Мисора сидела в тёмном углу базы недалеко от ангаров. Тренировки уже закончились, а виртуальные операции ещё не начинались. Обычно она приходила в ангар пораньше, чтобы спокойно подготовить Еву-21 к работе и настроить должным образом оборудование и послушать разглагольствования Аксис. Но сегодня ей не хотелось ничего подобного, а в особенности слышать или видеть профессора Акаги. Прошло не так уж много времени с их спора, но успокоиться Сэй никак не могла.

Конечно, Рицуко не была виновата в том, что Масаки лишился памяти. И группа учёных с “Шинден” тоже. Это было ясно, как день. Если только не считать виной их неспособность помочь парню.

Ртутная лампа почти перегорела и светила тусклым бледным желтоватым светом, выхватывая из темноты силуэт Мисоры, прислонившейся к стене спиной и сидящей на небольшом металлическом ящике, вмонтированном в стену в качестве запасной вентиляционной отдушины.

“Кто виноват в травмах Масаки? Кого я должна убить, чтобы отомстить за это? Кого я должна убить, чтобы ему помочь? Кого я должна убить? Чёрт!”

Тут в проходе замаячила высокая плечистая мужская фигура. Тусклый луч света упал на неё на несколько секунд. Как оказалось, это был сотрудник NERV – серая форма с лейтенантскими лычками говорила сама за себя.

-Эй, иди сюда! – позвал человек негромко, - Это я, лейтенант Микихара.

Мисора подняла голову, сверкнув в его сторону тремя красными точками сенсора.

-Что вам нужно, лейтенант? – мрачно поинтересовалась она, - До тренировок ещё есть сорок минут. Так не отвлекайте меня.

Но лейтенант не ушёл. Помявшись немного, он снова подал голос:

-Профессора Акаги хотела тебя видеть. Поторопись, не стоит заставлять её ждать.

-Зато я не хочу её видеть. Мы с ней уже всё обсудили несколько дней назад.

-Но она сказала, что это срочно и попросила тебя найти!

Сэй медленно поднялась и, затаив дыхание, неспешно пошла на зов назойливого офицера. Спрятав руки за спину, она приближалась к Микихаре тихо, как кошка. Тут в тишине коридора раздался звучный щелчок предохранителя.

Но прежде, чем раздался выстрел, Мисора рванула с места. В следующий миг из этой отдушины вылетел массивный лейтенант, обливаясь кровью, очевидно из-за армейского ножа, застрявшего в горле по самую рукоять. Следом вышла Сэй, держа в руках пистолет, после чего присела на труп. Глядя в стекленеющие, полные предсмертной боли, голубые глаза лейтенанта, что так неудачно пытался её убить, Мисора произнесла:

-Эта сучка Акаги всегда сама меня находила и не посылала уродов вроде тебя.

Могучее тело лейтенант начало содрогаться в конвульсиях.

-Не дёргайся, мне неудобно, - нервно буркнула пилот.

И тут её осенило. Хищно оскалившись, она одним молниеносным движением вонзила пальцы правой руки ренегату в глаза.

-Я поняла! Ангелы… вот кто виноват, лейтенант Микихара, - пробормотала хриплым голосом Мисора, - Это их я должна убить.

Тут тело перестало дёргаться и полностью обмякло, давая девушке понять, что её обидчик откинул коньки. Вытащив из раны нож и стряхнув с него кровь, Сэй направилась в ангар.

Всё было именно так, как Рицуко и говорила. Она предупредила пилотов, что, скорее всего, на них может быть совершено нападение кем-то из сотрудников. Как она сказала, ими был перехвачен сигнал от Seele. Видимо, они успели навербовать людей даже на этой захолустной старой базе, покрывающейся ржавчиной.

Целью ренегатов неизменно должны были стать пилоты, так что именно на их убийство совет Seele приказал бросить все силы.

