Прикосновение

Часть 7 – Священная Территория (

v.2)

Синдзи шел по коридорам НЕРВа спокойным шагом, не чувствуя особой необходимости торопиться. Он вообще мало что чувствовал в эти дни, если честно, хотя он сомневался, что кто-нибудь знал, насколько ему все было безразлично. Ему НЕ НРАВИЛОСЬ быть безразличным… но после боя с четырнадцатым ангелом он провел настолько большую работу по упрятыванию чувств внутрь, что создал мысленный блок, препятствующих их выходу наружу.

Или, по крайней мере, доктора объяснили это так.

"Рей сказала встретить ее у входа, – сказал он себе, подходя к эскалатору на следующий этаж. – Может, остановиться и взять что-нибудь в кафетерии. Она, наверное, голодная".

Хотя эмоции и отсутствовали, он оставался заботливым.

"Хотел бы я знать, ненавидит ли она меня, – думал он, поднимаясь по эскалатору. – Я бы понял, если бы это было так. То есть, она так сильно изменилась – для меня… а с того боя я даже не могу ничего почувствовать, когда целую ее".

Он лениво постучал пальцем по поручню, думая о своем текущем положении. Он готовил и прибирался в маленькой квартире, а ночи проводил в теплых несмелых обьятиях Рей, но, как бы он ни старался, он не мог почувствовать ничего, кроме бледной тени эмоций – больше похожей на эхо, чем на настоящее чувство.

Хотя доктора сказали, что даже эхо лучше, чем совсем ничего.

– Синдзи.

Подняв взгляд, Синзи увидел Доктора Акаги, ожидающую его наверху у эскалатора.

– Привет, Рицко, – поприветствовал он ее, называя по имени, как она и просила. – Как дела?

– Хорошо, – ответила Рицко, терпеливо ожидая, пока он поднимется. – У тебя есть пара минут, Синдзи?

– Конечно.

– Пойдем со мной, пожалуйста.

Синдзи послушно пошел за ней, когда Рицко повела его в коридор из холла, жестами показывая ему идти перед ней. Будь он более внимателен к окружающей обстановке, и знай расположение охранных систем, он мог бы заметить, что блондинка очень точно рассчитала их положение, таким образом, чтобы камера в холле видела только ее спину, а камера в коридоре видела только затылок Синдзи, чтобы ей было легко передать ему маленький квадратный предмет.

– Сохрани это для меня, хорошо?

Повертев предмет в руках, Синдзи кивнул. "Ладно, – нейтрально сказал он, опуская вещь в карман. – Это все, что тебе нужно, Рицко?

– Нет, – сказала доктор, слабо улыбнувшись. – Еще я бы хотела попросить тебя об одолжении. Ты помнишь, что ты мне должен, правда?

Синдзи кивнул. "Конечно, – немедленно сказал он, – Ты помогла мне вернуться к Рей… я не забыл".

– Отлично. Тогда… мне нужно, чтобы…

Синдзи внимательно слушал, пока она давала простые инструкции.

– Это все, Рицко?

– Да, Синдзи, – мягко сказала Рицко, – но помни… только если я не свяжусь с тобой до двадцатого.

– Я понимаю.

– О, и… ммм…

– Хмм?

– Никому не говори, хорошо?

Синдзи кивнул.

Рицко улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка была теплой, несмотря на задание, которое она дала парню. "Он никогда не узнает, что он сделал, – разумно подумала она, – и, в зависимости от Гендо, может, ему и не придется этого делать. Это всего лишь предосторожность… не более того".

– Итак, – сказала она, чувствуя себя радостнее, когда эта часть ее плана была завершена, – как у тебя с Рей?

На самом деле, ее это не волновало, но она чувствовала, что будет благоразумным внушить ему идею, что она его друг, притворно интересуясь его жизнью, если она хочет, чтобы он помнил о том, что он ей должен.

Синдзи улыбнулся, в большей степени потому, что это было ожидаемо, и ответил: "Все прекрасно. Рей меня очень поддерживает… я только хочу, чтобы я мог ответить на ее чувства".

