Доказательство by Rosetau
Summary:

 

Что вы знаете об убийстве?

(как было бы здорово, если бы все просто умерли.)

Как вы к нему относитесь? Осуждаете? Поощряете?
Встали бы вы на защиту человека, которому угрожает убийство? Боитесь ли вы смерти?
Убийства бывают разные - заказные, ритуальные, массовые. Иногда без них можно обойтись, иногда от них некуда деться и приходиться марать руки.

 


Categories: Neon Genesis Evangelion, Neon Genesis Evangelion > Epic Characters: Kaji R., Mari M., Misato K., Naoko A., Rei A., Shinji I., Yui I.
Жанр: Ангст, Драма, Романтика, Тайны, Трагедия, Триллер
Challenges:
Series: Нет
Chapters: 7 Completed: Нет Word count: 5757 Read: 62387 Published: 29.01.2013 Updated: 05.04.2013
Story Notes:

Это черновой вариант сценария, над которым я начал работать после релиза Deliberate Distortion: Synesthesia. Сюжет планировался как спин-офф одновременно и к Еве, и к DDS, но работу над ним я так и не закончил, описав только одну ветку с тремя финалами.

История развивается на глазах одного журналиста, переехавшего в Токио-3 и пытающегося разобраться с тем, что происходит в городе и мире. Я хотел взглянуть на сюжет евы с другой стороны, через призму чужой жизни.

===================================================

1. 01-03 by Rosetau

2. 04-06 by Rosetau

3. 07-09 by Rosetau

4. 10-11 by Rosetau

5. 12-16 by Rosetau

6. 17-20 by Rosetau

7. 21-24 by Rosetau

01-03 by Rosetau

--1
Что вы знаете об убийстве?

(как было бы здорово, если бы все просто умерли.)

Как вы к нему относитесь? Осуждаете? Поощряете?
Встали бы вы на защиту человека, которому угрожает убийство? Боитесь ли вы смерти?
Убийства бывают разные - заказные, ритуальные, массовые. Иногда без них можно обойтись, иногда от них некуда деться и приходиться марать руки.
Мы убиваем, чтобы есть. Мы убиваем, чтобы одеваться. Убиваем ради территорий. Убиваем, чтобы жить.
Обмен смерти на жизнь.
Убить одного, чтобы выжили двое - благородно?

Что такое убийство?

Лишение жизни человека другим человеком. Действие, осуждаемое обществом и несущее за собой определенное уголовное наказание.
Убийство ради выгоды. Убийство ради наживы.
Убийство ради мести.
Политическое убийство. Теракт. Геноцид.
Убийство из-за страха.
Аборт.
Любая проблема может быть решена при помощи правильного применения взрывчатых веществ.

Как отнимается жизнь?

Человек может отнять жизнь у другого человека чем угодно. Все, что вы видите сейчас вокруг годится для того, чтобы прикончить сидящего рядом с вами.
С вами никого нет? Вы с легкостью можете отнять жизнь у себя самого - но тогда жизнь обменяется на смерть, а смерть на жизнь, и вы впадете в бесконечный цикл боли рождения и смерти, который многие называют Адом.
Перечислять все орудия убийства не имеет смысла.
Можно просто сказать так - человек взял в руки палку и сразу же понял, чем можно наказать обидчика.
А после этого до него дошло, что достаточно одной пары рук.

У нас с рождения есть инструмент для запрета жизни.

Тело человека очень хрупкое и ему достаточно всего десяти пальцев, чтобы отправиться в путешествие в поисках лучшей жизни. Обида, деньги, зависть, гнев - любого из пороков достаточно, чтобы пробудить в человеке древние инстинкты борьбы.
Побеждает сильнейший.

Как рождается жизнь?

Руки человека подходят не только для того, чтобы убивать. Ими можно заботиться о своем потомстве.
Оставь свой след в истории. Сделай себя лучше. Продли жизнь своим подобием еще на пятьдесят лет.
Можно не один раз.
Человек может создавать человека. Человек может разрушать человека.

Бог создал человека. Бог убил человека.
Бог сделал человека по своему образу и подобию.

Дар жизни. Будда называл его чудом.
Сила смерти. В каждой руке любого человека.
Древние Веды называли планету "Мритью Лока", что означало "Земля смерти".

Я человек. И я могу отнимать человеческие жизни. Я могу судить.
Для рождения жизни нужно два человека.
Для смерти - один.
Мы всегда умираем в одиночестве и для нас всегда есть только один убийца, который закончит дело.
Божественная сила?
Я подобен богам? Мне никто не нужен. Я сам могу решить, кому жить, а кому нет. Устроить свой Великий потоп или сожжение Гоморра.
Ни с кем не советовавшись. Не прося ни у кого помощи.

Что вы знаете об убийстве?

У древних была одна простая проверка - прежде чем взять к себе нового ученика, мастер запирал его в комнате часов на десять и давай в руки что-то простое. Скажем, ветку дерева.
Спустя десять часов будущий ученик должен был рассказать мастеру об этой ветке все. Абсолютно все. Десять часов вполне достаточно, чтобы проникнуть сознанием в вещь и слиться с ней, понять ее.
Сколько нужно времени, чтобы понять смерть?
Если ученик разочаровывал мастера, мастер качал головой и юноша уходил ни с чем.
Сколько нужно времени, чтобы решиться на убийство?

Я знаю об убийстве все. Так вышло.
А что знаете вы?


--2
С тех пор, как я переехал в Токио-3, комплекс Геофронта не давал мне покоя. Любой бы на моем месте давно привык к эмблемам NERV, которыми был раскрашен весь город, и к техническим постройкам, которых было больше, чем жилых домов, и к повальной цензуре в СМИ, и к регулярным медицинским проверкам, и к... В общем, жизнь в военном городе была той еще.
Любой бы привык. За десяток-то лет. А у меня не получалось.
Мне все время казалось, что город не есть то, чем кажется.
"Смотрите, как высоко!"
Один раз нас водили на экскурсию в Геофронт - хотя настоящей экскурсией это было сложно назвать. Мы просто прокатились на монорельсе, который крепился к нижней броневой плите, и посмотрели сверху на гигантский природный кратер. Меня поразило то, что тут было озеро и даже росли деревья.
"Смотри, корабли!"
"А как они их сюда затащили?.."
"Сбросили с вертолета?"
"Дурак, как бы они пролетели через броневую плиту?"
Именно тогда я увидел ту самую пирамиду, головной офис NERV, которая странно выделялась среди других построек. Кажется, именно тогда я вспомнил картинку, на которой была изображена похожая пирамида, и на ней располагался открытый глаз - позже я узнал, что это называлось Лучезарной Дельтой. "Novus ordo seclorum", порядок нового века, порядок нового поколения. Вольные каменьщики теперь вообще не прятались. Но денежная валюта была хотя бы бумажкой.
NERV же был темнейшей организацией, не производил ничего, ничему не помогал, но властью обладал намного большей, чем золото и серебро вместе взятые.
Город не построили даже наполовину, еще не успели настелить первый слой плит над кратером, а по миру уже полз слух, что готовится что-то невероятное. Утихшая в середине двадцатого века теория заговора и мирового правительства родилась заново, на нее словно бы поставили маленький атомный реактор и она чуть ли не в космос улетела - люди смотрели, как их работа превращается в денежный поток и, огибая их кошельки, утекает в Японию. Они не понимали, как такое вообще возможно - родная страна заботилась об этих чертовых островах больше, чем о своих жителях.
Глядя сверху на черную пирамиду, дурацкие корабли в озере и копошащиеся, словно муравьи, экскаваторы и краны, я понял, что не смогу и шагу ступить из города, пока не разузнаю все до конца. И в очередной раз убедился, что не ошибся с призванием, выбрав факультет журналистики.





--3
Людей всю жизнь окружают чудеса и магия. Вся история человечества строится на невероятных событиях и явлениях.
Вспомним египетские пирамиды. Споры о том, какими методами древние строители воздвигли первое чудо света не утихают и по сей день. Волшебство? Инопланетяне? А почему нет, собственно? Если их не видно, это еще не значит, что их нет совсем.
Но это софистика. Так можно предположить что угодно - да хоть Супермена, помогающего Александру Македонскому с его победным шествием.
Но ведь невероятное случалось и до пирамид. И после. И неоднократно.
Почему люди придумали легенды и сказки? Ведь не только из-за того, что им не хватало знаний описать обычное природное явление (обычное уже для нас, а не для них). Они хотели оставить в истории отзвук того невероятного, что попалось им на глаза. Боги, подвиги, свершения - все это было перед их глазами, превращалось в слова и передавалось из уст в уста. Отдельные истории дошли и до наших дней - можно предположить, что люди были очень потрясены или аналогичное явление случалось неоднократно.
Но все это пустое. Все это лишь доказывает, что человечество ни на йоту не изменилось. Как и прежде, случаются невероятные вещи, как и прежде, люди очень им удивляются.
Изо дня в день. Не меняется ничего.
Мы жили так на протяжении двух тысяч лет после первого пришествия, и еще черт знает сколько до него. Даже сейчас наука не в состоянии объяснить все, что мы можем наблюдать.
Так есть ли магия? Следят ли за нами с небес инопланетяне?
Может быть, пришельцы и есть наши боги, которые сотворили этот мир? Может быть, их технология и есть та магия, которую мы не можем понять?
Но, к сожалению, такие вопросы совершенно не дают ясности в историях вроде "меня съела девушка".
Дурацкое название, но я не могу придумать ничего лучше.
Каждый человек хоть раз сталкивался с чем-нибудь невероятным, в этом и есть главный смысл его жизни.
В свое время я смотрел короткий анимационный фильм, там в одном из эпизодов цветок-женщина миловалась со слабым цветком-мужчиной, а потом проглотила его. Со мной произошло примерно то же самое.
Я встретил невероятную девушку, которая в конце концов меня съела. Это было первым проявлением волшебства в моей жизни, потому что я совершенно не мог обяъснить, как такое произошло.
Единственные ощущения - я был пережеван, переварен, и освобожден от узких стен кишечника.
Чувства, прямо скажем, неприятные.
А потом - видимо, с помощью пришельцев и их дара внушения и перепрограммирования мозгов - все контакты с моими старыми знакомыми оборвались. Буквально за три дня я потерял всех, с кем общался последние десять лет.
"Как по волшебству", - сказали бы люди.
Мне ничего не оставалось, как найти себе новое жилье и работу.
Последний из моих старых знакомых еще успел заметить, что я очень изменился. Конечно, меня же съели.

Хотя к подобным магическим изменениям давно пора было привыкнуть.
Мы пережили новый Всемирный потоп.
Мы собрали целую корзинку атомных грибов.
Мы сразились со всадниками Апокалипсиса, которые на деле оказались черными крысами.
Стоило ли удивляться сущей мелочи - самой большой пещере на всей Земле с самым технологичным комплексом, который находился на острие прогресса?
Окруженный завесой тайны и туманом слухов Геофронт. И неприступный форт этого острова - организация NERV. Висячие сады Семирамиды на новый лад.
Удивительнейший мир. Возросшие скорости компьютерных сетей, улучшенная медицина, проснувшееся самосознание.
И нет ничего необычного в том, что дома у меня живет девочка-лиса.
Сексуальная в своей животной грации, милая в своем животном обаянии.
Так бы и утащил домой, если бы она уже не была у меня дома.
Косплей-шоу каждый день.
Я прихожу домой, а там меня встречает живая кицуне.
Настоящий дух сна из детской сказки варит мне кофе и набирает ванну.

Не боги горшки обжигают?
Но, скажу честно, я ее не звал. И прекрасно бы обошелся без нее.
На кой черт она объявилась?
Я говорил своему доктору. Я говорил своему боссу. Друзьям говорил.
У меня дома живет девушка-лиса.
"Девушка-лиса."
"Девушка-лиса?"
"Да, девушка-лиса."
"Потом познакомишь? Мне всегда было интересно, к чему они свой хвост крепят..."

Штатный психолог на моей работе сказал, что со мной все в порядке, но посоветовал найти хобби и не перетруждаться.
"Хорошо", - сказал я и вышел из кабинета.

Дернувшийся лифт отвлек меня от мыслей.
Я отлип от стенки, положил в карман уже теплый черный ключ, подождал, пока откроются двери, и вышел в коридор. На улице лило как из ведра, сверкали молнии. По радио сообщили, что местный аэропорт закрыт на посадку - кажется, объявляли штормовое предупреждение.
И не только вспышки молний нагоняли страх. Страх рассеивался маленькими красными капельками по воздуху и иногда, при очередном небесном разряде, создавалось впечатление, что с неба льется кровь.
Чья кровь? Конечно же, наших мертвых богов.

Проведя ключ-картой перед электронным глазом, я открыл квартиру.
Везде было темно, свет горел только на кухне - оттуда слышалось шипение, кто-то ходил туда-сюда, негромко играла музыка.
Пульс - 78 ударов.
"Привет, Хондо."
(THE BEAST)
Закрыв за собой дверь, я начал разуваться.
Из-за угла показалось ушастое лицо.
"Здравствуй."
И тут же скрылось.
Оборвать бы тебе все уши.
Сколько бы я ни проверял, как бы и пытался растворить клей, которым был приклеян весь этот маскарад - уши и хвост не отклеивались. Это был даже не ободок. На голове находились органы слуха, через которые она все слышала. Мне даже можно было не здороваться - я уверен, сквозь шум готовки она слышала тихий писк электронного замка снаружи.
Раздевшись, я прошел на кухню. Хондо действительно занималась готовкой, но явно ненужной - на столе, сокрытый полиэтиленовыми пленками, уже ждал ужин. Оставалось только разогреть и съесть.
"Как день прошел?"
Хондо всегда проявляла свое участие. Она была милой и заботливой девушкой, интересовалась моими делами, оказывала посильную помощь в работе.
Иногда очень настойчиво.
А я все думал, где ее вибриссы.
"Да как обычно. Все так же, как и вчера."
"Видела твой репортаж. Неплохо получилось. Пару лет назад под таким ответным напором ты куксился и неуверенно замолкал."
"Уже не боишься пульта?"
Ее хвост дернулся и еле заметно распушился. Я задел твое самолюбие?
"Нажимать на кнопки было весело. Правда иногда телевизор начинал на меня кричать."
"Просто не трогай те кнопки, где нарисованы две пересекающиеся палочки и просто палочка."
Она обернулась и досадливо посмотрела на меня.
"Я знаю, что такое плюс и минус."
А я с досадой посмотрел на нее. Совершенно необязательно напоминать мне о профессиональных ошибках.
"Почему ты у плиты? Ужин, вроде бы, готов."
"Нечем руки занять."
Хондо не отвлекалась от сковородки, ее движения были похожи на танец - вокруг плиты она расставила все нужные баночки со специями и прочими приправами и плавными движениями подхватывала их, сыпала на блюдо и ставила на место.
Это походило на волшебство.
Движение - пыль луны.
Движение - щепотка ночи.
И маковый цветок сверху.
Как ведьма над котлом.
Верни мне мою Елену.
"Такими темпами скоро в холодильнике будет хранится только готовая еда."
"Тебе не нравится?"
"Ну почему же. Ты очень вкусно готовишь."
Ее хвост метнулся из стороны в сторону, девушка была польщена. Наряду с обычной реакцией человека, в ней играли и животные инстинкты. К примеру, она любила, когда ее гладят по голове. Да и я не упускал возможности прикоснуться к этим волосам... или шерсти. Они меня успокаивали.
При всех моих противоречивых чувствах к ней - успокаивали. Она была теплой и мягкой.
Она гипнотизировала своей уютностью.
Родители в детстве не разрешали мне заводить кошку, а сейчас я вижу целую девушку-лису.
Штатный психолог, по-моему, ты в своем кабинете просто просиживаешь штаны.
Тут мой взгляд упал на мусорную корзину. В ней лежал смятый конверт, но конверт этот был новый и нераспечатанный.
"Ты сегодня что-нибудь из почтового ящика доставала?"
Хондо на секунду замерла, а потом ответила как ни в чем не бывало:
"Нет."
(One of these days...)
"Даже вон тот конверт?"
Девушка промолчала.
Я подошел к корзине и осторожно вытащил письмо. Хвост Хондо совсем упал на пол - конечно, она не хотела, чтобы я его видел, потому и выбросила.
Лицемерная сволочь.
Осторожно вскрыв его, я вытащил пару листов пресс-релиза. В нем сообщалось, что через несколько дней в одном из самых высоких зданий города пройдет пресс-конференция с участием двух пилотов Евангелионов и высших чинов NERV. Они ответят на любые вопросы журналистов, которые не будут касаться внутренних дел NERV и засекреченных технологий.
(I'm going to cut you...)
"Что там?"
Голос Хондо был ровным, как математическая прямая.
Словно ничего не произошло, словно все было так, как и должно быть.
(into little pieces.)
Она в очередной раз хотела помешать моей работе. Зачем?
"Приглашение на конференцию."
"От представителей NERV?"
"Ага. Ну, я давно говорил, что пора. Даже как-то пытался сам назначить им встречу. Город уже три раза пережил нападение неизвестно чего, и защитили нас неизвестно чем, а эти люди до сих пор не удосужились раскрыть ситуацию поподробнее."
Девушка не ответила.
"А зачем ты пыталась скрыть от меня это письмо?"
Хондо выключила плиту и подошла ко мне.
Я старался не смотреть в эти глаза. Глаза, которые пожирают тебя.
У этих глаз были очень острые зубы.
"NERV опасен. Я знаю, как ты его любишь, знаю, как он тебя привлекает. Как до сих пор по ночам ты собираешь видеоматериалы, где хотя бы на секунду засветился Геофронт. Как один раз ты нанял команду хакеров, чтобы они получили доступ к внутренним камерам видеонаблюдения. Ты одержим идеей, что NERV - это главная ячейка мирового заговора, которая начала активно действовать в 2000-ом году. Я все это знаю."
Она подошла еще ближе и взяла меня за руку.
"Я знаю. Но еще я знаю, что с таким отношением ты не можешь быть объективен. Помнишь свое кредо? Искренняя журналистика. Но такая маниакальная страсть до добра не доведет."
Маниакальная страсть? О чем это ты, животное?
"Интерес к Геофронту не относится к работе."
"Относится. Я только что это доказала - ты очень недоволен тем, что я не хотела пускать тебя на эту конференцию."
"Как ты вообще узнала, что там говорится о NERV?"
"Я ведь дух сна."
И тем не менее, я могу тебя касаться.
"Хотя сестра могла делать это намного лучше."
"У тебя и сестра есть?"
"Да брось. Мою легенду ты лучше всех знаешь. Даже храмовые мико не могли на память пересказать ее всю."
Она вздохнула.
"Ладно, я уже все равно не смогу удержать тебя от этой конференции. Ты ведь уже хочешь позвонить своему шефу и выбить себе место в первом ряду. Просто пообещай мне, что в Геофронт ты не пойдешь, даже если тебя пригласят."
Добрый полицейский?
"И почему ты так его не любишь?"
"Ты же сам говорил, что это самая большая в мире пещера. А пещеры я не люблю. Лучше уж норы."
"Хорошо".
Я положил руку ей на голову и слегка почесал за ухом.
"В Геофронт попытаюсь не заходить."
Хондо сразу же ткнула меня указательным пальцем.
"Бродить вокруг него тоже запрещается!"
"Хорошо-хорошо."
Я примирительно поднял руки.
Возникла неловкая пауза.
"Ну, что... Ужинать..."
Хондо протянула мне мобильник.
"Звони уже."
Я усмехнулся.
"Что бы я без тебя делал?.."
Тварь.
Я быстро набрал номер шефа и ушел в комнату. Хондо глянула мне вслед, потом развернулась и пошла разогревать стоявшую на столе еду.

Шеф не смог устоять против моего напора, и через несколько дней я направился к зданию свиданий. Уж не знаю, кто первый назвал его так, но жители Токио-3 окрестили так самый высокий небоскреб города - центр делового квартала. По сложившейся традиции, именно там проводились переговоры с главами остальных стран, именно там подписывались все важные пакты и договора, именно там человек с одного конца Земли мог попросить человека с другого конца о помощи.
Я уже не первый раз заходил в этот небоскреб и каждый раз мне нравилось смотреть снизу, как здание как будто бы заваливалось на бок. О механизмах, поднимающих и опускающих такую махину, я даже боялся задуматься.
К моему удивлению, холл был практически пуст. Я думал, тут с самого утра будет много народа, и специально вышел пораньше, но я ведь не за три часа приехал. Где вся пресса? До концференции оставалось сорок минут.
Пока я вспоминал, как правильно пройти к нужному лифту, показывал охранникам свой бейдж и уточнял место проведения, меня окликнула пара знакомых ребят из других газет. Про себя я называл их "Полезное знакомство №1" и "Полезное знакомство №2".
Первый был слегка заносчив, но весьма глуп. Выпытать у него свежую информацию или статью до ее публикации было делом одного похода в бар.
Я видел его смерть в аварии. Скажем, стоило поспорить с ним, когда он влил в себя достаточно горячительного - и была велика вероятность найти его в покореженном корпусе автомобиля, который внезапно решил, что может проехать сквозь дерево.
Второй был более замкнут, не любил говорить о работе в нерабочее время, но знал таинства журналистики, и я не переставал учиться у него разным фокусам.
Такой, скорее всего, мог бы отравиться какой-нибудь заморской едой и умереть от разрыва кишечника.
Все это легко было бы подстроить. Когда они мне в конец замозолят глаза.
Но из-за полезности этих парней мне приходилось улыбаться им.
Они рассказали, что люди из NERV не хотели создавать столпотворение, а потому пустили всех гостей по разным подъездам.
Пока мы поднимались на нужный этаж - а это было довольно долго - то устроили одну забавную игру: каждый по очереди делился вопросом, который хотел задать представителям NERV. Этих вопросов было так много, что лично я даже близко не подобрался к середине своего списка, когда мы доехали до нужного этажа.

