Высокие двери распахнулись с громким стуком, высветив на темном полу яркую трапецию.
- Отец!
Даже сама поза застывшего в проеме мальчика выдавала его отчаяние.
- В чем дело? - Холодно осведомился командующий, откладывая в сторону телефонную трубку. Силуэт мальчика дрогнул и Синдзи засеменил к отцу через весь кабинет.
- Аянами... Она... - Мальчик поднял на Гендо несмелый взгляд. - Она погибла... Она... Выбросилась из окна!
Лицо командующего исказилось.
- Выбросилась из окна? Какое горе!
Гендо встал. Синдзи показалось, что в этот миг на глазах его отца блестнули слезы.
- Это ужасно, - голос командующего наполнился печалью, - я тотчас же распоряжусь, чтобы по телевизору отменили все развлекательные передачи. Мы приспустим флаг на пирамиде и задрапируем кофейные автоматы черным.
Синдзи всхлипнул, не найдя слов.
- О, это чудовищная, невосполнимая утрата... - Продолжал Гендо широким тремоло. - Вот до чего доводят людей ангелы...
- Ангелы? - В ужасе расширил глаза Синдзи.
- Да... Последний ангел, ранивший Рей в бою, причинил ей такую боль, что девочка просто не смогла ее выносить. Ей пришлось выброситься из окна, бедняжке...
- Так это ангел виноват?! - Голос Синдзи тоже задрожал, но уже от гнева. - Да я ему... Да я ему шею сверну!
- Тот ангел мертв, - почти спокойно ответил Гендо, - но будут и другие. Ты сможешь сполна воздать им за смерть Рей! А сейчас иди домой и выпейте с Мисато за упокой души несчастной девочки.
Синдзи всхлипнул и, ссутулив плечи, поплелся к выходу.
- За упокой души? - Подал голос Фуюцки, как только за мальчиком закрылись двери. - Я вижу, ты не теряешь остроумия.
Гендо одел очки и сел, сложив руки в замок:
- Не зря я закончил актерские курсы. Все идет точно по плану.
- Кроме самой смерти Рей, - проворчал Фуюцки, - неужели нельзя было убить ее как-нибудь более аккуратно?
- Да, теперь придется платить за разбитое стекло. Кадзи работает топорно. - Отметил Гендо.
- Деревенщина, - Фуюцки пожал плечами, - Я бы отправил его кормить рыб.
- В ЛСЛ нет рыб. - отозвался Гендо.
Повисла пауза.
- Остроумно, - ухмыльнулся, наконец, помощник командующего.
- Еще бы, - улыбка Гендо спряталась за сложенными на подбородке руками, - ты же не хочешь отправиться на корм Кадзи.

- Мое любимое шоу отменили! - завопила Аска и пульт от телевизора с громким стуком врезался в стену. Только что вошедший Синдзи печально посмотрел на девочку.
- Это из-за смерти Аянами. Отец объявил траур, когда я ему сказал.
Аска резко повернула голову и смерила Синдзи презрительным взглядом.
- Траур из-за сломанной куклы?
- Да, он сказал, что приспустит флаги и отменит передачи по телевизору... - Прошептал Синдзи с самым несчастным видом, на который был способен.
В глазах Аски презрение и отвращение странным образом смешивались с жалостью.
- Надо полагать, - сказала она чуть более мягко, - теперь ты счастлив?