14 апреля 2016 года

Токио-3, квартира Мисато Кацураги

07:18

  -О Рэй никаких новостей?

  Мисато растерянно заморгала и перевела отстранённый взгляд с пустой чашки из-под кофе на собеседницу.

  -Ничего нового о Рэй?- повторила Асука, слегка нахмурив брови.

Мисато покачала головой:

  -Нет. Будто сквозь землю провалилась.

  Вряд ли сей факт огорчил Ленгли, но открыто торжествовать она не стала. Девушка поковыряла вилкой свою порцию яичницы. Есть не хотелось.

  -А как там Шинджи?

  Мисато почти улыбнулась.

  -Откуда мне знать? Не я учусь с ним в одном классе. А в NERV Шинджи уже очень давно не появлялся, и не думаю, что появится.- Майор немного помолчала. –Почему ты ему не позвонишь? Ты ведь знаешь номер Тоджи.

  Асука гордо вскинула голову, убирая со лба прядь золотисто-рыжих волос.

  -Я? Позвонить этому озабоченному?! Никогда!- она резко встала. –Мне пора. Тебе, кстати, тоже надо поторопиться, а то опоздаешь на работу.

  -Покомандуй мне тут!- полушутливо возмутилась Мисато.

14 апреля 2016 года

Токио-3, парк

15:11

  Не смотря на то, что день был будний, парк отнюдь не пустовал. Кто-то гулял с детьми, кто-то сидел на скамейке, кто-то расположился прямо на траве, кто-то слонялся без дела. К последней категории и относились Шинджи с Тоджи.

  -А Хикари не придёт?

  Тоджи вздохнул:

  -Нет. Засела за какую-то заумную книгу. Ты же знаешь старосту.

  Икари не удержался от улыбки. Всё-таки жизнь прекрасна. Солнце светит, птицы поют. Кругом счастливые люди. И сам Шинджи тоже счастлив… почти. Если б только удалось выбросить из головы эту рыжую. И почему он постоянно думает об этой капризной злой девчонке?!

  -Тоджи, а Хикари случайно не говорила, как там Асука?

  Настала очередь Судзухары улыбнуться.

  -Ты же видишь Асуку в школе каждый день.

Шинджи насупился:

  -Мы не общаемся. Даже близко друг к другу не подходим.

  -Я в курсе. Это вы зря. Ведёте себя как маленькие.

  -Не надо меня поучать,- тон Икари был резким, но не грубым.

Тоджи не обиделся, но всё равно решил съязвить:

  -И в мыслях не было. Тем более, что этим уже занимается твой психолог.

  Шинджи спокойно воспринял шпильку – просто скорчил рожу и несильно толкнул друга в бок.

  -А если серьёзно, от этой тётки хоть есть польза?

  Шинджи сделал неопределённый жест.

  -Я ведь в своём уме, так что результат на лицо. Кажется, что она не делает ничего особенного, но на самом деле это не так. Наука – великая вещь.

  Тоджи не мог не согласиться. Именно науке он был обязан новыми, настоящими рукой и ногой.

  Неподалёку несколько парней играли в некое подобие футбола.

  -Присоединимся к ним?- предложил Тоджи. –Неизвестно, сколько ещё придётся ждать Кенсуке. Он наверняка занят очередной компьютерной программой и потерял счёт времени. Такое у него может длиться сутками.

  Шинджи знал, что это правда. Только он собрался сказать несколько нежных слов о своём помешанном на технике друге, как тот появился в поле зрения.

  Даже издалека было заметно, что Айда чем-то встревожен. Парень быстро подбежал к друзьям.

  -Привет. Не прошло и полгода.

  Кенсуке проигнорировал замечание Тоджи. Первым делом Айде надо было отдышаться. А потом предстояло сообщить неслабую новость.

  -Ребята,- он переводил взгляд с Икари на Судзухару и обратно. –Я только что смотрел телевизор.

  -Увидел какой-нибудь сногсшибательный ноутбук?

  Тоджи подтрунивал, а Шинджи понял, что случилось нечто серьёзное.

  -И?- Икари был краток.

  -Наткнулся на новости… по всем каналам…

  Молчание затянулось. У Тоджи первого лопнуло терпение:

  -И что там?

  Взлохмаченный Кенсуке выдержал театральную паузу и объявил:

  -Говорили о Втором Ударе. Рассказали и про Ангелов, и про ЕВ, и про вас – пилотов. Ещё что-то мямлили про Третий Удар, но как-то невнятно.

14 апреля 2016 года

Токио-3, штаб-квартира NERV

18:14

  Рицуко Акаги с раздражением выключила телевизор и повернулась к майору Мисато Кацураги. Сейчас в кабинете были только они.

  -И что ты думаешь?- Рицуко вопросительно сдвинула брови.

  Мисато шумно выдохнула:

  -Как они узнали? И кто допустил огласку ТАКОЙ информации?!

Рицуко ухмыльнулась:

  -Вот именно.

Кацураги сразу поняла, к чему клонит подруга.

