Эвакуация прошла быстро и без проблем. Уже через двенадцать часов Синдзи и Ева-00 оказались на борту Токио-3. Машину как всегда отмыли и замариновали в LCL.
Пускай отдохнет, - высказалась по этому поводу доктор Акаги, после чего приступила к обследованию ненаглядного ядра.
Мисато занималась еще куда более важными делами - зачистка планеты и установка системы самоуничтожения требовала четкого, а главное оперативного командования, и никто лучше капитана Кацураги с этим справиться не мог. Ну а Гендо, как всегда, пошел отчитываться перед руководством ООН, тем паче что ситуация в этот раз вышла из-под контроля.
А вот Синдзи чувствовал себя на редкость отвратительно. Медики осмотрели его еще на «Борее» и убедились, что жить будет. Поэтому теперь он был нафиг никому не нужен. Отоспаться он успел еще на «Борее», поэтому сейчас ему было чертовски скучно. Приняв душ, парень уселся на скамейку в раздевалке и уставился в пол. Ни сил, ни желаний, ни стремлений. Просто апатия и желание побыстрее забыться. Конечно, вариантом было напиться или лечь спать, но желудок отказывался принимать даже воду, а тело ныло от фантомных болей так, что хорошая доза обезболивающего явно не была бы лишней.
Скривившись от очередной болезненной вспышки в плече, Синдзи согнулся в три погибели.
-Черт, и это они называют «пилот в порядке»?! Суки, - пробурчал он.
-Лейтенант Икари? – Синдзи услышал тихий девичий голос, - Почему ты тут?
Синдзи поднял голову и увидел перед собой Рей, вот только что-то в ней было не так. Протерев глаза, Синдзи долго пялился на напарницу, пока до него не дошло, что вместо мешковатой пилотской униформы, на два размера больше, чем нужно, она надела стандартную униформу сотрудников NERV.
А ей идет, - подумал он, глядя на девушку.
Новая одежда прекрасно подчеркивала стройную фигуру Рей.
-Мисато сейчас занята, а кроме неё у нас в корпусе никто не живет, - ответил, наконец, Синдзи.
Рей понимающе кивнула - не смотря на нелюдимость, она тоже не любила оставаться одна в корпусе. После смерти родителей, она старалась держаться поближе к доктору Акаги, бывшей для неё практически старшей сестрой, и Мисато, явно симпатизировавшей девушке.
Усевшись рядом, Рей опустила глаза и посмотрела на пол, что так внимательно изучал Синдзи последние два с половиной часа.
Ему одиноко, однако сидеть и пялиться в пол – не лучший вариант, - подумала она, не зная, как продолжить беседу.
-Рей, это… Чем вы тут занимались, пока я бегал по планете?
Она ждала подобного вопроса, но как объяснить пилоту - о нем, по сути, особо-то и не думали. У них были более важные дела, чем спасение пилота, бегающего по планете от тучи вражеских войск. Пожалуй, только Рей волновалась – как он там, в отличие от высокого начальства.
-У нас возникли проблемы, - кратко ответила она, однако, услыхав тяжелый вздох типа «ну да, конечно», решила немного посвятить его в детали операции, - враг уничтожил транспортники и все наши спутники-шпионы, после чего заблокировал подходы к планете.
-Заблокировал?! – Синдзи несказанно удивился, - Что может заблокировать Токио-3?
-Это была неизвестная нам технология. Мы потеряли два отделения, прежде чем поняли это, - голос Аянами был спокоен, однако она постоянно теребила собственные волосы.
Чего-то она сегодня не в себе, - подумал парень, впервые видя столь беспокойное поведение напарницы, - Наверное, реально было плохо, раз все на взводе.
-Понятно. Значит, не одному мне досталось, - облегченно выдохнул Синдзи - все же приятно, когда не тебе одному стучат по голове, - а то я уж думал, что меня ждет стандартная судьба всех пилотов.
-Стандартная судьба всех пилотов? – удивилась Рей.
-Ну да. Это обычная практика - оставлять БМы врагу на растерзание.
