Гендо Икари был человеком, не думающим о не имеющих значения мелочах. Он даже и не думал о том, что напрочь позабыл о своем сыне. Он даже и не думал, как беззастенчиво манипулировал и использовал Рицку Акаги и ее мать. Он даже и не думал об благополучии или счастье человечества в целом, а если бы даже и думал, то тут же перестал бы, поскольку за подобные вещи ЗЕИЛЭ без промедления бы бросило его бы волкам на съедение.
    И точно также он ни о чем подобном не думал, когда Рэй Аянами нанесла ему неожиданный визит.
    По крайней мере, до того момента как… она ринулась к нему, запрыгнула на его стол и влепила ему ногой в лицо так, что он вылетел из своего кресла и сполз по стене.
    Недооценка светловолосой стоила Гендо всех преимуществ, что он мог бы в другом случае иметь, поскольку Рэй вновь налетела на него, впечатав кончики пальцев в точку между правым плечом и грудью, как и левую сторону шеи.
    Гендо был тут же парализован, поскольку точки пережатия выполнили свое дело на совесть. Однако он в полной мере ощутил эффект от пинков и ударов Рэй, воспользовавшейся возможностью и принявшейся наносить ему удары по лицу, в живот, промежду ног и по коленным чашечкам. Пятью минутами позже она, запыхавшись, сделал паузу, и к этому времени Гендо наконец смог заговорить.
    - Но ты же… не можешь… сделать подобного, Рэй, - выдавил он, хватая ртом воздух.
    - Не могу? Не могу?!!! – ухватив его за ворот куртки левой рукой, она принялась отвешивать пощечины правой. – МОГУ! – заорала она, действуя совершенно для себя не характерно.
    - Но я же… создал тебя, - выдавил он с трудом.
    - Но сейчас вы не можете ничего, - еще одна пощечина. – И о чем это говорит?
    - Но я… командующий… НЕРВ! – он задыхался.
    - Вообще-то, нет, - сказала она спокойно, и тон голоса ее был на редкость ровен и холоден.
    - Что?
    - Вы не командующий НЕРВ. Больше нет.
    - Что… что такое ты говоришь?
    - Помните, как вы подписывали бумаги, сделавшие меня вашей подопечной?
    - Э-э… да, - отозвался он, вспомнив тот небольшой фарс, узаконивший существование Рэй перед лицом закона и других людей.
    - А помните ли вы пункт в этих бумагах, согласно которому в случае вашей смерти, все ваше собственность и ваше имущество переходят ко мне?
    Гендо не понравилось, к чему это она клонит. Но поскольку он не сказал ничего, Рэй продолжила.
    - И представьте мое удивление, когда я об этом узнала, как и о том факте, что НЕРВ, как частная организация, невзирая на санкционирование ее ООН, является вашей собственностью.
    Глаза Гендо расширились, и страх с изрядной долей озадаченности плескался в них. Но проявляя завидное благоразумие он умолчал о той мелочи, что он все еще пока жив.
    - Я нашла это странным, поскольку вы не собирались дозволять мне пережить 16-го ангела .
    Рывком перетащив Гендо к столу, Рэй потыкала правую его руку, и теперь он мог ею двигать, но лишь от локтя, до пальцев. Все прочее было все равно, что мертвым.
    - С помощью "Магов", небольшого принуждения, примененного к ряду архивариусов, а также ряду услуг, оказанных заместителю командующего и доктору Акаги, официально вы мертвы.
    - ЧТО?!! – неверяще возопил он.
    - Циркуляр, содержащий данную информацию, уже ходит по НЕРВ, а извещение послано ООН.
    - ЧТО?!! – возопил он вновь.
    У него что, проблемы со слухом? - подумала она, - "Гендо Икари скоропостижно скончался из-за аллергической реакции к соленым орешкам", – процитировала она по памяти. И мужчина неожиданно осознал, что Рэй слишком уж многое о нем известно.
    - Свидетельство о смерти, отчет об аутопсии с причиной смерти "анафилактический шок", и даже могила с надгробием.
    - Надгробием? – возопил Гендо, - Это шутка такая?!
    Вынув из кармана сложенный документ Рэй, подержала его у него перед носом в развернутом виде. И мужчину затрясло, стоило ему осознать всю ее серьезность.
    - Просто потрясающе, чего можно добиться посредством хорошо развитой бюрократии, особенно если жертва была слишком занята, управляя засекреченной организацией, чтобы показываться на публике.
    Черт! Пострадал по собственной глупости! – простонал он про себя. – Почему ты предала меня, Рэй? После всего того, что я для тебя сделал?
    - Именно потому я и предала вас, - холодно отозвалась она. – Вы не сделали для меня ничего, не дали мне ничего, кроме одиночества, боли, страданий, рабского существования и покорного подчинения приказу – стремления к цели, в котором нем места ни счастью, ни любви.
    - Но я же тебя любил, - жалко выговорил он.
    - Нет. Вы любили не меня. Вы любили ЕЕ. Вы сделали меня похожей на НЕЕ, создали меня, чтобы воссоединиться с НЕЙ. Делая это для вас, я должна была умереть лишь для того, чтобы в итоге оказаться в Залах Гауфа, чтобы вновь мучиться и страдать. От человека подобного требовать нельзя.
    - Ты не человек, - злобно выплюнул он.
    - Ваше мнение более меня не интересует, - отозвалась она, холодно, влепив ему очередную пощечину.
    Отчаявшись, Гендо решил пойти с козыря, - ЗЕИЛЭ этого не потерпит.
    - ЗЕИЛЭ меня не беспокоит.
    Гендо ошеломленно на нее уставился. Она позаботилась и о них?
    - Что ты…
    - Я передала им большую часть материалов по клонированию. В данный момент они используют их, чтобы создать себе новые юные тела. Тем самым они достигнут своей цели – избегнут ждущей их смерти. Разумеется, подобного рода мероприятие потребует гигантских капиталовложений, особенно для того, чтобы "юные" их версии смогли удержаться на занимаемых постах, так что проект Комплементации в их планы уже не входит. Они уже получили итоговый результат, и с меньшими затратами.
    Гендо не мог в этом не согласиться с нею. С проектом Комплементации, переставшим быть единственной альтернативой, ЗЕИЛЭ несомненно ни к чему Серийные ЕВА, ни к чему нападение на НЕРВ, ни к чему подкуп верхушки Сил Самообороны. Он отлично это понимал, в конце концов, он и сам поступил бы также.
    - А что же станет с их идеалами по возвышению человечества? – поинтересовался Гендо.
    - Проект Комплементации был их шансом избегнуть необходимости умирать, рано или поздно ждавшей их. Ничем больше. Я же дала им способ исполнить желаемое проще, легче и надежнее, и это старичье, все как один, тут же сменили свои идеалы.
    Гендо видел, как все планы его осыпаются прахом. Без поддержки ЗЕИЛЭ его планам на воссоединение с Юи не суждено было сбыться.
    - Так кто же я теперь? Ты объявила меня мертвым, но не убила меня, так наверное…
    - Вы? – Рэй приподняла бровь. – Вы Гинза Рокубунги, двоюродный брат Икари Гендо, незначительный работник НЕРВ, страдающий от психического расстройства, и находящегося под врачебным наблюдением с диагнозом шизофрения, мания преследования, и умеренного личностного кризиса.
    Она извлекла на свет ИД-карту, с фотографией выбритого Гендо на ней, с новым именем и прочей сопутствующей информацией. Одна из строчек на ней гласила: - "Подверг себя обширной пластической хирургии, чтобы походить на двоюродного брата. Рекомендуется наблюдение во избежание каких-либо недоразумений".
    Глаза Гендо округлились при виде этой неприкрытой лжи. Мало того, что ему прилепили новое имя, так он теперь, оказывается еще и псих, подделывающийся под себя же!
    - Тебе не сойдет это с рук! "Маги"…
    - …это все подтверждают, - сказала она, доставая распечатку данных суперкомпьютеров. – Как я и сказала, просто удивительно, сколь многого может бюрократия. Рэй улыбнулась, - И немножко прямого вмешательства.
    Это уже она добавила про себя.
    - Ты оставляешь меня в НЕРВ? – неверяще переспросил он.
    - Так будет проще за вами приглядывать, - объяснила она. – И наблюдать, как вы корчитесь.
    Гендо презрительно усмехнулся, - И что за работу ты предоставила подобного рода человеку?
    - Работу, исполняя которую вы будете абсолютно для всех безвредны.
    - И это…?
    Рэй улыбнулась.
    - Мальчик на побегушках.
    Он недоверчиво уставился на нее? - … На побегушках?
    - Да. Сделай то, принести это. Считай, посыльный, за которым приглядывает Второй отдел в связи с явным его психическим нездоровьем. Единственной причиной, по которой Гинза Рокубунги вообще получил даже такую работу, является неприкрытый непотизм бывшего командующего НЕРВ, ныне покойного.
    - Я не подвержен непотизму! Никто в здравом уме в это не поверит! – выплюнул он.
    - Гендо Икари? Дал же он боевого робота своему сыну. Я оставлю все как есть, в память о прежнем командующем.
    - И что заставляет тебя думать, что кто-либо примет тебя новым командующим? – прорычал Гендо.
    - То, что я нравлюсь почти всем в этой организации, но в основном то, что я только что своим приказом повысила оклады всем служащим НЕРВ.
    - Повысила?
    - Вдвое, по сравнению с тем временем, когда они на вас работали.
    Черт! Она подумала обо всем, - простонал по себя Гендо.
    Но тут он кое-что осознал:
    - Так что за… услугу ты оказала там Фуюцки?
    - Не ту, что вы думаете, - улыбнулась Рэй. – Я устроила ему пару клонов Юи, выращенных специально для него.
    - ТЫ ЧТО?!!- заревел он в ярости. Если бы он мог двинуться, то в данный момент бы от гнева крушил бы все.
    - Превосходные дубликаты исходного генетического материала, никаких элементов ДНК Лилит, и встроенные наборы воспоминаний, побуждающие их любить его.
    - Любить… его? – он задохнулся.
    - Да. Заместитель командующего был влюблен в Юи. Вы не знали этого?
    Гендо побледнел. Так это и было истиной причиной, по которой старик согласился работать на него?
    - Они будут очень внимательны к его… потребностям, - заметила она.
    - Возможно, заместитель командующего и стар, но даже и он периодически испытывает… позывы, определенного рода.
    Я не хочу этого знать. Не хочу. Не хочу, – повторял он вновь и вновь про себя, пытаясь избавиться от мерзкого образа у себя в голове. – Полагаю, Акаги ты оказала такую же услугу?
    - Нет. Чтобы купить ее услуги, я всего лишь подыскала ей более подходящего любовника.
    Он уставился на нее так, словно она только что его пнула между ног. – Прошу прощения?
    - Вы не в курсе о том, что никогда не… "удовлетворяли" ее? Вы же знаете это? – осведомилась она. – Все, что мне потребовалось, это дать ей портфолио нескольких подходящих одиноких мужчин, желающих познакомиться с женщиной, подобной доктору Акаги. Вы изумитесь, узнав, сколько мужчин в первую очередь ценит в женщине интеллект.
    Одна из причин, по которым я выбрал Юи, - подумал Гендо, кипя от гнева.
    Почему ты делаешь это, Рэй? Что ты хочешь? – наконец спросил он.
    Рэй наклонилась, схватила его за шиворот, и вздернула так, чтобы их лица были друг напротив друга.
    - Я хочу, Рокубунги? Я хочу Синдзи. – голос ее по-прежнему был тих и спокоен.
    Вот теперь он был точно сбит с толку. – Синдзи? Но… зачем?
    - Разве это не очевидно? – внезапно гневно выплюнула она, отвешивая ему пощечину. Похоже, ей это нравилось. – Это из-за тебя он страдал. Это из-за тебя страдала я. Похоже, это единственный способ найти счастье нам… вместе.
    Ну и по правде говоря, Рэй хотела Синдзи себе, поскольку он был к ней добрее кого-либо еще.
    То, как он за нее беспокоился, как продолжал смотреть на нее издали, пытался стать ей другом, когда все прочие махнули рукой, как касался ее, так, как она даже и не знала, что это возможно. Простые, безыскусные поступки, пробудившие в ней ураганы эмоций.

