Аянами залегла с позитронной винтовкой у ДОТа номер 6, таким образом, совместно с СМ-02 они могли вести перекрестный огонь и прикрывать передовые части ПСС. Авангард обороны космопорта составляли всевозможные танки и БМ, свезенные сюда со всей планеты, вторую линию занимали отборные войска NERV, включая пресловутые «Паладины» и «Воины», на их плечи ложилась защита Евангелионов как от Ангелов, так и от возможного бунта местных войск. На третьей линии располагались установки залпового огня «Шквал». Ну, и в качестве бонуса: турели ПВО, многочисленные автоматические орудия и тактическое оружие самой базы.

-Ева-00, говорит штаб, - раздалось в кабине Аянами, - мы потеряли связь с Токио-3 и Евой-01. Каковы будут указания?

Такой поворот событий не сильно обрадовал Рей. Конечно, ее учили командовать отрядами прикрытия, но получить в распоряжение целую базу – это перебор для двадцатилетнего лейтенанта.

-Штаб, это Ева-00, - спокойно ответила Рей, стараясь скрыть волнение, - есть какая-нибудь информация о Токио-3 или Еве-01?

-Никакой - все спутники уничтожены, однако перед потерей связи мы успели получить сигнал о том, что группа, возглавляемая Евой-01, попала в засаду.

Значит, Синдзи попал в засаду и…. Нет. Если бы он проиграл, то подорвал свой Евангелион, точно так же, как и всегда делает на тренировках. Хотя…. Нет. Он выполнит приказ и вернется. Я уверена в этом.

-Мне нужны точные данные о продвижении штурмовой группы Ангелов.

-Выводим на экран.

Перед Рей появилась точная трехмерная карта, показывающая продвижение Ангелов вдоль горного перевала. Маториил и четыре Сахиила, приводивших девушку в тихий ужас, быстро приближались к их позициям. От авангарда вражесткого войска до космопорта оставалось менее пятнадцати километров.

-Используйте тактические ракеты.

-Так точно.

В небо, рокоча двигателями, устремились ракеты, снаряженные небольшими по мощности N^2 боеголовками. Конечно, они не могли причинить Ангелам вреда, даже шкуру попортить не могли. Практика показала, даже водородная бомба им не помеха, но на таком расстоянии применять водородную бомбу… Лучше пулю в висок, дешево и сердито.

***

-Капитан Кацураги, выход на точку обстрела через три минуты, - доложил Хьюго, - все отделения готовы к бою.

-Приготовить «Черное солнце» к залпу. Как выйдем на точку, включить щиты на максимум.

Кольцо вокруг Рамиила медленно, но верно сжималось. Ангел все еще не видел своего врага, все же NERV умело использовал луну и пояс астероидов.

***

-Ангелы продолжают движение, - доложили из штаба.

Хотя этого и не требовалось, Рей и так прекрасно видела, с какой скоростью перли Ангелы на их позиции.

Пять километров за полторы минуты, при этом мы постоянно атакуем их с помощью N^2 бомб. Пора прекращать, - подумала она, глядя, как огненные грибы, взметаются все ближе и ближе к их позициям, - Если бы не горы, нас бы точно сдуло.

-Прекратить запуск тактических ракет.

-Так точно.

- Приготовить все артиллерийские установки и реактивную артиллерию, ударить по врагу по моей команде.

Сотни башен развернули свои пушки в сторону восточного перевала, откуда вот-вот должны были вынырнуть Ангелы.

-Огонь, - скомандовала Рей, и свист тысяч ракет, грохот сотен пушек раскатился по базе. Если бы не прекрасная изоляция машин, все бы оглохли в туже секунду.

Даже не притормозили, - горько подумала Рей, понимая, что через полминуты здесь начнется бойня.

-Всем приготовится к бою!

***

Солдаты ПСС с ужасом наблюдали за тем, как огромный паук при поддержке четырех ужасных тварей шел на их позиции, игнорируя лавину огня.

-Ближе, еще ближе, - прошептала Рей, - пора. Открыть огонь!

