Очередная ночь, проведенная в мире грез, сменилась солнечным и туманным утром полным пустых и несбыточных надежд.

Син перевернулся на другой бок и сделал очередную попытку вернуться в мир грез, где все было так легко и радужно.

"Чтоб его" - парень нехотя разлепил веки, - "очередной дерьмовый день настал".

Положив руки под голову он уставился в потолок.

"Хотя, это лучшее, что случается со мной последние несколько лет", - подумалось Икари младшему.

А что же именно произошло за это время?

Если начинать сначала, то он был сыном большой шишки по имени Икари Гендо.

Кем он там был, Син точно не знал, но это как-то не интересовало, хотя. вроде бы, он был Главнокомандующим.

Тут парень позволил себе усмехнуться.

Далее, в четыре года он увидел, как его мать сама ушла на тот свет.

Иного определения он придумать попросту не мог, ибо на обычный суицид это не походило...

Но поговаривали что к этому приложил руки его папаша.

Но не зная подробностей нельзя было сделать правильные выводы, поэтому Син продолжил дальше вспоминать.

Пото папаня оставил его на попечение своим родственникам и ушел.

После от него было мало вестей.

Что было потом?

А потом пять лет дури и "заботы" от родсвенников отца. коим приемыш нахрен не сдался. но, тем не менее, выкинуть его на улицу они не могли.

Сначала он ненавидел отца и их за свою судьбу, проклинал всех и вся за произошедшее с ним, потом апатия и дипрессия, потом смирение, а следом за ними и принятие мира того какой он есть...

Но, однажды, ему надоело терпеть это и он попросту ушел из "дома".

Родственники даже не чихнули, узнав, что приемыш свалил в неизвестном направлении, но Сину было уже не интересно.

Он был там чужим и все для него было там чужим, а быть зверем в клетке ему надоело.

Потом были скитания по стране, точнее семь лет дрейфования по стране и  поисков себя.

За это время парень успел познать многие вещи, нчиная от пьяной драки с полузнакомым человеком и секса с полузнакомой девушко.й до стрельбы по бутылкам на пустыре с другом.

Тут Икари младший позволил себе улыбнуться

Да. то было приятное время и, как ни странно, все шло гладко: если его ловила полиция, то через час он уже гляла на свободе и не имел в личном деле ни одной пометки о проблемах с законом, если его клали с травмами в больницу, то это оказывался не клоповник на окраине,а вполне себе респектабельная клиника, если утром он приходил устраиваться на работу, то днем уже приступал к ней.

Ну и, конечно, не стоит забывать о многочисленных лагерях для отдыха и подготовки молодежи, в которые Син получал путевки.

Было ясно, что все это не дар божий, а телефонный звонок от вполне конкретного человека и пара аргументов за то, чтобы так и было.

- Но и на том спасибо, батя, - тихо сказал Синдзи, вставая со воей кровати в комнате общежития. где он находился последние полгода, - надо бы перехватить чего да привести себя в порядок...

Тут его отвлек стук в дверь.

- Извините, - послышался женский голос.

Син поспешил открыть дверь, - чего хотели? - спросил он у миловидной девушки, которой на вид было не более двадцати.

- Вам почта, Икари-сан, - она передала запечатаный конверт в руки адресата, - приятного дня, - девушка улыбнулась и неспеша пошла дальше.

"Надо было теелфон спросить что ли" - подумал парень глядя на серо-черный конверт с гербом NERV.

- У них явно проблемы с дизайном, - усмехнулся син, - вытаскивая из конверта послание от человека, с которым он не виделся двенадцать лет.

'Ты нужен мне', - гласил текст письма, - 'все необходимое в конверте'.

- Как мило, - Син иронично усмехнулся, - батю, видать, на задушевные беседы пробило...

Икари Синдзи, сидя на своем месте, разглядывал проносящийся за окном поезда пейзаж: холмы, покрытые изумрудной зеленью, небо, почти без облаков, редкие строения и автострада. Все это, кадр за кадром, пролетало перед его глазами.

- Красиво, - буркнул Син себе под нос, доставая из рюкзака бутерброд.

Свалить из общежития было делом непыльным: все го то, скидать в дорожную сумку вторую пару кроссовок, запасной комплект одежды, да пару сэндвичей на закуску.

Все было, по сути своей, понятно.

Кроме, разве что, одного:

- Зачем это отец решил со мной встретиться? – спросил парень сам себя, - не верится, что ему хочется поговорить под чаек.

Дельных мыслей, дающих ответ на этот вопрос, в голову не приходило, поэтому Синдзи решил особо не задумываться.

Все равно отец потом сам скажет, с чего ему пришло в голову повидать сына…

Хотя, учитывая его с отцом отношения, ехать не особо хотелось. Но было одно «но»: старик очень долго баловал своего сына опекой со стороны, посему Синдзи решил заткнуть свою гордость, как и свое мнение куда подальше и поехать на встречу.

Так, в мыслях и раздумьях, паренек не заметил, что поезд остановился на конечной.

- Внимание, пассажиры, мы прибыли в Токио-3, - монотонно протянул записанный на диктофон голос, - просим Вас покинуть вагоны.

Единственным пассажиром этого маршрута был, как ни странно, Синдзи.

- Кампания Japany Transport INC. благодарит Вас за пользование услугами.

- Если точнее, - Икари младший провел картой по контактной полосе, - за уплату.

***

Синдзи, конечно, понимал, что в этом мегаполисе его мало кто ждет, но…

- А чего тут так пусто?

Этот вопрос канул в пустоту перрона, полностью обезлюдевшего посреди рабочего дня, многократно отразившись от стен.

Ни лавки, ни павильоны, ни даже пропускной пункт не показывали признаков жизни. Все было закрыто.

На площади не было никого. Совсем. Разве что мусор да голуби, повернувшими свои морды в сторону нарушителя спокойствия.

- Как-то это неправильно, - прокомментировал Син окружающую его обстановку, - даже в пригороде народу было до одури, а тут только… голуби.

Последние, решив, видимо, что новый посетитель слишком много шумит, улетели восвояси.

«Вот и последние собеседники оставили сию скромную пирушку». – Подумал парень, глядя вслед птицам.

Обстановка была, мягко говоря, неуютная.

Никаких людей, никаких звуков, только мусор, пустая площадь да гаденький ветер, то и дело поддувающий в спину.

- Ну, здравствуй, город-крепость, - ироничным и подуставшим голосом поприветствовал Син Токио-3.

«Еще бы перекати-поле и все будет как надо».

***

Везде царил переполох, связанный с чрезвычайным положением, связанным с атакой Ангела и так далее по восходящей.

Казалось, что Начальная Догма начнет кипеть от накала событий, там происходящих.

Все дело было в том, что, в связи с предполагаемой Атакой Ангела в NERV прибыли высшие военные чины.

Они пытались доказать, что смогут удержать все на месте.

Однако Мисато они не заботили – балы работенка поважнее.

- Капитан Кацураги, - голос Командующего Икари был как всегда громок и беспристрастен, - для Вас есть поручение: доставить одного важного человека сюда.

- Есть! – девушка взяла со стола черную папку.

- Это Третье Дитя – еще одни элемент…

  «Третий?»

- Очень важно, чтобы он попал сюда как можно быстрее.

- Разрешите сделать замечание?

- Разрешаю.

- На поиски уйдет много времени, а мой транспорт сейчас в ненадлежащем состоянии, - отчиталась Мисато.

- Мне доложили, что он благополучно добрался до города и сейчас находится близ вокзала. – Ответил Командующий Икари. – Вам будет выделен вертолет. На поиски – час.

Икари не стал упоминать, что знал все о перемещениях своего чада по городу – спасибо воздушным патрулям, что следят за городом и камерам на вокзале, запись с которых Гендо получил как раз по приближении поезда.

- Есть! – Кацураги отдала честь и поспешила удалиться.

«Ну и дела»

Как ни странно, но у выхода ее уже ждали двое солдат.

- Капитан Кацураги Мисато? – спросил один из них – человек средних лет с гладко выбритой головой, серьезным лицом, слегка серым от щетины, одетый в форму пилота.

- Так точно.

- Я – лейтенант Эванс, - представился военный, - следуйте за мной.

Путь до вертолетной площадки прошел без особых приключений, и за это Мисато благодарила своих спутников, хорошо знавших эти коридоры.

- Вы уж не обессудьте, - сказал Эванс, - но вертолет нам выдали, конечно, не последнего образца.

- Главное, чтобы летал, буркнула Мистато, - остальное – издержки.

Их транспортом был американский вертолет. Кацураги не смогла разобраться, что это за модель – после Второго удара США начали масштабно выпускать военную технику и продавать во все стороны света.

Эванс и сослуживец быстро забрались в машину и начали приготовления. Мисато, стараясь выглядеть как можно спокойней, села на одно из свободных мест.

Сослуживец лейтенанта сел напротив. Прихватив свой карабин М4, и проверив его на исправность, замер.

- Отправляемся, - Эванс произвел нужные манипуляции на приборной панели,  - у нас есть пятьдесят минут на поиски и транспортировку объекта.

***

Дороги Синдзи, естественно, не знал, поэтому решил пойти вдоль совершенно пустой улицы. Авось кто бы и встретился.

Но мегаполис будто бы вымер.

Дома стеклянными колоннами застыли в абсолютном безмолвии, магазины, закусочные и прочие заведения красовались табличками «Закрыто» разной степени оформленности.

Ни людей, ни животных, ни хулиганов и даже чертовых голубей здесь не было.

Только лишь стеклянные многоэтажки разной степени этажности, солнце, светящее прямо в глаза да гаденький, поддувающий в спину, ветер.

Все это не особо располагало к спокойствию.

 «Странный какой-то мегаполис» - Синдзи огляделся – «вроде бы и все есть, но ничего, так сказать, и нет».

Где-то вдалеке он увидел еще кого-то. Кажется, это была девушка…

Кажется.

Синдзи попытался приглядеться, но очередной порыв ветра унес мираж с собой.

«Это какой-то немыслимый бред»

***

Он долго спал. Спал и плыл где-то в глубине. Он не знал, кто он есть и почему он здесь оказался.

До этого самого момента.

- Эй, там утопленник! – один из полицейских подозвал своего товарища, - скоро его прибьет сюда!

- Неужто очередной суицидник? – второй полицейский посмотрел в сторону тела, медленно плывущего к ним.

Когда течение поднесло тело на достаточно близкое расстояние, полицейские вытащили «утопленника»

- Странный какой-то… будто седой.

- Он дышит. Нужно его в чувства привести.

Он почувствовал, что его вынули из воды и положили на что-то жесткое и твердое.

Он открыл глаза.

«Боже ты мой» - сказал один из Лилим, встретившись с ним взглядом.

Наконец он осознал себя.

Он был одним из сыновей Адама – Третьим Ангелом. Сахиилом звался он.

«С тобой все в порядке?»  - спросил второй Лилим.

Но Сахиил не ответил. Лишь улыбнулся перед тем, как убить обоих своими смертельными лезвиями.

- Мне не нужны лишние глаза. Ничего личного, Лилим.

Подняв свои алые, словно обагренный кровью рубин, глаза, он двинулся к своей цели.

***

Найденная у одного из домов телефонная будка обрадовала сообщением о технических неполадках и отсутствии связи. То же самое было слышно и из динамика мобильного телефона.

- Незадача, - Синдзи посмотрел на свой мобильник, - и как я попаду из пункта «А» в пункт «Б»?

Ответа не было.

Где-то вдалеке слышался отчетливый шум, но парень не придавал этому значения, считая, что это ветер завывает, отражаясь от стен небоскребов.

Снова взглянув на фото, что он достал перед тем, как воспользоваться нерабочим, как оказалось таксофоном, юноша ухмыльнулся и убрал карточку обратно.

«Замечательно…»

***

Полет до опустевшего города не занял много времени – вскоре перед Мисато открылась панорама города.

- Как будем искать? – поинтересовалась она.

- Запеленгуем его мобильный и все, - сослуживец Эванса взял в руки устройство, напоминающее сотовый телефон, спаренный с нужной для поиска аппаратурой.

- Какова погрешность.

- Учитывая то, что объект практически под нами – небольшая, - солдат что-то прикинул в уме, - где-то пятьдесят-сто метров.

Военный нажал пару кнопок на приборе и стал вглядываться в экран.

«Обнадеживает», - Мисато громко вздохнула – все равно никто не слышал, - «Надеюсь, что мы найдем его в надлежащем состоянии».

- Есть сигнал, - послышалось от военного, - западное направление. Около двух километров от нас.

Эванс молча повернул машину в нужном направлении и включил камеру высокого разрешения, чтобы без особых проблем «разглядеть» объект.

- Пара минут, капитан и мы отправимся обратно, - сказал он.

***

Так как стоять напротив телефонной будки, и впустую протаптывать асфальт не было смысла, Синдзи решил пойти дальше – авось ноги и привели бы его куда-нибудь, где есть люди. 

Издали доносился отчетливый шум, отдаленно напоминающий взрывы и грохот, но заткнувши уши наушниками, парень не слышал этого.

