Это был самый обычный вечер в центральном штабе армии Аместриса. Полковник Кадзи Рёдзи уже собирался со спокойной душой и чистой совестью слинять со службы, как его вызвали к фюреру Фуюцке. Первая его мысль была послать, куда подальше адъютанта Его Превосходительства, предложив ему передать фюреру, что Огненного алхимика уже нет на месте(естественно немного пригрозив ему, сожжением или поджариванием конечностей), но потом понял (тоже не без помощи лейтенанта Кацураги, с парой пистолетов направленных ему в лоб), что это не очень хорошо отразится на его и так медленно ползущей вверх карьере и поэтому чуть ли не пулей полетел к Фуюцке. И вот он уже стоит в кабинете фюрера – весь наглаженный, выбритый, весь такой положительный, прям положительней самого плюса, и ожидающий приказаний, которые он сразу же отправится исполнять. Наверное… Может быть… Завтра... После свидания... Да, именно так.
- Вы ведь знаете Ледяного алхимика? – Задал вопрос Фуюцке – седой пожилой мужчина с повязкой на левом глазу.
- Вы сказали Ледяной алхимик? – Даже несколько удивился Кадзи. – Но…
- Он уже в столице, - перебил полковника Козо. – И я хочу, что бы вы полковник Рёдзи возглавили операцию по его задержанию.
- Так точно, - кивнул Кадзи. «Приехал, блин, на свою голову в централ, и чего мне не сиделось на тихом и мирном востоке?» - Сокрушался про себя Рёдзи, но внешне он был как всегда невозмутим.
- Нам повезло, что вы оказались в столице. Мне будет спокойней, если этом займётесь вы, - произнёс фюрер, с лёгкой полуулыбкой глядя на Огненного. Кадзи аж тихонько фыркнул от таких слов и опустил голову, что бы скрыть это. – Кстати тот паренёк тоже сейчас здесь, - Рёдзи снова подобрался и весь обратился в слух. – Он тоже может нам помочь.
- Фюрер, под «тем пареньком» вы подразумеваете…
- Да, Стального алхимика – Икари Синдзи…
_
Два человека сидели на крыше жилого здания под полной огромной луной.
- Чёртов полковник, - пробурчал один из них, одетый в чёрные брюки и рубашку с надетым поверх красным плащом со знаком Флемеля на спине. – Да, что он о себе возамнил!?
- У нас уже были билеты в Лиор, а из-за этого дела нам пришлось их сдать, - ответил другой, в жуткого вида доспехах с огромными наплечниками и рогом по середине лба.
- Ничего не поделаешь, - первый поднялся на ноги. – Давай быстро с этим разберёмся, Каору.
- Да, братик, - согласился второй.
_
По переулкам централа бежал человек, закутавшийся в старую рваную тряпку заменяющую ему плащ. На пере рез ему из другого переулка выскочило двое полицейских, которые тут же направили стволы пистолетов на нарушителя.
- Остановитесь, иначе мы вынуждены будем вынуждены открыть огонь! – Крикнул один из полицейских, но человек даже не обратил на них внимание. Он всё так же не прекращая бега вытащил из-под импровизированного плаща правую руку закованную в броню, больше похожею на медвежью лапу, на ней ближе к локтю был выгравирован небольшой преобразовательный круг. Один взмах руки, круг засветился голубым сиянием, в воздухе засияли голубые молнии алхимической реакции. В ту же секунду перед полицейскими образовалось несколько ледяных пик, что пронзили их насквозь, после чего лёд сразу же распался в воду, и человек, не обращая внимание на лежащих на земле продолжил свой бег.
Из-за другого поворота выскочило ещё двое полицейских, которые сразу же попытались открыть огонь, но не успели. Алхимик схватил одного из стражей правопорядка за руку, снова блеснула молния, и тело жертвы превратилось в лёд, который сразу же при падении разбился на множество мелких осколков. Другой полицейский, попытался убежать, но у него ничего не вышло, неизвестный схватил его за голову и спустя секунд на землю упал обварённый труп.
- Вода может кипеть и обращаться в лёд, - произнёс человек.
Неожиданно в воздухе пронёсся свист, очень напоминающий свист летящего копья. Алхимик едва успел отпрыгнуть в сторону, как в землю, где он стоял пару секунд назад, вонзилось копьё, по которому ещё бегали голубые молнии.
- Алхимия?.. – Несколько удивлённо отметил неизвестный.
В переулке послышались шаги и на свет вышел паренёк небольшого роста, с короткими тёмными волосами и голубыми глазами, одетый в красный плащ.
- Что ты вытворяешь, ублюдок, - раздражённо прошипел мальчишька.
- Большое дело всегда требует больших жертв, - спокойно, с ухмылкой на лице ответил мужчина и через секунду в его глазах заплясали безумные огоньки, - это равноценный обмен!
- Какой к чёрту равноценный обмен, - на лице мальчика не читалось ничего кроме злости и раздражения, он хлопнул в ладоши взялся за копьё, торчавшее рядом с ним, снова заплясали голубые молнии и вот он уже держит в руках булаву, которая направлена в сторону мужчины.
- Без преобразовательного круга… - Обескуражено выдавил тот.
- Не отвлекайся! – паренёк бросился в перёд. Ледяной алхимик, а именно такое имя он носил в армии, встал в боевую стойку, готовясь к отражению атаки, как у него за спиной выросла огромная фигура в доспехах, которая тут же попыталась нанести удар. Но железный кулак просвистел в воздухе так как Ледяной смог увернуться, прогнувшись в спине, тут же удар нанёс мальчик, но и это не принесло никакого результата, скрестив закованные в броню руки, алхимик смог сдержать удар. Резко вскинув руки вверх он отбросил от себя булаву и заставил одного из нападавших отступить, а другому, извернувшись он попытался нанести удар ногами. Как только мужчина встал на ноги, мальчик снова попытался нанести ему удар булавой, но Ледяному удалось перехватить её и схватить за руку мальчишку, снова переулок озарился голубым светом, но он так и не смог причинить ему вреда, только испортив красный плащ мальчика.
- Что!? – Удивлённо закричал алхимик, перекинув через себя Каору, который пытался нанести удар сложенными вместе руками. – Она должна был вскипеть!
- Засранец, это был мой любимый плащ, - прошипел мальчик опуская руку, которую он какое-то время держал поднятой над головой. В тусклом свете фонарей Ледяной алхимик увидел холодный блеск металла. У мальчонки не было правой руки, и её заменяла автоброня.
- Автоброня? – Всё ещё шокировано произнёс Ледяной. Мальчик сорвал с себя уже не нужный рванный плащ и откинул его в сторону, рядом с ним поднимался его брат, гремя доспехами. – Преобразовательная техника работающая даже без преобразовательного круга и автоброня место правой руки. Значит ты – Стальной алхимик Икари Синдзи! – Сделал свой вывод мужчина. – Но я был уверен, что это ты, - Ледяной указал на доспех.
- Нет, я его младший брат, - смущённо почесал затылок доспех. – Каору.
- Значит эта фасолина, - разочарованно протянул алхимик.
- КОГО ТЫ НАЗВАЛ «ЖАЛКОЙ ФАСОЛИНОЙ»?!! – Заорал Син, хлопая в ладоши и прикладывая их к земле, в следующую же секунду Ледяной оказался зажат в каменных тесках.
- Кто же мог подумать, что Стальной алхимик, окажется маленький ребёнок, - пропыхтел Ледяной пытаясь выбраться из каменной ловушки.
- Не смей называть меня маленьким! – И мужчина получил каменным кулаком по роже, преобразованным из стены, заодно улетев на несколько метров, попав прямо в руки полицейских.
- Не думаю, что он имел в виду твой рост, - со вздохом произнёс Каору.
- Не важно, я не прощу его! – Фыркнул Синдзи, разыскивая взглядом свой плащ, улетевший в неизвестном направлении.
Как только Икари-старший удалился за угол чинить свой плащ, естественно не без помощи алхимии, к Каору тут же подбежал счастливый полицейский.
- Чего же ещё следовало ожидать от Стального алхимика – Синдзи-сана! – Пел он, пока мимо них вели задержанного Ледяного алхимика. – Благодарим вас за работу!
- Нееет, я его младший брат – Каору Икари, - смущённо отозвался доспех, немного поворачиваясь в сторону Синдзи сидящего на карачках и алхимичащего над плащом.
- Отлично! – Радостно промурлыкал Син, натягивая свою любимую красную тряпочку и буквально вылетая из-за угла. – Прости, что заставил тебя ждать, Каору. Теперь мы можем идти.
- Вечно ты куда-то торопишься, - недовольно проворчал, младший, попрощавшись с полицейским и догоняя брата.
Мальчики почти уже вышли из переулка, как услышали звук падающего тела. Ледяной, изловчился, стянул с руки перчатку и, не побрезговав, свалился в лужу, прижимая ладонь с кругом к сырой земле. Весь переулок наполнился паром и когда он рассеялся Ледяного и след постыл.
- Братик, он сбежал!..

_
Синдзи развалился на диване в кабинете полковника Рёдзи.
- Похоже ты недооценил своего противника, Стальной, - с ухмылкой отметил Кадзи, глядя на недовольную рожу Икари-старшего, сейчас он мог позволить себе любую гадость в адрес молодого алхимика, ибо во-первых он находился в сухом хорошо проветриваемом помещении, во-вторых за его правым плечом стояла старший лейтенант Кацураги – красавица, спортсменка и восхитительный стрелок, способный не глядя прострелить крылья летающей мухе.
- Да кто он вообще такой? – Недовольно пробурчал Синдзи, отводя глаза в сторону, парень понимал, что накосячил, но признавать этого не хотел, так как получалось, что он признаёт своё поражение, а Икари такого никогда не допустит.
- Вот поэтому я и хотел, что бы ты меня послушал, - с полуулыбкой произнёс Огненный, наблюдая за мальчиком который мгновенно изменился в лице, - но ты сказал, что разделаешься с ним в два счёта и…
- Да, да я уже понял, - Синдзи понял руки в знак примирения. – Это была моя и только моя ошибка.
Кадзи самодовольно улыбнулся и опёрся подбородком о правую руку.
- Ты должен прислушиваться к словам старших, - назидательно произнёс он.
- Да, я уже и сам как-то это понял, - отмахнулся Син. – Ещё поучи меня, - и практически неслышно буркнул, - спичка…
- Итак, этого человека зовут Исаак Макдогал, - Рёдзи видимо пропустил мимо ушей высказывание парня. – Когда он был государственным алхимиком, его называли Ледяной Исаак.
- Был? – Удивлённо переспросил Икари.
Кадзи поднялся из-за стола и подошёл к окну.
- Во время компании по уничтожению Ишвары он служил в моём отряде, - спокойно ответил Кадзи, несколько задумчиво глядя в окно. Мисато, всё это время неподвижно стаявшая позади него с закрытыми глазами, проводила его взглядом. Мало ли, что он может выкинуть. – Но после войны он ушёл с государственно службы и примкнул к повстанцам, - полковник повернулся в пол оборота и посмотрел на Синдзи, который неотрывно за ним следил. – Мы должны задержать его любой ценой. Живым или мёртвым…
- Я не стану никого убивать, - уверенно заявил Стальной.
- Как угодно, - Кадзи пожал плечами, - главное выполнить поставленную задачу, - он уверенно смотрел на мальчика. Неожиданно он хмыкнул и широко улыбнувшись, сказал: - Кстати, как продвигаются ваши поиски способа вернуть свои прежние тела?
Синдзи насупился.
- Да как-будто вы оставляете нам время на поиски! – Воскликнул он. И не известно чем бы всё это кончилось если бы дверь в кабинет резко не рапохнулась.
- Йо! – На пороге, подняв вверх руку в приветственном жесте, стояла девушка с короткими светлыми волосами и зелёными глазами, жизнерадостно блестевших за стёклами очков в тонкой прямоугольной оправе. – Кадзи, слышала ты отвечаешь за поимку Ледяного! - Защебетала девушка, заставив Рёдзи жутко напрячься. Не любит он шумных людей, очень не любит. – Очередная паршивая работёнка? – Полковник ещё и помрачнел. – Или это твой шанс перебраться столицу? – «Опять эта трепология притащилась», - печально подумал Рёдзи. На его счастье девушка мгновенно переключилась на братьев Икари. – Неужели это братья Икари?! – Она подлетела к Каору, стала трясти протянутую для приветствия руку. – Для меня такая честь встретить самого молодого государственного алхимика! Подполковник Акаги Рицко – Всестихийный алхимик к вашим услугам!
- Н-но, - залепетал Каору. – Я его младший брат… Каору Икари…
- Что? – Рицко повернулась к Синдзи. – Ты хочешь сказать, что столь знаменитый Стальной алхимик это он?!
«Только посмей обозвать меня «фасолиной», только посмей…» - Раздражённо думал Икари-старший, исподлобья глядя на подполковника.
- Акаги, - обратился к девушке Кадзи.
- Ась? – Внимание на полковнике было сосредоточенно ровно одну десятую секунды, ибо в поле зрения блондинки, попала до этого безучастная Мисато. – Ми-тяааан! – С таким воплем Всестихийная бросилась к подруге обниматься. – Я так по тебе скучала!!! – Щебетала Рицко.
- Рицко, задушишь, - Мисато тепло улыбнулась и отодрала от себя подругу.
- Вот, вот, - хмуро закивал Кадзи, его не прельщала возможность потери няньки, секретаря и телохранителя в одном флаконе. – Если тебе нечего больше нам сказать, то проваливай отсюда.
- Да, да конечно. Как только сделаю, то зачем пришла сюда, - Акаги повернулась к братьям. – Готова поспорить, парни, что вам негде переночевать, - Синдзи и Каору удивлённо посмотрели на девушку. – В таком случае можете остановиться у меня, - стёкла очков угрожающе блеснули, и она сунула руку во внутренний карман кителя, братья напряглись и приготовились бежать. Только Мисато и Кадзи знали истинное предназначение этого жеста и обречённо вздохнули. Резкий взмах руки и вот перед мальчиками фотография Рицко в гражданке рядом с восьмилетним мальчиком.
- Это мой Киро! Правда, он милый?..
_
Акаги жила в обычном многоквартирном доме недалеко от штаба. Так что добрались они быстро, особенно под щебетание Рицко о том какой у неё замечательный сын. Добраться добрались, но вот войти в квартиру не смогли…
- Сейчас-сейчас , - пробормотала девушка в очередной раз обшаривая карманы своей формы. Чего в них только не оказалось – бумажки, огрызки карандашей, резинка, фантики и куча всякого прочего мусора. Вот только ни ключей, ни ,как потом оказалось, серебряных часов не было. – Ну куда я могла их подевать?.. – Простонала девушка приваливаясь к двери спиной.
- Да не переживайте вы так Рицко-сан, - попытался успокоить военную Каору. – Ключи ведь можно новые сделать…
- Да при чём тут они, - отмахнулась рукой Акаги. – Я часы посеяла…
Девушка бы наверное разревелась, если бы из-за двери её квартиры не послышался заливистый хохот и на лестничную площадку не вывалился бы тёмноволосы паренёк.
- И что тут смешного? – Строго спросила Акаги глядя на вытирающего слёзы ребёнка.
- Ой, мать, ну ты сегодня жжёшь просто, фуф, - выдавил из себя наконец Киро – невысокий восьмилетний мальчик, с тёмно каштановыми почти чёрными волосами и зелёными глазами.
- Ах ты, засранец, как ты посмел надо мной смеяться, - Рицко схватила мальчика в тески принялась кулаком натирать ему макушку под заливистый хохот Киро. – Ладно, живи пока, - Всестихийная выпустила наконец сына на свободу. – Знаешь кто у нас сегодня в гостях? – киро отрицательно покачал головой. – Это братья Икари.
- А кто из них Стальной? – Спросил мальчик поднимая голову и заглядывая матери в глаза. – Тот, что поменьше или побольше?
Синдзи тут же вскипел.
- Киро, я Стальной алхимик Икари Синдзи, - пытаясь сдержать себя произнёс алхимик. – А это мой МЛАДШИЙ брат – Каору Икари. Ты понял? Он мой МЛАДШИЙ БРАТ!!!
- Ну, а чего ты такой мелкий, раз ты старший? – Задумчиво наклонил голову Акаги-младший. Синди уже приготовился к своей извечной тираде, как Киро произнёс: - Я всё понял, просто Каору ещё меньше тебя, поэтому и носит доспехи чтобы казаться больше, я прав?
Синдзи офигел от такого умозаключения. В принципе оно было вполне логичным, немного странным, но логичным.
- Да, да, - усиленно закивал головой Каору, пока Син не пришёл в себя от шока.
- Ладно, мальчики, пойдём размещаться, и пока вы будете приводить себя в порядок, я приготовлю ужин, - с улыбкой сказала Рицко, приглашая всех в дом.
Спустя полчаса все сидели за столом и ели. Культурно ели только представители семейства Акаги, а Син просто набивал себе пузо всем, что было на столе усиленно игнорируя молоко, но его (целуй кувшин) залпом выдул Киро, поняв что оно никому не нужно.
- Каору, ты ведь не сможешь есть пока на тебе эти доспехи, – задумчиво произнесла Рицко. – Может тебе помочь их снять?
Оба Икари сразу же напряглись, поскольку не знали можно ли рассказать ей и надо ли.
- Это… - Каору смущённо поскрёб затылок.
- Это… особая тренировка алхимика, - тут же выпалил Синдзи, - держись, Каору, сегодня я буду есть за двоих, хорошо?
- Положись на меня, братик, - отозвался Икари-младший.
- Странно, я о таком никогда не слышала, - шёпотом произнесла Рицко, немного нахмурившись, но тут же снова жизнерадостно улыбнулась. – Кто будет, чай с пирожными? – Предложила она.
- Все!!! – Завопили Син и Киро.
