Рассвет в открытом океане был просто чудесным. Яркие краски причудливо окрашивали небо над Южно Китайским морем , свежий соленый ветер приятно освежал. Впереди еще один день изматывающего труда и духоты , но все же …

Синдзи зевнул и встал с палубы торпедного катера .

- твой кофе

раздался тихий равнодушный голос Рэй . Скромная девушка с корткой стрижкой в шортах и холщовой рубашке , такая же беженка из Японии как и он , наряду с с исполнением обязанностей наложницы капитана была и поваром , готовя команде «Морского Черта» нехитрую снедь из консервов .. ловить свежую рыбку к северу от экватора отважится разве что полный псих .

« у нее получается все лучше»

расслаблено думал Синдзи , прихлебывая кофе из кружки … странно... прошло лет пять с тех пор ... тяжелые воспоминания все еще преследовали его по ночам . Жуткая давка в порту Хиросимы , женщины , бросающие своих детей на борт сухогруза … последнее что он помнил о своей матери — она поила его апельсиновым соком из жестяной банки , а потом вдруг ее начало тошнить

- это все от качки

вымучено улыбнулась она . Тогда он был еще не знал что такое лучевая болезнь …

- все дрыхнешь !

Аска , рыжая дочь капитана , которую мистер Лэнгли притащил на борт из Брисбена после смерти ее матери пару недель назад ( в такие времена нельзя бросать девушек без присмотра )бросила на Синдзи презрительный взгляд . Ее небрежно застегнутая клетчатая рубашка оставляла открытым плоский животик и торчащий за поясом шортиков пистолет

- вам лучше отправится в трюм , мисс Лэнгли .. скоро встеча с Ляо

сказал Синдзи

- что за бред !

Аска подошла к пулемету на носу катера и вставила ленту

- еще раз назовешь меня «мисс Лэнгли» , прострелю твою тупую башку !

Заявила она

- хорошо ми … Аска

торопливо поправился юноша

- вот и они

пробормотал грузный лысеющий европеец лет пятидесяти . Эдвард Ленгли затянулся трубкой и вставил магазин в свой «Томпсон» . Винтовка Синдзи лежала у его ног , рядом с базукой М 20 , но в этих средствах уничтожения пока не было необходимости. Ляо , партнер ,капитана исправно поставлял оружие и наркотики … почему в этот раз должны быть проблемы …

баркас Ляо дрейфовал в километре от «Морского Черта» , под прицелом пулемета Аски. Небольшая моторная лодка быстро приближалась. На борт катера ловко скарабкался китаец в темной робе и обменялся рукопожатием с капитаном.

- как дела ?

- ничего хорошего ,мистер Лэнгли

сказал китаец с жутким акцентом

- еще не все от радиации сдохли ?

Ухмыльнулся капитан

- мы ,китайцы живучие

спокойно ответил Ляо по английски с жутким акцентом

- давай к делу !

- конечно .. к сожалению у меня только десять килограмов опиума

- что ?!

- мистер Лэнгли ,я готов предложить компенсацию

китаец что то крикнул , двое его соратников втащили на борт девицу лет пятнадцати со связанными за спиной руками. Высокая брюнетка в очках , одетая в рваное платье испуганно озиралась по сторонам

- это француженка! И она девственница !

Сказал Ляо

- вы сможете выгодно продать ее ..

- понятно

кивнул капитан и прошил Ляо и его подручных из своего пистолет- пулемета. Аска открыла огонь по баркасу китайцев. Через пару секунд тот исчез в яркой вспышке. По видимому она умудрилась попасть в ящик с снарядами или еще с чем .

Эдвард подошел к пленнице и внимательно осмотрел ее

- какая холеная кожа..

задумчиво пробормотал он

- капитан , зачем ?

Недоуменно спросил Синдзи.

- видишь ли ,юноша , я воевал на Тихом океане и знаю что с китайцами надо держать ухо востро .. кинут при первой возможности … смой кровь с палубы

Синдзи принялся исполнять приказ

капитан повернулся к девушке

- милочка , ты понимаешь по английски ?

- да сэр

произнесла та с легким акцентом

- сейчас ты расскажешь как очутилась здесь или пойдешь на корм рыбам !

Лэнгли разрезал веревки связывающие девицу своим ножом и крикнул

- Рэй ! Сделай кофе этой девке и притащи мне виски !

Выпить кофе пришел также моторист Джон и радист Лоренцо ( жизнерадостый итальянец был так же оператором радара ) . вся команда была в сборе.

Мари ,которую Аска успела вытереть бензином и одеть в потрепанную робу жадно глотнула кофе

- я Мари Илластриес , мой отец ,занимается научными исследованиями на Таити …

- Полинезия ?

Удивленно произнес чернокожий моторист. Мари утвердительно кивнула.

- как там дела ?

Спросил Лэнгли

- тяжело с топливом и медикаментами , но беженцев с севера мало так что …

- как ты оказалась в этих местах ?

