Пролог

Чей–то плач.

Я не уверен, но наверно я рад, что это не Аска. Или не Мисато. Я знаю, что Рей плакать не будет. Не из-за меня. Во всяком случае, пока не узнает всей правды.  Но для этого, я полагаю, на ее месте должен быть кто–то другой. Рей, при всем ее совершенстве, скорее всего, просто не поверит. Слишком неправдоподобно. 

Я пытаюсь вспомнить кто еще рядом со мной. Трава подо мной холодная и скользкая от вытекшей ЛСЛ, но я не возражаю. Приятное чувство. Я знаю, что уже скоро холод возьмет верх, и я обрету покой. Еще раз. В последний раз.

Мальчик… нет… юноша, плачущий на моей груди это Синдзи Икари. Все что я могу разглядеть это его сине–белый контактный комбинезон. Он просит меня не оставлять его и всех остальных. Продолжает повторять, что есть еще много вещей, которым он хочет научиться. Что Аска и Мисато нуждаются во мне. Что я нужен ему. Я нужен Токио–3.

Теперь я едва могу сфокусировать взгляд. Кровь застилает глаза, но я стараюсь оставаться в сознании как можно дольше. 

Я рад, что именно Синдзи проводит меня в последний путь. Это из-за него я пришел сюда в первую очередь. Меня огорчает то, что я покидаю его таким образом.… Так и не узнав, стоило ли оно того. Но все–таки, может быть это именно то что ему необходимо чтобы вспомнить все чему я пытался учить.

У меня, получается, взглянуть на Аску. Я вижу слезы в ее глазах. Но она не смотрит на меня. Думаю, я напугал ее. Нас обоих. Но все-таки я должен взглянуть на нее в последний раз перед смертью. Зрение становится нечетким. Кажется, она окружена каким–то золотистым сиянием. Господи, как же она прекрасна.

Мисато тоже плачет. Я, наконец, понимаю, что она держит меня за руку, хоть я и не чувствую этого. В моем разуме ее окружает такое же сияние, и я жадно впитываю последние моменты рядом с двумя самыми удивительными женщинами из тех, кого я знал. Она умоляет меня держаться, хотя и видит по замедлившемуся току моей крови,  что уже слишком поздно. Странно, я вспоминаю время, когда это была ее кровь. Все еще помню вкус…

Снова поворачиваюсь к Синдзи. Собирая все силы, протягиваю ему руку

Он сжимает ее без промедления, несмотря на кровь. Не уверен, но, по-моему, у меня, получается, улыбнуться в ответ, когда он внезапно улыбается, сжимая двумя руками мою руку.

Я бы сдвинул вселенную, чтобы увидеть эту улыбку. 

В этот момент я понимаю, что еще есть шанс. Шанс что я справился со своей работой. Что я все сделал правильно. И может быть, Синдзи Икари не придется делать, то же что пришлось сделать мне. 

И когда все затихает, мой разум проваливается в холодную пустоту, освещаемую двумя сияниями и улыбкой,… последнее что я вижу. Последний вздох и я вспоминаю события последних месяцев.

Урок первый: Ячейка общества

Будучи ростом всего лишь полметра, Пен–Пен не мог пользоваться дверными ручками. Это была лишь одна из многих причин, почему пингвин являлся единственным обитателем квартиры, который не использовал Синдзи Икари в своих интересах. Когда он осторожно поскребся клювом в дверь комнаты, потребовалось всего лишь пара секунд чтобы Синдзи проснулся и улыбаясь показался на пороге. 

– Доброе утро, Пен–Пен. – прошептал Синдзи открывая дверь.

– Уарк! – признательно ответил Пен–Пен.

Оба отправились на кухню, где Синдзи сообразил быстрый завтрак из сардин, оставленных на ночь размораживаться. Еще через минуту он показался у входной двери с утренней газетой в руках. Пробежав глазами газету в поисках интересных заголовков он передал ее Пен-Пену

– Похоже, твои акции выросли на один пункт, – сказал Синдзи. – Поздравляю!

Пен–Пен наблюдал как Синдзи надел свой кухонный передник и начал готовить завтрак на троих. Сегодня был особенный день для юного Икари. Пен–Пен не был уверен, почему он делал всю работу, но казалось, что все шло гладко, пока Синдзи занимался домашних хозяйством.

Звук работающего душа намекнул, что Аска проснулась и готовится встретить новый день. Мисато будет спать еще минимум 10 минут, после чего заявится за своим утренним пивом. Синдзи удвоил усилия, чтобы подать завтрак на стол. Когда он закончил,  у него оставалось еще немного времени.

Оба совместно наслаждались тихим утром. Синдзи, завтракая тостом с кофе, просматривал школьные материалы. Пен–Пен просматривал развлекательный раздел газеты и тихонько слизывал остатки соли от сардин со своего клюва.

Шестое июня. Шестнадцатый день рождения Синдзи Икари. Странно, но так же это был первый школьный день после трехнедельного перерыва вызванного последней атакой Ангела. Синдзи выглядел счастливее, чем обычно. Скорее всего, из-за стечения двух вышеупомянутых обстоятельств. Синдзи нравилось ходить в школу, да и день рождения это всегда здорово.… Даже если больше никто и не помнит о нем.

Однако же Пен–Пен помнил, и он еще раз напомнил себе не забыть заказать стриптизерш для вечеринки сегодня вечером. Ну, или хотя бы завернуть подарки. 

Появилась Аска Ленгли. Естественно, это означало боль и страдания для Икари Синдзи. Сегодняшний день не стал исключением, и он чуть не проглотил язык, получив от нее хорошую затрещину.

– Утречко, бака, – сказала она, широко зевая. – Для тебя же будет лучше, если тебе не снились пошлые сны обо мне. 

Пен–Пен все еще не мог решить хорошо это или плохо то, что Аска живет с ними. В конце-концов она шумная, надоедливая, смотрит мыльные оперы по телевизору и постоянно достает его друга Синдзи, единственного человека который знает, как приготовить сардины, именно так как надо. С другой стороны, в душе она выглядит очень мило, Пен–Пен наблюдал ее там не меньше трех раз, и это почти уравновешивает негативную часть. А тот факт что, несмотря на все жалобы, Синдзи, скорее всего не желал, чтобы она съезжала, помог Пен–Пену определиться. Аска может оставаться.… Пока что. 

– Доброе утро, Аска. – проворчал Синдзи, потирая голову, в то время как она уселась на стул рядом с ним и начала уплетать приготовленный завтрак.  –  Хорошо спалось?

Она бросила на него злобный взгляд.

– НЕТ! – заявила она громко, при этом маленькие кусочки омлета вылетели изо рта, и попали на стол – Невежливо разговаривать с тем, кто ест!

Синдзи вздохнул и вернулся обратно к домашнему заданию.

– Прости, Аска–чан.

Аска посчитала что процесс приема пищи важнее чем упоминание того как он ВСЕГДА извиняется и до конца завтрака наступила тишина.

Однако одной вещи не хватало на этой уютной маленькой картине.  

– Ууууххх… – простонала Мисато, входя в комнату. Она выглядела, как будто проснулась после криогенной фуги: изможденные глаза, слишком бледная кожа. Но все равно Пен–Пен любил ее. Хотя этой женщине еще предстоит побороть множество внутренних демонов она всегда ставила его интересы и интересы других превыше собственных. 

Но только не утром и не с похмелья. Никто не встанет на ее пути к первому пиву.

– ЙЙЙЙЙЙЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕХХХХХХХАААААААА! –  восклицает она, когда треть содержимого уже залита в рот. Пен–Пен улыбается про себя. Ага. Все та же старая добрая Мисато.

Синдзи и Аска привыкли к подобным вспышкам, и позволяют ей присоединиться к завтраку, не бросая в ее сторону брезгливых взглядов. 

– Доброе утро, Мисато-чан. – сердечно произносит Синдзи.

– С нетерпением ждешь начала дня? – улыбается Мисато, поглощая приготовленный Синдзи завтрак. – Я слышала, летние каникулы отменили. 

– ЧЕГО?! – кричит Аска. – Это из-за последнего Ангела??? Шайст! В следующий раз я сама, лично уничтожу школу!

Хмурясь, Мисато смотрит на младшую женщину. 

– Домашнюю работу не сделала, да?

Аска краснеет и трясет головой. 

– Я не могу прочесть вопросы. Мне придется спросить у сенсея Таишо, когда будем в школе. 

– У тебя было ТРИ НЕДЕЛИ, чтобы спросить нас! – кричит в ответ Мисато. – Ты хочешь сказать, что ты ВООБЩЕ не занималась? – она указывает на Синдзи. – Ты могла ХОТЯ БЫ попросить Синдзи помочь тебе. 

– Синдзи извращенец, – спокойно поясняет Аска, говоря, так как будто бы Синдзи не сидит рядом. 

– Если бы я попросила его позаниматься со мной, у него бы кровь носом пошла, и он бы подумал, что мы станем обжиматься всю ночь напролет!

Синдзи просто проигнорировал комментарий и отпил глоток чая из кружки.

Мисато, наконец, сдалась, вместо этого фокусируясь на завтраке. 

– Хорошо, но я хочу, чтобы сегодня ты принесла записку, подписанную сенсеем Таишо. – она улыбнулась, увидев, как Аску перекосило. – И он расскажет, сколько домашки тебе надо наверстать, чтобы я знала насколько времени лишать тебя телевизора. 

- АААРРРРГХХХ! ДА ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ! – завопила Аска.

Синдзи и Пен-Пен вместе вздохнули. Ага. Еще одно обычное утро. Оба поднялись, не потрудившись вмешаться в разгорающийся, спор и пошли на кухню, где Синдзи использовал полученные пару минут форы, чтобы упаковать обеды для себя и Аски. Пен-Пен направился к холодильнику и открыл дверь

– Уарк! – сказал он.

– Увидимся, Пен-Пен – Синдзи кивает.

***

По дороге в школу, Аска идет на расстоянии пары шагов позади Синдзи. Она постоянно повторяет что делает это для того чтобы он не пялился на ее задницу. Конечно же, она забывает упомянуть, что таким образом она может смотреть на его зад. Скорее всего, это потому что она сама не осознает что смотрит.

- Мисато невыносима! – Аска ворчит пока они идут. – Как она узнала, что я не сделала домашку?? Опять она рылась в моих вещах?!

Синдзи не сказал ничего, так как читал книгу на ходу. Благодаря практике в НЕРВ, ему легко это удавалось.

– Ммм, – пробубнил Синдзи, тоном, который мог быть принят как за положительный, так и за отрицательный ответ. В последнее время ему часто приходилось применять именно этот конкретный навык.

Аска нахмурилась.

– Ну? Что насчет тебя, Третье Дитя? Ты знал, что она знает? Могу поспорить, ты помогал ей шарить в моих вещах, надеясь мельком посмотреть на мои трусы!

– Я делаю всю стирку в квартире, – пробормотал Синдзи.  – Я вижу твое нижнее белье чаще, чем ты сама. Зачем мне для этого рыться в твоей комнате?

- ИЗВРАЩУГА! – еще один подзатыльник. – Хватит с меня! Я сама буду стирать свои вещи!

–  Хорошо. – Синдзи счастливо улыбнулся. – Самое время.

Аска моргнула, когда поняла, что ее провели. 

– АРРГХ! Забей, – она надула губы. – Все равно не понимаю, как Мисато узнала.

– Все знают, что ты не делаешь домашнюю работу. – Тихо прокомментировал Синдзи.

– Хм. Ну, не ВСЕ из нас могут быть Непобедимым Синдзи, так ведь?

– Разве нет ничего, чтобы тебе нравилось в школе? – Синдзи нахмурился. Небольшой кусочек собственного мнения, наконец-то откололся от его айсберга нетронутых резервов.  – Ты 4 года ходила в колледж, разве нет? Там ведь тебе что-то нравилось. 

– Это две большие разницы. – объяснила Аска. – Колледж и среднюю школу даже сравнивать нельзя. Школа скучная. Я уже знаю больше, чем сенсей и все это выглядит довольно бесполезным.

Синдзи кивнул

– Да, наверно ты права. 

Аска улыбнулась, услышав замечание Синдзи.

– Конечно, я права! – она похлопала его по плечу. – Видишь, ты уже умнеешь, просто находясь рядом со мной.

Синдзи, будучи рассудительным молодым человеком, решил не комментировать это заявление.

***

В другом месте… на расстоянии нескольких кварталов…

Директор школы был дородным мужчиной, ближе к 60ти годам. Был известен под фамилией Ямамото. Тонкие седые волосы покрывали его голову, и придавали ему такой вид, будто его вот-вот унесет ветром. Но все же у него были проницательные глаза, которые как будто сверлили собеседника сквозь стекла очков, которые он носил на кончике носа. 

Эти глаза смотрели попеременно то на лист бумаги, лежащий перед ним на стол, то на молодого мужчину, сидящего перед ним и терпеливо ожидающего.

– Меня кое-что интересует мистер Миядзаки…

– Пожалуйста, – мужчина улыбнулся. – Зовите меня Каору.

– Хорошо. Похоже, это ваше первый опыт преподавания здесь, в Японии? – директор нахмурился. -– Не уверен, понравится ли вам эта работа. Вы знаете, что это за школа? – 

– Если вы беспокоитесь об Ангелах, то о них я знаю все. – Каору кивнул, его лицо приняло более серьезное выражение. – На самом деле, это как раз одна из причин по которой я попросил эту работу. 

– Вы это серьезно? – глаза директора удивленно расширились.

– Я знаю, это звучит немного бредово. – он улыбнулся, вызвав ответную улыбку у директора. -  Но все равно, я почту за честь учить этих студентов. В конце концов, может быть именно они те, кто смогут изменить человечество.

Ямамото с уважение кивнул.

– Даже если это означает подвергнуть свою жизнь опасности?

Каору кивнул в ответ.

– Я считаю, что риск стоит того, до тех пор, пока они вынесут что-то из моих уроков.

Последний взгляд на документы молодого человека, практически подвел черту под собеседованием. Ямамото кивнул про себя.

– Я так понимаю вам, практически гарантировали это место? Все три МАГИ действительно уверены, что вы квалифицированный специалист.

– Надеюсь что это так, – он кивнул.

– И вы готовы начать сегодня? – спросил с надеждой Ямамото? – Сенсея Таишо к сожалению еще не выписали из больницы, – он вздохнул. – Немного нудный, но мы надеялись, что он сможет преподавать до конца четверти. 

– Я знал его. – Каору грустно улыбнулся. – Надеюсь, он сможет вернуться к классу. Хотелось бы еще раз с ним поговорить.

Возникла короткая пауза, затем Ямамото убрал бумаги в сторону.

– Хорошо, урок начинается через 10 минут, – он улыбнулся. – Надеюсь увидеть вас там.

С сияющими глазами, Каору моргнул, затем поднялся и протянул Ямамото руку для энергичного рукопожатия. 

– Благодарю вас, сэр. Вы не будете разочарованы!

Директор Ямамото рассмеялся.

– Думаю, студенты оценят ваш энтузиазм, – он прочистил горло. – На баланс вас зачислят сегодня к полудню, а завтра у вас будет новый стол и вам подготовят план занятий для подтверждения. После каникул, дайте детям немного втянуться в учебную работу, у вас будет пара дней для оценки ситуации, – он приподнял бровь. – Но я хочу, чтобы к концу недели Вы уже работали на полную мощность.

Оба глубоко поклонились друг другу, заканчивая собеседование. Миядзаки Каору улыбнулся последний раз, кивнул, затем взял свой портфель и ноутбук и вышел за дверь… аккуратно закрыв ее за собой.

– Совсем поехавший сукин сын. – Ямамото улыбнулся про себя, убираю резюме Каору. – он отлично впишется в коллектив

***

Дети уже собрались в классе, ошиваясь вокруг и разбившись по своим обычным группам перед началом уроков. Тодзи и Кенске объясняли Синдзи, что ремонт в школе был всего лишь прикрытием для установки еще большего количества жучков и скрытых камер.

– Слышали про сенсея? – спросил Кенске, пока Синдзи зевая, пытался прогнать утреннюю сонливость. 

– Нет? – Икари моргнул. – А что? Я думал, что он просто сломал запястье, когда по школе попали.

 

Кенске ухмыльнулся, поправляя очки на носу.

– Ооо, нееет. Видишь ли, все так думали, – его лицо приняло серьезное выражение. – Я взломал сеть местной больницы на прошлой неделе и обнаружил, что ему назначены процедуры на следующий месяц.

– Да ладно! – Тодзи моргнул. – Че, значит старый пердун все еще в больнице?

– Ага. В записях медсестер ничего не сказано о прописанном лечении, но, кажется что он до сих пор на каких-то обезболивающих, и один раз его обмывали губкой. Наверное он сломал бедро или что там обычно со стариками случается.

– Я надеюсь что он серьезно не пострадал. – сказал Синдзи.

– Все что я знаю это то что на какое-то время мы получим замену. – продолжал Кенске. – Странно то что они еще никого не наняли до сих пор. 

– Может они просто забыли про нас? – Тодзи счастливо улыбнулся. – И может весь следующий месяц уроков не будет!

Прозвенел звонок, сигнализируя начало дня. Все оглядывались по сторонам и были удивлены, что сенсей до сих пор не вошел в класс. Обычно он всегда успевал вовремя.

Аска очень надеялась, что может старика по дороге в школу сбила машина, и вопрос домашней работы потеряет актуальность. Спустя секунду дверь открылась и Трио Лоботрясов ломанулось на свои места, вместе с большей частью класса. Аска, естественно, не торопилась, она не желала спешить куда-бы то ни было. 

– Шайст… – она вздохнула

Каждый в классе гадал, кем был молодой мужчина, идущий к учительскому столу. Он положил свой портфель на стол, затем достал из кармана зеленого твидового пиджака очки. Его черные волосы были уложены в беспорядке, но ему это шло. Волевой, гладко выбритый подбородок и мягкая изысканная улыбка. Его глаза, теперь скрытые очками, оглядели класс.

Хикари встала, нервно прищурившись

– Конничива… - произнесла она. – Я староста класса. Могу я вам помочь?

Молодой человек подскочил

– Ох, извините. Прощу простить мои манеры! – он улыбнулся. – Вы мисс Хораки, верно? – его голос звучал знакомо и очень мягко. 

Женская половина класса начала таять как снег под летним солнцем.

– Х..Хай… - ответила она краснея. 

– Очень хорошо, – молодой человек кивнул. Вы освобождены от ваших обязанностей пока мы все не представимся. – Он подошел к доске и начал писать. – Меня зовут Миядзаки Каору, и я ваш новый учитель.

Все заметно расслабились когда осознали что он не какой-то сумасшедший, пробравшийся в класс. Девушки заулыбались. В конечно итоге он не был каким-то уродом. Тодзи тоже это заметил и скрестил руки на груди.

– Че за клоун?

– Человек с очень хорошим слухом мистер Судзухара. – Каору улыбнулся, пока писал свое имя на доске. Класс засмеялся, и это еще больше разозлило Тодзи. 

Синдзи мог только ухмыльнуться. 

– Он кажется нормальным парнем. 

– Рот закрой. – Тодзи нахмурился.

Каору повернулся лицом к ученикам, которые ждали, пока он закончит писать. 

– Сенсей Таишо, пока не может покинуть больницу, так что я буду вести предметы в вашем классе, по крайней мере, до конца четверти.

Это вызвало вздохи облегчения среди большинства учеников. В основном из-за того что появился шанс что новый учитель не станет днями напролет молоть чушь о Втором Ударе.

– Прощу прощения. – Кенске внезапно поднял руку.

– Да, мистер… - он заглянул в список класса. – Айда? 

– Откуда нам знать, что вы не являетесь частью какого-то правительственного заговора с целью обратить нас всех в рабство? – гордо спросил Кенске.

– Если вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО учитель, какие ваши рекомендации? 

– Дебил. – проворчала Аска с другой стороны класса.

Каору улыбнулся

– Прощу прощения, юноша. Но если я скажу, зачем я здесь, мне придется убить вас.

Это вызвало еще один всплеск смешков и хихиканья. Кенске сел за парту, руки скрещены на груди. 

– Ооо, я понял... Прятаться у всех на виду. Отличная стратегия, – прошептал он про себя.

– Как я понял, вы все провели долгие и приятные каникулы, – сказал Каору, твердо глядя на класс.

В классе вздохнули, и открыли свои ноутбуки, приготовившись конспектировать неминуемую лавину конспектов. 

– Однако же, боюсь, вам всем придется потерпеть отсутствие домашних заданий еще один день, – новый сенсей улыбнулся, когда увидел удивленные взгляды. – У меня пока еще нет плана занятий, так что сегодня мы просто попробуем узнать друг друга получше.

Девушки начали хихикать 

– А теперь, - он вздохнул, открывая свой портфель и просматривая какие-то заметки. – Большую часть из вас я уже знаю по имени. Как я вижу, Аянами сегодня отсутствует?

Синдзи прочистил горло. 

– Да, мистер Икари?

Синдзи робко замер.

– Э, ну, она иногда… не…

У Аски начал дергаться глаз. 

– Не волнуйся, Синдзи. – Каору кивнул. – Мне известно насчет ее статусе в проекте Евангелион. Так же как и о твоем и мисс Ленгли. Ваше отсутствие не повлияет на финальный отчет. 

Синдзи моргнул и улыбаясь сел на свое место.

– Хай.

– Окей. – он отложил перекличку. – Чтобы развеять сомнения мистера Айды. Я действительно достаточно компетентен, чтобы обучать ваши юные умы, – он поднялся и сел на край своего нового стола. 

– Я специализируюсь на истории, хотя судя по вашим лицам, можно судить что вы уже слышали о Втором Ударе.

– ХАЙ! – все завопили в один голос.

– Хорошо. Тогда мы сможем сосредоточиться на более интересных вещах, которые НЕРВ не засекретит до смерти. – Каору поправил оправу очков. – Так же я специализируюсь на философии, так что я намерен дать вашим мозгам изрядную нагрузку. По большому счету я не требую объемных домашних работ, но мне нужно ваше внимание на уроках. Обещаю, у вас будет достаточно времени поболтать с друзьями, но я ожидаю, что вы усвоите то, что мы обсуждали.

Все закивали. Парни почти простили мужика за то, что украл внимание всех девчонок… до тех пор, пока он обещал минимум домашки. 

– В конце или начале каждой неделе, будет короткий тест чтобы я видел как вы справляетесь с нагрузкой. – продолжил он ухмыляясь. – Каждый из вас будет стараться в полную силу. А если нет? Тогда вы узнаете что мои наказания такие же странные как и моя прическа. – он улыбнулся когда последняя фраза вызвала новые смешки по всему классу.

–  А вообще я думаю мы должны поладить. – он встал. – Вопросы?

Молодая девушка по имени Кейко подняла руку. Многие парни в классе считали ее самой красиво женщиной, которую они когда-либо видели. 

– Да?

Она улыбнулась. 

– Вы холостяк, мистер Миядзаки? – затем она села, хихикая вместе со своими тремя краснеющими подругами.

Он закатил глаза

– Да, я холост. И для вас это значит только то, что если начнете хулиганить, то у меня будет время придумать вам дополнительные задания, – он злобно усмехнулся. – Следующий вопрос.

– Что будет, если Ангел нападет в конце недели, и вы не сможете выдать нам тесты? – спросил Тодзи.

Каору кивнул.

– Хороший вопрос. В таком случае я схвачу Ангела за шкирку и оставлю его после уроков, где он должен будет решать тесты вместо вас.

Все засмеялись и кивнули.

– Если Ангел нападет, не беспокойтесь о школе – продолжил он. – Однако оправдания вроде «Ангел съел мою домашнюю работу» в расчет браться не будут.

Аска широко улыбнулась. «Мне начинает нравиться этот предмет»

Сенсей хрустнул костяшками пальцев. 

– А теперь. Начнем наше представление. Я хочу, чтобы каждый из вас представился, начиная с правой стороны класса. Ничего слишком драматического, но если вы хотите исполнить отрывок из своей любимой оперы, я весь внимание. – он улыбнулся. 

Прозвенел последний звонок, ознаменовав окончание дня. Пять часов пролетели, как пять минут, и многим ученикам было даже как-то жаль уходить.

 – Мисс Ленгли? Мистер Икари? – произнес Каору за секунду, перед тем как ученики выскользнули из класса. – Можно вас на пару слов?

Двое Детей подошли к учительскому столу, где их новый сенсей заполнял бумаги. Аска ухмыльнулась про себя:

– Ну что, вы хотели встретиться со всемирно известными пилотами Евангелионов?

– Вообще говоря, да, – он тепло улыбнулся, глядя на Аску. Но внезапно его улыбка пропала… сменившись чем-то другим. На короткое мгновение, оказалось, что он пристально рассматривает глаза Аски. 

Синдзи был единственным человеком на земле кто смог это заметить, и он кашлянул, не будучи уверенным в происходящем. Аска просто ждала, скрестив руки на груди, не обращая внимания на ситуацию. 

– А… - Каору слегка тряхнул головой. – Да, о чем это я? Я просто хотел, чтобы вы знали, что я позабочусь о том что вы оба получили возможность не отставать от занятий.

Аска вздохнула.

– И это все? – она смахнула через плечо свои рыжие волосы. – Я думала, что может вы захотите получить мой автограф! 

– Я тоже пилот, – тихо сказал Синдзи.

– Ага, но кому может понадобиться  ТВОЙ автограф? – возразила Аска.

Каору улыбнулся и достал листок бумаги и ручку. 

– Мистер Икари? Вы не могли бы? Я ваш большой фанат! Обожаю ЕВУ-01! То как вы разорвали Третьего Ангела, это было невероятно!

Ошарашено Аска наблюдала, как Синдзи покраснел, потом ухмыльнулся и начал подписывать листок для Миядзаки. 

– Раньше у меня никто и никогда не просил автограф…

– Какой позор. – Каору кивнул. – Вы довольно известный молодой человек. Наверно служба безопасности НЕРВ не подпускает ваших фанатов слишком близко

Аска что-то ворчала себе под нос, пока Синдзи заканчивал автограф и возвращал ручку Миядзаки. 

– С этого момента, - продолжил Каору. – если вам двоим… - он прочистил горло, – простите… троим, что-то потребуется, я в вашем распоряжении. Судя по тому что видел в ваших файлах и исходя из того что я знаю об Ангелах, скорее всего вы бы предпочли более индивидуальный подход. Думайте обо мне как о вашем кураторе. 

– Я выпускница колледжа. – Аска зевнула. Зачем мне нужен куратор?

– Если я не ошибаюсь, Мисс Ленгли вы так же не очень хорошо читаете кандзи. – сказал он.

–К… Как вы узнали?? – она была потрясена.

– Я знаю все, мисс Ленгли. – Каору улыбнулся. – Судя по табелю успеваемости, у вас куча долгов. 

Она покраснела и с трудом проговорила:

– Серьезно? Что там еще про меня сказано??

Синдзи просто наслаждался ситуацией.

– Ничего особенного. – Каору кашлянул. – Но достаточно для того чтобы я начал беспокоиться о вашем образовании. Я окончательно перееду в Токио-3 в течении ближайших двух дней. Как только я обоснуюсь на новом месте, я дам вам свой номер, чтобы вы могли связаться со мной, если понадобится помощь с домашней работой.

Оба Дитя кивнули.

– А теперь убирайтесь, – он весело вздохнул. – Хорошего дня

Оба уважительно поклонились и развернулись, чтобы уйти. Но едва они дошли до двери:

– Да, и Дети?

– Хай? – ответили оба, разворачиваясь обратно.

Миядзаки Каору улыбнулся и склонил голову. 

– Большое удовольствие для меня познакомиться с вами обоими, – сказал он с теплотой в голосе. – Увидимся завтра.

Синдзи и Аска улыбнулись, и вышли из класса, прикрыв дверь за собой.

В пустом классе раздался долгий, усталый вздох. Каору слегка ссутулился, глубоко вздохнул и посмотрел вверх.

– Большое удовольствие. – сказал он дрожащей рукой убирая автограф Синдзи в карман пиджака, затем взял свой портфель и вышел из класса.

***

По дороге домой Синдзи обнаружил, что практически не способен ясно мыслить. Сенсей Каору. Потрясающий парень! Похоже, что он сможет сделать занятия интересными! Философия? Похоже, будет увлекательно. Ему хотелось знать, что за историю они будут изучать, и какие поразительные дискуссии могут возникнуть.

Аска обнаружила что переживает из-за того что новый сенсей подумал о ней: 

« Он видел мою ведомость? О нет! Погоди! Там же не может быть все так плохо…»  - думала она. 

«Но… все же!» – она посмотрела на идущего впереди Синдзи. «И чего это он такой счастливый?» - она пожала плечами. «Ладно, по крайней мере, новый учитель сказал, что домашки много не будет. Даже Бака Синдзи сможет оценить это.» 

Дома их приветствовали Мисато и Пен-Пен, соревнующиеся кто выпьет больше шотов. Оба уже навеселе. 

–Эй, вы двое! – Мисато икнула, когда они вошли. – Аска? Записку принесла??

– Не смогла. – Аска улыбнулась. – У нас новый сенсей.

Она приподняла бровь.

- Серьезно? 

 

Синдзи радостно кивнул. 

- Он довольно милый парень кстати. Даже попросил у меня автограф. 

Мистато улыбнулась, тогда как у Аски надо головой образовалась небольшая грозовая тучка.

– Оу, это мило. 

– Один фанат и его эго стало размером с задницу ЕВЫ-01. – заворчала Аска.

– Мой зад такой же, как и твой! – быстро ответил Синдзи.

– Твой зад огромен! Сам не знаешь что несешь!

Мисато, будучи слегка навеселе, начала смеяться над их перепалкой, в то время как Дети напряглись. Пен-Пен же, просто качался, вперед-назад пытаясь удержать выпитое.

– Короче. – сказала Аска меняя тему, так как Мисато продолжала смеяться без остановки. – Он сказал, что много домашней работы задавать не будет, так что знай, что я не отлыниваю.

– Окей – Мисато проигнорировала ее. – Я приготовила ужин кстати. Пен-Пен тоже помогал. Мне показалось, что он оставил что-то в твоей комнате, можешь посмотреть. 

– Хай. – он кивнул. – Я посмотрю.

Аска, услышав, что готовила Мисато, потеряла аппетит.

–Я буду в своей комнате.

Оба Дитя направились к своим комнатам. Синдзи остановился у своей двери, Аска остановилась у своей. Он уже почти зашел в комнату, когда заметил что Аска стоит неподвижно.

- Аска?

Со вздохом она повернулась к нему. 

– Знаешь, только потому, что сегодня твой день рождения, не значит, что я перестала считать, что ты бака, – заявила она.  – Так что не думай, что сегодня я буду вести себя, как-то особенно – она нахмурилась. – И не думай, что можешь раздевать меня взглядом. 

Синдзи улыбался

– Спасибо, Аска-чан.

Она пристально посмотрела на него.

– С днем рождения, Бака-кун. – сказала она, слегка улыбнувшись, прежде чем закрыть дверь за собой.

Юный Икари застыл на мгновение, наслаждаясь остаточным изображением ее улыбки. Он научился бережно хранить подобные образцы, так как их было так мало. Аска часто улыбалась, но лишь в особых случаях она улыбалась ему таким образом. Ее особая улыбка. Та, которую как кажется, она дарила только ему.

Открыв дверь, он на своей кровати коробку в подарочной упаковке. На открытке было что-то неразборчиво нацарапано, он не смог разобрать. «Пен-Пен» - он улыбнулся, открывая коробку.

Внутри была бутылка сакэ… судя по этикетке очень дорогая… и завернутая в целлофан селедка.

Синдзи Икари улыбнулся и лег на кровать рядом с подарком Пен-Пена. 

- Это был хороший день рождения. – прошептал он глядя в потолок. 

***

 Этой ночью, на другом конце Токио-3, молодой человек так же лежал на кровати, смотря в потолок. Коробки с его вещами были разбросаны по его непритязательной, но не сказать, чтобы неудобной спальне. 

Со сдавленным стоном, он слегка напрягся. Фантазии все еще переполняли его разум. Сам того не осознавая он вытер руку об одеяло.

Его дыхание становилось ровнее, в то время как он сконцентрировался на незнакомом потолке над головой, вновь переживая события прошедшего дня. Он снова увидел их. Увидел ее. 

Миядзаки Каору вздохнул, перевернувшись на кровати, подальше от оставленного им постыдного трофея. Его голос был тихим и злым. Злился он на самого себя.

– Я безнадежен.

 

Урок второй: Падающие Евангелионы

Директор Ямамото сдержал слово, из класса убрали вещи старого сенсея и поставили новый стол. Каору пришел в школу пораньше и теперь знакомился с учебной программой.

В основном это была стандартная программа. На самом деле, примерно 90% программы было уже пройдено. НЕРВ предвидел, что атаки Ангелов могут помешать школьным занятиям. Он улыбнулся. Не удивительно, что Таишо постоянно рассказывал о прошлом.

Так же это означало, что Каору мог сконцентрироваться на том чему ОН хотел научить.

– Доброе утро, мисс Аянами. – произнес он. Рей, которая еще не успела закрыть за собой дверь, вздрогнула.

Юное Первое Дитя наградила сенсея равнодушным взглядом и невозмутимо направилась к своей парте.

– Доброе… утро, – ответила она, прежде чем сесть за парту и по привычке уставиться в окно.

Каору моргнул.

– Я полагаю тебе интересно, где ваш старый сенсей, - он улыбнулся, протянув ей руку для рукопожатия. – Я…

– Миядзаки Каору, - ровным тоном ответила Рей, не потрудившись отвлечься от пейзажа за окном. – Я полагаю, вы здесь, чтобы заменить сенсея Таишо. Нет нужды дополнительно представляться.

Он запнулся, удивившись, откуда она знает его имя. Улыбка появилась у него на лице, когда он осознал что его имя уже написано на маленькой металлической табличке, установленной на столе. 

– Очень хорошо, мисс Аянами. Рад познакомиться с вами.

Синеволосая девочка, медленно повернулась к нему, когда он сел за стол и занялся просмотром бумаг. 

– Рады познакомиться со мной? – спросила она тихо. 

Он поднял взгляд

– Да. Я с нетерпением ждал знакомства с тремя пилотами Евангелионов. – он тепло улыбнулся, затем посерьезнел. – На самом деле я хотел поговорить с вами.

– Вы можете, - ответила Рей.

Еще одна улыбка.

– Спасибо, - он встал перед своим столом таким образом, чтобы можно было присесть на край. – Я понимаю ваше исключительное положение как пилотов, и я хочу, чтобы вы знали, что мы можем найти решение, для любых проблем которые могут возникнуть из-за атак Ангелов. Если вы трое заинтересованы в развитии ваших знаний…

– Этого не требуется, - тихим голосом ответила Рей. – Я здесь по приказу командующего Икари. Мне уже известно все что требуется.

Каору остановился, обдумывая ее слова. Рей снова отвернулась к окну. 

– Как бы то ни было, по желанию вы можете принимать участие в дискуссиях, которые будут составлять основную нагрузку на этом курсе.

Рей моргнула, снова поворачиваясь к нему. 

– Я понимаю, Таишо был слегка нудным, - Каору кивнул. – Полагаю я наверно тоже, но я также хочу привлечь класс к дискуссиям. Я знаю, что вам не требуется быть здесь, но возможно вы найдете обсуждения интересными.

Рей в очередной раз повернулась к окну.

– Возможно.

– Хорошо, - он улыбнулся. – Пока этого хватит. – Он обошел вокруг стола и сел как раз когда звонок объявил о начале утренних уроков. 

– С нетерпением жду возможности поговорить с тобой, Рей.

Дальнейшая беседа была прервана учениками, входящими в класс. Заметив, что сенсей все еще просматривает свои бумаги, ученики предположили, что он еще не готов к уроку и принялись болтать со своими соседями.

Глубоко вздохнув, Каору встал. 

– Мисс Аянами?

Она моргнула.

– Хай?

Все до одного немедленно заткнулись, пораженные тем, что Рей заговорила.

Взволнованный тем, что дело сдвинулось с мертвой точки, он не дал Рей времени пересмотреть ее решение заговорить.

– Пожалуйста, назовите любое отдаленное место.

Рей на секунду зависла, но быстро восстановила свое самообладание. 

– Поверхность луны?

Он улыбнулся.

– Очень хорошо, - затем повернулся к Кенске. – А теперь назовите мне очень большой объект, мистер Айда.

Кенске улыбнулся, поправил свои очки:

– Как насчет Евангелион Юнит-01!

– Превосходно, - Каору кивнул, затем он повернулся к классу, пока Кенске нахваливал сам себя. 

– Вот вам ситуация, - он подошел к доске, взял мел и начал рисовать. 

Все терпеливо ожидали, заинтересованные, что же из этого выйдет.

Вскоре, появились вращающаяся на орбите Земли, Луна, и довольно милое изображение ЕВЫ-01 на ее поверхности. В классе засмеялись. 

– А теперь, будет ли слышен звук ЕВЫ падающей на поверхность Луны, если рядом нет никого, кто мог бы это услышать?

Аска засмеялась.

– Легкий вопрос! Конечно, никакого звука не будет! На Луне нет воздуха!

Все закивали, соглашаясь.

–Ммм, хорошо, – он быстро нарисовал дымку вокруг ЕВЫ. – Внезапно, под Евой образовался газовый карман, и на луне появилась разреженная атмосфера, – он ухмыльнулся, повернувшись к классу.

– И ради всего святого, она ПЕРЕДАЕТ звук. 

– Ладно, - Аска пожала плечами. – Тогда звук будет слышен.

– Ага. Типа вот такой: МВАААААРРРРРРРРРГХХХХ!!!!  - предположил Кенске, испуская свой лучший рык Евангелиона.

– Очень впечатляет мистер Айда, но все таки, никого ведь нет рядом кто бы мог услышать этот могучий рык? Ведь мы всего лишь класс на Земле. Мы ничего не услышим через все это расстояние, так ведь?

– Это… - Рей прервалась, краснея.

Все до одного в классе посмотрели на Рей.

Сенсей Миядзаки улыбнулся.

– Все в порядке, Рей. Можешь продолжать.

Рей кивнула.

– Эта Ева не существует в нашем сознании, - сказала она, осторожно подбирая слова. – Следовательно, и звука не будет. 

У всех отвисли челюсти.

– Очень хорошо, Рей, - он повернулся к классу. – А теперь, кто посмеет оспорить это глубокомысленное замечание?

Все перевели взгляд на Аску. Она улыбнулась и откинулась на спинку стула.

– Ахх, но вы ведь спрашивали, будет ли слышен звук. Так как мы все знаем, что Ева упала… благодаря тому, что бака Синдзи хреново пилотировал…

Это вызвало смешки по всему классу, в то время как Синдзи нахмурился.

Аска ухмыльнулась и продолжила.

–Так же мы знаем, что падение вызывает шум. Таким образом, звук будет слышен, – она повернулась к Рей, - Но, неплохая попытка ЧудоДевочка.

– Спокойно, спокойно, - Каору фыркнул. – Давайте не переходить на личности. Следующий вопрос, что такое звук?

Аска скрестила руки.

– Что вы имеете в виду «что такое звук»?

Синдзи робко поднял руку. 

– Эмм, я думаю, он имел в виду, что означает звук для нашего сознания.

Ученики, в равной степени удивленные, переводили взгляды с Синдзи на Рей. Он страшно покраснел, но не съежился от страха. 

– Верно, Синдзи, - Каору кивнул. – На самом деле, существует ли что-либо в нашем сознании, пока мы не узнаем об этом? Рей нам сказала, что, так как этой Евы не существует в нашем сознании, значит, и звук, издаваемый ею тоже не должен существовать. – Он встал перед столом и оперся на него. 

– Однако, Аска так же права, - это заявление заставило рыжую улыбнуться. – Не стоит забывать что наука доказала что даже если мы о чем то не знаем, это еще не значит что этого не существует.

– Как атомы, - нервно предположила Хикари, – Мы не можем видеть атомы, но знаем, что они существуют.

– Точно, мисс Хораки, - он улыбнулся, вызвав румянец на щеках девушки. – Теперь, даже если мы не можем слышать как бедная ЕВА Синдзи, спотыкается и падает, мы ЗНАЕМ о ее существовании, или, по крайней мере, можем предположить что, она существует. Мы знаем, что Ева существует и что она падает. Изучая другие подобные примеры, мы можем предположить, что звук будет слышен.

Класс коллективно кивнул.

– Но так как этот вопрос касался конкретно звука, чего-то, что мы можем лишь услышать, но не представить, мы должны думать на двух уровнях Реальность и Сознание, - он начал стирать рисунок с доски.

– Реальность это вселенная вокруг нас. То, что мы знаем и, то, что образует все, что мы знаем. Однако наше сознание, это нечто иное. Иногда, оно может стать нашим собственным вариантом реальности. Именно это станет нашей основной целью до конца года: научить вас распознавать, что происходит у вас в голове. Совершенствовать это. Научиться, лучше думать. И как узнать кто мы такие, - он улыбнулся, посмотрев на Рей, смотрящую на него с восхищением. – Или по крайне мере попытаться. 

Прозвенел звонок, следующим уроком шла физкультура. Ученики неохотно вставали, так как обсуждение проходило весьма оживленно. Аска даже начала рисовать звуковые волны на доске, пытаясь иллюстративно донести свою точку зрения. 

Аска сердито посмотрела на класс.

– Тьфу. Ненавижу философию.

Синдзи улыбнулся, похлопал ее по плечу, затем вышел из класса с остальными.

Рей подошла к столу Каору и слегка кашлянув привлекла его внимание. 

– Да, мисс Аянами? – он улыбнулся, поправляя оправу очков.

Она слегка улыбалась. 

– Я буду участвовать в дискуссиях. 

– Превосходно, мисс Аянами. Буду ждать с нетерпением, - он улыбнулся.

Она вышла из класса, пройдя мимо Аски, которая сердито стирала с доски. 

– Шайст.

– Мисс Сорью?

Она повернулась на каблуках. 

– ДА?

Он кивнул головой

– Я согласен с вами.

Рыжая чуть не упала. 

– Ч... что?

Каору широко улыбался

– Я знаю, что звук существует, так же как и вы. Однако так же я знаю что вы единственная в классе у кого достанет твердости чтобы не прекращать дискуссию, - он склонил голову. – Спасибо вам.

Она приподняла бровь.

– Но... но вы же согласились с Аянами?

– Нет, я просто поддержал обсуждение. Если бы не вы, то класс просто напросто ухватился бы за первую, пришедшую в голову идею. Вы помогли им начать сомневаться, таким образом, они самостоятельно смогли принять решение.

Аска пожала плечами

– Да ладно... ерунда.

– Иди уже, опоздаешь на физкультуру. Я сам закончу уборку. 

Она ослепительно улыбнулась, поклонилась и затем выбежала из класса. Он улыбнулся и направился к доске, чтобы подготовиться к следующему уроку. «Мне следовало стать учителем давным-давно»

***

Синдзи, Кенске и Тодзи как обычно сидели на баскетбольной площадке, прислонившись спиной к стене, хотя в этот раз их мысли не были сконцентрированы на девчонках в купальниках, которые находились за забором, несколькими метрами выше. Никто из них не произнес ни слова, с тех пор как они покинули класс.

– Вау, - Тодзи, наконец, моргнул. – Я только что понял кое-что...

Синдзи и Кенске посмотрел на него.

– Да ну?

– Что если бы Ева была бы деревом где-то в лесу! – он выдохнул. – Это было бы ТО ЖЕ САМОЕ!

Кенске рассмеялся. 

– Именно оттуда и взялся этот вопрос!

– О... – Тодзи смущенно улыбнулся

– Новый сенсей офигенный! – с гордостью заявил Синдзи. – Он до сих пор ни слова не произнес про Второй Удар!

 – И он не задал домашней работы, так что и у меня он на хорошем счету. – Тодзи осклабился, вытягиваясь вдоль стенки. 

– А что насчет старосты? – Кенске улыбнулся. – Похоже, она уж как-то слииишком сильно наслаждалась уроком. 

Синдзи засмеялся

– Ага. Берегись. Сенсей то теперь не какой-то старикашка. Тебе следует приглядывать за своей женщиной. 

Тодзи закашлялся, чуть не подавившись. 

– Кхе-кхе,- пробурчал он.  – А что насчет Аски?

– Ч... что ты имеешь в виду? – сказал Синдзи, пытаясь не краснеть.

Кенске согласно кивнул.

– Он прав. Ты сам сказал, что новый сенсей не старикашка, Синдзи. И ты знаешь, как Аска увлечена этим, как-там его, Кадзи.

Синдзи скрестил руки на груди. 

– Аска-чан не такая. Она просто... ей просто... эм...

– Нравятся взрослые мужчины? – предположил Тодзи.

– Ненавидит нас «мальчишек»? – ехидно добавил Кенске

– Она - Дьявол? – продолжил Тодзи.

– Мне больше нравится Вельзевул. – Кенске радостно улыбнулся.

– НЕТ! – взволнованно выкрикнул Синдзи. – Просто она... она не слишком романтичная,- он кивнул. 

– Да, именно так. Так что само собой, она не станет распускать хвост перед новым сенсеем. Даже если ему не 90 лет. 

– И не то чтобы тебя это волновало. – Тодзи улыбнулся.

– Ага, не чтобы меня это волновало, – строго ответил Синдзи.

– И именно поэтому ты всегда называешь ее «Аска-чан»?

Синдзи моргнул

– Я не называю ее так!

– Да называешь! – Кенске улыбнулся, держа в руках свою камеру.

– Если тебе все равно, почему ты не зовешь ее Дьяволицей? – продолжал давить Тодзи.

– Да, как мы. – Кенске прильнул поближе. – Разве ты не лююбишь нас Синдзи-кун? – он засмеялся.

– Хорошо. – Синдзи потряс головой. – Я буду звать Аску-чан Дьяволицей. Довольны?

– Он снова сделал это!

– Нет!

Звук свистка заставил парней прерваться и готовиться к игре в бейсбол. Синдзи еще раз посмотрел на девочек, размышляя там ли Аска, но так и не увидел ее. 

– Я не называл ее так, – повторил он снова.

– Естественно не называл. – Тодзи потрепал его по плечу.

– Эй! – Кенске улыбнулся пока они шли за инвентарем для игры. – А если Синдзи произнесет «Аска-чан» в лесу, где этого никто не услышит, она все равно назовет его извращенцем?

Школьный бассейн, где большую часть времени занимались девочки, располагался над игровой площадкой. Сплетничали даже те, кто обычно этого не делал. Во время физ-ры, когда парней не было рядом, пошлые разговорчики могли достигать невиданных высот. 

– Он ТААААААКООООЙ умный! – потрясенно проговорила Хикари. – А вы видели, как он на столе сидит?

Девчонки вокруг нее начали краснеть и хихикать. Кейко радостно кивнула

– Могу спорить у него здоровое хозяйство.

Все рассмеялись.

–Ух, как бы я хотела, чтобы он снял очки... Хочу увидеть какого цвета его глаза...

– Синие, – мимоходом промолвила Аска вздыхая. – Вы в курсе, что вы все просто куча извращенок?

Вся женская часть класса выдохнула, и сгрудилась вокруг нее.

– Ты видела его глаза?!?! 

–Охх! 

–Какой оттенок синего?

– Как ты смогла их рассмотреть?

– Аска, ты такая везучая!

Она пожала плечами, изучая ногти на руках. 

– Типа темно синие. Но я не честно не понимаю, чего вы все так завелись. Я и раньше видела симпатичных профессоров в колледже, – она вздохнула, как будто вспоминая о чем-то. 

– Но они все были такие серьезные, - внезапно она рассмеялась. – Совсем неинтересные. Все что их волновало это оценки и гранты на исследования.

– Наверно так, – одна из девочек пожала плечами. – Но, все равно, у него классная задница, – она захихикала, и ее подруги присоединились к ней.

Аска посмотрел на их улыбающиеся лица.

– Ну, с этим не поспоришь. Шайст... я бы все отдала за пару частных уроков с ним, – все рассмеялись.

Хикари улыбнулась.

– Разве он не дал всем пилотам свой номер телефона?

Глаза Аски широко раскрылись.

– Д... Да...

Кейко смела двух девочек с дороги.

– Я буду МЕСЯЦ дежурить вместо тебя, если ты дашь мне его номер.

Аска, осклабилась. Кое-кто мог бы сказать, что эта ухмылка точно копировала выражение лица Гринча, когда он смотрел на Гузвиль после похищения рождественских подарков. 

– Торги начинаются с одного месяца, – радостно заявила она.

Девочки тяжко вздохнули, но все равно в нетерпении сбились в кучку.

Неожиданно Рей встала между двумя девочками.

– Это неправильно

Все посмотрели на Рей, которая спокойно взирала на Аску.

– Что ТЕБЕ нужно, ЧудоДевочка? – пробурчала Аска.

– Ты не должна выдавать номер сенсея Миядзаки без его разрешения, – решительно сказала она. – Если он будет побеспокоен, я проинформирую его о том, кто стал тому причиной.

Девочки засмущались и приняли очень виноватый вид. 

– Может быть, она и права, – сказала Кейко, робко отворачиваясь.

Хикари кивнула.

– Ты права... Прости, Аянами. – она поклонилась.

Толпа рассеялась, Аске пришлось сдерживать себя, чтобы не сделать ничего противоестественного с коллегой пилотом. 

– ДУРА! Я почти отмазалась от месяца работ по классу!  Или ты думаешь, за месяц никто бы не догадался заглянуть в справочник, чтобы узнать его номер? – она приподняла бровь. 

– Или ты ревнуешь?

Рей начала краснеть.

– Ты ошибаешься, Второе Дитя. Я только хочу, чтобы у него было право на личную жизнь, – она опустила глаза. – Как и у меня.

Аска вздохнула и отвернулась.

– С тобой скучно, ЧудоДевочка. – она развернулась и направилась к душевым. 

– Я все равно не собиралась никому давать его номер.

Урок третий: Приятных выходных!

Без атак Ангелов, неделя прошла спокойно. Вряд ли они сами осознавали этот факт, но ученики за неделю выполнили практически такой же объем работы, как и всегда... однако они выполняли ее, не выглядя при этом, как пациент в кресле у дантиста при чистке каналов. На самом деле, частенько бывали дни, когда весь класс на протяжении всех пяти часов следил за учителем со стопроцентным вниманием. До конца уроков оставалось всего полчаса и пятничная нервозность уже начала проявляться. Вот оно. Задаст ли новый сенсей, как и любой другой учитель херову кучу домашки? 

Посмотрев на часы, Каору улыбнулся.

– Я смотрю до конца дня осталась всего пара минут

Все повеселели.

– Ооо, нет, – он рассмеялся, открывая ящик стола и доставая оттуда стопку бумаг. – Так просто вы не отделаетесь.

Все застонали. Даже те из девчонок, которые пытались определить то, какого именно оттенка синего были его глаза. 

Он нахмурился.

- Да ну? Значит ли это, что вы дети хотите, перед тем как уйти домой переписать несколько страниц конспектов? И вас совсем не заботит, что я из своего кармана оплатил распечатку конспектов для ВАС?

Все моргнули, не смея поверить в это... затем снова повеселели.

– Так-то лучше, – он рассмеялся, раздавая конспекты каждому ряду. – Но к понедельнику подготовите реферат.

Все снова застонали. 

– Расслабьтесь, - Каору хмыкнул. – В основном это будет устный доклад. Я хочу, чтобы вы законспектировали то, что вы делали в свое свободное время. Будьте честны. Я не сдам вас властям, если вы пойдете на вечеринку без разрешения родителей или украдете Н2-бомбу. – он кинул быстрый взгляд на Кенске.

– Ведь так, мистер Айда?

Кенске улыбнулся.

– Вы ничего не докажете. 

– Вот именно. – Каору повернулся обратно к классу. – Я хочу, чтобы все вы были честны... или... хотя бы соврите так, чтобы было интересно слушать. 

– Обожаю этот предмет. – Кенске был на седьмом небе. – Спасибо вам!

– Однако... – продолжил сенсей. – одно условие. 

Он поднял палец, чтобы акцентировать внимание. 

– Я хочу, чтобы эти выходные вы провели со своими одноклассниками. Гуляйте, сходите в поход или в игровой центр. Делайте то, что вы обычно делаете, но делайте это с одноклассниками.

Замешательство на лицах учеников, подтолкнуло сенсея продолжить.

– Затем, в понедельник вы мне расскажете великолепные и потрясающие истории о том, как вы провели ваши выходные, – пояснил он. – И мы посмотрим, как они будут сочетаться друг с другом.

Синдзи поднял руку. 

– Так вы хотите посмотреть, как наше сознание соотносится с событиями в сознаниях других людей!

– Именно так, мистер Икари! Я рад, что хоть кто-то внимательно слушал, – он кивнул.   – Как заметила Рей, мы попробуем выяснить, соответствуют ли «Друзья» в вашем сознании, вашему «Я» в сознании ваших друзей, – он рассмеялся. – Или что-то в этом духе.

Наконец-то до всех дошло, и класс радостно закивал. Аска подняла руку.

– То есть вся домашняя работа заключается в том, чтобы провести время друг с другом?

Миядзаки кивнул.

– Это просто! – гордо заявила Аска. – Все что от меня требуется, это заставить Синдзи сделать за меня работу по дому и моя домашка готова!

В классе захихикали. Синдзи вздохнул про себя.

Каору ухмыльнулся в ответ.

– Если хочешь сдавать письменный доклад про все выходные, можешь так поступить. Но все равно, тебе придется сказать пару слов о тех кто был рядом с тобой, – он снова повернулся к Синдзи. 

– Тебя это тоже касается. 

Икари нервно кивнул.

– Итак, - он хлопнул в ладоши как раз когда прозвенел звонок. – Я желаю вам всем приятных выходных и хорошо провести время. Помните! Чем лучше вы будете веселиться, тем дольше мы будем слушать ваши доклады, и тем меньше НАСТОЯЩИХ школьных заданий вам придется выполнять.

Кейко подняла руку.

– Сэр?

– Да?

– Услышим ли мы о том, как прошли ВАШИ выходные? – она мило улыбнулась. Девочки в классе в предвкушении подались вперед.

Каору захлопал глазами, не ожидая подобного вопроса.

– Ну, если я увижу кого-нибудь из вас на выходных,  то мне придется выйти и рассказать об этом. Хотя боюсь я, как всегда получу 5+. – он посмотрел на часы. 

– А теперь убирайтесь отсюда! Надоели уже!

С коллективным выдохом, весь класс осознал, что они только что задержались после уроков, В ПЯТНИЦУ! Все в спешке кинулись из класса на свободу. На месте осталась только Рей.

Каору вздохнул и посмотрел на Рей грустным взглядом.

– Рей? Все в порядке?

Она неохотно кивнула головой.

– Хай, – беспокойные движения ее рук намекали на то, что она отнюдь не в порядке.

– Ты не слишком хорошо ладишь с остальными? – спросил он  садясь за соседнюю парту.

Она потрясла головой.

– Нет... я не... пыталась... ладить с другими, – она вздохнула. – Я ни с кем не смогу провести выходные.

Он осторожно кивнул, чувствуя, что за ее словами скрывалось что-то еще.

– Все нормально, Рей.  Если ты не хочешь проводить время ни с кем из класса на этих выходных, можешь не сдавать доклад.

Рей грустно кивнула. 

– Простите, Я хочу участвовать в обсуждении, – ее глаза оживились. – Может нас вызовут на синхро-тесты. Тогда я буду с пилотом Икари и пилотом Сорью! Или может, нападет Ангел! – она просияла

Смеясь, он покачал головой. 

– Лучше будем надеяться на тесты. Ангел не слишком хорошо скажется на домашней работе.

Она кивнула.

– Хай. Думаю да. 

– Знаешь, что я тебе скажу, – произнес он – Если тебе нечем заняться на выходных, то я приглашаю тебя ужин, и ты сможешь рассказать мне больше о своих взглядах на жизнь.

Рей удивленно раскрыла рот.

– Вы... вы хотите услышать больше?

– Естественно. Помимо этого ты можешь помочь мне с новыми интересными вопросами для обсуждения в классе, – он улыбнулся. – Как тебе такое предложение?

– Но... – Рей запнулась, - Если вы не заняты... то...

– Как насчет завтра? – предложил Каору, протягивая ей визитку. – Боюсь, у меня нет машины...

– Это недалеко от моего дома, – быстро ответила Рей. – Я дойду пешком. 

– 19:00, подходит? – он поклонился.

– Я приду, – она поклонилась в ответ. – Спасибо вам, сенсей Миядзаки. – она улыбнулась, затем встала и направилась к выходу.

– Рей? – он окликнул ее.

– Хай?

– Если ты сможешь провести время с одноклассниками, я не буду возражать, если ты пропустишь ужин, – он улыбнулся. – Приятных выходных, мисс Аянами.

Она глубоко поклонилась и вышла из класса.

***

По приходу домой, Синдзи и Аска обнаружили накрашивающуюся Мисато, явно куда-то спешащую. Почуяв в воздухе аромат лавандовых духов, улыбка Аски сразу увяла. 

– Коничива. – пробурчала она, скидывая обувь.

Не замечая происходящего, Синдзи улыбнулся и сделал то же самое. 

– Мисато-чан? Идешь куда-то сегодня? 

Аска кинула на него сухой, сердитый взгляд.

– О, привет дети! – Мисато, наконец, заметила их и прекратила метаться.

– Как вам? – она повернулась, демонстрируя элегантное вечернее платье темно-фиолетового цвета. Это было длинное почти до пола платье, с глубоким вырезом до бедра, который отлично компенсировал соотношение скрытого и доступного для обозрения.

Синдзи кивнул, вовсю пытаясь не глазеть. Платья подобного фасона оказывали одинаковый эффект на всех лиц мужского пола... даже если они и были слегка бесхребетными.

– Выглядит очень изящно. 

– Ага. – Аска вздохнула, ринувшись на кухню. – Еду приготовила? Боже, надеюсь, что нет.

– Не беспокойтесь, я не готовила, - Мисато рассмеялась про себя. 

– Я собираюсь встретиться с Кадзи, в новом ресторане, открывающемся сегодня. Я слышала, что у них ЛУЧШИЕ в городе стейки. Да еще и выпивка, если заказываешь основное блюда, бесплатно! Ха, да они разорятся до конца вечера! 

Оба Дитя заметно напряглись.

– Так что я оставляю машину дома. Меня не ждите, буду поздно. – Мисато вскочила, посмотрев на часы. 

– Ох, уже почти шесть... Такси вызову на улице, – она помахала им. – Не забудьте покормить Пен-Пена.

Дверь закрылась, оставляя двоих наедине.

Аска прошла на кухню и тяжело опустилась за кухонный стол. 

– Синдзи?

Он прошел мимо и начал искать продукты в шкафчиках и холодильнике. –

–Хай?

– Я привлекательная?

Синдзи захлопал глазами, затем повернулся, чтобы проверить, не дразнит ли она его?

Она сидела, положив голову на стол, выглядя при этом такой уязвимой. 

Он кивнул, про себя.

– Конечно Аска-чан – ответил он через мгновение, - всем известно, что ты одна из самых привлекательных девушек в Токио-3. – он кивнул самому себе. Как раз то, что нужно. Не забудь упомянуть «всех», тогда она не сможет назвать тебя извращенцем, Синдзи. Он положил в кастрюлю лапшу быстрого приготовления с овощами. 

Аска не отвела взгляда и продолжила смотреть на Синдзи.

– А ты что думаешь?

Он моргнул. Сигналы тревоги завывали в его голове.

Она немного нахмурилась. 

– Синдзи. Что ты думаешь? – она прикрыла глаза. – Обещаю, я не буду злиться.

– Я... – он запнулся. – Я думаю, ты очень привлекательная, – наконец произнес он. Его голос был тихим, но уверенным. 

Если бы ему хватило смелости посмотреть на нее в этот момент, то мог бы заметить, как что-то мелькнуло в ее глазах.  Что-то похожее на радостный, удивленный взгляд. Как бы то ни было, оно быстро исчезло, и она кивнула про себя, все еще подавленная.

– С другой стороны, ты Синдзи.

Он нахмурился, возвращаясь к приготовлению ужина.

– Ага. Я просто Синдзи. – он быстро долил воды, шумя при этом немного больше чем необходимо. 

– Всего лишь маленький, глупый Синдзи.

Аска услышала его слова, и ей сразу стало неловко... хотя при этом она и не собиралась ничего говорить по этому поводу. 

– Ммм. – она вздохнула. – Ты не Кадзи.

– Можешь быть абсолютно уверена, я не он, – пробурчал он, а затем позволил грешным мыслям пробиться через линию обороны.

– В конце концов, я никогда не проводил ночи напролет с Мисато. Меня это не привлекает.

Аска широко открыла рот, но не смогла ничего выговорить. Слезы начали собираться в уголках ее глаз. Она просто не знала что сказать, подобный комментарий был большим, чем она могла вынести. Особенно из уст Синдзи.

Он повернулся и увидел ее лицо. Ее всю трясло.

– Ох... - он тяжело сглотнул. – А... Аска... Я не имел в виду ничего такого... – он отшатнулся, ожидая удара.

Однако удара не последовало. Она закрыла рот, повернулась обратно к столу и начала плакать. Громко.

Никогда в жизни Синдзи так сильно не хотелось ударить себя как в этот момент. 

– Аска! Пожалуйста, не плачь... – он встал на колени рядом с ней, пока она всхлипывала.

– Я... я не знал, что он так много значит для тебя... – это была ложь, но это все что он мог придумать.

Рыжая начала смеяться между всхлипами. 

–Н... Нет... Все в порядке...- она шмыгнула носом.

– Ты... ты прав. Ты... – она посмотрела на него все еще мокрыми глазами. – По крайней мере, у меня все еще есть ты, – она шмыгнула. 

Синдзи мягко улыбнулся.

– Даже если я всего лишь глупый Синдзи?

Он кивнула, затем еще раз как следует, шмыгнула. Синдзи сходил к кухонной стойке и вернулся с парой салфеток. 

– Прости... она вздохнула, сморкаясь.

– За что? – Синдзи пожал плечами.

– За то, что расплакалась,- она вздрогнула. – Я... я обычно так не делаю.

– Я не возражаю, – ответил Синдзи, бережно кладя свою руку ей на плечо. – Я никому не скажу.

–Даже в докладе перед классом? 

– Что-нибудь придумаю, – кивнул Синдзи.

– Синдзи?

– Ммм?

– БЫСТРО ЗА РАБОТУ! – завопила Аска. – Вода закипела!

Он вздохнул, затем вернулся к плите, не заметив, как она слегка улыбнулась ему.

***

Рицко вздохнула, пока никотин насыщал ее кровь, успокаивая разыгравшиеся нервы. Как будто на открытую рану, о которой чем больше беспокоишься, тем хуже становится, нанесли прохладную смягчающую мазь.

Майя обеспокоенно смотрела на нее, но ей было все равно.

– Это комната отдыха. Я могу курить здесь.

Молодой офицер оперативного отдела кивнула слегка отворачиваясь.

– Да, семпай.

– Ты как-то на взводе в последнее время. – Рицко нахмурилась, в очередной раз глубоко затянувшись. 

–  Сигаретку? – поддразнила она.

Майя заметно покраснела. 

– Н... Нет, спасибо, семпай. Просто МАГИ...

– Кажется, я сказала тебе, - прошипела Рицко, быстро оглядевшись. – НЕ ГОВОРИТЬ об этом громко.

– Хай... – она быстро кивнула.

Долгая пауза.

– В... вы знаете...

Рицко вздохнула и кивком дала ей знак продолжать.

– ... у кого достаточно знаний чтобы сделать такое?

Рицко ухмыльнулась.

– У тебя, например.

– Семпай! – румянец на щеках Майи заставил ее выглядеть так, будто она пыталась спрятаться в помидорных кустах.

– Может ЗЕЕЛЕ послало кого-то, - Рицко вздохнула и понизила голос.  – Кто бы это ни сделал, он хорош. Я даже не могу найти, что было изменено. МАГИ ежедневно проводят огромное количество операций. Невозможно проверить каждый выбор и каждое решение.

Майя кивнула, немного опустив плечи.

– Не важно, - Рицко вздохнула, докурив то немногое, что оставалось от ее сигареты. – Ничего не случилось. Новых Ангелов пока нет. Икари никогда не заметит, что кто-то ковырялся в МАГИ.

Глаза Майи потемнели при упоминании имени командующего. 

– Надеюсь, нет, семпай.

Они обе сидели в комнате отдыха персонала, наблюдая, как солнце скрывалось за покрытыми лесом холмами. Ни единого слова касательно Маги больше не было произнесено.

Завтра, все будет выглядеть так, будто ничего не случилось. 

***

В пятницу вечером, ресторан был набит битком. Тот факт, что Кадзи до сих пор не объявился, заставлял Мисато понемногу волноваться. У них была бронь, но персонал не мог держать их столик вечно. 

– Э... Официант? – она подошла к стойке бронирования и похлопала его по плечу, привлекая внимание. 

– Да, мадам? – он вежливо улыбнулся.

– Н... не было ли для меня сообщений? – она помедлил, надеясь на отрицательный ответ.

– Ваше имя? – спросил мужчина, проверяя список.

– Кацураги Мисато, - ответила она, оглядываясь на рассерженных посетителей, которые пытались получить столик. Каждый из них выглядел так, будто готов был убить ее, чтобы получить бронь.

Официант прошептал что-то другому мужчине, одетому в такой же пиджак и кивнул.

– Есть одно, - он улыбнулся той же, вежливой улыбкой. – От человека по имени Кадзи?

Она кивнула.

– Это он.

– Он просил передать, что возникли кое-какие срочные дела, и он с сожалением просил сообщить, что не сможет присоединиться к вам за ужином, – сказал мужчина. 

– Прощу прощения, мэм.

Она вздохнула, опустив голову.

– Могу я хотя бы пройти внутрь? 

Официант посмотрел на ее имя в списке. 

– Если вы найдете кого-то, кто составит вам компанию, то я закрою на это глаза.

Она быстро обернулась.

– Есть тут кто без пары?

Большинство пар начало ворчать. Хотя один мужчина пожал плечами и кивнул. 

– Йеп. – он прошел мимо остальных в начало очереди, а затем чуть ли не отпрыгнул когда увидел кто перед ним.

Мисато тепло улыбнулась, не замечая его реакции

– Пошли! Сможешь угостить меня бесплатной выпивкой.

Каору Миядзаки нервно кивнул и выдал свою лучшую улыбку. 

– Конечно. Ага, – он сделал приглашающий жест. – Пройдем?

– Вот и умничка. – она подмигнула ему, пока их вели к столику. Она должна была признать, парень был привлекательным. Не так как Кадзи, но было в нем что-то казавшееся таким знакомым. Может быть, дело было в очках. Работа на Гендо, на протяжении всех этих лет, наверное, начинает сказываться на ней.

Их усадили за столик и принесли меню, официант начал перечислять особые блюда вечера.

– Стоп, короче, – прервала его Мисато. – Мне одну большую маргариту, стейк, средней прожарки со всеми приправами, и покажите где у вас тут салатный бар.

Бармен и Каору рассмеялись.

– Женщина, которая знает, чего хочет, – официант улыбнулся.

Мисато ухмыльнулась.

– О, и сделайте ему тоже одну маргариту. У меня сегодня праздник, – последнее слово она произнесла слегка дрогнувшим голосом. 

Каору поднял руку

– Эм... нет, спасибо. Я не большой любитель выпить.

Мисато выдохнула.

– ЧТО?! – она повернулась к официанту. – Быстро принесите ему маргариту, пока не стало слишком поздно! – она кашлянула в кулак. 

– Черт, я же не буду пить в одиночку? И ОБЫЧНЫЕ напитки, сегодня за деньги!

Официант, улыбаясь, кивнул. 

– Мадам права, сэр. 

– Ну, думаю это логично... да и я не за рулем... – Каору заерзал на своем стуле, потом улыбнулся. – И проследите, чтобы у меня было два зонтика.

Официант поклонился. 

– Очень хорошо, сэр. Вы хотите немного времени, чтобы определиться с заказом?

– Карри с курицей подойдет. Салат без заправки. 

– Прекрасный выбор. – он забрал у них меню. – Если что-то потребуется, просто позовите, – он улыбнулся и направился на кухню.

– Вау. – Каору широко улыбнулся. – Я уже и забыл, каково это когда кто-то другой тебе готовит.

– Серьезно? – Мисато улыбнулась. – Ты тоже готовишь? А я то думала, что все симпатичные только за дамочками могут ухлестывать.

Каору слегка покраснел, затем ухмыльнулся.

– Ты будешь удивлена, – он протянул ей руку. – Миядзаки Каору. Рад познакомиться, мисс Кацураги.

Она пожала его руку после заминки.

– Откуда ты узнал мое имя?

– Ты назвала его в очереди, официанту, – ответил он.

– Вау, он еще и внимательный, – грустно улыбнулась она. – В отличие от моего кавалера, который так и не объявился.

– Я уверен, у него была на то веская причина, – предположил Каору. – Прости.

– Нет, нет... Все в порядке. К тому же я встретила тебя, разве не так? – Мисато улыбнулась ему обворожительной улыбкой

Он рассмеялся. 

– В таком случае, я надеюсь, он работает допоздна.

Урок четвертый: Взболтать, но не смешивать.

Синдзи и Пен-Пен, под аккомпанемент усыпляющего бубнежа из телевизора, расслабленно переваривали  ужин,

– Пен-Пен, переключи канал, – попросил Синдзи. Он выглядел в высшей степени расслабленно, как будто пытался слиться с диваном.

–Пен-Пен посмотрел на своего соседа и с ленцой вздохнул.

– Уаарк.

– Ах, да. – Синдзи вспомнил, что пульт у него в руках и переключил программу.

Они продолжили смотреть Дискавери, где показывали документальный фильм об увеличении популяции цикад в окрестностях Токио-3 и о том, как при помощи Н2-бомб создавалось все больше болот и озер, где они могли найти пищу.

– Сиииндзиии? – кто-то позвал из кухни. Хотя голос не был таким резким как обычно, оба распознали Аску. Синдзи хоть и почувствовал что при звуке ее голоса волосы на голове зашевелились, обнаружил что-то трогательное в том как она произнесла его имя. 

– Да? – ответил он, не отвлекаясь от телевизора.

– Что хорошо идет к саке? – спросила она, выглядывая из-за угла.

Синдзи задумался, нашаривая ответ в своем, работающем на пониженных оборотах, мозге. 

– Ну, его из риса делают... Так что думаю, рис должен подойти. Знаю я один рецепт...

– Нет, бака! – Аска рассмеялась. – Я имела в виду, с чем его обычно смешивают? Запах очень сильный

– Обычно его не смешивают... – Синдзи захлопал глазами, осознавая, что в запасах Мисато на данный момент саке отсутствовал. Пен-Пен осознал это в тот же момент и сердито нахмурился.

– ЭЙ! Ты где это взяла? – он поднялся и пошел на кухню.

Аска отступил, пряча за спиной бутылку саке найденную в комнате Синдзи. 

– А…? чего? Да нигде!

Он нахмурился.

– На прошлой неделе Пен-Пен подарил мне бутылку саке на День Рождения. Ты нашла ее?

Аска выглядела очень виноватой.

– Оу... я не знала, что это был подарок, – она протянула бутылку.  Бутылка была уже распечатана и открыта. 

– Мне... Мне жаль.

Синдзи вздохнул.

– Черт. Я думал сохранить ее, чтобы было чем отметить, когда мы убьем всех Ангелов.

Аска слегка наклонила голову.

– Я не знала, – она улыбнулась. – Я думала, ты просто прятал ее в своей комнате, чтобы напиться пока Мисато не видит. 

Синдзи улыбнулся в ответ.

– Да ладно, все в порядке, – он запнулся. – А что ты делала в моей комнате????

Она неистово залилась румянцем. 

– Да ладно тебе... – она попыталась перейти в нападение. – Хочешь сказать, что ты никогда не заходил в мою комнату?

Он покачал головой. 

– НЕТ! Даже чтобы постирать белье!

– Ой. Ну, извини, – она пожала плечами в своей обычной высокомерной манере.

Пен-Пен нахмурившись, подошел к Аске. 

– УААРК! – он грубо отчитал ее, затем шлепнул по ноге плавником. – Уаарк... – с отвращением он ушел

– Я думаю, он злится за то, что я открыла твое саке. – Аска робко улыбнулась.

 – Присоединишься ко мне?

Синдзи моргнул

– Аска! Мы же...

Она замотала головой.

– Прекрати СЕЙЧАС ЖЕ! Я ЗНАЮ, что мы несовершеннолетние, мне плевать. Я хочу понять, в чем тут фишка, – прорычала она. 

– Я хочу понять, почему все это так привлекает Кадзи-сана. – она посмотрела на Синдзи, нервно улыбаясь. На самом деле ей не хотелось в первый раз напиваться в одиночку, и Синдзи, не будучи особенно большим извращенцем, скорее всего, будет самым безопасным собутыльником. 

– Если не боишься, конечно...

Синдзи моргнул, затем удивленно поднял бровь. Она сказала то же самое, перед тем как они поцеловались в прошлый раз. 

– Если не придется зажимать нос, то все в порядке, – гордо сказал он и направился к стойке за двумя стаканами. – К тому же, саке не СЛИШКОМ крепкое. Наверно мы вообще ничего не почувствуем.

«Не говори гоп, пока не перепрыгнешь», напомнил себе Синдзи. Но решил проигнорировать внутренний голос. 

***

В  том, что касалось выпивки, с Мисато было трудно соревноваться. Она не только быстрее пила, но и лучше держала градус. У Каору слегка зашумело в голове уже после третьей маргариты, в то время как Мисато уже успела перейти на шоты Jack Daniel’s

– Так чем, ТЫ занимаешься? – Мисато поморщилась, закинув очередной стопарик. 

– Я учитель, – улыбнулся Каору, вертя в руках зонтик от коктейля...  – Философия и история.

– История? – Мисато нахмурилась. – Никогда особо не любила историю. Слишком скучно.

– Когда как, – сказал Каору, разглядывая стакан с виски с колой, поставленный перед ним чуть раньше. – Видишь ли, просто читать по учебнику может быть очень скучно. Факты и схемы, даты и числа. 

Она улыбнулась, наблюдая, как он говорит. У него очень приятный голос. Вызывающий доверие и такой знакомый. 

– Правда?

Он кивнул. 

– Однако если думать о людях, то это уже другое дело, – он улыбнулся, прервавшись чтобы допить последнюю маргариту. – Например, как люди жили, и я имею в виду не только когда родились и когда умерли.

Мисато кивнула, мягко поводя пальцем по краю бокала. 

– Ммм... типа, где работали. Кого любили. Чего достигли.

– Именно, – сказал Каору. – Особенно кого любили и чего достигли любя, – он тепло улыбнулся. – Все важные события в истории связаны с любовью.

– Ммм, могу представить, – прошептала Мисато. – Но... Почему тебя это так восхищает? – она слегка склонила голову. 

– Я имею в виду, что хорошего в том, чтобы подсматривать за любовной жизнью мертвых людей, – она рассмеялась. – Если ты конечно не из тех, кому больше нравится наблюдать.

Он помедлил, обдумывая ответ. Мисато могла поклясться, что вопрос попал в самую точку. 

– Я думаю это, потому что я могу учиться на чужих ошибках, в том, что касается любви, – он пожал плечами. – Может даже таким образом я смогу избежать повторения печальных событий произошедших в прошлом.

Мисато улыбнулась.

– Никогда не думала об этом в таком ключе, – она подняла взгляд. – Ох, эмм… похоже, очередь все растет, – она вздохнула. – Похоже, пора заканчивать.

Он кивнул, глядя в свой стакан. 

Она нахмурилась, затем улыбнулась.

– Нет!

Он посмотрел на нее.

– Прости?

– Пошли в бар, – она направилась к барной стойке. Большинство стульев все еще пустовали. – Это будет благородным поступком. Пусть другие тоже поедят.

Каору усмехнулся, взял свой стакан и осторожно поднялся. 

– Отличное предложение, мисс Кацураги.

– Пожалуйста, не зови меня так, – она рассмеялась и взяла его под руку. – Меня так постоянно  называют так на работе.

– Без проблем, Мисато-чан. – поправил себя Каору пока она шли к бару, вызвав у нее очаровательную улыбку. 

***

Синдзи и Аска осторожно смотрели на свои стаканы. Каждый сделал только по глотку жидкости. 

– Ничего не чувствую. – Аска вздохнула.

– Я тоже. – Синдзи пожал плечами. – Погоди секундочку... – он поднес стакан к губам и, запрокинув голову, залпом выпил все содержимое.

Аска широко раскрыла глаза. 

– Вау...

Синдзи тяжело сглотнул, чувствую, как огонь стекает по глотке. 

– АААРГРХ! – он закашлялся. – Это было... было... – он покачал головой. – Не так уж и плохо...? – улыбаясь, он пожал плечами.

– Может эта штука не такая крепкая, как то, что пьет Мисато?

Аска поступила так же со своим напитком, съежившись, когда те же самые ощущения пронеслись по ее горлу, когда она проглотила напиток. 

– БАКА! – она рассмеялась. – И ты называешь это «не так уж плохо»?!

Они сидели на полу в гостиной, звук у телевизора был отключен, чтобы не отвлекаться на всякую белиберду. Между ними стояла белая, стеклянная бутылка с саке и стаканы. 

– Только не говори мне, что великая Сорью Аска Ленгли сдалась, -  он рассмеялся, подначивая ее. – Мне стыдно, что я знал тебя. 

Со злостью он схватила бутылку и поднесла ее к губам. Синдзи ошеломленно наблюдал, как она пьет. Еще более ошеломляющими были маленькие струйки жидкости, стекающие по ее губам. Синдзи почувствовал внезапное желание вытереть их с ее лица...

Аска остановилась после нескольких глотков, чтобы вдохнуть воздуха и со стуком поставила бутылку на пол.

– ХА! – сказала она хриплым голосом. – А так, слабо, Третье Дитя!

Синдзи рассмеялся, когда Аска откинулась назад и растянулась на полу. 

– Я впечатлен, что ты не сблеванула. 

Она села обратно... голова кружилась, но она улыбалась.

– Ерунда, скажи Пен-Пену, пусть к моему Дню Рождения достанет что-нибудь ПОКРЕПЧЕ!

Будучи больше не способным сдерживаться, Синдзи протянул руку и нежно стер большую каплю саке с ее подбородка. Она моргнула, но не стала сопротивляться. На самом дело было приятно, то, как его рука оставила теплый след на ее лице. Она не могла вспомнить, чтобы чувствовала что-то подобное раньше.

– Извини. – Синдзи робко улыбнулся, пока наполнял свой стакан. В бутылке еще было достаточно, и в ближайшее время о добавке беспокоиться не стоило. 

Аска улыбнулась в ответ, вытирая рот. 

– Все в порядке, пятна саке наверно тяжело вывести. Спасибо что заметил. 

– Что-нибудь чувствуешь? – Синдзи закашлялся после того как прикончил очередной стакан всего за пару глотков.

Она кивнула. 

– Тепло, – она рассмеялась. – И голова немного кружится.

– Ага... У меня тоже самое, – согласился Синдзи. – Я думаю, мы уже бухие. 

– Откуда ты знаешь?

– Ну, Мисато всегда говорит об этом. – Синдзи засмеялся и поперхнулся напитком.

Это естественно вызвало у рыжей весьма бурную реакцию.

– ЭТО БЫЛО ТАААААК СМЕШНО! 

Синдзи слегка шатало, но он тоже засмеялся. 

– Как думаешь, об этом тоже надо рассказать в нашем докладе?

– А почему нет? – смеясь, Аска прилегла на секунду, чтобы посмотреть, как комната медленно вращается перед ее глазами.

– Я Аска в твоем сознании, бака!

– А я бака в твоем сознании! – Синдзи засмеялся, падая – Ух, вот это было весело!

Пен-Пен какое-то время наблюдал за переменами, происходящими с ними.

– Уааарк.*

<Перевод: Ха! Салаги... >

Он направился к своему холодильнику, чтобы немного поспать.

– Спокойной ночи, Пен-Пен! – крикнула ему вслед Аска. – Спасибо за саке!

Она заметила, что Синдзи пристально смотрит на нее.

– Чего?

Он широко улыбнулся. 

– Ты смотришься симпатично, когда пьяная.

– Да? – она моргнула... щеки ее начали розоветь, пока его слова отдавались эхом у нее в голове.

– Могу поспорить, ты ВСЕМ Аскам в своем сознании такое говоришь, – она захихикала.

– Ага. – Синдзи кивнул немного больше, чем было необходимо, но все-таки это был кивок. – Я это... твои глаза такие яркие... и прическа хоть и в беспорядке, но все равно выглядит мило.

Аска немного повозилась со своими волосами.

– Так лучше? – она сняла свой контактный обруч и отбросила его в сторону. Ее длинные, рыжие волосы мягко рассыпались по плечам. 

У Синдзи потекли слюни. К счастью, он опомнился, прежде чем она заметила. 

– О, да... – он снова кивнул. – На... намного лучше. 

Аска ослепительно улыбнулась.

– Синдзи, ты пьян.

– Вовсе нет! – быстро ответил он. – Комната еще не полный круг сделала! – он засмеялся, Аска засмеялась вместе с ним.

– Давай-ка посмотрим кое-что, – она ухмыльнулась, она снова схватила свой обруч. Нагнувшись вперед, она потянулась к Синдзи.

Синдзи обнаружил, что не может отвернуться от нее. Футболка свободно висела на ней, и белый бюстгальтер целиком захватил его внимание и не никак не хотел отпускать. 

– А... – если бы вся кровь в организме не устремилась в другое место, то без сомнения она бы потекла из носа. 

– А-Аска?

– Не волнуйся, Бака-кун. – ласково прошептала она. Второй рукой она начала поправлять красный обруч у него на голове. 

–  Выглядишь восхитительно. – рассмеялась она.

Синдзи был слишком занят тем, чтобы не возбудиться от открывшегося вида и от ощущения мягкой, теплой руки на своей голове. Он и не заметил, как она задела бутылку и та опрокинулась, пока ее содержимое не начало с бульканьем вытекать, пропитывая ковер.

Аска почувствовала что-то мокрое у себя на колене и охнула когда поняла что это такое.

– О НЕТ! БУТЫЛКА! – она оттолкнула Синдзи, который откинулся и упал на спину. Она схватила бутылку, прежде чем еще больше саке пролилось. 

Она понуро держала бутылку. 

– О нет... – она выдохнула. – Синдзи... Мне так...

Аска захлопала глазами, когда поняла что она толкнула его, и он до сих пор лежит на полу, часто дыша. Она едва не отбросила бутылку в панике, после того как едва спасла ее. 

– Синдзи-кун! – она кинулась к нему. – Ты в порядке?

В голове у Синдзи слегка прояснилось, но ему все еще казалось, что ее окружает какой-то мерцающий, белый свет. Его улыбка говорила сама за себя.

– Т... ты мой ангел? – прошептал он, глядя в ее переливающиеся, голубые глаза. 

Аска долго не могла подобрать нужных слов. Синдзи смотрел на нее так искренне и...? 

– Дурачок... – прошептала она. – Я никогда не причиню тебе вреда, как они…

Он улыбнулся.

– Я не про тех ангелов... – он поднял руку и нежно погладил ее по лицу.

– С... Синдзи... – она закрыла глаза, в то время как его теплая рука прижалась к ее щеке. – Я не твой ангел... – вздохнув она села обратно.

Последовала долгая, неловкая пауза. Этот миг должен был когда-то закончиться... но он все тянулся и тянулся. Синдзи снова сел, медленно, но без особых затруднений. 

– Прости, – он улыбнулся.

Она посмотрела на него, увидела его и тут же улыбнулась в ответ.

– БАКА... теперь я ЗНАЮ, что ты пьян.

Он посмотрел на бутылку.

– АРГХ! Сколько там еще осталось? – он подполз к бутылке, и поболтал ей в воздухе, оценивая уровень оставшейся жидкости...

– Может по четверть стакана каждому, – предположила Аска 

Он быстро разлил остатки по стаканам. 

– Ну, тогда давай выпьем. Предлагаю тост!  – сказал он икнув. 

Аска кивнула.

– Да, Тост! – она нахмурилась. – За что будем пить?

– Эм... За мир во всем мире? – предложил Синдзи.

– Нет! Я не собираюсь тратить свой первый тост на такую ерунду!

– Как благородно с твоей стороны, – хмыкнул Синдзи.

– Заткнись! – ответила она, сурово посмотрев на него. – Я хочу, чтобы он был особенным. 

Она глубоко вздохнула и сосредоточилась. 

– Давай за нас, – она подняла свой стакан.

Синдзи слегка покраснел. 

Она кашлянула... 

– Эм... за нас, за тех, кто дерет зад всем этим богомерзким, злоебучим Ангелам! – она засмеялась.

Синдзи никогда не слышал, чтобы она так ругалась, и это так  рассмешило, что его чуть не вытошнило. Улыбаясь, она ждала, пока он успокоится. 

– Окей, за нас! – он поднял свой стакан. – За Юнит-01 и Юнит-02. И пусть все Ангелы умрут быстро и безболезненно.

– Ага! – они чокнулись и одним глотком осушили стаканы. 

– Эх... Мазел Тов! – Синдзи рассмеялся, поднимаясь. 

– Ты что делаешь, Бака? – улыбнулась Аска. – Блевать собрался? 

– Черта с два! – он кивнул. – Пора поднять градус. 

 Аска с удивлением смотрела, как Синдзи направился на кухню.

«Вау! В конце концов, может он и не такой уж слабак». Она встала и последовала за ним на трясущихся ногах. «Ого, а когда встаешь, по мозгам дает сильнее...» 

Урок пятый: Истина в вине.

– Так чем ты занимаешься? – вскользь спросил Каору, допивая второй коктейль с виски.

– Секретная информация. – Мисато подмигнула. Ее улыбка была очень провоцирующей, и она знала об этом.

Она уже почти опиралась на него сидя на своем стуле. Каору решил, что это в принципе неплохо, так как в противном случае она могла просто свалиться. К тому же нельзя сказать, что это было ему неприятно.

– Давай попробую угадать тогда, – он усмехнулся и прикрыл глаза. 

– Ты работаешь в подземной лаборатории, где ты и твои друзья, безумные ученые, собираете оружие массового поражения, чтобы изничтожить всех ваших врагов!

Мисато удивленно моргнула, и выпрямилась на стуле.

– Я просто пошутил, – он засмеялся.

Она сильно напряглась, но тоже засмеялась. 

– На секунду я почти поверила, что ты серьезно, – она улыбнулась. – Мне показалось, что придется тебя убить.

–  Ай да брось, ведь это же будет совсем не весело? – предположил он.

– То есть ты предлагаешь что-то поинтереснее? – небрежно спросила Мисато. – К тому же твое убийство может быть достаточно увлекательным, – она расплылась в улыбке.

Каору ухмыльнулся, затем вздохнул. 

– Ну, все что я могу сейчас это побыть твоим собутыльником. Как тебе это?

– Хорошее начало. – Мисато подняла свой стакан, и они чокнулись. Отпив глоток, ее улыбка вновь стала супер-кавайной. 

– Но, знаешь ли, в наше время, приходится выполнять все женские прихоти.

Свет барных ламп отразился в его очках, когда он моргнул.

–А...

Она опустила стакан, и протянула руку к его лицу, мягко взяв его подбородок двумя пальцами. 

– Для начала можешь поцеловать меня. – прошептала она прильнув к нему всем телом.

Их губы соприкоснулись. Это было приятно... очень приятно... мягко... горячо...

Она немного отстранилась

–Я... Прости, – прошептала она, все еще улыбаясь. – Ты... ты напомнил мне одного человека. Не знаю... Не могу объяснить.

Он покачал головой.

– Да нет... Все в порядке, – он улыбнулся в ответ. – Я бы солгал, если бы сказал, что мне не понравилось...

– Хочешь еще? – ласково спросила она?

 Любые попытки мозга сказать «нет», не смогли пробиться через пары алкоголя.

– Да... – он прильнул ближе.

Она протянула руку, осторожно снимая его очки. 

– Вот так... – она улыбнулась, затем их губы вновь встретились для нового поцелуя, в это раз более глубокого.

В самом разгаре поцелуя, Мисато посмотрела ему в глаза.

Что-то внутри нее вспыхнуло.

Это была не так искра, которую она ждала.

Эта искра была ПОСЛЕДНЕЙ вещью, которую она ожидала.

Внезапно, она отстранилась. Каору заметил ее взгляд.

– Ох... Я... Извини... – прошептал он.

Она медленно кивнула.

– Нет... это моя вина... – она быстро встряхнулась. – Ты слишком сильно напоминаешь мне об одном человеке. 

Она отвернулась от него обратно к стойке. 

– Прости...

Он покачал головой. 

– Не стоит... Все в порядке, – он улыбнулся и взял ее за руку. К ее удивлению он нежно поцеловал тыльную сторону ее ладони. – Приятно было познакомиться с тобой, Мисато. 

Он снова надел свои очки. 

– Ты уходишь? – спросила она... несмотря на то, что поцелуй прервался так неловко, она все равно была разочарована.

– Завтра мне надо будет поработать, – он кивнул. – Даю частные уроки паре учеников.  Он слегка поклонился.

– Возможно, еще увидимся?

Она тепло улыбнулась и кивнула.

– Надеюсь. 

Он вытащил из кармана бумажник и протянул бармену деньги. 

– И ее счет тоже, – он улыбнулся.

Мисато покачала головой и улыбнулась.

– И кто сказал, что рыцарство вымерло, – она приподнялась на стуле и поцеловала его в щеку. – Спасибо. 

– Кто знает, может я смогу преподать тебе пару уроков рыцарства, – он подмигнул ей.   – Спокойной ночи, Мисато. 

– Спокойной ночи, – она вздохнула, наблюдая, как он уходит.

Как только он ушел, она простонала. «Что же я ТВОРЮ?!», хныканье.  «Он такой... такой...» - она радостно вздохнула. «Милый...»

Бармен заметил ее состояние и налил двойную порцию.

– Брр... – она вздохнула, выпив залпом. «Я наверно такая же дура, как и Аска, раз упускаю такого парня...» 

***

– Ты только что сказал «ебаный»? – Аска смеялась

– Я НЕ ГОВОРИЛ «ебаный»! – заплетающимся языком ответил Синдзи, пытаясь казаться серьезным, но потерпев при этом неудачу.

Аска усмехнулась и склонила голову ему на плечо. 

– Синдзи, ты забавный.

 – Спасибо, – он улыбнулся, игнорируя то, как ее волосы щекотали ему шею. – Меня раньше никто не называл забавным, – он вздохнул, склонив свою голову поверх Аскиной.

– А симпатичным? – тихо спросила Аска

– Нет. – Синдзи нахмурился. – Так тоже нет.

– Ну, тогда я думаю, что ты симпатичный, – сказала Аска.

– Спасибо. – Синдзи улыбнулся. – А ты очень симпатичная.

Она покраснела, но приняла вызов.

– Ах, так?

– Ага.

– В таком случае, ты очень, ОЧЕНЬ симпатичный! – она захихикала, непреднамеренно уткнувшись носом ему в шею. 

Синдзи задумался на секунду, думая как бы перебить подобное заявление.

– Ах, АХ ТАК?!

– Ага! – Аска рассмеялась.

– Тогда я думаю, что Кадзи идиот. – уверенно заявил он. – Потому что ты самая прекрасная женщина во всем Токио-3

Он вздохнула. 

– Нет, я не такая. 

Синдзи хотелось встать и рассмеяться, но смех это было все, на что он был сейчас способен.

–  Не может быть!

Аска отстранилась от него и нахмурилась, наконец, то будучи в состоянии держать голову прямо. 

– Ты просто пытаешься быть милым, – она вздохнула. – Ты милый бака, но все-таки ты бака. 

– Нет. Это Кадзи бака! – парировал Синдзи.

Внезапно, Аска села, схватила его за ворот футболки и посмотрела прямо в глаза. В ее глазах стояли слезы.

– Нет.

Он тяжело сглотнул.

– Аска...?

– Ты мой Бака, – мягко произнесла она. Слеза скатилась по ее щеке, и она шмыгнула.    – Не Кадзи, ТЫ... – она улыбнулась, отпуская его воротник. – Мой Синдзи-бака. Она забыла, что ее руки все еще прижимаются к его груди. 

Мозг Синдзи работал на повышенных оборотах, в то время как он сам начал дышать чуть глубже.

– О... Окей...

Она аккуратно вытерла слезы. 

– Второй раз за сегодня я плачу... – печально сказала она. – И все из-за этого бабника Кадзи. – она склонила голову.

– По крайне мере... ты мой Бака... Даже ЧудоДевочка не сможет отобрать тебя у меня.

Она произнесла это так что он едва смог услышать. Несказанным осталось «по крайней мере, я надеюсь, что не сможет»

У Синдзи не было слов. Она едва могла расслышать его шепот.

– А... Аска...

Она слушала, как бьется его сердце и на секунду забыла обо всем.

– Ой... – она моргнула, смотря в его темно-синие глаза. – Эм... ты... хочешь, чтобы я подвинулась? – спросила она?

– Если... – он глубоко вздохнул. – Только если ты сама захочешь. 

Она кивнула... и не двигалась с места на протяжении нескольких ударов сердца. А на самом деле немного дольше. 

– Еще по одной? – прошептала Аска. 

***

Наверное, единственным Дитя не испытывающим жажды этим вечером, была Рей Аянами. И это не имело отношения к тому, где она находилась. На самом деле, Синдзи однажды сказал ей, что из-за вкуса ЛСЛ ему постоянно приходится пить воду или еще что-нибудь, чтобы избавиться от привкуса. 

Рей привыкла. Она не возражала.

Не возражала она и против спокойного взгляда командующего Икари, который наблюдал за ее, погруженным в ЛСЛ телом. Ее тело слегка покачивалось, под действием пониженной гравитации.

Он стоял и смотрел на нее. Не похотливо, как мужчина может смотреть на идеально прекрасную, юную женщину. Скорее покровительственно.

Для того кто не знал их лучше, все выглядело так как будто они играли в гляделки. До сих пор никто не проиграл. Только гул системы псевдопилота, намекал на то, что время продолжает свой бег.

Внезапно, к внезапному удивлению Гендо, Рей моргнула.

– Командующий, – прошептала она.

Рей редко говорила во время тестов, и Гендо почувствовал, что начинает хмуриться.

– Что такое, Рей?

– Сколько еще мне требуется быть здесь? – мягко спросила она. Окружающая ее жидкость слегка искажала ее голос.

– Пока проект не будет окончен, Рей, – констатировал Гендо. Что-то было не так. Она должна была знать об этом.

– Поняла, – прошептала Рей. – Но сколько еще сегодня? 

– Сегодня? – Гендо обнаружил что переспрашивает.

– Я бы хотела лечь спать раньше, – прошептала Рей.

Эхо ее слов отражалось от стен какое-то время. Сбитый с толку, Гендо не был не зол не обеспокоен. 

– Почему ты спрашиваешь, Рей-чан?

Долгое время она раздумывала. И вот ЭТО заставило его беспокоиться. 

– У меня планы на завтра.

– Планы? – практически сразу переспросил Гендо.

– Мне необходим сон чтобы подготовиться. – просто ответила она.

Гендо вздохнул. 

– Рей, какие бы планы у тебя не были, они...

– Это связано со школой,- с надеждой в голосе пояснила Рей.  – Разве это не ваше желание чтобы я участвовала в учебном процессе?

Гендо было нечего ответить на это. На самом деле ему было все равно. Но посещение школы, обычно удовлетворяло ее эпизодические стремления к жизни вне НЕРВ.

– Завтра суббота, – заявил Гендо.

Рей кивнула. Она ни разу не моргнула. 

– Домашнюю работу следует выполнять в свободное от занятий время, хай?

– Хай. – Гендо моргнул.

– Тогда, мне вскоре следует уйти. Завтра у меня домашняя работа, – сказала Рей. Ее голос был тверд, а глаза предельно ярки. 

Долгая минута молчания между ними. Только гул машин.

Наконец, Гендо кивнул и нажал кнопку на пульте управления. 

– Тогда мы закончили на сегодня, Рей, – сказал он с небольшим вздохом.

Рей кивнула, ни улыбаясь, ни хмурясь в ответ на его сдержанную реакцию.

– Хай, – прошептала она, пока из тубы откачивали ЛСЛ.

– Ты принесешь мне свой табель, в конце этого семестра, – сказал Гендо. Его никогда не интересовала ее школьная жизнь, но внутренний голос подсказывал, что самое время начать интересоваться... просто на всякий случай.

Рей кивнула.

– Хай. 

***

Каким-то образом Синдзи и Аска смогли выползти на балкон, чтобы насладиться свежестью ночного воздуха. 

Припоминая... что все это каким-то образом связано с домашней работой, они пропустили стадию пьяных танцев на столе и перешли непосредственно к разговорам за жизнь.

– Я, кажется, начинаю понимать о чем все говорят, – сказала она опираясь головой о прохладную металлическую ограду балкона.

– И что это? – спросил Синдзи, глядя на звезды. 

– У меня голова гудит, – она рассмеялась. – Но я знаю, что это не совсем звук... и одновременно это он и есть.

Синдзи захихикал. 

– Синдзи? – внезапно спросила она.

– Ммм?

– Что ты думаешь про Аску в своем сознании?

Он моргнул, посмотрев на нее. Она смотрела на него так нежно и заботливо. До этого подобное выражение на ее лице он видел всего раз или два. И каждый раз он не знал что делать, бежать или смириться с судьбой.

– Я думаю, она сейчас слишком пьяна. – он улыбнулся. – Иначе она бы не спрашивала у меня такие вещи, – он тяжело сглотнул. – И не смотрела бы на меня так.

