Прикосновение

Часть 5 – Тонкости любви

Тихо напевая себе под нос, Синдзи залез в шкаф и вытащил весьма поношенную футболку, осмотрел ее, и натянул через голову. У каждого была рубашка, или пара штанов – обычно обе – которые считались рабочей одеждой, и этой посчастливилось принадлежать Синдзи.

Он надевал ее только тогда, когда можно было оказаться в грязи или пыли, событие, как ни странно, нечастое, если учесть печально известные навыки Мисато в ведении домашнего хозяйства.

Хотя сегодня… сегодня Рей переезжала в одну из квартир на этаж ниже Мисато, и он предчувствовал, что придется таскать тяжелую мебель и кучу коробок.

"Если Аска была намеком, – подумал он, ошибаясь, – это может занять большую часть дня".

Когда Аска въезжала в квартиру, ее коробки заняли весь коридор.

Некоторые из них еще не были распакованы.

"Хотя, Господи тебе помоги, если ты намекнешь, что они могут быть не столь важными, – напомнил себе Синдзи, вспомнив взрыв эмоций, когда Мисато упомянула об этом, – можно подумать, что там золото пиратов. Черт, насколько я знаю, там действительно пиратское золото – они довольно тяжелые".

Остановившись у двери Мисато, он нерешительно постучал. "Мисато? – мягко позвал он. – Ты проснулась? Рей скоро будет здесь… Я пойду ей помогу, ладно?"

Он секунду подождал, затем пожал плечами и повернулся. Если Мисато была в комнате, она или спала, или притворялась, что спит – скорее, последнее, подумал Синдзи, потому что после атаки последнего ангела она буквально каждую секунду избегала Аски.

"Не знаю, что произошло между ними, но ПРЕДПОЛАГАЮ, что ничего хоршего".

Придя на кухню, Синдзи нашел Аску, осторожно переворачивающую яйца на сковороде… и ругающуюся себе под нос на немецком.

– Я же сказал, что приготовлю, – быстро сказал Синдзи, – Рей пока нет, ты знаешь.

– О, просто уйди, – пробормотала Аска, нисколько не показывая той нежной доброты, которая была в госпитале, – ты все бросишь в тот же момент, когда твоя маленькая кукла покажется… я сама прекрасно могу закончить.

Синдзи покраснел. "Я не сделаю этого, – неловко сказал он, – я имею в виду… я сказал, что помогу ей, но, уверен, она может подождать, пока я закончу готовить".

Снова сворачивая яйца и делая ровный рулет, Аска пробормотала: "Ну вот, теперь тебе не нужно стараться, все готово. Твоему идиотскому другу лучше повыше оценить это, Третье Дитя".

– Ты могла сказать "нет", – указал Синдзи, выставив руки перед собой, когда Аска набросилась на него. – Я имел ввиду, ммм, ты могла купить ему обед на вынос или что-нибудь подобное! Он просто сказал, что хочет что-нибудь получше больничной еды! …не бей меня.

Аска закатила глаза. "Я не буду тебя бить", – проворчала она, поворачиваясь к сковородке и выключая плиту, – боже… два дня назад ты дрался с ангелом, а сейчас съежился, как будто я собираюсь бить тебя, пока ты не свалишься. Как… отвратительно".

"А два дня назад ты была милой со мной, – подумал Синдзи, скользя ногами по полу, пока Аска собирала яйца, – я сделал что-то не та…"

"Ау – SHISSE”.

Синдзи подпрыгнул, когда Аска закричала и отдернула руку от плиты, прижимая ее к груди. "Что? Что случилось?"

– Обожглась, – прошипела Аска, – задела край сковородки – черт, это БОЛЬНО!

Синдзи поторопился к ней, на лбу появились морщины от беспокойства,. "Разреши посмотреть, – прошептал он, открывая кран свободной рукой. – Выглядит не так плохо, – критично сказал он, – давай сделаем воду теплой".

– Теплой? – Аска открыла рот. – Включай холодную!

Синдзи потряс головой, ведя руку Аски под кран. "Под холодной водой коже будет больно, – спокойно сказал он, – теплая вода успокоит боль без иных повреждений".

– Хмм, – задумчиво сказала Аска, без протеста позволяя ему заняться ее раной, – ты и правда об этом много знаешь.

Пожав плечами, Синдзи пробормотал: "Я обжигался достаточно раз, чтобы убедиться в этом".

Аска пододвинулась ближе. "Неумеха. Если бы ты не обжигался, ты бы не знал этого… но тогда, наверное, ты бы не смог мне помочь".

Синдзи нахмурился, уверенный, что если он достаточно быстро поднимет взгляд, то увидит, что Аска глядит на него… но когда он повернулся, Аска просто смотрела на свою руку. "Странно, – подумал он, выключая воду, – я бы мог поклясться, что она смотрела на МЕНЯ минуту назад…"

– Надо положить немного алоэ, – сказал он, хватая чистое полотенце из ящика возле раковины. – От него будет лучше.

Проходя мимо него, Аска неестественно улыбнулась. "Спасибо, док – думаю, теперь я выживу".

Синдзи хохотнул, выкинув из головы мысль о том, что Аска смотрела на него.

– Если ты немного подождешь, я пойду с тобой проведать Тодзи.

– Не-а, – зевнула Аска, с грохотом ища в шкафу чистое бенто, – я только оставлю это и обратно – не буду же я болтаться с дурнем, или еще что.

"О-о…"

Взглянув на него поверх стула, Аска проворчала: "Проблемы?"

– Хмм?

– Ты выглядишь смущенным.

Синдзи почесал голову. "Ну, я, наверное, просто подумал… вы как, друзья сейчас, или..?

