловато охраны - прозвучал в интеркоме голос Каору, фигуру которого Ника с трудом различала на разрушенном этаже соседнего с ней здания. Не его замечание ответил Авель о местонахождении, которого Нике приходилось лишь догадываться.
    -Просто этим ребятам здесь некого боятся. Ника эти твои “Тарантулы” можно, пожалуйста, поподробнее - Ника, наведя винтовку на одну из машин пристроившуюся среди обгорелых автомобильных остовов, ответила:
    -Т- 145 или “Тарантул” танк с отличительной подвижной платформой. Видишь, он похож на здоровенного паука. Так вот его восемь “ног” позволяют перемешаться по болотистой местности, которой так богата Мертвая зона. Да и в городских условиях этот танк показал себя достаточно хорошо.
    -Ну а вооружение?
    -Стандартное танковое, хотя на последних моделях вместо артиллерийских орудии устанавливаются импульсные генераторы. А с чего такой интерес? - успела закончить свой вопрос, прежде чем башня одного из танков похожая, но голову жука, увенчанную пушками, развернулась в ее сторону и по глазам ударила ослепительное сияние. Она даже не успела испугаться, лишь зажмурилась, а когда открыла глаза, то к своему удивлению обнаружила себя в объятьях Каору.
    -Какого черта?! - пронеслось в ее голове, так как все вокруг было окутано тончащей серебряной пленкой, сквозь которую ясно было видно, как обрушивается вершина здания, с которой Нику выбросило взрывом.
    -Авель что там произошло?! - крикнул в интерком Каору умудрявшийся удерживать одной рукой девушку, а второй винтовку.
    -Подарочек от председателя - насмешливо ответил ему Авель, по эфиру разнеслись грохочущие выстрелы крупнокалиберного пулемета. Слушая его, Ника отметила что их “падение” замедлилась, и они с Каору мягко приземлились. В голове крутились десятки вопросов, но одного взгляда на Каору хватило ей, что бы понять их бессмысленность.
    -Не отставай! - приказал ей он, рванув в сторону возвещающегося над домами силуэта стадиона озаряемого вспышками ожесточенной перестрелки. На бегу она, поступив по примеру Каору, прижала винтовку к плечу и переключилась на общий канал связи четко отрапортовав:
    -На восток, через семь секунд. Сколько целей? - Каору бегущий впереди сорвал с пояса гранату, приготовившись к броску. Ника в точности повторила его действия, невольно отмечая, что чувствует себя так же как и на тренировках с сестрой.
    -Десять плюс танк - молниеносно ответил ей Авель.
    -Танк мой - холодно заметил Каору, кидая гранату.
    -Не возражаю - парировала Ника, не сомневаясь, что этот хрупкий с виду паренек сможет справиться с танком. 
Две гранаты взорвались почти одновременно и Ника и с Каору ворвались на площадь перед стадионом.
    В центре, которой покореженные горели остатки одного из “Тарантулов”, второй был скрыт языками пламени, но по вспышкам было видно, что он активно расстреливает ближайшие здания при поддержке бойцов в экзокостюмах. Ника уловила это в те несколько мгновений, что пролетели перед встречей с первым врагом.
    Экстремист из-за экзокостюма похожий на здоровенного латника вылетел на нее. Ника, успев заглянуть в дуло автомата присела, что бы уйти от пуль, а затем сбить противника подножкой.
    -Раз! - пропела Ника, без колебаний нажимая на курок винтовки, приставленной к зеркальной поверхности шлема. Подсознание затрубило об опасности, и она вновь присела.
Ее инструктора не раз отмечали, что низкий рост придает ей некоторые преимущества в ближнем бою. Ника использовала их на полную. Присев и мгновенно, подпрыгнув верх, она развернулась в воздухе, ударом ноги отбросив второго врага.
    Новая модель контактных костюмов не только лучше защищала, но и увеличивала силы, так что экстремиста с грохотом впечатало в изъеденный ржавчиной борт троллейбуса.
    -Два! - из-за близкого расстояния на ее лицо попала кровь, Ника, ощутив, как она стекает по щекам, расплылась в довольной улыбке продолжая погружать лезвие ножа в грудь орущего от боли противника.
    -Ника не тормози! - рядом появился Каору и, добив ее жертву, схватил Нику за плечо, утянув вниз. Сверху пронесся веер из световых разрядов, и троллейбус превратился в измочаленную груду металлолома.
    -Кровь?! Ты что ранена? - услышала она и отрицательно покачала головой. Лицо Каору было совсем близко, как и весь он сам, прижимая ее к асфальтовой мостовой.
Симпатичный парень плюс такая обстановка подействовали на Нику именно так как она этого ожидала. Обычно ее охлаждало присутствие сестры, однако сейчас Вики не было рядом.
-Меня это так заводит! - услышал ее восторженный хрип Каору, прежде чем она со всей страстью, на которую была способна, поцеловала его. Обычная девушка простой человек и все же что-то изменилось в нем из-за нее настолько, что он даже забыл про приближающийся танк, продолжая целоваться.   
Экипажу “Тарантула” было глубоко наплевать на переживания этой парочки. Бойцы просто хотели уничтожить агрессоров. Переступая суставчатыми лапами, танк замер и повернул дула своих орудий на то место где, судя по показаньям сканеров, находились цели. 
Залп и укрытие, за которым находились Каору и Ника, исчезло. Однако последние не обратили на это внимания продолжая заниматься более приятным делом.
-Огонь! - со скоростью света понесся по электронным внутренностям танка смертельный приказ, и в тот же миг обшивку машины расчертили тончайшие золотые линии. Каору краем глаза различил, как за мгновение танк развалился на разрезанные части, а затем в небо с грохотом взвился огненный смерч. 
-Вижу, вы двое нашли, как развлечься - насмешливо заметил им Авель, выступая из пламени. Каору показалось, что он видит в правой руке седьмого меч. Но это видение рассеялось, как только за спиной Авеля показалась громада последнего “Тарантула”.  
Тибарис захотела было предупредить, но вспыхнувшие золотом глаза седьмого остановили ее.
-Нападать сзади нечестно - произнес Авель, резко обернувшись, улыбнулся, выставляя вперед правую руку. Танк с грохотом и скрежетом замер словно врезался в невидимую стену, а затем стал подниматься в воздух, следуя движеньям руки седьмого.
-Его вес сто сорок пять тон! - ошеломленно прошептала Ника, меж тем Авель стал сжимать руку в кулак. Металлический корпус “Тарантула” сопротивлялся, недолго смявшись, словно баночная жесть. Спустя секунду, над полем боя прогрохотал еще один взрыв, щедро поливая все вокруг горящими обломками.
-Почему ты не хочешь отвечать мне? - прозвучал в голове Авеля голос Каору.
-Истина это оружие, как против врагов, так и против друзей. Разве ты этого не знал? - ответил вопросом на вопрос седьмой, а затем произнес вслух:
-Нам нужно идти вперед ведь это еще не конец - Каору взглянув на Нику, чьи глаза, просто-таки светились счастьем, согласно кивнул. Пока они поднимались и догоняли идущего к зданию Авеля, в его голове само собой всплыло полузабытое воспоминание.   
-Пора отступать Тибарис! Темные на подходе! - с ужасом прохрипела командор Сантиель подхватывая единственную выжившею из отряда оборонявшего Аврору.
Чьи прекрасные здания горели вокруг них словно факелы. В этот миг, в черных от дыма небесах с воем, пронеслось звено тяжелых флайеров и все вокруг потонуло в безумной пляске взрывающихся бомб.
Одна, из которых врезалась в высоченную башню рядом с ними. Горящее здание пошатнулось и, покрывшись коркой льда, взорвалось.
-Защита! - успела выкрикнуть Тибарис, прежде чем ударная волна смела ее, что бы  ударить о фасад другого здания. Человеческое тело такого бы удара не выдержало чего не скажешь про ангела. Лязг доспех и вкус выступившей на губах крови и вот она, чувствуя звон в ушах, встала на ноги.
-Командор Сантиель?! Командор?! - повторила она, огладываясь, однако в бушующем вокруг огненном хаосе сложно было что-то рассмотреть. В этот момент сквозь шум и вой статических помех из радиостанции донеслось искаженное:
-По высочайшему велению императрицы … всем нейтральным войскам следует покинуть Аврору. В ответ на действия совета императора вынуждены бросить в бой… - кого именно хотят ввести в бой Тибарис, не услышала, так как нашла своего командора. 
Сантиель повезло намного меньше, взрывная волна, пробив доспехи, насадила ее на искореженные железные прутья, так что ангел находилась на грани между жизнью и смертью. Тибарис в мгновение ока оказалась рядом с ней.
-Я помогу! - ладони ее рук озарило сияние, и она приложила их к правой стороне лица Сантиель. Командор, вздрогнув, жалобно застонала, а затем, взглянув на Тибарис уцелевшим глазом, с огромным трудом прошептала:
-Глупая дурочка уходи отсюда немедленно! Они идут.
-Нет, я вас не брошу! Мы выберемся вместе - пылко ответила Тибарис, рывком снимая командора с прутьев. Из ран еще сильнее кровь, а Сантиель еле сдерживаясь от крика, рухнула на свою подчиненную.
Тибарис вознамерилась приободрить подругу, но слова застряли в горле, когда над улицей совершенно бесшумно пронеслись три сияющие звезды.
Пламя вокруг них застыло, словно время для него остановилось и сменило цвет на серо-стальной. И вместе со всем этим на город опустилась тишина, в которой Тибарис с легкостью различила биение собственного сердца. Меж тем звезды замедлив свой полет, приземлились на перекрестке всего в нескольких десятках метрах от них.    
-Стражи Императрицы! Не делай глупостей девочка и нас, возможно, не тронут - прошелестел в ее голове тихий голос командора. В воздухе зазвучал необычно звучный голос, говорящий на древнем наречии стражей. Тибарис пришлось поднапрячься, что бы перевести:    
-Лейнель я могла справиться здесь одна - стражница была похожа на ангела, но не являлась таковым. Чистокровные служили только императорской семье и себе. Так что их происхождение было скрыто за семью печатями.
-Мираель в этом районе был замечен принц - не скрывая заботы, заметил второй страж. В то время как третий замер за их спинами, словно статуя и лишь слабое рубиновое свечение из-под прикрытых век говорило том, что он жив.
-Мы здесь не одни - холодно произнесла Мираель и в тот же миг оказалась рядом с Тибарис и Сантиель. Что бы довольно грубым пинком перевернуть командора на спину. Тибарис аж перекосило от такого отношения, и она вознамерилась высказать этой выскочке по полной.
От глупости ее спасла Сантиель сдавившая руку подчиненной одновременно с этим стараясь не отводить взгляд от горящего изумрудным пламенем взгляда.
-Нейтралы. Разве вам не приказали выметаться из города? Имя, звание ранг - наконец заговорила Мираель, перейдя для удобства на всеобщий. Тибарис рассмотрев выдавленные на эластичной броне знаки, осознала что “выскочка” носит звание маршала.
-Сантиель тир Танатос. Командор пятого штурмового отряда входящего в состав корпуса “Немезида” - отчеканила командор, не смотря на ранения. Понимая, что их жизни для Мираель ничего не значат.
-Жаль, что вы в нас больше не верите - грустно заметила, Мираель прочитав ее мысли, а затем бережно прикоснулась к израненному лицу командора.
*****
    -У меня нет ни какого желания смотреть на это - тихо произнес Авель и отчет, в котором были показатели с их тренировок, поглотило волной разбившейся о скалы. Каору усевшись на камень рядом с напарником, вздохнул, смотря на море.
    В результате Второго удара воды мирового океана сменили цвет на все оттенки красного. Так что вид, открывавшийся перед ними, был немного жутковат, но в, то, же время по своему прекрасен.
    -Тогда на тренировке я кое-что вспомнил. И знаешь, кажется, нашел ответ на твой вопрос - сосредоточено заметил Каору, Авель, искоса взглянув на него, насмешливо поинтересовался:
    -И поэтому тебя не было видно, целую неделю?
    -Мне не выпадала честь слушать пение смерти. Я видел несколько ее обликов когда-то давным давно - проигнорировав вопрос, ответил ему Каору продолжая оставаться серьезным. Авель, ощущая на губах привкус морской соли так похожий на вкус крови печально произнес:
    -В глубине души я продолжал любить ее, не смотря ни на что. Только благодаря этому и уцелел.
-Что ты будешь сейчас делать Тибарис? Получивший имя Ангела Свободной воли от самого императора, того по, чьей воле был уничтожен твои мир - спросив, Авель пристально взглянул на побледневшего Каору и, не услышав ответа продолжил:
    -Значит, ты этого не знала.
-В тот день три миллиона лет назад марсианские правительственные войска из последних сил удерживали Астраполис вашу столицу лишь ради того что бы население могло эвакуироваться. Им никто не отдавал такого приказа, но они остались, веря в то что вершат правое дело.
-Ложь! Все было совсем не так! Он говорил мне что…- с болью воскликнул Каору, схватив Авеля за плечо и развернув к себе.
-Уничтожил мятежников. Твой Адам отправил на тот свет два миллиарда людей и ангелов ради политической выгоды.
-Ты богом проклятый демон! Я не хочу этому верить!
-Не хочешь?! Неужели истина оказалась слишком эффективным орудием против тебя? Ты так слаба? - обычно спокойный взгляд Каору вспыхнул яростью и Авель, чувствуя, как шею сдавливает невидимая сила, одобрительно улыбнулся.
-Заткнись цепной пес Лилит! - улыбку мгновенно сдуло с лица седьмого, и он с низким рычанием в голосе парировал:
-Мое имя Вельсианор Вед  - я чистокровный страж. И если ты еще, хоть раз посмеешь оскорбить меня кузина, умрешь. А теперь избавь меня от своих шуточек и позволь рассказать в какое дерьмо нас двоих занесло.                    
*****
Две тысячи тринадцатый год.
Местонахождение: Токио-3, штаб-квартира института NERV, сорок седьмой надземный уровень.
Примечание: из радиоперехвата разговора между руководителями российского и американского отделения NERV: - японский филиал из-за своей значимости в глазах SEELE получает значительно большее финансирование, чем наши с вами филиалы генерал Орлова.
-Ваша извечная жажда наживы утомительна полковник Эйзенхауэр.
Строгий геометрический узор покрывал пол и потолок огромного зала, в котором находился кабинет командующего Гендо Икари. Как бы он не хотел этого скрыть, но почти все свое поведение он позаимствовал у своего учителя Кила Лоренцо.
-Я недоволен подобным результатом майор Кацураги - безжизненным тоном заметил Гендо, непроизвольно коснувшись пальцами правой дужки очков. Меж тем стоявшая по стойке смирно майор вытянулась еще сильнее и вздрогнула, словно ее хлестнули плетью.
-Как профессиональный чистильщик вы должны понимать, что это задание было очень легким?
-Да - отчеканила в ответ Мисато, из-за всех сил стараясь не смотреть в отражение, что давали очки, скрывающие глаза Гендо.
-Отправив вас, мы не сомневались в вашем успехе, не так ли? - продолжил командующий и, не дождавшись ответа, тихо заметил:
-Не справившись, вы поставили под угрозу интересы института. А они, как вам известно, превыше всего. Так как мне поступить с человеком, поставившим наше будущее под угрозу - его разгоревшеюся было речь, заставившею Мисато побледнеть, мгновенно остудило легкое покашливание третьего человека присутствующего в комнате.
Фуюцки стоя к ним спиной и наблюдая за тем как лучи искусственного солнца отражаются от неподвижных вод озера находящегося на дне Геофронта, твердо произнес:
-Мы уже знаем. Майор Кацураги вы готовы выполнить наш следующий приказ? - серый кардинал за спиной Гендо или лучший друг, не позволяющий командующему растерять остатки человечности. Ответа на эти вопросы Мисато не знала, но вспомнив слова, услышанные совсем недавно, уверенно ответила заместителю:
-Да.
-Хорошо. Вы возглавите наш отдел тактических операций. Судя по вашим  показателям, вы на это способны - у Мисато от таких новостей слегка закружилась голова мало того что ее решили не “убирать” так еще и поручили должность о которой простому офицеру как она и не приходилось мечтать. Меж тем Гендо перехвативший у Козо инициативу продолжил:
-Помимо этого вам поручается первое дитя. Вы будете ее личным куратором. Так же как и любых других пилотов, которых переведут в наш филиал. Свободны - приказал ей Гендо. Безмолвствуя до того момента как фигура ошарашенной Мисато скроется за бронированной перегородкой двери. 
-У нее было ни единого шанса с самого начала. Ты должен был это понимать - со скрытым укором в голосе заметил ему Фуюцки. 
-Я хотел испытать терпение стариков из комитета. Похоже, они действительно страдают старческим слабоумием - презрительно ухмыльнулся Гендо.
-Не стоит их недооценивать - ответил Фуюцуки, пристально посмотрев на командующего.  
-Пустое. Меня больше волнуют эти двое. По ним у нас почти ничего нет - Гендо испытующе взглянул на “невозможно” тонкие папки с личными делами, лежащими на столе перед ним. 
-Пятое и седьмое дитя опасны.
-Они это прекрасно доказали - сухо усмехнулся Фуюцки вспомнив о том что четыре предыдущих попытки ликвидации пилотов провалились как и последняя. Меж тем Гендо погруженный в раздумья проигнорировал замечания заместителя продолжив излагать:
-Если их невозможно уничтожить с помощью людей значит нужно использовать другую силу. И, кажется, я знаю какую… - на лице командующего заиграла зловещая улыбка.
Мисато выбралась из лифта, что бы грохнутся на ближайшую, свободную скамейку со словами:
-Как же мне хреново - проигнорировав предупреждающие надписи, она достала сигареты и закурила с довольным мурлыканием. Хотя в голове царил полный сумбур от произошедших с ней событий.
-Почему? - вопрос, словно острый кинжал, вонзившийся в душу звучал в глубине души, в то время как она сжимала ребристую рукоять личного пистолета.
-Ты необычный человек. Первый из пришедших задавшийся этим вопросом - спокойно заметил ей Каору, изучая расположение шахматных фигур на доске. Партия была захватывающей, ведь противником был Авель даже не обративший внимания на то, что к голове напарника приставлено дуло пистолета.
- И первая кто смог приблизится к нам на такое расстояние. Это достойно уважения - взгляд седьмого дитя лишь скользнул по ней, но Мисато хватило и этого. В голове словно взорвалась бомба из воспоминаний. Картины, чувства все вместе взятое навалилось на нее всем весом прожитой жизни. Если бы не выдержка Мисато бы рухнула на колени, так как хорошего в ее прошлом было очень мало.
-Отец! - пистолет выпал из ее рук, а в памяти мелькнула картина как теплые объятья любимого человека, сменяются холодной пустотой спасательной шлюпки освещенной мертвым светом. И одиночеством, от которого не было спасения.
-Такова участь всех людей - чувствуя, что плачет Мисато посмотрела на Каору передвинувшего одну из своих белых пешек.
-Потому что когда-то вы лишились почти всей своей силы - Авель задумчиво крутанул в руках фигурку черной королевы. А затем испытующе взглянул на Мисато.
-Тебе часто снится тот самый сон - боль в ее взгляде сменилась удивлением, так как она, не смотря на шок, поняла, о чем именно говорит седьмое дитя.
-Я провожу тебя к нему. Ведь ты достойна этого больше чем кто-либо другой - Авель, тепло, улыбнувшись, протянул ей руку. Мисато задумалась лишь на мгновение прежде чем схватится за руку того кого она еще пару минут должна была ликвидировать.
Реальность вздрогнула и рассыпалась на бесчисленные обломки, а перед майором предстала совсем друга картина. 
Тысячи звезд рассыпанные по бескрайнему темно синему небу сияли, словно драгоценные камни. Льющие с небес на столь же бесконечную равнину, покрытую светло изумрудной травой, потоки призрачного цвета.
-Дом - со слезами в голосе прошептала Мисато. Авель взглянув на единственного человека выжившего в эпицентре Второго удара удивлено покачал головой. Древняя память, зашифрованная в ее крови, пробудилась и, не смотря на отсутствие системы Сефиот, смогла связать ее с обителью стражей столь своеобразным способом как сны. 
-Точно ты вернулась домой Мисато Кацураги, тебя ждет старая знакомая…
-Майор Кацураги? Майор Кацураги?!- вырвал ее из плена воспоминания тревожный женский голосок и, открыв глаза, она увидела стоящую перед ней Майю Ибуки.
-У вас все хорошо? - в огромных глазах Майи наполненных вниманием мелькнуло облегчение, смешанное с радостью. Мисато улыбнувшись, потянулась, а затем ответила:
-Все просто замечательно! Ты, я и Рицуго, идем устраивать отвязную пирушку. Немедленно! - и схватив ойкнувшую Майю за руку, рванула по коридору, не обращая на протестующий вопль последней:
-Но я не хочу снова напиваться!
Командующий вздрогнул и напряженно огляделся по сторонам. Сидевший по противоположную сторону стола Фуюцки прекратил читать газету, спросив его:
-Что-то не так?
-Да так показалось, наверное…
*****
    -Страж и ангел - хмыкнул Каору, передвигая одну из своих фигур. Играть в шахматы стало приятной привычкой, как для него, так и для Авеля. Последний устало вздохнув, посмотрел на напарника, а затем заметил в ответ:
    -Ты когда-нибудь прекратишь повторять эту дурацкую фразу. Это чертовски утомляет меня.
-Прости. Я просто не могу поверить, что вот так спокойно могу общаться с тобой - попытался оправдаться Каору, однако, увидев выражение лица Авеля, понял, что только усугубил дело и поспешил сменить тему:
-Так что ты такого показал этому весьма симпатичному майору? - Авель безмолвствовал пару секунд, а затем, фыркнув, взглянул на расстановку фигур и ответил:
-Я показал ей источник Силы лилим. Та энергия, что когда-то текла во всем живом на этой планете, была вырвана стражами из лап врага, и как бы это подло не было из душ людей. И вот одна из них наконец-то смогла коснуться ее, не погибнув.
-Неужели это так опасно? - Каору было по настоящему интересно, так как Авель был единственным собеседником способным говорить с ним на равных. А еще он был чистокровным получившим знания, разительно отличающиеся, от тех коими в прошлом потчевали Тибарис.     
    -Смертельно. Ей повезло даже просто ощутить ее. Думаю, что среди далеких предков майора был кто-то из чистокровных детей Лилит. Этим многое можно объяснить.
    -Однако ты бы хотел видеть на ее месте кого-то другого - понимающе заметил Каору, видя как Авель, рассеяно смотрит по сторонам.
    -Помнишь мои слова перед смертью - клинок пробудит свет и тьму, начав извечную борьбу. К победе или смерти путь проложен будет, но встанут на него лишь избранные высшей кровью.   
*****
    -Я чувствую запах крови. Я слышу шепот приближающейся войны похожий на набирающую силу бурю. Ощущаю, как в темноте пробуждаются тени. Это так великолепно когда все идет по моему  - слова сменились безжизненным смехом и в темноте холодной комнаты  вопросительно вспыхнули рубиновые глаза.
    -Кто здесь? - в ответ на вопрос на фоне стены оклеенной грязными обоями проступил набросок фигуры закутанной в белоснежную накидку.
    -Как всегда задаешь мне не те вопросы. Ты сильнее, чем все они вместе взятые, однако, так не совершенна. Жаль.
    -Я не понимаю - тихо ответила обладательница рубинового цвета глаз.
    -Расходный материал вроде тебя не поймет моих переживаний, в тот день я лишилась Их поддержки. И во всем виноват только он!
*****
    Авель, не отрываясь, смотрел на игру изумрудно зеленого пламени играющего в глазах девушки обнимающей его. Бесшумный ветер ласкал ее огненно-белую прическу и нес с собой ароматы далекого моря.
Авель мог бы остаться с ней в этом месте навсегда, но понимал, что это давно стало невозможным.
    -Приятный сон мой командор Мир - Мираель грустно усмехнулась, прочитав его сожаления, о том чему так и не дано было свершится. Затем наклонилась, прошептав ему на ухо:
    -Мы давно сделали свои выбор. Ты остался верен Сельвианор, а я выбрала Лейнеля - на что Авель весело хмыкнул и, щелкнув пальцами по ее доспехам, пропел:  
    -Правильно, любимый из меня бы вышел просто отвратительный.  
    -Обрел тело и опять стал дурачиться болван - отвечая она беззлобно взъерошила его прическу. Страж, спасший их всех из плена Лилит, заслуживал более уважительного отношения, но Мираель не могла относиться к Авелю серьезно. Тем более что знала его еще до того как он попал в лапы к императрице.
    -Ну, есть немного, надеюсь, ты не двинешь меня по голове чем-нибудь тяжелым. В прошлый раз обстановка была такой же и вы двое чуть не убили меня - Мираель заглянула ему в глаза, а затем звонко рассмеялась, вспомнив эпизод из их детства. Авель, наблюдая за ней тепло, улыбнулся, подумав о том что, не смотря на возраст, они мало изменились, лишь Лилит исказила их судьбы заставив плясать под свою дудку. 
    -Так зачем ты меня позвала Мираель? - уже серьезным тоном спросил ее он.
    -Императрица совершает нечто серьезное. Мы чувствуем перемещения огромных массивов сил, в связи, с чем искажается картина будущего - ответила ему Мираель, а затем задумчиво продолжила:
    -Одно меня волнует больше всего - Лилит играет в открытую, то почему мы не чувствуем Адама. Тибарис бы сказала, если бы ее император оживился?
    -Да. После того что я рассказал Каору он не горит любовью своему “отцу” - ответил Мираель Авель.
    -Я ее прекрасно понимаю, этот кровавый выродок уничтожил наши дома! Будь моя воля, я бы покромсала его на куски! - сон вокруг них побледнел, по небу рванули серые тучи гонимые взвывшим ветром. Авель быстро сориентировался и рывком прижал к себе Мираель. Она хотела было вырваться но, ощутив как по телу, побежала чужая, но в тоже время родственная сила несущая умиротворение, остановилась.
    -Извини Вель, просто встреча с этим майором плохо повлияла на меня. Ее память содержит столько боли и тьмы. Нынешняя Земля не похожа на тот мир, в котором жили мы. Люди, плывущие во мраке безразличности навстречу смерти. Они больше не сражаются и не надеются. Они убивают свою веру и не замечают этого.
    -Значит, ты вернула ей веру? - тихо спросил ее Авель после недолгого молчания.  
    -Да. А что? - предчувствуя нечто интересное, поинтересовалась у него Мираель.
    -Думаю, майор записала тебе в боги точнее сказать в богини так как, уходя, пару раз произнесла: Аматерасу.
    -Великая богиня, сияющая на небе - мгновенно перевела Мираель, затем, оглядев себя, задорно хихикнула, подумав, что ее внешность до сих пор впечатляет смертных, но тут, же стала серьезной, парировав профессиональным тоном:
    -Скорее всего, это имя отголосок воспоминаний о правлении Лилит…
*****
Время: неизвестно.
Местонахождение: неизвестно.
Еженедельное заседание SEELE могло бы быть утомительным для постоянных посетителей, если бы не все возрастающая напряженность в мире. Который даже будучи в неведении напряженно всматривался в будущее, скрывающееся в тумане неизвестности.
-Икари Гендо сделал свой ход - уверенно заметил второй, прекрасно понимая, что никто из окружающих не будет ставить его слова под сомнения.
-Мы ожидаем как минимум четыре атаки ангелов из двадцати одной - произнес из монолита пронумерованного единицей, искаженный голос Лоренцо, на этот раз ограничившегося обычной аудиосвязью.
-Как ему это удалось?! - с искренним удивлением воскликнул девятый и в поддержку его слов по залу пробежал гул из шепотков и фраз. Председатель, дождавшись, когда все утихнет, жестко ответил:
-Аналитики предположили, что он использовал Свитки Мертвого моря точнее ту их часть, что считалась потерянной более десяти лет назад.
-Четыре ангела не так уж много, но в тоже и не мало…- задумчиво замолчал пятый,  так и не закончив своего предложения.
-Сколько у нас осталось времени? - расчетливо поинтересовался у председателя восьмой. На что Лоренцо ответил ему:
-Восемнадцать месяцев отсчет начался вчера.
-Наши пилоты готовы к огневому контакту? - в вопросе обычно молчаливого двенадцатого сами собой мелькнули слова, выдающие в нем военного. 
-Готовы на все сто процентов - не терпящим возражений тоном ответил шестой.
-Я ограничен по времени. У нас есть еще вопросы - внимательно произнес Лоренцо, прервав затягивающуюся паузу.
-Да, есть. По поводу беспилотных модулей - поспешно ответил ему седьмой.
-Разве с ними что-нибудь не так? - переспросил его Лоренцо.
-Нет, нет, все в порядке. Просто на их постройку уходят значительные ресурсы, и мы подумали, что стоит свернуть данный проект - перехватил право голоса у седьмого девятый.
-Ни в коем случае! Подобно пятому и седьмому Евангелионам наши серийные модули будут козырной картой, которую мы разыграем в нужное время и в нужном месте.

Время: неизвестно.
Местонахождение: командный центр базы “Оберон”, девятый подземный уровень.
Авель понимал, что страх это удобный элемент управления людьми, но не терпел когда те, кто нагнетал его, перебарщивали в своем старании выслужится. Скользнув взглядом по напряженным фигурам операторов он, раздражено вздохнул, а затем обратил свое внимание на командующего.
Заметив это Хастур сдавленным от ярости голосом, закричал:
-Отвечай немедленно?! Зачем ты ее отпустил?! - откровенное презрение, перемешанное с равнодушием, исходящее от Авеля выводило командующего из себя. Последнему было глубоко наплевать на его душевные переживания. В голове Авеля мелькнула мысль о редких видах паразитов занесенных в красную книгу. Видимо отголосок этих мыслей отразился на его лице, так как Хастур брызжа слюной, завопил:
-Ты ублюдочный выродок будешь подчиняться мне! Уяс…..- он не успел закончить предложение, схватившись за горло, а затем рухнул на колени. Ему удалось невозможное вывести Авеля из себя, но этот факт уже не мог его порадовать.
-Подчиниться тебе?! - низко промурлыкал Авель, сжимая руку. Из горла Хастура хлынула кровь, и он повалился на пол. Охранников решивших помочь ему остановил светящийся гневом взгляд седьмого.
-Мразь получившая власть и даже не понимающая как ею распоряжаться! Даже думать не смей отдавать мне приказы! - Авель щелкнул пальцами. Взвизгнувшего от страха Хастура приподняло над полом, а затем с грохотом ударило о ближайшую к ним стену. Авель в мгновение ока оказался рядом с ним, и рывком приподняв за шиворот кителя, заглянул в глаза, ласково заметив:
-Я буду делать, что хочу и когда захочу. Повтори.
-Ты будешь делать то, что хочешь и когда захочешь - жалобно всхлипывая,  выговорил тот в ответ не в силах противостоять способностям Авеля.
-Отлично. А теперь поскольку я не хочу марать руки о такое дерьмо. Ты немедленно подпишешь просьбу о переводе на другую должность. И забудешь навсегда.
-Я сейчас же подпишу. Я забуду навсегда - из последних сил прохрипел Хастур и потерял сознание, Авель рывком отшвырнул его от себя брезгливо, передернувшись.
Затем выпрямился и вновь огляделся по сторонам. Похоже, сценка произвела на сотрудников двойственное впечатление, они были испуганы, но в тоже время были благодарны. Авель удивлено покачал головой, тихо заметив:
-Унесите это в лазарет! - неподвижные до этого момента охранники синхронно отдали под козырек и подхватили бесчувственного командующего под руки, что бы унести.
-Еще приказы сэр? - вопросительно взглянул на него один из старших операторов.
-Почему ты спрашиваешь меня? - удивлено переспросил его Авель.
-Высший командный состав - сейчас представляете только вы, сэр - вежливо ответил ему оператор, указав на золотой значок украшавший китель Авеля. Седьмой взглянул на значок, а затем расплылся в веселой улыбке.
-Значит, сейчас я могу отдавать приказы?
-Да сэр.
*****
Поправляя перчатки на контактном костюме, Каору вышел из лифта, ведущего в доки, что бы наткнутся на взгляд весьма довольного Авеля. Который, наплевав на правила безопасности, сидел на плечевом держателе своей Евы напевая что-то еле слышное.
-Ты просто светишься от счастья. Интересно почему? - пение было приятным, однако в Каору как всегда проснулось любопытство.
-Немного покомандовал - лукаво улыбнулся Авель, отвечая ему. Меж тем Каору подойдя к пятой установленной по правую руку от седьмой, разочаровано парировал:
-И это все?! А я подумал, что ты решился и затащил одну из тех симпатичных девиц - операторов, в постель - Авель озадачено замолчал, а затем холодно поинтересовался:
-В последнее время ты какой-то странный. Происходит что-то, о чем я не знаю?- Каору поспешно ответил ему:
-Ничего такого! - прокручивая в голове мысль о том, что говорить с напарником на эту тему еще рано. Авель пристально посмотрел на него собравшись произнести что-то еще, но его перебила система внутренней связи:
-Внимание! До начала тренировки одна минута сорок пять секунд. Всему персоналу приготовится! - помещения доков окрасились в красные и оранжевые цвета, а сами Евы двинулись по направляющим рельсам в сторону пусковых шахт.
-Говорит центр управления, сто процентная готовность модулей - услышал Авель, погружаясь в LCL, которая заполняла контактную капсулу с легким гулом. Седьмая, повернула голову и взглянула на пятую, что немедленно отобразилось на изображениях обзорных мониторов.
-Он солгал нам - прошептал на грани восприятия Авеля тихий девичий голос.
-Знаю, но не думаю что это что-то серьезное Ив - мысленно ответил ей Авель. С некоторых пор возможности Валентайн стали возрастать пока что это процесс шел с его помощью. Однако Авель предвидел, что вскоре Валентайн больше не понадобится помогать. 
-И все равно я не доверяю этому ангелу - упрямо парировала она. Звериная ненависть Ев к своим “прародителям” приутихла в Ив сменившись недоверием. Каору и не подозревал что Авель спас его от участи быть размазанным о стенку, как того хотела прежняя седьмая.
-Подготовка завершена! Модули к старту готовы! - прозвучал в капсуле голос одного из операторов. Перегораживающие пусковые шахты створки над Евами, разошлись в разные стороны.
-Надеюсь, твои подозрения рассеются - ответил Ив, Авель вслух произнося:   
-Седьмой модуль к старту готов!
-А что если они подтвердятся? - не желала успокаиваться Ив.
-Пятый модуль к старту готов! - вспыхнул слева от Авеля интерком с изображением Каору.
-Это будет очень печально - тихо прошептал седьмой, и в тот же миг Ева с оргмной скоростью взметнулась вверх. Перед пилотами пронеслась череда огней обозначающих уровни, и они оказались на поверхности.
-Условия тренировки: ближний бой на минимальной дистанции…- пятая не стала дожидаться окончания фразы, прыжком метнувшись в сторону седьмой.
-Атака, двенадцать часов! - вибро-ножи с противным скрежетом столкнулись, осыпая Ев снопами искр. Авель, заметив, что Каору увеличил натиск, улыбнулся затем седьмая, резко отскочила в сторону, что бы воспользоваться небольшой дезориентацией, в которую впала противница.
-Потанцуем! - услышал Каору, седьмая схватила пятую за руку и, крутанув оппонентку вокруг себя, отпустила. Ускорение и притяжение сделали свое дело, что бы пятая, словно пьяная, лязгнув броней, грохнулась, вспахав лицом землю.
-Атака сверху на шесть часов - Каору скользнул вспыхнувшим взглядом по мониторам и падающую на неподвижную пятую, седьмую отшвырнуло ат-полем. Ловко извернувшись в воздухе, она приземлилась словно кошка в километре от противницы. Но открытая местность делала ее легкой мишенью. Так что Авель пришлось перекатом уходить от летящего в него ножа. Который, пролетев мимо вонзился в береговые скалы и, прорезав их словно масло, врезался в воду.
-Да ты такой верткий - насмешливо заметил Каору, Авель краем глаза заметил мерцание, и седьмая с рычанием перехватила на подлете второй нож. 
-Ты потерял?! Лови! - Авель, размахнувшись, метнул трофейное оружие обратно.
*****
-Ты уволил командующего?! - смеясь, повторил Каору и звучно хлопнул Авеля. Будучи довольно помятыми, они двигались к жилым блокам покачиваясь от усталости. 
-Ну, что-то вроде того - ответил ему Авель, морщась от боли в спине. Каору оступившись, покачнулся, расхохотавшись еще сильнее.
-Представляю, как это выглядело! Но в тоже время эта трусливая свинья получила по заслугам - стальная переборка перед ними с шипением открылась. И смех Каору в мгновение ока оборвался под тяжелым взглядом Лоренцо. Председатель, посмотрев на пилотов сверху - вниз, холодно заметил: 
-Я только что узнал об утреннем инциденте с бывшим командующим Хастуром. И хотел бы знать, почему он произошел. 
-Он работал на нескольких, хозяев я решил прекратить это - без колебаний ответил ему Авель. Каору ощутил, как по руке прижатой к руке напарника, скользит нечто холодное и, скосив взгляд, увидел, что это метательный нож листовидное лезвие, которого было покрыто светящимися символами.
-Я знал об этом. Но твое самостоятельное решение было ошибкой - в голосе председателя зазвучала угроза. Авель меж тем расцвел самой красивой из своих улыбок, настолько привлекательной, что Каору мысленно присвистнул.
-Так я поступил неправильно, оставив его в живых - промурлыкал Авель, Лоренцо ощутил в глубине души беспричинный страх.
-Я не убил его лишь потому, что убивать людей невероятно скучно. Ведь это так легко - председатель машинально шагнул назад, а затем успокаивающим тоном произнес:
-В этом я согласен. Думаю, ты поступил рационально - и, резко кивнув Каору, поспешно удалился. Пятый, проводив председателя долгим взглядом, заметил:
-Знаешь ты напугал его до чертиков - в этот миг Авель зашелся в приступе безудержного кашля и выронил клинок на пол. Каору увидев выступившею на губах напарника кровь, хотел было помочь, но замер остановленный словами:
-И думать, не смей! - Авель привалился к стене и съехал на пол.
-Потому что я ненавижу, себя за то чем являюсь - ответил он на безмолвный вопрос, вспыхнувший в глазах напарника. Каору грустно вздохнул и, наклонившись, подобрал клинок. Тот ярко вспыхнул и, превратившись в облако золотой пыли, исчез. 
-Я тоже - с запинкой добавил Каору.
-Надо же по мимо внешности мы еще в чем-то похожи - криво ухмыльнулся Авель.
-Но не во всем. Ты продолжаешь идти вперед, не смотря ни на что, а я боюсь сделать следующий шаг - неожиданно для самого себя признался Каору, на что Авель протянул ему открытую руку.
-Идем вместе друг. Нет не правильно брат.    
*****
Время: неизвестно.
Местонахождение: неизвестно. Внеочередное собрание совета SEELE.
-Так вы говорите, что у нас есть имена ангелов, которые атакуют именно нас? - с недоверием спросил Кил Лоренц, пристально смотря на затемненную фигуру восьмого.
-Да мои люди в японском филиале смогли добыть подобную информацию - с плохо скрываемой гордостью ответил ему тот. Меж тем в центре круга образованного монолитами развернулся огромный голографический экран. На котором вспыхнули слегка размытые поспешной съемкой, фотографии документов.
-Как можно доверять подобному? А вы не могли подумать о том, что Гендо Икари просто скормил вам пустышку - язвительно поинтересовался пятый.
-Мои агенты гарантировали сто процентную достоверность! - искренне возмутился восьмой.
-Ваши агенты уже давно могли продать вас с потрохами - поддержал пятого одиннадцатый. Председатель, ощутив, как нагнетается атмосфера, поспешил вмешаться:
-Довольно! Это не подделка. Фотографии сделаны с настоящих Свитков мертвого моря. Исилья ангел Лунного света, Адуйял ангел Сумрака, Вилья ангел Грозы, Нарья ангел Темного пламени - произнося слова древнего языка Лоренцо, внезапно ощутил, как по помещению прокатилась волна неестественно холодного воздуха. Сопровождаемая еле различимым рычанием. Резко замолчав, председатель с самым настоящим испугом обернулся и взглянул на монолит за своей спиной.
Но ничего не произошло, камень остался камнем, продолжая таинственно перемигиваться с собратьями посредством знаков, покрывающих его поверхность. 
-Нам просто показалось - прошептал Лоренцо, с трудом уняв дрожь в руках.
*****
Время: одиннадцатое июля, две тысячи пятнадцатого года.
Местонахождение: Пустыня Невада, в ста тридцати пяти километрах севернее Лас - Вегаса.
Огромные транспортники, летящие на предельно низкой высоте, неслись с сумасшедшей скоростью, оставляя позади себя шлейф из песчаных облаков. Частицы, которых долго не желали опадать, сверкая в свете кровавой луны. 
-Быстрее! - раздраженно приказал председатель.
-Сэр мы делаем все что возможно! - попытался оправдаться перед ним один из командиров и тут же возблагодарил бога за то, что находится в нескольких тысячах километрах от Лоренцо.
-Противник движется в сторону базы четвертого отделения! Мы не можем потерять ее!! Вы это понимаете?! - командир экипажа сдавлено булькнул и утвердительно закивал головой.
-Полторы сотни до цели - услышал Лоренцо и, взглянув на тактическую карту по которой перемещались маркеры транспортников, заскрипел зубами. Четвертому филиалу оставалось жить считанные минуты, так как пятая и седьмая опаздывали.   
-Минута до контакта! Цель накапливает силы для удара сэр! - с паникой отсчитывал кто-то из американских операторов, с которыми “Оберон” связалась по средствам телемоста.
-Остановить его! Любой ценой! - спустя долю секунды, над пустыней разверзся радиоактивный ад. Прижатые к стенке американцы решились на последний шаг, использовав для обороны термоядерное оружие. Спутники, наблюдающие за этим районом, передавали картинку напоминающею преддверие преисподней. В огненные объятья, которой врезались транспортники.
-Свяжите меня с Евами - отрывисто приказал Лоренцо, а затем, внимательно всмотревшись в лица пилотов, заметил:
-Ваша задача предельно проста - уничтожить, не давая, приблизится к нашей базе. Это ясно? - Авель и Каору синхронно ответили ему:
-Да - председатель кивнул и исчез с экрана интеркома. Каору взглянув на Авеля, напряженно улыбнулся заметив:  
    -Вот и началось - Авель, довольно потянувшись в кресле, тихо рассмеялся.
    -Это великолепно! Как же мне сейчас хорошо - лицо стража скрылось в тени в глубине, которой золотым пламенем вспыхнула пара глаз. У Каору мелькнула мысль о том в здравом ли уме напарник, услышал мысленное продолжение слов Авеля: 
    -Ведь только в бою я чувствую себя по настоящему живым. Не переживай с мозгами у меня все в порядке. Так вроде бы сказал наш психиатр.
-Кстати, зачем ты напугал беднягу своими рассказами о конце света?
    -Мне было скучно - вслух ответил ему Каору, ощущая как от общения с Авелем, поднялось, упавшее было настроение. Меж тем Авель подался, вперед схватившись за рули управления, заметив как по экранам, пробежала волна ряби.
    -Внимание! Ангел исчез сэр!
    -Что?! - удивленно переспросил Лоренцо, обернувшись в сторону оператора.
    -Всплеск излучения в синем спектре! Коготь один уходите! Он рядом с вами!- экипаж транспортника перевозящего седьмую не успел выполнить приказ. Воздух перед самолетом прочертил белый жгут. За доли секунды разрубивший самолет пополам.
    -Это коготь два, маневрируем! - донеслось до Каору, и его мотнуло в сторону, следующее, что он услышал, было, звуком сверхмощного взрыва.
    -Ив у нас аварийная посадка! - выкрикнул Авель, прежде чем транспортный отсек захлестнуло гудящей волной пламени и дыма. Седьмая вывернулась и, сорвавшись с креплений, проломила своим весом створки люка, что бы устремиться к земле.
    -Шестьсот метров до поверхности - обгоняя горящие обломки Ева, стремительно падала. Авель, разглядев, что из под песчаных барханов, на которые он падал, проглядывают камни насмешливо хмыкнул: 
    -Будет жестко!
    -Триста метров до поверхности - седьмая, извернувшись в воздухе, развела руки в стороны, словно ныряя в бассейн с водой. Меж тем Лоренцо метнувшись к одному из пультов, оттолкнул оператора, прорычав приказным тоном:
    -Коготь два немедленно выгрузить пятый модуль! - услышал его Каору, но не придал этому значения, так как все его внимание было приковано к Авелю.
    -Сто метров до поверхности - дальномер на обзорном экране внутри седьмой с безумной скоростью отсчитывал метры. Но в планы Авеля вмешался ангел. Вражеский хлыст возник из неоткуда, а затем падение седьмой исказилось чудовищным ударом по корпусу. Ева надломилась, и неловко кувыркаясь впечаталась в песок, оставляя за собой вспаханную траншею
    -Авель?! Ответь… - взволновано позвал его Каору, в то время как грузовой отсек осветился зеленым светом, и люк под пятой открылся.
    -Сбой системы связи! - вспыхнуло мерцающее сообщение на экране интеркома.
    -Пятый модуль приготовится к сбросу. И да хранит вас господь - Каору криво ухмыльнулся, с ненавистью прошептав:
    -Я не верю в бога.  
*****
    -Тревога! Тревога! Тревога! - непрестанно докладывали датчики. Жалобно застонав, очнувшийся Авель, приоткрыл глаза, что бы вдохнуть. Однако пожалел об этом в грудь, словно налили серной кислоты.
    -Множественные отказы вторичных подсистем. Серьезные повреждения нагрудной брони - бесстрастно докладывала система диагностики. Авель встряхнул головой, а затем, взглянув на обзорные экраны по которым то и дело пробегала рябь, вопросительно прохрипел:
    -Центр это седьмой как слышите? Каору? - испытующе посмотрев на мертвый интерком, Авель обхватил рули управления и потянул на себя. Почти в тот же миг на беззащитную седьмую обрушился вражеский удар. Единственная видимая часть ангела похожая на хлыст из листового железа длинной в несколько сотен метров, ярко вспыхнув, ударила по доспехам модуля. С трудом сдерживаясь от крика, Авель отрывисто приказал:
    -Ат-поле! Полная мощность - сформировавшаяся вокруг Евы светящаяся сфера отбросила ангела. Однако последний, не дав седьмой передохнуть, контратаковал. Поля, сдерживающие хлыст, пошли оранжевыми всполохами похожими на ромбы, а тысячи тон песка и камней окружающие седьмую просели вниз на несколько метров. Авель, увидев, это выругался, одновременно с этим поднимая Еву на ноги.
    -Авель как ты….. - оживился на мгновение экран интеркома, на котором мелькнуло взволнованное лицо Каору. Спустя мгновение на защитное поле обрушился очередной удар, Авель понял, каково это находится в маленьком бензобаке, по которому лупят молотом.
    -Черт! Я что в обороне?! Терпеть не могу играть на оборону - рыча, заметил Авель, и поле защищающее седьмую исчезло как раз перед падением хлыста. Гневно взревев, седьмая перехватила его одной рукой и, размахнувшись второй, взрезала вражескую конечность квантовым клинком. Окрестности содрогнулись от глухого воя спустя секунду, к нему добавился грохот, производимый штурмовыми винтовками.
    -Источник звука найден, находится в точке… - докладывала автоматика, пока Каору расстреливал, казалось бы, пустое небо. Снаряды, попадая в “пустоту” взрывались,  поливая белоснежный песок окровавленными осколками.
    -Восстановление системы связи - на экране интеркома появился Авель к скрытому огорчению Каору отрезавший приказным тоном:
    -Дай мне пушку! - пятая, не прекращая огня, швырнула седьмой одну из своих парных винтовок. Это заняло всего несколько секунд, но прежде чем Авель успел взять цель на мушку, ангел замолк, поняв, что именно выдает его местоположение.
    -Противник исчез! - донеслось из центра управления.
    -Это ненадолго - напряженно добавил Авель, не переставая, целится в небо. Украшенное титаническими грибами, чьи радиоактивные шляпки успели подняться за прошедшее время в самые верхние слои атмосферы. 
    -Откуда такая уверенность? - поинтересовался Каору, в то время как Евы вставали спиной к спине. Авель, недобро ухмыльнувшись, ответил ему:
    -Мы ведь еще живы.   
    -Логично - неопределенно пожал плечами Каору, мысленно продолжив разговор с напарником:
    -Прости меня.
    -За что еще? - удивлено, поинтересовался у него Авель.
    -За Исилью, мы с ним, как ни как дальние родственники - пояснил ему Каору.
    -Что-то я сильно в этом сомневаюсь - недоверчиво фыркнул в ответ Авель. Над полем боя воцарилось неестественное спокойствие, изредка нарушаемое порывами ветра.
    -Цель не проявляет активности - донеслось из центра управления. Каору посмотрел на Авеля, и они синхронно прыгнули в разные стороны, выкрикнув:
    -В сторону! Уклоняйся! - возникший буквально из неоткуда хлыст обрушился на пустое место, вздымая клубы пыли.
    -Цель захвачена - вспыхнуло сообщение на экране, и Авель вдавил кнопки спуска, в руль, расстреливая видимую часть ангела прямой наводкой.  
    -Внимание атака на три часа, слева - услышал Каору, пятая тотчас же сделала сальто на месте, что бы уклонится от второго хлыста. Как две капли воды похожего на первый. Промахнувшись, конечность ангела, бросилась на помощь своему собрату.
    -Какой сообразительный гад! - одобрительно заметил Авель, продолжая стрелять по вражеским конечностям. Извиваясь и сияя, они походили на видение из паршивого ночного кошмара.
    -У него потрясающая скорость обучения - донеслось из пятой, потонувшей в ослепительной вспышке активированных полей. Которыми Каору был вынужден прикрыться, отбиваясь от следующей парочки хлыстов попутно думая о том, что такими темпами патроны у винтовок кончатся довольно быстро. Авель думал с ним, почти в том же направлении, бросив в эфир:
    -Мы не можем рассчитывать на долгий бой. Центр у вас есть какие-нибудь планы?
    -Уничтожьте ядро и ангел погибнет - пристально взглянул на него председатель.
    -Кретин будто мы этого не знаем - беззвучно прошептал Каору.
    -А как нам это сделать? Если цель все время находится вне нашей…- Авель резко прервался, а затем, взглянув на Каору расплылся в хищном оскале:
    -Ат-поля на полную мощность! Мы раздавим эту мразь! - пятая расположенная в километре напротив седьмой вопросительно сверкнула глазами.
    -Некогда объяснять просто делай как я - Авель отбросил бесполезную винтовку, рванувшись в сторону пятой с каждым мгновением увеличивая мощность полей.
    -Всплеск в синем спектре сэр! Возрастание уровня синхронизации пилотов! Цель движется! Пытается контратаковать …- доносились обрывочные фразы операторов до председателя, а он с увлечением наблюдал, как две фигуры с грохотом толкают титанические стены, сотканные из света навстречу друг-другу. В поля с воем и визгом врезались все новые жгуты, количество которых дошло до нескольких сотен, но было слишком поздно. Ат - поля сдавили Исилью, придав ему, физический облик циклопического колеса, в центре которого сияло рубиновое солнце. 
    -Тревога! Зафиксировано истощение энергоблоков. До отключения питания тридцать секунд - расслышал в адской какофонии звуков Авель и, посмотрев на бледного от усталости Каору фыркнул. Хваленые батареи на шестьдесят минут продержались лишь двадцать.
Когти седьмой с размаху ударились о поверхность ядра, издавая металлический визг. В стороны полетели светящиеся брызги расплавленного метала.      
-До отключения пятнадцать секунд!
-Да сдохни же! - седьмая, яростно взвыв, усилила нажим. Не заметив как с противоположной стороны, к ней присоединилась пятая. Используя один из своих клинков.
Лезвия когтей и клинка пробили защиту ядра, одновременно высвободив накопившуюся в нем энергию. В небо с утробным воем рванул столб из света и пламени расшвырявший Ев в стороны, словно котят.
-Победа в наших руках - довольно прошептал Лоренцо, поддавшись веселью, воцарившемуся в центре управления, смотря на горящее распятие. Размеры, которого превышали следы ядерных взрывов в десятки раз. 
*****
    -Я не понимаю, как это произошло, но триполимерная броня не выдержала - растеряно пробормотал один из американских научных сотрудников облаченный в защитный комбинезон ярко оранжевого цвета. Лучи восходящего солнца освещали неподвижную фигуру седьмой, возле которой происходил разговор. Авель, дождавшись, когда над ними с ревом пролетит один из вертолетов тех-поддержки, холодно заметил:
    - Узнайте, как такое стало возможным - в том, что он был пилотом SEELE были определенные плюсы, к примеру, такие как безоговорочное исполнение приказов со стороны сотрудников NERV. Стоило лишь им увидеть значок, украшающий правое плечо контактного костюма Авеля. 
    -Да сэр! - закивал сотрудник мысленно ликуя от того что ему удалось поговорить с птицей столь высокого полета. Авель, прочитав эти мысли, невольно усмехнулся, а затем, развернувшись, взглянул на свой почетный караул. Состоявший из морпехов облаченных в бронированные костюмы повышенной защиты.
    -Где пилот пятого модуля? - одна из этих двуногих громадин, на фоне которой Авель казался тонкой тростинкой вытянулась по стойке смирно выпалив синтезированным голосом:
    -В вертикалке сэр! Ожидает вашего прибытия сэр - не смотря на фильтры, Авель слышал в голосе солдата удивление. Вызванное тем, что по всем расчетам седьмое дитя давно должно было быть мертво от радиоактивности пропитавшей все вокруг.
    -Хорошо - кивнул ему Авель, напоследок оглянувшись на седьмую:
    -Увидимся Ив.      
*****
-Я устал ждать - сонно зевая, произнес Каору, пристраиваясь на плече Авеля.
-Ты что ждал меня только ради этого? - удивленно поинтересовался у него последний. Наблюдая, как друг устраивает из него импровизированную подушку для сна. Салон вертикалки мягко задрожал, и машина взлетела. Каору насмешливо улыбнувшись, ответил:
-Конечно, ни подо что другое ты не приспособлен.
-Болван - устало отмахнулся Авель, подумав о том, что тоже хочет поспать. Затем взглянув на отрубившегося Каору, лукаво улыбнулся.
*****
     Закрыв глаза, Авель слушал пение ветра колышущего бесконечное море цветов вокруг него. Ветер пел о доме на родном языке стражей, и Авель изредка подпевал вспоминая ту или иную строфу из песни. Такой же длинной как сама вечность. Новый сон, как и его создательница, был необыкновенно спокоен.
    -Жаль, что ты никогда не пел по настоящему Вель - тихо заметила ему Мираель. Устроившаяся в кресле, спиной к которому прислонился сидевший на земле Авель. Она сознательно сделала ударение на словах ” по настоящему” так как с помощью пения стражи были способны на очень многое.
    -Хорошо, что до этого не доходило - тихо ответил ей Авель. Мираель с интересом наклонила голову, а затем потянулась словно кошка. Ее движение сопровождалось еле слышимым звоном, издаваемым облегающими тело доспехами старого имперского образца, в которые была облачена командор. Мир с легкостью могла бы сменить гардероб, но не делала этого лишь потому, что доспехи стали ее привычной одеждой.
    -И все же я хотела бы это услышать - задумчиво заметила она, расправляя свои белоснежные волосы, собранные в прическу в виде двух тяжелых кос.
    -Если тебе этого так хочется командор, обратись к мелкой - насмешливо парировал Авель. В кошачьих глазах, изумрудно зеленого цвета вспыхнуло презрение, перемешанное с негодованием:
    -Только не к этой полоумной! - отрезала Мир. 
    -Что, правда, то, правда - ответил ей нахмурившийся Авель. Мираель поняв, что старый друг не хочет разговаривать о не менее страх друзьях, сменила тему. Как связник между снами она говорила не только от себя, но и от остальных выживших стражей.
    -Насчет этой девочки Валентайн.
    -Да? - впервые за все это время он взглянула на Мираель. 
    -Мы всё обдумали и решили позволить ей быть с нами. Пока ее душа свободна от тела это вполне возможно, да и нам требуется более гибкий проводник между снами. Валентайн юна, полна жизни и у нее большой потенциал. Как раз то, что нам нужно.
-Она ведь согласится?
    -Я бы мог приказать Ив - задумчиво ответил ей Авель но, отрицательно покачав головой, продолжил:
    -Нет, не стоит она сама придет к вам. Я в этом уверен. Пройдя этот путь, она станет истинной….. - что бы ни хотел сказать Авель, его слова прервал удивленный женский вопль на смеси современного английского и древнего имперского:
    -Прокляни меня свет! Какого хрена здесь происходит?! - мелодично возмущался женский голос и спустя секунду на Авеля с гневом уставилась Тибарис вынырнувшая из моря цветов. 
    -Так это твоих рук дело! - гневно прорычала высший ангел, поправив взъерошенную прическу, а затем, зловеще хрустнув кулаками, поднялась на ноги.
    -Что? - переспросил ее Авель, с трудом сдерживая смех. Внутренний облик Каору в образе девушки был прекрасен, но в, то, же время забавен до невозможности.
Тибарис как это ни странно одетая в контактный костюм с маркировкой ноль пять. Схватила себя за грудь, взволнованно воскликнув:
    -Ты не видишь здесь ничего лишнего напарник?! Черт побери, Авель! Ты хоть понимаешь что наделал?! Я уже привыкла к своему новому телу! А тут ты своим снами! И еще эти … ну что тут такого смешного?! - она с обидой взглянула на расхохотавшегося Авеля, а затем, наткнувшись на искрящийся весельем взгляд маршала Мираель, удивленно охнула:
    -Твою мать…
    -Прости это моя вина - тепло улыбнулась ей стражница, проигнорировав предыдущее замечание. Тибарис подумала о том, что за еще одну такую улыбку готова простить лидеру стражей любые грехи вплоть до массовой резни. Меж тем Мир продолжила объяснять ей, словно малому ребенку:
    -Я ведь встречалась с тобой в Авроре Тибарис, этот облик отражение моих воспоминаний. Не переживай это продлится лишь до окончания сна.