***

Тревога сработала в самый неподходящий момент – когда Рицуко спряталась за один из шкафов и держала вход в свой кабинет на мушке. Рядом стояла Масаки, которого профессора не решилась отпускать из-за его пассивности. Пусть она и перестала давать ему успокоительные, эффект ещё держался. Так что потерять парня в бою шансы были довольно высокие.

На компьютер пришёл вызов из командного центра. Это было хорошим знаком – там не было никого из ренегатов, кто мог бы держать отдел на прицеле. С камер наблюдения Рицуко заметила троих ребят с оружием, которые обшаривали коридоры в поисках пилотов. Видимо, больше тут никого из завербованных Seele не было. В принципе, больше людей внедрить было бы трудновато. А уж разворачивать тут агитационную деятельность и подавно. Всё это означало, что эти три ренегата – единственные люди совета Seele здесь, в Навагути.

Но вот атака Англов сейчас была самым ужасным, что только могло случиться. Вероятнее всего, Seele снова скоординировали с Ангелами свои действия, чтобы убрать пилотов в тот момент, когда их замена уже попросту невозможна из-за нехватки времени. Принимая во внимание тот факт, что Система Сефирот в Европе и Америке уже начала своё действие, план врага был почти идеальным.

-Чёрт, - прошептала Акаги, просто мечтая связаться с командным центром и выяснить ситуацию.

Но за дверью послышались шепотки и щелчки предохранителей, что говорило о присутствии парочки плохих парней.

Масаки напрягся, стоя рядом с невольной напарницей по обезвреживанию террористов. Рицуко так же была не в восторге от ситуации. У неё был USP, а у врага полуавтоматы в количестве двух, плюс, возможно, бронежилеты. Так что ситуация складывалась паршивая, учитывая завывания сирены, говорящие о том, что время сейчас утекает стремительно.

Первый ренегат в офицерском прикиде, который осторожно вошёл в помещение, тыча автоматом по углам, получил пулю точно в висок. Не зря Акаги, как учёный, отличалась стальными нервами – которые подводили только в редких случаях. Да и стреляла она – дай бог каждому. Опять же, сказывался развитый глазомер и спокойствие в подобного рода ситуациях. В общем, не будь она ведущим биоинженером и программистом, стала бы шикарным снайпером.

Мозги и кровь украсили стену и дверной косяк, а тело, размазав всё это, скатываясь вниз, стало интерьером на полу. Второй ренегат, он же последний, действовал более решительно.

Разбежавшись, он прыгнул в помещение и, перекатившись по полу, дал короткую очередь прямо из лежачего положения. Рицуко всё же промахнулась, когда попыталась застрелить его. Если бы не Масаки, она бы получила пару пуль в голову. Но пилот среагировал очень быстро, несмотря на своё вяленое состояние. Выскочив вперёд, он, выставив руки перед лицом, с разбегу набросился на опешившего офицера, который как раз хотел подняться на ноги. Подскочив к нему, Нанао одним могучим ударом выбил автомат, который пролетел аж на другую часть комнаты, затем саданул нападавшему кулаком в живот. Жалобно зарычав, тот осел на колени, закатывая от боли глаза. Дышать ему точно пришлось бы учиться заново.

Акаги, не теряя времени даром, сбегала за автоматом, после чего, предоставив Масаки разобраться с супостатом, ринулась за компьютер, подгоняемая воем сирен.

А пилот Евы-11 даже не думал медлить. Одним стремительным ударом с правой он выломал ренегату челюсть. С хрустом она скосилась на бок. Когда офицер заорал от боли, на пол, в натёкшую кровавую лужу, посыпались расколотые зубы. Говорить предатель уже не мог – только скулил и горланил попеременно. Даже операция теперь не вернула бы ему челюсти – кости разломились в нескольких местах, да и щека слегка… надорвалась от мощного удара.

Схватив противника за горло, Масаки со всей силы приложил его головой о стену, после чего одним стремительным рывков вырвал ему кадык. С утробным урчанием и бульканьем офицер повалился на пол, устряпывая всё кровью из разорванного горла. Кинув вырванный орган к телу врага, Масаки повернулся к Акаги.