-Не понимаю, - таких больших удивленных красных глаз Синдзи еще никогда не видел, - как можно бросить пилотов на произвол судьбы?
-Ты где на пилота обучалась? На Марсе или на Венере? – спросил парень, недоуменно глядя Аянами.
-Главная база NERV на Луне.
-У NERV есть база на Луне?
-Да, это наша главная база. Там был построен Токио-3 и Евангелион-00.
-То есть ты всегда тренировалась под руководством Мисато и Акаги?
-Меня тренировала доктор Акаги. Капитан Кацураги появилась в NERV совсем недавно.
-Ну, это заметно по тому, как фигово она ориентируется в этом месте. Ладно, разговор не об этом, - Синдзи выдержал небольшую паузу, обдумывая свои дальнейшие слова, - В общем, главное, что требуется от пилота – знать свое место. Ниже нас по рангу нет никого. Мы должны любой ценой защищать танки, пехоту, прорываться на базы врага, дабы ликвидировать системы ПВО, идти по минам, одним словом, выполнять самоубийственные приказы. Нас первыми высаживают на поле боя и последними эвакуируют. А лейтенантские погоны нам дают только в качестве конфетки, чтоб не вякали. Ты же офицер, ты не можешь отступить. А так…. Даже пехотный сержант может командовать нами в бою. Дебилизм.
Тяжело вздохнув, Синдзи встал со скамейки и принялся разминать порядком затекшее тело. Рей не знала, что и сказать. Конечно, на войне без потерь не бывает, да и тактика NERV была основана на принципе «необходимых жертв», но…
-Лейтенант Икари…
-Синдзи, - парень прервал её, - мы же напарники. Зови меня Синдзи.
-Хорошо, Син…- Аянами выдержала секундную паузу, - … дзи. Почему ты стал пилотом?
-Так вышло. Да и выбор был не большой: либо пилот, либо бандит, - ответил он, явно не желая говорить на эту тему.
-Понятно.
Воцарилась неловкая пауза. Синдзи неспешно разминался, а Рей смотрела на него и не знала, что ей делать. Можно было уйти, но оставить Икари она не могла - доктор Акаги строго-настрого запретила это делать.
«Пилот может свихнуться после пережитого, ему нужна поддержка», - с такими словами Рицко отправила Рей следить за парнем. Да и не хотела она уходить от человека, что спокойно беседовал с ней, в отличие от всех остальных.
-Синдзи, - в голове Рей возникла идея, как убить двух зайцев, - пойдем в нашу кают-компанию, у нас чай есть.
-Чай, - пилот был не прочь перекусить, однако тут же его живот поднял волну протеста. Улыбнувшись столь бурной реакции, Синдзи ответил, - я бы с радостью, только после LCL как-то не хочется.
-У меня была та же проблема. Доктор Акаги заваривала мне чай с травами, это помогает. Если хочешь, я поищу их.
-Хм… Ну давай, все равно хуже уже не будет.
Глядя на смеющегося парня, Рей и сама не смогла сдержать пусть маленькой, но все же прекрасной улыбки.
Мило, - подумал отсмеявшийся Синдзи, глядя на девушку.
***
Командующий Икари в сопровождении Фуюцки зашел в кабинет с круглым столом посередине. Заняв свое место, он щелкнул по клавише, и комната погрузилась во мрак. Потом один за другим стали появляться голограммы одиннадцати членов кабинета министров ООН. Гендо и сам входил в эту шайку, правящую миром кованым сапогом армии, прикрываясь красивым плащом демократии, в виде марионеточного парламента.
-Господа, - начал командующий - неформальный лидер ООН. Не смотря на то, что номинальную власть имел премьер-министр, фактически правил тот, за кем была армия. А армия сейчас была за Гендо, - «Z5» взбунтовалась и оказала нам сильное сопротивление. Скорее всего, ими управляет кто-то извне.
Эта новость нехило перепугала министров. Меньше всего им нужны были ненужные слухи и паника на других планетах.
-Командующий Икари, - слово взял министр обороны, - всем войскам отдан четкий приказ: подчиняться только NERV.
