Прикосновение

Часть 2 – Пробуждение и гнев

Синдзи проснулся от легкого толчка. Он что-то забормотал и попытался откатиться от источника раздражения, но на пути в противоположном направлении было препятствие в виде девушки с голубыми волосами – Мисс Аянами, для него – Рей… особенно после прошедшей ночи. Он открыл глаза и улыбнулся, глядя на спящую девушку, думая, как красива она в слабом свете раннего утра.

Улыбка застыла на губах, когда толчок в бок повторился, ощущение твердого холода металла резко контрастировало с теплым чувством ее дыхания на шее. Он проглотил комок в горле и осторожно повернулся в сторону толкача.

Глаза Синдзи расширились, когда его взгляд опустился – вернее, поднялся – на длинный ствол пистолета с глушителем в руках никого иного, как его отца, Гендо Икари. Синдзи набрал воздуха, чтобы заговорить, но Гендо убрал одну руку с пистолета и прижал палец к губам, прошептав: "Ты же не хочешь разбудить Первое Дитя бесполезными криками, правда?"

Парень медленно помотал головой – глаза раскрыты, нижняя губа трясется – пытаясь оформить слова "не обижай ее – делай, что хочешь, со мной, но пообещай, что не обидишь ее" в речь, но безуспешно.

Губы Гендо изогнулись в почти-улыбке. "Отлично". Он взвел курок без всякого ее следа. "Требую объяснений, Третье Дитя. Я вижу, – его глаза указали на кучу простыней в углу, – что опоздал, чтобы остановить тебя, ты ее уже испортил, но я ХОЧУ знать причину твоего нападения до того, как ты получишь взыскание".

Синдзи вздрогнул, обращение "Третье Дитя" ударило его, как пощечина. "Мой отец, – истерично подумал он, – мой собственный отец собирается убить меня!" Сколько смог, он собрался, и спокойным, насколько он мог его контролировать, голосом сказал:

– Рей… Рей пригласила меня… сюда…

Глаза Гендо сузились, и голос наполнился льдом. "Будет очень неразумным для тебя лгать мне". Он нажал на спусковой крючок до половины хода, и на лбу Синдзи возникла маленькая красная точка. "На этот раз правду, если позволишь".

Синдзи не интересовался оружием, но решил, что пуля ЛЮБОГО калибра убьет его на этом расстоянии, и убежать ему было некуда… и он в любом случае не оставил бы Рей в этой ситуации.

К счастью, он был спасен от неизбежного вопроса "какая ложь не приведет к моему убийству" своевременным пробуждением своей любовницы. Отведя взгляд от пистолета, он повернулся к ней, она зевнула и прижалась к нему, открывая глаза. "Доброе утро…" – прошептала она, целуя его трясущиеся губы. Она моргнула, когда он перевел взгляд на что-то позади нее. "Что…" – она умолкла, повернувшись и заметив новое лицо в комнате. "Коммандер Икари, почему Вы здесь?" – спросила она совершенно спокойным голосом, по мнению Синдзи.

Он отважился взглянуть на отца, и почти упал с кровати, когда увидел, что тот спокойно сидит в кресле без всяких следов оружия в руках.

Голос Коммандера был под контролем, но на тонкой грани. "Я пришел проверить, Рей, – спокойно сказал он. – Второй отдел доложил, что у тебя был гость, и он не ушел. Я был… обеспокоен…"

Рей зевнула снова и прижалась ближе к своему юному любовнику, не обращая внимания напряжение в его теле. "Вы не должны были беспокоиться, Коммандер, – мягко сказала она. – Я была с Синдзи".

Брови Гендо очень сердито опустились. "Он применял к тебе силу, Рей? – угрожающе прошептал он. – Не лги мне – я видел простыни…"

Рей моргнула. "Применял силу? – эхом отозвалась она. – Нет… не применял". Она положила голову Синдзи на грудь, чтобы было удобнее смотреть на Коммандера. "Синдзи бы не сделал подобного".Синдзи почувствовал, что краснеет, когда девушка стала его защищать, подумав, знает ли она, что спасла его жизнь.

Гендо выглядел смущенным – очень редкий случай, который втайне обрадовал Синдзи больше, чем любой другой. "Но… кровь, и ты голая, и…" – он умолк, не находя слов, и подался вперед, явно желая достигнуть дна того, что он считал полным поражением.

Рей встретила его взгляд. "Мы занимались любовью, – призналась она, – но это начала я".

Гендо в прямом смысле упал со стула. Быстро поднявшись на ноги, он откашлялся и прорычал:

– Почему… ты сделала это, Рей? Ты нездорова?

Хотя Синдзи и возмутился предположению, что Рей должна быть больной, чтобы спать с ним, он мудро решил ничего не говорить, помня, что пистолеты не растворяются просто так в воздухе.

Теперь была очередь Рей нахмуриться, хоть это и было слабой морщинкой на ее обычно чистом лице. "Я сделала это потому, что люблю его, – сказала она ровно, – а он любит меня".

Гендо было очень трудно принять тот факт, что его кукла влюбилась в его сына. "Этого не должно было случиться, – со злостью подумал он. – Это не должно было даже стать ВОЗМОЖНЫМ… были же… меры безопасности". Он быстро успокоился.

– Я не одобряю этого, – сказал он строго. – Третье Дитя, немедленно покинь нас – я должен поговорить с Рей наедине.