Аска фыркнула. "Мы коллеги, – спокойно сказала она, – и только. Я должна работать с ним, так что приходится с ним ладить – и он пилот, поэтому я не могу на самом деле не замечать его".

"Ты же делаешь это с Рей", – подумал Синдзи, мудро прикусив язык, пока не сказал вслух об этом наблюдении.

– "Друзья" будет слишком сильно сказано, – продолжила Аска, наконец вытащив бенто и ставя его на стол, – но я могу с ним смириться, если ты об этом.

Синдзи хихикнул. "Я уверен, он будет рад это услышать".

Разговор прекратился, и после момента тишины, прозвенел дверной звонок.

– Увидимся позже, – вежливо сказала Аска, закрывая крышкой наполненное бенто.

– Ммм, ага.

Все еще в недоумении от намерений Аски в отношении Тодзи, Синдзи поспешил к входной двери, открыл ее и обнаружил Рей, терпеливо ожидающую с той стороны с небольшой неподписанной коричневой коробкой в руках.

– Привет, – сказал он, надевая туфли, – я готов!

– Готов к чему? – спокойно спросила Рей.

– Помочь тебе заселиться, – Синдзи рассмеялся. – У тебя все вещи внизу, да?

Рей опустила взгляд на коробку, затем вернулась к Синдзи. Без слов она протянула ему коробку, подождала, пока он ее возьмет, и прошептала: "Это мои вещи".

Не обращая внимания на его шокированное выражение, она повернулась и пошла к лифту. Пока они спускались в ее новую квартиру, Синдзи не переставал мысленно пинать себя. "Конечно, – думал он, чувствуя себя очень глупо, – ее квартира была разрушена, и эта коробка – все, что ей удалось сохранить… или все, что она купила с тех пор, как переехала к Отцу.

Он проницательно предположил, что последнее.

"Это здесь".

Синдзи кивнул. "Слава Богу… это становится тяжело".

Рей взглянула на него, пытаясь понять, шутит он или серьезно. Решив, что он ее дразнит, она подарила ему одну из тех редких, почти незаметных, улыбок.

– Добро пожаловать ко мней домой, – тихо сказала она, открывая дверь и приглашая его входить первым. Синдзи поклонился и вошел, заметив, что квартира – почти точная копия квартиры Мисато. "Вау, – сказал он, – она в хорошем состоянии. немного… э-э, жарко, но…"

– Кондиционер пока не работает, – сказала Рей, заходя внутрь и позволяя двери захлопнуться за ней. – Я вызвала наладчика, но он будет позже. Хочешь что-нибудь выпить?

– Конечно.

Синдзи прошел за ней на кухню и поставил коробку на стол, оглядывая пыльные поверхности с немного хмурым видом. Частички пыли лениво плавали в воздухе, от чего парень слегка кашлянул, но, в конечном счете, это была не трущобная дыра.

"Не как ее прошлое место".

– Я… приберусь позже, – сказала Рей, явно желая произвести на него впечатление. – У меня просто не было времени.

– Нет, – быстро сказал Синдзи, – конечно, не было – когда бы ты успела? Я просто подумал, я могу помочь, вот.

Рей кивнула. "Я буду рада".

Первая спокойно открыла коробку и вытащила новую упаковку стаканов, развернув их и вымыв под краном перед тем, как открыть холодильник.

– Я бы не стал использовать этот лед, – предпредил Синдзи, когда она достала маленький синий пластиковый поднос, – кто знает, сколько уже он тут лежит?

– О, точно, – пошептала Рей и немного нахмурилась, глядя на все еще пустые стаканы.

Синдзи улыбнулся, подбадривая. "Все нормально, пусть будет немного теплое, – мягко сказал он. – Правда".

Кивнув, Рей наполнила стаканы и протянула один ему. Они пили в тишине, задумчиво глядя друг на друга в душной жаре квартиры. Чем дольше растягивалась тишина, тем больше мысли Синдзи сдвигались в сторону капельки пота на ключице Рей, медленно-медленно катящейся вниз.

"Не смотри, – сказал он себе, ставя стакан на стол и пытаясь не смотреть, как капелька скользила вниз, в долину, образованную грудями Рей – едва видимыми из-за открытого воротника блузки, но безусловно притягательными для глаз. – Не смотри, не смотри, не… смотри. Мы еще даже не целовались с тех пор… ладно, с тех пор, как я поцеловал ее до крови – не думай о… об ЭТИХ вещах. Это слишком быстро…"

Рей, кажется, заметила его внимание и отвела глаза, пока слабый намек на румянец появлялся на ее щеках. До настоящего времени Синдзи не целовал ее с тех пор, как она согласилась продолжать видеться с ним, и хотя прошла только пара дней, она начала сомневаться, не сделала ли она что-нибудь неправильное.

"Возможно, он все еще думает о моем… истоке, – нерешительно подумала она, ставя стакан в раковину, – он, кажется, не хочет больше смотреть на мое тело…"

Осторожно подняв глаза, Рей прошептала: "Ты… хочешь пообедать со мной?"

Захваченный врасплох – потому что он был абсолютно уверен, что она скажет ему прекратить смотреть на ее блузку – Синдзи сказал: "Д-да, я бы хотел…"

– Хорошо.

Тишина, опустившаяся следом, была такой напряженной, и так наполнена сексуальной энергией, что оба пилота это чувствовали, переступая с ноги на ногу и рассеянно крутя пуговцы, пока наконец Синдзи не понял, что не может больше этого выносить.

Нерешительно, он взял стакан и обошел вокруг стола, пройдя мимо Рей, чтобы поставить его в раковину. Рей напряглась, положив руки на холодильник, чтобы удержаться от прикосновения к нему – на случай, если он все еще имеет трудности с ее происхождением… хотя она бессознательно пробежала языком по губам и откинула голову назад, прикрывая глаза и бросая взгляды на перед его штанов.

