Дежурная смена командного пункта вскочила со своих мест, приветствуя командующего Икари. Заняв свое место, он сразу же приступил к своим прямым обязанностям. Обычно Гендо принимал доклады в своем кабинете, но существовали такие вопросы, которые в кабинетах не решались. В данный момент таким вопросом была блокада мятежной «Z5».
Икари внимательно осмотрел диспозицию своих войск. Все было идеально. Даже у шпионского зонда нет шанса прорваться через столь плотное построение кораблей. Единственной возможностью вырваться с планеты, было специально оставленное ложное окно. Через него могли проскочить мелкие суда, нуждающиеся в корабле носителе или аэродроме и не способные добраться до другой планеты. Все, что было крупнее истребителя, ждала печальная участь – разлететься на атомы, попав под огонь плазменных и гауссовых орудий линейных кораблей.
Такая внешне странная дислокация войск легко объяснялась одним простым фактом - через окно должен прибыть разведчик флота Ангелов. По крайней мере, так предположили МАГИ, исходя из данных, собранных на предыдущих четырех планетах.
Только одна вещь смущала командующего: странное поведение планетарных сил самообороны. Весь флот отошел на аэродромы, став легкой мишенью для линейных крейсеров. Не считая одной боевой станции, других препятствий, для того чтобы покончить с ним раз и навсегда, не было. Наземные войска же наоборот расползлись по всей планете, как тараканы.
Они не смогут дать отпор никому, если будут так распылять войска. Но и уничтожить их одним ударом не получится, - подумал командующий, глядя на фотографии со спутника, - Чего же они добиваются?
***
Синдзи проснулся, потянулся и, увидев на часах 6.00, откинулся на подушку.
Мда, а ведь обычно в это время было построение, - подумал он.
Поворочавшись в постели и так и не дождавшись сна, он пошел в кают-компанию. А там уже Мисато бодяжила сомнительную жидкость черного цвета.
-Доброе утро, Мисато.
-Доброе, - буркнула женщина и залпом опустошила кружку.
-Боже, что это? - поморщился Синдзи, - только не говорите, что вы заварили кофе в пропорции один к одному.
-Хуху, - выдохнула Мисато, - шесть ложек. Маловато будет.
-Э… - завис Синдзи. Посмотрев в сонные глаза Мисато, ему не оставалось ничего, кроме как пожать плечами, – Холодный душ бодрит намного лучше.
-Лучше не лучше, а у меня совещание через… - Кацураги посмотрела часы. Глаза непроизвольно полезли на лоб, - через три минуты!!!
Икари едва удерживался от того чтобы не расхохотаться, но увидев строгий взгляд капитана решил не испытывать судьбу и убежал в душ.
-У тебя сегодня тесты. После столовки срезу же отправляйся к доктору Акаги, - бросила на ходу Мисато, даже не удосужившись проверить, услышал ли её подчиненный.
-Мда, интересно, Мисато действительно такой талантливый командир, как она рассказывала? – задумался парень, стоя под струями горячей воды, - боже, я бы жил здесь. Как приятно. Такое чувство, что я до сих пор не могу отмыться после предыдущего места службы.
***
Кацураги раз за разом пересматривала информацию со спутников-шпионов. Её гениальный мозг завис, как пентиум I зависает под Windows Vista.
Хоть убей, я не понимаю, чего они хотят добиться.
-Командующий Икари, судя по всему, они хотят избежать боя. Единственная возможная причина такого разброса войск по планете, желание избежать уничтожения нашим флотом сразу. Однако учитывая отсутствие у них внятной системы ПРО, это лишь вопрос времени. Враг чего-то ждёт. Возможно, они рассчитывают на подкрепление, - отрапортовала она командующему, лишь бы хоть как-нибудь отмазаться.
Она реально не представляла более глупого ведения кампании. Единственное оправдание, которое Мисато видела: враг думает, что флот NERV не будет возиться с мелкими соединениями и уйдет, ограничившись уничтожением крупных городов. Но это было весьма глупо, ведь если они знали о своеобразной тактики ведения войны NERV, то должны понимать – планете каюк.
-Что насчет станции, защищающей космопорт? – спросил командующий, после того как прослушал не слишком убедительный доклад капитана. Он прекрасно понимал, что все тактические выкладки не стоят и выеденного яйца, поскольку либо враг задумал что-то грандиозное, либо на планете были одни идиоты. Второй вариант казался чрезвычайно сомнительным.
