Внутренние часы человека на удивление точны. Аска давно заметила за собой одну особенность – во сколько бы она не ложилась, подъем шёл строго в шесть ноль-ноль по Гринвичу. И изменить этого никто не мог. Вот и сейчас она вскочила с постели, как по команде, и быстренько оделась.
-Ну и комнатушки, - презрительно фыркнула девушка, не обнаружив хоть привычного зеркала, - ладно, пойдем по сложному пути.
Лишь бы парни не заметили, - поморщившись, подумала она, направляясь в душ. Показываться перед сослуживцами в растрепанном виде ей не хотелось.
Резво выскочив из комнаты, она бросила удивленный взгляд на Содзухару, спящему под ее дверью и, покрутив пальцем у виска, побежала дальше, крикнув на последок: «дурак».
Тодзи лишь поморщился, услышав звонкий голосок девушки, после чего перевернулся на другой бок и захрапел.
***
Оказавшись на месте, девушка совершенно логично решила насладиться горячим утренним душем, тем более что ее никто никуда не торопил. Быстренько скинув с себя обмундирование и нижнее белье, она поморщилась, коснувшись ногой холодного кафеля, после чего вошла в саму душевую.
-Пум-пурум-пум-пум-пум, - услышала Аска, войдя в женский душ.
-Кто тут? – поинтересовалась она из праздного любопытства. В общем-то, ей было глубоко по барабану, кто тут и что он тут делает.
-Угадай с трех раз, - ответил знакомый до боли в печенках голос.
-Мисато! – удивленно воскликнула девушка, - Так рано!
-Что значит “рано”! – надулась Мисато и, выйдя из душевой кабинки, обиженно посмотрела на Аску, - Ты думаешь, твой боевой командир не может встать рано утром?
-Нет, - покачала головой Аска, хитро прищурив глаза.
-Пффф… – обреченно выдохнула женщина, - ты раскусила меня. Я только закончила составлять отчет и пришла отсыпаться. Можешь радоваться.
-Очень надо, - язвительно ответила девушка, улыбаясь от уха до уха, - ну прям сплю и вижу, как подколоть капитана Кацураги.
-Да уж вчера майора дали, - справедливо заметила Мисато, идя на встречу девушке, - тебе есть куда стремиться.
-Да ну эти звания, - горделиво отмахнулась Аска, - Кому они вообще нужны.
Мисато, пройдя мимо девушки, резко развернулась и шлепнула девушку по заднице.
-Мисато! – звонко вскрикнула девушка но, обернувшись, дабы сказать майору в лицо все, что думает о ее замашках, получила легкий щелбан. От неожиданности она отскочила назад и шлепнулась на мягкое место, – Ой!
-Хе, горячая голова, - усмехнулась Мисато, покидая душевую, - Как соберешь свой отряд, веди их в исследовательский отдел. Акаги ждет.
-Блин! – ругнулась Аска, потирая ушибленную пятую точку, - Мисато, ты дура!
-Никогда не отзывайся о командире плохо, - донеслось из раздевалки, - а то можешь так же плохо кончить.
Презрительно фыркнув, Аска забралась в душевую кабинку. Горячий душ плюс шампунь с лавандой, который Мисато забыла, чем рыжая не преминула воспользоваться, быстро подняли настроение до прежнего уровня. Блаженно мурлыча под нос какую-то детскую песенку, Аска привела свои роскошные волосы в порядок, после чего, довольная и счастливая, пошла в жилой блок.
***
Хмурое утро выдалось у сержанта Содзухары Тодзи. А нечего было спать на холодном полу. После того, как Аска разбудила его, он несколько минут поворочался, но так и не смог заснуть. Его колотило от холода, а попытки пошевелиться отзывались треском в костях и болями в мышцах.
-У-у-у, черт, - простонал он, пытаясь подняться, - как затекло-то все.
