Я сидел у небольшого костра. Язычки пламени освещали небольшую пещеру, которую я облюбовал. Как немного нужно человеку! Крохотный огонь согревает душу и тело, и возвращает к жизни в непроглядном мраке. 

Местные кусты горели довольно неплохо, и мои руки, истертые до крови камнями, начали отходить. Еды я никакой не нашёл и мне оставалось только предаваться размышлениям о сегодняшнем дне. 

"Я люблю японскую анимацию. "Евангелион" я смотрел во всех его существующих вариациях бесчисленное количество раз. Читал рецензии, фан-фики, споры на форумах. Сам даже написал один. Но оказаться в такой ситуации... Фантастика, да и только. Тем более, что на Землю 2015 года это не похоже. 

Но факт остаётся фактом. Меня атаковали 4 машины "НЕРВ". Читать я ещё не разучился. А атаковать они могли только в случае... "

Я задумчиво провернул на пальце своё самодельное кольцо. 7 глаз в треугольнике смотрели на меня с полированой серебряной поверхности. Дело "пахло керосином".

"Но я - это я. Я все помню. Я человек! Я...

Крайне неудобная мысль закралась мне в мозг:

"А что если это всего сон или твоя предсмертная галлюцинация. Может быть ты лежиш, обожженный до костей и парализованный током, в своем грязном подвале, и твоё полумёртвое сознание наводнили картинки жизни, которой ты мечтал пожить хоть несколько минут. Вот тебе и острова в небе, полёты и погони. И твой любимый "Евангелион". И ты оторвался от реальности, поверив картинке, созданной агонией умирающего мозга..."

Меня пробила крупная дрож. Еле отогнав такую страшную мысль, я подбросил веток в костёр. Лучше пусть я буду убийцей и ренегатом в этом мире, чем обугленным трупом в своём.

"Убийца... Да, я убил тех двоих или троих пилотов. И я стал им за один день. Но... не я первый это начал. Скоро они вернутся. И либо просто разнесут этот и ближайшие "острова" более мощным оружием. Скажем, Н-2. Либо, если это действительно НЕРВ, произойдёт "наземная" операция. Это будет или войска или... наврядли евангелионы. Может, увижу. Если доживу..."

Снаружи зашелестел дождь. Я выбрался из пещеры и принялся собирать в ладони живительную влагу. Напившись до отвала, я просто стоял под струями ледяного дождя. Запекшаяся кровь наконец вымылась из бороды. Тревога, которую я ощущал при встрече с турболетами, снова заставила меня крутанутся, всматриваясь в кромешную тьму, размытую дождем. 

"Люди. Двое."

Я стал опасаться, что природное свойство человека, а именно способность удивлятся, уже не является одним из моих качеств. Почесав свою коротко стриженую голову, я полез снова в пещеру. Придётся тушить костер. А этого делать ой как не хотелось. 

Они были профессионалами своего дела. В кромешной тьме и грохоте падающего дождя они все-таки нашли меня. Я был пойман через два часа в одном из ущелий. Да уж, это не летающие машины. Это люди. Они вырубили фонари и я их моментально потерял. В темноте я не видел. А у них были инфравизоры. Но и с ними они рыскали по этим лабиринтам скал целый час. А я их за часы гонки запомнил до конца своих дней.

Но сейчас два здоровенных ствола, в один из которых без проблем бы пролез мой кулак, смотрели мне просто в лоб. Яркие фонари пытались ослепить меня. Но я прекрасно видел, кто держит оружие. Мужчина и довольно высокого роста женщина. 

- А теперь - без глупостей. - грубый мужской голос рассек шум дождя. - Ты идёшь с нами. Без вариантов. 

А кто против? С вами я хоть покину этот летающий булыжник. И не сдохну с голода. Наверное...

Вы все в детстве катались на "тарзанке". И я тоже. Но такую "тарзанку" я проклял всем, чем умел. 

В кромешной тьме, ледяном дожде и переменной гравитации вы втроём летите по огромной дуге радиусом в пол-километра. "Острова" поблескивают в редких вспышках молний. А когда "плита" проходит в момент ускорения - это вообще кромешный ад! От скорости закладывает дыхание, а напяленные на меня защитные очки заливает сплошным потоком дождя. Выстрел - зацеп - полет - новый выстрел. И так бесчисленное количество раз. 

- ДОЛГО ЕЩЁ? - я с десятой попытки доорался до бугая, к которому был пристегнут.

- ДВА ЧАСА.

Я был готов завыть. Но адский денек и не менее адская ночка истощили до предела мою нервную систему. И когда меня отстегнули, я просто упал на землю и уснул, как убитый.