Солнце поднялось над старой базой, служившей домом спецподразделениям, охраняющим столицу. Регион был не спокойный, то тут, то там, народ из провинции вспоминал о социальной несправедливости и что пора бы раскулачить зажравшихся козлов. 

Регион хоть и не спокойный, но в плане подавления мятежей простой. Мятежники представляли собой плохо организованные группы отчаявшихся крестьян, вооруженных в лучшем случае охотничьими ружьями. Поэтому для подавления восстаний было достаточно половины тех сил, которые обычно оставляют ООНовцы после установления власти на планете. 

Но этот год был на редкость неудачным. То на одной, то на другой планете вспыхивали восстания, поэтому и без того скудный гарнизон еще ополовинили, а оставшихся солдат гоняли день и ночь. Таким Макаром удалось увеличить не только выучку воинов, но и здорово пополнить медсанчасть да подкинуть работы механикам. Даже техника не выдерживала таких условий, чего уж говорить о людях. 

-Взвод, подъем!!! – раздался в казарме гулкий голос капитана - сорокалетнего маразматика «Из Джерси», как он сам часто повторял. Что это значило, одному богу известно на этой затхлой планете, существующей на самой окраине федерации. 

Взвод, не смотря на ночную тренировку, моментально вскочил со своих мест. Попытаться поспорить с капитаном означало как минимум два наряда вне очереди. В лучшем случае. Ну, или марш-бросок от рассвета до заката на перегонки с  БМом капитана. 

-Синдзи, блин, не тупи! – стукнул по башке своего ведомого Рихард - молодой парень, служивший здесь уже второй год. Ему страшно не нравилось возиться с молодняком. Душа требовала походов против бандитов и террористов всех мастей, а не посиделок среди зелени, старперов и подавления бунтов недовольных колхозников. Душа требовала романтики, а реальность гарантировала лишь суровые будни, - опоздаем на построение – нас поимеют по полной программе! 

-Извини, - пробормотал заспанный Синдзи, натягивая штаны. 

Чертова смена часовых поясов. Да и еще эта жара, сил вообще никаких. 

-А, тормоз, - прорычал Рихард, запихивая табельный пистолет в кобуру, - сам догонишь. Я в гробу видал картошку чистить. 

-Лей….тенант, - осунулся Синдзи. Ну вот, а еще напарник, - с грустью подумал Синдзи, выскакивая из старого барака, построенного во времена заселения планеты.

***

Синдзи наматывал очередной километр вокруг проклятой базы, дабы осознать, что «Опаздывать на утреннее построение недопустимо, младший лейтенант Икари. Тем более что вы отстали от своего ведущего, поэтому….» дальше пошло детям от шестнадцати. За ним внимательно наблюдали грифы, большие любители падали. 

-Чертова служба…. 

-Чертов капитан…. 

-Чертов Рихард…. 

Синдзи, прищурившись, посмотрел на небо. Яркое, слегка красноватое солнце этой планеты нещадно пекло. Засуха только началась, а жара стояла такая, что на броне танка можно было жарить яичницу. До сезона дождей, во время которого стоит такая влажность, что грибы растут даже в казарме, оставалось еще целых три месяца. 

Запах вокруг стоял такой, хоть святых выноси - неподалеку жгли дохлый скот. В сезон засухи массовый падеж скота был делом обыденным, как и следующие за этим мятежи. 

Втянув носом запах горелого мяса, Синдзи недовольно поморщился. 

Что скот, что люд - пахнут одинаково, - возникла мысль в его изрядно перегретой голове. Хотя трудно было не заметить: дым от сожженных трупов мятежников пахнет точно так же, как и дым от сожженного скота. 

-Чертово солнце, - пробормотал Синдзи, прежде чем рухнуть. Грифы оживились в предвкушении пиршества. Но, вышел облом. Парня подхватил под белы рученьки патруль и поволок в медсанчасть, как мешок с дерьмом.

***

-Бубубуб…. В наше время солдаты не были такими слюнтяями…..- капитан чинно вышагивал по больничной палате, - ….. бубубуб……мы были крепки как сталь……. 

Синдзи, вернувшийся в реальность благодаря нашатырному спирту и холодному компрессу, посмотрел на капитана мутным взглядом «срать я хотел на твои слова» и отправился в страну грез, досматривать цветные сны про розовых слоников. 