Синдзи начал вставать с кровати, но Рей остановила его, обняв за талию, и немного хмуро посмотрела на Гендо.

Коммандер нахмурился еще сильнее. "Рей, – сурово сказал он, – отпусти его".

Рей отвела глаза. "Нет… не отпущу", – ее голос был почти шепотом; она в первый раз в жизни отказала командующему. "Я больше не хочу быть одна, сэр".

Голос Гендо превратился в металл, когда он сказал:

– Рей… ты не понимаешь, что делаешь. Физические отношения с… ним… – его губы скривилсь, – отвратительны.

Синдзи смущенно перевел взгляд с отца на Рей и облизнул губы, но Рей заговорила раньше, не отводя взгляда от Гендо. "Я скажу ему… правду". Гендо открыл рот, но Рей продолжила: "Я… всегда повиновалась приказам без вопросов, но… Я счастлива с Синдзи." Она глубоко вздохнула. "Пожалуйста, не отнимайте этого у меня… Я буду послушной во всех иных ситуациях". Она продолжала смотреть на него, ожидая ответа, с едва заметным напряжением.

"Пожалуйста".

Гендо подсчитал неудобства, причиняемые таким поворотом событий, и неудобства, причиняемые созданием другого клона. "Так много пошло не так…" – подумал он, вспомнив, что эта Рей – второй УСПЕШНЫЙ клон. Было много… неудач.

– Если это повредит вашей способности пилотировать, любого из вас – даже на пункт, – начал он, тон – холодный, – я гарантирую, что вы никогда больше друг друга не увидите… и я НАЙДУ способ прекратить этот… – его лицо исказилось в гримасе – роман.

Казалось, он хочет добавить что-то еще, но он повернулся и вышел из квартиры, не сказав больше ничего.

– – – – –

Ни один из Детей не говорил ни слова несколько минут после его ухода, в тяжелой атмосфере обдумывая его последнее обещание. Синдзи разорвал тишину первым. "Рей… – сказал он с колебанием, – что он имел ввиду, когда сказал, что это отвратительно?"

Рей не подняла головы с его груди, но он почувствовал, как вздрогнуло ее тело. "Он… – она резко села и посмотрела на него. – Синдзи… ты любишь меня?"

– Д-да… – сказал он, чувствуя неудобство от ее напряженного взгляда.

– Я читала, что любовь преодолевает все преграды… ты веришь, что это правда? – Прошептала Рей, ее голос дрогнул, когда она поняла, что не может больше ни минуты избегать этого неотвратимого разговора.

– Я… я не знаю… – пробормотал Синдзи. – Наверное. О чем это, Рей?

– Синдзи, мне нужно тебе кое-что сказать, – Рей опустила взгляд, полный страха, – но я… боюсь, что ты меня разлюбишь. – Видя, что он сбит с толку, она поняла, что должна продолжить честно.

Ее плечи опустились; она медленно поднесла губы к его уху и тихо призналась ему в секрете своего происхождения.

Пока она говорила, глаза Синдзи расширялись все больше и больше. "Моя мать?" – прошептал он.

Рей кивнула, желая, чтобы он встретил ее взгляд. "Я… не хотела тебе говорить… пожалуйста, не испытывай ко мне ненависти…" Она задрожала, когда эмоции, о которых она раньше даже не предполагала, переполнили ее. "Пожалуйста… – умолял ее разум, – пожалуйста, останься со мной".

Синдзи безвольно лег, как только осознал, что за девушка рядом с ним. "Она клон… мать…"

Они лежали так какое-то время: Рей на груди у Синдзи… Синдзи со слезами, молча бегущими по его лицу… оба не могли произнести ни звука.

По прошествии какого-то времени Рей глотнула и сказала, обращаясь к его шее:

– Синдзи, ты… ненавидишь меня? – Она задержала дыхание, внезапно испугавшись его ответа.

"Я не должна была ему говорить", – мрачно подумала она.

– Я… не знаю, Рей… – сказал Синдзи тихо. Рей приподняла голову и медленно поднесла свои губы к его, но за мгновение до того, как они встретились, Синдзи закричал: "НЕТ!", оттолкнул ее и вскочил с кровати. "Я… извини, – запнувшись, сказал он, стоя к ней спиной. – Я не могу… не могу тут оставаться…" – Он натянул штаны и рубашку, чуть не разорвав их.

Рей встала и протянула к нему дрожащую руку. "Пожалуйста… пожалуйста, не уходи…" – сказал она мягко, холодная волна пробежала по ее телу, когда она наконец поняла, какой разрушительной может быть эта новость.

После мгновения тишины Синдзи с трудом заговорил. "Ты… любишь меня, потому что… потому что ты создана из… нее?" Рей молчала, оглушенная мыслями. "Пожалуйста, – сказал он с отчаянием в голосе, поворачиваясь и хватая ее за плечо в панике и смущении, – я… я ДОЛЖЕН знать!"

