Пролог.

 Фух, что-то жарковато сегодня с утра… 

А ведь, между прочим, ночью лил сильный дождь, но вот что-то никакой свежести нет и, похоже, не предвидится. Опять что ли дождь будет? Может быть, может быть… Не здорово. Хотя мне, кажется, в этом городе только две крайности - или слишком жарко, или слишком холодно. Ну, по крайней мере, лично для меня… И ничего ведь тут не поделаешь - локальное проявление континентального климата. Хотя и мне, в принципе, на погоду-то глубоко плевать – промокнуть я не боюсь, но всё равно как-то неприятно…

Я бросил взгляд на циферблат потёртых «командирских» часов.

Почти девять тридцать - где там уже эта долбаная маршрутка? Эдак можно и на практику опоздать…

Вглядываюсь в поток машин, тщетно пытаясь высмотреть свой автобус.

Устало утираю пот со лба.

Нет, пора уже завязывать со своей модой одеваться – июнь-месяц на дворе, а ты, Витёк, всё ещё в кожанке… Нет, ну где ты уже там, зараза?! Быстрее, быстрее... О, неужели мои молитвы услышаны? «Шестнадцатый» едет! По барабану, что он останавливается чуть дальше, чем мне надо и придётся топать лишнюю остановку – это я уж как-нибудь переживу.

Все места в салоне «Газели» оказались заняты, так что пришлось лезть на нелюбимое переднее. Я протянул водителю требуемые четырнадцать рублей, тот принял деньги, оглядел меня с ног до головы и, скептически хмыкнув, тронулся с места.

Ну да, признаюсь, выгляжу я достаточно колоритно… Местами.

Вечно нечесаные тёмные короткие волосы, чёрная кожаная куртка в любое время года и выглядывающие из-под чёрных же брюк армейские берцы – это как раз такие места. Нет, я ни какой-то там неформал или ещё хрен-пойми-кто, мне просто нравится так одеваться и всё. Удобно, практично, всепогодно. А была бы моя воля, так и вообще полностью запаковался бы в камуфляж.

…Маршрутка быстро ехала по не слишком оживленному в это время суток проспекту Мира.

В дороге предстояло провести ещё минут пятнадцать, так что я достал свой телефон, воткнул в левое ухо наушник и начал выбирать подходящую песню. Настроение у меня было с утра немного депрессивное, так что я мой выбор пал на одну из любимейших моих тоскливых тем – «Fly me to the Moon», собственноручно вырезанную из аниме «Евангелион». Не сказать, чтобы я был анимешником, но этот сериал смотрел и пересматривал, ибо мне он очень понравился, хотя и капитально рвал мозг…

Я уже было даже начал тихонько подпевать себе под нос, когда события завертелись и закружились так, что никакому калейдоскопу даже и не снилось.

Звук лопнувшего колеса, рывок. Микроавтобус резко заносит влево. Водитель, отчаянно матерясь, пытается удержать руль.

Удар, скрежет металла - в зад нам определённо кто-то въехал. Причём въехал очень качественно, судя по тому, как меня шарахнуло лбом об лобовое стекло. Сколько уже можно говорить - пристёгивайтесь, люди…

 «Газель» выносит на встречную полосу.

Изо всех сил вцепляюсь в ручку над дверью.

И как-то отстраненно, словно бы в замедленной съёмке, смотрю прямо на несущийся нам в лоб джип.

Я даже испугаться не успел – просто тело в какой-то момент сковала непонятная слабость, а во рту появился мерзкий кислый привкус. И не пошевелиться, не убежать… Опережая следующий удар сердца, пришло осознание того, что это – конец.

«Млять», - последняя мысль оказалась совсем приземлённой. Не так я думал встречать окончание своей бренной жиз…

Удар. Вспышка. Темнота.

 ***

Ощущение полёта.

Тела словно бы нет.

Вокруг тьма и бесконечность, но мне почему-то не страшно… Хотя по идее и должно быть, ведь, скорее всего, я умер.