    В итоге, лишь одно препятствовало их обоюдному счастью.
    Гендо Икари. (Ныне Гинза Рокубунги)
    - Ты спятила? Ты – клон его матери! Это инцест! – возопил Гинза.
    - И вновь вы ошибаетесь. Количество ДНК Юи Икари во мне не достаточно велико, чтобы считать нас родственниками. Вы дали мне лишь ее облик. С учетом всех факторов, я не более близка по крови Синдзи чем пилот Сорю или майор Кацураги.
    И вновь Гендо/Гинза почувствовал себя сбитым с толку, но в это раз кое-что прояснилось для него.
    - Секундочку. Ты перехватила власть над НЕРВ, объявила меня мертвым, лишила меня имени, сделала меня чокнутым никчемным прислужником, и все это для того, чтобы получить возможность спать с моим сыном?
    Рэй влепила ему очередную пощечину. – Он более не ваш сын, Рокубунги. Но да. Я сделала все это затем, чтобы мы с Синдзи могли быть вместе.
    - Если тебе этого так хотелось, могла бы просто попросить.
    - Вы даже не провели мне горячую воду в мою дешевую квартиру, сказав, что это ни к чему, несмотря на мои многочисленные запросы и явный испытываемый мной дискомфорт. Тем самым мной был заключено, что и мой запрос на взаимоотношения с Синдзи-куном будет незамедлительно отвергнут.
    И вновь Гендо не нашел изъянов в логике Рэй. Он был отказал ей, поскольку никаких преимуществ из этого не извлек бы.
    Следом за тем прибыли люди из Второго Отдела, принявшиеся выкручивать Гендо руки прямо перед юной новой командующей.
    - Ну и как тебе видеть, как твоя зверюшка избавилась от поводка? – шепнула она ему в ухо, прежде чем ткнуть в грудь, снимая паралич.
    Жестом руки она отпустила охранников и нового посыльного. – И позаботьтесь о том, чтобы его обрили и постригли.
    - Есть, командующий, - и мужчины потащили упирающегося щуплого бородача прочь.
    - РУКИ ПРОЧЬ! Я – КОМАНДУЮЩИЙ ИКАРИ! НЕМЕДЛЕННО ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! – орал он.
    Улыбнувшись уголком рта, Рэй обошла стол и села в кресло. Оглядев свой новый кабинет, она испустила вздох.
    - Оформление… неудовлетворяющее.

    Слухи о смерти Гендо распространялись по НЕРВ быстрее лесного пожара, как и новость о том, что теперь Рэй новый командующий организации, сражающейся с ангелами.
    И разумеется, Аска так уж легко этот не восприняла.
    - ЭТО ЧТО, ЗНАЧИТ, ПАЙ-ДЕВОЧКА БУДЕТ ПРИКАЗЫ НАМ ОТДАВАТЬ?!!
    - Боюсь что так, - отозвалась доктор Акаги.
    - Но… как? То есть, я имею в виду, где… Где командующий Икари?
    - Мертв и похоронен. Анафилакический шок от соленых орешков, как я слышала.
    - У него была аллергия к каким-то глупым орехам? – неверяще выпучила она глаза.
    - Ага.
    - На это же… РРРРРРР!!!! Быть такого не может! – завопила она, хватаясь за голову.
    - Может быть, Аска, все не так уж и плохо, - тихо сказал Синдзи.
    - Да? – взвилась рыжая, - Может быть тебе - да, БАКА! Ты просто тащишься от одной идеи что пай-девочка будет тобой командовать!
    Каждое свое слово Аска подчеркивала тычком пальца ему в грудь.
    - Ну, она, наверное, будет лучше моего отца, - тихо сказал он.
    С этим Аска могла согласиться, но все же…
    - Не верю! Все это бред! То есть, кто в здравом уме поставит пай-девочку главной?!!
    - Для вас, пилот Сорю, теперь Командующий Пай-девочка – заметила светловолосая, появляясь на мостике. Вместо привычной школьной формы теперь на ней была темно-синяя форма, смахивающая на военную.
    - Рэй что, только что пошутила? – пробормотал тихо Синдзи.
    - Быть того не может, - столь же тихо отозвалась Аска.
    - Прошу прощения, но указания Гендо Икари на случай его смерти были четкими и недвусмысленными.
    Седоватый заместитель командующего встал позади и чуть сбоку Рэй.
    Чертовы законники. Чертов Гендо. Чертова начальническая любимица, – продолжала про себя кипеть Аска.
    - В данный момент я должна огласить ряд распоряжений, - заметила Рэй. – Во первых, пилот Сорю незамедлительно должна отбыть в Токио-2 на пресс-конференцию, как представитель НЕРВ.
    - Пресс-конференцию? – задохнулась рыжая.
    - Я назначаю вас новым пресс-секретарем НЕРВ, а также "лицом" нашей организации, если только у вас нет возражений, если вы не считаете, что не обладаете должной привлекательностью для данной должности, и если вы не считаете, что вашего образования для этого недостаточно. Тот факт, что вы также являетесь пилотом "ЕВА" делает вас наиболее логичным выбором.
    - "Лицом" организации? Я - привлекательностью? – повторила та таким тоном, словно это были оскорбления. – ХА! Я ТЕБЕ ДОКАЖУ! Да во всей это чертовой организации нет никого лучше меня на эту должность! – заорала рыжая, перекидывая гриву волос через плечо, явно разъяренная тем, что кто-то посмел бросить вызов ее красоте.
    И эгоцентризму. Простонала Мисато, заметив пару злобных взглядов со стороны Рицки и Майи, брошенных на рыжую дурочку, счевшую себя единственной красавицей во всем НЕРВ. Если и было что в характере Аски, что Мисато знала определенно, это то, что через ее эгоцентризм ее можно заставить сделать все, что угодно.
    Разумеется, это делала манипулирование ею на диво простым заданием.
    - Черт, да я само воплощение красоты … - начала было Аска.
    “Самомнения и тупой агрессии”, - подумала Рицка.
    - …но с чего это я должна соглашаться на подобное? – продолжила Аска.
    - Двухнедельный оплаченный экстра-люкс отпуск на Окинаве, по окончании пресс-конференции… и конечно, Кадзи Рюдзе-сан будет вашим сопровождающим, – заметила Рэй.
    Все почувствовали выплеск энергии из Аски, словно та обладала ЕВА-подобным АТ-полем.
    - СЛУШАЮСЬ, КОМАНДУЮЩИЙ!!! – с энтузиазмом завопила рыжая немка, салютуя светловолосой.
    О, да. Рэй определенно знает, на какие кнопки жать, – ухмыльнулась Мисато, представляя, какие мучения ожидают Кадзи. И это подержит его вдали от НЕРВ, ну и от нее тоже.
    - Второе мое распоряжение – продолжала Рэй. - Я воспользовалась свободой оплатить все счета, долги и месячные расходы для всех сотрудников НЕРВ. То есть ни один из моих служащих не отплатит ни одного счета из своего кармана.
    Восторженный вопль был слышен по всему ГеоФронту.
    - Разумеется, в следующем месяце, и далее это вновь будут ваши заботы.
    Все сочли это честным.
    - Третье – все сотрудники НЕРВ получают оплаченный двухнедельный отпуск начиная со следующего месяца. Вкратце – это неприкрытая попытка заставить весь мой персонал почувствовать себя счастливыми, поскольку мне не нужны измотанные, замученные, недооцененные и потенциально недовольные работники в моем подчинении.
    Может быть, это было и слишком грубо проделано, но никто не стал оспаривать ее распоряжения, никто кроме…
    - Командующий? – Мисато подняла руку. – Но что если вдруг опять появится Ангел?
    - …что, в свою очередь приводит к четвертому распоряжению. Основная задача НЕРВ – предотвратить Третий Удар, могущий произойти из-за нападения Ангелов. Чтобы удостовериться, что подобного не произойдет, минимально возможное количество персонала останется на постах, работая посменно в ходе этих двух недель, а также как минимум один пилот "ЕВА" остается в пределах досягаемости. И наиболее логичным выбором для этого является… - Рэй развернулась к Синдзи, - … пилот Икари.
    Если подумать, то все в НЕРВ согласились, что Синдзи был наилучшим для этого кандидатом. Он никогда никуда не хотел, и к тому же его боевой счет по Ангелам был непревзойден даже Вторым Дитя.
    - Слушаюсь, командующий, - тут же сказал Синдзи.
    - А чего это Синдзи наиболее логичный выбор? – с подозрением осведомилась Аска.
    - Потому что он не проявлял ни малейшего желания покидать рабочий пост с момента прибытия в Токио-3, а вы, пилот Сорю, с другой стороны, неоднократно запрашивали отгулы. Тем самым, не желая делать двух лучших пилотов НЕРВ недовольными, что, несомненно, скажется на уровне их синхронизации, я решила удовлетворить их желания.
    Мастерский ход, – с одобрением подумала Рицка.
    И вновь Аска не смогла с этим поспорить. В основном из-за того, что они с Синдзи действительно были двумя наиболее лучшими пилотами НЕРВ, и лично она не возражала против чуточки отдыха. Хоть внешне это и выглядело так, словно все, что ей хочется это отдыхать и веселится, пока другие за нее работают. Но все равно, – за двухнедельный отпуск наедине с Кадзи, она готова была спустить и не такое скрытое оскорбление.
    - Учитывая общую сложность ситуации на время этого двухнедельного периода, пилот Икари, вы переселитесь внутрь ГеоФронта, в апартаменты неподалеку от отсеков "ЕВА" – сообщила Рэй.
    - Слушаюсь, командующий, - отозвался Синдзи.
    - И последним моим сообщением будет то, что все активы проекта "Джет Алон" будут переданы НЕРВ и помещены под контроль и наблюдение доктора Акаги. Она и она одна будет обладать властью над Джей-Эй роботом и его оружием.
    Есть! Новые игрушечки, с которыми можно поиграть! – блондинка ухмылялась от уха до уха.

    Стук в дверь кабинета привлек внимание Рэй.
    - Входите, – сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало посолиднее.
    Большие двери открылись, и внутрь вошел пилот Ноль-Первого.
    - Вы… хотели меня видеть, командующий? – спросил Синдзи.
    - Пожалуйста, подойдите поближе, пилот Икари, - сказала Рэй вставая, и обогнув стол, встала перед ним.
    Синдзи послушно двигался вперед, пока не оказался прямо перед нею. Поскольку он так больше и не сказал не слова, Рэй перехватила инициативу.
    - Вы знаете, почему вы здесь, пилот?
    - Э-э, нет, командующий. То есть не знаю, - поправился он.
    - Помните тот случай, когда вы трогали меня за грудь?
    Синдзи побледнел. У него большие неприятности? Раз Рэй теперь командующий Нерв, то она вполне может и припомнить ему тот случай. И еще, ему очень не нравилось, чем это может кончится. Но он был честным пареньком.
    - Да, командующий.
    - И вам это… понравилось?
    Вопрос застал его врасплох. – Что?
    - Вам понравилось трогать меня?
    - Э-э….
    - Я ожидаю честного ответа, пилот Икари.
    Опустив голову, Синдзи тихо ответил, - Я… да.
    - Понятно, - сказала она, придвинувшись ближе. – Тогда скажите, могли бы вы сделать подобное еще раз?
    - ЧТО?! – возопил тот, от шока шлепнувшись на задницу.
    - Думаю, да, - сказала она, расстегивая блузку.
    - Аянами… э-э, Рэй… Командующий! Что вы делаете?!! – завопил тот, стоило блузке упасть на пол.
    - Полагаю, правильный термин будет "соблазняю вас", сказала она, нагибаясь над ним, в одной лишь юбке и бюстгальтере.
    - Командующий! Вы не можете…
    - Вы не можете указывать мне, что я могу, а что не могу, ПИЛОТ! – грозно сказала она.
    Синдзи перепугано застыл, стоило ей прижаться к нему.
    - Скажу вам прямо, я заинтересована в том, чтобы вступить с вами в связь.
    - Что?!!
    - Я желаю, чтобы мы стали больше, чем командующим и пилотом. Больше чем просто друзьями.
    - Но… почему я?!!
    - Потому что вы проявили ко мне больше доброты и приязни, чем кто-либо еще. Потому что вы стоите этого. И потому что я нахожу вас привлекательным.
    - Командующий.
    - Рэй-чан.
    - Рэй… чан?!!
    - Возлюбленные зовут себя так! – сказала она, разрывая на нем рубашку, и впиваясь в губы.
    Синдзи извивался как угорь, будучи растлеваем начальницей.

    Вырвавшись из своих грез, Рэй замотала головой.
    Нет, Синдзи-куну это не понравится. Я не такая как командующий, чтобы просто брать все, что хочется. Но… я хочу Синдзи-куна. Вполне возможно, нет, так и есть он лучший из всех.
    Она окинула взглядом кабинет.
    Кабинет так и оставался огромным, темным и пустым.
    Я должна что-нибудь с этим сделать. Этот интерьер… вгоняет в депрессию.
    Она нажала кнопку интеркома.
    - Да, командующий? – отозвался голос.
    - Пришлите ко мне в кабинет пилота Икари, немедленно.
    - Хорошо, командующий.