А еще один из них между делом спросил:
"Ты в курсе, что с крыши этого небоскреба спрыгнул человек?"
Я очень удивился. Так как я работал в одной из самых больших газет и подрабатывал на телевидении, пропустить такую новость я не мог. Однако об этом слышал впервые.
"Хотя некоторые говорят, что его застрелила Служба Безопасности и подстроила самоубийство."
"Когда это произошло?"
"Ты чего? Об этом же весь город трещал. Ты сам знаешь, какая тут высота - труп так и не опознали. Более того, он вообще подходил к двум людям одновременно. Уж не знаю, по зубам они это определили или еще как... Не по ДНК же. В общем, было предположение, что это сотрудник компании SOUL, помнишь, была такая лет двадцаь назад? Но дело-то в том, что он уже эти двадцать лет как мертв."
"То есть человек умер два раза? Сначала своей смертью, а потом совершив самоубийство?"
"Выходит, что так."
Я похлопал его по плечу, но ничего не сказал. Вообще пытался избегать его взгляда - я совершенно не представлял, как должен реагировать на такую абсурдную новость. А мой друг, кажется, верил в нее всей душой.
Лифт замедлил движение, мягко замер и открыл двери. Мы прибыли на нужный этаж.
Вот тут людей уже заметно прибавилось - даже возник небольшой затор при входе в зал.
"Нервные" парни арендовали самый большой из залов здания свиданий. Я махнул своим друзьям и начал пробираться к своему месту. Пока я ловко обходил телекамеры и километры раскатанных проводов, успел заметить не только еще парочку знакомых, но и тех, кого я на дух не мог переносить. Вообще мой список контактов в телефоне просто ломился от количества номеров, поэтому я знал большинство из присутствующих. Некоторых я предпочел бы не знать вовсе. Впрочем, их номера и так стояли у меня в черном списке.
Сев на свое место, я наконец-то рассмотрел то место, куда скоро выйдут живые ответы на мои вопросы. Конечно, не на все вопросы они ответят, а на многие просто скажут стандартные заученные фразы, но я как-нибудь попробую прочитать между строк и понять, что именно они собирались сказать.
На импровизированной сцене стоял длинные стол, весь уставленные микрофонами, за которым могли бы поместиться пять-шесть человек. Вполне себе неплохо. Наверняка, кроме пилотов прибудет еще их непосредственный командир - не сами же они тактику разрабатывают. Плюс главный инженер по MAGI, главный инженер по Евангелионам и еще парочка военных. У половины присутствующих в зале накопилось много вопросов насчет обновленной японской военной машины.

До конференции оставалось пять минут, когда всех по громкой связи попросили выключить мобильные телефоны. Снимать видео и делать фотографии не запрещалось, но на подобных мероприятиях считалось дурным тоном разговаривать по мобильному телефону во время ответов на вопросы.
Несколько минут спустя из-за какой-то неприметной двери появились: статная женщина в военной форме - она села на место, рядом с которым стояла табличка "Тактический командир, Кацураги М."; молодой парень в школьной форме, севший на место "Пилот Евангелиона-01, Икари С."; молодая девушка в школьной форме, подчеркнуто меланхолично севшая на место "Пилот Евангелиона-00, Аянами Р."; высокая блондинка с короткой стрижкой, величаво приземлившаяся на место "Глава технического отдела, Акаги Р"; и мужчина лет тридцати, опустившийся на последний стул, рядом с табличкой "Оператор MAGI, Аоба Ш.".
За ними вышли еще два шкафа в военной форме, но они никуда не сели, а просто заняли два угла по бокам от стола.

Как только носок сапога Кацураги Мисато показался из-за двери, на эту странную процессию обрушился шквал вспышек фотоаппаратов с высоком четкостью, к тому же с этого мгновения красные глаза телекамер ловили каждое движение этих людей.
Вспышки не прекращались все то время, пока шла конференция, и это очень не нравилось пилоту Евангелиона-01 Икари Синдзи - он болезненно жмурился и явно чувствовал себя не в своей тарелке, как будто бы его притащили сюда под конвоем.
После того, как все участники конференции заняли свои места, Кацураги подняла руку, призывая всех к тишине, и сказала:
"Спасибо всем, кто согласился посетить нашу пресс-конференцию. Мы попытаемся ответить на все ваши вопросы, хоть и не гарантируем, что успеем выслушать их все. На некоторые вопросы ответов не будет по причине военной секретности и внутренних дел NERV, надеюсь, вы поймете. Итак, прошу."
Шух - руки взметнулись практически у всех собравшихся журналистов.
Кацураги Мисато слегка ошалело смотрела на это дело, а потом наугад указала на одного из журналистов:
"Да, пожалуй, начнем с вас."
"Спасибо."
Он встал и взял в руки микрофон.
"С вашего позволения, перейду сразу к сути. Я думаю, многих волнует этот вопрос. Тактический командир Кацураги, почему в качестве пилотов военных роботов были выбраны несовершеннолетние подростки?"
Кацурги посмотрела на своих коллег, и к микрофону придвинулась Акаги Рицко:
"На этот вопрос отвечу я. Все дело в том, что этим роботом взрослый человек управлять не может."
По залу прокатился удивленный шепот.
"То есть вы хотите сказать, что эти роботы специально проектировались таким образом, чтобы на месте пилота сидел ребенок?"
"Верно."
"Какой в этом смысл? Дети не только капризнее и избалованнее взрослых, они банально не смогут защитить сами себя. К тому же могут легко спутать это грозное оружие с игрушкой."
Аянами Рей, не моргая, пристально смотрела на говорящего журналиста. Икари Синдзи, взглянув один раз на него, теперь все время посматривал на командира Кацураги.
"В этом вопросе был бы смысл, если бы после первого же боя город остался в руинах. Но, прошу заметить, спустя три очень сложных и технически трудоемких операции мы все еще можем разговаривать с вами в этом высотном здании города Токио-3. Как вы думаете, эти дети могут защищать нас или нам нужно очень много танков и суровых армейских полков?"
"А как же тогда нерв А-10?"
Я задал этот вопрос и только потом понял, что лучше бы этого не делал.
Акаги Рицко мгновенно посмотрела на меня.
"По некоторым сведениям, вы используете в своих машинах систему управления, основанную на нерве А-10. Можете ли вы рассказать об этом по-подробнее?"
"Нет, не могу."
Сказала как отрезала.
По залу снова прокатилась волна взволнованного шепота.
"Эта информация совершенно секретна, я не могу раскрыть вам детали управления Евангелионами."
"Тогда, возможно, вы сможете рассказать нам, зачем вы сделали эти машины? Война давно закончилась. Что представляет собой та угроза, которой вы противостоите? Чем конкретно занимается институт NERV?"
"Человечество столкнулось с неизвестной угрозой, и наш институт создан, чтобы противостоять ей. Все это время мы изучали материал, полученный профессором Кацураги в его экспедиции на Южный полюс пятнадцать лет назад, и теперь можем, по крайней мере, временно сдерживать неизученного врага. Все ресурсы NERV напрвлены на защиту жителей этого города."
"А как же..."
"Закончим. Все, что я могу добавить - мы называем эту угрозу "Ангелами". Все остальное - засекреченная информация, не предназначенная для общественности. Мы делаем все, чтобы вы жили в безопасности. Итак, следующий. Вы, пожалуйста."
Акаги Рицко указала на другого журналиста. Мне пришлось отложить микрофон.
"Я бы хотел задать вопрос пилотам Евангелионов."
Икари и Аянами встрепенулись.
"В городе действует программа подъема демографического уровня. Как вы знаете, в средней и старшей школах с учениками проводят специальные беседы и пытаются склонить в участию в этой программе, подбирая им несколько лиц противоположного пола, с которыми они могли бы зачать детей. Пилоты NERV попадают под эту программу?"
Икари Синдзи покраснел, Аянами Рей молчала.
Слово взяла Кацураги Мисато:
"Если вы хотите спросить, не случаем ли мы насильно наших пилотов - то нет. Они не участвуют в такого рода программах. Выбор спутника жизни остается их самостоятельным решением. Следующий."
"Скажите, пожалуйста, как именно отбираются кандидаты в пилоты? Повлияло ли на назначение пилота Евы-01 то, что он был сыном командующего Икари?"
"Абсолютно нет. Пилот выбирается исключительно из медицинских соображний и личных навыков. Родственная связь тут не играет никакой роли."
"А как сам командующий относится к тому, что его сын подвергает свою жизнь риску?"
Акаги Рицко взяла микрофон:
"Повторяю - для пилотов нет никакого риска их физическому и ментальному здоровью."
Тут я снова не выдержал:
"А как же последний бой, в котором чуть не погиб Икари Синдзи? Насколько мне известно, вы в спешном порядке меняли нагрудную броню его Евангелиона."
"Вам слова не давали!"
Ох, какая страшная.
"Мой коллега верно заметил."
Хм, вопрошающий меня поддерживает. Спасибо, коллега.
"Как вы прокомменитруете то, что сын командующего чуть не погиб при выполнении своей миссии? Ведь это только подтверждает, что вы не знаете, с чем имеете дело, и не можете создать хорошую защиту."
"Случай с пилотом Евы-01 Икари Синдзи подарил нам дополнительные данные для исследований. Конечно, мы не можем знать все наперед. Но благодаря новым данным мы сможем улучшить наше вооружение и в следующий раз отражать атаку более эффективно. Вам не о чем беспокоиться."


04-06 by Rosetau

--4
С Нобуру мы познакомились при довольно странных обстоятельствах.
Я учился в третьем классе средней школы, когда пришлось переехать сюда. Школу найти проблем не составляло - народу в городе было очень мало, но люди стабильным потоком стекались в будущий центр технологического развития. Поэтому отстроенные школы, в которых на каждый класс приходилось по пять-десять человек, каждый месяц или даже каждые две недели принимали к себе новичков.
Мне посчастливилось оказаться тут одним из первых и я просто выбрал самую ближайшую в дому школу. Учебный год подходил к концу, и нормально подружиться с одноклассниками мне не удалось. Зато на первому году старшей школы нас переформировали, и я оказался в классе, половину которого составляли недавно приехавшие дети. Сложно сказать, кто был больше смущен - переводящиеся или те, кто тут уже поучился, но был в меньшем количестве.
Тогда мне на глаза попалась та девочка. Со мной случалось примерно так - я смотрел на нового человека и сразу понимал, какие отношения сложатся у нас в будущем. Обычно шестое чувство вело себя тихо и даже меланхолично, а тут я сразу понял, что мы станем весьма близки - как только посмотрел в ее голубые глаза.
Описывать ее внешность - довольно непростая задача. Нобуру была неуловимо запоминающаяся. И дело даже не в том, что у нее были длинные светлые волосы и чистые голубые глаза. Она цепляла намного глубже.
Пока мы не сказали друг другу ни одного слова, я просто наблюдал - спокойная, сдержанная девушка, не лишенная манер, вежливости и мозгов. Распустившийся цветок. Гвоздика пышная, Ямато Надесико во плоти.
Она получала неплохие оценки, ответственно подходила к каждому порученному ей делу и таким образом, через несколько месяцев после переезда, стала старостой. При всех громадных и жирных плюсах у нее, пожалуй, имелся лишь один недостаток - она была слишком спокойной. Даже сверх меры. Когда требовалось успокоить класс или сделать объявление, громкости ее голоса не хватало, чтобы перекричать всех, но она даже не прикладывала никаких усилий для того, чтобы ее слушали. Тогда мне, слишком доброму рыцарю, приходилось самовольно выходить к доске и работать ее голосовыми связками.
Забавно, но даже тогда мы не обменивались и парой слов. Я просто говорил то, что должна была сказать Нобуру, но эти ситуации, разумеется, породили слух о том, что мы встречаемся и чуть ли не обручены на небесах.
Ко мне со стороны мужского населения школы появились вопросы - школьная жизнь не менялась даже после Страшного суда.
Ну, меня это волновало слабо. Просто я думал, почему Нобуру такая спокойная.
О чем она думает?
В каких облаках летает?
И почему не злится?
За все то время, пока она была у меня перед глазами, она ни разу не повысила голос. Когда ей что-то не нравилось, она замолкала и пережидала неприятную ситуацию. И почему-то это цепляло меня больше всего.

В тот день шел сильный дождь.
Я очень поздно возвращался домой и случайно заметил какие-то вспышки, сверкавшие в темном пространстве между двумя домами.
Замедлив шаг и остановившись, я всмотрелся во мрак.
Вспышка, яркий свет.
Мешковатый балахон и надетый на голову капюшон с кошачьими ушками.
Вспышка, взмах меча.
Надкушенный кусок мяса и окровавленная бита на асфальте.
Вспышка, ручная молния.
Щенок в луже крови, которую стирали бесчисленное количество небесных капель. Две передние лапы лежали рядом.
Нобуру медленно повернулась и посмотрела на меня. Рука, держащая телефон, сделала еще одну фотографию.
Вспышка.
Я понял, что без памяти влюбился в эту девушку.


--5
Конференция получилась весьма непредсказуемой. Завтра на первых полосах газет будут красоваться скандалы, срывания покровов и прочие разоблачения.
Самое забавное - представители NERV так и не ответили, чем конкретно занимаются, зато приоткрыли завесу тайны над атакующими город монстрами.
Я думал, что это все-таки происки других стран. А оказывается, это просто неизвестная форма жизни.
Ничего себе.
Я бы мог понять, если бы неизвестными формами жизни оказались какие-нибудь бактерии, которые очнулись ото сна после ядерной войны и уничтожили бы оставшихся людей. Но такие гиганты...
Доктор Кацураги, давайте зачетку.
Интересно, что бы я почувствовал, если бы прямо на моих глазах мамонт сломал бы лед, в котором сидел, и пошел охотится. Или есть траву. Или чем он вообще там питался?
Пилоты тоже были забавные донельзя. Шуганый малыш и девочка без чувства юмора. Как вообще такими можно командовать? Как этот заядлый пацифист может брать в руки пушку, гильзы которой на раз давят автомобиль? Зато через полгода я наверняка смогу купить книгу "Пилоты Евангелионов: сравнительный анализ психотипов детей-спасителей человечества".
Что ж. Пилоты пилотами, а мне нужно еще пару раз прослушать запись с диктофона и сопоставить факты. Пока я сидел в зале, ничего интересного не услышал, но я уверен наверняка - по оговоркам или случайно брошенным словам я смогу найти почву для подтверждения своих теорий.
Разоблачение века! NERV на троне управления миром!
С этого момента надо быть поосторожнее. Наверняка, у них есть агенты в штатском.
Помню один скандал, который разразился после череды странных смертей операторов MAGI. Не самые последние люди организации были убиты самыми изобретательными и неординарными способами, и тогда кто-то заикнулся о тотальной прослушке квартир города.
Все дома были непосредственно соединены с броневыми плитами и держались с помощью мощных супердомкратов. И лично я не видел никакой преграды, которая помещала бы строителям обустроить в каждой из квартир по паре аудио- и видеозакладок. Чтобы следить за своими сотрудниками и жителями всегда и везде.
Мрачный фараон, восседающий в своей пирамиде, должен вовремя понять, когда в маленьком государстве назревает бунт. Ведь бунту все равно, где рождаться - хоть в канализационной грязи, хоть в техногенном рае среди висячих электрических садов Семирамиды.

Лампочка на телефоне начала ритмично моргать. Я как раз остановился на красный сигнал светофора и взял его в руку.
Календарь напомнил мне, что завтра я записан на прием к своему психотерапевту. И SMS сообщила мне, чтобы с утра я первым делом заглянул к шефу.
Я вернул телефон на место и поехал дальше.
Все будет как обычно. Я посещал свою терапию уже второй месяц, а ничего не менялось.
"Как вы себя чувствуете?"
"Все отлично, доктор."
"Нашли себе занятие?"
"Конечно, дописываю третью книгу по эвтаназии. Теперь у меня есть рубрика для домохозяек - как собрать безболезненный яд в домашних условиях, опробовать его на своей больной собачке, а потом переключиться на дедушку, который уже всех достал."
"Я очень рад, что вы не страдаете от безделия. А как там ваш лисий дух?"
"Все супер, доктор. Мы трахаемся, как дикие животные. Она очень любит, когда я глажу основание ее хвоста. Мне кажется, я снова почувствовал вкус жизни!"
"Замечательно. Вы быстро идете на поправку."
Хондо...
Три года мы жили с ней душа в душу, а теперь она выбрасывает мои рабочие письма. Может, скоро и готовить перестанет? А потом вообще уйдет?
Тогда скатертью дорога. Лучше расстанемся друзьями, чем я и сонного бога переведу в группу "Предатели".

Интересно... Я никогда ее не спрашивал, зачем она появилась. Она очень помогла мне, когда я был на грани самоубийства, заставила пройти медобследование, заботилась, словно мама. Это было очень приятно, особенно учитывая те события...
Никогда не думал, что иллюзия может советовать сходить к психологу. Да и, насколько я помню, сумасшедшие не считают себя сумасшедшими.
Пока сомневаюсь - надеюсь.
Но теперь буду настороже.

И как она бы отнеслась к таким словам? Прихожу я сейчас домой и говорю: "Я тебя не звал, можешь идти." Открываю дверь и жестом намекаю ей, чтобы она выписывалась.
А что потом? Книга, работа, паранойя насчет мирового заговора? Выйду на улицу, встану рядом с бездомным пророком, который уже второй год обещает нам адский огонь, и буду раздавать листовки, в которых написано, что все мы для NERV лишь рабочая сила. И когда придет время - они сами от нас избавятся.
Я остановил машину возле дома, вздохнул и заглушил мотор.
Теперь мне надо было десять минут поспать.
Может и правда стоит найти человеческое хобби?

Когда я зашел в квартиру, никто не вышел мне навстречу.
"Привет."
Голос Хондо сегодня напоминал шерстяной свитер, он доносился откуда-то из глубины комнаты.
Понятия не имею, как я выдумал эту аналогию.
"Ты сегодня припозднился. Снова ездил к больнице?"
Я не ответил, просто разделся и пошел посмотреть, чем она занимается.
Девушка сидела на диване и необъятным детским энтузиазмом крутила в руках клубок толстых ниток.
"Что ты делаешь?"
Она подняла голову, потом поискала взглядом ножницы и протянула к ним руку.
"Сегодня вспомнила об одной замечательной игре. Мне она так понравилась... Садись. Ты ведь не против чуть-чуть подождать ужина?"
Как и всегда, дома меня ждала вкусная еда.
Как и всегда, Хондо пыталась отвлечь меня от повседневных дел.
Давай, я весь внимание. А как только закончим - пойду проверять мусорную корзину и удаленные с компьютера файлы.
"Как прошла конференция?"
Она продолжала крутить клубок в руках, отмеривая нить нужной длины.
Я сел рядом и откинулся на спинку.
"На мое удивление, они ответили почти на все заданные вопросы."
"И теперь ты знаешь о NERV из первых уст?"
"Конечно нет."
Хвост девушки чуть дрогнул.
"Вместо ответов они подсыпали мне чернозема для новых теорий. Когда-нибудь я докопаюсь до правды..."
"Да-да-да."
Хондо перебила меня, посмотрела в глаза и приложила свой тонкий палец к моим губам.
"А теперь помолчи. Никакого NERV. Никаких мировых заговоров. Я покажу тебе волшебство."
Улыбнувшись, она взяла ножницы, потом невесомым движением отрезала нитку и связала ее по концам.
После этого встала, как бы невзначай проведя по моему лицу хвостом, выключила в комнате свет и включила ночник - черный шар с дырочками, внутри которого находилась мощная лампа. Он медленно вращался, а сквозь эти дырочки на стену проецировались точки света.
Звездный шар. Он разбрызгивал по комнате маленькие звезды, созвездия, планетарные системы. Может быть, у одной из таких звезд на самом деле возникала жизнь. Может быть, где-то там рождались и умирали сверхновые и черные дыры.
Я любил его. В детстве не было занятия увлекательнее, чем смотреть по ночам на звезды.
На чуть подрагивающую луну. Мне всегда хотелось сесть на берегу Моря Спокойствия и спустить ноги в холодный кратер, а потом случайно встретить лунатика и расспросить его про ту, другую сторону луны.
В каждом из нас присутствуют атомы, которые вынырнули прямо из горящего пекла Большого взрыва.
И этот же взрыв устраивала Хондо - рукой бога включая этот ночник. За секунду по моей комнате разлетались галактики и звезды.

