- Ловите! Ловите его! - ноги по бархатному песку вязли. Убежать не получится.

- Сдаюсь. А-а-а! - орда пилотов неслась позади меня. Рэй, легко вырвавшись вперед, сбила меня с ног и я рухнул вместе с ней, как подкошенный. 

- От меня - не убежиш! - её тихие слова прошелестели у меня над ухом. Прекрасный момент развеяли остальные пилоты - Аска, Синдзи и Каору, мгновенно закопавшие меня в песок. 

- Так! Нами пойман злобный инопланетянен, выдающий себя за заместителя командующего Михаила Хроноса. Люди в черном - ваше решение? - Аска, используя тёмные очки, как микрофон, ткнула их в сторону Рэй.

- Оставим его здесь. Пешком ему дней пять идти. 

- Отлично, но мало. Спросим теперь у боевого пилота. Давай, Синдзи.

- Разрисуем его, как индейца. 

- Тоже неплохо. Но у него сейчас только голова торчит из песка. Одна голова - не особо интересно. Пусть кару для Ангела придумает Ангел. - очки ткнулись в сторону задумчиво смотрящего на своего босса Каору.

- Ну... можем его одежду забрать. 

- А теперь скажет сам злобный инопланетянин. Вот так то будет лучше! 

Все мои преследователи уравнялись со мной. То есть из песка торчали только головы, что недоуменно озирались. А я медленно поднимался из песка, словно Имхотеп. 

- Какую же кару мне придумать? Аж четыре варианта... Ладно так уж и быть. Икари с Сорью будут надувать мне матрас. Каору пойдет за мороженым. А Рэй проследит за всем этим.

- Эксплуататор! Ну я счас вылезу! - Аска лиш закапывалась еще глубже от своих попыток выбраться их песчаного плена.

Через несколько минут я их отпустил, взмахом руки заставив песок вернуть их на поверхность. Мы пошли назад к лагерю.

- Насчет матраса... Ты же пошутил?

- Ничуть. Привести в исполнение по прибытии.

- Рабовладелец...

Табрис пришёл ко мне лично. И заявил что Комитет меня больше не побеспокоит. В обмен на это он просил оставить его в живых. Ему тоже понравилось среди людей. 

Я даже не стал спрашивать, что он сделал с Киром и остальными. И, сломав некоторое сомнение Фуюцки, зачислил его пилотом Евы-03. Он был рад как дитя, получившее конфету.

Начиналась мирная жизнь. Даже слишком.

- Где вас чёрти носили? - голос Мисато был усилен мощным репродуктором до громоподобного рёва. У меня всё аж зазвенело в ушах. 

- Полковник, и зачем так орать? Мы же были рядом. Тем более все со мной.

- Для меня это не аргумент, "резерв".  - иначе как "резерв" она меня не называла с тех пор, как я стал ею командовать. - Вдруг у тебя воображение разыграется при виде юных тел.

- Ты что морозиш! Нужно тебе мужа найти в приказном порядке, может на людей кидаться не будеш! - от удара репродуктором меня спасла относительно быстрая реакция. Я отбежал на несколько метров, избежав проломленного черепа. - Вот видиш! Я уже вижу этот приказ просто в своих руках!

Снова пришлось бежать. Через десяток метров я добрался до рубежа, который она точно не преодолеет - под огромным зонтом на лежаке расположилась марионетка Оракула - Сугинто. Она лежала в своём чёрном платье, напялив на себя огромные черные очки. 

- Ты снова её дразнишь?

- Сложный вопрос - кто кого дразнит. Она постоянно подозревает меня в карданных намерениях относительно Аянами. - личико, почти полностью скрытое очками, растянулось в улыбке. - Ты чего?

- Нет, ничего. Я просто их так долго просматривала. 

- Ты!... Эх, что с тебя взять. 

Я сел рядом с куклой и теперь смотрел как Икари и Аска, переругиваясь, пытаются надуть большой матрас насосом. Рэй беспристрастным арбитром за этим всем наблюдает. Через четверть часа мучений, пары пинков Синдзи, что он схлопотал от немки и затрещины Аски, возвращенной Икари за пинки, Рэй поднимает вверх большой палец. Можно спокойно полежать на волнах. 

Запрыгнув на него впятером, мы с трудом отгребаем от берега. Каору проявил свободу воли и нагреб мороженого на неделю вперёд. Когда я немым вопросом ткнул пальцем в несколько ящиков, что он припер, этот пепельноволосый заявил, что только ради этого решил остаться. 

Это естественно, только глупая отговорка. Остался он по другим причинам. Я мог лиш только о этом догадываться. Но пока он рядом - Оракул остается со мной. 

В кармане моего пиджака, что сейчас охраняет кукла, лежит маленькая коробочка. А в ней кольцо. Может, скоро придет время, и я расскажу Рэй, что весь этот мир - для неё. И только для неё. 

Сегодня такой прекрасный день... Может, стоит дождаться вечера?