Глава 10

  -Икари Юи? Здравствуйте, меня зовут Ирина Степанова. Понимаю, это покажется странным, но я мать вашей дочери.

  Да, действительно прозвучало абсурдно. Однако Юи не стала вызывать ни полицию, ни наряд психиатров, позволила Ире войти, выслушала её.

  -Напомните, как ваше имя.

  -Ирина. Можно Ира.

  -Вот что, Ирина. Я вам верю. Я тоже всё вспомнила, включая тот период, который провела в ЕВЕ… или будучи ЕВОЙ… сложно объяснить.

  -Можете не стараться, я не хуже вас понимаю, что значит быть одним целым с кем-то ещё.

  -Это сейчас неважно. Скажите, зачем вы приехали? Неужели надеетесь, что я отдам вам Алису?

  -Конечно нет.- Ира помолчала. –А вы на моём месте разве не поступили бы точно так же?

  -Пожалуй, поступила бы, но при этом чётко осознавала, что надеяться не на что.

  -Я осознаю. И ничего не требую. Позвольте мне её увидеть. Хоть один раз, пусть даже издали. Пожалуйста.

  Юи вздохнула. С одной стороны, она прекрасно понимала чувства Ирины и жалела девушку, с другой – не собиралась «делиться» дочерью. Пытаясь на мгновение отвлечься от неприятной дилеммы, женщина попробовала вспомнить, где же она встречала эту Степанову. В том, что ей было знакомо лицо Иры, Икари не сомневалась, причём была уверена, что видела его совсем недавно. «Точно. Это девушка с календаря, из-за которого Алиса устроила скандал. Или просто похожа».

  -Вы нигде не снимались?

Ира усмехнулась:

  -Бывало. А что?

  -Ничего. Я, кажется, видела вас на каком-то плакате.

  -Вполне возможно. Но не уходите от темы. Что насчёт моей… насчёт Алисы?

  Юи была мягким и чутким человеком, но сейчас решила не церемониться, не сюсюкаться и не уступать. Ира сказала «моей». Потом осеклась, однако слово не воробей. В душе, где-то в глубине, а может, и у самой поверхности эта девчонка считает Алису по-прежнему своей. Ничего хорошего не выйдет из встречи девочки с бывшей матерью. Забавно, оказывается, мать может быть бывшей.

  -Вам нечего здесь делать.,- твёрдо произнесла Юи. –Вы не нужны Алисе. Не пугайте её зря. Уходите.- Шатенка украдкой взглянула на настенные часы. «Почти шесть вечера. Няня должна вот-вот привести детей с прогулки». –И побыстрее, у меня ещё много дел.

  Ира, понурив голову, сжала губы. Вдох-выдох, вдох-выдох. Только бы не расплакаться. Несмотря на все усилия, по щекам побежали предательские слёзы. Ира всхлипнула.

  -Как скажете,- она подняла лицо и в упор поглядела на Юи, которая в тот момент почувствовала себя как минимум Нероном. –Но я имею право увидеть её.

  -Алисы сейчас нет дома.

  -Я уже догадалась.

  -Могу дать вам её фотографию, если хотите.

  -Хочу. Но это не значит, что я предпочту снимок…

  -…живому взгляду,- закончила за неё женщина. –Понимаю. Сейчас принесу фото, потом будем думать дальше.

  Юи ушла в другую комнату, Ира осталась в гостиной. Взгляд Степановой упал на журнальный столик, где стояла семейная фотография в рамке. Девушка подошла к ней, взяла. На снимке были Юи и дети, все четверо обнимались и смеялись в объектив. Ира моментально, не прилагая ни малейших умственных усилий, определила, какая из двух совершенно одинаковых девчушек Алиса. «Девочка моя. Изменилась. Волосики теперь каштановые, глазки карие, личико немного другое, хотя всё равно почти копия лица Юи. Милая моя. Выглядишь счастливой. Значит, и я счастлива».

  Вернулась Юи и протянула гостье снимок, на котором Алиса была запечатлена одна, если, конечно, не брать в расчёт плюшевого медвежонка, обнимаемого девочкой.