Девушка вернулась на диван и села рядом со мной. По ее лицу медленно плыли звездные веснушки.
Она взяла в руки связанную нитку и натянула между ладоней.
"Слышал про Кошачью колыбель?"
"Фигуры из нитки?"
Хондо скривила мордочку.
"Это же настоящая магия. У игры есть разные названия, но для индейцев Навахо она была чуть ли не религией. А это о многом говорит."
Она чуть склонила голову, словно в уважении перед чужой верой.
"Давай, вытяни руки."
Звезды медленно плыли по комнате, а мне ничего не оставалось, как подчиняться ей.
Как бы я ни лукавил и о чем бы ни думал, я всегда с радостью приходил домой. Потому что тут была она. Девушка всегда занимала меня чем-нибудь интересным, ей хотелось знать, как прошел мой день. Без нее мне было бы совсем тяжко.
Хозяин становился похож на своего питомца.
Я послушно вытянул руки.
Она прикоснулась ко мне своими маленькими ладонями и накинула на пальцы веревку.
"Попробуем сделать фигуру "Большая звезда". Она не сложная. Смотри и пытайся запомнить."
Медленно направляя мои пальцы и тихо объясняя, как получаются разные образы, Хондо сама получала удовольствие от процесса. Ее уши чуть опустились, а хвост медленно подметал пол.
Для нее сейчас не было дела важнее, чем научить меня натягивать разные фигуры. Точнее, попробовать натянуть хотя бы одну.
"Постой."
Девушка рассеянно откинулась на спинку дивана.
"Почему у меня все получалось? Как будто в зеркало смотрю..."
Она опять скривилась, а я опять вспомнил свое утро.
Завтра, как и каждый день до этого, я проснусь, зайду в ванную и первым делом стяну с зеркала свою футболку.
Хондо НЕНАВИДЕЛА зеркала. Я догадывался почему, но лишний раз не хотелось ей напоминать. У каждого из нас есть то, что ему не нравится, и даже если это какая-то обыденная вещь типа огня или зеркал - тут нет ничего сверхъестественного. Ну не нравится тебе твое отражение - хорошо. В благодарность тебе я сам завешу зеркало, когда буду уходить из дома.
Ходно встала и подошла ко мне сзади.
Пульс - примерно 84 удара.
"Хватит."
Девушка снова развела мои руки в стороны, не дав точно рассчитать количество ударов.
Она подошла ко мне сзади, прижалась к спине и положила свои ладони на мои.
"Вот так гораздо лучше."
Теплый шепот коснулся моего уха.
По ощущениям ее волосы были похожи на шерсть хвоста. Поэтому когда она прижималась ко мне вот так, мне почему-то сразу становилось легко и приятно. Как будто кошка, которая легла на грудь, свернулась клубком и довольно заурчала.
Иногда мне казалось, что Хондо тоже урчит, когда чутко спит в предрассветные часы.
Направляя мои пальцы, она легко сложила фигуру Большой звезды.
"Фуф, запомнил?"
"Нет."
"Что же... Я и не надеялась. Ну-ка, подвинься."
Я сел чуть дальше, она удобно устроилась за моей спиной и обвила нас хвостом, положив мне его на колени.
В голове мигнуло мимолетное желание стереть напоминалку о посещении психотерапевта. Но сама Хондо еще раз напомнит мне о сеансе.
Иногда меня добивала моя амбивалентность.
М-да.
Я точно не сошел с ума.
Просто дома у меня живет девочка-лиса.
"Давай попробуем Млечный путь."
Отличное название.
Звезды ласкали ее тонкие руки. Она положила подбородок на мое плечо, распустила нитку и снова натянула между моих пальцев. Ее мерное дыхание успокаивало и гипнотизировало меня, я просто вверил себя ее движениям и, кажется, отключил мозг.
Мы еще какое-то время сидели так и натягивали разные фигуры - орла, двух звезд, стрелу, молнию. Мне было тепло - от ее хвоста, от ее рук, от дыхания, которое щекотало ухо и щеку.
Красный дождь за окном переместился куда-то в параллельную вселенную, город отошел на второй план. Мы просто летели где-то в галактике, вокруг нас проплывали звезды, и впереди была бесконечность. Можно было лететь в любую сторону, по любым дорогам, можно было не бояться опасностей, потому что она была со мной. Она умела выбирать такие тропинки, которые были красивы. Тропинки, которые не утыкались в болота. Тропинки, где сохранялось ее тепло и забота.
Как только мы начинали летать - я уже ни о чем не волновался. Хондо знала, что делает.
Я ее не звал, но без нее мне было бы хуже.
Спасибо.
Кажется, я прошептал это вслух. Мне почудилось, что ее уши дернулись, а сама она улыбнулась.
Мне было очень хорошо.

Пока телефон, оставленный на полке в прихожей, не вырвал меня из черной лапы сна.
Лапы?..
Я вздрогнул и резко поднял голову. Хондо лежала рядом, но тоже проснулась и начала озираться по сторонам.
Мне пришлось сползти с дивана, найти на полке телефон и выключил будильник.
Не до конца дродрав глаза, девушка меланхолично притопала в коридор.
Я вздохнул.
"Пора на работу."
Она кивнула и отправилась досыпать дальше.
Завидуя существованию лисьих богов и проклиная все на свете, я отправился в ванную. По дороге мне попалось на глаза окно, а за ним - тяжелые низкие тучи.
А снег в этом году тоже будет красный?
"День не задастся", - мрачно подумал я, стягивая с зеркала домашнюю футболку. Некстати вспомнилась SMS от шефа, который просил зайти к нему, как только появлюсь в офисе.
Ох, черт, а еще и запись не прослушана и не переписана...
Я схватил зубную щетку и остервенело выдавил на нее пасту.
Тут же заурчал живот, недовольный как тем, что я не только чищу зубы после отсутствующего завтрака, так и тем, что ужина он тоже не помнил.
А мне надо было попасть на работу как можно скорее, не хотелось опять засиживаться до девяти вечера.

Быстро наведя чистоту во рту, я отыскал в шкафу свежие штаны и рубашку. Пока одевался, мечтал быть таким же беззаботным созданием, которое продолжало мило спать на моем диване, завернувшись в свой хвост.
Хорошо хоть норы на зиму не роет.
Или куда лисы исчезают зимой? Ай, какая разница. Тут зимы не может быть в принципе.

Я не сомневался, что Хондо в курсе всего, что я делаю, поэтому я просто попрощался с ней и пошел обуваться.
Дернувшееся словно в раздражении ухо было мне ответом.
Натянув ботинки, я снова вздохнул, взял ключ-карту и вышел из квартиры.


--6
Всю дорогу до работы я пытался понять, чего хочет дождь. Он был похож на нерешительную девочку, которая переминалась с ноги на ногу перед дверью ночного клуба - мелкие красные капли то усеивали лобовое стелко, то испарялись, не долетая до земли. Со стороны можно было подумать, что я сбил эту маленькую девочку, избавил ее от проблемы выбора, и все что осталось от этого нежного тельца - несколько кровавых разводов. Пока я добирался до офиса, дождь начинался четыре раза, но так и не превратился в настоящий ливень. Его стеснительность почему-то выводила меня из себя - мне жутко хотелось либо солнца, либо стены дождя, а не такую непонятную погоду.
Пульс - 74 удара.
Подъехав к офису, я как обычно припарковался в подземном гараже и, прикрыв глаза, посидел немного в тишине.
Потом выбрался из машины и проехался на мягком услужливом лифте до своего знакомого этажа. Тут даже запах был какой-то специфический.
Не доходя до своего кабинета нескольких метров, я остановился и постучался в солидную дверь.
"Войдите."
"Привет, шеф."
Мой начальник как обычно восседал в своем удобном кожаном кресле. Он был жаворонком и приходил на работу раньше всех сотрудников, иногда мне казалось, что он вообще никогда не спит. Когда я вошел, он как раз разговаривал по телефону - как я понял из разговора, речь шла о вчерашней конференции. Он согласовывал какие-то статьи для следующего выпуска газеты.
Шеф кивнул мне, и я пристроился на диванчик для гостей.
Пока он разговаривал, я взял с журнального столика кубик рубика и начал его складывать. Совершенно не помня теории, по которой нужно было крутить грани, я старался довериться интуиции. Но это, конечно, совсем не помогало.
Через две минуты я бросил бесполезное занятие, а шеф - трубку телефона.
"Доброе утро."
"Привет."
Шеф вышел из-за стола и начал наклонятся в разные стороны, разминая затекшее тело. Я взглянул на часы - маленькая стрелка была около цифры девять, а он уже устал сидеть?
"Как тебе вчерашняя конференция?"
Этот вопрос мне сегодня зададут как минимум сорок человек. Ну конечно, я же главный по NERV, а всем так охота почитать новые тайны века.
Хотелось достать хлопушку, взорвать ее и громко крикнуть: "Поздравляю, вы - первый спросивший!"
"Нормально."
"Нормально? Эй, Тод, ты здоров? Конференция "нервных" ребят. Ты должен был умереть от возбуждения. Забыл уже, как пару дней назад выпрашивал у меня место в первых рядах?"
Я поморщился.
"Я знаю, шеф. Просто сегодня слегка не в себе."
"Такое бывает. Ну, ладно, не буду тебя сильно задерживать. Позвал я тебя не просто так."
Еще бы ты позвал меня просто так. Со времени моего первого дня здесь мы только и говорим, что о делах.
Когда я в кабинете шефа, нас никто не беспокоит. А за его спиной такое прекрасное окно...
Чувство полета будет лучшей наградой за все его свершения.
"У меня есть к тебе дело."
"А у меня есть живая девушка-лиса, водитель сновидений."
Шеф на секунду замер, моргнул и пожал плечами.
"Красивая?"
"Вы такой красоты в жизни не видели."
"Ладно, в общем, просьба моя на самом деле из разряда личных."
Не прокатило. Хондо имела потрясающую карму - в нее не верил не только мой психотерапевт, но еще и сторонние люди. Ни один. Они все вели себя так, словно у них этих лис целый выводок.
"Я хочу, чтобы ты съездил в аэропорт и привез к нам в офис нашу коллегу."
Ох, просто песня. Вот еще таксистом мне не приходилось работать.
У коллеги ног и языка нет?
"Гм, шеф..."
"Я знаю. Просто представь - она не была в этом городе. Вообще. Ни разу. Только слышала, смотрела по телевизору, читала в газетах. Токио-3 для нее - неведомые райские кущи."
"Райские?"
"Последние десять лет она работала в британском филиале, ездила по миру и занималась репортажами с разных уголков планеты. Сам понимаешь, уровень жизни варьируется там от сносного до хуже некуда. Поэтому я почти уверен, что, прибыв сюда, она даже за автобус заплатить не сможет."
"Мне кажется, вы очень низкого мнения о нашей коллеге. Для командировок по миру нужны мозги. Чтобы выжить в тех районах, где хуже некуда."
"Верно. Но я предпочитаю подстраховаться. Поэтому - пожалуйста. Просто съезди и привези ее. И все. На сегодня можешь быть свободен."
А вот это уже интересно.
С чего бы шефу давать мне плевую работенку и выдворять из офиса?
"Ладно."
Я встал и уже направился к двери, но все же задал последний вопрос:
"Надеюсь, она не орбитальным самолетом? Ненавижу орбитальный аэропорт."
"Нет-нет, все по старинке."
"А по старинке сейчас летают только на голову больные люди."
Я вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

07-09 by Rosetau

--7
Путь до обычного аэропорта был неблизкий, он находился за чертой города. А чтобы покинуть уютную железную клетку, приходилось проходить муторную процедуру регистрации, во время которой на тебя надевали поводок. За въездом в город и выездом из города очень пристально следили - благодаря этому Токио был самым безопасным городом на Земле. Даже с учетом военных диктатур и готовностью любой из стран снова запустить ядерные ракеты, этот город действительно был раем для тех, кто приезжал в него извне.
Там приходилось бороться за еду.
Там приходилось бороться против микробов.
Там приходилось искать себе потолок, чтобы пережить следующую ночь, по возможности регулярно посещать врачей, следить за состоянием своего тела, делать прививки, глотать витамины, сдавать кровь.
Там приходилось выживать.
Здесь можно было жить.
И даже если кто-нибудь запустит ядерные ракеты - куча военных баз-филиалов института и головной офис дадут всем прикурить N2-бомбами.
А теперь - вопрос на миллион! На кой хер нам это оружие после войны? Вызубренные ответы "нервных" не предлагать.

Из-за условий жизни в Токио-3 тек непрерывный поток людей. Но и из Токио-3 этот поток не прекращал течь. Многие хотели получить тут работу, и NERV, как главный работодатель города, мало кому отказывал.
Пять лет подряд институт получал грамоту "Лучший работодатель планеты". Командующий Икари был вне себя от радости, надо думать.
У института были вполне ясные требования к соискателям, но сюда все равно съезжались те, кому некуда было идти. Они тратили последние деньги на билет, ничего не получали и кончали свою жизнь самоубийством.
Гонения на NERV были постоянными. Все обвиняли их в том, что в Токио-3 был самый большой процент самоубийств, чем в любом другом городе мира.
Самый безопасный, самый суицидный.
Город смертников.
И конечно, люди разделились на два лагеря - те, кто души не чаял в NERV, и те, кто обвинял их во всех смертных грехах. Здесь этого не было, а в других странах люди пытались штурмом брать филиалы института, чтобы привлечь к себе внимание головного офиса NERV-Япония.
Им было невдомек, что командующему на них плевать.
Сколько я статей понаписал на этот счет - все считали их уткой и очередными домыслами.
Я писал им - институту NERV вы не нужны. Я писал - им нужны только ваши деньги. Писал - не тратьте силы попусту, лучше попробуйте найти себе работу по силам.
Никто не хотел слушать. И я на время остановил этот цикл статей.
Причина была проста - у меня не было доказательств. Я уже много раз пытался проникнуть в пирамиду, в самое сердце Геофронта, но все влиятельные лица отказывали мне.
"Не для журналистов", - говорили они.
И мне приходилось довольствоваться другими местами. Например, Германией. Когда в одном из экспериментов с Евой-02 погиб человек, это стало сенсацией. Конечно, с моей подачки.
Я был очень осторожен, ведь NERV была верхушкой мирового правительства. Конечно, я даже думать не смел, что буду умнее этих ребят и смогу их обмануть.
Тем не менее, я предпринял всевозможные способы сокрытия, напечатал статью - и до недавнего времени все было хорошо.
Я никак не мог уловить связь между всеми этими нечеловеческими экспериментами с вполне человеческими жертвами, и супероружием, которое разрабатывали в институте и которое было совершенно ненужно в настоящих условиях.
Экономики нет, земли нет. Люди подавлены. Зачем сильным мира сего вдруг понадобились здоровенные роботы?

Я отвлекся от размышлений, когда уже подъезжал к аэропорту. Большое здание, названное по старинке Нарита - спасибо, что без цифры "-3" - было спроектировано в духе старых аэропортов. Несколько терминалов разной степени законченности, в них - зоны контроля, таможня, рестораны, залы отдыха. Сквозь большие окна можно было наблюдать за взлетно-посадочной полосой и за прибывающими и отбывающими самолетами.
После катастрофы 2000-го года многие опасались летать по старинке. Ученые подтверждали - не только весь мировой океан стал красным, в воздухе появились какие-то неизвестные взвеси. Из-за этих взвесей инженеры и конструкторы не могли сказать, как поведут себя двигатели при перелете.
Проводились тесты, улучшались конструкции - но это не спасало. Самолеты падали бессистемно, и, судя по статистике, число катастроф было не выше числа, которое существовало до взрыва в Антарктиде.
В среднем.
Но психологически это был настоящий барьер.
За счет этого кто-то раскопал технологию орбитальных полетов, и новый бизнес выстрелил сильнее пробки от шампанского. Это был настоящий бум - несмотря на завышенную цену, люди выбирали именно орбитальный транспорт, а акционеры компании-монополиста ныряли в бассейны с деньгами. Такой самолет передвигался намного быстрее, ему не грозили примеси в нижних слоях атмосферы, да и новое ощущение от наблюдения за круглой землей или любование такими близкими звездами того стоило.
Поэтому обычный аэро-бизнес стал потихоньку загибаться и через пару лет готовился приказать долго жить. Цена билетов и выбор некоторых не боящихся за свою жизнь пассажиров еще могли кое-как покрывать расходы на перелет, но этот рынок явно стоял одной ногой в могиле.
Я припарковал машину на платной стоянке - а других тут и не было - и пошел в зал прилета.

Судя по записям на мониторах, самолет безмозглой коллеги уже должен был приземлиться.
Коллеги?..
Черт, забыл спросить у шефа ее имя.
Вокруг меня бродили люди, их было на удивление много - я такое видел только в детстве, когда ходил с родителями провожать гостей. Зал прилета был похож на муравейник - все куда-то спешили, тащили за собой полезный груз в виде чемоданов и сумок.
На экране было написано, что прилетает старый "Боинг", а значит, через несколько минут тут муравьев станет на две сотни больше. А может и нет.
Я просто отошел к стенке и стал ждать.
Вскоре из двери, отделявшей зал прилета от зоны контроля, начали выходить люди. Я не знал, как должен был узнать свою коллегу, поэтому крутил в руках телефон, в надежде, что шеф все-таки заранее сообщил ей, что я буду ее встречать.
Люди выходили, обнимались с ожидающими их родными, забирали чемоданы и двигались к выходу. Муравейник понемногу редел.
А телефон молчал.
Вся эта картина была очень похожа на картину двадцатилетней давности. До того, что я начал сомневаться в реальности происходящего. Ну откуда, откуда могли прилететь все эти люди? Они явно чувствовали себя как дома, но почему тогда не взяли билет на орбитальный самолет? Почему с риском для жизни? Почему именно в Токио-3?
Вот женщина с большой сумкой. Она только что прошла мимо меня, задев плечом и даже не извинившись. Не похоже, что у нее кто-то из родственников работает в NERV.
А телефон молчал.
Я уже начинал понемного нервничать. Шеф, конечно, меня не убьет, но и завалить такое простенькое дело мне не хотелось.
Да еще и голова начинала побаливать.
Я как раз растирал лоб, когда телефон подал признаки жизни.
"Алло?"
"Здравствуйте."
Из трубки донесся приятный женский голос. Мне показалось, что я его уже где-то слышал - вполне возможно, что мы уже разговаривали насчет согласования статей в разных журналах.
"Здравствуйте."
"Извините, пожалуйста, мне сказали, что именно вы сможете меня встретить."
"Все верно, я как раз стою в зале прилета."
Среди выходивших я искал глазами того, кто держал около уха мобильник, но все прилетевшие несли в руках только чемоданы.
"Я тоже стою в зале прилета."
Приехали.
Еще одна самка-идиот. Все-таки идиот.
"Посмотрите номер зала. На табло было сказано, что ваш "Боинг" подкатил к залу номер два."
"Видимо, на табло закралась ошибка. Я стаю в зале... номер... секундочку... Номер один."
Пф-ф-ф-ф...
Заодно вспомним идиота-проектировщика. Я не знаю, кого за это благодарить, но оба зала прилета, которые были в этом терминале, находились в противоположных концах здания.
"Хорошо."
Я выдохнул в сторону, стараясь не злиться.
Пульс - 87 ударов.
"Стойте там, пожалуйста. Никуда не уходите. Сейчас я подойду."
До первого зала было всего каких-то 500 метров, но вдруг на меня насела такая ужасная лень, что стало просто не по себе.
Захотелось дойти до машины, которая стояла всего в 150 метрах отсюда, и уехать куда-нибудь. Куда-нибудь. В свою любимую больницу. Лечь на кушетку и привычно закатать рукав.
Может быть, моя кровь спасла бы кому-нибудь жизнь.

Я сбросил звонок и положил телефон в карман.
Одновременно с этим где-то впереди послышались недовольные возгласы, кто-то кричал, чтобы его пропустили, потому что он опаздывал на следующий рейс.
Еще один смертник.
Я нахмурился и пошел посмотреть, в чем было дело.
Протиснувшись сквозь толпу прилетевших, я увидел кордон охранников, которые загораживали выход в город. Двери уже успели опечатать желтыми ленточками - осталось только подождать, когда сюда подъедет спецназ.
Что за дела?..
Несколько человек пытались выяснить, что произошло, но ни один из охранников не отвечал на вопросы. Они стояли древнегреческими статуями - просто загораживали выход на Большую землю.
"Слышали?"
"Чего?"
"Говорят, сейчас приземлился самолет командующего! Из-за безопасности Икари Гендо оцепили весь терминал!"
"Ну, значит, скоро выпустят. Не будут же ему багаж на полчаса задерживать?"
Ох, да.
Иногда я думал, с какими же придурками я живу.
Чтобы Икари летал на обычном самолете? Даже клоуны в цирке шутили смешнее.
Я уже хотел было воспользоваться своим бейджиком, на котором значился статус одного из главных журналистов местной газеты, и напомнить им про свободу слова, но тут вперед вышел какой-то из охранников, видимо, самый старший, и громко заявил:
"Всем внимание! Меня все слышат? Прошу сохранять спокойствие."
По толпе пробежалась тревожная волна шепота и почти мгновенно затихла.
"По независящим от нас причинам мы вынуждены блокировать все входы и выходы здания. В ближайшее время вы не сможете покинуть аэропорт, а люди снаружи не смогут сюда войти. Всем ясно? Пожалуйста, сохраняйте спокойствие."
Толпа недовольно встала на дыбы.
Вот это новости.
Что, кто-то привез с собой сибирскую язву, и теперь здание аэропорта закрыли на карантин в ожидании группы борьбы против биотерроризма?
Круто. Мы все передохнем.
Моя эротическая фантазия наяву.
Перекрикивая возгласы людей, охранник дипломатично и кратко сообщил, где можно разместиться на время ожидания.
Все начали что-то обсуждать и пытаться вызнать у него подробности, но охранник лишь качал головой и бочком пробирался к двери комнаты охраны. Я попытался применить ту же тактику.
Лавируя между людьми, я встал на пути охранника и сунул ему в нос бейдж журналиста:
"Здравствуйте, я из местной газеты. Вы не можете сказать, что конкретно произошло?"
"Без комментариев."
Он посмотрел мне в глаза, и я понял, что ничего от него не дождусь.
Только и оставалось, что уйти с его дороги и дать ему скрыться в комнате.
Что же.
Нужно было проверить еще одну деталь.