Она была шокирована, обнаружив, что невероятно возбуждена.

– Ну, – прошептал Синдзи, "случайно" касаясь плеча Рей, чтобы посмотреть, не отпрянет ли она, – ты… ммм… тебе здесь удобно?

Рей кивнула, глядя ему в глаза, пока он стоял к ней так близко. "Я… думаю, что так будет, – мягко сказала она, очень сильно желая, чтобы он разорвал преграды личного пространства и коснулся ее снова, как на первом свидании. – Хотя это займет какое-то время".

Немного придвинувшись, Синдзи сказал: "Да-а, я… я слышал, что что-то стоящее требует времени".

– О? – прошептала Рей, немного отодвигаясь от холодильника, пока ее взгляд не отрывался от его губ. – Я этого не слышала.

Синдзи медленно выдохнул, стараясь, что бы дыхание не вырвалось одним вздохом. "Это правда, – сказал он, говоря так тихо, что Рей едва слышала его. – Это о том, что лучшие вещи в жизни – это те, над которыми приходится работать…"

Глядя ему в глаза, Рей тихо ответила: "Понимаю…"

Через секунду Синдзи стоял перед Рей, уперевшись руками в холодильник с обеих сторон, поймав ее тело, и медленно двигался к ней, все ближе и ближе, не скрывая своих намерений.

За секунду до того, как их губы встретились, Рей закрыла глаза.

Оно того стоило.

Синдзи думал, что это будет невинный, нежный маленький проверочный поцелуй – он на самом деле так думал… но, пока он клал руки на холодильник и смотрел Рей в глаза, все как-то изменилось. В его защиту, все началось, как он и планировал, но когда они все еще целовались несколько минут спустя, это было все, что угодно, только не невинность. Снова и снова. их губы касались, кружились в танце, в то время, как их руки – уже не на холодильнике – жадно скользили по телам, уже забытым.

Бедра, плечи, грудь – все казалось новым и восхитительным, когда их движения стали раскованнее, наполняя комнату мягкими звуками ладоней, скользящих по материи, такими неуверенными, даже тогда, когда они начали раздевать друг друга.

Наконец, из-за жары в квартире, и жара, который они создавали, они отшагнули друг от друга, вытирая пот с лиц и пытаясь восстановить дыхание. Пока оно медленно становилось глубже, их глаза встретились.

Рей откинула голову назад, когда Синдзи обнял ее, приблизил губы к ее уху и послал мощную ударную волну сквозь ее тело, сказав четыре простых слова.

"Могу я увидеть спальню..?"

( 0 0 0 )

– Боже, это отстой!

Аска поджала губы, пнув пяткой кровать Тодзи, и ответила:

– Тогда давись тем дерьмом, которое тебе тут дают, ты неблагодарный ублюдок!

Тодзи вздрогнул, когда кровать затряслась.

– Да не еда, дура, – простонал он и схватился за ребра одной рукой, пытясь не перевернуть бенто, – сидеть тут запертым целый день! Боже, не будь такой, блин, чувствительной!

Скрестив руки, Аска откинулась в кресле и проворчала, глядя на дальнюю стену:

– Будь более конкретным, идиот – нельзя же откусить кусок того, что я всю дорогу несла тебе, и сказать "Боже это отстой", и ожидать, что я подумаю, что ты это о чем-то другом.

Засунув палочки для еды обратно в бенто, Тодзи обхватил себя. "О, еда тоже отстой, – сухо сказал он, заработав злобный взгляд, – так что, я думаю, все правильно".

– Хрен моржовый.

– Шлюха.

Аска резко поднялась на ноги и угрожающе нависла над внезапно занервничавшим Четвертым Дитя.

– Как тебе ланч, Сузухара? – опасно проскрипела она.

Тодзи мудро опустил глаза и пробормотал: "Он… ммм… действительно хороший…"

– Я так и думала.

Разговор прекратился, когда Тодзи зарылся в бенто, заняв рот, чтобы держаться от этого подальше. "Черт, – подумал он мрачно, – Синдзи приходится с ней жить – бедный олух! Конечно, она симпатичная, но такая вспыльчивая! Боже… я бы умер через неделю".

Через какое-то время выражение Аски просветлело. "Клянусь, – пробормотала она, разваливаясь в кресле и критически глядя на молодого человека, – вы с Синдзи… как две горошины в стручке. Ни у одного из вас нет ни грамма тонкости или такта. Просто чудо, как вы до сих пор не поскользнулись на банановой кожуре и не сломали себе шеи.

Тодзи притворился, что не слышит ее. "Да, сэр, – сказал он с небольшим энтузиазмом, – эта еда была хороша".

Аска махнула рукой. "Ее делал Синдзи, – беспечно сказала она, – он подумал, что тебе бы хотелось чего-нибудь получше, чем те отбросы, которые они назвают едой в этой дыре".

– Ну, скажи ему, что я сказал спасибо.

– Конечно.

После какого-то времени, проведенного в тихом поглощении пищи, Тодзи прошептал: "О чем-то думашь, Сорью?"

– С чего ты взял? – Удивилась Аска, рассеянно потирая угол глаза.

Тодзи пожал плечами. "Не знаю, – сказал он ровно, – просто показалось, что ты хочешь что-то сказать".

Аска поднялась на ноги и отряхнула юбку. "Не тебе, – пробормотала она. – Наслаждайся едой, Сузухара".

– Эй, подожди, – быстро крикнул Тодзи.

– А?

