Фуюцки не особо любил летать на сверхзвуковых лайнерах. Особенно в обстановке такой срочности и секретности. Раз за разом он прокручивал приказ ООН (читай - Комитет) в уме. И не представлял себе, зачем это нужно. Приказ был в одну строку:

"Срочно забрать из НЕРВ-Америка резервного пилота"

И все. Но приказы не обсуждаются. Да и Аянами будет спокойнее.  

С этой мыслью он подложил подушку под голову и задремал.

"Стальная принцесса". Именно этот образ скопировал Оракул из моей головы. Я долго мучался, пытаясь внятно его нарисовать. Но рисовать у меня получалось из рук вон плохо. А теперь я увидел его вживую. Вот по этому Оракул решил, что я буду рад увидеть это. 

Теперь я человек, выдающий себя за Ангела перед Комитетом, и, наверное, почти человек, выдающий себя за человека перед НЕРВ. Как запутанно это не звучит, но это именно так. 

Алиса пожелала мне удачи, спустив на Землю в пригороде Нью-Йорка. Разболтанный винтокрыл растворился в небе, врубив невидимость, а я смотрел на те места, где я прибыл в этот мир. Оказывается, эти летающие "острова" - остатки Луны, разрушенной десятки тысяч лет назад во время первой войны с Ангелами. Свидетельство могущества и краха древнего человечества. И теперь Земля вместо одного спутника имеет шикарное кольцо на высоте около 300 километров. И "плиты" - свидетели той войны, вместе с Оракулом. 

Это она мне это рассказала. В остальном мир отличался от описанного Анно на невероятные крохи. И я теперь, благодаря вмешательству Оракула, принимал в его судьбе огромное участие. 

С этими мыслями я и вышагивал по просёлочной дороге к городу. До штаба, согласно карте, оставалось несколько часов ходьбы.  

Зам оторопел, увидев навязанного ему приказом "резервного пилота". На четырнадцатилетнего он никак не тянул. Он, среднего роста, коротко стриженный, с черной густой небритостью, в натовской "шестицветке", походил скорее на закоренелого террориста с гор Афганистана, чем на пилота евангелиона. На груди блестела стальная бляха с гравировкой "CRONOS". Ошибки не было - это он.

- Эээ... Михаил Гнутов? Я не ошибся? - Фуюцки надеялся на последний шанс бюрократической оплошности. 

- Это я. Какие-то проблемы?

- Нет, нет. Я из Японии, Козо Фуюцки. У меня приказ доставить... вас в Токио-3.

Он кивнул. 

- Когда вылет?

- Через 5 часов. 

- Отлично. Я буду здесь, пока вы оформите бумаги. 

Он вернулся к своему рюкзаку и сел на грубое пластиковое кресло. Крошечный "зал ожидания" авиабазы не предоставлял других удобств. Но его не волновало абсолютно. Он просто смотрел в окно на сотни истребителей, стоявших на аэродроме. 

Фуюцки еще несколько секунд рассматривал странного "пилота". Но, вспомнив о пачке бумаг в своей руке, он отправился распихивать их в колёса правительственной машины.

До штаба я не дошёл. Три десятка бронированных машин с пулемётами перекрыли трассу, несколько вертолетов нарезали круги над моей головой. Трое пехотинцев подбежали ко мне.

- Михаил Гнутов, следуйте за нами.

"Это - мой конвой? Неслабо..."

- Да, да. Конечно. 

И вся эта колонна понеслась в Штаб НЕРВ-Америка. Мне было предельно интересно. Сериал показывал только Геофронт. Других штабов я не видел впомине. 

А он стоил того, чтобы его показали. Знаете Пентагон. А теперь представте его одну грань в полкилометра длинны и почти столько же в высоту. Циклопическая пятигранная призма возвышалась над заливом. 

Меня подвезли просто к входным дверям. Выйдя из джипа, я запрокинул голову. Колоссальный небоскрёб! 

- У вас мало времени, Михаил. Заместитель Командующего НЕРВ-Япония прибудет через 2 часа. Мы должны оформить все документы и снабдить вас всем необходимым. 

Офицер внутренней службы, выскочивший, словно чёрт из табакерки, стоял рядом со мной. 

За эти 2 часа из меня высосали пол-литра крови и взяли все что можно взять с человека для анализов. Затем просветили томографом и рентгеном. После чего, рядом со мной снова появился тот же офицер, заставив меня дернутся от неожиданности. И меня загребли на склад. Выдали новую форму и чёрный рюкзак. От ботинок я отказался, и мне молниеносно доставили пару крутых кроссовок. Они хотели меня еще побрить, но я, вспомнив русский, рассказал где я их видел. Они отвязались. Видать, тоже знали.

Рассматривая бляху у себя на груди, я вспоминал басни Оракула. Хронос, Ангел Времени. Грядущего и Прошедшего. Образующий, корни и ветви Древа Сефирот. Ну наплела... Неужели на это купился Комитет? Получается, что да, раз я до сих пор живой. А насчет инструкций Оракула я вообще молчу. Они были настолько туманны и двусмысленны, что все их можно сложить в одну фразу: выкручивайся сам! 

И вот я уже сидел на военной базе ООН, дожидаясь Козо Фуюцки, которого я якобы не знал. 