Настал черед танков и БМов, но куда им там. Ангелы спокойно проигнорировали их жалкие потуги и продолжили свой путь вперед. Однако их терпению лопнуло. Ядра сверкнули, и вот уже несколько десятков единиц бронетехники первой линии обороны взлетели на воздух. Маториил же не стал размениваться на мелочи, руководствуясь принципом “высоко сижу, далеко гляжу”, он принялся подавлять огневые точки на самой базе. Войска NERV оказались между двух огненных стен: разлетающиеся в хлам силы самообороны впереди, и пылающая база позади.

***

-Черт, пошли они на хер! – не выдержал пилот БМа и, бросив оружие, побежал наутек.

Дурной пример заразителен - еще несколько десятков машин последовали ему и дали стрекоча.

-Стоять! Вернутся в строй! – приказали в штабе, - назад!

-Ни за что!

-Раз так, - усмехнулся один из командиров «Часовых» NERV, стоящих между первой и второй линией обороны, - по предателям огонь!

Тут же застрочили винтовки заградительного отряда, отправляя на тот свет всех, кто посмел повернуть назад. Это произвело ошеломляющий эффект на солдат, и они развернулись, ибо в бою с Ангелом выжить можно, а в бою с NERV нет.

***

Плохо, слишком много дыма, - подумала Рей, пытаясь прицелиться в Сахиила. Чадящая техника не позволяла использовать оптическую наводку. Тут она заметила, что ноль-вторая серийка не стреляет, - Чертов компьютер, все ему тыкать надо.

-СМ-02, открыть огонь, приоритет уничтожения: Сахиилы.

Электронный мозг моментально среагировал на команды, и тут же Ангел, вышедший немного вперед, лишился плеча - пучок позитронов обладал по истине потрясающей мощностью.

-Мазила, - прошипела Рей, хотя она прекрасно понимала, что сама стреляет не лучше, - все самой приходится делать, - пробормотала она, выстреливая из своей винтовки.

Залп оказался настолько мощным, что ангела разорвало на две части, при этом верхнюю часть туловища отбросило так, что она сбила с ног следующего за покойником напарника. Того это привело в ярость. Обагренный кровью своего собрата, он устремился  к убийце, желая разорвать его на части, но тут же получил подарочек от серийки и рухнул наземь. В этот раз автопилот сработал великолепно, попав точно в ядро.

-Признаю, ты на что-то годна, - обратилась она к белой Еве.

Осталось два и плюс паук, - улыбнулась Аянами, - Мы победим.

***

-Выходим на точку стрельбы через одну минуту.

-Всем отделениям, начать атаку, - скомандовала Мисато, глядя на тактическую карту. Кольцо вокруг Рамиила сомкнулось. Пройдет немного времени, прежде чем он будет уничтожен.

-Тревога, зафиксированы многочисленные беспорядочные нападения Ангелов на наши корабли. Это камикадзе, - всполошился Хьюго, - они нападают на все без разбору, однако их АТ-поле слишком слабо и кораблям удается уничтожать их прежде, чем те подойдут к ним.

-Не отвлекаться на них, - произнес командующий, - наша первоочередная цель: Рамиил. Продолжить выполнение плана.

-Так точно, - ответила Мисато, - всем отделениям: атаковать цель.

Все корабли, от мала до велика, не смотря на вьющихся вокруг и пытающихся прицепится камикадзе, покинули свои укрытия и приступили к выполнению задания. Кораблям был отдан четкий приказ: не давать врагу опомниться, и при этом не попасть самим под раздачу. Поэтому корабли двигались на максимально возможной скорости, при этом линкоры атаковали Ангела, а крейсера и эсминцы отгоняли от них назойливых самоубийц. Особая роль в этом бою уделялась фрегатам, в их задачу входил перехват суицидальников, поскольку мощи последнего хватало на уничтожение эсминца, а две такие твари с легкостью уничтожали линкор.

Отделения сделали свою работу: Рамиил завяз в разборке с ними. Уничтожать быстродвижущиеся корабли оказалась намного сложнее, чем медлительные БМ. При этом он часто уничтожал и союзников, стремившихся приклеится к очередной жертве.

-Мы вышли на точку стрельбы, - доложил Хьюго, - «Черное солнце» готово к бою. Идет наведение на цель.