-Внешний анализ показал, что это обычная станция класса «Страж». Она годна лишь для защиты от пиратов, но, судя по всему, её модернизировали, установив несколько десятков скорострельных лазерных батарей. Это скорее защита от москитного флота и ракет, чем от нас. Даже фрегат с легкостью справиться с ней.
-Тем не менее, они не стали бы просто так объявлять нам войну, - подытожил Фуюцки, - под шкурой овцы вполне может скрываться волк.
-Не имеет значения, они все равно не смогут противостоять нам долго, - отрезал командующий, - наша главная цель – захват образца. Остальное – второстепенные задачи. Тем не менее, капитан Кацураги, подготовьте план по уничтожению сил самообороны «Z5».
-Так точно.
-Свободны.
Мисато отдала честь и направилась в куда более интересное место….
***
В это время в этом самом месте Синдзи пытался растолкать заснувшую на клавиатуре Рицко.
-Доктор Акаги… - прошептал он ей на ухо.
-Ммм… - отозвалось сонное тело.
Как не крути, а доктор уже три дня толком не спал. Последнюю надежду на здоровый сон отняла Рей, попросившая еще пятнадцать минут посидеть в Еве. Отправив всех сотрудников восвояси, Акаги сама хотела закончить все дела, но не заметила, как вырубилась прямо на рабочем месте. Да и Рей тоже молодец - до трех ночи колдовала с Евой, пока сама не заснула.
-Доктор Акаги, вставайте, - пропел Синдзи над ухом дрыхнущего тела, - пора вставать.
-Ммм…
-Подъем! – вскрикнул Синдзи, пихая Акаги локтем в бочину.
-А! Ооо! – Рицко вскочила от неожиданности, - Ой! Синдзи!?
-Ага.
-Черт, - доктор смачно зевнула, - который час?
-Семь утра.
-Мда. Черт, Аянами все еще там.
-Где?!
-Да в Еве, - Акаги постучала по клавиатуре и вывела на экран довольно забавное зрелище. Рей мирно спала, положив руки под голову вместо подушки. Синдзи прыснул со смеху.
-Не смешно, - Акаги строго посмотрела на парня, - лучше помоги мне.
***
Синдзи аккуратно вытащил спящую девушку из капсулы, стараясь не разбудить её. Она милая, прямо как ребенок. Тьфу, что за мысли в голову лезут?
-Куда её? - шепотом спросил парень.
-Пошли за мной, - так же шепотом ответила Акаги.
-Доктор Акаги! – воскликнул Синдзи.
-Тшшш, - обернувшись, прошипела Рицко, - девочка устала.
Идя вслед за женщиной, Синдзи тяжело вздохнул. Не, Рей не тяжелая, да и Синдзи не слабый, просто меньше всего ему хотелось возиться с девчонкой-пилотом, возможным конкурентом и потенциальным партнером по будущим битвам. Обычно с ним возились все, а тут….
-Ну и что мне с тобой делать? - тихо он спросил спящее чудо, покоящееся в его руках, как в колыбели.
А все же она чертовски милая, - эта мысль заставила его улыбнуться. Задумавшись, он едва не прошел мимо доктора.
-Эй-ей-ей, куда пошел, - затормозила парня Акаги, - вот её комната. Я пошла обратно. Уложи её спать и возвращайся. Тренировку никто не отменял.
-Угу, - ответил Синдзи, и, открыв дверь ногой, зашел вовнутрь.
Внутренний интерьер поразил его. Комната выглядела так же, как и в тот день, когда он заселился в свою. Стул лежал ножками вверх на столе, и, судя по слою пыли, им не пользовались. Экран ПК и системный блок закрывала пленка. Из белья в шкафу висела только стандартная пилотская униформа зеленого цвета, да парадная бежевая, упакованная в целлофан. Лишь не застеленная кровать указывала на то, что здесь живут люди. Вернее не живут, а ночуют. И то изредка.
Ну и комнатка у неё. У меня в казарме и то было лучше, - подумал он и отправился на тренировку.
***
Когда каждый новый день ничем не отличается от предыдущего, становиться уныло и скучно. И даже угроза Ангела начинает восприниматься как нечто неизбежное, но все же далекое.