-Даааа, - печально вздохнул медик, задолбавшийся принимать по пять шесть человек в день, выполняющих нормы ГТО, - я же просил вас, не гонять их столько! Сейчас слишком жарко. Тем более, они пилоты БМов, а не простая пехота. Зачем им столько бегать? – он недоуменно посмотрел на офицера. 

-Хех, - усмехнулся тот, глядя на доктора, как на говно, - гражданский.

***

-Хоть бы за тучей спряталось, - процедил сквозь зубы Синдзи, взмокший из-за жары. Трусы уже сейчас можно было выжимать. На предыдущей планете, где он жил, температура редко поднималась выше +20, а солнце появлялось три раза в месяц. 

Подметать в полдень плац, это же садизм, граничащий с маразмом, - Синдзи хотелось все бросить и уйти из армии. Но сделать этого он не мог. 

Во-первых, куда он пойдет? Ни родственников, ни квартиры у него нет. А во-вторых, ничего он не умеет. Отец умер, когда ему было четыре года. После этого им пришлось покинуть родной дом на Земле - жизнь там слишком дорогая. Мать нашла работу на соседней планете, но и то они едва сводили концы с концами. А после её смерти, у него осталось всего два пути. Либо в армию, либо в бандиты. 

Синдзи еще повезло, что он был не глуп. Удалось получить место среди «Часовых». «Часовые» - это что-то среднее между внутренними войсками и полицией. Отряд легких БМов призванных бороться с терроризмом и сепаратизмом на территории, подконтрольной ООН. 

-Да оно издевается надо мной!!! – не выдержал Синдзи и жахнул со всей силой метлой по плацу. 

Ууу, мне конец, - подумал он при виде капитан, того еще козла. 

Ему конец, - подумал капитан, глядя на сцену «Лейтенант Икари бросается народным хозяйством типа метла». 

Не известно, чем бы это все закончилось: недельным нарядом или забегом наперегонки «Икари Синдзи vs. Джип «Hammer»», но тут раздалась тревога. 

……, - подумали все. 

Слава богам, - смекнул Синдзи. 

Я все запомнил, Икари. Ты у меня будешь ходит в наряд, наряд и еще раз в наряд, - усмехнулся про себя капитан, отправляясь к своему БМу.

***

-И так, нас перебрасывают в столицу. Задача занять восточную окраину города и ждать дальнейших указаний. Всем все ясно!? – воскликнул капитан. 

-Да сэр! 

Мне ничего не ясно, это учения или как? - Подумал Синдзи, рассматривая с непередаваемым скептицизмом тактическую карту и информацию по миссии. 

Город эвакуирован. Причем полностью. Хм, не нравится мне это. Последний раз нам пришлось долго собирать трупы, а на меня еще до кучи свалили процесс утилизации. 

-Выполнять! 

-Так точно сэр!

***

БМы класса «Часовой» имели высоту около тридцати метров и вес всего пятнадцать тонн. По сути, это был легкий БТР на ногах, способный использовать самое разнообразное оружие, плавать и сражаться в ближнем бою. 

Как правило, все «Часовые» несли с собой лишь легкое стрелковое оружие, ножи, да один-два артиллерийских комплекса на весь взвод, но в этот раз творилось черти что.  Все как один получили на руки 155-мм пушки, предназначенные для борьбы с тяжелыми танками. Это никак не сочеталось с нормами использования «Часового». 

Не к добру это, - в очередной раз подумал Синдзи, глядя на массивную «дуру», висевшую у него под правой рукой. 

Еще полировать часа три придется потом. А если среди этих придурков будут камикадзе, то еще и всю машину оттирать придется, - Синдзи скривился от одной мысли, что машину придется оттирать сухой тряпкой. Воды им все равно никто не даст.

***

….. 

-Дембли-Шарки - отделение Трея. 

Трей – белобрысый не то финн, не то швед, был довольно выдержанным человеком, славящийся своей тягой к прекрасному. Ходили слухи, что каждые выходные он ходит в музей. Хотя большинство и посмеивалось над его довольно странным увлечением, но уважение Синдзи он заслужил еще с первых дней службы. Все же приятно было встретить образованного человека среди кучки отъявленных солдафонов.  

-Да сэр. 

-Рихард-Икари - отделение Гембла. 

…... 