  -Ты права. Сведенья не просочились бы, не будь это кому-то нужно. Кому-то сильному, обладающему огромной властью.

  Доктор Акаги побарабанила пальцами по крышке стола со словами:

  -Меня удивляет ещё одна вещь.

  -Какая же?

  -То, как подавалась информация. Слишком напирали на религию.

  -Тебя это смущает?

  -Пожалуй. Это совершенно не в стиле телевиденья.

16 апреля 2016 года

Авиабаза «Вихрь», жилой корпус

03:05

  Сверчков, зашедший на кухню хлебнуть водички, никак не ожидал увидеть командира. Аня сидела за столом и, держа кружку обеими руками, задумчиво смотрела на стену.

  -Анна Семёновна… Я, наверное, пойду,- замямлил младший лейтенант.

  В который раз Степанова поразилась его застенчивости.

  -Перестань, Сверчков! Что я, мужиков полуголых не видела? Я сама вон тоже не при параде.

  Кухня находилась очень близко от помещения, где спали лётчики. Аня жила в этом же  крыле здания, хотя и этажом выше, так что ей тоже было недалеко добираться до еды и питья.

  Поскольку до кухни было два шага, Сверчков решил не утруждать себя одеванием. Видимо, так же рассудила Аня. Вот и столкнулись двое: он -  в трусах и майке и она – в широкой футболке, доходящей до колен, зато спадающей с плеча.

  -Заходи, не смущайся. Тоже не спится?

  -Никак нет. Просто пить захотелось.

  Младший сержант подошёл к холодильнику, достал и открыл бутылку воды и одним махом опустошил половину. Он собрался уйти, но в последний момент остановился.

  -Разрешите обратиться.

  До чего же забавно это звучало из уст человека в нижнем белье. Аня, с трудом подавив смешок, милостиво кивнула.

  -Вы по поводу чего волнуетесь?

  Вообще-то девушка могла гавкнуть, что его это не касается. Но причина беспокойства была не личная, поэтому не стоило надрывать голосовые связки.

  -Не то чтобы волнуюсь. Скорее насторожена. Ты телевизор смотрел?

  -Так точно. Вы репортаж про Ангелов и Удары имеете в виду?

  -Верно.

  -Так ведь ни вы, ни мы ничего нового не узнали. Нас всех полностью проинформировали при поступлении на службу.

  -Нас – да, а обычных граждан - нет. И спали они спокойно. А тут вдруг как снег на голову. Это огорошило и напугало людей.- Аня сделала глоток из своей кружки, помолчала, снова начав изучать стену, затем добавила: -А теми, кто испуган, очень легко управлять.

27 апреля 2016 года

Синедорожинск, двор школы №11

13:26

  -Ребятушки, а нельзя ли полегче?- Дима упёр руки в бока.

  Он никогда не метил в герои, но видя, как шестеро накинулись на одного, не смог не вмешаться. «Храбрецами» были молодчики из компании Ваньки Девятова – главного несовершеннолетнего уголовника во всей округе и по совместительству ученика Синедорожинской школы №11. Впрочем, учился Ванька от случая к случаю, точнее, от срока к сроку, и был уже многократным второгодником.

  Жертву Девятовской группировки Дима не знал. Щупленький пацан, примерно того же возраста, что и сам Степанов. Наверное, новый ученик. Да какая разница, кто он; главное, что его избивают, полшколы на это смотрит, и ни один человек не пытается помешать. А ведь сейчас во дворе было многолюдно – закончился шестой урок, у большинства учеников второй смены он был последним, так что освободившиеся школьники гурьбой высыпали на свежий воздух.

  -Может, отстанете от него?- предложил Дима.

Естественно, ответ он получил отрицательный и нецензурный. В общем-то, на другое парень и не рассчитывал. Но всё равно стоило попытаться решить вопрос культурно.

  -Что он вам сделал?

  -Слышь, шёл бы ты отсюда, Миротворец, пока и тебе не накостыляли!- пригрозил сам Ваня Девятов.

  Миротворец – это была официальная Димина кличка. И дали ему её не зря. За все годы учёбы он ни разу ни с кем не повздорил по-серьёзному. Не только сам выворачивался из любых конфликтов без помощи кулаков, но и разногласия между другими учениками утрясал быстро, мастерски. Любое дело ему удавалось уладить миром.

  Правда, в последнее время добродушие Димы несколько ослабло. Может, из-за нервозности, типичной для переходного возраста, а может, из-за постоянных насмешек над его новой внешностью. Он не зацикливался на неприятном, но трудно совсем не обращать внимания на то, что повторяется изо дня в день.

  -Дима, пойдём,- робко попросила Ника, пристроившаяся за спиной своего кавалера.

  -Тёлка твоя дело говорит,- одобрил Девятов.

  -Она не тёлка- Дима пока что говорил спокойно, но внутри у него всё начинало закипать. Теперь это было уже личное дело.

27 апреля 2016 года

Синедорожинск, квартира Степановых

19:04

  -Если тебе станет от этого легче,- Дима пристально и раздражённо посмотрел на сестру,- то мне и самому на редкость паршиво.