В штабе повисла напряженная тишина. На мониторе отображались две вещи: наводка орудия и тактическая карта боя, с коей каждые десять секунд пропадало три-четыре корабля.

-Десять секунд. Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Два… Один… Цель захвачена.

-Огонь.

***

Потеря двух бойцов насторожила отряд Ангелов, и они затаились в дыму, будто ожидая чего-то. Маториил даже прекратил огонь.

Чем они там занимаются? - подумала Рей, но прежде, чем она успела отдать приказ на прекращение огня, раздался сигнал тревоги. Датчики зафиксировали АТ-поле.

-Что? Как такое возможно? – удивилась она, не веря своим глазам, - Ангел атакует из космоса?

На космодром несся небольшой кусок плоти Ангела, окруженный мощным АТ-полем. Первая же атака уничтожила штаб, оставив на своем месте внушительную воронку. С его потерей отключились все оборонительные системы базы. Атака с неба вызвала панику среди войск, даже солдаты NERV, готовые стоять до конца, струхнули и попятились назад, чего уж говорить о ПСС. Воспользовавшись замешательством, штурмовой отряд бросился на прорыв. Впереди войска шел Маториил, его размеры позволили ему достигнуть второй линии обороны меньше чем за  десять секунд. Жертвой его огромных лап стала СМ-02, буквально насаженная на них, как на шампур.

Мозг Аянами судорожно соображал, как можно выкрутиться из такой ситуации. База подверглась массированной бомбардировке,  Ангел уже вышагивал по базе, таща на своих ногах безвольно повисшую серийную напарницу, а где-то в клубах дыма сидят еще два ночных кошмара Рей - Сахиила.

-Запрос состояния СМ-02.

«Запрос обрабатывается. Готово. Система управления повреждена. Система наведения повреждена….»

-Отставить! – раздраженно воскликнула Аянами, - у меня нет на это времени. СМ-02, нейтрализовать АТ-поле Маториила.

«Выполнено».

-Активировать систему самоуничтожения.

«Вы уверены. После актива…»

-Да! Живее.

Плохо, этот взрыв пол базы снесет, - успела подумать она, прежде чем ядро ноль-второй вспыхнуло, как маленькая звезда, заливая все вокруг белым светом.

***

-Твою мать! – воскликну Синдзи, увидев, какой потрясающий грибочек взметнулся на месте космопорта, - кажется, мне спешить уже некуда. Или есть?

Несколько раз ударив себя по лбу, дабы выбить нехорошие мысли, он двинулся дальше.

Не думай проиграть Рей, а то и чаю попить будет не с кем.

***

«Черное солнце», установленное на носу Токио-3 мало, чем отличалось от позитронной винтовки Евангелионов. Все тот же принцип действия, все тот же источник энергии - ядро Ангела - все та же разрушительная мощь. Разница была только в масштабах - большому кораблю, большую пушку.

Выстрел «Черного солнца» оказался настолько мощным, что корабль сдвинулся с места, но и Ангел не дремал. Камикадзе давно приметили эту чудную пушку, наведенную на цель и вовремя предупредили своего родителя - а именно октаэдр рождал тварей - уничтоживших уже не один десяток кораблей, о этой страной штуке. Рамиил сделал ответный выстрел, при этом лучи прошли настолько близко друг от друга, что отклонились от первоначальных курсов. Выстрел, произведенный людским орудием, попал в громадный астероид, служивший укрытием более чем для трех сотен кораблей поддержки, не участвующих в битве. В одночасье  NERV потерял все свои бомбардировщики, ремонтники и корабли поддержки. А вот выстрел кубика-рубика уничтожил целую группу самоубийц, подкравшихся с темной стороны луны, дабы напасть на Токио-3. Жизнь не лишена иронии.

-Промахнулись! – отчаянно произнесла Мисато, - полный назад.

Но Рамиил действовал на опережение и ударил первым.

-Щиты, полная мощность!

Двигатели остановились, и энергия все четырех реакторов пошла на то, чтобы удержать выстрел, пожалуй, самого убийственного существа во всей вселенной, после человека. Одновременно с движками обесточили и орудия корабля, превратив последний в легкую добычу для снующих по всюду Ангелов. И лишь «Черное солнце», питаемое от ядра могло исправить ситуацию.