– Ты можешь… ммм… побыть тут немного? – нерешительно спросил Тодзи. – Это место по-настоящему отстойное…

Подумав секунду, Аска нахмурилась. Дома была только Мисато, с которой она была не в лучших отношениях, Пен-Пен, который, похоже, как-то узнал об этом (она была не совсем уверена, но он пытался клюнуть ее два раза за последние несколько дней), и Синдзи… который, скорее всего, у Чудо-Девочки.

– Могу, – сказала она наконец, закидывая руки за голову, но я ненавижу, когда меня неправильно понимают.

– Что это должно значить?

Аска хитро улыбнулась

– Это значит, что я не интересуюсь дурнями, дурень.

Покраснев, Тодзи проворчал: "Ну и хорошо – это спасет меня от проблемы сказать тебе, что мне это не интересно, когда ты начнешь на мне виснуть".

– Боже, – вздохнула Аска, закатывая глаза, и села в кресло. – Разговаривать с тобой – это как натирать сыр на терке… но раз ты так отчаянно хочешь, чтобы я осталась, думаю, могу уделить тебе ПАРУ минут.

Тодзи уже открыл рот, чтобы сказать ей, что, может быть, он передумает, как вдруг погас свет. "Что за..?

Вдалеке завыла сирена воздушной тревоги, и почти сразу же эхом отозвался резкий звонок. Аска поднялась на ноги, сунув руку в карман,. "Извини, Сузухара, – пробормотала она, поворачиваясь к двери, пока загоралось аварийное освещение, наполняя комнату красным светом. – Долг зовет и все та…"

Аска уже подошла к выходу, когда толстая стальная плита опустилась перед дверью, заперев ее внутри. На внутренней поверхности большими желтыми буквами была надпись: "В целях безопасности просьба оставаться в кроватях – персонал госпиталя окажет вам помощь сразу после отмены тревоги". В то же время, ее сотовый издал приглушенный звук, и когда Аска посмотрела на него, на экране была короткая заметка: "Недостаточная сила сигнала ".

Опустив руки, Аска медленно повернулась к вытаращившемуся Тодзи, прошептав единственные слова, которые пришли ей в голову в этой ситуации.

"Вы наверное надо мной стебетесь".

( 0 0 0 )

Рицко пришла на мостик с небольшим румянцем на щеках, раскатывая рукава халата, чтобы скрыть следы на запястьях.

– Статус? – коротко спросила она, отчаянно стараясь не испытывать ненависти, когда Коммандер прошел совсем близко за ее спиной; на холодном, собранном лице был только единственный намек на то, чем они занимались.

– Ангел уже сокрушил линию обороны в Нагатаки, – ответил Аоба, не отводя взгляда от данных перед ним. – Он практически ЗДЕСЬ".

– Синдзи и Рей уже на местах, – вступил в разговор Хьюга, пытаясь оставаться спокойным, – но я не могу дозвониться до Аски. Она была на линии, но связь оборвалась…

– Продожай попытки, – приказала Рицко, оглянувшись через плечо, когда дверь в командный пункт с шипением открылась. – Вы опаздываете, Майор!

– Извините, – тяжело дыша, сказала Мисато и положила руку на спинку стула Майи. – Каков статус Модуля-01?

– Он в зоне нейтрализации АТ, Майор… – неохотно сказала лаборант с темными волосами.

– …но правая рука регенерировала не полностью, – завершила Рицко, раздраженно покачав головой.

– Так что он не готов к бою, – Мисато нахмурилась. – Ладно, нет времени поднимать кого-то на поверхность, располагайте Рей для боя в Геофронте, прямо перед штаб-квартирой. Я хочу, чтобы она одним выстрелом поразила цель, как только она проникнет… Я хочу, чтобы это кончилось как можно скорее.

– Да, мэм!

На месте Рей подтвердила приказ, терпеливо ожидая, когда Модуль-00 будет перемещен к одной из катапульт. "Это моя возможность защитить тебя, – подумала она. когда ее меха был отправлен внутрь Геофронта.

В своей голове она уже видела падение ангела. Здесь нет других выходов, решила она, широким жестом быстро приводя в боевое положение оружие, посланное Мисато. Нет, с тем, как хорошо она себя чувствовала, не могло быть поражения.

Любовь была ее броней, уверенность – мечом.

Для того, о ком она беспокоилась больше всего, она не могла проиграть.

– Подготовьте псевдо-капсулу для Модуля-02 в целях предосторожности, – с треском раздался голос Гендо по сети связи. – И установите контакт со Вторым Дитя. Я иду вниз проконтролировать установку капсулы… Фуюцки, ты ответственный.

Рей кивнула себе, соглашаясь с тактикой Коммандера, но, с нехарактерной бравадой, она сказала себе, что это все совершенно излишне.

– Ангел почти прошел, – доложил голос Мисато по связи, – я надеюсь на тебя, Рей…

– Поняла…

Сильнее обхватив рычаги управления, Рей ждала ангела, слабая улыбка изогнула ее губы, когда она вспомнила горячее свидание в своей новой квартире. "Я и не знала, что в этом может быть столько… удовлетворения", – задумалась она, мысленно сравнивая последний опыт с первым. "Как странно… кажется, так давно, хотя прошло меньше, чем…"

Она оборвала мысли, когда пластины брони над ней наконец разошлись. "Вот и он", – прошептала она, на ее лицо вернулось обычное нейтральное выражение, пока она собиралась перед предстоящей битвой.

Она терпеливо ждала, пока ангел – мерзкий бегемот с черными глазами и широко раскрытой пастью – проталкивался в Геофронт, его короткие руки расширяли узкую щель.

Рей смотрела на HUD, осторожно подстраивая треугольную сетку прицела, пока он не установился на ядре ангела.

