Angel's Thanatos.

Sons are put on this earth to trouble their fathers.

(Сыновья приходят на землю, чтобы создавать проблемы отцам.)

Глава Первая. Однажды в Токио-3.

Глаз перетянутый цепями. Какие ассоциации он у вас вызывает? Наверное, никаких. Вы с куда большей долей вероятности почувствуете что-то вроде панического отвращения, а затем липкий страх полностью заполнит ваши легкие, в то время как неспособные вырваться из горла слова станут медленно резать связки на маленькие кусочки.

"Этот глаз... Зачем он следит за мной?" - спросите вы.

Но глаз остается  неподвижным. Он смотрит на вас, не моргая. И он вовсе не статичная картинка, эта штука вполне реальна, потому что цепи, стягивающие его, слегка подергиваются, как будто бы этот глаз дышит или отчаянно пытается вырваться из своих оков.

Вас бросает в дрожь.

И чем сильнее вы трясетесь, тем быстрее яростнее трепещет перетянутое цепями око, тем самым лишь усиливая полностью поглощающий вас панический ужас.

***

Меня ударили по лицу. Это было больно. А затем меня ударили ещё раз и ещё. Проклятие, меня метелили долбанную вечность. И это было слишком для меня.

Моя несчастная рожа. Надеюсь, я её ещё когда-нибудь смогу без отвращения посмотреться в зеркало. Первый раз в жизни я огребаю по полной программе. А как же не хотелось получать такой опыт. Или хотя бы отложить сеанс водных процедур в океане боли на максимально возможный срок.

Почему я не убежал? Нет, ну почему же я не убежал?

Ведь я мог бы просто взять и убежать.

Но нет, моя самоуверенность напополам с безграничной наглостью возжелала ответить ему. И я, конечно же, ответил. Да как у меня вообще язык повернулся что-то ему сказать?! Знал же, что так будет, знал ведь, что он мне тоже ответит.

И действительно мне ответил. Вполне в соответствии со своим быдлятскими понятиями.

До сих пор, кстати, отвечает. Как неприятно-то.

Внимание, вопрос - "что же делать?"

Паника, паника, паника.

Думай же дурья башка, думай.

Как-то сложно соображать, когда мозг сосредоточен только на одном слове.

БОЛЬ.

Мысли здесь были бессмысленны, но язык все равно отчаянно пытался подобрать нужные звуковые сочетания, чтобы хоть как-то остановить это безумие.

Мне удалось проронить нечто членораздельное.

-Что, прости? На, получай!

Больно. Опять.

-Прекрати... Я дам тебе денег...                                                                                                       

Как глупо. Да и вообще, это, вероятно было не самое лучшее предложение. Оно только подлило топливо в его костер ненависти, сделав удары ещё сильнее, злее и гораздо, гораздо БОЛЬНЕЕ.

Каждая клеточка моего организма вопила. Дорогой мозгс, может, я наконец вырублюсь уже, а?

А ещё я не мог совсем ничего сделать. Бессильный, беспомощный, бесполезный. Какое занимательное трио слов на букву "б".

Всё это было просто отвратительно.

Мне как всегда захотелось вспомнить о чем-то не слишком приятном, но достаточно сильно отложившемся в моей голове чтобы стать достойным флешбеком на случай внезпной потери сознания.

***

Мы были вместе. У нас была с ней какая-то общая цель. Вернее, цель была только у нее. Ей хотелось хорошо сдать экзамены. А я... Я просто примазался. Учеба меня мало беспокоила, ведь я не планировал поступать в университет.

В голове сразу зазвонил колокольчик, предвещавший беду.  До этого я просто не верил, что такое возможно. Делать что-то... только для того, чтобы быть с ней.

-Эй, Икари! - Мои размышления прервал этот голос. Тягучий как мед,  твердый как сталь, холодный как лед...

-Да, Аска?

Я смотрел на нее. Она была прекрасна как всегда. Мой одурманенный гормонами мозг слишком обожествлял её. Но я и правда был готов обожать её всю без остатка.

-У тебя тетрадь вообще есть?

На деревянной парте (их же ведь все-таки делают из дерева, да?) лежала толстая тетрадь в жесткой, картонной обложке зеленого цвета.

-Да. Но я все равно в ней ничего не записываю, как видишь.

-Какого хрена ты тогда вообще сюда ходишь, блин! - возмутилась она.

Я все равно не смог бы сказать ей правду: - "Знаешь, я хожу сюда только ради тебя". И услышать в ответ: "ЧТО", "ПФФ", или даже "Самому не смешно".

Поэтому я соврал.

-Ну, мне  все равно больше заняться нечем. К тому же, родителям нравится, когда я делаю вид, что учусь.

-Какой же ты дурак, - вздохнула Аска.

Я молча пожал плечами. Разговор не клеился. Наше общение вообще редко протекало в том ключе, в котором бы его хотел видеть я. А ещё лучше я понимал, что я ей не нужен ни в каком виде, она ведь просто терпит меня. Но мне все равно хотелось просто побыть какое-то время с ней. Я даже не чувствовал радости или других ярких чувств. Этого было просто достаточно. Нормально. Удовлетворительно.

Но она часто делала вещи, которые ставили меня в тупик. Делали НЕ нормально. Как вот сейчас например.

Аска потянулась ко мне...

Этот момент продлился секунду. Спектр эмоций испытанных мной в этот момент превышал количество операций, которое совершил бы современный микропроцессор за это же время раза этак в полтора.

А на самом-то деле, хах.

Конечно же она просто потянулась за моей тетрадкой.

-Как там тебя, а?

-И-ка-ри. Син-дзи.

"Она до сих пор не выучила моего имени" - подумал я с грустной усмешкой. А ведь мы были знакомы с ней достаточно давно. Хотя, возможно, она просто уточнила. Правда ведь?

Несколько быстрых росчерков ручки и...

-Готово, - Аска не без гордости посмотрела на свою работу. - Теперь твоя тетрадь подписана моим идеальным почерком.

-Я сохраню её для потомков.

-Пфф, я в этом не сомневаюсь, - шутливо ответила мне она, проигнорировав иронию и осветив мое маленькое внутреннее болото милой улыбкой.

Она конечно догадывалась. Женская интуиция и все такое. Но это было на подсознательном уровне. Осознанно же она всегда видела во мне просто знакомого. Заметьте, даже не друга. Просто знакомого.

Всегда. Даже когда мы с ней неплохо, в общем-то, как бы "подружились".

И возможно именно это привязывало меня к ней ещё больше.

***

Возвращение в реальность всегда малоприятно. Особенно возвращение в реальность где на тебе уже не осталось живого места.

-Ещё раз кому-нибудь толкнешь дурь - убью.

На этой эпичной фразе избиение великого меня закончилось.

Хотя мне больше кажется, что он просто устал меня пинать. Чтобы там не говорили самые отчаянные мстители, но даже у человеческой ненависти есть свой предел.

Моему самолюбию очень противно признавать этот факт, но произошло именно то, что произошло - меня избили. Надавали по морде и отпинали в грязном, пропахшем блевотиной и кошачьим дерьмом проулке, как какого-то убого бродягу.

Конечно, когда каждая клеточка твоего организма отчаянно источает боль - самое сложно это просто послать все к черту и просто подняться на ноги.  И вот почему-то на это крайне простое действие мне потребовалось минут десять. Или для пережившего побои сознания секунды растянулись в минуты.

И все же, я попытался встать. Чуть обпереться и... Мусорный бачок в качестве опоры был не лучшей идей.

Вонь и обильно посыпавшиеся на меня помои поставили жирную точку в деле уничтожения моей самооценки. Но все же через пару секунд моей решительности хватило на то, чтобы попытаться встать снова. На этот раз я был куда более предусмотрительным и решил уже ни на что не опираться. Особенно на всякие там дурацкие и крайне неустойчивые мусорные бачки.

-Каждый сам... Без помощи и опоры... Только сам, - подбадривал я себя вслух. Даже не спрашивайте зачем.

Просто мой мозг нуждался в словах ободрения. Хотя бы в придуманных им самим же.

Да, кстати.

Самое время познакомится.

Как вы уже наверное догадались,  благодаря замечательному флешбеку с тетрадкой - зовут меня Икари Синдзи. И да, я действительно иногда толкаю наркоту своим одноклассникам. И до сегодняшнего дня я делал это безнаказанно.

И в данный момент меня больше всего мучает только один вопрос - а как бы этому мудаку отомстить? Первой почему-то пришла мысли об обращении в полицию. Настроение чуть приподнялось, когда я представил себе, как буду жаловаться копам на то, что мне не дают мирно  толкать дурь на районе.

Продать Хикари что-нибудь потяжелее невинной ганжи? Или рассказать об этом кому-то? Например, её родителям. Да даже просто друзьям. Ведь в её интеллегентном кругу это будет хуже клейма на всю жизнь.

Нет, все это было слишком мелко и глупо. Недостойно меня. Впрочем, в таких делах следует руководствоваться принципом: "Ударили по левой щеке - оторви мудаку голову".

И именно это я и собирался сделать. Не без посторонней помощи, конечно. Благо у меня, как у любого начинающего большого человека, были большие друзья. По крайней мере, мне очень хотелось считать их своими друзьями. Или хотя бы партнерами.

К счастью этот гопник не догадался отжать у меня телефон. А зря. Очень даже зря. Трубка-то ведь, как не крути, хорошая. Последняя новинка в "яблочном саду" - не очень удобная и функциональная, зато понтов выше крыши. А молодые олени и мелкие сошки вроде меня очень любят такие вещички. И даже готовы отстегивать за них совсем уж неприличные бабки. 

Мне не пришлось звонить Каору. Он сам мне позвонил. Какое же у этого ублюдка отменное чутье на проблемы. Хорошо, что оно у него не постоянное.

-У тебя есть шесть секунд на оправдания. Время пошло, - приглушенный музыкой, его обычно мягко-насмехающийся голос звучал достаточно угрожающе.

-Толкнул дурь этой бабе, как её там... Хикари.

-Ты совсем мудак?

-Слушай, об этом все итак знают, - попытался оправдаться я.

Черт, как-то двусмысленно получилось.

-Нет, это ты послушай. Ты знаешь на сколько тебя могут посадить? - вот теперь он действительно злится.

-Знаю.

-И?

-Меня ещё не посадили, - спокойно заключил я, показываю недюжие познания в логике.

-Ок. Но ты наверное даже не догадываешься, что с тобой сделаем МЫ, если ты конкретно облажался.

Я нервно сглотнул. Но Каору не должен был понять, что я сейчас смертельно перепуган. Иначе мне, как большому человеку вряд ли будет что-то светить. До конца жизни буду его шестеркой.

-Никаких проблем, если не считать того, что я слегка отхватил.

Наверное, этот хрен собачий сейчас облегченно вздохнул. В конце-концов, ему ведь тоже надо перед кем-то отчитываться за мои похождения.

-Ясно. Кто?

-Наш общий знакомый - Судзухара Тодзи.

-Этот гавайский трансвестит?! - мне в ухо просто таки ударило презрением со смесью какого-то интеллигентного отвращения. - Что-то они уже совсем офигели.

-Они?

-Ну да, он же состоит в какой-то ублюдской шайке, которая обитает в твоем районе. Правда, они охуительно нам задолжали, так что я думаю, мы можем решить твой вопрос.

-Просто я подумал, мало ли хлопот может доставить этот недоделанный герой, - голос мой повеселел, но опять же я старался не очень-то показывать свою радость. А ведь представления о скорой расплате изрядно подняли настроение и порушенное чувство собственного достоинства.

-Ага, конечно, - Каору тоже приободрился. - Просто тебе хочется поскорее отмудохать придурка.

-Можно и так сказать, - не стал отрицать я.

-Ладно. Доберись там как-нибудь до дома, заеду за тобой через час.

Я молча повесил трубку.

***

Мы с Каору достаточно давно знаем друг друга. Наши отношения с ним сложно было бы назвать дружбой. Возможно, это было нечто большое. Нет, мы с ним не долбились в задницу, если вы об этом. Но и обычным сотрудничеством это уже не было.

Он иногда доверяет мне, я никогда не доверяю ему, хотя вида особого не подаю. Ведь как только у него возникнет малейшее подозрение в моей надежности, за ним не заржавеет пустить мне пулю промеж глаз.

Вот так и живем. Я потихоньку толкаю дурь малолеткам, а он поставляет мне товар и клиентов. Иногда я нахожу клиентов и сам, впрочем, вы сами уже убедились, насколько у меня это хорошо получается.

Каору был старше меня на пару лет, к тому же у него были достаточно богатые родители, чтобы обеспечить его отдельной квартирой, машиной и таким же понтовым телефон, как у меня. Разница лишь в том, что он без сожаления мог разбить свой об асфальт и прикупить пару новых.

До его уровня мне оставалось всего-то купить машину.

Всего-то Mercedes S600.

Эта тачку любят Якудза. Но Каору, она, скорее всего, просто понравилась на вид.

Ну и квартира в центре города. Но это уже мелочи. В конце концов, зачем мне нужны 300 квадратных метров? Мне хватает и своих 35. Сука.

Кстати, я уже несколько лет снимаю квартиру на окраинах. Она мне не очень нравиться, хотя, в ней достаточно уютно и приятно вести простой холостяцкий быт. У меня есть целая одна комната, кухня, туалет, полуразвалившаяся ржавая ванная и даже какое-то подобие балкона. Правда, платить за все это откровенно средненькое удовольствие, приходится достаточно большие по моим меркам деньги. То есть, я если честно, та ещё свинья. Как бухать, покупать дорогие телефоны и шляться по девкам - так всегда пожалуйста. А как вовремя отдать деньги владельцу квартиры (живущему этажом ниже пожилому профессору неизвестных наук, крайне заслуженному деятелю науки и вообще очень хорошему человеку) так сразу прятаться. Если честно, я уже давно начал понимать, что жить так, как я живу - совершенно нельзя. Объективно - я ужасный человек, которого давно стоило бы посадить. Мелкая уличная шпана... Глупо все это. Играть нужно по-крупному, тогда тобой будут восхищаться, как Аль Капоне. А будешь делать мелкие пакости людям, жить как какой-то скам и отброс - так тебя никто никогда и не зауважает.

-Пора завязывать - сказал я себе в очередной раз и в очередной раз пообещал себе в следующем же месяце ну просто железно вот расплатится с долгами перед профессором. Ну и перестать уже приходить домой пьяным или побитым. Найти себе нормальную работу... Эх. Мечты-мечты.

Дома я быстро запихал окровавленную рубашку и заляпанные грязью штаны в стиралку и переоделся в первые попавшиеся джинсы и майку. На улице холодало, так что общий вид я дополнил потертой кожанкой.

Каору не стал мне звонить в этот раз. Он просто начал сигналить на всю округу. Сплошные понты и нервозность - два вечных спутника прогрессивной золотой молодежи наших дней. Пожалуй даже всех времен вообще. Ведь некоторые вещи никогда не меняются.

-Итак, каков наш план? - спросил я через пару минут у моего так называемого друга, усаживаясь на переднее сидение.

Breaking my back just to know your name
Seventeen tracks and I've had it with this game
I'm breaking my back just to know your name
But heaven ain't close in a place like this
Anything goes but don't blink you might miss
Cause heaven ain't close in a place like this
I said heaven ain't close in a place like this
Bring it back down, bring it back down tonight
Never thought I'd let a rumour ruin my moonlight

Ответом для меня стал оглушительный грохот музыки, и, что самое обидное музыки, которая мне нравилась.

-Ну и видок у тебя, -  рот Каору некрасиво скривился. Все его выражение недоумевало - как это чучело оказалось в его салоне?

-Спасибо, я заметил - крикнул я, пытаясь перекричать музыку - Так что там насчет нашего плана?

Его гримасу и колкость мне пришлость проигнорировать. В конце-концов, хозяином положения был сейчас он и я в его помощи нуждался гораздо больше чем он в моей.

-Ты пока расслабься, послушай музыку, кулачки там поразминай. Мне нужно позвонить.

Он пафосно вытащил свой сраный мобильник из своих сраных брюк, стоивших больше чем все, что сейчас было на мне одето.

Расслабится. Ну да, смешно. Я ему ужасно завидую и ненавижу его за это. А ещё ему нравится такая же музыка, как и мне и за это я его просто дико ненавижу! Но песня реально была очень классная.

Well somebody told me
You had a boyfriend
Who looks like a girlfriend
That I had in February of last year
It's not confidential
I've got potential

А вообще меня реально выбешивала его совершенно ублюдская манера одеваться. Фиолетовый костюм, черная рубашка и белый галстук.  Господи, кого же он мне так напоминает? Разукрашенного клоуна, сбежавшего прямиком из цирка? 

Возможно так и есть. По крайней мере шутки у этого придурка настолько дебильные, что ни в одном мало-мальски приличном шапито он бы не задержался.

Ну или быть может быть он просто придурок.

Ready? Let's roll onto something new
Taking its toll and I'm leaving without you
Ready? Let's roll onto something new
But heaven ain't close in a place like this
Anything goes but don't blink you might miss

-Короче - все на мази, - после краткого разговора по телефону произнес он. - Оказывается, сейчас наш клиент подрабатывает на папином автосервисе и у него сегодня как раз ночная смена.

-Ты собираешься сделать из него отбивную на глазах у простых трудяг, вкалывающих во благо твоего папаши?

-Нет. Но если они что-то вякнут, то лишаться не только почек, но и работы.

-Звучит неплохо.

-А то!

Well somebody told me...

***

Всю дорогу Нагиса курил. Милые моему сердцу The Killers сменились каким-то чудовищным клубняком, от которого меня буквально выворачивало наизнанку. Слушать такое дерьмо можно только изрядно закинувшись колесами позабойней или выпив пару бокалов чего-покрепче. А для полноты восприятия эти вещи лучше совмещать в различных пропорциях.

Впрочем, я никогда не сомневался в том, что Каору больше по порошку загонялся. Иногда. Но все равно он никогда со мной не делился. Ещё один замечательный повод ненавидеть этого ублюдка. Или сказать ему спасибо. Даже не знаю.

-Так, ну мы почти приехали. Постарайся держаться естественно.

-Знаешь, что...

-Что?

-Иди нахуй.

-Ну, в таком случае, бить его будешь ты, - Каору осенил салон своей коронной улыбкой, от которой клубные девки вмиг оказывались у его ширинки.

-Ха, решил оставить все самое интересное мне? Боишься замарать костюмчик, ага?

-Пфф. Вылезай давай.

Непринужденно помахивая бейсбольной битой, Каору пинком открыл ворота.

Я не мог не отметить про себя один занимательный факт относительно его обуви. Ведь это были черные лакированные ботинки.

Вот мудак.

В автосервисе пахло маслом, шинами и прочей сопутствующей химией. От навороченных машин пестрило в глазах. Двое механиков предусмотрительно ретировались, боязно поглядывая на совершенно нелепо смотрящегося здесь мажора. Третий работяга лежал под одной из машин. Нетрудно было догадаться, кого оставили для "беседы".

Я быстро переглянулся с Каору. Мы поняли друг друга с полувзгляда. О да, когда требовалось пересчитать кому-нибудь ребра, у нас возникало просто совершенное взаимопонимание.

Тут даже слов никаких не понадобилось - я просто дернул ублюдка за ноги, а когда тот выкатился из из-под машины на тележке, Нагиса пару раз щедро, от всей души приложил его битой. Надеюсь, почки, печень и прочие нежизненно важные органы этого ублюдка пострадали сполна. Судя по крику, мои мечты сбылись.

-Вообще-то, бить его должен был ты, - сказал Каору, театрально опершись на свой спортинвентарь.

-А мы только начали!  - весело крикнул я, поднимая лежащий рядом машинный диск.

Судзухара попытался встать. И это была очень плохая идея. Пожалуй, когда тебя избивают, придумать что-то дельное сложно.

Я знакомил его рожу с литым диском ровно до того момента, пока урод не перестал сопротивляться. Впрочем, сделав небольшую передышку, я решил продолжить.

Каору не без интереса наблюдал за этим представлением.

-Нда, я думаю бита тут уже больше не понадобится, - сказал он и недовольно глянул на испачкавшиеся в масле туфли.

-Разве что если совсем уж прикончить - буркнул я, отбрасывая диск в сторону - Надеюсь, это послужило для него хорошим уроком.

Такими темпами, мой мозг серьёзно рисковал захлебнуться потоками дешового пафоса и прочей шаблонности. Хотя, если честно, меня это никогда особо не волновало.

-Ладно. Я думаю стоит вызвать скорую - Каору потянулся за мобилой - Мы же не гопота какая-нибудь.

-Ну...

-Что?

А, пофигу. Пускай считает, как ему удобно.

-Сваливать надо, вот что.

***

Следующее пару недель я решил провести достаточно праздно, потому что я очень любил тратить нечестно заработанные бумажки. Ведь это просто неописуемое удовольствие - открывать кошелек, видеть в нем более чем достаточно количество кэша и тратить, тратить, тратить все до последней йены на то, чтобы устроить tonight, по-настоящему a good night. Я шлялся по улицам, девкам и клубам, курил траву и фигачил из горла "Хенесси" в опасных для жизни количествах. Для того, чтобы развеяться не нужны причины. Просто в какой-то момент ты до колики в животе устаешь от всей этой жизни типичного криминального увальня, бытия наркодиллера и участи простого засранца в большом городе. Тебе надоедают похожие друг на друга дни, люди, жизненные ситуации, короче весь этот бред на который ты убиваешь свою жизнь, чтобы заработать долбанные наличные... А все это ради чего?  Правильно, только ради вот этого вот момента, когда  у тебя скапливается более чем достаточно денег, чтобы вот так вот взять их и просадить на какую-то хрень. В конце-концов, смысл моей работы заключался отнюдь не в зарабатывании денег. Мне нужен был опыт. Мне нужны была власть. И силы, на то, чтобы подняться как можно выше. А деньги... Деньги это вещь приходящая.

Хотя, если бы они у меня  были, я бы никогда не стал ввязываться в такую авантюру.

То утро должно было начаться для меня не раньше полудня. Ключевое слово - должно было. Потому что на самом деле оно началось в семь утра.

Выглядело это примерно так - я валялся на кровати в одежде, надо мной мирно покручивался вентилятор, а сквозь старые пыльные жалюзи на лицо падали первые лучи утреннего солнца.

И вот именно в этот максимально умиротворенный момент на улице стала подвывать сирена.

-Какого черта...  

Я с трудом разлепил  глаза, резко подскочил с кровати и быстро выглянул в окно. Люди группками, с некоторой тревогой, если не паникой, грузились в автобусы.

-Прекрасно.

Все знали, что этот день когда-нибудь настанет. Но никто не знал когда. Но почему именно сегодня? Хотя вряд ли для нападения русских может настать удачное "сегодня".

-Все-таки решили отжать у нас эти острова. Гребанные коммунисты.

Самое отвратительно заключалось в том, что я не знал, что мне делать. Поэтому я зачем-то начал копаться в одежде. Действительно, зачем? Я что, собираюсь куда-то съезжать?

-Ладно.

Это действительно было крайне по-идиотски.

-Так.

Я начал думать. Первое, что мне пришло в голову - позвонить Каору. Но и это тоже было очень тупо.

Однако, он сам решил все за меня. Ну, то есть сам мне позвонил. Если гора не идет к Магомеду...

Ну, как всегда в общем.

-Да?

-Манда, блин!  Ты видишь, что в городе творится!

И это был не совсем вопрос. Просто утверждение.

-Вижу. Я не слепой. И даже не глухой. Тебе страшно?

-Хах, вовсе нет. Это же наш шанс, олух!

-То есть...

Неужели я неверно растолковал его реакцию? Это не страх, а... Нервное возбуждение? Он, что, совсем рехнулся?!

-То есть я уже подъезжаю к тебе.

Он просто повесил трубку.

Каору вообще многие вещи делал очень просто и быстро. С тяжелым вздохом я бросил мобильный на кровать. В этой жизни  надо было что-то менять.

В коридоре на тумбочке перед входной дверью лежали солнцезащитные очки.

Я молча надел их. Все резко стало таким ненавязчивым.

И в этой жизни для меня, хоть что-то наконец изменилось.

***

-Давай быстрее!  - рявкнул я на водителя.

-Слышь, я тебе не девка, чтоб давать!

Мне захотелось дать этому остряку по морде. Шестерка. Такая же как и я. Но в отличие от него, у меня есть амбиции. А амбиции в нашем жестоком мире - это твое будущее, поделенное на два. Потому что запросы постоянно растут. Дают руку? Кусай по локоть!

-Так, парни. Мы на месте. Сейчас резко врываемся и быстро, быстро выносим все ценное, что попадётся на глаза. Я займусь кассами.

Вопросов не возникло.

Мы слишком часто занимались подобными вещами, чтобы спрашивать друг у друга о чем-либо. Интересно, может, нам стоит как-нибудь назваться. "Бригада Каору Белого", ха-ха.

Через пару секунд фургон, набитый потными мужиками резко затормозил и эти самые потные мужики  (то есть как бы мы) оперативно высыпали на улицу. Каждый из нас был настоящим профессионалом в деле грабежей и налетов на магазины, но вот настолько масштабных, наглых и смелых мероприятий мы не проводили ещё никогда. Просто видите ли, Каору решил, что массовая эвакуация это неплохой способ нажиться. Срубить капусты. Сделать кэша. Поиметь профит. И вообще, раз уж Каору что-то решил... Таким отморозкам как мы, было в общем-то все равно. Даже если проклятые коммунисты (ну или кто там сейчас у них у руля?) доберутся до нас, это мало что поменяло бы в нашем образе жизни. Хотя, кое-что бы конечно изменилось. Из пройдох, пьяниц, наркоманов и просто ублюдков, мы бы превратились в партизан и патриотов-защитников. Ну да не будем о грустном.

Стекла бились, маты лились и все это под отчаянные вопли сигнализации. Как все-таки хорошо, что практически весь город эвакуировали. Грабь, насилуй, убивай - делай все, что душе угодно. Главное не напороться на таких же любителей воспользоваться ситуацией, как и мы. Но это редкость. Шакалы на то и шакалы, чтобы своих стороной обходить. Экая солидарность, хах.

Пока парни выносили из магазинов все то что поценнее и полегче, я рванул к кассам. Люблю я их потрошить, знаете ли. Нет ничего приятнее, чем грубо вскрывать их подручными средствами, типа лома и...

И не находить в них абсолютно ничего. То есть вообще ни черта.

-Долбанная эвакуация, чтоб её...

Утро добрым добрым не бывает, вашу мать.

От злости, порожденной осознанием собственной тупости, я на хрен разнес парочку витрин с мобильными телефонами.

-Дохлый, че ты там мандражируешь?! Набирай себе побольше, да побыстрее!

Это был голос одного из наших. Казалось бы, ничего интересного - обычные произвественные терки. Однако за этим последовало кое-что, мне совершенно не понравившееся. Да и кому бы на моем месте понравился отчаянный вопль:

-Полиция!

А это значит - самое время хватать то, что можно унести и делать ноги. Короче драпать. И побыстрее.

В мозг как будто что-то впрыснули - звуки приглушились, угол обзора расширился, окружающие объекты немного смазались, но главное - я начал соображать гораздо быстрее.

Два выхода. Главный и задний. Оба перекрыты. Как вариант - пожарная лестница. Я рванул к зеленой надписи "Exit". Чуть не снес своей тушей дверь, взметнулся по лестнице вверх. Топ-топ стучат мои ножки, в паре с сердечной мышцей. За мной уже кто-то бежал и они даже что-то кричали мне - зря, я все равно не собирался их слушать. В участке наслушаюсь. Вы только поймайте меня для начала, уроды. Лестничный пролет, ещё один. И ещё. Один из них должен был закончиться дверью.

А топот снизу все ближе и ближе. Надеюсь, эта сраная дверь не закрыта. Все что нужно человеку для счастья - это щепотка удачи. И я бы не отказался тогда. От щепотки удачи.

Дверь оказалась открыта.

Но было ещё слишком рано выдыхать и радоваться. Я на крыше. Внимание вопрос, что делать дальше? Парковка, много машин. И? Это тебе не ГТА, умник. Я стоял на краю. До следующего дома - недопрыгнуть при всем желании. Прыгать вниз - не самый удачный вариант самоубийства. Крики и топот за спиной уже совсем близко. Кажется, я попался. Интересно, сколько лет мне дадут? Не думать об этом. Просто не думать. Думать о том, как выкрутится. Думать, думать, думать... Лихорадочно соображать... С ужасом понимать, что выхода нет. Что ты уже ничего не сможешь изменить. Папа... Что он скажет, когда узнает? Мама... Что бы сказала мама, будь она ещё жива?

И именно в этот, крайне печальный и сопливый момент судьба отсыпала мне ещё удачи. Какая щедрость.

Двуногую щепотку удачи размером с многоэтажный дом.

Глава Вторая. Пальпация.

Чисто женский интерес и ничего больше.

Вы, наверное, помните свой первый раз. По крайней мере должны помнить. Хотя подозреваю, что для некоторых воспоминания об этом ни с чем хорошим не связаны, потому что это было либо крайне глупо и страшно, либо ещё к тому же и больно.

Возможно, вы бы предпочли забыть о своем первом разе.

Но вы от него никогда никуда не денетесь. Он будет подсознательно преследовать вас всегда, потому что первое впечатление всегда остается с нами и редко покидает наши умы просто так. От ярких воспоминаний нельзя избавится. Но самое ужасное заключается в том, что рано или поздно человек, решивший покопаться в вашей душе, доберется до них и вот тогда...

***

-Раньше у одной рыженькой девочки все было более чем хорошо. Она училась в школе и всегда получала по всем предметам наивысший балл. Её любили учители, о ней мечтали одноклассники, а одноклассницы ей завидовали. Но однажды, все изменилось.

-Ну и? Надеюсь, ничего серьёзного?

-Да, именно так. Ничего серьёзного. Куда уж несерьёзней. Просто эта маленькая рыжая девочка оказалась ещё и очень, очень глупой девочкой.

-Почему?

-Потому что она позволила себе влюбиться.

-Какая глупость.

-Да уж, действительно. Глупость.

***

Первый поцелуй Аски Сорью Цепеллин Ленгли вызывал у нее смешенные ощущения. Проблема здесь была вовсе не в том, что ей что-то не понравилось - вовсе нет, она была в полном восторге, и ей даже возможно хотелось большего. Проблема заключалась в самом ощущении... Ощущении того, что ты с кем-то целуешься, что твой язык активно вылизывает чей-то рот, неловко встречается с другим языком, и слюни у вас теперь общие.  Хотя нет. Это все было ерундой. Более того, это возбуждало и раззадоривало Аску.

Проблема была в том, что она целовалась с девочкой.

А если быть чуть более точным - с пьяной в дрова Хораки Хикари.

С момента этого ужасного, слюнявого, до боли отвратительного и примерно настолько же приятного момента прошло уже много времени. И Аска, и Хикари многому научились, стали делать все гораздо активней, жарче и качественней. Но воспоминания о том жутком первом разе ещё долго не покидали раненное сознание Аски. Они висели над ней гнетущей тенью, регулярно напоминая ей о себе, а также всерьёз заставляли задуматься о собственной ущербности. Нет, конечно же, Аска вовсе не считала себя ущербной. Головой-то она возможно осознавала, что в общем-то девушка она вполне привлекательная. Но затуманенное лесбиянскими утехами и консервативной моралью сознание во все горло вопило: "УЩЕРБ! УЩЕРБ! ТЫ - УЩЕРБ!| Целуешься с девушкой? Ха-ха, ну что ж, похоже парни вообще не хотят воспринимать тебя как девушку. Ничтожество. Ущеееерб....".

"Заткнись. Просто заткнись".

Конечно же, Аска понимала, что вряд ли у нее получится до конца жизни затыкать собственные комплексы. Ну а были ли у нее другие варианты? Девушка молча перебирала в руках бусы, размышляя об этом. Царивший на кровати разгром мало её беспокоил, самый минимум одежды на её теле - тоже. В конце концов ей нечего было прятать перед этой... Хикари. За последние пару месяцев эта шустрая тихоня успела изучить её тело более чем достаточно, и что-то скрывать от неё было глупо. И потом, она ведь тоже была девушкой, а стесняться представителей своего пола - моветон.

"Распущенное ничтожество!" - надрывно вопил целомудренный глас из её сознания.

С кухни доносились странные звуки. Возможно, Хикари решила поставить чайник? Но уж больно долго она там сидит, если конечно не решила устроить чайную церемонию. Возможно, Хикари решила немного самоудовлетовориться? Но тогда почему она не позвала с собой Аску? Неужели Хикари уже не возбуждает рыжая неудачница?

Истинная причина была где-то рядом.

-Ах, ну да.

Раздосадованная Аска в очередной раз убедила свои комплексы в собственной безнадежной тупости. "Мы же договаривались - кто будет громче орать, та и идет мыть посуду. Но напевать за мытьем посуды... Вернее, томно постанывать за мытьем посуды - господи - это сильно. Мда. Так называемая подруга у меня во всех отношениях просто замечательная. Хотя, грех жаловаться. Спасибо, что хоть такая есть. Все равно я ведь больше никому не нужна, кроме этой тронутой извращенки. Хотя, получается, я и сама такая..."

-Блиииин. За что мне все это?

Со злости Аска схватила подушку и со всей дури запульнула ей в стену. Стене было в принципе все равно, а вот висевшей на ней одной из вариаций на тему "Леда и Лебедь" сильно не поздоровилось. Картина слегка покосилась, медленно накренилась и с характерным хрустящим звуком рухнула на пол.

- Ладно, мне все равно никогда не нравилась эта извращенная фигня.

Горячие бедра, мытье посуды, рассуждение о собственной ущербности и все это на фоне запретных утех с гусем. Или с лебедем. Короче, с гусем-лебедем.

В общем, день начинался даже почти удачно.

Ну или проще говоря, как обычно.

***

-Как ты относишься в Дэвиду Гьтете?

-А, тот французский DJ, который одевается хуже чем Роберт Паттинсон?

-Он самый. Пожалуй, тебе стоит его немного послушать.

***

......

The world is mine

......
The world is mine

......
The world is mine

......

***

-ИКАРИ!!!

Я аж подскочил.

-Что такое Аска?

-Выключи это дерьмо!

"Ага, щас. Ну конечно же. Обязательно. Прям так возьму и выключу. Пускай это будет маленькой местью за... безответную любовь, что ли".

И почему-то вместо того, чтобы вот так вот взять и выложить ей это все (ну, разве что исключая последнее предложение) я сказал какую-то совершенно несусветную хрень:

-А мне нравится. Потанцуем?

В такие минуты я ненавидел себя особенно сильно. У меня же не было шансов с самого начала, я знал об этом и все равно пытался... Как бабочка, которую посадили в банку отчаянно долбится головой о стекло, так и я не менее отчаянно пытался добиться от этой стервы взаимности.

-А? То есть? - Аска даже не попыталась скрыть своего удивления.

А после таких слов мне буквально хотелось закопать себя с головой в землю. Но все же я смог из себя выдавить какие-то слова. Которыми я, к слову, был крайне горд.

Я сказал ей:

-То есть, давай потанцуем.

В темноте было очень темно, Аске никогда не нравился этот придурок Икари, но какая-то определенная доля харизмы у него присутствовала. У парня была слабая энергетика... Но чувствовалось, что он умеет ей управлять и хочет, и будет её развивать до тех пор, пока не упрется башкой в потолок. Но все это будет очень не скоро, и сейчас перед Аской стоит обычный сопляк.

Но Аска-то ведь была совсем другой. Она была изначально целой, сильной, пускай и уже упертой в свой потолок способностей, то есть, другими словами, она была лишена возможностей к развитию. Поэтому она нуждалась не во второй половинке, а скорее в шпаклевке для замазывания трещин в самой Аске.

И поэтому её ответом стало решительное "Нет", окончательно меня подкосившее.

***

-Ммм, Аска?

-Да.

-Хм... ну а вот с мальчиком-то ты когда-нибудь целовалась?

-О боже, только не напоминай мне об этом.

***

В тот вечер Кенске никак не ожидал, что ему что-то перепадет. Ему вообще никогда ничего не перепадало и он уже давно перестал на это надеяться. Вы же конечно понимаете, на что именно я  сейчас намекаю? Кстати, Айда в тот вечер уже успел выпить чуть лишнего, и ему уже объективно никого и ничего не надо было. Уставший, убитый, голодный и пьяный он просто лежал на раздолбанном диване в квартире своего дружка, некоего N, имя которого совершенно не важно, потому что имен подобных личностей история никогда не хранит. Важны лишь события, которые происходят в их светлых покоях, которые им очевидно совсем не жалко отдавать под тотальный разгром. Времени было около трех часов ночи, большая часть посетителей так называемой вписки уже разбрелись по туалетам, кухням, диванам, кроватям и прочим переулкам с магазинами "за добавкой". И тут случилось нечто совершенно неожиданное и крайне непредсказуемое.

Настолько неожиданное, что Кенске даже решил протереть очки от удивления. Вот только не было на его лице никаких очков, да и вообще все эти глупости в духе: "Ой-ах, я не верю своему счастью!" очень быстро заканчиваются, когда Аска Сорью Ленгли с решительностью истребителя-камикадзе врывается в твой зашарпанный мирок, набрасывается на тебя, прижимает весом своей изумительной фигуры к дивану, хватает тебя за лицо, резко тянет на себя и дарит тебе мучительно-дикий, потрясающе безумный и невероятно запоминающийся поцелуй, на который ты немедленно отвечаешь ей не менее горячим поцелуем.

Спустя около десятка минут Аска остановилась, несколько грубо оттолкнула от себя Кенске, медленно вытерла своим пальчиком слюну с его подбородка, и не отрывая глаз от него спокойным голосом продекламировала:

-Я рада, что тебе понравилось, придурок.

Айда молчал. Айде хотелось ещё и только эта мысль занимала его, не давая полностью осознать, то что ему только что сказали.

А вот теперь настало самое удачное время для размышлений: "Что это было?! Господи, господи, господи как такое вообще возможно?!". Эти размышления полностью захватили голову Айды. Возможно, начни он действовать... Возможно, возможно все. Но Кенске не смог отбросить разум и дать волю инстинктам, поэтому Аска молча поднялась с кровати и ушла. Потому что она ждала от него действий, а не мыслей.

-Аска... Зачем? - наконец-то смог выдавить из себя баловень судьбы.

Ленгли, уже стоявшая в дверях усмехнулась и не оборачиваясь ответила:

-Чисто женский интерес и ничего больше.

***

His eyes have no life in them. There's just cold, cruel ambition.

-Твое первое воспоминание?

-Господи, не напоминай мне об этом...

-Я не Господь Бог, а всего лишь...

-Да, да, да! Три, мать вашу раза "да"! Я все понимаю! Но зачем ты заставляешь меня вспоминать это! Это...

-Попробую подсказать - слишком больно?

-Иди к черту. Хватит копаться в моей голове.

-Теплая ванна для ваших мозгов, мисс Ленгли. Просто расслабьтесь и вспомните. Это действительно очень важно, ведь наши первые воспоминания...

-Ага, так же как и "первые разы", чертов маньяк.

-Нет, я обычный извращенец. Не хуже тебя, по крайней мере. А теперь вспомни.

Последние слова прозвучали как приказ. Или даже хуже - как приговор.

***

На кухне гремела музыка. Да так сильно, что стекла тряслись во всей квартире.

"Выключите. Это. Пожалуйста".

Но никто не мог услышать её мыслей, ну, не считая того человека, который сейчас так увлеченно в них копался. А ещё Аске было очень страшно. На несколько секунд в её затуманенный мозг пришло осознание того, что сейчас её заставляют вспоминать крайне неприятные для нее вещи.

Но кто?

И, что было куда более важно.

Зачем?

Ответ лежал на поверхности.

Для того, чтобы сломать её.

Её воля была слишком слаба. Воспоминания засасывали Аску в далекое прошлое, заставляя вновь и вновь погружаться в кошмары собственной памяти.

"Я снова маленькая девочка. Я не хочу, нет! Нет! Нет!"

