Кабинет Рицко Акаги.

Сразу, так, сходу -

Слайд номер "Очередное deja vu"

-Что на этот раз, доктор Акаги?

-Тебе, что, здороваться не учили? - вместо приветствия сказала мне она.

"Вас, наверное, тоже"

Но я не успел огрызнуться вслух.

-Ладно, присаживайся. Ты знаешь, зачем я тебя вызвала?

-Догадываюсь.

Слайд номер "Голос Рэй":

"Значит, не знаешь"

-То есть понятия не имею - поспешно исправился я.

-Уже лучше. Ну, собственно, тебя отстранили от пилотирования вовсе не за плохое поведение. И не за вождение в пьяном виде. Есть какие-нибудь другие идеи?

Она откинулась в кресле и внимательно на меня посмотрела.

Зрачки, плавающие в потресканном красными линиями белке.

-Ммм.. Я что, забыл пристегнуться? Или нет, подождите, кажется, я понял... Это было превышение скорости, ага? Да, точно! Превышение скорости!

Я изгалялся, как мог. Рицко внимательно следила за моим светопреставлением. В процессе она успела вытащить откуда-то душистую сигарилу и быстренько раскурила её.

-Ты закончил?

"Побольше наглости и улыбочку такую противную"

-Да.

-Отлично. А теперь скажи мне... Кто ты такой?

-Я?

"Я это я"

"Взаимодействуя с окружающими, я становлюсь собой"

-Я - это ваши представления обо мне, профессор Акаги. Выводы, основанные на наблюдении за мной и моими поступками.

-Ну а сам-то ты как считаешь?

"Что за идиотский вопрос"

-Человек. Двуногое, лишенное перьев. Белковое соединение.

-Вчера на твоем месте сидел Нагиса - резко оборвала меня Акаги - Его ответы на аналогичные вопросы во многом идентичны твоим. Совпадает даже поведение, манера держаться и...

"Я? Изображаю из себя этого идиота-Каору?"

"Что за бред"

Слайд номер "Кассета с Размышлениями"

Play.

Щелчок кассетника.

Жужжание пленки, звук немного потрескивает и фонит.

"Не бывает "светлой" и "темной" стороны. Бывают люди "слабые" и "сильные".

И сильным здесь буду я"

-Ты ведь не любишь Каору, верно?

Легкий кивок с моей стороны прозвучал как ответ.

-В своем стремлении доказать себе, что ты лучше... Ты неосознанно начал срисовывать шаблон его поведения. Это процесс начался сразу после уничтожения первого ангела, аккурат в тот момент, когда вы с ним встретились возле больницы. Вот почему уровень твоей синхронизации резко попер по наклонной вниз.

"Я ему ведь просто завидовал, черт."

-Тебе нет никакого резона соревноваться с Нагисой в остроумии. Если тебе очень хочется встать на одну планку с ним, или даже выше - ты должен  идти по своему собственному пути, а не по вытоптанной им дорожке.

"Копия никогда не станет лучше оригинала"

-Делай то, что ты должен. Не пытайся быть тем, кем ты не являешься. Ты добрый, хороший малый, умеющий понимать чувства других. Это очень ценные качества, тебе не стоит от них отказываться.

-Вы говорите мне это только для того, чтобы снова заполучить пилота? - тихо спросил у нее я.

-А вот это ты уже должен решить для себя сам.

-Если я ошибусь, мое мнение все равно не изменит ваших истинных намерений.

-Многие вещи в этом мире зависят только от твоего отношения к ним.

"It's time to choose, MrFreeman."

-Хорошо, я...

-Говорить что-либо сейчас бессмысленно. В конце-концов, наша речь - Акаги смачно затушила сигарилу об пепельницу - это всего лишь слова, набор звуков. Ты можешь сказать что угодно, а в итоге все равно поступить иначе. Твое решение определят только твои поступки.

Я кивнул.

***

Придя домой, я первым делом хорошенько посмотрел на себя (вернее, на свое отражение) в зеркале.

Относительно ровно уложенные волосы. Чистые.

"Сегодня можно не мыть голову"

Мелкая щетина.

"Надо побриться.