"Есть".

Без дальнейших колебаний, Рей нажала на спусковой крючок, держа ангела на прицеле, пока винтовка в руках Модуля-00 выбросила поток снарядов из обедненного урана в бронебойной оболочке. Если ангел и побеспокоился о шквале омывающего его артиллерийского огня, он ничем этого не показал, спускаясь в Геофронт и повисая в нескольких футах от земли, невозмутимо глядя на Модуль-00, как будто раздумывал, что же с ним сделать.

Брови Рей изогнулись в нехарактерном хмуром выражении, когда винтовка щелкнула вхолостую. "Следущая… – прошептала она, заставляя Модуль схватить пару винтовок из кучи оружия. Она направила их на цель и нажала на спуск, не заботясь в этот раз о компьютерном прицеле, потому что ангел был близко и был виден невооруженным взглядом. "Я нейтрализую АТ-поле, или нет? – сказала она себе, чувствуя легкое беспокойство, заползающее внутрь, когда в обеих винтовках кончился боекомплект.

Модуль-00 взял две ракетных установки, быстро взводя их, пока Рей шептала: "Почему ты не падаешь?"

Не будь она в такой напряженной ситуации, она бы обратила внимание на ярость, поднимающуюся в ней. Эмоции все еще были неизведанной территорией для Первой, но уделив несколько секунд мыслям об этом, она могла бы задаться вопросом, почему она столь расстроена. Она выстрелила из ракетниц, и нахмурилась, когда ракеты разбились о толстую шкуру ангела без всякого вреда.

Когда ракеты кончились, из плеч ангела развернулись две тонких длинных ленты, опустившиеся до земли и колеблющиеся от легкого ветерка. Пока Рей наклонялась вперед, чтобы лучше рассмотреть это, ленты взметнулись вверх и захлестнули руки синего мехи возле плеч. Меньше, чем через секунду, ленты почти без усилий двинулись обратно… и руки Модуля-00 отделились с брызгами крови.

Крик Рей эхом отразился от Центральной Догмы.

– Черт! – закричала Мисато по связи. – Вытаскивайте ее! Быстро, выброс!

– Бесполезно, – яростно ответил голос Майи, – слишком сильная обратная биосвязь – сигнал не проходит.

В контактной капсуле мир для Рей был туманом боли. "Ннн", – простонала она, обнимая себя за плечи в страдании, пока она пыталась придумать план – любой план – чтобы продолжать сражаться. Она должна… она просто не могла сдаться, когда так много было поставлено на карту.

"Синдзи, – выдохнула она, заставляя себя взяться за рычаги управления еще раз. – Синдзи… я не… подведу тебя…"

– Рей, нет! – закричала Мисато, не веря, когда Модуль-00 начал нападать на ангела, – Отключите нервные соединения немедленно!

Глаза Рей расширились, когда рука ангела поднялась и ударила Модуль в шею… и затем… все стало черным.

 ( 0 0 0 )

– ОТКРОЙТЕ ЭТУ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ! – в ярости кричала Аска, стуча в железную преграду, пока ее слова злобным эхом отдавались в ушах.

"Учебная эвакуация? Вы что, идиоты? Это все не для пилотов вроде НАС…"

Тодзи прислонился к стене, осторожно держась за бока, пока он смотрел, как рыжая стучала в деврь. "Я думал, мы должны быть лучшими, – с сожалением сказал он, – а мы даже не можем выбраться из палаты, чтобы попасть в ЕВЫ. – Он потряс головой. – Мы должны выйти, как только кончится тревога".

– Это не наша вина, – пробормотала Аска, ощупывая края двери в поисках какой-нибудь щели, в которую можно было бы засунуть пальцы, – они запечатали дверь до того, как раздалась тревога – и вырубили дурацкие телефоны! Что это вообще за госпиталь? А если кто-нибудь заблудился, или…

Ее оборвал сильный грохот. Инстинктивно закрывая Тодзи своим телом, Аска закашлялась, когда комната наполнилась пылью и обломками, и стала размахивать руками, чтобы очистить воздух, смотря по сторонам в поисках того, что вызвало такой взрыв; ее глаза расширились, когда она наконец обнаружила, что случилось.

– Mein Gott…!

Меньше, чем в десяти футах от места, где они стояли, наполовину внутри, наполовину снаружи здания находилась отрезанная голова Евангелиона, Модуля-00.

Рот Тодзи открылся, пока он смотрел на огромного одноглазого пришельца… и на остатки кровати, превратившейся в месиво, в которой он был меньше пяти минут назад.

– Срань господня, – выдохнул он, задрожав всем телом, когда полностью осознал, что только что произошло. – Аянами… это Аяна…

– Оставайся здесь, – ровно сказала Аска, расправляя плечи, когда она заметила дыру в стене госпиталя.

Тодзи схватил ее за руку, не успела она сделать и пару шагов. "Нет! – сказал он твердо. – Я иду с тобой. Ты не можешь просто…"

Он замолчал, когда Аска мягко положила на его руку свою. "Я должна попасть в Модуль-02, – сказала она ровно, неотрывно глядя ему в глаза и осторожно убирая его руку. – Ты будешь задерживать меня, Сузухара…"

Тодзи беспокойно зашевелился в больничной пижаме. "Черт, что за хвастунья, – с горечью проворчал он. – Ты не такая жопа, как ты думаешь, Сорью…"

Аска ухмыльнулась и подмигнула ему. "Да-а, я такая, – сказала она, делая шаг, но быстро остановилась, когда ее посетила мысль.

– Что? – нахмурился Тодзи, когда девушка бросила на него резкий, опасный взгляд.