Умер?

Хм, а умирать оказывается не так уж и больно… Смерти как таковой я уже давно не боялся, меня больше беспокоило то, что мой уход причинит боль любящим меня людям. Но и на тот свет я особо не торопился – жизнь слишком сильный наркотик, чтобы от него можно было вот так вот просто взять и отвыкнуть…

А теперь я, получается, умер? Вот так просто? Обидно… Столько всего не успел… Столько всего не сделал…

Ладно, Виктор, не дрейфь – не ты первый, не ты последний. До тебя всё это уже говорили бесконечное число раз, от самого сотворения мира… Но, блин… Больше всего обидно, КАК я умер.

Дебилизм, конечно, но уже очень долго я мечтал умереть в бою, защищая что-то, сражаясь за что-нибудь, но видно уж не судьба.

Эх, мне ещё бы один шанс… Только один шанс… Клянусь, я бы не стал размениваться по пустякам, я бы постарался сделать-то что-то хорошее, что-нибудь изменить, кому-нибудь помочь…

Помочь…

Помощь, словно бы откуда-то издали кто-то зовёт на помощь… На помощь… На помощь…

…Ощущение полёта сквозь тьму, куда-то в бесконечность.

Что же ждёт меня  впереди? Неизвестность пугает… Эй, это что? Свет? Свет в конце тоннеля, блин? Не нужно меня так пугать!..

Подождите-ка… Эй! Я что… возвращаюсь?..

 Глава 1. Третий Ангел вострубил…

 Меня с силой швыряет на асфальт. Сильно ударяюсь левым боком, локти обжигает болью – будут ссадины…

Э?!

Больно? Мне больно!!! А значит - я жив!!! Небеса и подземелья, я жив!!! У мёртвых ничего не болит!

 Перед глазами всё ещё немного плывёт, в ушах стоит звон - видать крепко меня приложило, и, судя по всему, больше всего пострадала именно голова. Жарко… Но как-то по другому, что ли?.. Хм, странно, но мне кажется, что… Такое ощущение, что где-то совсем рядом, что-то горит - «Газель», что ли, рванула?..

Немного очухиваюсь, протираю глаза, трясу головой (ой, зря я это сделал!), оглядываюсь по сторонам…

Стоп.

Что за на хрен?

ГДЕ Я???

Привычная панорама обычного русского города исчезла, а на смену её пришло что-то футуристически-нереальное. Вокруг высились небоскрёбы и просто высокие многоэтажки непривычного дизайна, под ногами (и задницей заодно) - ровный и хороший асфальт, который в России уже давно занесён в Красную книгу.

Да о чём это я??? Не это главное!!!

Вокруг слышалась самая настоящая канонада.

Никогда не был на войне, и даже просто на стрельбах, но боевиков и документальных хроник, просмотренных во множестве, хватало, чтобы понять происходящее. Над неизвестным мне городом (Э?!) чертили свои следы ракеты, на низкой высоте пролетали боевые вертолёты (повёрнутый на оружии мозг определил их как американские «Апачи», с незначительным вкраплением наших «Чёрных Акул» (?!)). С подкрыльевых пилонов геликоптеров срывались ракеты класса воздух-земля и НУРСы, тарахтели автоматические пушки… Судя по далёкому гулу, где-то на высоте были ещё и боевые самолёты, вдали ровно и мерно бухала артиллерия.

Война, мать её…

Э, стоять, а кто и с кем воюет-то?

Я повернул голову, и просто остолбенел.

…Вас когда-нибудь били по голове? Или может быть обливали ледяной водой? Ну, на худой конец просто неожиданно пугали? Ага, значит, было дело… Ну и у меня тоже такое случалось.

Так вот, заявляю ответственно – это всё просто ерунда, по сравнению с тем, что я испытал. Нет, мало того, что меня за последнее время уже несколько раз ударило по голове, отчего мой разум не стал работать лучше, так теперь ещё и прямой удар по психике пошёл, да?..

