-Нет, нет, нет и ещё раз нет!- Мисато продолжала стоять на своём и не собиралась уступать ни за что на свете. –Это не выход!

  -Почему же?- цинично удивился генерал Тагава. –По-моему, очень даже выход. Я бы сказал, последний шанс на спасение.

  В просторной, хорошо освещённой комнате находилось десять человек. Один из них стоял у окна, сложив руки и бесстрастно наблюдая дневной пейзаж с высоты четырнадцатого этажа. Остальные собрались возле большого стола, на котором были разложены географические карты, какие-то планы и расчёты.

  -Погибнут сотни миллионов людей!- упорствовала полковник Кацураги. –Это бесчеловечно!

  -Жертв не избежать в любом случае,- сухо отозвался представитель Китая. –Вопрос лишь в том, с чьей стороны они будут.

  Мисато закатила глаза.

  -Так нельзя,- устало выдохнула она. –Это неправильно.

  -Война и не может быть правильной,- грустно покачал головой генерал Тагава.

  Кацураги решила зайти с другого бока:

  -А вы уверены, что это будет безопасно для наших стран?

  -Всё просчитано. Наши учёные на основе технологий Крестоносцев сумели создать множество разработок, в том числе и таких, которые смогут сгенерировать гигантское защитное поле над нужными территориями.

  -Нужные территории?- Мисато почти оскалилась. –Вы их уже определили, обозначили.

  -Разумеется.

  -А вас не пугает, что полмиллиметра на карте – тысячи и тысячи человеческих жизней?!

  -Нас это удручает.

  -Удручает! Вычерчивая границы своего драгоценного защитного купола, вы карандашом разделили человечество на тех, кто будет жить, и кто умрёт! У вас мог, например,  дрогнуть палец; вы и не заметили, а тысячи людей это обрекло на смерть!

  -На войне неизбежны потери. Пора бы вам это усвоить.

  -Я давно усвоила! Но потеря потере рознь!

  Генерал Тагава являлся человеком весьма и весьма солидным. Глядя на него, можно было подумать, что он родился сразу тридцатипятилетним, со знанием полного курса военной подготовки и званием как минимум подполковника. Мисато подозревала, что Тагава просто не  умеет смеяться. Ещё полковник не сомневалась, что выглядеть угрюмее, чем он невозможно. Однако генерал сейчас побил собственный рекорд. Его лицо стало серьёзней прежнего.

  -По-вашему, мне всё это доставляет удовольствие? Ошибаетесь, барышня. Я бы жизнь отдал, лишь бы найти другой способ. Но его нет. Мы на грани. Пока Латинская Америка сохраняла нейтралитет, у нас был шанс. Но со дня на день в Содружество вступят Бразилия, Чили, Аргентина, Перу, Гайана, Колумбия, не успеете глазом моргнуть, как инициативу подхватят и их соседи. С Северной Африкой мы активно сотрудничаем, но остальная часть континента не ввязывается в конфликт и вряд ли изменит свою позицию, оттуда ждать помощи не приходится. Баланс сил и так был не в нашу пользу, а после присоединения к Содружеству Южной Америки перевес станет безнадёжно огромен.

  Мисато и сама всё это отлично знала. Но она не могла, не хотела мириться с убийством такого чудовищно огромного числа людей.

  -А вред окружающей среде?- схватилась за последнюю соломинку полковник. –Вы хоть представляете, какие будут последствия для всей планеты? Испарение воды из океана; испепеление земель; пыль, пепел и прочая дрянь, которая взметнётся в небо и неизвестно когда осядет!

  -Всё не так страшно,- холодно отмахнулся Тагава. –Это ведь будет не обычное пламя. А продукты горения можно отфильтровать и спрессовать всё тем же АТ-полем.

  -Вы хоть сами понимаете, как нелепо звучит этот план?! Гигантский АТ-щит, который потом превратиться в гигантское АТ-сито или сачок.