  -Дети гуляют с няней, с минуты на минуту должны прийти. Только я бы не хотела…

  -Можете не продолжать. Я понимаю.- Ира взглянула на подаренную ей фотографию и улыбнулась сквозь слёзы. –Я подожду у подъезда. Если хотите, могу даже спрятаться за дерево. Обещаю, я не подойду к ней и не попытаюсь заговорить. Просто посмотрю и уйду.

  Юи нехотя кивнула.

  -Спасибо,- почти прошептала Ира.

  Обещание она сдержала.

***

  -И ты это сделала?- Аня не удивлялась, а возмущалась. –Позволила ей пройти мимо, не подошла, не окликнула?!

  Ира вяло пожала плечами.

  -А что мне надо было сделать? Подбежать к ней, обнять и перепугать до заикания?

  -Уж лучше так, чем уйти ни с чем.

Ира улыбнулась, грустно, но искренно.

  -Анюта, я не ушла ни с чем. Я увидела свою дочку. У неё всё хорошо, это самое главное.

Старшая сестра неохотно признала:

  -Вот умом понимаю, что ты права.

  -А сердце протестует? У меня то же самое.

  -У тебя не может быть того же самого. Ты её мать, а я лишь тётя, так что твои чувства намного сильнее. И тебе гораздо больнее.- Аня пристально взглянула на Иру.

Та опустила голову, но только на мгновение.

  -Так лучше для Алисы.

  -А она с тобой потом согласится? Мисато сказала, что дети вспомнят обо всём, когда будут к этому готовы. Думаешь, твоей дочери понравится, что ты от неё отказалась?

  -Аня, хватит! Я знаю, что ты на моём месте взяла бы квартиру Икари штурмом, забрала Алису, и тебя бы не остановили ни Юи, ни полиция, ни вся Японская армия.

  -Во-первых, у Японии нет армии, по крайней мере, официально. Во-вторых, ты сейчас расписала неплохую версию развития событий. Впрочем, понимаю, почему ты не поступила «по-моему».- Последовала короткая, но тяжёлая и выразительная пауза. Аня осознавала, что Ирин выбор был наилучшим из всех возможных вариантов. Сестра терзается, так что её нужно поддержать, а не учить уму-разуму, тем более что поступок Иры был мудрым.- Солнышко, что ты хочешь услышать? Что поступила правильно? Да, это так. Больше того, твоё решение – настоящий подвиг, я бы так не смогла.- Аня подошла к сестре и обняла. –Всё наладится, обязательно.

  -Знаю. Точнее, надеюсь.

  -Вот и умничка.- капитан поцеловала Иру в висок и ободрительно потрепала по щеке.      

Глава 11

  -Алиса, мне иногда кажется, что ты бываешь в моём кабинете чаще, чем я сама,- Мико попыталась замаскировать своё беспокойство шуткой.

  Девочка-подросток развела руками и ухмыльнулась:

  -Попросите учителя и Юи, чтобы они прекратили постоянно меня сюда отсылать, и я перестану мозолить вам глаза.

  -Пойми, они заботятся о тебе.

  -Не хочу я ничего понимать! Заботятся они! Считают меня чуть ли не сумасшедшей, того и гляди в психушку отправят – хороша забота!- Алиса медленно, но верно переходила на крик.

  -Ты преувеличиваешь,- женщина миролюбиво улыбнулась.

  -Возможно,- неожиданно согласилась юная посетительница. –Давайте побыстрее обсудим мои комплексы, страхи, мании и разойдёмся.

  Психологи любят цепляться к словам, вот и сейчас Мико ухватилась за высказывание Алисы:

  -Считаешь, у тебя есть комплексы и мании?

Девочка мысленно чертыхнулась, но из себя не вышла.

  -Вам виднее, у вас ведь должен быть нюх на тараканов в голове.

  Мико улыбнулась. Всё-таки забавная девчонка эта Икари, с ней весело и даже интересно. Психолог уже привязалась к бунтарке, в конце концов, они ведь были знакомы с тех пор, когда Алиса ходила в детский сад, в котором трудилась Мико. Обе практически одновременно попали в эту школу – девочка отправилась в первый класс, а женщина просто перешла на более высокооплачиваемую работу.