поинтересовался Лоренцо

- мы с доктором Акаги потерпели аварию на гидросамолете , местные нас подобрали и отдали этому … Ляо

Мари передергнуло. Капитан почесал в затылке

- твой папаша нас отблагодарит если мы вернем ему твою девственную задницу в целости и сохранности ?

- если вы вернете и госпожу Акаги вы получите все что пожелаете. NERV совсем не нищая организация

ответила Мари

- и где эта Акаги ?

- в той деревне .. они ее …

Мари запнулась.

- NERV … по моим сведениям флот отправляет для этой конторы немало оборудования и топлива из Сиднея

задумчиво произнес капитан

- и в такое время … похоже мы сорвали джекпот , капитан

рассмеялся Джон

- до Кирбело пару часов ходу …

- сигнала бедствия Ляо отправить не успел

добавил радист.Капитан допил кофе

- Лоренцо , протестируешь торпеды . Боевая готовность !

Он взглянул на Мари

- а с этой …

- я могу помочь радисту !

С энтузиазмом сказала Мари

- и не вылезай из трюма !

Приказал ей капитан. Экипаж «Морского Черта» торопливо разошелся по катеру.

- спокойно !

Прошептал Синдзи рыжей девице , лежавшей на палубе у пулемета.

- нельзя показывать что мы наготове

Синдзи положил несколько гранат рядом с собой.Пока в стрельбе не было необходимости. Лэнгли оживленно болтал с старым китайцем на пристани , еще несколько мужчин слонялись рядом. Несомненно у них было что нибудь в карманах … парочка бандитов привела обнаженную женщину лет тридцати . Синяки на лице и теле выдавали что ей пришлось несладко.

- Синдзи , вытащи четыре канистры бензина !

Крикнул капитан .

Внезапно присутвующие подняли головы вверх . С небес с жутким ревом спускался … огромный робот ?!

Синдзи едва не упал в обморок. Чудовищная стальная туша фиолетового цвета приземливась ,погасив удар о землю струями реактивных двигателей. Из подобия минигана в руках робота вырвалась пара снарядов и взорвались на склоне ближайшей горы

- отдайте женщин если не хотите подохнуть !

Раздался жуткий ,нечеловеческий голос .

Мари выскочила из трюма и принялась радостно прыгать по палубе

- я здесь !!!

Аска вскочила и принялась наводить пулемет на робота

- это друзья !

Повисла не ней Мари

- сейчас нас расстеряют

мрачно пробормотала Аска , посматривая на солдата в полной амуниции с автоматом в руках , вошедшего в дверь хижины , куда поместили экипаж «Морского Черта».

- вы свободны

сказал солдат . В хижину вошла блондинка , успевшая переодется в приличное платье и запудрить синяки в сопровождении белокурого юноши в странном обтягивающем комбинезоне

- я доктор Акаги

представилась она

- очень приятно

буркнул капитан

- мистер Лэнгли , я благодарю вас .. в такое время редко встретишь людей , готовых помочь ..

- я рассчитывал на вознаграждение

- уверяю вас ,вы не будете разочарованы , а сейчас пойдемте со мной ...кстати этот молодой человек — Каору , он пилотировал эту машину

юноша усмехнулся

- я только учусь

Аска брезгливо посмотрела на ров , полный трупов обитателей деревни

- их закололи штыками

сказал Джон

- эти похотиливые свиньи легко отделались

холодно сказала Аска. Команда направилась к стоящему у пристани эсминцу. В кают компании их уже ждала Акаги . Она манерно предложила всем кофе и начала

- мистер Лэнгли , вам не кажется неразумным таскать с собой подростков на такие рискованные мероприятия ?

- этих я силком не тащил

капитан кивнул на Синдзи и Рэй

- а Аску … не оставлять же ее одну

Акаги улыбнулась

- Аска , ты не хочешь стать пилотом робота ?

- что ?!

- офицерское звание , хорошее жалование и участие в спасении человечества .. Синдзи и Рэй это тоже касается

- это не опасно ?

Поинтересовался Синдзи

- по сравнению с твоей нынешней работой ...

улыбнулась Акаги

Капитан достал из кармана какую то бумагу

- вот твоя долговая расписка Рэй

та недоуменно посмотрела на него

- ты … прогоняешь меня ?

- я сразу сказал что женится не собираюсь

ухмыльнулся капитан.

- отец ,какая же ты сволочь !

Аска влепила папаше пощечину

- я согласна ,госпожа Акаги !

Возбужденно крикнула она

Синдзи покосился на Аску. Подозрительная контора , но эта рыжая стервочка .. к тому же зная капитана он опасался занять место Рэй ... будь что будет...

- я буду пилотом !

Твердо произнес Синдзи

- тесты бортового вычислителя EVA-01 проведены , четыреста пятьдесят вакуумных ламп заменены , готовность в течении часа !

Раздался голос начальника отдела электроники . В центральном ангаре возле стоящих у стены десятка огромных металлических истуканов кипела работа. Техники подводили толстые шланги к гидроприводам и бакам с перекисью водорода, тестировали исправность управления ,гироскопы системы стабилизации ,сотни электродвигателей ,насосов , реле и управляющих проводов — мышцы и внутренности стальных монстров. Уникальные двигатели разработанные лучшими учеными с использованием трофейных технологий Третьего Рейха позволяли трехсоттонным боевым машинам развивать огромную мощность , скорость в 20 километров в час по пересеченной местности и работать под водой и даже в вакууме

- что бы сражатся с чудовищами , мы создали чудовищ !