  -Тебе паршиво?- Ира, нервно расхаживающая по комнате, сложила руки. –А каково, по-твоему, тем ребятам? Особенно тому, которого ты шмякнул о крышу? О крышу!!! А школа ваша, между прочим, трёхэтажная!

  -Я помню!- покривлялся Дима. –Я шмякнул, я же и вылечил. Жить Ванька будет. Поваляется в больнице пару неделек, может, хоть от этого поумнеет.

  Ира устало вздохнула и села на диван рядом с братом.

  -Ты понимаешь, что натворил?

  -Понимаю,- отвернувшись, буркнул парень.

Девушка из последних сил сдерживалась, чтобы не наорать на него.

  -Разве? Ты, мой дорогой, устроил светопреставление на виду у целой школы! Проявил свои способности перед всеми. И как проявил! Одного докинул до крыши, второго отбросил на пятнадцать метров, остальных до смерти перепугал огнём.

  Обвиняемый процедил сквозь зубы:

  -Один из них ударил Нику, и я не сдержался! Простите великодушно! Конечно, надо было позволить избить и бедолагу-новенького, и себя, и свою девушку!

  -Ты прекрасно мог всё это уладить без физического насилия и спецэффектов.

  Дима вскочил.

  -По-моему, спецэффекты всем понравились! Народ жаждет хлеба и зрелищ!

  -Не пори чушь.

  -А что мне делать? Произносить мудрёную речь? Извини, не дорос ещё!

И он пулей вылетел из комнаты, пнув некстати попавшийся на пути стул с такой силой, что тот благополучно долетел до стены, после чего лишился двух ножек.

  -Вы стёрли всем память?- вопрос был обращён к сидящей на подоконнике Алисе. В этот же момент громко хлопнула дверь соседней комнаты.

  -Не уверена.

Ира подскочила на месте.

  -Как это «не уверена»?!

  -Мы обработали всех, кто находился на территории школы и в пределах нашей видимости. Но кто-то мог заметить это, как ты его назвала, светопреставление, например, из окна соседнего дома. Димины возможности теперь меньше, тем более что он потратил много сил, чтобы исцелить Девятова. Насчёт себя я тоже не могу дать стопроцентной гарантии.

  Ира со стоном опустила голову, уткнулась носом в колени и закрыла руками затылок.

  Алиса попробовала отвлечь мать от неприятных мыслей:

  -Ты сегодня больше не пойдёшь на работу?

  При слове «пойдёшь» Ира усмехнулась.

  -Нет, солнышко,- она подняла голову и устало улыбнулась. –Я теперь не в состоянии скакать по миру как раньше. А начальство не может по двадцать раз на дню присылать за мной военный самолёт. Утром – на работу, вечером – обратно, и всё. Это тебе не такси.

  В соседней комнате что-то оглушительно грохнуло. Дима продолжал вымещать свою злость на мебели.

  -Да что с ним?- удивилась Ира. Её младший брат никогда раньше так не свирепствовал. Конечно, случались напряжённые моменты, но длились они не больше двух минут. У Димы ведь был удивительно лёгкий характер.

  Алиса вздохнула и посмотрела в сторону их с Димой комнаты.

  -Он рассказал всё Нике. Устал отшучиваться по поводу красных волос, жёлтых глаз. И вообще, ему надоело ей врать.

  -Подожди, так она помнит?

  -Да, но Нике можно доверять. И я сейчас совсем о другом.- Алиса опять вздохнула, облизала губы и негромко сказала: -Она не захотела больше встречаться с Димой. Ника его бросила.

11 мая 2016 года

Токио-3, квартира Рицуко Акаги

07:18

  Раньше Рицуко не смотрела иностранные передачи, но в последнее время часто делала исключения. Уж очень интересным было Западное преподнесение информации. Вот и сейчас репортёрша с холёным лицом несла откровенную чушь. Из её слов следовало, что Ангелы посылались на Землю, чтобы спасти человечество от Второго и Третьего Ударов. А сами эти Удары, оказывается, были наказанием за ослабшую веру людей. Да-да, Папа Римский лично подтвердил. Ангелы появлялись, чтобы возвратить заблудшие души на путь истинный, но каждый раз уничтожались безбожниками, желающими гибели всему сущему. А за возвращение к бытию после Третьего Удара надо благодарить исключительно Господа, всё-таки решившего дать миру последний шанс.

  -Остаётся только надеяться, что человечество воспользуется этим шансом, учтёт свои предыдущие ошибки и станет вести подобающий образ жизни,- смиренно заключила репортёрша, которая сама никак не производила впечатления богобоязненной христианки.

  Рицуко покачала головой, взяла телефон, набрала номер.

  -Привет, Мисато, это я. Собирай пилотов ЕВ.

11 мая 2016 года

Токио-3, NERV

16:12

  Коридоры. Знакомые и однообразные, больше всего напоминающие лабиринт. Тоджи недовольно пробубнил:

  -Не понимаю, как вам удалось опять уговорить меня на всё это.