Слова сорвались с губ Рицко до того, как она смогла остановить их.

– По крайней мере ты хочешь.

На них опустилась тишина, пока Синдзи размышлял над этим комментарием, а Рицко от неудобства переступала с ноги на ногу. Когда она уже была готова извиниться, Синдзи улыбнулся немного более честной улыбкой.

– Ты хороший человек, Рицко, – сказал он без предисловий, – я уверен, что всякий, кто тебе понравится, тоже будет любить тебя, если ты дашь ему шанс.

Рицко поджала губы. "Должно быть, весело говорить такие вещи, и не беспокоиться о том, какие чувства они могут вызвать, – кисло подумала она. – Боже, с людьми без эмоций хуже всего иметь дело, потому что они говорят все, что думают".

Несмотря на раздражение от того, как парень охарактеризовал ее, Рицко обнаружила, что не может сдержать зависть. "Думаю, мы скоро узнаем, – тихо сказала она, – желаю хорошо провести день, Синдзи, и помни – никому не говори об этом, даже Рей.

– Я понимаю.

Коротко поклонившись, Синдзи пошел по коридору.

Рицко смотрела ему вслед со смесью изумления и презрения. "Хороший человек, – подумала она, тряся головой в ошеломлении. – Нет, Синдзи… боюсь, что нет".

( 0 0 0 )

– Это место – отстой.

Синдзи поднял взгляд от плиты. "Извини, – тихо сказал он. – Тут не так много места, как у Мисато".

– Место у Мисато все еще твое, знаешь ли, – указала Аска, кладя подбородок на руки и пристально глядя в спину Третьего. – Или это ты тоже забыл?

– Я ничего не забыл, – напомнил ей Синдзи. – Я просто не могу…

– Знаю, знаю, – прервала его Аска, махнув рукой. – Подавление эмоций как ответ на чувство вины и травма – я поняла идею.

– Угу.

Помешивая пищу, Синдзи позволил разговору затихнуть.

Аска попросилась посмотреть квартиру Рей, и как-то уговорила Синдзи приготовить ей поесть. Большой загадки, на самом деле, в этом не было – она просто сказала: "Эй, приготовь мне что-нибудь", когда он показывал ей кухню.

Вот они тут и сидели.

– Когда твоя кукла приходит домой?

Синдзи выключил плиту. "Рей будет дома через пару часов", – сказал он спокойно. Он не показал ни малейшего раздражения при столь грубом упоминании о его девушке.

– А что ты будешь делать до этого?

– Домашнее задание.

– А-а.

Откинувшись на спинку, Аска скрестила руки. "Он на самом деле НЕ имеет чувств, – подумала она с отвращением. – Ничто вообще не трогает его".

– Вот.

– Спасибо.

Аска заметила полную еды тарелку перед собой… но, если честно, она была не очень голодна. Двигая морковь по тарелке, она смотрела, как Синдзи моет посуду, в которой готовил пищу. Аска рассеянно попробовала ее, слабо улыбнувшись вкусу.

Она и Мисато заказывали обеды с тех пор, как Синдзи переехал к Рей.

"Все так же вкусно, – подумала, вздыхая про себя. – Что там страшие говорят? Путь к сердцу мужчины лежит через желудок?"

– Ты счастлив?

Синдзи поставил посуду на решетку. "Был, – ровно сказал он. – Я имею ввиду… я знаю, что должен быть счастлив – и я помню, как я был счастлив, не во время пилотирования".

Аска откусила еще. "Это из-за нее? – тихо сказала она. – Ты так сильно ее любишь? …или если бы в тебя влюбился кто-то еще, ты тоже был бы счастлив?"

Сев напротив нее, Синдзи ответил: "Я думаю, и то, и другое".

– Что ты имеешь в виду?

Синдзи положил ладони на стол, глядя на промежуток между большим и указательным пальцами на правой руке, пока говорил.