  -Согласен, всё это кажется надуманным и маловероятны. Однако такова действительность и наши реальные возможности.

  Мисато окончательно сорвалась:

  -И вы, вы все готовы оборвать миллионы жизней?! Погибнут те, кто к войне не имеет никакого отношения! Мирные жители, дети, женщины, старики! Они-то нам ничего плохого не сделали!

  -Нам жаль, но другого выхода нет,- вновь вмешался представитель Китая. Делегаты от остальных восьми крупнейших азиатских стран, в том числе и России, явно были с ним согласны.

  Мисато устало и разочарованно покачала головой:

  -Вы просто чудовища.

  Генерал Тагава взглянул на Кацураги, и этот взгляд был красноречивее любых слов: «Полковник, ваше мнение, в общем-то, никого не интересует. Вас, вообще, пригласили только из вежливости».

  Мисато резко повернулась к тому, кто по-прежнему стоял ко всем спиной и смотрел в окно.

  -А ты?- она подошла к нему вплотную. –Метишь в герои?

  -Геройство меня волнует меньше всего,- не оборачиваясь, спокойно ответил мужчина.

  -Думаешь, твои родные это бы одобрили?

  Человек повернулся, взгляд его янтарных глаз словно прожёг Мисато насквозь.

  -Не одобрили бы. Если б были живы.- Витя продолжал испытующе смотреть на полковника. –У меня всю семью перебили! Неужели ты думаешь, что после этого я стану кого-то жалеть?- Затем он оглядел остальных присутствующих. –Полагаю, я вам сейчас здесь не нужен. Своё дело я и так знаю, а вы разбирайтесь с деталями. До встречи,- и он вышел из комнаты. Немного погодя то же самое сделала и Мисато.

  Они поравнялись в коридоре.

  -Это зверство,- угрюмо пробурчала Кацураги, идя рядом со Степановым, но не поворачиваясь к нему.

  -Значит, я зверь,- сухо ответил Витя.

  -В тебе нет ни капли жалости?

  -У меня этой жалости когда-то было хоть отбавляй. Но она не помогла ни мне, ни моим родственникам. Да, у меня есть своего рода последнее желание.

  -Какое?

  -Присматривайте за Алисой. После моей смерти у девочки никого не останется.

  -Где она сейчас?

  -Здесь, в Токио-3.

  -Она знает, что ты собираешься совершить?

  -Да.

  -И как она к этому отнеслась?

  -Какая разница? Её мнение всё равно не повлияет ни на что.

  -Тебе, кажется, совсем наплевать на неё.

  -Было б наплевать, не просил бы позаботиться о ней.

  Впрочем, в чём-то Мисато была права. Витя редко виделся с племянницей, их отношения напоминали дальнеродственные. Если уж на то пошло, то Сергей для Алисы был дядей куда более настоящим, нежели Виктор.

  -Я всё устрою,- пообещала полковник. –Будет несложно выбить для неё пособие и жильё от NERV или от правительства… как для единственной родственницы национального спасителя,- от двух последних слов за версту разило сарказмом, но Витя проигнорировал шпильку. –Кстати, сколько ей официально лет?

  -Исполнится восемнадцать четвёртого августа.

  -Точное число? У неё есть День Рождения?

  -Конечно. Отмечаем дату похищения Алисы из NERV.

  Несколько минут они шли молча. Потом Мисато вновь завела свою пластинку:

  -Наверняка можно найти иной путь. Возможно, придётся немного подождать, но…

  -У нас в России есть поговорка,- всё ещё не глядя на собеседницу, сказал Витя. –«Высоко бог, далёко царь»,- это было произнесено по-русски. Мужчина сразу же перевёл: -Бог высоко, царь далеко. Нечего ждать, что тебе протянут руку. Вряд ли помощь свалится свыше. Всё нужно делать самим и не надо рассчитывать на поддержку или чудо. Иначе можно проворонить свой шанс.