Разум покидал её сознание быстро и неминуемо, как песок струится сквозь пальцы. Страх. Одна из самых сильных и самых опасных эмоций, которая может спасти тебе жизнь. А может и наоборот. Ну, то есть не спасти.  

Аска изо всех сил делала вид, что не слышит.

"Только музыка, очень громкая музыка. Ля-ля-ля"

Совсем ничего не слышит.

"Да, да, я просто сижу у себя в комнате и играю в игрушки. Какая милая и забавная кукла. Все хорошо! Всё просто прекрасно, всё просто замечательно!"

Но звуки с кухни - их нельзя было игнорировать. И что самое страшное, Аска уже не могла врать себе, что все это просто очень громкая музыка. А ещё это никак не могло быть просто стиральной машинкой или какой-нибудь другой бытовой фигней в этом духе.

"Нужно посмотреть".

Аска кричала в пустоту. Вернее, сознание Аски кричало в пустоту, которая мгновенно её поглатывала и вновь лишила контроля ситуации. Маленькая девочка отложила в сторону игрушки, покрепче прижала к груди куклу и неуверенно повернулась в сторону кухни.

Маленький шаг в объятия большого кошмара.

Все происходило как будто под водой. Очень медленно. Краски постепенно теряли яркость: стены, пол, потолок, двери, мебель - все это стало смазанным, серым, расплывчатым, как желе. И с каждым следующим шагом маленькой девочки по всей этой  субстанции волнами проходило жутковатое эхо.

"Я так больше не могу..."

Очертания предметов окончательно исчезли. Мутно-грязное месиво стало обволакивать девочку со всех сторон,  постепенно превращаясь в узкий коридор. И конечно же, где-то в конце этого подвижного, чавкающего и булькающего коридора виднелся  маленький намек на свет.

-Ты хочешь увидеть, что там, в конце туннеля?

-...

-Я задал вопрос.

-Нет.

-Но ведь.

-Нет. Это слишком. Я хочу избавится от этих воспоминаний, от всех... до единого. Слишком много страданий. Зачем? Я так старалась, чтобы не помнить. Жаждала забыть. Навсегда. А ты... ты заставил меня все вспомнить, ублюдок...

-Самое плохое всегда рано или поздно всплывет на поверхность.

-Господи...

-Но я могу оградить тебя от этого с помощью своей силы.

-Я... Согласна.

-Поздравляю.

***

Какое решение вы обычно принимаете, когда судьба дает вам шанс? Конечно, вы за этот шанс зубами цепляетесь и изо всех сил стараетесь его держать как можно крепче, ну или, в самом крайнем случае - хотя бы пододвинуть его поближе к себе. Или просто его упускаете.

Тук.

Так вот. Ты убегаешь от толпы разъярённых служителей закона, изначально понимая, что варианта выйти сухим из воды в этот раз у тебя точно, абсолютно точно нет. И вот тут совершенно неожиданно, прямо перед твоим лицом появляется огромный человекоподобный робот. Его фиолетовая броня с зелеными вставками ярко блистает на солнце, единственный рог на лбу устремлен ввысь а белые, ярко-светящиеся глаза смотрят на тебя. Как это воспринимать? Как шанс на спасение?

Шанс! Его ведь так просто упустить, но гораздо проще укусить себе локоть, чем заставить судьбу расщедрится на ещё одну подачку.

"Черта с два!"

Тук.

-Да ты просто создана, чтобы спасти меня, детка! - радостно выкрикнул я.

Трудно сказать, чем именно мотивировался я перед тем, как произнести эти слова и рвануть вперед, к огромному роботу. Скорее всего в этом были замешаны тяжелые наркотики. Вот только их то у меня к счастью (учитывая копов, определенно к счастью) с собой не было, да и вряд ли бы они успели подействовать за столь короткий срок. Тем не менее, я был несказанно рад такому, пускай далеко не самому очевидному спасению. Да и вообще спасению ли?

Робот внимательно смотрел на крышу. У Икари (ну, то есть у меня, блин) возникло ощущение, будто бы он здесь далеко не случайно. Не только я сам. Но и этот робот. На происходящем лежало что-то вроде печати предназначения. Даже воздух как-то по-особенному искрился и вдыхался с каким-то особым, невероятным ощущением того, что сейчас происходит что-то очень важное.

Приятно находится в центре события, которое изменяет мир.

Тук.

Яркое закатное солнце потихоньку уходило за горизонт. Из-под моих кроссовок вылетали клубы пыли. Робот наклонился к крыше здания, как бы навстречу мне и вытянул вперед руку (своеобразное приветствие, хах), раздавив парочку автомобилей в не подлежащие восстановлению блины. Я не раздумывая ни секунды прыгнул в ладонь к роботу. Не потому что я был хроническим кретином. А потому что это был слишком очевидный подарок судьбы, пускай и невозможный в этом мире.  Полиция уже ворвалась на крышу, но зрелище огромного робота видимо настолько их ошарашило, что они даже забыли про то, что им нужно поймать, ну или хотя бы пристрелить опасного преступника (ну, то есть  как бы меня). Когда город находится на военном положении, мародерство могут пресекать даже самыми радикальными способами. Хотя, возможно, я ошибаюсь. В общем, одного вида суровой фиолетовой махины с горящими глазами хватило, на то, чтобы заставить полицаев пуститься в бега. Я с неподдельным удовольствием смотрел им в спины. Жаль, у меня с собой не было пистолета. Нет-нет, мне вовсе не хотелось убивать. Просто немножко попугать... Ну, самую малость.

"Происходящее не может быть возможным. Существование двуногих фиолетовых роботов противоречит законам этой реальности. Я сошел с ума? Вряд ли. Законы реальности изменились? Хм, а разве я когда-то знал эти законы... Только то, что мне говорили. Как глупо. Ничего не понимаю."

Если попробовать рассуждать логически, хм.

"Это секретная разработка правительства или все же вторжение инопланетян? Хотя в моем случае, гораздо лучше, если это окажется первым. Надеюсь, эта штука не размажет меня в соус для греческого салата..."

Робот выпрямился и гордо зашагал восвояси, все ещё держа меня в руках. Я пошлепал себя по карманам. К счастью, в пачке ещё остались сигареты, да и зажигалка не подвела меня в лучших традициях всех зажигалок, которые отказываются выполнять свои прямые обязанности в критические моменты, когда тебе просто необходимо закурить.

-Надеюсь, это не последняя моя сигарета - пробормотал я, выбрасывая окурок с высоты многоэтажного дома. - Не хотелось бы мне бросать курить таким образом.

-То есть навсегда?

Я быстро приподнял голову. Голос доносился как будто бы из робота и в тоже время меня не покидало ощущение того, что он звучит только у меня в голове.

-Возможно что и навсегда, если бы вы меня не спасли. Надеюсь, вы хотя бы не русские.

-Нет, я здесь одна. И я не русская. Ты можешь быть спокоен.

Поскольку спрашивать "а не инопланетяне ли вы случаем?" было бы верхом глупости я решил поинтересоваться насчет другого:

-А зачем вы меня спасли?

"Надеюсь, она не передумает".

-Это засекреченная информация. Я не имею права сообщать тебе что-либо.

-Тем не менее, ты уже со мной разговариваешь. Разве это не является нарушением?

Небольшая пауза свидетельствовала о том, что человек внутри робота как минимум задумался.

-Является.

-Понятно. То есть, другими словами, ты сама не знаешь.

-Я не имею.. Да. Евангелион сам тебя спас. Это внештатная ситуация. Связь со штабом потеряна. Я не знаю, что делать.

-Мм, ну может быть, пустишь меня для начала к себе? Тут как-то не слишком удобно.

***

Хотя вот в капсуле (по крайней мере, моя новая знакомая называла это место именно так) вряд ли было удобнее. Но находится в замкнутом пространстве, заполненном непонятной жидкостью все же приятнее, чем трястись от страха того, что в любой момент огромная ладонь может раздавить тебя как мошку.

Тук-тук.

-Я... ничего не понимаю. Икари.

"Одну минуточку..."

-Стоп. Откуда ты знаешь мое имя?

Тук-тук.

Про себя я отметил невероятный факт того, что я фактически дышал водой. Разве такое вообще возможно? Хм, ну... Теоритически сейчас такие вещи исследуют и... Ладно, предположим, что существование огромных роботов тоже было недоказуемо до определенного момента.

Я сделал несколько шагов в вязкой жидкости. За креслом пилота робота сидела красноглазая девочка с бледной кожей и отдающими синевой волосами.

Тук-тук.

-Я не чувствую Еву. Я её не чувствую, понимаешь, Икари... Я не слышу её сердцебиения. Её пульс как будто исчез, но я-то знаю, что он есть. Она теперь как будто предоставлена сама себе.. Как странно, как будто она тоже кого-то ищет или чего-то ждет.

Тук-тук-тук-тук.

"Кажется, у девушки поехала крыша. Красные глаза, бледная кожа, огромный робот. Ну, тут вроде как все понятно - несчастная жертва экспериментов напрочь слетела с катушек, все дела. Но все же... Откуда она знает как меня зовут?"

Я на всяких случай внимательно осмотрел свою куртку, но бейджика с именем я на ней не нашел.

-Ладно. Как тебя зовут?

-Аянами. Рэй.

Тук-тук. Тук-тук.

"Да войдите вы уже наконец!"

-Так вот, Аянами Рэй. Приятно познакомится. Не знаю уж каким образом правительство докопалось до меня настолько, что посылает мне огромного фиолетового робота в качестве экскорта. Ну да ладно. Шутки в сторону. Что ты здесь забыла?

-Я не обязана отвечать тебе - Аянами нахмурилась.

"Сука."

Продолжать разговор желания не было. Да и судя по его вялому течению в сторону чего-то очень нехорошего - делать это явно не стоило бы. Ужасно хотелось курить. Но вряд ли такое возможно в... ну, пока будем называть эту жидкость водой.

Мои размышления прервал глухой удар от которого всю махину робота зашатало. Ну или как там его называла эта девка (ну, то есть Рэй) - Евы. В последующие несколько секунд мне предстояло на себе прочувствовать всю полноту переживаний человека, которого засунули в тюбик с зубной пастой. И резко начали эту зубную пасту выдавливать... Было больно.

-Ангел напал... - растерянно прошептала Рэй. - Я не могу ничего сделать. Ева меня не слушается.

ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК.

И тут до меня наконец-то дошло.

-Рэй... -наконец-то я запомнил её имя!- Теперь это моя Ева. Я слышу её сердцебиение. Она зовет меня.

Аянами молчала. Пузырьки периодически вылетали из её рта, а капсула несколько раз успела содрогнуться от страшных ударов, прежде чем она наконец ответила мне:

-Ты откликнулся на её зов. Теперь ноль-первый принадлежит тебе.

Рэй отстегнулась от кресла и медленно поплыла в мою сторону. Наши тела соприкоснулись, я инстинктивно приобнял её...

Тук.

Я отпустил её и сел за кресло пилота. Было очевидно, что я вляпался во что-то не очень хорошее по самые яйца и от этого дерьма будет крайне непросто отмыться.

"Но сейчас куда более важен вопрос моего выживания" - подумал я, пристегивая себя к креслу - "А скорее всего, вопрос выживания целого государства. Я внутри оружия, а оружие должно сражаться с врагами... Долбанные русские."

Покрепче схватившись за рычаги я резко потянул их на себя.

Самое время. Самое время для того, чтобы изменить этот мир.

***

Кстати. А мы ведь как-то раз целовались с Аской. Очень давно, просто, чтобы так сказать попробовать на вкус взрослые ощущения. Я мало что помню об этом моменте, кроме того, что в принципе, с одной стороны это было божественно. Но вот с другой стороны... Вы когда-нибудь пробовали алкоголь в возрасте до десяти лет? Вот-вот, ощущения были примерно такие же. После этого мы долго оттирались от слюней и плевались. Была ли у этого поцелуя мотивация? Возможно. Но это случилось уж точно не потому, что я очень нравился Аске.

Coming out of my cage
And I've been doing just fine
Gotta gotta be down
Because I want it all
It started out with a kiss
How did it end up like this?
It was only a kiss
It was only a kiss

А была ли мотивация у того, что я тайком успел увидеть за дверью сейчас?

But she's touching his chest now

Вряд ли.

He takes off her dress now
Let me go
And I just can't look
It's killing me
And taking control

Она предпочла Кенске. Какого, мать твою, хрена?!

Jealousy
Turning saints into the sea
Turning through sick lullaby
Joking on your alibi

Этому прыщавому очкарику который сейчас её лапает, трогает за интересные места...

But it's just the price I pay
Destiny is calling me
Open up my eager eyes
I'm Mr. Brightside

Делает то, что хотелось бы делать мне. Делает то, что должен был делать я. Больше всего на свете мне сейчас хотелось зайти туда к ним и... присоединится? Нет, не смешно. Мне хотелось надавать по щщам, сломать очкастому уроду его гребанные очки, да так, чтобы потом стеклом порезать ему лицо... Ну или дождаться подходящего момента, брутально так подойти к ним и резко вырвать ему из спины хребет. И...

Этот кошмар меня просто полостью морально уничтожил.

В этот момент я умер как человек.

А может быть, просто переродился в нечто большее.

Или нечто меньшее.

***

-Объект номер три. Икари Синдзи.

"Да... это я... Хотя стоп. Я же человек, а следовательно являюсь субъектом, а не..."

-Откройте глаза.

Судя по всему, я сидел на стуле. Голос шел откуда-то спереди, из точки прямо напротив меня.

"Главное не смотреть на потолок, главное не смотреть на потолок."

Я аккуратно приподнял голову и не менее аккуратно разлепил зенки. Напротив меня сидела достаточно сисятая женщина крайне привлекательной наружности. Да ещё и в форме.

"Отлично. Интересно, если я сейчас встану со стула, расчехлю..."

-...как тебе удалось откликнуться на зов?

"Какие у нее приятные черты лица. Острые, подчеркнутые, как-то немного по-матерински суровые... Хотя нет, Клаудия Шиффер определенно лучше в этом плане. Но грудь здесь все же больше, да и телосложение будет приятней и помоложе."

-Мне повторить вопрос?

-Простите, я...

Допрашивающую меня суровую женщину в суровой форме с крайне суровыми формами (интересно, там сзади все так же хорошо, как и спереди?) похоже мало интересовали мои отговорки. Боюсь, что направления моих взглядов было слишком очевидным. И её это видимо совсем не смущало. Более того, ей это льстило. Ей нравилась её эффектная внешность и ей нравилось ей пользоваться. Такие женщины крайне опасны, потому что все они ещё частенько оказываются хорошими актрисами.

-Зов Евангелиона. На крыше.

"Порноактрисами?"

-Ах... вы об этом. Не знаю. Не помню - я попытался отвести взгляд, но у меня ничего не получилось. Красивые женщины слишком притягательны, чтобы отказывать глазам в удовольствии на них смотреть.

"Смотреть или все же раздевать?"

-Допустим, - она нахмурилась, но буравить меня своим острым взглядом не перестала. - А что ты там делал до этого?

-А почему вы спрашиваете? Разве я обязан вам отве...

В глаза ударил невыносимо яркий свет, прорезавший мои зрачки насквозь, добравшийся до мозга и хорошенько в нем покопавшийся. Ужасно разболелась голова, я даже закричал от боли. Почему-то сразу вспомнилось о том, что мозг не должен чувствовать боли...

-Эй, придурки, разве я давала команду включать свет?

-Вы - нет. А вот я - да.

Судя по голосу, новым участником разговора был достаточно взрослый мужчина. Голос которого мне показался слишком знакомым. Но мне очень хотелось ошибиться, возможно, больше всего на свете мне сейчас хотелось ошибиться, потому что я не хотел встречаться со своим отцом в такой обстановке. Нет, нет, нет! Почему у меня в руках не было пистолета, чтобы пристрелить эту мразь? Хотя почему сразу пристрелить. Для начала можно было бы пальнуть в коленную чашечку, потом посмеяться, потом ещё раз пальнуть и снова посмеяться. А вместо этого я сижу на допросе. И допрашивает меня он и его шлюховатая подчиненная, а не я его со своей шлюховатой подчиненной! За что?! Почему?! Жизнь определенно была слишком несправедлива ко мне.

-А вы точно не инопланетяне? - пробормотал я в полубреду.

Мой вопрос почему-то проигнорировали.

"Ну и хрен с вами" - подумал я и окончательно вырубился.

Глава Третья. Мертвая Зона.

Я осторожно раздвинул ветки и сделал несколько шагов вперед, стараясь не провалиться в мокрую от недавно прошедшего дождя землю. Идти по такому лесу без сапог и плотной куртки которую "не жалко" - то ещё удовольствие. Не прошло и получаса, а я уже весь был изодран, изорван, местами исцарапан и очень сильно покусан местной кровососущей фауной. Особой надежды куда-либо выбрести до наступления темноты у меня не было. Местности я не знал вообще, в лесу ориентировался очень плохо, ну и сопутствующая мне перспектива выйти на какие-нибудь топи и утонуть в болотах меня никак не радовала. Но пока паниковать было ещё однозначно рано - по моим собственным ощущениям утро пока только приближалось к обеду, а значит, шанс выйти из леса у меня все ещё был. Вероятность встретить в это время суток какую-никакую опасную живность, конечно была, но я как-то совсем об этом не думал. Вообще, в болотах наверное должны водится гадюки. Но я не был экспертом в вопросах подобного рода, хотя бы по той простой причине, что я умудрился заблудился в самом обычном лесу - куда уж мне до знания ареалов обитания хладнокровных.

Тем не менее, меня напрягало то, что здесь было очень... беззвучно. Не просто тихо, нет, тут вообще почему-то отсутствовал какой-либо шум. Ни шелеста деревьев, ни птичьих голосов. Даже присосавшегося к уху комара я заметил, только после того, как эта тварь изрядно меня поела.

- Может я оглох? - зачем-то поинтересовался вслух я. Звук собственного голоса безусловно порадовал, но прозвучал совсем чуждо и неуместно. Как будто я стоял посреди подвала. Да и воздух здесь был каким-то неправильным: тяжелым, застоявшимся, насыщенным пылью. Складывалось ощущение, что я иду не по освеженному дождем лесу, а по затхлому склепу.

Охваченный тяжелыми думами и периодически комментируя их непечатными выражениями, я пару раз чуть не свалился в заросшие овраги, бесчисленное число раз отбивался от веток-щупалец домогающихся кустов и вообще морально подготовился к тому, чтобы лечь и сдохнуть под вон той сосной, ибо жрать хотелось уже достаточно сильно. Варианты удовлетворения голода из серии "пожевать собственную майку" или "покушать местных кореньев-поленьев" даже рассматривать не хотелось. Я поставил перед собой четкую цель выйти. Хоть куда-нибудь. И желательно до заката.

И все наверное было бы хорошо, не наткнись я на проклятое болото.

-Твою мать... - тихо проскрипел я сквозь зубы и тут же об этом пожалел - особо наглый слепень чуть было не залетел мне в рот.

Ситуация была крайне паршивой -  небольшой обрыв, моя уставшая и искусанная персона на нем и пованивающее болото, где всюду плещутся какие-то лягушки, а кое-где плавают ужики и гадюки. Над всей этой картиной царил душный воздух, заполненный эскадрильями ублюдочных насекомых. А ещё водная гладь местами поросла жутковатого вида ряской. Спускаться туда было самоубийством, а копов за спиной, которые вынудили бы меня на такой подвиг, к счастью (а, может быть, к сожалению) не было. Обходить подобную радость - не менее часа, к тому же, подобный маневр мог завести меня в другое болото, которое тоже пришлось бы обходить, начав таким образом жутко петлять, фактически не продвигаясь вперед.

Немного покопавшись в карманах  (мне почему-то захотелось сделать это именно сейчас), я нашел там пачку сигарет, спички и компас. Надежда на то, что теперь летающие бестии-кровососы хоть немного от меня отстанут, отступив перед никотиновой зависимостью, конечно утешала, но мягко говоря слабо.

Закурив, я решил все же обойти топи и достаточно бодрым шагом потопал куда-то на север, где по моим предположениям должна была находиться речка с идиотским названием ну, и, возможно, какая-нибудь деревня (с не менее идиотским названием). Так прошло ещё с полчаса или может быть час. Хотя откуда мне точно знать, сколько прошло времени, ведь у меня же не было часов, только компас, спички и...

Короче прошло около трех с половиной сигарет, прежде чем я понял, что за мной кто-то следит.

Трудно сказать, что именно меня насторожило - внезапно зашуршавшая листва, странное колыхание деревьев, испуганно слетевшая с дерева птица, странный хруст веток или что-то другое... Или то, что лес вообще начал подавать какие-то признаки жизни, окромя озверевших атак кровососов? Или просто я сам изначально был слишком напряжен, и нет ничего удивительного в том, что мои нервы не выдержали.

Очередной подозрительный шорох заставил меня резко обернуться. Краем глаза мне на секунду удалось поймать быстро скрывшуюся из вида черную дымку. Ладони почти мгновенно вспотели, я выплюнул окурок из зубов и прибавил шагу. Я все набирал и набирал скорость. Меня не останавливала даже боязнь споткнуться об какую-нибудь некстати попавшуюся корягу или заработать букет царапин, напролом продираясь через очередной куст. Но к моему ужасу, тем местом, которое ниже спины, я уже чувствовал, что преследовавшая меня дымка тоже убыстрялась и никаких сомнений в том, что она гналась именно за мной не было. Движение за какие-то пару секунд стало для меня смыслом жизни, меня полностью охватил панический страх, я бежал, спотыкался и снова бежал. Я не думал, куда бежать. В такой ситуации, важнее вопрос "от кого".

Гонка наперегонки с собственной  паранойей  закончилась достаточно быстро. Я банально выдохся и, окончательно обессилев, упал. Однако освежающий привкус гнилого болота во рту быстро привел меня в чувство и я, чертыхаясь, начал подниматься.

-Надо же...

Оказывается я стоял по колено в воде. Вокруг меня кружили здоровенные мухи - ночной кошмар любого человека смотревшего одноименный ужастик. Слепни-убийцы, уууу, ужас какой!!! Все дела в общем. Изъеден я уже был практически весь, так что благодаря бесконечной чесотке на каждом участке кожи я уже практически не обращал внимания на новые укусы. Немного поглядев по сторонам, я убедился в том, что мой преследователь (если он вообще был) куда-то исчез.

-Самое время свериться с нашим компасом, - нервно хихикнул я, отметив про себя тот факт, что разговоры с самим собой ни к чему хорошему не приводят. Могут и в психушку упечь.

-Но вот с другой стороны - кому меня туда упекать, а? - проклятый компас никак не желал находиться в карманах. - Вам, чуханутым слепням-убийцам, я точно просто так не дамся!

Пригрозив стайке мух яростно сжатым кулачком, я выбрался из небольшой трясинки и ещё раз осмотрел карманы. К счастью, компас там все же нашелся. Но на то оно и счастье, чтобы продлиться недолго - стрелка ходила ходуном во все стороны, изображая из себя взбесившийся волчок.

В очередной раз я начал громко ругаться матом, но вряд ли разумные слепни-убийцы меня оценили. Виду, по крайней мере, они не подавали. Хотя вот если  бы один из них понимающе кивнул мне и начал причитать, что мол, "компасы, уже не те что прежде", думаю это бы значительно все упростило - я бы просто ни о чем не жалея утопился.

Не хочу жить слетевшим с катушек чудовищем. Совсем не хочу.

В конце-концов, мною было принято единственно верное в подобной ситуации решение - я решил продолжить движение вперед. Вперед - это не в смысле дальше в болото, а в смысле в далекое и светлое хрен знает куда.

Или, говоря простым сельским языком - тащить свой уставший, мокрый, грязный, вонючий и матеряшийся организм куда-нибудь, где не болото.

Небольшой спойлер - бродить таким образом мне предстояло недолго.

***

-А ты помнишь про свой первый раз, дружок?

-Нет. Что ты имеешь в виду?

-Допустим, твой первый поцелуй.

-Я не хочу об этом вспоминать.

-Почему?

-Что за дебильный вопрос? Не хочу - значит не хочу.

-Ты не должен так грубо разговаривать со старшими.

-Я вообще никому ничего не должен.

***

Я не знаю, зачем отец взял меня тогда на похороны своего брата. Мне было восемь с половиной лет, и я крайне сомневаюсь, что мое присутствие на погребальном обряде было прям уж так необходимо.

Не было ни дождя, ни гнетущей атмосферы, ни напускной серости - вообще ничего из того, что мы привыкли видеть на киношных похоронах. Это был самый обычный летний денек. Не смотря на слегка поддувавший ветерок жара стояла одуряющая. Я искренне сочувствовал одетым в черное посетителям сего мероприятия, особенно потому, что я тоже относился к их числу. Сам бы я с удовольствием пришел на похороны в шлепках и шортах, но папа заставил меня соблюсти традицию.

Когда мы приехали на кладбище, отец по большей части молчал, практически не отрывая взгляда от лица покойника. А мне вот было откровенно говоря скучно. Я пытался придать своему лицу грустный и опечаленный вид, но получалось у меня как-то так себе и вообще крайне неубедительно. Брат моего отца был хорошим человеком, он пару раз приезжал к нам... Но до какого-то момента я все равно искренне не понимал, что его с нами больше нет. Серость, уныние, осознание того, что есть смерть, что все люди смертны, что папа и мама тоже когда-то умрут, накатили на меня уже потом.

Потом - это когда умерла мама. Прошло меньше недели с одних похорон, как начались другие. На этот раз с пустым гробом. Хотя один труп все же присутствовал - мой отец был похож на мертвеца. Высосанный, уничтоженный морально настолько, что складывалось впечатление, будто бы его тело проиграло времени какую-то страшную игру.

Больше ничего с похорон матери я не помню.

За несколько дней отец постарел на годы.

Мне тоже было очень плохо и холодно. Я плакал. Немного, но все же плакал.  Папа всегда поддерживал меня в подобных ситуациях. Но смерть матери подкосила и его, поэтому он тоже нуждался в поддержке. Хотя бы в моей. Но мы оба были слишком подавлены. Мама была для папы всем, возможно даже большим смыслом жизни, чем я.

Тонкий лед.

Mamma loves her baby
And Daddy loves you too
And the sea may look warm to you babe
And the sky may look blue.
But Babe
Baby blue

Хрупкое семейное счастье.

If you should go skating
On the thin ice of modern life
Dragging behind you the silent reproach
Of a million tear stained eyes.
Don't be surprised when a crack in the ice
Appears under your feet.
You slip out of your depth and out of your mind
With your fear flowing out behind you
As you claw the thin ice.

Наша семья была полностью разрушена.

С тех пор моя жизнь круто изменилась.

Отец полностью погряз в работе. За мной нужно было присматривать, но папа не мог забирать меня из школы, готовить обед и укладывать спать. Он был хорошим, сильным человеком, но плохим семьянином.  Жизнь поставила его перед выбором. И он был вынужден выбирать между жалким существованием на пособие по безработице и окончательным погружением в работу.

Он выбрал второе. На мой взгляд, это было единственно верное решение  в подобной ситуации.

В итоге - я ожидаемо был отправлен на попечение дальним родственником.

Наш последний разговор с отцом навсегда останется в моей памяти. Для меня он был совершенно неожиданным, а вот отец наверняка готовился к нему, делая этим монологом какой-то важный для себя вывод.

Папа остановился у вокзала и попросил меня немного посидеть с ним в машине.

-Знаешь, Синдзи... - достаточно робко начал он крайне непривычным для меня голосом - Вера - это определяющий стимул к жизни для любого человека - Далее он стал говорить быстро и слегка неразборчиво, как будто эти слова давались ему с трудом. -  Это вполне может быть банальная вера в себя или вера в человека, которого ты любишь. Ведь потерявший веру человек - конченый человек. Мой брат и твоя мать были по-настоящему преданны своему делу. Они погибли не просто так... Они погибли за свою веру. За саму идею, того, чтобы спасти наше стремительно вымирающее человечество. Но... Разве оно того стоило, Синдзи? Ведь теперь их больше нет с нами. И мы уже никогда не станем такими, как прежде. Конечно, они ни в чем не виноваты. Но они ведь знали, чем они рискуют и на какие муки обрекают нас в том случае, если им банально не повезет. Фактически, с легкой подачки своей веры в высшее благо они эгоистично распорядились нашими судьбами... Разве это хорошо? Разве это правильно, Синдзи?

Мне нечего было на это ответить. Я просто знал, что папа сейчас говорит мне что-то очень важное, а потому ловил каждое слово, консервируя в своей памяти это воспоминание, как и многие другие памятные события до и после этого момента.

Спустя какое-то время мы молча вышли из машины, и я в последний раз обнял папу.

-Я сказал тебе это... просто потому, что хочу остаться в твоей памяти хорошим человеком.

-Папа...

-Прости меня.

-Но...

-Не надо слез. Ты должен быть сильным.

-Да...

-Ты меня хорошо понял?

-Да - уже более уверенным голосом сказал я.

Очевидно, что ему тоже было очень больно со мной расставаться.

В последний раз он посмотрел на меня, поправил очки, в которых отражался такой маленький я и такое яркое закатное солнце.

 -А теперь иди... 

И я ушел.

***

Мирное попискивание медицинских приборов. Такое знакомое, благодаря сериалам о медиках. Ни хрена не понимаю в назначении всех этих ящиков, трубок и экранов, но чувствовать себя по ту сторону экрана было крайне неприятно. Интересно, кто меня будет лечить? Джордж Клуни из ER? Или, быть может чуть более современные JD и доктор Кокс? Ну или там Хаус какой-нибудь.

Или...

Менгеле и Сиро Исии?

Меня передёрнуло от ужаса и страха.

Ладно. Все это было несусветной глупостью отупленного телевизором мозга. Ну, то есть моим привычным бредом. Я аккуратно приподнялся на кровати, стараясь не задевать каттеров на моей руке. На противоположной койке от меня лежала Аска. Переведя свое тело в вертикальное положения, я свесил ноги вниз в поисках тапок. Видите ли - мне тогда просто-таки ужасно приспичило поссать. Интересно, где здесь туалет? И как я вообще тут оказался? Хотя нет, стоп, подождите-ка одну секунду....

На противоположной кровати от меня лежит Аска?!

Меня резко передернуло и я чуть не обоссался прямо в кровати от осознания этого удивительного открытия. Не пугайтесь - к счастью, это была всего лишь фигура речи и мой мочевой пузырь вполне меня слушается. Но я все равно достаточно мощно прифигел с этого внезапного появления Аски.

"Господи, что она здесь забыла?"

С таким же вопросом я мог бы обратится сам к себе.

"А что ТЫ забыл здесь Икари Синдзи?"

Так.

"Может, мне её придушить, пока ещё есть такая возможность? Или..."

Так, так, решительно прочь такие мысли.

"Какой же я кретин" - подытожил я свои мысленную бурю.

Я же не какой-нибудь спермотоксикозный четырнадцатилетний лох помешанный на психологических проблемах и прочей сложнопроизносимой херне.

С противоположной кровати послышалось крайне недовольное сопение, активное шевеление и прочие звуки типичного утреннего пробуждения после хорошей попойки.

"Наше солнышко проснулось. Еп его ж мать." - опираясь на опыт прошлого, констатировало мое сознание.

-А какого лешего ты тут делаешь, ты... гребанный...

Хотя она выглядела скорее возмущенной, а не удивленной. Удивленным, пожалуй здесь выглядел только я.

-Блять, ну начинается, - буркнул я, прикрывая лицо рукой. - Мы разговариваем меньше пяти секунд, а у меня уже от тебя голова болит, шлюха.

Лицо Аски скривилось в жуткой гримасе. В жуткой гримасе, по которой я очень соскучился. И этот голос... Ах... Как там было: «Тягучий как лед, твердый как мед, холодный как сталь»... Ой, кажется я что-то перепутал. Ну ладно, не будем увлекаться самоцитированием.

-Шлюха? Да как ты назвал меня, ты, ты... - явно пытаясь придумать обзывательство пообиднее, задохнулась гневом проснувшаяся фурия. -Прогероиненный носок!

Пф.

Просмеявшись от души (по большей части, это, конечно, был очень наигранный смех, но ничего страшного, главное, что эффект он возымел неплохой) я решил сделать ответный выпад:

-По-моему так шутят, то есть, прости, так оскорбляют только в детском саду, ШЛЮХА.

-Я тебе глаза сейчас выцарапаю!

Меня на секунду передернуло. Нет, слова Аски меня не совсем не испугали. Просто мне на секунду показалось, что дальнейшие события могли бы развиваться иначе. Но не суть. Забегая вперед, скажу, что Аска так и не выцарапала мне глаза. Потому что мне почему-то жутко захотелось спать, и я, как-то сам того не замечая медленно повалился на койку.  

***

Внезапно.

Виолончель. Скрипка. Клавиши.

Я максимально навострил уши и побрел на музыку. Это был хороший знак, очень хороший. По крайней мере, у меня появился шанс выбрести из долбанного лесного болота к цивилизации.

Клавиши.

Лес закончился для меня, так же как и начался - я не понял и не помнил как оказался в нем, и, точно так же я не понял и не помнил как из него вышел. Я просто с удивлением обнаружил себя на краю изрядно поросшего сада. Судя по пурпурному оттенку яблок, одичало здесь абсолютно все, причем уже достаточно давно. Некогда красивые, украшенные резьбой скамейки изрядно подгнили и поросли мхом, а неутомимая поросль разрушила выложенную плиткой дорожку.  Вывод напрашивался сам собой - владелец либо свалил  отсюда несколько десятилетий назад, либо являлся гуру пофигизма.

Разрушенная аллея привела меня к домику. Ну как сказать, домику, на самом деле - ничего выдающегося. Букингемский дворец как-то повнушительнее будет. Да и окон в этом старом сарае было меньше, чем у типичного небоскреба.

Говно в общем несусветное, ага.

- Твой же кадиллак, - после нескольких минут восхищенного любования этим чудом, явно европейской постройки, выдал я.

Будучи откровенным - здесь определенно было на что посмотреть. Трехэтажный особняк с балкончиками, огромными окнами, колоннами, статуями и прочими декоративными изысками, которые так любят богатые аристократы и которым так завидовал я.

Как величественно и грандиозно.

То есть...

Какой величественный и грандиозный труп.

Время  (вероятно не без помощи человека) крайне немилосердно обошлось со зданием. Целых витражных окон, было от силы одно-два, резные рисунки, украшающие фасад, от старости перестали быть различимыми, мраморная облицовка растрескалась и осыпалась, кое-где и вовсе зияя пробитыми стенами. Статуи потеряли свою былую белизну и красоту, превратившись в серые, обросшие бородами мха, чудовища.

Клавиши.

Выбравшись на широкий подъезд, я медленно побрел к поместью. Меня очень тянула к себе эта странная музыка, хотя бы потому, что по мере моего приближения к ней она не становилась громче или разборчивее, а все так же слегка приглушенно играла где-то в стороне. Но все же я почему-то был полностью уверен, что иду именно к ней.

Чем ближе, тем неприятнее становился облик разрушенного дома. Никакой красоты древних построек, которые хранят на себе печать истории и событий прошлого здесь не наблюдалось, а был лишь непогребенный архитектурный труп, свидетельство упадка и разрушения.

На площадке, прямо перед поваленными дверями парадного входа, стояло небольшое пианино, за которым сидела абсолютно голая женщина с длинными черными волосами, каскад которых, делал её вид со спины ещё красивее и стройнее. Она играла музыку. Очень тихо. Но эта музыка исходила не от пианино. Она звучала в моей голове.

-Синдзи?

Я опустил голову. Голос словно прорвал какую-то дамбу в настороженном сознании, заполняя меня тоской и давней грустью.

-Нам нельзя здесь долго оставаться. Когда я перестану играть, ты должен будешь уйти. Ты меня понял?

Я кивнул, но сделал я это как-то очень неестественно и немного дёргано. На меня снова накатило легкое недомогание, прямо как в лесу.

Подчинившись внезапно возникшему импульсу я вошел в парадную.

Там было темно, сыро и душно. В ноздри тут же закрался запах сырости и плесени. В темноте с некоторыми усилиями угадывались очертания разрушенной мебели. Я  шел короткими шажками, боясь запнуться о куски камня и выбоины в раздолбанном полу. Внезапно на куртке обнаружился нагрудный фонарик, впрочем, мне почему-то опять показалось, что он висел на ней всегда. В любом случае, я был рад этой полезной находке.

Прямо передо мной,  на стене расположилась экспозицию из двух медных конструкций-монстров. Посветив туда фонариком, я обнаружил, что аккурат между ними висела картина.

Картина, или точнее гобелен, выглядел совсем новым, словно повесели его сюда только перед моим приходом, настолько он не вписывался в обстановку своей опрятностью и красотой. Судя по изображенному на гобелене рисунку - кто-то решил сохранить для потомков ход некой церемонии. Посреди заполненного коленопреклонёнными людьми зала, стояли двое. Массивная фигура в рясе, словно светящаяся даже на ткани, которая мечом указывала на склонившуюся перед ним женщину. Женщина протягивал руки к мечу. Приглядевшись, я понял, что она снимала висевший на клинке медальон.  Что характерно - при всей четкости и детальности изображения очень трудно было сосредоточиться на его отдельных элементах, они постоянно дергались и убегали от меня, как изображение на плохо настроенном телевизоре.

Очень тихие клавиши.

Закончив изучать гобелен, я огляделся, разгоняя тьму светом фонарика. На глаза тут же попался ещё один шедевр местного искусства. Но этот, очевидно, принадлежал руке психически нездоровой части населения - пол украшал довольно большой рисунок, кажется леопарда или ягуара, но почему-то стоящего на задних лапах, а в передних державшего щит и огромную шипастую дубину... Из пасти твари выглядывала человеческая голова. Короче, зрелище было малоприятное.

-П@#$^ц - лаконично прокомментировал я. - Авангард, блин.

Я подошел ближе, наклонился, начал внимательно изучать этот рисунок и даже зачем-то  дотронулся до него рукой. Не знаю зачем. Просто не имею малейшего понятия, какая муха меня укусила, но что было сделано, то было сделано. Самое забавное заключалось в другом - после моего прикосновения, огромная кошка на рисунке зашевелила своими лапами, её глаза загорелись, а ещё...

А ещё у меня в голове перестала играть музыка.

За спиной бахнуло огромной хлопушкой и вспыхнул свет.

Зачем я повернулся? Надо было сразу бежать, просто кинуться в осветившийся вспышкой коридор и драпать, что есть сил. Что я мог там увидеть? Что-то хорошее? В этом месте?! Пасхального зайца с корзинкой цветов?

И все-таки я обернулся. Обернулся, чтобы потерять драгоценные полсекунды и поставить в памяти клеймо своего нового кошмара наяву.

Четыре метра сплошной проарматуренной костями мышечной массы рвущейся из оков бренной плоти, отдаленно смахивающей на человеческую фигуру. Белой... нет, скорее горящее белым тело, вспаханное черными трещинами и прожилками. Оживший в белом огне Халк, с рогатой башкой и руками, больше похожими на две ощетинившиеся когтями пудовые гири.

Коридор.

Я бросился в спасительный проем, засунув поглубже мысли, о том, что на длину прыжка этой твари придется секунды три моего бега. О том, что ему хватит пары шагов и небольшого усилия мускул, чтобы вывернуть меня наизнанку.

Рывок. Фальстарт.

Оно было крайне недовольно моей прыткостью.

Если судить по раздававшимся за моей спиной звукам - это был недалекий родственник тираннозавра, пытавшийся одновременно прожевать кусок мяса и похохотать.

Оно громыхнуло за мной.

Ища спасительные коридоры в резких бликах скачущего в такт моим прыжкам фонаря, я  молился, чтобы в утробах мертвого здания не наткнуться на дверь, которую кому-то в прошлом вздумалось бы закрыть.

Судя по летящей с потолка штукатурке и сильно трясущимся аркам, этому было достаточно тесно в узких коридорах поместья. Слава богу, этой твари не пришло в голову прошибать стены своей массивной тушей.