-Подготовить «Черное солнце» ко второму залпу. Сколько нам нужно времени?

-Три минуты.

-За три минуты его могут уничтожить, - даже в этой ситуации командующий сохранил выдержку и не изменил своему равнодушно-каменному лицу, -  всем отделениям, защитить Токио-3 любой ценой.

***

Ева-00  едва поднялась на ноги, как тут же была отправлена отдыхать обратно. Сахиил, укрывшийся от последствий взрыва серийки своим АТ-полем, пришел в себя раньше, чем утомленная боем Рей.

-Чёрт,- сдавленно произнесла девушка, отхаркивая кровью, - только не опять…

Не зря говорят: история идет по кругу. Ситуация, аналогичная той, что сложилась в своё время на «Z3» снова повторялось, за исключением двух вещей. Во-первых, Аянами практически обессилела после взрыва,  раскурочившего почти весь космопорт. Что не поглотил взрыв, уничтожил небесный Ангел, разнесший все, включая подземные убежища точечной бомбардировкой. Во-вторых, Ангелы действовали все лучше и лучше, и если первый просто пытался разорвать Евангелион на части, как и обычный БМ, то этот опрокинул нулевую на спину и попытался добраться до капсулы пилота.

-Я… - Рей попыталась поднять Еву, но мощный удар уложил ее обратно, - справлюсь… - еще одна попытка, закончившаяся все так же безуспешно, Ангел прижал Еву ногой к земле и принялся сдирать броню, - с тобой!

Пересилив себя, Рей вырвалась из цепких лап твари и привела Еву в нормальное положение. Ангел тут же набросился на неё, пытаясь нанести удар по голове, но нулевая активировала меч и ударила им наотмашь. Лишившись конечности, Сахиил взвыл от боли и бросился вперед. Рей не успела опомниться, как он схватил ее руку и одним движением сломал ее, повредив при этом генератор плазмы.  Скривившись от боли, девушка, тем не менее, не проронила ни звука и, активировав второй генератор плазмы, попыталась засадить меч под ребра, желая покончить с тварью, но боль и усталость сильно замедлили ее реакцию - враг смог увернуться.

***

-Девятнадцатое отделение потеряно. Восьмая ударная эскадрилья уничтожена. Флагман двадцатого отделения запустил систему самоуничтожения... – техники едва успевали докладывать о потерях среди флота.

-Мы потеряли почти все корабли, Икари, - тихо произнес Фуюцки, глядя на то, как один за другим исчезают корабли с экранов радаров, - мы уничтожены.

-Фуюцки, я бы не стал ввязываться в бой, который нельзя выиграть, - ответил Гендо, не сводя глаз с таймера, отсчитывающего секунды до залпа «Черного солнца», - заодно мы избавимся от балласта.

-Балласта? – старик обомлел, - ты хочешь сказать….

-К нам уже идет группа новейших линейных крейсеров во главе с Вашингтон-2, больше старые войска нам не понадобятся, - если бы не руки, сложенные мостиком перед лицом командующего, люди могли бы увидеть его фирменную улыбку «Я всегда выигрываю».

-Ангел прекратил атаку! – удивленно воскликнула Майя.

-Что!?  Почему!?

-Зафиксирована высокоэнергетическая реакция! – предупредила Акаги, - он собирается снова стрелять.

-Он будет бить по «Черному солнцу» - догадалась Мисато, - Рицко щиты выдержат?

-Даже если и выдержат, электроника и система наведения сгорят к чертовой матери, - ответила Рицко, понимая, во что сейчас превратится их чудо оружие, поскольку даже многослойная броня Токио-3 медленно, но верно плавилась под действием луча.

-Всем кораблям, выстроится перед «Черным солнцем»! – Мисато сейчас была не в том положении, чтобы жалеть экипаж кораблей, посланных на убой. Она прекрасно умела расставлять приоритеты.

Остатки флота, практически покончившие с нападением камикадзе, устремились вперед. Конечно, они прекрасно понимали, чем для них закончится выполнение этого приказа, однако в NERV теперь служили только лучшие из лучших, люди, готовые отдать свою жизнь в любой момент, если это потребуется.

