С пронзительным визгом нить АТ-поля Двадцать первой вспахала землю и срезала несколько высоковольтных линий, пересекавших поля, ставшие сейчас рингом для двух машин.

Уклонившись от атаки, Тринадцатая ринулась вперёд, выставив перед собой меч и беспрестанно поливая оппонентку огнём из минипушек. Едкий дым от разрывов снарядов начал заволакивать местность своей вонючей чёрной пеленой.

Сражаться против меча копьём было на редкость неудобно, учитывая немалую скорость Тринадцатой и её сокрушительные удары. При этом отступать было крайне неудобно. Ева-13 не стала собирать свои крылья на тот случай, если Двадцать первая решит ретироваться назад. Так что пути для отступления были отрезаны. Мисора не желала глупо рисковать, подставляясь под удар. Сейчас защита её машины была минимальна, так как АТ-поле было полностью отдано М-3. Конечно, сражаться одновременно и копьём и нитями АТ-поля было почти нереально, так что девушке пришлось отдать управление над этими хлыстами Аксис. В итоге хлысты лишь имитировали защиту, не подпуская Тринадцатую близко, а так же не давая ей зайти сзади или с боков. Если бы та взлетела, то тут же была бы схвачена, так что фронтальная атака – это всё, что оставалось делать Иируилу.

В голове Сэй рождались планы по использованию М-3 на максимальной мощности, но это неминуемо повлекло бы за собой поражение – Ева-21 была бы обездвижена и не имела бы возможности защититься ни АТ-полем, ни копьём. Эта атака наверняка Иируилом была уже просчитана.

-Проклятья! – ругнулась пилот, продолжая ловко орудовать манипуляторами, ведя ближний бой.

Тринадцатая же не забывала постреливать из своих минипушек на предплечьях, вынуждая Еву-21 ослаблять АТ-поле М-3 и устанавливать локальную защиту, чтобы сбить снаряды. Таким образом, инициативу Мисора давно потеряла. Для неё сражение с Евой-13 в некотором роде оказалось сюрпризом. Да и навыки Иируила были просто невероятными, раз он так ловко использовал возможности серийной Евы. Конечно, кое-чего ему недоставало, но даже с такой недостачей он сражался отлично.

Очередной удар меча вспорол левый бок Двадцать первой, не успевшей отбить его или блокировать. Брызнула двуцветная кровь, оросив вспаханное гигантскими ногами поле.

-Сукин сын! – рявкнула Мисора, зажав спусковую скобу на манипуляторе.

Ева-21, собрав АТ-поле на левой ладони, ухватилась за лезвие меча, которые Иируил не успел отдёрнуть, после чего со всей своей немалой силы ткнула его копьём. Серийка среагировала своевременно, увеличив мощность АТ-поля на участке удара до предела. Ясное дело, копьё оплавилось, но своей цели не достигло. Умение управлять АТ-полем локально у Иируила тоже имелось, что означало дополнительные трудности. Впрочем, Мисора углядела и слабость в этом умении.

***

Блокировать удары меча Двенадцатой становилось всё сложнее. Иируил, как только вернул себе оружие, явно решил воздать Масаки сполна, нанося чудовищное количество ударом по Одиннадцатой, доведя возможности захваченной машины до предела.

Один из ударов неслабо поцарапал правую руку Евы Нанао, а другой прошёлся по рёбрам. Впрочем, особенность так называемой генетической стали заключалась в её схожести с живыми тканями – она с относительно высокой скоростью регенерировала. Впрочем, этой скорости было недостаточно для получения даже маломальского преимущества рукопашном бою.

Конечно, положение Двенадцатой тоже было не самым приятным – обе пушки на руках были аккуратно срезаны мечами из АТ-поля, которыми виртуозно пользовался Масаки. Грудь так же была рассечена, а одно из крыльев серийки простынёй лежало на руинах торгового центра. В отличие от стальных крыльев Одиннадцатой, органические не предназначались для защиты. Впрочем, гамбит с крылом Двенадцатая провела успешно, заставив Нанао срубить его, после его подло ударила его мечом в грудь. Не самая дурная тактика, но больше она не купила пилота на такую дешёвку. Его ярость постепенно прошла – Рицуко решила, что второй дозы наркотиков вводить не стоит – так что здравые мысли рождались в голове парня куда чаще, чем раньше. Впрочем, стиль его боя не изменился – во время его неистовых атак даже Иируил – Ангел – начинал слегка нервничать.