«Что-то сильно пусто», - он оглянулся вокруг, -  «Если бы был какой праздник. То все были бы в центре и их крики хорошо слышались бы отовсюду».

Молодой человек  снова оглянулся.

«Но здесь же полнейшая тишина и ни одной живой души вокруг»

Синдзи пошел дальше по совершенно пустой дороге, засунув руки в карманы своей спортивной куртки. В одном из них он нащупал очень знакомый предмет прямоугольной формы.

- М-м, - парень достал из кармана немного потрепанную пачку сигарет, - а я-то думал, что выкинул к чертям, когда бросал курить…

Неожиданно весь мусор на улице начал кружиться от странного, налетевшего невесть откуда вихря. Это «вихрь» сопровождался сильным шумом. Будто бы вертолет или самолет вдруг приземлился бы тут.

- Что за? – Синдзи едва не уронил на асфальт свою челюсть, когда, в пяти метрах от него, прямо над дорогой, завис вертолет.

- Чего встал? – крикнула оттуда какая-то девушка, - решил подождать, пока проблемы придут за тобой?

- Чего? – растерянно спросил Синдзи.

- Давай на борт, парень! – Крикнул солдат, выглянувший из отсека для пассажиров, - все вопросы – потом.

Синдзи без лишних вопросов последовал «совету» военного.

- Объект взяли, - проговорил пилот, - отправляемся. Ориентировочное время: 10 минут.

- Вас поняли, Браво-1, - послышалось в ответ, - будьте осторожны – ситуация-0 в тридцати метрах на запад.

- Вас понял. Конец связи.

- У нас мало времени, - встревоженно сказала девушка, в которой Синдзи узнал Кацраги Мисато с фотографии.

- Все под контролем, капитан, - ответил пилот, - эта тварь вряд ли доберется до нас.

- Что за тварь? – парень потерял нить разговора.

- Ангел, - был ему краткий ответ.

Вертолет, тем временем, набрал высоту и направился к точке возврата.

- Внимания, Браво-1! – послышалось по громкой связи, - будьте осторожны – Ангел приближается к Вам.

 - Вас понял.

Машина прибавила ход.

- Ориентировочно, он практически под нами, - сказал военный, сидящий в пассажирском отсеке, - скорее всего, столкнулся с заградотрядом.

- Что? – Синдзи не понимал, что происходит.

- Какова опасность? – спросила Кацураги.

- Проанализировать сложно – Ангел непредсказуем.

- Будем надеяться, что ему до нас не будет дела, - сказал пилот.

***

Сначала все было спокойно – он просто шел по пустому городу и искал то место, откуда голос Его будет слышен отчетливей.

- Где же Лилим, что пробудили его? – Сахиил оглянулся, - все так пусто, будто бы они были последними из Ее рода.

Ответа не было. Лишь ветер дул, подгоняя мусор.

Но внимание Ангела привлек странный шум.

- М-м? – Он склонил голову.

Последовал взрыв.

«Умно… Энергетическая ловушка»

Во пламени появилась худощавая фигура юноши с бледной кожей, совершенно белыми волосами и глазами цвета крови. На нем был костюм в цвет его тела, напоминающий водолазный… отдаленно.

- Огонь!

Пространство перед Ним осветили зарницы трассеров.

- Бесполезно. – Он моментально оказался перед одним из атакующих и поразил его в сердце.

Но натиск лишь усилился и, вскоре, в него стреляли уже два десятка человек.

- Не выйдет… - спустя минуту все они испарились в странном сиянии.

«И да будет так с каждым, кто на пути моем встанет и попытается препятствовать»

Вдруг он почувствовал где-то поблизости небольшой энергетический всплеск.

Он был несколько иного рода, но, тем не менее, привлек внимание Ангела.

- М-м? – он вгляделся в небеса, - Откуда бы такие сигнатуры у Лилим?

«Они умеют удивить»

***

Полет был сравнительно комфортным, что позволяло Сину, в некоторой степени расслабиться и чувствовать себя настолько непринужденно, насколько позволяла ситуация.

Но ощущение того, что он летит, а не тащится по земле, ему нравилось.

Заметив на себе оценивающий взгляд Кацураги, паренек неуклюже улыбнулся и попытался отвлечься от обстановки закрыв глаза.

Он услышал странный голос где-то вдали. Точнее, это был даже не голос, а несколько оных, постоянно повторяющих одну и ту же фразу. Только парень все равно не мог ее понять.

«Близко», - вдруг послышалось ему, - «Чувствую, что ты… рядом… иди…»

- Высокоэнергетический всплеск!

Что-то внутри Синдзи приказало ему схватиться за поручень.

- Держись! – Крикнула Мисато, - Он нашел нас!

Сначала сильно кидало из стороны в сторону,  затем все завертелось…

Удар…

Он бежал в темноте… в абсолютной темноте. Под ногами плескалась вода.

- Синдзи! – кто-то звал его вдали, - Синдзи!

Кто-то, неожиданно, включил свет. Он увидел перед собой лицо Мисато.

- Ты вылетел, когда мы были у земли, - пояснила она ничего не понимающему парню, - тебе чудом повезло…

Продолжить ей не дал вопль пилота.

- Мои ноги!.. – вскрикнул он, - Проклятье!

Мисато кинулась, было, к нему, но пилот выкрикнул: - Бросайте меня к чертям собачьим!

- Но…

- Эта тварь сбила нас! – военный скорчился от боли, - мне все равно уже мало осталось. Идите!

- Пошли! – Мисато подтолкнула Сина в спину, - Нужно торопиться.

«Жизнь, таки, жестока, солдат. Почестей тебе».

Пилот, тем временем, превозмогая боль, достал из обломков перед собой какое-то устройство.

«Если он придет, то его должно остановить этим»

Бежать пришлось долго – до ближайшего бункера путь был немалый.

- Никак нельзя связаться через рацию? – поинтересовался Синдзи, - Ведь пешком мы притопаем только к завтрашнему вечеру.

- Не паникуй, - напряженно ответила Мисато, - и никто не придет – все подняты по тревоге из-за этого Ангела.

- Ангела? – парень удивился, - что-то он мало похож на тех, что я привык понимать.

- Не все так, как мы хотим, - уверила его Кацураги, - так что Ангелы теперь перестали быть нашими хранителями.

«Бред сивой кобылы»

- Да это же инопланетянин какой-то, - выдохнул Син, - где видели, чтобы взбесившийся некто голыми руками сбивал вертолет?

- Сейчас не время для вопросов. Прибавь лучше ходу.

***

В Начальной догме был настоящий аврал, и было не понятно, рожден ли он атакой Ангела или же неожиданным появлением высших военных чинов, сейчас сидящих у главного обзорного дисплея.

- Он перебил два взвода солдат, - с напряжением в голосе сказал один из них, - испарил их.

- Чуть позже к ним присоединились два БТР.

- И отправились следом за солдатами.

Гендо, наблюдая весь их мыслительный процесс, был готов рассмеяться, но лишь легкая усмешка проскользнула по его лицу, сокрытому за сложенными домиком ладонями.

- Как ты думаешь, - заговорил мужчина в летах, стоящий позади Командующего, - они понимают, что это бесполезно?

- Не думаю, Фуюцки, - Гендо чувствовал напряжение этих вояк, слышал, как скрипят шестеренки в их пропитанных милитаризмом головах, - нам нужно лишь ждать.

- Поступило срочное сообщение: Ангел сбил их.

- Ясно, - казалось, Командующему безразлично все это, - что-нибудь еще?

- Пилот поместил на останках машины проблесковый маячок на случай приближения Объекта. – Фуюцки взглянул на отчет. – А Третье Дитя и капитан Кацураги добираются до нас своим ходом.

- Значит, мы просто будем тянуть время, - Икари поправил очки.

«Нужно пожертвовать еще несколькими военными, чтобы выиграть его»

- Возможно, придется применить на нем экспериментальную модель неядерной бомбы, - якобы между делом начал Козо, - у нас, как раз, есть один самолет с носителем подходящей конфигурации.

- Надо выждать, пока они решат, - спокойно ответил Гендо, - пока что у нас связаны руки.

- Ты ведь понимаешь, что они будут искать любой способ, чтобы не дать тебе все нужные полномочия…

- Это и заставляет меня ничего не делать, наслаждаясь их беспомощностью.

- Второй Бронетанковый Взвод уничтожен!» - автоматическая система оповещения не уставала радовать всех присутствующих «хорошими» новостями.

- Проклятье! Один из Высших Чинов явно начал терять терпение.

- Он движется в ту точку, где упал вертолет с Третьим, - заключил Командующий, глядя на экран, где отображались перемещения Ангела.

- Ты предполагаешь, что?..

- Пока что, я ничего не предполагаю – только навредит.

Фуюцки вздохнул в ответ.

- Будем ждать прибытия пилота.

Раздался предупреждающий сигнал.

- Сейчас мы заглушим эту сволочь! – послышалось уверенное заявление одного из Высших Чинов, - И ваши услуги будут не нужны, Икари.

Гендо лишь ухмыльнулся.

- Борт взлетел, - спокойно сказал Фуюцки, - через полторы минуты он будет на рубеже.

На экране, крупным планом, появилось изображение Ангела, спокойно идущего к своей Цели.

За его спиной было пепелище.

- До контакта осталось: десять… - пилот начал отсчет…

Все затаили дыхание. Гендо был все так же беспристрастен. Фуюцки, так же, являл собой само спокойствие.

- Один…

Экран озарила яркая вспышка, затем он потух.

- Изображение восстановлено, - снова система оповещения принесла весть. Хорошую ли, плохую ли – предстояло узнать.

Пока все видели лишь пар и пыль, оставшиеся от взрыва.

- Все! – Военные заметно оживились и все повскакивали со стульев, - Вы не понадобитель, Икари.

- Ваша воля, - спокойно ответил Командующий.

- Они не догадываются, - заключил Фуюцки.

- Энергетический взрыв в центре воронки! – Новость оказалась плохой.

-ЧТО?! – Все Высшие Чины разом уперлись взглядом в дисплей.

На оном, как раз, стало возможным разглядеть одинокую фигуру, стоящую как раз по центру.

Он стоял… и взлетел.

- Увеличиваю изображение. – Один из операторов, видимо, решил усугубить и без того шаткое положение военных. Что ж, Икари уже нашел одного кандидата на повышение.

На дисплее был виден худощавый парень в серо-стальном доспехе, по странным сплетениям на котором проходила энергия. Казалось, он вообще не заметил, что его взорвали.

Его лицо повернулось в сторону наблюдателей.

Экран потух.

- Он учится, - сказал Замком, - значит, военные сильно просчитались.

Все военные встали со своих мест и повернулись, таки, лицами к главе NERV.

- Икари, - чинно начали они, - наши средства оказались бессильны. Вся надежда на Вас.

- Есть. – Командующий поправил сползшие на переносицу очки.

Военные не менее чинно покинули Догму.

«Кретины»

- Осталось только дождаться, когда прибудет Третье Дитя, - с нотой напряжения в голосе сказал Фуюцки.

***

Пешая прогулка по пустынному шоссе была весьма… занимательной. До ближайшего города было часа два ходу, до нужного им места было черт его знает сколько времени.

- Остается надеяться, что Ангел не найдет нас до того, как мы доберемся куда нужно, - с тревогой сказала Мисато, рассматривая через бинокль город, из коего они совсем недавно выбрались.

- А какой промежуток времени займет путь до нужного нам места? – поинтересовался Синдзи.

- Несколько часов, в нашем случае.

- Что ж, - Син вздохнул, - будем надеяться, что нам повезет.

- Кажется, повезло! – Кацраги куда-то уставилась своим биноклем, - Да, я вижу там брошенный автомобиль.

«И каков шанс, что этот драндулет будет в рабочем состоянии?» - парень вздохнул.

- За час дойдем.

 Видимо, у нее был очень хороший глазомер, раз так быстро определяла расстояние и время его покрытия.

- А вы точно уверены?

- Не дрейфь. Прорвемся.

«Хотя шансы у нас, как любит выражаться одна моя знакомая, не один нуль, а целых девять»…

***

Оставалось лишь ждать, когда прибудет капитан Кацураги и Третье Дитя.

Ждать.

Однако, это самое ожидание длилось слишком долго, а сам Ангел, как было ясно из докладов, уже начал бесчинствовать в Токио-3. Пусть и не слишком громко: положил еще пару взводов JSSDF и угробил два VTOL’а и разнес пару зданий своими энергетическими атаками.

- Если твой сын прибудет до разрушения последнего в городе здания, то можно будет считать, что мы отделались легкими потерями, - высказал свое мнение Фуюцки.

- Глупо было полагаться на то, что военные его вытащат, - заключил Гендо.

- Будем надеяться, что сможем выиграть время.

- Да. – Гендо кивнул. – Я уже приказал экипировать Тип-00 оборудованием  для маневров. Сейчас они с Ангелом на поверхности.

- Она ведь только недавно оправилась, - Кодзо вздохнул, - если все выйдет как нужно, то мы избежим потерь в своем составе.