    13 минутами позже...
    - Командующий? – спросил застенчивый паренек, просовывая голову за дверь.
    - Входи, Синдзи, - сказала Рэй.
    Синдзи странно на нее посмотрел. Неужели она только что назвала его по имени?
    Рэй отметила выражение его лица.
    - Что-то не так, Синдзи?
    - Э-э, ну-у, вы… это, вы никогда не звали меня просто по имени раньше…
    - Понятно. Тебя это раздражает?
    - Нет! Просто… вы никогда этого не делали…
    - Но мы же друзья, мы можем звать себя так, нет?
    - Мы с вами друзья?
    Рэй начала терять терпение.
    - Ты единственный, кого я знаю достаточно хорошо, чтобы считать своим другом.
    - О. Правда?
    - Да. Ты отказываешься быть моим другом?
    - Ну-у, нет… но…
    - Я – командующий НЕРВ, верно? – сказала она, предупреждая его реплику.
    - Да, - сознался тот.
    Рэй решила, что хождение вокруг да около ни к чему не приведет, так что решила двинуться напрямик, как и обычно.
    - Я собираюсь многое изменить в НЕРВ. И мне хотелось бы, чтобы ты был одной из этих перемен.
    - Я?
    - Командующий не может работать без подчиненных, выполняющий его распоряжения, но истинному командующему не нужны подчиненные – ему нужны верные соратники. Для меня ты и то и другое.
    - Понимаю, - тихо отозвался он.
    - Но мне хотелось бы, чтобы мы стали еще и друзьями. Может быть… и не только.
    - Я… Я не против, Рэй. Э-э, то есть, командующий Аянами. – торопливо поправился он.
    Рэй улыбнулась ему также, как и после того боя с Пятым Ангелом.
    - Официальность хороша в присутствии других, но наедине, Синдзи, мне хотелось бы, чтобы ты звал меня просто Рэй.
    Синдзи сглотнул, - Хорошо… Рэй.
    - Ну раз уж с этим мы разобрались, то мне хотелось бы кое о чем тебя попросить… Это очень важно.
    - Меня?
    - Да, Синдзи, – сказала она, обвивая его руку своей. – Мне хотелось бы переделать свой кабинет. Тебе не кажется, что он немного… уныл.
    Синдзи был чуточку ошарашен, ощутив Рэй прижимающейся к нему, но все же заставил себя окинуть взглядом кабинет.
    - Ага… конечно, - нервно отозвался он.

    Кабинет Рицки Акаги...
    - Хммм… панели легированного титана на стальной подложке. Калиброванные стержни углерода для стабилизации ядерного реактора. Многоствольные ракетные пусковые, 100-мм автоматические пушки, спецзаказ, и даже лазерная пушка… Особое защитное поле, ну, не настолько мощное, как АТ-поле, но довольно мощное. И истинное произведение искусства – управляющий компьютер!
    Изо рта Рицки едва не текли слюнки. Новые игрушки, переданные ей, потрясали.
    И тут знакомое присутствие за спиной заставило волоски на ее затылке встать дыбом. Резко развернувшись, она увидала знакомую фигуру "Гинзы Рокубунги"
    - Я чем-то могу тебе помочь, Гинза? – холодно осведомилась Рицка.
    Тот насупился.
    - Хватит этого фарса, Акаги! Ты знаешь, что это я! – прорычал он.
    - Я? Кто я? – умело симулируя изумление, поинтересовалась Акаги.
    - ТЫ ЗНАЕШЬ ЧЕТРОВСКИ ХОРОШО, ЧТО Я ЭТО Я!!! – проревел Гинза.
    - Если ты не успокоишься, я вызову Второй отдел, и они тебя накачают транками и уволокут, - заметила Рицка.
    - Ты этим наслаждаешься, ведь так?
    - Новые игрушки, с которыми можно поиграть, удвоенный оклад, отпуск. И разумеется, свидание, на которое я отправлюсь, как только уйду с работы, и с настоящим мужчиной - перечислила она.
    - Посмотрим! – прорычал Гинза, кидаясь на нее, и обхватывая руками шею.
    - От…пу… сти ме… НЯ!!! – выдохнула Рицка и прицельно впечатала колено ему в пах.
    Захныкав, тот повалился на пол, выпустив ее.
    - УБЛЮДОК! – выплюнула она, и пнула его по лицу.
    Дернувшись, Гинза перевернулся на спину и медленно принялся вставать, - Продавшаяся шлюха, да я тебя…
    Тихо хлопнул выстрел
    - А? – внезапно его окатила волна слабости, колени его подогнулись, и он упал.
    Подняв голову, Рицка увидала двух агентов Второго отдела, стоявших у нее в дверях. Один держал большой пневматический пистолет, и Рицка машинально отметила зеленое оперение дротика, торчавшее у Гинзы из спины.
    - Приносим прощения за опоздание, доктор Акаги, - заметил один агент, пока второй хватал Геинзу за руки.
    - Главное, чтобы больше такого не повторялось, - отозвалась Рицка, растирая шею.
    Ухватив Гинзу за все четыре конечности, агенты потащили его из кабинета к ждущему его наказанию за нарушение субординации.
    Рицка испустила вздох облегчения и даже некоторого удовлетворения, когда его уволокли. Она была рада, что Рэй под шумок сменила весь контингент Второго отдела. Проверенные временем, уволившиеся в запас военные были явно получше подозрительных громил, навербованных Гендо в трущобах. Бросив взгляд на часы, она улыбнулась.
    Еще три часа и с работой все, - довольно подумала она, глянув на портфолио парня, с которым она должна была встретиться сегодня вечером. – По крайней мере, Рэй держит свои обещания.
    И Рицка вновь принялась за работу.

    Неизвестно где...
    Гинза застонал, приходя в себя, и тут же обнаружил, что висит в воздухе, подвешенный за запястья. Куртку и рубашку с него сдернули, оставив лишь штаны. А еще он был босиком. – Где я ?
    - Ты был очень плохим мальчиком, Гинза, - сказал тихий голос.
    - А? - Оглядевшись по сторонам, он не увидал ничего, пока чей-то силуэт не выскользнул из теней.
    - Рэй?
    -Второй отдел сообщил мне о твоем нападении на доктора Акаги. Тебя предупреждали, что произойдет, если подобное случится.
    Вытащив из теней бедро воды, она окатила его с ног до головы. Стоило ей поставить ведро, как плечистый мужчина выступил из темноты, держа в руках пару оголенных на концах проводов.
    (Помните сцену пыток из "Смертельного Оружия 1"?)
    - Давай, Эндо, – сказала Рэй, и тот приложил концы проводов к телу полуголого Гендо.
    Дикий вопль Гинзы эхом отозвался в углах.
    - Нет-нет-нет, Эндо, - заметила Рэй мужчине, - Ниже.
    Кивнув, плечистый опустил кабеля к промежности Гинзы.
    - МААААААМООООЧКАААААААААААААААААА!!!!!!!

    Прошла неделя с наказания Гинзы.
    Аска и Кадзи уже были на Окинаве, после весьма впечатляющей пресс-конференции, проведенной в Токио-2 три дня назад.
    Дюжины заявлений на отпуск с отправкой в самые экзотические из всех, что только можно представить, места были поданы и удовлетворены.
    Рицка принялась регулярно опаздывать на работу, а заместителя командующего Фуюцки так вообще не было видно. Вообще-то, пока он вживую не появился на рабочем месте, многие считали, что он тоже скончался.
    Уловив краем уха данный слух, Фуюцки просто вышел из себя.
    Но, по крайней мере, все были счастливы…
    Ну, почти…

    Двери в сумрачный кабинет командующего распахнулись, и измотанный Гинза Рокубунги ввалился внутрь, потащившись к столу.
    - Что тебе? – не демонстрируя ни малейшего следа энтузиазма, поинтересовался Гинза.
    - И что это было? – приподняв бровь, осведомилась командующий, явно намекая на его тон.
    - Чем я могу вам помочь, командующий? – переспросил тот, скрипя зубами.
    - Уже лучше. Я написала список вещей, мне необходимых. Держите, - листок спланировал ему в руки.
    Проглядев его, мужчина задохнулся.
    - Зачем, во имя всего святого, вам это все может понадобиться?
    - Это не ваше дело. Ваше же дело – за этим всем отправиться.
    - Уж не ожидаете ли вы, что я…
    - Ожидаю. И вы – все принесете. А теперь - бегом!
    Что-то бурча, мужчина направился к выходу. Он был так зол, что даже и не заметил изменения, внесенные Рэй в его бывший кабинет.
    К примеру, прелестное резное изображение Древа Жизни исчезло и с пола, и со стены. Зато теперь в кабинете было больше света, миленькая отделка в бежевых тонах, мягкие ковры (со стилизованными под Азию рисунками с рыбками, самурайскими мечами и журавлями), а также двухсотлитровый аквариум с подсветкой.
    Оглядев свой кабинет, Рэй улыбнулась.
    Может быть, Синдзи-кун и не опытный декоратор, - думала она, - но его предложения были неплохи. Теперь мой кабинет не так уныл.
    Улыбнувшись, она вновь принялась за доклады, лежавшие на столе.
    Рапорт о пресс-конференции, а также и распечатка ее уже были посланы Рэй, и сказать, что она была ими позабавлена, все равно, что ничего не сказать. В основном там была неприкрытая похвальба Аски, как и выпячивание ее собственных достижений в борьбе с Ангелами. Очень мало что было сказано о Синдзи и Рэй, помимо утверждения, что они всего лишь работали ее поддержкой.
    Что действительно позабавило ее, это то, что один из репортеров заметил довольно громко, что фиолетово-пурпурный робот Синдзи победил трех Ангелов и взбунтовавшегося ДжетАлон-робота еще до ее прибытия в Японию. Аска же на это ответила, что Синдзи всего лишь повезло, а умение тут ни причем.
    Рэй отложила доклад подальше, не желая знать, что там рыжая наговорила на ее счет. Она и так догадывалась – ничего хорошего.
    Но тем не менее пресс-конференция преуспела, уняв страхи публики. А теперь Аска была на Окинаве, с Кадзи-саном, наслаждаясь обещанным ей отпуском.
    По крайней мере пилот Сорю и Рюдзе-сан, будучи там перестанут быть занозами в ее заднице. Кажется именно это выражение употребила майор Кацураги на днях, размышляла Рэй. В любом случае, нападут Ангелы или нет, здесь будет спокойнее. Она проглядела следующий рапорт. Хммм, доктор Акаги опять опоздала на работу. Впрочем, проблем, требующих ее личного вмешательства не так уж и много, тем не менее…
    Рэй нажала кнопку интеркома.
    - Да, командующий.
    - Пожалуйста, соедините меня с доктором Акаги.
    - Одну минутку, командующий.

    Квартира доктора Рицки Акаги...
    Бесцеремонно разбуженная, в одной простыне, прикрывавшей ее тело, Рицка простонав, принялась искать рукой трезвонящий телефон. - Сейчас, сейчас! – пробубнила она, схватила сотовый и нажала кнопку.
    - Рицка. – буркнула она.
    - Доктор Акаги, - сказал знакомый невыразительный голос.
    - Рэй? Э-э… Командующий? - Рицка задохнулась.
    - В то время как я не возражаю насчет вашей активной личной жизни, доктор, я по-прежнему жду от вас, как от ведущего ученого НЕРВ соответствующего поведения. Вы опаздываете на работу на 47 минут.
    Глянув на часы, Рицка аж застонала.
    - Прошу прощения, командующий. Уже еду.
    - В этот раз мы опустим военный трибунал, – заметила Рэй и отключилась.
    - Рэй только что пошутила? – изумилась доктор Акаги, опуская телефон на столик рядом с бутылкой текилы. Затем она торопливо спрыгнула с постели, и бесцеремонно уронив простыню на пол, метнулась в душ.
    Самодовольно улыбнувшись, она мимоходом мазнула взглядом по спящему на постели ее вчерашнему ухажеру… и его брату.

    Закончив с доктором Акаги, Рэй вновь нажала кнопку интеркома.
    - Да, командующий?
    - Пригласите пилота Икари ко мне в кабинет.
    - Хорошо, командующий.
    - И еще. Вы моя секретарша?
    - Да, командующий.
    - Ваше имя?
    - Э-э… Хосино Джун Хосино .
    - Спасибо, Хосино-сан. Я не знала вашего имени ранее. Прошу прощения.
    Потрясенное молчание с той стороны трубки.
    - Что-то не так?
    - Я… бывший командующий никогда не извинялся. И никогда не спрашивал, как меня зовут, командующий.
    Ну, разумеется, нет, про себя сказал она. Он знал по именам лишь тех, кто мог что-либо ценное ему предоставить. Остальное он предоставлял другим.
    - Я - не бывший командующий.
    - Разумеется, командующий. Одну минутку, пилот Икари сейчас будет.