_
Небольшую одиночную камеру заполнил заливистый с нотками сумасшествия женский смех.
- Давно меня так не смешили, - произнесла женщина, - ты и вправду думаешь, что я присоединюсь к тебе, Ледяной? Я – Багровый алхимик.
- Акаги, вместе мы сможем уничтожить Фуюцке и продавшуюся ему армию, - пытался уговорить женщину Исаак. – Ты же была в Ишваре, и видела всё собственными глазами. Ад, который он устроил нашими руками, разве ты не поэтому убила этих свиней – старших офицеров?
Одиночку снова заполни смех. Женщина, руки которой были закованы в колодки, согнулась пополам от смеха, короткие тёмные волосы обрамляли её бледное, давно не видевшее солнца лицо.
- Ты заблуждаешься, - она повернулась к небольшому окошку в двери камеры откуда лился слабый свет электрических ламп. – У меня никогда не было таких благородных целей как у тебя, - она развела руками, на ладонях темнели татуировки кругов преобразования. – Я убила их, потому, что мне просто хотелось убивать. Только и всего.
- Очень жаль, Акаги, очень жаль, - Исаак развернулся и, скрепя зубами от злости и разочарования, зашагал к выходу из тюрьмы. На пути ему попался ранее замороженный солдат и он толкнул его со словами:
- Не спи замёрзнешь.
Тело превращённое в лёд упало на пол и разбилось в дребезги.
_
Рицко сидела на диване в гостиной и бездумно открывала и закрывала свои серебряные часы. В полумраке комнаты, освещаемой только небольшим ночником, на бледной ладони как никогда ярко выделялся чёрный вытатуированный круг. Девушка бросила часы на стол и сжала руку в кулак, поднялась с дивана и подошла к книжной полке. Медленно проведя пальцами по шершавым корешка книг, она остановилась на одной и аккуратно сняв её с полки открыла на определённой странице, где была вложена небольшая фотография трёх летнеё давности. Тогда у неё была хоть небольшая, но полная настоящая семья. Рицко давясь слезами взглянула на фото – она, Киро и её муж… «Хамато… Как же мне тебя не хватает…», - с тоской, рвущей душу на части, подумала Акаги вглядываясь в знакомые черты лица, в пронзительно голубые глаза, немного прикрытые растрёпанными чёрными как смоль волосами. Как-то отстранённо она вспоминает, что где-то в кухонном шкафчике между банок с приправами, лежит кусок мела, что не чердаке много свободного места, что там же можно найти все вещёства необходимые для… «Нет. Нет! Даже не смой об этом думать», - Рицко замотала головой и захлопнула книгу. – «Я дала слово и я не нарушу его никогда и не за что».
_
Синдзи лежал закинув руки за голову и со счастливой улыбкой смотрел в потолок.
- Братик, - тихо позвал его Каору, Стальной повернул голову к брату. – Ты не спишь? – Увидев что брат не спит Икари-младший внезапно выпалил. – Ужин Рицко-сан был такой же вкусный как у мамы?
Синдзи, чуть не рассмеялся от такого вопроса.
- Да, - кивнул он.
- Тогда я обязательно должен добавить все блюда, что там были в список того, что я съем когда верну своё тело! – Воскликнул Каору, доставая записную книжку и ручку.
- Точно! Обязательно добавь, - с улыбкой произнёс Синдзи.
- Братик, я так хочу, чтобы мы поскорее вернули наши тела, - тихо произнёс Каору.
- Я тоже, - так же тихо ответил Икари-старший.

_

Утро в центральном штабе началось не очень хорошо. Стоило Рёдзи появиться на пороге здания, как к нему тут же подлетели с отчётами и докладами. Он быстро шагал по коридорам, на ходу раздавая распоряжения. Он был решителен как никогда.
- Нам сообщили, что прошлой ночью Исаак пробрался в центральную тюрьму. Мы должны действовать незамедлительно. Найдите его любой ценой. Перекройте дороги, да хоть переверните весь город вверх дном! Когда обнаружите его, можете открывать огонь на поражение, таков приказ фюрера, – Кадзи резко распахнул дверь на улицу, парой быстрых движений он натянул на руки пару белых перчаток с алхимическими кругами на тыльной стороне ладони. – Я лично возглавлю операцию.
_
Синдзи и Каору не особо хотели влезать в дела военных, даже не смотря на приказы от начальства. Они решила так: если будут проходить мимо – помогут, а специально искать никого не будут. Но они не были бы на столь знамениты, если бы к ним не липли неприятности. И вот проходя по одной из улочек Централа, они снова попали в гущу событий, точнее стали свидетелями её последствий. У стены одного из домов сидел человек в полицейской форме, его кожа была тёмно красной с огромными волдырями, в переулке лежало ещё четверо, в далеко не лучшем состоянии.
- Это ужасно… - Тихо, почти шёпотом произнёс Каору.
- Это взрыв пара, - задумчиво ответил Синдзи, - если резко поднять температуру воды она начинает расширяться подобно взрывной волне… Давай поторопимся, мы как можно скорее должны остановить его.
_
Ледяной испуганно оглянулся и снова вернулся к своему занятию – рисованию круга. Он уже поднимался на ноги, как у него над головой просвистел метательный нож. Он резко повернулся в сторону откуда он прилетел. У входа в переулок стояла Рицко в, как всегда, идеально выглаженной форме и чёрном плаще, и поигрывала ещё искрящимся ножом.
- Вот не хотела я во всём этом участвовать, - с тоской в голосе протянула Акаги. – Но надо же было тебе выбрать именно этот переулок…
- Тогда давай разойдёмся с миром, - предложил Ледяной. – Ты меня не видела, а я сделаю своё дело и уйду.
- Ага, размечтался, - зелёные глаза под стёклами очков недобро блеснули, и в ту же секунду в Ледяного алхимика полетело ещё пять ножей. Он без особых проблем увернулся от них, Акаги ухмыльнулась и приложила левую руку без перчатки к стене, по ней побежали голубые молнии, и рядом с Исааком из стены выросло несколько каменных пик. Практически синхронно несколько пик выросло и из соседней стены, к которой девушка не прикасалась.
- Что за хрень!? – Выдохнул Ледяной, чудом избежав участи стать решетом. – Кого ты ещё притащила, Всестихийная?!
- Вы смогли увернуться от моей техники, - пробасило нечто из-за стены, - это впечатляет, господин Макдогал.
- Этот голос, - Исаак отскочил от начавшей рушиться стены. – Неужели Судзухара?
- Именно! – Из пыли и обломков показалась двухметровая фигура. – Я Могучий алхимик – Судзухала Тодзи.
- Вот тебе, - Ледяной хлопнул рукой с кругом по луже. Вода поднялась столбом и устремилась в сторону Тодзи, но то успел увернуться и поток разрезал каменные пики, всё ещё торчавшие из стен. – Вода по высоким давлением уничтожит всё на своём пути! – Взмах рукой, и в воздух поднялся ещё один столб воды. Но на этот раз Судзухара не спешил уворачиваться.
- Эта техника ничто против моих кулаков!
За много метров над крышами зданий можно было увидеть колоссальный столб воды и пыли. Что естественно ни осталось незамеченным братьями Икари. И мальчишки сразу же побежали на шум и взрывы.
- Ладно, померились силушкой и хватит, - Рицко вытащила из кармана правую руку в перчатке с кругом. – Пора и честь знать, - Щелчок и от пальцев девушки побежала голубая молния, которая ударилась прямо под ноги немного отпрыгнувшему назад Исааку. Он едва не угодил в огромные лапы Тодзи, если бы не появившиеся братья Икари.
- Майор, подполковник! – закричал Синдзи, влетая в переулок. Ледяной тут же воспользовался замешательством военных, он сорвал с пояса флягу с водой и подбросил её в воздух. Секунда, и она взорвалась, заполнив всё пространство паром. Мужчина пробежал мимо военных и скрылся из виду. Когда пар развеялся, узнать куда убежал Ледяной уже было невозможно
- Ааа, блин, - Рицко сокрушённо ударила кулаком в стену. – Он опять смылся!
_
Макдогал стоял на крыше дома и смотрел на жизнь ночного города внизу, со вздохом он перевёл взгляд на центральный штаб. Огромное здание, обнесённое крепостной стеной, всегда подсвечивалось мощными прожекторами в ночное время суток.
- Давно не виделись, Ледяной, - услышал он насмешливы и до боли знакомый голос.
Ледяной медленно развернулся, напротив него в окружении десяти солдат с автоматами стоял Кадзи.
- Кадзи Рёдзи, нет, Огненный алхимик, - несколько отстранённо произнёс Исаак.
- Жаль, что мне приходится сражаться с бывшим товарищем, - с искренним сожалением в голосе произнёс полковник.
- Товарищем? – Удивлённо выгнул бровь мужчина. – У меня нет товарищей! Те кто участвовал в Ишварской резне это не мои товарищи. Это псы прогнившей насквозь армии!
Кадзи не собирался терпеть оскорбления в свой адрес и адрес армии. Щелчок, и к Исааку ринулся поток огня. На секунду Ледяной даже испугался, но это лишь на секунду, одним взмахом руки он выставил водяную стену, благо трубы водоснабжения проходят по крыше. Вода затушила огонь, а пламя испарило часть воды, разрушив стену. Вывести Кадзи из игры можно было лишь одним способом. Исаак приложил руки к трубе и по всему периметру крыши в небо стали вздыматься водяные столбы. Кадзи напряжённо посмотрел по сторонам и тут на него обрушился целый водопад.
- Какой-то огонёк не сможет одолеть мою воду, - на бегу произнёс Ледяной, и ,создав ледяной мост, который тут же за ним разрушился, сбежал с крыши.
Макдогал спустился назад в тот переулок, где он пару часов назад дрался с государственными алхимиками. Он аккуратно снял с нарисованного круга камни.
- Какие люди! – Воскликнул мальчишечий голос. Исаак резко поднял голову и уставился на Синдзи. – Я всё ломал голову, что же ты забыл в этом переулке, решил проверить, и тут Бинго!
Ледяной засмеялся и выпрямился.
- Даже не надейся сбежать, - сказал Каору, перекрывая выход из переулка.
- Сбежать? Мне это не нужно, - Исаак развёл руками. Круг под его ногами осветился красным и в небо поднялись красные молнии. Икари-старший удивлённо смотрел на это. И тут по всему городу стали появляться такие круги, вскоре весь город окрасился багрянцем от света красных молний.
Син обалдело смотрел на всё происходящие. «Все эти реакции одновременно», - удивлённо думал он. – «Не может быть, только не говорите, что это…»
- Философский камень! – Воскликнул Синдзи глядя во все глаза на Ледяного.
Неожиданно поднялся холодный ветер и всё вокруг начало замерзать.
- Что? Он использует влагу в воздухе? – Удивлённо выдохнул Икари.
- Икари Синдзи, «армейский пёс», - Син оскалился, – государственный алхимик, ты знаешь что происходит в этой стране?
- Нет, гораздо важнее, что происходит сейчас!
- Если ты узнаешь, то поймёшь что мои цели!..
- Я же тебе сказал, что не знаю, - перебил его мальчик.
Немного поднапрягшись, Каору перемахнул через ледяную стену, что образовалась за спиной у мужчины. Он попытался напасть на него, но Ледяной услышал скрежет доспехов и успел увернуться. После пары отражённых атак, Икари-младшему всё же удалось нанести удар Ледяному. Тот от удара отлетел на несколько метров и ударился спиной об ограду небольшой речки, что пересекала город.
- Отлично сработанно Каору! – Похвалил своего брата Синдзи. – Эй, ты! Ты нешёл философский камень, верно?
- Что ты несёшь? – Удивился Макдогал.
- Если не хочешь мне говорить, я заставлю тебя силой, - Стальной уверенно направился к мужчине.
- По твоем сейчас подходящее время для болтовни?! - Воскликнул тот, за его спиной вода из речки снова поднялась в воздух и сразу же стала превращаться в лёд. Синдзи удивлённо наблюдал за этим. И естественно это замешательство сыграло на руку Ледяному. Он ухватился рукой за выступ и безумно хохоча поднялся вверх вместе со льдом. А тот продолжал всё расти и расти и расти не только ввысь, но и вперёд, так что мальчики пришли в решению об экстренно отступлении, благо бегали они всегда быстро. А лёд тем временем направился на оживлённые улицы и всё могла бы плачевно кончится, если бы не Судзухара и Акаги. Хотя нет, только Судзухара, так как Рицко поддержала план экстренного отступления. Ну, а Тодзи бросился грудью на амбразуру.
- Это художественная техника преобразования передавалась из поколения в поколения в династии Судзухара! – Тодзи совершив странные телодвижения встал в боевую стойку. – восхищайтесь моим искусством! – И как ударил кулаком в железной перчатке с кругом по льду. Не сказать, что это не возымело эффекта. Эффект был, только не совсем положительный – лёд попросту резко измели направление, двинувшись напролом, через дома. – Что, за?.. – удивлённо выдохнул Тодзи.
- Что вы делаете майор? – Завопил Синдзи. Икари и Ко далеко не убежали, как оказывается, а остановились на некотором расстоянии просто посмотреть.
- Нет это не я! – Начал оправдываться военный, как вдруг землю сотряс сильный удар. Это начал обваливаться ещё один дом, который протаранила «живая» глыба льда. Лёд начинал расти всё быстрее и быстрее.
- Эти стены изо льда. Они соединяются? – Удивлённо произнёс Синдзи.
- Неужели он… - Произнёс Каору.
- Пытается заморозит всю столицу? – Предположил Икари-старший. – Нет! Центральный штаб! – Он развернулся к военным. – Мы с Каору остановим его, а вы подумайте что можно сделать со льдом.
- Как вы его становите? – Удивлённо спросила Рицко. – Он всё равно уже не влияет на рост льда.
- Это как так? – На девушку уставились три пары глаз.
- Это… - Акаги потёрла переносицу. – Это система кругов образующая один общий, в который изначально заложена определённая программа действий.
- И что? С этим ничего нельзя поделать? – Взволнованно спросил Каору.
- Конечно можно, - усмехнулась Всестихийная, - вот только надо найти хотя бы один круг, убрать с него лёд и уничтожить.
- Вот вы этим и займётесь, - скомандовал Икари-старший. – А мы пока поймаем этого гондураса…
- Есть, сер, - ехидно отозвалась девушка.
_
Исаак стоял на авангардной глыбе льда, которая уже вышла на прямую идущую к центральному штабу.
- Фуюцке Козо, мой лёд станет твоей могилой! – Крикнул он.
- Не так быстро! – Закричал Синдзи, который с помощью преобразования земли создал платформу, на которой поднялся на льдину. Он ловко приземлился на ноги, за ним его брат.
Ледяной наклонился и коснулся льдины рукой. Поднялась снежная волна, которая бы захлестнула мальчишек.
- И не надейся! – Син хлопнул в ладоши и разрушил эту волну вместе с частью льдины на которой находился Макдогал, тем самым отправив его в полёт. В воздухе мужчина извернулся и растопил один из кусков льда. На братьев обрушился дождь.
- А горячо, горячо! – Завопил Синдзи, размахивая руками.
Исааку всё же удалось приземлиться обратно на льдину и он сразу же бросился в атаку. Каору откинул ноющего и тормозящего Сина в сторону за что и получил. Ледяной схватил его за голову.
- Слишком поздно! – Макдогал отскочил назад. От доспехов пошёл пар. Шлем взлетел в воздух. Когда пар рассеялся перед Ледяным открылось жуткое зрелище, доспехи были пусты и лишь на внутренней поверхности краснел, нарисованный кровью, круг преобразования.
- Пустой? – Удивлённо выдавил он, наблюдая за тем как Синдзи поднимает шлем. – Ты прикрепил его душу к доспехам? – Он прищурился. - Ты потерял руку, а твой брат всё тело, - Ледяной оскалился. – Ясно… Значит вы ребята… нарушили табу! – Икари-старший нахмурился. - Вы приступили самый главный запрет алхимии – преобразование человека!
На секунду Синдзи погрузился в воспоминания. «Каору, Каору! – Кричал Синдзи, стоя на одном колене в набирающейся луже собственной крови и опершись руками в преобразовательный круг, в маленькой комнатке ещё сверкали голубые молнии. – Чёрт, всё должно было пойти по-другому! О нет! Его забрали!
Он опрокинул доспехи и наскоро нарисовал преобразовательный круг.
- Верни его… верни… Он мой единственный брат! Единственный младший братик! – Кричал Икари-старший глотая слёзы боли и отчаянья…»
- Ты… - Тихо начал Стальной. – Ты только, что сделал свой первый шаг на пути к аду.
Икари ринулся вперёд и ударил ледяного кулаком в живот, от чего тот согнулся, потом последовал удар сложенными вместе руками по затылку. Исаак упал, но успел провести преобразование – вырастить несколько ледяных пик. Синдзи отскочил назад, вместо него в бой вступил Каору, он одним ударом руки снёс пики и ударом ноги спустил Ледяного вниз с льдины.
Мальчики соскользнули вниз и подбежали к валяющемуся мужчине. Окровавленный Исаак стал медленно подниматься.
- Сдавайся, здесь больше нет воды для твоих преобразований, - сказал Син.
- Ты забыл, из чего на семьдесят процентов состоит тело человека, - с ухмылкой поинтересовался мужчина. Глаза мальчика широко распахнулись, Исаак резко выкинул руку вперёд и в левое плечо стального вонзились две красные льдины.
- Брат! – Каору, разрубил льдины пополам. Стальной упал на колени, держась за плечо.
- Вы понятия не имеете, какую тайну скрывает эта страна! – Сказал Ледяной, поднявшись на ноги и зажимая рану на руке, и с сумасшедшим хохотом зашагал в неизвестном направлении.
- Брат, - Каору всё пытался осмотреть рану на плече Синдзи, и уже не обращал внимание ни на что кроме него.
