Ведомый Аской, черный БМ, несся на врага. Перехватив меч обратным хватом, она попыталась провести свой любимый прием: расчленение противника на две части в районе пояса. Таким образом, можно легко и быстро укокошить любой БМ, но в этот раз враг оказался покрепче. Пробегая мимо твари, Аска нанесла мощный рубящий удар, но он уперся в непробиваемую стену оранжевого света.
-Черт, - сдавленно произнесла Аска, поняв, что атака провалилась.
В отличие от малоопытных пилотов, он не стала дожимать меч и пытаться продавить им защитное поле. Изменив угол атаки оружия, она с легкостью пробежала мимо противника, не позволив ему произвести ответный удар.
Для Ангела атака Аски оказалась настолько стремительной, что он едва сумел сообразить, что к чему, и в самый последний момент попытался нанести удар своими когтями по «Викингу», но они лишь едва задели его, сняв тонкий слой композита.
-Вот же тварь, - процедила сквозь зубы девушка, почувствовав удар в бок, - я тебе покажу.
Развернувшись на месте, Аска попыталась нанести удар в спину, но оранжевое поле опять блокировало его.
-Да кто же ты такой?! – выкрикнула она, осознав, что обычное оружие тут не поможет.
Ангел развернулся и посмотрел на безобидного черного «Викинга», стоящего напротив. Если бы он мог улыбаться, то мы бы увидели злобную ухмылку маньяка-убийцы, загнавшего жертву в угол. Ядро засветилось алым светом и...
-Успела, - облегченно выдохнула Аска, лежа в груде кирпичей и бетона.
Ей хватило одного раза, чтобы понять: ядро светится – БМ взрывается. На уход с траектории огня у нее есть всего полторы секунды. И она успела воспользоваться отведенным временем, но не слишком удачно. Улица явно не была предназначена для таких прыжков, и БМ оказался в ловушке.
-Вот же не везет, - вздохнула Сорью.
-Капитан! – заорали по линии связи, - он идет к вам!
-Вот черт, - она быстро потянула рычаги на себя, но, увидев высокого парня с наведенным на нее гранатометом в руках, горько улыбнулась, - ну и подонок же ты, таракан.
***
Ангел нисколько не расстроился, что не попал в цель. Напротив, теперь она тихо и мирно лежала среди обломков, и можно неспешно подойти и добить голыми руками. Ну, ведь не тратить же на несчастного «Викинга» заряд драгоценного ядра?
***
Содзухара поверил в бога в тот самый момент, когда сорокаметровый черный, явно командирский, БМ врезался в дом, где он прятался, а сам он при этом не пострадал. И теперь перед ним лежала, как на блюдечке, машина, убившая многих его людей, и чуть было не убившая его. Вскинув «Жало», он навел лазерный целеуказатель в сочленения между бронепластинами и приготовился нажать на спусковой крючок. Конечно, можно было оставить врага на растерзание чудовища, но убить его будет куда приятнее самому.
Черт возьми, а ведь он мне еще пригодится, - подумал он, вздрагивая от громовой поступи Ангела, - Надо воспользоваться этим по полному…
-Даже жалко… - пробормотал Тодзи, опуская оружие.
***
Не будешь стрелять? Пожалел, да? Как бы потом сам не пожалел, - едко подумала она, глядя на пехотинца, - Молодец, а теперь беги к мамочке, а то придет серенький волчок и укусит за бочок.
Но к ее огромному удивлению пехотинец никуда не ушел.
-Пилот черного БМа, - раздалось по открытому каналу связи, - ты меня слышишь?
-Слышу, - хмуро отозвалась она, понимая, что сейчас она полностью зависит от него.
-У нас мало времени, так что если хочешь жить, прикажи своим людям стрелять по подвалу желтой многоэтажки.
-Ты еще будешь мне приказывать?! - вспылила девушка.
-Тебе решать, - спокойно ответил парень.
-Гррр… - такого обращения она не стерпела бы ни от кого, но ситуация не ждала, - группа «С», огонь по подвалу желтого здания возле меня.
-Так точно, - отозвался молодецкий хор.
