Утро для пилотов началось довольно обыденно: в девять утра их собрали всех вместе и загнали в комнату для брифингов, в которой уже находился командующий Икари со своим заместителем. Те же, в свою очередь, пришли сюда еще раньше, дабы выслушать доклад от технического отдела по поводу состояния флота и Евангелионов.

Скорее всего, Мисато договорилась с  Рицко, чтоб нам не пришлось слушать научную ересь, - догадался Синдзи, усаживаясь на свое место. Он очень не любил такие брифинги – пользы от них не было, для него, по крайней мере.

-Итак, начнем, - выдала Кацураги, как только все пилоты расселись, - с сегодняшнего дня вы все отправляетесь на «Z6» для несения боевого дежурства вплоть до отражения атаки Ангелов. Поскольку теперь у нас десять Ев, мы разобьем вас на две группы. Это позволит нам более оперативно реагировать на действия Ангелов. Капитан Икари?

-Да майор, - отозвался парень с места, заслышав свое имя.

-Ты возглавишь штурмовую группу. Непосредственные задачи: прорыв и уничтожение лидера передового флота. Состав отряда: лейтенант Аянами и сержант Содзухара. Все ясно?

-Так точно, - синхронно ответил штурмовой отряд.

-Хорошо. В соответствии с вашей задачей произойдет перевооружение ваших Ев. Позитронная пушка будет заменена более легким вариантом позитронной винтовки. Вы так же получите облегченные варианты плазменных винтовок.

-Прошу прощения, - в дверях показалось лицо Акаги, - мне нужен пилот Икари для проведения дополнительных тестов перед вылетом.

-Ну, в принципе я уже закончила с ним, - почесала затылок Кацураги, - командующий?

-Не имею возражений, - флегматично ответил Гендо, оторвавшись на секунду от изучения документов.

-Есть, - ответил пилот. Отдав честь присутствующим, он быстренько покинул помещение и последовал за Акаги.

-Так. Продолжим, - вздохнула Мисато, проводив парня взглядом, - капитан Ленгли?

-Да майор.

-Ты и твои ребята составите оборонительную группу, которая будет защищать завод по производству и оснащению поглощающих щитов для  наших кораблей. В данный момент оснащение идет полным ходом, однако, даже при таком раскладе мы не успеваем оснастить все корабли. Этот завод имеет первоочередную важность для нас, флот должен быть уничтожен.

-Будет сделано, - без энтузиазма ответила Аска.

Я бы предпочла войти в состав штурмовой группы, - подумала она, вспоминая свою предыдущую оборонительную операцию, - Скука смертная.

-Вам придется столкнуться с основными силами противника, так что не думай, что будет просто, - предупредила ее Кацураги, - понятно?

-Так точно.

-Хорошо. Вам будут выдана тяжелая позитронная пушка – она намного мощнее, но и перезаряжается медленнее, так что палить в молоко означает подписать себе смертный приговор. Из-за некоторых особенностей, в вашем отряде ее сможет использовать только Ева-02, поэтому снайперское прикрытие на тебе, Аска.

-Окей, - ответила девушка, а сама подумала при этом: час от часу не легче, дайте лучше два меча.

-Остальные получат усиленные версии плазменных винтовок. Прикрытие будет осуществлять линейный крейсер «Бавария» и флагман второго поколения Амстердам-2. Вылет сегодня в двенадцать тридцать по Гринвичу. Всем все ясно?

-Так точно.

-Разойтись.

***

-Что вы хотели? – без энтузиазма спросил Синдзи, оказавшись в кабинете доктора Акаги, - это по-любому связано с вашей второй просьбой.

-Ты догадливый, - усмехнулась Рицко, налив себе чашку кофе, - будешь?

-Спасибо, но я предпочитаю чай, - отказался от напитка парень, - или чего покрепче.

-Хм… Покрепче я бы тебе налила, но сегодня на операцию, так что не обессудь, - хитро прищурилась женщина, - я видела, как ты вчера гулял с Аянами.

-Был выходной, - пожал плечами Синдзи, - а что?

Интересно, а его смутить можно или нет? - задумалась на секунду Акаги, но тут же вспомнила, что скоро они вылетают, так что лучше заняться делами:

-Если в двух словах, то на твою Еву, кроме форсированной плазменной       винтовки, будет установлен специальный щит. Если я все просчитала верно, то ты сможешь с его помощью защититься от атаки лентами Зеруила без использования АТ-поля.