-Ради всего святого, не стой столбом, Масаки! – крикнула та, кидая ему пистолет, - Иди к Евам живо! Ангелы напали!

При разговорах об Ангелах Нанао становился сговорчивым даже тогда, когда тормозил не по-детски из-за остаточных эффектов от лекарств.

***

Когда пилоты расселись по капсулам и привели свои боевые машины в готовность, на связь вышла взмыленная Рицуко. Судя по её лицу, новости были из ряда вон плохие.

-Ребята, у нас очень большие проблемы. Слушайте внимательно, времени в обрез, - запыхавшись говорила она, то и дело что-то выстукивая на своей клавиатуре, - В Хитати высадились войска Seele. Две украденные из Америки серийные Евы тоже там. Задача по их уничтожению возлагается на вас. Ангелами займутся остальные. Вперёд!

Обе Евы ухнули в шахты катапульт, мерцая полосами преобразователей в темноте.

Мисора в это время с лёгким отвращением, смешанным со страхом, смотрела как Масаки слизывал кровь со своих пальцев. Ткань ничего не впитывала, так что на ней всё дольше оставалось влажным. Но пугало не это. Раньше Масаки отличался полным нейтралитетом к людям. Даже если бы он их убил, то не мучил бы. Единственные существа, чью смерть и мучения он хотел видеть, были Ангелами. Но сейчас, судя по его реакции, он постепенно превращался в маньяка. Сэй изо всех сил молилась, чтобы это было не так, чтобы это оказалось просто реакцией на препараты.

-Ещё кое-что, - встряла Акаги снова, - Мы перенастроили Центральную для обеспечения всем Евам бесперебойного канала связи через её нейронную сеть. Теперь АТ-поля вас глушить не будут.

Мисора не была слишком этому рада. В глубине души она не хотела видеть лица Масаки во время сражений. Она уже знала, что ничего хорошего она в нём не увидит. Если раньше на нём отражался азарт, подстёгиваемый ненавистью, то теперь – лишь безумие берсерка.

Быть может, Сэй и сама была не образцовой девушкой, но она понимала, что тут дело другое. Её постепенно перестали накачивать разной дрянью – по мере приспособляемости к Еве-21. А Нанао всё ещё получал такое удовольствие – быть сведённым с ума разными стимуляторами агрессии.

Подумав немного, Сэй выключила связь с его Евой. Говорить с ним было бесполезно, особенно когда он в таком состоянии, а уж о командных действиях речи не шло и в самых смелых мечтах.

***

-Значит, так, - разглагольствовала Рицуко, - Мисоре никаких препаратов не вводим. Масаки – малую дозу психостимуляторов. И следите за биометрическими показателями. Если что – принудительно ввести лекарства и адреналин. Боюсь, у самого у него сейчас ума на это не хватит.

Техперсонал покорно выполнял требования. Слух о предателях уже расползся по базе, так что каждый был в курсе того, что стряслось. Но сейчас думать об этом было некогда – операция по устранению стремительно приближающихся серийных Ев была на грани срыва. Если бы не задержка из-за ренегатов, всё было бы лучше.

-Где появились Ангелы? – задала, наконец, волнующий её вопрос Рицуко.

-В районе Фукуямы и Кориямы, профессор. Связь с капитаном Кацураги только что была восстановлена – она не отвечала на вызовы некоторое время.

“Значит, даже на борту её корабля был шпион Seele. Не очень-то радужно”, - подумала Акаги.

-Евы уже вылетели к местам проведения операций, но спутники обнаружили несколько авиационных звеньев без опознавательных знаков, атаковавших “Иерихон” у Химедзи.

“Seele решили покончить с нами сегодня. И Ангелов прихватили”.

-Излучения из Кориямы опознаны! Обнаружено два Ангела: типы Зеруил и Араил! Они стремительно продвигаются в сторону Токио-3! В Фукуяме замечены Самусиил и Гагиил! Так же есть сообщения о нападениях на другие филиалы NERV, где базируются Евангелионы! Связь с Америкой прервалась!