***
Еще два шага и Ангел бы оказался напротив БМ Аски, но его ждал неприятный сюрприз. Ангелы никогда ранее не реагировали на атаки не направленные непосредственно на них. В этот раз он поступил точно так же, как и его братья, и со спокойной душой пропустил артиллерийский залп, ударивший по фундаменту желтого дома. Выстрелов шести восьмидесятимиллиметровых орудий хватило на то, чтобы дом упал, как подкошенный. И накрыл собой ничего не подозревающего Ангела. Такой подставы он просто не ожидал.
***
-А теперь бежим, - воскликнул Тодзи и спрыгнул в дыру, ведущую в коллектор.
-Эй, погоди! - вскрикнула Аска, но, видя, как завалившая Ангела куча зашевелилась, быстро перевела БМ в вертикальное положение, - внимание всем, отходим на окраину города. Группа «С», как только тварь выберется из-под завалов, открыть огонь.
-Да, сэр.
Их командир, девушка? – подумал про себя Тодзи, слыша, как она отдает команды, - И, похоже, драться с нами она не намерена, раз использует открытый канал.
-Слушай, не знаю, кто ты и что у тебя на уме, но воевать я с твоими тараканами не собираюсь. И тебе воевать со мной не советую, - громогласно произнесла девушка, будто подтверждала его мысли, - предлагаю перемирие. По крайней мере, пока не завалим этого урода.
-Согласен, - ответил Тодзи, - но потом все по-прежнему.
-Да, - подтвердила она, ведя свой БМ к выходу из города, - тут мало места для боя, и мне нужно перегруппировать своих людей. Задержи его.
-Ты что, охренела, мной командовать?! – огрызнулся парень, - У тебя две минуты!
-Не зли меня, мелкий ублюдок, - скрипя зубами, ответила Аска, - Твоя шушера все равно тут бесполезна.
А ведь сучка права, - мысленно согласился он, но ничего не сказал. Ухватив гранатомет поудобнее, Содзухара стрелой помчался к возможно единственному уцелевшему складу с боеприпасами. По его прикидкам, он должен был находиться как раз на пути следования Ангела, если тот будет преследовать черный БМ.
-Всем отступить, - приказал он, двигаясь к своей цели, - ну а задиристая дрянь у меня еще получит сполна.
***
Аска спешила покинуть пределы города. Улицы слишком стесняли ее движения и не позволяли драться против Ангела в полную силу. Позади слышалась артиллерийская канонада – группа «С» охаживала из пушек выбравшегося из-под завалов врага. На это ему потребовалось всего полминуты, но этого времени хватило Аске на то, чтобы уйти с зоны прямого огня. Злосчастные многоэтажки на некоторое время стали неплохим укрытием.
Первым делом Ангел оценил угрозу от убегающих БМов и от отряда, засевшего на холме. Первые были вкусной, но неопасной добычей. Вторые доставляли мелкие неприятности, да и разобраться с ними куда легче.
-Что!? Дьявол! – вскрикнул лидер группы «С», когда «Викинг» стоявший ближе всех к городу вспыхнул, как спичечная головка, - все, разбе….
Он не успел закончить приказ – очередная вспышка в городе прервала его пламенную речь. Но парни не могли бы считать себя профессионалами, если бы позволили уроду вот так просто перебить их. Оставшиеся четыре БМ бросились в рассыпную, охаживая врага из своих восьмидесятимиллиметровок.
-Не давайте ему спуску! – прокричал один из пилотов, - Нас больше.
Но Ангелу сугубо плевать на количество врагов. Он знал, кто его реальный противник. Но его тут нет, и поэтому можно просто веселиться. Поскольку стрелять с такого расстояния по быстродвижущимся целям было довольно проблематично, решил заняться более удобными противниками и помчался вслед за БМом Аски.
***
Тодзи стоял посреди склада с боеприпасами.
-Неплохо, - пробормотал он, скривившись в совершенно безумной улыбке, - Я покажу этой твари, что к чему. Надеюсь, эта девка приведет его куда надо.
-Сержант, эвакуация завершена, - доложил один из выживших солдат.
-Хорошо. Сколько вас?
-Пятнадцать.
-Ясно. Отправляйтесь на главную базу и доложите о ситуации. Кажется, психичка, командующая карательным отрядом, действительно решила завалить пришельца, так что я постараюсь выиграть немного времени. Пускай уничтожат город с помощью N^2 бомб, распределительная станция все равно потеряна.
-Но сэр…
-Это приказ. Выполнять! – рявкнул Содзухара.
-Так точно, сэр. Прощайте, - с ноткой грусти в голосе ответил солдат.