-Хм… неплохо, - Синдзи в голове уже нарисовал примерный план уничтожения противника, - только… А если не выдержит?

-Одной Евой меньше - ремонтировать легче, - без намека на шутку ответила Акаги, - ладно, дуй уже. У меня дела.

Акаги развернулась и уставилась в свой компьютер, демонстративно показывая, что Синдзи пора бы и свалить. 

-Есть, -  лениво зевнул Синдзи и как ни в чем небывало покинул из кабинета.

-Постарайся выжить, - пробубнила под нос Акаги, - а то кого я еще пошлю испытывать мои игрушки?

***

Что больше всего напрягало Синдзи на Токио-3 – так это необходимость перегружать Евы с борта флагмана на другие корабли. Как только он оказывался на борту транспортника, то ощущение безопасности и неуязвимости сразу покидало его. Он ждал, что вот-вот луч Рамиила спалит его транспорт, и он погибнет нелепейшей смертью. Или камикадзе захочет испытать их борт на прочность.

Ненавижу это, - думал про себя парень, ожидая, пока их перевезут на борт «Баварии», с которой непосредственно и будет высажен штурмовой отряд. Конечно, линейный крейсер - не флагман третьего поколения, но он куда безопаснее, чем дряхлые транспортники, падающие от любого чиха.

Используя двухстороннюю связь, он мог видеть лица своих напарников. И если Рей чувствовала себя в космосе так же уверенно, как и любой его житель, то вот Тодзи заметно нервничал. Ни искусственная гравитация, ни осознание того, что транспортник уже доставил Евы на борт корабля, не успокаивали человека, всю жизнь проведшего на планете. 

Мда, рожденный ползать - летать не может, - усмехнулся про себя парень, наблюдая, как глаза Содзухары быстро бегают туда сюда, - Нервишки-то пошаливают.

-Сержант, вы в порядке? – неожиданно спросила Аянами.

-Д-да, я в полном порядке, - ответил Тодзи, изобразив жалкое подобие улыбки.

-Нам предстоит серьезная операция, так что если у вас проблемы…

-Рей, он в порядке, - оборвал Синдзи девушку, понимая, к чему она клонит, - как только мы окажемся на планете, его мандраж пройдет сам собой. У таких, как он, это нормальное явления.

-Эй, я все слышу, - насупился Тодзи, наблюдая за тем, как его нагло обсуждают при нем же.

-Уже нет, - ухмыльнулся Синдзи, обрубив связь с Евой-03.

Аянами тут же последовала его примеру и дальнейшая беседа для Содзухары так и осталась загадкой.

-Гады, - буркнул парень, обращаясь не пойми к кому, - два голубка, блин.

***

-Высадка прошла успешно майор, - доложил Хьюго, как только последняя Ева оказалась на планете, - согласно вашим указаниям, штурмовой отряд занял позиции в сорока километрах к востоку от завода. Оборонительный отряд расположился вокруг завода и сейчас идёт развертывание необходимого вооружения.

-Майор Кацураги, запрос от капитана Икари: «прошу разрешение покинуть кабину Евы», - передала послание Майя, - что мне ответить?

-Разрешаю. До нападения еще далеко, пускай отдохнут. Передайте капитану Ленгли: как закончит, пускай тоже покинет кабину.

-Будет сделано.

-Корабли «Бавария» и Амстердам-2 докладывают: все системы готовы к бою, поглощающие щиты действуют нормально, отклонений нет.

-Хорошо. Всем кораблям, занять позицию на дальнем рубеже. Подтвердить очередь оснащения кораблей поглощающими щитами. Все корабли с установленными щитами должны занять передовую перед Токио-3. Подготовить «Черное солнце» к стрельбе.

Ну что ж, ребята на поверхности, мы тут. Не хватает только Ангелов, - подумала Мисато, глядя на тактическую карту, - В этот раз, мы разнесем вас на атомы.

***

Как только штурмовой отряд оказался на земле, пилоты тут же покинули свои Евы. Пока проходила высадка, солдаты уже успели разбить небольшой полевой лагерь и теперь пилоты могли наслаждаться всеми прелестями военно-полевой жизни.

-Здорово-то как, - воскликнул Тодзи, выйдя из душа, - особенно когда эту гадость с себя смоешь.

-Нормальная жидкость, - пожал плечами Синдзи, идя следом за ним, - хотя просидеть еще дней пять я бы в ней не хотел.