-Сколько еще осталось?

-Десять секунд. Девять… Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре…

Ангел выстрелил раньше. Скопив всю энергию ради одного выстрела, способного устранить угрозу со стороны Токио-3. Колоссальный по мощности заряд понесся к флагману, грозя покончить с врагами раз и навсегда.

-Три… Две…

Первый удар на себя приняли шесть крейсеров, снесенных меньше чем за десятую долю секунды. Преодолев слой фрегатов и эсминцев, коих луч даже не заметил, он ударил в корпус первого линкора, продержавшегося две десятые секунды.

-Одна…

-Огонь!

Безумная гонка со временем продолжилась. Орудию требовалось еще три десятые секунды на то, чтобы произвести залп, однако луч Ангела уже стучал в ворота. Последний линкор превратился в облачко космических газов. Одна десятая – это много или мало? В данный момент этого было достаточно, чтобы похоронить надежды человечества на будущее.

***

Наконец-то Синдзи оказался достаточно близко, чтобы увидеть остатки развороченного космопорта. На месте детонации ноль-второй серийки красовался кратер в пол базы, а остальная часть украшали сотни чадящих танков и БМов.

Ну и что за хрень здесь произошло, пока я бегал? - подумал пилот, осматривая руины, - Рей, что ты возишься? - возникло в его голове, при виде Синей Евы и Сахиила.

Сейчас они напоминали двух самураев, пытающихся предугадать ход соперника. Исход схватки решится одним-единственным ударом, но нанести этот удар ой как не просто. Противники уже давно вымотались, да и раны, полученные в ходе предыдущей стычки явно кайфа не доставляли. У Ангела отсутствовала правая лапа, на месте которой красовалась огромная кровоточащая рана. У Нулевой была сломана рука, при этом досталось и пилоту – Аянами не могла пошевелить правой рукой. Кроме того, ее периодически  пронзала такая жуткая боль, что темнело в глазах. А вот что чувствовал Ангел, можно только догадываться.

Трое на одного, - прикинул Синдзи, но, поглядев на ковыляющую позади нулевую серийку, поправил себя, - Два с половиной на одного. Хотя я бы предпочел десять на одного. А лучше двадцать.

-Рей, я сейчас! – вскрикнул «герой» и помчался вперед, - СМ-00 прикрывать меня огнем.

«Приказ принят»

Однако и у Сахиила был друг, а точнее брат, только что вылезший из-под завалов. И он тоже страсть как хотел помочь напарнику, но судьба свела его с ноль-первой. Синдзи и понять то не успел, как его Еву сбили с ног.

-Твою мать, - ругнулся пилот, пытаясь поднять Еву на ноги, но тут же получил мощный удар в спину, благо пилот опять ничего не почувствовал,- ты что творишь, тварь!?

Синдзи наблюдал, как Сахиил беспрерывно мутузит его Еву. Броня трещала, но пока еще держалась, однако надолго ли её хватит? Хуже всего было то, что Синдзи практически потерял управление над машиной - ядро разорвало связь, дабы уберечь себя, а заодно и пилота от ненужной боли.

-Черт, давай же! – воскликнул пилот, дергая манипуляторы, - давай ржавое корыто.

Броня трещала под тяжелыми ударами Ангела, пока, наконец, не появилась щель, куда Ангел смог пропихнуть свои длинные пальцы-когти и он не сорвал защиту капсулы.

-Вот черт! – пробормотал пилот, судорожно ища выход из ситуации.

Выход пришел сам собой в лице нулевой серийки. Она немного затормаживала в своих действиях, и пока СМ-00 присела на одно колено, выставила оружие и навела его на цель, Ангел уже успел надавать Еве-01 тумаков.

-Должен буду, - пробормотал пилот, обращаясь к СМ-00.

Как только Ева оказалась в относительной безопасности, синхронизация восстановилась, и пилот смог принять командование на себя.

-Ну, тварь, тебе конец, - хищно улыбнулся пилот, глядя на потрепанную плазмой жертву.

Ева-01 ринулась на Сахиила, испытывающего по виду что-то типа болевого шока. Заряд плазмы пришелся ему в спину и теперь вместо твердой серой шкурки на ней красовался ожог третей степени.