-Есть ли вероятность того, что силы самообороны не получили такой приказ?
-Нет, приказ идет через генштаб.
-Тогда я прошу провести срочную проверку генштабов планетарных сил на лояльность. Кроме того, необходимо вычислить людей, стоявших за спинами мятежников и пресечь ненужные слухи.
-Как только ваши люди передадут необходимую информацию, мы займемся этим, - подтвердил министр внутренних дел.
-Мы принимаем все необходимые меры, - заявил представитель ООН по связям с общественностью.
-В таком случае у нас не должно быть проблем в дальнейшем, - на лице командующего появилась фальшивая доброжелательная улыбка. Собственно, она никого не обманула.
-Икари, - слово взял премьер-министр организации, - со своей стороны мы сделаем все необходимое, можете не сомневаться. Через месяц в строй войдут флагманы третьего поколения: Берлин-3 и Москва-3. Кроме того, в ближайшее время к вам присоединяться еще шесть отделений. Но без успешного выполнения проекта «Е» это не имеет смысла.
-Мы сделаем все, что бы выполнить нашу миссию, - ответил командующий, после чего голограммы исчезли.
-Знаешь Фуюцки, я им не доверяю.
-Они тебе тоже, - отозвался старик.
***
Кают-компания технического отдела ни чем не отличалась от жилого блока, где прописался Синдзи. По сути, большая кухня со всем необходимым.
-Подожди меня здесь, - сказала Рей, указав на стул, - я сейчас приду.
-Угу, - кивнул Синдзи, - только это, может, я пока чайку приготовлю?
-Было бы неплохо, - отозвалась Рей, уходя к себе в комнату.
-Так-с, что тут у нас? – включив чайник, Синдзи принялся интенсивно шарить по полкам в поисках заварки.
В отличие от его блока, где Мисато устроила настоящий склад кофе, чипсов и пива, здесь все стояло на редкость аккуратно, каждая баночка имела свою полку и подпись. Ты никогда не откроешь банку с надписью “сахар” и не обнаружишь внутри крахмал. Зачем Мисато хранит у себя крахмал, никто решительно не понимал, – Хм… может сюда переселиться?
-Что ты сказал? – за спиной парня раздался голос Рей.
-Да ничего, - ответил он, медленно оборачиваясь, - так, мысли в слух….
Красотища. Еще никогда не видел столь красивого создания, – подумал он, глядя на девушку, одетую только в длинную синюю ночную рубашку. Сглотнув слюни, он быстренько отвернулся, дабы скрыть смущение.
-Рей, где у вас тут заварка?
-Секунду, - она подошла к нему и достала с полки красную металлическую коробочку, - держи, доктор Акаги сама его готовит.
-Хм… Как интересно, - Синдзи открыл коробку и принюхался к подозрительно пахнущему содержимому, – Что это вообще такое?
-Не знаю. Доктор Акаги просто посоветовала мне его, - ответила Рей, доставая чашки, - но он действительно помогает.
-Да… - пилот задумчиво посмотрел на разнотравную смесь непойми чего, - ну тогда ладно.
Ну, реально хуже мне не будет. Максимум проблююсь, - подумал он, заливая чай кипятком.
-У тебя хорошо получается, - сказала Рей, не сводя глаз с Синдзи.
-Угу. Сослуживцы говорили мне то же самое. Я постоянно готовил чай для всего отряда, - ответил он, разливая по чашкам темно-красный отвар, - хм… наверно слишком много заварки положил.
-Можно попробовать?
-Разумеется.
Оба взяли по стакану и отхлебнули немного. Синдзи приятно удивился, когда попробовал столь вкусный чай, не сравнимый с их казарменной бурдой. Рей напротив привыкла к этому вкусу, но обычно она довольствовалась холодным, приготовленным еще с утра Акаги отваром в течение всего дня.
-Слишком крепкий, - заметил Синдзи, чувствуя, как взбодрился.
-Зато горячий. Спасибо.