Потресканные губы.

"Хватит уже их кусать!"

Заспанные, усталые глаза.

"По ночам нужно спать, а не сидеть за компьютером"

Все это было в полном порядке.

-Я это я.

Даже голос, он абсолютно точно принадлежал мне и только мне.

Но все же.

-Я меняюсь.

Плохо не меняться, когда мир вокруг тебя давно уже встал на паузу.

Но, черт побери.

По непонятным мне причинам, я чувствовал себя совершенно иным человеком. Меня не похищали инопланетяне, на мою голову не падали кирпичи и бесами я также одержим не был. Со мной происходил естественный, а потому вдвойне неприятный процесс каких-то внутренних перемен, что-то вроде этапа очередного переосмысления жизни.

"Люзе"

Слайд номер "голос Рэй":

"Когда вселенная настойчиво намекает тебе на необходимость что-либо сделать, тебе лучше именно этим и заняться. "

"Я не далеко не фаталист, но тут, по-моему, сама судьба уже тонко намекает мне на то, что надо сделать шаг в сторону этой девушки"

"Тем более угроза нападения ангелов... Человечество может погибнуть в любой момент, а мы до сих пор тратим столь драгоценное время на какой-то идиотизм"

В любом случае-

Этот мир был слишком нормален, для того, чтобы в нем существовали такие чудовища, как ангелы.

"Кто они вообще такие? Что им от нас надо?"

Каждый раз, когда мы видим в нашей жизни что-то предельно странное, кошмарное и неожиданное, мы какое-то время отчаянно пытаемся отрицать это.

Когда машина выезжает на пешеходную дорожку и начинает разгоняться, некоторые двуногие до самого столкновения будут уверенны в том, что удара не произойдет.

Так же и эти ангелы. Они были ненормальны. Они не вписывались в общую картину окружающей действительности. Мне хотелось отрицать их.

К счастью, я заметил Мисато-сан прежде, чем она хлопнула меня по спине:

-Да красавец! Все девки твои, отвечаю!

-А что насчет вас, Мисато-сан?

-Пфф... Я для тебя слишком стара.

"Ну а, по-моему, в самый раз!" - подумал я, но сказать это вслух не решился.

-Аска крайне разочарованна вашими бурными отношениями с её опекуном.

-Отношения? Да с чего вы все решили, будто бы...

Мисато покраснела, как девятиклассница.

-Ну, полно вам. Я просто к тому, что тебе, возможно, следует поговорить с ней об этом. Все-таки девочка переживает там, страдает.

Хорошо, что Аска этого не слышала.

"И черт, когда я уже определюсь, как мне к ней следует обращаться - на "вы" или на "ты"?"

-Ладно, я разберусь - Мисато кисло улыбнулась и спешно ретировалась на кухню.

***

В другой не особо прекрасный день мне захотелось немного развеяться. Дабы снять нервное напряжение и все такое. В общем, вы меня поняли.

Поэтому после школы я отправился прямиков в небольшую кафешку для посетителей среднего класса. Я хотел выпить, чтобы немного развеять тоску привычного течения дней. Если не виски с колой, то хотя бы пива. Собственно, в памяти моего телефона должен был храниться номер Люзе, а, учитывая, что исходящие вызовы для меня - очень большая редкость, найти его оказалось достаточно просто.

"Позвать... в кафе. Поболтать. О том, о сем. Мало ли."

"Нет, нет, это не будет выглядеть как свидание, как ты вообще мог о таком подумать"

Но судьба приготовила для меня сюрприз - внутри я увидел Аянами, одиноко сидящую за двухместным столиком в дальнем углу зала. Перед ней стояла нетронутая чашечка кофе, а взгляд её как обычно был направлен в какую-то неопределенную даль.

"Ну, значит сегодня без Люзе"

Я подсел к Рэй. Она просто кивнула мне и все также молча подала мне меню.

-Приветик. Чего ты тут так одиноко сидишь, а?

Общение с Аянами мало чем отличалось от общения с какой-либо другой девушкой. На ней прекрасно работало универсальное правило "просто заткнись и слушай", после чего Рэй сама, как миленькая начнет извергать на тебя загадочные пророчества.

