«Внимание! Объявлено чрезвычайное положение! Всем жителям укрыться в убежищах!» - раздавалось по городу. Большая часть людей, по-видимому, уже последовала совету. Красный запорожец нёсся по пустым улицам. «Надо же было потерять его именно сейчас. Что же делать?» - досадовала водитель, девушка лет тридцати, с длинными темно-фиолетовыми волосами. Рядом, на пассажирском кресле, валялись различные бумаги. Самая верхняя из них – фотография четырнадцатилетнего парня с подписью: «Иван Якорев».

Ваня стоял на железнодорожной станции перед вывеской с надписью «Все рейсы отменены». «Ну вот, приехали» - подумал он. Найдя ближайший телефон-автомат, парень достал из кармана бумажку с записанным номером и попытался по нему позвонить. «В связи с чрезвычайным положением все телефонные линии отключены» - донеслось из трубки. «М-да, всё лучше и лучше. Может, действительно, в убежище пойти? А то мало ли». Размышляя об этом, он привычно откручивал трубку – «Пригодится. Может, удастся впарить кому-нибудь как новейший мобильник с голосовым интерфейсом». Вдруг, всего на одно мгновение, ему показалось, что он увидел кого-то. Но видение исчезло так же быстро, как и появилось, и Ваня не успел его разглядеть. «Ну вот, уже глюки всякие мерещатся. Странно, вроде не курил… Наверное, противник применяет какое-то химическое соединение, действующее на психику» - сделал вывод он. Потом задумался, - «Блин, а если правда?» Но от размышлений о современных методах ведения войны его отвлекли появившиеся из-за холма конвертопланы, которые от чего-то отступали. «Что-то» не заставило себя долго ждать – из-за того же холма вскоре показалось гигантское, более или менее человекообразное (две руки, две ноги), существо. «…» - подумал парень (а что ещё ему оставалось думать?)

 

Командующий Геннадий Якорев и его заместитель Константин Фёдоров наблюдали за сражением из штаба.

- Неопознанный объект по-прежнему приближается! – доложил один из операторов.

- Есть изображение. Передаю на главный экран, - вторил ему другой.

На огромном мониторе возникло изображение этого гигантского существа. Выстрелы винтокрылов были для него не опаснее комариных укусов.

- Прошло уже пятнадцать лет, - произнёс Фёдоров.

- Да, совершенно верно, - подтвердил Якорев, - Засланцы.

 

- Все ракеты поразили цель! – доложил один из пилотов, прежде чем был сбит вышедшим из руки этой самой цели фиолетовым лучом. Дальше – круче, конвертопланы упал прямо рядом с Ваней, а существо напрыгнуло (вернее, налевитировало, но разбираться в терминологии было некогда) прямо на его обломки, отчего они взорвались. В живых парень остался лишь благодаря чуду, которым оказался запорожец, загородивший его от взрыва.

- Прости, давно ждёшь? – поинтересовалась девушка, которую он знал по фотографии, как капитана Курагину Марию Ивановну.

Не дожидаясь отдельного приглашения, Ваня запрыгнул внутрь. Непонятным образом они смогли увернуться на машине и от самого гиганта и от ещё нескольких упавших вблизи винтокрылов и поехали прочь из города.

 

- Объект невредим и по-прежнему движется в сторону Москвы-3!

- Наша авиация не в силах его остановить!

- Не оставляйте резервов! Уничтожьте цель любой ценой! – приказал один из военных командиров.

Крылатая ракета, запущенная с бомбардировщика, была поймана противником в воздухе и порвана на части.

- Что? – поразился отдавший приказ командир. - Это было прямое попадание!

 

- Как мы и предполагали, он защищён аденозинтрифосфатным полем, - сказал замком.

- Да, обычное оружие не способно поразить Засланца, - согласился Якорев.

 

- Вас понял. Будем действовать, как запланировано, - доложил один из военных кому-то настолько высокопоставленному, что он находился по ту сторону телефонной трубки.

 

Машина Курагиной остановилась далеко за городом, но даже отсюда можно было разглядеть чудовище. Сама хозяйка авто внимательно следила за битвой при помощи бинокля.

- Не может быть! – закричала она, заметив приближающийся Ту-160. – Они собираются взорвать НЯ-бомбу? Ложись!