…Замерев, словно бы под взглядом сказочного василиска, я во все имеющиеся глаза пялился на ЭТО.

Здоровенная дур-машина, выше десятиэтажного дома, идущая по улицам города в облаках взрывов. Чем-то напоминает карикатурную копию человека. Две руки, две ноги, посередине сволочь… Извиняюсь, но по-другому эту дрянь я обозвать не могу – похожий на перевёрнутый треугольник торс, нелепой формы голова, торчащая из груди и больше всего похожая на птичий череп. Выпирающие из тела рёбра, по бокам несколько пар чего-то, похожего на жаберные щели, шипы всякие... Мерзко-то как… Расцветка опять же тёмно-зелёная, как у какой-нибудь амфибии, но на редкость грязного оттенка, а в середине туловища ещё и какой-то красный шар…

Млять.

МЛЯТЬ!

Я вспомнил, где я это уже видел.

Нет, не лёжа в психушке. И не после употребления наркосодержащих препаратов. И не в состояние «белой горячки». О нет, совсем в другом месте я это встречал…

Я видел это в аниме «Евангелион». Первая серия, «Нападение Ангела» называется.

…На меня сразу же нахлынуло спокойствие.

Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда.

Мне всё это снится, или я просто брежу. А может я всё-таки «накурился»? Или прибывшая на место ДТП «скорая» везёт меня в больницу, а по дороге добренькие санитары ширяют меня какой-то гадостью?..

Мне всё это только кажется… кажется… кажется…

Блин, как же реально-то кажется!

…Не поднимаясь на ноги, я шустро пополз прочь от источника жара – горящего на земле вертолёта. Интересно, чем это его? Ах да, глупый вопрос – Ангел из лучемёта в руке приложил…

Я неловко попытался встать, но тут же скривился от боли – боком о землицу-матушку приложился неслабо всё-таки. Интересно, больше никаких повреждений у меня нет?

Я быстро осмотрел себя, чтобы застыть в ступоре от увиденного.

ЭТО БЫЛ НЕ Я.

Ладно, черные брюки совсем как у меня, и белая рубашка у меня такая же… валялась где-то. По фигу, что я такую одежду почти никогда не одеваю, это по фигу…

Но почему, я, на хрен, выгляжу как подросток?! Где мои двадцать два года? На Большом Каретном?!

Меня начал разбирать нервный смех.

Зашибись. Я не просто попал в это мозголомное аниме, так ещё и, скорее всего, оказался в теле главного героя, по имени Икари Синдзи. Больше известного как патологический нытик, размазня и всадник Апокалипсиса в одном флаконе.

Вот же угораздило… Лучше бы я в его батю попал, ей-Богу – мне он всегда как персонаж больше нравился, хоть и типа злодей.

А этот, с позволенья сказать, главный герой… Просто тихий ужас! Нет, ну где они такого японца-неврастеника и размазню видели? Они же непрошибаемые и спокойные как танковая броня  – а тут, на тебе!

Не аутентично, однако…

…Между тем, Ангел неторопливо, но неумолимо  продвигался по городу, ожидаемо не нёся никаких повреждений. Естественно, его же защищало АТ-поле – ракеты и снаряды только бессильно вязли в лёгком золотистом свечении, окружающего биоробота. Вот он поднял свою руку-клешню, прицелился…

Разряд! И один из «Апачей» разваливается на куски. Больше всего это было похоже на киношный лазерный выстрел, или какую-нибудь другую лучевую хренотень… Вот только как это вообще возможно-то?.. Лазер же или какой-нибудь другой поток частиц видно по идее не должно быть, хотя… Может тут, какой-нибудь другой принцип положен в основу работы ангельского лучемёта? Ну, или там это просто сопутствующие явления какие-нибудь, типа ионизации молекул воздуха?