– Синдзи… мне больно…

– Пожалуйста… пожалуйста, скажи мне… – по его щекам катились слезы, но хватку он ослабил. – Я должен знать, если это правда…

– Это всего лишь тело… – прошептала Рей, глядя в его глаза, – ничего больше. Все остальное, что я есть – это я… – она придвинулась ближе. – Моя любовь к тебе только моя, и ничья больше…

Синдзи отшатнулся, когда она попыталась его поцеловать, яростно вытирая глаза. "Я не могу оставаться с тобой сейчас, Рей… это… это слишком…" – он попятился назад, наконец уперевшись в дверь. "Я… извини…" – со слезами в голосе сказал он, убегая из квартиры, где тихо стояла бледная девушка… девушка, так похожая на его мать.

Рей опустилась на колени, силы покинули ее. "Пожалуйста… – прошептала она пустой комнате, – пожалуйста…"

Она склонила голову и закрыла глаза, в то время как ее разум пытался понять, что только что случилось. "Я не должна была ему говорить, – думала она, пытаясь найти благовидный выход из этой ситуации. – Нет, это было правильно… Я не хочу лгать ему, так что я должна… найти способ убедить его, что я…"

Рей открыла глаза и моргнула, почувствовав, как что-то теплое и мокрое капнуло ей на ногу. "Это слезы? – медленно прошептала она. – Я та, кто плачет..?"

Долгую, долгую минуту она сидела тихо, глядя на слезы на ногах и пытаясь придумать, как действовать дальше. Наконец она встала и начала собирать одежду с решительностью, которая могла шокировать всех, знакомых с ее обычным спокойствием.

Это не должно кончиться так – такая идея была полностью неприемлема. Она просто не могла потерять то, что так недавно нашла… если был какой-нибудь выход. Через пятнадцать минут после ухода Синдзи Рей оделась и пошла искать ответы, зная только, что не позволит этому хрупкому, чудесному чувству покинуть ее жизнь без борьбы.

– – – – –

Гендо Икари был, мягко говоря, невесел. "Акаги, – сказал он, придерживая кнопку на телефоне, – в мой кабинет… немедленно". Не дав ей возможности ответить, он отпустил кнопку.

Козо Фуюцки, второй человек в команде НЕРВа, стоял за спиной своего бывшего студента, сцепив руки за спиной в свойственном ему жесте и нейтральным выражением на постаревшем лице. "Проблемы, Икари?" – безмятежно спросил он.

– Это касается Первой и Третьего, – ровно сказал Гендо, – это то, чего мы боялись.

Фуюцки кивнул, чуть было не сказав безотчетно "ты имел ввиду, чего ТЫ боялся".

– Понимаю. Они…

– Да, – голос Гендо был резким. – Они это сделали.

– Понимаю, – снова сказал Козо, обнаружив, что ему не хватает слов.

Моментом позже, Доктор Рицко Акаги вошла в комнату, явно расстроенная тем, что ее прервали. "Вы вызывали меня? – сказала она с небольшой усмешкой. – Под моим началом целый отдел, как Вы знаете, так что, если это не слишком важно, я бы хотела…"

– Первое и Третье дитя имели половое сношение, – резко оборвал ее Гендо. – Мне необходимо знать возможные последствия.

К чести Рицко, ее рот был открыт не дольше трех секунд. "Да, – сказала она, восстановив обычное хладнокровие, – ммм… если исключить возможную опасность заболеваний, передающихся половым путем, что маловероятно, поскольку они оба – девственники… были девственниками, шансы Рей получить рак матки возрастут на…"

Гендо прервал ее. "Я хочу знать, могут ли у них возникнуть проблемы с пилотированием, доктор, – сказал он холодно. – Прошу Вас не отклоняться от этой темы".

Рицко глотнула и кивнула. "Да, сэр… – тихо сказала она. – Я не предвижу каких-либо проблем, но я проведу полный тест синхронизации в понедельник для подтверждения. Это все?"

– Нет, не все, – ровно ответил он. – Фуюцки, оставь нас. Есть один… персональный вопрос, который мне нужно обсудить с доктором.

Пауза перед словом "персональный" была намеком.

Фуюцки подумал, что это несколько странный обычай. Он знал, чем они занимаются, когда он уходит, и что они знают о том, что он знает… но все равно делают вид, что обсуждают "персональные" вопросы. "Так долго никому не доверять… и вот результат…" – думал он, поклонившись и разворачиваясь к выходу.

Как только дверь закрылась, Гендо заговорил.

– Иди сюда.

Пульс Рицко увеличился. "Он злится… – подумала она, медленно подходя к его столу. – Он такой… страстный, когда злится". Она облизнула губы в предвкушении. Когда она подошла, он притянул ее к себе и нетерпеливо поцеловал.

Рицко Акаги была неглупой женщиной – она знала, что Гендо Икари не любит ее. Многих, кто ее знал, удивило бы, что ее это не волнует. Она любила его, и он снисходил до того, чтобы проводить с ней время – даже если обычно это было совокупление без любви, как в этот раз – так что она была счастлива только чуть-чуть.

Но даже такое счастье было лучше, чем совсем никакого.

После довольно долгого поцелуя Гендо схватился за воротник блузки и сорвал ее, случайно поцарапав Рицко. Ее тело задрожало в холодном воздухе кабинета, гладкая кожа засветилась розовым в жестком красном свете Древа Сефирот, изображенного над ними. Гендо снял с нее бюстгальтер, тонкую струйку крови на ее шее никто из них не заметил.

"Он один такой для меня… – думала она, запрокидывая голову и задохнувшись, когда он начал грубо ласкать ее, – только для меня".

