Уже пройдя в тёмную комнату после достаточно затяжного ужина, Рей облегчённо вздохнула. Почему-то она чувствовала слабое волнение, находясь рядом с Синдзи. Не то, чтобы её это пугало, даже наоборот, но когда сердце всегда бьётся в учащённом ритме, это становится весьма неудобным и даже раздражает.

-Ну, что? Нарезвилась? – поинтересовалась Норико, отлепляясь от стены и проходя вслед за дочерью в центр комнаты.

-Завянь, а! Не надоело ещё рожи корчить в столовой? – с изрядной долей желчи в голосе, поинтересовалась Рей.

-Ой, да брось ты! Дай матери немного поразвлечься.

-Чую, ты наразвлекалась уже так, что бог решил от тебя избавиться.

-Охохо, ты чего такая злая, доча? С таким мальчиком гуляешь – радоваться должна. Комплекция у него хорошая, стройный весь такой и лицо симпатичное – загляденье просто. А ты такая нервная приходишь после свидания.

-Кто тут на свидании?! – не выдержала Рей, - Это ты, может, тащишься от качков! Хотя, чего это я? На фотографии вон с каким-то солдатиком обжималась. Видеть тебя не могу!

-Ой-ой-ой… видать, серьёзно тебя этот Икари Синдзи зацепил? – Норико прошлась по комнате и плюхнулась на кровать, - Того-то бешеного уже, как я погляжу, угомонили. А и правильно. Чего он небо коптил, инвалид?

Рей внезапно развернулась и хотела уже отвесить наглой матери оплеуху, но та ловко оказалась у неё за спиной.

-Поспокойнее, морщинки появятся. Будешь так на людей кидаться, Синдзи-то сбежит от тебя. Хотя, я бы на его месте, - тут Норико обхватила Рей за грудь, - Трижды бы подумала отказываться от такого сокровища.

Отбившись от цепкой мамаши, Рей с лёгким румянцем на лице, снова попыталась ухватиться за её воротник и как следует наподдать. Да вот беда – та лихо меняла дислокацию, не давая себя повязать, при это заливисто смеясь.

-Бе! – Норико показала дочери язык, оттянув при этом веко уцелевшего глаза.

-Сука, - злобно бросила Рей.

-О, господи, - Аянами-старшая театрально схватилась за сердце, - Умираю! Задела за живое!

-Ты и так сдохла, так в чём тогда проблема?

Женщина вернула себе вертикальное положение.

-Нервы тебе беречь надо. А то и правда ведь мальчики бегать от тебя начнут. Да и с Евой поаккуратнее. Будешь вся в шрамах – никто тебя хотеть не будет.

Аянами-младшая махнула на мать рукой, сняла с себя форму и плюхнулась на кровать, говоря себе, что давно пора наплевать на озабоченные разговоры мамаши. Но та и не думала униматься.

-Слу-ушай… - протянула она, проведя пальцами по пояснице дочери, - Да ты, я смотрю, получше мамки смотришься. Ясно, чего этот долговязый к тебе прилип. Да посмотри! У тебя в восемнадцать грудь, как у меня в двадцать пять!

-Тебе было тридцать семь, когда ты сдохла, - поправила Рей, чувствуя, как непроизвольно у неё заалели щёки.

-Не суть важно. Сейчас я выгляжу, как в двадцать пять. Какие сиськи-то аппетитные! Даже мне нравятся.

-Достала! – рявкнула Рей, попытавшись дать матери локтём в лицо.

Но та опять скрылась до того, как получила травму.

-Не смей лапать меня, ты, шлюха, - прорычала Аянами-младшая, - Убирайся.

-Ладно-ладно, - хихикнула Норико, - Чао, доча. Пусть тебе что-нибудь познавательное приснится. Ещё увидимся.

-Было бы прискорбно увидеться с тобой ещё раз, - хмыкнула Рей.

Но её мать уже растворилась в воздухе, оставив после себя только раздражение и злобу.

***

Рицуко связалась с Мисато рано утром. Она была крайне собой довольна и вещала истину едва-едва разлепившей глаза подруге.

-Чем обязана? – пробузила Кацураги, когда включила ноутбук и узрела там Акаги.

-Я приблизительно составила досье на новых Ангелов. Выслушаешь сейчас или потом прочтёшь в готовом отчёте?