Мисато, сопровождающая троицу, развела руками, мол, ничего не поделаешь – необходимость.

  Асука обняла себя за плечи.

  -Не думала, что когда-нибудь сюда вернусь.

  -Я тоже,- произнёс Шинджи не то с обидой, не то с разочарованием.

  Икари и Ленгли посмотрели друг на друга, но тут же отвернулись. Мисато и Тоджи подумали одно и то же: «Детский сад».

11 мая 2016 года

Токио-3, NERV

22:10

  -Что ж, синхро-тесты показали неплохие результаты, тренировка тоже прошла достаточно хорошо,- подвела итог доктор Акаги. –Могло быть и лучше, если б вы двое,- она строго посмотрела на Шинджи, потом на Асуку, -общались во время боя. На будущее: мне плевать, какие у вас там разногласия, обиды и бойкоты; пока пилотируете ЕВ, вы обязаны быть одной командой.

  Ленгли и Икари обиженно промолчали. Зато подал голос Тоджи:

  -Для чего всё это? Ангелы ведь больше не появятся.

  Акаги и Кацураги переглянулись.

  -Ангелы, может, и не появятся,- наконец протянула Мисато, -только это не значит, что не с кем будет воевать.

  Воцарившееся молчание, грозящее превратиться в поток испуганных расспросов, вовремя прервала Рицуко:

  -Успокойтесь, это лишь подстраховка. Опасность теоретическая, я бы даже сказала – гипотетическая.

14 мая 2016 года

Синедорожинск, квартира Волковичей

02:11

  «Если б он только знал, как я за него боюсь».

  Лёля лежала на животе, сцепив руки под подушкой, и смотрела на спящего мужа. Глаза давно привыкли к темноте, девушка хорошо всё видела. На лице супруга застыло безмятежное, почти детское выражение. Он так спокоен. Будто завтра пойдёт расставлять книжки в библиотеке, а не ловить преступников.

  Это для Лёли он Серёжа, для остальных – Сергей, Сергей Николаевич или подполковник Волкович. Профессионал, мастер своего дела. Сильный, смелый, решительный. С таким не пропадёшь. Но ведь всякое бывает. Работа у него опасная, вдобавок командировки… Лёля прекрасно понимала, что тревожиться бесполезно и бессмысленно, этим всё равно ничего не изменишь. Не станет же она требовать, чтобы Серёжа бросил опасную, но столь любимую работу. Ещё лейтенант понимала, что она замужем не за каким-нибудь молокососом, а за офицером, который при необходимости прекрасно сумеет защитить и себя, и других. Сергей Волкович был из тех людей, что дерутся до последнего, мёртвой хваткой вцепляясь в малейшую возможность успеха, превращая её в реальный шанс на победу. И тем не менее, Лёля не могла заставить себя не волноваться за него.

  Как часто бывает, она уснула, сама того не заметив. Подложила руки под голову, свернулась калачиком и отправилась в царство Морфея. Наверное, ей привиделось что-то забавное или, по крайней мере, безобидное, раз она засопела.

  Сергей мог бы и не пробуждаться. У него был очень чуткий сон, как и у большинства военных. Только в отличие от многих подполковник Волкович умел классифицировать раздражители на «опасные» и «безопасные» не просыпаясь. Ясно, что сопящая жена никакой угрозы не представляет, но Сергею захотелось посмотреть на неё. Просто посмотреть.

  Длинные волосы, всё ещё волнистые, разметались по подушке. Даже в темноте явственно различался их насыщенно-красный цвет. Весело шмыгнула носом. До чего же она забавная порой. Смешная как ребёнок и такая же беззащитная. Не важно, какие у неё там гены и суперспособности. В конце концов, теперь она слабее чем раньше, и если Крестоносцы прознают об этом, обязательно попытаются её уничтожить.

  Уничтожить? Как же! Пока он, Сергей, жив, ни один волосок не упадёт с головы его любимой. И это не бравада, а факт.

  «Если бы она только знала, как я за неё боюсь».

15 мая 2016 года

Синедорожинск, 1-я городская больница

20:38

  Смена закончилась больше получаса назад, но Витя не спешил домой. Он внимательно наблюдал за одним из сотрудников. Сегодня они встретились впервые. Познакомились, обменялись парой дежурных любезностей. Новый врач быстро забыл о коллеге, а вот тот крепко призадумался.

  После разъединения с Бесом у Вити остались кое-какие возможности и навыки, весьма не скромные и уж точно не гуманные. Но они были, и Степанов не мог закрыть на это глаза.

  Итак, новый хирург. Окончил медицинский институт в Барнауле больше пяти лет назад. Был женат, сейчас разведён. Детей нет. Живёт один, но есть любовница, даже не одна.

  Всё это не главное. Для Вити важным было то, что этот добрый доктор – убийца. Самый настоящий. Два года назад попытался изнасиловать девушку, та сопротивлялась, за что  и поплатилась жизнью. И никакого раскаяния. Только страх перед разоблачением и тюрьмой.