Акаги скучала. Весь её день сводился к пяти пунктам. Проснуться, провести тренировку Синдзи, проконтролировать постройку ноль-первой, провести внеплановую тренировку Рей, заснуть на клавиатуре. Поскольку все процессы, кроме: «заснуть-проснуться», были автоматизированы выше крыши, доктор не просто скучала. Рицко от нечего делать играла в шахматы с Майей, пока Синдзи наминал бока очередной тренировочной кукле.
Синдзи скучал. Драться с компьютерным Ангелом в первый раз было трудно, и довольно болезненно. Во второй весело и забавно. К сожалению веселья хватило лишь на полдня. Синдзи разносил врагов как кегли, хотя это была скорее заслуга компьютера. Вернее несовершенство тренировочной программы.
***
Ангел медленно шел по улицам полуразрушенного города. Вернее не шел, а бродил туда-сюда, ожидая…. Ну, не знаю, чуда, наверно, он ждал. Наконец чудо явилось. Вернее свалилось ему на голову.
Чтобы хоть как-то разнообразить тренировки, Акаги совместила тренировочный бой с аварийной высадкой. Обычно Еву доставляли на землю с помощью транспортника, но на случай аварийной посадки, то бишь, если корабль собьют в воздухе, пилот должен был окружить Еву АТ-полем и смягчить приземление с помощью тормозных двигателей, прикрепленных сзади.
Ближе, ближе, ближе… - повторял парень про себя, несясь на огромной скорости к врагу. Тридцать секунд назад, по легенде, его транспортник сбили, и теперь он летел к земле, едва гася ускорение с помощью двигателей, - Еще чуть-чуть.
Евангелион ударился о землю, поднимая облако пыли и оставляя после себя неплохую вмятину. Если бы не тормозные двигатели, то было бы легче засыпать местность свежим грунтом и устроить могилку, чем выковыривать машину. Хотя пилоту все равно крепко досталось. Вся спина еще долго будет в синяках.
-Пхе, - LCL вышибло из легких ударом.
Будь Синдзи в воздушной среде, у него наверняка бы сперло дыхание, а так жидкость вернулась обратно, даруя возможность дышать.
-Синдзи, цель в ста метрах от тебя, - в кабине раздалась команда техника, - на шестнадцать часов. Задача – захватить образец. Побочная миссия, предотвратить возможность отправки сигнала Ангелом.
-Есть, - ответил парень, морщась от боли в спине.
Развернув Евангелион, он быстро оценил обстановку. Он – Ангел, нож – ядро. Просто, как зубы почистить, - подумал Синдзи и повел Еву в лобовую атаку.
Собственно кончилось всё так же, как и прошлый раз. За сто метров до Ангела Синдзи, уклоняясь от вражеского огня, устранил АТ-поле. За пятьдесят выхватил нож. Оказавшись возле твари, пилот схлестнулся с ним в рукопашной. Ангел хоть и был сильным бойцом, но реакции ему явно не хватало. Засадив нож под ядро, Синдзи вырвал его, и вот очередная туша упала к его ногам.
-Доктор Акаги, я видел Ангела в реальном бою, они двигаются намного быстрее, - пробубнил пилот.
-Знаю, но пока это максимум на что способен симулятор, - буркнула в ответ доктор, потягивая горячий кофе.
***
Но скучность тренировок с легкостью компенсировалась возможностью созерцания картины «доктор Акаги спит в обнимку с любимой клавиатурой». Кроме того, на плечи Синдзи легла еще одна наиважнейшая задача. Поскольку Рей тренировалась по ночам, выкладываясь при этом по полной программе, то она засыпала прямо в капсуле. Ну и Синдзи, как положено настоящему мужчине, приходилось вытаскивать девушку и тащить до дому до хаты. Не то, чтобы он был против, но его коробило каждый раз от вида необжитой комнаты.
Единственный человек, кому эти дни нравились, так это Мисато. Мозгу тактического командира уже давно было пора поработать в полную силу, а то подписывать макулатуру, мягко говоря, сомнительное занятие для человека её ранга. Теперь у неё было все: противник со странной тактикой, куча часто противоречащих друг другу разведданных и пиво. Но даже разбор документов такого рода рано или поздно надоедает, особенно если в них не было логики. А в поведении врага таковой не наблюдалось тем более.
***
Синдзи поливал очередную цель плазмой, когда кто-то грубо прервал тренировку. Капсулу вытащили из Евы, и Синдзи увидел загадочно улыбающуюся Мисато.