-Некоторое время назад ты позвал меня в кафе. Я решила предварительно посетить несколько наиболее удачных...

"Бла бла бла"

Слайд номер "заткнись и слушай".

-Понимаю.

Один такой красивый, театральный кивок с моей стороны - и вот Рэй уже на 100% уверенна в том, что я слушал её бред.

"Хаха"

"Наивная"

После небольшой паузы настала очередь для второго вопроса.

-Рэй, почему мы с тобой постоянно так странно встречаемся?

-Что значит "странно".

-То, блин и значит. То ты подкрадываешься ко мне со спины, то матерелизуешься посреди вагона поезда... по-моему, этого вполне достаточно для того, чтобы назвать наши встречи немного странными.

-Все это не имеет значения.

-Блин. Ну, вот опять ты говоришь загадками. Что же тогда, по-твоему, имеет значение?

-То, что я люблю тебя.

"Аааа чеерт"

"Вот это номер"

-Эээ... Это ты мне так ненавязчиво предлагаешь встречаться?

-Нет. Я выражаю свои чувства по отношению к тебе. Ты мне дорог. Ты мне нужен. Я не могу жить без тебя.

"Вау"

-О... знаешь, это так... это так... так неожиданно.

-Понимаю. Но так ведь оно на самом деле и есть.

Мне почему-то сразу захотелось убежать. К чертовой матери.

Прочь. Отсюда. Прочь. От этого места.

Прочь. От этой девушки.

Прочь. От её признания.

Как-то так.

Мне не нравился тот факт, что она сказала мне, что любит меня. Мне не нравилось, как она это сказала. Мне не нравилось, что это сказал мне человек, социальная зажатость которого в тысячи раз превосходила мою собственную.

"Насколько же сильным тогда должно быть её чувство?"

И это ужасное, сильно чувство, оно ведь, черт побери, вынуждало меня относится к Рэй как-то по-особому. То есть Аянами мне, конечно же, нравилась, но ведь на самом деле я любил не сколько её, сколько идеальный образ в своей голове. Ни одна реальная девушка, из тех, которые мне нравились, даже на миллиметр не могла приблизится к своим идеальным образам, живущим в моей голове. Идеальный образ Рэй был лучше Рэй настоящей.

Я не помню, как распрощался с ней.

Наверное, сказал какую-нибудь левую отмазу.

Зато очень здорово помню, как шел под дождем и слушал, как черные капли ритмично барабанят по моему черному зонтику.

In your mind's eye lives a memory
Hard to find, blinded by sorrow
And her cold voice sings a melody
Hear her sing, hell frozen rain falls down

Плеер всегда понимал меня. Он был моим лучшим другом, который превосходно украшал мою жизнь, придавал ей смысл. Музыка окрашивала, казалось бы, совершенно бессмысленные события моей жизни потрясающими красками, придавала им какую-то непонятную глубину, ту самую театральную красоту и пафос хорошего фильма. Она дополняла реальность, заставляла меня чувствовать особые, крайне театральные переживания.

Everything is wrong
This is not my home, is it?
Do I know your face?
Does my mind wish to forget?

Театральные, хах.

Проще говоря, ненастоящие.

Выдуманные, вымученные, вычурные.

Жалкая попытка превратить жизнь в кино.

Our safe hearts feeling dangerous
Missing truth frozen in lies
Is your family just a memory?
Once again, hell frozen rain falls down

***

На мягком сидении в метро вполне можно было бы уснуть, благо народа почему-то не было вообще.

Но неожиданно в вагоне резко похолодало.

Почувствовав это, я посильнее закутался в куртку, но это ни разу меня не согрело. Совершенно внезапно тонкой ледяной коркой покрылись окна и стены вагона.

Выдыхая изо рта клубы пара, я быстро вскочил с сидения.

Все это было как-то немного странно и в общем-то не совсем нормально.

Поезд продолжал мчаться вперед, более того, мне даже на миг показалось, что он ускоряется.

