Снова солнце пекло так, как будто желало видеть не зелёную цветущую планету, а огромное склад бифштексов из человечины. Синдзи с трагическим вздохом вытер взмокший лоб.

Да, после нападения Ангелов в две тысячи десятом году климат на планете изрядно изменился. Повысился уровень воды в океанах, зима стала редкостью, что твой високосный год, а уж о бесконечной жаре, иной раз, чередующийся с ливнями библейских масштабов, и говорить было противно.

Синдзи в очередной раз проклял всё, начиная с самого первого Ангела и всех последующих, и, стянув с себя футболку, отжал её, получив на нагревшемся асфальте маленькую лужу, которая через минуту с шипением испарилась.

Автобус остановился на пару часов в одной из контрольных точек. Теперь любой междугородний рейс был долог и длился не менее половины дня. Из-за внезапных и непредсказуемых нападений Ангелов вдоль магистралей поставили передвижные центры радиосвязи для дальнобойщиков и рейсовых автобусов. О воздушных поездках забыли, как страшном сне, потому что катастрофы участились, да и финансирование гражданской авиации почти прекратилось из-за перекачки бюджета армии и NERV.

Иными словами, чтобы поехать в другой город, надо было пройти все круги ада, особенно в такую жаркую погоду. Хотя, если бы шли ливни, половина пассажиров подхватила бы воспаление лёгких. Но Икари это не успокаивало.

Прислонившись к теневой стороне белой махины автобуса, он бессмысленно глазел на передвижную радиовышку. Это был обычный грузовой прицеп с высоченной решётчатой антенной, торчащей из крыши. Водитель сейчас был внутри и докладывал о своём местоположении.

Синдзи ещё раз вздохнул. Если бы он в тот день, когда закончились работы спасателей, был чуть расторопнее, то успел бы сесть на отправляющийся автобус, но он был медлителен, поэтому пришлось ждать до полуночи. И проторчав в этом миниатюрном аду, называвшемся салоном, двенадцать часов, Икари с удовлетворением засматривался на выглядывающие из-за ближайших гор стальные высотки Токио-3, блестящие новенькой композитной бронёй и армированным стеклом.

Оставалось проехать ещё несколько десятков миль, а потом всё – половина победы есть.

Парень снова нацепил изрядно помятую и скверно выглядящую футболку обратно. И после этого все в бригаде Укицу ещё удивлялись, из какой дыры он вылез – да вот точно так же ехал из Такасаки в Токио-2 обычным рейсом. И на всём его протяжении была жара. Правда, в день выезда был сильный дождь, что только увеличило духоту.

Сказать, что Икари был взбешён такой погодой – ничего не сказать. С раздражением съев купленную ранее булочку и запив её водой из бутылки, припасённой ещё в Токио-2, он смачно сплюнул на асфальт.

“Ну, ничего! Скоро я уже приеду. Просто нужно сесть в чёртов автобус и подождать пару часов”.

Тут из тёмного нутра радиовышки выполз взмыленный водитель и засеменил к своему боевому коню.

Икари не намеревался заставлять себя ждать и посему быстренько запрыгнул в пышущий сухим вонючим жаром салон. Нужно было потерпеть всего-то пару часов.

***

Наполовину затопленная Нагоя была не самым лучшим местом для битвы. Так как этот город был покинут ещё в двухтысячном году, когда поднялся уровень воды в океанах, то модернизировать его, понятное дело, никто не стал. Здания тут были бетонными и уже почти разваливались. Ярко-алая вода, точно свежая младенческая кровь, заливала пустые улицы. Стены обрастали красной паутинкой, похожей на водоросли, только более жилистой. Казалось, словно бы вода пожирает всё вокруг, отрастив щупальца. Жутковатое зрелище.

Пятая и Шестая осторожно продвигались вглубь города, где радары заметили присутствие Ангела. Излучение было очень сильным, а сигнал соответствовал классу Зеруил. Довольно крупная лошадка, хотя и Масаки и Мисора за свою карьеру отправляли пяток таких же на тот свет. Для них это была не новость, несмотря на то, что бои с Зеруилом были наиболее сложными.