В скольких шагах от меня этот жуткий монстр?

В двух или в десяти?

Ещё несколько мгновений безумной гонки и я уже перестал слышать что-либо кроме бешенного стука собственного сердца.

Это не могло продолжаться долго.

Трухлявый пол, в какой-то момент резко подо мной провалившийся, похоже, полностью разделял мое мнение по этому поводу.

***

-Как ты относишься к Дэвиду Гьетте?

 -Ну есть пара хороших треков... Но Аска его все равно ненавидит. А что?

-Ты правда считаешь, что этот мир принадлежит тебе?

-Нет, но так считает мой отец - это фактически его жизненное кредо.

-Эта песня... Она вызывает у тебя какие-то ассоциации? Воспоминания?

-...

-Тебе так трудно сказать?

-Да, трудно. Потому что под эту песню я предложил Аске потанцевать, а она отказалась. Тогда я решил, что у нас с ней просто никогда ничего не получится. Сейчас я просто дурак. А тогда я был просто полнейшим кретином. А ты просто... гребанная скотина которая каким-то образом знает об этом и задает мне свои дурацкие вопро...

-Молчать.

Пауза. Неприлично долгая пауза.

-Думаешь, ты стал умнее? Ошибаешься, потому что ты просто ребенок, такой же, каким и был.

***

И тут ты просыпаешься.

Чувствовать как из твоего рта медленно вниз стекают суховатые слюни - не самое приятное ощущение пробуждения. Все пересохло. Все такое липкое, противное, неприятное. Хочется снова закрыть глаза и заснуть. Желательно - надолго. А ещё лучше - навсегда. Чтобы больше никогда не чувствовать этого кошмара и грязи. Сочетания отвращения и желания спрятаться с головой под одеяло - это крайне хреновое сочетание. Ты лежишь в дерьме и сам же себя в это дерьмо закапываешь вместо того, чтобы встать с кровати и наконец-то принять душ.

Но все же ты просыпаешься.

Потому что так надо.

-Ты что-нибудь помнишь? - донеслось с соседней кровати.

-Нет. Надеюсь, мы с тобой не трахались?

-Господи. Гребанный извращенец - буркнула Аска- Нет, конечно.

-Это хорошо. Но вообще я рад тебя видеть.

"То есть, несказанно рад тому, что ты хоть немного успокоилась."

-А я тебя как-то не очень. Я смотрела как ты убивал ангела в прямом эфире.

-Какого ещё ангела? - тупо переспросил я.

-Ну знаешь ли, когда на город напал ужасный пришелец, тебя вывели на все каналы телевизора. Ну то есть то, как твой Евангелион рвал несчастную тушку, попутно обедая её  и орошая кровищей здания, улицы, машины, дома, лужайки...

-Круто. Но по-моему я как всегда всё проспал.

-Да уж нет, Икари - усмехнулась Аска - Как выяснилось - убиваешь ты немногим лучше чем целуешься. То есть крайней отвратительно.

Director's cut.

Аска вскочила с кровати и бросилась на меня. Какая феерическая глупость. Мы повалились на пол и немного по нему покатались (надеюсь, уборщица скажет нам за это "спасибо"). А потом мне просто надоели все эти дурацкие заигрывания, и, воспользовавшись грубой мужской силой я ловко уложил её на лопатки и быстренько засосал по-черному.

От нее изрядно несло медицинским спиртом. Надеюсь, она принимала его внутрь не на добровольческих началах. Мало того, что шлюха, так ещё и алкоголичка - нет, нет, решительно нет, такого бы мое израненное сердце попросту бы не выдержало.

-Так, погоди секунду - она немного оттолкнула меня от себя.

-Господи, ну что теперь-то?

-Прежде чем ты поцелуешь меня ещё раз и начнешь ласкать мои идеальные груди мне нужно хотя бы поставить с тобой сп "все сложно".

-Иди-ка ты знаешь куда...

И я подарил ей ещё один горячий поцелуй.

"Так, если я все правильно понял..."

Но она тоже в долгу не осталась и попыталась достаточно горячо врезать мне по яйцам, но к моему счастью попала мне по попе.

"Ой. Кажется, я все правильно понял".

Второй удар пришелся по ляжке.

Третьего, к счастью, не последовало, потому что её брыкания меня только раззодорили. Ну ладно, ладно, это слишком наглая ложь, для того, чтобы быть правдой. Но я действительно очень на неё разозлился и с дикими воплями разорвал её медецинскую пижаму, впиваясь зубами в её маленькие, но очень задорно на меня уставившиеся соски.

И именно в этот расчудесный момент когда стонушая Аска, очевидно, была готова к тому, чтобы отдаться мне целиком и полностью полностью я начал отрубаться. Черные круги перед глазами становились все больше и больше... Последнее, что я увидел - это крайне недовольное лицо Аски, смотревшей на меня откуда-то сверху.

"Даже во сне я не смог взять свое..."

Или погодите...

"Это все-таки был не сон?"

Глава Четвертая. Мечты сбываются.

Лежать с Аской в одной палате было очень забавно. Каждое утро начиналось с взаимных посылов в самые разные интересные места, в том числе и в причинные. Её бесконечные обзывательства и, мягко говоря, грубые высказывания в мой адрес едва ли способствовали улучшению наших с ней отношений.

Лицо все ещё немного побаливало. Если верить Аске, с рожей у меня были некоторые косметические проблемы. Впрочем, она всегда говорила, что я харей не вышел, но сейчас это скорее всего было абсолютной правдой.  Этот ублюдок Судзухара поработал на славу, ничего не скажешь. Да и внутри капсулы, меня, видимо тоже пару раз неслабо приложило. В общем, в чем-то рыжая стерва не ошибалась.

За пару дней моего пребывания в этой странной больнице в нашу палату никто, кроме молчаливых медсестер с достаточно вкусными завтраки и обедами не посещал. Хотя, на самые общие вопросы в духе "а где здесь туалет" и "какого хрена я должен давится этим жидким дерьмом" (люблю повыеживаться) они вяленько, но все же отвечали. Отсутствие окон, хитро улыбающаяся Аска, неразговорчивый персонал и прогулки до сортира с эскортом - складывалось ощущение, что меня посадили в норвежскую тюрьму.

Очевидно, что мы с моей бывшей подругой оказались здесь неспроста. И если со мной все было относительно понятно - ввязался в какую-то секретную правительственную парашу, то вот догадки насчет рыжего безобразия напротив были самые разные.

"Хотя, конечно, надо быть полным кретином, чтобы не догадаться, что она тоже как-то связанна с Евангелионами" - размышлял я.

Оставалось только понять как.

Ну и ещё, конечно же, эти дурацкие сны.

Воображение тут же в красках нарисовало огромную белую тварь.

Уж слишком все это было реально.

-Вопросов пока действительно больше, чем ответов, - пробормотал я, внимательно разглядывая потолок.

Наиболее остро стоял вопрос моего дальнейшего существования. Каору не будет рад моему появлению. К тому же, повязавшие меня ребята вряд ли в восторге от того, что я угнал их робота и вроде как даже убил какого-то ангела. Скорее всего, они уже прилично на меня накопали, а значит им известно чем я занимаюсь.

Кстати.

Откуда во всей этой крайне непозитивной картине вырисовался мой папаша?

Вопрос на миллион долларов, на который я пока не знал ответа.

Фактически - мне оставалось только ждать. Ведь у меня не было даже мобильного телефона, чтобы позвонить отцу. Или набрать Нагисе и выяснить, на какой именно фонарный столб он намотает мои кишки при встрече. Или хотя бы поиграться в какое-нибудь дерьмо типа тетриса или змейки. Хотя, когда это на моем яблофоне стояли такие игры? Только Angry Birds и Doodle Jump, в жопу всякое старперское дерьмо!

Короче все было плохо. Словно торчишь на эшафоте, а про тебя забыли. ООН стоило бы запретить ожидание, как одну из самых жестоких пыток.

Оставалось только надеяться на то, что это когда-нибудь кончится. А ещё думать и вспоминать.

Ведь меня так же очень волновал вопрос, о том зачем я... Вернее нет. Я прекрасно знал, почему стал управлять Евангелионом тогда. Я просто почувствовал, что должен сделать это, вот и все. Это мой шанс, шанс сделать что-то по-настоящему значимое. Возможность начать новую жизнь или умереть героем. Жить свихнувшимся чудовищем, инвалидом или отбросом (коим я тогда и являлся) мне очень не хотелось. Поэтому лично для меня все было достаточно просто.

Но было и другое блюдо с пищей для размышлений. Рэй... Девушка, с которой я пообщался меньше часа, почему-то оставила в моей памяти неизгладимое впечатление. Она была очень странной, не от мира сего, это я понял сразу.

Но было здесь и что-то другое. Что-то более важное. Меня к ней очень тянуло. Нет, вы неправильно поняли. Мне не казалось, что я влюбился или то, что между мною и этой девушкой наладилась какая-то непостижимая мистическая связь. Вовсе нет. Мне просто почему-то очень хотелось её трахнуть. Это чувство чем-то походило на мою тягу к Аске, но имело совершенно иной оттенок. В любом случае, мне как минимум хотелось бы увидеть Аянами ещё раз.

Кстати, об Аске.

В какой-то чудный момент, когда мы оба устали от вялых перестрелок ругательствами, я все же смог нормально поговорить с Ленгли. Начал я незатейливо, тем более, что этот вопрос и вправду интересовал меня.

-А ты-то что здесь делаешь?

-Тебе это так интересно? - сказала она, не отрывая взгляда от своего журнала.

"Как-будто изучать модные тряпки на плоских, как доска бабах гораздо увлекательней светской беседы со старым другом.".

-К тому же, сколько мы там с тобой уже не общаемся? Все же, было бы интересно узнать, чем ты там занимаешься, раз уж сама судьба свела нас в одной палате.

Краем глаза я глянул обложку журнала - тряпки говорите?

Хрен там! Свеженький выпуск Neotech!

Кто-то в этой палате только что почувствовал себя морально опущенным.

-А ты как всегда полон юмора и до колик в животе саркастичен, - парировала Аска - Сам-то на каких помойках околачиваешься?

-Ну... Так.. Дурью в основном маюсь, - "Ага, а ещё иногда продаю её" - Перебиваюсь случайными заработками. Газета в которой я работал web-дизайнером обанкротилась и...

Врал я иногда ну просто на удивление правдиво. Или удивительно было то, что мне верили.

-Полагаю, не без твоей помощи, - Сорью выдавила из себя кислый смешок, и поудобнее умостила подушку - Если тебя очень интересует - я уже несколько лет работаю на NERV. Ты теперь, по всей видимости, тоже.

-Подожди. Как ты сказала? Н-Е-Р-В?

"О господи, это же контора моего отца! Мало того, что я попал в полную жопу, так она ещё и оказалась папиной жопой. Теперь понятно, что именно он забыл на моем допросе. Господи, я ведь даже никогда всерьёз не интересовался, чем он занимается"

-Да, именно так. А что? - Аска как-то подозрительно прищурилась. Видимо, на моем побитом лице слишком хорошо отразилось, каким "приятным" сюрпризом оказались для меня её слова.

-Да не, ничего такого. Продолжай.

-Окай. Если то, что про тебя говорят хотя бы наполовину правда, то получается, что Евангелион пай-девочки отказался от нее, признав тебя своим новым хозяином. А значит, теперь ты будешь вынужден работать на NERV.

-Пай-девочка? Это ты так Рэй называешь?

-Ага. Ты с ней должен был успеть познакомиться, причем достаточно тесно. Она ведь пустила тебя в свою капсулу... Офигеть просто можно

-А ты, что, тоже пилотируешь огромного робота?

-Можно и так сказать. Получается, что мы с тобой теперь коллеги. Боже ж ты мой, какой кошмар.

-Мда. Надеюсь, ты не перережешь мне глотку во сне.

-Надейся. А вообще, условия здесь вполне приемлемые. Да и платят неплохие деньги. Уж получше чем в какой-то задрипанной газетенке.

-Ну ладно. Спасибо. Кстати, я рад, что мы снова..

-Даже не начинай.

-Хорошо не буду.

-Совсем не будь.

-Совсем не буду.

***

Никогда не любил сдавать эти гребанные анализы.

Покажите мне человека, которому очень нравится устраивать непобедимую схватку с утренним стояком, в отчаянной попытке метко отлить аккурат в сраную баночку?

Хотя, если подумать - единственный способ победить очень даже приятен.

Плюс, можно сдать ещё один анализ. Ха. Ха.

Ну и потом кровь, голова кругом, все дела.

И ещё яркий свет, профигачивающий мозги насквозь. Спасибо дяде-окулисту.

И ещё прочее, прочее, прочее. Коридор, кабинет, манипуляция с моим телом, бумажка. Повторить.  

Стоя перед последним кабинетом я чувствовал себя как после тяжелой бойни. С больной головой и слабостью во всем теле. Я был готов сделать все что угодно, лишь бы этот кошмар уже закончился.

Наконец, проклятая дверь открылась. Вместо ожидаемого кабинета с выпиской меня ждала очередная лаборатория.

Врач сидел в массивном кресле спиною ко мне. Немного помявшись, я все же решил начать действовать.

-Здрасте. Я очень заколебался, поэтому давайте сделаем это быстро, - буркнул я, и не ожидая команд, начал снимать штаны.

Из-за кресла раздался звонкий смешок и его обладательница развернулась ко мне.

Нет, вы сейчас конечно же скажите, что меня переклинило и вообще мне пора найти девушку или хотя бы компьютер с интернетом, но да, черт возьми, да я уставился именно на её грудь. Ладно, та дознавательница, она хотя бы была в закрытой форме, которая обтягивала формы... в общем, дальше уже дорабатывала моя фантазия. Но вот бюсту этой дамы, в белом халате явно было слегка тесновато.

-На что это ты уставился, м? - спросила короткостриженая блондинка, с симпатичной родинкой на лице (да, я быстро поднял взгляд).

"А как будто неясно!"

-На подбородок, - не моргнув глазом, соврал я.

Потому что сказать полуправду в ситуациях, когда нельзя промолчать всегда безопасней чем врать или говорить правду.

-Ну тогда я, следуя всем правилам этикета, пожалуй, буду изучать мочку твоего уха.

"Какой искрометный юмор у этой старой козы"

С виду она была похожа на обычную серую мышку, которая тихо-мирно проводит опыты у себя в лаборатории и никогда оттуда не вылезает. Но глаза этой женщины полностью изменяли представление о ней. В тихом омуте, как говорится...

-Штаны ты, кстати, зря начал снимать, я не проктолог.

...водятся большие сиськи.

"Странноватый у бабули акцент... Ну ладно, не буду врать сам себе - вполне аппетитная милфа, ничем не хуже допрашивавшей меня ранее шлюшки в форме. Интересно, как бы они смотрелись вдвоём?"

-Эй, ты там не уснул? - спросил у меня мой новый ночной кумир.

Мне почему-то сразу стало как-то очень стыдно, как будто бы эта бабень могла прочитать мои мысли.

-П-простите, - как-то очень глупо выдавил из себя я.

Хотя что там было читать.

-Привыкай. Ладно, не суть. Меня зовут Акаги Рицко и... - немного покопавшись в письменном столе, она выудила оттуда здоровенную кипу документов. - Для начала, тебе нужно заполнить эти бумажки.

Пока она выуживала кипу документов, мне открылся достаточно неплохой обзор...

Ладно-ладно это уже явный перебор.

-Но я ещё не давал согласия на то, чтобы с вами работать! - мой справедливый гнев смотрелся здесь как-то неуместно. Ведь я ещё на допросе понял, что мне предложат что-то, от чего я не смогу отказаться. Но немножко повонять все же стоило - Меня, кстати Синдзи зовут.

-Ты как раз сейчас подписываешь документы о том, что согласен с нами работать. Просто поставь пару автографов, заполни несколько граф, ответь на десяток вопросов и можешь спрашивать, что тебе непонятно, Икари.

"Это она так тонко намекнула на то, что уже вдоль и поперек изучила мое досье?"

"Да нет же, скорее всего, просто пробежалась глазами по его корешку, излишняя паранойя мне здесь и правда ни к чему"

Я начал тщательно перебирать разноцветные листки со стенами текста.

"Просто поставь подпись".

Если я и научился чему-то за свою жизнь, так это тому, что "просто подписи" погубили больше жизней, чем кухонные ножи и автоматы Калашникова вместе взятые.

В общем, все сводилось к несложным для усвоения вещам: слушать и делать, что говорят, язык держать за зубами, не удивляется, если внезапно эта работа меня угробит. Ну, или тыщу-другую простых налогоплательщиков.

А ещё за все это я получаю...

Я быстренько пролистал папку до страницы с прайсом.

...вполне себе неплохие бабки.

Прелестно.

"Ну, зато, по крайней мере, мы установили, что Аска мне не врала. Я ведь молодец, правда?"

В этот момент мой здравый смысл скорее всего сильно приложился лицом обо что-то тяжелое.

-Вообще-то я не обязан... - я на секунду отложил ручку и попытался в очередной раз оказать хоть какое-то сопротивление.

-Ты в этом уверен?

"Нет"

Мне нечего было сказать. Мой здравый смысл в эту секунду кажется, просто повесился.

-Вот именно поэтому бери ручку и продолжай калякать.

Пришлось все-таки взять ручку и продолжить калякать.

***

Спустя около часа, когда я закончил с бумагами, Рицко, наконец-то отвлеклась от компьютера, и, быстренько пробежавшись по ним, начала рассказывать мне интересные сказочки.

-1936 год. Тебе это о чем-нибудь говорит?

-Конечно же, нет. Я не знаток истории.

-А знать бы стоило. Рейх и Империя заключили Антикоминтерновский пакт, обязуясь вести совместную борьбу против международного коммунизма.

-Ну подружились наши с дойчами... Враг моего врага мой друг. Что в этом удивительного?

-Были и другие причины, которые не стали прописывать в договоре. Там вообще-то многое не стали прописывать, - Рицко усмехнулась и закурила сигарету. - Была одна полулегенда, которая очень заинтересовала недавно созданное "Ананербе", о существовании на Южном полюсе оружия массового поражения, созданного задолго до появления человека на земле. Несмотря на то, что от всего этого сильно несло старческим бредом маразматиков из исследовательских отделов двух стран, совместную японо-немецкую экспедицию в Антарктиду все же собрали. В то время, экспедиции туда не посылали только ленивые и круглые банкроты, но только немцам, в пику всем скептикам и на радость уфологам, удалось найти беспрецедентные доказательства существования  внеземных форм жизни. Однако, для изучения найденных материалов нужны были силы посерьезней геройских потуг двадцати энтузиастов. Спустя два года Альфред Ришер во главе экспедиции "Новая Швабия"...

-Как интересно, - зевнул я, пытаясь пересчитать длинный рядок мензурок на другом конце лаборатории.

-Толкать наркоту бывшим одноклассницам, конечно куда увлекательнее, - выпустив колечко дыма, сказала добрый доктор.

Я решил проигнорировать этот выпад. На некоторые удары лучше не отвечать, а молча стерпеть их и сделать вид, как будто бы все нормально. Такой вот я убогий приспособленец. Ну, самую малость.

-Так вот. Раз уж ты не особо интересуешься историей - сразу перейдем к интересному. Существуют определенные циклы, когда в наш мир могут попадать пришельцы из других...ну, назовем это реальностями. Собственно, никаких действий, как-либо отличимых от массовых разрушений и уничтожений за ангелами пока замечено не было. Чтобы сражаться с этими существами и были придуманы особые войны-защитники человечества - Евангелионы.

-Эм. Ну...А как же от них отбивались раньше?

-Раньше они были гораздо слабее. Появление такого существа было хорошим поводом собраться сорвиголовам и просто авантюристам блеснуть удалью и дать бардам пару новых тем для песен. А благодарные потомки, недолго думая перевели все это в разряд легенд, бабушкиных сказок и мифов. И правильно сделали, как показала всемирная история - незнание гораздо безопасней для человечества. В общем, можешь считать Геракла с его Немейским львом первым Евангелионом.

Под давлением бреда суровой реальности мой уютненький и очень логичный мирок, стремительно складывался в груду развалин.

-Но в последнее время, дела обстоят похуже. Ангелы стали сильнее, а промежутки между циклами очень быстро сокращаются. По сравнению с перерывами между прошлыми явлениями, сейчас, они повалят один за другим, - женщина затушила одну сигарету и сразу же потянулась за следующей.

-То есть новая тварь появится уже скоро. Кстати, а когда убили предыдущую?

Рицко долго молчала, внимательно изучая меня. Скорее всего, она размышляла о том, стоит ли ей сказать мне правду, соврать или просто отшить, сославшись на непрошибаемое "совершенно секретно".

-1945 год, Хиросима. Американцам было очень выгодно уничтожить этого Ангела, - наконец сказала она. - В Нагасаки, правда, ещё одного пришельца не было, но Штаты решили не только спасти мир, но и окончательно додавить империю. Хотя, вопрос о том, как они прознали о бушующем в городе чудовище, вовремя подготовили все для удара и прочее, прочее, прочее - остается открытым. Но это уже не твоего ума дело.

-Ага, значит мне только и остается что рисковать своей шкурой, а думать будут за меня?

-Именно. Хотя насчет своей шкуры можешь не переживать. Находясь в Евангелионе, ты защищен АТ-полем. А это спасет тебя практически от любого оружия.

-Ну а это ещё что? - "Клятвенно обещаю не удивляться больше вообще никакой чертовщине" -Хотя, все равно, у меня уже и так голова пухнет. От Ангела тоже?

-Я сказала - практически.

-Вы меня очень обнадежили. Зачем тогда эта хрень?

-Чтобы дать тебе шанс.

"Я просто в восторге".

-И каковы мои шансы? Я ведь уже победил одного?

-О да, - вот этот взгляд вообще не обещала мне ничего хорошего -Ещё как. Я дам тебе флешку с записями, можешь посмотреть на эту блистательную победу, после которой ты стал бездомным.

-Что?

-Ну, ты пропустил пару-тройку апперкотов и ангел...

И тут я вспомнил.

***

Сознание Евы полностью поглотило меня, эта была совершенно неконтролируемая сила, подлинная мощь... Которой я не умел управлять. Я неуклюже нанес пару ударов гуманоидоподному существу, но объект "Сахиил" ловко отпарировал их и поймал меня на жуткой контратаке. Никогда бы не подумал, что спасение человечества будет похоже на обычный мордой. Просто это была не какая-то пьяная драчка в задрипанном баре, а схватка двух здоровенных махин.

Я постарался закрыться, однако напор был настолько жутким, что я едва-едва удерживал равновесие. Ангел теснил меня к окраинам города. В бой вмешались военные - на огромную тушу налетали звенья вертолетов, осыпая монстра ракетами. Но тому было все равно: не получив ни царапины, он полностью сосредоточился на моем избиении.

Из носа текла кровь. Во рту ощущался противный солоновато-металлический привкус. На жутко ноющие многочисленные синяки и ссадины я старался просто не обращать внимания.

Это было довольно сложно.

"Господи, и как вообще я умудрился во все это вляпаться"

-Рэй, у меня не получится. Монстр сейчас нас прикончит.

Аянами положила руку мне на плечо.

-Ты сможешь, - спокойно сказала она, будто просто изрекая очевидное.

-Мы не в каком-то придурочном блокбастере, дура! Здесь это не сработает!

Я резко потянул рычаги на себя в нелепой попытке хоть как-то задеть ангела. Конечно же, ничего не получилось и мой кулак чирканул по какому-то не слишком удачно попавшемуся под руку зданию.

-Видишь? Ни хера не выходит!

Как бы в подтверждение моим словам, Евангелион пропустил очередной удар. На этот раз, устоять на ногах не было никакой возможности и я рухнул поленом, снеся своим телом несколько домов.

"Ой, а я ведь кажется, здесь живу... Вернее, жил"

"Вот и настал каюк съемной хате у старого профессора. Блин. Неудобно как-то перед мужиком-то... Хотя, если меня сейчас убьют, мне уже будет все равно"

Аянами молча возникла передо мной. Её вид мгновенно отогнал все пораженческие мысли.

Она медленно обхватила руками мою шею и тихо шепнула мне на ухо:

-Делай то, что должен. То, что тебе хочется сделать.

"Самое оно. По крайней мере, умереть, тиская бабу, все же лучше, чем просто так сдохнуть"

Я обнял её, чуть-чуть наклонил ей голову и горячо поцеловал.

...

......

........

.........

.............

В какой-то момент я приоткрыл глаза и посмотрел на нее. Два ярко сверкающих карминовых глаза и этот совершенно неповторимый взгляд... Аянами не могла быть человеком. Она была чем-то большим. Чем-то, совершенно иным и чуждым и в тоже время таким родным и притягательным.

Это был один из самых лучших поцелуев в моей жизни.

-Синдзи. Ты нужен мне. Чтобы защитить. Меня. Всех нас, - её голос успокаивал и придавал сил, увлекая за собой вперед, через любые препятствия.

Через пределы возможного.

-Ты права.

Я почувствовал как глаза Евангелиона засверкали ярко-зеленым светом. Как у кошки. У ягуара, к примеру.

И мы бросились в бой.

Теперь у Ангела не было никаких шансов.

***

Акаги возникла перед глазами слишком неожиданно. Меня сильно передернуло.

-Икари? С тобой все в порядке? Ты как будто куда-то пропал на секунду.

-Да нет, все порядке - попытался соврать я.

Судя по скептически покачавшей головой Рицко, мой спелл натолкнулся на мощный резист. Мол, "плавали - знаем".

-Да ладно. Ты весь зеленый. Что, память вернулась?

Я молча кивнул. Воспоминание были слишком яркими, чтобы покинуть мою голову быстро.

-А, ерунда, - облегченно выдохнула блондинка, закуривая очередную (какую там уже по счету?) сигарету - Бывает. Гораздо хуже, если у тебя начинаются галлюцинации, прочие видения...

Акаги бросила фразу про шизофрению и галлюцинации совершенно небрежено, но её глаза чертовски внимательно следили за моей реакцией.

"Она подозревает"

Инстинкт подсказал мне молчать.

И почему-то я решил его послушаться, а не как обычно.

Поединок продолжался меньше секунды. Выбор был сделан. 

А когда выбор уже сделан...

-Ладно. На сегодня с бумажной работой покончено. Вот тебе твоя выписка из больницы, передашь её своему командиру. Она же и займется твоим  временным оформлением в жилблоки NERV, - Рицко взяла небольшую паузу, и, немного подумав, добавила - Ну, когда у нее появится свободное время.

-Эээ... Как  в общем-то нетрудно догадаться, вы только что хотели сказать "то есть никогда"?

Блондинка задумчиво повертела ручку в руках.

Интересно, сколько людей совершило самоубийство после пары росчерков этого паркера?

-Ну... Да, это не дело,- она быстро провела магнитной карточкой по странной фиговине, стоявшей у нее на столе. Та недовольно несколько раз пикнула. Акаги потрясла карточку и попыталась снова - звук изменился, она вбила что-то в компьютер и снова улыбнулась чему-то своему -Держи свой временный пропуск в квартиру. Охрана тебя проводит.

-Спасибо, - буркнул я, забирая у нее свой ключ в новую жизнь.

Но не все было так просто. Рицко тормознула меня буквально на пороге.

-Ах, да, ещё кое-что. Ты не мог бы передать Аянами её пропуск?

Меня передернуло. На этот раз достаточно сильно, чтобы она обратила на это внимание. Но профессор ничего не сказала. Видимо, просто отметила про себя, что я, скорее всего что-то скрываю.

"Не очень хорошо"

Но мысль о предстоящей встрече с Рэй затмевала эту откровенную мелочь.

"Аянами... Рэй."

-Да, конечно.

***

"Рекламный ролик номер 1."

"Хотите встретится с главным переживанием вашего тяжелого детства и вновь разочароваться? Мечтаете о высокооплачиваемой, а главное важной и престижной работе? Желаете увидеть девушку, имеющую все шансы стать вашей новой любовью? Корпорация NERV - мечты сбываются! (тм)"

"Я, Икари Синдзи-младший был простым дармоедом-диллером... Но уже через месяц работы в NERV (тм) я получил нереальный карьерный рост, огромный соц-пакет всякой разной херни, нашел себе девушку и перестал толкать наркоту. Я офигенен! Я самый лучший! Все-все-все приходите ко мне на свадьбу! Я стал успешным только благодаря..."

"И тут толпа зомбированных кретинов радостно кричит:

СПАСИБО NERV'у!!! УРААА!"

***

Я вышел от доброго доктора и побрел по ярко освещенному коридору.

"Так, стоп, минуточку, а куда мне собственно идти?"

Вопрос был несвоевременным - им стоило задаться пару минут назад, а не возвращаться теперь к Акаги и с видом полного придурка, поинтересоваться, как же мне пройти к этим самым "жилым блокам".

"Минута позора - и вся жизнь в шоколаде. Блин, ну не шастать же тут как полный кретин" - грустно подумал я.

Стоило бы развернуться, да потопать обратно, но тут на мое (не)счастье из-за угла раздалось устало-глухое:

-Принято.

"Ах, да. Акаги же сказала, что охрана проводит."

Через миг передо мной появились местные крутые ребята - в черных комбинезонах с тучей карманов и в бронежелетах. В руках они держали весьма и весьма внушительные автоматы.

"Да, это вам не гангстеры со старыми пукалками и торчащими из карманов магазинами."

Одним из спецов был лысый араб, на две головы выше меня с совершенно пофигистичным лицом. Второй - блондин европеец, с аристократической физиономией и с повязкой на левом глазу.

-Икари Сидзи? - спросил одноглазый и не дожидаясь ответа, продолжил, - Прошу за мной.

-Здрасте. А вы, собственно, кто такие?

Почему-то захотелось сыграть дурачка. Скорее всего, только ради того, чтобы тупо позлить этих ну слишком уж крутых парней.

 -Тваи папа и мама. Пашли, - проехался по ушам своим страшным акцентом араб и легонько подтолкнул меня.

А вот тут я уже удивился.

"И когда это он только успел зайти мне за спину? Ведь  только что стоял передо мной!"

Выбора, да и особого желания о чем-либо спорить с вооруженным бойцами, у меня не было. Я искренне надеялся лишь на то, что "жилые блоки" не окажутся тюрьмой в которую я всегда очень рисковал попасть.

"Да ладно... Рицко мне столько всего рассказала, к тому же вряд ли бы заключенному стали давать карточку, и вообще..."

Мой эскорт не внушал мне никакого доверия.

Разум тут же нарисовал живописный картины средневековой камеры пыток.

"Все будет хорошо" - подумал я и офигенно ошибся.

***

Бесконечный лабиринт коридоров, по которым я тащился за своими неразговорчивыми провожатыми уже полчаса, буквально сводил с ума. Абсолютно одинаковые стены, которые различались только непонятными символами и цифрами, которые ещё больше запутывали, мне уже порядком осточертели.

Наконец, пройдя очень узкий коридор с ненормально высоким потолком, мы оказались перед чем-то новеньким - такую навороченную дверь я видел в первый раз. Шедший впереди одноглазый достал карточку, и только хотел поднести её к панели, как свет мигнул и во всю виртуальную глотку завопил голос-запись, прямо как в старых добрых боевиках:

-Прорыв внутреннего периметра. Активация защитных систем.

Блондин так побледнел, что стал похож на призрака.

Я даже пикнуть не успел, даже матернуться, как шедший сзади Аладдин навалился на меня и буквально похоронил под своей тушей.

-Отмена, отмена! - кричал европеец, насилуя кнопки панели.  - 7842Е01! 7842Е01! Халид, что тут стоит?

-У квартырок? Гатлынг!

Одноглазый что-то прошипел. Что-то непонятное и, по всей видимости нецензурное.

Потолок в другом конце коридора раскрылся и на нашу компанию жизнерадостно уставилась шестиствольная пушка.

Мои телохранители среагировали мгновенно - затолкали меня в угол и придавили своими телами. Хотя даже я понимал, что огонь из этих здоровенных стволов, не оценит их жертвы и попросту перемешает нас всех в фарш. Пары мгновений пальбы из этого чуда инженерной мысли хватило бы на, чтобы изрешетить слона.

"А как все хорошо начиналось"

Орудие  в считанные секунды должно было начать извергать свинец. А я, как обдолбанный смотрел на начинающие вращаться стволы.

"Ну вот и все"

Вопли сигнализации затихли, только жужжание турельного механизма, отсчитывало последние мгновения моей никчемной жизни, которая так внезапно вырулила к своему печальному финалу.

Вжик-Вжик-Вжик!

Щелк-Щелк-Щелк!

Пушка закатилась обратно, а створки захлопнулись, так и не совершив ожидаемой казни.

- Коридор 542 - проверка завершена. Защитная система работает в штатном режиме, - буднично пропел динамик рядом с дверью.

Два бойца охеревше уставились друг на друга. Араб вскочил, больно дал старт от моей ноги, бросился к динамику и заорал:

-Аоба, ти син багдадской шлюхи и тифозной свиньи!!! - изгалялся он, гневно жестикулируя перед появившейся из ещё одной  скрытой ячейки камерой - Кяфир поганы, ты чьто сделал, иблисова тряпка?! Какая, проказа на тебя, праверька, кагда тута ми!

Блондин грубо поставил меня на ноги и, подобрав карточку с пола, тоже подошел к камере.

-Эээ, а что вы там делали? Маги показали, что в коридоре пусто.

-Это у тебя в голове пусто, гомосек латентный. Отрывай уже сраную дверь, vitun pelle, - спокойно сказал однозглазый.

"И эти люди собираются спасать человечество."

"Добро пожаловать в NERV, сучечка!"

Director's cut.

***

-Профессор, а почему графа с ориентацией уже заполненна? - негодующе поинтересовался я.

-А что там не так? - нахмурилась Рицко.

-Ну, уж не знаю, как вы там считаете, но я вообще-то  не голубой.

Акаги быстро взглянула на тест и слегка смутилась:

-Ой, прости, кажется я случайно дала тебе черновой бланк Аски.

***

-Меня, кстати, Синдзи зовут.

-Я уже знаю об этом. И о том, что по ночам ты мечтаешь об Аске - тоже.

"Черт, я ведь старался делать все тихо..."

-Ладно. Не суть, но вы не ответили на вопрос.

"Ага, и тут наш не спермтоксикозный подросток, сразу уходит от темы, как же"

***

Как-то раз мне в палату решил заглянуть мой ненаглядный папочка.

-Как поживаешь? Хорошо кормят, мм?

-Нет. Но вообще у меня побаливает причинное место. Надеюсь, она - я кивком указал на спящую Аску - к этому не причастна?

Отец не стал отвечать.

-Да, кстати. Давно не виделись, папочка. Ты соскучился по мне или как?

Икари Гендо все ещё молча стоял рядом с моей кроватью, пристально смотря на меня. Его глаза прятали от меня очки, но я знал, что он чего-то боится.

"Осталось всего лишь понять чего"

-Ну, может расскажешь мне, о том, что я должен помнить, а?

-Если вкратце - ты семь с половиной часов назад спас мир и чуть не трахнул её - папа моим же жестом указал на спящую Аску - Причинное место у тебя болит из-за небольшой операции. Я решил, что такие наглые и черезчур эмоциональные пилоты нам ни к чему.

Икари Гендо ушел.

Становится дедушкой никак не входило в его планы.

***

Шедший впереди одноглазый достал карточку, и только хотел поднести её к панели, как свет мигнул и во всю виртуальную глотку завопил голос-запись, прямо как в старых добрых боевиках:

-Прорыв внутреннего периметра. Активация защитных систем.

Блондин так побледнел, что стал похож на призрака.

-Господи, это же Володарский, мать вашу!

Глава Пятая. Цитотропизм.

-Остается только поблагодарить кретина, который пожидился поставить тут огнемет, - одноглазый блондин демонстративно сплюнул.

-Полный бардак, - Халид тоже зачем-то сплюнул. - Лучше времени для смен систем безопасности они не нашли.

Мне тоже очень сильно захотелось сплюнуть. Стадный инстинкт? Возможно. Но я вот все же удержался и победил в себе верблюда.

-Так, Икари. Тебе сюда, - европеец показал в сторону коридора. - Там все хаты пронумерованы. Если не страдаешь топографическим кретинизмом, разберешься легко.

-Ты не хочешь встречаться с нашей луноликой... - начал было Халид, лукаво улыбаясь, но одноглазый смерил его таким взглядом, что араб поспешно заткнулся. Но все же гнусное хихиканье себе он позволил.

 -По дороге никаких турелей и ловушек быть не должно. Надеюсь, ты там не самоубьешься?

Вопрос был адресован мне, но особым желанием отвечать я не горел. Эти ребята меня слегка вымораживали своими странными повадками.

-Будем считать, что твое молчание - оно как бы в знак согласия. Что рожа-то такая недовольная, а?

-Да так. Подзауставался я, - ответил я своему проводнику.

-Что? - удивленно переспросил араб.

-Подзауставался, - не моргнув глазом, повторил я. "Так ему - языковым барьером по наглой роже!"

-Забей, Халид. У него тут юмор. Шутки шутим и все такое.  А у нас с тобой, между прочим смена кончилась полчаса назад. Так что свежеиспеченным защитником человечества, пусть занимается кто-то другой.

-Пророк вложил эту мудрость в твои уста.

До меня ещё долго доносились отгласы их разговора, но, после очередного спасительного поворота за угол, все стихло.

***

-Так, кажется, вот эта дверь, - бурчал я, топчась перед нужной дверью.

Из квартиры доносился весьма и весьма подозрительный грохот. Скорее всего, это была музыка.

Тяжелая музыка.

Я решил рискнуть и все же провел карточкой по замку.

Тот возмущенно пискнул. Дверь конечно же не открылась. И на пятый раз тоже.

-Какого хе...

Быстрый осмотр карты - и я увидел красноглазый ответ, молчаливо смотревший на меня с маленькой фотографии четыре на шесть.

-А, это же пропуск Рэй, - запоздало дошло до меня. - Я уж и забыл о нем.

Пока я искал свой ключ, дверь в квартиру открылась сама. На пороге стояла уже знакомая мне женщина.

И все-таки это была очень тяжелая музыка.

Полагаю, что наша внезапная встреча стала неприятной неожиданностью для нас обоих.

-Здрасьте. А что это вы тут делаете? - первым нарушил  тишину молчаливых гляделок я.

Судя по её изумленному взгляду и вскинутой брови - она явно была удивлена решительности и наглости вопроса.

-Нет, это что ТЫ тут делаешь?

-Ну, я здесь вообще-то живу, - ответил ей я.

-Что...

-Да вот же, смотрите, - издевательски улыбаясь, я протянул даме карточку - Здесь все написано.

Она неуверенно покрутила мой пропуск в руках, после чего задумчиво взъерошила волосы.

-Это тебя что ли Рицко  ко мне подселила? - с сомнением спросила она.

-Мой командир слишком занят, поэтому профессор Акаги...

-Решила поселить тебя у командира. Просто и гениально. Или гениально просто, хм...- Женщина скривила лицо, явно не на шутку задумавшись - Коньяк будешь?

-Да.

На такие вопросы я всегда отвечал на автомате и не сразу сообразил, что сейчас я не в баре с подвыпившими и доброжелательными корешами.

-И это правильный ответ! - радостно подмигнул мне мой изрядно повеселевший командир.

После чего я был затащен в квартиру. К счастью, зверски не изнасилован.

"Отличный у меня командир"

Похоже, что она пребывала в состоянии легкого алкогольного опьянения.

"Ну, это не страшно. Ведь я планирую в скором времени к ней присоединится!"

***

-Мне кажется, что мы с вами уже встречались, - пробормотал я полбутылки спустя.

-Молод ты ещё со мной встречаться, подлец, - хихикнула Мисато. Мисато Кацураги, как она представилась после первого бокала. - Но вообще, да. Это ведь я тебя допрашивала!

"Значит точно она."

Я быстро окинул полковника сверху вниз.

"Да, смена формы на домашние шортики и маечку мне понравилась."

Она неуклюже, но дружелюбно ткнула меня по спине. Легонько.