-Утро, сержант, - поздоровалась с ним Мисато, проходя мимо него, - как позавтракаете, направляйтесь к доктору Акаги.
-Так точно, - ответил на автомате Тодзи, растирая ногу, которую свела судорога.
Блин, ночевал я в горах, но так плохо мне еще никогда не было, - подумал он.
Поднявшись на ноги, нетвердой походкой он добрался до кают-компании, в которой кроме Мисато никого еще не было.
-Капитан… - начал было Содзухара, но тут же его перебила Мисато.
-Уже майор.
-Майор Кацураги, - исправился Тодзи, - Чайку не нальете, а то задубел совсем.
-Во-первых, нечего спать на полу, - скептически заметила женщина, - а во-вторых…
-А во-вторых? – с любопытством поинтересовался парень.
-Я жрать хочу, - ляпнула Мисато.
Живот тут же подтвердил истинность ее слов, и вот уже Мисато, игнорируя ошарашенного парня, бодрой походкой направилась в столовую.
-А чай? – выдавил из себя парень, спустя пару минут.
-Кофе будешь, тупица? – спросила Аска, проходя мимо Тодзи.
-А… Да. Спасибо.
-Ну, когда будешь, - лениво зевнула девушка, усевшись за стол, - то и мне нальешь.
Вот сука, - подумал Тодзи, но, тихо кроя матом все и вся, кофе все-таки налил обоим.
-Спасибо, сержант, - подмигнула ему Аска, когда он поставил перед ней стакан с горячим ароматным напитком.
-Не за что, - буркнул в ответ Содзухара.
Кают-компания тут же погрузилась в блаженную тишину – ребята откровенно балдели от качества напитка, имеющегося на борту корабля. Раньше им приходилось пить только бурду, которую и кофе-то назвать было трудно.
***
Повинуясь зову желудка, Мисато на всех парах шла в столовую, дабы утолить голод и наконец-то завалиться спать. Тем более что сутки на ногах это для нее - это из ряда вон выходящий факт. Это Рицко могла по два-три дня бодрствовать и работать, как ни в чем не бывало.
Идя по заученному с первых дней службы пути “жилой блок – столовая”, Мисато резко завернула на очередном повороте и, запнувшись за что-то, рухнула на пол.
-Ой-е-е-ей, - произнесла женщина, потирая ушибленный локоть, на который она приземлилась, - какого черта?
-Под ноги же смотреть надо, - пробурчал в ответ кто-то.
-Нечего под ногами мешаться, - Мисато поднялась на ноги и увидела распластавшегося на полу Синдзи.
-Да у меня шнурок развязался, - ответил парень, вставая на ноги.
-Ну, ты и шнурок, - покачала головой майор, отряхивая униформу от пыли, - Ты вообще, что тут делаешь?
-Командующий выходной дал, - ответил парень и зачем-то расстегнул верхние две пуговицы куртки, после чего стал шарить по внутренним карманам, - Вот.
Он вытащил из-за пазухи письмо, запечатанное в водонепроницаемый конверт, и протянул его Мисато.
-Это дал агент и попросил передать его лично вам. Его, кажется, звали Редзи Кадзи, - сказал Синдзи, - Довольно сложно было протащить письмо так, чтобы никто не заметил.
-Спасибо, - быстро произнесла Мисато и, схватив в руки конверт, развернулась и затрусила обратно в жилой блок.
Синдзи лишь пожал плечами, не понимая причины такой поспешности, после чего пошел дальше в столовую. Ему надо было еще поесть самому и принести чего-нибудь вегетарианского для Рей. Акаги строго-настрого запретила девушке употреблять тяжелую мясную пищу. Вопрос «почему?» так и остался для него без ответа.
***
Тодзи и Аске не пришлось долго наслаждаться уединением и сдерживать порывы показать друг другу «кто в доме хозяин», поскольку остальные подтянулись в течение десяти минут и, разогнав утреннюю сонливость контрастным душем и горячим кофе, все вместе отправились к доктору Акаги.