Растянув губы, Аска подошла к голове Модуля-00, выбирая, куда лучше поставить ногу, и проворчала: "Если ты заглянешь мне под юбку, я тебя на хрен прибью…"

 ( 0 0 0 )

– Ангел прошел мимо Модуля-00, – доложил Хьюга дрожащим голосом, пока огромный захватчик тихо проскользил мимо их единственной линии обороны. – Похоже, он не собирается больше нападать.

– Что с Рей? – напряженно спросила Мисато, молясь, что она отсоединила нервные соединения девушки вовремя.

– Она жива, – должил Аоба. – Пульс очень высокий… ну, то есть очень высокий для Рей, но она определенно жива.

Мисато кивнула. "В каком состоянии псевдо-капсула Модуля-02?"

– В тупике.

– ЧТО?

– Ты меня слышала, -сказала Рицко, склоняясь над пультом Майи и печатая так быстро, что пальцы казались расплывшимися. – какие-то ошибки отклонения пульсирующего потока.

– Что это, черт возьми, должно значить? – требовательно спросила Мисато.

– Это значит, что ноль-второй мертв, как утопленник.

Мисато сжала зубы и стукнула кулаком по пульту Хьюги, заставив его подпрыгнуть. "Где, черт побери, АСКА".

( 0 0 0 )

К счастью, Аска была не так далеко, как думала Мисато. "Вау, Чудо-Девочка, – тяжело дыша, сказала она, в ужасе глядя на руины, оставшиеся от Модуля-00, – тебе и правда надрали задницу, да?"

В лучшем случае, до ближайшей точки входа в центр НЕРВ было полмили – легкий спринт… для того, кто не бежал уже пятандцать минут. "Хорошо, что я в хорошей форме, – сказа она себе, вытирая пот со лба и оглядывая пространство, готовясь к последнему рывку. – думаю, пора спасать положе…"

– Ну, разве это не знаменитая Второе Дитя.

Голова Аски развернулась. "Кадзи? – с удивлением спросила она, замечая его щетину и лейку в руках перед тем как потереть глаза, чтобы убедиться, что это не галлюцинация. – Что ты здесь делаешь?"

– Я могу спросить тебя о том же, – весело ответил Кадзи без всяких признаков страха, когда склон содрогнулся от артиллерийского залпа менее чем в миле от места, где они стояли. – Ты же должна пилотировать, или вроде того? Последний раз, когда я видел, этот ангел выглядел весьма раздраженным.

Аска оглянулась на разбитые остатки Модуля-00, ее лицо сильно покраснело, когда она прошептала: "Я… я заблудилась".

Кадзи моргунул. "Повтори?"

– Я не туда свернула, хорошо? – огрызнулась Аска. – Боже! Все скоро умрут, а я не туда свернула! Можешь помочь мне отсюда выбраться, как думаешь? Может, перестанешь поливать, что ты там поливаешь, и поможешь мне, о, не знаю, СПАСТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО?

Она выпрямилась, насколько позволял ее рост; ноздри раздувались, пока она в упор смотрела на него.

К ее удивлению, Кадзи рассмеялся. "Ты миленькая, когда злишься, – сказал он, подмигивая, поставил лейку и отряхнул грязь со штанов. – Я уже действительно собирался спросить тебя, не нужно ли тебя… подвезти…"

Аска с любопыством повернулась, чтобы посмотреть, что могло настолько ошеломить невозмутимого Редзи Кадзи, что он замолчал.

У нее перехватило дыхание, когда она заметила Модуль-01, величественно поднимающийся из-под земли.

– Он идиот! – вырвалось у нее. – Где его ВИНТОВКА?

( 0 0 0 )

В Центральной Догме все глаза были прикованы к главному экрану, пока фиолетовый меха продвигался вперед. "Синдзи!" – закричала Мисато. – Вернись немедленно, Модуль-01 не готов для…"

Рицко оборвала ее. "Боже всемогущий – он взял N2-мину!"

Все наблюдали в оглушительной тишине, как Модуль-01 добрался до ангела и с размаху опустил мину – вонзая ее, как нож, в ядро ангела.

В контактной капсуле, лицо Синдзи было ухмыляющейся маской, выносящей приговор, когда мина вошла в контакт с мерцающим шестиугольным барьером. "АТ-поле… полная мощность… – прошептал он себе, фокусируя всю свою энергию на проникновении. – Это за Рей, ты сукин СЫН!"

Поле ангела задрожало и разошлось, позволяя мине упасть на ядро.

"ХА!"

Крик победы Синдзи, однако, оказался коротким, когда толстая заслонка вдруг закрыла ядро, защитив его, меньше чем за секунду до того, как мина взорвалась.

"А!"

– Ложись! – закричал Кадзи, когда N2-мина взорвалась, бросаясь к Аске и увлекая ее в ближайшую яму, молясь, чтобы небольшого углубления хватило, чтобы защитить их от ударной волны.

Удача их не подвела.

Горячий ветер разорвал на них одежду и моментально выдул воздух из легких, когда взрывная волна прошла над ними, оставив невредимыми, но кашляющими от недостатка воздуха.

После момента изумленной тишины, Аска мягко прошептала: "Кадзи… сейчас у нас действительно нет для этого времени ".

Кадзи, который рефлекторно закрыл глаза при взрыве, посмотрел вниз и задохнулся, обнаружив, что его правая рука лежит прямо на мягкой груди Аски.

– Ааа!

Аска ухмыльнулась, когда он отпрыгнул от нее. "Теперь я могу умереть счастливой, – сухо сказал она, поднимаясь на ноги и смахивая пыль с одежды. – Итак… что там с поездкой?"

Ее улыбка потухла, когда Кадзи снова уставился на поле боя.