  -Знаешь, не будь ты моей постоянной клиенткой последние девять лет, я бы решила, что сейчас у тебя обычный подростковый кризис. Не исключено, что так оно и есть. Ты взрослеешь, трудности неизбежны. Через это проходят все подростки, поверь мне.

  -Я верю, верю,- иронично произнесла Алиса. –Можно мне уже идти?

  -Думаю, нам всё-таки стоит поговорить.                    

Девочка раздражённо вздохнула, однако не стала бурно протестовать, понимая, что легче пять минут покалякать, чем десять проспорить.

  -Итак,- Мико окинула её немного официальным взором, -расскажи, что тебя беспокоит.

  -Ничего.

  -Совсем? А отношения в семье?

  -А что отношения в семье? Мы живём дружно, никто ни за кем с ножами не гоняется.

  -Как насчёт тебя и твоей матери?

  -У нас с Юи тоже всё спокойно.

  -Напомни, как давно ты обращаешься к ней по имени.

  -В смысле, когда я перестала называть её мамой? Лет с шести, кажется. Не знаю почему, или просто не помню.

  -Тебе не нравится слово «мама»?

  -Очень нравится, только мне почему-то кажется, что Юи оно не подходит.

  -Она плохая мать?

  -Нет, она отличная мать. Именно мать, а не мама. Разницу чувствуете?

Мико кивнула и возобновила допрос:

  -Юи-сан чем-то тебя обидела или задела? Она обделяет тебя вниманием?

  -Ничего такого.

  -Тогда что же заставляет тебя отчуждаться от матери?

  -Не знаю. Мне просто не нравится сама мысль…- Алиса осеклась.

  -Продолжай,- попросила Мико.

Алиса несколько секунд поизучала пейзаж за окном, затем медленно проговорила:

  -Мне не нравится сама мысль о том, что моя мать – Юи. И не спрашивайте, почему! Я ничего против неё не имею, честное слово. Она хорошая, но какая-то чужая. Я бы не удивилась, если б выяснилось, что меня удочерили. Дело не в отношении, а в ощущениях. Мне трудно объяснить. Давайте сменим тему.

  -Что ж. Как у тебя с сестрой и братом? Нормально общаетесь?

  -Очень даже.

  Мико поняла, что ничего больше из Алисы не вытянет.

  -Сдаюсь,- вздохнула психолог. –Если хочешь, иди.- При этих словах девочка молниеносно вскочила со стула и накинула на плечо школьную сумку. Однако Мико предприняла последнюю попытку вызвать Икари на откровенность: -Тебя точно НИЧЕГО не беспокоит? Ты можешь рассказать мне обо всём, о любых мелочах.

  На мгновение школьница призадумалась, с сомнением поглядывая на собеседницу, но, наконец, решилась.

  -Я скучаю,- тихо и медленно призналась Алиса, облизав губы. –Мне не хватает кого-то.

  -Кого именно?

  -Понятия не имею. Но у меня это странное ощущение очень давно, сколько себя помню. Раньше оно было слабым, а в последнее время окрепло и продолжает усиливаться.

  -Тебе не приходило в голову, что ты, возможно, тоскуешь по отцу?

  -Как я могу по нему тосковать, если я его никогда не знала?

  -Вдруг тебе просто не хватает отцовской заботы?

  -Вряд ли. Честно говоря, мне никогда не хотелось иметь отца, я сроду не завидовала сверстникам, у которых полные семьи. Я скучаю вовсе не по Гендо.

  -По ком же тогда? Неужели нет никаких предположений?

Алиса сделала длинный и шумный выдох.     

  -Никаких. Хотя… Только не считайте меня двинутой, ладно?

  -Договорились,- Мико с трудом подавила смешок.

  -Мне теперь снятся странные сны. Я их почти не запоминаю, но когда просыпаюсь, хочется плакать, потому что это был лишь сон.

  -Ты совсем ничего не помнишь?