Во время очередного взмаха меча, Одиннадцатая изловчилась и поймала вражеское оружие “ножницами” своих мечей, скрестив их в блоке. Иируил тут же начал неистово давить на оружие, надеясь, что преобразователь М-2 справится с более продвинутой версией. Хотя, судя по таким действиям, он вообще не думал о технических преимуществах противника. АТ-поля заскрежетали, сойдясь в неравной схватке, после чего поле Двенадцатой с хрустом сломалось, разойдясь волнами в стороны, а лезвие меча было легко срезано оружием Евы-11 и, упав, вонзилось во вспаханный асфальт.

Оставшись без оружия, Двенадцатая отбросила рукоять в сторону, после чего попыталась ретироваться, но Одиннадцатая была быстрее – подскочив и съездив кулаком по зубастой морде, она взяла противницу в захват и высоко подпрыгнула. Когда Ангел понял, что Ева-11 сейчас познакомит голову Евы-12 с землёй довольно эффектным способом, он снова почувствовал себя некомфортно. Полёт с высоты восьмидесяти метров был зрелищем впечатляющим и очень скоротечным.

Не видя других способ, чтобы вырваться, Иируил выставил АТ-поле Евы-12 на максимальную мощность, обездвижив её. Но этой мощной волной разжало и руки Евы-11. Если бы Масаки продолжал усердствовать в удержании врага, то неминуемо лишился бы этих рук. Так что он выбрал меньшее зло, отпустив Двенадцатую. Одиннадцатая, расправив крылья, затормозила падение, зависнув воздухе на несколько долей секунды. Впрочем, Еве-12 этого хватило для того, чтобы ухватить её за ноги и одним рывком отправить её голову на встречу с домами и асфальтом. Приземлившись на ноги, Ева-12 ринулась к рухнувшей Одиннадцатой, пропахавшей головой не только дом, но и дорогу.

Вскрикнув, Масаки схватился за голову. Панели на секунду погасли, но потом снова включились, а электроника заискрила.

Запрыгнув на спину к поверженной оппонентке, Двенадцатая начала активно мутузить ту по голове, то и дело натыкаясь на АТ-поле, переброшенное с М-4 на защиту. Мечи исчезли, что лишило Еву-11 возможности действительно эффективного противодействия противнику. Впрочем, тот, приземлив задницу на спину Евы Масаки, блокировал колеями и её руки.

Конечно, АТ-поле в форсированном режиме, не давало возможности Еве-12 нанести вред, но и сражаться в таком положении было невозможно, а поле в боевом режиме точно долго бы не продержалось под натиском поля Иируила.

Медлить было нельзя, так что Масаки, подгадав, когда Двенадцатая отведёт руку для удара, после чего вначале снял АТ-поле, подвергнув себя невероятному риску, после чего выставил его в форсированный режим снова, задействовав всю возможную мощность двух S2-реакторов для этого.

Понятно дело, что Еву-12 отбросило назад такой волной поля, дав Одиннадцатой одним прыжком и взмахом стальных крыльев подняться на ноги, разрушив ещё один дом.

Безумно взревев, Ева-11 бросилась на врага, угрожающе раскрыв крылья за спиной, готовя их для защиты от ударов – это был ещё один небольшой фокус в арсенале машины последнего поколения.