- За ним, Каору, - сказал Стальной, выдирая кусок льдины из своего плеча. – Он что взумал играть с нами?
_
А в это время военные всё пытались избавиться ото льда. То тут, то там слушались взрывы. Солдаты выглядывающие из-за баррикад с удивлением наблюдали за зарастающими на льдине дарами. Неожиданно послышались шаги, сопровождаемые хлюпаньем и тихим рычанием. Это сырой и злой Кадзи шёл разбираться с ледышками Ледяного. Щёлчок и огромную льдину объяло пламя.
- Не смей недооценивать моё пламя! – Заорал Рёдзи.
- Блин, - вздохнула Мисато, закрывая чемодан с запасными перчатками Кадзи. – Ты можешь быть полезным в дождливые дни?..
_
Макдогал бежал по переулку, он постоянно спотыкался и уже почти полз по стене, но всё равно не останавливался. Внезапно перед собой он увидел тень человека. Исаак поднял глаза и увидел фюрера.
- Фуюцке? – Он даже немного удивился, но потом рассмеялся. - Готовься к смерти!
Отведя руку, в сторону Исаак начал формировать копьё из собственной крови. Он бросился вперёд намериваясь наконец выполнить задуманное, но этому не суждено было сбыться. Одним резким взмахом шпаги фюрер перерезал ему горло. Ледяной упал так и не успев ничего понять.
_
- Так что ты говоришь надо сделать? – Кадзи повернулся к Рицко.
- Для начала надо растопить лёд, - начала снова повторять девушка, как её заткнули, кинув в лицо перчатками. – Это как понимать?
- Ты же знакома с огненной алхимией, - спросил Рёдзи, забирая у Мисато ещё одну пару.
- Нууу, - протянула Акаги. – Теоретически…
- Вот и опробуешь теорию на практике, - отмахнулся полковник Рёдзи. – Подтверждай своё имя.
- Оно не требует подтверждения, - буркнула блондинка, но перчатки всё-таки одела.
- Теперь вдвоём мы точно этот лёд растопим, - уверенно заявил Кадзи.
Рицко вздохнула, но спорить больше не стала. Два щелчка лёд снова объяло пламенем, но на этот раз оно растопило практически всё, осталась только тоненький слой.
- Тодзи, давай, - крикнула Рицко.
- Есть! – Судзухара ударил кулаком в землю и, создавая ряд ровных шипов, один из которых разломал круг. Алое свечение тут же исчезло и лёд начал медленно таять.
_
Когда мальчики вошли в переулок, то труп Исаака Макдогала был уже накрыт брезентом, а судмедэксперты проводили опись. Синдзи присмотрелся к людям, один из нах был очень ему знаком.
- Фюрер Фуюцке? – Произнёс Синдзи когда человек обернулся.
- О, поздравляю, ты хорошо поработал, Стальной алхимик, - с улыбкой произнёс Фуюцке. – Теперь я смогу рассказать сыну о том, как спас тебя.
_
На следующее утро всё было как обычно, за исключением полковника Рёдзи. В этот день он был какой-то пришибленный, не приставал к секретаршам, а ходил и хлюпал носом.
- Ты что простудился? – Удивлённо спросила Рицко, заглядывая к нему в кабинет. – Ты знаешь, что тебя считают «звездой» вчерашнего вечера?
- В каком это смысле? – Нахмурился Кадзи.
- Ну, как-будто это ты всё сделал, - почесав щёку, ответила Акаги.
- Кто это говорит? – Всё так же хмуро осведомился Рёдзи.
- Фюрер.
- Ты чего не радуешься? Прими его слова с благодарностью, - назидательно произнесла девушка. – Сколько раз я тебе уже повторяла, что нужно прислушиваться к словам старших.
Кадзи сначала удивился, а потом просто покачал головой и закрыл глаза. Мисато, тихонько хихикнула в кулак.

Утро подполковника Акаги началось жутко плохо. Мало того, что её разбудили, да и к тому же в дикую рань – полвосьмого, так ещё и приказали пообщаться не с самым любимым биологическим родителем, что сейчас на радость общественности, сидел под ограничивающей печатью за двумя решётками и десятисантиметровой бронированной дверью в хорошо охраняемой тюрьме.
В итоге злющая и недовольная всем на свете Рицко, сунув руки в карманы, шагала по коридорам тюрьмы и распугивала тюремщиков. Перед ней тут же открыли все решётки.
- Простите, но дверь мы открыть не можем, - извиняясь, пролепетал, сопровождавший девушку тюремщик.
Акаги скосила на него глаза. Мужичёк тут же понял, что лучше молчать, ибо девушка могла уже взглядом испепелить всех не угодных попавшихся под горячую руку, и поспешил ретироваться.
- Рицу, что же тебя сюда привело? – Наоко была несколько удивлена появлением в этом месте своей дочери. – Сколько лет мы уже не виделись? Лет шесть, верно?..
- Около того, - сухо отозвалась военная. – Я тут по делу, так что не обольщайся.
- Я так и знала, что в твоём появлении здесь есть какой-то подвох, - женщина грустно усмехнулась.
- Какого лешего к тебе вчера приходил этот отмороженный? – Спросила Рицко, привалившись спиной к стене и сложив руки на груди.
- Да так… - Акаги-старшая решила позлить немного свою дочь.
- Слушай, алхимией я пользоваться не могу из-за этих дурацких печатей, но пистолет у меня всегда с собой, - прорычала девушка.
- Пристрелишь меня? – Усмехнулась Наоко. - А кишка не тонка, а? Не начнёшь ныть как тогда в Ишваре?
Всестихийная скрипнула зубами и подошла к двери, заглядывая в камеру через небольшое решётчатое окошко.
- Вот уж поверь, в этот раз я с удовольствием это сделаю, - процедила Рицко.
Багровая заливисто рассмеялась.
- Да уж Хамато может тобой гордиться, - женщина поднялась и тоже подошла к двери, чтобы посмотреть в глаза дочери. – Хотя, что я… Некому ведь больше гордиться, - она криво усмехнулась.
- Сука, - прошипела девушка сжимая руку в кулак. – Да как ты смеешь…
- Смею что? – Акаги-старшая забавлялась, глядя на то, как злиться Рицко и прикидывая вероятность расставания с жизнью.
- Как ты, тварь, смеешь смеяться надо мной, - Наоко не без удовольствия отметила, что не смотря на всю боль, которая так и рвалась наружу, девушка смогла взять себя в руки.
- Великолепно… - Прошептала женщина. – Смерть любимого не прошла даром, ты стала намного сильнее и хладнокровнее, нежели раньше. Да и розовой дури в голове поубавилось…
- Я не хочу слушать тот бред, что ты несёшь, - процедила Рицко. – Ответь мне и можешь дальше гнить здесь. А когда ты сдохнешь я так и быть принесу тебе цветочек на могилу.
- Ладно, - Наоко примирительно подняла руки и вернулась на место. – Хотел, что бы я помогла ему. Нёс какую-то чушь про продавшуюся армию. Ты что Исаака не знаешь?
- Не знаю, - отрезала Рицко и пошла к выходу.
- До встречи, - прошептала Наоко.
- Я бы сказала - прощай, - кинула через плечо Рицко.
_
- Извини, что дёрнул с утра по раньше, - Кадзи пробежался глазами по рапорту. – У тебя выходной сегодня, как ни как…
Рёдзи решил не гонять девушку лишний раз в штаб и лично пришёл к ней домой забрать рапорт о посещении тюрьмы.
- Да ерунда, - Рицко стояла, привалившись спиной к стене и держа в зубах не зажжённую сигарету. – Может задержишься немного, чаю попьём.
- Сейчас посмотрим, - Рёдзи достал из кармана серебряные часы и посмотрел на циферблат. – У меня ещё три часа, так что можно, - он тепло и широко улыбнулся.
- Ну, раздевайся и проходи, - девушка щёлкнула зажигалкой и зажгла сигарету.
- Ага, - Огненный шустренько стянул сапоги и плащ и прошёл на кухню следом за хозяйкой. Парень удивлённо моргнул, на кухне был разгром – шкафчики открыты, всё валяется как попало, а на столе рукавом в луже пролитого виски лежит обгоревший китель со смятой пачкой сигарет. – Риц, я конечно всё понимаю, но он за день не высохнет, даже если ты его постираешь… да икак ты его чинить будешь?.. - Он аккуратно поднял несчастный элемент одежды с которого тут же начало капать, оказалось, что он насквозь был вымочен в спиртном. - И вообще что тут произошло?
- Полка сломалась, - со вздохом сказала девушка, забирая вещицу из рук парня и направляясь с ней в ванную.
- А почему другие вывернуты? – Крикнул Кадзи.
- Так получилось! – Ответила девушка. – Лучше приберись и чайник поставь. И осторожно там осколки!
«Вокруг меня одни эксплуататоры», - с тоской подумал Рёдзи, принимаясь за уборку.
- Так, что же произошло? – Спросил Кадзи, отхлёбывая чай. Они уже закончили убираться и теперь сидели в гостиной и уничтожали запасы сладкого, что были у Рицко дома.
- Да, ерунда всякая, как обычно, - девушка махнула рукой, она забралась с ногами в кресло и даже не удосужилась снять форменные брюки и без того уже мятые и грязные. - Не напрягайся.
- Честно говоря я думал это ты виновница погрома, - парень ухмыльнулся и хитро глянул на девушку.
- Я что дурра крушить собственный дом? – Тут же нахохлилась Акаги. – У меня и так всё на ладан дышит, а ты говоришь… - Она с грустью вздохнула и посмотрела в окно. – Спасибо, что помог.
-Да, евунда, - Огненный набил полный рот печенья и теперь старался всё это прожевать и одновременно говорить.
- Ой дурак, - сквозь смех выдавила Рицко, глядя на своего товарища. – Ты, чего как из сиротского дома? Никто не отберёт твои конфеты, сладкоежка.
- А ты чего не переодеваешься? – Кадзи наконец справился с поглощением печенек.
- А ты на стриптиз надеешься? – Акаги кинула прищуренный взгляд на полковника. Кадзи моргнул, медленно перевёл взгляд на подругу и меееедленно потянулся в карман за перчаткой.
- Слушай, при всём моём уважении… если ты начнёшь домогаться, я тебя спалю к чертям свинячим… - Даже грозно прошипел Рёдзи. – Мне, знаешь ли, хватило одного изнасилования…
- Ой нашёл что вспоминать, - блондинка махнула рукой. – А тебе разве не понравилось, - её глаза похотливо блеснули за стёклами очков.
- Иди в лес, а, - буркнул Огненный. – Лучше выкладывай, чего удумала?
- Ничего, - честно соврала девушка.
- Мне допрос с пристрастием устроить? – Чай сразу был отодвинут на второй план.
- Ммм, мне нравятся жестокие игры с наручниками… - Рицко хищно оскалилась.
- Не заигрывайся, - рыкнул Кадзи. – Я понимаю, что ты так пытаешься расслабиться, но не знай тебя, я бы подумал, что ты совсем с ума сошла.
Всестехийная тут же поутихла.
- Извини, - она вперила взгляд в кружку. – Просто этот поход… Выбил меня из колеи.
- Надо было Мисато отправить, - вздохнул Рёдзи и откинулся на спинку дивана. – Просчитался…
- А ты всё как всегда только на себя переводишь, только «я», да «я». – Пробурчала Акаги. – Может я сама виновата, что всё так получилось, не поддалась бы на провокацию, и всё было бы нормально!
- Меня всегда поражало как она умеет причинять людям боль, - парень сложил руки на груди и прикрыл глаза. – Особенно близким.
- Нам не привыкать, - Рицко грустно улыбнулась. – Просто у меня было два выхода: разреветься и показать слабость или разозлиться и показать мнимую, но всё-таки силу. Хотя оно того стоило, эта… женщина рассказала всё как было, что радует.
- Мда… - протянул полковник, заглядывая в опустевшую кружку. – Слушай, а у тебя есть лишняя еда?
- Чего? – Не поняла Рицко. Кадзи славился своим умением перескакивать с темы на тему. – Как понимать «лишняя»? Еда лишней не бывает.
- Нууу, которую тебе не жалко пожертвовать своему голодающему другу, - Рёдзи даже состроил милую рожицу, что бы разжалобить свою подругу.
- Тебе, что ли надо что-то в дорогу взять? – Акаги вопросительно выгнула бровь.
- Ага, - повеселев, отозвался Огненный.
- Ну так бы сразу и сказал, - пробурчала девушка, ставя свою кружку на стол и поднимаясь со своего места. – Как будто я тебе откажу…
- Ну мало ли… - Протянул Кадзи, и едва заметно коварно улыбнулся. «Все прошло по плану,» - думал он, потирая лапки и шагая на кухню за хозяйкой, что бы опустошить её холодильник.
- Кстати, Кадзи я тут с тобой поговорить хотела, - произнесла девушка, упаковывая продукты в дорогу голодающим полковникам.
- О чём? – Добродушно отозвался Рёдзи, глядя в окно на белые пушистые облака и весело резвящихся птичек в небе.
- О братьях Икари.
Рёдзи напрягся и перевёл взгляд на подругу, Рицко стояла, сложив руки на груди, и пристально глядя на него, что тому стало даже как-то не по себе.
- И что же тебя в них заинтересовало? – Хмуро спросил Кадзи, не зная чего ожидать от девушки.
- Кто они?
- В смысле? – Не понял Огненный.
- Кто они такие, что один стал гос. алхимиком в тринадцать лет, а другой это вообще пустой доспех, - спокойно пояснила девушка.
- Но как?.. – Удивлённо выдохнул Кадзи. – Как ты определила, что он пуст?
- По звуку, так же я поняла, что у Синдзи ещё и ноги нет, - Рицко было сунула руку в карман за сигаретами, но вспомнила, что оставила их на столе в гостиной и недовольно поморщилась. – Так, что рассказывай кто они, что сделали и на фига им философский камень?
- Вот так с места в карьер? – Полковник сложил руки на груди и смерил девушку взглядом. – Неужели тебе действительно так интересно?
- Если бы было не интересно, не спрашивала бы, - фыркнула Всестихийная. – Может я могу им помочь.
- Ладно я расскажу тебе, только никто не должен знать об этом, - сдался Кадзи. – Пять лет назад Синдзи и Каору провели трансмутацию человека…
- Трансмутацию человека?! - Акаги не дала парню договорить. – И как? У них вышло? – Девушка опёрлась руками на стол и заглянула парню в лицо.
- Да ты понимаешь, что ты несёшь?! - Рёдзи резко вскочил и схватил военную за воротник футболки, в которую она была одета.
- Конечно понимаю! – Рицко отцепила руки Кадзи от ворота. – Значит у меня есть шанс!
- Да, ни хрена у тебя нету! – Закричал парень. – Как же ты не можешь понять, что нельзя вернуть, утраченное. Нельзя вернуть человека с того света! Как бы ты не старалась!
- Но ведь у них же что-то получилось, - уже тише произнесла девушка.
- У них НИЧЕГО не вышло, - Кадзи тоже под успокоился. – В результате чего Каору потерял тело, а Синдзи ногу, потом ценой своей руки он вернул душу брата. А теперь ищут камень, чтобы всё исправить.
- Ясно, - кивнула девушка. – Значит и это тоже не вариант?
Рёдзи поднял на неё взгляд и вздохнул, девушка из последних сил держалась, чтобы не заплакать. Всё же она не так давно потеряла мужа, и надежда вернуть его не угасала, Акаги постоянно пыталась найти способ провести трансмутацию так, чтобы она однозначно возымела эффект. Но слова Кадзи окончательно растоптали её мечту.
- Мне жаль, но с этим и вправду ничего не поделаешь, - со вздохом произнёс полковник.
- Я знаю, - совершенно спокойно ответила девушка. – Спасибо, что в очередной раз не дал мне совершить ошибку, - она тонко улыбнулась. – А точнее навсегда отговорил от этой глупой затеи. Ведь и в правду нельзя вернуть, то что у нас забрала земля.
- На это и есть друзья, - Рёдзи тоже улыбнулся ей в ответ. – Ну мне уже пора, а то надо ещё забежать кое-куда.
- Да, конечно, - кивнула Рицко.
Полковник вышел в коридор и начал одеваться, следом за ним вышла и хозяйка с пакетом в руках.
- Слушай, я как-то даже не ловко себя чувствую после всего этого, - произнёс парень принимая из рук девушки пакет.
- Ерунда, - подполковник широко улыбнулась и протянула ему парк перчаток. – Забыла вернуть из тебе после разборки с Ледяным.
- Оставила бы себе, в конце концов, - Кадзи сунул перчатки в карман плаща.
- А зачем, я не очень люблю Огненную алхимию, - Рицко подтолкнула друга к двери. – Всё давай, давай проваливай, а то опоздаешь ещё чего доброго на свой дурацкий поезд.
- Да не опоздаю я, - засмеялся Огненный. – Не забудь у тебя аттестация в этом году.
- Я помню, - кивнула Акаги. – Всё давай пока, а то правда опоздаешь.
Кадзи вышел из подъезда и поднял взгляд на окна квартиры маленького семейства Акаги. Рицко наполовину высунулась из окна и махала ему платочком на прощание. Он помахал ей на прощание и зашагал в сторону вокзала. А девушка сложила руки на подоконнике и смотрела ему в след.

Глава 3.
Мерный стук колёс и плавные покачивания быстро несущихся вагонов так и нагоняли сон, но Синдзи и не думал спать. Подперев голову кулаком, он пустым взглядом смотрел на проплывающие мимо пейзажи, полностью погружённый в свои мысли. Каору молча сидел рядом и не решался вырвать своего брата из задумчивого состояния.
- Эм… Синдзи… - Несмело начал Икари-младший. – Что ты думаешь по поводу слухов о священнике из Лиора?
- Очередной волшебник? – Стальной скосил глаза на брата.