С каждым шагом ноги обеих Ев так же покрывались мерзкой красной паутиной. На серых корпусах это смотрелось достаточно эффектно, если бы не тот факт, что в такой воде человек разлагался на основные биологические элементы за несколько часов. Не стоит и мечтать о выживании, если упал в чан с такой водой. Ну, а если просто коснулся поверхности, то прощайся с тем, чем коснулся. Даже сапёр рискует меньше при отплясывании гопака на минном поле, чем простой человек, гуляющий где-то недалеко от такой воды.

Евы шли друг за другом на расстоянии метров ста, чтобы не быть единой мишенью для врага. Изначально Масаки хотел пройти по крышам, как обычно и делал при боях в городе, но, обрушив несколько домов в бесплодной попытке, он оставил эту затею. Дома старого образца попросту не могли выдержать полторы сотни тонн, которые весили Евы – цемент крошился, как печенье, под такой массой.

-Давненько Зеруил не показывал носа из своей норы, - усмехнулась Мисора, оглядывая окрестные переулки, - Мы их не видели уже… сколько?

-Думаешь, я считал? Полгода, наверное, - отозвался Масаки, - Но мне всё равно хочется его убить. Если он не появится – я сожгу этот город и найду его так.

-Вообще-то, мы не должны разрушать город, - поправила его подруга.

-Я скажу, что я жертва обстоятельств. Мне охота найти эту тварь и разделать её под орех! – Нанао захихикал, поглаживая спусковые устройства нейтринных пушек.

-Не волнуйся ты так, мы почти на месте. Успеем вернуться к обеду.

-Мне плевать, - снова рассмеялся тот, - Я просто хочу убить Ангела!

-Тогда не будем терять времени.

Евы продолжали по городу, оглашая тихие окрестности грохотом шагов и плеском воды.

Ангелы, судя по всему, страдали рецидивом, потому что появлялись в атакованных однажды городах по нескольку раз. Но при этом их тактика серьёзно рознилась. Если только у них вообще было понятие о тактике, а не только инстинкты разрушения.

Масаки пристально оглядывал окрестности, когда вдруг один из датчиков покраснел и начал издавать призывающие резкие трели.

Бросив быстрый взгляд на монитор, Нанао выпалил в эфир:

-Мисора! В небо!

После чего приказал Еве-06 прыгать. Вообще, только он использовал столь высокие и затяжные прыжки. Это не было особенностью его Евангелиона, но зато было тактикой боя.

Присев, машина резко оттолкнулась ногами, с невероятной скоростью улетая вверх на добрую сотню метров.

Сэй, как только услышала вопль напарника, мигом зажала две кнопки на манипуляторах.

Внешние стороны наплечников Пятой раскрылись, являя яркому солнцу по пять сопел реактивных двигателей, которые мгновением позже буквально взорвались, извергнув пламя и чёрный дым, окутавший неслабое пространство вокруг машины, которая уже повисла в воздухе наравне с Шестой.

Это было своевременно, потому что секундой позже весь район был поглощён ярким оранжевым пламенем, накатившим на него подобно волне. Дома и всё прочее превращалось в лужи расплавленного цемента и асфальта. Вода испарилась, оставив после лишь алый туман.

-Выброс энергии невероятной мощности, - доложился Масаки, - Если б не прыгнули – были бы головёшками.

-Зеруил – сукин сын, - подытожила Мисора, - Грязно играет. И когда он нас заметить-то успел?

-Вон он! – крикнул Масаки, выводя на центральную консоль голографическую карту и указывая на ней координаты цели, которые тут же были отправлены Мисоре.

Девушка тут же посмотрела на источник пламени, лежащий в нескольких кварталах впереди. Там, среди круглого озера посреди наполовину обвалившихся домов, стояло отвратительное существо: шестидесятиметровый эллипсоид с двумя костяными кольцам по бокам, каждое из которых было десяти метров в диаметре. На самом верху была белая маска, являющая собой гигантский клюв с двумя чернеющими овальными провалами глаз. Чёрное лоснящееся тело, казалось, не имело постоянной формы, что ставило под сомнение наличие у Ангела опорно-двигательного аппарата как такового. Стоял он на четырёх отростках, похожих на ножки средневековой табуретки, которые так же, казалось, перетекали с места на место. Типично для Зеруила – не иметь определённой, на что-либо похожей, формы, но обладать огромной разрушительной силой.