Сама доктор не особо радовалась такому количеству новичков. Полная проверка одного пилота являлась сущим геморроем, а тут у нее целых восемь объектов исследования. Предстояла долгая и кропотливая работа, в ходе которой следовало провести полный медицинский осмотр, тесты на синхронизацию и запись личных данных под каждый конкретный Евангелион, дабы повысить предел синхронизации до возможного потолка в сто процентов.
Последний пункт оказался наиболее долгим и трудоемким. Разумеется, серийные Евы справились на ура – у них просто нет собственной личности, поскольку их искусственные ядра могли лишь давать энергию и подчиняться воле пилота. Обратной стороной этого подчинения была относительная слабость серийной модели, зато они прекрасно управлялись даже автопилотом. А вот с ноль-второй и ноль-третьей пришлось повозиться.
Во-первых, они никак не могли преодолеть восьмидесяти процентный порог синхронизации. Не критично, но в бою это могло стоить жизни. Во-вторых, пилоты заметно нервничали, чем постоянно сбивали трудоемкий процесс записи личных настроек.
Да что со мной такое, я ведь пилот и это всего лишь машина, - думала про себя Аска, стараясь скрыть волнение. Временами она могла достичь этого заветного предела в восемьдесят процентов, но через секунду он мгновенно опускался до семидесяти пяти, сводя на нет все усилия по персонализации Евы под Аску.
-Ленгли, соберись и попытайся уже, наконец, преодолеть барьер, - приказала Акаги, уставшая сидеть без дела.
-Нервная ты, - злобно ухмыльнулся Тодзи, показания которого зависли на уровне семидесяти девяти процентов.
-Заткнулся бы, дубина! – вскипела Аска.
-Я дубина!? В отличие от тебя, сучка, я не выпендриваюсь.
-Сволочь.
-Тварь.
-Придурок.
-Молодцы, барьер преодолен, - вмешалась в разговор Акаги, - как только синхронизация достигнет ста процентов, можете вылезать.
-А? – синхронно удивились пилоты, - Получилось?
-Да, а теперь заткнулись и не мешайте нам работать, - подтвердила Рицко, обрубив связь между Евами от греха подальше, - забавно, но это сработало. Сконцентрировавшись на перебранке, они пустили Еву в свой разум, одновременно наладив контакт с ядром.
-Вы специально это сделали? – удивленно спросила Майя.
-Разумеется, - самодовольно улыбнулась женщина, - эти двое слишком много думают, в отличие от наших голубков.
Ибуки недоуменно уставилась на доктора, на что та лишь потрепала помощницу по голове и, не удостоив девушку ответом, отправилась по своим делам, пробурчав под нос что-то типа: «еще отчет писать».
***
-Так или иначе, но у нас получилось, - облегченно вздохнул Тодзи, выбираясь из раздевалки, - теперь я пилот Евангелиона.
-Ну и толку?
-Что? – Тодзи обернулся и увидел Аску, сидящую возле стены и пристально смотрящую на него.
-Теперь ты пилот, что дальше? – со сталью в голосе спросила она.
-Ну, теперь я буду убивать Ангелов и защищу свою планету, - пожал плечами парень.
-Хех, - горько улыбнулась Аска. – ты все-таки такой дурак. Все вы пехотинцы, такие наивные дурачки.
Сказав это, она резко развернулась и пошла прочь, оставив Тодзи наедине со своими мыслями.
-Не понял, - пробормотал он спустя пару секунд, когда девушка уже скрылась за очередным поворотом бесконечных коридоров Токио-3.
***
Наивный дурак, даже не понимает, что NERV не собирается защищать эту планету, - думала про себя Аска, петляя по коридорам. В отличие от Содзухары, не представляющего реальных масштабов войны, Аска прекрасно понимала – планете конец. И это бесило ее. Ее бесил сам факт того, что она не в силах будет защитить один из миров.