-Э, капитан Кацураги? – нахмурился Синдзи.
Вообще, он немного опасался своего непосредственного начальника, не то, чтобы сильно, но Синдзи в принципе побаивался всех, кто был старше него по званию. Хотя, учитывая специфику карьерной лестницы, командовать пилотами БМов мог даже сержант инженерных войск. БМы всегда рассматривались как войска поддержки, а звание лейтенант-пилот ничего не значило.
-Я не по работе, - улыбка капитана стала еще шире.
-Мисато? - облегченно вздохнул Синдзи.
Капитан Кацураги и Мисато - это два совершенно разных человека. Иногда парня поражала та легкость, с которой женщина перевоплощалась из сурового командира в простого жизнерадостного человека.
-Тренировки на сегодня окончены. Иди, помойся, потом приходи в тир.
-Окей, - ответил он и направился в душ. Остановившись на пол пути, он обернулся и, нагло ухмыляясь, съязвил, - а вы сами-то дорогу найдете туда?
-Поговори у меня еще тут! – возмутилась Мисато, но было уже поздно. Синдзи убежал в душ, - черт!
***
И все же Мисато отыгралась на стрельбище, всухую разгромив Синдзи. Правда кто-то целый день пил кофе и думал, а кого-то жестоко пинали на тренажере. Как результат, Мисато стреляла в яблочко, а Синдзи – в молоко.
Сейчас бы посидеть, а лучше полежать, - подумал парень, заряжая очередную обойму. Поток жалости к самому себе был оборван подзатыльником.
-Ай.
-Хватит считать ворон. У кого-то помнится, были лучшие отметки по стрельбе в академии! – усмехнулась Мисато, - даже Майя стреляет лучше тебя.
-Были, - вздохнул парень, - только я сегодня не в форме.
-Ууу. Какие мы нежные, - засюсюкала женщина, - может с ложечки покормить бедняжку. Она устала.
Черт, если я не сделаю это, покоя мне не видать, - промелькнуло в голове. Вскинув пистолет, он закрыл один глаз и прицелился.
Сконцентрируйся. Расслабься. Услышь стук своего сердца, - повторял он про себя то, чему его учили в академии.
Тук-тук-тук, - отозвалось сердце.
Вот так. Теперь плавно спусти курок, - приказал он сам себе, но палец не двинулся с места. Он не мог стрелять. Пятисотграммовый пистолет, бывший некогда игрушкой в его руках, сейчас казался стопудовой гирей. Глаза, привыкшие к LCL, слезились на свежем воздухе.
Я не попаду, - тяжело вздохнув, он опустил оружие.
-Ну, ты и солдат. Действительно лейтенантские погоны дают пилотам просто так, - съязвила Мисато.
Сука, - обида заполнила сердце парня. Не думая ни о чем, он вскинул пистолет и в мгновение ока отправил все патроны в цель, после чего схватил левой рукой другой пистолет, лежащий на столе, и повторил операцию.
-Ну, это…, - промямлила обалдевшая Мисато, - пойдем что ли? Я тебе кое-что показать хотела.
***
Мисато привела его на самую высокую точку корабля - наблюдательный пост, откуда открывался прекрасный вид. Синдзи мог созерцать поистине потрясающее зрелище. Токио-3, один из четырех флагманов флота ООН, корабль, превосходящий по размерам и боевой мощи любой из линейных кораблей.
Две башни были оснащены плазменными орудиями, посылающими во врага смертоносные светящийся голубоватым цветом плазменный шар выглядящие довольно внушительно, но как долго им будет наслаждаться противник, если через несколько секунд от него не останется даже пепла. Плазменное орудие считается вообще самым страшным оружием, и у этой техники есть своя цена. Лишь корабли типа Токио-3 способны одновременно вести огонь из нескольких таких орудий.
Еще из двух башен торчали носы Гауссовых пушек. Вообще, артиллерия уже давно устарела, но Гауссовая пушка имела одну особенность, делающую её привлекательной по сравнению с другими видами оружия. Многотонные снаряды, разогнанные в магнитном поле, имеют такую пробивную силу, что дырявят броню вражеского корабля насквозь, игнорируя щиты, способные поглощать лишь энергетические атаки.
Кроме того, на корме было установлено бесчисленное множество небольших лазерных, гауссовых, ионных и плазменных орудий, готовых превратить любую цель в решето.