-Так ребята, - как только Гембл, известный всем старый негр, наводивший порядок на планете со времен распада старой федерации, получил людей в подчинение, он тут же приступил к распределению обязанностей, - нам поручено держать въезд в город. Никого не впускать, никого не выпускать. По любым целям, не имеющим маячка, огонь на поражение. Рихард-Икари, правый край…. 

Огонь на поражение. Странно. Террористы явно не способны поднять столько шума. Может это государственный переворот? Хм, если подавим, то глядишь и отгулы дадут.

***

-Икари, придурок!!! – окликнул его Рихард, - Не спи! 

-А, - очнулся задремавший Синдзи. В кабине «Часового» был установлен кондиционер, так что по сравнению с жарой на улицы и духотой казарм внутри было довольно комфортно, – Прошу прощения. 

-Тьфу, ну какого черта мне в напарники мне такой придурок, - покачал головой лейтенант, - приготовиться к высадке. 

-Да сэр, - уныло ответил Синдзи. Отношения у них в группе скажем так: были не очень. 

-И еще кое-что… 

-Да? 

-Смотри там, поаккуратнее, - по-отечески сказал Рихард и погасил экран связи. 

Спасибо, лейтенант, мысленно поблагодарил его Синдзи.

***

Высадка не заняла много времени. Все это делалось уже не раз. Самые различные схемы по защите города отрабатывались как на симуляторах, так и на различных учениях. Но в этот раз солдат терзал страх. Во-первых, из столицы эвакуировали мирных жителей. Во-вторых, кажется, здесь была армия со всей планеты. 

Синдзи расположил свой БМ рядом с батареей ПВО и тремя танками, расположившимися тут чуть ранее. Не вижу смысла в нашем присутствии, - подумал он, глядя на такое количество техники, какое раньше видел только на парадах в честь образования ООН. 

Восточная окраина города была настоящей клоакой, притоном для наркоманов, проституток и отщепенцев всех мастей. Не поступи Синдзи на военную службу, доживал бы он свои дни в их приятной компании. Что символично, об эвакуации этого контингент никто не позаботился, а так как маячков они не имели по определению, то ряды черни изрядно поредели. 

Идиоты, что вам по подвалам не сидится? – подумал Синдзи, глядя на очередную группу камикадзе, пытающихся вырваться из города. 

Как крысы с тонущего корабля, - эта мысль вызвала улыбку на его лице. В этот момент он был счастлив, что в его руках 155-мм пушка, а не легкий пулемет, иначе ему тоже пришлось бы поучаствовать в зачистке. 

Любой средний танк был куда мощнее «Часового» по огневой мощи и защите. Единственным плюсом  БМов была высокая мобильность, но эта чертова пушка сводила её на нет. Так что Синдзи чувствовал себя здесь, мягко говоря, неуютно. 

Тем паче, что он ненавидел столицу. Трижды его посылали на подавление мятежей и волнений. Трижды ему приходилось убивать людей. Хотя он прекрасно понимал, что «Часовые» это не миротворцы, а каратели на службе ООН, расстрелы мирных граждан давались ему очень тяжело. Особенно в первый раз, после операции он едва не покончил с собой. Если бы не Рихард, Синдзи давно уже пил чай с родителями на небесах. 

Второй раз было куда проще, но жрать он потом неделю не мог. Командование еще впаяло за такое, не соответствующее статусу солдата сил самообороны, поведение наказание. Проще говоря, капитан дал звездюлей в подсобке. 

 А в третий…. В третий это уже казалось простой работой. Разница между человеком с камнем в руках и мишенью на полигоне сводиться к одному – человек мельче. Да и быть битым из-за недовольных придурков ему не хотелось. 

Лишь бы не мне опять порядок тут наводить, - Синдзи позеленел от одной мысли, что уборку могут опять свалить на него, - Хотя капитан наверняка отыграется.

***

Прошло примерно три часа с тех пор, как они заняли позиции. Приказов не было, настроения тоже. Вдобавок у Синдзи сломался кондиционер, и теперь он варился в собственном соку. 

-Фу, я тут сдохну, - Синдзи хлебал воду из фляги и боролся с острым желанием открыть люк и выбраться наружу. 

На улице было не так жарко, легкий бриз приятно освежал, но черная броня БМа грелась на солнце как ненормальная. Кто-то из танкистов от нечего делать кипятил на броне чай. Другой - сушил сухари. 