-До встречи, салага. Я не собираюсь тут подыхать, - усмехнулся Тодзи, - так что, чтоб к моему приходу был готов обед.
-Да, сэр, - радостно воскликнул паренек.
-Вали уже.
***
-Мы на точке, - отчитался ведущий группы «В», - Ждем дальнейших указаний.
-Приготовьтесь открыть заградительный огонь по противнику, - приказала Аска, ведя свой БМ вперед так быстро, как она это могла. Противник уже нагонял ее, не смотря на обстрел со стороны группы «С», - Я запрошу поддержку «Одина».
Хе-хе, разом пехтуру и тварь положим. Прости парень, но я всегда довожу дело до конца, хотя за раздолбанный город меня по головке не погладят, - подумала Аска, но прежде, чем она вышла на финишную прямую, дорогу ей преградил Ангел, обошедший ее справа.
-Так быстро?! – удивилась она, уводя «Викинга» в сторону.
-Ты меня слышишь? – раздалось в радио эфире.
Это тот парень, - пронеслось у нее в голове.
-Да, чего тебе!? - рявкнула она, уклоняясь от очередного залпа.
Слишком мало места, - подумала она, едва не воткнувшись в дом. Отступив назад, она тяжело вздохнула и осмотрелась.
Я зажата, - подытожила она, осознав, что находится посреди узкой улочке, а перед ней стоит Ангел, который явно не настроен на чай и беседу по душам.
-Шах и мат! - крикнул Тодзи, стоя посреди злосчастной улицы с гранатометом на перевес.
Чертова сучка слишком далеко. Блин, придется ее спасать, и пускай каратели с тварью сами разбираются. Глядишь, к тому времени все тут накроют с базы, - с горькой усмешкой подумал он, отбросив тяжелую трубу в сторону. Пять минут назад он заложил радиоуправляемую взрывчатку в последний склад оружия и теперь стоял позади черного «Викинга», сжимая в свободной руке пульт управления. Расчет был прост – подорвать склад, когда возле него окажется либо черный БМ, либо пришелец. Ну, или при очень хорошем стечении обстоятельств оба. «Викинга» такой взрыв точно разнесет, а вот Ангела…
Аска инстинктивно перевела БМ в защитную позу: машина встала на одно колено и загородилась руками. Собственно, это уберегло Тодзи от ударной волны и прочих неприятностей «большого бабаха», как он и рассчитывал. Взрыв разнес перекресток к чертовой матери, завалив Ангела грудой обломков.
-А теперь валим! – вскрикнул Тодзи.
Аска развернула БМ и со злостью посмотрела на этого высокого, наглого, нахального, отвратительного и неприятного во всех отношениях пехотинца, улепетывающего из города.
Раздавить бы его, как таракана, но тут я ему, пожалуй, должна сказать спасибо, - подумала она. Однако, как только за ее спиной послышался грохот – Ангел стал выбираться из-под обломков, девушка поспешила за парнем, - Должна, но не скажу. Лучше…
Оказавшись перед парнем, молящим о том, чтобы здоровая сорокаметровая махина не превратила его в лепешку, она остановилась и опустила руку на землю.
-Мать твою, - испугался парень, не ожидавший такого поворота, - Что? Давить не будем.
-Не ерничай, - нахмурилась Аска, - у нас пока перемирие все-таки. Поэтому скажи лучше спасибо.
-Спасибо, - поблагодарил ее уставший парень, после чего запрыгнул на ладонь, - должен буду.
-Квиты, - ответила она, - как звать-то хоть?
-Тодзи. Сержант Содзухара Тодзи.
-Капитан Сорью Аска Ленгли. Держись крепче. А то это будет самая глупая смерть на моей памяти, - хитро улыбнулась она, - но учти, как только мы его пришибем…
-Да-да, - отмахнулся сержант, - прибьешь меня.
-Не-а, - усмехнулась девушка, - возьму в плен. Ты довольно забавный.
-Ну-ну, - покачал головой парень.
Бля, только этого еще не хватало, - подумал он, понимая в какой жопе сейчас находится. Ведь если ребята доложат на базу о произошедшем в городе, то тут же начнется форменный Армагеддон. Тогда ему однозначно каюк. И убежать он теперь не мог. Сам себя отдал себя в руки врага. Я придурок.