- Внимание! – Система оповещения неожиданно решила принести очередную «радостную» новость, - неизвестный транспорт пересек границы карантина!

Все аналитики оживились и забегали туда-сюда. Командующие же и его Заместитель остались беспристрастны.

- Они будут через пятнадцать минут, - заключил Гендо, увидев на дисплее автомобиль, с на всей скорости несущийся через город.

***

Автомобиль марки «Тойота», найденный ими едва ли не в кювете, оказался на диво рабочим: пришлось только раз забраться под капот да закрепить клеммы на аккумуляторе. Черт его знает, почему они оказались отсоединены, но после возвращения их на нужное место все заработало.

- Осталось только добраться до города, - Мисато вдавила педаль газа в пол.

Такого вождения от нее Синдзи явно не ожидал.

- Хренасе! – он быстро пристегнулся.

- Не удивляйся сильно, - девушка резко крутнула руль и авто, визжа покрышками, вошло в поворот.

Оставалось только понадеяться, что они не влетят в столб…

До города добрались без особых приключений, но, как оказалось, приключения сами добрались до них.

- Что за вспышки там? – Синдзи указал туда, где постоянно что-то вспыхивало и гасло.

- Скорее всего, нуль-нуль вступила с ним в схватку, - прокомментировала Мисато. 

- Нуль-нуль?

- Не важно! – еще один лихой вираж, и они оказались на большом городском шоссе, - у нас очень мало времени!

Еще несколько минут сумасшедшей езды, и вот они уже спускаются на огромной платформе куда-то вниз.

- Ты захватил с собой документы? – поинтересовалась Мисато.

- Те бумажки из черного конверта? – переспросил Син и начал рыться в своем портфеле, - да, Вроде бы, нет.

Парень протянул документы Мисато.

- Вот, возьми, - девушка протянула Синдзи какой-то листок, как позже оказалось – анкету и карту-пропуск.

- Это поможет мне… - паренек ненадолго задумался, - Встретиться с отцом.

- У вас натянутые отношения, я смотрю.

- Скорее безразличный – ему на меня, до поры до времени плевать, да и мне на него так же, - Синдзи явно пытался изобразить веселость, но получилось вяловато.

- А ты откровенен, - с улыбкой сказала Мисато.

- Наверное, - парень пожал плечами, - порою приходится глядеть на вещи и видеть их такими, какие они есть.

Кацураги усмехнулась в ответ. Этот парень напоминал ей кое-кого из прошлого. Это было… забавно.

Тем временем, платформа спустилась в Геофронт.

- Нечего так! – Синдзи начал всматриваться в окно, - я, конечно, слышал о Кладовой Человечества, но это, это просто поразительно.

Тут его внимание привлекла немалых размеров пирамида.

- А там сидит мой папаня? – растерянно и с удивлением спросил он.

- Ну да.

- У него всегда был странный вкус… - как бы шутя сказал парень, - Сидит здесь, словно крот, а там чудик какой-то громит город.

- Он, все-таки, Командующий, - с легкой усмешкой сказала Мисато, - ему не положено быть там.

- Ну да…

«Что ж, отец, хоть узнаю, чего это ты решил меня увидеть». 

***

NERV представлял из себя здание внушительное не только снаружи, но и устрашающее внутри. Всему виной была его воистину запутанная архитектура, напоминающая про один из предметов искусства, изображающий комнату, состоящую целиком из лестниц, перемежающихся в самых страшных сочетаниях. Видимо, главный архитектор был весьма талантлив… или же он был законченным наркоманом.

«Не хватает только минотавра», - подумал Синдзи, разглядывая карту, - «вместо него есть злой старый некромант».

Но даже не внутреннее обустройство здания было проблемой, сколько то, что Мисато совершенно в нем не ориентировалась.

- Та-а-ак… - девушка взглянула на карту..

- Только не говорите, что проработав тут немало времени, вы до сих пор не способны без приключений найти путь куда нужно…

- Не поучай, - улыбнулась Мисато и, подойдя к лифту, нажала пару кнопок на коммуникаторе, что был прикреплен к стене около входа в подъемник.

- Решили вспомнить детство?

- Эх, если бы.

 В лифте заняться было особо нечем, поэтому Синдзи принялся изучать ознакомительную брошюру NERV, а Мисато ,почему-то, нервно притопывала ногой и о чем-то сильно думала.

Время так и пролетело бы незаметно, не зайди в лифт блондинка.

Слава богу, не из стереотипных, эта была в докторском халате и выглядела весьма умной. И еще, кажется, была рассержена. Судя по всему, на Мисато.

Она оттеснила Кацураги к стенке лифта и начала отчитывать:

- Ты ведь уже не ребенок, Мисато! – это выглядело весьма забавным со стороны, - Хватит уже тратить время – у нас каждая секунда на счету!

- Да ла-адно! – Кацураги так забавно замахала руками, - это не повторится.

Она сделала небольшую паузу.

«Только не это»

- Я тут привезла нашего «клиента»

Пара зеленых глаз тут же уставилась на Синдзи.

- О, здравствуй… - она приблизилась к парню и протянула руку, - ты, видимо, сын Командующего.

«Вот уж верно, блондиночка ты крашеная», - не то, чтобы он имел что-то против гидропиритных блондинок, просто немного опасался всех, кто носил форму врача. Да и не знал он, насколько прав, по поводу ее волос.

Но руку Синдзи протянул – невежливо, все же, отвергать приветстсвие.

- Здравствуйте, - тихо скзаал он.

- Немногословен, - улыбнулась Рицко, - как и его отец.

«Да мы с ним вообще две капли воды. Только он из жесткой»

***

Сначала было очень темно и его вели, судя по всему, по мосту. Потом процессия остановилась.

- Где мы? – как будто ожидая этого вопроса, некто очень юморной включил свет.

Первым, что Синдзи увидел, был двухметровый доспех…

Точнее сказать, он напоминал анатомическую модель человека, только изваянную в сверхлегких металлоуглеродных сплавах, набитую датчиками и пародией на мышцы. Но самым страшным было даже не то, что она, при первом взгляде, выглядела как выпотрошенный человек, а шлем-маска, больше походящая на оскал дикого зверя.

«Тут кто-то любит мифологию?»

- Это… - слова как-то сами собой пропали из головы, - Что?

- Приветствую, Синдзи, - сверху громом раздался знакомый до рези в ушах голос.

Это заставило парня развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы увидеть над собой одного очень знакомого человека.

- Ну, здравствуй, отец. – немного холодно и с вызовом ответил он.

- Ты хотел поговорить со мной за чашечкой чая?

Хоть Синдзи этого и не увидел, но Гендо ухмыльнулся. Чем-то эта беседа его смешила и даже немного радовала.

«А он немного изменился за те годы. Это забавляет»

- То существо наверху – угроза для всех нас. Ты должен уничтожить его.

- А потом обнимемся? – Сину немного сорвало крышу от всего происходящего. Он уже давно так не входил во вкус, беседуя с отцом.

- Не исключено, - послышалось из динамиков.

«Видимо, он меня не слышал. Либо рехнулся»

- Но я эту штуку впервые вижу! – ум, все же, заработал, подсказывая вполне правильные вещи.

- Не суть. – Снова отрезал Гендо. – Ты сможешь этим управлять.

Все ждали. Отец ждал, Мисато и рицко ждали, весь чертов персонал ждал от него одного – ответа.

«Не пяльтесь так на меня, не могу терпеть, когда много людей начинают сверлить меня глазами!»

- Мы не можем ждать… - остальную часть фразы поглотил звук от взрыва, раздавшегося где-то за стенами, но очень рядом.

Затем раздался ужасающий девичий крик.

- Она не справилась… - заключил Гендо.

- Она?! – Расклад выпал явно не в его сторону. – Что еще за она?!

Большинство уже смотрело на него как на труса и пояса, не способного ни на что.

«Плевал я»

- Она там выигрывала для тебя время, Синдзи, - ответил отец, - чтобы ты добрался сюда живым…

«Сука! Ты так… СУКА!»

- Пакуйте! – раздалось на все помещение.

- Что? – Рицко и Мисато явно не поняли, к чему это было сказано.

- Суйте меня в это, говорю!

« А ты все такой же, сын. Все также не можешь преодолеть свое сострадание и чувство долга», - Гендо наблюдал за своим чадом, - «Пришлось на этом сыграть…»

***

Чувство было такое, будто на тебя нацепили средневековый доспех, изнутри набитый чем-то навроде пластичной резины.

- Начинаем процедуру запуска! Стадия-1! – послышалось в зале.

Что-то вжикнуло и все вокруг сжалось. Синдзи внезапно понял, что ему сдавило грудную клетку. Спустя мгновенье ощущение спало, но появилось другое – будто засунули в скафандр.

- Стадия-2 – старт!

Теперь же казалось, будто тело вышло из онемения – его пронзили тысячи мелких иголочек, будто кровь вновь начинала приливать туда, будто бы нервы снова начали чувствовать все.

- Стадия-3!

Перед глазами начали скакать цветные пятна, потом все сменилось рябью, словно на телевизоре. Потерявшем сигнал. Мгновенье – и он уже видит перед собой помещение, в котором находится. Вместе с тем пропали все неприятные ощущения. Казалось, будто его укутали теплым пледом. На душе стало как-то по странному спокойно.

- Катапультируем!

«ЧТО?»

Наверное, именно так чувствует себя одежда в центрифуге: сначала швыряет к стенке, а потом выплевывает вверх. Кажется, будто бы запускают в космос, дав в довесок мешок с овощами.

Наконец, он был на поверхности.

- Отсоединить страховочные скобы!

Парень почувствовал, как его плечи опустились. Тело тоже начало опускаться.

- Запуск элементов питания!

Неожиданно костюм сам выпрямился, а Син все таки перестал чувствовать себя аморфной массой.

- Синхронизация и Логическим Устройством – 39,8% - послышалось в динамиках.

- Синдзи,- в ушах раздался голос Рицко, - главное - не потерять синхронизацию с ЛУ. Попытайся шагнуть.

«И раз»

Он сделал шаг. Затем второй.

- Энергетический всплеск на два часа к востоку!

Мимо Синдзи пронесся росчерк, оставивший за собой полосу расплавленного асфальта.

Обернувшись, он увидел перед собой Ангела или того, кого именовали им.

Выглядел он как простой бледнокожый парнишка, страдающий недостатком веса. Правда, его одежда, отдаленно напоминающия броню, в которю был одет сам Синдзи, да цвет глаз, говорили об обратном.

Одна из его рук была направлена в сторону парня, второй же он держал за шею…

«Это она!»

Синдзи и сам не понял, как это пришло ему в голову, но после этой мысли сильно захотелось порвать «Ангелу» глотку.

- Скачок синхронизации! – послышалось в ушах.

- Хмм, так вот он мой странный Лилим с сигнатурами, мне не ясными. – эта бледная тварь начала говорить какие-то странные вещи, - кажется и Лилим, но твое поле говорит об обратном.

Секунда и он едва успевает поймать летящее в него тело той самой девушки, что выигрывала для него время, ценой слишком высокой для такого человека, как он.

Еще секунда и он чувствует сильную боль в спине, а из его груди выходит лезвие, странно светящееся в ночи.

- Вы все одинаковые, Лилим… - говорит он, - Все слишком слабы… ничто…

Парень чувствует, как что-то расплавляет ему затылок…

Перед глазами начинают играть светлячки, блуждающие во тьме. Вдалеке виден свет, а посреди него фигура.

«Рай? Бог?»

- Я помогу тебе, - Раздается вдали.

Голос кажется знакомым.

- СИНДЗИ! – кто-то кричит далеко. Кажется. это та женщина… Кацураги…

Он был размазан по стене небоскреба тонким слоем.

Он был уже практически мертв.

- Мы его потеряли, - послышался в голове голос Рицко.

"Так вот оно как", - подумал Син, - "вот что означает умереть"

Тут перед глазами возникло свечение.

"Врата Рая?" - парень нашел в себе силы на ироничную улыбку.

-СИНДЗИ! – послышался в ушах знакомый женский голос.

Кажется, он принадлежал Мисато.

***

«Снова знакомый потолок», - подумал парень, очнувшись на койке в палате стационара, - «больница».

Он огляделся, сомнений не было: Син находился в больничной палате.

Об этом говорил и запах ‘стерильности’, так же не оставляла сомнений и форма, которая предназначалась только для пациентов.

«Наверное, я снова напился и подрался», - Синдзи спокойно вздохнул, - «а это был просто кошмар, навеянный алкогольным бредом».

Достаточно часто раньше он написался и получал по лицу и потом долго видел цветные сны, порожденные белой горячкой и сотрясением мозга, а потом просыпался в какой-нибудь клинике, подцепленный к целой куче капельниц.

Делать было нечего и оставалось только ждать прихода врача или медсестры.

Однако, некоторые, так сказать, странности не давали покоя.

- Почему так болит правое предплечье? – шепотом спросил у себя парень, - вроде бы, как говорят, боль во сне – иллюзия. А тут. – Он поглядел на свою правую руку.