-Не думаю, что это была хорошая идея, - к ним подошла Аянами, уже переодевшаяся в униформу. Теперь от простых солдат их можно было отличить только по цвету лычек на воротнике. В отличие от пехотинцев, у них они были серебряного цвета, – В случае нападения…

-Ангелы нападут только через пять, максимум, шесть дней, - в очередной раз Синдзи прервал девушку. Впрочем, она не обиделась, – И то, их засекут раньше, чем они пересекут границу системы. Так что расслабься и получай удовольствие. Не так уж часто мы можем по планете своими ногами походить.

-Хорошо, - тихо ответила Аянами.

Вид ее лица сразу не понравился Синдзи. Все теперь выглядело так, как будто Тодзи и Рей поменялись местами.

-Ты когда последний раз была на планете? – прищурившись, спросил Синдзи.

-Два… - хотела было ответить девушка, но в очередной раз ее прервали:

-Без Евы.

-Никогда, - ответила Рей, бегая глазами туда-сюда, туда-сюда.

-Мда-а… - протянул Тодзи, глядя на эту картину.

-Мда-а-а-а…  – протянул Синдзи, - ну, бывало и хуже. Ладно, пойдемте, поедим.

-Хорошая идея, - согласился Содзухара и быстро пошел в сторону столовой.

Аянами сделала пару неловких шагов. После чего остановилась и тяжело вздохнула. Впервые она дышала настоящим воздухом и ощущала все, что чувствует обыкновенный человек. Чувствует, но не обращает внимания. И впервые она испытала на себе настоящую гравитацию, порожденную планетой, а не кораблем. Это чувство настолько угнетало ее, что Рей хотелось просто лечь и ничего не делать.

-Расслабься, - прошептал на ухо Синдзи, подкравшись ей со спины, - когда я первый раз в космос попал, мне было еще хуже.

-Когда? - вяло пробормотала девушка, медленно проседая под тяжестью своего тела.

-Перед тем как попасть в академию на Венере, я прожил две недели на космической распределительной станции, ожидая свой рейс, - ответил парень, ухватив девушку за плечи, - неделю я представлял собой кусок мяса. Меня можно было пинать и толкать, я даже не в силах был ответить.

-Ясно, - кивнула девушка, слабо улыбнувшись.

-А теперь идем, - ухмыльнулся парень, легонько толкнув девушку вперед, - легкий овощной бульон, стакан апельсинового сока да немного свежих фруктов вернут тебе силы. Слава богу, командование на еде не экономит.

***

Отряд капитана Ленгли недолго радовался полученному отдыху, поскольку Аска решила погонять своих людей, дабы те жиром не заплывали. Тем более что выпала такая потрясающая возможность – пять дней полевой романтики.

-Ну, ребят, теперь мы повторим наши подвиги в академии на Земле, - улыбнулась Аска, услышав тяжелые стоны.

Если академия на Венере – сущий Ад, поскольку там приходится жить внутри специально построенного гео-фронта, но даже внутри него условия ужасны, то академия на Земле – Рай, но Рай строгого режима. В ней нет дедовщины и прочих прелестей армейской жизни, идеальные условия проживания, прекрасное питание, но из нее очень легко вылететь. Поэтому жизнь там была намного сложнее и продыху ученики не знали. После такой учебки выходили лишь лучшие из лучших – профессионалы своего дела.

-Вперед, - скомандовала девушка и вот уже ровный строй пилотов, возглавляемый ею, приступил к наматыванию кругов вокруг выстроенных по линейке Евангелионов.

***

-Вскоре будет очередная битва. И кто бы не победил, мы окажемся в выгоде, - нарушил тишину мрачной комнаты один из членов комитета.

-Разумно ли было сдать завод так легко? – поинтересовался другой.

-Усиливая NERV, мы ослабляем Ангелов. Главное - сохранить баланс.

-Все же главным было не это, - слово взял Кил Лоренц, - мы выявили паразита, сосущего наши знания в пользу наших врагов.

-Все же легче пока контролировать поток передаваемой информации от него, чем дать повод врагам заслать новых агентов.

-Забавно. Даже спустя столько лет он повторяет свою судьбу, - с намеком на сарказм произнес кто-то.

-Люди ничему не учатся, - члены комитета могли бы поклясться на свитках, что их товарищ сожалеет об этом, - бессмертная душа не в состоянии сохранить свои знания.