  Кацураги раздосадовано поджала губы. Ей совсем не понравилась трактовка этой народной мудрости применительно к нынешним событиям.

  Но Мисато никак не могла повлиять на происходящее. Кацураги оставалось только в бессильной ярости расхаживать по командному центру, прислушиваясь к разговорам учёных и тактиков.

  «Сколько понадобится ЕВ для регенерации изначального АТ-поля?» - «Чем больше, тем лучше. В нашем распоряжении почти сотня, этого должно хватить»… «Навигация и координация через спутник?» - «Да, как и было условлено»… «Сколько ещё времени на подготовку?» - «Неделя. Как по-твоему, справимся?» - «Должны. Главное, чтоб никто из  посторонних не узнал раньше времени»… «Рванёт так рванёт!.. Никому мало не покажется. Прости, Господи…».

  Алиса поселилась в гостинице. Узнав о приезде той, кто ему в коком-то смысле была родственницей, Шинджи тут же решил её навестить, а Асука вызвалась составить ему компанию. Наверное, пилоты, сами того не осознавая, надеялись встретиться с точной копией Рэй, по которой ОБА соскучились. Однако их ждало разочарование.

  Степанова на Аянами была похожа лишь внешне, да и то не во всём. Синие волосы доходили до лопаток и немного вились (наверное, повлиял другой климат). Кожа, хоть и была светлой, имела отчётливый оттенок загара (девушка часто и подолгу бывала на свежем воздухе, солнце она любила). А уж манера одеваться и вовсе ничем не походила на стиль Рэй. Алиса отдавала предпочтение джинсам или штанам, однотонным футболкам или майкам на бретельках. Ещё ей нравились открытые яркие летние сарафаны. Они шли Алисе, и она об этом прекрасно знала.

  Перед Икари и Ленгли предстала девчонка в обтягивающем ярко-красном топике на тонких лямках, потёртых синих джинсах с заниженной талией, голубых кроссовках. На шее у неё красовался какой-то безделушечный кулончик, а волосы были собраны в высокий хвост.

  -Привет,- Алиса была немного удивлена. –Проходите. У меня тут беспорядок, не обращайте внимания.

  Асука и Шинджи зашли в номер.

  -Мы просто хотели поздороваться…- начал парень, -…узнать, не нужно ли тебе чего.

  -Спасибо за внимание, но у меня всё есть. Хотите пирожных? Их тут полный холодильник, я уже объелась. Может, чаю? Предупреждаю: я не знаю, как правильно проводить церемонию, поэтому просто разолью чай по кружкам; но ведь на его вкус это не повлияет. Так как, будете?

  У ребят глаза вылезли на лоб. Девушка с голубыми волосами и красными глазами абсолютно не напоминала Рэй! Какая-то трещотка.

  -Не хочется,- Асука улыбнулась.

  -Мне тоже,- последовал примеру своей девушка Икари.

  -Ты совсем на неё не похожа,- вырвалось у Ленгли.           

  -На Рэй?- Улыбка Алисы была унылой. Не потому, что затронули больную тему. Степановой вообще было неимоверно грустно, кошки уже заскребли душу до дыр. –Неужели я должна быть точь-в-точь как она лишь потому, что у нас идентичные генетические наборы? Я и Рэй росли в совершенно разных условиях, нам не с чего быть похожими.

  -Мы знаем. Прости.

  -Ничего. Меня это не задевает. Я б на вашем месте себя так же вела. Точно не хотите пирожных?- Говорила она энергично, но глаза всё равно оставались печальными.

  -Ну, если немного. Надо беречь фигуру,- Асука провела ладонями по талии.

  За чаем разговор потёк намного оживлённее. Речь шла о вещах весьма серьёзных.

  -Ты в курсе… насчёт своего дяди?- неловко поинтересовался Шинджи.

  -Да,- Алиса на секунду отвела взгляд.

  -Одобряешь?

  -Мне не хочется, чтоб он умирал. Но остальное меня устраивает.