-Да не за что. К тому же, это я к тебе пришел, - подумав немного, он перевел глаза с кружки на Рей и продолжил, - если бы ты не позвала меня, я, наверное, так и просидел бы там, до утра.
Рей подняла голову и их взгляды встретились. Рубиновые глаза, полные одиночества и печали, встретились с карими, не знавшими мира и покоя на протяжении последних лет.
Жаль, что у такого как он, не может быть будущего с кем-то вроде меня, - с тоской подумала Рей.
Досадно, что мы сослуживцы, а то можно было и попробовать, - вздохнул Синдзи.
***
-Капитан Кацураги, - Хьюго, отвечающий в данный момент за связь между Токио-3 и соединениями, зачищавшими планету, оторвался от консоли и обратился к начальнице, стоящей над душой последние два часа, - четвертое отделение доложило о подавлении последнего очага сопротивления. Правительство «Z5» выбросило белый флаг.
-Где они сейчас? – спросила Мисато, потирая руки в предвкушении скорого возмездия.
-Военная база М-3 в тридцати километрах от столицы. “Борей” уже там.
-Пускай отправляют команду захвата. Нам есть, о чем с ними поговорить, - выражение лица женщины обещало в этот момент медленную и мучительную смерть предателям.
Ничего, эти козлы сполна ответят за все. За каждого парня, погибшего по их вине, - крутилось у нее в голове с того самого момента, как станция была уничтожена.
-“Борей” докладывает: «враг сложил оружие и выходит с поднятыми руками. Начинаю захват пленных».
-Не пленных, а предателей, - капитану была противна сама мысль, что к этим уродам, возможно, будет применено «положение о военнопленных».
Узнать все, что нужно, и выбросить в открытый космос, - подумала она, глядя, как “Борей” производит погрузку пленных на борт.
Кроме самого “Борея” и кораблей прикрытия, в данном секторе находилась половина четвертого подразделения, включая флагман и все фрегаты. Эсминцы и крейсера в этот момент занимались куда более интересным занятием – установкой системы самоуничтожения планеты.
По сути это была система из генератора плазмы и гауссовой пушки. Сам процесс уничтожения занимал всего несколько секунд: заряд плазмы на огромной скорости запускали к центру планеты, а вслед за ним шла разогнанная с помощью магнитного поля термоустойчивая бомба с сейсмическим зарядом. Технологии на данный момент позволяли проникнуть довольно глубоко в земную кору. Это был не идеальный способ, и он не подходил для планет, размерами превосходящих Землю, однако сейчас это все, чего смогла добиться наука. Несколько сотен сейсмобомб большой мощности, запущенных одновременно, позволяли достичь нужного эффекта – взрыв ядра планеты, превращающий её в поток астероидов.
-Вспышка на месте базы М-3!- закричал кто-то из техников.
-Что?! – воскликнула Мисато, прильнув к экранам. На месте, где сейчас находились её люди, поднимался ядерный гриб, - не может быть. Быстро, связь с “Бореем”!
-“Борей” уничтожен, как и все наши войска в радиусе тридцати километров, - мрачно произнес Хьюго, - четвертого отделения больше нет.
***
-Лейтенант Икари, лейтенант Икари, - Майя безуспешно пыталась растормошить Синдзи, заснувшего прямо за столом, - лейтенант, подъем.
-Боже, чего ты с ним возишься, как с ребенком? - пробормотала заспанная Рицко. Всю ночь она занималась погрузкой ядра в LCL, поэтому ей удалось поспать всего пару часов, пока техники выполняли все необходимые операции, - выкинь его из-за стола и дело с концом.
-Доктор Акаги, ну как так можно? - возмутилась Майя.
-Доброе утро, - в кают-компанию вошла Рей.
-Доброе, - буркнула Рицко, помешивая крепчайший кофе, и, покосившись на Синдзи, спросила, - ты не знаешь, что это чудо у нас делает?
-Вы просили присмотреть за ним, - без тени сомнений ответила она.