Желудок сделал кульбит и весь принятый коньяк едва не вылетел обратно.

-Мисато, ну вы это... Силу-то рассчитывай!

"Это слишком большая плата за невинный оценивающий взгляд!" - очень хотелось добавить мне.

-А что рассчитывать? Ты мужик и я... - она  медленно замахнулась для ещё одного дружеского похлопывания.

-Мисато, вы не мужик, - перехватил я длань пьяного офицера и для общего блага положил её на закуску с лимоном.

-Не важно! - засмеялась Кацураги - У всех свои недостатки!

Я молча налил ещё по одной.

Мы достаточно долго о чем-то с ней разговаривали. Что самое поразительное - у нас действительно обнаружилось множество тем для разговора. Женщина-полковник оказалась на удивление интересным собеседником. Хотя пожалуй немаловажно было и то, что она была нетрезвой женщиной полковником. Или нетрезвой женщиной полковником. Тут уж как посмотреть. 

"Интересно, а сколько ей лет, этой Кацураги Мисато? Выглядит она немногим моложе Рицко. И уже командует кем-то. Ух... Интересно, а вот её мальчики помоложе интересует? Или дружеский секс с подчиненными противоречит уставу? Хотя, мы знакомы с ней всего-то бутылку коньяка..."

***

Пока бренное тело травилось пойлом для быдла, моя высшая нервная деятельность крайне негодовала.

Я знал, что должен кое-что спросить у нее.

Про Рэй или все же про Аску?

Передо мной в который раз возникла возможность выбора.

Лед или огонь? Светлое будущее или забытое прошлое?

И снова эта дилемма - Рэй или Аска?

Мне нельзя было задавать сразу два вопроса. Потому что это было бы просто нечестно. Да, конечно же, мужчины полигамны, а женщины моногамны, поэтому гораздо проще выбрать обеих.

Но они не простили бы мне такого решения. Такое прощают только в женских романах.

Да я и сам бы возненавидел себя.

Так, хорошо.

Представим себе ситуацию.

Ты стоишь у прилавка и никак не можешь решиться какую же розу тебе следует купить.  

Красную?

Белую?

Можно купить одну, прийти домой, поставить её в вазочку и она расцветет.

Но тогда вторая завянет в магазине. Если ее, конечно, не возьмет кто-то другой. Но будет ли этот другой, заботится о розе так же хорошо, как мог бы о ней заботиться ты?

У тебя нет денег, чтобы купить сразу две розы. Но вторую ты всегда можешь украсть. Это будет нечестно... И вряд ли эти розы расцветут в одной вазе.

Можно нарушить правила и взять сразу две розы.

Только это будет неправильно. Не по-настоящему.

Чувства должны быть истинными. И в этом вопросе нужно просто сделать правильный выбор. Сделать выбор и молиться, что ты правильно выбрал.

Как там говорили: "В море метафор много мин - случается и утонуть." Я уже на дне.

А все почему?

Потому что люди - это не розы, на которые ты смотришь, стоя у прилавка.

***

Половина шестого утра.

-Ох мммать... - тихо простонал я.

Во рту стоял тяжелый ком вчерашней попойки. Ощущение не из приятных. Его дополняла привычная похмельная жажда.

"О боже"

Все твои чаяния ограничиваются бутылкой воды. Только и хочется, что жадно к ней присосаться и выпить всю, без остатка, до последней капельки. Минут через пять выблевать нахрен всю эту воду вместе с желудочным соком... И сдохнуть. Просто сдохнуть.

"Хотя, относительно сдохнуть я поторопился. Не отказался бы от... того, чтобы... сдохнуть. Да, все-таки все правильно."

Слова с трудом складывались в предложения даже в уме. Это был очень плохой знак.

Я лежал на животе, упершись носом в рифленую спинку дивана. Только сейчас до меня дошло, что оба глаза у меня открыты. Правым  я лениво осматривал гладкий пол, а вот левым... Левый глаз тоже был открыт. И, по всей видимости, он всю ночь терся об эту рифлёную хрень.

Боли как таковой ещё не было. Но я знал, что она придет. Достаточно просто попытаться встать или хотя бы шевельнуть конечностью. А дальше все пойдет как по нотам - жуткий удар стопудовым молотом по голове, безумный, остро режущий зуд в левом глазу...

И так далее.

Но нельзя же так лежать вечно. Приложив недюжие усилия, я все же смог перевернуться на спину.

Мои предсказания полностью себя оправдали. Не было сил даже стонать. Звуки, издаваемые мной, больше походили на грустное мычание теленка, которого вот-вот прирежут.

Полежав так с минуту, я все же смог сползти с кровати. Глаз безумно болел и это было хуже любого похмелья.

"Душ. Мне нужен душ."

***

Вода быстро вымыла из моей головы большую часть глупостей вроде: "Я никогда больше не буду пить".

"Пить-то я, положим, и дальше буду. А вот подумать стоило бы."

Мисато была очень хорошим человеком. Это чувствовалось сразу. Не смотря на то, что первое впечатление у меня было скорее отвратительно плотским, чем дружеским или просто положительным. Все-таки не очень приятно сидеть на допросе. И вряд ли допрашивающий тебя человек, даже если он просто замечательный человек, сможет произвести на тебя хорошее впечатление.

"Слишком часто и много я последнее время думаю... "

Алкоголь в своем роде достаточно волшебная штука. При всех его негативных эффектах он осложняет жизнь, а любые сложности всегда ведут за собой приключения. Лучше это так называть, а не "новыми проблемами на свою голову". А не ради ли приключений мы живем? В конце концов, обычная жизнь, пускай и разбавленная походами в театры и зоопарки не очень-то интересна. Нельзя зацикливаться на чем-то одном. Нужно всегда находиться в движении, пробовать разное, новое. Ну, или хотя бы уметь освежить старое, уже испробованное.

Разговор с Кацураги - тоже был приключением. Я мог бы отказаться от выпивки, мог бы просто забить на все это. Ведь никаких симпатий Мисато у меня не вызывала. А тут - совместное приключение, разговор, соприкосновение сознаний... И тут ты либо чувствуешь, что тебе очень скучно с человеком, либо находишь родственную душу. Третьего не надо.

Что, конечно же, не является поводом напиваться с каждым встречным-поперечным. И тем не менее, факт остается фактом.

Мысли медленно стали перетекать в сторону половых отношений.

-Аска... - пробормотал я, намыливая мочалку.

Память выползала из тайных закоулков мозга очень лениво.

-Рэй...

Мочалка выпала из рук. Мыло стало медленно растворятся в воде.

Воспоминания, которые ты хочешь навсегда похоронить в своей голове, имеют отвратительное свойство всплывать на поверхность. И что поразительно - чем тяжелее воспоминания, тем сложнее их утопить и тем быстрее они могут всплыть.

Потому что ты помнишь.

-Нет, вовсе не поэтому...

Я медленно сполз в почти полную ванную.

Вода перестала литься.

Я помнил.

-Потому что...

Вода залилась мне в нос. Неприятное ощущение.

"Потому что это было"

Я полностью погрузился под воду.

***

Мы были друзьями.

И, как это часто бывает, в какой-то момент мы возненавидели друг друга.

Взаимоотношения между мужчиной и женщиной могут приобретать порой совершенно безумные формы. Мы разные. Вернее, нет. Мы похожие. Или даже одинаковые. Просто из разной глины.

Я даже помню, как все случилось -

Я сумел забыть её. Забыть про то, как она мне нравится. Забыть о том, что я ей не нужен. Я также забыл о её холоде, забыл про её чудовищное оскорбление, когда она предпочла меня Кенске. Я все забыл, потому что перестал быть сопляком. Иными словами - стал другим.

Изменился.

Мне хотелось уничтожить Аску. Морально и физически. За отношения, которых не было. Но которые я очень хотел. 

-Не способный сделать девушке приятно, ты просто довел её до слез.

Аска констатировала факт. Конечно, меня эта проницательность взбесила. Но я смолчал. Наглая ухмылка не покидала моего лица.

-Икари, ты самый отвратительный человек, из всех, которых мне довелось видеть. Ты просто ужасен. Ты ненавидишь своих родителей, друзей,  подруг, девушек... Ты всем стараешься отомстить за собственные обиды и неудачи. Разве они виноваты? Разве мы это заслужили?

Я молчал.

-Знаешь, ты мне противен. Ты всегда, всегда был мне противен. Просто я молчала и терпела, твое хамство, твое неприкрытое желание завладеть мной... Ты был слабаком и я жалела тебя. Так что, думаешь теперь что-то поменялось?! - её голос резкими скачками переходил на крик. - Ошибаешься! Ты все такой же слабак, просто тебя научили плеваться ядом. Я научила... О господи как же я тебя ненавижу. И как же мне приятно, что я наконец-то сказала это тебе.

Её полностью охватила истерика. Аска держалась, что есть сил, под напором моей ухмылки, но её все равно трясло. От злости. Или от слабости.

Она тоже была мне противна. И я тоже её ненавидел. За её взгляд, за её дружеское отношение ко мне. За то, что она просто во мне не нуждалась и, тем не менее, регулярно маячила у меня перед носом. Или быть может, она рассчитывала на нечто большее. На то, что жаба вроде меня все-таки превратиться в прекрасного принца. Тогда я ещё не умел дарить людям иллюзий на свой счет. Поэтому я был зол. Очень-очень зол.

Когда ты заходишь в море, то сразу чувствуешь, сколько у тебя царапин и ранок.

-Круто.

Это было одно-единственное слово, которое я смог ей сказать.

-Икари...

Складывалось ощущение, что Аска столкнула мою душу в море.

-Что, Аска?

-Ты дурак.

-Это для меня не новость.

-Господи, да как тебе совесть позволяет язвить в таких... - она опустила голову - Ситуациях.

"Не все получается так как хотелось. Но разве за это должно быть стыдно?"

-Аска, я...

А что я?

Я просто так ничего и не понял, вот и все.

-Ты... Ты плачешь? Почему ты плачешь? - тихо всхлипывая, спросила она.

Мне было очень страшно, но я все же подошел к ней поближе и осторожно приобнял. Аска пыталась оттолкнуть меня, но я не отпускал её.

-Я не плачу. Это просто...

Мутно-серое небо над нами молчало. Оно не посылало на нас ни проклятий, ни благословений. Небу не было никакого дела до непростых взаимоотношений между мужчиной и женщиной, которые порой могут приобретать совершенно безумные формы.

-Это просто дождь.

Она перестала сопротивляться.

С неба упала первая капля.

***

Чувства, которых не существовало в моем персональном мирке, конечно же были. Пришлось заплатить большую цену, чтобы их увидеть.

Я вынырнул из воды, жадно глотая воздух.

Самые страшные наказания всегда прячутся в твоей голове. Они просто ждут удачного момента, чтобы вылезти и подчинить себе твою волю, парализовать, сделать слабым.

Вина. Тоска. Сомнения.

Пока сам себя не уничтожишь, никто и не дернется.

В мире очень много плохих людей. Много проблем, которые давят и убивают нас. Именно поэтому хочется быть хорошим. Ведь мир держится только за счет хороших людей, верно?

"Верно, - подумал бывший драг-дилер"

Я усмехнулся и выбрался из ванной.

Подбирая разбросанные по полу вещи, я случайно натолкнулся на карточку Рэй.

-Как-то это немножко по-идиотски, - сказал я маленькому портрету.

Я только что отошел от воспоминания об Аске.

Она и я.  Я и моя прошлая жизнь.

И теперь, когда я снова встретил её, когда есть шанс начать все сначала...

Вот так вот на все наплевав я думаю о Рэй?

-Почему?

Кафельный пол молчал.

-Может, потому что ты - мудак? - подкинул я сам себе ответ.

"Хорошая версия. Многое объясняет."

***

В коридоре стоял охранник.  Слава богу не из той странной парочки иностранцев телохранителей.

-Куда-то проводить? - с готовностью предложил он.

Действительно, а куда?

Можно вернуться в палату к Аске. Навестить её, сделать приятное.

А можно отдать пропуск Рэй.

Аска. Люблю я её сейчас? Любил я её тогда? Слишком много вопросов. Целых два, блин.

Рэй. Я ведь очень хотел увидеть её ещё раз. И... не только. Но она не простая девушка для съема... Она нечто большее.

У тех, кто живёт будущим, есть прошлое.

-Мне бы...

А вот у тех, кто живёт прошлым - нет будущего.

-...в квартиру пилота Аянами.

***

Я долго мялся у двери, прежде чем до меня дошло, что в руке я держу ключ-карту от этой самой двери.

Ключ-карту, которую мне и следует передать Аянами.

"В какую-то нехорошую моду входит стояние перед закрытыми дверями."

Недолго думая, я чирикнул пропуском по замку.

-Кхм...

Самое смешное это то, что дверь оказалась не заперта. Даже, я бы сказал, чуток приоткрыта. А когда ты видишь чуток приоткрытую дверь, это может означать только две вещи. Либо внутри не осталось живых, чтобы её закрыть, либо вас ожидают.

Внутри было очень темно.

По своей планировке, квартира была чем-то похожа на жилище Мисато-сан - прихожая, коридор, ванная, кухня...

Ну, то есть на любую нормальную квартиру любого нормального человека. С той лишь разницей, что Рэй не могла быть нормальной.

"А может ли она быть человеком?"- всерьез задумался я.

В комнате было темно. Единственным источником света был тихо гудевший компьютер. Чисто из интереса я решил в нем немного поковыряться.

"Стандартный рабочий стол, никаких лишних ярлыков, операционная система последнего поколения, так, так, так... Папка документы"

Как правильно целоваться.тхт -  первое что я заметил. Ну, и последнее, в общем-то.

Но мне хватило.

Она возникла буквально из ниоткуда.

Из первородной тьмы... двухкомнатной квартиры:

-Раз уж ты копаешься в моем компьютере, - будь добр, включи, пожалуйста, музыку.

"Да уж, сравнение - откровенно говоря, так себе"

Я быстро отошел от монитора.

-И ничего я в нем не копался.

-Может быть и не копался, - не стала спорить Рэй. - Но музыку все равно включи.

-Как скажешь, - пожав плечами, ответил ей я.

Наверное, у нее на компьютере было очень много музыки. Я не стал выбирать и просто нажал на кнопку выбора случайного трека. Наверное, было бы очень забавно, включись тут какой-нибудь жесткий клубняк или хардкорно-металлическая баллада про кишки.

Но и в реальном мире все иногда происходит не совсем так, как оно должно быть на самом деле.

Come back, come back to me
I've been waiting here patiently
Come back, come back to me
I've been waiting here patiently

Мы долго молчали.

Музыка была отличной. Космической. Невероятной. Завораживающей дух.

-Хорошая песня, - тихо прошептал я.

 Она медленно подходила ближе.

I've been walking a thin white line
Between love and hate
I could use a little company
A little kindness go a long way

А что если Аска когда-нибудь вернется ко мне? Когда-нибудь? Не смотря на то, что мы не должны были быть вместе? Не смотря на то, что мы узнали о собственных чувствах только из-за глупой ссоры? Не смотря на то, что мы уже давно ненавидим друг друга?

Не смотря на то, что сейчас рядом со мной стоит совсем другая девушка.

Weeks turn into months
Months turn into years

"Я выбрал просто идеальное время для того, чтобы вспомнить о рыжей"

Reaching the same conclusions
Gathering up the fear

Come back, come back to me
I've been waiting here patiently

-Рэй, я...

-Мне нужно пойти на кухню, сварить спагетти, открыть бутылку вина, поставить свечки?

Её лицо было немного глупым и озадаченным. Милым, но глупым.

-Нет. Ты что, хочешь со мной подружится? - ошарашенно сказал я.

Ещё один друг, который на самом деле вовсе не друг, а подруга.

Что, конечно же, в корне меняет дело.

Потому что в прошлой жизни я тоже какое-то время был просто другом для Аски.

И это было очень, очень больно.

Вряд ли Рэй заслужила нечто подобное.

-Хочу - спустя некоторое время, честно и коротко ответила мне она.

Я постарался набрать в грудь побольше воздуха. Быть мудаком не так уж просто, как кажется. Это очень сложно. Очень и очень сложно отказывать себе в удовольствии.  Конечно, я негодяй. Но одно дело - продавать наркоту. Никто не заставлял Хикари покупать её у меня. Никто.

А чувства... Это такой наркотик, который изначального у нас в крови. И он нам не подвластен. И поэтому мы должны уважать чужие слабости, а не пользоваться ими. Подлинные чувства заключаются в умении не только брать, но и отдавать.

А что я мог бы дать Рэй?

"Как жаль, что такие решения приходится принимать за считанные секунды"

-Аянами, возьми свой пропуск. И я пойду, -  протараторил я.

Эти слова дались мне очень и очень нелегко. Но я не был ещё до конца уверен. Все это свалилось мне на голову слишком быстро, я не был к такому готов. Мне хотелось обдумать. Поразмышлять. В конце концов, я очень хотел увидеть Рэй, но черт, кто же знал, что она тоже очень ждала меня?

-Точно?

-Да.

"Думаешь нет, говоришь - да."

"Как глупо."

-К ней?

"ЧТО?!"

-Да. К Мисато-сан, - нашелся я.

Аянами задумалась ещё больше или просто выбирает способы моего убийства, за юмор, крайне не соответствовавший ситуации?

Но, наверное,  мне просто показалось - все-таки в комнате было очень темно. И все-таки это Аянами. Которая не от мира сего. У которой наверняка нет друзей... И которую я так подло бросаю.

"Мне очень жаль, Рэй. Я не смогу стать твоим другом"

Она поймала меня своим вопросом почти в дверях. Не оборачиваясь, Аянами бросила что-то вроде:

-Тогда, в Еве.... Ты по собственному желанию начал пожирать ангела?

-Нет. Я выпустил на волю животное.

-Это называется "Берсерк", - сухо сказала Рэй. - Но зачем?

-Чтобы всех спасти. По-моему это очевидно.

Я молча направился в сторону двери.

***

В жизни любого мужчины всегда много женщин. Обычно - стоит только оглянутся и вот ты уже в компании... А вот дальше уже как повезет. Это может быть компания злобных сирен, отвратительных гарпий или прекрасный принцесс, которым каждый мимо проходящий рыцарь, считает своим долгом предложить прогулку до сеновала.

Иногда эти группы хорошенько перемешиваются.

Но это все - ерунда. Женщины бывают разными.

Но не бывает двух единственных.

Единственных не в её понимании. А в твоем, личном, собственном. Можно трахаться направо и налево, но та, единственная, всегда будет для тебя чем-то большим.

Нельзя взять сразу две розы.

Красная?

Белая?

Или целое поле ромашек?

"Милсдарь садовник, ваша логика ущербна."

"Я знаю"

"Ну и дурак

"Хватит уже разговаривать сам с собой!"

"Точно дурак" - заключил здравый смысл.

"Хотя вот, предложение насчет поля ромашек мне понравилось"

"Хорошо не одуванчиков. А теперь просто заткнись"

***

С его уходом в комнате похолодало. Аянами надела черную кофточку и села в кресло. Мысли её были путаны, а намерения до конца не ясны даже ей самой.

"Красная и белая роза. Если ты не в состоянии выбрать, значит роза сама прыгает в вазочку"

Все было очень логично. С её точки зрения. Однако, Рэй определенно что-то не учла. Что-то очень важное.

"Он нужен мне. Я это поняла сразу, как только увидела его тогда, на крыше. Как только он откликнулся на зов."

"Он ответил на мой поцелуй. Он принес мне мой пропуск... Он, хочет меня... разве это не значит, что я тоже ему нужна?"

Осознание пришло к ней спустя несколько дней.

Роза может, конечно, и сама прыгнуть в вазу.

Но это не значит, что в вазе будет вода для нее.

***

"Аянами. Кто она?"

Она не была похожа на обычную девушку, это точно. Она была крайне необычной. Если не сказать ненормальной.

"Я украл её Еву... А она не сказала ни слова. Вряд ли бы Аска такое стерпела"

Я не знал ничего о прошлом этой странной девушки, потому что побоялся спросить об этом.

Она вызывала во мне симпатию, но могло ли это называться любовью? С первого взгляда. Разве так бывает? Наверное, да.

"Аянами... Скорее всего, тебя вырастили в пробирке. Мутант. Не человек. Не удивлюсь, если ты стерильна. Но эмоции. Ты им тоже подвержена. Как бы не старались твои создатели."

"Ты мог бы попытаться стать для нее хотя бы другом."

"Ей бы захотелось большего"

"Ты так в этом уверен? Ты, зная, что человеку больно, что он страдает, видя, что ему не хватает общения, догадываясь о её нелегкой судьбе просто бросил её?"

"Похоже, что так"

"Какой же ты все-таки мудак, Икари"

Переступив порог места, ставшего моим новым домом, я почувствовал, что решение должно быть где-то поблизости. И не ошибся.

-Мисато-сан? У нас ещё есть коньяк? - вот так вот просто, сходу начал я.

-Пить вторые сутки подряд? Я не в университете и у меня завтра смена. У тебя, кстати, тоже, дружок.

-Пожалуйста, - по-детски настаивал я.

Мои глаза умоляли.

Мисато, сперва недовольно нахмурилась, но потом махнула рукой:

-Ладно. Поищи в холодильнике, наливай и... Рассказывай.

***

-Понимаете, Мисато-сан... Мы с Аской с тех пор стали настоящей парочкой. Мы будили друг друга по утрам. Я пару раз готовил ей завтрак!

-Как это мило, - видно, мои потуги на любовном фронте не произвели на неё впечатления.

Я почти спал на столе. Но все равно продолжал говорить. Изливать душу, так сказать.

-Пожалуйста, не перебивайте, - в моем голосе звучали слезливо-истеричные нотки. "Научиться бы ещё, не выглядеть ничтожеством после двух бутылок" - И я хотел быть для нее кем-то особенным. И она хотела стать для меня кем-то особенным.

-Обычное дело. И главное, какое волшебное это... обычное дело. Простые люди становятся такими одухотворенными, высокими, - судя по счастливому выражению  Мисато на пару секунд переместилась в свою бурную университетскую молодость - Ну ладно. А что случилось потом?

"Вот сейчас скажу - и сразу, как ножом по сердцу"

-Я начал напоминать ей отца.

"Надо же, я не умер"

Кацураги долго молчала, перед тем как сказать:

-Как-то банально.

-Да куда уж банальней, блин. Учитывая, что её отец был психом, которого она толком не знала.

-Психом? - она удивленно приподняла бровь.

-Да... -  мой лоб чуть было не познакомился со столом - Он часто бил мать.

-Выпьем, - тупо констатировала Мисато.

Я не отказался.

-Я никогда не бил её... - "Ага, этого ещё не хватало" - Я не понимаю, правда, почему так вышло. Она стала избегать меня. Нашла себе какого-то старпера с косичкой.

Мисато-сан вздрогнула. Я не обратил внимания.

-Потому что он тоже напоминал ей отца?

-Нет, потому что он был взрослым. Опытным. Ну не знаю. Он мог бы заменить ей отца. А я в её понимании был её отцом. До сих пор не могу понять почему.

Мисато тяжело вздохнула:

-Потому что из всех мужчин, какие-никакие узы связывали её только с тобой. И с её отцом. Будь он нормальным, тебе бы это на руку пошло.

-Возможно... В общем, я не знаю.

-Да никто не знает, блин, - как-то зло бросила она.

Каким-то образом мне удалось задеть полковника за живое. А я ведь совсем не этого хотел. Я рассчитывал, что резать по больному будут на мне.

-Выпьем? - она тупо покосилась на почти пустую бутылку.

-И когда она осталась совсем одна, - я схватил бутылку и в одиночку добил остаток алкоголя  - Пхе... скотина. И когда этот взрослый мужик все ей объяснил, когда она снова пришла ко мне...

-Ты послал её, - заключила Мисато, отобрав у меня пустую бутыль и отправив её под стол.

-Именно так. И я был прав!

-Мда? - с изрядной долей скепсиса буркнул мой командир.

-Она даже не попросила прощения.

-Какой же ты все-таки мудак Икари

-А что мне ещё было делать?!

Когда ты пьян, удивление становится ещё ярче.

И ещё кое-что.

Как-то очень жалко прозвучали мои последние две реплики.

Я бы даже сказал, ничтожно.

-Что делать, что делать... Хах. Проявить немного жертвенности, Синдзи. Начхать на свою ущемленную гордость. Показать, что ты готов её принять и простить. Истинные чувства это и подразумевают, дурень.

-Я мог простить ей поцелуй с Кенске, я вообще многое ей прощал. А, к черту. Все равно уже поздно.

-Ну, да теперь у тебя есть Рэй. Так красиво засосать девушку - это хороший задел для отношений.

-Она сама меня... Погодите, откуда вы знаете?

-Слухи распространяются быстро. Не быстрее файла с записью из кабины пилота, конечно.

-О боже, то есть все сейчас...

Даже для квасившихся в коньяке мозгов, вся катастрофичность ситуации дошла быстро.

Значит все видели. И Аска уже тоже.

Мисато, казалось, меня не слушала.

-Гоняешься сразу за двумя. Разве так можно?

-А? - вынырнул я из своих мыслей. -Да знаю я, что нельзя. Знаю, что нельзя две розы поставить в одну вазу, знаю...

-Чего-чего?

-Ладно, шут с ним. Просто пьяный бред.

Глава Шестая. Ты (не)виновен.

Наш запой с Мисато продолжался до следующего вечера. После чего она напрочь отказалась пить под предлогом утреннего построения. Оглушенный похмельем командир - это не тот подарок, которым стоит радовать подчиненных.

И потекли унылые дни.

Даже алкогольный дурман не помог. Мне все равно было очень грустно и очень хреново. Очень-очень грустно и очень-очень-очень хреново. Ну, понимаете, просто вот бывают такие дебильные жизненные периоды, когда все серое, унылое, грустное и хреновое. Алкоголь лишь усугубляет тяжесть подобных состояний, но в тоже время слегка притупляет боль и вселенскую тоску.

То есть те чувства, которые казалось навсегда поселились в моем сердце.

Голова была загружена сотней вопросов, на которые нужно было искать ответы. Но не хотелось. Последнее время это стало входить в плохую привычку.

А все потому что было лень, ну и конечно же, сказывался жуткий стресс последних недель - я был ужасно зол, нервозен и раздражителен.

Почти круглосуточное отсутствие Мисато-сан только подогревало мою немотивированную агрессию.

В любом случае, спиваться без собутыльника мне надоело достаточно быстро. Да и не получилось бы - запасы коньяка, а также терпения Мисато рано или поздно подошли бы к концу. Нужно было взять себя за яйца. Я это чувствовал.

Но было лень.

И все же в какой-то момент отражение в зеркале сказала мне: "Сделай это!"

И я ответил ему: "Да! Я смогу! Самому на себя стыдно посмотреть!"

В отражении, впервые за долгое время, я увидел обрамленную щетиной улыбку.

Я побрился, набрал полную ванную воды и смысл с себя ощущение алкопозора.

Я уже не думал ни об Аске, ни о Рэй. Они обе находились вне текущего момента. Ну а если точнее - я просто махнул на это дело рукой. Будь что будет. Слишком уж много всего накопилось, чтобы вот так вот просто с кондачка решать личные проблемы.

"Или быть может, слишком поздно."

"Поздно, это когда ты уже мертв" - гулко разнеслось в моей голове.

Какой же это был знакомый голос. Когда очень давно... он был таким теплым, таким родным, таким хорошим.

"В жопу инфантильность. Она только усиливает депрессию"

Помимо всего прочего, мне стали платить зарплату. Пребывая в состоянии сбитой самосвалом овцы, мне все никак не могла представиться возможность посмотреть свой банковский счет. Ну и обналичить немного деньжат.

"Самое время воспользоваться этой прекрасной возможностью"- подумал я.

Тем более, что цифра, увиденная мною в окошке банкомата приятно обрадовала.

Это означало, что я могу обналичивать много деньжат.

Прогулка по городу имела все шансы на то, чтобы стать замечательной.

***

Позавтракав в первой попавшейся кафешке, я поймал такси и отравился в центр города. Мне очень хотелось сделать столько невероятных, удивительных вещей о которых я мог только мечтать в своей прошлой жизни... Я радовался как ребенок. Мне нравилось заходить в магазин, покупать себе одежду, выходить в ней из магазина, немного пройтись по улице и выкинуть нахрен что-нибудь из купленного.

"Да я чертов пижон!"

Спустя полтора часа на мне остались черный пиджак, белая рубашка, галстук в крапинку, полуспортивные штаны и совершенно непотребного вида старые кеды.

Воткнутые в бошку бируши приятно разбавляли атмосферу легкой и приятной жизни.

All aboard
Hit the road
All the bullshit
Can't be ignored

И все-таки  невероятно приятно иметь в кошельке много хрустящих бумажек.

It's hard to place
In my face
No emotion

Я остановился возле автомата и купил себе пачку сигарет.

All the problems
Make me wanna go
Like a bad girl
Straight to video

Little darling
Welcome to the show
You're a failure
Played in stereo

"Никотиновый монстр в зубах - и вот я уже почти модный городской денди".

Прохожие оборачивались. Они с изумлением смотрели на меня. А может быть, поражались громкости долбящей из наушников музыки.

Я правда не знаю.

Да и имело ли это какое-то значение?

I never noticed
No, never noticed
You're so amazing
So amazing

Чиркнула новенькая зажигалка. Не какой-нибудь дешёвый cricket.

I never said it
No, never said
You're suffocating
Suffocating

А самое настоящее ещё более дешёвое огниво с голой бабой. I never noticed
No, never noticed
You're beauty's fading
Fading "Как круто"

 И тем не менее это все равно было немного наигранно.

Происходящее меня очень радовало. Я существовал в свое удовольствие и это было просто-напросто здорово.

Но даже эта радость находилась вне текущего момента.

"Потому что пора, Синдзи"

"Пора бы уже начать разгребать то дерьмо, в которое ты так офигительно вляпался"

От долгого хождения по улице слегка разболелась голова. Чтобы немного скрасить предстоящий мне разговор я залил в себя полбанки пива. Настроение мое улучшилось. Душевное состояние - нет.

В итоге я все же переселил себя и позвонил Каору. Я очень нервничал. Очень.

В трубке стояли одни гудки. Почти минуту.

Я позвонил ещё раз.

Снова гудки. Снова почти минуту.

За это время я можно было бы успеть скурить пару сигарет.

Когда трубку взяли я испытал что-то вроде выброса адреналина. Не в физиологическом, а психическом плане. В голове как будто бы лопнул здоровенный воздушный шарик.

Несколько здоровенных воздушных шариков. Или один большуший аэростат.

Мне ответил голос. Женский. Очень тихий, срывающийся на истерику и плач.

Потому что Нагисы больше не было.

***

Бывают такие периоды, когда в жизни как будто что-то обрывается. Да так, что уже никогда без шрамов не срастется. Чем старше становишься - тем реже такое случается. Хотя... Может быть и реже, но бьет однозначно сильнее.

Отсев друзей после школы, первая любовь или чья-то смерть.

Никто ещё из моих знакомых не умирал.

Это была та пропасть, при взгляде на которую не может возникнуть никаких мыслей о мосте.

И если смерть матери и брата отца я смог пережить только в силу столь юного возраста...

-Черт.

Каору ничего не значил для меня. Ничего. Совсем ничего. Более того, я его ненавидел. Я ему завидовал. А он мною пользовался. Симбиоз. Но надобность в этом симбиозе отпала с тех пор, как я стал спасителем человечества.

"Так почему же мне так хреново?"

Нагиса часто был рядом со мной. Это он помог мне встать на скользкую преступную дорожку. Не подтолкнул, а именно помог. И не давал слететь с этой дорожки в пропасть. Как-никак, он был моей главной и основной опорой в жизни, от которой мне так хотелось отделаться.

Да, я получил шанс начать все с чистого листа.

Но почему за моей спиной остались только пожары и пепелища?

Неужели впереди тоже лишь руины?

Начатая заново жизнь стремительно давала трещины. Вместе с ней умирал и весь мир. Я шел по городу, такому живому, такому настоящему и все равно умирающему. Потому что кое-где я видел разбитые витрины... Все эти столбы дыма вдалеке. Конечно, разрушенные окраины спешно восстанавливались. Но не все раны можно залечить до конца.

Какая-то часть города не подлежала восстановлению.

Что-то заканчивается.

Но что-то новое начнется уже без нас.

Четвертая банка пива отправилась в мусорный бочек. Мне хотелось бежать. Куда-нибудь. Куда-угодно. В какой-нибудь уютный задрипанный мирок, где всего этого нет. Место, где можно спрятаться от проблем.

Место, где проблем не будет вообще. 

За это мы и любим детство. И за это мы жестоко расплачиваемся в дальнейшем.

Потому что рано или поздно мы взрослеем. Взрослеем через страдания.

Этот процесс противен и неприятен. Часто протекает в крайне болезненных формах. Вас когда-нибудь посещали депрессии, суицидальные мысли? Меня нет. А вот кого-то да. И некоторые плохо заканчивают. Их убивает безысходность. Будущее, в которое их протаскивают как в мясорубку. Беспросветность положения. Когда вокруг только разрушение, смерть, болезни, массовое разложение и полное отсутствие перспектив.

И тем не менее, даже если откроются врата ада и демоны заполонят землю, даже если человечество будет истреблено под корень все равно где-нибудь на границе нового мира отчаянные смельчаки построят маленькую крепость и будут бороться. А когда крепость будет повержена, последний смельчак будет отстреливаться. До конца. И он не пустит себе пулю в висок. Потому что в его сердце будет жить надежда, что господь бог ниспошлет ему ангелов, которые его всенепременно спасут и, конечно же, заберут в рай.

Человек, у которого есть надежда должен... Да нет, черт побери. Никому он ничего не должен. Он просто будет бороться до конца. Вот и все.

"Не раскисать, рядовой Икари. До конца. Ты меня хорошо понял?"

"Так точно, господин здравый смысл. Так точно"

***

-Это синхротест, Синдзи, а не реальный бой. Почему ты так волнуешься?

Голос Рицко если и существовал, то точно не для меня.

"Потому что вы даже понятия не имеете как мне хреново"

All the problems make me wanna go

Маленькая капсула, заполненная водой, напичканная кучей электроники. Ха-ха. И камеры, камеры, камеры всюду. Интересно, сколько людей сейчас смотрят на мое напряженное и крайне сосредоточенное лицо? Человек тридцать будет? А может больше?

С учетом того, что полбазы рассматривало наши игрища с Рэй, вполне может быть, что и больше.

"Я ненавижу этот мир, эту жизнь, этих людей, этот город, себя..."

Like a bad girl straight to video

-Начинаем синхронизацию, - будничным голосом сказала помощница Рицко.

"Все на борт! Гребанное шоу начинается"

Капсулу затрясло. Но это была только видимость. Потому что трясло на самом деле только у меня в мозгу. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, вообще ничем. Ощущения были просто отвратительные, прямо под стать моему настроению.

-Гармоники в норме.

"В норме? В НОРМЕ? Это по-вашему норма, да?!"

"Кого из них волнует, что ты чувствуешь, Икари? Правильно, никого"

И тут меня, конечно же, прорвало:

-Да ну нахер? РЕАЛЬНО? А я вот что-то этого не чувствую! Просто зашибись у вас норма, братва!

Будучи смертельно перепуганным я часто становился невероятно наглым и самую малость некультурным.

Little darling welcome to the show

-Отключите его,- буркнула Рицко.

Это было последнее что я услышал. Синхронизация протекала гораздо хуже и болезненней, чем в прошлый раз. Тогда это напоминало погружение в обжигающе горячую ванну. Сейчас это было падением в кучу битого стекла. Это была насильная синхронизация. Вернее, насильственная.

Ева была против. Она пожирала мое сознание, отторгая меня, выжигая мозг болью.

Виолончель, скрипка, клавиши.

Мой удивленной голос.

"Зачем ты все разрушила, Аска?"

Вопли Аски.

"Ты такой же как он! Абсолютно!"

You're a failure played in stereo

-Хватит копаться в моей голове! - закричал я в пустоту.

Пустота молчала

Больше всего на свете мне хотелось схватить себя за голову и содрать нахрен все эти приборы. Но я не чувствовал рук...

Я совсем перестал чувствовать что-либо.

***

Я лежал на полу, придавленный кучей дурно пахнувшей трухлявой древесины. Сквозь небольшую щель можно было разглядеть проблески света.

"Боже, где я?"

Ладно, это был не совсем верный вопрос.

"Боже, где ты?"

Память восстанавливалась очень медленно.

Лес. Болота.

Меня кто-то преследует.

Особняк, пианино, странная женщина.

Гобелен.

Жутковатый рисунок на полу.

Огромная белая тварь.

Побег, я проваливаюсь под пол и...

И пустота.

"Это сон?"

Если бы я мог, я бы себя ущипнул. Но в принципе, уперевшаяся мне в плечо деревяшка была ничуть не хуже.

Я не просыпался.

"Проклятие"

Меня начала охватывать паника.

Впрочем, как начала, так и закончила: разум проявил редкую расторопность и всыпал разошедшимся чувствам, подавив совершенно ненужную истерику в зачатке.

"Ладно, по крайней мере, белой твари здесь больше нет. Она  не убила меня в лесу...  Интересно, почему?

Невозможность пошевелить придавленными конечностями, как ни странно положительно повлияла на мыслительный процесс. Только почему-то пошел он не в русло решения насущных проблем, таких как груда дерева на моей тушке, а обмозговывания последних событий. 

Допустим, что в районе поместья я услышал музыку. Странная женщина сказала, что как только музыка перестанет играть, мне нужно уходить. Ну что ж. Здесь вывод напрашивался как-то сам собой.

-В лесу он просто ещё не до конца материализовался. А думать вслух это очень плохая привычка, - сказал таинственный кто-то по ту сторону завала.

"Мужской голос вроде... Ладно, стоит рискнуть"

-Хорошо, больше не буду! Только, пожалуйста, вытащите меня отсюда!

-Не ори. Сейчас все будет, - спокойно прогундел незнакомец.

Я послушно заткнулся.

Послышалось трудовое кряхтение и шум разгребаемых завалов. Минут через пять я был освобожден из деревянного плена. Грязный, голодный, отчаянно мечтающий покурить, но все же освобожденный.

Первым делом я офи... очень сильно удивился. Потому что местность вокруг меня отнюдь не походила на засранный подвал, где я и закончил свое бесславное бегство. Завал, вместе со мной, каким-то образом переместился в сад... Причем сад перестал быть диким. Чувствовалось, что за ним начали потихоньку ухаживать: сорняки пропололи, мертвые деревья выкорчевали. Хотя вот скамейки, увы, как были раздолбанными, такими и остались.

-Эй, ты там не уснул?

"Боюсь, что уснул. Потому что этот мир имеет мало общего с реальностью"

-Нет, я в порядке, спасибо.

"Мало общего с реальностью. Нужно исключить это словосочетание из своего лексикона, уж больно задолбало"

Мой спаситель был мужиком в летах и впечатление он оставил весьма противоречивое. С одной стороны, он казался очень умным и мудрым старцем и несмотря на возраст держал горделивую осанку. С другой, судя по его заляпанным джинсам, потертому ремню и разорванной спортивки Adidas он вряд ли являлся представителем интеллигенции. Ну, разве что, в край обедневшей.

-В общем, рассказывай, - буркнул дедок, раскуривая маленькую резную трубку, явно не подходящую к его виду. - У тебя есть около двух минут.

"Ладно, он все-таки вытащил меня отсюда. К тому же, я ничем не рискую"

-Шел по лесу, нашел особняк, встретил огромную белую тварь, провалился под доски. Больше ничего не помню.

Мне хватило и десяти секунд, но похваляться я этим не стал.

-Ясно, - старик без особого интереса осмотрел меня сверху до низу. - Можешь валить.

-В смысле? - несколько удивленный таким поворотом событий, опешил я.

-В самом, что ни на есть прямом. Это частная собственность. И я её новый хозяин.

Немного подумав, он снисходительно добавил:

-Насчет твоего демона можешь не беспокоиться. Я и его прогнал.