Время: двадцать первое июля две тысячи пятнадцатого года.
Местонахождение: Токио - З. Геофронт, двенадцатый подземный уровень.
Примечание: допуск только для пилотов и контролирующего персонала.
-Эти внезапные тренировки начинают раздражать даже меня - устало заметила Аска, рывками поправляя свою школьную униформу. Закончив приводить себя в порядок, Ленгли с грохотом захлопнула дверцу шкафчика, испугав этим Синдзи. Который в отличие от Рей, очень чутко реагировал на атмосферу. А ведь та с каждым мгновением сгущалась все сильнее и сильнее.
-Командующий Икари хочет, что бы мы были готовы встретить врага - спокойный голос Аянами подлил масла в разгорающийся костер. Аска с вызовом взглянув на соперницу, язвительно парировала:
-Надо же наша мисс совершенство так много знает о планах командующего. Я чувствую себя, просто ничтожеством находясь рядом с такими “большими” людьми.
    -Аска сейчас за нами сейчас зайдет Мисато-сан. Как думаешь, может нам поехать в город по магазинам? - робко попытался перевести разговор в другое русло Синдзи, однако останавливать “разогнавшуюся” Аску было нереально. Уперев руки в бока, Ленгли продолжила говорить, не смотря на молчание Рей.
    -Куда уж нам обычным людям до вас небожителей… - Синдзи перевел взгляд с одной девушки на другую и, обреченно вздохнув, попятился к выходу со словами:
    -Ну, я пойду - перегородка за его спиной бесшумно отползла в сторону, и Синдзи столкнулся с майором. Которая не обратила на подопечного внимания, взволновано разговаривая по телефону:
    -Смогли перехватить их сигнал! Через полторы минуты! Уже ведут бой с ангелом?! Сейчас буду! - закончив Мисато, рванулась в сторону лифтов со скоростью хорошего спринтера забыв про ребят. Пока Синдзи все это обмозговывал, мимо пролетела Аска, хлопнув его по спине:
    -Что встал как столб? Бежим за ней! Происходит что-то интересное!
*****
Центр управления гудел, словно встревоженный улей. Так что никто и не обратил внимания на появившихся здесь пилотов. Операторы, возглавляемые доктором Акаги, сбились вокруг терминала, за которым сидел Шигеру Аоба
    -Нет, нет, только не сбивайся! Только не сейчас! - взволновано воскликнул последний с огромной скоростью печатая что-то на клавиатуре. Окончание его слов заглушил гул разочарованных вздохов и замечаний.
    -Как долго нам еще ждать доктор Акаги? - услышав безжизненный голос отца Синдзи, с испугом взглянул на центральный терминал, возвышающийся над остальными. Где как всегда располагался командующий со своим заместителем.
    -Не знаю около минуты - отвлеченно отмахнулась от Гендо, Рицко. В этот миг на центральном мониторе мелькнули искаженная помехами надпись:
    -“Оберон” центральная линия связи - вместе с эти все расслышали, юношеский  голос разгневано выкрикнувший:
    -Эти твари повсюду! Авель прикрой меня…. - звук исчез вместе с надписью. Шигеру задумчиво хмыкнул и тут же получил ощутимый подзатыльник от Мисато:
    -Что ты сделал?! Верни все на место!
    -Дай-ка мне - поспешно встряла между ними Рицко, предупреждая возможную ссору. MAGI были ее любимым детищем так что правильно работать с ними могла только она сама. На экране одна за другой вспылили светящиеся надписи.
    -Установка соединения. Сверка кодов доступа. Доктор Рицко Акаги идентификационная фраза - ключ ко всем дверям. Одобрено временное подключение к системе “Оберон”- центральный обзорный экран покрылся рябью помех, сквозь которую стали проступать изображения. 
    -А раньше ты так сделать не могла? - не удержалась от ехидного замечания Мисато, но тут, же отвлеклась на происходящее, на экране. Пятый модуль устроила стрелковый ад, используя пару штурмовых винтовок. Снаряды, которых разносили окружающие Еву горящие строения в клочья. Блики выстрелов освещали напряженное лицо Каору в волнении прикусившего уголки губ.
    -Цель продолжает, перемещается! Множественные сейсмические колебания по периметру - пятая сделала разворот на все триста шестьдесят градусов продолжая стрелять. Аска пришедшая в себя от развернувшегося зрелища удивленно пробормотала:
    -Белоснежка, похоже, у тебя появился симпатичный брат близнец.
    -У меня нет родственников - тихо ответила ей Рей, в этот момент здание позади пятой разорвало потоками черной жидкости за долю секунды приявшей человекоподобную форму. Безликий ангел вытянул одну из своих рук в сторону Евы
    -Угроза на шесть часов, сзади - пятая развернулась к противнику, но тут, же была сметена лучом малинового света, вырвавшимся из ладони ангела. Выронив оружие, пятая с грохотом протаранила квартал недостроенных многоэтажек.  
    -Получай! - ангел, отвлекшись на пятую, не заметил, как из дымовой пелены позади него вынырнула седьмая, державшая в руках двуручный меч. Лезвие, которого, вспыхнув, разрубило противника на части. Не удовлетворившись этим, седьмая ударила по ним своими полями. Участок города перед ней потонул в грохочущем фонтане белого пламени.
    -Я не предполагала что у этой парочки такие показатели! - обескуражено, прошептала Рицко, смотря на данные пилотов. Но мало кто обратил на ее слова внимания, так как события, происходящие за полмира от Японии, продолжили развиваться и не в пользу пилотов.
    -Обнаружены множественные цели - холодно доложила автоматика. Авель, увидев как из зданий давно покинутого города, некогда называвшегося Эдинбург, одна за другой вырастают темные фигуры, перехватил меч покрепче и принялся отступать, в сторону Каору, жестко заметив:
    -Центр на нашей вечеринке становится слишком много гостей.
    -Не беспокойся сейчас мы сними, разберемся. Вот только верну своих крошек - успокаивающе ответил ему Каору, поднимая пятую на ноги.
    -Бесполезно стрелковое оружие на него не действует - раздраженно фыркнул Авель, переводя взгляд с одной фигуры на другую. Адуйял не походил на своего предшественника, представляя собой черную жидкость способную принимать любые формы и размеры. Его размышления прервал Лоренцо:
    -Говорит центр. Мы пришли к выводу, что это все с самого начало было ловушкой. Приказываем немедленно отступить для смены батарей и оружия.
    -Пятый выполняю - утвердительно кивнул Каору, а затем переключился на Авеля:
    -Слышал? Пора отходить - на что напарник тихо ответил: 
    -Просто так он нас не отпустит - седьмая с трудом отбила молниеносную атаку противника. Меч разрубил вражеское тело и на потрескавшийся асфальт рухнули водопады черной жидкости. Которая подобно ртути втянулась в тела других фигур одновременно с первой атаковавших седьмую.
    -Атака на два часа, слева… справа… сзади - Авель фехтовал мечом с сумасшедшей скоростью, устроив вокруг себя отдаленное подобие мясорубки.
    -Я сейчас! - встревожено выкрикнул Каору, мысленно проклиная себя за то, что был ангелом. Ведь именно из-за этого Авеля, атаковали немного чаще, чем его. Адуйял и ему подобные чувствовали присутствие Тибарис. Пока все это проносилось в его голове, случилось то чего и следовало ожидать. Какой бы совершенной не была оборона Авеля, такое количество нападений отразить было невозможно.
    -Тревога! Ангел вошел в контакт с Евой! - Авель, не сдержавшись, закричал, в то время как броня на левой руке седьмой стала взрываться, покрываясь черной пленкой.
    -Угроза жизни пилоту! Рекомендуется немедленная эвакуация! Отказ систем спасения! Снижение показателей жизнедеятельности! - лихорадочно докалывали операторы. Левый рукав контактного костюма с треском лопнул, и контактную капсулу заполнило кровью. Авель, продолжая кричать, не обратил на это внимания:
    -Мне больно!! - дрань, вторгающаяся в тело, была опасна для стражей с его уровнем восприятия. В голове воцарился хаос из самых болезненных воспоминаний, и Авелю приходилось переживать все их заново.
    -Я не могу на это смотреть - с дрожью прошептала Мисато, отвернувшись от экрана. Рицко профессиональным тоном ответила на замечание подруги:
    -Это естественная расплата за высокую синхронизацию. А у седьмого она переваливает за три сотни - но Мисато не слушала ее, смотря на Аску, Рей и Синдзи. Молясь о том, что бы им никогда не удалось пережить то, что сейчас испытывал Авель.
Страдания чужого им пилота не остались без ответа. Аска гневно сжала руки в кулаки, Синдзи старательно смотрел в другую сторону, а Рей закрыла глаза. Но в тоже время вся троица была предельно сосредоточена. Как пилоты они понимали Авеля намного больше, чем окружающие их люди.
-Отстань же от меня! - седьмая, жалобно взревев, отбросила следующего противника принявшись сдирать корку с левой руки. Авель, понимая, что еще пара минут, и он окончательно рехнется, повторял словно заговоренный:
-Не хочу, вспоминать! Не хочу… - стараясь избавиться от ангела, забыв про опасность. Которая воплотилась в безликой фигуре, возникшей за спиной Евы.
-Атака на двенадцать часов! Оборачивайся - взволновано выкрикнула Аска, одновременно с этим на плечи ангела обрушился чудовищный вес пятого модуля. Гневно рыча, пятая подхватила напарницу под руку и потащила за собой, расстреливая из уцелевшей винтовки, все что движется.
-Авель мы уходим! Посмотри на меня! Ну же… давай приди в себя - с заботой позвал Каору стараясь поймать ускользающий взгляд друга. В конце-концов ему это удалось. Авель пристально взглянул на него, а затем напряженно, подбирая слова, ответил:
-Взламывает мою память. Там слишком темно, если у него … удастся все кончено. Мне запрещено вспоминать. Не хочу снова ощущать их смерти.
-Этого не будет брат - уверенно ответил ему Каору, искоса смотря на то, как стремительно кончаются количество боеприпасов в винтовке. 
-Ты впервые так меня назвал - произнес Авель и еле заметно улыбнулся. Каору радостно улыбнулся в ответ, однако спустя мгновение его взгляд наполнился болью. Сдавленно вскрикнув Каору, закашлялся кровью и исчез с экрана интеркома. Грудные доспехи его Евы разорвало ударом в спину, с такой легкостью, словно они были сделаны из бумаги. Покачнувшись, пятая отпустила седьмую и повалилась на землю.
-Каору? - с удивлением позвал его Авель, а затем перевел взгляд на одну из безликих фигур превратившую свои руки в копье. С зазубренного наконечника, все еще стекала кровь Евы.
-Тревога! Показания жизнедеятельности на нуле! Авель немедленно отходи это приказ. Отказ всех систем пятого модуля - какофония тревожных сообщений захлестнула эфир, однако Авель остался равнодушен к ней, смотря на копье.
-Авель повторяю это приказ. Немедленно покинуть поле боя. Он что нас не слышит?! - гневно воскликнул Лоренцо.
-Связь в норме сэр - поспешно ответил ему один из операторов. Седьмая наклонилась к пятой и встряхнула поверженную сестру за плечо, словно не веря в происходящее.
-Каору?! - прохрипел Авель, чувствуя как его колотит от холода обхватил себя руками тоскливо застонав. Окружающее его экраны зарябили множественными помехами.
        -Сэр тут что-то странное со сканерами… - услышал председатель и взглянул на растерянного оператора, в этот же миг все показатели седьмой рванули вверх. Ева, изогнувшись назад по неестественным углом, яростно взревела. Триполимерная броня на ее спине пошла буграми, а затем с металлическим скрежетом стала лопаться, заливая все вокруг потоками крови. 
    -Нарастающая сейсмическая активность! - участок города вокруг седьмой задрожал, словно в эпилептическом припадке. Землетрясение за доли секунды превратило дома в горы строительного хлама, и все это безумие сопровождал рокочущий вой седьмой.
    -Синхронизация полторы тысячи! - изображение из контактной капсулы седьмой пропало. Но не сама Ева, изогнувшись обратно она, рухнула на четвереньки, в, то время как поверхность под ней пошла широкими трещинами.
    -Смерти!!! - яростно взревел в эфире еле узнаваемый голос Авеля, сопровождаемый грохотом ударивших в небо огненных гейзеров.   
*****
    -Как печально - тихо прошептал Каору, чувствуя, что скорость его падения нарастает. Мимо проносились темные облака, а вокруг, куда ни глянь, простиралось черное ничто. В цепкие объятия, которого погружался Каору.
    -Что все так кончилось - перед его глазами пронеслась череда памятных образов. Вслед за ними накатила сонливость, и стройный порядок мыслей сломался, превратившись в хаос. Из которого с огромным трудом выстроилась следующая фраза:
    -Мне понравилось жить - прошептав это, Каору грустно улыбнулся, и закрыл глаза.
    -Тибарис?!! - в бесконечно высоком небе над ним вспыхнула еле заметная золотая искра. Каору фигуру, которого окутало серебреное сияние лишь ускорился со стороны напоминая падающею звезду.
    -Не подавайся! - золотая искра превратилась во вторую звезду, оставляющую за собой светящийся шлейф.
    -Не смей! - Каору недовольно нахмурился, а затем приоткрыл глаза. Тьма вокруг него рассеялась под лучами яркого света. Теплое веяние, которого мешало ему спать, вселяя в душу жажду к жизни.
    -Кто здесь? - звезда над ним превратилась в огромное распятие, и лишь спустя мгновение Каору понял, что ни какое это не распятие, а огромные крылья покрытые древними символами. И посреди всего этого сверкающего великолепия находился измененный до неузнаваемости Авель.
    -Хватайся! - выкрикнул последний протянув ему руку, закованную в белые с золотом доспехи. Каору непонимающе взглянул на нее, а затем испытующе заглянул в глаза стража. Который пришел за ним в это место не испугавшись цены, которую придется заплатить.
-Что ты наделал Авель?! - с ужасом прошептал Каору.
-Кретин! Держись за меня! - гневно воскликнул Авель и, почувствовав руку друга, рванул вверх. Каору даже моргнуть не успел, как оказался в объятьях Авеля.
-Закрой глаза и приготовься, мы переходим в мир живых - приказал ему страж, перемещаясь с фантастической скоростью. Каору послушно кивнул, но прежде чем закрыть глаза увидел, как реальность над ними покрывается пульсирующим рисунком.
-Сефиот - с долей благоговения подумал он. А затем они со стеклянным грохотом врезались в нечто напоминающее лед.
*****
-Холодно! - ошарашено выкрикнул Каору и неловко дернувшись, упал на землю. Взглянув на затянутое черными облаками небо, он попытался понять, что происходит. Всего мгновение назад он видел Сефиот и был мертв, однако судя по всему, сейчас был жив. В чем его окончательно убедил мурлыкающий голос Авеля.
-Очухался, наконец - Каору приподнялся на локтях и осмотрелся по сторонам в поисках напарника. Эдинбург полыхал в золотом шторме, чьи блики играли на абсолютно целых доспехах Ев своими громадами нависающих над Каору. 
-Здесь я - заметил Авель и с кошачьей грацией, приземлился на землю рядом с напарником. Каору поднялся на ноги, внимательно изучая новый облик Авеля.
-Это временно - довольно пропел тот и в его темно рубиновых глазах со светящимися зрачками, мелькнула улыбка. Встряхнув пепельно-серой прической, Авель довольно потянулся, продолжая мурлыкать, словно довольный кот.
-Похоже, ты все-таки рехнулся брат - раздраженно выдохнул Каору, внутренне желая, что бы напарник поскорее пришел в норму.
-Есть немного - утвердительно покачал головой Авель, а затем, указав рукой на горящий город, продолжил:
-Адуйял немало этому поспособствовал. За что и поплатился.
-А чем поплатился ты? - тихо спросил его Каору, гневно сжимая руки в кулаки, так как предвидел ответ. Авель, искоса взглянув на него, насмешливо переспросил:
-О чем это ты?
-Не строй из себя идиота! Что ты отдал, что бы вернуть меня к жизни?!
-Часть своей души - бесстрастно ответил ему напарник.
-Как, то есть почему?! Я же ангел, зачем идти ради меня на такую жертву?! - Авель пристально посмотрел на Каору и, помолчав, с минуту сухо заметил:
-Очень глупый ангел - а затем, отвернувшись, продолжил говорить: 
-Ты, кажется, так и не понял. Я уже давно мертв. Императрица ... она. Нет, не правильно. Знаешь когда-то до войны, жили двое стражей Вельсианор и Сельвианор, а затем нас разделили - Каору испуганно вздрогнул, вспомнив какой именно процесс, скрывается за столь банальным словом. Авель, прочитав его мысли грустно улыбнулся.
-Точно. Лилит насильственно перерубила все, что связывало меня с Селин. А для стража это хуже смерти. У меня нет второй половины, и не будет никогда. Так что не стоит так переживать за покойника.
-Извини - Каору подобрал единственное уместное подходящее слово, поняв, что впервые за долгое время вынудил Авеля рассказать о том, что творилось у того на душе.
-Но ведь Селин жива и вы можете начать все заново.
-Ты слишком многого не знаешь  - тихо ответил на оптимистичное предложение напарника Авель. Каору не зная, откуда в нем столько храбрости поспешно выпалил:
-Так расскажи мне.
*****
Мисато сонно зевая, взглянула на свое отражение в зеркале. Нечто лохматое тридцати лет отроду смотрящее на нее мало чем напоминало симпатичного майора, на которого довольно часто заглядывались мужчины.
-Ты собранная и решительная майор Мисато Кацураги - неуверенно заметила она, вспомнив один из советов Рицко по теории психотренинга. Помолчав, Мисато задумчиво добавила:
-А еще ты очень хладнокровная - однако, в душе ничего не изменилось, лишь в глазах отражения мелькнули искры смеха. Мисато подождав еще чуть-чуть махнула рукой, громко воскликнув:
-Да идет оно все! Надо привести себя в порядок - напевая под нос приевшуюся песенку из телевизора,  где говорилось, что-то о полетах и луне Мисато закрылась в душевой кабине отделенной от ванной пластиковой перегородкой. Что не спасло Синдзи и Аску от участи слушать громкое пение майора, напоминающее вопли умирающей кошки.
-Я хочу застрелиться - призналась Аска, тоскливо смотря в пустую тарелку.
-Мисато-сан скоро закончит - успокаивающе заметил ей Синдзи готовивший завтрак, за что бы награжден испытующим взглядом сапфирово синих глаз Ленгли. 
-Ну, что еще? - в конце - концов, не выдержал затянувшегося молчания Синдзи. Слишком молчаливая Аска волновала его намного сильнее, поскольку в такие моменты как бы это парадоксально не было, он видел, как за чертами ее лица проступали черты Аянами.
-Да, так ничего - туманно ответила ему Аска и, отвернувшись, стала поправлять свою школьную форму. Закончив приводить себя в порядок, она украдкой зевнула, а затем снова взглянула на Синдзи.
-Такой работящий - ее тихий голос был абсолютно нейтрален, так что Синдзи пришел в растерянность, не понимая это его, похвалили или Ленгли снова язвит.
-Слушай если тебе …- начал, было, он фразу, но наткнувшись на пристальный взгляд Аски, замолчал.
-Тот пилот с легкостью может стереть нашу мисс совершенство в порошок. Это значит, что у меня больше нет причин, с ней ссорится. Не так ли? - спросила его Аска, думая о том, какой именно ответ хочет услышать, а точнее что испытает при этом. И то, что приходило на ум немало удивляло Аску. Однако ее планы разрушила Мисато влетевшая на кухню в сопровождении густого облака французского парфюма.
-С добрым утром дети! - сверкнула голливудской улыбкой Мисато, попутно кутаясь в халат на голое тело. Синдзи так и не привыкший к раскованному поведению майора смущенно покраснел, а затем буркнул что-то под нос. В отличие от Аски всегда готовой ответить на вызов коим конечно являлся соблазнительный образ майора.
-Скрываешь следы попойки и старения - прокурорским тоном заметила она. Улыбка Мисато потускнела, но не погасла. Перегнувшись через стол к Аске, она парировала:
-Я тебя тоже очень люблю Аска - тян - а затем положила ей руку на голову.
-Эй, эй! Осторожнее! Я же на эту прическу два часа потратила! - взволнованно воскликнула Аска и тут же поняла что проиграла, увидев в глазах майора вспыхнувшее торжество.
-Вот и молодец, а теперь давайте завтракать и в школу - довольно промурлыкала Мисато.
-Ну, так ты скажешь нам кто они? - Аска первой нарушила ненадолго воцарившееся на кухне молчание, закончив со своей порцией.
-О ком это вы? - рассеяно переспросила ее Мисато, наткнувшись на одинаковый вопрос, горящий во взглядах как Аски и Синдзи.
-О новых пилотах естественно! После увиденной вчера заварушки у меня миллион вопросов - порывисто ответила ей Аска, а затем, кивнув на Синдзи, добавила:
-Даже у тугодума - на что последний вяло огрызнулся:
-Если не перестанешь меня обзывать, я когда-нибудь выйду из себя.  
-Жду этого момента с нетерпением - с фальшивой дрожью парировала Аска, а затем снова переключилась Мисато:
-Ну, так что ты нам скажешь? - майор, задумчиво посмотрев в кружку с кофе, прокрутила в голове целый ряд воспоминаний, а затем тихо ответила:
-Ничего.
-Что?! Как это так?! - синхронно выкрикнули Синдзи и Аска, а затем, переглянувшись, смялись и виновато опустили головы. Мисато взглянув на детей, которые ей стали как родные ласково улыбнулась и, вздохнув, заметила:
-Информация о них совершенно секретна. Ну, зачем она вам?
-Потому что они тоже пилоты - твердо ответил ей Синдзи. 
                        *****
-Ха! Мы тоже пилоты! А ты оказывается не так уж и глуп - довольно заметила Аска покрасневшему Синдзи, с которым по панибратски обнявшись, направлялась в школу.
Чем собственно немало смутила третье дитя. До приезда в Японию Аска училась в обычной европейской школе и не считала объятье чем-то недозволенным. Эту мысль и повторял Синдзи для самоуспокоения, чувствуя помимо смущения, легкую радость и тепло исходящее от руки Аски.
    -Ну, я подумал, что эти слова будут правильными. То есть подходящими - с запинкой ответил он Аске. Ленгли хмыкнула и, взглянув на тонкие пластиковые листы с фотографиями, прочитала небольшие подписи:
    -Каору Нагиса пилот Евы ноль пять. Семнадцать лет. Три международных диплома в области медицины и генной инженерии. Синдзи знаешь он все - таки жуть как похож на эту Аянами - Синдзи невольно отметив, что Аска в кои-то веки назвала Рей без использования прозвищ, взглянул на протянутое ему фото Каору. И мысленно поежился, сходство между Рей и Каору было не только внешнее, но во взглядах, однако какое-то не такое. В отличие от бесстрастного взгляда Аянами за глазами Каору скрывалось нечто чужое. 
-Авель Вед пилот Евы ноль семь. Восемнадцать лет. Пять международных дипломов в самых различных областях от истории до теории информатики - вслух прочитала Аска и твердо добавила, смотря на фото:
-Вот он мой новый противник - Синдзи увидев теплую улыбку и искры смеха в глазах Авеля, сразу же расположился к седьмому и потому удивленно спросил Аску: 
-Почему он враг?! Ведь наши враги ангелы?! - Ленгли испытующе взглянув на него, разочарованно вздохнула, а затем, забрав свой портфель, отшагнула в сторону, холодно отрезав:
-Меня бесит, что каждый раз тебе, все приходится разжевывать! - Синдзи давно привыкший к внезапным переменам настроения Аски, печально вздохнул и понуро опустил плечи. Снова чувствуя себя невероятно одиноким. Меж тем ушедшая вперед Аска замедлилась и оглянулась через плечо. В ее взгляде мелькнул гнев, на мгновение сменившийся заботой, но тут, же скрывшейся за лукавством. Которое Ленгли использовала как щит, скрывающий истинные чувства.
-Позади слишком темно и я тоже не хочу ничего вспоминать. Похоже, счастливых детей среди пилотов нет, и не будет - пронеслось в ее голове.
- Ну что мир? - Синдзи вздрогнул и пристально взглянул на Аску протянувшую ему свою руку. Он с готовностью пожал ее руку, радостно ответив:
-Мир! - меж тем Аска коварно улыбнулась, и звонко щелкнув зазевавшегося Синдзи по лбу, рванула в сторону школы выкрикнув:
-Догоняй недоумок!
-Я не недоумок! - стартовал вслед за ней Синдзи, распугивая прохожих.
*****
Школа была взбудоражена, словно потревоженный муравейник. Обычно подобное предшествовало очередной учебной эвакуации в убежище или реальной атаке ангела. Однако на этот раз причина была в другом впервые бой ангела с Евами, транслировался по всем центральным новостным телеканалам.
Кенске сверкая очками, словно сверхновая разложил на парте перед собой фотонарезку самых эффектных кадров, которые смог достать.
-Полторы тысячи йен! - умоляюще прошептал стоящий перед ним первоклашка, смотрящий на фото с видом голодного волка. Кенске перекинувшись многозначительным взглядом с Тоджи, изображавшим вышибалу покровительственно кивнул “клиенту”:
-Хорошо, но лишь как нашему лучшему покупателю - в этот момент класс накрыл грозный оклик старосты:
-Судзухара! Айда! - карие глаза идущей к ним Хикари полыхали праведным гневом. Кенске поспешно впихнул фотографии первоклашке и, забрав деньги заговорчески прошептал:
-Вали шкет, но помни! Завтра у меня будет видео!
-Что здесь происходит?! - староста в гневе была ужасна, во всяком случае, не менее ужасна, чем рыжая ведьма, которой к тихому счастью парней пока в классе не было.
-А мы .. ну это …- смущено залепетал Тоджи о предмете любви которого кажется,
знали все в школе кроме самой Хикари. Кенске обреченно вздохнул и, поправив очки, ответил за друга:
       -Это социальный проект…- Хикари не дала ему договорить:
    -Не считай меня идиоткой! Вы знаете правила: на территории школы торговать запрещено - входная дверь с шумом распахнулась и в класс влетела искрящаяся весельем Аска. Поняв, что обратила на себя достаточно внимания она подняла руку вверх, громогласно заявив: 
    -Только сегодня и только сейчас я предлагаю вам досье новых пилотов с фотографиями и… - Аска многозначительно улыбнулась доверчиво продолжив:
    -Их персональные данные - с криком войска штурмующего стены неприступного замка к Аске устремился весь класс. Кенске хмыкнул и, взглянув на побледневшую Хикари, явно не ожидавшую такой подставы от подруги, язвительно заметил:
    -Так что ты там говорила про коммерцию?    
    -Четыре тысячи - раз! Четыре тысячи - два!! Кто даст больше?! - как заправский торговец выкрикивала Аска разбивая сердце Хикари.
Меж тем сквозь толпу школьников попытался протиснуться Синдзи но не тут то было сделав шаг другой он споткнулся об чью-то ногу спровоцировав эффект падения фишек домино. Переждав, когда стихнет буря из смеха и криков Хикари, Тоджи и Кенске взглянули на одноклассников и синхронно свистнули.
    Посреди своеобразного поля боя находилась пунцовая от стыда Аска сидевшая на лице пилота именуемого Синдзи Икари. Кенске и Тоджи опознали ”счастливчика” по знакомым кедам, на дергающихся от недостатка кислорода, ногах. 
    -Извращенец!!! - пронзительный крик Аски набрав дозвуковую разбился об  задрожавшие оконные стекла. Ему на помощь хотели метнуться еще более звучные прозвища, которых у Ленгли в голове было предостаточно. Но весь запал пилота второго модуля мгновенно улетучился при словах:
    -Даю десять тысяч йен - Аска поперхнулась и ошарашено взглянула на единственного человека в классе способного говорить так тихо.
-Что? - переспросила она у Рей. Аянами взглянув на нее словно на умалишенную повторила свою фразу делая ударение на каждом слове:
       -Даю десять тысяч йен за фотографии - Ленгли растерянно замигала. Привычный мир рушился у нее на глазах. Белоснежка, девочка на побегушках сама обратилась к ней и мало того с явным проявлением чувств. Чего Аска работая с первым дитя, никогда ранее не наблюдала.
-Ты это серьезно? - с недоверием спросила она 
-Абсолютно - утвердительно кивнула ей Аянами.
-Продано! - устало фыркнула Аска и поднялась с многострадального Синдзи. Жадно хватавшего ртом воздух.
-Нежно голубые в полоску - с трудом прохрипел он, счастливо улыбнувшись Кенске и Тоджи. Спустя мгновение начищенный носок женской туфельки врезался ему между ног.   
*****
Местонахождение: база “Оберон”, центр управления.
-Проверка штурмовых винтовок “N94” обнаружила следы посторонних примесей в боеприпасах. Которые способствовали снижению эффективности патронов более чем на пятьдесят процентов.
-Согласовав наши наблюдения с отчетами американского филиала, мы пришли к выводу о ведущийся на наших производствах подрывной деятельности. Направленной на уничтожение Ев и пилотов - прочитав отчет, председатель одобрительно кивнул, тихо заметив вслух:
-Следует устроить псу небольшую встряску.
*****
Рей с любопытством наблюдала за нервными перемещениями командующего. Аянами находилась в лаборатории по производству псевдо-пилотов. И не смотря на то, что была внутри считывавшей личность капсулы заполненной LCL,прекрасно слышала разговор, между Гендо и доктором Акаги:
-Откуда у седьмого подобные способности?! - с гневом произнес Гендо. Рицко смерив его ледяным взглядом, закурила сигарету, сухо заметив:
-Проект “Абсолют” доказал свою эффективность. Теперь понятно, что комитет не зря потратил на него свои деньги.
-Это что насмешка?! - раздраженный Гендо искал на ком бы отыграться, и походящая жертва была  рядом. К его неудовольствию Рицко была очень сообразительной женщиной читающей его эмоции как открытую книгу.
-Нет! Черт тебя, побери, если бы ты допустил меня до данных по “Бесконечности”! Сейчас бы торжествовали мы, а не SEELE! - холодно огрызнулась Рицко. Гендо пристально взглянув на нее с угрозой, заметил:
-Запомни одно:- “Бесконечности” больше не существует, нет данных, нет файлов, нет образцов. Ничего этого нет! Так что работай только с тем материалом, что у тебя есть - он указал пальцем на Рей.
Аянами внутреннее поежилась от наплыва чувств, появившихся в ее душе в последнее время. Одним, из которых был, гнев. Мир за стеклом капсулы затянуло кровавым туманом, и Рей ощутила, как по телу разливается тепло.
-Это и называется быть живой - поучительно заметил ледяной голос императрицы. Туманная фигура, которой возникла позади Гендо. Рей видела ее с самого своего рождения, ведь среди обычных человеческих фигур императрица сияла подобно факелу.
Аянами никогда не удавалось разглядеть ее лица. Но частью своего сознания связанного с императрицей Рей могла уловить чуждые мысли и чувства. И судя по всему сегодня должно было произойти, что-то исключительное.
- Ее способности были заморожены по твоему личному указу. А теперь ты требуешь от меня реактивировать их без каких-либо данных?! Я ведь не могу так поступить с Рей! - искренне возмутилась Рицко. Аянами невольно отметила, что доктор Акаги переживает за ее состояние, больше чем следовало бы.
-Оно выдержит все - безапелляционно отрезал Гендо.
-У всех есть свои предел даже у Рей - ответила Акаги, делая ударение на имени ”Рей”. Гендо слегка вздрогнув, взглянул на Аянами и, улыбнувшись, заметил:
-Все будет хорошо.
-Это ложь - в ее голове прозвучали слова Лилит
-Да - ровным тоном ответила Гендо, Рей. Командующий, успокоившись, довольно кивнул ей, а затем вернулся к разговору с доктором Акаги.
Они не видели фигуру императрицы находящуюся рядом. Обычным людям это было не дано в отличие от Аянами.
 Меж тем Лилит изящным движением откинула назад накидку, скрывающую ее лицо. Роскошная прическа подобно сияющему сапфировому водопаду рассыпалась по плечам императрицы. Которая впервые за все это время пристально взглянула на Рей.
 Огромные глаза, меняющие цвета по воле эмоций своей хозяйки. Бездна времени и власти что жила с самого начала вечности, и будет жить до её скончания. Эмоции и чувства настолько чуждые, что ставят рассудок на грань безумия. Все эти наблюдения пронеслись в голове Рей, прежде чем она поняла, что тонет в этом взгляде.
-Ты не пытаешься сопротивляться. Нас подобное поведение разочаровывает. Мы заложили в тебя огромный потенциал, однако ты просто не знаешь, что с ним делать.
-Твоя неуверенность в таких вопросах и неспособность принимать самостоятельные решения следствие слишком долгого общения с ним - императрица пристально взглянула на ничего не подозревающего Гендо. Рей чувствуя себя выжатой, словно тряпка облегченно вздохнула.
-Ты испытываешь не те чувства к этому человеку. Хотя и понимаешь, что являешься для него всего лишь марионеткой. Может нам устранить его, во избежание твоей дальнейшей деградации до уровня послушного животного? - глаза Лилит сменили цвет с огненно-оранжевого на серебряно зеленый.
-Я… - Рей попыталась произнести в ответ хоть один из тысячи вопросов, которые мучили с момента их первой встречи. В конце-концов у нее это получилось:
-Почему ты так обращаешься со мной?
-Хорошо. За все эти годы ты, наконец-то осмелилась спросить нас - ответила ей Лилит, расплываясь в хищном оскале:
-Почему?
-Потому что ты не принадлежишь ему или кому-то другому. Ты наш инструмент, и мы будем обращаться с тобой как пожелаем. Но если ты и впредь останешься такой, твоя судьба будет предрешена. Мы сотрем тебя и найдем более подходящий экземпляр - Аянами ощущая как ее колотит от нарастающего страха все же нашла в себе силы, что бы продолжить говорить:
-Такой как седьмое дитя? - Лилит с интересом прищурила глаза.
-Так он произвел на тебя впечатление. Забавно. Но Вельсианор в отличие от тебя больше не в моей власти. Он и ему подобные в прошлом были вершителями моей воли. Ныне же они находятся в тени, отдалившись от этого мира. Лишь приближение войны заставило пойти меня призвать одного из забытых.    
-Какой войны? - Лилит в мгновение ока оказалась рядом с капсулой и прикоснулась рукой к стеклу. Рей с трудом удержалась от крика, когда невыносимая боль пронзила тело.
-Слишком много вопросов. Ты ведь знаешь, что за все нужно платить тем более за мои ответы - ласково улыбаясь, произнесла императрица.
-Да! - с трудом выдавила из себя Рей, встретившись с ней взглядом.
-И все же хочешь увидеться с ним - разобралась в ее желаниях Лилит.
-Да я хочу - выдохнула Аянами, почувствовав, что боль отступает.
-Это можно устроить - усмехнувшись, произнесла императрица, окружающая Рей картина вздрогнула и смешалась, словно кусочки головоломки. Что бы через мгновение собраться в картину совсем другого помещения. Копирующего знакомую ей раздевалку для пилотов.  
-Хорошо. Я об этом не забуду - тихо заметил Авель, выключив интерком, встроенный в контактный костюм, а затем, проигнорировав Рей, прошел мимо и открыл дверцу личного шкафчика.
-Сейчас Вельсианор истощен - начала было пояснять Лилит, находившаяся рядом, но ее слова прервало насмешливое замечание:
-И не сможет нас увидеть. Не стоит считать меня столь глупым императрица - светящийся золотом взгляд равнодушно скользнул по Рей и остановился на лице Лилит
-Нет, ты не глуп. Ты опасен - холодно отрезала она, Авель со щелчком расстегнул свой ошейник, намереваясь снять контактный костюм.
-Чем же? - спросил он, холодно улыбнувшись.
-Ты привлекаешь слишком много внимания. Последнее сражение яркий тому пример - слушая их, Аянами внезапно поняла, что ее овевает потоком теплого ветра. Исходящего как это ни странно от стройной фигуры седьмого.  
-За этим я и понадобился. Для исполнения твоих планов сил этих детей не хватит - Рей встретилась взглядом Авелем и смущено покраснела. Ощущения между ним и Лилит были разительными. Поток тепла увеличился, и Аянами невольно увидела картину морского побережья, каждый сантиметр которой был пропитан покоем. Она была настолько реальной, что Рей забыв про все, шагнула вперед, но видение исчезло.
-Так вот ты оказывается какая - задумчиво произнес Авель, в то время как на его лице мелькнуло удивленное выражение. У Рей появилось чувство того что седьмой очень знает про то кто она такая на самом деле.
-Это ведь значит? - не закончив свой вопрос, он посмотрел на Лилит.
-Что она прекрасна - вслух ответила императрица, не скрывая своей гордости. Мысленно продолжив свои слова:
-Ты правильно все понял страж, моя кровь ее кровь. Моя душа ее душа. Моя власть ее власть. Перед тобой стоит первая родившаяся за последние три миллиона лет чистокровная принцесса.
-Знаю, что передо мной ты никогда не склонишься. Но склонишься ли ты перед ней - орудием способным освободить твоих собратьев от их ноши?
*****
Время: двое суток спустя.
Местонахождение: База “Оберон”, восьмой подземный уровень.
Примечание: Центральная база данных, архив.
Суперкомпьютеры, забитые информацией по всем областям человеческой деятельности тихо гудели. А индикаторы, покрывающие их, мерцали в полутьме помещения, словно звезды в ночном небе. Авелю нравилось посещать это место и размышлять, наблюдая за работой машин.
-Дочь императрицы - задумчиво прошептал он и откинулся на спинку мягкого кресла, в котором сидел. Среагировав на движение, перед ним развернулся галлографический монитор.
-Ожидаю приказов - загорелась на нем услужливая надпись.
-Рей Аянами, первое дитя, пилот Евы и наша принцесса. Та кому мы должны присягнуть на верность. Хотя с каких это пор мы стражи кому-то должны. Присягнуть ей значит снова присягнуть Лилит. Это оскорбительно - погруженный в невеселые размышления Авель тихо приказал вслух:
-Общий обзор - компьютеры мгновенно исполнили голосовую команду высветив на экране карту мира, искаженную последствиями Второго удара. Только смотря на Землю с высоты полета космических спутников, Авель понимал, насколько масштабные были изменения.
-Я не могу подчиниться марионетке Лилит. Невинное дитя, не осознающее себя и свои возможности, просто не может быть тем лидером, которого я ищу.
-И даже если я присягну, ее убьет сама Сила. Аянами не спасет даже чистокровное происхождение. Сила не подчиняется слабым духом, она безжалостна ко всем кроме нас.
- Покажи в инфракрасном спектре - отстраненно заметил он, и на карте появилась разметка тепловых потоков планеты. Если раньше понятие резко-континентальный климат относилось к определенным странам. То ныне его можно отнести почти ко всей планете. Ночью мог пойти снег, а днем температура могла перевалить за пятьдесят градусов жары.
-Хотя надо признать, ее способности исключительны. Проникнуть сквозь мои щиты, словно их нет, это выше всяких похвал. Но она сделала это инстинктивно, а не целенаправленно. Почему же Лилит не учит ее как положено? 
-Покажи энергетические потоки - карта покрылась сетью пульсирующих линий. На северном полюсе все они аккуратно переплетались в сверхсложный узор. В то время как на южном где произошел Второй удар линии были  разорваны и покорежены.
-Не понимаю. Неужели она хочет, что бы я обучил ее?! Это абсурд! - Авель неодобрительно фыркнул и, потянувшись, приказал:
-Южный полюс, максимальное увеличение - изображение моргнуло, а затем стало послушно увеличиваться. На экране заплескалось кроваво красное море с медленно дрейфующими по нему льдинами.
-Так вот она твоя страшная тайна. Ты любуешься пейзажами в свободное время - из темноты позади него выступил Каору. В то время как Авель развернулся кресло в сторону напарника. Тот стоял, прислонившись к одному из шкафов, закутавшись в больничный халат. В отличие от Авеля, Каору вынужден был находиться в мед-блоке для восстановления своих сил.
-Я не люблю больницы, там слишком тихо и странно пахнет - криво усмехнулся Каору, прочитав безмолвный вопрос в глазах друга. Авель, кивком указав ему на пустующее кресло рядом с собой, тихо ответил:
-Понятно. Присаживайся тебе нельзя перенапрягаться.
-Какой ты заботливый - насмешливо парировал Каору. Авель, проигнорировав вызов в его глазах, бесстрастно произнес:
-Кстати насчет тайн. У нас с тобой их предостаточно друг от друга. Для меня это вполне приемлемо. Однако можешь ответить на один вопрос Тибарис? Ты знала, что Она здесь?
-Не понимаю. О ком это ты говоришь?! - с искренним удивлением переспросил его Каору взволнованный столь резкой переменой в Авеле.
-Значит, не знал. Видимо сокращение запасов триллиума сказалось на твоих возможностях и как следствие снижение восприятия на дальность - задумчиво закончил Авель, а затем снова взглянул на карту мира.
-Стоп! Стоп! О ком ты только что меня спрашивал? Кого я должен был почувствовать? - поинтересовался у него Каору, сгорая от любопытства.
-Покажи нам досье первого дитя - приказал Авель и спустя мгновение Каору ощутил противоестественную слабость, во всем теле вызванную одним лишь взглядом в бездонные глаза Аянами Рей. Сила императорской крови, смотрящая на Тибарис сквозь них, взывала лишь к одному - немедленному и безоговорочному повиновению.
-А вот этого не надо делать. Все-таки она еще не признана твоим народом как принцесса - неодобрительно заметил Авель, взмахнув рукой, и Каору ощутил, как с него словно сняли тяжелую ношу. 
-Мы Стражи. Тьма между звезд. Обратная сторона света. Мы служим императорской крови Лилит с момента падения Лордов.
-Да мы служим ей но склоняемся перед ней лишь после того как она этого заслужат. Не больше и не меньше. Хорошо запомни эти слова Тибарис - Каору выслушав слова Авеля, кивнул и слабо улыбнулся:
-Хорошее наставление. Из тебя вышел бы замечательный учитель.
-Мало мне того что императрица хочет что бы я обучал эту Аянами так еще и ты туда же! - взволновано воскликнул в ответ Авель.
-Обучать?! Ты хочешь сказать, что первое дитя не контролирует свои способности?!
-Что-то вроде того… - Каору понял, что испытывают смертники, смотрящие на расстрельную команду. Мощь боевых ангелов, с которыми они сражались, многократно меркла с тем, что скрывалось за хрупким образом принцессы. Императорская кровь, впав в безумие, уничтожала целые миры, и Тибарис знал об этом, так как хорошо учил историю своей расы. 
-Авель ты должен …. - друг прервал его, жестко процедив в ответ:
-Да знаю что должен. А Лилит знает, что я не допущу, что бы этот ребенок пошел по  неверному пути - Авель услышал хруст и с удивлением посмотрел на раздавленные рукоятки своего кресла. В голове мелькнули воспоминания о холодном серебре и переливчатом смехе.
-А знаешь, я кое в чем тебе давно хочу признаться - сказал ему Каору решивший сменить тему разговора.
-В чем же? В том, что ты съедаешь все сладкое в нашей столовой и флиртуешь с молоденькими сотрудницами? - весело улыбнулся Авель.
-Ну, раз ты уже знаешь то, и признаваться не зачем. Но дело совсем в другом. Ну, в общем, это - под пристальным взглядом Авеля Каору вдруг ощутил себя как-то неловко и, опустив голову, пробормотал:
-У меня есть любимая девушка - звонкий смех захлестнул помещение архива, заставив все оборудование работать с перебоями.
-Ты и девушка?! Я просто не могу поверить, что ты смог найти ту, что способна сносить все твои выходки!
-Но это правда! Это Ника!! И я люблю ее всем сердцем - с пылом воскликнул в ответ Каору. Смех оборвался так же внезапно, как и начался. Авель, посмотрев на него большими от удивления глазами, сказал лишь одно:
-Вау… 
*****
    -Ты вечно будешь служить мне Вельсианор из дома Вед! - обессилевший страж грохнулся на колени перед императрицей, заливая кровью из многочисленных ран, светящий узор Сефиот. Покрывающий пол тронного зала.
-Никогда убийца! - прохрипел он, с ненавистью заглянув в глаза императрицы. Лилит театральным жестом выбросила правую руку в сторону, и в ней тотчас же появился меч. Чье сияющее лезвие уперлось в горло стражу.
-Ну, давай убей меня - прерывисто расхохотался в ответ Вельсианор, чувствуя как в горле, клокочет кровь.
-Последний, светлый страж. Воплощение силы седьмого Дома. Единственного кто не присягнул мне на верность - тихо заметила Лилит неодобрительно покачав головой. Страж перестал смеяться, с ненавистью закричав:
-Мой Дом разрушен! Моя семья мертва! И сделали это твари подобные тебе ангел! -Клянусь тьмой, я буду убивать вас! Днем в свете солнца или мертвой луны! До
самого последнего! И ничто меня не остановит - его голос грохотал, сотрясая колоссальное помещение.
-Есть кое-что. Ты забыл про свою любимую Сельвианор - бесстрастно заметила ему императрица. Лезвие ее меча скользнуло в сторону, а затем обрушилось вниз.
-Не надо! - отчаянно взвыл страж, ощутив как многочисленные нити, связывающие его с сестрой, разрушаются, вырывая из души все самое ценное. Тело пронзило непереносимой болью и Вельсианор судорожно вздрагивая, повалился на пол.
-Селин моя…- Авель, поспешно открыв глаза и встряхнулся, пытаясь, избавится от кошмарного воспоминания. Однако перед глазами все так же стоял образ прекрасного женского лица в обрамлении платиновых локонов.
-Сестра - прошептав он, слепо протянул руку вперед, но образ ускользнул. Авель некоторое время смотрел на свою руку, а затем решительно сжал ее в кулак.
                        *****
    Бесценные кристаллы триллиума заполняли титаническую пещеру, прорастая сквозь горную породу во всех возможных направлениях. Блики лунного света попадали сюда в очень редкие моменты, превращая древнюю святыню ангелов в более прекрасное место называемое - Лунным плачем. Однако по мимо красоты за этим простым названием скрывался неимоверный ужас.
    -Вы проиграли, и в наказание я разделю ваши тела и души навсегда - бесстрастный приказ императора был нерушим в течение последних трех миллионов лет. И извечно повторялся, вплетаясь в завывания ледяного ветра скользящего среди кристаллов.
    -Вы проиграли …- ветер властвовал везде кроме поверхности идеального кристального круга впаянного в пол пещеры.
    -Сельвианор - чужой шепот вплелся в приказ императора. И достигнув круга выжидающе замер. Словно пораженный еще большей красотой заключенной в глубине кристалла.
    Девушка спала, откинувшись на спину, словно прилегла совсем недавно, но сон ее длился бесконечно долго. И лишь в редкие моменты император позволял пробуждаться одной из частей ее сознания.
    -Сельвианор? - огромные белоснежные крылья, покрытые серебряными символами языка стражей, на фоне которых ее стройная фигура черно - серебряных доспехах смотрелась еще красивее, слабо вздрогнули. В мгновение ока пещеру захлестнуло волной жуткого холода. Выжигающего любое постороннее присутствие, но против равноценного противника холод был бессилен. 
    -Разделю ваши души и тела навсегда… - монотонно звучал голос императора.
    -Знаю, ты слышишь меня - окровавленное лезвие меча прижатого к ее груди вспыхнуло слабым золотистым свечением. 
    -Мы хотим, что бы ты знала все о том, что было и будет. Но прежде верни себе всю свою власть сестра - ветер все еще пытавшийся изгнать нарушителя изумленно притих, так как чуждое присутствие исчезло. На мгновение в пещере воцарилась прежнее спокойствие.
    -Вы проиграли…- чудовищный удар сотряс стены пещеры, а внезапно почерневший кристалл-клетка с протестующим треском вздыбился вверх.
       -Мы проиграли?! Не помню, что бы я отдавала подобный приказ - промурлыкал нежный голос и в глубине кристалла вспыхнули кошачьи глаза светло серебряного цвета.
*****
Время: двадцать девятое июля две тысяч пятнадцатого года.
Местонахождение: Геофронт, центр управления.
Рицко чувствуя себя затравленным волком, сидела за терминалом, вслушиваясь в поток взволнованных донесений.
-Тревога! Прорыв систем компьютерной защиты! - мерцала на центральном мониторе кроваво-красная надпись, в то время как операторы MAGI отчаянно лупили по клавишам пультов управления, пытаясь возобладать над ситуацией.
-Отказ всех вторичных систем! Мы потеряли контроль над оборонительными системами города! - взволновано доложил ей Шигеру, перекинувшись с Майей испуганным взглядом.
-Выяснили, кто это делает? - отрывисто спросила Мисато, посмотрев на Хьюго. Последний погруженные в какие-то свои размышления вздрогнул, а затем ответил майору, выпрямившись по стойке смирно:
-Нет!
-Атакуют первичные системы! Ни кому не отвлекаться - приказала Майя, в то время как на мониторе перед ней с сумасшедшей скоростью проносились цифры и буквы программных кодов. Спустя секунду изображение поплыло и понятные ей символы сменились став чем-то иным.
-Что это такое?! - знаки напомнили ей морозные узоры на стекле, которые она любила рассматривать в детстве. Одновременно с этим замолчал один из блоков MAGI. 
-Мы потеряли “Melchior”.Не отвечает на входящие команды.
-Что с остальными? - донеслось со стороны командуйшего.
-Продолжают держаться! - отрезала Рицко и тут же добавила:
-Наша система связи приказала долго жить.
-Если нас сейчас атакуют мы покойники - тихо заметил советник Фуюцуки, смотря на то, как один за другим гаснут экраны терминалов. И в зале воцаряется напряженная тишина.
-Все! “Caspar” и “Balthazar” потерянны! Нас сделали, словно малых детей!! - громко воскликнул Шигеру, и яростно сорвав наушники, отшвырнул их сторону. Рицко не веря происходящему, продолжала работать, но MAGI молчали, смотря на нее слепыми глазницами мониторов.
-Давай же отвечай! Черт тебя подери, мы же с самого начала вместе!! - со слезами в голосе прокричала она, уже не набирая команды, а стуча кулаками по клавиатуре.
-Майор Кацураги будьте добры уведите доктора в лазарет - равнодушно приказал Гендо продолжая сохранять видимость ледяного спокойствия.
-Я бы выполнила ваш приказ, но двери не работают - сухо ответила ему Мисато, ласково обняв плачущую Рицко за плечи и прижав к себе.
-Можете идти майор Кацураги - звонкий голос с металлическим оттенком зазвучал из динамиков, чем немало удивил всех тех, кто находился в центре. В особенности Мисато, позади которой открылась дверь. 
-Привет, командующий Гендо Икари - издевательски протянуло седьмое дитя, насмешливо улыбаясь с противоположной стороны ожившего центрального монитора.  Авель, одетый в свою парадную униформу развалился в огромном кресле, о спинку которого опирался Каору.
-Твою…- ошарашено прошептал кто-то рядом с Мисато, но она не обратила на восклицание внимания. Продолжая смотреть на того кто одним своим касанием изменил всю ее жизнь.
-Ты ведь знаешь, за что расплачиваешься? - все оттенки дружелюбия исчезли с лица Авеля смотрящего на Гендо.
-Не имею понятия. Комитет догадывается о ваших проделках пилот Вед? - нашел, что ответить ему командующий.
После этих слов Каору слегка подался вперед и Гендо ощутил страх вызванный похожестью пятого дитя на Аянами. Только в отличие от привычной покорности Рей, во взгляде Каору мелькали самые разнообразные чувства. Мягко улыбнувшись, пятый, заинтересовано наклонил голову и произнес: 
-Какой необычный фасон! Я хочу себе такие же очки - командующий растеряно заморгал, в то время как стоящий позади него Фуюцки с трудом удержался от одобрительной улыбки.
-Мы обязательно их получим - насмешливо заметил Авель.
-Что все это значит пилот Вед?! - не выдержала Рицко.
-Доктор Акаги мое звание лейтенант. Пожалуйста, запомните этот факт. А теперь вернемся к вашему вопросу - рядом с изображением Авеля выстроилась цветная схема.  
-Здесь отображено соотношение металлов в броне моей Евы. Когда она внезапно стала уязвимой - рядом с первой схемой появилась вторая. Рицко почувствовав интерес, принялась с любопытством рассматривать данные.
-А это химический состав новейших боеприпасов для штурмовой винтовки “M94”. Отвратительно показавшей себя в Эдинбурге. Если взять первое и второе вывод получается, лишь один - зловеще улыбнулся командующему Авель.
-Да как ты смеешь обвинять меня?! Ты жалкая марионетка совета!! - разгневано выкрикнул Гендо, а затем поднялся со своего места собираясь, разразится еще более пламенной речью. Однако все слова застряли у него в горле после того как на экране вспыхнул таймер. Под которым мигала надпись:
       -Система самоуничтожения Геофронта.
-Еще одно оскорбление и я нажму на кнопку. И сделаю это без колебаний. Но мне будет больно от того что погибнет столько хороших людей - Авель искоса посмотрел на Мисато и в ее голове прозвучало насмешливое замечание:
-Прекрасно выглядишь Мир будет рада этому - не смотря на всю серьезность обстановки майор покраснела и уставилась в пол.
-Чего же ты хочешь от меня?! - еле слышно процедил побледневший от ненависти Гендо, однако Авель все же услышал его слова.
-Что бы ты усвоил этот урок раз и навсегда - бесстрастно ответил ему лейтенант Вед, и каждое его слово сопровождалось нарастающим гулом, исходящим от оживающей системы MAGI.
-Доктор Акаги? - Рицко вздрогнула и с удивлением посмотрела в глаза Авеля. Под столь пристальным взглядом она  ощутила себя довольно необычно, но в тоже время по телу разлилось приятное спокойствие.
    -Да - собравшись с мыслями, ответила ему она. Авель вежливо поклонился:
    -Вы и ваши люди замечательно держались. Что я считаю похвальным, и потому пересылаю все данные по сегодняшнему инциденту вам. Это был лейтенант Авель Вед, конец связи.
*****
    -Ты ведь тоже мечтаешь о свободе? - последние слова, услышанные от седьмого дитя, продолжали звучать в голове у Аянами. Не смотря на ту ярость, что испытывала Лилит после встречи со свои бывшим подчиненным.
    -Хочу быть свободной? - Рей неподвижно сидела на кровати, смотря на обшарпанные стены своей комнаты. Лилит запретила ей думать над этими словами, но Рей не могла остановиться.
    -Быть свободной…- она зябко поежилась и с интересом посмотрела на фотографию Авеля, которую купила у Аски. От взгляда седьмого веяло теплом, даже не смотря на то, что это было всего лишь изображение.
    -Хочу быть… - тихо повторила Аянами, обхватив себя руками и откинувшись на спину. Сквозь запыленные занавески в комнату скользнул луч лунного света и остановился на ее лице. Впервые за долгие годы на нем мелькнули признаки настоящих чувств.
    -Свободной… - Рей слабо улыбнулась, взглянув на мир светящимися глазами.

    Время: шестое августа две тысячи пятнадцатого года.
Местонахождение: Торонто. 
Небеса решили устроить жителям канадской столицы, потоп, обрушивая вниз тысячи тон дождевой воды. Сопровождая все это действо танцем взбесившихся молний. Одна, из которых с воем и треском обвив разрушенное задние небоскреба рухнула, вниз осветив фигуру Евангелиона.
-Отличная погодка, а дождик просто прелесть - сине-зеленые блики очередной молнии отразились на сверкающих новизной доспехах украшенных маркировкой - ноль пять. Каору включил интерком и взглянул на Авеля набирающего что-то на одной из портативных консолей установленных вокруг пилотского кресла.
-Сбой систем связи и наблюдения - донеслось до него неутешительное сообщение автоматики. Авель, искоса посмотрев на него, заметил в ответ:
-Может, еще выйдешь погулять?
-А то! Я ведь могу еще, и спеть по дождем - растягивая слова, пропел Каору.
-Ты просто неисправим - устало покачал головой улыбнувшийся Авель, пришедший к мысли, что отношения с девушкой изменили в напарнике довольно много вещей.
    -Пилоты говорит центр управления - Авель, оторвавшись от консоли, пристально взглянул на размытое изображение председателя.
    -Доставили новые импульсные винтовки….- связь прервалась после очередного удара молнии, но тут, же восстановилась.
    -На железнодорожную станцию в пяти километрах северо-восточнее вас - Каору сверившись с развернувшейся, на одном из мониторов, картой города утвердительно кивнул Авелю.
    -Запрашиваю данные по цели - требовательно произнес седьмой, заметив, что качество восстановленной его стараниями связи стало стремительной ухудшаться.  
    -Вилья - ангел грозы, сенсоры засекли как он с огромной скоростью…- чудовищная молния ударила в крышу небоскреба неподалеку от седьмой, и здание с грохотом рассыпалось на части. Седьмая повернула голову в сторону своей напарницы.
    -Нас отрезали от центра - наперед угадал слова напарника Каору.
    -Да. Похоже, это работа Вильи - утвердительно кивнул Авель и взглянул на клубящееся над городом облачное марево, прорезаемое бесчисленными вспышками молний.
    -Он где-то там. Двигаемся за оружием - приказал Авель, и седьмая стартовала с места как раз за мгновение до атаки. Облако над ней вздулось и лопнуло, обрушив вниз поток из змеящихся молний.  
-Авель похоже он на нас разозлился! - насмешливо заметил Каору, в  то время как за спиной его Евы следовал электрический ад. Бегущие Евы оставляли позади себя значительные разрушения в городской проектировке, однако молнии наносили еще больший ущерб. Плавя и сжигая все, что вставало на их пути.
-Не то слово - отозвался напарник в тот миг, когда одна из молний отрикошетив от полей седьмой врезалась в автоцистерну с бензином, взрывом подняв ее в воздух, как и остатки бензоколонки, на которой она была припаркована.
-Полтора километра до станции - высветилось на карте и Авель, взглянув вперед, разглядел сквозь завесу дождя прожекторные лучи. Седьмая, набрав скорость, прыгнула и, пролетев около пятисот метров, благодаря тому, что станция была в низине, с грохотом приземлилась рядом с платформами, на которых были закреплены ярко освещенные контейнеры с вооружением.
-Собственность европейского отделения института NERV - красовалось кроваво - красная надпись во всю длину контейнера. С металлическим лязгом подпрыгнувшего во второй раз из-за приземлившейся рядом с ним пятой.
-Открывай - отрезал Авель и развернул Еву, назад выставив руки вперед. Ат-поля с гудением взвились в воздух, разрезая потоки дождя, мгновенно прогнувшись во внутрь от напора молний. 
-Есть - пятая склонилась над контейнером и потянула за рычаги. Запорные механизмы стали двигаться, поднимая крышку вверх, но через секунду замерли.
-Ошибка! Замыкание в системе замкового привода! - неутешительно сообщила автоматика и Каору ругнувшись, потянул рычаги вверх. Многослойная сталь, из которой они были сделаны, не выдержала и, застонав, стала гнуться.
-Местонахождение цели определенно. Впереди на двенадцать часов, высота пять километров движется в вашу сторону - скользнув взглядом по надписи Авель, изучающие взглянул на буйствующий за полями электрический шторм и услышал разгневанное  восклицание Каору:
-Авель я не могу его открыть!
-Что ты сказал?! - за доли секунды молнии спелись в огромных размеров таран и ударили по защитным полям седьмой. Все вокруг затопило ослепительной вспышкой.
-Это не смешно надо открыть эти проклятые ящики немедленно! - прорычал Авель, вцепившись в рули управления, восстанавливая пошатнувшееся равновесие.  
-Не могу, заклинило! - поспешно ответил ему Каору.
-Используй квантовый нож! - левый плечевой держатель пятой раскрылся и спустя мгновение светящееся оранжевыми всполохами, лезвие вонзилось в крышку  контейнера.
-Они ведь могут взорваться - неодобрительно пробурчал Каору продолжая резать контейнер, словно это была консервная банка.
-Еще как. Если я не ошибаюсь это экспериментальные импульсные “LC51AI”. Их спроектировали под боевые модификации типа второго модуля - речь Авеля прервалась металлически грохотом, с которым отлетели в сторону остатки крышки. Каору взглянув на напарника, хищно улыбнулся и, переведя взгляд на две винтовки, размеры которых превышали стандартное вооружение в несколько раз, удивленно присвистнул.
Пятая извлекла одну из них с заметным напряжением и, зарядив, присела за спиной седьмой, прицелившись. Одновременно с этим в контактной капсуле прозвучал звучный женский голос заметивший по немецкий:
-Зарядка завершена, залп по вашей команде пилот Нагиса - Авель, посмотрев на Каору, понимающе ухмыльнулся, и седьмая перекатом ушла с лини огня, одновременно с этим убрав поля. Нажав на курок, Каору приказал:
-Огонь! - сине-зеленый импульс с воем пробил молнии и на мгновение испепелил часть облаков. Вместе с дождем к земле устремились потоки крови, и воздух содрогнулся от рокочущего воя.
-Залп по вашей команде пилот Вед - услышал Авель, прицеливаясь, но противник похожий на жуткую помесь летучей мыши с молниями, метнулся в сторону и скрылся в облаках.
                        *****
Толпа горожан ошалевших от жары и неожиданной волны скидок захлестнувшей магазинный Токио-3 бурлила вокруг троих ребят. Одетых, по какому-то странному капризу, в школьную униформу, не смотря на то, что на дворе было воскресенье. 
-Похотливый козел - холодно заметила Аска, с хищной улыбкой топча ногу очередного любителя пощупать юных девушек. Побледневший под ее испепеляющим взглядом мужчина мгновенно испарился. Забыв про свое желание выразить недовольство жалобным воплем.
Рыжая раздраженно встряхнувшись, поправила прическу и испытующе посмотрела на своих не менее измотанных походом спутников 
-Ну что мне за наказание?! Тащиться в город в такую жару с вами двумя - умирающий от обезвоживания Синдзи проигнорировал ее слова сложившись под грудой пакетов и коробок. Вместо него ей ответила Аянами, спокойно выдержав “убийственный” взгляд Ленгли:
-Староста поручила нам купить канцелярские принадлежности для всего класса - подававший слабые признаки жизни Синдзи согласно мотнул головой. Аска устало процедила в ответ:
-Красноглазка ты хоть знаешь что, излишняя исполнительность опасна? - и, не дождавшись от собеседницы вразумительного ответа, взглянула на Синдзи, резко приказав:
-Двигаем отсюда хлюпик! - жалобно застонав, Икари младший принялся подниматься, готовясь к худшему. Однако к нему пришло спасение в виде избавления от части пакетов и ободряющего взгляда рубиновых глаз.
-Я тебе помогу - произнесла Рей, не спрашивая, а констатируя факт.
-Он справится сам. Так что вали! - рывком перехватила ее руку Аска в мгновение ока, оказавшись рядом с ними. Любому терпению есть предел даже такому стойкому как у Рей.
-Это не тебе решать Ленгли! - с ледяной ненавистью парировала она, вырвавшись из хватки Аски. В глубине сапфировых глаз мелькнуло нечто похожее на смесь безумия с одобрением. Толпа вокруг них словно перестала существовать, и соперницы видели лишь друг-друга.
-И кому же решать Первая?! - яростно поинтересовалась Аска, чем вызвала у Рей искреннее восхищение. Аянами подумала о том, что если бы могла так же жестко выражать свои чувства и желания, то Лилит относилась бы к ней по другому.   
-Ну, хватит вам! - взволнованное восклицание прервало ее размышления. Синдзи встретив изумленные взгляды, синхронно повернувшихся к нему девушек, продолжил говорить:
-Жара, толпа! Все сил моих больше нет, это терпеть! Я иду есть, а вы делайте что хотите - и, развернувшись к ним спиной, направился в сторону ближайшего кафе. Правда не успел он сделать пару шагов, как догнавшая его Аска отобрала у него часть пакетов с правой стороны, а Рей перехватила часть тех, что была слева.
-Мне холодный сок в больших количествах. Неважно какой - устало выдохнул Синдзи, поймав вопросительный взгляд официанта, а затем болезненно ойкнул, так как Аска наступила ему на ногу.
-Умник ты не про кого ни забыл, а? Две большие порции фруктового пломбира мне с по.. с подругой. Наш юный кавалер за все заплатит - многообещающе закончила она, чем немало перепугала Синдзи.
-Но я не хочу, есть - тихо заметила Рей присевшая с другой стороны столика. Аска перевела свой взгляд на нее, заметив с ударением на каждом слове:
-Хотя бы раз попробуй вести себя по человечески. Съешь мороженное ради меня. Знаю, я тебе не нравлюсь, ты мне тоже, такое бывает между людьми довольно часто.
-Так что, пожалуйста, не порти и без того испорченный день - Рей внимательно посмотрела на поставленную перед ней порцию пломбира. Появившуюся пока Ленгли говорила ей самые осмысленные слова с момента их первой встречи.
Сидевший рядом Синдзи потягивал сок, искоса наблюдая за целой гаммой эмоций во взгляде Аянами.
-Дьявол! Ты что собираешься его гипнотизировать?! Ешь! - рявкнула Аска не выдержав затянувшегося молчания. Восклицание вывело Рей из задумчивости и она, коротко кивнув, принялась за свою порцию.
-Правда, ведь вкусно Аянами? - тепло улыбнулся ей Синдзи. Аска высокомерно фыркнула и, отвернувшись от них, наткнулась взглядом на огромный плазменный монитор занимающий фасад противоположного здания. Обычное дело для улиц больших городов оставило бы ее равнодушной, если бы среди иероглифов не мелькнула надпись на латыни:
-Евангелион - слегка прищурившись Ленгли, подалась вперед словно хищник, ощутив запах добычи.
-Случилось что-то интересное - уверенно заметила она, переглянувшись через плечо на Синдзи и Рей.
-Мне понравилось можно еще? - тихо поинтересовалась у Синдзи, Аянами слегка улыбнувшись. Однако и этого хватило, что бы Аска невольно подумала о том, что с улыбкой Рей смотрится намного привлекательнее. О чем ясно говорил сияющий от счастья Синдзи.
-Валяй, бери мою - холодно заметила Аска, и подвинула Рей свою порцию, вернувшись к происходящему на экране.
*****
-Уважаемы телезрители. Мы вынуждены прервать свое вещание в связи с экстренной ситуацией, возникшей в Торонто - телеведущий, явно читающий по тексту запнулся. А затем, посмотрев куда-то в сторону, кивнул и скомкано закончил:
-Смотрите сами - картинка пошла помехами и благодаря стерео системам улицу захлестнуло звуками проливного ливня с грозой.
-Опять эти двое! - Аска рывком придвинулась к экрану в тот момент, когда пятая с грохотом отпрыгнула в сторону от молнии. Синдзи не ожидавший такого поперхнулся соком и закашлялся, в то время как Рей невозмутимо продолжала, есть мороженное.
-Залп! - прозвучал голос Авеля и седьмая развернувшись, выстрелила куда-то за пределы объектива телекамеры. Экран залило вспышкой взрыва, что вызвало среди зрителей волну взволнованных замечаний. Но это не помешало Аске услышать до боли знакомый голос:
-Следующий выстрел возможен через тридцать секунд пилот Вед - подскочив на месте, Ленгли рванулась было вперед, но тут, же села на место жалобно простонав:
-У них мои детки!! - Синдзи прокашлявшись, посмотрел на нее, спросив:
-Прости, что ты сказала? - Аска смерив его долгим взглядом, угрюмо ответила:
-Эти винтовки делались в Германии исключительно для меня одной. Их должны были перевезти сюда. Но теперь мои крошки в руках этих ..этих… - она угрожающе подняла руку к экрану гневно выкрикнув: 
-Если испортите их вы трупы! Оба! Слышите меня?  
-А вот это вряд ли - с сомнением заметил ей Синдзи.
-Черт, а он быстрый! - пятая прикрылась одним из небоскребов как щитом, а затем, используя его крышу как упор, выстрелила в ответ. Импульс, прорезав облака, снова ушел в небо. Тем временем седьмая, целясь вверх, аккуратно обходила эшелон с огромными цистернами. Каждую, из которых украшала надпись:
-Взрывоопасно - прочитав эту надпись, Авель взглянул на молнии, бьющие в любой объект, возвышающийся над землей, недовольно заметил:
-Ну, просто замечательно - одновременно с этим в капсуле засигналили датчики:
-Тревога атака на двенадцать часов  - мощнейший шквал молний врезался в поля Евы. Авель вцепился в рули управления, ощутив, как его отбрасывает назад как раз на эшелон.
-Кошмар! - прошептал Синдзи, увидев как седьмая, проломив своим весом цистерны, окунается в потоках светящейся жидкости, а затем исчезает в столбе ревущего пламени. Рванувшего к небу вместе с остатками железнодорожного состава.
    -Авель! - пятая рывком развернулась в сторону напарницы, но наткнувшись взглядом на кошмарную фигура Вильи, замерла. Взмахнув своими крыльями, ангел плавно снизился, всматриваясь в столб черного дыма поглотивший седьмую. А затем с изяществом неестественным для столь большого объекта развернулся в сторону пятой. Треугольные глазницы сверкнули кровавыми искрами и по телу Вильи заструились сотни молний, собираясь в сферу.
    -Защита! - пронеслось в голове Каору, прежде чем пятую накрыло залпом. Сфера взорвалась и преобразовалась в изумрудный луч, врезавшийся в поля пятого модуля. Каору вдавило в кресло, словно при перегрузках. Датчики вокруг него передавали сумасшедшие данные по атаке. Согласно которым противник излучал чистую плазму, разогретую до температуры поверхности звезд.
    -Тревога! Истощение первого энерго блока. Автоматическое переключение на второй.
-Предупреждение: запасов второго энергоблока хватит еще на семь минут активного боя - Каору криво усмехнулся, подумав, что это первый раз, когда он тратит так много энергии. Меж тем Вилья продолжал стрелять не испытывая ни каких затруднений так как в его власти находилась вся мощь S2 - двигателя. К счастью пятой чрезмерная сила затмевает любой разум.
-Ты повернулся ко мне спиной, не стоило этого делать. Огонь - опаленное дуло импульсной винтовки высунулось из дыма и уперлось в спину ангелу. Последующий выстрел пробил в его теле сквозную рану, вырвав значительный кусок плоти и внутренних органов. Впрочем, это не лишило его ангела подвижности.
Истекая кровью ревущий Вилья, молниеносно развернулся к седьмой и превратил одну из любимиц-винтовок Аски в груду металлического лома. Используя свои когти. Выдвинувшиеся из складок на краях крыльев. Седьмая с гневным рычанием отпрыгнула, назад увернувшись от вражеских “коготков” и тут же контратаковала противника.
Врезавшись в ангела, Ева вонзила в него пару своих квантовых клинков и рванула их вверх. Из разрезов ударили потоки черной крови, сопровождаемые болезненным воем, рвущимся из глотки ангела. В то время как седьмая, похожая на видение, из ночного кошмара довольно урча, продолжала кромсать врага.
-Авель ты, что такое творишь?! - немедленно прозвучал мысленный вопрос от Каору ошеломленного столь неожиданной жаждой смерти исходящей от седьмой.
-Это не я - тихо ответил ему Авель, сосредоточенный на чем-то своем.
-Но…- начал было возражать Каору.
-Убить его! Немедленно пока враг растерян - жестко прервал его седьмой, и Каору только в этот момент разглядел, что напарник не держится за рули управления. Пятая слегка вздрогнула, но тут, же прыгнула вперед и приземлилась, вдавливая многоуровневую автостоянку в землю, рядом с ангелом. 
-Залп - устало прошептал Каору. Идеальная поверхность вражеского ядра взорвалась миллионами рубиновых обломков. Улицу захлестнуло волной аплодисментов, когда на экране Вилья покачнулся, а затем рухнул на землю, придавив собой седьмую. 
*****
-Мама не уходи, мама не уходи… - слушая повторяющиеся слова, Авель лишь сильнее обнял плачущую Ив, чувствуя, как ее лихорадит. Внезапно восстановившиеся воспоминания прошлого потрясли ее и сказались на поведении Евы.
-Все хорошо Ив. Я с тобой. Здесь, рядом - успокаивающе прошептал ей он, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Ив задышав ровнее, ослабила свою хватку способную переломать ребра даже Авелю, приоткрыла глаза, взглянув на своего спасителя.
-Никогда не оставлю… - начал было говорить Авель но его слова прервали самым настоящим поцелуем. Спустя мгновение смущенная собственным поведением Ив отстранилась порывисто прошептав:
-Прости, я виновата. Потеряла контроль в бою - Авель с долей растерянности взглянул на нее, а затем, глубоко вздохнув, тихо ответил:
-Главное мы победили. А что касается этого… - Ив почувствовав, как пальцы его руки слегка прикоснулись к ее губам, поняла, что беззаветно влюбилась в стража, которого нельзя было любить. Авель, с легкостью прочитав все ее мысли по этому вопросу неодобрительно нахмурился, заметив:
-Как я и думал. Ты ведь знаешь про то в какой ситуации, нахожусь я?
-Да - утвердительно кивнула Ив.
-Ясно. Столь искреннею любовь нельзя отвергать. Однако я не отвечу, твои чувства пока ты не станешь полностью самостоятельным стражем - Валентайн на мгновение сникла под его пронзительным взглядом, но тут, же смело ответила:
-И как же им стать?! - Авель хищно улыбнулся многообещающе произнеся:
-Надо помочь кое-кому освободиться и получить благословение. 
*****
    -Эта хрень такая тяжелая! - Ева попыталась приподнять тушу ангела, но, не вышло. Окровавленная гора мяса придавила седьмую к земле. Аска расстроенная потерей винтовки злорадно усмехнулась, переведя взгляд на пятую, медленно приближающуюся к напарнице.
    -Помощь нужна? - насмешливо поинтересовался у напарника Каору.
    -Нет, не нужна. Я здесь так полежу! Красивая ночь, мелкий дождик, мертвое тело, поле боя! А ну сними эту дрянь с меня не медленно! - раздраженно огрызнулся Авель, но в ответ услышал тихий смешок:
    -Спорю, что если бы это была девушка, ты бы вел себя по-другому - заметил довольный победой Каору. Авель, взглянув на него как на сумасшедшего, сухо ответил:
    -Но это не девушка, так что будь добр помоги мне.
    -Ну…- задумчиво протянул Каору.
    -Ну, так что? - нетерпеливо переспросил его Авель.
    -Обещай мне, что начнешь встречаться с девушкой! И тогда я тебя вытащу - с победоносной улыбкой ответил Каору. Авель растерянно пощелкал тумблерами, но связь с центром так и не заработала.
    -Хорошо умник. И кого же ты можешь мне предложить? - женская половина зрительниц на улице напряженно замерла.
    -Пилота второго модуля.
    -Что?!! - в один голос произнесли Авель и поднявшаяся со своего места Аска.
    -Ты как раз должен ей винтовку, да и судя по вашим с ней анкетным данным … - голос Каору исчез, как и картинка с двумя Евами, а вместо нее загорелось сообщение:
    -Конец трансляции.
    -Черт! - фыркнула Аска расстроенная тем, что не дослушала разговор Каору с Авелем, а затем обернулась к Рей и Синдзи. Первое и третье дитя смотрели на нее с любопытством ученых энтузиастов нарвавшихся на живого динозавра.
    -Что уставились?! - грозно прорычала Аска угрожающе нависнув над ними.
    -Ничего! - молниеносно ответил Синдзи принявшись насвистывать.
*****
    Мертвый лунный свет щедрым водопадом обрушивался вниз на одно из величайших сражений в истории планеты. Битва при Авалоне - имперской столице расположенной на Земле. Город, где столкнулись противоборствующие силы Лилит и Адама. Однако симфония безумного армагеддона творящегося на земле не могла дотянуться до вершин Серебряных башен. Самого прекрасного архитектурного строения в солнечной системе. Здесь царила совсем друга мелодия.
    -Твоя честь это слабость! - платиновое лезвие косы взвыло, скрестившись с золотым клинком меча. В стороны ударили брызги света, отразившиеся на каменных статуях ангелов украшающих поверхность башен.
    -Клятвопреступница! - ненавистью полыхнули изумрудно зеленые глаза, и вспышка подобная взрыву звезды высветила гибкие фигуры двух сильнейших, чистокровных. Ударная волна, сметая все на своем пути, врезалась в башни, взорвавшись тысячами сверкающих обломков рухнувших вниз.
-Ты знаешь, что ошибаешься Мираель. Ведь я просто избавилась от этой глупой клятвы - горящие ледяным пламенем серебряные глаза Сельвианор заглянули светлому стражу в душу.
-Она не глупая! - чудовищный удар пробил защиту Сельвианор, отбросив темного стража назад и впечатав в стену ближайшей башни. Через мгновение ей в живот одно за другим погрузились лезвия парных клинков, которыми сражалась Мираель.
-Мне ведь не больно сестренка - бесстрастно заметила Селин, когда лицо врага оказалось совсем близко. Мир вздрогнула и отвела взгляд в сторону, продолжая держать своего лучшего друга пригвожденной к стене.
-Я больше не могу ее чувствовать. Больше не могу смеяться или любить. Растить детей или путешествовать. Я больше ничего не могу кроме как убивать. Посмотри вниз Мираель. На мир что сделал это со мной - Мир послушно взглянула на поле боя, утонувшее в клубах дыма и огня озаряемое вспышками взрывов. Авалон в буквальном смысле тонул в крови, так как ни одна из сторон не желала отступать. Люди и ангелы теряли рассудок, поддаваясь царящему в городе безумию. 
-Этот проклятый мир болен и так будет всегда. Люди и благородство?! Ха, эти низкопробные выкормыши Лилит годны лишь как пушечное мясо. Ангелы?! Ты прекрасно знаешь, что эти выродки сделали с нами после гибели Лордов.
-Довольно! - яростно прорычала Мираель, прервав речь Селин звонкой пощечиной.
-Я поклялась служить ей! Помнишь что такое светлая клятва Сельвианор Вед Несущая Смерть?! Я не могу предать, понимаешь! Я Мираель Мир Правосудие Императрицы, последний командор! Не смотря ни на что…
-Значит, ты умрешь первой - расплылась в полубезумном оскале Селин, мир вокруг них вздрогнул и рассыпался, превратившись в черное ничто. Селин, открыв глаза, осмотрелась по сторонам и потянулась рассеяно заметив:
-Опять эти сны - ее голос отразился от сотен кристаллов триллиума, из которых были сложены стены тюрьмы. В которой согласно воле Адама была заключена ее душа. 
Спрыгнув с кристалла, на котором спала, Селин подошла к одной из стен. В которой зияло углубление покрытое сотнями трещин и разрезов.
-Ненавижу ручной труд - с отвращением прошептала она и отвела правую руку за спину. Вокруг нее заструились серебреные нити, через мгновение соткавшиеся в боевую косу способную рубить противника на части. Особенно в руках такого профессионала как Селин. Но сейчас ей приходилось рубить стену, что не способствовало хорошему настроению. Крутанувшись вокруг себя словно в танце, Селин направила лезвие косы точно в центр пролома. Однако на ее лице мелькнула хищная улыбка и угол атаки изменился.
-Попалась! - радостно промурлыкала Селин, пригвоздив Ив к стене.
-Здесь радушный прием! - яростно прошипела Валентайн, так как ее горло было придавлено древком косы. Но тут, же смущенно покраснела, так как к ней сильно прижалась Селин с любопытством прошептавшая:  
-Какая интересная проводница - исходящая от Сельвианор сила чуть не лишила Ив сознания, если бы не следующее слова:
-Может мне с тобой развлечься? - Селин наклонилась вперед и с наслаждением поцеловала Ив, слегка прикусив кончики губ своей пленницы. 
-Я.. я это послушайте..- попыталась начать разговор Ив не ожидавшая что все будет происходить именно так. Но испуганно замолчала, встретившись с ледяным взглядом Селин. Темный страж, посмотрев на нее словно на назойливое насекомое, жестко произнесла:
-У тебя здесь нет голоса. В будущем из тебя выйдет полноценный страж достойный разговоров со мной, но не сейчас. А теперь вопрос - ты что недавно целовала моего Веля? - лезвие косы с протестующим скрежетом извлеклось из стены и Валентайн ощутив внезапную слабость рухнула на колени испуганно взглянув на стоящую над ней Селин.
-Запомни Сельвианор ненавидит слабаков - мелькнуло в ее голове одно из наставлений Авеля пока она, безмолвно кивая, отвечала на вопрос. Селин, прочитав мысли Ив, довольно улыбнулась ласково промурлыкав:
-Хоть ты и не Вель, но слышать его голос в твоей памяти и чувствовать знакомый аромат так приятно. Я не могу удержаться, если проиграешь, будешь моей!
-Прои …что?! - Ив молниеносно увернулась от удара косой, отпрыгнув в сторону.
-Хм. А рефлексы-то хороши - оценивающе заметила Селин и продолжила атаку. Ив присела, увернувшись лезвия способного отрубить ей голову, и перекатом ушла от следующего удара.  
-Ты что такое творишь?! - услышав вопрос, Селин рассмеялась ответив:
-Хочешь получить мое благословение неженка?! Тебе придется заслужить его в бою! - спустя двенадцать часов тюремная камера Селин представляла собой неровную сферу с оплавленными стенами и полом, усеянным сверкающей щебенкой. В которую были перемолоты кристаллы триллиума.
-Ну, ты и стерва - устало прохрипела Ив, рассеяно поправляя жалкие остатки своей одежды напоминающей помесь доспех Евы с контактным костюмом. 
-От стервы слышу - ухмыльнувшись, парировала Селин, прислонившись к спине Валентайн. Ив напряженно вздрогнув, обернулась, готовясь продолжить бой, но наткнулась взглядом на умиротворенную Сельвианор поняла, что все закончено.
*****   
    Председатель чувствовал тревогу. Что-то изменилось вокруг него. Что-то в окружающей темноте было не так. Монолиты статичными тенями парили в воздухе и были безжизненны, но из-за тревоги Лоренц не мог избавиться от бредовой мысли, что они смотрят на него.
-Три ангела повержены, остался один - робко произнес девятый смущенный слишком долгим молчанием председателя. На всех заседаниях обладавшего правом первого слова.
-Великолепно. Мы не зря вложили деньги в наших пилотов. В седьмого и пятого -  бодрым тоном продолжил слова предшественника третий.
-Значит, мы не напрасно создали пятое дитя. В крайнем случае, он сможет заменить седьмого - задумчиво заметил Лоренцо решивший вмешаться в разговор.
-Согласен. Теперь можно с полной уверенностью сказать, что все идет в соответствии нашими планами - напористо подержал его восьмой. 
-Предлагаю, уничтожить следующего ангела используя максимальные возможности седьмого дитя. Ведь вам всем, как и мне хочется узнать, на что он способен. Бой в одиночку даст ему возможность развернутся - с энтузиазмом предложил одиннадцатый.
-Одобряю - утвердительно кивнул председатель, пристально смотря на монолиты. Чувство слежки не исчезло а лишь усилилось вызвав странное видение того что символы на монолитах внезапно погасли. И в темноте прозвучал легкий смешок, от которого председателя накрыло волной безумного ужаса.
-Запомни я, еще вернусь человек - прошелестел в его голосе безжизненный голос из той части воспоминаний, которую Лоренцо хотел забыть, но не мог.  
*****
    Время: тысяча девятьсот шестьдесят седьмой год.
    Местонахождение: восточная Европа, центр научных исследований “Синод”  
    Оставляя за собой кровавый след Лоренцо, полз по разбитому оборудованию и телам сотрудников научного центра. Перемешивая остатки своих внутренностей с битым стеклом и оплавленным пластиком, в то время как где-то позади прекрасный детский голос пел: 
    -Я бы с радостью освежевала тебя! - трупы людей вокруг него были изуродованы словно кто-то или что-то рвало их когтями. Если бы Лоренцо мог, он бы вывернулся наизнанку от одного только их вида, однако не мог. Странно, что он вообще был жив, продолжая ползти вперед, в то время как в голове кружилась только одна разумная мысль.
    -Не будите ее, не будите ее…- смотря вперед, он ухватился за то, что осталось от бронированной двери, и попытался подтянуться.
    -Превратив в прекрасный букет! - ее звонкие слова перетекли в беззаботный смешок прозвучавший совсем близко. Лоренцо судорожно вздрогнул, но тут, словно в замедленной съемке увидел, как правая рука превышается в кровавое месиво. Раздавленная самым настоящим кованым сапогом.
    Способность удивляться, как и испытывать боль испарилась из его тела застывшего на грани смерти, так что он просто заглянул в светящиеся серебром глаза.
    -Человек разве на ковчеге не было написано не открывать? - прекрасная, словно ангел смерти она наклонилась к нему, и громко закричавший Лоренцо ощутил, что такое истинный ужас. Душу стало рвать ледяными клинками в поисках всего того что делало его индивидуальностью. Через несколько минут такой пытки в его голове прозвучало холодное замечание:
    -Ты еще послужишь нашим интересам.
*****
    Время: двое суток спустя, после заседания SEELE
    Местонахождение: центр управления базы “Оберон” девятый подземный уровень.
В покинутом персоналом зале Авель чувствовал себя слегка неуютно. Непривычно было находится в самом сердце базы и видеть, как оно бездействует. Подойдя к центральному терминалу, он нажал на призывно мерцающую надпись
-Установить соединение - сенсорная панель послушно сработала и на экране перед Авелем, вспыхнул переливающийся всеми цветами радуги, герб совета. 
-Лейтенант Вед примите наши поздравления в связи с успешным уничтожением третьего противника - произнес безжизненный синтетический голос, на что Авель слегка кивнул в ответ.
-Мы сожалеем, что не можем поздравить вашего напарника. Однако вы, как мы искренне надеемся, передадите ему наши наилучшие пожелания - Авель криво усмехнулся, с насмешкой ответив:
-Я передам ему ваши слова.
-Хорошо. А теперь перейдем к основной теме данного разговора. Мы пришли к выводу о том, что вы лейтенант Вед должны ликвидировать следующего ангела в одиночку - Авель, сложив руки на груди, с интересом наклонил голову.
-У вас есть какие-либо возражения? - выжидающе замолчали на той стороне телемоста. Лейтенант уверенно ответил:
-Возражений нет.
-Вы готовы исполнить наш приказ?
-Да я готов - кнопка разрыва соединения вспыхнула и тут же погасла. А вместе с ней в темноту погрузился центр управления.   
*****
Технический персонал носился вокруг седьмой, подготавливая модуль к предстоящему бою. Люди игнорировали или просто не замечали Каору присевшего на лестнице, ведущей к контактной капсуле. В то время как он, испытывая странную грусть, наблюдал за их отлаженными действиями.
-Как-то не привычно видеть, как ты идешь в бой, а я остаюсь - тихо заметил он походящему Авелю. Последний приводя в порядок свой контактный костюм, остановился и испытующе взглянул на него, а затем тепло улыбнулся.
-Не переживай я выживу ни смотря ни на что. Ведь мое время еще не пришло.
-Я не могу смириться с тем, как ты легко относишься к смерти - Авель, хмыкнув, присел перед ним и заглянул в глаза.
-Ты, кажется, не понял что такое бессмертие стражей. Если мое тело погибнет душа, выживет и надолго покинет мир что называется реальностью. Что бы когда-нибудь вернутся сюда ради возрождения ибо такова природа стражей.
-Я не понимаю - рассеяно буркнул Каору.
-Я тоже после гибели Лордов более пяти миллионов лет назад не осталось тех, кто полностью осознавал, что такое стражи. У нас остались только воспоминания - во взгляде Авеля промелькнула затаенная грусть, но тут, же исчезла, сменившись веселыми искрами.
-Что-то я слишком много с тобой откровенничаю. Вот думаю, не придется ли мне, потом убить одного ангелочка ради сохранения секретности.
-Я ты давай попробуй - вызывающе улыбнулся Каору, встав в боевую стойку.
-Как-нибудь в другой раз братец - парировал Авель, направившись к контактной капсуле.
*****
Доспехи седьмой сверкали сотнями огненных бликов самых разнообразных оттенков оранжевого и желтого. Застыв на скалистом утесе, окруженном горящим лавовым озером, она смотрела на приближающегося Нарью, походящего на потоки живого пламени.
-Внимание противник наступает по всем направлениям - вспышки огня переплетались, отражаясь в изучающем взгляде Авеля. Ангел, как и следовало ожидать, превосходил своих предшественников по всем возможным характеристикам.
-Вот я и дождался - тихо заметил он, прежде колоссальный вражеский удар обрушился на активированные поля седьмой. Ев содрогнулась, в то время как ат-поля с треском прогнулись, назад покрывшись сотнями трещин.
-Тревога! Перегрузка! Прогнозируем неминуемый сбой в преобразователях ат-полей. Атака неизбежна… - вторая волна пламени с грохочущим треском проломила поля, заставив седьмую рухнуть на колени.
-Восстановить их! - гневно приказал Авель, с огромной скоростью печатая на командной консоли. Поля с воем взвились перед седьмой, в самый последний момент, защитив ее от неминуемой гибели.
-Положение критическое … приказываем, продержатся до прибытия подкрепления  - пробился сквозь сильнейшие радиопомехи голос председателя.
-Я сделаю все сам! - прорычал в ответ Авель, и на одном из экранов перед ним вспыхнула предупреждающая надпись:
-Внимание несанкционированный запуск систем извлечения контактной капсулы!
-Вель! Что ты делаешь?! - прозвучал в его голове взволнованный голос Ив.
-То, что следовало сделать давным-давно…- Каору с огромной скоростью мчался в сторону доков по сообщениям из динамиков достраивая картину того что происходило с седьмой. 
-Авель немедленно прекратить! Это опасно! - пытался пробиться сквозь помехи председатель. Броня на затылке седьмой лопнула ровными линиями, а затем разошлась в стороны с механическим гулом.
-Опасность будет всегда - прошептал в ответ Авель и распахнул люк.
-Немедленный запуск именем совета! - закричал Каору, влетая в доки, чувствуя как в глубине души зарождается ощущение того что стражу уготована ловушка. Кто-то кого он давно не видел, был рядом. Тибарис резко замер и вспыхнувшим взглядом осмотрелся по сторонам.
-Это император?! Быстрее!! - пронеслось в его голове, но было уже поздно седьмой модуль, поднявшись с колен, вытянул правую руку вперед.
-Верь мне Ив - оглянулся назад Авель, пристроившийся на ее ладони, а затем бесстрашно взглянул на огненный шторм беснующийся прямо под ним. Нарья был одной из лучших боевых машин, что встречались Авелю за всю жизнь. И ни какое оружие из того что хранилось в арсеналах людей не могло уничтожить его.
-Время пришло - прошептал Авель, на древнем наречии делая шаг в бездну.
-Время пришло - прозвучало мысленное замечание императора в голове Каору, и по окружающим его экранам пробежала волна помех. Сквозь которые пробилось неутешительное сообщение:
-Страт через полторы минуты - туманная фигура Лилит похожая на сгусток белого пламени взглянув на узор Сефиот покрывающий тронный зал. А затем с размаху вонзила в переплетение светящихся линий кроваво красное копье.
-Спой мне свою лучшую песню Война - зловеще улыбнулась императрица. Ее слова донеслись до падающего вниз Авеля, и поле боя залило золотой вспышкой. С музыкальным звоном, ударившей в небеса ослепительным световым копьем.  
-Что там происходит?! - подался вперед ошеломленный Лоренцо, решивший, что Авель покончил жизнь самоубийством.
-Не знаю сэр. Мы регистрируем нарастание неизвестного нам типа излучения - поспешно ответил ему один из операторов. Взгляд Лоренцо переместился на титанических размеров копье в основании, которого потонула седьмая, а вокруг клубился все еще живой ангел.
-Сэр тут какая-то музыка…- взглянул на него один из операторов, но Лоренцо уже слышал ее. Мелодия, пронзающая душу с вплетенным в глубину нот, пением на неизвестном языке, пронизывала все, что встречалось на ее пути.
-Это прекрасно брат - восхищенно прошептал Каору, чувствуя на губах вкус собственной крови. В глубине копья вспыхнула золотая искра и устремилась вверх.
-Сэр источник излучения седьмое дитя - поющего Авеля окутывало золотое сияние стягивающеюся к нему тончайшими нитями. Против врага подобного Нарье страж использовал самую эффективную атаку.
-Поскольку ты молод я дам тебе один шанс. Атакуй шавка Адама! - прозвучал в мысленном диапазоне безжизненный голос Авеля. Разъяренный Нарья не замедлил с ответом. Каменное плато, на котором происходил бой, превратилось стеклянный пар, поднятый в стратосферу огненными сферами сверхмощных взрывов.
-И это все? Император и вот на это пошли твои силы?! - расхохотался безумным смехом Авель и начал контратаковать. Нити, стягивающиеся к нему, молниеносно свернулись в сверкающую сферу.  
-Аномальное искажение магнитных полей! Возрастание теплового напряжения в районе боя! Анализ предсказывает энергетический выброс небывалых масштабов!
-Это все он! - восхищенно прошептал председатель, неотрывно смотря на золотую звезду, в глубине которой скрывалось седьмое дитя.  
-Покажи мне все, что ты можешь - Авель, чувствуя, что больше не силах контролировать потоки энергии, отпустил сферу тихо прохрипев:
-За всех нас…
*****
    Холодный смех звучал в давно покинутом тронном зале, наполняя помещение иллюзией жизни. Опираясь о копье, Лилит смотрела на измененный ее стараниями узор потоков Сефиот и смеялась.
    -Вельсианор сила твоего пения хорошо послужила мне - одобрительно прошептала она, а затем взглянула в сторону пустующего трона, услышав тихий смешок. Только одно существо во всей солнечной системе кроме нее могло безнаказанно находится здесь.
    -Что ты забыл здесь тень? - холодно спросила она ощущая присутствие того кто когда-то носил гордое звание императора и был ее супругом. Вразумительного ответа она не услышала лишь очередной смешок.
Первый удар и долг перед народом изуродовал императора, так что он редко бывал во вменяемом состоянии. Впрочем, Лилит не желала терпеть рядом равноценного противника.
    -Я повторяю свой вопрос….- одна из линий Сефиот внезапно стала гаснуть, и Лилит увидев это, яростно взревела:
    -Что ты наделал глупец?! - удар исходящей силы мгновенно вымел из тронного зала всю тьму заполнив его светом и придавив остатки души императора к одной из колон поддерживающих потолок.
-Говори или умрешь! - лезвия копья Лонгиния с шипением расплавили камень рядом с тем местом, где условно находилось лицо императора.
-Вернул ему утраченную память - хихикнул Адам.