Хых, ну ты, собственно, и ответишь перед трибуналом за разгром города. Командованию все равно нужен будет козел отпущения, - решила про себя Аска.
***
Пятнадцать человек – все, за исключением Тодзи, конечно, что осталось от бравого отряда, защищавшего город, поместились в один старенький армейский грузовичок. При езде он издавал такое дребезжание, что казалось, еще чуть-чуть, и он развалится на части. До космопорта осталось меньше пятнадцати километров, когда они увидели густой дым, поднимающийся с базы.
-Святое дерьмо! - воскликнул водитель, прибавляя газу, - Держитесь ребята! Кажется, мы опоздали.
Грузовик, пыхтя своим стареньким моторчиком, помчался вперед, но….
-Твою мать! – заорал водитель, давя на тормоза, когда перед ним из-под земли вдруг что-то выскочило.
Оно загородило собой солнце и навалилось своей тушей на автомобиль, превратив его в груду искореженного металла. Те, кто был на борту, так и не поняли, что это было. Ну а существо, в свою очередь, так же легко ушло под землю, как и вышло из-под нее.
***
Фиолетовый Евангелион достиг точки рандеву с группой «Альфа». Бойцы отряда уже расселись по легким штурмовым БМП «Мародер», сочетавших в себе броню легкого танка, маневренность и скорость армейского джипа. Ну а проходимость у такой штуки выше всяких похвал. Плюс ко всему мощное вооружение: тридцатимиллиметровая пушка, блок ПТУРов, делали «Мародера» опасным противником. Одним словом, NERV туфту не использует и на операциях не экономит. Но в этой операции они являлись обыкновенными транспортниками, ибо разбираться с охраной базы приказали Синдзи.
-Ева-01, это «Альфа», - как только на экране радара показался союзник, командир подразделения связался с ним, - Прием.
-Альфа, это Ева-01, - отозвался Синдзи, - На связи. Готов к выполнению задания.
-Ева-01, у нас срочное донесение. Примерно пол часа назад неизвестными была полностью уничтожена распределительная станция…
Ангелы, - сразу же подумал парень, - Так быстро.
-...поэтому, согласно плану операции, мы готовы перейти ко второй фазе.
-Понял вас, - теперь ему предстояло сделать свой доклад. Посмотрев на часы, он прикинул, через сколько останется без света главная база врага, на коей находился завод по производству поглощающих щитов, – Резервный источник отключится через час. Выдвигаемся.
-Так точно.
***
На мостике Токио-3 царило стандартное для боевой тревоги оживление. Сотрудники заняли свои места и ждали дальнейших указаний. В это самое время высший командный состав обсуждал план будущего боя.
-Командующий Икари, - начала свой доклад Мисато, - согласно данным наших спутников, «Z6» подверглась атаке Ангелов типа Сахиил и Сахакиил.
-Сахакиил уже покинул поле боя, - вмешалась Рицко, - объект бесследно исчез. В данный момент Magi пытаются определить траекторию его движения, однако я не стала бы особо надеяться на достоверный прогноз, учитывая способности этого Ангела к уничтожению нашей радарной сети.
-Спасибо за столь бесценную информацию, - съязвила Кацураги, жутко не любившая, когда ее прерывают, - но он уже превратил космопорт в руины, так что про бомбардировщика-переростка можно пока забыть. Куда важнее Сахиил…
-Ерунда, - усмехнулась Акаги, прервав подругу в очередной раз. Нервное подергивание века на лице женщины лишь усилили радость доктора, находящегося в приподнятом настроении, - у Сахиила на редкость слабое АТ-поле - он нам не угроза, в отличие от…
Она щелкнула по пульту управления, и на главном мониторе появилась картина схватки группы «Молот Тора» и разведчика. Пока Ангел выигрывал с разгромным счетом.
-…них.
-Это та самая группа? – спросил командующий.
-Так точно, - подтвердила Мисато. Никто не заметил, как она покрылась легкой испариной, при виде свой бывшей подчиненной, ибо она прекрасно понимала – промедление смерти подобно. Будь ее воля, она бы бросила все силы на спасение Аски, - отряд «Молот Тора», командир Сорью Аска Ленгли. Группа приписана к ударному крейсеру «Один», но в данный момент он не отвечает на запрос. Скорее всего, корабль уничтожен, как и все корабли, находящиеся на орбите планеты.
-А тогда - это? – поинтересовался Икари, увеличив изображение.