Она выглядела, как и раньше.

«Это просто бред».

***

- Так он пришел в себя? – обеспокоенно поинтересовалась Мисато у своей подруги.

- Да, - Рицко, как и обычно была весьма краткой в ответах, - тело в порядке. Только психика могла немного расшататься, - она покрутила пальцем у виска для убедительности.

- Скажешь тоже, - отмахнулась Кацураги, - что там с Ангелом?

- Аннигилировал, - ответила доктор Акаги, - полностью.

- Странно, что костюм и пилот практически не повреждены, - как тактический командир она была удивлена этому, - как же жарко, чтоб его.

Мисато взяла с приборной панели грузовика, в кабине коего они с Рицко находились, папку со старыми отчетами и попыталась хоть как то сменить климат.

На улице было достаточно жарко, так что даже птицы старались спрятаться от жары где-нибудь в теньке.

А в грузовике было просто невыносимо, ибо он напоминал финскую сауну для экстрималов.

- Так или иначе, все очень странно, - Акаги взглянула на свой отчет, - не представляю, что скажет Икари старший в ответ на это.

- Может статься, что он ничего и не скажет, а лишь хмыкнет да и отправится дальше вершить свои темные дела.

- Так или иначе, но он уже сделал свою часть работы и в новостях теперь говорят про взрыв топлива.

- Пока люди верят в этот бред, можно говорить что угодно.

***

Из-за специфики своей работы Икари должен был сидеть много часов.

Обычно это его не особо обременяло.

Но сейчас был совсем другой случай. Совсем другой.

Сейчас Командующий Икари сидел посреди темного ничего, внутри которого был лишь стол, с установленными в столешницу диодами, придающими и без того уродливым морщинистым мордам комитетчиков поистине неприятный вид.

- Вы понимаете, Командующий, с чем имеете дело? – спросил старик. Сидящий во главе стола.

Это был ‘Его Величество’ Кил Лоренц – глава Комитета SEELE и, по совместительству, самый загадочный его член.

Больше похожий на образ страшного посланца иной расы, вылезший из книги молодого писателя-фантаста.

Тут тебе и старый морщинистый некромант во главе организации, держащей в кулаке правительство и лидер, пытающийся аугментикой продлить себе жизнь.

- Это ведь не игра, - заговорил второй комитетчик, - чтобы вот так разбрасываться казенными средствами, - тут он позволил себе усмехнуться, - а вы, вместо того, чтобы ответственно распоряжаться данными вам ресурсами, подарили боевой костюм, стоящий стольких средств, своему сыну словно какую-то игрушку.

-  Все под контролем, господа, - невозмутимо ответил Икари, - это лишь разовая оплошность.

- Действительно ли? – спросил гнусавый голос еще одного комитетчика – очкастого худощавого мозгляка, - результаты этого боя говорят, что далеко не все находится в ваших руках.

- Это лишь результат того, что пилот не был подготовлен к данной операции, - спокойно сказал Икари, - все идет как и следовало.

- Что ж, - подвел черту Лоренц, - засим и завершим.

И свет погас.

Диоды горели лишь на концах стола.

- Мы не можем ошибаться, Икари, - сказал глава SEELE, - все должно идти так, как мы спланировали.

- Так все и будет.

Свет погас. А вслед за ним исчезла и тьма, оставив Командующего в одиночестве посреди галографического зала.

- Что ж, - холодно произнес он, - у меня есть два элемента мозаики. Осталось только собрать остальные.

***

«Что-то определенно не так».

Эта мысль не оставляла парня на протяжении всего того времени, что он пробыл в больнице.

Сейчас он старался отвлечься, глядя в окно и надеясь увидеть там то, чего раньше не видел.

Но все там было, как и обычно: жаркий до ужаса день, безжалостно палящее солнце, готовое изжарить любого да редкие прохожие.

Он отвернулся от окна: яркий свет солнца раздражал глаза.

Тут сзади проехала каталка.

Краем глаза Син успел заметить, что пассажиром сего нехитрого транспорта была та самая девушка со странной внешностью.

В ее красных, словно рубины, глазах читались боль и усталость.

«Кто же она?» - этот вопрос почему-то был наиболее приоритетным чем, например, желание узнать, когда его отсюда выпустят.

Были, конечно, и другие насущные проблемы, но решения их в голову никак не желали приходить.

- Икари Синдзи, вы можете быть свободны, - послышалось за спиной.

Сзади, судя по голосу, стоял тупой шкафоподобный санитар.

- Ясно, - ответил парень.

- Вещи заберете из шкафчика и направляйтесь в зал ожидания.

После этой реплики Син убедился, что говорящий явно плохо дружил с составлением предложений.

«Ну да это все мелочи», - подумал он, - а где можно перекурить? – он решил повернуться к своему собеседнику.

- Вообще, здесь нигде нельзя курить, - ответил, как оказалось, охранник, - но, тут в конце коридора есть место, где мы курим.

- Ясно. – Син направился забирать свои вещи.

«Надо закурить, а то эта ахинея в башке не укладывается»

Найти свои вещи оказалось не слишком сложной задачей.

Куда более сложно было понять, отчего, черт подери, в голову лезут обрывки какого-то бреда, почему здесь так мало народу и, наконец…

- Какого дьявола так разболелись ребра? – Едва не выкрикнул Син, стоя в закутке. Про который сказал охранник. – Мало что ли мне боли в руке?!

За год пачка, правда превратилась в нечто, напоминающее кулек, набитый табаком.

- Мило, - сказал Синдзи, вытряхнув из пачки испорченные сигареты и сложив туда оставшиеся целыми.

Он достал одну.

Зажал зубами.

«Господи, как давно был последний раз» - думал парень, подкуривая ее, - «Год с чем-то назад, кажется».

Он уже и позабыть успел, как ломало первый месяц после отказа от курения.

Син вдохнул первую порцию живительного табачного дыма… и с проклятьями прокашлялся

- Черт, - парень подавил приступ кашля, - давно же я не связывался с этой дрянью.

Парень сделал второй затяг и подзадержал дыхание.

Слегка закружилась голова, и окошко чуть-чуть поплыло.

«О, хорошо пошла», - подумал парень.

Третья затяжка была уже чисто механической: организм вспомнил, как это делается.

- И что же все-таки происходит? – спросил Син сам себя, - все, вроде как, на местах, - он снова затянулся, - я в больнице, а значит что я просто попал в переделку.

Но вот странные воспоминания не давали покоя.

Да, все, как бы, было как и надо.

- Но откуда тогда столько «как бы»?! – раздраженно спросил парень у окна и сделал финальный затяг.

- А так ты еще и куришь, - послышалось со стороны входа в закуток.

Синдзи от неожиданности забыл, что надо дышать.

- Я удивлена, - ехидно сказала Мисато.

Парень резко повернулся к ней лицом.

«Черт, я сейчас задохнусь!» - столь же резко он выдохнул весь дым ей в лицо.

- Это, как я понимаю, «здрасьте», - съязвила она.

- Ну, - хриплым голосом сказал парень, - можете и так считать.

- Я же говорила, что можно и на «ты», - она ткнула его пальцем в лоб, - пойдем уже отсюда.

- Хорошо.

- И выкинь это дерьмо в урну, я не потерплю у себя дома табачного дыма, - девушка показала рукой на бачок, - и впредь так не делай.

Видимо, имелось в виду то, что он выдохнул ей в лицо приличную порцию дыма.

- У себя дома? – переспросил Синдзи.

- Ну, я подумала, что тебе будет неуютно в местных «апартаментах» и поговорила с начальством, - ответила Кацураги, - Они оказались не против этого. – удивленно закончила она.

«НУ, тут ты ошиблась, Мисато, я бы и один пожил – не в первой» - хотел бы ответить ей Син, - да, пожалуй, вы правы.

С другой стороны, снова жить в одиночку и радоваться тому, что ты такой вот не такой, не хотелось.

«Кажется, у него немного нарушилась память, ведь я сказала, что можно перейти и на ‘ты’, пару минут назад», - подумала Кацураги.

Путь до лифта они прошли в безмолвии. Син, почему-то решил пойти впереди.

Дверь лифта открылась.

За ней стоял сам Икари Гендо.

Тут-то Син удивился не на шутку.

- Привет, - выпалил он.

Гендо ничего не ответил.

Двери закрылись.

Лифт уехал дальше.

«Это был не ночной кошмар» - понял парень, - «это кошмар, чтоб его, наяву».

- Воистину, единение семьи, - со смехом сказала Мисато.

***

Одинокий и потрепанный «Рено» ехал по пригороду.

Дороги были совершенно пусты, поэтому Мисато гнала с ветерком.

В меру возможностей побитого автомобиля, кончено.

«Какой-то странный этот сын Командующего», - думала Мисато, - «вроде, парень как парень со всеми прилагающимися свойствами», - она взглянула, на сидящего на переднем сидении Сина.

Парень без особого интереса смотрел в окно.

Пейзаж за окном был, без сомнения, красив и пробуждал внутри желание неписать пару строк о закате солнца в горах, но, во-первых, Синдзи не был поэтом, а, во-вторых, почему-то, сильная усталость навалилась на него, и ничего не было охота делать.

А вот настроение было на удивление умеренным.

«Да вот только ведет он себя несколько не так, как я думала», - хотя. Эти подробности не особо волновали, интересней была другая: - «вчерашний Берсерк».

Она снова взглянула на парня.

«Кто же ты такой?»

***

Супермаркетов Синдзи не любил, ибо там всегда было шумно, тесно, душно и полно всякого дурного народу.

А тут еще и эти разговоры о вчерашнем происшествии, пострадавших и многом другом.

Все это как то перекликалось с бредом в его голове и очень портило настроение.

Наконец, он помог Мисато сложить все покупки в автомобиль, и они уехали оттуда к чертям.

 - Давай заедем еще кое-куда, - предложила Кацураги.

- Куда же еще? – Син начинал медленно терять настроение.

- Тебе полегчает после этого.

- Валяйте.

***

Они стояли на обзорной площадке оперевшись на поручни.

- И что? – Син видел веред собой лишь пустые дороги, овивающие закрытые бункеры.

- Погоди полминуты, - улыбаясь сказала Мисато, - и увидишь.

- Ну, - тут завыла сирена, - что ж, - Син повернулся в сторону звука.

И увидел он, как из ничего рождается целый город.

Точнее, дома просто выезжали из подземных бункеров-хранилищ.

Но выглядело это величественно, будто рождение Феникса из собственного праха.

Син даже усмехнулся своим мыслям, удивляла его порой привычка проводить столь пафосные аналогии.

- Что же это? – удивленно спросил он.

- Город, что ты вчера спас.

Теперь парень увидел воочию величие Города-Крепости, и это было непередаваемо впечатление.

- Ясно, - Син позволил себе улыбнуться.

***

- Ну вот мы и дома! – радостно и в тоже время устало сказала Мисато, - милости прошу.

Син не решался войти: он не слишком любил резкую смену обстановки.

- Не стесняйся, это твой дом, - Кацураги,  улыбаясь, кивнула, приглашая парня в дом.

Он сделал шаг внутрь и оказался в квартире.

«Теперь я дома».

Однако, эта мысль быстро улетучилась, когда он увидел, какой бардак стоит в квартире его… куратора.

Хотя, если вспомнить, какой срач устраивали соседи по комнате, то все было нормально.

Вторым потрясением был холодильник, забитый, во-первых, пивом, - во-вторых закусками и льдом. В-третьих.

- Мда, весело мне будет, - озвучил Син свои мысли, - словно из общаги и не уезжал.

- Положи продукты в холодильник, - послышалось откуда-то из глубины квартиры.

«Угу, как же», - Синдзи попросту смел со стола все барахло, что было на нем и поставил на это место пакеты, - «так, сейчас оставим тут продукты быстрого приготовления, а потом уже посмотрим».

Тут он услышал, как захлопнулась дверь.

- Мисато?

Ответа не последовало.

- В душ пошла, - заключил парень, - запихаю это добро в холодильник и расположусь в той комнате. Про которую она сказала.

Тут второй холодильник открылся.

«Неужели еда сама выбежала навстречу гостю?!» - парень с интересом уставился на второй охладительный аппарат.

Оттуда вышел пингвин.

- Ух ты ёпт! – от удивления Синдзи присел на стул.

Пингвин лишь посмотрел на него взглядом, каким местные смотрят на туристов, и направился по своим делам.

- Охренеть!

Это было уже слишком много для одного дня.

***

Он уже не знал, когда в последний раз лежал в нормальной койке.

«Еще один потолок», - подумал парень, - «приятно познакомиться, я Икари Синдзи» - он улыбнулся, - «надеюсь, мы подружимся».

Син зевнул.

«Что же мы имеем?», - отца, все мотивы которого просты как кирпич в лучах восходящего солнца: заставить меня делать то, чего ему надо», - Син усмехнулся, - «а, даже если есть еще какая-то причина, то мне плевать».

Снова зевок.