У Мисато не было никакого желания в ближайшие сутки что-либо читать. Документация, которой она почти всю неделю занималась, уже сидела в печёнках. К тому же, если бы информация действительно срочно потребовалась, то можно было бы воззвать к MAGI. Так что Мисато решила, коли её уже разбудили, дать подруге выговориться, чтобы та не сводила с ума кого-то ещё. Вообще. Кацураги по утру была свойственна такая самоотверженность. Да и мало ли какие важные моменты могли таиться в этих данных.

-Так вот, тот Ангел, что выглядел как паук – Матариил. Из полученных данных ясно, что он, как и Сахиил, обладает способностью разрушать АТ-поле врага, как наши Евы, и атакует чрезвычайной мощной звуковой волной. Вероятно, он так же меняет её частоту для разрушения определённых объектов. Как ты поняла, даже капсулы не спасают пилотов от близкого контакта с таким оружием.

-Да уж, - хмуро бросила Мисато, - Поняла.

-Второй – Армисаил. Судя по всему, он может генерировать АТ-поле в качестве щита, но в этот момент он совсем не может удерживать свою форму. Я склонна предположить, что во время того боя он не катался на спине у Бардиила, как может показаться из записей Пятой, а сам являлся щитом. Видимо, АТ-поле и есть его форма. Потом он просто скрутился в несколько нитей. Его атака, как я смога понять, направлена на разрушение биологических составляющих организма Евы, а так же ядра. Скорее всего, он пытается поглотить ядро, чтобы накопить в себе больше энергии. Но из показаний датчиков Пятой, я могу ещё сказать, что он, возможно, что-то вроде самоубийцы. Войдя в контакт с Пятой он попытался подорвать её изнутри. Это неминуемо привело бы к его кончине. Но вполне возможно, что он, как червь, может жить и лишившись части тела. Решительно не понимаю, как с ним можно бороться. Если моя теория верна и он существует в виде АТ-поля, то единственный шанс – разрушить его как обычное поле Ангела. Ну и ясно, что Ангелы изучают нас и нашу тактику, а так же наше оружие. Они действовали хитро, заманив Ев в ловушку и дождавшись момента, когда орудия Шестой будут менее эффективны.

-Что-то всё невесело, - саркастически буркнула Кацураги, приводя себя в божеский вид, - Кстати, ты довольна системой катапультирования? Она ведь так славно сработала.

-Да, с ней порядок. Реактивный ускоритель и всё остальное сработали отлично. Я беспокоилась за систему навигации, но даже с такими повреждениями она выдержала испытание.

-И система самоликвидации тоже. Я беспокоилась, что нас с небес снесёт, как ворону.

-Ну, наши корабли не так плохи, но по расчётам взрыв не должен был быть таким мощным. Что ж, зато он показал, что никакое АТ-поле не спасает от реакции S2-ядра. В этом я тоже не была до конца уверена.

-Значит, всё вроде как хорошо?

-Ну, не без этого. Диагностика показала, что Ева-21 полностью готова. По уровню технологий она идёт вровень с Евой-11. Все системы в норме. Осталось провести боевое испытание.

-Судя по активности Ангелов и близости Обещанного Времени, за этим дело не замрёт.

Рицуко усмехнулась.

-Да уж.

-А как пилот? С ней там всё нормально? А то сердце-то не на месте, знаешь ли.

-С ней всё хорошо. Она пока спит – сращивание искусственных и естественных мышц требует времени. Когда наступит симбиоз, то всё придёт в норму.

-Ну а в целом как?

-Психическое расстройство налицо. С этим я ничего не могу поделать.

Мисато мрачно моргнула.

-Ладно. Всё ясно. Что с тем планом по выводу Евы-11 на поле боя?

-Козо задерживает этот ход. Проблемы с пилотом. Я не успела тебе сказать: у него наблюдается частичная амнезия.

Глаза Мисато округлились.

-Что?! Быть того не может! – выпалила она.

-Боюсь, что так и есть. Он много чего не помнит, но управление Евой-11 даётся ему даже слишком хорошо. Проблема в том, что медикаментозное воздействие на него пока дало нужный эффект, но из-за этого они не могут произвести нормальный синхротест. Вероятно, дозу увеличат.

-Понятно, - Кацураги, наконец, оделась и потёрла виски, - Это всё?

-Пока да. Жди новостей. Скорее всего, узнаешь их от меня, либо же от Козо. Счастливо.