-Неважно. Повторяя судьбу своих предыдущих жизней, они лишь повторяют свои ошибки.

-Однако мы не можем отрицать, что каждый раз попадая в разные условия, они проживают жизнь по-разному.

-Разное время, разные условия, разная судьба. Но общее всегда, - вздохнул Кил, - люди всегда одиноки. Даже будучи окруженными другими людьми, они одиноки и несчастны. Люди самые несчастные существа во всем мире.

***

Синдзи лежал на своей кушетке и задумчиво пялился в потолок. Воздух вокруг наполнял гул двигателей линейного крейсера, зависшего над лагерем. Тихий монотонный усыпляющий гул. Вот только Синдзи он нифига не усыплял. На соседней кушетке храпел, как рота солдат, бравый сержант Содзухара, а рядом мирно сопела лейтенант Аянами.

-Ох и намаялся я сегодня, - пробурчал Синдзи, перевернувшись на один бок, - так иногда хочется побыть одному. Но одиночество это такая роскошь. Наверно только очень богатые снобы могут позволить себе ее.

На улице раздался какой-то грохот, из-за чего Синдзи вскочил и выглянул из палатки.

-Блин, придурки, - беззлобно крикнул он солдатам, случайно уронивших металлический ящик с машины, после чего обернулся и посмотрел на сослуживцев, - во дрыхнут.

В принципе Тодзи и Рей на плохой сон не жаловались. Первый спал в местах и похуже, поэтому мягкая кушетка казалась ему царским ложем, а вторая последнее время только и делала, что спала, словно наверстывала упущенное за предыдущие годы. Плюс ко всему, оба довольно тяжко переносили смену режима планета-космос и поэтому сейчас активно восстанавливали силы.

-Это, конечно, все хорошо, но, черт возьми, мне-то какого рожна не спиться? – спросил он сам себя и, не найдя ответа, накинул на плечи форму и пошел бродить по лагерю.

***

Аске тоже не спалось в эту ночь. Но причиной тому был храп восьми парней, замученных ей сегодня до смерти.

-Дохляки, - усмехнулась Аска, поглядев на своих ребят, - я вам напомню, как классно было в учебке, лентяи.

Почесав лоб, он вышла из палатки и посмотрела на луну.

Прям как на Земле, - с грустью подумала она, глядя на серебряный блин, зависший над ее головой.

-Пожалуй, я буду скучать по этой планете, - вздохнула он, присев на ящик возле палатки, - устала я. Много народу, много ответственности, честь офицера, долг солдата. Устала. Почему я в медицинский не пошла, как хотела мама?

Посмотрев немного на луну, она закрыла глаза и тихо прошептала:

-Сегодня я могу позволить немного сантиментов.

После чего широко улыбнулась:

-Но завтра я буду вновь нормальной.

***

Командующий устало протер уставшие за день глаза и посмотрел в окно, откуда открывался прекрасный вид на космос. Бесконечно пространство. Огромное и необъятное.

-Сколько лет я не бывал даже на самой затхлой планете? – спросил он сам себя.

-Шесть, - ответил за него Фуюцки, тихо зашедший в комнату, - шесть лет назад мы были на конференции, посвященной постройке гео-фронта на Марсе.

-Шесть лет, - задумчиво произнес командующий, - немалый срок. Как продвигаются дела?

-Евы и флот развернуты и готовы у бою. Но проблема не в этом.

-В чем дело? – последние слова замкома обеспокоили командующего.

-Seele наращивают свое военное присутствие в районе Луны. Кроме того, часть флота ООН готова перейти на их сторону в случае прямого столкновения. Гидра разрослась слишком сильно…

-Нет, Фуюцки, - покачал головой Гендо, - гидра всегда была огромной. Просто теперь она выходит из подполья. Мы нужны им, поэтому они не станут нам мешать. Более того, они помогут нам.

-Почему ты так в этом уверен?

-Элементарно. С Ангелами можем справиться только мы. Кроме того, путь к их ненаглядному источнику силы находится под нашим гео-фронтом на Лунной базе. Штурмовать его в лоб – самоубийство.

-Но они рвутся туда, - замком устало вздохнул и продолжил, - и им какого-то черта нужны Евы.

-Тогда они будут его штурмовать, - командующий расплылся в самодовольной улыбке, - с удовольствием посмотрю на их потуги.

Он ужасный человек, - подумал Козо, глядя на довольное лицо командующего, - Но к победе привести нас может только он.