"Не смотри, – советовал ее разум, – не смотри – это хуже, чем ты думаешь… не смотри!"

Назло этому мысленному предупреждению, она обернулась… как раз вовремя, чтобы увидеть, как правая рука ангела хватает Модуль-01 за лицо и разделяет его броню на две половины.

– Боже…

Когда фиолетовая машина упала на землю, паралич Кадзи наконец прошел.

Аска следовала за ним по пятам, пока он бежал к своему автомобилю.

( 0 0 0 )

"Нехорошо… НЕХОРОШО! – думала Мисато. – Две ЕВЫ побеждены… одну мы не можем активировать… черт – нас поимели!"

– Статус Модуля-02? – резко сказала она, слушая, как еще один взрыв сотрясает помещение.– Пробуйте псевдо-капсулу снова, ради Бога! Мы…

– Нет времени! – голос Хьюги был близок к истерике, когда он просмотрел экран. – Этот удар был по основанию – последняя броневая плита была распылена!

– Черт! – закричала Мисато – Она открыта – главная шахта полностью ОТКРЫТА!

– Ангел быстро спускается, – объявил Аоба, явно пытаясь не паниковать, пока он смотрел на Мисато, ожидая указаний, – защита даже не замедляет его.

– Куда он идет? – напряженно спросила Мисато, с ужасом ожидая ответа… зная ответ.

– Он продвигается к Центральной Догме.

– Значит, он идет сюда, – сказала Мисато, чувствуя, как поднимается в ней холод, когда она повысила голос, молясь, чтобы уже не было поздно. – Эвакуация! Все выбирайтесь отсюда – НЕМЕДЛЕННО!

– Всему персоналу немедленно эвакуироваться, – объявил неожиданно мягкий женский голос, резко контрастируя с воем сирены, – нарушение периметра… всему персоналу немедленно эвакуироваться… повторяю…

Глаза Мисато расширились, когда огромный монитор на стене внезапно задрожал.

"Слишком поздно..!"

Стена задрожала снова, прогибаясь под огромным давлением, когда громадная нога пробилась через нее, немедленно принимая ужасную форму Ангела Мощи.

Мисато уставилась на нее, ее зубы сжались так сильно, что она была уверена, что один сломался.

"Это он…" – подумала он, сжимая свой крестик в неповрежденной руке, когда ангел просунул голову, его глубокие, бездонные черные глаза медленно светлели.

Странно, но тем, о ком думала Мисато в свои последние, как она думала, секунды, был Синдзи. "Прости меня, Синдзи… – подумала она, пока глаза ангела светились все сильнее, становясь почти слепящими. – Аска была права… Я никог…"

Раздался страшный грохот, когда стена слева от ангела упала и гигантский красный кулак врезался в лицо ангела, отправив его обратно и немедленно изгнав это ужасное сияние из его глаз.

"Модуль-02? – Не веря, выдохнула Мисато. – Аска".

Красный меха продолжил наступление, хватая ангела за плечи и вытаскивая его из проделанной дыры, и обрушился на него со страшным грохотом.

Не ослабляя напора, Аска подняла кулак Модуля-02, намереваясь разбить ангелу череп, когда страх и ярость от беспомощности переросли в желание драться. Однако, до того, как она ударила, ангел наконец догадался перевести взгляд на Модуль-02 и освободиться с помощью концентрированного выброса энергии, ударившей в руку мехи.

– Ааа!

Аска закричала, когда рука Модуля-02 оказалась отрезанной выше локтя, упав на мостик, где Коммандер Икари спокойно наблюдал за дракой. Кровь Модуля-02, с фиолетовым оттенком, окатила его с головы до ног.

Пиная ангела изо всей силы и отбрасывая его к стене, Аска не замечала выражения на лице Коммандера – выражения, которое наверняка заставило бы ее остановиться и, возможно, проиграть бой.

Коммандер Икари улыбался.

"Это не то, о чем я думал, – пробормотал он, пока Модуль-02 оттаскивал ангела, – но предполагаю, что это может быть решением".

С триумфальным криком, Аска наконец дотащила ангела туда, куда хотела.

– Мисато!

Мгновенно поняв план рыжей, командующий операцией обернулась, указав пальцем на Майю.

– Запускай пятую катапульту!

Аска прижала ангела лицом к стене, жестоко улыбаясь, когда катапульта сработала, отправив их в сторону Геофронта. "Тебе нравится?" – прошипела она сквозь стиснутые зубы, еще сильнее прижимая ангела к стене, так что дым и искры вылетали из места контакта. На секунду возникла тошнота от головокружения, когда они достигли поверхности… затем они стали падать, вертясь в воздухе при попытках сохранить равновесие.

Аска содрогнулась, когда Модуль-02 жестко упал на ангела, но быстро пришла в себя, с криком опуская оставшийся кулак Модуля на лицо ангела снова и снова.

Решив, что этого не достаточно, она сжала в руке рот и глаза ангела и потянула изо всех сил своего Модуля. "Время умирать, – проскрипела она, безумно ухмыляясь, пока сервоприводы в руке Модуля-02 визжали под нагрузкой. – Сайонара, хрено…"

Как марионетка, у которой обрезали нити, Модуль-02 вдруг повалился вперед.

– Нет, – выдохнула Аска, тщетно хватаясь за рычаги, пока сигнал "Батарея разряжена" звучал за ней. – Нет… нет, это невозможно! Не сейчас… НЕ СЕЙЧАС!

Модуль-02 вздрогнул, когда ангел обернул свою хлыстоподбную руку вокруг головы мехи, раздумывая какое-то время, как будто наслаждался победой, затем бросил его в сторону, как мешок с рисом. После короткого ощущения свободного падения наступил отвратительный удар, когда машина врезалась в гору, от чего зубы Аски клацнули и глаза заслезились, пока она пыталась придти в себя.