Уроки закончились, и Рей игнорируя тот факт, что улица вокруг необычно пустынна для столь хорошей погоды шла домой. В голове Аянами проносились варианты решения домашних работ по математике и физике. И все бы продолжалось в том же духе, если бы внезапный порыв теплого ветра не коснулся ее лица, принеся с собой звуки неизвестной мелодии.
-Откуда? - тихо спросила Рей, замерев на безлюдном перекрестке и оглядевшись по сторонам. Безжизненный город металла и бетона смотрел на нее слепыми глазницами затонированых окон и не мог ответить ей.
-Это место не может дать жизнь такой музыке - пронеслось в голове Айянами. Мелодия медленно стихала, превращаясь в отголоски слабого эха.
-Может мне кажется? - Рей ощутив как вместе с мелодией, исчезает что-то крайне ценное для нее, нервно сжала в руках ручку портфеля и повторно огляделась.
-Нет, я слышу ее, далеко очень далеко - перед ее мысленным взором мелькнуло седьмое дитя. Обхватив голову руками Авель, покачнулся и рухнул на колени, обреченно выдохнув:
-Я больше не могу,… прощай - образ исчез, сменившись волной невыносимой боли. Аянами побледнев, пошатнулась, но удержалась на ногах, ограничившись тем, что выронила портфель. В голове мгновенно возник миллион вопросов ответы, на которые были у седьмого. Рей была в этом уверенна и еще в том, что если она не окажется рядом с ним, то случится что-то непоправимое.
-Я, как же это сделать?! Должна найти …- ее глаза вспыхнули рубиновым свечением, и следующий порыв ветра прокатился по пустынной улице. Однако Рей не видела этого, так как стояла на краю бездны.
Которая при всполохах беснующегося полярного сияния оказалась огромным кратером. Налетевший порыв ледяного ветра чуть не столкнул Рей с обрыва. Если бы Аянами в последний миг не присела на оплавленные камни рядом с краем.
-Взрыв? Нет не похоже - Рей провела рукой по неестественно холодным камням и с интересом взглянула на полярное сияние. Которое подобно стене окружало кратер по всему периметру. Внутрь которого смогла переместиться Аянами.
-Что-то что вызвало возмущения в электромагнитном поле планеты, а затем уничтожило весь этот объем вещества - предположила она наиболее разумное объяснение всему тому, что видела.
-Или кто-то - вслух продолжила она свои мысли, разглядев в глубине кратера знакомые очертания человекоподобной фигуры прижавшей руки к груди. Что бы тут же переместиться к Еве.
Привыкшая к тому, что нулевая ни как не выделается среди первой и второй, Рей оказавшись в тени седьмой, мгновенно испытала чувство похожее на испуг. Черные доспехи делали эту Еву намного выше и массивнее, чем это было на самом деле. А желтые и фиолетовые вставки лишь подчеркивали геометрическую строгость броневых плит.
Рей подняла голову, рассматривая седьмую, и отпрянула в сторону, когда эта громада вздрогнула и посмотрела на нее по настоящему. Трое глаз расположенные на лице, напоминающем готическую маску, вспыхнули бледно желтым светом.
-Уходи, ты плохая сестра - слова довались голосовым связкам Евы с большим трудом, и потому походили на смесь рычания и шепота. Сказать, что Рей удивилась это мало что сказать. Нет, она знала, что в модулях заключены человеческие души и временами испытывала с ними родство. Однако не предполагала, что они способны так себя вести.
Аянами собралась было отступить, но тут заметила, как сквозь пальцы рук Евы стекают тонкие полоски крови. И решительно шагнула навстречу седьмой, твердо заметив в ответ:
-Не уйду пока не узнаю, что произошло? - Ева приоткрыла пасть, обнажив кинжальные клыки способные превратить человека в кровавый сироп за доли секунды, наклонила голову и ответила:
-Сражение. Авель уничтожил Нарью в одиночку. А потом кто-то воспользовался тем, что он ослаблен и …. Все проваливай отсюда! - ее последние слова потонули в угрожающем рычании.
-Не указывай ей! Жалкое подобие истинных ангелов - пропитанный гневом безжизненный голос императрицы на мгновение утихомирил седьмую.
-Лилит?! - Рей по привычке огляделась, но императрицы не было видно. Все пространство вокруг нее мгновенно окутало непреодолимое чувство ярости.
-Омерзительная тварь! Он умирает по твоей вине. Покажись и клянусь падшими, богами этого мира у меня хватит сил, что бы стереть тебя в порошок! Мразь! - в ответ донесся звонкий смех, в котором как ни странно звучали нотки одобрения.
-Смелая! Вот за что я ценю Вельсианора, он сам того не ведая умеет правильно перековывать людей! Однако этот страж переоценил себя и теперь расплачивается.
-Авель слишком дорого платит за твой мир и твои ошибки! Но ничего. Не смотря на, то, что часть ангела во мне так, же ущербна как и Адам я прекрасно вижу, что скоро настанет твой черед Лилит - зловеще парировала Ева.
-Молчи! И не чини более препятствий Рей. Может быть, тогда она сможет помочь - давящее чувство присутствия Лилит исчезло, и Аянами вздохнула с облегчением. Меж тем седьмая смерила ее долгим взглядом, а затем протянула Рей свои руки. Ладони, которых были сложенные корабликом.
-Меня зовут Ив Валентайн. Сестры рассказывали мне про тебя первое дитя Рей Аянами. Так что представляться не имеет смысла - в голове Рей мелькнула мысль о том, что следует по подробнее расспросить, что именно рассказывают о ней Евы.
-Хорошо - Аянами подтянувшись, забралась к ней на ладони, и оказалась рядом с потерявшим сознание Авелем. Присев она осторожно приподняла его за плечи и положила к себе на колени.
-Первым делом надо стереть кровь - Рей потянулась было за портфелем,  но тут поняла, что оставила его на той улице. Затем ее взгляд переместился на собственную рубашку, и она без колебаний оторвала левый рукав. Со стороны седьмой донеслось что-то похожее на удивленное фырканье.
-Я начну - Рей сложила ткань и осторожно начла стирать кровь с лица седьмого. В этот момент Авель открыл глаза, чем немало напугал Рей.
-Привет - первой нарушив молчание, тихо прошептала, Аянами чувствуя нарастающее смущение. Однако Авель не обратил на нее и толику своего внимания, продолжая смотреть на что-то видимое только ему одному.
Зрачки его глаз вертикально вытянулись, в то время как радужка горела золотым пламенем. Настолько необычным, что Рей с любопытством наклонилась к Авелю и увидела как среди золотых всполохов, возникают и тут же угасают самые разнообразные символы.
-Тринтар - древний язык стражей. То, что ты видишь символы чистоты. Когда-то стражи придавали им огромное значение - прошелестел в ее голове голос Лилит ответивший на безмолвный вопрос Рей.
-А кто такие стражи?
-Это очень долгая история. Так что отложим ее на другой раз. Хотя если тебе удастся помочь, Вельсианор сам все расскажет - Авель, среагировав на свое время, вздрогнул, в то время как на уголках его губ выступила кровь. Страж приподнял свою руку, но тут, же уронил обратно, с болью прошептав:
-Селин! - его заколотило словно в эпилептическом припадке. Рей, не зная, что делать лишь крепче обняла его взволновано, воскликнув:
-Да что с ним происходит?!- вместо Лилит ей ответила Ив.
-Его убивают воспоминания из прошлого. Самый страшный грех для любого стража поднять руку на собрата. А твоя драгоценная мамаша приказала Авелю убивать своих братьев и сестер.
-Несносная девчонка! Хватит попрекать меня! Я дала Вельсианору, все и чем же  он мне отплатил?! Восстанием. Он посмел поднять бунт против своей императрицы - яростно огрызнулась Лилит и на миг потеряла контроль над собой.  Но этого хватило Рей, что бы увидеть отрывок ее воспоминаний.
*****
-Умри, я повелеваю!! - яростно прокричала Лилит закованная в багряные доспехи. Взмахнув кровавыми крыльями, императрица навела на противника копье Лонгиния. С наконечников, которого сорвалась ветвящаяся молния и ударила Вельсианора в грудь.
Удар колоссальной мощи отбросил стража назад с такой силой, что он разрушил несколько стен императорского дворца, прежде чем остановился. Ни издав не звука, страж попытался подняться на ноги, но тут же был погребен водопадом обломков. В которые превратилась верхняя часть стены над ним.
К завалу тот час же метнулись остатки императорской гвардии с глупым намерением добить “раненного”. Лилит попыталась остановить верных ей ангелов, отдав соответствующий приказ, но было поздно. Обломки, под которыми находился страж, взорвались в ослепительной вспышке, смертельной шрапнелью уничтожая все на своем пути. Половину гвардейцев размазало по стенам, другой была уготованная более легкая смерть от руки самого лучшего палача Лилит. По залу прокатилась волна золотистых росчерков, и выживших ангелов разрубило на части. И это не смотря на доспехи и защиту.
-Твоя власть мертва императрица - Вельсианор рывком стряхнул с парных мечей кровь, и вогнал их в ножны, висящие за спиной. А затем схватился обеими руками за тяжелый ошейник на шее и рванул его в разные стороны. В стороны ударили брызги крови. Вельсианор закричав от боли, рухнул на колени, но не прекратил уничтожать символ своего рабства. 
-Нет! Это ведь невозможно?! - удивленно прохрипела императрица, страж расплывшись в безумном оскале, напрягся еще сильнее. Послышался протестующий стон рвущегося металла. Руны, покрывающие ошейник в последней попытке усмирить стража вспыхнули и тут же погасли. Превратившись в куски никчемного металла. Однако прежде чем они оказались на полу Лилит, переместилась к стражу с намерением пригвоздить бунтаря к полу:
-Ты не был свободным при жизни, так получай свою свободу посмертно! - копье с воем скрестилось с парными мечами, заливая все вокруг потоками беснующегося света. 
 -Это не тебе решать …- расхохотался в ответ страж.
*****
    -Ты все видела? - безжизненный голос Лилит, словно холодный душ обрушился на Рей и мгновенно вернул ее в реальность. Встряхнувшись, она осмотрелась по сторонам и утвердительно кивнула ответив:
    -Да почти все.
    -Что ж ничего не поделаешь. Ну а насчет увиденного это была моя ошибка, я недооценила Вельсианора. За что и поплатилась. Но довольно воспоминаний надо решать возникшую проблему. Этот страж все еще нужен мне.
    -Я могла бы синхронизироваться с ним, но он в отключке, а защита блокирует любые попытки контакта. Хотя вряд ли эта школьница сможет дотащить Авеля до контактной капсулы - с сомнением закончила Ив.
    -А ты не так уже и глупа как кажется - заметила в ответ Лилит. Рей, чувствуя, что себя обделенной и понимая, что все эти разговоры лишь напрасно расходуют время. Которого становилось все меньше, твердо произнесла:
    -Я смогу помочь - все внимание мгновенно переключилось на нее.
    -Как это? - Рей глубоко вздохнув, наклонилась и поцеловала Авеля. Мгновенно ощутив, как реальность вокруг нее растворяется, а ее Я обрушивается куда-то вниз. Последнее что она услышала, прежде чем тьма поглотила ее, было удивленное восклицание Лилит:
    -Это же только для стражей! Как ты…
*****
Вечерние сумерки неуклонно ползли по безжизненной равнине. Сигнализируя о  скором наступлении тьмы. Рей не знала, как ей удалось попасть в это место. Возможно, она использовала что-то из безграничной памяти Лилит, возможно это было удачное стечение обстоятельств. Но, так или иначе, у нее получилось.
-Свобода это мой шанс на новую жизнь без Ее присутствия - слова из собственных воспоминании прозвучали так звонко, что Аянами, не сразу поняла, что так звучит ее настоящий голос. Качнув головой, она вопросительно осмотрелась по сторонам и почти сразу же нашла Авеля. В виде тени на фоне заходящего солнца, которое опускалось, следуя неторопливому ритму шагов.
-Остановитесь - Рей помахала рукой и не став дожидаться ответа, рванула вслед за стражем. Крем зрения, заметив как окружающие ее тени ожили и устремились вслед за ней, уничтожая весь свет на своем пути.
-Нужно догнать его поскорее иначе… - в этот мгновение в неё врезалась волна, из воспоминаний прервав догадку о том, что именно символизирую тени. Рей схватившись за голову, раскалывающуюся от дикой боли замедлила бег. На нее нахлынули смутные образы картины и чувства стража. На глазах против воли навернулись слезы. Все это было настолько ярким и чужим, что возникло желание упасть на колени и кричать. С трудом переборов его Рей вытерла слезы и прошептала сквозь зубы:
-Нет! - следующий удар, и Анями поняла, что испытывают люди, которых раздавливают прессом. Каждое движение тела отзывалось волной ломкой боли похожей на электрические разряды. Рей бросила все свои силы на то что бы продолжать бежать. Но боль стала брать верх над силой воли. Аянами споткнулась и замедлилась.
-Может он. Могу и я! - она попыталась снова набрать скорость, но тело пронзило волной слабости. Рей закачало, а зрение затуманилось образами чужих воспоминаний. Сквозь которые до Аянами с огромным трудом пробился еле слышный голос Лилит.
-Немедленно отступи. Иначе умрешь - Рей продолжая двигаться, вперед отрицательно мотнула головой и ощутила на губах вкус крови.
-Упрямство не поможет. Это мой приказ…- Аянами не дала императрице закончить свою фразу, закричав из-за всех сил. 
-Остановитесь! Прощу… - ее слова потонули в глухом хрипе и, захлебываясь кровью, она рухнула на колени.
-Глупая малолетка! Посмотри, что ты наделала с собой? - в голосе Лилит звучал одновременно гнев и как ни странно искренняя тревога.
-Что со мной происходит? - с болью выдохнула Рей. 
-Это место ловушка, из которой тебе не выбраться - с внезапным равнодушием прошептала Лилит и исчезла, оставив Аянами в одиночестве.
Тени осторожно огибали Рей, направляясь в сторону солнца. От которого осталась лишь небольшая полоска над темнеющим горизонтом. Рей все еще не желая сдаваться, протянула руку в сторону Авеля. Умоляюще прошептав:
-Помогите мне - страж не услышал ее слов, равнодушно шагая к смерти. Рей уронила руку и в последнем рывке перевернулась на спину.
-Настоящая смерть я не думала, что этот день должен был закончиться именно так. Хотя может быть это и к лучшему. Ведь в любом случае меня смогут заменить - перед ее взглядом мелькнула лабораторные цистерны с десятками ее клонов. Смотрящими на мир безжизненными глазами.
-Бессмысленная жизнь, бесславная смерть. Я исчезну, и ничего не изменится - тоскливо прошептала она, смотря в то, что условно можно было назвать небом. Воспоминания Авеля смели все защитные барьеры в разуме Рей, и она смогла взглянуть на ту часть своих воспоминаний, о которых и не подозревала.
-Никому не нужная марионетка. Этот материал просто отвратителен в отличие от предыдущих - прозвучал в голове холодный голос командующего Икари, и в угасающем взгляде Рей вспыхнула ненависть.
-Я не материал! Слышишь? Я не твоя марионетка! Перестань оскорблять меня  ничтожная тварь - с яростью закричала она в темноту. Не замечая, как ее окутывает серебряное свечение.
-Я живая! - мир вокруг нее содрогнулся в чудовищной встряске и в небеса с воем врезался фонтан серебряного пламени. Неконтролируемый поток пробудившейся силы обрушился на Аянами, и она потеряла сознание, в то время как потоки огня ударили во все стороны. В частности туда, где находился Авель.
Страж с интересом любующийся бездной, на краю которой стоял резко обернулся.
-Какого черта?! - гневно ревущая волна племени способного смести его разбилась об ожившую защиту. Авель заученным жестом выставил правую руку вперед и взбунтовавшаяся сила мгновенно утихомирилась.
-Неужели кто-то из наших? - промелькнуло в его голове, прежде чем его взгляд наткнулся на неподвижную Рей. Авель тотчас же оказался рядом с ней и удивленно уставился на нарушительницу всех мыслимых и немыслимых законов, что были созданы ангелами и стражами. В прояснившейся стараниями Рей голове воцарился целый ворох вопросов. Ответы, на которые как он предположил, могли быть у Аянами.
-Хотя это маловероятно - вздохнул он и, наклонившись с легкостью, подхватил Рей на руки. Испытующе взглянув на свою “спасительницу” Авель слегка улыбнулся и направился в сторону восходящего солнца со словами:
-Ну что ж, наверное, мне следует поблагодарить вас ваше высочество…
*****
 Аянами снилось что-то очень хорошее. Яркий сон был без какого-либо сюжета просто переливы самых разных цветов, сквозь которые временами слышалось пение.
-Пение? - поспешно очухалось ее здравомыслие, и Рей открыла глаза и тут же об этом пожалела. Но лишь отчасти. Так как находилась в бережных объятьях довольно  симпатичного стража. Который смотрел на Аянами не, так как большинство привычных ей людей. 
-С добрым утром принцесса-соня - в светящихся золотом глазах мелькнули искры смеха. Рей осторожно кивнула головой в ответ, поспешно ища, что бы сказать в такой необычной для нее ситуации. 
-Ну, скажи хоть что-нибудь. Как ни как ты вломилась в мою душу учинив немалый разгром. Который мне придется долго устранять. А с тобой на руках это в вдвойне тяжелее - прочитал ее мысли, словно открытую книгу Авель.
-Я …это…могу идти сама - еле слышно выдохнула Рей. Попутно отметив, что  не очень-то хочет, что бы страж отпускал ее. К скрытой радости Аянами, Авель отрицательно покачал головой:
-Нет! Уж извини. Это моя душа и я ни кому не позволю находиться здесь в одиночестве. Даже тебе. А теперь вопрос на миллион долларов - что принесло сюда ваше высочество? - его взгляд стал совершенно серьезным, и Рей поняла, что от нее ждут искреннего ответа:
-Я точно не знаю. Просто у вас ..- Авель прервал ее тихо заметив:
-Можешь обращаться ко мне на ты - Рей снова кивнула и ответила:
-Хорошо. Мне казалось. Точнее я уверена, что у тебя есть ответы на многие вопросы, что не дают мне покоя. А сегодня когда я увидела, в какой ты ситуации. Я почувствовала, что нужно что-то делать.
-Почувствовала, значит - задумчиво повторил Авель, посмотрев куда-то в сторону, а затем снова переключился на Рей.
-Ну что сказать. Ответ довольно расплывчат, но хоть что-то. Не ожидал от тебя подобного. Обычно Лилит не церемонится с родственниками. Видимо ты оказалась более сильной, чем она ожидала.  
-А это хорошо? - спросила его Аянами.
-Конечно. С силой приходит власть в частности над своей судьбой. Но эту темы мы отложим на потом.
-Ты хочешь ответов я дам тебе их. Но заранее предупреждаю ваше высочество. В большинстве случаев вы пожалеете о том, что узнали… - вспыхнул яркий свет, и у Рей возникло ощущение стремительного падения.
*****
Целоваться с принцессой было довольно приятно. Мысленно отметил Авель, добавив, что вкус собственной крови на губах придавал моменту немного пикантности.
-Может вы двое, уже прекратите? - прозвучал в воздухе язвительный голос Ив ощутившей их возвращение. Рей открыла глаза одновременно с Авелем и поспешно отсела в сторону, смущено покраснев. В отличие от Авеля, с трудом приподнявшегося на руках и с довольной улыбкой заглянувшего в глаза своей Евы.
-Ив ты что ревнуешь?
-Ты тупой кретин! - гневно отрезала она со слезами в голосе.
-Никогда! Слышишь? Никогда больше не смей так поступать! Ты ведь чуть не умер! Если бы не Аянами! Пообещай мне! Дай слово, что не умрешь!...- ее слова переросли в самый настоящий плач. Авель, поднявшись на ноги, успокаивающе ответил:
-Все закончилось Ив. Я здесь и никуда от тебя не денусь. Если ты этого так хочешь, то я обещаю не умирать - плач постепенно стих, и седьмая с детской непосредственностью переспросила:
-Клянешься?
-Крест мне на сердце - торжественно ответил Авель, приложив руку к груди. У наблюдавшей за ним Рей появилось твердая уверенность в том, что этот парень способен усмирить кого угодно. Представься ему такая возможность. Меж тем Авель обернулся к ней с намерением продолжить разговор, но его прервал оживший персональный интерком:
-Авель?! Прием? Как слышишь? Ответь это Каору! - Рей поднялась на ноги  принявшись приводить одежду в порядок. Попутно отмечая, что костюм придется выбросить. 
-Слышу тебя прекрасно. Цель уничтожена - спокойно ответил напарнику Авель, наблюдая за Рей. Из интеркома тотчас же донеслось радостное:
-Ну, наконец-то! Я чего только не передумал. Нахожусь в пяти километрах северо-восточнее тебя. За этой кхм…стеной. Центр говорит …
-Рей что это за жуткий наряд? - тихо прошептал Авель.
-Это моя школьная униформа - так же тихо прошептала Рей в ответ, чувствуя себя немного глупой. 
-Авель! Авель?! Ответь, черт тебя побери!! Ты что там с кем-то болтаешь?! - с плохо скрываемым подозрением произнес Каору.
-Кроме тебя ни с кем - отрицательно покачал головой Авель и поманил к себе Рей. Аянами сделав пару шагов, оказалась рядом с ним. Седьмой подмигнул ей и тепло, улыбнувшись, заметил:
-Сейчас я все поправлю…
*****
Аянами с радостной улыбкой направившись, домой подняла нетронутый портфель. Не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. Которые были обращены не на нее, а скорее на школьную униформу сверкающею потрясающей чистотой. Редко встречающийся в больших городах подобных Токио-3.
-Этот материал будет лучше, чем хлопок. Чуть попозже я научу тебя им пользоваться, а пока пусть побудет школьной униформой - пронеслось в голове Рей слова из разговора с Авелем.

    Время: четырнадцатое августа две тысячи пятнадцатого года.
    Местонахождение: где-то в районе Аляски.
    Фуюцки с искренним любопытством разглядывал, футуристический фюзеляж транспортника под которым ехал электрокар, перевозящий его и командующего.
    -В такие моменты я чувствую себя как-то не уютно - вслух заметил он.  Восхищаясь габаритами самолета предназначенного для перевозок Ев. Транспортник больше походил на рисунки космических кораблей способных пересекать галактики, чем на судно, разработанное для полетов в атмосфере. 
    -Комитет обещал выделить нам несколько таких - произнес молчавший до этого момента Гендо. До сих пор не пришедший в себя после сообщения о том, что модули с порядковыми номерами пять и семь. А так же их пилоты перебрасываются в Токио-3 под его непосредственное командование.
-Было бы неплохо - одобрительно ответил Козо, наблюдая как в боевые отсеки транспорта, установленные в крыльях, крепятся связки ракет. Меж тем электрокар объехав груду опечатанных контейнеров, затормозил перед галлографическим экраном.
-Что это такое? - холодный, словно лед голос Авеля заставил Гендо и Фуюцки обратить внимание на сцену, разворачивающуюся перед ними.
-Стандартная схема перевозки модулей принятая в NERV - ответил ему председатель. В то время как на экране мелькали фотографии третьего модуля прикованного к огромному кресту. 
-Это омерзительно! - с ненавистью фыркнул Каору, поддерживая Авеля в решении о том, что подобная перевозка неприемлема. 
-Я никому не позволю распять мою Еву. Так что этот вариант отпадает - тоном, не терпящим возражений, закончил Авель.
-Но архитектурная структура Токио-3 ограничивает нас в вариантах высадки - возразил председатель, переводя свой взгляд с одного пилота на другого.
-Нам ведь нужно попасть в Геофронт? Ни каких проблем дайте мне использовать одно из моих лучевых орудий, и я продырявлю подходящий туннель! - хвастливо заметил Каору. Гендо увидев, что разговор приобретает довольно неприятный оттенок, поспешил вмешаться:
-Никто не будет дырявить Мой город лейтенант - председатель и пилоты в мгновение ока переместили все свое внимание на него. 
-А кхм. Вот и командующий Икари со своим заместителем Козо Фуюцки - первым заговорил Лоренцо, пристально посмотрев сначала на первого, а затем на второго.
-Я уже испугался - насмешливо хмыкнул за его спиной Каору, переглянувшись с Авелем на бесстрастном лице, которого мелькнула улыбка. Фуюцки испытывая к этой парочке симпатию, с первого момента как увидел их живьем, тоже улыбнулся, но только взглядом. В отличие от невозможно серьезных Гендо и Лоренцо.
-Председатель - холодно произнес Икари - старший не подавая Лоренцо руки.
-Председатель - вежливо кивнул Фуюцки. Давно зная о том, что председатель не пожимает руки своим подчиненным. В число, которых само собой попадало почти все работоспособное население планеты.
-Что ж. Перед вами лейтенанты Вед и Нагиса. Мы как раз обсуждали небольшие проблемы, связанные с доставкой Ев - кивнул на экран председатель.
-Думаю, мы найдем решение этой проблемы… - начал было Гендо, но был перебит довольно наглым образом:
-Взорвем купол, используя “N-2” бомбу… - восторженная речь Каору продолжалась недолго, так как его горло сдавило профессиональным захватом. В то время как Авель прошипел ему на ухо:
-Ты уже всех достал - а затем, расплывшись в очаровательной улыбке, успокаивающе произнес:
-Мы немного волнуемся перед переездом. Пойдем, подышим свежим воздухом - Лоренцо одобрительно кивнул и безмолвствовал до того момента как фигуры пилотов не затерялись среди силуэтов сновавшей по огромному помещению техники.
-Что ж, поскольку это лучшие они могут вести себя как угодно - заметил Фуюцки. По маске председателя скользнули красные искры, и он еле заметно улыбнулся:
-Главное что они в точности исполняют свои роли.
Отойдя от начальства на порядочное расстояние, Каору с облегчением вздохнул. Ощутив как, снова приходит в порядок. Авель на самом деле поддерживающий его все это время ослабил хватку, позволив напарнику идти самому. 
-Ну и ублюдок. Он вживил себе …- начал было говорить Каору, но от воспоминаний о том, что исходило от души Гендо, его зашатало. А желудок недвусмысленно намекнул, что хочет выбраться наружу.
-Спокойнее подрывник - снова подхватил напарника Авель. От прикосновения рук седьмого по телу мгновенно прошла волна силы похожая на потоки пламени выжигающие грязь.
-А может мне сжечь его заживо? Даже Лилит не станет возражать. Ведь это самое настоящее святотатство - Авель безмолвно взглянул на него, а затем улыбнулся, так что Каору ощутил дрожь в коленках.
-Сжигать заживо? Не стоит. Ведь великий и проницательный Гендо Икари приговорил себя к более мучительной участи, чем обычная смерть.
-Нельзя безнаказанно использовать древние технологии. Посмотри на бедняжку председателя он ведь ходячее предупреждение.
-А что с ним случилось? - нервно сглотнул Каору которого рычащие нотки в голосе напарника и пугали и очаровывали. 
-Великий совет, служащий Императору это собрание из двенадцати чудовищ. Лет пятьдесят назад глупый ученый Кил Лоренц сумел разбудить одно из них. Это была Янтарная хризантема - в памяти Каору мелькнули воспоминании об улицах заваленных разорванными трупами и мелодичном детском голоске, от которого волосы вставили дыбом.
*****
Синдзи слушая музыку, рассеяно смотрел на свою парту. Поверхность, которой украшала размашистая надпись - предупреждение:
-Большая Ленгли следит за тобой! - единственным автором подобной надписи мог быть только Кенске в последнее время одержимый теориями о милитаристах заговорщиках. “Одержимый” сидел за соседней партой, украдкой листая небольшой фотоальбом. На большинстве изображений, в котором были школьницы. Попадающие под ограничитель - детям после шестнадцати. 
Подобное поведение Кенске было объясняемо тем, что был объявлен свободный урок и весь класс маялся от безделья.
-Дальше давай! - нетерпеливо прошептал Тоджи. Синдзи услышав эти слова даже сквозь наушники, захотел было предупредить друзей об опасности. Но опоздал на несколько секунд. Опасность возникла перед партой Кенске буквально из воздуха. Рассеяно поправив огненно рыжую челку Аска, вежливо произнесла:
-Дай-ка посмотреть? - Кенске и Тоджи побледнели и с ужасом переглянулись. У них уже выработался условный рефлекс на то, что если Аска вежлива опасность достигает смертельного уровня. А еще оба знали, что несколько страниц альбома было отведено Ленгли.
-Они покойники - мысленно отметил Синдзи и сонно зевнул.
-Может не надо. Там всякие глупости - попытался возразить Кенске, и захотел было убрать альбом в портфель. Однако испуганно застыл, когда Аска плавным движением наклонилась к нему, ласково проворковав:
-Надо же какое совпадение! Я так люблю смотреть всякие глупости - она невинно захлопала глазами. В то время как в глубине этих самых небесно голубых глаз довольные черти жарили парочку школьников.
-А еще я ни как не могу решить, что лучше электрический стул или крематории. Как ты думаешь? - Аска адресовала свою лучшую улыбку бледному, словно смерть Тоджи.
-Шах и мат. Пока есть возможность надо поспать - Синдзи повторно зевнул и устроился по удобнее, закрыв глаза. Меж тем Кенске с обреченным видом протянул альбом Аске.
-Как я и думала - тихо заметила она, изучив первую страницу, и бросила на парней взгляд, в котором смешались высокомерие с презрением. Тоджи наблюдавший за Аской мысленно отсчитывал страницы до своей “казни”. Не подозревая, что Кенске занимается тем же самым.
  -Пятая и шестая. Седьмая и восьмая. Девятая! И! - пристальный взгляд сапфировых глаз заглянул Аийде в душу, выморозив ее до основания. Хмыкнув, Аска снова переключилась на персональную страницу, рассматривая фотографии. А затем ошарашила Кенске, вытащив одну из фоток и похвально заметив:
-А у тебя талант. Эту я возьму себе - на снимке был запечатлен момент, где Ленгли задумчиво улыбаясь, смотрит куда-то вдаль.
-Ну ...спасибо - пролепетал Кенске смущенно уставившись в парту. Аска кивнула и перевернула страницу, что бы на мгновение превратиться в удивленную статую. А затем перевести ошеломленный взгляд в сторону Рей и угрожающе прохрипеть:
-Аянами?! Что это значит?! - спокойный, словно воды Мертвого моря, взгляд переместился на нее.
-Я все объясню! Это произошло совершенно случайно! В тот день было ветрено!    - взорвался оправданиями Кенске, которого перспектива увидеть во взгляде Рей гнев пугала даже сильнее чем смерть от рук Аски. Синдзи предчувствуя беду, мгновенно открыл глаза, что бы увидеть как Аийда отправляется в глубокий нокаут.
-Замолкни извращенец! А теперь, Аянами нам надо поговорить! - Рей слегка наклонила голову, рассматривая пунцовую то ли от злости, то ли от смущения Аску. А затем непонимающе спросила:
-О чем же? - попутно посмотрев на стрелки персонального хронометра. Входящего в комплект ее контактного костюма.
-О фотографиях! - поспешно ответила ей Аска и тут поняв, что привлекает слишком много внимания среди одноклассников схватила альбом и направилась к Рей.
-Каких фотографиях? - переспросила ее Аянами. Аска остановилась перед ней, загородив Синдзи обзор, и еле слышно заговорила. Чем немало заинтриговала Икари - младшего в частности обрывками довольно эмоциональных фраз. Которые не могла произнести шепотом:
-Нормальные девушки так не ходят! Да в любом крупном магазине! Мне что тебя за ручку отвести?! Нижнее белье…- после этих слов побледневший от волнения Синдзи чуть не упал под парту. Составлять компанию Кенске.
-И все же я не понимаю в чем проблема? Мне было удобно - рассеянно произнесла Рей, неотрывно смотря на хронометр. Выглядевший на ее руке слишком громоздко без контактного костюма. Аске проследив направление взгляда Аянами, увидела, как на табло стремительно тают цифры таймера.
-Что это? - Рей взглянув на нее, слегка улыбнулась ответив:
-Я жду друзей - цифры на таймере застыли на нулевой отметке.
-Разве у тебя могут быть друзья? - последние слова Аски потонули в чудовищном грохоте, и над крышей школы пронеслась фигура боевой вертикалки. На миг в классе возникла самая настоящая паника, а затем все школьники как один метнулись к окнам. 
-Есть - легонько кивнула Рей Аске в тот момент, когда над школой пролетела вторая вертикалка. Сопровождаемая волной восторженных восклицаний и криков. Тоджи с опаской наклонился к отрубавшемуся Кенске и потрогал его за плечо.
-Ей взгляни, тебе это должно понравиться! - друг напугал его до чертиков, резко открыв глаза:
-Я вернулся! Валим на крышу! - в его руках появилась фотокамера, и Кенске стартовал из класса с первой космической. Буксируя за собой Тоджи. Меж тем Аска прокричала сквозь несмолкаемый грохот:
-Ты знала об этом?!
-Приказ от двенадцатого августа две тысячи пятнадцатого года. В связи с возрастающей угрозой атак на Токио-3. Перебросить модули пять и семь для укрепления внутреннего гарнизона. В полной боевой комплектации. Пилоты Нагиса и Вед в звании лейтенантов переводиться под непосредственное командование директора японского филиала NERV - продиктовала в ответ Рей.
-Чего и следовало ожидать - согласно кивнула Аска, а затем, оглядевшись по сторонам, предложила:
-Думаю, нам тоже следует подняться на крышу.
*****
    -Аллилуйя!!! Я в раю!! - словно сумасшедший хохотал Кенске щелкая пролетающие над его головой вертикалки. Тоджи с тревогой наблюдая за другом. Устроившимся на верхушке давно не используемой параболической антенны, с надеждой взглянул на поднявшегося, на крышу Синдзи.
    -Похоже, Кенске немного рехнулся. Поможешь мне его снять? - пилот первого модуля испытующе взглянул на Кенске восхищено бормотавшего:
    -Да детка! Покажись! Еще … - и услышал позади себя емкий вердикт Аски:
    -Полная клиника - Тоджи согласно качнул головой и ответил:
    -Надо стащить его оттуда пока не угробился! Но одному мне не справится - закончив, он снова посмотрел на Синдзи. Икари - младший глубоко вздохнул заметив:
    -Хорошо, но сначала, я попробую кое- что другое - а затем, сложив ладони рупором, выкрикнул:
    -Кенске, а ну спускайся оттуда! - грохот вокруг стоял просто невыносимый и Синдзи даже засомневался, долетели ли его слова до друга. Однако молитвы Тоджи были услышаны, и светящийся фанатизмом взгляд Айиды переместился на Синдзи.
    -Что ты сказал?! Я ничего не слышу! - Кенске опасно покачнулся, держась за антенну одной рукой, в то время как второй сжимал фотоаппарат.
    -Слезай, кому говорят!!! - во внезапно наступившей тишине обрушавшийся на школу и ее окрестности громкий крик Синдзи прозвучал, подобно пушечному выстрелу.
    -Ну ладно, ладно… - успокоительно ответил им Кенске поняв, что друзья действительно переживают за него. Переглянувшись через плечо, он напоследок взглянул на летящие вертикалки, а затем повернулся к склону холма, из-за которого они вылетали и его глаза стали размером с чайные блюдца:
    -Чтоб мне сдохнуть!! - донеслось до Синдзи, вслед за этим погас солнечный свет. Черная громада транспортника затмила светило своим корпусом. Задрав головы вверх, ребята наблюдали как самолет, превышающий своими размерами Евы пролетает над ними совершенно бесшумно.
    -Впервые вижу такую модель - удивленно выдохнул Кенске в несколько движений  спустившийся с антенны. Так как в соседстве с подобным великаном чувствовал себя очень неуютно.
    -Это “Кровавая Буря” или Ил- 117. Их строили в России - тихо ответила ему Аска, в то время как над ними пронеслись открывающиеся створки грузового люка. Сквозь которые виднелась темная фигура закрепленного Евангелиона. 
    -Тамошние пилоты те еще вредины и редко мне пишут - в голосе Аски мелькнула обида. В то время как Кенске весь превратился в слух, почуяв источник новой информации.
    -Так вот ходили слухи, что военными было запланировано построить двенадцать таких машин. Как сам понимаешь по количеству модулей. Однако что-то пошло не так и завод по производству был уничтожен вместе с персоналом и всеми чертежами. На тот момент было создано всего два Ил-117 с порядковыми номерами девять и десять.
    -Но здесь, же написано семь и пять - заметил Тоджи, рассмотрев маркировки самолетов. Аска хмыкнула, ответив вопросом на вопрос:
    -Что тебе тоже интересно, как и главное кто смог их построить? - в то время как Рей, на которую никто не обращал внимания, неотрывно смотрела на треугольные символы SEELE. Покрывающие внутреннюю поверхность крыльев транспортов.
*****
-Коготь два снизить скорость на пять и два десятых. Заходит на посадку. Открыть шлюзы с пятого по двенадцатый - операторы центра управления работали в авральном режиме. Разговаривая на нескольких международных языках.
-Закончена загрузка боевых кодировок пятого модуля. Производится обработка данных - Рицко скользнула взглядом по докладу MAGI и переключилась на экран телемоста с Токио-2.
-Вижу что у вас там настоящий аврал - с улыбкой заметил Фуюцки. Рицко взглянула на пульты терминалов. Где Майя, пыталась разговаривать на английском:
-Нет, лейтенант Вед поставьте этот контейнер на платформу номер…- седьмое дитя, не выдержав, прервало ее сбивчивую речь, заметив на идеально поставленном японском: 
-Леди вы можете говорить на японском? Если да? То объясните мне какого, черта мы так долго грузим собственное оружие. В то время как должны были загнать Ев в доки полчаса назад - Майя растерянно захлопала глазами, а затем смущенно опустила взгляд. Так как лейтенант Вед в гневе становился еще более привлекательным, не смотря на юный возраст. Рицко судила об этом по личным впечатлениям.
-Ну, понимаете здесь и глубина лифтов Геофронта и правовые проволочки с чиновниками из Токио-2… - начала оправдываться перед ним Майя. Однако в этот момент включилась внутренняя связь между Евами. Каору скользнув равнодушным взглядом по операторам, переключился на напарника:
-Авель я устал. Тридцать шесть часов внутри контактной капсулы много даже для меня. Эти умники, что планируют держать нас так до конца света? Ты уж посвяти их, что я могу им его устроить - Рицко понимающе улыбнулась и вернулась к разговору с Фуюцки:
-Вы правы. Тут все на взводе - Козо выразительно пожал плечами и ответил:
-Мы тоже. Похоже, здешние бюрократы решили угробить нас - Рицко разглядев, как за спиной Фуюцки, Гендо еле различимый между огромными кипами документов ожесточенно ставит печати и что-то подписывает, распылалась в злорадной улыбке.  
-Я где-то читала, что самое страшное оружие человечества это бюрократия.
-Возможно, это правда - кивнул Фуюцки, а затем поинтересовался:
-А где майор Кацураги? Ведь это ее подопечные, а не ваши доктор - на лице Рицко мелькнула виноватая улыбка как у школьницы, пойманной с сигаретой тут же сменившаяся выражением полного непонимания:
-Я не знаю. Кажется она отошла…
*****
-Моя голова! - жалобно простонала Мисато находящаяся в прострации. Майор не помнила, как прошел вчерашний вечер, и уже тем более не знала о том, как попала на работу. Умывшись холодной водой, она заглянула в зеркало, занимающее одну из стен женской уборной, и произнесла:
-Никогда больше не пей абсент - отражение послушно кивнуло. Ободренная этим фактом майор решила повторить свой наказ, произнеся еще громче:
    -Никогда больше не пей абсент в компаний с Рицко! Ой, как больно!! - ее голос зазвенел в помещении и Мисато схватилась за голову, что бы через мгновение наткнутся на явное не соответствие в собственном костюме.    
    -Это же не мое!! - она с удивлением взглянула на узорчатый краешек темно фиолетовой подвязки выглядывающий из под края юбки. Воровато оглядевшись по сторонам Мисато, чуть приподняла юбку, что бы к тихому ужасу обнаружить напарницу сего пикантного предмета на другой ноге.
    -Чем же таким я вчера занималась?! - в это момент позади майора бесшумно открылась дверь и в помещение торопливо влетела  Рицко.
    -Вот ты оказывается где! Я уже всю базу обыскала! Срочно пошли со мной. Мне необходима помощь - высказала доктор на одном дыхании. Мисато обернувшись к ней, проигнорировала все выше сказанные слова, доверительно прошептав:
    -Слушай скажи почему на мне чужое белье?
    -Что?! - удивленно поперхнулась Рицко, еще не подозревая о том, что подруга ничего не помнит о пирушке. Устроенной в честь отсутствия начальства.
-Я .. ну ничего не помню о том что происходило вчера - с виноватым видом просветила ее Мисато.
-А! И потому хочешь узнать, кто тебя принарядил? Признаюсь, это сделала я - ответила ей Рицко и, не давая Мисато слова, продолжила: 
-Ты хочешь узнать, почему я так поступила?
-Ну, вообще-то да - с большой неохотой ответила Мисато анализируя свои ощущения “от обновки” и приходя к выводу о том, что завидует параметрам подруги.
-Это ты затащила нас в тот полукриминальный бар “Желтый Флаг”. А затем устроила стриптиз на барной стойке. С какой-то весьма хорошенькой татуированной брюнеткой - с нотками ревности закончила Рицко. 
-Ой, ёёё… - обреченно простонала Мисато чувствуя как земля уходит из под ног. Рицко ласково похлопав ее по плечу, успокаивающе заметила:
-Ну, ничего, ничего иногда нам всем нужно отвлечься - заметив на лице майора признаки поднимающегося настроения, она хитро улыбнулась:
-А хочешь, я расскажу тебе замечательную новость?!
-Какую же? - в глазах Мисато вспыхнула надежда.
-Прибыли пятый и седьмой Евангелионы. С пилотами и они все ждут одну тебя - с радостью палача исполняющего приговор ответила Рицко. Мисато, оглядевшись по сторонам, робко спросила:
-А можно я останусь здесь? - Рицко схватив ойкнувшую подругу за ухо и потащила вслед за собой, грозно пророкотав:
-Нет! Ты пойдешь со мной!
-Мама я хочу домой…
*****
    Издавая металлический гул, контактная капсула пятой перестала вращаться. Хьюго первым, оказавшийся в доках скользнув взглядом по незнакомым маркировкам, покрывающим серебряный цилиндр, одобрительно кивнул и приказал техникам:
    -Открыть - на гладкой поверхности капсулы проступил силуэт люка и через мгновение он с шипением открылся.  
    -Ну, наконец-то - только и успел услышать Хьюго, прежде чем раздался глухой металлический удар прыжка и в его душу заглянули рубиновые глаза пятого дитя. Каору помолчав, томно потянулся, а затем решил прервать затянувшуюся паузу, попутно приводя себя в порядок:
    -Лейтенант Нагиса прибыл - произнес он, стряхивая капли LCL налипшие на прическу. Хьюго отметив, что модель контактного костюма пятого кажется, более массивной из-за дополнительных накладок ответил, протягивая руку, ответил:
    -Заместитель начальника тактического отдела Хьюго Макото. Рад вас видеть лейтенант - на точеном лице Каору мелькнула вежливая улыбка, и он ответил на рукопожатие. Окинув Хьюго пронзительным взглядом с ног до головы.
    -Близнец Аянами. Есть некоторая разница во внешности, но ощущения те, же самые - пронеслось в голове Хьюго. Тем временем Каору отпустил его руку и, оглядевшись по сторонам, требовательно спросил:
    -Где мой напарник и наши личные вещи? - Хьюго взглянув на него, задумчиво нахмурился, а затем поспешно ответил:
    -Ах, да. Седьмая в соседнем доке. Следуйте за мной лейтенант. Там должен быть ваш напарник. А вещи - я сейчас же свяжусь с отделом доставки.
    -Хорошо - на подходе к перегородке отдающей их от седьмой их наконец-то нагнали те самые люди, которые должны были находиться в доках вместе с Хьюго. Двери вертикального лифта открылись, и из кабинки вывалилась оживленно болтающая толпа сотрудников, возглавляемая Мисато и Рицко. Компания замерла, изучающее уставившись на Каору. Которого эти все проволочки начинали выводить из себя.
    -Привет всем - он, криво усмехнувшись, козырнул и перегородка перед ним приветливо распахнулась.
    -Нет, эти разъемы опечатаны надо использовать эти и эти …- усталым голосом объяснял техникам Авель как нужно подключать седьмую к системам мониторинга. Техники послушно кивали, в то время как Авель с оргмной скоростью вводил команды в компьютерный терминал. На экране, которого разворачивалась трехмерная модель всех действий.
    -Милые ушки! - донеслось до Мисато восхищенное замечание от кого-то из идущих позади, и она перебросилась с Рицко улыбками. В то время как Каору тихо хихикнул. Авель вздрогнул и вопросительно взглянул на напарника:
    -Что? - а затем слегка наклонил голову но и этого хватило что бы даже у Мисато мелькнула мысль о том что “ушки очаровательны”. Хихиканье Каору переросло в самый настоящий смех.
    -Постойте, вы что же?! - догадался смутившийся Авель и поспешно принялся снимать заколки, раздраженно цедя сквозь зубы:
    -Повышение синхронизации! Новые технологии! Шут гороховый…
    -Не злись - насмешливо заметил подошедший к нему Каору, а затем выпалил: 
    -Лейтенант очаровашка - Авель зловеще прищурился, а затем, расплывшись в кровожадной улыбке, шагнул навстречу Мисато, наступив напарнику на ногу. А что бы тот не закричал от боли обнял с такой силой что Каору и пикнуть не мог.
-Майор Мисато Кацураги. Лейтенант Авель Ведь. Перехожу под ваше командование, ожидаю приказов - майор ответила на салют седьмого, отметив про себя, что надо будет заменить значки SEELE на контактных костюмах.
-Отпусти, я буду вести себя хорошо! - поспешно выпалил Каору на мгновение вырвавшийся из цепкого захвата. В глазах лейтенанта Веда мелькнуло победоносное выражение, и лейтенант Нагиса услышал хруст собственных костей.
-Приказ первый - отпустите лейтенанта - заметила Мисато, старательно пряча улыбку. Авель слегка кивнул и отпустил бледного Каору, тихо ответив: 
-Выполняю - в то время как на заднем плане Каору жадно глотал воздух.
-Отлично, а теперь лейтенанты следуйте за мной - Рицко удивленно взглянула на Мисато протестующее заметив:
-Но у меня есть некоторые вопросы - майор, отметив, что пилоты смотрят на нее с симпатией, легкомысленно парировала: 
-Отложим их до завтра. Парни следуйте за мной.
*****
 -Спасибо майор Кацураги - улыбнулся ей Каору, срывая защитные пломбы, установленные на сумке с личными вещами. Мисато пристроившаяся на скамейке расположенной по центру раздевалки для пилотов пожала плечами:
-Я же знаю, что нахождение внутри Ев изматывает. Удивительно, что вы на ногах еще держитесь. Кстати ваших сил еще хватит на пару формальностей? - мимо нее бесшумно скользнул Авель. Лейтенант Вед был молчалив, словно прислушиваясь к чему-то своему, однако Мисато была благодарна ему за такое поведение. Потому что пребывала в растерянности по отношению к седьмому дитя. Она даже не знала правильно, ли ведет себя в его присутствии. 
-Блин я ни как не могу собраться - промелькнуло в ее голове за мгновение до того как Авель бережно обхватив ее лицо руками заглянул в глаза. Мисато удивленно вздрогнула, но тут, же успокоилась, услышав тихое заверение:
-Я никогда тебя не обижу. Ты мне веришь? - пристальный взгляд вызвал в ее голове легкое головокружение сменившееся смущением. Заметив это Авель, тепло улыбнулся, но рук убирать не стал.
-Да - собравшись с мыслями, ответила ему Мисато.
-Хорошо. А теперь насчет сомнений. Все очень просто я выполняю твои приказы всеми своими силами, так же как и Каору. Но лишь после того как мы избавимся от этого…- туманно закончив он слегка подался вперед. Мисато ощутила пробежавшую по телу дрожь.
-От чего? - она была взрослым человеком и понимала себя как никто другой, и в этот момент собственное тело лихорадочно требовало довольно активных действий. Авель, явно наслаждаясь произведенным эффектом, наклонился к майору:
-От всего этого - а затем легонько поцеловал ее в лоб. Аналогия с ледяным душем была мгновенной, но не полной. Мисато не только приходила в себя, в нее словно вливались потоки энергии. Возвращающие ей молодость и стирающие все негативное, что накопилось в душе.
-Круто! - радостно воскликнула Мисато, подскочив вверх, и тут же смутилась, подумав о том, что повела себя словно школьница. Каору одобрительно хмыкнул, перебросившись с Авелем многозначительными взглядами.
-Раз так-то может быть, выйдешь? Мы хотим переодеться - предложил ей Авель.
-Нет, я не хочу уходить - с улыбкой парировала Мисато, присаживаясь обратно.
-То есть ты останешься? - с недоумением уточнил Каору. Майор, переведя светящийся лукавством взгляд, с одного парням на другого отвлеченно махнула рукой.
-Да ладно вам. Я и не такого в жизни навидалась - Авель, наградив ее пристальным взглядом, равнодушно пожал плечами, а затем, отвернувшись к шкафчику, нажал на кнопки скрытые в разъемах ошейника.
-Это ведь осталось после того боя Эдинбурге. Больно было? - не удержалась Мисато от вопроса, увидев, что левую руку Авеля покрывают сотни тончайших шрамов. Ярко выделяющихся на фоне более темной кожи.
-Не так больно как ему - тихо ответил ей Авель, кивнув в сторону напарника. Мисато развернулась к Каору. Вся спина, которого была покрыта тончайшими рубцами, словно его избивали плетьми.
-Тогда я смог вытащить его с того света но шрамы остались - Каору оглянувшись через плечо на погрустневшего Авеля заметил в ответ:
-Да ни чего. Нике даже нравится.
-А кто такая Ника? - переключилась на него Мисато.
-Моя девушка - сверкая самодовольной улыбкой, ответил ей Каору. Авель, театрально схватившись за голову жалобно простонал:
-О нет. Опять будешь заливать о том какая она хорошая.  
-Завидовать не хорошо - хихикнул Каору и, взглянув на Мисато, продолжил:
-Так вот....
*****
 Звуки разрушающихся конструкций бледнели на фоне яростно гула. Рожденного в глубинах колоссального пожара. В одночасье охватившего подземные уровни американской базы NERV. Пламя неестественного белого оттенка пожирало тугоплавкую сталь научных и технических уровней, словно сухую бумагу.
Построенное человеком погибало, давая свободу сооружению настолько древнему, что большинство людей бы ни за что не поверили в его существование. Черный диск из неизвестного современной науке материала. Впаянный в кору планеты.  
-Деактивируй защиту Иерихона командующий Ричард Эйзенхауэр - грозное рычание Евы усиленное динамиками привело пламя в буйство. Четвертый модуль слегка сжала пальцы правой руки, и пойманный ею человек болезненно завизжал. Ощущая, как лопаются кости грудной клетки.
-Милос…- из его горла вырвался нечленораздельный хрип сопровождаемый брызгами крови. Шесть глаз четвертой зловеще сверкнули и она, наклонила голову, наблюдая за страданиями человека. Пытающегося выговорить одно единственное слово.
-Милосердия? Забавно ждать его от меня…- Ева разжала руку и командующий, пролетев около тридцати метров, шлепнулся о черную поверхность. С довольно ощутимым треском. Однако, не смотря на подобный полет, Ричард был жив. Правда, находясь в таком состоянии, командующий не мог порадоваться этому факту. Отчаянно глотая разогретый пожаром воздух, он смотрел, как над ним погибает его база.
Чему ни мало поспособствовал четвертый Евангелион. Внезапно вышедший из под контроля при испытаниях новой системы псевдо-пилотов.
-От своей госпожи! - удар ногой размазал ему правое плечо и оторвал руку, превратив часть тела в кусок замороженного мяса. Вместе с новой волной боли к командующему пришло прояснение и способность ясно мыслить.  
-Ты же не он?! - с ужасом выдохнул он, скользнув взглядом по черной с серебром униформе вверх к лицу. Идеальную копию, которого он видел в трансляциях последних боев. Селин с отвращением на лице наступила человеку на грудь, гневно процедив:
-У меня нет времени на болтовню. Немедленно сними печать - а затем, расплывшись садисткой улыбке вернула командующему всю ту боль что испытывало его умирающее тело.
Она частично смогла прорваться сквозь защиту Лунного плача благодаря стараниям Валентайн. Этого хватило, что бы Селин смогла погрузиться в тело четвертой Ева. Чья душа не способна была противостоять силам стража.
И теперь Селин оставалось лишь одно снять сдерживающие замки, используя голос марионетки. Слишком много взявшей на себя. Человек под ней закричал, срываясь на плач: 
-Ричард Эйзенхауэр. Командующий американского филиала NERV. Высший приоритет допуска. Немедленно снять печать Иерихона! Код: альфа, танго, омега, зулу…. - улыбка Селин переросла в безумный смех, когда она увидела, как на поверхности диска вспыхнули светящиеся линии. Образующие пентаграмму похожую на рисунок снежинки. 
-Несанкционированное отключение защиты. Приняты контрмеры. До детонации сорок пять секунд - произнесенное на языке ангелов донеслось до хохочущей Селин. И извивающегося, словно червяк командующего. Дергающегося словно под током стоило ему услышать звуки ее голоса.
-Меры? Как предусмотрительно император. Но надолго они меня не задержат - промурлыкала она и снова обратила свое внимание на человека.
-А теперь скажи, где наши ковчеги? - командующий превращенный болью и волей Селин в жалкое подобие человека жалобно заскулил:
    -Я не знааа …- глупо было думать о том, что больнее быть не может. Особенно в присутствии стража знающего как получать желаемое. Селин неодобрительно прищурилась, тело командующего стало рваться на части.
    -Двадцать пять секунд до детонации.
    -Монолиты человек. И обещаю, что все закончится.
    -Северный Тибет… - промелькнуло в его голове, прежде чем она лопнула, превратившись в бесформенную груду окровавленных ошметков.
    -Вот видишь, я сдержала свое слово - довольно улыбнулась Селин, а затем взглянула на неподвижную фигуру четвертой.
    -Десять секунд до детонации.
    -Ты помогла мне. Чем же мне тебя отблагодарить?
*****
    -Клинок пробудит свет и тьму - панорама Земли была потрясающе красивой. Планета, освещенная лучами солнца, занимала почти все обозримое небо над его головой.
    -Начав извечную борьбу - он наблюдал, как над ним проползает искаженный контур материка, некогда именуемый Северной Америкой.
    -К победе или смерти путь проложен будет - титанический крест алого пламени пробил атмосферу планеты, расшвыривая воздух и сминая облака в ярко сияющие концентрические круги. Пустыня Невада разложилась на атомы на его глазах. Хотя зрение ему давно не было нужно. Император привык видеть мир в ином свете. Прекратив петь, он “смотрел”, как крест превращается в двенадцати лучевой цветок. Затмевающий своими лепестками половину континента.
    -Восхитительно. Ты тоже так думаешь малышка Сельвианор? Лети свободно. Наша партия началась.

-Доктор Акаги я расскажу, если вы действительно этого хотите - вопросительно произнес Авель, смотря прямую теле-трансляцию. Со спутников находящихся в данный момент над Северной Америкой.
Центр тактических операций наполняла атмосфера тревоги. Связанная с уничтожением американского филиала. И присутствие двух “посторонних” офицеров, которых привела с собой Мисато, только сгущало ее.
-Я должна знать все, что знаете вы - уверенно отрезала в ответ Рицко. Каору пристроившийся за спиной Авеля насмешливо фыркнул:
-Слишком много на себя берете док.
-Что?! - во взгляде Рицко вспыхнул гнев. Однако тут, же угас, стоило доктору сосредоточиться на лице лейтенанта Нагисы. Из-за специфики помещения она не видела его выражения глаз, но не улыбку. Столь простое выражение лица, в исполнении Каору получилась, настолько жутко, что доктор Акаги испуганно побледнела. Но через мгновение доктор переборола эту слабость. А затем, посмотрев на Авеля, решительно приказала:
-Ваше слово лейтенант.
-Когда я сказал, что была уничтожена не только американская база. Я имел в виду, что несколько часов назад была разрушена защита Иерихона -  резко прервавшись, Авель неодобрительно нахмурился. Увидев самый разный спектр недоумений на лицах сотрудников. И взглянув на Мисато, указал на стол, чью поверхность заменял сенсорный экран, спросив:
-Можно я им воспользуюсь? Без введения тут, кажется не обойтись…
***** 
-Пятнадцать лет назад была разрушена, зашита Вавилона. Это была первая печать, наложенная на энергетические потоки окружающие Землю - Мисато оглядевшись по сторонам, повернула руль направо. Продолжая прокручивать в голове отрывки самого  информативного разговора о том, что на самом деле происходило в ее мире.
-Нет, система Сефиот не только религиозный символ это отражение сверхсложной системы энерго-каналов пронзающих все на планете. Печати были наложены на них более трех миллионов лет назад. Да я говорю вам про Первый удар - мимо с грохотом пронесся грузовик и Мисато раздражено фыркнула. А затем поспешно взглянула на уснувшего Авеля. Лейтенант, вторя своему напарнику, спал на переднем сиденье. Игнорируя экстремальные наклонности Мисато - водителя.
-И, слава богу. А ведь сейчас они ни чем не отличатся от обычных детей - она тепло улыбнулась своим выводам и снова вернулась к наблюдению за шоссе. После завершения тревоги транспортные потоки Токио-3 оживали, так что на дорогах было очень оживленно.
-Последствия? Все предыдущие ангелы были безликими машинами с превосходной системой самообучения. Но здесь речь идет о другом. О том, что после этого дня их души начнут пробуждаться и соответственно возрастут боевые возможности. Действия машины можно рассчитать с помощью другой машины. Действия же идущие от души… - прервавшись, Авель, многозначительно улыбнулся окружающим и тут же продолжил:
-Хотя для этого и нужны мы пилоты. Мы ведь тоже можем действовать вопреки всему логичному. 
-А ведь он действительно много знает. Успокоил людей, разложил все факты по полочкам. Привык отдавать приказы - Мисато невольно анализировала свои впечатления от лейтенанта Веда.
-Три часа отчитываться перед Рицко и мной, отличная выдержка - перед ее глазами мелькнуло воспоминание о том, как уже на автостоянке Авель чуть не рухнул на пол. Если бы не поддержка Каору.
-Строишь из себя. А сам устал сильнее, чем я - беззлобно буркнул Каору. 
-На такой глубине очень тяжело. Мне нужно адаптироваться - туманно ответил ему Авель пока они подходили к автомобилю Мисато.
-И у него есть слабости. Замечательный парень. О черт, о чем я думаю?! Отношения между офицерами это … и вообще он младше меня! И …- внезапно смутившаяся Мисато много еще чего могла надумать, если бы не громадина очередного грузовика. Вылетевшая на дорогу перед ней. Майор из-за всех сил рванул руль в сторону. Машина, визжа покрышками, развернулась вокруг себя и резко затормозила.
    -Водить научись скотина! - гневно заорала Мисато высунувшись из окна и погрозив удаляющемуся грузовику кулаком.
    -Мы что уже приехали? - сонно поинтересовался у майора Каору, перевесившись через спинку сиденья. Через мгновение его сонный взгляд прояснился, и он завистливо присвистнул, рассматривая картину происходящего на передних сиденьях. Авель все еще продолжал спать. Однако после “выкрутасов” Мисато пилот седьмой устроился у нее на коленях. Явно не испытывая неудобств в отличие от густо покрасневшего майора чья юбка укоротилась в несколько раз. Превысив все допустимые нормы морали и этики.
    -Умм, какие изящные кружева…- одобрительно заметил Каору, расплывшись в плотоядной улыбке. Авель слегка зевнул, а затем, открыв глаза, наткнулся на полный эмоций взгляд Мисато.
    -Что за?! - лейтенант, покраснев не меньше майора, поспешно отсел на свое место, уставившись в окно. Под звуки довольного хихиканья Каору.  
    -Не знал, что вы ребята работаете в настолько “тесном” контакте… - Мисато и Авель синхронно взглянули на него, резко выпалив:
    -А ну заткнись пошляк! - и с удивлением переглянувшись, смутились еще больше. Каору проигнорировал их предупреждение, продолжил смеяться.
*****
Синдзи с трудом открыв глаза, осмотрелся по сторонам, а затем хлопнул рукой по бренчащему будильнику. Несчастный механизм, испугано пискнув напоследок, замолк.
-И тебя с добрым утром - выдавил сквозь зевок Синдзи, поднимаясь с постели. Одновременно с эти потянувшись и открыв жалюзи на окне. Комнату в мгновение ока затопило ярким солнечным светом. От чего Синдзи прищурился, а затем принялся шарить рукой по кровати в поисках одежды.
-Где же она? А вот. Надо приготовить завтрак пока все спят. Все? Постой Мисато-сан так и не появилась вчера. Интересно с ней все в порядке? Наверное, уже повстречала новых пилотов. Нас, то вон не пустили в Геофронт. Даже Рей - проносилось в голове Синдзи. Пока он, не прекращая зевать, одевался в школьную униформу, и в этот момент до него дошло, что он уже около минуты принюхивается к чрезвычайно вкусному аромату.
Возможное возникновение, которого могло находиться только в одном месте. В этот момент, подтверждая его догадку. Из кухни, донеслись звуки оживленного разговора. Синдзи подскочил с кровати, и поспешно осмотрев себя с ног до головы, решительно вздохнул, открывая дверь своей комнаты.
-Так ты еще и готовить умеешь - одобрительно заметила кому-то Мисато.
-Авель у нас ходячая книга тайн - насмешливо заметил низкий голос с мурлыкающими нотками.
-Кто бы говорил. А насчет готовки я вообще-то привык к военному пайку. В отличие от некоторых приверед - ехидно парировал звучный голос с нотками стали.
-Военный паек это жуть - уверенно фыркнул Кот, как его мысленно прозвал Синдзи. В нерешительности застывший в коридоре рядом с кухней. То, что эти два голоса принадлежали новым пилотам, он уже понял. Ему лишь не хватало смелости сделать пару шагов, что бы взглянуть на них. Однако эту проблему разрешил обладатель звучного голоса громко заметивший:
-Подслушиваешь пилот Икари? Ты очень похож на одного подозрительного типчика. Давай заходи - Синдзи собравшись духом, шагнул вперед. Что бы через мгновение смущенно уставится в пол под пронзительным взглядом Авеля.
-Эй, я не типчик - с притворной обидой протянул Каору и присоединился к разглядыванию “музейного экспоната” пронумерованного как - Икари Синдзи пилот первого модуля. Последний стоя в дверях ни жив, не мертв наконец-то решился заговорить с гостями. Выдав слабое:
-Здравствуйте…- Каору переглянувшись с Авелем, синхронно ответили ему:
-Привет. Садись - в то время как Мисато с огромным интересом наблюдала за ними. Решив придерживаться нейтралитета в вопросах дружбы между пилотами.
-Какой он милый! - Синдзи потонув в объятьях Каору, расплылся в растерянно - удивленной улыбке, чувствуя как из тела, исчезает прежняя скованность. Пилот пятой был чуть старше, но все, же тепло относился к нему. В рубиновой глубине его глаз светились искры смеха. Разительно отличавшие выражение лица Каору от извечно отстраненной Рей. 
-Хочу такого себе, и пахнет очень приятно - растягивая буквы, пропел Каору явно собираясь поцеловать густо покрасневшего Синдзи. В этот момент на голову лейтенанта Нагисы обрушился ощутимый удар половником.     
-Бледнолицый, Ника знает, что ты переключился на мальчиков? - невозмутимо поинтересовался у него Авель, покручивая  в руках “орудие наказания”.
-А. … Ну...- возмущение Каору мгновенно испарилось. Он отпустил Синдзи, с виноватым видом отведя взгляд в сторону. В то время как на противоположной стороне стола тихо умирала со смеху Мисато.
-Не обращай внимания на его выходки. Есть хочешь? - ободряюще улыбнулся Авель. Пилот седьмой явно не собирался дурачиться да и выглядел серьезнее, чем Каору, так что Синдзи утвердительно кивнул ответив:
-Да. А что это так вкусно пахнет? - Авель, избавившись от передника в котором готовил, присел напротив Синдзи и задумчиво взглянул на стол. Готовить эти блюда его научили дома, так что в человеческом языке давно не осталось походящих названий, и потому он с улыбкой заметил: 
-Кое-что из домашней кухни. Если понравится, я научу тебя парочке рецептов.
-Вкусно! - восторженно выдохнул через пару мгновений Каору, выразив всеобщее мнение. Синдзи погруженный в собственные переживания от очень необычного вкуса согласно кивнул. Попутно пытаясь понять, что же такое он ест. Ингредиенты вроде были теми же самыми, но вот вкус был совершенно другим.
-Значит, так готовили в твоем замке? Что же ты раньше не сказал? - пробурчал Каору. Авель, отложив ложку в сторону, смерил напарника долгим взглядом и неодобрительно заметил:
-Не говори с набитым ртом. Что же касается твоих вопросов. Первое - называть мой Дом неправильно это была небольшая вилла. Второе - я раньше не задумывался о готовке. Но ведь надо было отблагодарить майора Кацураги. Вчера она сделала для нас очень много.
-Ааа - понимающе протянул в ответ Каору. Первым, нарушив молчание, повисшее после слов Авеля. В этот момент Мисато рывком, обняв Авеля за плечи, шутливо прорычала: 
-Друзья зовут меня Мисато или Мисато-сан. Ну-ка повтори - Авель растерянный подобным поведением удивленно взглянул на нее:
-Майор…- Мисато резко прервала его, рубя по слогам:
-Мисато! - Синдзи тепло улыбнулся, наблюдая как несчастный лейтенант, попался в одну из тех ловушек. Что скрывались в голове довольно взбалмошного майора. Проживание, с которым стоило Синдзи значительных потерь нервных клеток особенно в самом начале. Взять хотя бы ее моду по утрам одеваться в наряды способные свалить любого взрослого мужчину на расстоянии в полкилометра.
-Ну, хорошо пусть будет Мисато! Только отпусти меня - поспешно капитулировал Авель. Испугавшись откровенного намерения майора прижать его к своей груди.
-Так-то - победоносно кивнула ему Мисато.
-Ты проиграл на моих глазах - насмешливо хмыкнул Каору. Авель, поправляя ворот своего кителя, уверенно парировал в ответ: 
-Я никогда не проигрываю - в этот момент на пороге кухни возникло что-то лохмато и рыжее. Кутающиеся в неимоверно огромную майку серого цвета.
-Синдзи - балбес, опять шумишь - потирая глаза, сонно пробормотала Аска, и через мгновение, поняв, что что-то не так сосредоточила свой взгляд на комнате.
-Какая интересная маечка - с легкой улыбкой промурлыкал Каору. Удивленная Аска опустила взгляд на свой наряд и стала медленно краснеть. В то время как Авель добил ее поинтересовавшись:
-То, что там написано, правда? - ее сонливость улетучилась вместе с удивлением, и Аска рассыпаясь в проклятиях на нескольких языках, рванула в свою комнату. В то время как кухня сотрясалась от оглушительного смеха пилотов пятой и седьмой.
-Слушай, а над, чем мы смеемся? - Авель, перестав смеяться, посмотрел на хихикающую Мисато, а затем переспросил:
-Так вы не знаете что написано на майке? - за майора ему ответил Синдзи.
-Нет, ведь Аска привезла с собой, бог весть знает сколько вещей.
-Ну, там сказано… - начал было говорить Каору, но его прервал грозный командный окрик:
- А ну не смей! - Авель, с вызовом взглянув на Аску. Чей облик был приведен в идеальный порядок за рекордные сроки, переспросил:
-А не то что?
-Руки ноги переломаю - без колебаний парировала Аска, спокойно выдержав его взгляд. Синдзи невольно отметил мелькнувшее одобрение на лице Каору. В то время как Авель с искренним интересом разглядывал первого человека способного пристально смотреть ему в глаза.
-Лидер. И открыта как на ладони. Она видит во мне только соперника возможно друга и ничего больше. Отлично хоть кто-то не будет вешаться мне на шею - пронеслось в его голове и он заметил вслух:
-Ты нам походишь пилот боевого модуля Аска Сорью Ленгли. Завтракать будешь? - Аска немного поумерив боевой пыл, осмотрелась по сторонам в поисках подвоха и, не заметив оного, устроилась на стуле рядом с Авелем.
-Буду. Кстати с чего это ты решил, что вы двое мне подходите лейтенант Вед? - Авель, откинувшись на спинку своего стула, твердо ответил:
-Потому что кроме нас никого нет. Или ты хочешь, что бы вместо нас здесь были Вика и Ника? - Аска поперхнулась и отчаянно замотала головой:
-Нет! Все что угодно лишь бы не работать в команде с этими русскими ведьмами - Каору обижено фыркнул. Аска проигнорировав его, продолжала увлеченно разговаривать с Авелем:
-Корпус новых винтовок будет сделан из сверхпрочных полимеров.
-Я читал об этом. По расчетам это снизит вес оружия на десять - двенадцать тон. Но, не смотря на все эти новшества, я люблю использовать старые добрые клинки - ответил ей Авель.
-Понимаю. В ближнем бою противника легче уничтожить, навязав свои правила игры - одобрительно покачала головой Аска, непроизвольно вращая в правой руке вилку, так словно это был нож.
-Ну, вот два сапога пара теперь они только и будут что болтать об оружии - скучающе заметил Каору взглянув на Синдзи в поисках поддержки.
-Это вроде бы неплохо - тихо возразил ему последний, но их разговор прервало громкое замечание Мисато:
-Знаете, ребята у меня появилась замечательная идея! - четверка пилотов, проявив поразительную слаженность, напряглась и взглянула на майора.
-Какая же? - с неодобрением поинтересовалась у нее Аска.
-Вы будете ходить в школу вместе! Это приказ - глаза Каору стали квадратными от удивления, в то время как его напарник поперхнулся и зашелся в кашле.   
-Это что туда, где много детей? - все еще не веря в то, что услышал, переспросил Мисато Каору.
-Так точно лейтенант детей там будет предостаточно - ответила ему Мисато весьма довольная придуманным планом.
-Но это невозможно мы не походим по возрасту - возразил ей Авель.
-Ни чего страшного это, не очень-то и заметно - легкомысленно отмахнулась Мисато.
-Но ведь у нас высшее образование. Нам там не место - присоединился к напарнику Каору. Не обрадованный перспективой проводить свое время в толпе школьников.
-Мне это не помогло. Смеритесь, парни ее не переубедить - хмыкнула Аска. Тем временем Мисато переведя свой взгляд с Каору на Авеля, подозрительно прищурилась.
-Вы что это детей боитесь?
-Нет! - в один голос ответили ей лейтенанты. Однако не смогли развеять ее подозрений, а только укрепили в вере в том, что решение правильно.
-Вот и отлично. Как пилоты вы должны проводить больше времени вместе, поскольку все последующие операции будут командными. Больше не будет ни каких самоубийственных одиночных рейдов. И потому это мой приказ. Возражения?!- легкомысленность исчезла из ее голоса, сменившись стальными нотками.
-Возражений нет - тихо ответил ей Каору.    
*****
-Ну, вы должны носить школьную униформу - еле слышно прошептала Хикари. Авель, оглянувшись на весьма довольного Каору окруженного группой восхищенных учениц и учеников, равнодушно пожал плечами заметив:
-Если таковы школьные правила. Больше подобных недоразумений не повториться. Мы с напарником просто не знали о том, что будем здесь учиться.
-Да ничего, ничего. Можете, не извинятся! - поспешно замахала руками староста, рванувшись в сторону Каору “наводить порядок”.
-Покраснела как морковка, чего это с ней? - с недоумением протянула Аска. Синдзи искоса взглянула на Авеля, ярко выделяющегося на фоне обычных школьников, понимающе ухмыльнулся, а затем направился к своей парте.
Меж тем лейтенант, все еще находясь в сомнениях по поводу решения Мисато, повторно осмотрел классную комнату, а затем остановил свой взгляд на фигуре единственной школьницы, сдержавшейся от решения познакомиться с новичками.
-Привет - Рей взглянув на Авеля, осторожно прикоснулась к протянутой руке. 
-Вы пришли - прозвучал в голове лейтенанта робкий голосок. Авель наклонил голову, смотря на принцессу настолько не похожую на властную императрицу. Что  ему трудно было поверить, что она с Лилит из одной семьи. 
-Как и обещал - внимание Авеля отвлек яркий зеленый росчерк, и он рывком выставил руку в сторону окон. Прежде чем задние школы содрогнулось, встав на пути ударной волны. Рей словно в замедленной съемке увидела, как стекла прогнулись внутрь комнаты, покрываясь сотнями трещин, но через мгновение встали на свои места.
-Жаль, что мне не дали с тобой поговорить. Нужно идти - заметил ей Авель, и шагнул было в сторону, но замер. Так как Аянами продолжала держать его за руку.
-Мы пойдем вместе.    
-Расстояние семнадцать километров направление север северо-восток - шептала Аска помогая Синдзи подниматься на ноги. В то время как Токио-3, покрываясь рубиновыми вспышками аварийных сигналов, погружался в Геофронт захлебываясь в вое тревожных сирен.
-Внимание! Объявлено военное положение. Код красный. Всему гражданскому населения немедленно …
-Изумрудный. Значит, этот уже пробудился - прошептал Каору, взволнованно смотря на огненное распятие, бьющее в небеса.        
                        *****
Судзухара трясся в приступе полубезумного смеха, в то время как захвативший его ангел. Переделывал тело Тоджи на свое усмотрение, так словно это был кусок пластилина.
-Замечательно! Он мне еще сопротивляться - на пилотов взглянули лихорадочно светящиеся желтым светом глаза. И лицо, склеенное из двух разных половинок. Где левая часть, принадлежавшая Тоджи, исчезала под уродливыми наростами плоти, ползущими с правой стороны.
-Говорит лейтенант Вед, запрашиваю приказ на уничтожение цели - донеслось с позиций седьмой и пятой. Каору оторвавшись от изучения горящих руин испытательного полигона, посмотрел на седьмую застывшую в стартовой позиции.
-Что за чушь ты городишь это же наш Тоджи?! - вспыхнул интерком второй с изображением Аски.
-Через пару минут он перестанет им быть. Потому что слаб - холодно отрезал в ответ Авель. Аска гневно оскалившись, отвела взгляд в сторону, тихо пробормотав:
-Да. А что бы сделал ты, окажись в таком дерьме.
-Убил бы врага, запустив систему самоуничтожения своей Евы.
-Это центр управления. Приказ остается прежним инфицированную Еву, уничтожат первая при поддержке нулевой - прервал их разговор сухой голос Мисато. Авель крепче сдавил рули управления, рассчитав довольно простой план командующего Икари бросить новому противнику “пешек” и посмотреть, как тот с ними разберется. Жестокое решение для человека, не смотря на то, что там был его сын. Однако первую прикрывала нулевая, а рисковать безопасностью принцессы не входило в планы Авеля.
-Черт чего же он добивается? - Мисато посмотрев на командующего, перевела свой взгляд на побледневшего Синдзи.
-Я не буду этого делать! Ты не заставишь меня убить друга! - гневно выпалил пилот первой. Третий модуль, уничтоживший за предыдущие полчаса испытательный полигон и все живое в радиусе нескольких километров застыл на месте покачиваясь из стороны в сторону. В то время как его пилот превращался в неизвестно что. Будь на то воля Мисато, она бы отдала Авелю тот самый приказ, о котором он просил.
-Я приказываю тебе уничтожить врага - безжизненным тоном заметил Гендо.
-Тридцать секунд до атаки - Аска с недоумением посмотрела на заговорившего с ней Каору. Пятый спокойно встретил ее взгляд, а затем одобрительно кивнул, словно прочитав ее мысли.  
-Нам нужна огневая поддержка - Аска с интересом наклонила голову. Перспектива нарушить приказ Мисато была довольно заманчивой и к тому же Синдзи, явно не понимал, что все его потуги бессмысленны. Она переключила свое внимание на Авеля. Лейтенант, слушая спор Синдзи с командующим, что-то поспешно печатал на консолях управления своей Евы.
-Похоже, мы все думаем в одном направлении - одобрительно прошептала Аска, расплывшись в кровожадной ухмылке. Затем заученным движением нажала на кнопки, утопленные в ребристую поверхностью рулей. 
-Пилот ваше оружие переведено в боевой режим - вспыхнула надпись на одном из окружающих ее экранов. За что Аска тот час же получила полный подозрения взгляд доктора Акаги. На что ответила невинной улыбкой.
Рицко увидев второе подобное сообщение принадлежащее автоматике пятой, раздраженно нахмурилась. Ей это не понравилось, как и все происходящее. План Гендо был откровенной глупостью, учитывая тот факт, что командующий рисковал Рей и Синдзи. 
-Что-то затеяли - пронеслось в голове Рицко, прежде чем смех, сотрясавший Тоджи, резко прервался, и в эфире повисла, напряженна тишина. 
-Судзухара? - с надеждой прошептал Синдзи и через мгновение пожалел о том, что привлек к себе внимание.
-Нет не он! - яростно промурлыкал Тоджи, посмотрев на него совершенно чужим лицом. Одновременно с этим в центре управления тревожно засигналили все возможные сканеры и датчики.   
-Внимание цель излучает поле неизвестного типа! Евы находятся в зоне возможного поражения. Посторонние помехи на линиях связи! - третья, яростно взревев, прыжками кинулась в сторону неподвижной первой. Однако через мгновение, ее резкий порыв потонул в оглушительном грохоте выстрелов.
-Цель захвачена - Аска, рухнув на одно колено, открыла огонь, в то время как Авель с Каору стартовали в сторону замешкавшегося врага. Воздух вокруг третьей замерцал ожившими ат-полями.
-Седьмой и пятый модуль движутся в сторону врага - донеслось наконец-то до Мисато и она, рывком рванувшись к терминалам MAGI. Вспомнила о своих обязанностях начав отдавать приказы:
-Отвести Рей и Синдзи на безопасные позиции. Всем боевым системам города  огонь, огонь, огонь! - через доли секунды к непрекращающейся стрельбе Аски присоединился безумный шквал из ракет и снарядов.
-Меня этим не взять слабаки! - пробился сквозь помехи и грохот взрывов мурлыкающий голос Тоджи. Третья, с легкостью отражая ожесточенную пальбу, врезалась всем своим весом в первую.
-Тревога тяжелые повреждения! - Синдзи закричав от дикой боли, схватился за грудь. В то время как противник вонзил в доспехи его Евы неимоверно длинные когти. Триполимерная броня первой тотчас же вскипела, взрываясь кровавыми пузырями. 
-Что за кретин! - Аска не прекращая стрельбы, ввела несколько приказов и через мгновение из под земли рядом со второй с металлическим лязгом выдвинулся очередной орудийный блок. Отбросив бесполезную винтовку Ленгли, потянулась за новым оружием.
-Икари - кун я помогу - донеслось до Синдзи. Первая, повернув голову, разглядела, как за густой пылевой завесой задвигалась фигура нулевой.
-Рей не вмешиваться! - в приказе поднявшегося со своего кресла командующего мелькнула тревога. Однако Синдзи, уже не слышал этого, встретившись с безумным взглядом врага. Тоджи или тот, кто был им когда-то, словно пригвоздил его к спинке сиденья. Синдзи ощутил, как по телу расползаться волны жуткого противоестественного холода.  
-Так она тебе не безразлична человечек - в ярко желтых глазах вспыхнуло безумие и третья рывком навела свободную руку на нулевую. 
-Залп - волна из сплетенных в клубок ат-полей уничтожая все на своем пути, метнулась к Аянами.
-В сторону! - удар сбоку и нулевую с грохотом отбросило с линии огня. Что бы через мгновение вражеский залп подобно морской волне разбился о защитные поля пятой.
-Лейтенант Нагиса - с удивлением прошептала Рей через миг, получив награду в виде горящего рубиновым пламенем взгляда.    
-Красивый - невольно пронеслось в голове Аянами.
-Проваливай отсюда принцесса! - последние слова Каору потонули в грохочущем реве. С которым пятая бросилась вперед.
-Что?! - с искренним удивлением прорычал Тоджи, смотря на стремительно приближающуюся противницу. Через мгновение поле боя захлестнуло потоками взбесившегося света. Рожденного в тот момент, когда на отвлекшуюся третью обрушилась седьмая. Оружие Ев, скрежеща от безумных перегрузок, скрестилось, окутавшись ат-полями.
-Бардиель! - одобрительно промурлыкал Авель с экрана вспыхнувшего интеркома.
-Она самая! - ответил ему Тоджи рванув рули управления на себя.
-Поразительно. Вы посмотрите на все эти данные - восхищенно прошептала Рицко, неотрывно смотря на доклады MAGI. Ползущие по экранам одного из терминалов. Наклонившись вперед, она поспешно выхватила из рук опешившей Майи персональный блокнот и принялась поспешно конспектировать поверх предыдущих записей.     
Мисато посмотрела на подругу, неопределенно покачав головой, а затем вздохнула и вернулась к событьям, происходящим на поле боя.
-Рей приказ на отступление по тридцать первому маршруту. Сможешь дотащить первую до лифтовых платформ? - нулевая поднялась на ноги, а затем двинулась в сторону неподвижной первой.
-Смогу - послушно кивнула Аннами, Мисато. В то время как между тремя Евами развязалась фехтовальная дуэль.
-Двое? Это даже интересно! - рассмеялся Тоджи. Третья преобразовала, свои поля в меч и принялась вращать им с огромной скоростью. Авель, переглянувшись с Каору, в мгновение ока повторили действия врага, а затем атаковали с двух сторон. Бардиель, ловко извернувшись, отразила объединенную атаку и тут же контратаковала.
В стороны ударили обрывки ат-полей пятой. Каору потеряв оружие, не растерялся, перехватив вражескую руку на подлете. А затем, заглянув в глаза Бардиель, насмешливо парировал:
-Слишком медленно - пятая переломала противнице руку, так словно это была сухая ветка. Броня на месте излома лопнула, обнажив разорванные ткани и обломки костей. Ангел, болезненно закричав, отпустил один из рулей, но все же увернулся от атаки седьмой. Светящееся золотом лезвие меча с воем разрубило пустой воздух и ушло в землю.
-Кажется, ты разучилась драться - вопросительно промурлыкал Авель, взглянув на отпрыгнувшую Еву. Третья из-за своей темной брони похожая на тень из ночного кошмара, с рычанием обнажила пасть, демонстрируя здоровенные клыки. В то время как ее пилот схватился за голову сотрясаясь в очередном приступе истерического смеха. 
-Этот парень внутри считает вас пилотов кем-то вроде героев! Так .. смешно. Не могу! Забавно, учитывая тот факт, что вы парни самые настоящие монстры - на губах хохочущего ангела выступила кровавая пена.
-Они самые - зловеще оскалился Авель и седьмая, глухо зарычав, нагнулась вперед. Всем своим видом выражая готовность, набросится на противницу. 
-Рост синхронизации пятого и седьмого. Превысило сотню и продолжает расти - поспешно докладывали операторы Мисато.
-Аска вся огневая поддержка переходит на тебя. Выдвигайся вперед на полтора километра
-Но я хочу с ними - недовольно возразила ей, Ленгли. В этот миг троица Ев с металлическим грохотом столкнулась. В стороны полетели обломки брони и брызги крови. Однако благодаря пилотам раны заживали, а поврежденные доспехи восстанавливались.
-Меня это не волнует! - резко отрезала в ответ майор. Наблюдая как седьмая, перевернувшись через себя, падает на землю, лишившись своего правого плечевого держателя. Бардиель надменно фыркнула и тут же жестоко поплатилась, открывшись Каору. Лезвия боевых когтей пятой увитые полями пробили тело врага насквозь.
-Икари - кун все в порядке? - Синдзи лишенный возможности наблюдать за боем взглянул на оживший интерком и сбивчиво ответил Рей.
-Да со мной все нормально - нулевая наклонившись к первой, приподняла ее за плечи, а затем, ухватившись покрепче потащила к лифтам. Тем временем Синдзи наконец-то смог взглянуть на схватку. Отпрыгнув от седьмой третья, яростно зарычав, рухнула на четвереньки.
-Занятно - промурлыкала Бардиель, размазав рукой кровь по лицу и слизнув остатки с кончиков пальцев. В этот момент голова третьей покрылась всплесками взрывов. Синдзи нервно сглотнув, взглянув на Аску расстреливающую противницу. На лице Ленгли играла хищная улыбка, а во взгляде проглядывали искры безумия. Однако на фоне остальных она была просто пай девочкой. На Каору и Авеля вообще невозможно было смотреть тем более в их светящееся глаза.
-Рей это же неправильно. Мы должны их остановить.
-Что? - непонимающе посмотрела на него Аянами. А затем, нахмурившись, переключилась на остальных пилотов. 
-Аска, Тоджи, Авель, Каору они все не такие. Это все неправильно. Разве ты не понимаешь?
                     *****
Нежное тепло мягко окутывает его со всех сторон, словно покрывало. Страж безвольно опустив руки, сидел в луже собственной крови. Пристально смотря в глаза императрицы. Его когда-то живой взгляд угас, превратив стража в безликую тень самого себя. 
-Твои крылья прекрасны, но они более не нужны тебе - промурлыкала императрица, а затем дотронулась до них. Крылья, которыми он так гордился, с легкостью отделились от тела. А затем, ярко вспыхнув, растворились в воздухе.
-Взамен я дарую тебе более прекрасную вещь. Служение мне до скончания вечности - его тело обволакивает, жидкий метал. Принимающий форму бело - золотых доспехов.
-Ты навсегда лишишься всего того что связывало тебя с прошлым - на руках и на шее появляются широкие браслеты. Императрица, счастливо улыбнувшись, прижалась к нему всем телом, прошептав на ухо:
-Я знаю, что ты настоящий еще слышишь меня. Я не уничтожу тебя полностью Вельсианор. Что бы эта часть тебя, все видела и страдала. За то, что осмелился отказать мне. А теперь пришло время убивать - взгляд стража вспыхнул яростным пламенем.
-Убивать! Отвяжись же! - жалобно прошептал Авель и, мотнув головой, отогнал навязчивое воспоминание. Сделав пару шагов, лейтенант покачнулся и, всхлипнув, уселся на вспаханную боем землю. В голове медленно угасал хаос из обрывков воспоминаний о боях, вкусе крови и запахе дыма, криках и смехе.
-Все во имя Императрицы - тускло прошептал Авель, вспомнив давно умерший лозунг, выбитый на штандартах его войск. 
-Извини это моя вина - с болью произнесла Ив. Авель, взглянув на склонившуюся к нему Еву. Его неестественно бледное лицо расчерчивали темные полосы, оставленные кровавыми слезами. 
-Не надо. Ты ведь так мало знаешь о стражах. Когда-то мы все были рождены, что бы уничтожать жизнь.
-Я не понимаю…
-Когда поймешь, предстанешь перед выбором. Стать таким стражем как я или таким как Селин.
-Но я не вижу между вами разницы - Авель, закрыв глаза и прежде чем отрубиться 
еле слышно прошептал ей в ответ:
-Она в том насколько каждый из нас безумнее другого.
*****
    -Тоджи?! Ты как?! - Синдзи с силой встряхнул своего друга. Судзухара распластавшийся на носилках слабо застонал и приоткрыл глаза.
    -Дьявол что произошло меня, словно танком переехали. Ей больно же! - воскликнул он окончательно придя в себя от того что Синдзи радостно рассмеявшись стиснул его в объятьях. Бледность исчезла с лица Тоджи, сменившись удивлением и растерянностью.
     -Я так рад - довольно выдохнул Синдзи. Судзухара развел руки в стороны, а затем, хмыкнув ободряюще, похлопал друга по спине. Что бы через мгновение получить сомнительную награду в виде пронзительного взгляда Аски.
-Не вижу разницы, как был тугодумом, так и остался - вынесла ему приговор Ленгли, а затем, скрестив руки на груди, язвительно закончила:
-Не понимаю, как такого как ты могли сделать пилотом?! Полная глупость.
-Ну, ты… - начал было возражать Тоджи, но его слова прервались гулким ударом. Каору приподняв пехотинца за горло, с грохотом впечатал в борт приземлившийся вертикалки. Окружающие его солдаты в мгновение ока взяли лейтенанта на прицел.
-Не люблю, когда меня игнорируют. Мой напарник будет отдыхать сколько положено. Или ты хочешь, что бы я оторвал тебе голову капитан? - бесстрастно поинтересовался Каору, медленно сдавливая пальцы. Человек отчаянно захрипел, напрасно пытаясь вдохнуть воздуха.
-Эй ты, а ну отпусти его, а не то…
-Сначала будет твоя голова, а затем я примусь за твоих людей. Невелика честь умереть из-за необдуманного приказа - проигнорировав угрозу, продолжил Каору.
-Довольно! Солдаты убрать оружие. Лейтенант Нагиса отпустите капитана - успокаивающе закончила Мисато во время выскочившая из притормозившего рядом с ними внедорожника.
-Да с радостью - с презрением фыркнул Каору и разжал пальцы. Капитан, жадно глотая воздух, повалился на землю. Майор, проследив за тем, как его поспешно поднимают на ноги, переключилась на Каору устроившегося рядом с Авелем.
-Ну как он?
-С братом все будет в порядке - Каору даже не взглянув на нее, взял напарника за руку, а затем, прижав ко лбу, что-то тихо зашептал. Мисато почувствовав, что смотрит на довольно “личный” момент поспешно отвернулась. Наткнувшись взглядом на абсолютно целый третий модуль и группу пилотов.
-Все целы и невредимы. Ангел уничтожен Евы практически не пострадали. Господи я даже и не думала мечтать о подобном результате. И все благодаря этой парочке или ему…- она задумчиво взглянула на Синдзи. В самый последний момент он смог уговорить Авеля спасти Тоджи. 
-Любая жизнь драгоценна. И где он этого всего понабрался? Ну не в школе же…
-Слушай, а эти двое, что тоже пилоты? - поинтересовался у Синдзи, Тоджи.
-Ты что же ничего не помнишь?! Ну и дубина - резко ответила ему Аска, и машинально поправив челку, высокомерно продолжила:
-Ты им жизнью обязан. Это лейтенанты Нагиса и Вед, пилоты пятого и седьмого модулей …- ее речь прервалась тихом голосом Рей. Первой заговорившей с майором Кацураги.
-Каково состояние лейтенанта Веда? - Мисато взглянув на нее пронзительным взглядом, помолчала с минуту, а затем успокаивающе улыбнулась.
-Жить будет. На вы как? В частности ты охламон? Ну и устроил же ты нам концерт - она ласково взъерошила и без того потрепанную прическу Тоджи. 
*****
Видеть сны стражей это не то же самое что видеть сны ангелов. Каору понял это с самого начала. Здесь он не был собой, а частью реальности. Это было сложно принять ему как ангелу, привыкшему к абстракциям и метафорам. Царствовавшим в его собственных снах. 
-Задание выполнено - Каору был маршалом Мираель. Медленно переступая через трупы усыпающие поле боя. Протянувшееся от одного края горизонта до другого. Временами маршал по колено утопала в крови, перемешанной с землей. Но грязь не могла прилипнуть к ее доспехам, оставляя их поверхность девственно чистой.
-Задание выполнено - он был еще одним стражем. И плечи сгибались под тяжестью огромного боевого лука. С помощью, которого всего пару часов назад был расстрелян тяжелый космический крейсер. Он был ими всеми. Душой каждого, размышлениями и чувствами, воспоминаниями. Возможно, для чистокровного стража такие сны были нормальными, однако для Тибарис, они были очень тяжелыми.
В особенности из-за того что он считал лишь вымыслом - чувства смерти. В прошлом, когда ему говорили об этой особенности чистокровных, он лишь скептически усмехался. Но не теперь, когда воздух, проходящий сквозь легкие, был пропитан потоками мертвого холода, а перед мысленным взором, то и дело вспыхивали смазанные обрывки чего-то похожего на Сефиот. Он понимал, что это такое на самом деле.
-Война силы противника полностью разгромлены - Мираель остановилась перед стражем, сидящем на груде трупов. Пустой взгляд, горящий кроваво красными всполохами смотрящий, переместился на маршала. В голове Мираель мелькнула жалость к одному из лучших друзей. Превращенному в существо, живущее только убийствами. Вельсианор был бессловесным напоминанием о том, что может сделать императрица с любым непокорным.
-Уходим. Императрица ждет доклада - и как всегда не единого звука в ответ. Пять лет совместных сражений на одной стороне и ничего кроме ломкого смеха. Кошмарная пытка для стража, в свете того что общение с собратьями один из важнейших элементов жизни их расы. Каору заколотило от волны дикого ужаса, который испытывала, Мираель представляя себя на месте Вельсианора.
-Поспешим - отрывисто приказала Мираель и взглянула на остальных. Война позади нее поднялся на ноги и шагнул вперед. Что бы через мгновение все чувства Мираель предупреждающе засигналили, а Каору замутило от взбунтовавшегося холода.
-Пороги хаоса! - ошеломленно выдохнул один из стражей, смотря куда-то за спину Мираель. Маршал тотчас же развернулась, что бы удивленно замереть. Картина позади нее практически не изменилась за исключением того что Война протягивал ей свои парные мечи рукоятями вперед.  
-Уб…- вырвалось из его горла и тут же исчезло, скрывшись за низким рычанием. Мечи слабо задрожали, в то время как руны, покрывавшие наручные оковы угрожающе вспыхнули. Вельсианор сделав шаг, вперед неловко дернулся и упал на колени, продолжая протягивать ей свое оружие.
-Что ты делаешь?! - взволновано прошептала Мираель. Пытаясь найти мысленный отклик в его пустом взгляде.
-Убейте! - с чудовищным надрывом выдохнул Вельсианор, в то время как на его губах выступила кровь, и тонкими полосками, скользнув по подбородку, закапала на белоснежные доспехи.
-Послушайте он же не …- с искренним ужасом заговорила одна из стражей и тут же испуганно замолчала, услышав прерывистое:
-Кто-нибудь… помогите. Мои… печати разрушены… здесь так холодно… - Мираель чувствуя, что плачет рывком, обняла Вельсианора, выдавив сквозь слезы:
-Прости, я не могу!
-Убей … - мечи выпали из ослабевших рук Войны и застыли в воздухе. Как и весь сон, превратившись в объемную картину. 
-Почему же ты не убьешь меня Тибарис? Сейчас, когда я так ослаб - прошелестел печальный голос Авеля. Каору чувствуя, что от него ждут искренности, поспешно ответил:
-Я…я даже думать об этом не могу. В самом начале я бы могла попробовать но только не сейчас! Мы ведь через столько прошли! И как вообще ты можешь меня об этом спрашивать брат?! - через мгновение он встретился с осмысленным взглядом Вельсианора.
-Потому что я был бы рад умереть от руки благородного. Достоянная смерть лучшая награда для такого как я - тихо ответил ему страж.
-Хватит! Об этом говорить. Мы все выживем - яростно выпалил Каору, чувствуя как где-то в глубине души заворочались воспоминания. О которых он подобно Авелю предпочитал не думать.
-Правда? - задумчиво произнес Авель, держа в руке предмет, не являющийся часть его сна. Шахматная фигурка серой королевы излучала жуткий холод. И только одна персона на всем этом свете могла прислать младшему братишке подобное послание.