    15 минутами позже…
    - Командующий? Вы хотели меня видеть?
    - Входите, пилот Икари, - жестом она предложила ему подойти ближе.
    Он направился к ее столу, ничуть не нервничая. Они же с Рэй были друзьями, в конце концов.
    - Чем я могу вам помочь, командующий?
    - Займитесь со мною любовью, – спокойно сказала она.
    Выпучив глаза резко запаниковавший парень подался назад и запнувшись, рухнул навзничь.
    Впрочем, услыхав доносящееся из-за стола хихиканье Рэй, он кое-как поднялся.
    - Что… Рэй, это ты так только что пошутила?
    - Пока, может быть, для тебя это и шутка, подумала она, вслух же добавив. – Майор Кацураги права. Тебе необходимо научиться расслабляться.
    - Мисато так сказала?
    - Ты слишком напряжен, знаешь ли. Поскольку она знает тебя лучше нас всех, я спросила у нее, как можно снять твое… напряжение, – объяснила Рэй. – Она сказала, что небольшая шуточка интимного будет вполне подходящей.
    - Мисато сказала такое? – переспросил Синдзи, гадая, с каких это пор Мисато стала стол вычурно изъясняться.
    - В действительности она предложила дразнить тебя, пока ты не сбежишь.
    Это уже больше похоже на Мисато, - подумал парень. – Э-э… ну да. Так, что я могу для тебя сделать?
    - Синдзи, что ты хочешь на обед?
    Парень ошарашено заморгал, - Чего?

    Окинава была все, о чем Аска только могла мечтать. Солнце, песок, пляжи, влажные тропические леса.
    Как ей и говорили – одно из наиболее прекрасных и романтических мест, что только могут быть. И она наконец была здесь… с кем и хотела быть.
    Увы, этот ее "парень" хотел лишь одного – сбежать куда-нибудь подальше и тихо там скончаться. Рюдзе Кадзи поручили сопровождать (скорее нянчиться) со Вторым Дитя на протяжении двух недель после пресс-конференции в Токио-2.
    Это не очень-то хорошо сочеталось с его работой шпионом, поскольку он должен был ошиваться внутри НЕРВ и вынюхивать ее секреты. И как, скажите, ему это делать, если он в сотнях километров от организации, где обязан был шпионить? Не говоря уже о сотнях километров от Мисато.
    Когда Гендо не стало, он полагал, что его работа резко упростится, и истина сама упадет ему в руки, но… Рэй оказалась еще хуже. Она его послала… на Окинаву… и с Аской!
    В своей паранойе он уже дошел до того, что подозревал за этим какой-то жестоко изощренный замысел.
    Глянув на свои часы, он засек время.
    - Ну, долго ты там еще, Аска? – сварливо спросил он. – Мы опоздаем на ужин.
    - Да? Ну и что ты думаешь о моем вечернем платье для коктейлей? – осведомилась она, выступив из своей комнаты.
    - АСКА!! – возопил Кадзи, увидав ее.
    - Что?
    - Это… это…
    - Ой! Какая я глупая! Это же мое новое шелковое неглиже, а не мое маленькое черное платье. – Аска хихикнула, - Одну секундочку.
    Еще 12 дней, 17 часов, 43 минуты, и 25 секунд перетерпеть, про себя простонал Кадзи. Только 12 дней, 17 часов, 43 минуты, и 22 секунд перетерпеть. Только 12 дней … (Ну, вы уже поняли)

    - Ты хочешь сказать, что мой отец… обкрадывал ООН? – задохнулся Синдзи, и лапша, соскользнув с его палочек, упала назад в чашку.
    - Да, – сказала Рэй, поглощая еще одну дольку моркови. – Командующий Икари сумел убедить ООН, что производственная цена всех "ЕВА", разделки и утилизации тел Ангелов и ежедневные затраты НЕРВ вдесятеро больше, чем в действительности.
    - О, мой бог… - задохнулся Синдзи, - Вдесятеро?
    - Да. Возможно, Гендо и был безжалостным командиром и отвратительным отцом, он также был весьма умелым жучилой.
    Синдзи лишь приподнял бровь. Было ли это очередной шуткой Рэй, или язвительной ремаркой в адрес… Ну, не то, чтобы я сам нашел в себе храбрости так его назвать, подумал он.
    - Так вот откуда ты взяла деньги на увеличение зарплаты и отпуска, и на поездку Аски….
    - В действительности я подкорректировала наш бюджет так, чтобы ООН платила нам лишь втрое больше, чем стоило бы.
    - Но… разве это не… э-э, плохо?
    - С учетом того, что творил Гендо…
    С этим Синдзи поспорить не мог. – Так на что ты использовала все эти лишние деньги?
    - К примеру, на этот симпатичный небольшой диванчик к себе в кабинет, для всяких надобностей.
    - Ясно. Но секундочку… если мы надували ООН десятикратно, то куда тогда уходила куча денег?
    - На частный счет, откуда затем расходилась на финансирование его… особых проектов. С этим теперь покончено, – сказала она, не желая вдаваться в то, что все эти деньги в действительности уходили на взятки, подкуп, шпионаж, сложное и безумно дорогое оборудование, монструозную пирамиду посреди ГеоФронта и все прочее, что только могло прийти в голову Гендо. С таким количеством денег он мог все, что угодно.
    - А что до остальных денег, - начала она вновь. – Это еще один вопрос, который мне хотелось бы обсудить с тобой.
    Рэй произвела на свет сложенный лист бумаги и пластиковую банковскую карту. – Я смогла перевести солидную сумму денег на личный счет, для тебя. Общая сумма и вся необходимая информация на этом листе.
    Развернув листок, Синдзи выпучил глаза и едва не упал со стула.
    - Ты… но… как… я не… что за… - увидав указанную сумму, парень потерял дар речи.
    - Мало? – обеспокоено спросила она.
    - Э-э… не-нет, Рэй, совсем нет, но… почему так много?
    - Потому что ты рисковал своей жизнью и страдал больше кого бы то ни было в НЕРВ. С самого начала именно ты защищал нас всех от врага. Конечно, большую часть денег я перевела на благотворительность и восстановительные работы, а также странам, наиболее нуждающимся в пище и медицинских припасах. Ну и как я уже упоминала, часть денег я оставила в запасе на всякие там надобности… вроде этого диванчика, что только недавно доставили.
    Она посмотрела ему прямо в глаза, - Синдзи, ты сражался за нас всех, включая меня, и это будет справедливо, вознаградить тебя за все это.
    - Но… разве мне не платили за это все? – жалко заметил она.
    - Не совсем.
    - А? То есть я не получал денег за пилотирование?
    - Гендо не считал необходимым платить работнику, что скорей всего так и так погибнет.
    Внутри Синдзи в равных дозах смешались ужас и печаль.
    Так вот как отец обо мне заботился…
    Заметив печаль на его лице, Рэй мигом осознала, что всему виной сказанные ею слова. Встав со своего места, она придвинулась к нему ближе, обвив его из-за спины руками.
    - Не переживай, Синдзи-кун. Больше тебе о подобном беспокоиться не придется, - сказала она, зарываясь носом в его затылок.
    - Я-я… мне - нет? - принялся запинаться Синдзи, чувствуя кожей ее теплое дыхание.
    - Я уже пообещала, что буду тебя защищать. И я не передумала. И раз уж я теперь командующий НЕРВ, я не стану каприза ради посылать тебя в бой, с самоубийственными шансами.
    Синдзи развернулся к Рэй, практически лицом к лицу.
    - Рэй… - прошептал Синдзи, загипнотизированный взглядом ее мерцающих искорками красных глаз.
    - Синдзи… - шепнула Рэй, утопая в его бездонных синих глазах, придвигаясь еще ближе.
    И в это момент зазвонил телефон.
    Прежде безмятежное лицо Рэй перекосила гримаса.
    Уже почти!.. – злобно подумала она.
    Выпустив уже практически не сопротивляющегося Синдзи, она промаршировала к интеркому.
    - Командующий Аянами, - сказала она с немалой долей яда в голосе.
    - Приношу прощения за беспокойство, командующий. Но у нас безотлагательное дело.
    - Что-то произошло? – поинтересовалась она, гадая, в чем дело.
    - На заместителя командующего напали…

    Часом ранее…
    Гинза как раз закупался заказанными командующим товарами, когда заметил пожилого заместителя командующего, выходящего из официально выглядящего здания, кажется мэрии, вроде бы.
    Точно он не был уверен, поскольку обычно гонял Фуюцки на всякие там встречи.
    Видя, как тот садится в машину и отъезжает, Гинза зарычал, и быстро последовал следом, на небольшом мопеде, выданном НЕРВ Гинзе Рокубунги для исполнения его обязанностей.
    Он подождал, пока Фуюцки откроет дверь своей квартиры, прежде чем сделать свой ход.
    - Здрасьте, сенсей.
    Пожилой мужчина как раз успел развернуться, чтобы поймать приближающийся кулак лицом, и рухнуть навзничь прямо в дверном проеме.
    Прыгнув внутрь, Гинза захлопнул за собой дверь и принялся его душить.
    - Ублюдок! Чертов предатель! – рычал он.
    Фуюцки лишь хрипел, тщетно пытаясь стряхнуть его руки.
    - Пойти против меня?? Не прощу!! Но не-ет, я тебя не убью, не мечтай. Ты еще поможешь мне отобрать организацию назад у этой куклы-предательницы и неверной докторши, понял, ты?!
    Фуюцки продолжал хрипеть.
    - Я тебя не слышу! – рявкнул Гинза, и чуть ослабил давление.
    - Я… сказал… ПОМОГИТЕ!!!!!!
    - Некому здесь тебе помочь. – оскалился Гинза.
    Резкий удар по голове, и Гинза отлетел вбок, выпустив пожилого профессора, незамедлительно обнятого парой изящных рук.
    - С вами все в порядке, сенсей? – спросила клон Юи-1, прижимая его к себе.
    - Все хорошо, Юи… спасибо.
    - Да не за что, - сказала клон Юи-2, держа в руках за провод треснувший телефон.
    Фуюцуки глянул на них. Клон Юи, державшая его в объятьях была в высоко обрезанных джинсовых шортах и белой футболке с розовой отделкой. Клон же Юи, вломившая Гинзе телефоном была в черной футболке с более скромно выглядящими джинсовыми шортами.
    - Я приготовлю вам ванну с целебными травами, сенсей, - сказала клон Юи-1.
    - Спасибо, Юи.
    Клон-2 уставилась на разбитый телефон. – И как мне теперь вызвать Второй отдел, чтобы они забрали его?
    Дверь в квартиру слетела с петель, и внутрь ворвались трое мужчин в темном, с пистолетами наготове и принялись обшаривать комнату взглядами.
    - Заместитель командующего, с вами все в порядке? – поинтересовался старший из агентов.
    - Да-да, - Фуюцки чихнул. – Вы опоздали.
    - Приносим наши извинения. Мы потеряли его в пробке. Подобного более не повторится, - сказал агент, в то время как двое его напарников уже скрутили Гинзу и выволокли его наружу.
    Вытащив сотовый, агент набрал номер. – Второй отдел говорит. Соедините меня с командующим Аянами.

    Очнувшись, он застонал, и принялся оглядывать камеру, в которой он пребывал. Та была холодной и тускло освещенной, с металлической койкой в углу, и раковиной с унитазом в другом. Он здесь уже бывал.
    Камера, в которой его пытали, а затем бросили приходить в себя.
    - Ты был очень плохим мальчиком, Гинза, - сказала Рэй, выступая из теней. Рядом с нею стояла доктор Акаги, со шприцом в руке. – Напасть на бедного заместителя командующего, да к тому же и не доставить все то, что я тебе заказала…
    - Собираешься пытать меня вновь? – спросил он, осознав, что сидит привязанный к стулу посреди камеры.
    - Ну, разумеется.
    - Опять током?
    - Нет. Я выбрала нечто более… неприятное.
    - Что это? – спросил он, наконец заметив шприц.
    - Вообще-то первоначально я хотела наполнить это шприц героином, но затем меня осенила идея получше, – на лице Рэй расцвела садистская ухмылка.
    - Несколько лет назад армейский подрядчик Пентагона экспериментировал с рядом новых вакцин от разнообразных форм вирусов и заболеваний. Одной из них была вакцина от сибирской язвы. Вакцина оказалась успешной, однако… имела ряд не очень хороших побочных эффектов.
    Гинза уставился на нее.
    - Солдаты, ею вакцинированные, назвали все эти эффекты в честь доктора, разработавшего ее. Они назвали ее… Безумием Кейна.
    Гинза побледнел. Он слышал о Безумии. Так называемые побочные эффекты включали в себя жуткие желудочные спазмы, взрывной понос, потерю памяти, частичный паралич лицевых мышц, временную слепоту, кровотечение десен, и бесконтрольное газоиспускание.
    Кое-что даже одновременно.
    - Шприц содержит вакцину, модифицированную доктором Акаги. Вам не придется терпеть эти эффекты целый месяц, как тем бедным солдатам, привитым ею. Вашим сроком будут лишь несколько дней. Наслаждайтесь.
    И Рицка всадила шприц в его руку, с наслаждением выдавив все его содержимое.
    Пара агентов Второго отдела, которых он за своей спиной не видел ослабили путы, позволив ему рухнуть на пол.
    Рэй, Рицка и охранники невозмутимо вышли, закрыв за собой дверь. Щелкнул замок и Гендо внезапно почувствовал, как живот его скрутило.