Перед ними предстал мощный парень в форме ПСС. Magi туже сделали запрос в общевойсковую базу данных и извлекли всю необходимую информацию. На экране, рядом с фотографией солдата, появилась личное дело сержанта Содзухару Тодзи.
-Назначить его пилотом Евы-03, - без колебаний приказал Гендо.
-Но сэр, - возмутилась Мисато, - он даже не пилот.
-Евангелионом может управлять даже ребенок, - встряла в разговор Акаги, - управление Евы это в первую очередь: рефлексы, высокая реакция и навыки боя. Да и во время операция они больше себя ведут как гигантские живые солдаты, а не боевые машины.
-Вот именно, - подтвердил командующий, - если данные верны, то он станет просто превосходным пилотом. Еву-02 поручить капитану Ленгли, Еву-03 – сержанту Содзухаре. В новые серийные Евы, за исключением СМ-00, поместить бойцов отряда Ленгли. СМ-00 оставить под управлением псевдопилота, он будет прикрывать Еву-00. Все ясно?
-Да, сэр, - ответила униженная Мисато. В очередной раз командующий все решил за нее. Но хуже всего было то, что он отдал Еву простому пехотинцу, взятому Аской в плен, – Все Евы, за исключением ноль-первой, погружены на линейный крейсер «Буран» и посланы на планету.
-Токио-3 занял позицию, - доложил Хьюго со своего места, - все системы работают в штатном режиме.
-Хорошо, - произнес командующий, - что касательно операции, проводимой силами Евы-01 и отряда «Альфа»?
-Все идет согласно плану. ЛК «Шторм» уже направлен к базе Seele.
Все идет по плану, - подумал Гендо. На лице командующего появилась легкая полуулыбка, которую как всегда никто не увидел за руками, сложенными мостиками перед лицом.
***
-Да сколько же вас? - тоскливо пробубнил Синдзи, сбивая очередного «Шершня».
Пространство вокруг него представляло собой кладбище военной техники. Вокруг него лежал стандартный набор ППС: «Шершни», «Воины», «Паладины». Плазменная пушка уделывала их на раз. А на два превращала останки техники в пар. Учитывая, что автоматическая оборона базы отключилась вместе с взрывом на резервной станции, пилоту оставалось только скучать и охранять пустые «Мародеры».
-Отряд «Аль… - Синдзи широко раскрыл рот и сладко зевнул, - фа». Долго вы еще?
-Штаб взят, но света нет, так что довольно проблематично передвигаться по коридорам, - ответил капитан, пиная труп сотрудника базы, - половина дверей забаррикадирована. Зато мы смогли разминировать все шесть N^2 бомб. Глушилка все-таки пригодилась – сигнал на подрыв не дошел до получателя. Опасности самоуничтожения базы больше нет
-Это радует, - усмехнулся пилот, почесывая щеку, - я вызываю Токио-3.
Надо бы побриться, - подумал он, почувствовав короткую, но довольно жесткую щетину на своем лице. Постучав пальцами по консоли, Синдзи дождался прямого соединения со штабом. На другом конце его ожидала довольное лицо Гендо
-Командующий Икари, задание выполнено, - доложил пилот, - жду дальнейших указаний.
-Хорошая работа, - произнес Гендо, - жди прибытия ЛК «Шторм». Передашь документы разведки. Пока мы не будем уверены в безопасности базы, покидать её запрещаю.
-Так точно, - ответил пилот, отключив окно связи. Тут же раздался противный писк, предупреждающий о приближение врага, - да что там вас, прорвало…
У Синдзи отвисла челюсть, когда он увидел толпу, приближающуюся к базе. Сотни БМов, танков и самолетов шли как при параде.
-Вы что, совсем пустоголовые? Это же идиотизм, хоть что, хоть тысяча, с Евой вам не тягаться! – последнюю фразу пилот буквально выкрикнул.
Евы вскинула винтовку и, используя минимальную мощность, дабы не терять энергию, открыла беглый огонь. При такой плотности врага, можно было не прицеливаться, ибо даже пролет голубоватой звезды в близи техники превращал последнюю в комок оплавленного железа.
Вот идиоты. Пустоголовые идиоты, - думал про себя Икари. Но тут ему в голову пришла интересная мысль: «пустоголовые», может быть они… Используя оптические сенсоры Евы, он увеличил картинку до максимума и увидел – в кабине пилота «Шершня» пусто. Автопилот.