Двенадцатая атаковала первой, метя правым кулаком в и без того помятую голову Одиннадцатой, но заострённое крыло пронзило запястье раньше, чем кулак соприкоснулся с головной бронёй. Наверное, Ева-12 пнула бы противника в живот, чтобы отбросить, так как и левая её рука сейчас оказалась блокирована вторым стальным крылом, это лишило бы её равновесия. Именно это воздержание от риска предрешило исход битвы. Если бы Иируил атаковал, то неминуемо оказался бы на земле, но тогда у него был бы шанс, но теперь, когда Одиннадцатая, воспользовавшись замешательством, полоснула Еву-12 по ногами мечами, пусть и не разрезав АТ-поле, но полностью блокировав их движение на несколько мгновений, запрыгнула на ей на плечи, сделать было уже ничего нельзя. Взревев, Двенадцатая вознамерилась скинуть Еву-11, но было уже поздно – мощный рывок искалеченных рук не свернул шею серийке, уничтожив как её, так и часть Ангела, сроднившуюся с телом слишком сильно. Смачный хруст огласил окрестности вместо резко оборвавшегося рёва.

Рухнув на землю, Ева-12 ещё немного подёргалась, пока её ядро не было расплавлено мечом Одиннадцатой.

Издав победный рык, Ева-11 рухнула поверх поверженного противника – перегрузки и повреждения головы сказались и на пилоте. К тому же, часть аппаратуры замкнуло после одного из ударов в лобовую часть машины.

***

Когда с радара пропал сигнал от Ангела и Евы-12, Мисора поняла, что её бой затянулся. Конечно, это не было её виной, но она чувствовала, что облажалась. Пришла пора исправлять положение. У неё уже давно созрел план, как побить Еву-13, но до этого она проверяла все лазейки и её слабые места. Теперь Сэй была готова вытащить свой туз из рукава, надеясь, что у Иируила нет чего-то подобного на её счёт.

Отскочив от Тринадцатой на приличное расстояние, Двадцать первая вынудила её атаковать с разбегу снова. Подгадав момент, Мисора выстрелила нитями АТ-поля, заставив их обогнуть захваченную серийку, образовав как бы каркас туннеля. К счастью, это Иируила не остановило – он был полон решимости на этот раз разнести ненавистного врага на куски.

Расставив ноги пошире, Ева-21 со всей своей силы метнула копьё в Еву-13, после чего выставила АТ-поле в форсированный режим, усилив тем самым нити, окружившие вражескую машину.

Со свистом рассекая воздух, стальной шест устремился к Тринадцатой с явным намерением разнести ей голову в дребезги. На такой скорости сбить копьё мечом было невозможно, да и системы наведения серийных моделей не смогли бы среагировать вовремя. Пришлось Ангелу притормозить сконцентрировать всё своё АТ-поле для защиты. Только этого Мисора и ждала. Зажав гашетки с хищным оскалом, она оттопырила средний палец на правой руке.

Как только копьё врезалось в семиугольный мерцающий щит и начало медленно расплавляться, нити мгновенно метнулись к Еве-13 со спины, лишённой защиты. Обвив ноги руки и поясницу, они тут же рванулись в разные стороны, поднимая машину над землёй и натурально растягивая её.

Ополоумев от такого обращения, Тринадцатая взвыла, норовя вырваться, но из таких пут освободиться было уже нельзя – они вгрызлись в плоть, расплавляя и разрезая её, так что даже АТ-поле не могло вытолкнуть их с достаточной скорость.

Распятая Ева несколько раз дернулась, прежде чем нити разрезали её на части. Руки, ноги и тело разлетелись в разные стороны, отершая всё разноцветной кровью. Всё ещё живой торс, опирающийся на культи рук, истерично орал, отхаркивая кровь двух цветов. S2-реактор всё ещё функционировал, так что Ева была жива. Если бы внутри был пилот, то он тут же умер, но Иируил был Ангелом, что делало решительно непонятным факт о его чувствительности. Но раз кричала Ева, то кричал и Ангел. Всё же, машина не могла разевать пасть сама по себе – скорее всего, Иируил испытывал муки смерти сейчас, что не могло не греть душу Мисоры.

В это время Двадцать первая спешно подобрала своё оплавленное и слегка деформированное копьё и с чувством всадила его в грудь вражеской Еве, разрушив реактор и положив конец её существованию. С тут радара исчезли сигналы от Ангела.