    Гендо стонал, пытаясь подняться с полу. Худшая неделя во всей его жизни – понос, слепота, кровоточащие десны, желудочные колики, непрерывное слюноотделение, полное онемение члена и мышц лица, беспрестанное газоиспускание. Просто чудо, что он вообще сохранил рассудок.
    Поспать из-за всего этого ему так и не удалось, и надеяться на обещанную потерю памяти, вроде бы должную сопровождать все выше перечисленные симптомы, ему было нечего. А он так ждал, что потом просто не вспомнит всего этого. Хорошо хоть вентиляция в камере имелась, и ему не пришлось задыхаться от собственной вони.
    Но нескончаемая неделя, наконец, подошла к концу, и ему уже становилось лучше.
    Дверь камеры открылась, и двое агентов в темных костюмах вошли внутрь.
    - Так что это все… - начал, было, он, но агенты уже вытащили пневматические пистолеты с дротиками-транквилизаторами.
    Пуф. Пуф.

    Первым, что ощутил Гендо, придя в себя, была жуткая сухость во рту. Ну и полная невозможность сколь либо пошевелиться.
    Скосив глаза, он обнаружил, что пристегнут к стулу, подозрительно напоминающему электрический. Запястья, лодыжки и талия его были туго перехвачены кожаными ремнями, и, как с все возрастающей паникой обнаружил он, Гендо был полностью обнажен. И почему это он весь мокрый?
    - Очнулся, наконец, - произнесла Рэй Аянами, появляясь перед Гендо.
    - Рэй? – обратился он к затянутой в белый пилотский костюм командующей НЕРВ. – Где моя одежда? Почему я мокрый? - он не стал спрашивать заодно, отчего он попутно и обездвижен, вместо этого принюхавшись к своему плечу. – Сахар?.. Подслащенная вода?
    - Верно, - ответила Рэй. – Но в данный момент это не главное, – и она указала вниз.
    Опустив взгляд, Гендо заметил кляксы затвердевшего воска в районе своей промежности, равно как и полоски ткани, проходящие через воск. А затем и мускулистую медсестру, неожиданно оказавшуюся рядом, хватаясь за искомые лямки. Медсестра глянула на Рэй, уверенно кивнувшую, и затем развернувшуюся к Гендо со зверской ухмылкой, прежде чем резкий рывок за тесемки избавил Гендо от практически всего его волосяного покрова на туловище ниже пупка.
    - ААААААААААААААА АААААААААААААААААААААААААА ААААААААААА АААА ААААААААААААААА ААААААААААААА!!!!!!!!!!!!! – реакция на восковую депиляцию "зоны бикини" последовала незамедлительно.
    - Впечатляюще, - прокомментировал один из агентов, пока Гендо всхлипывал, надсадно дыша. – В жизни бы не подумал, что можно столь пронзительно вопить.
    И прежде, чем Гендо мог что-либо вымолвить, Рэй приблизилась к нему с большим керамическим горшком, открытым… и содержимое его активно шевелилось. Рот Гендо широко раскрылся, стоило Рэй вывернуть содержимое горшка на него.
    Содержимое? Какие-то несколько сотен рыжих муравьев.
    Гендо верещал как резанный под укусами муравьев, накинувшихся на плоть с подсохшим на ней сахаром. Рвясь из сдерживающих его пут он визжал как девчонка.
    - АЙАААААААААААААААААЙААААААААААААА!!!!!! ОНИ ЖРУТ МЕНЯ ЗАЖИВО!!!! АААААААА!!!!!
    - Хладагент, - невозмутимо приказала Рэй несколькими долгими секундами позже.
    Агенты принялись окатывать Гендо ледяными струями, морозя начисто муравьев, заодно украшая и Гендо симпатичной ледяной корочкой. Когда последний из муравьев расстался с жизнью, они остановились.
    Обычно подобного рода процедуре подвергают жевательную резинку, чтобы можно было ее без проблем отколоть от скамей в парках развлечений.
    Прошествовав по трупикам дохлых муравьев Рэй подошла к Гендо, влепила ему левой рукой пощечину, затем вытащила из-за спины правую, продемонстрировав ему пригоршню голубых пилюль, тут же отправившихся ему в рот. Ни одна не минула своей цели. Затем, разведя ему губы правой, левой она задействовала пластиковую спринцовку, заполненную водой. Струя воды и уверенная рука, знающая свое дело, вынудили Гендо заглотить и пилюли и воду.
    - Что ты делаешь? Что это? – кое-как выдавил он, после того как последняя из пилюль проскочила горло.
    - Виагра. Сверхдоза. Сорт "У меня выходные".
    Гендо побелел, стоило двум агентам, стоявшим за его спиной, приняться отвязывать его. Они даже помогли ему встать.
    - Вкратце, у тебя не будет проблем с эрекцией в ходе следующих 36 часов. Я так понимаю, что после четырех часов это становится несколько… неловким, – заметила Рэй, удерживаемому агентами Гендо.
    - Да я ж так помру! – взвизгнул Гендо, чувствуя побуждающийся эффект пилюль. То, что именно его "достоинство" было ныне под угрозой, опять, делало все еще болезненнее.
    - Нет. Я этого тебе не позволю, - безмятежно отозвалась Рэй.
    Еще бы, мертвого пытать не так интересно. Вслух же осведомился, - Тогда зачем ты…
    И был оборван светловолосой руководительницей.
    - Теленок.
    - Че… чего?
    Гендо задергался в стальных лапищах агентов, стоило теленку прогалопировать в камеру. – ОООО БББООООЖЕЕЕЕЕЕЕЁ!!!
    Теленок огляделся, и нашел взглядом торчащий член Гендо.
    - Теленок пошел, - заметила Рэй.
    После нескольких мучительных десятков минут агенты оттащили теленка, так и не получившего искомого от Гендо, и тот убрел прочь, за медсестрой подманившей его большой бутылью молока.
    Другая медсестра, так и не увиденная Гендо до самого последнего момента, всадила в него шприц.
    - Это не даст пилюлям убить тебя, - ухмыльнулась медсестра, и агенты уронили Гендо на колени.
    Впрочем Гендо по-прежнему страдал от переизбытка эрекции и это было очень больно. Так больно, что он почти и не заметил, что уходя, агенты на прощание обрызгали его какой-то зеленоватой жидкостью.
    - Почему… ты… это… делаешь? – выдохнул Гендо после того, как они остались в камере одни.
    - Я зла, – объявила Рэй, чиркая спичкой, после чего бросила ее на Гендо, воспламеняя чрезмерно легковоспламеняющуюся жидкость, покрывавшую того.
    -AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!! – орал Гендо, катаясь по полу, и даже прокалившись пару раз по собственному неловко торчащему члену. Впрочем Рэй уже вышла из камеры, и дверь захлопнулась. Стоило замку щелкнуть, как включилась внутренняя система пожаротушения, залившая камеру инертным газом, потушив огонь, но и придушив заодно Гендо. Стоило системе решить, что пожар ликвидирован, как она закачала кислород снова, но было уже поздно - Гендо бился в судорожном кашле.
    Воск, муравьи, заморозка, сверхдоза виагры, изнасилован коровой, подожжен, едва не задушен насмерть газом, вел счет Гендо.
    И затем Гендо совершил нечто совершенно для него не характерное.
    Он взмолился жалким голосом. - Господи, ну за что ты меня так?
    - ОТТОГО, ЧТО ТЫ НЫТИК!!! – громыхнул голос, и рой саранчи атаковал мужчину.
    - АААААААААААААААААААА!!!!!!
    К счастью, никто его не слышал. Камера была звукоизолированой.
    Возможно, ему стало бы немножко легче, знай он, что Рэй специально распланировала для него ряд пыточных сессий, угробив кучу времени на то, чтобы обзавестись всеми нужными компонентами.

    Выйдя из душа, Синдзи принялся одеваться, как вдруг кто-то постучал в дверь его квартиры внутри Гео-фронта.
    За дверью оказалась командующая Аянами, по-прежнему в пилотском комбинезоне, и безотрывно смотрящая на него.
    - Рэй?! – воскликнул он, приятно изумленный.
    - Могу я войти? – спросила она.
    - Э-э… ну конечно, - торопливо отодвигаясь, отозвался он.
    Закрыв дверь, он развернулся, и Рэй тут же отвесила ему пощечину. Сильно.
    - НЕ СМЕЙ БОЛЬШЕ НИКОГДА ТАК ДЕЛАТЬ, СЛЫШИШЬ, ПИЛОТ ИКАРИ?!!
    Синдзи задохнулся, хватаясь за щеку. – Рэй, что ты…
    - Это я о том, что ты делал в бою с этим Ангелом! – объявила она, ткнув в его сторону пальцем.
    - Но Рэй…
    - НИКАКИХ НО! Безрассудно! Опасно! Это могло стоить тебе жизни! – кричала она.
    - Но это моя работа, сражаться с Ангелами, - защищался паренек.
    - НО НЕ ЦЕНОЮ СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ ЖИЗНИ!
    Рэй говорила об инциденте, произошедшем где-то пару часов назад.


    Двумя часами ранее,
    кабинет командующей Аянами:


    - Так вы желаете подать прошение о том, чтобы агенту Рюдзи запретили к вам приближаться? - произнесла Рэй, проглядывая документ, лежащий перед нею, - Так?
    - Да, командующий, - отозвалась Мисато.
    - Понятно, - пробормотала светловолосая. – Не имею ничего против, особенно с его репутацией бабника, а тем более в связи с тем, что это уже восьмое прошение на это счет.
    Отчего-то Мисато ничуть не удивилась, услыхав подобное.
    Этот Кадзи, и его гиперактивное либидо. Впрочем, Мисато могла признать, что она и сама не то, чтобы лучше. Ну-у, лучше, но то, чтобы очень. Впрочем, помотав головой, она уставилась на Рэй, росчерком, завизировавшую документ.
    - Держите, майор, - заметила Рэй, протягивая его листок.
    И отдернула его, стоило Мисато протянуть руку.
    – Что?
    - Вы получите его, но в обмен на одну услугу, - заметила светловолосая.
    - Услугу?
    - Именно, - отозвалась Рэй, вновь протягивая документ.
    - Какую именно услугу? – с подозрением поинтересовалась майор.
    Рэй улыбнулась

    Мисато шествовала по коридору с драгоценным приказом в руке и ухмылкой на физиономии.
    Кто бы мог подумать о тихоне Рэй такое… Ну, в любом случае, не то, чтобы Мисато лишалась чего-либо важного. Но тут Мисато обнаружила в коридоре свою подругу, Рицку Акаги, идущую навстречу.
    Ну, не совсем можно сказать "идущую". Измотанную вусмерть, словно она уже неделю не спала, с разлохмаченными волосами и небрежно намазанным макияжем. А эта ее походка… Мисато заухмылялась. О, она знала эту "походку". Секс, много секса, и потом… Все равно что теленок, пытающийся разобраться, как это, ходить.
    - О-о-о… Кто-то оторвался по полной, нет? – хихикнула Мисато, проходя мимо.
    - Да заткнись ты, - промямлила Рицка. Она устала как собака, она не выпила свое утреннее кофе, и была не в том настроении, чтобы выслушивать подколки подруги.
    - Бурная ночка выдалась, не правда ли? – ухмыльнулась Мисато, ткнув вниз.
    Опустив глаза, Рицка зарделась, увидав следы зубов на правой лодыжке.
    - Не желаю говорить об этом, - пробурчала блондинка и побрела дальше.
    Мисато мудро воздержалась от комментариев, и отбыла прочь
    А десятью минутами позже заревела тревога. Нападение Ангела.