-Теперь понятно, чего вы такие смелые, - рассмеялся Синдзи, - ну сейчас я покажу вам, человек круче компьютера.
«Тревога» - вспыхнула на экране монитора. Автоматика поздно заметила стратегически бомбардировщик, сбросивший N^2 бомбу на базу.
-Что!? Сверху!? АТ-поле, полная мощность! – воскликнул пилот.
Евы отбросила оружие и, вскинув руки к верху, поставила оранжевую стену света. Оружие, коему было суждено превратить базу в огромную воронку, воткнулось в стену и высвободило всю свою энергию, вспыхнув сверхновой.
-Слишком ярко, - щурясь, пробормотал пилот.
Хотя на Евангелионе и было установлено оборудование, защищающее глаза пилота от таких вспышек, с такого расстояния свет больно резал по глазам. Слава богу, наблюдать за этим пришлось не долго – взрыв быстро рассеялся в воздухе.
-Фу… – облегченно вздохнул Синдзи, - одной проблемой меньше. Только вот…
На него по-прежнему перла куча вражеской техники. Подняв с земли оружие, Икари уже было приготовился к жаркому матчу в одни ворота, но тут кто-то открыл ураганный огонь по врагу. Посмотрев на небо, он увидел его - гордость и красу ударных космических сил ООН, новейший линейный крейсер.
Этот высокотехнологичный корабль несёт смерть врагам Объеденных Наций. За счёт его малых размеров и невероятно мощного вооружения, он считается самым страшным оружием космофлота, за исключением флагманов второго поколения и выше. Отличительной особенностью кораблей такого класса являлась тихая, практически бесшумная, работа его импульсных двигателей.
-Ева-01, это «Шторм», готовы к высадке десанта. Берем местность под свою защиту. Эвакуация будет произведена через двенадцать минут.
-Понял вас «Шторм», спасибо за помощь.
***
-Джон, - Аска указала на БМ, управляемый молодым русым парнем, недавно поступившим в ее подчинение, - следи за пленником. Если с ним что-нибудь случиться, шкуру живьем спущу.
-Какая прямо забота, - пробубнил под нос Тодзи, слезая с ладони черного БМа.
-Так точно, - ответил Джон, наведя тридцатимиллиметровку на сержанта.
А теперь займемся пришельцем, - подумала она, убедившись, что пленник в хороших руках. Ангел по-прежнему лежал под кучей обломков и, по-видимому, не хотел оттуда выбираться, - Ты там что, заснул? Тебе же хуже.
-«Один», это «Молот Тора», - но в ответ тишина, – «Один», это «Молот Тора», ответьте. «Один» на связь. Прием.
Выругавшись про себя, он стала судорожно искать выход из сложившейся ситуации. Оказаться запертым на планете, где тебе не рады, да еще и с тварью, которой все нипочем – перспектива, мягко говоря, не слишком радужная.
-Сэр! – воскликнул подчиненный, - тварь выбирается из-под завала!
Черт, надо с ним кончать, - быстро решила про себя Аска, отложив решение других проблем на более поздний срок. По крайней мере, если Ангел их убьет сейчас, то о проблеме эвакуации можно будет не думать.
-Отряд «С», огонь. Остальные, окружить и уничтожить. Не подставляйтесь под огонь его ядра, если он блокирует атаку своим полем, тут же отступайте, - приказала капитан, выхватывая из-за спины меч, - всем все ясно.
-Так точно.
Четыре БМа отряда «С» стали методично охаживать Ангела из своих пушек, в то время как оставшиеся десять «Викингов» пошли в бой. Джон сиротливо смотрел, как его сослуживцы идут на бой, в то время как сам он вынужден охранять пленника. Молодая кровь требовала приключений и если бы не приказ, то Джон шел на битву впереди планеты всей.
Повезло же парню, - заметил про себя Тодзи, понимая, что у его охранника самые высокие шансы на выживание в этом бою.
Аска не сводила глаз с Ангела, неспешно бредущего к ним.
Да что он такое задумал? – думала она, не в силах понять столь странное существо.
Внезапно Ангел остановился и, отражая полем снаряды, выпущенные по нему, стал накапливать энергию в ядре. То в свою очередь засветилась ярким алым светом и, казалось, вот-вот взорвется.