-О как? - удивилась женщина, а сама подумала:
В упор такого не помню. Просила узнать, как самочувствие - это да. Но следить. Или…. Хотя, это же Рей. Она слишком щепетильна в выполнении приказов.
-Ну и как его самочувствие?
-У него были проблемы с желудком, поэтому я напоила его вашим чаем.
-Ты? Напоила? – Акаги удивилась еще больше, - Ты когда готовить научилась, золотце?
Майя едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
Все же довольно милая сцена, прямо как мать и дочь. Ну, или две сестры, - подумала она.
-Он заварил, - слегка смутившись, ответила Рей, указывая на мирно посапывающего Синдзи.
-Так, ладно, мне о ваших ночных приключениях знать не обязательно, главное предохраняйтесь, - махнула рукой Рицко, глядя на слегка смущенную Майю и Рей, спокойно проигнорировавшую данный прикол, – Будите нашего героя, я должна ему кое-что показать.
-Хорошо, - сказала Рей, после чего подошла к Синдзи и склонивших над ухом, что-то тихо прошептала.
-Да не сплю я! - вскрикнул Икари, вскочив со своего места.
Увидев любопытные взгляды трех девушек, он плюхнулся обратно на стул и протер глаза, - Ммм…. Сколько время?
-Время работать, - ответила Акаги, - Майя, накапай ему хоть кофе. Все-таки, как бы, гость.
-Сейчас, - отозвалась Ибуки и побежала выполнять просьбу начальницы.
Лучше неё кофе на всем корабле никто не готовил.
-Синдзи, ты же собирался пойти к себе? – спросила Рей, подсаживаясь рядом, - но когда я ночью вставала попить воды, то нашла тебя спящим за столом.
-Да я это, - заспанный Синдзи довольно туго соображал, - короче, я так и не ушел.
-Хе-хе, – засмеялась было Рицко, но, словив на себе два хмурых взгляда, предпочла пояснить причину своей радости, - просто гениальный ответ.
-Понятно,- коротко ответила Рей, - будь добр, верни одеяло.
-А? – только тут до Синдзи дошло, почему он ночью в начале так замерз, пока спал, а потом ему стало вдруг так тепло и хорошо. Просто он закутался в чье-то одеяло, - О! Спасибо.
-Никаких проблем, - сказала Рей и понесла одеяло к себе в комнату, - считай, что мы квиты.
-Окей, - махнул рукой Синдзи, припомнив, сколько раз он таскал её от капсулы до постели.
-Какая милая пара, - пробурчала под нос Акаги, - ну, чуть ли не молодожены. Хм, интересно, когда свадьба?
-Лейтенант Икари, ваш кофе, - Майя положила перед Синдзи кружку бодрящего ароматного напитка.
-Благодарю.
***
-Икари, похоже, мы имеем дело с очень сильным врагом, - задумчиво произнес Фуюцки, - они уничтожили все следы, оставленные после себя.
-Да, - ответил командующий, - теперь у нас не осталось ни одной зацепки. Мы можем только гадать, когда они нанесут следующий удар. Однако кабинет министров действует очень подозрительно.
-Что ты имеешь ввиду? – спросил старик, с опаской покосившись на Гендо, - я понимаю, вы недолюбливаете друг друга, но у нас никогда не было причин подозревать их в измене.
-Могут даже ненавидеть, если им этого так хочется. Главное чтобы они выполняли свою работу, остальное меня не волнует. Однако я не верю, что такую операцию можно провернуть без поддержки извне.
-И ты подозреваешь в этом их?
-В первую очередь их, - командующий тяжело вздохнул и достал из кармана пачку сигарет.
Курил он только в исключительных случаях, дабы сбросить напряжение.
– Я уже связался со своим лучшим агентом.
-С ним?
-Да. Он еще никогда не подводил меня.
-Хм. Последний раз я его видел, когда вы устроили маскарад с твоей смертью.
-Это было необходимо.
-Думаешь, Юй не пошла бы за тобой?
-Именно, что пошла бы, - Гендо тяжело вздохнул.