    Время: спустя тридцать шесть часов после гибели Бардиель.
    Местонахождение: Северный Тибет. Объект “Пандора”. Первый надземный уровень.
Примечание: из научного доклада “возраст некоторых механизмов превышает четыре миллиона лет но, тем не менее, они прекрасно функционируют”.
-Эй, Джимми?! Хорош дрыхнуть на дежурстве! - зычный голос патрульного офицера Майкла Франциско прокатился по ангару. А затем затерялся где-то среди теней и шума нескончаемого дождя. Бьющегося о железную крышу вот уже около полугода.
-Опять спит в караулке. Ладно, пошли, разбудим его. Заодно узнаем, отчего здесь так темно …- Майкл кивнул сопровождающим пехотинцам, и группа из трех человек двинулась, вперед. Обходя массивные фигуры боевых машин. Недавно доставленных из России.
-Черт! Капитан здесь можно руки ноги переломать! - гневно прошипел один из солдат, отчаянно потирая ушибленное колено. Франциско взглянул в сторону подчиненного, а затем постучал по своему шлему, приказал:
-Точно ребята включаем ПНВ - мир вокруг них мгновенно окрасился в серо-зеленые цвета. Что очень не нравилось капитану. Как и этот странный холодок скользящий вокруг него.
-Что-то здесь не так - он звучно сглотнул, ощутив, как сильнее застучало сердце, а в руках появилась напряженная дрожь, а затем снова заговорил в рацию. Настроенную на волну старого друга.
-Джим это Франциско. Надеюсь это не одна из твоих идиотских шуточек, и ты просто спишь …- в этот момент подошва его сапог с легким всплеском погрузилась в темную лужу. Шестое чувство капитана тревожно взвыло. Потому что он понял, во что только что наступил.
Резко перехватив штурмовую винтовку, капитан развернулся к одному из своих солдат с предупреждающим выкриком. Но не успел, в ангаре вспыхнул яркий свет, и чудовищный удар отбросил Франциско на один из контейнеров. Последнее что увидел капитан в своей жизни это дула многоствольной пушки наведенной на него.
*****
-Маршал Орлова опять задерживается - недовольно пробормотал Лоренцо, оглядываясь по сторонам.
-Та забудьте вы про эту двинутую русскую суку! У нас проблемы по серьезнее! - с паникой закричал двенадцатый, подскочив со своего места. Своим порывом, нарушив старое правило о том, что участники совета всегда остаются инкогнито даже друг для друга. Слабое освещение высветило помятую американскую униформу и побледневшее лицо. С лихорадочно горящими на нем глазами испуганного до смерти человека. 
-Все кончено! Разве вы не понимаете?!
-Немедленно успокойтесь генерал Уинстон - тихо процедил председатель, которого этот человек начинал раздражать. Ведь сам того не ведая озвучивал страхи Лоренцо.
-Но…. - залопотал генерал и испуганно шлепнулся на свое место, так как голос Лоренцо яростно загрохотал, прервав его на полуслове:
-Мы SEELE и правим этим миром! А это крепость “Пандора”! Здесь достаточно сил и технологии что бы спалить любого врага! И если у тебя сосунок, которого я по глупости принял в совет недостаточно мозгов что бы понять это, проваливай с моих глаз! - его яркая речь продолжалась бы еще довольно долго, если бы не странный металлический звон. Пробившийся вниз через десятки уровней. Лоренцо замер и резко поднял голову вверх, что бы увидеть как где-то бесконечно высоко над ним вспыхивают ряды тревожных ламп. Окрашивая базу в зловещие цвета смерти и крови.     
    -Тревога! Проникновение в первый охранный периметр! Всему персоналу…- прозвучал в зале механический голос автоматической системы обороны.
    -Они пришли за мной….- жалобно пролепетал Уинстон, закрыв глаза. В то время как между монолитами развернулась объемная картина того что происходило на первом уровне. Солдаты, сгрудившись за хлипкой баррикадой, отчаянно палили в марево из пламени и дыма охватившее служебные помещения. 
    -Это - сенсоры на маске председателя сверкнули передовая мысленный сигнал системе наблюдения. Камера мгновенно сместилась, и в дыму проступили темные очертания человекоподобной фигуры.   
-Валькирия! - российская боевая машина выступила вперед и игнорируя стрельбу навела на ничего непонимающих солдат дуло тяжелого огнемета.
-Говорит председатель Кил Лоренц немедленно отступить! - в ответ на приказ Лоренцо по залу прокатились вопли сгорающих заживо солдат. Меж тем треугольные глаза машины внезапно переместились на камеру, словно ее пилот знал о том, что на него смотрят. А затем, подтверждая эту догадку, валькирия показала собравшимся на совете довольно понятный жест. Опустив большой палец правой руки вниз.
-Враг идентифицирован как командирская машина эскадрильи Апрель. Входящей в состав сил Ордена - лаконично доложила автоматика, вызвав среди людей волну испуганных возгласов:
-Что происходит?! Орден ведь не могу предать нас! Это что военный переворот! Председатель что будем делать… - он был их пастырем последние пятьдесят лет, и потому у Лоренцо не оставалось выбора. Он должен был сыграть свою роль до конца, каким бы тот не был.
-Где же я ошибся? - пронеслось в его голове, прежде чем Лоренцо спокойным движением включил систему громкой связи и заговорил со своими подчиненными:
-Это председатель Кил Лоренц приказываю уничтожить агрессоров. Персоналу и солдатам закрепится на предписанных позициях, и применять любое вооружение. Выжечь эту заразу под корень….
-Противник активизировал все свои силы командующий Орлова - прозвучал в кабине лидирующей машины мягкий женский голос. Номер четыре в совете SEELE, она же командующий российского филиала NERV Анастасия Орлова презрительно фыркнула:
-Слишком поздно. Солдаты приказ остается прежним. Зачистить все уровни. Ни оставлять живых - валькирия с чудовищным реактивным грохотом стартанула вперед проламывая стены служебных помещений. Следом за ней на уровень одна за другой вваливались ведомые машины. Сметающие обороняющихся, словно мусор со стола. Солдаты совета, конечно же, были хороши. Однако против стальных гигантов вооруженных по последнему слову военных технологий их потуги были бессмысленны.
-Уровень два потерян. Анализ вражеских действий закончен. Повреждения в основных системах третьего уровня. Противник прорывается к центральным лифтам. Как к наиболее уязвимому месту крепости - звучало на фоне непрекращающихся взрывов, стрельбы и выкриках льющихся из радио эфира.
-Нужно закрыть врата. Материал, из которого они созданы невозможно разрушить - тихо заметил третий, не подозревая, как сильно заблуждается.
-Но тогда наши солдаты погибнут - гневно возразил ему девятый.
-И что с того?! Они всего лишь расходный материла - огрызнулся вместо третьего - пятый. Председатель, равнодушно взглянув на разгоревшийся между ними спор, снова посмотрел вверх твердо приказав:
         - Немедленно закрыть центральные врата - древние механизмы послушно выполнили приказ Лоренцо.
Бронированные стены пятого подземного уровня сначала пошли трещинами, а затем с грохотом взорвались, не выдержав чудовищного давления извне. Титанические створки из черного, словно ночь металла покрытые серебряной вязью алфавита ангелов смыкались, превращая все, что было на их пути в прах.
-Центральные врата…- Анастасия, даже не дослушав доклад, с довольным рычанием вдавила рукоять переключения скоростей, вперед. Из реактивных двигателей ее валькирий с надрывным воем ударили фиолетово - синие фонтаны пламени. Машина многократно ускорилась, продолжая крушить все на своем пути.
-Тяжелый танк на двенадцать часов - лезвие силового меча с гудением пробило многослойную броню танка, словно бумагу. Превратив экипаж в кровавые ошметки, сгорающие на останках своей же машины.
-Третий уровень уничтожен. Враг прорвался на четвертый. До закрытия врат девяносто секунд - председатель поднялся со своего места и слегка прихрамывая, направился в сторону от монолитов, попутно отдав мысленный приказ автоматике.
-Должен успеть - пронеслось в голове Лоренцо, прежде чем пол под его ногами вздрогнул и с легким шелестом стал опускаться вниз.
-Тридцать секунд до закрытия - Анастасия, забрызгивая кровью панели управления, схватилась за голову, в глубине которой пронеслось яростное восклицание:
-Ничтожная мразь переигрывает! - створки ворот с гулом сомкнулись став непреодолимым препятствием на пути валькирии, и ее пилота. Но не для проснувшейся Сельвианор. 
-Вытяни руки вперед!
-Да моя госпожа - процедила Анастасия, послушно выполнила приказ, мысленно желая лишь об одном, что бы эта боль прекратилась. Мысленный образ Селин перед ее глазами зловеще улыбнулся, отрицательно покачав головой.
-Сейчас будет еще больнее… 
-Мы в безопасности - с облегчением выдохнул кто-то из членов совета, прежде чем колоссальный поток серебряного пламени, взревев, обрушился на внешнюю сторону ворот. Конструкций “Пандоры” пронзила гудящая мелодия, в которую вплелся отчаянный вопль командующей Орловой. Тело Анастасии, парящее в воздухе, горело в буквальном смысле этого слова. Потоки силы, направляемые Силин протекали сквозь нее и атаковали препятствие, возникшее на пути темного стража.
-Тревога! Перегрузка внутренней структуры врат! Разрушение неизбежно…- система не успела доложить, захлебнувшись в потоках помех, и створки с грохотом взорвались. Председатель, смотрящий вверх, рефлекторно закрыл “глаза” рукой. В то время как зал над ним потонул в потоках ослепительного света. Лоренцо обдало порывом ледяного ветра, вместе с этим платформа под ним замерла перед бронированной переборкой. Украшенной светящейся надписью:
-Таель - председатель шагнул было вперед но закричав, схватился за грудь, чувствуя как что-то холодное, с хрустом проламывает ее изнутри. Этим чем-то оказалось мерцающее лезвие косы. На которое заоравшего председателя насадили, словно кусок мяса.
-Вот мы и увиделись раб - насмешливо промурлыкал знакомый голос. А затем настоящий лидер совета SEELE, рывком стряхнула человека со своего оружия. Лоренцо пролетев несколько метров, с треском врезался в переборку, а затем съехал на пол, оставляя за собой кровавый след. Но даже боль не смогла перебороть ужас, заполняющий его изнутри при виде стража.  
-Приятно снова быть живой - Сельвианор слегка улыбнулась и для проверки  несколько раз сжала руки в кулаки. Меж тем тончайшие лучи света сплетали черное с серебром обмундирование, подогнанное под стройную фигуру.  
-Ты слишком много возомнил о себе - ее светящиеся серебром кошачьи глаза взглянули на переборку, которую хотел открыть председатель. Сделав шаг вперед Селин осторожно провела рукой по надписи, а затем переключилась на дрожащего председателя, холодно заметив:  
-Хотел разбудить первый номер. Как опрометчиво …- Селин рывком схватила взвывшего Лоренцо за волосы и приподняла до уровня своих глаз.
-Я обязательно разберусь с тобой марионетка. Но сначала ты увидишь, какова моя “благодарность”.
*****
Авель медленно открыл глаза, наблюдая как потолок, над ним прекратив вращение, замер. Дружелюбно подмигивая лампой дневного света.
-Сорок часов - еле слышно прохрипел лейтенант и попытался приподняться. Однако почувствовав слабость оккупировавшую тело, грохнулся обратно на больничную койку.
-Ты в порядке? - над ним возникло лицо майора Кацураги. Во взгляде Мисато смешался настолько сильный коктейль из заботы и ласки по отношению к нему, что Авель на мгновение растерялся, не зная, что сказать ей в ответ.
-Авель я хочу….- начала было Мисато, поняв, что молчание между ними слишком затягивается.
-Мы что в госпитале? - тихо перебил ее лейтенант.
-Да - послушно кивнула она в ответ.
-А почему на мне до сих пор контактный костюм?
-Рицко кхм доктор Акаги сказала не снимать его, так как встроенные системы быстрее приведут тебя в порядок - Авель криво усмехнулся в ответ:
-Командующему так не имеется узнать, что я такое? Люди всегда любили уничтожение, их подсознательно тянуло к смерти. И тогда и сейчас …
-Сколько тебе лет? - прошептала Мисато. Авель пристально взглянул на нее. Майор наклонилась к нему ниже дозволенного, так что несколько локонов ее растрепанной прически коснулись его груди.
-Я не человек - заметил Авель, вдохнув тонкий аромат фиалок.
-Мне все равно - ответила майор, наклоняясь еще ниже.
-Убийца.
-Все равно - упрямо прошептала Мисато, подумав о том, что поцелует его прямо сейчас. Но в этом ей помещал сам Авель недовольно заметивший:
-Ну что ты за глупый ребенок! - а затем Мисато оказалась сжата в его объятьях.
-Авель отпусти меня немедленно! Это приказ! Так нечестно....- глухо воскликнула она, попытавшись вырваться но через мгновение прекратила. А затем, прижавшись еще сильнее, заплакала.
-Бой с третей всего лишь первая искра. Даже будучи ограниченным в силах я чувствую, как все вокруг пришло в движение. Ощущаю, как под пологом отравленных облаков перемещаются силы Ордена. Вижу полыхающие руины крепости “Пандора”. Той самой, где всего пять часов, назад заседал верховный совет SEELE. 
-Что с ними произошло? - поинтересовалась Мисато прекратив плакать в тот момент, когда Авель расслабил свое объятье. Она была свободной, но сознательно не использовала этот шанс, пристроившись на груди лейтенанта. И на то, как они выглядят со стороны, Мисато было глубоко наплевать.
-Некоторые уже мертвы другим остается лишь мечтать о таком подарке. Истинный совет SEELE в лице Сельвианор безжалостен к своим слугам, потому что безумен.
-Я тоже схожу с ума, находясь рядом с тобой - призналась ему Мисато, слегка покраснев. Авель, понимающе качнув головой, ответил ей:
-Конечно же, будешь сходить и любой другой, потому что я чистокровный. Людей как магнитом тянет к нам отчасти из-за физиологической жажды отчасти из-за духовной. Но самое главное в том что, смотря на меня, ты видишь нечто другое.
-Я вижу тепло - с улыбкой прошептала Мисато, и вознамерилась было заглянуть Авелю в глаза. Однако через мгновение изменила свои планы.
-Побуду с тобой чуть подольше если ты не против - прозвучало после того как затих скрип несчастной койки не рассчитанной на вес двух человек. Авель, взглянув на мгновенно заснувшую Мисато с улыбкой вздохнул.
-Ну, это можно.
*****
-Роскошная девушка лежит в его кровати готовая на все, а он …. А черт ну что за чурбан?! - Каору гневно взъерошил прическу, отходя от двери больничной палаты, в которой находился Авель. Сделав еще пару шагов лейтенант, перестал злиться, слегка улыбнувшись и подумав о том, что напарник как раз и нравится ему своей сдержанностью.
    -В отличие от меня - Каору невольно проводил внимательным взглядом прошедшую мимо симпатичную медсестру. А точнее линию соприкосновения ее мини-юбки с бедрами.
-Сюда бы Нику. Не хватает ее сумасбродств - он не успел додумать свою мысль, столкнувшись с чем-то мягким и невесомым. Порыв холода и аромат неизвестных цветов, а затем отступивший назад Каору напряженно замер под проницательным рубиновым взглядом.
-Вы боитесь меня - бесстрастно заметила ему Аянами. В точности повторяя властное поведение своей матери. Но через мгновение ее взгляд смягчился, и Рей виновато посмотрела в сторону, прошептав:
-Извини - в голове Каору мелькнула мысль о том, что сейчас он готов убить любого кто посмеет обидеть принцессу.
-Императорская кровь это ваш бог навсегда! Неповиновение ей смертельно! Неуважение смертельно! И если на параде посвященном матери императрице кто-то из вас недомерков даже не так подумает о ней…- пронесся в голове хриплый голос его военного инструктора.
-Ты абсолютно права боюсь - серьезно начал Каору, однако, наткнувшись на соответствующий вопрос, вспыхнувший в глазах Аянами, рассмеялся, махнув рукой:
-Не обращай на внимания несу тут всякую чушь! Если хочешь узнать что-то серьезное, лучше разговаривать с Авелем, чем со мной.
-Ну, я как раз направлялась к лейтенанту - тихо заметила Рей, понимая, что снова краснеет и причина была в седьмом.
Проанализировав все факты, Аянами пришла к выводу, о том, что с каждым днем после их встречи со стражем становиться более живой. Однако как вести себя в подобной ситуации Рей не знала. Так что решила обратиться к Авелю. Да и к тому же в голове до сих пор вертелось его обещание.
Меж тем Каору растерянно захлопал глазами, а затем, подумав о том, что сейчас никто не должен заходить к Авелю бережно подхватил Рей, за руку:
-Сегодня у тебя не получиться. Я утомил брата излишне долгим разговором.
-Но я, же ненадолго - робко возразила ему Рей. Каору не останавливаясь, развернулся спиной к лестнице и размахивая руками ответил:
-Ничего страшного. Завтра придем к нему вместе. Хотя, наверное …- лейтенант не очень-то верил в удачу но в этот день ему определенно “везло” натыкаться на девушек. И в тот момент, когда его рука опустилась на нечто теплое, мягкое и довольно упругое в голове Каору мелькнула мысль о том, что ощущение довольно знакомое. С любопытством обернувшись через плечо. Каору наткнулся на горящий от лютой ярости взгляд Аски, и с немыслимой скоростью стартовал с места.
-А ну стоять подонок! - пронесся по коридору грозный рык. Мимо лица Рей, которую за собой тянул Каору пронеслась табуретка. А затем, миновав Авеля, выглянувшего из своей палаты, врезалась в щит с объявлением о том, что посетителям следует соблюдать тишину.
-Привет братишка мы тут развлекаемся! Здравствуйте лейтенант Вед - пронеслись мимо него довольно смеющийся Каору и растерянная Рей.
-А это ты! Вижу что в норме. Хорошо - выпалила ему притормозившая Аска и тут же продолжила своей преследование с грозным воплем:
-Да я тебя на британский флаг порву белоснежка!
-Аска успокойся, пожалуйста! Здесь же нельзя бегать! О Авель привет! Мы тут навешали Тоджи и решили заодно повидать тебя - возник перед ним Синдзи и, посмотрев в сторону, с ужасом выкрикнул:
-Аска не трогай огнетушители!! Извини надо ее угомонить - весь этот безумный калейдоскоп пронесся мимо Авеля за минуту и закончился довольно хихикающим Кенске. Фотографирующим все, что попадалось в объектив его камеры.
*****
    Вид из кабинета командующего открывался действительно великолепный. Авель, оценивший это, прислонился к бронированному стеклу, повернувшись боком к хозяину кабинета.
    -Всего пару часов назад комитет прислал мне несколько довольно необычных приказов чего я не наблюдал за ними довольно давно. Думаю, ты прекрасно знаешь причину их странного поведения лейтенант - твердо заметил Гендо.                
-Может быть, это старческий маразм - холодно улыбнулся Авель. Чем довел Гендо до кипения. Фуюцки, Рицко и даже присутствующая здесь майор Кацураги “сгибались” под его волей кроме этого паренька.
-Послушай ты… - Авель угрожающе прищурился и Гендо подавился словами, чувствуя как по телу, пробежала волна холода. Это было невозможно, однако сейчас командующий видел на месте лейтенанта лишь черную тень.  
-Неприятно осознавать, что теряешь контроль над ситуацией. Не так ли? - в глубине светящегося золотом кошачьего взгляда вспыхнула откровенная издевка.
-Да я тебя! - подскочивший Гендо потеряв контроль, выхватил свой пистолет, наведя его на Авеля.
-Икари ты…- порывисто шагнул к нему Фуюцки.
-Опасен! И был опасен самого начала! Этот тупой калека Лоренцо не понимал этого… но лучше, я сделаю это сейчас.
-Бросьте оружие командующий Икари - в затылок заговаривающегося Гендо уперлось дуло служебного пистолета Мисато. В мгновение ока вспомнившей все свои боевые навыки. Бесшумно преодолев разделяющее ее и командующего расстояние.
-Майор! - ошарашено выдохнул Фуюцки, но вынужден был придержать все свои возражения из-за второго пистолета, упертого ему в горло. 
-Становиться жарко - хмыкнула Рицко, совершенно хладнокровно наблюдая за развернувшейся сценой.
-Лучше сейчас пока еще не слишком поздно - прошептал Гендо, игнорируя оружие Мисато. Авель, вздохнув, повернулся к нему лицом, словно демонстрируя свою ”беззащитность”. За которой скрывались колоссальные силы, которые командующий, да и никто иной уже не мог контролировать.
-И какой же приказ пришел относительно меня?
    -Они сказали …- выдавил командующий окончательно осознавший, что все его нынешние потуги бессмысленны и даже смешны. Меж тем Авель наклонил голову, с явным наслаждением наблюдая как рушиться привычный Гендо мир. 
    -Что сотрут Токио-3 с лица земли, если что-нибудь произойдет с седьмым дитя.
    -Надо же. Но может быть это очередной блеф?
    -Только не в этот раз - обреченно ответил лейтенанту командующий, а затем, опустив пистолет, рухнул в свое кресло. Мисато тотчас же убрала свое оружие и отступила, назад проигнорировав многозначительный взгляд Фуюцки.
    -Все это конечно интересно. Но зачем здесь нужна я? - сухо поинтересовалась Рицко первой нарушившая воцарившуюся тишину.
    -Из-за этого - Гендо коснулся сенсорного экрана встроенного в стол, и в воздухе вспыхнула голограмма двух переплетающихся спиралей ДНК.
    -Используя объединенные разработки “Абсолюта”и”Бесконечности” NERV приказано повысить боевой уровень всех своих пилотов до уровня седьмого дитя.  Чью ДНК мы используем подобно ключу. С разрешения лейтенанта естественно.
    -Селин ты все так же ненавидишь слабость - пронеслось в голове Авеля, и он согласно кивнул командующему, попутно подумав, что впервые слышит о “Бесконечности”
                        *****
Изменчивое изображение Сефиот созданное в незапамятные времена горело мертвенным светом. Каждый изгиб этого колоссального рисунка, символизировал судьбы этого мира от прошлого до будущего. Но сейчас планета умирала, и вместе с ней угасал узор.
-Ты снова здесь тень - холодно произнесла Лилит, смотря отстраненным взглядом вглубь Сефиот. Обнаженная императрица застыла в центре тронного зала, напоминая искусную статую. Погруженная в изучение постоянных изменений в линиях она казалась беззащитной жертвой, однако у императора, смотрящего на нее, не было, ни единой мысли о нападении. Силы более могущественные, чем ангелы и стражи охраняли ту, что сейчас говорила с ними. И у Адама не было желания испытывать их терпение.
-Прошло пятнадцать земных лет с тех пор как мои Лилим разбудили тебя. Однако процесс восстановления твоей личности до сих пор не закончен. Ты ущербен. Увидев, как ты использовал Бардиель, я снова убедилась, какое ты ничтожество.
-Чем же ты лучше меня? - прошептал император, делая шаг вперед. Сефиот угрожающе вспыхнул, высветил огромные крылья, покрытые рваными ранами так и не зажившими за последние три миллиона лет. Лилит взглянув на него словно на назойливое насекомое, парировала:
-Мне хотя бы хватило смелости на то что бы оживить загубленное твоими стараниями дело.
-Если бы не твои стражи мне бы не пришлось идти на такие жертвы! - ее пронзающий душу ультрамариновых взгляд угрожающе сжался. Император, в мгновение ока, ощутив как вокруг зазмеились потоки силы, отступил назад. Бывшая супруга даже без мощи Сефиот могла уничтожить его на месте, и ничто бы не дрогнуло в ее душе.   
-Жертвы? Так ты теперь заговорил. Ты испепелил Марс. В угоду своим амбициям вырезал всю нашу элиту! Превратил сына в монстра! И все это сделал ты!! - грохотал ее голос в тот время, как до императора доходило, что он совсем позабыл насколько Лилит, прекрасна в ярости. Не стыдясь своей наготы, императрица обернулась к нему, и волна волос за ее спиной окрасилась в цвета кроваво красного пламени. На фоне, которого яркими звездами горели огромные сапфировые глаза.
-Приняв единоличное решение, ты поставил мою власть под сомнение! - свет соткал в ее правой руке двуручный меч, и через мгновение его острие уперлось императору в грудь.
-Сейчас ты нужен лишь потому, что совет подчиняется тебе, а не мне. И так мой драгоценный супруг, каковы твои дальнейшие действия?
-Что бы вдохнуть жизнь в этот мир нужно пламя настоящей войны. Но кто из ныне живущих способен выдержать ее и не сломаться? - ответил он вопросом на вопрос подумав о том, что совет не согласиться сражаться со слабым врагом. Лилит расплывшись в безумном оскале, от которого даже императору стало не по себе, ответила:
-Передай этим своим зверушкам, что на этот раз в игру вступят мои девочки. Получив всю положенную власть - в глубине узора Сефиот вспыхнули две переплетающиеся линии изумрудного и сапфирового цветов. 
*****
Рицуго растерянно покручивая в руках портсигар, смотрела на данные по анализу ДНК лейтенанта Веда. Ползущие по монитору компьютера. В голове доктора перемешались отрывки недавнего разговора и собственные размышления.  
-Не знаете что такое “Бесконечность”?! - с искренним удивлением взглянул на нее Авель.
-Только то, что это была альтернатива тебе. Мне удалось увидеть лишь отрывочные данные до того как проект свернули. Тот, кто был его руководителем был богом генной инженерии или богиней - слева от неподвижной Рицко мерцал еще один экран. На котором мигали многозначительные надписи:
-“Бесконечность” - статус активный. Реактивация санкционирована комитетом SEELE. Проводиться разархивация данных.
-“Абсолют” - статус активный. Производиться загрузка данных с удаленного сервера. Руководителем научной группы назначается доктор Рицко Акаги.
-Мне бы радоваться. Но чувствую одну лишь усталость - пронеслось в ее голове и доктор, вздохнув, достала сигарету, тихо заметив вслух:
-Работы будет выше крыши. Довольна?!
-Вы что-то сказали сэмпай? - отвлеклась на нее Майя, до этого момента погруженная в изучение кипы разноцветных папок, на большинстве из которых стоял гриф “Совершенно секретно”. Доставленных по просьбе доктора Акаги из личного архива командующего.
-Да так ничего просто мысли вслух - отмахнулась Рицко и подумав, добавила:
-Перетряхни весь состав научного отдела пора бы уж им прекратить маяться от безделья. И еще кое-что …- доктор прервалась, щелкнув зажигалкой.
-Что же? - с готовностью взглянула на Рицко Майя.
-Нам понадобиться очень много кофе…
*****
    -Мне нужно побыть одному - донеслось до Мисато, прежде чем дверь захлопнулась перед ее лицом. Авель, чувствуя нарастающее давление, извне злобно зарычал и, покачнувшись, уперся руками, в раму зеркала. Установленного в прихожей.
    Холод. Отвратительный всепоглощающий холод снова был рядом. Вещь столь же любимая сколь и ненавидимая вернулась к нему. Как в старое доброе время.
    -Прекрати это немедленно - вопреки всем законам физики зеркало напротив него задрожало, словно вода и отразило совсем другого стража. Хотя во всем другом отражение было зеркальной копией лейтенанта.
    -Ни за что мой глупый маленький братик - промурлыкал знакомый голос и защиту Авеля смело так, словно ее и не было. Сжав зубы, что бы не закричать лейтенант вцепился в раму с такой силой, что дерево под его руками затрещало и стало крошиться.
    -Я должна беречь тебя от любых опасностей и уж тем более от самого себя. Ведь ты весь мой - Селин ласково улыбнулась, наклонившись к нему. В то время как Авель отчаянно пытался выдворить ее из своей души, о чем ясно говорило лихорадочное мерцание глаз.
    -Бесполезно ты истощил себя предыдущим боем. Ты слаб - Авель, не выдержав, зашелся в приступе кашля. Забрызгивая кровью идеально чистую поверхность зеркала.   
    -Я могу понять твое желание спасти Тибарис. Но пожертвовать частью души ради человека отвратительно - Селин бесстрастно смотрела на страдания младшего брата справедливо пологая, что он это заслужил.
    -Ты не заставишь меня, изменится сестра - выдавил наконец-то из себя Авель. Сельвианор ласково рассмеялась, и наклонилась еще ниже, вытянув руки вперед. Поверхность зеркала с легким треском испарилась, и Авель ощутил мягкое прикосновение.
    -Мне нравится твое упрямство. Однако что бы ты ни делал конец светлого Вельсианора неизбежен. Помнишь слова мамы - если во тьму сделает шаг один из нас, то и второй последует за ним. Насильно разделив нас, Лилит уничтожила большую часть твоих печатей защиты. Сколько их у тебя осталось?
-Четыре. Пятая работает с перебоями - глухо прошептал Авель в ответ.
-Ты ведь уже знаешь, что это значит? - Авель бережно перехватил руки Селин, зная, что это всего лишь искусная иллюзия и сестра находится очень далеко.
    -Мне страшно сестра - тихо пронеслось в голове Сельвианор. Она на мгновение растерялась от того с какой скоростью брат собрался с силами “контратаковав” а затем понимающе улыбнулась:
    -Не беспокойся, я всегда буду рядом - ее образ растаял, оставив Авеля наедине со своим настоящим отражением. В воспоминаниях сами собой всплывали отрывки старых разговоров.
    -Мы седлали все, что смогли брат. Однако восстановление всех печатей чистоты невозможно. Мы ведь не наши предки.
    -Что со мной будет? - Мираель серьезно взглянула на него, а затем, криво усмехнувшись, ответила:
    -Ты прекрасно понимаешь. Шестикрылые ублюдки ведь позаботились о том, что бы знание о том, что произойдет со стражем, потерявшим печати, осталось в Домах. 
    -Знания это мертвый груз без надлежащей силы сын.
-Подняв мятеж против Альянса, а затем, уничтожив лордов ангелы, следуя своей безукоризненной логике, превратили оставшихся стражей в стадо послушных рабов. Полных знаний но лишенных сил, что бы воплотить их в жизнь.
       -Мама опять читаешь мне лекцию. Я ведь только хотел узнать, зачем нам нужно столько печатей. И что случится, если их не будет?
    -Ты и Селин мои дети. Рождены чистокровными, как и я. Как и наши предки. Как и те, кто жил до них. Если один из нас лишиться печатей чистоты. Хаос заговорит в нем, вызывая к истинному пробуждению - размытый силуэт матери исчез и через мгновение, лейтенант, хрипло захохотав, разбил зеркало. Окровавленные осколки стекла, падая вниз, отразили бесстрастный взгляд фиолетовых глаз. Зрачки, которых походили на светящиеся распятия.
                          *****
    -Всем доброе утро я чую завтрак! - на пороге кухни возник жизнерадостный Авель, и бесцеремонно оттолкнув сонную Аску, уселся на ее место.
    -Что?! Это…что …- закипела, было Аска по старой привычке кутающаяся в одну из своих безразмерных маек, однако наткнувшись на внимательный взгляд лейтенанта. Сосредоточенный на ее довольно привлекательных ножках. Смущено вспыхнула и, не раздумывая, потянула майку вниз. Отчего предметы ее гордости, которых недавно осмелился коснуться Каору, чуть не выскочили наружу.
Грозя Синдзи огромной потерей крови вплоть до погружения в кому. Аска разразившись объемной тирадой на немецком весь смыл которой сводился к тому, что она думает об окружающих и их дальних родственниках рванула в свою комнату.         
    -А ты умеешь производить впечатление на девушек - Мисато одобрительно хлопнула Авеля по плечу заставив обратить на себя внимание, а затем соблазнительно потянулась. Однако вопреки всем ее ожиданием Авель, перекинувшись с Синдзи многозначительными взглядами, совершенно спокойно заговорили: 
    -Завтракать будешь? - спросил Икари - младший.
    -Ага - кивнул в ответ, Авель.
    -А сливки сегодня будут? - игриво промурлыкала Мисато.
    -Тебе побольше или поменьше? - взглянул на лейтенанта Синдзи, орудуя около плиты. Авель, раскачиваясь на своем стуле, задумчиво протянул в ответ:
    -Давай побольше аромат замечательный.
    -Игнорируете - обиженно насупилась Мисато переводя взгляд с одного парня на другого. 
    -Что тут поделаешь старость не радость - с ехидством добила ее Аска вновь появившаяся на кухне. Впрочем, тут же исчезла, с хохотом убегая от разгневанного майора.
    -Это я то старая?! А ну стоять мелкая засранка!!
    -И что так каждый день? - с любопытством поинтересовался Авель, в то время как из соседней комнаты доносили довольные женские голоса, и грохот, словно там орудовало танковое соединение.
    -Попалась! Нет, нет, не трогай их, слишком чувствительные! Хе, хе, а мои то побольше будут. Ну, ка посмотрим, что у тебя там! Нет…. - Синдзи чувствуя как от всех этих выкриков, участился пульс, с трудом подавил дрожь в руках, а затем обреченно признался:
    -Довольно часто. Знаешь хорошо, что вас с Каору поселили в соседней квартире. А то я бы точно рехнулся в этом гаремнике - Авель непонимающе взглянул на него и переспросил:
    -Гаремнике? Что это?
    -Ну, это …- начал было пояснять ему Синдзи, но прервался после многозначительного возгласа Мисато.
    -Сейчас попробуем, какая ты на вкус! - и последующего за ним вопля Аски. Которой, судя по голосу, очень даже нравилось все происходящее.
    -Ай, не лезь туда ты старая извращенка!
    -Понятно гормоны играют - лаконично заключил Авель, всматриваясь в кружку с чаем. Синдзи взглянув на совершенно спокойные движения лейтенанта, ощутил укол зависти, а затем, вздохнув, кивнул головой.
    -А где Каору? - спросил его Авель, в то время, предупреждая ответ Синдзи в комнату, ввалился запыхавшийся лейтенант Нагиса.
    -Привет брат. Синдзи я все, принес! - на одном дыхании выдохнул Каору, и к ногам Авеля и Синдзи хлынула волна из пакетов с продуктами. Судя по внешнему виду способная прокормить население небольшого городка.
    -Слушайте, девушки там такое делают. Меня аж зависть берет - заговорчески прошептал им Каору, в то время как парочка пилотов поспешно поднимала пакеты на стол. Авель, расплывшись в лукавой улыбке, взглянул на Синдзи, поинтересовавшись:
    -Не хочешь на них посмотреть?
    -Нет! Да ты что?! Как я могу… - взорвался грудой возражений Синдзи и тут же замолк, поняв, что сказал что-то не то. Да и смотрели на него лейтенанты как на полного идиота.
    -Ну, то есть. Я, в общем-то, не против - после минутного молчания выдавил он себя, попутно покраснев до кончиков ушей.
    -Мы не такие уж и безнадежные - фыркнул Авель, откинувшись на спинку стула, а затем громко рассмеялся. Через мгновение к нему присоединился мелодичный смех Каору. Рухнувшего на свободное место рядом с напарником.
Синдзи поначалу было обиделся, подумав, что смеются над ним. Но обиженная мина на его лице сменилась улыбкой и спустя пару минут он и сам смеялся. Ведь это было так весело, да и в компании Авеля и Каору смех явно приобретал целебные свойства.
                         *****
    -Кстати Авель там где-то посылка для тебя - пробормотал Каору с набитым ртом, указывая на пакеты большинство, из которых так и не было разобрано. Закончив с едой, Авель поднялся и через минуту поисков достал внушительный конверт.
    -Любовное послание? - тотчас же поинтересовалась у него Мисато.
    -Не то что бы - улыбнулся ей Авель, и присев на краешек стола вопросительно взглянул на Аску. Ленгли по старой привычке вращая в руке нож, остановилась, а затем протянула лейтенанту свой “гимнастический снаряд”.
    -Кое-что от старого друга - на Авеля взглянуло темное зеркало выключенного персонального наладонника.
    -У Рицко такой тоже есть - заметила Мисато, пододвигаясь поближе к лейтенанту. Экран наладонника с тихим шелестом пошел помехами и через мгновение майор, ощутила знакомый поток тепла. Исходящий от светящегося золотом кошачьего взгляда.
    -Привет Авель. Надеюсь, не помешала? - тихо заметил переливчатый девичий голос из темноты. Лейтенант слегка наклонил голову, а затем с нотками одобрения к своей ученице ответил:
    -Нет. Всегда рад видеть тебя в этой реальности Валентайн - Каору вздрогнув, прекратил, есть и сосредоточил все свое внимание на черном мониторе.
-Хм ну я всегда была рядом. Тебе стоило лишь протянуть руку.
-Знаю Ив - тепло улыбнулся Авель, в то время как в его взгляде горел один единственный вопрос. Ив спохватившись, тотчас же на него ответила:
-Я хочу передать тебе слова командора о том что “Мгла” приобрела активный статус - Мисато завороженная этим разговором, за которым крылось много непонятного, почувствовала, как голова начинает пухнуть от кучи вопросов.
    -Мне ясен ваш приказ - после минутного раздумья кивнул Авель.
    -Эй, ты же знаешь меня воротить от этой офицальшины! - протянула Валентайн, в то время как в ее взгляде мелькнул укор. Но тут, же сменился заботой с искрами веселья.
    -Береги себя и еще кое-что … - ее взгляд до этого неподвижный сместился на Мисато.
    -Если хочешь произвести на него впечатление, одевай фиолето…. - внезапно смутившийся Авель поспешно вырубил наладонник и, пробубнив что-то про благодарность, выскочил из кухни. 
-Хм девушка? У меня такое чувство, что где-то я уже слышал это голос - произнес Каору задумчиво, поправляя челку. 
-И почему видны были только глаза. Она что любит конспирацию - в унисон ему продолжила Аска. Одна лишь Мисато подняв взгляд в потолок заинтересованно произнесла:
-Одеть что-то фиолетовое?
*****
-Значит “новые” стражи - неодобрительно заметил Каору. Авель, развалившийся на диване, согласно кивнул и, не открывая глаз, произнес:
-Не смотри на меня так. Эта затея с пилотами моего уровня дурно пахнет, однако в ней есть определенный толк.
-Какой? В прошлом подобные эксперименты ни к чему хорошему не приводили. Тебе ли этого не знать?!
-Какой - эти дети больше не будут беззащитны. Ну, насчет прошлого. Эксперименты по генетической перестройке проводились на твоих собратьях. А не на людях - Каору вздохнул и, прислонившись к стене ответил:
-Это так. Темные ангелы, состоящие в совете - ведь полукровки. Император надеялся обуздать силу наших чистокровных, объединив ДНК обеих рас.
-Результат был опасен и практически неуправляем. Все из-за разницы в первоисточниках. Ангелы были созданы светом, а стражи ковались во тьме.  
-Лилим знаменитая третья сила. И легенды о расе без прошлого и будущего. Думаешь, затея императрицы и совета выйдет? - Авель наконец-таки открыл глаза, взглянув на Каору.
-Не думаю, знаю. Люди ведь уникальны. Истинными стражами им никогда не стать но они хотя бы смогут сражаться с такими как я или Мираель.  
- А с Селин? - поинтересовался Каору и тут же пожалел об этом чувствуя себя так, словно погружается в азотное озеро. Взгляд Авеля стал неестественно пустым, в то время как на губах заиграла хищная улыбка.
-Нет, не смогут, сестра превосходит своими возможностями даже Мир. Однако до этого не дойдет. Ведь я, лично уничтожу все то, что несет угрозу моей семье.

-Необычное чувство - пронеслось в голове Синдзи, и он снова принялся разминать плечо. Куда всего пару часов назад вкололи несколько новых препаратов доктора Акаги. Подумав о том, что для этой решительной женщины вся пятерка пилотов является стайкой лабораторных мышей, он криво усмехнулся, а затем взглянул на Авеля.
Лейтенант с одобрением рассматривал стеллаж. Заставленный всевозможными образцами стрелкового оружия. Думая о том, что японское отделение NERV не скупилось на свои армейские подразделения.
    -Передовые образцы и большинство, собственные разработки - Авель шагнул к стеллажу, а затем взглянула на глазок видеокамеры наблюдающей за ними. Похоже, охрана не возражала против несколько нештатного поведения пилотов. Один их, которых был офицером.
    -Ну как?- тихо спросил его Синдзи и тотчас же сложился под ощутимым весом штурмового пулемета. Который весил порядочно, не смотря на композиты и сверхлегкий металл.
    -Как, черт побери, я его поймал?! - пронеслось в его сознании. Ошеломленном внезапно ускорившейся реакцией собственного тела.
    -Неплохо. Кстати тебе идет - с легкой, улыбкой ответил ему Авель. Синдзи в своей извечной школьной униформе с пулеметом наперевес выглядел несколько необычно. Отвернувшись, Авель взял первую попавшееся под руки оружие, оказавшееся скорострельной винтовкой, а затем предложил:
    -Идем, мы же не просто пришли посмотреть. Кстати откуда ты узнал, про это место?   
-Случайно услышал разговор между Мисато и Хьюго. Они упоминали этот полигон. А потом когда Кору рассказал, что ты постоянно тренировался на прежней базе. Я подумал что тебе, здесь понравится - ответил ему Синдзи.
-Ага, выпустим пар - хмыкнул Авель, демонстративно передернув затвор, остановившись на стрелковой позиции.
*****
-В свете далеких созвездий. Ты погрузишься во тьму - пел печальный детский голосок. Поднимаясь все выше и выше в небо. Переливающееся всеми оттенками красного и бардового цветов. Гипнотизируя взгляд очнувшейся командующей Орловой. Расположившейся, судя по собственным ощущениям на чем-то железном.
-Такое небо может быть, только в одном месте на земле. И эта качка. Я на судне. Но почему я жива? Ведь на мне нет защиты - она скосила взгляд и, увидев Сельвианор, нашла ответы на свои вопросы. Лидер совета, погруженная в собственные размышления, стояла над ней. Используя бортовое ограждение корабля как подпорку.  
-Тихие песни о доме в душе сохрани - сейчас Селин была очень далеко. Далеко настолько, что человеку невозможно было представить. Однако именно это состояние преобразило ее лицо. Придав ему смешенное выражение радости и умиротворения. На которое Анастасия, признаваясь себе, могла смотреть вечно.
-Образы близких, любимых. К свету сквозь тьму пронеси.
-Командор Вед! Вы должны это видеть! - резкий человеческий голос и грохот военных сапог а в голове командующей уже мелькали картины того как она отрывает головы ублюдкам потревожившим госпожу. Резко поднявшись на ноги, Анастасия тотчас же ощутила головокружение, и грохнулась было обратно на палубу, если бы не внезапная поддержка Селин. Сжав человеку, плечо Сельвианор обернулась, поймав ее взгляд.
-Госпожа простите - еле слышно прошептала Анастасия, чувствуя, что слова даются ей с чудовищным трудом.
-Извиняться нужно не передо мною - прозвучало в ее голове, и Сельвианор обратила свое внимание на тройку офицеров Ордена. Не смотря на громоздкие костюмы химзащиты пытавшихся вытянуться перед ней по стойке смирно.  
-Слушаю - одобрительно кивнула им Селин. В то время как у Анастасии появилось твердое ощущение пристального взгляда. Смотрящего на них всех и на каждого по отдельности. Тем более пение неизвестной стихло. А легкая атмосфера, царившая до этого момента, испарилась.
-Командор, судя по данным, на нашем пути внезапно возникло аномальное скопление льда. Который оказался не совсем льдом…- офицер виновато замялся, и, не дождавшись каких-либо замечаний со стороны Селин, вздохнув, продолжил:
-Аналитические отделы пришли к выводу, что это ангел. Направляющийся в Токио-3…
-Сколько до контакта? - резко прервала его Сельвианор.
-Десять минут. Мы не ожидали. Позвольте изменить курс.
-Нет. Свободны.
-Но у нас всего один корабль, что мы сможем с ним сделать?! - заговорился докладчик, явно не понимавший кому перечит.
-Ты так шумишь - неодобрительно пропел детский голосок. Тело офицера вдавило в палубу с такой легкостью, словно оно было из картона. Брызги крови и остатки плоти даже не достигли окружающих. Придавленные к палубе невидимым прессом. Оставшаяся пара офицеров ошеломленно, смотря на жутковатую кляксу оставшеюся от их напарника, испуганно вздрогнула услышав:
-Еще возражения? - а затем, взглянув на неподвижную Селин отрицательно мотнула головами и скрылась из виду со всей возможной поспешностью. Тем временем пустой воздух над остатками задрожал так, словно там был мираж, и через мгновение командующий Орлова увидела то, что раньше могла посчитать за паранормальную активность. Что-то или кто-то двинулся к ним, оставляя на палубе кровавые отпечатки.
-Извини любимая. Я сломала твою игрушку и с радостью понесу наказание - с восхищенным трепетом пропел все-тот же звонкий голосок, явно принадлежащий девочке. Из невидимости на Анастасию взглянули горящие сумасшествием янтарные глаза и тут же исчезли. Но и этого хватило, что бы командующую заколотило от неконтролируемого страха.
-Я подумаю над этим - ласково промурлыкала Селин не испытывая неудобств в том, что собеседницу не было видно. 
-Это хорошо. А что тут у нас?! Проблемы? Какой он большой и плывет сюда! Селин милая можно мне его убить?!
-Нет! - произнесла Селин в мгновение ока став серьезной.
-Нет?! Но почему?! Мне же так нравиться убивать! И с того момента как я проснулась эта жажда растет. Все больше и больше - милый детский голосок сменился восхищенным шептанием.
-Я же сказала, нет! - резко обворовала ее Сельвианор. Взгляд командора вспыхнул платиновым пламенем став холодным и мертвым. Словно сама Смерть решила взглянуть на этот мир через лидера совета.      
-Но… - стала возражать ей  невидимка и тут, же испуганно всхлипнула. В то время как Анастасия, про которую все забыли, увидела, как правая рука госпожи медленно сжимается.
-Перечишь мне Фей. Дня не прошло, а ты уже теряешь контроль над собой. Уподобляясь этим шестикрылым выродкам! Не позволю! - со стороны казалось, что Селин просто сжимает руку но задыхающийся крик, звучащий в ее голове говорил совсем о другом.
-Больно! Отпусти! Клянусь я возьму себя в руки! Ты же должна понимать, как сложно управлять желанием убивать?!
-Ты никогда не управляла им, это оно управляет тобой! Даже сейчас…- гневно парировала Сельвианор. Будучи лидером совета, она ненавидела полукровок состоявших в нем за то, что те не могли контролировать себя. Фей, являясь таким же стражем, как и Селин, но опустившись до уровня остальных, совершила огромный промах.  
*****
Каору разглядывал огромную столовую, предназначенную для сотрудников NERV. Потеряв Авеля после синхро-тестов, он последовал за Аской и попал в это место. Где как, оказалось, пилоты любили выполнять домашние задания.
Огромное помещение, заставленное столиками, было практически безлюдно. За исключением далекого буфета, у которого вилась группа техников потягивающих кофе. Да пары столов, за которыми расположилась троица из Аянами и Аски с Каору. 
-Мило - констатировал Каору и скучающе взглянул на учебник по истории.
-Я все сделал. Чем бы еще… - он запнулся, заметив, как сидящая напротив него Ленгли, напряженно всматривается в свою книгу.
-Все это тоска смертная - воскликнула она, демонстративно захлопнув учебник. Каору помолчал минуту, а затем вежливо предложил:
-Хочешь, помогу тебе с японским алфавитом?
-Не стоит. Я справлюсь - уверенно ответила ему Аска, а затем, устало потянувшись, продолжила:
-Что-то я не вижу этих двоих. Не знаешь, где их носит?
-Без понятия - отрицательно покачал головой Каору.
-Наверняка твой напарник что-то задумал. И чему его только мама учила?! - риторически вопрос задел что-то в душе Каору и он бесстрастно отрезал:
-Не знаю. Ведь ее убили у него на глазах - Аска со смесью удивления и недоверия посмотрела на него, а затем ее взгляд угас. Ленгли опустив голову, еле слышно прошептала в ответ:
-Вот значит как. Я и не знала, что мы так похожи. Наверное, надо извиниться - Каору смотря на нее, внезапно понял, в чем заключается эта “похожесть” и мягко произнес: 
-Не стоит, я виноват. Наговорил тут лишнего.
-Как посмотреть. Судя по всему, ни кто из пилотов не знает что такое “счастливое детство”. Не так ли Аянами? - закончила она, вопросом обернувшись к Рей.
-Что? - непонимающе взглянула на нее пилот нулевой.
-Не строй из себе дурочку. Я же знаю, что ты все прекрасно слышала.
*****
Авель с недовольством фыркнул, прекратив стрельбу, а затем принялся придирчиво изучать свое оружие. В то время как Синдзи, сняв наушники, взглянул на показания их стрельбы.
-Семьдесят пять процентов из ста у тебя. И семьдесят процентов у меня. Это ведь неплохо?
-Для тебя это отлично. Учитывая, что ты палил из этой бандуры - ответил ему Авель и многозначительно кивнул в сторону пулемета, попутно отсоединяя прицел от своей винтовки и заглядывая в него.
-А для меня просто ужасно. И виною всему испорченные линзы - вынес лейтенант свой диагноз. Синдзи наблюдая за спокойными движениями Авеля, решительно вздохнул и заметил:
-Слушай можно у тебя кое - что спросить?
-Я предпочитаю девушек, если ты об этом - Синдзи растерянно замер, а затем, заметив веселые искры, мелькнувшие во взгляде лейтенанта, хихикнул.
-Нет, я не об этом. Точнее сказать об этом но не о том. А кое о чем другом но в том же духе - брови Авеля потерявшего нить рассуждений удивленно поползли вверх. Увидев это Синдзи, звучно хлопнул себя по лбу и поспешно выпалил:
-Короче я решил устроить свидание и не знаю, кого пригласить Аянами или Аску. Может, подскажешь? - Авель отложил прицел в сторону, а затем с искренним интересом переспросил:
-Почему бы тебе не спросить об этом у Каору? - Синдзи смущенно покраснел, в то время как в его голове мелькнуло воспоминание о том, что обычно делает с ним Каору. Находясь в хорошем настроении.
-Приятный, аромат! Дай я тебя потискаю,…обращается со мной словно с котенком!
-Я подумал спросить об этом кого-то более серьезного - вслух ответил он, Авелю старательно пытаясь отгонять навязчивое воспоминание.
-Понятно о чем ты подумал - растягивая буквы ответил лейтенант, сняв с винтовки штык-нож. А затем подкинул его в воздух и тут же перехватил, что бы повторить предыдущее движение. 
-Видишь ли, в таких вопросах никогда не стоит полагаться на чужие советы - движения клинка в точности копировали обычную тренировку рук Аски, однако в исполнении Авеля приобретали более зловещий оттенок.
-Но одно могу тебе сказать. Выбрав путь нужно верить только в него и больше никогда не оглядываться назад. Как бы тебе этого не хотелось. Ой…- нож вырвался из пальцев Авеля и, пролетев более тридцати метров. Врезался в бумажную мишень и, сорвав ее с крепления, пригвоздил к стене.
-Я не рассчитал сил - поспешно заметил Авель. В то время как Синдзи, проигнорировав его оправдания, совершенно серьезно произнес:
-Кажется, я тебя понял - лейтенант посмотрел на него. Раньше Синдзи не мог долго смотреть Авелю в глаза, однако сейчас он побил свой рекорд, продержавшись больше минуты. А затем, звучно сглотнув, произнес:
-Кто-то ведь стоит у меня за спиной. Я прав? - за этим последовало мягкое объятие и из-за его плеча вынырнуло дольное лицо Каору: 
-Вот ты и попался Син-тян! - победоносно промурлыкал лейтенант Нагиса.   
-Только не снова! - жалобно возмутился Синдзи и, вырвавшись из захвата, рванул в противоположный конец помещения.
-Дети малые ну честно слово - улыбнулся Авель, наблюдая за игрой в кошки-мышки затеянной Каору. 
-Эту бы энергию да в правильное русло - задумчиво заметила ему подошедшая Аска, поодаль от которой держалась Рей.
-Ну да. А вы как сюда попали? Без попусков - ответил ей Авель. Ленгли кивнув в сторону Каору, с сомнением заметила:
-Все благодаря твоему напарнику. Он же вроде тоже офицер.
-Временами я в этом тоже сильно сомневаюсь - хмыкнул Авель. Позади которого лейтенант Нагиса и пилот Икари демонстрировали совсем не военное поведение, играя в догонялки меж стеллажей с боевым оружием.
-Аромат императрицы. Для высших ангелов как мой брат это сильнейшее тонизирующее. Вот он и теряет голову - пронеслось объяснение в голове Рей, и она обратила свое внимание на Авеля.
-Держи - Аска протянула ему свою руку с таким видом, словно делала одолжение. В глазах лейтенанта вспыхнуло недоумение, а затем он осторожно пожал руку Ленгли. Последняя воспользовавшись моментом, резко обняла лейтенанта и торопливо прошептав:
-Приношу свои извинения - тотчас же отстранилась, взяв в руки винтовку Авеля. Взгляд лейтенанта, которого все эти недомолвки уже начинали доставать слабо замерцал. Рей наблюдая за ним, ощутила, знакомый поток тепла.
-Принято. А теперь покажи, на что ты способна рыжая - после минутного молчания услышала от Авеля Аска именно то чего и ожидала, а затем, прицелившись, выстрелила. Пуля с треском расщепила рукоятку штык - ножа и вбила его лезвие еще глубже в стену.
-Да теперь его долго будут выковыривать - с уважением протянул Каору, остановившись за ее спиной. В то время как Синдзи смотрел на нее с откровенным восхищением, от чего Аске стало тепло и в тоже время грустно. Отложив оружие Ленгли поспешно отмахнулась:
    -Да ладно вам.
-Я тоже хочу - внезапно заговорила Рей, и четверка пилотов посмотрела на нее как на еще одно чудо света. Не зная, что делать, находясь под таким пристальным вниманием, Аянами опустила голову и, посмотрев в сторону, тихо продолжила:
-Что-то не то сказала? Но у меня тоже хорошие показатели по стрельбе. И я подумала, если пилот Ленгли не против устроить небольшое соревнование.
-Совсем не против - поспешно ответила ей Аска и тут же добавила:
-Правда, ведь соревноваться просто так не интересно - на что Рей согласно качнула головой:
-Я тоже подумала об этом, так что призом за победу будет свидание с одним из них. На выбор - и указала на парней.
-Что ты сказала?! - синхронно заметила троица.    
*****
    -Черт и как я на это подписался? - с недоумением пробормотал Авель, бредущий по затененной аллее. Одной из тех, что разделяли парк, расположенный вокруг штаб-квартиры на ровные части. В голове лейтенанта крутилось воспоминание про Синдзи смотрящего на Рей с обидой и не пониманием когда, победив, она выбрала Авеля.  
    -Я перебрала все варианты и нашла этот наиболее оптимальным, что бы мы могли поговорить наедине - поспешно заметила идущая следом Рей.
    -Свидание - Авель бросил через плечо на нее такой многозначительный взгляд, что Аянами в мгновение ока забыла все свои доводы.   
-Не сомневаюсь, что об этом уже знает большая часть персонала - он вспомнил как Каору с Аской, перебрасывались ехидными ухмылками. Явно замышляя что-то в подобном духе. Образ тотчас же сминался другим. Селин, поигрывая одним из своих метательных клинков, многозначительно смотрела на него, в то время как к ее спине прислонилась Ив задумчиво разминающая руки. Их парного взгляда хватило, что бы у Авеля мороз пошел по коже.
-И эти двое. Дьявол как же я влип!
-Извините, я хотела как лучше - выбил его из размышлений бесцветный голос Рей. Резко остановившись, Авель обернулся и, взяв Аянами за руку, твердо заметил:
-Тебе не следует извиняться - он бы и дальше продолжил говорить если бы, внезапно не ощутил то же что, испытывала Рей в данный момент.
-Ветер! - молнией пронеслось в голове Авеля. Испуганно отшатнувшись назад, он отпустил Аянами, а затем с недоверием взглянул на свои руки.
-Снова взломала защиту? Даже после того как я изменил ее конфигурацию. Но ведь это невозможно! Тринитар ведь изменчив. Нельзя же за столь короткое время найти ключи к нему и осознать их. Как ты, - Авель запнулся, сжимая руки в кулаки, а затем снова обратил свое внимание на Рей.
-Даже не будучи стражем. Можешь видеть наши первоосновы! Ты точно ее дочь. Но какая-то другая. Ты знаешь кто ты такая? Ради чего ты существуешь? - Аянами удивленная происходящим вздрогнула, словно от удара, а затем сбивчиво ответила ему:
-Я … я…не понимаю. Думала что вы .. ты знаешь.
-Да откуда мне знать?! - яростно воскликнул Авель и тотчас же остыл, увидев, что пугает своим поведением Рей. Его разозлило и испугало то, что невольные действия Аянами в точности повторяли свадебный обряд стражей. Когда влюбленные открывали друг-другу свои души.
-Прости - Рей открыв глаза, взглянула на протянутую ей руку, а затем посмотрела на Авеля. Лейтенант виновато отвел взгляд и тихо произнес:
-Я не сдержался. Просто ты сделала кое-что не то. Могу объяснить. Но только если мы снова возьмемся за руки.   
                     *****
Морская волна, переливаясь бирюзовыми цветами, накатила на берег и с шипением растаяла в золотистом песке. В то время как этому шипению вторили крики чаек парящих на оргмной высоте.
-Это значит, мы как бы женаты? - поинтересовалась Рей своим переливчатым голосом, с наслаждением вдыхая воздух насыщенный ароматами моря и цветов. Авель, развалившийся на спине пожевывая травинку, поперхнулся и подскочил.
 Взглянув на первую девушку, которую привел в свой сон. По ощущениям Аянами в реальности разительно отличалась от той, что находилась здесь во сне, хотя по сути они обе были одним и тем же человеком.
-Ну, это распространяется на стражей, а не… - заговорил он.
-Пошутила же! - со смешком перебила его Рей и уселась на песок, продолжив говорить:
-Прекрасный сон. Мне обычно снится то, что я не могу понять, а здесь чувства совсем другие. Знаешь, раньше мне казалось, что есть другая я. Счастливая и самостоятельная девушка. Уверенная и красивая. Здесь мне больше не нужно об этом думать. Спасибо - Авель понимающе улыбнулся, проследив ее размышления, а затем снова откинулся на спину, ответив:
-Судя по изменениям, вскоре сон и реальность станут одним и тем же. И ваша личность полностью пробудиться ваше высочество.
-Зови меня Рей - твердо поправила его Аянами и, захватив руками, горсть воды подняла до уровня глаз. Отражение взглянуло на нее с искрами счастья в глазах. Ей определенно здесь нравилось.
-Слушай, если мы спим, то, что происходит с нашими телами в реальности? - прозвучало совсем близко вместе с шорохом примятой травы. Авель открыл глаза и тут  же погрузился рубиновое свечение взгляда Аянами.  
-Наверное, мы похожи на влюбленную парочку. Стоим себе обнимаемся. Минута там и бесконечность здесь - пронеслось объяснение в ее голове. В то время как в голове лейтенанта мелькнула внезапная мысль, о том, что Рей симпатична ему как девушка. Наверное, Аянами смогла уловить ее слегка, поддавшись вперед. А затем рывком откинувшись, улеглась рядом с лейтенантом. Всеми силами, стараясь успокоить разогнавшееся сердце. 
-Я рада, что у меня есть такой друг как ты - Авель кивнул, а затем, взглянув в небо, спросил:
-Рей ты когда-нибудь летала?
-Да - последовал очевидный ответ.
-А по настоящему?
*****
    -Что за чудовище?! - столкнувшиеся ат-поля осветили городские постройки, подобно взрыву сверхновой. Зируэль по сравнению, с размерами которого Евы казались карликами замер, нависнув своей громадой над окраиной Токио-3.
    -Тревога повреждения - доложили датчики и броня на руках первой, не выдержав безумной нагрузки, стала плавиться.
    -И он еще даже не атаковал. Аска, Рей как вы там? - сквозь сумасшедший грохот донеслось из соседней седьмой.
    -Лучевые орудия смогут открыть огонь через минуту - тотчас же доложила Аянами.
    -Не забывай время на прицеливание - повелительно добавила Аска. Мисато наблюдающая за действиями пилотов одобрительно кивнула, а затем обратила внимание на операторов MAGI.
    -Всем орудийным системам сосредоточить огонь на цели. Нанести максимально возможный урон. Даже если все эти взрывы будут отвлекать его это уже плюс.
    -Мы ведь можем его спровоцировать - неодобрительно заметил ей Хьюго.
    -Вот и узнаем, на что он способен - зловеще улыбнулась Мисато. Через мгновение и в без того оживленный радио-эфир словно закинули пару динамитных шашек. 
    -Захватили цель…. Эскадрилья “Браво” и “Танго” заходят на…..Огонь! - окутанная защитными полями фигура ангела потонула в огненном вихре взрывающихся ракет и снарядов. В то время как находящиеся внизу Евы и их пилоты познавали все прелести акустических ударов.
    -Черт, а потише можно?! - с гневом выдохнул Синдзи, когда над ним рвануло что-то уж очень ощутимое, от чего в голове зазвучал колокольный набат.
    -По мне так это просто напрасная трата боеприпасов - неодобрительно заметил Каору, думая о том, что их сейчас засыплет обломками ракет и прочего хлама. В то время как Авель рассматривал Зируэля. 
    -Он не атакует нас - прозвучал в голове напряженный голос Ив. Авель остановил свой взгляд на гротескной маске бледно-мертвого цвета утопленной в тело противника.
    -Потому что изучает - в глубине треугольных провалов заменяющих врагу глаза мерцали изумрудные искры. Авель наклонил голову, ощутив в этом всем что-то знакомое.
    -Яркие взрывы. Беснующееся пламя. Дым, прибитый к земле - что-то отвлекло его размышления, и он заметил, как стекла здания неподалеку от него покрылись трещинами и взорвались, не выдержав очередного звукового удара. 
    -Звук - рассеянно прошептал Авель, и через мгновение, вздрогнув всем телом, рванул рули управления на себя гневно закричав:
    -Отходим! - его слова потонули в колоссальной вражеской атаке. В небо взметнулось огненное распятие, с безумным воем поднимая вверх остатки домов и городских конструкций.
    -Тревога. Сейсмический удар! - вспыхнуло на экранах центра управления, прежде чем штаб - квартиру встряхнуло так, словно она была построена из картона.    
        -Внимание! Тяжелые повреждения! Пробиты броневые плиты с первой по двадцать вторую. Множественные пожары на технических уровнях. Следствие - отказ большинства систем - хладнокровно докладывали MAGI, в то время как Рицко поднималась на ноги, попутно помогая Майе.       
-Действовать согласно первому протоколу! Восстановить связь с Евангелионами. Доложить о состоянии пилотов. Отчет по уцелевшим войскам. Просчитать сколько еще подобных залпов мы выдержим - яростно прохрипел Гендо, игнорируя кровь текущую по лицу. Мисато впервые подумав что-то хорошее про командующего переключилась на картину того что происходило на поверхности Токио-3.
С высоты полета одной из вертикалок город, окутанный черным облаком “красовался” оплавленным кратером. Края, которого выворачивались наружу. Полыхающими грудами строительного хлама. Всего пару минут назад бывшими чудесами архитектурной науки. 
-Ленгли на связи. Нахожусь на позиции. Видимость нулевая. Цели не вижу - доложила ей Аска, поправляя прическу.  В то время как по изображение интеркома то вспыхивало, то угасало. Не в силах перебороть статические помехи, вызванные огромным выбросом энергии.
-Аянами на связи. Нахожусь на позиции. Согласна с пилотом Ленгли - присоединилась к ней совершенно спокойная Рей.
-Вед на связи. Нахожусь в полутора километрах юго-восточнее - вспыхнул интерком Авеля. Седьмая пристроилась на крыше одного из орудийных блоков, со стороны походя на горгулью.
-А…! - прозвучал в эфире звучный чих, а затем недовольный голос Каору заметил:
-Здесь пыльно. Ты как там Синдзи? - одно из покореженных здании жалобно скрежеща, приподнялось вверх. А затем находящаяся под ним пятая оттолкнула помеху в сторону, выбираясь наружу из углубления, в которое ее зашвырнуло вместе с первой.
-Нормально. Только вот мой питательный кабель заклинило, нужен новый - донесся до него тихий ответ Синдзи.
-Вот вечно ты так - с облегчением заметила Аска.
-Внимание сенсоры засекли нарастающее электромагнитное возмущение в синем спектре. Атака на двенадцать часов - вспыхнуло тревожное сообщение перед взглядом Авеля.
-В лоб - пронеслось в его голове за мгновение, прежде чем полоса светящегося металла с сухим треском прорезала поля седьмой. Ударом взревевшую Еву смело с крыши вместе со значительным куском оной оставшимся в руках седьмой.  
-Авель?! - Каору дернулся было в сторону, напарника но был остановлен врагом.
-Атака на десять часов - глаза пятой полыхнули кроваво красным, и очередная полоса как видимо бывшая еще одна конечностью ангела с металлическим грохотом смялась. Наткнувшись на защиту Евы. В то время как седьмая не теряла времени даром. Совершив в воздухе немыслимый кульбит, Авель врезался в одно из зданий и, используя его как трамплин, прыгнул обратно.
-Оставайся здесь! - донеслось до Синдзи, и пятая исчезла из его поля зрения
последовав за напарницей.
-Контакт с пятым и седьмым модулем невозможен. Вследствие электромагнитного
возмущения находящегося в глубине пылевого облака. Анализ предсказывает возрастание помех и вероятную потерю связи с поверхностью в ближайшие пять-десять минут - доложили MAGI. 
    -Умная зараза - гневно процедила Мисато. Поняв, чьих рук это дело и тут же переключилась на интеркомы тех Ев, с которыми еще можно было связаться
-Аска, Рей им необходима поддержка. Разрешаю огонь по усмотрению.
-Просчитываю варианты местонахождения цели. Вывожу предполагаемые поправки - вспыхивало одно за другим перед глазами Аски. В то время как орудие в руках второй медленно покачивалось из сторон в сторону.
-Покажись красавчик - в отличие от большинства пилотов Ленгли никогда не доверяла стрельбу автоматике, оставляя последней только сбор данных. Проанализировав их, Аска плавным движением сжала спусковые курки.
-Залп - заряд больше походящий на поток кроваво-красного пламени, с воем рванулся к цели. В то время как сила отдачи вдавила Аску в кресло, грозя переломать ей  кости. Выстрел вонзился в облако, разметав его к чертовой матери и через мгновение врезался в защитные поля ангела. Которых у последнего оказалось с избытком.
-Энергии слишком мало - отстраненным тоном заметила Рей, взглянув на вторую, а затем ввела цифровой код в один из пультов управления.
Выстрел Аски, уничтожив половину полей, исчерпав себя, вспыхнул. Осветив фигуру противника. Напоминающего своими формами кальмара, чья поверхность испускала неравномерное белое свечение.
-Снятие ограничителей переход на максимальный уровень мощности. Внимание пилот - стрельба в подобном режиме может нанести вам тяжелые физические повреждения - предупредила автоматика. Рей проигнорировав эти слова, произнесла:
-Приготовится к выстрелу - как и свой морской прототип этот “кальмар” обладал щупальцами большинство, из которых в данный момент было сплетено в уродливый клубок. Пульсирующий так словно что-то находилось внутри него.
    -Где же Авель и Каору?- пронеслось в голове Рей. И ответ возник сам собой. С натужным треском узел взорвался, заливая все под собой светящимся дождем и обрывками плоти. Пятая, а за ней седьмая рухнули прямо на дно кратера. Врезавшись в горящий металлический хаос, Авель с Каору не растерялись, а синхронно перекатились в разные стороны, уходя с линии огня.
    Зируэль потратив на восстановление тела считанные мгновения, обрушил вниз настоящий дождь из металлических щупалец. Каждое, из которых способно было перерубить Еву пополам.
    -Залп - приказала Аянами, поймав лицо ангела в перекрестие прицела. Рванувшись вперед, энергия выстрела, взревела подобно демонам, вырвавшимся из самых глубин ада. В то время как отдача раздавила оружие в руках нулевой и, не остановившись на этом отшвырнул Еву назад словно щепку. Аянами продолжая цепляться за рули управления вскрикнула, услышав треск в районе правого плеча.
    -У тебя получилось! - пробилось сквозь помехи довольное замечание Ленгли. Картинка на обзорных экранах восстановилась и Аянами увидела, что ее выстрел, пробив защиту ангела, разворотил ему половину лица. А затем отбросил массивную тушу на скопление высотных зданий.  
    -Сейчас контратакует. Ничего Аска разберется. Авель все ей объяснил - прозвучал в ее голове напряженный голос Каору. Зируэль словно в замедленно съемке развернулся и, взглянув в сторону Рей что-то прорычал. Аянами сначала не поняла, что это было но, потом в голове сам собой возник перевод:
    -Я был послан уничтожить вас всех - уцелевшая глазница ангела полыхнула ядовито зеленым цветом и в сторону Аянами рванула огненная река. Выстрел подобный тому, что ранее пробил половину защитных слоев Геофронта, направленный по горизонтали уничтожал все, что вставало на его пути. В то же время Аска готовясь выстрелить по примеру Рей прошептала: 
    -Сейчас я тебя. Это что за хрен?! - на линии огня возникла первая, про которую все забыли. Расставив руки, она словно щитом, собиралась прикрыть Аску и Рей. Которые этого как-то не ожидали. Выстрел ангела подпитываемый безграничным источником энергии несся на него и Синдзи закрыв глаза, приготовился к удару.
    -Идиот! Зачем ты сюда полез?! - прогрохотал в капсуле первой яростный голос Каору и пятая подножкой, повалила союзницу на землю, прикрыв собой.
    -Я….- начал отвечать Синдзи и на мгновение зажмурился от яркой вспышки и последовавшего за ним толчка. Открыв глаза, он увидел как седьмая, яростно рыча изгибаться назад из-за всех сил сдерживая вражеский натиск. Асфальт под ее ногами покрылся трещинами, а затем стал оседать.
    -Отключение первого энергоблока. Запасы второго составляют пятьдесят процентов от первоначальной мощности. Авель я наблюдаю, значительные перегрузки по всем системам - рапортовала Ив, смотря на него с одного из мониторов.
    -Чертов ребенок если я сказал не высовываться, это не значит не высовываться. Против такого врага ты ноль! - жестко процедил Каору всеми силами желая помочь Авелю. Синдзи прочитавший все это в глазах лейтенанта ощутил себя виноватым но все же начал возражать:
    -Я хотел… - его прервал звенящий, словно сталь голос Авеля:
    -А ну заткнитесь оба. Аска стреляй. Плевать на меня! - к его радости вторая выстрелила. Встречный залп с воем пронесся над троицей Ев и пробив поля седьмой и разорвав вражеский залп, врезался в тело Зируэля. Причинив ангелу значительный ущерб, однако, не убив.
    -Атака! - вспыхнуло на экранах до боли знакомое сообщение. Авель с необычной легкостью разрубил метнувшееся нему щупальце. Ангел ослаб, бросив все силы на восстановление тела но это не должно было занять много времени.
    -Маневрируй и уклоняйся! - Каору в сотне метров от него отступал, прикрывая собой первую. Здание рядом с пятой развалилось разрезанное на части и квантовые клинки Евы отразили вражеский выпад. Осыпая ее искрами и отвлекая внимание пилота от самого важного. Нерешительной фигуры первой открытой для атаки.
    -Тре…- автоматика жалобно замолкла, в то время как закричавший Синдзи, отпустил рули управления.
*****
    Время, до этого момента несшееся с космической скоростью замедлилось, обволакивая окружающий мир глухой тишиной. Единственным громким звуком, внутри которой оставалось собственное сердцебиение.
-Какой же …неудачник - пронеслось вместе с ударом сердца, в то время как граница сознания все еще улавливала картины на угасающих обзорных экранах.
-Связь восстановились! Говорит лейтенант Вед мне нужно оружие и как можно больше. Выполняем. Авель я его не уберег! Хватить ныть нужно, вытащить…! Не пускает.
-Все сражаются, а я бесполезен.
-Нельзя Аска твое состояние. Идет оно к дьяволу, я иду! Цель захвачена. Получай недоносок!
-Снова… - удар с колокольным грохотом обрушился на него и Синдзи рухнул в черное ничто. В то время как ангел, пробив доспехи первой, пригвоздил Еву к одному из зданий. 
-Сила питается яростью и гневом. Ты ведь достаточно взрослый, что бы понимать это сын? - прозвучал в темноте тихий голос и перед его глазами сформировался образ лица с изумрудно-зелеными глазами, но тотчас же сменился став другим. Более человечным и близким. Тем самым, про которое Синдзи забыл, помня лишь силуэт да ласковое тепло в котором он купался, будучи ребенком.
-Время слабости закончилось - тьма вокруг него пошла трещинами и рассыпалась, в то время как Синдзи с гулким грохотом рухнул на что-то жесткое. Глаза затмило болезненной вспышкой. Однако через несколько секунд он понял что лежит, уткнувшись носом в покрытый стальными плитами пол.
-Юи вы точно готовы к подобному эксперименту? - донесся до него приятный мужской баритон. Синдзи собравшись с собой, приподнялся и огляделся по сторонам. Икари - младший находился на огромной платформе, пристроенной к плечу уродливой человекоподобной фигуры. Которая при более тщательном осмотре оказалась Евой полностью лишенной своих доспех и большинства основных узлов. Отталкивающей своим незаконченным видом. От чего Синдзи перестал смотреть на нее и переключился на группу людей расположившихся неподалеку.
Знакомая униформа технического персонала и оживленные лица. Советник Козо Фуюцуки намного моложе своего нынешнего возраста с восхищением смотрящий на собеседницу.
Синдзи задрожал, увидев ее лицо. Контактный костюм блеклых серых цветов с цифрами ноль-ноль, превращающий своего владельца в этакого водолаза. Старый тип нейроинтерфейса напоминающий хомут. Но все это были мелкие детали, так как, продолжая стоять на коленях, Синдзи прошептал:
-Мама! - в светло зеленых глазах мелькнули веселые искры, и она рассеяно поправила прическу.
-Ради сына я попробую. И не стоит так грустно смотреть на меня Козо. Это же обычный тест по синхронизации - Юи наклонив голову, насмешливо улыбнулась. В то время как Синдзи в мгновение ока, поняв, что сейчас произойдет, рванулся, в ее сторону. Закричав из-за всех сил:
-Остановись! Не надо этого делать!! - и через мгновение врезался в невидимую преграду. Аналогия с электрическим стулом была стопроцентной. Тело, захваченное в тиски жуткой боли перестало ему подчиняться, рухнув на колени.    
-Мама - тоскливо прохрипел Синдзи, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы. Застилающие драгоценное воспоминание туманной пеленой. Разорванное тревожным воем сирен, переплетенным с отчаянным женским криком:
-Тревога! Критический сбой…. прекратите, умоляю! Гендо - Синдзи продолжая стоять на коленях, оказался в центре управления. В то время как дрожащее изображение интеркома передавало изображение Юи, захлебывающейся собственной кровью:
-Помогите - прочитал по ее губам Синдзи. 
-Ублюдок! Немедленно вытаскивая ее оттуда!! - переходя на рычание Козо, схватил его отца за горло, приподнимая над полом. Гендо проигнорировав его, надменно хмыкнул и  повелительно бросил в сторону операторов:
    -Подать еще больше энергии.
-Не сметь! Сукин ты сын - в живот заговорившего Фуюцки уперлось дуло тяжелого револьвера. Отбив у последнего всякое желание протестовать.
-Ты, кажется, еще не понял, что будущее требует жертв. Я бы готов к ним с самого начала, в отличие от вас наивных идеалистов. А теперь отпусти меня и не мешай! - безразличный голос человека смеющего называться его отцом подействовал на Синдзи словно детонатор:
-Значит это, был ты! Мама погибла по твоей вине! - яростно прохрипел он, не смотря на огромное противодействие, заставляя руки сжиматься в кулаки. В то время как откуда-то из самой глубины души рвалось что-то, чему не было названия. Рей или Авель как наиболее хладнокровные из его знакомых могли бы назвать это безумием. Но их не было рядом, а Синдзи, чей взгляд, вспыхнул кроваво красным пламенем, потерял способность выносить вердикты. Подчинившись только одному желанию:
-Умри!!!
*****
    -Нет, он не может быть мертв! Пустите меня! - нулевая перехватив вторую, повалила ее на землю. Не давай последней рванутся на помощь первой. Вокруг которой продолжало кипеть сражение.
    -Прекратите истерику пилот Ленгли. Бои еще не закончен - с трудом процедила Аянами. Всеми своими силами, старясь не сорваться на крик. В то время как показания датчиков говорили ей о раздробленном плече и настоятельно рекомендовали отправиться на немедленную госпитализацию. Аска вздрогнув, обратив на нее свое внимание, яростно закричала:
    -Не смей поучать меня! Тупая бесчувственная кукла! - он хотела еще что-то выкрикнуть, но подавилась своими словами, наткнувшись на горящий золотом кошачий взгляд. Девушка похожая на лейтенанта Веда зловеще улыбнулась ей промурлыкав:
-Радуйся мать твою. Твой любимый шкет смог пробудить сестренку - Авель, отразив очередную атаку, удивленно взглянул на первую. Прибитая к фасаду одного из офисных небоскребов окровавленная Ева напоминала уродливую пародию на распятие.
-Пробудил Ее? - тело первого модуля судорожно вздрогнуло, привлекая к себе внимание находящегося неподалеку ангела. Зируэль величавым движением развернулся в сторону “ живучей нахалки” отправив в полет пару своих щупалец. 
-Сдохни - еле слышный шепот перекрыл все возможные звуки, атака ангела захлебнулась, разбившись о сверхмощное ат-поле. Ангел явно не ожидавший такого изумленно замер в то время первая рванувшись вперед, рухнула на землю.
-Сдохни - прошелестел все тот же мертвый голос, от которого у Аски мороз пошел по коже. 
-Сбой в системах мониторинга. MAGI говорят о том что данные из первой не поддаются анализу - на глазах Авеля ближе всех находящихся к модулю Синдзи. Раны Евы стали зарастать покрываясь слоем брони.
-Сдохни!! - пустой взгляд первой вспыхнул ярко рубиновым пламенем, в то время как сдерживающие крепления с металлическим лязгом разлетелись в разные стороны. 
-Каору нам лучше не попадаться ей на глаза. Отступаем - первая, проигнорировав синхронное отступление союзниц, плавным движением поднялась на ноги и яростно взревев, кинулась к ангелу. Контратаковавшему ее в тот же самый момент. Участок города позади пятой и седьмой превратился в полыхающий ад, из самых глубин которого рвалось безумное:
-Умри!!! - продолжая реветь Ева, с грохотом врезалась в поля Зируэля начав кромсать их словно бумагу. Воздух с шелестом расчертили белые линии щупалец попавших в такую легкую цель. В стороны ударили фонтаны крови и обломки брони сорванной со спины первой.
-Синдзи?! - взволнованно выдохнула Аска.
-Бесполезно. Он поддался своей Еве - взглянул на нее Авель, чувствуя как вызванное боем напряжение, спадает, сменяясь усталостью и желанием спать.  
-Берсерк многократно повышает боевой потенциал пилота, однако последний платит за это потерей воли и разума - первая подобному пушечному ядру повалила воющего Зируэля на землю, вонзив когти в его тело. Светящаяся жидкость, заменяющая последнему кровь, залила Еву с ног до головы, в то время из нее неслось бессвязное:
-Ты никогда им не был. Ненавижу. Она погибла. Умерла - слова прервались безумным хохотом, в то время как первая дорвавшись до маски заменяющей ангелу лицо, торжествующе взвыв, оторвала ее. А затем без колебании вгрызлась в рану принявшись пожирать противника. Не смотря на то, что тот еще был жив.
-Омерзительно. Нас всех ожидает подобный конец - донеслось тихое замечание Каору, и экран его интеркома погас, сменившись безразличной надписью:
-Только звук - Авель все еще плохо соображающий рассеяно моргнул. А затем перевел свой взгляд на обзорные экраны, сосредоточившись на фигуре пятой.
Ева застыла, подняв голову вверх, вызывая в душе Авеля непонятный отклик. Потянувшись к напарнику мысленно, лейтенант поспешно отступил. Чувствуя себя так, словно окунулся в чан с жидким азотом. С трудом подавив ледяную дрожь, он взволнованно прошептал:
-Каору что с тобой происходит?! - подобно седьмой пятая не получила не единого серьезного повреждения в бою. Однако сейчас по ее лицу скользили кровавые слезы.
-Прости меня брат. Я должен попросить тебя об одной просьбе.  
-Что это? - Рицко оторвавшись от анализа данных первого модуля, взглянула на тревожно замерцавшие показатели пятой.
-Вряд ли ты согласишься добровольно. Но все, же должен буду попросить тебя… - Авель, с откровенным непониманием слушая все это, вздрогнул, услышав встревоженный голос Ив:
-Атака!!! - пятая с фантастической скоростью рванулась в сторону седьмой и, оказавшись за ее спиной, с размаху вогнала напарнице один из своих квантовых клинков. Оружие способное пробивать броню ангелов прошило доспехи, словно нож масло, в то время как закричавший от боли Авель схватился за грудь. 
-Тревога. Угроза жизни пилота - пятая рывком подняла седьмую над землей и, прижав к себе, погрузила клинок еще глубже. Авель, чувствуя как еще пара мгновений, и грудная клетка лопнет в дань чудовищной синхронизации, услышал требовательное:
-Убить меня.
-Иисусе господне! - ошеломленно выдохнула Мисато. Когда на ее глазах пятая мощным пинком отшвырнула раненную седьмую. Последняя пролетев более полукилометра, с грохотом врезалась в многоэтажку. Раздавив здание своим весом.
Все происходящее походило на плохой сон. Сначала был Синдзи и его Ева, перешедшая в режим Берсерк теперь вот Каору. Для майора Кацураги этот день представлялся одним из самых худших в жизни. 
-Лейтенант Нагиса немедленно прекратите! Это приказ - заговорил поднявшийся с места командующий Икари. До Мисато донесся легкий щелчок, и Гендо смертельно побледнев, рухнул на пол, не в силах пошевелится.
-Это только между мной и братом шваль. Посторонним рекомендую не вмешиваться - бесстрастным тоном заметил Каору. В то время как седьмая вздрогнув, принялась подниматься на ноги. Интерком показал побледневшее от ярости лицо Авеля. Заметившего в ответ:
-Я без понятия что происходит. Но ты никогда не заставишь меня седлать это -  пятая с глухим рокотом наклонила голову, плавным движением доставая второй клинок.
-Сейчас мы это проверим! Сражайся!! - Авель уклонился от лобовой атаки, перекатившись в сторону. Прокручивая в голове те крохи информации, что достались ему, прежде чем мысленная защита Каору вышвырнула его. 
-Холод. Пустота. Что-то еще. Ни как не пойму…
-Внимание до отключения второго энергоблока через девять минут - вспыхнуло тревожно красное сообщение и не менее красноречивый возглас Ив:
-Авель очнись!
-Ну, давай атакуй! - прозвучал в контактной капсуле голос Каору вместе со скрежетом пробиваемых доспех. Обливаясь кровью, седьмая протаранила еще одно здание и неловко оступившись, рухнула на автостоянку. Пятая, навалившись следом, придавила напарницу к земле еще сильнее. Авель, игнорируя занесенный для удара нож, грустно прошептал:
-Плачет - удар по корпусу переплелся с жалобным криком Ив.
-И почему все это дерьмо случилось именно сегодня? - блеклым голосом заметила Аска и вторая шагнула к ближайшему орудийному блоку, пинком открыв его, а затем достав стандартную штурмовую винтовку. Из неподвижной нулевой исчерпавшей все свои ресурсы донесся еле слышный голос Рей:
-Что ты задумала?
-Думаю, ты это прекрасно знаешь - система наведения второй приказала долго жить после выстрела из лучевого орудия, так целилась Аска практически наугад. Очередь из бронебойных снарядов с воем пронеслась над головой пятой и превратила ближайшее здание в решето. Ленгли ощущая себя выжатой до предела, мотнула головой и попыталась сосредоточиться.
-Ну же убей! - окровавленная фигура пятой поплыла перед ее взглядом.
-Лучше пожертвовать собой, чем причинять боль любимым - прохрипел в ответ Авель, чей интерком давно затянуло кровавой пеленой. Аска перевела свой взгляд на первую, все еще пирующую на остатках ангела игнорируя все остальное, а затем к огромному удивлению всех кто находился в центре управления опустила оружие прошептав:
-По своим не стреляю - ее слова закончились истерическим смехом Каору. Пятая, повторяя движения своего пилота, схватилась за голову. В то время как лейтенант Нагиса продолжал, заходится в смехе словно ненормальный. 
-Правильные! Вы все такие правильные, что мне тошно! В этом убогом мире у меня была только Ника, с ней я был счастлив. Но ее больше нет. И теперь, когда я прошу своих друзей облегчить мои страдания они оказываются долбаными идеалистами.
-Ника мертва?! Как - удар клинком прервал вопросы Авеля. Большинство экранов внутри контактной капсулы седьмой вспыхнули помехами, а затем погасли.
-Не смей произносить ее имя! - гневно взревев, пятая, подняла напарницу с земли и, повторяя действия Зируэля, пригвоздила к одному из зданий.
-Совсем недавно. И я снова остался один.
-Ты ведь знаешь что ошибаешься? - Каору проигнорировав сочувственный шепот Авеля, продолжил намеренно громко разговаривать:  
-Я пытался попросить тебя по “хорошему” но не вышло. Придется попросить тебя по плохому. Стой на месте брат - пятая исчезла из поля зрения Авеля, которому собственно говоря, уже некуда было идти. Грудь седьмой представляла собой кровавое месиво. Большинство систем не работало или было уничтожено, а последний энергоблок доживал свои последние минуты.   
-Ив прости, что так вышло. Вряд ли мы снова... - жалобный вскрик отвлек его, и Авель увидел, как перед ним снова оказалась пятая прикрывающаяся нулевой как щитом.
-Как тебе такой расклад брат? - вспыхнул интерком нулевой, на котором Аянами закусив губы до крови, держалась за правое плечо.
-Что делаешь?! Она же тут не причем!
-Совершенно верно. Как поступишь, если прямо на твоих глазах я отрублю ей одну руку, а затем другую. Дело конечно грязноватое но такое привычное - пятая поставила нулевую на колени напротив седьмой.
-Защищать императорскую кровь любой ценой - пронеслось холодное замечание Мираель в голове Авеля. Смотрящего на тот как в руках пятой из ат-полей формируется двуручный меч.
-Ты этого не сделаешь? - до него донесся холодный смешок, и пятая расплылась в полубезумном оскале, демонстрируя кинжальные клыки.
-Сделаю без колебаний! - меч с шипением рванулся вниз. Однако через мгновение отклонился из чудовищного взрыва разворотившего здание позади седьмой. А затем захлестнувшего все вокруг них волной золотого пламени.
-Доктор Акаги показатели лейтенанта Веда. Они напоминают исходящие из первой, но отличаются - доложила Майя, Рицко наблюдая за стремительным полетом седьмой, уносящей на своих руках нулевую кивнула:
-Заметно - приземлившись, Авель бережными движениями усадил нулевую, так что бы ее пилоту легко было выбраться. В то время как крылья за спиной его Евы рассеялись.
-Уничтожить - прозвучал в эфире ледяной голос Авеля. Седьмая, зловеще зарычав, повернула голову в сторону пятой. Взгляд лейтенанта подернулся золотистым туманом, а затем резко сменил цвет на ярко фиолетовый.
-Наконец-то ты очнулся - с облегчением выдохнул Каору и через мгновение пожалел о том, что сделал, ведь седьмая была рядом. Схватив противницу за руку, а она, вывернула ее, в то время как в грудь воющей пятой, вонзился квантовый клинок. Окутанный паутинной из фиолетовых молний.
-Для начала оторви этому ублюдку руки, а затем ноги. Это нас развлечет…