- Говорят, что он превращает воздух в цветы, - оживился доспех, наконец он может хотя бы поговорить, а то ему надоело сидеть в тишине, пока его брат думает великие думы по поводу способов возвращения их тел в исходное состояние.
- Да, наверняка очередной фокусник, - фыркнул Син и снова повернулся к окну, всем своим видом показывая, что больше не хочет рассуждать об этом.
- Но… - Каору замялся. – Но а вдруг это не прост фокусы?! - Наконец нашёлся он.
- Тогда вполне вероятно, что это то, что мы ищём… - Хитро улыбнулся алхимик.
«…Это был один из тех прекрасных, тёплых летних дней, который дети обычно проводят за беготнёй, игрой в футбол и прочими летними развлечениями. Но только не для братьев Икари. Мальчики сидели на одном из холмов не вдалеке от дома, где они жили и читали учебник по алхимии. Синдзи, сидя на инвалидной коляске изо всех сил старался удержать одной рукой книгу, что бы та не упала с его колен. Каору, «превратившись» в доспех, временами так сильно задумывался, что совершенно забывал о том, что нужно помогать брату. И Икари-сташий никогда не упрекал его за это. Во-первых, он чувствовал себя виноватым в том, что его младший брат стал таким. Во-вторых, он всё же был достаточно гордым и привык всего добиваться сам.
- Божественный камень, уничтоживший Ксеркс за одну ночь, великий эликсир, созданный Восточным мудрецом. У него много имён и это то, чего жаждут многие алхимики - философский камень, - Синдзи повернулся к сидящему к нему спиной доспеху. – Это то, что может помочь вернуть тебе тело, Каору! – Радостно крикнул мальчик, он хотел было продолжить чтение, но больше ничего не обнаружил, и начал гневно вопить, размахивая левой рукой. – Ааа, ну почему это единственное, что о нём написано!?...»
- Каору, это было бы здорово, если бы на этот раз камень оказался настоящим, - с улыбкой произнёс Икари-старший, глядя на брата.
- Да, - кивнул доспех.
_
10 лет назад. Ризенбург.
Высунув кончик языка, Синдзи старательно вырисовывал мелом на полу комнаты круг преобразования, Каору же, лёжа на полу, как завороженный следил за действия брата огромными алыми глазами. По неизвестной причине мальчик родился альбиносом и поэтому с ним мало кто общался, кроме матери, брата и соседской девочки – Аски. Пару дней назад они даже подрались за право взять её в жёны. Как ни странно победителем из этой схватки вышел Каору и сразу же помчался к возлюбленной делать предложение, но рыжая красавица, на которую заглядывались все мальчишки их небольшого городка, послала белого рыцаря огородами. И опечаленный своим провалом он навалял Сину ещё раз.
И вот сегодня они пришли к выводу, что все девчонки дуры и алхимия спасёт мир, и поэтому с самого раннего утра пошли громить отцовский кабинет.
- Ну что, закончил? – Каору с любопытством смотрел на получившийся круг.
- Ага, - Синдзи отложил мелок в сторону и потёл руки, что бы почистить их.
- Синдзи, Каору! – Раздался по дому звонкий женский голос. – Где вы?
И через пару секунд дверь в комнату открылась, пропуская вовнутрь молодую женщину с короткими тёмными волосами и тёплыми зелёными глазами в обычном сиреневом платье с передником.
- Боже, вы опять разворотили отцовский кабинет, - со вздохом произнесла женщина и перевела взгляд на пол. – Я же просила не карякать на полу!
- Мам, это не каракули, - надулся Синдзи. – Вот смотри, - и приложил руки к кругу, комнату озарил голубой свет алхимической реакции, и уже через пару секунд на полу стояла маленькая деревянная птичка, что ещё этим утром встречала рассвет в виде паркетной доски.
- Неужели это алхимия? – Удивлённая Юй подошла к мальчикам и села рядом. – Это отец вас научил?
- Как мог нас научить тот, кого нет рядом? – Надулся Синдзи.
- Мы узнали это из книг, - Каору тепло улыбнулся маме.
- Узнали из книг? – Удивлению Икари не было придела.
Мальчики тут же поникли.
- Мы сделали что-то плохое? – Расстроился Син.
- Вовсе нет! – Радостно воскликнула Юй. – Вы молодцы мальчики, чего и следовало ожидать от детей вашего отца. Теперь я перед всеми буду хвастаться.
Братья счастливо переглянулись. Они были горды собой, что смогли порадовать маму. После этого они ещё усердней стали заниматься алхимией. Но их тихое семейное счастье продолжалось не долго. Тем же летом во время эпидемии Икари Юй тяжело заболела и вскоре умерла.
Братья сидели у могилы матери. Каору отнёсся к произошедшему довольно просто, первые несколько дней безостановочно рыдал, изредка стараясь успокоится, но потом успокоился и принял всё как должное. Синдзи же всё это время пребывал в царстве своих мыслей. Он постоянно что-то обдумывал и пытался понять. Вот и сейчас, он сидел обхватив колени руками и уставившись взглядом в одну точку.
- Синдзи, я кушать хочу, - тихо произнёс Каору и посмотрел на брата. – Тут так холодно давай пойдём домой, - предложил он надеясь, что хоть на это Синдзи отреагирует. – Если папа вернётся…
- Не смей говорить о нём! – Тут же пришёл в себя Икари-старший. – Он нам не отец, он даже не приехал на похороны мамы. – Он замолчал и снова уставился на надгробный камень. – Если бы только был способ вернуть маму…
- Но в одной из книг было написано, что преобразование человека запрещено, - Каору с удивление посмотрел на брата.
- Тогда пусть это будет нашим секретом, - предложил Синдзи, поднимаясь на ноги.
- Вы опять здесь сидите? – За спинами мальчиков послышался тонкий девичий голосок, у ограды стояла рыжеволосая девочка, того же возраста что и братья Икари.
- Что тебе нужно, Аска? – Нахмурился Икари-старший, Каору же приветственно помахал рукой и даже выдавил из себя улыбку.
- Бабушка говорит, что если плакать по тем людям, что ушли от нас, то им будет грустно в другом мире, - произнесла Аска, глядя на братьев большими и наивными голубыми глазами.
- А мы и не плачем! – Крикнул Синдзи и даже топнул ногой. – Это ты всё время плачешь из-за того, что твоих родителей всё время не бывает дома, и ты остаёшься одна!
Аска сначала удивилась и даже немного обиделась на Сина, но потом грозно нахмурилась.
- Я никогда не плачу! – Надулась рыжая.
- Да ну?!
- Зря я всё это время за вас беспокоилась! – Она развернулась и побежала в сторону дома. – Если придёте домой позже меня не получите ужина!
- Эй, ты чего, стой! – Синдзи тут же бросился за ней вдогонку.
- Эй, подождите меня, - Каору тоже вскочил на ноги и помчался за ребятами.
Через несколько лет, полных тяжёлых тренировок, лишений и постоянных поисков истины, братья Икари совершат самую страшную ошибку в своей жизни – преобразование человека.

Глава 4.
В этот день в Централе была на удивление тихая ночь. Над городом висела огромная полная луна. Но эта идиллия продолжалась лишь до определённого времени, ровно до того момента когда в квартире подполковника Акаги не раздался телефонный звонок. Не сказать, что её это удивило, ночные звонки со службы были и до этого обычным явлением, а теперь, после того как девушке вернули её старую должность – начальник разведгруппы и в добавок приписали к военному трибуналу, стали просто регулярными.
- Слушаю, - буркнула Рицко в трубку, шаря по прикроватной тумбочке в поиске очков.
- Докладывает лейтенант Ибуки, - быстро проговорили на другом конце. – У нас ЧП, полчаса назад был убит государственный алхимик…
- Где? – Оборвала девушку Всестихийная, она быстро записала продиктованный адрес. – Через десять минут буду.
_
Рицко присела на корточки и приподняла простыню, под которой покоилось тело неудачливого государственного алхимика. Вся голова его была превращена в месиво из крови, мозга, костей и прочего.
- Ещё один алхимик, - со вздохом произнесла девушка возвращая ткань на место и поднимаясь на ноги. – Мне уже страшно по улицам ходить, а тебе, Тодзи? – С лёгкой усмешкой обратилась она к стоящему позади неё гиганту.
- Надеюсь я смогу дать ему отпор, - пробасил Судзухара, сжимая кулаки с одетыми на них кастетами.
- А вот я не была бы так уверена, - Акаги пошарила по карманам плаща в поисках сигарет. – Кто-то из нас может стать его следующей целью.
Улицу озарил свет фар въехавшего автомобиля, прищурившись алхимики посмотрели в его сторону. Из машины вылез ни кто иной, как фюрер Фуюцке. Он быстрыми широкими шагами приблизился к находившимся на месте преступления военным и полицейским. Акаги и Судзухара, да и не только они, непроизвольно вытянулись по струнке смирно.
- Ваше Превосходительство фюрер, почему вы здесь? – Будучи самой смелой задала вопрос Рицко.
- Я услышал последние новости, - Фуюцке спокойно осмотрел труп мужчины. – Подполковник Акаги, вы руководите этим расследованием?
- Так точно, - кивнула девушка.
- Если вам понадобится чья-то помощь, то вызываёте этих людей немедленно, меч правосудия должен обрушиться на всех мятежников, - взгляд фюрера стал жестоким.
- Есть сер, - кивнула она.
Фуюцке развернулся и медленно зашагал в сторону автомобиля и только когда он скрылся из виду, военные с облегчением вздохнули.
- Ладно, на сегодня закончим, - Рицко осмотрела собравшихся. – Майя, Шигеру, оповестите родственников погибшего и проконтролируйте, чтобы его тело было доставлено в морг, а не как до этого. КАК можно было потерять труп, а? – Акаги грозно зыркнула на подчинённых. – Всё до утра. Чтоб без опозданий!
- Есть мэм! – Рявкнули ей в спину подчинённые.
Акаги быстрыми шагами шла по улицам Централа, и куталась в тонкий плащ, всё же на улице было достаточно прохладно и тонкой летней формы было явно не достаточно для того, что бы согреться. Девушка уже всеми мыслями была в тёплой пастели, и не обращала ни малейшего внимания на происходящее вокруг, что было крайне глупо с её стороны. От одной из стен отделилась человеческая фигура, едва различимая в слабом свете луны. Это был темнокожий мужчина в солнцезащитных очках, с белыми волосами и одетый в жёлтую куртку и спортивные брюки.
- Молниеносный алхимик, - произнёс мужчина.
Эти слова мгновенно вывели Акаги из мечтательно-зудумчево-сонного состояния. Это было её первое имя как гос. алхимика. Именно под этим именем она прошла Ишварскую войну. Никто из сослуживцев не называл её так, да и просто в шутку не вспоминали, поскольку Ишвар был больной темой для многих алхимиков.
- Кто ты? – Рицко медленно повернулась к мужчине. – И почему ты меня так назвал?
- Ты алхимик, отвернувшийся от Бога, - монотонно произнёс неизвестный, поднимая правую руку – И ты должна умереть.
- Ч-чего? – Девушка пятой точкой почувствовала, что она находится в крайнем состоянии полной задницы, близкой к катастрофе. – Ни от каких Богов я не отворачивалась! Я вообще не имею чёткой религиозной направленности! – «Стоп,» - пронеслась у неё в голове мысль. – «Видимо это тот самый убийца, что охотится на государственных алхимиков… А в таком случае мне остаётся только… Бежать!!!»
Убийца уже её не слушал, он резко бросился вперёд, держа наготове правую руку. Рицко подпустила его на максимальное расстояние, и в последнюю секунду увернулась от занесённой над её головой руки и побежала в первый попавшийся переулок. Но это не возымело особого результата, темнокожий бегал тоже достаточно быстро и к тому же пытался атаковать прямо на ходу, кое как девушке удавалось уворачиваться, но и это длилось не долго, убийца разрушил мостовую под её ногами и, запнувшись за обломки, Акаги кубарем полетела на землю. При падении военная сильно ударилась спиной, и из-за этого у неё на несколько секунд потемнело в глазах. Этого времени мужчине как раз хватило, чтобы подойти к Рицко и, схватив за голову, приподнять над землёй. Но Акаги слишком любит жизнь, чтобы расстаться с ней просто так. В рукаве у неё обнаружился маленький нож, который она, что было сил воткнула убийце в руку. От боли незнакомец выпустил военную, и воспользовавшись этим она выбежала на более освещённую и просторную улицу и, спрятавшись в одной из ниш, попыталась отдышаться.
- Я знаю, что ты здесь Молниеносная! – Мужчина тоже вышел на эту улицу, и в свете уличных фонарей блондинка рассмотрела большой шрам на его лбу.
«Вот блин… и что мне делать?» - Скрипнула зубами Акаги. – «Пытаться сражаться с этим… Шрамом, крайне опасно, сегодня он похоже без особых проблем убил более сильного алхимика чем я, так что прикончить меня не составит особого труда. Эх, была - не была!».
Рицко выскочила из своего укрытия и на всех парах понеслась к Шраму и врезалась ему плечом в грудь, заставив его потерять равновесие, и грохнутся на землю, и собиралась уже бежать дальше, но мужчина успел схватить её за ногу и тоже повалил её на землю. Акаги хлопнула левой рукой по мостовой, преобразуя несколько каменных пик в надежде, что они хотя бы заденут убийцу, но не тут-то было. Шрам взмахнул правой рукой и превратил пики в мелкие осколки. Девушка снова попыталась удрать, но тут уже она сама сделала себе ловушку – несколько пик пронзили её форму, практически не давая ей возможности сдвинуться с места. Убийца снова занёс руку, что бы на этот раз покончить с неугомонной военной, но и здесь его поджидала неудача. Когда мужчина наклонился к девушке, она со всей силы ударила его в торс, стараясь откинуть его от себя и перекувырнувшись через голову всё-таки смогла освободиться.
- А ты изворотливая, - оскалился мужчина.
- Мне есть за что сражаться, - Акаги стянула с себя плащ, превратившийся в лохмотья.
- Мне даже стало интересно, за что могут сражаться такие безбожники как вы - алхимики, - ухмыльнулся Шрам.
- Вот уж поверь есть за что, - Рицко щёлкнула пальцами правой руки, на которой была перчатка с кругом, и в сторону Шрама отправилась молния, тот без проблем от неё увернулся, стремительно приближаясь к девушке, в последнюю секунду она отшагнула в сторону, и мужчина пролетел мимо неё. Между ними завязался короткий рукопашный бой – тёмнокожий наносил Акаги быстрые и сильные удары, малую часть которых ей удавалось парировать, зачастую Рицко попросту не хватало сил, чтобы отразить их. От очередного сильного удара Акаги не удержалась на ногах и полетела на землю, проехавшись по асфальту плечом. Закашлявшись, всё же несколько ударов пришлись в грудную клетку, она попыталась подняться, но Шрам снова схватил её за лицо и, ударив головой об мостовую, уложил её обратно.
- Я дам тебе время помолиться Богу, - произнес он, сжимая лицо девушки в руке, по которой уже побежали голубые молнии.
- Перебьёшься, - прошипела подполковник, в очередной раз, пытаясь отодрать от себя руку мужчины.
Но видимо в этот день удача была всё же на стороне светловолосой военной: когда уже можно было сказать, что её судьба предрешена, на улицу въехал автомобиль, из которого тут же выскочили несколько военных и двухметровая махина, по имени Судзухара Тодзи.
- Мы ещё не закончили, - прошипел Шрам, отпуская Рицко и скрываясь в ближайшем переулке.
- Подполковник! – Тодзи подбежал к своей измученной начальнице и, аккуратно придерживая за не повреждённое плечо, помог ей подняться на ноги.
- Вовремя ты, - прошептала Акаги, устало прикрывая глаза и проваливаясь в забытье.
_
Рицко сидела в своём кабинете и с задумчивым видом хлебала кофе. От госпитализации она отказалась, сославшись на, то, что это может быть крайне опасно для окружающих и неё самой, хотя Судзухара изо всех сил пытался её успокоить и заверить, что сможет защитить всех кого потребуется, но Акаги упёрлась рогом и в итоге её отпустили домой, оказав медицинскую помощь.
- Странный он тип… - Задумчиво проронила она, ставя кружку на стол и поудобней садясь в кресле, немного поморщившись от боли в повреждённых рёбрах.
- И в чём же состояла эта странность, подполковник? – Судзухара повернулся к девушке.
- Во-первых он назвал меня именем от которого я отказалась сразу после войны, - произнесла Рицко, - а во-вторых… Он владеет алхимией. Хотя кругов я не увидела, но преобразования он проводит только правой рукой. Да и то не преобразования… А что-то… вообще не понятное. Хотя может от испуга я и понапридумывала чего.
- И всё же мы, теперь хотя бы, знаем как он выглядит, - влез в разговор Аоба.
Акаги грозно посмотрела на сержанта, молодого парня с длинными тёмными волосами.
- А ты Шигеру, как я вижу, решил до самого выхода на пенсию в сержантах проходить? – Блондинка вопросительно изогнула бровь.
- Ни как нет, мэм, - тут же вытянулся по струнке длинноволосый.
- Вот то-то же, - удовлетворённо хмыкнула девушка, - так что иди и занимайся делом.
- Есть, мэм, - Шигеру отсалютовал и вышел из комнаты, в дверях столкнувшись с девушкой с короткими тёмными волосами.
- Разрешите доложить? – Девушка остановилась по стойке «смирно» перед столом начальства.
- Разрешаю, лейтенант, - кивнула Рицко.
- Сегодня, рано утром, около пяти часов, на центральном вокзале был замечен мужчина максимально подходящий под ваше описание, - отрапортовала Майя.
- Прекрасно, - выдохнула блондинка. – Есть предположения куда он направился?
- Не просто предположение, - Ибуки позволила себе едва заметную улыбку. – Мы опросили нескольких людей и нам сказали, что Шрам забирался в грузовой вагон одного из поездов идущих на восток.