Но как я и полагал, проход в соседнюю часть аэропорта тоже был перекрыт. Я и моя коллега оказались отрезанными кордоном охранников, которые, как молчаливые атланты, поддерживающие небо, игнорировали все вопросы и не двигались с места.
Народ быстро понял, что ждать от них нечего, разложил на полу свои сумки и чемоданы и уселся на них в ожидании разрешения этой странной ситуации.
А я первым делом позвонил шефу и сказал, что немного задержусь. Он ответил, что уже смотрит по телевизору специальный репортаж, и меня мгновенно заела черная зависть - я бы мог сделать репортаж изнутри, из самого центра событий, если бы в моем телефоне была камера и нормальная связь. Но нет, она часто прерывалась, и я бы никак не смог сделать даже звуковой отчет.

Оглянувшись по сторонам и не увидев ничего, кроме рассевшихся то тут, то там людей, я снова отошел к стенке и нашел неизвестный номер в списке принятых звонков.
"М-да."
Это было первое слово, которое я сказал своей коллеге.
"Тут такое часто случается?"
Ее голос слегка дрожал, я чувствовал, как она нервничает.
"Пожалуйста, не переживайте. Найдите себе место где-нибудь в зале ожидания, если там еще не все успели занять, и отдыхайте. Не думаю, что все это надолго затянется."
Я секунду помолчал и добавил:
"Через полчаса уже свидимся и покатим в офис."
"Спасибо."
Она с облегчением вздохнула.
А я вспомнил жизненные советы мамы, которая привила мне привычку знакомиться с незнакомыми людьми прежде, чем продолжать с ними диалог.
"Простите меня, но шеф так и не назвал вашего имени. Меня зовут Тод, а вас?"
"Можете звать просто Нему."
Можете звать? Ты шпионка, что ли?
Мы немного помолчали.
"И что будем делать?"
Я решил дать даме возможность выбирать.
"Я бы немного поболтала, раз уж у нас выдалась свободная минутка."
Свободная минутка... Да ты издеваешься.
"О, действительно..."
Я попытался припомнить, что о ней рассказывал шеф.
"Я слышал, вы много ездили по миру и ни разу не видели Токио-3."
"Да, так и есть. Это может показаться странным, но я почему-то внутренне боялась этого города и никогда не хотела тут побывать. А сейчас редакция дала задание - сделать репортаж о нем. И я была таким удобным человеком - весьма опытна и в этом городе ни разу не была. Вот так я и оказалась здесь."
К моему удивлению, мне было приятно ее слушать. Женский голос в трубке успокаивал и дарил то ли тепло, то ли уют - видимо, он напоминал мне что-то из далекого детства. Я решил послушать его еще немного.
"Не могли бы вы рассказать, как там, что происходит за этими стенами? А то я совсем выпал из потока новостей внешнего мира. Примерно как вы - только наоборот."
"С радостью."
Я сел на пол и прижал плечом телефон к уху.
"Только давайте сразу на ты - судя по потому, как тут суятятся ваши стражи порядка, сидеть нам все-таки долго..."




--8
День ото дня я жил с ощущением, что все повторяется. Всем детям моего возраста пришлось слишком рано позврослеть, но до того момента я не чувствовал радости от обычных вещей. Все было логично, все было ожидаемо.
Каждый день солнце поднималось на востоке и заходило на западе.
Каждый день начинался с завтрака, продолжался школой и заканчивался сном.
Но однажды произошло то, что изменило все.

Не только у людей есть ядерное оружие.
Еще оно есть у богов, только их ракеты взрываются намного сильнее и дольше.
Ирония заключается в том, что боги, имеющие у себя подобный арсенал, проиграли людскому оружию.

Все боги умерли 13 сентября 2000 года.
После катастрофы на Южном полюсе Земле была дана передышка, длившаяся ровно 24 часа. За это время каждый должен был приготовить завещание и начать потихоньку ползти в сторону кладбища.
В тот день улыбались лишь ничего не понимающие младенцы.
На следующее утро ракеты поцарапали прозрачный купол неба. Синий лоскут разорвало на части.
Все мировые державы любезно обменялись ракетными ударами. Человечество стало богом.

И почему, когда мы живем в идельном, чистом мире, нам надо сидеть в бомбоубежищах?

Творец зажигает звезду от атомной реакции, чтобы подарить кому-то тепло.
Человек эту звезду роняет.
15 сентября 2000 года ознаменовалось сильнейшим за всю историю человечества звездопадом. На покореженном небе не осталось звезд - все заволокло дымом. Легким движением руки человек обрушивал на землю звезды.
Всем было тепло. Везде было ярко.
И если кто-то считал летнюю жару и само солнце дьяволом - в тот день дьявол сошел на землю и принес с собой Апокалипсис.

Длинные гудки в трубке, больше неспособные дотянуться до нужного человека.
Один мой друг никак не хотел брать трубку.
Второй друг, видимо, тоже оказался далеко от телефона.
Длинные гудки. Если не вслушиваться - похожи на однотонный писк кардиографа.

Я стоял и смотрел вдаль, надеясь увидеть на небе тонкую ниточку от летящих ракет. Мне не было страшно. Скорее, мне было просто все равно, я очень хорошо осознавал, что если кто-то решит напомнить Японии о том, какими злыми бывают Толстяк и Малыш, я уже ничего не смогу с этим поделать. Это было похоже на жуткий аттракцион - тебя пристегнули к креслу и кинули вперед. Если все будет хорошо - на финише ты еще будешь в кресле. Если же нет - ну, извини.
Я не видел ракет. Я их так и не увижу - по Японии они ударят чуть позже. Это произойдет на следующий день после звездопада.
Но я чувствовал, что мир меняется.
Мир уже не будет таким как прежде!
В этом мире наконец хоть что-то изменилось!
Больше никаких циклических кризисов, никаких войн по старинке, никаких мировых отношений и политики - с этого момента все будет по-другому.
По-другому.
Мир изменился.

Мама сказала, что нам пора ехать.
Я кивнул и последний раз взглянул на чистое небо над островом. Ракеты не летели.

Позже, засыпая в квартире друга, я думал.
Все боги умерли 13 сентября.
Почему же Хондо ещё жива?



--9
"Там, на самом-то деле, не так чтобы совсем уж плохо."
Прижав плечом к уху мобильник, я старался сдержать зевоту и уныло смотрел на внешний серый мир.
"Если, конечно, знать правила выживания."
"Даже правила выработались?"
"Ну да. О чем ты подумаешь, если я скажу тебе "заразные черные крысы"?"
"О чуме."
Она вздохнула.
"Ты прав. Не знаю, может, вам тут про это и не рассказывают, но после южного инцидента, спустя пару лет, по Америке и западной Европе пронеслась еще одна пандемия бубонной чумы. Это был новый, какой-то мутировавший вирус, хотя некоторые ученые полагают, что, наоборот, это был прародитель всех чумных болезней, которого и разбудил взрыв на Южном полюсе. Все фотографии и картины, изображающие чумных больных - забудьте об этом. Это самое страшное зрелище, которое мне доводилось видеть. Я думаю, не ошибусь, если скажу, что вы никогда не видели, как сжигают гору человеческих тел?"
Ух, мамочки...
"Нет, не довелось."
"А еще по какой-то жуткой иронии врачи использовали маски, напоминающие те самые клювы чумных докторов. Представьте себе какую-нибудь Барселону или Лос-Анджелес, где нет никого. Это зона карантина, и на двести километров вокруг никого не впускают и не выпускают. Хотя сейчас, конечно, уже удалось уменьшить масштабы трагедии."
"Так ведь NERV занимается лекарством против чумы."
"Да, занимаются, и даже в чем-то преуспели. Но лекарство получилось настолько дорогим, что дать его каждому больному просто невозможно. NERV же с дикий скрежетом отгружает медикаменты даже большим больницам."
"Ну, тут уже примешивается политика. Хотя, я думаю, не в их интересах под корень уничтожать все население планеты. Кто же тогда будет работать?"
"Вы правы. Но это полбеды. Ведь кроме чумы если еще и разразившаяся оспа. И даже парочка совершенно новых болезней - например, у одной из них летальный исход составляет 100%. У людей просто нет иммунитета против нее. Никакого. Человек заражается - даже неясно, каким путем - а спустя три дня у него появляются симптомы простуды, после чего, на следующий день, он умирает. Еще ни одного такого не спасли."
"Хм, я о таком первый раз слышу."
"Для верности этих людей тоже сжигают. Только Бог знает, сколько здоровых молодых парней и девчонок ошибочно отправили в костер. Все это напоминает мне инквизиторскую охоту на ведьм."
"И так во всех городах?"
"Нет-нет, только в восточной Америке и западной Европе. Впрочем, в остальных местах тоже несладко. Помню, я присутствовала на вскрытии лондонской подземки - при бомбардировке люди попрятались в метро в надежде укрыться от взрывов. Тяжелые люки, конечно, закрылись. И люди удачно пересидели ракетный удар. Но потом почему-то не смогли открыться. Спустя пять лет, вычищая город и разбирая завалы, спасатели наконец взломали тяжелые двери.
На них хлынул поток грунтовых вод и волна мертвых тел.
За эти пять лет метро было полностью затоплено. Надо ли говорить, что почти у всех этих тел отсутствовали какие-то конечности? У людей кончалась еда и они прибегли к единственному способу пропитания - каннибализму. Потом обнаружилось, что иных вообще полностью съели. Люди обезумели - и еще потому, что день за днем смотрели, как пребывает вода. Я не могу себе представить, как можно сохранить рассудок, когда холодная вода плещется у тебя в районе горла и медленно-медленно поднимается. Даже если бы у кого-то был пистолет, все равно пуль на всех не хватило бы."
М-да.
"Страшные истории рассказываешь."
"А ведь там были еще и дети. Много детей, которых спрятали от ракет. Хех, забавно... Словно сама природа издевается над нами - сначала сжигает в огне, потом топит в воде. Когда засыпет землей?"
"Когда обвалятся броневые плиты над Геофронтом."
Я даже не улыбнулся.
"Помню, у русских была одна космическая программа управляемого челнока. И пока над ним шли работы, его летчики-испытатели умирали один за одним. Не проходило и месяца, чтобы кого-то из команды не хоронили. Все смерти были полностью случайны и никем не спланированы."
"Как такое может быть?"
"А когда челнок поставили в ветхий ангар, и на него обвалилась крыша, мгновенно сломав ему грузовой хребет и все ребра крыльев, тогда смерти внезапно остановились. Ну и как тут объяснишь, что там произошло? Просто я думаю, что путь NERV с самого начала завязан на крови и ее поток остановится лишь тогда, когда сам NERV прекратит свое существование."
"Ты думаешь, такое может случиться? Они же самая влиятельная организация на Земле."
"Ну, двадцать лет назад их не было. Не будет и спустя двадцать лет. Для истории человечества это просто семечки."
"Хотела бы я увидеть их конец. Интересно, что же тогда произойдет с планетой?"
"Вот и мне интересно."
Сунув руку в карман, я не нашел ничего, чем бы можно было занять пальцы.
Наткнулся только на гладкий, черный ключ.

10-11 by Rosetau

--10
Как бы это ни было удивительным, ничего не изменилось. Хотя чего удивляться - такая реакция вполне соответствовала нашим характерам.
После того случая с убитым щенком мы просто пришли в школу, глянули друг на друга как ни в чем ни бывало и расселись по своим местам. Обычный рядовой день. Тогда мне пришлось один раз ей помочь, но никакого общего секрета, объединяющего нас, единой тайны, которую мы разделяли, или внезапно возникшей связи наших судеб и сердец я не почувствовал.
Иногда мне нравится думать, что тогда она просто скрывала свое смущение и как очень застенчивая девочка не хотела вспоминать случайно застуканное событие.
Но, конечно, я бы не сказал, что это ее занятие - что-то естественное, но постыдное...
А может, естественное для нее?
Еще недели две мы ходили мимо друг друга, хотя давно должны были начать здороваться, что ли... Я уже начал забывать о том, что видел в том переулке и стал задумываться, а не спутал ли я ее с кем-то другим? Хотелось ее увидеть, там было темно, вот и померещилось во тьме и световых зайчиках от вспышек знакомое личико.
Да и слухи о том, что мы встречаемся, постепенно сходили на нет. Трудно было их поддерживать, учитывая тот факт, что мы даже обедали на разных концах столовой. Мне нравилось сидеть у окна. Ей - поближе к выходу.
А потом мне позвонила мама.

Она не смогла оставить своих родителей, которые очень плохо переживали последствия мировой войны, поэтому в Токио я перебрался один. Но раз в пару дней она обязательно звонила и узнавала, как у меня дела.
Не помню, о чем мы тогда разговаривали. У нас была пара тем, которые взаимно выводили нас из себя. Наверное, разговор вышел на одну из них.
Не могу сказать точно, но когда сердце чуть успокоилось, я понял, что из глаз катятся крупные слезы, а разбитый телефон лежит рядом.
И на меня снова накатила волна ненависти к этому городу. К этой школе, ко всем удобствам, к стерильной квартире. К пластиковым завтракам, вечным медосмотрам, отсутствию людей даже в магазинах. К жизни по часам.
Я надел кроссовки и вышел из дома. Мой подъезд смотрел прямо на запад, а мне было все равно. Я просто побежал.
Людей на улицах как всегда не было, да и в ту пору центральные здания убирались под броневые плиты ночью. Все, что осталось на улице - это я и эмблемы NERV. Я бежал и смотрел на них. Смотрел и бежал. Пробегая одну, оставляя ее позади, я неминуемо приближался к другой.
Они, словно путевые камни, указывали мне путь. А на деле - водили кругами. Что я ищу? Богатства? Женщину? Смерть? Оглянись вокруг, все это прямо перед тобой. Все это обходит тебя сбоку. Все это уже крадется за твоей спиной. И замахивается ножом!
Берегись!
И беги. Беги, спасая свою жизнь. Носись, как хомячок, кругами, ускоряйся, вырывайся за рамки, больше силы, больше жизни!
Ты все равно будешь бегать по своей золотой клетке. И какой идиот покинет ее, когда за этими прутьями, с которых скоро слетит вся позолота - лишь одна выжженная пустыня?
От одной картинки к другой, от одной к другой...
(У меня осталось не так много времени.)
Планета умирала, людям было все равно, никто не собирался помогать ближнему просто так, из-за разрушенной экономики всех стран всем нужны были деньги. Деньги. Деньги. Деньги. Словно бы этим своим бумажным изобретением дьявол наконец-то одержал победу над всеми. Искусил всех.
Доходило даже до того, что нам предлагали программы по поднятию демографического уровня Японии и проводили в школе специальные беседы. Мне на выбор давали двух одноклассниц и двух девушек постарше, которых я вообще в глаза не видел. Нобуру среди них не было...
Мне нужно было сделать трех детей. С каждой из них. "Ну, - говорил профессор, пожимая одним плечом, - я все понимаю. Одну можно исключить".
Должен ли я потом содержать этих детей? Этот вопрос я так и не решился задать. Мне просто было тошно.
- ВАШУ МАТЬ!!! - заорал я на всю пустынную улицу.
Даже эхо мне не ответило.
На этой земле кончилась даже любовь. Лишь двадцать броневых плит и килограмм тайн под нами, о которых ничего не рассказывают. Никому не рассказывают. А тем, кто узнает, выписывают бесплатную путевку в санаторий Сатаны.

Уже заметно стемнело, и на небе можно было разглядеть чуть съехавшую Большую Медведицу - катаклизм нового тысячелетия заметно сдвинул земную ось.
На этой земле теперь всегда лето.
Так.
Тяжело дыша, я в очередной раз утер слезы. Мне не хватало силы воли сдержать всю накопившуюся злость.
Где я? Где тут ближайший заброшенный район? Где эти шакалы? Мне нужна компания...
И как только я посмотрел в сторону, я увидел стоящую неподалеку Нобуру. Она наблюдала за мной с широко раскрытыми глазами, а я даже понятия не имел, как сейчас выгляжу. На ней был тот же самый капюшон с кошачьими ушками.
Когда я увидел ее в переулке, то подумал, что без памяти влюбился. Но это была особая любовь. Просто интерес к ней возрос до заоблочных высот. Кто ты? Почему ты? И зачем ты?
Я хотел знать о ней все.
Она тряхнула головой, быстрым шагом подошла ко мне, вытащила руки из карманов и сжала мои пальцы.
С невероятной озабоченностью, вглядываясь в глаза, она спросила:
- Ты голоден? Есть будешь?
И она увлекла меня куда-то за собой.
Из глаз снова лились слезы, но это была уже явно не злость.




--11
В ту неделю мне невероятно везло. Я договорился с доктором Акаги о встрече.
Такой чести удостаивались немногие - пожалуй, можно было по пальцами одной руки пересчитать, сколько раз глава технического отдела NERV соглашалась на интервью. Дело было не только в том, что она не любила журналистов. Полагаю, у нее действительно было много работы.
Конечно, все было не так просто - мне выдали окно в один день и лишь два часа на расспросы доктора. И, конечно же, именно в этот день она была в командировке.
Пришлось пожать плечами. Такое не могло меня смутить, особенно учитывая личность "нервного" человека.
Днем раньше Акаги Рицко вылетела на остатки острова Хоккайдо, чтобы провести там какие-то свои исследования, поэтому если я хотел попасть к ней на встречу, то должен был выдвигаться следом.
Заручившись поддержкой рабочего бюджета, я оформил командировку и купил себе билет на вечерний рейс. Задерживаться там я не собирался, поэтому с работы поехал сразу в аэропорт - решил, что налегке передвигаться будет не только легче, но и интереснее.
Все, что у меня с собой было - это бумажник, мобильный телефон и диктофон. С этим вполне можно провести полноценный день в незнакомом месте.
Единственное, что меня напрягало - я должен был лететь на обычном самолете. Конечно, для орбитальных Хоккайдо был слишком близко, тут даже для разгона места не хватит.
Но я стойчески принял все эти превратности судьбы, оставил машину на стоянке аэропорта и пошел регистрироваться на рейс.

Формальности были пройдены довольно быстро. До вылета оставалось еще минут сорок, когда я почувствовал, что мне срочно нужно присесть.
Если я не прикрою глаза в ближайшие минуты, то могу запросто свалиться на пол, тогда у охраны возникли бы ненужные вопросы, словом - себе дороже.
И тут я увидел часть здания, где еще не закончили отделывать торговые помещения.
Большая территория в несколько десятков квадратных метров была устелена ворсистым ковром (заменить на адекватное) и кроме него тут ничего не было. Люди с охотой этим пользовались - у стены уютно разлеглись несколько человек, положили голову на свои сумки и тихо ожидали своего задерженного рейса. Они лежали так дружко и таким аккуратным рядком, что мне вспомнилась квартира друга, его комнаты сна.
"Мой знакомый - Морфей!"
Меня никто не услышал.
Я стоял и смотрел на пару десятков спящих людей, а в душе рождалось какое-то своеобразное состояние.
Для них сон был роскошью. Для меня - работой.
Тихий угол спящий людей. Мне вдруг захотелось поверить, что администрация одумается и не будет застраивать этот угол магазинами. Оставьте все как есть. Дайте людям место, чтобы прилечь.

Я знаю только одно:
когда я сплю, я не знаю ни страха, ни надежд, ни трудов, ни блаженства.
Спасибо тому, кто изобрел сон.
Это единая для всех монета, это единые весы, равняющие пастуха и короля, дуралея и мудреца.
Одним только плох крепкий сон -
говорят, что он очень смахивает на смерть.

Подойдя к одной из несущих колонн, я опустился на пол, завел в мобильнике будильник на пятнадцать минут и практически сразу после этого уронил голову на грудь.

(размышления гг насчет уронить самолет на землю и убить всех пассажиров)
Оледенение закрылок.
Зарин в бутылке воды, пронесенный в ручной клади.
Вещества в атмосфере, попавшие в двигатель и взорвавшие его.
Минус сто человек.


После перелета на Хоккайдо я сразу позвонил доктору Акаги и договорился о встрече.
Она пригласила меня в один из ресторанов европейского типа. На мой вопрос, как же мы там будем проводить интервью, мне объяснили, что в этом ресторане есть отдельные кабинки для VIP-гостей.
"Хорошо", - сказал я.
Выключил телефон и хмыкнул. VIP-гость. Полагаю, она не меня имела в виду.
Так как сотрудники института NERV очень часто бывали на Хоккайдо, со временем тут нормализовалась обычная жизнь. Город, пусть он и не имел какого-то невообразимого числа жителей, оброс одной веткой метро, небольшим деловым центром и нормальной сферой услуг.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что Кошатница пригласила меня в один из ресторанов, это была распространенная практика встречи с журналистами. В конце концов, к ее кабинету я точно не получил бы доступ.
Не очень-то и хотелось.
Я поймал такси и поехал на место встречи.
Попросив водителя не торопиться - у меня было в запасе еще пара часов - я удобно устроился на заднем сиденье и уснул.