Он толнул ее на стол, задрав ей юбку и расстегивая штаны, сорвал трусики одним резким движением и пристроился между ног. Вскоре ее крики удовольствия заполнили холодный кабинет…

…хотя они не произвели никакого впечатления на его холодное сердце.

– – – – –

Синдзи бродил по улицам Токио-3 с опущенной головой, руки в карманах, не обращая внимания, куда он идет. Его перегруженный мозг отчаянно пытался справиться с вставшим перед ним вопросом: что теперь?

"Мама… – подумал он, в своем путешествии наугад поворачивая направо. – Что мне делать? Я не могу… делать вид, что мне все равно – она клон моей МАТЕРИ! Я же не могу с ней продолжать? Она сказала, что это только тело… но, может, она сама не знает".

"Но даже если это ТОЛЬКО тело, – пробормотал он, – разве это не… как… инцест???"

Он скривился, подумав об этом, снова повернул и вышел на узкую солнечную улицу. "Она сказала, что она только "частичный клон", что бы это ни значило, – думал он, уже чувствуя усталость, – так что, может быть… все в порядке? Или – что я думаю??? Она не… нормальный человек.

Он слабо вздохнул.

"Тогда почему я все еще л…"

– О, эй! Икари! Глянь сюда!

Синзи моргнул, смущенно оглядываясь

– Да сюда смотри, придурок!

– Тодзи?

Друг Синдзи, Тодзи Сузухара, раздраженно закатил глаза.

– А ты думал кто, – фыркнул он, – Мегуми Хаясибара?

– Кто?

– Ты не знаешь Мегуми? – у Тодзи отвисла челюсть. – Чувак, она же до Удара была, типа, суперзвездой! Я думал, ты знаешь, там, про музыку.

Синдзи уставился на ноги. "Я люблю классику".

Подняв руки в жесте поражения, Тодзи проворчал:

– Ну что за лопух. Ладно, а что ты тут делаешь? – Он внезапно ухмыльнулся. – Ты только что от Аянами? Хренов счастливчик.

"Я только что от..?"

Осмотревшись, Синдзи нахмурился, обнаружив, что бесцельные шатания привели его обратно в район Рей. "Я просто… гуляю, – сказал он, осторожно избегая этой темы. – Еще увидимся…

Тодзи поджал губы. "Не надо ссать кипятком, чувак. – проворчал он, вставая на пути Синдзи, который собирался уходить. – Я думал, мы друзья".

– Мы друзья, – тихо сказал Синдзи. – Я просто не хочу, ну, говорить, вот и все.

– Ну, нормально, – Тодзи пожал плечами, – но, дружище, это унылое говно надо прекратить. Не хочешь разговаривать, пошли в автоматы поиграем, или в бейсб. – Он долго выдохнул. – Я только что был у Кимико, так что хочу пойти и поделать что-нибудь, понял?

Синдзи сморщился при упоминании сестры Тодзи. Девочка пострадала при атаке третьего ангела – в-основном, как считал Синдзи, потому что он был слишком медлителен. "Она нормально?"

Тодзи кивнул, глядя по сторонам, пока Синдзи беспричинно поворачивал на другую улицу.

"Да, лучше, – сказал он рассеянно, – доктора говорят, что она сможет ходить через пару недель или около того… эй, ты куда, чувак???"

– Просто иду… – прошептал Синдзи, очень сильно желая, чтобы друг оставил его в покое.

К несчастью для него, Тодзи вовсе не хотелось уходить куда-то.

– Просто идешь, а? – задумался он, улыбаясь девушке из класса на год младше. Та покраснела, поймав взгляд Тодзи, и прикрыла рот, чтобы сдержать детский смешок. – Ну ладно, "просто иди" со мной к Кенске, посмотрим на его моно, ага? Давай, ты же все равно ничего не делаешь… и он больше не заразный, просто из дома не может выходить".

Зубы Синдзи сжались. "Послушай, я просто хочу побыть о…"

– Хренасе, – вмешался Тодзи, подходя и поднимая руки, – что за тон, Икари? Я тебе сейчас жопу надеру, прямо посреди улицы.

– Извини, – прошептал Синдзи. – плохой был день сегодня, вот и все.

Тодзи глубокомысленно кивнул. "Ага, это, наверное, жестко, пойти в гости к симпатичной девушке, – саркастично сказал он, – я пытаюсь не спрашивать тебя об этом, потому что ты, блин, слишком чувствительный насчет этих вещей, но не говори мне – с ТАКОЙ девушкой под боком – что у тебя был плохой день!"

"Ты не понимаешь! – подумал Синдзи, сжимая кулаки. – Она не та, за кого ты ее принимаешь… она клон – моей МАТЕРИ!!! Так скажи мне, если ты вдруг все знаешь, что мне делать с этим?!"

Хотя эти слова яростно пронеслись через его мозг, наружу вышло только: "Ты не понимаешь…"

– Понимаю, если ты херни не говоришь, – отпарировал Тодзи. – Знаешь что? Ты прав, я не понимаю. Ты всегда говоришь, что никто не понимает, но никогда не говоришь, что ты думаешь! Что нам, мысли твои читать? Блин, не дрочи меня уже, Икари!

Долгую минуту Синдзи стоял в тишине, его кулаки сжимались и разжимались по бокам, пока он безуспешно пытался оформить мысли в слова. В конце концов бросив свои попытки, он просто потряс головой, развернулся, засунул руки в карманы и пошел.