«Далее, ту блондинку, доктора Акаги, кажется», - тут парень поморщился, - «типичная ученая со всеми вытекающими, лучше с ней не заговаривать лишний раз», - он опять зевнул, - «и, наконец, Кацураги Мисато, мой непосредственный руководитель… что ж, пока что она тут самый адекватный человек», - тут он сделал паузу в размышлениях, и, дождавшись знакомого звука открываемой пивной банки, продолжил: - «хотя бы похожа на человека и в меру общительна».

Пере глазами всплыла картинка.

Какой то бледный парень долбанул его по голове…

***

- Мы его потеряли, - послышалось в ушах.

Далее были лишь белый шум и мерцание разноцветных огоньков.

«Врата Рая?», - он заставил себя иронично улыбнуться.

А тот парень все шел навстречу с самоуверенной ухмылкой.

Глаза застилала пелена.

- Это еще не конец, - сильно поврежденное, но тем не менее, еще слабо бьющееся сердце попыталось совершить подвиг.

Это спровоцировало кровавый кашель.

- Я помогу тебе… - этот голос успокаивал.

Он был до боли знаком.

«Мама», - парень с надеждой взглянул куда-то вверн

Тут в ушах зазвенело.

- Резкий скачок синхронизации! – воскрикнула оператор.

- Что? – Рицуко посмотрела на монитор.

Там творилось нечто немыслимое для человеческого сознания.

- Неужели Берсерк?! – Акаги ждала всего, но только не такого

Ведь «Берсерк был опасной гранью между простым скачком синхронизации и полным разъятием пользователя. 

- Теперь я покончу с тобой, - спокойно сказала эта бледная тварь.

Ангел уже заносит руку для финального удара.

Ответом ему послужил крик ярости и следующий за ним удар в лицо, отшвырнувший гада метров на пять.

Что-то произошло. Мир вокруг обрел новые краски, Ангел теперь выглядел как водоворот энергии.

Син вдруг почувствовал в себе силы, внутри будто взорвался атомный реактор.

Сквозная рана с неприятным чваканьем затягивалась.

Он сплюнул последнюю порцию крови и, что есть сил, оттолкнулся от земли.

Прыжок длился мгновение, и вот он уже готов снова нанести удар.

Но тут между ним и Ангелом встала непреодолимая завеса, и Ангел, неожиданно, пропал из его поля зрения, осталась лишь эта энергетическая завеса высокой мощности.

Того, кто был за ней не было видно, лишь некоторое отличие в цвете и интенсивности спектра, не более.

«Не беда!» - он вскинул сломанную правую руку.

Она регенерировала, аугменткиа слилась с его собственными мышцами.

Он вцепился обеими руками в эту преграду с целью прорвать ее.

Его руки. Неожиданно тоже засветились, но цвет был отличным от цвета барьера

- Мощный всплеск энергии! – выкрикнула оператор, - похоже, он пытается сгенерировать поле!

- Нет, - Акаги помотала головой, - он пытается уничтожить его поле.

«Это невозможно!» - Рицко не могла поверить вы происходящее, - «Чтобы так сгенерировать Противополе»…

«Получи, сука!» - ударом руки он разбил преграду, вставшую между ним и его врагом.

Ангел попытался было контратаковать, но, получив в глаз, передумал.

- А твоя аура теперь другая, - заключил он и попытался атаковать, но был остановлен сильным ударом по ребрам.

А костюм, меж тем, продолжал сливаться со своим обладателем, теперь они, казалось, были одним целым.

Еще один удар по лицу Ангела, начавшему разрушаться от такого напора.

Затем он вонзил невесть откуда взявшиеся когти в его грудь и побежал.

На их пути оказался небоскреб, стена которого треснула под титаническим напором.

А он продолжал бить и рвать, кроша его лицо, не давая ранам затянуться.

Он переломал ему руки и ноги, испытывая от этого жуткий экстаз.

Вот он разорвал Ангелу грудную клетку и взвыл словно тысячи голодных демонов.

Вот он держит в руках его сердце, так непохожее не человеческое.

- Нет, Лилим! Мы умрем вместе! – Ангел вскинул к нему руки, и броня неожиданно начала пузыриться.

- Энергетический всплеск внутри цели!

- О нет! – крикнула Рицуко, - Уходи оттуда! – крикнула она в микрофон.

- Связи нет, - сказала оператор, - можете и не пытаться.

Зал озарило яркое пламя…

***

Он стоял застывши посреди улицы.

Он не знал где он.

Он не знал почему он здесь.

Он не знал, что здесь произошло.

Тут его взгляд упал на одно из стекол, упавших с небоскреба.

Там было отражение, его отражение.

Но лицо не принадлежало ему, оно принадлежало чему-то ужасному, нечеловеческому.

Крик...

- Навести на цель, - парень задержал дыхание, - спуск.

Син повторял эту мантру уже в восьмой раз, да и, впрочем, повторял бы дальше.

Ему нравилось стрелять. Всегда нравилось держать оружие в руках, прицеливаться, время словно замедлялось в такие моменты.

Правда, здесь не было паршивых ворон, вместо них, то и дело, всплывали голограммы.

Оружием ему служил макет европейского автомата Steur AUG, естественно, сделанный под тренировочные нужды.

- Синдзи, не медли, - послышался в динамиках голос Рицко, - если будешь так долго думать, то тебя убьют.

«А то как же», - он пальнул в очередную голограмму.

***

"Очередное паршивое утро", - подумал Син, с удара заставляя будильник замолчать.

Почему же?

Все просто: за эту неделю он успел понять, что, хоть его куратор и вполне себе приятная и общительная девушка. а так же - ответственный руководитель, но вот в делах домашних она просто ужасна.

Понятие порядка у нее была очень своеобразным, даже своеобразнее, чем у его прошлых соседей, способный за минуту развести такой, простите. триппер, что век не убрать.

Но тут, вкупе к этому, уще и полный пофигизм к уборке оного.

Вдобавок, готовить она не умела, а еще больше не умела готовить лапшу с карри.

Син до сих пор помнил, как чуть не выплюнул то дерьмо, что она называла лапшой с карии ей же на лицо.

Но жизнь его, к его же радости, научила жрать то что дают и не вякать, ибо, если сам не любишь это занятие. то незачем намекать, что еда. приготовленная кем-то из одолжения, невкусная.

Ну, и еще, вся домашняя работа была на нем.

Хотя нет, еще его пристроили в местную школу.

Син был против, но, когда он попытался втолковать отцу, что давно положил одно известное место на учебу, то тот попросту сказал, что тогда он может выметаться из города.

- Жизнь прекрасна, - сказал Син, умывая лицо.

Пингвин, стоящий рядом что-то радостно вякнул в ответ.

- Ты прав, пингвин, ты прав, - парень отправился в прихожую.

- Вынеси сжигаемый мусор, - послышалось из спальни Мисато, когда он проходил мимо.

***

Избавиться от мусора было делом недолгим. а вот идти в школу не хотелось.

Не то чтобы Син был очень тупым, просто школу он забросил лет в десять, когда сбежал из дому и с тех пор особо не заботился об образовании.

- Это мне точно выйдет боком, - прошептал парень, вставляя меж зубов сигарету, - ведь я уже давно не учился, а сейчас... - он затянулся. - Мне будет сложновато втянуться в учебный план, - тут Син усмехнулся, - хе-хе, план.

Парень снова затянулся.

Помимо малого багажа учебных знаний была еще одна проблема: у него не было школьной формы, поэтому он оделся так, чтобы более менее походило.

Однако, было ясно, ято в черных джинсах и белой футболке и с сигаретой в зубах он не сильно похож на образцового новичка.

Син еще раз затянулся.

***

До школы было метров сто, а уже было не протолкнуться от количества невесть откуда понабежавших школьников.

- Так, мой класс: второй "А" средней школы Токио-3. - Парень смело двинулся вперед.

- Стой, - послышалось откуда-то, когдла он миновал вход в школьный двор.

Парень остановился.

Подошла вполне приятной внешности девушка с добродушныи слегка веснушчатым лицом и строго на него посмотрела.

- Новенький?

- Да, Икари Синдзи, второй "А", - ответил Син.

- Где твоя форма. Икари-кун?

- Нету, - Син пожал плечами.

- Это не по правилам.

- Знаю, - ответил парень, - но не побегу же я его покупать, - он глуповато улыбнулся.

- На первый раз сойдет, - кивнула староста, видимо, поняв намек.

Сказав это, он пошел дальше.

Быковать тут не стоило: он же не во дворе общежития все-таки.

«Но форму я все равно покупать не намерен», - он направился в здание.

***

Айдо Кенске, как и обычно, развлекался единственным доступным ему способом – игрой в войнушку.

Правда, теперь это не было простое играние в вертолетики, а каким-то неведомым аналогом морского боя.

Одноклассники не то чтобы были против, скорее, они уже привыкли к закидонам своего помешанного на военной теме товарища.

Единственным, кто сколь угодно мог вытерпеть этот поток милитаристского бреда, был Судзухара Тодзи.

Этот, в отличие от своего друга, не был помешанным на военщине, он был… в общем, он просто был.

С остальными Тодзи, как и Айдо, общался только из надобности.

- Ты проиграл, - с добродушной улыбкой на лице сказал Кенске.

- Ну, денег я тебе не должен, - ответил Судзухара, - слушай, когда ты уже вырастишь из этих игрушек?

- Ты не устаешь задавать этот вопрос, - тут парень заметил, что его другу совершенно параллельно до ответа, - что случилось?

- Сестру в больницу положили, - с беспокойством и некоторым оттенком злобы на кого-то сказал Тодзи, - у нее сотряс и травма позвоночника.

- Беспокоишься о ней? – Кенске и без этого понимал, что чувствует его друг, но что-зто дернуло спросить.

Судзухара лишь кивнул в ответ.

- Все из-за этого утупка – нового пилота! – Тодзи сжал кулаки. – Найду и набью морду, авось потом образумится.

- К нам, к слову, переводят новенького, - как бы между делом заметил Айдо.

- Слишком много совпадений, - заметил Тодзи и сел за свою парту.

Класс был таким же, каким были все классы для учеников средней школы: парты, кафедра, старый учитель и староста с принципами.

«Прям Де жа вю» - заметил Син, садясь на свое место.

Он успел за секунду до звонка.

После последовали стандартные «Встать. Поклон. Сесть» от старосты – той девушки, которой он недавно нагрубил.

Было даже немного неловко.

Начался урок

***

Как говорится, когда приходишь в новую школу, при этом забив на учебу очень давно, то ждешь сложностей с учебой, непонимания собой материала и его же, но со стороны преподавателей и одноклассников.

Но, после того как учитель завел пластинку о кризисе, наставшем после Второго Удара, Син сразу же начал клевать носом.

«Ясно, какая здесь учеба», - думал он, глядя на пустой экран учебного ноутбука, - «Эх, жаль, что тут даже пасьянс пораскладывать нельзя».

Вдруг на рабочей панели замигал огонек.

- Что еще? – прошептал парень, глядя на дисплей.

Как оказалось, мигал значок общеклассного чата, единственной, видимо, вещи, которой развлекались студенты.

«Привет!», - судя по количеству сердечек, некто под именем «студент 25» был девушкой.

«Угу», - ответил ей парень.

По классу прошел шепоток.

«А ты правда пилот?» - снова тот же отправитель с тем же количеством сердечек.

«А есть до этого дело?» - спросил он.

«Фи, какой грубый! Ну так что?!»

«Ну если и да, то что?» - спустя мгновение Син сильно пожалел о содеянном, так как вся женская часть класса (за исключением, разве что, синеволосой девушки) с душераздирающим, видимо означающим крайнюю степень восторга, визгом, повернулись к нему.

Зал наполнился вопросами разной степени глупости.

Учитель же, кажется, ушел в астрал еще в начале урока и так и стоял у окна, рассказывая свою историю.

- А ну успокоились! – крикнула на весь класс староста.

Как ни странно, но поток восторженных  воплей и глупых вопросов тут же прекратился.

«Страшная девушка, видимо», - сделал вывод Син.

А Судзухара Тодзи, тем временем, размял кулаки.

- Быть тебе битым, новичок, - сквозь зубы прошептал он.

Айдо даже не пытался его остановить, он знал, что это бесполезно.

Ведь Тодзи сиьно беспокоился за свою младшую сестру и всегда старался заботиться  о ней, в меру возможностей и умения.

***

После всего того потока вопросов разной степени глупости и резкого скачка популярности, вылившегося на него, Син просто не мог не радоваться, когда настала перемена.

Поэтому, как только прозвенел звонок, он мигом дернул на крышу.

- Эхх, - паренек подошел к карнизу и закурил свою последнюю сигарету, - это даже страшнее, чем я представлял. Но это, во всяком случае, новая жизнь, так что пора прекращать курить и жить заново.

Парня аж передернуло от этого.

Он сделал глубокую затяжку.

- Если так и будет продолжаться, то я свалю ко всем чертям, - снова затяжка, - и они меня за уши не притащат в этот океан бреда.

Сзади послышались быстрые шаги.

«Наверное, еще кто-то решил порелаксировать»

Тут этот кто-то дернул его за плечо.