«НЯ-бомбу? Россия подверглась нападению анимешников?» - успел подумать Ваня, прежде чем взрывная волна перевернула машину несколько раз...

- Все нормально? – осведомилась Курагина, когда пыль осела.

- Да, только песок в рот набился.

- Ничего, жить будешь. Подтолкнёшь? – сам запорожец заводиться не хотел.

- Ладно, - Ваня помог привести транспортное средство в движение.

- Спасибо за помощь!

- Не за что, капитан Курагина.

- Можно просто Марьиванна. Приятно познакомиться, Ваня Якорев.

- Ага, - ответил он, а сам подумал - «Марьиванна, прям как из анекдотов про Вовочку».

 

- Состояние цели? – осведомился кто-то из военных.

- Наблюдение невозможно из-за помех, - ответил оператор.

- Да наверняка его замочило. Так шарахнуло ведь! – уверенно заявил другой военный.

- Сенсоры в рабочем состоянии.

- Выброс энергии в эпицентре взрыва!

- Шо за нах!?

- Изображение восстановлено.

На мониторе вновь появился силуэт монстра. Он спокойно стоял посреди уничтоженного НЯ-бомбой города.

- Это была наша последняя надежда…

 

По дороге в Москву-3 ехало нечто, что когда-то было автомобилем.

- Конечно. Не беспокойтесь, - Курагина говорила с кем-то по телефону. – Я должна обеспечить его безопасность. Так что подготовьте платформу для машины и поезд прямого следования. Да. Поскольку я сама вызвалась встречать его, я беру на себя всю ответственность. До свидания.

Положив трубку, она стала обдумывать сложившуюся обстановку - «Черт! Машина только из ремонта и опять разбита! Еще 33 счета… и плата за новый ремонт… И мое последнее приличное платье тоже испорчено. А все этот Крокодил Гена, вечно зарплату задерживает… Шапокляк на него нет».

- Э… Марьиванна?

- Что?

- А что это за гигантская хреновина там развлекается?

- Это одно из существ, называемых Засланцами. Неизвестно, откуда они приходят и чего хотят, но явно не мира.

«Засланцы… класс. Что за дебил придумывал всю эту терминологию?» - мысли о терминологии напомнили о бомбе.

- А что за НЯ-бомба?

- эН-Я, что значит «не ядерная». Ядерные-то запрещены Валентайновским Пактом.

 

- Как мы и ожидали, он способен регенерировать, - вновь озвучил очевидный факт Федоров.

- Иначе он был бы бесполезен, как самостоятельная боевая единица, - ответил Командующий.

Засланец тем временем сбил винтокрыл с камерой, и изображение с главного экрана пропало.

- Впечатляет. Он может расширять свои боевые функции.

- Да. И самообучаться к тому же.

- Повторное нападение – лишь вопрос времени.

На монитор перевели изображение с другой камеры. Монстр медленно регенерировал.

 

  - Осторожно, ворота закрываются. Пожалуйста, приготовьтесь к отправлению поезда, - прозвучало из динамиков.

- ИМХО?! – прочитал Ваня на воротах.

- Да, Институт Московских Химических Отходов, - расшифровала Марьиванна.

- И здесь работает мой отец?

- Ну да... Ты знаешь, чем он занимается?

- Я знаю только, что его работа важна для защиты всего человечества.

 

- С этого момента командование операцией возлагается на вас. Покажите, на что вы способны, - ООНовцы перекладывали с себя ответственность.

- Да без проблем, - равнодушно ответил командующий.

- Якорев, мы должны признать, что используемое нами вооружение бесполезно. Но вы уверены, что сможете уничтожить его?

- ИМХО, для этого и существует ИМХО, - ответил Якорев, поправляя очки.

- Мы целиком полагаемся на вас, – лифт с тремя ООНовскими военными командирами уехал.

- Силы ООН истощены. Что ты собираешься предпринять? – спросил Федоров.

- Используем Первую.

- Первую? Но у нас нет пилота.

- Это не проблема. Замена скоро прибудет.

 

Машина стояла на платформе поезда, спускающегося под землю. Сегменты стен, похожие друг на друга, как капли воды, с равной периодичностью проплывали за окном.