-Меня командир с потрохами сожрет, если я это сделаю, - Синдзи был готов расплакаться от обиды. Всем было хорошо, одному ему плохо. 

-Внимание, приготовиться к бою. Это не учебная тревога, приготовиться к бою. Всем войскам покинуть центральную площадь. Время до контакта три минуты. Наш флот не смог задержать его. Повторяю… - заголосили по всем каналам связи. 

Что за черт? Кто? Кого? Куда? - беспорядочный поток мыслей пронесся в голове у Синдзи. 

-Минута до контакта. 

Синдзи увидел яркую комету, стремительно приближающуюся к земле. 

Что за фигня? Но разве она не должна сгореть в атмосфере? 

-Полминуты. 

Что это? 

-Контакт. 

Метеор воткнулся в землю, вздымая облако пыли. На удивление, вслед за столкновением не последовало взрыва. Так, лишь верхушки небоскребов легонько качнулись, да повылетали стекла в близлежащих домах. 

-Приказ все войскам: уничтожить Ангела. 

Ангел? 

-Синдзи не тупи. Выступаем……, - выругался Рихард на чистом английском. Икари хороший парень, только в облаках витает много, - с досадой подумал он. 

-Да сэр, - испугано залепетал Синдзи и повел свой БМ вслед за лейтенантом.

***

Ангел двинулся на запад, поэтому войскам с востока пришлось затратить некоторое время, на передислокацию. В это же время, все соединения, находящиеся неподалеку от незваного гостя, вступили в бой. Если это можно было назвать боем. Больше походило слово – бойня. 

Вся мощь шести танковых дивизий, нескольких сотен батарей залпового огня и трех сотен вертолетов размолотила в труху все здания вокруг Ангела, не нанеся последнему никакого урона. 

Ангел отвечал врагам энергетическим лучом, с легкостью испепелявшей несколько единиц техники за раз. 

Звено штурмовиков стремительно приблизилось к врагу и накрыло его лавиной ракет, способных сровнять с землей квартал. Но ему - хоть бы хны. Ответный залп,  летчики даже не поняли, что их убило. Самолеты сгорели в воздухе, повторяя судьбу Икара. 

В отличие от них, танкистам было куда хуже. Броня тяжелого танка держалась тридцать секунд. Но человек не мог выдержать больше десяти. В начале загоралась одежда и волосы, потом кожа шла пузырями и слезала, а потом было два варианта: либо взрывался боезапас и человек избавлялся от мучений, либо догорал как свеча, корчась в мучениях. 

К счастью ли, но «Часовые» не видели «избиения младенцев». Высокие небоскребы скрывали истинный размах боя. Да и командование благоразумно блокировала частоты, вещавшие из Ада. Пока они лишь слышали канонаду артиллерийского огня да свист ракет. 

Интересно, что там твориться? - думал Синдзи, стараясь не обращать внимания на жару и жажду.

***

После объединения, объединенный отряд наконец-то вступил в бой. Вернее, приступил к обстрелу врага по дуге, дабы небоскребы смогли защитить их от прямого контакта. Среди солдат уже ходили слухи, что 70% всего личного состава уничтожено. 

Дело явно не клеилось. 

-Да что это такое, - проскрипел зубами Рихтер, заряжая очередную обойму, - туда уже третья эскадрилья летит. Еще ни одна не вернулась. 

-Не знаю, не знаю, - прохрипел утомленный жарой и жаждой Синдзи, стирая с лица пот, - мы еще даже врага не видели. 

-Смотрите, бомбики, - раздалось по радио. 

-ЧТО?! 

Больше тридцати тяжелых бомбардировщиков раскрыли люки, сбрасывая свой смертоносный груз. 

-ДА ОНИ ЖЕ ПОЛГОРОДА СНЕСУТ!!! – заорал Рихард. 

Черт, еще ударная волна, - подумал Синдзи и опустил свой БМ на колено. Ну снесут это город, построим другой. Не велика потеря. 

И она не заставила себя ждать. Правда почти всю свою силу она потратила на снос крупных небоскребов, служивших ранее стеной между «Часовыми» и Ангелом. Когда тонны пыли осели, они, наконец, увидели своего врага, посреди руин того, что раньше называли «деловым» кварталом города. То, чем раньше гордились, стало пылью. 