- Эй, ты! – послышался из-за спины разозленный голос.

Син даже не отреагировал, а продолжил дальше докуривать свою последнюю.

Некто сзади глубоко вздохнул.

Вдруг Сина с силой повернули лицом к собеседнику.

Следом ему в скулу прилетел, как говорится во дворе, нежданчик.

- Ничего личного, - выговорил парень, ударивший его, - просто ты должен был получить за это.

- Эх, в общем, - к нему нагнулся какой-то очкарик, с виду шестерка этого чувака, - и вправду ничего такого, просто его сестру задело взрывом.

- Будто бы я в этом виноват, - сквозь зубы выговорил Син.

Тут же парень, что его ударил, молниеносно приблизился, оттолкнув своего очкастого прихвостня и врезал ему в глаз.

Он дождался, пока оппонент немного отвлечется и, что было сил, влепил ему в нос.

- Ах, ты!.. – прошипел он, держась за нос, - сука!

- Еще какая! – Син с разбегу сбил его с ног.

В общем, завязалась драка.

Айдо, наблюдавший за этим со стороны, понял, что надо что-то делать.      

Разнимать их не было смысла, так как он при этом рисковал огрести от обоих.

Но и оставлять их так тоже нельзя было: поубивают ведь друг друга.

«Староста!» - он мигом сорвался с места, - «Тодзи по ней неровно дышит, поэтому только ее одну из класса и слушает»

Хикари очень беспокоилась за новенького, так как успела услышать, что Тодзи собирается побить его, в отместку за сестру.

Вдобавок к этому оба куда-то ушли и вот уже десять минут как не возвращались.

В коридорах их не было, в туалетах девушка искать не стала.

«Крыша!» - подумалось ей.

Староста полубегом направилась к подъему.

Навстречу ей несся Айдо.

«Опять его игры?» - девушка остановилась.

- Хикари! – выкрикнул он, - бегом со мной на крышу!

Этих слов ей хватило, чтобы мигом сорваться с места.

 ***

Они уже порядочно навешали друг другу и сейчас, полусогнувшись стояли друг напротив друга и восстанавливали дыхание.

- А ты, однако, козел, - сказал Тодзи, - так нападать.

Син ничего не ответил, лишь кивнул.

- Эй, вы! – послышался девичий голос, - Остановитесь немедленно!

Судя по высоте голоса и интонации, обладательница была сильно взволнована. Если не напугана.

Когда она встала между ними, то оказалось, что это староста.

- Что вы тут творите?! – ломающимся от волнения голосом спросила она, - что за беспредел?

- Хикари…- Тодзи аж приутих.

- А разве не видно? – Спросил Син.

Староста окинула обоих строгим взглядом.

- И что мне теперь делать?

- Скажи, что с лестницы упал, - предложил Судзухара.

- Угу. – Согласился Син.

- Ага, - она посмотрела на парней как на идиотов. – синхронно навернулись со ступенек и, видимо, падали в обнимку.

- А что… - начал было Тодзи.

- Замолчи! – Крикнула на него староста. – А ты, Икари, вообще замолчи! – Она  строго посмотрела на них, - идите оба по домам, скажу учителю, что-нибудь.

Парни поспешили ретироваться.

- Эх, - Хикари посмотрела на небо, - беда мне с ним – вечно в драку лезет…

***

Син спокойно шел по улице. Надеясь попасть домой и увалиться спать.

«На выспавшуюся голову будет всяко легче думать, чем на побитую морду», - думал парень, идя по тротуару.

Первый поход в эту школу он запомнит надолго

Тут его догнала та синеволосая девушка.

Кажется, ее звали Рей.

Парень остановился, синевласка же, остановившись за пару петров от него, сказала: - Нас вызывают. Ангел напал.

И ушла.

- Что же она за девушка-то такая? – спросил Син сам себя.

А она действительно была несколько странной: всегда была как-то сама по себе и отчуждена от остальных, одноклассники же ее немного побаивались.

У Синдзи же эта «нелюдимость» вызывала некий интерес.

***

Она спала очень долго. Она не знала сколько это длилось и когда это кончилось.

Но, одно она знала всегда: когда Отец взовет к ней, то она придет на Его голос.

Лилим были такими как и обычно: беззаботными и быстроплодящимися.

- Я скоро найду тебя, - прошептала Самсэль.

Чувствовала ли она что-нибудь, когда умер ее брат? Да.

Сквозь сон она услышала ужасный крик боли.

Сахиил пал в бою против Чудовища с душой Лилим.

Это осталось у нее в душе новым грузом.

***

В Командном центра царил переполох, рожденный обнаружением синего спектра.

Да и ладно бы, если даже и так, но это создание умудрилось пробудиться едва ли не в центре города.

Хотя. паники и бардака, как перед появлением предыдущего Ангела уже не наблюдалось: все уже были готовы к его появлению и просто делали финальные приготовления.

- Пилоты прибудут через пятнадцать минут! – Сказал один из операторов – молодой патлатый парень.

- Ну, пока Ангел ничего не делает, в принципе, - Кацураги посмотрела на экран.

Он, как и пару минут назад, показывал изображение человекоподобного объекта, висящего на высоте десяти метров над землей.

- Всплеск энергии внутри цели! – Сказал второй оператор – паренек с добродушным лицом.

***

Доставили его до пункта назначения минут за десять-пятнадцать, потом услужливо провели в раздевалку.

- Прекрасно! – Син быстро разделся до белья, - а в одежде нельзя было?

- Нет, - сказала Акаги, - твой экзоскелет там, - она указала на дверь за его спиной, - Контактный Костюм в тумбе.

- Боже мой, - когда парень увидел сие чудо техники и инженерии то обомлел на месте.

А что ему было делать, когда он увидел, когда он увидел серо-синий костюм с кучей портов, словно на задней панели системника, отдаленно он напоминал костюм аквалангиста, только ладони и ступни не были закрыты.

И, вдобавок, он был ему в обтяг.

- Так и должно быть? – спросил он полупищащим голосом, - «мать его, как жмет-то!»

- Ты ж его в первый раз одел, - с усмешкой ответила доктор, - не волнуйся, это полимерный Контактный костюм, - и, увидев непонимание собеседника добавила: - растянется.

- Вы, видимо, затаривались в магазине дайвинга, - недовольно пробурчал парень, выходя на мостик, - или где похуже…

Процедура синхронизации была несколько иной, нежели тогда, когда его засунули в этот бронепанцирь  впервые.

Сейчас было ощущение, что кто-то, будто бы подключился к его нервам и мозгам.

Тело, на секунду, полностью потеряло чувствительность, будто бы он умудрился его отлежать.

Спустя мгновенье чувствительность вновь вернулась к нему.

Еще было странное ощущение, словно он смотрел не своими глазами..

Сину казалось, что он в коме, а его телом управляют словно марионеткой.

«Ну и бред»

***

Когда парень оказался на поверхности, то сразу заметил, что в нескольких метрах над ним висит девушка.

«Хрена се спецэффекты!» - удивился Син.

Разглядывать ее времени не было, но он успел отметить для себя, что на ней тоже был экзоскетет и, как оказалось, в более верной комплектации.

Или это была просто красивая броня, надетая поверх еще чего-то.

Все было, вроде как по порядку, да вот сегментация была забавной.

- Не медли, - послышалось в динамиках.

Тут же, рядом с ним из бункера выскочил оружейный модуль.

Внутри оказался все тот же автомат.

«Навести и нажать на спуск!» - парень моментально выхватил оружие из модуля и дал очередь по цели.

- Он что идиот? – спросила Рицко, - он только шуму навел.

Син выпустил в ту парящую особу весь магазин, и приготовился было перезарядиться, как вдруг что-то рванулось в его сторону и схватило за оружие.

- Что за?! – он попытался вернуть ствол себе, но это светящееся щупальце, в ответ на такую реакцию, разрубило его.

Спустя секунду, перед ним уже стояла та девушка.

Теперь он разглядел ее полностью.

В глаза бросился ее взгляд.

Он бы как у людей, идущих на смерть… или же просто, будто бы она знала, что с ней будет.

Но, она была врагом.

Син ринулся вперед в попытке атаковать…

***

Она зависла над тем местом, откуда сигнал был сильнее всего и начала собирать энергию.

Что-то сильно обожгло ей лицо.

Затем еще раз и еще, жгучая боль разошлась по всему телу.

Она повернулась туда, откуда летели огоньки, причиняющие такие неприятные ощущения.

Источником оказался Лилим, скрытый под маской зверя.

«Так вот он – тот Зверь», - Самсэль еще раз взглянула на него, - «Мне жаль Лилим, они не понимают, чего мы хотим…» - Она, наконец, высвободила свое оружие.

Из плеч выросли два  ярко светящихся  гибких отростка и ринулись в сторону атакующего.

«Убийца должен погибнуть».

Самсэль ринулась в его сторону.

***

Сигнал тревоги моментально прервал урок и всех учеников мигом согнали в бункер.

Волнение буквально висело в воздухе, местами,  превращаясь в панику.Судзухара и Тодзи пожалели, что оказались не в школе на момент сигнала, ибо один шел домой. А второй просто внаглую свалил. Да и вообще. Чем Кенске становился старше, тем меньше сидел за партой – чаще убегал на всякие слеты страйкболистов и прочие подобные мероприятия.

Или мог попросту свалить домой, чтобы засесть за свой симулятор, который, даже по мнению Тодзи, был более интересным, чем эта чертова нудота.

- И что? – спросил он у друга, - валим в убежище? – Спрашивал Судзухара чисто из предосторожности, так как знал привычки своего товарища.

- Угу, - Кенске кивнул, - лучше быстро до ближайшего, так как до школы всяко не добежим.

Тодзи с облегчением вздохнул.

Город был совершенно пуст, за исключением, разве что, служебных автомобилей NERV, и, как ни странно, здания еще не опустили под землю.

И было слишком тихо для нападения Ангела.

- Интересно, а что так тихо? – вслух спросил Тодзи, - вроде бы на нас напали.

- Ну, поговаривают, что эти Ангелы не родственники Годзиллы, так что не стоит ждать здесь стометровую громадину. – На бегу ответил Айдо.

- Но проблем меньше не становится.

В полуквартале от них прогремел взрыв.

- Опаньки! – Кенске резко затормозил. – Не похоже на обычный снаряд. – Он с лисьим лицом повернулся к Тодзи.

- О нет! – Судзухара приложил ладонь к лицу.

Идея быстро свалить в безопасное место оказалась провальной.

А Кенске, между тем, уже достал камеру и был готов оказаться в центре событий.

Тодзи в очередной раз проклял этот чертов мир, он так не хотел переться в самое пекло.

Но оно, как говорится, само пришло к ним.

- Мать его, Айдо! – Судзухара сшиб своего друга с ног, и они упали на тротуар.

Как оказалось вовремя – над их головами пролетел некий светящийся объект и с размаху влетел в остекленное покрытие небоскреба.

- Валим отсюда! – Инстинкт самосохранения у Тодзи работал замечательно, и он, недолго думая, подскочил и, схватив своего менее озабоченного своей жизнью товарища за шкирку, побежал как можно дальше оттуда.

Кенске сопротивлялся, но на это Судзухара внимания не обращал, куда важнее было свалить оттуда в более безопасное место.

- Да отпусти ты, чтоб тебя! – Айдо отцепил его руку от себя, - сам побегу…

- Только не в обратном направлении!

- Да хорошо! – Кенске на бегу вырубил камеру.

- Надеюсь, что оно не придет за нами, - высказал свои опасения Тодзи.

- Угу, - Айдо был явно расстроен тем, что не удалось заснять такое.

- Кенске, черт, не дуйся! Радуйся тому, что ты сейчас жив.

- Не без этого, - улыбаясь ответил Айдо.

***

Дела были не очень хороши: эта девушка-ангел ранила его в бедро и насквозь прошила ему кисть своими отростками.

Отыграться-таки удалось, швырнув это летучую деву в ближайший небоскреб.

Это и охладило пыл и, как позже оказалось, спустило ее с небес на землю.

Син медленно подошел к лежащей в осколках раскаленного стекла девушке-алтбиносу.

Она подняла свои полные печали и  боли глаза, и вдруг парень увидел в них еще одну эмоцию.

Злобу.

Глаза Ангела загорелись красным пламенем.

- Лилим, не стой у меня на пути, - все тем же мирным и спокойным, но стократно дублирующимся, словно пущенным через ревербератор голосом,  сказала она, - ты лишь навредишь себе этим. И маска зверя тебя не спасет.

«Сахиил, я отплачу за тебя».

- Что же вы тогда нападаете на нас?! – крикнул Син.

- Мы не хотим войны, но вынуждены обороняться… - она неожиданно вихрем перенеслась в его сторону.

Юноша попытался защититься.

Но девушка не желала атаковать в прямом смысле этого слова.

Вонзив ему в область брюшного пресса свои раскаленные отростки, она понеслась дальше.

- Не стой меж мной и Отцом, - спокойно предостерегла она, - его Зов силен, ты лишь погубишь себя, если попытаешься помешать. Цель для меня выше, чем количество Лилим, которое будет принесено в жертву.