-Осторожно! – едва успела выкрикнуть она, когда ядро извергло всю накопленную энергию.
Сияющий луч устремился к ближайшему БМу и в секунду испепелил его, после чего отправился к следующему за ним «Викингу». Еще секунда и от него осталось лишь воспоминание. Третьему БМу повезло больше, ибо ему удалось уклониться, однако при этом он подставил четвертую и пятую машину, идущую сразу позади него. Следующий удар предназначался Аске, но она с легкостью уклонилась от столь явной атаки.
-Навязать ему ближний бой! – выкрикнула она, боясь, что такая атака могла повториться вновь.
Оставшиеся шесть БМов метнулись вперед, обнажая клинки. Окружить выдохшегося после атаки Ангела они смогли без проблем. Осталось лишь прикончить тварь.
-Опасайтесь его поля, - предупредила Ленгли.
Капитанский БМ обошел врага сзади и приготовился к атаке.
-Отряд «С», прекратить огонь. Всем остальным, вперед!
Все машины бросились вперед в едином порыве покрошить врага на куски, но как только до цели осталось меньше пятидесяти метров, Ангел взметнулся в воздух и навалился всей своей массой на один из «Викингов», превратив его в груду металлома.
-Вот сука, - сдавленно произнесла Аска, с прыжка настигнув противника. Молниеносный удар меча, как всегда, уперся в оранжевую стену света, - дьявол. Да что же ты за тварь такая?
Аска медленно, но верно выходила из себя. Со столь сильным врагом ей еще не приходилось встречаться и, пожалуй, впервые в жизни она усомнилась в собственном мастерстве.
-Капитан! – вскричал подчиненный, видя замешательство командира и приближающуюся опасность в виде когтистой лапы Ангела, - осторожно!
-А?! – удивленно воскликнула Аска, поздно заметив приближающуюся опасность. Уйти от атаки она уже не успевала, - невозможно.
Единственное, что она успела сделать, так это зажмурить глаза. Послышался скрежет метала, и сдавленный стон, полный боли по каналу связи.
-Что? – удивилась Аска, открыв глаза. Перед ней стоял пронзенный насквозь когтями БМ младшего лейтенанта Сореса, прикрывавшего ее во время операций. Лицо симпатичного кареглазого светловолосого европейца исказила боль, а изо рта текла тонкая струйка крови.
-Кхе, - лейтенант отхаркнул кровь и попытался улыбнуться, - вот такая… кхе… вот… кхе-кхе… херня получилась.
Ангел вытащил когти из «Викинга» и в два удара превратил его в хлам. На это время эфир заполнили истошные крики Сореса, перетираемого в мясо собственным БМом.
-Умри, тварь! – синхронно прокричали два пилота, напавшие на Ангела сзади.
Два клинка уперлись в АТ-поле противника. Стена заискрилась оранжевым светом, но удар выдержала.
-Дави, Пит, мы убьем его, - проскрипел зубами Тим, брат-близнец Пита.
-Да, Тим, он нам за все ответит, - подтвердил черноволосый пилот.
-Назад, - рявкнула пришедшая в себя Аска, - он что-то задумал.
Но перед застилаемым жаждой крови взором парней стоял лишь Ангел, а в головах, словно мантра, раз за разом всплывало лишь одно слово: «уничтожить».
АТ-поле искрилось под мечами, но не сдавалось. Внезапно для парней, оно исчезло.
-Да! – радостно воскликнули они.
-Нет! Назад, придурки! – закричала Аска и рванула с места.
Ангел самолично снял свою защиту и, подпрыгнув вверх, с легкостью ушел от удара. Два БМ по инерции сделали пару шагов, и вот уже враг оказался за их спиной. Парни лишь успели недоуменно хлопнуть глазами, когда их пилотские кабины оказались смяты, а сами они, испустив короткий предсмертный крик, превратились в фарш.
Аска, кинув на врага взгляд, полный ненависти, оглядела остатки своего отряда. А осталось не ахти как много: четыре БМа отряда «С», один «Викинг», сторожащий Тодзи, да два возле неё.
-Отряд «С», подавить цель огнем. Остальные, - как это не прискорбно, но она впервые оказалась вынуждена отдать подобный приказ, - отступаем.
Два «Викинга», возглавляемые черным БМом Ленгли побежали на соединение с машиной Джона, так и рвущегося в бой, не смотря на все то, что он видел. Тодзи же в свою очередь благодарил бога за то, что он здесь, а не в какой-либо из этих машин.