Погруженная в собственные мысли, она даже не заметила, как на очередном повороте налетела на человека.
-Твою ж мать, - пробурчало тело под Аской, - каждый раз кто-то меня сносит.
-Колокольчик на шею повесь, тогда тебя слышно будет, - прорычала Аска, моментально вскочив с парня и резко пойдя вперед, не обратив при этом внимания на синевласую девушку, прижавшуюся к стене в момент падения.
-Рей, что это было? – недоуменно спросил Синдзи.
-Рыжеволосый пилот с нашивками капитана, - ответила девушка, - тебе помочь встать?
-Ты сама-то себя хорошо чувствуешь? – спросил парень, поднимаясь с пола.
На это девушка покачала головой.
-Тогда, может, нам вернуться. Ты бы еще денек полежала в палате и набралась сил.
-Нет, - тихо, но твердо сказала она, - слишком мало дней, когда мы можем не быть пилотами.
-Это верно, - ласково улыбнулся Синдзи, - надо просто веселиться, ведь Ангелы скоро вновь вернуться. Идем.
-Да.
***
Мисато уже второй час лежала в своей кровати, свесив ноги за спинку кушетки. Её ступни касались мягкого ковра, который она постелила сразу же по прибытии, и были надежно защищены от холодных стальных полов. Она лежала на мягком матрасе и смотрела безжизненным взглядом на выкрашенный, в отличие от остальных комнат этого блока, потолок, изредка поднимаю руку вверх, дабы полюбоваться маленьким серебряным колечком. На столе, стоявшем возле ее кровати лежал распакованный конверт, внутри которого Кацураги обнаружила это самое колечко вместе с письмом и флеш-картой.
-Редзи, сукин ты сын, - пробормотала она, - почему ты не можешь меня просто забыть?
Перевернувшись на бок, она вновь увидела подозрительную флешку, не сулившую ничего хорошего, кроме очередных шпионских игр и кучи трупов.
-Ты ведь прекрасно знаешь, что я не хочу иметь ничего общего с тобой больше. И твои извинения мне даром не нужны.
С этими словами, она нехотя поднялась с кровати и, отложив кольцо в ящик стола, взяла в руки письмо, после чего принялась рвать его на мелкие кусочки.
-Ты сломал всю мою жизнь, - бормотала она, разрывая бумагу на части, - и сделал меня несчастной.
Собрав мелкие кусочки в ладонь, он подбросила их вверх и стала смотреть, как они медленно планируют вниз, словно снежинки. Это живо ей напомнило о событиях трехлетней давности. По щеке Мисато прокатилась одинокая слеза. Стерев рукой этот символ слабости, он взяла в руки флеш-карту и запустила ее в мусорку.
-Я не буду играть в твои шпионские игры, - шмыгая носом, сказала она, после чего выключила свет, - я просто хочу тебя забыть.
Мисато легла в кровать и, накрывшись одеялом, свернулась калачиком. Пару минут спустя она тихо заснула.
***
-Вау! Я и не знал, что здесь есть такое место, - удивленно произнес Синдзи, оказавшись в саду на борту Токи-3.
Вдохнув местный воздух, он вновь почувствовал тот самый запах живой природы, по сравнению с тем сопрелым душным воздухом, которым приходилось дышать в коридорах, тут он был чистым, свежим и легким.
Все пространство, что он мог обозревать сейчас, представляло огромный зеленый массив, до боли напоминающий старушку Землю. Величественные дубы, аллеи молодых акаций, яблони, груши, фонтан в окружении вишневых деревьев. И птицы, самые настоящие птицы, щебечущие в кустах орешника и вяза, строящие гнезда среди кустов сирени, собирающие насекомых, осмелившихся выбраться из укрытия молодой травы на дорожку, проходящую через весь сад.
-Давно я тут не была, - улыбнувшись, сказала Аянами, уверенно шагнув вперед.