-Мой демон?

-Ну, должна же быть причина по которой он за тобой гоняется, - усмехнулся старик. "Все таки рожа у него крайне странная. Если бог лично занимался лепкой лиц, то перед созданием этого он сильно набрался горячительных". - Не иначе как в детстве баловался латынью и прикольными символами?

-Нет. Такой херней я точно не маялся, -помотал я головой.

-Ну значит да воздастся тебе за дела твои, смертный! - хохотнул старик. - Ладно. Было приятно пообщаться, но ты уже исчерпал мою меру гостеприимства. Шатай отседова. 

-Я бы и рад свалить, да вот только понятия не имею как сам тут оказался.

Старик устало зевнул, а взгляд говорил о полном безразличии к проблемам утопающих.

Я правда не знал, что делать.

-Хотя... Погоди, - спустя пару мгновений произнес дедок - Ты случаем не знаешь куда запропастился предыдущий хозяин? Только хотелось бы услышать правду.

-Ну... Честно говоря, понятия не имею. Я никого здесь не видел.

"Уж кого кого-кого, а конных феодалов здесь точно не пробегало".

- Что? - дедок наклонился ко мне ухом, делая вид будто бы он меня плохо слышит. - Мне кажется, ты только что сказал: Я маленький лжец, отхлестайте меня, пожалуйста, розгами!

- Да не было тут никаких хозяев! - возмутился я. - Только это чудище.

-Хм... Тогда несколько сменим тему допроса, - в паутинке серых глаз блеснула искорка интереса - Говоришь, что видел в лесу черную дымку?

"Про дымку я уж точно ничего не ГОВОРИЛ!"

-Да, - глас рассудка приказывал мне не спорить.

Старик довольно ухмыльнулся:

-Когда белый демон материализовался, он использовал её в качестве прохода. После того, как я прогнал его, он через нее же и ушел.  Полагаю, ты также можешь воспользоваться этим порталом.

-Все круто, вот только куда этот портал ведет?

-Понятия не имею.

-А если он будет ждать меня там?

Старик очень серьезно на меня посмотрел.

-Значит, ты умрешь. Но если ты не попытаешься сейчас, то останешься здесь навсегда, - заключил он, выпустив идеальное колечко дыма.

-Проклятие. Ладно, и где эта хрень? - смирился я.

-Прямо за твоей спиной, - злобно хихикнул старик.

Я не успел обернуться, потому что огромные черные путы схватили меня за руки.

-Твою ммм...

И ничего не стало.

***

Только темнота.

И песок...

Песок?!

***

Ощущение, как будто тебя засасывает пылесос - это не самое приятное чувство. Однако когда из этого пылесоса тебя с силой выбрасывает в офигенно горячий песок, не говоря уже о безумно палящем солнце, смене обстановки не как-то не сильно радуешься. Словно кто-то кинул тебя на разогретую сковородку, а потом не удовлетворившись низкой температурой ещё и запихнул её в духовку.

Хм. Пожалуй, это было бы немногим хуже.

Солнце слепило и жарило, я в миг вспотел. Голова закружилась, а пустой желудок грозил вырвать сам себя. К счастью, агония продолжалась недолго - боль просто куда-то исчезла, а вместо безумной жары в лицо ударила приятная прохлада, словно откуда-то подул северный ветер.

С трудом поднявшись с песка я не без удивления уставился на свои руки. Их словно обволакивала таинственная бирюзовая плёнка. Очевидно, только за счет нее я и получил ту самую прохладу. Впрочем, внимательно изучить все свойства этого охлаждающего чуда я не успел. Мое внимание привлек инфернальный грохот и жуткий вой, доносившийся из-за ближайшего бархана.

Вопреки призывам инстинкта самосохранения я все же решил посмотреть, что там и...

-Аааааах! - яростно крикнула Аска, замотанная в бело-серые тряпки, придававшие ей вид моджахеда. Правда войти в образ ей не давала метелка рыжих волос, стянутых для удобства в хвост. Её правая рука была обмотана ярко мерцающей серебром цепью с устрашающей шипастой болванкой на конце.

А вот хрень рядом с Аской, очевидно враждебно настроенная, была крайне малообъяснимой фигней. Хотя, если в полуразрушенном поместье за вами гонялся белый демон, то увидеть после этого джина, сжимающего в руках здоровенный скимитар... В общем, вряд ли вам это покажется чем-то особенным.

И тем не менее я был поражен.

Аска отчаянно лупила цепью по сине-зеленой дымке, заменявшей джину ноги. Удары сопровождались злобным шипением, свистом и песчаными спецэффектами. На каждое попадание, Джинни отвечал совершенно потрясающей гримасой.  Каждый раз новой. От безумной зубастой улыбки, которая грозила сойтись на затылке, до ужасных гневных оскалов, от одного вида которых в панике разбежались бы самые адские черти.

"С мимикой у этого мужика все в полном порядке".

Складывалось впечатление, что монстр просто издевается над амазонкой, легко перенося её удары, изматывая её. Он даже не пытался сократить расстояние, чтобы цепь рыжей стала абсолютно бесполезным куском металла.

Я хотел помочь, хоть как-нибудь, хотя бы просто крикнуть, чтобы она знала, что не одна. Но я не сдвинулся с места.

Потому что это был не мой бой.

Меньше минуты прошло, прежде чем случилось, то, что должно было случится.

"Что обычно происходит в любом не мейнстрим фильме с недалеким выпендрежником, который решил воспользоваться экзотическим оружием?"

"Ну, обычно он огребает."

Аска устала, цепь стала двигаться медленнее, все реже находя цель. Джин поймал момент, а вместе с ним цепь и резко потянул её на себя.

Хрупкая девушка, конечно же, не выдержала такого рывка. Её дернуло, раздался характерный хруст, и, пролетев пару метров она грохнулась в песок. Но... Но джинн и не заметил, как левой рукой, не обремененной странным оружием, хиленькая соперница бросила в его сторону россыпь шариков. И буквально открыла под ним филиал крематория.

Бахнуло, грохнуло, взметнулись тучи песка и сверкнуло вспышками молний, которыми когда-то карали неверных небесные громовержцы. Над пустыней разнесся наполненный звериной агонией вопль.

Когда песок осел, я смог в деталях разглядеть нанесенные монстру увечья.

Тело персонажа арабских сказок окрасилось ранами и ожогами, глаз выбило. Горсть взрывов покалечила и раззадорила его. Сабля валялась поодаль, но она уже была не нужна. Насыщенный шрапнелью организм был готов размотать кишки своей обидчицы голыми, покалеченными руками. Джин медленно, словно зловещий туман поплыл в сторону пытающейся отползти Аски.

"Нет, я должен хоть что-то сделать! Какого иначе черта я должен смотреть как её просто убивают! Ну хоть как-нибудь Господи, я должен помочь!"

Бог как всегда молчал, занятый неизвестными, но не терпящими отвлечения на просьбы простых смертных делами.

Громада джина уже нависла над скукожившейся и мечтающей просочиться в песчаную дюну девушкой. Бог молчал.

Но все же действовал.

Стук и влажное чавканье. Джин снова коротко взревел - воткнувшийся в спину арбалетный болт проигнорировать было трудно. Мы с ним одновременно уставились на новое действующее лицо.

"Дорогой Боженька, похоже, ты все-таки услышал меня. И пока ты внимаешь, объясни мне пожалуйста: ЧТО за хрень происходит в этом безумном месте?!"

Если противник Аски сбежал из "Тысячи и одной ночи", то вот это дядя выпал из какого-нибудь "Айвенго". Высокий, в покрытых белоснежной туникой латах и шлеме-горшке с наметом рыцарь, отбросил бесполезный уже арбалет и вооружившись щитом и палицей,  неспешно двинулся на своего врага.

Такая наглость подействовала. Джин позабыл о недавней жертве и подхватив свой клинок, двинулся на новую цель.

Я думал, что наблюдаю за происходящим очень внимательно. Однако оказалось, что за одно движение век я многое упустил. Вот кадр, где монстр уже рядом с рыцарем и готовится срезать ему голову, а если нет, то смести рыцаря за счет только размера и массы своего оружия. Ещё один миг и скимитар джина валяется в стороне, а его украшенная неподдельным удивлением рожа встречается с шестопером.

На щите рыцаря красовалась вмятина, которая могла бы сделать честь среднему тарану.

Все было кончено.

Я подбежал к Аске. По всей видимости, ей разорвало пару сухожилий, а неестественно вывернутая рука недвусмысленно намекала на перелом. Но вообще, она была жива и это радовало. Вот только как мне ей помочь посреди пустыни?

Впрочем, проблемы нужно было решать в порядке их поступления. И сейчас самой большой проблемой для меня стал таинственный воин. Он развернулся и медленно зашагал в нашу сторону. Я сильно прижал к себе Аску.

-Спасибо, конечно, что ты помог и все такое... - осторожно начал я.

Рыцарь замер в двух метрах от меня. Протянув руку вперед, он леденящим душу голосом громыхнул:

-Отдай.

Я отрицательно покачал головой и попятился.

Рука латника потянулась к палице. Я тихо выругался.

Виолончель, скрипка, клавиши.

"Черная дымка, Синдзи. Ищи черную дымку!"

К счастью, спасительный портал оказался не так далеко. Я поволок Аску к нему. Рыцарь замедлил шаг и, в конечном итоге остановился.

Рука сама собой сложилась в неприличный жест.

-Хер тебе в рыло! - крикнул я ему на прощание.

Аккурат перед тем как черная дымка уже привычным рывком куда-то потащила меня.

 ***

Первое слово, которое я произнес (вернее пробулькал) вновь оказавшись в капсуле, было матерным. Да и вообще, все мои последующие реплики не были предназначены для милых светских бесед. Гребанная вода (во рту, в носу, в ушах, везде) мешала говорить и очень меня бесила. К счастью, её достаточно быстро откачали из капсулы и я с нетерпением начал ожидать того чудного момента, когда крышка откроется и у меня появиться замечательная возможность обматерить ни в чем не повинных техников.

Этой возможности мне так и не представилось, потому что двое молодчиков быстро вытащили меня из капсулы, дали по зубам, чтобы не сопротивлялся, а после того, как я грубо залепил ногой одному из них - так вообще нахрен скрутили.

Ничто так не остужает молодецкую прыть, как острые болевые ощущения. Я сразу стал гораздо добрее и покладистее.

-Эй, ребята...

-Заткнись. Будешь вякать - мы тебе быстро чем-нибудь рот заткнем, понял?

Мое молчание они, очевидно, приняли за знак согласия.

***

-Итак, можешь начинать рассказывать. Времени у нас много, так что выкладывай все как есть, дружок.

Собственно особого выбора у меня все равно не был. Как бы я не ненавидел Акаги за этот насильственных синхротест, мне пришлось рассказать ей все как есть, периодически сбиваясь и запинаясь, потому что она не отрывала от меня взгляда вообще. И по-моему она даже ни разу не моргнула.

-Ясно, - Рицко резко перебила меня на моменте красочного описания моей матершины в капсуле. - Все как мы и предполагали.

Она замолчала на пару секунд.

Я ждал объяснений. Акаги это понимала. Но перед тем как начать, она все же прикурила пахучую сигариллу.

-Будучи откровенной... Не могу сказать, что мы сами до конца понимаем, что такое Евангелион. Однако, по всей видимости, он не только дополняет несовершенную физическую оболочку человека, но и усиливает некоторые особенности психики... В частности, позволяет нам проникать в другие миры, под общим названием Промежуток.

"Ну что ж, это многое объясняет. То есть, практически ничего это не объясняет."

-Но не каждый может управлять Евангелионом, - догадался я.

-В точку. Героями, к сожалению, рождаются. У нас нет вменяемых объяснений причины, по которой Евангелион выбрал тебя. И причины, по которой ты смог ответить на зов. Возможно, здесь как-то замешана генетика... Случайные мутации. Хм. Это нужно будет проверить.

Акаги на несколько секунд забыла о моем существовании, полностью погрузившись в свои мысли.

-Профессор, я все ещё здесь...

-Ах, ну да, прости. На чем это я остановилась? - Рицко быстро затянулась и продолжила. - Сегодня, в ходе запланированного синхро-теста, произошел сбой, в результате которого мы потеряли тебя на двенадцать часов. За это время на город успел напасть ангел. Поскольку протип-00 не был готов к эксплуатации и Аске пришлось сражаться в одиночку. Что, собственно, ты и увидел в своем... Ну, скажем так - сне.

-А что за обитатели у этого мира? Взять того же садовника или рыцаря.

-Мы этого не знаем. Для Промежутка они могут быть чем-то вроде такого обыденного для нас явления, как дождь. Я там никогда не была, всю информацию мы получаем из уст пилотов... -  в голосе Рицко явно проглядывалось сожаление.

Взгляд Акаги поплыл куда-то в непонятном направлении.

-Профессор?

-Ах, черт, опять о своем задумалась. Так вот, этот другой мир, по всей видимости, в некоторой степени является отражением нашей реальности. Или же наша реальность отражает некоторые события того мира. Сложно сказать, что было раньше яйцо или курица. Для тебя важно знать лишь одно - в том мире действуют свои, неизвестные нам законы. До сегодняшнего момента, мы полагали, что путешествия по Промежутку - всего лишь побочный эффект синхронизации, однако, мы по всей видимости ошибались. Это нечто большее. И как это не прискорбно - мы этого не понимаем. Совсем.

Она замолчала.

Фактически NERV получил в руки оружие, которым не умеет управлять. И я - инструмент, батарейка, направляющий элемент этого оружия.

"Разве я виноват, в том, что они понятия не имеют, как это все работает?"

"Да.  Ведь по твоей вине..."

-Вы этого не понимаете... А вокруг погибают люди.

"Люди должны умирать" - тихо сказал Каору в моей голове.

"И ты тоже, когда-нибудь умрешь, Икари".

Глава Седьмая. Что-то кончается, что-то начинается.

Глаз перетянутый цепями.

Символ безвольного наблюдателя, обреченного на бездействие.

Я нужен этому глазу. И в тоже время, этот глаз нужен мне.

"Этот глаз... Зачем он следит за мной?"

Этот символ... Чего?

***

"Опять этот дурацкий сон! Дежа вю!"

***

Леопард или ягуар, почему-то стоящий на задних лапах. В передних он держит щит и огромную шипастую дубину. Из пасти твари выглядывает человеческая голова. Что это? Или кто это? Почему я вижу это здесь и сейчас? Такие вопросы неуместны для сна.

И тут до меня дошло.

"Это не монстр! Это же человек в шкуре зверя!"

Виолончель, скрипка, клавиши.

Клавиши.

Очень тихие клавиши.

По моим рукам текла кровь. Из носа тоже полило ручейком. Безумно заболели расширяющиеся и перестраивающиеся на кошачий манер зрачки. Человек в этой шкуре был просто омерзителен, просто невероятно отвратителен!

Мне захотелось его убить, разломать, уничтожить!

Очень громкие клавиши.

Я бросился на него, а он бросился на меня.

Очень громкие клавиши переходящие в какофонию звуков.

Но это была всего лишь иллюзия.

И никто никогда не узнает, кто из нас двоих был реален, а кто просто вымысел.

Возможно, я просто сражался с самим собой.

***

Аске не хотелось навещать Хикари. Подруга конечно и прочая радуга, но шла она туда только по одной причине - у любой истории должен быть свой логический финал. Логического финала в отношениях Аски и Хикари до сих пор так и не случилось. Они просто перестали общаться, даже толком не поругавшись перед этим напоследок. Нужно было поставить точку. Потому что иначе история будет незаконченной. А незаконченные истории для Аски были хуже шила в известном месте.

Обшарпанный вагончик метро медленно плыл от одной станции к другой, радушно приглашая девушку опуститься в пучину вязкого уныния.

Time goes by... so slowly

Она чуть было не завалила последнюю операцию с Ангелом. Этого придурка Икари благополучно вырубило посреди синхротеста, что, с одной стороны, было конечно неплохо. Ведь это предоставило возможность великолепной и самой лучшей показать свои способности публике. Но рэйд босс оказался крепким орешком. Она чуть было не облажалась. Если бы этот придурок Икари не вмешался...

"Рэйд-босс, блин".

Рэй.

"Вот кто на самом деле виноват во всем этом! Просто ненавижу эту гемофиличную суку!"

Конечно же, Аянами вряд ли была в чем-либо виновата. Просто Аску раздражал сам факт её существования.

"Господи, они лизались в капсуле как.. как... Боже, да это был просто неописуемый кошмар! Этот вонючий кобель не дотерпел до раздевалки! Решил прямо посреди операции оприходовать свою текущую суку! Господи, да это же жуткий непрофессионализм, в конце-то концов... Хотя... Если так подумать и ещё раз внимательно прокрутить в голове запись непрофессионализм будет самым подходящим словом."

Аска не любила конкуренток.

И дело здесь было не только в Евангелионах - её в принципе раздражало, что какая-то бледная чувиха претендовала на Синдзи, который ей никогда не нравился, но к которому её необъяснимо тянуло. И нередко отталкивало.

"Откуда она вообще блин взялась вся такая из себя умная, а? Ладно. Просто. Не думать".

За окном плыли ярко-кислотные облака. Конечно, это все из-за освещения, но у Аски складывалось впечатление, будто бы это были те самые мрачные облака-убийцы, вечные спутники всех умирающих миров.

"Не думать - сложно. Я не могу не думать больше пары секунд. Мой разум мне не подвластен..."

Ей жутко захотелось спать. Когда в жизни нет ничего по-настоящему интересного, спать хочется всегда. Чтобы хоть как-то спасти себя от этой всепоглощающей тоски.

Когда Аска была с Синдзи, спать ей не хотелось даже в три часа ночи.

"Просто у меня очень плохое настроение, которое порождает плохие мысли, играющие громче любой музыки..."

I'm gonna wake up, yes and no

I'm gonna kiss some part of

I'm gonna keep this secret

I'm gonna close my body now

I guess, die another day

I guess, die another day

I guess, die another day

I guess, die another day

"Старый хит который уже перестал быть попсой, но недостаточно постаревший, чтобы превратиться в ретро. Такое сейчас даже слушать стыдно. Как и слушать музыку вообще, ведь в наше время любой дурак может ее написать. Зачем слушать ту херню, которую сочиняют другие? Напиши свой хит для себя сам, ведь это совсем несложно!"

I'm gonna break the cycle

I'm gonna shake up the system

"Ладно, пожалуй, я немного утрирую", - зачем-то согласилась она сама с собой.

I'm gonna destroy my ego

I'm gonna close my body now

И все же бодрая песня хоть немного, но разбавляла эту жизнь чем-то новым. Чем-то оригинальным и неизведанным.

***

Проводить трудовые будни  в NERV было сложно. Ну, сами подумайте - когда у тебя есть чертова куча денег и отсутствует всякое желание работать, получается, что каждый день как выходной. А выходные - это всегда деградация. Озверевшие от рабочей недели люди напиваются в усмерть, изменяют своим женам, устраивают драки на футбольных матчах и вообще ведут себя крайне асоциально.

Мне нужен было взять выходной от моих бесконечных выходных.

И поскольку у меня не было никакого желания видеться с Аской (ну да, ну да), я решил провести этот выходной с Аянами.

***

Сейчас Хикари жила в одном из самых затхлых районов города, отмирающем, словно пораженная гангреной конечность. Когда-то эта девочка жила в нормальном доме, неплохо училась и... Но это все было очень и очень давно. Настолько давно, что уже не имеет никакого значения, потому что у жизни есть только один закон. Закон ямы: неважно сколько ты карабкаешься вверх, обратно сорвешься в один миг. Яма ломает людей и быстренько переделывает их под свой вкус.

"Ты нетрадиционной ориентации? Ладно, допустим это нормально. Балуешься травкой? Ну тоже в принципе ок. Твой дом случайно уничтожен войной? Это плохо, но все когда-нибудь наладится!"

I think I'll find another way

There's so much more to know

I guess I'll die another day

It's not my time to go

"Ты падаешь на дно, тебе кажется, что падать уже некуда, но на самом деле ты очень, очень, очень сильно ошибаешься, потому что на самом деле пропасть бездонна".

For every sin, I'll have to pay

I've come to work, I've come to play

I think I'll find another way

It's not my time to go

"Наверное. Наверное, когда-нибудь всё наладится. Главное, чтоб не в могиле. Просто сейчас ты вынуждена жить под одной крышей со всяким сбродом, дорогая Хикари."

Аску раздражали убогие. Конечно, люди не виноваты в том, что оказались в таком положении. Но смотреть на опустившегося человека всегда противно. Это все равно что найти у себя в постели пиявку. Ты живешь своей неказистой жизнью и тут внезапно выясняется, что кто-то из твоих знакомых упал на дно. И от него сразу хочется убежать подальше, как от чумного.

Аске казалось, что любой неудачник заразен.

"С ними нельзя общаться, иначе сама станешь такой же".

Потому что ей была уготовлена другая участь. Когда-нибудь она тоже умрет. Но не сегодня. И не завтра.

И тем не менее, Хикари была её близкой подругой. Ключевое слово, конечно же, была, но все же.

Тяжело вздохнув, Аска вышла из поезда. Немногочисленные пассажиры проводили её сочувствующим взглядом.

И она практически сразу поняла, почему. На перроне стояла ужасная вонь, колонны, поддерживающие потолок были частично разрушены. Один из выходов на поверхность был полностью завален. Возле второго скопилась стайка бомжей. Аску полностью захватило невероятное отвращение к этому месту. Отсюда хотелось только бежать.

"Ещё не поздно повернуть назад и вернуться в уютненький Геофронт..."

"Но тогда выходит, я зря сюда приперлась... В общем, хрен с ним", - подумала Аска и бодро зашагала по разрушенному району, стараясь не обращать внимания на всяких недолюдей.

***

Ненавижу кошмары. После них тебе тупо не хочется жить, потому что не совсем ясно проснулся ты или просто свалился на другой уровень своих кошмаров. Все утро ходишь как пришибленный, и думаешь о том, чтобы это все значило. Реальный мир перестает казаться таким уж реальным, потому что только что испытанные тобой переживания и чувства кажутся тебе куда более реальными, чем опыт всей твоей предыдущей жизни.

Сделать окончательный вывод о том, какой из миров хуже мне помогло радио.

-Представитель КНР продолжает осаждать Совет Безопасности ООН. Как сообщает информационное агентство "Синьхуа", Пэн Дэхуай в очередной раз обратил внимание делегатов на угрозу автономного города-крепости Токио-3 для всей обстановки в регионе. "Объекты такого мирового значения не могут находиться в единоличном распоряжении одного государства...

И вывод был крайне неутешительным.

"Оба достаточно хреновые "

Я лениво переключил приемник с радио на диск. Обнадеживающее нытье Брэндона Флауэрса - вот в чем я нуждаюсь сейчас.

While I move away
Hard times don't come until tomorrow
These eyes don't see
Take your skin off when you listen to me
Move away
Hard times don't come until tomorrow
These eyes in me
Take your skin off when you're talkin' to me
Me...

"Одна хорошая песня - и вот тебе уже почти все равно"

Меня частично вымораживала та легкость, с которой люди открещиваются от неудачников, неудач,  проблем и вообще любой фигни, которая их напрягает. Потому что я сам такой же.

И это меня особенно вымораживало.

***

Покосившееся здание на углу возле бывшей забегаловки, где Аска как-то раз тусовалась с этим придурком Икари и этим кретином Кенске. Это все было очень давно, как будто в другой жизни.

"Как-то уж больно пафосно это прозвучало - в другой жизни... Просто времена немного поменялись. Хотя нет, времена все те же. Просто все мы повзрослели. Не сильно. Зато всякого дерьма в нас стало куда больше. И  город тоже вырос вместе с нами. И дерьма в нем не меньше, чем в нас."

Проклятый дождь вынудил Аску перейти на бег. Хотя и в этом были свои плюсы - исчезла болезненная необходимость наблюдать за разбитыми витринами, поломанными машинами и облезшими собаками. Хуже собак здесь выглядели только люди.

Звонок от Икари застал Аску на лестничной клетке прямо напротив так называемой "квартиры" Хикари.

-Привет. Как ты? - бодро начал он.

-Пока. Не очень. Я тебя ненавижу. Надеюсь, ты умрешь в муках. А лучше бы тебе повеситься прямо сейчас.

На другом конце несуществующего провода послышался почти несуществующий вздох.

-Да, кстати, Аска. Я тебе этого никогда не говорил, но вообще...

В этот момент Аске очень захотелось разнести телефон об пол. Неведение тем и приятно, что позволяет ждать от правды чего-то большего, чем она есть на самом деле.

***

Я не мог прийти к Аске и сказать ей: "Как ты?", только потому, что наши отношения с ней были всего лишь относительно дружескими, а не более, скажем так, тесными или хотя бы ну почти дружескими.

Какая же я сука.

Oh what a world that we both come in
I said hold it to the rock and let it in
Oh what a world that we are in
I said hold it to the rock and we're both in

Песня продолжала играть у меня в голове, даже когда я покинул мучительные стены Геофронта.

"Может снять себе шлюху?"

Или достать какой-нибудь забойной травы... Девки на это дерьмо как пчелы на мед слетаются. Особенно те, что помоложе.

НО ЗАЧЕМ?

While I move away
Hard times don't come until tomorrow
These eyes don't see
Take your skin off when you listen to me
Move away
Hard times don't come until tomorrow
These eyes don't see
Take your skin off when you're listenin' to me

Это гребанное ЗАЧЕМ как всегда все портит.

На улице шел дождь. Бьюсь об заклад - это все потому, что я не взял с собой зонтик. Я быстро заскочил в удачно подвернувшуюся подземку. Линия шла по поверхности и я мог в полной мере насладиться атмосферой города, потихоньку загибающегося под струями почти кислотного ливня.

Опять это чувство дежа вю. Я все время куда-то бегу и зачем-то иду.

Зачем?

Don't worry about what might have been
Just tell your woman that you're sorry
And you jump out of your skin
Listen closely to your motto
Don't worry about what might have been
Tell the jury that you're sorry
And just jump out of your skin
I wanna jump out of my skin
I wanna jump out of my skin
And watch the clouds

Мне нужно было чем-то вмазаться. Чем-то запудрить себе мозг. Алкоголем, наркотиками, женщиной, чем угодно. Лишь бы только не думать. Думать вредно.

Moooove awayyy

Я позвонил Аске и спросил как у нее дела. Она сказала мне, что ненавидит меня и предложила мне повеситься.

-Да, кстати, Аска. Я тебе этого никогда не говорил, но вообще...

В этот  момент она напряглась. Я почувствовал это.

-У тебя такой классный голос. Может, ты позонишь мне как-нибудь, будешь говорить и говорить, говорить и говорить...  а я запишу твой голос на пленку и буду каждый вечер включать и засыпать, засыпать, засыпать...

Она просто бросила трубку. Ха-ха.

Я полюбил в Аске её ненависть к окружающим. Она была готова ненавидеть кого угодно. Мне удалось очень хорошо прочувствовать эту черту её характера, ведь она была так близка мне. Потому что, когда человек говорит тебе, что он кого-то ненавидит, это кажется тебе странным, и в тоже время таким обыденным, нормальным. Это нормально, когда тебя кто-то бесит. Ненормально - это когда тебя не бесит никто. Скорее всего, ты просто делаешь вид, что тебя никто не бесит.

Зацикленность на Аске... Могло ли это быть любовью?

Ответа на этот вопрос не было.

***

Дождь за окном безостановочно барабанил. Этот звук заставлял Аску думать о чем-то грустном и настраивал на печально-лирическое настроение, даже не смотря на то, что пару минут назад, она была вне себя от бешенства.

"Как же задолбали он и его дебильные шуточки. Совершенно идиотский способ выразить свои глубокие чувства. Впрочем, вполне в его стиле... Гребанный идиот"

-Аска...

"Ладно, я не за этим сюда приехала. Хикари. Хикари. Хикари. Думай о Хикари, Аска. Обособься от собственных проблем. В крайнем случае, начинай считать от ста до одного. Медленно. И не забывай поддерживать разговор"

-Да.. Нелегко вам тут живется, наверное, - пробормотала Аска, ещё раз оглядывая комнату.

Обшарпанные стены, обшарпанный потолок, полусгнивший паркет, неработающий кран, только две комнаты, слабый огонек свечи и лицо Хикари напротив.

"Девяносто девять. Девяностно восемь. Девяносто семь..."

-Нас здесь трое живет.. Я, подруга и её дядя, ужасный человек. От него постоянно пасет перегаром, он много пьет и...

"Понятно"

-Надеюсь, не тебя?

-Что не меня? - удивленно переспросила Хикари.

Аска грубым жестом объяснила ей, что имеет в виду.

-Ах.. Нет-нет, вовсе нет... Хотя... Он как-то приставал ко мне... Господи, Аска...

Хикари потянулась к Аске и обняла её. Рыжая немного неуверенно прижала её к себе, чувствуя, что эта театральная драма начинает ей надоедать.

"Не надо было мне сюда ехать... не надо было. Шестьдесят... Черт, опять сбилась"

Можно было бы конечно попробовать приютить Хикари в Геофронте. Но позиция командования была однозначна: Геофронт - это вам не общежитие. За одними обездоленными друганами последуют другие... Тем более, объект охраняемый и вообще.

Да и желания-то особого не было. Хикари просто не повезло.

"Но какого хрена это должно касаться меня?"

-Ну все, все. Хватит. Не плачь. Все наладится и...

-Спасибо, - тихо сказала Хикари.

А её глаза почему-то говорили Аске совсем другое. Они как будто шептали: "Да ты сама-то в это веришь? Впрочем, спасибо, что хотя бы пришла, подруга"

"Тридцать восемь..."

-Я могу тебе чем-то помочь?

-Мы справляемся, вполне, просто нам очень страшно.

В это слове страшно... В этих глазах Хикари было слишком много безумных эмоций. От которых хочется бежать ещё больше. О которых неприятно думать. Которые противно видеть.

"Которые уткнулись тебе в ореол"

Гораздо позже, лежа в кровати и анализируя события прошедшего дня Аска поняла печальную истину того, что в её мире стало одним человеком меньше.  

Эта история была закончена.

***

Все было настолько плохо, что мне пришлось позвонить с аналогичным "как дела- вопросом" Рэй.

Аянами сначала удивилась, а потом просто ответила: "Нормально." Повисла неловкая пауза. Положение спасло мое банальное: "А ну ладно тогда". Я уже хотел было положить трубку, но Рэй оборвала меня ещё до того, как я успел договорить свое "пока" до конца.

-Зачем ты позвонил мне, Икари?

Действительно, зачем. Особенно после того, что случилось. Зачем. Зачем. Зачем. Господи, я слишком зациклился на своих мученических фантазиях. Надо уже брать себя в руки. Хотя, если подумать, на желании взять себя в руки я зациклился не меньше.

И вовсе не важно, что по твоей вине погиб человек. Даже не думай об этом. Все круто. Все просто зашибись.

-И..кари?

-Прости, я тут просто... Просто. Хм. В общем, просто - я даже не нашел что соврать - Не знаю я, что здесь просто, черт.

Меня тянуло к ней. Я любил Аску и не мог отказаться от Рэй, просто потому что это было... Наверное, потому что я просто не мог этого сделать. Вот так вот все было одновременно легко и сложно.

Рэй. Рэй. Рэй. Аянами Рэй. Она чем-то напоминала мне мать. Такая же странная, заботливая, но все равно странная. Какая-то неуклюжая, неумелая забота, глупая, неправильная любовь... Мама была погружена в науку. Ну а Рэй, Рэй она просто не от мира сего. В принципе, это почти одно и то же. Зигмуд Фрейд был бы мной доволен.

Господи, эта тишина в трубке меня просто убивает.

-Может прошвырнемся куда-нибудь? Херли на базе гнить, в общем-то.

"Ай-я-яй нельзя же так при дамах выражаться".

Но я же нервничал. А значит мне - можно.

-Ты... Любишь меня?

Мне вообще иногда кажется, что я не умею любить. В смысле я могу быть заботливым и нежным достаточно долго, но этого мало, понимаете? Длительные отношения удовлетворяют одни потребности, краткосрочные - другие. Мужчины полигамны.

!!!!!!

"Что она только что спросила!!!!!"

-Господи, ну нельзя же так в лоб, блин!

Я так охренел, что даже подумал об этом вслух. Садовник был прав - думать вслух это действительно очень плохая привычка.

-А как надо? - в голосе Рэй прозвучало робкое смущение.

-Да никак!

"Девушкам вообще нельзя ставить вопрос таким образом. Это просто бесчеловечно, мать вашу, это рушит все законы общества!"

-Я тебя обидела?

Люди начали с подозрением оборачиваться на меня, что конечно же, заставляло меня нервничать ещё больше.

-Да! То есть - нет! То есть блин...  То есть Рэй... Давай просто встретимся.

-Зачем? Если я тебя интересую только в биологическом....

-ДАВАЙ ПРОСТО ВСТРЕТИМСЯ! - быстро заткнул я её.

-Мне взять с собой презервативы?

Спокойно, Синдзи, спокойно. Познай ДЗЕН. УСПОКОЙСЯ, СУКА.

-Нет. Не. НА. До, - я постарался сказать это максимально спокойно

И тут, как всегда внезапно, в голову на первой космической влетела идея. С большой буквы Идея.

-Давай сходим в океанариум?

-Океанариум?

-Рыбки. Прикольные рыбки. Много прикольных рыбок за стеклом.

-Звучит здорово, Икари. Правда я не совсем понимаю...

-А тебе и не нужно этого понимать.

Нелестный матерный эпитет в её адрес я все же смог опустить, вопреки дурацкой привычке думать вслух.

***

В океанариуме было забавно. Не смотря на неспокойные события в городе, людей все равно было много. И все они, конечно же, очень нескромно оглядывались на нас с Рэй. Люди не могут победить сами себя, они знают что смотреть на человека со странностями неприлично и все равно косятся. Просто скотство.

"А я типа должен делать вид, что не обращаю внимания. Или мне может тоже стоит начать на них пялится? Эй, мистер! Зачем вы отводите взгляд? Вам же, блядь, очень интересно посмотреть на бледную красноглазую девицу? Что, нет?! Да неужели!"

Даже если второй отдел и послал за мной каких-то шпионов, ребята определенно не палились. Разве что как-то не слишком уместно в океанариуме смотрелся негр в спортивке со здоровенной не менее спортивной сумкой. На него, кстати, народ практически не глазел. Ну негр и негр. Политкорректно будет просто его не замечать, понимаете?

Мы ехали по самодвижущейся дорожке, а прямо у меня над головой за стеклом плавали акулы. Даже настырные и вечно вопящие дети не смогли испортить нам настроения. Я почти не разговаривал с Рэй, лишь изредка обмениваясь с ней какими-то общими фразами. У меня достаточно давно не было регулярной девушки, и, несколько отвыкший от отношений, я все равно чувствовал себя счастливым. Рэй была прекрасна. Рэй была идеальна, хоть и асоциальна напрочь. Я мог бы стать для нее учителем, я мог бы научить её многому, и, черт побери, каждую секунду я ловил себя на том, что все равно думаю об Аске.

"Это просто ужасно - гулять с замечательной девушкой, которая тебе очень нравиться и все равно думать о другой. Это просто бесчестно по отношению к Рэй ".

Пока Аянами вдумчиво изучала рыбу-клоуна, я развлекал себя мыслями о том, что кажется в этом океанариуме она нашла себе немало сородичей и собеседников. Таких же разговорчивых.

"Ха. Ха."

Я приобнял Рэй за талию и посмотрел на рыбу-клоуна через её плечо. Рэй вздрогнула вместе с рыбкой, как будто испугавшись моего прикосновения, как будто бы от меня било током. Любовь, она конечно штука злая. Но что поделать. Мы не можем быть с теми, с кем мы хотим быть, потому что этих людей на самом деле не существует. Поэтому приходиться иногда вспоминать о том, что есть и реальные люди. Что каждый человек - история. Фактически, любую девушку можно полюбить в её понимании. И вы оба будете счастливы. Проблема в том, что тебя может внезапно зациклить на какой-нибудь Аске, которой не существует и ты перестаешь понимать разницу между реальной Аской и твоим идеализированным образом. Это не любовь, потому что тебе нет дела до Аски, тебя волнует только связанный с нею образ. Хотя, может быть, это тоже любовь. Просто неправильная в моем понимании. Но для тебя это решительно ничего не меняет.

А есть ещё Рэй, которая тоже очень хорошая, но ей не повезло - она не Аска, ты не зациклен на ней, потому что ей все равно, потому что она может быть заботливой и доброй, а на таких людях практически невозможно зациклиться. И ты готов отдать все ради Рэй, но единственное, что будет держат такие отношения это исключительно твоя воля. Поэтому что в мыслях будет витать недостижимая Аска, которая в любой момент может стать недостижимой Марией, недостижимой Сейрой, Джулией, Дженифер, Маной, Каори, Джульетой, Эмили, Катериной, Луизой, Ледой или любой другой слишком уж привлекательной в плане половой ебли шлюхой. Разочаровавшись в одной, ты тут же находишь другой придурочный идеал и первое время он действительно кажется тебе идеальным. А потом в какой-то момент доверительные отношения рушатся и начинается обычное дерьмо под названием "просто друзья", "мы (не) встречаемся" и, конечно же, "да не было ничего, блин!" Просто ещё одна бесконечная паутина лжи, порожденная высосанными из пальца обязательствами.

"Идеал, которого на самом деле не было, нет и скорее всего никогда не будет. Когда умерла мама, я зачем-то сам себе выдумал идеальную девушку. А Аске просто не повезло стать человеком, удачно вписавшимся в мой замечательный образ. И я начал приписывать рыжему безумию качеств, которыми она не обладает, короче, втрескался по уши"

-Икари...

Я молчал. В таких ситуациях лучше молчать. Пускай Рэй сама говорит. Девушкам свойственно много думать. Даже больше чем мне. Она сама все придумает. А если я что-то скажу, то опять все испорчу, как тогда. Да, я испугался. Да я и сейчас в общем-то уверен, что из этих отношений ничего не выйдет. Но что поделать? Надо же как-то жить? Разве потонуть в собственном дерьме пытаясь спасти кого-то и делая только хуже, разве это, пардон, лучше? Show must go on! Рэй меня любит, я хочу её, так в чем же проблема? Зачем трахать себе мозги всякой ерундой, учитывая, что все мы, быть может,  умрем послезавтра?! Сделаем хорошо и ей и себе! Все зашибись!

-Почему ты такой добрый?

Я? Добрый? Вот это новость.

Объяснение я нашел быстро.

Если предположить, что её заклинило на меня так же, как меня клинит на Аску, то в общем-то ничего удивительно.

-Рэй, просто ты очень хорошая. Ты... Лучше многих, которые существуют. И мне тоже хочется быть для тебя очень хорошим.

"Эй, Аянами! Как там насчет пригласить молодого, красивого, страдающего множеством комплексов меня на чашечку секса?"

-Но почему тогда ты отказался... От...

Больной вопрос. Наиболее правдивым ответом было "я не знаю".

-Потому что я думал, что так будет лучше. Что таким образом я смогу спасти и тебя и себя от страданий.

Самое ужасное заключалось в том, что я искренне верил в то, что говорил. То есть я вешал лапшу на уши не только Рэй, но и самому себе. И я почти смог поверить в свою ложь, не смотря на то, что помимо моего беспощадного желания "сделать как лучше",  тогда на мое решение также повлияли навячивые мысли об Аске. Но вот об этом уже Аянами явно говорить не стоило.  А вот с другой стороны кто знает, что на меня тогда повлияло в большей степени? Моя одну мне понятная и очевидная доброта или мысли о другой?

Правда заключается в том, что ты правда не знаешь.

Поэтому мыслить нужно ситуационно. Проще говоря - если бы я сейчас был с Аской и объяснялся за то, что давным-давно невинно засосал Рэй, удобнее было бы думать, что я не полез в кровать к Аянами только из-за того, что все ещё любил Аску. Вот как-то так. Можете в очередной раз убедиться в том, какой я негодяй и приспособленец.