Потрясенная, Аска отвернулась. Синдзи пытался вести себя как обычно, но он тоже нервничал. Наконец она повернулась обратно к нему и улыбнулась. 

– Теперь я понимаю, почему Мисато постоянно пьет. 

– Да?

– Так она может говорить то, что думает.- Аска икнула. – И именно это я собираюсь сейчас сделать.

Да. Это был как раз тот случай, когда Синдзи следовало бежать без оглядки. Он кинул быстрый взгляд на дверь. Он не был уверен, что успеет. 

– Эм... ты не должна это делать, если не хочешь.

– Я хочу поцеловать тебя, Синдзи.

Синдзи в прямом смысле слова рухнул. Его рука соскользнула с перил, и он грохнулся на жесткий деревянный настил с глухим звуком. Однако он не заметил боли в нижней части спины. Его сердце билось слишком быстро для этого. 

– А... Аска-чан?

Ее глаза расширились, когда она смотрела, как он падает, но затем она снова улыбаться

– Разве ты не хочешь поцеловать меня?

– Да... – прошептал он, прежде чем смог передумать.  Как он мог сказать нет? Он думал об этом весь вечер. Так или иначе, в той или иной форме, его мысли начали фокусироваться на том, какими манящими были ее губы. – Очень хочу.

Она моргнула. Возможно, она не вполне ожидала, что он скажет да. Однако она уже подалась вперед к нему. Наконец, она встала на колени, прямо перед ним и начала подползать ближе, не обращая внимания на то какой вид открывался перед ним под ее футболкой. 

– В самом деле? – спросила она, почти залезая на него. 

Он кивнул, затем выдохнул когда она села на него. На Аске все еще была ее школьная юбка, и он мог чувствовать, как ее голые ноги прижимаются к нему. Она улыбалась, глядя прямо ему в глаза и наклоняясь все ближе.

– Аска? –  выдохнул он – Т.. Ты уверена, что хочешь этого?

Аска откинула в сторону свои длинные волосы и кивнула. 

– Хай... прошептала она, почти касаясь его губами.

Для Синдзи открылась новая вселенная, когда она его поцеловала. Мягкая, слега шероховатая текстура ее губ. Прежде чем он смог осмыслить это, ее язык проскользнул к его языку. Когда он отступил, его язык последовал за ним, предлагая то же самое. Синдзи пытался игнорировать то, как сильно его трясло, и целовал ее со всей имеющейся уверенностью, осознавая, что это может быть его последний шанс.

Аска приняла его, и сама поступила так же. Ее глаза были плотно закрыты, пока их губы были соединены. Прошло немного времени, и она полностью прижалась к нему, не стесняясь тепла его тела. Она издала легкий стон, когда почувствовала, как его руки обнимают ее. 

– Синдзи-кун... прошептала она.

Ему пришлось сглотнуть, чтобы вернуть способность говорить.

– Да?

Теперь она смотрела ему в глаза. Они были полны страсти. Если бы он уже не был пьян, то наверное он смог бы опьянеть только от вида того как она смотрит на него.

– Почему ты не целовал меня так раньше?  - дразнящая улыбка на ее губах.

– Воздуха не хватало, – ответил он, тяжело сглотнув. 

С довольной улыбкой, она опустила голову ему на грудь, слушая стук его сердца.

– Спасибо, милый бака. 

– За что? – спросил Синдзи, но так и не дождался ответа.

Его руки все еще обнимали ее, защищая ее. Она чувствовала себя в безопасности. Как будто ничто не могло навредить ей. До тех пор пока были только она и Синдзи. Аска не могла перестать думать о том, что эта ночь значит для нее. Или для него. Было немного страшно, но теперь ее волновали о перемены. Для этого будет еще время. Сейчас, она просто наслаждалась тем, как он дышит.

Синдзи был на седьмом небе. Аска прижималась к нему, наконец-то найдя удобное положение. Его разум пребывал в смятении, но это все было не важно. Не сегодня. Он с грустью подумал, что расплачиваться придется утром. Все же, пока было возможно, он наслаждался моментов.

– Я Синдзи-бака в твоем сознании, - прошептал он, глядя на звезды. 

– А я Аска-бака в твоем сознании... – сонно прошептала она в ответ.

Текли минуты благословенной тишины. Это было то, что так редко случалось между ними. Затем, неприятные ощущения потревожили ее, когда Синдзи начал поднимать ее Она протестующе заворчала. 

– Ммм... не хочу никуда идти... бака....

Он действительно хотел, чтобы эта ночь никогда не кончалась, но если Мисато найдет их, удобно устроившихся на балконе и с выхлопом от выпитого, последствия будут очень серьезными. 

– Мисато скоро вернется, – прошептал он, затем постарался поднять ее и устоять при этом на ногах.

Это был тот еще подвиг. Хотя Аска и была не тяжелее его, она была немного выше, и в данный момент полностью расслаблена. Ее руки обвили его шею, пока он нес ее в квартиру. 

– Мммххх, - нежно пробормотала она в щеку, нежно чмокнув его по пути. 

– Хочешь еще раз напиться на мой день рождения? – прошептала она ему в ухо.

– Окей. – ответил он, проходя через гостиную и игнорирую сырое, пропитанное саке пятно на ковре. Если Мисато не наступит на него до утра, то она наверно ничего и не заметит. 

Аска улыбнулась и уткнулась носом ему в плечо. 

– Извращенец... Собираешься соблазнить меня?

Синдзи чуть не уронил ее от удивления.

– Чт... эм... нет!

О, - она надулась – Ладно.

Наконец он остановился на пороге ее комнаты, и ловко открыл рукой дверь, задрав при этом юбку Аски. Аска захихикала, когда почувствовала как его щеки залились румянцем.

– Прости...

– Все в порядке...

В этот раз, в порядке исключения ее комната была прибрана и он смог опустить ее на кровать ни обо что не споткнувшись в темноте. Он попытался отстраниться, однако ее руки не отпускали его и он, не ожидая подобного сопротивления, упал на нее сверху.

– Ааа.! – выдохнул он. 

Аска открыла глаза и посмотрела вниз. Он лежал на ней сверху, его руки были прижаты к ее груди. 

Оба яростно покраснели. Аска почувствовала какое-то теплое движение в низу живота. И это был не алкоголь. 

– Си... – прошептала она... будучи не в состоянии произнести его имя.

Синдзи верно понял интонацию в ее голосе. И то, как ее живот напрягся под ним. И то, что он почувствовал учащение ее пульса. И то, какими неудобными стали его штаны. 

– Аска...

Он ожидал удара. Черт, он почти надеялся на него. Но удара не было. Они просто смотрели друг на друга. Долго... Очень долго. Никто из них не знал что делать. 

– Я... – наконец он соскользнул с нее, встав на колени рядом с кроватью.– Я лучше пойду....

Аска медленно кивнула, но в ее взгляде ясно проглядывало сожаление.

– Хорошо...

Синдзи быстро поднялся, но быстро пожалел об этом, так как его штаны вдруг стали слишком тесными.

– Ой....

Аска мягко рассмеялась, когда поняла в чем проблема. 

– Бака...

Он выглядел очень смущенным. 

–Эм... аах... – он опустил взгляд. – Он... стал больше....

– Спокойной ночи Синдзи-бака. – она прошептала, закутываясь в одеяло. – Спасибо...

– Спокойной ночи, Аска-чан. – он наклонился и поцеловал ее в лоб.

Она улыбалась, наблюдая как он, уходя, аккуратно закрыл за собой дверь. Все ее дальнейшие размышления были прерваны, так как через пару секунд она заснула.

 

Урок шестой: Планы на ужин

19:00

Одним из маленьких, удовольствий Рей, было приходить ТОЧНО в назначенное время.

Вы можете спросить, что же в этом такого веселого, но она обожала смотреть на реакцию людей, когда дверной звонок звонил в ТОЧНО НАЗНАЧЕННОЕ ВРЕМЯ.

«ДИНЬ-ДОН!»

Миядзаки Каору поморщился от громкого звука, все еще не оправившись от последствий прошлой ночи.

– Уже иду! – прокричал он, устремляясь к двери.

За дверью, одетая в свою школьную форму, стояла Аянами Рей. На ее губах была легкая улыбка. 

– Я прибыла для выполнения домашнего задания, – сказала она. – Будет ли мне позволено войти? 

Он тепло рассмеялся и кивнул.

– Конечно. Входи. Ужин уже почти готов.

– Я... – она запнулась. Я не люблю мясо.

Каору кивнул. 

– Не волнуйся, это всего лишь суп и кое-какая домашняя выпечка. И еще я салата целую миску нарезал, может быть тебе понравится, - он улыбнулся, увидев, что это ее явно порадовало. – Я обычно стараюсь не готовить мясо, если не уверен в предпочтениях моих гостей. 

Рей сняла обувь и проследовала за сенсеем в гостиную. Это была маленькая, холостяцкая квартира, однако соответствующая всем требованиям. Стол был почти полностью накрыт, так что Рей решила оглядеться.

– Подожди немного! – крикнул он из кухни.

– Хай, - ответила она, осматривая квартиру. Несколько коробок все еще стояли в углу, намекая на то, что он недавно переехал. Однако, учитывая, что переехал он всего несколько дней назад, и, учитывая его плотный график, квартира была поразительно чисто убрана и имела вполне пристойный вид. Мало кто из холостяков, мог справиться с подобной задачей.

Каору вышел из кухни, неся в руках кастрюлю дымящегося супа. Он заметил, что Рей смотрит на картину, висящую на стене.

На ней была изображена Ева-01, в тот момент когда она бросилась на Третьего Ангела. На переднем плане, был изображен каменный бюст Святого Михаила, треснувший от сотрясений земли во время битвы. 

– Тебе нравится? – спросил он

Она кивнула.

– Хай. Очень реалистично. Очень приятные цвета, – она опустила взгляд и нашла подпись. Большая часть была смазана, однако... что-то в ней выглядело очень знакомым.

– Я нарисовал ее, – сказал Каору, садясь за стол. – Я уже долгое время занимаюсь изучением Евангелионов. С тех самых пор как я увидел Еву-01 в битве. 

– И поэтому вы преподаете здесь? – спросила Рей, подходя к столу.

– Да, – он кивнул. – В основном. 

– Какова другая причина? – не отступала Рей, садясь на колени, на своей стороне стола. 

Он мигнул, затем улыбнулся.

– Пара старых друзей живет здесь. Хотелось навестить их и поздороваться. 

– Это не причина для переезда в такой опасный город, – вынесла вердикт Рей, пока он садился и передавал ей хлеб.

– Зависит от друзей, – возразил он. – А что насчет тебя, Рей? У тебя есть подобные друзья?

Она моргнула, не понимая сути вопроса.

– Станешь ли ты себя опасности ради кого-то? – перефразировал он вопрос.   – Если для этого не будет прямого приказа? 

Рей задумалась ненадолго и затем кивнула. 

– Я бы поступила так ради пилота Икари и пилота Сорью.

Каору приподнял бровь. 

– А еще кто-нибудь? У тебя есть другие друзья?

– Нет.

Он кивнул, понимая, что больше она уже не скажет.

– Ну что, давай поедим? – он улыбнулся.

Рей кивнула и с помощью палочек обмакнула кусочек хлеба в суп. 

– Почему вы преподаете? – спросила она.

Долгая пауза.

– Чтобы будущее стало лучше, чем прошлое. 

Рей нахмурилась.

– Тогда почему вы задаете философские вопросы и никогда не рассказываете о прошлом?

Он обдумал ее слова.

– Рей? Могу я у тебя кое-что спросить?

Она кивнула.

– Как часто ты говорила на уроке... скажем... два месяца назад?

– Я не говорила в классе, – она чуть пожала плечами, отпивая из чашки с супом. 

– А теперь, как часто ты разговариваешь? – продолжил Каору.

– Каждый день, – ответила Рей.

– Разве не стало лучше? – спросил он.

– Это не имеет значения, – сказала Рей. – Говорю я или нет, это никак не влияет на будущее.

– Значит, ты не веришь в Звук, – он улыбнулся. – Даже если есть люди, которые могут тебя слышать, ты уверена что твой голос ничего не значит для их сознания.

Взгляд Рей не отрывался от сенсея.

– Не важно, что люди думают о тебе, – он продолжил, откусывая кусочек хлеба.              – Однако же, иногда полезно взаимодействовать друг с другом. Люди в твоем сознании, оказывают влияние на твой образ мыслей, и на твое мировоззрение.

Она отпила еще супа, прежде чем вновь заговорила.

– Но не всегда это к лучшему.

– Верно. – Каору с грустью кивнул. – Иногда люди, с которыми ты связана, могут навредить тебе. Кто-то может пытаться управлять тобой и оказывать на тебя негативное влияние. Однако же, если ты попытаешься избегать таких людей, большая часть подобных взаимодействий просто не случится и общий эффект для твоего сознания будет положительным.

– Как можно... – она моргнула, затем опустила взгляд на еду. – Защититься от подобных плохих вещей?

– Практика. – Каору кивнул. – Много, много практики, – он улыбнулся. – Или же хороший учитель. 

Она подняла взгляд и посмотрела на него с крохотной... крохотной... улыбкой. 

– Именно поэтому вы учите?

Он кивнул.

– Ваши юные разумы... особенно у вас пилотов... крайне не приспособлены к окружающему миру. За время обучения в школе, вы просто пытаетесь догнать остальной мир, – он жестом указал на картину.

– Из-за Ангелов, вам приходится делать это в еще более быстром темпе. Именно поэтому я учу вас сейчас, а не когда вы поступите в колледж, – он помедлил. – Я верю, что это поможет вам получить эту недостающую малость. Рей понимающе кивнула.

– Хай. 

– Вы знаете, как пилотировать. Вы знаете, как выживать и как убивать. Вы знаете, как говорить, читать и писать. – Каору вздохнул. – Но есть и другие, более серьезные вещи. Вещи, которые даже многие взрослые не освоили до конца, – он выпил остатки супа и тяжело вздохнул.

– Даже у меня нет всех ответов. Ни у кого нет, – он улыбнулся. – И именно поэтому я вынужден учить вас при помощи вопросов и загадок, так чтобы вы могли сами найти нужные ответы.

Рей допила свой суп и икнула, слегка покраснев, но улыбаясь. 

– Хай.

– Понравился суп?

– Очень вкусно, – она кивнула. – Можно еще?

Он улыбнулся.

– Конечно.

***

Каким-то чудом, в этот день Синдзи удалось выбраться из постели.  Добрые полчаса он не мог открыть глаза, хотя и сидел на кровати, надеясь, что верно угадал в каком направлении вставать. 

Не переодевшись, спотыкаясь, держась за стены, он добрался до ванной. К счастью Мисато держала в аптечке большой запас болеутоляющих. С их помощью, он смог вспомнить, что, несмотря на то, что чувства говорили ему противоположное, его голова не раскололась на тысячу кусочков.

Он вздрогнул, представив, что могло бы произойти, если бы Ангел напал этим утром.

Душем уже пользовались, значит, кто-то еще уже не спал. Синдзи быстро принял душ, позволяя острым струям воды разбудить себя и восстановить более-менее человеческий облик. 

К 7ми вечера, он слегка ожил, и уже был на кухне, работая над ужином. Внезапно вошла Мисато, выглядела она очень устало.

– Привет, Синдзи.

Он слабо улыбнулся, заметив при этом, что и на ней прошедшая ночь оставила свой отпечаток. 

– Как прошло свидание с Кадзи? – спросил он

– Плохо, – она вздохнула. – Он так и не явился, – она пожала плечами и прошла мимо него к холодильнику. – Зато встретила другого парня. Очень симпатичный. Умный. Отлично целуется, – она заулыбалась, затем нахмурилась.

– И? Что случилось? – надавил Синдзи, чувствуя, что было что-то еще.

– Я растерялась, – проворчала она, открывая банку пива. – Не знаю. Наверное, это все из-за стресса. Я уже почти хочу, чтобы напал Ангел. Ожидание просто убивает.

– О. – Синдзи кивнул. – А сейчас ты куда ходила?

Она показала ему небольшой пакетик из магазинчика внизу. 

– Пятновыводитель для ковра, – она покраснела. – Похоже, я что-то пролила рядом с диваном, прошлой ночью. Домой-то я вернулась основательно нагрузившись.

– Я уберу. – Синдзи улыбнулся про себя. – Не волнуйся.

– Ты такой милашка. – Мисато улыбнулась в ответ. – О, и еще у меня тут лекарства для Аски. Кажется, что она простыла где-то.

Синдзи моргнул.

– Она весь день лежит в кровати и стонет. Наверное, вирус какой-то, – она хихикнула. – Если бы я не знала ее лучше, то могла бы сказать что у нее «Похмелье Мисато 2го уровня»

Синдзи подпрыгнул, но собрался, прежде чем она заметила. 

– Я отнесу ей ужин, – он кивнул. – Я приготовил немного рамена с курицей.

Мисато села за стол и откинулась на спинку стула. 

– Ты очень внимателен к ней, ты знаешь об этом?

– Что? 

Она посмотрела на него и кивнула. 

– Большая часть людей, воспользовались бы ситуацией, чтобы придушить ее. Я впечатлена Синдзи. Ты действительно заботишься о ней, ведь так? – она даже не пыталась дразнить его. 

– Наверное, да, – он пожал плечами, заметно краснея.

– Или же ты просто ждешь пока она заснет, чтобы задушить. – пошутила Мисато.

Он рассмеялся.

– Может быть и так. 

Она моргнула, не вполне ожидая подобного ответа, но затем засмеялась вместе с ним. Внезапно, она приняла обеспокоенный вид.

– Синдзи-кун, ты тоже выглядишь слегка помятым. Ты хорошо себя чувствуешь?

Он кивнул.

– Хорошо, я не хочу, чтобы ты заразился от Аски. Может быть, тебе тоже следует принять эти лекарства. 

– Хай, – он кивнул. – Я уверен, завтра утром все будет в порядке.

Синдзи постучал дверь Аскиной комнаты. Изнутри раздался сдавленный стон. 

– Это я. Принес поесть. 

Еще один стон.

– Открыто…

Он локтем открыл дверь и обнаружил Аску, практически в том же положении где он оставил ее прошлой ночью. Их взгляды встретились в мягком свете заходящего солнца, и оба покраснели. Несмотря на бледность и на что она растеряла большую часть вызванной алкоголем красоты, все равно взгляд Синдзи задержался на ней чуть дольше, чем следовало. 

– Ты в порядке? – прошептал он, поставив поднос с супом на тумбочку рядом с кроватью.

Она кивнула, и отвернулась, все еще краснея.

– Спасибо. 

Он кивнул, замешкавшись на секунду. 

– Прости меня, – внезапно сказала она.

– За что? – он внутренне сжался, ожидая, что она скажет что-то вроде «за тот ужасный поцелуй». Фраза «за то, что заставила тебя думать, что ты мне нравишься» так же была в первых строчках его списка кошмаров. 

– За то, что разлила твой подарок, – тихо сказала она. Румянец все еще виднелся на ее лице. – С меня причитается. 

Он улыбнулся. 

– Не беспокойся об этом.

Пауза. 

– Я оставил тебе таблетки от головы, - сказал он. – Суп тоже должен помочь. Мисато думает, что у нас какой-то вирус, так что с этим все в порядке. 

Аска вздохнула с облегчением.

– Теперь просто отдыхай, - прошептал он, собираясь уходить. – Спокойной ночи, Аска.

Она окликнула его перед дверью.

– Синдзи-кун. 

Он оглянулся. 

– Хай?

Легкая улыбка была на ее губах.

– Будь терпелив со мной?

Он моргнул, замешательство отразилось на его лице. 

– Я… я все еще учусь, – прошептала она. – Просто будь терпеливым. 

Синдзи Икари, даже если бы попытался, не смог бы выглядеть счастливее. В последний раз он кивнул, затем мягко закрыл дверь за собой.

Аска глубоко вздохнула, затем улыбаясь, повернулась к подносу с едой. 

– Спасибо, бака. 

 

Урок седьмой: Поведение в классе

Учеников все еще не отпустило после последней презентации. Кенске, Тодзи и их незабываемые выходные. Кенске заснял все. Все. Три дня их «особого» патентованного юмора сжатые в 30-ти минутный клип. Презентация заканчивалась довольно любопытной сценой: двое в мужском туалете, пользовались писсуарами и одновременно обсуждали падающие в лесу деревья.

Разумеется, камера была у них за спиной, и ничего такого показано не было, однако голый зад Тодзи засветился на нескольких кадрах, вызвав ступор у всего класса. Хикари яростно покраснела и не могла заставить себя посмотреть ни на одного из них.

Сенсей Каору сидел за столом с таким же выражением на лице. 

– Эмм… спасибо за этот содержательный обзор ваших выходных, парни.

Кенске и Тодзи, которые на людях еще и не такое вытворяли… гордо улыбались.

– Видали? Камера никогда не врет! – заявил Кенске. – Я держу реальность в своих руках! – он захохотал. 

– И это помимо прочих вещей, – прокомментировала Кейко, вызвав волну смешков среди девчонок. 

– Мм… вы просто завидуете нашей фантастической, мультимедиа презентации, – ответил Тодзи, раскатисто засмеявшись.

Каору покачал головой.

– Эмм, у кого-нибудь есть еще вопросы?

Никто не проронил ни слова.

– Хорошо, двигаемся дальше, – продолжил он. – Пара слов о работе. Обоим поставлю 4 за старание. Наложенный звук и музыкальное сопровождение это хорошо, но я все-таки хотел услышать устный доклад, так как мы пытаемся понять, как различаются ваши взгляды.

– Я могу сразу сказать, в последней сцене наши взгляды точно не совпадают! – засмеялся Тодзи!

–  КАК БЫ ТО НИ БЫЛО… - рассмеялся Каору, затем посмотрел в свой список. – Ммм... давайте посмотрим. Синдзи. Выходи с тем с кем ты провел выходные и расскажите нам, как вы их провели.

Никого не удивило что Аска поднялась вместе с ним о они нервничая направились к доске. 

– Ну а сейчас, женатая парочка расскажет нам про свою фантастическую ругань на протяжении всех трех дней, – пояснил Тодзи, в микрофон камеры Кенске.

Все засмеялись и обернулись к доске. Он был прав. Они никогда не могли ни о чем договориться, и скорее всего сейчас так же все закончится дракой. Похоже, будет весело.

Каору поправил очки, и кивнул. 

– Приступайте, мистер Икари. – класс затих, ожидая услышать и увидеть реакцию Аски.

Синдзи взглянул на нервно смотрящую на него Аску. Он повернулся к классу.

–  Эм, ну, Аска подхватила простуду

–  Ага. Очень плохо было.

В классе было так тихо, что можно было пересчитать цикад за окном.

– И… эм, я приготовил немного, супа и ей стало лучше, – сказал Синдзи.

– Хороший суп был, – согласилась она. – Рамен с курицей.

Сенсей смотрел на них с удивлением. 

– Это все что вы делали на выходных? Все три дня?

Аска и Синдзи одновременно посмотрели друг на друга. Это было жутковато. Отголосок синхро-тренировки. Затем, оба повернулись к Каору и кивнули. 

– Хай, – ответили они в унисон.

Рей подняла руку. Все повернулись к ней.

–  Еще у нас был синхро-тест. – проинформировала она учащихся.

Аска и Синдзи быстро кивнули, проклиная себя за забывчивость. 

– А, ага! – просиял Синдзи.

– И из-за того что у меня была простуда, бака обошел меня. – Аска хмыкнула. Синдзи уставился на нее. Скорее всего, это было не из-за простуды, а из-за ее похмелья. Однако же, он ничего не сказал. 

– Он так гордился, когда набрал на 1 пункт больше чем я. 

Каору моргнул, затем пожал плечами, обернувшись к классу. 

– У кого-нибудь есть вопросы к ним?

Кенске кивнул

– Хотите сказать, что вы ни разу не подрались?

Оба кивнули, слегка покраснев.

–  НИ РАЗУ? – выдохнул Тодзи.

Даже Хикари присоединилась. 

–  Вы ни разу за ТРИ дня не поссорились? 

–  Эй! Всего лишь два с половиной дня! – парировала Аска. Синдзи кивнул.

Еще одна долгая пауза. Синдзи начал вертеться, сжимая и разжимая руку.

–  Очень хорошо. Можете садиться.

Они направились на свои места, не обменявшись ни словом.

– Я поставлю вам обоим 5, за то, что смогли сосуществовать в мире на протяжении такого впечатляющего периода времени.

Весь класс кивнул: никто не спорил с такой высокой оценкой.

–  Так, посмотрим. Кто следующий? 

***

Синдзи расслабленно откинулся на стуле, не осмеливаясь посмотреть на Аску. Если честно, он боялся, что она начнет рассказывать классу обо всем, упуская невыгодные для нее моменты, зная, что он не посмеет поправить ее. 

Конечно же, она солгала про синхро-тест, но это было нормально. Она и так себя плохо чувствовала, зная, что он обставил ее. 

Иконка входящего сообщения загорелась у него на экране. Он открыл письмо.

[Спасибо, Синдзи. Должна буду.]

Он моргнул и краем глаза посмотрел на Аску. Она улыбалась, ровно столько, чтобы он заметил. Однако внезапно она нахмурилась и начала печатать.

[Не думай, что это значит, что теперь ты можешь переспать со мной, извращуга.]

Синдзи нахмурился и начал набирать ответ.

[Даже если бы я мог, зачем мне это надо?]

Аска принялась хватать ртом воздух. Все в классе с удивлением посмотрели на нее.

–  Все в порядке, мисс Сорью? – спросил Каору, глядя на нее поверх очков.

Она быстро кивнула, пытаясь не глазеть на Синдзи, сидящего за партой с невинной ухмылкой на лице. 

– Я.. Я в порядке. Можно выйти попить?

Все захихикали, когда она, выбегая из класса, еле слышно прошептала «идиот!»

На самом деле, она произнесла это достаточно громко, но ее слова заглушила громкое завывание сирены. 

Каору вздохнул и закрыл учебник, пока ученики убирали свои вещи. 

– Итак, дамы и господа. Все знают что делать. Пойдемте, – он улыбнулся и кивнул Синдзи и Рей, желая им удачи.

Они выбежали за Аской, которая уже была у входной двери.

***

Эвакуация проходила по плану. Оставалось пять минут до полного перехода в боевой режим. Рицко следила за показаниями на основном мониторе, пока убежища докладывали о количестве укрывшихся людей. Руки в карманах, она улыбнулась про себя, почувствовав легкое движение воздуха от двери. 

– Опаздываешь. – сказала она.

Влетела Мисато. 

– Прости… - она повернулась к основному экрану, оценивая ситуацию 

– Наблюдательный центр Фудзи…? 

– Ничего не обнаружил. – Он внезапно появился прямо над нами!

Макото даже не отвернулся от экрана компьютера, пытаясь разобраться в потоке входящей информации.

– Излучение в оранжевом! Однако... нет АТ-поля?

– Это еще что такое? – моргнула Мисато. Оранжевый? Такого раньше не было… 

– Новый тип Ангела? – предположила Рицко, начиная беспокоиться.

Майя развернулась на своем стуле.

– МАГИ воздерживаются от вынесения окончательного решения.

Теперь, когда она как следует, смогла рассмотреть поступившие визуальные данные, Мисато вздохнула про себя. «Ангел» выглядел очень большой сферой в черно-белую полоску.  Медленно двигаясь, он выглядел почти мирно. 

– Черт подери. – прошептала она. – Такая ситуация, а командующий Икари отсутствует...

***

Ева-01, укрывшись между двумя зданиями, светящимися глазами следила как Ангел полз по небу, подбираясь все ближе к Геофронту, где он, скорее всего начнет свою атаку. 

– Я действительно задел ее этим – Синдзи улыбнулся про себя.

– Все слышат меня? – голос Мисато прервал его размышления об Аске. – Посылаю данные цели, – продолжала она, заставляя его сконцентрироваться.

– Это все что мы знаем на данный момент, – сказала она. – Осторожно приближайтесь и наблюдайте за его реакцией. Если возможно, выманите его за пределы города, – она сделала паузу. – Двое прикрывают, один атакует. Все ясно?

Это был стандартный «я понятия не имею что делать, так что просто постарайтесь» план. Все предыдущие Ангелы, по крайней мере, пытались сразу атаковать. Этот вел себя странно.

Аска улыбнулась из контактной капсулы Евы-02. 

– Все в порядке, мэм! – радостно ответила она. – Но я думаю, что в этот раз впереди должен идти Синдзи. 

Синдзи моргнул? 

– А? – обычно Аска громко вопила и требовала позволить именно ей надрать Ангелу зад. 

Изображение появилось в окне интеркома рядом с ним. Она люто скалилась. 

– Ну же, это ведь работа для отважнейшего пилота с самым высоким рейтингом и уровнем синхронизации, верно?

Он улыбнулся в ответ на ее издевку.

– Или ты не МОЖЕШЬ, Синдзи? 

Вызов принят!

– Нет, я могу, – он оскалился в ответ.  – Я покажу тебе как надо работать.

Аска слегка наклонила голову?

– Это что сейчас было???

Мисато уже достали эти игривые дразнилки.

– Так, вы двое. Завязывайте. 

Аска самодовольно улыбнулась и кинула на него «смотри, она на МОЕЙ стороне» взгляд.

Он повернулся к экрану. 

– Разве это не то, что ты говорила, Мисато? Ты ПЕРВЫЙ! 

– Ну... эм... это было...

Синдзи посмотрел в глаза Аске и злобно оскалился.

– В конце концов, сражения это МУЖСКАЯ работа!

Аска задохнулась, будучи не в силах поверить, что он зашел так далеко, чтобы выбесить ее. 

– Поговори мне тут, социальный динозавр! – она показала ему язык. – Юнит-02 прикрывает, – она ухмыльнулась. – И береги свою задницу, когда  упадешь на нее...

Мисато вздохнула.

– Невыносимые детишки. Я же им еще ничего не приказала.

– Ммм... Синдзи становится мужественнее, разве нет? – поддела Рицко?

– Нет. – Мисато пыталась остаться серьезной. – Когда он вернется, у нас с ним будет серьезный разговор.

 

Урок восьмой: Боязнь разлуки.

– Вы на позиции? – прошептал Синдзи, выглядывая из-за угла ближайшего здания, пытаясь разглядеть край гигантского шарообразного Ангела. В первый раз его сердце стучало от предвкушения битвы, а не от ужаса. Несмотря на то, что его мозг как обычно был поражен неверием в собственные силы и сомнениями, он знал, что у него был самый высокий синхроуровень, что Токио-3 перешел в боевой режим и был готов поддерживать его всеми имеющимися ресурсами и что это был его шанс продемонстрировать Аске свою смелость.

У Аски, однако же, возникли проблемы с застрявшим силовым кабелем.

– Нет! Ева не может двигаться так быстро, ты же знаешь, – пробормотала она, отсоединяя кабель и подключая другой с ближайшей подстанции.

– Ахх, так-то лучше, – она вздохнула, чувствуя, как возвращается свобода движений.

Мечтая о победном поцелуе, Синдзи решил покончить со всем этим. 

– Еще не появился? – прошептал он

– Еще нет, – ответила Рей, прячась за зданием и пытаясь оставаться вне поля зрения Ангела.

Синдзи начал нервничать. Он несколько раз сжал и разжал руку, пробуя на ощупь материал перчатки. Ему понравилось то, как ощущался его сжатый кулак. Еще приятнее было то, что его разум был синхронизирован и его кулак был бронированным, сокрушающим Ангелов, кулаком Евангелиона, весом в несколько сот килограмм.

– Придется самому разобраться, – он оскалился, будучи неспособным больше сдерживаться.

Все с удивлением наблюдали, как Ева-01 протянула руку из-за угла и произвела три быстрых выстрела по гигантской сфере зебровой расцветки, висящей над головой.

Разумеется... именно тогда она исчезла.

Рицко вздохнула.

– Оно... 

На мониторах появились предупредительные сигналы.  <ОБНАРУЖЕНО ИЗЛУЧЕНИЕ В СИНЕМ! > Мисато озиралась по сторонам, будучи не в силах поверить внезапным изменениям. 

– ЧТО?!

– Излучение в синем! Обнаружен Ангел! Он прямо под Юнитом-01!!! 

Синдзи в ужас посмотрел под ноги, когда почувствовал что начинает тонуть. 

– Т...Тень?! – инстинктивно он опустил прицел и разрядил весь магазин в черное нечто, которое засасывало его тело внутрь себя.

– Что это за штука? Этого не может быть!

Мисато беспомощно наблюдала с командного мостика.

– Синдзи-кун! ВЫБИРАЙСЯ ОТТУДА! СИНДЗИ! – безрезультатно кричала она. 

Через интерком было слышно сдавленное дыхание Аянами.

– Икари-кун!

Аска в ужасе наблюдала, как Синдзи затянуло уже ниже пояса.

– Бака! Что ты творишь? – кричала она.

В интеркоме раздавались крики Синдзи, наполнявшие ее сердце ледяным ужасом. 

– АААРГХ! Мисато! Что происходит?! МИСАТО?! – его голос становился все отчаяннее, в то время как на виду оставалась только верхняя часть груди Евы-01. 

– АСКА! – умолял он, - Аянами! Помогите мне!

Ева-00 и Ева-02, застыли, не в состоянии двинуться, слушая крики Синдзи. 

– Мисато! Ты слышишь меня?!! МИСАТО?!

– Извлечь капсулу! – закричала Мисато. – Пошлите сигнал!

Майя повернулась. В ее глазах отражался такой же ужас, как и в голосе Синдзи. 

– Нет ответа! Сигнал не проходит!

– МИСАТО! МИСАТО-САН!!!

Она наблюдала, как последняя часть фиолетово-зеленой брони проваливается в черную массу. 

– СИНДЗИ! – она заставила себя думать. 

– Аска! Рей! Достаньте Юнит-01! БЫСТРО!!! 

Аска уже бежала по направлению к Ангелу. Ее разум метался. Ярость затуманила его... и она с радостью поприветствовала это чувство. С каждым сокрушительным шагом, ее Ева приближалась к цели.

– Этот ИДИОТ! Получает пятерки по всем предметам... Но стоит ему взяться за настоящее дело...

Рей уже вела огонь по Ангелу, который вернулся обратно к своей сферической форме, из мощной, дальнобойной винтовки, однако выстрелы каким-то образом проходили сквозь него и поражали здания, находящиеся позади Ангела.

В тот момент, когда он снова исчез, Аска почувствовала холод в ногах. 

– Т.. ТЕНЬ! – выдохнула она, прыгая вверх, как раз когда Рицко что-то говорила. Нет времени на приказы, надо ДВИГАТЬСЯ!

Улица под ней начала погружаться в зону полной тени. К счастью, она вовремя смогла зацепиться за ближайшее здание, это не позволило ей разделить судьбу Синдзи.

Однако ничего еще не закончилось. Здания вокруг нее и прямо под ней начали погружаться. 

– Ааа! – выдохнув, она быстро вонзила свою Прог-секиру в стену здания, рядом с ножом. По ним она забралась на крышу здания.

– Город… - потрясенно проговорила она, увидев открывшуюся перед ней картину.        – Город… тонет!

Здания в радиусе одного квартала, начали медленно погружаться и таять, как будто были сделаны из песка. Аска крепко держалась, надеясь, что ее опора продержится достаточно долго, чтобы помочь Синдзи выбраться.

Но гигантская, фиолетовая рука так и не показалась. Ни ее взгляд, ни сканеры Евы, не видели ничего кроме издевающейся черноты, которая была Ангелом.

– Всем Юнитам! Отходите! – наконец приказала Мисато.

– ПОДОЖДИ! – выкрикнула Аска. 

– Синдзи и Юнит-01. – внезапно сказала Рей, – они все еще внутри. 

Мисато трясло. 

– Это приказ… - сказала она, стиснув зубы. – Отступайте, – я не собираюсь потерять сегодня всех троих, подумала она про себя.

Аска беспомощно наблюдала, как метр за метром, питающий кабель Синдзи скользил в кромешную черноту тени.

***

Невдалеке, на безопасном расстоянии от тени Ангела, прислонившись к фонарному столбу, стоял сенсей Каору. Он наблюдал, как последний метр кабеля исчез где-то в черной бездне. 

У Синдзи оставалось 16 часов питания от резервных батарей.

Этот факт, как и прочие технические характеристики Евангелионов, был засекречен, однако же, Каору знал об этих 16 часах. Он знал, что Аска и Рей будут отозваны обратно в НЕРВ и по истечении 16 часов невероятные гнев и ярость Мисато будут выпущены на свободу. Все доступные ей ресурсы будут направлены на то, чтобы отомстить Ангелу за смерть Синдзи Икари.

Весьма вероятным было бы предположить, что этот Ангел может уничтожить весь город.

Каору отвернулся от края тени, засунув левую руку в карман. Правой рукой он поудобнее поправил очки. Он заколебался на минуту.… А затем мрачно улыбнулся. 

***

ПУСТЫНЯ НЕВАДА

ВТОРОЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ НЕРВ

Если бы ему давали слово в суде, Доктор Модроу Уолкен смог бы легко защитить себя. Сотрудники Второго Подразделения  НЕРВ, любили этого высокого худого человека, он был общепризнанным гением проекта. 

Лично отобранный доктором Акаги и командующим Икари, для продвижения их интересов в Штатах, Уолкен был ключевой фигурой в области дублирования тестовых данных Евангелионов на новом месте. Так же он руководил проектом С-2 двигателя. 

Да. Если бы его судили за его действия, большинство свидетелей было бы на его стороне. Они бы рассказали, что он самый надежный человек из тех, кого они знали. И что он всегда ставил долг выше личных интересов.

Пока он наблюдал за увеличением уровня охлаждающей жидкости в клетке Юнита-04, легкая тень сомнения проскользнула в его мозгу. В конце концов, если все сработает, никакого суда не будет. Свидетелей не останется. Без всяких затруднений, в скором времени в мире станет на одного проклятого голема меньше.

– Что с подключениями? – спросил он у персонала. Они все полностью доверяли ему.

Евангелион Юнит-04, в данный момент питался так называемой «сухой энергией». Силовой кабель был подключен, питая системы находящиеся перед абсолютной границей, пока они проводили диагностику.

Однако же они еще не установили и не подключили нервные соединения или органические компоненты. Все равно для этого бы потребовался пилот. Планировалось привести все в лучший вид перед запуском С2 органа. Чем меньше неожиданностей будет перед первым запуском, тем лучше. 

 

Он принял к сведению отчеты своих сотрудников, пока они перечисляли показания и данные с экранов компьютера. Тем временем он не сводил глаз с Юнита-04. Гигантская, искривленная ухмылка, могла бы выглядеть комично,… однако совершенная мощь, скрывающаяся под черно-серебряным покрытием, не было той вещью, над которой хотелось смеяться. Его ядро, больше не было просто мертвой черно-красной сферой. Месяцы компьютерных вычислений и «запасные части» от уже уничтоженных Ангелов, дали зверю автономный источник энергии. Даже в таком, смиренном состоянии, его Ядро светилось тусклым красным светом из-за установленного внутри С2 органа… видимое только внутренним камерам, установленным для наблюдения за активацией. 

– Все стабильно? – спросил. Др. Уолкен, уже наперед зная ответ.

– Так, точно, сэр! – ответил его заместитель. – Бакелит подготовлен, персонал ждет указаний и показания ограничителей клетки в норме.

Хорошо. Маги будут информировать Токио-3 об успешном ходе эксперимента… до самого конца…

– Показания С2 систем? – спросил Уолкен.

– Все в пределах нормы, – пришел ожидаемый ответ.

– Превосходно, – он улыбнулся. Это была странная улыбка. Почти грустная. Он знал, что делает это для блага Человечества. Это позволит ускорить планы ЗЕЕЛЕ.

Однако для него это означало смерть. И смерть для всех здесь присутствующих.

Завтра командующий Икари проснется в своей постели и узнает о том что Второе Подразделение НЕРВ было стерто с лица Земли.

И он никогда не узнает что это лишь часть великого плана.

– Активировать С2 – сказал он.

Подождите…

Что-то было не так.

Внезапно темнота замерла, крики и вопли людей осознавших последствия теста, разогнали тишину. 

Но Уолкен увидел что-то, чего увидеть не ожидал.

Перед тем как весь персонал мостика и весь комплекс Второго Подразделения НЕРВ был поглощен черной пропастью обращенного света…

Глаза Юнита-04 засветились.

Челюсть распахнулась.

Он издал чудовищный рев. 

А затем начал пробиваться сквозь черноту.

Последней вещью, которую он увидел, были массивные, ничем не сдерживаемые, когтеподобные пальцы, прорывающиеся сквозь стену, карабкающиеся к поверхности.

ЗЕЕЛЕ будут недовольны… подумал он, когда реальность схлопнулась вокруг него.

Затем, он умер. 

 

Урок девятый: Школа интенсивной подготовки

Аска в ужасе слушала как Мисато и Рицко расставляют войска ООН вокруг Ангела, в надежде, что это каким-то образом побеспокоит его, и он выпустит Синдзи. Компанию ей составляла Рей, которая следила за ситуацией как обычно, беспристрастно.

Рей видела ее насквозь. Этому она научилась у сенсея Каору. Чтобы защититься самой, Аска бранилась, как могла. Только эта мысль и останавливала Рей от того чтобы не влепить ей пощечину, пока Аска высмеивала просчеты Синдзи в битве. В конце концов, подумала она, даже у моего терпения есть предел. 

– Вот же тупоголовый. – Аска нервно рассмеялась. 

Рей встала прямо перед ней с ней, на палубе мобильной штаб-квартиры НЕРВ. Ее глаза слегка сузились, но не превратились в злобный взгляд.

– Что? – требовательным тоном спросила Аска? – Бесят мои замечания насчет Синдзи? 

– Ты пилотируешь Еву, чтобы другие люди тебя хвалили? – мягко спросила Рей.

– НЕТ! – прорычала она – Мне ненужно НИЧЬЕ одобрение, кроме МОЕГО собственного!

– ПРЕКРАТИЛИ! – потребовала Мисато. – ОБЕ!

Аска заморгала, едва не прослезившись. Если бы не Аянами, смотрящая на нее, она бы не смогла бы сдержать слезы. 

– Да, - прошептала майор. – Он проигнорировал мои приказы, – она посмотрела город за окном. – Так что мне придется наказать его, когда он вернется.

Оба оставшихся пилота хранили молчание.

С грустным взглядом, она повернулась к ним. 

– Аска, Рей. Мы все еще подготавливаем операцию. До тех пор пока вы держите под рукой свои телефоны, вы можете вернуться в город и поспать пару часов.

– Но… Что если Синдзи…

– Он не выберется так скоро. – Мисато прервала Аску. – Ангел получил желаемое, и не отдаст его просто так, без драки, – именно она выглядела как человек, которому необходимо выспаться.

– До тех пор пока мы не будем знать, как вытащить его, я буду чувствовать себя лучше, зная, что вы обе находитесь как можно дальше от этого места.

Рей склонила голову.

– Хай, – она повернулась к Аске. – Я буду в бассейне.

Аска задохнулась. 

– Ты… Тт-ты... – она смотрела, как Рей развернулась и направилась к раздевалкам.

Мисато повернулась к Аске.

– Я могу приказать тебе. 

Ее руки дрожали. 

– Но…!

– Это приказ, – сказала она самым уверенным тоном, какой смогла изобразить. 

– Держись поблизости. У тебя как минимум 8 часов. Попробуй отдохнуть. Все будет в порядке.

Рыжая промчалась мимо Мисато, избегая ее взгляда. 

– Да пошла-ка ты нахуй!!!*  – прокричала она, сбегая вниз по лестнице.  

Мисато смотрела, как она уходит, затем вытерла сбегающие по щекам слезы. 

– Ненавижу эту работу… 

< в оригинале Аска ругается по-немецки, используя выражение «Mach es dir selber. Прим. перев. >

***

Когда Синдзи вновь открыл глаза, их заполнил, холодный зеленый свет. Как сказала оставшаяся во внешнем мире Мисато, сон на данный момент – это самый лучший план.

– Никогда не думал, что сон может быть таким утомительным… - прошептал он в ЛСЛ

Ухватившись за ручки управления, он начал процесс синхронизации. Синдзи наблюдал как стены контактной капсулы замерцали радужными цветами, сменившись статичными узорами нейроинтерфейса, и наконец, он взглянул на окружающий его мир.

К сожалению, окружающий мир по-прежнему оставался стеной белого света.

Несмотря на то, что тень была черной, каким-то странным образом, сканнеры не могли зарегистрировать даже отсутствие света. 

Контактная капсула погрузилась во тьму, когда Синдзи вновь переключился на режим энергосбережения. Он оставался спокойный, пока уходили последние часы его жизни. Маленькие часы, на левой перчатке его комбинезона, не давали ему забыть о том, что он смертен.

– Моя жизнь закончится через четыре или пять часов, - прошептал он, откидываясь в кресле.  Все что ощущало его тело это запах и вкус крови. И еще пустой желудок.

– Я голоден. 

Медленно, он погрузился в сон, надеясь, что если ему придется умереть, то это случится во сне. 

***

Подходя к двери, Каору гадал, кто бы это мог быть. Не многие знали его адрес. А те, кто знали, должны были сейчас по идее находиться в убежищах. Или…

Несмотря на неожиданность, Каору все-таки не был полностью поражен, когда увидел за дверью Аску Ленгли. 

– Аска-чан? – выдохнул он

Ее всю трясло. Волосы все еще хранили запах ЛСЛ. 

– Мм… могу я зайти? – прошептала она. 

Он кивнул, приглашая ее в гостиную. 

– Присаживайся. Я приготовлю тебе чай.

Она слабо кивнула, склонившись над диваном. Ее спина изогнулась, и она выглядела так, будто ее вот-вот вырвет. 

Каору приготовил простой чай на травах, надеясь, что это поможет ей успокоиться и расслабиться. Он не имел ни малейшего понятия через что она прошла. Выражение ее лица обеспокоило его. Он вернулся с подносом, сел перед ней и налил чашку чая.

– Пожалуйста, выпей, – сказал он. – Это тебя успокоит.

Аска сделала как было сказано, хотя ее руки тряслись, что ему пришлось придерживать чашку своей рукой. 

– Спасибо… - прошептала она, рассеянно смотря перед собой. 

– Я… - он налил ей еще полчашки. – Я думал, ты будешь в Еве-02? 

Она мягко рассмеялась.

– Нет,… пока нет. Этот Ангел не похож на других, – прошептала она – Мы не можем сражаться с ним. 

– Рей? Синдзи? 

– Синдзи… - мягко прошептала она. – Синдзи внутри Ангела.

Он медленно кивнул.

– Бака… - слезинка скатилась по щеке. – Не следовало давить на него…

Каору молчал. Ему было больно видеть ее в таком виде, но он ничего не мог сказать. Еще меньше сделать…

– Я… Мне жаль…

К его удивлению она громко всхлипнула, и прижалась к его плечу крепко, ухватившись. Он не мог пошевелиться, потрясенный ее действиями. Она плакала. Она была вся в слезах. Искренние, честные слезы. Это был самый душераздирающий момент в его жизни. 

– Он бросил меня!– плакала она на его плече. – Он бросил меня! Все бросают меня… – она всхлипывала, будучи едва в состоянии говорить, обуреваемая эмоциями. Все то, что она так долго держала в себе, выплеснулось вместе со слезами. 

– Мама… Кадзи… Синдзи… - она рыдала.  – Все…

Каору нежно обнял ее, прижав к себе. 

– Аска… прошу тебя… все в порядке. Все будет хорошо…

Она затрясла головой.

– НЕТ! НИЧЕГО НЕ В ПОРЯДКЕ! – закричала она, глядя прямо ему в глаза. – Все кого я знаю, оставляют меня! – ее руки были сжаты в кулаки и прижаты к его груди.  – Даже ты…

Он закрыл глаза и покачал головой.

– Я никогда…

– Да, ты тоже… - она всхлипнула. Ее глаза покраснели от слез, но, похоже, она начала успокаиваться. – В конце года ты переведешься в другую школу. Никто о тебе и не вспомнит. Никто не вспомнит о Синдзи… - ее голос перешел в шепот. 

– Никто не вспомнит обо мне…

Так они сидели еще долго. Обнимая друг друга. Всхлипы Аски на его плече становились все тише и тише, пока, наконец, она не перестала плакать. Каору гадал, помог ли чай, или же она выплакала все слезы. 

– Аска… - мягко сказал он. – Я всегда буду помнить тебя. 

Начиная засыпать, она медленно закрыла глаза.

– Пожалуйста… - прошептала она. – Позволь мне остаться…

– Хай… - ответил он, нежно прижимая ее. Незамеченная слеза упала на ее плечо.

***

Прошли часы, с тех пор как Синдзи последний раз звал на помощь.

В то время как энергии становилось все меньше и меньше, системы жизнеобеспечения контактной капсулы отказывали одна за другой. Система очистки ЛСЛ вышла из строя, и отвратительный запах крови стал ощущаться на порядок сильнее. 

Уровень энергии продолжал снижаться и рядом с ним начали появляться мутные, не отфильтрованные частицы. 

Его отчаянная попытка открыть капсулу изнутри, была остановлена осознанием того факта, что сама капсула до сих пор находилась внутри Евангелиона. Это было почти час назад.

Час прошел с тех пор как он молил о помощи. Аска. Рей. Мисато. Рицко.

Отец.

– О… отец…

Никто не пришел.

Так что, когда он услышал еще один голос, он был шокирован.

Это был не совсем голос, скорее ощущение, когда ты почти проснулся, но все еще можешь слышать голос из своего сна.

– Кто это? – тихо спросил он, в надежде, что чары не рассеются. – Кто здесь?

– Икари Синдзи. – ответил голос.

– Это я! – отозвался Синдзи

Казалось, его мозг самостоятельно отключился. Теперь существовали только два его голоса.

– Я это ты. Внутри твоего «я» есть и другое «я», – продолжал голос. - «Я» всегда состоит из двух «я». 

– Двух?

–Да, «я,» которое видят другие, и «я» которое видишь ты сам. Понимаешь: Икари Синдзи, который существует в своем сознании, это только один Икари Синдзи. 

Синдзи моргнул, и его мир вокруг него стал красного цвета. Он смотрел куда-то в окно. Чья-то голова загораживала свет. 

– Есть так же Икари Синдзи в сознании Кацураги Мисато… Икари Синдзи в сознании Аски Сорью… Икари Синдзи в сознании Аянами Рей… и Икари Синдзи в сознании Икари Гендо. Они все разные, эти Икари Синдзи, но каждый из них настоящий Икари Синдзи.  

Синдзи внимательно слушал. 

– Твой страх – те Икари Синдзи, что существуют в сознании других людей. 

– Я просто боюсь, что меня будут ненавидеть… - тихо сказал сам себе Синдзи.

– Ты боишься, что тебе причинят боль, – возразил голос.

Последовала долгая пауза.

– Ты Икари Синдзи в моем сознании? 

Очередная долгая пауза.

– Ты говоришь как мой новый учитель, – пояснил Синдзи сам себе.

Образ Каору возник в его сознании, заменив закатный солнечный свет вокруг него.

– Очень хорошо Синдзи. – он тепло улыбнулся. – Какое то время ты будешь обучать сам себя. 

– Извините... – ответил Синдзи. – Я... я не хотел...

Появилась Аска. 

– Хватит все время извиняться! Думаешь, ты всегда во всем виноват? 

Синдзи повернулся к ней и покачал головой. 

– Но если у каждого в сознании имеется Икари Синдзи, то это моя вина, – он вздохнул. – Я не хочу никому причинять боль, потому что из-за этого я тоже пострадаю.

Теперь рядом с ним стояла Рей.

– Это неизбежно. Боль – обратная сторона счастья. Мы учимся принимать боль и наслаждаться счастьем.

– Но как я могу научиться? – взмолился Синдзи? – Все происходит слишком быстро!

Снова Аска, склонившаяся над ним. Он лежит на спине и смотрит на нее, его разум слегка затуманен. 

– Это произошло слишком быстро? – мягко спросила она. - Ты жалеешь о событиях, происходящих в твоей жизни, если они случаются слишком быстро? 

Он покачал головой

– Нет... я не жалею об этом...

Вместо поцелуя его встретил удар. Тодзи и Кенске стояли над ним, как в тот день, когда в классе впервые узнали что он пилоты Евы-01. Тодзи потирал кулак, уставившись на него сверху вниз. 

– Тогда ты жалеешь о том, что боль приходит слишком быстро!

– Да, – пробормотал Синдзи, потирая лицо. – Я вообще не хочу боли. 

– Хорошая работа... Синдзи… - тихо сказал его отец, уходя. 

Синдзи потрясенно вздохнул, когда вновь вспомнил эти слова. Эти драгоценные слова. 

– Но ты наслаждаешься счастьем, которое приходит после боли, – мягко сказала Рей, положив теплую руку ему на плечо.

– Разве ты не доверяешь своему отцу? – спросила она на эскалаторе. Затем была пощечина.

Снова Рей рядом с ним. 

– И все же, когда ты прячешься от боли, боль все равно приходит. И иногда быстрее.

Синдзи слабо кивнул.

– Да. Это так. 

Каору, сидя за учительским столом, смотрел на него. Класс был пуст. 

– Тогда почему ты убегаешь, Синдзи? – он сидел как Гендо, его очки ярко блестели в свете полуденного солнца. 

– Я не должен убегать! Я не должен убегать! Я не должен убегать! Я не должен убегать! – услышал он сам себя... но сам он не произносил этих слов.

– Ты знаешь, что нужно делать, но не в состоянии сделать этого, – пояснил Каору. – Икари Синдзи в сознаниях других людей, долгое время будет существовать и без тебя. 

Снова Аска. Она улыбалась ему со своей постели, пока он ставил поднос с едой рядом с ней. 

– Другим будет не хватать Икари Синдзи в их сознании. Они полюбили его присутствие.

Мисато улыбаясь, поставила банку пива напротив Синдзи. 

– Они научились заботиться о нем. Если ты убежишь, их сознаниям будет больно.

– Но Я НЕ СЧАСТЛИВ! – выкрикнул Синдзи, заставляя все образы померкнуть.

Ничего. 

– Подождите... – выдохнул он. – Нет... Я не это имел в виду...

–  Разве нет? – внезапно сказал Каору, разворачивая Синдзи за плечи. –  Когда же ты счастлив, Икари Синдзи?

Он задумался на минуту, все это время Каору смотрел на него сквозь очки.

– Я… Я счастлив когда… - Синдзи тяжело сглотнул. – Когда счастливы другие.

Теперь Гендо сидел напротив него. Его руки покоились на плечах Синдзи, как раньше делал Каору. 

– Тогда почему ты убегаешь от других людей? Почему ты убегаешь от счастья?

Аска похлопала его по плечу, и обернувшись он увидел ее и Кадзи смотрящих на него с интересом. 

– Тебе настолько нравится боль?

– Нет! – закричал Синдзи. – Я ненавижу боль! Я ненавижу причинять боль!

– Но пройдя через боль, ты получишь счастье, – тихо сказал Кадзи, потирая подбородок. – Если так, то разве не разумно предположить что тебе не следует бояться боли? Что... как только боль пройдет… ты будешь счастлив? 

Он снова с Аской.

Он на руках нес ее в комнату. 

– Ты найдешь счастье в других людях. Тебе нравится убеждаться, что тебя не ненавидят, – прошептала она ему на ухо. – Ты будешь счастлив, когда Икари Синдзи признают в сознании Аски Сорью.

– Ты будешь счастлив, когда Икари Синдзи признают в сознании Аянами Рей. – Рей улыбалась ему из контактной капсулы, сразу после битвы с Пятым Ангелом. – Ты будешь счастлив, когда будет счастлива она.

И снова, все погрузилось во тьму. Синдзи стоял в круге света. Снова первый голос. Глаза Синдзи расширились. 

– Есть еще кто-то кто желает принять тебя, Икари Синдзи. 

Пустота.

Синдзи.

Пустота.

Перед ним появился Каору, заменив Гендо у могилы его матери. Сильные порывы ветра, завывали как демоны. 

– Если ты убежишь, ты найдешь лишь новую боль. Боль не убегает. Она всегда с тобой.  Он слегка улыбнулся. 

– Счастье не дается просто. Ты должен заслужить его.

Снова вернулся красный свет. В окне он видел как солнце и облака двигаются по небу.

– Ты не можешь провести всю жизнь, наслаждаясь несколькими приятными воспоминаниями, – теперь Каору сидел напротив него. – Со временем, они принесут тебе новую боль. Когда ты поймешь, что их могло быть больше.

– Мне все равно, – прошептал Синдзи.

– Ты можешь получить больше.

– Мне все равно

– Ты получишь больше.

– Я не…

Аска склонила свою голову ему на плечо.

– Аска Ленгли в твоем сознании не хочет, чтобы ты сдавался и убегал.

Рей стояла перед ним, улыбаясь особенно мягко и нежно, так как только она одна умела.

– Аянами Рей в твоем сознании не хочет, чтобы ты сдавался и убегал.

Мисато нежно гладила его по голове, взъерошивая волосы.

– Кацураги Мисато в твоем сознании не хочет, чтобы ты сдавался и убегал. 

Они все исчезли, остался только Каору. 

– Икари Синдзи, в сознании Икари Синдзи не хочет сдаваться и убегать. 

Теперь, осталась только темнота.

***

Аска Ленгли почувствовала легкую вибрацию сбоку и резко проснулась.

Ее сотовый. Не особо понимая, где она находится, она проигнорировала руки, держащие ее, и ответила на вызов.

– Да…? – прошептала она.

– Аска. – голос Мисато казался усталым и печальным.  – М… мы готовы попробовать кое-что. Это может вытащить Еву-01, но нам нужны оба пилота, чтобы помочь с АТ-полями.

Зевнув, она кивнула.

– Я буду через 10 минут. Сколько времени осталось у Синдзи?

– Меньше часа, – ответила Мисато.

– Я скоро буду, – сказала она и положила трубку.

Затем, она вспомнила, где находилась. Свернувшись клубочком на груди Каору Миядзаки, пока тот беспробудно спал. Ее губы изогнулись в мягкой улыбке. 

– Спасибо… - она наклонилась и нежно поцеловала его. 

Его глаза распахнулись, и он моргнул, когда Аска встала.

– Аска??

Она улыбнулась. 

– Спасибо, Каору-кун…

Он сел и сонно огляделся. 

– О… да не за что, – он зевнул.

Аска ухмыльнулась про себя, подумывая о еще одном поцелуе, но… Каору заметил выражение ее лица. Что-то знакомое. Внезапно… она снова наклонилась к нему и поцеловала его в губы. Каору оторопел. Он понятия не имел что делать.

С мягким, влажным звуком их губы разделились, внезапно Аска оторопела. Она подняла руки, прикрывая рот. 

Каору просто сидел, его очки съехали с носа.

Аска развернулась и кинулась к двери.

– Простите… - прошептала она, открывая дверь и выбегая наружу. 

Каору моргнул, пораженный.

Аска бежала.

Аска бежала так, как не бегала никогда раньше. Она не могла плакать… все слезы уже были выплаканы.

Когда она, наконец, остановилась, она обнаружила что находится в коридорах мобильной штаб-квартиры НЕРВ. Она бросилась в раздевалку. Аянами уже переоделась, так что ее не было в помещении, когда Аска заперла дверь за собой.

Задыхаясь, она сползла вниз по стенке. Руки все еще касались губ.

– Нет… - прошептала она. – Этого не может быть…

В тишине она лежала на холодном полу, чувствуя, как колотится ее сердце.

***

– Я лишний? – спросил Синдзи сам себя. Его разум показывал образ уходящего отца. Его личный кошмар, который часто являлся ему во снах. 

– Мама… улыбалась? – прошептал он, вспоминая все обвинения. 

Отец всем надоел. Его называли убийцей. Душегубом. Говорили что исчезновение его матери весьма удобное совпадение. Что ее использовали как подопытную свинку в эксперименте, о котором ничего толком не знали. 

И все же, мама улыбалась в тот день. Улыбалась ему, пока он махал ей рукой сквозь толстое защитное стекло. Улыбалась, когда садилась в то, что впоследствии будет названо контактной капсулой.

– Отец… он бросил меня… - Синдзи заплакал,… но затем перестал. – Чтобы защитить меня?

Мисато стояла в дверях, из одежды на ней было только полотенце. 

– Сегодня ты сделал очень хорошее дело…

Снова Гендо.

– Синдзи… ты НЕ ДОЛЖЕН убегать.

Было ли сожаление в его голосе? На первый взгляд только холод. Только смерть. 

– Разбудите Рей, – долгая пауза пока переключался канал связи. – Рей?

– Хай? – ответил ее голос. Такой тихий, почти шепот.

– Тебе снова придется сделать это, – сказал Гендо. 

Долгая пауза. 

– Хай, – ответила Рей, прерывая связь. 

Он ушел. Бросил его. Оставил Синдзи наедине с вселенной боли. Он решил не брать его с собой. До того момента как это стало абсолютно необходимо. 

– Замена только что прибыла. – Гендо издевается.

Появился Каору. 

– Он не знает, как жить, Икари Синдзи. Он не понимает Икари Синдзи в своем сознании.

– Как и я. – прошептал Синдзи.

Темнота. 

– Ненавижу это место…Я совсем один. 

Снова в капсуле. 

Холодно. Его глаза едва могли что-то разглядеть в тусклом свете.

– Системы обогрева и циркуляции кислорода уже не работают, – шепчет он. – Мне холодно. Даже этот бесполезный комбинезон начинает отказывать.

Даже крошечный дисплей на его левой руке отключился. Комбинезон поглотил последние крупицы энергии в тщетной попытке согреть своего владельца.

Кротко свернувшись в контактной капсуле, Синдзи выглядел как эмбрион в утробе. Холодный. Одинокий. Умирающий. Медленно умирающий. Очевидно, ЛСЛ скоро начнет разлагаться. Он потеряет сознание и через несколько минут умрет. 

По крайней мере, больно не будет. 

– Это конец… - прошептал он, закрывая глаза. – Я устал. Устал от… всего 

Ничего.

А затем, свет.

Синдзи почувствовал прикосновение к своей щеке. Тепло. Как тогда, когда Аска прикоснулась к нему подобным образом… но это была не Аска.

Это…

Его глаза раскрылись, когда он почувствовал что падает, но кто-то нежно поддержал его.

– Мама???

***

Аска все еще могла чувствовать вкус поцелуя на своих губах. Ее Ева-02 стояла на краю тени, смотря вниз. Однако все же, она заставила себя сосредоточиться. Сейчас не время разбираться с тем, что чувствует сердце. 

Не сейчас, когда был шанс что Синдзи все еще жив.

– Евы на позициях, ждем приказов, – сказала она в интерком.

План был если честно так себе. Он напоминал их первоначальную стратегию. 

– Господи… надеюсь это сработает… План Б. 

Над головой кружили, в прямом смысле слова сотни бомбардировщиков ООН, каждый нес одну Н2 бомбу. Их должны были одновременно сбросить на Ангела. Если что-то пойдет не так, сила взрыва будет такова, что ничто живое не уцелеет на японских островах. Выживут только две Евы, и предположительно Юнит-01. Однако пилот может быть уже мертв к тому времени.

И все же Рицко решила протащить именно этот план. Если все сработает, Ангел, МОЖЕТ быть, будет уничтожен. ЕСЛИ все сработает. Если АТ поля и Н2 бомбы сфокусированы верно.

Очень много «если».

Мисато не смогла придумать за это время ничего лучше, так что этот план оставался единственным вариантом. 

– Ты не бросишь меня, Икари Синдзи. – прошептала Аска в окружающую ее ЛСЛ. – Если придется, я прыгну туда и сама вытащу тебя.

– 60 секунд до начала, – голос Рицко прервал ее размышления.

Аска закрыла глаза.

– Борись, черт тебя подери… - сказала она. – Не убегай, бака… Ты все еще должен мне выпивку на мой день рождения. 

Внезапно, сквозь оглушающий звук двигателей бомбардировщиков пробился другой громоподобный звук.

Ужасный, пробирающий до костей звук. Мокрый и липкий, он прорезался сквозь воздух. 

Все одновременно посмотрели вниз на тень, пораженные тем как идеальный, черный круг стал дрожать и трескаться как яичная скорлупа. Струи красной жидкости начали просачиваться из ран, в то время как тень заходила ходуном перед Юнитом-02.

– Что происходит?! – быстро спросила Аска, озабоченность отразилась на ее лице, несмотря на все ее попытки сохранять спокойствие.

Она услышала переговоры штаба. 

– Это Синдзи? – с надеждой спросила Мисато? 

– Невозможно! – ответила Рицко. – Запасы энергии Юнита-01, к этому времени должны быть на нуле. 

Однако Аска уже все поняла. Еще до того как массивный кулак стал пробиваться сквозь висящую в небе сферу. Ее цвета замерцали, и она стала абсолютно черной. А затем начала раздуваться.

Раздался звук разрываемой плоти. 

Все до единого, с широко раскрытыми глазами наблюдали, как кровь начала изливаться из ран Ангела. Изнутри глядели два сияющих белых глаза. Раздался могучий рев, и наружу показалась голова Евангелиона Юнита-01. Чудовищная пародия на акт деторождения.

Евангелион завыл и внезапно остановился. Плоть Ангела была разодрана в клочья, верхняя часть сферы была уничтожена, и на землю падал дождь из крови и ошметков черной кожи.

Аска смотрела, как Ева-01 рычала, задрав голову, как самый настоящий монстр. Она не могла отвести взгляд. Синдзи в порядке. С ним должно быть все в порядке,… но в то же время…

– Я… я пилотирую подобное? – спросила она себя, и внезапно ей стало очень холодно.

Земля вспучилась и кровь брызнула во все стороны, когда Евангелион приземлился на одно колено, а затем выпрямился во весь рост.

Рицко в ужасе наблюдала, как Евангелион возвышался над всеми вызванными им разрушениями.

– Мой бог,… какого же монстра мы воссоздали? – прошептала она.

Мисато сузила глаза и пристально посмотрела на нее.

Сверкающими глазами Ева-01 взирала на Токио-3. 

Ее броня больше не была зелено-фиолетовой.  Она была кровавого цвета. Полностью пропитанная кровью.

Когда контактную капсулу извлекли, Синдзи услышал, что его зовут по имени. 

– Мисато-чан? – удивился он. – Что она делает в моей голове?

– СИНДЗИ! – рванув и открыв крышку люка, она не поверила своим глазам. Он сидел, внутри выглядя, так как будто заснул и только проснулся.

– Синдзи? Ты в порядке?! – спросила она, плача, боясь, что с ним что-то случилось.

Он заморгал от яркого света, и Мисато приняла это за положительный ответ. Она рухнула на него, плача.

– Я… - прошептал Синдзи. – Я просто снова хотел увидеть всех вас, – он и слегка улыбнулся. – Вы делаете меня счастливыми. 

Мисато всхлипывала, прижавшись к нему, вознося хвалу небесам. К этому моменту она не спала больше тридцати часов. И больше половины этого времени, она провела фактически в аду. 

Аска была снаружи капсулы. Она опустила глаза, наблюдая, как Мисато плачет над Синдзи. 

– Разве ты не сказала, что собираешься НАКАЗАТЬ его? 

Синдзи посмотрел вверх и встретил ее взгляд. Она мягко улыбнулась, однако же, в ее глазах было нечто гораздо большее, чем просто улыбка. 

Урок десятый: Конец дня

Дверь тихо открылась. Медленное движение отражало настроение и физическое состояние посетителя. Войдя в квартиру Кадзи тяжело и устало вздохнул.

– Спать, – прошептал он про себя.

Однако он знал, что уснет еще не скоро. Он не искал легких путей. Это относилось и к получению информации и к личному комфорту. Обычно приходилось делать выбор между этими двумя вещами. В последнее время Кадзи спал мало. С тех пор как командующий Икари поручил ему эту миссию.

Кадзи проклинал себя за то, что согласился. То, что казалось простой и легкой работой, превращалось в интересную, маленькую головоломку. Обычно, такая задача порадовала бы его,… однако она оказалась настолько серьезной, что стала отвлекать его от других «головоломок».

Может старый ублюдок, придумал ее, чтобы Кадзи не сидел, сложа руки. Кадзи бы не удивился.

Все же… он сомневался что даже всезнающий командующий согласился бы пожертвовать Вторым Подразделением, просто для того чтобы старый добрый Кадзи не путался под ногами. Пуля в голову – более простое решение. Меньше следов придется заметать. 

Он улыбнулся, доставая из кобуры пистолет и вытаскивая магазин.

– Можете выходить, теперь безопасно. 

Малоизвестный факт, но командующий очень редко появлялся безоружным. Сегодняшний день не был исключением. Кадзи заметил тусклый блеск полированного металла самозарядного пистолета лежащего на коленях Гендо, когда тот повернулся к свету.

– Агент Рёдзи. – просто сказал он. Его голос был чем-то средним между снисхождением и скукой. – Вы опоздали. 

– Турбулентность. – Кадзи зевнул, направляясь к холодильнику. – Хотите что-нибудь выпить, командующий?

–Нет.

– Ахх, как будет угодно, – мужчина усмехнулся. Он никогда не доверял людям, которые никогда не пили. Его успокаивало только то, что он знал, что Гендо все еще считал его полезным. До тех пор пока это не изменится, можно немного расслабиться.

Он вернулся  с бутылкой пива и половиной сэндвича, который он оставил на закуску. Гендо ничем себя не выдал, но Кадзи знал, что его терпение подходит к концу.

– Я предполагая вам известно о Втором Подразделении. 

Гендо кивнул. 

– МАГИ немедленно сообщили о происшествии, сразу как только это случилось. – его очки блеснули в тусклом свете. – Мне было интересно, выберетесь ли вы вовремя.

– Едва успел. – Кадзи кивнул, откусив большой кусок сэндвича, прежде чем кинуть небольшую папку с фотографиями на кровать рядом с Гендо. – Однако я нашел нечто довольно… интересное… что-то, что МАГИ возможно пропустили.

– Продолжайте. – Гендо кивнул, открывая папку.

Кадзи глубоко вздохнул.

– Ну, вы были правы. Один из людей ЗЕЕЛЕ испортил данные. Скорее всего, он так же знал, как запустить Море Дирака. 

– Я ожидал этого от стариков. – Гендо позволил небольшому вздоху пробиться через его, обычно непроницаемый тон.

– Все же… очень жаль, что все эти данные пропали. – Кадзи усмехнулся, наблюдая, как Гендо пролистывает отчеты. – Было бы здорово избавиться от этих кабелей. В последний раз он чуть не раздавил меня, когда Аска отсоединила штекер. 

Улыбка.

– Второе Дитя иногда пренебрегает правилами техники безопасности. 

– В любом случае… как вы уже заметили, на следующих фото несколько изображений кратера, который Второе Подразделение любезно оставило для нас.

– Я не посылал вас в Неваду, делать фотографии, – ровным голосом заметил Гендо. 

Перед тем как ответить, Кадзи сделал большой глоток пива.

– Взгляните на пятое фото сверху. 

Гендо медленно моргнул, изучая изображение.

– Ммм…

Там был след ноги.

Само по себе ничего необычного,… если не учитывать размер. Джип НЕРВ был наполовину раздавлен, намекая, что кто бы ни оставил этот след, его масса так же была экстраординарной. На следующих фотографиях, были такие же следы, уходящие за горизонт.

– Евангелион Юнит-04. – вполголоса проговорил Гендо.

– Странно то что никто не видел как он ушел, и то что у США нет записей сенсоров, так как большая часть компьютерных мощностей в регионе принадлежит НЕРВ, – он сделал очередной глоток пива. – Они уже заявили, что Ева была потеряна в результате взрыва.

– Хорошо. – Гендо кивнул. – Это даст нам время выяснить, закончили ли ЗЕЕЛЕ свою систему псевдопилота. – Будет интересно, если окажется что они решили проверить ее подобным образом.

Кадзи пожал плечами.

– Я не видел никаких признаков системы псевдопилота, когда был там. Они могли найти Четвертое Дитя.

Гендо нахмурился

– Это было бы очень… интересно.

– Я тоже так подумал. – Кадзи прервался, чтобы доесть свой сэндвич. – И насчет другого вопроса. 

– Что вы нашли? – Гендо оторвался от фотографий и взял в руки мини-диск который был в папке.

– Ничего, – признал Кадзи. – По крайней мере, пока я был там. Чтобы они не сделали, все было полностью стерто, к тому времени как я туда добрался, – он улыбнулся. – МАГИ Второго Подразделения отнюдь не такие… сентиментальные… как наши. Очистка памяти только что была закончена. Рутинная процедура, конечно же.

– Конечно. – Гендо ухмыльнулся. – Но тогда что на этом диске?

– Списки и личные дела сотрудников за последние два месяца, – пояснил Кадзи. – Все у кого был удаленный доступ к МАГИ, и что более важно, достаточно времени, чтобы обнаружить каналы экстренной связи между МАГИ. 

– Нам известно, что было изменено? – спросил Гендо.

– До сих пор нет возможности выяснить. – Кадзи пожал плечами. – Все что нам известно, это то, что событие уже произошло. Может быть до происшествия, кто-то из другого Подразделения просто захотел переместить денежные фонды. Может это была просто проверка системы. Возможно они изменили схему трафика в Берлине, чтобы можно было работать не включая тревогу, – он улыбнулся. – Одному богу известно, что изменили. 

– Так или иначе… На диске есть все имена, – он зевнул. – Конечно же, это все еще большой список. Но я уверен, вы с доктором сможете его сократить. Я сделал все что мог, но все-таки достал вам полный список. 

Гендо кивнул, задержавшись чтобы собрать фотографии и диск. 

– В очередной вы оказались полезным, агент Рёдзи. – он встал и прошел мимо Кадзи, пока тот допивал свое пиво. – Надеюсь, вы продолжите работать над этим делом? 

С легкой улыбкой, Кадзи кивнул. 

– Похоже, что это интересная загадка, сэр. Я посмотрю, что еще смогу раскопать. 

– Хорошо. – Гендо кивнул, открывая входную дверь. – Спокойной ночи.

Кадзи кивнул, когда дверь закрылась. Пока он крутил в руке бутылку, другой рукой он залез в карман пальто и вытащил оттуда еще один мини-диск. Он разглядывал его, пока пил. 

– Упс. – прошептал он. – Я забыл отдать ему приложение.

Он вздохнул, быстро допив остатки пива. Затем, Кадзи подошел и медленно выдвинул ящик тумбочки, остановившись чтобы засунуть руку внутрь и нажать переключатель на скрытой панели. Раздался металлический скребущий звук, затем тумбочка раскрылась. 

Внутри находилась небольшая книжка в свинцовом футляре. Кадзи вытащил ее и открыл на пустой странице. Вытащив ручку, он записал текущую дату на первой странице. 

– С чего бы начать? – прошептал он про себя, склонившись над книгой. 

***

– Мама.

Синдзи пристально вглядывался в потолок, его голос звучал приглушенно. Ощущение кровавой ЛСЛ вокруг, сменилось размышлениями о знакомых воспоминаниях. 

Он чувствовал себя так, как будто Рей была рядом. Та же самая странная удовлетворенность. Когда он мог просто закрыть глаза и чувствовать себя в безопасности... даже после всех пережитых ужасов. 

Но сейчас это чувство было намного сильнее. Намного реальнее. Как он мог чувствовать подобное сейчас? Когда он лежал под спутанными простынями, все еще не избавившись от запаха крови и химических отходов, даже после многократного принятия душа. После того как его обследовали и тестировали часами, оставив после этого  истощенным, но в то же время беспокойным. 

И все же, подобные, сводящие с ума размышления, были полностью стерты из его разума. Сменившись медленным воспроизведением последних нескольких секунд.

 – Мама...

Он желал снова всех увидеть. Почему он выбрал это?  Когда он сам же признал что его все достало? Вся боль... все воспоминания, которыми он дурачил себя, думая, что они приносят ему наслаждение.

Но... когда простой оклик «бака» обрадовал его…?

Синдзи закрыл глаза. Он хотел, чтобы все ушло. Он больше не хотел думать.

Однако... 

Он не мог не думать. Его мозг отказывался останавливаться. Он начал задавать себе вопросы. Спрашивая себя, с чем он говорил. Синдзи в его сознании. Был ли это он сам, или же его «настоящее я»

И еще...

Почему его учитель был там? Сенсей Каору? Как он очутился рядом с его отцом, Мисато, Аской, Рей и всеми остальными.

Аска.

Бедный Синдзи чуть не свалился с кровати, когда услышал стук в дверь.

– ААА! 

Аска внезапно заглянула в палату, во взгляде бушевала буря. 

– Ну и ОТЛИЧНО! – прошептала она. – Если так, то я пошла!

– Нет! – Синдзи быстро оправился, глубоко вдохнув. – Ты... Ты просто напугала меня... – прошептал он в ответ. 

Она посмотрел на него

– Ты тут разве не змея одноглазого душил? 

– НЕТ! Я ЭТИМ НЕ ЗАНИМАЛСЯ! – он почти закричал.

– Хорошо, – она улыбнулась, заходя в палату и закрывая дверь за собой. 

Только тогда Синдзи заметил, что на ней была только розовая атласная пижама, а не ее обычная вечерняя одежда. Однако не это привлекло его внимание, а то, что застегнутыми были только пара пуговиц. 

– А...а...а...

– Аска меня зовут, – она ухмыльнулась присев на кровать рядом с ним. – Ну и?

– Ч...чт...что...

– Не хочешь пригласить меня к себе? 

Наконец то, мозг Синдзи нащупал твердую почву на время достаточное, чтобы выдавить из себя хотя бы слово:

–Пожалуйста...? 

– Ммм. – она подмигнула. – От такого предложения трудно отказаться. 

Синдзи безудержно трясся, пока Аска залезала под одеяло. 

– А... Аска... что ты делаешь?

– Сплю с тобой, бака! – она нахмурилась. – Как, по-твоему, на что это похоже?

Когда она это сказала, нос Синдзи чуть не взорвался от напора крови.

Аска увидев его испуганную реакцию, сначала нахмурилась... затем улыбнулась, перевернулась и села ему на живот. Он ахнул, до смерти перепуганный.

– Майн ГОТТ! Синдзи, ты же ЗНАЕШЬ разницу между «спать» и «заниматься сексом», разве нет?

–Ааа... да... но... – его мозг обработал ее слова, и он покраснел как свекла. – Эм... ага... я так думаю... 

Он тяжело сглотнул глядя на нее... и пытаясь не слишком заметно реагировать на ощущения от мягкой тяжести ее тела. 

– Прости...

Она чопорно кивнула, а затем хитрюще улыбнулась. 

– Я могу показать тебе разницу... – она наклонилась ближе. – Если ты этого хочешь. 

Синдзи не мог двинуться.

Мысли о матери, внезапно стали очень далекими.

– Аска, пожалуйста. Хватит прикалываться! – он извивался под ней. 

Однако же, она все еще скалилась.

– Кто сказал, что я прикалываюсь?

– Йиип! 

– Бедный Синдзи... – прошептала она с ухмылкой. – Выглядишь таким беспомощным, – она вздохнула и слезла с него.

Она улеглась обратно под одеяло рядом с ним. Он моргнул

– Аска? Зачем ты здесь?

– Разве мне нужна причина? – она попыталась притвориться рассерженной.

Он кивнул.

– Ну... да. 

Аска отвела взгляд. 

– Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке, бака, – она снова повернулась к нему. – Из-за того что сегодня произошло, все с ума посходили. И я подумала, что лучше сама проверю, что с тобой все ДЕЙСТВИТЕЛЬНО в порядке. Эти доктора, ничего толком не говорили. Я... ну... я беспокоилась о тебе.

Синдзи моргнул. Такой ответ, был последним, чего он ожидал.

– Но, с тобой вроде все в окей. Если ты хочешь... Я пойду...

– Я видел тебя, – прошептал Синдзи.

Аска развернулась.

– Что?

– Я видел тебя... – он быстро покраснел. – Я имею в виду... внутри Ангела... Я... Я видел разные вещи.

Ее щеки слегка покраснели.

– Что ты видел? 

– Н... ничего особенного... – он тяжело сглотнул. -.., ну, я видел ту ночь, когда ты... п... поцеловала меня...

Глаза Аски снова распахнулись

– Серьезно?

Он кивнул. В следующий момент ее руки обвились вокруг его тела, обнимая его. Их губы встретились.

В этот раз Синдзи не был пойман врасплох, и он воспользовался теми малыми знаниями, которые получил в прошлый раз. Похоже, Аска это одобрила, так как она буквально растаяла... хоть и была сверху, но все же оказавшись в его власти. Синдзи немного удивился, почувствовав что-то соленое в углу рта.

Прежде чем он смог спросить что случилось, Аска прервав поцелуй, уже всхлипывала на его плече. 

– Прости меня Синдзи... – простонала она.

– За что? – спросил он, не зная, что сказать или сделать. 

Последовала долгая пауза, пока Аска собиралась с духом. Наконец, всхлипы прекратились, и она вытерла слезы рукавом пижамы. 

– Я... – она вздохнула. – Я просто испугалась, – прошептала она... не будучи полностью уверенной в том, что именно ее напугало. 

Синдзи слабо улыбнулся.

– Я тоже.

Еще долго они лежали, таким образом, смотря друг на друга. После первых минут им даже стало удобно.

Настолько удобно, что Синдзи не стал возражать, когда Аска снова обняла его. Он поступил так же. Пока их глаза оставались открытыми, они не отводили взгляда друг от друга... И только через час, моргать становилось все тяжелее и тяжелее и наконец, Синдзи уснул. 

Аска бодрствовала не намного дольше. 

– Я тоже тебя видела, – прошептала она ему на ухо. Затем уснула вместе с ним.

Конец первой части. 

Strike Fiss, Ninja Crowbotics 2000.  Khattam–Shud, EOF

Урок одиннадцатый: Муха на стене

– О, черт, черт, черт… - Каору буквально летел по коридорам со своими учебниками в руках. В руках он сжимал несколько десятков распечаток для сегодняшнего урока. И, несмотря на его бешеные перемещения, ни одна из них не выпала по дороге. 

Взглянув на часы, висящие над дверью класса и показывающие 09:20, можно было смело предположить, что он опаздывает.

–  Черт…. – он вздохнул, входя в класс.

Он молился о том, чтобы Хикари смогла удержать класс на месте, на время его отсутствия. Его молитвы были услышаны, так как когда он полностью выдохшись, ввалился в класс, на него уставились взгляды всех 35 терпеливо ожидающих учеников. 

Хикари гордо улыбнулась.

– Доброе утро, Миядзаки-сенсей! – она слегка помрачнела. – Вы опоздали. 

Класс рассмеялся, и он вместе с ними.

– Да… да… Я опоздал. Прощу прощения. Именно сегодня мой будильник решил перестать работать, – он заметно расслабился и подошел к своему столу.

Однако же, было заметно, что с ним что-то не так. Синдзи, хоть и полусонный, сразу это заметил. Больше всего его вид напоминал то, как Синдзи себя чувствовал в данный момент. Хотя у него и была возможность поспать прошлой ночью, выспаться ему не удалось. Каждый раз, когда он уже почти засыпал, Аска немного сдвигалась под одеялом и немного, но очень ощутимо прижималась к нему. 

– Бедный парень… Синдзи зевнул.

Тодзи наклонился к нему.

–  Блин, да что с НИМ случилось? 

Кенске улыбнулся, поправляя очки. 

– Может Аска избила его за то последнее задание?

Аска, которая тоже была изрядно уставшей, по той же самой причине, что и Синдзи, застонала про себя, увидев Каору садящегося за стол. Разные носки, помятая одежда, очевидно, что этим утром он не брился и не успел даже позавтракать. Пока Балбесы строили свои спекуляции, Аска уже знала правильный ответ. 

– Шайзе… - она спряталась за экран своего компьютера, молясь о том, чтобы не покраснеть.

Уже то, как она вела себя с Синдзи этим утром, пропустив завтрак, и не дождавшись его, чтобы вместе идти в школу, было само по себе скверно. Она уже почти убедила себя, что ее поцелуй с новым учителем, был всего лишь сном. Маленькая фантазия в момент слабости. 

Но судя по тому, как он отказывался смотреть в ее направлении, она поняла, что это случилось на самом деле.

– Итак, класс, – сказал он, подавляя зевоту. – Я только что вспомнил одну важную тему, которую нам следует обсудить, – он слабо улыбнулся. – Что вы думаете насчет сна? 

Аска вздохнула про себя. 

– Да.… Хотела бы я сейчас быть дома… - она повернулась.

Синдзи смотрел на нее. Она моргнула. Он выглядел обеспокоенным. Даже больше чем обычно, подумала она. Со вздохом, она набрала на клавиатуре вопрос и отправила ему. 

Он заметил сообщение на экране, слегка покраснел, а затем отправил ей ответ.

«Ты выглядишь усталой… все в порядке?»

Аска моргнула, а затем пристальнее посмотрела на Синдзи. По сравнению с ней, он выглядел НАМНОГО хуже. Его глаза покраснели и выглядели очень усталыми. Волосы спутаны и не расчесаны…

Фактически, он выглядел как Каору. 

Аска вздохнула и заворчала про себя.  Она напечатала:

«Все в порядке, бака. Знаешь ли, ты тоже выглядишь ужасно. Могу поспорить, ты заснешь до конца урока! Ха!

Синдзи прочел сообщение и моргнул. 

«Я просто пытался быть вежливым! И я МОГУ не спать до конца урока» - ответил он. «Спорим, что ТЫ заснешь раньше! »

Он улыбнулась и откинулась на спинку стула.  

«Милый бака… он всегда знает, как поднять мне настроение» - подумала она про себя. По крайней мере, ей будет, о чем подумать до конца урока.

 

Как оказалось, печально известный боевой дух Лэнгли восторжествовал, и к обеду Синдзи заснул за партой. Аска смотрела на часы, наблюдая как секундная стрелка, МЕЕЕДЛЕННО отсчитывала последнюю минуту до звонка.

ЗВОНОК! 

Ученики отложили тетрадки и как обычно направились в сторону школьной столовой. Аска собиралась поступить так же, когда Каору окликнул ее. 

– Аска, могу я поговорить с тобой? 

Тодзи оскалился, как чертова акула. 

– Уууу! Че, кого в этот раз избила? – ухмыльнулся он, высунув голову из-за двери.

– Тебя сейчас отмудохаю, баклан! – свирепо уставилась на него Аска.

– Хехе… ОЙ! – он отскочил от двери, когда она захлопнула ее с такой силой что чуть не задела его по плечу.

– Вот тебе! – она осклабилась в ответ, захлопнув дверь. Каору вздохнул, когда Аска подошла к его столу. Не считая Синдзи, спящего за партой, они были одни в классе.

– Да, сенсей? – спросила она, в надежде, что не краснеет.

На одном дыхании он выпалил.

– Мне так жаль! Я не должен был… Я имею в виду… Вся эта ситуация… Это была плохая идея… Я должен был просто… Я… Если ты хочешь чтобы я уволился… Я немедленно это сделаю… Я не хочу…

Аска чуть не упала.

– Что?

Каору опустил голову на стол.

– Аска… спасибо конечно… но ты прекрасно знаешь о чем я говорю.

Она, молча, кивнула, теперь уже полностью залившись краской. 

– Одно твое слово, и я уйду. Все равно вашего старого сенсея выпустят из больницы на следующей неделе. Я не хочу, чтобы между нами было что-то странное.

– Хватит! – она нахмурилась, скрестив руки на груди.

Каору моргнул.

Она смотрела в пол, все еще сгорая от стыда, но полная решимости. 

– Сенсей, вы помогли мне, когда я думала что осталась совсем одна… спасибо вам, и… это пустяк… правда. Я не думаю, что вам стоит уходить только из-за этого.

Каору застонал и откинулся на спинку стула. Долгое время он приводил свои мысли в порядок. 

– Знаете, вы правы. Прошу прощения, мисс Лэнгли. Я постоянно забываю, о том насколько вы повзрослели.

Она немного занервничала, но сделав глубокий  вдох, кивнула.

– Хорошо. Потому что я не хочу, чтобы вернулся этот старый, противный старикашка. Он постоянно раздает задания, которые я не могу прочесть.

– Эм… ну я наверно пойду на обед, – она улыбнулась и поклонилась.

– А я лучше схожу домой и приму душ. – Каору засмеялся. – Я только сейчас понял, что одел два разных носка. 

– Хорошо. – Аска улыбнулась, затем слегка поклонилась. – Прощу прощения…

– Все в порядке. Иди. После обеда я буду в норме, – он кивнул.

***

 

Никто из них не обратил внимания на Икари Синдзи, который с широко открытыми глазами наблюдал как Аска вышла из класса, обрадованная тем что ситуация разрешилась. Каору откинулся на своем кресле, последний раз взъерошил свои волосы, затем взял свой портфель и так же покинул класс.

Синдзи просто лежал на парте, слушая, как бьется его сердце.

– Это все мое воображение… - громко прошептал. – Это все воображение… мое воображение… - он закрыл глаза, из них выкатилась пара слезинок. 

– Да… просто у меня в голове…

Тишина не способствовала потоку его мыслей. 

Он начала трястись. Спустя мгновение он схватил свой компьютерный терминал и вышвырнул его в окно. Дверь класса едва не слетела с петель, когда он захлопнул ее за собой. 

Синдзи задыхался, когда добрался до дома. Все же, войдя в гостиную, он оповестил о своем приходе. 

– Мисато? – он раздраженно сопел и шмыгал носом, пока снимал обувь. – Мисато-чан?

Нет дома. 

– … Мисато… - молил он пустую комнату. – Помоги мне…?

Его голос был тихим. Слабым. Он ненавидел его. Ненавидел говорить. 

Маленькая записка на столе. От Мисато, написана в спешке.

«Дети, сегодня я работаю допоздна! Закажите себе что-нибудь поесть. Это вам вместо моей стряпни! Номер счета знаете. Синдзи, пожалуйста, отнеси белое белье в стирку. Спасибо! Увидимся позже!» Небольшое сердечко и смайлик были изображены внизу. 

Синдзи трясся, читая записку. Стирка… сделать что-нибудь… да…

Его разум сфокусировался на одной, конкретной задаче. Только так, он мог перестать думать.

Каждое воспоминание об Аске летящей в объятия Кадзи, было заменено на Аску в объятиях Каору. Ни один из их с Аской драгоценных поцелуев больше не принадлежал ему, они ускользали  угасая.

Тем временем он укладывал футболки и нижнее белье… действуя как можно быстрее, чтобы эти образы перестали мучить его. Его разум не переставая прокручивал подслушанную беседу.

«Это пустяк… правда…»

«Если ты захочешь я уволюсь…»

«Вы помогли мне, когда я думала что осталась совсем одна…»

«Спасибо…»

«Нет… Все в порядке…»

Снова и снова… ему был очевиден скрытый смысл этих слов. Сколько бы он ни пытался изменить их смысл, было ясно как день, о чем они говорили.

Затем…

Еще хуже...

В конце концов, Синдзи не смог больше удерживать эти образы. Для него это было уже слишком. Слишком скоро после нападения Ангела. Его рассудок не выдержал подобного давления.

И когда он складывал последнюю пару Аскиных скромных белых трусиков... он едва не отшвырнул их в ужасе... представляя, как она стоит перед Каору, снимая их.                 – НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!! – закричал Синдзи.  Звук был ужасен. Отражаясь от стен, он сводил с ума. 

– ААААРГХ! – он принялся колотить корзину с бельем. 

Внезапно, он снова оказался в Юните-01. Снова внутри Ангела. Последняя мысль промелькнула в его голове. Мама сказала, что это нормально давать сдачи.

Дерись.

Рви.

Убивай.

Бей.

Круши. 

УМРИ!!!

УУУМРИИИИ!

ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! УМРИИИИИИ!

Я ХОЧУ ИХ ВИДЕТЬ! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!!!

Огосподигосподигосподи.... прошу тебя... просто умри! УМРИ!

РРРВИИИ!!! НЕ ЗАБИРАЙ ЕЕ! НЕ ЗАБИРАЙ У МЕНЯ АСКУ!

МАМА! ПОМОГИ МНЕ! ПОМОГИИИИ МНЕЕЕЕ!!!!!!!

Синдзи тихо всхлипывал, приходя в себя. Его разум наконец-то вернулся в более-менее вменяемое состояние. Абсолютно вся одежда была раскидана. Мокрая одежда из стиральной машины висела по стенам, медленно сползая вниз, словно ошметки плоти мертвого Ангела.

Он сидел в центре всего этого и смотрел на свои руки. Костяшки пальцев были сбиты, последствия того как он пробивался сквозь стену.

– Помогите мне... – он вздрагивал про себя. – Мама...

Но в этот раз, он не был внутри Юнита-01.

Наконец он перестал плакать и осмотрел царящий вокруг беспорядок. С болезненным напряжением в перенапряженных мышцах, он поднялся с пола... и медленно начал убираться, складывая одежду обратно в маленькие аккуратные стопки. 

***

 

Вернувшись, домой этим вечером, Аска обнаружила, что в квартире царит тишина. Не чувствую ног от усталости, она не заметила что еда не приготовлена, а оставленная Мисато записка валяется скомканной.

– Тадаима, Синдзи. – она зевнула, проходя мимо помещения для стирки, где она обычно заставала его, если Синдзи приходил домой раньше. Однако его там не было. 

«Ммм. Бака наверно спит», – она улыбнулась про себя. «Ну, я ему покажу»

Однако, проходя мимо его комнаты, она ощутила мимолетный укол тревоги. Как будто бы почувствовала, что что-то не в порядке.

Она мягко постучала о дверной косяк его комнаты.

– Синдзи?

Не отвечает. Наверное, опять в наушниках лежит. Она рассудила что, скорее всего он не будет заниматься ничем извращенным, раз слушает музыку и медленно открыла дверь.

– Хей, бака! – она улыбнулась, увидев его на кровати. 

Синдзи съежился, когда свет упал на него. Его глаза были красными и воспаленными. Руками он уцепился за простынь.

– А...Аска? – он моргнул

Вид был весьма пугающим. Аска никогда не видела никого, кто бы выглядел так... так...

– Синдзи! – она бросилась к кровати и потрогала его лоб. – С тобой все в порядке?

Температуры не было, хотя он и выглядел так будто у него жар. На самом деле он был в холодном поту. Какой-то шок. Она быстро осмотрела его, ища видимые ранения, но ничего не нашла.

– П... Почему ты здесь? – спросил он. В его голосе проскользнули нотки боли. – Ты не должна быть здесь...

– Синдзи... чт... что происходит? – спросила Аска, начиная волноваться. Она едва могла заставить себя смотреть ему в глаза. Его взгляд был абсолютно потерянным... как... в прошлый раз... – Ты выглядишь ужасно... – прошептала она.

– Я... – он тяжело сглотнул, но затем резко отбросил ее руку.                                              – У... Убирайся отсюда... – внезапно сказал он с такой злостью, какой она и не ожидала от него. 

На мгновение она отступила... но ее мозг вопил, что она должна что-то предпринять.

– Нет! Скажи мне что случилось! Тебе нужен врач?

– Отлично... – Синдзи начала сползать с кровати, напрягаясь даже от таких простых движений.  – Ты остаешься. Я ухожу... – прошептал он, не глядя на нее. Вместо этого он попытался подняться. 

Аска чуть не вскрикнула, когда он безвольно свалился на пол и остался лежать... абсолютно неподвижно. 

Урок двенадцатый: Стрессовый перелом

Сквозь окно снаружи просачивался холодный, синий свет. Бело-серая сталь, вокруг единственного во всей палате всполоха цвета была гладкой и стерильной. Одна единственная красная вспышка.

Аска смотрела сквозь стекло... свет затуманивал ее мысли. Почти как во сне. По ту сторону стекла, в больничной койке лежал Синдзи.

Его голова, лишь частично была видна из под чистой, белой простыни. 

Небольшая кислородная маска закрывала его лицо, а рядом с кроватью, на металлической стойке была подключенная внутривенная капельница. 

Она ненавидела это место.

Чьи-то шаги эхом разнеслись по коридору, и вскоре рядом с ней оказалась Мисато. Смягчившимся взглядом, она наблюдала, как Аска смотрит сквозь стекло. Разум ее метался, однако глаза были жесткими и неподвижными. 

– Если ты так беспокоишься о нем... – прошептала она, привлекая внимание Аски. – То почему не зайдешь в палату?

Аска медленно повернулась. Глаза опасно прищурены. Зло поджатые губы. Когда она направилась в ее сторону, Мисато посторонилась, не ожидая подобной враждебности. 

– Я никогда не окажусь по ту сторону стекла, – сказала Аска, прежде чем уйти. – Ни ради дурака Синдзи... ни ради кого другого.

Мисато смотрела ей вслед пока Аска шла по коридору. Долгое время она не могла произнести ни слова. В конце концов, она отвернулась и перевела взгляд на больничную палату.

Там лежал Синдзи, неподвижный, но живой. Судя по показаниям кардиомонитора, он был абсолютно здоров, но она знала, что это видимость. Только сейчас его мозг получил возможность отдохнуть от пережитого стресса. 

Врачи ввели его в состояние особого сна, при котором активность мозга минимальна. Синдзи выживет, сможет нормально проснуться, все будет, так как будто ничего не случилось. Так же кошмары больше не будут терзать его и появится возможность установить причину подобного срыва. 

– Может быть, им бы стоило изредка проверять его сердце, – прошептала она, прижавшись к стеклу, вновь припоминаю тот старый разговор с Рицко. 

Спустя минуту, Мисато развернулась и ушла.

***

 

Синдзи проснулся от ощущения чьего-то присутствия рядом с ним. Что-то знакомое. Повернув голову, он увидел Аянами Рей, сидящую рядом с его кроватью и читающую книгу.