Это было нечто - огромный, метров на десять выше «Часового», монстр. Его можно было бы принять за человека, если бы не отсутствие головы и непропорционально тонкие ноги и руки, заканчивающиеся неправдоподобно вытянутыми пальцами-иглами.  Сфера кроваво-красного цвета, приковывающая себе взоры, ярко всполохнула, обозначив конец еще одного танка, не успевшего вовремя убраться. 

Да как он вообще на них держится, - возмутился было Синдзи, но вид сотен единиц бронетехники, устилавших поле брани подсказывал: не только держится, но и сражается. 

-Всем: приготовились! - раздался в динамиках голос капитана. 

Двадцать «Часовых» вскинули свои пушки… 

-Огонь! 

Двадцать снарядов понеслись к цели. Таким залпом можно было уничтожить хорошо укрепленный ДОТ или легкий фрегат, но тут они даже не достигли цели. 

Что за…? - пронеслось в голове у всех. 

 Через секунду их осталось четверо. Луч света, испущенный ангелом, испарил семнадцать машин, стоящих в одну линию в течение десяти секунд. На мгновение эфир наполнился криком семнадцати человек сожженных заживо. 

Боже, - фантазия Синдзи обрисовала ему такие ужасные картины, что он едва смог подавить в себе рвотный порыв. 

Как уток в тире, - ужас охватил сознание выживших. 

Лишь Синдзи, Трей, Рихард, да Гембл, стоявшие позади развалин, избежали этой печальной участи. Ангел их просто не заметил.

***

-Боже, боже, как…. – Синдзи завис. Еще вчера он делил с этими ребятами обед, казарму и баню, а сегодня даже костей не осталось. Еще семнадцать могил окажутся пустыми. Впрочем, пустых могил после этой битвы будет много. Ангел еще не вступал в ближний бой, ограничиваясь «выжиганием» рода человеческого. 

-Внимание всем, - затрещали динамики, - Отход. Отходим, повторяю, всеобщее отступление. У вас две минуты, повторяю, две минуты. Будет произведена N^2 бомбардировка.  Отходим ребята, нам тут не светит. 

-Боже… - Синдзи никак не мог прийти в себя, он просто стоял на месте, в отличие от остальных, спрятавшихся за руины. Если бы не очередная эскадрилья смертников, то наверно его уже давно спалил ангел. 

-Синдзи, идиот! – Рихард выскочил из укрытия и ударил БМ Синдзи по голове, - Нет времени тупить! 

 -Верно. Отходим, у нас мало времени! – воскликнул Трей, принявший командование на себя после гибели капитана, как старший по званию, - Все за мной. 

Да, надо бежать, скрепя сердце согласился с ним Синдзи и повел свой БМ вслед за остальными. 

Лишь Гембл не сдвинулся с места. 

-Старший лейтенант Гембл, это приказ. Отступаем, - крикнул Трей. 

-Знаю я, вот только…. – Гембл был мрачен, словно туча, - Далеко я не убегу. 

-Что!? – воскликнул Рихард, - не время шутить. Валим отсюда. 

-Чертов сустав, заклинило, - хмуро пробормотал Гембл, - Я не смогу. Бегите без меня. 

 -Покинуть БМ, это приказ! 

-Да ладно уж, - голос его был тих и спокоен, - Куда бежать то? Если эту тварь мы не смогли остановить… Бегите. Я его задержу. 

Трей нервно сглотнул и повел свою машину вслед за Синдзи и Рихардом, мысленно прощаясь со старым солдатом, бывшим некогда ему примером во всем. Я никогда тебя не забуду.

***

-Фиговый конец, - пробормотал Гембл и принялся поливать ангела огнем из пушка. 

Ангел не обращал внимания на его жалкие потуги. Уничтожать поспешно отступающие танки было куда веселее. Как в тире. Выстрел, получите тушенку в собственно соку. Теперь ангел даже не добивал танки до конца, экономил время. Десяти секунд хватало на то, чтобы танк превратился в обугленный кусок железа, а экипаж сварился вкрутую. 

-Что за ты тварь такая? – пробормотал Гембл. 

Тварь, наконец, почтила и его своим вниманием. Гемблу осталось лишь закрыть глаза и принять неизбежное. Еще один человек пополнил списки пропавших без вести, поскольку ни тело, ни даже БМ найти уже никто и никогда не сможет.