Понимала ли это Рэй?

Скорее всего, да.

Но это ничего для нее не меняло. Потому что она была зациклена на мне. Для нее было удовольствием быть рядом со мной и делать то, о чем я её прошу. Да и вообще, любая девушка в подобной ситуации всегда надеется на чудо, которого не случится. Аянами хотелось плясать под мою дудку, она с радостью пошла бы со мной хоть на край света, приняла бы абсолютно любые правила моей игры.

Аянами...

Рэй.

Открыла свой маленький замечательный ротик:

-Я не знаю, с чего начать...

-Тогда молчи.

Мы поцеловались. Показательно, что она перед этим не отмочила чего-нибудь в духе: "В такие моменты нужно целоваться?".

"Социализация, блин."

"Посредством текстовых блокнотов, хах."

Вечер обещал быть как минимум неплохим.

Начиналось что-то новое.

Глава Восьмая. Цитотропизм II

В комнате было темно и тихо.  
Я не испытывал почти ничего, кроме чувства абсолютного удовлетворения. Даже не помню, когда  мне в последний раз было так хорошо и по-детски спокойно. И хотя это ощущение не было новым, все же в нем было что-то неожиданное, что-то очень приятное. Это что-то заставляло меня напрячься и изо всех сил запоминать свои ощущения, чтобы потом, спустя годы достать этот момент из глубин своей памяти и с блаженной улыбкой насладиться им вновь.
Как же приятно когда удается вырваться из прозы обычной жизни.
Появилось желание покурить.
Рука потянулась в сторону тумбочки, стоявшей возле кровати. Мои упершиеся в потолок глаза не желали никуда поворачиваться, поэтому шариться пришлось достаточно долго. В конце концов, найдя сигареты, я с облегчением выдохнул - с тумбочки ничего не упало. А значит, зыбкая атмосфера спокойствия не нарушена.
Другими словами - мне по-прежнему хорошо.
Справа от меня, на подушке должна была лежать Аянами. Левой рукой я зачем-то проверил, на месте ли она. От прикосновения к обнаженной коже девушка вздрогнула, тем самым, подтверждая, что никуда она не делась.
"Какая теплая и гладкая кожа..."
Я поднес зажигалку к зубам и сделал глубокую затяжку.
"Как же все-таки хорошо"
-Икари, зачем ты куришь? - внезапно спросила у меня Аянами.
Её слова мягко вошли в мою ушную раковину, и, немного покрутившись в ней, направились в сторону мозга, предварительно окатив все тело волной согревающего удовольствия.
Этот вопрос направил меня в уже привычный тупик. Я много раз курил при Рэй, и её никогда это не смущало.
"Почему именно сейчас она спросила меня об этом?"
Вряд ли в этом был какой-то подвох. Вспоминалась ситуация с анекдотом про муху. Вернее, про парня, думающего о мухе. Короче, не важно.
Ничего умнее, чем просто предложить ей попробовать самой я не придумал.
-Хочешь?
Паузы между нашими репликами были просто невероятно долгими.
Это был один из тех редких моментов, когда реально удается прочувствовать каждую из стремительно утекающих секунд.
-Что? - Аянами удивленно хлопнула ресницами.
"Её красные глаза... Вампир? Линуксоид? Ахаха, какой я, мать вашу, оригинальный. Просто не мое дело. А то ещё спросишь - обидится. Я уже как-то думал о том, что она скорее всего родилась в пробирке. Не дай бог мое потрясающее предположение подтвердится. Самому даже будет стыдно."
Я протянул ей до половины скуренную сигарету.
"Стыдно? Я что, начинаю понемногу отходить от своих страданий по Аске? Да нет, вроде. Втягиваюсь в полигамию? Хм. Может, становлюсь старше и лучше? Может быть. Хоть я в это и не верю. Если кто-то и меняется, то только в худшую сторону, я - не исключение"
 Рэй неуверенно приняла от меня дымящую гадость, затянулась и, конечно же...
"Раз, два..."
...закашлялась. Ну, обычное дело, для тех, у кого это в первый раз.
-Ну... и? - меня интересовала её реакция. У нее она была всегда очень своеобразной.
-Я все равно не понимаю, - откашлявшись, грустно заключила Рэй. - Теперь я ещё больше запуталась. Если это так... - она потратила несколько мгновений на то, чтобы подобрать нужное слово, - Неприятно, то тогда зачем вообще это делать?
"Опять эта формальная логика, которую она так любит."
-То есть, тебе не понравилось? - невпопад пробормотал я. Мой разум сейчас был где-то очень далеко - плескался в теплой ванночке удовлетворенных инстинктов и вредных привычек.
Какое-то время мы лежали молча. Мне было тупо на все до фени, а Аянами, по всей видимости просто ждала ответа. Наверное, она могла бы прождать так вечность. Или даже две вечности.
"Какая разница" - подумал я, останавливая лавину, по меньшей мере странных рассуждений, столь свойственных мне.
Наконец, я решился произнести хоть что-то в темноту:
-Я не могу ответить тебе, за всех курильщиков на планете, так что отвечу за себя. Хм...
"Вот вечно так. Придумал вступление, а что говорить дальше - понятия не имеешь"
-Наверное, потому что хочется. Это меня... расслабляет, что ли.
Аянами прижалась ко мне. Не отрывая взгляда от потолка я автоматически приобнял её.
-Но разве ты сейчас напряжен?
"Я сейчас слышал в её голос е игривость или что?"
Не, это же Рэй. Невозможно.
В такой обстановке, подобный разговор казался мне чем-то невероятным, сакраментальным и очень важным.
-Нет, просто я сейчас много думаю и мне хочется немного обособится от своих мыслей.
-А о чем ты думаешь?
На самом деле, я ни о чем не думал. Вообще. Редкая для меня ситуация.
-Да так... О разном.
Пожалуй, это можно назвать абсолютным счастьем. Ничего не делать, ни о чем не думать, дымить в потолок и просто наслаждаться мгновением, когда великие создатели решили поставить жизнь на паузу.
***
На южной окраине города до сих пор сохранился чудесный парк. Да и к тому же совершенно бесплатный. В детстве мне нравилось бродить по нему с родителями, хоть я и плохо помню этот период своей жизни. А потом я почти забыл про это место, лишь изредка водя туда каких-нибудь шмар. Этот парк полностью забирал мои мысли и мне становилось хорошо. Но я почему-то не мог ходить туда просто так. Глупый личный принцип, если желаете.
"Или по меньшей мере, странный."
Мы бродили с Рэй по дорожкам, наслаждаясь возможностью быть вместе. Нам нравилось играть в хорошую пару. По крайней мере мне. Я знал, что веду себя искренне в том плане, что мне это нравилось. Но я был абсолютно нечестен из-за своих прошлых и будущих поступков. Это знание, жгло меня не заживающим клеймом , как вечное напоминание того, что рано или поздно все закончится так, как оно обычно заканчивается. Потому что я это я. И жизнь всегда ставит все на свои места.
-Давай свернем, - внезапно предложил я.
Аянами согласилась. Она всегда соглашалась со мной, так как считала меня очень интересной личностью, с которой никогда не заскучаешь.
В чем-то Рэй была права. Я действительно умел иногда придумывать неплохие штуки. Сойдя с дороги мы ушли в сторону большого оврага, спустились вниз, потом я тащил Аянами на руках через ручеек..
Все это было очень романтично и мило.
Надо отметить, что с лица Аянами ушла печать серьезности и отрешенности. Теперь там жила легкая полуулыбка. Меня переполняло чувство гордости.
Несколько раз поцеловавшись, мы наконец взялись за руки и вышли на финишную прямую к одному волшебному месту.
-Икари... Как же это неверноятно, - сказала Рэй, когда мы, наконец, пришли.
Признаюсь честно, я не ожидал, что мое маленькое сокровище произведет на нее такое глубокое впечатление. Всего на всего небольшая полянка с разбитым фонтаном и кучей разломанных статуй, поросших травой и мхом. Но Рэй смотрела на нее, как зачарованная.
"Кажется она залипла. Намертво."
Система нуждается в перезагрузке.
Чтобы хоть как-то растормошить Аянами я взял её за руки (она, как всегда не стала сопротивляться) и закружил с нею в танце.
-Икари, ты...
"Просто чудо, невероятный, лучший"
Она не договорила, остановилась, и, не отрывая от меня взгляда, продолжила говорить:
-Мне кажется, я здесь уже была когда-то.
Мозг отчаянно старался задействовать все возможные фаерволлы, но эту хакерскую атаку он остановить не смог.
-Это называется дежа вю.
Может быть, мы когда-то с ней играли в этом парке. Просто мы этого не помним. И никогда не вспомним. Все, что осталось от нашего прошлого - жалкие обрывки воспоминаний. Каждый раз, когда начинается новый период в нашей жизни - мы вынуждены оставить некоторых людей в прошлом. Это процесс, совершенно от нас не зависящий. Даже если это место что-то и означало для нас в прошлом, - сейчас это уже совсем другое место, в котором будет твориться совсем другая история.
-Значит, это судьба Аянами.
-То есть?
-Помнишь, ты говорила, что Ева выбрала меня? Вот что-то в этом духе. Здесь и сейчас - мы должны быть вместе. Потому что мы оба этого хотим. И оба чувствуем необходимость в этом.
Аянами долго смотрела мне в глаза. Она явно хотела сказать мне что-то, но не смогла. Вместо этого Рэй отбарабанила банальщину:
-Спасибо, мне очень приятно. Я думаю нам стоит поцеловаться сейчас.
Все-таки с ней было гораздо проще, чем с любой моей предыдущей девушкой.
-Отличная мысль, я тоже так думаю.
И куда забавнее.
"И уж совершенно точно попроще, чем с Аской."
Этот парк стал нашим с Аянами "особым местом".
***
Обычно, я назначал Аянами встречу где-нибудь за пределами базы. Не было ничего интересного в том, чтобы просто прийти к ней. Это убивало всю романтику.
За пару недель мы успели посетить с ней практически все самые интересные места нашего города. Меня вовсе не смущал тот факт, что мы видимся с ней практически каждый день. Мне нужна была девушка. Нужно было ощущения теплой и нежной кожи, к которой я могу прикоснуться дальше положенного нормами общественной морали.
Неприятности как всегда подкрались незаметно.
Мисато не было дома целую неделю. Теоритически, будь у меня друзья, я бы провел эту неделю на полную катушку. Но, поскольку друзей у меня не было (все контакты со знакомыми-уголовниками я решительно порвал), пришлось пить в одиночестве, периодически наведываясь к Аянами. Она вроде как была не сильно против моего ужасного состояния, за счет того, что её в принципе радовал сам факт моего присутствия. Однако, все же, как я подозреваю, ей не очень нравился запах перегара и мои нетрезвые телеги. Что в общем-то меня не сильно волновало. Это была моя жизнь и я был волен делать с ней все, что захочу. А Аянами? На данном этапе потерять её было практически невозможно. Цинизм в отношениях это ужасно, но без него - ну просто никак. А иначе будет и сложно и больно.
"Мы с ней слишком часто видимся для того, чтобы расстаться из-за какой-то мелочи. Максимум - поругаемся на пару дней."
Не помню точно, когда именно меня застал звонок Мисато. На самом деле это достаточно легко объяснить - я был пьян, как последняя сука.
-Икари?
-Ик... кто?
-Таак. Понятно.
-Что понятно?
Я вот лично не мог себе позволить бросаться такими заявлениями направо и налево.
-Только заикнись при мне о коньяке в следующий раз.
Жаль, что её так расстроило мое состояние. Я бы с удовольствием надрался бы с ней ещё пару раз. Да и вообще, не раз уже отмечалось, что Мисато-сан мне вполне нравилась.
Но наши с ней отношения явно сильно ухудшились, если судить по последовавшим приказам:
-Быстро поднимай свою пьяную жопу и вали на улицу. Машина за тобой уже выехала.
***
Каким-то образом меня все же дотащили до ангара и даже попытались запихнуть в Еву. А дальше произошло предсказуемое - от одного запаха LCL меня вывернуло. При всех.
Окружающие меня люди что-то говорили, пока я разглядывал...
-Нет уж, блин. Я не буду сажать этого идиота в капсулу. Он же ни хера не дееспособен, типа.
Голоса долго о чем-то спорили, но у меня была куча других дел. Поэтому я не слушал. Может быть, я просто сошел с ума и эти голоса просто звучат в моей голове или на самом деле все это один страшный сон.
Прошла целая вечность, прежде чем в ангаре появилась Мисато:
-Пиздец.
-Это точно... - пробурчал кто-то из техников.
-Переходим к плану Б.
-Эээ.. План Б?
-Да. Начинайте подготовку к запуску евы-00. И тащите сюда первое дитя, быстро!
На меня всем было по фигу. Я старался отвечать этому миру взаимностью. Для меня существовали только пол и мой разрывающийся на части живот.
-Господи, да уберите это тело куда-нибудь! И вытрите тут все...
***
Меня перетащили в раздевалку пилотов. Я почти час принимал душ, уперевшись руками в стенку и опустив голову.
"В принципе полегчало, но не то, чтобы сильно."
Мне не оставалось ничего другого кроме как закутаться в одеяло и тупо усесться на скамейку, совершенно бездумно втыкая в кафельный пол. Я понемногу трезвел. Этот процесс давался с трудом. А ещё меня бил озноб... И голова, голова просто безумно болела голова.
"Как трудно думать."
Ненавижу похмелье.
-Чертово похмелье.
Дверь в раздевалку открылась.
-Можешь назвать так первую главу своей автобиографии. Что, голова болит?
"Кто там?"
"В голове? Или в смысле с кем я сейчас разговариваю?"
"Гоооосподи, какой же бред."
Ещё раз ненавижу похмелье.
-Выпей, - перед моим носом возник стакан с водой.
"Опять?"
Однако я не смел противиться. Потому что это была не просьба, не утверждение, не приказ, а просто констатация факта - ты сейчас же берешь этот стакан и пьешь из него воду. Так будет. Потому что так сказала Аска Ленгли. Девушка, в которую ты был влюблен по уши.
А бывшая, на то и бывшая, чтобы её немного побаиваться.
-Спасибо за... Твою заботу обо мне. Очень мило.
Вода была совершенно обычной, но в данной ситуации невероятно приятной на вкус. Ну и потом, это все-таки была не простая вода, а вода из рук Аски, девушки в которую... Кхм.
"Вода из рук Аски. +20 эро -10 морали."
-С каких это пор ты начал столько пить? Крайне безответственно. И крайне похоже на тебя, хах.
А ведь мы с ней даже не поздоровались. Хотя к чему нам это? Мы с ней слишком долго знакомы, да и специфика отношений такова, что обоим все понятно. Причем, уже достаточно давно. В общем, никакой необходимости здороваться или прощаться, потому что мы ещё встретимся.
-С тех самых пор, как ты меня бросила. Кстати, я скучал.
Это прозвучало почти искренне. Почти - только потому, что мне не хотелось, чтобы это было искренне.
-Я в этом не сомневалась, - усмехнулась она. - Не смотря на твое отношения ко мне ты все равно спас меня в промежутке. Поначалу меня это жутко бесило, но вообще, здесь есть из чего сделать хорошие выводы в твою пользу.
"Она была без сознания, не должна помнить."
Да я и сам начал об этом забывать, как о малоприятном факте проявления слабости к одной девушке.
"Профессор Акаги ей видимо рассказала."
Немного помолчав, Аска добавила:
-Мы же почти друзья, как-никак. Слишком сильно повязанные, чтобы просто так расстаться из-за какой-нибудь мелочи.
-И тем не менее ты меня бросила.
Аска тяжело вздохнула и театрально запрокинула глаза.
-Оставим это. Давай попытаемся просто побыть друзьями, которые встречаются, расстаются, ссорятся, терпеть не могут друг друга. И тем не менее, все равно общаются.
-И тем не менее это все-таки ты меня...
-Ну хватит, правда. Тебя, что, заело на этом?
"Да. И мне пофигу. Должно быть. Вроде"
Но ты все равно пытаешься оправдаться.
-Ладно. Прости. Я просто до сих пор не могу смириться.
"Даже не смотря на то, что у меня уже есть другая девушка. Которая мне тоже очень нравится"
В последнюю фразу я постарался вложить максимум иронии, но это была очень горькая и правдивая ирония.
Она присела рядом со мной. Я немного напрягся и тут же забил. Аска красивая, умная, мне её очень хочется, но наша с ней связь не подразумевает ничего интереснее поцелуя.
-Как с Рэй? - как бы невзначай спросила она.
Но я-то знал, как её это бесит. Не меньше, чем меня все её бывшие, текущие и будущие.
-Нормально. У нас с ней очень бурные отношения - точно также невзначай бросил я.
-Трахаетесь каждую субботу?
-Каждый четверг.
-Очень смешно.
И не важно, что она первая сморозила какую-то херню. Она же девушка, которая мне небезразлична, а значит я буду молчать. Хотя я мог бы и не молчать. Это бы все равно ни черта не поменяло в этой непонятной клоунаде чувств и эмоций.
-И что ты только нашел, в этой кукле...  Она же красится даже толком не имеет. Да и...
Аска неуверенно посмотрела на меня, как бы спрашивая разрешения на то, чтобы сказать какую-то гадость. Она всегда так делала, когда хотела с кем-то помириться, типа ей небезразлично твое мнение и все дела. Мне было интересно и поэтому я кивнул.
-...как бревно, в общем.
Тут было сложно что-то говорить. Рэй была достаточно симпатичной, хоть и неопытной. Но это была часть её, скажем так, стиля.
Аска была невероятно привлекательной. Она это знала, использовала и кайфовала от этого.
И поэтому, я конечно же ответил:
-Не знаю, что именно я в ней нашел. И тебя это не должно...
Мои слова застряли у меня в горле. Я не хотел ругаться с Аской, не смотря ни на что.  
Она довольно улыбнулась. Это была торжествующая улыбка хищника-победителя.
В этот момент мне захотелось её. Очень сильно. Просто невероятно. Опрокинуть её на холодный металлический пол, порвать одежду и... Даже мысли о Рэй не могли заглушить это тупое желание. Просто когда Аски нет рядом - мне все равно, я самый крутой и умный. А когда она рядом... Хотя, она испытывала что-то похожее, по всей видимости.
-Все ещё ненавидишь меня? - неуверенно уточнил я.
Повисла тяжелая пауза.
-Уже не так сильно, - она немного показушно вздохнула и вновь продолжила - Знаешь, у меня мало подруг, куча знакомых...
Образ Аски стремительно начал куда-то улетучиваться. Место довольного охотой хищника людоеда, заняла маленькая, всеми брошенная девочка.
Я уже пожалел о том, что затронул эту тему. Жалость - плохое чувство. Оно делает нас очень глупыми. А мы это знаем и все равно ведемся на смазливые мордашки, полные вселенской скорби и печали.
-Я понимаю...
Но  для нее слишком важно было закончить, выговорится, поэтому она проигнорировала мою реплику.
-С некоторых пор ни одного друга, родственника или просто близкого человека. Ещё есть одна безнадежная и безответная любовь. И ты.
И все же мне было приятно, что она выделила меня в особую группу.
-Тебе одиноко?
-Да, - без особых раздумий ответила она.
-И ты пришла ко мне чтобы...
-Просто поговорить. Люди без друзей имеют свойство...
-Дружить с другими людьми без друзей.
Я тоже читал эту книгу.
Мы замолчали. Надолго. Смотреть ей в глаза не хотелось. Но нужно было продолжать, иначе мы бы оба просто потонули в соплях друг друга, расчувствовались,  начали бы опять встречаться, а это ничего, кроме очень больших проблем мне не сулило. Проще и дальше иногда делать для себя поблажки в таких маленьких милых разговорчиках.
-Аска, могу я задать вопрос?
-Валяй, - безразлично буркнула она.
-Почему у нас тогда ничего не вышло?
-Господи...  - кажется, я затронул не самую лучшую тему для разговора по душам. И заодно активировал тумблер агрессии. -Ты думаешь сейчас мы можем что-то поменять?
Она не стала ждать, пока я рожу ответ и сразу пошла в атаку в своей обычной манере.
-Проснись, Икари. Это же человеческие отношения. Сколько всего уже сделано было, а? Никто, конечно не виноват, но сколько боли уже причинено. Сколько...
-Прости, что обрываю, но я про другое спрашивал.
-Какая теперь уже разница? Тем более, ты и сам знаешь. Ладно, я пойду.
-Приятно было пообщаться... - прошептал я ей вслед, надеясь, что она не услышит.
Она фыркнула.
"Значит, услышала все-таки."
***
По всей видимости, случилось что-то нехорошее, раз меня вытащили из раздевалки, заставили переодеться и насилу потащили по коридорам черт знает куда.
Черт знает куда - это такая просторная комната, как выяснилось впоследствии.
Я сидел за большим вытянутым столом для брифингов, над которым висела огромная голографическая карта. Помимо нас с Мисато здесь была ещё куча малознакомых мне людей.
-Итак... - спустя пару минут начала Мисато. - Поскольку пилот Евы 01 был недееспособен, мы отправили на ликвидацию Jet Alone..
Я понятия не имел что такое Джет Алоне. Мне вообще как-то не очень  нравилось происходящее. Не люблю когда взрослые люди, перемывают друг другу кости, находясь при этом в одном помещении. Сразу начинаешь чувствовать себя немного неуютно. Особенно когда ты косвенно виноват, а тебя демонстративно не замечают.
"А вдруг мне сейчас достанется"- ситуация и все такое.
"Лучше бы они делом занялись!"
Я на пару секунд закрыл глаза и мне не захотелось их открывать. Потому что началось.
-А с каких это пор армия стала подотчетной NERV?! - медленно встал немолодой уже мужчина в форме.
-С тех самых, когда вы чуть не сбросили бомбу на Токио-3!- крикнул ему кто-то из NERV-овцев
-Это безрасудство! Вы потеряли пилота!
-Безрасудство это устраивать испытания прототипов с нестабильными ядерными реакторами чуть ли не в городской черте! - сказал очкарик в штатском.
-JA был абсолютно безопасен и отлажен!
-ДА? Так какого же хрена он сейчас...
-...ситуация под контролем, нужно просто немного вре...
-...под контролем, говорите? А что будет когда она выйдет из-под контроля?
-...я буду жаловаться в ООН...
-...если доживете...
Я был напряжен до предела, однако.
Однако.
Прошла пара минут и все стало ещё хуже. Нет, народ в комнате не подрался. Ещё хуже.
ГОРАЗДО ХУЖЕ.
Потому что-
Двери зала открылись.
Мне не хотелось смотреть туда. Потому что.
В проходе стоял.
В проходе стоял-
 Мой отец.
"О нет."
Дальше события развивались невероятно стремительно.
 Вместе с его появлением к нам как будто бы залетела ледяная метель. Все разом заткнулись. Икари Гендо пришел. Икари Гендо пришел командовать вами. Икари Гендо скажет, кто прав, а кто виноват.
-Техническое оснащение юнита 00 никак не позволяет выполнить  миссию. И тем не менее, вы посылаете первое дитя в бой. Я требую объяснений.
Я вздрогнул.
Тысячи ледяных осколков полетели в сторону Мисато. Буря нашла свою жертву.
"Аянами..."
-Пилот Евы 01...
-Это я уже понял, - отец не стал награждать меня суровым взглядом за что я был ему невероятно благодарен. - Почему вы не отправили туда Еву 02?
"Действительно, почему?"
"А разве тебе не жалко Аску?"
"Но Рэй мне тоже жалко!"
-До сих пор существует вероятность нападения Ангела и мы не можем посылать на смерть наш единственный боеспособный юнит! - Мисато явно хотела ударить кулаком по столу, но сдержалась.
-Ясно. Я отстраняю вас от командования и беру операцию под свой личный контроль. Арестуйте её, - безразлично закончил Икари Гендо.
Двое суровых охранников молча вышли из-за его спины, хладнокровно скрутили Мисато-сан и покинули помещение вместе с ней. Женщина не стала сопротивляться.
Никто до сих пор так ничего и не сказал. Мне же хотелось просто растворится в своем кресле.
-Подготовьте пилота 01 к высадке. И ждите дальнейших указаний.
Куча удивленных взглядов устремились к отцу. В том числе и мой.
"Остановить робота который может рвануть в любую минуту? Да у меня опыта никакого нет! Я даже синхротесты не посещал практически!"
-Выполняйте, - безапелляционно закончил Икари Гендо перед тем как покинуть зал.  
***
-Ева01 старт!
"Эти чертовы американские горки. Надеюсь меня не вырвет в полете"
Долбанный алкоголь.
Проклятая Аянами Рэй...
-Пилот Икари? Вы как будто пропали на секунду.
-Все в порядке, я на поверхности. Каковы будут ваши дальнейшие ук...
На экране возникла физиономия моего отца.
-Приоритетная задача - обезвреживание Jet Alone. Эвакуация прототипа 00 опциональна.
"Если эта штука рванет погибнет очень много людей. В том числе и я. И Аска. И Рэй. Если она ещё не погибла, конечно."
-Вас понял.
Отец умел добиваться своего. Я все ещё находился под его влиянием и не мог оспаривать приказы. По крайней мере, в открытую.
Мой робот помчался вперед. Уже через десять километров мы чуть было не оступились об энергетический кабель Рэй.
Передо мной простиралась холмистая равнина.
-Ева 01, вы приближаетесь к цели - доложил оператор.
Робот, чем-то отдаленно напоминавший помесь ежа, ужа и человека пер напролом, ломая деревья, машины и все, что попадалось под руку.
За моей спиной оставался полуразрушенный, но все же город.
"Которого, может и не стать, если эта хреновина взорвется."
"Хватит уже думать об этом, это меня отвлекает. Мне нужен план"
Мисато отстранили. То есть единственного человека, который возможно мог бы что-то мне посоветовать теперь нет. Оставались ещё Рицко и отец, но они пока молчали. У меня ещё было какое-то время в запасе, прежде чем Jet Alone доберётся до меня, поэтому я спросил:
-Оператор. Почему провалилась Аянами?
-Мышечной массы Евы-00 не хватило на то, чтобы остановить Jet Alone.
-А хватит ли мышечной массы Евы 01 на то, чтобы...
-Нет. По расчетам ты сможешь только задержать его, но никак не остановить. Проанализировав данные, MAGI пришли к выводу, что взрыв неизбежен. Ева 01 - теперь ваша приоритетная задача - эвакуация прототипа 00.
"Ага, спасение пилота, небось, как всегда опционально"
-Я могу, по крайней мере, попытаться.
-Это нарушение приказа. Вероятность успеха менее десяти процентов.
"Пора доставать козырь... Хоть я и не уверен, что это прокатит"
-Отец, я заколебался спорить с оператором. Ты ведь сейчас слушаешь этот разговор? Компьютеры не могут предусмотреть всех возможностей Евы-01.
Противная морда оператора исчезла и экрана. Связь полностью отключилась. Спустя несколько секунд на мониторе появилось короткое сообщение.
"Delay chto doljen."
Джет Элон был уже очень близко, буквально в паре шагов. Решение нужно было принимать тоже быстро. Выставив руки вперед я попытался задержать его.
Легко сказать.
Асфальт под моими ногами Евы с грохотом вздымался, разваливался и ломался.
"Его действительно не остановить. Я не попал в те десять процентов шанса, что у меня что-то получится"
Для того, чтобы все это понять не нужно было быть гением.
Неожиданно на экране появилось лицо Аянами. Оно было заляпано кровью. Кажется, слишком мощный удар о системную панель сломал ей нос.
-Икари, мы не можем допустить взрыва.
-Я.. понимаю.
Jet Alone отодвинул меня ещё на десяток метров. Удерживать его не было уже никаких сил, но я все равно пытался.
-Я не смогла выполнить своей задачи.
-Я тоже вряд ли смогу... Это за пределами моих возможностей.
-Jet Alone можно отключить изнутри. Достаточно заглушить его реактор и взрыва не будет.
-Да, но как я попаду внутрь?!
Лицо Рэй, освещенное красноватым светом аварийных огней как всегда не выражало никаких эмоций.
-Ты не сможешь. Я смогу, если ты мне поможешь.
Руки Евы01 соскользнули с брони Jet Alon'а. Металлическая туша тут же поперлась вперед. Ощущения были, как будто меня сбил поезд. Я рухнул на землю. Прущая махина, вырвала из спины Евы 01 кабель питания.
Затикал таймер, а вместе с ним быстрее застучало и мое сердце, бившиеся в такт сердцу Евангелиона.
Теперь действовать нужно было очень быстро.
"На все-про-все пять минут. А то и меньше, если придется работать в активном режиме"
-Икари!
Впервые за все время нашего общения в голосе Рэй прозвучали хоть какие-то эмоции.  
-Все в порядке. Что я должен сделать?
Хоть мне было очень больно, но все же мне хватило мужества на то, чтобы не показывать этого.
-Передаю тебе точные координаты Евы-00. Ты вытащишь из нее капсулу, догонишь Jet Alon'а и я постараюсь пробраться внутрь.
Тут было бы неплохо сказать что-нибудь в духе: Тумблер "Всегда мечтал быть героем активирован" и врубить бодрый музон, как это обычно я делал в своем воображении, но в реальности все почему-то было не так круто, как хотелось бы.
"Так всегда происходит со всеми значимыми событиями. Пока ты в них участвуешь, они не кажутся тебе чем-то невероятным, ты вообще об этом практически не думаешь и только волнуешься и переживаешь, ошибаешься и так далее. Только потом, спустя какое-то время ты начинаешь осознавать, как же все было круто."
Почему то я подумал об этом именно сейчас.
"Давай, вставай..."
Складывалось ощущение, что я лежу в ванной. И не могу встать для того чтобы принять душ.
А таймер продолжал тикать. У меня оставалось всего-то три с половиной минуты.
"Значит, встаю на счет три"
Я не стал обманывать себя и сразу вскочил на счет ноль.
Евангелион 00 находился достаточно близко. За пару хороших прыжков я добрался до него, оторвал кусок покореженной брони, вытащил капсулу и тут же семимильными шагами помчался обратно, к Jet Alon'у
-Там должен быть люк. Выбей его с помощью виброножа.
Картинка быстро просканировалась компьютером, который тут же ярко подсветил мне крышку люка, о которого говорила Аянами. Одни мощным ударом я проломил его вниз.
-Теперь введи туда капсулу и сдерживай робота как можно дольше.
-Аянами, я...
-Что?
Около двух минут в запасе.
-Нет. Ничего. Береги себя.
-Я справлюсь.
Я ввел капсулу внутрь Jet Alona. Теперь оставалось только держать его как можно дольше.
"Всего то жалкие две минуты..."
Мыщцы ног и рук невероятно напряглись и...
В этот момент робот схватил Еву за горло.
Вместе с ней задыхаться начал и я. Но нельзя было отпускать руки. Просто никак нельзя.
Из спины Jet alone повалил пар. Похоже, что реактор был готов вот-вот взорваться.
"Находясь в Евангелионе, ты защищен АТ-полем. А это спасет тебя практически от любого оружия." - так говорила мне Рицко, по крайней мере.
"А оно сработает, если у Евы закончится питание?"
Об этом Акаги ничего не говорила.
Шипящие облака пара полностью загораживали обзор. Похоже, до взрыва оставались считанные секунды.
-Икари... - тихо прошептал из динамика голос Аянами. На панели он отображался не как обычно - лицом пилота, а просто номером передатчика.
Я не мог ей ответить. Хотя очень хотел.
-Спасибо.
Энергия отключилась.
Шею мгновенно отпустило.
"Рассинхронизация"
 Но значит руки Евангелиона тоже перестали сдерживать робота.
Уже второй раз за день юнит 01 рухнул на землю. Включилось аварийное освещение. Я знал, что его хватит надолго. А ещё я мог использовать оставшиеся крохи энергии на то, чтобы выбраться наружу.
Но особого смысла в этом, к сожалению не было. Рэй я бы не помог в любом случае. А так если рванет - быть может, я проживу чуть дольше.
Я откинулся в кресле и начал считать секунды.
Спасательная команда уже вытаскивала меня из капсулы, а я все продолжал считать, как дурак.
Цитотропизм, это ведь такое явление, когда клетки притягиваются.
"Только для того, чтобы оттолкнуться"
Взрыва так и не произошло.

Глава Девятая. Письма из прошлого.

"Кто я?"

Пожалуй, каждый периодически сталкивается с этим вопросом. Сначала тебя полностью охватывает дурацкое чувство, чем-то похожее на тревогу. За ним следует не менее странное, и совершенно внезапно осознание того, что твои ладони это твои ладони.  Оказывается, ты можешь видеть, слышать, дышать и чувствовать. Ты представляешь себя на месте других людей и  кажется невероятным, что они тоже все это могут. А потом ты спрашиваешь у себя "а зачем?". И если в обыденной ситуации этот вопрос будет риторическим, то в такие моменты он становится невероятным важным. Ты не знаешь зачем. Поэтому ты просто веришь во что-то. И успокаиваешься.

Я представил себя на месте Аянами. Мир стал примерно на полголовы ниже меня, центр тяжести изменился, руки стали чуть более тонкими и вытянутыми. В дыхании - легкость непрокуренных легких. Во всем теле кипит жизнь. Но в зеркале ты видишь чудовище. Неестественный оттенок волос, болезненно-бледная кожа, ярко-красные глаза. И это чудовище - ты.

Что чувствует неполноценный изгой? Пешка, которой управляет командующий по своему усмотрению? Человек, у которого нет ничего, кроме приказов Икари Гендо?

А может, ты вовсе не потому жертвуешь собой ради общего блага? Ты лезешь в реактор не потому что тебе так приказали, а потому что сама ищешь смерти?

"Зачем ты убила себя, Аянами? У тебя же был я. Был смысл жить дальше..."

Ответ лежал на поверхности. Но мне ещё только предстояло его найти.

Тяжело понять человека, когда ты находишься за пределами его горя.  Не всегда получается даже обозначить реакцию сочувствия.   

Драма реальной жизни слишком прозаична.

И в этот раз драматическим героем стала Рэй.

Она залезла в реактор и спасла всех нас. Какой героический поступок!  Главное - это посочувствовать на тему возможных последствий нахождения внутри реактора. Но что делать, когда сочувствие перестает работать? Когда последствия выходят за рамки возможных?

Я честно пытался, хотя бы представить себе, как буду говорить полысевшей Рэй, которой перелили всю кровь какие-то слова ободрения или сочувствия.

Даже если предположить, что меня к ней пустят, это все равно невозможно.

Да и потом, я ведь, скорее всего, буду стоять и молчать, потому что не знаю, как правильно в таких ситуациях проявлять человечность.

Мне бы на её месте было  противно и горько.

Как многое я бы отдал за то, чтобы не думать.

Пока каток мыслей раскатывал меня по асфальту,  Брендон Флауэрс напевал у меня в голове бесконечное "Move away, move away, mooove away..."

Я сидел на диване и смотрел в пустой телевизор. Жизнь казалось мне полнейшей бессмыслицей в которой люди рождаются только для того, чтобы умирать. Хотелось разнести и уничтожить весь мир вокруг меня. Найти точку опоры, чтобы перевернуть землю. Построить Вавилонскую башню.  В общем, позлить того мудака который все это придумал. Если ему конечно есть хоть какое-то дело до происходящего.

Или если он вообще существует.

И именно в этот неподходящий момент меня решила навестить Аска. Ей на мое состояние было глубоко... безразлично. Как не было ей никакого дела до Рэй. Держу пари, она даже немного радовалась тому, что эта "красноглазая сучка", в которой она видела только конкурентку-пилота, допрыгалась. Тот факт, что на месте Аянами вполне могла быть она сама, Аске видимо даже не приходил в голову. Или приходил, но думала она исключительно о том, что Аска великолепная сделала бы все как надо.

Она зашла ко мне, как всегда не поздоровавшись.

Ведь я всегда был рад её обществу. Аска почему-то особенно сильно любила внезапно появляется в моменты, когда я начинал слишком уж сильно отрываться от реальности.

"Как будто она возникла из ниоткуда. Как будто если я обернусь слишком быстро - весь мир внезапно исчезнет".

Помявшись у меня за спиной, она привлекла мое внимание легким покашливанием.

- Эм. Ну, мне типа очень жаль, что так получилось.

Я обернулся. Мир уцелел. Её макияж, гораздо более яркий чем обычно, черный пуловер, короткая черная юбка, легкое раздражение в голосе, сам факт того, что знаю я её достаточно хорошо - всё это указывало на то, что она говорит неправду.

Не "врет", а именно "говорит неправду".

Это Каору любил совать нос не в свое дело. Аске же всегда было всё равно вне зависимости от того, что случилось.

- Ладно. Понимаю, что тебе сейчас не до этого, но я тут копалась в своем старом барахле и нашла кое-что, -  предвкушая мою реакцию, рыжая испытывала невероятное удовольствие.

Она протянула мне тетрадку, которую сама же когда-то и подписала.

-Вполне занятная вещица, - продолжила Аска. - Почитай на досуге, может настроение поднимется.

Она как всегда издевалась надо мной.  Она не была настолько злой и бесчувственной, чтобы задевать меня за живое, когда я и так морально уничтожен... Или именно такой она всегда и была. Или нахождение этой тетради запустило в ней спонтанную реакцию ненависти в мой адрес и все моральные принципы и нормы, касающиеся сочувствия и понимания того, насколько мне сейчас хреново, резко отключились.

 И без того не тихий омут забурлил женской ненавистью.

-Спасибо.

Но этим я не мог отделаться. Потому что ей действительно хотелось хорошей ссоры.

-А ты говорил, что сохранишь её для потомков. И кто бы мог подумать, что  вместо этого ты станешь записывать туда свои глубокие переживания, а  потом торжественно вручишь мне её с надеждой на то, что я пойму твои чувства?

Мне было стыдно за все то, что я написал в дурацкой тетрадке.

Я должен был встать и придушить эту злорадствующую дрянь. Или отложить тетрадь, встать и попытаться успокоить её.

Второй вариант устроил бы всех, даже не смотря на всю мою злость и ненависть. Этот гребанный мир просто не оставил Аске иного выбора, кроме как стать злобной ведьмой.  А ведьма, она ведь тоже человек, который умеет страдать и чувствовать. Просто рыжая очень слабая. Даже слабее меня, наверное. И поэтому мне её жаль.

Просто иногда от нас правда ничего не зависит. Совсем ничего.

-Хорошо, Аска. Я понял. 

Она была жуткой, абсолютной, на сто процентов прожжённой эгоисткой. Но отсутствие моей привычной реакции насторожило её. Она какое-то время смотрела на меня взглядом, полным злости, ненависти и отвращения. Ей хотелось что-то сказать мне, но видимо она передумала. Постояв  так ещё какое-то время,  Аска молча развернулась и ушла. Не вышло у нее ссоры. Такие как она любят ругаться. Потому что мириться им нравится ещё больше. Это что-то вроде контрастного душа из эмоций.

"Но ведь это так лицемерно и по-скотски. Гребанные вампиры".

Чтобы хоть как-то занять себя я решил углубиться в чтение.

Икари Синдзи.

"Теперь твоя тетрадь подписана моим идеальным почерком", - зачем-то напомнил я сам себе.

Я открыл первую страницу.  Почти сразу пришла мысль о том, что я очень редко читаю рукописные тексты.

 Обозначить свою реакцию на это открытие я так и не смог.

"Жизнь можно делить на разные этапы. Детство, отрочество, юность. Молодость - старость. Рождение - смерть. Но сегодня я понял, что жизнь можно рассматривать и по-другому. Жизнь это бесконечные поиски себя. И когда ты находишь себя, тебе становится страшно, потому что ты видел себя совсем не таким. Ты всегда думал что ты - другой. Или хотел быть другим. А ты должен принять то, что у тебя есть. Но не всегда можешь. И поэтому ты начинаешь убегать от себя. Это чудовищная мука - жить все время с мыслями о том, куда бы сбежать от собственного сознания, для того чтобы снова его найти и снова сбежать"

Больше на этой странице ничего написано не было, на её обороте - тоже. Видимо, я специально решил тогда оставить немного места, чтобы было о чем поразмышлять потом, перечитывая "гениальные заметки о жизни".