***

Пять дней пролетели как-то незаметно для всех. И вот уже система раннего оповещения выдала ожидаемую фразу: «Враг обнаружен». Ничего особенного, - подумали все, и стали готовиться к битве.

Штурмовой отряд занял места в своих Евангелионах, еще раз проверил все системы и стал ждать, вспоминая прошедшие дни.

Синдзи вспоминал, как забавно было провести рейд к арбузным грядкам, а после посетить отряд Ленгли. Давно он так не веселился. Просто веселился, без алкоголя и карт. Все сидели и хряпали арбузы, кидая косточки друг в друга. Только в девушек косточками не кидались, поскольку был шанс, что косточки запутаются в их волосах. А за это можно было и отгрести от Аски. Правда, Содзухара все же покусился на Аску…

Тодзи в свою очередь вспоминал, как наматывал круги вокруг красного Евангелиона за те самые кости. В конце концов, он запнулся и упал, после чего был жестоко замочен. Ведром ледяной воды, в которой мыли арбузы.

Рей вспоминала каждую минуту прошедших дней. Вот они начищают броню своих Ев, брызгаясь друг в друга водой. Вот они рассекают по полю на «Мародере» в поисках арбузной плантации. А вот они уже сидят среди других пилотов и едят сочные спелые ягоды. А вот Аска опять пристает к ней из-за растрепанной прически. В ответ Содзухара подкрадывается сзади и насыпает ей на голову кучу липких семечек. Она не знала, почему её так это развеселило, но смеялась она в тот день как ребенок.

Для Аски этот пятидневный отпуск стал настоящим подарком. Последний год она почти все время находилась на борту «Одина», либо в кабине «Викинга». А тут она смогла вдоволь порезвиться на открытом воздухе.  Конечно, порезвились вместе с ней и ее ребята, но нельзя было сказать, что им не понравилось. Усталые, но счастливые они ели за троих и храпели за десятерых, так что маленький отпуск удался.

Пожалуй, они с уверенностью могли сказать – это были лучшие дни в их жизни.

***

-И так, все готовы? - спросила Мисато.

-Так точно, - синхронно ответили все пилоты.

-Враг приближается. На данный момент мы определили двадцать целей типа Сахиил, четыре цели типа Маториил, две типа Зеруил, две типа Рамиил. Кроме того, велика вероятность появления Сандолфона или другой новой разновидности Ангелов. Magi рассчитали приблизительное время атаки: восемнадцать часов по Гринвичу.  Расчетное место высадки находится в ста пятидесяти километрах к западу от завода. Сразу по высадке мы нанесем ракетно-бомбовый удар. Всем все ясно?

-Да.

-Отбой, - махнула рукой Мисато, после чего посмотрела на Акаги, - в этот раз будет проще.

-Что-то мне подсказывает, что тяжелее. Причем намного тяжелее. Можешь считать это паранойей или шестым чувством, - не согласилась с ней Рицко, -  а вообще, мне кажется, что долгие космические перелеты ослабляют флот Ангелов. Сейчас, похоже, они истощены как никогда.

-Тем более  все просто, - фыркнула Мисато, - мы сильны, они слабы…

-Тем более у них нет права на поражение.

-Стоит ли нам уничтожить планету с помощью позитронной пушки и отступить? - спросил со своего места командующий.

-Если только во время боя, - не моргнув глазом, ответила  доктор, - в противном случае это может заставить Ангелов форсировать наступление, либо они начнут охоту за Токио-3.

-Понятно.

-Ты и вправду,  готова взорвать планету вместе с ребятами? - тихо спросила  Кацураги, ткнув Рицко локтем в бок.

-Если все пойдет коту под хвост, то да, - тихо, но твердо ответила она. После чего вернулась к своим обязанностям.

Жестокая необходимость, или необходимая жестокость войны. Очень смешно, - подумала сама про себя Мисато, не моргая, глядя на тактическую карту. До развязки оставалось меньше двух часов.

***

-Синдзи, ты уже встречался с передовым флотом? – поинтересовалась Аска, выйдя на частоту Евы-01.

-Было дело, - флегматично ответил парень, меняя какие-то настройки интерфейса Евангелиона, - нас едва не отделали. Правда, тогда их было куда меньше.

-Вас тоже было меньше, - не преминула заметить Ленгли, - а сейчас нас вон сколько.

-Угу. Поэтому я и не переживаю особо.