  Врач не замечал слежки. Всё его внимание поглощала молоденькая медсестричка, с которой он сейчас весело о чём-то болтал.

  Этот фрукт, конечно, не Джек-Потрошитель, но убийство есть убийство. Так что прости-прощай. И без претензий. Сам виноват.

  Вдруг Витин коллега с перекошенным лицом схватился за сердце. Медсестричка испуганно протараторила: «Что с вами? Дать воды? Принести какое-нибудь лекарство? Позвать врача?». Но хирург не ответил. Он упал. Замертво.

  Витя вышел из-за угла и побрёл к выходу, как ни в чём не бывало пройдя мимо теперь уже покойного медика и столпившегося персонала. Дошагав до лестницы, Степанов всё-таки обернулся, но лишь на секунду. Вздохнул. Он не радовался, но и не горевал по поводу содеянного. Правда, Витя не думал, что когда-нибудь добровольно снова этим займётся. Что ж, он ошибся. Ничего не поделаешь – привычка.

15 мая 2016 года

Синедорожинск, квартира Виктора Степанова

21:24

  В квартире было слишком тихо.

  -Лена, ты дома?

  Витя разулся и прошёл в комнату. Там никого не было. На кухне тоже. На обеденном столе лежала записка.

  «Я не сентиментальна, но не хочу жить с человеком, который любит другую. Сегодня ночью ты назвал меня Наташей, и это стало последней каплей. Ты ни разу не заикнулся о бывшей жене, но я чувствую, что ты постоянно меня с ней сравниваешь. Не хочу так больше.

  Не поминай лихом, и я не буду.

  Всё, прощай.

  Лена».

29 мая 2016 года

Токио-3, квартира Хикари Хораки

18:03

  -Мир сошёл с ума,- констатировала Хикари, щёлкая телевизорным пультом. –Особенно Западная Европа и Америка. Шествия, митинги, демонстрации. Требования уничтожить еретиков, принести в мир единоверие, обратить всё человечество в христианство, пока не поздно. У них там что, массовый психоз?

  -Очень похоже на то,- задумчиво протянул Шинджи.

  Асука и Тоджи ничего не сказали.

  Развить мысль дальше Хикари помешал телефонный звонок. Девушка, извинившись, побежала в прихожую.

  Асука смотрела на экран не отрываясь. В новостях рассказывали о беспорядках, разразившихся во многих крупных европейских городах, где начались погромы в арабских, китайских и других азиатских кварталах. Что было тому причиной? Расизм? Испуг? Религиозный фанатизм? Наверное, и первое, и второе, и третье, в придачу с четвёртым, пятым, шестым. Когда человек напуган, он инстинктивно ищет виноватого, которого нужно наказать; это хотя бы ненадолго подавляет чувство страха.

  -И что мне теперь делать?- глухой вопрос был адресован скорее себе самой, нежели Тоджи или Шинджи. –Выбирать между Германией с Америкой и Японией? Между Родиной отца и Родиной матери? Между страной, где я выросла, и государством, в котором живу, в котором живут мои самые близкие люди?

  Тоджи никогда не питал нежных чувств к Асуке, но сейчас ему стало её по-настоящему жаль. Да, девчонке не позавидуешь. Оказаться перед таким выбором…

  Вернулась Хикари.

  -Звонил Айда, велел включить одиннадцатый канал.

  Асука взяла пульт, нажала пару кнопок.

  Демонстрировался переведённый отрывок из иностранных новостей. На экране замелькали фотографии пилотов ЕВ: Рэй, Шинджи, Асуки, Тоджи, даже Каору.

  -«…безжалостно уничтожали одного посланника Божьего за другим, раз за разом лишая человечество очередной надежды на спасение…».

  -ЧТО?!!- в один голос воскликнули все четверо подростков.

  -«…безусловно, знали, чем подобное грозит людскому роду. Но это их не остановило. Они, не задумываясь, ставили под угрозу существование всего живого…».

  -Что за бред они несут?- возмутился Тоджи, глядя то на ошеломлённую Асуку, то на усевшуюся прямо на пол Хикари.

  Девчонки беспомощно переглянулись.

  Шинджи посмотрел на свою коллегу и с каменным выражением лица усмехнулся:

  -Похоже, выбирать тебе и не придётся.

2 июня 2016 года

Синедорожинск, квартира Степановых

11:07

  Конечно, пилотам ЕВ досталось от западной прессы. Но ведро грязи, вылитое на них, не шло ни в какое сравнение с потоком скабрезностей, обвинений и оскорблений в адрес Степановых.

  Витя, Аня, Лёля, Ира, Дима и Алиса сидели на большом диване перед телевизором, пересматривая запись одной из новостных программ иностранного производства. Каждый из них хорошо знал английский язык, поэтому без труда понимал, о чём шла речь.