- Мы едем к моему отцу?

- Ну, в общем, да.

Ваня вспомнил на мгновение сцену десятилетней давности: он оставлен посреди незнакомого города, отец ровными шагами уходит все дальше и дальше…

- Кстати, ты получил от своего отца пропуск?

- А?.. Ага, - парень стал рыться в своей сумке, - вот он.

Пропуск представлял собой несколько раз порванную и склеенную заново бумажку с тщательно зачеркнутой надписью «Приезжай. Геннадий Якорев».

- Вот, прочти это, - Курагина протянула ему брошюру с надписью «Добро пожаловать в ИМХО»

- И что, мне это надо прочитать?

- Ну, здесь та версия, которую следует использовать при общении с непосвященным в тайны института населением.

- Он что, хочет заставить меня работать PR-астом?

- Похоже, у тебя не очень хорошие отношения с отцом. Как и у меня.

Пока Ваня пытался понять, что имела в виду Марьиванна, поезд продолжил свой путь по огромной пещере - километров шесть в диаметре. На дне её был целый лес и немаленькое озеро. В центре – пирамидальное здание сто на сто метров, вплотную к которому примыкал резервуар с какой-то зеленой в четыре раза большей площади. Но самым удивительным было то, что на потолке тоже были здания – он выглядел совсем как город, перевернутый вверх ногами.

- Ух ты! Настоящий геофронт! – воскликнул Ваня.

- Точно. Это штаб-квартира ИМХО. И заодно место для складирования химотходов.

- Ну и как ароматы? Дышать-то хоть можно?

- Это еще цветочки, вот когда с ЖОПой познакомишься…

«Лучше даже не буду спрашивать, что за жопа такая…»

 

- Не понимаю… я была уверена, что мы идем правильно, - Курагина тщательно разглядывала схему здания.

- Мне кажется, что Вы держите карту вверх ногами, - заметил парень.

- Я обычно вверху ставлю галочку карандашом, но она, наверное, стерлась, - оправдалась капитан. - Ладно, как-нибудь разберёмся.

 

- Руководителя проекта «Е» секции 1 технического отдела доктора Индустрию Краснову просят срочно связаться с капитаном Марией Курагиной, сотрудницей секции 1 оперативного отдела, - проговорили по громкой связи.

- Не могу поверить, она опять заблудилась.

 

Дверь лифта открылась прямо перед носом у Курагиной, и из лифта вышло, оттеснив её, существо, известное в определённых кругах, как блондинко.

- А... э… привет, Индустрия.

- Что за трата времени, капитан Курагина? У нас каждый человек и каждая минута на счету!

- Прости, прости.

- А это тот самый мальчик?

- Да, в докладе НИИ Химических Удобрений и Ядов, сказано, что он – Третье Дитя.

- Рада познакомиться.

- Ага, - ответил парень, пытаясь понять, можно ли прилично сократить название этого НИИ.

- Он похож на своего отца, - объяснила Марьиванна, - в смысле, не очень-то общителен, - «когда трезв», - добавила она уже про себя.

 

- Остальное я поручаю тебе, - Командующий как всегда оставил заместителя разбираться с проблемами, а сам уехал на лифте.

- Их первая встреча за три года, - пробубнил себе под нос Федоров.

- Замком, цель восстановила движение, - сообщил оператор.

- Ясно. Всему персоналу – боевая тревога номер один!

 

Ваня, Марьиванна и Индустрия ехали на очередном лифте.

- Повторяю! Всему персоналу – боевая тревога номер один! – раздалось вокруг. - Подготовиться к боевому столкновению на поверхности!

- Слышь, че говорят? – спросила Курагина.

- Это серьезно, - подтвердила Краснова.

- Между прочим, что с Первой?

- На нее установили снаряжение класса «Б». Сейчас идет охлаждение.

- И что, она заработала? Я слышала, что до сих пор ничего не получалось.

- Вероятность активации 0,000000001%. Девять нулей – как тебе?

- То есть она не будет работать, так?

- Ну что ты! Вероятность-то не ноль.

- Ну да, не ноль, а целых девять нулей…

Наконец, лифт остановился. Ваню завели в темную комнату, а потом резко включили свет. Видимо, шоковая терапия. Как только глаза привыкли к резкой смене освещения, он заметил перед собой лицо огромного робота.