– Привет, Рей, – прошептал он.

Рей удивленно моргнула. Она отложила книгу и повернулась к нему.

– Доброе утро, Икари-кун.

– Почему ты здесь? – он удивленно огляделся. – Почему я здесь? – его мозг усиленно соображал, но он не мог вспомнить ничего из того что случилось после того как тень поглотила его. 

– Стресс, – просто ответила Рей. – Врачи сказали, что у тебя был нервный срыв. Однако сейчас все должно быть в порядке. 

Синдзи покраснел. 

– Ммм… ну, Тодзи всегда говорил, что это только вопрос времени… - он вздохнул и посмотрел на свою руку. Она была забинтована. – Я все еще чувствую себя немного странно…

– Тебя выписали, – сказала Рей после небольшой паузы. – Врачи говорят, что твой разум успокоился. Доктор Акаги назначила нам синхро-тест на 21:00. – она помедлила. 

– Твоя одежда вон там. Я буду ждать тебя снаружи. 

Синдзи подождал пока Рей выйдет, затем встал и, прикрываясь подушкой, направился за своей одеждой, которая была аккуратно сложена на стуле. Что-то промелькнуло у него в голове, когда он надевал нижнее белье. 

– Сенсей Миядзаки… - в сердцах прошептал он… память возвращалась. – Аска-чан…

Закончив одеваться, он принял окончательное решение. Он прямо спросит Аску обо всем, сегодня на синхро-тесте. К тому же, он знал достаточно, чтобы убедиться, что она скажет правду…

Его отец был не единственным Икари, кто способен выяснить, что люди скрывают от него.

Когда он захлопнул дверь, его внезапно осенило. Впервые за долгое время, он думал о Гендо без ненависти.

От этой мысли он содрогнулся. 

***

 

Рицко прислонилась к стене, пока Мисато вздыхала.

– Это что-то новенькое…

– Заткнись, Рицко. – огрызнулась, черноволоса женщина, а затем повернулась обратно к мониторам. 

– Вы двое, вы вообще хоть СТАРАЕТЕСЬ?!

Синдзи нахмурился, слегка раздраженный.

– Извините, Мисато-сан… - он кивнул, вновь закрывая глаза. Его разум весь день странствовал где-то далеко, и он догадывался, что это не лучшим образом отражается на его уровне синхронизации. Однако же, он ничего не мог с этим поделать. 

Аска кипела от злости.

– Что ты ХОЧЕШЬ от меня? Меня вытащили из постели для этого синхро-теста, чтобы мы могли убедиться, что мозги Синдзи не поджарились. КОНЕЧНО ЖЕ, я буду не в лучшей форме! – она зарычала. – Все! С меня хватит! Я выхожу! Выпустите меня отсюда! 

– Заканчивай тест, Майя, – наконец кивнула Рицко.

– Да, семпай. 

Мисато развернулась на каблуках и уставилась на нее. 

– Ты просто так дашь им уйти? С такими показателями? – она повернулась к монитору Рей. Синеволосая девочка тихо медитировала. – В первый раз Рей обошла их двоих.

– Уверена, командующий Икари будет доволен, – сухо сказала Рицко.

– Но…

Рицко вздохнула и наклонилась вперед. 

– Мы здесь уже час, и все что ты делаешь, это кричишь на них. Завтра попробуем снова.  Она еще больше склонилась и очень тихо проговорила:

– То, что у двух пилотов синхронизация упала наполовину от нормы – неприемлемо. Я отвечаю за Евангелионы, а ТЫ отвечаешь самочувствие Детей. Я никогда не учила тебя как делать твою работу… но я настоятельно советую тебе РАЗОБРАТЬСЯ с этой ситуацией между Вторым и Третьим Дитя, чтобы у них там ни случилось, прежде чем мы все умрем из-за этого.

Мисато была полностью поражена, когда Рицко прошла мимо нее, едва не задев плечом. 

– Тебе легко говорить, Рицко. – она хмыкнула про себя. – По крайней мере, Евам всего лишь отрывают конечности и поджаривают шкуру, – она снова повернулась к монитору, где Аска засунув голову в капсулу Синдзи, орала на него во всю мощь своих легких, что из-за него их держат здесь так долго. 

***

 

Синдзи вздохнул, пока Мисато везла их обратно домой. Вот тебе и поговорил с Аской.

– И ЕЩЕ! – она орала ему в ухо. – Что за хрень с тобой творится? Если у тебя был нервный срыв, так бы и СКАЗАЛ! Не надо вести себя как зомби! Ты меня до усрачки напугал!

– Женатая парочка… - прошептала про себя Мисато. 

Однако же слишком громко. Аска моментально повернулась к Мисато, и зарычала, побагровев от гнева:

– ТЕБЯ ЗАБЫЛА СПРОСИТЬ, МИСАТО!

Она не сказала ничего, сосредоточившись на дороге.

Синдзи вздохнул, когда гнев Аски снова обрушился на него. Сейчас он был готов отдать все на свете за свой плейер. 

– Я… Я ничего не мог поделать с этим, Аска… Извини…

– Ты ВСЕГДА это говоришь. – Аска уселась обратно на свое место. – Когда  ты ВИНОВАТ, ты говоришь что это не ты… но когда ты НЕ ВИНОВАТ, ты извиняешься чтобы загладить вину! АААРГХ! 

– ААААХ!!! – оба, Синдзи и Аска закричали, когда они, слетев со своих мест, образовали бесформенную кучу, на полу между сиденьями. Не будь боль такой сильной, то позиция, в которой они столкнулись, могла бы даже Мисато натолкнуть на пару идей, для следующего свидания с Кадзи. 

Однако же, Мисато, натянув ручник до упора, обернулась назад и, схватив Аску за ухо, оттащила ее от Синдзи. Затем проделала то же самое с Синдзи, переместив его обратно на сидение.

– ХВАТИТ! – закричала она.

Оба Дитя как будто язык проглотили… всерьез опасаясь за свои жизни.

– Я без остановки слушала вашу ругань целый день! Синдзи! Если все что ты можешь сказать это «Извини», то ЗАТКНИСЬ! Ты уже ДОЛЖЕН был понять что это не помогает! А ты Аска... ЗАБЕЙ! – кричала она. – Какой бы геморрой вы ОБА себе не придумали, просто ЗАБУДЬТЕ! НИЧТО НЕ СТОИТ ВСЕХ ЭТИХ ВОПЛЕЙ! 

Взгляд Синдзи был смертельно серьезным. 

– Тебе легко говорить, Мисато…

Эта реплика поразила Аску, которая была не в состоянии и слова вымолвить. Она никогда раньше не видела Мисато такой разъяренной… и все же, бесхребетный Синдзи только что ей возразил.

Даже Мисато выглядела шокированной.

– Пр… что?!

Он не смотрел в глаза, но его голос был тверд. 

– Мне следовало остаться внутри Ангела и умереть… - он шмыгнул носом. – Ничего не изменилось…

Мисато, молча, осела обратно на свое сиденье. Аска дрожала. Проезжающие мимо машины сигналили им, разозленные тем, что они встали посреди дороги.

– Синдзи… - прошептала Аска. – Не говори так…

– А почему НЕТ? – закричал он? Ничего не изменилось! Лучше я утону в ЛСЛ, чем останусь здесь! Каждый раз, когда я начинаю думать что нравлюсь кому-то, это оказывается ЛОЖЬЮ!

Мисато открыла водительскую дверь и вышла из машины. Аска, посмотрев, как она выходит, снова повернулась к Синдзи.

– Синдзи! О чем ты говоришь?- быстро прошептала она. –Я….. Ты мне нравишься! Я не хочу видеть тебя в таком состоянии…

Ее речь прервала Мисато, которая открыла пассажирскую дверь и вытряхнула Синдзи из машины. 

– Вылезай Аска. – потребовала Мисато.

Аска быстро кивнула, не осмеливаясь перечить своему опекуну, когда та была в подобном настроении. Теперь все трое стояли посередине проезжей части, машины сигналили им, проезжая мимо.

– Сейчас мы закончим все это, раз и навсегда, – громко заявила Мисато. Я не собираюсь терпеть подобное поведение! – она вздохнула, собираясь с мыслями.              – Рицко показала мне сегодня результаты ваших тестов. Рей вас обоих обошла! 

Даже Синдзи слегка удивился. Аску это заявление привело в ужас. 

– Если нас всех убьет очередной Ангел, потому что вы двое постоянно деретесь, друг с другом… представляете, какое прекрасное надгробие для человеческой расы получится? – заорала Мисато. 

– Вы оба знаете, что Рей не справится в одиночку. Требуются воля к жизни и умение побеждать, чтобы сражаться с этими ублюдками. Рей же, только выполняет приказы.

Синдзи съежился, как будто ожидая удара, когда Мисато присела перед ним. 

– Синдзи-кун. Ты должен понять, что мы ЛЮБИМ тебя. Я забочусь о тебе как о младшем брате. Прости, что каждый день тебе приходится сражаться за всех нас... но никто не в силах этого изменить. Это твоя судьба, – она вздохнула. – Просто найди то, что поможет тебе двигаться вперед. Но сделай это поскорее...

Аска смотрела в землю, когда Мисато повернулась к ней.

– Теперь насчет тебя Аска. Если ты такая вся чертовски идеальная, может, стоит попытаться ПОМОЧЬ Синдзи, хотя бы раз? А не орать на него из-за каждой мелочи! – внезапно она улыбнулась. – В тебе столько страсти, что это было бы само собой разумеющимся. 

– Хай... – прошептала Аска в ответ. 

– Теперь... – Мисато шмыгнула. – Синдзи... иди сюда. 

Синдзи с неохотой подчинился, но был внезапно крепко обнят Мисато. Прежде чем он смог вырваться, Мисато схватила Аску за руку и тоже притянула ее к себе. 

– А теперь, вы оба. Обнимите друг друга, – она улыбнулась.

Аска и Синдзи посмотрели друг на друга, но быстро отвели глаза. Однако, в конце концов, Мисато прижала их друг другу, и они, по большей части случайно, крепко обнялись, положив голову друг другу на плечи.

Мисато со слезами на глазах, счастливо улыбнулась. 

– Ну а теперь, я прошу вас обоих, пожалуйста, постарайтесь не ссориться? Я обещаю, как только разберемся с Ангелами, каждый из вас сможет пойти своей дорогой. Но до этого, постарайтесь не поубивать друг друга.

Синдзи тяжело сглотнул, чувствуя как Аска прижимается к нему.

–... хорошо...

Аска медленно кивнула, изо всех сил пытаясь не отстраняться от стука его сердца, скорость которого удвоилась за последние три секунды, вызвав у нее ответную реакцию.

–... хорошо...

Мисато с гордым видом отпустила их, не заметив того факта что они все еще стояли обнявшись. 

– Ну, поехали дети... завтра понедельник. Не хочу, чтобы вы слишком поздно ложились. Она вздохнула и села обратно за руль.

Синдзи не знал что делать. Аска не отпускала его... и поэтому... он тоже не хотел ее отпускать. 

– Аска-чан...

– Я не знала... – прошептала она. -.., что ты чувствовал... Прости меня... – она шмыгнула. – Не следовало на тебя кричать... ты столько пережил...

– Пр... – он тяжело сглотнул. – Просто будь добра ко мне... хорошо?

Аска, наконец, то отпустила его и отстранилась на расстояние вытянутой руки. Она мягко улыбалась.

– Хорошо...

Они сели в машину и все вместе отправились домой. По крайней мере, теперь тишина перестала быть в тягость. 

***

 

Войдя  в помещение, Рицко почувствовала себя неуютно. Надпись на двери гласила «Фабрика псевдопилотов». Ей больше нравилось название «Рейквариум», оно подходило гораздо больше. 

Гендо был там... как обычно в последнее время. Будь обстановка более располагающей, то она могла бы подкравшись сзади, удивить его внезапным объятием. Но не было ничего романтического в комнате с этим.. этой...

Рей...

Глаза Рей открылись, и она мягко улыбнулась. Заметив это, Гендо обернулся.

– Добрый вечер, доктор... – он повторил мягкую улыбку Рей.

– Вас может порадовать то, что сегодня Рей-чан показала самый лучший результат на синхро-тесте. – Рицко слегка улыбнулась Рей. Рей в свою очередь выглядела очень довольной.

– Действительно...? – Гендо снова повернулся к Рей. – Это хорошие новости. 

– К сожалению, по большей части это было вызвано неспособностью Второго и Третьего дитя сконцентрироваться, – она вздохнула. – Я думаю это из-за стресса. Может, стоит предоставить им отпуск? 

– Это не имеет значения. – Гендо улыбнулся. – Если псевдопилот заработает, нам больше не придется полагаться на них. Скоро мы сможем испытать систему. 

Глаза Рицко удивленно распахнулись.

– Приближается Ангел?

– Будут еще, – сказал Гендо. – Раньше или позже. Мы сможем проверить систему.

Рицко повернулась и направилась к выходу. Раньше или позже? Он знал... он должен знать... 

– Спокойно ночи, доктор Акаги.

– Спокойной ночи, Икари...

Урок тринадцатый: Закладка основ

– Вернемся к нашей изначальной теме, – громко сказал Каору,  прерывая перешептывания и разговоры, которые не утихли после второго звонка.  – Кто может напомнить  основные свойства звука?

Класс замолчал на мгновение, пока сенсей постукивал мелом по доске, ожидая ответа.

Внезапно, дверь открылась, впуская в класс взбудораженных Аску и Синдзи. Каору тепло улыбнулся им обоим, не замечая того, как странно Синдзи посмотрел на него 

– Рад, что вы смогли присоединить к нам, Дети. В этом месяце вы отсутствовали даже больше чем Рей. 

Рей моргнула в ответ на подобное заявление. Класс захихикал и с одобрением посмотрел на Рей. 

Не давая им возможности извиниться, Каору продолжил. 

– Так как вы оба все равно стоите, не могли бы коротко резюмировать свойства звука. Мы обсуждали это в прошлом месяце, – он передал каждому из них кусок мела и вернулся к своему столу.

Аска нахмурившись, взглянула на Синдзи.

– Видишь? Говорила же тебе что надо идти сегодня! – она начала рисовать на доске. – Не знаю, почему ты вдруг разлюбил школу.

– Просто не нравится, – пробурчал Синдзи.

Аске показалось, что она мельком увидела что-то скрывающееся за подобным отношением. 

– Мы ПОГОВОРИМ об этом позже, – заявила она, полностью сконцентрировавшись на доске, прежде чем в классе начали шептаться, удивляясь, о чем эти двое говорят.

Синдзи вздохнул.

– Синдзи. – внезапно сказал Каору. – Ты как-то медленно пишешь. Может, вместо этого вкратце расскажешь? 

Синдзи съежился, затем повернулся к классу.

– Э… ммм… ну…

В классе, судя по нетерпеливым выражениям на лицах, не спешили помочь. Только Кенске и Тодзи были готовы слушать его… о, а так же Рей. Она, смотрела, прямо на него. Именно ее взгляд придал ему сил. Игнорирую остальной класс, он начал:

– Звук это... физические вибрации, которые регистрирует наше ухо, – он тяжело сглотнул. – Н.. Но, так же это то, что мы ощущаем в качестве звука, в нашем сознании. 

Каору кивнул. 

– Можешь привести пример?

Синдзи огляделся в поисках вдохновения. Он нашел его в отвернувшейся Аске. Немного нервно улыбаясь, он кивнул.

– Например, когда ты пьян, говорят, что в голове шумит. Но ведь это не, потому что в действительности этот шум слышен? – он тяжело сглотнул, увидев удивленную реакцию учеников. Аска прекратила писать на доске, ее мелок сломался от резкого нажатия. 

– Но… на самом деле это не звук… это просто наше воображение, – быстро закончил он.

В классе удивленно хлопали глазами. Тодзи был впечатлен.

– Ну, блин, не знал что Синдзи колдырит! – заметил он достаточно громко, вызвав несколько смешков среди учеников.

– Однако… - Каору открыл журнал посещаемости. – Икари Синдзи… опоздал из-за похмелья. 

Все засмеялись, кроме Аски, которая быстро огляделась, а затем сердито уставилась на Синдзи.

– Я… Я просто слышал где-то. – Синдзи нервно пожал плечами.

У Аски задергался глаз,… но не похоже было что она собирается убить его… может лишь немного покалечить,… по крайней мере, это было начало. Синдзи расслабился, когда сенсей разрешил им сесть на свои места.

– На самом деле Синдзи выразился очень точно. В конце концов, мы все «слышим» внутренний голос, когда пытаемся решить проблему. Иногда, мы можем представить и воспроизвести прошедшие события настолько четко, что можем снова услышать звуки. 

Каору подошел к доске. 

– Могу вам точно сказать, алкогольное опьянение, слегка изменяет сознание, – он пристальное посмотрел на учеников. – Так что я не хочу, чтобы вы напивались. Это НЕ БУДЕТ домашним заданием.

Все закивали, широко ухмыляясь.

– Как насчет тебя, Тодзи? Что для тебя значит звук? – спросил Каору. – Назови свой самый любимый звук. 

– Мм.. нуу… - Тодзи почесал затылок. – Мне это, типа нравится, как вода плещется. 

– Это потому что на физкультуре, ты постоянно подглядываешь за девочками в бассейне! – сердито вмешалась Хикари, игнорирую то, сколько смешков в классе это вызвало. 

– Эм… - Тодзи съежился под свирепым взглядом старосты. – Не... Я это, имел в виду, когда на улице очень жарко я вспоминаю, как плещется вода и такое чувство, будто я только что нырнул в пруд. На самом деле, это очень приятно, – его голос стал похож на писк, так как Хикари чуть ли не залезла на сидящего с ней рядом ученика, чтобы уставиться на Тодзи. 

–Хм! – сдалась Хикари и села обратно на свое место. 

– Плеск воды? Ха! – улыбнулся Кенске и опустил свою камеру. – Я где угодно узнаю звук идущих на форсаже Ф-15! И об этом звуке я думаю, когда на уроках становится скучно.

– Надеюсь не на моих уроках? – Каору улыбнулся.

– Эм… конечно нет, Каору-сенсей!

– Хорошо. – Каору кивнул. – В любом случае это подводит нас к следующему пункту.  Он подошел к доске и начал писать на чистом месте. 

– Одни звуки вызывают у нас радость, другие печаль. Третьи могут раздражать.

–  Ага, как голос Рыжего Дьявола. – Тодзи улыбнулся Аске. 

Аска вырубила Тодзи, одним быстрым и точным броском туфли в лоб. 

– Козёл, – хмыкнула она.

– Очаровательная дискуссия, – кашлянул Каору, пока Кенске помогал Тодзи подняться и сесть обратно на свое место. 

– Смысл в том, что Звук, будучи производной, внешнего мира, воздействует не только на способность разума «слышать звук», но и на другие вещи в нашем сознании. 

– Темой этого курса, помимо обычной ежедневной ерунды, будут эмоции и психическое состояние.

Класс застонал, предчувствуя тяжелую работу.

– Не бойтесь! Домашних заданий не будет. – Каору поправил очки. – В этих числах мы будем готовиться… и надеюсь, нам не помешают Атаки всяких надоедливых Ангелов… к нашему новому учебному проекту. 

Все в классе заморгали. Наконец Хикари подняла руку. 

– Что это за новый учебный проект? 

– Не так быстро, моя дорогая. – Каору обвел последнюю дату на доске. – Кто-нибудь знает что это за день?

Кенске задумался на секунду. 

– Родительское собрание?

– Именно! – Каору улыбнулся. – И я подумал, что небольшая демонстрация нашей работы, лучше всего расскажет вашим родителям о том, чему вы здесь научились. 

Все моргнули.

– Мы… - он улыбнулся. – Устроим концерт.

Класс моргнул еще раз.

– Какова цель этого концерта? – наконец спросила Рей, прерывая затянувшуюся тишину.

Кивнув, Каору открыл свой учебник и прочел оттуда несколько строк.

– Музыка это средство общения души. Она одновременно является и языком, и частью души. При помощи музыки, можно рассказать историю. Можно разделить любовь и горе. И, при помощи музыки можно помочь другим увидеть те же вещи, что знаешь сам, – он сделал паузу. – Я знаю, что среди вас есть музыкальные таланты. А те, кто не будут играть на инструментах, смогут насладиться концертом в зале… и попробуют расшифровать, что значит музыка. Возможно, это даже поможет вам объяснить родителям, о чем мы здесь говорим.

Ученики закивали. За исключением Синдзи, которые все еще выглядел угрюмым. Аска единственная кто заметил это. Она заволновалась. С каких это пор Синдзи перестала волновать музыка? 

 

 

По дороге домой ситуация не улучшилась. Аска шла позади, наблюдая, как Синдзи волочил ноги по тротуару, смотря себе под ноги. Обычно ее бы это взбесило... но в этот раз беспокойство, похоже, взяло верх. После того как он произнес ту фразу в машине, прошлым вечером. О том, что лучше бы он умер внутри Ангела. 

– Синдзи? – спросила она его на ходу. – Ты в порядке? 

– Все хорошо, – он вздохнул. Прозвучало не очень убедительно, даже если допустить что сказанное было правдой.

– Ну иии...- она пожала плечами. – Как тебе идея насчет концерта? – она улыбнулась.      – Ты сможешь снова сыграть на виолончели. 

– Ммм. – пробормотал Синдзи. – Все равно струны старые.

Аска нахмурилась.

– Ты знаешь что я ИГРАЮ на скрипке, – гордо заявила она наклоняясь к нему.               – Вместе мы могли бы сыграть прекрасную музыку... – прошептала она ему на ухо, ожидая хоть какой-нибудь реакции.

Синдзи практически проигнорировал ее, и продолжал идти, не сбившись с шага.

– Хм, – она скрестила руки. – Ну, теперь все ясно.

Он остановился и повернулся.

– Что тебе ясно?

– Ты разучился играть, – она уставилась на него. – Тебе сильно досталось за последнее время, так что не удивительно... Думаю, я не могу тебя в этом винить. 

Синдзи неловко переминался с ноги на ногу.

– Я... Я все еще помню, как играть, – он нахмурился. – Я хор... окей... неплохо играю.

Аска практически вплотную склонилась к нему. 

– Тогда почему ты напуган, Третье Дитя? Боишься, что все будут смеяться, когда ты начнешь фальшивить? 

– Н...НЕТ! – Синдзи отстранился. – Я НЕ боюсь!

Она злодейски улыбнулась. 

– Хорошо, – схватив его за руку... она потянула его за собой, на другую сторону улицы. При этом умудряясь уклоняться от проезжающих автомобилей. Синдзи пытался не отставать и при этом не быть сбитым машиной.

– Что ты ТВОРИШЬ? – выдохнул он, когда они перебрались на другую сторону... но продолжили бежать.

Внезапно Аска остановилась, поймав Синдзи одной рукой, чтобы он по инерции не пробежал мимо нее. 

– Молчать, Третье Дитя! – потребовала она с ухмылкой на лице. – И даже НЕ СМЕЙ думать, что я веду тебя на свидание! К твоему сведению, это ТВОЯ работа. 

–С...Свидание?!?!

Она вздохнула и стукнула его по голове.

– Я только что сказала, что это не свидание, бака! – она снова двинулась вперед, ведя его за собой к небольшому торговому центру. – Я надеюсь, что если я когда-нибудь, окажу тебе ЧЕСТЬ, пригласить меня на свидание, то мы пойдем в гораздо более изысканное место!

– .... – Синдзи тяжело сглотнул, но решил запомнить этот факт, на будущее. – Окей...

– Ага, мы на месте! – гордо объявила она, протаскивая Синдзи между припаркованных машин, в....

– Музыкальный магазин? – выдохнул Синдзи. – Н... Но у меня нет денег на струны!

Аска кивнула. 

– И вот по этому, ты мне будешь КРУПНО должен за то что я собираюсь сейчас сделать, – она втянула Синдзи за собой внутрь магазина. 

–Эм... доброе утро, дети! – он удивленно моргнул, когда рыжая, дернула парня за ворот рубашки и указала на струны для виолончели. 

Для Аски все струны для виолончели были на одно лицо, так что она просто нашла виолончель, которая выглядела примерно как та, что была у Синдзи. 

– Похоже на твою виолончель, бака? 

Синдзи кивнул.

– Д... да, но моя потемнее...

Аска повернулась к продавцу.

– Мне, пожалуйста, новый комплект струн для виолончели вот такого типа, – заявила она тоном, не терпящим возражений.

Мужчина быстро нашел нужный тип струн и передал их Аске. 

– С вас 4320 йен.

Она уставилась на Синдзи.

– 4300 йен! Я надеюсь, с ними ты будешь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОРОШО играть, Синдзи! 

Синдзи немедленно съежился.

Аска достала из кошелька купюры и пару монет и протянула деньги продавцу.

– Я надеюсь, они достаточно хороши, за такую-то цену, – пробурчала она.

– Конечно, мисс, – мужчина кивнул. – Их используют оркестры по всей Японии, – он передал ей сдачу и чек.

- Хорошо, – она схватила пакет со струнами, а затем и воротник Синдзи. 

– Пошли, бака! Теперь ты должен играть. 

Синдзи помахал мужчине на прощание, едва успев выскочить, прежде чем дверь захлопнулась за ним.

Мужчина за стойкой глубоко вздохнул. 

– Какая, напористая, юная леди, – он усмехнулся. – Бедный парень...

 

 

Теперь, когда они были на полпути домой, а дело было сделано, Аска замедлила шаг. Она счастливо улыбалась. Синдзи нервно изучал пакет со струнами в своих руках. 

– С... Спасибо, Аска... но...

– Никаких НО, – отрезала она. – Я уже сказала, с тебя причитается, и я это серьезно. 

– Но... Я не просил тебя...

– Это не важно! – громко пояснила она. – Когда девушка делает для тебя что-то хорошее, не следует задавать слишком много вопросов! – она вздохнула. – Особенно тебе, Синдзи. С тобой это не так чтобы слишком часто случается. 

Он покраснел и вновь сконцентрировался на струнах.

– Х... Хорошо. Спасибо... кажется они действительно высшего качества. – его голос замер, пока он изучал маркировку на упаковке. – Кстати, откуда ты узнала, что там есть музыкальный магазин? 

– Сказала же, – она зевнула. – Я играю на скрипке иногда. Мне уже давно нужны были новые струны, так я и нашла этот место. Единственный музыкальный магазин в городе, до сих пор не разрушенный Ангелами. 

– Серьезно? – он моргнул, теперь у него появилось настроение поговорить о музыке.     – Никогда не слышал, как ты играешь.

– Это потому что ты всегда слушаешь свой плейер, – она пожала плечами. – Может, стоит быть внимательнее по вечерам, – она очаровательно ухмыльнулась. – Может, услышишь что-то, что тебе понравится?

– Аска! – Синдзи ярко покраснел, и на мгновение споткнулся.

Она улыбнулась и радостно вздохнула. 

– Так-то лучше... – прошептала она про себя, пока они шли домой. Рядом. 

 

 

Позже, этим вечером, Синдзи закончил натягивать свои новые струны. Быстрая проверка натяжение, показала, что они более-менее настроены. Более тщательная настройка, сейчас бесполезна, так как струны еще не притерлись.

– Почему я делаю это? – прошептал он про себя. – Я не хочу играть в школе... 

Ему было приятно снова держать в руках смычок. Слишком много времени прошло с тех пор, как он играл последний раз. Волос смычка робко прикоснулся к струнам. 

– Но... – он вздохнул, легко водя смычком по струнам. Инструмент издал тихий, мягкий звук. – Аска попросила меня... 

На секунду Синдзи перестал хмуриться. 

– Она просила, чтобы я играл. Она не сказала что я должен... она... она пыталась быть доброй ко мне, – он вздохнул. – Может, я должен. Может я смогу...

Он вновь провел смычком по струнам, в этот раз сильнее. Прекрасный, бодрящий, глубокий отзвук. 

– И... может быть я смогу поговорить с сенсеем об этом... – громко размышлял Синдзи. Его голос затрепетал. Гнев. Отчаяние. Но, по крайней мере, теперь у него был голос. 

С глубоким вздохом, Синдзи расслабился, и позволил музыке вести себя. Медленные, ровные ритмы, не достаточно громкие чтобы разбудить его соседей, но достаточные, чтобы наполнить звуком его крохотную спальню.

В комнате напротив... слеза сбежала по щеке Аски. Музыка была едва слышна, но она могла поклясться, что она полностью захватила Синдзи. Синдзи и виолончель. И хотя ее, сильный, душевный звук, вызвал у нее слезы... на ее лице была улыбка

Урок четырнадцатый: Звук

Пен-Пен как обычно поскреб дверь Синдзи, разбудив последнего. Как обычно в одно и то же время перед школой. Хотя по воскресеньям в школу не надо было идти, Синдзи ожидал маленького пингвина, и даже стал полагаться на него вместо будильника. В конце концов, кто-то же должен был его кормить.

Синдзи прошел на кухню, почесывая затылок и уже собирался начать готовить завтра Пен-Пену, когда...

– Эм... Синдзи... ты не хотел бы...

Синдзи захлопал глазами, когда понял, что с ним говорит Аска. Она сидела за столом, с чашкой кофе в руках... и ярко-красным лицом. Он проследил за ее взглядом и....

– ААААА! – он отпрыгнул, прячась за стул. – А... Аска! – теперь он был даже краснее чем она. 

– Это... Это утро... Я не думал, что еще кто-то проснулся.

Аска отвернулась, все еще смущенная. 

– Ну, хорошо, что хоть КТО-ТО слушает, что говорят на уроке! Майн Готт! Сегодня наша первая репетиция перед концертом. Мы должны быть в школе к полудню. 

–Эт... уже сегодня? – Синдзи моргнул, поправляя свои трусы таким образом, чтобы уж точно не опозориться. 

– Ты идиот – Аска фыркнула. – Конечно, мы будем играть только одно произведение, но все равно, придется много практиковаться, чтобы подготовиться к следующему месяцу.

– Эм... окей.. – он кивнул. – Это логично.

– Какого черта? – пробурчала Мисато, выползая из спальни и почесываясь в таких местах где, наверное, даже Кадзи до сих пор не бывал. – Чего так рано проснулись? 

– Родительское собрание. – сказала Аска.

Мисато ахнула и огляделась, ища календарь.

– Уже? Ты уверена? А мне и одеть-то нечего...

– Не СЕГОДНЯ! – прорычала Аска. – В следующем месяце. 

Мисато моргнула, и повернулась к Синдзи за объяснениями.

– Будет концерт, перед родительским собранием. – сказал Синдзи. – Мы уже репетируем. Это часть курса по философии. 

Мисато моргнула, зевнула, затем развернулась.

– Вас подвезти?

– Нет, мэм. – сказали оба. 

– Хорошо, я обратно спать. Развлекайтесь.

Дверь закрылось за ней с легким стуком. Синдзи использовал паузу, чтобы переодеться. 

– Почему ты так торопишься на репетицию? – крикнул он из своей комнаты.

Аска зевнула и пожала плечами про себя.

– Ненаю. Все лучше, чем сидеть дома целый день.

Синдзи сузил глаза, пока одевал штаны. 

– Ага... еще и сенсей там будет...

– Прощу прощения?

– Не, ничего, – ответил он, вздохнув и принявшись укладывать виолончель в чехол. Он смотрел как, закрываясь, молния скрывает темный, золотисто коричневый инструмент. 

«С меня хватит... Сегодня я покончу с этим...» - прошептал он про себя. «Я не могу убежать... не в этот раз…»

Аска улыбнулась, когда он вернулся на кухню

– Завтракать будешь? 

Синдзи покачал головой. 

– Нет, пойдем уже. – он прошел мимо нее в прихожую и одел обувь.

– Окей... – Аска пожала плечами, и последовала за ним, захватив по пути свой инструмент. 

***

 

– Вы уверены, что с этим не будет никаких проблем? Я всегда могу изменить свои планы, – сказал Каору, пока они шли по коридору.

– Все в порядке, – директор Ямамото улыбнулся, пока вытаскивал связку ключей.           – Все равно зал простаивает уже несколько месяцев. С тех пор как Ангелы начали нападать, сюда даже уборщиков не пускали. Сейчас мы ждем, пока рабочие проверят кресла в зале, но сцена должна быть в порядке. Если вас не сильно волнует пыль, то пользуйтесь на здоровье.

– Уверен, это, будет отличное место. – Каору улыбнулся. Наконец, с глухим звуком, двери, наконец, открылись, подняв клубы пыли, которые закружились в темноте помещения.

Каору улыбнулся, войдя внутрь. 

– О, это просто идеально.

Когда дневной свет, усиленный разогревающимися сценическими прожекторами заполнил помещение, он увидел длинную деревянную сцену, покрытую пылью. Непритязательные с виду трибуны для зрителей скрывались в тени, так же как и несколько штабелей складных стульев. Стойки для нот, сами ноты и прочие оркестровые принадлежности, разбросанные по полу, производили впечатление того что последний концерт внезапно был прерван, и музыкантам пришлось покидать зал в большой спешке

– Ну как? – спросил Ямамото, пока они шли по пыльному залу.

– Я соберу учеников, чтобы помогли с уборкой, – сказал Каору. – Мы будем более чем готовы.

– С нетерпением жду выступления ваших учеников, – директор улыбнулся. – Я попрошу вахтера, чтобы оставил вам все необходимое для уборки. Если нужно будет еще что-то – просто спросите. 

– Спасибо, сэр, – просиял Каору. – Могу сказать, что вы оказали неоценимую помощь нашему проекту. 

– Вовсе нет, – он покачал голову. – Как мне кажется это именно то, что нужно школе. Хотя бы видимость нормальности. – он вздохнул. – Все сходят с ума. Напряжение настолько плотное, что его можно использовать как броню для Евангелионов. Я думаю то, что вы делаете, поможет всем отвлечься.

– Буду рад помочь, сэр. – Каору кивнул, и поймал брошенный ему ключ. 

– Не забудьте закрыть дверь, когда уйдете. – Ямамото поклонился и направился к выходу. – Удачи. 

Каору вздохнул и повернулся к сцене. 

– Это сработает… - он кивнул сам себе. – Должно сработать.

– Что должно сработать? 

Каору развернулся и увидел стоявшую в дверях Рей. В одной руке она держала футляр для скрипки, в другой свою школьную сумку. 

– Мисс Аянами! Вы напугали меня. Вам нравится так делать? 

Если бы он не знал ее лучше, то мог бы поклясться что Рей на самом деле ухмыльнулась.

– Конечно, нет, – мягко сказала она, проходя в затемненное помещение и выбирая себе стул из кучи. – Каков наш урок на сегодня?

В дверь постучали, и вахтер улыбаясь вкатил тележку с ведрами, швабрами и чистящими приспособлениями. Каору улыбнулся и повернулся к Рей.

– Сегодняшний урок? Практическая работа. 

Вздох Аски эхом отразился от стен зала. 

– Отстой. Я ЗНАЛА, что надо было остаться дома. 

– Хей, я тоже буду помогать, – сказал Каору, вкатывая тележку и вытаскивая швабру. Синдзи чуть не получил по голове брошенной ему шваброй, прежде чем сообразил что она летит к нему. 

Синдзи прищурился. 

– Я думал, что сегодня будет репетиция. 

– Будет. – Каору просиял, протягивая швабру Аске и взяв ведро для себя. – Как только, так сразу. 

***

 

С легким щелчком, замок сдался и дверь открылась. 

– Эй? – Кадзи улыбнулся, просунув голову в дверь. – Есть кто дома? У меня васаби закончился, не одолжите? – он сделал паузу. – Нет? Ну ладно, я тогда сам возьму. 

Квартира была непритязательная. Кажется одна спальня. Кухня и маленькая гостиная. Тот факт, что в ней было мало мебели, не считая странных коробок тут и там, намекал на то, что переехали недавно. Распакованы были только самые необходимые вещи. 

Кадзи обнаружил, что восхищается его стилем. Прям как у него самого. Он сделал себе мысленную пометку, разобрать, наконец-то вещи, когда вернется домой.

Сняв обувь у двери, аккуратно, чтобы не оставить ни следа внешнего присутствия в квартире, он увидел картину. Огромный шедевр во всю стену. Юнит-01 и Сакиил, Третий Говнюк.

– Странный выбор для распаковки… - Кадзи нахмурился проходя мимо. Он достал небольшой прибор и направился к первой большой коробке. 

Он провел прибором над коробкой, но лишь горящий зеленый огонек, показывал, что прибор работает. Он нахмурился и поднес его к своему пистолету. Прибор запищал. Работает идеально. 

Проверка комнаты показала, что если в коробках и было какое-то оружие или приборы, то они были сделаны из пластика или органики. Кадзи на минуту задумался, что может быть стоило принести сенсор органики… на случай если «материал» контрабандой вывезли из Второго Подразделения. Однако это требует особых условий перевозки и хранения. Вряд ли кто-то захочет, чтобы образцы ангела «испортились». В квартире же не было ни следа подобной технологии. 

Кадзи вздохнул и перешел в кухню, быстро осмотрев кухонную утварь и полки, ища, что-нибудь необычное. Ничего не обнаружив, он заглянул в холодильник. Рамен быстрого приготовления, сэндвичи, мясо и полдюжины склянок и контейнеров с приправами и прочей едой. 

– Черт. Этот парень точно что-то скрывает… холодильник забит, а квартира убрана.     Он хмыкнул. 

–НАСТОЯЩИЙ холостяк не может так жить. 

На кухонном столе лежали книги и канцелярские принадлежности. По столу были разбросаны бумаги, некоторые с оценками. Это удивило Кадзи. По имеющимся у него данным, мужчина был строителем. Каким образом он связан со школьной работой? Еще один ложный след в Маги. Очень интересно.

Изучив журнал посещений, он не слишком удивился, обнаружив имена все трех Детей. 

– Интересуешься детишками…? – он нахмурился, чувствую, как его захлестывает мимолетное ощущение родительской тревоги за Аску и Синдзи. 

Изучив бумаги, он направился в следующую комнату, держа оружие наготове. На всякий случай. Открыв дверь в спальню, он изучил комнату наметанным взглядом. Как ни странно, но такой захламленной спальни он не видел уже давно. 

– Стиль, ля'ураган. – Кадзи покачал головой и убрал пистолет.

Судя по всему, Каору не был большим соней. Спертый воздух. Запах пота и десятка бессонных ночей были знакомы Кадзи. Однако же, он мог предположить, что это не было связано с женщиной. Это было отчаяние. Кошмары. Внутренние демоны. То, что так же было знакомо Кадзи. 

И еще один, странный запах наполнял комнату. Похож на запах крови… но не совсем. Кадзи знал, как пахнет кровь… но он мог сказать что это было нечто другое. Что-то что так же было ему знакомо. 

Он проигнорировал не заправленную кровать, зная, что все равно ничего там не найдет. Вместо этого он подошел к шкафу, который судя по всему, являлся источником запаха. Открыв дверь, он увидел коробку… и три баллона с ЛСЛ.

– Твою ж дивизию… - Кадзи кашлянул, прикрыв нос. В то время как в НЕРВ были команды чистильщиков, чтобы избавляться от застоявшейся ЛСЛ, было очевидно, что за этим товаром никто подобным образом не ухаживал. Баллоны, почти с него ростом,  были мятыми и потрескавшимися. Судя по их виду, лишь чудом они до сих пор не развалились. Он проверил показания манометра и с трудом удержался, чтобы не убежать подальше. Давление в двух баллонах было выше допустимого. Они были наполнены до краев. Этого количества хватит, чтобы 6-7 раз наполнить контактную капсулу. Он проверил показания на третьем баллоне. К его удивлению он был наполовину пуст. 

– За каким хреном ему понадобилась ЛСЛ? – удивился Кадзи. Конечно же, проводились различные тесты, чтобы выяснить как прием ЛСЛ, внутривенно или с пищей, влияет на физические и психические показатели. Но кому могла понадобиться ЛСЛ, если только он не собирался залезть в Еву? И даже тогда, ЛСЛ не была жизненно необходима. В большей степени она служила смягчающей прокладкой, являясь частью системы жизнеобеспечения.

Кадзи задавил паническое желание сбежать подальше от потенциально взрывоопасного объекта и решил изучить коробку. Это была грязная, картонная коробка. Выглядела так, будто побывала в аду и вернулась обратно. 

Открыв коробку, он удивленно моргнул.

Кадзи закрыл крышку, и вздохнул, в отчаянии потирая голову. 

– Кадзи, в какую чертовщину ты позволил себя втянуть? – он застонал. – Это совсем не хорошо…

***

 

– Мисс, Аянами. – пропыхтел Каору, вытирая пот со лба. – Не могли бы вы, принести мне свежей воды. Эта становится грязной. 

Рей кивнула, взяв его ведро и швабру, чтобы сменить воду. Аска, явно не в восторге от того что ей поручили оттирать стулья, смотрела на нее с завистью. 

– Сенсей, можно я выйду воды попить? 

Он кивнул. 

– Конечно, мисс Лэнгли. – он усмехнулся. – И не стоит издавать такие страдальческие звуки. Только не задерживайся слишком долго. 

Аска злодейски оскалилась и выскочила за дверь. Синдзи бросил на нее странный взгляд, а затем вернулся к работе. Он вытирал сиденья и стены при помощи щеток и тряпок, но ему нравилось работа. Она занимала его мысли. 

Однако, наконец, он осознал, что вот он его шанс. Аска не сможет защитить ее драгоценного сенсея, и он, наконец, сможет поставить точку в этой истории.

– Вас что-то беспокоит, мистер Икари? – спросил Каору, протирая край сцены.              – Сегодня вы ведете себя даже тише чем обычно. Его очки сверкнули, так что Синдзи весь съежился.

– М… Может быть… – признал он, к своему удивлению не став отрицать факт.

Каору улыбнулся. 

– Ну, тогда в чем дело? А то кажется, вы начинаете съезжать с катушек. 

Синдзи поднял бровь.

Каору зевнул, затем посмотрел на стену. 

– О, вы принесли виолончель?

Синдзи кивнул. 

– Эм… да… я собирался…

– Можно? – Каору улыбнулся, направляясь к инструменту.

– Ну… да… но я хотел спросить вас о… - Синдзи ахнул, когда Каору чуть не уронил его виолончель. – Эй! Осторожно!

Кару кивнул.

– Извини… много времени прошло с тех пор… - он усмехнулся. В этот раз, убедившись, что он взял чехол за ручку он положил его на стул. Синдзи вздохнул и застонал про себя. 

– Пожалуйста, не сломайте ее… это подарок моей мамы. Синдзи отложил щетку. – И я только что поставил новые струны. 

Однако Каору, похоже, знал, как обращаться с виолончелью. Он поставил ее перед собой, проверив смычок и струны. 

– Ты хорошо потрудился. Выглядит как новая. 

Синдзи нервно крутился вокруг сенсей. Мысли об Аске, были вытеснены тревогой за свою саму большую драгоценность, находящуюся в чужих руках. 

– Пожалуйста, будьте осторожны…

– Я наблюдал за тобой, Синдзи. – сказал Каору, игнорирую предупреждение. – Ты очень серьезно относишься к своей музыке, не так ли? 

– Конечно. – Синдзи кивнул защищаясь. – Нет ничего плохого в том, чтобы слушать музыку…

– О, тут я согласен. – Каору прижал смычок к струнам и для проверки издал приятный, низкий и резкий звук. – Но, как часто ты ИГРАЕШЬ музыку, Синдзи? – он бросил на юного ученика обеспокоенный взгляд. – Когда ты последний раз играл? 

Синдзи покраснел.

– Я нормально играю.

– Это не то, что я имел в виду. – Каору начал наигрывать мелодию напоминающую «Воздух» Баха. 

Глаза Синдзи расширились, когда он узнал песню, но он быстро заставил себя вновь стать серьезным. Он должен это сделать… ради своего душевного здоровья. 

– Я играл в прошлом году. На школьном концерте, – быстро ответил он. – Но…

Каору вытянул руку, указав смычком на Синдзи.

– Нет, нет, мистер Икари. Вы ЗНАЕТЕ, что я имею в виду. Когда в последний раз вы играли для себя? 

Синдзи моргнул. 

– Я… Я не знаю… - он вздохнул пытаясь вспомнить когда он игра последний раз.         – Наверно это было до того как я переехал сюда. 

– И почему же? – продолжил Каору, медленно водя смычком по струнам.

– У меня не было времени. – Синдзи вздохнул.

– Но ведь вам это было необходимо как никогда раньше, – указал Каору. – Разве нет?

Синдзи почувствовал, как у него ком встал в горле.

–… да…

Каору кивнул и сделал глубокий вдох.

Очень медленно он начал играть. Из струн он извлекал долгие, глубокие ноты. Они лились почти как волны… нежно, и в то же время быстро и запутанно.

Сюита для виолончели

Идеальные, ровные ноты эхом отозвались в душе Синдзи, пока он стоял, полностью поглощенный мощью музыки. Песня, которую Синдзи столько раз слышал на своем плейере, и в своих воспоминаниях. Музыка, позволяющая ему чувствовать себя живым. Чувствовать себя хорошо. Она позволяла ему забыть, отца, мать, всю боль вокруг. То за что он мог ухватиться, чтобы доказать что чего-то стоит в этом мире.

Одна виолончель против зла и тьмы. И виолончель всегда побеждает. Ее звук всегда прогоняет их.

 ***

 

Аска вздохнула, встретив Рей на полпути к залу. 

– Чего так долго, ЧудоДевочка?

В руках у Рей было ведро с водой. Уборная была закрыта. Мне пришлось искать вахтера, – она повернулась к Аске. – Почему ты еще здесь?

– У меня перерыв, – просто ответила Аска. – Это Синдзи привык к такой фигне, Второе Дитя не должна выполнять работу уборщицы! – она довольно оскалилась. Рей прошла мимо нее. Фыркнув, Аска последовала за ней. 

– Хотя, похоже, придется…

– Ты слишком много жалуешься, – заметила Рей, открывая дверь свободной рукой.

Аска хотела уже ответить на подобное заявление, но вдруг услышала плача.

– Ч… Что происходит? – прошептала она. 

***

 

Каору мягко обнимал Синдзи, пока тот плакал.

– Все в порядке, Синдзи. – он вздохнул, сам вытирая слезу. – Не держи в себе. Я здесь… 

– Простите… - Синдзи плакал. При всем желании он не смог закончить предложение, но Каору, похоже, понял, так что ему было все равно. 

Впервые, за долгое…долгое время Икари Синдзи почувствовал что у него есть отец. Человек, который точно знал, как прогнать все плохие вещи. Как защитить и научить его. И который ничего не просил взамен.

– … На меня эта песня тоже так действует. – Каору грустно улыбнулся, обнимая Синдзи как сына.

 

Урок пятнадцатый: Новое обличье

– Когда я был ребенком… - проговорил Каору, протягивая Синдзи кружку. – У меня, по правде говоря, не было ничего кроме музыки.

Они были одни в кафетерии, перед автоматом с напитками и закусками. К счастью, автомат работал даже по воскресеньям. Они решили что лучше сменить обстановку и поговорить за едой. Аска и Рей могли просто пойти домой. 

Синдзи наполнил кружку водой, и они направились к одному из пустующих столов. Он обедал здесь всего лишь один или два раза, когда в классе было слишком много народа, так что помещение казалось ему пустым и незнакомым. Он присел, приготовившись слушать, игнорируя то странное состояние, в котором он находился.

– Знаешь, Синдзи… - Каору сделал глоток кофе. – Каждому учителю постоянно повторяют, что надо разграничивать школьную жизнь и личную жизнь учеников. Однако же, я слегка озабочен тем, что в своих сочинениях, ты никогда не пишешь о прошлом,– он сделал паузу. – Тебе нравится писать сочинения? 

Синдзи оживился и быстро кивнул.

– Да, сенсей. Это на самом деле очень занятно.

– Мне нравится читать твои сочинения. – Каору улыбнулся. – Большинство учеников пишет о всяких обычных вещах… - он пожал плечами и взмахнул рукой. – Как провели лето, как они ненавидят сидеть дома или прятаться в убежищах, когда атакует Ангел, бла-бла-бла. – он улыбнулся. – Не то чтобы это плохо, но в сравнении с тобой или Аской, это совершенно иной уровень. 

– Аска-чан? – Синдзи моргнул, слегка покраснев. – О чем она пишет? 

– Синдзи… - вздохнул Каору. – Мне действительно не следует тебе говорить об этом.     Он сделал маленький глоток из своей кружки и покачал головой. – Вы с Аской достаточно времени проводите вместе. Если бы она хотела, чтобы ты знал, о чем она пишет, то обязательно рассказала бы. 

– Звучит так, будто там что-то плохое, – тихо сказал Синдзи, глядя в свою кружку.

– Если по честному то да, – внезапно сказал Каору. – Синдзи, ты знал, что в трех из полученных мною сочинений, она описывает, как тебя убивают и по ходу развития сюжета, убийцей оказывается Аска? – он покачал головой. – Меня до сих пор поражает, как вы двое можете жить вместе. 

– Если бы вы узнали ее получше… - пробормотал Синдзи еле слышно. 

Каору дернулся, как от удара.

Синдзи поднял взгляд. 

– Что? 

–… ничего. – Каору вздохнул, тряхнув головой. – Нет, ты прав. Я отклонился от темы. Хотя, я должен признать, у тебя терпение как у святого, раз ты можешь выносить ее. Насколько я знаю, ты всегда был таким, – он покачал головой. – Я просто боюсь, что это не в твоих интересах.

– Что вы имеете в виду? – Синдзи нахмурился.

– Синдзи… - он вздохнул. – Вас обоим, всего лишь шестнадцать лет. У вас самая опасная профессия в мире и в дополнение к этому вы переживаете этот прелестный, переходный период именуемый юностью. Последнее что вам надо это…

– Что? – прервал его Синдзи. – ХОРОШО относиться друг к другу?

Каору прервал свой глоток.

– Прости?

– Впервые, с тех пор как Аска появилась в моей жизни, я могу нормально говорить с ней, – пояснил он. Его голос был по-прежнему тверд, не ослабевая ни на секунду. 

– Она знает такие вещи обо мне и о пилотировании Евы, каких вы даже ПРЕДСТАВИТЬ не сможете! Я, наконец, могу общаться с ней, и теперь все думают, что это что-то ужасное и плохое! – он уставился на Каору. – Кто-то даже думает, что у него есть шанс с ней, так как знает, что она не законченная сука. Как вам такое, сенсей? 

Каору моргнул, не в состоянии сделать ничего больше. 

– Аска – моя музыка, сенсей. – Синдзи вздохнул слегка успокаиваясь. – Я не знаю, знает ли она об этом или хочет ли она быть чем-то больше, но когда она рядом и говорит со мной, я чувствую себя лучше.  Она может кричать на меня, но даже это мне нравится. Мне нравится то, как она ничего не боится, сенсей. Нравится, как она сражается со всем, что ей не по нраву. Иногда я думаю, что становлюсь чуть-чуть похожим на нее, просто находясь рядом.

 Долгая пауза. Каору допил свой кофе, пока Синдзи смотрел в кружку с водой.

– Я не знал… - в конце концов, произнес Каору. 

Синдзи подняв взгляд, с удивлением увидел, как тот отворачивается.

– Я думал, что знаю вас, мистер Икари. – он вздохнул. – Но, по правде говорят я сам, все еще учусь. Ты, Аска и даже Рей. Вы совсем не такие, какими я вас представлял.                                    Он слегка хмыкнул.

– Вот что значит слишком полагаться на записи, верно?

Синдзи тихо кивнул про себя.

– Я думаю да. 

– Уверяю тебя, это комплимент. – Каору улыбнулся, поворачиваясь обратно. Он снял очки и к удивлению Синдзи, промокнул глаза платком. 

– Вы в порядке, сенсей? 

– Все хорошо, – он серьезно кивнул, снова одевая очки. – Обещаю, больше я не затрону эту тему. Но если тебе понадобится помощь относительно мисс Лэнгли или возникнет любой другой вопрос, ты всегда можешь обращаться ко мне, хорошо?

Синдзи, с застенчивой улыбкой, кивнул.

– Хорошо.

– Отлично. – Каору вздохнул. – Прости… - добавил он после паузы. – Я не очень хорошо в таких делах.

– Серьезно? – Синдзи удивился. – Вы, наверное, лучший учитель из всех, что у меня были.

– Ты все равно не получишь 5 за тот последний отчет. Так что забудьте, мистер Икари. 

Они рассмеялись, расслабившись, и спокойно закончили обед.

***

 

Аска скакала козлом.

Хоть это и не совсем корректное выражение, но нормальным ее поведение точно не было. Не то чтобы Синдзи с самого начала считал ее нормальной, но обычно по дороге домой она шла позади него.

Сегодня же, Синдзи обнаружил, что его рассматривают со всех сторон. В один момент Аска была рядом, затем могла оказаться с другой стороны, выписывая вокруг него круги как акула, с острым взглядом и поджатыми губами.

Он терпел ее поведение, пока мог, и наконец, сдался.

– ЧТО??!!!!! – завопил он останавливаясь.

– О чем вы двое говорили? – потребовала Аска, уставившись на него. 

– О тебе, – хмыкнул Синдзи. По Аске было видно что она запаниковала. – Да, шучу, шучу, – со вздохом произнес он, на долю секунды опередив шквал вопросов. 

– Не смешно. – Аска нахмурилась. Ее вид смягчился. – Я видела тебя плачущим. 

– Теперь мне лучше. – Синдзи заметно покраснел, сильнее, чем обычно. Он снова набрал темп и прошел мимо нее. – Просто много всего накопилось.

Аска улыбнулась. 

– У тебя всегда что-то накапливается, – она поучающее подняла палец. – Тебе следует научиться общаться и делиться проблемами, чтобы вовремя избавляться от стресса. 

– С каких это пор ТЫ стала делиться проблемами? – возразил он. 

Аска моргнула и тряхнула головой. 

– Я не в счет. Видишь ли, я гений, так что это очевидно, что мой мозг может справиться с чем угодно! – гордо заявила она.

– И почему тогда я должен тебе что-то рассказывать, если ты мне ничего не говоришь? Сказал Синдзи, пока они шли. – Если хочешь чтобы я тебе рассказал что-то, то должна предложить что-то взамен. 

Аска моргнула, затем пожала плечами, догоняя его.

– Окей. Что ты хочешь знать.

– Так это не делается. – Синдзи вздохнул, смотря вперед. На мгновение он запнулся, затем взглянул на нее. – Есть что-то, о чем бы ты мне хотела рассказать? 

Казалось, что она всерьез обдумывала его предложение… прежде чем раздраженно фыркнуть.

– И что я могла бы тебе рассказать? 

– Не знаю, – сухо ответил Синдзи. – Поэтому и спросил.

Осознав, что так просто ей не отвертеться, Аска вздохнула и бросила на Синдзи, долгий, пристальный взгляд. 

– Отлично. Мне не нравится, когда мне задают личные вопросы. Такое подходит? 

Синдзи пожал плечами. 

– Для начала сойдет. 

Аска изогнула бровь. 

– Теперь твоя очередь. 

– Я слышал твой разговор с Каору-сенсеем. – тихо сказал Синдзи, не сбавляя шага. 

Аска в свою очередь обнаружила, что ей вдруг стало трудно идти.

– Ч… ЧТО?! – выдохнула она.

–Кажется, он был чем-то расстроен, – сказал Синдзи. Его голос был напряжен чуть больше обычного, но не похоже, что он собирался сорваться. – Я думаю, что школа относится к отношениям между учителем и учеником довольно таки…

– ЧТО????!!!!! – Аска внезапно вновь набрала скорость, и, обогнав Синдзи, встала прямо перед ним, уставившись ему прямо в глаза. – О чем ты говоришь?! – не смотря на ее раздражение, краска стыда, выдала то, что она прекрасно понимала, о чем идет речь. 

– О, я не сержусь, – сказал Синдзи, проходя мимо нее, как будто не заметив. – В смысле вначале я разозлился… Но потом я подумал… Я не хочу из-за этого ненавидеть сенсея… и ну, наверное я привык к тому что ты и Кадзи… Не понимаю чего я так завелся из-за всего этого.

– Синдзи! – ахнула Аска. Что-то в его словах больно ранило ее, и заставило потерять бдительность. – А как же…. Что же насчет нас? 

Синдзи моргнул и обернулся, не ожидая услышать подобное. В тот же момент Аска ярко покраснела и отвела взгляд.

– Нас? 

– Я имею в виду… - она кашлянула. – Между мной и Каору нет ничего такого, так что можешь не беспокоиться. 

– Может не претворяться, – спокойно сказал Синдзи. Его жутковато-спокойная манера поведения начинала беспокоить Аску. – Я уже сказал тебе, я привык. 

Аске, Синдзи показался почти усталым. Как будто он слишком много сил вложил в обдумывание, и наконец-то смирился с «ситуацией» сложившейся у него в голове.  Быстро прогнав в памяти события последних дней, она почувствовала себя ужасно виноватой. 

– Кончай пороть чушь, Синдзи! – потребовала она. – Между мной и Каору НИЧЕГО нет! 

Он просто пожал плечами и продолжил идти. 

Аска зарычала, смотря, как он уходит. 

– Черт тебя подери, Синдзи! – она побежала за ним. – Хорошо! Хочешь знать, что творится у меня в голове? Ты напугал меня ДО СМЕРТИ! 

Синдзи моргнул, не ожидая подобного. 

– Ч… Что?

– Когда ты оказался внутри Ангела, я думала что потеряла тебя. – Аска схватила его за рубашку, разворачивая к себе. – Мисато ОСМЕЛИЛАСЬ отправить меня и Рей, ОТДЫХАТЬ, пока она пыталась придумать как бы получше подвзорвать тебя! 

Слеза скатилась по ее щеке, и она тряхнула головой. 

– Кадзи не было дома. Мне нужно было с кем-то поговорить, – она мягко усмехнулась. – Я даже думала обратиться к ЧудоДевочке. – она снова нахмурилась. – Но она отправилась ПЛАВАТЬ!

Он молчал, пытаясь отыскать в ее взгляде хоть малейший намек на ложь, но безуспешно.

– Так что я побежала к сенсею, Синдзи. – она вздохнула, притянув его ближе. – Где-то 10 минут я рыдала как маленькая девочка, прежде чем отключилась у него на диване, – она вздохнула, прервавшись только для того чтобы вытереть слезы. – И когда я проснулась, я поцеловала его и поблагодарила за то, что выслушал.

Мозг Синдзи провел быструю переоценку ситуации.

Образы чувственных моментов страсти были вмиг сметены. Часы юношеского самоанализа уничтожены. Все это заменил образ маленькой Аски, наклонившейся над своим учителем и целующей его в…

– В щеку или в губы? – внезапно спросил Синдзи.

– В губы, – покраснев, признала Аска. – Но это было просто касание.

… Простой поцелуй в губы, затем она развернулась и убежала спасать положение, оставив бедного учителя краснеть и воображать невесть что. В конце концов, это неприемлемо когда ученица целует учителя, по крайней мере, не в губы. В щеку еще может быть.

Синдзи сдулся. 

Звук был практически слышен. Как будто из него выпустили все давление которое он сам того не зная, копил на протяжении последних 3х дней. 

– О… - просто сказал он, глядя на нее извиняющимся взглядом. 

Аска насупила бровь. 

– Ты думал, что я и сенсей занимались всякими извращениями…. РАЗВЕ НЕ ТАК?!                Конечно, она знала… но это была ее месть, и она не собиралась ее упускать

– Х… Хай… - Все тело Синдзи стало напоминать по цвету красный сигнал светофора. 

– БАКА! – она стукнула его по макушке. – И ты, ПРОСТИЛ ЕГО? – она скрестила руки на груди. – Но все равно ненавидел меня из-за этого????? Я ожидала хоть какой-нибудь мести за мою поруганную честь!! 

– Прости! – Синдзи съежился, полностью отдавшись на ее милость. Из-за резко исчезнувшего напряжение, он бы, скорее всего, отключился, но к счастью, Аска была рядом и удержала его на ногах. 

– Мне очень жаль, Аска-чан! Ау! Очень! Прости меня! 

Аска вздохнула и прекратила избивать его. 

– Заткнись и поцелуй меня, пока я не передумала, – она схватила его за рубашку и притянула к себе, прежде чем он понял что происходит. 

– Прос… мммммх!

Урок шестнадцатый: Выбрать момент

 

Мисато зевнула.

В последнее время она часто зевала. И выспаться ей не удавалось. Сложив эти два факта вместе, первое вполне может быть объяснено вторым. 

 – Все в порядке, майор? – донесся до нее голос Рицко. 

Майор кивнула.

– Просто захвати мне кофейку, и я буду жить, – она повернулась. Улыбка скользнула по ее губам, когда она увидела, что подруга уже несет ей чашку кофе. 

– Спасибо. 

– Чего такая сонная? – спросила Рицко садясь напротив. Сняв очки, она потерла переносицу. – Опять была с Кадзи все выходные? 

– ЧТО?! – Мисато чуть не подавилась, Рицко в свою очередь лишь ухмыльнулась.            – Конечно, нет! – она нахмурилась. – На самом деле я давно его не видела. Обычно он хотя бы ненадолго заходит…

– Тогда кто этот счастливчик? – продолжала Рицко. – Сомневаюсь, что это работа не дает тебе выспаться. Мы движемся медленно с тех самых пор как закончили прибираться.  

Она хмыкнула. Ее слова звучали так обыденно, хотя «уборка» в исполнении НЕРВ, обычно заключалась в применении целого моря промышленных чистящих средств, чтобы смыть тонны ангельской крови. 

– Да нет, дело не в этом. – Мисато еще раз широко зевнула, прежде чем сделать глоток из кружки. – В ЭТОМ случае, я бы не жаловалась. Она хмыкнула.

Рицко пожала плечами

– Тогда… в чем же дело???

– Дети, – проворчала Мисато. – Не знаю, почему никто мне раньше не сказал.

– Аска и Синдзи? – Рицко моргнула. – Почему? Что они…

– Я не хочу им мешать. – Мисато зевнула. – Но блин, КАЖДЫЙ день! 

ДЗИНЬ!  Рицко чуть не уронила свою чашку.

– Прошу прощения? 

– Ну, я не уверена, когда они начали. Но, похоже, с тех пор уже прошло какое-то время. 

Мисато отпила большой глоток кофе. Рицко в свою очередь смотрела на нее, хлопая глазами. – Просто хотелось бы, чтобы они не делали это когда я рядом.  Кстати, отличный кофе! 

– Но… - потрясенно выговорила ученая. – Разве ты не должна остановить их? 

– Зачем мне их останавливать? – удивилась Мисато. – Я не хочу портить веселье. 

– Ты даже не пыталась их остановить?!?! – Рицко захлопала глазами. – Они знают, что ты в курсе?

– Конечно, знают, – она пожала плечами. – Мне было бы трудно такое не заметить. Они же постоянно вместе, – она хихикнула. – Как-то раз они даже попросили меня присоединиться к ним, но я постеснялась. Слишком много времени прошло. 

Рицко побледнела… затем густо покраснела. 

– Ну, я имею в виду, они тоже не идеальны, но мне кажется, у меня в последнее время было еще меньше практики в таких делах. – Мисато продолжила.  – А какие звуки, когда они вместе… особенно Аска, каждый раз, когда она издает этот пронзительный визг, я просто с ума схожу.

– ТЫ ИЗВРАЩЕНКА!!!! – завопила Рицко, привлекая внимание всех сидящих в комнате отдыха.

Мисато моргнула.

– Прощу прощения????

– ТЫ! ОНИ!!! Просто сидишь и… и слушаешь как они там… занимаются этим прямо в квартире!! – Рицко явно разозлилась. – Когда командующий Икари получит результаты медосмотра, он прибьет тебя!

Мисато снова моргнула. Затем расхохоталась.

– Здесь НЕ НАД ЧЕМ смеяться, майор! – Рицко со стуком поставила свою кружку на стол. 

– Они репетируют перед концертом, – сквозь смех проговорила Мисато. – Концерт. В школе. Музыка. 

Все взгляды устремились на Рицко, которая в тот момент больше всего на свете желала провалиться сквозь землю.

– О…

– Успокойся уже! – Мисато хихикнула. – Однако спасибо за твои вопли. Теперь я проснулась. 

Абсолютно красная, Рицко пыталась привести мысли в порядок. 

– Ну… ты так двусмысленно выразилась… - она кашлянула. – Так что это за концерт? 

– Быстро оправилась. – Мисато отпила еще глоток. – Все что я знаю, дети устраивают концерт перед родительским собранием. Слегка разнообразит скучные беседы.

– Концерт? – задумалась Рицко. – Рей не упоминала ни о чем подобном. 

– Ну, я думаю, это не имеет отношения к ее работе. Может она не посчитала что тема, достойна упоминания, – она допила свой кофе. – Рей не из тех, кто располагает к непринужденной беседе.

– Ты удивишься… - Рицко загадочно улыбнулась. – Но, да, я думаю, ты права, – она зевнула. – Интересно, командующий тоже захочет прийти? 

Мисато моргнула? 

– Командующий? – она хмыкнула. – С каких это пор он стал выбираться за пределы НЕРВ?  

– Сейчас даже у командующего не так много работы, майор, – она улыбнулась. – Я уверена, он захочет провести время со своим сыном. 

Подруга ответила ей удивленным взглядом

– Ну, хотя бы раз, – поправилась Рицко, затем снова сосредоточилась на своей кружке.

Мисато захихикала.

Рицко моргнула

– Что? 

– Тебе повезло, что ты прервала меня вовремя, – проговорила она тяжело вздыхая. – Я как раз собиралась рассказать о том, как Синдзи умело работает пальцами. 

– Заканчивай уже!

 

 

– Синдзи?

Синдзи моргнул, подняв взгляд от своих нот.

– Да? 

– Мне скучно. – Аска зевнув, отложила в сторону свою скрипку.

Синдзи моргнул.

– О…

 

 

Каору вздыхал, идя по улице. Как обычно конец недели выдался тяжелым. Слишком долгое одиночество, порождало бессвязные мысли. Но сегодня у него было работа,  сочинения ожидали проверки, да и ужин не мешало бы приготовить. Сегодня ему не будет так скучно. 

Эти мысли обрели совершенно новый смысл, когда он открыл дверь в свою квартиру. 

Он почувствовал запах кофе.

И одеколона. 

– Что за… - Каору закрыл дверь и собирался уже поставить на пол пакеты с продуктами, когда почувствовал, как его горла коснулся холодный металл пистолета. 

Выходя из-за его плеча, Кадзи Рёдзи, спокойным и холодным голосом произнес:

– Я думаю, тебе не следует делать резких движений, – улыбка. - Твой кофе, гораздо крепче, чем тот к которому я привык, так что я немного нервный. 

Каору тяжело вздохнул. 

– Я полагаю, что не стоит сейчас предлагать кофе без кофеина?

– Все зависит от того что ты скажешь в следующие 10 минут, – скучным голосом пояснил Кадзи. – Если мне понравится твой рассказ, то конечно, не откажусь от чашечки. – А если нет, то тебе придется беспокоиться не о кофе, а о кровавых пятнах на ковре. 

 

 

Если бы он обращал на это внимание, то, скорее всего, почувствовал бы сильную боль в спине. Обычно, человек гарантированно кричит от боли, когда теряет равновесие и его со всей силы прижимают к краю обеденного стола.

Синдзи сказал лишь:

 – Мммх!

Конечно, стоило бы упомянуть, что в этот момент он был немного занят, целуясь с Сорью Аской Лэнгли. Она выдохнула, прерывая поцелуй и с тревогой посмотрела не него. 

– С тобой все в порядке? – ее голос, чуть громче шепота, звучал усыпляющее. Синдзи понравилось, как это прозвучало. 

Синдзи кивнул, пытаясь немного изменить положение на более удобное… одновременно пытаясь унять беспокойство Аски, которая в очередной раз посчитала что ситуация подходит для поцелуя. Обняв его она так же оперлась о стол, но только для того чтобы плотнее прижаться и к нему и поцеловать еще крепче.

Скучающая Аска, как выяснил Синдзи, была силой, которую не следует недооценивать. Это стало еще более очевидным, когда он почувствовал, как ее руки скользнули вниз и принялись расстегивать пряжку его ремня. Мозг подсказывал ему, что сейчас самое время для паники, но он рассудил, что все честно… ведь на Аске не было юбки, лишь трусики. 

Он расслабился, пытаясь не слишком сильно трястись, сосредоточившись вместо этого на ощущениях от ее губ... и языка проникшего ему в рот. 

– Ммм…

 

 

Зевнув последний раз, Мисато сдалась. Рицко и Майя, обе посмотрели на нее и  покачали головами.

– Майор, тебе следует отправиться домой и как следует выспаться, – сказала старшая, отворачиваясь от экрана. – Все равно, без особого приказа, ты можешь оставаться лишь на три часа сверхурочно. 

Мисато вздохнув, взглянула на часы, а затем на доску с отчетами. Она хотела пораньше начать разбираться с отчетами на следующую неделю, но эта мысль постепенно затухала в ее голове. 

– Может ты и права, – он кивнула, потирая глаза. – Вы тут вдвоем справитесь? 

Майя как обычно энергично кивнула. 

– Конечно, майор. Идите домой, и как следует, отоспитесь.

Майор поднялась, захватив свою куртку. 

– Ладно. Когда будете уходить, просуньте отчеты мне под дверь, я просмотрю их завтра утром, – она зевнула. – Я надеюсь, Дети сегодня будут репетировать потише. 

Рицко улыбнулась и кивнула, когда Мисато вышла из комнаты.  Майя посмотрела на нее.

– Семпай? 

– Они устраивают концерт в школе, – со смешком пояснила Рицко. – Я рада, что сегодня ты не видела, как я опозорилась!

Майя ослепительно улыбнулась, явно желая узнать подробности.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, то, как Мисато выражалась... – она рассмеялась. – Я подумала, что она рассказывает о том, как Аска и Синдзи занимаются сексом. Очень громко к тому же.

Младший научный сотрудник, стала краснее помидора.

– Э... Это отвратительно!

– Я тоже так подумала. – Рицко мягко рассмеялась. – Но потом она объяснила, почему они не дают ей спать. Репетируют для концерта, – она покачала головой. – Я должна была догадаться. Аска скорее убьет парня, чем позволит ему дотронуться до себя. 

Майя рассмеялась и кивнула. 

– Это точно, семпай. 

 

 

– Н.. нет! – выругалась Аска, когда Синдзи собрался расстегнуть ее лифчик. 

Синдзи остановился, явно сконфуженный. 

– Он не на крючках... – она мягко улыбнулась. – Там кнопка, левее. 

– Аа... окей... – пальцы Синдзи быстро обнаружили механизм застежки ее бюстгальтера. Легкий щелчок и бретельки спали с плеч.

Аска замурлыкала, одобряя результат его действий, и подарила ему еще один глубокий поцелуй. 

– Ммм... а ты хорош... опять практиковался с Рей? – поддразнила она, расстегивая его ремень. 

– Нет, конечно! – отвел Синдзи, но кончики его ушей слегка покраснели. Затем он улыбнулся.

– У нее он на крючках....

– БАКА! – Аска рассмеялась и игриво прикусила его губу.

 

 

 

Кадзи не спускал глаз с Каору, пока ходил на кухню за стулом. Он развернул его, и сел опершись на спинку, опустив оружие перед собой, но будучи готовым в любой момент воспользоваться. 

– Ты знаешь, кто я такой? – в первую очередь спросил Кадзи.

Каору вздохнул и покачал головой. 

– Не имею ни малейшего понятия. Знаете, я всего лишь простой учитель. Если вы здесь ради денег, то вы ошиблись квартирой...

– Миядзаки Каору. – прервал его Кадзи. – 26 лет. Группа крови I(A). Ты учитель в средней школе в классах 1-А и 2-А. Родился первого июня, хотя в имеющихся у меня записях указано первое июля, – он склонил голову набок. – Скажи, ты часто их путаешь? 

Каору просто хлопал глазами, полностью пораженный. 

– Можешь звать меня Кадзи. И как ты уже мог догадаться, меня не волнуют деньги.           Он зловеще ухмыльнулся.

– Кадзи? – Каору моргнул. 

Он нахмурился. 

– Прости... Мы раньше встречались?

–Н...Нет... – Каору покачал головой, быстро отведя взгляд. – Я... Я просто раньше знал человека с таким именем, – он усмехнулся. – Не обращайте внимание. 

Кадзи порылся в памяти, пытаясь вспомнить, у кого еще было такое же имя, но не смог. Он мысленно отметил, что следует еще раз проверить список личного состава. 

– Ладно, теперь, если не возражаешь, продолжим. У тебя осталось 8 минут.

– Восемь минут? – Каору моргнул.

Кадзи кивнул и слегка наклонился вперед, чтобы пояснить свою мысль. 

– Да. Восемь минут, чтобы рассказать, почему ты следишь за пилотами Евангелионов. 

Каору пытался изо всех сил оставаться спокойным, но под пристальным взглядом мужчины, ему это удавалось из рук вон плохо.

– Чт…что вы имеете в виду?! – быстро затараторил он. – Я их учитель! Я не слежу...

Кадзи протянул руку к стоящему рядом кофейному столику и достал предмет, незамеченный Каору, когда тот вошел в квартиру. 

Это была картонная коробка. Из шкафа.

Каору побледнел, когда Кадзи перевернул коробку и вывали ее содержимое на пол. 

Поношенный, выщербленный, но все еще легко узнаваемый красный контактный обруч упал на ковер. 

Каору взглянул на Кадзи и увидел что оружие теперь направлено прямо на него. В этот момент дышать стало тяжелее. 

– Я.. Я все могу объяснить!

Постоянно небритый мужчина, еще раз кивнул и улыбнулся.

– Семь минут.

 

 

 

Синий Рено Альпин А310,  принадлежащий Мисато остановился на парковке перед ее домом вскоре после того как она покинула НЕРВ. В основном из-за того что она как обычно гнала как бешеная и не обращала внимания на красные сигналы светофора, так как практически спала за рулем.

– Ах... дом, милый дом, – зевнув, она нашла взглядом окна квартиры и вздохнула, увидев, что свет еще горит. – Черт... опять репетируют, – проворчала она, направляясь к входной двери. 

 

 

Аска решила, что такое следует практиковать почаще. 

Для человека у кого кровь шла носом лишь от вида целующихся парочек, Синдзи отлично целовался. Не то чтобы у Аски было больше опыта в этой сфере, но она определенно была весьма старательной ученицей. 

Градус страсти постепенно повышался. Чтобы Синдзи осознал, что она не против того как он реагирует на нее, Аска теперь прижималась к его паху. И нельзя было сказать, что ей это было неприятно, так как в какой-то момент она обнаружила, что забывает, как дышать. 

К этому моменту мозг бедного Синдзи окончательно расплавился, однако он смог избежать превращения в пресмыкающегося на полу, лепечущего слизняка, изо всех сил целующего ноги Аски. Та малая часть его мозга, которая не была сконцентрирована на ответных поцелуях, пыталась решить нелегкую задачу, как снять и вытащить ее лифчик из-под рубашки. Последний рывок и он был вознагражден. Она издала довольный вздох, и белый хлопковый предмет гардероба спланировал на пол. 

 

 

Мисато проклинала себя за забывчивость, возвращаясь к машине, чтобы запереть двери. 

Затем, вздохнув, она развернулась и направилась обратно в квартиру.

– Я таааааак устала... – пробурчала она про себя.

 

 

Синдзи невольно дернулся, когда Аска начала целовать его шею.

– Ой... 

Аска остановилась, осознав, что ее сосед все это время продолжал опираться о стол. 

– Ох, Синдзи-кун.... может быть пора сменить место?

Он слабо кивнул

– К...Куда?

Рыжая улыбаясь, посмотрела ему прямо в глаза.

– У меня идея.

Синдзи стало жарко. 

– Я... – прошептала она ему в ухо, одновременно гладя его по груди. – Я включу воду и наберу ванну....

– Ванну? – Синдзи тяжело сглотнул.

– Да. – Аска кивнула, и ее волосы задели его щеку. Дрожь Синдзи выдавала тот факт, что ему нравилось это гораздо больше, чем он пытался показать. – О, да. А затем я хочу принять ванну.

– О....

– Но... игриво надула губы Аска. – Я так устала Синдзи... и боюсь, что не смогу сама раздеться... 

– О?

– Так что я хочу, чтобы ты помог мне принять ванну, – прошептала Аска ему на ухо.

Синдзи перестал дышать, когда она, наконец, медленно отстранилась от него, из одежды на ней теперь были только трусики и рубашка от школьной формы, теперь уже без галстука. 

– Окей... – он слабо кивнул.

– Хорошо. – Аска подмигнула, медленно отстраняясь – Просто подожди, пока не услышишь, что вода перестала литься, – она ухмыльнулась как котенок, которому только что бросили клубок ниток.  – Кстати, классные шорты. 

Синдзи быстро прикрылся, но все равно улыбнулся.

– Эм... спасибо...

– До скорой встречи... – наконец произнесла она, прежде чем скрыться за углом. 

– О господи... – Синдзи задрожал, услышав звук текущей воды. 

 

 

– Я уже сказал! – закричал Каору в ответ. – Я НЕ ЗНАЮ! 

– Смени пластинку, если хочешь прожить остаток жизни без лишних дырок! У тебя три минуты! – зарычал Кадзи, взводя пистолет, чтобы подчеркнуть основную мысль. – Или четыре, если я сначала прострелю тебе руки и ноги. 

– Я УЖЕ СКАЗАЛ ТЕБЕ! – умолял учитель. – Я люблю этих детей как своих собственных! Я НИКОГДА бы не причинил им вред! Эти вещи я просто нашел на чертовой помойке! 

– А что насчет ЛСЛ, Каору? – Кадзи не ослаблял давление ни на секунду. – Какую такую сентиментальную ценность имеют для твоего извращенного сознания три баллона с ЛСЛ? – он откинул стул в сторону. – Я заботился об Аске четыре с половиной года. Если ты думаешь, что я поверю в это твое «я-никогда-не-причиню-им-вреда», то ты жестоко ошибаешься! 

– Если даже я расскажу тебе все, - произнес Каору. – ты все равно не поверишь. 

– Тогда заставь меня поверить, дружище, – ответил Кадзи. – Две минуты.

 

 

Мисато в очередной раз шла к своей квартире. В этот раз она не ворчала, так как задержка была вызвана пивом. 

– Следует сказать спасибо продавцу, за то, что подождал немного. – Мисато улыбнулась про себя, затаскивая ящик пива вверх по лестнице. 

– Хотя, если учесть, сколько денег я у них оставляю... то все нормально, – к этому моменту она уже держала в руках открытую банку.

– Интересно, чем дети заняты? – размышляла она про себя, одновременно отпивая огромный глоток «Эбису».

Спустя секунду двери закрылись, и лифт поехал наверх.

 

 

Синдзи мерил шагами комнату вдоль и поперек. Чтобы получить такую возможность, ему пришлось снять штаны, но то, что он разгуливал по кухне в нижнем белье, волновало его в последнюю очередь. 

– Мы действительно займемся этим? – шептал он про себя. – Что же скажет Мисато-сан? Что скажет отец? Что делать если она забеременеет? – он застонал. – А если она будет смеяться? Господи, если она высмеет меня? Или ей не понравится? Я так с ума сойду! – заявил он сам себе. 

– А если мне не понравится? – подумал он, но сразу отбросил эту мысль. – А что если ей не понравится? Если она не захочет больше этим заниматься, а я захочу? – он начал паниковать. – Что если я случайно скажу ей что я… - он сглотнул. – И.. и затем она посмеется надо мной или прогонит меня или…

Он мог слышать плеск воды в ванне.

– О господи, я хочу ее… - простонал Синдзи. – Я… может быть… - его взгляд просветлел. – Мы не ОБЯЗАНЫ делать это сегодня… может я просто смогу… ну… - он обдумал другие варианты развития событий. Все таки, зависая с Тодзи и Кенске, он знал что можно делать в таких случаях, - … ага… в смысле… я хочу, но уверен она тоже хочет подождать немного… Она постоянно повторяет что все равно не хочет детей… так что наверно она просто хочет... – он покраснел, – раздеться и… - единственное что смог выдавить из себя его измотанный мозг было:  - … и все такое…

Он принялся собирать с пола свою и Аскину одежду, по привычке собираясь закинуть ее в корзину для белья. 

– Я не должен убегать, – сказал он себе, затем подумал с улыбкой: – Аска в моем сознании не хочет, чтобы я убегал…

Звук текущей воды стал тише.

Синдзи, стараясь изо всех сил не потерять сознание, начал свой долгий (15 шагов) и опасный путь к двери ванной комнаты. 

 

 

– Тридцать секунд. – Кадзи прижал пистолет к виску Каору, заставив того затрепетать еще больше. 

– Я не могу тебе сказать ничего, потому что сам не знаю! – молил он, держа руки за головой. – Я хотел бы знать! НО Я НЕ ЗНАЮ! НЕ ЗНАЮ! Однако я не могу уйти, пока все не закончится! 

– Пока ЧТО не закончится?! – требовательно спросил Кадзи. – Пятнадцать!

–  Я НЕ ЗНАЮ! – закричал учитель. – Я не знаю, что должно случиться! События начали изменяться!

– Десять! Девять! – пистолет давил все сильнее. 

– АААРГХ! ПОЖАЛУЙСТА! ПРОСТО ПОСЛУШАЙ! 

– Пять секунд! Я ВЕСЬ внимание! – его палец начал слегка давить на спусковой крючок. 

Каору запнулся, отчаявшись подобрать нужные слова.

– ТРИ!!!

– О господи…

– ДВА!!!

– Н…

– ОДИН!!!

– САМАЭЛЬ!!! – закричал Каору.

 

 

Когда вода остановилась, Синдзи трясущейся рукой взялся за ручку двери.

– Аска? – тихо спросил он.

– Ммм… - ответила она, со стоном, услышав который он едва смог устоять на ногах.       – Входи, Синдзи… Вода, просто чудо…

Дверь открылась. 

У Синдзи чуть инфаркт не случился, когда он осознал, что открылась входная дверь. Он отдернул руку от двери и прижал к груди кучу одежды, когда в коридор заглянула Мисато. 

– Привет, Синдзи. – она зевнула.

– Аа… А… Мисато-сан! – он молился, надеясь что не покраснел как свекла. – Тт… ты дома!

Он услышал, как в ванну что-то плюхнулось, и раздался изумленный выдох. 

Мисато кивнула, затем задумавшись еще раз, посмотрела на него.

– Зачем тебе юбка Аски-чан? 

– С..Собирался постирать белье… - неуверенно пробормотал Синдзи. – Н… Но Аска принимает ванну, так что…

Мисато нахмурилась, но ее усталый мозг не обнаружил ничего подозрительного в его обычном нервном бормотании. 

– О, ну ладно, – она хлебнула еще пива из банки. – Ребята, постарайтесь сегодня играть потише? Я смертельно устала. 

– К.. Конечно, Мисато-сан. – Синдзи слегка склонил голову, когда Мисато прошла мимо него в гостиную. – О, и напомни мне утром, чтобы я рассказала вам про Рицко. – она рассмеялась. – Сегодня я ее неплохо разыграла. 

Синдзи кивнул.

– Спокойной ночи, Мисато-сан. – в последний раз он взглянул на дверь ванной, затем быстро отвернулся и направился прочь, остановившись только для того чтобы положить одежду в стирку. 

 

 

Из ванны, наполненной горячей водой, торчал только нос Сорью Аски Лэнгли. 

Ее влажные волосы, были взлохмачены и обвились вокруг шеи. Она пристально рассматривала свои колени.

Весь ее вид выражал крайнюю степень разочарования. 

Ее одежда, насквозь промокла и плотно облегала тело. Одному конкретному пилоту Евы, было бы на что посмотреть, если бы один конкретный майор НЕРВ, не испортил весь вечер. Хотя она на самом деле выглядела очень сексуально. Однако из-за резко изменившейся ситуации, она чувствовала себя как мокрая кошка.

– БУЛЬБРРРБУЛЬБУЛКБРРРРР! – злобно пробулькала она.

Если бы  не вода, мешающая ей говорить четко, то этот фанфик был бы не доступен аудитории младше 17 лет. Потому как, трудно пояснить, без привлечения нецензурной лексики, фрагментов содержащих насилие и сцен откровенно сексуального содержания, каким образом могут соединиться вместе латунная труба диаметром 30 см, медведь гризли и Мисато. 

К счастью, когда Аска высунула голову из воды и смогла говорить свободно, она добавила лишь:

– А потом… Я. ЕЕ. УБЬЮ.

Урок семнадцатый: Раскапывая могилы

 

 

Кадзи тяжело сглотнул в сухом воздухе, судорожно пытаясь удержаться пока веревка втягивалась обратно в рюкзак. Он цеплялся за край двойной спирали светящегося металла, начало, и конец которой терялись в темноте. Единственными источниками света были, стержень спирали «ДНК» за который он держался и еще одна мерцающая труба, которая спиралью тянулась по краям пещеры, по которой он спускался. 

Он даже не смел, думать каким образом эта конструкция, которой он доверил свою жизнь, держалась в воздухе.

– Если… - выдохнул он, - … там не будет ничего стоящего… пристрелю засранца!  

Наконец он услышал глухой стук. Когда его рюкзак слегка тряхнуло, свободной рукой он потянулся назад и нащупал крепежный механизм. 

Это был единственный способ спуститься вниз, не пользуясь лифтом. Несомненно, за лифтом следили, вне зависимости от того какой уровень допуска был у пользователя. Кадзи закрепил крюк при помощи магнитного замка и затем, уже в шестой раз прыгнул вниз, доверяя свою жизнь электронике и механике своего снаряжения. 

После примерно двадцати секунд свободного падения, он начал замедляться. Через несколько секунд он резко остановился и, раскачавшись, снова уцепился за край своей так называемой лестницы. Держась одной рукой, он отсоединил магнитный замок держащий крепление. 

Еще через двадцать секунд, крепление пролетело мимо него, едва не отрикошетив от его головы. Рюкзак начал сматывать линию, готовясь к следующему спуску. Процедура занимала ужасно много времени, но даже на лифте вряд ли получилось бы быстрее. 

Уже третий раз он совершал подобный спуск, с каждым разом все лучше изучая системы закрывающие проход к Конечной Догме. К его огорчению, сделать последний шаг, ему мешала бронированная дверь с кодовым замком. 

Кадзи проклинал себя за то, что поверил Каору. Следовало привести ублюдка к Гендо и насладиться зрелищем. Но все же…

Если Каору не лгал…

Тогда дело стоило риска. Он должен был узнать. 

– Похоже, будет, о чем написать в журнале, – он вздохнул, и начал последний спуск. 

В этот раз рюкзак начал замедляться раньше. К моменту, когда он коснулся поверхности, он почти парил в воздухе. Отсоединенное крепление со стуком упало рядом и втянулось в рюкзак.

Кадзи снял снаряжение и потянулся, наконец-то получив возможность расслабиться, прежде чем ему придется подниматься обратно. Окруженный мягким сиянием, впереди он увидел проход. Благодаря странной игре света и тени казалось, что дверь появилась из ниоткуда.

Он прошел сквозь дверь… из всех систем безопасности, здесь была только незапертая ручка. Коридор был коротким и темным. Большинство флуоресцентных лап на потолке давно перегорела, а пол был, наверное, самым грязным во всем комплексе НЕРВ.

Однако на другом конце коридора находилась НАСТОЯЩАЯ дверь. Полированная сталь и бог знает, какие еще сплавы, обеспечивали защиту от любого возможного взломщика. Компьютерный замок так же отличался от обычного. Замки, которые НЕРВ устанавливал повсюду, зачастую имели порты для диагностики и обслуживания, Кадзи использовал их, чтобы взломать или обойти коды безопасности. 

Этот же замок был встроен в саму дверь. Никаких других средств доступа кроме клавиатуры. В свой последний визит он принес сканер, и чуть не сдался, увидев структуру двери и замка. Если бы он уничтожил замок, дверь не открылась бы до тех пор, пока бы не пришли техники ее заменить. Если же пытаться взломать замок, то… как это сделать? Клавиатура только для ввода кода, и нет никаких портов. 

Размышляя подобным образом, он задумался о том какова вероятность, что Каору сказал правду. Ведь единственными людьми имевшими доступ были Рицко и командующий Икари.

Он подошел к терминалу и набрал всего одно слово:

С-А-М-А-Э-Л-Ь

Самаэль. Подходящий пароль. Еще одно имя в дополнение к Люциферу, Дьяволу или как там его еще звали. Программисты в НЕРВ обладали своеобразным чувством юмора, предположил он. Падшие Ангелы сражаются с вражескими Ангелами.

Дверь начала открываться. 

Кадзи смотрел на открывающуюся дверь, как на самое большое чудо, какое он видел в своей жизни. В каком-то смысле так оно и было. Это означало, что учитель сказал ему правду. Даже если это была лишь мала часть правды. 

Когда он заглянул в открывшееся помещение, столкновение с истиной настолько потрясло его, что он едва не упал на колени.

– О господи…

 

 

– Сегодня, я бы хотел обратить ваше внимание на 2 вещи. – Каору зевнул, присев на край своего стола. Класс внимательно слушал, чувствуя, что у сенсея выдалась тяжелая ночь. 

– Оружие – это плохо, – произнес он улыбнувшись. – И не жалейте денег на хорошую сигнализацию в квартире. 

Ученики дружно моргнули.

– Ладно, о чем это я. – Каору рассмеялся, и направился к доске. – Как многие из вас уже знают, программа для нашего концерта наконец-то составлена, – улыбаясь, он повернулся к классу. – Я очень впечатлен вашим выбором, – сказал он улыбающимся ученикам. – Вы все предложили отличные композиции. 

– Я же сказал, ему понравится Полет Валькирий! – Кенске довольно улыбнулся.           – Лучшая военная музыка из, когда либо написанных, по моему скромному мнению. 

– Скромностью тут и не пахнет, – тихо заметила Рей, вызвав многочисленные смешки. 

Она ненадолго улыбнулась, когда Каору обернулся к ней. 

– Дамы и господа! Несравненная мисс Аянами, только что пошутила! – он расплылся в улыбке. 

– Еще и над Лоботрясом, – улыбаясь, добавила Аска. – Хорошая работа, Первое Дитя. 

Еще больше смешков. Кенске к тому времени весь ощетинился иголками. 

– Теперь еще и Рей будет меня подкалывать... Клянусь, это заговор... – пробурчал он.

Синдзи похлопал друга по плечу. 

– Ты привыкнешь, – он улыбнулся. – По крайней мере, Рей делает это тихо. 

– Мы настроим звуковую систему таким образом, чтобы можно было проигрывать те части композиции, для которых у нас нет инструментов, – тем временем продолжил Каору, записывая информацию на доске. 

Полет Валькирий

Симфония номер 9 (9ти минутная версия)

Партита для скрипки соло

Канон Пахельбеля

Воздух

Сюита для виолончели

– Так же, я раздам вам всем копии списка песен, которые мы будем играть. Это для вашего следующего задания.

Класс дружно заворчал.

– Вы уже должны знать, что не стоит сильно переживать насчет моих заданий. – Каору развернулся к ним, улыбаясь. – Вы детишки, ОТ СИЛЫ написали мне 3 эссе в этом месяце. Перестаньте жаловаться, или я утрою эту цифру. 

Жалобы прекратились.

– Так-то лучше, – он рассмеялся. – Выступать будут Синдзи, Аска и Рей, плюс все те, кто желают играть на не ведущих инструментах. Я знаю что Кейко, Хикари, Тиоби и Кенада так же репетировали, – он отвернулся к доске. – Но так как все не смогут выступить, я хочу, чтобы остальные помогли с визуальным оформлением и декорациями для концерта. 

Кенске смирно сидел на своем стуле, будучи готовым к любому заданию.

– Для концерта я достану мультимедиа проектор, чтобы продемонстрировать ваши работы во время исполнения композиций, – он написал список песен. – Вы разобьетесь на группы и будете работать с одной из выбранных песен, – он улыбнулся Кенске. – И да, это значит, что вы можете использовать кадры военной хроники. 

– ДА!!!!!!!

– Я хочу, чтобы вы, используя ваши школьные ноутбуки, составили короткие видео клипы. Если хотите, можете использовать только фото и рисунки, главное чтобы они подходили к композиции, – сказал Каору, возвращаясь к столу, снова садясь на край (игнорируя при этом ухмылки 2-3 девочек из первых рядов). – Слушайте выбранную композицию, до тех пока не получите точное представление о том что хотите сказать. Пусть музыка вдохновляет вас.

Синдзи поднял руку.

– Сенсей?

– Да, Синдзи?

– Что если у нас будут разные представления об этой и той же песне? – он слегка покраснел. – Я имею в виду… наши личные впечатления могут конфликтовать между собой. 

– Превосходный вопрос, – к облегчению Синдзи, Каору улыбнулся.  – Если одна и там же песня одного заставит чувствовать себя счастливым, в то время как кого-то другого подавленным – я не возражаю. Просто составьте клип из своих личных впечатлений. Мы будем демонстрировать их в случайном порядке, и каждая презентация будет показана. Таким образом, наша публика увидит, что мы пытаемся им показать и сказать, и будет воспринимать музыку как источник вдохновения, а не просто как фон.

– Можно ли использовать изображения других учеников в презентации? 

– Если будете оставаться в рамках приличия, то почему нет? – осторожно подбирая слова, сказал Каору. – Только без голых жоп в этот раз, хорошо? 

Ученики громко рассмеялись, но Тодзи лишь кивнул, улыбнувшись.

– А сейчас напишите, к каким песням вы будете делать презентацию. Помните, нам надо сделать видеоряд к пяти композициям, – он указал на доску. 

Аска моргнула, и даже не поднимая руку сказала:

– Но у вас написаны шесть песен.

Каору кивнул, посмотрев на доску.

– Да. Однако последняя композиция это музыкальное соло. – он улыбнулся Синдзи.         – Мистер Икари и я будем играть на виолончели.

Синдзи нервно взглянул на своего учителя, но кивнул.

Внезапно Рей подняла руку.

– Да, Рей? – спросил Каору. 

– Могут ли исполнители тоже участвовать в составлении презентации? – тихо спросила она.

Каору моргнул, не ожидая подобного вопроса. Однако, несомненно, Рей уже достаточно репетировала…

– Почему нет… но помните что в первую очередь вы должны играть. 

– Хай, – она кивнула.

–Еще вопросы? – Каору оглядел класс. – Хорошо. Помните! Осталась неделя! Это будет вашей единственной домашней работой, – он улыбнулся и стер с доски. 

– А теперь математика.

Класс застонал.

 

 

После уроков Аска и Синдзи шли домой, наблюдая, как солнце постепенно окрашивало ярко синее небо над головой в различные оттенки розового и красного.

– Прости за вчерашний вечер…. – внезапно произнес Синдзи.

– Ты не виноват. – Аска быстро улыбнулась. – Я… думаю, нам не стоило так спешить. Может оно и к лучшему.

Он с серьезным выражением кивнул в ответ на ее слова.

– Конечно же, - проворчала она, – это не отменяет факта что я все еще собираюсь ПРИБИТЬ Мисато. Мне было так весело!

Синдзи, и Аска засмеялись. Внезапно он покраснел. 

– Эмм... спасибо, – он улыбнулся. 

– Вот что я тебе скажу, - сказала она уверенно. – Ты обещал напоить меня на мой День Рождения, так? 

Синдзи кивнул, покраснев еще больше. 

– Ну, тогда веди себя хорошо до этой даты, – она подмигнула. – И тогда, я снова приглашу тебя принять со мной ванну. 

–Э…ээ… - он тяжело сглотнул. – Хорошо.

– Хороший мальчик. – Аска ослепительно улыбнулась. – Конечно же, это не означает, что ты до этого сможешь увиливать от своих обязанностей. 

– О… Обязанностей? – Синдзи едва не потерял сознание. 

Она хихикнула, и схватила его за руку.

– Успокойся, бака. Я имела в виду, что если ты собираешься соблазнить меня, ты не должен быть таким скучным, – она застенчиво улыбнулась. – Ты все так же должен слушаться меня без вопросов, – ее голос смягчился. – Но я так же ожидаю от тебя поцелуев время от времени…. – она прильнула к нему и чмокнула в щеку.

Синдзи быстро кивнул, стараясь сохранять спокойствие. 

– К… Конечно, Аска-чан!

– И перестань так нервничать! – она вздохнула. – Ты заставляешь МЕНЯ нервничать, когда ведешь себя так, – она подмигнула ему. – Вот прошлой ночью, ты не нервничал. 

– Аска!

– Хехе. Прости

Синдзи вздохнул, смотря, как она ускоряет шаг, но на лице его была улыбка

– Может она права. Я просто должен... 

– СИНДЗИ! Быстрей!

–Хай!

 

 

Когда Каору открыл дверь своей квартиры, то не удивился, увидев Кадзи, сидящего на диване с чашкой кофе. Все же, он вздохнул.

– Чувствуй себя как дома.

Кадзи посмотрел на него, но не улыбнулся.

Однако улыбнулся Каору. 

– Можно предположить, что пароль подошел?

– Да, – сказал Кадзи. Его мысли были очень далеко.

– Ты знаешь... – сказал Каору, возвращаясь из кухни с чашкой кофе. – У меня никогда не было возможности увидеть их своими глазами, – он сделал глоток и многозначительно вздохнул. –  Я так понимаю кладбище Ев произвело впечатление? 

– … можно… можно и так сказать. – Кадзи слабо кивнул. – Хотя я бы сказал, что оно напугало меня до усрачки. 

– Ты еще ничего толком не видел. – Каору вздохнул и сел напротив Кадзи.  – К сожалению.

– Чего ты хочешь? – спросил Кадзи, посмотрев на него. 