С пафосом сказал седой мужчина в белом халате

- применять традиционное оружие мы больше не можем себе позволить , господин фон Браун

согласилась Моника Джонсон, начальник оперативного отдела Центрального Поста NERV , поражающие воображение бункеры которого расположились на уютном тропическом острове. Привлекательная чернволосая англичанка в форменном красном комбинезоне с капитанскими нашивками не находила себе места . В нелепой катастрофе погибли тщательно подготовленные пилоты и начальник медицинского отдела … и как раз тогда когда вот вот начнется .. случайность ?

Джонсон поднялась в главный пункт управления , где штабные сотрудники склонились над телетайпами и сосредоточено щелкали кнопками на терминалах суперкомпьютера.

UNIVAK -10 , электронный мозг NERV занимал огромные площади на четвертом подземном уровне , сжирал немало энергии и дефицитных радиоламп , но неслыханная производительность — двадцать миллионов операций в секунду того стоила

- мисис Моника !

вскрикнула радостная Дженни , самый молодой из офицеров штаба

- еще что то ?

- доктор Акаги жива , мисс Илластриес тоже !

- а остальные ?

- погибли , но пилотам удалось найти замену !

- что ?

Дженни дала Кацураги папку с досье. Та недоуменно пролистала бумаги и тяжело присела на стул

- какие то малолетние преступники ?!

покачала головой Мисата

- они хорошо знакомы с техникой

- боюсь других вариантов нет …

- твой кофе

послышался тихий голос Рэй. Синдзи открыл глаза и поднялся с брезента , расстеленого у 40 мм «Бофорса» . Отдельную каюту предоставили только девочкам. Синдзи взял чашку

- ты вовсе не обязана носить мне кофе ,Рэй

- знаю

равнодушно сказала она .

- ты в школьной форме ?

Удивился Синдзи

- да

Синдзи щелкнул зажигалкой ,закуривая сигарету. Рэй внимательно посмотрела на его Zippo

- это .. мистера Лэнгли ?

- да , он оставил на память

- можно … мне .. на память

умоляюще посмотрела на него Рэй

- как хочешь

недоуменно ответил Синдзи и отдал ей зажигалку

- вот ты где ,Синдзи ! Учеба начинается!

Бодро сказала неслышно подошедшая Мари

Мари уже минут пять возилась с кинопроектором . Наконец экран на одной из стен просторной каюты осветился

- Внимание ! Совершенно секретно !

Проскрежетал голос из динамика. Дверь открылась , двое морских пехотинцев втолкнули в помещение Аску и сняли с нее наручники

- еще раз устроишь цирк в центральной рубке ..

- что случилось ?

Изумился Синдзи

- мне запретили носить пистолет ! И вырядили в эту уродскую школьную форму!

- тебе идет …

- заткнись !

Аска с мрачным видом уселась на стул

на экране появилось изображение огромного робота

- боевая машина класса EVA предназначена для ведения боевых действий в любых условиях, основное оружие …

на экране появилось изображение зубьев какой то чудовищной пилы

- электрический резак с зубьями из сверхпрочных сплавов , дополнительное орудие с фугасными и зажигательными снарядами .. достаточна проста в управлении благодаря системе датчиков движения пилота...

на экране появилось изображение рычагов

- Мари , а почему опытных солдат нельзя посадить за рычаги ?

Поинтересовался Синдзи. Та молча приложила палец к губам

- медикаменты позволяют усилить переносимость перегрузок , но действуют только на подростков

бубнил проектор. У Синдзи похолодело в животе... но очкастая тоже пилот , и она жива здорова … успокоил он себя

- а сейчас выпьем !

Мари достала из шкафчика покрытую плесенью бутылку

- это довоенное Бордо

добавила она . В Европе ,ставшей радиоктивной пустошью , виноград еще долго не будут выращивать. Синдзи принялся откупоривать бутылку .

- когда ? Когда у меня будет свой робот ?

Нетерпеливо спросила Аска , ерзавшая на стуле

- как только прибудем на базу

успокоила ее Мари. В каюту вошла Рэй с сковородкой в руках

- это свежая рыба

- да ,Таити — отличное местечко . Можно купатся и есть рыбу

- китайцы тоже едят рыбу

буркнула Аска

- а потом помирают от рака

сказала Рэй

- хватит о грустном !

Подростки подняли бокалы. Вино было отличным .. совсем не тот самогон , что употреблял экипаж «Морского Черта»

- напоминает мне о родине …

пробормотала Мари

- я была еще девочкой .. шумный Париж , школа в Gobelins … теперь ничего этого нет

- Японии тоже больше нет

сказал Синдзи , уплетая тунца

- а Австралия никуда не делась!

Рассмеялась Аска

- если все коммунисты сдохли , то зачем эти роботы ?