-Что за урод? – скривилась Сэй.

-Я хочу убить его ещё больше! – крикнул Масаки, когда Шестая с грохотом, поднимая в воздух тонны раскалённой породы и остатков воды, приземлилась.

Следом опустилась и Пятая, не расходуя и без того небольшой запас топлива. Снова всё вокруг заполонил чёрный маслянистый дым.

-Каков план, Мисора? – спросил Нанао, дрожа от нетерпения, - В лоб идти нельзя.

-Его АТ-поле значительно сильнее тех, что мы видели раньше. Если я решу его нейтрализовать, то буду полностью обездвижена.

-Может, ближний бой?

-Нет. Скорее всего, у него есть очередная подлянка.

-Ну и что? Если стоять – он сожжёт нас.

-Можешь выстрелить сейчас? Я прикрою тебя АТ-полем.

Масаки хищно усмехнулся:

-Без проблем!

Шестая развернула орудия. На каждом из них с внешней стороны можно было разглядеть небольшую надпись “Сэйтен-кёхо”. Рядом была и латинская надпись ““Azure-sky” neutrino cannon”.

-Мы родимся, мы живём, - снова начал мурлыкать Нанао, пока Пятая вставала рядом с ним и разворачивала АТ-поле.

Вверх начали подниматься куски породы, а пространство вокруг стало искрить и светиться оранжево-красным светом. Форсированный режим АТ-поля был довольно эффектным зрелищем.

-…и когда-нибудь умрём, - закончил Масаки, - Мисора? Ты готова?

-Да.

Снова у Шестой сработал датчик опасности.

-Мисора, берегись! – крикнул парень, - Он тоже стреляет!

-Не волнуйся!

Пятая плюхнулась на колени перед Шестой, продолжая удерживать АТ-поля максимальной мощности, после чего выставила перед собой щит.

-Бабах! – хохотнул Масаки, зажимая гашетки.

Нейтринные орудия покрылись синими вспышками, после чего с глухим скрежетом устремили несколько десятков лучей навстречу надвигающейся огненной стене, сносящей остатки домов. Рёв этой волны был слышен даже внутри Евы, где стояла звукоизоляция во избежание контузии при близком взрыве.

-Сейчас тряхнёт, - сообщила Мисора, когда очередная партия бело-голубых лучей ушла в неизвестность.

Масаки оскалился, после чего оба Евангелиона исчезли в этом огненном вихре, ревущем точно все демоны ада, норовя забрать их с собой в преисподнюю.

Приборы засбоили, а кабина потонула в красном свете и сирене тревоги. АТ-поле кое-как справлялось этим ударом, и Мисора почувствовала, как кожу начало ощутимо жечь.

-Чёрт… - выдохнула она, кривясь от боли.

Вокруг бушевала огненная буря, но её красно-жёлтые тона то и дело переменялись с синим, который, точно свет фонаря в ночи, пронзал пространство несколькими потоками. Это значило, что Масаки не прекратил огня. Все звуки смешались в один нескончаемый гул этой бури.

Внезапно всё стихло, а за экраном мир снова принял вой обычный вид. Снова светило солнце и от поверхности поднимался горячий пар. Щит Пятой почти расплавился, став похожим на лужицу карамели, осевшую на руки Евы. В остальном повреждений не наблюдалось.

Скривившись от боли в обожжённых руках, Мисора посмотрела вперёд, туда, где посреди огромной канавы, проделанной огненным ударом, стоял Зеруил. Судя по тому, как он извивался и надрывно визжал, ему досталось. Оба его кольца были сорваны, а чёрный блестящей груди сейчас заплывала плотью ужасная рваная дыра с оплавленными краями.

-Мисора? Ты в порядке? – раздался голос Масаки в тишине эфира.

-Конечно же! – отозвалась та, - Но эта дрянь ещё жива.

-Да знаю я. Его чёртова атака неплохо глушит мои сонары и локаторы.

-Его добить надо. Сможешь войти в ближний бой?

-Спрашиваешь! Я это сделаю! Прикрывай!

Шестая рванулась с места, свернув орудия и выставив руки в стороны с оттопыренными когтями. Поднимая в воздух огромные куски того, чем стали дома после расплавления, Ева неслась прямо на Ангела.