– Рей была первой, кому я смог открыться, и первой, кого я смог коснуться. Я думаю, если бы все это произошло с кем-то другим, я был бы счастлив сначала, но есть что-то такое в том, как Рей смотрит на меня, обнимает меня и занимается со мной любовью, что я не могу думать о ком-то еще.

– Я, э-э… не знала, что вы уже… занимались этим… – пробормотала Аска, желая, чтобы ее щеки не горели так. – Ты поэтому ее так любишь?

– Нет, – задумчиво сказал Синдзи без всякого стыда, – потому что даже до того, как мы занялись любовью, я уже начинал думать о ней постоянно.

– Так это и есть любовь?

– Хм?

– Просто думать о ком-то все время?

– Ну, нет, – задумался Синдзи, – это также и чувство. Это…

– Ты любишь ее прямо сейчас?

Рот Синдзи медленно закрылся.

– Любишь..?

Аска наклонилась над столом, положив руки рядом с руками Синдзи, и уставилась на него сверху вниз, ожидая ответа.

– Ты дрожишь, Третье Дитя, – прошептала она. – Ты бесишься от меня? Тебя волнует, что я заставляю тебя это чувствовать? Знаешь, я читала рапорт, – я знаю, что ты МОЖЕШЬ чувствовать, ты просто это подавляешь. Так скажи мне – слышать, что твоя любовь – унылое ГОВНО выводит тебя?

– Нет, – без интонаций сказал Синдзи, – я не могу ничего почув…

– Чушь… собачья.

Аска почувствовала, как ее заполняет радость. "Правильно, – подумала она с торжеством, – взбесись, разъярись, набросся на меня, попробуй, оторвись на мне! …Я тебе не позволю, но все равно попытайся. Покажи, что ты все еще человек, Синдзи… покажи мне, что гребаный ангел не сделал тебя тоже куклой".

Плечи Синдзи медленно перестали дрожать, и он поднял глаза, мутные, почти серо-голубые – "фламандские глаза", как бабушка Аски однажды описала этот цвет.

– Я не сержусь на тебя, – сказал он спокойно, – и… я ЛЮБЛЮ Рей – хотя я и не могу сейчас этого чувствовать, я помню, что…

– Память – это не любовь, – гневно оборвала его Аска, незаметно дрожа от того, как его глаза быстро поменяли свой цвет. – А что, если ты получишь по голове и добавишь амнезию к своему дурацкому "эмоциональному блоку", а? Кем тогда для тебя станет твоя драгоценная Рей?

– Зачем ты это делаешь? – мягко спросил Синдзи, его глаза медленно возвращались к своему обычному цвету. – Ты же знаешь, я не могу контролировать…

– Нет, ты МОЖЕШЬ! – закричала Аска. Она отпрянула от него из страха, что сама на него набросится. – Ты МОЖЕШЬ пробиться через это, ты дурак! Я знаю, ты достаточно сильный! Я не была бы твоим другом, если бы ты был слабым!

Опустилась очень долгая, очень глубокая тишина, пока Синдзи смотрел на пылающее лицо Аски, не зная, как ответить на этот взрыв. Чем дольше длилась тишина, тем сильнее краснели щеки Аски, хотя костяшки пальцев побелели от того, как сильно она их сжимала.

Наконец, молчание разорвали два зазвонивших сотовых телефона.

( 0 0 0 )

Тодзи прислонился к косяку двери в женскую раздевалку, терпеливо ожидая, пока Аска закончит одеваться. "Он на орбите, так? – спросил он, чувствуя беспокойство по поводу этого ангела. – Как ты думаешь, что они будут с ним делать?"

– Откуда, черт возьми, я могу знать? – резко возразила рыжая, подтягивая перчатку на правой руке. – Я что, телепат?

– Только не отрывай мне голову! – жалобно сказал Тодзи. – Знаешь, ты больше в этих вещах разбираешься, чем я – я и подумал, может, у тебя есть какие-нибудь идеи!