    Оставшийся на постах минимум персонала успешно сделал свою работу, подготовив и запустив и Нулевой и Ноль-Первый.
    Персонал мостика подтвердил идентификацию 13 ангела, состоявшего из тела 3 ангела, перекрашенного в черный, из тентаклов 4 ангела, выходящих из спины, правда из было только четыре, и лица 7 ангела, но с зубами.
    Синдзи перекрыл ангелу дорогу, вновь рискуя своей жизнью, стоило ангелу выстрелить крестообразным взрывом в сторону Рэй. Взрыв, впрочем, он пережил, а Рэй, в панике кинувшись вперед, также атаковала монстра. От рук его она уклонилась, но лишь для того, чтобы быть пойманной тентаклами. И тут Рицка использовала новое оружие с проекта Джей Алона, нанеся ангелу ущерба больше в несколько раз, чем когда-либо могли мечтать военные, разнеся взрывом ему морду, и обрубив пару тентаклов лазером прежде, чем ангел загородился Рэй.
    Увидав это, Синдзи прыгнул на ноги, перекрыв собой линию огня и здорово пострадав, прежде чем Рицка прекратила стрелять. Ангел поднял было Рэй, чтобы впечатать ее в Ноль-Первого, но Евы среагировали быстрее. Рэй выстрелила ангелу прямо в лицо, и отвлекла его достаточно, чтобы Синдзи, крутнувшись, чудом не вбил прог-нож ангелу в сердцевину.
    Тем самым ангел был убит, и победа осталась за Евами.
    Но Рэй была в ярости.
    В основном потому, что Синдзи вел себя безрассудно, и совершенно не берег свою жизнь.
    Евы вернулись в Гео-Фронт по своим отсекам, Синдзи побрел в душ, а Рэй вызвала Второй отдел и специально отобранных медсестер, приказав им привести "план 6" в действие. Выбравшись из Евы, она прямиком направилась к Гендо, "скинуть напряжение".
    И повырывав ему волосы на лобке, "обработав" его рыжими муравьями, заморозив его, обеспечив его сверх-эрекцией и изнасиловав его коровой, подпалив и почти задушив его, Рэй оставила Гендо в покое, понятия не имея о саранче, ниспосланной свыше.
    Приняв душ, не снимая комбинезона, она затем отправилась к Синдзи поговорить по душам об его сегодняшних действиях.

    Квартира Синдзи внутри Гео-Фронта.


    - Объясни мне, почему? Отчего ты поступил так?
    - Потому что… - начал было он, и замялся.
    - Я жду ответа, пилот Икари.
    - Потому что я не хотел, чтобы ты пострадала! – отозвался он, повышая голос.
    Она уставилась на него, чувствуя, как раздражение ее уходит.
    - Ты командующий НЕРВ, а я всего лишь пилот. Твоя жизнь важнее моей. – попытался подобрать причину он.
    Рэй, впрочем, желала услышать вовсе не это. Хотя его довод показался ей милым. Так что рванувшись вперед, она обхватила его руками, впечатав лицом между ее грудей.
    - Синдзи, ты дурак! – объявила она, продолжая стискивать парня.
    - Рэй? – пребывая в шоке, как-как выдохнул Синдзи.
    - Ты такой безрассудный, ты представляешь, как мне было бы больно, если бы ты погиб? – в голосе ее слышалась печаль.
    - Прости, Рэй, - отозвался он, кладя руки ей на плечи. – Но это моя работа. Я должен принимать удары ангелов на себя, потому что… потому что…
    - Почему..? – переспросила Рэй, взглядом понукая его продолжить.
    Вздохнув, паренек попытался разобраться в своих чувствах. – Потому что мне было бы плохо, если бы ты умерла. Я… знаешь, наверное, я не смог бы жить сам, зная, что никогда больше не увижу вновь как ты улыбаешься… нет, я не смог бы так жить.
    Слова его ошеломляли.
    - Рэй, я просто хочу тебе сказать что… в общем, я поступил так, потому что мне кажется… ну, я обязан тебя защищать… - он запнулся, чувствуя как его бросает в жар, - … потому что я люблю тебя. Она смотрела на него, со слезами, мокрые дорожки пролегли по ее щекам, а сердце колотилось как безумное. – Я тоже люблю тебя, Синдзи-кун, - призналась она.
    - Правда? – ошарашено переспросил он. Буквально только что она на него злилась, а теперь…
    - Я полюбила тебя еще тогда, когда ты вызвался заменить меня, когда я была ранена. Сперва я не знала, что это за чувства ты пробудил во мне. Но потом… Именно потому… потому… я не хотела потерять тебя…
    Потому я и стала командующей НЕРВ, про себя добавила она, после того, как чуть не потеряла тебя с 12 ангелом.
    - Рэй… - прошептал Синдзи, обнимая ее, чувствуя, как ее тело прижимается к нему.
    Как здорово, думала она, чувствовать что тебя… любят.
    - Командующий… - внезапно произнес Синдзи.
    Она подняла глаза, пытаясь понять, отчего он вдруг стал так церемонен
    - Прошу позволения… поцеловать вас.
    Зардевшись, она отозвалась лучезарной улыбкой. Она знала, что Синдзи робок по натуре, но то, что он даже на поцелуй попросил у нее разрешения, было явно хорошим знаком.
    - Разрешаю, - отозвалась она.
    Обхватив ее лицо ладонями, он прижался своими губами к ее. Волна жара прокатилась сквозь нее, когда губы их слились. Руки ее сомкнулись вокруг его шеи, прижимая его еще крепче, пока длился их поцелуй. Когда же язык ее вторгся к нему в рот, Синдзи настолько был выбит из колеи, что даже завалился навзничь, упав не кушетку.
    Рэй упала вместе с ним, приземлившись сверху, и они продолжили целоваться.
    Пилотский комбинезон по прежнему обтягивал ее, вырисовывая каждую линию ее тела, и ей безумно нравились ощущения передаваемые его материалом на кожу.
    - Рэй… - шепнул Синдзи, стоило их губам на секунду разомкнуться. Лица b; были в каких-то сантиметрах друг от друга.
    - Я люблю тебя, Синдзи-кун, - сказала она, вытягиваясь пообок, и устраивая голову у него на плече. – И мне хочется, чтобы ты любил меня в ответ.
    - Да, Рэй-чан, - приобняв ее, отозвался Синдзи. – Но ты же командующий. Так ты будешь встречаться со своим подчиненным.
    - Неверно.
    - Почему?
    - Слово "встречаться" означает начальную стадию перед вступление в серьезные отношения. Я читала. Я же хочу все всерьез… с тобою.
    - То есть… ты и я?
    - Да.
    - Звучит здорово, - признался он, потершись носом об ее щеку.
    Они так и лежали рядом несколько минут, сжимая друг друга в объятьях.
    - Обещай, что ты никогда больше не будешь так собой рисковать, - потребовала Рэй, люмая безмолвие.
    - Но моя работа… Это опасно, Рэй, ты же знаешь. Я должен… рисковать собой… я обязан.
    - Я знаю это, но я хочу чтобы ты был со мной, – вновь стискивая его, произнесла она.
    Синдзи просто провел кончиками пальцев по ее щеке, внимательно на нее смотря, - Я никогда тебя не оставлю, Рэй-чан. Обещаю. Я сделаю все, чтобы оставаться живым и всегда быть рядом с тобой.
    Торжествующе улыбнувшись, Рэй вновь принялась его целовать. Затем она уселась у него на животе, и Синдзи залился краской, увидав, словно в первый раз как туго костюм обтягивает ее тело.
    - Тебе нравится мой костюм, Синдзи-кун? – спросила девушка, подымая руку и проводя пальцами сверху вниз по ложбине между грудей.
    Синдзи зарделся еще яростнее. – Э-э… он… не очень-то чего-то скрывающ…
    - Я спрашивала не об этом, - объявила она с нечитаемым лицом.
    Осознав, что он так и не ответил, паренек приподнялся, и переместил юную командующую рядом с собою, и обхватив ее, принялся поглаживать ее плечо. – Ты самая необычная, удивительная и прекрасная девушка из всех, кого я только встречал, - прошептал он ей в ухо, и Рэй зарделась. – И ты выглядишь просто сногсшибательно в своем костюме.
    - Правильный ответ, – объявила Рэй, прижимаясь к нему. Остаток ночи она провела обнимая и целуя своего нового парня.

    А Гендо в камере так и продолжал биться в судорогах.


    Авторские примечания:


    Кипящий воск и депиляция взяты из сатиры Джеффа Фоксуорти насчет воска и "зоны бикини".
    Кажется это было в шоу ‘Totally Committed'
    Пилюли "У меня выходной/The ‘Weekender'" из комедийного отрывка Билла Энгвалла.
    Поджарку я одолжил в фильме "Spawn"
    Сцена с теленком из фильма "Ковбойский способ"
    Муравьи? Из "Короля Скорпионов". Единственная разница – Гендо они заживо не съели. Я с ним еще не закончил.
    Да, и саранча из небольшого отрывка "Мумии"
    Надеюсь всем понравилась пытка, выданная Гендо, я пытался сделать ее и жестокой и смешной сразу. И я наконец сумел свести и Рэй и Синдзи вместе после этого всего, чего, надеюсь, вы все так ждали.
    Ангел был 13-м, что не захватил Ноль-Третьего, вместо этого став смесью черт предыдущих ангелов, чтобы просто отвязаться.
    Но это неважно, поскольку я добавил его лишь потому, что Евы обязаны были подраться, чтобы:
    А) читатели поняли, где именно по хронологии происходя события
    Б) ну и дать Рэй возможность выразить ее чувства к Синдзи открыто.
    В следующей главе, раз уж Гендо временно недоступен, в дело вступит Второй отдел, когда Синдзи и Рэй отправятся на свидание, прерванное террористами.


    БОНУС!!!


    - Ты мне не веришь? – обиженно вопросил голос Кадзи из телефонной трубки.
    - Разумеется, не верю. Ты там наедине с симпатичной, молодой и желающей девочкой, да еще и в одном из наиболее романтичных мест на земле. Так с чего же мне тебе верить? – с серьезной миной произнесла Мисато.
    - Не смешно!
    - Тебе, похоже, нет.
    - Я не педофил!
    - Ну, я распространяться на этот счет не стану. И Аска, думаю, тоже промолчит.
    - Ага, точно. Да Аска первой объявит на весь мир, что мы с ней занимались сексом.
    - ТАК МЫ ВСЕ ЖЕ ЗАЙМЕМСЯ СЕКСОМ?!!!! О, КААААДЗИ!!!! – завопила с той стороны провода Аска.
    - Я вовсе нет… я совсем не… Аска! Блин, слушай, что я тебе говорю!
    - О, КААААДЗИ!!!
    - О, ГОСССПОДИ!!!!
    - Пока-пока, Кадзи-кун, - ухмыльнулась Мисато, и бросив трубку на рычаг, закатилась с хохоту.


    БОНУС 2


    - Почему… ты… это… делаешь? – выдохнул Гендо после того, как они остались в камере одни.
    - Я зла, – объявила Рэй, чиркая спичкой, после чего бросила ее на Гендо, воспламеняя чрезмерно легковоспламеняющуюся жидкость, покрывавшую того.
    -AAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!! – орал Гендо, катаясь по полу, и даже прокалившись пару раз по собственному неловко торчащему члену. Впрочем, Рэй уже вышла из камеры, и стоило двери захлопнуться, она принялась ухмыляться.
    - Гори, Гендо, гори! – приплясывая, завела она, и агенты подсобили ей, почти дословно цитируя библию, - О-о, Гендо не оставляй в живых, а-аллилуйя!

    Улицы Токио-3


    Черный седан катился по улицам Токио-3. Двое его наиболее важных пассажиров в относительной безопасности пребывали внутри.
    Синдзи Икари, пилот ЕВА Ноль-Один и парень Рэй.
    И Рэй Аянами, командующая НЕРВ и подружка Синдзи.
    И прямо сейчас… кое-кто нервничал
    - Отложите встречу на четыре, это даст мне время подготовить свой ответ. – сообщила Рэй женщине, сидящей напротив нее.
    - Хорошо, командующий, - отозвалась секретарша. – А что насчет передислокации Ноль-Третьего?
    - Пошлите его морем. Пусть дольше, но так будет безопаснее, я уверена.
    - Понятно.
    Лишь затем Рэй приметила странное безмолвие Синдзи.
    - Все хорошо, Синдзи-кун?
    - Ну-у… вроде того.
    - Я тебя не поняла. Объясни, пожалуйста, в чем дело?
    - Ну-у… просто ты же командующий НЕРВ, Зачем тебе вообще ходить в школу?
    Рэй лишь улыбнулась ему. – До тех пор, пока моя личность и статус остаются тайной, никаких проблем быть не должно.
    - Ну-у, да… но если Кенске узнает, то это все никогда не кончится. Ну, по крайней мере для меня.
    - Синдзи-кун, не надо волноваться по поводу Айды-сана. Уверена, сегодня от него никаких проблем ожидать не придется.
    Синдзи молча принялся гадать, что она хотела этим сказать.
    - Я не собираюсь испытывать неприязни к людям, знающим о том, что мы с тобой вместе. В действительности будет даже лучше, если все будут знать об этом. Таким образом, никто не будет нам мешать.
    А если нет, Рэй всегда могла задействовать Второй отдел.