-Прикрывать, да? Без проблем, - Сэй снова подняла Еву воздух и открыла безостановочный огонь по Зеруилу, вынудив его закрыться АТ-полем и прекратить регенерацию и прочие перемещения.

Повезло, что автомат не расплавился как щит, а то пришлось бы поработать приманкой. Всё же, штурмовая Ева не очень эффективна в ближнем бою, так как кроме кулаков у неё ничего нет. Здесь огромные когти Шестой сработали бы куда лучше. Да и потом, нейтринные пушки могли стрелять достаточно долго, нуждаясь лишь в охлаждении.

-Давай, попробуй меня! – хихикал Масаки, поудобней перехватывая манипуляторы, - Я убью тебя или ты убьёшь меня? Интересно.

Похоже, Ангела устраивало такое положение дел и он принял правила игры… почти. Каждый из них был подлым воякой. Это знал любой пилот, да и вообще любой человек. Ангелы всегда атаковали исподтишка. Не то, чтобы на войне это было чем-то невероятным, но их атаки были почти всегда фатальны.

И сейчас Зеруил наглядно продемонстрировал, что он – типичный представитель своего вида.

Когда Шестая была в сотне метров от него, он внезапно снял своё АТ-поле и ощерился десятком щупов, со скоростью курьерского поезда устремившихся к Еве. Из-за резкого уменьшения объёма тела Ангела, большая часть снарядов Мисоры ушли в молоко. Правда, на тут же сосредоточила огонь на остатках тела Ангела.

-Наивный! – рявкнул Масаки, быстро отрывая левую руку от манипулятора и пробегаясь пальцами по кнопкам.

Шестая тут же – прямо на бегу – оттолкнулась от земли и взмыла в небеса в своём чудовищном прыжке. Щупы пролетели мимо, но быстро опомнились и, меняя угол движения на своей невероятной скорости, рванулись следом за Евой.

“Он прошибёт моё АТ-поле не задумываясь! Тогда выбора нет!” – пронеслось в голове у Нанао.

Когда Ева-06 рухнула на землю, преследуемая чёрными щупальцами, Ева-05 уже не могла стрелять в Зеруила, не рискуя попасть по напарнику. Пришлось прекращать огонь, но Масаки было, похоже, на это наплевать.

Шестая сразу после падения прыгнула снова, но вперёд – на Ангела. Дёрнув манипуляторы на себя, Масаки заставил Евы вытянуть руки вперёд.

Несколько щупалец воткнулись в землю, пробурив в ней некислые скважины, но часть сохранила рассудок и полетела следом, норовя наколоть Еву на себя, как на шампур. Это был бы самый большой шашлык во всей вселенной. И так бы оно и случилось, если бы не тот факт, что такая атака повредила бы и самому Зеруилу – он пробил бы и себя. Вполне вероятно, что это могло и не нанести ему вреда, но, тем не менее, он изменил траекторию полёта своего оружия, дав Масаки те секунды, которые ему и были нужны.

Шестая врезалась во врага, постепенно растущего в размерах с возвращением щупалец назад, всем тело. Одной рукой она ухватилась за его маску, а второй – за наиболее прыткий щуп, который был тут же раздавлен могучим когтистым кулаком.

-Получи, тварь! – радостно верещал Нанао, зажимая спусковые скобы, напоминавшие тормоза на руле мотоцикла.

Тут же левая рука Шестой начала с неимоверной силой сдавливать голову Зеруила, разрезая маску когтями. Раздался оглушительный визг, перемешанный со скрежетом и треском его костяной маски, внутри которой загорелись красные глазёнки, словно два костерка. Стальные когти дробили прочную кость, как пластик. По сероватой поверхности шли трещины. Хруст аккомпанировал с визгом Ангела, который бестолково крушил всё вокруг своими хлыстами-отростками.

-Я не так прост, приятель, - страстно прошептал Масаки, резко выжимая рукоять вперёд, когда один из щупов метнулся к груди Евы.

Стальная рука перехватила его, выпуская остатки предыдущего, и вырвала одним резким рывком.

-В отличие от тебя, я умру не сегодня, козёл, - хихикнул, разворачивая правое орудие точно к носу Ангела, если он там вообще был, под маской.

Отчего-то сейчас факт вызывал сильные сомнения.