  -Какие-то смутные образы остаются, но они расплывчатые.

  -И всё же попробуй их обрисовать.

Алиса неопределённо покачала головой, возведя взгляд к потолку, и напрягла память.

  -Семья, большая, но детей всего двое: я и какой-то мальчик.

  -И что ты чувствуешь, когда думаешь о них?

  -Мне кажется, по ним я и тоскую.

  -Этот мальчик для тебя что-то значит?

  -Наверное. Я знаю, что с ним очень весело, и он смешит меня до слёз.

  -Как вы относитесь друг к другу?

Алиса непонимающе посмотрела на психолога.

  -То есть?

  -Вы как брат с сестрой, как друзья или как кто-то ещё?

Почему-то школьница оказалась застигнутой врасплох и не на шутку растерялась.

  -Я… мне трудно ответить.  Столько разных чувств намешано. Честное слово, я не знаю.

  -Хорошо, оставим это. Так ты видишь себя частью этой семьи?

  -Да.

  -А твоя мама там есть?

  -Есть, но это не Юи.

  -А кто же?

  -Не Юи,- упрямо повторила девочка. –Я не могу описать ту женщину, потому что забываю её сразу после того, как просыпаюсь,- она, сама того не замечая, повышала тон.

  -Не нервничай,- мягко попросила Мико.

  -Извините,- спохватилась Алиса. –Я не хотела орать.

  -Ничего страшного.

После полуминутного молчания, школьница спросила:

  -Ну, и какой вердикт? Я чокнутая?

Мико засмеялась.

  -Алиса, мы знакомы без малого десять лет, всё это время видимся в среднем один-два раза в неделю. Я много чего о тебе могу сказать, могу назвать тебя странноватой, чуть капризной, неординарной, но никак не сумасшедшей. Не знаю объективной причины твоих странностей, но уверена, что она есть. С тобой всё нормально, не беспокойся.

  -А я уже представила себя в смирительной рубашке,- усмехнулась ученица, направившись к выходу. –До свидания, Мико-сан. И спасибо за разговор.

  -До свидания, Алиса. И не за что.

  В коридоре девочку поджидала целая ватага.

  -Почему так долго?- возмутился Тоджи. Хикари легонько ткнула его локтем в бок, дабы напомнить о тактичности.

  -Это ещё не долго,- заверил друзей Шинджи. Рэй кивнула, подтверждая слова брата. –Однажды она там два часа просидела, наверное, каждую извилину анализировала по отдельности.

  -Отвяжитесь от девчонки!- вступилась Асука. –Скажите спасибо, что вас самих в этот кабинет каждый день не таскают.

  -С какой стати нас должны туда таскать, а?- не понял Тоджи.

  -Так ведь извращенцам там самое место,- усмехнулась рыжая.

Видя, что назревает склока, Шинджи поторопился разрулить ситуацию.

  -Ребята, пойдёмте скорее, мне уже осточертело здесь стоять.

Все, кроме Рэй и Хикари, выразили свою солидарность. Дружная компания направилась к выходу.

  Шинджи как всегда обнимал Асуку, периодически что-то шепча ей на ушко. Никто не мог бы сказать точно, когда эти двоё начали встречаться, поскольку ещё с детского сада они ходили, держась за руки.

  Тоджи тоже был не прочь приобнять свою подругу, но сделать это на людях не решался, не столько потому, что стеснялся сам, сколько потому, что боялся смутить или скомпрометировать старосту.

  А вот Кенсуке проявлять чувства пока не собирался. Он, разумеется, не раз задумывался на эту тему, но понимал, что Рэй не готова. Они не были парой, ни де-юре, ни де-факто. Младшая сестрёнка Шинджи ценила Айду как верного друга, не более. Естественно она знала, что будущий компьютерный гений к ней неровно дышит, однако взаимностью отвечать не спешила, просто позволяла ему быть её верным рыцарем.

  Алиса же была без пары. Одиночество её не беспокоило и не тяготило, хотя иногда немного раздражало. Она постоянно ощущала себя чужой – в этом городе, в этой школе, в собственной семье.