  -И тебе не жаль людей?

  -Моих родных не пожалели.- Её глаза сверкнули стальным блеском. Визитёры решили сменить тему. Хозяйка номера их опередила. –Я просила посадить меня в одну из ЕВ, когда надо будет генерировать изначальное АТ-поле.

  -И что?

  -Все были только «за». Но оказалось, что у меня трудности с синхронизацией.

  -Шутишь?- изумился Икари. –У Ангела…

  -Полуангела

  -Хорошо, полуангела. Проблемы с синхронизацией? Да ты ведь уже бывала в ЕВЕ, когда притворялась Рэй!- «Счастье, что тогда не напали Ангелы, а то Алиса наломала бы дров. У неё, вроде, неплохо получалось справляться с ЕВОЙ-00, но это были простейшие тренировки».

  -Доктор Акаги сказала, что ЕВА меня отталкивает.

  -Отталкивает? Почему?

  -Самой интересно.- Алиса вздохнула. –Возможно, причина в моём внутреннем мире, нынешних чувствах…

  «Ещё бы,- подумала Асука, с жалостью поглядев на Алису. –У девчонки всю семью перебили, а последний оставшийся в живых родственник решил покончить с собой. При таком душевном состоянии её ни одна ЕВА не примет… Наверное. Или нет? Вообще-то, никогда не слышала, чтоб ЕВА кого-то просто не принимала. Ладно, какая разница. Так, тему надо менять радикально».

  С того дня Асука и Шинджи нередко заходили к Алисе. Все трое не стали лучшими друзьями, но неплохо проводили время, гуляя по городу, ходя в кафе или в кино. Пилоты старались отвлечь Степанову от грустных мыслей, иногда ребятам это удавалось или почти удавалось.

  В один прекрасный день… нет, ничего прекрасного в этом дне не было… Так вот, однажды Икари и Ленгли стали невольными свидетелями семейной сцены, вернее, её концовки. Ребята подошли к двери Алисиного номера и уже собрались постучать, как вдруг услышали громкие голоса. Один принадлежал девушке, другой её дяде.

  -Это же должно было быть только послезавтра,- немного растерянно произнесла Алиса.

  -Перенесли,- бесстрастно объяснил Витя. –Решили, что разумнее и безопаснее сделать всё раньше.

  -Ты обещал взять меня с собой.

  -Тебе там делать нечего. Не надо лишний раз корёжить свою психику. Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Не хочу, чтоб меня провожали в последний путь ещё живого, а ты, что ни говори, именно этим по сути бы и занималась. Я знаю, у тебя самые добрые помыслы. Но поверь, так будет лучше. Прощай. Береги себя. Ты теперь фактически последняя Степанова.

  -Дядя Витя!..

Судя по всему. Алиса кинулась обнимать родственника.

  -Ну-ну, девочка,- гораздо мягче пробормотал Витя. –Не страшно. Не плачь, не переживай. У тебя целая жизнь впереди. Проживи её за всех нас. Не плачь.

  Ни Второе, ни Третье Дитя подслушивать не собирались. Просто им было неловко прерывать столь личный и драматичный для Степановых момент. Коридор был узким, говорили Витя и Алиса не тихо. Вот и получилось так, что Шинджи с Асукой услышали то, что их не касалось. Впрочем, ребята не знали русского языка, так что получили лишь отдалённое представление о теме разговора. Пилоты переглянулись.

  Дверь распахнулась, появился Витя. Он ничуть не удивился подросткам, коротко поздоровался. И исчез.

  Ленги и Икари неуверенно подошли к порогу Алисиного номера. Девушка стояла, прислонившись к стене и глядя в угол. Она не переводила взгляд к двери, но гостей заметила сразу.

  -Не сейчас,- безжизненно попросила Алиса. –Уйдите, пожалуйста.

  И взгляд, и голос её были пустыми. Почти такими же, как у человека, с которым Витя встретился через несколько часов.