    1 Публичная Младшая Высшая Школа Токио-3, класс 2-А


    - Привет, Хикари, - произнес Синдзи, заметив старосту класса.
    - Привет, Синдзи-кун, - с улыбкой и легким поклоном произнесла Хикари Хораки.
    - Хораки-сан, - заметила Рэй.
    - Привет, Рэй, - чисто на автомате отозвалась староста, озадаченно гадая, с каких это пор светловолосая тихоня стала такой разговорчивой.
    Но именно Синдзи первым заметил волнение, большими буквами выписанное на лице Хикари.
    - Что-то не так? – поинтересовался паренек.
    - Ну-у, вообще-то да, пара моментов, - улыбнулась девушка, - Вы случаем не знаете, когда Аска вернется?
    - В последний раз, насколько я слышал, она была на Окинаве вместе с Кадзи. Еще на неделю задержится, как минимум, по крайней мере, я думаю так.
    - Понятно. Тогда что насчет Айды?
    - Насчет Кенске? – озадаченно переспросил Синдзи.
    - Ага. Его отец сказал, что какие-то люди из НЕРВ вломились к ним в дом прошлой ночью и утащили его с собой.
    - Правда? Действительно из НЕРВ? - переспросил Синдзи, поворачиваясь к Рэй.
    Светловолосая не ответила ничего, вместо этого обратившись к старосте, - Мы поговорим на его счет с тобой после уроков.
    Хикари, похоже, эта ее реплика удовлетворила. – Хорошо.
    - Что-нибудь еще?
    - Да, - помедлив, отозвалась девушка, внимательно изучив сцепленные руки своих одноклассников. – Вы, что, встречаетесь?
    Некоторое время, секунд так несколько, они молчали, но затем Синдзи ответил, - Да. Встречаемся.
    - О! Я так за тебя рада, Синдзи-кун! – защебетала Хикари, отчего пареньку стало жуть как неудобно.

    А в это время, в мрачных глубинах НЕРВ…


    Одиночный, умело нацеленный поток яркого света беспощадно заливал Кенске Айду. Сам конопатый, очкастый самоявленный меха-маньяк мотал головой, пытаясь избавиться от пост-эффектов сонного зелья, вырубившего его напрочь, при захвате агентами Второго отдела.


    Ну, по крайней мере, он думал, что это было сонное зелье.
    Довольно быстро он обнаружил, что привязан к стулу, с руками за спиной, и не может видеть ничего, помимо яркого света, бьющего ему в лицо.
    И тут, неожиданно, окружающую безмолвную тьму прорвал голос.
    - Айда Кенске, 14 лет. Единственный сын Дзиро Айды, военного наблюдателя японских стратегических сил самообороны. Проживает по адресу: Япония, Токио-3, проезд Васю, 1721. Учится в 1 Публичной Младшей Высшей Школе Токио-3. Увлечения: коллекционирование разнообразного военного хлама, видеосъемка и гигантские роботы.
    Одновременно в поле зрения Кенске, на самый краешек пятна света вдвинули стул, и личность, на него усевшаяся, была явно женского пола, Кенске сразу же это определил, по ногам.
    - Знаете ли вы, почему вы здесь, Айда?
    - Ну-у, они сказали, что хотят поговорить со мной насчет возможного зачисления в пилоты, – жалко отозвался паренек.
    - Вообще-то перед вами в очереди как минимум еще несколько кандидатур. Нет, вас доставили сюда по другой причине.
    - Правда? А по какой?
    - По небольшому вопросу, касающемуся вашей попытки взлома компьютерной сери НЕРВ в поисках засекреченной информации.
    Кенске звучно сглотнул. Вот теперь он уж точно запаниковал. Если они поймали его на взломе, то хана придет не только ему самому, но и его отцу тоже. В конце концов, большую часть информации он слил с отцовского компьютера.
    - Вы действительно считали, что мы ничего не узнаем? Вы слишком себе переоцениваете.
    Паренек покрылся холодным потом. Но тут, внезапно, он узнал этот голос.
    - Что именно вы пытались разузнать?
    - Ну-у… я тут услышал, что у НЕРВ теперь новый командующий… Ну и хотел узнать, кто именно, чтобы… Ну, я…
    - Вы хотели попробовать убедить нового командующего сделать вас пилотом?
    - Ну-у…
    Ведущая допрос женщина сочла паренька бааальшим оптимистом. Но, по крайней мере, у ней оставалась еще надежда, что допрос будет забавным, как и планировалось.

    Окинава


    Кадзи мчался со всех ног по влажному тропическому лесу, с погоней, идущей по пятам.
    В обычных условиях он без особых проблем оторвался бы от преследования, но в это раз ему достался достойный противник.
    Беги, Кадзи, беги! Не спи! Не смей засыпать, ни на секунду, она нападет во сне! Кадзи знал это. Надо бежать, Бежать быстрее, дышать размереннее…
    - КААААААДЗИ-КУН!!! – позвала из-за деревьев некая рыжая немка.
    О, господи, она близко! БЕГИ, КАДЗИ, БЕГИ!
    Да, именно, сезон охоты на Кадзи был открыт, и охотником была Аска.
    - Комм цу мир, майн либе! – подала она голос вновь.
    Плохо выбритая парень внезапно ощутил, как ледяная дрожь пронзила хребет. И продолжил бег.
    Из кустов выломилась Аска, в камуфляже для джунглей, в прочных берцах, зеленом кепи, с тяжелым клинком, с биноклем и с ружьем, на ремне свисающим с плеча.
    - Ну и… куда он подевался? – вслух вопросила она.
    Сдернув бинокль с пояса, она уставилась сквозь новенькие ультрафиолетовые линзы, лично ею поставленные, и быстро отследила подсвеченный след трассера, что она сумела пришлепнуть Кадзи на его одежду. Теперь он оставлял след на траве и листьях, куда бы ни бежал.
    - Есть! – ухмыльнулась она, и рванулась следом
    Небритый парень так и бежал некоторое время дальше, усталый и обезвоженный в своем бегстве от надвигающегося рока. Настолько усталый, что он даже и не заметил странной подстилки из листьев на своем пути, и петля-ловушка, поймав его за левую лодыжку, вздернула Кадзи в воздух.
    Безвольно обмякнув, раскачиваясь и кружась, Кадзи гадал, и когда Аска успела ее соорудить?
    - О, привет, Кадзи-кун, - раздался из-за спины голос Кадзи, - Что решил зависнуть, а?
    - Э-э… Привет, Аска… да вот… А как у тебя дела, развлекаешься?
    - О, да. Охота - превосходное развлечение. Но извини, сперва я должна заняться своей добычей. – и Аска принялась стягивать винтовку с плеча.
    - Э-э… ты чего это деалешь?
    - Дикие животные слишком опасны, чтобы вытаскивать их ловушек живьем, так что, Кадзи, боюсь, мне придется тебя усыпить.
    - Аска, стой!
    Пуфф!
    - Ооооооооооо… - простонал Кадзи и вырубился.

    Токио-3


    День в школе прошел как и обычно, и Синдзи с Рэй покатили назад в НЕРВ в своем черном седане.
    - Рэй-чан?
    - Да, Синдзи-кун?
    - С Кенске что-то случилось?
    Рэй развернулась нему? – Тебе просто любопытно, или ты за него беспокоишься?
    - И то и другое.
    Рэй понимающе кивнула. – На прошлой неделе доктор Акаги обнаружила, что Айда-сан залез в компьютер, содержащий личные дела работников НЕРВ.
    - Чёёёрт! – Синдзи обхватил голову руками, - Я так и знал, что его поймают.
    - Ты знал об этом?
    - Ну конечно, знал. Он всем об этом хвастается. По-моему он даже этим гордится.
    - Понятно, - кивнула Рэй. – А почему ты не сообщил НЕРВ об этом раньше?
    - Ну-у… тогда НЕРВ еще командовал мой отец. А он, наверное, казнил бы Кенске, если бы узнал об этом.
    Возможно и мог бы, засомневалась Рэй.
    - Я думал, вдруг удастся его переубедить, сказать не делать этого, или как-нибудь отвлечь…
    А это вряд ли, решила Рэй. Мальчишка слишком зациклен.
    - И что… теперь с ним будет?
    - С ним разбирается майор Кацураги.
    - Мисато? Что, правда?
    - Да. Я решила, что это вполне соответствующе, с учетом его явной влюбленности в нее он не станет ей лгать. Чтобы развязать ему язык, я порекомендовала майору использовать альтернативные методы.
    Сбитый с толку Синдзи уставился на нее, - Это какие? Что это означает?
    Рэй лишь улыбнулась ему.


    Застенки НЕРВ


    - Давайте упростим весь процесс, Айда, - сообщила женщина, легко опознаваемая теперь как майор Мисато Кацураги, вглядываясь в залитого светом паренька, на вид изможденного вусмерть как от суточной голодовки, так и обезвоживания.
    Что, кстати, было не совсем так. Он провел в камере чуть менее дня, и ему давали по стакуну воды каждые два часа, чтобы ему было чем потеть под ослепительной лампой.
    - Я буду задавать вам очень простые вопросы, - заметила Мисато, подымая его голову за подбородок, - и если мне понравятся ваши ответы, я буду снимать по одному предмету одежды с себя.
    Что-то щелкнуло, и Мисато готова была поклясться, что Кенске в этот момент был само внимание, с раздувающимися ноздрями и вытянутой шеей.
    - Вижу, я привлекла ваше внимание, нет? – улыбнулась она, - Но, как я и сказала, только в тому случае, если меня устроят ваши ответы.
    Усевшись назад на свой стул, она соблазнительно скрестила ноги, а Кенске смотрел на нее во все глаза, буквально жаждая ее вопросов.
    Слишком просто, разочарованно решила Мисато. – Хорошо, Айда, начнем. Первый вопрос: Знали ли вы что совершаете преступление, взламывая отцовский компьютер, чтобы разузнать побольше о НЕРВ и ЕВА?
    - Да! – тут же выпалил тот.
    - Хммм… не совсем то, что я хотела услыхать, – протянула Мисато, ничего не снимая. – Второй вопрос: почему вы так сильно хотите стать пилотом?
    - Потому что быть пилотом гигантского меха - мечта каждого отаку и аниме-фаната!!!
    Ну ничего себе, про себя протянула Мисато, стягивая китель, - Да парень маньяк.
    Парень же открыто пускал слюни.
    - Следи за собой, - отчитала его Мисато. – Вопрос третий: хочешь ли ты, чтобы я дала этот стакан, полный прохладной и вкусной воды тебе, - стакан был протянут Кенске, так и пожиравшему его глазами, - чтобы ты выпил его, или же мне лучше вылить его на себя?
    И ни секунды колебаний. – На себя! На себя!
    Мисато лишь улыбнулась, уже догадавшись, каков будет ответ. Без каких-либо колебаний она вывернула стакан себе на голову, промокнув с головы до пят, и тем самым сделав cвою блузку, облепившую, тело, практически прозрачной.
    Две струи крови забили из носа Кенске.
    - Ну ничего себе! Да я ужас сколько времени на него убью! – простонала Мисато, осознав, что паренек потерял сознание. – Ему ведь еще и кровь переливать придется!

    В квартире Синдзи и Рэй


    Рэй закончила со своими совещаниями, позаботилась о том, чтобы Ноль-Третий не перевозился официальным транспортом. Теперь, когда с делами на сегодня было покончено, она предвкушала тихий вечер с Синдзи-куном.
    - Э-э… а ты уверена, что это хорошая идея, Рэй-чан? – вновь поинтересовался Синдзи, поправляя галстук перед зеркалом.
    - Да, уверена, – отозвалась Рэй, сидя на постели, поправляющая чулки. – Ты же заказал столик, ведь так?
    - Ну-у, да, заказал, – отозвался Синдзи, натягивая пиджак, - Я просто боялся, вдруг у тебя не найдется времени, ведь ты командующий НЕРВ и все такое…
    - Даже бывший командующий находил время на отдых, когда он этого желал, - объявила Рэй, застегивая пряжки туфель.
    - Ну-у… наверное он-то нашел бы… - отозвался Синдзи, наконец довольный тем, как сидит костюм.
    - Готов, Синдзи-кун? – осведомилась Рэй, наконец выпрямившись в своем бледно-синем вечернем платье.
    - Ну конечно, Рэй-чан, - отозвался паренек, предлагая ей руку, которую Рэй тут же и приняла.
    Двинувшись к черному седану, ожидающему их, они тут вскоре уже отбыли.
    Как только машина покинула НЕРВ, за дело принялась служба безопасности.
    - Черный конь белому коню. Король и ферзь вышли за линию пешек. Повторяю, король с королевой вышли за линию пешек, – сообщил охранник в рацию, стоило седану вырулить из ворот.
    - Принято, черный конь. Белый конь перехватил инициативу, – отозвался голос из рации.