– Да-а, извини, – пробормотала Аска в ответ. После секунды тишины, она осмотрелась и сказала: "А ты не собираешься надевать контактный комбинезон?"

Тодзи пожал плечами. "Мне сказали, оставаться в резерве, – сказал он ровно, опасаясь нового язвительного замечания.

– Оставайся в резерве в костюме, – возразила Аска, как будто это должно было быть очевидным. – Боже, Сузухара… не будь болваном.

– Да ладно.

Долгое время ни один из них не заговаривал.

Наконец, Тодзи оттолкнулся от косяка, неловко кладя руку на плечо рыжей. "Будь осторожна, – сказал он хрипло, – я не хочу вытаскивать твою задницу оттуда".

– Прекрати беспокоиться о моей заднице, – преодолевая некоторое напряжение, ответила Аска, пока она герметизировала костюм и выходила следом за Тодзи в коридор. – Все равно она не попадет в твои руки.

– Попадет, если я захочу, – ответил Четвертый, и, прежде чем Аска смогла уклониться, он хлопнул ее по заднице.

– Эй!

– А-а! Просто шутка, просто шутка!

Аска прищурилась, пока он держал руки перед собой, защищаясь. "А у тебя хорошее настроение, – проворчала она. – Пару дней назад ты весь был, 'о, моя жизнь дерьмо, потому что я не могу получить Аску'".

Тодзи отвел взгляд. "Да, ну, всего не получить, типа того, – легко сказал он. – Я подумал, лучше побыстрее пройти через это, чем ходить ныть и плакать, как маленькая девочка".

– Хороший план, – ответила Аска. – О, и ммм…

– Что?

– …если ты еще раз коснешься моей задницы, я тебе руки оторву.

( 0 0 0 )

– На позиции, – доложил Синдзи, поднимая позитронную виновку и ожидая дальнейших инструкций.

– Ангел вне зоны поражения, – донесся голос Мисато, – просто сиди тихо, Синдзи…

– Хорошо, – ровно ответил темноволосый парень.

Пока он спокойно сидел в ЛСЛ, его мысли возращались к последним дням, он пытался выудить какие-нибудь чувства – хоть хорошие, хоть плохие – сопутствующие воспоминаниям. Он знал, что жить с Рей должно быть приятным… и знал, что должен чувствовать себя плохо от того, как девушка с голубыми волосами становится печальной, глядя на него… но он просто ничего не чувствовал.

"Мисато сказала, что даже у Рей больше эмоций, чем у меня, – подумал он, наблюдая за точкой, которая была ангелом, плящущей в прицеле ЕВЫ, – и я помню это… вот что странно – я помню, как люди реагируют на меня, и на других людей… но не могу заставить себя почувствовать. И то, что сказала Аска, в какой-то мере правда. Я был…"

Его мысли были прерваны жестким, ослепительным светом, заполнившим контактную капсулу.

– Что… это?

– У ангела лучевое оружие?

Мисато изучала изображение на экране, раздумывая, было ли отличной идеей поместить Синдзи на позицию. Аска не могла этого сделать, пока Модуль-02 был изолирован из-за событий последнего боя с ангелом, а Тодзи не хватало навыков для управления Модулем-01, так что, если честно, выбор был ограничен.

Конечно, ее не делало счастливее то, что Синдзи угрожала опасность.

– Нет, – ответил Хьюга после проверки системы. – Это не лучевое оружие… МАГИ не обнаруживает теплового излучения.

– Психографик Синдзи… меняется… – доложила Майя смущенным голосом. – Семпай… что это значит? В этом нет смысла.

Рицко нагнулась над столом техника. "Ангел пытается вступить с ним в контакт?" – задумалась она.

Внутренняя связь ожила, и слегка дрожащий голос Синдзи произнес: "П-прошу разрешения на огонь".

– Отказано, – холодно ответил Коммандер. – Ангел вне зоны поражения… ты только потратишь боезапас.

Голос Синдзи вернулся к обычной монотонности. "Понял".