-Р-рей, погоди меня-то, - промямлил парень, видя, как девушка быстро удаляется от него.
Черт возьми, она же пять минут назад еле ноги передвигала, - подумал Синдзи, не поспевая за Аянами, на удивление легко ушедшей вперед, - Или это просто я старым стал, - усмехнулся он про себя.
Наконец, он смог догнать девушку у фонтана. Она уселась на его край и опустила одну руку в воду, на что живо среагировали местные обитатели – они тут же устремились к ней, ожидая корма.
-Совсем забыла, - тихо произнесла Рей, доставая из корма кусок хлеба, - вот, держите.
С этими словами, она опустила хлеб в воду, но вместо ожидаемой возни и борьбы за корм, Синдзи увидел, как рыбы неспешно отщипывают кусочки хлеба, после чего уходят подальше, пропуская голодных собратьев вперед, позволяя при этом гладить свои чешуйчатые спины синевласой девушке.
У Синдзи от всего увиденного челюсть выпала.
-Что не так? – невинно спросила Рей, глядя на парня своими красными глазами, - Синдзи, что случилось?
-Ты можешь управлять рыбами? – недоуменно захлопал глазами парень.
-Нет, - покачала головой девушка.
-Тогда как ты это делаешь?
-Делаю что? - девушка наклонила голову на бок и теперь стала похожа на недоумевающего ребенка.
-Ну, рыбы, они как будто выдрессированы, - пытался объяснить парень, - не знаю, как объяснить. Я видел, как их приучали к кормежке, но чтобы приучали стоять в очереди и не драться за еду…
-Так всегда было, - пожала плечами девушка, - этих рыб разводила моя мама, и сколько я помню, они всегда так вели себя.
-Ну, - Синдзи почесал макушку, понимая, как глупо он выглядел пару минут назад, - тогда наверно все так и должно быть. Кстати, ты заметно повеселела, оказавшись тут.
-Правда? - Рей выглядела слегка смущенной.
-Угу, - подтвердил Синдзи, усаживаясь рядом с ней.
-Когда были живы мои родители, - девушка закинула голову назад и посмотрела на потолок, залитый ярким желтым светом, имитирующим солнце, - мы постоянно гуляли здесь. Ты ведь знаешь, таким, как я, на земле не место.
Синдзи мог поклясться, что слышал нотки грусти, печали, и сожаления в голосе Рей.
-Глупости! – Синдзи сам удивился тому, как жестко он произнес эти слова, - Что рожденные в космосе, что на планете – мы все люди. У меня была куча напарников космического происхождения, и ни один из них не был чем-то хуже или лучше планетарного жителя.
-И, тем не менее, мы разные, - не сводя глаз с потолка, произнесла Рей. Она просто не хотела, чтоб он видел, как ее глаза стали чуть-чуть влажными, - У таких как я, практически нет шансов иметь детей.
-Шанс есть, - Синдзи положил свою ладонь на ее руку и мягко сжал ее, - Пятьдесят на пятьдесят. Он всегда одинаков.
-Синдзи, - девушка перевела свой взгляд на пилота, - Что за жизнь ты прожил, что стал таким?
-Ммм? Каким? – удивился пилот.
-Не знаю, как и описать это. Ты… ты просто живешь. Иногда, кажется, что тебя не волнуют никакие проблемы.
-Ну, это долгая история, - Синдзи отвернулся, дабы не показать свое замешательство, - Просто… У меня когда-то было все, а потом я всего этого лишился. Наверное, я тогда начал просто плыть по течению и приспосабливаться к этой жизни.
-Но ради чего?
-Ради…
-Посмотри мне в глаза, пожалуйста, - перебила его Рей.
-Думаешь, что я что-то скрываю? – Синдзи повернулся и посмотрел на нее показательно-обиженным взглядом.
-Н-нет, просто я люблю смотреть собеседнику в глаза, - быстренько оправдалась девушка, хотя на самом деле все было куда проще – ей нравился этот контакт «глаза в глаза», когда никто не скрывал своих истинных чувств и не юлил, - не обижайся, пожалуйста.