"Сам Зам. Я думал, будет рыбка помельче, вроде Мисато или еще мельче. Хех, веселуха. Семи смертям не бывать."

ООН-овские истребители один за одним выруливали на учения. А вот приземлился и огромный сверхзвуковик. И вышел один пассажир. Я начал потирать руки.

5 часов заправки и предполетной подготовки - и крылатый гигант снова в небе. Огромная мощь двигателей позволяла ему свободно выдавать 4 маха в секунду. 

Просторный пассажирский салон на 30 человек. Но стюардессы не шныряют по проходу. Ибо пассажиров только 2: седовласый мужчина и свирепого вида солдат. И они сидели друг напротив друга и иногда косились один на другого. 

- Заместитель Командующего, у вас есть ко мне вопросы? Моё досье у вас в руках. 

- Здесь только фотография и четыре строчки текста. И коды для МАГИ. Больше ничего. 

- Значит, большего не требуется.

- Но пилотами являются дети 13-14 лет. И я всех их знаю. Один пилот находится в Японии, другой в Германии. Всё. Других пилотов Мардук даже и не планировал. А вы даже на двадцать не тянете... 

"Оба-на!!! Икари еще даже в планах нет! Неужели даже Сакиил еще не появлялся? Ха! Такого я даже не ожидал!"

...- Вы меня вообще слушаете!?

- Да, конечно. Вас смущает мой видимый возраст и то что меня вам принудительно направили. Я не советовал бы на это обращать сильно много внимания. Как "резерв" я не доставлю вам никаких хлопот. 

"Почти. А если Оракул не разгуляется... Зато количеством записей в личном деле я переплюнул Первое Дитя. Посмотрим, что скажет Гендо."

Мы не разговаривали до конца полёта.

Невероятная мощь Второго Удара сдвинула ось планеты на 6 или 7 градусов. В итоге Япония оказалась предельно близка к экватору. Страна вечной весны и постоянного лета. Береговая линия изменилась очень сильно. Теперь вместо трёх островов она состояла из сотен естественных и искусственных клочков суши. Несомненно грунт из Геофронта дал жизнь половине этих островов. 

Токио-3 было один в один из творения Хидеки и Садамото. Те же подвижные башни. Все то же самое. 

Но Геофронт виденный на экране не мог сравнится с увиденным вживую. Я впитывал в свою память все, что только видел. И при этом не показывал никакой внешней реакции. Просто колоссальное творение природы и рук человеческих. Далеко внизу виднелась Догма. 

"И здесь развернется самая трагическая битва за всю историю человечества. Пардон, согласно сценарию. Эта планета уже отбивала атаку Ангелов."

Поезд нес нас в глубину, покрытую множеством тайн.

Я торчал под "дверями" Верхней Догмы довольно долго. Мое ожидание скрашивала похожая на супер-модель секретарша и зеленый чай. Второй ощутимо остужал мой раскалённый мозг. Спустя почти час, когда уже почти засыпал, меня всё же позвали наверх.

Лифт беззвучно взлетел наверх. За 3 секунды я уже выходил из него и ступал по чёрному полу с призрачно горящими линиями Древа Сефирот. Ноги четко несли меня к столу, а глаза смотрели на человека, за ним сидящего. Подойдя к столу, я вспомнил доблесную украинскую армию. И, поднеся правое копыто к черепу, отчеканил:

- Резервный пилот для несения службы в НЕРВ-Япония прибыл.

Мне показалось, или у зама глаза действительно на лоб полезли. Но Командующий даже ухом не повел. И придвинул ко мне по столу тонкую папку.

- На, смотри свое дело. - Гендо Икари если и был взбешён, то очень хорошо прятал это в себе. Я взял тощую папку. Там было действительно только фото и 4 записи. 

Имя - Михаил;

Фамилия - Гнутов;

Код - CRONOS

Статус - резервный пилот.

Я пролистнул оставшиеся две страницы - то же самое, только в кодах МАГИ.

- И что?

- Зачем ты мне нужен? Как ты можеш быть "пилотом", если в Америке даже евангелиона еще нет? 

- Эти вопросы не ко мне. У вас есть досье. Если в нем больше ничего не написано - я помочь не могу ничем. Я могу идти?

Я уже почти слышал скрежет зубов. Но он, откинувшись на спинку кресла, махнул моим "личным делом".

- Да. Найди кого либо из офицеров безопасности, тебя определят на место жительства. 

"Шараш-монтаж контора. Иди, ищи чёрта на куличках" - с такими мыслями я бродил по Догме, впечатывая в память сплетения всех коридоров на планах уровней. Меня уже клонило в сон от утомительного перелета и нервного напряжения. Но, похоже, ночевать мне придется в коридоре. Потому как никого в этих пустынных переходах, кроме меня, не было. 

Найдя на плане госпиталь, а в нем комнату отдыха, я медленно пошагал туда. Спустя час я вошёл в безлюдный медкомплекс. Комната отдыха была открыта. И, когда моя голова коснулась спинки мягкого кресла, сознание провалилось в черную темноту без снов. 

- Ты перстень видел?

- Я с него глаз не сводил в самолёте. Думаеш, член Комитета?

- Маловероятно, но не исключено. Он ведет себя невероятно уверенно. Очень скользкий тип. Но досье... На Рэй больше написано. Пусть второй отдел поработает. Он не мог взяться из ниоткуда.

- Я все понял.