Будильник детей прозвенел. Еда уже на столе. Из комнаты вылетел Дима, спасаясь от Алисы, вооружённой расчёской и кричащей: «Живьём брать демонов!». Обычное утро. После завтрака брат ушёл сразу, а дочка попросила помочь ей соорудить какую-нибудь прическу.

  -Надоело ходить с распущенными. Может, хоть косички получатся,- Алиса уселась на стул перед зеркалом.

  -А ты не взрославата для косичек?- поддразнила я её.

  -Нет, они сейчас в моде. Тебе, кстати, наверное, тоже пойдут.

  Посмеявшись, я начала расчёсывать голубые волосы дочери.

  -Мам, завтра ведь суббота?

  -Да.

Алиса, поёрзав на стуле, несмело начала:

  -А можно я тебя попрошу?

  -Смотря о чём.

  -Да я даже не для себя, а для Димы.

  -Почему он сам не попросит?

  -Стесняется.

Я удивлённо подняла брови. Дима может чего-то стесняться? Для меня это новость.

  -И что же так смущает моего братца?

Закусив губу, Алиса посмотрела на меня через зеркало, висящее на стене.

  -Мам, он у тебя отпросится на выходные к друзьям на дачу. Отпусти.

Я удивилась.

  -И что тут такого? Естественно отпущу. Сначала, конечно, прочту лекцию о правилах безопасности и хорошего поведения, но держать не буду, к батарее привязывать не стану.

  -Просто он боится, что ты начнёшь расспрашивать. Врать он не хочет, а правду говорить ему неловко.

  И вот тут я усекла.

  -Друзей будет одна штука женского пола?

Алиса облегчённо вздохнула.

  -Мамуля, ну какая ты у меня понимающая. Так не будешь допытываться?

Я вздохнула:

  -А что делать? Не буду. Ничего не попишешь. Взрослеет братик. Он сам тебя попросил со мной побеседовать?

  -Не, он не знает ничего. Не говори ему.

  -Замётано.- Я заплела одну косичку и принялась мастерить вторую. –Алиса.

  -А.

  -Когда ты соберёшься к кому-нибудь на дачу или в квартиру, не ври мне. Можешь ничего не рассказывать, но не обманывай.

  В глазах дочери появилось трогательная растерянность, сменившаяся весёлостью.

  -Обещаю.

  -Вот и славно.

  Я вообще не понимаю родителей, выпытывающих секреты у детей. Я Алису и Диму всегда убеждала: не хотите чего-то рассказывать – так прямо и заявите, врать не надо.

  Через минуту Алисина причёска была готова.

  -Спасибо, мам,- дочка чмокнула меня в щёку, получила ответный поцелуй и была такова.

  Я полюбила Алису в тот момент, когда увидела. Она была такая худенькая и беспомощная, что хотелось плакать. Я старалась навещать её как можно чаще. А потом, уже после того, как мы смогли до неё достучаться, научить разговаривать и нормально общаться, начальство само предложило мне взять девочку на воспитание, ввести её в мир. Первое время даже пособие выплачивали.

  Кстати о работе. Пора на неё родимую. Центр, где я тружусь, находится на другом конце страны. Но это ведь не проблема. Нужно лишь пожелать.

  -Добрый день, Ирина Семёновна,- поприветствовал охранник, ничуть не удивившись моему более чем эффектному появлению.

  -Привет, Олег. Как жизнь?

  -Спасибо, не жалуюсь. А у вас?

  -Тоже порядок.

  В этом часовом поясе уже почти вечер. Я наотрез отказалась переезжать сюда из Синедорожинска, и начальству пришлось смириться с моим смещённым графиком. Впрочем, жаловаться им не на что: я положенные восемь часов отрабатываю с лихвой, просто начинаю во второй половине дня по местному времени.

  На работе знают обо мне и моих способностях. Я сама привлекла внимание, когда вкалывала обычным психиатром. Согласитесь, странно, когда после одного сеанса больные исцеляются. Как ни помпезно это звучит, но на меня вышло правительство. Они были в курсе и насчёт остальных членов моей семьи. С одной стороны, приятного мало, с другой – есть повод гордиться державой, особенно оперативностью некоторых структур. Короче говоря, мне предложили работу, от которой невозможно было отказаться.

  Хорошие условия, возможность помогать людям, приличная зарплата и симпатичный начальник. А вот и он. Лёгок на помине.

  -Здравствуй, Ирочка.

  -Здравствуйте, Пётр Максимович.

  Пара дежурных фраз. А не поужинать ли нам вместе, Ирочка? Польщена до глубины души, Пётр Максимович, но вынуждена отказать. Ох, когда он уже от меня отвянет?! Завязалась интрижка на пару месяцев несколько лет назад, а он всё никак не уймётся.

  Пожалуй, я потребительски отношусь к мужчинам. Неудивительно. Если до семнадцати лет просидишь в инвалидной коляске, а потом недуг исчезнет, и ты поймёшь, что желанна – то очень легко начать и невероятно трудно остановиться. Это мой недостаток. Из-за него столько проблем. Вчера, например, двое моих любовников случайно пересеклись Естественно, сцепились как бешеные псы. Я пыталась их разнять, но не вышло. Моё терпение лопнуло:

  -В конце концов, я никому из вас не жена! И ничего не должна! Лупите друг друга сколько влезет, а про меня больше не вспоминайте!

  Получается, я теперь одна. Впрочем, это не надолго. Простите за нескромность, но мне стоит лишь бровью повести, и нагрянет толпа мужиков. Спасибо природе за внешность. Считаете меня нахальной? Наверное, так и есть. В конце концов, имею право! Заслужила за семнадцать лет мучений! Знаете, каково это – видеть, как твои сверстники живут полноценной жизнью, общаются, веселятся, и не иметь возможности даже выбраться из квартиры самостоятельно?!

  Выходные я практически безвылазно провела на работе. Только под конец воскресенья позволила себе расслабиться. Решила просто прогуляться по набережной. Река, вечернее солнце, свежий воздух и ласковый ветерок. На пошловатые вопросы типа «Девушка, а вашей маме зять не нужен?» я давным-давно научилась не обращать внимания, так что сейчас они мне не мешали наслаждаться природой и покоем.

  -Ира?

  Господи, только бы не очередной бывший! Я обернулась на голос.

  -Миша?!

  Мишка Соколов. Бывший сосед. Моя первая любовь. Я втрескалась в него, когда мне было лет четырнадцать. Он, естественно, ничего не знал. Потом переехал, постепенно я о нём забыла.

  Чувства, конечно, не вернулись, но нельзя было не признать: из Миши вышел шикарный мужчина. Высокий голубоглазый брюнет спортивного телосложения, одет просто и со вкусом, вдобавок, без обручального кольца. Одним словом, хватай, пока не увели!

  -Привет,- я улыбнулась, а он остолбенел.

  -Привет,- наконец заговорил соседушка. –Ты просто потрясающе выглядишь! Ты всегда была красавицей, но сейчас… слов нет! Э-э-э… Ты выздоровела?

  -Как видишь.

  -Очень рад за тебя… Ты торопишься куда-то?

  -Нет, просто гуляю.

  Миша расплылся в улыбке:

  -Можно составить тебе компанию?

  -Буду рада.

  -Или в кафе зайдём? Или в ресторан?..

  -Идея с рестораном мне больше по душе. Миша, а я тебя не отвлекаю?

  -Да ты что! У меня тоже свободный вечер.

  Что ж, похоже, я опять не одна.