    Ресторан, выбранный Синдзи, был известен своей итальянской кухней, незамедлительно Рэй одобренной. Заведение, также было довольно легко контролировать, как только все оказались на своих постах.
    Рэй позаботилась о том, чтобы отряд "Белые кони" знал, куда они направляются, так что некоторые из них уже были на месте.
    - Белый конь-1, король и ферзь на доске, – сообщил водитель, стоило Рэй с Синдзи выйти из седана и направиться внутрь.
    - Ясно, играем.
    Синдзи с Рэй озвучили свои пожелания официанту, после его погрузились в разговор. А тем временем белые кони заняли ресторан, бдительные как никогда. И тут же один из коней приметил каких-то странных людей, движущихся к столику Синдзи с Рэй. Странным в них было общее чисто, пятеро, и глухие коричневые плащи.
    - Белый конь-6, на доске лишние пешки. Запрашиваю разрешение на пушку Алехина, – сообщил один из агентов.
    - Запрещаю. Слишком много гражданских. Исполняем защиту дикобраза, - отозвался второй агент.
    Словно по мановению ока вынырнули двое агентов, одетых под официантов, с тележками полными еды врезались в затянутых в плащи субъектов.
    Этого было достаточно, чтобы заставить группу попятиться назад к двери.
    - Пешки отброшены. Король и ферзь ничего не подозревают.
    - Понял.
    - Что это было? – вслух изумился Синдзи, привлеченный грохотом.
    - Не знаю. Может, запнулся кто, – отозвалась Рэй.
    Несколькими минутами позднее прибыли заказанные блюда, и они принялись за еду. А агенты тем временем оценивали ситуацию, складывающуюся снаружи.
    - Внимание. Еще пешки в черных коробках.
    Два черных микроавтобуса подрулили к ресторану.
    - Удвоение пешек, – заметил один их агентов.
    - Может профилаксис? – заметил другой голос.
    - Ситуация требует тщательного обдумывания. – сказал третий.
    И тут два посетителя ресторана со столика, находившегося между столиком Синдзи и Рэй и выходом, встали и направились на выход.
    - Ферзь открыта, повторяю, ферзь открыта! – завопил в рацию другой агент.
    - Белый конь-2 выдвигается на позицию, – объявил второй агент, выталкивая очередную тележку с едой на линию между столиком командующей и дверью.
    - Это белый конь-5, улучшаю позицию на Е-6 для подкрепления, – сообщил пятый.
    - Понял!
    Блокирование шло просто отлично, пока один из новоприбывших не решил рискнуть.
    - Это же…
    - Смена дебюта! – завопил агент, стоило новичку вытащить базуку.
    Мгновением позже ресторан превратился в поле боя. Повернув голову, Синдзи увидал базуку, и тут же инстинктивно нырнул к Рэй, снося ее на пол, в то время как агенты принялись выпрыгивать как чертики из коробочки, пытаясь защитить командующую и третье дитя. Остальные посетители принялись разбегаться в стороны, ища безопасности за переворачивающимися столами. Несложное дело, особенно с учетом того, что нападавшим до них никакого дела не было.
    - Белый конь-4, твой статус? – заорал один из агентов в коммуникатор.
    - Я под боем снаружи у коробки! – завопил агент вне ресторана.
    - Насколько серезно?
    - Гамбит! Мне нужно делать гамбит!
    - Запрещаю! Как насчет обратного гамбита?
    - Выполняю обратный… дайте прикрытие!
    Выпрыгнув из-за укрытий, агенты повели огонь из-за столиков, попутно обходя и оставляя позади Синдзи и Рэй, заставляя нападающих пригибаться и прятаться.
    На этом месте Синдзи с облегчением заметил, что остальные посетители принялись потихоньку смываться через заднюю дверь. – Кто эти люди? – спросил Синдзи у светловолосой, укрываясь за столиком. – Те, кто нас защищают?
    - Наша служба безопасности, – отозвалась Рэй, держа его крепко.
    - Наш Второй отдел? – задохнулся паренек, изумленный эффективностью защитников.
    - Нет. Мой новый и улучшенный Второй отдел! – объявила та.
    Внезапный взрыв сотряс здание, осколки стекла усыпали пол, это взорвался один из микроавтобусов.
    - Обратный гамбит прошел!
    - Потрясающе!
    - Это Белый конь-7, запрашиваю разрешение на рокировку.
    - Конь-7, разрешение на рокировку дается.
    Тремя секундами позже белый грузовик просвистел по улице и впечатавшись во второй черный микроавтобус, занял его место.
    - Черная ладья убрана!
    Нападающие вливались в ресторан, стреляя по грузовику и агентам внутри ресторана. Агенты Второго отдела стреляли в ответ по нападающему с базукой, и тот моментально завалился, а базука его заскользила по полу к столику, за которым прятались Синдзи и Рэй.


    И тут Синдзи пришла в голову безумная идея.
    Оставаясь на корточках, он потянулся за столик и схватил базуку. Вскинув ее на плечо, он выглянул из-за столика, целясь в потолок над нападавшими. Выстрел, и потолок рухнул, хороня их под собой. Тем самым, вся банда, или точнее, последние ее четыре бойца, были выведены из строя, потеряв сознание.
    - Это белый конь-3, король подготовил эндшпиль. Повторяю, король подготовил эндшпиль.
    - Исполняем, исполняем!
    - Перемещайте короля и ферзя сквозь люфт.
    Синдзи с Рэй вихрем вылетели из ресторана, через обломки, завалившие нападающих, через дверь, мимо исковерканных машин, прямиком в уже ожидающий их седан. И столь же быстро тот покатил прочь, со своими ценными пассажирами, вцепившимися друг в друга на заднем сиденье.
    - Король и ферзь оставили доску. На маршруте за линию пешек, – сообщил один из агентов, смотря вслед седану.
    - Принято, белый конь. Черные кони примут их по прибытии, – сообщил голос в наушнике.
    И затем, с развязанными отныне руками, остатки агентов Второго отдела занялись оставшимися в живых нападающими.
    - Итак, посмотрим, что мы сможем из них выбить.

    Окинава


    Застонав, Кадзи тряхнул головой, пытаясь изгнать дурман из головы. Он попытался было шевельнуть рукой, но тут же обнаружил, что не может этого. К этому времени он уже достаточно проморгался, чтобы осознать очевидное.
    Он был привязан к своей собственной постели в отеле, распластанный крестом, с запястьями и лодыжками, привязанными в каждом углу, а из одежды на нем были одни трусы.
    Осознание полыхнуло словно молнией.
    О, боже! Аска решила его изнасиловать! Он так и знал!
    И тут дверь открылась, и внутрь вошла искомая девушка, в пушистом розовом халате.
    - С добрым утром, Кадзи-кун. – улыбнулась Аска. – Проснулся наконец?
    - Э-э… Аска, ты мне не объяснишь, случаем, отчего это я привязан к постели?
    - Потому что мне не хотелось бы, чтобы ты от меня опять сбежал, – отозвалась та, скидывая халат, под которым оказались отделанные оборочками черный лифчик и трусики. – У нас осталось меньше недели на Окинаве, и я не собираюсь больше тратить зря из нее ни секунды.
    Говоря все это, она залезла на постель и уселась у Кадзи на животе.
    - Аска, как ты можешь! Прекрати немедленно! – возмутился он, стоило ее лицу оказаться в каких-то сантиметрах от его собственного
    - Не могу, Кадзи-кун, я ведь люблю тебя, – сообщила она, лаская его небритую щеку, - Очень-очень. Да, знаю, я несколько тебя моложе, но это неважно, ведь я собираюсь осуществлять самую заветную мечту каждой девушки.
    Кадзи побледнел – Какую это мечту? – со страхом поинтересовался он.
    - Оказаться в одной постели с парнем ее мечты, – объявила она, вытягиваясь пообок, и целуя его небритый подбородок. – Спи, мой, Кадзи-кун, - прошептала она, и пристроив голову у него на плече поуютнее заснула.
    Кадзи же спать просто не мог. Никак, страх изнасилования Аской просто не мог так просто взять и исчезнуть. А слухи, что поползут об это их ночи? Какая возможность для шантажа, обвинений в изнасиловании и обвинениях в педофилии… А как над ним будут смеяться, когда узнают, что он перепугался до ужаса, и более того, не сумел сделать ничего против какой-то 14-летки.
    Нет, отныне ему не жить, даже если он сам голыми руками победит ангела.
    Нет. Спокойной для него эта ночь ну никак не была.

    Квартира Синдзи и Рэй


    После того, как они признались друг другу, Синдзи и Рэй поселились вместе и жили вполне счастливо на квартире у Синдзи внутри Гео-Фронта.
    Синдзи как раз принимал контрастный душ для успокоения нервов, пока Рэй отвечала на звонок Второго отдела.
    - Понятно. Значит, нападавших наняли с целью похищения пилотов, – произнесла Рэй, попутно суша волосы полотенцем. Облачена она была в коротенькую хлопковую ночнушку.
    - Да, командующий, - произнес агент на том конце провода.
    - Вы выяснили, кто нанял их?
    - Сожалею. Им пообещали достаточно, чтобы они не интересовались этим вопросом. Плату они должны были получить после доставки захваченных пилотов.
    - Понятно. Они просто охотились за пилотами, или же за мной конкретно?
    - Согласно данным, выбитым из выживших, можно предположить, что им было неизвестно о том, что вы новый командующий НЕРВ.
    Рэй облегченно вздохнула.
    - Хорошо. Позаботьтесь, чтобы их выслали из страны навсегда под угрозой смерти.
    - Слушаюсь, командующий.
    C точки зрения Рэй это было весьма гуманно. Наемники провалили порученное, так что денег они не получат. Если они когда-либо решат вернуться в Японию, они сами подпишут себе смертный приговор. И хуже того, их наниматели однозначно будут ими недовольны; плохой знак в том роде бизнеса, в котором они промышляют.
    - Все хорошо, Рэй-чан? – спросил Синдзи, выходя из ванной, в трусах и футболке и с полтенцем на голове.
    - Да, Синдзи-кун. Нападавшие были простыми наемниками, нанятыми похитить пилотов.
    Синдзи вздохнул, - Мы стали слишком популярными, да?
    - Да. По этой причине, некоторое количество времени нам придется оставаться исключительно внутри Гео-фронта. Для безопасности.
    Синдзи кивнул. После такого вечера, как сегодняшний он спорить не собирался.
    Но Рэй приметила хмурое выражение на его лице.
    - Синдзи-кун, что не так?
    Паренек замялся, - Ну-у… Когда они на нас напали… знаешь, я испугался.
    - Испугался? Но ты был таким храбрым. Ведь это ты закрыл меня собой, ты схватил ту базуку и с ее помощью вырубил тех бандитов.
    - Это потому, что я боялся, Рэй-чан. Я боялся за тебя.
    - За меня?
    - Я люблю тебя, Рэй-чан, и я просто не могу… не могу видеть, как тебе что-то угрожает.
    - Ты… и правда…?
    - Да, я люблю тебя. И я… я чувствовал, что просто должен был защитить тебя. – он улыбнулся, - В смысле, ведь парень же просто обязан защищать свою девушку, ведь так?
    Улыбнувшись, Рэй обняла его, стиснув крепко-крепко, а затем страстно принялась целовать.


    Спать Синдзи и Рэй улеглись лишь четвертью часа позже.
    - Синдзи-кун, - осведомилась Рэй, - Не хочешь перед сном увидать кое-что забавное?
    - Что увидать? – озадаченно переспросил Синдзи.
    Взяв дистанционку с прикроватного столика, Рэй включила телевизор.
    Увиденное на экране вызвало у Синдзи смешанные чувства.
    А конкретно, это был Кенске Айда, привязанный к стулу, и полуголая Мисато, дразнящая его мимолетными касаниями своих обнаженных грудей.
    - Ооооо, - протянул Синдзи. – Кенске труп…
    - Согласна. Он раскроет все свои секреты и даже больше, как только дар речи к нему вернется.
    Они смотрели трансляцию еще несколько минут, прижимаясь друг к другу, пока Синдзи не развернулся к Рэй.
    - Э-э, Рэй-чан? – тихо спросил Синдзи у девушки, прильнувшей к его груди.
    - Да, Синдзи-кун?
    - Как думаешь, у нас хоть раз сможет выйти нормальное, обычное свидание, - Синдзи хохотнул, - как у людей?
    Рей не могла не улыбнуться. – Вряд ли. Но я не сменяла бы наше ни на чье еще.
    Поцеловав Рэй в щеку, Синдзи немножко поворочался и устало заснул, а светловолосая командующая НЕРВ все смотрела, как Кенске на экране хныкал, словно девчонка, пока наконец также не смежила глаза.