  -Старший лейтенант Демьянов,- представился молодой военный. –Должен доставить вас к месту назначения. Там уже всё готово, нас, вернее, вас ждут. Если возражений нет, отправляемся через сорок минут.

  -Без проблем,- отозвался Витя, всматриваясь в лицо собеседника.

  Степанов сразу узнал этого человека. Демьянов был на похоронах Ани. И не просто присутствовал. Он нёс гроб вместе с Витей и четырьмя другими лётчиками. У многих «Воронов» в глазах стояли слёзы, но у этого парня… даже объяснить трудно. У него взгляд был скорбным и померкшим, каким-то отупевшим. Как будто хоронили самого Демьянова, а не Аню.

  -Узнаёте меня?- спросил старший лейтенант, заметив пристальный взор Вити.

  -Да, конечно. Ты один из «Воронов».

  -«Ворон – Двадцать шесть», если уж быть совсем точным.

  -Я запомнил тебя с… с Аниных похорон.

  -Я вас тоже. Хотя и раньше видел. У неё в кабинете на столе была семейная фотография в рамке.

  -Правда? Вот уж не подумал бы.

  -Аня… То есть Анна Семёновна делала вид, что снимок для неё ничего не значит, но это было не так. Она им дорожила.

  -Что ж. Информация бесполезная, но приятная.

Демьянов даже обижаться не стал. Он равнодушно отвернулся и пошёл заниматься своими делами. Но именно такое равнодушие горше любой истерики.

  «А парень-то в Аньку был влюблён по уши,- сообразил Витя. –И до сих пор любит».

  Одним из немногочисленных приморских районов, пощажённых  бедствием  2000 года, было черноморское побережье на Кавказе. Не то чтоб оно совсем не пострадало, но ущерб был миниатюрным. Горы всё-таки. Была и ещё одна причина. Именно она привела сюда Виктора Степанова и его спутников.

  -Вы уверены, что это здесь?- спросил генерал Тагава, удивлённый наличием неподалёку храма.

  -И в самом деле,- поддержал коллегу Генерал Валерьянов. –Тут немало святынь. Я даже слышал, что где-то здесь похоронен один из апостолов Христа.

  -Одно другому не помеха,- хмыкнул Витя.

  -А этот… кто-нибудь согласиться?

  -Если правильно поуговаривать. Терять Бесу всё равно нечего. Сам по себе он физической формы не имеет. Если соединится с кем-то, и получившееся создание убить, погибнет лишь человек, Демон останется невредим. Но бабахнет, конечно, не по-детски.

  -Почему же у Ангелов не так?- вопрос Тагавы был интересен, хотя и не к месту.

  -С чего вы взяли?- Витя прищурился. Всё-таки  приятно чувствовать себя  самым  умным. –Сущность Ангелов после их физической смерти моментально восстанавливалась. Ладно, нам теперь не до этого. Который час?

  -Почти одиннадцать вечера.

  Их группа из пяти человек ничем не привлекала внимания. Все кроме Вити были одеты в военную форму, но это ни у кого бы не вызвало удивления, ведь всего в двадцати километрах отсюда проходила линия фронта. Мужчины стояли напротив трехэтажного  практически заброшенного каменного здания, на котором красовалась огромная надпись: «Экскурсии по пещерам». Собственно, оно само и являлось входом в пещеры, точнее было построено фактически над главным лазом. Кроме вышеупомянутой группы народу по близости не было.

  -Дайте мне пятнадцать минут,- вздохнул Витя, достал оружие, с виду мало чем отличающееся от обычного пистолета, осмотрел его.  –Потом разворачивайте щит.

  Степанов спокойно посмотрел на море, на горы, на небо. «Красота,- подумал он. –Жаль, что всё это я вижу в последний раз». Витя был не особо огорчён. Он слишком устал.

  Бывший хирург повернулся к сопровождающим спиной, сверкнула красная вспышка...

  -Он… ушёл,- доложил один из военных по рации. -Будьте готовы начать через пятнадцать минут.