"Я познакомился с Аской задолго до того, как почувствовал непреодолимую тягу к ней. Первопричиной всего послужила попытка хоть как-то понять это странное чувство, которое я испытывал каждый раз, когда видел её и, особенно когда наши взгляды встречались. Ты стоишь по колено в болоте, и вместо того, чтобы вернуться на сушу - делаешь шаг вперед."

Мне стало совсем грустно. Аж по двум поводам сразу.  Первая - выходит, я всегда был таким унылым и депрессивным подростком. Вторая  - прошло столько времени, а во мне так ничего кардинально и не поменялось.

"Я не мог просто сделать вид, что Аски не существует, потому что я чувствовал исходящую от нее взаимность. Конечно, это была весьма извращенная форма взаимности. Аска была готова принять меня, только если бы я смог стать другим. "

"Наверное, найти и принять себя - это и значит повзрослеть", - подумал я.

В голове всплыла фраза о том, что дети взрослеют только через страдания. Я взял лежавший на столе маркер и так и написал чуть ниже уже написанного на первой странице:

"Дети взрослеют только через страдания."

И вроде бы как с этим типа афоризмом все было «ОК». Мне надоело думать, поэтому я решил все записывать.

"А вот Рэй не сможет повзрослеть и извлечь выводов из своих страданий. Потому что скоро она умрет. И её смерть послужит для всех нас уроком. Не надо соваться в ядерный реактор, если ты не уверен, что это действительно необходимо. А в её случае - у нее просто не было выбора".

Глупость конечно. За год преждевременной смертью умирает не так уж много народу, относительно всего населения Земли, конечно.

 "Скоро Аянами  станет просто статистикой."

Немного передохнув, я продолжил:

"Ненавижу, когда в жизни случается что-то плохое. Я итак вечно всем недоволен, а в такие моменты мне хочется просто сдохнуть. Потому что не получается уснуть, не получается забыться, не получается изображать из себя нормального человека. Тебя преследуют твои страдания и собственные мысли. И давят. Просто давят. Жалко, что не насмерть. "

Я перевернул страницу.

Ярким черным маркером, от полей и до полей, там было написано:

"Только потеряв все, мы обретаем свободу"

Эту фразу я записал после того, как отец объяснил мне почему у меня нет мамы.

Я отложил тетрадку на стеклянный стол возле телевизора, встал с дивана, подошел к стене и осторожно провёл по ней рукой. Немного шершавая, но очень плотная. Я уткнулся в неё головой. Кулак непроизвольно ударил по стене один раз. Совсем не сильно, рука даже не заболела.

Мне захотелось плакать. Идея что-то опять записывать в тетрадку казалась все более идиотской. От этого захотелось плакать ещё больше.

-Рэй, - позвал я в пустоту.

Конечно же, мне никто не ответил.

-Рэй, прости меня, - мой голос, не смотря на ком в горле, стал звучать более уверенно. - Я знал, что не смогу. И все равно пытался тебе помочь. Только ради собственного удовлетворения. Чтобы я сам мог считать себя хорошим.

На этот раз кулак ударил об стенку куда больнее.

-Чтобы мне, в конце концов, было с кем потрахаться.

Дальше я уже не мог говорить. Мне стало невероятно хреново. Вместе с Рэй можно было бы хоронить и мою надежду стать лучше. Все скатилось в гребанное ничего.

Мне надоело лупить кулаком стену.

"Вернемся к чтению...  Но сначала..."

Я мысленно разбил стеклянный стол. Потом телевизор. Затем опрокинул шкаф и разбил две вазы, мирно стоявшие возле входной двери.

-Спасибо вам, вещи. Помогло.

Я поднял с пола тетрадь, прижался к стене и стал читать дальше. На боль и кровь я не обращал внимания. Потому что они существовали только в моем воображении, так же, как и разбитые вещи.

"Когда умерла моя мама, я ещё не осознавал себя как «я». Вообще, моменты осознания собственного «я» проглядываются из детства эпизодически. Как будто в отдельные моменты я осознавал себя - а я в отдельные нет. Хотя, возможно я просто что-то помню, а что-то нет. Связанное с матерью я вижу смутно, как будто в тумане. Мне даже сложно сказать, приятные это воспоминания или нет. Интересно, каким бы я был человеком, если мама была  до сих пор жива? Наверное, более веселым. Ведь, скорее всего, именно её смерть сделала меня таким, какой я есть, хоть я этого и не помню. Ненавижу жизнь. Счастливая полоса рано или поздно  заканчивается обрывом. Полетом в черноту, во время которого на глазах умирает все хорошее. Я завидую тем, кто смог этого избежать. У них хорошие шансы стать сильными людьми. А ещё я искренне ненавижу тех, кто эти шансы упустил"

- Вместо этого я виновен в смерти ещё двух людей. Как будто жизнь меня ничему не учит.

Когда в фильме кто-то умирает, главный герой клянется никогда больше этого не допустить.

Если бы мне предложили просто в ту же секунду заснуть и не просыпаться никогда, я бы согласился.

Смерть стала казаться мне чем-то вроде выхода из этого порочного круга.

"Когда я умру - ничего не будет. Искать себя снова не придется. Вполне закономерный для меня итог".

Следующие несколько секунд я размышлял о том, какой способ суицида будет лучше. Мне не хотелось страдать или мучится перед своим самым главным бегством. Повеситься - придется страдать от удушья. Порезать вены - я умру не сразу, да и скорее всего, испугаюсь вида крови.  Бросить включенный тостер в ванную? Дома не было тостера. Да и вообще, это наверное очень больно.

Застрелиться я тоже не мог - вряд ли Мисато стала бы хранить оружие, в доступном для неуравновешенных, алкозависимых детей месте. 

Мысли как-то спонтанно потекли в другую сторону... И я начал беспокоиться.

В квартире с вероятностью 100% были установлены камеры. Второй отдел уже давно должен был ко мне вломиться. Но они этого до сих пор не сделали.

"NERV уже фактически лишился одного пилота. Они теперь нас с Аской должны оберегать как американцы свою декларацию".

Неужели они знают, что я не собираюсь сделать ничего такого или...

Тут, как по заказу зазвонил телефон. Я рывком встал с пола, зачем-то отряхнулся и выверенными шагами побрел к трубе.

-Алло?

Мои действия были настолько выверены, что я даже сказал "алло", вместо обычного "алё"

-Синдзи? Ты там нормально? Мне доложили, что ты поругался с Аской и ведешь себя странно и очень подавленно, надеюсь ты не собираешься...

Этот поток предложений,  от Мисато неплохо ударил мне по мозгам.

-Все хорошо Мисато-сан. Просто я очень переживаю за Рэй.

3,2,1...

-Синдзи, послушай,  меня уже практически выпустили из-под стражи (все-таки я ещё нужна командующему, хех) тут куча бумажной работы и отчетов, но вообще я могу сегодня... то есть постараюсь сегодня освободиться пораньше...

-Не стоит.

Голос у Кацураги стал куда спокойнее и серьёзнее.

-Как скажешь. Только не напивайся опять, пожалуйста.

-Это что, приказ? - издевательски переспросил я.

-Нет, - холодно и весьма безразлично ответила мне Мисато. - Просто дружеский совет.

"Надо же, оказывается у меня есть друзья" - подумал глупый, неправильный и плохой Икари Синдзи.

"Спасибо..." - подумал глупый, правильный и, пожалуй, не существующий Икари Синдзи.

Мне же не оставалось ничего другого, кроме как промолчать. Мисато тяжело вздохнула и повесила трубку.

Тетрадь по-прежнему лежала на полу.

Я вспомнил об ещё одной записи.

"Мне часто приходится попадать в ситуацию, когда меня пугают мои собственные мысли.  То, что больше всего пугает меня во мне это та часть моей личности, которая основана на незнании, невежестве, на безысходности, на ложных принципах и установках.  Но какие принципы стоит называть ложными, а какие - нет? Я твердо уверен, что именно для этого нас и учат отличать хорошее от плохого"

Я начал сомневаться сам в себе. С одной стороны - я не дурак. С другой - думаю о суициде, потому что не знаю, как помочь Аянами. И то и другое - это я. И моя неразделенная любовь к Аске, это я. И моя попытка стать парой с Рэй, это тоже я. Просто я привык делать то, что хочу. Но этот вездесущий дуализм вечно мешает принять правильное решение.

Так в тетрадке родился новый вопрос "Почему меня все время бросает из крайности в крайность?".

"Потому что я сам выбираю, каким хочу быть. Хорошим. Или плохим. Честным или не очень. Просто нужно за что-то зацепиться, найти в себе мотивацию стать другим. Аске не нужен был слабак и хлюпик - я стал негодяем. Тогда мы начали встречаться. Я превратился в доброго и заботливого. А потом Аска просто бросила меня из-за того, что я слишком похож на её отца, которого она ненавидит. Возможно, это и послужило причиной моих вечных колебаний. А Рэй... Если честно, она очень сильно напоминает мне мою мать, хоть я понятия не имею какой была моя мать. Но я люблю Аянами. По крайней мере, та часть меня, которая хочет быть заботливой и доброй"

Пожалуй, именно поэтому в ситуациях, когда что-то кажется очень необходимым, важно помнить, что пройдет какое-то время и ты, но уже другой ты, будет воспринимать это по-другому.

Если это вообще будет его волновать.

Быть сильным это не так уж сложно. Иногда у меня даже получается.

Как жаль, что я не из тех героев с квадратными челюстями, которые никогда не сдаются.

Мой героизм рождается исключительно через истерики, сопли и @#$%страдания.

Я должен зайти к Аске и извинится за то, что я такой слабый и ядовитый слизняк. И пообещать ей, что стану лучше. Не в первый раз, конечно. Но всегда есть надежда на то, что в последний.

Обычно люди меняются только в худшую сторону. Но всегда есть шанс стать чуточку лучше. Достаточно просто этого захотеть. Мне, возможно впервые в жизни захотелось этого по-настоящему, вместо того, чтобы спрашивать "зачем?".

***

-Рыжая, я тут хотел... О, черт!

Это прозвучало банально, но ничего кроме этого на ум не приходило. Масс медиа запрограммировало меня реагировать на всякие странности именно так.

Аска сидела по-турецки в центре комнаты, спиной ко мне. Глаза её были завязаны. В воздухе летали перья распотрошённых подушек. По всей комнате были хаотично разбросаны мягкие  игрушки и все они были зверски порезаны чем-то достаточно острым, чтобы вспороть живот плюшевому мишке.

Я стоял как дебил посреди этого кошмара. Масс медиа не научило меня делать что-то, когда происходят такие странности.

- Аска, зачем? Что ты сделала?

- Тсс... - прошептала она. - Это я их всех убила.

- Кого ты убила? - я сделал шаг вперед, но она жестом приказала мне остановится.

-Всех. Вокруг меня - кровь. На моих руках - кровь. Я убивала людей своей ненавистью. Я не контролирую себя. Я слишком опасна. Я чуть меньше получаса назад сделала тебе больно, а сейчас не могу понять зачем.

Я сделал ещё один шаг вперед. Пух продолжал кружиться по комнате.

- Не подходи. Скоро зима...

Она замолчала на секунду. У меня потихоньку начинала ехать крыша.

-Как странно, что уже идет снег. Нет, не снег - пепел. А вместо холодных стен вокруг меня огонь и разрушение. И трупы. Обезглавленные. Изуродованные. Обглоданные. Они вопят и стонут

"Пух. Снег. Плюшевые игрушки - мертвые люди?"

- Аска, сними повязку с лица.

-Я не хочу все это видеть. Резню. Кровь, реки крови умирающих. Грешники и праведники. Христиане и еретики. Ева показала это мне. Бессмысленность жизни. Мы умираем в ожидании лета, а к нам все равно приходит зима. Или огненный дождь с небес.  Пускай все сгорит. И я сгорю вместе со всем этим адом, под названием жизнь. И ты тоже.

Только сейчас я обратил внимание на то, что в другой руке она все это время сжимала нож. Уровень адреналина в крови резко подскочил, но нужно было оставаться спокойным хотя бы внешне:

- Мы видим только то, что мы хотим видеть.

Аска хмыкнула.

- Вот только не надо цитировать свои гениальные изречения. Я их в свое время начиталась уже.

- Хорошо. Мы зачастую сами решаем, какими глазами смотреть на вещи.

- И?

- И ещё. Ад - не везде. Ад - только в тебе.

В обычной ситуации я бы развернулся и ушел. Так же, как это обычно делает она. Если захочет - прикончит себя. Не захочет - ну и молодец. Нельзя ограничивать тягу человека к саморазрушению.

Но это была явно необычная ситуация. Поэтому я остался. Мне не хотелось терять сразу двух близких мне людей сразу.

"Сегодня мы разошлись с Ленгли. Ленгли - это потому что разошлись и я все ещё злюсь. Но на самом деле она нужна мне. И я нужен ей.  Человеческие отношения.  Никто ни в чем не виноват, но сколько мы уже причинили друг другу боли. Почему наша глупость сильнее нас? Почему мы хотим быть вместе, но сами все ломаем?"

Я подошел к ней и развязал узелок на повязке.  Взгляд Аски тут же уткнулся в пол.  Я взял её за руку и аккуратно забрал себе ножик.

-Столько игрушек испортила. Как глупо.

Она, казалось бы, не услышала. Потому что иногда мы слышим только то, что хотим.

-Внутри меня - ад. Но реальный мир такой холодный.

Её голос был слабым, умирающим голосом отчаявшегося человека. Мне даже стало жалко её.

-Знаешь, а ведь перед боем Аянами хотела к тебе зайти, -  тут у меня неприятно засосало под ложечкой. - Просто я сказала ей, что ты её ненавидишь и что ты с ней только ради того, чтобы забыть меня. Вот что было глупо по-настоящему.

Ответ на вопрос почему Рэй убила себя сидел прямо передо мной.

Я испытывал смешанные эмоции. Но пока что молчал.

"Аска..."

"Когда ты заходишь в море, то сразу чувствуешь, сколько у тебя царапин и ранок. Я был благодарен Аске за то, что она скинула меня в море. Разрядила в меня всю свою злость и ненависть. Дала мне почувствовать себя негодяем и ужаснуться. И благодаря этому мы смогли стать с ней парой. Это было так мило и так здорово. Все плохое, что было в нас куда-то исчезло. Мы почти любили друг друга. По крайней мере, мы правда очень старались быть хорошими. А потом мне стало это надоедать, Аске, видимо тоже. Но я все равно был хорошим. Её слабость заключалась в том, что ей нужен был взрослый. Наставник или даже отец. И когда она поняла, что не может получить от меня той родительской опеки, которой ей так не хватало в детстве, она меня бросила. И я снова стал ненавидеть. Моя ненависть пробудила её самые страшные черты характера. Мы перестали быть теми, кем мы были, когда встречались и стали чудовищами. Ненавидя тебя, Аска, я все равно буду продолжать жить надеждой на то, что мы когда-нибудь встретимся снова."

Последние записи своего дневника я помнил почти наизусть. Единственные записи, где я обращался к Ленгли напрямую.

-Икари, мне холодно.

-Нам всем сейчас очень холодно, Аска. 

-Я понимаю, - грустно сказала она. - Хочешь согреть меня?

В её голосе звучала слабая надежда. Какая же она все-таки эгоистка.

Я отрицательно покачал головой.

- Я умею только сжигать, ты же знаешь.

- А ты все равно гори, Икари.

- Зачем?

 - Чтобы светить.

***

Когда в комнату запоздало вломилась охрана, я постарался объяснить им, что все хорошо. Они не поверили, но сильно насиловать нам мозги не стали. Я попросил их прислать уборщицу. Они же, в свою очередь, попросили нас "больше не делать глупостей".

Впрочем, мы собирались сделать кое-что похуже.

Мы пошли к Рэй вместе, надеясь, что Аянами не станет злиться на нас из-за ревности. Для того, чтобы помирится, нужно лишь сделать шаг навстречу и протянуть руку. Аска могла хотя бы попытаться это сделать.

Нас долго не хотели пускать, но нам было все равно. Особое радиоактивное отделение или что-то вроде того - какая разница. Мы просто хотим навестить друга. Стеснятся того, что он немного фонит - это глупо.  Конечно, было уже слишком поздно что-то менять в нашем запутанном треугольнике. Но лучше поздно, чем никогда.

Аянами была сама на себя непохожа. Мне было безумно жалко её. Человек, родившийся лишь для того, чтобы страдать. Здесь есть чему посочувствовать.

- Здравствуй, Рэй.

- Вы..? - она не без труда приподнялась на кровати - Зачем?

-Мы же не просто коллеги.

Она была удивлена. Нет, даже больше - эта ситуация ввела её в ступор. Для нее жизнь уже закончилась. И никаких потрясений, кроме одной бесконечной боли она не ждала. Я мысленно постарался представить её такой, какой я её запомнил, чтобы не видеть физического воплощения страданий, отразившихся на её теле.

У Рэй снова выросли волосы. Исчезли раны и кровоподтеки. Я даже мысленно немного накрасил её.

Стало легче.

-Синдзи, ты... Это странно. Но почему Аска?

Это действительно было очень странно. Практически невероятно. Я смог уломать рыжую навестить Рэй... Почему-то после чудовищных потрясений Аска всегда становилось нормальной, сочувствующей и даже немного доброй.

Как же мне хотелось, чтобы она была такою всегда.

"Хватит уже думать об Аске. Ты пришел сюда не за этим."

-Мы не очень-то с тобой ладили, чудо-девочка. Но без тебя как-то слишком одиноко в женской раздевалке.

Мне с трудом верилось, в то, что ведьма-Аска может быть такой. Почему после разрядки негатива мы сразу становимся нормальными? Почему мы не можем быть хорошими сразу? Почему, если мы долго сдерживаем в себе злобу, она все равно выливается?

Я не знал, почему. Но мне было приятно, что иногда мы все-таки можем хоть какое-то время побыть людьми.

-Вы пришли, потому что так надо? - сказал Рэй в своей обычной робот-манере.

Конечно, так было надо.

-Мы пришли, потому что так захотели.

А если быть уж совсем точным - мы пришли, потому что нам нужно было захотеть прийти.

Потому что это правильно.

Аянами задумалась. Я сел к ней на кровать и взял за руку. Аска не решилась подойти ближе и осталась стоять в проходе. По её лицу было видно, что внутри нее сейчас происходит страшная битва за её душу. Я понимал её. Мне тоже было чертовски сложно. И конечно же, больше всего на свете хотелось убежать из этой палаты. Но это было бы неправильно.

-Это приятно, - одними губами прошептала Аянами и ещё тише добавила. - И так по-человечески.

-Иногда действительно здорово, просто побыть людьми, Рэй. Но хватит об этом.

-Да уж, действительно, хватит нахваливать себя - неожиданно включилась в беседу Аска - Рэй, как ты себя чувствуешь?

Ленгли сделала шаг вперед, а вместе с ним и свой выбор.

-Мне холодно, ребята. Но сейчас мне стало лучше.

Мы говорили с ней ещё какое-то время. Меня поразил тот факт, что раньше мне ещё никогда не приходило в голову, что мы можем вот так вот просто сидеть и общаться втроем. Почти как нормальные люди. Пару раз Рэй засмеялась. Мы, конечно же, не обратили внимания, но это действительно было невероятно, если так подумать. Конечно, впереди оставалась ещё куча вопросов, которые я не знал, как решать. Например, выживет ли Аянами. В конце-концов она ведь ещё не умерла, а значит есть шанс на то, что врачи смогут спасти её. Не менее остро стояла проблема развития дальнейших отношений с Аской. Но тогда нас это просто не волновало.

Спустя где-то час Рэй стало хуже. Созданный мною образ настоящей Рэй дал трещину. Аска не выдержала этого и ушла. Я не винил её. Но бросить Аянами я все равно не мог, даже не смотря на то, что врачи чуть ли не силой пытались выпереть меня из палаты. Наконец, когда я понял, что Рэй самой уже неудобно, я начал собираться.

Уже в дверях Аянами окликнула меня.

Я обернулся.

-Синдзи, пожалуйста, ты не мог бы сделать кое-что для меня?

-Мог бы. Чего ты хочешь, Рэй?

-Давай останемся просто друзьями. Пожалуйста.

Что-то очень больно кольнуло мне чуть выше желудка.

-Хорошо - с трудом сказал я - До свидания, Рэй.

-До свидания, Синдзи.

Глава Десятая. Человек.

Мы с Аской попросили Мисато отправить нас куда-нибудь подальше от Токио-3. Нам больше нечего было делать в этом умирающем городе, полном воспоминаний, от которых так хотелось отделаться. Чтобы там не говорило ТВ про наши успехи в области спасения города - все стремительно приходило в упадок.

"Это хуже чем вариться в желудке старой коровы с сибирской язвой" - примерно так Аска прокомментировала жизненные условия Токио-3.

Конечно же, она преувеличивала.

Но все эти мысли меркли в сравнении с другим жутким, совершенно бесчеловечным фактом: я не занимался сексом уже почти два месяца.

Хотелось как-то тонко намекнуть Аске: мол, понимаешь дорогая, жизнь тяжела, мы сходим с ума и все это так драматично и печально... Как насчет потрахаться?

К сожалению, реальность все же чем-то отличается от романов про мрачных чуваков которые постоянно курят и пьют. Особенно не хватало толпы роковых телочек, в очередь выстраивающихся к постели главного героя. Последнее было как-то особенно обидно. Ведь я был вполне себе мрачным чуваком, но в книгах и кино у мрачных чуваков всегда есть бицеспсы, верная пушка и знание кунг-фу. Я ничем подобным похвастаться не мог. Возможно именно поэтому мы с Аской ещё и не...

"Неужели нашей жизни не хватает безысходности? Или секс со мной для злобной жгучей стервы занятие настколько безысходное, что даже в самых тяжелых пучинах безысходности она не хочет мне отдаваться?"

Как-то раз я её "случайно приобнял". Она грубо высвободилась и сказала что тоже очень страдает без Рэй.

"Аска до сих пор ревнует меня к Рэй? Но... Нами же общественные моральные нормы не усвоенны, все дела. Можно было бы и забить на такую мелочь. "

Ох, ах, ох господи, как же я мог о таком подумать. Это же так неправильно.

Я стал стыдиться собственных мыслей и на время забросил вялые попытки склонить Аску к сотрудничеству.

Но в принципе, командировка помогла нам немного развеется. Мы жили в небольшом бунгало где-то в километре от моря. Народу в округе обитало немного. Такой вот почти персональный курорт.

Ещё у нас был один скутер на двоих, но здесь тоже особых проблем не возникало - я любил погонять с утра пораньше, Аска же предпочитала ночные заезды. Иногда мы спали вместе, впрочем, без каких-либо последствий для наших с ней идиотских отношений. Статус-кво сохранялся прежний. Мы оба были одиночками, и у меня не осталось никого, кроме Аски. У нее ситуация была похожей.

Война медленно, но верно превращала Токио-3 в пограничную заставу двух миров - нашего и жуткого Промежутка - мира, где обитают ангелы.

"Может, они уже победили, а мы этого просто не заметили? Земля больше не принадлежит людям. Япония сейчас самая развитая страна, и то у нас проблем выше крыши. А каково сейчас в любой другой точке мира? Может быть сейчас в какой-нибудь Африке свирепствуют новые хозяева земли, которым стало тесно в промежутке, а мы просто этого не знаем?"

Признаться, мы с Аской не особо понимали, что такое Промежуток, кто такие ангелы, и с  кем и за что мы воюем. Нам с лихвой хватало своих личных проблем. Мы оба были смертельно уставшими от жизни.  Мы сходили с ума, потому что мы были молоды, а нам уже банально надоело быть людьми. Может, потому что мы успели с ней перепробовать слишком многое, а может от того, что на нас свалилась непосильная ноша. Скорее всего, свою роль сыграло и то, и другое. Я, например, до сих пор с трудом воспринимал все, что произошло со мной за последние...

Да я, если честно, даже понятие не имел сколько именно времени прошло с тех пор, как я впервые услышал сердцебиение Евы.

Какая-то часть меня, по-прежнему продолжала жить ощущениями брошенного отцом мальчика. В чем-то я по-прежнему оставался глупым влюбленным школьником. Весьма вероятно, что где-то до сих пор таился завидовавший Каору пройхода-наркодиллер.

Мне безумно хотелось сформировать в себе что-то хорошее. Что-то отличимое от всех моих предыдущих убогих личин. Но чем больше я старался, тем чаще судьба посылала мне Аску, Каору или ещё какую-нибудь мерзость.

"Мои отношения с Рэй, к примеру" - думал я, сидя на неудобном стуле возле барной стойки.

По вечерам мы любили завернуть в этот единственный на всю округу бар.

Рыжое безумие сидело чуть правее меня и явно перебрало лишнего.

-А ведь если подумать, то это даже хорошо, что её больше нет,  - сказала Аска, потягивая кислотно-зеленый коктейль. - Она избавила нас от необходимости быть запертыми в идиотском любовном треугольнике.

С ней было трудно не согласится. И я согласился. Думать как она, конечно, совсем неправильно, но провокационная откровенность её слов притягивала.

-Парни имеют потрясающее свойство прогибаться под девушек, которые им нравятся, верно? - лукаво хихикнула Аска. Эта змея чертовски хорошо понимала меня, как будто всегда являлась какой-то неотъемлемой частью меня... Или наоборот.

В обычной ситуации я бы, конечно прокомметировал её издевку. Но тут мне было как-то немного не до этого - слова Аски запустили в моей голове какие-то совершенно безумные мыслительные процессы, насквозь пропитанные цинизмом и злостью.

Уж чего-чего, а впрыснуть в чью-то голову смертельную дозу яда она умела.

-Просто Рэй была слишком странной, - попытался оправдать я свои (её?) мысли.

-Слишком странной для того, чтобы жить? Ну ты даешь, - Аска рассмеялась. - Расслабься, Икари. Тобою заинтересовалась девочка-фрик, которая ни в чем ни хера не понимает.  Ты засасываешь её в капсуле, отшиваешь, потом типа начинаешь с ней мутить, трахаешься с нею в конце-концов. Конечно, даже у такого полена как Рэй так или иначе просыпаются  какие-то чувства со временем. Вот они и проснулись. Ни одна девушка не может точно сказать любишь ты её или нет, пока ты сам этого ей не скажешь, если ты, конечно хоть что-то из себя представляешь. А если ты не будешь ей этого говорить, у нее же крыша поедет нахрен. По крайней мере, у такой как у Аянами - точно.

"Рэй боялась Аски, она знала о моих непростых чувствах к ней и потому была страшно неуверена в себе. Как глупо"

-Да ты просто появилась и превратила её паранойю в действительность. Это ты во всем виновата. 

-Ну, должен же был кто-то один пожертововать собой ради спасения тысяч.

-Ага. И потом мы вместе её навещали в палате и пытались быть друзьями.

-Ну, я чувствовала себя немного виноватой.

-Немного?!

-Угу. Вообще, это было не очень сложно. Когда мы туда пришли - сразу стало ясно, что менять что-либо уже слишком поздно. И я выдохнула, понимаешь? Всякий смысл менятся пропал, потому что раньше надо было думать. А это значит, что можно доживать жизнь в свое удовольствие, так как ты привыкла... Ну разве это не прекрасно?

Мне захотелось треснуть ей в нос, да так, чтобы он сломался и хрустнул. Сказывалось количество выпитого.

Я приговорил ещё один бокал. Жгучего вкуса алкоголя не было, словно я пил простую воду. Не самый лучший знак, но...

-Господи, Аска, мы с тобой такие конченые, мы все это осознаем, обсуждаем, ищем какую-то внутреннюю логику и понимаем, что её попросту нет - потому что мы даже не люди, Аска.

-И кто же мы тогда? - рыжую заинтересовала моя неожиданная экспрессия.

-Человекозаменители. Бездушные существа из пластика, которые бродят по земле. Мы имеем телесную оболочку, базовый набор каких-то эмоций и все. Мы не умеем сочувствовать по-настоящему, любить по-настоящему, дружить по-настоящему...

-Пфф. Мы не одиноки, Икари. Просто не все из нас осознают собственнуюю убогость. Убегают от неё, скрываются. Отрицают. С этим нужно смириться и получать удовольствие, как это делаю я, либо тупо не обращать на это внимания, жить скучной и серой жизнью убожества, не усвоившего моральные нормы общества. Что в принципе есть одно и тоже, - подытожила она, допивая коктейль.

-А ведь мы с тобой, помимо всего прочего, ещё и убийцы. Это мы убили Аянами, настоящего человека. Возможно, искуственно созданного, но все же настоящего.

-Ты - безвольный мудак, я - эгоистичная ведьма, пай-девочка - несчастное, глупое и очень доверчивое создание. По-моем исход вполне закономерен.

Я был полностью сломлен и уничтожен.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как сказать:

-Ненавижу тебя за твою правду.

-Забей. Правды нет. Есть только точки зрения.

Мы вышли из бара и не без труда уселись на скутер. Я сидел за рулем. Я всегда сидел за рулем, и это казалось мне немного странным, учитывая вздорный характер Аски и её вечное желание делать все самостоятельно.

"Наверное я ей все же немного нравлюсь" - в очередной раз подумал я, окунаясь в уже привычные мечтания о лучшем мире.

***

Ярко-красное солнце уже клонилось к закату.  Мы с Аской весь день просидели дома, пересматривая старые фильмы. Сложно сказать, почему только вечером мы решили сходить на пляж.

-Ну? Ты идешь или как? - Ленгли нервно переступала с ноги на ногу в коридоре.

Её излишняя торопливость раздражала меня. Философия моей депрессии запрещала мне делать что-либо быстро. Она была вязкой и тягучей, и ей очень хотелось сделать таким все вокруг меня. Реальность от сна отличалась лишь отсутсвием бесконечных кошмаров. Возможно только лишь присутсвие Аски и помогало мне до сих пор не сойти с ума.

-Какая разница? - сказал я, достаточно громко, для того, чтобы она услышала -Ты ведь все равно ещё не решила какие босоножки надеть.

-Давай быстрее.

Аска как всегда проигнорировала мое замечание.

-Ты тоже.

Она раздраженно цокнула, но ничего говорить мне не стала. Меня такой вариант развития событий вполне устраивал.

От легкого дуновения ветра слегка приоткрылась дверь в ванную. Воображение быстро нарисовало мне белую тварь, прячущуюся в темноте, её когти, кровавые глаза, жаждущие моей смерти. Последнее время этот демон довольно часто мне мерещился. Я старался просто не обращать внимания. За последние восемнадцать лет я неплохо преуспел в том, чтобы ни на что не обращать внимания и все воспринимать как данность.

Немного покопавшись в так и не разобранном до сих пор чемодане, я вытащил оттуда панамку,  мятую рубашку цвета хаки и ярко-красные шорты с пальмами. В жизни не стал бы это надевать, но остальная одежда уже настолько провоняла потом, что приближаться к ней без противогаза становилось крайне рискованно. Аска мне уже несколько раз в весьма истеричной форме сообщала об этом, однако я из упорства носил грязные вещи до последнего. Теоритически, можно было бы заставить рыжую постирать их, но я даже не смог представить себе как это будет выглядеть. Точно так же как не смог бы представить себе Аску, готовящую что-то сложнее лапши.

Это было чем-то, находящимся за пределами её способностей.

"Интересно, а что же тогда попадает в пределы её способностей?"

-Можно вопрос?

-Чего тебе, блин? - крикнула Аска мне из коридора. Как всегда этим типичным для нее тоном, полным раздражения и злости.

-А ты умеешь готовить яичницу?

-Нафига? Ведь её умеешь готовить ТЫ!

"Логично".

-Допрос окончен? Мы можем выдвигаться?

-Угу.

Во дворе нашего небольшого двухэтажного домика нас ждала желтая веспа. Даже в тени было очень жарко и душно. Впрочем, мне нравилось это дурацкое ощущение отдыха, смены обстановки.

Все же у изменений земного климата были свои плюсы. Хотя, насколько мне было известно, на Окинаве всегда было тепло.

-Прямо как в «Римских каникулах», - почти без раздражения пошутила Аска, усаживаясь на веспу.

"Вчера мы смотрели этот фильм. Он оставляет какое-то странное впечатление неправильности финала, что ли. Но жизненности. Что-то мне это напоминает"

Ехать на скутере с горы, чувствая за своей спиной девушку - это приятное ощущение. Ветер бил мне в лицо. Вопросов в голове по-прежнему было куда больше чем ответов. Я успел построить сотни теорий в отношении меня и Аски и до сих так и не смог прийти к какому-то адекватному выводу.

А нужен ли был этот вывод вообще?

***

Припарковав скутер, мы стали спускаться по лестнице на одинокий пляж. Обилие пальм, огромное синее небо над головой, все это очень радовало глаз. Белая тварь больше не появлялась.

"Значит, я не увижу её до тех пор, пока не засну... Уже неплохо".

Но меня пугало отсутсвие шума. Не звука как такового, а именно шума, привычного смеха, громкой музыки чего-то такого, что всегда есть на пляже в старых, довоенных фильмах. 

-Так безлюдно, - вскользь заметила рыжая, стараясь не акцентировать на этом мое внимание.

Она тоже боялась, что эта тишина сожрет нас и мы будем вынуждены уйти отсюда через пару минут.

-На земле осталось не так уж много людей, которые могут позволить себе отдых у моря, - поделился я своими соображениями с Аской.

-Тебе нравится чувство собственной исключительности?

-Я не знаю. Оно навевает тоску.

Рыжая несколько секунд шла молча.

-Ты прав.

Все-таки я был прав - она тоже это почувствовала. Нужно было как-то развеять страх и тревогу.

Я расстелил на песке полотенце, надел солнцезащитные очки и лег.

Мне не нравится песок. Ненавижу по нему ходить. И лежать на песке я тоже ненавижу.

Но плавать мне все равно не хотелось. Вернее мне не хотелось смывать с себя грязь после купания.

Аске мои намерения не понравились - рыжая наградила меня презрительным взглядом, и, пробурчав что-то себе под нос пошла переодеваться в единственный объект  местный инфраструктуры - пляжную кабинку. Когда она повернулась ко мне спиной я развернулся и почему-то долго смотрел ей вслед. Как вариант, - просто потому что она мне нравилась и меня как-то особенно приятно возбуждали мысли о ней, подкрепленные возможностью зрительно воспринимать объект своего вожделения.

Переодевшись, Аска нарочито быстро прошла мимо меня и, спустя пару десятков секунд, уже плыла в сторону заката.

Я медленно поднес сигарету к губам и глубоко затянулся.

"Красное море. Такое обыденное и привычное.  А ведь оно когда-то было не красным. Просто офигеть."

Море странно воздействует на психику человека. Если ты живешь возле моря, значит ты несуетливый, спокойный, во многом пофигистичный... Ну, то есть в понимании большинства людей - тотальный тормоз. Ситуация усугубляется если море теплое. Так что жителям северных городов какой-нибудь северной страны даже в чем-то повезло. Они, по крайней мере, не такие добродушные тормоза, как голландцы или по-детски наивные индусы.

"Чертова эмиграция. После второго удара на земле осталось не так много мест, пригодных для жизни. Странствующие по всему свету бомжи заполонили планету."

Из-за моря солнце казалось влажным. Как-будто оно поднималось из воды, вернее, из окровавленного океана.

На мгновение мне привиделся глаз, перетянутый цепями.  Ещё одно видение, преследующее меня, вместе с белой тварью и бесконечными схватками с самим собой во сне.

Мы смотрели несколько секунд друг на друга.

А потом я моргнул и глаз просто исчез.

" Учитывая, сколько всего на меня навалилось все эти видения не так уж удивительны".

Пока я размышлял, Аска успела вернуться и уже энергично вытиралась полотенцем. Её повышенная активность плохо сочеталась с заторможенным течением моих мыслей. Видимо некоторых людей не сможет изменить даже море.

-Ты быстро.

-Одной плавать скучно. Море слишком большое, а я - слишком маленькая. Жутковато, если честно... -  она быстро перевела тему - О чем задумался, Икари?

-О чем-то важном.

-Пфф. Ответ в твоем стиле. И все же?

-Оковы разорвались, - я просто отдыхаю на пляже с девушкой, которая мне очень нравится.

Аска хотела мне что-то возразить, но передумала, поэтому я продолжил:

-Это такой кайф, когда тебе удается духовно отдалится от всякой напрягающей ерунды, - "Вроде смерти любящей тебя  девушки" добавил я про себя. -  Можно уехать хоть на край света и все равно быть несвободным. А нас с тобой в любой момент могут отсюда забрать, и тем не менее я в кои-то веки ощущаю свободу.

-Ты странный.

-Я знаю. Просто это чувство свободы - о нем приятно думать. Это почти как окрыляющая любовь - ты думаешь о том, как тебе невероятно хорошо и эти мысли выталкивают гной из тебя, обновляют твою грязную кровь, понимаешь?

-Нет. Что ты там курил сегодня?

Это была неплохая подколка. Но на этот случай я заготовил контратаку:

-А что курила ты, когда решила распотрошить несчатных плюшевых мишек?

Аска косо на меня посмотрела, немного подумала и все же присела ко мне на полотенце.

-Ладно, не буду врать - я очень сильно соскучилась по твоей демагогии. Давай попробуем вместе...

-Давай. Я жду.

-Ох, хорошо, у меня поехала крыша. Мне просто интересно - ты ведь тоже, да?

"Как же я люблю слово "просто". Она все так... упрощает"

-Тоже что? - нарочно начал издеваться я.

-Видишь странные вещи.

Меня раздражало, что она сидит, а я лежу. Лучше бы все было наоборот. Мне нравится когда собеседник расслаблен, а я напротив, сосредоточен.

-О, да кто тут ещё странный после этого.

Аска прикрыла лицо рукой, покачала головой и, тяжелов вздохнув, сказала:

-Ты невыносим.

-Я знаю.

-Ну так?

-Что?

-Отвечай уже, блин.

Похоже, ей действительно важно было знать.

-Ладно. Я постоянно вижу глаз, перетянутый цепями. В своих снах я сражаюсь с самим собой в шкуре леопарда, либо бегаю от белой твари. Иногда мне помогает садовник или голая женщина с длинными черными волосами, - на одном дыхании выпалил я. - Теперь твоя очередь.

Кажется, Аска перестала слушать после слова: "Ладно".

-Глаз перетянутый цепями... Весь мир в огне. Я сжигаю сама себя на костре. За мной гоняется черный лебедь, который хочет изнасиловать меня. Иногда он в этом преуспевает. Иногда мне помогает закованный в латы рыцарь. Который тоже...

Мне было противно. Мои мысли стала заполнять какая-то гадкая черная жижа, плохо вписывающаяся в мое желание отдохнуть.

-Теперь в твоем мире ты не единственная сумашедшая. Теперь нас двое.

-В этом должен быть какой-то смысл, Икари. Если мы не поймем его...

Воля Аски дала трещину. Я не мог не воспользоваться этим.

-Возможно, проблема берет свое начало в детстве? Должно же быть какое-то событие, которое заставило тебя стать лесбиянкой. Или цепочка событий, которые преследуют тебя.

"Например отец, который часто бил мать."

Я попал в точку. Десять из десяти. Аске хотелось немного успокоится, чтож, она выбрала не самого удачного собеседника. Впрочем, она держала удар. Пока.

-Я помню как играла в детстве со своей куклой. На кухне были какие-то странные громкие звуки... Я пошла туда, пошла по грязно-коричневому коридору.

-А в конце был свет, - предположил я.

-Нет. Свет я обычно вижу во сне, перед тем как проснуться. А это была кухня. И там папа бил маму, а потом он её...

Черная гадость стала обвалакивать мой мозг гораздо быстрее.

-...я не могу вступать в отношения с мужчинами. Они меня пугают. Везде и всюду я вижу отца... Я пыталась добится взаимность от одного взрослого мужчины, который казался мне хорошим, но я оказалась ему не нужна.

Аска сейчас выглядела очень жалкой.