- Блллин! Могли бы хоть предупредить! – крикнул он, после чего стал искать упоминание о роботе в брошюре.

-   Там ничего не написано об этом, - сказала доктор Краснова, - это Единица Всемирной Армии, сокращенно ЕВА. Это – Первая, сконструированная здесь в обстановке строжайшей секретности. Она – последняя надежда человечества.

- Сдается мне, вы тут не химическими отходами занимаетесь, - догадался Ваня.

- Точно! – раздался голос откуда-то сверху. На стене за роботом, под самым потолком было помещение, отгороженное бронированным стеклом. Там стоял Якорев-старший. – Давно не виделись.

- Отец… - парень отвернулся и стал вспоминать, какие выражения из генератора матов ему особенно понравились для называния ими отца.

- Атакуем, - приказал командующий.

- Атакуем? – удивилась Курагина. – Но Нулевая еще в заморозке! Не может быть, вы собираетесь активировать Первую?!

- У нас нет выбора, - объяснила доктор Краснова.

- Но ведь Рэй еще не в состоянии пилотировать! У нас нет пилота!

- Один только что прибыл.

- Ты шутишь?

- Иван Якорев…

- Да?

- Ты займешь место пилота, - объявила ученая.

- Но ведь даже Аянами Рэй понадобилось семь месяцев для полной синхронизации с Евой! – возразила Марьиванна, - Он не сможет! Он ведь только что приехал!

- Он должен просто сидеть внутри. Ничего больше.

- Но…

- Сейчас наша задача – остановить Засланца. Нам нужен хоть кто-нибудь на место пилота, даже если вероятность его синхронизации с Евой очень мала. Вы понимаете, капитан Курагина?

- Может быть…

Иван наконец-то собрался с духом и спросил:

- Отец, для чего ты вызвал меня?

- А сам еще не въехал, что ли?

- Я в первый раз вижу эту машину, а ты хочешь, чтобы я управлял ей и дрался с этим засранцем?

- Именно так.

- Ни за что! Зачем ты заставляешь меня?! Я думал, я тебе не нужен.

- Теперь ты мне нужен – и поэтому я тебя вызвал.

- Но почему я?..

- Потому что никто другой не сможет этого сделать…

- Но я тоже не могу… я же ни хрена не знаю! Я не могу!

- Тебе всё объяснят.

- Но нет… Я не смогу… Это невозможно!

- Если согласен – забирайся внутрь. Если нет – уходи.

Пока Ваня пытался сделать выбор – спасать человечество или нет, Засланец уже достиг границ Москвы-3 и начал обстреливать его энергетическими сгустками.

- Он нашел нас, - сказал Командующий.

- Иван, времени на размышления нет, - убеждала его Краснова.

- Давай же! – вторила ей Марьиванна.

- Нет! Я не за этим ехал сюда. В письме, там было только написано «Третим будешь?» Поэтому даже не спрашивайте, почему я приехал, - предупредил он её вопрос, - я думал, предстоит основательный разговор с отцом, а тут… - с этими словами Ваня уткнулся в пышную грудь Марьиванны и горько зарыдал. – Надо валить, надо валить, надо валить, - бормотал он.

Она начала нежно поглаживать его по голове и шепотом уговаривать.

- Ваня… да он даже не подумал, что ты его так поймешь.

- А как я еще должен понимать такие слова!

- А к пиву ты как относишься?

- К какому ещё пиву?

- Наше фирменное, «Имхотеп».

- Ага, и закурить?

- Вань… а может, сначала мир спасешь? А потом, не торопясь…

 

Якорев-старший раздраженно стучал по динамику. «Этот гаденыш своей головой отключил микрофон у Курагиной. Нашла, куда спрятать! Впрочем, и так видно, что он не согласен. Вон как рыдает от страха».

- Костя, - вызвал он своего зама по видеосвязи, - придется запихнуть в Еву Рэй.

- А она справится?

- Никуда не денется.

- Действительно…

- Рэй?

Картинка сменилась на надпись «Видеосигнал отключен за неуплату».

- Да, - ответил ровный голос.