В тот день, когда он якобы погиб, вся жизнь разделилась на две части: счастливую семейную “до”, и одинокую “после”. Одиночество стало платой за власть. Власть, которой он так жаждал.
-Я не хотел впутывать её в столь опасное дело.
-Но ты впутал в это своего сына.
-Теперь не важно. Значит такова судьба.
-С каких это пор ты начал верить в судьбу? – удивился Фуюцки
Ответом ему была тишина. Гендо явно не знал, что ответить, да и отвечать особо не хотел. Все, что касалось семьи, для него было слишком болезненным. Замком тяжело вздохнул и покинул кабинет. Как только дверь захлопнулась, Икари достал из кармана пиджака старую пожелтевшую фотографию.
-Я ведь сделал все правильно? – тихо спросил он, глядя на неё, - ведь так, Юй?
***
-Ничего себе, - удивился Синдзи, глядя на огромный аквариум, внутри которого покоилось ядро, захваченное им во время операции на «Z5».
-Хороший образец, Синдзи, - усмехнулась Акаги, глядя на показания приборов, - ты даже не поцарапал его, практически как на Нулевом. Ладно, мы сюда не за этим пришли.
Синдзи и Рицко пошли в другой ангар. Он был больше похож на огромный бассейн, заполненный LCL.
-Ну и? Я что, мало контактирую с этой дрянью? - спросил Икари, подозрительно косясь на оранжевую жидкость.
-Подожди, - буркнула Акаги.
Через несколько секунд жидкость вдруг с шумом начала откачиваться из бассейна, обнажая непонятное существо, закрепленное в центре. Спустя три минуты перед ним стояло нечто, похожее на человека, лишенного кожи. Уродливое создание, слепленное из груды темно-коричневых мышц, прикрепленных к искусственному скелету из новейших полимеров. На месте солнечного сплетения красовался первый трофей Синдзи – кроваво-красное ядро. И глаза. Зеленые глаза, пронзительно смотрящие на него.
-Это что? – спросил парень, с отвращением глядя на «гору мышц», хотя в голове у него уже возникло подозрение, что это…
-Ева-01, - ответила Рицко, - Теперь ты будешь пилотировать его.
-Хм, а я думал это кусок мяса, - скосил под дурачка Синдзи, - а ядро в качестве вишенки.
-Вот только без шуток, - Рицко недовольно нахмурилась, - основа готова, а это главное. Броня и прочие навороты подождут. Идем.
-Куда?
-Я в контрольную, а ты в раздевалку. Будем проводить пробный запуск.
-Сегодня?
-Можно подумать у нас куча времени, - всплеснула руками Акаги, - бегом. Ангелы не будут ждать.
-Так точно.
***
-Синдзи, ты в Еве-01. Как ощущения? - спросила Акаги.
-Да неплохо, - ответил пилот, - только почему я ничего не вижу?
-Потому что ты не синхронизировался с Евой.
-Да, но раньше я и без этого все видел. Разве не так?
-Не так. Ты видел изображение, полученное с камер, обработанное MAGI. Мы еще не успели установить их, поэтому ты должен синхронизироваться, чтобы получать картинку с помощью глаз Евы.
-Понял, начинаю синхронизацию, - подтвердил пилот и закрыл глаза.
***
-Майя, как он? – спросила Акаги.
-Пока без изменений, - ответила девушка, - вы думаете, у него получиться? Ядро было повреждено слишком сильно и вряд ли эта Ева….
-У нас нет выбора, - задумчиво пробормотала доктор, не сводя глаз с компьютера, - по крайней мере, это ядро приблизило нас к серии.
***
Синдзи уже был готов смириться с мыслью, что Ева-01 не работает. За десять минут он так и не смог установить контакт с ядром. Было чувство, что оно то ли спит, то ли замерзло, а то ли вообще мертво.
-Синдзи, в чем дело? – спросила доктор, коей уже порядком надоело это бесцельное ожидание.
-Доктор Акаги, это бесполезно. Она…. – пилот задумался ненадолго, - она будто бы спит.
-Так разбуди его! – рявкнула Рицко.