-Разумеется, - Икари улыбнулся и слегка склонил голову на бок, - ты правда хочешь знать, ради чего я живу?
-Да, - Аянами легонько кивнула головой.
Синдзи резко прильну к ней, и она могла почувствовать его горячее дыхание возле своего уха. От неожиданности девушка зажмурилась.
-Я живу вот ради таких дней, - чуть слышно шепнул он, будто это была самая страшная тайна на свете.
***
Акаги тихо мирно строчила очередную порцию отчетов для командующего, попутно составляя график оснащения кораблей поглощающими щитами. Если с линейными крейсерами проблем не было вообще – их компактность позволяла использовать доки завода Seele для непосредственной установки щитов - то вот Токио-3 требовал куда больших усилий. От технического отдела, разумеется.
Предстояло в короткие сроки изменить всю схему питания корабля, одновременно с этим доставить на борт тонны оборудования, необходимого для завершения работ. И это все параллельно с эвакуацией планеты и стандартным затариванием продуктов на будущее.
Вкупе с новыми пилотами и строительством Ев, работы у доктора хватало. Но судьба видимо решила, что Акаги мало пашет, и послала к ней Майю с радостной новостью.
-Доктор Акаги, у нас проблемы.
Рицко быстренько дострочила последний отчет касательно состояния новых пилотов и их синхронизации с Евами, залпом осушила чашку кофе, после чего развернулась и посмотрела на помощницу.
-Ядро, используемое в качестве источника питания для «Черного солнца», оно… – Майя запнулась, пытаясь подобрать нужное слово.
-Что? – у Рицко было не хорошее предчувствие по этому поводу, - Треснуло, рассыпалось, излучает слишком много энергии?
-Нет, вокруг него растет ткань.
Акаги закатила глаза, пытаясь обработать полученную информацию. Через несколько секунд до нее дошла суть проблемы.
-Ткань, в смысле ткань Евы?
-Пока нельзя сказать что-то конкретное, - замотала головой Майя, - мы только это заметили и…
-Продолжайте наблюдения, - дала отмашку Рицка, после чего вернулась к работе. Ей предстояло еще выполнить отчеты по каждому из пилотов в отдельности.
-Но мэм!
-Если растет новая Ева, я не буду этому препятствовать, поскольку она всегда еще может пригодиться, - ответила Акаги,
-Но…
-Строительство вести согласно инструкциям составленным мной для Евы-01.
-Но…
-Ты все еще здесь? - Акаги обернулась и сурово посмотрела на девушку.
-Будет исполнено! – выдала та на одном дыхании, после чего быстренько покинула комнату.
Акаги аж прицокнула языком от такой скорости, после чего вновь вернулась к компьютеру, набивать тонны текста.
***
Вдоволь нагулявшись по саду, Синдзи и Рей решили, что наилучшим вариантом будет вернуться в свой жилой блок, а не ночевать в больнице, хотя доктор Акаги и рекомендовала полежать еще один денек, чисто на всякий случай. Но Аянами была непреклонна – больничные палаты угнетали ее и никак не способствовали наискорейшему выздоровлению.
Вернувшись, они обнаружили кучу людей в кают-компании. Шестеро играли в карты, один бренчал на гитаре, а рыжеволосая девушка неспешно расчесывала свои волосы.
-Эээ… здравствуйте, - выдавил из себя Синдзи, - А вы кто?
Разношерстная компания оторвалась от своих дел и посмотрела в сторону парочки. Через пару секунд рыжая вскочила со своего места, подошла к парочке и оглядела их с ног до головы скептическим взглядом.
-Мы-то пилоты Евангелионов, а вот вы кто?
-Пилот Евы-00, Аянами Рей, - на плечо девушки легла легкая женская рука. Через секунду вторая рука легла на плечо парня, - а это пилот Евы-01, Икари Синдзи.