- Замена оказалась бесполезной. Можешь спасти мир в этот раз? – спросил Командующий так, будто это было не менее будничным занятием, чем поход за Клинским.

- Да.

 

- Перенастроить системы Первой под Рэй, - приказала Краснова.

- Есть! Я остановлю текущий процесс и перезапущу его, - раздался из динамиков женский голос.

 

В это время открылась дверь и на каталке ввезли девочку. Она была вся перебинтована и прерывисто дышала. Сквозь бинт проступала кровь. Ваню поразила её внешность – голубые волосы подчеркивали отрешенное выражение её лица. Она попыталась встать, и он как будто почувствовал ее боль. Что-то остро кольнуло в груди. «Что это? Мне больно? Я не хочу, чтобы она страдала! Неужели эти садисты заставят ЕЁ сражаться? Нет!!!»

- А?.. э?.. – изо рта вырывались непонятные звуки.

- Пока ты тормозил, отец решил заменить тебя, - объяснила Краснова.

- Да он, чё, совсем охренел, в натуре?! Это что теперь, Марьиванна будет пивом её угощать? Нет, так дело не пойдет! Я буду пилотом!

 

- Охлаждение завершено. Готовность к стыковке с катапультой.

- Стоп-капсула убрана.

- Вас понял. Вводим контактную капсулу… Капсула зафиксирована. Первая стадия синхронизации.

Освещение в капсуле, где находился Ваня, сменило все цвета спектра, потом вернулось к нормальному.

- Заполнить контактную капсулу.

Стал повышаться уровень какой-то оранжевой жидкости. Опасно так повышаться, явно собираясь утопить пилота.

- Это еще что за *буль-буль-буль*?

- Все в порядке, - заверила его Краснова, - это Жидкость Обеспечивающая Пилотирование Аппарата. Она заполнит твои лёгкие и будет снабжать их кислородом. Ты скоро привыкнешь.

Он сдерживал дыхание, сколько мог, потом вдохнул полной грудью. «Как она назвала эту дрянь? Ж…О…П…А…»

- Эй, вы КУДА меня засунули??? Мы так не договаривались!!!

- Перестань ныть, - отчитала его Курагина, - веди себя как мужчина!

- А вы сами-то хоть раз нюхали эту…

 

- Подсоединяем к основному источнику питания.

- Подать напряжение на все цепи.

- Есть.

- Приступаем ко второй стадии синхронизации.

- Соединение с нервом А^10 в рабочем состоянии.

Жидкость стала прозрачной, и появились какие-то разноцветные картинки. «Ну не курил же, точно!» Спеша подтвердить его мысли, картинки исчезли, и появилось изображение ангара с видом из глаз Евы.

- Установить языком интерфейса русский. Контакт прошел нормально.

- Присоединить линии обратной связи. Уровень синхронизации 41,3%

- Потрясающе.

- Все гармоники в норме, нарушений не зарегистрировано.

- Все работает, - перевела Краснова Марьиванне.

- Подготовиться к запуску! – скомандовала та.

- Подготовка к запуску! Убрать фиксаторы!

- Убраны.

- Отвести блокировочный мост! Разблокировать гидравлические замки!

- Отвести основные и дополнительные стойки.

- Освободить крепления с первого по пятнадцатое.

- Внутренние батареи заряжены.

- Вход для внешнего источника питания в норме.

- Есть. Еву-01 к катапульте.

- Шахта свободна.

- Готовы к запуску.

- Поняла, - ответила Курагина, потом обратилась к Командующему, - продолжаем?

- Конечно. Если мы не пошлём Засланцев обратно туда, откуда они  вылезли, у человечества нет будущего.

- Гена, ты что, серьезно? – спросил у него вполголоса Федоров. Но Якорев лишь ухмыльнулся и ничего не ответил.

- Запуск! – приказала капитан.

Катапульта резко толкнула Еву, но Ваня быстро пришел в себя после перегрузки и крикнул:

- Поехали!

Пока Ева достигла поверхности, скорость успела более-менее снизиться, поэтому торможение уже не было столь резким. Оглядевшись, пилот увидел Засланца в паре кварталов прямо перед собой.

«Только не погибни там, - подумала Марьиванна, - а то одной пить придется…».