– Того же что и все мы. – Каору зловеще улыбнулся. – И мне нужна твоя помощь, Кадзи. 

– Но что я могу? – Кадзи нахмурился. – Несколько паролей ничего никак не повлияют на ситуацию и не изменят ничьих планов. Особенно это касается стариков. Кто знает, может ты просто трахнул Рицко и получил всю эту информацию. 

 – Могу тебя заверить, я этого не делал. – Каору кивнул, сделав ешё один глоток. – И я знаю гораздо больше, чем просто пароли, – он резко потряс головой, - Но я не могу рассказать тебе все, мой друг. Если я это сделаю, все над, чем мы работаем, окажется под угрозой. 

Кадзи наградил его долгим, тяжелым взглядом, но наконец, кивнул.

– Можешь ответить на один вопрос?

– Зависит от вопроса. – Каору кивнул. – Спрашивай. 

Он устало усмехнулся.

– Мисато выживет? 

Каору посмотрел на него загнанным взглядом.

Долгое время Кадзи молчал, затем кивнул. 

– А если твой план сработает? 

– Надеюсь что да. – Каору кивнул. 

– Тогда что я должен сделать? – сказал Кадзи без тени сомнения. 

Каору вздохнул, затем поднялся и направился к своему портфелю. Через секунду он вернулся с конвертом. Это был неподписанный, запечатанный конверт. Он протянул его Кадзи и улыбнулся. 

– Пока что ничего особенного… - затем он внезапно улыбнулся. – Но ты можешь выполнить одно небольшое поручение для меня. 

– Поручение? – Кадзи нахмурился, глядя на конверт. 

Каору кивнул.

– Да,  – он посмотрел на город за окном. – Сделай так чтобы командующий пришел на родительское собрание. 

– Ты спятил? – Кадзи едва не рассмеялся. – Он никогда не придет. Ублюдок холоднее чем…

– Передай ему этот конверт за день до назначенной даты. Напомни при этом о родительском собрании, – пояснил Каору, глядя на Кадзи. – Он придет. 

– Неделя, начиная с этого дня? – Кадзи вздохнул.

Каору кивнул.

– Хорошо, – он встал и прошел на кухню, чтобы поставить свою чашку в раковину. На обратном пути он повернулся к Каору. 

– Лучше бы тебе не шутить со мной.

Он вышел и аккуратно прикрыл дверь за собой. 

Каору вздохнул и кивнул про себя.

– Не волнуйся, добрый человек, – он снова подошел к окну. 

– У меня есть более важные дела. 

 

Урок восемнадцатый: Задевая НЕРВ

 

– Напомни еще раз, зачем мы это делаем? – Аска зевнула, пока они ходили между полок с продуктами. 

– Потому что этим не займемся мы, то это сделает Мисато - с умным видом отметил Синдзи. 

Аска кивнула.

– О, да. Я помню последний раз, когда она сходила за покупками, – ее перекосило.         – Никогда не думала, что когда-нибудь увижу на тарелке ТАКОЕ. 

Синдзи слегка улыбнулся и положил в тележку несколько упаковок рамена. 

– Ну, так что…? – спросила Аска, как обычно идя позади него. – Нервничаешь?

Он задумался, смотря на нее.

– По поводу? – он моментально покраснел. 

– По поводу концерта, – сказала Аска, доставая банку васаби с верхней полки. – В конце концов, ты же будешь играть это соло. 

Синдзи покачал головой.

– Не совсем. Я знаю эту песню наизусть. Ошибок не будет.

Она улыбнулась и подмигнула.

– Ооо, какая самоуверенность!

Теперь он уже полностью смутился.

– Эм… С-спасибо. – он посмотрел на нее.

– А ты?

Аска удивленно посмотрела на него. 

– Я только беспокоюсь о том, что ЧудоДевочка или ты, лажанете и из-за вас я буду плохо выглядеть. – злорадно ухмыльнулась она. – И я знаю, что ты НЕ ПОСМЕЕШЬ облажаться. 

Синдзи тяжело сглотнул. 

– Да и… - она пожала плечами. – Рей, вряд ли накосячит. Особенно если командующий будет там.

Синдзи почти…. почти… улыбнулся. 

– Мой отец? Больше надежды на то, что Мисато нам начнет зарплату выплачивать. 

 

 

В одиночестве, Рей сидела на краю кровати в своей квартире… и держала в руках скрипку. Кроме нее самой, скрипка казалась единственным живым предметом в комнате. 

Хотя порой казалось, что Рей практически сливалась с фоном.

Тусклый синий свет, отражался от полированной поверхности красного дерева, когда инструмент покачивался у нее в руках, такт ее дыханию. Красный.

Это не является частью обучения.

Является.

Икари не знает об этом.

Он разрешил.

Ее разум заполнился изображениями концертного зала. Образами других пилотов, сидящих напротив нее, перед ними стоят ноты. 

Аска… та, что в красном… всегда красная… но на это раз смеющаяся.

Икари-кун… улыбается. Как раньше. И ей тоже. 

– Хорошая работа, Аянами! – произносит он, ослепительно улыбаясь. – Звучало очень здорово! 

– Ага, не плохо, ЧудоДевочка! Я раньше думала, что ты глухая или что-то вроде того! – добавляет Аска со вздохом… но все равно улыбаясь. 

– Замечательно! – Сенсей Каору хлопает ей, когда Рей заканчивает играть свое соло. Его очки блестят в свете, как и скрипка в ее руках. 

Он улыбается. Так ослепительно. Он хлопает ей. Знак признания. 

Икари ценит тебя.

– Она же не мертва… 

Икари ценит тебя.

– Ты снова сделаешь это, Рей. 

Икари ценит тебя.

…

 

– Ты очень много привнесла в класс! – говорит Каору. – Хотя ты и не осознавала этого, каждый раз, когда ты отвечала, другие ученики учились у тебя, – он улыбается и снимает очки.

Это всего лишь его работа.

– Ты так много сделала для других! И ты превратила мою работу в удовольствие! 

Он всего лишь пытается быть добрым.

– Дамы и господа! Несравненная мисс Аянами, только что пошутила!

Он улыбается. Класс улыбается.

– Спасибо, Рей. – Каору улыбается и смотрит на нее, поверх нот. – Это было прекрасно. 

Одинокая слезинка упала на обычно сухую поверхность инструмента.

Рей отложила скрипку в сторону, и открыла свой ноутбук. Обычно она никогда бы не принесла его домой… но сегодня он ей был необходим.

 

 

 – Вы хотели меня видеть, сэр? – Кадзи вошел в кабинет, как обычно восхищаясь узорами на полу.  Хотя он никогда бы не признался, но командующий восхищал его; Кадзи постоянно всматривался в узоры на потолке и на полу, в надежде понять о чем думает командующий. 

Даже если он делал это, лишь следуя инстинкту самосохранения. 

– Где список, – ровным голосом произнес Икари. Что-то подсказывало, что его жизнь висит на волоске. Икари никогда не был так… опасен… никогда не говорил таким тоном. Кадзи ожидал чего-то подобного, и как бы между делом бросил на стол копию диска. Икари даже не попытался поймать диска, позволив ему свободно скользить по столу и остановиться, ударившись о локоть. 

– Это все? – Кадзи зевнул. Он был в ужасе… но если ублюдок почует это… тогда Кадзи может считать себя покойником. 

Икари поднялся.

Вот дерьмо.

– Следите за своим тоном, когда обращаетесь ко мне, агент, – сказал командующий, подбирая диск. – Я терплю ваше отношение, лишь до тех пор, пока вы доставляете обещанное.

– Вы хотите продолжить свои… - он хмыкнул, – попытки запугать меня, или предпочитаете, чтобы я перешел сразу к делу. 

Икари сел обратно в кресло. Медленно.

– Продолжайте, агент.

Один-ноль в пользу Кадзиллы, он с облегчением вздохнул про себя. 

– Что касается вашего вопроса, мне удалось напасть на след – он невинно улыбнулся, заметив, как блеснули очки Икари при этих словах.  – Но докладывать особо нечего. Человек исчез, прежде чем я смог провести допрос. 

– Ммм.

– В списке может быть его имя. Если вы задаетесь вопросом, ПОЧЕМУ я не передал его вам раньше, то это связано с тем, что данные были повреждены. Мне требовалось время, чтобы восстановить их, – он зевнул. – Теперь понимаете? 

У Икари был плохой день. Он ничего не произнес… будучи не в состоянии опровергнуть его слова. 

– Наслаждайтесь списком, – сказал он разворачиваясь чтобы уйти. 

– Разойтись команды не было. 

Кадзи остановился, улыбаясь. 

– Вы свободны. – Икари вздохнул, концентрируясь на диске. – Будьте добры, в следующий раз включать подобную информацию в свои отчеты, – снова вернулся опасный тон. – Не хотелось бы спутать вашу некомпетентность с предательством.

Улыбка.

– О, совсем забыл, есть еще кое-что. – Кадзи кивнул, доставая конверт из кармана. – Вы в курсе, что у Детей концерт в пятницу. 

– Это не имеет никакого значения. 

Кадзи молился всем известным богам, чтобы Каору не блефовал… иначе его следующая фраза будет звучать дурацки.

– О… а теперь? – он бросил конверт на стол. 

Икари посмотрел на него, странно нахмурившись. Кадзи вышел из кабинета не проронив ни слова.

Гендо взял конверт и использовал руку в перчатке, чтобы вскрыть его. 

Секунду спустя, он вытащил белый лист бумаги, с рукописным текстом. Он прочел его.

– Ммм. 

Он поднял руку и поправил очки. 

– Фуюцки. – он нажал кнопку интеркома. 

Секунду спустя. 

– Да, Икари. 

– Отмени встречу в пятницу. 

Удивленное молчание.

– Н… Но сэр! В этом случае мы не сможем…

– Планы изменились. – просто сказал он. – Разберись с этим. 

– Д… да, сэр.

Гендо еще раз посмотрел на лист бумаги, все еще, не будучи уверенным как реагировать.

ЕВАНГЕЛИОН ЮНИТ 03

СУДЗУХАРА ТОДЗИ (Четвертое Дитя)

АКТИВАЦИЯ УСПЕШНА

Урок девятнадцатый: Вся жизнь, театр. 

 

 

 

Миядзаки Каору смотрел на лежавший за окном Токио-3. Восходящее солнце раскрашивало городской пейзаж непередаваемыми оттенками желтого и оранжевого цвета, обычными для этого времени года. Даже это бесконечное лето начинало меняться. Хотя единственными переменами были количество цикад и цвета неба, все же это были перемены. 

Земля сопротивлялась, пытаясь постепенно вернуть прежний климат и стабильность. Небо и Земля не должны были сражаться друг с другом. Человеческая глупость, вот то что привело к подобному результату.

– Отец… - он глубоко вздохнул. – Ты многому научил меня… 

Он сжал кулаки. 

– Это мой шанс отплатить тебе. – отворачиваясь от окна, он стиснул зубы. – Время начинать представление.

 

***

 

На другом конце города, Икари Синдзи лежал на кровати, смотрел в потолок и слушал свой плейер. Он слушал композиции, которые они будут играть на концерте через несколько коротких часов.

Его мысли путались. Больше чем обычно... и это было странно. Как будто он внимательно слушал музыку, но в то же время мог свободно размышлять и о других вещах. 

Он думал о том, понравится ли Мисато его выступление. Поздравит ли Аска его после этого. Быть может... его отец будет там...

Будут ли им гордиться? Покажет ли он им, на что способен? Что может еще что-то кроме пилотирования? С тех пор как он был маленьким мальчиком, играющим в песочнице и в страхе убегающим от цикад, он надеялся, что есть что-то, что придаст его жизни цель и смысл.

Что если он не справится? Он знал, что у него нет другого выбора, кроме как преуспеть. 

Аска поможет ему. Она придаст ему сил. Она всегда так делала... даже не осознавая этого. Ее хмурые взгляды... и иногда пугающие улыбки... гораздо больше вдохновляли его стараться изо всех сил, чем он мог выразить ей словами. 

Мисато была его другом... отец был вне досягаемости... но Аска? Даже если она не всегда была дружелюбной, она всегда была его партнером.

Краска залила его лицо, когда он подумал об этом. 

Может быть... если он не облажается, она поцелует его. Одно лишь это, будет, стоить всех тех дней, что репетировали. Не то, что бы репетиции были неприятными. С Аской, всегда приятно проводить время, но она настаивала, что они должны играть идеально. 

Неудивительно, что Каору считал ее отличным наглядным пособием.

Он взглянул на часы и улыбнулся.

– Пора вставать, – он вздохнул. – Погнали...

 

***

 

Обычный овощной салат и цельнозерновой тост... ее обычная еда. Рей размышляла, стоит ли ей обзавестись еще какой-нибудь кухонной утварью, помимо микроволновки, маленького холодильника и тостера, вещей, которыми она владела в данный момент. В конце концов, тот суп приготовленный сенсеем, был чудесным. Она была уверена, что со временем сможет сама приготовить подобное. 

Пока она мысленно перечисляла необходимые ингредиенты, входная дверь открылась, выведя ее из кулинарного транса. Она не ждала гостей... но так как лишь сотрудникам НЕРВ было известно ее место жительства, она не видела повода для беспокойства. 

Когда Икари Гендо вошел в ее маленькую комнату, она улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ, затем присел, напротив, за маленький стол, где она обычно ела. 

– Здравствуй, Рей, – сказал он.

– Доброе утро, командующий, – ответила она, прожевав и проглотив свой тост. Даже учитывая эту задержку, их беседы довольно часто начинались подобным образом. 

– Собираешься сегодня в школу, Рей? – спросил он, осматривая ее затхлую комнату. 

– Хай, – она кивнула. – Сегодня концерт.  Я буду выступать. 

Гендо кивнул.

– Я приду посмотреть.

Взгляд Рей просветлел, и она позволила себе легкую улыбку. Однако же в ответ на его реплику она лишь кивнула. 

– Ты закончила свой завтрак, Рей?

Она задумалась, глядя на свой тост, не будучи уверенной как ответить. 

– Не торопись, Рей. Внизу нас ждет транспорт,- предложил Гендо 

Рей снова кивнула и вернулась к еде. Гендо наблюдал за ней через очки, как и всегда... но в уме у него уже кипели вопросы относительно концерта. Однако же, рано или поздно, он все узнает.

Юнит-03

Институт Мардук до сих пор не обнаружил Четвертое Дитя... но этот «Тодзи» учился в одном классе с Рей. Гендо уже проинструктировал доктора Акаги, чтобы та проверила его. 

Гендо ненавидел, когда с ним пытались играть. 

По его губам скользнула опасная улыбка. Все же, это будет интересно.

 

***

 

После месяца относительно «спокойных» уроков, Хикари явно жаждала этого. Ей это требовалось как вода умирающему от жажды... она страстно желала этого, как будто это был какой-то особый наркотик.

– ОКЕЙ, НАРОД! ШЕВЕЛИТЕСЬ! – потребовала она, закатывая рукава.

Тодзи и Синдзи, оба застонали, когда их заставили перетащить одну из колонок в другой угол. 

– Работаем так быстро как можем! – Тодзи тяжело дышал. – Дай передохнуть, а!

– Отдохнешь, когда ЗАКОНЧИМ! – ответила староста резким тоном. Прежде чем они успели ей что-либо возразить, она развернулась к группе девочек шепчущихся в углу. 

– БЫСТРО ЗА РАБОТУ!  - они подпрыгнули от неожиданности и бросились оттирать стулья, готовя их к концерту. 

– Да, мээм! – хором ответили девочки.

Синдзи покачал головой и похлопал Тодзи по спине. 

– Ей это нужно, мужик. Пусть повеселится.

– Синдзи! Шевели шваброй! 

– Аа! Да, мээм! 

Тодзи вздохнул, наблюдая, как все вокруг носятся, выполняя приказы Хикари.

– Ну, по крайней мере, она не такая громкая как Аска. 

– МОЛЧАТЬ! – Аска заехала ведром Тодзи в бок, повергнув последнего на пол. – Такие балбесы как вы, никогда не поймете, какая вам оказана честь, находиться рядом со МНОЙ! 

– Вот уж не знал что честь и боль теперь синонимы. – Тодзи застонал, скрючившись на полу. 

– Не борзей, – пробурчала Аска, прежде чем снова вернуться к протирке светильников на сцене. 

Сенсей Каору наблюдал за ними с улыбкой, одновременно помогая Кенске настроить видео проектор. 

– Если бы она не была такой хорошей старостой, я бы сказал, что ей нравится быть садисткой. 

– Аске или Хикари? – Кенске улыбнулся. – Может поэтому они такие хорошие подруги? – он быстро осмотрелся, нет ли рядом лишних ушей. – Вы же не думаете что они...

– Даже не начинай, извращенец. – Каору хихикнул. 

Кенске снова огляделся.

– Ой, да ладно... Как будто вы не заметили...

– Насколько мне известно, Хикари скорее будет готовить для Тодзи, чем захочет переспать с Аской. – со смешком сказал Каору.

– Фу! – Кенске вздохнул. – Еда вместо секса. Никогда не пойму женщин.

– НИ ОДИН мужчина, не может понять женщин, – сказал Каору, с умным видом подняв палец. – Но, верно и обратное, я очень сомневаюсь, что они могут понять мужчин. Так что это честный обмен. 

– Вы мудрый человек, сенсей. – ухмыльнулся Кенске.

– Так написано в моем резюме, – он ухмыльнулся в ответ, затем посмотрел на часы и нахмурился. – Нам бы лучше поскорее закончить. Осталось два часа. 

– Не беспокойтесь, сэр! Мы закончим вовремя! – гордо заявил Кенске. 

Каору улыбнулся.

– Молодец, – он огляделся. – Надеюсь, мисс Аянами скоро появится...

 

***

 

В то время как за окнами лимузина проносился город, Гендо внимательно изучал Рей. С момента его прибытия она вела себя необычно. Странно было видеть ее такой. В руках она держала футляр со скрипкой и компакт диск. 

– Рей.

–Хай?

– Что это за диск? – поинтересовался он.

Рей моргнула и посмотрела на диск, который она держала.

– Это домашняя работа. 

Гендо решил не развивать тему, но она не в первый раз упоминала «домашнюю работу» и это не давало ему покоя.

– Какая тема? 

– Музыка, – ровным тоном ответила Рей. – Это сложно объяснить.

– Я смогу увидеть ее позже? 

– На концерте, – она кивнула, легко улыбнувшись. 

– Как школа, Рей?

Ее взгляд просветлел.

– Хорошо. Мы изучали Сократа.

– Античный вздор, – прокомментировал Гендо

Рей моргнула, затем на секунду задумалась.

– Так же, совсем недавно проходили Тимоти Лири.

«Ммм. Давно я не слышал этого имени» - подумал Гендо про себя. Все что он слышал это то, как Юй и Рицко ссылались пару раз на данного философа.

– У нас очень хороший сенсей. – кивнув, заметила Рей. 

– Уверен, это так, – согласился Гендо.

Машина, наконец, остановилась за воротами школы. К тому времени как они прибыли, некоторые родители, из тех, кто не был занят на работе, уже ошивались во дворе перед школой. Гендо и Рей вышли из машины и направились внутрь.

 

***

 

Как и следовало ожидать, внутри они обнаружили Мисато опустошающую стол с бесплатными закусками, приготовленными для гостей.

Майор подняла взгляд от своей тарелки, увидела входящих командующего и Рей и... едва не получила инфаркт. 

– Сэр? – разинула набитый рот Мисато. 

– Майор, – твердо ответил командующий, проходя мимо нее.

Она едва не упала в обморок.

– Я, наверное, сплю... это все сон...

«Какая странная женщина» - подумал Гендо про себя, пока они шли по коридору.

За то короткое время, которое им понадобилось, чтобы пересечь школу, толпа заметно увеличилась. Не считая нападений Ангелов, это было первое настоящее событие в культурной жизни Токио-3, родители учеников были взволнованы, и многие привели своих друзей. Было отрадно видеть Токио-3 таким живым и... осмелюсь сказать... нормальным.

Гендо все это просто проигнорировал.

– Сэр, – внезапно сказала Рей. – Я должна идти готовиться к выступлению.

– Хорошо, – он кивнул. – Можешь идти.

Она так же кивнула. 

– Концерт начнется через полчаса. Майор проинформирует вас обо всем необходимом.

– Спасибо, Рей, – он позволил себе слегка улыбнуться. – Увидимся. 

Она улыбнулась и направилась за кулисы.

Гендо со вздохом огляделся. Много лет прошло с того времени, как он последний раз был в школе. С тех пор, когда произошел... несчастный случай с Юй. Тогда они часто посещали крестных родителей Синдзи. В то время его крестный был профессором в местной школе. Сенсей, был тем, кто предложил позаботиться о Синдзи, когда НЕРВу потребовалось все внимание Гендо. 

В последний раз он был в школе во время первого выступления Синдзи. 

Это было ужасно. Мальчик и его одноклассники... тогда еще совсем дети... издавали своими инструментами самые ужасные скрипучие и беспорядочные звуки, которые он когда-либо слышал. 

Но он вспомнил, как вел себя Синдзи. Как мальчик не сдавался. Он лишь крепче сжал смычок и изо всех сил держал виолончель. В конце выступления он смог сыграть целый куплет без единой ошибки.

Несмотря на то, что одноклассники вокруг продолжали скрипеть и визжать. 

Но Гендо заметил. Он вычленил эти звуки из всей какофонии. Он поднялся вместе с остальными родителями. Но в то время как они хлопали детям, шутили и хихикали насчет того как ужасно те играли, он похлопал пару раз а затем улыбнулся. 

И Синдзи увидев это, ослепительно улыбнулся в ответ. 

На его плечо легла рука, и он повернулся к своей жене. Юй улыбалась. 

– Я же сказала тебе, он справится.

Приближающаяся Мисато, выдернула его из этого небольшого путешествия в прошлое. Гендо вздохнул и в очередной раз, поглубже закопал свои воспоминания. 

– Не ожидала увидеть вас здесь, командующий, – сказала она, даже не потрудившись скрыть удивление.

– Разве это не родительское собрание? – ответил он.

– Да... но...

– Синдзи все еще мой ребенок, разве нет?

Со вздохом, Мисато, наконец сдалась.

– Да, сэр. 

Двери в аудиторию, наконец, открылись и люди начали заполнять помещение.

– Пройдемте, Майор?

Она кивнула и последовала за ним. Они нашли себе места в середине зала, прекрасно растворившись в толпе. Мисато подумала, что может быть Гендо не хотел, чтобы Синдзи знал о его присутствии. Это бы ее не удивило. Несколько минут спустя, свет погас, и небольшую сцену, вокруг которой были расставлены стулья, осветил свет прожектора. Толпа, теперь уже полностью заполнившая зал, быстро притихла.

Явно нервничающая, но улыбающаяся староста класса вышла на сцену и поклонилась.

– Добро пожаловать на концерт класса 2-А. – объявила Хикари. – Этим вечером мы подготовили для вас короткую подборку музыки и видео-презентаций для большей наглядности, – она повернулась и указала на экран проектора. – Эти изображения отражают мысли нашего класса об исполняемых песнях и чувства, которые они вызывают. Мы предлагаем вам делать заметки о каждой песне и позже поговорить с вашими детьми об этом, – она ослепительно улыбнулась. – В процессе подготовки нам было очень весело. И, без дальнейшего промедления, мы начинаем. 

Она поклонилась и покинула сцену после коротких аплодисментов. 

Свет снова погас... затем заработал проектор.

Медленно на экране возникло мирное небо.

И затем заиграл «Полет Валькирии». Семейство Айды засмеялось, когда появились изображения пролетающих бомбардировщиков. 

Гендо с удивлением смотрел как под аккомпанемент устремляющемуся ввысь гудению, на экране поочередно сменяли друг друга кадры хроники Второй Мировой Войны. 

Затем (опять же в такт музыке) появились кадры сносимых и взрывающихся зданий. Родителям и зрителям это пришлось по душе, и многие в зале громко засмеялись. 

И в конце, когда музыка достигал своего кульминационного момента, внезапно, ПЧЕЛЫ! Экран заполонил летящий пчелиный рой. Ему на смену пришли марширующие муравьи. На последних минутах, доминировали изображения ядерных взрывов и Н2-бомб. Мисато застонала, когда поняла, что, скорее всего это была идея Кенске.  И все же, она была вынуждена признать, это было великолепное сочетание. 

Последние кадры, перед тем как музыка почти затихла, демонстрировали как Евангелионы Юнит-01 и Юнит-00, поднимались на лифте из горы, для битвы с Пятым Ангелом. 

Все в зале охали и ахали. Гендо же лишь хмыкнул, и поправил очки на носу. 

Когда свет вновь зажегся, все зрители встали и принялись аплодировать. У Кенске, который находился в это время за кулисами, эго раздулось до размеров Луны. 

Овации продолжились, когда на сцену, освещенную тусклыми светом, вышли исполнители. Гендо разглядел, Синдзи, Рей, Аску и еще трех одноклассников. Они встали в одну линию на краю деревянной сцены. У каждого в руках были ноты и музыкальные инструменты.  Еще двое учеников носились по сцене, туда-сюда подготавливая подставки для нот и стулья для музыкантов. 

Наконец, когда все было готово, на сцену вышла еще одна, последняя фигура. Гендо предположил, что это был сенсей, но не толком не смог его разглядеть.

«Ммм»

Когда свет погас, и он поднял руки, оказалось что он держит дирижерскую палочку. Тиоби, одна из учениц, стояла за барабанами. Один взмах палочки и зазвучала мелодия, великолепное сочетание ударных, насыщенный звук трубы Кенады и колонок которые заполняли фон звуками инструментов, которые были недоступны маленькому оркестру.

Бетховен, Симфония номер 9. Часть четвертая. Ода к радости. 

Потрясенная публика слушала, как шестеро начали играть... и очень хорошо играть...  первую половину произведения, постепенно наращивая темп к основному рефрену. И виолончель Синдзи и обе скрипки звучали звонко и четко. Каждая нота на своем месте, идеально переплеталась с фоном и сочеталась друг с другом. Единственным посторонним шумом в помещении был случайный шепот потрясенного родителя или друга. 

Изображения на экране следовали за музыкой, но в большинстве своем они растворялись в звуке. И наконец... рефрен. 

Дети играли, вместе. Такая знакомая, всем известная мелодия, но часто недооцененная, заиграла новыми красками в ушах публики. Музыка парила! И одновременно, изображения становились все более четкими. Грозовые облака и вулканы. Океаны и выпрыгивающие из воды дельфины. Такие разные, однако, они все идеально вписывались в общую картину. 

Мисато была полностью захвачена этим новым опытом, она не привыкла наблюдать такие трогательные сцены на трезвую голову. Гендо хранил молчание, но можно было легко угадать, что он слегка подался вперед, очевидно наслаждаясь представлением. 

Финальный рефрен! Палочка сенсея двигалась в такт музыке, и музыканты играли как одно целое. 

Последней сценой на экране было нечто слабо узнаваемое, но от этого не менее поразительное. Гендо знал, что это снято изнутри Геофронта, из маленького бассейна, где часто бывала Рей. 

Само изображение было простым, искусственное небо и висящие в небе здания Токио-3, и все же от него захватывало дух. Рассказы о Геофронте не могли передать того насколько массивным и удивительным он был. Вся в зале, включая даже тех, кто работал в Геофронте, были поражены.

Бурные овации разразились еще до того как затихла последняя нота. Восторженные улыбки шести детей, явно свидетельствовали о том, насколько они были рады. 

Свет зажегся, и сенсей Каору, повернулся к публике, широко улыбаясь.

Мисато чуть язык не проглотила.

Гендо один раз моргнул.

Сенсей Каору аплодировал вместе с публикой, позволив ученика еще раз поклониться, прежде чем взять слово. 

– Еще раз спасибо вам что пришли! – сказал он, пытаясь перекричать аплодисменты. 

Он сфокусировал свое внимание на Гендо и улыбнулся... однако перед этим поправил свои очки жестом, от которого настроение командующего существенно испортилось.

– А теперь... – Каору продолжил, вновь обращаясь к залу. – С позволения класса, я откланиваюсь... – он обернулся к Гендо и слегка приподнял голову. Их взгляды встретились в толпе, с такой легкостью, что внезапно Гендо осознал – этот мужчина ждал его. 

«Ммм.» - пробормотал Гендо про себя. 

Каору улыбнулся и кивнул. 

– Но наше представление только начинается.

Урок двадцатый: Интервью

 

 

Что-то, о чем Синдзи никогда не задумывался во время их с Аской репетиций, только что пришло ему в голову, когда он увидел, как Аска вышла на сцену, поклонилась и подняла свою скрипку. 

Когда, черт возьми, она успела разучить Партиту номер три для скрипки соло?

Это было не особо длинное произведение... опытный музыкант, может разучить его за относительно короткий промежуток времени. Особенно в сравнении с тем как долго они репетировали 9ую симфонию и рефрены к остальным композициям. Синдзи никогда особо не утруждал себя запоминанием этой песни. Играть ее должна была Аска, а он сможет насладиться ее игрой сидя в зале. 

Первые острые, хрупкие звуки разнеслись по залу, когда она провела смычком по струнам. Песня была быстрой, почти «танцевальной». Легкий и скачущий, звук, однако был высоким и точным. Синдзи обнаружил что он... и все остальные кто знал Аску (за исключением Гендо)... уставились на нее восхищенные ее безупречной игрой.

Синдзи бросил взгляд на экран и с удивлением увидел, что показывают ролик подготовленный Тодзи.

Сцены отчаяния. Коллаж из фотографий, на которых была неизвестная девочка где-то в госпитале, пытающаяся снова начать ходить, и не сдающаяся после бесчисленных падений. Смазанная, но сразу узнаваемая сцена битвы с Четвертым Ангелом... вид изнутри Юнита-01, показывал, как тот несется навстречу своей судьбе или смерти... в руке зажат прог-нож. Тем временем можно было увидеть искаженное криком лицо Икари Синдзи, управляющего Евой, даже когда Ангел поразил его. Синдзи думал что НЕРВ уничтожил эту запись, но, похоже, что Кенске смог восстановить удаленные данные с диска. Вперемешку с хаосом, там же были и мирные сцены, но ровно столько, чтобы уравновесить общую картину и не дать отчаянию и хаосу захлестнуть воображение.

Как ни странно, презентация идеально подходила к музыке. 

Однако на середине песни, Синдзи стал наблюдать за Аской. Вначале он был впечатлен ее навыком, казалось, ее руки танцевали вдоль инструмента. Однако же затем он заметил выражение ее лица. Это не было отзвуком веселой, но слегка странной, музыки. На самом деле, Синдзи обнаружил, что ее мрачный, сконцентрированный взгляд, идеально повторял изображения на экране. 

Однако же, было и еще что-то. Что-то скрытое в глубине. Тихое, медитативное безумие, прорывающееся в музыку, злыми звуками и резкими движениями... с первого взгляда они были лишь частью песни, но чем больше он вслушивался, тем четче распознавал это.

 «Не удивительно, что ей не надо было репетировать» - подумал он про себя, печально глядя на нее.

«Это ее песня»

 

***

 

Мисато уже начала было выдумывать предлог, чтобы уйти. 

Музыка и представление были превосходными, но как только Аска закончила свое выступление, и последовали овации, она физически ОЩУТИЛА пристальный взгляд командующего.

– Мне не было известно о том что засекреченные изображения контактной капсулы стали общественным достоянием, майор, – сказал он пока все остальные аплодировали.

«Ну, попала...» - Мисато вздохнула про себя.

Недалеко от них, сидели Кенске и Тодзи.

– Это было реально здорово! – отметил тот, что с веснушками, радуясь, что снятые им кадры нашли хорошее применение. 

Тодзи кивнул и слегка улыбнулся.

– Ага. Похоже, что... типа сработало.

– Что это за девочка?

– Кто?

– Та, что в госпитале.

Тодзи улыбнулся и покачал головой.

– Ах, да, точно... ты же никогда не встречался с моей сестрой.

Кенске моргнул.

– О... Прости.

Он покачал головой. 

– Не парься, чувак... Я хотел показать эти кадры, – он пожал плечами и улыбнулся. – Может теперь все поймут, почему я такая сволочь. 

 

***

 

Синдзи наклонился к Аске, когда овации немного утихли.

– Аска-чан, это было потрясающе! 

Она не обернулась, чтобы посмотреть на него... скорее всего еще не отойдя от исполнения своей песни, но она кивнула, и он смог увидеть, что уголок ее рта изогнулся в легкой улыбке. 

– Спасибо, Синдзи.

Он решил сейчас не развивать тему, но потом обязательно расспросит ее.

Рей прервала его размышления. 

– Мы готовы для следующего выступления, – сказала она. Остальные музыканты их маленького оркестра, так же кивнули, готовясь оказать посильную поддержку. К счастью это будет та песня, которую они все репетировали. 

Канон Пахельбеля.

Аска подмигнула ему, внезапно вернувшись к своему обычному настроению. 

– Знаешь, тебе повезло. Ты будешь играть только фоновую партию. 

– Ну, да, наверное. – Синдзи улыбнулся.

– Накосячишь - я тебя жопу надеру, – уведомила она его, злобно ухмыляясь, прежде чем дала знать Каору, что можно начинать. 

Сенсей с гордостью улыбнулся и поднял свою палочку, давая старт музыке. 

Зазвучала виолончель, долгие, мелодичные ноты, прокатывались по залу вперед и назад тем, особым успокаивающим образом, которым славился этот инструмент. Экран снова ожил, и когда скрипки присоединились к оркестру, все в зале заулыбались.

Сцены классной жизни.  

В то время как предыдущие композиции раскрывали темные, странные смыслы и чувства, скрывающие за ними, эта мелодия идеально передавала радостный, позитивный настрой. Так что не было ничего удивительного в том, что для сопровождения были выбраны именно эти изображения. Инструменты слаженно играли вместе, поочередно меняя местами соло и фон, все это сопровождалось размеренным гармоничным ритмом виолончели . Все это давало возможность в прямом смысле слова ощутить дух товарищества, который излучала эта группа. 

Синдзи... ощущение мощного присутствия, несмотря на то, что он всегда предпочитал оставаться на заднем плане, помогая другим. Аска... часто выходит на первый план благодаря своим навыкам и точности, но без поддержки остальных она потеряется в своем стремлении к совершенству. Скрипка Рей была чуть позади... никогда не идя дальше чем необходимо, но в то же время, будучи гораздо ближе к Аске, чем каждая из них могла бы признать. Однако все вместе они уравновешивали друг друга, идеальный баланс. Пусть он и длился всего несколько минут.

Мисато обнаружила, что в этот раз гораздо больше наслаждается музыкой... даже перестала обращать на то, как странно похолодел воздух на соседнем кресле. 

Она гордилась ими. Нет... Больше чем гордилась. Она была счастлива, что они смогли сделать это... что получили шанс стать детьми, коими они являлись. Быть детьми, в школе, на концерте, а не на поле боя. Они были звездами шоу, а не инструментами человечества.

Песня закончилась слишком быстро, ее эхо все еще отражалось от стен, когда толпа встала и в очередной раз разразилась овациями, одобрительными возгласами и яркими улыбками. Дети, нервничающие, но возбужденные, поклонились улыбаясь. Улыбалась даже Рей, уже один этот факт был неординарным событием. 

– Это была не сложная композиция... – прокомментировал Гендо про себя.

Мисато, когда она села обратно, приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы промолчать и не сказать ничего такого что, скорее всего, привело бы к ее увольнению. 

Сенсей Каору повернулся и еще раз обратился к публике.

– А теперь, дамы и господа, мы поменяем ведущую скрипку, сегодня это будет последняя композиция в сопровождении оркестра. Однако сперва, аплодисменты для великолепной мисс Сорью! 

Аска покраснела и поклонилась, когда зал разразился оглушающими овациями. Сев на свое место, она улыбнулась Синдзи. 

– Они могут распознать НАСТОЯЩИЙ талант, когда увидят его. А я думала, что вы японцы обычно не ходите на такие концерты?

Синдзи просто вздохнул и покачал головой.

Рей вышла на сцену и кивнула сенсею, сигнализирую о том, что она готова. 

– «Воздух», представляю вам ведущую скрипку, мисс Аянами Рей! 

Квартет скрипок приготовился для следующей песни. «Воздух» был сложной композицией... требовался высокий уровень синхронизации, чтобы звучать хорошо, так же ведущая скрипка должна уметь сливаться с фоном, и не звучать слишком навязчиво.

К концу первого рефрена было ясно, что им удалось. Весь зал пораженно наблюдал, как загадочная Аянами Рей играла одну из самых прекрасных и запоминающихся песен из, когда либо созданных.

На экране мелькали изображения неба и звезд, но никто не обращал на них внимания. Это было просто фон, для исполняемой музыки. Мисато огляделась и увидела, что зрители просто улыбаются, закрыв глаза, вслушиваясь в каждую ноту. Наконец, на короткий момент она могла поклясться, что лицо Гендо изменилось. Жесткая маска темной тайны спала... но только на секунду.

... ну ладно, на две секунды... но она могла поклясться, что ей это не привиделось.

Казалось, что Рей стала единым целом с музыкой. Пока она и остальные ученики играли, на ее губах была мягкая улыбка. 

Внезапно, песня закончилась... последние ноты отразились в сознании публики, и затем наступила долгая тишина. 

Рей посмотрел на Каору, обеспокоенная тем, что она что-то сделала не так. Каору просто улыбался и ждал. 

И вскоре началось. Стоячие овации, такие, каких еще не было этим вечером. Они все не стихали, постоянно увеличивая свою интенсивность. Даже Икари Гендо поднялся, сделал разумное количество хлопков, и остался стоять, ожидая пока толпа успокоится. 

Он уже готов был сесть обратно на свое место, когда время замедлилось.

... Аянами Рей, улыбнувшись так широко как никогда раньше, подбежала к сенсею и крепко обняла его. 

Он практически мог слышать, как губы сенсея произносят: «Я ТАК горжусь тобой, Рей!

Мисато вернувшись на свое место, не осмеливалась даже взглянуть на командующего. Воздух рядом с ней опустился до температуры абсолютного нуля. 

Каору ослепительно улыбаясь, повернулся к толпе. 

– Граждане! Аплодисменты нашим юным исполнителям! – он показал ученикам, чтобы те встали, что они и сделали, раскланиваясь под аплодисменты зрителей.

Мисато усердно хлопала, видя то, как ее дети смеются и раскланиваются. Было здорово видеть их такими. 

– Ах.. Я так рада, что пришла, – громко произнесла она... и едва не подавилась, надеясь что Гендо не слышал ее. 

Она повернулась, готовая встретить его ледяной взгляд...

... Но он уже ушел. Она обернулась в сторону выхода и увидела его высокую фигуру, покидающую зал. 

– Ой-ой... кто-то завтра огребет... – решила она про себя. Затем улыбнулась. – А у меня выходной! 1-0 в пользу Мисато! 

Люди вокруг нее стали нервно отодвигаться подальше.

Каору прервал назревающую перепалку майора со зрителями, постучав дирижерской палочкой по нотной стойке. 

– И прежде чем вы все броситесь поговорить со мной и другими учителями о ваших детях, мы представим вам последнюю композицию нашего концерта. 

Он направился к Синдзи, и публика замерла, в предвкушении.

– Мистер Икари сыграет для вас сюиту для виолончели, Баха. Одна из моих, и я уверен его, любимых композиций, – он улыбнулся и сделал знак Синдзи чтобы тот занял место на сцене.

Синдзи нервно огляделся.

– Сенсей? – прошептал он.

Каору наклонился к нему. 

– Что такое, Синдзи? – спросил он, тихим голосом.

– Вы же сказали, что будете играть вместе со мной? – нервничая, спросил мальчик.

– Я солгал, – улыбнулся Каору. – Ты справишься. К тому же, это соло. Мы же не хотим проявить неуважение к музыке, разве не так?

Слегка кивну, Синдзи согласился.

– Хай...

– Хорошо-хорошо. – Каору кивнул и обернулся к зрителям, пока Синдзи занимал свое место и настраивал инструмент.

Внезапно Аска подошла к нему и, наклонившись, прошептала.

– Эй, Синдзи... Если ты сыграешь без ошибок, я, может быть, позволю тебе пригласить меня на свидание.

Синдзи чуть не свалился со стула.

– А...Аска?

Она подмигнула и кивнула ему. 

– Не разочаруй меня, Третий, – затем она вернулась на свое место и застыла в зловещем ожидании.

Каору убрал в карман дирижерскую палочку и покинул сцену, зная, что его присутствие не потребуется. Синдзи остался один на один с сотней людей, которые ждали, пока он начнет играть. 

– Я не должен убегать... – прошептал он про себя.

А затем провел смычком по струнам

 

***

 

Каору с легким вздохом поднял взгляд, когда увидел, как в комнату вошла Мисато.

– Хей...

– Хей… – она кивнула, эхом ответив ему. Подходя к его столу, она рассматривала парты детей вокруг. Прошло три часа после концерта, но он только сейчас закончил большую часть интервью. 

– Кстати, это был отличный концерт. 

– Все благодаря детям, – он улыбнулся и кивнул, листая бумаги, претворяясь, что занят. 

Она громко рассмеялась. 

– Ты должен был быть их учителем, – она застонала – Никогда этого не переживу. Мне следовало бы догадаться. 

– Прости насчет этого, – он кивнул.

– Не извиняйся. – Мисато вздохнула, садясь на его стол, и закидывая ногу на ногу. – Если кто и должен извиняться то это я.

Он слегка покраснел.

– Нет... правда... все в порядке.

Какое-то время они молчали. 

Наконец, Мисато кивнула и встала. 

– Я лучше пойду, прежде чем дети подумают, что я тут пытаюсь тебя соблазнить, – она подмигнула.

Он слабо кивнул и улыбнулся. 

– Рад был увидеть тебя, Мисато.

– Как насчет завтра?

– П... Прости?

– Я заберу тебя. Около восьми вечера, – она подмигнула. – Подходит?

– Я... Я не должен... – нервно ответил Каору. 

– Тогда в 19:30? – настаивала она, с улыбкой возвращаясь к нему. – Я обещала, что заглажу свою вину за тот прошлый раз, так что ты от меня так просто не избавишься.

Он тяжело сглотнул. 

– 19:30, подходит идеально. 

– Хорошо, – она улыбнулась и развернулась. – Заодно расскажешь мне как дела у детишек. Поки! 

Дверь закрылась и Каору вздохнул... затем застонал про себя. 

– Я становлюсь слишком старым для всего этого... – внезапно на его часах сработал будильник.  – Вот черт... я опаздываю!

Он ринулся к двери, по пути вызывая такси.

 

***

 

– Я все равно не могу поверить, что ЧудоДевочке хлопали громче, чем мне. 

Аска бубнила про себя, пока они шли домой, освещаемые закатным солнцем. 

– Она играла хорошо, – возразил Синдзи.- Но музыка звучала бы ужасно, если бы она играла без тебя, Аска-чан.

– Не аскачанкай тут мне! – она скрестила руки надувшись. – Может мне стоит снять вам комнату, чтобы я не слышала, как ты восхищаешься ее выступлением.

Умудренный опытом Синдзи, решил промолчать.

– То, что мы работаем с ней, не катит за оправдание, Третье Дитя, – она перегнулась через его плечо и зарычала ему в ухо. – Тебе больше не позволяется строить глазки этой кукле. 

– Я не строил глазки! – Синдзи безрезультатно пытался защититься.

– Хмх... ПЛОХААААААЯ Рей...

– Я клянусь! Я просто был впечатлен, тем как хорошо она играет!

– Ты пялился на ее сиськи! 

Синдзи чуть не споткнулся.

– НЕТ! Я НЕ ПЯЛИЛСЯ!

– Может мы теперь, и встречаемся, и может быть я теперь чуть добрее к тебе... – прошептала Аска ему на ухо. – Но если ты будешь продолжать пялиться на других девчонок, я тебе устрою сладкую жизнь, дружище. Усек?

Синдзи улыбнулся, осознав, что она только что сказала, что они официально  встречаются... затем тяжело сглотнул, когда представил, как она разводит под ним костер...

– Хай-хай! – быстро согласился он. 

– Хорошо. В конце концов, ты играл так хорошо, что мне было бы неприятно лишать мир такого таланта! – Аска улыбнулась и быстро взяла его под руку. 

– Так куда мы пойдем на наше первое свидание? 

– Эмм... на твое усмотрение? – Синдзи пожал плечами. 

– Хороший мальчик, – просияла Аска. – Знаю я тут одно место...

 

***

 

В холодном как лед кабинете, украшенном гравюрами и небольшим столом, стоящим посередине обычно пустынного пространства, сидел Икари Гендо. 

Он сидел как обычно, положил локти на стол. Руки в перчатках были сложены перед лицом, очки надвинуты глубоко на нос. Если не приближаться и внимательно не приглядываться, то Икари Гендо вполне мог сойти за ледяную скульптуру. 

Он едва дышал. Однако его мысли путались. 

И сделав первый глубокий вдох за прошедшие три часа, он произнес одну единственную фразу.

– Это не было частью пророчества...

Урок двадцать первый: Последствия

Рицко с притворным интересом следила за происходящим на экране. Хотя съемка и была сделана неделю назад, только она и командующий просмотрели пленку, перед, тем как МАГИ выдали этот «отчет об аварии» 

Майя отсчитывала секунды обратного отсчета, в то время как камера демонстрировала мирно лежащую внизу базу НЕРВ Невада. Когда обратный отсчет достиг ноля, прежде чем камера отключилась из-за помех вызванных электромагнитным излучением, наблюдатели увидели, как внезапно возникший красно-белый огненный шар поглотил все сооружения базы…

Когда Мисато и все остальные, ахнув, принялись задавать вопросы, она вздохнула.  Это становилось утомительным.… Информировать людей о секретах, которые уже были отфильтрованы и выхолощены от всей действительной ценной информации. Однажды она спросила Гендо, зачем они утруждают себя этим.

– Так, они будут счастливы,  – хмыкнул он.

И по правде говоря, это сработало. Хотя Мисато и могла порой заметить чуть больше, чем требовалось для ее личного комфорта, Рицко видела, что всех остальных наполнило чувство благоговейного трепета, и целеустремленности когда им скормили эту небольшую приманку. 

Узнай они все правду, она могла сокрушить их. Но, по крайней мере, теперь  у них была мотивация.

На какой-то момент, она задумалась, сколько же командующий скрывал от нее. В конце концов, как ни обманывай себя, пытаясь думать иначе, единственный человек на планете знающий планы Икари, был сам Икари. 

И он не был особо откровенен во время постельных разговоров, это уж точно. 

– Юнит-04… пропал. – Мисато вздохнула, почесав затылок.  – Ну, теперь думаю не стоит спешить с поисками Пятого Дитя. 

– Всегда стараешься найти светлую сторону, да, майор? -  Рицко улыбнулась, отвлекшись от тусклого свечения монитора. 

– Были приняты меры, гарантирующие, что нам больше не придется полагаться на подобные методы, – внезапно произнес Гендо. – Юнит-04 нас больше не касается. Я ожидаю, что вы все будете готовы к прибытию Юнита-03, на этой неделе.

Персонал командного мостика решительно кивнул, однако Рицко заметила, что Гендо напряжен. Напряжение заменило его хладнокровную, безучастную манеру поведения… и хотя перемена была едва уловима, она была очевидна для любого, кто провел рядом с ним столько времени. 

– Это все. – Гендо дал команду разойтись, выводя доктора из ее задумчивого настроения.

Пока персонал направлялся к выходу, обсуждая, что необходимо предпринять перед грядущим трансфером Евы, Рицко задержалась и направилась к командующему. 

 – Икари-кун, - мягко сказала она. – Ты устал.

– Ммм. – услышала она в ответ. Это был его запатентованный ответ, обозначающий «без комментариев».

 Она удивленно посмотрела на него и, сняв очки, тщетно попыталась сделать их еще чище, чем они были. 

– Система псевдопилота почти готова. Ты сам сказал, что Юнит-04 больше нас не касается, – она вновь надела очки и, скрестив руки, прижала к груди свой блокнот.

– Сомневаюсь, что ты не высыпаешься из-за этих вещей.

– Я нормально сплю, – проворчал Гендо.

Она вздохнула.

– Ну ладно. Как прошел концерт?

Было практически слышно, как его перекосило. Рицко аж подпрыгнула от неожиданности. 

– Ммм.

– Рей выступала? 

– Ммм. 

Она хмыкнула про себя. Рей. Ей следовало догадаться, что это связано с Рей. Господь свидетель, он никогда не был в таких растрепанных чувствах из-за кого-то другого. 

– Она исполняла «Воздух» - наконец произнес Гендо. – Играла очень хорошо. 

Казалось, что он выталкивал слова из себя. Любопытство взяло верх над Рицко. 

– Я не уверен. – наконец произнес он вставая, прежде чем она смогла спросить что значит этот загадочный комментарий. 

Рицко вздохнула и последовала за ним. 

– Что насчет Синдзи и Аски? 

– Они играли неплохо, – сказал Гендо, задумавшись на секунду и закрывая дверь за ними. 

Она вздохнула, зная, что беседа вскоре вернется обратно к мычанию. 

– Что ж, это хорошо

– Ммм. – согласился Гендо.

Какое-то время в лифте царила тишина. 

– Псевдопилот будет готов вовремя? – спросила она.

– Конечно, – он кивнул. – Почему ты спрашиваешь?

– Я подумала, может нас стоит проинформировать Четвертое Дитя? – сказала Рицко. 

Гендо слегка улыбнулся. 

– Я полагаю, что нам не помешает иметь… замену.

***

Кенске сидел за своей партой и, скучая, наблюдал за классом, ожидая, когда произойдет что-то интересное, но, не особо надеясь на это. Тодзи еще не пришел, наверное, опять был у сестры, в больнице. Скорее всего, он появится только после обеда. Сенсей тоже еще не пришел, как и Синдзи с Аской. Рей сидела в своем углу и что-то печатала на лэптопе и за исключением этого, она была молчалива как всегда.

Хикари подошла к нему, как она обычно делала, когда его приятеля лоботряса не было рядом. 

– Мистер Айда, - деловым тоном заявила она. – Вы не знаете, где Судзухара? – она взглянула на часы. – Обычно в это время он с вами.

– Наверное, навещает свою сестру. – Кенске зевнул, а затем улыбнулся?  – А почему ты спрашиваешь?

Она запнулась на секунду, пытаясь что-нибудь придумать. Спасла старая добрая отмазка. 

– Я староста класса! Я должна знать такие вещи! 

– Правда? – Кенске пожал плечами. – Ну, тогда как староста класса, ты больше должна волноваться о том, что скоро звонок, а сенсей до сих пор не объявился. 

Она охнула, и как раз в этот момент прозвенел звонок, и студенты начали заполнять класс. Наконец-то появились Синдзи и Аска, которая громко обсуждала преимущества того что он постоянно готовит бенто для нее. 

– Кто-нибудь видел сенсея? – спросила Хикари, подбегая к двум пилотам. – Обычно, в это время он уже в классе. 

Аска смахнула волосы с глаз. 

– Я уверена, он просто опоздал на автобус или что-то вроде, – она ярко улыбнулась.  

– Расслабься! 

– Помнишь, как было в прошлый раз? – согласился с ней Синдзи. – Я уверен, он появится.

Кенске в это время, прилежно записывал тот редкий случай, когда эти двое соглашались друг с другом. Этот эпизод займет должное место в «Свадебных Хрониках».

Хикари не удовлетворил такой ответ, и она, надувшись, встала перед классом, готовясь наорать на любого кто не будет сидеть как каменная статуя, до тех пор пока не придет сенсей.

Когда Синдзи и Аска заняли свои места, Синдзи нахмурился. 

– Надеюсь, он не проспал, как в прошлый раз. 

Аска ухмыльнулась. 

– Ты ЗНАЕШЬ, где я была прошлой ночью, так что не вини меня. 

Юный мистер Икари, густо покраснел и покорно улыбнулся. 

– Эй, Синдзи! – Кенске резко нагнулся к нему, напугав своего друга.  – Ты слышал?

– Слышал что??? – Синдзи заморгал, пытаясь сохранить равновесие. 

Кенске проверил, нет ли поблизости шпионов, которые как ему казалось, постоянно преследовали его. 

– Я слышал, что завтра прибывает новый Евангелион. 

Оба Дитя разинули рот от изумления. 

– Зачем им нужен еще один, когда есть я и Юнит-02? – сказала Аска.

Парни тихо покачали головами. Синдзи, решил проверить свои дипломатические способности.

– Аска-чан, может быть, они готовятся на случай, если одновременно атакуют два или три ангела?

Похоже, что это слегка успокоило ее ворчание. 

– Ммм, ну, пожалуй, я могу справиться только с тремя или четырьмя… не уверена…

– А еще они всегда могут пустить его на запчасти, – мудро предположил Синдзи. 

– Конечно! – Аска улыбнулась. – В конце концов, никогда не знаешь когда у твоего Тестового Юнита или у этого ведра с гайками, которым управляет Рей, отвалится рука или нога.

Если бы кто-то наблюдал за Рей, то он мог бы заметить, как на короткий момент она напряглась… но лишь на момент. 

– К тому же, не похоже, что у них уже есть пилот, – сказала Аска, затем посмотрела на Кенске. – Или есть?

– Не думаю, – сказал он, глядя на распечатки со своего компьютера. – У менять имеется доступ лишь к нескольким записям НЕРВ, но, похоже, что они еще даже не заказали дополнительные ИД карты. Конечно, они могут сделать это в последний момент, но что-то я сомневаюсь. 

– Ммм. Я ничего не слышал об этом. – Синдзи пожал плечами. – Мисато бы нам обязательно сказала, ведь так? 

– Не знаю, – сказала Аска, переключаясь в режим пилота. – Я не уверена что у нас достаточно высокий уровень допуска. Может, даже Мисато не предупредят заранее. Может, мы не встретим его или ее, до тех пор, пока не будем надевать комбинезоны в раздевалке. 

– Конечно, есть еще шанс, что до сих пор ни нашли никого подходящего, – сказал Кенске, затем заулыбался, глядя на них. 

Оба Дитя заморгали. 

– Может, вы двое сможете замолвить за меня словечко? – Кенске схватил их за руки и склонил голову. – ПОЖАЛУЙСТА! По крайней мере, дайте мне шанс проявить себя! Всего один раз! Даже если я не смогу синхронизироваться или что там у вас, по крайней мере, я буду ЗНАТЬ!!! 

– Фуу! Балбес-прилипала! – Аска вырвала свою руку.

– Я… Я действительно не уверен что это зависит от  нас. – сказал Синдзи. 

Кенске посмотрел на них взглядом, который можно было бы очень точно описать как «взгляд милого-премилого щеночка», есл бы не хлюпающий нос и криво сидящие на нем очки. 

– Пожаааааалуйста?

Синдзи повернулся к Аске. 

– Аска, я думаю, вреда от этого не будет…

Она вздохнула и посмотрела на лебезящего паренька. 

– Ну, по крайней мере, это не Тодзи. – сдалась она. – Хорошо. Мы спросим Мисато, может ли она тебя пропихнуть. 

Кенске едва не заголосил от радости. 

– Аригато! – он быстро поклонился. – Вам обоим! Я вам когда-нибудь говорил, что люблю вас? 

– Нет. – Аска скорчила гримасу. – И не начинай. 

Кенске радостно кивнул. 

– Но если ты будешь подглядывать за мной в раздевалке, клянусь, я засажу свой прог-нож в мошонку твоей Евы. 

Обоих парней конкретным образом перекосило.

***

 Неподалеку, Тодзи Судзухара направлялся в сторону класса. Его лицо выражало смесь решимости и гнева, как обычно бывало после того как он навещал свою сестру. Хотя его гнев и сместился с Синдзи и Юнита 01, он все равно злился, каждый раз, когда видел свою раненую сестренку. 

Теперь его гнев был направлен на НЕРВ. И злился он тем больше, когда увидел и услышал, как Синдзи страдал в их руках. Когда он столько раз едва не терял своего друга… и все равно они считали что все в порядке, потому что он спас остальных. Такой ответственности он не желал своим злейшим врагам, не говоря уже о Икари Синдзи… или даже Аске. 

Однако, похоже, что у судьбы было весьма своеобразное чувство юмора… 

Когда из кабинета директора вышла высокая блондинка, он оглядел ее с умеренным интересом. Ее нельзя было назвать очень юной, но вокруг нее был некий ореол привлекательности. Если бы не белый лабораторный халат, то он мог бы как следует рассмотреть ее задницу. 

Тодзи прочистил горло, размышляя, как она могла бы выглядеть. 

– Эй, леди, – произнес он, привлекая ее внимание.

Доктор Акаги развернулась и, моргнув посмотрела на молодого человека.

– Да? 

– Ищите какой-то определенный кабинет? – сказал он, будучи слегка разочарованным, когда увидел что ее волосы на самом деле крашеные. – Или вы ищете кого-то?

Она улыбнулась. Тогда-то он и заметил, что она держит в руках… его фотографию. 

– На самом деле, я пришла увидеться с тобой. Она сделала приглашающий жест, указывая на кабинет директора. 

Тодзи моргнул. 

– Послушайте, я ничего не делал с этой кошкой. Она так и была, когда я ее нашел! 

Рицко удивилась.

– Эм… - она потрясла головой. – Вообще-то я собиралась поговорить с тобой о более серьезных вещах. 

Увидев ее удостоверение сотрудника НЕРВ, Тодзи незамедлительно пожалел о том, что не остался сегодня дома в постели. 

– О…

– Пройдемте со мной, мистер Судзухара. – указала она. 

Вздохнув, он кивнул и последовал за ней. 

– Это ваше время, леди.... 

***

С угрозой, в виде Инквизитора Хикари, нависшей над их головами, ученики вели себя вполне сносно, пока сенсей Миядзаки отсутствовал. Но все же, когда он, наконец, просунул голову в дверь, Хикари метнула в него взгляд, способный убить более слабого человека. 

– Хей, класс, – он ослепительно улыбнулся, поклонившись Хикари в знак благодарности. – Как я вижу, добрая мисс Хораки держала вас всех в узде, в то время как моя машина решила именно в этот день отдать концы? – он хмыкнул. 

– Знает ли директор о вашем опоздании, сэр? – проворчала Хикари.

– На самом деле нет, похоже, что сегодня и он и завуч очень заняты. Но я обещаю что я проинформирую его о своем отсутствии, чтобы они могли урезать мне зарплату, – он открыл свой кейс и достал оттуда небольшой пакет. – А так же, в знак примирения я принес вам всем еды. 

Ученики немедленно скопились вокруг его стола, глотая слюни, когда запах свежеиспеченного печенья наполнил воздух. Синдзи ахнул от удивления, когда распознал запах. 

– Я ОБОЖАЮ их! – он удивил Аску, когда практически перепрыгнул через трех одноклассников, чтобы ухватить свою долю. 

– Стоп, стоп, стоп. Ведите себя прилично. – сенсей рассмеялся, когда Аска забрала долю Кенске... к его удивлению тот особо не возражал.  – Хватит на всех. Сегодня мы будем РЕАЛЬНО учиться, так что я подумал, что заглажу свою вину если принесу вам обед. 

Аска показала ему большой палец. 

– Ну, это гораздо лучше чем то что готовит этот бака. Вы прощены. 

Класс расселся по своим местам, все еще грызя печеньки, когда Каору начал раздавать им работы. 

– Это просто проверочная работа по математике. Мне сказали, что ваш сенсей заболел, прежде чем вы смогли написать тест, так что именно этим мы и займемся.

Все дружно вздохнули, но учитывая события дня, не стали громко возмущаться. 

Хикари вздохнула и огляделась, до сих пор не видя Тодзи. 

– Надеюсь с ним все в порядке. – прошептала она про себя, не будучи больше занятой присмотром за учениками. 

Синдзи закончил большую часть своей работы, когда получил сообщение от Аски.

«Эй, бака... напомни еще раз, что обозначает эта маленькая загогулина, которая выглядит как железная дорога?»

Он поглядел на свой экран и вздохнул.

«Это обозначает «не равно» - напечатал он с улыбкой. «Мне казалось, ты говорила, что изучала кандзи?» 

«О, ну тогда понятно. Это даже не кандзи.» - ответила она, поставив смайлик в конце сообщения. 

Синдзи улыбнулся, и уже почти вернулся к своей работе, когда его внезапно осенило. 

«Разве Рей не говорила что у сенсея нет машины?»

Аска нахмурилась за своей партой, затем пожала плечами. 

«Ага, и что?» - ответила она. 

«Тогда зачем он сказал, что его машина сломалась?» - Синдзи посмотрел на Каору, который был занят, проверяя какие-то бумаги.

Аска вздохнула.

«Может он, просто придумал оправдание за то, что проспал. Я всегда так делаю»

«Мм, ок.»

Открывшаяся дверь прервала дальнейшие спекуляции. 

Ученики, подняв взгляд, увидели Тодзи, который прежде чем сесть на свое место, подошел к сенсею и передал ему записку. 

– Прощу прощения, сенсей. Я много пропустил? 

– Не особо. – Каору кивнул. – На самом деле ты как раз вовремя, – он обернулся к классу. – Внимание, я бы хотел использовать эти последние минуты перед переменой, чтобы снова подискутировать с вами. 

Ученики радостно отложили ручки и карандаши. 

– Кто нибудь помнит Вторую Мировую Войну? – сказал Каору и, обойдя свой стол, как обычно присел на угол. 

– Помню ли Я! – Кенске радостно тянул руку.

Все застонали.

– Окей, более конкретно, что ПРОИСХОДИЛО во время Второй Мировой Войны? – Каору хмыкнул. 

Рей кивнула и подняла руку. 

– Европа воевала с нацисткой Германией, которая была главным агрессором. Бомбардировка Перл Харбора втянула США в войну с Японией, что в свою очередь привело к ядерным бомбардировкам Хиросимы и Нагасаки. 

– Очень хорошо. – Каору кивнул и обратился к Аске. – Аска, что происходило на германском фронте? Мы все знаем, что происходило в Японии, но было бы хорошо услышать твою точку зрения. 

Аска пожала плечами. 

– Ну, Гитлер свел всех с ума своими речами, и нацисты убивали евреев, пока война не закончилась. Это было постыдное, безумное время для моей любимой страны, – она вздохнула.

– Я уверен, мы все чувствуем себя подобным образом. – Каору кивнул. – В конце концов, Гитлер и группа приближенных генералов были ответственными за множество военных преступлений. Эти события мы относим к темным временам, хотя они и случились меньше чем 100 лет назад.

Класс коллективно кивнул. 

– А теперь вот вам интересный вопрос. Я хочу, чтобы вы обдумали его во время обеда. Он подошел к доске и затем развернулся на каблуках. 

– Что если бы вы могли убить Гитлера?

Кенске пожал плечами.

– Типа, машина времени? Вернуться назад и убить его?

– Именно. Что если бы вы могли вернуться назад во времени и убить Гитлера и этим предотвратить все плохое что он сделал. Миллионы смертей и такие ужасные вещи, о которые дети вашего возраста даже вообразить себе не могут, никогда бы не случились – произнес Каору. – Как вы думаете, стоит ли?

– Что значит, стоит ли? – быстро ответила Хикари. – Это вообще не вопрос! Я говорю – сделаем это!

Кенске покачал головой.

– Но что насчет тех вещей, которые у нас есть благодаря Гитлеру? – сказал он, начиная загибать пальцы на руке. – Мы бы остались без ядерной энергии, реактивных двигателей или даже без Евангелионов, если бы не Вторая Мировая.

Синдзи робко поднял руку.

– И никогда не знаешь... может кто-то другой занял бы место Гитлера.

Тодзи кивнул, пока класс переваривал эту мысль.

– Ага, кому вообще нужен Гитлер, когда есть Аска?

– ЭТО ЧЕ ЩАС БЫЛО?!?!?!?! – Аска вскочила и уже успела замахнуться своим стулом, прежде чем одноклассники успели удержать ее. 

Каору рассмеялся и показал всем успокоиться. 

– Успокойтесь, народ, это просто обсуждение. Не надо повторять Второй Удар в моем классе. 

– Рррр. – Аска зарычала на Тодзи, который лишь усмехнулся в ответ.

– Что ты думаешь, Синдзи? – спросил Каору.

Синдзи нервно огляделся. 

– Эм... ну, я не знаю... я думаю что Евы и все остальное это довольно важно... но МНОЖЕСТВО людей погибло в той войне... и многие их них даже не были солдатами. 

 – А как насчет тебя, Кенске?

– О, я согласен. Зачем нужен Гитлер, когда есть Аска?! – он радостно улыбнулся, прежде чем яростный взгляд Рыжего Дьявола пригвоздил его к полу.

Прозвеневший звонок прекратил потасовку. Каору хихикнул. 

– В любом случае, я хочу, чтобы к завтрашнему дню вы письменно изложили свои мысли по данной теме. Объем произвольный, целое сочинение или всего лишь один абзац. Я не возражаю. Лучший из вас, получит еще печенек. 

Ученики кивнули, и по команде Хикари встали и поклонились, прежде чем покинуть класс. Однако перед выходом:

– Мистер Судзухара. – сказал Каору. – Можно вас на минутку? 

Аска скорчила Тодзи гримасу и рассмеялась. 

– Ууу, оставили после уроков!

Синдзи и Кенске покачали головами и последовали за ней из класса. Тодзи остался. 

Когда все вышли, Тодзи поглядел на сенсея. 

– Вы знаете, ведь так?

Каору кивнул.

– Ты будешь Четвертым Дитя, – он вздохнул, затем улыбнулся. – Всегда недоумевал, почему они называют вас Детьми? Может, в НЕРВ плохо знают английский?

Тодзи слегка улыбнулся.

– Может быть. 

– Судя по твоему взгляду, тебе этого не особо хочется. – сказал Каору садясь рядом со своим учеником.

– Ммм... мне все еще нужно решить нравится мне это или нет. Все что я знаю это то, что я должен. – Тодзи пожал плечами.

Каору кивнул и откинулся на спинку стула. Последовала пауза. 

 – Ты бы сделал это?

Тодзи взглянул на него. 

– Что? 

– Убил бы Гитлера? – сказал Каору. – Вернулся бы назад и застрелил уебана? 

Тодзи вздохнул и на секунду прикрыл глаза. 

– Ну... Кенске прав... Благодаря Гитлеру мы получили много вещей. Но я думаю то же самое можно сказать о любом отрезке истории который мы попытаемся изменить. Может позже все станет еще хуже, – он поднял взгляд и улыбнувшись сжал кулак.

– Я бы убил уебка. 

Каору улыбнулся. 

– Почему?

– Ммм.. ну, я думаю, как вы и сказали, кто-то обязательно заменил бы его... но по крайней мере будет меньше шансов что весь этот холокост не произойдет... и может быть война не была бы такой кровопролитной, – он покачал головой. – Даже Евы не стоят жизней всех тех людей, которые умерли из-за Гитлера.

Каору кивнул про себя.

– Ну, так что?

– Прощу прощения? – Каору моргнул.

– Я ответил правильно? – Тодзи улыбнулся.

Каору пожал плечами.

– Будем надеяться, – он улыбнулся. – Иди, наслаждайся обедом. 

Тодзи встал, кивнул и вышел из класса, оставив сенсея наедине со своими мыслями.

– Будем надеяться, – он вздохнул про себя, затем подошел к столу и достал для себя пару печенек.

Урок двадцать второй: Сострадание и давление 

 

Мисато ухмылялась, подкрадываясь к Рицко со спины, держа в руках одну из ее самых больших игрушечных кошек. 

Рицко никак не реагировала, полностью сосредоточившись на экране компьютера. 

Едва сдерживаясь от того чтобы громко не захихикать, она подняла маленького черного котенка и приготовилась цапнуть им свою подругу за плечо. 

– Сделаешь это, и будешь жалеть что не исчезла вместе со Вторым Подразделением, – внезапно сказала Рицко.

Мисато надулась и отбросила котенка на стол. 

– Фу! Ты скучная! – она улыбнулась и заглянула Рицко через плечо. – Над чем работаем? 

Блондинка вздохнула и повернулась к майору. 

– А ты чего такая счастливая? Обычно ты просто заходишь попить кофе, стоишь у меня над душой и надеешься разузнать что-нибудь секретное из той информации, что пробегает на моем мониторе. 

Мисато ахнула. 

– ВОВСЕ НЕТ! 

Рицко улыбнулась. 

– Судя по всему, следует поблагодарить Майю за отличный кофе, раз ты постоянно зависаешь здесь, – она выгнула бровь. – Ну и?

– Что «ну и»?

– С чего это ты такая радостная?

На лице Мисато начала расплываться широкая ухмылка. 

– Ааа, свидание. – заключила Рицко. – Не знала, что Кадзи вернулся. 

Ухмылка Мисато стала еще шире, и вдобавок она начала насвистывать какую-то мелодию.

– Не Кадзи?! Кто-то другой? – Рицко моргнула, затем вдруг подхватила настроение майора. – Кто он? Красавчик? – она ухмыльнулась в ответ. 

– Он очень милый. – Мисато похотливо кивнула. – ООЧЕНЬ милый. Мы случайно встретились в баре. Оказывается он учитель, в той школе, где учатся Дети, – она подняла палец, чтобы акцентировать мысль. – Умный и привлекательный. Из таких всегда получаются самые талантливые любовники. 

Рицко моргнула, затем фыркнула. 

– Не знала, что тебя потянуло на старичков… - она снова вернулась за компьютер. 

– Старичков? – Мисато моргнула. – На самом деле я думаю, что он где-то на год-два младше. Не особо интересовалась, – она снова оскалилась. – До тех пор пока он знает, как пользоваться своим инструментом, мне все равно. 

Рицко вздохнула. 

– Я знаю, это очередное недопонимание, как и в тот раз с концертом, поэтому я спрошу еще раз. Этот парень лысеет? – она повернулась к Мисато. – Потому что все учителя в их школе старше 49 лет. Я знаю что их учитель по домоводству даже прямо ходить не может, а про рабочий инструмент и говорить не приходится, – она хихикнула.

Мисато покачала головой, облокотившись на стол подруги.

– Ооо, нет. Наверное, новый учитель или что-то вроде, потому как, черт подери… я, начинаю думать, что из-за него стоит снова пойти в школу, получать «образование».

– Новый учитель? – она моргнула. – Ммм, наверное, не заметила этот отчет, – она вздохнула и вновь повернулась к монитору. 

– А ты чего такая невеселая? – наконец произнесла Мисато. – Обычно ты хотя бы ПРЕТВОРЯЕШЬСЯ, что позволяешь мне подкрасться к тебе… чертовы отражающие очки…

– Тест Юнита-03. – Рицко вздохнула. Мы используем Четвертое Дитя. Мало времени, чтобы все закончить. Тест назначен на завтра. Я уж не говорю о том, что надо перевезти оборудование все оборудование в Мацуширо. 

– Четвертый? – Мисато моргнула. – Вы нашли Четвертого? 

– Мм мм. – Рицко кивнула и указала на экран.

– ОН??? – разинула рот Мисато, когда увидела что с экрана на нее смотрит Тодзи. 

Рицко кивнула.

– Выбора нет. Ты знаешь об этом. Отчеты никогда не врут. 

– … но я не получала никакого отчета! 

Рицко прокляла себя за свой болтливый язык. 

– Отчет застрял в офисе у командующего. Наверно ты получишь его в течение одного-двух дней. 

Мисато вздохнула. 

– Ну… скажу сразу, мне это не особо нравится. 

– И почему же? – спросила Рицко. 

– Эмм… Аска? – она слегка улыбнулась. – Ей все равно… сначала конечно побесится, но скорее всего для нее это будет еще один шанс показать себя. Рей тоже не будет особо волноваться… - она вздохнула. – Однако… Тодзи один из друзей Синдзи… - она покачала головой. – Я не хочу, чтобы Синдзи страдал еще больше. Что если что-то случится?

– Это не важно, – просто заявила Рицко. – Нам нужны пилоты. Это не игра. Выживание всех и каждого зависит от них. Если они не будут пилотировать, умрут, как и все мы. 

Мисато бросила на подругу холодный взгляд.

– Так тебе будет легче смириться с фактом, когда их расплющит АТ-полем, не правда ли?

Рицко молча, кивнула, и отпила глоток кофе. 

– Попробуй и ты как-нибудь. Мы называем это реальностью.

Майор вздохнула и собралась уходить.

– Правда? А я-то думала, что мы пытаемся спасти человечество, оставаясь людьми.

– Хорошо тебе провести время на свидании, майор. Не опаздывай. – Рицко вздохнула, когда услышала, как секунду спустя закрылась дверь.

 

***

 

– Судзухара? – сурово произнесла Хикари, когда прозвенел звонок, и ученики принялись, как обычно обедать, расслабляться и сплетничать.

Тодзи отвлекшись от своих мыслей, поднял взгляд и увидел стоящую рядом старосту класса.

– Хей, Хикари-сан.

Она нервно переминалась с ноги на ноги. 

– Эм… - ее мысли путались, пытаясь придумать, что сказать. Наконец ей в голову пришла идея и она улыбнулась. – Ты заметил, что Синдзи в последнее время ведет иначе, чем обычно?

– Разве? – Тодзи моргнул и посмотрел на Синдзи… который, РАЗГОВАРИВАЛ с Аской, поедая свой бенто. То есть она НЕ КРИЧАЛА на него. – Ага, похоже, он немного изменился. 

– Я заметила тоже в отношении Аски. – Хикари улыбнулась. – Думаешь, они могли влюбиться друг в друга?

Тодзи просто пожал плечами.

– Сомневаюсь… Но я думаю что люди иногда попадают в разные странные ситуации. 

Хикари кивнула и села за пустую парту, рядом с ним. 

– Я… Ой! Надеюсь, я не отвлекаю тебе от обеда… - она ужасно покраснела, когда поняла, что возможно он вежливо пытается прервать беседу чтобы спокойно поесть. 

Тодзи улыбнулся. 

– Не, все в порядке. Сегодня я забыл свой обед, а тратить деньги на так называемую еду из автоматов я не хочу. 

Она улыбнулась, покачав головой.

– Все же тебе стоит поесть чего-нибудь. Это вредно для здоровья, не есть целый день, – она слегка покраснела, но не стала сдерживаться. – Если не возражаешь, я бы могла с тобой поделиться. Сегодня я взяла слишком много для меня одной… - она достала из портфеля довольно большой бенто. 

Тодзи моргнул и выпрямился. 

– Правда? – он улыбнулся. – Ты не возражаешь? – он неосознанно стал глотать слюни. Для голодного, будущего пилота, еда пахла ОЧЕНЬ аппетитно, так как он все как-то забывал поесть с тех пор как его «выбрали»

Хикари улыбнулась и принялась накладывать еду.

Синдзи и Аска с удивлением наблюдали за переменами. 

– Господи, эта женщина совсем рехнулась, – она вздохнула. 

– Э? Они просто обедают. – Синдзи пожал плечами, отправляя в рот очередной ролл. 

– Бака! – она щелкнула его палочками по лбу. – Как ты думаешь, что мы с тобой делаем?

Он захлопал глазами, затем покраснел.

–Ээм… мы обедаем вместе…

– Именно. Для вас балбесов, это выглядит безобидно, – она огляделась вокруг. – Но если бы все не думали что мы всего лишь соседи, то девчонки сразу бы узнали что мы… ну… вместе! 

Синдзи обдумал эту теорию. 

– Однако… В смысле… Я никогда не замечал…

– Это потому что ты балбес, – она улыбнулась. – Мой милый бака балбес, ты все еще мальчик. 

– С..Спасибо… наверное. – Синдзи улыбнулся.

Аска кивнула, затем повернулась к Нацуми, одной из одноклассниц, которая болтала со своей подружкой. 

– Эй, Нацуми-чан, ты видела Хикари? 

Нацуми повернулась к Аске и усмехнулась. 

– Никаких сомнений. Она по уши втрескалась в Судзухару. Мне пришлось отвернуться, чтобы поесть. Слишком приторно, – она захихикала.

Синдзи моргнул, когда Аска повернулась обратно и улыбнулась. 

– Смотри теперь… - она повернулась к Кенске, который что-то печатал на своем компьютере.  – Эй, балбес!

Кенске вздохнул и поднял взгляд от своего терминала.

– Да? Чего надо, Рыжий Дьявол? 

У Аски задергался глаз, выдавая ее желание немедленно убить за подобный комментарий, но она смогла взять себя в руки. 

– Ага. Я тут думала, чем там Тодзи занимается. Есть идеи? 

Кенске моргнул и посмотрел на своего друга. 

– Обедает. А что?

– Обедает с Хикари. – подчеркнула Аска. 

– И? – Кенске пожал плечами. – Типа запрещено или что? 

Аска повернулась обратно к Синдзи который наблюдал всю сцену. 

– Понял, что я имею в виду?

– Вау…! Я никогда раньше не замечал! – Синдзи кивнул и посмотрел на Хикари и Тодзи, которые все еще обедали вместе. – Но… Чем больше я об этом думаю, тем больше вижу, что ты права!

– Хороший мальчик. – Аска улыбнулась. – Ты уже учишься, – она подняла палец. 

– Видишь, это именно то о чем говорил сенсей. Каждый смотрит и видит вещи по-разному. Даже самые явные и очевидные. У девочек развита интуиция насчет подобных вещей, а парни так и остаются идиотами в том, что касается практически всего, – она ухмыльнулась. 

Синдзи мудро рассудил, что лучше жевать, чем защищать честь всего рода мужского.

– В любом случае, - сказала Аска. – Нам следует что-то предпринять. 

– Зачем нам что-то делать? – моргнул Синдзи.

– Потому что Хикари, по причинам ведомой ей одной, нравится Тодзи. – устало вздохнула Аска. – И хотя я думаю, что с ее стороны немного неприлично, влюбиться в такого извращугу, я думаю, что мы как минимум должны заставить Тодзи осознать этот факт. 

– Таким образом, даже если он не захочет с ней встречаться – заключил Синдзи – он не ранит ее чувства и не разобьет ей сердце. 

– Именно. – Аска довольно улыбнулась. – Я не хочу, чтобы моей подруге причинили боль. Это даже важнее чем то, что она собирается встречаться с Тодзи, так что думаю, усилия стоят того. 

Синдзи улыбнулся. 

– Это очень благородно с твоей стороны, Аска-чан. 

– Да, да, – она неловко улыбнулась. – Потом можешь номинировать меня на премию мира. Идеи есть?

– Почему бы нам просто не сказать Тодзи, что он ей нравится? – пожал плечами Синдзи. – Я могу пригласить его к нам вечером, и мы сможем поговорить.

– Это может сработать, – кивнула Аска. – Но нам нужен более прямой подход. Может даже он…

Тень легла на их парту. Подняв взгляды, они с удивлением увидели стоящую рядом Рей.

– Аянами! – улыбнулся Синдзи. – Как дела? 

Рей кивнула.

– Икари-кун, Сорью-чан. – она прервалась на секунду.

– Что тебе надо, Чудо-Девочка?  - Аска вздохнула. – Мы едим.

– Думаю, я могу помочь. – Рей слегка улыбнулась. 

Аска тупо уставилась на нее. 

– П.. Прощу прощения?

Рей кивнула. 

– Я думаю, я могу помочь тебе защитить чувства твоей подруги Хикари от невежества Тодзи. 

Синдзи улыбнулся.

– Вау, Аянами! Очень мило с твоей стороны. – Он моргнул. – Но как?

– Мне будет дозволено попробовать? – спросила она Аску.

Аска не привыкла к такому взаимодействию с Рей, и ей пришлось потратить несколько секунд на поиск подходящего ответа. 

– Эмм… А почему ты меня спрашиваешь?

– Потому что она твоя подруга, – просто ответила Рей. – Я бы хотела использовать свои наблюдения за классом и помочь чем смогу.

Аска моргнула, затем пожала плечами. 

– Конечно. Почему нет. В смысле, я не думаю, что ты будешь головой крутить на 360 градусов или что-то в этом роде, ведь нет? 

– Я не способна вращать головой подобным образом. – ответила Рей.

Синдзи улыбнулся Рей, и та ему ответила. 

– Господи помоги нам… Рей шутит. – Аска вздохнула и пожала плечами. – Ну ладно. Давай, бомби. 

Рей решила, что не стоит пробовать шутить про взрывчатку, поэтому просто кивнула и направилась к Хикари и Тодзи. 

– Интересно, что она собирается сделать? – вслух подумал Синдзи.

Тодзи собирался отправить в рот очередной рисовый шарик, когда заметил направляющуюся к ним Рей. Хикари приветственно улыбнулась.

– Привет, Аянами-сан. 

Рей проигнорировала Хикари и повернулась к Тодзи.

– Привет, Судзухара. 

Тодзи моргнул и посмотрел на нее.

– Эмм… привет?

– Я хотела объявить, о том, что больше не заинтересована в тебе, – заявила она ровным тоном. 

Вокруг раздались удивленные возгласы. Тодзи моргнул, и выронил свой рисовый шарик.

– А? 

– Очевидно, что Хикари-сан романтически настроена по отношению к тебе, и я не хочу ей мешать,- официозно заявила Рей. 

Хикари в прямом смысле слова свалилась со стула, предварительно покраснев как помидор. 

– Ааах!

– Желаю вам двоим всего самого наилучшего. – сказала Рей, протягивая ему свою руку для рукопожатия. 

Тодзи застыл на месте. 

Она убрала руку и вместо этого слегка поклонилась. 

– Извиняюсь за то, что отвлекла вас от обеда. Пока, – она развернулась и направилась на свое место. 

Тодзи продолжал косплеить памятник, когда Хикари, наконец, смогла забраться обратно на стул, задыхаясь от смущения. Синдзи и Аска синхронно хлопали глазами. 

– Ну… это тоже способ… - прошептал Синдзи. 

– Не стоит наезжать на ЧудоДевочку. Она весьма прямолинейна. 

Теперь весь класс смотрел на Тодзи и Хикари. Оба ОЧЕНЬ нервно старались притвориться, будто заняты едой. Краска, залившая щеки Тодзи, оттенком начала напоминать румянец Хикари. Синдзи улыбался.

– Я думаю, он понял. 

Аска улыбнулась. 

– Видишь? Я была права. Даже ЧудоДевочка заметила. В конце концов, она тоже женщина. 

Рей просто улыбалась сидя за партой. 

«Великолепно…» она сплела пальцы рук перед лицом и уставилась в окно. 

В этот момент с широкой улыбкой на лице в класс вошел директор.

– Добрый день, класс.

Все, за исключением Тодзи и Хикари, которые пытались сконцентрироваться на еде, переключили свое внимание на директора.

– Я хотел проинформировать вас, что ваш сенсей заболел, – со вздохом сказал Ямамото. – Желающие могут до конца уроков использовать класс для самостоятельного обучения… остальные же могут идти домой. 

Ученики обрадовано загудели. 

Пока директор разглагольствовал о предстоящих тестах, Тодзи повернулся к Хикари.

– Эм.. Староста?

– Х… Хай?

– Может… - Тодзи нахмурился, подбирая слова. – Ты бы не хотела потусоваться с нами сегодня после школы?

Хикари оторвала взгляд от своего бенто и мигнула.

– П…Потусоватсья с  тобой и остальными?

Он кивнул, еще больше покраснев.

– Я… в смысле, я знаю, что обычно ты не… но я подумал, может быть…

Она быстро кивнула.

– Хорошо!

Тодзи нервно улыбнулся

– Окей. 

Аска покачала головой. 

– Теперь наша очередь убедиться, что они не натворят никаких глупостей. 

Синдзи моргнул.

– Например?

– Например, Тодзи покажет ей какой он на самом деле балбес, – она скривилась. – Та еще задачка.

Синдзи, благоразумно решил не оспаривать данное заявление.

– Хай. 

Урок двадцать третий: Безделье

 

Аска гордо выпрямилась. Одну руку она держала на поясе, в другой же был зажат планшет с листом А4 исписанным немецким текстом. Это был ответственный момент, и если все готово, то она зачитает список без задержек. 

– Ты готов, мой кавайный бака Синдзи? – она улыбнулась ему со своего наблюдательного поста на диване.

У Синдзи подкосились ноги, услышав подобную (обычно несвойственную Аске) заботу в ее голосе. Однако он утвердительно кивнул, и шлепнул шваброй об пол, поставив ее рядом с собой как скипетр.

– Хай!

Она кивнула и заглянула в список.

– ЕДА! 

Синдзи охнул, и бросился к кухонному столу, проверяя, что имелось в наличии. Достаточное количество чипсов, три вида «Поки»* в количестве достаточном чтобы лес позеленел от зависти. Настоящая башня из банок с напитками, любых известных науке сортов и вкусов и большой поднос с мясными и сырными закусками, которые они приготовили по случаю вечеринки.

*Pocky - традиционная японская закуска, популярная среди подростков. Представляет из себя покрытые шоколадом бисквитные палочки. Делаются с различными вкусами.

( прим. пер.)

Он пересчитал все предметы и, кивнув, повернулся к Аске.

– Есть!

Аска продолжила.

– РАЗВЛЕЧЕНИЯ! 

Синдзи помчался в гостиную. Аска раскопала свою стерео систему, журналы и мангу, выложив большую часть на кофейный столик. Синдзи добавил к этому свою внушительную коллекцию музыки и подключил к телевизору приставку. Он даже проверил все соединения, прежде чем отрапортовать.

– Есть!

– ВАННАЯ!

Учитывая сколько сил, было приложено, чтобы ТАК (то есть никакого валяющегося по углам мусора) отдраить квартиру, было разумно проверить ванную еще раз.  Синдзи со своей шваброй поспешил в ванную. Аска, официозно нахмурившись, ожидала за дверью. Вскоре она услышала звук сливного бачка. Затем он выскочил обратно.

– Есть!

– А теперь… - Аска кивнула вздохнув. – Не стесняйся… - она указала на него

– ЗАПАХ ПОТА! 

Синдзи вздохнул и понюхал подмышки. 

– Есть! 

Она сделала тоже самое и улыбнулась.

– Идеально! Все готово. Нам нужно еще что-нибудь, Синдзи-кун? 

Он покачал головой. 

– Неа! Похоже что…

Оба ахнули, когда дверь открылась. 

– СОЖИТЕЛИ!!!

Пен-Пен злобно заклекотал. Они не знали, что он помогал починить туалет! Неблагодарные людишки…

С другой стороны,  в гостиную вошла Мисато. 

– Я до… - она пристально оглядела детей. – Эм... что происходит?

Оба моргнули, посмотрели на еду, музыку и швабру (которую Синдзи быстро спрятал за спину) 

– Ничего особенного, Мисато-сан! – пугающе синхронно ответили оба, вызывая воспоминания о прошлой «синхро-тренировке» 

Она моргнула, еще раз посмотрела на вещ.доки, затем заметила невинное выражение на лице Синдзи.

СЛИИИИИИШКОМ невинное. К тому же Аска была известна своими методами «убеждения» Синдзи. 

– Вы двое… - она нахмурилась. – Планировали вечеринку? 

Они быстро покачали головами отрицая очевидное. Синдзи же немедленно сложился под пристальным взглядом Мисато. 

– Мы только пригласили, Хикари, Тодзи и Кенске… - он споткнулся, когда Аска отвесила ему затрещину.

Мисато еще раз огляделась.

– Отлично… теперь придется искать вам няньку, – она вздохнула, скрестив руки на груди. 

– НЯНЬКУ?! – завопила Аска. – За КОГО ты нас принимаешь?! Мы…

– Все еще дети, насколько я знаю. – Мисато нахмурилась, уставившись на младшую женщину квартиры. – И хотелось бы заметить, это МОЯ квартира.

Оба вздохнули. Синдзи попытался загладить вину за свой прокол. 

– Но… Мисато-чан. К нам и раньше друзья заходили… это же не большая вечеринка.

Аска с энтузиазмом кивнула. 

– Это правда, Мисато. Мы всего-то и будем, что есть фаст-фуд, играть в видео игры, и слушать музыку!

Она вздохнула и прошла мимо них.

– Простите, но меня сегодня вечером не будет дома. Посмотрим, может Кадзи сможет приглядеть за вами. 

– Кадзи?! – просияла Аска, но быстро опомнилась, почувствовав от Синдзи, повеяло холодом. 

– Упс…

Мисато подняла трубку и стала набирать номер. 

Аска робко улыбнулась Синдзи.

– Прости… привычка.

Синдзи вздохнув, кивнул. 

– Хай. Я понимаю.

Будучи полной, решимости заставить Синдзи расслабиться и забыть о ее промахе, она наклонилась к нему и поцеловала в уголок губ, пока Мисато не смотрела.

– Я клянусь… просто привычка. 

Он кивнул, яростно, но, не очень убедительно краснея.

– Хай.

Аска собиралась перейти к более решительным действиям, когда вернулась Мисато. 

– Сколько времени? – охнула она, смотря на часы.

– Шесть двадцать. – Аска указала на стоящие, на тумбочке часы. 

– Ааа! – ахнула Мисато, срывая рабочую одежду и убегая в свою комнату. – Я ОПАААААЗДЫВААЮ!

– Куда собираешься? – моргнула Аска, осознавая, что если к ним придет Кадзи…

– У меня свидание. – Мисато улыбнулась, высунув голову из своей комнаты.

Оба Дитя серьезно напряглись. 

– В общем Синдзи, у нас молоко заканчивается… и если твои друзья собираются зайти, убедись, что у Кадзи будет что поесть. Он сказал, что скоро будет. Может, ты встретишь его внизу, – проговорила Мисато переодеваясь. – Аска, веди себя прилично. Он сказал, что очень занят, но так как он мне должен, то найдет время. Возможно, ему надо будет поработать здесь. Утром мне рано на работу, так что дома я надолго не задержусь. Кадзи присмотрит за вами следующие пару дней. 

– Интересно, что это было за «одолжение»? – хмыкнула Аска, пока Синдзи обувался в прихожей.

Он уже почти открыл дверь, когда прозвенел звонок. За дверью стояли Тодзи, Кенске и Хикари, которая нервно переминалась с ноги на ноги за этими двумя. 

– Вечер добрый, Синдзи! – радостно поприветствовал Кенске. 

– Просим прощения за вторжение, Икари-кун. – Хикари покраснела. – Я надеюсь, мы не…

– О! Совсем нет! – Синдзи улыбнулся, припоминая планы на вечер. – Мне надо кое-что прикупить в магазине. Эм… прошу, заходите. Аска в комнате, а Мисато сейчас переодевается. 

У Тодзи и его друзей, челюсти отвисли от радости. Кенске немедленно вытащил свою камеру.

– Мисаато-сан!

Одним быстрым движением, которое позднее будет по достоинству оценено Аской, Синдзи метнулся к Тодзи и зашвырнул его в квартиру, прежде чем тот успел начать пускать слюни от мысли о переодевающейся Мисато. Хикари моргнула, Синдзи же невинно улыбнулся.

Тодзи поднялся с пола.

– Пчелу? Я не слышал никакого…

К ним подскочила Аска.

– Народ! Проходите! Чувствуйте себя как дома! – она улыбнулась Синдзи.

– И не забудь про молоко, Третье Дитя. 

– Хай, – он улыбнулся, выходя из квартиры. 

– Это было близко, – пробормотала про себя Аска, затем повернулась к гостям. 

– Итак… - она вздохнула, жалея, что они пришли так рано. – Кто-нибудь хочет перекусить?

 

***

 

Синдзи уже стоял в очереди на кассу, когда увидел проходящего мимо Кадзи. Он быстро помахал ему, привлекая внимание мужчины. Кадзи улыбнулся, заходя в магазин.

– Привет, Синдзи-сан. Мисато опять заставляет тебя ходить по магазинам?

Он улыбнулся и кивнул.

– На самом деле, мне и Аске-чан приходится настаивать на этом, иначе она бы только «Доширак» и покупала бы. 

Кадзи заметил покупки в корзине Синдзи, среди которых выделялось большое количество закусок. 

– Вечеринка?

– Ну… не совсем, – сказал Синдзи. – Мы просто хотели… эм… ну, видите ли, Хикари и Тодзи нравятся друг другу, и…

– Вы хотите свести их вместе? – Кадзи хмыкнул. – Мило. Должен признать, никогда не представлял тебя в роли свахи, Синдзи. – он огляделся. – Похоже, что я должен выступить в роли «примера для подражания» на вашей тусовке, да? Мисато работает в ночную смену? 

– На самом деле я думаю… - он покраснел. – Я думаю, что она пошла на свидание. 

Кадзи моргнул, не ожидая подобного ответа. 

– Ммм…. Ну ладно. 

– Надеюсь, вы не злитесь, – извинился Синдзи, пока расплачивался на кассе. 

Кадзи покачал головой и взял один из пакетов.

– Ты же знаешь, мы с ней давно никуда не выбирались. Все в порядке. Просто иногда вспоминаю прошлое, – он пожал плечами. – Но, такова жизнь, – он улыбнулся в ответ. 

– Буду удивлен, если кто-то скажет иначе. 

Синдзи кивнул, когда они зашли в лифт.

– Кадзи – сан, могу я попросить вас кое о чем?

– Конечно.

– Вы можете мне рассказать про Аску? – он шаркнул ногой. – Я… я имею в виду о времени, до того как она приехала сюда?

Какое-то время Кадзи хранил молчание, рассматривая юношу. 

– Об этом… - он улыбнулся. – Об этом мы с тобой побеседуем позднее. Но будь уверен, я расскажу тебе. 

Синдзи благодарно улыбнулся, когда они вышли из лифта и направились к квартире. 

– Тадаима. – объявил Синдзи, входя в квартиру и снимая обувь. 

Аска, к ее чести, вела себя очень хорошо. 

– Добро пожаловать домой. Добрый вечер, Кадзи-сан! – она подошла к Синдзи и забрала у него пакет. – Давай, я помогу тебе…

У Кадзи отвисла челюсть. 

– Аска… помогает носить сумки с продуктами?

Синдзи пожал плечами и забрал пакет у Кадзи. 

– Это ерунда. Все равно в основном нам двоим, приходится делать всю работу по дому. 

– И все же… - Кадзи кивнул. – Девочка изменилась…

Тодзи Хикари и Кенске уже хрустели чипсами запивая их газировкой, когда вошел Кадзи и присоединился к ним за столиком. 

– Хей, Кадзи-сан! – мальчики поклонились. – Присаживайтесь. 

– Благодарю вас, благородные доны. – Кадзи хмыкнул и взял себе немного крекеров. 

– Ну что, кто-нибудь принес карты? 

– Эй, Кадзи-кун. – с широкой ухмылкой, в гостиной появилась Мисато. – Как тебе?

Парни повернулись (даже Аска и Синдзи не смогли в этот момент остановить Тодзи) и выдохнули от изумления, когда увидели ее. На ней было скромного кроя, фиолетовое, длинное, летнее платье в цветочек. На большинстве женщин оно бы смотрелось очень мило. На Мисато, с ее «выдающимися достоинствами» оно смотрелось весьма сексуально. Волосы были собраны сзади и, спускаясь по плечам, подчеркивали линию шеи. 

– Я… - Кадзи моргнул, затем улыбнулся. – Очень милое платье, Кацураги-чан. 

Остальные парни просто кивнули. К счастью Тодзи не сказал ничего предосудительного, зато вместо него выступил Кенске. 

– Черт подери… - выдохнул он, и напомнил себе, что надо немного поснимать майора на камеру. 

– Рада, что вам нравится. – Мисато кивнула, подхватила свои туфли и взглянула на часы. 

– Ой… почти семь. Уверен, что справишься здесь, Кадзи? 

Кадзи улыбнулся, глядя на детей. 

– Уверен, с ними не будет проблем. – Тодзи, Кенске и Синдзи выдали ему свою официальную «улыбку лоботрясов»

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – подмигнула Мисато. – Мальчики, девочки, меня не ждите! – она обулась и вышла, не сказав больше ни слова. 

Кадзи вздохнул и потянулся. 

– Ну, не могу сказать, что не завидую тому, для кого она так оделась…

– Я тоже… - Кенске вздохнул. 

Аска и Хикари заворчали. 

 

***

 

– Не завидую я штаб-квартире НЕРВ – капитан вздохнул, пока он и три его помощника совершали обход самолета. 

– Я тоже, сэр. – сказал один из них. 

Рутинная проверка крыльев и шасси была почти завершена, так же как и заправка огромного сверхтяжелого самолета. Две дюжины мужчин и женщин в белых халатах, крутились у борта, выполняя последние предполетные проверки груза. 

Под массивной тенью, отбрасываемой крыльями самолета, нерегулярные отблески металла и белой краски на черном фоне, намекали на то, что на борт грузят нечто очень опасное. 

Евангелион Юнит-03. Окрашенный в темные цвета и с гримасой на морде напоминающей мопса, он выглядел как повелитель ада… готовый поглотить их так же как было поглощено Второе Подразделение. К счастью, на этом Юните не было С2 двигателя, так что напряжение царившее вокруг самолета можно было описать как «очень сильное», вместо «непереносимого» 

– Уродливый сукин сын, а? – произнес один из техников, протягивая капитану планшет с последним отчетом. 

Вздохнув, он кивнул и подписал рапорт. 

– Я не расслаблюсь, пока не сгружу этого паразита в Токио и не буду лететь обратно домой, – он повернулся к экипажу, который не мог оторвать взгляда от зверя. 

– Эта миссия не какая-нибудь хуйня. Все помнят, что это значит?

Второй пилот кивнул и улыбнулся. 

– Хуйней не страдать, хуйню не пороть, и избегать всяческую хуйню изо всех сил, – уверенно процитировал он. 

– Именно, – капитан кивнул. – Теперь к делу, пятьдесят человек поклялись своей честью, что без питания, эта хрень безобиднее камня. Однако, несмотря на это, они не имеют ни малейшего, блять, понятия, на что эта штука способна. И поэтому мы так же будем очень внимательными к любым внешним факторам. Это могут быть террористы, ракеты, другие Евангелионы, силы Ада и даже нападение Ангела меня не удивит. Если кто-нибудь заметит ХОТЬ ЧТО-ТО необычное – немедленно докладывайте. 