Позади ребят появилась неунывающая Мисато, с краснющими глазами, однако все это списали на недосып.
-Синдзи, Рей, познакомьтесь – это новые пилоты. Аянами, ты должна их немного знать.
-Да, - девушка согласно кивнула.
-Откуда? – удивился Синдзи.
-Она прикрывала операцию по их эвакуации, балбес, - Мисато залепила парню подзатыльник, под дружный хохот присутствующих в комнате людей, - пока кто-то, не будем тыкать в тебя пальцем, прохлаждался на планете.
-Зато я теперь капитан. Еще пару таких операций и стану старше вас по званию, - невинно пожал плечами Синдзи, вызвав очередной приступ хохота.
-Мелкий паразит, - буркнула под нос Мисато, после чего довольно громко произнесла, - кстати, Синдзи, познакомься, капитан Сорью Аска Ленгли.
-Икари Синдзи, - он протянул девушки руку.
-Икари? – удивленно хлопнула глазами девушка, но руку, тем не менее, пожала в ответ, - родственник командующего?
-Однофамилец, - парень меланхолично ответил на вопрос, который ему задавали уже раз пятьдесят, однако мысленно добавил: «хотя кто знает, кто знает».
-Так, вы тут знакомьтесь дальше, а я пошла, досыпать, - с этими словами Мисато широко зевнула и, развернувшись, покинула помещение.
-Ни стыда, ни совести, - презрительно заметила Аска, провожая взглядом Кацураги, на которой кроме нижнего белья ничего и не было.
-Угу, - подтвердил Синдзи.
-Так, ладно, мне в душ надо, - с этими словами Ленгли отпустила руку парня и, посмотрев на красноглазку, сказала, - пошли со мной, хотелось бы с глазу на глаз переговорить.
Аянами вопросительно посмотрела на Синдзи и, увидев одобрительный кивок, пошла вслед за рыжей девушкой.
Ну прям как флаг нашего подразделения, - подумал про себя Синдзи, глядя на волосы двух уходящих девушек. Его размышления прервала довольно тяжелая рука, опустившаяся ему на плече.
-Сержант Содзухара Тодзи, - представился парень, ранее бренчавший на гитаре, - по пивку?
Синдзи обернулся, и увидел улыбающиеся лица семи парней, у каждого их которых в руках было по банке пива.
-Конечно, сержант, - усмехнулся Икари.
***
Аска чувствовала, что разговор как-то не клеиться. Нет, Аянами, конечно, отвечала на все ее вопросы, но ответы были сухи, как отчет военного писаря для замшелого бюрократа. Но зато девушка смогла узнать ход всей операции, по их высвобождению с планеты. Рей упустила лишь подробности того, насколько сильно ей досталось во время битвы. В ответ же она услышала рассказ о том, как отряд Ленгли и засланный к ней в качестве поддержки пехотинец доблестно прижучили Сандолфона. Рассказ был эпичен, но синевласка отреагировала на него с вселенским спокойствием.
Оказавшись в душе, Аска сразу позабыла про стоическую напарницу и стала наслаждаться горячей водой. Что-что, а это она любила. Аска вообще обожала в своей жизни три вещи: громить врагов на БМе, стоять под душем и ухаживать за волосами. Последнее у нее доходило до абсурда: например, она умудрялась подстричь весь экипаж корабля «Один».
Выбравшись из душевой кабинки, она увидела, что Аянами уже переоделась и готовилась покинуть помещение.
-Стой, - приказала Аска, - повернись.
Рей задумалась на секунду, должна ли она выполнять приказ, но, памятуя о том, что Аска старше ее по званию, подчинились.
-Ты никогда не расчесываешься, что ли? – приподняв одну бровь от удивления, спросила Ленгли.
-Что? – не поняла вопроса Аянами.