-Хана! – крикнул парень, прежде чем зажать гашетку.

К огромному сожалению Зеруила, которое он, безусловно, познал в эти послание секунды, всё его АТ-поле было направлено на формирование хлыстов, оставив тельце без защиты.

Орудие коротко сверкнуло и извергло один мощный луч прямо Ангелу в область груди, где у него было его сердце – ядро.

Короткая вспышка, испаряющая чёрную кожу, как воду, превратила верхнюю часть тела Ангела в труху, которая тут же осыпалась на землю. Если бы даже Масаки и интересовался, как выглядит ядро Ангелов, то сейчас он бы не нашёл ответа на этот вопрос – оно было полностью уничтожено залпом.

Ор монстра оборвался в тот момент, когда из ствола орудия вылетела первая дестабилизированная частица. Песенка Зеруила была спета тогда, когда он раскрыл своё местоположение первым выстрелом. Это лишний раз доказывало, что Ангелы – не более чем монстры с интеллектом не выше, чем у диких зверей. Если бы он имел хоть малейшее представление о стратегии, то вполне бы мог и победить.

Отпустив обуглившуюся фигуру, распавшуюся после этого окончательно, Шестая свернула орудия и вобрала когти, после чего показала самый большой фак в мире очередному огромному трупу. Корпус её был немного оплавлен, а левая рука лишилась части брони при залпе.

-Сегодня победа за мной… - пробормотал Нанао, довольно улыбаясь и покрываясь румянцем.

-Эй-эй, я убила на двенадцать Ангелов больше тебя, - прервала его стоны Мисора.

Масаки только нервно хихикнул.

-Ладно, пора нам и домой. Это было чуть сложнее, чем раньше, - продолжила девушка, - всё-таки, предугадать всё на свете нельзя.

-Я победил и остался в живых. День прожит не зря! – воскликнул напарник.

-Есть, что отметить, - усмехнулась Сэй, после чего включила канал дальней связи и произнесла:

-Штаб, докладывает пилот Сэй. Приём.

Ей ответили сразу – это была Наоми.

-Штаб у аппарата. Как вы там, в целом? - с беспокойством в голосе произнесла она.

-Ангел уничтожен. У нас у обоих есть лёгкие повреждения. Кстати, почему не было связи с вами во время боя?

-Трудно сказать. Возможно, проделки Ангела. Ладно, за вами уже вылетели самолёты. Готовьтесь. Отбой.

-Пилот Сэй, отбой.

“Ещё одна ноющая проблема к целой куче всех прочих. Ангелы хотят ещё больше осложнить нам жизнь. Скоты”.

***

Солнце уже начинало неспешно клониться в сторону запада, когда Синдзи с победной улыбкой выпрыгнул из провонявшего потом салона автобуса на аккуратный и чистый асфальт Токио-3. Конечно, жара и не думала спадать, но парню было наплевать – он чувствовал себя достаточно бодро оттого, что наконец-то добрался досюда. Людей на улицах было мало – да и автовокзал находился на окраине, так что свидетелей такого величественного триумфа нашлось прискорбно мало. Впрочем, Икари не искал себе поклонников. Закинув опустошённый на перемет пищи рюкзак за спину, он неспешно пошёл по узенькой улочке, оглядывая огромные стальные конструкции домов, поблёскивающих на солнце. На некоторых из них имелись армейские и орудийные маркировки.

Вблизи они выглядели ещё эффектнее, чем издалека, когда можно было ещё прикинуть их высоту. Сейчас же это было трудновато. Глядя на эти тысячетонные громады, трудно было представить, во сколько раз они больше Евангелиона. Наверное, в дождливую погоду верхушки домов застревали в облаках.

Машин на улице было так же немного – все либо обходились без них, либо уже забили своими конями парковки офисных зданий. Вообще, в фиесту или просто разгар рабочего дня Токио-3 производил впечатление пустынного города. Если бы не гул работающих где-то механизмов и не висящие далеко в небе конвертопланы с двумя подвешенными Евами, то можно был решить, что город вообще стал призраком, как целая уйма других, пострадавших от атак Ангелов.

Синдзи замер, глядя, как огромные винтокрылые машины зависли над раскрытыми створками шахт и осторожно спускали Евангелионы вниз на десятках стальных тросов.