Поинтересовался Синдзи

- я сама не в курсе

призналась Мари и плеснула остатки вина в бокал

- друзья ,вы знаете интересную игру с бутылочкой ?

- на кого она покажет с тем должна поцеловатся

произнесла Аска. Пилоты рассмеялись. Мари крутнула бутылку .Совершив несколько оборотов бутылка показала на Аску. Рыжая покраснела

- это что за изврат !

- игра есть игра

улыбнулась Мари и приблизила губы к губам Аски

- вот блин

Аска закрыла глаза и слегка коснулась губами губ француженки

- круто !

Захлопал в ладоши Синдзи

Жуткий грохот 406 мм пушек линкора «Миссури» заставил подростков вздрогнуть , прервав их невинные шалости .Синдзи выбежал из каюты

,по коридорам эсминца выбрался на палубу и изумленно взирал на происходящее . На живописный пляж тропического острова бодро входил человекоподобный робот метров пятидесяти в высоту в камуфляжной окраске .Своей формой он напоминал Тип 12 , первого и последнего японского боевого робота , погибшего в сражении на Окинаве двадцать лет назад ,но эта штука была больше и двигалась быстрее . Разрывы снарядов корабельных и береговых орудий не причиняли ему заметного ущерба.

Аска приблизила бинокль к глазам

- Holi Shi … на этой штуке свастика !

Удивленно сказала она

- Похоже будет стрелять

Сказал фон Браун , спокойно откинувшись в кресле и взирая на монохромный экран , где довольно четко отображалось происходящее на поверхности острова.

Враждебный боевой робот направил вмонтированное в левом манипуляторе орудие на десяток «Першингов» , которые посылали в его сторону снаряд за снарядом . Мощная вспышка осветила поверхность острова. Три танка вспыхнули и взорвались , их башни отлетели на несколько метров и плюхнулись в грязь среди горящих джунглей

- энергетическое оружие ?!

Изумленно крикнула Дженни

- второй залп

произнес немец. Гарнизон острова потерял еще два танка , остальные ретировались , впрочем не прекращая огня.

- какой интервал ?

Спросил фон Браун

- 20 секунд

отозвался один из штабных офицеров

- видимо время перезрядки

пробормотал фон Браун и что то начал писать в блокнотике

- Синдзи , ты ничего не забыл ?

Спросила Моника у новоиспеченного пилота , только что доставленного с корабля на вертолете

- педаль газа , тумблер включения защитного поля , кнопка управления огнем .. не так уж и сложно , госпожа Джонсон

Синдзи старался скрыть свой страх. Конечно ему приходилось бывать в переделках , но сражатся с роботами ..

- защитное поле включай в крайнем случае , у тебя три минуты , не больше

- ясно .. а эту лучевую штуку оно остановит ?

- неизвестно... время ее перезарядки двадцать секунд . А теперь в кабину !

Подросток полез в один из люков EVA по приставной лестнице и захлопнул крышку. Паровая катапульта отправила робота к поверхности.

- а я ? я разберу на гайки эту кучу нацистского металлолома !

Прыгала от нетерпения Аска , уже успевшая облачится в пилотский комбинезон

- ты в резерве

овтетила Моника . Конечно ,никаких надежд на новичков она не питала , но отправлять в бой последнюю надежду ,Мари .. .возможно этот Синдзи сумеет нанести какие то повреждения …

- Робот это настоящий ариец , ариец доведенный до совершенства ! Для робота существует только физическая реальность все остальное — лишь средство достижения целей в физической реальности. Робот не может верить ни во что, Робот не может бояться или любить,Робот не может заблуждаться, ошибаться, проигрывать и сбиваться с пути — робот не победим, робот не остановим, робот всегда лучше человека !

С пафосом процитировал фюрера фон Браун , глядя на экран. Офицеры штаба покосились на бывшего наци , но ничего не сказали . Все привыкли к причудам начальника научного отдела.

- Внимание ! Прекратить огонь !

Скомандовала Джонсон в микрофон . Теперь все решит единоборство роботов. Первые , несовершенные образцы этой техники , которые нацисты бросили в бой в отчаянной попытке сбросить в море союзников достаточно легко уничтожались авиацией и полевыми пушками , появление ядерного оружия и вовсе уничтожило интерес к боевым роботам .. но теперь стальные монстры решают все.

- EVA 01 начала движение !

Крикнула Дженни.

Управлять многотонной машиной оказалось довольно просто. Синдзи нажал педаль акселератора , и робот пошагал быстрее сквозь джунгли. Вскоре на монохромном экране появилось изображение противника. Электронный дальнометр показал расстояние в 1400 метров .заведя EVA за лесистый холм , пилот проверил работу резака. Зубья принялись вращатся , издавая дикий вой. Синдзи бросил еще взгляд на циферблат дальномера : 800 … 600 .. 450 ..