- Ведь сейчас на востоке находится полковник Рёдзи и в полнее может быть Стальной, - почесав макушку произнёс Тодзи.
- В этом-то и проблема, - Рицко положила руки на стол. – Как бы он не за ними поехал…
- И что нам в таком случае делать? – Спросил Судзухара.
- Полагаю… отправляться на восток, вы сами вчера слышали приказ фюрера. Мы должны остановить его любой ценой, - скрипнула зубами Акаги.
- Срочное сообщение из восточного штаба! – Влетел в кабинет Шигеру. – Госпожа Акаги, вы должны немедленно выезжать в Ист-сити.
- Зачем? – Удивлённо выдохнула девушка. – Только попробуй ляпнуть «за шкафом»!
- И в мыслях не было, - Аоба сделал невинное выражение лица, - вы должны сопроводить в Централ некоего Шу Такера. Соединяющего жизни алхимика.
_
Поезд сообщением Нью-Оптин – Ист-Сити на всех парах несся по цветущей и благоухающей долине. Пассажиры занимались своими делами: кто ел, кто спал, а кто неотрывно смотрел в окно на пролетающие мимо пейзажи. Так же было и купе некоего генерала Хакуро, следовавшего этим поездом из отпуска со всем своим небольшим семейством: женой и двумя детьми. Но спокойная атмосфера была в скорее разрушена, вероломным вторжением в этот маленький частный уголок.
- Генерал Хакуро? – Дверь купе распахнул высокий лысый мужик и наставил на военного ствол пистолета-пулемёта, за его спиной появился ещё один грозный мужчина с повязкой на левом глазу.
- Простите, что нарушаем вашу семейную идиллию, генерал, - произнес он облокачиваясь на дверной косяк и ухмыляясь. – Весёлая семейная поездочка окончена. С этого момента начинается ваш ночной кошмар…
_
Рёдзи быстро шагал по коридорам Восточного штаба Мисато как его верный помощник и телохранитель шла следом за ним и попутно с этим рассказывала детали случившегося ЧП.
- Экспресс из Нью-Оптина захвачен синим отрядом фронта освобождения восточных территорий, -произнесла Кацураги на секунду отвлекаясь от полученных телеграмм.
- Какие-нибудь заявления? – Сухо бросил Кадзи.
- Да есть одно, весьма эмоциональное. Хотите прочесть? – Лейтенант вытащила необходимую бумажку из кипы, что была у не в руках.
- Нет, спасибо, - отмахнулся полковник, резко раскрывая дверь своего кабинета, ставшим на некоторое время штабом планирования операций. – И так ясно, что они высказали там всё, что о нас думают.
- В основном, - согласилась девушка. – Они требуют освободить из-под стражи их лидера.
- Пф… - фыркнул Огненный. – Довольно банальное требование, неужели не могли придумать что-нибудь новенькое, так просто ради разнообразия, им сами не надоело? – Он повернулся к Мисато. – Господин генерал действительно в этом поезде?
- Мы уточняем, но вскоре всего да, - кивнула военная.
- Как вовремя, у меня вечером свидание, а тут... – Кадзи почесал макушку.
- Ну, вместо этого у вас будет сверхурочное свидание с нами, что тоже иногда полезно, - пробурчала младший лейтенант Хораки, миловидная девушка-разведчица, с веснушками и двумя хвостиками. – И этим поганючим чаем.
- Может его превосходительство добровольно принесёт себя в жертву, и мы быстренько с этим покончим? – Предложил Рёдзи.
- Не говорите глупостей, полковник! – Воскликнул сержант Айда, протягивая Кадзи листок. – Вот список пассажиров.
Полковник Рёдзи взял листы с именами пассажиров, тут же нарисовался младлей Макото с его извечной сигаретой в зубах и тоже заглянул в листы.
- Да, действительно старина Хакуро там, вместе со всей семьёй, - задумчиво протянул он.
- Ведь знал же, что на востоке неспокойно, и всё равно отправился туда в отпуск, - Огненный устало потёр переносицу, и внезапно довольно ухмыльнулся. – Господа, сегодня мы разойдёмся по домам раньше чем думали, - Кадзи поднял глаза на присутствующих. – В этом поезде едет Стальной алхимик.
_
Синдзи развалился на пассажирском сидении в общем вагоне поезда и дрых. Хотя вокруг него многое происходило – сначала к Каору прицепилась маленькая девочка, которая очень старалась оторвать ему голову, что бы посмотреть, что там внутри, потом в вагоне появились два вооруженных мужика, один из которых подошёл к скамейке с Сином.
- Эй, пацан, как ты можешь дрыхнуть в такой обстановке? – Спросил он. И естественно не последовало никакой реакции – Икари крепко спал и даже похрапывал. – Эй, подъём, - бандит ткнул в щёку мальчика ружьем. – Ах ты… - Он начал закипать. – Веди себя как положено заложнику, малявка!!!
Стальной тут же поднялся с места, и чёрную ауру злобы вокруг него можно было уже потрогать руками. Бандит наставил на него ружье, но мальчик хлопнул в ладоши и преобразовал оружие в игрушку, удивлению мужика не было придела, но оно быстро закончилось, так как он получил ногой по лицу. Каору прикрыл лицо рукой и покачал головой. Тут уже второй бандит, молодой парень, направил на Синдзи пистолет.
- Тебе конец, сопляк, - Икари-старший посмотрел на парня как на… коровью лепешку, но молодой бандит не обратил на это никакого внимая. – Нам приказано не жалеть никого, кто окажет сопротивление, не хотелось бы, конечно, стрелять в такого, малыша, но…
Программа под кодовым словом «малыш» снова была приведена в действие, Икари быстро запрыгнул на скамейку и прыгнул на бандита, в полёте врезав ему по морде коленом, свалившись на землю он начал избивать его с воплем:
- Это кто тут козявка размером с блоху!?
- Я такого не говорил!!! – Вопил несчастный бандит, отбиваясь от разъярённого мальчишки.
- Брат, ты его убьешь такими темпами! – Воскликнул Каору, боясь вмешиваться в драку.
Син поднял взгляд на брата держа бандита, который превратился в овощ, за воротник куртки.
- А эт, кстати, кто такие-то? – Спросил Икари-старший.
- Так это была бессознательная реакция на слово «малявка»… - доспех опустил голову и покачал ей в разные стороны. – Ладно, давай свяжем их и разберёмся кто это такие.
_
В этот раз Рицко поехала в Ист-Сити не прямым поездом, а через Нью-Оптин, поскольку там тоже обнаружились какие-то проблемы, и ей пришлось туда ехать в экстренном порядке, всё равно, заключённый под стражу Такер никуда не убежит. И вот устав от беготни по городу, Акаги свернулась на свой скамейке клубочком и, накрывшись плащом, спала. Напротив неё сидел Судзухара и читал какую-то книгу, которая в руках великана казалась просто крошечной.
- Дамы и господа! - В вагон ввалились два вооружённых типа. – Поезд захвачен группировкой «Синих»! Просьба сохранять благоразумие и не оказывать сопротивление, а то… - Один из террористов обвёл людей дулом автомата. – Будете соскребать свои кишки и мозги с пола и стен…
От воплей этого смертника проснулась Всестихийная и аки Терминатор медленно восстала со своего места, свет отражался от стёкол очков, и глаз за ними было не видно, и это слава Ишваре! Она поставила ногу на спинку скамейки и обвела парней взглядом.
- Пиздец вам… - Хриплым со сна голосом произнесла девушка и молниеносным движением вытащила из ножен шпагу. Резкий взмах, и с лезвия сорвалась ледяная полоса, которая перерезала бандитов на две равные части. Благо детей не было в вагоне, ибо выглядело это не очень аппетитно. Кстати сказать, именно из-за этой шпаги они и сделали такой крюк. Этот меч привезли из Империи Син и он весь был покрыт алхимическими знаками, которые в итоге складывались в особый круг – он позволял совершать любые преобразования земли, огня, воды и воздуха. В его изготовлении были применены все знания по восточной алхимии – рентанджицу, что смогла собрать семья Акаги за несколько десятков лет своего существования. В общем, это была работа не одного поколения, и лишь Рицко удалось все систематизировать и воплотить в стали… Сколько пафоса… Прям противно стало…
- Подполковник! – Всё произошло так быстро, что Тодзи не успел остановить своего командира. – Зачем вы их убили?
- Я… немного перестаралась… - Выдохнула военная, загоняя меч обратно в ножны, и плюхнулась обратно на своё место. – С просони ещё не так накосячишь.
- Но мы государственные алхимики, никогда не должны ошибаться… - Начал было майор.
- Ой, отвянь, - отмахнулась блондинка. – А, что, кстати, происходит?
- А вы не слышали? – Удивился Могучий.
- Эээ… - Акаги почесала щёку. – Нет.
- Вы так могли убить невинных людей! – Воскликнул Тодзи, понимая, что пару минут назад Рицко убила двух людей только из-за того, что они шумели, а не представляли реальную опасность.
- Я так не думаю, торговцы пирожками не ходили бы с автоматами наперевес, - отмахнулась девушка.
Тодзи хотел, было ещё что-то сказать, но его отвлёк странный звук – как будто кто-то бежал по крыше вагона, пока он анализировал данный факт, подполковник открыла окно и высунулась из окна.
- Стальной? – Она прищурилась, чтобы получше рассмотреть, бегущего мальчишку.
- Подполковник, забирайтесь назад, это опасно! – Судзухара пытался остановить свою начальницу, но та лишь в очередной раз отмахнулась.
- Иди по вагонам, судя по всему, они ехали где-то в «хвосте», значит там должен быть Каору, - крикнула Всестихийная, - а я пойду по крыше за мелким, - и подтянувшись на руках, забралась на крышу.
Тодзи ничего не оставалось как выполнять приказ, пройдя пару вагонов назад и обезвредив ещё четверых террористов, он нашёл Икари-младшего, с которым он двинулся к вагону первого класса, где и держали главных заложников.
Рицко довольно быстро догнала Синдзи и пришли к общему решению, что надо как-то мягко обезвредить преступников, чтобы не повредить заложникам. Акаги очень аккуратно свесилась с крыши вагона и заглянула в купе генерала Хакуро. Через открытую дверь купе можно было увидеть, что происходит в самом вагоне. А там уже начиналась паника, хотя не совсем паника просто главный начинал сердиться, поскольку дело уже начинало пахнуть керосином. Военная, свесилась посильней, что бы как раз открыть окно, которое чуть-чуть приоткрыл сын генерала, когда увидел её, и хотела залезть внутрь, чтобы уже на месте всех обезвредить. Как этот старый хрен ляпнул что-то неустраивающие главаря и тот прострелил ему за это ухо и естественно заметил девушку. Полного счастья добавил Син, который нашумел своими тяжёлыми ботинками. В итоге, стоило ей забраться назад на крышу, как террористы открыли по ней огонь, и пара пуль попала в алхимиков. Они спустились на площадку между вагонами.
- Акаги-сан! – Мальчик повернулся к девушке, посмотрев не пошли ли за ними.
- Всё в порядке, - Рицко немного поморщилась и зажала рану на боку. – Пуля прошла на вылет, жизненно важных органов вроде не зацепила, так что всё нормально.
- Но… У вас кровь идёт…
- И пускай, - отмахнулась блондинка. - У меня её пять литров, так что на все хватить. Я освобожу машинное отделение, а ты подумай, как их от туда выкурить, - они кивнула на вагон.
- Хорошо, - согласился мальчик. – А вы уверены, что справитесь? Вы же ранены.
- Но не мертва же, - усмехнулась Акаги и забралась на тендер.
В машинном отделении стояла гробовая тишина (хотя как такое возможно?), двое террористов – один с автоматом, второй с пистолетом, стояли надзирателями над машинистами. Как вдруг одному бандиту в голову прилетел уголёк.
- Ты чё охренел? – Автоматчик надвинулся на своего товарища.
- Ты вообще о чём? – Второй совершенно не понимал, что происходит. И тут Ему в спину влетело, что-то большое и тяжёлое, по имени Акаги. От удара один грохнулся на пол и тут же получил лопатой от одного машиниста, а второго огрел кочегар огромным кулаком.
- Мы знали, что военные нас спасут! – Воскликнул молодой кочегар.
- Да я тут вообще мимо проходила, - Рицко сдула с глаз чёлку и снова выскочила в окно, а там Синдзи колдовал над тендером. Сначала преобразовав из угля пушку, из которой кого-то уже сбил, а теперь подобие громкоговорителя.
- Ку-ку, - из стены в вагоне вырос маленький рупор, из которого донёсся мальчишечий голос. – Господа террористы! Предлагаем вам отпустить заложников и сдаться, в противном случае, мы будем вынуждены применить силу…
- Да он издевается… Я не знаю кто, ты, но пока заложники в наших руках, мы не сдадимся!
- Ай-ай-ай всё ещё сопротивляешься? Как жаль, переговоры провалились, - с сожалением произнёс громкоговоритель, и из стены появилась водопроводная труба. Господа заложники, найдите, пожалуйста, безопасное укрытие, - и из трубы вырвался бурный поток воды который вымыл всех из вагона, прямо в руки Тодзи и Каору, которые терпеливо стояли за дверью и ждали. Но один из террористов оказался достаточно устойчив, и вода его не смыла, это и был главарь этой группы.
Синдзи запрыгнул в вагон через окно.
- О, собрат по автоброне? – Хмыкнул Син, кивая на левую руку главаря и преобразуя свою правую руку в лезвие.
- Эх, ты козявка! – Бандит бросился на паренька, в надежде прибить его своей массивной железной рукой, но Икари ловко парировал этот удар и даже отрезал часть протеза. Сзади напал Каору, который оглушил главаря ударом в челюсть.
_
В Ист-Сити поезд прибыл точно по расписанию, на перроне его ожидала целая военная делегация, во главе с полковником Рёдзи.
- Привет, Стальной, - парень с радостной улыбкой помахал, сошедшему с поезда мальчику.
- О, полковник! Здравствуйте! – Радостно отозвался Каору.
- Если бы я знал, что это в вашей юрисдикции, то не вмешивался бы, - горестно простонал Икари.
- Холоден как всегда, - ухмыльнулся Кадзи. – Ты ещё не вернул себе прежний вид?
- Мы уже кучу книг перелопатили и ничего, - зло прошипел Стальной. – Мы решили прочесать все восточные города, может нам повезёт.
Их беседу прервал чей-то крик. Ребята резко развернулись на звук и видели как, якобы связанный главарь «Синих» прирезал второго своего охранника, первый уже лежал с перерезанным горлом.
- Потайной нож! – Воскликнул Каору.
Главарь явно выбрал своей жертвой полковника, и он даже не обратил внимания как Рицко уже обнажила свой меч и была готова атаковать в любую секунду, а Мисато взяла его на мушку.
- Успокойтесь, девочки, - Огненный усмехнулся и вытащил из кармана руку в перчатке. – Я сам с ним разберусь.
Толи этот террорист был контуженный, толи тупой, но он с воем бросился на Огненного алхимика с ножом. Кадзи даже не глядя щёлкнул пальцами, с них сорвалась оранжевая молния, которая устремилась к террористу, яркая вспышка, и его тело скрылось огне. Через секунду он упал, слегка опалённый, но живой. К нему тут же подлетели полицейские связали уже не просто верёвками, а автомобильным стальным тросом, который он точно не смог бы перерезать.
- На этот раз я тебя пожалел, - Рёдзи подошёл к нему. – В следующий раз, если дёрнешься, превратишься в угли.
- Ублюдок, - прошипел террорист, - да кто ты такой?!
- Кадзи Рёдзи, звание –полковник, а ещё… - Парень выдержал театральную паузу. – Я огненный алхимик, Запомни это хорошенько.
- Выпендрёжник, - выдохнули хором Рицко и Синдзи.

Глава 5.
В восточном штабе жизнь шла своим чередом, люди работали, накапливали кучу бумаг, а потом за день до сдачи садились их разбирать. Не исключением стала и команда полковника Рёдзи. Этот лентяй умудрялся накопить столько бумаг, что потом весь отдел сидел и разбирал их. Благо у них была Мисато, которая равномерно распределила работу по всей группе. В итоге каждый сидел и занимался заполнением бумажек. Кроме сержанта Кёнске, специалиста по радиотехнике, который уже неделю пытался починить несчастный радиоприёмник.
- Ну, что там с радио Айда? – Спросила Кацураги, не отрываясь от своих бумаг.
- Похоже ресивер накрылся, придётся заменять некоторые детали, - со вздохом ответил паренёк, и поправил отвёрткой очки.
Послышался хлопок и некто в красном плаще приложил руку к приёмнику. Комнату на несколько секунд озарил голубоватый свет реакции и перед Айдой стоял как будто новенький приёмник. Синдзи улыбнулся, увидев радость на лице парня.
- Синдзи-кун, Каору-кун! Вы вернулись! – Радостно воскликнул Кёнске.
- С возвращением, - лейтенант тоже оторвалась от работы, что бы поприветствовать братьев. – Полковник уже ждёт вас у себя.
Лицо Синдзи тут же помрачнело, и он нехотя поплёлся в кабинет к Рёдзи. В этот раз Кадзи разместился с размахом – большой кабинет, с огромным от пола до потолка окном, несколькими книжными шкафами, несколькими креслами и диваном и большим рабочим столом полковника. Пришли ребята как раз вовремя – Акаги булла уже в кабинете и сидела на крою стола со скуки гоняя по нему карандаши.
- Здрасте, - буркнул Син, плюхаясь в одно из кресел. – В чём проблема на этот раз? И да кстати теперь вы мой должник… - Мальчик ухмыльнулся и посмотрел на полковника.
- Да и мой, кстати, тоже, - Рицко повернулась к парню.
