Через пять минут уже в красном полумраке десантного отсека ко мне обратился сидящий напротив Листопадов.
- Капитан это просил передать полковник. - Серьёзно сказал он, протягивая кажущийся угольно чёрным в свете дежурных фонарей коробчатый магазин к тринадцатимилеметровке.
Бережно приняв предмет, судя по всему изготовленный лично полковником, я чуть не ошалела, когда сканирующий комплекс зафиксировал скрытую пространственную аномалию прямо у меня в руках!
- Ч… что это? – Дрожащим голосом.
- А я откуда знаю. – Буднично ответил Сергей. – Это у полкана нужно спрашивать чего он там с пространственно-временным континуумом намудрил. Он только сказал что там всё написано.
- Действительно написано. – Сказала я, тщетно пытаясь разобрать маркировку, сделанную каким-то особым криптографическим шрифтом. – Только у меня никак не получается дешифровать эту криптографию!
- Попробуй перевернуть, а то у полковника почерк такой, что попробуй разбери, где у него там верх, а где низ.
Уже больше от отчаяния прочитать написанное я последовала этому совету, и каково же было моё изумление, когда странные символы превратились в хоть и корявые но всё же вполне понятные буквы стандарта.
В принципе согласно инструкции обойма ничего революционного из себя не представляла, пожалуй, единственная её особенность это до неприличия высокая вместимость почти тысяча выстрелов против обычных пятнадцати.
<<Да тут накопитель быстрее разрядится, нежели закончатся поражающие элементы!>>
Спрятав, несомненно, собранное на коленке, но от этого не менее ценное устройство в подсумок я решила, что нет ничего интересного в том, чтобы разглядывать надёжно скрытые одинаковыми четырёхглазыми забралами лица солдат и самую малость злоупотребив служебным положением, подключилась к системам внешнего обзора челнока.
После этой, в общем-то, нехитрой операции стала доподлинно известна причина донимающей нас болтанки. Обломки, мегатонны медленно дрейфующих в своём вечном танце обломков стянутых гравитацией к этой затерянной в чернильной тьме космоса станции.
Но когда поле стало намного более разреженным, а вместе с этим заодно и прекратилась тряска, во время которой я трижды успела поблагодарить создателей своего противоперегрузочного комбинезона, ибо если б не он, то… проще сразу в морг.
Самое парадоксальное что, попав в зону визуального контакта со станцией, нас никто даже не попытался обстрелять из зенитных орудий, не говоря уже о ракетах. Хотя когда дистанция сократилась до того расстояния когда можно различить отдельные детали выяснилось что сама станция не атакует из-за того что кто-то уничтожил большую часть систем обнаружения и сопровождения, а того что осталось уже явно недостаточно чтобы обнаружить четыре лёгких десантных челнока "валькирия" на фоне такого количества помех. Главное мне доподлинно стало известно, зачем вообще понадобилась эта вылазка, и почему нельзя было обновить протоколы доступа удалённо, а ответ на редкость прост. На том месте, где должен располагаться центр связи была огромная воронка с острыми рваными краями, высоко вздымающимися над перепаханной вдоль и поперёк поверхностью исковерканных снарядами бронеплит.
- Да тут ремонтно-восстановительных работ на многие годы!
- Ага. - Согласился тоже наблюдающий за внешней обстановкой Листопадов. - Но и стройматериалов тут более чем достаточно!
- И не только, в обломках, что тут болтаются, легко может оказаться что-то полезное. - Поддержала я Сергея - Какие-нибудь неизвестные нам технологии или другая ценная информация.
- Да, похоже, у гробокопателей будет даже больше работы, нежели у ремонтников!
- Не факт. Мы ещё небыли внутри, а там может всё оказаться в настолько неработоспособном состоянии что боевая операция станет просто прохождением полосы препятствий из точки А в точку Б, без времени.
- Ну, Майя ты это конечно загнула, для нас двоих это и будет полоса препятствий, но только все-таки на время!
- Двоих!? Ты сказал двоих!? - чуть не крикнула я, стремительно приближаясь к той грани, за которой находится истерика.