  Витя оказался в огромной пещере, где запросто бы поместилось шестидесятиэтажное здание. Никаких отверстий, через которые мог бы проникнуть свет, однако темно не было. Тьму рассеивало голубоватое или светло-оранжевое мерцание сотен и сотен сталактитов (они, конечно, в естественных условиях не светятся). Воздух был на удивление прохладным и свежим.

  Степанов сразу ощутил, что он здесь не один. Хотя, о том, что эта пещера весьма обитаема, он знал уже давно.

  -Привет,- громко крикнул Витя. –Я пришёл.

  -Не слепые, видим,- донёсся со всех сторон многоголосый зловещий шёпот. –И не глухие, так что не ори.

  Десятки существ с любопытством разглядывали Витю. Создания были самые разные. Одни напоминали людей, другие животных, некоторые вообще не имели определённого облика. У многих глаза горели жёлто-зелёным цветом.

  -Где главный?- без особых эмоций осведомился мужчина.

  -Здесь,- раздалось за спиной Вити. Он обернулся.

  На гостя медленно и неумолимо надвигалось чудовище. Отвратительное, жуткое, на вид кровожадное, злобное и беспощадное.

  -Перестань выделываться,- холодно одёрнул мужчина.

  -Скучный ты, Витька, не интересно с тобой,- вздохнул монстр и обернулся тенью, которая метнулась на свод пещеры. –Как тебе тут у нас?

Степанов вновь осмотрелся.

  -Ничего.- Говорил он совершенно искренне, никакого выпендрёжа. –Красиво.

  -Ещё бы,- ухмыльнулась тень. –Место лично мною выбрано. Классно здесь. Пещерка шикарная, природа наверху потрясающая, край оживлённый, народ весёлый. А я веселье люблю, ты же знаешь.

  -Знаю,- ухмыльнулся Витя. –Не боишься, что ваше пристанище обнаружат?

  -Конечно нет. Я ж не Ангел, чтоб людям не мешать. Если б всё было пущено на самотёк, эту пещеру давно бы нашли. Но пока я не захочу, сюда никто не сунется. У меня под боком экскурсии водят уже полвека, и ничего.

  Витя осмотрелся в третий раз.

  -Можно вопрос? Зачем вам вообще это… угодье? Вы ж здесь не живёте, так, бываете иногда.

  -Какой ты интересный! Неужели у нас и у меня в частности не может быть чего-то вроде клуба? Ну нравится мне тут! Всё, светскую беседу провели, теперь давай к делу.

  -Так ты ведь и без того в курсе. Кстати, можешь принять какой-нибудь конкретный образ? Мне не по себе, когда беседую с дымкой.

  -Образ?- хмыкнула тень. –Ладно. Какой лучше?- Она медленно спустилась на землю, стала приобретать очертания. Через секунду перед Витей стояла точная копия его отца. –Этот? Или этот? А может, этот?- Алиса Николаевна, Аня, Лёля, Ира, Дима – тень принимала облик каждого из них, медленно подходя к гостю. –Или такой?- Темные волосы до плеч, лучистые голубые глаза, вздёрнутый носик, пухлые щёчки. Наташа. –Она ведь тоже умерла, правильно? Как и ты подалась врачевать на фронт. Попала под бомбёжку, если не ошибаюсь.

  -Ну ты и тварь,- процедил Витя.

  -И не говори!- согласилась собеседница. –Отъявленная злюка! Ни стыда, ни совести! Просто средоточие пороков! Да, это всё я. А ты, Витюша, святой. Даром, что собрался угробить пол-Земного шарика. Чего ухмыляешься? Эти слова напомнили тебе речи Мисато?- Создание присело на плосковатый серый камень, изящно положив  ногу на  ногу. –Надеюсь, не станешь обвинять меня в плагиате.

  -Хватит болтать попусту. Выдели мне кого-нибудь из высших Бесов.