-Сейчас это не наша забота! Держать соединение с Евой-11 и Евой-21! Передайте ближайшему расчёту JSSDF следующее: “Обстреляйте серийных Ев противовоздушными ракетами и реактивной артиллерией. Так же позаботьтесь о приведении систем защиты баз в боевую готовность!”

-Принято!

Всё погрузилось в работу, а Рицуко продолжала стоять и грызть ноги, думая о том, как спасти положение.

***

“Ангелы. Это они во всём виноваты”, - судорожно думала Мисора, в предвкушении битвы скрежеща зубами, - “Это их я должна убить. Теперь я могу понять, что чувствовал Масаки”.

Консоли мерцали, выхватывая из мрака безумную ухмылку Сэй, означающую для взбунтовавшихся серийных Ев только битву насмерть.

-Противник появился на радаре, - доложила Аксис, - Поступило особое распоряжение: после того как все регистрируемые признаки жизни будут устранены, провести дополнительную проверку.

-Помолчи, потом расскажешь, - оборвала Мисора, - Главное – убить их!

-Внимание, пилот. Высадка будет осуществлена через пятнадцать секунд. Тактически верным будет предоставить Еве-11 сражаться самостоятельно.

-Заткнись! Я сама знаю, что делать! – крикнула Сэй, подключая второй S2-двигатель.

Активировался второй уровень управляющего интерфейса, затопив тёмную кабину светом окончательно.

***

Ева-21 приземлилась первой. Выбрав себе целью Еву-13, которая успела убежать из разрушенного города намного дальше своей напарницы. На подходе к горам, Тринадцатая замерла, услышав, как в поле позади неё с грохотом обрушилась Двадцать первая. Рёв, исторгнутый шакальей мордой, расколол полуденную тишину. Солнечный денёк никак не вязался с кровавой битвой, которая грозила развернуться здесь, но никто – ни пилоты, ни уж тем более Иируил, на это внимания не обратили.

Взревев, серийка выхватила с пояса свой меч, мигом покрыв его АТ-полем, и раскрыла свои огромные крылья. В ответ на это Двадцать первая вытянула вперёд правую руку. Предплечье её раскрылось с внутренней стороны, высвобождая небольшой средней толщины шест.

Ева тут же перехватила его в руку, после чего он, как по волшебству, разложился в копьё, достигавшее длиной метров тридцать. С воем прокрутив его над головой, Ева-21 встала в боевую стойку, активируя так же и преобразователь М-3.

Пространство между машинами начало искажаться и натужно скрежетать, поддаваясь натиску двух мощнейших АТ-полей. Оранжевые семиугольники начали мерцать то там, то тут. Одни формировали щит серийной Тринадцатой, другие сжимались вокруг корпуса Двадцать первой, скручиваясь в тончайшие нити, которые угрожающе хлестали по воздуху, точно хвосты нервного дракона.

Мексиканская ничья долго не продлилась – Тринадцатая решила, что действовать дальше будет она, и рванула в небеса, оглушительно хлопнув крыльями. С оглушительным рёвом, Ева-21 вытянула вперёд левую руку, и с неё сорвались ещё нити АТ-поля, преследуя хитрую вражескую машину. Далеко она не улетела – светящиеся путы оплели её ноги и с чудовищной силой рванули вниз впечатывая в землю. Пусть она и успела отбить один “трос”, два других справились с работой. Следом Двадцать первая в одним прыжок подскочила к Тринадцатой, намереваясь пронзить её сердце – S2-ядро – копьём. Если бы не реакция, то бой был бы окончен, но Ева-13 вкупе с Ииурилом действовала превосходно. Оттолкнувшись одной рукой от земли, она вскочила, отбила копьё мечом, после чего пошла в контратаку, нанося множество колющих ударов в грудь оппонентке.