"Кошатница?"
"Это прозвище прилипло к ней лет семь назад, когда общественности стал известен факт ее непреложной и абсолютной любви к кошкам.
Не без моей помощи, надо сказать."
"И ты ее так называл даже в глаза?"
"Нет, конечно. Но вообще старался обращаться к ней без имени. Мне оно было неприятно, да и сама доктор не то чтобы очень сильно меня любила."
"Забавные у вас отношения."
"Ага. Журналист - это звучит гордо."
"А почему перелетом?"
"Ну... После звездопада японские острова теперь находятся чуть дальше друг от друга."


(динамический диалог)
Ресторан не представлял из себя ничего необычного.
Ликированная барная стойка, низкая лампа с матовым светом над каждым столиком, откуда-то сверху доносится тихая мелодичная музыка. Он прочих забегаловок такого типа его отличали улыбчивые официанты.
На мое удивление, в вечернее время народу тут было мало. Из десятка столиков, только парочка была занята мирно обедающими людьми. Официанты скучали, бармен с интеллигентным лицом в очках задумчиво потирал стаканы.
Кажется, это было его кармическим призванием. Не важно, где, не важно, в какую погоду и посреди какой бури - он будет вытирать стаканы до конца своих дней и умрет с чистым стаканом в руках.
Король рюмок и хрусталя.
Я обратился к одному из официантов и спросил, приехала ли доктор Акаги Рицко. Он кивнул и пригласил меня следовать за ним.
Мы прошли мимо столиков, завернули за угол и я увидел шесть закрытых дверей - по три с каждой стороны короткого коридора.
Мне указали на дальнюю правую, я кивнул и отпустил официанта. "Я сейчас принесу меню", - слегка поклонившись, парень ушел у барной стойке.
Пульс - 100 ударов.
Я посмотрел ему в след, размял шею, погладил брелок лисенка на телефоне и постучался в дверь. После разрешающего "Войдите", я осторожно нажал на ручку двери и вошел в комнату.
В целом, помещение не отличалось от того, что я видел в главном зале. В глаза бросались разве что кожаные мягкие диваны вместо стульев, да какие-то непонятные картины на стенах.
Доктор Акаги молча сидела и задумчиво дымила в потолок, ожидая, когда принесут ее заказ. Кажется, она совсем не напрягалась, а вот я, почему-то, очень волновался.
"Здравствуйте."
Она скосила на меня глаза, потушила сигарету и встала.
"С вами я разговаривала? Рада, что вы добрались без приключений."
"Большое спасибо."
Мы пожали руки, и я уселся на пустой диван.
"Если вы не против, я бы хотела сразу перейти к делу. У меня не так много времени."
"Понимаю."
Без лишних слов я достал диктофон и быстро припомнил все вопросы, которые хотел задать.
"Тогда начнем."
Я нажал на кнопку.
"Доктор Акаги, расскажите, пожалуйста, нашим читателям, над каким проектом вы сейчас работаете. Зачем вы приехали на Хоккайдо?"
"В данный момент моя группа занимается усовершенствованием брони Евангелионов. На Хоккайдо находится одна из организаций, которая по нашему заказу изготовляет экспериментальные сплавы легкой и прочной защиты."
"Вы имеете в виду тот инцидент с Евой-01, когда так называемый Ангел чуть не прожег ее грудь?"
"Верно. Мы оказались совершенно не готовы к такой атаке, поэтому не могли сразу принять нужных мер. Но в данный момент у нас есть все необходимое, чтобы обеспечить безопасность жизни пилоту."
"Не могли бы вы подробней рассказать про "все необходимое"? Какую информацию подарил вам Ангел? Вы узнали, кто он и откуда прибыл?"
"К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Моя группа занимается техническими деталями, а не исследованиями. Нам просто выдают нужную информацию, ее мы и используем."
"Но вы же глава Проекта Е. Довольно сомнительно, что вы не знаете, с чем имеете дело."
Акаги Рицко нахмурилась, потянулась за пачкой сигарет, но передумала и убрала руки.
"Послушайте, каждое ведомство должно заниматься своими делами. Это очень правильная схема и она стабильно работает. Поэтому я не считаю нужным знать все, что знает отдел исследований, и наоборот. Мне хватает головной боли с MAGI и оснащением Евангелионов. Надеюсь, у вас нет претензий к моей работе - ведь вы все еще живете в прекрасном и чистом Токио-3."
Это прозвучало весьма надменно. Наверное, придется вырезать.
Пока она говорила, я внимательно следил за ее реакцией и движениями.
Для нее, пожалуй... подошла бы смерть грустная. В конечном счете, ее все покинут, и она умрет в одиночестве от какой-нибудь медленно убивающей болезни. До конца жизни она будет разговаривать с родителями, вспоминать свою несчастную молодость и обвинять несправедливость мира во всех своих бедах. Может быть, она захочет переродиться в бабочку.
"Хорошо. Действительно, все так как вы говорите. Я очень рад, что такой человек стоит у истоков защиты нашего города."
Доктор Акаги промолчала.
"Тогда, с вашего позволения, я бы перешел ко второй теме нашего обсуждения."
"Будьте любезны."
Ну вот, она полностью переключилась на стерву. Продолжать обсуждение будет сложновато, но я все же попробую. Некоторые женщины в ненависти такие сексуальные - интересно, она из таких?
В этот момент в дверь постучали, зашел официант и поставил перед доктором Акаги ее заказ. Я робко поднял руку.
"Простите, мне обещали принести меню..."
"О, у Вас его еще нет? Тысяча извинений. Сейчас я его принесу."
Да не нужны мне твои извинения, пожрать дай.
Официант скрылся за дверью.
Акаги Рицко взяла в руки нож и вилку.
"Продолжим?"
"Конечно. Итак, наверняка вы в курсе тех зверских убийств, которые происходили и происходят в городе."
Доктор Акаги покачала вилкой.
"Для начала я хочу узнать, что думает по этому поводу пресса. Извините, газет не читаю."
Еще бы ты их читала. Там столько о тебе пишут.
"В данный момент одной из основных теорий является серийный маньяк, орудующий в самом защищенном и безопасном городе планеты. Убийца из Токио-3, Джон Доу - так его называют. Серийный - потому что убивает только сотрудников NERV, и только тех, кто был как-то причастен к разработке компьютера MAGI. Маньяк - потому что все жертвы были убиты у себя дома с особой жестокостью. Ну, в основном. На данный момент насчитывается десять найденных жертв, сколько пропали без вести - нам неизвестно."
Пока я говорил, Акаги Рицко внимательно слушала каждое слово, хотя и не переставала жевать.
Я придвинулся чуть ближе.
"Тот факт, что все убийства были связаны только с сотрудниками NERV, наводит на мысль, что это какие-то внутренние разборки самого института - поэтому полиция до сих пор никого не нашла, поэтому NERV никак не реагирует на эти смерти. Что вы можете сказать по этому поводу?"
Она отложила столовые приборы.
"Скажите мне честно - неужели вы правда думаете, что институт, который занимается поддержкой жизни этого города и его защитой, который устраивает на работу всех приезжих, который пытается восстановить экономику других стран, будет решать проблемы подобным образом? Есть тысяча других способов заткнуть рот неугодным. Смерть не решает ничего."
"Вы правы, способ слишком варварский. Но ведь вы сами указали на масштабы действия института. Это значит, что внутри организации присутствуют свои разборки и трения. Я бы не удивился, если бы у вашей Службы Безопасности была соответствующая директива, которая позволяет им устраивать суд Линча по указанию сверху."
"Все, что я могу сказать по этому поводу - вы ошибаетесь. NERV не имеет никакого отношения к этим убийствам. Мы сами очень обеспокоены сложившимся положением, у нас параллельно идут несколько внутренних расследований и мы как можем помогаем полиции. Я уверена, маньяк скоро будет схвачен."
"А не является ли это удобным способом ограничить поток приезжих, которые прибывают в Токио-3, чтобы найти тут работу? У вас же не может быть бесконечное количество вакантных мест."
Акаги Рицко опять нахмурилась.
"Я же вам сказала - вы ошибаетесь. NERV и Джон Доу никак не связаны."
Я нажал на кнопку диктофона и выключил запись.
"Тогда разрешите задать еще один вопрос. Он не для протокола."
Я внимательно смотрел в глаза доктору, я видел, как в удивлении она слегка подняла брови.
"Вот как. Попробуйте."
"Несколько лет назад весь Токио-3 был перекрыт. Полностью остановили движение поездов, автотранспорта, закрыли небо над городом. Все жители, в полном соответствии с эвакуационным планом, были отправлены в убежища. Потом, конечно, вы сообщили, что это была учебная тревога и кто-то там проводил тестирование новых систем MAGI."
Доктор не менялась в лице.
"Но поправьте меня, если я ошибаюсь. Ведь в тот момент в город что-то привезли, верно? Возможно, даже кого-то. И пассажир или груз был настолько секретным, что потребовалось изолировать весь Токио, чтобы избежать даже малейшей опасности его, скажем так, повреждения. Что это было? Что привезли в город?"
Я не сдержался и слегка ударил кулаком по столу.
"Черт вас возьми, я же чувствую, что тот случай, MAGI и эти убийства как-то связаны! Вы ответите мне?"
"Не для протокола, да?"
Теперь уже доктор придвинулась ко мне поближе.
"Сначала я еще сомневалась, но теперь абсолютно уверена. Вы же в определенных кругах известны под кличкой Тод? Я читала ваши книги. Трудно спорить, вы заставили читателей взглянуть на эвтаназию под новым углом. Вы с таким упорством взялись за эту проблему, как будто бы она касалась лично вас. Неужели пришлось кого-то усыпить? Свою любимую собачку?"
Я слегка дернулся.
Пожалуй, грустная смерть ей не подойдет. Пусть это будет драматичная смерть. Пусть ее застрелит любимый, который будет в этот момент с другой женщиной. А еще лучше - пусть он целится в блондинистую мразь, а сам этой другой женщине вставляет. По третьей.
Пульс - 131 удар.
"Верно-верно. Тод. Автор цикла статей об организации NERV, журналист, обожающий теории заговоров. В вашей фантазии мы уже захватили мир? Евангелионы уже поработили другие страны? Не буду спорить, с некоторыми теориями вам повезло - в конце концов, сейчас только слепой не поверит в то, что вы писали. Что же там было... Про оружие массового поражения. Что NERV готовил какое-то оружие нового поколения, которое будет использовать в городе. Еще что-то было про MAGI. Но Японии вам было мало и вы сумели дотянуться своими идиотскими фантазиями даже до Германии. И хочу сразу заметить - читайте по губам - нет! Все, что вы написали про Кеко Цеппелин - неправда. Ни один из ваших выводов не имеет под собой никакого основания. Никто не пытается слить человека и машину или подарить машине человеческое сознание."
Пульс - 150.
"И потому - прошу вас, послушайте меня. Та изоляция города, MAGI и эти убийства никак не связаны. Все это совершенно отдельные события, которые преследовали совершенно разные цели и которые привели к совершенно разным последствиям. Послушайте меня. Добрый вам совет."
"Почему вы так рьяно отрицаете связь между всем этим?"
"Потому что ее просто нет?"
"Или потому что вы хотите, чтобы ее не было."
Она протянула руку и дотронулась до моего лба. Вторглась в личное пространство, прорвалась через - как они там говорят? АТ-поле?
"Знаете, я бы советовала вам обратиться к врачу. Я знаю, что вы наблюдаетесь у психолога, но, как мне показалось на секундочку, у вас есть еще одно отклонение от нормы. Вам знакомо название "Биполярное аффективное расстройство"? Или "маниакально-депрессивный психоз"? Насколько я помню, ваш цикл статей неожиданно прервался. Что случилось? Внезапная интермиссия и полная беспросветная депрессия?"
Заменим ей смерть. пусть это будет любимый, который стреляет в нее из базуки.
Или пусть это буду я, перерезавший ей горло в звукоизолированной комнате.
Пульс - 140 ударов.
"Видимо, ваше счастье, доктор, что сейчас у меня не фаза маньяка."
"Как страшно."
Акаги Рицко равнодушно закурила.
Я прикрыл глаза и вздохнул.
"Хорошо, доктор. Давайте перейдем к следующему вопросу."
Я снова включил диктофон.
"Известно ли вам про эпидемию, охватившую весь пригород? В основном, районы, которые предназначаются для сноса и перестройки. Так называемая "лунная пыль" - наркотик, который изготовляется из медикаметов, отпускаемых без рецепта в любой аптеке."

"А как он действует?"
Неожиданно. Неужели идиотка не знает, как действуют наркотики?
"Дарит чувство эйфории и легкости. Освобождает голову от всех лишних мыслей. Практически сразу же вызывает привыкание. В общем, все как обычно."
"Ты его пробовал?"
"Почему вдруг такой вопрос?"
"Не знаю. Извини, просто вырвалось."
Я зачем-то пожал плечами.
"Да, пробовал."
Она выдохнула в трубку.
"О, вспомнил. Когда загоняешь себе инъекцию, белок глаза не выдерживает. Почему-то всегда только вокруг радужки лопаются капилляры. Получается такой красный ореол. Словно лунное затмение..."

"Да, нам хорошо известна эта смесь."
"Почему вы и здесь ничего не предпринимаете? Люди приобретают зависимость, травятся и умирают. Насколько я знаю, NERV имеет самое прямое отношение к фармацевтике - уж в Токио-3 точно. Почему вы до сих пор не запретили продажу тех медикаментов, из которых готовится наркотик?"
"Ответ будет как всегда циничным и жестоким. Не уверена, что он понравится вашим слушателям."
"Это не важно. Люди должны знать."
"А, серьезно?.. Вы правда журналист? Ладно. Дело в том, что мы не можем изъять из продажи все жизнено необходимые лекарства, из которых готовится наркотик. И даже если бы мы хотели - у института NERV нет монополии на все медицинские средства, продающиеся в городе. Совет директоров сети аптек считает, что экономика города важнее нескольких человеческих жизней. К тому же эти жизни живут на окраинах и не представляют реальной пользы Токио-3. Можно сказать еще жесче - они лишь потребляют ресурсы города, не отдавая ничего взамен. Сейчас время очень тяжелое, и мы не можем помогать всем, участвовать в благотворительных организациях и проявлять щедрый альтруизм. Если человек работает на город, он получается все самое лучшее. Такому человеку просто не нужен наркотик. Если человек этому городу не дает ничего, он волен делать все, что захочет. Пусть травится чем угодно и когда угодно. Но даже так - получается, что они работают на город. Лекарства для лунной пыли бьют рекорды продаж. Мы никогда не были против дополнительных инвестиций, а рост бюджета NERV лишь усилит Евангелионы, а значит, и увеличит защиту города. Мы должны быть благодарны всем наркоманам, живущим в неблагоприятных районах, за поддержание нашей экономики."
"Даже если они убивают случайных прохожих, чтобы заработать на наркотик деньги."
Акаги Рицко странно улыбнулась и выключила диктофон.
"И даже эти прохожие так или иначе деляться своими деньгами с городом и со всем миром. Спасибо им всем, мы очень благодарны."
Наверное, у нее выдался тяжелый день.
Мы уставились друг на друга.


"Ты смог дальше с ней говорить?"
"Не-а, пришлось поскорее сворачиваться. Она отказалась отвечать на дальнейшие вопросы. У нее-то день был тяжелый, а мой день закончился как обычно - совершенно забыв о времени, я опоздал на ночной рейс."
"Долго пришлось ждать следующего?"
"Девять часов унылого разглядывания взлетно-посадочной полосы. Мой телефон сел практически сразу, как я приехал в аэропорт."
"Я сожалею..."
"Да о чем ты? Сам в свою яму попал. Ох, точно. Ведь меню мне так и не принесли. Пришлось покормить кафе аэропорта и стойчески принять их заоблачные цены. На Хоккайдо отвравительный кофе."
Нему слегка усмехнулась.
"Буду знать."
"Не собираешься туда?"
"Пока нет. Насколько я поняла, там нет ничего интересного?"
"Совсем ничего."
"Так ты разобрался, доктор Акаги действительно тебя обманывала или там в самом деле не было никакой связи?"
"Определенно сказать очень сложно. Мы с ней оба слишком умные для простой лжи, и это нам очень мешает. Она могла так напирать специально, чтобы я подумал, что это очевидная ложь. Но потом, чуть поразмыслив, я убедился бы, что такой человек, как Акаги, вряд ли бы так по-детски все отрицала, а значит связи там на самом деле нет. В общем, это очень запутанно. Я просто продолжил медленно собирать факты. Погоди-ка..."
Я встал, размял ноги и осмотрелся. Тут становилось тесновато.
Ненавижу большие скопления людей. Мне натурально казалось, что тут кончается воздух, и от этого я начинал беситься.
Хотелось достать автомат и освободить себе немного пространства.
А еще эти плаксивые дети, тьфу... Почему природа не позаботилась о том, чтобы можно было им всем и сразу заткнуть рты?
Нобу себе такого не позволяла...
"Что случилось?"
"Да толпа собирается как на парад. Пойду поищу себе место посвободнее."
"Разве в закрытом терминале может быть свободное место?"
Я посмотрел наверх, на второй этаж.
"Хм-м... Кажется, может."
Быстро поднявшись по эскалатору, я убедился - тут и правда никого не было. Пустое кафе, одиноко стоявшее рядом со строительной зоной, скучающий бармен и лишь два посетителя.
Скрепя сердце, я заказал себе дорогущую чашечку кофе и уселся за свободный столик.
Через несколько минут мне подали кофе в пластиковом стаканчике. Наверняка растворимый.
На бармена, на этого врага человечества, даже смотреть не хотелось.
Было удивительно, как эта толпа, которая обожала жрать все свободное время, не добралась сюда. Сейчас у бармена должен был быть аншлаг.
Но - не случилось.
И я был этому рад. Не только потому, что я тут был почти один - какой бы мерзкой толпа ни была, поить ее таким кофе это не дело.
"Ну, как там? Нашел?"
"Да, вполне. Тут снова есть чем дышать."
Пульс - 85 ударов.
"А у тебя там не многолюдно?"
"Да нет, ходить уже трудно. Но я не испытываю какого-то дискомфорта. Росла в большой семье, сам понимаешь. Постоянный ор и драки за ложку."
"Ну да, единственному ребенку не понять."
Забавно - не видя Нему, я не мог сказать, какая бы смерть подошла ей больше всего. Нему... Может быть, смерть во сне?
"Ты упоминал про статьи насчет NERV. Я их не видела, о чем там написано?"
"Да в основном фигня про мировое правительство и так далее."
Я отхлебнул кофе.
"Фигня? Кажется, ты очень много душевных сил вложил в эти размышления."
"Ну... Да, было дело. На самом деле, это была очень серьезная работа. И я не только душевные силы туда вложил, но еще и хренову тучу денег."
"Взятки?"
"Не совсем. У меня было несколько друзей, работающих в Геофронте. Ну то есть они стали моими друзьями, когда я вышел на них и предложил рассказать некоторые секреты организации. Согласились не все, но желающих было все же достаточно, ибо не сказать, что у института были заоблачные зарплаты. Так я узнал о том, что NERV готовит какое-то секретное оружие, и попробовал представить, для чего одной из самых богатых организаций на планете новый инструмент для убийства. После драки кулаками не машут, война давно закончена. Что они хотели сделать?"
"Но это были лишь предположения?"
"Конечно. Но не все. Я узнал детали инцидента с Евой-02, который произошел в Германии. Там что-то случилось с одной из конструкторов машины, Кеко Цепеллин, после чего она сошла с ума и повесилась в своей палате. Забавный этот институт, раз там сходят с ума сотрудники, думал я. На эту тему тоже было много статей."
"Почему тебя так привлекал NERV?"
"Я не знаю. Меня брала какая-то дикая злость. Еще ребенком, когда нас возили на экскурсию в Геофронт, я ощутил, что ненавижу его. Словно бы он был повинен во всех наших бедах. После краткосрочной войны прошел всего один год, а институту, тогда еще называвшемуся GEHIRN, хватило средств, чтобы заново насыпать японские острова и возвести здесь стены нового, супертехнологичного города. И это в то время, когда во всем остальном мире бушевали новые мутации бактерий и не хватало лекарств."
"Да, я помню. Там были какие-то новые раковые опухоли и что-то с вирусом СПИДа."
"Именно. Я опять подумал, что тут все странно. Не претендую на то, что я правильно угадал, но таково мое мнение - как и вирус иммунодефицита в 20-ом веке, в 21-ом веке NERV запустила свои версии болезней, которые они готовили в лабораториях, чтобы заразить людей, заставить их покупать лекарства и тем самым обеспечить себе неиссякаемый источник денежной энергии."
"Но ведь NERV подчиняется непосредственно ООН. Она и должна была предоставлять им бюджет."
"Проходила информация, что институтом на самом деле управляет некий Комитет, но подробностей я не знаю. В общем, все это я узнал благодаря моим инсайдерам с болтливым языком."
"Все твои рассуждения звучат довольно здраво. Почему ты остановился? Мне показалось, что ты давно забыл о Геофронте."
Я помолчал.
"Тод?"
"Все дело в том, что как-то раз меня вызвал к себе шеф и попросил съездить на место преступления. Это было второе или третье убийство Джона Доу. Отнесясь к этому, как к рабочему моменту, я захватил камеру и поехал по адресу."
Я снова глотнул кофе и отставил чашку в сторону.
"Убитым оказался один из моих осведомителей, Кадзи Редзи."