  Подростки вышли на улицу и направились к своему дому. Все они жили в одной многоэтажке и, кстати, были знакомы с раннего детства. День выдался тёплым и солнечным, погода радовала.

  Взглянув на безоблачное синее небо, Алиса внезапно спросила:

  -Ребята, а вы не чувствуете, что взрослеете?

  -Ты это к чему?- удивился её брат.

Самая младшая из Икари пожала плечами.

  -Даже не знаю. Просто вдруг в голову пришло. Нельзя же всю жизнь быть ребёнком.

  -Никто и не собирается,- усмехнулся Шинджи.

  -Так чувствуете или нет?

Вопрос если и не поставил всех в тупик, то заставил крепко призадуматься.

  -Иногда,- наконец ответила Асука.

  -Временами,- поддержал её Шинджи.

  -Чувствую,- вздохнула Хикари. –Порой меня это пугает.

  -И у меня бывает,- поспешил заявить Тоджи. Асука громко  хмыкнула, но от комментариев воздержалась.

  -Я не задумывался об этом,- признался Кенсуке. –А ты, Рэй?                 

  Рэй посмотрела своими тёмно-карими глазами на всю компанию и изрекла:

  -Не имеет значения, задумываемся мы или нет. Мы можем почувствовать, можем не заметить, но это всё равно случится.

                                     Глава 12     

  Дима точно знал, что лишён писательского дара, поэтому терпеть не мог строчить сочинения. Но сегодня дело было сносное: свободная работа, то есть форму, стиль, и главное - объём текста ученикам разрешили выбрать на своё усмотрение. А вот тему определили чётко и ясно: «Событие, которое заставило меня повзрослеть».

  Погрызя ручку, Дима принялся творить. Через несколько минут эссе было готово.

  «Может, я пока и не повзрослел, но я в процессе. И начался этот процесс год тому назад.

  Я курю, вернее, курил с четырнадцати лет. Родители, конечно, ругались, читали лекции, короче, полоскали мозги, но на меня это не действовало. В прошлом году сигаретами стал баловаться и племянничек, сын сестры. А у  моей сестры Ани на семь бед один  ответ – шоковая терапия. Она взяла и отвела нас (меня и обоих своих сыновей – младшего, видимо, прихватила заодно) в городскую больницу, в онкологическое отделение, в палату, где лежали больные раком лёгких. Мы пообщались минут десять.

  С тех пор не курю, а племянники даже смотреть рекламу сигарет не могут.

  P.S.: А вообще, я не верю, что человек взрослеет в один присест. По-моему, это происходит постепенно, и нет чёткой границы между детством и взрослостью».

  Вряд ли сие творение было ценным вкладом в мировую литературу, однако Дима ничего переделывать не собирался. Он начал снова грызть ручку и стал ждать окончания урока, старательно делая вид, будто обдумывает очередную строчку своего шедевра. На самом же деле его мысли витали далеко от сочинения. «Странно, когда дядя почти ровесник своим племянникам. Ну с Витькой и Алёнкой у меня разница восемь лет – ещё куда не шло. А вот с Глебом – три года, с Настей и Тёмой – всего два. С ней тоже было только два года разницы. Стоп! С кем - «с ней»?- Неожиданная мысль так всполошила Диму, что он отгрыз колпачок ручки. –Как же её звали? Алеся? Алина? Алиса? Да, наверно, Алиса. Теперь вопрос посложнее: кто она. Мы, наверное, дружили в детстве, очень давно, раз я её почти не помню. Надо будет спросить у Иры».

  Время тянулось медленно и скучно, однако всё же не стояло на месте, и, в конце концов, прозвёнел звонок.

  -Ур-ра!- Дима просиял. Прежде чем встать с места, он совершил то, о чём мечтал последние десять минут – схватил за длинные русые косы сидящую впереди одноклассницу и тряхнул ими как уздечкой. –Но, пошла!