Экипаж борта НеоПат 400, отсалютовал капитану под тенью самолета, продолжая смотреть на висящего под брюхом монстра. 

Юнит-03 гримасничал и смотрел в ответ, немигающим взглядом.

 

***

 

Хикари и Аска сидели рядом, наблюдая, как Тодзи и Кенске режутся в авиа-симулятор на приставке. Звук был выставлен на полную, и они орали и вопили, так что девочки могли свободно поговорить. 

– Я… я не знала, что Аянами нравился Тодзи… - внезапно произнесла Хикари, так чтобы Аска могла ее услышать. 

Аска застонала про себя, удивляясь, как это ЧудоДевочка хоть кого-то смогла одурачить, но сдержалась ради счастья своей подруги. 

– Ну, никогда не знаешь… она довольно тихая. Никто на нее не обращает внимания. 

– Тогда… Может пусть они…

– Что?!?! – зарычала Аска. – Нет! Она сказала, что все нормально… - она наклонилась к Хикари. – Ты будешь дуррой, если упустишь такую возможность! Сколько раз ты видела, как соперница с честью отступает? Лучше держись за него покрепче, пока еще кто-нибудь не положил на него глаз!

– Я… Я думаю… - Хикари полностью покраснела. – И все же, это так агрессивно! Я совсем не такая…

– А следовало бы быть! – Аска улыбнулась, помахивая пальцем перед носом подруги. 

– Парням это нравится.

Хикари подумала, знала ли Аска что именно думают, о ней все парни в школе… но затем поняла, что даже, несмотря на то что они были о ней невысокого мнения, парни все равно желали ее. 

– Ну… может быть чуть-чуть. 

– Любой мальчик, который не может справиться с сильной женщиной, - кивнула она. 

– Всего лишь мальчик, не мужчина, – она ухмыльнулась. – И если Тодзи не может относиться к тебе как к женщине, то тебе по любому не нужен такой маленький мальчик как он. 

Хикари густо покраснела.

– Аска!!!

 

***

 

На кухне Синдзи и Кадзи мыли посуду. Юный Икари, постоянно бросал взгляды в гостиную, пытаясь понять, о чем говорили девочки. Хикари отчаянно краснела, а Аска улыбалась своей улыбкой, которая наполовину пугала, наполовину возбуждала его. Опасная смесь... Они могли говорить о чем угодно! Может даже они говорили о нем…

– Синдзи… тарелка. – Кадзи хмыкнул, когда парень подпрыгнул от неожиданности. 

– Хай! – он схватил посуду и, вытерев насухо, положил к остальным тарелкам в шкаф, пока Кадзи намывал следующую тарелку. 

– Женщины… - Кадзи улыбнулся. – Нет в мире большей загадки. 

– Что? 

– Посмотри на них. – сказал Кадзи, выглядывая из-за угла вместе с Синдзи. – Парни даже не осознают, что прямо за их спинами выстраиваются планы и схемы. Я всегда придерживался мнения, что из женщин получаются самые лучшие шпионы, у них много врожденных талантов в этой области. 

Синдзи улыбнулся. 

– Аска мне тоже указала на это. Раньше я этого не понимал, но теперь, похоже, начинаю замечать. 

– Аска обучает тебя женским секретам? – Кадзи рассмеялся. – Мне жаль тебя, – он замолчал и покачал головой. – Однако если ты выживешь, сомневаюсь, что сможешь найти лучшего учителя. 

– Пока что вроде, получается, – гордо заявил Синдзи. 

– Мне тоже так кажется. – Кадзи улыбнулся, затем вздохнув, вернулся к посуде. Он вымыл последние два стакана

– Синдзи, пропустим по стаканчику? 

Синдзи моргнул.

– Но…я несовершеннолетний. 

Кадзи хмыкнул. 

– Не, не так, – он замолчал, разглядывая стакан, который держал в руке. – Совместное распитие алкоголя, старейший способ формирования связи между мужчинами. На протяжении сотен лет, мужчины рассказывали друг другу истории за бокалом эля или ликера. Иногда, в таких разговорах можно было выловить крупицы мудрости. 

Синдзи просиял. 

– О, ну тогда конечно! 

Кадзи удивленно изогнул бровь.

– Как-то ты быстро согласился. Бухал раньше? 

Сухо оскалившись, Синдзи кивнул. 

– А, точно... – Кадзи рассмеялся. – Ты же с Мисато живешь, – он подошел к холодильнику и достав оттуда 4 банки пива, поставил их на стол. – Глупый вопрос.

– Мисато не будет против? – спросил Синдзи усаживаясь напротив Кадзи. 

– Потом пополним ее запасы. – Кадзи кивнул и открыл банку. Синдзи последовал его примеру, и они замолчали. – За что будем пить? 

Синдзи бросил последний взгляд в гостиную и улыбнулся. 

– Как насчет того чтобы в один день понять женщин?

– Ой-йой… - Кадзи рассмеялся, чокаясь с Синдзи. – А ты и вправду пил раньше, – он сделал глубокий глоток. Синдзи последовав его примеру, так же сумев сделать большой глоток, прежде чем у него перехватило дыхание. 

– Мне саке больше понравилось, – пожал он плечами и отпил еще. 

– Ну, так о чем поговорим? – спросил Кадзи, заранее зная ответ. 

Синдзи посмотрел на него. 

–  Какой была Аска в Германии. Я хочу знать. 

Кадзи улыбнулся, сделав очередной глоток. 

–  Тогда слушай.… В первый раз я встретил ее когда…

Урок двадцать четвертый: Барьеры душ

– Значит, вы двое встречаетесь? – сказал Кадзи, делая очередной глоток, в то время как они наблюдали за медленно заходящим солнцем. 

– Ага, – ответил Синдзи, выбрасывая пустую банку на мостовую. Через пару секунду он услышал глухой стук внизу. – Теперь она стала добрее ко мне… но все таки…

– Ты до сих пор не понимаешь ее? – кивнул Кадзи.

– Именно. – Синдзи вздохнул. – Я имею в виду, как будто внутри нее постоянно сражаются две Аски… одна, злая, напыщенная, полная… сука… - он хихикнул. 

– Но… другая ее сторона очень милая и добрая. Я думаю, я влюбился в нее…

– Вау, Синдзи. – Кадзи покачал головой. – Не стоит так спешить. Дорога, что ведет к сердцу женщины, не из тех по которой можно легко прогуляться. Чем быстрее идешь, тем быстрее закончишь -  как эта банка... – он проиллюстрировал свои слова, швырнув банку вниз с балкона. 

Они взяли еще по одной. 

– Ммм... мне кажется... – Синдзи посмотрел на своего друга. – Аска довольно быстро влюбилась в тебя. 

Кадзи ничего не ответил, а просто посмотрел вдаль со слегка отрешенным выражением.

– Прости...

– Да нет, все в порядке Синдзи. – Кадзи тряхнул головой. – Мне просто жаль девчонку... Я мог бы сказать ей, чтобы отстала, но от этого она только удвоит усилия. На самом деле я уже говорил ей прекратить. Мне кажется, это лишний раз доказывает, что нельзя понять другого человека больше чем себя самого. 

– Не понял? – Синдзи моргнул.

Кадзи вздохнул, и оперся об ограждение. 

– Ты знаешь, почему люди тратят так много времени, чтобы понять друг друга? 

– Нет... – признал парень. – Не особо. 

– Невозможно узнать кого-то, до тех пор, пока не познаешь себя, – загадочно произнес Кадзи. – Вот почему. В мире полно людей, которые страстно желают прикосновений, но вместе с тем понятия не имеют кто они такие. 

– Ммм... Самопознание. – Синдзи кивнул. – Это сложно, особенно если нет отправной точки. 

Кадзи улыбнулся.

– Очень неплохо. Читал об этом где-то?

Синдзи покраснел и улыбнулся. 

– Нет, мы изучали философию в школе.  

– Ааа. – Кадзи улыбнулся. – Это ваш новый сенсей, да?

– Хай. – Синдзи кивнул. – Ты знаешь его?

– Немного. Мы были друзьями... раньше. – сказал Кадзи, делая глоток пива. 

– Ммм. – Синдзи кивнул. – Как у тебя получается все так четко излагать? 

– Сам удивляюсь, – хмыкнул Кадзи. – Особенно с женщинами. Многих парней я легко могу прочесть... и большинство дамочек скажут, что я знаю их образ мыслей... он покачал головой. – Но все же, женщины – это великая загадка. 

Оба, молча, кивнули, сделав еще по несколько глотков. 

– Я... – он вздохнул. – Я просто хочу чтобы кто-то… - Синдзи покачал головой. – Не знаю.

– Сделал тебя счастливым? – вслух поинтересовался Кадзи. – Или был счастлив рядом с тобой? 

Синдзи посмотрел на него.

– И то и то я думаю. – он сделал еще глоток. – Но… кажется что все хотят дружить со мной только из-за Евы. 

– Но Аска ведь не такая? – Кадзи кивнул и улыбнулся. – Разве нет? 

– Ммм. – Синдзи быстро кивнул. – Она тоже пилот… так что не похоже что она зависит от моего умения пилотировать. И иногда она добра ко мне… и когда она так ведет себя, я знаю, что она не претворяется, потому что в любой момент она может легко накричать на меня. 

– Она очень искренняя, юная леди, – со смешком признал Кадзи. – Иногда слишком искренняя. Надеюсь, она еще ничего не пыталась с тобой сделать? 

Синди густо покраснел. 

– Ахх… Значит пыталась, – он улыбнулся и повернулся к Синдзи. – И как, ей удалось? 

– Н…Нет… но… - он сглотнул. – Я думаю, мы сделаем это…

Кадзи тщательно обдумал свой ответ. 

– Ну… главное чтобы она не забеременела. Это последняя вещь, которая вам двоим, сейчас нужна. Подождите до тех пор, пока вся эта фигня с Евами не закончится. 

– Ммм. – Синдзи кивнул и посмотрел назад в комнату, где Аска и остальные смеялись и болтали, абсолютно не замечая отсутствия двух мужчин. 

– На что это похоже, Кадзи-сан?

– Секс? – спросил Кадзи

–Хай. 

– Ну… каждый описывает его по-разному… - он улыбнулся. – Как и любовь.

– Оо. – Синдзи кивнул и вздохнул.

– Но обычно это довольно весело, – он ухмыльнулся. – Только запомни одну вещь Синдзи… - он наклонился к нему. – Не занимайтесь этим в воде. 

Синдзи моргнул. 

– Вода смывает всю смазку, – просветил его Кадзи. – Лучше сначала попробовать на суше. 

У Синдзи из носа пошла кровь.

– С…Смазка…?

– Ага. – Кадзи кивнул. – О, и еще, так как вы оба здоровы… на сколько мне известно… то можешь предложить ей принять таблетку. Это удобнее чем презервативы, и вам не придется волноваться о том, что что-то порвется, соскользнет или прольется. 

Синдзи так и сел на задницу. 

– Эм… хорошо…

Кадзи рассмеялся и помог ему подняться.

– Прости… все, что я хотел сказать – все будет хорошо. Главное не торопись. 

– Хай, – пораженный Синдзи кивнул. 

– Итак… у тебя есть Аска… женщина которой в той же лодке что и ты… того же уровня, так сказать, – произнес Кадзи. – И у нее есть ты. Вы двое похожи больше чем сами это осознаете… и это… - он улыбнулся. – Именно то что может помочь вам преодолеть эту бездну непонимания которая разделяет большинство людей.

Синдзи ослепительно улыбнулся.

– Ты так думаешь, Кадзи-сан?

Он кивнул и допил свое пиво. 

– А даже если нет, то все равно есть шанс что тебе пару раз да перепадет за все твои старания, – он ухмыльнулся, когда пораженный Синдзи поперхнулся пивом, разбрызгав его по балкону. 

– Кадзи! – он закашлялся, пытаясь вспомнить, как дышать. 

Внезапно балконная дверь открылась. Там стояла Аска, уперев руки в бока. 

– И ЧТО это вы двое тут делаете? 

Синдзи охнул, и быстро выкинул свою банку с балкона. 

– Н…ничего, Аска-чан. 

– Он прав. – Кадзи кивнул. – Просто общались. Мужские разговоры и все такое. 

Оба икнули. Аска смотрела на них с подозрением. 

– Мм… Ладно, давайте внутрь. Мы собираемся посмотреть Годзиллу. Кенске был так… - ее перекосило, – добр, что принес свою коллекцию. 

Они улыбнулись и последовали за ней.

– Спасибо, Кадзи-сан. – Синдзи кивнул, пытаясь идти прямо. 

– Без проблем, Синдзи. Обращайся. 

Внезапно Аска схватила Синдзи и потянула его за собой.

– Вы тут начинайте. Мы сходим, принесем еще закусок, – сказала она, дергая его за руку. 

– Ага, – шатаясь, согласился Синдзи. 

Как только они скрылись от посторонних глаз, Аска нахмурилась и осмотрела его.

– От тебя пивом несет. 

– Правда? – Синдзи икнул. – Эм… Ну, Кадзи и я, мы это… общались… и это… очень старая традиция….

Она наклонилась и заткнула его поцелуем. Весьма… интенсивным поцелуем. Однако она все еще хмурилась, когда  отпустила его. 

– И ты не позвал меня? 

Синдзи моргнул. 

– Эм, прости! В следующий раз обязательно!

Она решительно кивнула и подошла к холодильнику, чтобы набрать закусок. 

– Тебе же будет лучше. – она подмигнула и пошла в комнату. – Захвати соус, бака. 

– Хай, – его качнуло. 

 

***

 

В этот вечер Тодзи и Хикари шли домой вместе. Несмотря на то, что фонари давали достаточно света, беседа между ними не клеилась. 

– Милая вечеринка, – хрипло произнес Тодзи.

– Да. Нам следует еще раз поблагодарить Аску и Синдзи за то, что пригласили нас… - быстро ответила Хикари.

Тодзи улыбнулся и кивнул.

– До сих пор не могу поверить, что они за все время ни разу не поссорились. 

– Ну, Синдзи не было в комнате большую часть вечера. – Хикари хихикнула, затем покраснела, когда к ней присоединился Тодзи. 

Пару кварталов они шли в тишине, зная, что скоро им придется разделиться. 

– Хикари? – внезапно спросил он.

– Хай? – просияла она.

– Я… - пару секунд он рассматривал свои ботинки. – Я буду отсутствовать завтра…

– Буду занят… - он посмотрел на нее. – Ты не могла бы подержать мои распечатки у себя? 

Она быстро кивнула.

– Конечно, Тодзи-кун! – она ахнула, когда поняла что сказала это. Оба густо покраснели. 

– Эм… Я имела в виду…

– Все в порядке… - Тихо произнес Тодзи, пока она шли. – Я… Я думаю, я не против.

Сделав глубокий вдох, она кивнула, пытаясь оставаться спокойной. 

– Хай…

– Если… - он потряс головой. – Может, на этой неделе… - он замер. Хикари остановилась рядом с ним, все еще смотря вперед. – Если ты не будешь занята… может ты хочешь сходить со мной, навестить мою сестру? 

Хикари ахнула, затем склонила голову. 

–Я… Я почту за честь! – обеспокоенным тоном проговорила она. – Но… ты уверен, что это нормально? Я имею в виду, я ведь не член семьи и…

Глубоко вдохнув, Тодзи улыбнулся.

– Нет… на самом деле она хочет встретиться с тобой. 

– Прощу прощения? – Хикари моргнула.

– Ну… я это… типа… - он закашлялся. – Рассказал ей о тебе… и… ну… типа это… - он заворчал, кляня себя за косноязычие. – Ну… что ты мне нравишься…

Сердце Хикари застучала как бешеное, и ее лицо просияло. 

– Я… Конечно я приду!

Он рассеяно почесал затылок. На губах была глуповатая улыбка. 

– Просто… У меня не очень хорошо выходят такие вещи…

Хикари покачала головой. 

– Ты отлично справляешься, – она улыбнулась, отчаянно пытаясь не покраснеть еще больше от таких слов. 

Они снова зашагали вперед, пока не дошли до перекрестка. 

– Я думаю, мне стоит пожелать тебе спокойной ночи… - кивнул Тодзи, собирая в кулак всю свою смелость для соответствующего романтического момента. 

– И мне тебе… - Хикари вздохнула, посмотрев на ночное небо. – Мне идти всего квартал, вниз по улице… 

– Окей… - Тодзи кивнул и протянул ей руку для рукопожатия. Хикари моргнула, но согласилась и позволила ему взять свою руку. 

– Спокойной ночи… - выдохнул он, склонившись и нежно целуя ее руку. 

Тодзи замер в такой позе на секунду, затем нервно улыбаясь, посмотрел на нее. 

– Спокойно ночи, Хикари-чан. Еще раз спасибо за бенто. Было очень вкусно.

Она кивнула, и хотя казалось, что покраснеть еще больше невозможно, ей это удалось.  На ее лице была искренняя улыбка, идущая из самого сердца. 

– Н… нет проблем…

Поклонившись еще раз, Тодзи направился в сторону своего дома… отчаянно сопротивляясь порывам припуститься в пляс или сделать еще какую глупость. 

Хикари же просто стояла на месте, она смотрела на свою руку и на ее губах играла забавная легкая улыбка. 

– Судзухара – романтик… Я всегда это знала…

 

***

 

Мисато вздохнула, пока крутила листок бумаги между пальцами. В другой руке она держала стакан с жидкостью цвета темного янтаря. В бокале плавала половина кубика льда, с тех самых пор, когда она рассеянно разгрызла его собрата. 

Открытка. 

Довольно красивая открытка. Наверное, купленная в хорошем магазине, для людей, которые хотели, чтобы их извинения выглядели искренними. 

Дорогая Мисато-чан.

У меня возникла неотложная работа. Я постараюсь встретиться с тобой в баре, я забронировал столик для нас. Если не появлюсь до полуночи, то заглажу свою вину в другой раз. Надеюсь скоро тебя увидеть.

Миядзаки Каору.

Она в двадцатый раз прочитала записку, затем вздохнула и одним глотком прикончила напиток. 

– Мужчины… - вздохнула она. – Наденешь шикарное платье, а они даже не появятся…

Время приближалось к 11 вечера.

– Какого хрена происходит? – ворчала она. – Школа не может быть НАСТОЛЬКО важной.

 

 

– Экта 6-4, вызывает НеоПат 4-0-0… - радио ожило в первый раз за три часа. Командир вздохнул и лениво поднял рацию. Экта, маленькая метеорологическая станция неподалеку от побережья Гавайев, продолжала зачитывать метеосводку. На их пути была небольшая зона облачности, через которую они вскоре должны были пролететь. 

– НеоПат 4-0-0. – ответил он, в очередной раз, осматривая небо. – Подтверждаю наличие грозовых облаков. Показатели барометра в норме. Сохраняем прежний курс… - он проверил расчетное время прибытия, – прибытие точно по графику.  – он улыбнулся. 

– Скажите майору, что не заставим ее ждать. 

– Экта 6-4, ее это обрадует, НеоПат. Вас понял и конец связи, – последовал ответ. 

Капитан хмыкнул, и повесил микрофон. Заинтересованный взгляд второго пилота, заставил его объясниться. 

– Майор Кацураги, печально известна тем, что по утрам бывает форменной сукой. В основном из-за похмелья. Ее не очень обрадовало, что мы прибываем так рано по токийскому времени. 

– Ааа, мой тип женщины, – хмыкнул кто-то из экипажа. 

Они наблюдали, как приближались массивные, насыщенные влагой облака. 

– Будем надеяться, что это единственная интересная вещь, которая нам встретится  в полете, – вздохнул капитан, в очередной раз, проверяя сенсоры. 

Когда белый пар поглотил, гигантскую, крылатую структуру, на короткий период их окружила тьма, когда тучи закрыли солнце. 

Моргни он на секунду раньше, он никогда бы этого не заметил. 

Ярко-желтая вспышка, осветила облако. Капитан выдохнул, собираюсь с духом для встречи... с чем угодно...

Ничего не происходило. 

Минуту спустя облака рассеялись, и они снова увидели небо. Второй и третий пилот с беспокойством смотрели на капитана, заметив, что капитан выглядит шокированным. 

– Что случилось, кэп? 

– Запустите еще одну проверку... – быстро ответил он. – Проверьте еще раз этого проклятого монстра, которого мы везем! Кто-нибудь, спуститесь на обзорную палубу и ПОСМОТРИТЕ на него. Убедитесь что все в порядке, – он повернулся к своему заместителю. – Я видел какую-то вспышку. И не думаю, что это была молния...

Экипаж бросился выполнять указания, проверяя и перепроверяя каждую систему на борту самолета. Экипаж мостика, те, кто был ближе всего к двери выбежали, прихватив с собой инструменты. Третий пилот бежал по узкому коридору, который пролегал между койками экипажа и огромными топливными баками, которые занимали еще и большую часть внутреннего пространства крыльев. Затем он запрыгнул на лестницу и соскользнул вниз по поручням, к нижним грузовым палубам. 

Капитан был не из тех, кого посещали видения, и то, что он видел, было именно то, что он имел в виду, когда говорил быть готовым к ЧЕМУ УГОДНО. С колотящимся сердцем и трясущимися руками, он вручную приоткрыл один из аварийных выходов, и, используя его как окно, выглянул из самолета.

Он осторожно высунул голову, сопротивляясь порывам ветра. Совсем рядом с ним, скалилась голова Юнита-03, безмолвно уставившись вперед. 

Пилот вздохнул и кивнул, быстро закрыв люк, затем открыл и выглянул еще из трех, проверяя монстра со всех сторон.

К сожалению, сосредоточившись на Евангелионе, он не заметил темные фигуры под облаками, через которые они только что пролетели.

 

***

 

В бессильной ярости ангел завыл. Его крошечный, искривленный «рот» был распахнут и вытянут в сторону удаляющего Юнита-03. Каждый раз, когда он пытался ухватить его, яркая, мерцающая вспышка не давала ему этого сделать. Он выглядел почти как пиявка, по всей длине его спины были видны перистые перьеобразные пластины, и четыре отростка, которые придавали ему вид какого-то змеящегося растения, возможно вьющейся лианы. Его темная, фиолетово-черная плоть пульсировала в такт его гневу, пока он в очередной раз пытался сбежать. Перевитые жилами «руки» вытянулись, но уже не могли угрожать полету борта НеоПат 400. 

Наконец, осознав, что не сможет выполнить свое предназначение, Ангел развернул свое змееподобное тело к тому, кто его пленил. 

Белые, светящиеся глаза угрожающе сузились. Зверь... почти в три раза превышающий размерами Ангела... сердито раскрыл свои челюсти и издал глубокий, звериный, рокочущий рык, который мог поспорить с раскатами грома ближайших туч. 

Ровное желто-оранжевое свечение померкло, освобождая путь Ангелу, но даже теперь, когда АТ поле исчезло, было бесполезно гнаться за Юнитом-03. 

Юнит-04 потянулся к плечу, автоматически доставая прог-нож. Как и у Юнита-02, дизайн лезвия был вдохновлен канцелярским ножом. Если секция лезвия ломалась, то его легко можно было выдвинуть еще больше, без потери режущих качеств. 

Ангел с легкостью сбежал бы, если бы мог улететь, но Юнит-04 появился над ним в облаках, как будто поджидая его.

Без промедления, битва продолжилась. С первобытным криком, Ангел выстрелил вперед свои руки и отростки. Большинство из них было настолько острыми, что могли разрезать камень.

Евангелион запрыгнул на Ангела, воя как волк и выдвинув лезвие на максимальную длину, сделал выпад в сторону нападавшего.

Ангел увел голову от удара и с сочным звуком, впился своими челюстями в правое плечо Евы! Однако, лезвие вошло в тело Ангела, оставляя после себя длинный, чистый разрез. 

Теперь Ангел был выведен из равновесия, Юнит-04 вырвал нож из его брони, не обращая внимания на кровавую рану. Кричат от боли, гнева или от того и другого, Ангел в отчаянии бросился вперед. 

Однако в этот раз Юнит-04 был готов и отбил удар с мощным звуком. Сам воздух разделился на атомы, когда новое АТ-поле проскользнуло Ангелу в пасть. Толщина АТ-поля была меньше атома, и оно было острее, чем любое лезвие изготовленное человеческими руками.  Ядро Ангела, весьма прочное и рассчитанное на то чтобы выдерживать большие нагрузки, была разорвано надвое. 

Ева едва успела отскочить от Ангела, когда того поглотил взрыв.

Когда огонь рассеялся, Юнит-04 убрал нож в кобуру, затем свернул АТ-поле под ногами. Спустя минуту, он погрузился обратно в океан, скрывшись из виду. 

Урок двадцать пятый: Активация

Это был один из тех моментов, которые заставляли искренне уверовать в Бога. И в то, специально вставляет ей палки в колеса.

Где-то за десять секунд (в зависимости от того как считать) до полуночи, в баре раздались чьи-то поспешные шаги. Она вздохнула, медленно потягивая свой напиток и наблюдая как в бар, забежал Каору и сел рядом с ней.

– Прости, я опоздал, – простонал он, взъерошивая свои волосы. В этот раз они выглядели неряшливее, чем обычно. 

Это, и выражение искреннего сожаления на лице, позволили ему слегка реабилитироваться в ее глазах. 

– У тебя оставалось 10 секунд. Повезло, что я подождала, – сообщила Мисато. 

Он расслабился и откинулся на спинку стула. Подошел бармен и он заказал виски с колой и три шота текилы… один для Мисато. 

– Как все прошло? – она удивленно моргнула, когда Каору засадил два шота, даже не поморщившись, а затем принялся за виски. – Жесткая ночка? 

Каору улыбнулся, сморщившись, когда вкусы текилы и виски с колой смешались.

– Можно и так сказать, – он покачал головой. – Я хотел бы извиниться. Не стоило заставлять тебя ждать так долго. Все прошло не так, как я ожидал.

– Что именно пошло не так? – наконец спросила Мисато, наблюдая, как он приканчивает свой коктейль, уже проглотив половину, одним уверенным глотком. 

Он помолчал немного, прежде чем заговорить, взъерошив свои волосы еще раз. 

– Бывшая заходила. Я пытался вежливо указать ей на дверь, но она отказывалась уйти, пока мы долго и обстоятельно не поговорили. 

Мисато покачала головой. 

– Надеюсь, я не задерживаю тебя… 

Он улыбнулся. 

– Нет, нет… между нами уже давно все кончено, – снова извиняющееся выражение на лице. – Просто у нее было очень тяжелое время. Я смиренно молю тебя о прощении, – он склонил голову. 

Мисато хмыкнула про себя.

– Как женщина может злиться, когда извиняются таким образом, – она выпрямилась. – Хорошо, ты прощен. А теперь, пейте сударь, ибо вам придется догонять меня, – икнув, она игриво улыбнулась. 

Каору кивнул и улыбнулся.

– То, что надо… у меня голова просто раскалывается. 

 

***

 

Мисато застонала, когда яркий солнечный свет ударил в глаза.

– Ненавижу утро. 

Рицко улыбаясь, смотрела, как ее подруга вылезает из транспорта НЕРВ. 

– Дай угадаю, аллергия на солнце? 

– Эй… такое и правда бывает, ты же знаешь, – проворчала майор, надевая свои «анти-похмельные» солнечные очки, проходя мимо доктора и просматривая отчеты.

– Они уже на месте? Я могу вернуться в кровать? 

Они стояли рядом с одной из бесчисленных взлетных полос контролируемых НЕРВ, в аэропорту Токийского Залива. Это был поистине гигантский аэропорт способный вместить половину всех бомбардировщиков и истребителей, находящихся в радиусе 2000 миль. Однако сегодня, аэропорт был пуст, все рейсы были отменены в ожидании одного особого борта. 

И затем они увидели его. 

Вначале была лишь маленькая точка в небе, которая как казалось, спускается медленно и неторопливо. Однако, Мисато знала что они снижались достаточно быстро. Большие самолеты, серии НеоПат, могли спускаться со скоростью, которой могла позавидовать комета… и все равно сохраняли достаточный запас тяги, чтобы снова набрать высоту в случае непредвиденных проблем. 

Однако, с перевозимым Евангелионом, огромный самолет, выглядел личным дельтапланом монстра. 

– Ну, по крайней мере, он не опоздал, – зевнула Мисато, наблюдая за снижением. 

– О? – Рицко моргнула. – И как много мужчин не приходило на встречу с тобой? – она улыбнулась. – Ты хоть раз дожидалась, чтобы выяснить? 

– Обычно нет, – она улыбнулась, но затем вздрогнула. – Но я думаю, в любом правиле есть исключения. 

– Похоже, сегодня все будет в порядке, – сказала Рицко. – Все готово и Четвертое Дитя уже на базе. Тест должен пройти гладко.

– Надеюсь. – Мисато зевнула. 

 

***

 

– Итак, а теперь мне нужна заколка или что-то вроде, – сказал Каору, пока он немного неуклюже работал над спичками.

Мисато рассмеялась и принялась рыться в своей сумочке. 

– Ты всему этому научился в школе?

– Чертовски верно. Даже учителя иногда бездельничают, – он хмыкнул. – Знаешь ли, мы тоже когда-то были студентами.

– Странно, – сказала Мисато, протягивая ему заколку, найденную в сумочке. – Я думала ты их тех, кто всегда делал домашнюю работу и никогда не халтурил. 

Он посмотрел на нее с притворной обидой.

– Может я и всегда вовремя делал домашку, но у меня было ОЧЕНЬ МНОГО времени для безделья, – стушевавшись, ответил он. 

Мисато расхохоталась, затем успокоилась, пока наблюдала, как она работает над своим маленьким «проектом». Они беседовали о фокусах, которые можно показать в баре, когда внезапно он охнул, пояснив, что знает ОФИГЕННЫЙ фокус, и попросил коробок спичек и пачку сигарет. 

Пока что, сенсей взяв одну спичку, оборачивал конец с серой, в фольгу, из сигаретной пачки, плотно приминая ее ногтем. Мисато, бармен и еще три посетителя увлеченно следили за его действиями. 

– Постарайся не спалить заведение, дружище, – рассмеялся мужчина, протягивая спички. 

Наконец, получив заколку, он смог собрать всю конструкцию. С первого взгляда обернутая фольгой спичка, поставленная на заколку как на трамплин, не производила особого впечатления. Наконец, он развернул всю конструкцию вглубь бара и зажег еще одну спичку. В свою очередь Мисато, чтобы лучше видеть и будучи уже слегка под градусом положила голову ему на плечо. Похоже, он был не против, хотя она и почувствовала, как его щека потеплела от румянца. 

– Все назад! – объявил он, поджигая вторую спичку и поднося ее к спичке, обернутой в фольгу. Спустя пару секунд от нагрева, сера воспламенилась и спичка выстрелила вверх, словно маленькая ракета.

Зрители засмеялись и зааплодировали. Большинство из них уже были достаточно пьяны, так что привлечь их внимание уже было заметным достижением. Мисато улыбнувшись, поцеловала его в щеку, в награду за его труды. 

– И почему такой парень как ты преподает здесь, когда мог бы работать в НАСА?

– Красивые женщины, – он улыбнулся, отчаянно краснея. – Девчонкам из НАСА до них далеко.  

Она хмыкнула и вернулась к своему стакану. 

– Могу спорить, ты говоришь это всем девчонкам из НЕРВ.

– На самом деле, да, – он улыбнулся. – Конечно, ты пока единственная кого я знаю.

– Мы в НЕРВ, хитрющие, – предупредила она его, водя пальцем краю стакана. – Лучше берегись... мы можем быть где угодно. Коварные, маленькие пройдохи, вот мы кто. 

Он пожал плечами и прибрал остатки своего эксперимента с ракетой. 

– Может быть. Но я думаю, ты стоишь всех усилий. 

Она ухмыльнулась.

– Ты уверен? 

 

***

 

В проекте Е все было большим. 

Большие пушки. Большие самолеты. Большие снаряды. Большие ножи. Большие грузовики. И, к несчастью для Мисато, большие, БОЛЬШИЕ двигатели чтобы большие грузовики могли ехать.

Теперь, когда Ева-03, была взята на буксир, а экипаж самолета давным-давно унес ноги (и как они выразились, были чертовски рады избавиться от этого «уродливого сукина сына»), НЕРВ официально взял под контроль свой самый новый Евангелион. Оставалось только протестировать совместимость с пилотом и молиться о том, чтобы эта штука не превратило мозг пилота в желе. Однако, для того чтобы буксировать подобное массивное оружие, им пришлось сесть в, как выразилась Рицко, «ОЧЕНЬ большой грузовик». Несколько тысяч лошадиных сил и колес больше чем во всем Детройте*. Все это позволяло этому монстру среди грузовиков передвигаться со вполне приличной скоростью, особенно учитывая его груз. 

(Детройт считается центром автомобилестроения в США, до сих пор в городе находятся офисы компаний Ford, General Motors, Chrysler. прим. пер.)

Большую часть пути, назад в исследовательский центр, Мисато ехала, стиснув зубы. Рицко оглядела ее и вздохнула. 

– Хочешь, поставлю на нейтралку? Уверена, мы сможем просто скатиться вниз с холма.

– Это было бы очень любезно с твоей стороны. – проворчала в ответ Мисато, которая теперь пыталась тереть виски и переносицу. 

– Сколько же ты вчера выжрала? – улыбнулась блондинка. – Аа, верно. Твой спутник, наверное, угощал.

Мисато со вздохом склонила голову. 

– На самом деле мы не так уж и много выпили. 

Рицко от удивления чуть не откусила руль. 

– Ты?! Мало?! Пила?!

Мисато нахмурилась, скрестив руки на груди и изо всех сил, пытаясь выглядеть разозленной. 

– Да будет тебе известно, что я даже близко не выпиваю столько, сколько ты думаешь.

Сухой взгляд ученой, дал ей понять, что та не купилась. Мисато вздохнула и отвернулась.

– Так чем же вы тогда занимались? – моргнула Рицко.

–... филосовствовали? – слабо улыбнулась Мисато.

 

***

 

– Знаешь, говорят что поцелуй, гораздо более интимная вещь, чем даже секс... или что-нибудь еще... – сказал Каору, когда они шли вдоль по улице, наслаждаясь прохладой вечера.

– Ммм... зависит от поцелуя... – промурлыкала Мисато, уткнувшись носом ему в шею, застыв посреди тротуара и твердо решив никуда не двигаться. 

– Тут я с тобой согласен, – сказал он, икнув, но тут темноволосая женщина застала его врасплох и их губы соединились. – Ммх! 

Она использовала момент неожиданности, чтобы устроиться поудобнее и вскоре они уже стояли, обнявшись, поглощенные долгим, глубоким поцелуем. Уличные лампы неярко светили, укрывая их в сумеречной тени, а вокруг, простирался равнодушный Токио-3.  

Лишь когда фары проезжающей машины осветили их, магия исчезла, и их губы разделились. 

– Как тебе такой поцелуй? – спросила Мисато, робко улыбнувшись. Однако эта улыбка не смягчила непристойное, приглашающее выражение на ее лице. 

Каору посмотрел на нее, не очень твердо держась на ногах. Она была уверена, что его мозг пытается придумать какое-то оправдание, но, похоже, что страсть (не без помощи выпитого алкоголя) брала верх. 

– Это… - он тяжело сглотнул. – Это было весьма…

Она прервала его очередным поцелуем. Он ни разу не возражал. Его руки обвились вокруг ее талии, прижимая ее ближе, а она обняла его за плечи, чтобы убедиться, что они не упадут. 

– Может нам стоит… - выдохнула она, когда они прервали поцелуй из-за нехватки воздуха. 

Он кивнул, будучи теперь полностью зачарованным ею. 

– К тебе или ко мне?

Она улыбнулась ему, очень голодной улыбкой. 

– К тебе ближе. 

 

***

 

Рицко вздохнула, когда обернулась и увидела на лице своей подруги, все ту же глупую ухмылку, которая то возникала, то исчезала на протяжении последних часов. 

– Земля вызывает Мисато. Прием, майор. 

Мисато заворчав, зыркнула на подругу. 

– Да здесь я, здесь! 

Трудно было не быть. В контрольном центре все суетились вокруг них, ожидая сигнала к началу теста. Хотя они и удовлетворяли всем требованиям, но персонал, отобранный для этого активационного теста, даже близко не приближался по эффективности к Майе и остальным. Два старших офицера, между делом, предпочли уставиться на неподвижное, уродливое лицо Юнита-03. 

Быстрый щелчок пальцами, и на мониторе появился видеосигнал из контактной капсулы. 

– Эй, Тодзи-кун. Как там у тебя дела? – спросила Мисато, пытаясь выглядеть занятой, под пристальным взглядом Рицко. 

На экране появился желтое окошко связи, показывающее Тодзи медитирующего в своем кресле. Он вздохнул, выпустив изо рта несколько пузырьков.

– Ну, я больше не чувствую так что вот-вот сблевану. 

– Сказала же, у тебя не уйдет много времени, чтобы привыкнуть к ЛСЛ. – улыбнулась Мисато. 

– Ага, – скривился Тодзи. – Все равно, здесь воняет как в мужской раздевалке. 

Мисато кивнула и, извиняясь, склонила голову.

– Ладно, не волнуйся. Мы почти готовы. Все что от тебя требуется, это посидеть в капсуле 5 минут, как вчера на синхро-тесте… а затем мы все сможем пойти пообедать или еще куда-нибудь. 

– Хай, хай. – Тодзи кивнул, разглядывая свой контактный комбинезон. – Эй, как это мне достались такие крутые цвета? Почему у Синдзи не такие? 

Мисато пожав плечами, повернулась к Рицко. Рицко улыбнулась. 

– У костюмера своеобразное чувство юмора. Изначально, они собирались сделать его комбинезон фиолетовым с зелеными вставками.

Тодзи рассмеялся. 

– О, окей, не важно. Бело-синий, тоже ничего. 

Мисато хмыкнула, обрывая связь. 

– Фиолетово-зеленый? Господи…

– Эй, мы вообще могли бы заставить их пилотировать голышом… - Рицко ухмыльнулась. – Но, это было бы уже чересчур. 

 

***

 

Мисато удивленно выдохнула, когда сняла с него футболку. Для учителя, он был отлично сложен. Впервые встретив его, она ожидала увидеть либо тощего доходягу, либо избыток жира, на долговязой раме. Однако же, как выяснилось, она ошибалась.

Каору изогнул бровь, заметив ее взгляд. 

– Разочарована?

Она ухмыльнулась и вместо ответа начала целовать его грудь поднимаясь все выше, и наконец, закончила, игриво покусывая его губу. Судя по тому, как его руки работали над тем, чтобы избавиться от ЕЕ платья, она знала, что ясно дала ему понять о том, что НЕ разочарована.

И он отплатил ей сторицей, когда его руки даже не замедлившись, прошлись по ее шраму. Мысль о том, что он отпугнет его, лишь на полсекунды промелькнула в ее голове, когда его руки спустились еще ниже. 

– Оо… - она задрожала, - … а ты способный…

– Я быстро учусь, – кивнул Каору, укладывая ее на кровать и целуя ее грудь. Мисато отдалась приятным ощущениям, пытаясь не слишком рано сбиться с дыхания. 

Однако же… слишком долго она не продержалась, когда он начал…

 

***

 

– Майор? – как ей показалось, излишне строго произнесла Рицко.

Голос Рицко вывел ее из ступора, и она сконцентрировалась.

– Хай! Ладно, ладно, – пробурчала она. – Всем, постам, отчет о готовности. 

«Все показатели в норме». «Контуры с 2011 и выше, проверены, никаких отклонений». «Питание синхронизировано, сигнал проходит без искажений». «Пилот готов». «Евангелион Юнит-03 в режиме ожидания». «Ремонтные бригады на месте. Все ограничители в норме» 

– Маги дают зеленый свет, майор, – сказала Рицко, склонившись над терминалом. 

– Твой ход. 

Она, кивнув, вздохнула. Ее сердце билось чуть быстрее обычного… но она знала что это из-за того что она все еще витала в облаках. Она застонала про себя и сделала себе мысленную выволочку. Секс всегда сбивал ее женскую интуицию. Пока что все было в норме так что…

– Начать процедуру активации, – приказала она.

Все мысли о ночи с Каору, испарились, когда весь центр управления следил, как устанавливаемые соединения приближаются к судьбоносной абсолютной границе. 

Именно в этот момент будет ясно, удался тест или нет. Когда Евангелион оживет, и соединенный с разумом пилота будет способен действовать как единое целое, именно в этот момент могли разверзнуться все пучины ада. 

И иногда такое случалось. 

Мисато молилась о том, чтобы ее интуиция ей сегодня не пригодилась.

Прогресс установки нервных соединений, на секунду заморгал, остановившись у отметки абсолютной границы… но затем, одним финальным рывком оставшаяся часть таблицы осветилась зеленым, и глаза Юнита-03 зажглись тусклым светом. 

Мисато облегченно вздохнула, отвернувшись к окну.

– Ладно, я за пивком. 

– Мисато!

 

***

 

Внутри контактной капсулы, Тодзи потрясенно наблюдал как друг друга сменяют световые узоры, вспышки, проекции и наконец перед ним открылся вид из кокпита. 

– Так вот что ты видишь, Икари? – он улыбнулся, он улыбнулся, осматривая ангар своими новыми глазами. – Мир Евы?

– Хорошая работа, Тодзи-кун. – из динамика раздался голос ученой блондинки.  – Тест прошел успешно, твой коэффициент синхронизации держится на отметке в 25,3%. Могу тебя обрадовать, это больше чем мы рассчитывали. 

Тодзи просто кивнул. 

– Хай. Значит, теперь я могу надрать зад Ангелам?

– Не так быстро. – Рицко усмехнулась. – Тебе повезет если ты в течении недели научишься ходить. Но не волнуйся, мы тебе поможем. 

– Хай, – вздохнув, он кивнул. Он знал, что это значило. Неделя жестких тестов. Еще неделю или больше ему придется дышать этой отстойной ЛСЛ… все для того чтобы привыкнуть к Еве. 

Это было странное чувство. Какой-то дружелюбный отзвук его мыслей и чувств. Это ощущалось так… естественно… Тодзи показалось, что это похоже на то, как мурашки бегают по коже, но не совсем. Как будто он надел новую рубашку. Едва заметное добавление к самому себе. 

Прежде чем он осознал это, прошли 5 минут и он снова услышал голос ученой. 

– Отлично Тодзи, мы начинам процедуру десинхронизации. Извлечение начнется через две минуты, когда мы убедимся, что все выключилось без проблем. Просто скажи, если почувствуешь что-то необычное. 

–Да, мээм. – Тодзи кивнул, вновь наблюдая смену цветов, когда все потухло, и он остался наедине с серыми металлическими стенами капсулы. 

Он вздохнул, откинувшись в кресле и выпустив изо рта пузырек воздуха. 

 

***

 

Заместитель командующего, вздохнул, войдя в кабинет Гендо. В нем было холоднее, чем обычно… или может это лишь его воображение. 

Или то и другое вместе.

– Только что с нами связалась доктор Акаги. – сказал он, не желая оставаться в офисе дольше, чем необходимо. 

Гендо кивнул.

– Ммм.

– Активация Юнита-03 прошла успешно. – сказа Фуюцки. – Сегодня, они доставят новый Юнит в ангар 12. Маги будут всю ночь обрабатывать данные, но, похоже, что все в порядке. 

– Ммм. – Гендо снова кивнул, затем отвернулся к окну. – Свободны.

Со вздохом седоволосый мужчина развернулся и вышел. 

– ЗЕЕЛЕ будут вне себя от злости…

 

Урок двадцать шестой: Обычная кровь

 

Этот день начинался, так же как и любой другой. Мирный стрекот ночных сверчков, сменился шумом дневных цикад. Лишь немногие в городе теперь обращали на них внимание. То, что кто-то мог бы назвать назойливыми звуками, было музыкой, для Токио-3. 

Казалось, цикады замолкали, лишь, когда нападал Ангел. 

Однако, это утро стало свидетелем новой традиции: Сорью Аска Ленгли, спала рядом с Икари Синдзи. В то время как спящая рыжая казалась весьма довольной, похоже, что у парня сна не было ни в одном глазу. Его разум уже бодрствовал и с широко раскрытыми глазами он смотрел в потолок.  

Он не беспокоился насчет юной девушки в его постели. Прошлой ночью, они всего лишь уснули вместе, прильнув, друг к другу, полностью одетые. Было очень приятно вновь чувствовать рядом ее теплое тело. 

Тихий щелчок обозначил, что кассета на его плейере подошла к концу. Он даже глазом не моргнул. Все его внимание было сосредоточено на других вещах. Картины прошлого и настоящего мелькали перед его взором. 

И хотя наушники оберегали его от шума цикад за окном, девушка, спящая рядом с ним, такой защиты не имела и когда, с восходом солнца шум становился все громче, ворча, она зашевелилась. 

– Боже ж, ты мой! – пробормотала она, прижимаясь к груди Синдзи. – Они что, никогда не затыкаются? 

Он моргнул и улыбнулся, вынимая наушники из ушей и выключая музыку. 

– Доброе утро, Аска-чан. 

Дернувшись, она подняла голову и быстро огляделась. Она поступала так каждое утро, скорее всего удивляясь, почему это он здесь, с ней.

– О, - она улыбнулась. – Утречко, Синдзи. – она зевнула, но вспомнив об утреннем дыхании, ахнула и прикрыла рот руками. 

– Я.. я пойду, умоюсь, – охнула она, и в помятой одежде выбежала за дверь. 

Синдзи ничего не сказал. Она всегда так делала. Аска всегда боялась показать ему даже малейшую слабость, малейший недостаток. Пусть даже это и было всего лишь несвежее дыхание. 

Однако же он улыбнулся. Абсолютно умиротворенный. 

– Наверное, стоит приготовить завтрак, – сказал он сам себе и поднялся, чтобы найти чистую одежду. 

 

***

 

– Уаарк! – радостно произнес Пен-Пен, когда Синдзи открыл банку рыбных консервов, которые он оставил на ночь размораживаться. До сих пор, он придерживался той точки зрения, что Синдзи лучше всех готовил рыбу. Наверно у него был особый дар. Мисато могла строго следовать всем инструкциям Синдзи, и все равно Пен-Пену приходилось прилагать усилия, чтобы удержать приготовленную ей еду в желудке. Аска была в этом плане немного лучше, по край мере то, что она готовила, было съедобным. Кадзи, когда заходил, был довольно неплох. Но когда Синдзи готовил завтрак.… О, это было блюдо, а не просто еда. 

– Держи, Пен-Пен! – он улыбнулся, ставя поднос на пол. – Газету наверно уже принесли, так что захвачу и ее. 

Пен-Пен с благодарностью нырнул клювом в миску и сделал себе пометку, подготовить что-то особое для парня на Рождество. Может он оценит надувного пингвинчика Пингу, которого можно заказать по почте? Не... вряд ли. 

После продолжительной возни и ругани, из своей комнаты появилась Аска, посвежевшая и одетая в школьную форму. К удивлению пингвину, она улыбалась. 

– Привет, Пен-Пен, – поприветствовала она птицу, прежде чем сесть за стол. Мощно зевнула и налила себе апельсинового сока. 

– Уаарк! – ответил он, показывая, что тосты готовы. 

– Спасибо, – она поднялась и начала накрывать на стол. Через минуту вернулся Синдзи и она улыбнулась.  – Привет, соня. Я тебе опять всю ночь не давала спать, да? 

– Аска-чан, не задавай вопросы, ответы на которые тебе могут не понравиться, – он невинно улыбнулся, застав ее врасплох. 

– Извращенец, – она хмыкнула, бросив ему тост. Он неуклюже поймал его и сел напротив , широко улыбаясь. Она внимательно посмотрела на него. 

– И все же, серьезно… Чего это ты такой радостный сегодня?

– Да так, нет особой причины, – он улыбнулся. – Просто размышлял. 

Она откусила кусочек тоста, ожидая развернутого ответа. Однако же он продолжал молчать. Тогда она спросила:

– О чем? 

– Не знаю… - он пожал плечами. – О… эм… о нас…

Она медленно кивнула.

– И?

– Ты когда-нибудь… - он вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова. – Ты когда-нибудь думала как бы сложилась наша жизнь без Евангелионов? 

Аска пожала плечами.

– Не особенно. 

– Совсем нисколечко? – продолжал настаивать Синдзи. – Я имею в виду… что будет когда не станет Ангелов? Что мы будем делать? 

– Я особо не утруждала себя такими размышлениями, – уверенно ответила Аска.

Синдзи моргнул, не ожидая подобного ответа.

– Не следует концентрироваться на таких далеких вещах, Синдзи. – сказал она своим «менторским тоном» – Это отвлекает от опасностей, с которыми мы сражаемся. И тогда Ангелы смогут тебя подстрелить, а мне опять придется вытаскивать твою задницу из передряги, – она улыбнулась. 

Синдзи благоразумно решил промолчать. 

– А почему ты спрашиваешь? – продолжила она. – Почему ты начал думать об этом сейчас? 

– Я… - он вздохнул, - я не знаю. – Просто надеюсь на будущее, наверное, – его глаза просветлели. – Сенсей рассказывал мне об одном университете, и сказал, что пока что у нас хорошие оценки… если мы будем продолжать в том же духе, то сможем поступить. А еще Кадзи рассказывал мне чем он занимался после того как закончил школу, и я думал, может, стоит немного попутешествовать. 

Аска моргнула.

– О?

– Ну, он мне немного рассказал о Германии, – он слегка покраснел. – Я подумал… может я смогу навестить тебя как-нибудь, когда все закончится. 

– Конечно, сможешь! – она улыбнулась. – Германия, прекрасная страна! 

Он улыбнулся и кивнул, наливая себе кофе. 

– Но… - внезапно сказала она. – Что ты имел в виду «без Ев». Ты имел в виду… что если бы Ев никогда не было? 

Он кивнул.

– Что-то вроде того. 

– Я… не могу представить, – она вздохнула, откусывая еще тоста. 

Синдзи посмотрел на нее и покачал головой. 

– А как насчет этого? 

– Чего? 

– Всего этого, – он обвел руками квартиру. – Прямо сейчас… это нормально. 

– Уарк. – согласился Пен-Пен.

Аска оглядевшись, пожала плечами. 

– Но… это всего лишь дом. 

– Именно, – кивнул Синдзи. – Четыре стены... эм… более или менее… и крыша, – он указал на еду на столе. – И вот мы,  два обычных ребенка, едим завтрак и собираемся в школу, как и другие обычные дети, – он слегка улыбнулся. – Вот и все. И после школы, вместо синхротестов мы идем в игровой центр поиграть в видеоигры. 

– И я надеру тебе зад в Теккен. – она улыбнулась. 

– Не в этом суть, – перебил он, но его голос все еще был радостным. – Суть в том, что не было бы НЕРВа. У нас была бы обычная жизнь. 

Она пожала плечами. 

– Что в этом такого особенного? 

– А что особенного в пилотировании Евангелиона? – парировал он. – 90% всей работы, часами сидеть в жиже, которая воняет как кровь. Остальные 10% смерть или страдания от рук существ, которые возможно нам и врагами то не являются. 

Аска вздохнула, но ничего не ответила, сосредоточенно поедая свой тост. 

Синдзи успокоился, вернувшись к своему кофе.

– Прости…

– Я… думаю, это было бы не так уж и плохо, – признала она.

Он просиял. 

– Я имею в виду… в первую очередь, если бы у нас не было Ев, – она мягко улыбнулась. – Кто знает, может я бы училась здесь как студентка по обмену, – она покачала головой. – Но Синдзи, это всего лишь мечта. 

Он вздохнул и кивнул, возвращаясь к еде. 

Наблюдая, как его настроение падает, она вздохнула про себя, понимая, что если не хочет видеть целый день ворчливого Синдзи, то следует что-то предпринять.

–  Конечно… может после того как разберемся со всеми Ангелами…

Он поднял взгляд.

– Я имею в виду… может это не так уж и плохо, – она улыбнулась. – Мы можем устроить турне, чтобы люди смогли поблагодарить нас, за что мы спасли их.

– Мы могли бы раздавать автографы, – улыбнувшись, добавил Синдзи. 

– Вот именно! – она широко улыбнулась. – Мы будем знаменитыми! И богатыми!

– Богатыми?

– Почему бы и нет? – Аска кивнула. – Если НЕРВ нам не заплатит, я уверена, мы сможем заработать на наших воспоминаниях о битвах. 

– Ммм… наверно ты права. – Синдзи кивнул. 

– И тогда, когда нам больше не надо будет волноваться обо всем этом, мы сможем жить как обычные люди, – продолжила она. – Ты знаешь, Синдзи… путешествие это не такая уж и плохая идея. 

Он улыбнулся, затем медленно покраснел. 

– И может я тоже смогу поехать с тобой… как-нибудь… если ты не против.

Она мягко улыбнулась. 

– Ну конечно! В конце концов, мы же команда, ведь так?

Синдзи радостно кивнул. 

– Ну… если конечно ты захочешь... 

– Конечно, я не буду против, – она вздохнула. – В конце концов, ты ведь мой парень, верно? 

Они не заметили, как лампы потускнели, оставляя лишь струящийся из окон, нежный солнечный свет. Пен-Пен вперевалочку подошел к стереосистеме и осторожно прибавил звук на заранее подготовленном диске «Романтическое Пианино». Он давно уже планировал подобное. В конце концов, Пен-Пен заботился о своих друзьях, и Синдзи полностью соответствовал этому определению. 

Это возымело должный эффект и Синдзи внезапно обнаружил что находится гораздо ближе к объекту своей любви. Аска смотрела на него, не замечая вокруг ничего кроме внезапно возникшей уютной атмосферы. 

– Мы были вместе, так долго… Обидно будет…

– … если нам… - добавил Синдзи, чувствуя на своих губах ее дыхание.

– … придется расстаться… - медленно произнесла Аска, подставляя губы для поцелуя. 

БУЛЬБУЛЬБУУУУУУУУУУУУУУУЛЬ! 

Оба Дитя едва не столкнулись лбами, музыка остановилась, и свет снова зажегся.

– ЙИИИИИИИИХАААА!!!! – веселилась Мисато, вытаскивая очередную банку пива. 

– Вот ЭТО я называю здоровым и полезным завтраком! 

Она отвернулась от выключателя и впервые заметила своих домочадцев, лежащих в куче на полу. 

– Привет, детишки. Сегодня в школу? 

Синдзи едва не потерял сознание от идущей носом крови. Аска вздохнула и подняла его со своей груди, пытаясь одновременно высвободить себя из стула.

– Мисато, ты когда-нибудь просыпаешься как НОРМАЛЬНЫЙ человек??? – проворчала она. 

– Это же скучно! – пожала плечами Мисато и направилась к умывальнику. 

Пен-Пен показал ей невидимый средний плавник и ринулся к своему холодильнику, планировать Мисато-устойчивую романтическую ситуацию. 

– Уарк!

– Пойдем, бака. – Аска вздохнула, поднимая оторопевшего Синдзи.  – Пора в школу. 

– П..пп… Увидимся, Мисато-сан! – наконец смог пробормотать Синдзи, когда они вышли, все еще держа платок у носа. 

– Странные дети, – вздохнула Мисато, затем открыла вторую банку пива.

 

***

 

Майя хвостиком следовала за Рицко, тихо печатая на своем наладоннике, пока они осматривали ангары Ев. В огромном ангаре было слишком тихо. Единственной, достойной упоминания вещью, можно было считать запах охлаждающей жидкости. Ее хватило бы, чтобы запомнить несколько тысяч бассейнов. Розоватая жидкость поддерживала первичную температуру восстановления Евангелионов и предохраняла системы от воздействия побочного излучения. 

По какой-то причине, Рицко всегда казалось, что она пахла как мороженое. Ванильное мороженое. 

– Семпай? 

Ее размышления были прерваны, и она посмотрела на показания.

– Похоже, все в норме, – она вздохнула, пролистывая страницы. – Кажется, что Юнит-03 акклиматизировался без проблем… Восстановление тканей Юнита-00 завершено, Юниты-02 и 01 так же в пределах нормы…

– Когда будет готов псевдопилот? – нетерпеливо спросила Майя, зная, что именно это было основной причиной проверок всех систем Ев. 

– Мы установим его в течение часа. – Рицко улыбнулась. – Я назначила на сегодняшний вечер синхротест, что бы посмотреть, как новые капсулы примут пилотов. Может даже нам удастся протестировать систему сегодня. 

– Это же здорово, семпай! – Майя улыбнулась. – Вы так упорно трудились над этим проектом, он будет прекрасным дополнением. Особенно если мы закончим его до установки С2 двигателей. 

Они подошли к Юниту-01. Массивный, фиолетовый зверь, безучастно смотрел вперед, вынужденный бесконечно играть в гляделки с Юнитом-02, а теперь еще и Юнитом-03. Внезапно Рицко почувствовала что-то вроде симпатии к этой штуке. 

– Я лишь надеюсь, что они не будут возражать, когда мы заберем их Детей. 

Майя лишь моргнула, не уверенная как лучше ответить на этот комментарий, затем улыбнулась. 

– Я уверена, если бы Евам не было все равно, то они были бы счастливы, что мы пытаемся удержать Детей вдали от опасности. Скорее всего, они бы сказали нам спасибо. 

Со слабой улыбкой, Рицко повернулась к Майе. 

– Майя, у тебя есть дети? 

Майя стремительно покраснела. 

– К… Конечно нет, семпай. Вы же знаете. 

Доктор кивнула.

– Тогда ты не ничего знаешь о связи между матерью и ребенком, – она грустно улыбнулась, вновь повернувшись к Юниту-01. – Иногда матерей ослепляют их желания и эмоции. И тогда они могут совершать поступки, которые не отвечают интересам детей. 

– Но… у вас никогда не было детей… - она покраснела еще больше. – Ведь так, семпай?

Рицко рассмеялась.

– Только мои кошки, – она вздохнула. – Но из лично опыта я знаю, что иногда матери могут действовать иррационально. 

– Вы хотите сказать, что Евы похожи на матерей? – совсем запутавшись, спросила Майя.

– Нет… вовсе нет… - Рицко вздохнула и пошла дальше. – Просто… я надеюсь что псевдопилот сработает, – она вернула Майе компьютер. – Перенастройте Юнит-01 и Юнит-02 под псевдопилота, как только рабочие доставят его с фабрики пседводпилотов. С Юнитом-03, придется подождать, пока пилот сможет пилотировать самостоятельно, и только тогда установим оборудование. Я не думаю что Четвертому Дитя понравится если мы будем впустую тратить его время.

– Хай, – кивнула Майя, уже отдавая приказы о начале работ. 

Пахнущая мороженым игра в гляделки продолжалась. Похоже, что Юнит-00 побеждал. Юнит-02 постоянно жаловался, что это не честно. Один глаз легче держать открытым, чем четыре. 

 

***

 

– К моменту окончания школы, каждый из вас будет стоить целое состояние, – сенсей Миядзаки улыбнулся, нарисовав на доске график. Все ученики в классе, удивленно моргнули. 

– Вы имеете в виду Пилотов? – спросил кто-то из класса.

– Нет, нет. Каждый из здесь присутствующих будет стоить МИНИМУМ столько, – сказал он, отворачиваясь от доски, на которой крупными буквами было написано «Выбор Университета» – Как вы уже поняли, следующие два года вашей школьной жизни, определят, как далеко вы сможете продвинуться после школы. Это горькая правда жизни, – он заглянул в свои заметки. – Вы все, светлые головы, и если конечно вы не сбежите чтобы присоединиться к бродячему цирку, то я думаю, каждого из вас после выпускного ждет блестящее будущее. 

Синдзи, как и половина класса, внимательно слушал. Тодзи и Аска, погруженные в собственные мысли, казались менее заинтересованными темой.

– Правительство оплачивает большую часть вашего обучения, – он записал цифру. – Примерно четверть миллиона йен за каждый год обучения + деньги выложенные вашими бедными родителями + различные стипендии, все ради вашего высшего образования, – он улыбнулся. 

– Ну и не забудем про всю ту боль и страдания, которые вы причините вашим бедным учителям за все это время. Уверен, вы сильно подорвете их нервную систему. 

В классе раздались смешки. 

– Университет Токио-2 считается одним из лучших в мире, – он начал записывать факты и числа на доске. – Хотя считается что это университет с математическим уклоном, практически все желающие могут учиться там и получить образование мирового уровня, – он повернулся к классу. – А теперь, звонок через пару минут, и пока вы будете обедать, я хочу, чтобы вы обсудили, кем вы хотите быть, – он улыбнулся. – И выбирайте тщательно. Я не потерплю в своем классе дальнобойщиков или работников фаст-фуда. Всем понятно?

– Хай! – все радостно кивнули, как раз когда прозвенел звонок. 

Пока сенсей, при помощи Хикари и еще одного дежурного по классу, убирал свои бумаги и стирал с доски, ученики разбились по обычным группам. К явному неудовольствию Кенске, к Трем Балбесам присоединилась Аска. Однако же Тодзи, как и Синдзи, о чем-то задумался. 

– Ну что парни, кем собираетесь стать? – зевнула Аска, открывая свой бенто. 

– Как только возраст позволит, пойду в армию. – Кенске улыбнулся. – К тому же армия оплачивает учебу в университете, так что если я захочу делать еще что-то кроме взрывов, то у меня будет возможность выучиться. 

– Серьезно? Не думаю, что в Токио-2 есть факультет «балбесоведения» - мило улыбнулась Аска. 

Кенске злобно зыркнул на нее и с бурчание принялся жевать свой сендвич.  

Расспросы Аски прервала Хикари, которая придвинула стул и слегка краснея села рядом с Тодзи. 

– Всем привет, – она улыбнулась, и покраснев еще больше повернулась к Тодзи. 

– Судзухара, я принесла тебе обед. 

Он вежливо улыбнулся и поклонился.

– Спасибо, староста,- его глаза удивленно расширились, когда он открыл бенто. – Эм... здесь не слишком много?

Вся компания удивленно моргнула, когда увидела, какой пиршество ему приготовили. Свежие маки суши, потрясающе выглядящие онигири. Идеально спрессованный рис и три вида рыбы. Этого хватило бы, чтобы накормить трех Тодзи, а Кенске теперь лишь слюнявил свой сендвич, забыв, что держит его во рту. Потрясенный Синдзи посмотрел на Хикари.

– Эм... Хикари-сан?

Она ослепительно улыбнулась.

– Да, Икари? 

– Может мы, как-нибудь сможем обменяться рецептами? – он почтительно склонил голову.

– О, да право не стоит... – от комплимента она покраснела еще больше. 

Аска, несмотря на то, что ее совсем не привлекали суши, внезапно почувствовала себя неполноценной, со своим обедом из простой свинины с рисом. 

– Лучше соглашайся, Хикари. Синдзи следует поучиться готовке. 

Наконец Тодзи попробовал суши и его глаза зажглись.

– Эй! Это просто великолепно! – он просиял. – Огромное спасибо, Хикари-чан! – сказал он, проявляя непривычную вежливость. Все, кроме Хикари, удивленно моргнули. Бедная староста, едва не отключилась от внезапного внимания. 

– Н... н... не за что... То... э, Судзухара-кун. – наконец выговорила она, едва дыша к этому времени. 

Синдзи и Аска напряглись... оба были рады, что они не вели себя так сопливо-романтично... во всяком случае, на публике. Кенске, скорее всего, поступил бы так же, но будущий вояка уже присосался к потрясающему обеду Тодзи, больше не обращая внимания на свой собственный. Похоже, что Тодзи не возражал... он был занят: краснел, глядя на Хикари. 

– Итааак... – она повернулась к Синдзи. – Что будешь делать после школы, бака? 

– Я... – отмахнулся он. – Я не знаю. 

– Э? Ты скучный, – она вздохнула и принялась за обед. 

– А ты, Аска-чан? – спросил он.

– Тоже не знаю, – она пожала плечами, затем улыбнулась. – Я уже говорила, особо не задумывалась. 

– Ммм.... – он кивнул, возвращаясь в задумчивый режим. 

Компания закончила обедать (а кто-то помог Тодзи закончить обедать) и провели остаток перемены за простыми разговорами.

 

***

 

Когда прозвенел последний звонок, и Аска уже была готова идти, она обнаружила, что Синдзи еще не собрался. Улыбнувшись, он посмотрел на ее нетерпеливое выражение лица. 

– Я тебя догоню. 

– Ладно, но помни – у нас сегодня синхротест. – она подмигнула ему. – Лучше будь на месте, чтобы я смогла тебя обогнать. 

– Хай. Я догоню. 

Она со вздохом кивнула и вместе с Рей, которая сегодня была как обычно молчалива, вышла из класса. Мимо него прошел Тодзи, остановившись на секунду, но затем, раздумав, направился к выходу.

– Увидимся позже, Синдзи. 

Каору заметил его и, откинувшись на спинку стула, ждал пока остальные ученики соберут свои вещи и выйдут из класса. 

– О чем-то задумались, мистер Икари?

Синдзи подошел к учительскому столу.

– Хай, – он вздохнул и подождал пока последний ученик не вышел из класса, оставляя их с сенсеем наедине. – Я думал... я думал о будущем. 

Мужчина кивнул и улыбнулся. 

– Что-то конкретное? Или размышляли о том, что будет с человечеством через 1000 лет? 

Синдзи улыбнулся. 

– Ну... больше о своем будущем, – он прервался. – и может... о будущем Аски ...

Сенсей приподнял бровь и кивнул.

– Ахха, продолжай. 

– Ну... – он вздохнул. – Я спросил ее, что она думает о жизни без Евы. 

– Ты имеешь в виду, после того как вы перестанете быть пилотами? 

– Именно. – Синдзи кивнул. – И... похоже... ее не очень беспокоит, что будет после Евы... но, похоже, она заинтересована в том... – он понял, что отчаянно краснеет и попытался остановить реакцию. – В том, что может мы, сможем быть вместе, даже если больше не будем пилотами. 

Каору тепло рассмеялся. 

– Ну, вы двое совсем скоро станете взрослыми... Мне кажется, не повредит иметь план действий на несколько лет вперед, не так ли? 

– Хай, – он кивнул, радуясь, что его восприняли всерьез. – Но... я думал... – он вздохнул, - Я все еще не знаю, что буду делать после Евы. 

Каору кивнул, внимательно разглядывая парня. 

– И это плохо?

Синдзи нахмурился.

– Конечно! – он вздохнул, покачав головой. – В смысле… Аска… она тоже не знает… но у нее уже есть образование! Она сможет делать что захочет! Ей надо только выбрать и вперед!

– Но… ты же… - Каору пожал плечами. 

– До того как я стал пилотом Евангелиона… - резко сказал Синдзи. – Вы знаете, чем я занимался?

– Чем? 

– Существовал. - Синдзи выплюнул это слово, словно какое-то ругательство. – Просто существовал. И не очень успешно. 

Каору вздохнул и кивнул. 

– И ты… боишься… после всего что увидел и сделал… вернуться обратно к этому существованию?

– Хай. – Синдзи кивнул, сжимая кулаки. – Но… дело в том… я лучше буду просто существовать, чем управлять Евой, – он вздохнул, в его голосе появились нотки отчаяния. – Но когда я в Еве…

Каору улыбнулся. 

– У тебя есть цель. Она дает тебе цель. 

Синдзи кивнул, признавая свое поражение.

– Хай. 

Каору встал и подошел к доске. Взяв кусок мела, он протянул его Синдзи. – Держи. 

– Зачем это? – Синдзи изучал мелок.

– Посмотри на эту доску, – сказал Каору указывая на доску. – Что, по-твоему, она делает? 

– Существует, – тихо ответил Синдзи.

– Именно. На ней ничего нет… в ней нет ничего особенного, и если разобраться, она здесь вообще не нужна, – он постучал по стене, на которой висела доска. – Есть отличная стена, зачем кому-то нужна эта уродливая черная доска?

– Верно. – Синдзи кивнул.

– Неверно. – Каору схватил Синдзи за руку и поднес его руку к доске, так что мелок ударился о доску. Синдзи споткнулся, но восстановил равновесие. – Это существование. Но так же, это начало твоей жизни. 

Синдзи посмотрел на мел, и на маленькую белую точку, которую он оставил на доске. 

– Но… это всего лишь точка. 

– Двигай ее, – предложил Каору.

– Но… я не знаю куда? – Синдзи нахмурился. – Я даже не умею рисовать!

– Нарисуй линию, – предложил Каору. – Нарисуй землю, на которой ты стоишь. 

С тяжелым вздохом, Икари Синдзи нарисовал линию. 

– А теперь что? – спросил Синдзи.

– Ну а чего бы ты хотел? – пожал плечами Каору.

Синдзи повернулся к доске и прошептал:

– Я хочу убраться как можно дальше от Евы и моего отца.

– Тогда нарисуй направление. 

– Я… Я не знаю куда. – снова в его голосе послышалось отчаяние. 

Абсолютно спокойно, сенсей Каору произнес.

– Тогда, нарисуй дорогу. 

Синдзи моргнул. Сперва он не понял, что это значило. Это... это было так просто, и так глупо. И все же… похоже это была верная мысль. 

Он нарисовал дорогу. Она отклонялась от предыдущей линии, используя ее как основу, как отправную точку. Это была обычная дорога, уходящая вдаль. Сперва, это была простая грунтовка. 

Затем… он дорисовал горизонтальные линии, и еще одну извилистую линию, параллельно предыдущей… железная дорога. Каору молча ждал, пока Синдзи закончит рисунок. 

– А теперь… что ты видишь? – спросил он, когда Синдзи отложил мелок и отсупил на шаг от доски. 

– Я вижу… - он вздохнул. – Не знаю, что я вижу. 

– Ты только что создал эту железную дорогу, Синдзи. – сказал Каору, садясь на угол стола. – В твоем распоряжении вся эта доска… это твоя жизнь. Раньше, ты просто оставлял ее пустой. Но это не значит, что ты не можешь начать рисовать в любой момент. 

Синдзи смотрел на рельсы, желая, чтобы они были реальными. Эти рельсы не замыкались в петлю. Начинаясь здесь… они заканчивались далеко, далеко отсюда. Они не вели обратно к Еве. Они существовали после Евы. 

– Ева, дала тебе огромный кусок этого мела, – сказал Каору. – ты встретил Аску, встретил друзей и узнал такое, на что обычные люди и надеяться не могут. Даже если это были не очень хорошие вещи, они помогут тебе в перспективе. Все что от тебя требуется – это остаться в живых, – он грустно улыбнулся. – Не умирай, Синдзи… тогда доски не будет. 

Синдзи повернулся к Каору и кивнул.

– Я постараюсь. 

– Хорошо. – Каору улыбнулся и указал на доску. – Синдзи… мы говорили о таких вещах, о которых ты не должен был даже задумываться до своего совершеннолетия. Эта железная дорогая приведет тебя куда угодно… ей не надо где-то заканчиваться, – он вздохнул. – Есть люди, которые учатся в университете всю жизнь, и так и не узнают, чего хотят от жизни. А есть те, кто странствуют по земле и находят все, о чем мечтают, – он снова взял мелок и вложил его в руку парню. – Все что тебе надо – это попробовать. Попробовать жить, – он улыбнулся и указал на пустую часть доски. – Просто существовать это скучно. 

Синдзи кивнул, глядя на мел в своей руке. 

– Спасибо, сенсей. – он поднял взгляд, снова улыбаясь. – Честно… спасибо вам…

Каору покачал головой. 

– Поблагодаришь меня, когда станешь ведущей виолончелью в оркестре, или что-то в этом духе, – он рассмеялся, похлопал Синдзи по плечу. 

– А теперь, иди. Уверен, твоя драгоценная Аска уже заждалась, чтобы побить тебя на синхротесте. 

Синдзи кивнул и улыбнулся. Прежде чем взять свои учебники, он отвесил глубокий поклон. 

– Аригато. До завтра, сенсей. 

Каору глубоко вздохнул, наблюдая, как уходит его ученик.

– Обращайся в любое время, Синдзи. В любое время. 

Он повернулся к доске, собираясь стереть рисунок. Однако после минутного раздумья, он передумал и оставил рисунок на доске. Казалось неправильным стирать его. По крайней мере, не сейчас. 

Урок двадцать седьмой: Догоняя

– Так, так, так, ты смотри, кто решил к нам присоединиться, – ворчала Аска, пока Синдзи бежал к лифту, пытаясь успеть, перед тем как двери закроются. 

– Прости! Надо было кое-что уточнить насчет домашней работы. – Синдзи улыбнулся, когда чья-то рука придержала дверь. Лифты в НЕРВ были рассчитаны на большое количество человек, так как частенько приходилось ждать по несколько минут, пока придет следующий лифт. Хотя существовали и более быстрые способы попасть внутрь, но огромные размеры подземного комплекса, затрудняли перемещение, если конечно у вас не было сверхзвукового средства передвижения. 

Синдзи протер глаза, когда осознал что рука придержавшая дверь лифта, принадлежит Тодзи. 

Тодзи, как обычно кивнул в знак приветствия. 

– Привет, Синдзи. Мы уже боялись, что ты потерялся. 

Рей слегка склонила голову.

– Икари-кун. 

Синдзи все еще хлопал глазами, глядя на Тодзи.

– Т…тт…

Парень внезапно смутился.

– Ага. Они выбрали меня на прошлой неделе. 

Аска нетерпеливо схватила Синдзи за воротник и втащила в лифт. Двери закрылись, и лифт поехал вниз. 

– Ё-маё, ведешь себя как будто никогда не видел других пилотов. 

Счетчик начал отсчитывать этажи, и они почувствовали ускорение, которое сопровождало каждую поездку. Пораженный Синдзи по большей части молчал. 

– Но… я думал, ты ненавидишь Евангелионы и все что с ними связано? – сказал он, когда они проехали половину пути.

Тодзи стоял неподвижно, как статуя. 

– Кажется, я уже извинился, – он слегка улыбнулся. – Но если хочешь еще раз меня ударить, я не против. Я тебе все еще должен. 

Аска моргнула, не понимая, что это все значит. Однако Синдзи покачал головой. 

– Нет… но… что насчет… твоей сестры? – сказал он, слегка волнуясь под пристальным взглядом двух девушек. 

– Мы с доктором заключили сделку, – пояснил Тодзи, скрестив руки на груди и следя за счетчиком этажей. – Я становлюсь пилотом, а взамен мою сестру переводят в лучшую палату госпиталя НЕРВ, – он посмотрел на Синдзи. – Они могут порубить меня на куски и засунуть в блендер. Мне все равно, лишь бы она поправилась. 

Аска вздрогнула про себя… ладно, похоже, Хикари не совсем ослепла… парень действительно переживал за сестру. И все же... как-то жутковато было слышать такие благородные слова от Балбеса. 

– О… Синдзи кивнул. – Но…

– Я знаю, – отрезал Тодзи. – Ты помнишь? Я был там. Кенске и я, мы все видели. Это не важно. Я сяду в Еву и пройду через огонь, воду и медные трубы, лишь бы моя сестренка, вернувшись домой, снова смогла бы ходить и улыбаться. 

Синдзи посмотрел на него, слегка смущенный тем насколько правильно звучали его слова. У него была хорошая причина пилотировать Еву. Он должен был радоваться за Тодзи. 

– Тогда я рад, что ты с нами, – наконец сказал он, улыбнувшись. 

Тодзи кивнул и тоже улыбнулся. 

– Я тоже, Икари. Я и за тобой присмотрю.

– Не стоит, Тодзи. – сказала Аска, мило улыбаясь. – Это Рей любит изображать из себя щит. Второй нам не нужен. 

Тодзи моргнув, уставился на Рей. Рей моргнула в ответ. 

– Я буду присматривать за Икари-куном и вами двумя, – произнесла она. 

Что бы Аска не хотела ответить, она вынуждена была прерваться, так как лифт остановился и им открылся вид на коридор штаб-квартиры НЕРВ. В коридоре стояла Мисато, избивающая автомат для выдачи напитков, безрезультатно пытаясь вернуть свои йены.

– Ррр! Чертова.… Ай! МОЯ НОГА!

У всех четверых на лбу проступили капли пота (однако в случае с Рей, этого никто не заметил, она  лучше других могла скрывать свое удивление) 

Она повернулась, заметила детей и ослепительно улыбнулась, ее настроение моментально развернулось на 180 градусов. 

– Привет ребята! Я смотрю, вы уже встретились с Четвертым. 

– По крайней мере, вы не выбрали Кенске. – пробурчала Аска, зыркнув на Тодзи. Он в свою очередь просто проигнорировал ее. 

– Аска, ты же знаешь, не я выбираю пилотов, – сказала Мисато, на всякий случай, еще раз хорошенько пнув автомат. И в конце концов, ее банка содовой таки упала в приемный лоток. 

– Оо! Ну наконец-то.

Все четверо вздохнули. 

– Как дела в школе? – спросила она, когда они направились по коридору к раздевалкам и тестовым установкам. 

– Скууууучно. – вздохнула Аска. – Сенсей Каору рассказывал нам про университеты. Я уже закончила один, так что для меня это лишь трата времени. 

– Слушай своего сенсея, Аска. – заметила Мисато, пряча многозначительную ухмылку за банкой с напитком. – Он знает, о чем говорит. 

– Еще чего! Я встречала сенсеев и поумнее. Конечно, домашка у него немного легче…

– И еще ты постоянно смотришь на его задницу, – услужливо подсказала Рей. 

– Аг…. – рыжая захлопала глазами. – Я НЕ СМОТРЮ!

Мисато чуть не подавилась газировкой. 

– Аска! Неужто ты…?!?!

Тодзи и Синдзи наблюдали издалека и основательно наслаждались перебранкой. 

– НЕТ! – защищалась Аска. – Ну, все Чудо-Девочка, дошутилась… - зарычала она, закатывая рукава. 

Рей повернулась к Мисато. 

– А майор бесится, потому что сама положила глаз на него.

Мисато чуть не рухнула. 

– Чт… К… РЕЙ?! Немедленно прекрати!

Глаза Аски чуть не вылезли из орбит, и она повернулась к Мисато. 

– Ничего себе! Я думала ты с Кадзи-саном! Да что с…

– Так, погоди-ка! – заорала Мисато, краснея. – Это тебя вообще не касается, Аска! И я должна сказать что вряд ли…

Легкое покашливание заставило их прерваться, как раз когда Рей только вошла во вкус. Вот черт, подумала она. 

Рицко вздохнула, скрестив руки. 

– Я могу вас хотя бы на 5 минут оставить, чтобы вы не передрались? 

Мисато и Аска, обе густо покраснели и отвернулись друг от друга.

– Могу предположить, что у майора не было возможности… эм… выступить… перед вами…  - Рицко акцентировала последние слова, заставив Мисато слегка поежиться.

– … сегодня мы протестируем несколько новых дополнений для систем Евангелиона. Для начала Синдзи и Аска опробуют новые контактные комбинезоны. Так как это будет непрерывный тест, вы оба ничего не заметите. 

– До тех пор пока все будет работать нормально, – услужливо добавила Мисато. 

Рицко вздохнула.

– Да, но все БУДЕТ работать, – она повернулась к Тодзи. – Что же касается нашего новичка, то мы перенастроили Еву-03 под тебя, это должно значительно улучшить твой синхро-уровень по сравнению с прошлым разом. Возможно, что сегодня ты даже сможешь пошевелить рукой, Тодзи-кун. 

– Йуххуу. – Тодзи уныло улыбнулся. – Жду с нетерпением. 

– Спокойно, балбес, – сказала Аска своим «мудрым» тоном. – Не ВСЕМ дано быть «неуязвимым Синдзи» с самого начало. 

Синдзи густо покраснел. 

– Аска! 

– Ну, я буду в контрольном центре. Подглядывать за девочками не советую, Тодзи. У Аски мощный удар. – Рицко улыбнулась. – Пошли, майор. 

Мисато вздохнула. 

– Да, да. Прямо за тобой, – она поспешила за подругой. 

Когда они были вне слышимости детей, Рицко улыбнулась. 

– Что у вас случилось?

– Клянусь… эта девка специально меня бесит… - устало вздохнула Мисато. – Стоит мне найти мужчину, как она тут же вцепляется в него и виснет пока тот не уйдет. 

– Ну-ну, не может же все быть НАСТОЛЬКО плохо. – Рицко улыбнулась. – К тому же, ты только что начала встречаться с Каору. Не могла же она НАСТОЛЬКО быстро к нему прилипнуть. 

– Ты удивишься… - простонала Мисато. 

– Ну, может тебе повезет, и она на какое-то время уцепится за Синдзи.

– Очень смешно, – пробурчала Мисато. 

 

***

 

Находясь в обманчивом спокойствии контактной капсулы, у Синдзи всегда было время подумать. Частенько, часами напролет. Иногда, он заполнял это время спокойными, повторяющимися идеями… как, например то, что пилотирование Евы это правильно, и он не должен убегать. Что он должен забыть о том насколько сильно все здесь пропахло кровью. Что следует забыть о боли и сфокусироваться на спокойствии. 

Однако в этот раз его мысли путались. 

Время от времени Рицко прерывала его размышления, говоря, что он должен сосредоточиться на синхронизации и очистить разум от лишних мыслей. Он соглашался, но его разум всегда возвращался на проторенную тропу.

Доска и мел. 

Рельсы. Тот факт что… раньше или позже… он увидит эти рельсы. Уйдет отсюда. От Евы. Уйдет от всей это боли. 

Неважно куда. Наконец-то он будет свободен. 

Свободен. Раньше такие мысли пугали Икари Синдзи. Тогда свобода означала еще больше боли в самых разных проявлениях. Тогда любое счастливое событие, в конечном итоге превращалось в молчаливую пытку. 

Но теперь все по-другому. 

Свобода – это будущее. Он никогда раньше не думал о будущем. Он никогда не считал, что заслуживает его. Оно не нуждался в нем. Все чего он желал, лишь существовать и чувствовать боль. 

Но… университет, похоже, что это здорово. И людям нравилась его музыка. Он ощущал, что чувство близости с отцом совсем рядом… его шанс попрощаться, если на то будет воля его отца. И… он любил… пусть это было только началом, он знал, что эти чувства искренни. Аска никогда не скрывала правду от него. Она бы с легкостью прогнала его, если бы так думала. 

Впервые в жизни… у него было к чему стремиться. Даже если это была всего лишь дорога. Путь, который бы сам стремился вперед, если он выберет его. 

Куда-то уйти. К чему-то стремиться. 

У них был новый Евангелион и новый пилот. Теперь все не зависело только от Аски или Рей. Тодзи хороший человек. Сильный и надежный. Прирожденный боец. Несмотря на обстоятельства, он, скорее всего прирожденный пилот.

– Синдзи-кун – голос Мисато прервал его размышления. – Ты о чем-то задумался? Твой синхроуровень на 10 процентов ниже, чем обычно. 

– Просто устал, Мисато-сан. – сказал Синдзи. – Я буду стараться лучше. 

– Не стоит. Мы заканчиваем тест, – ответила Мисато. – Продолжим завтра утром, так что вы все сможете как следует выспаться. Рицко сказала, что все равно ей надо что-то подкрутить в новых системах. 

– Хай, – ответили Дети. 

Синдзи расслабился, когда вид вокруг него рассинхронизировался и он вновь остался наедине со своими мыслями. 

 

***

 

–  Ты сегодня весь день в облаках витаешь, Икари. – Тодзи зевнул, поправляя свою куртку. – Аска утром слишком сильно по голове настучала? 

Синдзи обнаружил, что смотрит на свои ботинки. Он все еще пытался завязать шнурки. 

– Что? 

– Слушай… если это насчет меня… - Тодзи вздохнул. – Ты знаешь, почему я это делаю. Тебе не отговорить меня. 

Синдзи слегка улыбнулся… такой реакции Тодзи от него не ожидал. 

– Нет… это тут не при чем. Я рад, что теперь есть с кем поговорить в раздевалке. 

Тодзи улыбнулся. 

– Ага, наверно это странно. Когда девчонки превосходят числом, – он хмыкнул. – Мне кажется, что половина парней в классе, готова на убийство, чтобы получить нашу работу.

– Раньше у нас была одна раздевалка. – Они поставили ширму, чтобы разделить меня и Рей. Было здорово поговорить с ней прежде чем лезть в Еву, – он отвернулся. – Как только прибыла Аска, она сразу же потребовала отдельную раздевалку, так что я остался один. 

Тодзи пригладил волосы и посмотрелся в зеркало, проверяя, не забыл ли он чего. 

– Если для тебя это что-то значит… я думаю что теперь лучше понимаю тебя. 

Синдзи моргнул.

– О? 

– Я знаю, как тяжело тебе было, – со вздохом произнес Тодзи. – В смысле… сейчас мне даже не надо сражаться, но каждый раз, когда я сажусь в это чертово кресло я нервничаю, – признался он. – Честно… Я не знаю, как ты выдержал ту битву с первым напавшим ангелом. 

– Да это… ерунда… я типа… отключился, – сказал Синдзи. – Мне повезло.

– Я тебе ни на секунду не верю, – резко ответил Тодзи, уставившись на Синдзи. – Я видел, как ты сражаешься. Ты просто не осознаешь своей силы. Может ты и не веришь что можешь хорошо сражаться, но это так, – он вздохнул и улыбнулся. – А я? За неделю им предстоит прогнать меня через большее количество тренировок чем ты прошел за месяц, – проходя мимо Синдзи он вздохнул и похлопал его по плечу. – Ты прирожденный пилот Синдзи. Признай это. 

Синдзи лишь моргнул, не зная, что сказать. 

– Я, конечно, попытаюсь помочь и приглядеть за тобой... прикрыть тебе спину... – Тодзи улыбнулся. – Но на самом деле я буду просто стараться не отставать. 

– С...Спасибо, Тодзи-сан.... – сказал Синдзи, стараясь не выглядеть слишком смущенным. Странно, но он почувствовал, что ему польстили его слова... хотя обычно он бы и внимания не обратил на подобное. 

Тодзи кивнул, и указал на ботинки Синдзи. 

– Может, поспешишь, и пойдем вместе навестим мою сестру? – он улыбнулся. – Она в мед.блоке, парой этаже выше. 

Синдзи просиял. 

– Правда? Ты не против?

– Нет, но только если ты поторопишься, копуша, – кивнул Тодзи. – Встретимся в коридоре? 

– Хай! – Синдзи кивнул и быстро закончил переодеваться, чтобы последовать за приятелем. 

 

***

 

Рицко положила документы на стол командующего Икари, надеясь вывести его из, казалось бесконечного молчания. Старик же, похоже, не собирался доставить ей подобное удовольствие, он лишь посмотрел на нее все тем же холодным, пристальным взглядом. 

– Отчет, – сказал он, как будто и не приказывал ей явиться в кабинет. 

– Четвертый неплохо приспосабливается, – ответила Рицко, прервавшись чтобы взглянуть на результаты тестов. – Скорее всего, он будет готов сражаться, когда нападет следующий Ангел. 

– Система псевдо-пилота?

Рицко кивнула.

– Инсталляция прошла без проблем, и вероятно будут работать идеально. 

Командующий посмотрел на нее с легкой улыбкой.

– Всего лишь вероятно, доктор? Вы не делали запрос у МАГИ?

Рицко вздохнула и указала на результаты тестов.

– Уровень синхронизации Третьего меньше чем обычно. Может, виновата новая система капсулы. Я проведу завтра еще один тест, перед тем как мы запустим симуляцию. 

Похоже, Гендо устал от этой беседы. 

– Лучше бы нам не зависеть от них, – сказал он. – У нас нет времени на детские капризы. 

Рицко задумала, может, таким образом, Гендо пытался сказать, что не хочет чтобы Синдзи пострадал. 

Скорее всего, нет. 

– Проведите завтра тест для Юнита-01 и Юнита-03. – сказал Гендо. – Подготовьте третью тестовую площадку. 

Рицко моргнула.

– Прямо в Геофронте?

– Именно так. Исключим симуляцию и проведем тест в полевых условиях. Мы оба знаем что симуляция и реальность не одно и то же для системы псевдопилота, нам надо знать, на что она способна. 

– Хай. – Рицко кивнула, собираясь уходить. 

– Доктор.

Она вздохнула про себя, заметив, как изменился его голос. 

– Не сегодня, Гендо. Мне надо готовиться к тесту.

Долгая пауза, и наконец. 

– Хорошо... можете идти. 

Рицко закрыла за собой дверь и обругала себя за то, что едва не ответила «да» на его просьбу. Пока она шла к своей квартире, наполненной ждущими ее кошками.... его предложение становилось все более и более заманчивым. Мисато... везучая сучка, у нее хотя бы была возможность провести романтический вечер. А не «Ты свободна?» и перепих в офисном кресле. 

– Чертова Мисато... простонала она про себя, и вздохнула. Может, Майя сегодня свободна и посмотрит с ней пару слезливых мелодрам. Хоть какая-то компания. 

Урок двадцать восьмой: Свобода

 

Некоторые вещи бывают милыми. 

Радуга – красивая. Новорожденные малыши восхитительны. Еще некоторые щеночки и пушистые зверьки часто считаются милыми. Однако же, Мари Судзухара, десяти лет от роду, одетая в самую восхитительную желто-розовую, с цветочками, больничную пижаму в мире превзошла их всех. 

Тот факт, что она сжимала горло Тодзи, делало ее еще милее... в каком-то странном Аско-подобном смысле. 

Синдзи пытался подавить смех, когда девчушка ухватила своего брата за воротник и отчитывала как разозленная мамаша. 

– Я же сказала тебе, что вы двое можете стать друзьями, – она вздохнула и повернулась к Синдзи. – Когда он приходил раньше, то весь такой пыхтел и ворчал, как страшный серый волк, – пояснила она. 

– Даже так? – вежливо поинтересовался Синдзи, пытаясь игнорировать то, как смешно выглядел ее, уже начинающий синеть брат. Наконец, Мари отпустила Тодзи, и тот смог свободно дышать.

– Ну, он думал, что это ты был виноват в том, что то здание обвалилось, – добавила она со странной смесью мудрости и непосредственности, что сделало ее еще милее. – Так что он пришел и сказал, что он расквитается с тобой за все. Но мне уже стало лучше, так что он волновался из-за ерунды, – надулась девочка, зыркнув на покрасневшего Тодзи. 

– Я уверен он сделал это лишь потому, что волновался за тебя, Мари-чан. – невинно улыбнулся Синдзи. 

– Ага, но я слышала, что он побил тебя, – она нахмурилась. – А я ему говорила, пусть попробует с тобой подружиться. И я была права, – она просияла. – Видишь? Теперь он знает, что нельзя бить людей, потому что позже они могут стать хорошими приятелями. 

– За что мне все это? – вздохнул Тодзи, повесив голову. 

– Потому что ты плохо себя вел! – фыркнула Мари. – Синдзи-сан, ты знаешь, что он сделал?

– И что же он сделал? – спросил Синдзи?  

– Он пошел и сказал, что будет управлять этим большим роботом. И это лишь для того чтобы вместо простой белой пижамы мне выдали эту, с глупыми цветочками. 

 Мари скрестила руки и уставилась на Тодзи. 

– Но, Мари-чан. Тебе же стало лучше, когда тебя перевели сюда, – сказал Синдзи, пытаясь помочь своему бедному другу. – В другой больнице ты могла и не выздороветь, или выздороветь, но не так быстро. Твой брат совершил очень добрый поступок, чтобы ты смогла быстрее поправиться и быстрее попасть домой. 

Тодзи улыбнулся, все еще красный от стыда. 

Мари вздохнула, потеряв интерес спорить. 

– О, Синдзи-сан! Хочешь посмотреть какой крутой компьютер мне дали? 

Мальчики смотрели, как Мари, на своих, еще слабых ногах, бросилась в соседнюю комнату. 

– Она стала гораздо сильнее, но все же хотелось бы, чтобы она осталась в кровати еще пару дней, – вздохнул Тодзи, беспокоясь за сестру.

– Следует поблагодарить Рицко за то, что поставила ее на ноги, – улыбнулся Синдзи. – Я помню, ты говорил мне что раньше, она даже не могла стоять. 

Тодзи кивнул и улыбнулся. Его лицо приняло нормальный оттенок. 

– Я рад, что ты понимаешь меня, – он вздохнул, услышав возню и шебуршение в соседней комнате. – Я уверен, она бы поправилась,… но так тяжело видеть как твоя сестра полгода лежит в этой чертовой больнице. Я не хотел, чтобы она провела там целый год, прежде чем поправится. 

Синдзи кивнул, а затем расплылся в улыбке, когда увидел, как Мари тащит внушительно выглядящий планшет. Она бросила его на кровать и включила. 

– Вау! Вот это игрушка! 

– Тут есть классная программа для рисования. А еще можно мультики смотреть! 

Парни радостно улыбнулись, смотря на девочку. – Я знаю, что ты не хочешь пилотировать Еву, Синдзи. – сказал Тодзи, так чтобы Мари не слышала. 

Синдзи тихо вздохнув, кивнул. 

– Но если ты когда-либо найдешь причину для этого… - Тодзи положил руку Синдзи на плечо и слегка сжал. – Чтобы это ни было, оно вытеснит всю боль. Ты даже не заметишь. 

– Твоя сестра так важна для тебя? – отметил Синдзи про себя.

Тодзи со вздохом кивнул, глядя как его сестренка, рисует кошку на планшете. – Если бы я узнал, что завтра мне придется драться с этими монстрами, и умереть в бою… я сделаю это, не задумываясь, пока я буду знать что Мари-чан в безопасности. 

Молча, они решили прекратить обсуждение этой темы и вместо этого помогли Мари нарисовать домик, кошку позади него и завершили рисунок, дорисовав желтое солнце на небе. 

Синдзи подумал, как бы выглядела эта картинка, если ее дополнить железнодорожными рельсами. 

 

***

 

Была почти полночь, когда Аска услышала знакомое «Я дома…». Она отвлеклась от журнала, который она бегло просматривала и тепло улыбнулась.

– Привет, Икари. – сказала она. – Как дела у Тодзи? 

– Гораздо лучше. – Синдзи улыбнулся, повесив на вешалку свою куртку, прежде чем направиться на кухню, чтобы налить себе молока. – Что-нибудь интересное случилось, пока меня не было? 

– Не. Мисато на свидании… опять… - Аска вздохнула, переворачиваясь на спину, позволяя журналу закрыть ей лицо.  – Пен-пен спит, а Хикари слишком занята домашней работой. 

– А еще у нас завтра снова синхротест. – Синдзи допил молоко и широко зевнул. В этот момент он осознал насколько устал за день. – Я спать. 

Аска вздохнула про себя. Спать ей не особо хотелось, но похоже только это и оставалось. 

– Хорошая мысль. 

В следующий момент она увидела, как Синдзи убрав журнал от ее глаз, наклонился и нежно поцеловал ее в губы, пожелав, таким образом, спокойной ночи. 

Уже почти встав, Синдзи слегка покраснел.

– О.. эм… спокойной ночи…

Аска моргнула, все еще удивленная таким знакомым, нежным жестом.

–… все нормально, Синдзи-кун…

Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. В тихом, пустом доме, они вдвоем разделили  это мгновение, как могла бы сделать любая другая пара на планете. Если бы не их юный возраст, то это вполне могло сойти за то как муж целует свою жену перед сном, прежде чем отправиться на заслуженный отдых. Это было слишком хорошо… слишком легко было увлечься. 

– Эм… - прошептала Аска, заметив, что Синдзи не двигается, он все еще стоял на коленях и смотрел на нее. – Ты в порядке, Синдзи-кун? 

Синдзи лишь медленно кивнул, на его губах появилась легкая улыбка. 

– Аска… я… я подумал тут кое о чем…

Почему-то Аска почувствовала легкое беспокойство. 

– О? 

Казалось, он  почувствовал тревогу в ее голосе и внезапно передумал. 

– Эм… ага, – он вздохнул и тряхнул головой. – Но, это ерунда. Просто задумался, – он вновь улыбнулся. – Я тебе потом расскажу, ок? 

Аска, невзирая на свою нелюбовь к секретам и невысказанным мыслям, только кивнула. 

– Хорошо, Синдзи-кун… если захочешь. 

Кивнув в последний раз, Синдзи поднялся и направился в свою комнату. 

– Спокойной ночи, Аска-чан. 

– Спокойной ночи, Синдзи. – она улыбнулась в ответ, затем вздохнула, услышав, как дверь в комнату закрылась. – Сладких снов. 

 

***

 

– Тебя это не беспокоит? – лениво произнес Каору, разглядывая потолок, сквозь волосы Мисато. 

– Ммм? – мягко промурчала Мисато, свернувшись рядом с ним на кровати. – Что именно? 

– Ну… я про детей, – сказал он вздохнув. – Они не глупы. Рано или поздно они заметят… если уже не заметили. 

Мисато лишь усмехнулась про себя. 

– Если честно, мне все равно, – сказала она приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть ему в глаза. – Я не претворяюсь их матерью, и они это понимают. Они уже большие. Мне не требуется разрешение, чтобы встречаться с их учителем, и лучше бы им не совать нос в мою сексуальную жизнь, – она подмигнула. – Спасибо тебе огромное. 

Каору потерпев поражение в споре, вздохнул, все еще, будучи слегка обеспокоенным. 

– А почему тебя это интересует? – Мисато снова легла и уткнулась ему в плечо. 

– Да просто думал о много в последнее время. – он улыбнулся. – Прости. Наверно просто устал. 

– Ммм. Тогда заткнись и давай спать, – она улыбнулась, прижавшись к нему. – Мне завтра рано вставать. 

– Ммм. Еще больше жутких секретов НЕРВ? – Каору улыбнулся и постучал ей по носу свободной рукой.  