- Я с тобой вчера вечером ещё рассчитался, накормив ужином, - отмахнулся Кадзи. – Причём собственно ручного приготовления.
- Ты головой не ударялся в последнее время, не? – Девушка развернулась к другу и с сочувствием посмотрела на него. – То чем ты меня вчера накормил ужином можно назвать с большой натяжкой, просто огромной!
- Нормальный ужин, - надулся Огненный. – И курица вышла вполне съедобной…
- Да мы в окружении на юге голубей и то лучше готовили! – Воскликнула Акаги.
- Вы ели голубей!? – В ужасе воскликнул Каору, за что получил злой взгляд со стороны брата.
- Да, - спокойно ответила блондинка.
- Но зачем? – Икари-младший был ярым защитником любой живности.
- Есть хотелось, - Рицко даже не моргнула. – Не, ну а вы бы что делали на нашем месте если бы, вас окружили Аэругские террористов. И вы бы были отрезаны от страны и тупо сражались за выживание. Пришлось охотится, отстреливать диких голубей, тушканов и прочую живность, что водится в южных лесах.
- Да я смотрю ты ещё не отошла от вашей дикарской жизни на южной границе, - хмыкнул Рёдзи, за что тут же чуть не получил по голове.
- Вы были на юге? – Удивился Синдзи.
- Да, три месяца назад вернулась с южной границы, - ответил за подругу Кадзи. – Вот почему она ведёт себя как дикарка.
- Ну, всё прощайся с жизнью, - прошипела Рицко, готовясь прикончить надоедливого полковника.
- Кхм, кхм, - Стальной кашлянул в кулак. – Честно, у меня есть дела поважней, нежели слушать ваши разборки. Так, что рассказывайте почему все наши пути сошлись в этом городе.
- Ладно, начнём с самого начала, - согласилась Всестихийная. – Как я поняла вы знаете Такера и знакомы с предметом его исследований, - парни кивнули. – Так вот недавно всплыло, что два года назад, когда он получил лицензию государственного алхимика, он привёз в Централ химеру, созданную из жены и какого-то животного, честно не помню какого, самое смешное никто не смог это распознать. И вот пару дней назад, нам пришло сначала сообщение о пропаже его дочери и собаки, а спустя ещё день, о том, что они всё же нашлись, только в виде одного существа. Понимаю, новость не из приятных…
Мальчики прибывали в крайне шоковом состоянии, они знали Такера и его дочку Нину. И успели с ними подружиться.
- К-как же так, - выдохнул Синди. – Как это могло произойти?!
- Я не могу ответить тебе на этот вопрос, - Рицко покачала головой. Она сама была шокирована этой новостью, почему и поспешила приехать в Ист-Сити.
- Но ведь ей можно помочь! – Воскликнул Каору.
- Я знаю как создать химеру из человека, - глухо ответила Акаги, опустив голову. – Но как вернуть всё в исходное состояние… Это не возможно, мальчики, думаете мы не пытались, - последние слова девушка произнесла уже шёпотом.
- Мы можем сходить к ним? – Синдзи поднялся с места.
- Честно, говоря не советую, - Кадзи поднялся со своего места. - Это не то, что вам нужно видеть. Лучше занимайтесь дальнейшими поисками.
Синдзи молча поднялся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью, за ним тенью шагал Каору. Распрощавшись с остальными, они покинули штаб и отправились в библиотеку в надежде найти решение этой задачи.
А в кабинете полковника повисла тишина, прерываемая лишь шумом недавно начавшегося дождя. Рицко молча поднялась со своего места.
- Я поеду к Такеру, надо составить протоколы, - бросила девушка через плечо и уже было шагнула в сторону дверей, но Кадзи схватил её за руку.
- Не думаю, что тебе стоит туда ехать, - сказал он. – Зная, твой характер… Ты и убить можешь…
- Да, за такое убить и не жалко! – Воскликнула девушка. – Преобразовать собственного ребенка и ради чего?! Ради вот этого, - она вытащила из кармана серебряные часы. – Да, они этого не стоят! Это не укладывается в этот хренов закон равноценного обмена! - В порыве она швырнула часы в стену.
- Успокойся, - Рёдзи сжал руку девушки. – Вот этими психами ты ничего не добьёшься, сделанного не вернуть. Так что выпей валерьянки и займись работой.
- Ладно, - вздохнула Всестихийная.
- И отдай, пожалуйста, саблю, - Огненный протянул руку. – Я должен быть уверен что ты не натворишь глупостей. - Рицко нехотя передала Кадзи меч. – Вот и славно.
- Разрешите идти, товарищ полковник? – Кинула Акаги через плечо.
- Свободны, - полковник отпустил девушку, и она быстрыми шагами покинула кабинет, по пути подобрав уже порядком потрёпанные серебряные часы.
_
Утро не принесло хороших новостей. Ночью кто-то пробрался в дом Таккера, убив охрану, разобрался с бывшим гос. алхимиком, за одно и с девочкой-химерой.
Подполковник устало вздохнула и поправила съехавшие на кончик носа очки. Она сидела на корточках перед телом убитого алхимика.
- Эй, Рёдзи! Я пришла забрать Таккера, но… - Девушка поднялась и посмотрела на Огненного. – Мне, что прикажете труп везти на суд? Мы, знаете ли, ехали из Централа не за тем, чтобы вскрытие проводить!
- Я полностью осознаю свою вину, подполковник Акаги, - Кадзи устало потёр висок, - но тем не менее, вам стоит взглянуть на труп.
- Да чего я там не видела, - пробурчала Рицко, носком сапога поддевая край простыни, что прикрывала тело. – Всё одно и тоже… Охрана ведь погибла так же?
- Да, - согласился полковник, - сплошное месиво, словно их разорвали изнутри, - он немного поморщился.
- Что скажете майор Судзухара? – Акаги вытерла руки, ещё до этого испачканные в крови.
- Нет никаких сомнений – это он, - пробасил Могучий.
- Кто «он»? – Не понял Рёдзи.
- Шрам, - выходя из комнаты, кинула через плечо девушка.
- Стало понятней! – Воскликнул полковник.
- Нам просто о нём практически ничего не известно, вот мы и дали ему прозвище, - пояснила блондинка и прислонилась спиной к стене.
- Неуловимый тип. Для нас загадка кто он такой и откуда появился, - произнёс Тодзи. – Так же мы знаем его отличительную черту. У него большой шрам на лбу в виде креста.
- С начала года он убил уже пятерых алхимиков в централе, а если считать по всей стране, получается десять алхимиков и около полусотни связанных с ними лиц, - сказала Рицко.
- Да, на восточных территориях о нем ходят разные слухи, - задумчиво нахмурился Рёдзи.
- Да и к тому же… Пару дней назад он убил Железнокровного, - девушка взглянула на парня поверх очков. – Да, и меня вместе с ним хотел отправить на тот свет.
- Чего? – Огненный посмотрел на подругу огромными от удивления глазами. – Как?!
- Понимаю, сложно поверить, но в этом городе скрывается крайне опасный преступник. Послушай доброго совета: усиль охрану и некоторое время сиди тихо, - посоветовала Акаги. – Что ж, кроме тебя и Таккера здесь больше нет известных алхимиков, верно? Таккеру уже ничем не поможешь, а тебе остаётся только быть осторожнее…
- Не только мне, - резко оборвал подругу полковник.
- Точно же! Стальной! – Рицко треснула себя по лбу, как же я могла забыть.
- Я вообще-то не его имел ввиду, а тебя, - буркнул Рёдзи. – Но как видишь задача усложняется.
- Да кстати на счёт Синдзи, - к алхимикам подошла Мисато. – Мы встретились сегодня по пути к штабу. Похоже они направлялись в сторону проспекта…
- Вот ведь! Нашли время… - Прошипел Рёдзи.
- Тодзи, найдёшь нас по вспышке, - кинула через плечо подполковник и побежала к выходу.
- Дура! – Крикнул Кадзи ей вдогонку и хотел было кинуться за ней, но Судзухара встал у него на пути.
- Мы сможем окружить их, и у нас появится шанс задержать Шрама, - пояснил майор.
- Ладно, пошлите за ними машины! – Приказал полковник.
***
Не смотря на сильный дождь, Синдзи и Каору сидели на улице на ступеньке у старинных часов-памятника в центре небольшой площади. Оба были сильно подавлены последними известиями, и нынешняя погода была как раз подходящей под их настроение.
- Брат… - тихо позвал Икари-старший. – Столько всего произошло, я даже не знаю о чём и думать… Я с прошлой ночи всё размышлял, что же такое алхимия в нашей жизни…
- «Алхимия – наука занимающаяся изучением закономерностей и изменений мира материальных объектов с целью их расщепления и воссоздания», - процитировал Каору один, из некогда прочитанных, учебников по алхимии.
- «Всё в этом мире движется и превращается одно в другое, следуя определённым законам. Смерть человека это тоже часть круговорота. Смеритесь с этим…» Учитель нам все уши прожужжала на это тему, - пробормотал Стальной, глядя на маленькие ручейки, что текли под его ногами. – Я думал, что всё понял. Но на самом деле не понял ничего… Поэтому тогда… маму… Вот и сейчас сижу и думаю: а вдруг я всё-таки мог чем-то помочь им? Я идиот. Я с тех пор так и не повзрослел… - Мальчик тяжело вздохнул. – Я думал, выйду на улицу и дождь смоет хоть толику моей печали, но… От каждой капли на лице, становится только больнее.
- А у меня, - тихо начал Каору. – Даже нет тела, чтобы почувствовать капли дождя на коже. Вот что на самом деле грустно и не выносимо. Брат, я очень хочу вернуть своё тело… Хочу снова стать человеком. Пусть даже эта затея безнадёжная и ради неё придётся нарушит законы мироздания.
Мальчики были так глубоко погружены в свои мысли, что даже не заметили как к ним подошёл человек.
- Ты Синдзи Икари, Стальной алхимик, не так ли? – Грубо спросил он и занёс руку для удара.
- Братик! – Первым очухался Каору и выдернул застывшего Синдзи прямо из-под руки убийцы. Буквально несколько секунд потребовалось алхимику, что бы придти в себя, он хлопнул в ладоши и коснувшись земли преобразовал стену. Которая тут же была разрушена.
В панике парни бросились бежать. Но добежав до лестницы ведущей с площади вниз на улицу, остановились, снеся часть верхнего ограждения, Шрам спрыгнул вниз отрезав мальчикам путь к отступлению.
- Я не позволю тебе уйти, - помня свой печальный опыт со Всестихийной, он решил минимизировать возможность потери очередного еретика, он разрушил лестницу под ногами братьев, и обо Икари полетели вниз. Но Каору быстро сориентировался и ухватился рукой за выступ, схватив Синдзи за ногу и не давая ему упасть. Болтаясь вверх тормашками. Стальной увидел как шрам снова разрушает стену. Снова непродолжительное ощущение полёта. И жёстка посадка на нижний лестничный пролёт, по которому к ним уже спускался Шрам. Тут уже инстинкты взяли своё и из позиции нижнего старта братья рванули вниз по улице, в надежде, что преследователь от них отстанет.
- Да что же это такое? – Возмущался Синдзи на бегу. – Что я сдёлал, чтобы заслужить это?! – Он помрачнел. – Ну ладно я много чего натворил, но не убивать же меня за это!
Они свернули в ближайший переулок в надежде укрыться в какой-нибудь нише или затеряться в узких проулках города, но не тут-то было. Шрам снова разрушил ближайшую стену, преграждая мальчишкам путь.
- Кто ты такой?! – Закричал Синдзи, стараясь потянуть время, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.
- Как бы тебе сказать… - Протянул Шрам, медленно к ним приближаясь. – Если в мире существуют создатели вроде вас, то найдутся и разрушители.
- Похоже, по-хорошему от тебя не отделаться, - произнёс Икари-старший, хлопая в ладоши и преобразовывая лежащий рядом кусок железа в кинжал, который он перехватил обратным хватом, и кинулся на мужчину вместе с Каору.
- Смелости у тебя хоть отбавляй, - улыбнулся убийца. – Но вот скорости не хватает! – И увернувшись от нападающих, одним взмахом руки снёс половину туловища пробежавшему сбоку Каору. Синдзи с ужасом наблюдал за кусочками металла, на которые разлетелось туловище брата. «Он пустой?» - Даже с испугом отметил про себя мужчина, глядя на доспех, лежащий на земле. Воспользовавшись моментом Стальной снова бросился в атаку.
- Слишком медленно, - Шрам, схватил мальчика за занесённую для удара правую руку и попытался разрушить её, но Икари лишь отлетел в сторону на несколько метров. Он, упав, перекувырнулся через голову и даже немного запутался в собственно плаще. После чего вскочил на ноги и сорвал с себя явно мищающую красную тряпочку. – Авто броня… Ясно, разрушением плоти мне её не уничтожить, - отметил вслух мужчина. – Странная вы парочка.
Синдзи хлопнул в ладоши и преобразовал часть своей правой руки в лезвие.
- Не надо! – Крикнул Каору. – Беги!
- Идиот! Думаешь, я смогу просто тебя бросить и убежать?! – Крикнул в ответ Икари-старший.
- Значит, соединяя руки ты образуешь руки и совершаешь преобразование, - подметил Шрам. – Тогда… - когда Синдзи подбежал на самое максимальное расстояние, он слегка отклонился в сторону и схватил парня за руку. – Для начала я уничтожу одну лишнюю руку.
По правой руке мальчика пробежались синие молнии, и через секунду она буквально взорвалась, осколками и различными проводами.

По правой руке мальчика пробежались синие молнии, и через секунду она буквально взорвалась, осколками и различными проводами.
- Теперь ты больше не сможешь использовать алхимию, - холодно произнёс мужчина, глядя на лежащего на земле мальчика. Икари хотел было отползти от него, но не смог удержать равновесие и упал на землю. – Я дам тебе время помолиться Богу, - произнёс Шрам, приблежаясь к мальчонке. Он уже было занёс руку над головой Стального, как вдруг буквально в паре метров от них в землю ударила молния. Хотя это не совсем верно. Шрам резко развернулся в сторону вспышки и увидел…
- Ты!?
- Не ожидал, да? – Криво усмехнулась Акаги и упершись руками в колени попыталась отдышаться. – Через весь город за вами бежала… Фуф… Вы не могли подраться где-нибудь поближе со штабом, а?
- Наконец, я доберусь до тебя, - прошипел Шрам, снова находясь на свой волне и не особо обращая внимание на слова, и готовя руку для удара. Он кинулся на девушку в надежде наконец её прикончить, но на этот раз Рицко проигрывать не собиралась, хотя и сражаться тоже особо не хотела. Ловко увернувшись от ударов мужчины, она всего парой прыжков забралась на достаточно широкий карниз ближайшего дома.
- Слушай, Шрам, давай договоримся по хорошему, - предложила подполковник, сидя на корточках на карнизе и опершись на него руками, для равновесия.
- Я не собираюсь договариваться с отступниками! – Убийца приложил руку к стене и та начала разрушаться лишая Всестихийную хоть какой-то опоры. Девушка в последнию секунду спрыгнула с карниза и зацепившись руками за растяжку с флагами между домами повисла на ней. – Думаешь, я тебя оттуда не достану?! – Заорал Шрам, стараясь как можно быстрее найти способ снять военную.
- Не достанешь! – Хохотнула блондинка и поползла к соседнему, ещё целому дому, там она уже благополучно спустилась на землю.
- Только, что и можешь, как убегать, - Мужчина решил сыграть на офицерской гордости Акаги, ткнув носом в её трусость.
- Это тоже талант, - Рицко, смахнула с глаз сырую чёлку из-за чего на секунду потеряла убийцу из поля зрения, за что тут же и была наказана мощным ударом, от которого она рухнула на землю и от удара, об которую, с неё слетели очки. Девушка тут же потянулась за ними, но мужчина с силой наступил на руку, не давая ей дотянуться до столь необходимой вещи.
- На сколько я знаю, без этого, - он наступил на очки, которые жалобно хрустнув, превратились в бесполезный мусор. – Ты совершенно бесполезна, - эти слова он прошептал ей на ухо, от чего Акаги широко распахнула газа и попыталась выдернуть руку из-под ноги убийцы, но тот надавил на неё с такой силой, что затрещали тонкие кости и девушка прекратила сопротивление.
Звук выстрела отвлёк Шрама от смертоубийства Всестихийного алхимика, и он повернулся на звук. И что вы думаете он там увидел? Полковника Рёдзи в сопровождении его верной свиты..
- Довольно! - Рявкнул он и посмотрел на своих подчинённых. – Любите же вы оба влипать в неприятности.
- Полковник! Он… - Крикнул Синдзи, который только сейчас решился подать голос.
- Подозревается в серии убийств государственных алхимиков, - произнёс полковник, опуская руку с пистолетом. – Не сей раз у нас и доказательства есть, - Огненный немного наклонил голову. – Убийство в особняке Таккера – тоже твоих рук дело?
- Алхимики извращают истинную природу вещей, преобразуя их… Это кощунство по отношению к Богу, творцу всего сущего, - произнёс Шрам. – Я карающий меч господа!
- Не понимаю, - честно признался Кадзи. – В мире сотни алхимиков. Почему же ты убиваешь только государственных?
- Это не важно. Но если ты встанешь у меня на пути, мне придётся избавиться от тебя, - процедил мужчина.
«Он не знает, что перед ним стоит Огненный алхимик?» - Удивлённо подумал полковник. Он ухмыльнулся, и кинул пистолет, стоящей рядом Мисато.
- Интересно, - произнес он, делая шаг на встречу убийце.
- Полковник Рёдзи! – Крикнула Кацураги
- Не вмешивайтесь, - кинул Огненный, вытаскивая перчатки и натягивая их на руки.
- Рёдзи… Государственный алхимик? – Нахмурился Шрам.
- Так точно! – Оскалился Рёдзи. – Огненный алхимик Кадзи Рёдзи!