  Любая другая девчонка обиделась бы, однако Люда Сидоренко – серьёзная не погодам, ответственная и равнодушная к окружающим круглая отличница не считала нужным тратить свои нервы и внимание на каких-то хулиганов. Она лишь повернулась к Диме и с насмешливо-надменным видом повертела пальцем у виска. Парень скорчил рожу, и инцидент исчерпался.

  Поскольку литература была последним уроком, то Степанов рванул на свободу сразу после того, как положил свою тетрадь на стол учителя. Обычно Дима уходил из школы в компании друзей, коих у него имелся не один десяток, но сегодня дело обстояло по-другому.

  Парню вдруг захотелось поговорить с сестрой. С Ирой, разумеется. Почему-то именно с ней он предпочитал говорить по душам, делиться своими секретами и проблемами, каковых, впрочем, было немного. Наверное, из всей семьи Ира была для него самым близким человеком. Дима понятия не имел, почему это так, но даже с родителями он не бывал порой настолько откровенен, как с младшей из сестёр.

  Сегодня пятница. Значит, короткий рабочий день. Ира, наверное, уже дома.

  -Какие признаки у сумасшествия?- с порога огорошил парень сестру.

Ира ничуть не удивилась, ибо для её младшего брата странноватое поведение было нормой.

  -Каждый случай особенный, строгих симптомов нет. Кстати, проходи. С чего это ты заговорил о сумасшествии?                                                             

  -Мне кажется, у меня едет крыша.

  -Милый мой, она у тебя, по-моему, с рождения едет. Ты только сейчас заметил?

  -Ира, я серьёзно говорю.

  -Это что-то новенькое. Ладно, рассказывай. Есть хочешь?

  -Нет.

  -Точно? У меня полный набор: первое, второе, третье.

  -Честное слово, Ириша, иногда ты будто ты моя мама. А ну-ка признавайся, нет ли в нашей семье какой страшной тайны?- он озорно прищурился.

Однако Ира ничего весёлого в этом не усмотрела и поспешила повернуть разговор в прежнее русло.

  -Так что там с твоей крышей?

  -А. Я либо сбрендил, либо просто вспомнил что-то из глубокого детства. Скажи, я никогда не дружил с девчонкой по имени Алиса?

  Ира остолбенела, но сумела не подать виду и не дать челюсти отвиснуть.

  -Дима, с чего ты решил? Откуда ты это взял?

  -Сам не знаю. Сегодня в школе вдруг пришло в голову, и теперь никак не могу успокоиться. Ты помнишь какую-нибудь Алису?

  Ира очутилась в незавидном положении. С одной стороны, ей было противно от одной мысли о том, что придётся соврать брату; с другой – пока парень сам всего не вспомнит, вряд ли надо раскрывать карты.

  Спасение пришло, причём в буквальном смысле – с работы вернулся Игорь.

  -Привет,- улыбнулся мужчина и поцеловал жену. –Здорово, Димка.

  -И тебе не болеть. Ира, ты помнишь или нет?

Собрав волю в кулак, сквозь стиснутые зубы Ира процедила:

  -Не припоминаю, извини.

Дима разочарованно вздохнул, но спустя полсекунды вновь повеселел.

  -Ладно, будем искать. Или лечиться. Я пойду.

  -А…

  -Нет-нет, даже не уговаривайте,- парень раскланялся. –Оставляю вас вдвоём. Торопитесь, а то Макс скоро из школы вернётся.

  -Димка!- Ира тщетно пыталась изобразить оскорбление. –Когда-нибудь я куплю для тебя розги!

  -Игорёк, тебе не жена, досталась, а мегера. Успокаивай её, а я пошёл. Счастливо оставаться.

  Едва за подростком захлопнулась дверь, как Ира со стоном медленно и аккуратно сползла по стенке на пол.

  -Ириша, что случилось?- хоть у Игоря и остались некоторые проблемы со зрением, теперь он видел вполне сносно, поэтому понял, что с женой что-то не то, как только зашёл в квартиру. Впрочем, если бы он и был до сих пор слепым, заметил бы неладное по её напряжённому и встревоженному голосу.

  -Мой брат начинает вспоминать.

  -Вспоминать?- Игорь нахмурился. –То самое?