Стрёкот их винтов был слышан даже за несколько километров, разделявших их с Икари.

“Вот я, наконец, и здесь”, - он огляделся, цепляясь за каждую мелочь окружения взглядом, - “Но… вот ведь засада! Я не вижу тут входа в этот NERV!”

Сжав кулаки, Синдзи злобно зыркнул на подлетевшего к нему робота-разведчика, после чего решительно зашагал дальше, в тайне надеясь найти этот самый вход до наступления темноты. В любом случае, чем раньше он попадёт туда, тем лучше.

***

После того как Ев закрепили в доках, у всех трёх технических отделов, или, как их ещё называли, секций, появилось действительно много работы. Ангары были заполнены оборудованием и людьми до отказа – не было места и прянику упасть. Музычка, по-обыкновению звучавшая из динамиков, немного разбавляла общий гомон голосов и гудение аппаратуры. Краны и захваты буквально летали по помещению, снимая и заменяя листы брони Евангелионов. Но было всего одно явление, которое заставило техников заткнуться – появление пилотов. Когда ребята вышли из раздевалок – уже в компании с Рей, которая всё это время так же была в Еве-00 на всякий пожарный случай – работа на пять минут остановилась. Сотни пар глаз с гордостью взирали на троицу спасителей Японии.

-Ребята! – крикнула им Мисора, - Пропустите сегодня рюмочку за упокой очередного урода!

Как и положено, в ответ полетели свистки и крики одобрения. Это было обычной практикой встречи вернувшихся с задания пилотов. Иной раз техперсонал сам предлагал тосты, но в этот раз они решили предоставить слово виновникам торжества. Впрочем, это едва ли было особенным торжеством – скорее уж регулярной действительностью, как выходные, но никак не рутиной.

-Мы победили, всех уложили! – захохотал Масаки, махая руками, когда уже выходил из ангаров вслед за девчонками, - Позаботьтесь о наших крошках!

После небольшого перерыва работы снова вошли в привычное русло.

***

-Ну, что, ребят? Как оно? – с невероятным энтузиазмом вопрошала Рей, сверкая глазами то в строну Масаки, то в сторону Мисоры, которые шли, надувшись от полученного удовольствия.

-Нормалёк, - проурчала Сэй, щёлкая пальцами, - Хотя в этот раз всё завершил Нанао-чан.

-Я убил Ангела! Не смей меня так называть! – тут же выпалил парень, после чего ехидно продолжил, - Хотя, детка, без тебя мне был бы каюк.

-Детка?! И так-то ты называешь того, кто прикрывал тебе своей грудью?!

-Начинается… - выдохнула Аянами, отмечая, что для своей худобы Сэй обладала достаточно симпатичной грудью.

Тем не менее, пару подробностей о битве она уже узнала. Оставалось немного – дать этим двоим закончить, после чего повторить вопрос.

Обречённо прищурившись, Рей неспешно шагала рядом со спорщиками. В этот раз они не стали тратить слишком много времени на свои игрища, поэтому второй шанс красноглазой представился быстро.

-Так вы расскажете? Или мне придётся выцеживать ответ из ваших криков? – пробормотала она.

-Это был Зеруил. Настоящий! – с готовностью начала Мисора, лукаво кося взглядом на своего напарника, - И мы его убили! Это было круто!

-Эмм… - Аянами действительно с трудом сдерживалась, чтобы не надавать им обоим по шеям, - А в подробностях? Я же ничего не видала! Связь внезапно оборвалась.

-Ну, ладно-ладно, - примирительно замаха руками Сэй, - расскажу…

***

Рицуко сидела в компании вечного квартета мостика и пялилась в главный монитор, на котором сейчас прокручивались кадры, отснятые роботами за последние несколько недель. Конечно, этим занимались от два отдела безопасности, но в обязанности высшего командного состава входил просмотр подобных материалов.

Фуюцуки так же сидел на своём балкончике повелителя и внимательно вглядывался в вереницу фотографий. Здесь были лишь те, которые разведчики отсеяли из множества всякой ерунды – только та информация, которая имела бы значение.

-Как жаль, что мне приходится этим заниматься, - ныла Акаги, - Нужно решать проблему с перебоями в дальней связи во время сегодняшней операции. Это займёт тучу времени. Наоми, это и твоя работа так же.