« приближается .. выскочу когда стрельнет»

Очередная вспышка загадочного оружия осветила джунгли .Синдзи с силой перевел рычаг движения . Его робот неуклюже зашагал к противнику. На треугольном туловище вражеской машины уже можно было разглядеть несколько отметин от снарядов и слово Siegfried аккуратно написанное четырехметровыми литерами прямо под свастикой. Нацисткий робот повернул пушку в его сторону.

«Это конец» неожидано для себя спокойно подумал Синдзи , нажимая клавишу включения защитного поля. Автоматические светофильтры в телеаппаратуре спасли пилота от слепоты , впрочем , лампочки датчиков температуры масла и состояния броневых листов на приборной панели загорелись зловещим красным светом.

- поле частично защищает EVA

пробормотал фон Браун , попивая кофе , принесенное ординарцем

- это .. ионизированный газ ! Но как эта пушка его метает …непонятно

он снова черкнул пару строк в блокноте.

Синдзи поднял резак и опустил на маленькую круглую башку вражеского робота. Вразающиеся зубья издавали дикий визг , вырывая снопы искр . «Зигфрид» нанес удар правым манипулятором. Трехпалая конечность с грохотом впилась в туловище EVA. Машина упала на спину, подняв множество грязевых брызг .

- Аска ! Приготовится !

Скомандовала Джонсон в микрофон. «Все же жалко девочку» . Нацисткий робот методично мял беспомощную EVA стальными ногами .

- долго бронезащита не выдержит

константировал фон Браун , спокойно попивая кофе в своем кресле.

Аска слонялась возле EVA 02 , лавируя между суетящимися техниками. В ангар вбежала доктор Акаги с чемоданчиком в руках

- Аска ! Не забудь принять это как только сядешь в кабину !

Она дала девушке ампулу

- это те самые секретные медикаменты ?

С сомнением посмотрела Аска на ампулу

- просто раскусишь зубами

сказала доктор

- а Синдзи такое давали ?

Доктор Акаги промолчала и опустила глаза

- вы забыли ?

Язвительно произнесла Аска

- я не обязана отчитыватся перед вами , мисс Лэнгли

сухо ответила Акаги

- мне все равно , а вот та японочка … она в Синдзи явно втюрилась

улыбнулась Аска

- и вы ей скажете ?

- и свой пистолет подарю

рассмеялась Аска

Синдзи открыл глаза. Пилотская кабина дико тряслась , со всех сторон летели искры. Его тело дико ломило

«похоже сломал что то»

на мониторе он увидел чудовищные ноги противника , а между ними … переплетение шлангов ! Собрав последние силы ,подросток вставил руку в систему управления манипулятором , дергнул ее вверх и упал в темноту

Синдзи очнулся от запаха самогона. Открыв глаза он увидел белокурого юношу европейского вида в странной черной форме с серебрянным орлом на груди , который вливал ему в рот алкоголь из фляги.

- живой

произнес он с сильным акцентом

- ты .. кто ?

С усилием спросил Синдзи

- Унтерштурмфюрер Трептов .. встретимся на поле битвы , солдат

произнес нацист , спокойно подошел к странному аппарату с большим серебристым баллоном , застегнул крепления , затем взыл в воздух , оставляя реактивную струю.

Фон Браун выронил чашку кофе и изумленно уставился на монитор

- такой прогресс в ракетных технологиях ! Donnerwetter !!

Джонсон сломала карандаш холеными пальцами

- группа А ! немедленно на спасение пилота !

Крикнула она в микрофон

- свяжись с этими флотскими бездельниками ! Пусть перехватят субмарину ! Точнее попытаются ..

Сказала Моника своей помошнице и вышла из штабного помещения

Синдзи посмотрел вслед удаляющемуся по параболической траектории вражескому пилоту ,потом с стоном приподнялся . Среди джунглей лежали две груды металлолома , испуская клубы дыма и потоки масла ,стекающие в грязь.

Десятки техников копошились рядом с лежащими на земле стальными монстрами. Рев дизелей подьемных кранов и вспышки электросварки не мешали женщине в красном комбинезоне обдумывать ситуацию

«Икари Синдзи не использовал LSL и … во всяком случае не проиграл … просто совпадение ? … нужно присмотреть за этими ребятками»

- Добрый вечер фрау Джонсон

приветствовал ее фон Браун , выползший из груды металлолома с гаечным ключом в руках. Моника сухо кивнула

- что с EVA -01 ?

- годна только на запчасти .. а вот «Зигфрид» не сильно пострадал … мы введем в строй не позже чем через неделю ! Какая потрясающая техника ! Мощность двигателя , более совершенная система управления …

- а эта его пушка ?

- просто шедевр ! Плазма метается в противника с помощью мощных электромагнитов ! Чертежи будут готовы через 72 часа !

- надеюсь на вас , Вернер

- скажите , а что с пилотом ?

- жить будет … вас он интересует ?

- конечно ! Первая битва моего детища !

- думаю сейчас ему не до ваших расспросов … Вернер , скажите вам знакома фамилия Трептов ?

- мы как то выпили по паре рюмок хорошего шнапса с этим весьма неглупым штурбаннфюрером в Пенемюнде .. хоть стены бункера ходили ходуном от бомб , но всем было похрен …

фон Браун ударился в воспоминания

- и фрау Трептов исчезла в конце войны , не так ли ?