…Ох, да какие ещё ионизированные молекулы и лучемёты?! Боже, когда же меня отпустит-то?..

Внезапно мне стало тоскливо и жутко – мне ведь никогда не снились такие реалистичные сны. И глюков от попробованной как-то раз дури у меня вообще не было…

А вдруг это всё настоящее?

Вдруг этот тот самый вымоленный мною Ещё Один Шанс?

Я крепко зажмурился, и ущипнул себя за ухо, прогоняя прочь бредовую мысль.

Ай, зараза! Больно же!..

…Я потёр повреждённый слуховой орган.

Жить хотел, идиот? Вот и живи теперь в психоделическом мультике, накануне Апокалипсиса и в окружении закомплексованных шизофреников!!! Нет, ну почему нормальные люди попадают в места, вроде Великой Отечественной войны, где даже погибнуть – величайшее дело, а я провалился именно сюда?..

…Внезапно, вокруг Ангела (не помню, как его тут кличут) усилилось золотистое свечение. Он достаточно легко взмыл в воздух (на высоту пятиэтажки, не меньше!), и, пролетев несколько сотен метров, приземлился прямо около меня.

Чудовищных размеров грязно-зелёная, истекающая слизью, ступня приземлилась прямо на остатки сбитого вертолёта, вминая его в землю. В этот миг, видимо, сдетонировали, неразорвавшиеся ракеты «Апача». Полыхнул взрыв, и меня отбросило в сторону, больно протащив по асфальту. Я непроизвольно зажмурил глаза, и попытался хоть как-нибудь смягчить вынужденный полёт на сверхмалой высоте.

…Нет, в бездну такие глюки и сны! Хорошо хоть осколками не задело, блин!

Вдруг раздался резкий визг тормозов, и меня накрыло какой-то тенью.

- Извини, давно ждёшь? – перекрывая какофонию боя, до меня донёсся мелодичный женский голос.

Я медленно разлепил глаза, уже зная, что сейчас увижу.

Синяя спортивная машина, распахнутая дверца, за рулём сидит симпатичная черноволосая девушка в коротком тёмно-коричневом платье и солнцезащитных очках.

Етить его, Мисато Кацураги!..

- Давай, живо в машину!

Уже не особо задумываясь о том, сон ли это или нет, я быстро вскочил на ноги и рыбкой нырнул в машину, прямо через водительское сиденье с сидящей на нём Мисато. Кое-как заполз на переднее сиденье, подтянул ноги, по которым чуть было не ударила резко захлопнутая дверь…

- Держись! – крикнула Кацураги, резко рванув с места в карьер. Только чудом я успел застегнуть ремень безопасности.

Ангел (тварь такая) стоял от нас буквально в двух шагах. Но пилоты вертолетов (твари такие!) чихали на это и продолжали палить по нему из пушек и ракет.

Этому-то уроду инопланетному ни хрена, а на нас, между прочим, осколками может накрыть!

По крыше машины словно бы кто-то замолотил кувалдой – мелькнула паническая мысль «они самые - осколки!», но тут мы, слава Богу, вышли из опасной зоны. Машина поехала задом, потому как прямо перед нами ноги Ангела ломали и крошили асфальт.

Зараза, а ведь мы только что там были…

Чего-то неприятно умирать два раза за утро… Нет уж, я лучше ещё поживу, пускай даже и в мультике.

Кстати, на мульт ЭТО сейчас никак не походило – всё было предельно реалистично и натурально. Ни дать, ни взять – реальность.

…Резкий рывок, я впечатался головой в низкую крышу и зашипел от боли.

Очень реалистично, блин…

Машина капитана (вроде ещё такое у неё звание?) развернулась, и мы понеслись прочь от места битвы. Там сейчас горел и плавился, наверное, даже камень – по биороботу била кажется вместе сразу ствольная и реактивная артиллерия, ракеты и бомбы различного облика и калибра... Такого количества смертоносной взрывчатой снасти наверняка хватило бы, чтобы разнести в пыль небольших размеров город…

А этой твари хоть бы что.