                
Стоя посреди безлюдного армейского арсенала. Каору наблюдая, как майор Кацураги снимает с него наручники. Тихо спросил ее, не поднимая взгляда:
-Вы его не видели? - Мисато вздрогнула и отрицательно качнула головой. В то время как в ее голове до сих пор прокручивались события полуторадневной давности.
-Авель остановись! - умоляюще выкрикнула Рей, и последний удар способный принести пятой смерть прошел мимо своей цели. Токио-3 погрузился в тяжелую тишину, в которой слова лейтенанта Веда обретали свойство пощечин:
-Ты опозорил не только себя но и ее память. Слабак и трус как ты не может быть моим братом. Я не желаю тебя больше видеть…
-Нет. Авель оставил для тебя это. Твой ведь сильно поврежден - отвечая она, шагнула к столу и открыла черно-золотой дипломат с выбитыми на нем цифрами ноль семь. Каору взглянув на содержимое, попытался улыбнуться но у него не вышло.
-Мне сложно судить о том, что произошло. Однако в одном я уверенна он любит тебя - Мисато провела рукой по мягкому материалу контактного костюма Авеля, а затем, положив рядом с дипломатом связку ключей, от стеллажей с оружием направилась к выходу. Лишь на мгновение, задержавшись перед дверью и спросив лейтенанта, не оборачиваясь:
-Что ты будешь делать? - Каору наблюдая как автоматика, подгоняет под него костюм, увидел, как на встроенном хронометре вспыхнула мерцающая надпись:
-Готов - ответил все таким же тихим голосом:
-Убить всех кто к этому причастен.
*****
Оранжево-белая громада девятого модуля нависла над работающим персоналом подобно великану, попавшему в компанию лилипутов. Созданная для боев в безвоздушном пространстве подобно четвертой и так и не построенной шестой эта Ева была необыкновенно высокой.
Так что даже Селин привыкшей смотреть на окружающих сверху - вниз пришлось поднять голову вверх. Ради того что бы заглянуть в глаза девятой.
Яркий свет прожекторов четко обрисовывал стройную фигуру лидера совета SEELE, от чего создавалась иллюзия светового ореола окружающего ее. Лишь усиливающаяся благодаря постоянной игре серебряных и платиновых цветов ее прически.
-Теперь ее пилотом будет старшая. Поскольку младшая оказалась бесполезным мусором, не справившись с обычными бандитами - застывшая по стойке смирно командующая Орлова в сопровождении своих ординарцев неуверенно повела бровью, а затем согласно кивнула ответив:
-Да моя госпожа. Мы немедленно начнем перестройку девятого модуля под параметры Вики. То есть нового пилота - Селин продолжала смотреть вверх, в то время как на ее лице играла полубезумная улыбка.
-Значит, надругались даже над мертвым телом. Как это похоже на вас людей. Напоминает мне один случай из прошлого. Правда, в тот раз все закончилось более благополучно. Для пострадавшей - Селин скучающе зевнула, а затем томно потянулась. Доведя простым движением мужчин ординарцев, да и саму командующую до полуобморочного состояния. В то время как Сельвианор продолжала рассуждать:
-Можно было бы разобраться. Но это слишком скучно. Так что пусть Тибарис занимается подобной ерундой…- Анастасию накрыло волной яркого света, отчего она зажмурилась, и через мгновение задрожала от холода.
-Теперь я убедился, что это не твоих рук дело сестра - бесстрастным тоном заметил лейтенант Вед, оказавшийся неподалеку от Селин.
-Хотя тот факт, что у меня разрушилась печать. Должен тебя радовать - пристальный взгляд Авеля лихорадочно мерцал. Говоря Сельвианор о том, что потеря печати не прошла для брата даром. 
-Оставьте нас - резко приказала она. Авель, продержавшись до той секунды как за людьми, закрылись двери лифта. Жалобно застонал и покачнулся, намереваясь рухнуть на пол.
Перемещение в пространстве на большие расстояния никогда не было его коньком. Особенно сейчас, когда душа отчаянно требовала продолжительного отдыха.
Сельвианор рванувшись к Авелю, схватила его за плечи. И не дав упасть, взволнованно заметила:
-Да это мне выгодно но не настолько что бы я радовалась страданиям родного брата. Который оказался безумнее, чем ожидалось! Что ты с собой делаешь?! - Авель, виновато взглянул на сестру, с запинкой ответив:
-Помоги. Не понимаю что со мной. Я должен был убить Тибарис, однако меня остановили ….- его речь прервалась, стоило лишь Селин заключить его в объятия.
-Я ведь не Мираель, так что это будет больно. Готов? - ласково прошептала она, и Авель согласно мотнул головой. Что бы через мгновение закричать из-за всех сил. Протестуя всем своим существом той силе, что подобно потоку воды обрушилась на него.
-Сельвианор!! - прожекторы, освещающие доки заискрили, а затем взорвались. В то время как металл, из которого была сделана площадка под  ногами Авеля и Селин, стал плавиться.
-Терпи Вель - тихо произнесла Селин, чувствуя как на глазах, наворачиваются слезы, а в душе вновь полыхает ненависть к Лилит разделившей ее с братом. 
*****
    Заходящее солнце окрашивал город, разросшийся на руинах Порта-Артура в жесткое переплетение из черных и ярко оранжевых цветов. Миллионами солнечных бликов скользящих по громадинам ультрасовременных небоскребов Нео-Гонконга.
    Захватившего практически все восточное побережье Китая. После Второго удара занявшего третье место в мире по количеству жителей следуя за Нью-Йорком и Ленинградом. Но не ставшему от этого менее миролюбивым местом. Свободная экономическая зона не входящая в сферы влияния Объединенной Кореи или той же Российской Федерации диктовала здесь свои законы. Которые можно было свести к  одной фразе - убивай все, что слабее тебя.    
    -Двадцать второй пост все в норме - скучающим тоном заметил один из наемников. Наблюдая сквозь прицел объект своей охраны. Фасад небоскреба, бывшего центром южно-азиатского наркокартеля. Славившегося своей репутацией в сфере работорговли.
    -Говорит гнездо. Ваша смена закончится через тридцать пять минут. Как поняли? - охранник собрался ответить. Однако это желание было его последним осознанным действием, прежде чем в затылок уперлось дуло вражеской винтовки.
    -Раз - прошептал Каору, нажимая на курок. Разрывная пуля превратила голову человека в месиво, размазанное по полу. В то время как в эфире прозвучало слегка взволнованное:
    -Двадцать второй, отвечай? Тебе ведь не за это платят - Каору забыв про свою брезгливость, наклонился,  поднял с пола окровавленный наушник. Приложил его к уху, тихо заметив в ответ:
    -Сейчас вы с ним увидитесь - на том конце линии на минуту возникло полное недоумение, сменившееся гневным воплем:
    -Какого хрена?! А ну отвечай по протоколу! - лейтенант Нагиса отшвырнув наушник в сторону, шагнул к выходу. А затем, распахнув дверь, втащил в комнату длинную сумку. В которой, судя по габаритам вполне мог поместиться человек.
    -Козел! Ну, ты мне за это ответишь! Семнадцатый и тридцать третий вы ближе всех к двадцать второму. Притащите мне этого … - щедро приправленная руганью речь продолжала нестись из наушника. 
    Каору расстегнул молнию на сумке, а затем быстрыми щелчками открыл крышку светло серого футляра. Испытующе взглянув на его содержимое
    -Господь на небесах, все в порядке на земле - лозунг NERV выдавленный на прикладе двуствольной ракетной установки предназначенной для уничтожения укрепленных наземных сооружений, обязательно бы вызвал у него ехидную улыбку. Однако сейчас Каору был абсолютно спокоен, даже тогда когда за стеной зазвучали торопливые шаги и крики. Продолжая смотреть на установку лейтенант, сорвал с плеча винтовку и, держа на одной руке, открыл огонь.
    -Два и три - как и ожидалось, стены в офисном здании были хлипкими. Так что очередь превратила их в решето, как и тех, кто находился за ними.
    -Тревога! Всем подразделениям. Нас атаковали - взорвался эфир. Так как в “гнезде” поняли, что это не чья-то шутка, а самая настоящая угроза. Через мгновение на позицию Каору обрушился грохочущий свинцовый дождь.
    Наемники, обороняющие небоскреб наркокартеля решили не экономить на боеприпасах. Паля по противоположному зданию из всего того что могло стрелять. Меж тем Каору рухнул на пол, дожидаясь подходящего момента. Наставшего в тот миг, когда сквозь стрельбу он услышал знакомые реактивные завывания. Рывком, подскочив на ноги, он взвалил установку на плечо, беря на прицел вертикалку. Направляющуюся за шишками решившими сбежать под шумок. 
    -Контакт! Орел вы на мушке! - отчаянно заорал кто-то, в эфире. Увидев, что делает Каору. Но было слишком поздно, лейтенант нажал на пуск и первая ракета, превратила вертикалку в огненный факел. Врезавшийся в вертолетную площадку.
Конструкция площадки, закрепленная на высоте ста пятидесяти этажей, не выдержала подобной “посадки” и с адским грохотом ринулась вниз. Превращая фасад здания в груды строительного мусора.
    -С третьего по пятнадцатый - отметило сознание Каору. В то время как вторая ракета с воем врезалась в вестибюль небоскреба, превратив его в преисподнюю. 
    -С пятнадцатого по тридцать седьмой - лейтенант отбросил бесполезную установку и, рванувшись вперед, выпрыгнул из окна. Пролетев двадцать этажей вниз лейтенант мягко приземлился не испытывая ни каких затруднений. В отличие от асфальтового полотна под его ногами пошедшего концентрическими трещинами.
    Наблюдающие за ним охранники ощутили волну жуткого ужаса, когда глаза этого хрупкого подростка одетого в непонятное обмундирование вспыхнули кроваво красным пламенем.
    -Сегодня я вместо смерти - произнес Каору, делая шаг вперед. К логову тех, кто был ответственен за гибель Ники.
-Порвите его!!
*****
-Майор Александрова вы нарушили все возможные и не возможные положения. Взлом центрального сервера службы безопасности. Угон самолета. Драка с вышестоящими офицерами. Невыполнение приказа.
-Обещаю по возращении на базу вас будет ждать трибунал! А затем расстрел - с ледяной яростью цедил офицер, смотря на нее с экрана интеркома.
-Приняла к сведению - совершенно спокойно ответила она своим тихим голосом с нотками стали и потянула штурвал в сторону. Автоматика штурмового истребителя послушно наклонила машину. Совершенно бесшумно облетающую одну из высоток Нео-Гонконга. Офицер, внезапно качнул головой, а затем более мягко продолжил:
-Виктория разве ты не понимаешь, что гробишь себя… - девушка щелчком разорвала соединение. И единственными звуками в тесной пилотской кабине стали мерное гудение двигателей да собственное дыхание.
-Прекрасно понимаю - пронеслось в голове, в то время как взгляд светло голубых глаз скрытый за полусферой шлема сосредоточился на надписи:
-Выхожу на цель - вспыхнувшей на одном из экранов, после чего самолет совершил еще один маневр.
-Нет!! - Виктория подалась, вперед смотря на центральный офис южно-азиатского наркокартеля. Здание, окруженное полицейскими кордонами, полыхало, окутавшись облаком черного дыма.
Оптика послушно передавала труппы наемников застывшие в изломанных позах. Следы взрывов ожесточенной перестрелки произошедшей совсем недавно. Вика, гневно захрипев, ударилась головой о бронированное стекло прорычав:
-Ведь они были моими!!- истребитель рывком повело в сторону, и он с грохотом врезался в ближайший небоскреб. Оставаясь при этом совершенно невидимым.
-Все до последнего!! - очередной удар рассек ей бровь, и по лицу Виктории заструилась кровь. Смешиваясь с полосками слез. Вызванных тем фактом, что она даже не смогла отомстить за сестру. Продолжая кричать Вика, сдавила пусковые гашетки, наплевав, на то, что может захватить кого-то из зевак или полицейских. Окружающие ее экраны вспыхнули изумрудной феерией.
-Готово. Цель захвачена - к зданию, превращенному в погребальный костер, с воем устремились ракеты. Следуя за ними, туда же рванулся поток снарядов, льющийся из авиационных пушек.
-Посмели сдохнуть ублюдки!!! - и без того покореженный небоскреб покрылся вспышками взрывов в то время как пилот истребителя не помня себя от ярости продолжала стрелять. До тех пор пока не израсходовала весь боезапас, а здание принадлежащее врагу, не превратилось в груду полыхающих развалин. Однако Вика продолжала давить на гашетки, пока сквозь кровавую пелену до нее не донесся надрывный вой пушек и соответствующий сигнал на экранах. Разжав руки, она обхватила себя за плечи и разрыдалась повторяя:
-Сестричка… 
*****
Тепло было настолько приятным, что Авель хотел оставаться в таком положении еще очень долго. Однако чьи-то настойчивые напевы не давали ему такого шанса. Нагло достигая слуха лейтенанта даже сквозь подушку.
-Вот ведь назойливая - буркнул Авель, а затем, откинув подушки и одеяла, сонно потянулся. В то время как с огромного плазменного монитора заменяющего одну из стен его комнаты донеслось радостное замечание Ив:
-Проснулся! - лейтенант, продолжая потягиваться, согласно кивнул, и рассеяно почесав голову, спросил:
-А как я здесь оказался? Что-то ничего не помню… - тут его взгляд остановился на мониторе. А точнее на виртуальной реальности созданной Ив.
Библиотека, заставленная книгами и залитая солнечными лучами, щедро льющимися из огромных окон. С видом на океанское побережье. И посреди всего этого манящего интерьера расположилось кресло, в котором устроилась Валентайн.
Одеждой, которой служила лишь прическа да здоровенная книга. Которую она держала на коленях. Скрывая от лейтенанта все самое интересное.
-Ей не пялься на меня! - смущенно покраснела Ив не выдержав затянувшегося молчания. Авель пожал плечами и отвернулся пробормотав:
           -Было бы на что смотреть - книга чуть не выпала из рук Валентайн. Фигуре, которой могла позавидовать любая первоклассная кинозвезда. Ойкнув, она подхватила ее, прижав к груди, и обиженно отрезала в ответ:
-У тебя тоже не на что смотреть! Тощий кожа да кости - Авель, которому эта перепалка поднимала настроение насмешливо парировал:
-Тогда почему ты наблюдала за мной обнаженной? Извращенка.
-Что? От извращенца слышу! Просто я не очень люблю носить одежду. К тому же я не в том состоянии что бы носить одежду - лейтенант рассмеялся, прокручивая в голове картинку того как седьмой модуль примеривает на себя вечернее платье. Это было грубо по отношению к состоянию Ив, однако он ничего не мог с собой поделать.   
-Да это было бы чертовски забавно - грустно улыбнулась Ив. Авель хмыкнув, прекратил, смеяться, а затем совершенно спокойно заметил:
-Поговорю с Мираель, она обучит тебя одной старой технике. Думаю сил, что бы ее освоить у тебя теперь достаточно - Ив вопросительно прищурившись, взглянула на него, но ничего не сказала.
Валентайн предпочитала, не знать чему ее будут учить. Испытывая от подобной загадочности настоящий восторг. Как и от своих учителей в частности от Мир. Знаний, которой казалось, могло, хватить еще на пару эшелонов таких школяров как Ив.   
-Я все хотела спросить, почему ты перестал обучать меня? Разве у тебя с Мир не одинаковый уровень знаний? - Авель приподнялся и, зевнув ответил:
-База знаний у нас общая, однако, кузина ведь из другого Дома. Так что отличия все-таки есть. В ее семье изучали инженерию нематериальной вселенной называемой Хаосом. В то время как в моем Доме преподавали методы ведения войн внутри Хаоса. А тебе такому учиться еще рано. Так, а где моя одежда?! - сухо поинтересовался он. Заметив, что Ив смотрит на него уж со слишком пристальным интересом. 
-Я тут абсолютно не причем. Это все Селин! Притащила тебя в отключке, а затем уложила спать. Предварительно все, сняв и отправив в стирку - поспешно заметила Ив, изображая из себя полную невинность. В то время как в светящемся взгляде плясали веселые черти.
-Воспользовались шансом. Вы две просто.. - Авель хотел еще что-то добавить, но резко прервался и, закутавшись в одно из одеял, выскочил из комнаты. Преследуемый задорным хохотом: 
-Я и не знала, что ты тоже любишь ходить голышом!
*****
-Я, кажется, понимаю тебя Синдзи. Гаремник - это то место где девушки используют парня без его ведома и согласия - пробормотал Авель. Обнаружив свою любимую униформу внутри стиральной машины.
-Ей ведь все слышу - донесся до него мелодичный голос Ив. В то время как лейтенант, обреченно вздохнув, потянулся за одеждой Каору. Забытую на счастье Авеля в ванной.
-Хорошо, что у нас хоть размеры одинаковые. Но это запах одеколона. Как он это терпит?! - пронеслось в голове Авеля, пока он рассматривал себя в зеркало, мысленно, комментируя: 
-Нда ну и видок. Я стал похожим на соблазнителя из дешевого романа. Девушки что на это ведутся? - перед глазами лейтенанта мелькнуло воспоминание о Нике, и его взгляд тот час же погрустнел.
-Некоторые ведутся - Авель отвернулся от зеркала, стараясь не думать о том, что произошло с Каору. Однако это было не так-то легко. Собравшись с силами, лейтенант отогнал эти мысли, вернулся к нуждам насущным, отправившись на кухню. Попутно спросив:
-Ив, сколько я проспал?
-Сейчас три часа утра пятого дня. Надо же в твоем исполнении этот прикид выглядит намного лучше - ответила ему Валентайн.
-Нет уж увольте - с сомнением парировал Авель, открывая дверцу холодильника. Под завязку забитого продуктами. Каору не любил готовить, однако с лихвой возмещал этот факт, покупая все для того что бы Авель приготовил что-нибудь интересное.   
-Может, стоит проверить, как он… Черт хватит! Пусть сам разбирается в себе. Не ребенок ведь - встряхнулся лейтенант.
-Ты должен о себе подумать, потеряв еще одну печать… - взволнованно заговорила Ив и замолчала, наткнувшись на многозначительный взгляд Авеля. Вернувшегося в свою комнату с тарелкой фруктов и стаканом сока.
-Я стал на шаг ближе к смерти своей личности. После разрушения последней печати душа Вельсианора не погибнет. Но вот то, что делало меня мною, будет потеряно навсегда. Селин могла бы наложить их заново. Императрица, зная об этом, уничтожила все, что связывало меня с сестрой.
-Я могла попробовать бы вместо Селин - еле слышно пробормотала Валентайн.
-Нет! Ты ведь не чистокровная! - порывисто ответил Авель, присаживаясь на пол перед монитором, а затем, смягчившись, прошептал:
-Ты погибнешь. А я не смогу жить в будущем зная, какой ценой оно оплачено - Ив, не зная то ли радоваться, то ли грустить ей после этих слов смерила его долгим взглядом, а затем возмущено заметила: 
-Знаешь, не смотря на твой крутой возраст и все прочее. Ты болван! Дурак - лейтенант согласно кивал головой после каждого ее слова.
-И хватит со всем соглашаться! Девушка тут  … слушай, ты никого не ждешь в гости?
-Вроде бы нет, а что? - вопросительно взглянул на нее Авель. Ив повела носом, словно гончая взявшая след, а затем ответила:
-Трое поднимаются по лестнице. Секси-майор и две школьницы - Авель хмыкнул и поднялся на ноги. А затем, оценивающе взглянув на нее, приказал:
-Если собираешься оставаться, оденься. А не то девушки получат психологические травмы.
-С чего бы это?! - угрожающе промурлыкала Валентайн. На что Авель, легкомысленно улыбнувшись ответил:
-Им ведь до тебя еще расти и расти 
*****
-Сейчас я постучу - пронеслось в голове Мисато поднимающей руку. В этот момент дверь перед ней открылась, и майор наткнулась на спокойный взгляд лейтенанта. Она не видела его все эти пять дней, да и не хотела тревожить из-за всего произошедшего. Но в этот момент Мисато призналась себе, что ей стало намного легче.
-Майор Кацураги. Заходите - вежливо кивнул ей Авель, решив заговорить первым.  
-Просила же звать по имени - с легкой обидой подумала Мисато, вслух отвечая лейтенанту:
-Сейчас не могу. Прости, у меня есть срочное дело. И ты единственный кому я могу его доверить.
-В три часа утра? Если задумала взять банк, то погоди минутку, я сгоняю за масками и парой абордажных крюков - Мисато устало улыбнулась. Отвечая на искры смеха, мелькнувшие в глазах Авеля. А затем указала рукой за спину со словами:
-Посмотри на них - лейтенант послушно выполнил ее просьбу и через мгновение удивленно свистнул. Ленгли и Аянами стоявшие бок о бок, смотрели в разные стороны. Зрелище весьма обыденное, если бы не растрепанная школьная униформа и многочисленные ссадины и царапины, красовавшиеся на этих “школьницах”.
-Сцепились из-за Синдзи. А учитывая тот факт, что у обоих отлично по боевым искусствам, превратили пол класса в хлам. Прежде чем приехавшие полицейские их угомонили - емко поясняла Мисато, пока Авель переводил удивленный взгляд с одной девушки на другую.
-Присмотришь за ними? Мне бы не хотелось, что бы во время очередной атаки кто-то из пилотов получил в затылок “дружескую” пулю. Как в прошлый раз - Авель напряженно вздрогнул и пристально взглянул на нее. Мисато на мгновение, увидев какие переживания, скрываются за маской дружеского участия, слегка отшатнулась, однако тотчас же взяла себя в руки собравшись извиниться.
-Хорошо пусть эти амазонки заходят. А я провожу вас до машины - перебил ее Авель, приглашающим жестом отводя руку в сторону.
-Слышали? А теперь марш - звенящим от гнева голосом заметила Мисато. Аска хотела, было, ей возразить. Однако наткнувшись на многозначительный взгляд майора, опустила голову, виновато пробормотав:
-Есть.
*****
-Как там Синдзи? - услышав этот вопрос Мисато. Искоса взглянула на идущего рядом Авеля, а затем ответила:
-Точно не знаем. Весь научный отдел пребывает в неведении кроме Рицко.
Которая курит, как паровоз, а при ответах оперирует такими терминами и понятиями, что мне не понять даже закончив пару Кембриджей.
    -Какая низкая самооценка - хмыкнул Авель, а затем задумчиво продолжил:
    -Первая растворила его тело. Какие сильные чувства. Похоже ему с ней очень хорошо. Что не удивительно ведь на своей территории Ева может дать ему все, что он пожелает. Находиться внутри чужого сна и не знать об этом. Забавно… - Мисато остановилась, пропуская его на несколько ступенек вперед себя, а затем произнесла:
    -Знаю, что прошу о слишком многом но ты не мог посмотреть на первую. Ты же многое понимаешь в Евах - Авель, посмотрев на нее ответил:
    -В них да. А вот в людях еще не достаточно - а затем плавным движением обхватил Мисато за талию и привлек к себе.
    -Что ты делаешь? - майор нашла в себе силы, что бы удивиться.
    -С первой встречи, мечтал попробовать каковы они на вкус. Такие сладкие - пронесся ответ в ее голове, прежде чем глаза затмило яркой вспышкой света. Не разрывая поцелуя, Авель сделал с Мисато то, что Селин сделала с ними. Передовая майору часть своих сил. Что в данный момент не составляло для него никакого труда, и притом он действительно хотел поцеловать Мисато по настоящему.
-Невероятно - ошеломленно выдохнула майор, стараясь угомонить разогнавшееся сердце. Авель, смотря на нее, наклонил голову и с лукавой улыбкой протянул:
    -И это всего лишь обычный поцелуй. Жаль но что-то более активное энергетика твоего тела не выдержит - Мисато смерила его теплым взглядом, а затем взъерошила прическу, грустно, прошептав:
    -Я уже привыкла к тому, что мне не везет с парнями.
                          *****
Аска застыла в коридоре, осматриваясь по сторонам. Планировка квартиры была зеркальна той, что была у майора Кацураги. Так что ничего нового за исключением большего количества свободного пространства она не увидела.
-Вы что так и будете там торчать? - с откровенной насмешкой поинтересовался у них звонкий женский голос, донесшийся из комнаты Авеля.
-Заходите, гости дорогие дайте на вас посмотреть - Ленгли хмыкнула, и смело шагнула вперед в отличие от Аянами. Неуверенно затоптавшейся на месте.
-Тебя это тоже касается Рей - продолжил вещать голос незнакомки. В то время как Аска с интересом смотрела на его обладательницу.  
-До этого момента считала, что это у меня жизнь не сложилась - сухо заметила, изящная девушка в черном деловом костюме, подогнанном под стройное тело. Единственными украшениями, которые носила незнакомка, были кроваво-красные ленты, вплетенные в прическу да золотая брошь в форме птицы объятой языками пламени.
-Ив - с недоверием прошептала Рей вошедшая в комнату вслед за Ленгли.
-Она самая. Вот мы и увиделись воочию. Хотя до этого момента я часто видела тебя первое дитя - утвердительно качнула головой Ив, а затем переключилась на Аску:
-И тебя тоже второе дитя. Приятно с тобой познакомиться я Ив Валентайн. Консультант лейтенанта Веда по применению информационных технологий в военной сфере.   
-Ну, привет - протянула в ответ Аска в голове, которой тотчас же возник вопрос о том, зачем Авелю нужен подобный консультант. Ив наградив ее теплой улыбкой, поднялась на ноги и подошла к одному из книжных шкафов.
-Рей будь добра на кухне нужно выключить плиту - Аянами послушно кивнув, отправилась выполнять поручение. Валентайн, перелистывая страницы одной из книг, нашла дело для Аски.
-Сложи эти одеяла - Ленгли взглянув на диван, отрицательно мотнула головой:
-Нет, я не хочу их касаться - Ив оторвавшись от чтения, посмотрела на нее, переспросив:
-Почему это?
-Ну, ведь там спал Авель.
-О да, я ведь там не только спал - промурлыкал над ее ухом тихий голос лейтенанта бесшумно возникшего за ее спиной. Аска пружиной отлетела в сторону и гневно покраснела, смотря на смеющегося лейтенанта.  
-Умора! Так испугаться. У тебя явно проблемы с нервами рыжая. Эй, больно же - Авель, продолжая хихикать, карикатурно сложился под ударом Ленгли. Попавшим ему точно в живот.
-Меня заставили жить у тебя. Но я не собираюсь быть твоей домработницей! – грозно прорычала Аска. Понимая, что удар не причинил лейтенанту боли, а скорее пощекотал нервы.
-Она мне определенно нравится - одобрительно заметила Ив. Авель, проигнорировав их слова, предложил:
-А что передничек с оборками на голое тело тебе бы очень пошел.
-Ты извращенец и фетишист - слабо улыбнувшись, парировала Ленгли, наградив его еще одним тумаком.
-Знаешь ведь завидовать нехорошо - подмигнул ей лейтенант и отскочил назад. Столкнувшись с вернувшейся в комнату Рей. Недолгий полет полный рефлексов, и вот Авель рухнул на спину, бережно удерживая на руках Аянами. Которая даже не успев удивиться всему произошедшему, смутилась от того насколько близко к ней оказался лейтенант.
-Привет - сказали они одновременно и неловко замолчали, продолжая смотреть друг-другу в глаза. Похоже, это могло продолжаться очень долго, если бы не мнение Ив, с Аской. Которых поза, в которой застили пилоты нулевой и седьмой, очень даже возмущала.
-Может, хватит уже? Или найдете для этого более уединенное место?! - заметили они в один голос, а затем перекинулись многозначительными взглядами.
-Точно я же хотел позавтракать. Да и вас надо устроить - тихо ответил Авель, отпуская Рей. В то время как в его голове продолжала звучать печальная но в то же время красивая мелодия. Принцесса с умыслом или без последнего на краткий миг позволила почувствовать ее внутренний мир.    
*****
Рей дождавшись момента, когда дыхание Аски выровнялось, взглянула на пилота второго модуля а затем, приподнявшись совершено бесшумным движением, метнулась к двери. И открыв ее, оказалась рядом с комнатой Авеля.
-Учитывая тот факт, что Лилит постоянно вносит изменения в строение Сефиот этого мира. Наше предвидение ситуации сильно ослаблено - заметил лейтенант, сосредоточенно рассматривая шахматную фигурку белого цвета.
-Зачем императрица вообще этим занимается? - поинтересовалась у него Ив.
-Спроси что полегче. Лилит старше меня раз в пять или шесть, и я понятия не имею о чем можно думать в таком возрасте. Хотя размышления упорно говорят о том, что это как-то связанно с “Бесконечностью”. Кстати ты смогла обнаружить что-нибудь новое?
-У данных с этой информацией потрясающий уровень защиты. Судя по всему, ее создавала Лилит. А я не настолько безумна, что бы связываться с ней. Даже на своей территории - Авель, вздохнув, вернул фигурку на положенное ей место со словами:
-Все эти теневые игры меня переутомляют. Временами я удивляюсь решению императрицы призвать в этот мир именно меня.
-Лилит нужен был тот, кто хорошо сражается и задает мало вопросов. По мне так вполне логичный ход - в такт своим последним словам качнула головой Ив. Авель, неопределенно хмыкнув, потянулся, а затем поинтересовался:
-Так что ты там говорила про Каору?
-Да он неслабо засветился два дня назад. Уничтожив в Нео-Гонконге наркокартель занимающийся работорговлей. Боеприпасов красавчик не жалел так что в живых не осталось ни кого.
-А если кто и остался, тех добило авиа-налетом. Сравнявшим здание принадлежащие картелю с землей.
-Авиа-налетом?! Что-то это не похоже Каору.
-Вот тут ты абсолютно прав - многозначительно протянула Ив, в то время как Рей чувствуя себя немного виноватой. Затаила дыхание, продолжая c огромным интересом подслушивать. Что тоже было очень не свойственно ее прежнему образу.
- Его им устроила пилот десятой.  
*****
Было что-то неправильное в том, как темно красные капли, срывающиеся с простреленной груди, растворялись в белоснежном снегу. Каору стоя на коленях, слабо качнул головой попытавшись понять, что же это. Но ничего не вышло.
В душе властвовали лишь боль да пустота. И размышлениям там практически не было места.
Порыв ледяного ветра тоскливо воя обрушился на лейтенанта. Опасно качнувшегося вперед однако в последний момент удержавшегося от того что бы рухнуть на могилу любимой.
-Ника те твои слова, про снег. Теперь я все понимаю - прошептал он с огромным трудом, когда на мгновение вокруг воцарилось затишье. А с затянутого низкими серо - черными облаками заструились мерцающие снежинки.  
-Каждая из них уникальна….- рана на груди напомнила о себе волной адской боли рванувшейся по легким и Каору застонав, закашлялся кровью.
Под песню ожившего ветра. Поющего павшим о грусти и гневе и всех тех чувствах, что остались в мире живых. 
-Мои чувства тоже остались там - угомонив кашель, лейтенант стряхнул рукой снег, налипающий на лицо, выгравированное в гранитной стеле. Пальцы лейтенанта оставили за собой тонкие кровавые следы. В то время как Ника продолжала беззаботно улыбаться ему.
-Прости! - выдавил из себя Каору и, разрыдавшись, принялся стирать следы. Ему было наплевать на себя на эту боль, на холод, да и на весь этот мир. Он просто не хотел видеть кровь на ее лице.
-Прости! Прости, меня, пожалуйста!! - слезы не унимались, а кровь, словно назло не хотела стираться. Как бы сильно Каору не оттирал ее.  
-Она не простит. Как не прощу тебе я - донесся до него бесцветный шепот вместе с очередным порывом ветра. Лейтенант резко застыл, а затем задрожал, боясь обернуться и встретиться взглядом с фигурой за его спиной.
-То, что ты отнял у меня все, что мне было дорого - ветер трепал светло пшеничную прическу Вики и осторожно перебирал поседевшие за эти дни локоны челки.   
    -Виктория уйди отсюда - жалобно прошептал Каору. В глубине ярко голубых глаз смотрящих на него вспыхнуло пламя. 
    -Замолчи. Куда мне теперь идти?! Оставшись одной в этом гребанном мире!! Потеряв свою сестру! Свою семью! Куда прикажешь мне пойти?! - все больше распалялась Виктория, в то время как Каору крупно дрожа, обхватил голову руками. Желая не слышать ее голоса, который все равно пробился к нему в виде яростного вопля пропитанного плачем:
    -Куда как не на ее могилу!! - крик Вики переплелся с пением ветра и, поднявшись высоко вверх, растворился среди туч. 
    -Прекрати, умоляю! - надрывно выдохнул Каору, для которого каждое ее слово было подобно удару. Ведь ее голос, как и она сама был сто процентной копией Ники.
    Майор, проигнорировав его слова, продолжила говорить, выплескивая все накопившееся внутри:
    -Она ведь здесь. Но и ты тоже! Отнявший у меня Нику еще задолго до этого. Ее улыбку, ее любовь, ее тепло, ее заботу.
-И даже сейчас. Когда сестра мертва ты продолжаешь забирать ее!  
    -Мне осталось совсем немного. Так что будь добра потерпи! - резко прервал ее Каору. Виктория, поперхнувшись, замолчала, в то время как в ее взгляде мелькнуло непонимание, сменившееся самой настоящей яростью. 
    -Подонок! - она с развороту пнула лейтенанта ногой и тот отлетел в сторону. Врезавшись в кладбищенскую ограду. Вика, рывком оказавшись рядом с Каору, схватила за горло и приподняла над землей. А затем с грохотом впечатала закричавшего от боли лейтенанта в ограду. Железные прутья, которой не выдержали подобного обращения погнувшись под ударом.
    -Моя сестра не могла полюбить подобное ничтожество. Такой бесполезный кусок дерьма! - еще один удар и взгляд Каору затмило вспышкой тьмы, посреди которой четко вырисовывалось лицо Виктории.
-Плевать. Без нее мне больше не зачем, жить - ответил он ей, чувствуя как хватка Вики, сдавливала его шею, грозя неизбежным переломом. Слова лейтенанта подействовали на Викторию, словно ушат ледяной воды, затушивший ярость и гнев.
-А зачем теперь жить мне? - тихо прошептала она и отпустила Каору. Позволив ему сползти на землю, а затем самой рухнуть на колени рядом с ним. 
    -Зачем… - в душе Каору забывшего про чувства, внезапно ожил ужас. Когда майор спокойным движением достала свой именной пистолет. А затем приставила к виску.
-Не делай этого!!! - молнией пронеслось в его голове, и Вика, закрыв глаза, нажала на курок. Душа побледневшего Каору рухнула в ледяную бездну и тут же вынырнула оттуда, так как выстрела не последовало. Майор, безразлично посмотрела на пистолет, а затем, передернув затвор, снова приставила к голове.
-У меня есть только ты сестренка - память услужливо вернула ей слова Ники. Звучавшие так, словно последняя была жива и стояла за ее спиной.
-А у тебя есть только я - вслух ответила она, опустив оружие, вспоминая слова их детской клятвы.
-Вместе против целого мира - внезапно произнес Каору, смотря на девушку сильно похожую на любимую но в тоже время столь же сильно отличную внутренне. Вика пододвинулась к нему и, наклонившись, заглянула в глаза утвердительно, заметив:
-Я запрещаю тебе умирать. Слышишь? Я не позволю тебе так легко сдаться. Ведь сестра здесь - она приложила правую руку к своей груди, а затем, отняв, ласково коснулась лица Каору.
-И здесь тоже - лейтенант, чувствуя как манящее тепло, исходящее от ее руки разливается по душе, слабо запротестовал:
-Вика я …
-Замолкни болван - это был самый чувственный поцелуй за всю его долгую жизнь. И пока Каору приходил в себя от головокружительного хоровода из любви, гнева, печали и радости и всего того что было высказано Викой без слов. Майор подхватила его на руки, словно ребенка, а затем поднялась.
-Что ты делаешь? Куда мы?
-Господи, какой ты оказывается болтливый. Конечно же, мы идем домой - ответила она ему. В то время как Каору чувствовал себя, очень необычно находясь на руках у девушки. Которой, судя по всему нести его не составляло большого труда. 
-Ты все-таки другая - прошептал лейтенант, смотря на нее. Вика остановилась и, смерив его долгим взглядом, угрожающе произнесла:
-Слушай красавчик, может, заткнешься и перестанешь тратить силы?! Ты стал моим и если задумал откинуться, то знай одно. Я найду тебя, даже если придется спуститься в самые глубины ада. И устрою там тебе такую взбучку, что все предыдущее покажется детскими шалостями! Уяснил?
-Так точно мэм - в глазах Каору мелькнула слабая улыбка.
*****
Авель, наблюдая за стараниями Аски пытавшейся с помощью косметики привести свой внешний вид в порядок, тяжело вздохнул, а затем перевел свой взгляд на Аянами. Смотрящий за действиями Ленгли с не меньшим интересом.
-Вот зараза - раздраженно пробормотала Аска напрасно пытаясь скрыть здоровенный фингал. В то время как рубиновых глазах его “создательницы” мелькнуло что-то похожее на гордость. Авель невольно улыбнулся, а затем, встав, подошел к Ленгли со словами:
    -Позволь мне? - Аска наградив его подозрительным взглядом, ответила:
    -Что же это такое я должна тебе позволить - лейтенант плавным движением наклонился и, коснувшись кончиками пальцев лица Ленгли, произнес:
    -Ты ведь знаешь, как регенерируют Евангелионы. Происходит это примерно так - пилот второй на мгновение ощутила тепло сравнимое с тем, что она ощущала внутри своей Евы. Однако через мгновение агрессия переборола удивление, и она отбросила руку, Авеля, воскликнув:
    -Руки не распускай…. - ее взгляд переместился на зеркало, и Ленгли пораженно застыла, смотря на себя без единой царапины на лице. Лейтенант, хихикнув, хлопнул ее по плечу, и вопросительно взглянув на Аянами:
    -Хочешь попробовать? - Рей посмотрела по сторонам, а затем согласно кивнула, тихо ответив:
-Да - лейтенант присел рядом с ней и повторил тот же жест что и с Аской.
-А как это действует? - Авель, взглянув на Рей от которой подобного вопроса как-то вообще не ожидал, прищурился, а затем ответил:
    -Биоэлектричество чуть более сильное, чем стандартное стимулирует клетки на поврежденных участках. Вот собственно и все - Аянами чувствуя как вместе с теплом от Авеля, исходит спокойствие. Хотела лишь того что бы он, не убирал свою руку и в ее голове уже сформировался следующий вопрос.  
    -Что ж спасибо большое. Слушай, все хотела спросить вы с Ив случаем не родственники? - разрушила ее планы довольный голос Аски. Авель, взглянув на нее ответил вопросом на вопрос:
-С чего это ты так решила?
-Ну, у вас много общего. Внешность, движения даже говорите временами одинаково - без колебаний ответила ему Ленгли. Авель, оценивший ее наблюдательность,  улыбнулся заметив:
-Ты заметила все это за один вечер. Неплохо. Но мой ответ - нет. Мы с Ив не родственники просто очень старые друзья. Довольно много времени проводившие в тесном контакте - увидев, как покраснела Ленгли и смущенно опустила взгляд Рей. Авель понял, что ляпнул лишнего и поспешно попытался исправить ситуацию:
-Послушайте, вы меня неправильно поняли!