-Вот и все! – воскликнул Синдзи, замахнувшись мечом.

***

Рей в это время находилась в счастливом неведении, все ее внимание сконцентрировалось на однорукой твари, стоящей в боевой позе.

Один удар и я с ним покончу. Всего один удар, - повторяла она про себя, выжидая момента.

Но и Ангел был не прост. Даже зная, что в данный момент из его брата выдирают ядро, он спокойно стоял и смотрел на нулевую. Однако…

-Рей, хватит с ним в гляделки играть! - закричал Синдзи, глядя на эту статичную картину, - СМ-00 сейчас тебе поможет.

Сам Икари был занят разборкой выдиранием ядра из Сахиила.

Его, конечно, было легче просто убить, но парни в техническом отделе дорого ценят такие подарки, - думал Синдзи в этот момент.

Нулевая серийка в этот момент открыла огонь по Ангелу, противостоявшему Рей. Тот оказался в трудном положении: с одной стороны Рей, готовая разорвать его на части, с другой пускай и не прицельный, но все же довольно кучный огонь со стороны серийной модели. Трезво оценив свои шансы, он попытался сбежать.

У Рей от удивления округлились глаза, когда Ангел, едва не прибивший ее, дал стрекача. Еще больше ее удивила плазма, выпущенная СМ-00 и едва не задевшая ее.

-СМ-00, прекратить огонь, - скомандовал Синдзи, всем сердцем ненавидевший дружественный огонь, - Рей, он убегает, за ним!

Рей понимающе кивнула и, превозмогая приступы боли, побежала вслед за Ангелом.

Обойдемся половиной мощности, - подумал Икари, нацеливая винтовку на Ангела, - Так, осторожно. Пора.

Форсированный режим оказался поистине потрясающей вещью, ибо такого мощного, но одновременно с этим компактного сверхбыстрого сгустка плазмы добиться можно только на больших орудиях линкоров, наземные войска о таком могли только мечтать. Голубая звездочка в доли секунд промчалась мимо Ангела, оторвав последнему вторую руку, она испепелила ее, оставив на память обугленное плечо. От удара Сахиила развернуло, и он рухнул на спину.

-Рей, вырви ему ядро, - произнес Синдзи, опуская винтовку, - Акаги это оценит.

-Хорошо, - кивнула Рей, и, отключив генератор плазмы, достала из плечевого контейнера нож.

Безрукий Ангел бился в конвульсиях, дымясь, как пережаренный хлеб. Рей поморщилась, глядя на эту нелицеприятную картину - в отличие от Синдзи она не привыкла к «хрустящей корочке», и нависла над Ангелом. Икари расплылся в довольной улыбке, наблюдая за тем, как ловко Аянами орудует ножом.

Два ядра! Технический отдел кипятком от радости писать будет.

***

Токио-3 никогда еще не испытывал такой тряски. Фуюцки едва смог удержаться на ногах, а вот пятые точки Мисато и Рицко познакомились с холодным полом.

-Мы живы, - испуганно пролепетала Майя, открыв глаза.

-Похоже на это, - синхронно пробормотали коллеги техники.

-Что с Рамиилом!? – воскликнула Мисато, поднявшись с пола.

-Ангел уничтожен, - доложил Хьюго, выводя на экран изображение абсолютно пустого космоса, - ни каких излучений не фиксируется.

-Его что, на атомы разнесло? – удивилась женщина-капитан.

-Похоже, что вообще на кварки, - невозмутимо ответила Рицко, щелкая по панели, - хм… интересно.

-Что ты там колдуешь?

-Смотрите, - Акаги вывела на экран запись с единственного рабочего спутника.

Перед ними предстала довольно любопытная картина: луч позитронной пушки прошел сквозь луч, выпущенный Рамиилом, рассеяв его.

-Акаги, сейчас не время фильмы смотреть, - прорычала Мисато, - отправь спутник к планете, надеюсь, пилоты еще живы. Развернуть Токио-3, выйти на высокую орбиту «Z5».

-Есть.

-Правительство будет недовольно, - предупредил Фуюцки, глядя на последствия эпического слива войск.