– Скажи мне, что происходит, Риц, – хмуро сказала Мисато. – Что за чертовщина творится?

– Ну, – задумчиво сказала Рицко, – я думаю, он…

– Боже… БОЖЕ! – внезапный крик Синдзи застал всех врасплох. – Нет… не входи В МЕНЯ!

– Что происходит? – требовательно спросила Мисато, поворачиваясь к директору "Проекта-Е". – Черт, что с ним?

– Я опасалась этого, – мрачно сказала Рицко. – Его психографик сошел с ума.

– И что?

Рицко встретила взгляд Мисато.

– То, что он… идет на компромисс.

– Да черт! – прорычала Мисато, хватая блондинку за воротник и подтаскивая к себе. – На нормальном японском! Что происходит с Синдзи?

Синдзи ответил сам, его голос был искажен от боли так, что почти невозможно было разобрать слова.

– Мозг… он пытается проникнуть в мой МОЗГ!

( 0 0 0 )

Никто в командной комнате не слышал каких-либо эмоций в голосе Третьего Дитя уже давно. Так было не всегда, конечно, но всего через неделю или две все стали привыкать к новой модели поведения.

Крик парня, однако, напомнил каждому о том, каким он был… и несколько техников с менее крепкими нервами были недалеко от того, чтобы бежать в ванную опустошать желудки.

– НЕТ! – кричал парень, заставляя Модуль поднимать оружие. – Не надо! НЕ НАДО!

Мисато вздрогнула, когда позитронная винтовка выстрелила два раза, послав два вращающихся шара энергии в атмосферу. "Слишком далеко! – напряженно доложил Макото. – Позитроны рассеются".

– Позвольте мне помочь ему! – прозвучал голос Аски. – Давайте – не оставляйте меня сидеть здесь!

– Модуль-02 не может быть подвергнут опасности, – пробормотал Гендо, больше себе, чем кому-то еще. – Рей… стреляй из второй позитронной винтовки.

– Да, сэр… – ответила Рей тем же бесстрастным голосом, что и раньше.

"Она пытается не показывать этого, – подумала Мисато, ее кулаки сжались, – но я достаточно давно ее знаю, чтобы слышать. Она в ужасе…"

– Дайте мне пойти немедленно, – Аска была в ярости. – Черт! Дайте мне помочь ему, вы гребаные засра…

– Отрубите ей питание, – ровно сказал Гендо.

– Черт! – вырвалось у Шигеру, когда голос рыжей вдруг исчез. – Синдзи все еще стреляет!

На экране винтовка Модуля-01 качалась из стороны в сторону, его палец продолжал нажимать на спусковой крючок огромного оружия в отчаянных попытках освободить пилота от агонии страдания. "Убирайся из моих мозгов… – всхлипывал Синдзи, абсолютно не заботясь о разрушениях, которые он принес городу, пока в винтовке не кончился боекомплект. – Боже, останови это..!

– Отрубите все системы до минимума жизнеобеспечения, – сжато приказала Рицко. – Это должно прекратить обратную связь.

– Я попытаюсь, – прошептала Майя, почти загипнотизированная криками Синдзи.

– На хрен, не ПЫТАЙСЯ! – вдруг закричала блондинка, напугав всех. – Сделай это! Не дай ему добраться до него, поняла?

– Д-да, мэм, – запинаясь, сказала Майя, быстро стуча по клавиатуре.

"Не сейчас, – мрачно подумала Рицко, – не сейчас, не его… Он мне еще нужен".

– Подготовка к огню, – спокойно сказала Рей. – Нарастание заряда. Пять секунд до разряда… четыре… три… две… одна… огонь.

Глаза Мисато приклеились к экрану, следя за столбом зеленой энергии до самых небес… и она не смогла удержаться, чтобы не вздрогнуть от ужаса, когда АТ-поле ангела без усилий отразило его.