– Если я скажу, могу я потом обыскать тебя, вдруг ты где диктофон спрятал? – ухмыльнулась Мисато. 

– Если для этого ты собираешься использовать пару резиновых перчаток, то боюсь мне придется отказаться, – ответил Каору с осторожной улыбкой. 

– Черт. – Мисато поцеловала его. – А я как раз их дома оставила, – она зевнула и снова завернулась в одеяло. – Но вообще у нас завтра тест. Если хочешь, я попробую достать тебе гостевой пропуск. Ты сможешь наблюдать за тестом с одной из смотровых площадок внутри Геофронта. 

– Я бы не хотел мешать… - сказал Каору. 

– Да это не проблема. Ты все равно не увидишь ничего сверхсекретного с такого расстояния. Только посмотришь на Евангелионы. – сонно сказала Мисато. – То еще зрелище. 

– Я знаю. – Каору прошептал про себя, когда майор заснула. Через минуту он присоединился к ней. Освещенный лунным светом потолок, больше не удерживал его внимание достаточно сильно. 

 

***

 

Все четыре пилота вздохнули, когда массивные клети, начали поднимать их вместе с Евангелионами на «поверхность» Геофронта. На самом деле, НЕРВу хватило средств лишь частично раскопать огромную, загадочную сферу, которая изначально была наполнена землей, камнями и наносной породой. Частенько, Синдзи размышлял о том, как они вообще узнали про то что она существует. 

Аска предположила, что может  быть, здесь искали нефть или что-то вроде этого, и в ходе геологоразведки обнаружили сферу, но Синдзи не был в этом слишком уверен. Казалось что в НЕРВ все было запланировано с самого начала. 

Каково бы ни было его происхождение, именно человеческая технология передала в их распоряжение этот странный подземный мир. Токио-3 был прямо над их головой, лишь три или четыре здания, в которых велись ремонтные работы, все еще находились в «защитном» положении, создавая ощущение сталактитов свисающих с потолка пещеры. Однако переливающийся купол выглядел очень похожим на голубое небо, и казалось, что здания висят прямо посреди облаков. 

Когда двери, обозначенные черно-желтыми предупредительными полосами открылись, Дети почувствовали дуновение ворвавшегося внутрь ветра. Это была приятной переменой, после застоявшегося воздуха в коридорах НЕРВ. Все-таки в Геофронте, была установлена гораздо более мощная вентиляционная система. 

Конечно на тот момент это не играло большой роли, так как их легкие заполняла ЛСЛ и единственное движение которое они чувствовали, был отражающий эффект от воздуха обдувающего броню Евангелионов.  И все же, Синдзи улыбался. Евангелион Юнит-03 стоял рядом с ним. Тодзи наконец-то смог синхронизироваться на уровне достаточном для самостоятельного движения.

– Как ты, Тодзи-кун? – спросила Мисато через интерком, когда все лифты остановились. 

– Неплохо. Но здесь все равно воняет. – Тодзи вздохнул. Несмотря на толику дискомфорта, проскользнувшую в его голосе, он казался более расслабленным, чем Синдзи, когда последний вспоминал свою первую попытку. 

– Не волнуйся. Ты привыкнешь, Тодзи-сан. – сказал Синдзи, всегда готовый помочь. Тодзи улыбнулся в интерком и кивнул. 

– Не волнуйся обо мне, Синдзи. Я еще обойду тебя, – он ухмыльнулся, настраиваясь на соревновательный лад. Полная противоположность приплюснутой гримасе на лице Юнита-03. 

Синдзи улыбнулся. 

– Ну, это мы посмотрим. 

– Ладно, дети, – прервала Рицко их размышления. – Тестовое оборудование такое же, как на Юнитах-01 и 02, было установлено на Юнит-03. Рей будет в запасе, на случай если потребуется кого-то усмирить, так что ведите себя хорошо, детишки. 

– Что именно мы будем делать? – спросила Аска, ее красный Евангелион беспокойно сделал шаг вперед, вставая перед остальными тремя. 

– Оодну простую вещь. – Рицко улыбнулась про себя. – Вы будете бегать по кругу.

Все четверо удивленно моргнули.

Слово взяла Мисато. 

– Это позволит Тодзи познакомиться со скоростью и маневренностью Евангелиона. А для вас, опытных пилотов, это шанс доказать кто из вас быстрее, – она улыбнулась. – Как мы знаем, во время атаки Десятого Ангела, самым быстрым оказался Синдзи. Аска, это твой шанс установить новый рекорд. 

Если бы Синдзи не ожидал чего-то подобного, то он мог бы пропустить злобную ухмылку Юнита-02. 

– Принято. Я не подведу тебя, Мисато! – сказала Аска. 

Рицко кивнула. 

– Я хочу, чтобы вы все были готовы к чему угодно. Помните, Это тест новых капсул, – она снова улыбнулась. – Возможно, мы встроили пару сюрпризов для вас. 

Этого было достаточно, чтобы даже Рей занервничала. 

– Хай, – ответили все четверо.

Мисато вздохнула и повернулась к подруге. 

– Тебе не следовало пугать их так.

– Кто сказал, что я собиралась их напугать? – Рицко невинно улыбнулась. – Я лишь предупредила их. 

Где-то над ними, командующий Икари слегка улыбнулся, Фуюцки заметив это, сделал шаг назад. 

Мисато удивленно подняла бровь, затем вздохнув, повернулась к основному обзорному экрану. 

– Евангелионы! ВПЕРЕД!

 

***

 

Все четыре массивных машины уже выстроились вдоль края купола в стартовом порядке. Питающие кабели были закреплены наверху, обеспечивая им свободу передвижения внутри Геофронта. После того дала старт, все четверо сорвались с места как выстрелянные пули. 

Тодзи, надо отдать ему должно, споткнулся лишь на первых трех шагах, но смог удержать равновесие, смешно размахивая непропорционально длинными руками Евы-03. Через какое-то время он нашел свой темп и постепенно начал догонять Рей. 

Синдзи улыбнулся и открыл и открыл канал связи. 

– Эй, Тодзи! Неплохо! 

– Заткнись, Икари! Это гораздо сложнее, чем тебе кажется! – ответил Тодзи с напряженным выражением на лице, пытаясь сконцентрироваться на беге. Но, несмотря на это, он все же улыбался. – Обычно мне не приходится во время бега болтаться в Евангелионе. 

– Ха! – Аска встряла в их беседу. – Если ты когда-нибудь сможешь достигнуть моего синхроуровня, то поймешь что Евангелион изящная и грациозная машина! У тебя мозги балбеса, поэтому и двигаешься ты хреново! 

Тодзи оскалился в ответ.

– Ты побеждаешь лишь потому, что перед стартом вышла на пару шагов вперед. Читер! 

– ВОВСЕ НЕТ! – прошипела в ответ Аска. 

– Четвертый прав. Ты сделала три шага вперед перед стартом, – услужливо подсказала Рей, держа темп наравне с Синдзи, и будучи прямо за ним, на третьем месте. 

– Заткнись, ЧудоДевочка! Тебя тут еще не хватало! – пробурчала Аска и обрубила связь.

Синдзи улыбнулся и сосредоточился на беге. Он мог следить за остальными Юнитами через небольшой обзорный монитор. Похоже, что Тодзи наконец то втянулся и начал нормально бежать. Чем больше его разум привыкал к Еве, тем естественнее становились его движения. 

Было странно наблюдать за ними. Странное чувство… бежишь, но в то же время сидишь в кресле пилота. Делаешь махи руками и в то же время дергаешь контрольные рычаги. Как будто вышел на вечернюю пробежку… но каждый твой шаг взрывал землю и толкал огромную зверюгу вперед со скоростью, о которой заряженные супер-кары могли только мечтать. 

В Еве все было гиперболизировано. Хотя каждый шаг, казался почти нормальным, Евангелионы умножали и ускоряли его. С громоподобным звуком огромные ноги опускались, лишь для того чтобы вновь взмыть в воздух и вновь опуститься, и все это за считанные мгновения. Для поддержания центра тяжести, их телам приходилось неестественно наклоняться далеко вперед. Если бы они бежали, поддерживая вертикальное положение, то их ноги убежали бы далеко вперед, и они бы сделали смешной кувырок на месте, как какие-нибудь мультяшки. 

Юнит-02 и Юнит-01 шли теперь ноздря в ноздрю, их вытянутые шеи и рог Юнита-01 выглядели весьма комично. Оба Юнита яростно рассекали потоки воздуха перед собой. 

После второго круга, Юнит-03 смог ненамного обойти Юнит-00. Тодзи начал наслаждаться бегом и скоростью. Каждая конечность казалась ему такой сильной и заряженной.  Его сердце и легкие работали в нормальном ритме, значительно усиливаясь, когда передались его Евангелиону. 

– Синдзи…. – подумал он про себя. – Ты дурак, если хочешь отказаться от этого…. – он улыбнулся и попытался бежать быстрее. – Это как полет.

 

***

 

 – Показания Юнита-03 в пределах допустимого. Все Евангелионы в норме, – радостно отрапортовала Майя на мостик. 

– Надо сказать, - Шигеру улыбнулся Мисато. – Приятно знать, что у нас появились дополнительные резервы. 

–  Хай. Четыре Евангелиона против Ангела, это гораздо лучше чем один или два, – согласился Макото. 

Мисато улыбнулась. 

– Не говоря уже о том, что у нас теперь больше шансов уцелеть. 

– Доктор Акаги. 

Все, включая доктора, повернулись к командующему, который все еще сидел на своем месте, уровнем вышел. 

– Да, командующий? – она моргнула. 

– Активируйте псевдопилот Юнита-03. 

Рицко моргнула. 

– Пр… прошу прощения?

Мисато повернулась к экрану, затем еще раз пристально посмотрела на командующего.

– Псевдопилот? 

Икари Гендо кивнул, его руки закрывали лицо, когда он произнес:

– Приготовьтесь записывать данные. Мне нужен полный отчет.

Рицко кивнула и повернулась к мостику. 

– Майя, включить все сенсоры. Активируйте систему, когда Юнит-03 пойдет на третий круг. 

Майя кивнула, быстро подготавливая МАГИ и все системы для теста. 

– Да, семпай. 

 

***

 

Фуюцки позволил себе слегка улыбнуться, когда повернулся к Гендо.

– Добрый доктор предупредила Детей о том, что что-то может случиться. 

– Ммм. – Гендо кивнул. – Похоже, она слишком хорошо изучила мои приказы, – легкая улыбка. – В следующий раз постараюсь быть оригинальнее. 

– Да поможет нам Бог, в этом случае, – сказал Фуюцки, слегка хмыкнув. 

– Совершенно верно. 

 

***

 

Тодзи оставалось сделать три полных шага, чтобы пересечь финишную линию, когда она он почувствовал разрыв соединения.

Скорость, сила и даже внешний мир исчезли… возвращая его в затхлый и холодный, серый металлический гроб. 

– Что за… ?

Он был отрезан от всех систем, когда почувствовал ужасный толчок.  Евангелион, больше не контролируя свою движущую силу, на полной скорости пропахал носом землю. 

Синдзи ахнул, увидев это, но продолжил бежать. 

– Тодзи! Ты в порядке? 

– С ним все будет в порядке, Икари-кун. – внезапно ответила Рей. – Это всего лишь тест. 

Синдзи кивнул, борясь с желанием развернуться и помочь упавшему товарищу.  

Аска же лишь рассмеялась.

– Вот это да! Завтра он это как следует, прочувствует! Я думаю, невелика потеря… он и так шел последним. 

Но затем, черно-сине-белый Евангелион поднялся.

Его глаза гневно мерцали. 

Внутри капсулы, к Тодзи вернулся обзор, но он обнаружил, что лишился управления. 

– Ч… Что происходит? – потрясенно выговорил он, когда позади него послышалось жужжание. Странное, управляемое компьютером устройство начало вращаться и он был поражен, когда почувствовал, как Евангелион самостоятельно поднимается. – А… Автопилот? – подумал он. 

– ААХХ! – он ахнул, когда монстр бросился вперед, в этот раз как животное встав на четвереньки. 

Синдзи и Аска охнули, увидев, как Юнит-03 возобновил погоню. Еще более странным было то, что возобновив преследование, он выглядел… разъяренным. 

Его руки вонзались в землю. Каждая из массивных рук, вырывая добрую пригоршню деревьев и корней, тащила его тело вперед, его ноги едва касались поверхности земли. Он был похож на гепарда, мчащегося через саванну по горячему следу своей жертвы. 

– Какого хрена он вытворяет?!?!? – Аска была потрясена, наблюдаю сцену на своем мониторе. 

– Он… он догоняет! – моргнул Синдзи. 

Юнит-03 ускорился. Вырванные с корнем деревья и комья земли были разбросаны по стенам Геофронта, будучи закинутыми на сотни метров вверх. Черный и вьющийся питающий кабель, с каждым шагом Евангелиона сжимался и разжимался как змея, которая слишком быстро решила заглотить свою добычу. Это больше нельзя было назвать даже гипертрофированным бегом. Гуманоидный Евангелион мчался вперед со свистом. Его глаза жадно сфокусировались на задании. 

Бежать. Сокрушить остальных.

 

***

 

– Работает, – сказал Гендо про себя.

Фуюцки лишь вздохнул, наблюдая как во всей своей неведомой порочности, оживает очередная мечта этого безумца.

Мисато же просто смотрела, одновременно напуганная и пораженная. 

– Что это за хрень такая…? 

Рицко встала рядом с подругой. 

– Надеюсь… что-то хорошее. 

– Что значит «надеюсь»?! – рявкнула Мисато. – С Тодзи все в порядке? 

– Он в норме, – доктор вздохнула. – Евой управляет новый автопилот. 

Мисато моргнула, затем повернулась к интеркому. 

– Тодзи, с тобой там все в порядке?

Раздался ответ находящегося в сильном замешательстве Четвертого Дитя.

– ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТУТ ТВОРИТСЯ?!?!

Всех перекосило от слишком громкого звука динамиков. 

– Мы тестируем новую систему, Тодзи. – объяснила Рицко. – Автопилот для чрезвычайных ситуаций. Просто держись и наслаждайся поездкой. Скоро все закончится. 

– Ладно, – пробурчал Тодзи. – Знаете, могли бы, и ПРЕДУПРЕДИТЬ меня! – он оборвал связь. 

Рицко улыбнулась Мисато. 

– Я предупредила! 

Мисато со вздохом повернулась к экрану. 

 

***

 

– Черт подери! – Аска заскрежетала зубами и добавила скорости. – Чтобы меня обогнал салага?! Да ни в жизнь!

Синдзи, хоть и беспокоился, прислушался к совету Рей. 

– Это та новая система, которую они установили. Это должна быть она! 

– Хмх! Значит, они хотят посмотреть, на что способен настоящий пилот против новомодных технологий. Я им покажу. – Аска оборвала связь, и ее Евангелион обогнал Синдзи, вновь выходя в лидеры, пытаясь оторваться как можно дальше от Тодзи. 

Синдзи улыбнулся, глядя на ее целеустремленность, и постарался не отставать. 

Однако настоящий тест начался, когда Юнит-03 догнал Юнит-00.

Юнит-03 молниеносно выбросил руку вперед и схватил за ногу Юнит-00. Рей, не успела среагировать и вскрикнув от боли, упала, проехав по инерции какое-то расстояние. 

– Аянами! – выдохнул Синдзи, но расслышать ответ у него не получилось. Юнит-03 в прямом смысле слова, с животным рыком, оттолкнул его в сторону, едва не опрокинув его так же как прототип Аянами. 

– Я в порядке, Икари-кун. – пришел ответ от Аянами. Синдзи кивнул.

– Он идет за лидером! – сказал Синдзи. – Аска! Берегись! 

Аске удивительным образом удавалось сохранять преимущество перед Юнитом-03. Это было истинное доказательство ее великолепных навыков как пилота. То как филигранно она управлял своей Евой. Однако тот факт, что Юнит-02 все еще был впереди Юнита-03, сильно бесил последнего. 

Он сделал стремительный выпад и, ухватившись за Аскин кабель, сильно дернул. 

Аска охнула, почувствовав, как ее мир перевернулся. Сделав головокружительный кувырок, она приземлилась прямо на задницу, проехав на ней до полной остановки. Побежденная, она упала на землю. Если бы не броня Евы, она могла бы заработать несколько переломов от такой резкой отдачи.

– ВОТ ДЕРЬМО! – закричала Аска, глядя, как Юнит-03 просто перепрыгнул через нее, продолжая нестись к своей цели: первым прийти к финишу. – СДЕЛАЙ УБЛЮДКА, СИНДЗИ! 

Синдзи и в самом деле собирался догнать его. 

Но на его лице была улыбка. 

– Хорошо отец... Это твой шанс... – сказал он сам себе, когда Юнит-01 ринулся вперед, догоняя. – Однажды Рей попросила меня больше доверять твоей работе... – он сделал глубокий вдох. - ... и собственно вот. 

Крепко ухватившись за контрольные рукоятки, он двинул их вперед. 

– ЙЕЕЕЕЕХХААА! – закричал Синдзи, бросаясь под ноги Юниту-03

Командующий Икари улыбнулся.

Юнит-01 с такой силой врезался в 03ий, что новую Еву буквально сбило с ног. Ее бег на четвереньках был прерван, она сама перекувырнулась и упала на спину. 

Внутри, Тодзи поморщился, но с ним все было в порядке. 

– Похоже, сегодня у меня будет сильно болеть голова...

Юнит-01 вскочил на ноги и встал в стойку, готовясь атаковать черную Еву. 

Две, узкие, мерцающие прорези уставились на Синдзи с такой ненавистью, которую он и представить себе не мог. В этот момент он надеялся, что поступил правильно.

– ААААРРРГХ! – Юнит-03 каким-то образом подпрыгнул, и припустил в сторону Юнита-01. Все произошло так быстро, что у Синдзи не было ни единого шанса отразить атаку, он почувствовал, как голова Юнита-03 врезалась ему в живот.

У Синдзи перехватило дух, но он все равно пытался сосредоточиться. Он должен стараться. 

Юнит-01 без особого результата молотил своим кулаками по плечам и спине Юнита-03. Зверь, похоже, не обращал внимания на боль. 

Черный продолжал толкать фиолетового, камни и обломки разлетались из под их ног. 

И все равно, Юнит-03 продолжал бежать вперед, воя в слепой ярости. Он держал Тестовый Юнит, не давая тому вырваться. Два Евангелиона с огромной силой врезались в стену Геофронта. Птицы, наблюдавшие за битвой, разлетелись во все стороны, когда ударная волна разнеслась по всему куполу. 

Даже почувствовав сокрушающий удар, Синдзи не прекратил борьбу. 

– ДАВАЙ! – закричал он, заставляя машину подпрыгнуть. – ДЕРИСЬ!!! 

И действительно, Юнит-01 последовал воле пилота и сокрушительный удар не достиг цели, когда Юнит-01 перепрыгнул через нападавшего и использовав его захват, попытался переломить позвоночник Юнита-03.

Однако так просто Юнит-03 не сдавался. В последний момент он отпустил захват и развернулся, в то время как Юнит-01 упал на землю. В воздух поднялись облака взрытой земли и щебня. Юнит-03 перепрыгнув через это облако, сильно удивил Синдзи, который пытался оправиться от столкновения с поверхностью. 

Сквозь обломки он увидел два злых, мерцающих глаза несущихся к нему. 

В этот раз удар был в разы сильнее. Юнит-03 приземлился прямо на грудную клетку Юнита-01. Синдзи закричал от боли, несмотря на все его попытки сфокусироваться, он почувствовал, как трещат его ребра. 

Но зверь не собирался на этом останавливаться. 

Спрыгнув с  груди Юнита-01 он принялся молотить того кулаками по голове. После серии ударов, эхо которых далеко разнеслось по всему Геофронту, Юнит-03 зарычал и схватил Тестовый Тип за шею. Синдзи задохнулся, почувствовав сокрушающее давление на шее. 

Когда мир вокруг него потемнел, на его губах была едва заметная улыбка. 

 

***

 

Его разбудили вспышки света. 

Красные мигалки машин скорой помощи освещали местность, пока спасательные команды бежали к выдвинутой контактной капсуле. Вокруг него разлилась лужа янтарной ЛСЛ, когда двое больших мужчин в костюмах радиационной защиты выдернули его из капсулы, которая, как он только что заметил, снаружи была красной, а не белой как обычно. 

Он увидел Юнит-01 и Юнит-03, все еще борющихся, но только теперь они застыли лишенные энергии. Два отсоединенных питающих кабеля свисали с потолка, на безопасном расстоянии от своих хозяев. На лице Юнита-01 застыла гримаса боли, но в остальном он выглядел неповрежденным. 

Синдзи был рад. 

– Спасибо, мама, - прошептал он про себя. Затем, после небольшого раздумья: – И тебе, отец. 

– БААААААААКАААААААА! – к нему подбежала Аска, не обращая внимания на двух мужчин помогавших ему подняться. Она бы наверняка задушила его в объятьях, если бы ее не трясло. 

– Я не говорила тебе атаковать его. 

Синдзи лишь улыбнулся ей. 

– Я знаю… но это было лишь частью теста. 

Аска нахмурившись, положила голову ему на плечо. 

– Знаешь, следует предупреждать свою девушку, если собираешься броситься в бой и чуть  не погибнуть. 

– Я знаю. – Синдзи улыбнулся, затем устало вздохнул, начиная засыпать от усталости и стресса вызванного в битву. – Прости. 

– Ты всегда так говоришь. – Аска вздохнула, продолжая крепко держать его. 

 

***

 

Командующий Икари прогуливался вдоль ограждения. 

Все четыре Евангелиона были возвращены обратно в ангар. Несмотря на прошедшую битву, дополнительный ремонт Юниту-01 не требовался, хватит естественной регенерации. 

Рицко подошла к нему, когда он остановился, как обычно перед огромным лицом Юнита-01. 

– Тест прошел хорошо, – произнесла она. 

– Действительно, - ответил Гендо своим обычным, бесстрастным тоном. – До конца недели, назначьте тест остальным двум юнитам. 

Рицко кивнула вздохнув. 

– Меня удивил поступок Синдзи. – она повернулась к нему. – Это тоже было частью твоего плана? 

– Нет, – сказал Гендо подумав. – Но, все идет согласно плану, – он помолчал. – Я… - улыбка. – … рад... что Синдзи дрался в полную силу. 

– А еще, могу поспорить, ты рад, что псевдопилот одержал верх, – кивнула Рицко. 

Гендо повернулся к ней, и подошел к ней вплотную. 

– Я рад, что он не разочаровал меня, – сказал он. – Больше не придется полагаться на его детские желания и потребности. 

– У нас должны быть резервы. – Рицко тяжело сглотнула. 

– Они выполнят свое предназначение, если они мне потребуются. – Гендо развернулся и пошел прочь. – В данный момент они остаются в резерве. 

Рицко вздохнула и расслабилась, глядя на Юнит-01. Его похожее на монолит лицо, смотрело на нее в ответ. 

– Прости, – произнесла она. – Мы лишь пытаемся выжить. 

И затем она ушла. 

Четыре Евангелиона, продолжали играть в гляделки. 

 

***

 

Этим вечером Аска и Мисато ужинали в относительной тишине. Синдзи был в своей комнате, отдыхая после событий прошедшего дня, а обе девушки были слишком погружены в собственные мысли, чтобы поддерживать обычную болтовню. 

И, как это частенько случается… зазвонил телефон. 

– Я отвечу, – сказала Мисато, поднимаясь из-за стола. 

Аска услышала, как она объясняет что-то, кому-то на другом конце провода.  Похоже, что это был Кадзи… или Каору… кто там у нее был фаворитом в этом месяце.

– Нет, нет, нет, все хорошо. Выглядело гораздо хуже, чем было на самом деле, – сказала Мисато в трубку. – Да, я знаю, пыли было много.  О, нет. Завтра уже он пойдет в школу, ему лишь надо как следует выспаться. 

Значит, это был Каору. Аска вздохнула, посмотрев в сторону комнаты Синдзи. 

– Наверно приятно,  когда о тебе так заботятся… 

– Что такое, Аска? – Мисато моргнув, посмотрела на нее, прервав разговор. 

– Ничего… просто сама с собой разговариваю, – раздраженно вздохнула Аска. 

Мисато пожав плечами, продолжила разговор с сенсеем. 

Синдзи… Синдзи… 

Она хотела, чтобы он открылся ей. Впустил ее. Она густо покраснела, подумав о том чтобы «впустить» его. Все было так мило и естественно… но они всегда упирались в стену пытаясь сблизиться. 

Мисато постоянно выставляла напоказ свою способность быть всегда и со всеми на короткой ноге. Это заставляло Аску зеленеть от зависти, хотеть вещей о которых она даже не задумывалась раньше. И все равно это открыло ей глаза на Синдзи… пусть даже совсем чуть-чуть. 

Она подумала, что все началось, когда Кадзи, как обычно сдержанно, жаловался, что Мисато за все прошедшие годы ни разу не поздравила его с Днем Рождения, в то время как он постоянно поздравлял ее. 

И тогда, в июне, она решила, что будет добрее и поздравит дурака Синдзи с Днем Рождения. Как это могло ей навредить. 

Сперва, она считала что это ее стремление доказать свое превосходство, заставляло ее проводить больше времени с Синдзи. Мисато и Кадзи казались такими счастливыми… но она все еще могла стать лучше чем Мисато… и счастливее, если бы попыталась. 

Однако же… когда она размытым, пьяным взглядом смотрела на такого же пьяного Синдзи, который только что растянулся на полу и назвал ее ангелом…

Стремление быть всегда первой, черт бы его побрал. 

Ее сердце разбилось.

Нет…

Скорлупа, окружавшая ее сердце, разбилась. Прямо тогда. За бутылкой первоклассного саке и разговором о Синдзи и Аске в их сознаниях… она полюбила его. 

Она начала видеть хорошее в Икари Синдзи. Он все еще был бака Синдзи… но так же он был Синдзи. Он всегда был ее милым Синдзи. Ее непобедимым Синдзи-сама. 

И, даже если бы ничего больше не получилось, она, по крайней мере признала что он ее друг. 

Сегодня, когда Юнит-01 и Юнит-03 сражались, она беспокоилась. Даже зная, что НЕРВ отключит питание, прежде чем Синдзи пострадает, она все равно волновалась. Как Хикари или как любая другая, самая обычная надоедливая девчонка из их класса. 

И она была не против. 

Потому что волновалась она за Синдзи. 

– Я пойду спать, Мисато. – она встала и положила свою тарелку в раковину. 

– Спокойной ночи, Аска. Возможно, я уйду сегодня вечером, так что заведи будильник на завтра, – послышался ответ Мисато. 

Черт бы ее побрал. 

И когда он не отвечал на ее вызовы, по интеркому, на долю секунды она подумала что он погиб. 

Странная мысль промелькнула в ее голове, в то время как сердце наполнилось ужасом. Она все еще помнила, о чем тогда думала:

«Я никогда не узнаю, что он хотел сказать мне» 

Так глупо было думать о таких вещах, когда ее Синдзи возможно лежал мертвым в ЛСЛ. О том, что она никогда не узнает, о чем же он думал вчера вечером. 

Что если это было «Я люблю тебя»?

Это было бы неплохо… она знала, что в какой-то степени это правда. В конце концов, она так же чувствовала что совсем немного (ровно столько, сколько ее строптивый разум позволял ей признать) любит его. 

Но что если это было «Я хочу расстаться с тобой» 

Или же… ее мысли начали путаться… «Выходи за меня замуж»

Ее глаза расширились от этой мысли: «Умри со мной»

Ее затрясло, когда последняя фраза пришла ей в голову, но ее разум выкорчевал ее, прежде чем она овладела им. 

Аска закрыла дверь за собой, раздеваясь по пути к кровати. 

«Будь со мной».

Ее взгляд смягчился от этой мысли. Только Синдзи мог сказать так поэтично. «Заниматься любовью» вместо «секс» или «трахаться» или что там еще. Это испугало ее. Сможет ли она быть такой же нежной? Хочет ли она этого? Она знала, что не хочет быть грубой. По крайней мере, не в первый раз. 

От неизвестности, она не находила себе места. Синдзи сегодня весь день был задумчив. Она улыбнулась, подумав об этом, однако почувствовала непреодолимую жажду узнать.

 

***

 

Прошли часы, с тех пор, как она легла в кровать с подобными мыслями. Зеленые цифры на электронных часах показывали два часа ночи. 

Аска повернулась и вздохнула. Мисато наверно ушла на очередное свидание. Обычно, она могла слышать мягкое похрапывание майора в соседней комнате. 

Встав, она одела пижаму, чтобы хоть чуть-чуть прикрыться и открыла дверь. 

Когда постучавшись в комнату Синдзи, она услышала «Входи», то не слишком удивилась. 

Улыбнувшись, она заглянула внутрь и огляделась. 

– Привет. 

Синдзи сидел на кровати, полностью одетый в школьную форму. Белая рубашка и брюки. Рядом с ним на кровати стояла полностью собранная дорожная сумка. На столе лежали пропуск и маленький конверт с надписью «НЕРВ». 

Глаза Аски удивленно расширились, и она вошла в комнату. 

– Синдзи?

Его глаза были широко раскрыты и ярко сияли от возбуждения. Он поднялся ей навстречу и прикрыл дверь. 

– Я… я надеялся, что ты придешь… я не знал, как подойти к тебе. 

Аска кивнула и огляделась вокруг. Его комната, даже в обычное время всегда аккуратно прибранная, в этот раз казалось вылизанной до блеска. Все вещи были упакованы и приведены в порядок. Дополнительный комплект постельного белья лежал в углу, лампа была убрана, а со стола были убраны все школьные вещи. 

– Что происходит, Синдзи? – прошептала она, не уверенная что хочет знать ответ. 

Синдзи нежно усадил ее рядом с собой на кровать, затем повернулся к ней.

– Аска, пойдем со мной. 

Она моргнула.

– Что?

Улыбка Синдзи на секунду увяла, но он попробовал еще раз. 

– Пойдем со мной, – сказал он. Сегодня. Сейчас. 

Сердце Аски учащенно забилось. 

– Ч… что ты имеешь в виду? 

Он кивнул, пытаясь подобрать слова. 

– Аска… я… я наконец-то могу обрести то чего у меня никогда раньше не было… - сказал он глядя на нее тем же, взволнованным взглядом. 

– Свободу. Будущее. Жизнь. 

Его рыжеволосая собеседница лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами. 

– Я больше не нужен отцу… больше не нужен Еве… - мягко сказал он. – Я наконец-то могу уйти. 

– Н… - Аска тяжело сглотнула. Ее сердце и разум состязались, кто из них бьется и работает быстрее, пока что была ничья. 

– Но… ты же пилот! Ты пилотируешь Юнит-01! Ты не можешь просто… уйти! 

– Я думал об этом последние три дня. – Синдзи покачал головой. – Я могу. 

Не найдясь, что сказать, Аска взволнованно произнесла: 

– КАК?!?!?!

Он взял ее за руку и крепко сжал. 

– В НЕРВ сейчас три рабочих Евангелиона, не считая прототипа. А возможно, что будет и больше, – сказал Синдзи, стараясь, чтобы его голос не дрожал от волнения. 

– Тодзи, прирожденный пилот, и он гораздо лучший боец, чем я. – он замолчал и сделал глубокий вдох. – И ты видела, на что способен новый автопилот, Аска. – он улыбнулся. – Мы им больше НЕ НУЖНЫ… Он победил! Я пытался сражаться… и он победил. Я пообещал себе, что постараюсь изо всех сил, прежде чем уйти… и он победил. 

Аска просто смотрела, как он говорит, она слышала его слова, но не отвечала. 

– Мой отец не хочет, чтобы я был здесь – прошептал он. – Я не хочу быть здесь. Здесь мне не за что сражаться. У Тодзи есть сестра, которую он защищает. Рей… Ее  предназначение это Ева. Даже если временами она не очень хороша, мы знаем что это так. 

Наклонившись к ней, он продолжил. 

– Но мы... мы можем уйти, Аска. – он нежно сжал ее руку. – Нам не надо быть частью всего этого. Раньше мы должны были… и мы сражались с Ангелами и побеждали, – он покачал головой. – Но мы закончили сражаться. Теперь мы можем начать жить. 

Аска задумалась, почему по ее щекам катятся слезы… ее разум не мог полностью осознать то, что сейчас происходило. 

– Аска… - Синдзи тяжело сглотнул. – Я… я знаю, что мы только начали… но я… - он замолчал, затем вздохнул. – Я люблю тебя, Аска. 

Время застыло. 

Аска молила, чтобы так и оставалось. Всем сердцем она желала чтобы время просто остановилось на этих четырех простых словах. 

Время продолжило свой бег. 

– Я тоже люблю тебя… - прошептала Аска, смотря на него сквозь слезы. – Синдзи… 

Синдзи даже если бы постарался, не смог бы выглядеть счастливее. Хотя одна две слезы упавшие на постель принадлежали ему, это не имело значения. 

– Аска… - прошептал он. – Пойдем со мной. Сегодня. Сейчас.

Аска посмотрел на него, ее глаза были полу прикрыты. Ее разум едва не отключался от безысходности. Губы двигались как будто чужие.

– Нет.

Синдзи моргнул. 

С мягким звуком на кровать упала слеза. 

– А… Аска…?

– Я не могу… Синдзи-кун… - прошептала она. Ее голос и дыхание были едва слышны. Каждое содрогание, каждый всхлип, выстраивались в слова, которые у нее не было сил высказать прямо. 

– Я… я не могу уйти… - продолжала Аска. – Это часть меня…

– Нет… - мягко умолял Синдзи, он схватил ее за плечи, словно боялся потерять. А может так и было. – Т… ты не являешься частью Евы! Она больше не нуждается в тебе! Ты гораздо сильнее, чем я, а я знаю что могу уйти!

Она отвернулась от него. 

– Мне нужна Ева, – сказала она. – Я… если я ей не нужна… - всхлип грозил вырваться из ее груди, и ей пришлось сдерживать его, – … я пропаду, Синдзи…

– Я буду защищать тебя! – умолял Синдзи, его голос гораздо громче, чем у нее, пытался придать ей сил, но испугал еще больше. 

– Ты не сможешь, – прошептала Аска, ненавидя слезы, которые уже лились из ее глаз.

– Я не могу уйти…. Я не могу быть тобой, Синдзи…

Они держали друг друга в объятиях, не осмеливаясь громко плакать. Оба дрожали. 

Мысли Синдзи путались. Он молил  свой разум исправить все… изменить… заставить ее пойти с ним. 

– Аска… - сказал он, его голова лежала на ее плече, так же как и ее на его. – Мне нужно уйти…. Сейчас… Пожалуйста… Пойдем со мной… Я люблю тебя.

Я люблю тебя… разве не эти слова должны все менять к лучшему? Решать все самые сложные проблемы… иногда даже в том случае если их не следовало решать. 

Аска отчаянно желала, чтобы эти три слова изменили все в лучшую сторону. Три простых слова в один момент сделали ее самой счастливой девушкой на земле… и самой несчастной в следующий. 

– Синдзи… - она нежно оттолкнула его от себя, и свернулась клубком на кровати.  – Я не могу. 

Икари Синдзи долго сидел рядом с ней, пытаясь придумать, что еще сказать. 

Аска едва не закричала, почувствовав, как Синдзи встал с кровати. Спустя секунду, он энергично закинул сумку на плечо. Больше ничего не было. Он должен был верить в это. Чтобы выжить, он должен был верить в это больше, чем во что-нибудь еще в своей жизни. Аска знала об этом. 

Именно поэтому она не осмелилась повторить, что любит его. 

Дверь закрылась за ним. 

Икари Синдзи был свободен. 

Урок двадцать девятый: Беги без оглядки

 

Ему было все равно. 

Это единственное заключение, которое Икари Синдзи мог вывести из своего побега. Когда он сбежал в прошлый раз, даже у так называемой «сверхпрофессиональной» службы безопасности НЕРВ ушло два дня чтобы вернуть его. Даже тогда они не смогли догнать его, пока он не остановился, чтобы навестить Кенске, тем ранним туманным утром. 

Это унизило и оскорбило сотрудников СБ. Найти одного потерявшегося мальца, уж на это-то они были способны. Добавьте к этому естественную японскую работоспособность и ответственное отношение к выполнению рабочих обязанностей, и вы легко увидите, почему все случилось именно так. 

Как и все прочее в НЕРВ, службу безопасности контролировал командующий Икари. 

Одним движением пальца он мог привести в план в действие или же отменить миссию. Запустить тысячи ракет чтобы уничтожить нападающего или же откинувшись в кресле позволить врагу уничтожать пилотов истребителей пока в бомбардировщики загружали Н2 бомбы. 

Командующему Икари было насрать с высокой колокольни на то, что его сын сбежал. 

До тех пор пока он не потребовался ему снова. Именно тогда охрана «внезапно» заметила и забрала его. Шкафы, в своих черных лимузинах, распространяющие вокруг себя атмосферу «будешь нарываться, пожалеешь» 

Однако Икари Синдзи, шагая по пустынным улицам Токио-3, не беспокоился. Солнце едва начало подниматься над городом. Большая часть жителей еще будет спать, когда он сядет на поезд. 

Он больше не был нужен. 

Он был досадной помехой. 

И он радовался этому как ребенок.

В этот раз отец не вернет его.

Он был свободен. 

Такие мысли проносились в голове Икари Синдзи, пока он представлял, как рельсы замелькают перед его глазами. Может ему стоит попросить место у окна. С этим не должно возникнуть проблем, все равно на этом отрезке монорельса по утрам не очень многолюдно. 

Синдзи не выглядел ни грустным, ни радостным. Лишь целеустремленным. Сконцентрированным. Он должен быть сильным. Сильнее чем он осознавал или планировал быть.  Сбегать всегда было так просто… всего лишь побег он невыносимой реальности. 

Но не в этот раз. 

Не тогда когда он оставил Аску. 

Он знал, что однажды он вернется. Может он спасет ее от Евы, когда будет уверен, что сможет спастись сам. Все же… пока все было очень неопределенно. Ева могла захватить ее навсегда. Синдзи понимал, что не может сражаться … пока не может. 

Ему надо стать сильным. Найти свой путь в жизни. Найти свои причины сражаться.

Все это он никогда не сможет сделать в НЕРВ. Только не когда отец, сидя за своим столом, контролировал все и всех. 

Он не убегал. Он бежал без оглядки, чтобы найти себя. 

По крайней мере, он надеялся на это. 

– Мама… - громко прошептал он, поправляя лямки рюкзака. – Пожалуйста, присмотри за Аской. 

На следующем перекрестке зажегся сигнал «ИДИТЕ». Он должен идти дальше.  Если он сейчас остановится, все будет кончено.

Отец победит.

 

***

 

Зевнув, Мисато открыла дверь и вошла в квартиру. Хотя она и подумывала о том, чтобы ходить на свидания лишь по выходным, похоже, что эти мысли моментально выветривались из ее головы, стоило Каору оказаться поблизости. К счастью, он не возражал, иначе вряд ли бы ей удалось выбраться хоть на одно. 

Та Мисато, внутри головы Мисато Кацураги, которая получала наибольшую выгоду от сна: логически мыслящая Мисато (которой обычно требовалась любая доступная крупица сна, благодаря всем тем похмельям, возникающим из-за Бухой Мисато) заметила, что обувь Синдзи отсутствует.

Однако же, все еще страдая от недосыпа, из-за Очень-Довольной-Извращуги-Мисато, Логически-Мыслящая-Мисато не прислушалась к внутреннему голосу, решив вместо этого принять таблетку аспирина. 

– Я дома, – объявила она, оглядываясь по сторонам, ища признаки обычной утренней активности. 

Тишина. 

– Синдзи-кун! Аска! Дети, вы здесь? – еще раз позвала она, снимая пальто. Мисато вздохнула, не получив ответа. Она подумала, что возможно эти двое опять поссорились прошлым вечером и теперь избегают друг друга. 

В этот момент, она осознала, что дети уже довольно давно не ссорились. 

– Ну ладно… Похоже им уже давно пора – подумала она, хватая пиво из холодильника.

– Уааарк! – внезапно заголосил пингвин, напугав Мисато. 

– Привет, Пен! – она улыбнулась, наклонившись чтобы слегка потрепать маленького пингвина по голове. 

Пен-Пен ласково потерся о ее руку, затем посмотрел на нее, явно ожидая чего-то. 

– Уаарк!

Мисато моргнула, затем посмотрела на его миску.

– Проголодался, бедняжка?

– Уаарк! – Пен-Пен радостно замахал плавниками, когда Мисато положила ему его завтра. К счастью, Синдзи оставил на утро банку сардин, и таким образом этим утром Мисато не отравит бедную птицу. 

В этот Логически-Думающая Мисато, достаточно проснулась, чтобы зарегистрировать тот факт, что даже если Синдзи избегал рыжего дьявола, он в любом случае накормил бы Пен-Пена прежде чем уйти. 

– Синдзи? – моргнув, она направилась к двери, ведущей в его комнату, все еще держа в руках пиво. Постучав пару раз, она открыла дверь. 

Банка пива выпала у из рук, залив все под ногами, однако она этого даже не заметила. 

На кровати Синдзи была Сорью Аска Ленгли, точнее, она стояла на коленях у его кровати и плакала. Она ничего не замечала вокруг, постоянно всхлипывая. Уже почти вся простынь намокла от слез, а ее волосы разметались по кровати. 

– А… - для того чтобы произнести хоть слово, Мисато пришлось подавить ту бурю чувств, которая переполняла ее сердце. – Аска? 

Пен-Пен просунул голову в дверь и застыл пораженный. Половина сардины выпала у него изо рта. 

Аска медленно подняла голову, лишь сейчас заметив, что в комнате есть еще кто-то. Ее глаза покраснели, а лицо опухло от слез. 

– Он ушел… - прошептала она, поднимаясь на трясущихся, на ногах.

Мисато ахнула, бросившись к Аске, чтобы подхватить ее, прежде чем та упадет. 

– Аска! Синдзи ушел???

Она кивнула, в отчаянии смотря на Мисато. 

– Я… я не смогла уйти… - внезапный всхлип сотряс ее тело, заставляя Мисато подхватить ее на руки как ребенка. 

– Аска… - прошептала женщина, ее глаза расширились, когда ей стала ясна причина. 

– Ты любишь его…

Аска продолжала плакатать, когда Мисато выносила ее из «Комнаты Крошки Синдзи»

 

***

 

– Что значит, ты слишком занята?!

Рицко пришлось убрать трубку подальше от уха, когда Мисато вновь разоралась. 

– Майор, держите себя в руках! – вздохнула, откинувшись в своем кресле, освещенная лишь тусклым мерцанием окружающих ее мониторов. У нее была долгая и тяжелая ночь, и хотя ее не особо удивило то что Синдзи убежал, тем не менее вся эта ситуация действовал ей на нервы. 

– Я ДЕРЖУ себя в руках! – продолжала настаивать Мисато. 

– Он и раньше так делал, – сказала Рицко размешивая сахар в очередной чашке кофе. 

– Он всегда возвращался целым и невредимым. Ты сама сказала что, скорее всего он просто покатается на поезде какое-то время, пока не выпустит пар. 

– Все это конечно ясно-понятно. – ответила  Мисато. – Но я не думаю что так уж сложно попросить службу безопасности найти его, на всякий случай, – проворчала она. – Если я правильно для такого случая даже особый приказ имеется. 

– Командующий Икари недавно отменил этот приказ, – сказала Рицко. – Все свободные сотрудники были нужны в штаб-квартире. Я знаю, ты думаешь что мы просто ни с того ни с сего установили какие-то новые свистелки на Евы, но поверь, здесь нечто гораздо большее. С момента инцидента со Вторым Подразделением, безопасность – основной приоритет.

– Но… они же наши ПИЛОТЫ! – закричала Мисато. – Благодаря ним НЕРВ до сих пор существует! 

– Могу я тебе напомнить, что это обязанность командира Оперативного Отдела, следить за подобными вещами. – Рицко улыбнулась про себя, когда услышала, как Мисато прикусила язык. -  И ты уверяла нас, что лично контролируешь ситуацию.

– Но…

– Скажи мне, майор… где ты была прошлой ночью? – холодным тоном задала вопрос Рицко, не отступая ни на шаг. 

– Иди ты на хуй, Акаги! – Мисато швырнула трубку, завершая разговор. 

Рицко вздохнула и набрала новый номер. 

– Третий снова сбежал. 

– Принято, – ответил спокойный, холодный голос. – Перенастроить Юнит-01 под профиль Рей. Удалите текущие профили. Держите псевдопилот как резерв. Я ожидаю, что вы в ближайшее время назначите новую серию тестов. Хочу, чтобы они прошли безупречно.  

– Да, командующий. 

Он повесил трубку, не сказав больше ни слова. 

 

***

 

Сенсей Каору лениво проверял список присутствующих, пока класс читал выбранное им эссе, чтобы позже сделать по нему доклад. Добравшись до имен Аски и Синдзи, он поднял взгляд. 

– Кто-нибудь видел женатую парочку? 

– У них медовый месяц, – предположил Тодзи, порадовав класс.

Каору улыбнулся, но такой ответ его не удовлетворил. Он повернулся к Рей, которая как ни удивительно, присутствовала, хотя частенько пилоты Евы пропускали уроки одновременно. Обычно из-за того что их доставляли в госпиталь на лечение, после сражений.

– Мисс Аянами? 

– Хай? – она отвлеклась от эссе, которое уже успела прочесть наполовину и сделать кое-какие заметки. 

– Вы знаете, где сегодня Синдзи и Аска. – спросил Каору.

– Нет. – Рей слегка покачала головой. – Но могу предположить, что им требуется много смазки, раз они отсутствуют так долго. 

Все в классе захлопали от удивления глазами. 

– Во всяком случае, так мне сказали, – она невинно улыбнулась и вернулась к чтению эссе.

Каору хотел продолжить расспрос, когда в дверь постучали. Ученики повернулись и увидели сильно нервничающую Мисато Кацураги. 

Тодзи мигнул.

– Эй, это же Мисато.

Кенске кивнул, поправляя очки.

– Может она здесь, чтобы завербовать меня? 

Его друг вздохнул.

– Я уже сказал тебе, у них хватает пилотов. 

Каору встал и улыбнулся. 

– Я на минуту. Продолжайте работать самостоятельно. – Конечно же, это вызвало множество многозначительных охов и ахов в классе… не говоря уже о паре завистливых взглядов от нескольких девочек. 

Мисато терпеливо дождалась пока он откроет дверь, прежде чем схватить его за грудки и вытащить в коридор, с грохотом захлопнув дверь класса. 

Класс удивленно моргнул, затем раздалось коллективное «Оооооооо!» 

 

***

 

– Он ушел, – быстро сказала Мисато, отпустив свой захват, когда они отошли от двери. – Синдзи ушел. 

Каору моргнул.

– У… ушел? 

Мисато выглядела очень потрепанной. Ей в отличие от Каору не удалось поспать и пары часов. Она сунула ему в руки листок бумаги, и подождала, пока он не прочтет написанный текст. Он вздохнул и развернул аккуратно сложенное письмо, сразу узнав почерк Синдзи. 

«Многоуважаемая майор Кацураги, 

Спасибо Вам за все прошедшие месяцы. Прошу прощения за все доставленные неприятности и за все наши ссоры. Я...»

– Это можешь пропустить. Последний абзац, – прервала его Мисато.

Каору моргнул, затем нашел соответствующее место в письме. 

«Пожалуйста, прислушайтесь к моей последней просьбе в НЕРВ. Не следуйте за мной. НЕРВ более не нуждается во мне. У вас есть новая система автопилота и пилоты, у которых есть причины сражаться за вас. Я не могу жить здесь, где единственная награда для меня это ложь, которую я повторял себе годами. Я должен узнать, куда рельсы приведут меня. Я хочу быть свободным. Пожалуйста, передайте моему отцу, что я попрощался и желаю, чтобы мы никогда больше не встретились. Берегите себя, Мисато-сан. 

Ваш друг, Икари Синдзи.»

Мисато кивнула.

– Рельсы. 

Каору моргнул. 

– Что он имел в виду, говоря о рельсах? – она прижала его к стене. – ЧЕМУ ты его научил?

Каору вздохнул, но не стал сопротивляться. 

– Железнодорожные рельсы, – сказал он. – Синдзи хотел уйти. 

 Хотя его на его лице было извиняющееся выражение, в словах этого не чувствовалось. – Однако я не думал, что он действительно уйдет, вот так сразу. 

– И ты НИЧЕГО МНЕ НЕ СКАЗАЛ?! – закричала Мисато, заставив Каору вздрогнуть. 

– Черт тебя подери! Я знаю, ты всего лишь учитель для Детей, но ты знал об этом и даже не ПОДУМАЛ, рассказать мне об этом прошлой ночью?!?!

Сенсей кивнул. 

– Мисато, ты должна понять, что мальчик задыхался здесь! Я не хотел разрушать его мечту о возможном будущем! – он выпрямился, заставив Мисато отступить немного. 

– Именно это ты бы и сделала, расскажи я тебе. Запихнула его обратно. 

ПОЩЕЧИНА! 

Мисато снова пригвоздила Каору к стене. 

– Сукин ты сын! – зарычала она. – Ты что о себе возомнил?! – Да, ЗНАЕШЬ ли ты, сколько Синдзи…. сколько каждый из них значит для нас?! Ты не имеешь НИ МАЛЕЙШЕГО понятия, что такое атака Ангела. Ты даже НЕ ЗНАЕШЬ Синдзи… или Аску… или даже Рей!  Ты обращаешься с ними как будто они стадо бесполезных детишек, на которых ты можешь тестировать свою третьесортную психологию! 

– Я обращаюсь с ними как с нормальными людьми, – возразил Каору. – А знаешь ли ТЫ их? – к ее удивлению, он оттолкнул ее. – Они все еще дети, Мисато! А ты обращаешься с ними как с этими ебаными Евами, которые НЕРВ швыряет туда-сюда как кукол. 

Мисато зарычала. 

– Я никогда, НИЧЕГО не внушал Синдзи. Я лишь сказал ему следовать зову сердца, – резко произнес Каору. – Я знаю как много значат для тебя эти дети… как и для всех нас. Но я не собираюсь обрекать их на второсортную жизнь, лишь из-за того что они настолько бесценны. Я буду учить их, как учил бы любых других обычных учеников. 

– Нет, – сказало Мисато. – Не смей. Только, блять не сейчас, – зарычала она. – Не переиначивай мои слова. Факт в том, что Синдзи снова убежал. Ты серьезно думаешь, что ему это поможет? 

– Если он убегает от НЕРВ? – Каору печально улыбнулся. – Да я бы еще и шнурки ему  завязал. 

– НЕРВ?!?! – закричала Мисато. – Каким боком это касается НЕРВ?! Ты думаешь, я обращаюсь с ним как с какой-то подопытной свинкой? Для огромного количества людей он важнее, чем тысяча майоров и учителей вместе взятые! Не проходит и дня, чтобы кто-нибудь не спросил у меня как дела у Синдзи-куна. Все ли у него хорошо, и поправился ли он после боя или еще что-нибудь. Не было ни одного боя или чрезвычайной ситуации, когда я бы не хотела отдать свою жизнь, чтобы он мог быть за тысячу миль отсюда а не в этом гребаном фиолетовом монстре! – несмотря на слезы, льющиеся из ее глаз, ее голос звучал твердо. 

– Мисато…

– ЗАТКНИСЬ! – кричала она. – Не было случая, когда бы я не хотела чтобы он был в безопасности. Обычным, счастливым парнем! Он так много отдал нам, и так мало просил взамен, – она наклонилась к нему. – Но так дела не делаются. Это не имеет к реальности никакого отношения. Я не знаю, как ты понимаешь реальность, но это вопрос жизни и смерти. Мы всего лишь висим на кончиках пальцев, пытаясь выжить! Это тебе не какой-то блядский класс, ты  напыщенный, лицемерный говнюк! Тесты и модные опросы тут не работают! НЕТ времени учить и повторять. Ты или выживешь или сдохнешь.

Каору молчал, не находя что сказать.

– Синдзи, тот, кто оставляет нам хотя бы ШАНС выжить, – угрожающе прошептала ему Мисато. – У него не будет никакого будущего, если завтра мы все умрем при атаке очередного Ангела. Не важно, как далеко ведут рельсы… они все равно приведут в одно место. Разница в том, что ты дал ему ложную надежду.… И все равно, он убежал, и мы все можем погибнуть из-за этого. 

– Извини, может тебе будет тяжело это принять, но моя любовь к этому мальчику гораздо сильнее, чем то, что ты когда-либо получал от меня. Единственная причина, почему я до сих пор не прострелила тебе башку, это потому что я знаю, что он вернется. 

Мисато отпустила его рубашку и оттолкнула его от себя. 

Пораженный сенсей Каору, наконец, смог собраться с мыслями.

– П… почему ты думаешь что он вернется?

Она, нахмурившись повернулась. 

– Аска какое-то время не будет посещать школу. Я думаю, они любят друг друга. 

Каору молча смотрел как она уходить. Когда он открыл дверь, его встретили удивленные взгляды учеников. Он тяжело сглотнул, гадая, как много они слышали. 

– ПМС. – тихо предположила Рей.

Класс удивленно моргнул, затем нервно вернулся к заданию. 

Каору тяжело осел в своем кресле. Они влюблены. 

«Это совсем не хорошо…» - подумал он про себя. 

 

***

 

Сидя на скамейке, Синдзи смотрел на свой проездной, ожидая следующего поезда. По пути сюда он размышлял, каково это жить в более прохладном месте. Подальше от этих шумных цикад и бесконечного лета. Асахикава, находилась на севере Японии, и так как город был достаточно далеко от берега, его не затопило во время Второго Удара. 

– Интересно, есть ли у них там цикады… - вслух спросил он. 

И как будто в ответ, стрекот цикад внезапно прекратился. 

Синдзи огляделся, гадая, что же случилось. В этот момент завыли сирены. 

– А… Ангел? – он моргнул. Внезапно им завладел страх, что возможно его вернут обратно к Еве. 

Внезапно, на полупустынной станции ожил громкоговоритель:

«Чрезвычайная ситуация объявлена во всех районах Токио-3. Просьба всему гражданскому персоналу проследовать в убежище»

Когда он посмотрел на рельсы, все зеленые сигналы семафора сменились красными. 

«Все поезда задерживаются» 

Икари Синдзи оказался в ловушке, в Токио-3. 

 

***

 

Мисато ругалась про себя, пока они с Аской ехали в штаб-квартиру. Здания уже начали опускаться в Геофронт, создавая жутковатую иллюзия полета, когда они проезжали мимо. 

– Почему, ну почему эти гребаные создания нападают на нас СЕЙЧАС?

Аска безучастно глядела в окно. Ее черты лица казались такими тонкими и хрупкими. Утром она немного поспала, когда Мисато проводила ее в кровать, но она до сих пор не оправилась от эмоционального шока. 

– Они враги, – ровным тоном сказала она. – Они приходят, когда хотят.

– Я отвезу тебя в убежище НЕРВ. – сказала Мисато. – Ты сейчас не в том состоянии чтобы сражаться. 

– Нет. – ответила Аска, в этот раз гораздо тверже. – Я должна сражаться. Позволь мне пилотировать. Все будет в порядке. 

Их ослепила яркая вспышка. Первая атака Ангела пришлась на здание всего в квартале от их машины. Мисато закричала, пытаясь вернуть контроль над машиной, которую отбросило в сторону взрывной волной. 

Аска оглянувшись, увидела, как с неба спускается крошечная черно-белая точка. 

– Я убью его.

Мисато молилась, чтобы Аска была права. Следующий крестообразный взрыв  едва не задел их, однако в последний момент они успели въехать в туннель ведущий в Геофронт. 

Урок тридцатый: Двигайся

 

– Времени нет, – незамедлительно сообщила Мисато, ворвавшись на мостик и напугав команду, которая считала что майор все еще в пути. – Как только Аска сядет в Юнит-02, немедленно запускайте ее в Геофронт. 

– Хай, – ответила Майя, проверяя системы. 

– Юнит-00, 03, статус. – потребовала Мисато. 

Рицко проверяла показатели своих систем, когда над их головами раздался очередной мощный взрыв. 

– Юнит-03 готов, пилот ждет приказа. Рей на пути в штаб-квартиру, Юнит-00 готов к запуску. 

– Переназначить Рей на Юнит-01. – внезапно приказал Гендо. – Оставить Юнит-00 в режиме ожидания, в зоне нейтрализации АТ-поля, как резерв. 

Мисато заставила себя не слишком сильно пыриться на командующего. Он вел себя так, будто побег Синдзи был всего лишь очередной фазой его плана. 

– Запустить Юнит-03, сразу после 02-го. Он будет в резерве, не хочу, чтобы в своей первой битве он выступал в одиночку. 

–Рей будет готова через 60 секунд. – Рицко вздохнула и посмотрела на монитор. 

Ангел был огромен. Пока он планировал в сторону центра Токио-3, казалось, что он оседлал волну собственного разрушения. Ракетные батареи, пусковые шахты и защитные здания полностью испепелялись по ходу его продвижения. Каждое новое препятствие, встречающееся на его пути, он уничтожал своим лучом. Такие же, как и у Третьего Ангела, жуткие крестообразные столбы света отмечали места его ударов. 

Только в этот раз они были гораздо крупнее. Каждый взрыв не только повреждал поверхность Токио-3, но прореживал оборону Геофронта. 

Казалось, что Ангел кривляется. Его маска застыла мрачной издевкой, оба глаза светились чистым разрушением. Будь у него коса и капюшон, и он был бы похож на Смерть. 

– Я рассчитываю на тебя, Аска.  – прошептала про себя Мисато, затем:

– ЗАПУСК! 

 

***

 

Пока злой, красный Евангелион готовили к запуску, Юнит-02 неистовствовал. Все его четыре глаза мерцали, в нетерпении перед битвой, хотя сам он был почти неподвижен. Внутри, сгорбившись и крепко сжав рукоятки, сидела Аска.

С отрешенным видом она наблюдала, как со свистом мелькают фонари технического освещения. 

– Я, такая как есть… - прошептала она про себя, осматривая капсулу. – Я не могу уйти. Еще рано. 

Она прокручивала свой последний разговор с Синдзи. Она помнила что говорила, но не могла вспомнить почему. Почему Ева так важна для нее. Она помнила что подумала почему Синдзи не чувствует то же самое. Как смог он уйти от Евы? 

Юнит-02 достиг поверхности. 

– Я пилот Евангелиона, Боевая модель, Юнит-02. – прошептала она. – Я не могу убежать. 

Нагнувшись, Евангелион поднял две штурмовые винтовки. 

– Я НЕ МОГУ убежать, – она посмотрела на винтовки. – Это все что у меня осталось, – глядя на нависающий город, ее взгляд ожесточился. – Давай быстрее, ленивый ангел, – одинокая слеза успела скатиться по щеке, прежде чем раствориться в ЛСЛ. 

– Закончим, и я смогу пойти домой плакать. 

 

***

 

Рей почувствовал мягкое вращение контактной капсулы, когда ее вставили в позвоночный столб Юнита-01.Ожил интерком, перечисляя привычную последовательность процедур запуска. 

К своему удивлению, она почти не волновалась. Несмотря на то, что совсем скоро она пойдет в бой, она выполняла свое предназначение. Предназначение, которое Икари-кун решил оставить позади. 

Она размышляла о том, что могло ждать его. О… Рей знала, что есть и другие вещи помимо Евы, и обнаружила, что в ее сердце постепенно зарождается интерес к этим простым вещам… но для нее они были лишь «прочими вещами». Это не Ева. Ева была причиной, по которой они существовали. Не более. 

И Синдзи убежал искать их. Искать что-то еще? Зачем ему это? 

«Ему не нравится Ева» - подумала она про себя. 

…

Голос

«Выбора нет…»

Рей широко распахнула глаза, пока нейроузоры мерцали на стенах капсулы.

«Нет выбора?» – подумала Рей, напуганная четкостью нового голоса у себя в голове. 

Вспышка.

Что-то вторглось в ее разум… обыскивая его… просматривая воспоминания… осматривая ее душу прежде чем принять ее в Еву. 

«Синдзи ушел» - поймала она себя на мысли. В тот же момент каждое чувство и нейрон в ее теле закричали. 

Юнит-01 закричал на нее: 

 

«У   Б   И   Р   А   Й   С   Я   !»

 

Шок был настолько сильным, что она физически прочувствовала его. От гнева Евы стены капсулы стали кроваво красными. На синеволосую девочку обрушились волны боли и тошноты. Ей пришлось зажимать рот руками, иначе ее обязательно бы вырвало прямо в ЛСЛ. 

Евангелион варварски вырвал душу Рей из своей собственной, обрывая все установленные соединения. Рей была слишком поражена, чтобы сопротивляться, и прежде чем она успела что-либо понять, для ее разума Евангелион был мертв… хотя, все еще продолжал протестующее реветь. 

На мостике подняла суматоха из-за внезапного отказа соединения. Рей же пыталась собраться, все еще потрясенная случившимся. 

«В этот раз это не сработает…» - прошептала она про себя.

Рядом с ней кричал Юнит-01.

 

***

 

Икари Гендо наблюдал за происходящим. 

Седой сенсей, повернулся к нему. 

– Икари…

– Да… - согласился Гендо. – Она отвергает меня. 

Он опустил руки и повернулся к Мисато. 

– Прервать активацию. Рей возьмет Юнит-00. Реактивируйте Юнит-01 при помощи псевдопилота. 

 

***

 

Черная, неповоротливая туша Евангелиона-03, остановилась в нескольких кварталах от позиции Аски.

Она вздохнула, отметив, что впервые она была не одинока на поле боя. 

– Что ты делаешь здесь, балбес. Это не тренировка. 

Перед ней возникло диалоговое окно интеркома, показывающее Тодзи. 

– Спокуха, Рыжий Дьявол, – он как-то странно улыбнулся. Если бы Аска не знала его лучше, то могла подумать что он пытается извиниться. – Я здесь лишь чтобы прикрыть тебя. Ангел весь твой. 

Аска задумалась, сначала не поняв о чем он говорит. Затем, улыбнувшись она кивнул.. 

– Ладно. Но не думаю, что от тебя будет много толку. Я сниму этого ублюдка с одного выстрела. 

– Отлично. А то у меня ноги как желе. – Тодзи кивнул, и снова улыбнулся. – К тому же, тебе может потребоваться помощь, чтобы выследить Икари, когда мы закончим здесь. Я знаю, где он любит зависать. Чем быстрее мы разделаемся с Ангелом, тем быстрее ты сможешь притащить его жопу домой, где ей самое место.  

В один миг она поверила во все те дурацкие, телячьи нежности которые Хикари говорила про этого балбеса. Она смогла лишь кивнуть.

– Спасибо, бака. 

Он вздохнул. 

– Ну, похоже, это лучшее что я могу сделать для тебя, – он улыбнулся. – Без проблем, Дьяволица.

А затем раздался громоподобный взрыв. 

 

***

 

Обломки стекла и стали посыпались вниз с потолка, когда два городских квартала испарились, освобождая проход в Геофронт. Переливающееся небесно-голубое мерцание купола, внезапно затмили языки пламени и клубы черного дыма, заполнившие полусферу. 

Аска и Тодзи собрались и сконцентрировались. Но теперь Аска зло и сосредоточенно улыбалась. 

– Это все ты виноват… ты, проклятый Ангел. Ты причинил боль моему Синдзи-куну. 

Ее АТ-поле развернулось, разыскивая и нейтрализовывая новое поле, которое уже появилось в ее поле зрения. – Я отплачу тебе за всю эту боль. 

Ангел… массивная коренастая фигура.. . не успел обойти первое здание, когда Юнит-02 открыл огонь. 

Тодзи пришлось отойти в сторону, когда его настигла ударная волна от выстрелов. Хотя каждый патрон был размером примерно с автобус или железнодорожный вагон, похоже, что скорость вылета не отличалась от обычного оружия. 

Когда он заметил, что Аска стреляла сразу из двух винтовок, при этом лишь едва покачиваясь от отдачи, он понял, что искренне надеется, что ему никогда не придется с ней сражаться. 

Однако Ангела подобная встреча не слишком впечатлила. 

Несмотря на взрывы, полыхающие вокруг него, похоже, что Ангел не торопился… он спускался медленно и неторопливо. 

– Будь ты проклят! – закричала Аска, выстреливая последние снаряды. – ТОДЗИ! ЕЩЕ!

Тодзи был наготове, и его Евангелион бросил Аске две новые винтовки. Он и глазом не успел моргнуть, как она, поймав их точным, рассчитанным движением, сразу же открыла огонь. 

– Прикрывай! – приказала она. – Похоже, его АТ-поле не полностью нейтрализовано! 

Тодзи подобрал ближайшее орудие – огромную ракетницу с наручным креплением. Он закрепил ее на правой руке, а в левую взял копье. 

– Готов!

– ОГОНЬ! – крикнула Аска, схватив две ручные ракетницы размером поменьше. 

Тодзи прицелился и выстрелил. Столб пламени и дыма вырвался у него из-под руки. Отдача была такой сильной, что он подумал на секунду что переломится пополам. Все-же ракета, по длине сравнимая с пусковой установкой, устремилась в сторону Ангела, со скоростью не уступающей атакующему Юниту-02. 

Когда первая ракета достигла цели, Тодзи заметил что-то странное. Руки Ангела начали раскручиваться, как бумажные ленты. Только они не выглядели как бумага. 

Он вспомнил Четвертого Ангела. 

Как его энергожгуты пронзили тело Синдзи и его Евы. 

– АСКА! ОТХОДИ! ОТСТУПАЙ!!! – закричал он. – АНГЕЛ АТАКУЕТ! 

– Я НЕ ПРОИГРАЮ! – закричала она в ответ, находясь уже в опасной близости от Ангела. – ПАДАЙ, БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ! 

Наклонив голову вперед, Юнит-02 бежал на Ангела. Аска, решив, что подобралась достаточно близко,  наконец-то открыла огонь из ракетниц.

В этот момент она увидела две ленты устремившиеся к ней. 

– Нет! – выдохнула она. 

Боль пронзила ее плечи. 

Каждая из лент вонзившись, точно в сочленения брони, прошла дальше сквозь кости и нервы. Ленты прошили Евангелион насквозь, окрасившись на выходе в кроваво красный цвет. 

Тодзи в ужасе смотрел как  руки Юнита-02 отсоединились от тела. По интеркому он услышал, как Аска вскрикнула от боли. Он был поражен тем, что она не кричала, когда темно-красная жидкость забила фонтаном из плеч Юнита-02, окрашивая деревья и загрязняя воду. 

– АСКА! ПРИГНИСЬ! – Тодзи отбросил ракетницу и сконцентрировался на копье, вспоминая как Синдзи победил Четвертого. Он вызвал систему прицеливания и сделав три быстрых шага, метнул копье в ядро Ангела. 

Копье полетело в сторону Ангела, однако тот уже свернул свои ленты для новой атаки. Он выбросил правую ленту вперед, разрезая копье вдоль с такой же точностью с какой его бросил Тодзи. 

Он не успел среагировать, когда лента продолжила движение. 

Острая боль пронзила его ногу, когда лента обернулась вокруг его бедра. Тодзи стиснул зубы приготовившись к худшему. 

Изогнувшись, острые как бритва края ленты, сжались, разрезав броню и плоть Евы. Правая нога Евы отделилась от тела с отвратительным звуков рвущейся плоти. Тодзи было бы гораздо больнее, но он потерял сознание от шока. 

Аска ахнула, увидев, что после нападения на Юнит-03, крови на лентах Ангела стало еще больше. 

– Нет! – она просканировала местность и увидела павшую Еву. Она перенаправила свой гнев, и не обращая внимания на боль и мольбы Мисато, еще раз яростно бросилась на Ангела. 

– СДОХНИ, СУКИН ТЫ СЫН!!!

Ленты Ангела еще раз развернулись… устремившись к ее шее. 

 

***

 

Этот момент Синдзи запомнит до конца своей жизни. 

Как он, сидя в Убежище номер 2, прислушивался к бормотанию младенцев, смешкам и разговорам учеников и прочих гражданских. Как он, удивлялся, почему они были так беспечны, когда упавший прог-нож мог спокойно пробить крышу и похоронить их всех. Или же кресто-образный взрыв, даже в квартале от убежища, мог сорвать все помещение со своего основания и разбить его о стену Геофронта.

Не говоря уже о том, что если бы Ангел действительно захотел бы добраться  до кого-то внутри, то тонкая металлическая скорлупа его бы не остановила.

Остановить его могли лишь Евангелионы… сами по себе являвшиеся монстрами. 

Синдзи запомнит внезапный грохот. Как за секунду до удара погас свет. Когда грохот прекратился, он поднял взгляд. 

И увидел голову Евангелиона Юнита-02, безжизненно лежащую в том месте, где раньше была стена убежища. 

Весь мир Синдзи перевернулся. 

– Аска… 

Он вспомнил каждое слово. Каждую улыбку. Воспоминания о прикосновении и вкусе губ Аски обжигали как огонь. Его затрясло, когда он припомнил каждое прикосновение и нежное объятие. Он вспомнил их совместный концерт. Как потрясающе идеально играла Аска. Как замечательно было слышать, как она выражает свои чувства через музыку. 

«Я люблю тебя, Синдзи»

– Аска… - он поднялся и побежал, не разбирая дороги. – АСКА!!! – рюкзак соскользнул с его плеч. Зеленый мешок свободно упал, пока он все быстрее устремлялся вперед. 

Его сердце и разум соревновались в скорости. Тело же просто пыталось не отставать.

Он бежал.

В бой. Внезапно железнодорожные пути развернулись и сменили направление. Ему было все равно. В конце концов, он нашел свою причину. 

– АСКААА!!!

Он бы так и продолжал бежать, но внезапно чей-то голос прервал его бег вслепую. 

– Ты бежишь не в ту сторону. 

 

***

 

– СТАТУС! – закричала Мисато отчаянно пытаясь сохранять хладнокровие.

– Нейросоединения в норме! – объявил Хьюга. – Аска жива! – он нажал кнопку. 

– Четвертое Дитя в состоянии шока, но так же жив! 

Аоба повернулся к экрану. 

– Ангел прошел мимо обеих Ев! 

Мисато повернулась к Рицко.

– Что с Юнитом-01? – она скривилась, когда изображения на основном мониторе окрасились в темно-красный цвет. – Псевдопилот?!

– Отказ соединения! – сказала Майя. – Юнит-01 не активируется. 

– Это не возможно! – Рицко была поражена. – Он отвергает псевдопилота… отвергает… Рей. 

– Фуюцки. – тихо произнес Гендо, вставая со своего места. 

Старый профессор повернулся к командующему. 

– Оставляю тебя главным. 

Фуюцки вздохнул и кивнул, когда командующий прошел мимо него.

– Понятно.

 

***

 

– Это же ты, Синдзи-кун?

Синдзи все еще тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. Он поднял взгляд и увидел весьма причудливую картину. 

– Кадзи-сан?

Без сомнения, именно Кадзи стоял неподалеку от него, держа в руках лейку и поливая какие-то грядки. Это была бы мирная и приятная глазу картина, если бы не изуродованный Юнит-02 на заднем плане, а так же взрывы и выстрелы, доносящиеся со всех сторон. НЕРВ отчаянно пытался остановить Ангела обычным оружием, пока готовили оставшиеся Евангелионы. 

– Что вы делаете здесь, в такое время? – спросил Синдзи, подойдя к нему.

– Это была моя фраза. – Кадзи улыбнулся. – Я думал, что пилоты не прячутся в убежищах во время нападения ангела.

– Я…. – внезапно Синдзи почувствовал себя не в своей тарелке. – Я сбежал. Мне казалось, что я им больше не нужен. 

– Вот оно как. – Кадзи кивнул, продолжая поливать грядки. – Ну, в последнее время я был немного занят, так что не смог принять участие в битве, – он посмотрел на искореженный Юнит-02. – Хотя я сомневаюсь, что от моего пистолета и врожденного обаяния было бы много пользы. Таким образом я здесь, поливаю растения. 

Синдзи пригляделся и наконец, заметил.

– Арбузы? – он посмотрел на Кадзи. – Сейчас? Когда Ангел атакует?

– А чем это время плохо? – сказал он, спокойно улыбаясь. – Конечно, если ты думаешь, что Мисато позволит мне позаботиться о ее «арбузах», я бы предпочел этот вариант. 

Синдзи покраснел. 

– И все же… - Кадзи огляделся. – Это хорошее место для смерти. Здесь я ни буду, ни о чем сожалеть. 

– Для смерти? – Синдзи захлопал глазами. – Почему вы должны умирать? – он увидел вдалеке Ангела. – Вы легко можете убежать отсюда! Вы не обязаны подвергать себя опасности здесь... как и я собственно...

Еще один взрыв ударил им по ушам, в этот раз он снес большую часть верхушки пирамиды штаб-квартиры. 

– Это не важно, – сказал Кадзи, вновь, как обычно спокойно глядя на Синдзи. – Причина Синдзи в том, что Мисато и все остальные считали, что ты обязательно должен пилотировать вовсе не ради НЕРВа. – он покачала головой. – Говорят что если Ангел достигнет центра НЕРВ, и найдет Адама… человечество будет обречено на Третий Удар. 

– Тр… Третий Удар? – Синдзи внезапно стало холодно. 

– Именно в этом цель Евангелионов. – сказал Кадзи. – Помешать Ангелам вызвать Третий Удар. Лишь Евангелионы могут сражаться с Ангелами на равных. 

И словно по команде… 

Появился Евангелион Юнит-00. 

В своих руках, словно младенца он держал темно-зеленый цилиндр с красной полосой. На боку виднелась надпись «Н2». 

– Аянами? – выдохнул Синдзи.

 

***

 

– Вперед, – прошептала Рей. 

Юнит-00 бросился к Ангелу. Едва Ева добралась до него, Ангел повернул к ней свою гримасничающую маску и развернул перед синей Евой свое АТ-поле. 

Даже на таком расстоянии АТ-поле было сильно. Неудивительно, что Аска и Тодзи ничего не смогли сделать. Стена желто-красного света возникла между двумя бойцами, словно ножом разрезая воздух и землю. Когда поля достигли озера Геофронта, казалось, что вода стремится улизнуть подальше от такой мощи. 

– АТ-поле… полная мощность. – скомандовала она своей Еве, фокусируя всю силу поля на центре Ангела и одновременно пропихивая Н2-бомбу сквозь его АТ-поле. 

Ей почти удалось… Почти.

За секунду до того как мир вокруг Рей утонул в огне взрыва, она увидела как ядро Ангела внезапно скрылось за камнеподобным щитом… 

 

***

 

Взрывная волна прошла над головой Синдзи, который в ужасе смотрел, как Ангел быстрыми ударами своих лент разделался с тем, что осталось от Юнита-00. 

Он не обращал внимания ни на грохот, ни на жару от взрыва… осталось лишь бледная тень отчаяния из-за гибели собрата-пилота. 

– Синдзи. – произнес Кадзи возвращая того обратно к реальности. – Все что я могу, это сидеть здесь и поливать грядки. Я знаю, ты ненавидишь Еву… Я знаю, ты думал что ты… как и многие другие… больше не нужен, – он покачал головой. – Но это не так. 

– Кадзи-сан. – Синдзи кивнул.

– У тебя есть выбор, – сказал он. – У тебя внутри есть что-то, что позволяет тебе сражаться, когда другие уже не могут. У тебя есть силы изменить вещи, которые ты считаешь неправильными. И, что самое главное… - он поставил лейку на землю и присел, чтобы осмотреть растения. – У тебя есть силы защитить тех, кого ты любишь. 

Синдзи почувствовал, как к нему возвращается смелость. Увидев искореженный и неподвижный Евангелион Аски. Рей, истекающую кровью на земле. Виднеющийся над верхушками деревьев обрубок ноги Юнита-03. 

– Это важно, Синдзи. – предупредил его Кадзи. – Если ты вернешься, то это будет только твое решение. Никто тебя не заставляет, и теперь ты знаешь факты. Поступай как велит тебе сердце, – он сдержанно улыбнулся, в то время как вокруг них прогремело еще несколько взрывов. – Подумай, чтобы потом не пришлось пожалеть. Знай, что ты поступаешь правильно.  

Синдзи вышел из оцепенения и кивнул. 

Не говоря больше ни слова, он побежал. В этот раз он направлялся в НЕРВ.

Он бежал к Еве. 

 

***

 

Почему-то Синдзи не был удивлен, увидев отца ... стоящего в пункте управления, горделиво возвышаясь над отсеками Ев. Это было так похоже на него... бросить всех вот так... нуждаясь только в себе самом. Но на этот раз он просто так не отделается.

Синдзи мог бы сказать что-то, чтобы перебить этот эффект, но он знал, что у него нет на это времени. 

– ПОЗВОЛЬ МНЕ! 

Он пытался восстановить дыхание, отчаянно нуждаясь в кислороде и жизни. Его тело страстно стремилось быть замененным телом Евангелиона, отчаянно желая получить силу зверя. 

Икари Гендо посмотрел на своего сына стоящего внизу. 

– Зачем ты здесь? – требовательно спросил он. 

– Я… - выдохнул Синдзи. – Я… Я ПИЛОТ ЕВАНГЕЛИОНА ЮНИТ-01! 

Гендо не улыбнулся. Сообщения об отказе соединения с псевдопилотом все еще отражались в стеклах его очков. 

– Я ИКАРИ СИНДЗИ! ПОЗВОЛЬ МНЕ ПИЛОТИРОВАТЬ! 

 

***

 

Последний взрыв был ужасен. Центр управления содрогнулся до самого своего основания. Огромные трехмерные голограммы, отображающие местность вокруг Токио-3, задрожали и погасли, оставив лишь тусклый, потрескавшийся зеленый экран. 

– Он направляется СЮДА!!!! – закричала Майя как раз в тот момент, когда Мисато заметила, как первая лента рассекла стену. 

Это было словно пародия на акт деторождения. Экран треснул, исторгая из себя массивную, издевающуюся тушу Ангела, который проскользнул сквозь тонны камня, металла  и пластика без всякого сопротивления. Сгорбившись под потолком, Ангел слегка наклонил голову и уставился на них. 

Эти крошечные людишки. Такие маленькие, но такие могущественные создатели. Такая сила и замыслы. Такая боль и безнадежность

Мисато обнаружила, что стиснула свой крест, глядя как глазницы Ангела замерцали… доли секунды отделяли их от полного уничтожения. 

Стена взорвалась. 

Сперва Мисато подумала, что ей конец… пока не увидела что лавину обломков вызвал не крестообразный взрыв… 

А фиолетово-зеленый кулак. 

– Ева-01?!?! – выдохнула Мисато. – Синдзи-кун!!! 

 

***

 

– АААААААААААРХХХХХХ!!!! - изо всех сил закричал Синдзи, нанося удар. Его тело, освеженное мощью и яростью Евангелиона, даже Ангел Мощи не мог с ним совладать. 

Юнит-01 крепко схватил захватчика и  используя массу тела Ангела, потащил того к  противоположной стене. Не выказывая при этом ни ни капли слабости или сострадания. 

Мир вокруг развалился на куски, подняв облака удушающей пыли. Стены, которые должны были удерживать даже Евангелионы, рассыпались как карточный домик. Металл сминался как бумага от громоподобной схватки двух гигантов. 

Шанс! 

Юнит-01 вновь занес кулак, мышцы напряглись под броней, от резкого напряжения которого потребовал от них Синдзи. 

Глаза Ангела ожили, он не желал сдаваться так просто. Выстрел! Кровь брызнула на дальнюю стену ангара и отделенная от тела рука Юнита-01 упала неподалеку от наблюдавшего за битвой Икари Гендо. 

Синдзи стиснул пронзенное болью левое плечо, и усилием воли восстановил контроль над своим телом и машиной. 

– ЙЕЕЕЕЕАААААААААААААААГХ!!

Казалось, крик эхом прошел сквозь Евангелион, и он с ужасающей скоростью бросился вперед. Каждая мысль была приказом.

Икари Синдзи был пилотом Евангелиона Юнита-01. Отныне и навсегда. 

Здоровой рукой он схватил Ангела, прервав его попытку атаковать, и перебросил через себя.  Отбросив Ангела ударом ноги в живот, он бросился вперед, врезавшись в него всей массой своего тела. 

Оба рухнули, на катапульту для запуска. Евангелион буквально пропахал Ангелом стену шахты, извлекая снопы искр. Все это время, Синдзи не переставая, повторял. 

– Ты умрешь! Ты умрешь! УМРИ, УМРИ, УМРИИИИИ!!!!!

– МИСАТО-САН! – закричал он, приходя в себя. Ответа он не услышал, но почувствовал, как заработала катапульта, запуская монстров на поверхность Геофронта. 

Облака пыли, сменились снопами искр. Юнит-01 впечатал Ангела лицом в стену и держал так на протяжении всего подъема. Когда они вылетели на поверхность Геофронта, Юнит-01 ухватился покрепче и использовал Ангела как подушку, чтобы смягчить приземление. 

– ХЕЕЕЙЙЯЯЯЯАААХ!!!

ХРЯСЬ! ХРРЯСЬ! Синдзи вбивал свой кулак в лицо Ангела. Каждый удар громом разносился внутри Геофронта. С каждым ударом, боль отступала, а ярость возрастала. Образы Аски наполняли его разум, до тех пор, пока не настал переломный момент. 

– Сукинтысын! УМРИ! УМРИИИИИИ! – закричал он. Ухватившись за маску Ангела, он тянул изо всех сил пытаясь сорвать ее. 

Пииииииииииииииииииииииии……

Синдзи широко распахнул глаза, когда увидел, что на контрольной панели зажглись красные предупредительные огни. Евангелион Юнит-01 чуть склонился вперед и в этот момент связь с окружающим миром оборвалась. 

– Кончилась энергия…?!?!

У Ангела осознание этого факта не заняло много времени. Синдзи, сидя в контактной капсуле, которая теперь сильно напоминала гроб, почувствовал, как Ева была поднята в воздух и брошена со всех сил. 

Евангелион врезался в склон холма. 

Синдзи отчаянно дергал за рукоятки. 

–  Вперед! Вперед! Вперед! Двигайся же! Давай же, или все было зря!!! 

Раздался режущий, тошнотворный звук… где-то в области груди… Он начал хватать ртом воздух, почувствовав, как его накрывает волна боли, несмотря на то, что его Ева была полностью обесточена. 

Последний прогрохотавший взрыв дал ему понять, что внутренности Евангелиона полностью открыты Ангелу. 

В дело вступили ленты. 

ЩЕЛК! ЩЕЛК! ЩЕЛК! Каждый удар приходился в одно и то же место… Ангел продолжал бить в ядро Юнита-01. Теперь Синдзи мог видеть, как трескается капсула. 

– Вперед! Вперед! Вперед! – молил Синдзи свою Еву, все сильнее и сильнее дергая за рукоятки. – Вперед! Вперед! Вперед! Вперед! Вперед! Вперед! Давай же, вперед! Ты должна двигаться! Пожалуйста! Или все погибнут! 

Звук трескающейся скорлупы все не прекращался… каждый удар все ближе подводил его к краю. Отчаяние проникло в его голос, когда он понял, что осталось совсем немного. 

– Я больше не могу! Ну, давай же… ДВИГАЙСЯ! ВПЕРЕД!!! 

Вперед. 

Синдзи поднял взгляд, когда услышал…

Биение сердца. 

И затем… Юнит-01 ожил. 

Его глаза зажглись ярко белым огнем. Его рука поднялась навстречу финальному удару Ангела… разрывая своими пальцами ленту в клочья. 

Казалось, что Ангел удивился, оказавшись лицом к лицу с рычащим Евангелионом. 

– РРРРРРООООООООООООООООООООАААААААААААААААААХХХХ!!!!

ХРЯСЬ! Ева пинком отбросила Ангела и одним движением вырвала его ленту. 

Лента стала новой рукой Евы, когда зверь, теперь уже полностью поглощенный своим безумием поглотил плоть Ангела чтобы восстановить свою собственную. 

Ангел все не сдавался. Он выстрелил второй оставшейся лентой, надеясь прикончить Юнит-01. 

С низким рыком, Ева развернула свое АТ-поле, не только разрубая то немногое что осталось от рук Ангела, но и разрезая как ножом тело Ангела. 

С новой рукой, Ева ползла к Ангелу. В предсмертной агонии, Ангел попытался еще раз  использовать свой луч, но ему помешала…

… Ева-01 начавшая поедать его лицо. 

 

***

 

Кадзи наблюдал за битвой, присев рядом со своей арбузной грядкой. 

– Итак… Евангелион пробудился. – он хмыкнул. – Я думаю, ЗЕЕЛЕ не будут долго это терпеть. 

Рядом с ним раздались чьи-то шаги. 

Каору кивнул, наблюдая за представлением. 

– Этого я и боялся. 

– Ты не доверяешь мне? – Кадзи посмотрел на него, потирая подбородок. – Я думаю, что заслужил немного доверия после всех этих прыжков веры, через которые я прошел по твоей милости. 

Сенсей вздохнул, но затем улыбнулся.

– Наверное, ты прав. 

Двое мужчин с мрачным восхищением наблюдал за пиршеством Юнита-01. 

– Я лишь надеюсь, что ты поступил правильно, – вслух произнес Каору. 

– Это не ошибка, – сказал Кадзи. – Синдзи наша единственная надежда. – он повернулся к своей грядке. – Из всех людей, ты-то уже должен был это понять. К тому же, он бы все равно вернулся. 

Каору лишь стоял и смотрел. Юнит-01 задрал голову и завыл. 

– Этого я и боялся. 

 

Урок тридцать первый: Тадаима (Я дома)

 

Замечательное ощущение. 

Он решил, что так оно и было. Да, именно так, потому что он ничего не чувствовал. Ни ненависти, ни боли, ни желания быть где-то в другом месте. 

Сначала он подумал, что окружающий его свет, это бассейн с водой. Похоже, он поскользнулся в ванной и ударился головой. Наверное, он был в штаб-квартире НЕРВ. После трудного дня он решил пойти в мужскую раздевалку. 

Синдзи всегда боялся идти туда. У него была своя раздевалка, для «мальчиков». Она была ближе к ангарам Евангелионов. В мужской раздевалке он был лишь один раз, и то случайно. Там всегда было людно. Сотни взрослых мужчин наслаждались общественной баней, смеялись и беседовали о пустяках, чтобы отвлечься от своих проблем. 

Ему никогда не было комфортно в такой атмосфере. Обнаженность. Делить пространство с кем-то еще, будучи таким уязвимым. Каким бы добродушным он ни был, Синдзи ни перед кем не желал так оголяться, ни эмоционально, ни физически. Не говоря уже о десятках взрослых мужиков, которые вероятнее всего просто высмеяли бы его. Мальчишку, посмевшего вторгнуться на их территорию. 

Однако… однажды он случайно заглянул внутрь и увидел Ванну. 

Огромная, похожая на бассейн ванна. Она была достаточно глубока, чтобы в ней можно было сидеть, погрузившись по шею в горячую воду. По краям находились сиденья, и даже такой тщедушный парень как Синдзи, мог спокойно прислониться к краю ванну и расслабиться, позволяя воде смыть и унести все проблемы.

В тот раз, Синдзи захотел, чтобы когда-нибудь нашлось время, когда он сможет остаться там один. 

Только он и эта замечательная вода. Хотя бы раз расслабиться под струями горячей воды, а не под холодным, ледяным душем в его раздевалке, или в крохотной маленькой ванночке в квартире Кацураги. 

Да, предположил он, наверное, он сейчас там. 

Он чувствовал теплоту. Возбуждающее и в то же время расслабляющее ощущение, он никогда раньше не ощущал подобного. Тонкая пленка воды укрыла его лицо, и он уставился в потолок, погрузившись в ванну. 

– Как будто я… - прошептал он про себя. Каким-то невозможным образом его голос отразился эхом. – Как будто я дома.

– Добро пожаловать домой, – раздался шепот.

Однако же что-то в этом голосе казалось уставшим. Измотанным и потрепанным. 

Он повернул голову и увидел совершенно другую сцену. Рассеянный свет переместился наружу. Небольшой парк. Мужчина и женщина с детской коляской стояли под сенью раскидистого камфорного дерева.  Синдзи выросший в атмосфере бесконечного лета, никогда не встречал такого ясного и чистого воздуха. 

Осень, предположил он. Похоже, что листья на деревьях вокруг пожелтели. Да… это должно быть осень… такой какой она была до Второго Удара. 

Снова раздался голос. Предположительно женская фигура взглянула на него, ее лицо скрывала тень. 

– Это кажется таким порочным… изображать Бога таким образом…

– И все же, - уже другой голос… он казался гораздо старше… мудрее… был вкрадчивы и усталым. Не голос его отца. Чей-то другой. 

– И все же, ты говоришь, что это заменит Бога, – он слегка хмыкнул. – Кого еще ты заставишь нас изображать? Демонов? 

– Меня пугает… - мягко ответила она. – Не наш успех или неудача… Ева должна справиться, – долгая пауза. – Но то, что будет ли он знать, что делать с этим? 

Ева. Знакомые слова. Знакомые чувства. Боль, но кроме нее теплота и что-то еще…

– Разве хоть кто-то знает, что с этим делать? – спросил мужской голос. Его тень сделала шаг к женщине, хотя казалось, что он заставляет себя держаться подальше.  – Мы планируем то, на что разум простых смертных не способен. Слова, которые мы произносим, мы взяли и исказили из текстов написанных не нами. 

– Но Ева это наше будущее. Оно должно быть нашим, – сказала она, повернувшись к коляске. Малыш, крошечными ручками потянулся к своей матери, обрадованный ее знакомой улыбкой. – Предположим что через 5 миллиардов лет, Земля, Луна и даже солнце исчезнут, – она покачала головой. – Однако же, Ева выживет. Она выживет благодаря силе человеческой души. Это будет одинокое существование, но человечество будут помнить вечно. 

Мужчина слегка рассмеялся. 

– Юи… но что будет потом? 

Юи… мама…

– Какая душа может выжить без других. Какая душа захочет быть одинокой?

– А не все ли равно им будет, сенсей? – Юи повернулась к мужчине. – Вы знаете, что планируют старики. Однако это бессмысленно. Вы знаете, что другие… могут сделать. Результат тот же. 

– Но действительно ли нам будет все равно, Юи? – он вздохнул. – Как же все те моменты… то, что было до этого… до Евы. Останутся ли они? Или мы все станем лишь воспоминанием? 

Вспышка.

Вспышка!

ВСПЫШКА! 

Шаги. Его накрыло ощущение уходящих шагов. 

– Куда ты идешь? – спросил голос. Не сразу он осознал, что это его собственный голос.

– Я ухожу, – ответил он. 

– Куда ты пойдешь? 

– Я ухожу от Евы, – твердо сказал Синдзи. – Я ухожу от боли.

– Какой боли? – спросил голос. – Здесь ты не почувствуешь боли. 

– Ты не можешь это утверждать, – сказал Синдзи, всматриваясь в пустые городские кварталы в поисках голоса. – Боль может прийти изнутри. Боль может быть вызвана внешними факторами. Даже теми, которые, казалось бы, не могут причинить боль. 

– Тогда почему ты убегаешь от наслаждения? 

– Ева не приносит наслаждения, – ответил Синдзи. – Ева приносит только боль.  

 

***

 

Два самых конфликтных человека во всем городе, в молчаливом согласии наблюдали за тем как очищали Юнит-01. 

Тодзи отчаянно надеялся узнать, что случилось с Синдзи. Какая-то чушь насчет того что тот «застрял» внутри Юнита-01. Тодзи сдерживался лишь потому, что, в данный момент ему требовались костыли, чтобы ходить. Его нога, хотя все нервные соединения были целы, пострадала от обратной связи с Евой, так же в кости обнаружили несколько трещин. 

Аска пострадала гораздо меньше, но выглядела гораздо хуже. Хотя она отделалась парой случайных ушибов и порезом на щеке, из-за неаккуратности и спешки спасательной команды, ее разум казалось, остановился. На ее лице застыло пугающе спокойное выражение, которое ей совсем не подходило. 

– Как ты думаешь, где он? – наконец спросил Тодзи. Он уже раз двадцать собирался задать ей вопрос, но Аска, похоже, была не в настроении для разговоров. Наконец, его это достало, и он решился начать беседу. 

Аска посмотрела на Юнит-01. Броня уже была практически отчищена, так же ее следовало полностью снять, так как восстанавливали ее где-то в другом месте. Теперь голова и торс Юнита-01 были замотаны огромными белыми бинтами. Безгубый рот Юнита-01 застыл в издевающейся улыбке. Глаза смотрели прямо вперед, не моргая, однако выглядели при этом почти что живыми и активными. 

– Она получила его, – наконец сказала Аска.

– Что ты имеешь в виду? – Тодзи моргнул, не ожидая такого… или вообще любого… ответа. 

Она повернулась к Тодзи с легкой, понимающей улыбкой. 

Эта улыбка испугала его. 

– Теперь Ева получила Синдзи. – прошептала рыжая. – Он пытался уйти, так что Ева вернула его и больше не отпустит. 

Пораженный, он смотрел, как слеза скатилась у нее по щеке. 

– А… Аска… это не так. С ним все будет в порядке. 

Покачав головой, она снова отвернулась к окну. Несколькими уровнями ниже, Рицко и Мисато беседовали перед огромной, похожей на мумию, головой. 

– Нет. Он не будет в порядке. – грустно прошептала она. – Ева не хочет отпускать его. 

Тодзи вздохнул и собрался уходить. 

– То, что Ева не отпускает тебя, не значит,  что она так же захватит Синдзи. – его взгляд был тверд. – И она не получит меня. Это уж точно.

 

***

 

Класс.

Однако для уроков было слишком поздно. У Синдзи редко были причины так долго задерживаться после уроков. Заходящее солнце окрасило парты и стены красной краской. Он размышлял, почему он уже какое-то время находится здесь. 

Тень легла на доску, слишком тонкая, чтобы принадлежать его отцу. Сенсей Каору. Да, должно быть это он. Тень так же не была слишком маленькой и хилой, чтобы принадлежать старому сенсею. 

– Почему ты вернулся? – требовательно спросил голос, внезапно очень сильно напомнив Синдзи отца. 

– Я пилот Юнита-01. – просто ответил Синдзи. 

– Почему ты вернулся? – снова спросил Каору, подойдя к Синдзи и садясь рядом с ним. – Ты мог не возвращаться. Почему ты вернулся? Ты не жалел о том что ушел. 

– Так же, я не жалею о том что вернулся, – мягко ответил Синдзи. – Я так решил по своей собственной воле. Я ни о чем не жалею. 

– Но так же ты не сожалеешь о том, что ушел, – сказал Каору.

– Верно. – Синдзи кивнул. – Потому что меня никто не заставлял уходить. Меня никто не заставлял уходить или оставаться. Я сам выбрал. 

– Тогда почему ты вернулся? 

– Все бы погибли, если бы я ничего не сделал, – прошептал Синдзи. – Я не хочу этого.

– Почему нет? – спросил Каору, его стал более циничным. – Вокруг тебя лишь… боль. Все люди вокруг тебя, помогают тебе лишь ради собственных целей. Откуда ты знаешь, что твой так называемый «свободный выбор» не был запланирован изначально? 

Пауза. Все что мог ответить Синдзи:

– Я не знаю. Все что я знаю, это то, что я счастлив, когда могу выбирать. 

– А что насчет остальных? Они причиняют тебе боль, – требовательно спросил Каору.

– Мисато-сан мой друг и мой опекун. – гордо ответил Синдзи. – Она никогда не причиняет мне боль намеренно.

– И все же, она причиняет тебе боль. Она добра к тебе лишь потому, что это ее обязанность. 

– Тодзи-сан и Кенске-сан мои друзья, – продолжил Синдзи. – Они мои одноклассники и они не причиняют мне боли. 

– Они дружат с тобой из-за отчаяния, – сказал Каору. – Одинокие ветераны умирающего класса. 

– Аска-чан. – сказал Синдзи. – Она заботится обо мне, и я люблю ее. Она честна со мной и уважает мои взгляды и способности. 

– Глупое увлечение, – возразил Каору. – Пройдет со временем. Пройдет и оставит тебя с разбитым сердцем. 

– Сенсей… вы так же очень много значите для меня… - сказал Синдзи. – Вы научили меня жить своим умом и думать о будущем. У меня может быть будущее. 

Тень зловеще посмотрела на Синдзи. Ее очки отражали закат. 

– Всего лишь моя работа. У тебя нет будущего, Икари Синдзи. Обнадеживающая ложь. 

Синдзи обнаружил, что он как-то странно спокоен. 

– И все же, я ни о чем не жалею. Ваша ложь и уловки, вот мои причины. Моя правда.

– Дурак.

Тень увеличилась в размерах. В один момент она разрослась, охватывая и его и весь класс вокруг. Остался лишь холодный пластиковый стул под ним. 

– Тогда оставайся здесь. Оставайся здесь, в своем идеальном мире, – прорычал голос. 

– Оставайся гнить в этом бассейне. 

Глаза Синдзи расширились. 

– Я не могу.

– Почему нет, Икари Синдзи? У тебя нет ничего, чтобы сбежать отсюда. Ты в своем собственном дурацком раю, – раздался голос Каору, охватывая его и раздаваясь со всех сторон. – Какая разница? 

– Ты все не так понял! – закричал Синдзи! – Это не то чего я хочу! 

Голоса.  В этот раз все вместе.

Чего ты хочешь?

ВСПЫШКА! 

– Я хочу защищать, – прошептал Синдзи. Его накрыло ощущение, будто стена стала крошиться под его кулаком. Внезапно он вновь оказался в Юните-01. 