- Грешники сбившиеся с пути истинного, сами приходят, чтобы я покарал их… - Произнёс темнокожий. – Сегодня удачный день! – Он кинулся в сторону Кадзи.
- Ты знаешь, что я – Огненный алхимик, и всё равно рвёшься в бой, - парень быстро шагал на встречу мужчине уже приготовившись поджарить его. – Глупец!
- Полко… - Мисато не закончила и кинулась за своим начальником, и, догнав его присев на корточки она поставила ему подножку. И как раз вовремя. Кадзи уже был на расстоянии вытянутой руки, и хотел было уже щёлкнуть пальцами, чтобы покончить с этим «карателем», но вместо пламени или хотя бы искры он не получил ничего. Так что лишь благодаря подножке старшего лейтенанта ему удалось выскользнуть из-под руки убийцы. Девушка вытащила пистолеты и открыла огонь из двух стволов из-за этого Шраму пришлось вновь увеличить дистанцию.
- Ты что творишь?! – Завопил Рёдзи, сидя в луже (и в прямом и в переносном смысле). – Предупреждать же надо!
- Под дождём ваша алхимия бесполезна, так что отойдите, полковник! – Произнесла старший лейтенант не отрывая взгляда от убийцы.
- Ой, точно! При такой влажности искры не получится! – Воскликнул Хьюго.
- Надо же, ты сам явился ко мне да ещё и не можешь высечь пламя, - ухмыльнулся Шрам. – Что может быть лучше? Государственные алхимики! И те, кто мешает мне исполнить свое предназначение, я уничтожу вас всех!
- Что ж, попробуй, - раздалось за спиной мужчины. Шрам еле успел увернуться от удара Могучего алхимика. – Хм… Сумел уклонится от моей атака? Значит, ты весьма, весьма не плох. Наглец, посмевший бросить вызов государству! – На лицах присутствующих сама собой нарисовалась несколько недовольная мина. – Говоришь, уничтожишь нас всех? Что за нелепость! Для начала попробуй одолеть меня! Меня, Судзухару Тодзи, известного как Могучий алхимик!
- Прям один за другим, - с каменным выражением лица произнёс Шрам. – Вы избавили меня от необходимости разыскивать вас. Должно быть, сам Господь мне помогает!
- Хо-хо, значит, не отступишь? – Тодзи подобрал с земли кирпич и подкинул его в воздух. – Что ж, в знак уважения к твоей смелости я покажу тебе свою истинную силу. Узри же алхимическую методу, передающуюся в роду Судзухара из поколения в поколение! – Майор что было сил ударил по кирпичу, и тот в полёте преобразовался в каменную стрелу и полетел в Шрама. Мужчина без проблем увернулся, немного отступив в сторону. – Ещё удар! – Судзухара, влепил кулаком в груду обломков и из земли стали вырастать каменные пики, от этого убийца тоже уклонился без особых проблем.
- Майор, постарайтесь не разнести весь город! – Крикнул Макото.
- Что ты сказал? –Могучий кинул на лейтенанта испепеляющий взгляд. – Разрушение – обратная сторона созидания! А созидание – обратная сторона разрушения. Созидание и разрушение – две стороны одной медали! Разрушай и твори! Таков великий закон мироздания!
К концу своей тирады Тодзи скинул с себя китель и стоял по пояс голый… Челюсти с земли подбирали все, даже те, кто давно его знает.
- Раздеваться-то зачем, - пришиблено произнёс лейтенант Хьюго.
- И что за безумная алхимия? – В тон товарищу произнесла Мисато.
- Что? – Сначала не понял майор. – Алхимику она не покажется безумной. Не так ли Шрам?
- Алхимик? Хотите сказать, что он тоже алхимик?! – Воскликнул Рёдзи.
- Я так и знал! – Прошипел Икари.
- Я была права! – Радостно воскликнула Акаги.
- Алхимическое преобразование состоит из трёх этапов: анализ, разложение и воссоздание, - пробормотал Рёдзи.
- Теперь понятно! Он просто останавливает трансмутацию на втором этапе – расщеплении, - Рицко стукнула кулаком по раскрытой ладони.
- Выходит, он тоже алхимик… - Хьюго почесал макушку. – Разве это не значит, что он и сам сбился с праведного пути?
- Да… - Согласился Кадзи. – Но почему он убивает только государственных алхимиков?
Тодзи продолжил атаковать Шрама, на этот раз совмещая алхимические техники с рукопашным боем, чем не слабо напрягал мужчину, ведь тому приходилось работать на два фронта: парировать удары и разрушать различны летящие в него предметы. «Не смотря на внушительные размеры, он легко двигается», - Рассуждал Шрам. – «Обладает незаурядной силой и к тому же алхимик. Справится с ним будет нелегко, но…» Судзухара загнал мужчину в угол. «Когда он замахнётся нанося решающий удар, я смогу атаковать его», - решил убийца. И когда Тодзи решил нанести решающий удар, Шрам тоже потянулся к нему, как внезапно майор отскочил назад и тут же над головой просвистели пули, одна из которых оцарапала висок и разбила тёмные очки.
- Попала? – напряжённо спросил Рёдзи у Мисато.
- Нет, слишком шустрый! – Ответила снайпер, перезаряжая винтовку. – Я только слегка задела его.
- Смуглая кожа и красные глаза! – Воскликнул Тодзи, когда шрам поднял глаза.
Кадзи на секунду впал в стопор, воспоминания о войне пришли крайне не вовремя.
- Ишварит? – Выдохнул он.
- Нет, всё-таки перевес на вашей стороне, - произнёс ишварит.
- Стой, ты думаешь, что сможешь вырваться из окружения, - Рёдзи кивнул в сторону солдат с автоматами, что оцепили место схватки.
Шрам, недолго думая, хлопнул рукой по земле и обрушил огромный кусок мостовой, как раз над тем местом, где проходила канализация.
- А, вот гад через канализацию смылся! – К дыре подошёл Хьюго и глянул вниз, держа пистолет наготове.
- Отставить преследование! – Скомандовал Кадзи.
- Да я и не собирался! – Честно ответил Макото. – Он слишком опасен…
- Простите, вы помогали выиграть время, чтобы окружить его, а мы ничего толком не смогли сделать, - Огненный обратился к Тодзи.
- Где уж там время выиграть… Я просто отчаянно пытался сохранить свою жизнь, - со вздохом произнёс Судзухара.
- Мда, вот теперь ты понимаешь, почему я проиграла ему в Централе, - встряла в разговор Акаги.
- О, подполковник, вы в порядке, - с не определённой интонацией произнёс майор, он был толи рад, толи огорчён.
- А ты вообще свое башкой тупой думаешь!? – Заорал Кадзи на девушку. – Пойти ловить опасного преступника и не взять с собой даже пистолета!?
- Ой, да ладно всё же нормально, - отмахнулась девушка. – Забирай свой балаган и езжай в штаб.
- Балаган!? – Огненный готов был прибить свою подругу голыми руками, но она так умело сделала вид занятости.
- Эй! – Крикнула подполковник, полицейским. – Битва окончена, о у нас ещё много дел! Срочно разошлите по городу его словесное описание.
Рёдзи отвлёк крик Синдзи.
- Каору! – Мальчик сидел рядом с полуразрушенным доспехом. – Каору! Ты как? Эй.
- Какой же ты… - Тихо произнёс Икари-младший. И как врежет старшему. – Придурок, брат! Почему ты не убежал, когда я тебе кричал!?
- Но ведь я не мог тебя бросить, - начал оправдываться Стальной.
- Говорю же идиот! – Син ещё раз получил по башке.
- Чего!? Если бы я убежал, то тебя могли убить!
- А могли и не убить! У тебя была возможность спастись, а ты выбрал верную смерть! Идиот!
- Я твой старший брат, хватит называть меня идиотом!
- Чёрт, нет не хватит! – Каору схватил Синдзи за ворот майки. – Ты во что бы то ни стало должен выжить и найти способ вернуть наши тела. А может, даже спасти какую-нибудь несчастную девочку вроде Нины! Но ты забыл обо всё на свете и выбрал смерть! Ни за что не прощу! – Внезапно рука доспеха захрустела и отвалилась. – Ну вот… Правая рука тоже отвалилась… А всё из-за тебя! Глупый брат!
- Да мы просто развалины, - засмеялся Синдзи. – Ну и видок должно быть у нас.
- Но мы живы, - если бы доспех мог, он бы улыбался.
- Да, - Икари-старший тоже легонько улыбнулся. – Живы.

Глава 6.
- Ишвариты – один из народов восточных территорий. Они покланяются единственному богу, Ишваре. У них периодически случались стычки с правительством станы на религиозной почве. 13 лет назад один военный офицер застрелили ребёнка-ишварита. Это стало поводом для начало крупномасштабной гражданской войны. За мятежом следовал новый мятеж, и вскоре пламя войны охватило все восточные территории. Бои продолжались целых 7 лет, и военное командование провело операцию, в результате которой ишвариты были полностью истреблены. Государственные алхимики тоже участвовали в геноциде. Возможно, кроме всего прочего, командование хотел испытать их на поле боя. Многих алхимиков использовали в качестве живого оружия, - Рёдзи вздохнул, - я был одним из них. Поскольку тот тип – один из выживших ишваритов, он имеет полное право на месть.
Сейчас вся группа полковника вместе с Рицко, Тодзи и братьями Икари сидели в огромной комнате предназначенной под штаб планирования операции, но на деле используемой для совещаний и прочей ерунда, вплоть до простой игры в карты во время ночной смены. Синдзи, сидя на одном из скамеек, усмехнулся и покачал головой.
- Бред, - фыркнул он. – Какое он имеет право мстить тем, кто вовсе не участвовал в войне? «Исполнение божьей кары» - всего лишь красивая обёртка, под которой скрывается грязная жажда мести.
- Но, притом что он люто ненавидит алхимиков, он и сам вершит своё «правосудие» с помощью алхимии, - добавила Рицко, поправляя съехавшие на кончик носа новые очки. – Те, кто не разборчив в выборе средств – самые опасные противники, самые страшные, по себе знаю.
- Мы пока и сами не можем себе позволить быть разборчивыми в средствах, - Рёдзи подпёр щёку рукой и прикрыл глаза. – Нам пока рано умирать, - он усмехнулся и с уверенностью посмотрел на подчинённых. – При следующей встрече мы без всяких сантиментов уничтожим его.
- Ладно, хватит о грустном, - Акаги поднялась со своего места и направилась к братьям Икари. - Что думаете делать дальше?
- Хм... - Синдзи задумчиво почесал щеку. - Нужно починить Каору доспехи, но с одной рукой я не могу использовать алхимию...
- Вам помочь? - Пробасил Тодзи вскакивая со своего места и снова оставаясь без одежды.
- Спасибо! Не надо! - Завопил Каору.
- Да и вряд ли вы сможете это сделать, - пришел на помощь брату Стальной. - Только я знаю, как душа Каору связана с доспехами, поэтому сначала нужно починить мою руку.
- А ведь и правда, - задумчиво произнесла Мисато. - Синдзи не может пользоваться алхимией...
- Выходит, сейчас он просто невоспитанный мальчишка, - пробормотал Хьюго, перегоняя сигарету из одного уголка рта в другой.
- Нахальный коротышка, - фыркнула Рицко.
- Бесполезен, совершенно бесполезен, - со знанием дела сказал Редзи.
- Извини, брат, мне нечего возразить, - добил парнишку Каору.
- Да вы издеваетесь?! - Завопил Икари. - Выбора нет, - выдохнул мальчишка. - придется съездить к своему механику.
- Да, это конечно все замечательно, но кто же будет сопровождать вас в поездке, вы ведь совершенно беззащитны, - поинтересовался Кадзи.
- Тодзи может, - Акаги кивнула на майора. - Ну или я в конце концов.
- Ты сможешь тащить Каору ? - Огненный вопросительно выгнул бровь и посмотрел на девушку.
- Ты не веришь в мои силы?
- Не верю, - критично ответил полковник.
Блондинка усмехнулась и подошла к Каору, не обращая внимания на вопли братьев взвалила его себе на плечи.
- Тяжеловат, - заключила блондинка, водрузив доспех на место. - Но если у меня будет тележка, я доставлю его куда угодно.
- Тебе в Централ ехать надо, сдавать отчеты!
- А смысл мне труду ехать, чтобы потом сюда возвращаться?! Аттестация-то в этом году тут проходить будет!
- Правда? - Удивился Рёдзи.
- Я когда-нибудь тебя обманывала? - Всестихийная наклонила голову и посмотрела на друга.
- Ладно, езжайте, - махнул рукой Кадзи.
- Саблю мне верни, ирод! - Рицко уперлась руками в стол полковника.
- А что без нее не могёшь? - Усмехнулся Рёдзи
- Это гарант их, - военная кивнула на братьев Икари, - безопасности.
- Получишь, - сдался Кадзи. - Только завтра перед отъездом.
¬¬___
До Ризенбурга ребята добрались, что удивительно, без каких либо происшествий. И вот теперь они шагали по деревне.
- Мда… Что-то у вас тут не шибко людно, - пробормотала Рицко, когда они остановились немного передохнуть.
- Многие, на полях или в садах/огородах, - пожал плечом Синдзи.
- Да я не об этом, - Акаги снова зашагала вперёд, таща ящик с Каору вверх по холму. – Я о том, что домов как-то маловато.
- Почти вся деревня сгорела или была разрушена во время гражданской войны, - тихонечко добавил Каору.
- Неужели и сюда она тоже дошла? – От удивления военная даже остановилась.
- Конечно, - Икари-старший обернулся и с удивлением посмотрел на девушку. – Как вы думаете, из чего была выдумана моя история про руку и ногу?
- Честно говоря, не думала, что она так сильно углубилась в страну, - пробормотала Всестихийная.
- Да не так уж и глубоко, мы ведь буквально в пяти часах езды на поезде, как вы заметили, от Ист-Сити, а там до Ишварских территории рукой подать, - Стальной поравнялся с военной.
- Ах да точно-точно, что-то у меня совсем плохо с памятью стало, - девушка стукнула себя по лбу. – Я ведь вроде тут даже была…
Она хотела было что-то ещё добавить как раздался заливистый собачий лай и к ним подбежал пёс с одной механической лапой. Ребята даже не заметили, как подошли к дому семейства Сорью.
- Привет! – Крикнул Синдзи, стоящей недалеко от дома маленькой сухенькой старушке. – Бабуля Кира, я снова к вам!
- Это подполковник Акаги, - представил девушку Икари, когда они подошли к дому.
- Кира Сорью, - протянула старушка руку военной.
- Очень приятно, - улыбнулась Рицко, пожимая руку Сорью.
- Однако… - Кира, вытащила изо рта трубку. – Мне кажется, с нашей последней встречи, Синдзи стал даже меньше…
- Это кто тут маленький?!! – взвился Син. – Ты, мини-старушенция!!!
- Да, ты, козявка, кто же ещё!
- Вобла сушёная!
- Микрокоротышка!
- Старая блоха!
- Эй придурок-Синдзи! – Послышалось со стороны дома. Синдзи замер и с ужасом повернулся в сторону голоса, как ему в лоб прилетел гаечный ключ. – Просила бы чтоб звонил заранее, если тебе нужна наладка!
- Аска, зараза! – Заорал Икари. – Убить меня хочешь?!
С балкона второго этажа дома послышался заливистый девичий смех. Там, оперевшись на перила, стояла красивая девушка с длинными почти по пояс рыжими волосами, собранными в хвост, одета она была в рабочий комбинезон, расстегнутый по пояс, и в чёрный короткий топ, едва прикрывавший неплохую грудь.
- С возвращением! – Радостно крикнула Аска.
___
- Вот уж прости, сломалась, - буркнул Син, отхлёбывая кофе. Он вместе с остальными седел в своеобразной гостиной дома Сорью, рядом с ним, в позе лотоса, сидела Акаги и чинила свой китель, который умудрилась порвать в поезде, зацепившись за какой-то дурацкий гвоздь.
- Чего!? – Завопила рыжая, от чего Рицко вздрогнула и загнала себе иголку в палец. – Что значит сломалась?! Это же первоклассная автоброня, я над ней денно и нощно корпела! Как нужно было с ней обращаться чтобы она сломалась!
- А вот так, взяла и сломалась, - Синдзи лучезарно улыбнулся и тут получил по башке гаечным ключом.
- А с Каору, что? Тоже сломался? – Спросила Аска, кивая на доспех в ящике. – Чем вы там вообще занимаетесь?
- Родину защищаем, - пробурчала подполковник, вытаскивая всё ещё кровоточащий палец изо рта.
- А нельзя защищать эту вашу самую родину и не ломать мой шедевр? – Сорью-сладшая перекинулась на военную, но та оказалась совершенно сорьюустойчива и её были глубоко по барабану нападки рыжей бестии.
- Если ты дашь мне чертежи, я смогу восстанавливать его руку и с помощью алхимии, не привлекая тебя, - девушка перегрызла нитку и воткнула иголку в небольшую картонку с намотанными на неё синими и белыми нитками.
- Вот ещё, - фыркнула механик. – Я работаю без них!
- Так вот и работай, - спокойно посоветовала Акаги, одевая китель. – А не лясы точи. Нам нужно как можно скорее вернуться в Ист-Сити.
- Ха! Ещё мне будут указывать! – Аска злилась всё больше.
- Просто ты не сможешь выполнить заказ в строго указанные рамки, - резко произносит Рицко и хищно улыбается. Синдзи замер, не зная чего ожидать от подруги.
- За сколько дней? – Сорью приняла условия игры.
- Три дня, включая этот.
- А что получу?
- Оплату от клиентов, а они… - Военная выдержала театральную паузу. – Информацию о труде об философском камне…
- Вы что-то знаете об этом и молчали!? – Вскипел Синдзи.