12-16 by Rosetau

--12
За мной кто-то следил, и это не было моим воображением.
За мной действительно кто-то следил, но я не волновался по этому поводу. Когда придется время - меня молча скрутят и уведут в неизвестность, яркую лапму и комнату допросов. А пока можно было не отвлекаться на манию преследования, давать уличным камерам себя рассмотреть, позволять выписывать мне штрафы за сон за рулем, оставлять везде паспортные данные, номер телефона и отпечатки пальцев.
Они давно знают, как меня взять, но почему-то медлят.
Они знают мои слабые места, адрес офиса, где я работаю, расписание сеансов у психиатра, дозы таблеток. Даже время, когда я сплю.
Номер моей машины, черты лица, почерк, подпись, род занятий, место рождения, возраст, родственников и всю мою историю. Если перечислять все, по чему меня можно вычислить - я засну раньше, чем закончу.
Я не скрывал этих деталей. Я сам человек известный, у меня даже было несколько фанатов.
Но они медлили.
Я не обращал на это внимания, пока не увидел болтающийся чуть выше окна моей квартиры белый платок. Он был привязан к какому-то техническому выступу и слегка покачивался на редких порывах ветра.
Я видел такие раньше. Я помнил, что в этом районе регулярно работали мойщики окон и промышленные альпинисты.
Даже гадать не стоило, кто мог прислать мне "черную метку".
Когда я следил за чередой странных убийств сотрудников NERV, мне крупно повезло - одно из преступлений было совершено в моем районе. Тогда я тоже заметил несколько платков, повязанных вокруг окна жертвы.
Но платки были красного цвета.
У меня белый.
Я на мушке, но винтовка на предохранителе. Они помнят обо мне.
Что будет, если я сниму платок? Они поймут, что я знаю о слежке, и сразу же возьмут меня в оборот.
Нет, пока еще рано. Я не готов.
Пусть висит, белый, спокойный. Он был даже чем-то красив.
Когда придет время, его сменят на красный. Вот тогда надо начинать беспокоиться.
А пока...
Я зашел за угол, набрал код на двери подъезда и вошел внутрь.
Но перед этим у меня состоялся один очень интересный разговор с незнакомой девочкой.



--13
Дебаты насчет клонирования человека не прекращались и по сей день.
(В праве ли мы отнимать жизнь, чтобы сохранить жизнь?
Эмбрион на первой неделе своего развития - уже на передовой споров целых государств.)
До всемирной катастрофы разные страны пытались прийти к определенному соглашению. Те, кто выступал за клонирование, давили на терапевтическое направление и вообще на то, что все это дело носит лишь исследовательский характер.
"Никто не собирается полностью клонировать человека!" - восклицали они.
Противники склонирования сразу же набрасывались с контраргументами: "А на кой черт вам тогда нужна технология?!"
Теми или иными путями люди все же получали стволовые клетки зародышей. В некоторых странах терапевтическое клонирование было разрешено, а там, где его запретили - работали подпольные лаборатории.
Все изменилось, когда пришел 2000-ый год.
Проблема перенаселения исчезла всего за пару лет.
Из-за различных катаклизмов и последующей войны население Земли сократилось на три миллиарда человек.
Люди еще раз задумались о клонировании, теперь этот вопрос был вопросом жизни и смерти.
Но теперь основную проблему составляли религиозные конфессии. Активизировавшиеся как после Пришествия, верующие люди стояли насмерть - никто не мог заставить их согласиться на репродуктивное клонирование.
Они не гнушались пользоваться всеми грязными методами, чтобы саботировать исследования и срывать переговоры.
В конце концов, в 2005 году ООН приняла Дополнительный Протокол к Конвенции о правах человека. Он запрещал странам, подписавшим этот Протокол, любые действия, связанные с клонированием.
Самую интересную позицию во всем этом проявлял набирающий оборы и власть институт NERV.
Я изучил много аудио- и видео-материалов, которые остались после той исторической пресс-конференции. Члены института отвечали на вопросы журналистов насчет клонирования человека и были на стороне религии - напрямую это не заявлялось, они мастерски уходили от вопросов, но они тоже были против клонирования человека.
И мне это было не совсем понятно.
В то время я еще не знал, чем именно занимается этот институт, но чувствовал, что организация, которая обустроила себе целую пещеру и еще город над головой явно не в игрушки играет. А значит, они просто не могли не задумываться о клонировании.
Доказательств у меня не было.
Чуть позже я буду смотреть на пилота Евы-00 и меня будет мучить жуткое дежа вю. Я ее видел. Я точно ее видел - может быть, не с этими волосами или с другими чертами лица.
Но конечно, такого обвинения было бы недостаточно.
Я решил для себя, что NERV многого недоговаривает. Это решение было логичным для того, кто считал их вершиной мирового правительства, тут я ничего не мог с этим поделать.
Но у меня все еще был шанс это выяснить, и я продолжал прорабатывать детали плана.
А потом сама судьба дала мне шанс.
Я узнал, что пилот Евы-00 живет в заброшенной многоэтажке на окраине города.






--15
Преступление, на которое меня отправил шеф, произошло в моем районе. Жертва жила от меня буквально в двух кварталах, поэтому я предупредил всех, что в офис сегодня не вернусь, и поехал делать снимки и общаться с полицией.
Подъехав к месту убийства и остановившись чуть поодаль желтых фосфорицирующих ленточек, я вышел из машины и огляделся. Вокруг было на редкость много полицейских, среди которых я заметил "нервных ребят" и двух человек в черных костюмах. Если не ошибаюсь, то была Служба Безопасности NERV.
Большой же шишкой ты был, подумал я про убитого.

"Тогда маньяк Токио-3 лишь набирал обороты. Было составлено несколько фотороботов убийцы, но результатов они не давали."
"Свидетелей он не трогал?"
"Да свидетелей-то было три с половиной человека. Они ничем не могли помочь. Полиция действовала чуть продуктивнее - у них был небольшой список подозреваемых, среди которых находился человек по фамилии Акаги. Это изрядно портило жизнь нашему уважаемому доктору - в то время ее часто отвлекали от работы постоянными допросами и проверками. Неудивительно, что она была не очень рада разговору, на который я ее вывел."
"Но ведь она была непричастна?"
"Конкретно она - нет. Я был просто уверен, что за этими убийствами стоял NERV, но после..."
"Что?"
Для женщины, разговаривающей о зверских убийствах, голос Нему был слишком спокоен. Как будто это ее совсем не интересовало.
А может быть, она просто слишком многое повидала в своих путешествиях.
В любом случае я узнаю все, когда мы с ней встретимся. Подберу ей подходящую смерть.
"Джон Доу убил нескольких школьников из 2А-класса, в котором учились пилоты. Этим он сломал свою серийность и разбил в прах все догадки о своей личности. Может быть, это был подражатель, может быть, это был его ученик. Была версия, что Джон - это не один человек. И все же каким бы зверем ни был NERV, он бы не стал убивать детей. Тем более подростков, которые были кандидатами в пилоты."
"Откуда же тебе знать, чего не станет делать серийный маньяк?"
"Не знаю, так показалось."
"Полиция даже после этого ничего не нашла? Ни единой зацепки?"
"Они были или слишком ленивы, или все куплены. Не исключаю, что давно знали, кто на самом деле убийца, но по указанию NERV ничего не предпринимали. Вообще, это очень сложное и странное чувство. Одно дело - приезжать на место преступления, где убили взрослого человека. Другое дело - видеть за желтыми ленточками ребенка. Одно убийство произошло под окнами дома тактического командира Кацураги, и это тоже заставило меня усомниться в том, что тут замешан NERV. Короче..."

Показав удостоверение журналиста, я свободно прошел сквозь кольцо оцепления и поднялся на этаж, где произошло убийство. В этом доме жило не так много людей, поэтому эвакуация не потребовалась.
Когда я заглянул в квартиру, эксперты уже заканчивали свою работу.
Тела не было, вместо него на полу виднелся очерченный силуэт. Вокруг него неаккуратными пятнами была размазана кровь, часть ее осталась на стенах.
Заметив знакомого полицейского, я подошел к нему. Мы пожали руки.
"Что тут у нас?"
"Двадцать три колото-режущих раны, разорванная селезенка, печень, легкие и кишечник. Перерезанно горло. Лицо изуродовано до неузнаваемости - словно его облили кислотой."
"Кто жертва?"
"Труп опознан как Кадзи Редзи."
Я чуть пошатнулся. Первая мысль, которая пришла мне в голову: "Нас раскрыли."
Пульс - 103 удара.
"Почему вы так решили? Ведь лицо было изуродовано."
"Тод, это из разряда фантастики. Конечно, труп мог быть и не его. Може быть, это была инсценировка, может быть, тут работал подражатель Джона Доу или тот, кто хотел привлечь к себе внимание. Но убийство совершено в квартире жертвы, труп одет в обычную одежду Редзи, группа крови и отпечатки совпадают, к тому же он работал в NERV. Все это указывает..."
"Не нужно объяснять прописные истины. Но ведь он не работал над проектом MAGI."
"У нас такой информации нет."
Я запнулся, но виду не подал.
"То есть вам неизвестно, чем он занимался в институте?"
"Они прислали нам его личное дело."
Он порылся в своей папке и достал какой-то листок.
"Тут сказано, что Кадзи Редзи выполнял "особые поручения". Про MAGI ни слова."
Я замолчал.
Не может быть, чтобы серийный маньяк убил кого-то, не подходящего к его профилю.
Ведь полиция сделала свои выводы, основываясь лишь на двух убийствах. Те две жертвы работали над программной оболочкой MAGI, поэтому они решили, что на этом и строится интерес маньяка.
Но ведь он мог просто так мстить институту. К примеру, его не приняли на работу, и теперь он убивает всех сотрудников, которые попадутся ему под руку.
Нет, это слишком сложно... В городе половина жителей работают на NERV. Тут что-то не то... Может быть, Редзи действительно раскрыли?
Заставили замолчать? Значит, на очереди я сам.
"Пойдем, я тебе кое-что покажу."
Полицейский отложил папку в сторону и пошел в комнату.
Он подвел меня к раскрытому окну и указал куда-то наружу.
"Взгляни."
Я высунул голову и сначала не понял, на что должен смотреть. А потом увидел красный кусок ткани, который висел чуть в стороне и выше самого окна и покачивался на ветру.
"Такую штуку используют снайперы."
Он достал пачку сигарет и закурил.
"Узнав район, в котором им придется действовать, они привязывают такие платки на здания, чтобы в случае чего по его колебаниям можно было легко определить направление и силу ветра. Для точности прицеливания это играет большую роль."
Я взглянул вперед - из окон квартиры Кадзи Резди открывался хороший вид на крышу соседнего дома.
"Именно."
Проследив направление моего взгляда, полицейский кивнул.
"Стекло не было повреждено, и когда мы пришли, окно было открыто. Скорее всего, Редзи даже не подозревал, что за ним охотятся."
"Значит, Джон Доу - умелый снайпер?"
Я задал этот вопрос, чтобы отвлечь приятеля. Я смотрел вниз и видел, что из этого окна легко попасть на балкон другой квартиры.
"Значит, что маньяк Токио-3 может работать не один. Если бы он был умелым снайпером, на кой черт бы ему потребовалось орудовать ножом? Попасть в квартиру жертвы намного сложнее, чем убить ее прицельным выстрелом."
Пятна крови на стенах не были похожи на те, которые остаются после борьбы с преступником с ножом.
Что за чертовщина тут творится?..
"Я ничего не понимаю."
Я посмотрел на знакомого и кивнул.
"Ваши ребята уже закончили?"
"Да. Теперь еще Служба Безопасности добавит головной боли. Наверняка, заберет все наши наработки и закроет дело. "Особые поручения" же."
"Я бы хотел сделать пару снимков."
Указав на бейдж журналиста, я стеснительно пожал плечами.
"Да-да, хоть пару десятков."
Полицейский махнул на прощание рукой и вышел из квартиры к лифтам.
А я вытащил фотоаппарат из чехла и помотал головой. Спать будем в машине. Сейчас надо было выполнить профессиональный долг.
И как можно быстрее уничтожить все данные о NERV с рабочего компьютера.




--16
Ночной бриз остудил разгоряченный город. Дневная духота отступила под натиском морского ветра.
По всей кромке побережья, докуда хватало взгляда, тянулась змейка огней - фонарные столбы проработают еще пять часов, после чего, встретив рассвет, отойдут ко сну.
Я и Нобуру сидели на темном берегу, слушали шум накатывающих волн.
Мне всегда нравилось ловить тот момент, когда волна еще часть моря - и вот, спустя какой-то миг, она ощетинивается и белой пеной бросается на мокрый песок.
Нобуру сидела спиной ко мне, я обнимал ее за плечи, пытаясь согреть и наслаждаясь запахом ее волос.
"Тебе нравится лунная дорожка?"
Я поднял голову - в черном-черном небе светилась маленькая луна. Свет был такой сильный, что на нее становилось больно смотреть. Маленькое солнце. Как светлые, сияющие волосы Нобу.
На море, слегка мерцая и рябя, плавал дрожащий луч.
"ПО этой дорожке можно подняться в небеса, к самой Луне. Как думаешь, там и правда живет лунный кролик?"
Я чуть сильнее обнял ее.
"Хотела бы я попробовать его пирог."
Ветер трепал ее волосы, они мягко скользили по моему лицу.
"А еще там, наверное, хранится вся история этого мира."
Иногда она говорила о таких вещах, которые я совсем не понимал.
"Вырванная когда-то из самой Земли, плоть от плоти ее, Луна стала вечным свидетелем человеческой истории. Обращенная всегда одной и той же стороной, Луна наблюдает за нами, она видит все, что происходит с людьми. Она не может отвернуться, она все запоминает. Ей знакомы и победители, и проигравшие, она в курсе всей истории, а не только той ее части, которую поведал миру победитель. Целая планета, созданная для памяти. Говорят, Луна внутри полая - когда на нее садились лунные модули, она еще какое-то время гудела. Интересно, что у нее внутри? База данных? Акаша? Записи всего сущего? И если бы я создавала этот мир, я бы разместила подобную систему отдельно от основной планеты. Луна знает все. Она знает, пусть иногда и не может рассказать."
Нобу слегка дрожала.
"Хи, это даже немного грустно. И найти Луну может только тот, кто пройдет по лунной дорожке и поднимется прямо к ней. Похоже на принца, ищущего спящую принцессу. Разбудит ли Луну поцелуй? Или принцесса мертва давно? Да и по воде могли ходить не так много людей..."
"Нобу."
Я осторожно опустил голову на ее плечо.
"Ты пьяна?"
"Да нет, это ты пьян."
"Я достану тебе Луну."
Я еще сильнее сжал ее в своих объятиях, мне хотелось держать ее как можно крепче.
"Достану Луну и тогда ты сможешь спросить у нее все, что пожелаешь."
Она наклонила голову, взяла мою руку и вложила в нее шприц.
"Иди спать, ***"

(Но вместо лунной дорожки под ногами я видел лунную пыль на руках...)

Я открыл глаза. Это был весьма дельный совет.
В своей постели мне опять не спалось - потому в голову лезли всякие дурацкие мысли и прошлые свершения.
М-да... Не стоило мне тогда напиваться до такого состояния. Наверное, она была не очень рада таким сильным объятиям - девочка-то была хрупкая.
Рядом со мной зашелестел рыжий хвост, темная тень в мрачной комнате.
И даже со спящим рядом духом сна я не могу нормально выспаться.
Если уж это мне не помогает, то остается всего одно средство.
Достав мобильник, я резанул себе по глазам ярким светом. Хондо сонно подняла голову.
"На работу?.."
"Спи..."
Она кивнула, положила голову мне на живот и тихо вздохнула.
Приехали.
Она очень хорошо знала меня. И если сделала это не нарочно, то я преклонюсь перед ее животными инстинктами.
Я хотел отправиться к другу, а теперь, скованный спящей девушкой на моем животе, не посмею двинуться.
Я покачал головой, отложил телефон и снова вгляделся в потолок.
Когда у человека начинался сердечный приступ, его любимая кошка могла запрыгнуть ему на грудь и помочь переждать приступ. Не знаю, насколько тут медицины или магии, но хочу надеяться, что тепло Хондо поможет мне нормально заснуть и не видеть снов.
Я прикрыл глаза.
А через секунду уже спал без задних ног.

17-20 by Rosetau

--17
И когда же я решил стать журналистом?.. Думаю, конкретизация профессии - это дело не очень важное. Важно то, без чего ты не можешь обойтись.
Если тебя раздеть полностью - снять сначала одежду, потом кожу, отложить в сторону кости и наконец лишить тебя сердца и мозга - от тебя останется что-то, что и есть ты. И это будет даже не душа, а твой вектор движения.
Как бы ни бросала тебя по жизни судьба, ты всегда будешь тянуться в ту сторону. У тебя всегда будут знакомые элементы поведения.
У меня таких элементов было два. Вторым значалось желание описывать любой приобретенный опыт. Все, что я чувствовал и все, о чем я переживал - приходя домой, я включал ноутбук и пытался облечь это в слова. Иногда получалось плохо, иногда выходило вообще никак, но некоторые тексты мне очень нравились. Я никогда никому их не показывал и не знал реального уровня своего мастерства.
В общем-то, мне было даже все равно.
Любимой темой, которую я обыгрывал почти в любом отрывке, значалась теория заговора, а если приходилось конкретизировать, то я без стеснения называл виновника торжества "организацией NERV". В моих рассказах они тоже сидели в пирамиде, но управляли миром более явно.
Видимо, уже тогда я неосознанно пытался отыскать параллели, связывающие катаклизм в Антарктиде и новое мировое правительство, которое почему-то засело в Японии, которая после бомбежек вообще никому не сдалась.
Почему не Европа? Или просто в каких-нибудь горах.
Каждый мой рассказ пытался предположить, что могло двигать Начальником Мира, когда он тыкал на карте в почти стершиеся с лица Земли японские острова и говорил: "Вот тут будет наш новый штаб."
Но иногда я писал и о том, что случалось именно со мной. Иносказательно, со странными героями, изменяя факты и события. В одном таком тексте у главного героя была подруга, и он небезосновательно считал, что между ними имеются взаимные чувства. Один раз она пригласила его к себе домой, но он отказался - было не самое подходящее время, да и настроение не располагало к таким событиям.
Позже, когда разговор опять вернулся на эту тему, подруга сказала герою, что приглашала его, но четко знала, что он откажется.
Для парня это было самым настоящим ударом.
И он сразу понял, что все последнее время она была, мягко сказать, нечестна с ним. Когда шок прошел, ему потребовалось выпустить пар. Никто не знал, насколько герой страдал из-за этого, но все же он был обычным человеком. Установив себе на компьютер программу для редактирования фотографий, он за полдня научился ей пользоваться, а через неделю подправленные фотографии оказались в школьной газете, где выставляли его уже бывшую подругу в не очень выгодном свете.
Герой назвал такую ситуацию piano lesson - для развития, в данном случае, для освоения новой программы, он намеренно загонял себя в такие условия, которые заставляли его страдать. Получив подобный импульс, он тратил его на изучение полезных навыков.

Когда я перечитывал этот отрывок, глаза остановились на фразе "школьная газета". Пожав плечами, на следующий день я записался в клуб журналистики. Вдруг там меня могли бы научить и без страданий работать с фотографиями и правильно писать статьи?
То, что меня действительно поражало, так это спокойствие Нобуру.
Штиль на море. Улица в изнуряющем летнем зное. Бескрайнее синее небо.
Она ничего не делала. Вокруг нее происходило столько событий, а она просто смотрела на них, а потом шла по своим делам.
Как? Как ее не разрывало от желания записать это, проанализировать, посмотреть с другой стороны? Почему она была словно черная дыра? Она не выпускала из себя даже свет, она была тенью за спиной, она (лишь смотрела).
И меня это крайне бесило.
Меня очень часто просили передать ей конверт, заклеенный сердечком. И каждый раз я отворачивался и уходил. А когда знал, что она шла выслушать очередное признание - все время звонил ей на мобильный или сбрасывал пустые SMS через сеть.
Я никому не позволю забрать ее. Пока я не смогу написать полновесную статью, где опишу ее с каждой стороны и вынесу вердикт - она моя.
Эгоизм? Собственничество? Именно так. Это любовь моего чистого естества.