- Ну да, я так и сказал. - Невозмутимо отозвался Сергей.
Его мягкий спокойный голос подействовал отрезвляюще, заставив меня медленно успокоиться. Хотя возможно этот эффект вызван инъекцией тетраграмматона автоматически впрыснутой в мою кровеносною систему без игольным иньектором медблока скафандра.
- Но полковник сказал, что нас будет больше. - Уже полностью спокойным голосом сказала я, когда успокоительный препарат в достаточном количестве смог достигнуть целевых тканей головного мозга.
- Я понятия не имею, какой он руководствовался логикой, но А13 сказал, что больше людей не пройдёт.
- Поняла.
<<Так вот зачем полковник приказал мне взять тяжёлое вооружение! Он посчитал, что раз нет возможности послать полноценную пятёрку, а можно только двойку то имеет смысл довести их огневую мощь до эквивалентной той же самой пятёрке. А для достижения этого результата банально нужно выдать оружие помощнее!>>
Пока моя голова была занята тем, от чего она обычно болит у моего командования, я умудрилась благополучно прозевать момент, когда до выбитого мощным взрывом створа нужного нам ангара осталось всего какая-то сотня метров. Под громкий мат пилота челнок, едва не задев бортами, острые края дыры медленно влетел в чернильную тьму. Тьму, царящую внутри погружённой в неотличимый от смерти сон древней космической станции. Включив прожекторы инфракрасной подсветки, наша валькирия описала дугу по огромному залу и, не обнаружив следов пребывания противника выпустив посадочные опоры села в центре одного из очерченных белым специальных кругов. Похоже, пилот учел, что мы вообще-то штурмуем свою собственную базу и решил поберечь дорогостоящее напольное покрытие.
С громким свистом рванувший наружу воздух ознаменовал открытие десантной аппарели, по которой вслед за воздухом неслышно, но вполне ощутимо устремились ровно сорок пар тяжёлых твёрдосплавных сапог. Когда очередь ступить на шероховатый керамический пол дошла и до нас первое на что я обратила своё внимание, были даже не загромождающие ангар скопления строительного мусора, а звёзды. Миллионы маленьких огоньков заливающих своим бледным светом всё вокруг.
- Красиво конечно, но не время. - Прокомментировал наблюдаемую мной картину Сергей.
- Согласна. Сначала работа.
Отвернувшись от панорамы открытого космоса, я уже не видела как, заслонив собой звёзды, в ангар зашла четвёртая, крайняя по счёту "валькирия". По ощутимо замедленным и нарочито осторожным манёврам в десантном отсеке корабля отнюдь не пехота, а какая-то бронетехника. И точно после тяжёлого касания из её объемного чрева по выдвижным трапам съехал бодро перебирающий намагниченными траками БРЭМ.
Единственным у кого появление ремонтно-эвакуационной машины на поле будущего боя вызвало неподдельное изумление, был наш номинальный командир Визель Сакр. Правда, он наверное ожидал, что нас всех встретят плотным огнём ещё во время десантирования, а тут такой облом. Тишь, гладь и такая вот благодать ЁПРСТ! Но как показывает эмпирический опыт накопленный поколениями штурмовиков в подобных местах количество "приятных" сюрпризов на квадратный метр просто зашкаливает. Так что в таких условиях присутствие этой, в общем-то, как бы не боевой машины полностью на все 100% оправдано. Особенно если учесть, что для штатного полугигаваттного лазера абсолютно нет никакой разницы кого и как демонтировать. Плюс экипаж не обременён излишними моральными принципами, и для них вполне в порядке вещей пустить танк противника во вторсырьё вместе с танкистами.
Но в этот раз у инженерной машины была вполне мирная цель. Всего лишь вскрыть намертво заваренные трёхсот тонные бронированные ворота блокирующие доступ в ведущий в глубь станции путепровод.
За полторы минуты тяжёлая инженерная машина быстро решила проблему дальнейшего продвижения. Тривиально в несколько росчерков закрепленного на грузовой стреле лазера прорезав в препятствии столь необходимый для нас проход.