Еще бы этого шкета прибили, да я свалил бы отсюда, - думал он, косясь на своего охранника.
Изрядно вымотанный этим боем Ангел немного постоял под прикрытием своего АТ-поля, прежде чем пойти вслед за остатками «Молота Тора».
-Отряд «С», прекратить огонь и соединиться с нами, - отдала приказ капитан, прикидывая в уме, как отступить, чтобы и с ПСС не поцапаться, и от пришельца уйти.
-Так точно, - ответили пилоты, прекратив сие бесполезное занятие.
-Так, забирайся сюда, - приказала Аска, поставив перед Тодзи ладонь своего БМа.
-Первая умная мысль за весь день, - ухмыльнулся парень.
-Не время для сарказма, - грубо ответила Ленгли. Настроение у неё сейчас такое, что лучше на глаза не попадаться.
Если бы она не планировала свалить всю вину за произошедшее на этого парня, то ему бы уже давно настал каюк. Подобрав сержанта и убедившись, что он не свалится, она устало вздохнула.
-А теперь… - произнесла она, но, увидев БМ Джона, обомлела. Тот бежал на Ангела, поливая последнего огнем из своей пушки, как будто за все это время он не понял, что пришельцу пофигу на их жалкие потуги, - назад, придурок!
-Я уничтожу его, - горделиво заявил молодой романтик.
Для парня, никогда не сталкивающегося с ужасами войны, все это дело казалось не больше, чем приключением, а смерть товарищей он списал на их неграмотное поведение. Себя же он считал едва ли не лучшим пилотом отряда, за исключением капитана, конечно, и то, что его не выпустили в бой, стало для его самолюбия смачной пощечиной. Он жаждал только одного: показать, насколько он крут и сталь лучше всех.
Придурок. Ты просто придурок, - с горечью подумала Аска, понимая, что и она сама-то еще каких-то два года назад была вот точно такой же дурой. Дурой, стремившейся к славе, и считавшей себя самой-самой. Ей хватило полгода и одной реальной битвы, чтобы понять – она никто. Если бы не капитан Кацураги, поддержавшей ее в тот момент, кто знает, где бы она оказалась. Война быстро превратила заносчивую девчонку с амбициями размером с дом в талантливого пилота и превосходного командира, ставшего асом ООН за каких то два года. Армия быстро сбивает спесь с завравшихся новичков. Ну или хоронит их с почестями.
«Викинг» Джона даже не успел добежать до противника, как вдруг ядро Ангел полыхнуло и превратило тупого наглеца в кучку пепла.
-Закономерный конец, - мрачно заключил Тодзи.
-Да уж, - согласилась с ним Аска, - а теперь отступаем.
-Смотрите, - закричал один из пилотов, указывая винтовкой на небо.
-Линейный крейсер, - обомлела Ленгли, глядя на махину, тихо спускающуюся с небес.
Ангел словно почуял опасность и, развернувшись, дал деру, но едва он пробежал полторы сотни метров, как с борта корабля снизошел яркий красный луч, пронзивший ядро насквозь. Туша, лишенная источника силы рухнула наземь, дымясь, словно подгоревший хлеб.
***
-Слишком слабый, - пробубнила под нос Рей, пристрелив Ангела из позитронной пушки.
-Верно, - на дисплее появилось лицо доктора Акаги, - он не обладает даже половиной тех сил, что обычно присущи разведчикам. Magi сейчас бьются над этим вопросом.
-К черту Ангела, - Мисато отпихнула Рицко от монитора, - займись уже делом.
-Так точно.
Отложив оружие в сторону, она подняла Евангелион с колена и подвела его к самому краю люка и посмотрела на жалкие остатки некогда самого грозного карательного отряда во вселенной.
-Отряд «Молот Тора», это NERV. Согласно полномочиям ООН, вы переходите под наше командование, - мягко произнесла она, - прошу выполнять все наши указания, в противном случае вы будете уничтожены.
Дабы подтвердить серьезность своих намерений, она щелкнула пальцами и тут же на отряд были наведены два плазменных орудия линейного крейсера. С таким аргументом спорить просто не возможно.
-Транспортники скоро прибудут. Покиньте, пожалуйста, свои боевые машины и приготовьтесь к погрузке на борт.