Тодзи смотрел, как он медленно уходит вниз по улице, потирая лоб. Когда Синдзи дошел до угла, Тодзи крикнул:

– Эй, Икари…

– Что? – спросил Синдзи, не оборачиваясь.

– Я сгоняю в "Суке", потом на бейсбольную площадку, – спокойно сказал Тодзи. – Вынешь палку из жопы, подходи, сходим пожрать или типа того. Не хочешь разговаривать, нормально, можешь просто слушать". Он понизил голос, сунув руки в карманы. "Не все же вокруг тебя вертится…"

После секунды тишины, Синдзи кивнул и продолжил свой путь.

– – – – –

Рей спокойно ждала у кабинета Коммандера, держа эмоции под контролем, выработанным за семь лет практики. Она не была уверена, была ли такой в детстве, потому что многое в ее жизни до восьми лет было размытым и неопределенным, но с тех пор она тщательно совершенствовала способность держать чувства и мысли скрытыми под маской спокойного безразличия и отстраненности – как богиня, наблюдающая сверху за немного забавными жизнями смертных далеко под ней.

Или, короче, она изо всех сил старалась подражать наставнику и опекуну, Гендо Икари.

"Он не одобрил этих отношений, – подумала она, быстро глянув на закрытую дверь кабинета и снова возвращаясь к невозмутимому изучению пола под ногами. – Возможно, это не лучший образ действия, но я не могу думать о других вариантах в этот момент".

Она нахмурилась, осознав, как ограниченны ее возможности в области отношений и личных взаимодействий. Был только Синдзи – который не хотел с ней разговаривать… Коммандер, который не хотел с ней разговаривать, и – будем надеяться…

"Доктор Акаги".

Рицко чуть было не закричала, когда вышла из кабинета Гендо и осторожно закрыла дверь.

– Рей! – ахнула она, бессознательно поправляя юбку и запахивая лабораторный халат, чтобы скрыть тело. – Извини, я уже ухожу. Коммандер примет тебя через минуту.

– Я пришла не к Коммандеру, – ответила Рей, следуя за уходящей женщиной, – я искала Вас.

– С чего ты взяла, что найдешь меня здесь? – нервно рассмеялась Рицуко, облизывая губы и осматриваясь по сторонам, не слышит ли их кто-нибудь.

"И с чего ты взяла, что я вообще хочу разговаривать с ТОБОЙ?" – с гневом подумала она, ее ноздри раздулись, когда теплая эйфория, с которой она вышла из кабинета Гендо, быстро рассеялась.

Рей пропустила вопрос, чувствуя, что будет бесполезным указывать, что отношения Доктора Акаги с Коммандером не такой секрет, как она думает, и перешла к делу.

– Я бы хотела Вашего совета.

Рицко резко остановилась. "Прощу прощения?"

Рей подошла. "Я бы хотела Вашего совета по поводу моих отношений с Синдзи", – ровно сказала она.

– Каких… отношений? – с трудом спросила Рицко.

"Снова недооценила ее, а? – проворчала она про себя, пока Первое Дитя смотрела на нее в ожидании. – Коммандер знает… так что она знает, что я тоже узнаю. Боже, могу поспорить, она знает, чем мы там занимались".

– Это меня не касается, – наконец сказала она, держа руки на груди. – Делай с ним, что хочешь – причем здесь я?

Рей кивнула, ожидая подобной апатии – или даже хуже – но продолжила. "Он… отверг меня, когда узнал, кто я, – тихо сказала она. – Я бы хотела Вашего совета по поводу того, как убедить его, что я…"

Рицко откинула голову назад и засмеялась, оборвав девушку. "О… о, ты, наверное, меня разыгрываешь! – она сложилась пополам от смеха. – Ты хочешь, чтобы я помогла тебе вернуть парня, который отверг тебя, потому что ты генетический клон его матери??? ХАА!!!"

Она разогнулась, резко прекратив смех. "С чего ты взяла, что я буду тебе помогать? – спросила она, голос достиг острой грани, когда она призналась, – я не твоя подруга, Рей, я просто с тобой работаю".

Если это замечание и расстроило Рей, она этого не показала. "Потому что у Вас есть опыт в этих вопросах, а у меня нет", – спокойно сказала она.

– Какой опыт, ты думаешь, у меня есть? – фыркнула Рицко.

Рей некоторое время обдумывала это, удивляясь, какую пользу она надеялась получить от разговора с этой злобной женщиной. "Потому что Ваш текущий любовник также имел отношения с Вашей матерью, – сказала она спокойно, – и это, кажется, не повлияло на Ваше решение быть с н…"

Ладонь Рицко громко хлопнула по щеке Рей, так что у нее зазвенело в ушах. "Это не твое дело!!! – прошипела блондинка, ее голос трясся от ярости. – Не суй свой сраный нос в мою жизнь!"

Рей медленно повернула лицо. "Поняла, – тихо сказала она, склоняясь в вежливом поклоне. – Благодарю за потраченное время, Доктор Акаги".

Назло себе, Рицко задрожала. "Холодная, – подумала она сразу же, – даже узнав, что такое прикосновение любовника, она все равно холодная, как лед…"

– – – – –

– Я дома, – позвал Синдзи, снимая туфли и заходя в квартиру. – Мисато? Аска? …есть кто-нибудь?