-Заметно, - скептически произнесла Аска, глядя на невозмутимое лицо парня, - конец связи.

-Пока, - сказал Синдзи, не отвлекаясь от своей работы.

***

-Аянами, слушай… - Тодзи надоело сидеть втихомолку, и он связался с Рей. Связался бы с Синдзи, да тот с кем-то о чем-то разговаривал в это время, – А как было, ну… В предыдущих боях?

-На грани жизни и смерти, - спокойно ответила девушка, как будто разговор шел о покупке одежды или еды, а не предстоящей битвы.

Содзухара, конечно, парень не робкого десятка, но вот спокойствие его напарников убивало парня. И если Синдзи понять он мог – человеку плевать на происходящее вокруг и он жив до сих пор лишь благодаря госпоже удаче, находчивости и огромному желанию вздуть противника, прежде чем откинуться самому, что, впрочем, как правило, заканчивалось гибелью противника и парочкой синяков для Икари, то вот Аянами он просто не понимал. Девушка, будто жила не в этом мире. Да, она была тут, но ее присутствия не ощущалось. Пожалуй, только Синдзи видел красноглазого призрака, способного напугать кого угодно, кто столкнется с ней темной ночью.

-М-м-м-м… А поподробнее.

-СМ-01 и 02 были уничтожены. Наши Евы получили легкие повреждения. Однако победа в той битве не наша заслуга, - Аянами замолчала, но она могла сказать намного больше, и сержант прекрасно чувствовал это.

-А чья? – вкрадчиво спросил он.

-Ангелы могли бы действовать и лучше, - ответила Рей и, выдержав короткую паузу, добавила, - думаю, теперь они будут действовать лучше. Они сражаются с каждым боем все лучше и лучше. Будь осторожен.

-Ага, спасибо, - произнес Тодзи, после чего отключил канал связи и откинулся на спинку кресла.

Мда, ты умеешь поднять боевой дух, лейтенант. Как-то мне теперь не по себе, - подумал пилот, но тут его внимания привлек входящий вызов. Щелкнув по клавише, он вывел на переднюю панель экран с мордой Синдзи.

-Капитан?

-Все будет в порядке, - практически по слогам отчеканил Синдзи.

-Э-э-э-э, - мозг парня завис.

-Думай головой, доверяй чувствам и бей, когда враг открывается и тогда все будет в порядке, - еще раз произнес Синдзи.

В порядке. Он пережил столько боев и если верить Аянами, то сейчас будет настоящее мясо. А он так спокоен. Что это? Самоуверенность? – задумался на секунду Тодзи.

-Знаешь, ведь платой за поражение будет жизнь. Но если мы победим, нам просто придется ждать следующей битвы, - вздохнул Икари, - просто забей на все и выполняй приказы.

Ему просто плевать, умирать сейчас или через месяц. Что ж, в чем-то он прав. Кенсуке погиб несколько дней назад. Чем я хуже?

-И прекрати сидеть с умным лицом, мы же на службе, - рассмеялся Синдзи, насколько ему это могло позволить LCL.

-Будет сделано, - улыбнувшись, ответил Тодзи.

-Ну, вот и отлично. До атаки всего ничего. Винтовки в зубы и приготовиться к атаке, - приказал капитан, - «Бавария», держать дистанцию, прикрывать нас огнем.

Фиолетовая Ева, перехватив оружие, помчалась вперед, следом за ней пошел синий Евангелион с облегченным вариантом позитронной винтовки наперевес, ну а замыкал колонну чёрный ноль-третий, передвигавшийся слегка неуклюже, по сравнению с двумя другими братьями. Сверху их прикрывал линейный корабль, готовый покрошить в фарш любого.

***

-Итак, ребята, все готовы? – спросила Аска, глядя на шесть рыл, отображаемых на дисплее.

-Первый готов. Второй готов. Третий готов… – докладывали один за другим подчиненные, одновременно исчезая с экрана дисплея. Дождавшись доклада от последнего, Ленгли довольно улыбнулась и посмотрела на тактическую карту.

-Итак, ребята, наш план прост, сложнее зачать ребенка…

По линии связи прокатились смешки, но они быстро прекратились, когда капитан продолжила.

-У нас есть тяжелое вооружение и флагман второго поколения в качестве плюшки над головой. Так что держим врага на расстоянии, пока я расстреливаю их с красавицы позитронки.