-Вот это мощь, - пробормотал завороженный Синдзи, глядя на Токио-3, освещенный слабым светом луны и звезд.
-Да уж, - усмехнулась капитан. Все это уже давно не удивляло её, - посмотри туда.
Синдзи посмотрел туда, куда ему указала Мисато, и увидел на носовой части корабля довольно странное орудие, больше похожее на стационарную пушку для Евангелиона, увеличенную в несколько раз.
-Что это?
-«Черно солнце» - позитронная пушка способная уничтожать планеты с огромных расстояний. Это будет нашим козырем в грядущей битве.
Козырь в грядущей битве, - парень не сводил глаз с позитронки. Она притягивала его взгляд.
-Мисато, зачем все это? - спросил он, указывая руками на Токио-3 и скопления сотен кораблей, стоящих на страже.
-Говорю же, для грядущей битвы, - ответила Мисато, с надеждой в глазах смотря на позитронку, - это все ради победы. Когда флот Ангелов придет, мы должны быть готовы. И даже всей мощи Токио-3 будет недостаточно.
-Недостаточно? - у парня от удивления выпала челюсть. Он просто не мог вообразить, насколько силен враг, что мощи флагмана может оказаться недостаточно.
-Не переживай, - Мисато потрепала парня по голове, - мы победим. Иначе и быть не может.
-Да, конечно, - улыбнулся Синдзи.
В крайнем случае, уничтожим все свои планеты и оставим врага с носом. Никто не возьмет нас живым.
***
И лишь настроение командующего не менялось в зависимости от ситуации вокруг. Человек, контролирующий почти все, не может поддаваться веяньям сегодняшнего дня. Да и когда от тебя зависит выполнение плана по спасению человечества, даже собственный сын, пусть и оставленный много лет назад, но все же родной человек, не вызывает никаких эмоций. Хотя кто знает, что кипит внутри человека по имени Икари Гендо.
-Сэр, - в кабинет командующего вошел офицер, - неопознанный летающий объект на большой скорости приближается к «Z5» со стороны «Z4». Это Ангел, сэр.
-Объявить боевую тревогу. С сегодняшнего дня и до окончания проведения операции все происходящее должно быть засекречено. Свободны.
-Есть сэр, - отдав честь, офицер покинул кабинет, оставляя Икари один на один со своими мыслями.
Началось. Еще один шаг к победе. Или к забвению.
***
Мисато влетела на мостик и тут же развернула кипучую деятельность, чем изрядно повеселила Акаги.
-Мисато, ты опять заблудилась? – подколола она подругу.
-Нет, - отвлеченно ответила Кацураги, просматривая свежие данные, - просто была далеко отсюда, когда раздалась тревога.
На мостик в сопровождении Фуюцки пришел командующий. Усевшись на свое место, он принял доклад от тактического командира.
-По расчетам МАГИ Ангел, скорее всего, приземлиться на столицу планеты. Планетарные силы самообороны сейчас спешно покидают город, по-видимому, они не хотят вступать в бой. Все наши силы приведены в состояние полной боевой готовности и готовы для нанесения удара.
-Доктор Акаги, - Икари перевел взгляд на другую женщину, - что с Евангелионом?
-Ева-00 полностью готова к бою. Все системы в норме, пилот чувствует себя хорошо. Мы можем начать операцию в любую минуту, - отрапортовала Акаги.
-Приготовить Евангелион-00 к высадке. В качестве охранения выделить два фрегата. Второму и третьему отделению занять позиции для уничтожения боевой станции и космопорта. Поручить четвертому отделению зачистку планеты и установку системы самоуничтожения.
***
Синдзи сидел на ящике возле транспортника, ожидая погрузки Евы. Все было готово к бою, все системы по несколько раз перепроверили, а самого парня сканировали с ног до головы. Оставалось только спуститься на планету и сделать свою работу.
Если все так просто, то почему у меня дрожат руки? – задавался вопросом пилот, пытаясь унять мандраж. Услышав тихие шаги позади себя, он обернулся:
-Рей, привет….
Он меня что, спиной чувствует? – удивилась девушка.
-Ты чего-то хотела? - спросил Синдзи, стараясь скрыть волнение.
-Извини за доставленные неудобства, - ответила она.
-А, ты про твои ночевки в капсуле, - усмехнулся Икари, - да ничего страшного.