"Может, их нет, – подумал он с надеждой, – тогда я могу прилечь и подумать – а лучше НЕ думать!"

– Успокойся, – раздался голос Мисато. – Мы на кухне… сейчас придем.

– Ммм, хорошо.

Синдзи вошел в гостиную и нахмурился, обнаружив Аску и Мисато сидящими за столом с одинаковыми озорными ухмылками на лицах. "…привет?"

– Эй, – сказала Мисато громко, – что такое?

– О, ничего, – тихо ответил Синдзи. – Просто… устал немного. Думаю, надо поспать.

Мисато напала на что-то, похожее на третью банку пива. "Куда торопишься? – она засмеялась, – садись, поговори с нами немного".

Синдзи простонал про себя, но сделал, как ему сказали, уставившись в стол. "О чем ты хотела поговорить?" – насколько смог вежливо спросил он.

Ухмылка Аски растянулась до ушей. "Да так, ни о чем, – рассеянно сказала она. – Мы просто думали… где ты был прошлой ночью".

Синдзи побледнел, посмотрел на Аску, Мисато и снова вернулся к столу. "Я был… я был дома у друга…" – он сильно покраснел.

Улыбка Аски расширилась еще больше. "У кого дома, Синдзи?"

– Что ты напала на него, – хихикнула Мисато, прикладываясь к банке, – дай парню передохнуть".

– Нет, нет, – ответила Аска, все еще улыбаясь. – Мне очень любопытно.

Синдзи точно знал, к чему движется разговор… хотя у него промелькнула мысль столкнуть Аску на пол и убежать, или симулировать внезапную потерю памяти, он не видел другого способа избежать ответа. "Я был у… Кенске", – прошептал он и мысленно скрестил пальцы, пытаясь выдержать последнюю битву.

– Правда? – сказала Аска, ее улыбка немного погасла. – А разве он не… болеет?

– П-правда, – прошептал Синдзи, с трудом проглотив комок в горле. – Мы… играли в приставку и типа того, я… сильно устал, и уснул – поэтому и домой поздно пришел. – Он облизнул губы. – Тодзи тоже там был… можете его спросить.

"Только дайте мне минуту, чтобы я ему сначала позвонил…"

– А ты не мог позвонить мне и сказать? – Мисато зевнула, быстро теряя интерес, когда обещанные "пикантные новости" стали, кажется, растворяться в воздухе. "Я собирался позвонить, но я подумал, что у тебя выходной, и ты говорила, что тебя долго не будет. Ничего страшного".

"Можно проверить у Второго Отдела, наверное, – лениво подумала она, – но, на самом деле… кого это волнует? Провел он ночь у друга… чего страшного…"

Аска поджала губы, когда Синдзи поднялся. "Что-то… плохое случилось? – проницательно подумала она. – Я, наверное, могу просто спросить его, но он ведь не скажет – особенно после того, как я поставила его в неудобное положение. – Она вздрогнула, когда Синдзи извинился. – Эй…почему я не разоблачила его? Я могла выставить его идиотом, какой он и есть, прямо перед Мисато… так почему я этого не сделала? Почему меня это беспокоит?"

Ответ, конечно, был очевиден: темный, загнанный взгляд Синдзи, уходящего в свою спальню.

"Это будет как идти за раненой добычей…"

Со вздохом и мысленным обещанием выяснить, что происходит, Аска поднялась и пошла в гостиную смотреть телевизор.

– – – – –

Примерно двумя часами позже, Мисато снова оказалась на кухне, с шестой банкой пива, пытаясь как можно дольше не отвечать на заданный ей вопрос, в то время как молодая женщина напротив нее терпеливо ждала ответа. "Черт, как я попала в эту ситуацию?" – подумала она, медленно опуская банку и облизывая губы.

Глубоко вдохнув, она сказала: "Мне было девятнадцать… это случилось в колледже".

– Это было больно?

Мисато отвела взгляд, погладила банку, чтобы выиграть еще секунду. "Да, – согласилась она, – было… в первый раз".

– Но Вы продолжали этим заниматься.

– Да, – Мисато резко выдохнула, от чего бумаги на столе задрожали. – Послушай, – тихо сказала она, – я… далеко не лучший выбор для вопросов об этих вещах, понимаешь? Я не против ответить тебе, но я уверена, что кто-нибудь может рассказать тебе о подобных вещах гораздо лучше, чем я". Она выдавила улыбку и широким жестом показала на комнату. "Как видишь, я не совсем эксперт в отношениях".

Девушка кивнула. "Я понимаю, – спокойно сказала она. – но я была бы… очень признательна, если бы Вы могли оказать мне содействие в этом. Я не могу представить, кого еще я могу спросить.

Мисато вздохнула. "Без проблем, – ответила она с вниманием. – Если это значит так много для тебя, я очень постараюсь, хорошо? Но, как я уже сказала, я в этом не эксперт, так что не воспринимай все, что я скажу, как откровение, ладно?"

– Поняла.

Воцарилась тишина.

– Так Ваш первый секуальный опыт был с Мистером Кадзи?

Мисато попыталась не отступить. "В-верно, – подтвердила она, играя с пивом до того, как сделать большой глоток. – Мы… да, верно".