- У меня были причины молчать об этом, - так же спокойно ответила блондинка. – Ну так что по рукам?
- Ладно! – Аска хлопнула по протянутой руке в белой перчатке. – Я всё сделаю, а вы отдадите им информацию.
- Договорились.
___
Аска Сорью была действительно очень талантливым механиком, и всё было готово как раз к назначенному сроку, так что Рицко должна была выполнить свои условия договора, что она с радостью и сделала. Теперь у Синдзи была бумага с разрешением посещения секретного отдела, первой закрытой секции государственной библиотеки, название работы, которая должна была им помочь, и новая рука и даже отремонтированная нога.
- Спасибо, за помощь, бабушка! – Поблагодарил Синдзи.
- Всегда пожалуйста, - ответила Сорью-старшая.
- А где Аска? – Поинтересовался Каору.
- Спит ещё, она ведь трудилась сутки напролёт, разбудить её?
- Нет, не надо, - Стальной покачал головой. – А то опять заведет песню о том, чтоб я не забывал следить за автобранёй и всё такое.
- Син, Каору! – Послышалось с балкона. Аска практически лежала на перилах и смотрела на ребят сонными глазами. – Возвращайтесь поскорее!
Синдзи почесал макушку и, развернувшись, зашагал прочь, на ходу махая рукой на прощание.
- Пока! – Кинул он через плечо, скрывая за этой небрежностью сильное желание остаться и не давая ему вырваться наружу.

Глава 7.
Восточный город встретил нашу троицу горе алхимиков свинцовыми тучами и проливным дождём.
- Ненавижу. Этот. ГОРОД! – Вопила Рицко прыгая между лужами.
- А могли бы поехать в сухой централ, - сказал Синдзи, спокойно шагая прямо по лужам.
- Ага, протрястись пол дня в поезде, чтобы через пару дней снова ехать в это болото, - пробурчала блондинка.
- А зачем? – Спросил Каору, шагая рядом с братом. – Ведь, насколько я помню, военнообязанные государственные алхимики не должны сдавать ежегодную аттестацию.
- А я должна, - хмуро отозвалась Акаги. – Я… как бы это объяснить-то…
- А вы говорите так как есть, - пожал плечами Стальной. – Пусть это будет как равноценный обмен, вы же знаете нашу тайну.
- Ладно, - вздохнула военная. – После окончания войны в Ишваре я ушла из армии и отказалась от звания государственного алхимика, но два года назад… Когда погиб мой муж… Мне пришлось снова вернуться в армию. Точнее меня вынудили.
- Кто? Да и зачем? – С удивлением спросил Синдзи.
- Кадзи, - Всестихийная грустно улыбнулась. – Я тоже пыталась преобразовать человека… - Она остановилась и подняла глаза полные слёз к небу, чтобы солёные капли растворились в слёзах неба.
2 года назад.
Алхимики ужасные существа. Даже прекрасно зная о запретах, они продолжают пытаться совершить не возможное – создать или вернуть к жизни человека. И ведь сколько было примеров неудачных экспериментов, сколько покалеченных судеб и всё равно они продолжают нарушать табу.
Рицко, поглощенная горем, с пустым взглядом и отсутствующим выражением на лице, ещё раз обвела круг на полу чердака.
- Я верну тебя… верну… слышишь?.. – Шептала девушка и поднесла трясущиеся бледные руки к внешней линии круга.
За её спиной послышался грохот и топот тяжёлых армейских сапог, в слёдующую секунду вокруг неё вспыхнула огненная буря, которая слезала с пола контуры круга, оставив на полу чёрный след. А после сильная пощёчина, от которой она рухнула на пол.
- Ты что творишь дура!? – Рёдзи схватил безвольную девушку и поднял её за руки на уровень своих глаз. Некогда сильная и жизнерадостная блондинка сейчас весла в руках друга как тряпичная кукла. – Ты разве не понимаешь, что это опасно? – Кадзи встряхнул девушку.
Она молчала, просто дожидаясь пока он всё выскажет и отпустит её, тогда можно будет нарисовать круг заново, притащить реагенты и закончить начатое.
Огненный закинул Рицко на плечо и пошёл вниз в её квартиру, благо час был поздний и их никто не увидел. Он швырнул её на пол гостиной.
- Дядя Кадзи, - шестилетний Киро, вышел из своей комнаты и сейчас стоял на пороге комнаты и тёр глазки.
- Киро… - Прошептала Акаги и потянула руку к мальчику, тот медленно подошел и обнял, уже сидевшую на полу, мать. – Почему… Почему нас никто не понимает?.. – Она обнимала мальчика и гладила его по волосам, стеклянными, полуслепыми глазами глядя в пол. Она даже очки не удосужилась одеть, ходила так на ощупь.
- Киро, - Кадзи выдернул малыша из объятий и присел перед ним на корточки. – Пойдём со мной, а?
- А как же мама? – Акаги-младший перевёл взгляд на мать.
- Она взрослая, сама справится, - подполковник бросил на подругу презрительный взгляд. – А мы поедем ко мне домой и завалимся спать, а завтра я возьму тебя на службу и покажу тебе Центральный штаб. И настоящих государственных алхимиков.
- Папа никогда не брал меня на работу… - Расстроено сказал мальчик.
При этих словах Рицко вздрогнула и всхлипнув рухнула на пол.
- А я возьму, - Рёдзи прижал Киро к своей широкой груди, лишь бы малец не видел этого. – Давай ты быстро соберёшься и мы уедем от сюда.
Мальчик кивнул и побежал в свою комнату собираться. Кадзи поднялся на ноги и посмотрел на девушку, сжавшуюся на полу и трясущуюся в беззвучном плаче. В душе военного боролись противоречивые чувства: сожаление, боль и желание помочь сталкивались с ненавистью и гневом. Он подошёл к ней и сев рядом поднял её зарёванное лицо.
- Я заберу у тебя сына до тех пор, пока ты не оклемаешься и не найдёшь работу, - сказал он гладя Акаги по лицу, тем самым размазывая слёзы. – Советую вернуться в армию, там я хоть смогу посодействовать тебя, да и многие помнят твои «заслуги».
- Дядя Кадзи, я готов, - послышался детский голос из коридора.
Рёдзи молча поднялся и вышел из дома, оставив подругу наедине с самой собой.
___
- Как думаешь, Мисато, сегодня появится хоть один интересный экземпляр? – Кадзи сидел на балконе и смотрел на тренировочную площадку, где проходил практический этап сдачи экзамена на получение лицензии государственного алхимика.
- Все «интересные экземпляры» либо уже находятся на службе армии, либо уже сидят на пенсии, - сказала Кацураги, задумчиво глядя вниз. – Подполковник, вы, кстати, не знаете, как там Рицко?
- Понятия не имею, - фыркнул Рёдзи. – И честно говоря, даже не интересно.
Хоть и было видно, что он врёт и у него на самом деле душа болит за неразумную подругу, но старший лейтенант решила промолчать и стала наблюдать за молодыми алхимиками.
Когда уже все экзаменуемые показали свои таланты и многие офицеры наблюдавшие за ними стали расходится, дверь в зал резко распахнулась с грохотом ударившись о стену. Кадзи тут же подскочил к перилам балкона, дабы во-первых посмотреть на наглеца, во-вторых иметь возможность сжечь его, если тот решит напасть на фюрера, находящегося в зале. И от удивления Огненный чуть не свалился вниз. На пороге, в военной форме без отличительных знаков, стояла Рицко.
- Здравия желаю, - с ухмылкой произнесла девушка, глядя на наставленные на неё стволы автоматов и напуганных молодых алхимиков. – Кстати, господин фюрер, настоятельно советую вам сменить охрану штаба, а то я смогла добраться от центральных ворот до, считай, сердца штаба, практически без проблем.
- Я учту ваше замечание, - хмыкнул Фуюцке. – Но готов поспорить, что вы пришли сюда не за этим госпожа Акаги.
- И то верно, - девушка кивнула и подняла взгляд на Кадзи. – Эй, Огненный, подбери челюсть и спускай сюда свою офицерскую задницу.
- Это ещё почему я должен слушать приказы гражданских? – Гордо фыркнул Рёдзи.
- По этому, - Акаги вытащила из кармана руку в перчатке с кругом.
- «Путь саламандры», - тихонечко выдохнул кто-то из алхимиков.
- Умничка, - похвалила девушка и её губы медленно расползлись в кровожадной улыбке.
- К-когда ты успела?! – Только и смог выдохнуть подполковник.
- Кажется… - Рицко с улыбкой стала рассматривать круг. – Мы учились вместе… Всему… Мой Красный король…
- Ты ещё помнишь этот титул? – Рёдзи не задумываясь перемахнул через перила балкона, благо было не очень высоко и он благополучно приземлился на ноги. – А Чёрная королева?
Рицко заливисто засмеялась, подняв голову к потолку.
- Господин фюрер, позвольте мне вернуться на службу в ряды армии, - попросила девушка.
- Только после экзамена, - фюрер снова сел в своё кресло.
- Естественно, - Акаги склонилась в лёгком поклоне. – Иначе бы я не стала бы вызывать этого лентяя.
- Надеюсь, вы сможете показать нам что-то стоящее, - Фуюцке улыбнулся. – И так, на старт… Внимание… Начали!
Рицко тут же щёлкнула пальцами, посылая в сторону Кадзи оранжевую молнию, переходящую в поток огня. Парень быстро отскочил в сторону и огонь его даже не коснулся.
- Что решила использовать против меня, мои же приёмы? – Усмехнулся он. – Неужели не способно показать что-то своё? На сколько я помню, ты ненавидишь пользоваться готовыми техниками.
Рицко тихонько зарычала – Огненный попал в её самое больное место. Она быстрым движением сорвала с руки перчатку и, взмахнув рукой, послала в сторону парня несколько ледяных стрел. Кадзи быстро щёлкнул пальцами выставляя перед собой стену огня, которая поглотила ледышки. Но он не понял, что это был обманный манёвр: за огнём он совсем не заметил как к нему подбежала Акаги держа в руках копьё, преобразованное из плит пола. Подполковник отскочил в сторону и удар копьём прошёл мимо. Ловким ударом он выбил из рук подруги копьё, между ними завязался рукопашный бой. Рицко старалась нанести удары по болевым точкам, чтобы быстрее закончить бой, а вот Рёдзи не бил, а легонько хлопал по месту предполагаемого удара, чем дико бесил и так не очень уравновешенную психически девушку, вокруг которой уже сверкали голубые электрические искры. В конце концов он схватил её за руки и завёл их ей за спину.
- Что-то ты потеряла сноровку, за эти два года, - засмеялся Огненный.
- Да пошёл ты, - огрызнулась блондинка, зло глядя в серо-голубые насмешливые глаза подполковника.
- Ну, что ж, ребятки, достаточно, - Фуюцке поднялся со своего места и, хлопая в ладоши, направился к алхимикам. Кадзи нехотя отпустил подругу, которая всё-таки треснула его по лбу. – Подполковник Рёдзи, вы как всегда на высоте, - с улыбкой произнёс фюрер и перевёл взгляд на запыхавшуюся девушку. – А вы, явитесь завтра за документами и часами, майор.
- Есть, сэр! – Девушка вытянулась по стойке смирно и приложила руку к виску.
На следующий день, она получила, столь желанные многими, серебряные часы, имя Всестихийного алхимика и распределение на север, в крепость Бриггс, под чуткое руководство генерал-лейтенанта Аянами.
___
Синдзи молча стоял у ворот Восточного штаба, ещё не до конца отойдя от рассказанной подполковником истории.
- Так, что дети не бросайте армию, а то будут кидать вас с севера на юг, с востока на запад, - подытожила Рицко.
- Мда уж, - выдохнул Икари-старший и вдруг его осенило. – О! Получается Рёдзи не брезгует тренировочными боями?
- Да нет, - пожала плечами девушка. – А что? Просто у меня есть идея по поводу завтрашней аттестации…
___
На следующий день, все и вся собрались на тренировочном плацу, дабы посмотреть на бой двух самых знаменитых алхимиков: Стального и Огненного.
- Дааааамы и господа! – Орала в микрофон Рицко, которая взяла на себя обязанность вести этот бой. – Приветствую вас на празднике Восточного Штаба! Все мы здесь сегодня собрались, в честь знаменательного события! Ежегодной аттестации государственных алхимиков! И гвоздь нашей сегодняшней программы битва…
- Я нашла тебя!!! – Разнёсся над плацем женский вопль.
Все резко развернулись на звук голоса и увидели девушку. У неё была бледная кожа, красные глаза и красные волосы, из одежды на ней было рваное белое платье, в руках она держала копьё с двумя наконечниками, и это самое копьё было направлено в сторону Рицко.
- Я нашла тебя… Глупый Алхимик, - прошептала девушка.
- Синдзи, Каору, уходите от сюда и уводите остальных! – Скомандовал Кадзи, не сводя взгляда с красноглазой.
- Да, уходите смертные! – Крикнула неожиданная гостья. – Мне не нужны лишние жертвы.
- Никуда я не пойду! – Упёрся рогом Стальной. - Не вам мне указывать!
- Стальной, это приказ! – Рявкнул Рёдзи.
- Брат! – Каору потянул Синдзи за руку. – Пожалуйста!
- Ладно идём, - согласился Икари-старший и они поспешили ретироваться следом за остальными. – Старший лейтенант! – Он побежал к Мисато. – Хотя бы вы можете объяснить, что происходит?
- На нас напал второй Ангел – Лилит, - ответила военная, косясь на двух алхимиков, что остались на плацу.
- Ангел? – Удивился Каору. – А разве они существуют?
- Как видите…
Над опустевшим плацем повисла тишина. Лилит осматривала алхимиков и улыбалась уголками губ. А по земле, практически не заметно в солнечном свете ползли маленькие тонкие ручки-ленты, которые стали медленно оплетать тело замершей в испуге Рицко.
- Как же долго я ждала этого дня, - прошептала Лилит. Ручки стали оплетать и ноги Кадзи не давая ему сдвинутся с места. – Как же я мечтала, увидеть те страдания, что принесла ему ты, пронзая своим мечом, – белые ленты оплели всё тело девушки, руки, ноги, шею и остановились на лице.
- Вы же Ангелы – посланники Бога! Вы должны нести людям только добрые вести и защищать их! – Воскликнула Рицко, чувствуя как ленты стали сжимать её горло.
- А мы и защищаем людей, - ангел наклонила голову на бок, - от вас… Алхимиков.
- А алхимики не люди? – Вступил в разговор Рёдзи.
- Нет, - девушка покачала головой, - кажется Адам вам уже всё объяснил, но вы ничего не поняли. Поэтому я здесь, чтобы, во-первых, отомстить за его смерть, а во-вторых, я напишу вашей кровью, чтобы алхимики убирались из этого мира!
- Бред, - выдохнул Кадзи и покачал головой. А потом резко взмахнул рукой и щёлкнул пальцами, поджигая ангелику. Девушка заорала от боли, а белые ручки рассыпались белыми искрами, освобождая двух алхимиков, которые тут же приняли оборонительную позицию.
- У нас есть план? – Шепнул полковник подруге.
- Что? План? Нет не слышала, - усмехнулась блондинка, обнажая саблю и откидывая ножны куда подальше, чтобы не мешали.
- А как на счёт ты отвлекаешь, я бью исподтишка? – Спросил Кадзи.
- Грязно, но мне нравится, - Всестихийная оскалилась и побежала к восстанавливающейся Лилит.
Рицко в пару больших прыжков оказалась рядом с девушкой и стала наносить ей колющие и рубящие удары. Хотя… Если посмотреть правде в глаза, она лишь попыталась это сделать, так как ангелику окружило золотистое сияние, через которое не что те могло проникнуть.
- АТ-поле, - прошипела Акаги, отскакивая назад.
- Отвыкла уже видеть такое, алхимик? – Усмехнулась Лилит.
- Да нет, просто подзабыла, как с этим бороться, - пробормотала девушка, ища глазами Кадзи.
- Твоего друга здесь нет, - усмехнулась красноглазая. – Мы остались вдвоём.
Но это было опрометчивое решение, просто Рёдзи хорошо спрятался и теперь старательно рисовал на земле преобразовательный круг. Когда с этим было покончено, он стянул с одной руки перчатку и коснулся ею круга. Вокруг заплясали голубые молнии, а ангелику сковали каменные змеи. Но это было временное заточение, сеяние вокруг девушки усилилось и погасло, а змеи разлетелись на мелкие кусочки. Именного этого момента и поджидала Всестихийная. Одним рывком она сократила разделявшее их расстояние, Рицко загнала саблю в сердце девушки. Но та продолжила сопротивляться. Резкая оранжевая вспышка и военную отбросило на несколько метров назад, ловко извернувшись в воздухе она смогла приземлится на ноги резко встать, что бы в следующую секунду увидеть как в её сторону летит копьё. Хлопнув в ладоши, девушка выставила их перед, собой создавая барьер АТ-поля, который не выдержал натиска копья Лонгиния, она зажмурилась от страха, ожидая своей участи. Но секунды текли, а так ничего и не происходило. Акаги медленно открыла глаза и увидела лежащий без движения, обгоревший труп Лилит, и стоящего перед ней Кадзи тоже с вытянутыми вперед руками и с копьём пронзившим его плечо, стороной с одним остриём. Он схватил рукой копьё и, с силой дёрнув, с тихим болезненным стоном вытащил его из себя.
- Мы справились, - со слабой улыбкой произнёс Огненный, медленно поворачиваясь к девушке и садясь на землю.
- Да, справились, - она села рядом с ним. – Уже во второй раз.
На обоих алхимиков сразу навалилась жуткая усталость, как это часто случалось после задействования АТ-поля. Глаза сами собой начинали закрываться и они уже ничего не могли поделать с собой. Последнее, что запомнила Рицко, это попытка свалиться на землю, чьи-то сильные руки и вопль:
- Рой! Ты идиот!..