На земле, команда вышла из лифта как раз в то время, когда ангел ударил Модуль-02 лучом из глаз, разбив его грудную броню одним ударом.

– Что это… такое..? – прошептала Мисато, глядя на тусклый красный шар во вскрытой груди гиганта.

Никто не ответил, когда ангел начал бить по сфере, казалось, с удовольствием от медленного убийства своего противника.

Внутри капсулы Аска была в панике. "Двигайся! – кричала она, безумно дергая за рычаги управления. – Двигайся, двигайся, двигайся, двигайся, двигайся, двигайся, двигайся, двигайся! Ты должен двигаться, или во всем этом нет никакого смысла!" На капсуле стали появляться трещины, пока ангел продолжал безжалостно стучать по ядру Модуля. "Ты должен двигаться! – кричала Аска, зажмуриваясь, пока слезы ярости текли из уголков ее глаз. – Двигайся, или все будут убиты! О, Боже, меня уже тошнит от этого! Меня тошнит от этого всего! Так что ДВИГАЙСЯ ТЫ ЧЕРТОВ МОНСТР!!!"

"Бам, бам…"

Звук отдавался эхом в Модуле, обрывая дыхание Аски.

"Бам, бам…"

Медленно открыв глаза, Аска в удивлении уставилась на мягкое голубое сияние, заполняющее капсулу.

– Что… случилось – ааааа!

Боль, не сравнимая с любой, которую она до этого испытывала, пронзила тело Второго Дитя, обрывая ее ощущения, пока голубой свет, казалось, вонзается прямо в мозг, обжигая каждое нервное окончание, пока наконец не поднялась тьма, поглотившая ее, и к счастью… Аска не чувствовала больше ничего.

( 0 0 0 )

Майя Ибуки видела много странных и пугающих вещей с тех пор, как пришла в НЕРВ. Непротестированный Модуль с пилотом-новичком, победиший ангела с одним ножом… самодельная программа, вынудившая чужой вирус гипер-эволюционировать до исчезновения… трое решительных подростков, вылезших из пыльной вентиляционной шахты вовремя, чтобы спасти жизни тысяч людей.

…ничто из этого не могло сравниться со зрелищем, очевидцем которого она стала.

Ангел стоял, готовый снова хлестнуть рукой, казалось, собираясь насладиться последним, убийственным ударом, явно уверенный, что Модуль-02 – без руки и с ядром, покрытым паутиной трещин – не сможет защитить себя… когда, внезапно, все четыре глаза лежащего меха открылись, светясь изнутри злым красным сиянием.

Когда ангел пошел вперед для убийства, Модуль-02 протянул руку, развел пальцы и схватил руку ангела в момент удара, разделив ее ровно на пять частей, перед тем, как сжать кулак и дернуть, отправив ангела в полет.

– Модуль-02… реактивирован… – прошептала Майя, в ужасе глядя, как машина поднимается на ноги, пинает ангела прямо в грудь и отрывает его левую руку.

Ужас превратился в отвращение, когда красный меха прижал оторванную плоть к обрубку своей руки… и две стали одним, конечность ангела присоединилась и стала видоизменяться в руку ЕВЫ, пока они стали неразличимы.

Модуль-02 откинул голову и завыл – пронзительный, нечеловеческий вой, разносящийся по долине, от которого ныли зубы. Оставшаяся рука ангела взметнулась с того места, куда он упал, но красная ЕВА просто подняла руку, разворачивая АТ-поле между собой и ангелом, и эффектно отрезала ему пол-руки.

Сигнал от портативного компьютера отвлек внимание Майи от страшного зрелища. "Не может быть, – прошептала она, поворачиваясь к своей начальнице в ошеломленном недоверии, – как коэффициент синхронизации Аски может быть больше ЧЕТЫРЕХСОТ процентов..?

"Так это наконец случилось, – прошептала Рицко, полностью игнорируя Майю, пока Модуль-02 опускался на четыре конечности и подступал к ангелу; ограничители челюстей треснули, Модуль подходил все ближе и ближе.

"Она проснулась…"

( 0 0 0 )

– Итак, это началось… – пробормотал Фуюцки, глядя через плечо Коммандера на происходящий ужас, – но разве не Модуль-01 отведал Плод Жизни?

Гендо пристально смотрел, как Модуль-02 опускается, отрывает от ангела кусок и начинает увлеченно жевать его, пока ангел пытается слабо сопротивляться. "Сосуд не важен, – наконец ответил он, – и пророчество все еще в силе, только с небольшим изменением".

– Что делать с повреждениями Первого и Третьей? – мягко спросил суб-коммандер. – Вы знаете, что они доставили их обоих, и что первоначальный рапорт указывает, что Третий…

Гендо остановил его взмахом руки. "Он жив, так? Пока он может пилотировать, он будет полезен. – Он повернулся и улыбнулся своему старому учителю. – Он даже может быть БОЛЕЕ полезен в этом состоянии".

Фуюцки нахмурился. "Тебя совсем не волнует, что с ним случилось? – пробормотал он. – Он все же твой сын".

Гендо хмуро смотрел на него, пока Фуюцки не опустил глаза. "Он не умер", – повторил он, отворачиваясь к окну, где Модуль-02 оторвался от своей отвратительной еды и завыл, как волк на луну. "Юи бы поняла, – твердо сказал он себе, – и вскоре… Я смогу обсудить это с ней лично".

Продолжение следует…

Примечания автора: Знаете, на самом деле мне нечего добавить к этой главе. Такие дела. <далее благодарности>.