***

Они бежали так быстро, как могли, ведь было куда торопиться. Если командование решило завалить эту херню с помощью N^2 бомбы, то оно явно не поскромничает в выборе мощности заряда. 

-Я потерял сигнал Гембла, - голос Трея был полон отчаяния. 

-Черт, - ругнулся Рихард. 

Ни один человек не справиться с ним, - Синдзи был готов признать безоговорочную капитуляцию. 

-Мы не успеваем! Прячемся там! - командир указал на железнодорожную станцию, стоявшую неподалеку. 

У них оставалось лишь тридцать секунд, бомба уже был сброшена. Рихард и Трей укрыли свои БМы в ложбине за перроном. Синдзи завел машину за ангар. Как показала практика, напрасно. 

Заряд подорвали еще в воздухе. Так начальство стремилось сохранить хотя бы подземную часть города. Ослепительная вспышка, и все, что раньше называли столицей, краса и гордость этой планеты превратилась в пыль. 

Таких разрушений не мог устроить даже Ангел. Город, построенный на крови миллионов заключенных, превратился в пыль, подобно костям людей, защищавших его. 

Ударная волна, словно демон из Ада, вырвавшийся на свободу, жаждала лишь одного - разрушений. Распространяясь с огромной скоростью, она уничтожила остатки армии людей, не успевших покинуть территорию. 

Это был конец. Силы всего региона были брошены на подавление одной единственной цели. И все они погибли от рук Ангела. А кто не погиб, тот сгорел в огненном вихре, порожденным самым сильным человеческим оружием. 

Ангел двинулся дальше, здесь ему уже делать было нечего. Люди сами сделали всю работу за него.

***

-Синдзи!!! – кричал кто-то. 

Что? - Мутное сознание парня не могло сообразить - что к чему. 

-Синдзи, вставай!!! Тебя что, контузило!? 

Жарко, слишком жарко, - он обливался потом. Температура в его кабине уже перевалила за пятьдесят градусов, и теперь она больше напоминала финскую сауну. 

-Синдзи, бегом!!! Черт, он здесь! 

-Отходим!!! 

-Надо его забрать! 

Что происходит? - Синдзи посмотрел на часы, - Прошло пятнадцать минут как нас накрыло ударной волной. Я наверно потерял сознание. 

-Ааааа, - ужасный крик наполнил эфир. 

-Трей!!! 

Трей? - Синдзи перевел взгляд на монитор, - Боже... 

Ангел разрывал на куски БМ Трея. И делал это так, будто ненавидел его всем сердцем и душой. Стальная машина, словно тряпичная кукла в руках озорного ребенка, расходилась на лоскуты. 

Синдзи захотелось убежать далеко-далеко и спрятаться. Но сделать он этого не мог. Старый ангар из спасителя превратился в тюрьму. Единственное, что ему оставалось – смотреть, как враг рвет командира на части. 

-Сдохни сука!!! – заорал Рихард и начал охаживать Ангела огнем из своей пушки. Без толку. Снаряды словно натыкались на непробиваемую защиту. Удар, оранжевый всполох и очередной смертоносный заряд превращался в пламя и дым. 

Бесполезно. Беги дурак, ты еще можешь, - с горечью подумал Синдзи, едва соображая. Вслед за кондиционером у него полетела система фильтрации воздуха и задымилась электропроводка. Глаза слезились от едкого дыма, а дышать становилось все тяжелее. 

Ангел покончил с разбором БМа Трея и развернулся к наглецу, посмевшему побороться с ним. 

-Сдохни, сдохни, сдохни...!!! 

Ну, настал и его черед. Рихард стоял от Ангела на почтительном расстоянии, поэтому тварь ограничилась  своим любимым делом – стрельбой по тарелочкам. Но он допустил две ошибки: во-первых, он имел дело с профессиональным пилотом, способным драться с двумя, а то и тремя противниками одновременно. Во-вторых, без тяжелой пушки, сковывающей движение, «Часовой» превращался в боксера-легковеса, способного размолотить тяжелый танк голыми руками, не получив ни единого повреждения. 

Пилот и БМ словно слились в едином желании – убить тварь. Его скорость, его реакция, его действия – всё это было идеально. Ангел мог лишь бессильно огрызаться огнем своего сердца. 

Но каким бы прекрасным пилотом Рихард не был, против абсолютного щита поможет лишь абсолютное оружие. 