-Пока, Рицуко.

Мисато захлопнула ноутбук, после чего нещадно ахнула кулаком по стене, скрючившись затем от боли. Но мысли её были далеки от полученного синяка. Сейчас она жалела, что согласилась на предложение Акаги и Фуюцуки. Конечно, это ничего бы не поменяло, но ощущать свою причастность к такой затее было невыносимо.

***

Тренировки Мисато устраивала пилотам жёсткие. Все типы Ангелов были в неё внесены. Так что отрабатывались бои с каждым в отдельности и с разнообразными боевыми соединениями. Хотя некоторые, такие как Лелиил, Армисаил и Матариил, были смоделированы на уровне чайников и сражения с ними были довольно лёгкими, так как не было ни одной полноценной записи и отчётов пилотов о боях с ними. Один пока вообще себя не проявлял в бою, а двое других забрали жизни пилотов, так что и отчёт клепать было уже некому.

Сражались Рей и Синдзи как в команде, так и поодиночке. В принципе, их навыки росли как на дрожжах, да только ведь это были виртуальные тренировки, а в реальных сражениях Ангелы демонстрировали, что нехило учатся у своих врагов, используя разные тактические приёмы, а главное, новые виды своего оружия.

И пока пилоты мордовались на вполне себе видимом фронте, Кацураги отозвала Майю в сторону, предоставив остальное Аобе и Хьюге.

-Слушай, - сказала капитан, убедившись, что их никто не услышит, - Скажи, что за препараты используют на пилотах Евы-11 и Евы-21?

Ибуки слегка удивилась:

-Разве вам не говорили? – переспросила она, немного нервно тиская папку с документами, которые взяла для будущего изучения.

-Дело в том, что я ничего не поняла. Объяснишь по-человечески?

-Хорошо. В первую очередь используют безвредные для организма наркотики-стимуляторы. Они не вызывают никаких побочных эффектов и привыкания, но зато действуют на психику, стимулируя нужные эмоции в зависимости от сопутствующих препаратов. Используют несколько так называемых усилителей эффекта. Обычно, пробуждают в подсознании пилота злобу.

Лицо Мисато перекосилось от представления, чем пичкают подростков, но она продолжила слушать.

-Эти препараты были включены в систему жизнеобеспечения обеих Ев, но их подача контролируется исключительно дистанционно. Правда, есть резервная опция в искусственном интеллекте, которая может подать препарат во время боя, если связь с центром будет перебита.

-Так, понятно. Это всё? Или есть ещё что-то?

-Нет, есть ещё кое-какие моменты.

-Хорошо, я слушаю, - Мисато ещё раз поглядела по сторонам.

Было бы нежелательно, если бы о секретах военных доктрин NERV узнали раньше времени.

-Помимо этого используются успокоительные, чтобы нейтрализовать действие наркотиков. Очень сильные. К тому же, из-за нестабильного психического состояния обоих пилотов, это лекарство им дают и вне тренировок и испытаний.

Мисато предпочла просто кивнуть.

-И так же в кровь подаются особые составляющие наномашин, помогающие искусственным конечностям и протезам глаз уживаться в теле и функционировать с максимальной эффективностью.

-А что там насчёт их жизни? Я имею в виду…

-Эта информация мне недоступна. В отчёте её тоже не было. Скорее всего, Командующий Фуюцуки пока не обнародовал её.

-А может, они так рассчитывают на систему “Наваждение”, - заметила Кацураги.

Майя помрачнела, но предпочла промолчать.

-Ладно, это всё, что я хотела бы знать. Можешь продолжать работу.

“Чёрт, мне эта затея всё меньше и меньше нравится. Как же охота попортить рожи тем, кто это затеял!” – в сердцах подумала капитан, когда Ибуки удалилась на своё место.

***

Рей с печалью во взоре смотрела на стоящий на столе старомодный магнитофон. Конечно, читал он диски, но выглядел точь-в-точь, как старые кассетные. Мисора отличалась странной любовью к этой вещице. У пилотов было мало личных вещей и этот аппарат, который каждый вечер оглашал комнату Сэй, а заодно и Аянами, дикими зарубами, был частью скудного скарба пилота Евы-05.