…Когда мы уже отъехали на достаточно приличное расстояние, Мисато внезапно остановилась, достала из-под сиденья тяжёлый кирпичеобразный бинокль, и, навалившись на меня, высунулась с ним в окно.

Не сказать, чтобы это было столь уж приятно… Хотя и положительные стороны тут тоже были… Размера этак третьего, как минимум…

- Не может быть!.. – воскликнула Мисато.

Я извернулся, и тоже посмотрел, что её там напугало. Оказалось, что всего-навсего улетающие вертолёты… Улетающие?.. Улетающие!!!

- Неужели они хотят взорвать N2-бомбу?!

Вспышка слева, далёкий гул…

- Ложись!

Меня бесцеремонно столкнули на пол машины и навалились всем телом.

Через мгновенье налетела ударная волна.

Машину подхватило и понесло, словно пушинку. У меня было полное ощущение того, что я носок, и застрял в барабане стиральной машине – так нас трясло и переворачивало. Только вот носкам, наверное, не так больно биться о всякие предметы головой…

…Кажется, я ненадолго потерял сознание, и очнулся уже от того, что меня несильно трясут за плечи.

- Ты как, в порядке?

Какой чудесный вопрос – сразу же начинаю чувствовать себя героем дешевого голливудского боевика…

- Могли бы быть и получше… - невнятно прохрипел я, поражаясь чужому голосу, вылетавшему из меня. Блин, опять голова трещать начала, а ведь вроде только-только прошла… Гадские бомбы!

Мисато рассмеялась.

- Значит пойдёт. Давай выбираться из этой консервной банки.

Машина стояла на боку, так что сделать это было не так уж и просто… Ладно, это не беда.

Вылезли, уселись около спорткара. Я быстро огляделся и тихо присвистнул от увиденного.

Однако!

От дороги нас отнесло, наверное, где-то метров на тридцать, и валялись мы теперь около нескольких огромных воронок от взрывов. Рядом были хорошо видны отпечатки ног Ангела – ну и размерчик у него…

- Точно всё нормально? – ещё раз поинтересовалась Мисато.

- Всё путём, - вновь подтвердил я, отчаянно отплёвываясь. – Только песок в рот набился.

- А, ну это ещё ничего, - махнула рукой Кацураги. – Ну-ка, давай-ка, помоги мне придать машине нормальное положение…

- Готов? И раз, и два! Вперёд!..

Даже навалившись вдвоём, мы с трудом смогли вновь поставить тачку на все четыре колеса. Я-то и в своей прежней жизни был не в лучшей физической форме, а тут ещё и скинул вдобавок вместе с восьмью годами жизни и –дцать честно наеденных килограммов.

- Фуу… - синхронно выдохнули мы, когда добились желаемого.

Кацураги отряхнула руки, одетые в красные перчатки без пальцев.

- Спасибо за помощь, - поблагодарила она меня.

- Да не за что, - я порылся в своей голове, относительно японских обычаев, и добавил, - Мисато-сан.

Вроде бы её имя я уже знать должен из присланной карточки…

Капитан сдвинула свои тёмные очки на лоб и улыбнулась.

- Можно просто Мисато.

- Мисато, так Мисато, - тоже в свою очередь улыбнулся я. Нет, всё-таки Кацураги – действительно очень позитивный персонаж, хотя в жизни она гораздо обаятельнее, чем…

Я даже осёкся от этой мысли – я что, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО считаю её живым человеком, а не выдумкой?! Так, смотрю, моя шизофрения стремительно прогрессирует…

А с другой стороны, почему бы и нет?..

- Рада встрече, Икари Синдзи, - с напускной серьёзностью она протянула мне руку.

- Взаимно, Мисато Кацураги, - с такой же серьёзной рожей, я ответил на рукопожатие.

Мы немного постояли, сверля друг друга взглядами, а потом рассмеялись.