--18
"Ты часто спишь?"
Голос Нему привел меня в чувство. Кофе давно остыл, а сам я засмотрелся на влажные дорожки, которые оставляли на стекле капли.
Наверное, взлетать в такое хмурое небо - удовольствия мало.
"Что?.."
"Ты говоришь, что часто засыпаешь. В машине или на работе. Даже диван специальный в кабинете поставил."
"А, да... Пару лет назад мне диагностировали нарколепсию. Катаплексия и галлюцинации. Психотерапевт выяснил, что я перенес какое-то глубокое потрясение, но что это было за потрясение он допытаться не смог. Теперь я регулярно навещаю его, пью таблетки и стараюсь спать днем в одно и то же время. Мне достаточно всего пятнадцати минут, чтобы вернуться в норму, но очень важно, чтобы в это время меня никто не отвлекал. Иначе я засну, пока буду ехать в машине, и это может плохо кончиться."
"Сочувствую."
"Да брось. Болезнь как болезнь. У некоторых бывает и похуже."
Мы помолчали.
"Оцепление все еще не сняли?"
"Нет, у меня тут полицейские бегают туда-сюда."
"Видимо, и правда терракт..."
"Знакомая картина?"
"М-да... Был один случай. Когда Токио-3 только строился, религиозные фанатики убили двести человек. Это произошло лет десять назад. Тогда уже по монорельсу ходили поезда. Уж не знаю, откуда они достали несколько пакетов с зарином, но им удалось распылить его в двух или трех вагонах монорельса. Умерло 196 человек, пострадало еще 900. Некоторые до сих пор мучаются от страшных головных болей и неспособности сконцентрироваться."
"Преступников нашли?"
"Да, всех повязали и казнили. Но что толку - люди так и не смогли вернуться к обычной жизни. Фанатизм убивает."
"Я видела этих фанатиков. За пределами этого города влияние религии очень усилилось. Казалось бы, две совершенно разные причины привели к одному результату. Одни говорили, что в 2000-ом году произошло Второе пришествие, и сейчас Земля обновляется для новой, лучшей жизни. Появилось несколько пророков, которые соперничали между собой. Вторые говорили, что Бог наконец-то устал нас любить и кинул всю Землю в Преисподнюю. "Ада нет", - говорили они, - "кроме того, что рядом." 2000-ый год был тому лишь подтверждением. Они видели конец человечества, которое, страдая от болезней и лишений, терпит все эо за свои грехи. И именно такая формулировка усилило людскую веру. Все это стало тем, чем было, только под другими именами. Если раньше соперничали католики и православные, то теперь они стали вероющими в спасение и верующие в Спасителя."
"Я слышал о таком, но не думал, что все так дико."
"Ну, это если в двух словах и очень образно. Я бы еще рассказала про тех, кто поддерживает NERV и его политику, и тех, кто устраивает восстания против политиков, системы и обязанности отправлять треть своей зарплаты в Японию на нужны организации, но, боюсь, даже времени изоляции терминала не хватит."
"Так все сложно?"
"Эти религиозные группы хоть и конкурируют, но терракты совершают как заведенные. При расследовании некоторых полиция выяснила, что эти группы даже сотрудничали, хотя прямой связи между преступлениями и религией найти не удалось. Видимо, они таким образом хотят еще больше запугать людей и обратить их в свою веру."
Я снова посмотрел сквозь мокрое стекло на искаженный каплями внешний мир. Серый мир, унылый, продрогший, потерянный.
У одного из самолетов, который готовился к взлету, суетились оранжевые машины техников. Видимо, сегодня он никогда не полетит. Но лучше уж подождать, чем свалиться в Тихий океан с высоты одиннадцати километров.
"А как ты относишься к этому?"
"К религиозным террактам?"
"Да."
Как к одному из многих видов убийства.
"Не знаю. Честно говоря, мне все равно. Я искренне полагал, что мир изменился."

(Да, я правда верил в это.
Мир стал другим, все будет по-другому.
Но война... Война никогда не меняется.
Злость и зависть были все теми же. Деньги продолжали править миром.
И боль была такая же, как прежде.
Мир никогда не изменится.)

"И теперь я ощущаю то глупое апатичное чувство. Я словно сторонний наблюдатель. ПОка это не происходит со мной, мне все равно."
Я чуть помолчал и добавил:
"Прости."
"Мне кажется, ты очень одинок."
Да, спасибо за сочувствие.
"Ты пару раз упоминал про Нобуру. Кто она?"
"Тебе будет не очень интересно."
"Да ладно тебе. Это ведь девушка? Твоя девушка?"
"Моя девушка. И я очень ее любил. Некоторые считали нас прекрасной парой, я думал, что нашел свою вторую половинку."
"Считали?"
"Да."
"Что-то не срослось?"
"Угу."
"Но ведь если человек нравится, пару недостатков можно и потерпеть?"
"Нам... помешали."
"А... но все равно - хотела бы я на нее посмотреть."
"Она умерла."
Нему проглотила свою следующую фразу и судорожно выдохнула.
"Я убил ее."
Я ее спас.



--19
Хондо рассказала о том, чем занималась сегодня весь день.
Она всегда что-нибудь придумывает, не любит сидеть без дела. Она такая затейница.
Сидя у окна, моя лиса смотрела на проезжающие автомобили, записывала их номера, а потом звонила по получившемуся телефонному номеру.
Три машины - один номер.
И так весь день она болтала с незнакомцами.
Кто-то сразу бросал трубку, кто-то ее просто не брал, остальным Хондо предлагала чем-нибудь обменяться или пойти погулять.
К моему удивлению, никто не согласился.
В тот день я вернулся домой пораньше - кажется, тогда я выезжал на какое-то из мест преступлений. Оставив диктофон и фотоаппарат в прихожей, я разлегся на диване и смотрел телевизор.
Хондо, что-то напевая себе под нос, сидела за моим столом и складывала бумажных журавликов. Готовые фигурки она нанизывала на нити - по десять штук на одну веревочку, чтобы не сбиться со счета.
На мой вопрос "зачем ты это делаешь?" она пожала плечами и ответила: "Надо же чем-то заняться, когда впереди у тебя почти вечность."

("Много людей мечтают о бессмертии. Но большинство из них даже не знает, что делать в среду вечером.")

Тем людям, которые брали трубку, она предлагала обменяться на красочный сон. Или на песню, за которую стоило бы заплатить полной луной. Или говорила: "Пенни за твою мысль."
После этого почти все бросали трубку.
Хотя с некоторыми она говорила минут двадцать.
Я лежал и смотрел, как рыжий хвост медленно метет пол. Хондо была поглощена складыванием бугами и четкими линиями, а меня этот хвост гипнотизировал.
По телевизору шла какая-то обзорная передача про убой крупного рогатого скота.
Диктор монотонно зачитывал свой текст.
"Убой скота допускается только по разрешению ветеринарного врача."
Да, ее осматривали все кому не лень. Наверняка выясниил все об этом маленьком хрупком теле.
"У крупного рогатого скота температура не должна превышать 40 градусов по Цельсию..."
Ее состояние не улучшалось и не ухудшалось. Каждый день медсестра смотрела на градусник и видела цифру 38. Никто не мог понять, почему у нее такая высокая температура, Нобуру не болела инфекционным заболеванием.
Перед убоем животное следует поморить голодом, чтобы очистить кишечник. Больничная еда не отличалась калорийностью, Нобуру пила только воду.
Козам и овцам моют ноги, свиней моют полностью. Каждое утро сестра приходила к ней в палату, снимала с нее рубашку и обтирала губкой с водой.
После этого животных оглушают. Либо молотом, либо током.
"Нельзя волновать скот, это приводит к приливу крови в мышцы и к дальнейшим проблемам обезкровливания. При плохом спуске крови мясо будет темным."
После этого животное либо стреляют, либо перерезают сонную артерию.
А дальше, после всех операций с ножом или ножовкой, сразу отделяют желчный пузырь, вытаскивают желудок, кишки, легкие и сердце.
Наверное, патологоанатом делал то же самое.
С ней.
С Нобуру.
С моей Нобуру, которую я спас.
Из светловолосой девушки, которую я встретил после переезда сюда и о которой мечтали все парни в школе, она превратилась в простую корову. Которую откормили, забили и распотрошили.
Грустно, не правда ли?
Все, что она могла делать - лишь ждать своей участи, ощущая жетские простыни больничной койки и просыпаясь в запахе спирта.
Рядом с ней наверняка кто-нибудь стонал всю ночь. Или храпел.
Она уже ничего не могла сделать.
Поэтому Нобуру попросила меня.
Та, кем я восхищался и кого был готов носить на руках. Эта женщина молила меня. Если бы она могла, она бы встала на колени.
(Чушь.)
("Молил ты.")
("Что я могу для тебя сделать? Можешь просить о чем угодно."
"Ничего не нужно."
"Прекрати! Ведь тебе же сейчас чего-то хочется! Не может не хотеться! Наори на меня, скажи, что ненавидишь! Сделай что-нибудь!"
"Нет."
"Нобуру!.."
"В этом был бы смысл, если бы я могла разозлиться. Я бы наорала на тебя, побила бы тебя, покусала. Сломала бы руку, если бы смогла. Я бы ревела весь день. Но я не могу. Все мое сожаление так и останется внутри меня и разъест меня быстрее, чем лекарства этих докторов."
"Да о чем ты..."
"Я просто сойду с ума. Я и сейчас уже бесполезна. Я больше ничего не могу. Посмотри на меня - куда такое годится? Но есть кое-что, что ты можешь сделать."
"Да... Скажи, я все сделаю."
"Глупости. После моих слов ты сразу же откажешься от своих. Так всегда было, помнишь? Я знаю о твоих чувствах. Я хотела бы сказать тебе спасибо. И извиниться. Если ты можешь меня понять - прости. Наверное, в прошлой жизни я была кошкой. Я забываю свои привязанности. Пройдет неделя, а я уже не помню друзей, если не видела их. Как кошка, которая забыла своих хозяев. Прости меня. Я очень хотела ответить тебе. Я видела, как ты пытаешься, я мечтала о том, чтобы быть с тобой. Я всей душой хотела тебя полюбить. У меня не получилось. Я не могу сказать, что люблю тебя. Я говорю лишь "спасибо" за твои чувства, но это "спасибо" из другой жизни. Я здесь уже вторую неделю..."
"Нобу..."
"И я тебя... совсем не помню."
"Ты плачешь..."
"Твое лицо полностью стерлось из памяти. Я не помню. Я не помню. Ничего не помню. Прости меня."
"Нобу..."
"Прости. И пожалуйста - убей."
"Нет."
"Я устала. Из меня не получилось девушки, лишь бесчувственная кукла. Из меня не получилась мать. А теперь я вообще ни на что не гожусь."
"Прекрати..."
"Я тебе обо всем расскажу. Все ингредиенты продаются в аптеке. Одна инъекция - и я отойду в мир снов. Это называется "эвтаназия". Помоги безнадежно больному человеку, облегчи его страдания. Послушай, мне очень больно. Не мучай меня."
"Прекрати!.."
"Я только тебя могу об этом попросить. Только тебе довериться. Моему дорогому другу из прошлой, девятой жизни."
"Нобуру, я не смогу..."
"Кошке пора вернуться к Бастет. Когда мы встретимся в следующий раз, я не скажу тебе ни слова. Я буду ждать и надеяться на тебя. Ты сильный, и этих сил тебе хватит. Пожалуйста, помоги мне. И спасибо тебе.")

Сквозь слезы она просила...
"Эй..."
Я дернулся и поднял голову.
"Ты сейчас всю подушку расцарапаешь. Кошмар приснился?"
Кошмар здесь ты.
Хондо сидела передо мной на полу и мягко гладила по голове.
"Тише... Просыпайся. Это был просто сон."
Она наверняка знала, что я видел. Из-за нее я стал чаще спать. Может быть, из-за нее у меня и развилась нарколепсия.
Но то, что страшило меня больше всего и от чего мурашки бегали по коже...
Я не знал, как ее убить.
Сидящая передо мной кицуне, чуть заметно улыбающаяся и заботящаяся обо мне - я понятия не имел, как ее умертвить.
Я подобрал смерти всем своим знакомым, я мог убить их в любую минуту, я знал об этой черной, холодной смерти все!
Я не знал, как убить лису.
Но ведь она была богом?
Чепуха. Человечество уже убивало богов. Последний раз - 15 лет назад.
Боги умирают так же, как и люди.
Я могу убить Хондо.
Но я не знаю как.
И это меня пугает до такой степени, что пол уходит из-под ног. Когда она смотрит мне в глаза - я не знаю, как ее убить.
Она взяла меня за руку.
"Сходи умойся, ты весь вспотел."
Кивнув ей, я медленно поднялся и отправился в ванную. На зеркале все еще висела моя футболка.
Стянув ее, я умылся и посмотрел на себя.
А потом вышел из ванной, оставив зеркало незавешенным.


--20
Если бы мне поручили вручить Оскар за самое таинственное изобретение в мире, я бы не задумываясь отдал его женской логике.
Если бы меня попросили описать одним словом отношения с Нобуру, я бы надолго завис. Наверное, даже задымился.
Любые мои попытки понять мотивы ее действий оборачивались в пыль, как только она что-нибудь начинала делать. Еще вчера мы активно обсуждали одну проблему, порученную ей школьным советом.
Сегодня на обеденном перерыве я зачем-то сел рядом с ней.
Парочка онигири, апельсиновый сок - у нее.
Рис, чай, небольшая упаковка шоколада - у меня.
Когда я первый раз посмотрел на часы, было 13:11.
Когда второй - 13:13.
Третий - 13:16.
В общем, что я хочу сказать - мы весь обед промолчали. И потом она ушла не попрощавшись, как она это обычно делала. И на следующее утро проследовала мимо меня молча, словно я был ей чужим.
Иногда я начинал думать, а не была ли та ночь у нее дома специально подстроена? Чтобы таким образом в конец меня доканать. Ведь Нобу должна была уже догадаться, чем именно меня привлекала.

Иногда я тайно наблюдал за ней.
Когда она возвращалась из школы домой, прыгая по теням, и чтобы миновать большой перекресток, ей потребовалось ждать на одном месте глубокой ночи - что происходило в ее мозгу?
Когда она три месяца подряд не выходила из своей комнаты - о чем она думала?
Что искала на окраинах города после захода солнца, среди обвалившихся домов, бездомных и внимательно следящих за ней глаз шакалов?
(Так какова должна быть ты, коль таковы твои игрушки?)
Когда мне удавалось увидеть ее послешкольную жизнь, мне казалось, что эту жизнь она как может проверяет на прочность. И что же она сделает, когда обнаружит то, чему не сможет противостоять?

Она не замечала меня уже полторы недели, когда я внезапно заболел. Однажды утром я просто не смог открыть глаза.
Самое печальное в моем положении было то, что я жил один и в аптечке у меня нашелся бы только аспирин. Максимум. Как всегда никогда не хватало времени дойти до аптеки и закупить нужных лекарств, даже если я и знал, что обстановка на вирусном фронте у планетки была не очень.
Взять хотя бы ежегодное проявление вируса гриппа. Что, и на земле, где царило вечное лето? О, да. Каждый год он мутировал и уносил достаточно жизней, чтобы его боялись. В этот раз его окрестили вирусом N01M001.
В способностях своего организма я не сомневался, но без надлежащего ухода это тело вполне могло остаться с букетом различных осложнений.
Собрав всю мировую волю в кулак, я смог встать, полный решимости добраться хотя бы до аспирина. И как только встал с кровати, тут же чуть не упал и не умер.
Голову раскроил невероятно громкий дверной звонок. У меня аж слезы на глазах выступили.
Еще раз собрав мировую волю в кулак, я опять встал с кровати и пошел к двери, моля небо, чтобы у чертового незваного гостя хватило терпения не звонить еще раз.
Почему-то я заранее знал, кого там увижу.
Я открыл дверь.
Все остальное слилось в горячечный бред. Когда я в очередной раз пришел в себя, Нобуру сидела около моей кровати и читала книгу. За окном лениво поскрипывали цикады и солнце уже решилось закатиться за горизонт.
Девушка заметила, что я не сплю, отложила книгу и принесла с кухни горячую кашу.
Отрицать очевидное было глупо - она пришла поухаживать за мной. Но даже сейчас не сказал ни слова.
Первая ложка отправилась мне в рот. Она кормила меня, словно маленького ребенка.
Вторая ложка.
Третья ложка.
Я этого не готовил, значит, она сама все сделала. И принесла лекарства.
Я внимательно посмотрел на нее. Милая девочка с грустными глазами.
Она ухаживала за мной, а я хотел убить ее.
Она лечила меня, а я хотел разорвать ее на части.
Я смотрел на нее и желал только одного - вывернуть ее наизнанку. Содрать кожу и увидеть ее голое сознание. Выпотрошить тело и узнать ее чистые желания. Четвертовать, обколоть наркотиками и афродизиаками, изнасиловать стаей собак и кинуть сначала с водопада Виктория, а потом под гидравлический пресс.
Еще одна ложка.
Если ты не откроешься мне, я сойду с ума. Желание узнать про нее хоть что-то, выточить хотя бы намек на эмоцию - оно вот-вот превратится в манию.
Наши глаза встретились. Секунду она смотрела на меня, а потом первая отвела взгляд.
Словно устыдившись? Словно извинившись? Или я настолько жалко выглядел, что она решила нарушить свой игнор и пришла позаботиться о своей верной собачке?
Я доел свою порцию, она отнесла тарелку на кухню и вымыла ее. Пока я слушал, как журчит вода, мой взгляд медленно катался по канцелярскому ножу, который лежал на моем письменном столе. Если бы я мог сейчас пошевелить хотя бы рукой, я бы не раздумывая вскочил, взял этот нож и всадил бы ей... куда-нибудь. Куда угодно. Лишь бы услышать хоть намек на крик, хотя бы от неожиданности. А может, она все прочитала по моим глазам и испугалась, но не подала виду? Может, я ей теперь противен.
Впоследствии я поблагодарил всех, кого только мог, за то, что подхватить этот вирус. Если бы не ломка во всем теле, я бы точно ее убил и не узнал правды.
А до правды оставалось всего ничего.
Впоследствии я старался не вспоминать этот вечер. Как мне вообще могли прийти в голову такие мысли?
Она снова зашла в комнату, подошла к столу и что-то написала на листке бумаги.
После чего ушла, даже не взглянув на меня.

Я смог встать с кровати только на следующий день. Глаза сами открылись в 7:46 и не хотели закрываться. Видимо, я неплохо выспался за прошедшие сутки.
Первым делом я доковылял до стола.
И прочитал оставленную записку.
"Доброе утро."

21-24 by Rosetau

--21
"Расскажи мне легенду о Полуночной лисице."
"Она не очень интересная.
"И все же мне хотелось бы узнать. По мне, может, и не скажешь, но я очень люблю старые предания и сказки."
"Хм..."
Я покачал головой, разминая шею.
"В детстве я часто болел и пока валялся в постеле с температурой, слушал мамины рассказы и сказки. Одну из них я запомнил очень надолго.
Та история рассказывала о двух сестрах-близнецах. Одна из сестер была намного старше второй, но все равно они оставались кровными родственниками и каждая из девушек была духом лисы. Живя вместе не одну сотню лет, они напару обретали опыт и получали мудрость. В этом им помогала бледная луна, одиноко висевшая в ночном небе - лисы были ёкаями сна и жили только в сновидениях людей. Согласно людским поверьям, во сне душа человека отправляется в странствие и, случайно заглянув в зеркало, могла сильно испугаться. Когда люди засыпали, сестры следовали за душами, оберегая их от опасностей тонкими стилетами и не давая посмотреть в зеркало, одновременно внимательно наблюдая за тем, что именно этот человек видит в своем сне, чем он обеспокоен и что чувствует. Люди верили этим духам и благодарили их в местном храме - поговаривали, что где-то есть два надгробия, хозяйки которых заснули, но не смогли проснуться. Отчего-то повелось, что в качестве подношения младшей сестре жители стали приносить цветок мака. Вскоре он стал ее неотъемленой частью и люди начали изображать младшую лису с красивым цветком в волосах.
Сестры любили друг друга, и эта привязанность была сильнее всего на свете. Их танец в ночном небе искрил молниями и проливал звездный дождь.
Год проходил за годом, лисы становились все мудрее, хвостов становилось все больше. Их помощь друг другу была почти идеальной - старшая всегда знала, где оступится младшая. Младшая старательно перенимала знание и вскоре грозилась превзойти свою сестру, самой начать ее обучать.
Но как-то раз младшая заметила, что сестру что-то печалит. Чуть позже стало ясно, что с каждым днем старшая лиса все больше отдаляется от младшей. Это было почти незаметно, но младшая уже научилась видеть.
Сколь бы мудрой ни была лиса, всегда найдется соблазн, который сможет потянуть ее в пучину - словно надгробный камень, брошенный в омут сна.
И тогда сестры дали обещание. Для кицуне это очень важный ритуал, связывающий красной нитью их сердца. Они дали обещание - и разбежались. Те несколько слов были единственными, что их теперь связывало.
Иногда они встречались на кривых дорожках сновидений, и каждый раз младшая замечала, что старшая все больше и больше не похожа на себя прежнюю. А старшая видела в младшей возрастающую силу - дух с цветком в волосах полюбил водить людей в опасной близости от зеркал, отраженный свет луны освещал путь прямо под их ногами. Старшей сестре оставалось только качать головой.
А вскоре люди заговорили о Деснице Смерти.
Далее легенда имеет разные окончания - кто-то говорил, что лисы сражались с этой Десницей, которая олицетворяла собой обязательное для сказок зло, другие утверждали, что Десница была одной из сестер, и вторая сестра, стремясь спасти сны от ее разрушительного воздействия, заснула вместе с этой рукой на веки вечные. Дух сна сам запер себя во сне.
Но мне больше нравится такое окончание: Полуночная кицуне с помощью лунного луча отделила от себя левую руку и приставила на ее место Десницу, а потом таинственно исчезла. Что было дальше - молва умалчивает. А отсеченная рука стала одним из холмов на юге довоенной Японии, где и построили храм почетания двух лисиц-сестриц."
"Какая интересная история... Так кем была Полуночная лиса - старшей или младшей сестрой?"
"Этого я тоже не знаю."
"И ты говоришь, что теперь живешь с одной из них?"
"Ну... Я бы не стал формулировать это так. Вспомни - в воздухе плавают какие-то частицы, роняющие самолеты, у меня галлюциногенная нарколепсия, я наблюдаюсь у психиатра и пью таблетки. Как ты думаешь, могу я с уверенностью заявить, что держу дома кицуне?"
"Как-то у тебя все грустно выходит."
"А по-другому и не бывает. Это просто как... Я позволяю ей быть. Я не спрашиваю, откуда она, почему я, зачем все это. Я просто прихожу домой, а там меня ждет пушистый глюк. Может быть, у меня шизофрения или биполярный синдром - я просто, гм, рад, что мне есть, с кем поговорить. Знаешь, телефон, который никогда не звонит - это грустное зрелище. Настолько безжизненное, что ты начинаешь говорить с героями мифов. Я думаю, это лучше, чем говорить самому с собой."
Нему помолчала.
"Я записала твой номер телефона. Хочешь, я буду тебе звонить?"
Я усмехнулся.
"Ну, спасибо."
"Неужели у тебя больше никого не осталось?"
"Большинство родственников и родители погибли во время войны."
"Соболезную."
"Да, было тяжело. Но ничего, сейчас вроде все устаканилось. Спасибо за сочувствие."