Аянами забрала его, когда сотрудники NERV выносили вещи из комнат Масаки и Мисоры. Ещё она прихватила небольшую стопку дисков, которые слушала напарница. На это список личных вещей заканчивался – одежду и бельё туда включать было не обязательно. У самой Рей так же было мало чего. Да и не надо было никому кучи безделушек. Но даже с такими убеждениями, пилот Евы-00 была поражена тем, что у Масаки не было в комнате вообще ничего, что принадлежало бы лично ему. Вообще, его комнатушка напоминала больше келью. Но он сам выбрал её из-за таких габаритов.

Переведя взгляд на небольшую книжку, которую Рей забрала из комнаты Нанао, она подумала, что всё, чем ограничился пилот Шестой. По формату эта книжка была вдвое меньше школьной тетради и имела кожаный переплёт, с засунутой туда авторучкой. Судя по всему, это был блокнот или что-то вроде карманной телефонной книги. Но выяснить наверняка Рей боялась. Так же как включать магнитофон Мисоры. И дело было не в том, что она не очень любила ту музыку, которая была в коллекции напарницы. Просто было неприятно. Но она чувствовала себя обязанной сохранить эти вещи. И ей было плевать, что кто-то мог назвать её провинциальной.

За окном Геофронта стояла ночь. Днём Рей не видела, что происходило в подземелье, так как на пару с Синдзи во всю тренировалась, но она знала, что стоит солнечная погода. Тот необычный сезон дождей прошёл, и теперь поверхность снова умирала от жары.

***

Командующий Фуюцуки с довольным видом созерцал кипу недавно разобранных документов. В каждом из них говорилось, что Ева-11 просто потрясающая и соответствует всем возложенным ожиданиям. Это было достаточно хорошей новостью, чтобы вызвать лёгкую улыбку на лице старика.

Кабинет его не отличался ничем от того, который он оставил пустовать в Токио-3. Разве что не было обзорного стекла и информационных цепей MAGI за ним. Всё помещение было освещено несколькими флуоресцентными лампами.

Внезапно на консоли перед Командующим призывно замерцала красная кнопка внешнего вызова. Вздохнув, Козо спешно нажал на её.

Тут же помещение со скрежетом погрузилось во тьму, а на месте по правую руку от старика появилась голограмма командующего Австралийским отделением NERV.

-Добрый день, Фуюцуки, - сухо поздоровался он.

-У нас на Луне уже ночь, - так же без особого энтузиазма ответил Козо, - Что-то случилось?

-Представители других филиалов попросили меня передать вам некоторые известия, так как сами они заняты укреплением обороны и ликвидацией последствий последней атаки Ангелов. Так же они просят вас дать ответы на ряд вопросов.

-Хорошо, но сначала я бы хотел услышать, что за новости вы приготовили.

-Это насчёт Серии Ева. В каждом филиале подготовили все боевые единицы, оснастили их и снабдили живыми пилотами. Доработка псевдопилотов ведётся в ускоренном темпе. Сейчас все Евангелионы проходят предстартовую подготовку и ровно через сутки будут готовы заступить на боевое дежурство.

-Рад слышать. Мы и так лишились четырёх машин с подготовленными пилотами. Это серьёзный ущерб нашей обороноспособности.

-Попрошу учесть, Фуюцуки, что пилоты пока не были в реальных боях, так что не стоит ждать высоких результатов.

-Это неважно. Когда же им ещё опыта набираться, если они всегда будут сидеть взаперти.

-Резонно. Так же вооружённые силы стран-союзников NERV доложили о готовности своих механизированных частей. После полевых испытаний в Германии, все машины были перепроверены и передислоцированы в части.

-Толку от них будет мало.

-Это не важно. Они смогут дать отпор Ангелам до тех пор, пока не прибудут Евангелионы. Этого достаточно. Ведь именно с этой целью их и конструировали.

-Да. Это всё?

-Это всё. Теперь я бы хотел услышать, что вы скажете о Евангелионах, подготовленных NERV-Япония. Это интересует наших коллег.

-Обе Евы готовы к бою. Пилоты так же прошли все тесты. Есть небольшая проблема с пилотом Евы-11, но я решу её в ближайшие несколько дней. Ева-21 же готова приступить к выполнению боевых задач прямо сейчас. Все технические данные я уже отослал через MAGI во все филиалы. Этого достаточно?

-Да, Фуюцуки, спасибо, что уделили время. До встречи.

Козо лишь кивнул. Как только голограмма австралийца пропала, комната с тем же неприятным скрежетом вернулась в своё обычное состояние.