-Хорошо. Тогда я пойду.
-Лейтенант Икари, на борт!- крикнул один из техников, отвечающих за погрузку Евангелиона.
-Да и мне пора…
Между ними возникла неловкая пауза. Рей не сводила глаз с парня, перевернувшего всю её жизнь с ног на голову. Икари видел в ней человека, а не мутанта, рожденного в космосе.
Нет, он не конкурент. Может быть друг, но не конкурент, - подумала она.
-Удачи, - тихо сказала Рей, развернулась и убежала.
Синдзи смотрел вслед убегающей девушке.
Синие волосы, красные глаза. Ты другая, но с тобой приятнее, чем с остальными, - подумал он и прошептал:
-Спасибо.
-Икари! На борт! – рявкнул техник, прерывая размышления парня.
-Да иду, - огрызнулся пилот.
***
Что? Вы объясните, что они делают? – эта мысль бродила по голове Мисато уже целый час. Действительно, понять, что делают планетарные силы самообороны можно, если только ты часть этих сил самообороны. Для стороннего наблюдателя это выглядело, по крайней мере, нелепо.
Точно так же тараканы в казарме разбегаются, когда включишь свет, - подумал Синдзи, глядя на тактическую карту, передаваемую ему на экран. Пока что войска сил самообороны разбегались в разные стороны, как только точка, обозначающая Ангела, приближалась к ним.
-Лейтенант Икари, - с пилотом связалась Мисато, - планетарные войска избегают боя. Мы не можем больше ждать. Приготовиться к высадке.
-Так точно, - ответил тот.
Отдав приказы Синдзи, Мисато обернулась и доложила командующему план операции.
-Ева-00 прибудет в точку высадки в 14:32. Район находится довольно далеко от основных сил врага. Те немногочисленные войска, сосредоточенные там, не смогут помешать нам. В 14:41 Ева вступит в бой и захватит образец. Одновременно с этим второе и третье отделения ударят по станции и космопорту. В 14:46 все операция будет завершена и четвертое отделение сможет приступить к зачистке планеты.
-Не вижу причин препятствовать выполнению этого плана. Начинайте.
***
Высадка прошла без эксцессов. Фрегаты разнесли в пыль звено истребителей-перехватчиков, пролетавших мимо, и с легкостью подавили жалкую систему ПВО, огрызавшуюся старыми ракетами класса земля-воздух. Эти ракеты были настолько убоги, что даже не смогли достигнуть цели.
Проводив глазами удаляющиеся корабли, Синдзи повел Еву на восток.
Если верить расчетам, то я увижу Ангела через четыре минуты, - подумал он, глядя на мини карту.
***
Второе и третье отделение NERV заняло позиции для атаки. Каждое отделение представляло собой тактическое формирование, состоящее из линейного корабля, флагмана, трех крейсеров, шести эсминцев и двенадцати фрегатов.
Капитан второго ранга Ким Паторсон, выходец с Земли, задумчиво смотрел на тактическую карту. Все казалось просто, слишком просто для старого вояки. Кто-кто, а уж ветеран, прошедший все ступеньки карьеры и получивший звание не за имя, а за заслуги, знал: никогда недооценивай врага. Поэтому он благоразумно вывел фрегаты и эсминцы вперед, в случае чего они станут живым щитом. Конечно, это не позволит использовать главный калибр, но потеря трех-четырех кораблей первого порядка не так критична, как потеря линкора, способного в миг уничтожать боевые станции, но пасующего перед роем истребителей или кучей ракет. Уж слишком узкоспециализированными были эти толстяки.
Капитан третьего ранга Алекс Шэл напротив, был молод и горяч. Единственная операция, в которой он принимал участие – подавление колонии пиратов на Сатурне, но такой ерундой можно удивить разве что новобранца. Если бы не связи в генералитете, не видать ему должности, как своих ушей. Неопытность давала о себе знать. Желая как можно быстрее разделаться с врагом, он быстро сократил пространство между флагманом и станцией.
-Капитан Шэл, не нарушайте инструкций, - возмутился Ким - действия союзника казались ему не более чем ребячеством, - у нас все еще нет точных данных о силах противника.
-Спокойно, Паторсон, - усмехнулся Алекс, - эта станция - просто удобная мишень. А флот врага все еще стоит на космодроме. Мы уничтожим их так быстро, что они даже не пойму что это было.