--22
Люди никогда не отличались особым спокойствием, а на рубеже двух веков спровоцировать нервный срыв могла любая мелочь. Любая случайная вспышка с южной стороны.
До нового тысячелетия оставалось всего два-три месяца, но палец над красной кнопкой все же дрогнул.
У меня в квартире всегда висел календарь ручной сборки, склеянный из календарей за 2000-ый и 2001-ый года. Мой календарь начинался с сентября и заканчивался февралем.
Краткая хронология человеческой агонии, страха, неизвестности. Всемирного нервного срыва.
13 сентября - инцидент в Антарктиде. Яркая красная вспышка. Срезанная пуповина нового, рожденного мира.
14 сентября - еще никто ни о чем не знал, но все, по молчаливому согласию, все так же молчаливо прощались с этой жизнью.
15 сентября - тонкие белые линии, словно белая нить, прошившая небо. Натужная война, шитая белыми нитками.
Не выдержала Индия. Не смогла понять, что это только все усугубит.
Хотя, скорее, не так. Скорее, все понимали, чем это обернется.
Вопрос был лишь в том, кто дрогнет первым.
25 сентября - США и Россия не остались в стороне. Все те, кто махал мифическими ядерными ракетами с Ближнего Востока - первыми попали под раздачу орехов.
Октябрь - в мире царит полнейший хаос. Те, кто не умирают от ядерных ударов, мрут намного медленнее - от голода, от облучения, от тех, кто еще вчера считался лучшим другом.
Как в том фильме про наркотики - каждый смог увидеть, как отступает любовь, когда подступает голод.
Декабрь - в тупой агонии и ярости мировые державы продолжали воевать за территории, пытаясь под шумок захватить несколько ближайших стран.
И все же в этом безумии у кого-то еще оставались воля и выдержка взять все в свои руки.
14 февраля - подписание Конвенции Валентайн, прекращение Мировой войны. ООН становится единственной военизированной организацией, под чье командование переходит крупнейший сохранившийся флот и остатки военных корпусов разных стран. Ее штабквартира переносится в Японию, для этого затопленные после Второго удара острова насыпают заново.
На скорую руку начинается строительство различных укрепленных городов, которое заканчивается в 2003 году. Примерно в то же время с целью защиты от других восстанавливающихся стран переформировываются Силы Самообороны, подчиняющееся правительству Японии.
Несколько месяцев спустя запускается проект "TokyoNG", призванный стать самым технологичным городом из существующих на Земле. Этот Токио был уже третьим - наверное, всем очень нравилось его название.
ООН поддерживает эту инициативу и старается укрепить экономику Японии, одновременно сдерживая поток жалоб от других стран, которые не понимают, кому вообще понадобились эти уничтоженные острова и почему город-крепость строится именно там.

Этот календарь для меня... Благодаря ему, я перестал бояться. Как только я чувствовал, что готов дать деру - я вспоминал ту последнюю осень, и мой страх проходил мгновенно. Та красная осень, состоявшая их черных вспышек бомб, рек крови и огненных смерчей, превращающих в пыль людские тела за несколько километров от эпицентра - кроме нее не могло быть ничего страшнее. И я знаю, что для меня то время не прошло бесследно. Возможно, из-за того сентября я начал разговаривать сам с собой. Может быть, девятый месяц вселил в меня желание разобраться, как же работает мир после своего перерождения. И перерождения ли?
В любом случае при переезде на новую квартиру я мог оставить все что угодно - фотоаппарат, диктофон, фотографии мамы или ноутбук с почти завершенной статьей и кучей засекреченных файлов. Но этот календарь всегда был со мной.


--23
Все население Токио находилось под постоянным медицинским наблюдением. Обязательная медицинская страховка на рабочем месте была едва ли не главным плюсом в желании перебраться в Японию и начать тут работать. За детьми, не достигшими совершеннолетия, следили особенно тщательно.
Раз в неделю в каждой школе работала группа психологов, которая разговаривала с учениками и пыталась выявить их психические отклонения. Многие из тех, кто оказался тут после войны, потеряли своих близких или свои дома, в которых они прожили чуть ли не всю сознательную жизнь. Как я узнал в дальнейшем, больше половины детей из моей школы имели проблемы со сном, у некоторых развивались совершенно невероятные фобии. Нередки были случаи внезапных головых болей и просто дикой паники и истерики при звуках пролетающего над головой самолета - один из припадков я видел собственными глазами. Прямо посреди урока парень вскочил со своего места, у него задрожали ноги, он обмочился после чего упал в обморок.
Потом я его видел лишь один раз. Может быть, он лег в больницу, а может быть, просто перевелся в другую школу.
Как бы там ни было, в числе прочих с психологом разговаривал и я. Мне нравились эти диалоги - еще бы, тебя освобождают от целого урока, а то и двух, ты сидишь в удобном кресле. Прохладный, специально оборудованный под это дело кабинет навевал спокойствие, но не сон. Хотя поговаривали, что некоторые из врачей пытались практиковать гипноз как средство более глубокого изучения воспоминаний, но я считал, что распространители таких слухов просто хотели казаться крутыми перед своими друзьями. Ведь, насколько я помнил, гипноз до сих пор считался медициной весьма сомнительным занятием.
Обычно мы разговаривали с доктором о том, как я провел предыдущую неделю. Он спрашивал, не начались ли у меня головные боли, нормально ли я сплю, не боюсь ли ездить в метро или ходить по улице. Показывал абстрактные картинки. Проводил какие-то тесты.
В целом, проблем у меня не наблюдалось, поэтому я обстоятельно рассказал ему все, о чем он спрашивал и уже готовился покинуть кабинет, но тут у доктора зазвонил телефон, он попросил подождать его тут и вышел.
Я поудобнее уселся в кресле. В этом кабинете было очень тихо и уютно, мне бы хотелось, чтобы в моей комнате было точно так же.
Я глянул на его стол - среди прочих бумаг внимание привлекла парочка не совсем обычных вещей.
Несколько игральных костей и маятник Ньютона.
Мне с детства нравились подобные штуки, поэтому я слез с кресла и подошел к его столу. Подняв и отпустив крайний шарик, я стал завороженно смотреть, как шарику напротив передается импульс и он сам подлетает вверх. Маятник был весьма качественным, не шатался и работал очень долго - все те, которые мне попадались, были с кривыми подставками, из-за чего импульс шариков быстро затухал.
Я уже собирался вернуться на свое место, как вдруг взгляд упал на документы, лежащие на столе психолога. Мое внимание привлекло знакомое лицо, бесстрастно смотревшее на меня с маленькой фотографии.
Нобуру.
Тут были и другие знакомые мне лица, но, по понятным причинам, сейчас они интересовали меня меньше всего.
Запомнив примерное расположение документов, я отодвинул в сторону мешавшие мне листы и стал читать карту Нобу.
Полное имя, пол, возраст, место рождение, место жительства, имена родителей, имена других членов семьи (о, у нее есть младший брат), психический портрет... Стоп.
"Хроническая безэмоциональность... Депрессии нет... Плохой сон и головные боли в жаркие дни..."
Безэмоциональность?.. Доктор, вам не надо было столько с ней болтать, чтобы выяснить это... Но неужели ее состояние имеет какие-то истоки в прошлом?
Так...
"В момент начала патологии гостила у бабушки по материнской линии в Германии вместе со всей семьей... 2001 год... Внезапный авианалет на город, зажигательные бомбы... Образовался огненный смерчь диаметром 30 километров... (По данным службы предотвращения стихийных бедствий, в пожаре погибло несколько тысяч человек, город полностью расплавлен. Работы не проводились еще две недели, до полного остывания обломков)... Эвакуация жителей... Родители и брат были посажены в другой автобус, застрявший на разрушенной дороге... Службой охраны детей, пострадавших от катаклизма 2000-го года, отправлена в Японию к единственному близкому родственнику... Каждое лето видит кошмары о том, как не может убежать от огненного смерча... Посттравматический синдром... С момента катастрофы... Нет ни улучшений, ни ухудшений... Неврологические проблемы, потеря эмоциональности, редкие головные боли, повышенная утомляемость... Лечение... Видимых результатов до сих пор нет."
Я и предположить не мог...
Я знаю, что такое огненные смерчи - когда несколько разрозренных пожаров схлестываются в один большой, из-за разницы в давлении идет постоянный подток кислорода, все близлежащее буквально засасывается в огонь, а если не засасывается, просто плавится к чертям от нестерпимого жара...
Сгоревшие кирпичи, жидкий алюминий, выгоревший асфальт. Не выдерживающие высокой температуры несущие конструкции зданий.
Я слишком много читал об этом, слишком много видел телерепортажей.
Я прекрасно представляю, как это выглядит. И могу представить, что видела девушка.
Всеобщая паника, экстренная эвакуация. Отдана в какой-то из забитых автобусов: "Ты же уже большая девочка." Родители ищут транспорт со свободным местом - им как минимум нужно два. Отец пытается защитить жену и ребенка (ее брату на тот момент вряд ли было больше двух-трех лет).
И на фоне всего этого разворачивается маленький, но натуральный ад - стена огня, сжигающая и плавящая привычный быт всех этих людей. Наверное, в такой суматохе о стариках никто и не думал...
И вот ее автобус отъезжает, а потерявшие время в поисках места родители отправляются следом. Но не могут выехать из города. И возможно, Нобуру своими глазами видела, как набитый людьми автобус беспомощно стоит на жидком асфальте, медленно раскаляется и следит за тем, как к нему подбирается огонь.
Скорее всего, все пассажиры сварились заживо еще до того, как к ним подобралось пламя. А пыталось ли оно подобраться? Вылезшим в тот день из Преисподней чертям достаточно было махнуть рукой, чтобы от человека остались одни угли.
Этих людей не спас даже бег со всех ног.
И кем приходится Нобуру та женщина, которую я встретил у нее дома и посчитал мамой? Они были похожи. Скорее всего, она родная тетя. Что же должна чувствовать девушка, потерявшая в раннем детстве родителей и брата, и свалившаяся на шею своему родственнику? Я же понятия не имею, как ей можно помочь...

Когда вернулся доктор, я сидел в кресле и смотрел в окно. Он сказал, что я могу идти. Я кивнул и медленно вышел из кабинета.
Не помню, вернул ли я документы на их прежнее место. И не знаю, как я вновь оказался в кресле.
Весь оставшийся день, глядя на то, как Нобуру внимательно следит за объяснением учителей, я думал только об одном - я даже не могу поговорить с ней об этом. Это может все усугубить.
Ни слова. Ни звука.
Ты одна.
А сзади тебя - раскаленный воздух.




--24
Когда у меня что-то не получалось, я всегда ходил к своему другу.
Хоть он и был на редкость криворуким и стабильно следовал принципу "все что не делается - к лучшему", ему удалось создать маленький шедевр. Я бы даже сказал, что он родился, чтобы воплотить эту идею в жизнь.
Больше всего это было похоже на старую квартиру или гостиницу. Иногда подобные комнаты использовали машинисты поездов старого метрополитена, если им приходилось выходить на смену ранним утром. Иногда подобные комнаты отводились реабилитирующимся психбольным, которые получили хорошую рекомендацию и пытались влиться обратно в общество.
Мой друг тоже держал подобную квартиру. В Токио-3 такая планировка была редкостью - три больших комнаты, один санузел и кухня. Это был один из первых жилых домов, которые построили в этом городе, во всех остальных квартиры были меньше и компактнее.
Тут всегда были зашторены плотные занавести.
Тут всегда был приятный полумрак.
Тут всем были рады.
Никакой платы. Единственное условие - не шуметь.
Три комнаты были забиты одноместными кроватями. Если ты хотел сменить обстановку, уйти от проблем и просто отоспаться - лучше места нельзя было найти на всем свете.
Маленькое сонное царство. Помещение, где умирало время.
Здесь всегда была безлунная ночь.
Ты просто приходил, кивал хозяину и выбирал свободную койку. В основном, тут всегда были заняты несколько кроватей. Но люди очень нехотя делились с друзьями этим местом. Расскажешь всем - и лежака не достанется уже тебе.
Те некоторые счастливцы, которым удавалось узнать об этом месте, должны были благодарить судьбу.
Если захочется чая, на кухне всегда найдутся лишняя кружка и пакетик. Не спиться - попроси у хозяина плеер с мягкой, тихой музыкой. Захотелось отвлечься от мира - на выбор есть несколько книг, от классической фантастики до популярной манги.
Справь нужну. Умойся. Засни.
В этой квартире тебя ничто не побеспокоит. Никто тебя не выгонит. Отдыхающие здесб люди - из объединяло одно.
Человечность.
Они с радостью помогали хозяину оплачивать счета за квартиру. Очередной посетитель приносил с собой новые пакетики чая и шоколадное печенье. Кто-то дочитал интересную книгу и добавил ее в маленькую библиотеку квартиры. Никто никогда не задерживался здесь после сна, люди старались освободить койку как можно скорее - они думали о других.

Когда снаружи творилось безумие, проводились какие-то жуткие эксперименты, строились роботы, непонятно кто непонятно с кем воевал - ты приходил сюда, и тебя уже ничего не волновало.
Вот настоящий проект "Тамаго".
Я слышал, пилоты Евангелионов ощущают себя так, словно попали обратно в чрево матери. Готов спорить, я дал бы им фору в этом ощущении.
Одно время я только и делал, что ночевал тут. В свою квартиру просто не возвращался. С собой у меня всегда была зубная щетка и зарядник для телефона. Я здоровался с другом, мысля и засыпал.
Без снов.
Люди приходили сюда по разным причинам - кто-то искал утешения в объятиях сна, кто-то хотел отвлечься от безумной работы и требований NERV, а кому-то просто был ненавистен окружающий мир, город и отражение в зеркале.
Наутро они выходили отсюда спасенными.

Один раз, когда я пришел в эту квартиру, я заметил человека, сидящего в третьей комнате. Эта комната была сегодня свободна, поэтому он раскрыл дверь и при слабом свете из коридора читал какую-то мангу.
"Глаза не жалко?"
Тут запрещалась говорить в полный голос. Только шептать. Уважай чужое спокойствие, не буди спящую красавицу.
"Им все равно уже не помочь."
"Сходил бы на кухню, там света все-таки побольше."
"Нет-нет, на самом деле я уже собирался ложиться."
Я прошел в комнату, выбрал себе кровать и поставил рядом сумку с вещами.
За окном тарабанили кроваво-красные капли. Сегодня небо опять не выдержало и пролило на нас кровь убитых богов.
Он поднял голову.
"О, неужели это вы? Я читал ваши книги об эвтаназии."
Говаривали, что в эту квартиру ходят много разных людей. Кое-кто говорил, что видел тут парочку политиков и ребят из NERV.
Не исключено, что и я сейчас разговариваю с какой-то большой шишкой.
"А ты..."
"Обойдемся без имен."
"Так не честно. Ты узнал меня, но я тебя не знаю."
"Ну, можете считать меня просто заинтересованным читателем, который любит смотреть на буквы на бумаге."
Я вздохнул и пошел по стандартной программе вопросов.
"И как тебе мои книги?"
"Идеи интересные, но со многим я не согласен."
Я слегка удивился. Обычно мне отвечали, что я нашел новый подход к этой проблеме. Стягивая с себя одежду, я спросил:
"А с чем именно?"
"Например, с тем, что смерть приносит облегчение. Прощаться с жизнью нелегко, хоть тебе семьдесят лет, хоть тебе шестнадцать лет. Ничто не может мягко убить человека. Прожив в этом теле несколько лет, ты не избавишься от нового, очень болезненного ощущения."
"О чем ты?"
"Когда жизнь отрывается от тела - это очень больно и жутко. И не важно, чем вы это будете делать - мягким ядом или средневековой пыткой. Эвтаназия - это для вас, а не для больного. Вы себя успокаиваете тем, что ему не больно. Но на самом деле пытаетесь сделать так, чтобы не больно было вам. Больной не корчится в муках - ему хорошо. В этом ваше главное заблуждение."
Я обернулся к моему внимательному читателю. Во мраке комнаты я не мог разглядеть его черт лица, да и он не спешил поднимать голову, продолжая читать мангу.
"Интересная точка зрения, но это всего лишь одно из мнений. Ты же не можешь доказать это. А я могу привести в пример детальные отчеты докторов - при использовании специальных веществ тело умирает очень медленно и мягко. Мозг не реагирует ни на какие болевые импульсы."
"Мозг не реагирует. А душа?"
"С ней я ничего не могу поделать."
"Поэтому то эвтаназия существует только для вашего успокоения."
Я вздохнул и развел руками. Спор насчет моих книг был делом обычным и я давно к этому привык. Одно мнение этого человека ничего не меняло.
"Сон - это la petite mort, маленькая смерть. Душа отлетает от тела и отправляется в странствие. Наутро она возвращается. Она спокойна, потому что знает, что наверняка вернется. А как бы вы чувствовали себя, зная, что отправляетесь в неизведанное, без права на возвращение и без четких перспектив впереди?"
Почему он сказал про гуляющую во сне душу?
"Все эти люди, спящие здесь, они хотят вернуться. Хотят проснуться - может быть, другом мире. Или другими людьми. Если можно проснуться в другом месте и в другое время, почему бы не проснуться другим человеком? Они приходят сюда и молят хозяина: "Разбуди нас." А ваши больные так сказать просто не могут."
Я развел руками. Спорить мне не хотелось - мне хотелось спать.
"А что вы думаете насчет аватаров?"
"Чего?"
Он помахал томиком манги.
"Ну знаете, такие существа, которые всегда рядом с героем, сражаются с ним, помогают ему. Я бы не прочь получить такого."
"Не с нашей экономикой, брат."
Похоже, шутка его не проняла.
Почему-то я решил поддержать разговор.
"Не знаю насчет аватаров, а я всегда хотел быть героем отличного сюжета. Чтобы у меня были верные помощники, чтобы я попал в крутой переплет, чтобы с честью вышел из него. Чтобы мир крутился вокруг меня. Знаешь, иногда накатывает такое чувство... Все бы отдал, чтобы оказаться в центре бушующих событий, идущих вразрез с правилами этого мира."
Кажется, он меня не слушал или не хотел слышать. Наклонил голову, он продолжил как ни в чем не бывало:
"Что мне больше всего нравится - с ним всегда можно поговорить. Можно обсуждать все, что взбредет в голову. Конечно, лучше всего, если твой аватар девочка и похож на человека. Вы же знаете, с милыми девушками так приятно разговаривать. А то всегда молчащий телефон - это..."
Я резко опустился на кровать, отчего та жалобно скрипнула.
"Эй, мистер, тут, вообще-то, шуметь нельзя."
Какого черта он только что описал мне Хондо?! Это что, Служба Безопасности в штатском? Я не галлюцинирую и ее видит кто-то еще?
Смерть, смерть...
Для тебя я придумаю случайную смерть. И насильную - например, выколоть тебе острой бумажкой глаза, а потом воткнуть два пальца в розетку.
"Эх, я бы так заботился о своем аватаре..."
А вот мой аватар только и делает, что заботится обо мне, а я его вообще не замечаю. Точнее, замечаю, когда мне этого хочется.
Почему-то стало противно и грустно.
Из коридора послышались шлепки босых ног.
"Господа..."
В дверном проеме появился хозяин квартиры.
"Если вы сейчас же не замолчите, я буду вынужден попросить вас покинуть комнату. Пожалуйста, не надо шуметь."
"Прости..."
Я отвернулся лицом к стене и закрыл глаза.
Мой читатель тоже покорно отложил мангу и лег.
Хозяин тихо закрыл абсолютно бесшумную дверь, и на нас опустилась густая тьма.

Эта история добавлена http://https://fiction.evanotend.com/viewstory.php?sid=437