  Пухленький мужчина средних лет с аккуратной бородкой и круглыми маленькими глазками говорил то, во что несколько месяцев назад не поверил бы ни один здравомыслящий человек. Нечистая сила, демоны и сам Дьявол, живущий среди людей. Надо отдать должное мужчинке – получалось у него увлекательно и убедительно. Потом слово взял какой-то священнослужитель и развил тему. Естественно, не преминули показать фотографии Степановых во весь экран. Ославили на целый мир.

  -Отлично,- Аня убрала с лица прядь непокорных вьющихся волос. –Нас официально предали анафеме.

2 июня 2016 года

Панчево (Сербия и Черногория), окраина города

20:57

  Миляна вжалась в стену, затравленно озираясь по сторонам. Как назло никого вокруг, а ведь час ещё не поздний. На всякий случай девушка крикнула «Помогите!» пару раз. Стоящий перед ней мужик только нагло ухмыльнулся. Здоровенный детина, вдобавок с оружием. Оно нынче не редкость, с ним теперь даже ребятня бегает. Время такое.

  «Если не можешь убежать от насильника, расслабься и получай удовольствие». Наверняка это придумал мужчина. Нормальной женщине такой идиотизм в голову бы не пришёл. Господи, как же страшно смотреть в глаза подонку и ощущать себя полностью беспомощной!

  -Иди отсюда,- вдруг раздался спокойный голос.

2 июня 2016 года

Панчево (Сербия и Черногория), окраина города

20:59 

  Амбал растянулся на земле с безмятежным видом спящего ангела. Миляна ошарашено взглянула на своего избавителя. Высокий мужчина в одежде защитного цвета. Тёмные волосы и, кажется, зелёные глаза.

  -Спасибо,- пролепетала девушка.

  -Не за что,- военный махнул рукой. –Вы в порядке?

  -Вроде бы.

  -Идёте домой?

  -Да…

  -Я провожу. Сейчас опасно. И как только вы не боитесь ходить одна?

  Миляна вздохнула.

  -Боюсь, а что делать? Чтобы жить, надо есть, чтобы есть, надо иметь деньги на еду, чтобы иметь деньги на еду, надо получать зарплату, а чтобы получать зарплату, надо ходить на работу. Всё просто.

  Мужчина невесело улыбнулся.

  -Вы местный?- уже на ходу спросила девушка.

  -Нет, я здесь в командировке. По долгу службы.

  -Миротворец?..- симпатия Миляны начала угасать. Девушка по-прежнему была благодарна, но к этому ощущению резко примешалась неприязнь. Миротворцы – это только название. На деле же они оккупанты. Припёрлись сюда семнадцать лет назад якобы для того, чтобы сохранить стабильность в регионе и не допустить кровопролития. Да сербы с албанцами уже давным-давно помирились и вместе мечтают только об одном – чтоб иноземцы убрались восвояси. Те вместо этого расползлись по всей стране и чувствуют себя как дома. Дошло до того, что для них стали строиться целые поселения. В общем, даже последний ёжик в югославском лесу понял, что так называемым миротворцам мир в регионе до лампочки, им нужна территория, и мнения коренного населения никто не спрашивает.

  -В каком-то смысле. Я милиционер из России. По программе обмена опытом. Это официально. А на деле – сама знаешь. С тех пор, как НАТО выперло с Балкан Российские войска, наши постоянно присылают сюда своих людей под разными предлогами.

  Чувства Миляны опять переменились, однако на сей раз в лучшую сторону. Военные из стран СНГ не были единственным фактором, сдерживающим «миротворческий» беспредел, но во многом именно благодаря им в регионе было более-менее спокойно. А как бесилось западное руководство! И сделать ничего не могло: де-факто СНГшники являлись военным контингентом, но вот де-юре не к чему было придраться. Что вы, что вы, какая несогласованная деятельность?! Мы просто приехали в командировку, чтобы обменяться опытом с югославскими товарищами!

  Миляне захотелось сделать комплимент.

  -Ты отлично освоил наш язык, говоришь без акцента.- Это было чистой правдой.

  -Так ведь это мой второй родной язык. По отцу я серб.

  -Правда? Здорово. Вот мы и пришли.- Они остановились возле небольшого каменного домика, старенького, но не запущенного. –Хочешь зайти?

  -Пожалуй, нет. У меня дела. Рад был познакомиться.

  -Я тоже. Ещё раз огромное спасибо. Я могу что-то для тебя сделать?

  -Не нужно. Всего доброго.

  -И тебе.

  Он поднял руку на прощанье, и Миляна машинально подметила кольцо. На обручальное, вроде не похоже – какая-то дешёвая железка, но надето на безымянный палец.

3 июня 2016 года

Синедорожинск, супермаркет «Тесей»

09:02

  В отличие от большинства девушек Аня не любила походов по магазинам, особенно её угнетали косметические отделы. А вот Ира это дело обожала. Однако сейчас и она с тоской погладывала на прилавок. Аня проследила взгляд сестры, упёршийся в полку, на которой стояли средства для окраски и осветления волос.

  -Собираешься снова стать блондинкой?

  Ира сокрушённо помотала головой.