Не обращая никакого внимания на белые от перегрева края разреза, вся наша рота организованно и немилосердно громыхая по полу тяжеленными сапожищами, на предельной скорости рванула по путепроводу.
От сухого воздуха саднит горло, а стучащая кузнечным молотом кровь в висках оглушает. Ни в коем случае нельзя останавливаться ведь где-то в глубинах черепа бездушно щёлкает невидимый метроном, неумолимо отсчитывая такт. Всего 900 секунд форы и первая треть уже безнадежно позади. Нужно во что бы то ни стало вогнать себя в жёсткие рамки норматива, иначе... Иначе нас ждёт только полновластная хозяйка здешних владений Смерть. Понимание этой простой истины подстёгивает задыхающийся организм ещё похлещи инъекции допинга. К счастью вот он финиш совсем скоро, уже отчётливо виден впереди третий оборонительный рубеж.
В последний раз, словно затвор тяжёлого орудия, лязгает механизм метронома, а впереди уже рождаются крохотные звёздочки. Лишь завидев их мертвенный свет в дали мы поголовно бросаемся под прикрытие армирующих канал путепровода арочных конструкций, а в том месте где за мгновение до этого был наш отряд стремительно пронеслись сгустки высокотемпературной плазмы.
<<Завертелось!>>
Стараясь как можно плотнее прижаться к гладкому металлу несущей опоры, я воспользовалась вынужденной остановкой, до максимума увеличив сферу восприятия сенсорного комплекса. Почти сразу выяснился один маленький, но очень неприятный факт. Стены тоннеля совершенно непрозрачны для всей имеющейся у меня номенклатуры сканирующих устройств. Да и внутри самого путепровода из-за сильных всплесков энергетической активности что-то путное разглядеть весьма проблематично. Так общие контуры, полтора десятка противотанковых турелей впереди и смутные образы прячущихся от огня людей. Слава Ксану все наши бойцы живы, но вот меня тревожат какие-то смутные силуэты на грани видимости.
По прошествии томительных десяти секунд обоняющие проход орудия смолкли, перестав генерировать помехи и изрыгать ионизированный газ.
Обнаруженные ранее сигнатуры обрели пугающую чёткость. Почему пугающую? Так любой, кого даже мельком коснулось эхо той неизмеримо чуждой войны никогда не сможет забыть свою первую встречу с воплощённой в метал визитной "карточкой" тех далёких лет. Ибо те два десятка объектов оказались ничем иным, как парой хорошо вооружённых отрядов андроидов пехотной поддержки. Кропотливый труд многих конструкторов и инженеров вложенный в эти человекоподобные механизмы сделал из них без преувеличения одну из самых грозных сил в галактике. Хуже того эта сила не знает что призвавшая её из небытия война вообще-то давно закончилась.
<<Вот, похоже, и к нам незаметно подкрался упитанный полярный лис.>>
С каким-то неживым спокойствием думала я, наблюдая на тактическом мониторе за перемещениями противника.
- Командир. - Необычно серьезно окликнул меня растерявший всё своё веселье Листопадов, воспользовавшись лазерной системой связи. - Сейчас здесь начнется бой, и под его прикрытием я предлагаю приступить к выполнению нашей основной задачи.
- Согласна, но сперва перерубим турелям подачу хладагента.
- Поддерживаю.
Закончив на этой оптимистичной ноте импровизированный военный совет, мы приступили к активным действиям. Пока Сергей со штурмовой винтовкой стоял настрёме я с плазменным резаком наизготовку под прикрытием несущих конструкций вскарабкалась почти к самому потолку. Там если конечно верить плану за сравнительно тонкой переборкой проходила одна из технических галерей. Древний сплав, переживший неодим миллион лет поддавался плохо, но всё же за полторы минуты напряжённой борьбы с мне удалось прорезать в неподатливом материале отверстие необходимого диаметра.