  -Так разговаривать с самим Дьяволом?.. Ты, Витюха, парень не только смелый, но и наглый. Куда торопиться? И чего ты, нетерпеливый мой, так рвёшься в покойники? Не отвечай, знаю. Родных убили, и ты решил отыграться на половине мира. Ах ты мстительный мой. Обожаю эту черту в людях! Кстати, раньше её у тебя не имелось. Но сама идея идиотская. Этот ваш исполинский АТ-щит долго не протянет, так что от уничтожения не будет застрахован никто. Вдобавок последствия взрыва погубят большую часть оставшейся жизни на Земле. И АТ-полем этого не предотвратишь, проблем не утрясёшь.

  -Я так и думал,- Витя отчаянно старался отвлечься, не обращать внимания на то, что видит жену.

  -И рассчитывал, что я помогу уладить ситуацию?- Её улыбка была точь-в-точь как Наташина. –Разве я «Красный крест»? О!- она подняла указательный палец и на мгновенье замерла. –Они активировали поле. Что-то рановато. Перестраховываются, наверное. Скажи, радикальный мой, тебя совесть не мучает? Столько невинных жертв.

  -Не мучает,- коротко ответил Витя.

  -А ведь всего несколько лет назад ты вместе с сёстрами, братом, ну и со мной за компанию рьяно убеждал Лилит дать человечеству ещё один шанс. Знаю-знаю, многое с тех пор изменилось. К слову, прими мои глубочайшие соболезнования.- Нельзя было понять, сказано это всерьёз или издевательски. Создание с усмешкой поглядело на оружие в Витиных руках. –Если б Крестоносцы знали, что оно в сущности бесполезно, удавились бы.

  -Не так уж оно и никчёмно.

  -Для того, кто мечтает вызвать Удар. Итак, ты твёрдо решил?

  -Да.

  -Что ж,- она встала и подошла к Вите впритык, –тогда я к твоим услугам.

  -ТЫ?!!

  -Я-я. Неужели ты полагал, будто я доверю это кому-то другому и упущу эдакий шанс позабавиться? У меня давно не было славных развлечений. Только давай Гавайи оставим, уж больно там пляжи хороши.

  Витя уже и забыл, насколько эта особа эксцентрична, капризна и вообще непредсказуема. Он поневоле усмехнулся.

  -Гавайи можно, тем более, что после Второго Удара от них и так меньше половины осталось.

  И снова улыбка Наташи. Собеседница обвила руками шею Виктора и прошептала:

  -Сделаем это эффектно.- Она обольстительно улыбнулась и поцеловала Степанова.

   Последним, что успел подумать Витя, будучи только собой, это: «Может, она и скопировала внешность Наташи, но целуется совсем по-другому».

  В следующую секунду посреди пещеры стоял только один человек. Ладно, не совсем человек и не совсем один. Витя медленно посмотрел по сторонам, ухмыляясь каждому попавшемуся на глаза Бесу. Ни один из них, кстати, особо не удивлялся. Как и во время разговора шефа и гостя Демоны не произнесли ни слова, не перебивали. Они, вообще, существа воспитанные… во всяком случае, этикет помнят и чтят… периодически.

  -Не, тут я погрома не хочу,- Витя помахал рукой собратьям и пропал.

  Он оказался далеко-далеко, на необитаемом тропическом островке посреди Атлантического океана. Голубое небо с белоснежными облачками, зелёные горы, ровный песчаный пляж, свежий ласковый ветерок, лазурное море, лениво шуршащие волны, плавно набегающие на берег.

  -Красота. Мир и покой,- выдохнул Степанов, любуясь пейзажем. –Как скучно. Тоска.

  Он посмотрел на оружие в своей руке. Подумать только. Такая маленькая штуковина способно погубить мир. Смехотища

  Витя приставил дуло к виску и без колебаний нажал на курок.

  …Катастрофа, обрушившаяся в этот день на мир,  впоследствии была названа Окончательным Ударом...