  -Я уже пыталась. Осветлялась. Цвет восстанавливается за несколько часов.- Она накрутила на палец прядь пунцовых волос и поднесла к глазам.

  -Можно закрасить. Перекрасься в чёрный,- посоветовала Аня.

  Психиатр презрительно фыркнула:

  -Стать брюнеткой? Ни за какие коврижки!- Поймав на себе неприязненный взгляд темноволосой продавщицы, девушка поспешно добавила: -Мне просто не идёт тёмный цвет. Катастрофически.

  Аня сдержала улыбку. Старшая Степанова тоже думала о некоторой модификации внешности, но быстро решила, что это бесполезно. Не станешь же всю жизнь ходить с линзами и вывалянная в пудре. А раз окраску глаз и кожи не замаскировать, то и с волосами что-то делать незачем. Примерно так же рассудила Лёля. Витя вообще не придавал значения своему переменившемуся виду. А Дима гордо заявил: «Не мужское это дело – лохмы красить».

  Ира взяла коробочку с надписью «Индиго», повертела в руках и поставила на место.

  -Лучше уж остаться красноволосой. Да ведь, Ань? Ань? Аня?..

  Аня не слушала. Что-то её отвлекло. В первое мгновенье девушка растерялась, а потом сообразила: это инстинкт. Шестое чувство, особенно хорошо развитое у военных – способность обнаружить опасность, когда нет никаких её признаков. Перед глазами замельтешило алое сияние, затем на миг мир словно исчез, единственное, что Аня успела уловить – это отдалённый звук выстрела и звон разбитого стекла. А через секунду всё снова пришло в норму. Вот только у продавщицы челюсть отвисла, да у Иры глаза округлились.

3 июня 2016 года

Синедорожинск, одна из улиц города

09:24

  -В магазине никто ничего не помнит?- спросила Аня у сестры, нервно и быстро шагая по тротуару. Ира за ней еле успевала.

  -Да, я позаботилась об этом. И вот ещё,- она протянула руку и разжала ладонь. Аня остановилась и посмотрела. –Застряла в стене. А предназначалась тебе.

  На ладони Иры лежала пуля, необычно крупная, серебряная, да ещё и с какими-то проводками и прочими техническими наворотами. Аня выдала несколько крепких словечек. Ирины опасения подтвердились.

  -Крестоносцы?

  Аня кивнула:

  -Мы без Бесов, а значит, слабее. К тому же теперь наша смерть не грозит всемирной катастрофой. Крестоносцы пронюхали. Что ж, это был вопрос времени. Надо предупредить остальных,- и она возобновила шаг. –Я ведь почти догнала того гада! Он улизнул в последний момент!

  -Аня, а ты хоть поняла, что ты сделала в магазине?

  -Конечно,- девушка ухмыльнулась. –Исчезла.

  -Я думала, мы лишились этой способности.

  -Видимо нет. Только сейчас всё не так масштабно. Возможно, нужно время и тренировки. Но пока есть дела поважнее.

5 июня 2016 года

Авиабаза «Вихрь», жилой корпус

05:30

  -Подъём, соколы мои ясные!

  Аню совершенно не смущал тот факт, что она находится в помещении, где спят, точнее, спали, а теперь просыпаются двадцать пять не совсем одетых молодых людей.

  -Через десять минут построение. Не опаздывать.

  Аня удалилась, а пилоты принялись одеваться. Почти у всех на уме была одна мысль. Озвучить её решился лейтенант Савенков:

  -Парни, а как по-вашему, то, что по телику про нашу Аннушку говорили, это правда?

   Первым отозвался Сверчков:

  -Ерунда. Неужели вы в такой бред поверите?

  -А что тогда с её волосами и глазами?- не сдавался Савенков.

  Сверчков тоже упорствовал:

  -Внешность у неё изменилась совсем недавно, а в телевизоре эти больные на голову утверждали, будто она чёрт уже больше пятнадцати лет. Ребята, ну вы только вдумайтесь, как звучит! Бред обкуренного хомячка!

  Дискуссия продолжилась, к ней подключились и остальные пилоты. Но продлилось обсуждение недолго – на построение нельзя было опаздывать. Итог беседы подвёл Демьянов:

  -Не знаю, как насчёт демона, а вот на ведьму она очень даже тянет.

10 июня 2016 года

Токио-3, NERV, кабинет Рицуко Акаги

12:06

  -Думаешь, будет война?- Мисато сложила руки и посмотрела куда-то, словно сквозь Рицуко.

  Доктор, не отрываясь от изучения отчётов, пробубнила:

  -Почему ты спрашиваешь об этом меня? Я не военный, не тактик, не психолог на худой конец. Я учёный, и моя специализация далека от политики.- Она не хотела показывать, насколько напряжена, но Мисато моментально раскусила подругу, однако, не стала заострять на этом внимания.

  -Ты умная женщина, у тебя есть глаза, уши и телевизор. Этого достаточно.

  Рицуко отложила в сторону бумаги, опёрлась локтями на стол и, сцепив пальцы, внимательно взглянула на майора.