- Ну нет!- Син уперся ногами в асфальт в попытке остановить это.

***

Тодзи и Айдо уже отдышались и готовы, было, свалить подальше от огня.

Как вдруг он снова пришел к ним сам.

Теперь в лице девушки со странной внешностью и…

Судзухара посильнее вгляделся во второе лицо.

- ТЫ?! – вскрикнул он.

- Проваливайте отсюда кретины! – Крикнул Синдзи, - я же не смогу держать ее вечно!

- Икари! – вскрикнул Кенске.

- БЕГИТЕ! – заорал Син. В его голосе были слышны одновременно гнев и попытка сдержать боль от ранений.

- Так ты защищаешь их? – лишенным эмоций голосом произнесла Ангел, - ясно.

 Она вынула из него свое оружие и направила его в сторону оцепеневших парней.

- Хрену тебе  с перцем! – Син схватил ее отросток рукой.

Ладонь сильно обожгло.

- Бегите, идиоты! – Крикнул он хриплым от боли голосом, - я не хочу потом отчитываться за вас!

Но эти двое словно застыли на месте.

- Ты защищаешь подобных себе, - сказала Ангел, - это похоже на…

- Да хрена лысого! – выкрикнул в ответ Син, доставая нож из отсека, встроенного в бедро, - я просто делаю что сказали – убиваю Вас! Он вонзил нож ей в грудь.

В его голове раздался крик боли.

Он посмотрел на лицо девушки, там была одна только боль.

- Я …- она начала таять, - …  - конец фразы Син не смог разобрать, так как она лишь пошевелила губами что-то перед тем как обратиться в кроваво-красную статую и растечься по асфальту.

А еще он четко увидел ее глаза, что-то в них показалось ему до боли знакомым и даже немного родным.

В душе что-то едва заметно повернулось.

Может, она сказала «Умираю» или еще что-то, тем не менее, парень не мог знать этого.

Он не умел читать по губам.

Но ее лицо он запомнил надолго.

Вдруг стало невыносимо больно, но не на душе, нет.

Сильно болели те места, куда она вонзила свое странное оружие.

Самым неприятным было то, что эти парные режущие хлысты, ну, так он решил их для себя называть, так и остались: один торчал из пронзенной насквозь правой кисти, удерживаемый ею, а второй так и пронзал ему броюхо.

- Урхх, - с этим звуком из его рта вылетела приличная порция крови с ошметками.

Потом он потерял сознание.

***

Тодзи и Кенске так и сидели, вжавшись в стену и глядя на то, как их новый знакомый медленно падает на колени, при этом через раз блюя собственной кровью, а затем попросту отключается.

- Черт… - Судзухара отошел первым, - надо что-то делать…

- Телефоны же не работают, - тихо ответил все еще оцепеневший Айдо.

- Эй, Синдзи! – послышалось из устройства связи, встроенного в броню пилота, - ответь.

- Он ранен и… скоро помрет! – крикнул Тодзи…

Он как-то опасался подходить сейчас к Сину.

Он не знал почему.

Просто, казалось, будто перед ним лежит умирающий человек.

Хотелось помочь, но что-то внутри не давало этого сделать.

- Охренеть… - прошептал Айда, - все записывалось.

Он отшвырнул камеру подальше, не хотелось оставлять это у себя.

Он, хоть и любил снимать постановочные баталии, но это было другим.

От одного взгляда на это внутри все скручивалось.

- Не хочу оставлять это у себя…

Спустя минут пять подъехало несколько машин с персоналом NERV, они погрузили безжизненное тело Сина в одну из машин.

Один из них остановился около камеры.

- Там что-то записано? – скорее из обычной формальности спрашивал он. Было ясно, что он все равно ее заберет.

- Да, - ответил Кенске.

Они уехали.

Спустя, примерно, две минуты ща ними подъехала скорая и забрала с места происшествия.

- Ты так просто отдал им свое сокровище, - пытаясь изображать веселость, сказал Тодзи, - неужели не жалко?

- Нет, - Айдо замотал головой, - пусть забирают… Не хочу, чтобы «это» оставалось у меня. Слишком это жестоко.

Судзухара кивнул в ответ.

***

Все что он видел – лишь серо-серебряный туман.

Все что он слышал – лишь свое собственное имя, которое, вперемешку с бранью и беспокойством, кто-то произносил вдали.

Все что он чувствовал – лишь пустоту.

- Я умер?  - Произнес он в туман.

- А ты сам как думаешь? – ответил ему фантом, похожий на него самого.

- Не знаю, - Син как-то спокойно свыкался с этим, - я не верю, что я мертв…

- Но ты идешь к этому вот уже несколько лет… - говорил недосказками он сам.

Он сам, забытый много лет назад.

Они стояли друг напротив друга.

Синдзи тогда и Син сейчас.

- Ты все еще бежишь…

Вдруг все вокруг померкло, словно кто-то нажал кнопку на пульте, находящемся в его мозгу.

- Он выкарабкается, - сказала Рицко, - мы вытащили его оттуда. – Она вздохнула. – Сильный он парень.

- Что? – Спросила Мисато, явно пребывавшая не в палате.

- Он молодец, - кратко сказала доктор Акаги.

Но кое-чего она не сказала.

Это было не нужно.

Это было секретом.

Она просто не отела травмировать этим подругу.

Снова он стоял посреди темного ничего, окруженный противным вязким и постоянно лезущим в глаза туманом.

Стоял минуту, стоял две… стоял вечность.

Затем он вдруг осознал, что здесь нет понятия времени.

- Ты убегаешь от своих проблем, - послышался его голос.

Син поднял голову и увидел перед собой себя самого, только, будто бы, другого.

Его воображаемая проекция его же самого ехидно улыбнулась.

Тот Синдзи выглядел как образ его собственной самоиронии и комплексов, зарытых куда-то вглубь подсознания.

Туман вокруг них рассеялся, освободив от своего дымного тела комнату ужасающей геометрии, освещенную красным светом.

Это помещение состояло из бесконечного числа плоскостей, пересекающихся друг с другом под разными углами. Казалось, что все это вместе образовывало некий орнамент.

Все это напоминало декорацию для классического фильма ужасов…

- Почему я бегу? – спокойно спросил Син.

- Ты боишься признать, что в душе ты слаб, - ответил ему другой Синдзи, - ты убежал от действительности, которая тебе надоела… - В очередной раз этот визуализированный внутренний голос напоминал об этом.

- Зато я перестал питать иллюзии относительно людей, - отмахнулся парень.

- Ты просто не желаешь их воспринимать и подпускать к себе, - ответило ему его отражение.

Синдзи молчал.

- У нас еще будет разговор, - сказал другой Синдзи, - ты пока не готов понять моих слов.

***

Мисато уже битый час стояла у Акаги над душой и не давала спокойно работать: беспокоилась за своего подопечного.

- Все с ним в порядке, - сказала Рцко,  подавая своей подруге чашку паршивого кофе, - его мозг уже функционирует, так что парень скоро очнется.

Мисато сделала пару глотков и сморщилась.

- Господи! – прокашлявший сказала девушка и недовольным голосом продолжила : - ты все еще покупаешь эту дрянь…

- Нет, просто осталось, а выкидывать жалко, - Рицко развела руками: «ничего не поделаешь, мол».

- Ах да как же, - Кацураги состроила из себя обиженную, - лучше всучит последнюю чашку подруге.

Она поставила чашку на стол.

- Как он выжил после этого, Рицко? – спросила Мисато, - ты ведь сама говорила, что с такой раной он бы просто умер во время операции.

- Не знаю, - Акаги отвернулась, она не хотела говорить об этом, - просто повезло, вот и все. Может, было содействие со стороны костюма, - серьезным голосом продолжила доктор, - нам не известны ВСЕ возможности этого экзоскелета.

- Так или иначе, я рада, что он жив, - с улыбкой на лице сказала Мисато, - приедем домой, расцелую его.

- Да как ты?... – начала было Рицко, но, увидев улыбающуюся во весь рот подругу просто сказала: - пошлячка.- Доктор допила свой кофе и пододвинула подробное досье на Икари младшего, -  и прочти это, ознакомься с ним поближе.

- Как-нибудь на досуге, - Мисато положила досье себе в сумочку. – Надо будет его погонять в зале тренировок, чтобы он не попал больше в такое положение, - девушка взглянула в обзорное окно, - чтобы он не лежал вот так, ведь в один прекрасный момент его организм не выдержит.

Тут у Рицко запищал пейджер.

- О! – она кинула прибор на стол, - наш подопечный очнулся.

- Отлично, - Кацураги встала со стула и направилась к палатам,  - заберу парня домой.

- Только не корми его своей лапшой с карри! – крикнула Акаги вслед уходящей подруге, - а то парень пережил операцию, ему вредно сейчас.

***

Путь из больницы до квартиры Кацураги был недолгим, да и Син, по большей части, смотрел в окно…

Правда, он ничего там не видел: голова была занята перевариванием всего с ним произошедшего. Ведь его жизнь за эти несколько недель изменилась кардинально.

Сначала перестрелка и бой с Ангелом-водолазом, позже переселение в квартиру его руководителя, затем школа, заведение в ней новых друзей и еще один Ангел.

А так же два визита в больницу за эти три недели.

«Это слишком часто для меня», - думал парень, - «надо бы попросить компенсации у отца».

- Как твои дела, Синдзи-кун? – Спросила Мисато, видимо, она беспокоилась за него, - ты какой-то вялый.

- Не без этого, - согласился юноша, - когда следующие синхротесты? – спросил Икари младший.

- Через три дня, - ответила Мисато, если она не повелась, то очень хорошо разыгрывала из себя дурочку, - но перед этим ты должен явиться на медицинский осмотр.

- Ясно… - это немного огорчило парня.

«Зато получится стрясти с отца компенсацию за мои увечья», - Син усмехнулся про себя, - «это будет выглядеть, как минимум, забавно, ибо батя у меня еще тот перец».

Дом встретил героев прохладной и расслабляющей тишиной.

Мисато хотела было предложить поесть, но Синдзи оказался не в настроении что-либо есть вообще, и направился в ванную.

Пока он стоял под расслабляющим душем, было немного времени, чтобы поразмыслить.

«Кацураги Мисато – мой тактический координатор», - Синдзи усмехнулся, - «умудряется совмещать свой уникальный тактический гений с полным разгильдяйством  и…» - тут парень запнулся, не в силах найти правильное понятие к ее манере одеваться.

Кончено, Син не утверждал, что это ему не нравится, но, тем не менее, такие по сути противоположные свойства ее характера и поведения очень забавно выглядели со стороны.

«Она тоже убегает, Синдзи», - послышалось в голове, - «Вы все убегаете от жестокой действительности.

- Ага, - юноша утвердительно кивнул своим мыслям, - но она постоянно догоняет и дает полицейской дубинкой по почкам.

Покончив с душем, Син хотел бы направиться на кухню, но спать ему хотелось больше, чем есть.

- Синдзи-кун! – Мисато, видимо, заметила его, - не хочешь перекусить?

- Не, - парню и в правду было не до еды, - спокойной ночи. – Пожелал парень, несмотря на то, что вечер еще только начался.

***

 Синдзи лежал на кровати, прикрыв один глаз рукой и уставившись в потолок другим.

Несмотря на нежданную усталость, мозг лихорадочно работал, переваривая прозошедшие события.

Точнее сказать, парень вспоминал все подробности его встреч с так н6азываемыми Ангелами.

«Что же это за создания?» - спросил себя парень, - «мы зовем этих посланцев Судьбы Ангелами», - парень едва слышно усмехнулся. – «Правда. В моем понимании это были такие ребята с крыльями…»

Син вспомнил их взгляд, когда смерть была неизбежной, эти глаза, полные обреченности, бесконечной скорби и мольбы остановиться. Все это что-то пробуждал в его душе,  чувство некоего сострадания на подсознательном уровне.

Будто бы внутри – в душе он понимал их. Будто бы он пришли не убивать…

«Но зачем же они тогда явились в наш мир?» - с этим вопросом парень уснул крепким сном.

***

В школе все было, как и раньше. Все, абсолютно все: парты, сидения, ученики и Кенске, играющий в свои военные игры.

Но чувство внутреннего дискомфорта неизвестного происхождения не давало покоя.

Тодзи в очередной раз вспоминал ту битву между Ангелом-девушкой и этим Икари. Парень точно видел, что этот новенький пытался их защитить, помочь и, в итоге, уже пять дней оправляется после этой помощи.

«Блин», - не то, чтобы Судзухара был бессовестным поддонком, просто он не любил оставаться неправым, - «совсем нехорошо вышло, дат ему по роже, а потом он же меня и спас», - Тодзи сжал руку в кулак.

- Беспокоишься за Икари? – Спросил невесть откуда появившийся Айдо.

Он, видимо, отвлекся от своих игрушек и решил покапать на мозги.

- Не без этого, Кенске, - Тодзи кивнул, - не думал, что так выйдет.