-В тесном контакте - донесся жалобный шепот Авеля до Мисато, и она вопросительно взглянула на лейтенанта. Прислонившегося к стене лифтовой кабинки.
Прошло почти трое суток с того момента как она поручила пилоту седьмой присматривать за Аянами и Ленгли. Внешне лейтенант выглядел все так же отлично. Но было что-то затравленное в его взгляде, о чем Мисато собиралась спросить.
-Эти девушки просто нечто. Теперь я понимаю, что испытывает Синдзи. Я словно
меж двух огней. Лучше бы ты меня на смерть отправила - наперед ответил Авель на ее, невысказанный вопрос. Мисато своевременно подавив улыбку, сделала непроницаемое лицо, парировав:  
    -Не понимаю, какие с ними могут быть проблемы.
    -Да, нет с ними ни каких проблем - отмахнулся Авель, а затем, вздохнув, продолжил говорить:
    -Кроме того что их поведение делает меня более “человечным”.
    -Как это? - с любопытством наклонила голову майор. Чувствуя как от жалобного тона лейтенанта, у нее поднимается настроение.
Судя по собственным размышлениям, Мисато просто хотелось отвлечься. И разговор с Авелем предоставил ей такой шанс.
    -Как?! Представь себе, купаешься и тут вваливаться эта рыжая бестия с криками о том, что ванная ее собственность и посторонним пора выметаться. Или еще хуже оказывается всеми любимая тихоня Аянами, страдает чем-то вроде лунатизма!
    -Все бы ничего. Вот только почему ее все время заносит в кровать то ко мне, то к Аске?! Так еще эта ее привычка спать без нижнего белья! - майор прервала речь Авеля, шагнув к нему и доверительно положив руки плечи.
-Крепись - услышал лейтенант, и через мгновение Мисато рассмеялась.   
*****
    Фуюцки пристально смотря на застывшего по стойке смирно Шигеру, слегка нахмурился. А затем, взглянув на притихших научных сотрудников группы доктора Акаги, заметил:
    -Я понимаю, что всем необходимо снимать напряжение, однако игра на гитаре в подобном месте - продолжая говорить он, кивнул в сторону первой.
    -Непозволительна. Мы с вами находимся в самом сердце института NERV и должны высказывать хоть каплю, уважения всему, что нас окружает - в это мгновение двери лифта за его спиной открылись.
    -А ты пробовал ее к кровати привязывать?! - сквозь смех выдавила Мисато, буквальной повиснув на покрасневшем от смущения лейтенанте Веде. Одним своим видом разрушая слова “об уважении” высказанные Фуюцки.
    -Ну, она же девушка…- он запнулся и вытянулся под многозначительным взглядом заместителя командующего. Мисато, тоже попав “под раздачу” виновато поникла, отстранившись от Авеля. Однако через мгновение отсалютовала Фуюцки, звонко крикнув во всю силу своих легких:
    -Майор Кацураги в сопровождении лейтенанта Веда, выполняя приказ по спасению третьего дитя прибыли! Прощу прошения! - Фуюцки на памяти которого не было подобного приказа. Испытующе заглянул в глаза Мисато и, найдя там лукавство вместо ожидаемого раскаяния, качнул головой. А затем, вздохнув, улыбнулся и направился к лифту, пробормотав в ответ:
    -Старею, старею. Совсем потерял чувство реальности.
    -Ты его нокаутировала. Лейтенант Вед - заметила Рицко Мисато, попутно кивая проходящему мимо нее Авелю. Майор Кацураги, наблюдая как, пилот седьмой, лавирует среди диагностических машин, приближаясь к первому модулю, тихо ответила:
    -Я это не специально.
    -Ремонт второй и нулевой практически завершен. Так же как и третьей. Однако, по поводу пилота последней у меня до сих пор есть сомнения. Парень, конечно же, хороший но использовать его в одиночку не имеет смысла.
-Весьма вероятно, всех может переиграть Авель с его способностями. Но даже у него должен быть свой предел. Вот для чего нужно вернуть Синдзи. Что бы устоять при любой атаке.
-Он неуклюж и совсем еще ребенок, однако ему каким-то образом удается сражаться на уровне Авеля и Каору. Может это благодаря новым вакцинам Рицко или все дело в его Еве.    
    -О чем так задумалась? - легкий толчок по плечу вернул Мисато к реальности, и она обратила внимание на подругу. Доктор Акаги по старой привычке поигрывала зажигалкой, посматривая то на нее, то на пилота седьмой. В этот момент оживленно болтавшего с парой техников.
    -О том, что же такое первый модуль - не задумываясь, ответила Мисато. Техники, выслушав Авеля, понимающе закивали головами. А затем принялись колдовать над пультом управления, что бы через секунду в сторону первой с механическим шелестом выдвинулась металлическая дорожка. Нависающая над неподвижной поверхностью жидкого регенерата. В котором покоилось погруженное по грудь тело Евы.
    -Нда временами она меня удивляет - задумчиво пробормотала Рицко. И вся обратилась во внимание, так как Авель встал на дорожку, спокойно заметив:
    -Привет - намеренно или нет но его голос, перекрыл все звуки в помещении.
    -Не надо смотреть так агрессивно. Я ведь всего лишь хочу поговорить - шагая вперед, лейтенант Вед успокаивающим жестом развел свои руки в стороны.
    -Что он делает?! - удивленно прошептал Шигеру, увидев как по экранам сканеров, считывающих показания первой прошла слабая волна помех. А за ней еще одна но более сильная.
    -То зачем я его сюда привела - ответила ему подошедшая Мисато.
    -Видишь, я безоружен - заметил Авель. Чувствуя как внимание Евы до этого момента погруженной в себя, переключается на возможный источник угрозы, то есть на него.
-Хотя ты должна понимать, что мне оно не нужно - впав в Берсерк. Лишив себя доспех. Сожрав противника предварительно не убив, его она была отвратительна и убога. Авель, сделав еще один шаг, резко замер, осознав, что это были не его мысли. А затем осмотрелся по сторонам в поисках их источника.
Скользнув взглядом по людям и машинам, Авель остановился на сверкающей новенькими доспехами второй. Установленной в доке по соседству с первой. Кроваво красный Евангелион Ленгли самопроизвольно активировал правую пару глаз, наблюдая за сестрой.
Так же как и видневшаяся чуть подальше третья. Чья голова провисла вперед, расплывшись в зловещем оскале. Те же самые чувства исходили от трудно различимой за ремонтными механизмами фигуры седьмой.
-Надо же какое единодушие - удивленно заметил он. А затем снова взглянул на первую и произнес убаюкивающим тоном:
-Просто разговор.
-Не знаю как вы ребята но у меня какое-то дурное предчувствие - пробормотал Шигеру, у которого от мельтешения сканеров, мороз пошел по коже. И внезапно нашел поддержку в лице присоединившейся к нему Майи:
-У меня тоже самое. Лучше остановить лейтенанта - Мисато не веря в совпадения, поспешно взглянула на Авеля, произносившего в этот самый момент: 
-Поговорить - лейтенант прикоснулся рукой к обнаженному ядру первой и через мгновение чудовищный удар отбросил его назад. Пролетев около двадцати метров Авель, с грохотом врезался в противоположную стену дока и рухнул на пол.
-Медика! - выкрикнула Мисато и ее последующие слова потонули в грохочущем вое, отражающемся от стен доков.
-Сука. Сейчас. Я. Тебя. Уничтожу - пробежало по экранам мониторов. Рицко прочитав слова, с радостью бы поверила в галлюцинацию, если бы не последующее сообщение:
-Тревога! Седьмой модуль активировался - в ее голове непроизвольно мелькнула картина полыхающей штаб-квартиры. Превращенной в обломки одной из Ев, а может быть и парой.  
-Хватит! - гневный голос лейтенанта Веда подобный удару хлыста прокатился по докам, прекратив окружающее доктора Акаги безумие. Авель, с благодарностью взглянул на Шигеру одним из первых подоспевшему ему на помощь. А затем принялся, подниматься на ноги. 
-Где чертовы медики? - прорычала Мисато которую в отличие от окружающих не удивлял тот факт, что лейтенант Вед остался в живых там, где любой другой превратился бы в мокрое место.
-Я вообще-то здесь - твердо заметила Рицко и, подойдя к Авелю, взяла его за руку, принявшись отсчитывать пульс.
-Неплохой полет - Авель, разглядевший как много смысла, доктор вложила в эти слова, понимающе улыбнулся, а затем тихо ответил:
-Ему нужна цель.
-Что? - тихо переспросила его Рицко. В то время как в ее голове, сформировался набросок ответа на свой же вопрос. Через мгновение озвученный Авелем:
-То за что здесь нужно жить и сражаться. То за что можно умереть. Надо лишь показать это Синдзи.
-Сможешь?
-Нет между нами всего лишь дружба. Да и к тому же он парень. Думаю, здесь нужны женские чувства - Мисато почувствовала себя подопытным кроликом, когда Рицко и Авель одновременно взглянули на нее. А затем отступила назад, невольно потянувшись к оружию:    
 -Вы что это задумали?
*****
    -Странное чувство - Авель, остановившись перед дверью, взглянул на правую руку. Все еще болевшую от прикосновения к ядру первого модуля.
    -Знакомое и в то же время какое-то другое. И этот взгляд - в голове промелькнуло бескрайнее сияющее белое ничто, увиденное внутри первой и далекие изумрудные искры. 
    -Он останется со мной! - звучный женский голос понравился бы Авелю, если бы его обладательница не швырнула лейтенанта в стену.  
    -Что-то здесь не так. И не только здесь. Почему я больше не чувствую присутствия Лилит? Почему так слабо реагирует император?
-Вступив в альянс с Селин мы ведь внесли изменения в их планы. Однако в ответ, ни какой реакции. Или она есть, но мы ее не видим - дверь перед ним скользнула в сторону, и лейтенант прошел в раздевалку для пилотов. Направившись к своему шкафчику. 
    -Война все так же неизбежна - Авель взглянул на свою ношу. Черный дипломат с выбитыми на нем цифрами ноль - семь. Благодаря стараниям Мисато научный отдел создал для него новую модель контактного костюма неотличимую от предыдущей.
    -Но все-таки, какая она будет? Эта война. Хотя мне эти знания ни как не помогут.
    -Здравствуйте Авель - сэмпай - отвлек его от размышлений знакомый голос и он обернулся. В дверях неуверенно застыл Тоджи Судзухара собственной персоной. Из-за правого плеча, которого виднелись светящиеся от счастья глаза Кенске. В то время как левой рукой Тоджи держался за руку Хикари.
Которой все окружающее ее тоже было интересно. Однако в отличие от парней староста умело маскировала свои эмоции.
    -Можно просто Авель. Ты пришел на тренировку? - ответил ему лейтенант. Заметив в руках Тоджи, темно синий дипломат с цифрами ноль - три. Судзухара радостно улыбнувшись, почесал голову, непринужденно заметив:
    -Пока что нет. Сегодня просто небольшие медицинские тесты, да и костюмчик починили. Заодно решил ребятам показать здешние достопримечательности - он вопросительно взглянул на Авеля, словно спрашивая разрешения. Лейтенант, открывая шкафчик, безразлично пожал плечами. Тем более в раздевалку уже ворвался Кенске.
    -Четырнадцать - произнес он словно шаман, впавший в транс, пересчитав количество шкафчиков.  
    -Это ведь значит, что пилотов должно быть четырнадцать? - поклонник оружия, девушек и изящного нижнего белья обратил горящий фанатизмом взгляд на Авеля.
    -Да это так. Японский филиал NERV строился с расчетом на такое количество Ев. Это заметно везде, к примеру, спустившись к докам, ты увидишь четырнадцать секций - подробно ответил ему лейтенант не подозревая, что роет себе могилу. Тем более отвечая на следующий вопрос, донесшийся со стороны Хикари.
    -Я еще могу стать пилотом - пробормотал Кенске, наблюдая, как Тоджи открывает свой шкафчик и тут до него дошли слова старосты:
    -…то есть Аянами и Аска переодеваются здесь в одной комнате с вами? Это же возмутительно! Неужели нельзя поставить нечто вроде перегородки?
    -Я тебя прекрасно понимаю, однако, здесь все дело в доверии. Если пилоты могут спокойно терпеть обнаженный вид напарников, значит все в норме. Ну а насчет всего остального, о чем ты подумала -  слушая его, Хикари густо покраснела.
    -Я и Каору можем сдерживать себя. В отличие от …- продолжая ей отвечать Авель скользнул в Кенске. Пожиравшему плотоядным взглядом шкафчик Аски.
    -Богиня. Ее запах. Ее белье. Ой, больно! - рывок за ухо вырвал Кенске из царства радужных фантазии и вернул на грешную землю. Где Авель тащил его из комнаты под дружный смех Тоджи и Хикари.    
    -Ну, в общем, вы меня поняли - с улыбкой закончил пилот седьмого модуля. А затем, наградив “преступника” многообещающим взглядом, поинтересовался:
    -И что же мне с тобой делать? Может быть, отдать Аске. Она как раз не в духе, - Кенске которого подобная перспектива пугала до чертиков отрицательно замотал головой:
    -Все что угодно! Только не к этой рыжей ведьме… - пока он это все говорил смеющийся взгляд Авеля, сместился в сторону и Кенске замолчал, спиной ощутив, как кто-то очень внимательно смотрит на него.
    -Она ведь стоит позади меня - не спрашивая а, утверждая, пробормотал он, медленно оборачиваясь назад.
    -Рыжая ведьма, значит. Кажется, я знаю, кто сейчас оплатит мой поход по магазинам - заметила Аска, расплываясь в очаровательной улыбке.
*****
 Никому неприятно чувствовать себя в ловушке. Тем более Авелю, напряженно  осматривающемуся по сторонам. Гнетущее чувство превосходящих сил императрицы находящейся рядом насильно пригибало его к земле. Сравнение было таким, как если бы лейтенант снова находился в тронном зале.  
-Я не твой слуга - твердо заметил он. Аянами наблюдая за ним, увидела, как Авель на мгновение пригнулся, однако, сжав руки в кулаки, выпрямился. Сосредоточив свой взгляд на изувеченной фигуре, распятой на кресте.
-Предавшей нас единожды нет более веры - семь глаз разбросанных по темно фиолетовой маске скрывающей лицо гиганта угрожающе вспыхнули.
-Смеете дерзить мне - прошелестел в ответ знакомый голос.
-Мы смеем делать что угодно и как нам угодно. Лгунья - по кроваво красному копью Судьбы, пригвоздившему тело первого ангела, к кресту, скользнули искры и через мгновение Рей, пожалела о том, что привела лейтенанта в это место.  
 Неподвижная поверхность искусственного водоема заполненного LCL вздрогнула и пошла рябью. Устремившейся  к Авелю и Рей так словно что-то или кто-то плыл к ним.
-Рей отойди за меня - тихо приказал Авель. Аянами кивнула и, сделав пару шагов, спряталась за его спиной. Ощущая как страх вызванный гневом, исходящим от Лилит стихает, сменяясь чувством защищенности.
Рябь приблизилась к краю платформы, на которой они стояли.
-Приветствуйте. Ее императорское величество собственной персоной - насмешливо протянул Авель, наблюдая, как из LCL выбирается клон Аянами. В обычное время безликая кукла, приспособленная лишь для копирования и сохранения данных, в данный момент превратилась в нечто смертельно опасное.
-Ты оскорбил меня - заметила копия, стряхивая прическу. В то время как ее кошачьи глаза, постоянно меняющие цвета цепко осматривал окружающее. 
-В свете того что я вижу вокруг. Сильно сомневаюсь, что у тебя осталось что-то, что можно оскорбить Лилит - ответил Авель. Светящийся ярко-желтый взгляд вновь пробежался по помещению сменившись темно-синим. А затем остановился на Рей. 
Власть. Всепоглощающая бездна власти, затягивающая в себя все, что попадалось на ее пути. Существующая намного раньше, чем был рожден этот мир. И над всем этим безжалостный разум одного из сильнейших ангелов.
-Не смотри ей в глаза! - прозвучало резкое замечание в голове Аянами, и она поспешно посмотрела в сторону. Поняв, что чуть было, не растворилась в этом взгляде.      
-Не смей с ней так обращаться - предупреждающе заметил Авель. По себе зная, о способности Лилит делать с душами своих жертв. Все, что ей взбредет в голову.
-Умирающий страж, защищающий негодный экземпляр. Забавное зрелище - Лилит плавно поднялась на ноги и потянулась. Авель, смерив ее оценивающим взглядом, слегка сместился вбок спросив:
-Что значит негодный экземпляр?      
-Ты прекрасно меня понял. Она мусор, от которого следует избавиться, что бы дать дорогу другим - бесстрастно ответила ему копия Рей. В то время как настоящая Аянами не в силах вымолвить ни слова, уткнулась лицом в спину Авеля.
-Бесполезный мусор, от которого следует избавиться. Ты говорила мне тоже самое, перед тем как отдала приказ убить моих братьев и сестер - промурлыкал лейтенант, наведя правую руку на обнаженную фигуру императрицы.
Лилит с любопытством наклонила голову, однако через долю секунды интерес сменился удивлением и гневом. Личное оружие стража, выполненное в форме изящного клинка с листовидным лезвием, было нацелено ей в грудь. 
-Что ты делаешь мальчишка? - гневно прошипела она. Клинок в руке Авеля был лишь слабой тенью настоящего. Однако тех сил, что были в этой “тени” хватило бы на то что бы причинить Лилит немало хлопот.
-Знаешь, ангел огромный плюс моего положения в том что, находясь всего в трех шагах от смерти я могу управлять уцелевшими печатями - Авель для своего удобства перешел с современного на имперский язык.
-Не знаю, что случится, когда их не станет, но клянусь порогами Хаоса, то во что я превращусь, не будет испытывать к тебе симпатий. Ты совершила огромный промах, оставив меня в живых. Политика и компромиссы это всегда были уделом, таких как моя сестра или Мираель.
-А я, ну что сказать? Я воин и привык выполнять приказы. Самые важные, из которых идут от души.
-Этим ты весь пошел в свою мать. Ладно, чего ты хочешь? - облегченно вздохнув, ответила ему Лилит. 
-Так легко? - с недоумением пробормотал Авель, услышав в ответ мелодичный смешок. Двойник Аянами смеясь, изящным жестом прикрыла рот рукой:
-Вельсианор я прекрасно тебя знаю. Намного лучше, чем ты сам.
-Спорить с тобой, если ты что-то решил, всегда было бесполезно, а в нынешней
ситуации даже опасно. Ведь ваша семерка настолько сильно спаяна, что воля одного стража является объединенной волей остальных.   
-Тепло, не горячо но тепло - слегка кивнул Авель не собиравшийся посвящать Лилит в личные дела стражей. Императрица, поняв это, задумчиво нахмурилась, а затем спросила:
-Ну и чего же вы от меня хотите?  
-Подари этому дитя свободу - Рей всеми силами пыталась понять, о чем же они говорят, однако у нее не выходило. Слова неизвестного языка не укладывались в знакомые аналоги. Так что ей оставалось лишь вслушиваться в их музыкальное звучание. Да наблюдать за действиями Авеля и Лилит.
 Сначала оружие, возникшее буквально из пустоты, затем смех ее двойника. И снова слова разговора закончившегося очередной вспышкой смеха и словом:
-Договорились - произнесла Лилит, сверкнув кроваво-красным взглядом, в ее сторону и растворилась в воздухе. 
-Бесчувственная мразь - тихо прошептал Авель и закашлявшись кровью рухнул на колени. Рей растерянно застыла, а затем, очнувшись, присела рядом и потянулась к нему со словами:
-Давай я отведу тебя в лазарет.
-Не трогай меня! - резко отрезал лейтенант, отталкивая ее руку. Прикосновение было мимолетным, но этого хватило, что бы на Аянами накатила волна тоски, грусти, и бог весть знает чего-то еще более отчаянного. От чего на глазах, сами собой выступили слезы.
-Мне не нужна твоя помощь.
-Почему? - вырвалось у Аянами. Авель, прокашлявшись, пристально взглянул на нее.
-Хочешь знать правду? Ну, хорошо. Я был ее личным палачом.
-Не вершителем правосудия, нет. Таких везде навалом. Я был тем, кто убивает мужчин, женщин и детей, виновных и невиновных. Направо и налево чем больше, тем лучше. И так в течение пяти долгих лет.
-Провинился политик - казнить его заодно с семьей! Восстали войска - уничтожить всех! Мятеж в городе - подавить, утопив в крови. А затем сровнять город с землей, что бы другим было неповадно. И наградой за это мне выпало убить оставшихся в живых светлых стражей! Во мне больше нет ничего, что стоило бы спасать - выпалив все это Авель, поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел в сторону выхода:
-Кстати с этого дня ты свободна. Я обучу тебя, как и обещал но чуть попозже. Мне нужно поспать - он не дошел до дверей, снова грохнувшись на пол. В голове взорвался фонтан самых разнообразных ощущений. Самым сильным, из которых была дикая боль.
-Печать - подумал он и прежде чем окончательно отключиться увидел, как к нему наклоняется Рей.     
*****
-Мираель, Лейнель, Виалель… Ребята отзовитесь… - прошептал Вель, ползком забравшись на груду обломков. Развалившуюся стоило надавить рукой не на тот камень. Скатившись вниз Вельсианор, ощутимо грохнулся головой о выложенную брусчаткой дорогу. Но как всегда не почувствовал боли.
Эмоции неведомо, каким образом получившие свободу после пяти лет похожих на затянувшийся кошмар, только набирали силу.
-Ответьте. Я жив - прохрипел он, полуслепым взглядом смотря на размытое пятно луны. Проглядывающее сквозь пелену темных облаков. 
-Восстановление доспех завершено. Проводиться диагностика - доложила система искусственного интеллекта, интегрированная в броню.
-Проверка завершена - статус к “бою готова”. Сканирование местности на предмет возможных угроз - целей завершено. В радиусе трех километров не обнаружено живых существ. Т.е самых вероятных источников угрозы - Вельсианор слушая этот безжизненный голос, блаженно улыбнулся. Он был счастлив и радовался этому счастью. Он снова мог улыбаться. Мог дышать, мог слышать и смотреть без чей-либо указки сверху.
-Я свободен!!! - пронеслось в голове, и он облегченно рассмеялся. Вытянув руки вверх к ярко серебряному диску луны.
Красивое и одновременно жуткое зрелище. Единственный уцелевший смеялся, развалившись среди мертвецов. Которых он, не замечал. Пока его взгляд, не остановился на одном из наручных браслетов. Трещина на идеальной золотистой поверхности, покрытой рунами, подействовала на воспоминания Веля словно детонатор.
В голове взорвался фонтан из образов и чувств, заполненных болью. Принадлежавших не ему, а тем, кого он должен был оберегать.
-Нет! Этого не может быть! Это …- Вель рывком приподнялся и нашел взглядом одного из стражей. Затем еще одного и еще и еще. Все были здесь. Все были рядом. Все были мертвы. Все кроме него.
-Мираель. Лейнель. Виалель. Нэриамаль. Таниэль. Ферсианор. Это ведь невозможно. Это ведь шутка, да?! Умоляю, скажите мне, что это просто глупая шутка!! Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь - сквозь слезы шептал, Вельсианор оглядываясь  по сторонам пока до него не донеслось еле слышное:       
-Добей… - пустой взгляд Мираель слабо вспыхнул. Командор в буквальном смысле была изрублена на части, как и ее любимый Лейнель. Которого она до сих пор прижимала к груди. Вельсианор метнулся к ней, зашептав:
-Мир! Ты жива! Я все сейчас поправлю…
-Добей меня…- изумрудно зеленые глаза чистокровной, за один взгляд которых большинство ангелов отдало бы все свои богатства, заглянули ему в душу. Передав ему все то, что он сотворил. Все те чувства, что испытала командор как старшая, ощущая все то, что испытывали перед смертью братья и сестры.
-Так много боли брат… - Вельсианор согласно качнул головой, чувствуя как в душе, оживает тьма. От которой он так и не избавился. Затем ласково прикоснулся рукой к ее лицу, ответив:  
-Я заберу ее - молниеносный золотой росчерк был последним, что увидела Мираель, прежде чем окунуться в благословенный покой.  
Вельсианор застыл, закрыв глаза, и просидел бы на этом месте вечность. Если бы не резкий человеческий голос прозвучавший совсем рядом:
-Маршал Война. Императрица в нетерпении она ждет вашего доклада о ликвидации мятежников. Немедленно … - говорящий с ним офицер императорских войск, всхлипнув, замолк. Послышался треск ломаемых силовых доспех, а затем Вель сдавил шею человека с такой силой, что она лопнула. Обдав его фонтаном крови. Светящиеся потусторонним светом рубиновые глаза на потемневшем лице стража вздрогнули и переместили на остальных:
-Где находиться Лилит? - его вопрос потонул в шквале огня. Однако оружие ангелов в руках людей направленное на него, не могло навредить ему. Игнорируя выстрелы Вель, обнажил свои клиники и шагнул навстречу врагу. 
В голове все смешалось. Шаг, поворот, мягко вперед, плавно словно танцуя. Крики умирающих, жалобные и гневные. Выстрелы. Обломки брони с каплями крови. Неважно враги или друзья. Всех убить. Убивать всех снова и снова. Пока гора трупов не достигнет луны…
-Умоляю, пощадите у меня, женя и дети! - лицо человека. Кажется этот последний. Он жалобно плачет. Стоя на коленях. Боится смерти - ненавижу таких.
-Где Лилит? - жалости нет. Милосердия нет. Черно-белый мир. Ненавижу его бесцветность.
-Эдем - окровавленное лезвие меча уперлось солдату в горло, заставив встать на ноги.
-Отправляйся туда и передай ей - я уничтожу все, что тебе дорого…. Хотя - второй меч с противным хрустом пробил доспех солдата, погрузившись в грудь по самую рукоять.
-Я лично передам ей эти слова.
-Через несколько дней я выполнил свое обещание - воспоминание, в которое погрузилась Рей, растворилось, и она оказалась на том самом морском берегу. Сон Авеля, отражая его настроение, погрузился в ночь.
-Эдем был планетарной столицей Земли. Силы Адама осаждали ее, пытаясь взять. Но все их попытки проваливались, ведь город защищала сама Лилит. Однако в тот день, когда пришел я, им это удалось. Это была бойня, в самом центре которой были мы двое.
 -Императрица и ее цепной пес - фигура Авеля сидящего перед ней вздрогнула, сжав руки в кулаки. Аянами робко шагнув вперед, попыталась заглянуть ему в глаза но ничего не вышло. Лицо лейтенанта было скрыто в тени.
-Мы оба заслужили только смерти. Она и я. Через несколько часов боя я перешел свой порог. Разум в таком состоянии больше не играет роли. Больше ничего не играет роли кроме вечной ненависти тьмы к свету. Я стал ее клинком, направленным на врага. Столкновение породило возмущение в электромагнитном поле планеты…
-Прекрати тебе больно - тихо прошептала Рей и бесстрашно протянула руки к его лицу. Хотя видела впереди лишь тьму, напоминающую бездонную пропасть. Еще мгновение и ей бы показалось, что ее затягивает внутрь, но вот наваждение исчезло, и Аянами прикоснулась к нему. Ощутив знакомое тепло. Тепло живого Авеля, а не безликой тени изливающий душу.
-Ты обладаешь тем, что она давно потеряла. Рей Аянами ты умеешь понимать. Не мотивы или поступки нет, ты умеешь понимать души. Я буду оберегать тебя, сколько смогу - Рей сжалась, вспомнив слова Лилит”умирающий страж”, а затем выпалила:
-Хватит с меня ее смертей! Я не позволю что бы еще и ты!
-Что?! - пронеслось в голове Авеля, прежде чем Рей рывком придвинувшись к нему, неловко попыталась поцеловать в губы. Но попала в щеку и, задрожав, уткнулась лицом в плечо. В то время как на лейтенанта обрушился мысленный поток:
-Проклятье! Даже целоваться не умею. Я ни на что ни годна. Ты единственный считаешь что, нет. А еще ты мне нравишься. Очень нравишься. И еще ты мой друг. И я не хочу тебя потерять. И еще есть чувство, которое я еще не очень понимаю. Тоже чувство что испытываешь ты каждый раз встречаясь со мной…                   
*****
-Истинная любовь - полыхающий ненавистью взгляд Сельвианор переместился с панорамы Земли на безликую фигуру императора.
-Это величайшая сила. Возможности, которой можно применить как во благо, так и во зло. Она порождает героев и чудовищ. И нам моя дорогая Сельвианор не нужен герой.
-Что бы вырваться из клетки, в которую мы себя загнали нужно чудовище. И только чудовище сможет пережить все, что ему уготовано. Тебе ли этого не знать - золотистый браслет, украшающий левую руку Селин потек, меняя форму, что бы через мгновение в императора врезался один из мечей Вельсианора. Однако, не причинив ему вреда, погрузился в песок, пролетев сквозь нематериальное тело.  
-Мы с ним близнецы! Почему же ты не используешь меня?! Зачем мучить брата?
-Наверное, это можно назвать - симпатией - насмешливо протянул император и тихо рассмеявшись, растворился у нее на глазах.
-Бездушная мразь - процедила Селин, рассеяно поправляя браслет. Самостоятельно вернувшийся на руку своей хозяйки. Лидер совета взглянула на Землю.
-Золотая клетка, в которой нам всем уготованы роли марионеток. Хорошо мой император, брат станет чудовищем. Но видит всесильный Хаос, ты поплатишься за этот приказ.
*****  
-Ну как? Доволен? - светящаяся от переполняющего ее счастья Мисато хлопнула по плечу стоящего по соседству Авеля. Майор и лейтенант пристроились на выходе из зала. Наблюдая как Аянами и Ленгли устроившись на диване, сжимают в объятиях пилота первого модуля. Судя по виду Синдзи, находящегося в верхних слоях атмосферы. Где-то в районе седьмого неба.
- А то. Наконец-то они обратят свое внимание на кого-то другого - с улыбкой ответил Авель и тут же сбился, поймав косой взгляд Рей. В голове сам собой всплыл их разговор. Она наговорила ему много всего, что можно было списать на расстроенные чувства подростка. Однако Аянами искренне верила во все что говорила.
-Принцесса не может ошибаться - пронеслось в голове Авеля, вернувшегося к реальности, стоило ему услышать:   
-Ну и когда ты меня познакомишь с этой Валентайн? Аска говорит, что она просто улет. И без ее помощи ты бы не справился.
-Это точно. Но сейчас ее не найти. Срочные дела - ответил Мисато лейтенант. Майор подозрительно прищурилась, смерив его долгим взглядом собираясь высказать все, что она думает по этому поводу. Но ее отвлек звонкий подзатыльник доставшийся Синдзи.
-За что?! - обиженно воскликнуло третье дитя. В то время как Рей приложила свою руку на место удара и неодобрительно, взглянула на улыбающуюся Ленгли.
-Ну, вот понеслось - пробормотала Мисато.
-За что!? - переспросила его Аска, проигнорировала взгляд Аянами.
-Этот болван меня еще спрашивает?! Я две недели проспала одна, вот за что? - Авель, заговорчески подмигнул Мисато прошептав:
-Подыграй мне - а затем удивленно спросил:
-Вау! Значит, до этого момента вы двое спали вместе? - Аска покраснев, закашлялась, бросила на лейтенанта яростный взгляд. Однако Авель совершенно невозмутимо продолжил:
-Мисато и ты этого не заметила? - за рассеяно непонимающую улыбку майора кинокритики бы вручили ей штук двадцать Оскаров. А за искры смеха в глазах, свои души.
-Нет. Честное слово. Я просто попросила Синдзи позаботиться о ней. Я не думала, что у них дойдет до этого. Видимо они делали это, когда меня не было дома - Авель, не выдержав выражений лиц Синдзи и Аски, рассмеялся, а затем выскочил из комнаты преследуемый огненным вихрем:
-Я не это имела в виду ты извращенец, фетишист! Стоять!!
-Извини, но мне как-то не нравится играть роль боксерской груши! - сквозь смех парировал Авель, ускользая от Аски. Стоило последней загнать его в угол. 
-Как же я рад быть снова дома - с облегчением выдохнул Синдзи, откидываясь на спинку дивана. Чувствуя, как на него облокачивается Рей.
-Аянами - сан прекратите - он сам не понял как. Но тон которым это было сказано произвел эффект взорвавшейся бомбы. Давящая тишина, воцарившаяся в комнате, ощущалась на физическом уровне, однако это не тревожило Синдзи. Его пугал пристальный взгляд, которым его удостоила Рей.
Удивление, гнев и грусть. Пилот нулевого модуля так сильно изменилась с их первой встречи, что он с трудом бы признал в ней прежнюю Аянами. Если бы их можно было поставить рядом. 
-Это значит - нет - утвердительно произнесла Рей после минутного молчания, а затем поднялась на ноги и взглянула на Ленгли. Синдзи заметив мелькнувшие в ее глазах слезы, хотел что-то сказать, но Аянами значительно облегчила ему жизнь, заметив:
-Я рада, что в его сердце больше нет сомнений. Но немного грустно, что там больше нет места для меня. Дальше ты справишься сама - Аска до которой только стал доходить смысл этих слов слабо кивнула, а затем переключилась на Синдзи. В то время как Рей молниеносно выскользнула из комнаты. Как и Авель с Мисато.
-Признавайся, давай… скажи мне эти слова. Ну, это я… - услышал Авель, прежде чем Мисато закрыла за собой дверь, и мысленно пожелал удачи Синдзи.
-Как-то все неожиданно вышло - облегченно выдохнула Мисато, привалившись к стене. В то время как до них донесся взрыв совершенно счастливого смеха.
-В любви всегда так - тихо ответил ей Авель, переключаясь на поиски Рей. Майор, прочитавшая это по его лицу, отрицательно качнула головой, заметив:
-Оставь. Аянами, сильная и справиться c этим. Просто ей нужно немного побыть одной - лейтенант, смерив Мисато долгим взглядом ответил:
-Я поклялся, что никогда не оставлю ее. Но если ты считаешь, что так будет лучше …- тут Авель запнулся, увидев как она, расплывается в самодовольной улыбке:
-Что это с тобой? 
-Ха ха! Мой гениальный план все-таки сработал!! - победоносно промурлыкала она, рывком схватив Авеля за грудки. А затем прижала к себе, заглянув  в глаза.
-И так, когда и как ты намерен признаться ей?
-Что за чушь ты несешь?! - поспешно отрезал Авель, пытаясь вырваться из ее хватки. Стараясь сделать это по тактичней. Поскольку прижимала его Мисато к себе достаточно сильно. И обнимись они так на улице, их бы точно посадили в тюрьму за аморальное поведение.
 -Я вижу тебя насквозь парень - растягивая слова, ответила ему майор. Авель чувствуя, как предательски краснеет, обреченно вздохнул. Делая мысленную отметку о том, что майора Кацураги обязательно нужно познакомить с Ив Валентайн. Уж больно эта парочка была похожей.   
*****
    -Я ведь знала, что так будет - прошептала Рей, чувствуя как из глаз, текут слезы, скользила по одному из многочисленных технических коридоров. Ведущего напрямую к докам с Евангелионами.
    Серые стены, полное отсутствие людей и полутьма не самым лучшим образом сказывались на ее настроении. Аянами шла к докам по самому кротчайшему пути, но сегодня этот путь был самым гнетущим в ее жизни. Так что когда впереди показалась бронированная дверь с ручным приводом, Рей испытала самое настоящее облегчение, распахнув ее и сделав шаг навстречу свету.
    И удивленно застыла завороженная мягким женским голосом, пробирающим до дрожи:
     -С радостью пламени счастье. В сердце своем сохраним - чувствуя как под напором ярких эмоций скрытых в интонациях голоса, боль испаряется, а усталость и утомления сходят, на нет Рей огляделась по сторонам в поисках певицы. Пока не наткнулась на точеную фигуру, устроившуюся на стреле ремонтного крана нависающего над доками.
    -С радостью - промурлыкала Валентайн, одетая в контактный костюм черного цвета, рассеяно поправляя прическу одновременно вглядываясь в монитор персонального ноутбока.
    -Привет Ив - светящиеся золотом глаза взглянули на Рей. После секундного молчания Валентайн ответила:
    -Рей. Ты что плачешь? Кто-то обидел? Давай поднимайся ко мне. Тут весело - Аянами отрицательно  покачав головой, ответила:
    -Извини. Мне туда не забраться - действительно стрела крана нависала над Евами на высоте более тридцати метров, и добраться туда можно было лишь двумя способами с альпинистским оборудованием или спустить всю конструкцию вниз. Ив вздохнув, пожала плечами и, сграбастав ноутбоок в охапку, прыгнула в сторону Рей.
    -И правда ведь слезы - через мгновение заметила она, коснувшись пальцами щеки удивленной Аянами. Прошептавшей в ответ:
    -Почему я…
    -Почему ты меня чувствуешь? Все просто я могу воссоздавать свое тело - не дав ей продолжить, ответила Ив, со вздохом закончив:
    -Правда я только тренируюсь и потому не могу далеко отходить от седьмого модуля. Ладно, оставим эти банальности - театрально вздохнула она и, обняв Рей одной рукой повела в сторону седьмой.
    -Так повторю  свой вопрос - тебя, что кто-то обидел?
    -Синдзи признался в своих чувствах к Аске - Ив взглянула на нее, затем на нулевую мимо которой они проходили. И фыркнула, остановив свой взгляд на первой.
    -Надо же нашей мамаше удалось наставить его на путь истинный - на мгновение Рей показалось, что она услышала в ответ зловещее рычание. Она бы списала это на игру воображения, если бы не последующие слова Ив: 
    -Жуть как страшно. Сейчас побегу к мамочке. Хотя постой ведь мама мертва. И не без твоего участия мразь зеленоглазая! - Аянами ощутив, как ей передается ненависть к первой, протестующее вздрогнула и эмоции Валентайн заметившей ее движение утихли:
    -Прости, не сдержалась. После того как меня насильно вселили в тело Евы я разучилась быть человеком. Звериная основа седьмой переделала меня. В общем, проехали - Ив явно не собираясь посвящать Рей в детали, тепло улыбнулась. А затем, потянувшись, спросила:
    -Ну, раз все так пошло. Когда же ты признаешься Авелю в любви?
    -Что?! Откуда? Как ей удалось?! - молниеносно пронеслось в голове Аянами. Ив, не выдержав выражения на лица Рей звонко рассмеялась.
    -Я все-таки его Ева. И в некоторых вопросах знаю Авеля лучше, чем он сам. И знаешь, между нами девушками в глубине души наш решительный лейтенант по уши в тебя влюблен. Как и ты в него - Рей смущено опустила голову пробормотав:
    -А ты Ив? Ведь он тебе тоже нравиться…
    -Ну да. Но против тебя я не возражаю. По двум причинам. Первое я в тебя, верю так же сильно, как и Авель. Второе и самое важное - при желании ты можешь восстановить все его печати… 
    -Стоп! Ты только что сказала, что я могу спасти ему жизнь?! Как?! - Аянами резко остановилась и рывком, повернув к себе Ив, требовательно заглянула в глаза.    
    -Конечно. Ты же прямая наследница императрицы. Как? - ну я могу тебе кое-что показать…
*****
     -После активации закрепить на голове и не снимать в течение пяти часов - прочитала Вика на экране небольшого наладонника. А затем, взглянув на две темно оранжевые с белыми прожилками заколки по сути являющиеся элементами нейро - интерфейса пилотов и вздохнув, взяла одну.
    -Косички как эротично - не открывая глаз, пробормотал Каору, лукаво улыбаясь. Вика, внимательно взглянув на обнаженного лейтенанта использующего ее как подушку для сна, фыркнула, и щелкнула его по лбу. Услышав в ответ глухое ворчание:
    -Ну, вот я ее люблю, а она меня бьет. Нечестно - майор, защелкнув вторую заколку, наклонилась к нему, прошептав:
    -Просто я хочу, что бы ты посмотрел на меня - Каору открыл сначала один глаз затем второй. И смерив ее долгим взглядом, в котором не было ни сна, ни усталости лишь мягкие искры смеха, ответил:
    -Жуть. Ты до ужаса похожа на одну надменную фройляйн. За исключением некоторых мест - Вика, покраснев, прикрыла грудь рукой и наградила лейтенанта еще одним щелчком по лбу. И не дав повторно возмутиться, поцеловала ласково заметив:
    -Любимый если ты еще раз заговоришь о чужих прелестях, я тебе голову сверну - ее светло голубые глаза смеялись и в тоже время были серьезны. Каору еще раз отметив, что Вика очень четко может передавать свои эмоции, и мысли пользуясь лишь выражением глаз, произнес:
    -Ты такая красивая - еще один многозначительный взгляд и Вика выскользнула из кровати. Скрывшись среди лучей мягкого солнечного света окрашивающего маленькую квартиру майора, забитую книжными шкафами, в загадочные светло - оранжевые цвета.
     -Молчаливая, сдержанная, начитанная, плавная - мелькало в голове Каору пока он внимательно наблюдал за движениями одевающейся Вики. 
    -Поможешь приготовить завтрак? - не повышая голоса, спросила она, поправив косы. Которые подобно золотистой волне пламени прокатились по ее плечам и полностью закрыли спину. Щелкнул футляр, и лицо майора украсил еще один элемент в виде оптических очков в тонкой роговой оправе.
    Каору хотел было сказать, что не умеет, готовить, однако наткнувшись на ее взгляд, согласно мотнул головой. На что Вика благодарно улыбнулась:
      -Я рада. Знаешь, я не очень умею готовить и ем полуфабрикаты. Ника меня вечно за это ругала - в ее взгляде мелькнула грусть, и Каору в мгновение ока оказался на ногах, лихорадочно воспоминая все-то, чему его пытался обучить Авель.
    -Собираешься помогать мне в этом виде? - поинтересовалась Вика, окинув его оценивающим взглядом. И увидев, как лейтенант растерянно ищет свою одежду,  рассмеялась. А затем скользнула за книжный шкаф, за которым находилась “кухня”, со словами:
    -Твой костюм я отдала парочке своих друзей, в техническом отделе. Они починят его. А пока - рядом с кроватью есть ящик с моими старыми вещами. Посмотри, может что подойдет.
    -Мне что надеть твой школьный купальник - саркастически предложил Каору, открывая крышку ящика. На что Вика совершенно невозмутимо парировала:
    -Боюсь, он тебе не по размеру - Каору улыбнулся. Подумав о том, что чувство юмора Виктории такое же своеобразное как и у Ники. 
    -Вика я все хотел спросить. Я никогда не видел такой сильной девушки, ты подняла меня на руки, словно мой вес ничего не значил. Как тебе это удалось? 
    -Когда российский филиал отказался от постройки десятого модуля. Они не знали, что со мной делать. У меня друзья, служащие в космических войсках вот я и подалась к ним. Пилот стратосферного истребителя - лучше, чем вообще ни какой. Это тамошние инструкторы сделали меня такой. Кстати я, что действительно похожа на эту Ленгли? - спросила она и чуть не подпрыгнула от страха, так как Каору совершенно бесшумно оказался сзади нее и крепко обнял. В голове майора сами собой образовались крепкие словечки, которые она захотела высказать по этому поводу. Однако передумав, Вика обернулась, назад посмотрев на продолжающего ее обнимать Каору.
    -Да. Но я люблю тебя - ответил ей он, опускаясь на колени и потянув ее за собой.  
    -А как же завтрак - возразила Вика.
    -Можно обойтись десертом - с улыбкой парировал лейтенант, покрывая ее поцелуями. И чуть ли не взвыл от боли, когда майор придавила его к полу, надавив руками на все еще забинтованную грудь.
    -Пошляк. Ты, похоже, понятия не имеешь о хороших манерах - спокойный взгляд светло голубых Виктории глаз многообещающе разгорелся.
    -Научишь? - с вызовом произнес Каору. Майор, совсем близко наклонившись к нему, игриво прошептала:
    -Не нарывайся лейтенант, пожалеешь.
    -Ни сколечко - честно ответил он ей он, прежде чем поцеловать. Руки сами собой заскользили по обтягивающей униформе Вики в поисках пуговиц. И он бы нашел их, если бы не сигнал сотового, прервавший их на самом интересном месте.
    -Нужно ответить - разочарованно вздохнув, произнесла Вика и, сняв телефон со стола, твердо ответила:
    -Майор Александрова. Слушаю. Да. Каково положение дел?! - Каору невольно вздрогнул, когда до него донеслось:
    -…противник ликвидирован. Согласно поступающим сводкам - информационные структуры Токио-3 разрушены атакой ангела более чем на шестьдесят процентов. Им удалось избежать гибели гражданских. В отличие от пилотов. Конкретно еще ничего не ясно но, похоже, что второму модулю нанесены тяжелейшие повреждения как и пилоту. В то время как про седьмой. Принявший на себя основной удар, вообще нет данных. Мы предполагаем, что он был уничтожен…

    -Обними ее покрепче. И никогда не отпускай - еле слышно прошептал Авель. Синдзи глотая слезы послушно, кивнул, прижимая к себе Аску. Оказавшуюся внутри контактной капсулы только благодаря стараниям лейтенанта Веда. Чья Ева была единственной, что устояла под атакой Араэля.
Правда расплата за это оказалась слишком высока для пилота седьмой. Когда отказали все системы Синдзи впервые воспользовался телепатией. И на себе ощутил все, то, что испытал лейтенант. Когда вражеский натиск ломал печати Авеля. А он, продолжал двигаться в сторону изломанной фигуры второй.
Это был кошмар. Кошмар сравнимый лишь с тем, что пережила Аска. А может быть и превосходящий все, чему подверглась Ленгли. Синдзи не мог сравнивать, да и не хотел. Ведь Аска была спасена, а вот Авель.
    -Прощай ..те..- частью своего сознания Синдзи видел то же что и Авель. Перед его глазами мелькнули цифры таймера, системы самоуничтожения седьмого модуля, застывшие на нулях. Мысленный контакт между ними резко разорвало.
Что бы через миг Синдзи мог своими глазами увидеть, как первый заряд, с грохотом взрываясь, разворачивает грудь неподвижной седьмой. А следом за ним детонирует второй. Превращая черную с золотом Еву и окружающие строения в погребальный костер.  
*****
        -Кто-то за это ответит. Видит бог ответит! Если бы не так “своевременно” не отказали защитные контуры! Если бы работало электричество…Если бы мы не опоздали .мы бы успели… - шептала Мисато игнорируя проливной дождь. Неотрывно смотря на изувеченную фигуру седьмой, еле освещенную прожекторами.
Над головой с глухим рокотом пронеслась вертикалка технической поддержки, а за ней последовала еще одна. Вокруг сновал персонал, работали машины. Из палатки временного штаба за ее спиной слышались оживленные переговоры операторов.
Однако для майора Кацураги их, не существовало, окружающая реальность осталось за дождливой стеной.
-Это неправильно! Это неверно! Почему ты?! Почему ни кто-то другой? Зачем это геройство?! Ради чего, черт побери?! 
    -Знаешь он, вряд ли тебя услышит - прозвучал над ухом холодный голос доктора Акаги. Рицко достала из  портсигара сигарету и, закурив глубоко, затянулась. Оценивающе разглядывая седьмой модуль. Внешние повреждения, которого даже при столь скудном освещении были катастрофическими.
    -Легче будет новый построить - прошептала она, а затем, втоптав сигарету в асфальт, развернула подругу к себе и со всего размаху влепила пощечину. Мисато не ожидавшая такого, вскрикнув, отлетела в сторону и, яростно встряхнувшись, взглянула на Рицко.
    -Гнев намного лучше отчаяния - все так же спокойно заметила доктор Акаги. Прилагая для этого “спокойствия” огромные усилия. Поскольку горящий взгляд майора пугал ее до дрожи. Мисато проведя рукой по правой щеке, криво усмехнулась и хрипло прошептала в ответ:
    -MAGI невозможно взломать дистанционно. Так что скажите доктор Акаги, кто ввел приказ на деактивацию защитных контуров города?   
    -Что ты несешь?! Никто в здравом уме не будет - прошептала Рицко, проследив размышления подруги. Обесточить город тем самым, лишив Ев поддержки в виде энергии, оружия и путей к отступлению было очень логично. Как раз в стиле ангелов но она не могла представить себе, что кто-то подыграл им. Да и ради чего? Ведь если бы нулевая не воспользовалась копьем Судьбы Токио-3 был бы уничтожен. Пока это все проносилось в голове доктора Акаги, Мисато шагнула к ней и, заглянув в глаза, бесстрастно заметила:
    -Подобный приказ мог отдать только кто-то с высоким уровнем допуска. С очень высоким уровнем. Ты ведь понимаешь, о ком я говорю? - в этот момент к временному штабу подъехали автомобили службы безопасности, сопровождающие лимузин командующего. 
    -Он?! Но зачем?- начала было говорить Рицко, однако внезапно ожившая рация прервала ее, разразившись потоком трудно различимых слов.
    -Где она? Каково состояние? Хорошо. Ничего не трогать. Я скоро прибуду.
-Центр говорит доктор Акаги. Майя мне нужна одна вертикалка в семнадцатом квадрате. Но пусть сначала они заберут меня и майора Кацураги. И еще подготовь команду медиков. Отправь их туда же - закончив говорить, она схватила Мисато за руку и потащила в сторону ближайшего перекрестка со словами:
    -Быстрее! Это была поисковая группа. Они нашли контактную капсулу седьмой. В двух километрах северо-восточнее. Говорят, врезалась фасад офисного здания. Или что-то вроде того. Я точно не разобрала из-за помех…                       
                           *****
    -Что я могу сделать? - в голове мелькнули воспоминания о том, какой она погром устроила, прорубаясь к конечной догме. Пять минут и нулевая нарушив все мысленные, и немыслимые правила завладела копьем Судьбы. А затем смогла выбраться на поверхность что бы уничтожить ангела.
    -Что я могу? - где-то бесконечно высоко над головой взрывается Араэль. Заливая Токио-3 светом нового солнца.
    -Рей ты слышишь меня? - спросил ее Синдзи обеспокоенный отстраненным взглядом Аянами. Пилот нулевого модуля так и не снявшая в свой контактный костюм повела плечом, а затем ответила вопросом на  вопрос:
    -Почему ты не с Аской?
    -Ну, я подумал, что тебе еще может пригодиться моя помощь - буркнул Синдзи, отведя взгляд в сторону. Конечно, ему хотелось ей помочь. Да и весь вид Рей говорил о том, что ей нужна поддержка. Хоть она и пыталась это скрыть.
    -После того как нокаутировал командующего. Вряд ли у меня могу возникнуть проблемы - в ее голосе мелькнули нотки неодобрения и благодарности. От чего пилот первого модуля слегка покраснел, рассеяно поправив прическу.  
    -Ну, когда он закричал на тебя, я не выдержал - в этот момент вертикалку слегка повело, а затем в салоне прозвучал голос пилота:
    -Ребята мы идем на посадку. У нашей братии сегодня до черта работы. Так что давайте выбирайтесь быстрее.
*****
    -Берегись! - деформированная контактная капсула. Вбитая взрывом в здание под неправильным углом задрожала, а затем металлическим грохотом рухнула вниз. В стороны ударили облака из пыли и обломков бетона и асфальта приправленные стеклом. И, конечно же, брызги LCL.
 Хотя жидкость что текла из трещин, и разъемов капсулы сложно было считать таковой. Она больше всего напоминала расплавленное золото. А своими показателями сводила сканеры с ума.
    -Если это убило Авеля. То они покойники - глухо прорычала Мисато и, поправив защитный шлем, направилась к капсуле. Рицко пожав плечами, последовала за ней. Не заметив как потоки “LCL” под их ногами самостоятельно собираются в тонкие ручейки, а затем целенаправленно текут в сторону седьмой. 
    -Ну как? - с надеждой спросила Мисато, наблюдая как один из техников подключив переносной терминал, пытается связаться с внутренними системами. Которые согласно теории должны были уцелеть.
    -Ни как. Все выгорело дотла - сухо ответил ей техник, а затем, разглядев что-то во взгляде, более мягко закончил:
    -Ну, или просто перебило кабели. Ладно, парни давайте вскроем эту жестянку!
                        *****
    -Так тепло. Я все еще здесь. Почему здесь? И почему я все еще я? - Авель медленно открыл глаза и не увидел ничего. Когда-то в прошлой жизни он бывал в открытом космосе. Здесь было то же самое за исключением того что вместо бесчленного количества звезд светила всего лишь одна.
    -Печать Любви - стоило ему, протянут руку вверх, и звезда послушно устроилась на ладони. Сгусток света, постоянно меняющий свой цвет и форму. Часть души, превращенная в элемент его личной защиты от тьмы.
    -Вель. Ты сделал уроки? - зазвучал любимый голос, и реальность вокруг него взорвалась сотнями образов прошлого.
    -Нет, не сделал. Селин опять заменила мои домашние задания своими.
    -Ботаник ты на меня жалуешься!
    -Бездарность не способная решить трехлинейные уравнения. Ма, а мы с ней точно близнецы? Может нам ее подкинули?
    -Ну, ка давай “поговорим”братик! Мама! - все это за доли секунды промелькнуло перед глазами Авеля. Взглянув на печать, он печально улыбнулся и утвердительно прошептал:
    -Часть меня, ты все еще борешься.
-Но у меня больше нет сил, что бы вернутся. Так что останемся здесь и будем спать. Ведь оказывается, я тоже люблю… - крышка люка, жалобно застонав, изогнулась и Синдзи, рванул ее в сторону. Через мгновение, благоразумно отскочив в сторону, от хлынувшего из капсулы LCL. В отличие от Аянами молнией проскользнувшей внутрь.
Синдзи сунулся было за ней но побледнев, отступил назад, а затем, покачнувшись чуть было не упал на землю. Если бы не подоспевшая во время майор Кацураги.  
-С такими ранами не живут - пронеслось в его голове. В то время как Аянами, шептала срывающимся голосом: 
-Авель очнись! Ну, давай же приходи в себя! - на губах возник вкус его крови. Рей больше не чувствовала лейтенанта. Лишь слышала, как где-то очень далеко звучали отголоски смеха императрицы.
-Рей, мы должны извлечь тело - словно сквозь глухую вату донесся до нее дрожащий голос Мисато. 
-Так больно. Ведь я …- снова смех Лилит на этот раз сопровождаемый словами:
-Негодное изделие с дефектом. Как и Вель. Хотя от этого стража была хоть какая-то польза в отличие от тебя ничтожество. Даже не понимаю, зачем он так просил меня о твоей свободе. Первая … ты осталась одна - взгляд Аянами яростно вспыхнул малиново-красным пламенем, испугав Мисато отшатнувшуюся назад и тут же вернувшуюся на место. Так как что-то внутри требовало следить за действиями Рей.  
-Этому не бывать ведь я…люблю его!
-Призналась!! - ошеломленно выдохнула Мисато, прежде чем внутренности капсулы с гулом захлестнуло волной золотисто - серебряного пламени.
                     *****
-Ты переусердствовал в своем рвении - бесстрастно заметила Селин, а затем плавным движением отвела правую руку в сторону и, наблюдая как в глазах командующего Икари, воцаряется ужас, щелкнула пальцами. Лимузин, покачиваясь, продолжал ехать к штаб - квартире, в то время как лидер совета SEELE наблюдала за извивающимся от боли Гендо.
Командующий, скрючившись на полу автомобиля, жалобно хрипел, обхватив свою руку. В которую по собственной глупости вживил частицу Адама.
-Хотя надо признать, что ты способен принести пользу - пытка ослабла и Икари - старший получил возможность дышать. Не испытывая при этом чувство того что ему в легкие вливают расплавленный свинец.
 -Сегодня отключил защиту, а в будущем… - Селин презрительно скривилась и резко приказала:
-Сядь на место - Гендо подскочил, вжался в противоположное сиденье, еле слышно прохрипев:
-Прощу прошения моя госпожа!
-Уже выучил? Вот она Воля лилим. А как же ваша гордость, которой вы люди так кичитесь? Или честь? - Селин с искренним интересом наклонилась, вперед вглядываясь в потемневший от противоречивых чувств, взгляд Гендо. А затем с легкостью прочитав его мысли сама же себе и ответила:
-Разница в силах. Вот твое оправдание. Но знаешь ведь, в глубине души ты даже не пытался мне сопротивляться. Хотя чего можно было ожидать от того кто родился рабом? - закончив говорить, Селин замолчала. Принявшись рассматривать за городскую панораму, открывавшуюся с участка шоссе, по которому они ехали. А затем тихо произнесла: 
 -Обеспечьте моему брату наилучший уход. И не мешайте той, что спасла его…
                       *****
-Балбес - с трудом выдавила из себя Аска, открыв глаза и первым делом наткнувшись на уснувшее рядом с ее койкой третье дитя. Синдзи держал ее за руку даже во сне. За что Ленгли была ему искренне благодарна. 
-Спасибо что ты здесь - пронеслось в голове, и Ленгли сжала, его руку отгоняя воспоминания о прошедшем бое. Которые словно сговорившись, решили показать ей все то, что делал с ней ангел. Что немедленно сказалось на ее состоянии. Пульс стартовал куда-то в космические просторы, перед глазами все поплыло.
-Дьявол как же мне хреново - болезненно яркий свет, бьющий сквозь мониторы, доклады о множественных сбоях и ее собственный крик. Отвратительный ужас, беспрепятственно вползающий в душу выворачивающий ее наизнанку. Серые стены, кровь, размазанная по холодному бетону, истерзанное выстрелами тело, подвешенное к потолку. Мертвый взгляд светло зеленых глаз.
-Простите меня, я не смогла…- тени в лабораторных халатах. Детский плач в темноте. Одиночество и …пение. Мягкий золотистый свет, льющийся с бескрайнего ярко синего неба. Шелест листвы и запах луговых цветов.
-Аска? Аска что с тобой!? - взволнованный голос пробился к ней, и Аска с огромным неудовольствием вернулась к привычной реальности, открыв глаза. Синдзи оказавшийся совсем близко держал ее за плечи, вглядываясь в лицо:
-Все хорошо?! Ну, же скажи хоть что-нибудь?
-Ближе…- прошептала Аска и в ее взгляде мелькнули привычные искры хитрости.
-Что? - непонимающе переспросил Синдзи.
-Наклонись ближе, болван.
-А…- пилот первого модуля послушно наклонился, что бы через секунду получить награду в виде поцелуя и крепкого объятия. На этот раз пульс скакнул у покрасневшего Синдзи, меж тем как Аска искренне получала удовольствие. Пока растерянная “жертва” не забилась в ее руках от недостатка кислорода.
-Ты что творишь?! - обиженно выпалил Синдзи, отлетев подальше от койки.
*****
-Множественные переломы, большинство, из которых не совместимо с жизнью. Рваные раны и сильнейшие ожоги …
-Мне все равно, что вы говорите, если он выжил сейчас, значит, будет жить и дальше! Ваша задача просто помочь ему в этом! - вспоминая разговор Мисато с докторами, Рей бережно взяла Авеля за руку, мысленно позвав его.
Пять суток назад в контактной капсуле у нее получилось. Однако лишь на мгновение. Аянами верила в то, что Авель смог бы объяснить ей, как действовать дальше но его словно не стало. И сколько бы она не звала, перед ней простиралась одна и та же картина - безжизненной равнины, простирающейся в непроглядную темноту. Лишь придающая Рей уверенности в том, что бы проводить все свободное время в палате лейтенанта Веда и ждать.
-Уже начали ремонт седьмой. Я не смогла поговорить, с Ив она все еще спит, но думаю, с ней все будет хорошо. Сегодня у нас опять проходили усиленные тренировки. Были я Синдзи-кун и Судзухара-сан.
-Он такой странный. Скажи, а почему парни краснеют? То есть, почему они смущаются…- ее слова сами собой утихли, и Рей отдавая дань тем самым тренировкам, заснула.  
*****
По улицам одного из некогда прекраснейших городов планеты Земля плавным шагом скользило трое стражей. Хотя слово "прекрасный" больше не подходило этому городу.
Аврора напоминала нижние круги ада, тщательно перепаханные ядерной бомбардировкой. Стражи безмолвно скользили между полыхающими зданиями и дворцами. Шаги тонули в толстом слое “горячего” пепла и тишину вокруг них нарушало лишь пение огня завладевшего городом.  
-Надеюсь, они успели - тихо прошептала Мираель, наблюдая, как порыв ветра рассеивает человеческое тело сожженное дотла.
-Ты про этих глупых нейтралов. Как их там?..- задумчиво протянул Лейнель, с грохотом сбросив с плеч на землю боевую секиру. Супруг в отличие от нее смутно понимал, что такое дисциплинированность и вел себя как вздорный мальчишка. За что, Мираель и любила его.
-Командор Сантиель и гвардеец Тибарис - в ярко оранжевом взгляде Лейнеля вспыхнули искры смеха, и он насмешливо парировал:
-Ох уж эти мне ангелы. Не могут жить без пафосных имен. Свободная воля и  Справедливо сердце. Эй, помнишь, у нас в академии учился Настаниэль - Пламя любви?
-А это тот, который все от девушек отбивался и проклинал своих родителей - задумчиво улыбнулась Мираель, вспоминая о несчастном ангеле. В силу традиций не способного изменить своего имени. И все время влипавшего в истории из-за девушек. Ошибочно полагавших, что он их единственный и неповторимый. Стоило им его встретить.
-Он самый - задорно хохотнул Лейнель чувствуя как напряжение вызванное окружающим их пейзажем спадает. Хотя оно тут же вернулось обратно, так как мимо него прошел Вель. Вот уж кому здесь был самое место так это этой безмолвной фигуре.
Мираель рассказывала ему о том, что когда-то Вельсианор, был совершенно нормальным стражем, но Лейнелю сложно было в это поверить. Впрочем, его можно было понять, от Войны веяло смертью.
-Что такое? - жестко спросила его Мираель. Единственная из всех светлых стражей наделенная властью отдавать приказы личному палачу Лилит. Вель осмотрелся по сторона, а затем взглянул вверх. Мираель взглянула туда же и через мгновение хищно улыбнулась:
-У нас скоро будут гости. Десантные корабли “Регис” и “Тринис”. Лейнель они твои. Мы с Войной займемся пехотой.
-Как скажешь милая…- раздался глухой удар и перед его лицом застыл окровавленный наконечник метательного ножа. Застрявшего в правой руке Веля. Взгляд Лейнеля понявшего, что его только что спасли, удивленно расширился. В то время как Вельсианор с противным хрустом выдернул зазубренное оружие из раны. А затем шагнул в сторону темной фигуры. Застывшей в нескольких сотнях метрах от них.
-Разведка не ошиблась. Это действительно принц - с дрожью прошептала Мираель.
-Цепной пес Лилит. Я рад этой встрече - промурлыкал первый номер совета Двенадцати и безумно расхохотался. Когда в него на полной скорости врезался Вель. Сила удара протащила стража и принца, вспахав мостовую, и вбила их в подножие полыхающего высотного здания.
В тоже время на покосившемся шпиле одного из дворцов расположились еще трое стражей. Одетых в отличие от тех, что служили императрице в черное с золотом. Во всем остальном же в точности повторяя облики своих собратьев. Так как в этом сне будущее с интересом вглядывалось в свое прошлое.
-Милая мне это кажется или раньше ты кричала более эротично? - поинтересовался Лейнель и через мгновение, хохоча, грохнулся на спину, получив удар в грудь.  
-Пошляк опять чушь несешь! Заешь же что я этого терпеть, не могу - отрезала покрасневшая Мираель.
-Странно в постели ты говоришь совсем другое - в руке Мир появился изящный клинок, и она зловеще промурлыкала:
-Сейчас я научу тебя петь фальцетом! Родной мой. 
-Эй, постой! Я же пошутил! Признаю, что сболтнул лишнего - взорвался водопадом оправданий Лейнель. Однако в светящемся взгляде супруги не возникло ни грана сочувствия лишь твердая решимость “свершить суд”. И потому он решил спастись. Спрятавшись за спину единственного стража способного перечить Мираель.
-Вель помоги мне! Похоже, она серьезно - Авель приоткрыл глаза и зевнув ответил:
-Желание любимой это закон Лейнель. Неужели забыл?
-Ты что на ее стороне?! Она же хочет отрезать мне…- Мираель плотоядно облизнув лезвие клинка, шагнула к ним, заметив:
-Обещаю, больно не будет. Ведь это всего лишь сон, - Лейнель которого подобные “заходы” Мир пугали до смерти, зажмурился, приготовившись к самому худшему, как в этот момент Авель не выдержал и расхохотался: 
-Вы не семья, вы парочка клоунов.
-Тише это наша страшная тайна! - заговорчески прошептал ему Лейнель и метнулся к краю крыши. Восхищенно воскликнув:
-Моя любимая часть начинается!
-Прости. Похоже, он никогда не повзрослеет - Авель, взглянув на садящуюся рядом Мираель, отрицательно качнул головой тепло улыбнувшись:    
-Ничего. Я рад, что он такой, какой есть.
-Только благодаря тебе. Если бы не ты мы все бы были мертвы для этого мира. Я это к тому, что нас всех заботит…
-Мое душевное состояние - мягко перебил ее Авель. А затем, пододвинувшись к ней, заглянул в глаза и продолжил:
-Все в порядке просто я впервые по настоящему влюбился - так близко к ней Авель давно не был. Количество светлых эмоций в его взгляде зашкаливало. И затягивало ее словно водоворот. В голове Мираель на мгновение мелькнула крамольная мысль, плюнуть на все и поцеловать Вельсианора. Тем самым заявив на него свои права. Благо древние традиции позволяли стражам многоженство. Пока тихий голос подкравшегося к ней Лейнеля не прошептал на ухо:
-Вот оно как. Значит, будем кувыркаться втроем…
-Что?! Нет! - взволнованно воскликнула Мираель, предательски покраснев до кончиков ушей. Под дружный смех парней, обменивающихся довольными фразами:  
-Командор попалась! С поличным! Какие у нее изысканные фантазии! Ну да я и сам не знал! Спасибо за помощь Вель. Всегда, пожалуйста, Лейнель - их оживленный диалог прервал зловещий голос Мир:
-Я к вам со всей душой, а вы козлы мне подставы строить. Молитесь! - по небу с безумным грохотом пронеслась титаническая молния. Фигура Мираель окуталась тьмой, и парни синхронно рассмеявшись, прыгнули в разные стороны.
*****
    -Ты сдохнешь лишь, когда я этого пожелаю. А до этого момента будешь страдать! - прозвучал в голове кричавшего от боли Кила Лоренцо. Через мгновение разъяренная Селин пнула его ногой. Тело несчастного подняло в воздух и с жутким хрустом ударило об один из монолитов. В стороны брызнула кровь, вызвав на лице лидера совета безумную улыбку.
    -Селин сегодня не в духе - донеслось до командующей Орловой. До этого момента бесстрастно наблюдающей за избиением своего бывшего руководства. Однако этот певучий голос принадлежащий невидимке пробудил в ней страх. Чувствуя, как предательски задрожал руки, Анастасия посмотрела вверх. Однако как всегда увидела светящиеся сумасшествием глаза янтарного цвета и ничего больше.
    -Терпеть, не могу когда она такая - под звуки рычащего смеха лезвие боевой косы с легкостью разрезало кости и плоть, вонзившись в лицо Лоренцо
    -Принцесса вывела ее из себя. Очень нехорошо - мягкий порыв ветра коснулся лица Анастасии, и через мгновение она наконец-то увидела истинный облик Фионы. Хрупкая девочка подросток лет двенадцати-тринадцати, чья одухотворенная красота могла вызывать у наблюдателя восхищение, если бы не взгляд и хищные движения. Проскальзывающие сквозь образ этой “хрупкости”. Встряхнув пепельно-серую челку Фиона, ослепительно улыбнулась Анастасии. И в одно движение оказалась рядом с Сельвианор.
    -Хватит! - окровавленное лезвие косы замерло в паре миллиметров от груди агонизирующего Лоренцо. А Селин, словно очнувшись с удивлением, заглянула в глаза Фионы. Тихо пропевшей:
    -Не нужно этого делать Сельвианор. Если тебе нужен мясник, то я всегда рядом. А теперь будь умницей и отдай мне оружие - горящий яростью взгляд Селин угас. И она послушно отпустила древко косы, прошептав в ответ:  
    -Вель пришел в норму. Мне необходимо поговорить с ним. Пойдешь? - Фиона неодобрительно фыркнула и пробормотала в ответ:
    -Ну не отпускать же тебя одну.
*****
    Сначала привычное тепло, а затем знакомые напевы без слов заставили Аянами приоткрыть глаза. И радостно улыбнутся, встретившись с пристальным взглядом Авеля.
    -Ты красивая во сне - утвердительно прошептал он, ласково коснувшись ее лица.
    -Раны? - спросила она, бережно сжав его руку. Кардиограф предал лейтенанта показав Рей, что ее действия не остались безответны. Как и его сердце, которое она слышала даже когда спала. 
    -Восемь печатей из двенадцати восстановлены. Через пару дней у меня даже шрамов не останется - ответил ей Авель.
    -Хорошо.
    -А теперь - Рей как-то не ожидала от Авеля такой прыткости, но ему удалось рывком подтянуть ее к себе. Так что она в буквальном смысле легла на лейтенанта.
    -Что ты делаешь? - желания сопротивляться у нее не было. В душе зрело предчувствие того что сейчас произойдет то чего она давно ждала.
    -Не то, что ты думаешь. Я передам себя и заберу часть тебя - мягкий поцелуй через мгновение превратился в море из чувств и эмоций. Захлестнувшее Рей с головой. Человеческая метафора о том, что влюбленные обмениваются душами, оказалась отголоском древних ритуалов ангелов и стражей. Авель направлял и передавал ей себя, заполняя всю ту пустоту, что образовалась в результате опытов Лилит. Забирая себе боль, тьму и печаль. 
    -Оставь их! - взволнованно заметила она. Переживая, о том то ему может стать плохо. Не смотря на выздоровление.
-Все будет хорошо, я знаю что делаю - успокоил ее Авель и перед ней предстали знания, о том как он это сделает. Как и множество других сведений занимающих свои места на положенном для души принцессы месте.
-Это же …- ее взгляд вспыхнул кроваво красным пламенем. Частицы души,  отнятые еще при рождении, возвращались к Рей. От чего она впервые за всю свою жизнь расплакалась от счастья, прижавшись к Авелю из-за всех своих сил. Желая никогда больше не отпускать его.
    -Я люблю тебя - вслух произнес Авель, с грустью взглянув в сторону входной двери.
    -Селин! - жалобно прошептала Фиона, наблюдая как любимая, сжавшись от боли, прислонилась к стене. Рядом с дверью в палату, где находился Авель. Фиона даже сквозь стену видела буйство силы в комнате. И для нее, как и для любого другого стража это могло означать только одно.
    -Истинная любовь. Однако никто не смеет причинять боль моей Селин - пронеслось в ее голове. И Фиона решительно потянулась к дверной ручке.
    -Не смей - тихо приказала Селин. Произнеся это таким тоном, что Фиону заколотило от страха. Лидер совета, не поднимая взгляда, продолжила говорить. В то время как из ее глаз текли слезы. За каждую из которых Фиона готова была четвертовать не только Авеля но и все население Токио-3.
    -Я перетерплю. Я перестрадаю. Пусть все идет по плану этого ублюдка. Пусть они воюют. Пусть они сражаются. Пусть надеются. Пока. А затем …
    -А затем? - как завороженная повторила Фиона и тотчас же захрипела от адской боли. С такой силой Сельвианор сдавила ее шею, заглянув в глаза. 
    -Император поплатиться за свои игры с Лордами! - всматриваясь ярко фиолетовое пламя окружающее крестообразные зрачки, глаз Селин. Фиона ошеломлено прохрипела:
-Пороги Хаоса!! Твои родители…
*****
     Майор Александрова читала Каору отрывок одного из своих любимых классиков. В то время, как лейтенант, устроившись, у нее на коленях внимательно слушал Вику. Попутно продолжая делать мысленные заметки о девушке. Которую любил все больше и больше с каждым днем.
Как бы это ни было печально, но боль от потери Ники медленно угасала. И если поначалу им нужна была поддержка, то сейчас она сменялась самыми искренними чувствами. Как с ее стороны, так и с его.
    -Ей не нужна косметика. Проработала целый день, а на лице ни следа усталости лишь слабые тени в глубине глаз - Вика, запнувшись, перевернула страницу книги, свободной рукой поправив непослушную челку. Так и норовящую закрыть ей глаза.
-Интересно о чем она думает?
-О том, что бы ты перестал составлять этот глупый список - со вздохом ответила она, прекратив читать. В который раз, удивив Каору своей способностью видеть его мысли без использования телепатии.
-Как ты это делаешь? - он мог бы узнать ответ в ее голове, однако что-то говорило о том, что Вика не позволит ему.  Майор отложила книгу в сторону, а затем, помолчав, серьезно заговорила:
-Мало кто из пилотов может похвастаться тем, что в его родословной двенадцать поколений ведьм. Во всяком случае, до пятнадцатого века. Дальше нашу семейную родословную сложно проследить. В отличие от персонажей фольклора мы не вызываем порчу или летаем на метлах. Однако достаточно сильный контакт, с объектом помноженный на аналитический склад ума, отличный от стандартов общества дает возможность просчитывать его наиболее вероятные мысли. И как следствие действия.
-В Московском Институте Психофизиологии это прекрасно понимали. Предполагалось, что мы с Никой станем новым типом пилотов. Наши способности, увеличенные потенциалом Ев, могли сделать нас практически непобедимыми.
-Не получилось - вставил Каору.
-Такая уверенность. Ты прекрасно знаешь ответ. В отличие от наших ученых. При первом запуске девятой пилотом должна была быть я. Так как была более сильной. Но Ева отвергла меня.
-Поскольку была создана из частицы Адама. И противилась силе лилим. Если бы девятую сотворили из крови императрицы, то результат превзошел бы все ожидания - пронеслось в голове Каору с дрожью спросившего:
-Знаешь кто я?
-Боишься, что правда меня так взволнует? Вызовет страх или не дай бог отвращение. Все-таки вы парни такие глупые - ответила ему Вика, тепло, улыбнувшись одними лишь глазами. Одновременно прикоснувшись рукой к его груди ради того что бы услышать как бьется сердце.
-Даже будучи ангелом, ты умеешь плакать и смеяться. Ты испытываешь боль и можешь любить. У тебя течет кровь, и я чувствую твое сердце. Так что для меня Ты это ты - говоря все это, она наклонялась все ниже. Шелковистые волосы пшеничного цвета подобно потоку воды скользнули по его лицу. Погрузив Каору в облако тонкого аромата фиалок.
-И так будет всегда - закончила Вика, Каору с трудом оторвался от ее взгляда и, заметив, что ее губы призывно приоткрылись, смело подался вверх.
-Моя ведьма - ласково заметил он, разорвав затянувшийся поцелуй. Что-что, а целоваться Вика любила так же сильно как и Ника. И чем длиннее был поцелуй, тем больше ей это нравилось. Майор, обдумав свое новое прозвище, задорно хихикнула и резко двинула коленями. От чего Каору грохнулся на пол. Сверкая безмятежной улыбкой исчезнувшей после вопроса Вики:
-Почему ты не возвращаешься в Токио-3?
-Вика я не …
-Тебе ведь больно без семьи. А она там с твоими друзьями. Неважно, что ты наделал, они простят тебя - перебила его Вика. 
-А как же ты?
-Господи боже я ему об одном говорю он мне, о другом! Со мной ничего не случится, не растаю - увидев в его взгляде твердое решение, быть с ней Вика вздохнула и заметила:
-Ну, хотя бы позвони им.
*****
 -Привет Рей-тян! - бесстрастный мерцающий взгляд. Холодный взгляд снайпера взявшего его на мушку. У Каору появилось ощущение того что он мышь попавшая в клетку к очень голодному коту. 
-А это ты - после минутного молчания показавшегося лейтенанту вечностью констатировала Рей. Каору звучно сглотнув, отогнал желание вырубить интерком. И попытался сосредоточиться на чем-то ином, нежели взгляд пилота нулевого модуля. Например, на том, что полуобнаженная Аянами прикрываясь простыней, спала на диване Авеля. Что само по себе было интересно. Однако как бы Каору не старался, от взгляда Рей невозможно было спрятаться.
-Ну и как вы там? - спросил ее он, нервозно улыбнувшись.
-Тебе интересно? - ответила Рей вопросом на вопрос, с насмешливо наклонив голову. Чего Каору раньше за ней не наблюдал. Собравшись с мыслями. Что было весьма сложно сделать под таким-то давлением. Каору твердо произнес:
-Рей я совершенно серьезно. Что с Авелем? - в этот момент экран разделился на две части. И со второй половины на него взглянула, Ив неодобрительно заметив:
-Рей я же запретила тебе отвечать на звонки. Опять на извращенца напоролась…- не ожидавший подобного приветствия Каору звучно поперхнулся. В то время как сидевшая позади него Вика улыбнулась. С любопытством прислушиваясь к дружеской перепалке между Аянами и Валентайн.
-Но это, же Каору - с укоризной парировала Рей.
-Что?! Я не вижу здесь ни какого Каору. По виду это самый что ни на есть маньяк. Ты посмотри на него. Волосы взъерошены. Глаза похотливо мерцают. Он еще и слюной заходиться. Да по нему психушка плачет - убежденно отрезала Ив, кивнув на Каору. Невольно подтверждавшего ее слова всем своим видом. 
-Значит это не он - утвердила Рей, с пародийным ужасом взглянув на растерянного лейтенанта Нагису. Чье состояние только ухудшилось от того что Вика вместо того что бы поддержать его тихо рассмеялась.  
-Вика и ты с ними?! Постойте Рей, и ты я не знаю как тебя…
-Ив. Ив Валентайн. Моя так звать. Твоя понимать? - в мгновение ока перебила его Ив начав тыкать себя пальцем в грудь. Перехватив инициативу в разговоре на себя. Тибарис был ангелом и его возраст превышал три миллиона лет, и в мудрости ему не было равных среди смертных. Однако компания из трех девушек - принцессы, чистокровного стража и смеющейся любимой превращала все выше сказанное в прах. Ставя Каору в положение растерянного подростка, не знающего как себя с ними вести. 
-Слушай у кого там такой прекрасный смех. Парень подвинься в сторону - Вика, наткнувшись на пристальные взгляды Рей и Ив замолчала. К своей чести майор продержалась достаточно долго, прежде чем отвела глаза в сторону.    
-Неплоха защита - одобрительно заметила Аянами. 
-Для человека - добавила Валентайн, а затем, вздохнув, покачала головой и переключилась на Каору:
-Извини крылатый мы немного заигрались. Настроение у нас хорошее. С Авелем все в порядке, как и с Аской.
-Вот и отлично - облегченно выдохнул Каору.
-Не вижу причин для радости. Если бы ты был на месте, этого бы вообще не произошло! Авель полез под это гребанное излучение, зная, какая пытка его ждет! В то время как его лучшего друга носило черт знает где! - с холодной яростью обрубила Валентайн, чеканя каждое слово.
-Ив - неодобрительно заметила Рей.
-Что Ив?! Да я чуть на тот свет не отправилась, спасая Авеля! А где был этот раздолбай?!
-Надоело! Короче тащи свою тощую задницу сюда! И ни черта не бойся. Ведь Авелю так же плохо без тебя как тебе, без него. Все - закончила Валентайн и ее интерком погас. На мгновение в эфире повисла гробовая тишина, которую первой нарушила Рей, посмотрев на него совершенно нормальным взглядом:    
-Довольно импульсивна речь. Но в целом Ив озвучила общее мнение. Ты можешь спокойно возвращаться домой - на что Каору тепло улыбнулся ответив:
-Спасибо. Я рад это слышать.  
*****
-Рыжая ведьма!! - прошипел сквозь бульканье Тоджи. В этот момент в воду рядом с ним врезался снаряд, маркированный как “Икари Синдзи- младший” получивший увесистый пинок от Аски. На противоположной стороне бассейна устроенного для госпитализированных сотрудников NERV вспыхнул взрыв задорного детского смеха. Выздоравливающий лейтенант Вед, словно магнитом притягивал к себе детей.
-Всех возрастов и поколений - добавила про себя Аска, искоса взглянув на майора Кацураги наблюдающего за тем, как Авель что-то тихо рассказывает. В то время как на откровенный бикини Мисато эффект которого можно было прировнять к применению оружия массового поражения, заглядывалась вся мужская половина больницы. Да и не только мужская. Ленгли заметила, как Хикари украдкой взглянула на фигуру майора, затем на себя и разочарованно вздохнула.
-И ты туда же?! Вырастешь всех обгонишь - насмешливо прошептала ей на ухо Ленгли. Хикари испуганно вскрикнув, отскочила в сторону и, покраснев, взглянула на рассмеявшуюся подругу. Сбивчиво забормотав в ответ:
-Что ты?! Я ничего такого! Я ни о чем таком не думала - и замолчала, так как искрящийся весельем взгляд Аски замер в районе ее груди.
-Хм, плоские. Говорят, парней такое тоже заводит. Надо бы попробовать - промурлыкала она, с плотоядной улыбкой шагнув к Хикари. В мгновение ока поставившей рекорд по прыжкам без разбега. Закричав:
-Помогите!!
-Аска снова в своем репертуаре - довольно выдохнул Синдзи, откашлявшись от воды. В то время как на “берегу” продолжались гонки с преследованием. Провождаемые смеющимися возгласами о рыжеволосых демонах и славе тысячелетнего рейха.
-Что не может не радовать - ворчливо пробурчал Тоджи в ответ. Переживая за Хикари и одновременно радуясь улыбке на ее лице.
-Предание говорит о том, что давным давно первым звездам стало очень одиноко. Висеть в бесконечной пустоте, и они решили заполнить ее песней Жизни. В которой бы звучало все, что можно было себе представить. Все, что было и что будет - сколько бы ни прошло времени, дети не изменились ни на йоту и с огромным интересом слушали сказки. Даже не смотря на то, что их истинный смыл, могли понять только стражи. Впрочем, Авеля слушали не только собравшиеся вокруг дети но и взрослые в лице Мисато и пристроившейся неподалеку Рей.
-Шелест ветра. Шум дождя. Веселый смех. Грустный плач. Что еще? - с улыбкой прервался Авель, вопросительно взглянув на слушателей.
-Из него вышел бы замечательный отец - пронеслось в голове Мисато в тот миг, когда на все еще перебинтованного лейтенанта обрушился веселый шквал предположений.
-Пение птиц. Мяуканье кошек. Мяуканье? Ну, так мяу! - добавил кто-то из ребят, за чем последовал очередной взрыв смеха.
-Так-так. Что тут у вас?- заинтересовавшаяся Аска схватив Хикари за руку затормозила, принявшись проталкиваться к Авелю. Лейтенант, увидев в ней свой шанс на “спасение” громко заметил:
    -Ребята это знаменитый пилот Сорью Аска Ленгли, которая расскажет вам следующую историю - бросив на нее внимательный взгляд. Опешившая Аска растерянно хлопнула глазами, как вдруг услышала:
    -Подменишь? Я немного подустал.
    -Но я, же не умею обращаться с детьми - немедленно возразила она. Попутно делая отметку о том, что надо будет расспросить лейтенанта Веда о том как следует использовать телепатию.
    -Чушь полная. До твоих фантазии даже мне далеко - уверенно ответил ей Авель.
    -Что это ты имеешь ввиду?- переспросила Аска, грозно сверкнув глазами.
    -Об этом вот и говорю - вздохнул Авель и продолжил:    
-Просто расскажи им какую-нибудь занятную историю. Это же не сложно.
-Ну, хорошо. Только потому, что ты мой друг - ответила Аска, смерив его долгим взглядом, и произнесла вслух, хлопнув в ладоши:
-Так точно. Я не только знаменитая но и самая лучшая! Из всех пилотов…
-Убейте меня. Она выздоровела - устало пробормотал Тоджи после этой фразы, заметив, как Ленгли заученным жестом поправляет прическу. Привлекая к себе еще большее внимание.
-Она действительно так сильно тебе не нравиться? - тихо поинтересовался у него голос Хикари. И Тоджи обнаружил, что выбирается из бассейна в непосредственной близости от старосты. Предмет его любви аккуратно пристроилась на краю, в то время как солнечные лучи четко обрисовывали ее подтянутую фигурку в белом купальнике.
-Круто!!! - пронеслось голове, и Тоджи чуть было снова не погрузился на дно бассейна, если бы не рука Хикари вцепившаяся ему в плечо.
-Такой забавный - тихо хихикнула она, чем вогнал его в краску. И поняв это, рассмеялась еще сильнее. 
-И самым отважным и хитрым из всех пиратов был капитан Флинт…- если Авель привлекал детей спокойствием, то жестикулирующая Аска завораживала их своей бешеной энергетикой. Отметив это Синдзи, одобрительно покачал головой и взглянул на удаляющуюся фигуру Авеля. Слегка покачивающегося при ходьбе.
-Ему уже намного лучше. Это радует.
-А ведь Аска говорила, что хочет с ним поговорить о чем-то серьезном. Надо бы устроить - пронеслось в его голове, и он снова взглянул на Аску. Не заметив как Рей поднявшись со своего шезлонга, скользнула вслед за лейтенантом. 
-Говорят, у него не было одной руки, ноги и правого глаза. Но всем своим видом Флинт внушал трепет - Аска с удовольствием войдя в роль рассказчицы, не обращала внимания на незримую “угрозу”.  Про которую все как-то подзабыли.
  Кенске хитро улыбаясь, полз под шезлонгами, вооружившись новенькой водостойкой фотокамерой. Мысленно повторяя план, разработанный на пару с Тоджи
-Аска в бикини! Если мне удастся сделать пару удачных снимков! Меня же вся школа на руках будет носить. Да еще и деньжат срублю. Теперь главное выбрать правильный ракурс -  добавил он, подобравшись на максимально близкое расстояние к “цели”. И пока находился в розовых мечтах, взводя фотокамерe и наводя ее на место.  “Цель” внезапно прекратила разговаривать и взглянула в его сторону.
-Сейчас я…- довольно прошептал Кенске, заглянув в объектив, и ощутил нехорошую дрожь, так как чья-то тень затмила солнце. А Аски не было на месте.
-Вот ты и попался милый - промурлыкал голос Ленгли, а затем в ее глазах вспыхнуло адское пламя. 
*****
    -Сжечь извращенца!! Стой Аска! Ага! Значит ты с ним заодно! - крыша превратилась в зону боевых действий. Звуки, которых доносились даже до первого этажа госпиталя. Авель, направляющийся в сторону сквера разбитого вокруг здания, взглянул вверх и покачал головой. 
    -Вот это темперамент - затем переключившись на идущую следом Рей тихо спросил:
-Идешь со мной?- Аянами на мгновение заколебалась, а затем решительно кивнула.
-Да иду - ей было не привыкать к знакомству к сложным личностям. Так что встреча с Селин не должна была вызвать у нее трудностей. Так она думала, прежде чем “шагнула в холод”. Да именно так - ”в холод”. Дорожка, деревья все вокруг нее резко стало блеклым и тусклым. Неживым но и не мертвым. Рей сложно было понять свои ощущения, и она хотела было спросить Авеля, однако увидела Ее сидевшую на одной из парковых скамеек. И вся уверенность Аянами куда-то испарилась. Сельвианор была старше своего брата во всех возможных смыслах. Даже не смотра на то, что они родились близнецами.
Сила, мудрость и власть все это вместе взятое но не теплое как у Авеля, а ледяное, словно открытый космос. И вместе с этим в самой глубине бездны проглядывающей сквозь взгляд Селин Рей увидела еще и адскую боль. С которой лидер совета уживалась лишь благодаря силе воли. И там где другой страж уже бы давно сломался, превратившись в безумца, Сельвианор продолжала жить.
-Смогла понять меня. Теперь понятно, почему она столь ненавистна Лилит. Старушка всегда была слаба в подобных вопросах, а вот дочурка, нет - в тихом голосе заговорившей Селин мелькнули нотки похвалы. Авель остановись рядом со скамейкой, совершенно безмолвно протянул сестре правую руку. Сельвианор перехватила ее, так что бы их пальцы ласково переплелись. Как и было задумано когда-то в прошлом, когда одного такого жеста хватало, что бы они были счастливы. Но этой связи между душами больше не существовало, остался лишь физический контакт. Жалкий по сравнению с прошлым но все же приятный.
-Ты такой глупый - с грустью прошептала Селин. Рей ощутив себя неуместной поспешно, отвела взгляд, в сторону. Лидер совета на самом деле любила своего брата. Не родственной любовью, а самой настоящей. И Авель отвечал сестре тем же, и если бы это было возможно, он бы принадлежал только ей одной.   
-Извини - еле слышно ответил Авель пристально посмотрев Селин глаза.
-Знаешь, что я хочу сейчас сделать? - спросила она.
-Врезать мне как следует, и разрыдаться - Селин с улыбкой хмыкнула и посмотрела в сторону: 
-Ты просто невозможен. Нельзя что ли сказать мне пару слов утешения.
-Сказать тебе пару слов? - насмешливо парировал лейтенант и охнув от боли рухнул на колени. Потеряв весь кислород, выбитый точным ударом Сельвианор. И пока Авель приходил в себя, лидер совета взглянула на Рей заметив:
-Подойди ко мне дитя - Аянами послушно кивнув, шагнула к ней.  
-В тебе нет страха. За что следует тебе “отблагодарить” императрицу. Но мне это нравиться. Ненавижу его запах. Протяни правую руку.
-Хорошо - тихо произнесла Рей, и без колебаний выполнила ее просьбу. Селин, неодобрительно нахмурившись, заметила в ответ:
-Первый совет - никогда не доверяй врагу. Я ведь могу убить тебя. Хотя нет неправильно я хочу тебя убить - встретившись с ней взглядом Аянами поняла, что Сельвианор не врет. Лидер совета и одна из самых опасных противников, что мог, привидится Рей, желала её смерти.
-Селин… - начал было говорить Авель, поднявшись на ноги, но увидев светящиеся взгляды девушек, благоразумно замолчал.
-Но не сейчас. Пока рано. Но когда-нибудь в будущем мы обязательно скрестим наши клинки. Так что бери его - прозвучало в голове Рей, и через мгновение она почувствовала как по правой руке, течет что-то. Оказавшееся жидким металлом, принявшим форму тонкого браслета. 
-Мои “Цветы”. Так ты смогла их сохранить - с удивлением произнес Авель и, наткнувшись на вопросительный взгляд Рей пояснил: 
-Оружие чистокровных стражей. Очень полезный инструмент в умелых руках   
-А как им нужно пользоваться? - тотчас же спросила Рей, но не услышала ответа, так как Селин решила взять нить разговора в свои руки:
-Все это очень мило и трогательно. Однако я нахожусь здесь для того что бы рассказать брату о будущем. Так что приступим.