-Единственная кому я нужна - черный лебедь. Он ищет меня, он травит меня, он хочет меня... Я ненавижу его, я хочу прикончить его, уничтожить, чтобы он прекратил меня убивать, я хочу.. я.. я.....

Все это время она плакала уткнувшись мне в грудь. Я ненавидел себя, но дрянь в моем мозгу не давала мне думать не о чем другом, кроме того, чтобы воспользоваться ситуацией и взять Аску прямо здесь, на пляже. Силой или без силы - плевать. На её переживания плевать вдвойне. Она монстр, жестокое и бездушное чудовище.

Прямо как я.

Рыжая на секунду перестала плакать, посмотрела на меня и тут же вскринула.

-Ты и есть этот лебедь!

***

В итоге, Аска окончательно спятила. Она перестала видеть во мне человека, для нее я стал черным лебедем.

"И когда я только успел стать для нее чем-то вроде моего белого демона?"

-Только не говори мне что собираешься прирезать пару плюшевых мишек. - как бы невзначай подшутила надо мной Мисато за завтраком после бессоной ночи мучений и кошмаров.

-А что, по мне очень заметно? - вяло гоняя мюсли по тарелке поинтересовался я.

-Обычно ты менее хмурый. Но вообще я бы не заметила разницы, если бы Рицко не намекнула мне о том, что у тебя последнее время тоже не все в порядке с головой.

-Все в порядке.

-Аска говорила мне тоже самое - лицо Мисато на секунду стало всерьёз обеспокоенным. Но только на секунду.

-Хорошо, это неправда. Но я не хочу, чтобы вы запихали меня в психушку.

Я нервно хохотнул и, повинуясь неведомому импульсу направился к холодильнику.

-Пиво в морозилке - подсказала Мисато - Кстати говоря, пиво в 8 утра - неплохой повод для того, чтобы пихнуть тебя в психушку - она натянуто улыбнулась.

"Мисато - хороший человек. Но она тоже не железная"

Я вообще никого ни в чем не винил.

-Мисато, вы пьете слишком много антидепрессантов. Образ крутого копа, сидящего на таблетках вам не к лицу.

Хоть я и не винил её ни в чем, от колкости я все же не смог удержаться. Хоть я и сам был немногим лучше, а даже хуже, многим хуже.

-Синдзи, - мягко начала Мисато - Я все прекрасно понимаю, тебе тяжело, как и многим из нас...

-Нихера вы не понимаете. Меня преследуют навязчивые ведения...

-Я думаю тебе стоит поговорить об этом с Рицко. Ты наш единственный пилот. Мы не можем рисковать твоим психическим здоровьем. Особенно после того, что случилось с Аской...

-Я не виноват в этом, Мисато - сказал я обращаясь больше к самому себе.

Я знал, что был виноват в этом. Но и Аска была виновата. Все были виноваты во всем!

Кацураги только пожала плечами и ещё раз порекомендовала сходить к Рицко.

-Так и сделаю - ответил ей я.

***

Гудела вытяжка, разгоняющая табачный дым, что-то булькало в ретортах. Первый вопрос, который я решился задать Рицко, носил слегка шутливый характер:

-Вы что, специально отбираете для пилотирования Евы шизофреников?

-Да, - легко ответила мне она. Шутка или страшная правда? - В принципе, ты должен был уже сам догадаться. Неужели тебе не показалось странным, что только ты, Аска и Рэй можете управлять Евангелионами?

-Показалось, - соврал ей я, чтобы не стать в её глазах ограниченным идиотом. Вряд ли она мне поверила.

Акаги Рицко изменилась. Из доброй, но едкой мышки-феи с огромными сиськами, она как-то незаметно для меня превратилась в злобную старую крысу.

-Но ты не придал этому должному значения. Ещё двацать лет назад стало ясно, что Евангелион не сможет работать без батарейки и души, которые позволят Еве двигаться. Душа в Еве - это окончательная жертва. Последняя. Превращающая эту груду мяса в оружие. Батарейкой является пилот. Подходит не каждый - у большинства просто вскипали мозги. Держались в основном пациенты психиатрических лечебниц, но ими было слишком сложно управлять. К тому же их ресурс был чрезмерно ограничен.

Я никогда не видел Рицко такой спокойной и в то же время пугающе откровенной.  Как будто бы она собиралась подтолкнуть меня к самоубийству.

-Вы так легко это все рассказываете? Да вы сами стали психом, которым управляют, Акаги.

-Цени это. От нормального человека, ты не узнал  бы ничего. Кстати, твоя защитная реакция сейчас очень похожа на реакцию Аски, которую ты всю жизнь терроризировал желанием завладеть ею. Не удивительно, что она тебя так сильно ненавидит.

Я молчал. Ненавижу эти дурацкие паузы. Почти также, как ненавижу серьзные разговоры.

-И почему я, - подходящий вам шизофреник?

Рицко достала из ящика стола сигарету и закурила.

-Что ж если ты узнаешь правду, хуже не будет. Все равно это уже не имеет никакого значения.

Героями не рождаются. Героями все-таки становятся. Правда не по собственному желанию. Изначально на роль пилотов отобрали троих - тебя, Аску и искуственно созданного универсального пилота - Каору. Но каждый из вас был нормальным и совершенно здоровым ребенком. А NERV нужны были индивиды с нестабильным психическим фоном и набирающими обороты расстройствами. Иначе бы Ева убила их моментально... Собственно, над Каору работала моя дорогая маменька.  Иначе говоря, просто сводила его с ума, расшатывая психику человечка, едва вошедшего в сознательный возраст. И даже слегка перестаралась - отклонения и прогрессирующие психопатии в психике были настолько значительны, что Нагиса вполне мог бы стать японским вариантом Адольфа Гитлера. Но он даже в детстве оказался настолько умен, что сумел отплатить мамаше той же монетой. Она тронулась рассудком и принесла себя в жертву голубой Еве Атлантиды, став её душой.

-Мне жаль, - без тени сочувствия сказал я.

Смерть ученых, лишенных даже намека на человечность - это всегда хорошо и правильно.

-Пустое, - отмахнулась Рицко. - Ненавижу свою мать. И за её эксперименты в том числе. С тобой и Аской - было сложнее. В каждом человеке есть внутреннее стремление к страданиям и смерти. Только человек, вернее, псих, стремящийся к смерти и находящий покой в Еве мог бы ей управлять без риска для нас. Евангелионы были созданы в три разных временных периода. Первый был сотворен ещё в Атлантиде. Самая слабая Ева, юнит 00. Трудно сказать, что вынудило по всей видимости миролюбивых атлантов вырезать сородичей, для создания подобного орудия уничтожения. Или спасения - до конца не ясно. Количество жертвоприношений - незначительное, видимо рассчитывали защититься, хм... малыми жертвами. Другую нашли под пирамидой в Южной Америке, в городе ацтеков с непроизносимым названием. Индейцы создали самую мощную Еву - юнит 01. Жертв было просто пруд пруди. Видимо, к делу подошли с любовью и умением. Ну и чуть слабее вышел христианский вариант Евангелиона - созданную в период религиозных войн, юнит 02 нашли под Иерусалимом. Евы рождались в страданиях и мучениях других людей, поэтому управлять ей должен был человек, чья жизнь полна страданий. Икари Юй согласилась стать душой Евы ацтеков. Душой Евы христиан стал отец Аски. Я не знаю какие причины руководили ими. В любом случае, мы специано стравили Аску с тобой, чтобы ты заставлял её  думать о смерти, но одновременно с тем, вызывать влечение. А спасение она должна была искать внутри Евангелиона. По иронии судьбы - у души своего отца. Представляешь, насильник едва не совершивший инцест спасал её от тебя? Что касается твоего инстинкта смерти... Каору сам тебя нашел и стал твоим стимулом. То есть представь себе, вы могли бы стать гей-партнерами. Какая ирония. Опять. Фрейд был бы нами доволен. А ведь мы не хотели допускать Каору к пилотированию, хотя он очень на это рассчитывал. Слава богу, что этого ублюдка больше нет в живых.

-А Рэй? - стараясь сохранять самообладание, спросил я.

-Аянами Рэй - женская ипостась Каору. Была создана в качестве эксперимента, своей эффективности она не оправдала. - Рицко глубоко, с удовольствием затянулась. - По очередной иронии судьбы, этот мутант из пробирки не смотря на все наши ухишрения попросту влюбился в тебя. Она не смогла увидеть в тебе воплощение своего инстинкта смерти, как это случилось с Аской. Поэтому тебя к ней не так уж особо-то и тянуло. И поэтому она так хреново пилотировала. И так же бесмысленно погибла.

"Я был прав. Из нас троих - Рэй была единственным человеком"

-Я до сих пор вижу Каору, преследующего меня....

-Для тебя он будет жить вечно, - приятно улыбнулась Рицко, словно сообщила мне хорошую новость. - Ты - монстр в леопардовой шкуре, которого рано или поздно должна убить белая тварь. Аска - горящая на костре ведьма, которую будет насиловать до смерти черный лебедь. Что касается Каору... Он мог пилотировать и без стремления сдохнуть. Он был слишком девиантен.  Мы боялись его, таких как он нельзя контролировать.

Акаги смотрела на меня, не отводя глаз. Она ждала моей реакции.

Внезапный щелчок в вытяжке разрушил эту губительную тишину.

-Спасибо, - сказал я Акаги. - Теперь все встало на свои места.

-Не за что, - печальным голосом ответила мне женщина. Уже не злая крыса, а просто уставшая женщина.

Всех нас иногда прорывает, потому что мы не можем больше скрывать от других правду. Это нормально.

***

В Еве я чуствовал себя гораздо спокойнее, чем вне нее. Когда я управлял Евой, все было просто и понятно. Не нужно было быть человеком. Или стараться им быть.

В Еве я скрывался от белой твари. То есть - меня скрывала мама. Интересно, Аска чувствует то же самое? А если да, то знает ли она, что чувство безопасности и уюта, она находит у человека, которого боится и ненавидит?

Ирония...

В отличие от глаза, видение белого демона не было статичным. Оно постоянно появлялось то во сне, то в реальной жизни. В реальности я не всегда мог разглядеть чудовиаще полностью - тварь часто пряталась где-то за пределами моего взгляда. Я мог лишь зацепить её краешком бокового зрения, выловить её на грани видимости и прийти в ужас.

Я стал видеть в промежутке тот самый лучший мир и лучшую жизнь, которую так давно искал. Это почти как сон, в котором никого не волнует кто ты и почему ты такой. Ты просто двишешься куда-то, видишь какие-то образы и все. По крайней мере, это лучше бесконечного агнста реальной жизни.

В промежутке я хотел получить ответы.

Размышляя таким образом я попытался зайти в промежуток во время еженедельного синхро-теста. Я давно уже не испытывал никаких болезненных ощущений при синхронизации. Наверное, привыкнуть можно даже к безумию.

Закрыть глаза. Представить себе другой мир. Уйти в него с головой, вместе с радугой синхронизации.

И у меня, черт побери, получилось.

Я стоял перед большим, величественным зданием старинной отделки. Позади меня плескался фонтан и от него во всех стороны шли ухоженные дорожки, огороженные живой изгородью.

Это снова был проклятый особняк. Хитрый садовник поджидал меня на крыльце. С момента нашей последней встречи он совсем не изменился.

-Белой розы больше нет, - сухо констатировал он. Или с укором?

-Точно так же, как нет больше и проблемы выбора между Рэй и Аской, - вспоминая недавний разговор с Ленгли, сказал я.

-Ты - смерть для красной розы. К тому же, белый демон найдет тебя, Синдзи. И ты не сможешь убежать как в тот раз.

"Белый демон, белая роза, красная роза... Идиотские метафоры"

-А глаз в цепях будет вечно следить за мной, - передразнивая его пафосные интонации заключил я.

-К сожалению, нет. Ладно. Чего ты хотел?

-Кто такие ангелы? Откуда они взялись?

-Ты правда хочешь это знать?

-Да. Потому что иначе - нет никакой надежды на то, что у человечества остались хоть какие-то шансы на выживание. А раз уж я все равно ни на что не гожусь, кроме управления Евой, значит этот вопрос меня действительно должен волновать.

-То есть теперь ты знаешь о том, что ты - ищущий смерти, - печально заключил мужчина. - Что ж,  раз они тебе рассказали, значит дела и правда совсем уже плохим... в таком случае... - старик немного покапался в карманах треников и вытащил оттуда амулет на позолоченной цепочке. - Позволь мне рассказать тебе историю.

***

Давным-давно, в далекой-далекой стране на границе света и тьмы, сна и яви, жил-был вечный король. Правил он мудро и справедливо. Его окружали любящие и верные подданные, которые его правление называли золотым. И, представьте себе, в королевстве все было просто прекрасно.

Шли годы. В процветании и достатке, у короля появился страшный враг. Скука. Однообразие идеальной вечной жизни стала потихоньку губить короля. И тогда, чтобы хоть как-то развеятся, решил наш король женится. Да вот только не нашлось в королевстве подходящей для такого красавца девицы. И тогда король попросил своего лучшего кузнеца выковать из осколка небесного камня идеальную женщину.

Статуя, вернее прекрасная дева, тут же предложила королю сыграть свадьбу и тот, обрадованный столь спешным и весьма приятным развитием событий, конечно же согласился. Не прошло и года, как Лилит стала вынашивать королю наследника.

Но не все было так просто. С появлением у короля молодой жены, привычное течение жизни нарушилось. В стране поднимались волнения и бунты, причиной которых стали пророчества и суеверия, сулящие гибель и проклятия всем землям. Виновницей грядущих перемен народ объявил жену короля.

И началась гражданская война.

Король, дабы не ставить свою жену под угрозу, отправил её в далекую и очень хорошо укрепленную провинцию, чтобы враги никогда не смогли до нее добраться. Они и не смогли, впрочем. Зато они убили наследника вечного короля, навсегда лишив его надежды продолжить свой род.

Только после этого события король понял, что это не простая война, а война на уничтожение. Благоухающие поля, превращались в выжженные степи. Города вырезались и пропадали с лица земли.

Чтобы защитить Лилит от судьбы постигшей их сына, он отдал ей медальон, который делал своего обладателя бессмертным. Лилит приняла медальон и пообещала мужу, что с его помощью постарается вернуть к жизни их сына.

Король, который перестал быть вечным, конечно же ей не поверил и отправился на войну. Не один кровопролитный год продолжалась эта непрекращающаяся резня, в которой король с огромным трудом, одержал победу. Но когда предводителей заговорщиков схватили - вскрылась страшная правда: бунтовщики, действовали по указке его собственной жены. Это она погубила наследника и настроила часть народа против короля.

Обезумевший от злости король, ожесточенный годами войны и сражений. собрал остатки своей некогда великой армии и попытался схватить Лилит. Но амулет не пустил его в провинцию Лилит, защищая предательницу от смерти. Более того, Лилит обрела невероятное могущество и ещё большую власть над умами подданых короля.

Одержимой жаждой мести король сбросил с себя корону и приказал кузнецу выковать из нее цепи и оружие, способное уничтожить защиту амулета.

Кузнеца, кстати звали Лонгиний.

Так было создано копье Лонгиния, которым король, который уже не был королем, убил Лилит. Но лишившись телесной оболочки, Лилит все равно могла существовать. Поэтому, бывший король заключил её душу в сферу, защищенную магическим цепями и спрятал в подвале замка. Ему не хватило духу убить единственное существо, которое он любил, не смотря ни на что.  Последние силы он потратил на то, чтобы запечатать тюрьму для своей жены. В его душе тлел огонек надежды, что когда-нибудь он сможет вернуться, дабы довершить начатое.

Но так как король отказался от своей короны, поданные перестали его слушать и разбежались кто куда. Король тоже ушел в скитания, всеми забытый, убитый горем и никому не нужный.

И звали этого короля Адам.

До сегодняшнего дня я хранил амулет, ставший ключем от темницы Лилит. Тем временем, в бывшем домене моей жены, там, где я оставил её мучится до скончанья веков, из остатков плоти Лилит стали рождаться люди. Сама того не желая, Лилит породила целую расу. Людей.

В королевстве же царил полный хаос. Гражданам нужна была власть, а единственным законным наследником была Лилит. Мои подданые не смогли найти меня, но они смогли обнаружить Лилит. И тогда к Земле устремились остатки жителей королевства. Вы называете их ангелами. Первыми добрались самые слабые. Самые сильные продолжают прибывать. Им нужен законный правитель. И она зовет их.

Я не испытываю никакого сочувствия к человеческой расе и понятия не имею как атланты, ацтеки и христиане догадались создать грубые копии Лилит, чтобы спасти будущие поколения. На некоторые вопросы не знает ответов даже божественная, с людской точки зрения сущность. 

Ах, да. И ещё. Фашисты откопали мое тело, которое я использовал в вашем мире, чтобы победить жену... Попытки разбудить меня спровоцировали Второй Удар, за которым последовала мировая война, практически полностью обескровившая человечество. В общем, вы прекрасно справлялись и без ангелов.

Я сжался до размеров маленькой ракушки.

Вскоре были найдены все три Евы. Чтобы пробудить их - понадобились души. Когда Икари Гендо хладнокровно убил отца Аски у Юй Икари попросту сдали нервы, она не выдержала и тоже принесла себя в жертву.

И, самый последний штрих, причина по которой я с тобой вообще разговариваю - я и есть Икари Гендо. Я лично проводил психологическую проверку всех пилотов. Адам вживлен в мою правую руку, и наши личности частично слились, все больше и больше отдаляя нас обоих от наших родных миров.

***

-А рассказываю я все это тебе, только потому, что я хочу, чтобы ты довершил начатое, - садовник-Адам-Икари Гендо внимательно посмотрел на меня.

-Спятивший безумец... - только и вырвалось у меня.

-Нет уже никакого безумца, - печально вздохнул мужчина. - Есть только старое, уставшее от жизни существо, потерявшее все. Хотя я до сих пор надеюсь, что войдя в покой глаза с цепями можно все изменить. Вернуть мне мою старушку Лилит. Или Юй. Я уж и запамятовал как её зовут.

Старик, похоже, действительно сбрендил.

-Пойми, мальчик. Мы объединились только для того, чтобы дать тебе шанс все изменить. Ты ведь хочешь, чтобы мама вернулась?

Меня мутило от этого безумца.

-Давай сюда медальон, - процедил я сквозь зубы. - А уж я-то найду ему свое применение.

Он без лишних слов отдал амулет мне.

-Прощай, Синдзи.

Со своим отцом я уже давно попрощался. А  свихнувшемуся богу говорить "до свидания" мне почему-то не захотелось.

Глава Одиннадцатая. Аномия.

Аска точно не знала откуда взялся образ черного лебедя. Возможно, всему виной была сильно давившая на психику дурацкая картина, висевшая в квартире Хикари.

"Икари что-то там говорил про проблемы в детстве..."

Реальность стала пропадать для Аски с того момента, как она взяла в руки нож и стала убивать подушки и мишек. Ей стоило огромных усилий не утонуть в потоке безумных образов и оживших кошмаров. Окружающий мир все время хотел развалиться на части, стать безумным, нереальным.

"Мне до сих пор кажется, что если я слишком быстро открою глаза - все вокруг меня разлетится на части"

Она подняла руку вверх, к потолку и посмотрела на свои пальцы.

"Обычные человеческие пальцы, которые можно сжимать и разжимать... Это не должно казаться чем-то удивительным, но почему-то мне кажется это таким странным"

Она лежала в грязной и ржавой ванной в разрушенном городе. Абсолютно голая. Ей не было страшно.

Скорее все равно.

Иногда к ней прилетал черный лебедь. Через разрушенную крышу, Аска могла видеть как он кружит над ней. Иногда днем, иногда ночью. Иногда с кровавых небес на нее падал пепел. Иногда черный лебедь овладевал ей и вновь улетал. Это был грубый, жестокий секс, но почему-то приятный. После него ванная долго была заляпана или даже заполненна кровью, которая со временем запекалась и становилась частью этого мира. Аске нравилось ощущать перемончатые лапы с острыми когтями, вцепившиеся ей в живот или задницу. Это была приятная боль, боль которую она заслужила. Боль, которую Аска отдавала лебедю без остатка, впиваясь в его шею зубами или ломая его крылья резкими рывками.

Вокруг нее на много тысяч километров не было ни единой души.

Когда весь мир успел погибнуть? Она не знала. Когда человечество почти перестало существовать? Этого она тоже не знала. Почему она до сих пор жива?

"Мне все это снится... Или не снится... Странные вопросы в моей голове -  вот, все что от меня осталось..."

Так продолжалось вечность. Ленгли этот мир казался почти идеальным. Он являлся замечательным отражением всей её жизни, полной страданий и боли.

Но в какой-то момент привычное течение времени прекратилось. В вечной тишине, которую изредка нарушали вопли боли и наслаждения Аски, за которыми иногда следовали печальные всхлипы, появился голос:

-Это будущее, Аска, - тихо сказал кто-то.

Ленгли отвлеклась от созерцания дыры в потолке и медленно повернула голову на звук.

-Кто здесь?

Из тени вышла фигура умирающей Аянами Рэй. Лысой, худой и искаженной страданием.

-Почему ты ненавидишь меня? - спросила Рэй.

Появление Аянами нисколько не удивило Ленгли. Доверять тому, что видишь и слышишь было для нее непозволительной роскошью. Понимать это - тем более.

-Ты хотела забрать у меня Икари, - безраличным голосом, присущим скорее Аянами, сказала Аска. - Того Икари, который ненавидел меня и любил. Того Икари, который убивал меня, а я убивала его... Мы одновременно не были и были созданны друг для друга. Именно для таких отношений. А ты... Ты едва все не испортила.

Аянами печально покачала головой.

-Это жестоко и бессердечно.

-Плевать. Я так привыкла. Я так хочу. Мне было плохо без него. Настолько плохо, что я заставила Хикари быть со мной и даже повесила на стену картину... Леда и Лебедь. Так вот откуда она взялась, хах, - рыжая вяло улыбнулась. - Спасибо, пай-девочка, я наконец-то вспомнила.

Рэй моргнула. Левый глаз начал вытекать. Она сделала шаг вперед, который стоил ей солидной части руки.

-Понимаешь ли ты, где ты сейчас находишься?

Рыжая отрицательно покачала головой. Впрочем, этот вопрос удивил её. Заставил подойти к происходящему с несколько иной точки зрения.

 Подумав, она ответила:

-Наверное я сдохла, а это какое-то чистилище или что-то типа того... Хм... - рыжая посмотрела на Рэй. - А тебе явно не очень хорошо. Или ты... - внезапная догадка осветила лицо Аски и она рассмеялась - Хочешь меня помучить? Валяй, мне уже все равно, - с готовностью и вызовом заявила она.

-Нет. Это будущее, Аска. Пустыня, в которой нет людей. Пустыня, в которой нет места особым местам... В которых можно гулять с Икари...

Кожа стала медленно сползать с лица Аянами, но она продолжила говорить:

-Всю жизнь я хотела жить в добром мире...Пускай это было не так для меня очевидно. Но Икари, каким бы плохим он не был... Все же смог... продубить во мне это желание. Желание лучшего мира...

Аска смотрела на Аянами. Она не понимала.

-Аска, я уже не могу помочь... - Рэй закашлялась, брызгая во все стороны остатками своей плоти. - Но ты - можешь. Мир не должен стать таким. Иначе тысячи лет человеческой истории будут напрасны. Пожалуйста, помоги... Ему.

Это были последние слова Рэй. Настоящего человека.

***

Я очнулся после синхронизации.

В моей левой руке был зажат амулет - мой ключ и единственный шанс всех спасти. Вылезать из капсулы пришлось самому - и это было очень странно и непривычно. Все вокруг было освещено красным аварийным светом.

"Проклятие, что здесь произошло?!"

Автоматная очередь привела меня в чувство. На NERV напали. Я не знал кто - ясно было лишь одно - нужно дейстовать, причем быстро.

Липкое от LCL тело бежало с трудом, оставляя за собой характерный след.

"Если кто-то захочет меня найти - он найдет"

Я бежал по коридорам, стараясь не обращать внимание на трупы и заляпанные кровью стены. Началось что-то плохое. Что-то ужасное. Что-то бесчеловечное. Я знал, что могу остановить это, хоть и понятия не имел как. Кто-то очень не хотел, чтобы я добрался с этим амулетом до Лилит...

Черная тень белой твари преследовала меня. На этот раз она уже не казалась мне ненастоящей. Она следила за мной из луж крови, из мертвых глазниц. Война ангелов, человечества и Лилит близилась к завершению. А когда оказываешься в центре подобных, совершенно безумных событий всегда происходит черти что.

Пулеметный грохот за моей спиной вынудил побежать быстрее.

Но в конце-концов тварь все равно настигла меня. На самом деле она была везде, не только за моей спиной. Эта погоня была лишь вымыслом, частью какой-то извращенной игры на стыке реальностей.

Знакомый силуэт вынурнул из коридора напротив. Я увидел огромные налитые кровью глаза, жуткие мышцы, которые вздувались до огромных размеров от малейшего напряжения, и чудовищные рога... У монстра был лишенный всякого намека на сострадание взгляд. Я обернулся - тварь переместилась на сто восемдесят градусов вместе с моим взглядом. Реальность погибала, монстр все больше креп. По крайней мере, рядом с белым монстром я был бессилен.

Рука зачем-то сжала амулет.

-Здравствуй, Каору...

"Тебе не остановить меня. Отдай амулет и я позволю тебе трахнуть Аску перед смертью. По-моему, вполне достойная сделка, учитывая, что ты все равно не сможешь победить меня. Потому что я - твоя смерть. Я вылепил тебя из страданий и боли..."

Белая тварь спереди подошла ко мне, грубо схватила за плечи, заглянула в глаза. Вне всякого сомнения - на меня смотрел Каору. Мертв ты или жив - в конце-концов, для человеческого сознания разницы нет никакой.

Я плюнул в лицо Каору, потому что всегда ненавидел его.

-Надеюсь, ты не станешь интерпретировать это как сексуальное влечение, урод.

"Ты просто всегда боялся себе в этом признаться. Пойми, у тебя не осталось никого, кроме меня. Рэй мертва, а разум Аски давно покинул её... У тебя остался только я... Неужели ты не..."

Каору не дали закончить. Огромная туша белой твари обмякла, затем повалилась на бок и больше уже не двигалась.

Но вообще, было бы интересно послушать, как он собирается будучи мертвым вступать со мной в интимные связи. По крайней мере, мне это казалось безумием. Вернее, той части себя, что я ещё контролировал.

Так или иначе, передо мной лежало два трупа. Это были обычные люди, одетые в форму солдат. Их лица показались мне знакомыми. Я присмотрелся внимательнее и понял, что это те два охраника, что спасли меня когда-то от шестиствольного пулемета в соседнем коридоре...

"Это было так давно"

-Проклятье... Никому нельзя доверять... - со спины ко мне подошла Мисато. - Слава богу, что я не попала в тебя.

На её мундире, прямо в районе шикарных грудей расплывался красный лепесток пулевого ранения. Женщина, похоже не обращала на него внимания.

Все мои органы словно провалились в невидимую дырку у меня в животе.

-Спасибо...

"Мисато умрет. Мисато умрет."

-Не стоит, - отмахнулась женщина. - Полчаса назад тут черти что началось. Твой отец застрелился у себя в кабинете... Потом эти ребята впустили сюда солдат... Хорошо, что я успела вытащить тебя из Евы...

-Рицко тоже? - зачем-то спросил я, хоть уже и знал ответ.

-Да. Практически всех...

Мисато с трудом стояла на ногах. Я подхватил её под плечо.

-Прямо и налево... - сказала она - Если бы не пулемет в чертовом коридоре... Хех, нас бы тут точно убили... И был бы сказочке конец. А так есть шанс кое-что поменять... Надеюсь...

Дорога до лифта показалась мне невыносимо долгой. С каждым шагом Мисато все сильнее на меня опиралась.

-А Аска? Что с ней? - с трепетом спросил я, боясь услышать страшный ответ.

Мисато с трудом улыбнулась, и мне стало чуточку, но все же легче:

-В порядке, полном. Её успели поместить в капсулу и отправить в Еву... Будь она в сознании, быть может бы выиграла для нас пару минут.... Или нет.... Я не знаю, Синдзи... - взгляд Мисато стал затуманиваться, стекленеть. - Не дай ангелам уничтожить людей, Икари... Человечество не заслужило такого... конца.

Её тело обмякло. В верхнем кармане её мундира лежал слегка заляпанный кровью пропуск.

Я аккуратно закрыл Мисато глаза и  чирикнул по считывальщику карточек возле кнопки вызова лифта.

"Высший уровень доступа. Нижняя Догма" - высветилось на световом табло.

***

Аска тонула. Казалось, что она захлёбывается кровью. Но кровью можно было дышать. В ванне появились рычаги, а на самой Аске - одежда. Рыжая окончательно пришла в себя. Она была внутри Евы, а значит на город кто-то напал.

"Значит, нужно помочь Икари его спасти"

-Икари, твою мать, я иду!!!!!!! - почти с радостью закричала Аска.

Её Ева лежала на глубине огромного озера перед Токио-3. Город во всю штурмовали. Небо рассекали звенья истребителей, город тонул во вспышках взрывов и трассеров. Кто они? Не важно. Они взрывали дома и убивали все живое на своем пути.  Танки ездили по улицам города. Самолеты сбрасывали бомбы, не сильно заботясь о безопасности собственных сил. Да и сами часто, находили свой конец, врезавшись в какой-нибудь небоскреб. Безумная пляска Войны - бессмысленная и беспощадная. Не знающая жалости машина смерти.

Сопротивления Токио-3 не оказывал никакого. Все были либо мертвы, либо готовились принять смерть.

-Я вам так просто этот город не отдам, сволочи!!! - Аска схватила обстреливающий Токио-3 с озера корабль и зашвырнула его в артиллерийскую батарею на суше. Огромный металлический левиафан, раскатал людей и машины словно игрушечные.  Если кругом пляшет Смерть, то оставалось только присоединиться. - Слышите, уроды?! Я спасала этот город от ангелов тысячу раз. Спасу его и от вас, ясно???

Она отчаянно сражалась с превосходящими силами врага. Её никогда не учили драться против целой армии, впрочем, это оказалось не так уж и сложно. Пять или шесть самолетов выпустили в нее свои ракеты. Кто-то нашел свою смерть в ею руках, остальные стали героями, с яростью камикадзе впечатавшись в пластины её брони. Залпы накрывали её один за другим. Снаряды, ракеты, мины. Ева расцветала взрывами.

"Отлично... Они не разбомбят Геофронт раньше времени. Икари должен успеть сделать... Что-то. Ну или я просто умру с музыкой" - подумала она, нездорово улыбаясь.

Так  ухмыляется в кино, окруженный врагами герой, загоняющий в пистолет последний магазин.

Ещё один вертолет взорвался в её пятерне. Остальные разрядив нурсы, повторили судьбу истребителей-камикадзе.

Ленгли с трудом понимала, как люди могут настолько самоубийственно сражаться. Здесь явно было что-то не так.

Но времени разбираться у нее все равно не было.

***

Лифт ехал быстро, но его постоянно трясло. Я не знал, кому молится, чтобы эти проклятые взрывы обрушили здесь все до того, как я смогу добраться до Лилит.

Наконец, спустя почти вечность ожидания - двери открылись. Передо мной предстала поистине удивительная картина.

Прямая, как стрела дорожка, чем-то напоминавшая пирс тянулась к глазу, перетянутому цепями, величественно возвышавшемуся над бескрайним океаном крови. Глаз смотрел на меня. Амулет в руке запульсировал.

-Ты... - зловеще прошептал он. - Зачем ты пришел сюда?

-За ответами, - сказал я, делая шаг вперед. - Ты - виновница всего этого. И ты должна за это ответить.

Глаз завибрировал, как будто от смеха.

-Ты ничего не понимаешь. Ты - часть моей плоти.

-Неподвластная тебе... - мой голос начал набирать силы. Словно эхо, мои слова подхватывали и другие голоса, голоса всего человечества - Ты породила людей, а теперь используешь их, чтобы вернуть себе былое могущество. Людям больше не нужно такое божество! Ты приносишь одни несчастья!

Я замолчал. Чувство проснувшейся мощи пропало так же внезапно, как и появилось. Я казался себе маленьким и бессильным, что либо доказывать Богу. Его сущность подавляла меня, одним своим видом - ощущением величия и власти.

-Ничтожество. Кто ты такой, чтобы сопротивляться моей воле? Ты зря принес в этот мир амулет, человек. Он дает мне власть над вашим родом. Я уничтожу все, руками людей, которых ты защищал. А потом... Ты освободишь меня...

Глаз снова затрясся в своем безумном смешке.

***

Аска продолжала сражаться. Врагов с каждой минутой становилось все больше. Под градом огня крошились пластины доспехов Евы, оголяя чудовищные куски мяса, напоминающие скомканные тела людей.

Гаубицы размолотили правую ногу огромного тела. Ева, словно поверженный колосс, обрушилась на землю.

"Я не могу... проиграть".

***

-Синдзи... - мягко позвал меня до боли знакомый голос женщины с длинными черными волосами.

Она как всегда сидела за пианино и тихо что-то играла. Я стал очень маленьким, гораздо ниже своего нормального роста. Я чувствовал невероятную любовь к этой женщине.

Конечно же, это была моя мама. Осознав это, я радостно побежал к ней.

-Почему бы тебе не отдохнуть, мой мальчик? Разве ты не хочешь научится играть на пианино?

"Не люблю пианино" - подумал я.

Но с другой стороны я очень любил маму и поэтому согласился сесть к ней на на колени. Мне было тепло и приятно.

-Знаешь, мне кажется, тебе стоит познакомится, с той рыженькой девочкой, кажется её зовут Аска... Ты ведь хочешь этого, правда?

Мама как всегда улыбалась. Она очень любила меня.

"Аска... Я причиняю ей лишь страдания и боль. Она мне тоже... Впрочем, мы никогда не пытались начать все сначала, потому что это невозможно..."

-Невозможно? - мама искренне удивилась. - Все в твоих руках, сынок! Ты ей понравишься, я уверена...

"В моих руках..."

В руках я по-прежнему сжимал амулет.

***

Аска чувствовала, что умирает. Слишком много снарядов в нее попало и слишком сильна была обратная связь между ней и её израненной Евой. А сейчас на нее собирались сбросить ядерную бомбу.

"Это было бы наиболее логичным, странно, что этого не сделали сразу..."

Черная тень самолета промелькнула над ней. Прямо перпендекулярно Аске летела ракета.

"Вот теперь точно конец"

Аска закрыла глаза.

***

Все вокруг меня затряслось. Мир, уже привычно, разваливался. Однако это быстро прошло.

-Не обращай внимания... - прошептала мама мне на ухо. -  Это гроза из твоих кошмаров, помнишь? Ты же не хочешь возвращаться в мир кошмаров?

"Амулет"

Я перевел взгляд с мамы на амулет и отрицательно покачал головой:

-Не хочу. Но меня никто и не спрашивал.

Я со всей дури залепил кулаком в лицо маме, заставляя его треснуть и развалится.

Все вокруг меня треснуло и развалилось.  Как разбитое зеркало передо мной лежали осколки мамы. Полежав так какое-то время они закувыркались по полу и собрались в образ Аянами Рэй.

-Икари Юй - прямой потомок первой женщины на земле. Неудивительно, что Лилит какое-то время использовала её как свою телесную оболочку... Впрочем, о чем это я, - Аянами засмеялась. Обычно, но страшно.

-Ты - не Рэй, - уверенно сказал я, замахиваясь и на эту иллюзию.

-Я - Лилит. Я же - Икари Юй. Я же - Аянами Рэй.

Амулет в моей руке нагрелся, я отпустил его и он тут же куда-то исчез.

Справа от меня возникли две фигуры - садовника и моего отца.

-Три женщины, - сказали мы хором.

-И трое мужчин, - сказали они.

-Ну, что, приятно ли было убить собственную жену? - спросила Лилит у Адама.

-Приятно ли тебе было принести меня в жертву всему роду людскому? - спросила Юй у Гендо

-Нравилось ли тебе трахаться с собственной матерью? - спросила у меня Рэй.

-Это не имет значения, - устало сказал Адам.

Лилит такой ответ не понравился. Она резко проткнула его копьем. Лицо Адама исказила боль, а затем облегчение. 

Создатель всего расплылся лужей LCL.

-Я не хотел... - начал было оправдываться мой отец, но Юй, не говоря ни слова, столкнула его в кровавую жижу.

Настал и мой черед умереть.

Девочка с синими волосами, бледной кожей и красными глазами ждала моего ответа.

-Я не смог полюбить тебя, Рэй. Прости.

Аянами молча смотрела на меня. По её лицу медленно стекала слеза.

Она подошла ко мне.

Я покорно преклонил перед ней колено, ожидая самой жестокой участи.

Но Рэй лишь погладила меня по голове и сказала:

-Спасибо.

Я молчал, потому что не мог выронить ни слова. Юй и Лилит тоже молчали. Никто из нас не мог понять, почему Рэй так поступила. Она могла размазать меня по стенке и тем самым сущности Лилит победили бы... Но она не стала этого делать.

-Возьми это, Синдзи, - Рэй протянула мне амулет. - Закончи начатое твоим далеким предком, сын Адама и Лилит.  Мы не смогли убить тебя, потому что любили... И даже сейчас я люблю тебя, не смотря ни на что. Как любовница, мать и как твое божество. Избавь вселенную от той части нас, что желает всем зла...

Аянами исчезла. Я плакал как ребенок, сжимая в руке амулет. Яркая, красно-оранжевая нить связывало его и глаз, все ещё висящий в своих железных оковах.

Глаз перетянутый цепями. Какие ассоциации он у вас вызывает?

Уж точно не страх.

Я вытер слезы и перестал боятся.

Ноги сами подбросили меня вверх.

Я шел, летел вперед, прямо к глазу, сжимая в кулаке амулет. С каждой секундой мое тело становилось все больше и больше, пока я не превратился в Еву 01.

На секунду я завис в воздухе перед тем, как нанести финальный удар. Время остановилось вместе со мной.

Глаз с ужасом смотрел на меня.

Я вложил в свой кулак всю свою ненависть, всю свою злость, весь свой страх, все унижения, что я испытал за недолгую жизнь....

Я вспомнил все, от самого начала и до конца.

И ударил, загоняя кулак как можно глубже в столь ненавистный мне зрачок.

Кровь хлынула во все стороны. Жуткий вопль заполнил нижнюю догму.

Оковы разорвались и глаз рухнул в кровавый океан, поднимая чудовищную волну.

Все было кончено.

Эпилог.

Воин в тяжелых латах стоял над ржавой ванной.

В ванной лежало тело рыжеволосой девушки.

Она пустыми глазами смотрела на синее небо с россыпью мерцающих звезд. Потолка в этой комнате больше не было.

Рыцарь снял шлем. У него были голубые глаза и светлые волосы. Он наклонился к девушке и осторожно поцеловал её в лоб.

В небе появилась черная точка. Она стремительно приближалась к ним.

Мужчина схватился было за арбалет, но увидев черного лебедя отложил оружие. Птица стремительно спикровала вниз и села на край ванной.

-Быть может, она когда нибудь простит меня, - сказал рыцарь, указывая на девушку и смотря на лебедя. - Нас.

Наклонив свою изяшную шею, птица стала тыкать девушку клювом. Рыцарь осторожно погладил лебедя. Он даже не обратил на это внимания, продолжая свое увлекательное занятие.

-У человечества больше нет бога. Конечно, люди придумают себе нового, но это уже не так страшно... Впервые за всю историю своего существования люди стали по-настоящему свободны в своих желаниях и поступках. Нет больше злой воли Лилит, подталкивающей людей к злу... Спасибо тебе.

Лебедь активно замахал крыльями. Рыцарь грустно покачал головой:

-Вы мертвы для этого мира. Но в Промежутке есть и другие.

Птица слегка изогнула шею и вопросительно посмотрела на рыцаря.

-Забери её туда, где вам обоим будет хорошо.

Лебедь кивнул.