Ира кивнула.

  -Он вспомнил Алису. Пока только имя, но это лишь начало. Дальше – больше.

  Игорь присел радом.

  -Это ведь хорошо. Во-первых, дети узнают правду. А во-вторых, если к Диме возвращаются воспоминания, то возвращаются они и к твоей дочке.

Ира улыбнулась и тяжело вздохнула.

  -Знаю. И я боюсь.

  -Понимаю,- Игорь придвинулся ближе. –У меня на твоем месте коленки бы тряслись. Но ведь не зря говорят: что ни случается, всё к лучшему. Ты, наконец, перестанешь мучаться и гадать.

  Ира прислонилась к нему и прикрыла глаза. Порой ей и не вверилась, что нашёлся-таки мужчина, который действительно ей полюбил, которого она сама полюбила. Она рассказала Игорю о своём бесовском прошлом, и он всё равно принял её такой, какой она была, не испугался, не смутился. Хотя, сначала решил, что у Иры, мягко говоря, не все дома. Она сумела его переубедить, представив несколько неоспоримых доказательств.

  -Позвони сёстрам и родителям.

  -Ты прав.

Сначала Ира предупредила отца и мать, затем Лёлю с Сергеем, потом позвонила Ане.

  -Она занята,- монотонно сообщила секретарша. –Хотите оставить сообщение?

  -Нет, мне нужно поговорить с ней лично.

  -Боюсь, сейчас это невозможно.

  -Возможно. Я её сестра. Передайте, что звонит Ира, по срочному делу.

Через минуту в трубке раздался голос Ани.

  -Привет.- Чувствовалось, что она устала, но не сдаётся. –Что стряслось?

  -Дима начинает вспоминать, остальные дети, наверное, тоже.

  -Вот и славно, давно пора. Это быстро случается?

  -Видимо, не очень, постепенно.

  -Хм. Может, так даже лучше. Будут ещё новости – звони. Прости, мне надо бежать.

  -Руководить и наводить страх?

  -Устраивать диктатуру,- усмехнулась Аня. –Ох, нелёгкая это работа – из болота тащить бегемота. А мэром быть ещё труднее.

  -Только не говори, что тебе разонравилось,- усмехнулась Ира.

  -Шутишь? Я в восторге. Ты же знаешь, как я люблю командовать. Родная, до связи.

  -Пока.

  Только-только Ира положила трубку, как раздался стук. Кто-то сильно и настойчиво барабанил в дверь. Этим кем-то оказался Дима.

  -Забыл что-нибудь?

Парень сверкнул глазами.

  -Да нет, наоборот, вспомнил!

  -Что?- тихо спросила Ира, понимая, что тон брата ничего хорошего не предвещает.

  -ВСЁ!- выпалил Дима. –А ты – врунья!

Вмешался Игорь:

  -Следи за языком!

Дима его проигнорировал.

  -Почему ты обманула?!

  -Дима, ты уверен, что вспомнил всё?

  -Да. Всё.- Подросток стал мрачнее грозовой тучи. –Даже то, чего не хотел бы вспоминать ни за какие коврижки.

  Ира участливо и внимательно посмотрела на брата. Странное дело, тот внешне ничуть не изменился и был точно таким же, как и десять минут назад. Но теперь перед Ирой словно стоял другой, взрослый человек.

  -Сильно злишься на меня?- тихо спросила белокурая красавица.

Дима взглянул на неё и неожиданно улыбнулся:

  -Злюсь? На тебя? Не смог бы при всём желании.

***

  Первой отошла от шока Алиса, и как отошла! Она вихрем влетела в комнату матери. Юи ещё не спала.

  -Ты знала?!- набросилась девочка на биологическую мать. –Ты не могла не знать!

  -О чём ты?- растерялась бедная женщина.

  -Я же не твоя дочка!

В этот момент подоспели и Шинджи с Рэй.

  -Алиса, перестань, будь мягче. Возможно, она не знает,- сказал парень, кротко, но настойчиво.

  -Знает-знает! Правда ведь, Юи?