- вы правы , фрау Джонсон

Мягкая постель … чистый потолок .. прохлада из кондиционера .. Синдзи давно не было так хорошо .. наверно еще с того времени.. если бы ребра так не болели … и еще .. Синдзи посмотрел на свою левую руку в гипсе. В палату вошла Рэй в пестрой юкате с тарелкой в руках

- я приготовила тебе супчик

проворковала она

- я не голоден ,Рэй

- тебе нужно поесть

строго сказала девушка. Синдзи через силу проглотил несколько ложек бульона и приподнялся на кровати

- все эти роботы … до сих пор не могу поверить

- у меня тоже есть своя EVA , а Аска -сан …

в больничную палату ворвалась Аска в форменном красном комбинезоне

- благодарю тебя ,Синдзи !

Бодро сказала она

- за что ?

- за моего нового робота ! Я перекрашу его в красный цвет и назову «Морским Чертом» ! Конечно это немного нечестно .. твой трофей

- ну да

- ты выведен из строя на несколько недель . Не бойся ,я защищу вас !

Аска чмокнула юношу в щечку и выбежала из палаты. Рэй молча посмотрела ей вслед. «Она … ревнует ?» . За время проведенное на «Морском Черте» он почти не общался с наложницей капитана … все время чувствовал какую то неловкость , встречаясь с Рэй взглядом … конечно он не мог осуждать ее .. когда твои родственники умирают на глазах , пойдешь на все что бы достать денег …

- Рэй , скажи .. ты откуда родом ?

- Токио

тихо ответила Рэй

- знаешь , а ведь через пару лет ,как спадет радиация , туда можно будет вернутся …

В комнату вошла темнокожая медсестра

- время посещений закончено !

Рэй покорно вышла из палаты. Медсестра положила на тумбочку журнал с полуголой девицей на глянцевой обложке

- это что ?

Удивился Синдзи

- просила передать мисс Лэнгли

- какая заботливая

произнес Синдзи

- если вам нужна девочка , я могу организовать ..

сказала медсестра

- нет , спасибо …

Синдзи затянулся сигаретой и принялся листать журнал

Вечером Синдзи встретил еще одного посетителя. Высокий седой мужчина в аккуратном костюме присел у его кровати.

- как себя чувствуете ,молодой человек ?

Спросил фон Браун

- дерьмово

- вам повезло .. кстати , это я спроектировал EVA

- хорошая штука .. но этот «Зифрид» быстрее

- вам не интересно с кем вы сражаетесь ?

- нет сэр … мне за это платят .. хотя .. нацисты откуда взялись ?

- Антарктида

- но там же никто не живет кроме пингвинов !

Удивился Синдзи

- Третий Рейх уделял много внимания полярным исследованиям. В 1943 году подводники обнаружили громадные подледные полости …

- и туда нацисты бежали после поражения ?

Догадался Синдзи

- а после того как весь мир полетел вверх тормашками пять лет назад они решили что пришло их время

- я видел этого пилота .. уберштурб .. Трептова … по моему неплохой человек

- он не человек ,Синдзи

- как это ?

- человек превратился бы в фарш от перегрузок при полете на той ракете …

Субмарина U-660 скользила под сотнями метров древних льдов Антарктиды .

Уникальный двигатель корабля , хоть требовал огромных количеств этанола , и ограничивал дальность плавания , но благодаря «Даймлер- Бенц 56 s” по бесшумности U-660 на порядки превосходила атомные подлодки противника Могучий корабль нес в своем стальном чреве 350 человек экипажа , десяток разведывательных мини субмарин и пару вертолетов ,сотни торпед , но самый главный отсек был пуст . Боевой робот класса «Нибелунг» не вернулся с своей первой битвы , хотя его пилот ,уберштурмфюрер Трептов был жив здоров и сидел в капитанской каюте , запивая пайковые сосиски слегка разбавленным апельсиновым соком топливом.

Капитан открыл переборку и с руганью плюхнулся на стул

- что там дядюшка ? Опять торпедисты нажрались ?

- грязные свиньи ! Ты лучше думай как прикрыть свою задницу ,Вилли .. угробить «Зигфрида»...

седой ветеран кригсмарине покачал головой

- противник уничтожен. Это главное!

улыбнулся юноша

Джип мчался по прибрежной дороге. Сидящий на заднем сиденье Синдзи разглядывал пляж из черного песка , живописные горы и заросли огромных папоротников возле дороги.

- Таити отличное место . Прекрасный климат , спокойные местные жители , полно еды … ты пробовал пиво из кокосового молока ,Синдзи ?

Моника не переставала разговаривать за рулем

- нет

- вот и приехали

Автомобиль остановился у просторного бунгало , стоящего в паре сотен метров от берега. Двое темнокожих девиц в платьях горничных вышли встречать хозяйку

- мисис Джонсон , ужин скоро будет готов

сказала одна из них

- Бекки , эти детишки будут жить у нас . Приготовь комнаты

сказала Моника служанке. Та торопливо ушла в дом.Рэй помогала Синдзи выйти из машины.