-Эй, там, в штабе, - прохрипела Сэй, открывая канал связи, - Дело сделано.

Она была вынуждена признать, что странные нейронные линии связи MAGI работали куда чётче их обычного импульсного сигнала.

Тут же вылезла Рицуко:

-Подбирай Еву-11 и жди эвакуации, Мисора, слышишь? Там Масаки отключился, так что тащи этого умника на горбу.

Сэй не удостоила профессора ответом, молча погнав свою машину в Хитати, превращённый сражением в натуральную муку. Кое-где ещё вздымался чёрный дым от пожаров, вызванных пальбой серийки.

***

Акаги плюхнулась в кресло. Бои с Ангелами ещё шли, но её контора занималась данными только о двух продвинутых Евах. Пока что, это было первоочередной задачей, а все прочие наблюдения брала на себя система MAGI.

Глядя на полученную информацию, профессора поняла, что серьёзно недооценила возможности Иируила по захвату и симбиозу с организмами Евангелионов. Теперь-то он оправдывал своё второе имя – Ангел Страха. Если бы в его распоряжение попала Ева-11 или, что хуже, Ева-21, то победить его было бы невозможно. Или, если бы он смог контролировать душу человека, то АТ-поле души, усиленное преобразователем и его собственное слились бы, а тогда даже взрыв S2-реактора не смог бы его разрушить. Рицуко поёжилась. Иируил и вправду вселял ужас. Всё-таки, не она выдумывала имена для Ангелов – в израильских писаниях сохранились упоминания таких существ. Свитки Мёртвого Моря – так Фуюцуки и Икари-старший назвали свод этих писаний.

Помотав головой, Акаги сосредоточилась на насущных проблемах. И одну она сейчас возжелала решить. Когда пришёл сигнал от транспортников о закреплении Ев на них, она связалась с Евой-21:

-Мисора, слышишь меня?

-Глупый вопрос.

Пропустив комментарий мимо ушей, Рицуко продолжила:

-Значит так, ты в состоянии управлять Евой ещё пару часов?

-Да хоть сто, - бросила девушка в ответ.

-Приятно слышать. В будущем, я это учту. А сейчас я отправлю тебя к месту падения ваших капсул. Обе принесёшь сюда, и сделаешь это аккуратно. Ясно?

-Да. Поняла.

-Тогда не теряй времени.

Связь тотчас же прервалась. Рицуко вздохнула. Вообще, это чудо, что капсулы ещё были целы. По всем правилам, их надо было подорвать, но этого не сделали. Записи говорили, что это было сделано, даже были свидетельства команды, но по факту подрыв не производили. Было мыло времени – требовалась срочная эвакуация пилотов – а тем ещё и сражения с Ангелами. В общем, операцию свернули. Самолёт сбросил в районе кластерные мины, так что теперь зона была обнесена невидимой охранной стеной. Фуюцуки был недоволен таким положением дел, но потом смирился. К тому же, сейчас, когда Рицуко думала об этом, ей казалось, что это нехилое везение, что она приказала свернуть операцию.

-Так! Приготовить для Масаки контейнер с LCL, - скомандовала Акаги, придя в себя, - Автоматику в ангаре запустить для ремонта Евы-11. Приготовьте оборудование для извлечения данных из капсул Евы-05 и Евы-06.

Центр вновь начал активную работу. Плюс ко всему,  несколько сотрудников отправились избавляться от трупов и проверять базу на наличие бомб и прочей диверсионной дребедени. В этом MAGI им оказывала неоценимую помощь, пригнав сюда роботов-разведчиков.

“Мисора, ты мне будешь до конца жизни должна”, -  подумала Рицуко с усмешкой, - “Как я раньше не вспомнила об этих чёртовых капсулах? Сама себе удивляюсь. Теперь можно с пятидесятипроцентной вероятностью вернуть Масаки память. Девочка моя, если б не ситуация, точно бы заставила тебе ноги мне целовать. Но, думаю, целовать в случае успеха ты будешь не ноги и не мне”.

Она хмыкнула и отправилась в медицинский блок настраивать оборудование.