-Угу, - вяло кивнула Аои, не слишком довольная, что ей напомнили о столь гадкой обязанности.

-Придётся ещё проанализировать волновые сигналы Ангела, может, найду что-нибудь интересное.

-Угу, - снова кивнула координатор.

Тут к ним подошёл человек в серой форме NERV с нашивками первой секции – внешней безопасности.

-Профессора Акаги, - негромко произнёс он, - Начальник Минами попросил вас обратить внимание вот на что…

Он достал листок бумаги с записанными на нём номерами.

-Это номера фотографий, на которые вам следует взглянуть, - он предал листок Рицуко.

Та с удивлённой миной прочитала шифры, после чего обратилась к MAGI:

-Центральная, выведи на экран фотографии с номерами #2015#1b12-31, #2015#1b25-223 и #2015#1b56 -915.

-Выполняю, профессор Акаги, - отозвалась система, после чего на огромном мониторе появились изображения.

-Мы некоторое время собирали эти фотографии из общего архива, - продолжил солдат службы безопасности, - В последнее время роботы часто нарывались на этого парня.

Он показал на молодого субъекта, смачно жующего булку на самой чёткой фотографии.

-Так же есть фотографии двухгодичной давности из Нагано. Роботы часто нарывались на него и в прошлом.

Рицуко с кислой миной изучала темноволосого парня с тёмно-синими глазами. Что-то в памяти шевелилось, но очень-очень вяло, так что она не могла припомнить, видела ли его в жизни, либо же на фотографиях.

-Что-то я не очень припоминаю… - пробормотала она, всё ещё кривясь, - Кого-то он мне, всё же, напоминает.

-Разрешите идти, профессора Акаги? – подал голос солдат.

-Конечно, передавайте привет шефу, - рассеяно ответила та, продолжая копания в собственной памяти.

Солдат, отдав честь, покинул помещение. Фуюцуки в этот момент с кем-то говорил через свою частную линию связи, так что на монитор особо не смотрел. Либо же его вообще не заботил семнадцатилетний парень, так сильно привлекающий роботов-разведчиков.

-Майя, - позвала Акаги, - Ты его не узнаёшь?

-Никак нет, - ответила та, тоже кривя глаза.

Что-то было в этом парне знакомого.

-На профессора Икари похож, а! – вдруг гоготнул Аоба, подталкивая Макото в бок локтём.

-И правда! – поддакнул тот, - Только на маленького!

-Икари… - пробормотала Рицуко, всё ещё погруженная в себя, - Икари… и правда похожий…

Ещё раз взглянув на монитор, она внезапно как вскрикнула:

-ИКАРИ!!!!

Все с безмолвным вопросом уставились на неё, но профессор устремила свой взор на командирский мостик.

-Командующий Фубцуки! – воскликнула она, - Этот ребёнок…

-Я знаю, - ответил Козо, вставая со своего кресла и поправляя плащ, - Сын профессора Икари Гендо. Немедленно его найти, - приказал он людям из первой секции, с которыми и говорил ранее по личной связи.

-Быть того не может, - пробормотала Акаги, сползая в кресло, - По нашим данным он погиб в Нагано полтора года назад вместе с семьёй. Как такое может быть? Мы даже потеряли его сигнал.

-Видимо, аппаратура повредилась во время той атаки, - подытожила Наоми, - Я пойду, с вашего позволения, нужно обеспечить поимку этого мальца.

Она решительно встала и спешно покинула мостик, оставив Рицуко с операторами додумывать сию ситуацию.

-Чёрт, - пробормотала главный учёный NERV, - И чего он сейчас на наши головы свалится. Я уж думала, что с этой династией покончено. Что ж, теперь он объявился.

-Профессор Акаги, - прогремел голос Козо с его верхотуры, - Предоставьте мне данные о заморозке Евы-01. Чем скорее, тем лучше. Ситуация в Европе ухудшается. Возможно, пилота придётся искать за рубежом и отправлять Евангелион туда. Так же передайте отчёт о бортовых системах этой машины и её назначении.

На этом он покинул свой пост.

-Есть, - вяло отозвалась ему в след Рицуко, после чего продолжила, - Проблем-то сколько. Проблем-то сколько!