- но надо ли было …

начал Синдзи

- вы несовершеннолетние , и вам нужен официальный опекун

заявила Джонсон

- раньше я обходился …

- нам всем пришлось несладко в последнее время , но нельзя опускать руки .. с завтрашнего дня пойдете в школу , а сейчас ..

- здесь есть школа ?

Спросила Рэй

- у наших сотрудников тоже есть детишки ,которых не с кем оставить

Ужин был не слишком изысканным , но обильным . Синдзи с аппетитом уплетал индейку , Рэй немного прикоснулась к манго и бананам и пригубила пиво

- неплохо

сказала она.

- Синдзи , а чем ты занимался прежде чем стать .. моряком ?

Деликатно спросила Моника у своего подчиненного

- свалил из лагеря для беженцев что бы не сдохнуть от голода . Дальше — воровал в порту , потом меня нанял папаша мисс Лэнгли

ответил Синдзи , попивая пиво

- а родители погибли ?

- мать умерла у меня на глазах. Отец … я его никогда не видел

мрачно ответил подросток.

«не похоже что он врет» подумала Джонсон

- это ваш муж ?

Спросила Рэй , уставившись на портрет самоуверенного мужчины в морской форме , висевший на стене гостиной

- он погиб во время войны

глухо ответила женщина и решила сменить тему

- пойдемте полюбуемся закатом . С берега такой красивый вид !

Бодро произнесла Моника

- приготовить коктейли , мэм ?

Спросила служанка

- лучше апельсинового сока

Синдзи не мог заснуть. Рука под гипсом отчаянно чесалась . И с чего это их босс так себя ведет ? Может просто одиноко дамочке … и эти нацисты .. что им понадобилось на Таити … все так непонятно …

Скрип двери прервал размышления Синдзи. В полутьме он разглядел знакомую мордочку Рэй в одном белье

- Рэй ? Что случилось ?

Девушка молча лягла с ним рядом и принялась осыпать поцелуями лицо подростка

- ты чего …

запаниковал Синдзи. Рэй молча рассегнула свой лифчик . Синдзи сглотнул слюну и обнял ее за талию здоровой рукой...

- Маслопроводы 3 и 6 готовы !

Сообщил один из техников фон Брауну , склонившемуся над чертежами в Третьем Боксе , куда доставили поврежденного «Зигфрида» . Аска нетерпеливо слонялась рядом с перекрашенным в красный цвет трофейным боевым роботом , умудряясь не попасть под колеса дизельных погручиков с запчастями.

- ну когда ?!

- через сутки будет готов ,фройлян

спокойно ответил начальник научного отдела

- а мортиры поставили ?

Аска лично внесла изменения в конструкцию ,усилив вооружение

- конечно , еще четыре шестнадцатидюймовых реактивных гранатомета на правый манипулятор.

Энтузиазм рыжей девчонки напоминал Вернеру старое доброе время ..

- мистер фон Браун , скажите , вы правда быший нацист ?

Поитересовалась Аска

- меня не интересует политика. Фюрер обожал боевых роботов ,поэтому я был лоялен к идеологии Рейха

ответил старик

- пойду проверю обстановку

важно сказала Аска и удалилась

- эта малолетняя стерва успела всех достать в штабе

заметил один из помошников фон Брауна

- фюреру она бы понравилась

задумчиво пробормотал фон Браун

- по слухам , нынешний предпочитает мальчиков

улыбнулся помошник , не отрываясь от изучения чертежа.

Школа , занимавшее трехэтажное задние в центре городка , где размещались дома сотрудников NERV и флотских офицеров не слишком впечатлила Синдзи .

- вот у нас в Хиросиме была неплохая школа

сказал он семенившей рядом с ним Рэй в школьной форме. Та промолчала некоторое время , поигрывая своей зажигалкой , затем тихо сказала

- Синдзи , насчет того что было ..

Юноша покраснел

- о нас не должны ходить разговоры …

- мы можем просто держатся за ручки на переменах

сказал Синдзи и улыбнулся. Рэй достала пистолет из своего портфеля

- положи в карман

- зачем это ?

- так ты сможеш защищатся

- и правда … расслабился я здесь

Синдзи взял пистолет здоровой рукой и положил в карман брюк.

- Скукотища тут

зевнула Аска , положив ноги на стол и откинувшись на стуле. Мари отложила в сторону модный журнал. Небольшая комната , уствленная шкафами , стульями и с большим холодильником в углу служила пристанищем пилотам EVA.

- мы на боевом дежурстве и должны сидеть в бункере

сказала она

- ничего , завтра меня сменит эта придурошная Рэй …

- она та еще молчунья , но кофе хорошо варит

заметила Мари.

- Мари ,скажи , а эти китайцы с тобой точно ничего не делали ?

Спросила Аска. Мари покраснела

- Мне пришлось смотреть на все что они вытворяли с госпожой Акаги . Аска ,почему тебя такие вещи интересуют ?