Повинуясь хозяйке, Ева тут же наклонилась и несколько раз похлопала ладонью по массивной позитронной пушке, лежащей у ее ног.

-Всем все ясно!?

-Так точно, - ответили пилоты.

-Не слышу! - рявкнула Аска.

-Так точно! - рявкнули в ответ пилоты.

-Отлично. Первый и второй, передний край, сто метров. Создавать АТ-стену по моему приказу. Без надобности не светиться.

-Есть! – два белых Евангелиона резво побежали вперед, сжимая в руках здоровенные плазменные винтовки.

-Остальные, встать в линию по две Евы с каждой стороны от меня. Приготовиться дать жару, - отдала приказ Аска, после чего перевела Евангелион в лежачее положение.

-Есть!

Четыре Евы быстро выполнили ее приказ и, присев на одно колено, ощетинились орудиями в сторону равнины, откуда, по все расчетам Magi, должен был прийти враг. Ева-02 улеглась на живот и, подтащив к себе позитронную пушку, прильнула к прикладу.

-Ну вот, моя хорошая, - ласково пропела Аска, регулируя прицел, - они придут, и мы их убьем. Жизнь прекрасна.

***

-Итак, флот передовой флот Ангелов прибывает через пятнадцать минут, - произнесла Мисато, стоя на мостике, - никаких изменений не предвидится, поэтому приготовиться нанести ракетно-бомбовый удар по точке высадки. Подать энергию на «Черное солнце», начать поиск целей типа Рамиил. Всем кораблям без поглощающих щитов отойти за Токио-3. Акаги, что со щитами?

-Функционируют на сто процентов, - ответила Рицко, - отладка завершена вчера. Проблем не предвидится.

-Отлично, - улыбнулась Мисато, после чего обернулась и посмотрела на командующего, - Токио-3 к бою готов. Евангелионы к бою готовы.

Командующий позволил себе легкую улыбку при виде своих подчиненных. Они были воодушевлены и готовы к бою как никогда.

В этот раз все пройдет идеально, - подумал про себя командующий, после чего изрек:

-Уничтожить Ангелов при первой же возможности. Образцы нам больше не нужны. Все ясно?

-Да сэр!

***

-Итак, скоро все начнется… – задумчиво пробубнил Каору, потягиваясь на кровати.

-Урод, ты жрать будешь готовить или нет? - донеслось из глубин станции.

-Фи, как некультурно, - выразил свое недовольство парень, перевернувшись на другой бок, - тут скоро будет великая битва, где зазнайки обломаются по полной программе, а она жрать хочет. 

-Агррр… Нагиса-а-а-а, - в комнату влетела разъяренная Лана, с желанием задушить напарника, но тут же зацепилась за кем-то как бы случайно уроненный перед дверью стул, - что б тебя-я-я-я!

Каору вскочил с кровати и помог девушке подняться.

-Злость доведет тебя до могилы, - ласково прощебетал он, - не надо быть такой сердитой, дорогуша.

-Не надо связываться с идиотом, - огрызнулась она, но тут же оказалась поваленной на пол с помощью ловкой подсечки со стороны беловолосого парня, - ах ты…

Дальнейшие ругательства предотвратила подушка, влетевшая ей прямо в голову.

-Не порть мою радость, женщина. Мое сердце поет. Он, она и братья. Сможет ли он вновь явить чудо, дабы выжить и спасти, когда сердце его Евы бьется на пределе?

Лана выбралась из-под подушки, но прежде, чем успела разразиться потоком ругательств, Каору упал на карачки, быстренько подполз к ней и прикрыл пальцем рот.

-А ведь они даже не догадываются, что инвалиду нужен отдых. Солнце, теплый песочек, пару дней грязевых ванн. А не пробужденная? Что она будет делать, если в пылу боя ее принц падет? Это станет ударом, что вернет ее в наше русло.

-Разве ты не хотел сразиться с ним? - приметила девушка, убрав руку парня.

-Моя мечта, иль мечта всех братьев, - Каору в задумчивости стал почесывать лоб, - как думаешь сама?

-Ответ очевиден…

-О да. Как и путь, - он прильнул к ней так близко, что она могла чувствовать его горячее дыхание, - и мы пройдем его. До конца, вернув всех в русло истинных потомков богов. Настоящие наследники получат мир. И он будет Раем.

-Д-да, - вымолвила девушка. Прежде чем он запечатал ее губы поцелуем и крепко прижал к полу.