Все случилось так быстро. Даже пыль еще не рассеялась. Его ярость инстинктивно нашла Ангела. Ангелы. Все до единого. Она вырвалась на свободу… разрывая барьеры Ангелов… растворяя их, чтобы он мог убить их.

Убить.

Убить.

Враг.

Убей врага. 

Уничтожь врага.

Защити.

– Мама… - прошептал Синдзи, прокручивая образы в голове. – Помоги мне… помоги мне сражаться… 

– Что ты защищаешь? – спросил ее голос

– Что ты защищаешь? – спросил голос Каору

– Что ты здесь делаешь? – спросил отец

– Я ИКАРИ СИНДЗИ.

Я. 

Дерись. 

Убивай. 

Дерись. Дерись. Дерись. Убей. Уничтожь. Круши. Бей. Бей. Бей. Бей. Умри. Умри. Умри! УМРИ! УМРИИИ! УМРИИИИИИИИ!!!

Свернувшись в углу… его разум, вращался вокруг него. 

– Всем все равно… они все должны…

Умереть.

Умереть.

Просто умереть.

Оставьте меня одного. 

А затем… он увидел, как голова Юнита-02 падает сквозь стену убежища. 

Ева. Ева звала его обратно. Хотела его вернуть. Пожалуйста. Пожалуйста, вернись. 

Сражайся со мной, Синдзи.

Сражайся со мной, мама. 

Помоги мне, Синдзи.

Помоги мне, мама. 

Им не победить. Я не позволю тебе умереть.

Ему не победить. Пожалуйста, помоги мне защитить ее. 

Защитить кого?

Аску.

Почему?

– Я люблю тебя. 

ВСПЫШКА!

 

***

 

Синдзи открыл глаза, ослепленный внезапным светом, который разогнал тени застилавшие его взор на протяжении… минут… часов… дней…

Маленький мальчик, играющий в песочнице. 

Мама, улыбаясь, смотрит на него. 

– Синдзи… ты знаешь что делаешь? 

На лице мальчика отразились его переживания. Нет… он и был тем мальчиком. Только старше. 

– Да, мама, – прошептал Синдзи глядя на нее. – Я люблю ее. 

– Вместе, мы защитим ее, – прошептала Юи. 

– Но я не могу остаться здесь, – возразил Синдзи. Вдалеке щебетали птицы. 

– Снаружи, тебя ждет боль.

– Снаружи, меня ждет любовь. – Синдзи мягко улыбнулся матери. – Как и здесь. 

Долгий вздох. 

– Значит, ты принял решение? – спросила она. 

– Да. – Синдзи кивнул. – И я помогу тебе, когда смогу. Я не убегу. 

Она улыбнулась, затем кивнула. 

– Будет ли этого достаточно? 

– Это мой выбор. – Синдзи кивнул, поднимая свою руку, которая внезапно оказалось облаченной в контактный комбинезон. – Этого будет достаточно. 

– Даже, несмотря на боль?

Синдзи кивнул. 

– Даже, несмотря на боль, – он вздохнул. – Я с радостью рискну всем, чтобы увидеть ее снова, – мягкая улыбка. – Увидеть их всех, – поправил он себя. 

Вода.

Свет.

Не уходить. Еще не время. Ждать. 

Икари Синдзи лежал в ванне, глядя на потолок. Знакомый потолок,  хотя он и видел его раньше всего лишь раз. Потолок был влажным от испарений. 

Мягкая рука легла на его плечо. Хотя, казалось бы, это должно было напугать его, но нет. Знакомое чувство. Как будто рядом была Аянами. 

Однако же, он был сильно удивлен, увидев другого молодого человека сидящего рядом с ним в ванне. У него были странные седые волосы. Острый, непоколебимый взгляд красных глаз.  Как у Аянами. 

Синдзи моргнул, смотря на парня с отрешенным восхищением. Его губы двигались… произнося какие-то слова и указывая на атмосферу вокруг них. 

Однако Синдзи его не слышал. Он не слышал слов, и все же, он знал, о чем тот говорит. 

Внезапно, он вспомнил. 

– Синдзи.

– Синдзи-кун.

– СИНДЗИ-КУН!

– СИНДЗИ!!!!!!!!!

Он выдохнул. ЛСЛ вырвалась из его легких, в то время как тело требовало кислорода. Его накрыли ощущения яркого света и холодного металла. 

Он пытался. Изо всех сил он держался за истину в своих воспоминаниях. Он старался изо всех сил. 

Но как-то только Мисато заключила в объятья его обнаженное, мокрое тело, прижала его к груди тихо всхлипывая из-за его внезапного возвращения… Синдзи обнаружил что истина ускользает прочь. Она таяла, в то время как к нему возвращалось тепло. 

Спустя минуту, он лишь улыбался, потеряв сознание в объятиях Мисато 

Юнит-01 без всякого выражения смотрел на них. Пилот вырвался из его утробы, будь то к добру или к худу.

 

Урок тридцать второй: Глубина

 

[три недели назад]

 

С темнотой, всегда возвращались воспоминания. В темноте не было преобладающих образов чтобы помешать им затопить ее внутренний взор. Коридор по которому шла Аска был пуст. Свет был выключен, оставался только отраженный свет места, куда она шла и аварийное освещение. 

Шагая по выстланному плиткой коридору, она чувствовала себя оцепеневшей. Холодной и пустой. Кажые три шага, она думала о том каково это будет просто свернуться во тьме и умереть. Прекратить свое существование, чтобы ей не пришлось больше чувствовать себя так будто она не хочет существовать.

Скорее всего службе безопасности НЕРВ приказали следить за пилотами, чтобы убедиться что они не болтают с теми с кеми болтать не должны, чтобы уберчь их от внешней угрозы в этот критический момент... и чтобы защитить Аску от самой себя. Мисато не была дурой. Ее не оставят одну в темноте. Черт, наверно Тодзи предложил майору следить за ней чтобы она не сделала с собой чего-нибудь. 

Аска вздохнула, осознав что если она не появится в ближайшее время, агенты СБ, не будут стесняться и церемониться и придут искать ее. Ей не хватит времени чтобы истечь кровью... да и к тому же у нее не было никакого острого предмета чтобы разрезать плоть. 

Коридор вывел ее к пункту назначения... внутренний бассейн НЕРВ, олимийского размера. Так как сейчас было нерабочее время, освещение было приглушено и бассейн светился мягким голубым светом, который переливаясь освещал помещение. Воздух был живительно влажным. Вода теплой и свежей. Лишь легкихй запах хлорки выдавал его искусственную природу. 

Она размышляла, почему Аянами так нравится плавать. Они трое и так постоянно проводили время в жидкости. До тех пор пока она не соскользнула в воду. 

Это была не ЛСЛ.

Не какая-то чертова органическая слизь, которой им приходилось давиться по три или больше раз в неделю. Это была вода. Прекрасная и чистая. Простая, неиспорченная, успокаивающая тело и душу. 

На ее губах появилась легкая улыбка... одна из первых за множество прошедших дней.

«Ну так что? Думаешь моя грудь увеличится, если ее нагреть?» 

Синдзи выглядел таким смущенным. Бесценное зрелище! Даже тогда, в то время когда он был для нее всего лишь дурачком Синдзи, она обожала то как он пытался не смотреть на ее тело. Отчаянно желая посмотреть, но все боясь что его за это побьют. 

Ее улыбка медленно увяла. Тогда они были счастливы. Более или менее. Они были такой отличной командой! Даже Рей выручала. А теперь? Синдзи исчез... поглощенный своей собственной машиной. 

Записи. 

Записи неотступно преследовали ее с тех самых пор как она их увидела. Записи с камер Центральной Догмы... даже когда все основные системы были разрушены, они наблюдали атаку Ангела от начала и до конца. 

Мисато рассказала ей что она видела, но картина была намного ужасней для тех кто видел это лично. Синдзи проломился сквозь стену, разрывая Ангела с яростью которую она никогда бы в нем не заподозрила. Отзвук мощи которую она увидела в нем во время атаки Третьего Ангела.  

Но тогда это был берсерк. Она предположила что это снова был какой-то транс... психический надлом который каким-то образом соединил его с Евой на первичном уровне. 

Затем... Синдзи заговорил. Не просто закричал. Он попросил Мисато запустить катапульты. Синдзи был с сознании на протяжении всей битвы... даже не обратив внимания на то что Еве оторвали руку. 

Аска осознала что Третье Дитя на самом деле поразителен. Первый раз не был случайностью. Никакой внезапной потери рассудка. 

Синдзи разрывал своих противников на части. 

И... все же... он был так нежен с ней. Никогда не поднимал руку и не кричал на нее, даже тогда когда она ранила его больнее чем любой из Ангелов. 

Она погрузилась в воду, выпустив пузырьки воздуха.... и задержалась на минуту под водой прежде чем вновь вынырнуть. 

И за все это, Юнит-01 пожрал его. 

О, они могли восхвалять его сколько угодно… повторять что он до сих пор жив, всего лишь «поглощен». Факт в том что Юнит-01 нуждался в своем пилоте. Он хотел чтобы Синдзи остался. Остался навсегда. У него был единственный шанс убежать, и зверь осознал что его надо удержать… силой, если потребуется. 

Это злило Аску. Так нечестно. Она… она должна была остаться. Это то кем она была. Но Ева принуждала Синдзи. Даже когда он набрался смелости чтобы бросить отца и все остальное…

Окружающая ее вода не могла успокоить ее разум. Стало только хуже. Каждая мысль усиливалась ритмичным плеском воды о стены бассейна. Дыхание и всплески событий дня продолжали жить в кажущейся бесконечности ряби, заполнявшей бассейн.

Они не оставят ее. 

Почему они просто не оставят ее в покое… Почему бы им всем… просто… не умереть.

Умереть. 

Может она сможет просто утонуть в бассейне. Может сейчас никто не смотрит, предположив что за полчаса-час с ней ничего не случится. К этому времени будет уже поздно.  

Это будет легко. Она может задерживать жидкость в легких… процесс начнется после первых трех-четырех вдохов. Подходящая смерть. Именно так она представляла свою смерть в Еве. Медленно остывать в гробнице наполненной ЛСЛ, пока мир рушится на части за пределами священной капсулы. 

Она знала что лишь так Ева отпустит ее. Смерть. Совсем как ее мать… она будет мучить Аску до пор пока она сама не захочет умереть. Как ее мать. 

Аска подумала, почему эти мысли больше не пугают ее. Почему это больше не тревожит ее и не заставляет гнать прочь подобные мысли. 

Даже когда она погрузилась под воду. 

Больше ничего не имело значения. Синдзи ушел от нее… а затем его забрали, как будто говоря «ты второй раз упустила свой шанс». Она была уничтожена… ее гордость в очередной раз была растоптана, когда Ангелу не хватило миллисекунды чтобы перерезать ей глотку. Она жива лишь потому что Мисато знала что она не справится. Жива и спасена людьми в костюмах химзащиты, которые обращались с ней как с ребенком, вытаскивая из капсулы. 

Мама… Синдзи… даже она сама ушла. Не осталось ничего. 

Она улыбнулась, опускаясь все глубже… почти касаясь дна бассейна… дожидаясь того момента когда будет уже слишком поздно, чтобы сделать первый вдох лишенной воздуха воды. Крыша бассейна отражалась в волнах света… мирных и успокаивающих. 

Она решила что это будет приятная смерть. Гораздо лучше чем вновь унижаться в ее бедной, поломанной Еве. Или вспоминать любовь которую она отбросила… любовь которая была у нее всего лишь неделю назад. Отбросила ради чего? Чтобы умереть внутри куклы?

Нет.

Так будет лучше.

Она почти сделала этот вдох…

… когда на ней промелькнула тень. Грациозный прыжок и безупречное вхождение в воду. Отблеск белой кожи и голубых волос. 

У нее задергался глаз, когда Аянаями Рей заметив ее присутствие в бассейне, подплыла к ней. 

«Зачем Рей пришла сюда?» - пробурчала Аска про себя. «Моя милая, маленькая, идеальная смерть испорчена ЧудоДевочкой». 

Подплыв, Рей опустилась на один уровень с Аской. Ее красные глаза, мерцая в воде, смотрели на рыжую со странным любопытством. 

Аска попыталась в свою очередь посмотреть на нее, но именно в этот момент она осознала что ее тело отчаянно нуждается в кислороде. Ее глаза расширились и она ринулась на поверхность… проигнориров свое первоначальное намеренение из-за незваных зрителей. 

Рей последовала за ней, выплыв как раз когда Аска закашлявшись хватала ртом воздух, стремясь насытить кровь кислородом. 

– Это неразумно, задерживать дыхание на такое долгое время. – тихо сказала Рей, дождавшись пока Аска откашляется. 

Она зарычала.

– Тебя этому в школе научили? Молодец, ЧудоДевочка! 

Две девушки медленно покачивались на воде, пристально смотря друг на друга. 

– Тебя могут заменить? 

Аска моргнула, не ожидая подобного предложения.

– Что? – она закашлялась, убирая волосы с глаз. – Что черт побери, это должно значить? 

Ее замешательство еще больше усилилось… когда Рей внезапно сильносмутилась. Девушка густо покраснела, как будто она сказала что-то такое, что не должна была произносить. 

– Я… Мне очень жаль… - она развернулась и медленно поплыла прочь. – Извини пожалуйста…

Аска моргнула, совсем запуставшись.

– Стой! – она нахмурилась затем поплыла следом за Рей. – Нет! Подожди! Я хочу знать!

– Это несущественно. Я ошиблась. – спокойно ответила Рей, непринужденно рассекая воду. 

– Насчет ЧЕГО?!?! – требовательно спросила Аска. – Ты всего лишь спросила «Тебя могут заменить?». Как ты могла ошибиться, когда ты задала вопрос?

– Я задала вопрос исходя из неверных побуждений. – загадочно произнесла Рей. – Я извиняюсь. 

– Это я уже знаю. Но я хочу знать что ты имела в виду! – продолжала настаивать Аска, не позволяя Рей оторваться от нее. Она легко держала темп, хотя и не так грациозно как Рей. 

Рей отлично плавала. В основном из-за огромного количества времение проведенного в бассейне. Аска прокляла себя за то что не подумала о том что Рей может появиться. 

– Я извиняюсь. – Рей покачала головой. 

– Хватит извиняться! Ты говоришь как Бака-Синдзи! – закричала Аска.

Эхо этих слов остановило их обоих. 

Рей признала свое поражение и повернулась к ней.

– Ты опечалена. Икари-куна нет здесь. 

– Да… - скрепя сердце признала Аска. Ее голос вновь ослаб и она обнаружила что не смотрит на синеволосую девочку. – Мне его не хватает.

Внезапно взгляд Рей смягчился.

– Ты больше не желаешь жить? 

Аска посмотрела на нее.

– Что?

– Ты не хочешь жить? – снова спросила Рей. 

Последовала долгая пауза. Аска разом вспомнила все о чем она думала. Она была… не просто близко… она была готова. Готова сделать это.

Рей приняла ее молчание за согласие. 

– Я так же спросила, можешь ли ты быть заменена… - прошептала она. – Я не испытываю радости от жизни. Не испытываю и ненависти. Я знаю что если умру, меня заменят. – слегка нахмурившись она посмотрела на Аску. – А тебя? 

– Я… Я думаю Тодзи мог бы…

– Нет. – прервала ее Рей. – Могут ли заменить ТЕБЯ. Вот что я спросила. 

– Э… эм… наверно нет… - ответила Аска, разрываясь между замешательством и ужасом от мыслей все еще крутящихся в ее голове. 

Рей развернулась и поплыла прочь. 

– Тогда в твоей жизни все еще есть смысл, – мягко сказала она.  И подумав добавила:

– В связи с этим я бы не рекомендовала обрывать ее. 

Аска смотрела как Рей отплыв на пару метров в сторону, начала плавать с полной скоростью вдоль одной из дорожек. 

– Как она узнала? – прошептала Аска про себя. – Она… просто посмотрела на меня и поняла…

Она вспомнила взгляд Рей, когда та увидела ее под водой. Такой печальный… и в то же время… понимающий. Как будто она знала… Как-будто она чувствовала то же самое…

– Рей…

Первая продолжала свой заплыв, даже после того как Вторая ушла. Она не остановилась чтобы попрощаться, лишь слегка вздохнула с облегчением. 

Она продолжила плавать в ночи.  

 

***

 

Домой Аска пришла совершенно измотанной. 

Штаб-квартиру и их дом разделяло приличное расстояние. Что само по себе довольно неплохо, если учесть что благодаря отдаленному местоположению квартира до сих пор была цела. 

В результате пережитого приступа рассинхронизации тела и разума, ее мысли путались, и казалось что руки и ноги налиты свинцом. Она злилась.Злилась на всех. 

Злилась на себя. 

– Ты забыла? Уже? – спросила она себя, с трудом поднимаясь по лестнице. – Ты так низко пала, что уже Аянами приходится вразумлять тебя? 

Звук удара эхом разнесся по подъезду. Но она даже не поморщилась, хотя едва не сломала руку ударив по стене. 

– ЧЕРТ ВОЗЬМИ! БУДЬ Я ПРОКЛЯТА! – закричала она в темноту. – ЧТО ЧЕРТ ВОЗЬМИ Я ТАКОЕ?!?

Ее колени затряслись… ей хотелось сесть на ступеньки и расплакаться… но она не позволила себе этого. 

– Все оставляют меня… - зарычала Аска про себя. – Почему это бака Синдзи должен быть ДРУГИМ. Мама тоже меня любила … но это не значит что я должна убить себя. Она бросила меня… ХА! Скатертью дорожка! 

Аска почувствовала слезы на щеках. 

– Аааа! БЛЯТЬ! – закричала она. – Хватить ПЛАКАТЬ! – она попыталась вытереть слезы. – Без разницы. Синдзи должен был уйти. Это даже не его вина… Не надо плакать. – ей даже удалось слегка улыбнуться, когда она удостовериласьчто слез больше не будет. – Хотя он не говорил что должна пойти с ним… он не просил меня умереть. – ее голос ослабел. – Он… все равно любит меня…

Поднимаясь по лестнице она шагала мягко и неслышно. 

– Хоть это у меня есть… - она шмыгнула носом. – Я рада. Бака Синдзи… по крайней мере он не просто бросил меня. 

Полная решимости, она подошла к двери и вздохнула.

– Я разберусь с этим. Буду больше тренироваться… лучше синхронизироваться. Научу Тодзи не лажать… - слабый голос. - … спасибо, Аянами… - вздохнув, она подняла взгляд своих сверкающих голубых глаз. – Я заставлю их снова гордиться собой. Сделаю так что они никогда не забудут Сорью Аску Ленгли… даже если они РЕШАТ избавиться от меня. 

Она улыбнулась подумав об этотм.

– Ага… именно так. – тяжело вздохнув она открыла дверь. – Я заставлю Синдзи пожалеть о том что он ушел. 

Внезапно ее стиснули в объятиях. 

– МХМХМПХ!

Мисато затащила ее в квартиру, крепко обнимая рыжую. Хотя по ее щекам текли слезы, было ясно что эти эмоции не были усилены алкоголем. 

– Аска…. Слава Богу ты вернулась…

Она пробурчала приветствие и оттолкнула Мисато от себя. 

– Конечно я вернулась. С чего бы мне не возвращаться? – сказала она, стараясь не думать о причинах по которым она могла не вернуться.

– Аска… -  Мисато наклонилась и посмотрела девушке прямо в глаза. – Мы можем вытащить Синдзи. 

Глаза Аски медленно расширились. 

– Ч…

– Это займет какое-то время… - сказала Мисато, все еще плача… но было ясно видно что это слезы радости. – Но мне кажется Рицко нашла способ. 

– Синдзи… - Аска тяжело сглотнула. – Синдзи вернется?

Мисато радостно кивнула. 

– С.. Си… Синдзи вернется…??? – Аска упала на колени, Мисато вновь крепко обняла ее. 

– Да. – кивнула Мисато крепко держа ее. 

– Мой бака Синдзи… - наконец ее гордость дала трещину и она от души расплакалась. – Он… вернется ко мне???

Мисато держала Аску пока та плакала. Единственными словами которые она слышала между всхлипами были «спасибо тебе».

 

***

 

[сегодняшний день]

 

Синдзи вздрогнул и проснулся. Свет ослепил его, и ему пришлось прикрыть глаза от болезненно яркого света. Однако, в кои-то веки он очнулся в собственной кровати под своим мягким одеялом, а  не на стерильных, полусинтетичских, больничных простынях. 

Его комната была чисто убрана… пыль не успела скопиться в его отсутствие. Странно… так как он предполагал что хотя бы пару дней проведет в госпитале, после… того что случилось. 

Может все это был сон?

Однако же, вспомнив резкую боль в левом плече, он быстро понял, что это действительно произошло. Еще он вспомнил о том что вроде ему отстрелили руку… наверно его бедный мозг и нервная система сейчас в замешательстве от того что конечность внезапно вернулась на место. 

Он посмотрел на тумбочку рядом с кроватью. Там терпеливо дожидаясь, лежал его плейер. Синдзи застонал, пытаясь пошевелиться, но затем увидел дату на плейере. 

– М… Месяц?!?!

Он с грохотом свалился с кровати. Внезапно дверь распахнулась, за ней оказались Пен-Пен и Аска освещенные светом позднего утра. Аска резко выдохнула, уронив тарелку с завтраком, которую она держала в руках, и бросилась к Синдзи.

– Синдзи! Тебе не следует двигаться так быстро! – беспокоилась она, поднимая смущенного парня и усаживая его на кровать. 

– Ч… что… - он моргнул посмотрев на нее. Он вспомнил образ отрезанной головы Юнита-02  и он ахнув, упал на кровать. 

Аска остранилась, не понимая что происходит.

– Т… ты в порядке… Синдзи-кун?

Его разум метался, вспоминая все что произошло… вспоминая страх который он чувствовал когда бежал обратно в НЕРВ…

Аска не ожидала того что он внезапно поднявшись обнимет ее с такой силой. 

– АСКА!!! ТЫ ЦЕЛА!!!! – плакал он от счастья. – Ч…. ААААХХХ! 

Несмотря на все старания предотвратить падения, они оба потеряли равновесие и рухнули на кровать. 

Пен-Пен решил что лучше не подсматривать и стратегически отступил… с голодной ухмылкой утаскивая за собой поднос с завтраком. 

– БАКА! – Аска закашлялась, тяжело дыша от такого сильного объятия. – КОНЕЧНО я в порядке. 

Робко, Синдзи охлабил хватку, однако затем он осознал что Аска лежит на нем, хмурясь прямо ему в лицо. 

– Ах… прости… я просто увидел… те…. Юнит-02… и…

Выражение ее лица наконец смягчилось. 

– Т… ты сделал это ради меня? – она моргнула. 

Синдзи не смог бы покраснеть еще больше, даже если бы попытался. 

– Хай… 

– Ты вернулся чтобы спасти меня? – Аска чуть отстранилась. – Я…

– Я так решил. – твердо сказал Синдзи. – Он сжал ее руку и посмотрел ей в глаза. – Я не хочу что бы ты оставалась...

Аска моргнула, почувствова что внезапно начинает краснеть. 

– Ты... ты вернулся к Еве ради меня?

– Если бы я этого не сделал... – Синдзи сглотнул. – Я хотел помочь... Не хотел чтобы ты пострадала...

Слеза упала ему на грудь. Она подвинулась, садясь на кровать рядом с ним. 

– Я... решил что лучше буду с тобой. – смущаясь, тихо сказал он. – Даже если придется остаться с Евой. Даже если придется видеть отца. – он мягко улыбнулся. – Лучше я буду с тобой. 

Глаза Аски сияли когда она посмотрела на него. Частично из-за сдерживаемых слез, но так же и от радости.

– Правда?

Синдзи даже не смог ответить «да», потому что она уже повалила его на кровать, закрыв ему рот долгим, глубоким поцелуем. 

Урок тридцать третий: Идеальная посещаемость

 

Синдзи слегка запаниковал, когда попытался сесть… и не смог. 

Окружающий мир обрушился на него, перегрузив все органы чувств. Он снова дома… смотрит в потолок, но ему было так тепло. И тяжело. 

Когда снизу раздался мягкий стон, он осознал, что на нем спала Аска. 

– А… - он тяжело сглотнул. – Аска…

Она не проснулась, но немного сдвинулась, так что он снова смог дышать. 

– Мммм ммм….

Он вздохнул и снова лег, уставившись в потолок. Очередная спокойная ночь. Еще одна ночь, где ему не нужно заглушать свои чувства музыкой. Он улыбнулся, когда понял что начинает привыкать к этому. 

Это... что же это было? Он посмотрел на спутанные рыжие волосы, прижавшейся к нему девушки. Это любовь? Что-то большее? Разумно ли он поступал? Он вспомнил, как был готов уйти, оставив все позади… как был готов уйти без Аски. Казалось, с тех пор прошла вечность. Столько всего изменилось. Смог бы он уйти сейчас? 

Нет. 

Он останется и защитит тех, кого любит. Прежде всего, Аску… а еще Тодзи и Кенске. Рей и Мисато. Кадзи, сенсея Каору, даже своего отца…

Без его помощи они все умрут. Он не мог больше претворяться, что его это не касается. Только не после того что он узнал и пережил. Он знал, что когда-нибудь сможет забыть об этом… но сейчас… пока что его разум был чист и свеж… он знал что нашел причину остаться. 

Прямо сейчас, эта причина тихо сопела во сне, прижавшись к его груди. 

Он поднял взгляд. Скоро ее День Рождения. Он должен подарить ей что-то особенное. Может они с Пен-Пеном и Мисато постараются и смогут приготовить оригинальный немецкий ужин и устроить большую вечеринку. 

Аска всегда жаловалась на японскую еду. Да… он решил, что это будет замечательным подарком. 

Но…

Что насчет…

Тепло разлилось по его телу, когда он вспомнил, как они с Аской целовались, в его День Рождения. Он понял, что этот раз поцелуями дело может не ограничиться. 

Что там Кадзи говорил? Его глаза расширились, когда она припомнил ту беседу. Никакой воды? Его мозг заполнили образы Аски, сидящей в ванной, о чем он тут же пожалел, так как его тело немедленно отреагировала на подобную информацию. 

Как только Синдзи осознал, что все это значит, Аска слегка забурчала.  Последствия, мысли, проблемы все разом свалилось на его больную голову… вместе с несомненной привлекательностью самой идеи. 

Прошло немного времени и объект его страсти открыла глаза и, нахмурившись посмотрела на него.

– Синдзи… - она зевнула. – Что у тебя там такое твердое? 

Синдзи моргнув, посмотрел вниз.

– Э…

В этот момент Аска поняла, что она лежала у него на груди , а ее живот был прижат к его…

– ААААААААААААААААААХХХХХХХ!!!!!!!!

Оба упали с постели, по разные стороны кровати. Синдзи принялся извиняться еще, не успев приземлиться. 

– ААА! Прости! Прости! Я не….

Аска выдохнув, выглянула из-за кровати.

– Эм… нет… все в порядке… просто… - она покраснела. – Хочешь сказать, что такое случается даже когда ты просто спишь? 

Синдзи быстро кивнул, он не стал распространяться о том, что вообще-то он не спал. 

– Ээ… ага… мы называем это утренним стояком, – он тяжело сглотнул. – Извини…

Аска мягко улыбнулась и снова нырнула под одеяло. Синдзи, наконец заметил что она была в одном нижнем белье и снова покраснел. 

– Ну ладно, до тех пор, пока ты не попытаешься воспользоваться мной пока я сплю, все окей. – она игриво нахмурилась. 

Он тяжело сглотнул и тоже забрался в кровать… «проблема» больше не была проблемой. 

– К тому же, я хочу быть в сознании, когда ты на это решишься, – подмигнула ему Аска.

Синдзи снова свалился с кровати. 

– БАКА! – она вздохнула. – Я же шучу. 

Синдзи же, едва не потерял сознание на полу, из-за обильно пошедшей носом крови. 

 

***

 

К счастью, они успели в школу вовремя, но только после того как Синдзи заставил Аску пообещать не дразнить его так неожиданно. 

Аска ничего не пообещала. Она просто широко улыбалась. Это заставляло Синдзи нервничать. 

Однако они добрались до школы в целости и сохранности, где их встретили очень удивленные взгляды учеников. Синдзи было подумал, чего это все так удивляются, но потом вспомнил, что его целый месяц не было в школе. 

Но что его действительно поразило, это поведение Хикари. Она в слезах подбежала к Аске, и буквально запрыгнула на нее и обняла, так что они обе едва не упали. Как будто Аска тоже пропала на месяц…

Медвежьи объятья Тодзи вывели Синдзи из раздумий. 

– ХЕЙ! Синдзи! Мужик! Каково оно, вернуться обратно в мир живых? 

Он слабо улыбнулся.

– Ну… хорошо! Хотя я не почувствовал что отсутствовал так долго. 

К нему подошел Кенске и тоже дружески обнял. 

– Не волнуйся, пока тебя не было, я записал все самое интересное. Ты особо ничего не пропустил. В основном весь месяц мы писали сочинения по прочитанным книгам. Сенсей сказал, что перед началом нового учебного года надо немного поработать, но он обещал, что скоро снова будет интересно. 

Синдзи улыбнулся. 

– Отлично! Здорово вернуться обратно к работе, я думаю, – он повернулся к парте, где обычно сидела Рей. – А где Аянами? 

– Не знаю. Ее не было всю прошлую неделю. – Тодзи пожал плечами. – Наверное она в НЕРВ, помогала вытаскивать твою задницу, – он улыбнулся. – О, и мой синхроуровень теперь намного выше! Я слышал, что скоро смогу с тобой потягаться! – он ткнул Синдзи кулаком в плечо. – Готов к этому? 

– Хай! Хай! – с энтузиазмом закивал Синдзи, потирая ушибленное плечо. 

– Как дела у Хикари?

Тодзи густо покраснел. Кенске широко ухмыльнулся. 

– Ооо… у них все ПРОСТО ОТЛИЧНО. Сенсей Каору застукал их, когда они сосались в…

Тодзи схватил Кенске за шею и сдавил. 

– Если ценишь свою жизнь – закрой рот, – пробурчал он. 

Кенске, хоть он и не мог дышать, улыбаясь, кивнул. Синдзи рассмеялся, зная что, скорее всего тот захочет позже показать ему видео. 

– Итак… - он посмотрел на двух девочек. – А как Аска? 

Тодзи моргнул, а затем вздохнул.

– Мужик… ее не было в школе весь этот месяц. Я один или два раза видел ее в НЕРВ. 

Улыбка Кенске увяла, его лицо приняло озабоченный вид. 

– Она волновалась за тебя, чувак. Мне кажется, я первый раз видел, как Рыжий Демон так переживает за кого-то

Синдзи моргнул.

– Она… просто была дома? 

– Я бы так не сказал, чувак. – Тодзи вздохнул. – Похоже, она была сама не своя, когда я видел ее. Она казалась такой… спокойной. В ней не было искры, – он улыбнулся.  – Но похоже она снова пришла в норму, – он указал на смеющихся и хихикающих Аску и Хикари. – он густо покраснел. – Могу поспорить, они говорят обо мне.

Синдзи улыбнулся, все еще удивляясь. 

– Ну, это хорошо…. Пока с ней все в порядке. 

 

***

 

[две недели назад]

 

Майя, потирая виски, откинулась на спинку стула, которая до сих пор была холодной, несмотря на то, что она просидела на стуле весь день. До сих пор у нее не было возможности отдохнуть… лишь сейчас ее привычки позволили ей взять короткую передышку. 

Рицко уже давно ушла домой, перед уходом поблагодарив Майю за то что осталась помочь с работой и, предположив что та тоже скоро пойдет домой. 

Молодая женщина вздохнула про себя. Почему она столько работает, когда семпай даже не замечает этого? Какая разница, будут ли 300 строк безупречного кода написаны сейчас или позже? Семпай смогла бы выполнить эту работу за считанные минуты. У нее же на это уйдут часы. 

Она посмотрела на мониторы. Юнит-01 безучастно смотрел на нее. Его лицо вновь было прикрыто фиолетовой гримасой. Майя предположила, что она так напрягается, потому что тоже переживает за Синдзи. Каждый день дополнительных усилий, мог на неделю уменьшить его заточение в Юните-01. 

Майя просто хотела, чтобы семпай оценила ее усилия. Оглядев кабинет, она тихо улыбнулась. Когда была такая возможность, Рицко часто позволяла своей ассистентке пользоваться своим кабинетом. Она посмотрела наверх, затем еще раз огляделась в поисках каких-либо… записывающих устройств. 

С виноватой улыбкой, она положила свой ноутбук на стол… встала, и подошла к противоположному краю стола.  У Рицко было отличное кресло… холодная, но мягкая кожа, безупречная сборка и отделка. Великолепный дизайн. Безупречно профессиональный, как и сама владелица. Майя колебалась лишь секунду, прежде чем усесться в кресло и, расслабившись откинуться на спинку, которая слегка отклонилась, добавляя комфорта. 

– Аххх… - устало вздохнула она. – Замечательно…

Кресло еще хранило тепло тела семпая. Вздохнув, она таяла, ощущая материал кресла всем телом, все больше отдаваясь на волю фантазии. Что если бы это Она держала ее сейчас.

 – Мммм….

– Доктор Акаги? 

Взвизгнув, Майя выпрыгнула из кресла. Услышав чей-то голос, она ахнула от ужаса. К счастью это была всего лишь Аска… не командующий… или упаси бог… сама семпай. 

Войдя в комнату, рыжая очень удивилась, увидев очень испуганную заместителя проекта «Е».

– Эм…. Ибуки-сан? Что вы здесь делаете?

– Я… я… - она заставила себя успокоиться. – Я просто помогала семпаю с работой.  Она улыбнулась, указав на ноутбук. – Чем могу помочь, Аска-чан?

Аска прошла в кабинет, и вздохнула, посмотрев на мониторы. 

– О… я просто хотела узнать, как продвигается программа по извлечению. 

Майя моргнула, посмотрев на часы. 

– Но… уже два часа ночи. Разве ты не должна быть дома? 

Казалось, Аска слегка удивилась.

– Эм… ну… наверное… но… - она пожала плечами. – Не знаю… в последнее время я какая-то беспокойная. 

Майя мягко улыбнулась, прекрасно понимая, каково это. 

– Ну… здесь я закончила… не хочешь сходить со мной к ангарам Ев? Прежде чем пойти домой, мне надо снять кое-какие показания. 

На самом деле, скорее всего сегодня она переночует на одной из кушеток, а утром примет душ и наденет последний чистый комплект формы, хранящийся в ее личном шкафчике. Но казалось, что правильнее сказать бедной девочке именно эти слова. Аска слегка улыбнулась и кивнула.

– Конечно, – она запнулась. – Вы не против? Я знаю, командующий Икари сказал что…

– Забудь, что сказал этот старый хрыч. – Майя злодейски ухмыльнулась. – Пойдем, это меньшее что я могу для тебя сделать. Ты сильно помогла нам с тестированием. Будет нечестно, если ты не сможешь навестить Синдзи-куна. 

Аска улыбнулась и кивнула.

– Спасибо…. Эмм…

– Ах, зови меня просто Майя. Как все остальные. – Майя радостно улыбнулась. Собрав свои вещи и выключив свет она, вместе с Аской вышла из комнаты. 

– Вообще, что ты здесь делаешь так поздно? – спросила Аска, когда они, пройдя по коридору, вошли в лифт. – Я видела тебя сегодня утром… но я-то успела поспать дома.  – Разве ты не устаешь? – она нахмурилась

– Не особо. – Майя улыбнулась… и тут же выдала себя зевнув. 

Аска недоверчиво посмотрела на нее. 

– Эм… ну ладно… иногда. – Майя нервно улыбнулась. – На самом деле все не так плохо. Это вы дети занимаетесь всякими физически утомительными вещами. Я же лишь сижу за компьютером и печатаю. 

– Ага… но разве тебе это все не надоело? – Аска вздохнула, глядя как лифт отсчитывает этажи. – Эта Рицко тебя не достает? 

– Семпай???

Аска кивнула.

– Ага. Она жуткая. Всегда смотрит на меня и Синдзи как на какое-то оборудование, которым можно вертеть как угодно. Мне даже жаль ЧудоДевочку. 

Майя нахмурилась и густо покраснела. 

– Риц-семпай, блестящая, целеустремленная женщина! Она никогда бы не сказала таких гадостей о тебе или о других Детях! 

Она понизила голос, заметив удивленный взгляд Аски. 

– Эм… Я имею в виду то, что она концентрируется на том, что позволяет вам Детям выживать. Может она и кажется иногда холодной, на самом деле это не так. 

Аска медленно кивнула.

– Прости… я не хотела оскорбить ее… - тихо сказал она, покачав головой. – Я имела в виду… я думаю я все это знаю… она пытается спасти Синдзи, в конце концов. Даже если проще и легче будет просто забыть о нем. 

Двери открылись, и они обе вышли в другой коридор. Пройдя еще немного, Майя провела свой пропуск и ввела код. Последняя металлическая дверь отъехала в сторону. В ангаре Евангелионов было темно, лишь несколько аварийных ламп освещали проход.  

– Скоро мы будем готовы начать проверку кода для процедуры извлечения, – сказала Майя, пока они шли по металлическому пандусу. – Это займет еще две недели, прежде чем мы будем окончательно готовы попробовать, но я уверена, что все сработает, – она улыбнулась. – Синдзи-кун в хороших руках. Рицко сделает все, что в ее силах чтобы с ним все было в порядке. 

– Значит… все уже знают? – Аска вздохнула, следуя за ней. 

– Знают о чем? – Майя моргнула. 

– Ну… эм… я… и Синдзи… - сказала Аска краснея. 

Глаза Майи расширились, и она улыбнулась. 

– Ну, ты крутилась в НЕРВ целый день, каждые два часа спрашивая как идут дела. Я думаю, люди заметили что ты волнуешься за Синдзи. 

Аска тяжело вздохнула. 

– Все хорошо. Здесь работают профессионалы. – Майя вздохнула. – Я сомневаюсь что кто-либо будет винить тебя, – она пожала плечами. – Может, это я просто преувеличиваю. Мне кажется, что люди просто думают, что ты всего лишь волнуешься о судьбе своего коллеги пилота. 

– Может быть. – Аска улыбнулась. – А что насчет тебя? 

Майя покраснела.

– Эмм… ну… не совсем…

– Ой, да ладно. – Аска дружески усмехнулась. – Я знаю, почему ты здесь так поздно… хочешь на кого-то произвести впечатление! 

Майя затрясла головой.

– Н…нет, конечно!!!

– Это кто-то с мостика! Не так ли? – Аска зловеще ухмыльнулась. – Да ладно… ХОТЬ ЭТО-ТО скажи мне…

Она нервно поежилась в своей форме. 

– Хай…

Аска прищурилась, а ее ухмылка стала в два раза шире.

– Ууууууууу! Могу поспорить, что это тот парень, Шигеру. 

Майя покачала головой.

– Аска-чан… Я и так уже достаточно смущена. Пожалуйста… я не могу сказать тебе, ладно? 

Улыбка Аски слегка увяла и она кивнула.

– Ладно, ладно… но я все равно думаю что вы японцы слишком консервативны в таких делах. Я имею в виду, ты избавишь себя от кучи проблем, если просто скажешь ему, что он тебе нравится. 

Майя вздохнула и подошла к приборам. Вокруг Юнита-01 зажегся свет. Она пожала плечами.

– Может быть… я не знаю, – она нервно улыбнулась. – К тому же, вы детишки так загружаете нас работой, что нам не до отношений. Цените это. 

Рыжая кивнула и подошла поближе, наблюдая, как Майя работает. 

– Ты… ты не против, если я помогу? Я имею в виду… может я помогу вам справиться быстрее. 

Майя моргнула… мысль о том, что у нее будет свой собственный ученик, никогда не приходила ей в голоду. 

– Эм… ну... может, ты можешь помочь нам с Рицко с проверкой кода. Семпаю придется спросить разрешения у командующего, но… - она нахмурилась. – Разве тебе в школу не надо ходить? 

Аска покачала головой.

– Майя… пожалуйста… я не могу сосредоточиться. Я должна помочь, прежде чем сойду с ума. И я не имею в виду отсидку в ЛСЛ, когда вам хочется чтобы я чувствовала себя полезной… я хочу помочь вам вытащить Синдзи из этой штуки, – она мрачно посмотрела на Юнит-01. – Она забрала его у меня, и я хочу, чтобы она ТОЧНО ЗНАЛА, что я хочу его вернуть. 

Майя вздохнула, затем кивнула. 

– Хорошо… но… ты понимаешь что Ева так просто не отдаст тех кого забрала.

Аска моргнула, было видно, что эти слова причинили ей сильную боль.  

– Я… Я знаю. 

Майя не ожидала такой реакции, и даже проверила, не показалось ли ей. Аска, обычно такая яркая и динамичная. Пламя, которое казалось нельзя потушить… и все же… сегодня… Майя видела как она угасает… мерцает... стараясь изо всех сил чтобы сохранить свой текущий уровень. 

–  Хай… тогда давай я введу тебя в курс дела. – Майя кивнула и подвела Аску к панели. – Вот чем мы занимаемся. В основном мы просто проверяем…

Аска внимательно слушала, зная, что она в надежных руках.  По крайнем мере, Майя знала, что такое любовь. Редкий случай в проекте «Ева».

 

***

 

[сегодняшний день]

– Встать! Поклон! Сесть!

В класс как обычно улыбаясь вошел сенсей Миядзаки и, кивнув классу сел за стол. 

– Спасибо, класс. Итак, прежде чем я начну… - он моргнул, не веря своим глазам.

Ученики моргнули в ответ. Все, включая Синдзи и Аску.

Каору откашлялся. 

– Я хочу, чтобы мисс Лэнгли и мистер Икари остались после уроков, я выдам вам домашнюю работу за прошлый месяц, – он тепло улыбнулся. – Ну а, не считая этого, я рад снова видеть их среди нас, усердно работающих учеников. 

Ученики радостно заулыбались им обоим. Синдзи и Аска покраснели и вжались в свои стулья. 

Аска посмотрела на Синдзи.

– Домашка за месяц?!

Он улыбнулся. 

– Тебе следовало ходить на уроки, вместо того чтобы беспокоиться обо мне, Аска-чан.

Она нахмурилась и показала ему язык. 

– Говори что хочешь. Я помогла вытащить твою жалкую задницу из этой дряни…

– Оставить вас на два дня после уроков? – прервал их Каору под смешки класса.

Оба Дитя заткнулись, невинно улыбаясь. 

– Так-то лучше. – Каору вздохнул и улыбнулся. – А теперь, если вы сможете и Рей привести в школу, то мы сможем начать наш новый проект. Если кто ее увидит, скажите ей чтобы пришла завтра в школу. Хорошо? 

– Хай! – класс кивнул. 

– Отлично, – он злодейски усмехнулся. – Потому что следующий проект будет очень веселым. 

Ученики моргнули и начали беспокоиться. 

 

***

 

Как ни посмотри, но Рей в данный момент была не в лучшей форме для появления на публике. Может оно и к лучшему, что она не была в школе. Плавать в бассейне с ЛСЛ в школьной форме не очень практично, поэтому Рей всегда плавала обнаженной. 

Однако  казалось, что обычно умиротворенная и спокойная Рей слегка дрожала. Как будто она плакала. Но это не были слезы боли... или ненависти... или чего-то еще. Она так давно не чувствовала боли, что это ощущение было новым для нее. 

Несколько дней назад она узнала, что возвращение Икари-куна прошло успешно. 

Она была так рада снова увидеть его. И это испугало ее. Прямо скажем, значение этого ее ужасало. Рей старалась все обдумать, успокаиваясь в бассейне который Икари-сан предоставил для ее Предназначения. Раньше она всегда успокаивалась здесь...

Но сейчас, она чувствовала себя в нем одинокой. 

Обнаженная, одинокая, в месте, где воспоминания могли настигнуть ее. Воспоминания о ее концерте. 

После концерта Рей стала напевать про себя. 

В ЛСЛ это казалось странным, но для нее звук был ясным и чистым. Проходя сквозь кости черепа и груди, когда она вдыхала кислород из окружающей жижи, на выходе получалась музыка. 

Это была Симфония номер 9. Простая... почти детская... эта мелодия наполняла ее разум дружеским теплом. 

Ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм ммм, ммм-ммм! 

Каждую ноту она напевала идеально, не фальшивя, позволяя звукам парить громче и выше... одновременно ее наполняла волна силы. Она дрожала от удовольствия, как будто в теплой жидкости внезапно подул прохладный ветерок, касающийся ее кожи. 

Это было чудесно. 

И в этот момент она заплакала. 

Она посмотрела на потолок... такой высокий... слова разнеслись по поверхности ЛСЛ.

– Я не хочу, чтобы меня заменили... – прошептала она. – Я не хочу быть расходным материалом. 

– Почему я не хочу? – спрашивала Рей себя снова и снова. 

Каждый раз ее внутренний голос не мог ей ответить. Он пытался... пытался сказать ей, что это все ее воображение, всего лишь бесполезные размышления. 

Но чувства не уходили. 

Радость. 

Вспоминая как замечательно было снова увидеть Синдзи. Даже... Даже если он был с Аской. Ей нравилось смотреть, как он улыбается. Она удивлялась, как естественно у него это получалось. Она размышляла, почему он не улыбается постоянно, от радости которую, несомненно, испытывал. 

Командующий Икари никогда не улыбался.

В отличие от Синдзи-куна.

Ей не хватало его. Весь этот месяц. Лишь сейчас, она поняла, как ей его не хватало. Насколько она наслаждалась его присутствием. 

Она вспомнила о школе, вспоминая сенсея Каору. То как легко и непринужденно он улыбался. Он был искренне рад видеть ее. Видеть ее работы и слушать, как она говорит. Он был рад, что она была частью класса. 

Даже Аска...  когда было трудно, она могла видеть и слышать заботу в ее взгляде и голосе... несмотря на то, что Аска постоянно вопила и пыталась выглядеть злой и недосягаемой. 

Тодзи-кун. Ей нравилось наблюдать как он общается с Хикари. Это заставляло ее улыбаться. Зная, что именно она помогла создать немного радости. 

Ведь вряд ли кто-то никчемный мог сделать такое? Разве она ничего не стоила? Разве у тех, кто бесполезен, могут быть друзья? Разве не будут ее друзья грустить, если она умрет? 

Командующий Икари просто сделает еще одну. 

Ее друзья так не могут. Им будет не хватать ее. Она забудет обо всем. 

Этим утром, Аянами Рей начала жить. 

Направляясь в раздевалку, она оставляла после себя маленькие следы ЛСЛ. 

В конце концов, глупо было бы идти в школу голой, подумала она. Подумав так, она начала напевать «Air» 

 

Урок тридцать четвертый: «Этот поросенок пошел на рынок»

 

– Это лишено всякого смысла. – сказала Мисато просматривая лежащие перед ней документы. 

Макото не глядя на нее, смотрел на озеро Геофронта. Он бы предпочел передать Мисато результаты своего расследования в более приватном месте, но в Токио-3 не существовало такого понятия как «приватное место». В каждой аллее или квартире был шанс наткнуться на жучки установленные НЕРВ, ЗЕЕЛЕ, Силами Самообороны или разведкой любой из мировых держав. 

Открытое место, где нет толп народа. Это лучшее что они могли придумать.

– Почему? – спросил он. Макото так быстро передал данные Мисато, что у него не было времени, чтобы с ними ознакомиться. 

– Ты видел суммы расходов на производство? – Мисато посмотрела на него. Еще тринадцать Евангелионов! Чушь! 

– Это действительно чересчур, – согласился он. – У нас четыре функционирующих Евангелиона вместе с пилотами. Может НЕРВ готовится к финальной атаке Ангелов?

– Все равно, что-то не сходится, – вздохнула Мисато разглядывая размытое фото на которым было что-то огромное, белого цвета. Было что-то в его позе... что-то первобытное. Она вздрогнула. 

– Когда мы начинал проект Евангелион, то едва смогли наскрести денег на тестовую активацию. А теперь Рицко утверждает, что у нас есть куча «запчастей», а так же подтверждена закупка и оплата свыше дюжины новых Ев. 

– Наверно что-то подвигло политиков раскошелиться, – согласился Макото. – Что-то случилось, и они изменили свою точку зрения. Может они, наконец поняли насколько важна наша победа. 

– Какой бы ни была причина, мне это не нравится. – Мисато вздохнулf, прислонившись к спинке парковой скамейки. – Знаешь, раньше я думала что будет с Евами после того как не станет Ангелов. 

Макото моргнул, а затем пожал плечами. 

– Мне всегда казалось, что их разберут на части, или, по крайней мере, заморозят на случай новой угрозы. 

– Я тоже так думала. – Мисато покачала головой. – Однако теперь сомневаюсь. Правительства не тратят попусту деньги на оружие судного, которое никогда не будет использовано. Они хотят ПРИМЕНЯТЬ эти штуки. 

– Для чего? – Макото пожал плечами. – И где они возьмут еще пятнадцать пилотов. 

– Не знаю. – Мисато вздохнула, поднимаясь. – Но я собираюсь выяснить прежде чем эти штуки введут в строй и они не сделают что-то вроде нового пседвопилота который будет работать, в отличие от нашего, – она повернулась к своему другу. – Я думаю, ты, как и я,  понимаешь, что по сравнению с Евангелионами управляемыми людьми, Ангелы покажутся милыми котятками. 

Он кивнул и вздохнул. 

– Похоже, что жестокость заложена в наших генах, не так ли? Лично я думаю это единственная причина, по которой мы смогли до сих пор выжить. 

– Будем надеяться, что нам не придется продолжать таким образом, – она улыбнулась и кивнула. – Спасибо за материалы. Ты сильно помог, – спустя секунду Мисато ушла, ее ждала работа. 

– Всегда, пожалуйста. – Макото тепло улыбнулся, глядя вслед удаляющейся Мисато.

– Всегда, пожалуйста, – он вздохнул, и откинулся на спинку парковой скамейки. 

 

***

 

– ЧТО?!?! – потрясенно выдохнули ученики, прочитав задание. Весь класс в замешательстве посмотрел на сенсеся Миядзаки. Единственный кто не удивился, был конечно же Кенске, который выглядел так будто был готов с улыбкой принять пулю в грудь за своего учителя. 

Каору ухмыльнулся и повернулся к Кенске, зная, что в его лице найдет самого преданного сторонника. 

– Мистер Айда, пожалуйста зачитайте задание. 

– Да, сэр! – он встал, поправляя очки. – Наше задание захватить НЕРВ, сэр! – парень отдал честь и сел на место. 

Ученики нервно смотрели друг на друга. Тодзи, Аска и Синдзи пребывали в сильном замешательстве. Каору еще немного насладился моментом, прежде чем подошел к доске. 

– А теперь, когда вы ожидаете что я начну раздавать оружие и взрывчатку, думаю стоит немного пояснить суть задания. – он начал писать на доске названия некоторых отделов и подразделений НЕРВ. – Посмотрим, сможем ли мы улучшить НЕРВ. 

– Улучшить? – моргнула Хикари. 

– Именно так. Мы создадим наш СОБСТВЕННЫЙ Токио-3. Им будут управлять прекрасные юные леди и джентльмены, и мы посмотрим, сможем ли мы сделать его лучше. Мы будем управлять им без тайн, неизвестности и лжи. Это будет не просто крепость чтобы прятаться от Ангелов, – повернувшись к классу он улыбнулся. – Не правда ли, забавно? 

Казалось, нескольких учеников заинтересовала идея. Пилоты улыбались друг другу, а Кенске до сих пор выглядел так будто собирался в одиночку выиграть все Мировые Войны с III по XI.

– Теперь что касается секретных сведений, попробуем заполнить пробелы как сможем, но в основном задача заключается в том, чтобы каждый из вас попробовал изменить то что ему не нравится в этом городе а потом мы посмотрим, сработает ли это, – он подошел к столу и достал стопку бумаг. 

– Каждый из вас получит официальную должность, – он повернулся к пилотам и ухмыльнулся. – А вы четверо должны будете реформировать программу Евангелионов. Только слишком много не рассказывайте, а то парни из охранки загребут меня, – он подмигнул. 

– Могу я быть...

– Да, Кенске. Ты теперь новый министр обороны и нападения. – рассмеялся Каору.

– ДАААААААА! – Кенске исполнил победный танец. Тодзи пришлось хлопнуть того по плечу чтобы успокоить. 

Каору раздал НАСТОЯЩИЕ задания, давая каждому из учеников набросок идеи. В конце, он подошел к своему столу и, поправив очки, обратился к классу:

– А если я посчитаю что эксперимент удался, то может мы приведем план в исполнение. 

Ученики удивленно заморгали, а Каору ухмыльнулся и рассмеялся. 

– Просто шучу, – он вновь повернулся к доске. – Итак, кто будет первым. 

– Я бы хотела... – внезапно сказала Рей. 

Все в классе чуть с мест не попадали, удивленные как тихо она вошла. 

Каору усмехнулся. 

– Да, мисс Аянами? 

Рей мягко улыбнулась. 

– Я бы хотела отвечать за тренировку пилотов Евангелионов. 

Аска застонала. 

– Ну, уж если ОНА будет пудрить мозги бедным пилотам, то я лучше займусь устранением последствий. Я буду начальником оперативного отдела. 

Каору записал имена на доске. Аска подмигнула Рей. 

– В конце концов, этим бедным пилотам потребуется вся возможная помощь, верно?

– Хай. – согласилась Рей. 

Следующей подняла руку Хикари. 

– Я хочу отвечать за школьную систему. 

Тодзи улыбнулся и тоже поднял руку. 

– Я буду официальным тестером обедов в НЕРВ, – сказал он заставив нескольких учеников захихикать а Хикари покраснеть. 

– Скажем так, ты будешь отвечать общественное благосостояние, – усмехнулся Каору. – Ладно, кто следующий? 

 

 

– Итак, как мы это отпразднуем? – спросил Кенске, когда они все вместе вышли на улицу. 

– Отпразднуем что? – спросил Синдзи. 

– Разве это не очевидно? – Аска сжала его руку. – Твое возвращение, дурак. Ты думал, что все просто похлопают тебя по плечу и скажут «спасибо что вернулся»? 

– Ну, на самом деле это все на что я рассчитывал. – Синдзи слегка покраснел. 

Тодзи усмехнулся. 

– Ты шутишь? Ты нас всех до чертиков напугал, Икари. Мы тебя не отпустим, не устроив конкретную вечеринку. 

Кенске закашлялся. 

– Эм, я вообще-то думал отметить возможную кончину НЕРВ... Но, да, возвращение Синдзи тоже повод. 

Все застонали. Хикари рассмеялась. 

– Ну так как ты относишься к использованию Н2 бомб, министр нападения?

– Использованию? – Кенске надулся. – Какому использованию? У нас скопилась почти ТЫСЯЧА бомб, а до сих пор против Ангелов использовали лишь ДВЕ! – он злобно ухмыльнулся. – Но это очень скоро изменится.

– На самом деле... 

Они обернулись и увидели идущую рядом Рей. Она покраснела, не желая прерывать беседу. – Простите...

– Нет, все в порядке, Рей! – подбодрила ее Аска. – Хочешь пойти с нами? 

Она кивнула и догнала группу. Кенске кивнул. 

– Так, о чем ты говорила?

– На самом деле против Ангелов было использовано три бомбы, – она застенчиво улыбнулась. 

Синдзи нахмурился. 

– И ты едва не взорвала себя, Рей. 

– Ева в состоянии пережить взрыв Н2 бомбы, – просто ответила Рей. – Я не испытывала страха.

Хикари покачала головой. 

– Но разве ты не почувствовал взрыв, когда была в капсуле?

Рей пожала плечами. 

– Я не испытывал страха. 

Тодзи рассмеялся. 

– Ну, все что я могу сказать, ты храбрее, чем был бы я на твоем месте, – он указал на свою ногу. Ему уже сняли гипс, но все равно слегка прихрамывал, пока мышцы заживали. – Это всего лишь нога, а ты в можно сказать искупалась прямо в эпицентре взрыва. 

Хикари поцеловала его в щеку. 

– Ты тоже, очень храбрый, Тодзи-кун. 

– Так куда пойдем отмечать? – Аска зевнула, будучи не в настроении вновь переживать воспоминания о битве. – Только куда-нибудь где не дорого, – она ухмыльнулась. – Скоро мой День Рождения, и я хочу, чтобы у вас остались деньги на подарки для меня. 

– Здесь есть хорошая раменная, неподалеку, – предложила Рей. 

Все согласно кивнули. 

– Звучит неплохо. Как новый министр нападения, я с радостью буду жить скромной жизнью ради моей страны, – напыщенно произнес Кенске. 

Все снова застонали. Синдзи пожал плечами. 

– Ведь его должность министр обороны, так? 

– Ага, но не порть ему веселье, – проворчала Аска. – Пусть немного повзрывает. 

 

***

 

Рей привела их в старую часть города. И хотя в этой части города не было таких трущоб и запустения как в районе где она жила, все же дома здесь выглядели усталыми и изношенными, по сравнению со строгими, бело-серыми небоскребами в центре. Причина в том, что здесь проживало недостаточно людей, чтобы каждый раз после нападений Ангелов, восстанавливать жилые кварталы.

Однако здесь успешно процветал малый бизнес. В то время как большинство компаний поднимали цены и ставки на свои услуги, чтобы поддерживать деятельность в районе Геофронта, эти маленькие уличные магазинчики, могли просто собрать свой скарб и скрыться в безопасном месте, чтобы вернуться, когда опасность минует. Синдзи и Аска были под впечатлением. Они понятия не имели, что подобные заведение существовали в таком ультрасовременном городе как Токио-3. 

Они шли по улице и увидели небольшой рынок, на котором собралась толпа, которой мог бы позавидовать какой-нибудь из огромных торговых комплексов, в центре. 

– Это потрясающе! – просияла Хикари. – Вы только посмотрите на все это! 

– Эй, Аянами! – раздался чей-то голос. Рей повернулась и увидела широко улыбающегося мужчину, бегущего к ней с большим пакетом для продуктов. 

– Добрый вечер, господин Шииса. – Рей поклонилась. 

– У Рей есть друзья? – удивленно прошептала Аска. Синдзи в ответ пожал плечами и улыбнулся. 

– Зайдешь сегодня на чашечку чая?  У нас появился свежий сбор лимонной розы. 

Шииса улыбнулся остальным детям. 

– Это твои друзья, Аянами? 

Рей кивнула. 

– Они мои одноклассники… - она покраснела и слегка улыбнулась. – И друзья. Я боюсь, что сегодня не смогу зайти. Может на следующей неделе? 

– Конечно! – обрадовался он. – Я оставлю для тебя немного этого чая. Он будет храниться как минимум один-два месяца. 

– Аригато, Шииса-сан. – радостно ответила Рей. 

– Сайонара! – он помахал вслед уходящим детям и исчез в толпе чтобы обслужить следующего клиента. 

– Народ здесь очень дружелюбный. – Хикари улыбнулась Рей. 

– Хай. Я время от времени захожу сюда купить чая, – пояснила Рей. – Он принимает карточку НЕРВ, так что я частенько закупаюсь в его магазине. 

Они прошли еще немного.

– Я впечатлена, Чудо-Девочка. – Аска присвистнула. – Не знала, что тебе нравится выходить из дома, чтобы что-то сделать.

– Аска! – Синдзи нахмурился. 

– Изредка, – ответила Рей, ничуть не обидевшись. На самом деле, Аске она казалась весьма разговорчивой. Это было приятно. 

Наконец, они нашли раменную. Это была большая старомодная деревянная повозка, раскладывающаяся в небольшую кухню и бар, где люди могли поесть. 

Кроме них, там находился лишь один человек, так что они с легкостью нашли места. Рей и Аска сели по обе стороны Синдзи,  Хикари и Кенске окружили Тодзи. Молодой человек волосами, стянутыми в хвостик, выглянул из кухни и улыбнулся. 

– Что я могу вам предложить, молодые люди? 

Синдзи заказал лапшу с мясом, Аска попросила акулий плавник, Рей взяла вегетарианский набор, Хикари и Тодзи заказали миску рамена с яйцом и соей на двоих. Кенске же попросил самый дешевый, самый скромный рамен с тофу из тех, что у них имеется, задвинув бедняге принимавшему заказ, пламенную речь о том, как он не собирается злоупотреблять той богоподобной и ОХРЕНЕННОЙ силой, которую дает ему его новая должность. 

Синдзи рассмеялся и посмотрел на Аску, которая подозрительно пристально изучала меню. 

– Что случилось? – спросил он, пока их заказ готовился. 

– Эй, мистер! – позвала Аска. – Нам еще нужна бутылка вот этого, – она показала в меню. 

Мужчина моргнул, затем пожал плечами. 

– Хорошо. Думаю, если разопьете на шестерых, то вреда от этого не будет, – он хмыкнул. – Как вам подать его? 

– Горячим. – Аска кивнула. – Я слышала, что так лучше. 

Синдзи моргнул, название ему было знакомо по обширной «коллекции» Мисато. 

– Саке? 

– Что такое, Синдзи? – она ухмыльнулась. – Боишься, что будет опять как в прошлый раз? 

Он покраснел и вжался в стул. 

– Эм… вовсе нет…

– К тому же, нам нужно произнести тост! – пояснила Аска своим «поучающим» тоном. – Это традиция, произносить тост в честь друга, вернувшегося из долгого путешествия. 

– Путешествия? 

Тодзи улыбнулся. 

– Точно, Икари. В конце концов, из всех нас ты путешествуешь чаще всех. Тебя постоянно, то в Ангелов засасывает, то в Еве растворяет. 

– Величайшие путешествия, это путешествия души, – тихо произнесла Рей, заслужив удивленные взгляды коллектива. 

– Именно так. – Аска улыбнулась. – И если даже Философ Аянами об этом знает, то ты не можешь быть против, так? 

Рей покраснела, а Синдзи вздохнул. 

– Наверное, ты права. 

Хикари вздохнула, начиная волноваться. 

– Ох… ну я даже не знаю…

– Не волнуйся, Хикари. От пары глотков ты не опьянеешь. – Тодзи кивнул. – Если хочешь, то можешь просто поднять стопку. 

Кенске кивнул. 

– Я тоже только подниму бокал. Я постоянно должен быть трезвым и бдительным. 

Аска вздохнула. 

– А вот, ЭТОГО парня надо напоить в первую очередь. 

– Хай, хай. – Синдзи слегка усмехнулся, когда повар поставил перед каждым небольшой по небольшому бокалу для саке, затем достал дымящуюся керамическую бутылку, подогретую в кипящей воде. 

– Ладно дети, ведите себя прилично, – мужчина подмигнул им. – Заказ почти готов. 

– Ты права, - Синдзи кивнул и разлив саке себе, Аске и Рей, передал бутылку Тодзи. 

– Люди здесь очень приятные. 

Как только саке было должным образом разлито, Аска прочистила горло.

– Итак. Я предлагаю тост, – она подняла бокал. – Давайте поблагодарим Неуязвимого Синдзи-сама за то, что не превратился в жижу, и поприветствуем его возвращение, чтобы он помог нам захватить НЕРВ. 

Тост был встречен улыбками и кивками. 

– Кампай! – они подняли бокалы, и выпили теплое саке. Рей и Хикари замешкались, но с удивленным видом смогли проглотить жидкость. 

Они все сделали глубокий вдох. 

– Вау. – Синдзи закашлялся. – Ты права, горячим намного лучше. 

Рей икнула, покраснев. 

– Это очень… интересно. 

Аска ухмыльнулась и налила ей еще одну. 

–  Подожди, НАСТОЯЩЕЕ веселье начнется после восьмой рюмки. 

– Аска! – предупредил ее Синдзи. 

– Просто шучу, – она ухмыльнулась. – Однако еще на один тост нам хватит, – она разлила оставшееся саке. – В этот раз твоя очередь говорить тост, Синдзи-кун. 

Синдзи покраснел, но его друзья закивали, подбадривая его. 

– Эм… Мир во всем мире? 

Аска застонала. 

– Слишком общий тост. Саке не даст тебе мира во всем мире, так что придумай что-то полегче. 

– Ну ладно. – Синдзи кивнул и подождал, пока остальные приготовятся. 

– Я… я надеюсь, что мы сможем это повторить… - он улыбнулся. – После того как победим всех Ангелов. 

– Да! Вот за это я выпью. – Тодзи улыбнулся и поднял бокал, все остальные кивнули. 

– Кампай! 

 

***

 

– Синдзи-кун хочет быть мной? 

Улыбаясь, Каору кивнул пока они с Кадзи шли по коридору многоквартирного дома, направляясь к квартире Каору. Каждый нес пакет с покупками. 

– Ну, он выразился немного по-другому. Сказал, что хочет руководить парнями из секретной службы. Защищать людей и искать секреты. 

Кадзи тихо рассмеялся. 

– У парня неверное представление обо мне. 

– И все же, приятно было это слышать. – рассмеялся Каору. – Я молился, чтобы он не решил быть следующим Гендо Икари. 

– Ты бы даже ЗАСТАВИТЬ его не смог. – Кадзи покачал головой. – Черт, я не думаю, что бы КТО-ТО захотел бы быть Гендо. – он взял у Каору пакет, пока тот открывал дверь. 

– Истинная правда, – сказал Каору распахивая дверь. – Этот мужик просто псих. Он…

– Прямо здесь. – Кадзи моргнул, выронив пакеты. 

В этот момент комнату заполнил звук дюжины взводимых затворов и снимаемых предохранителей. 

Икари Гендо сел на диван, пока несколько сотрудников СБ, в кевларовых бронежилетах окружили двух мужчин. Секунду спустя захлопнулась входная дверь. 

– Интересные замечания, джентльмены. – тихо сказал он. 

Каору и Кадзи тяжело сглотнули. 

– Я думаю, что именно в данный момент лучше быть мной, чем находиться на вашем месте. – Гендо слегка улыбнулся, тусклый свет отразился от стекол его очков, когда он встал и подошел к ним. Два агента отошли в сторону, однако продолжали держать двух мужчин на прицеле. 

– Агент Редзи, я удивлен, обнаружить вас здесь. Не могли бы вы рассказать, почему вы не работаете над вашим заданием? 

– Кто сказал, что я не работаю? – Кадзи притворился задетым. – Вы недооцениваете мою многозадачность, Икари. 

– Я никогда не недооцениваю людей, – подчеркнуто произнес Гендо, затем повернулся к Каору. – На самом деле, я считаю, что большинство людей не оправдывают моих ожиданий. Конечно же, вам это известно. 

– У меня были такие подозрения. – Каору кивнул. Хотя он и нервничал, он понял, что до сих пор жив. Если Кадзи спокоен, то и он сможет. 

– Действительно. – Гендо нахмурился, оценивая мужчину. Кадзи следил за резкой переменой, полностью пораженный странным напряжением, возникшим между ними. Гендо выглядел так, будто чуть не прикусил язык. Он хотел что-то сказать, но не знал что. 

– Ты был одним из тех, кто послал мне записку, – наконец произнес он.

Каору вновь улыбнулся, в этот раз более уверенно. 

– Однако я ожидал, что ты среагируешь быстрее, – у Кадзи создалось впечатление, что вся эта сцена была срежессирована и отрепетирована у сенсея в голове. 

Знание факта, что кто-то мог так хорошо знать Икари Гендо, было таким же пугающим, как и сам этот факт. 

– Я был занят. – Гендо кивнул. – Я не трачу время попусту, когда у меня его нет. 

– Значит, неделька выдалась свободной? – Каору пожал плечами. – У вас отказала система пседовпилота, не думал,  что ты найдешь немного времени для скромного учителя. 

Глаза превратились в узкие щелки. 

– Где она, – сказал он. 

Каору моргнул. Кадзи заметил это. Вопрос застал его врасплох.

– Где она? – переспросил Каору. 

– Рей, – сказал Гендо. Хотя он все еще говорил тихо, вряд ли его голос можно было назвать спокойным. – Ты скажешь мне, где Рей. 

– Сегодня она была в школе. – Каору пожал плечами. Он выглядел искренне сбитым с толку. – На самом деле она сегодня опоздала. Предполагаю, что сейчас она должна быть дома. 

Внезапно, хладнокровие изменило ему. Гендо сунул руку в карман и достав пистолет приставил его к голове сенсея Каору, заставив того сделать шаг назад. 

– Предупреждаю в первый и последний раз, – произнес Гендо. – У меня нет времени играть с тобой в игры. У меня нет ни времени, ни желания выяснять, что именно ты затеял. 

Кадзи вздохнув, подумал, действительно ли последние строки предназначались сенсею. 

Бородатый продолжал. 

– И хотя я ценю твои усилия держать Третье Дитя подальше от моих глаз, твоя полезность для меня начинает подходить к концу. 

Гендо взвел курок. Это было вежливое приглашение начать говорить. 

Сенсей Каору посмотрел на пистолет, потом обратно на Гендо.

– Скажи… как твоя рука? 

Глаза Гендо расширились за стеклами очков. Кадзи никогда не видел подобной реакции и отступил на шаг, не зная чего ожидать. Внезапно Каору вскинул руку и схватил Гендо за запястье. 

– НИ С МЕСТА! – закричали агенты, полностью забыв про Кадзи, прижимая стволы автоматов к голове Каору в попытке спасти командующего. 

Но Каору только улыбался. Гендо не отвел взгляд, хотя и отдернул руку. 

– Стойте. Не стрелять, – приказал он смущенным агентам. 

Каору слегка кивнул. 

– Знаешь, невежливо тыкать в людей пистолетом, – он прочистил горло, выпуская руку Гендо. – Особенно у них дома. 

Гендо отступил на шаг, казалось, он забыл про пистолет, который держал в руке. 

– Возможно, ты прав, – его рот искривился в подобии улыбки. 

– Я не знаю где она, – наконец сказал Каору. – Возможно если бы ты тратил время на запугивания людей оружием, ты бы знал где она. 

Гендо поднял руку, но лишь для того чтобы поправить очки. 

– Мы еще увидимся, – заявил он, направляясь к двери. Охранники последовали за ним, все еще сбитые с толку. Вероятнее всего им сказали, что сегодня будет мокруха.

– Буду ждать с нетерпением. – кивнул Каору, с нетерпением дожидаясь пока можно будет закрыть за ними дверь. 

Наступила тишина. 

Кадзи со вздохом привалился к стене, почесывая щетину. 

– Похоже, что это была еще одна из моих девяти жизней. 

Каору кивнул. Сняв очки, Кадзи увидел, что его глаза, хоть и отражавшие сильные испуг, смотрели с облегчением. 

– И не говори, – он ослабил воротник. 

Через какое-то время Кадзи потерял терпение. 

– Что такого ты ему сказал? Я никогда не видел, чтобы он так себя вел. 

Каору пожал плечами. 

– Может, ему надо было в комнату Крошки Гендо? – он улыбнулся.

Кадзи вздохнул и стал помогать собирать продукты. 

– Когда-нибудь ты мне расскажешь, да? 

– Может быть. – Каору кивнул. – Но мне кажется на сегодня хватит сюрпризов. 

После короткого раздумья, Кадзи кивнул. 

– Аминь!

 

***

 

Пока машина отъезжала от жилого дома, Гендо рассеянно потирал руку, наблюдая мелькающими за стеклом зданиями. 

Он думал. По его внешнему виду это не было заметно, но его взгляд отражал всю бурю чувств. В его мозгу куски головоломки складывалась в цельную картину. Хотя, что странно,  в ней еще были пробелы. Гендо ненавидел эти пробелы. 

Со времени возникновения НЕРВ, когда тот поглотил труды, персонал и мечты родительской организации ГЕХИРН, Гендо отвечал за все. Единое, прекрасное, цельное произведение искусства. Любая возможная дыра, затыкалась запасными планами. 

Услуги и одолжения запрашивались и оказывались с той же легкостью, с какой жизни изменялись, терялись, и заменяли одна другую.

Те, кто под ним, карабкались по мертвым телам своих товарищей, чтобы воплотить ЕГО план. Те же, кто были над ним, были слепы в своей самоуверенности,  что контролируют его. ЗЕЕЛЕ ничего для него не значило. Очередной ребенок, жаждущий внимания. Пока что он будет потакать им, прежде чем заявить о своих намерениях. 

Но этот сенсей Каору…

Он не вписывался. Возможно, размышлял Гендо, он сам точно так же не вписывался в планы ЗЕЕЛЕ. Да… это казалось весьма вероятным. В конце концов, хотя Старики и были детьми, даже дети иногда добиваются удивительных результатов. 

Синдзи уже много раз доказал ему эту теорию. Он доказал это ему, хотя он всегда хотел чтобы успеха добилась Рей. Он знал, что она может… но будет ли этого достаточно. 

Охрана хранила молчание, расслабляясь после возникшего напряженного момента. Все равно, когда командующий так глубоко погружен в свои мысли, любой писк был бы самоубийством. 

– Я хочу, чтобы этого человека взяли под наблюдение. 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, – потребовал Гендо. 

– Хай, – хором ответили охранники. 

– Он не должен об этом знать. Никаких ошибок. За любой промах, отвечаете лично передо мной. 

Один из новичков… тот, кто еще не понял, что в присутствии командующего рот следует держать закрытым, наконец, решился задать вопрос. 

– Сэр… Могу я спросить… почему мы отступили? 

Гендо наградил молодого человека жуткой улыбкой. 

– Сегодня я недооценил кое-кого, – когда они въехали в туннель, он снова повернулся к окну, теперь его очки слегка блестели оранжевым. 

– Недооценили? – парень моргнул. 

– Кажется, я недооценил Стариков. 

– ЗЕЕЛЕ, сэр? 

– Да. Они стоят за этим. Это единственное объяснение, – он ухмыльнулся про себя. 

– Это скрасит нам ожидание последних троих. 

Охранники тяжело сглотнули. 

 

Урок тридцать пятый: Скучаю

 

Сегодня что-то было не так, подумал профессор Фуюцки, читая утреннюю газету в вагоне монорельса. Может быть, случайный кашель или шелест газеты привлекли его внимание. В конце концов, обычно по утрам поезд был пуст. Лишь один раз за все время с постройки поезда, он видел здесь других сотрудников НЕРВ. 

Однако он проигнорировал это ощущение. Наверное, нервы. В последнее время ему их изрядно потрепали. В то время как обычный человек мог и не заметить изменений в характере командующего, Фуюцки знал последнего гораздо лучше. Тот момент, когда ты упустишь что-то в его присутствии, он тут же использует против тебя. В использовании людей, командующий был хорош. 

Однако в последнее время он был постоянно занят. Не работой и отчетами, а скорее погружен в себя. Что-то терзало его разум. Что-то, на что он не мог найти четкого ответа, однако это было настолько важным, что он размышлял об этом вот уже почти два месяца. Еще до «пробуждения» Юнита-01. 

Однако же в НЕРВ все шло хорошо. Хотя было ясно, что командующий думал иначе, Фуюцки начало казаться, что им просто внезапно повезло. Гендо ненавидел удачу и никогда на нее не полагался… Удача – удел глупцов и детей. Знающие люди не тратят время на подобную глупость. 

Однако заместитель командующего не только верил в удачу, но считал, что это единственная причина по которой НЕРВ до сих пор сопротивлялся Ангелам. Все Евангелионы лишь ожидали приказа на запуск… несмотря на то что Юнит-01 в данный момент находился в стазисе. Пилоты были, целы, невредимы и в целом в порядке. Тодзи даже доказал что сломанная в последней битве нога, не мешает ему исполнять обязанности пилота, и его тренировка продвигалась хорошими темпами. Ремонт штаб-квартиры близился к завершению, в основном личный состав был доволен… хотя и нервничал немного.   

Он всегда думал, каково это, увидеть Пробуждение. 

Они знали, что это случится… все учтенные факторы, указывали на то, что это лишь вопрос времени. Один из Ангелов будет особенно опасен для Синдзи… он замахнется на то, что тот любит… и этого будет больше чем достаточно, чтобы Юи…

Глупо… ничто не указывало на то, что это дело рук Юи…

И все же, Фуюцки знал. Хотя Гендо никогда бы это не признал, он, очевидно тоже видел это. 

Старик улыбнулся про себя. Все из-за женщины. Как рассудит их история? Будут ли они великими, незамеченными героями… или злодеями? Или они будут всего лишь глупым мужем, который отказывается признать смерть жены… и мужчиной который неотступно следовал за ним, руководствуясь в равной мере давней страстью и чувством долга? 

И даже его… чувство долга ему привила Юи. Этой женщине он был обязан всем… Она сделала его тем, кем он был. Он превратился из самопровозглашенной канцелярской крысы-профессора в Университете Токио, в человека у которого есть желание жить… причина существовать… и цель которую надо достичь. 

Эта, одна единственная причина позволяла ему терпеть всю несправедливость и все безумие Икари Гендо. 

Воспоминания о времени проведенном с Юи служили ему противовесом для всей это лжи. Для всех тех чудовищных зверств, свидетелем которых он был и причиной которых являлся. Теневые игры и темные секреты, всему находилось оправдание. Он предположил, что именно так Гендо удавалось вставать каждое утро. 

Когда поезд стал замедляться, ощущение неправильности усилилось. Что-то, что не вписывалось во всю ту ложь, с которой ему приходилось жить каждое утро. 

И, как будто подтверждая его правоту, перед тем как поезд въехал в туннель, ведущий в Геофронт, его окружили тени… трое мужчин. Он не знал что это за тени. Они были не из НЕРВ. 

– Пройдемте с нами, сэр, – сурово произнес один из них. 

– Это не моя остановка. – Фуюцки вздохнул, сворачивая газету. 

– Теперь ваша, – сказал второй из троицы, распахивая полу своего пиджака, чтобы продемонстрировать рукоятку пистолета. 

Старик хмуро посмотрел на этих троих. 

– Тогда давайте покончим с этим, – он поднялся. – Может тогда ЗЕЕЛЕ перестанет тратить мое время. 

Первый мужчина слегка улыбнулся. Очевидно, упоминание ЗЕЕЛЕ было приятным сюрпризом. Наверное, ему сказали, что заместитель командующего был всего лишь ручной собачонкой Гендо… но было ясно что старик не был лишен чувства юмора. 

– И ваше оружие вам не потребуется, – он устало вздохнул. 

– Конечно нет, Фуюцки-сенсей. – мужчина кивнул, слегка усмехнувшись. Трое мужчин немного расслабились, но все равно выглядели весьма серьезно. Когда поезд остановился, они провели его к выходу и затем к ожидающему их бронированному автомобилю. 

– Я уже слишком стар для этого дерьма. – проворчал он про себя, когда машина стала набирать скорость. 

 

***

 

Мисато застонала, когда ее будильник затрезвонил изо всех сил, в надежде разбудить ее и вырвать из очередного похмельного сна. 

– Должна… убить… будильник… - она поморщилась. Трясущаяся рука вытянулась из скомканного футона. 

Однако будильник отключился, прежде чем она дотянулась до него. 

На счет раз, она поняла, что что-то не так, на счет два, она буквально выпрыгнула из кровати и потянулась за лежащим на тумбочке пистолетом. 

А на счет три, она увидела Кадзи, который стоял и лыбился как идиот, в одной руке держа ее будильник, а в другой кобуру с пистолетом. 

– Эй, Кацураги-чан, так ты приветствуешь каждого мужчину в своей спальне? – он хмыкнул, когда она опустила взгляд и зарычала. 

Он пристально оглядел ее и слегка отвернулся. 

– Хотя твои манеры и оставляют желать лучшего, должен сказать, что этот наряд компенсирует твой скверный харак….

Здоровенная книга врезалась в лоб Кадзи, опрокидывая того на пол. Мисато заворчала и забрала оружие из его подергивающейся руки. 

– И тебе доброе утро, козлина. – она фыркнула, поправляя свою пижаму таким образом, чтобы та скрывала то, что должно быть скрыто. – А теперь вставай и убирайся нахрен. У меня еще четыре часа до работы, так что я собираюсь выспаться. 

– Чт…. – Кадзи закашлялся, поднимаясь с пола. – Нам надо поговорить, – он стряхнул с себя книгу и поморщился, дотронувшись до шишки на голове. – Это было ТАК необходимо? 

– Невежливо вторгаться в спальню девушки, без ее разрешения, – проворчала Мисато, подходя к шкафу, чтобы подобрать менее откровенный наряд.  – Тебе повезло, что я до пистолета не дотянулась. 

– Именно поэтому я забрал его в первую очередь. – Кадзи вздохнул, потирая шишку. 

– Однако атаки энциклопедией я не ожидал. 

– Ты всегда недооценивал меня. – Мисато слегка ухмыльнулась про себя. – И посмотри, к чему это привело,  – нахмурившись, она отвернулась. – К тому же это, словарь, а не энциклопедия. 

– Я серьезно. – Кадзи нахмурился. 

– Я тоже. Это точно словарь. 

Он резко поднялся и со всей силы швырнул будильник об пол. Разбившись вдребезги, бедное устройство издало самый громкий звук в своей жизни. Мисато подпрыгнула от неожиданности и повернулась к нему.

– Какого ЧЕРТА ты делаешь?!

– Это СЕРЬЕЗНО! – выкрикнул он. Последовало долгое молчание.

Наконец, Мисато вздохнула и кивнула. 

– Я сейчас выйду. Чай и все остальное на кухне. Осторожно, не опрокинь миску Пен-Пена. 

Кадзи кивнул, и, выйдя из спальни, направился на кухню. 

– А здесь неплохо, – прокомментировал он.

– Синдзи сильно помогает. Да и Аска тоже, – раздался голос Мисато. – Итак, какого хрена ты приперся в такую рань? – проворчала она , наконец высунув голову из коридора, все еще одевая штаны за стенкой. 

– Потому что Синдзи и Аска в школе, – ответил Кадзи.

– И? 

– И их учитель тоже. – Кадзи нахмурился. 

Мисато вздохнула про себя. 

– Если ты про то, что я была с ним пару раз…

Кадзи улыбнулся… немного мрачно. 

– Если ты думаешь что все дело в какой-то глупой ревности, то буду рад тебя разочаровать. 

Она вздохнула и наконец, прошла в кухню, полностью одетая. Одновременно она сражалась со своей прической, стараясь получше уложить волосы. 

– Так в чем дело? – спросила за стол напротив Кадзи. 

– Много в чем, – сказал Кадзи, расслабившись на стуле, все еще беспокоясь о своей шишке. – Но мне кажется лучше всего начать с начала, – он прочистил горло.

– Несколько месяцев назад, командующий выдал мне особое задание, которого я честно говоря не ждал. Двухдневное наблюдение за объектом, так это было задумано. 

– Где? – Мисато пожала плечами.

– Невада. – Кадзи улыбнулся. – У тебя две попытки, а потом я дам тебе подсказку… Времени играть с тобой, у меня нет. 

– Второе Подразделение? – Мисато моргнула. – Почему?

– Икари хотел убедиться, что оно поглотило само себя, – он наклонился к ней. 

– Мисато, я знаю, что ты знаешь о том, что есть и другие враги, кроме Ангелов. 

Глаза Мисато расширились, и она кивнула. 

– Общеизвестно, что Второе Подразделение было верной сучкой на службе ЗЕЕЛЕ. Если командующий в чем и хорош, то одна из вещей, которые он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошо делает – это присмотр за стариками. Были шансы, что получив Юнит-04, мы бы откусили больше, чем смогли бы прожевать. 

– И не говори… - Мисато кивнула, обдумывая ситуацию. Во время теста псевдопилота, Юнит-03 смог расправиться  с тремя Евангелионами. Если ЗЕЕЛЕ дергало за ниточки Еву… 

И… каким бы поразительным пилотом не был Синдзи… он не был особо стабильным. 

– Значит, ты отправился убедиться, что Юнит-04 исчез? – спросила она. 

– Да. – Кадзи улыбнулся, чем больше он говорил, тем больше наклонялся вперед. – И я расскажу тебе один секрет… - он сделал паузу для большего эффекта. – Он не исчез. 

Глаза Мисато расширились. 

– Что?!?!

– Он перешагнул через меня, Мисато. – Кадзи улыбнулся. – Должен сказать, поразительное ощущение. Кажется, я постарел на пять лет. 

– К… Куда он пошел?!?!

– К побережью. Думаю к океану. Все доступные НЕРВ сенсоры потеряли его из виду где-то в районе руин старого Лос-Анджелеса… - Кадзи пожал плечами. – Все что мы знаем, это то, что он прячется под Геофронтом. 

– Кто им управлял? – Мисато вздохнула. – Это ужасно! 

– Никто. 

– Что значит никто?

– Он ожил во время теста, который не предусматривал даже использование псевдопилота… не говоря уже про вставленную контактную капсулу. – Кадзи улыбнулся. – У меня есть фото, подтверждающие мои слова. Если они не нашли способ запустить Евангелион с открытым спинным люком и не посадили внутрь терминатора, то Юнит выглядел абсолютно неактивным. Даже когда сбежал. 

Ошеломленная, Мисато сидела и смотрела на него. Кадзи терпеливо ждал, пока она переварит полученную информацию, прежде чем продолжить. 

– Когда командующий Икари увидел это, он был сильно раздражен. Тогда я решил, что моя миссия стоит затраченного времени, – он улыбнулся. – Я обожаю отыскивать слабые места в плане командующего. 

Она слабо кивнула. 

– Короче, изучая вопрос, почему Юнит-04 решил отправиться в отпуск, я наткнулся на пару любопытных записей в системе, – он улыбнулся.  – Скажи Мисато, ты любишь кино? 

– А… эм… раньше смотрела. Давным-давно… - Мисато пожала плечами. – К чему вопрос?

– Командующий Икари так же рассказал о том, что Маги недавно взломали. 

Мисато лишь моргнула.

– Но… это же…

– Практически невозможно, я знаю. Но так как это случилось незадолго до случая с Юнитом-04, я решил, что тут должна быть связь. Как ни странно, но никто не смог выяснить, что именно изменили. Я проверил списки всех новых сотрудников во всех подразделениях НЕРВ, чтобы посмотреть, сколько людей имели доступ к другим Маги или к оборудованию, которое могло бы потребоваться для взлома наших Маги, – он ухмыльнулся. – Одно имя привлекло мое внимание. 

Он достал из кармана два ДВД диска. На одном было написано «Принцесса Мононоке», на втором «Семь Самураев». 

– Что это такое? – спросила она изучая диски. 

– Куросава, режиссер «Семи Самураев». Полное имя Акира Куросава. Хотя я видел лишь два его фильма, должен сказать он гений. Он работал в послевоенный период, когда львиную долю всех фильмов снимаемых в нашей стране составляли хреновые мелодрамы, – он улыбнулся. – Кто-то считает его лучшим режиссером всех времен. 

– И каким образом это связано с твоим заданием. – Мисато нахмурилась, затем ее взгляд упал на второй диск. Она побледнела. – О…

– За неделю до исчезновения Второго Подразделения, там начал работать человек по имени Каору Куросава. Его характеристики позволили ему получить место техника, в оперативном отделе. Хотя ничто не указывает на то что он мог быть хакером, у него определенно был доступ к Маги Второго Подразделения, – он вновь улыбнулся. – Представь как я удивился, когда еще один Каору появился в Токио-3, примерно в то же время… и его фамилия так же известна в индустрии развлечений, – он указал на диск с «Принцессой Мононоке», это было старое аниме, снятое еще в 20м веке. – Миядзаки сам по себе был пионером в индустрии… его коньком были революционные, новаторские аниме. 

Мисато испуганно посмотрела на Кадзи.

– О, господи…

– Я заметил это лишь благодаря своей любви к мультикам. – Кадзи гордо ухмыльнулся. – Другой на моем месте мог бы проглядеть связь, – он покачал головой.  – То как он провернул смену личности и подделал рекомендации… НЕРВ постоянно проводит обширные проверки ... обычно такое просто невозможно. Однако он смог обойти систему, и надо заметить весьма профессионально. 

– Он… он шпион? – спросила Мисато.

– Вначале я тоже так подумал. Это бы объяснило все эти высокотехнологичные штучки. Однако, когда я прижал его к стенке, стало ясно что он не имеет подходящей подготовки, – он улыбнулся про себя. 

– Ты… - Мисато моргнула. – Ты ЗНАЕШЬ его? Ты говорил с ним? 

– Да. – Кадзи кивнул. – Я кое-что нашел в его квартире и это меня сильно разозлило. 

Он вздохнул. 

– Я уже собирался пристрелить его, когда он сказал мне кое-что, что убедило меня в том, что возможно он не враг. 

– Погоди… - Мисато нахмурилась. – Что ты нашел в его квартире? 

Кадзи вздохнул, и почесал затылок. 

– Синхро-обруч. Как те, что носят Синдзи и Аска. – он нахмурился. – Он выглядел потрепанным… если честно, моим худшим предположением было то, что этот мужик извращенец, роющийся в мусоре чтобы найти какой-нибудь сувенир напоминающих о Детях, чтобы было на что подрочить.

Мисато выглядела шокированной… она полностью побелела. 

– О, господи… 

– Но, – произнес Кадзи, подняв палец, чтобы привлечь ее внимание. – Это совсем не так. Он знает, Мисато. Знает такие вещи о которых какой-то извращенец с улицы не может иметь ни малейшего понятия, – он наклонился. – Он сказал мне пароль от кладбища Евангелионов. 

Она моргнула.

– К… Кладбище? – сама Мисато лишь краем ухом слышала об этом месте от Рицко. Ее допуск не позволял ей просто так прогуляться в недра НЕРВ и самой посмотреть… хотя, она и не особо стремилась.

– Скажу тебе больше. – Кадзи наклонился вперед еще больше. – Существуют вещи, о которых даже я понятие не имел… а я знаю много… и это не пустое бахвальство. – Кадзи выглядел абсолютно серьезным, никаких шутливых ноток в голосе. – Это до усрачки напугало меня, Мисато… и тогда я понял, что этот парень, Каору, кем бы он ни был, не является частью плана Гендо. 

– Такое… - Мисато тяжело сглотнула. – Такое тяжело осознать…

– Я знаю. Пойдем, – он встал. 

– К… куда мы идем? – Мисато моргнула. 

– Куда-нибудь где мы можем спокойно поговорить, – он покачал головой. – Я не доверяю этим стенам. 

Рассеянно Мисато кивнула и взяла свою куртку. 

– Мне не помешало бы выпить… 

– Хорошо. Мне тоже, – кивнул Кадзи выходя из квартиры. – Потому как я тебе и половины еще рассказал

 

***

 

Сидя в приемной директора, сенсей Миядзаки нервно вздохнул. Он подумал, сколько учеников посмеялись бы над ним, узнав о том, что он разделил ту же участь что и огромное количество школьных бунтарей. 

Он слегка удивился, услышав утром свое имя по громкой связи. Как и его класс, с головой погрузившийся в работу над новым заданием. Каору извинился, сказав, что вернется, как только сможет. 

Однако он волновался не о проекте. Новый учебный год лишь начался, и они еще шли по старой программе. У них в запасе достаточно времени прежде…

Прежде чем…

Ведь, у них в запасе должно быть несколько месяцев, прежде чем это случится. 

Он, он еще не закончил. Еще много надо было пройти… чтобы убедиться что его план не распадется. Было большим риском изменять резюме в начале учебного года… и теперь он понял что пришло время расплаты. 

Каору подумал, не останется ли он безработным после этого разговора. 

Когда, с небольшой папкой в руках вошел директор Ямамото, Каору стал готовиться к худшему. Очевидно, это были жалобы родителей на то, что дети не изучали требуемый материал. 

– Я обратил внимание на один очень интересный факт, Миядзаки. – сказал он, бросив папку с бумагами на стол перед ним. Перед тем как продолжить, директор прервался, чтобы сделать чашечку свежего кофе. 

Каору приходилось прилагать чуть ли не физические усилия, чтобы не открыть папку и не сжечь улики. Однако ему удалось произнести:

– О? Что за факт, сэр?

– Неожиданный факт, – директор потряс головой, пытаясь найти сахар. – Честно говоря, со времен Второго Удара я не видел подобного. 

Сенсей тяжело сглотнул. 

– Я предполагаю, вы как-то связаны с этими бумагами, – он сел и снова взял в руки папку, ожидая пока кофе заварится. – Удивительно было получить столько заявлений.  Особенно учитывая, что у троих из этих учеников оценки в начале года были не самыми лучшими. 

Каору моргнул. Директор моргнул в ответ. 

– О, разве секретарь не сказала вам, о чем я хотел поговорить?

– Н... нет, сэр. – Каору снова моргнул. 

Директор рассмеялся. 

– Простите меня. Я просто был удивлен тем, что так много учеников заинтересовались поступлением в университеты Токио и Киото. Сегодня утром мне уже два раза звонили родители, спрашивая, не проводится ли у нас какой-нибудь семинар, так как дети постоянно говорят про университет. 

– Ну, я показал ученикам на что они могут обратить внимание после школы, и задал им выбрать направление которое, по их мнению им подойдет, – сказал Каору, мысленно сделав глубокий вдох. 

– Да, именно так мне и сказали. – Ямамото улыбнулся. – На самом деле мы пытались сделать что-то подобное, прежде чем в Токио-3 началось все это безумие. Когда дети больше знают о своем будущем, то они внимательнее к нему относятся и это положительно сказывается на учебном процессе. 

Каору улыбнулся. 

– Вы повторяете мои мысли, сэр. 

– Я так же просмотрел средний балл вашего класса, – сказал Ямамото, доставая из стола очередную бумагу. – Им я тоже очень доволен. Десять отстающих учеников из вашего класса наконец-то смогли выйти на приемлемый уровень.  Включая и эту... Аянами Рей. Она практически отсутствовал в наших записях, была лишь краткая отписка насчет ее свободного посещения. 

– Она довольно умна. – Каору просиял. – Мне кажется, надо было лишь привлечь ее внимание. 

Директор кивнул. 

– Каору, я буду откровенен с вами... это не нормально.

Каору моргнул.

– Сэр?

– Хотя я и пою тут хвалебные оды вашему классу, вы, как и я, знаете, что и до вас были попытки применять подобную политику невмешательства, и они все с треском провалились. Если бы оценки ваших учеников были бы хоть на йоту ниже, я бы без промедления уволил бы вас пинком под зад. 

– Эм....

– Однако пока что мне нравится то, что я вижу. – Ямамото снова улыбнулся. – И я хочу, чтобы вы подготовили речь, для конференции на следующей неделе. 

У Каору отвисла челюсть. 

– Н... но, почему, сэр?

– Потому что вы в данный момент мой лучший учитель, и на эту конференцию приглашены все школы. Вы будете представлять нашу школу, – он улыбнулся. – И я надеюсь, что вы научите других учителей паре вещей. 

Каору покачал головой.

– Но... сэр, это же... 

– Большая часть... и мне вы не откажете. – Ямамото дьявольски ухмыльнулся. – Все ясно?

– Хай, сэр. 

– Пятница, 19:20, в демонстрационном центре Омои. Убедитесь, что подготовите хорошую речь. Если речь будет скучная, то могут и освистать. 

Каору тяжело сглотнул. 

– Х... Хай, сэр. 

– А теперь возвращайтесь в класс. Уверен у вас много работы. 

 

***

 

– Мало что в жизни выглядит так же жутко, как начинающий волноваться командующий Икари. – Кадзи вздохнул и заказал еще одно пиво. 

Мисато кивнула. Хотя она так же заказала пиво, ее стакан был наполовину полон. Ее мозг просто не успевал обработать всю полученную информацию. 

– Самый главный вопрос,  каким образом Дети вписываются во все это. 

– Я тоже думал об этом, – признался Кадзи. – Я не уверен, не имеем ли мы дело с очередным Икари Гендо. – Он повернулся к Мисато. – Казалось, что он расстроен тем что Синдзи вернулся чтобы сразиться с последним Ангелом. Не знаю... то ли потому что хотел, чтобы Синдзи оставался в безопасности... то ли потому что хотел убрать его с дороги. 

– Что будем делать? – спросила Мисато, глядя на Кадзи. – Ты не можешь продолжать вот так просто разнюхивать все вокруг. Почему ты не потребовал от него выложить всю правду? 

Кадзи внезапно отвернулся. 

– Потому что... мне она может, не понравится. 

Мисато нахмурилась. 

– Это еще что значит? 

– Ты слышала. – Кадзи вздохнул. – Мне может не понравиться то, что он скажет. Кажется, он никогда не ошибается... и я не хочу знать, как все закончится. 

– А как же «рассеем тьму поисках истины»? – проворчала Мисато. – Куда же делся Супер Шпион Кадзи? 

– Он повзрослел, когда увидел дюжину мертвых Евангелионов. – Кадзи нахмурился. 

– Он повзрослел еще больше, когда понял, что чтобы он ни делал... он никак не может повлиять на план этого ублюдка. 

Мисато уставилась на него. 

– Полная хрень. 

– И... – Кадзи продолжал. – Я повзрослел еще больше, когда осознал что твой возлюбленный сенсей, не является частью плана Гендо и что похоже у него есть силы изменить этот план. 

Мисато вздохнула, покачав головой. 

– Ты слишком доверяешь человеку, который может запросто оказаться обычным извращенцем-педофилом. 

– Серьезно? – Кадзи улыбнулся, на его лице был лишь легкий намек на горечь. – Я думал ты доказала что это не так, когда пустила его к себе в постель. 

Она презрительно усмехнулась. 

– Это не твое дело. 

Возникающий было спор, прервал зазвонивший телефон Кадзи. Вздохнув, он ответил.

– Да?

Ворча, Мисато ждала пока он закончит, наконец, принявшись за свое пиво. Кадзи внимательно слушал, но сам не произнес ни слова. Наверное, автоматическое сообщение из НЕРВ. 

Наконец он положил трубку, и вздохнув, резко встал. 

– Мисато, мне надо идти. Похоже у меня новое задание. 

– Это как-то связано с сенсеем? – Мисато моргнула. 