  -Вы вспомнили,- прошептала женщина и села на кровать.

Её сын и старшая дочь пристроились рядом, по бокам. Алиса осталась на месте, в позе инквизитора. Пока Шинджи и Рэй обнимали мать, их младшая сестрёнка ухмылялась и дулась одновременно. Наконец, Алиса не выдержала.

  -Наобнимались? Теперь можно минутку внимания? Спасибо.

  -Чего ты так злишься?- недоумевал парень. –Разве ты не рада?

  -Рада? Чему тут радоваться? Я не в своей семье, не со своими близкими.

  -Не говори так! Она,- он указал на Юи, -твоя мама, а мы…

  -Вы мне, по сути, никто.- Видимо на шок наложился подростковый максимализм. -А она мама вам, не мне. Мою маму зовут Ирина Степанова, и она далеко отсюда.

  -Как ты можешь такое говорить?- Даже Рэй ужаснулась. –Я твоя родная сестра, а Шинджи – твой старший брат.

  -Но Юи мне не мама. Я хочу домой.

  -Ты дома.

  -Нет.

  -Собираешься вернуться в Россию?

  -Да.

  -С ума сошла?!- взвилась Юи. -Я никуда тебя не отпущу!

Алису такое заявление нисколько не напугало.

  -Замечательно. Держи меня взаперти до двадцати лет. Но потом я уйду, и ты меня никогда больше не увидишь.

  Рэй и Шинджи одновременно бросили на сестру злобные, полные упрёка взгляды. Алиса и сама уже поняла, что переборщила. Буря эмоций немного затихла, и девочка вспомнила о такте, милосердии и, наконец, благодарности. Подросток присела на корточки перед Юи и совсем по-другому, не враждебно, а понимающе и почти ласково проговорила:

  -Я всегда чувствовала, что моё место не здесь, ещё задолго до того, как начала что-то вспоминать.

  -Но Я твоя мать!- глотая слёзы, вымолвила женщина. –Я родила тебя!

  -Не спорю. Моё тело создано тобой. А вот за душу я должна благодарить Степановых, в первую очередь маму и Диму…- Она затихла, её мысли унеслись куда-то, однако ненадолго. –Без них меня как таковой не было бы. Они пожалели, приютили и согрели не просто девочку, а никому ненужную болванку без мыслей, чувств, желаний.

  Юи и рада была бы что-нибудь возразить, да не могла.

  Алиса на миг взяла женщину за руку, потом встала и, ни произнеся ни слова, ушла в гостиную.

  Секунду-другую Юи крепилась, а потом не выдержала и расплакалась. Шинджи и Рэй обняли маму.

  -Не надо, мамочка,- попросила дочь. –Мы с тобой. Мы никогда тебя не оставим.

  -Никогда,- подтвердил Шинджи.

Женщина разрыдалась ещё сильнее, но каким-то образом сквозь слёзы улыбнулась и прижала к себе детей.

  Тем временем Алиса оккупировала телефон. К счастью, она прекрасно помнила свой Синедорожинский номер,  знала код города и страны.

  -Слушаю,- донёсся из трубки неизвестный мужской голос.

  -Здравствуйте. Это квартира Степановых?- Алиса заговорила по-русски без малейших усилий и акцента, машинально. Она вдруг поняла, что и думает теперь тоже на русском. Всё же довольно странно – всю жизнь считать родным один язык и в мгновение сменить его другим.

  -Да,- подтвердил мужчина.

  -А ма… То есть, можно Ирину к телефону?

  -Ира давно здесь не живёт.

  -Простите, не могли бы вы мне дать её новый номер? Это очень-очень важно!

  -Конечно. Записывайте.

  -Подождите, возьму ручку. Готово. Диктуйте.- Записав номер, девочка радостно поблагодарила: -Спасибо огромное!

  -Не за что. Всего доброго.

  -И вам так же.

Дозвониться удалось со второй попытки.

  -Ало,- ответил до боли знакомый голос.

Алиса набрала в лёгкие побольше воздуха и сказала едва ли не шёпотом:

  -Мама, это я. Я хочу домой, забери меня.