-Не будь глупцом, нельзя так легкомысленно относиться к войне!
-Расслабься, - скорчил рожу Алекс, - это всего лишь затхлая планета полная самоуверенных придурков. Они ничего нам не сделают. Конец связи.
Старый маразматик, хочет испортить мой дебют, - подумал Шэл, глядя на лакомую станцию, коей предстояла стать его первым трофеем.
-Эх, молодежь-молодежь, - покачал головой Ким, - из двадцати как всегда останется один.
***
-Ева-00 штабу, враг в пределах видимости, - доложил Синдзи, глядя на спину медленно бредущего вперед врага. Это была та же тварь, что и убившая его однополчан на «Z4».
Эта хреновина совсем оборзела. Гуляет как у себя дома, - подумал он, вытаскивая нож, - Но я это исправлю.
-Ева-00, уничтожить врага!
-Есть! – воскликнул пилот.
Перехватив нож обратным хватом, Синдзи повел Еву в бой. Расстояние до Ангела не превышало километра, что по меркам Евангелиона – тьфу, как стометровка для спринтера. Нейтрализовав АТ-поле врага, Синдзи уже был готов разорвать плоть Ангела и выдрать ядро, но тут Ангел показал, чем живое существо отличается от компьютерного болванчика.
Во-первых, он ждал его. Действительно, не заметить приближение сорокаметровой махины может только бесчувственный камень. Во-вторых, живая тварь в разы проворнее вяло движущейся куклы.
Когда Синдзи занес нож для удара, Ангел резко развернулся и, избегая удара, попытался схватить Еву за голову. Наученный горьким опытом тренировок, Синдзи быстро смекнул: лучше не давать врагу и шанса прикоснуться к нему. Отступив назад, он перехватил руку Ангела и резко потянул на себя, вгоняя лезвие в плечо врага. Потянув нож на себя, он оставил глубокую резаную рану, быстро заполняющуюся бордовой жидкостью, напоминающей кровь. Не мешкая, пилот нанес еще несколько быстрых, но довольно сильных ударов по ране, отделяя руку от плеча. В конец, он просто вырвал конечность и ударом ноги отправил врага наземь.
Перед Синдзи предстало жалкое зрелище. Ангел, наводящий ужас на армию всей планеты, дергался в судорогах и истекал кровью. Не мешкая, Синдзи набросился на него и вырезал себе на память трофей – ядро.
Ядро – это сила и слабость Ангела. Оно дарует бесконечную энергию и бессмертие. Но без него клетки тела Ангелов даже не могут поддерживать свою форму и разрушаются за несколько часов. И в этот раз, Ангел, лишенный своего сердца, издох.
Трофеи достаются победителям. Сегодня победили люди. Вознеся окровавленный красный шар к небесам, Синдзи улыбнулся.
Я сделал это. Я отомстил за вас, ребята, - от этой мысли на сердце было и радостно и грустно, но все же сегодня надо праздновать победу. Оплакивать погибших нужно тогда, когда война закончиться.
-Синдзи, молодец! – воскликнула Мисато, - глуши его.
Исполняя приказ, Синдзи развернул свое поле, стараясь предотвратить возможность передачи сигнала поверженным врагом.
-Рицко? – Мисато посмотрела на подругу.
-Все в порядке. Нет никаких сигналов инородного происхождения с планеты. Синдзи справился, - ответила она.
Все в командном центре облегченно вздохнули.
-Синдзи, бери ядро и иди в точку эвакуации. Второму и третьему отделению начать операцию.
-Так точно, - ответили подчиненные, но тут экран Синдзи пошел рябью.
-Что!? – удивилась Мисато.
***
Синдзи убрал нож в плечевой контейнер и, перехватив ядро поудобнее, направился в точку эвакуации, когда у него вдруг прервалась связь со штабом.
-Что за?..
Вслед за связью у него пропала мини карта, и погас радар.
-Черт, это плохо, - пробормотал парень, стуча по клавиатуре, пытаясь поймать хоть какой-нибудь сигнал, - кто-то меня глушит.
Ничего не получалось. Вздохнув, он повел Еву в сторону точки эвакуации, надеясь, что не собьется с пути. Через триста метров его самые нехорошие предчувствия подтвердились. Его ждали. Его ждали планетарные силы самообороны. И ждали довольно давно.