  -Мне кажется, это неизбежно. Сама знаешь, что в мире творится. Такое ощущение, что вот-вот объявят Крестовый поход.

  -Кстати о Крестовых походах, точнее о Крестоносцах,- Кацураги поудобнее устроилась на стуле. –Ты в курсе, что они до сих пор существуют?

  -Слышала краем уха.

  -Недавно я разговаривала с Ольгой Волкович, то есть с Лёлей. Она немало знает об этой организации.

  -И что? Они опасны?

  -Да. Ребята хоть и фанатики, но технологии у них серьёзные.

  -Например?- Рицуко вопросительно сдвинула брови.

  -Они могут убить Ангела или Беса, на время лишить аномальных способностей «полукровок», таких как Рэй или Лёля. Но это не самое важное. То, что Крестоносцы научились вытворять с АТ-полем – за гранью фантастики.

  -Они могут создавать АТ-поле?

  -Не создавать, а форсировать. Точнее пока ничего сказать не могу. Но Волкович обещала прислать бумаги – кое-какие схемы и наработки, в своё время позаимствованные у «Воинов Господних».

  -Считаешь, Крестоносцев надо принимать в расчёт?

  -Обязательно. Уверена, они с удовольствие поделятся технологиями с нашими врагами.

    Рицуко устало покачала головой.

  -Ну вот, ты уже используешь термин «враги». Войны пока нет, помнишь?

  -Помню. Только боюсь, что это ненадолго.

29 июня 2016 года

Авиабаза «Вихрь», кабинет Анны Степановой

14:04

  Аня по-прежнему мечтала увидеть Демьянова за решёткой, но сейчас не могла не встать на его сторону.

  -Он поступил правильно. Другого выхода просто не было.

  Оппонент – высокий худощавый дядя, более чем солидный на вид, поправил очки и строго поинтересовался:

  -Вы хоть знаете, сколько стоил этот самолёт?

  -А вы хоть знаете, сколько стоит человеческая жизнь?- парировала Степанова. Она никогда не любила бесед с большими начальниками. –Почему вы так старательно делаете из лейтенанта Демьянова виноватого? Я сама его не люблю, но вынуждена признать, что действовал он профессионально, по высшему разряду.

  -Он мог хотя бы попытаться спасти «Ворон - Двадцать шесть».

  -И поставить под угрозу существование десятков, а то и сотен людей? Демьянов  всё сделал как нужно – увёл неисправный самолёт подальше от населённой территории. Парень, между прочим, рисковал своей жизнью. Мог бы послать всё к чёртовой бабушке, бросить самолёт прямо над городом и катапультироваться. Я вообще не понимаю, как ему удалось не взорваться в воздухе вместе с «Вороном - Двадцать шесть». А вы мне тут про трибунал твердите. Да Демьянова наградить надо!- от последней фразы Аню передёрнуло, девушка решила сменить тему. –Вы лучше разберитесь с этим нападением.

  -Не торопитесь с выводами,- степенно просифонил собеседник. –Ещё не доказано, что это было нападение.

  -Да ну?- Аня чувствовала, что теряет последние капли выдержки. –Самолёт патрулирует границу СВОЕЙ страны, тут подлетают несколько других, неизвестных самолётов и открывают по нему огонь. Как это, по-вашему, называется?!

  Гость проигнорировал вопрос:

  -Значит, вы не хотите подписать рапорт?

  -Ту чушь, которую вы мне сунули под руку? Ещё чего! Это ж отборный бред. Я не позволю сделать из своего подчинённого козла отпущения.- Мысленно Аня добавила: «Даже если этот подчинённый – Демьянов».

  Мужчина демонстративно поправил галстук.

  -Анна Семёновна, по-моему, вы забываетесь. Я-то не ваш подчинённый, и вы не имеете права говорить со мной в подобном тоне.

  -Со своими правами я уж как-нибудь сама разберусь. Выметайтесь из моего кабинета.

  -Думаете, если вы при высоком звании, то на вас нет никакой управы?

  -Вон, а то пристрелю!

  Это была не угроза, а предупреждение. Однако большой начальник оказался не из пугливых.

  -Кстати, не известно, как вы своего поста добились. Наверняка с помощью этих бесовских штучек. Задурили голову кому надо и…

  Аня могла бы сдержаться. Но зачем?

  Дверь кабинета резко открылась, и навязчивый дядька вылетел в проём с весьма приличной скоростью. Причём Аня не применяла никаких сверхспособностей. Воспользовалась она только своим умением драться.

  -Долой с глаз моих!- прорычала девушка, выйдя в коридор, где возле двери её кабинета сидел Демьянов с двумя другими пилотами.

  Гостю пришлось ретироваться. Он умудрился сделать это с таким достойным видом, словно покидал  приём Английской королевы, которая умоляла его остаться.

  Аня повернулась к Демьянову и машинально похлопала его по плечу. И он и она вздрогнули от такого неожиданного для обоих проявления дружественности. Командир первой пришла в себя.

  -Ты молодец. Не переживай, всё будет нормально.