Машина Мисато жалобно воя двигателем припарковалась рядом с посадочной полосой. Оставляя на асфальте немалую часть своих многострадальных покрышек в виде дымящихся следов.
-Ты склона к суициду - с легкой насмешкой констатировала Рицко, распахнув дверь.
-В аду мне потребуется большая дружеская компания - жизнерадостно улыбнулась в ответ майор Кацураги.
-Кошмарная перспектива. Я постараюсь попасть в рай - ехидно заявила Аска,  выбираясь с заднего сиденья Аска попутно поправляя взъерошенную лихой ездой прическу. Рицко оценив намек, понимающе улыбнулась и направилась к пропускному пункту.
Согласно приказу взлетная полоса был очищена и приготовлена для приема гостей. В то время как идущие следом за доктором Мисато и Аска ожесточенно спорили:
-Что значит, кошмарная перспектива?
-Ха! Да если такая как ты попадет в ад он превратиться в настоящий балаган! - уверенно отрезала Ленгли. Раззадорив этим Мисато еще сильнее:
-Ах, значит такая как я! И это мне говорит малолетняя нимфоманка!
-Нимфа… что?! - слушать перепалку было настолько приятно, что Рицко, невольно вспомнила свои студенческие годы и замечталась. Пропустив тот момент, как они прошли проверку и оказались на летном поле.
-Молочный завод! Доска! Старушенция! Ой, у тебя тушь потекла. Надо же морщинка! - противницы явно не уступали друг-другу темпераментом, глухо рыча. Продолжая выдавать меткие прозвища с немалой скоростью.
-Два сапога пара - вздохнула Рицко махнув рукой на мысль о том, что бы их утихомирить. В то время как спор достиг апогея вылившись в, то что у Аски и Мисато закончились прозвища и они синхронно выпалив:
-Что выдохлась?! - над летной полосой повисла напряженная тишина. Первой, которую нарушила Аска спросив:
-Слушай, а что мы здесь делаем? Тем более я? - Мисато неопределенно пожала плечами ответив:
-Это все ее затея - доктор Акаги остановилась и, бросив на них смеющийся взгляд, туманно произнесла:
-Аска мы здесь, что бы встретить одного твоего старого знакомого. Который сопровождает лейтенанта Нагису - Ленгли задумчиво нахмурилась, в то время как доктор продолжала говорить:
-Точнее сказать не "знакомого" а "знакомую"- в глазах Аски загорелось нехорошее пламя, и она с подозрением взглянула на покрытый печатями конверт с гербом NERV в руках Рицко.
-Постойте-ка. Подождите-ка. Это ведь не …- Рицко сверкнув голливудской улыбкой, с хрустом вскрыла конверт. Явно наслаждаясь ужасом во взгляде “непробиваемой” Аски. Мисато пребывающая в растерянности взглянула сначала на доктора Акаги, а затем на Аску и спросила:
-Что-то я не понимаю. Может, объясните, о чем речь - Аска ограничилась тем, что пробормотала что-то невнятное о чокнутых русских, в то время как Рицко протянула ей оранжево-белую папку с цифрами ноль девять.
-Прибывает новый пилот Евы-09. Майор Виктория Александрова. Российский филиал NERV одобрил нашу программу по улучшению пилотов, которую я разрабатываю. Вика побудет с нами некоторое время - с фотографии, вложенной в дело, на Мисато взглянула ослепительно улыбающаяся стройная девушка, позирующая с подарочным золотым кубком. На фоне плаката с надписью" Лучшие по высшим, спортивным и научным дисциплинам 2014 года". Светлы волосы, строение лица и фигуры. Вика была похожа на Аску. Но в то же время отличалась от угрюмого пилота второй. Находившегося на том же снимке.
-Ничья - вспыхнула догадка в голове Мисато, так как Ленгли держала в руках такой же кубок.
-Вика?! - меж тем высокомерно переспросила у Рицко Аска и, не дождавшись ответа, продолжила: 
-Как мило. По мне так она просто швабра! Терпеть не могу эту русскую деревенщину! - Рицко ощутив слабое волнение воздуха над ними, улыбнулась.
-Морковка, а ты все такая же мелкая, зануда - перебил речь Аски увеличенный динамиками певучий голос.
-Твою мать! - гневно выпалила Аска, отскочив в сторону, так как прямо над ее головой из режима “стелс” вышел штурмовой истребитель.
-Су-52 или “Тень” предназначен для ведения боев в ближнем космосе - прошептала Мисато, в то время как самолет с ювелирной точностью приземлился рядом с ними. Ни издав, ни единого лишнего звука кроме легкого шелеста. Исходящего от реактивных турбин. Которые немедленно утихли одновременно с открытием пилотского отсека.
-Вика! - Рицко забыв про всю свою невозмутимость, метнулась к майору Александровой первой выбравшейся из кабины. И роняя слезы, сграбастала ойкнувшую от удивления девушку в охапку.
-Здравствуй родная! Мне так жаль, что так вышло Никой! Если я бы могла я бы… - Виктория на мгновение растерялась, не ожидая такого бурного проявления чувств от старой подруги родителей. Однако взяла себя в руки, бережно ответив на объятие. Как ни как в прошлом из всех экспериментаторов, что курировали их с Никой, Рицко была, пожалуй, единственным человеком, относящимся к сестрам хорошо.
-Конечно тетя Рицко. Я знаю, вы бы сделали все.
-Тетя?! Не знала, что они знакомы - синхронно заметили Мисато и Аска и, переглянувшись, продолжили, шагнули навстречу прибывшим. Тем более что из кабины выбрался Каору и отсалютовал майору Кацураги:
-Лейтенант Нагиса вернулся в строй! Разрешите приступить к прежним обязанностям. О привет Аска!
-Ну, салют - буркнула Ленгли, не отводя взгляда от Виктории. Майор Кацураги же по приветствовала Каору более жизнерадостно, повелительно махнув рукой к себе:
-Поди, сюда ты охламон! - а затем взъерошила его прическу и огромному удовольствию парня прижала к себе. Получив в награду от майора Александровой внимательный взгляд.
-Кхм - встряхнулась Рицко и, отпустив Вику, отвернулась ото всех. Принявшись приводить свой внешний вид в порядок. Пилот девятой тепло улыбнулась, а затем, взглянув на Мисато, вытянулась по стойке смирно, отрапортовав:
-Майор Виктория Александрова! Согласно приказу командующей Орловой временно перехожу под ваше командование.
-Майор Мисато Кацураги. Командование приняла. А теперь - вольно. И кстати друзья зовут меня Мисато - бескрайняя небесная синева, горящая во взгляде Вики, с осторожным интересом взглянула на протянутую руку.
-Вика. Мисато - ответила ей Виктория, крепко пожав руку. К огромной радости Каору переводящего свой взгляд с одной девушки на другую. 
-Необычный взгляд. Необычный голос - мысленно отметила Мисато. В то время как на летном поле наконец-то состоялась “битва титанов”.
 -Ну, привет - синхронно произнесли Аски и Вика, угрожающе приблизившись, друг к другу. Ленгли проиграла одно очко, так как из-за роста противницы ей пришлось смотреть вверх. Хитрая Виктория увеличила свой счет, доставая из нагрудного кармана очки со словами на русском:
-Что-то я тебя плохо вижу - Аска гневно заскрипев зубами, парировала:
-Зрение ухудшилось бедняжка - но не смогла сократить этим выпадом разрыв. Старая подруга, насмешливо смерив ее взглядом через очки, насмешливо посоветовала:
-Могу поделиться очками. Может так ты станешь более привлекательной - Аска яростно сжала руки в кулаки и, …шагнув вперед уткнулась лицом в грудь Вики. Тихо расплакавшись:
-Сегодня магнитная буря? Или что-то еще? - недоуменно пробормотала
Виктория, кивнув остальным, что бы они шли впереди. А затем, терпеливо улыбнувшись, прижала к себе дрожащую от слез Аску.
-Дура, почему ты перестала мне писать. Прости. Что прости?! Мне этого мало. Извини. А что раньше так сказать не могла?!
-Не знала, что у тебя есть друзья среди русских - произнесла Мисато, искоса взглянув на подругу. Доктор Акаги бросив на нее внимательный взгляд, ответила:
-Только благодаря родителям Вики меня и допустили в святую святых российского филиала.
-Постой. А если бы у тебя был приказ командующего Икари. Они бы что …- начало было Мисато, однако Рицко перебила ее не дав договорить:
-Они бы расстреляли мой самолет еще на подлете к границе. Русские работают непосредственно на SELEE. Как и почившие американцы. Правда то, что происходит в России намного масштабнее. То что я там видела…-доктор Акаги запнулась и на ее лице мелькнуло восхищенное выражение.
-Точнее сказать то, что мне разрешили увидеть.
                        *****
     -Я хочу побыть один - тихо попросил Авель после того как его выписали. И Рей оставила его. Ненавязчиво наблюдая за тем, как лейтенант Вед бродит по городу погруженный в свои размышления. 
    -Двое суток подряд - мысленно отметил, Авель, вновь возвращаясь к понравившемуся месту. Смотровой площадке, про которую ему рассказал Тоджи.
-Отличный вид - заметил он, разглядывая простирающийся у ног город. В ярком солнечном свете Токио-3 походил на месторождение горного хрусталя. Чьи кристаллы,  сверкая сотнями бликов, поднимались в небо.
Но более ценное для Авеля было в том, что здесь он чувствовал себя спокойно. Возвращаться домой не было ни какого желания. С приездом Каору и Вики светлые эмоций били через край. Хоть Мисато и поселила пилота девятой у себя, переведя Синдзи к парням.
Авелю хотелось разобраться в себе, а не жить чужими переживаниями. 
-Восемь печатей. В это верится с огромным трудом. Но все же - Авель закрыл глаза и перед ним тотчас, же вспыхнули восемь пентаграмм. 
-Три миллиона лет и вот появляется девушка и спасет меня. Девушка, которую я люблю - связь между ними и Рей все еще была нестабильной, но он ощутил, как после этих слов она радостно улыбнулась.
-Но все, же, как такое возможно? Она ангел императорской крови. Ее раса не способна оперировать в Хаосе, и так было всегда.
-Возможно, ли то что-то изменилось в них? Что-то сместилось в самой вселенной. И те, кто был рожден светом смогли погрузиться во тьму, не погибнув. Если так то, что нас ждет? - задумчиво произнес Авель вслух и взглянул вверх. Что бы увидеть звезды, в то время как из воспоминаний вырвались уверенные слова матери:
   -Альянс все еще жив сын. В двадцати миллиардах световых лет от нас проходит внешняя граница одного из величащих творений ангелов и стражей. Дом, от которого нас оторвали Адам и Лилит, уничтожив Лордов и заблокировав связующие врата. Место, где нет рабов. Место, где правит истинный император всего сущего. Наделенный властью по воле двенадцати Домов. И именно он, а не Адам и ему подобные, направляет нас.
-Интересно, вы еще помните про нас? - вопросительно прошептал Авель. Чувствуя как от голоса матери по телу пробежала дрожь. Ведь возможно в данный момент кто-то из сородичей вот так же смотрел в небо, отвечая на его вопрос.
-Придайте нам своих сил - его взгляд переместился на расположенную внизу полянку. Покрытая соблазнительно манящей травкой. Авель улыбнулся и прыгнул, пролетев по пологой дуге более тридцати метров. А затем перевернулся на спину, разведя руки в стороны. На миг мелькнула озорная мысль развернуть крылья и несмотря ни на что насладиться самым настоящим полетом.
-Представляю, какой тогда поднимается шум - ухмыльнулся он, мягко приземлившись. А затем, потянувшись, зевнул и повалился на траву. Тело все еще не полностью восстановилось. Так, что желание поспать возникло, стоило ему устроиться по удобнее:
-Рей тебе идет новая форма.
                        *****
По одному из центральных коридоров базы звонко стуча каблучками, шла девушка в черной с темно синими вставками военной форме. Униформа выгодно оттеняла цвет ее лица, делая его старше и серьезнее. Вместе с тем повышая привлекательность новоявленного офицера NERV.
Хьюго случайно встретив девушку, автоматом отдал честь незнакомому лейтенанту в пилотке, и продолжил путь. Лишь спустя некоторое время осознал, что мимо него прошла Аянами.
-Вот это да! - донеслось удивленное восклицание Хьюго до Аянами. От чего Рей слегка улыбнулась. С того момента как она облачилась в эту униформу она чувствовала на себе пристальные взгляды окружающих.
Аянами провела рукой по униформе, что бы еще раз удостовериться, что она настоящая. И была получена по заслугам, так недавно решили Ив и Авель.
Впрочем, Рей была просто первой, согласно распоряжению командования все пилоты должны были получить свои звания. В самые ближайшие дни.
-Я не хочу, что бы ты грустил - прошептала она, прикоснувшись к браслету. В мгновение ока, ощутив настроение спящего Авеля.
 -Сильно переживает за нее. Но почему я не ревную? Потому что у меня нет права ревновать как и осуждать. Есть лишь любовь. Остальное не имеет значения - пронеслось в ее голове. И она встряхнулась, вспомнив о конечной цели своего пути. Согласно рассказу  Селин Рей была единственной, чьи действия не могла предугадать Лилит.
Так Аянами выпала “честь” взломать секретные базы данных самой императрицы. Подключиться к которым можно было лишь через центральный сервер NERV. Задачу облегчила Ив, создав соответствующие программы и закупив специальное оборудование. Находящееся в личном шкафчике Аянами.
У Авеля было много вопросов по действиям императрицы, и возможно Рей могла найти некоторые ответы. Так что она не хотела провалиться. Во-первых, из-за Авеля. Во вторых эта была небольшая месть матери, которая относилась к ней как мусору. И в третьих Рей была любопытной девушкой.
-Надо же какое признание - с лукавой улыбкой прошептала она себе, открывая дверь в раздевалку. В которой было многолюдно как никогда прежде.  
-Вы ребята совсем распоясались. Я, конечно, понимаю, что у вас переходный возраст. Однако что бы такое - прислонившись к стене, майор Кацураги рассеяно крутила в руках сигаретную пачку. 
В то время как Вика и Аска вернувшееся с синхро-тестов с гневом рассматривали троих пилотов. Сидевших на скамейке перед ними. Каору как главный зачинщик “преступления” с интересом изучал пол.
Синдзи успешно избегал горящего взгляда Аски. А пунцовый, то ли от стыда, то ли от радости Тоджи. Которого первые двое затолкнули в душевую в тот момент, когда девушки были внутри, старался не подавать признаков жизни.
-Думаю, следует отделать их как следует - Аска плотоядно улыбнулась. Синдзи судорожно дернулся. Вспомнив, что она им устроила, узнав от Кенске про операцию “Бассейн”.
-Не поможет. Нам нужно что-нибудь более тонкое, чем обычное наказание - задумчиво протянула Вика, поглядывая на парней поверх своих очков. В комнате воцарилась напряженная тишина.
 Каору почувствовал, как ему становиться жарко и в этот момент с металлическим шелестом открылась входная дверь. В помещение устремился поток прохладного воздуха смешанный с ароматом неизвестного парфюма.
Аянами которую он видел с момента прилета лишь мельком окинула собравшихся равнодушным, словно стекло взглядом и прошла к своему шкафчику. А затем достала оттуда темный кейс, покрытый светящейся вязью алфавита стражей. От чего глаза Каору стали размером с чайные блюдца.
-Работаешь Аянами? - внезапно спросила Мисато.
-Выполняю поставленную задачу - тихо ответила ей, Рей проведя кончиками пальцев по символам и сравнив их с тем, что украшали ее браслет.
-Мать …. Что же произошло?! Пока меня не было - мысленно выругалась Тибарис, увидев именное оружие стражей. То самое что согласно легендам могло убивать богов.  Светящийся кровавыми всполохами взгляд слегка сместился в его сторону.
-Тебе разве не говорили, что ругаться в присутствии старших не вежливо - прозвучал в голове Каору тихий голос Аянами, используя наречье высших ангелов.
-Ваше высочество я….- начал было извиняться ей Каору, однако Рей с улыбкой перебила его:
-Ты очень хороший - и, закрыв шкафчик, направилась к выходу. Затем резко замерла рядом с Синдзи и, смерив его долгим взглядом, переключилась на Мисато: 
-Майор Кацураги для выполнения задачи мне необходимо присутствие пилотов Икари и ..Судзухары. Вы позволите? - Мисато в мгновение ока, поняв, что Рей задумала спасти их от возмездия, улыбнулась, но тут же стала серьезной ответив:
-Ну, хорошо. Вы двое следуйте за лейтенантом.
-Есть!!! - радостно отозвались счастливчики, синхронно подскочив с места. 
-Постойте и это все?! Да эти извращенцы еще даже не наказаны! - возмутилась Аска до этого момента просто наблюдающая за Аянами.
-О на это счет не беспокойся! - многообещающе улыбнулась Рей попуская парней вперед себя.
    -Они еще пожалеют о том что пошли со мной. Да и к тому же у тебя остается Каору. Делай с ним все, о чем фантазируешь…
-Следи за словами! - Аска погрозила кулаком двери и более тихо добавила:
-Стала такой нормальной.
-Ты что это о моем парне фантазируешь? - с огромным интересом переспросила у нее Вика. Аска звучно сглотнув, отрицательно замотала головой, не подозревая, что вспыхнувшие щеки подтверждают намек Аянами:
-Я?! О нем?! Да ни за что!  
                     *****
Смертельные в открытом космосе лучи Солнца освещали гигантское копье цвета запёкшейся крови. С необычно тихим для столь, огромного объекта звуком копье возилось в молочно белые пески единственного спутника Земли.
Лезвия способные пронзить любое материальное и нематериально вещество в это вселенной вонзились в рыхлую поверхность Луны.
Их движение замедлилось при встрече с твердыми породами, а затем и вовсе остановилось. И над миром черно белых теней укутанных безжалостным холодом воцарилась тишина. Но длилось ее правление совсем, ничто.
-Что смертные, живущие на Земле, знают о Луне - закономерный ответ на этот вопрос:
-Лишь только то, что мы - тени вздрогнули и с шелестом поползли по белоснежному песку в сторону копья.
-Позволяем им знать - закончила их мысль Лилит ожидавшая, когда они примут осязаемую форму.
-Поднять город - приказала императрица древним машинам, установленным на Луне еще тогда когда молодая земная империя, вела планетарные войны, и машины исполнили.
Первый удар нанес сокрушительный удар по ангелам, в особенности по их репродуктивной функции. Да они с легкостью управляли своей генетикой. Однако после  Первого удара это были уже не ангелы а лишь жалкие их подобия.
Клонирование было путем к деградации. Адам, выполняя свой долг императора, создал на Луне реальность подобную той, в которой спали стражи. Время для, бессмертных, стало ничем, и они дождались.
Земля вокруг Лилит припадочно задрожала, затем металлическим гулом взорвалась десятками тысяч тонн песка и камней.
-Дом! - с довольной улыбкой пропела императрица и из под земли медленно открывая окружающему миру свою изумительную красоту стали подниматься здания.
Дворцы настолько огромные, что на Земле вечно подражающей Марсу и Луне приходилось строить гигантские антигравитационные платформы, что бы удержать их от развала, весили при лунной силе тяжести почти ничего. Они парили над поверхностью Луны, сверкая незабвенной красотой.
Ангелы сохранили все. Потому что Луна считалась их столицей и в войне они сражались за нее с чудовищной яростью. Марс, не подчинявшийся приказам, Адама с лихвой получил этой ярости, превратившись в бесплодную пустыню.
Кошачьи глаза Лилит постоянно меня цвета, в то время как их обладательница испытывала настоящее удовольствие.
-Ваше высочество - вокруг нее стали появляться ангелы. Мужчины, женщины и все как один становились перед ней колени.
Время их добровольного, заключения походило к концу. Чистокровные стражи, исполнят свою часть договора, и война проложит дорогу угасающей расе.
Среди колонн, одного из дворцов застыла неподвижная, фигура того кто был настроен не столь оптимистично.
Бывший император, закутанный в белоснежно серебряную накидку, словно сотканную из сполохов света. Смотрел на мир звездной бездной скрытой под глубоким капюшоном. И не собирался опускаться на колени ни перед кем тем более перед супругой.
-Откуда ты можешь знать, что Вельсианор не последует по стопам отца? - заметил Адам, ведя с ней мысленный диалог. В то время как город вокруг них заполнилось звуками музыки и песен.
-Я не говорю, что мы сможем отдавать ему приказы. Просто он будет предсказуем - Лилит благосклонно кивнула склонившемуся перед ней ангелу.
-Ты и вправду так слепа - холодно улыбнулся император, молниеносно спрятав издевку за следующим вопросом. Пробуждение города и подданных вернуло ему толику прежних сил, и он мог некоторое время быть адекватным.
-Ты хочешь, что бы твои дети пошли путем страданий. Зачем?
-Потому что твой дефективный сын не смог его пройти - с разочарованием парировала Лилит. Вызвав у Адама чувства ненависти и гнева.
-Он наш! - выдавил он из себя.
-Сильно в этом сомневаюсь.
                        *****
Авель резко проснулся и тревожно огляделся по сторонам. Вечерний воздух слегка колебался от легкого ветра, в небе дружелюбно перемигивались звезды. Однако вся эта романтика мало его волновала, так как рядом находилась Аянами. Которой было очень больно. Лейтенант поднялся на ноги, обернувшись назад.
-Меня обманывали - беззвучно прошептала Рей, а затем, покачнувшись, стала падать. Авель автоматический подхватил ее на руки и, крепко обняв, зашептал:
-Все хорошо. Я с тобой. Я здесь - Аянами задрожав, разрыдалась и, вцепилась в него с такой силой, что будь на его месте человек, переломы костей ему бы были гарантированны. Авель зажмурился, с трудом подавив желание убить этих самых “обманщиков” чьи лица мелькнули в сознании Рей. Продолжающей говорить со слезами в голосе:
-Я и есть проект “Бесконечность”. И самого начала была. Самой ненужной и негодной. Просто расходным материалом. А она была их драгоценностью. По сравнению, с которой я просто бездушный мусор.
 -Прекрати! - перебил ее Авель, рывком встряхнул Рей. В то время как его взгляд вспыхнул самым настоящим гневом:
-Ты это ты! Уясни это раз и навсегда! Ты не материал! У тебя есть душа. У тебя есть сила. Так что не смей подстраиваться под чужое мнение! - Аянами испуганно отшатнулась, однако разглядев в его взгляде по мимо гнева искреннюю заботу и отражение собственных переживаний, ощутила, как на душе стало спокойнее. А затем честно ответила:
-Хорошо - Авель, вздохнув, снова прижал ее к себе и легонько поцеловал в лоб:
-Так приятно - пронеслось в голове Рей, и она смущено опустила взгляд, чувствуя как от объятия ей становиться тепло.
-Извини. Ты пришла за помощью, а я накричал. Забыл что ты все еще ребенок. И временами не знаешь, как себя защитить - виновато заметил Авель. И наткнувшись на ее мерцающий взгляд, замолчал:
-Я не ребенок - уверенно парировала Рей, потянувшись к нему всем своим существом. Противостоять силе принцессы было чертовски сложно, однако у Авеля это получилось, вылившись в твердое:
-Ты еще не готова - Аянами хотела было возразить. Хотела сказать, что сможет но ее мысли занял поток информации о собственных возможностях в данной области. Сопровождаемый очень подробными картинами.
-В прошлом один из стражей был кхм…стал фаворитом императрицы. В такие моменты возможности партнеров многократно увеличиваются, как и их восприятие. Бедняга чуть не сошел с ума от того что увидел силу Лилит. Так был разработана программа балансировки. Если кому-то из императорской семьи захочется воспользоваться подобными услугами - пояснил Авель, чувствуя как пульс Рей участился после многозначительного “услугами”. А затем предугадав следующий вопрос ответил:
-Балансировка происходит вот так - закончив свои слова тем, что поцеловал ее.
*****
-Ты чуть не переспал с ней! - пронеслось в голове Авеля, и он с яростью принялся снимать с себя одежду. Телу и чувствам, взвинченным встречей с Рей нужна была разрядка, и Авель знал только один способ, расслабится.
-А мог? Конечно, мог. Если бы она пожелала этого чуть сильнее. Я бы сделал все.
-Идиот! Восстанови печати проведи балансировку и жди когда ей
исполниться восемнадцать. В противном случае тебя прикончат либо ангелы, либо стражи. Ты же знаешь, что наш брат помешан на защите девичьей чести?   
    -Знаю. Сам такой же - закивал головой Авель, подумав о том, что разговоры с самим с собой это первый признак сумасшествия.
    -Если все продолжится в том же духе, ты точно рехнешься. Избавься от этого чертова напряжения немедленно - приказным тоном отрезал внутренний голос и благоразумно исчез, так как лейтенант вошел в душевую и пожелал тишины. Открыв холодную воду на полную мощность, Авель закрыл глаза и прислонился к стене.
    -Первый раз, когда я поцеловал ее, это было просто интересно теперь это восхитительно. Черт куда катиться мир, если даже я думаю о девушках? - ответ на этот вопрос так и не пришел к нему, так как в душевую вошли обозначенные выше девушки. В лице Виктории и Аски.
    -Тренировка с утра пораньше это так на тебя похоже - сонно пробормотала Аска.
    -Спарринг прекрасный способ снять напряжение - серьезно ответила Вика, томно потягиваясь и не подозревая, что стала объектом пристального внимания Авеля сухо заметившего:
    -Полностью с вами согласен майор Александрова - девушка в мгновение ока среагировала, обернувшись на голос. В то время как Аска выпалила, прикрыв грудь рукой:
    -Дьявол! Этот извращенец на меня пялиться!
    -А есть на что? - насмешливо парировал Авель, уклоняясь от метко запушенного в него куска мыла. Неотрывно смотря в глаза Вики, так как эта довольно интересная девушка нуждалась в этом. 
    -Сила лилим и большая часть у старшей сестры. Вот уж не думал, что на земле остались люди со столь древней родословной.
    -Каору. Он так на него похож. Но этот взгляд - у Виктории почти мгновенно возникло желание прикоснуться к Авелю просто потому, что ничего подобного она раньше не испытывала.
    -Твой тоже хорош человек - мягко заметила голос лейтенанта, и Вика слабо вздрогнула, так как впервые услышала кого-то душой. Каору не мог использовать с ней телепатию. А вот Авелю было довольно легко. Как ни как большинство из тех людей, кто когда-то служил ему, обладало в точности такой же силой, как и Вика.
    -Я ….- Авель перебил ее, с улыбкой поинтересовавшись:
    -Ну, вы двое будете принимать душ? Или продолжите радовать мой взор?
    -Пошляк! - яростно прошипела Аска влетев в соседнюю кабинку. В отличие от Виктории, продемонстрировавшей отличную выдержку своим спокойным шагом.  
    -Лейтенант Авель Вед пилот седьмого модуля. Приятно познакомится с возлюбленной Каору - заметил Авель, расслаблено закрыв глаза. 
    -Как он это делает?! - пронеслось в голове кивнувшей Вики вошедшей под струи контрастного душа. Автоматически меняющего свою температуру ради увеличения благоприятного воздействия на тело пилота.
    -Эй, Авель? - позвала его Аска, первой нарушив неловкую тишину, воцарившуюся в помещении. Одновременно посмотрев, что бы он ни подглядывал. К ее радости Авель был не из той породы. Хоть она и называла его не самыми лестными прозвищами.
    -Слушаю - ответил ей лейтенант.
    -У меня все не было времени сказать это но спасибо. За то, что ты тогда сделал - Авель слегка приоткрыл глаза и, наткнувшись на искренний взгляд пилота второго модуля, тихо ответил:
    -Главное ты жива - Аска посмотрела в сторону, подумав о том, что Синдзи стоило чаще говорить ей такие вещи. А затем с запинкой продолжила:
    -Хочу спросить - тогда я слышала песню и видела одно место…Ну в общем там ведь был ты. То есть я хотела спросить, это ведь ты пел? - Авель томно потянулся.
    -Аска ты просто нечто. Неужели нельзя было устроить мне допрос в другом месте? Или ты собираешься оказать на меня давление? - Вика, которой только и оставалось, что подслушивать их разговор насмешливо фыркнула. Поняв что лейтенант из того типа людей что видят в девушках большее чем просто стройная фигура.
    -Врезать бы тебе - беззлобно отмахнулась Аска. 
    -А вот это можно - одобрительно заметил Авель и переключился на Вику:
    -Хочешь попасть на тренировку?
    -Мы уже на ты? - холодно переспросила его майор Александрова. Мысленно не возражая против боевой тренировки с пилотами, про которых уже слагали легенды. Авель, хитро улыбнувшись, превратился в точную копию Каору, лукаво промурлыкав:
    -Да крошка. И вот еще эти три родинки не бедре так интересно расположены. Позволишь взглянуть поближе? - Виктория впервые за все свое время, что пребывания в Токио-3, смущенно покраснела, вызвав этим у Аски довольную улыбку, прорычала:
    -Только через твой труп! - на что Авель легкомысленно парировал:
    -Как многообещающе. Тогда увидимся на полигоне. 
 
               

                        *****
-Там! Там! Аска! Вика! Сражаются.. - с пушечным грохотом влетел в раздевалку запыхавшийся, Синдзи. Каору и Тоджи равнодушно переглянулись и пожали плечами.
Все знали о том, что Аска с Викой все время тренируются на симуляторах виртуальной реальности. Подобные бои были важны для Виктории, как для нового пилота девятой.
-Подумаешь. Нам то, какое дело - пробормотал Тоджи с обидой на всех девушек пилотов.
На днях он упросил доктора Акаги устроить виртуальный поединок между ним и Викой с Аской. Это был полный провал, девушки объединились и устроили ему такую трепку, какой Тоджи в жизни еще не получал.
Теперь Судзухара просто восхищался со стороны, но в спарринг партнеры к ним он больше не хотел. А Синдзи и Каору не тренировались с ними, потому что считали, что драться с девушками это не вежливо. За что были публично осыпаны лавиной колких насмешек и замечаний.
Меж тем Икари - младший возмущенный равнодушием парней выпалил:
-Вы что не поняли?! Они дерутся с Авелем - чем приговорил себя к немедленной “смерти” пав под ногами друзей. Стартовавших с места с поистине космической скоростью.
-Мы ведь не ослышались?! - выкрикнул Тоджи у пулей мчавшегося в сторону тренировочного центра Каору.
-Нет! Сворачиваем, здесь можно срезать.
                        *****
Рей приоткрыла глаза, и заинтересованно принюхалась, так как в комнатном воздухе витал аромат чего-то невероятно вкусного. Перевернувшись на спину, Аянами поднесла правую руку к лицу и нежно провела кончиками пальцев по лицу. Вспомнив про поцелуй Авеля
    -С добрым утром соня - услышала она, встретившись взглядом с майором Кацураги. Мисато устроившись в кресле рядом, с ее кроватью слегка улыбнулась, увидев как Рей поспешно натягивает на себя одеяло.
-С добрым - еле слышно ответила ей Рей. Заметив на коленях Мисато тот самый кейс, с помощью которого ей удалось добраться до секретов Лилит. Майор машинально провела рукой по дорожке светящихся символов покрывающих его поверхность, поясняя:
-Авель попросил присмотреть за тобой. Так что я устроила себе выходной. Ну как взглянем на то, что находится внутри…
-А…- Аянами вздрогнула, вспомнив вчерашний шок, и отрицательно покачала головой. Мисато непонимающе нахмурилась, а затем, глубоко вздохнув, произнесла, протянув ей правую руку:
-Он сказал, ты увидела что-то, что испугало тебя. Но сейчас боятся нечего, потому что я рядом. Давай - Рей дотронулась до руки Мисато, а затем взялась за нее покрепче. Чувствуя как ей, передается уверенность этой женщины. Которую она почему-то раньше считала непонятной.
Майор Кацураги не делила мир на черное и белое она поступала, руководствуясь своим пониманием правильного и не правильного. И плевала на мнение окружающих, если те пытались навязать ей что-либо.
-Умница. Но для начала приведи себя в порядок и позавтракаем - Мисато с ласковой улыбкой взъерошила ей прическу. От чего Рей не привыкшая к подобному обращению с собой нервно улыбнулась и опустила взгляд. Всем своим видом демонстрируя, что ей, в общем-то, нравится.
-Надо же. Лейтенант Аянами оказывается милая девочка - протянула Мисато.
-Угу - слабо кивнула Рей. Это было странное и не понятное ощущение но все же очень приятное. Возможно, Авель смог бы объяснить ей, что это такое. Однако Аянами поняла, что нужно найти ответ самой. Впрочем, он все время был перед ней. Внимательно взглянув на улыбающуюся Мисато Рей подумала:
-Все это время я забывала о таком важном и в тоже время простом слове. И только сейчас и только ей я хочу сказать - мама.
                        *****
    Очередь из многоствольной пушки превращала здания на линии огня в груды обломков, в то время как Вика довольно улыбаясь, продолжала сжимать гашетки.
    -Цель в пределах видимости. Контакт! - покладисто доложила автоматика, и через мгновение в девятую с грохотом врезалась седьмая. Разрезав пушку одним из своих клинков. Но, не сбив этим Викторию с ритма. Сверкнули лезвия парных ножей девятой и с противным визгом встретились со своими близнецами. Осыпав модули потоками сверкающих искр.
    -Неплохо для новичка - довольно хмыкнул Авель, рывком отпрыгивая назад. Уклоняясь от выстрела Аски, вонзившегося в поля девятой. По инерции двинувшейся вслед за противницей.
Ленгли оторвавшись от прицела, гневно ругнулась, наблюдая как взрыв отбрасывает союзницу в сторону. И тут же вернулась к наблюдению, что бы через миг разразиться потоком ругани уклоняясь от груды мусора. В который превратилась оптика винтовки после того как в нее с хрустом вонзился прилетевший клинок.
       -Седьмой модуль лидирует на втором месте второй. Третьей идет девятая - бесстрастно докладывали многочисленные датчики. Считывая показатели виртуального боя. Рицко наблюдая тем, что происходило на огромном обзорном мониторе, задумчиво заметила:
    -Чего и следовало ожидать. Майя запроси сравнение боевых показателей Аски и Авеля. Нужно кое-что проверить - та послушно кивнула, в то время как на экране продолжала кипеть схватка. Которую уже сложно было назвать тренировочной ведь пилоты вошли во вкус.  
    -Оружие! - прорычала приказ Аска сформировав в голове мысленный образ того что ей нужно и в сторону седьмой полетела термическая граната. Разработанная американцами для уничтожения Ев.
    -Может мне присоединиться? - вопросительно прошептал Каору, наблюдая, как спасается седьмая, обрушив ударом ноги ближайшее здание. Так что его обломки перекрыли путь гранате. Взрыв пламени, перемешанный с осколками бетона, с гневным ревом захлестнул позицию Авеля.
    -Не рекомендую. Это помешает Виктории - ответила ему Рицко. Одобрительно улыбнувшись, услышав доклад:
    -Возрастание показателей синхронизаций второго и седьмого модуля. Превысило две сотни и продолжает расти - в подтверждение этих слов на лицах Аски и Авеля заиграли хищные улыбки. Синхронно приказав:
    -Полная мощность! Атака! - ат-поля уничтожая все на своем пути, схлестнулись, встряхнув окружающий город до самого основания. Ударив в небеса кровавым распятием.
    -Открылся! - позади седьмой хищно приземлилась девятая и без колебаний обрушила на соперницу лезвие двуручной секиры. Срубившее той один из плечевых держателей. Но так не добравшееся до головы, так как Авель успел пригнуться и контратаковать Вику. Чей модуль так удобно подставился. Чудовищный удар в грудь и девятую отшвырнуло назад, впечатав в один из орудийных блоков.
Вой железа сминающегося под огромным весом, и Виктория, откашливаясь кровью, откинулась на пилотское сиденье. Под взволнованным взглядом Каору. Мысленно проклинающего Авеля за подобное отношение. Однако через мгновение майор Александрова вновь схватилась за рули управления, поднимая машину на ноги. К ее счастью Авеля отвлекла налетевшая вторая.
-Вот это класс!!! Жаль, что Кенске этого не видит! - восхищенно прошептал Тоджи переглянувшись со стоявшим неподалеку Синдзи.
     -Да жаль - рассеяно ответил тот не отводя взгляда от Аски. Преобразившейся в бою настолько сильно, что это пугало его.
    -Доктор Акаги сверка боевых характеристик пилотов Ленгли и Веда завершена. Совпадение девяносто пять процентов - доложила Майя, на мгновение, вырвавшись из потока данных.
    -Хорошо. Ей осталось лишь научиться, их использовать - пронеслось в голове Рицко и Аска, словно отзываясь на ее слова, выпалила:
    -Авель?! - лезвие двуручного меча сотканного из ат-полей метнулось к ней и вторая, вывернувшись под немыслимым углом, отпрыгнула назад. Всадив в грудь седьмой очередь из парных пистолетов.
    -Что?! - с ухмылкой переспросил ее лейтенант, оборачиваясь назад. Что встретиться с наступающей девятой. Вика, водрузив на плечи своей Евы ракетную установку способную сбивать спутники, недобро хихикнула, поймав седьмую в перекрестие прицела.
    -Цель захвачена. Залп - глаза Авеля стали размером с блюдце, в то время как автоматика докладывала лейтенанту:
    -Тревога. Приближается шесть термоядерных ракет класса “земля - воздух”. Начать маневр уклонения. До контакта пять секунд - Авель рванул рули управления, в сторону понимая, что из зоны поражения ему не выбраться. Мысленно отдавая приказ поднять защиту седьмой до полного максимума.      
    -Оружие! - тем временем ответила Аска и, увидев “подарочек“ союзницы летящий в ее сторону удивленно прохрипела:
    -Это что такое мать твою?!
                    *****
-Проект "Бесконечность" разработана под руководством командующего японского отделения NERV Икари Гендо. Одним из первых удачных экспериментов, проекта является первое дитя - Мисато прекратила читать и искоса взглянула на Аянами. Рей слегка покачала головой прошептав:
-Наверное, это так. Но я помню все очень плохо. Смазанные картины и чужие  голоса и еще я точно знаю, что мне там не нравилось. Очень неприятное чувство. Может потому что я чувствовала Лилит лучше других.
-Других? - тихо переспросила ее Мисато. Рей указав на ноутбоок, ответила:
-Читайте дальше.
-Однако наиболее удачными образцами проекта стали… - Мисато запнулась, увидев, что в файле отсутствует часть текста, но увидев ответ в глазах Рей продолжила читать:
-И шестое дитя. Обладающие полной властью высших ангелов. Данные экземпляры были тем самым финалом, к которому стремился проект.
-Моим сестрам дали все. Семью, детство, а меня оставили NERV как подопытную крысу - произнесла Рей, гневно сжимая руки в кулаки. В то время как ее взгляд недобро вспыхнул:  
-Сведения по одной из них полностью стерты, а вот про шестую здесь есть все. Она всегда была жива. Та, что должна была заменить меня после смерти. Айони Скай - на Мисато с насмешкой полной власти и силы, смотрели изумрудно зеленые глаза с потонувшими, в глубине зрачков золотыми искрами. Зеркальное отражение Аянами весело улыбалось, обнимая как всегда бесстрастного командующего Икари.
-И он всегда это знал. А я так верила ему - с болью заметила Рей, не подозревая, что плачет. Мисато на мгновение замялась, а затем, закрыв, выключив ноутбоок, отложила его в сторону и пододвинулась к Аянами, ласково обняв, успокаивающе зашептала:
-Окружающие не всегда оправдывают наше доверие, и это причиняет боль. Однако вместе с ней мы взрослеем и приобретаем опыт. А еще мы находим тех, кто никогда не обманет. Близких людей и знаешь что они с тобой - Аянами закрыв глаза, медленно успокоилась, слушая слова Мисато. В то время как перед ее мысленным взором формировались слова и образы, идущие из души майора:
-Еще один ребенок. Я хочу оберегать ее. Потому что меня сохранилась совесть. И если судьба, таких как она, быть оружием то я стану щитом, что защитить этих детей. Потому что люблю их как своих - перед глазами Рей появилась картина:
 Авель довольно улыбался, обнимая за плечи счастливого Синдзи. С другой стороны к Икари младшему прислонился Каору. Таинственно ухмыляясь и сверкая взглядом.
Аска смеясь, строила Рей, рожки, в то время как Аянами наступала сопернице на ногу. А Вика с невинным выражением лица приподнимала юбку Ленгли. К оргмной радости Кенске с устроившегося у их ног.
Хикари зажало между Тоджи и Авелем, от чего она смущенно смотрела в землю. А позади всей это компании красовалась Мисато. Навалившаяся на компанию попутно размахивая банкой пива.
-Они все моя семья. Немного странная но все же лучшая из тех, что я видела … - мягкий голос Мисато резко оборвался и Рей даже не успев сообразить, что происходить погрузилась в нечто холодное. Растворившееся после того как до нее донеслось:
-Тебе конец страж - равнодушно констатировала женская тень, и в затылок майор Кацураги уперлось дуло пистолета.
-Стреляй командор. Ведь смерть это всего лишь сон - грустно улыбнулась, Мисато, словно благословляя противника на этот поступок.
-Это всего лишь приказ прости, но я должна стереть тебя - с болью прошептала неизвестная и нажимая на курок.  
-Нет!! - отчаянно закричала Рей, рванувшись вперед. Увидев как от выстрела, Мисато отбрасывает в сторону. Однако неизвестная, не собиралась останавливаться, продолжая вести огонь…
-Рей перестань! - взволнованный оклик Мисато вернул в ее реальность.
-А?! Что?! - растерянно заговорила Рей, оглядываясь по сторонам. Мисато вздохнув, покачала головой, решительно заметив в ответ:
-Хватит на сегодня. Пойдем, отовремся лейтенант Аянами.
-Что мы сделаем? - непонимающе переспросила ее Рей. Все еще не понимая, что же такое она видела. И думая лишь о том, что бы рассказать об этом Авелю.
-Я знаю лишь два способа, что расслабиться первый это шопинг! Второй это …- Мисато запнулась и вежливо кашлянув, продолжила, поднимаясь на ноги:
-В общем, не важно. Мы идем по магазинами!
-Но я. Это .. - выдавила из себя Рей.
-Авелю понравится, если ты что-нибудь ему приготовишь - закинула “удочку с наживкой” Мисато услышав ожидаемое:
-Тогда, пожалуй, я согласна.
-Отлично!

Последнее что ощутил командующий корейского отделения NERV Риочи Сакаки это дуло пистолета, упертого в затылок. После чего Анастасия без колебаний нажала на курок. Отправив, на тот свет бывшего “партнера”.
-Неисполнительность губительна - тихо произнесла командующая Орлова, скользнув равнодушным взглядом по собравшимся чиновникам. Верхушка филиала расположенного в Сеуле ошеломленно смотрела на казнь своего шефа.
В их головах ни как не укладывался, то факт что Анастасия только что пристрелила его.
-Госпожа отдала вам приказ - заметила командующая и многозначительно передернула затвор. Возможно, дело было в тесном общении с Сельвианор, но сейчас Анастасия ощущала себя гипнотизером. Полностью захватившим внимание своих зрителей.
-И его следовало исполнить. Разве я не права? - холодно поинтересовалась она. Посмотрев на заместителя почившего командующего. Мужчина дернулся под ее взглядом, словно под электрическим ударом и с запинкой ответив:
-Да! То есть так точно мэм!
-Овца, как и остальные. Господи если подумать, то тут нет ни одного нормального кадра. Продажные политики и торгаши, парочка военных дуболомов.
-Разумнее было бы избавится от них, однако, где искать новых? Тем более обучать и вводить в наши дела. Так что придется  обходиться тем, что есть - подумала она и резко отрубила: 
-Имя?! Звание?! - мужчина подскочил с кресла и вытянувшись по стойке смирно отрапортовал:
-Ясами Мираками! Полковник механизированных войск. Первый заместитель командующего Сакаки. Бывшего командующего - с запинкой добавил Ясами в конце.
-Быстро схватывает - слабо улыбнулась Анастасия, а затем, кивнув, заметила:
-Хорошо. Жду полного доклада через три минуты, а пока что уберите это дерьмо отсюда. И да я хочу увидеть все своими глазами - повернувшись ко всем, спиной она посмотрела на стену. Через мгновение раскрывшуюся на десятки вертикальных секций поднявшихся вверх.
Центр управления четвертого филиала отличался от своих собратьев тем, что висел под потолком гигантского автоматизированного завода. Опорными колонами, которого были семидесятиметровые стеклянные башни.
Две из двенадцати этих громад были заполненные флуоресцирующим раствором. И полностью функционировали, в то время как остальные были опечатаны и покрыты предупреждающими надписями типа:
-Законсервировано. Активация запрещена.
-Ваш знаменитый завод по производству Ев. Доклад полковник Мираками - приказала Анастасия.
-Согласно поступившим указаниям комитета мы приступили к пробуждению шестого и восьмого модулей - принялся отчитываться полковник. В то время как комната вздрогнула и с гудением двинулась в сторону освещенных башен. Внутри которых подобно эмбрионом свернулись жутковатые пародии на человека.
-Аналитические расчеты показали, что это будет полноценное второе поколение Ев. Однако у нас возникли финансовые трудности - было что-то неправильное в этих фигурах. Что-то что притягивало и в то же время отталкивало взгляд.
Пульсирующие вены, скелет из боикомпозитов. Переплетение живого и не живого. Удлиненные тела сервоботов снующих вокруг тел. Снаряженных шприцами для введения биологических компонентов в кровь и хирургическими инструментами для того что бы удалять все что не входило в программу роста.
-Это наша судьба. С момента рождения все чего мы касаемся, обращается в прах. Или служит этому.
-Мы прокладываем дорогу в будущее по трупам. Мир, дружба - иллюзии для слабовольных глупцов. Потому что в глубине души каждый человек без исключения любит убивать! - глаза командующей Орловой фанатично загорелись, и она развернулась к слушателям:      
-Я прекрасно знаю, что вы чувствуете. Вы пытаетесь это скрыть, но каждый из вас собравшихся здесь дрожит от страха. Стоит ему только закрыть глаза и расслабиться. 
-Надвигается шторм, и вы боитесь его до смерти! Но где-то в самой глубине что-то вопреки всему и вся кричит это шторму:
-Да! Ну, давай! Покажи мне все, на что ты способен!! - “кабинетные крысы” давно позабывшие о том, что такое  быть мужчинами взволнованно переглядывались. Ощущая как вместе с голосом Анастасии, им передается нечто новое. Или просто хорошее забытое старое. Чувство столь неуловимое и необъятное но с таким простым названием - Вера.   
-Я…. Я думаю, мы можем ускорить массовое производство армслейвов - с запинкой прошептал один из бизнесменов. Его слова сработали подобно детонатору, и на командующую Орлову обрушился поток восторженных замечаний:
-Да мы сможем увеличить поставки боеприпасов. Нам бы получить разрешение на использование импульсного оружия в условиях городских боев… Новейшие ракеты… количество новобранцев можно увеличить за счет…
-Сеул диктует законы войн всему миру. Возьми их за горло покажи им свою веру, и они будут твоими.
-Власть приказов и власть веры. Чувствуешь разницу человек? - прошептал в голове Анастасии бесстрастный голос Селин. От чего командующая вытянулась по стойке смирно. В то время как сотрудники оживленно спорили и, размахивая руками, говорили ей что-то.
-Посмотри, они готовы перегрызть глотку любому кто посмеет хотя бы не так посмотреть на тебя. Потому что вновь обрели веру.
-Анастасия ты оправдала наши ожидания. Отныне Орден полностью принадлежит тебе - только благодаря строевой выучке Анастасия удержалась на ногах. В то время как в голове билась мысль о том, что только что под ее властью оказалась одна из сильнейших армий, существующих на данный момент. 
-И ты поведешь ее в бой - с одобрением закончила Селин.
-Вы не могли бы ускорить разработку проекта “E2”. Особенно в области новых серийных Ев. И эта программа создания новых пилотов мы бы хотели оказать содействие … строительство ”Икара” ….
-Война вот для чего я живу. Пятнадцать лет назад хотя бы один намек на эту мысль ужаснул Настю Орлову учительницу по истории.
-Настя Орлова вытаскивала тела детей из разрушенного здания школы. После того как на Петербург обрушился термоядерный ад. Настя верила в людей. Ждала помощи. Милосердия. Сострадания. Но ничего этого не было. Всем было глубоко наплевать на раненых детей и их учительницу. Хотя парочке солдат она показалась очень привлекательной.
-Пятнадцать лет назад Настя Орлова умерла, зато родилась я. Помниться я резала этих ублюдков обломком зеркала - Анастасия мечтательно улыбнулась, вспомнив, что сделала с телами тех солдат. Изгиб губ делал командующую Орлову еще привлекательнее. Однако никто из мужчин не посмел встретиться с взглядом Анастасии. Полыхающим сумасшествием.
*****
    -Это сайнтрин. Он реагирует на мысленные команды. Просто представь себе, какую ты хочешь придать ему форму - слушая Авеля, Рей закрыла глаза и, прикоснулась к одежде. По телу зазмеились потоки тепла и через мгновение Аянами удивленно смотрела на себя в вечернем платье. Чей фасон запомнился ей в недавнем походе по магазинам.
    -Неплохо - синхронно заметили переглянувшиеся Авель с Ив. В то время как Рей поспешно отдала следующий приказ. Сменив платье на привычную школьную униформу. А затем, пристально взглянув на Авеля, решительно заметила:
    -Я хотела бы кое-что вам рассказать об убийстве Мисато - взгляд лейтенанта сузился, и он внимательно выслушал ее рассказ о будущем. В комнате заметно похолодело и Авель, хищно оскалившись, уточнил:   
      -Ярко сапфировые глаза. Вот и нашлась третья принцесса. Правда ты так и не увидела ее лица. Хотя, ты ничего не упустила? - когда надо было.
 Авель одним своим голосом был способен выпытать информацию даже у покойника. Рей отрицательно покачала головой.
    -Авель мы должны что-то сделать. Этот сумасбродный майор - хорошая. И не заслужила такого конца - тихо заметила Ив.
    -Как? Это было предвидение принцессы, а это значит, что будущее Мисато не изменить - с гневом прошептал Авель. Аянами чувствуя себя, просто отвратительно опустила взгляд, чувствуя как на глазах, наворачиваются слезы.
    -Извините. Я не хотела - Валентайн гневно нахмурившись, указала на это Авелю. И тот послушно шагнул к Рей. И опустившись перед ней на колени, посмотрел в глаза.
    -Люди смертны Рей. Это наша плата за бессмертие мы видим, как они умирают, и ничего не можем с этим поделать - Аянами придвинувшись к нему, ответила:
    -Спаси ее! - под этим взглядом все возражения и доводы Авеля выветрились в неизвестном направлении. В то время как в голове сам собой вспыхнул искомый ответ.
    -Слияние - процесс мгновенной перестройки души и тела лилим в одного из чистокровных стражей. Вероятность выживания лилим один из миллиона.
-Применялось чрезвычайно редко в связи со сложностью процесса и необходимостью парной работы двух или более стражей над лилим. За всю историю существования стражей всего лишь сто двадцать смертных удостоились подобной чести - Авель замер внезапно поняв, что говорит все это вслух. В комнате на минуту повисла удивленная тишина, которую первой нарушила Ив:
-Внушает. Я подписываюсь. Когда начнем?
-Спасибо - вслед за ней добавила Рей слабо улыбнувшись. Авель, взглянув сначала на одну девушку, а затем на другую взволнованно заговорил:
-Вы хоть понимает о чем идет речь? Я же из последнего поколения стражей. Нас не обучали таким сложным операциям. То есть да теорию я знаю. Но не практику… - Рей прервала все его возражения, приложив палец к губам:
-Я знаю, что вместе с Ив ты справишься.
-А как же мнение Мисато? - взгляд Рей в мгновение ока стал жестким и холодным:
-Она нужна мне. Нет, точнее сказать, она нужна всем нам. И она простит.
-Настоящий лидер способен принимать решения не только за себя но и за других - пронеслось в голове Авеля и он, хитро улыбнувшись, подался вперед. Резко поцеловав Аянами. Чем тотчас же сбил с нее весь налет властности.
-За что?! - вырвалось у покрасневшей, словно помидор Рей. В то время как Ив зашлась в тихом смехе, одобряя “тактический ход” Авеля. 
*****
    Шумовой порог в классе превысил все допустимые нормы. Так как количество и без того симпатичных девушек увеличилось еще на одну. Пусть и ненадолго.
    -Здравствуйте, меня зовут Вика Александрова. Я буду, рада учиться вместе с вами - безумная идея майора Кацураги сплотить всех пилотов в одном месте нашла горячую поддержку учеников в виде трехкратного “ура” всколыхнувшего задние школы.  
-День будет таким долгим - глумливо пробормотал Тоджи, наблюдая как толпа школьников смела Аску. Вставшую на их пути. С лозунгом - костьми лягу, но к подруге не подпушу.
-А сколько тебе лет? Где ты научилась говорить по японский? У тебя есть парень? Девушка? Что ты любишь, есть? - обрушился на Викторию град вопросов. На которые она отвечала, проявляя чудеса выдержки.
-Ты что не собираешься ей помогать? - спросил Авель, искоса взглянув на Каору. Тот отрицательно покачав головой ответил:
-Нет. Да ты и сам видишь, как ей это нравиться.
-Тише. Аска идет - предупреждающе шикнул на них Синдзи. Наглым образом списывающий у Аянами домашнее задание.
В свете того учитель ретировался из класса за помощью не в силах успокоить учеников. Меж тем взъерошенная Ленгли поднялась на ноги и попыталась протолкнуться к Вике. Однако поняв, что это бесперспективно обратила горящий гневом взгляд на совершенно спокойную пятерку пилотов.
Возмутительно спокойную - с ее точки зрения:
-Сидите да?! Меня там чуть не убили! А вы все сидите! - поразительно но вся пятерка, включая даже Рей тотчас же изобразила сцену “скорбящих и убивающихся ”.
-Но не убили же - еле слышно прошептал Синдзи, с трудом сдерживая смех. Аска молнией метнулась к нему и, приподняв над полом, встряхнула, грозно прорычала:
-Что ты там сказал?! А? - Синдзи не выдержав, рассмеялся, с трудом выдавливая слова:
-Прости меня Аска! Я не могу остановиться! Но этот отпечаток на … Умора! - Ленгли перестала его трясти и заинтересованно переспросила:
-Что еще за отпечаток? - Синдзи хихикая, словно сумасшедший прохрипел:
-На твоем лице! - а затем рухнул на пол, в то время как Аска метнулась к ближайшему окну. Благо отражающей способности стекла хватило ей, что бы разглядеть четкий оттиск мужской туфли на своем лице.    
-Ненавижу вас всех!! Вы чертовы уроды! - выпалила она после минутного молчания на весь класс и со слезами вылетела из комнаты. Синдзи рванулся было за ней но замер, так как его остановил бесстрастный голос Авеля:
-Куда-то собрался? - Синдзи резко обернулся и наткнулся на светящийся взгляд лейтенанта:
-Здесь нужно что-то более сильное, чем слова. Если ты ее любишь?
-Конечно же, люблю - твердо парировал Синдзи. На лице Авеля мелькнула одобрительная улыбка и он ответил:
-Тогда ты должен…- Каору попытался подслушать, что Авель начал шептать Синдзи но у него ничего не вышло.
Хотя определенно это было что-то очень интересное, ведь в какой-то момент Икари - младший покраснел до кончиков волос и взволнованно забормотал:
-Да. Ннно как мне… она же…- Авель обрубил его возражения, жестким как сталь тоном:
-Пошел и сделал. Это нужно вам обоим - Синдзи, словно ветром сдуло и в той части класса, где находились пилоты, на минуту воцарилась тишина. Которую первым нарушил Тоджи. Как оказалось не менее внимательно следивший за Авелем, чем Каору:
-Так что ты ему посоветовал? - лейтенант Вед, оказавшийся в центре внимания, загадочно ухмыльнулся ответив:
-Несовершеннолетним такое знать не положено - после подобных слов любопытство проявилось даже во взгляде Рей. Хотя до этого момента она успешно его скрывала.
Через мгновение положение усугубил Кенске. Неведомо как любитель фотографии возник между ними и взволнованно поинтересовался на весь класс:
-Кто-то сказал, про секс….
*****
    -Ты кретин. Хотя бы следи за тем, что говоришь - прошипел Тоджи, болезненно ойкнув. После того как Хикари прикоснулась к здоровенной шишке на его голове. Собираясь поставить компресс.
    -Современные дети это какой-то ужас - в тон ему пробормотал Каору, приводя свой внешний вид в порядок. Авель, привалившись спиной к баррикаде блокирующей путь в медпункт, согласно покачал головой добавив:
    -Особенно девушки. Еле отбились - за что получил неодобрительный взгляд со стороны Аянами.
Которая не учувствовала в атаке фанаток направленной на парней пилотов. Стартовавшей после того как Аида по глупости ляпнул то самое слово на букву С.   
    -Простите ребята. Честное слово я не хотел - подал голос, главный виновник. Напрасно пытаясь починить поломанные очки. Авель, обменявшись с Каору многозначительными взглядами, синхронно ответили:
    -Проехали. С кем не бывает - Кенске поняв, что на него больше не злятся, слабо улыбнулся ответив: 
    -Не знаю, что со мной. Наверное, знаете, что активизировалась постройка шестой и восьмой Ев в Сеуле, и они ищут пилотов. Вот я и …- он запнулся, поняв как пристально, все на него смотрят.
То есть, почему они так смотрят. Впервые за долгое время ему удалось узнать то, что даже не знали сами пилоты. В чем Кенске поспешил убедиться переспросив:
    -Вы что и вправду про это не знаете? - Авель, которого он считал профи в вопросах касающихся Ев, отрицательно покачал головой. Честно ответив:
    -Нет.
    -Шестая и восьмая. Дай-ка подумать ..ммм, когда я еще находился на “Гефесте” кажется, видел законсервированные элементы брони для восьмой. И точно могу сказать, что она будет зеленой - ответил ему Каору. На которого Кенске переключился после Авеля. 
    -Все это конечно замечательно. Но может, приберемся в более приятно место - встряла в разговор Рей. Которой упоминание о восьмой мгновенно испортило настроение. Ведь она уже знала, кто станет пилотом этой Евы.
    -Я согласен - заметил Авель, бросив в ее сторону успокаивающий взгляд.
    -Здесь за окном пожарная лестница. Мы можем воспользоваться ей - предложила Хикари, болезненно ущипнув Тоджи. В тот момент, когда вместо благодарности за заботу он громко возразил: 
    -Постойте, а как же Вика? Мы же не можем…ай! Больно же! Ты чего?! - Каору улыбнувшись небольшой семейной сцене, метнулся к окну со словами:
    -Ты плохо знаешь мою девушку. Вика способна обуздать кого угодно.
    -Тебя она тоже обуздала? - с невинной улыбкой поинтересовался Авель и молниеносно спрятался за спиной Аянами.
Которая так многозначительно посмотрела на Каору. Что у него в мгновение ока исчезло желание придушить напарника. Хотя в мысленном диапазоне разразилась самая настоящая перепалка:
    -Маменькин сыночек. Прячешься?
    -На себя посмотри измотанный. Скажи, кто доминирует ты или она?
    -Ну, ты! Не нарывайся.
    -Жуть как страшно….- на головы Каору и Авеля подобно потоку ледяной воды обрушился голос Рей, ласково поинтересовавшийся:
    -Ну и что мне с вами сделать мальчики, что бы вы замолчали?
*****
     -Это был замечательный день - ласково заметила Вика, прислонившись к плечу Каору.
Заставленный пакетами со всем тем, что может понравиться любимой Каору улыбнулся, взяв ее за руку. Бегство из школы, да и весь последующий день прошел как одно большое свидание.
Закончившееся в парке расположенном на склоне одного из холмов, что окружали Токио-3. Откуда-то снизу доносились звуки симфонического оркестра, в которых растворились Тоджи и Хикари. Оставив Каору наедине с Викой. За что он впрочем, он не был на них в обиде.
    -Потому что ты была рядом - ответил ей он чувствуя тепло, исходящее от Вики вместе с тонким ароматом фиалок. Которые она любила так же сильно, как и Мисато.
    -Смотри, они все же начали - прошептала Вика, словно боясь спугнуть танцующую пару. Внизу у подножия лестницы, на которой они сидели, располагаясь ярко освещенная площадка. На несколько минут ставшая самым волшебным местом, которое Каору давно не доводилось видеть.  
    Летящие шаги, следующие ритму музыки и все что бы сделать танец партнера приятным. Авель с нежной улыбкой держался за Рей. Двигаясь с такой грацией, что ему не удавалась ни в каком бою. И как бы это ни было удивительно Аянами, в точности вторила ритму своего партнера.
    -Красиво! - восхищенно прошептала Вика, еще сильнее прижавшись к Каору. В то время как внизу после очередного лихо закрученного танцевального па, Аянами счастливо рассмеялась. Авель, ухватив ее, покрепче задорно сверкнул глазами, и танец продолжился в воздухе. Точнее в нескольких сантиметрах над землей. Рей прекратив смеяться, наклонившись к Авелю прошептала:
    -Поцелуй - что лейтенант тотчас же с ней и сделал.
    -Ты права очень красиво - ответил Каору подумав о том, что никогда еще не был так счастлив за брата. Но от этих размышлений его отвлекла Вика решившая взять дело в свои руки. Развернув Каору к себе, майор Александрова разрушила все его мысли долгим поцелуем. Начавшимся со слов:
    -Если нужно им значит нужно нам…
*****
-Лейтенант Аянами, то есть Рей. Извини. Я не думала что ты такая - Вика запнулась, не зная, какое из слов подобрать, что бы подвести им итог своим наблюдениям за Рей. С мягкой улыбкой, ответивший ей:
      -Ничего страшного. Я всегда такая жизнерадостная рядом с Велем - Авель искоса взглянул на нее, а затем, сжав руку, заметил:    
-Все. С этого момента будем вместе - Аянами смущенно посмотрела в сторону. А Каору не удержавшись, ехидно поинтересовался у напарника:
-Даже в туалете? - после чего ощутимо охнул от удара по ребрам со стороны Вики. Майор Александрова грозно сверкнула глазами, командным тоном отрубив:
-Разговорчики в строю лейтенант!     - и тут же стала сама собой, продолжив разговор. Но уже с Авелем:
-Каору мне много чего рассказал о настоящей истории Земли. Но все, же я бы хотела задать тебе, пару - тройку вопросов. Если ты не будешь против - Авель задумчиво наклонил голову и, посмотрев на Каору ответил:
-Нет. Но боюсь, некоторые вещи тебе не понравятся. Спрашивай.
-У стража и ангела могут быть дети? - Каору чувствуя как мир вокруг него рушиться, звучно выругался, а затем споткнулся, упав на землю. За что Вика наградила его укоризненным взглядом и снова вернулась к растерянному Авелю. В то время как Рей старательно прятала улыбку.
Делая себе отметку о том, что Виктория прекрасно умеет вводить в ступор парней. Даже таких стойких как Авель и Каору.  
-Ну, так как? - переспросила Вика с самым невинным видом. Авель наклонил голову, посмотрев на нее несколько иначе, чем до этого.
Виктория не поняла, что за чувства мелькнули в его глазах, но восхищение там точно было. Но тут, же сменилось чем-то настолько холодным, что майор пожалела о том, что задала этот вопрос:
-Не рекомендую этого делать. Полукровки всегда были нестабильны или что еще хуже больны. Силы и ангелов и стражей имеют разные первоисточники. Мы и они созданы для войны против друг-друга. Это противоборство, заключенное в столь хрупкий сосуд как душа ребенка просто ломало ее. Еще до того как обреченное дитя обретало способность уравновешивать свет и тьму - взгляд Авеля снова потеплел и он продолжил:
-Ты ведь не хотела бы такой судьбы своему сыну? - Вика, слабо кивнув, отвела взгляд в сторону и тут же вздрогнула, так как Авель с легкомысленным смешком продолжил:  
-Да не переживай ты так. Это ведь распространяется только на меня. Все остальные пилоты и в том числе ты, могут заводить детей. Так что готовься Каору - лейтенант Нагиса. Только поднявшийся на ноги, с чертыханьем плюхнулся обратно. Под весом запрыгнувшей на него Виктории. Взволнованно заметившей:
-Слышал?! У нас могут быть дети - Каору хотел было что-то ответить, но замолчал, так как Вика его поцеловала. Авель тактично отвернулся в сторону и встретился с вопросительным взглядом Рей. 
-А как же мы? - прошептала она, сжав его руку. На что Авель, вздохнув, наклонился к ней, ответив:
-Если все сложится хорошо. Навестим тех, кто сможет помочь в подобном вопросе.
*****
-Уничтожить стража невозможно. Единственное, что может сильно навредить так это “Цветы” - отвечая Виктории Авель, кивнул на браслет, который носила Рей. В то время как Каору продолжал внимательно слушать. Ведь не каждый день Авель так подробно отвечал на задаваемые вопросы.
-Сайнтрин из, которого он сделан. Сначала наносит непоправимые повреждения телу, а затем разрушает душу противника. После удара подобной игрушкой я выживу но время восстановления, души в единое целое, может занять очень много времени. В свете этого шанс на то, что я останусь прежним, минимален. Итог - именное оружие стражей самое эффективное средство против нас самих.
-Да ну? А если попробовать вот так? - заинтересованно поинтересовался у него голос майора Кацураги и позади Авеля, словно из под земли возникла ее тень.
 Через мгновение Вика, Рей и Каору в компании доктора Акаги весело смеялись над несчастным Авелем пытающимся, стряхнуть с себя подвыпившую Мисато. Что впрочем, никак не сказалось на ее способности держаться за лейтенанта мертвой хваткой. 
-Слезь с меня! - прошипел покрасневший Авель под непрекращающийся смех друзей, на что Мисато возмущенно возразила:
-Поведение старших по званию не обсуждается! Вперед красавчик! Мы идем на штурм!
-Все-таки абсент творит с ней жуткие вещи - с довольным смешком пробормотала Рицко.
*****
    -Допуск санкционирован императором - вспыхнула в воздухе мерцающая надпись. После чего створки врат поистине титанических размеров с гулом стали расходиться в стороны. Обрушив на Селин беснующуюся волну ледяного туманна. Рвущегося из темноты “облюбовавшей” помещение. 
    -Вперед - приказала Селин и шагнула в стену сотканную мраком. Воздух за ее спиной содрогнулся от механического гула.
В темноту за своим лидером направились валькирии. Только их защита могла защитить пилотов людей от “консерванта” заполнявшего местонахождение ставки совета.
    -Группа - сентябрь налево. Группа - март прямо. Инженеры действовать согласно приказам. И осторожнее там с ковчегами - правила в радио-эфире Фиона. Всерьез взявшаяся за свои прежние обязанности правой руки Сельвианор.                                             
    -Война. Она нужна нам всем смертным и бессмертным. Словно воздух, которым мы дышим или пищу, которую мы едим. Война то без чего не может быть этого мира - продолжая идти вперед, Селин погрузилась в размышления.
    -Рая - места без войн и страданий не существует. Да и просто глупо полагать, что он уготован нам. Ведь каждый наш шаг вперед сопровождается жертвами.
-Неважно насколько благородно то или иное дело. Неважно во имя света или во имя тьмы. Кровь будет литься, всегда. И к тому, что мне солдату делать в мире без боли? А ведь таких как я много - тьма испуганно расступалась перед идущей Селин. В то время как свет окутывал фигуру темного стража мерцающим серебристым облаком.
    -К примеру, Авель - упоминание о нем в мгновение ока переключило все размышления лидера совета на другую волну. От чего Селин ощутила, как сердце сжимается от глухой боли.
    -Почему я не убила ее? - спросила она себя, и вспоминал о том, что ответ был с ней. С того дня когда она от отчаяния решилась навестить светлых собратьев:
    Песня смяла ее защиту, так словно той вообще не существовала и Сельвианор повалилась на пол. Жалобно заплакав, в то время как туман, созданный светлыми стражами, продолжал кружить вокруг нее. Нанося удары такой силы, что через пару минут Селин плавала в луже собственной крови.
    -Хватит - гневный приказ резко оборвал пытку. А затем на Селин обрушилась тишина. В которой очень четко зазвучали приближающиеся шаги обладательницы знакомого голоса.
-Мираель Мир - та, что несет в себе свет правосудия. Промелькнул перевод имени в голове Сельвианор, и она попыталась собраться с силами, что бы привести себя в порядок. Но все было напрасно, вся ее сила исчезла. В чем ее поспешила уведомить кузина:
-Это бессмысленно - в тумане вспыхнули изумрудно зеленые глаза, и через мгновение Сельвианор пришлось смотреть вверх. Так как в горло уперлось лезвие одного из мечей Мираель. Изящно очерченные губы последней сложились в презрительную улыбку, и она довольно прошептала:
-К тому же видеть тебя в таком положении очень приятно. Сестра.
-Мне тоже приятно лицезреть твою темную сторону - хрипло парировала Селин. Вспомнив о том, что временами маршал Мир не уступала ей в жестокости особенно на поле боя. Меч тотчас же исчез, и Мираель протянула Сельвианор свою руку:
-Вставай - Селин с опаской покосилась на нее, но все же взялась. Глухо зарычав, так как через рукопожатие на нее обрушился поток силы. Восстанавливая нанесенные повреждения. И приводя внешний вид в порядок.
В соответствии со вкусами Мир как поняла Селин. Обнаружив, что вместо привычных темных доспех совета на ней сверкают ярко белые защитников императрицы.    
-А ты не поспешила записать меня в вашу богадельню? - язвительно поинтересовалась она. На что Мираель задорно улыбнувшись, ответила:
     -Знаешь, а тебе очень даже идет светлое.
    -Ну да конечно - буркнула Селин, с любопытством рассматривая свое облачение, чувствуя как от общества Мир ей становиться намного лучше. Все-таки находиться рядом с чистокровными пусть даже и врагами было приятно.
    -А теперь перейдем к твоему вопросу - посерьезнела Мираель  и продолжила говорить:
    -Вель все еще спит. Мы смогли сохранить четыре его печати. Однако восстановить остальные не в силах. Это не наш уровень. Лордов как ты понимаешь, больше нет, а императорская семья вряд ли окажет помощь в подобном вопросе.  
    -Это точно. Вы практически уничтожили Землю.
    -За предательством всегда следует расплата. Лилит следовало подумать об этом. Пять миллиардов погибших смертных не столь высокая цена за наши страдания. Будь на то моя воля, я бы взорвала всю солнечную систему - спокойно ответила Мираель, посмотрев, в глаза Селин.
-Боюсь себе представить, в кого бы ты превратилась сестра. Если бы сознательно лишила себя печатей как я - честно призналась Сельвианор. Мираель заинтересовано наклонила голову, а затем произнесла:
-В кого-то крайне неприятного с моими-то знаниями.
-Кстати о знаниях. Лилит насильно сорвала печати светлого Веля. Что рано или поздно приведет к разрушению личности.
-Однако эта проблема решаема. Один точный удар именным оружием и его душу выбросит в Хаос. Где при правильном контроле можно будет провести процесс ее возрождения в темную сторону. Так как если бы он снял свои печати добровольно.
-Ты хочешь этого? - Селин ощутила что дрожит. Она могла вернуть себе Веля. У нее появился шанс обнять любимого брата. Чувствовать, как бьется его сердце. Слушать его слова. 
-Ни за что! - тяжелая пощечина отшвырнула Мираель в сторону. В то время как Селин с яростью продолжила:
-Не смей мне больше об этом говорить! Я хочу, что бы брат был прежним. А не жалким подобием самого себя!
-Я так хочу, Хотела, что бы он остался светлым. И принцесса исполнила мое желание. Вот почему я… - печально прошептала Селин, вырвавшись из воспоминания.
Как раз в тот момент, когда одна из валькирий, с гулом качнулась в сторону Сельвианор. Не важно, что это было. Потеря контроля пилотом или ошибка в механизме. Но машина испортила ей настроение.
Глаза Селин всколыхнулись ледяными всполохами, и пятидесяти тонную валькирию отбросило назад, словно пушинку.
Через пару секунд та с жутким грохотом врезалась в стену. Превратившись в груду полыхающих призрачно белым пламенем обломков.
*****
    -Голова кружится. Сколько же я выпила? - не без интереса спросила майор Кацураги у самой себя и прислушалась к своим ощущениям. И не зря ведь они настойчиво указывали Мисато, что ее несут на спине. В то время как вокруг шел оживленный разговор.
    -Какого дья…- Мисато открыла глаза и покраснела словно школьница, поняв, что ее несет никто иной как Авель. Не то, что это было неприятно скорее даже наоборот но почему - то в его присутствии она переставала вести себя как взрослая.
    -Извращенец! - коронная фраза Аски удалась Мисато на все сто, а прыжок назад заставил четверку пилотов посмотреть на нее с долей уважения. Перемешанной с подозрением о том, что майор Кацураги свихнулась.
    -То есть я хочу сказать, он меня лапал - с запинкой поправилась Мисато. В то время как глаза совершенно невиновного Авеля удивленно расширились. Однако лейтенант Вед, не растерявшись, тут же нанес контрудар:
    -Вот вам и благодарность. Я же говорил, надо было оставить ее на той улице.
    -Это где она читала прохожим, лекцию о пользе легализации легких наркотиков?- уточнила Рей, встав на защиту Авеля.
    -Нет, наверное, на той где она стреляла по полицейской машине. Требуя сместить правительство - встряла в разговор Вика. Старательно изображая возмущение.
    -Милая это был инкассаторский грузовик. И она требовала у них всю наличность - мягко поправил ее Каору.
    -А что есть разница? - переспросила его Виктория. Мисато чувствуя как мир вокруг нее, закачался, прошептала:
    -Господи что же я наделала?! - пилоты многозначительно замолчали а, затем, не выдержав мученического вида лица Мисато, расхохотались.
    Майор Кацураги побледнела. Ощутила обиду и потянулась к пистолету, но смотря на светящиеся от радости лица ребят, остановилась и тепло, улыбнувшись, пробормотала:
    -Ну и шуточки у вас…
*****
 -Мы с Каору решили устроить Виктории праздничный ужин - заметил Авель, Каору стоявший рядом с ним согласно закивал головой.
-Я, собственно говоря, не против. Только больше ни какой выпивки и подобных шуток - пробормотала Мисато, доставая из сумочки ключи и открывая дверь. Не расслышав как Авель, многозначительно ухмыльнувшись, пробормотал:
-Куда уж нам без них - ведь его голос перекрыл восторженный стон Аски:
-Да!Ааа сильнее. Еще! - Мисато растерянно хлопнула глазами, а затем пока сознание делало выводы, тело майора среагировало само собой, потянувшись к пистолету:
-Да! Вот сюда! 
*****
    -Мы остались одни любимая - заключил Фиона, первой нарушив тяжелое молчание. Воцарившееся, как только створки ворот за ее спиной с гулом сомкнулись. Селин застывшая в окружении двенадцати монолитов слабо кивнула ответив:
    -Шансы на успех того что я задумала минимальны. Но ты все, же идешь вслед за мной. Почему? - Фиона поняв, что Селин ждет искреннего ответа, расплылась в безумном оскале в то время как взгляд ее глаз, стал совершенно нормальным. Что делало Фиону еще страшнее, чем раньше.
    -Глупый вопрос сестренка. Тебе ли этого ни знать. Мы не несем в себе свет жизни подобно ангелам.
-Стражи это дыханье смерти. И никто и ничто нас не изменит. Ни воля, ни честь, ни любовь.
-Ты идешь во тьму, а я следом потому, что в отличие вас не смотрю на мир сквозь радужные очки. Будущее это кровь и боль. И я с радостью приму их, потому что ничего другого у меня нет.
-Ты до сих пор так сильно в это веришь. Жаль - печально прошептала в ответ Селин, выслушав слова Фионы, и шагнула, вперед растворившись в тенях меж монолитами.      
-Жалость? Я ее не достойна. Просто …- глаза Фионы снова заиграли безумием, и она посмотрела вверх.
-Когда ты рядом. Здесь в этой проклятой тьме я знаю, что я больше не одна - темнота над ее головой вспыхнула золотыми линиями и вниз с грохотом обрушились потоки света. Смешанные с обломками льда. До этого самого дня образующего титанический кокон, в котором был законсервирован тяжелый боевой линкор:
-“Акни” - призывно произнесла Селин и за ее спиной тотчас же развернулись  огромные сияющие крылья. Которые привлекли бы к ней больше внимания. Если бы не  трех километровая громада корабля. Класса - аватара смерти.
-Маршал Вед. Командующая Советом двенадцати и войсками императора. Какова наша задача? - после секундного молчания заметил, бесстрастный женский голос. Прокатившись по помещению вместе с взволновавшимся ветром.
В то время как Селин взлетела как можно выше. Чувствуя, как на ней сосредоточиваются сотни видео-сенсоров все возможных датчиков. Передовая все эти данные единственной смертной видевшей Первый удар собственными глазами. 
-Милашка проснулась - ласково прошептала Фиона, наблюдая, как монолиты поднялись в воздух и устремились к открывающемуся грузовому люку. 
-Миссия война - приказным тоном ответила Сельвианор. Зная, как это понравится рулевому “Акни”.
-Война? - недоверчиво переспросил у нее голос, а затем довольно заурчал. Символы, покрывающие внешнюю обшивку корабля, вспыхнули кроваво-красным светом.
-Внимание проверка всех систем завершена. Степень боеготовности девяносто пять процентов - прозвучал в воздухе лаконичный доклад. Но, ни Селин, ни Фиона его не слышали погребенные под водопадом восторженного хохота. Льющегося из глубин линкора. Когда-то ставшего могилой для своего экипажа.
-Внимание: старт маневровых двигателей. Через: три, два ….- пробилось к Фионе сквозь смех, и корабль, содрогнувшись, принялся подниматься. С грохочущим воем испепеляя скальную породу. На свою беду, оказавшуюся под соплами турбин.
-Мы принесем смерть врагам императора - безумный вопль рулевой вплелся в какофонию звуков, и Селин с одобрением закивала головой, услышав продолжение в виде:
-Центральный деструктор активирован. Захват цели. Готовность к залпу.
-Селин, что ты ей позволяешь?! Это же.. - возникла возле нее растерянная Фиона. Но тут, же успокоилась, так как Сельвианор схватила ее за руку и рывком прижала к себе. Нежно прошептав:
 -Я не хочу быть такой как ты и потому просто скажу - я рада тому, что ты здесь со мной…- Фиона подумала было ответить. Но страстный поцелуй, какими ее редко баловала Селин, отбил это желание.
*****
Заседание обновленного совета SEELE.
Это же время.
Местонахождение: база “Гефест”
-Ставка поразительное творение - отстраненно заключил председатель Гендо Икари, рассматривая картину того как под выстрелом “Акни”погибают остатки “Пандоры”. В данный момент находящиеся под прицелами развед спутников.
-А теперь продолжайте свой доклад - вопросительный взгляд Гендо переместился к затемненному силуэту новому третьего номера. 
-Все идет согласно поступающим приказам. Строительство новых Евангелионов будет завершено через полтора года. В тоже время производство серийных модулей будет поставлено на конвейер. Благодаря разработкам научного отдела “Оберона” и четвертого отделения NERV мы используем полноценные S-2 двигатели. Это повысит боевые характеристики Ев более чем в четыре раза.
-Одной из приоритетных задач поставленной госпожой является начало полномасштабной войны. Кто-нибудь может указать конкретные сроки?- поинтересовался из темноты девятый. На что ему немедленно ответила командующая Орлова. Занимающая второе место в совете после Гендо:
-От трех до пяти лет. За это время мы сможем нарастить боевой потенциал наших войск в два раза. Уже сейчас мое отделение поставило на поток более шести тысяч валькирии. Мы ожидаем того же от наших коллег из Сеула.
-Да-да. Конечно - с запинкой ответил одиннадцатый. Представляющий на собрании корейское отделение NERV.
-Производство армеслейвов снова запущенно. Плюс мы выбросим на рынок новые образцы энергетического оружия - Гендо одобрительно кивал, прислушиваясь к оживленным переговорам между новыми людьми. Большинство из, которых хоть и были фанатиками но не настолько окостенелыми как собрание тех старых глупцов, что госпожа Сельвианор вырезала лично.
Дождавшись, когда в разговорах возникнет достаточная пауза, Гендо заговорил:
-Большинство из вас задается одним вопросом. Тем же самым что до последнего времени мучил меня. Пока госпожа в своей милости не ответила мне на него.
-Зачем нам нужна война? Ради нового человечества. Клинок закаляется в пламени. И люди подобно ему должны будут пройти самые глубины ада и выжить. Став еще более совершенными. Как и этот мир. Конечно же, мы не будем уничтожать все человечество.
-Три дня назад я отдал приказ создать медико-биологическую корпорацию “Формаком”. Которую возглавит хорошо показавшая себя доктор Рицко Акаги. Целью корпорации будет подготовить людей нашего мира к тому, что бы они пережили назначенный час - Гендо разумно умолчал о том, что в этот самый “назначенный час” на Землю обрушиться энергетический шторм. Подконтрольный принцессам Лилит. Рожденным именно для этого.
И о том, что принцессам тоже придется пройти по пути страданий. Ради того что бы они обрели свою полную власть.   
Продолжая говорить председатель, умолчал о довольно многом. Ведь Селин честно сказала ему, что какие бы планы они не строили, будущее все равно их изменит. Во благо или во зло.