<<Да парой сантиметров левее и здравствуй новая жизнь.>>
Подумалось мне при виде мины ловушки наглухо закрывающей путь ко второму рубежу.
<<Похоже интуитивный альтруизм иногда полезен...>>
Возникла у меня в голове мысль от осознания того что случилось бы если я стала прорезать проход не у самой опоры, а чуть поодаль где преграда тоньше.
- Серый, давай сюда. Только осторожно, по левому краю растяжка. - Полуофициальным тоном позвала я напарника.
- Понял. - Отозвался тот, подобно пауку переростку быстро взбираясь вверх. Достигнув лаза, Сергей проворно скрался внутри.
- Чисто. - Раздался спустя незначительное время голос напарника. - Можно двигаться дальше.
Однако с этим пришлось серьёзно повременить. Прямо подомной неспешно шла воплощенная в холодный метал смерть. Два десятка стремительных в обычном бою андроидов двигались так медленно только потому, что вынуждены были выполнять несвойственную для своей модели функцию. Ввиду универсальности они имели не слишком мощную систему сканирования. Слабую даже для времени, когда их вырвали из небытия на линии автоматизированного конвейера. Поэтому чтобы уйти от их чрезмерного внимания для меня было достаточно просто плотнее прижаться к наглухо заэкранированной опорной арке и прикинуться деталью интерьера. Разумеется, вздумай я хоть немного шевельнуться, пехота противника мгновенно сделала бы из меня кровавый фарш, приправленный вместо перца вольфрамом и упакованный в самоходную консервную банку.
Правда спустя пару мгновений необходимость в прятках отпала. Под ноги ничего не подозревающего врага подкатилась пара зелёных небольших цилиндрикой плазменных гранат. Метко пушенные умелой рукой подарочки практически мгновенно сожгли в нестерпимо ярком звёздном пламени сразу оба отряда андроидов, пока те даже не успели понять, откуда прилетел столь горячий привет.
Проконтролировав, что от комитета по встрече ровным счётом ничего кроме безобидного шлака на оплавленном участке пола не осталось, я со спокойным сердцем продолжила движение.
На деле коридор, носящий гордое звание технической галереи оказался самым обычным кабельным коллектором.
На моё появление Сергей прореагировал только скупым взглядом двух пар стеклянных глаз и незамысловатым жестом "следуй за мной".
Без каких либо сложностей миновав трёхсот метровый отрезок коридора, мы оказались рядом с запертой на электронный замок герметичной дверью. Судя по схеме за ней должна быть щитовая, откуда можно попасть в компрессорный зал обслуживающий системы охлаждения противотанковых турелей.
Забавно, но сканирование не смогло выявить никаких хитрых закладок внутри двери и замка. Точнее был один единственный мгновенно нейтрализованный мной датчик прорыва периметра. Более того у всей системы в целом отсутствовали какие бы то ни было другие средства обратной связи с компьютерной сетью станции.
- Серый, тут что-то странное... И мне это очень не нравится!
- Если ты про отсутствие "лишних" деталей, то поставь себя на место среднестатистического бойца штурмового отряда и всё поймешь.
- Эээ...А разве мы не штурмовики? - Удивлённо спросила я у ведомого.
- Нет конечно, мы скорее диверсанты, а замок и дверь рассчитаны именно на штурмовиков. Солдаты просто не станут заморачиваться со скрытным проникновением и в лучшем случае если у них есть инженер, вырежут косяк "автогеном"... Или если нет никого, кто умел бы обращаться с плазменным резаком, банально используют "пробойник". Поэтому простейшего датчика для контроля периметра более чем достаточно. Потому как существует масса других способов отравить нам жизнь уже после того как мы войдём.
На всякий случай, решив не удивляться наличию у лейтенанта службы связи знаний больше характерных для умудрённого боевым опытом офицера осназа, я восприняла его речь как руководство к действию.
И действительно после того как гибкий щуп сканера прошел сквозь сделанное в дверном полотне отверстие я смогла отчётливо разглядеть закреплённую на потолке спарку из двух противопехотных младших версий плазменного орудия.