-Теперь они будут вынуждены отдать нам все линейные крейсеры, - улыбнулся Гендо, - правительство потеряет последний инструмент для давления на нас.

-Разумно ли это? Мы практически….

-Да. Мы берем власть над миром в свои руки.

***

Ева-01 плюхнулась на землю рядом с синей напарницей, опрокинув голову на ее плечо. Картина со стороны смотрелась наизабавнейшим образом: две сорокаметровые боевые машины сидели на земле, раскинув ноги, и упирались в спины друг друга.

-Что тут произошло? – зевнув, спросил Синдзи, глядя на “лунный” пейзаж.

-Ничего особенного, - ответила Рей, и, покосившись на СМ-00, добавила, - а где ноль-первая?

-Я же не спрашиваю где ноль-вторая, - усмехнулся парень.

На лице девушки появилась едва заметная улыбка.

-Знаешь, мы были на грани, - продолжил Икари, - хотя новые Ангелы оказались куда слабее старичков-разведчиков.

-Да, наверное,  у них просто опыта больше.

-Не наша головная боль, - отмахнулся Синдзи, - пусть Акаги разбирается.

-Синдзи, у них появился бомбардировщик, - рассказала Аянами, - если бы не он, то Ангелы бы не прошли на базу.

-Вот как? Ну, наверно Токио-3 с ним уже разделался, поскольку….

-Вы целы?! - в эфир ворвалась Мисато, - слава богу! Когда мы увидели руины космопорта, то уже решили заказывать для вас цинковые гробы.

-Спасибо за заботу, - устало пробормотал парень, - ну и кто нас с космоса долбил?

-Что? О чем это вы? – удивилась капитан, - нас тут едва камикадзе не разорвали на части, да и Рамиил показал свой норов. Кстати, он был намного больше, чем тот, с которым вы имели дело прошлый раз.

-Странно, - Рей задумчиво посмотрела на небо, - ну и кто же тогда это был?

Небо, почерневшее от дыма, предпочло помолчать. Природа в этот день сохранила нейтралитет и не встала на чью-либо сторону.

-Потом разберемся. Транспортники уже высланы, готовьтесь к эвакуации.

-Есть, - подтвердил Синдзи, поднимая Еву с земли, - только с нами еще два пассажира. Доктор Акаги, надеюсь, мне теперь выдадут нормальную Еву?

-Посмотрим, - усмехнулась Рицко, прикидывая в уме, сколько часов ей придется обходиться без сна.

Даже не мечтай, парень, кроме тебя все равно это корыто никто не заставит работать. А на новые Евы пилотов я и получше могу найти.

***

Молодой блондин широко распахнул глаза и осмотрел свою комнатушку, в коих жили техники Берлина-3. Поднявшись с кровати, он дошел до тумбочки и вынул оттуда бутылку виски.

-Мда, не думал, что все так сложится, - пробормотал он, наполнив стакан до краев, - страх испортил нас. Вместо того чтобы раздавить проклятых людей, убивших собственного творца, как мух, мы тысячу лет прятались на задворках галактики, - он залпом осушил стакан. - Позволили расплодиться этой заразе, - в ход пошел второй, - и, что хуже, снова позволили создать им дьявольское оружие.

Парень убрал бутылку на место и вернулся в постель. Крепкий напиток сделал свое дело - его сознание медленно, но верно отплыло в страну снов.

***

-Икари сделал ход конем, - произнес один из двенадцати стариков, заседающих за круглым столом, - теперь правительство будет вынужденно отдать им все линейные крейсеры.

-В этом нет ничего страшного, - ответил другой, - без технологии поглощающих щитов они бесполезны против Ангелов.

-Даже с поглощающими щитами они будут бесполезны, если мы не получим технологии проекта «Е», - обеспокоено произнес другой.

-Все заказы правительства идут через нас, мы первыми об этом узнаем, - утверждал третий.

-Не будем торопиться, ибо время не имеет значения. У нас есть вся вечность и координаты создателей, - предупредил председатель комитета, - для победы будет достаточно одного Евангелиона. А сейчас, вернемся к обсуждению более насущных вопросов, поскольку следующей целью Ангелов, а значит и NERV, станет наша колония.