«Часовой» оказался около ангела, выхватил меч, способный перерубить пятидесятисантиметровую броню, и обрушил всю свою мощь на врага. Меч постигла та же участь, что и десятки тысяч тон свинца вылитых на Ангела ранее. 

Яркое оранжевое свечение стало стеной между двумя войнами. Один жаждал мести, другой - слепо повиновался приказу. 

-Сдохни! – вопил Рихард. 

Последнее, что он видел - вспышка, яркая, как первый луч утреннего солнца, будящий тебя на по утру. 

Синдзи все видел. И стремительный рейд в исполнении Рихарда, который он наверняка никогда не смог бы повторить. И то, как тот сгорел в пламене войны, не издав ни единого звука. 

Герой, - с тоской на сердце подумал Синдзи, - Жаль, что мы так мало побыли напарниками. 

Ангел небрежно отпихнул от себя обгоревшего, словно жженая спичка, «Часового» и повернулся в сторону плененного арматурой Синдзи. 

Теперь моя очередь, - от этой мысли внутри него все сжалось. Конечно, он мог открыть огонь, но толку, как от козла молока, - Уж если N^2 его не берет…. 

Все что оставалось делать, так это молиться о быстрой и безболезненной смерти. 

Сердце Ангела вновь засветилось красноватым, как здешнее солнце, светом. 

Этот мир смеется надо мной, - подумал Синдзи и закрыл глаза. 

БМ затрясло, но в кабине, как было невыносимо жарко и воняло горелой проводкой, так  и осталось. Хотя фантазия уже рисовала перед ним картину: «Черти жарят на углях Икари Синдзи». 

-Что!? – Синдзи был удивлен, как никогда. Ангел промахнулся, - не может…. 

Ангел изогнулся так, словно ему в спину вогнали нож. 

Что случилось?  

Позади Ангела стояла фигура синего БМа, больше похожая на огромного человека. На его руках виднелась надпись «EVA-00». 

Ева вырвала из плоти Ангела обагренный кровью нож и, широко замахнувшись, полоснула его еще раз, оставляя неглубокую, но довольно внушительную рану, разбрызгивающую кровь во все стороны. 

Как он это делает? Мы даже ранить его не могли, - Синдзи нервно сглотнул. Сейчас он бы все отдал за то, чтобы оказаться на месте пилота нового БМ и поквитаться с врагом. 

Но Ангел был не так прост, как кажется. Пропустив нескольку ударов, он сумел быстро развернулся и перехватил руку в воздухе. Рука была переломана как тростиночка. 

Идиот, - в сердцах воскликнул Синдзи. 

Ангел схватил Еву за голову и крепко сдавил её. Послышался треск головной брони. Ева попыталась ударить его целой рукой, но он приподнял её над землей, ударил в грудь с такой силой, что броня пошла по швам, и швырнул на землю, поднимая облако пыли. После этого он бросился на лежачего врага, словно шакал на падаль, и принялся разрывать его на части. 

Нет, не надо, - подумал Синдзи и активировал пушку, - Ты еще сможешь убежать, я нет. 

Глядя на израненную спину врага, кровоточащую, как гнилой кусок мяса, он не испытывал ничего, кроме омерзения и ненависти. 

155-мм пушка заголосила, выплевывая снаряды со скоростью шестьдесят выстрелов в минуты. Но если раньше они даже не достигали Ангела, то теперь они вгрызались в его плоть, разрывая её на куски. Шматки мяса полетели во все стороны на радость пустынным падальщикам. Кровь полилась рекой, перекрашивая Евангелион в новый цвет. 

Он беззащитен, - от удивления Синдзи округлил глаза. 

Ангел изогнул хребет и завопил как раненый зверь. Этого было достаточно, чтобы Ева с разорванной на груди, словно это была рубашка, а не несколько десятков сантиметров многослойного легированного металла, броней выхватила из наплечника нож и всадила его в сердце Ангела по самую ручку. 

Синдзи полностью обессилел. Жара, дым и нервное перенапряжение сделали свое дело. Теряя сознание, он еще раз увидел это солнце, такое же жизнерадостное и такое же горячее, словно сердце только что убитой твари. 

Черт, оно смеётся надо мной.  

Издав предсмертный крик, Ангел рухнул наземь, придавив своей тушей на Еву, щедро орошая её своей кровью.