-Опа, кажется я в полной заднице, - парень нервно сглотнул и приготовился пойти на прорыв. Связи не было, да и враг явно не подпадал под категорию «нужен в исследованиях», так что плазменный меч будет как нельзя к стати.
***
-Отлично, приказ получен, - Алекс потирал руки в предвкушении грядущей победы, - вывести «Сияние» на расстояние атаки. Главный калибр к бою. Всем кораблям выстроиться пирамидой. Фрегаты в хвост, для уничтожения врага нам будет достаточно мощи «Сияния» и крейсеров.
-Да сэр, - подчиненные бросились исполнять приказы, хотя они были не так самоуверенны, как их начальник.
Третье отделение довольно резво перестроилось в пирамиду. Это было стандартное построение, предназначенное для атаки крупных целей, но его использование было довольно рискованно из-за того, что вершиной правильной треугольной пирамиды являлся флагман, за ним следовали крейсера, затем эсминцы и только потом фрегаты. В хвосте как всегда плелись бомбардировщик, предназначенный для подавления планетарной защиты и авианосец, несущий на своем борту около сотен единиц москитного флота. Даже непосвященный мог понять, кто первым отгребет по полной программе.
-Да что он творит? – буркнул Ким, - перестроиться ромбом. Вывести «Светоч» на точку атаки. Главный калибр к бою.
-Есть сэр, - отрапортовала команда, уверенная в своем начальнике на все сто процентов.
Второе отделение вышло чуть позже, третьего, да и время, потраченное на ромб, построение при котором флагман, бомбардировщик и авианосец находится в центре воображаемого ромба, а в углах стоят наиболее мощные корабли, защищающие его, изрядно задержало ударную группу.
-Сэр, цель захвачена.
-Отлично, - Алекс уже потира руки в предвкушении легкой победы, - главный калибр, огонь!
Плазменная пушка, немного уступающая по мощности пушке Токио-3, однако не становившаяся от этого менее разрушительной, изрыгнула яркий голубоватый шар, сияющий словно звезда. Он настолько же великолепен, насколько и разрушителен. Жить станции оставалось не больше трех секунд.
-Что?! – воскликнул капитан «Сияния», когда увидел, как мощнейший заряд плазмы был с легкостью поглощен щитами станции, - быть этого не может. Гауссовые орудия, огонь!
«Сияние» успело выстрелить, однако станция тоже не сидела без дела. Несколько десятков лазерных турелей превратили снаряды, игнорирующие щиты, в пар. Станция, казавшаяся легкой добычей, оказалась крепким орешком.
-Как такое возможное, - пробормотал ошарашенный таким поворотом событий Алекс.
-Сэр, на станции зафиксирован объект с сильным магнитным полем, быстро приближающийся к кораблю! – закричал один из техников.
-Невозможно, - капитан обреченно смотрел, как навстречу кораблю с огромной скоростью несётся разогнанная в магнитном поле многотонная болванка.
Через секунду все было кончено. Не зря во все времена так боялись артиллерии. Даже морально устарев по сравнению с современными технологиями, она могла дать прикурить. «Сияние» - новейший линейный корабль класса «каратель» - был прошиблен насквозь. Ни совершенные щиты, ни толстая броня не спасли левиафан от унизительного поражения. Когда болванка прошла через реактор корабля, он вспыхнул, как сверхновая звезда, забирая с собой на тот свет стоящие рядом крейсера.
Капитаны оставшихся судов в срочном порядке начали отступать, но было уже поздно. Изначально третье отделение шло по дороге в ад слишком быстро, и теперь лишь фрегаты последней линии смогли избежать печальной участи – быть разорванными в клочья гауссовыми пушками станции.
-Это плохо, - проскрипел зубами капитан «Светоча», - все орудия, огонь! Запустить все ракеты. Не жалеть снарядов.
Понимая, что бессмысленно надеяться только на мощь главного калибра, Ким решил подавить врага беспрерывным огнем из всех орудий. Сотни стволов жахнули в едином порыве. Яркие голубые шары плазмы, красные лучи лазеров, ракеты и снаряды понеслись на встрече врагу, готовые снести все на своем пути, но щиты станции с легкостью поглотили энергетические атаки, а высокоточные лазерные турели не позволили ракетам и снарядом достигнуть цели.
-Дьявол! - ругнулся Ким, - это все бесполезно, отходим!!!