– Икари, – мягко сказал Фуюцки, склоняясь над плечом своего бывшего ученика, – будет неразумным потерять сейчас Модуль-01… еще есть вещи, которые должны быть сделаны…

– Ты прав, – согласился Гендо после секундного колебания. – Рей… иди в Догму и возьми копье.

– Да, сэр.

В своей контактной капсуле Рей была в панике, которую до этого не могла себе даже представить. Она могла слышать крики Синдзи – она ЗНАЛА, что он в агонии от боли… и к ее ужасному стыду, она обнаружила, что счастлива этому.

"Он снова чувствует, – подумала она, двигая Модуль-00 к лифту, чтобы спуститься в глубины НЕРВа. – Если он может чувствовать боль, возможно, он также сможет чувствовать и другие вещи".

Она закрыла глаза, когда кабина начала опускаться к единственной надежде на спасение Синдзи. "Прости меня, Синдзи, – подумала она печально. – Прости меня за то, что я хотела, чтобы тебе было больно… чтобы этот ужас случился с тобой. Прости меня за такой эгоизм".

( 0 0 0 )

Тело Синдзи задрожало, когда интенсивность ментальной атаки возросла. "Он разлагает мой мозг…"– простонал он, уже не уверенный, слышит ли его кто-нибудь.

Он отчаянно боролся, пытаясь заново создать барьеры, которые он бессознательно поднял после атаки четырнадцатого ангела… но как бы он ни пытался, ангел сокрушал его защиту, заставляя его взглянуть в лицо своим страхам.

Образы отца, Мисато, Аски и Рей проносились перед ним – напоминая ему, как он разочаровал их, и удерживая его от того, чтобы он "отвернулся". Образы, жалящие сильнее всего, были связаны с Рей. Каждый раз, когда лицо девушки с голубыми волосами появлялась перед ним, новая, все более сильная боль разрывала его чувства.

"Как ты смеешь? – казалось, говорил ангел. – Ты в присутствии совершенства, и ты прячешься, как ребенок!"

"Извините.. – всхлипнул Синдзи.. – Я больше не буду прятаться, так что… так что, пожалуйста, прекратите это!

Однако, вместо того, чтобы прекратиться, это стало хуже… много хуже.

– Интенсивность инфильтрации возрастает, – сказала Майя, бешено стуча по клавиатуре. – Буфер не работает. – Он глотнула. – Я думаю… Я думаю, ангел пытается убить его.

Казалось, в доказательство гипотезы молодого техника, крики Синдзи становились все слабее и слабее, хотя тело напрягалось все сильнее.

"Ангел пытается взять его под контроль, – мрачно подумала Рицко, наблюдая, как тело Синдзи изгибается дугой в кресле. – Черт! Откуда они нас так хорошо знают?"

Майе она сказала: "Попробуй… развернуть пульсацию потока".

Пальцы Майи замерли на секунду, челюсть отвисла, когда слова начальницы дошли до нее.

– Развернуть..? – эхом повторила она. – Но… но Модуль-01…

Когда блондинка начала говорить, ее голос был настолько холодным, что Майя почти сжалась в кресле.

– Делай, на хрен, что тебе сказали, или я найду того, кто сделает.

– Д-да, мэм… – слабым голосом сказала Майя, ее пальцы дрожали так сильно, что она едва попадала по клавишам, чтобы ввести инструкцию.

– Что ты делаешь? – мягко спросила Мисато, не в силах смотреть на ужас на экране.

– Пытаюсь спасти его жизнь.

Когда Майя ударила по "Вводу", к крикам Синдзи внезапно присоединился еще один… Модуля-01.

– Боже… мой… – выдохнула Мисато, сжимая зубы, когда нечеловеческий визг раздался в командной комнате. – Что ты СДЕЛАЛА?

Фиолетовый меха на экране корчился от боли с открытым ртом, рыча в агонии.

– Разворот потока импульсов, – ответила блондинка, наблюдая за хрипами ЕВЫ. – В нормальном режиме импульсы текут от Модуля-01 к Синдзи, позволяя ему чувствовать то же, что и ЕВА. – Она немного криво улыбнулась. – Я просто сказала Майе… обратить процесс – чтобы ослабить для него боль.