- Совесть мучает, в общем, - заключил Айдо. Он всегда отличался  любовью «тонко» подмечать некоторые моменты.

В ответ Судзухара кивнул.

- Можно, конечно, извиниться, - как бы между делом заметил Кенске, - но вряд ли ты захочешь.

- Ну… - Тозди замолчал, видимо обдумывал фразу, - все-таки я поступил как последний урод, поступив так. Неловко как-то.

- попробовать можно, дружище, - Айдо хлопнул друга по плечу, - не думаю, что он такой мрачный, каким кажется.

- Мистер психолог, блин, - выругался Судзухара. – Но ты, пожалуй, прав, попробовать стоит, авось и получится.

- Только не подеритесь опять, - предостерег его товарищ.

- Да иди ты…

Когда уроки подошли к концу, Тодзи, таки, собрался с собой и решил сделать первый шаг в примерении.

- Как же я не люблю оставаться крайним… - Он долго брел по улице, обдумывая некоторые пункты своего плана.

Он просто не мог решиться. С одной стороны не позволяла совесть, а с другой гордость: одновременно он не хотел показаться слабаком и, в то же время, не хотел задеть этого Икари.

- Черт! – Он, наконец, собрался с силами и подошел к одной из телефонных будок.

- Таки решился, - тихо сказал Айдо, все это время шедший за ним.

- Замолчи пока, - Тозди снял трубку и набрал домашний номер Икари.

Гудок.

Еще один.

- Чтоб его! – парень с силой вернул трубку на место, - не могу.

Кенске не стал ничего говорить, ему, как старому другу, было ясно, что товарищ просто не может набраться храбрости получить посыл куда подальше…

***

Настал очередной паршивый день. Синдзи с руганью хлопнул по будильнику, в надежде прекратить этот истошный писк.

Но промахнулся.

Ударил еще раз.

Оказалось, что будильник еще и не собирался сигналить, виной всему, как оказалось, был мобильник, выданный ему вместе с пропуском.

- А… - парень, зевая, почесал затылок и решил поинтересоваться, кто его беспокоит в полседьмого ночи: - Алё, кто это?

- У тебя синхротесты сегодня, - послышался в трубке голос доктора Рицко. После минутной паузы она продолжила: - Через час ты должен явиться на осмотр, чтобы затем приступить непосредственно к тесту.

- Угу… - Синдзи еще раз зевнул, - еще бы часок… - Ему показалось, что это был голос из головы.

- Увы, но такого не можем позволить, - ответила Акаги.

«Блин», - на сей раз парень догадался не говорить это вслух.

- В общем, через час как штык у меня в кабинете.

- Вас понял, - Син сбросил связь и медленно, не спеша побрел в ванну.

Умывание холодной водой и последующий утренний кофе немного разогнали сон, но не отбили его полностью.

- Подожди! – послышалось откуда-то со стороны спальни, - опять проспала… - далее парень расслышал лишь странное шуршание, затем что-то упало и, наконец, последовала вполне объяснимая реакция: хозяйка квартиры выругалась.

На сборы у Мистато, как бы то ни было странно, ушло, от силы, минут десять.

«Удивительно», - подумал про себя Синдзи, выходя на улицу, - «не устаю поражаться, открывая новые стороны ее характера»

- Идем, - Кацураги схватила его за плечо и поволокла за собой, - не время спать на ходу.

- А вы... – парень освободился от захвата. – Быстро отошли.

-Работа такая.

Остальной путь прошли молча: с утра не особо хотелось вести долгие и бессмысленные беседы.

***

С детства Синдзи не очень любил ходить по врачам. Сильно доставало сидеть в очередях, выслушивая жалобы на то, что де долго, неудобно и молодежь обнаглела.

Но самым неприятным было выслушивать от врача постоянные упреки о неправильной жизни, бесконечном разгильдяйстве и нехорошем образе жизни. В общем, после этого, иногда, хотелось дать этому халатику в нос.

Но здесь – в NERV, все было по-иному. Ни тебе очередей, ни тебе неудобств. Все, в принципе, было отлично, да вот только  такого осмотра парень не ожидал, совсем не ожидал.

Во-первых, кабинет выглядел как… как лаборатория доктора Франкенштейна: тут и специальный разделочный лежак со всеми удобств и огромный выбор медицинской утвари начиная от скальпеля и заканчивая совсем уж загадочными приборам.

И заведовала этим всем, естественно,  великая и ужасная Акаги Рицко.

Ибо из-за ее профессии эта женщина казалась Сину опасней, чем отец.

- Одежду снять, - доктор указала рукой в сторону разделочного стола, - и туда.

- Туда? – парень был, мягко говоря, в недоумении.

- Именно, - Рицко, заметив его смущение решила приободрить парня: - ничего страшного не будет.

- Ага, как же. – буркнул юноша, - проснусь потом без почки.

Акаги ничего не ответила на эту реплику, такой «юмор» ей уже давно приелся.

Наконец, закончив все приготовления, доктор приступила к осмотру.

«Странно», - подумала она, глядя на спину парня, - «так много шрамов, полученных не в драках или происшествиях, а после операций, притом, не простых», - ее внимание привлек шрам от шва, идущий ровно вдоль позвоночника и несколько поперечных поменьше. - «Действительно странно». – Акаги сделала несколько записей в медицинском листе, - а теперь на лежак.

Синдзи послушно повиновался, во-первых, не хотелось ей перечить, да и очень клонило в сон.

- Сейчас тебя просканирует аппарат, - сказала доктор, - с целью выявления дефектов.

Рицко села за монитор и запустила аппарат для сканирования.

«Надеюсь, что не обнаружу тут приятных подробностей», - она взяла кофе со тола и отпила глоток, - «очень надеюсь».

Спустя несколько секунд сканирование тела было завершено, и аппарат приступал к проверке мозга.

Еще пара мгновений и, наконец, результаты высветились на мониторе.

«Так», - несколько нажатий на клавиши, - «Здесь все как надо», - Акаги пробежала по первой странице и, не обнаружив никаких аномалий, перешла на вторую.

Когда Рицко взглянула на результаты детального сканирования тканей и органов, то от удивления разжала руку, в которой была чашка с кофе.

- Что за?! – она начала читать строчку за строчкой.

- Что вы там нашли? – пробурчал Синдзи, слезая с ложемента.

- Все нормально, - Акаги махнула рукой, - можешь приступать к тестам.

Через несколько минут Икари младший покинул кабинет доктора Акаги.

- Господи! – Не в силах поверить в  увиденное Рицко еще раз взглянула на монитор, - откуда в нем такой набор из таких имплантов? – Девушка еще раз взглянула на изображение. – И эта аугментика. Ведь подобные вещи на прилавке у пластического хирурга не лежат.

Следующее ее тоже поразило: результаты сканирования мозга был, мягко говоря, необычными.

- Это что? – Акаги взглянула на значения, - он пережил клиническую смерть… дважды.

Это уже ни в какие ворота не лезло.

 - Таким способом пробуждали ген «Ангела» что ли? Или же это состояние «Берсерка»?

Вопросов становилось все больше и больше.

- Интересно. Видимо, Гендо что-то на этот счет задумал. – Акаги закрыла программу. -  Или как еще объяснить то, что он получил все то нужное, что необходимо для обычного пользователя силовым костюмом. Да и эти клинические смерти… Так делают крайне редко, так как велика возможность того, что субъект замнется на подсознательном уровне. – Девушка закурила. – Зато это самый быстрый способ определить, есть ли у выбранного способности.

***

Икари Гендо спокойно восседал за своим столом и отсвечивал очками на очередной отчет.

- Стандартный отчет для SEELE, - прокомментировал Фуюцки, - в общем, это скроет некоторые интересные моменты.

- Все прекрасно. – Командующий кивнул. – Нам не нужны лишние проблемы, рожденные тем, что комитет решит доискаться до того, как и куда мы тратим деньги, выданные на защиту мира. – Последнюю часть фразы он произнес с нескрываемым сарказмом.

- Так или иначе, надо быть осторожнее, - тут взгляд Фуюцки упал на конверт, лежащий на столе, - что это?

- Это… - Гендо промолчал. – Просто люди гораздо более предсказуемы, чем они думают.

Козо промолочал.

«Видимо он снова что-то удумал».

***

Синхротесты прошли успешно, и их значениями Син остался доволен.

- Сорок пять процентов, - Акаги выдала ему какие-то бумаги, - неплохо для новичка.

- Угу, - парень забрал бумаги и направился исполнять задачу повышенной сложности: выбивать из отца компенсацию за, так сказать, полученные травмы.

Путь был достаточно сложным, ибо, во-первых, NERV сам по себе больше походил на безумный металлопластиковый лабиринт с искусственным освещением так и, во-вторых, пришлось долго выяснять отношения с вредным охранником у одного из КПП.

Наконец, он оказался у двери в кабинет отца.

Нажал на кнопку вызова.

- Да. – Послышалось из динамика.

- Это я, отец, - стараясь выглядеть спокойным, сказал парень.

- Входи. – Дверь послушно отошла в сторону.

Кабинет Командующего был местом явно не подходящим для задушевных бесед  о прошлом, зато атмосферу страха и собственного ничтожества он создавал прекрасно.

Этот полумрак вокруг, эти стены и пол, исписанные странными письменами и рисунками непонятного вида, все давало понять, что здесь всякий входящий лишь мелкая сошка, ничего не значащая в этом водовороте.

- Проходи, - послышалось с дальнего конца кабинета.

Гендо, как и обычно, пропустил ту часть где родственники здороваются.

- Я, это… - Син чувствовал себя не в своей тарелке от этого места.

Он подавил свои эмоции и приблизился к столу.

- Я тут что подумал, - парень оперся руками о стол, - думаю, что мне полагаются какие-то выплаты за полученные в этих, кгм, схватках травмы.

- Компенсацией является то, что ты проходишь абсолютно бесплатный курс лечения. – Спокойно ответил Гендо.

- Ну тогда, не знаю, - Син сделал вид, что задумался, - зарплата, размер которой позволит месяц протянуть.Я тут, все-таки, не баклуши бью, а этих «Ангелов»

Тут уже Гендо сделал вид, что задумался.

«А он все-таки достаточно предсказуем», - подумал Командующий, - «Хотя, эта его наглость мне нравится. Хоть что-то нормальное выработал парень».

- Ну так что, отец? – Син состроил вопросительную мину, - зарплата или мне паковать вещи?

«Шантаж, такой неотесанный и грубый», - Икари старший позволил себе ухмыльнуться, - Что ж, Синдзи, - он поднял вверх руку с конвертом, ранее лежащим на столе, - пожалуй ты в чем-то прав: так как ты тут у нас «работаешь», то тебе полагается некоторая сумма денег, служащая оплатой этой «работы», - он положил конверт на противоположную сторону стола.

- Угу, - Син в пол уха слушал, что там бормотал себе под нос его отец, - спасибо большое, - парень забрал конверт и направился к выходу.

- А ты все же очень предсказуем, - Гендо ухмыльнулся, - как и раньше.

- Не без этого, отец, - Син вышел вон.

«Не люблю это место».

***

Синдзи решил прогуляться по Токио-3 и поглядеть на местные красоты.

Город представлял из себя эталонный, так сказать, мегаполис: тут и стеклянные небоскребы, и красивые парки, и куча народу, спешащего на работу после перерыва.

В общем, обычный такой большой город-столица.

Через пару часов, когда бесцельно бродить надоело, он сел на автобус и отправился к дому.

Тодзи таки добрался до того места, где жил этот Икари Синдзи. Самого его не было ни дома ни около него.

- Ну что же, - парень сел на одну из скамеек, - подожду, авось чего и выйдет из этого.

Ждать не пришлось: минут через двадцать этот самый Икари появился во дворе.

- Эй! – Тодзи окликнул его, - стой!

«Что за?!» - Син решил, что сейчас будет второй раунд, -Чего тебе?

- Я, - Судзухара подождал, пока собеседник приблизится к нему, - выяснить кое-что.

Синдзи осмотрелся.

- Ну, - он с хитрым взглядом посмотрел на Тодзи, - продолжить хочешь?

- Нет, Икари, - тут Судзухара замолчал, - я по поводу… - он явно не мог подобрать слов, - ты тогда спас наши шкуры.

- Я же сказал, не хочу отвечать за вас потом, - отмахнулся Икари младший, - мне бы это дорого стоило.

- Короче, - Тодзи вздохнул, - если хочешь, можешь набить мне морду – имеешь право.

Синдзи усмехнулся. Он не был жестоким от природы, так же он не был мстительным.

- Нам же не четырнадцать лет, Судзухара, - спокойно сказал он, - раз уж ты решил… извиниться, то и хрен с ним.

- Ну, - Тодзи явно был в недоумении.

- Мы ведь уже выросли из этого, - с неким оттенком грусти сказал Син, - «большинству приходится взрослеть раньше». – Подумал парень. – Так что давай все решим как взрослые люди.

- Ну, можно… - согласился Тодзи, ему были понятны слова новенького, очень понятны.

- В общем, - Син протянул ему раскрытую ладонь, - мир.

Парни пожали друг другу руки.