"Боже, забери меня отсюда, – мысленно просила она, – это был такой долгий день…"

К несчастью, девушка кивнула и спокойно спросила:

– Почему вы расстались?

"Да черт…"

– Был… кое-кто еще, – неловко ответила Мисато, используя ту же, десятилетней давности ложь, как и в случае с Кадзи. – Все пошло не так, и… был кое-кто еще.

– Так Вы сказали, – прошептала девушка. – Вы любили Мистера Кадзи?

Мисато сделала последний глоток, внезапно пожелав, чтобы банка была полной – а еще лучше, чтобы это был бочонок – чтобы она могла просто пить и не отвечать. Но, однако, банка была пуста, и она поставила ее, тихо прошептав: "Я… не могу ответить тебе, Рей. Это слишком личное, извини".

– Поняла, – кивнула Первое Дитя, замолчав на секунду, и прошептала: "Вы бы хотели быть с ним снова?"

– Пытаешься уладить мои дела? – спросила Мисато, пытаясь поднять настроение. Девушка с голубыми волосами просто смотрела на нее, и Мисато сказала:

– Не знаю… иногда я вижу его, и начинаю чувствовать себя одиноко, да, но большую часть времени я думаю о всех тех причинах, по которым мы должны были закончить это, и понимаю, что так было лучше".

Рей обдумала следующий вопрос очень тщательно.

– Больно ли видеть его и знать, что было между вами?

– Ну, конечно, больно, – сказала Мисато, сердясь, – но тогда… – Она моргнула, чуть не отвесив себе пощечину, когда подумала о том, сколько раз Рей приходила к ним за последние несколько недель.

– С чего такой внезапный интерес, Рей? Ты хочешь… спросить меня о чем-то еще?

"Я такая слепая, – подумала она, когда Рей молчаливо уперлась взглядом в стол. – То есть я знала, что она приходила сюда последнюю неделю или около того, но… но я думала, что это по поводу школы, или НЕРВа, или еще чего. Я имею в виду, это же Рей – РЕЙ, Боже ж ты мой! Я даже не думала, что что-то МОЖЕТ быть между…"

– Если да, – наконец ответила Рей, ее мягкий, спокойный голос ни повышался, ни падал, – то Вы будете обсуждать Ваш личный опыт?

До того, как Мисато ответила, телевизор в гостиной выключился, и Аска тихо вошла на кухню.

– Сорью.

– Аянами.

Мисато откинулась на стуле, пытаясь отгородиться от нездоровой энергии, текущей между Детьми. "Не понимаю, что между ЭТИМИ двумя, – подумала она. – Она даже не назвала Рей Чудо-Девочкой и не кричала… это просто… плохо."

– На секунду? – сказала Аска с прохладцей.

– Нет, – ровно ответила Рей. – Я разговариваю с Майором Кацураги.

Глаза Аски стрельнули в сторону командира и вернулись к Рей. "Я не думаю, что она знает ответ, который ты ищешь, – медленно сказала она, – и… если я права насчет того, о чем ты спрашиваешь,то знает только один человек".

Рей опустила глаза. "Твое мнение учтено, – спокойно сказала она, вставая. – Я… должна идти. До свидания".

Мисато потерла глаза. "Подожди, – устало сказала она, – тебе не нужно уходить, Рей, я…"

– Пусть идет, – спокойно вмешалась Аска, – ей надо подумать.

Кивнув, Рей повернулась к двери. "Да…"

Когда Первое Дитя ушла, Мисато взглянула на Аску. "Что все это значит? – тихо спросила она. – Что-то не так с ними, да? И почему ты вмешиваешься в это?"

– Я не вмешиваюсь, – загадочно сказала Аска, – я помогаю.

– Кому именно?

Рыжая повернулась к ней с легкой улыбкой: "Спокойной ночи, Мисато".

– – – – –

Каким-то образом, суббота и воскресенье прошли без вызовов в НЕРВ, оставив Синдзи время подумать. К несчастью, он не мог сделать иного вывода, кроме того, что вывода нет. Это была совершенная уловка-22 – он все еще мог чувствовать прикосновение Рей, когда закрывал глаза и вспоминал… но чувствовал, что должен испытывать при этом отвращение; но тот факт, что его мысли постоянно возвращались к этому, означал, что он его не испытывает, и это смущало его еще больше.

Одна приятная деталь, думал он, готовя два бенто, чтобы они могли пообедать в понедельник, была в том, что Аска быстро потеряла интерес к тому, чтобы дразнить его по поводу Рей. Она приносила ему огорчение всю неделю до субботы, а затем… ничего. Если бы он знал наверняка, то подумал бы, что Аска знает, что они с Рей больше не вместе.

"Ну… мы же на самом деле не "расстались", – думал он, закрывая бенто Аски крышкой. – На самом деле, наверное, между нами ничего нет. То есть, я думаю, мы расстались – она же не ждет, что я буду с ней после того, что она мне сказала, правильно?"

"Конечно, нет, – прошептал он себе. – так что мы…"

Он не мог это сказать – это было слишком больно.

Расстались… разошлись… снова один… больше не пара.

Не важно, как он называл это в своих мыслях, это было так неправильно, но что еще он мог сделать? Не обращать внимания на то, кем она была, и просто… просто…

"Быть счастливым…?

– Что, черт возьми, ты там бормочешь?