– И что это сделает с Модулем-01? – спросила Мисато, замечая, что крики Синдзи все же уменьшились.

– Доктор Акаги, – голос Гендо, звучавший холоднее, чем Мисато когда-либо слышала, раздался с возвышения. – Переключите обратно.

– Нет, – ровно ответила Рицко. – Это не "приемлемые потери", Коммандер. Наши приоритеты – защищать…

– Наши приоритеты – защищать наш вид, Доктор, – ровным тоном оборвал ее Гендо. – Чтобы сделать это, нам нужен неповрежденный Модуль-01. Переключите обратно.

– Чушь собачья, – прорычала Рицко. – Боже, Вас абсолютно не волнует наш вид! Вас волнует только одна…

– Переключите, Доктор Акаги, или Вы будете удалены с этого поста.

Руки Рицко сжались в кулаки, мысли разбежались. "Черт, – бешено думала она, – черт, черт, черт, я упускаю это! Он на самом деле вышвырнет меня отсюда… но – Боже, я не могу этого допустить! Синдзи – мой туз в рукаве, я не могу позволить ему…"

– Охрана, – спокойно сказал Гендо, – заберите Доктора Акаги с мостика и арестуйте по обвинению в измене. Мисс Ибуки…

– Измене? – Рицко вздрогнула, не сумев скрыть негодования. – Вы хотите знать, что такое измена? Измена – это позволять, на хрен, насиловать мозг своего сына, пока вы тут сидите и…

– Мисс Ибуки, – повторил Гендо, перекрывая безумную речь блондинки, – обратите процесс… немедленно.

Губы Рицко сжались в тонкую тугую линию, когда двое плотных офицеров охраны взяли ее под руки и повели к выходу. "Да будет так, – холодно подумала она, – карты розданы… посмотрим, у кого лучше расклад".

Майя сделала, что ей приказали, чувствуя тошноту, когда крики Синдзи снова стали нарастать.

– Подготовка к броску, – донесся по связи мягкий голос Рей.

Все глаза повернулись к экрану, когда Модуль-00 (поднявшийся на поверхность во время разглагольствований Рицко) поднял огромное красное копье Лонгинуса над головой.

– Расчет угла ухода и компенсации вращения Земли, – доложил Аоба. – Рей, ты получишь данные примерно через 30 секунд.

Хотя он был уверен, что она не хотела говорить этого вслух, Аоба все еще слышал ее шепот: "Пожалуйста, быстрее…"

Внутри Модуля-01, Синдзи чувствовал, что его тело на грани коллапса. "Ты не заслуживаешь ее, – шептал голос в его голове. – Ты недостоин того, что ты имеешь".

"Я… пытался защитить ее, – всхлипнул он. – Пожалуйста… все, что я хочу, это защитить ее, и…"

– Ложь, – прошипел голос, – ты был близок с АеМеН – и все еще прячешься, как трус! Ты не заслуживаешь жить, Лил…

Голос – и боль – исчезли в вспышке света, покинув тело Синдзи столь внезапно, что он почти упал с кресла пилота.

– Цель уничтожена, – с дрожью в голосе доложил Хьюга. – Копье покинуло гравитационное поле Земли и движется к Луне.

– Психографик вернулся к норме, – добавила Майя секундой позже, ее голос как будто постарел. – Все кончено.

– Отвезите их домой… – Голос Мисато был последним, что слышал Синдзи, проваливаясь в темноту. – Заберите моих де… тей… до… м…

( 0 0 0 )

Рей смотрела в темноту, на очертания небольшой тумбочки с зеркалом, которую по настоянию Синдзи она купила сразу же после заселения в квартиру. Было поздно – далеко за полночь – но, как она ни пыталась, она не могла встретить этого неуловимого друга, известного как сон. Ее голова лежала на плече Синдзи, а руки нежно гладили грудь и живот.