Двадцать первая вместо того, чтобы блокировать их, отскочила назад, сделав эффектный кувырок в воздухе. С характерным воем копьё разрезало воздух в стремительном взмахе.

Второй раунд начался.

***

Хитати, и без того превращённый практически в труху ковровым бомбометанием в первые дни войны с Ангелами, сейчас переживал ещё один погром.

Когда Ева-11 рухнула на землю, прекратив свой бреющий полёт, Ева-12 уже её поджидала. Сложив крылья и обнажив меч, она сидела на одном из домов. Чудо, что железобетонная конструкция старого образца ещё выдерживала такую массу. И как только Одиннадцатая коснулась земли, бешено взревев, Двенадцатая начала действовать. Мгновенно спрыгнув с крыши, она на невероятной скорости метнулась к оппонентке, занося меч для режущего удара. Но Иируил явно возгордился своей относительно лёгкой победой над сёстрами Фокс и их Евангелионами, так что попытался практиковать старые трюки. Это принесло ему много боли.

Когда стремительно сокращающееся расстояние между машинами достигло метров семидесяти, Ева-11 так же сорвалась с места и не в пример быстрее противницы. В момент достигнув цели, она со всей своей невероятной неистовой силы впечатала правую ладонь в зубастую морду серийки, мощным рывком опрокинув её на землю и отбив меч в сторону ударом ноги. С протестующим дребезжанием оружие вонзилось в один из полуразрушенных домов, сделав его полностью разрушенным. Лезвие, будучи даже не покрыто АТ-полем, прекрасно резало композитную титановую броню, что уж говорить о железобетоне? Теперь у Евы-12 были проблемы – единственное её оружие, имеющее реальную возможность противостоять АТ-полю торчало из земли в двухстах метрах от неё.

Тем временем обезумевшая под стать пилоту, на которого уже подействовали препараты, Ева-11 схватила прижатую к земле оппонентку за ноги и, раскрутив, отшвырнула в ближайшие дома. Ревматический скрежет обрушающихся старых конструкций был дополнен яростным ором Евы-12, лишившейся парочки клыков.

У Одиннадцатой зубы были стальными, выкрашенными в красный цвет, так что их лязганье наводило нехилый ужас. Только вот Ангелам на это было наплевать обычно.

Вскочив и скинув с себя обломки, Двенадцатая снова рванулась в атаку. Обе Евы использовали АТ-поле в боевом режиме, что позволяло им мутузить друг друга как угодно – силы были примерно равны. И пусть даже у Иируила было в этом преимущество, чудовищный удары Одиннадцатой не могло сдержать ничто. К тому же, Масаки ещё не использовал преобразователь М-4, а Ангел, не иначе как из-за шокового состояния, не усиливал АТ-поля – ему возможности позволяли сделать это без ущерба манёвренности.

Но снова его ждал промах. Когда Иируил уже приготовился вцепиться в горло Одиннадцатой, та резко отскочила в сторону и могучим ударом правой по ногам отправила его в полёт, окончившийся знакомством с асфальтом и потерей ещё пары клыков.

Машина Масаки тут же подскочила к Двенадцатой, чтобы добить её ногами, но та уже сориентировалась в пространстве и приспособилась к таким боевым условиям. Встав на руки, она метким ударом ног отбросила Еву-11 назад. Если бы Масаки мог целостно соображать, он был бы удивлён, как точно Иируил скопировал его атаку, которой он зацепил в прошлом бою Лелиила. Коллективный опыт Ангелов был страшной силой.

Наскоро обстреляв с двух рук Одиннадцатую, Двенадцатая отскочила назад – как раз к тому месту, где лежал её меч. Подхватив оружие, она выставила его вперёд, готовая нападать.

Неистовой взревев, Ева-11 выпустила оба своих меча на руках, активировав второй S2-двигатель.

Почуяв неладное, Иируил увеличил мощность АТ-поля до допустимого максимума, чтобы не быть порубленным на мелкие куски. Впрочем, у него всегда оставался такой шанс.