Синдзи подпрыгнул, когда Аска хлопнула его по плечу. "А-а!!!"

– Присядь, чудище, – проворчала рыжая, – ты поранишься.

– И-извини, – начал заикаться Синдзи, оставив бенто и собирая рюкзак.

– И прекрати извиняться! – оборвала его Аска. – Меня от этого тошнит! Если ты что-то наделал, тогда, конечно, извиняйся – но что за черт, прекрати постоянно это повторять! Ты так часто это говоришь, что оно перестает что-то значить, потому что НИКТО не может НАСТОЛЬКО сожалеть!

Синдзи кивнул, наклонив голову. "Я попробую, – сказал он мягко.

Аска сердито выдохнула. "Боже, ты думаешь, ты будешь счастлив, когда у тебя есть кто-то, кому НРАВИТСЯ, когда ты на них дышишь, – проворчала она, – или она плоха?" – Внезапно на ее лице появилась хулиганская ухмылка. – "Да, Третье дитя? Чудо-Девочка целуется хуже тебя? Ха! А ты и рад, ты извращенец!"

"Она действительно очень хорошенькая, – думал Синдзи, пока Аска хватала свои вещи и шла к двери, – но не думаю, что у меня будет шанс увидеть это снова…"

Они тихо шли к школе. К его чести, Синдзи старался поддерживать разговор, обсуждая простые темы, вроде того, что будет в следующем тесте по математике, и как Аска закончила колледж.

"…"А" по биологии, конечно, – говорила рыжая. когда они вошли в класс, – генетическая экстраполяция – это очень просто!"

– Ага, – кивнул Синдзи, его взгляд немедленно направился к месту Рей. – Я не так хорошо разбираюсь в этом, хотя…"

"Ее нет, – подумал он, наполовину успокоенный, наполовину озабоченный, садясь на свое место и готовясь к уроку. – Я… Мисато бы сказала мне, если бы с ней что-то случилось, верно? Если только это не случилось по дороге в школу, но – нет, у меня просто паранойя. Она…"

– У-у-у! – громко приветствовал кто-то с заднего ряда. – Да это лучшая пара в 2-А!

Синдзи поднял взгляд, смутившись, когда полкласса стало аплодировать, и увидел Рей, медленно идущую по проходу в его направлении. Он попытался заговорить, но почему-то губы его не слушались. Рей только взглянула в его сторону, наклонив голову в коротком вежливом кивке, и продолжила свой путь… но когда она проходила мимо него, ее правая рука коснулась его руки – почти случайно – от чего теплая дрожь прошла по его телу.

Аплодисменты стихли, когда староста встала, командуя: "Встать. Поклон. Садитесь", и учитель прошел в класс.

Рискнув посмотреть назад, Синдзи обнаружил, что Рей просто смотрит в пустоту, не в окно, положив подбородок на руки.

Медленно, Синдзи отвел взгляд, съежившись на стуле, пока некоторые, без сомнений, возбужденно перешептывались вокруг него. "Они думают, что мы круто устроили представление, – подумал он печально. – Она выглядит так, как будто ненавидит меня, но она коснулась меня… что это значит?"

Он глотнул, моргнув несколько раз, когда обнаружил, что он на грани слёз.

"Боже мой, Рей… Я так сожалею – но я просто не знаю, что чувствовать…"

Уроки шли черепашьим шагом, давая ему время подумать, как далеко все зашло в неверном направлении. В обеденное время его желудок громко заурчал, что было неудивительно, учитывая факт, что он пропустил завтрак.

Как только прозвенел звонок, он схватил бенто и быстро пошагал на выход, не обращая внимания на свисты, пока не вышел из школы в яркий солнечный полдень. Он медленно пошел в парк возле школы и сел рядом со своим бенто на одну из скамеек, окружающих игровую площадку.

Достав палочки для еды, он прошептал "Itadakimasu” и начал есть… но, несмотря на то, что был голоден, каждый кусок был на вкус как опилки, не принося никакого удовольствия, пока он наконец не отложил коробку и не откинулся на скамейку, закрыв глаза.

"И что теперь?" – печально подумал он.

– Синдзи..?

Пища, которую он только что съел, чуть было не вернулась обратно. "А-аянами…"

– Пожалуйста, – мягко сказала девушка, игнорируя формальное приветствие. – Я бы хотела поговорить с тобой, Синдзи.

С трудом глотнув, Синдзи подобрал бенто и поднялся на ноги. "Мне надо… вернуться в класс".

Рей наклонила голову, челка частично скрыла глаза. "Синдзи, – сказала она ровно, – могу я спросить тебя кое о чем?"

Синдзи закрыл глаза. "Мне правда надо идти…" – прошептал он неловко, отступая и глядя в сторону школы.

– Я… противна тебе сейчас..?

Легкий ветерок пронесся по парку, растрепав волосы Синдзи и осушив нервный пот на его лбу. "Да, – без промедления подумал он, – нет… Я не знаю – вот в чем проблема, я просто… не ЗНАЮ!!!"

Когда он не ответил в течение нескольких минут, Рей кивнула. "Я понимаю…"

Синдзи от стыда опустил голову, пока легкие шаги удалялись от него, оставив его думать о всех возможных вариантах ответа – любой из которых, он отлично это знал… был бы лучше, чем молчание.

Продолжение следует…