Она чувствовала себя немного виноватой, трогая его без разрешения, но с тех самых пор, как он провел в госпитале пять часов, она, честно, не могла удержаться.

– Доктора Акаги заключили в тюрьму, – вдруг сказала она, удивившись, почему ей вдруг понадобилось разорвать тишину. – Аска тоже была арестована. – Ее голос опустился до шепота. – Она продолжала кричать непристойности в адрес Коммандера, пока ее не достали из Модуля-02… хотя, я думаю, ее выпустят завтра, если она успокоится.

Синдзи продолжал спать.

– Глупо было верить, что ты поправишься немедленно, – тихо сказала Рей. – Не знаю, могу ли я позволить себе надеяться, что доктора были правы.

После атаки ангела Синдзи вообще перестал говорить. Доктора НЕРВа утверждали, что он способен говорить, и это, несмотря на ментальную атаку, было очень хорошо – возможно, лучше, чем до этого, когда битва доказала его способность ощущать эмоции.

Ему просто было нужно время для восстановления.

– Доктор Кобаяши говорит, что через несколько дней все будет в порядке, – задумчиво сказала Рей, глядя на спящего парня. – Но ты все еще такой далекий. – Она вздохнула, подарив ему редкую, быструю улыбку. "Я обещаю, я буду ждать тебя, Синдзи, – прошептала она, – хотя, если честно… Я бы хотела, чтобы ты не заставлял меня ждать слишком долго".

Мисато сказала Первой не спускать глаз с Синдзи, ни в каком случае. "Он сейчас более хрупкий, чем когда-либо в жизни. – сказала ей женщина на следующий день. – Я думаю, он сегодня пойдет с тобой домой, Рей… доктора думают, ему будет лучше в знакомой обстановке". Она слабо улыбнулась. "А я думаю, ему будет лучше рядом с тобой".

– Я думала, что потеряла тебя навсегда, – продолжила Рей, чувствуя себя спокойнее теперь, когда ее страхи и надежды были высказаны вслух. – Я очень… беспокоилась. – Она потерла уставшие глаза и прижалась к нему. – Я люблю тебя, – просто сказала она, наконец позволив глазам закрыться. – Пожалуйста, возвращайся ко мне скорее.

Где-то посреди ночи, Рей приснился приятный, очень яркий эротический сон. Синдзи медленно целовал ее, лаская ее тело, и шептал: "Я здесь", снова и снова, как старая пластинка с царапиной из до-Ударных времен. Все было таким живым и детальным, что Рей могла даже представить, что чувствует тепло его рта, скользящего по ее чувствительной коже, как будто упиваясь ее каждым дюймом.

Это случилось, когда она наконец вспомнила, что нужно моргнуть, потому что глаза уже давно были открыты… и Синдзи смотрит в них.

Смочив губы, она позволила себе прошептать: "Синдзи?", уверенная, что в этот момент видение исчезнет.

– Привет, – прошептал он. – Я не хотел тебя будить… но не смог удержаться.

Она кивнула, не уверенная, сможет ли сказать хоть слово, ее глаза спрашивали – почти умоляли – "это правда ты?"

– Извини, что меня так долго не было.

Рей моргнула снова… и видение расплылось, его лицо утонуло в тумане, когда так долго сдерживаемые слезы наконец пролились, ее собственная эмоциональная защита рухнула под его теплым серьезным взглядом.

Синдзи заключил ее в обьятия и осторожно держал ее, пока она молча плакала – даже теперь, она не могла рыдать, как обычный подросток в подобной ситуации. Крепко обнявшись, они оставались так до тех пор. пока плечи Рей не перестали вздрагивать, и из глаз перестало бежать, оставив их просто влажными.

Остаток ночи прошел без единого слова, охраняя мягкое дыхание и нежные, похожие на шепот, звуки пальцев, скользящих по мокрой от пота коже.

Они оба обещали себе, сейчас и навсегда, что никогда больше не расстанутся.

Продолжение следует…