-Хорошо-хорошо, - пробормотал он, не желая связываться с добрым доктором. Мало ли что?
Если солдат не идет к генералу, то генерал дрючит солдата. Если я полностью расслаблюсь, возможно, ядро попытается меня трахнуть, тогда, если выживу, я точно смогу управлять им, - подумал Синдзи и полностью очистил сознание от посторонних мыслей.
Расчет был верен. Пока голова забита черти чем, она мало чего воспринимает. Это как когда ты занят своим делом и не замечаешь, что музыка, играющая из плеера, уже кончилась. Прошло всего полсекунды, а Синдзи уже почувствовал слабые потоки энергии, пронизывающие его тело.
Э нет, так не пойдет. Ты свое тело током долби, а не мое, - мысленно скомандовал Синдзи, перераспределяя энергию.
-Лейтенант Икари, - Синдзи услышал обеспокоенный голос Майи, - вы в порядке?
-Да, а что?
-У вас резко участилось сердцебиение и дыхание, а мозговая активность стала аномально высокой. Но сейчас все в норме.
- Все в порядке, - успокоил он техника, - кажется, я нашел ядро.
-Да, датчики подтвердили, что синхронизация прошла успешно. Хотя её уровень чрезвычайно низок, всего 15,5%.
-Это нормально для первого раза, - сказала Акаги, - поднимется со временем. Синдзи, посмотри на меня.
-Что? – не понял команды пилот.
-Используй глаза Евы, чтобы увидеть меня.
-Хорошо, - подтвердил он.
Увидеть глазами Евы оказалось немного проще, чем растормошить спящее ядро, но времени заняло порядком. Вначале изображение было довольно мутным и слабым. Затем, когда оно более или менее стало четким, начались проблемы с фокусировкой: то Акаги становилась размером с муравья, то ангар сжимался до размеров деревянного барака. Но больше всего убил Синдзи черно-белый экран. Такого он еще никогда не видел.
Блин, соберись, - выругался про себя пилот, помянув предыдущего хозяина ядра кучей нехороших слов.
Как показывает практика, иногда такие слова помогают лучше, чем грамотная настройка и тонкое чувство техники.
-Готово, доктор Акаги, - радостно воскликнул Синдзи, - вижу вас хорошо. Хотя без обработки не так, как хотелось бы.
-Бортовой компьютер, камеры и прочие бонусы мы установим в течение двух дней, так что не волнуйся за это. Все равно никто тебя в бой не пошлет с голой жопой.
-Это радует, - облегченно вздохнул пилот.
-Ладно, можешь вылезать, - снисходительно сказала Рицко, - нам и без тебя есть чем заняться. Отдыхай.
-С удовольствием, - сказал Синдзи, расплываясь в довольной улыбке.
Пилоту пришлось подождать, пока подгонят оборудование для извлечения капсулы, ибо стандартный механизм все еще не установили. Пока механики занимались своим делом, Синдзи успел увидеть командующего Икари Гендо, о чем-то беседующего с Рицко и периодически косящегося на Евангелион.
Синдзи никогда не видел своего отца. Вернее он не помнил этого, ибо мало кто запоминает что-то чётко в трёхлетнем возрасте. Но если взять командующего, снять эти дурацкие затемненные очки, побрить и подстричь его, а потом сбросить ему шестнадцать лет, то Синдзи мог поклясться, что перед ним человек с фотографии, что так бережно хранила мать. Единственной фотографии, оставшейся после гибели отца. Что удивительно, почти все фотографии отца пропали в день трагедии, даже на могильную плиту установить было нечего. Осталась лишь небольшая пожелтевшая от времени фотокарточка 10x15. На ней было изображено три человека. Маленький мальчик трех лет отроду, молодая красивая женщина с короткими темными волосами и мужчина в очках с небрежной щетиной.
Может ли так получиться, что он жив? Или это все мои глупые фантазии? Но мама всегда говорила, что он жив. Она верила в это, чувствовала сердцем. Я должен узнать правду, - подумал Синдзи, прежде чем экран погас, а пространство вокруг него заполнилось тьмой.