    Напряжение на кухне было нас только осязаемым, что его буквально можно было резать ножом. Ребята подозрительно чинно ужинали в отличие от Виктории.
Не скрывающей своего веселья. Все - таки ужин был устроен в ее честь.
    -Как вкусно! - отложив ложку в сторону, похвалила Авеля, Мисато беззаботно улыбнувшись. В то время как в ее левой руке до сих пор находился заряженный пистолет. Который она могла применить в любую секунду. Однако это не пугало собравшихся, а еще больше смешило. Так же как и час, назад.
Когда выбив дверь в комнату Ленгли, майор Кацураги, открыла огонь по потолку.
Лишь потом, поняв, что Синдзи делал Аске массаж.
-Рад старятся - выдавил из себя Авель. Понимая, что любое лишнее слово, и он больше не сможет сдерживать смех.
И плевать на то, что Мисато обещала пристрелить его на месте. Выпытав у “виновных” кто их этому надоумил.
Вика, искоса взглянув на сидевшую рядом с ней Аску увидела, что та прикусила губы. И подобно лейтенанту Веду, находиться во взвинченном состоянии.
    -А мне ты можешь сделать массаж? - намерено громко поинтересовалась Виктория у Синдзи. Что бы через мгновение с удовольствием вслушиваться в безумный взрыв веселья.
Авель, звонко рассмеявшись, рухнул на пол в купе с Аянами. Каору сполз туда же. В то время как Синдзи с Аской хохотали в обнимку.
    Мисато несколько секунд пребывала в растерянности, затем посмотрев на пистолет, вздохнув, отложила его в сторону. Присоединившись к Виктории.
Ведь веселье ребят было искренним и потому ценным. Особенно для нее.
    В голове мелькнул отрывок разговора с Рицко:
    -…другими словами пилоты станут бессмертными. Вот почему я предлагаю тебе пройти перестройку ДНК по их примеру.
    -Я должна подумать. Вечная жизнь - сама же знаешь это как-то не по мне.
    -Как пожелаешь. Но решай быстрее. Возрастной порог не при перестройке не должен превышать тридцать девять лет. Старше могут возникнуть проблемы. Так показали мои расчеты - из воспоминания ее рывком вырвало чувство тревоги. И заунывный сигнал тревоги. Разрушивший все очарование момента.
                        *****
    -Направление юг - юго-запад. Расстояние триста пятьдесят километров до внешнего периметра обороны. Командующий рекомендует отправить авиацию на перехват - докладывал Хьюго. В то время как Мисато, словно заправский гонщик гнала свою машину. 
    -Отменить! Нам не нужны бессмысленные смерти. С таким количеством Ев город способен отразить любое нападение - автомобиль гневно занесло на повороте. О чем майору Кацураги напомнили возмущенные вопли с заднего сиденья.
В то время как на переднем сохранилось подозрительное молчание. Авель с Викторией, оказавшиеся там, были пристегнуты одним ремнем и чувствовали себя несколько неловко. С улыбкой отметив этот факт, Мисато продолжала сыпать указаниями:
-Подготовьте к старту первую, вторую, третью. Кстати как там Судзухара?
-Наши люди уже отправились за ним - ответил ей Хьюго.
-Хорошо. Нулевую ….- в этот момент ее перебил Авель твердо заметивший:
-В резерв. Рей будет пилотировать седьмую - от неожиданности Мисато неловко дернула руль, сбив рекламный щит. Под синхронный хор с заднего сиденья:
-Что?! Как это?! Зачем?! - Авель не собирался отчитываться он просто хотел это сделать, поняла майор Кацураги и переспросив его для точности:
    -Ты в этом уверен? - в мерцающем золотом взгляде тотчас же вспыхнул ответ. И Мисато понимающе кивнув, приказала: 
    -Хьюго. Планы меняются. Передай Рицко, что седьмую будет пилотировать лейтенант Аянами.
*****
    -Это реально? - с недоверием переспросил Фуюцки у командующего. Поглощенного тенью настолько сильно. Что заместитель видел лишь зеркала очков. И тихо признавался себе  в том, что изменения, происходящие с Гендо, пугают его все сильнее.
Очки сверкнув платиновыми бликами довольно хихикнули а затем командующий размеренно ответил:
     -Да. И как раз во время. Нам бы хотелось взглянуть на то, какими настоящими способностями обладает первое дитя. Ведь нулевая сдерживала ее.
-Занятное будет зрелище. Дочь Лилит против Армасиэля - одного из самых лучших боевых творений ангелов.
     -Ты это не он. С кем я сейчас разговариваю? - с трудом выдавил из себя Фуюцки. Силуэт на противоположной стороне стола снова хихикнул. И Козо понял, что смотрит не в стекла, а в светящиеся кошачьи глаза.
    -А ты смелее и умнее чем кажешься. Жаль, что ты так стар. Я бы с радостью использовала тебя вместо него - промурлыкал в ответ звучный женский голос. От звучания, которого заместителя накрыло волной жуткого ужаса смешенного со слабостью.
-Вот об этом я и говорю. Насмешка судьбы, не так ли? Вы люди становитесь ценнее, лишь постарев и ослабев.
-Такова была воля господа - без колебаний ответил Фуюцки, чем вызвал у собеседника взрыв веселого смеха.    
    -Господа?! А ты мне нравишься старик! Своей детской наивностью. Прочитав свитки, ты должен был понять в этой вселенной, бога давно убили.
-И перед смертью он проклял свое творение.
***** 
Тоджи смотря на счетчик этажей, нервно поежился и взглянул на своих спутников.  Рей была совершенно спокойна, и казалось, что спит в то время как находящаяся по соседству Ленгли являла собой полную противоположность. Об этом можно было судить по ее сверкающему взгляду.
Синдзи тоже нервничал но не из-за боя а из-за того что Аянами и Ленгли находились слишком близко к друг-другу.
-До начала операции тридцать минут - прозвучал доклад из центра управления. Тоджи поднял голову и вопросительно взглянул на динамики расположенные в кабине лифта.
-Надо показать Вике, на что я способна - еле слышно пробормотала самой себе Аска. В то время как Синдзи пристально посмотревший на Тоджи, сочувственно заметил:
-Не беспокойся, мы здесь все волнуемся.
-Да. Я это чувствую - с готовностью ответил ему Тоджи. Жалея о том, что Хикари не удастся увидеть его одетого в контактный костюм.
-Просто получается, это мое первое боевое задание.
-И ты ощущаешь, себя, словно на тяжелом экзамене - ободряюще улыбнулся ему Синдзи. Тоджи согласно кивнул, продолжая слушать:
-Справишься. К тому же у тебя хорошее начало вокруг друзья и ты знаешь, что нужно делать. Видел бы ты, как я впервые пилотировал.
-Снаружи идет бой, мне вручают руководство по первой, показывают полумертвую Аянами. И говорят либо пилотируешь ты, либо она!
-Да не слабо - начал было Тоджи польщенный тем, что Синдзи рассказывает о том, о чем не принято говорить в школе. Однако его прервала Аска:
-Что уже сдрейфил сосунок?! Не бойся маленький! Мы тебя прикроем, и может быть, дадим пострелять.
-Да пошла бы ты! - взорвался Судзухара, не выдержав ее насмешливого тона.
-Рыжая выскочка. Ты хоть сама-то стрелять умеешь?!
-Я умею, и так что тебе не снилось! И хватит на меня пялиться, извращенец!
-Было бы, на что пялиться. Меня не интересуют плоские стервы - огрызнулся Тоджи. С трудом отводя от неё взгляд. Так, как вынужден, был признать, что выглядела Аска в своем костюме потрясающе привлекательной.
До того момента когда заговорила Аянами. “Снежная королева” открыла свои глаза, ощутив просьбу о помощи исходящую от Синдзи, и заметила:
-Довольно. Вы оба меня не интересуете, но если продолжите сбивать настрой, то я покажу вам, как я умею стрелять.
-Судзухара? - Тоджи звучно сглотнул, вспомнив, как на стрельбах Рей не уступала Ленгли, выбивая сто из ста, а затем вытянувшись ответил:
-Есть - в бесстрастно взгляде сверкнули искры.
-Должна признать, что будь с нами лейтенант Нагиса, мне было бы намного спокойнее. Однако приказы командования не обсуждаются.
-Ты идешь вместо него, что бы получить настоящий опыт. Не геройствуй и выполняй приказы. Большего не требуется. Это понятно?
-Так точно - только и смог ответить Тоджи. В то время как Аска, неуловимо сместившись в сторону Аянами, обняв ее, довольно захихикала. Наблюдая как суровый образ “начальницы” Рей исчезает, сменяясь “школьницей”.    
-Тты что это делаешь?... - с запинкой воскликнула Рей медленно краснея. От того что Ленгли обнимала ее слишком сильно.
-Милая! - синхронно врывалось у Синдзи с Тоджи, и она молниеносно забились в угол под кровожадным взглядом Ленгли. Говорящим открытым текстом: - пошли вон это моя добыча.
-И так. Скажи-ка мне подруга. Как давно вы с Авелем признались друг-другу в любви?
*****
-Совсем не похоже на наш - задумчиво заметила Виктория рассматривая обстановку центра управления.  В то время как вокруг бурлила напряженная суета. Рожденная в сверкании экранов, поступающих докладов и ответных приказов. Большинство из, которых исходило от майора Кацураги. Стоявшего рядом с пустующим местом командующего Икари.
    -Семнадцать минут до начала операции. Цель вошла в зону первого оборонительного периметра - на мониторах вспыхнула картинка светящегося облака. Медленно дрейфующего в сторону Токио-3.
    -Хорошо. Приказываю нанести удар ракетами - ответила Мисато, взглянув на необычно молчаливого Фуюцки и сбавив тон продолжила:
    -Узнаем, на что он способен - через секунды мониторы захлестнуло огненной феерией.
    -После того как закончиться бой. Мне необходимо попасть в одно место. Хочешь со мной? - Каору посмотрев на Авеля, ответил вопросом на вопрос:
    -Надолго? Я бы не хотел оставлять Вику одну.
-Думаю, день или два она спокойно переживет. 
*****
Аянами устроилась в кресле и с интересом осмотрелась по сторонам. Внутренне строение капсулы седьмой было несколько иным.
Да и конфигурация обзора отличалась от того к чему она привыкла находясь внутри нулевой. Рей заученным жестом обхватила рули правления.
Тотчас же ощутив, как возникает контакт между ней и Ив. В то время как вокруг стали оживать мониторы:
-Проверка первичных и вторичных систем седьмого модуля, завершена - доложили MAGI под удовлетворительное кивание доктора Акаги
-Регистрируем начало синхронизации. Мощность энерго-накопителей сто процентов - слушая отчеты Аянами, заметила, что один из боковых экранов внезапно пошел помехами. А затем на нем появилось изображение Ив.
Валентайн с насмешкой отсалютовала Рей и тоненьким голоском начала говорить:
-Дорогие пассажиры. Приветствуем вас на борту номер семь. Во время нашего совместного полета вам представится возможность посмотреть захватывающий фантастический боевик.
-Заранее приносим свои извинения за тряску. И хотя наш пилот один из опытнейших - она будет неизбежна. Бумажные пакетики в отсеке справа от вас - слушая этот бред Рей, чувствовала, как спадает напряжение, вызванное необычной обстановкой.
-Сто процентная синхронизация Ев с пилотами. Ожидаем команды на старт - по военному четко отрапортовала Майя.
-Ну как устроим небольшой конец света? - с улыбкой поинтересовалась Ив, вопросительно посмотрев на Рей.
-Не надо, мы просто должны уничтожить цель и не навредить городу - с нотками неодобрения ответила ей Аянами.
-Да знаю я - Ив с наигранной грустью вздохнула и продолжила:
-Просто иногда так хочется.
*****
Внутри Евангелионов загорелись мониторы интеркомов, и на пилотов взглянули внимательные глаза майора Кацураги:
-Ребята работаем парами. Аска и Синдзи вы первые. Аянами на тебе
Судзухара. Справишься?
-Да - тотчас же ответила ей лейтенант.
-Хорошо. Судзухара? - пронзительный взгляд Мисато пригвоздил пилота третьей к
креслу и он с сглотнув, выдавил из себя:
    -Здесь.
    -В случае чего выполняй приказы Рей. Какими бы абсурдными они тебе не казались. Это понятно?
    -Да понятно - с облегчением выдохнул Тоджи, так как майор Кацураги посмотрела в сторону. Продолжая говорить:
    -Работа парами наиболее эффективна в данной ситуации. Анализ способностей ангела …
-Я хочу быть в паре с Рей, мне надоели парни - недовольно перебила ее слаженную речь Аска.
-Да ты у нас оказываться феминистка - не удержавшись, съязвил в ответ Тоджи. Внутри третей мгновенно зажегся экран связи со второй, и Ленгли на языке жестов показала Судзухаре. Что его ожидает после того как они закончат с врагом.
-Она просто неотразима – тихо хихикнула Вика. В тот момент, когда Аска с поразительным мастерством изобразила удушение. 
-Вот что значит боевой настрой - в тон Вике фыркнул Каору и поспешно спрятался за спину Авеля. Скрываясь от полыхающего гневом взгляда Мисато. Успокоившегося стоило ей взглянуть на лейтенанта Веда. 
-Евангелионы в бой - слова звонкого приказа Мисато слились с грохотом оживших механизмов и катапульты рванули модули к поверхности города.
-Есть визуальный контакт - через минуту отрапортовал Синдзи. Принявшись двигаться среди неподвижных блоков второго оборонительно рубежа.
-Подтверждаю. Расстояние четыре с половиной километра. Высота два - уточнила после него Аска.
-Цель тормозит. Вероятнее всего заметил нас - бесстрастно заметила Рей. Наблюдая как облако проигнорировавшее залп ракетами класса “земля - воздух” замерло на месте. Тоджи заметив, как седьмая жестом поманила его за собой, послушно кивнул. В то время как Аска решила не церемониться.
Оружейный блок рядом со второй распахнулся и на ангела обрушился поток бронебойных снарядов.
-Цель поражена. Изменение в электромагнитном поле. Контратака! На двенадцать часов - вспыхнуло перед Аской и она, не прекращая стрелять, отрезала:
-Синдзи прикрывай! - первая метнулась вперед второй и в самый последний момент прикрыла напарницу своими полями. Тело Армасиэля заклубилось и с утробным воем выстрелило по Евам. Идеально прямым лучом ярко белого цвета.
Отразившись от поля первой, луч, грохоча, ударил вверх и тут же изменил свою траекторию. Ударив по полям под другим углом.
-Сфера! - мелькнуло в сознании Синдзи, и атака ангела захлебнулась, взорвавшись ослепительным фейерверком. Сверкающими водопадом, обрушившимся на неподвижные Евы.
-Молодчина!! - донеслась до него похвала Аски сквозь гудение полей и вой скорострельной винтовки. Снаряды, которой не причиняли ангелу ощутимого вреда.
-Необычная структура. Я где-то это уже видела - задумчиво пробормотала Рицко, анализируя показатели цели. Через долю секунды город затмило вспышкой гигантского взрыва. Порожденного парным залпом третей и седьмой. Использовавших импульсные орудия.
Ударная волна исказила Армасиэля, а затем, смяв, отбросила на группу недостроенных железнодорожных складов. Вспыхнувших сапфировым пламенем стоило им соприкоснуться с телом ангела. 
-Эй, я тоже так хочу - недовольно заметила Аска, коря себя за несообразительность. Меж тем Рей наблюдая за ангелом, отложила оружие в сторону.
Так как оно перезаряжалось слишком медленно. А затем резко бросила Тоджи:
-Я выведу его на тебя. Понял? - Судзухара с трудом подавив дрожь в руках, безмолвно кивнул. То, что происходило вокруг, серьезно отличалось от тренировок. Ведь не один симулятор не мог отобразить того потока чувств. Что прямо сейчас испытывал он, синхронизируясь со своей Евой.
-Атака на восемь часов. Активируйте поля - затараторили датчики, и в седьмую врезался один из лучей. Ева, неловко извернувшись, отпрыгнула в сторону. Не обращая внимания на то, что часть доспех принявших удар загорелась.
-Рей! - с болью заметил Авель и шагнул вперед, но тут, же замер, поняв, что его держит Каору:
-Все хорошо. Она справиться брат - Аянами на экране интеркома лишь сильнее побледнела, в то время как где-то в самых глубинах седьмой зародилось глухое рычание. Армасиэль решив ударить по “беззащитной” цели отправил к седьмой еще два луча.
За что и поплатился, так как в этот момент Тоджи нажал на курок. Выстрел, замедлившись с чавкающим звуком, погрузился в “облако” а затем взорвался. Разорвав врага на две части но, не изменив полета атакующих лучей. 
-Синхронизация Аянами с седьмой полторы тысячи! Состояние стабильно - удивленно выкрикнула Майя. В подтверждение ее слов, седьмая, грозно взревев, взмыла в воздух, а затем рванулась в сторону врага.  Уклонившись от атаки врага.
-Летает! - восхищенно пробормотал Тоджи. В то время как Аска думала совсем о другом. Отшвырнув бесполезную винтовку, вторая побежала вслед за седьмой:
-Рей! Аска! Вы что творите! Думаешь, я пущу тебя одну?! - слова Мисато и крик Аски прозвучали одновременно. А затем кроваво красный “демон” врезался в многоэтажку и, используя ее как трамплин, прыгнул вверх.
-Лети! - глаза второго модуля вспыхнули изумрудно зеленым пламенем. В то время как за его спиной развернулись огромные крылья.
-Рост синхронизации! Отсоединение питательного кабеля. Пять минут до отключения второй.
-У меня такое чувство, что она продержится намного больше - Вика всем сердцем желала оказаться сейчас “там” на поле боя. Однако так как это было невозможно, майор встала со своего места и подобралась поближе к Каору и Авелю.
-С ее новыми возможностями это факт - тихо ответил ей Каору почувствовав как - напрягся Авель после того как интерком с Аянами погас. Сменившись надписью:
     -Сбой связи - что впрочем не отразилось на полете седьмой.
-Что-то случилось? - мысленно спросил он. Авель, искоса взглянув на Каору, ответил:
-Рей становиться настоящей…
-Сильнее! Еще сильнее! - словно сумасшедший кричал Гендо. Вглядываясь в полыхающий рубиновым огнем взгляд принцессы.
-И ты станешь еще более совершенной! - с правой руки седьмой на воющего ангела обрушился поток золотого пламени похожий на копье, и командующий восхищенно расхохотался. Как и та, что управляла им, находясь на противоположной стороне земного шара:
-И тогда твоя сила станет слабостью
-Синдзи. Тоджи. Что застыли?! Поддержите их - приказала Мисато, в то время как Аска и Рей сражались с Армасиэлем.
-Есть!!! - синхронно выпалили парни.
*****   
    На высоте более четырех километров над городом царило спокойствие. От чего торжествующие крики, несущиеся из интеркома, казались нереальными в этом царстве тишины и ветра.
    -Как красиво - прошептала Аска, плавно управляя полетом Евы. Среди целого архипелага облаков пронизанных бесчисленным количеством сверкающих радуг. Рожденных гибелью Армасиэля. Самоуничтожившегося в самый последний момент.
    - Наверное, пойдет дождь - тихо ответила ей Рей, наслаждаясь ощущением полета.  
    -Аянами. За мое поведение. Раньше. Прости - силы Ленгли походили к концу, и вторая медленно пошла на снижение.
    -Прощаю - после секундного молчания кивнула ей Рей, а затем грустно улыбнулась:
    -Ты ведь во многом была права Аска.
*****
-Лейтенант Вед! Нагиса - двери лифта замерли, так же как и советник Фуюцки не решающийся зайти внутрь кабинки. Авель оторвался от разговора с Каору и, пристально взглянув на Козо, заметил:
-Заместитель командующего. Разговор с ней был столь неприятен.
-Что? Я не понимаю…- в глубине золотых глаз вспыхнули искры.
-Понимаешь. По своей воле или по чьему-то навету, но вы люди причастны к тому, что грядет.
-Вы тоже…- выдавил из себя Козо, невольно делая шаг вперед.
Взгляд лейтенанта Веда потерял всю свою человечность. Однако в тоже время что-то в нем притягивало заместителя подобно магниту.
-Тебя лишили выбора. Я верну его - Авель слабо улыбнулся. Фуюцки ощутив, как что-то жжет его правую руку, вздрогнул, отступив назад. Посмотрев на кулон в форме тонкого диска:
-Когда тьма сомкнется вокруг, он придаст тебе силы. Выбрать свой собственный путь - на потемневшем от времени металле было выгравировано изображение горящего Феникса. Под которым изогнутой полосой располагались цифры.
     Ожившие стоило створкам лифта захлопнутся перед лицом Фуюцки.
    -Отсчет пошел.
*****
Льдина, каких немало было в окружающих водах, плавно покачивалась на океанских волнах. И была бы совершенно неприметной, если бы не двое молодых людей в военной униформе пристроившихся на ее вершине.
Первый из которых, выделяясь темным цветом кожи и ярко желтыми глазами. Тихо ругался на всех на всех известных человечеству языках.
В то время как его спутник, сверкая рубиновым взглядом с наслаждением, вслушивался в столь цветастую речь.
Изредка хихикая и переводя взгляд на нечто всплывшее с самого дна океана и больше напоминавшее труп титанического кита. Нежели боевой крейсер, некогда принадлежавший войскам императрицы Лилит.
-Приветствую вас маршал Война - голос искусственного интеллекта управляющего кораблем то вспыхивал, то угасал. Постоянно искажаясь.
Что наводило Авеля на мысли о том, что этот “подарочек Селин” немало попортит им всем нервы. 
-“Тамарис” - с трудом разобрал надпись Каору. Всматриваясь в борт крейсера, покрытый многочисленными пробоинами. Большинство из которых были неестественного происхождения:
    -Плазменные излучатели. Били прямой наводкой.
-После падения Эдема этот продержался дольше всех - тихо заговорил Авель, вглядываясь в очертания “Тамариса”. Ответственность за гибель экипажа, которого тоже лежала на нем.
-Почти двое суток беспрерывного боя. До последнего человека. Без надежды на победу. Селин сказала что, оставшись один, рулевой покончил с собой, протаранив ближайшего врага.
-Авель это была война. Ты не можешь винить себя во всех смертях - серьезно ответил ему Каору, поднимаясь на ноги. 
-Ты действительно так думаешь? - ответил вопросом на вопрос Авель. И не дождавшись ответа, шагнул вперед. Однако не провалился в воду, а просто пошел по воздуху над ней.
-Я думаю, что тебе следует всегда быть с Рей. Иначе твое чувство вины доставит много проблем - мысленно ответил Каору и направился вслед за другом. Громко скомандовавшим в тот же самый момент: 
-“Тамарис”. Отчет по состоянию.
-Оборонительные системы не функционируют. Уничтожены излучатели силовых полей. Жизнеобеспечение не стабильно.
-Большинство внутренних уровней затоплено.  Система связи не работает. Маскировка не работает. Состояние двигателей - шесть уничтожено. Два в критическом состоянии. В последних двух истощенны запасы топлива.
-Нам точно нужна эта груда металлолома? - с сомнением в голосе поинтересовался Каору, в то время как они приближались к борту”Тамарис”. Вздымающемуся вверх подобно крепостной стене. Высотой более трехсот метров.
-По мне так легче угнать один из тех, что были законсервированы на Луне.
-Может быть ты и прав. Однако этот “болезненный“ старичок мне нравиться больше - с веселой улыбкой ответил ему Авель.  Каору неопределенно фыркнул и махнул рукой. 
-Анти-грав не работает - продолжал рапортовать крейсер.
-Он еще и летать не может. Кстати брат, а где мы найдем рулевого? Что-то я сомневаюсь, что на земле остались подобные люди.
-Если есть такие как Вика, то шанс найти рулевого существует. Мне рассказывали, что в прошлом эти сами корабли призывали рулевых. Выбирая одного достойного среди лилим.
-Того кто обреет безумие ответив на зов - закончил в тон Авелю Каору и с зевком продолжил:
    -Я ведь тоже слышал эту легенду.
-Ожидаю приказов - донеслось до парней. После чего Авель глубоко вздохнул и принялся четко выговаривать приказы, что бы корабельная система поняла его:
-Приступить к стабилизации силовых установок. Восстановить систему маскировки. Если возможно включить систему авторемонта. Так что еще?
-Каково состояние медицинских отсеков и рубки? - добавил Каору.
-Стабильно. Однако до них невозможно добраться из-за затопления - ответил Тамарис. В голосе которого казалось, промелькнула радость от того что он снова получает приказы.
-Ядро. Там ведь находиться второй центр управления, как и в рубке. Какового его состояние?
-Состояние ядра в норме - тотчас же ответил ему корабль.
-Селин говорила, что нам надо попасть в доки. Открыть внешние врата - четко приказал Каору.
-Невозможно. Множественные повреждения в электро-цепях - в глазах лейтенанта Веда сверкнуло нетерпение.
-Хорошо. Открыть ближайший шлюз и расчистить путь к докам - в тот же миг часть корпуса перед ними со скрипом сдвинулась во внутрь. Открывая проход.
Из глубин, которого на вздрогнувших парней обрушился стонущий порыв ветра.
Пахло водорослями, сыростью и еще черти знает чем. Авель в отличие от Каору встал на пороге и посмотрел назад.
Океан всех оттенков красного и мерцающий солнечными бликами на вершинах волн. Облака, медленно ползущие над горизонтом. Свежий морской бриз. Все это сложилось перед ним в довольно привлекательную картину:
-И мне лезть внутрь. Та еще жуть! Каору я думаю, нам должны платить за такое!
*****
Приняв предложение Каору о том что, разделившись, они увидят больше. Авель в одиночестве шел вперед по одному из внутренних коридоров. Придирчиво оглядываясь по сторонам. Его и без того беззвучная походка стала еще тише из-за толстого слоя пыли покрывавшего полы и все остальное вокруг.
-Надеюсь это не экипаж - заметил он, когда в затхлый воздух поднялось очередное облачко пыли. Вызванное тем, что перед лейтенантом открылась одна из дверей. Автоматика на корабле работала с перебоями.
В некоторых местах ему приходилось действовать вручную и в полной темноте. В других как здесь все шло гладко и без запинки.
Авель задумчиво посмотрел, как потревоженная пыль оседает на пол и двинулся дальше. В этой секции лампы, светившие мягким зеленым светом, работали через одну.
-Центральные доки - проглянули на свет изящные буквы имперского языка, введенные на двери. Авель остановился перед ней, и устало вздохнув, пробормотал:
-Надеюсь Каору тоже там, - он оборвал свои размышления и приказал:  
-Открыть - в ответ не последовало никакой реакции. Голосовое управление не работало.
Авель уже привыкший к такому пожал плечами, затем провел рукой по металлической панели рядом с дверью. Сработали скрытые пружины, и часть панели со щелчком отошла от стены. Открылась ниша, в которой находились парные рычаги для ручного управления дверью.
Авель сломал пломбы, стоявшие на рычагах, затем крепко обхватив их ребристую поверхность, потянул на себя. Дверь, загудев, вздрогнула и нервными рывками стала сдвигаться в сторону. За ней стоял непроглядный мрак. К удивлению Авеля его зрение, обычно прекрасно работающее в темноте, не действовало.
Он словно смотрел в колодец, заполненный темной водой поглощавший весь свет.
-Ну что ж придется по старинке - Авель закрыл глаза, затем  вытянул пред собой руки, словно слепой и шагнул внутрь. Из личного опыта он знал, что доки в подобных кораблях очень больше и вместительные.
Иногда его руки прикасались к каким-то предметам и он, обходя их стороной, по памяти вспоминал, что это за материал и для чего мог быть использован.
-Д-сталь, титан, стекло - некоторые в трещинах и ожогах. Похоже, в последнем бою доки превратились в этакое кладбище для техники.
-Необычное место, да и как ни странно полы здесь чистые и воздух тоже. Интересно как там Рей - подумал он и тут же увидел Аянами.
Рей крепко спала, свернувшись калачиком и прижав к груди руку с мерцающими в темноту "Цветами". Авель чувствовал даже здесь в нескольких тысячах километрах от Токио-3 как ей сниться что-то очень хорошее.
-Ты ведь знаешь. Как я сильно люблю тебя.
*****
    -Вель?! - спавшая, до этого момента Рей резко открыла глаза и вопросительно осмотрелась. Его присутствие было настолько сильным, что казалось он, стоит рядом.
Однако к ее разочарованию Авеля рядом не было. Она не понимая как, но знала, где он на самом деле находиться, однако то место ей не нравилось. Вот почему после сражения Рей решила остаться в Токио-3.
Подавив в себе желание, немедленно присоединится к Авелю.
Она приподнялась, затем, вздохнув, упала на подушку. Авель ошибся в том, что ей снился хороший сон. Это было одно из сновидений, наполненное смутными чувствами и образами императрицы.
-Лилит - тихо прошептала Рей пытаясь проанализировать то, что ей приснилось. И в глубине ее души тотчас же сработал сигнал тревоги.
Ее покой был потревожен. От чего Аянами встала и подошла к окну, а затем отодвинула занавеску в сторону.
Впервые за долгие годы над городом ярко светили звезды. Возможно, это явление было вызвано уничтожением ангела. Возможно, чем-то другим, но со стороны выглядело прекрасно.
Затем ее взгляд сосредоточился на собственном отражении, и на лице Рей отразилось искрение удивление. Поскольку из стекла на нее смотрела она и в то же время не она.
Заглянув в эти глаза, наполненные тихой печалью и мудростью Аянами поняла, что это ее будущее “я”и оказалась…
    -Группа один ответьте, группа два ответьте..- с нетерпением взвыл искаженный помехами мужской голос. В то время как Рей поняла что попала на поле боя.
Среди колоссальных по своей высоте деревьев переплетенных лианами и покрытых лишайниками. Тот тут, то там возвышались груды металла. То, что когда то было армслейвами, было изрублено на ровные части, залито кровью и обожжено пламенем.
-Там есть кто-нибудь живой?! - продолжал вызвать к мертвым, неведомый голос. В то время как потрясенный взгляд Рей зацепился на фигуре, стоявшей в центре этого хаоса. Миг осознания того кто это такой, был подобен удару клинком в самое сердце.
Он бесстрастно оглядывался в том, что это его рук дело она несколько не сомневалась. Затем темно серебряные глаза, горящие ледяной ненавистью ко всему, что он видел. На мгновение остановились на ней и скользнули дальше.
-Нет!! Только не это! - с ужасом прошептала Рей в бессильной попытке удержать его взгляд и предать всю ту любовь что она к нему испытывала.
-Ну же, да что там мать вашу происходит?! Это приказ! - на точеном лице Авеля появилась безумная улыбка. А затем он подошел к остаткам одного из армеслейвов. Аянами заметила, что отсек с пилотом не пострадал от неведомой атаки.
Меж тем Авель с легкостью оторвал внешний люк. Она видела, что пилот этой машины все еще жив.
-Мусор - Авель произнес только одно слово, затем навел на человека руку. Все вокруг потонуло в диком предсмертном вопле и тело пилота судорожно задергалось. А затем с протестующим треском взорвалось, заливая приборы и кабину кровью.
Авель наклонился вперед, и аккуратно нажав несколько кнопок, ответил в радио эфир:
-Ваши люди выдохлись - затем безумно расхохотавшись, задрожал и, продолжая смеяться, рухнул на колени.
Застывшая, в шоке Рей увидела, как на его глазах навернулись кровавые слезы.   
-Больно Вель, как же больно! Как же нам больно! И весь этот мир! - Авель обхватил себя руками, подавив дрожь. И Рей услышала, как он с огромным трудом зашептал, обращаясь к ней: 
-Аянами мне сложно удерживать этот канал связи ты должна..- его горящий жутким мертвым светом взгляд снова остановился на ней.
-Не допусти …любой ценой. Адам использовал на мне…
-…мы не можем избежать некоторых событий, но у тебя получиться изменить участников - Авель, побледнев, болезненно захрипел.
Черный обруч, похожий на витую цепь, покрытий темными письменами. Словно живой стал вгрызаться в горло своего хозяина.
 Аянами понимая, что это глупо метнулась в его сторону. Он судорожно вздрогнул и отрицательно замотал головой. 
-Не походи, Я не сдержусь…, если тогда ты меня все еще любишь. Умоляю - его взгляд сказал ей больше чем любое слова. Затем Авель, словно отвыкнув улыбаться, выдал что-то похожее на ту улыбку, которую она так любила.
Ведение немедленно растаяло. В то время как Рей смотрела на свое отражение. Не замечая, что слезы, стекают по ее лицу, оставляя тонкие следы.
-Я все сделаю.        
*****    
Сознание кольнуло чувство пристального наблюдения. Авель замер и прислушался к своим чувствам. Что-то слева от него манило его своей энергетикой, он на мгновение задумался, а затем повернулся в ту сторону и пошел вперед.
-Стекло, а это что LCL!? - в этот момент сработали датчики движения, и вспыхнул бледно зеленый свет.
 Авель поднял голову и отшатнулся. Встретившись с пристальным взглядом двух горящих белым пламенем глаз Евы.
Серебренная триполимерная броня на ее груди была разорвана со страшной силой. В глубине раны виднелось покрытое сетью трещин, алое ядро. Оба плечевых держателя были срезаны на разной высоте, от правой руки остались только кости виднелись крепления для когтей и выкидного ножа.
Но, не смотря на столь ужасные повреждения, Авель чувствовал, что где-то в глубине этого покалеченного тела находилась живая душа четвертой.
-Я пошел вдоль левого борта брат. Это и есть ее подарок. Надо признать внушает - раздались позади него слова Каору, после чего лейтенант Нагиса вынырнул из теней. Авель развернулся и, взглянув на него, лукаво улыбнулся а затем слегка изменил направление взгляда. Каору заметивший это подозрительно прищурился, а затем ощутил, как по спине ползет волна приятного холода.
-Спасибо Тибарис - прошептал ему мелодичный женский голос, от которого у него закружилась голова, а мягкое прикосновение к плечу на миг отправило его на небеса. Из которых Каору поспешно вернулся, так как расслабляться рядом с Сельвианор было верхом глупости. 
Стараясь не делать резких движений, лейтенант обернулся и ошеломленно застыл. Не в силах вымолвить ни слова из тех, что совсем недавно крутились в его голове.
Ледяная красота Селин пугала его до дрожи. Однако в, то, же время Каору не мог от нее оторваться. Понимая наконец-то, почему так много ангелов, пытались завоевать ее сердце.
-Точно. Картина в тронном зале на Луне. Портрет императрицы ангелов Силитриел. Одной из основателей Альянса. Многие находили ее похожей на меня - с легкостью прочитала его мысли Селин и хищно улыбнувшись, продолжила:
-Хотя меня подобное сравнение всегда раздражало. Учитывая тот факт, что в свое время Силитриел со своими войсками уничтожила немало стражей.
-Эпоха Начал. Может нам стоило родиться тогда сестра - задумчиво заметил Авель, привлекая к себе внимание сестры. Шагнувшей в его сторону попутно обхватив руку покрасневшего Каору. Не ожидавшего что прикосновение будет настолько приятным.
-Может быть и так. Но мы живем здесь и сейчас. Кстати как тебе мой корабль? - тихо ответила Селин, в то время как в глубине ее вспыхнувшего взгляда мелькнуло недовольство. Вызванное тем, что Авель пришел не один. А ведь они договаривались совершенно о другом.
-Мне нравиться мой корабль - Авель спокойно выдержал ее взгляд, в то время как у Каору возникло настойчивое желание что-нибудь сказать. И он с трудом выдавил из себя плоскую шутку: 
-Ну же ссорьтесь. Вы похожи женатую парочку - за что получил награду в виде синхронного недоумения на лицах Селин с Авелем. Через мгновение переросшего в звучный смех.
-А она забавная. Так старается, что бы мы, не поругались.
-Дай ей это удается - согласился с сестрой Авель.
-Эй, а ну хватит! Я же все-таки парень - набравшись смелости, возразил им Каору и тут же поник, так как громкость смеха возросла вдвое.
Обслуживающие системы доков, отозвавшись на положительные чувства стражей, оживились и по всему помещению то тут, то там стали оживать механизмы.  Сигнализируя об этом многочисленными звуками и вспышками ламп.

Каору усевшись на зеркально чистый пол, прислонился к стене. Наблюдая, как действуют стражи. Пробуждая корабль с помощью резервного центра управления расположенного в этой самой зале.
-В нашем деле жертвы неизбежны - прервала затянувшееся молчание Селин прочитав мысли брата. Авель, склонившийся над одной из панелей, ответил:
-Не заставляй себя. Я прекрасно знаю, что тебе давно плевать на жизни смертных - Сельвианор наградила его тяжелым взглядом, а затем твердо прошептала:
-На то они и смертные. Переживать за судьбу каждого из них бесполезно.
-Проверка двигателей завершена. Начинаю пробный запуск - доложил корабль, и помещение слабо вздрогнуло.
-Мне всегда было интересно - почему так? - ответил вопросом на вопрос Авель.
-Идиота из себя не строй! Это же противоречит нашей природе. Помнишь? - ангелы для света и мира. Стражи для тьмы и войны - взгляд лейтенанта Веда внимательно сузился, встретившись с непреклонной уверенностью в глазах лидера совета. На мгновение тени в зале стали еще глубже и Каору почувствовал себя здесь лишним, но через секунду все прошло. 
-Просто эти дети стали мне очень дороги - тихо буркнул Авель, посмотрев в сторону.
 -Так уж и быть. Я присмотрю за ними по мере своих сил - ответила ему Селин, приложив руку к черному монитору. Тотчас же ожившему. Вспыхнув радостным светло зеленым светом.
-Но сейчас меня больше интересует другое. Справитесь ли вы двое? - на что Каору довольно хмыкнув, заметил:
-Не беспокойтесь миледи. Все будет сделано в лучшем виде - холодный, словно глубокий космос, взгляд Сельвианор пригвоздил его к стене.
-Для меня этого недостаточно. Вы двое должны симулировать собственную гибель и создаю достаточно сильные помехи, что бы изменить строение потоков Сефиот.
-Тем самым окончательно ослепить императрицу Лилит. В бою будут задействованы огромные силы, и мне бы не хотелось хоронить тебя. 
-Почему меня? - жалобно переспросил у нее Каору под тихий смешок Авеля.
-Ну, братик выживет. А вот на твой счет я не уверена - плотоядно улыбнулась Селин. Авель, продолжая смеяться, покачал головой, а затем взглянул, вверх и невольно отшатнулся.
Идеальная сфера ядра из неизвестной современной науке жидкости, диаметром около двадцати метров, парила над ними, излучая мягкое сияние.
Только с ее помощью было возможно поднять "Тамарис" в атмосферу. И только в воздухе корабли подобного класса становились по-настоящему грозным оружием.
-В воздухе. Хм что-то в этом есть - пронеслось в голове Авеля, и он наклонился к монитору, вбив поисковый запрос, и довольно хмыкнул. В то время как подошедшая к нему Селин прочитала, заглянув за плечо:
-Система боевого маневрирования для операций в открытом космосе. Хочешь совместить ее с Евами?
-О да. Это будет что-то - тоном знатока заметил Каору, подойдя с другой стороны.
*****
Кабинет командующего был погружен в благословенный полумрак. Позволяющий Гендо хоть на некоторое время побыть наедине с собой и со своими мыслями. Большая часть, из которых была окрашена в столь же темные цвета, как и окружающий интерьер.
-Чтобы я не делал все это бессмысленно - пронеслось в его голове, прежде чем он ощутил, что он здесь больше не один.  
-Люди говорят что. К нам в город приехал зоопарк - произнес женский голос из задворков его памяти и в темноте проступили очертания ее фигуры. 
-Юи?! - недоверчиво переспросил Гендо. Девушка плавным движением наклонилась, вперед позволив свету отразиться в сверкающих рубиновых глазах.
-Не стоит произносить ее имя в моем присутствии - командующий яростно захрипел. В то время как что-то неимоверно холодное сжало его горло и подняло над полом.
-Одноклассники говорили о редких животных. Но я подумала о том, что знаю другое редкое животное. То, что смело называть себя моим отцом - в тихом голосе Рей проскользнули нотки ярости, и командующего с гулом впечатало в бронированное стекло за его спиной. Через мгновение хватка ослабла и Гендо, рухнул на пол, жадно хватая ртом  воздух. Наблюдая как Аянами облаченная в свое офицерское обмундирование огибает стол, направляясь к нему.
-Аянами третий протокол. Немедленно выполнить! Это приказ - молниеносно пронеслись слова спасения в его голове.
Рей проигнорировав команду, мило улыбнулась, и от одного вида этой улыбки Гендо захлестнуло волной неконтролируемой дрожи.
-Технология контроля сознания создана людьми и для людей. А я не человек. Я … как ты тогда сказал - Рей рывком схватила его за горло и подняла вверх.
-Расходный материал.
-Рей я…..- стальная хватка сдавила его горло с чудовищной силой. Ударившей по глазам кровавой вспышкой. В то время как Аянами внешне оставаясь совершенно спокойной, прошептала:
-Теперь я больше понимаю Авеля. Это так приятно причинять страдания тем, кто этого заслужил. Как заслужил этого ты! - Гендо почувствовал, как его голова закружилась, через мгновение они оказались, на крыше высотного здания. Рей недолго думая поволокла его за собой к краю.
-За то, что использовал меня! - командующий повис над бездной. Где-то в сотне этажей под ним кипела оживленная городская улица Токио-2.
К своем удивлению он обнаружил что, не смотря на захват Аянами, которая продолжала держать его за горло. И на то, что он висит в довольно неудобном положении. Командующий прекрасно видел все вокруг, словно его глаза были расположены в сотнях мест по всему городу.
Затем его взгляд сам собой сфокусировался на стройной женской фигурке в желтом летнем платье. Смотрящей на мир своими ярко изумрудными глазами. В которых искры смеха смешивались с изрядной долей ума и проницательности.
-Айони здесь…- против воли пронеслось в голове вздрогнувшего Гендо.
-Лучшей местью было бы рассказать твоей любимице все. О ее происхождении. О той судьбе, что ты ей уготовил. Не сомневаюсь, ей хватит ума, что бы все правильно понять. Как - никак мы же сестры  - прочитав его мысли, произнесла Аянами. Командующий извернувшись, нашел в себе силы, что бы прохрипеть в ответ:
-Нет!!! Рей только не это! Совет они меня убьют…- боль стала неимоверно дикой и слова командующего переросли в отчаянный вопль.
-Авель был прав во всем. Да месть приятна. Но в, тоже время отвратительна - Рей взглянула на Гендо, а затем отшвырнула в сторону. Бесстрастно заметив:
-Ты уже поплатился за все. Но поймешь это слишком поздно - командующий замер, приготовившись к смерти от падения с трехсотого этажа. Однако через миг снова оказался в своем кабинете. 
-Неплохо маскируешься - произнес голос Селин, смешавшись с порывом ледяного ветра. В мгновение ока покрывшего поверхность крыши изморозью.
-Однако под этой бесстрастной маской скрывается ненависть. Которую ты не в силах контролировать. Просто потому, что не знаешь как - Аянами чувствуя сильную дрожь в руках, обернулась назад. Оказавшись лицом к лицу с Сельвианор.
-Так же как и страх - продолжила Селин, а затем бережно взяла ее за руки.
-Я.Мне кажется, что я не справлюсь - на выдохе ответила ей Аянами, чувствуя как от прикосновения ей становиться легче. С той разницей, что вместо тепла в случае с Авелем она чувствовала прохладу.
Селин посмотрела в сторону, вспомнив о том, что когда-то давно вот точно так же говорила подобные слова. И та с кем она говорила, находясь на границе между жизнью и смертью, прошептала в ответ:
-Справишься, потому что таков твой путь. Он будет тьмой, но я верю когда-нибудь, ты снова увидишь свет - Аянами услышав это внимательно посмотрев в глаза Селин. Робко спросила:
-Чьи это слова?
-Нашей с Авелем матери. Брат не знает о том, что это она приказал мне возглавить совет двенадцати. Считала, что так будет намного легче управлять ими. Она до самого конца твердила мне о том, что это спасет больше людей. Что мы стражи должны идти на любые жертвы ради смертных - Селин отпустила ее руки и, отступив назад, взглянула оживленный город, протирающийся у ее ног.
-И я выполнила ее приказ. Но видит тьма, я бы выжгла этот проклятый мир до самого основания.
-Она бы этого не хотела - уверенно произнесла Аянами. Чувствуя как искренние слова Селин, придают ей не только силу, но и смелость.
-Да она бы этого не хотела - задумчиво повторила за ней та, и грустно усмехнувшись, продолжила:
-Мама обладала редким для бессмертных даром - умением прощать. Тебе следует ему научиться, ведь твоя сестра ни в чем не виновата….- слова Селин оборвались, и ее фигура растворилась в воздухе. Оставив после себя лишь несколько тающих снежинок.
-Постой! Откуда ты знаешь?! - рванула было за ней Рей, однако резко замерла на самом краю крыши, поняв, что хватает рукой пустоту.
-Ведь я столько перенесла. В то время как она была здесь и жила мирной жизнью - лейтенант Аянами увидела как Айони, встав из-за своего столика, весело подмигнула покрасневшему от смущения официанту. А затем направилась вверх по улице. Перед глазами Рей мелькнула череда воспоминаний об экспериментах института, что проводили над ней, и она отрицательно покачав головой, сосредоточилась.
Что бы через мгновение оказаться в мягких объятьях Авеля ласкового прошептавшего ей:
    -Я вернулся.
-Хорошо - выдавила из себя Рей, чувствуя как на глазах, сами собой наворачиваются слезы. Авель, уставший от пребывания на “Тамарисе” с непониманием взглянул на нее, а затем покрепче обнял. Выполнив безмолвную мольбу Аянами о том, что бы, он не задавал вопросов. 
*****
-Две недели проведенные с вами это так мало. Но я искренне верю, в то что мы еще увидимся - спокойно улыбнулась Виктория. А затем, сняв очки, положила их во внутренний карман своего летного комбинезона.
Все пришли провожать майора Александрову. И как самый настоящий друг Вика попрощалась с каждым по отдельности и со всеми вместе. Позабыв про чувство времени и дату отлета.
      Мисато в компании с пилотами наговорили ей ворох добрых пожеланий. После чего Каору с Авелем к огромному неудовольствию техников забили второе летное место ее истребителя, подарками.
-Чтобы не случилось. Чтобы не говорили, Каору к тебе обязательно вернется - вспомнила она туманное замечание Авеля. И искоса взглянула на присевшего неподалеку лейтенанта Веда к спине, которого прислонилась Рей. С таким радостным выражением на лице что все вопросы по поводу чувств этой пары просто отпадали.
-Я буду верить тебе. Так же как и Каору - мысленно произнесла она и, увидев как по лицу Авеля, скользнула теплая улыбка, повернулась к Мисато.
-Майор Виктория Александрова. Лидер красного звена приквартированного к базе "Луч - 1".
-Задание, поставленное верховным командованием третьего отделения. Выполнила! Разрешите вернуться на базу? - четко отрапортовала Вика и отдавая честь. Майор Кацураги взглянув, на нее увидела в небесно голубых глазах отблески слез, а затем, грустно вздохнув, ответила:
-Возвращение разрешаю! - отсалютовав.
Примеру Мисато тот час же последовали, Авель с Аянами и Каору.
Хикари, привязавшаяся к Виктории за эти дни. Была единственной, кто не скрывал своих чувств. И поэтому староста уткнулась в плечо Аски. В то время как та нервно покусывала губы, всеми силами старясь не расплакаться.
-До свидания. И прошу вас, всегда оставайтесь собой, не смотря ни на что. Вы самая чудная компания, что есть во всем мире. Но я очень рада, что друзья Каору стали моими друзьями - ослепительно улыбнулась им Виктория, решившая больше не затягивать с прощанием и, развернувшись, направилась к самолетному трапу.
-Такая добрая. Разрешила себя сфотографировать - тихо заметил Кенске. После того как истребитель Вики поднялся с взлетной полосы и растворился в воздухе. Переключившись в режим полной невидимости.
-Ну, ведь у тебя отлично, получается фотографировать. Я сказала ей об этом - призналась ему Аска, а затем взяла Синдзи за руку.
-Ну что ты о ней скажешь? - вырвавшись из переживаний за любимую, Каору вопросительно посмотрел на Авеля. А затем удивленно ахнул под порывом теплого ветра. Рожденного в светящихся золотом крыльях. Внезапно развернувшихся за спиной напарника.
-Лишь то, что она настоящее сокровище.
                    *****
    -Борт номер "2514" вы пересекли границу Российской Федерации. Центральное лётное управление подтвердило ваши коды доступа. Пожалуйста, займите коридор номер "AL87"и следуйте полученным курсом.
-Напоминаем, что нарушение границ коридора будет расцениваться враждебным действием по отношению к государству. Что немедленно приведет к ответным мерам - Виктория, прекрасно понимая, что именно подходит под определение “ответные меры” послушно кивнула. Четко ответив:
-Выполняю - в то время как истребитель выйдя из режима автопилота, плавно вошел в координаты воздушного коридора.
Самолет летел в стратосфере, поверхность земли под ним была затянута облаками. Однако даже если бы облачность отсутствовала, Виктория бы не увидела ровным счетом ничего.
Токсические туманы, убивающие все живое, были проклятием половины России. Впрочем, среди людей были и те, кто считал эту дрянь благословением. Вспомнив о них Виктория недовольно нахмурилась и, нажав пару клавиш, включила центральный новостной канал.
-Из телефонного разговора между президентом и лидерами Ордена. Нам дали смутное объяснение о том, что массовые перемещения войск в районе Проклятых земель не более чем обычные учения - сухощавый офицер, читавший этот доклад, явно чувствовал себя не уверено.
В стране, где каждый второй гражданин по своему умственному развитию превосходил жителя из внешнего мира в четыре раза. Такому народу лучше было знать всю правду, так считало правительство. Однако военные, не знавшие о возможностях противника, как всегда любили играть в молчанку. И выглядели растерянными детьми, когда их заставляли говорить правду.
-Генеральный штаб подверг сомнению подобные заявления. После чего на линиях крови были усиленны гарнизоны…- Вика, печально вздохнув, переключила на другой канал.
-Более ста тридцати валькирий, двухсот танков типа "Хамелеон" и "Скат" но мы не можем с уверенностью сказать, что это окончательная цифра. Орден использует постоянно изменяющийся код в своих системах невидимости….
-А вы что думали они перед вами парадным шагом пройдут?! - цинично усмехнулась Вика потянувшись. Благо пространство кабины позволяло пилотам эту слабость.
-Проект постройки обитаемых колоний на спутниках Сатурна и Юпитера был одобрен правительством и космическим советом в первом чтении!
-Вот это класс! Каору бы очень этому удивился - улыбнулась Вика вспоминая отрывки из истории
Пока весь мир пребывал в блаженной нирване наступившей после темных лет Анархии. Русское правительство, видя как положение на Земле все более и более нестабильно. Решило, что его народу нужны иные пути спасения.
Комитет SEELE смотрел на это сквозь пальцы как на детское увлечение. А тем временем космические челноки, забитые под завязку разнообразной исследовательской, аппаратурой. Взлетали с космодромов расположенных на территории России и приступали к изучению всех уголков солнечной системы.
Луна, Марс и Венера были отметены как наиболее близкие к Земле. Политика изоляционизма, прослеживалась в этом плане очень сильно. Ясно было одно, русские хотели убраться от своих соплеменников как можно подальше. И с каждым новым пуском челнока у них выходило все лучше.
-Отныне любой гражданин Федерации имеет право зарегистрироваться в этом проекте, используя свой днк-ключ. И если не вы, то ваши дети будут жить в свете других звезд - торжественно заключил диктор, после чего Виктория выключила новости.
-Конечно, мы тоже любим наш мир - подумала она и обратила свой взгляд на бездонно синее небо над ней. А затем перевела свой взгляд на один из мониторов. Передающий в реальном времени картину обугленной и растерзанной земли находящейся под ней:
-Но ради будущего можно пойти на любые жертвы. 
*****
    -Ах..- Мисато поспешно прикусила губу, что бы ни закричать от очередной волны наслаждения прокатившейся по телу.
Инстинкты боролись с волей, что приводило ее сознание в смятение. Застонав еще сильнее, майор Кацураги, изогнулась и страстно впилась в губы Авелю.
Они находились в ее кабинете, и все это началось лишь пару мгновений назад. С того момента как Авель зашел закрыв за собой дверь. Спокойно заметив:
-Есть кое-что, что мы должны сделать для тебя - в объятьях Авеля, Мисато словно находилась в полете над бездной. В тело беспрестанно вливались потоки силы, что было несравнимо с парой тех поцелуев, от которых она не ждала продолжения.
-Вот и дождалась - пронеслось в ее голове, после чего она и с восторгом рванула с Авеля китель. Сила, передавшаяся майору, позволила ей это и ткань с хрустом порвалась. Позволив ей добраться до того о чем она так долго мечтала. Авель, чувствуя как от пальцев майора, исходят все ее чувства, довольно рассмеялся.
-Дьявол! - вскликнула Мисато в тот миг, когда от черезмерного энтузиазма они слетели со стола на пол вместе с компьютером и бумагами. Однако тут же позабыла об этом досадном моменте, услышав нежное замечание Авеля. Ловким движением избавившего ее от юбки:
-Ты действительно прекрасна! - после чего его пальцы скользнули по внутренней поверхности ее бедер вверх. И мир в глазах закричавшей от наслаждения Мисато вспыхнула вспышка ослепительного света.
*****
Поток страсти и восторга внезапно исчез, сменившись покоем, и Мисато неуверенно открыла глаза, что бы оглядеться по сторонам.
Звезды. Море из звезд, рассыпанных по бескрайнему небу. Словно бриллиантовая россыпь на богатом темно-синем бархате. Прекрасная панорама созвездий от горизонта до горизонта и среди них не одного знакомого.
-Это же то самое место - подул легкий ветер, несущий запах полевых цветов и близкого моря. Мисато приподнялась и удивленно осмотрелась. Пока не замерла от вида того что находилось в нескольких метрах позади нее.
Море огня, переливающееся всем оттенками золота. Гигантские волны жидкого пламени, которые казалось, жили своей собственной жизнью. Попирая этим фактом все известные ей физические законы.
Волны не издавая не единого звука, поднимались в небеса до невообразимых высот. А затем создавали невообразимые геометрические конструкции. В размытых очертаниях, которых можно было увидеть все что угодно.
-То, что зовется нашим домом - продолжил ее мысль глубокий музыкальный голос и через мгновение майор Кацураги, оказалась на берегу в непосредственной близости от одной из волн.
-Ив Валентайн - тихо прошептала Мисато, доверившись пробудившемуся шестому чувству. В то время как возникшая перед ней фигура, закутанная в накидку, утвердительно кивнула, откидывая капюшон, скрывающий ее лицо.
Золотые отсветы заиграли в темной, словно ночь прическе. Длине, которой могла позавидовать любая кинозвезда.
В то время как майор Кацураги не могла отвести взгляда от ее глаз. Смотрящих на нее с расчетливым интересом.
-Хорошо развлеклась?- поинтересовалась у нее Ив, решив первой нарушить затянувшееся молчание. Мисато смущено вспыхнув, отвела взгляд пробормотав:
-Я …- и поспешно замолчала не договорив. Вспомнив о том, что еще понятия не имеет какие отношения, связывают Авеля с Ив.
-Более тонкие, чем ты думаешь - улыбнулась Валентайн и протянула ей свою руку. Со словами:
-Я не держу зла, лишь слегка завидую. А теперь ты должна решить для себя. Хочешь ли ты быть одной из нас или остаться смертной. 
-Постой так Авель сделал со мной это только ради….-Мисато запнулась и чувствуя как на глаза навернулись слезы обиды отвернулась намереваясь отступить. Однако замерла, услышав спокойные слова Ив:
-Бежишь? Но как ты защитишь этих детей, оставаясь смертной?
-О чем ты?
-Ты ведь прекрасно знаешь о чем. Пока ты будешь человеком, ты будешь пешкой в чужих руках. Которой можно будет пожертвовать в любой момент. Как и поступит одна из них. Пристрелив тебя в будущем - чувствуя как после этих уверенных слов у нее мороз пошел по коже Мисато обернулась к Ив, тихо ответив: 
-Он решил за меня - Валентайн шагнула к ней и слегка наклонившись, взяла за руки, а затем заглянула в глаза:
-Авелю три миллиона лет. Его решениям можно доверять. Или ты хочешь сказать, что тебе не понравилось?- чувствуя как от прикосновения Ив ей становиться легче, Мисато снова покраснела. Тотчас же услышав довольный смешок:
-Вижу что понравилось.
-А как же Рей? - Валентайн наклонила голову и с явным удовольствием на лице ответила:
-Вообще-то это была ее идея - звонко рассмеялась, читая ошеломленные мысли майора Кацураги о том, как она разберется с шайкой двуличных заговорщиков. В которых внезапно превратились самые дорогие ей пилоты. А затем придвинулась еще ближе, практически обняв Мисато:
-Что ты делаешь?! - прошептала последняя не очень - то и возражая против подобной вольности. Что было вполне понятно. Возражать Ив в этом месте было практически нереально.
-Заканчиваю то, что начал Авель. Ты когда-нибудь целовалась с девушками? Я вот нет - прозвучало в голове Мисато наивно полагавшей, что после Авеля ее уже ничто не удивит. Поцелуй Ив на мгновение расщепил ее душу на части и принялся собирать в единое целое.
В то время как одна из светящихся волн, изогнувшись под немыслимым углом, достигла небес. А затем обрушилась на хрупкие фигуры девушек всем своим чудовищным весом:
-Продержись до конца майор Кацураги, и мы станем единым целым.
*****
    -Папочка!! - детский крик ребенка и очередь из крупнокалиберного пулемета буквально разворотила высокого мужчину в кожаной униформе. Как подкошенного рухнувшего на дорогу.
Мисато увидела, как два джипа с маркировкой SEELE перегородили узкую горную дорогу. После чего из них высыпались оперативники с тяжелым вооружением.
Майор Кацураги находилась в кабине еще одного внедорожника. В котором помимо нее были женщина с девочкой лет восьми. Которые впрочем совсем не видели ее.
-Что это?! Это ведь маленькая Ив!! Это же ее память! - пронеслось в голове Мисато. К своему ужасу испытывающую все те же чувства что и пассажиры.     
-Мама что с папой?! Почему он упал?! Мама ответь? Ма…- девочка со слезами на глазах стала дергать побледневшею от переживаний мать за рукав ее теплой куртки.
-Это наше последнее предупреждение. Мы же предлагали договориться по-хорошему. Выходите, все пути отрезаны. Вы же это знаете - донесся до них мужской голос полный насмешки.
-Ублюдки! - не сдерживаясь, прорычала Мисато яростно посмотрев в сторону говоривших.
Мать Ив, несомненно, красивая женщина, однако растерявшая всю красоту за несколько последних мгновений была одного мнения с Мисато.
Она впечатала педаль газа в пол, и джип с воем развернуло вокруг своей оси. Не отпуская педали газа, она переключила передачи.
Послышались хлопки выстрелов, от чего заднее стекло с треском рассыпалось на части, впуская в кабину ледяной воздух.
-Мама, а как же папа?! Мама! - плачущая Ив вцепилась в материнскую руку, Мисато с болью взглянула на ту, и ее душу еще сильнее захлестнуло чужими переживаниями.
Комитету, на который они с мужем работали, была необходима их дочь для каких-то экспериментов. И когда они отказались отдать ее, на них устроили самую настоящую охоту. Преследуя их семью по всему миру словно зверей.
Звук одиночного выстрела ударил по слуху Мисато, подобно удару грома и машина дернувшись в сторону, резко затормозила.
-А!? - Ив растерянно рассматривала, как на кофте мамы расплываться огромное кровавое пятно.
Мисато гневно застонала, понимая что, не смотря на пугающий реализм, ей не дано изменить этого воспоминания.
Только в этот момент мать заметила свою Ив, и в ее затянутых грустью глазах посветлело. Одновременно с этим на смертельно побледневшем лице появилась теплая улыбка. Дрожащей от напряжения рукой женщина нажала несколько кнопок и дверь рядом с ее дочкой открылась.
-Ласточка извини маму - прошептала она, сдерживая ужасающую, боль в груди наклонилась и поцеловала дочку, а затем вытолкнула Ив из салона машины. Со словами:
-Ты же знаешь. Я всегда буду любить тебя.
-Мама!!! - джип снова завелся и развернулся к тем от кого только что убегал и, набирая ускорение, понесся к внедорожникам.
Прозвучал очередной выстрел, машину дернуло, но не сбило с намеченного пути.
-Мертва! - ошеломленно прошептала Мисато и упала на колени рядом с плачущей Ив. Воздух на мгновение задрожал от звуков выстрелов, а затем все потонуло в грохоте взрыва и сминающегося железа.
*****
    -Объект номер"215". Пол женский. Возраст восемь лет.
-Подходит для проведения процесса дублирования - синтетический голос пугал своей уродливостью. Продолжая стоять на коленях Мисато, увидела, как мимо прокатились носилки.
  В отдаленном подобии человечка на них с трудом проглядывали черты прежней Ив. Из ее детского тела укутанного в белую ткань словно высосали жизнь.
Тот живой пусть и убитый горем ребенок, которого Мисато видела мгновение назад, ни как не походил на эту мумию.
 Чьи совершенно пустые карие глаза смотрели куда-то вверх. Ив ни как не отреагировал на то, что санитары бесцеремонно стали подключать ее к огромной кроваво красной сфере. Являвшейся ядром, устанавливаемым в грудь Евы.
-Не надо - с ужасом прошептала Мисато. Увидев как санитары, загоняют контактные иглы в тело Ив.
Майор поднялась с колен и, пошатываясь, направилась к ней. прохрипев:
-Только не это! - она вытянула руку вперед и прикоснулась к руке Ив. Последовавший удар космического холода был просто колоссальный. Не в силах сдержаться Мисато закричала, чувствуя как холод, разрывает ее руку изнутри. Хотя внешне все оставалось нормальным.    
-Ив ласточка слышишь меня?! - сквозь выступившие слезы заговорила с ней. Понимая, что только это не даст ей сойти с ума от боли.
-Активирована подача энергии. Персоналу отойти на безопасное расстояние - ворвался в сознание Мисато все тот же безжизненный голос.
Казнь на электрическом стуле по сравнению с тем, что через мгновение испытала Мисато продолжая держать Валентайн за руку, была сушим пустяком.
-Мама!!! - истеричный вопль взвинтился в воздух, после чего тело пришедший в себя от боли Ив забилось в судорожных конвульсиях.
От преизбытка, энергии все оборудование вокруг нее покрылось тонкой светящейся пленкой статических разрядов.         
-Мамочка помог…,- крик оборвался так же внезапно, как и начался. Валентайн отчаянно захрипела и у нее горлом хлынула кровь.
-Прекратите проклятые выродки! Немедленно! Она же ребенок!- не сдерживаясь, зарыдала Мисато, чувствуя, как вместе с кровью из Ив уходит жизнь.
-Ласточка моя. Я с тобой - Мисато приподняла ее, и прижала к себе. Не обращая внимания, но то, что за телом Валентайн тянуться светящиеся провода замазанные кровью.
*****
    -Никогда не буду такой как ты! - взревела седьмая голосом Валентайн и, сорвав огромные крепления, удерживающие ее, отшвырнула их в сторону.
Резидентные души, пересаженные в тела Евангелионов, получали огромные знания, и возможности. Однако из-за предварительной психологической обработки они лишались воли. Превращаясь в идеальных слуг.
Впрочем, не настолько “идеальных” ведь Мисато увидела седьмую, самопроизвольно вошедшую в режим Берсеркера.
-Тупая кукла! Ненавижу! - седьмая ударом руки сорвала часть лицевой брони с серебряно - серой громады четвертого модуля.
Ангар потонул в тревожном вое сирен, криков разбегающегося во все стороны персонала. И грохоте производимым разъяренной Евой.
-Ласточка?!- позвала Мисато, ощутив как душа Валентайн, рыдает от своего бессилия.
-Ненавижу, ненавижу, ненавижу!!! - повторяла она, продолжая бить и рвать безвольную четвертую. Заливая все вокруг фонтанами крови, плоти и обломками брони.
-Убить!! Убить!!! Убейте, меня, пожалуйста!!! - внезапно остановилась и с глубокой тоской взревела седьмая. Не способная выразить свое желание с помощью человеческой речи. Светящиеся глаза и залитая кровью броня превращали Еву в чудовище с прекрасным голосом полным слез.
-Ив, пожалуйста, ответь мне?! Ну же! - рванулась в ее сторону Мисато.
-Я прощу, убейте меня! - седьмая выдвинула когти и стала срывать с себя броню. Казалось только это, заставило тех, кто наблюдал за ней действовать.
-Немедленно введите седьмому модулю релаксанты - прогрохотал механический голос и по одному из питательных шлангов, которые седьмая не успела оборвать, понеслась прозрачная жидкость.
Седьмая, судорожно изогнувшись, с гулом осела на залитый кровью пол.
-Мама забери меня отсюда! Нечестно. Все мертвы, а я жива - когти Ив с противным скрежетом царапали стальной пол. Мисато продолжая бежать к ней оступилась и вместо того что бы упасть на пол нырнула во что-то напоминавшее воду. Свет померк в ее глазах, и она стала погружаться куда-то вниз.
*****
-Холодно - услышав безжизненный голос Ив Мисато открыла глаза.
-Как же здесь холодно - где-то наверху появилось слабое свечение, и тут майор Кацураги с ужасом осознала, что она плавает в крови.
Знакомый металлический привкус почему-то вызвал в ней такую дикую панику какую не вызывала ни одна из предыдущих сцен. Мисато дышала кровью однако могла закричать, как бы сильно ей этого не хотелось.
-Снова одна - печальный голос Валентайн заставил ее собраться и унять взбунтовавшиеся чувства.
Мисато выбрав направление в сторону света, сделала несколько взмахов руками и к своему удивлению вынырнула на поверхность.
Агатово черные небеса, нависшие над морем из крови. Застывшим в мертвом штиле. Свет на который он ориентировалась исходил из глаз сожженного и полузатонувшего остова Евангелиона. На котором сидела маленькая Ив, кутаясь в изорванный больничный халат.
-Темно и холодно. Все неправильно. Мама ушла – монотонно произнесла Ив, обхватив коленки, руками. Словно стараясь удержать тепло, которого давно лишилась.
Она смотрела в пустоту перед собой, не обращая внимания на приближение Мисато. Меж тем та с трудом забралась на то, что некогда было головой Евы и подошла к Ив.
-Ласточка ты прошла все круги ада, если…- она прервалась и просто обняла этого ребенка. Которому хотела отдать всю свою любовь.
Что бы смыть всю эту грязь, тьму и мрак, холод в который та была погружена. Валентайн не сопротивлялась этому. Мисато прижав ее к себе, плавно опустилась на колени. Ласково напевая колыбельную, которая всплыла из полузабытого детства.
*****
    -Сто процентное слияние. Ив всегда мечтала о том дне, когда снова сможет ощутить объятия матери. В то время как ты мечтала о настоящей дочке. Сила сделал вашу мечту явью - произнес Авель, разглядывая безмятежное лицо Мисато.
 Глаза лейтенанта светились мягким золотистым светом. Отображая его заботу о том, что бы в теле лишившимся души оставалась жизнь.
Для проведения слияния существовало два вида ритуалов.
Первый состоял в том, что бы убить избранного и преобразить его душу уже за гранью Сефиот. Однако Рей отмела этот вариант, посчитав его жестоким. Вот почему Авель перешел к более приятному второму.
-Чертовски приятному - подумал Авель, чувствуя как все еще бешено колотиться сердце. Как и он не ожидавшее от майора Кацураги столь сильной сексуальной отдачи.
-Недаром меня считают горячей штучкой - прозвучал в голове тихий голос Мисато и она медленно приоткрыла глаза. Продолжив говорить вслух:
-Но я не думала, что ты такая сволочь - майор нежно провела пальцами руки по его лицу. Авель, ощущая приятное покалывание, согласно кивнул.
-Ты не спросил моего мнения Вель - в ее темно карих глазах мелькнули золотые искры, и пальцы правой руки окутало слабое сияние.
Авель непроизвольно напрягся, ощутив угрозу. Мисато впервые использовала свою силу, чувствуя себя при этом превосходно.
-Я не мог поступить иначе Мисато - искренне ответил ей он, закрывая глаза.
-В расплату за то, что причинил боль. Позволяю ударить как стражу. Ударить как одной из нас. Разница будет колоссальной - майор на миг прикусила губы от злости, а затем с дрожью выдохнула:
-Я ударю тебя дважды. Сначала я расплачусь как никогда до этого в своей жизни. Но это будет в последний раз. А затем …- Авель нежно прижал ее к себе, чувствуя, как Мисато тихо плачет. Погружаясь в водоворот из печали, радости сбывшихся и не сбывшихся надежд.
-Ты будешь любить меня так сильно как никогда до этого. Но и это будет в последний раз. Мой друг.
*****  
      -У тебя выходит очень интересная комбинация - заметил голос в точности копирующий голос Авеля.
Накидка, в которую кутался императора, слегка шевелилась под порывами невидимого ветра. Которого согласно законам физики здесь не должно было существовать.
 Местонахождение Адама находилось в одном из наиболее удаленных объектов в солнечной системе. И свет Солнца, чем не выделался здесь на фоне тысяч других звезд окружавших этот астероид.
Являвшийся одной из самых совершенных тюрем императорской семьи. О существовании, которой ни знал никто кроме Адама. Приложившего для этого массу усилий для того что бы все считали единственного пленника этого места мертвым.
-Нам следует смотреть в будущее. В то время как моя драгоценная супруга упрямо цепляется за прошлое. 
-Разумные слова мои император - ответила ему душа существа заключенного в непроницаемую сферу, утопленную в поверхность планетоида.
 Адам сознательно оставил последнего из "них" в живых. Прекрасно понимая, что когда-нибудь наступит время и ему потребуется помощь этого создания. По общему мнению, считавшегося смертельным врагом чистокровных ангелов.
-Если это так. То отдай нам  "Закат" и "Тени" и мы позаботимся об остальном – приказал Адам.
Все его попытки разглядеть того кто был заключен внутри сферы проваливались с треском. Тюрьму создавали перворожденные стражи в то время когда были сильны. И только их взгляд мог пронзить блеклый туман внутри сферы и увидеть лицо заключенного.
- Все еще хочешь вручить "Тени" своему сыну. Весьма рискованно. Ведь ты знаешь, что этот безумный ублюдок должен сидеть тут вместо меня? - стражи, заключавшие пленника в эту темницу, не смогли убить его при всем своем желании. Впрочем, они бы этого просто не смогли.
-Таэль наследный принц и ради нашего общего будущего исполнит то, что я для него задумал. А тебе лучше переживать за судьбу своего собственного! - до Адама донесся издевательский смех:
-К моему счастью мой сын, пошел в свою мать.
-Держи император. Но только не говори мне, о том, что я не предупреждал - на мгновение сфера покрылась рябью и к ногам Адама упали два браслета.
Они были полными противоположностями. "Закат"- походил на широкую черную цепь, выточенную из хрусталя заполненного тьмой.
"Тени"- походил на лучи лунного света захваченные неведомыми силами и переплетенные в прекрасный узор.
     -И еще одна вещь мо император. Что бы твои планы, не пошли крахом. Держи их как можно дальше от Веля. В противном случае он уничтожит все твои труды.
    -Это невозможно - с фанатичным жаром отрезал Адам и исчез, не услышав как из глубины сферы, донеслось уверенное:
    - Время “невозможного” началось ангел.
*****
Кенске поправил очки и рассеяно осмотрелся по сторонам. По классу расселось несколько групп учеников. Разделившихся на компании их парней и девушек.
- Летние каникулы не за горами и, похоже, большинство из нас решило начать их уже сейчас - пронеслось в голове Аийды 
Из друзей здесь были лишь Синдзи задумчиво слушавший музыку. Да Рей одетая в офицерскую униформу. Которая если присмотреться ей очень даже шла.
Однако Кенске не смел, думать о том что бы, сделать Аянами комплимент. 
-Привет. А где все? - со вздохом улыбнулся он и присел напротив Синдзи. В то время как Икари младший, выключив плеер, тихо ответил ему
-Привет. Все в… - на мгновение, запнувшись и тотчас же продолжив:
-Видишь ли, за блестящее выполнение последнего задания. Оставшимся пилотам присвоили обещанные воинские звания.
-Звания?! Да это же полный улет!! Эй, постой-ка, а жалование вам полагается?!- деловито закончил Кенске, в то время как в его глазах не утихло разгоревшееся пламя “растратчика”. Заметив это, Синдзи понимающе улыбнулся и отрицательно покачал головой:
-Слишком поздно мой друг Аска и Мисато реквизировали все наши деньги на шопинг - при слове на букву Ш. Кенске почувствовал в руках неприятную дрожь и с тревогой переспросил:
-Здесь же нет Тоджи! Только не говори мне о том, что они…
-Они забрали его! - трагично хмыкнул Синдзи и через мгновение они рассмеялись.  Представляя себе, каково сейчас их другу, попавшему в самый настоящий ад.
-Мы не забудем этой жертвы - выдохнул сквозь смех Кенске и с удивлением уставился на входную дверь. За которой что-то ощутимо грохотнуло.

 
-Ты что творишь! Ты хоть понимаешь что делаешь?! - раздался, в наступившей тишине разгневанный голос Авеля.
-Доверься мне брат. Я профи! - гордо парировал Каору, открывая дверь.
-Тебе-то?! Таким профи как ты я бы не доверил убирать туалеты в этой школе!- в очнувшемся классе последовал взрыв нервного смеха. После чего Каору обернулся к ним и весело улыбнулся. Легкомысленно произнеся:
-Привет - по-видимому, его приветствие относилось именно к женской части класса. Так как все девушки в классе, кроме Аянами, мгновенно смутились и стали изучать квантовое строение своих парт. В то время как Каору продолжил все тем же ласковым голосом:
-Я узнал, что совсем на мели. Кто-нибудь может помочь мне финансами?- и одноклассницы явили поразительное единодушие, разразившись бурным потоком замечаний:
-Конечно! Бедненький! Естественно поможем! - слушая все это, лейтенант Нагиса, направился к ближайшей девичьей компании.
Парней это не обрадовало, однако ни кто не был настроен против лейтенанта, понимая, что этот красавчик всегда будет популярен среди девушек.
И тут на их счастье за спиной Каору мелькнула фигура Авеля, и лейтенант Нагиса с удивленным выражением на лице грохнулся на пол. Под ехидный комментарий своего напарника оказавшегося рядом с Рей:
-Падаешь на ровном месте братец - насмешливо заметил Авель. В то время как ученицы помогали Каору подняться, бросая в сторону последнего взгляды которыми можно было испепелить до атомов.
*****
    -Может не стоит так спешить! - удивленно произнес Авель, следуя за Аянами.
Прозвучал последний звонок с уроков и Рей, перебросившись парой слов с Синдзи о том, что бы он с ребятами подождал их во дворе, схватила Авеля за руку и повела за собой.
Они одновременно вышли на школьную крышу. Аянами с силой захлопнула дверь, и не секунду не колеблясь, прижала к ней удивленного Авеля. А затем поцеловала.
-Насчет Мисато…- Авель не успел выговорить после первого поцелуя, как Рей сделала это повторно. Вдыхая аромат книг, перемешанный с горьковатым запахом осени исходящий от Авеля.
В поцелуе было столько любви и страсти, что у Авеля закружилась голова. Но он мгновенно подавил эту слабость, заметив слезы в глазах Рей.
-Причина, из-за которой ты грустишь. Ты не можешь о ней говорить и не хочешь - спокойное замечание, прозвучавшее в ее голове, потрясло Рей, так словно он узнал правду о том, что она намеренна сделать.
-Да - выдавила она из себя. В пристальном взгляде Авеля скользнули золотые искры, после чего он почтительно кивнул. Ответив:
-Не тревожь себя сомнениями. Все будет хорошо.
-Да все будет хорошо - вздохнув, повторила Рей, прижимаясь к его груди. В то время как Авель к тихому удовольствию Аянами зарылся лицом в ее прическу. На мгновение на крыше наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра.
-Слышишь его?- ласково заметил Авель и через мгновение они оба смущенно покраснели. Синхронно прошептав:
-Биение твоего сердца. Такое чистое и неповторимое.  
*****
    -Конец - пронеслось в голове Авеля. Многотонная перегородка перед ним обрушилась. С грохотом рухнув своим чудовищным весом в глубину огромного зала. Искоса взглянув в глазок видеокамеры, пилот седьмой грустно улыбнулся, а затем шагнул в пустоту.
        И операторы, находящиеся в центре управления, тонувшем в тревожном вое сирен, удивленно ахнули. Так как лейтенант не упал вниз, а просто пошел по воздуху, нарушая законы гравитации. Навстречу своему последнему противнику.
    -Всего лишь начало нового пути - продолжил его слова Каору, в то время как за его спиной с шелестом разворачивались шесть серебряно белых крыльев.
Ангел, стараясь оставаться спокойным, отвел правую руку в сторону и спустя мгновение сжимал пальцами рукоять своего двуручного меча. Подозревая что при последующей атаке страж просто не оставит ему времени на призыв оружия.
-На этот раз сражаемся по кодексу Тибарис - тихо заметил Авель, внутренне понимая, что давно мечтал о подобной схватке. За что нужно было благодарить Сельвианор, хотя его все еще смущала перспектива битвы с братом.
Лейтенант Вед мирным жестом протянул в сторону Каору свои руки и через мгновение в них оказались парные клинки.
Рей наблюдавшая за ними ощутила, как нагрелись “Листья” и вслед за этим за спиной Авеля вспыхнули многочисленные искры. Сложившиеся в золотые крылья в точности такие же, какие она видела в своих снах.
-Так точно страж. И не жди от меня снисхождения - с вызовом парировал Каору, наблюдая как Авеля пряча одобрительную улыбку, вежливо наклоняется. Крылья за его спиной стали плавно изгибаться, создавая добавочную защиту.
    -Успела! - взволнованно выдохнула Селин, вступая из невидимости неподалеку от Аянами. Девушки на мгновение смерили друг-друга долгими взглядами, а затем обе обратились во внимание.
    -Через три - в сверкающих от предвкушения глазах Авеля вспыхнуло золотое пламя. Каору хмыкнул и в тон ему продолжил:
    -Через два - Аянами чувствуя противоречивость этого момента, взглянула на маску распятой Лилит и гневно оскалилась. Селин непроизвольно отметила, как стальные поручни сжатые руками принцессы плавятся.  
-Один! - синхронно произнесли парни. Рей увидела, как внизу с чудовищной скоростью столкнулись две молнии. Выплеснувшие в воздух сжатые волны истерично гудящего света. В центре, которого с трудом можно было разглядеть танец молний.   
Которые только при очень сильном старании обретали очертания Каору и Авеля.
-Это безумие - с дрожью прошептала Мисато. Находившаяся в центре управления
где MAGI отчаянно сигналили. О том, что работают на пределе своих вычислительных мощностью.
    -Температура оружия тридцать тысяч - пробилось сквозь вой сирен, и на экране монитора Каору играючи взмахнул своим мечом. С лезвия, которого ударил поток огня. С воем обрушавшийся на Авеля.  
    -Чистая плазма. Он ее просто проигнорировал! - ошеломленно выдохнула Рицко, наблюдая как капли огня сползают с лица Авеля, так словно это была обычная вода.
    -Моя очередь! - седьмой перевернулся через себя и метнул свое оружие во врага. Клинки изменили свою форму в полете, и Каору с трудом увернулся от двух огромных дисков. Врезавшихся в стену позади него с воем циркулярных пил.
    По его лицу скользнула довольная улыбка и через мгновение титанический взрыв, перетряхнул конструкции Геофронта.
    -Я не такой слабый, как мои братья - напряженно промурлыкал Тибарис, отразив атаку Вельсианора. Парящего в воздухе напротив него. 
    -Прекрасное качество - ответил ему тот на имперском наречии и украдкой огляделся вокруг.
    Стены центральной догмы превратились лохмотья полыхающего металла, с гулом сползающие вниз со своих креплений. К подножью креста, на котором покоилась неповрежденная фигура Лилит. 
    Из бесчисленных пробоин и дыр вместе с пламенем били фонтаны LCL и клубы черного дыма. Сквозь который с трудом проглядывали очертания покалеченных механизмов.
    -Не отвлекайся брат! - меч Каору изменил форму и в поля Авеля с грохотом врезался молот. Лейтенанта смело, словно пушинку и впечатало в скопление стальных труб.
    -Нет!!!- с болью воскликнула Аянами, увидев как в стороны, хлынула кровь. А затем собралась помочь к нему. Но не смогла, так как Селин, схватив ее за руку, отдернула назад. Яростно прохрипев:
    -Не суйся, куда не следует, чертова малолетка! Это их личный бой!! - голос лидера совета сел от волнения и в нем звучали нотки, той же тревоги что испытывала Рей. Что придало Аянами сил, что бы сдержаться.
    Авель, глухо зарычал, в то время как его крылья изогнулся под неестественным углом, и перерубили стальные прутья, на которые его насадило ударом.
-Датчики зашкаливают! Сильнейшие магнитные искривления! Температура внутри центральной догмы достигла критического уровня! Многочисленные структурные повреждения - истерично докладывали операторы.
 В то время как перед глазами Мисато крутилось воспоминание о том, как всего сутки назад они все веселились. Готовясь к поездке на горячие источники. Куда первыми отправились Синдзи с компанией под присмотром Ив. В то время как она, Авель и Рей с Каору остались, устроив посиделки до самого утра.
- Что бы не произошло в центральной догме, мы с братом примем на себя основной удар - прозвучали в голове спокойные слова Каору. И очередной чудовищный толчок заставил Мисато рухнуть на колени. Но не смог оторвать ее взгляда от центрального экрана.
-Тибарис!! Вельсианор!! - два имени спелись в единое целое. И клинок Авеля с хрустом погрузился в грудь вскрикнувшего от боли Каору.  Силой удара пригвожденного к одной из уцелевших стальных плит.
-Брат…- потрясенно выдохнул Авель, чувствуя как боевая пелена сходит на нет. Каору грустно улыбнулся, слабо кивнув, в то время как у него на губах выступила кровь.
-Мне совсем не больно умирать. Видимо потому что это был ты - прошептал он и Авель, чувствуя как на глаза наворачиваться слезы, ответил:
-Глупости не говори. Никто не умирает. Таков ведь наш план. 
-Тогда закончи его брат - выдавил из себя Каору, чувствуя, что еще мгновение и больше не сможет сдерживать чудовищную боль. Разъедающую его изнутри.
-Прости - выдохнул Авель и на Каору, обрушилась благословенная темнота. Однако прежде чем она полностью поглотила, его он успел ответить:
-Прощаю - в руках Селин появился изящный метательный нож, и она вопросительно взглянула на побледневшую Аянами:
-Готовься принцесса. Следующий шаг твой - на ее глазах Авель отвернулся от мертвого Каору  и, роняя капли крови, полетел в сторону распятого Лилит.
Рей увидела, как Селин яростно сжала зубы, а затем из-за всех своих сил метнула нож в брата.
Тот серебряной стрелой метнулся в сторону Авеля, и с хрустом прорывая его поля, вонзился в сердце грудь по самую рукоятку.
Мисато словно прострелили грудь, она с надрывом закашлялась кровью.
Аянами изогнуло от адской боли, и она схватилась за поручни, что бы ни рухнуть на колени. Нестройный полет Авеля переломился. Страж на мгновение завис на месте.
А затем, дернувшись, упал на один из островков из оборудования. Что еще не был охвачен огнем. Рей тут же оказалась рядом с ним и приподняв, прижала к себе. Одновременно занеся руку для финального удара.
-Так больно Вель. Прости меня - по её щекам потекли слезы, которые она даже не пыталась остановить.
-Мы ж говорили ….Все будет хорошо - прерывисто прохрипел он, а затем с удивлением вздрогнул, заметив, как изменились символы покрывающие поверхность “Цветов”. Последней доли секунды хватило ему, что бы понять намного больше, чем смогла бы выразить Рей.
-Ты предала…