 ***

 Дорога была хорошая, чего уже нельзя было сказать о машине Мисато. Дребезжало и скрежетало в ней, наверное, всё, что только было возможно. Зеркала заднего вида отсутствуют начисто, передний бампер держится на честном слове, боковые стёкла сильно побиты, хорошо ещё ветровое и заднее уцелели…

-…Я должна обеспечить его безопасность, так что подготовьте платформу для машины и поезд прямого следования…  - Мисато болтала по телефону. - Да, поскольку я сама вызвалась его встречать, я беру на себя всю ответственность… До свидания.

Она положила трубку телефона.

Я внимательно посмотрел на сей замечательный девайс.

Нда… Не густо. Второй удар, видать, сильно тут всех потрепал – не до навороченных приборов гражданского пользования стало. Такие мобильники я только в школе, наверное, и видал в последний раз…

Я оторвался от созерцания чудес навороченной японской техники и задумчиво посмотрел в окно на пролетающий за окном пейзаж. Река, поросшие лесом сопки… Красиво, чёрт побери!

…За последнее время я смог немного выйти из ступора после всего произошедшего, и начал мыслить вроде бы как рационально...

Итак, что мы имеем? А имеем мы, значит вот что…

Попадание, а точнее вселение моей души в тело реципиента из иной, гм, реальности. Не самая, между прочим, плохая альтернатива смерти. Ну и что, что в мультик попал? А чем провалы во времени и во всякие фэнтэзийные миры лучше? Вселенная, я считаю – бесконечна, и в ней найдётся место всему, что угодно.

Даже, хм, такому…

В конце концов, вероятность попасть в выдуманный мир ничуть не меньше, чем в мир населённый выдуманными же эльфогоблинами.

Конечно то, что мир этот не из лучших – не здорово. Изменившийся климат, миллиарды погибших в ходе относительно недавнего пришествия Второго Ангела Адама (вызванного искусственно, кстати говоря). В перспективе короткая, но кровопролитная война с Ангелами – гигантскими биороботами с запредельными возможностями, противостояние с японской армией и мировой закулисой (некий комитет ЗИЭЛЕ), и как венец – Армагедец или  же Третий Удар. Вызванный, между прочим, по плану отца моего реципиента (Гендо Икари), самим реципиентом (собственно Синдзи Икари), в результате которого мы получим практически безжизненную планету - новые библейские Адам и Ева не в счёт.

Зашибись.

Ладно, а теперь о моём текущем статусе.

В плюсах – я жив, здоров, молод (да и там не старик вообще-то был), обладаю навыками предыдущей личности. Этот вывод я сделал из того, что меня понимают, я понимаю, но говорить-то мы вроде должны как по-японски, если это только, конечно, не «Особенности национального Евангелиона» в русском исполнении… Это, безусловно, gut[1]. Кстати, интересно, куда подевалась личность настоящего Икари Синдзи? Неужели он оказался полностью замещён мною? Хотя, учитывая его душевный раздрай, неудивительно, что я вселился именно в него – в других бы не прокатило, характеры совсем не те…

Ещё в плюсы стоит добавить знание окружающей обстановки и развития событий, хотя бы примерного – это вообще такая «плюшка», что просто закачаешься. Другое дело, что чем более не похоже на оригинал я буду действовать, тем непредсказуемее станет будущее…

А теперь о неприятном.

Если я не хочу уже через примерно год получить Всемирный Трындец, нужно будет что-то делать, и делать срочно. При этом, не забывая, что нужно будет драться, причём драться по-серьёзному – вряд ли мне теперь светит берсерк в исполнении моего будущего боевого робота. В нём-то ведь душа моей матери в здешней реальности - Икари Юй, а я-то ни разу не её сын…

Что ещё у нас из проблем? Ах, да - заговор ЗИЭЛЕ, атака японской армии, махинации Гендо, то бишь бати… И как венец - тотальная психоз всех окружающих.