– Нет, – сказал Кадзи. – На самом деле оно весьма неожиданное. Сейчас я не могу говорить. Встретимся завтра? 

– Зачем? – Мисато вздохнула. – Чтобы ты еще больше запутал меня своими секретами? Или хочешь продолжить оскорблять м...

– Ужин, – прервал ее Кадзи. – Как тебе? – он тепло улыбнулся, прежде чем отвернуться. – Мне надо идти. Заберу тебя в восемь.

Мисато моргнула, затем вздохнула. 

– Хорошо. Увидимся позже. 

Она смотрела, как он уходил, затем переключилась на пиво. 

– Еще слишком рано чтобы пить... – но все равно допила до конца.

 

***

 

В комнате было холодно. Воздух... да... в нем все дело. Казалось, что в такие моменты он мог потрогать воздух, окружающий Стариков. Насколько он знал, один из тех, кто подобрал его с монорельса, был одним из высших чинов. 

Один за другим они появились. Идеальные, черные монолиты. Каждый пронумерован и подписан красным дигитальным шрифтом, они избавляли членов Комитета от необходимости личного присутствия. Лишь их голоса проходили без искажений, но даже в таком случае, некоторые из голосов были изменены. Лишь самые напыщенные и бесстрашные из них использовали свои настоящие голоса в присутствии старого профессора. 

– Фуюцки-сенсей. – это был один из них. Председатель Кил, скрывающийся за маской монолита ЗЕЕЛЕ 01, был известен заместителю командующего. – Спасибо что согласились придти. 

– У меня не было особого выбора, – ответил Фуюцки с оттенком усталости и раздражения в голосе. 

Следующим заговорил ЗЕЕЛЕ 04.

– Мы извиняемся за обстоятельства сопутствующие вашему визиту... но это было необходимо. 

– Мы обеспокоены тем, какую позицию в Проекте занимает командующий, – заявил ЗЕЕЛЕ 01. – Несколько наших попыток не принесли должного результата, и нам пришлось обратиться к его заместителю.

– Ради блага Проекта, – произнес еще один монолит позади него. 

– Да, мы опасаемся, что Проект в опасности. 

Фуюцки вздохнул.

– Ну, я постараюсь помочь всем, что в моих силах... ради Проекта. Но вы должны понимать, что я всего лишь заместитель командующего. 

– Конечно. И все же, вам гораздо проще получить доступ к нужной информации, чем любому из нас, – сказал Кил. – Когда Юнит-01, получил С2 двигатель, мы создали то что по силе может сравниться с Богом. 

– Человеку не должно быть дозволено, создавать подобные вещи, – произнес про себя ЗЕЕЛЕ 07, но не добавил ничего больше. 

– Что Икари намерен делать с подобной силой? – продолжил Кил. – Это намного больше, чем мы собирались дать ему во время прошлых обсуждений Проекта, – долгая пауза. – Будет ли он использовать ее ответственно?

Фуюцки улыбнулся про себя. На этот вопрос мог ответить лишь сам Гендо. 

– Я не думаю что в этом вопросе решение за ним. Он будет следовать Проекту до самого его завершения. В этом нет никаких сомнений. 

Последовала долгая пауза, но в ней не было напряжения. Похоже, подобный ответ удовлетворил Стариков. 

– А что насчет другого вопроса? – внезапно спросил один из Стариков. 

– Ах, да, - сказал Кил. – Фуюцки-сенсей... Что вы можете сказать нам об этом человеке... Миядзаки?

– О ком? – Фуюцки моргнул. 

– Насколько мне известно, он новый учитель, обучающих Детей. 

Фуюцки улыбнулся про себя. Он должен был догадаться.

– Ахх... ну, хотя я точно и не знаю, что сказал ваш человек, но это определенно вывело командующего из себя. 

Долгая... долгая пауза. 

– Наш человек? 

Фуюцки кивнул.

– Да. Я предполагаю, он работает на вас?

Долгая пауза. Три монолита исчезли... включая 01-ый. Наконец, примерно через минуту они появились снова. 

– Мы поговорим об этом завтра, Фуюцки-сенсей. Спасибо за сотрудничество. 

Монолиты исчезли, и дверь, ведущая в его камеру, открылась. Фуюцки постоял на месте еще минуту, погрузившись в свои мысли. 

– Он не один из них... – старик улыбнулся про себя. – Ну... это определенно становится интересным. 

Урок тридцать шестой: Я шпион/Игра на внимательность

Досадно, что подобные услуги пришлось запрашивать так рано. Хотя он, в отличие от командующего Икари, не располагал неограниченными ресурсами, Кадзи гордился тем, что у него имелась обширная сеть контактов, друзей и людей которые были ему должны. 

Хотя он уже получил детали задания, оставалось еще уладить пару дел. В конце концов, это ведь  проникновение на территорию ЗЕЕЛЕ, пусть даже это и захудалый, неприметный склад, о котором мало кто знал и еще меньше людей могли предположить, что он как-то используется. Даже при всем этом, задание оставалось крайне опасным. 

И все же, в последнее время кое-что побуждало его действовать. Мисато была права... он до сих пор старался отыскать тайны... пролить на них свет, чтобы старики от страха наделали ошибок, так необходимых ему, чтобы продолжать...

До тех пор пока он притворялся, что не знает, чем все кончится, он мог обманом заставлять себя просыпаться по утрам. Он мог притворяться что, несмотря на все его страхи, его старания не пропадут впустую. 

И, иногда, он ловил себя на мысли, что надеется, что Каору Миядзаки знает что делает. 

Те, кто следил за ним... будь у них такая возможность, так как после оказанных ему «одолжений» все камеры и системы наблюдения оказались отключенными... могли лишь гадать, что Кадзи задумал. На заброшенном складе эхом отдавались размеренные шаги его дорогих и удобных туфель. 

Держа руку в кармане, он шел по коридору, отсчитывая двери с правой стороны, его цель была лишь чуть дальше.  По какой-то причине, его продолжало преследовать чувство дежа-вю. 

И все же, кроме чувства, что все это уже случалось раньше, опасности впереди он не чувствовал. Со вздохом он набрал на консоли семизначный пароль... надеясь на то что перспективное одолжение, которое он вынужден был потратить чтобы узнать пароль, будет того стоить. 

Пароль сработал, и его поприветствовал звук открывшейся двери. 

Пожилой мужчина посмотрел на него, не испуганно, но с любопытством. 

– Давно не виделись, Кадзи-сан. – заместитель командующего улыбнулся. 

– Симметрично. – Кадзи улыбнулся, своей обычной располагающей улыбкой. Оставив дверь открытой, он подошел к Фуюцки и, наклонившись, принялся развязывать его руки, которые были связаны нейлоновой веревкой. – Знаете, что я скажу? Обслуживание номеров в этой дыре – ниже всякой критики! 

Эта шутка вызвала искреннюю усмешку со стороны старого сенсея. 

– И все же... – он покачал головой. – Я не ожидал, что кто-то придет. У вас могут быть большие проблемы, вы в курсе? 

– Я знаю, – просто ответил Кадзи, пожимая плечами. Он встал и помог подняться Фуюцки. 

– Зачем вы это делаете? – заместитель командующего вздохнул, когда они направились к выходу. Дверь за ними захлопнулась, теперь она была заперта новым, случайным образом сгенерированным кодом. – В конце концов им бы все равно пришлось меня отпустить. 

Кадзи обдумал вопрос, пока они направлялись к выходу. 

– Мне нравится путать им планы, – сказал он. – Это дает мне надежду, что у нас все еще есть шанс на победу. 

Фуюцки улыбнулся и последовал за ним к старому джипу НЕРВ. 

– И вы туда же? Мне казалось, что я один такой...

 

***

 

– Похищен? – Мисато закашлялась, едва не выплюнув свой кофе. 

Рицко вздохнув, кивнула. 

– Они делают все возможное, чтобы как можно скорее найти и вернуть его… но основная проблема – возможные предатели в службе безопасности. Мы знаем, что кто-то из наших помогал захватчикам. 

– Что говорит командующий? Вряд ли его обрадовало это известие.

– В последнее время его мало что радует, – задумчиво и в основном про себя проговорила Рицко, прежде чем вновь обратить внимание на мониторы. Они показывали всех четверых Детей. Дети выглядели такими спокойными… однако приборы показывали что умиротворенный вид им придавали лишь попытки сконцентрироваться. 

– Ммм…

– Что ммм? – Мисато вздохнула, взглянув на показания. Это был один из первых синхротестов, после долгого перерыва…. Персонал до сих пор опасался поведения Юнита-01. 

Синхронизация Синдзи незначительно упала, не больше чем ожидалось после его месячного отсутствия и, конечно же, он справлялся гораздо лучше, чем они могли надеяться. Он был таким ранимым ребенком… достаточно небольшого усилия, и он бы стал непригодным к пилотированию. К счастью, похоже, что его пребывание внутри Юнита-01 не нанесло существенного вреда. 

Показатели Тодзи и Рей слегка улучшились по сравнению с прошлым разом, постепенно, шаг за шагом, они приближались к показателям Синдзи и Аски…

Хотя… показатели Аски не были на высоте. 

Мисато не надо было смотреть на приборы, чтобы сказать, что что-то не так. Хотя лицо рыжей было спокойным, временами Мисато замечала, как у той дергается бровь, или она вздыхает глубже, чем обычно.

– Из-за исчезновения Синдзи, она изводила себя весь прошлый месяц… - Рицко вздохнула. – Майя сказала мне, что она постоянно вертелась поблизости, на случай если понадобится ее помощь. Не удивительно, что это отразилось на ее результатах. 

Мисато не проронив ни слова, кивнула и отпила глоток кофе. 

– Вопрос в том… что у нее на уме? – сказала Рицко, глядя на Мисато так, будто та могла знать ответ. 

Как ни странно, Мисато знала. 

– Ты знаешь, что сегодня за день? – Мисато повернулась к блондинке. Получив в ответ озадаченный взгляд, Мисато вздохнула. – Неделя до ее дня рождения. А так же годовщина инцидента с ее матерью внутри Юнита-02. 

Рицко моргнула и вновь повернулась  к мониторам. 

– Самоубийство матери? 

– Нет… это случилось несколько недель спустя, – прошептала Мисато. – Я не знаю, помнит ли Аска о сегодняшней дате. 

– Похоже, в тот год, осень для нее выдалась очень напряженной. – Рицко покачала головой. – Ее выбрали для участия в проекте «Е» и одновременно ей пришлось смотреть, как ее семья распадается на части. 

– Не говоря уже о последних событиях. – Мисато наклонилась вперед, сжав кружку в руках.  – Мы все тут пахали без отдыха, Синдзи находился в различных жидких состояниях, а перемены происходили как внутри НЕРВ, так и в их личной жизни. Должно быть, Аска чувствует, что ее мир снова рушится. 

– Но… - Рицко вздохнула. – Рискну показаться бестактной… - легкая улыбка. – Кажется теперь, когда Синдзи вернулся, она стала счастливее. 

– Возможно. – Мисато кивнула. – Но даже сейчас, могу поспорить, она испытывает смешанные чувства. Ты, как и она знаешь ее личное дело… - грустный вздох. – Аске еще предстоит побороть своего собственного Ангела. Спаситель, которого она презирает, это тот самый парень, за которого держалась весь прошлый месяц. 

Рицко ничего не ответила, продолжая смотреть на лица детей на экране. 

– Похоже, у нас тут хватает подобного… - прошептала Мисато, теперь уже больше для себя. – Те, кто хотят быть спасителями, не справляются,… а тех, кто не хотят, заставляют сражаться. 

– Это еще что такое? – моргнув, Рицко повернулась обратно к подруге. 

– Ничего, – майор мягко улыбнулась. – Просто мысли вслух, – она посмотрела на календарь. – Конечно же, это все может быть из-за того что у Аски начались месячные.

– Ты же знаешь, из-за этого результаты не должны так колебаться… - Рицко покачала головой. – Мы проверяли Аянами во время ее пубертатного периода, и результаты никогда не повышались и не падали в это время. 

Мисато приподнял бровь. 

– Ну конечно нет… для командующего нет никакой пользы от менструальных циклов. Рей никогда бы не стала беспокоиться из-за такого, только если бы ей приказали. 

Рицко бросила на Мисато странный взгляд, смесь злости и отвращения.

Майор отмахнулась от нее.

– Просто шучу.

 

***

 

Неподалеку, Рей чихнула в ЛСЛ. Ее глаза сердито открылись. 

«Кто-то снова говорит обо мне…» - вздохнула она.

 

***

 

– Отчего такое хреновое настроение сегодня? – пробормотала Рицко.

Мисато тщательно обдумала ответ.

– Будильник сломался. 

– Ааа. 

Майор уже немного переварила информацию предоставленную ей Кадзи. 

– Командующий уже отменил стазис для Юнита-01? 

– Еще нет. – Рицко покачала головой. – Сначала, нам предстоит провести множество сканирований. 

Херня. Мисато вздохнула про себя. Они сканировали Юнит-01 весь прошлый месяц. Каждые три дня, вновь и вновь назначались ВСЕ возможные проверки и сканирования. 

– Ахх. Что ж, просто скажи мне, когда вновь понадобится помощь Синдзи-куна. – она развернулась и подошла к интеркому. – Похоже что Аске снова может потребоваться помощь, – она нажала кнопку. – Эй, дети. 

Все четверо открыли глаза. Тодзи слегка улыбнулся в камеру. 

– Как у нас дела, Мисато-сан? 

– Не слишком плохо! – Мисато улыбнулась. – На следующей неделе мы сможем начать тренировки по спаррингу. Похоже вы все готовы к небольшой разминке. 

– Только никаких псевдопилотов, пожалуйста. – Рей мягко улыбнулась. 

– Не волнуйся Рей… до тех пор, пока вы живы и здоровы, я сомневаюсь, что нам вновь придется использовать эту штуку. – Мисато улыбнулась. 

– Мисато-сан, могу я тоже поучаствовать? – нетерпеливо спросил Синдзи. Майор заметила, как Аска чуть отвернулась от экрана. – Это будет неплохой переменой, после часов проведенных в капсуле. 

– Посмотрим, Синдзи. В отличие от тебя, Юнит-01 может быть еще не настолько готов. Мисато солгала, но улыбнулась она искренне. 

– Отлично. Жду не дождусь, когда смогу надрать тебе зад, Синдзи. – по интеркому раздался голос Тодзи. 

Синдзи лишь ухмыльнулся. 

– Это мы еще посмотрим. 

Рицко улыбнулась майору. 

– Ты уверена, что он в последнее время не зависал с Кадзи-куном? 

Мисато застонала и снова повернулась к переговорному устройству. 

– Ладно, дуйте в душ дети. Встретимся в кабинете для брифинга через 20 минут. С меня чай. 

– Хай, – согласно ответили три голоса. Аска просто молча отключила свой интерком. 

Теперь, когда дети не могли их видеть, Рицко кивнула. 

– Ты права, – она покачала головой. – Может это и ПМС…

 

***

 

Когда жидкость начала откачиваться из капсулы, Аска чихнула, откашливая остатки ЛСЛ из легких. 

– Ненавижу, когда они говорят обо мне… 

 

***

 

– Ну, так, что ты планируешь? – раздался из душа голос Тодзи, как раз когда Синдзи начал одеваться.

– Прошу прощения? – Синдзи моргнул, застегивая пуговицы своей школьной рубашки. 

– На День Рождения рыжего демона. 

– Т… ты помнишь о нем? – Синдзи улыбнулся. – Не знал, что тебя это волнует, Тодзи-сан! 

– Не особо. – Тодзи рассмеялся, высунув голову из душевой кабинки. – Но Хикари болтала об этом без остановки всю прошлую неделю, так что я решил, что лучше хотя бы послушать. 

Синдзи тихо рассмеялся.

– Причина не лучше и не хуже остальных. 

– Итак? – продолжил Тодзи. – Я знаю, ты ТОЧНО что-то задумал. Ты таким взглядом смотрел на нее… с тех самых пор как вернулся из Юнита-01. 

– Каким взглядом? – спросил Синдзи, начиная ярко краснеть. 

– Таким… - он пожал плечами. – Таким ВЗГЛЯДОМ! Я не знаю! – он засмеялся. – Я бы сказал, что ты выглядишь жалко… но я так же видел как она смотрит на тебя когда ты не видишь. 

Синдзи моргнул, теперь уже бледнея. 

– Ч… она… она смотрит на меня? 

– Ага, так точно. – Тодзи кивнул. Он вышел из душа, завернувшись в полотенце и направился к шкафчику, чтобы одеться. – И мне и Кенске, больно смотреть на это, но похоже рано или поздно это должно было случиться, учитывая все то время что вы были вместе…

– Т… т… - Синдзи тяжело сглотнул, – … это так очевидно, да?

– Единственная причина по которой вы двое не стали главной темой дня в классе… ну, если верить Хикари, то только потому что все наши увлечены новым проектом, – он хмыкнул. – Верно, мастер-шпион Икари? 

– А… - вяло ответил он. 

– Итак… я спрошу снова… ты запланировал что-то особенное на ее День Рождения? – сказал Тодзи надевая свою рубашку. – Так как в противном случае что-то устроит Хикари, она просто не знает, может ты хочешь провести этот день с ней наедине. – он усмехнулся. 

– Ну… Синдзи сглотнул и слабо улыбнулся. – Я думал о том, чтобы приготовить ее любимые немецкие и американские блюда. Она всегда жаловалась на японскую еду, так что я подумал, ей это понравится. 

–  Ммммммм… довольно неплохо для начала, Икари. – Тодзи улыбнулся своему другу. – Я впечатлен, – затем он поднял бровь. – Что еще? 

– Эмм… – Синдзи на секунду запнулся. – Я думал… эмм…

– Конечно! Мы с радостью придем на вечеринку, – с улыбкой предложил Тодзи. 

– Серьезно? – Синдзи просиял. – Ты не против?

– А, думаю что пока она вместо того чтобы орать на меня, пускает на тебя слюни, я смогу вытерпеть ее общество. – Тодзи улыбнулся. – Ну а Кенске, как минимум будет не против зайти, поздороваться с Мисато. – он кивнул. – Будет весело. 

– П… пускает слюни? 

– Итак… - Тодзи ухмыльнулся, продолжая подкалывать. – Шестнадцать лет… нежный возраст… ОЧЕНЬ важная дата в большинстве восточных культур… собираешься подарить ей еще что-нибудь? 

– Ч… что ты имеешь в виду? – Синдзи отвел взгляд, притворившись, что очень занят укладкой своего контактного комбинезона. 

– Да ладно, Икари…. – ухмылка Тодзи стала еще шире. – Только не говори мне, что у такого смелого и мужественного героя, не возникло хотя бы ПАРОЧКИ мужественных мыслей, о принцессе ждущей своего рыцаря на белом коне… - он закашлялся. – Пусть даже она сама Сатана… – он вновь улыбнулся. – Я прав? 

 Синдзи тяжело сглотнул, и взглянул на часы. 

– Мисато-сан уже ждет. Лучше поспешим, – ни говоря не слова, он выскочил за дверь. 

Тодзи лишь улыбнулся.

– От, молодца. 

 

***

 

Мисато чуть не закричала, когда увидела это.

Она своими глазами видела Второй Удар, видела как Евангелион разрывает Ангела на части и пожирает его внутренности, она в своей жизни видела еще с полдюжины таких событий, от которых люди слабее превратились бы в лепечущие сгустки бесформенного студня, тогда как она даже не обратила на них внимания. 

И все же, событие было настолько неожиданным, что Мисато едва не нырнула в укрытие, в тот момент, когда увидела…

Аянами Рей, одетую в платье. 

Остальные Дети, очевидно были так же шокированы, они сидели вокруг нее с отвисшими челюстями и широко раскрытыми глазами. Рей, в свою очередь, абсолютно нормально сидела у края стола. Если не считать легкого румянца на щеках, вызванного вниманием окружающих, на ее лице было нейтральное выражение. 

– Добрый день, майор, – тихо сказала она. 

– Эм... – Мисато с трудом сглотнув, принялась тереть глаза, дабы убедиться, что это ей не привиделось. 

Без сомнения, Аянами Рей была одета в скромное, белое, но весьма привлекательное летнее платье, которое давало сто очков вперед желтому наряду Аски. Однако Аска была слишком шокирована, чтобы завидовать. 

– МАЙН ГОТТ! – выдохнув, прошептала Аска. – Она... она… у нее есть ЧУВСТВО СТИЛЯ?!?!?!

Синдзи и Тодзи были заняты пытаясь сообразить где они смогут раздобыть для своих пассий такое чудесное платье, и в то же время стараясь изо всех сил чтобы кровь не пошла носом. 

– Я сходила за покупками, – с легким вздохом пояснила Рей, осознав, что в ближайшее время это не прекратится. 

– Аааа... окей. – Мисато откашлялся, и села за стол. – Оно... тебе очень идет, Рей-чан! – она не переставала улыбаться, стараясь не выглядеть слишком напуганной. 

Аска первой пришла в себя.

– Ну, так что? Перейдем к делу и пойдем, поедим? – она вздохнула. – Умираю от голода.

– Конечно, конечно, – ответила майор, просматривая страницы с заметками и результатами тестов. – Синдзи... мои поздравления, синхронизация упала всего два пункта. Впечатляет, учитывая сколько времени ты не был на тестах! 

Синдзи покраснел и склонил голову. 

– Аска помогала мне сконцентрироваться. 

Аска украдкой улыбнулась ему. Юный пилот покраснел еще больше.

Мисато проигнорировала взгляд и улыбнулась Тодзи. 

– А Тодзи-кун наконец-то преодолел барьер в 65%. Я рекомендовала командующему перевести тебя на полноценное боевое дежурство. Теперь, если потребуется, ты сможешь в одиночку расправиться со следующим Ангелом. 

Тодзи поклонился. 

– Я по-прежнему ценю, поддержу и прикрытие остальных Юнитов, Мисато-сан. – он улыбнулся. – Я всего лишь стою на заднем плане, на всякий случай. 

– Не волнуйся. До этого не дойдет. – Мисато улыбнулась, надеясь, что ее заявление правдиво. – Что касается тебя, Рей, то ты на два пункта опережаешь Тодзи. Хочу поскорее посмотреть на твои умения на следующей тренировке. 

– Хай. Большое спасибо. – Рей тихо поклонилась. 

– И... – она кинула быстрый взгляд на бумаги, затем на улыбающуюся Аску... очевидна та ожидала, что сейчас последуют отличные новости. – Благодаря Аске, мы нашли ошибку в системе. 

Аска моргнула... ее глаз задергался.

– Прошу прощения? 

Мисато кашлянула.

– Эм... Аска-чан... ну ты знаешь «эти дни»? 

Аска покраснела.

– Ч... что с ними? 

Тодзи поперхнувшись, свалился со стула. 

– ОХ, НУНИХРЕНАЖ СЕБЕ!

Все его проигнорировали. 

– Ну... твоя синхронизация снизилась наполовину... – Мисато слабо улыбнулась. 

Аска чуть не подпрыгнула на стуле, со всех сил ударив кулаками по столу. 

– ЧТО ЗНАЧИТ УПАЛА НАПОЛОВИНУ ?!?!?!

Мисато внезапно вспотела. 

– Ерунда, Аска! Я уверена, через пару дней все снова будет в порядке, – ей не хватило духу, сказать ей о том, что ее синхронизация в последнее время стабильно снижалась. 

Садясь обратно, Аска пробурчала:

– Сейчас она выше минимума?

– Да, чуть выше минимума, – вздохнув, Мисато кивнула. 

– Хорошо. По крайней мере, меня не оставят в стороне от битвы из-за этого... – она посмотрела на себя. – ... тела...

Тодзи прекратил булькать на полу и сел обратно на свое место.

– Это отвратительно. Может уже пора заканчивать?!

Мисато резко кивнула ему. 

– Да. Мы закончили, Тодзи. Брифинг окончен. 

– Спасибо, – он встал, все еще продолжая корчить рожи Мисато и Аске.

Синдзи и Рей, быстро вышли за ним, не желая навлекать на себе еще больше гнева. 

Аска же, задержалась, опустив взгляд, она смотрела на себя. 

– Знаешь, это не честно...

– Знаю. – Мисато кивнула.

– Я ведь даже не хочу детей... – рыжая вздохнула и направилась к выходу. – Зачем мне это? – Мисато следовала за ней. 

Майор положила ей руку на плечо и мягко улыбнулась. 

– Это делает нас людьми, Аска. 

Аска опустила взгляд, но, похоже, что она согласилась с ее словами. 

– Наверное.

– Пойдем, по дороге домой заедем в супермаркет. – Мисато услужливо улыбнулась. 

– Купим тебе чаю. Правильный сорт, может сильно помочь, знаешь ли. – Аска резко развернулась на каблуках. Мисато едва не упала, пытаясь избежать столкновения. 

– Не думая что какой-то чай сможет меня исправить. – прошипела рыжая. 

Мисато была более чем расстроена, когда дверь захлопнулась у нее перед носом. 

 

***

 

Хотя теперь им вряд ли надо было об этом беспокоиться, но обычно синхротест означал, что Дети были освобождены от школьных занятий в этот день. Сегодняшний день не стал исключением, и их ожидали отдых и развлечения. 

Синдзи и Аска как обычно отделились от Тодзи и Рей. Квартира Мисато располагалась дальше всего от центра, так что они обычно последними приходили домой. 

Посмотрев на «осеннее» небо, Икари улыбнулся про себя. На самом деле не было разницы между весенним, летним… или даже зимним небом, лишь цвет закатного неба был более насыщенным, да солнце садилось на час раньше, чем обычно. Благодаря ветру погода была прохладной и свежей. Действительно, прекрасное время для прогулки. Пусть даже в густонаселенном городе. 

– Мне холодно… - прошептала Аска, отвлекая Синдзи от его размышлений. 

– Аска-чан? – он моргнул, увидев, как она обнимает себя. Она не дрожала, но выглядела так, будто это могло случиться в любой момент. 

Она открыла рот, как будто не осознавая, что сказала что-то вслух. 

– Эм… а… - она покраснела. – Пошли, бака… прибавь шагу. Становится прохладно. 

– Хай, – он кивнул, стараясь поспеть за ней. 

Домой они добрались изрядно вспотев. 

– Я в ванну, – проинформировала она его. Подумав, она посмотрела на него просящим взглядом. 

– Что на ужин? 

Он ярко улыбнулся. 

– Я думал попробовать сделать спагетти. 

Аска мягко улыбнулась в ответ. 

– Звучит неплохо. Я скоро. 

Он посмотрел ей вслед, а затем вернулся на кухню, чтобы приготовить ужин. И хотя когда он достал кастрюлю и макароны, его улыбка увяла. Он решил, что должен выяснить что случилось. 

 

***

 

Мисато вздохнула, когда сотрудники СБ вошли в тускло освещенный кабинет. 

«Вот дурдом.… А я почти закончила разбираться с бумагами…» - подумала она про себя. 

– Майор. – поприветствовал ее один из них. – Вы догадываетесь в чем дело? 

Она сделала глубокий вдох и кивнула.

– Предполагаю что это каким-то образом связано с исчезновением заместителя командующего, – она удивленно приподняла бровь. – Не понимаю, как вы балбесы позволили этому случиться. 

Мужчина слегка смутился. Не слишком сильно… но достаточно чтобы показать что его профессионализм был задет. 

– Исполнителями были сотрудники НЕРВ. Не было никакой возможности предвидеть их действия. 

– Ммм. Возможно, – она вздохнула и достала из кармана свое удостоверение. – Итак, могу предположить, что вы считаете основным подозреваемым агента Рёдзи? 

Агент кивнул.

– Да. Именно поэтому ваш допуск был понижен до минимального уровня, до тех пор пока все не разрешится. 

Мисато кивнула. Ей пришлось признать, что она бы поступила точно так же. 

– Хорошо, полагаю это логичный шаг, учитывая наши с ним прошлые отношения. Она медленно достала пистолет и положила его на стол. 

– Спасибо, майор. Уверен, все скоро закончится. 

 

***

 

Вздохнув, Кадзи открыл дверь и зашел в свою квартиру. Воздух был затхлым и несвежим. Наверняка он забыл включить кондиционер. Если подумать, то последний раз он посещал место, по какому-то недоразумению называемое «домом», недели назад. 

Место было похоже на гробницу. 

Подойдя к холодильнику, он достал из морозилки когда-то давно приготовленный суп, засунул его в миску и поставил разогреваться в микроволновку. Теперь единственным движением в квартире был мягко мигающий красный огонек. 

– А, черт, – он вздохнул, и бросился к автоответчику, чтобы проверить поступившие сообщения. 

Первое. Голос Мисато звучал устало. Наверное, она опять была погребена под тоннами бумажной работы. «Хей, Кадзи. Я тут опять застряла с бумагами. Похоже, сегодня с ужином ничего не выйдет. Позвони мне, и договоримся на следующий раз. Пока.» Усмехнувшись, он вспомнил, что сегодня все равно бы опоздал. 

– Спасибо, Кацураги. Очень вовремя. 

Второе сообщение. Гендо. «Хорошо сработано»

Кадзи хмыкнул. Его удивило, что Гендо сподобился позвонить ему и поблагодарить за возвращение заместителя командующего. Может командующий бухал и решил в приступе благодушия позвонить ему? 

Третье сообщение. 

Прослушав его, Кадзи задумчиво посмотрел вверх. Похоже, что сегодня окупятся еще несколько услуг от его должников. К сожалению, он едва-едва успевает на встречу. Нет времени, чтобы доесть суп. Он вздохнул. 

– Очередной трудный день, – он подобрал свой плащ и направился к выходу. 

Однако, на полпути к двери...

Четвертое сообщения. Судя по голосу, у Каору Миядзаки были какие-то срочные новости. «Кадзи... ты там? Слушай меня... слушай внимательно... нам надо поговорить». 

Кадзи удивленно поднял бровь. 

– Ну, наконец-то... – он улыбнулся, но затем закрыл дверь за собой. – Может быть завтра, сенсей. – стряхнув ощущение дежа-вю, он направился к своей машине. 

 

***

 

– Ужин готов! – гордо заявил Синдзи, когда Аска вышла из коридора, все еще высушивая волосы. 

Она переоделась, и теперь на ней были джинсы и большой мягкий свитер. Она казалась немного сонной, наверно из-за того что больше часа неторопливо расслаблялась в ванне, но все равно, она улыбнулась увидев еду на столе. 

– Как раз во время! Умираю от голода! 

Синдзи рассмеялся про себя, когда Аска отбросив полотенце, которым она сушила голову, принялась накладывать себе здоровую порцию спагетти. Он сел напротив нее, пораженно наблюдая и пытаясь понять, как это ей удается так легко пользоваться вилками. 

Аска в свою очередь, была полностью поглощена едой, схватив соус, она полила им пасту. Синдзи старался изо всех сил копировать то, что она делает, так как до этого он никогда не имел дела с итальянскими блюдами. 

– Ммм. Хорофо. – с набитым ртом проговорила она. Втянув последние макароны, она вытерла рот. 

Синдзи моргнул и нервно улыбнулся.

– Правда? Кажется они немного... извиваются, – он накрутил себе полную вилку макарон. – Ммм....

Она улыбнулась, наблюдая, как он сражается с непривычным столовым прибором и рассмеялась, когда содержимое следующей вилки плюхнулось ему на колени. 

– Тебе помочь, бака-кун? 

Покраснев, Синдзи принялся торопливо подбирать макароны, стараясь не обжечься. 

– Я... я справлюсь. 

Аска удивленно подняла бровь, когда Синдзи пытаясь почиститься, локтем задел свою тарелку и уронил новую порцию спагетти себе между ног.

– ААААААААХХХХ!!! – закричал Синдзи. Его наконец-то настигли ощущения от горячих макарон. Аска охнула, когда он помчался в ванную. – Прости! Прости! Я сейчас вернусь! – прокричал, промчавшись мимо нее. 

Пен-Пен переваливаясь, выбрался из своего холодильника и принялся за спагетти которые приземлились в его миску. 

– Уаарк. 

Аска вздохнула. 

– И не говори.

– Уаарк.

– Умник. 

 

***

 

Для Кадзи время беспорядочно утекало. Все последнее время, вплоть до текущего момента, он работал над заданием, которое поручил ему Гендо. В его жизни не находилось времени для отдыха. 

И даже сейчас... хотя он и казался расслабленным. Здесь было приятно находиться, в этой части НЕРВ. В спокойном вечернем свете место выглядело тихим и красивым. 

Лопасти вентиляторов системы охлаждения воздуха, за его спиной, размеренно отсчитывали секунды. Сэндвич, который он успел прикупить по дороге, давно был съеден, а упаковка выброшена на пол и унесена в темноту потоками воздуха. 

Он понял, что почему-то думает о Мисато. 

Из тени раздался звук приближающихся шагов. Он расслабился, увидев, что его связной.

– Эй, - Кадзи тепло улыбнулся. – Опаздываешь. 

Он перестал улыбаться, когда увидел отблеск на стволе пистолета, отбрасывающего красноречивую тень. 

И когда звук выстрела пронзил тишину... воздух казалось, взорвался желтым светом. Кадзи широко раскрыл глаза, когда его отбросило назад. 

Перед тем как потерять сознание, последнее, что он услышал, помимо звука брызнувшей крови и плоти, был звук, раздавшийся совсем рядом с ним... кто-то наступил на обертку сэндвича.

 

***

 

Выйдя из ванны, Синдзи застонал, теперь он был мокрым до пояса. 

– Спагетти опасные, – сказал он сам себе, дрожа от холодной воды. 

У него ушло какое-то время, чтобы привести себя в порядок. Испачканную одежду он бросил в стирку. Он отыскал и одел штаны, которые не успел погладить после стирки. Вскоре он настроился и был готов снова предстать перед насмешливым взглядом Аски, чтобы снова попробовать съесть немного спагетти. 

Наверняка она подумала, какой же он растяпа. Наверно так оно и было… обычно все заканчивалось тем, что или он падал на нее, или она на него. Но уронить только что сваренные макароны себе между ног? Это совсем нехорошо. 

Выглянув из коридора, он ожидал увидеть все еще смеющуюся Аску. 

Она не смеялась. 

Все, о чем он беспокоился до этого, моментально отошло на задний план, когда он увидел ее, сидящую за столом. Она просто сидела и ничего не делала. Как кукла, у которой подрезали все нитки, застывшая в своем последнем движении.  

В поднятой руке она держала вилку с накрученной на ней пастой. Могло показаться, что она изучает макароны… если бы не выражение ее лица. 

Ее взгляд казался мертвым. На короткий момент Синдзи запаниковал. Лишь короткий, слабый вздох, сорвавшийся с ее губ, помешал ему броситься на помощь. 

– А…ска… - прошептал он про себя. 

Пару минут он обдумывал, как поступить. Он не мог просто так завалиться в комнату… она казалась… такой хрупкой. Все же, его разум потребовал изучить этот момент. Аска, как она есть. Он попытался придумать объяснение и выяснить почему она так вела себя. 

Наконец, не найдя никакого логического объяснения, он пообещал себе что обязательно разузнает позже. 

Синдзи тактично отступил обратно в коридор. Он посильнее хлопнул дверью ванной и громко вздохнул, чтобы предупредить Аску о своем возвращении. 

Он не был уверен, что поступил правильно… но когда он вновь вернулся в комнату, она улыбалась ему. 

– Повеселился, бака? – она подмигнула ему. – Ничего там себе не обжег? 

– Вовсе нет, – он покраснел, затем улыбнулся и сел за стол. Осторожно, очень осторожно он положил себе небольшую порцию спагетти и лишь тогда посмотрел на Аску. – Аска? 

– Хай? – моргнув, ответила она с полным ртом еды, той на которую до этого она не обращала никакого внимания. 

Он моргнул и опустил взгляд. Образ ее безжизненного лица тревожил его… но он заставил себя вновь посмотреть ей в глаза. 

– К… как спагетти? 

Аска ярко улыбнулась. 

– Просто отлично, Синдзи. Ты слишком много беспокоишься. 

– Хай, хай, – он кивнул, а затем тоже попробовал еду. – Ммм… ты права… не так уж плохо. 

Она подмигнула. 

– Видишь? Я же говорила, что немного европейской кухни тебе не повредит.

Он кивнул и улыбнулся в ответ. 

– Ты права. Спасибо, Аска! 

– Без проблем, – она улыбнулась и вздохнула. – Это ты приготовил… Тебе следует сказать себе спасибо. 

Синдзи покачал головой.

– Но я приготовил их для тебя, Аска. – он вновь покраснел. – Я никогда бы не смог выбрать нужный сорт на рынке, если бы ты мне не подсказал. Аригато, Аска-чан.

Синдзи вздохнул про себя. Будь он шпионом получше… как Кадзи-сан. Тот всегда знал, как решить подобные проблемы. 

 

 

***

 

Кадзи не был слишком уверен в случившемся, когда очнувшись, увидел над собой лопасти вентиляторов. 

– В… вот дерьмо… - это то, что он хотел сказать… однако вместо этого получилась лишь закашляться. 

Его рука метнулась к груди, затем к шее, к голове… наконец к паху, в поисках крови или пулевых отверстий. Поняв, что абсолютно цел, он расслабился. 

Если не считать…

Немного крови было. Это была не его кровь… но она брызнула ему на плечо. 

Образы и чувства случившегося затопили его разум. Э… эти… очки. Такой холодный… холодный взгляд. Его пробрало до костей, несмотря на то что он благодарил всех богов за то что в данный момент вообще мог ощущать холод.

Но… что произошло?

Раздался выстрел…

Затем…

Чувства нахлынули на него. То как разделился воздух. Похожий на клинок свет, возникший из ниоткуда. Кадзи отступил на шаг назад, и увидел тонкую, обугленную черту пересекающую пол. Проведя по ней пальцами, он увидел на них кровь. Он вскрикнул от боли. Края разреза в металлическом полу, были острыми как бритва. 

– Господь наш на небесах… - прошептал он. – АТ-поле… 

 

Урок тридцать седьмой: Свидания

 

Аска бесшумно села на кровати. Практически чувствуя, как накапливается в колонке крохотный заряд, необходимый чтобы зазвонил будильник, она нагнулась над Синдзи и выдернула будильник из розетки. 

Еще не время… подумала она. Ей надо было подумать. Утро подождет. 

Она вздохнула, посмотрев на спящего рядом молодого Икари. Он выглядел так спокойно… так безмятежно, как будто ничто его не заботило. Да и о чем ему беспокоиться? Его женщина верно и преданно была рядом с ним, в одной постели. В какую бы беду она ни попала, он прорвется сквозь любых Ангелов, чтобы спасти ее. 

Ей было плохо. 

Она ненавидела это чувство. 

И что хуже… она не хотела так себя чувствовать. Она не хотела думать об этом. Она знала что, скорее всего это месячные, ее день рождения на этой неделе, и весь стресс  прошлого месяца…

Нет.

Сорью Аска Ленгли не оправдывалась. Даже в таких случаях…

Ей было плохо.

…

Папа!

Почему папа так спит?

Мама?

Ты не моя мама…

Почему ты с папой?

…

Она содрогнулась, подавляя воспоминания. Казалось, требуется физическое усилие, чтобы заставить их отступить… сильнее чем раньше… но ей удалось, как и всегда. 

И все же, она смотрела на Синдзи спящего в той же позе… Ее отец… спал точно так же… та же сонная улыбка была у  него на лице, пока другая женщина согревала ему постель. 

Оглядев себя, она испугалась обнаружив что она не она сама… Не кто-то другой… просто не она. Ее кожа казалась серой и потрескавшейся, как на старых фотографиях, выцветших на солнце. Казалось что она воспоминание… еще жива… но все же лишь воспоминание, которое забудется как только ее тело перестанет согревать постель. 

Ее волосы упали ей на лицо, пока она продолжала увлеченно смотреть на Синдзи. 

– Синдзи, что будет, когда я умру? 

Парень продолжал спать, не замечая шепота. 

– Найдешь ли ты другую, с кем спать? – почти, как хищник она склонилась над ним касаясь своими волосами его груди. – Может быть, Рей? Уверена, Рей будет рада узнать, каково это спать с кем-то… прижиматься к кому-то всю ночь… – легкий стон застрял в ее горле. – Желать тебя… но…

Она вновь села, когда Синдзи резко вздохнув, перевернулся к ней. Он все еще спал, но теперь он лежал у нее на коленях. 

Это немного напугало Аску. Не то чтобы он дотрагивался до каких-то чувствительных мест… но похоже что ему было так уютно от того что она рядом с ним. И все же, подумала Аска, Рей не потребуется больших усилий, чтобы сидеть здесь, покачивая его голову пока он спит. 

То же можно сказать о Мисато. Или о любой из полудюжины девчонок, которые, как она заметила, пару раз бросали на Синдзи слишком уж пристальные взгляды.

– Будешь ли ты таким же, как папа? – прошептала она, пока он спал. – Найдешь себе новую мордашку, когда меня не станет? Или может как Кадзи-сан? – она глубоко… и тяжело вздохнула. – Который бросил Мисато, ради покорения новых сердец…? – она немного склонилась, прошептав ему в ухо. – Могу спорить, это у тебя в крови… вы, мужчины Икари, те еще сердцееды. 

Долгая пауза. 

– Ненавижу так себя чувствовать… - сказала она сама себе, достаточно громко, чтобы Синдзи начал просыпаться. 

Синдзи проснулся через минуту, как раз, чтобы увидеть, как Аска направляется переодеваться. Он сонно улыбнулся и уже собирался пожелать ей доброго утра, когда она закрыла за собой дверь. 

Моргнув, он вздохнул и потянулся в кровати, пытаясь заставить себя окончательно проснуться, прежде чем встать.

– Аска… 

 

***

 

Отсалютовав заместителю командующего, Майя ослепительно улыбнулась.

– Доброе утро, сэр! 

Фуюцки улыбнулся, морщины на его лице разгладились, и он с теплотой посмотрел на нее. 

– Доброе утро. Как продвигается сканирование Юнита-01? – спросил он, делая глоток кофе из своей кружки. 

– Хорошо. Мы с Рицко-семпай испытываем новую установку для определения микрочастиц, полученную из филиала в Германии. Характеристики сенсоров просто поражают. Они в два раза чувствительнее, чем те, что стоят у нас! – сказала Майя. 

– Это хорошо. Будем надеяться, что скоро мы сможем вывести Еву из стазиса. – ответил он. – Хотя эта штука и пугает меня до чертиков, она до сих пор спасала наши задницы, – он улыбнулся. 

Кивнув, Майя посмотрела на старого профессора.

– Сэр… могу ли я…

– Продолжай, – он моргнул.

– Могу я спросить, ходят слухи что вас… - она покраснела и рассмеялась, – вчера похитили. 

Он удивленно поднял бровь и улыбнулся.

– Правда? И кто такое сказал? 

Майя покраснела и запнулась.

– Эм… ну…

Он рассмеялся. 

– Все в порядке, Ибуки-сан. Я просто шучу, – он допил кофе и осмотрелся в обычно пустой столовой. – Если честно, то я буду весьма польщен, если кто-то посчитает, что я достоин похищения. 

Рассмеявшись, она поклонилась. 

– Да сэр… я подумала так же. Можно предположить, командующий, или же в моем случае, Рицко-семпай представляют большую ценность, чем мы. 

Фуюцки улыбнулся и кивнул…. затем, наклонившись к ней, подмигнул. 

– Естественно… именно так они и должны думать, верно, агент Майя? 

Покраснев, она ослепительно улыбнулась.

– Хай, хай! Темный Лидер! 

Он хмыкнул и кивнул.

– Ну что ж, я пойду на мостик. Увидимся там. 

Улыбаясь, Майя смотрела ему вслед. Она всегда сильно нервничала, когда рядом находился персонал командного мостика. Но заместитель командующего это совсем другое дело. Похоже, он сохранил здравый смысл, во всяком случае, если сравнивать с командующим. 

Приготовив две чашки кофе, один черный, с двумя ложками сахара. И один со сливками и одной ложкой сахара для себя, она направилась к ангарам Ев, где семпай должна была настраивать новый сенсор. 

Она была шокирована, увидев Рицко, которая ссутулившись, сидела в кресле, и устало держась за голову, смотрела на экран. Она выглядела так, будто провела здесь всю ночь… но Майя сама видела как она пошла домой прошлым вечером. 

– Семпай? 

Рицко вскрикну, чуть не упала со стула, когда ее ученица заговорила. 

– Майя! ПОЖАЛУЙСТА, не пугай меня так, – выдохнула она, побледнев. 

– П…Простите пожалуйста! – Майя нервно поклонилась, затем поспешила поставить кофе на столе перед Рицко. Когда она наклонилась, то поняла, что ее босс все еще дрожит. 

– Извини… - Рицко выдохнула, немного расслабляясь. – У меня была тяжелая ночь… - она прервалась, чтобы отпить кофе. 

Майя слегка вздрогнула, когда села на свое место, пытаясь не смотреть на женщину. Та выглядела ужасно… и она не хотела даже начинать думать о том, что могло случиться прошлой ночью…

Гендо….

…нет… ей надо сосредоточиться. До тех пор пока семпай не придет в себя… она должна оставаться спокойно и собранной…

– Н… новые сенсоры уже пришли? – спросила Майя, заставляя себя сосредоточиться. 

Казалось, что Рицко слегка улыбнулась… наверно от облегчения, что можно вернуться к работе. 

– Да, техники установили их этим утром. Мы готовы обнулить установку и запустить первичное сканирование. 

– Отлично, семпай! – Майя улыбнулась, устраиваясь поудобнее в кресле чтобы начать вводить команды. 

Рицко вздохнула про себя, и расслабленно опустилась в кресло, потирая глаза. 

Наконец, Майя заметила.

– Семпай? 

– Да?

– Где ваши очки? – она моргнула, рассматривая свою наставницу в новом свете. Без очков она выглядела совсем иначе. Жесткая аура окружавшая ее исчезла… растворилась. Она выглядела такой располагающей к себе и дружелюбной. На самом деле, она могла бы сказать, что семпай выглядела привлекательнее, чем обычно… если бы не темные круги под глазами и нездоровая бледность кожи. 

Рицко моргнула и виновато улыбнулась. 

– Они разбились. Сегодня получу новую пару. 

– Ааа. – Майя улыбнулась и вернулась обратно к работе. 

 

***

 

Мисато нервничала весь вечер. И абсолютно точно, она не выспалась. НЕРВ запер ее, в то время как снаружи что-то происходило… она даже не знала, обнаружили ли заместителя командующего. До начала ее смены оставалось еще четыре часа, и она не смела подойти к телефону. 

Она могла услышать плохие новости. 

– Кадзи… ты дурак… - прошептала она про себя. Внезапно, она припомнила все свои худщие страхи. Половина из них заканчивалась тем, что он сбегал с другой женщиной…в другой он оставался гнить в тюрьме…а в оставшейся части, его хоронили.

– Я не могу позвонить… - прошептала она. – Если позвоню, они скажут что он мертв или что-то подобное…

Зазвонил телефон. 

Ее сердце чуть не остановилось… затем забилось еще сильнее. 

– О господи…

Телефон зазвонил снова, делая ровно то для чего созданы телефоны. 

Она выползла из футона…не такого скомканного, как обычно, так как она особо и не спала в нем. Снова зазвонил телефон. Три раза, это к удаче, она вздохнула и сняла трубку. 

– Алло?

– Майор! – учитывая ее настроения, голос на другом конце провода был слишком жизнерадостным. – Надеюсь, я не разбудил тебя…

Она заворчала про себя.

– Нет, Каору, не разбудил. – тяжелый вздох. – Что тебе надо? Я, знаешь ли, занятая женщина…

Последовала долгая пауза, затем раздался вздох. 

– Неважно… я найду кого-нибудь ещ…

Мисато ощутила легкое раздражение. 

– Ладно, ладно… прости. Что случилось?

Каору кашлянул. 

– Эм… ну… я не уверен…

Она застонала, затем позволила себе улыбнуться. 

– Давай, мужик. Прости, что сорвалась на тебе из-за Синдзи. Обещаю, я больше не злюсь на тебя. 

– О… - похоже, это его сильно обрадовало. – Ну ладно! Я подумал, не хотела бы ты пойти со мной на конференцию. 

– Конференцию? – Мисато моргнула, садясь обратно на пол. – Что ты имеешь в виду? 

– Похоже, я понравился директору школы, и он хочет, чтобы я подготовил речь для учителей округа. У меня сейчас обеденный перерыв, вот я и подумал спросить. 

Мисато вздохнула и улыбнулась. 

– Ну, сегодня я работаю… когда мероприятие? 

– После 10ти. 

 Мисато посмотрела на часы. 

– Не знаю… успею ли я…- она вздохнула. – Я работаю допоздна…

– Отпроситься не можешь? – с надеждой спросил сенсей. – Я серьезно, это отличная возможность выбраться, и возможно я отплачу тебе за все те странные вещи, которые случились в последнее время. 

Мисато вздохнула, пытаясь не волноваться насчет того что говорил ей Кадзи.

– Не знаю… у меня, конечно есть пара выходных дней… но…

– Изысканный ужин… бесплатные напитки…

Мисато с трудом подавила желание подпрыгнуть, когда он упомянул бесплатные напитки. Трудно отказаться от старых привычек. 

– Ну… эм… я… я не знаю… наверно…. Возможно я смогу…

Внезапно трубка была вырвана у нее из рук, что чуть ли не до смерти напугало ее. Резко обернувшись, она увидела держащего трубку Кадзи, живого, но покрытого грязью с ног до головы. Он выглядел так, будто восстал прямиком из ада. 

Он улыбнулся и произнес. 

– Извини, Мисато сегодня занята, – и повесил трубку. 

Обычно, Мисато бы наорала на него, он сейчас она была слишком занята целуя его, сама не понимая почему, она держалась за него изо всех сил. 

 

***

 

Можно было сказать, что сегодня в школе все шло нормально. Казалось, что сенсей Миядзаки пребывает в каком-то странном настроении, и в основном ученики прорабатывали налоговую систему в их улучшенном Токио-3. Все же это лучше чем обычная учеба, и время пролетало незаметно, так что никто не жаловался. 

Все удивились, когда прозвенел последний звонок. Каору улыбнулся классу и кивнул. 

– Приятных выходных, дети. Мы закончим наш проект на следующей неделе, так что если у вас появятся еще какие-то идеи, подготовьте их к последней презентации в среду. 

Ученики поклонились и устремились к выходы, смеясь и окликая друг друга. 

Однако, Рей, проходя мимо учительского стола, остановилась. Каору устало поднял взгляд, собирая свои бумаги.

– Да, мисс Аянами? 

Она посмотрела на него.

– Вы работаете над речью? 

Он моргнул, затем посмотрел на свои бумаги и рассмеялся. 

– Ага. Похоже, что так. Сегодня мне предстоит выступление на региональной конференции

Рей ярко улыбнулась… слегка удивив Каору.

– Звучит многообещающе. 

– Ну, так задумывалось, – он вздохнул, на секунду задумавшись. – Но я остался без спутницы. Похоже, ваш начальник оперативного отдела сегодня занята. 

Рей кивнула, затем спросила. 

– Могу я пойти?

Каору моргнул.

– Что? На конференцию? 

Она кивнула и улыбнулась. 

– Хай. Если вам не с кем пойти, могу я к вам присоединиться, чтобы наблюдать за вашим выступлением. 

Он покраснел.

– Ну…я не знаю, разрешено ли ученикам…

Моргнув, Рей склонила голову.

– Я понимаю.

Он вздохнул, смотря как она уходит… но затем улыбнулся. 

– Конечно! 

Удивленная она повернулась. 

– Уверен, они тебя пропустят. Я имею в виду, лучший способ объяснить метод преподавания, это представить ученика. 

– Это было бы логичным шагом. – Рей мягко улыбнулась. 

Каору кивнул и рассмеялся. 

– Спасибо, мисс Аянами.  Вы вновь предложили мне свое общество, в противном случае я был бы обречен на заточении в четырех стенах… и быть окруженным людьми, которые ведут себя как стены, – он посмотрел на часы.  – Встретимся на третье станции кольцевой линии, скажем в 9 вечера? 

– Это приемлемо. – Рей радостно поклонилась. – О… эм… это формальное мероприятие? 

Удивленно моргнув, он кивнул.

– Да. 

– Отлично. – Рей ухмыльнулась. Миядзаки моргнул, слегка заволновавшись, когда Рей выбежала из класса.

– Ау… эта девчонка становится жуткой. – рассмеявшись… он злодейски ухмыльнулся. – Могу поспорить, Гендо уже обделался от страха…

С этими словами он собрал свои вещи и вышел. 

 

***

 

– Дети скоро вернутся… - мягко простонала Мисато, когда Кадзи скатился с нее и лег рядом. Футон… и если честно, то и вся комната… основательно пропахли сексом. 

– И? – он улыбнулся, наклоняясь к ней чтобы нежно поцеловать. – Они могут посмотреть…

– Извращенец… - Мисато сонно ухмыльнулась. 

– Ты не жаловалась…

– В то время я тоже была извращенкой. – попыталась защититься Мисато, не переставая ухмыляться. 

– А сейчас? – он моргнул. 

Мисато вздохнула, обдумывая ответ она запустила руку ему в волосы. 

– Сейчас я… более… утонченная извращенка.

Кадзи хмыкнул, издав долгий, удовлетворенный вздох, вновь опустив голову на ее грудь. 

– Я тебе рассказывал про арбузы, которые я выращиваю? 

Мисато мягко рассмеялась, поднимая и опуская его голову своей грудью. Заметив, что он не смеется, она удивилась.

– Ты… ты не шутишь? – она улыбнулась. – Кадзи-садовник? – Ох, блин… есть что-то такое чего ты НЕ делаешь?

Улыбаясь, он посмотрел на нее. 

– Я не смотрю дареному коню в зубы. Это точно. 

– Что ты хочешь сказать? – моргнула Мисато, удивленная тоном его голоса.

– Я был мертв, – прошептал он.

Мисато широко распахнула глаза. 

– Ч… что ты имеешь в виду? 

Он покачал головой и тяжело вздохнув сел рядом с ней. 

– Что-то спасло мне жизнь прошлой ночью… - он посмотрел на нее и грустно улыбнулся. – Теперь я проживаю одолженное мне время. 

Мисато села и крепко обняла его.

– Ты НЕ мертв. Ты здесь, и вполне себе жив. 

Он вздохнул, ощущая, как тают печали и заботы. 

– Возможно, ты права…

– Я знаю что права, – она надула губы… затем, желая сменить тему, улыбнулась и прошептала ему на ухо:

– А теперь… почему бы нам не одеться. И ты сможешь рассказать мне про арбузы, которые ты выращиваешь. 

Кадзи моргнул и улыбнулся.

– Может, я лучше покажу тебе? 

– Звучит как приглашение на свидание, – кивнула она. Долгий поцелуй медленно вернул их обратно под одеяло. 

– Что там насчет Детей? – прошептал Кадзи, когда Мисато вновь села на него сверху. 

– Может они сегодня задержатся. – промурчала она прижавшись к его груди. 

– А как же арбузы? 

– Ммм… - Мисато взяла его руки и поместила их на свои «арбузы». – Пока хватит и этих…

 

***

 

Синдзи шел позади Аски и наблюдал за ней. Обычно он так не поступал… но сегодня у него не было особого выбора. Она просто направилась домой, не замечая ничего вокруг. Она даже не заговорила с ним. Обычно она хотя бы говорила ему, если ее что-то беспокоило… и обычно делала это довольно громко. 

Но сейчас она казалась такой далекой. 

Итак, Синдзи приготовился рискнуть. Прикинув, что к чему, он огляделся в поисках нужного места.

Ахх… да… главный инструмент любого секретного агента (по его мнению). 

– Аска… пойдем со мной, – громко произнес он. 

Остановившись, она развернулась к нему.

– Что? – затем она нахмурилась. – О чем ты говори… ЭЙ!

Синдзи схватил ее за руку и потянул за собой на другую сторону улицы. Она была слишком удивлена, чтобы сопротивляться. 

– Что происходит, бака? – требовательно спросила она, когда они забежали в маленький торговый центр. 

– Это важно, – пропыхтел он. – Следуй за мной! 

Она вздохнула и последовала за ним. Ее раздражение медленно сменялось любопытством. 

– Ладно, только давай быстрее. 

Синдзи резко затормозил, и она едва не врезалась в него. Посмотрев на нее, он указал на заведение, перед которым они стояли. За стойкой стоял очень удивленный владелец кофейной. 

Аска вздохнула и вошла внутрь. Синдзи улыбнулся и войдя следом, направился к стойке. 

– Эм… два горячих шоколада, пожалуйста. 

Мужчина улыбнулся и начала готовить напитки. Синдзи сел за один из уединенных столиков. Там уже сидела Аска и смотрела в окно. 

– Что мы здесь делаем? – пробурчала она. 

– Мы собираемся вместе выпить по чашке горячего шоколада, – твердо сказал Синдзи, стараясь выглядеть как можно убедительнее. 

Удивленно посмотрев на него, она вздохнула.

– Почему?

– Потому что мы этого еще не делали, и я подумал, что сейчас как раз самое время. – Синдзи пожал плечами. 

Аска моргнула. Она попыталась вспомнить, когда они вмести пили горячий шоколад, но внезапно поняла что он прав. Однако беспокоиться о такой обыденной вещи. 

– Эм… - она снова моргнула. – Почему???

Когда перед ними поставили две чашки, он улыбнулся и передал мужчине последнюю мелочь из кармана, радуясь что точно рассчитал стоимость напитков. 

– Аригато. 

Когда они вновь остались наедине, Аска ждала что он, ответит на ее вопрос. 

Он не ответил. Синдзи просто пил свой шоколад. 

Аска вздохнула, затем окунула палец в кружку, попробовав напиток, и уставилась на Синдзи, дожидаясь ответа. 

– Ну и?

– Что ну и? – он моргнул.

– Ну и почему ты решил, что сейчас самое время для этого? – она вздохнула, ее начало раздражать то, как он уходил от ответа. 

Он лишь улыбнулся. 

– А почему бы и нет?

Аска сердито скрестила руки на груди… Синдзи же продолжал потягивать свой напиток. 

Через какое-то время она вздохнула и наконец, сдалась, решив, что почему бы и не воспользоваться бесплатным предложением. Синдзи тепло улыбнулся, когда она сделала несколько глотков. 

– Прости… просто мне показалось что тебе это необходимо, – он пожал плечами оглядываясь по сторонам.

Аска вздохнула и откинулась на спинку кресла. 

– Ну… не то что бы… - она заглянула в свою кружку. 

Вздохнув, он кивнул, слегка опустив голову. 

Аска подняла взгляд. 

– Но, все равно спасибо. 

Синдзи улыбнулся. 

– Всегда, пожалуйста. 

 

***

 

Вернувшись уже третий раз с кофе для них обеих, Майя улыбнулась. Сейчас семпай выглядела гораздо лучше, хотя все еще была слегка бледной. Может в комнате было холодно… она не могла сказать наверняка. 

– Держите, семпай! – она улыбнулась, обрадовавшись, что в этот раз Рицко не подпрыгнула от испуга. Она немного волновалась насчет этого, но как только они начали работать, похоже, все пришло в норму. 

– Аригато, Майя. – блондинка улыбнулась в знак благодарности и как обычно взяла кружку правой рукой. 

Майя моргнула, в очередной раз, удивившись, когда Рицко громко выругавшись, быстро перехватила кружку левой рукой. 

– Семпай? 

Она моргнула, осознав, что она только что сделала. 

– О, прости, Майя, – она рассмеялась. – Слегка повредила руку, прошлой ночью. 

Невзирая на все усилия, Майя покраснела.

– К..как это случилось? 

Рицко покачала головой. 

– Да я даже не знаю… наверно, ударилась о дверной косяк, когда собиралась спать, или может, спала в неудобной позе. Ерунда. 

– Вы уверены, семпай? – спросила Майя, бросившись к Рицко, чтобы посмотреть, что с рукой. – Вы не должны печатать, если у вас болит рука… - сказала она с искренней заботой в голосе. 

Рицко нервно улыбнулась… внезапно ком встал у нее в горле. 

– Все в порядке, Майя. Я просто не обращала на это внимания, и рука перестала болеть. 

Кто-либо другой может и не заметил бы застрявший в горле Рицко комок, но Майя расслышала это ясно и четко. И все же, чувство долга заставило ее не расспрашивать ее семпая. Ее друга… ее… кем бы она ей не являлась. Рицко знала что делает. Она всегда знала, как будет лучше. Майя не должна беспокоится, семпай может сама позаботиться о себе…

Слегка улыбнувшись, она кивнула…

– Хай… - и нежно положила руку на плечо подруги… – Я просто…

Рицко вскрикнула от боли, едва не заставив Майю отскочить назад. Она тут же отдернула руку с плеча Рицко. 

– Ах! Черт! – она стиснула зубы, отчаянно пытаясь скрыть боль, но ей это плохо удавалось. 

Майя задрожала, она была полностью напугана. Сперва она ничего не заметила… но теперь… очень медленно… на белом халате Рицко начало расплываться красное пятно. 

– СЕМПАЙ! У вас кровь! 

Внезапно, Рицко сорвалась.

– ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! – закричала она. Сила ее голоса отбросила Майю назад. 

Бедная девушка была потрясена, упав на пол, она смотрела, как блондинка свернулась в своем кресле, держась за плечо, которое очевидно причиняло ей сильную боль. Она вся вздрагивала… но не от боли, скорее от тихих всхлипов. 

– Я знаю… - Рицко дрожала. – Я знаю, что у меня кровь… прости… я не хотела кричать на тебя… я просто…

Майя едва могла дышать, видя, как Рицко теперь уже открыто плакала. Она и представить не могла, что когда-либо увидит подобное… и не надеялась что увидит. Она бросилась к двери, напуганная чуть ли не до потери сознания. 

Но прежде чем уйти, ее рука замерла. Майя нажала кнопку на дверной панели, опуская металлический защитный щит. Несколько техников заметили ее, но не обратили внимания на ее действия. 

Майя медленно подошла к Рицко, и встала на колени рядом с ней. 

– Семпай… все хорошо… я… я здесь… - ее мягкий, дрожащий голос, все равно звучал гораздо увереннее чем непрерывные всхлипы Рицко. 

И, похоже, что это помогло. 

Рицко проплакала еще пару минут, но наконец всхлипы стали затихать. Кресло было отодвинуто в сторону, и Майя обнаружила, что мягко обнимает Рицко, пытаясь утешить дрожащего доктора. 

– Я… - всхлипнула Рицко, Майе в плечо. – Я не хотела чтобы ты видела это… - она покачала головой. – Просто…

– Я не против, – ответила Майя, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. – Больше никто не увидит… Я закрыла дверь… Не держите все в себе. 

Рицко вздрогнула еще пару раз, но похоже что она немного успокоилась.

– Ненавижу так себя чувствовать… - прошептала она в плечо подруги. – Ненавижу знать то, что я знаю… делать, то что я делаю… - она уткнулась Майе в плечо, не обращая внимания что одежда той уже промокла насквозь. – Ты не заслуживаешь чтобы…

Майя была шокирована услышанным. Слова были другими, но смысл был ясен… по крайней мере в ее сознании. Она забеспокоилась, когда Рицко подняла голову и медленно забралась обратно в кресло, от стыда отворачиваясь от нее. 

– Ты не заслуживаешь того чтобы быть рядом с таким ужасным человеком как я. Прошептала Рицко, склонившись в кресле как тряпичная кукла. Ее плечо перестало кровоточить, но похоже ей до сих пор было больно.  – Ты слишком добрая для этого, Майя…

Майя могла лишь сидела на своем месте, не замечая слезы, катящиеся по щекам. 

– Если бы ты была умнее… - внезапно прошипела Рицко. –Ты бы покинула это место… ушла бы раньше чем Евы доберутся до тебя и разорвут на куски…

– Семпай…

– Или прежде чем ОН наложит на тебя свои лапы… и выжмет из тебя все ценное до последней капли, а потом выкинет как мусор…

– Семпай…

– Я ужасна… - прошептала Рицко, безучастно уставившись в стену… затем она улыбнулась, странной холодной улыбкой,  – … и все же, я даже этого не могу сделать нормально… я даже не могу удовлетворить его…

– Семпай… пожалуйста… не надо так… - прошептала Майя, едва дыша. 

Рицко закрыла глаза и опустила голову на клавиатуру. 

– Твой семпай, ужасная, ужасная женщина. Она слабая и холодная… она слишком бессердечная чтобы любить что-либо. По большому счету, теперь, она всего лишь инструмент…

Ощущение того что что-то мокрое прижалось к ее спине, напугало ее. 

Рицко медленно повернулась… теперь чувствуя как Майя обнимает ее, и как странное тепло пробивается сквозь ее чувства. Майя, прижавшись к ней, тихо всхлипывала. 

– Семпай… вы вовсе не ужасная… - дрожа, прошептала она. – Что бы вы ни сделали, вы делали это… благодаря вашим способностям… вашей страсти.

Рицко могла лишь сидеть, пораженная тем как девушка открывала ей свое сердце. 

– Инструмент никогда бы не смог заслужить уважение… - плакала Майя. – Как вы заслужили мое! Кто-то ужасный, никогда бы не смог сделать столько хорошего! Помочь создать Еву, и Маги… и много всего другого!

– М…айя…?

Майя не останавливаясь, продолжала. 

– Бессердечного человека… никогда бы не полюбили… как… я… - она спрятала лицо в халат Рицко. 

Оставшаяся часть фраза была произнесена слишком тихо, чтобы быть услышанной, однако Рицко поняла ее. 

 

***

 

Кадзи вел их сквозь лес Геофронта. Мисато следовала за ним, до сих пор удовлетворенно улыбаясь. Кадзи подумал, что он бы улыбался точно так же, если бы не события последних суток. 

– Скажи мне, Кацураги… - размышлял он вслух. – Ты веришь в реинкарнацию? Или в то, что… я не знаю… типа мы уже однажды прожили эту жизнь. 

– Господи… надеюсь что нет… - она вздохнула, следуя за ним по берегу озера. – Это уж совсем пиздец. 

– Согласен, – он улыбнулся, но затем вновь посерьезнел. – Но… что если это так? 

– И что с того если это так? – Мисато пожала плечами. – Мы бы об этом никогда не узнали. И сомневаюсь, что нам было бы до этого какое-то дело. 

– Ты так уверена? – сказал Кадзи, повернувшись к ней. – После того что мы видели и слышали… даже ты должна была уже понять что нет такого слова как «невозможно», – он развернулся и продолжил путь. – Ты прошла через кромешный Ад… видела воплощение Адама. Неужели ты никогда не думала о том, что этот мир не так прост как кажется. 

Мисато нахмурилась.

– И что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что мы уже были здесь, Мисато. – он улыбнулся. – Ну, не прямо здесь…

Наконец они дошли до небольшого клочка нетронутой земли, тихая заводь на просторах Геофронта, казавшаяся такой девственной и чистой… несмотря на тот факт что она была сотворена человеком. Мисато узнала местность, однако она никогда лично здесь не бывала… у нее было слишком много дел, чтобы позволить себе подобные визиты. Однако для Кадзи место оказалось идеальным. 

– Всю прошлую неделю я испытывал непрекращающееся чувство дежа-вю. – сказал он, направляясь к небольшому кусту и присаживаясь перед ним. 

Мисато последовала за ним, и присела рядом, погладив Кадзи по спине.

– У тебя тоже? 

– Но… - он улыбнулся ей. – Этим утром… когда я очнулся в том темном помещении, живой и здоровый, это чувство исчезло. Как будто то началось что-то новое, – он вздохнул. – Меня это тревожит… возможно что при другом стечении обстоятельств, я был бы мертв. 

Мисато крепко обняла его.

– Не говори так. 

– Но… я не сказал тебе, что спасло меня, – сказал Кадзи, наклоняясь и постукивая зеленой кожуре, спелого, сочного арбуза. 

Мисато шутливо улыбнулась.

– … Господь сошел с небес, чтобы остановить пули? – хмыкнула она, процитировав отрывок из старого фильма начала 90х. 

Он тяжело вздохнул. 

– Нет. Но я думаю, что там был ангел, присматривающий за мной. 

Мисато нахмурилась, удивленно моргнула. Кадзи просто кивнул. 

Она чуть вздрогнула и прильнула к нему, когда они сели рядом с арбузной грядкой.

– Что происходит? 

– Я точно не знаю. – Кадзи покачал головой. – И возможно это и к лучшему, – он замолчал, а затем вытащил что-то из кармана и вложил в руку Мисато.

– Что это? – спросила она, глядя на небольшой микрочип, лежащий в коробочке из-под пленки. 

– О том, что я жив никто не знает, – прошептал он. – И не узнает, как минимум еще пару часов… может быть дней, если мне повезет. – Мне должны были помешать передать тебе это. Сейчас за нами никто не наблюдает. Именно сейчас я МОГУ отдать тебе это и не беспокоиться о том, что она попадет в чужие руки. 

Мисато вздохнула и улыбнулась.

– Ну и? Что же это?

– Проект «Е». – мягко сказал он. – От начала и до конца. Ангелы, Евы, даже Дети. Ты найдешь здесь всю правду… все, что я смог найти.

Мисато охнула, быстро спрятав чип в карман своей куртки. В подкладке у нее был небольшой карман на молнии и она поместила чип туда. 

– Все?

Он кивнул. 

– Однако файлы защищены паролем. 

Она моргнула. 

– Каким?

– Что-то, что я должен был сказать тебе… уже давно, – ответил он, отвернувшись на секунду под взглядом Мисато. Наконец Кадзи глубоко вздохнул и повернулся к ней.

– Я люблю тебя. 

 

***

 

Когда искусственное солнце зашло в Геофронте, сумерки принесли новое начало паре давних любовников. Закат подвел черту под тяжелым для днем для одной молодой пары, а двое старых друзей нашли утешение друг в друге. 

Урок тридцать восьмой: Конференции

 

И снова, все началось с Бетховена. 

Услышав знакомую мелодию, Каору удивленно моргнул и повернулся к Рей, которая сидела рядом с ним на пассажирском сиденье арендованной машины. 

– Рей?

Моргнув, она посмотрела на него?

– Хай?

– Ты напевала мелодию про себя. 

– Хай, – она мягко улыбнулась. 

Сенсей Каору лишь улыбнулся и кивнул, сосредоточившись на парковке. 

– Я хотел бы еще раз поблагодарить тебя, за то, что пришла, Рей. Я не должен такого говорить, но я знаю, что из всех людей только ты можешь оценить то, что я делаю. 

Рей просто кивнула.

– Спасибо, сенсей. Я рада, что смогла прийти. 

Он улыбнулся. Место для парковки нашлось как раз, когда Рей заканчивала напевать последние такты 5ой симфонии Бетховена. 

– Рей, я не знал, что тебе нравится Бетховен. 

– Не нравился, – сказала она. – Но теперь я заинтересована в том, чтобы слушать его больше. 

– Рад слышать, – сказал Каору паркую машину на свободное место. – Однако тебе следует расширить свою выборку. У меня где-то были несколько дисков с произведениями Баха, я мог бы дать их тебе послушать. 

– Я… у меня нет проигрывателя для дисков. – Рей покраснела подвернув руки в рукава блузки (еще один пример ее способностей к шопингу).

Моргнув, Каору кивнул. 

– Я уверен, мы сможем одолжить один из школьных проигрывателей, Рей-чан!

– Правда? – Рей просияла и снова покраснела. – В смысле… это слишком с моей стороны просить о…

– Вовсе нет! – Каору хмыкнул. – Просто пообещай, что взамен ты напишешь следующий тест на положительную оценку. 

Когда Каору заглушил двигатель, и он вышли из машины, Рей решительно кивнула.

– Я буду стараться изо всех сил, сенсей! 

Из-за того что Каору не слишком хорошо ориентировался в городе, они немного опоздали. Если не пользоваться общественным транспортом, то перемещение в Токио-3 было не таким уж простым делом. Практически для всех было загадкой то, как Мисато ездила так быстро и уверенно в этом лабиринте. 

Они проскользнули в огромный зал собраний центра Омои, как раз когда толпа аплодировала предыдущему оратору. Рей была поражена тому, сколько здесь учителей со всей Японии, не говоря уже о районе Токио. Хотя в основном здесь были исследователи и специалисты, она увидела так же пару учителей из их школы. Большинство из них сидело за одним столиком, и само собой, Каору направился в ту сторону.  Они подошли как раз когда аплодисменты закончились, и ведущий вновь вышел на сцену, продолжая без умолку болтать о бюджете. Это дало сенсею и его ученице время найти свои места. 

– Система работает. – Каору подмигнул Рей, которая улыбнулась в ответ. 

В зале раздался коллективный вздох, когда свет потух, и на экране проектора появились факты и цифру касающиеся учеников. 

– Сенсей, мне кажется, мы пришли слишком рано, – тихо заметила Рей. 

– Мне тоже, – он вздохнул и улыбнулся. – Надеюсь, ты не против. 

– Вовсе нет. – Рей искренне улыбнулась. 

Двое мужчин сидящих за три столика от них, медленно отложили свои газеты, и направились к двери. Один из них вытащил из кармана переговорное устройство, прежде чем закрыть за собой дверь. 

 

***

 

"Dah dah dah dah dah dah dah-dah!"  

Синдзи и Аска моргнув, посмотрели на радиоприемник. 

"Dah dah dah dah dah dah dah dah!  Just take those old records off the 

shelf!  I'll sit and listen to them byyyy myself..."

Заворчав, она выключила радио. Синдзи моргнул. 

– Эй! Это хорошая песня! 

– Нет, – пробурчала она и снова сосредоточилась на лежащих перед ней бумагах… она что-то быстро отмечала в них. 

Синдзи вздохнул и кивнул.

– Ладно, не будем слушать радио, – сказал он, тоже возвращаясь к своей домашней работе. У них был один и тот же проект… разработка лучшего НЕРВ… однако каждый из них сфокусировался на разных проблемах. 

Он застонал, посмотрев на свое задание. Для него было загадкой, как сенсей смог додуматься до такого. Обманчиво простое, оно захватывало твое внимание и удерживало до тех пор пока ты не осознавал что для того чтобы получить приемлемый результат придется потрудиться. Прямо сейчас, он глубоко завяз, пытаясь выяснить кому должна подчиняться Секретная Служба. Снова и снова, он думал о «командующем Икари». И чем больше он думал, тем больше ему казалось, что так и есть. Столько секретов и столько опасностей… лишь командующий был в состоянии контролировать все это. 

Синдзи ненавидел это чувство. Он начинал видеть подлинный гений своего отца. Даже не смотря на то, что тот был расчетливым и бессердечным ублюдком. 

И все же... Синдзи знал, что он мог сделать лучше. Найти другой путь. Сделать секреты не такими секретными… но все равно защищенными. Позволить людям самим решать за себя, а не делать их всего лишь частью плана. 

Было много того чего он до сих пор не понимал… но все же теперь он видел картину целиком. Как все складывалось воедино… город, НЕРВ, заместитель командующего и персонал… даже Синдзи и все остальные. 

– Ладно, ЛАДНО! – громко сказала Аска и потянулась к радио. Вновь зазвучала музыка, в этот раз немного громче. – Вот, – заворчала она, возвращаясь к работе. 

Синдзи моргнул. 

"...music just sooooths tha' soul!  I'm reminiscing 'bout the daaaays 

of ollld!  Just like that old time o Rock N Roll!"

Он снова моргнул, а потянулся и приглушил звук. 

– Аска… все в порядке, если не хочешь слушать, то можешь просто выключить. 

Аска как-то странно посмотрела на него.

– Да… да… 

И через секунду выключила радио. 

Синдзи обнаружил, что его мысли больше не сфокусированы на НЕРВ. 

– Аска… что случилось? – в наступившей тишине, тихо спросил Синдзи. 

Звук ломающегося кончика карандаша стал ему ответом. Рыжая молча, потянулась и взяла точилку. 

– Ничего, – прошептала она и принялась приводить затупившийся карандаш в пригодную к использованию форму. 

Он вздохнул, вновь признавая свое поражение. Она выглядела такой подавленной… такой хрупкой, даже сейчас, когда она притворялась сильной, он видел трещины в ее броне… фальшивый хмурый вид и нервозность. Он не хотел идти на конфликт. Во всяком случае, не сейчас. Может быть позже… может потом, когда ей станет лучше. 

Все же, когда он опустил взгляд, он увидел, как его рука сжимается от злости. Все внутри у него сжалось от гнева. Он должен был что-то сделать.

Итак, он размышлял… что же его так разозлило. 

И как будто по волшебству, зазвонил телефон.

Синдзи посмотрел на Аску. Аска устало посмотрела на Синдзи. Он тихо вздохнул и когда телефон прозвонил в третий раз, он снял трубку. 

– Алло? 

Ему ответил незнакомый женский голоса. Женщина явно с трудом говорила по-японски. 

– Алло? Пожалуйста, позовите Сорью Аску Ленгли. 

Он моргнул и повернулся к Аске.

– Это тебя. 

Аска моргнула.

– Хикари? – спросила она, беря трубку. – Алло? 

Он удивленно моргнул, когда Аска внезапно хихикнула. 

– Guter Nachmittag!!! – внезапно вместо японского, к которому привык Синдзи, она заговорила на чем-то что сильно напоминало язык пришельцев. 

Поразительно, подумал он. Ее голос так отличался… но все же… он мог лишь улыбнуться. Это все же была его Аска… Сильная и яркая… полная жизни. Приятно было видеть ее такой. И как же это контрастировало с тем, что было минуту назад. 

Синдзи сидел за столом и смотрел на нее, желая понять ее лучше. Так тяжело достичь этого… понимания. Но изредка, даже, несмотря на то что она говорила по-немецки, он слышал знакомо звучащие слова и фразы. По крайней мере, он знал что у ее семьи все хорошо.  Раз или два, она упомянула его имя, и он подумал хорошо это или плохо. Он улыбнулся, когда она засмеялась, слушая, что ее мать говорила ей. 

Это должно быть ее мама… она казалась такой счастливой! И голос, который он слышал, похоже, принадлежал взрослой женщине. Кто ж еще будет звонить из Германии?

Наконец, Аска закончила разговор. 

– Abschied! – вежливо произнесла она, и повесила трубку. 

Когда она повернулась к нему, Синдзи улыбнулся. 

– Вау! Ты долго разговаривала. Кто это был?

– Моя мама, – тихо ответила она, проходя мимо него и садясь обратно на свое место. 

– Твоя мама? – Синдзи последовал за ней. – Это здорово! Ты никогда мне не рассказывала о своей семье. Какая она?

– Она не моя настоящая мама,  – сказала Аска, глядя на него сквозь свисающие ей на лицо волосы. – Это всего лишь обычный звонок из немецкого филиала НЕРВ. Моя приемная мать звонит мне время от времени, чтобы узнать, как продвигается проект. 

Синдзи моргнул.

– Твоя приемная мать? – он прервался, обдумывая следующие слова.

– А, эм… что с твоим отцом? 

– Наверно занят в лаборатории, – сказала Аска. Она снова уткнулась в бумаги, рисуя корявые кандзи. 

Он кивнул про себя.

– Окей…

Итак.

Вот и все, что ли?

Нет, если он не придумает еще что-нибудь. 

– Эм… - Синдзи запнулся, пытаясь придумать, что сказать. – Эй! Я тебе говорил, что моя мама однажды была в Германии? Могу спорить, она встречалась с твоей семьей. 

– Нет, не говорил, – рассеянно пробормотала Аска продолжая писать. 

Синдзи вздохнул, слегка ссутулившись.

– Эм... ну… она была там. 

– Замечательно. 

– Ага… наверное, – сказал он направляясь обратно к столу. – Ты кажешься… - Синдзи растягивал слова, все еще пытаясь что-нибудь придумать… как-нибудь ее зацепить. 

Он обдумывал проблему, смотря поверх рук скрещенных под подбородком. Его отец знал бы, что сделать в такой ситуации... почему же Синдзи не может найти решение? Что бы сделали Икари Гендо? 

Синдзи подпрыгнул, когда представил своего отца сидящего точно так же и размышляющего о том, какие тайны раскрыть, а какие продолжить хранить. Аска заметила его внезапное движение и моргнула. 

– Ты там в порядке, Синдзи? – она мягко улыбнулась. – Тебя стул укусил? 

Он улыбнулся. 

– Я в порядке, – он вздохнул, и последовав примеру Аски вернулся к домашнему заданию. Однако его мысли были далеки от работы. Отец бы поступил сейчас точно так же... просто сидел бы и плел заговоры, заставляя людей плясать вокруг себя. Он бы сидел за столом и наслаждался холодным, красным закатом заливающим комнату. 

Синдзи посмотрел на Аску. Она выглядела такой отстраненной... напряженной...

И тогда его осенило. Это последнее что бы сделал его отец. 

Аска не обратила внимания, когда он встал из-за стола, так что она была весьма удивлена, если не сказать больше, когда на ее плечи опустились чьи-то руки. Лишь чудом она не подпрыгнула на стуле или не заехала ему с разворота; скорее всего из-за ее психического состояния в данный момент, все чего ей хотелось это свернуться клубком и спрятаться от всех на месяц. 

Но, кому бы ни принадлежали эти руки, они начали делать ей массаж. 

Через секунду Аска уронила карандаш, все еще склоняясь над книгами... но теперь, на ее лице не отражались одиночество и смятение. Синдзи вначале испугался, вдруг он делал что-то не так...до тех пор пока Аска не издала долгий, трепетный вздох, и буквально растаяла в его руках. Его сердце едва не выскочило из груди, но не остановился. Да и не то чтобы он особо хотел останавливаться. Странная ситуация подумал он... она одинаково могла разозлиться если бы он перестал или если бы продолжил.  

Однако прикоснувшись к ее гладкой, теплой коже, он отбросил в сторону все сомнения. Он осознал, как давно они не касались друг друга… именно касались, а не просто лежали рядом в постели. 

Аска мягко замурчала, когда Синдзи продолжил. С каждой секундой напряжение покидало ее. 

– Не плохо, Третье Дитя… - наконец прошептала она… ее голос разительно переменился. 

Внезапно, Синдзи узнал эту Аску.… Ту, которую он полюбил. 

– Правда? Это мой первый раз… - тихо ответил он. К его чести, совсем нервничая. 

Она улыбнулась про себя. 

– Ну, ты быстро учишься, – вздохнув, она слегка наклонила голову вперед, в то время как Синдзи массировал ее шею большими пальцами. 

– Мммм…

Такая простая вещь, подумал Синдзи, наблюдая общую картину как будто со стороны. Его отец ничего не связывало с другими людьми. Он никогда не любил или касался… никогда не говорил или общался, так как это делали нормальные люди. Синдзи даже мог бы пожалеть его… если бы он не видел слишком много общего между собой и отцом. 

– Теперь это изменится… - подумал он про себя, убирая потрясающие, густые, шелковистые волосы Аски с ее плеч, чтобы лучше размять их. – Я не собираюсь становиться таким как он. 

По крайней мере до тех пор пока он мог сделать Аску счастливой, меняясь. Защищать ее это одно… любить же, это совсем другое. Даже Гендо мог защитить... как предположил Синдзи у него должно быть какое-то желание сражаться с Ангелами ради сохранения человечества. Но любить? Это гораздо более глубокое чувство… причина защищать против слепой ярости направленной на что-то опасное. Для чего это все? Для чего нужны Евы? Конечно, они могут уничтожить врагов человечества… но если люди не делают ничего хорошего, и не любят друг друга, все бесполезно. 

Он должен начать верить. Верить, что все это происходить РАДИ чего-то. Что все это что-то значит. 

Даже если вся причина заключается в таком вот моменте… и единственная награда нежное мурлыканье его компаньона. 

Синдзи подумал, испытывал ли отец что-то подобное с его матерью. 

Наиболее циничная часть его разума сомневалась в этом. Но та часть, в которой еще сохранилась капля веры… он практически представил себе эту картину. 

Возможно в маленькой квартире, которую Синдзи никогда не видел… поздний вечер. Юй в окружении университетских книг и скучающий Гендо, который заметил, что его жена неважно себя чувствует. Удивляя ее, он кладет руки ей на плечи. Она подпрыгивает, но улыбаясь, поворачивается к нему и говорит что она в порядке, что ей ничего не нужно. 

Гендо, упрямый человек, не слушает ее и начинает медленно массировать ей плечи и спину. Юй еще пару раз возразит, говоря, что ей надо работать… что это важно… но, в конце концов, истинно в стиле Гендо, он одержит верх. 

А затем Юй начинает целовать одну из его рук, помогая облегчить свой стресс.

О…

Подождите…

Это была Аска. Синдзи моргнул, возвращаясь в реальность и увидел весьма умиротворенную Аску, которая слегка повернувшись на стуле, нежно целовала его левую руку прижав ее к шее, пока он массировал ее. Ее глаза были полу прикрыты… было похоже на то… на то что… на что-то…

– Ммм… Синдзи-кун… - прошептала она.

– Шшш… - он улыбнулся. – Просто расслабься… - внутренний голос спросил где черт возьми он научился так говорить. 

Аска кивнув, вздохнула, вновь расслабляясь. 

– Спасибо… мне это было необходимо…

– Тебе нужно еще что-нибудь? – спросил Синдзи. 

– Может быть… - промурлыкала Аска. 

Синдзи решил не испытывать удачу, и сосредоточился на массаже, массируя теперь немного сильнее. 

 

***

 

– А теперь тепло поприветствуйте нашего следующего докладчика, так как это его первое выступление перед школьным собранием Третьего Округа Японии. – ведущий радостно улыбнулся. – Миядзаки Каору-сан! 

Свет стал чуточку ярче, когда Каору поднялся на подиум, уважительно поклонившись главному сенсею. Легкие аплодисменты присутствующих стали напоминанием, что ему придется впечатлить их своей речью, иначе они вероятнее всего уснут, прежде чем он закончит. 

О-сенсей уступил микрофон и помог Каору настроить его по росту, затем поклонился и ушел со сцены. 

– Удачи. 

– Спасибо, – он вздохнул, посмотрев на сотни людей ожидающих когда он начнет. Однако улыбающаяся Рей, в центре зала, быстро вернула его на землю и напомнила ему для чего он сюда пришел. 

– Итак, прежде всего… - он откашлялся. – На самом деле у меня нет c собой списка благодарностей. Уверен, вас всех все равно достало по пять минут выслушивать имена других людей, так что я сразу перейду к делу, – он улыбнулся Рей. – Хотя все же, у меня есть особая благодарность… очень коротко… я хочу поблагодарить моих учеников. 

Остальные учителя зааплодировали,  можно даже сказать с энтузиазмом. Мало кому из присутствующих был знаком выступающий, но у большинства из них были профессионалами и они могли оценить его слова. 

– За те короткие несколько месяцев, что я был здесь, - Каору продолжил, заглянув в бумаги, хотя он все равно запомнил текст наизусть. – Токио-3 раздирали в клочья, топтали и взрывали различными способами и с различной силой обе стороны конфликта, – он посмотрел на удивленные лица. – Можете представить, как чувствуют себя наши дети посреди всего этого. 

В зале несколько человек кивнули. 

– Так вот, я точно знаю, как они себя чувствуют, – сказал Каору, глядя поверх своих очков. – Так же как и мы… наше поколение… когда нас настиг Второй Удар. Они знают, что такое беспорядок, замешательство и неразбериха… если не в глобальном плане, то в том, что касается их родной страны. Они знают, что такое отчаяние, когда начинают завывать сирены и раздается распоряжение покинуть урок математики и эвакуироваться в убежище. 

– Как учителя… и да… это касается всех нас… мы виновны в том, что даем нашим ученикам ложную надежду, – сказал он немного тише. – Мы верим в то, что надежда необходима, несмотря ни на что. Мы верим что для их выживания… может даже до конца этого года… что для этого им необходимо жить нормальной жизнью. 

В этот раз смешанная реакция в зале… кто-то нахмурился, но столько же людей закивали, несмотря на обвинения.

– И надежда это хорошо. – Каору улыбнулся толпе. – Это то, что заставляло нас, как вид, выживать и процветать до сегодняшнего дня. Надежда на что-то лучшее… надежда на будущее, – он заглянул в свои заметки. – Но на какое будущее мы надеемся? 

– Будущее, где человечеством управляют компании и агентства, занимающиеся изготовлением оружия?  Или может тень нашего бывшего общество, когда мы едва избежали угрозы Ангелов ценой наших жизней? – он покачал головой. – Ну, так вот, прямо сейчас, я стою здесь, чтобы сказать вам –  не будет никакого будущего. С одной лишь надеждой будущего не будет, – он посмотрел на Рей. 

– Если только эти Дети не усвоят, ПОЧЕМУ… - просто сказал он. – Почему так важно иметь надежду. 

 

***

 

Теперь свет в комнате был приглушен… и атмосферу создавал лунный свет льющийся снаружи.  Маленькая квартира казалась холодной в голубом, глубоком свете… и все же в воздухе ощущалась такая знакомая теплота. 

Холодный, твердый и захламленный кухонный стол, был давно оставлен, его заменили уют пола и стула. 

Аска лежит прислонившись к креслу, лежа между ног Синдзи, в то время, как он слегка склонился над ней, его руки скользили вверх и вниз по ее плечам и спине, рисуя случайные узоры... но результат был один. 

Аска была полностью и безоговорочно под кайфом. Это настолько чудесное чувство, когда близкий тебе человек делает что-то настолько приятное и приносящее удовольствие,  что твой мозг отключается… тревога за тревогой, боль за болью… до тех пор, пока все что ты можешь это наслаждаться ощущениями. Каждое прикосновение к ее спине и плечам двигало ей как куклой… и она ни капли не возражала.  Последние крупицы сопротивления и напряжения в ее теле растаяли. Наверно Синдзи мог бы заставить ее танцевать, и она бы не возражала, до тех пор, пока он не ронял бы ее. 

Синдзи моргнул, когда она рассмеялась от этой мысли. 

– Аска? 

– Все в порядке… - проворковала она. – Просто, кажется, я наслаждаюсь этим слишком сильно…

Синдзи покраснел, но улыбнулся.

– Хорошо. 

Когда она заговорила, ее голос звучал почти сонно. 

– Синдзи… могу я спросить у тебя кое-что?

– Конечно, Аска-чан. – он кивнул, наклонившись к ее макушке, позволив себе вдохнуть запах ее шампуня. – Спрашивай все что угодно. 

– Ты… ты ведь не оставишь меня? – тихо спросила она. Хотя ее голос казался таким расслабленным и одурманенным, нотка беспокойства был слышна в вопросе. 

Синдзи остановился на секунду, обдумывая как лучше ответить… не желая сказать что-то не так. Слегка улыбнувшись, он продолжил. 

– Я не оставлю тебя, – прошептал он ей на ухо. – Я обещаю. 

Она замурчала, одобряя его ответ. 

– Хорошо… - что-то щелкнуло у нее в голове, что-то изменилось… Его руки вернулись к ее спине и шее... 

Что-то было не так…

Гадая, в чем дело, Аска сфокусировала свои затуманенные мысли и повернулась. 

ВСПЫШКА!

Два глаза… дикие и ярко горящие в темноте… уставились на нее так пристально что она громко ахнула. Растрепанные волосы отбрасывали на потолок странную тень. 

– М… мама? 

Она попыталась отпрянуть, но эти руки все еще обвивали ее шею… держа ее с нечеловеческой силой. Глаза были неподвижны, хотя женщина была жива… она дышала спокойно и равномерно. 

– Мама! Отпусти меня! – молила Аска.

– Аска… не позволяй другой девочке видеть, как ты дерешься со мной… - раздался голос, четкий и пугающий, – она может подумать, что ты плохая дочка! 

Пальцы вокруг ее шеи стали сжиматься. Аска пыталась плакать, но воздух не поступал в легкие. 

– Папа ушел… - продолжал голос. – Он оставил нас…

– Мне все равно! – пискнула Аска. – Я могу жить самостоятельно!

– Нет, Аска… пожалуйста не говори таких глупостей, – продолжала ее мать. В тени, она могла лишь слабо улыбнуться. – Мы будем вместе, всегда… ты обещала мне. 

– НЕТ!

– А теперь, пойдем со мной…

– НЕЕЕТ! 

– Умри со мной, Аска…

– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – закричала она, изо всех сил пытаясь вырваться, но ее руки и ноги были как ватные… будто тряпичные. – Я НЕ ТВОЯ КУКЛА!

– Умри со мной!!!

ВСПЫШКА!

Синдзи уже собирался отпустить ее, напуганный тем, что он сделал больно Аске и из-за этого она внезапно закричала… но все случилось слишком быстро. 

Ударила ли она его рукой или ногой, но удар был сильным. Затем его ударили еще раз, очевидно ногой, прямо по голове. 

– НЕЕЕТ! – в истерика закричала Аска. Ослепленная ужасом, она бросила находящегося в полубессознательном состоянии Синдзи там, где он был, и бросилась в свою комнату, едва не выбив дверь. 

Хлопок дверь был достаточно громким, чтобы напомнить Синдзи о необходимости дышать и сквозь боль он сделал пару вдохов. 

– АСКА! – закричал он ей вслед, пытаясь последовать за ней, но тело его не слушалось. 

Когда он наконец смог встать на ноги, единственной мыслью в его мозгу был ужас от случившегося. Дверь не была заперта, но несмотря на это, он едва сдержался, чтобы не выбить ее. Синдзи ожидал увидеть что-то ужасное… может, она собиралась выпрыгнуть из окна… или собиралась порезать себя каким-нибудь острым предметом… 

Но вместо этого он обнаружил ее свернувшейся в клубок на полу, плачущую. Она даже не добежала до кровати, свалившись от физического и психического истощения. Потрясенный Синдзи просто стоял и смотрел. Аска даже не взглянула на него. Она просто дрожала. Слишком напуганная чтобы плакать. 

В конце концов, тепло его собственных слез, вернуло его обратно в реальность, и он бросился к телефону, отчаянно пытаясь вспомнить номер мобильного телефона Мисато. 

Она взяла трубку через, показавшихся бесконечно долгими, четыре гудка. 

– Алло? 

– МИСАТО! НА ПОМОЩЬ!!!

 

 

– Похоже, что все прошло лучше, чем я ожидал. – Каору улыбнулся Рей, когда они ехали обратно в город.

Рей покраснела.

– Сенсей, ваша речь вызвала споры во всей аудитории. Никогда не видела так много кричащих учителей. 

– Мммм…. Так и знал, что следовало вставить пару шуток, – он ухмыльнулся, но затем слегка осунулся. – Хотя им не следовало привлекать тебя к обсуждению, Рей. С их стороны это было нечестно. 

– Все… в порядке, – сказала она, в этот раз слегка покраснев. – Это не ваша вина. Мне следовало надеть школьную форму, дабы меня не спутали с вашей спутницей. 

Каору застонал и вздохнул. 

Рей посмотрела на него, теперь к ней вернулся ее обычный, бледный вид. 

– Спасибо что пригласили меня.

Он моргнул, учитывая его настрой, он не ожидал, что она скажет именно это.

– Мисс Аянами?

Она кивнула и улыбнулась. 

– Мне понравилась ваша речь. 

– О? – он улыбнулся. – Тогда, похоже, что этот вечер  не был совсем уж бесполезно потрачен. 

Она кивнула. 

– Было приятно услышать, что ваши мотивы не изменились.

– Прошу прощения? – Каору моргнул.

– До того… до того как я пришла к вам в дом поесть супа, -  пояснила Рей. – Вы сказали, что преподаете, потому что вашим ученикам надо очень быстро усвоить очень важные вещи, иначе они не смогут достойно жить. 

Он печально кивнул.

– Ахх… верно, я вспомнил. 

– Сегодня, вы развили эту идею, – сказала Рей. – До сегодняшнего дня я целиком ее не понимала. Вы знаете, что нам причинят боль и хотите, чтобы мы были в состоянии преодолеть ее… а не просто выжить. 

Каору моргнул, и попытался отшутиться. 

– Ну, я бы так пессимистично не выражался, Рей… но, наверное, да, полагаю это может быть причиной, почему я преподаю. 

– Почему вы думаете, что мы выживем? – спросила Рей, вновь поворачиваясь к нему. 

Миядзаки задумался на минуту. Наконец, когда они остановились на светофоре, он повернулся к Рей. 

– Потому что люди всегда выживают. Жизнь всегда найдет возможность. Как и Ева, – он улыбнулся, заметив реакцию Рей.  – Ты знаешь, что чтобы не случилось, Ева выживет. Но тоже верно и для людей. Люди построили Еву, чтобы выжить, разве не так?

Рей кивнула.

– Но одного лишь выживания недостаточно, Рей… Что если Ева уничтожит всех Ангелов, попутно разрушив Японию… или даже весь мир? Уверен, найдутся выжившие, но на что будет похожа их жизнь? 

– Это будет плохо… - согласилась Рей. 

– Школа учит тебя, как выжить… учит, как найти работу, как считать и делать выводы… - он покачал головой. – Но все это не так важно. Важно научить тому, почему ты должна жить, – он мягко улыбнулся в темноте салона. – Иногда, если хочешь победить, надо знать, почему сражаешься. 

Рей кивнула, хотя казалось что она все еще немного в замешательстве. 

– Мне надо подумать об этом. 

– Хорошо,  – сказал он, когда машина тронулась. 

Долгое время, пока они ехали, оба хранили молчание. Однако же, в конце концов, между ними возникла тихая мелодия. Приглушенная нота здесь… обрывок мысли там. Наконец они подобрали песню и до следующего светофора, Рей и Каору вместе напевали 9ю Симфонию Бетховена: Оду к Радости. 

Она улыбнулась ему, когда они остановились на светофоре. 

– Музыка – хорошая причина чтобы жить.

– Согласен, – он улыбнулся в ответ. 

В тот же момент двери распахнулись, и мужчины в черных костюмах вытащили их из машину.