- ну это …

засмущалась Аска . Она явно не ожидала что Мари останется такой спокойной

- тебя потянуло на мальчиков ? Или на девочек ?

Ухмыльнулась Мари

- Господь покарает тебя за распутство

заявила Аска

- может процитируешь мне место из Библии , где написано что Бог ненавидит лесби ?

Мари подошла к Аске , чуть приобняла за плечи и прикоснулась губами к ее шее.

- извращенка ! отвали !

Вскрикнула Аска

- я просто шучу … мы французы , относимся проще к таким вещам

рассмеялась Мари

- в результате противостояния вокруг Кубы начался обмен ядерными ударами между СССР и США . Применение так называемых кобальтовых бомб еще более усугубило …

Бубнил учитель. Синдзи осматривал учеников . Все ,кроме его и Рэй , европейцы , выделялись несколько смуглых брюнеток — видимо местные француженки

- … США сохранили половину населения , СССР и Европа практически уничтожены ..

Записка упала на парту . Синдзи развернул бумажку

«Ты правда пилот ?»

Одна из девиц усиленно строила ему глазки. Как только старикашка закончил урок , ученики обступили новичков.

- ты правда управлял роботом ?

Спросила одна из креолок

- секретная информация !

Важно сказал Синдзи.

- а раньше где был ?

Спросил юноша в очках

- Индокитай , Борнео , Порт -Морсби и прочие дыры

- круто ! И что там делал ?

- секретная информация !

Синдзи неожиданно понравилась популярность. Широкоплечий молодой человек с короткой стрижкой встал из за задней парты , подошел к Синдзи и ловко отправил его на пол ударом в челюсть

- не задирай нос ,япошка !

Проворчал местный хулиган и тут же побледнел увидев выпавший из кармана новичка «Кольт». Синдзи схватил пистолет и направил на громилу. Девицы завизжали

- мудила , ты понимаешь что напал на офицера ?

Спокойно произнес Синдзи

- военное положение не отменено , тебя расстреляют , Зелински !

Усмехнулся очкарик. Рэй помогла Синдзи поднятся

- Зелински , да ? Мне не хочется огорчать твоих родителей , поэтому достаточно если ты извинишся

сказал Синдзи. Неприятности с военной полицией ему нужны были меньше всего.Пистолет остался еще с времен службы на «Морском Черте» , а офицерское звание в NERV .. пойди разберись тут ...

- прошу прощения ,мистер ..

- Икари

подсказал Синдзи

- прошу прощения ,мистер Икари !

Покорно произнес Зелински

- в классе есть еще японка , перед ней тоже !

Потребовал Синдзи. Громила повернулся к Рэй

- я вовсе не хотел обидеть японцев мисс ..

- Аянами

подсказал Синдзи ,убирая пистолет.

- Неплохой домик

пробормотала Аска , останавливая джип у бунгало мисис Джонсон

- тут уютно , и такой вид на океан ..

добавил Синдзи , с трудом вылезая с пассажирского сиденья. Аска повернулась к нему

- я знаю что у тебя на уме !

Заявила она

- что ?

- не вздумай лезть ко мне ночью !

Угрожающе буркнула Аска

- я и не собирался ..

подростки вошли в коридор. Аска остановилась у одной из дверей

- слышишь ?

- что ?

Удивился Синдзи

- похоже у миссис Джонсон .. очень личный разговор

ухмыльнулась Аска и резко открыла двери на кухню. Полуголые служанки увлеченно целовались у кухонной плиты , не замечая посторонних. Аска покраснела и молча закрыла дверь

- какой разврат !

Пробормотала она

- да уж

согласился Синдзи.

- пойду поплаваю в море

заявила Аска , бросив сумку с вещами на стол в гостиной

- и не смей подглядывать !

Бросила она на Синдзи суровый взгляд. Синдзи уселся на в плетеное кресло ,проводил взглядом удалившуюся к берегу рыжую соратницу и вздохнул . Рэй сегодня не будет рядом .. а эта рыжая...Заигрывает или издевается ? .. Синдзи еще раз вздохнул и принялся листать журнал с пошлыми картинками.

- Капитан ,смотри какой красавец !

Ухмыляющийся негр в полушубке притащил в своих лапищах большого пингвина. Птица громко клекотала и сучила лапами.

- у нас полно мяса ,Джон !

Пробормотал Лэнгли , осматривая в бинокль скалы и льды в укромной бухте на побережье Земли Королевы Мод.

- с этими тварями можно развлечься !

Моторист расстегнул ремень меховых брюк и взял пингвина половчее. Капитан молча достал пистолет и прострелил птице башку.

- черт !

Недовольно вскрикнул чернокожий. Лэнгли приложил палец к обмороженым губам. Издалека донесся слабых хлопок

- а вот и наш клиент ! Надень штаны , пока яйца не отморозил ,Джон …

Через некоторое время бредущего по побережью человека в мехах уже можно было различить без бинокля.

- добро пожаловать в Новую Германию !

С сильным немецким акцентом сказал незнакомец и вскинул руку в нацистском салюте.

- все прошло успешно ,Рейнике

сказал капитан .