-Иди сюда, - поманила ее пальцем Аска. Как только девушка оказалась возле нее, она мягким движением руки усадила Аянами на скамейку, - так, сиди смирно.
Аянами послушно кивнула и стала ждать, чего такого хочет сделать с ней Аска. Ждать долго не пришлось. Ленгли вытащила расческу и принялась наводить порядок на растрепанной голове девушки, мурлыча под нос какой-то марш. Рей как-то сама пробовала расчесаться. Но из-за того, что у нее были довольно жесткие и непослушные волосы, укладка отняла у нее слишком много времени, да и все равно никто бы не заметил. Поэтому она с превеликим удовольствием забросила это дело, изредка подстригаясь у Майи.
-Боже, мало того, что волосы, как у парня, похоже, ты еще их черти чем моешь, - возмутилась Аска, любуясь на свою работу, - я замучалась.
Рей встала со скамейки и посмотрелась в зеркало. Вместо копны сена на голове у неё сейчас были аккуратно уложенные волосы.
Интересно, что скажет Синдзи, - подумала она, дотронувшись руками до челки.
-Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросила Аска.
-Спасибо, - задумчиво ответила Рей, не веря, что теперь она выглядит так.
-Твоему парню понравиться, - усмехнулась Аска, - уж не сомневайся.
-Парню? – Рей от удивления широко раскрыла глаза.
-Ну, или кем там тебе капитан Икари приходиться, - пожала плечами Аска, - ну если он твой командир, то тогда я сделаю его своим парнем.
У Рей глаза стали как два блюдца полных вишни.
-Хи-хи, - посмеялась Аска, прикрыв лицо ладонью, - шучу я, такие простаки не в моем вкусе. Пошли, покажешься своему ненаглядному.
Аянами почувствовала, как загорелись ее щеки.
-Пошли уже, - Ленгли не терпелось показать свою работу, поэтому она положила свои руки девушке на плечо и легкими толчками погнала вперед.
***
Когда девушки оказались в кают-компании, перед ними предстала потрясающая картина. Весь стол был буквально усыпан патронами, а друг напротив друга с сосредоточенными лицами сидели Тодзи и Синдзи. Остальных и след простыл.
-Эй, где все? – спросила Аска, подозрительно косясь на батарею пустых пивных банок.
-Патроны кончились, - не отрываясь от карт, ответил Тодзи.
-Оказывается, у пехотинцев тоже принято играть в карты на патроны, - произнес Синдзи, посмотрев на девушек, - о, Рей, сменила прическу? Тебе идет.
-Спасибо, - ответила девушка, потупив взгляд в пол, рдея от смущения, она обернулась и захотела уйти, - я пошла спать.
-Погоди секунду, - произнес Синдзи, увидел выложенную Тодзи карту, - так, вот тебе туз бубновый, вот червовый, а вот…
Он встал со своего места, обошел стол по кругу и, оказавшись позади парня, водрузил ему на плечи две шестерные карты, - вот тебе на погоны. Всем спокойной ночи. Рей, пошли.
-Спокойно ночи, - лениво зевнула Аска, наливая себе кружку чая. Отхлебнув немного, она расплылась в довольной улыбке, - мм… Вкусно.
-Угу, Синдзи классный чай варит, - подтвердил Тодзи, убирая карты в колоду, - И играет как монстр из ада.
-Играли на патроны? Как банально, - Аска скучающе зевнула.
-А больше все равно не на что, - пожал плечами Тодзи, - Кстати, чего ты знаешь такого, что так наезжала на меня после тестов?
-Лучше тебе этого не знать, - нахмурилась девушка, - да и лучше бы я не знала.
-Ну и? Скажешь или нет?
-Нет, - покачала головой Ленгли, после чего встала и пошла к себе, – Пусть лучше все остается так, как есть. Спокойной ночи.
-Спокойной, - буркнул вдогонку Тодзи.
Осмотрев стол, он понял – убирать все придется ему, - е-мае, ну блин… Тьфу.