"Черт"

"Хватит его вспоминать при каждом удобном случае. А то вдруг он тебя услышит и припрется"

Как бы в подтверждение моим мыслям поезд офигенно тряхнуло. Я упал и больно ударился носом об пол, и, пока я поднимался на ноги, где-то за моей спиной послышался крайне подозрительных шорох. Мне не оставалось ничего другого, кроме как обернуться. Типа, "навстречу своей судьбе", ага.

Та тварь, что вроде как должна была стать "моей судьбой" мне совершенно не понравилась. Она чем-то отдаленно напоминало огромного сиамского близнеца, выношенного какой-нибудь ослицей, хотя некоторые черты, отдаленно напоминавшие человеческие, в двух перекошенных мордах все-таки угадывались. Существо прикрывалось какой-то тряпкой, имело ужасную осанку и смотрело на меня крайне не по-доброму.

"Валить надо"

"Какая здравая мысль"

Я резко развернулся, и, что есть сил, побежал к дверце, ведущей в следующий вагон.

Я все учел, кроме одного.

Эта дверца была закрыта.

И даже после того, как я приложился по ней плечом не менее четырех раз, она даже не шевельнулась. Все было бестолку - разве что небольшая ледяная крошка на пол посыпалась.

-Твою ж...

Мой новый двухголовый друг, судя по всему, никуда не спешил, потому двигался  в мою сторону крайне медленно, я бы даже сказал вальяжно.

-Блин, да какого хрена!

Я ещё раз ударил ногой по двери, и примерно в этот же момент вагон просто нереально подбросило вверх, и я снова полетел на пол. Но зато вместе со мной на пол полетела и столь ненавистная мне дверь. Отбросив её от себя, в сторону я, спотыкаясь, побежал вперед. Поезд к тому времени почему-то остановился, но я не обратил на это внимания, что стало для меня фатальной ошибкой. Как только мое бренное тело пересекло примерно половину следующего вагона, он резко накренился и полетел куда-то вниз. Я тоже полетел куда-то вниз и с хрустом несколько раз обо что-то ударился. Затем, судя по характерному бултых-звуку, вагончик упал в воду. Тысячи ледяных кинжалов напополам с адской болью впились мне в кожу.

И самым ужасным было то, что эта тварь полетела прямо на меня, вцепилась мне в глотку, стала убивать прямо в холодной воде, вышибая из меня последние силы мощными ударами своих двух твердолобых голов.

...

.....

.......

Слайд номер "WAKE UP!"

-Кхе... агрх...

"Хватит меня душить!"

Приложив максимум усилий, я ногами отпихнул от себя убийцу. Судя по характерному звуку, он кубарем полетел на пол.

"А судя по обилию немецкого мата..."

-Аска, какого хрена ты делаешь?!

***

Нарушение целостности повествования.

***

Слайд номер "In the middle of something"

-Давай-ка на время прервемся. Способ твоего лечения уже подобран, осталось только понять, что именно послужило первопричиной, какое событие нам с тобой следует взять за отправную точку, верно?

Неуверенный кивок.

-Хочешь кофе?

-Нет.

-Может, тогда, чего покрепче? Ладно, шучу. С твоего позволения, я бы хотел продолжить...

***

Мужчина в сером пальто вышел из подъезда и тут же поежился - на улице было достаточно прохладно.

"Брр... Холод собачий" - подумал он, спешно надевая перчатки.

Машину он оставил метрах в пятидесяти от дома, так что уже через пятнадцать минут он сидел в теплом кресле и выруливал из узеньких двориков на большую дорогу. Движение было совсем не плотным, и ловко встроившись в вечерний поток машин его маленький лексус лениво покатил куда-то.

Our safe hearts feeling dangerous
Missing truth frozen in lies
Are your loved ones just a memory?
Burning pain, hell frozen rain falls down
Down...

По радио передавали о жутких пробках. Тихо выругавшись, мужчина  свернул в узенький переулок, оттуда в другой, затем в ещё один, немного проехал по трассе и оказался практически за городом.

Темнело. Желая поскорее попасть домой, мужчина втопил больше положенного. Уставший и подавленный, он, конечно же не заметил, огромную фуру, ехавший прямо навстречу ему. Безумно выкрутив руль, мужчина попытался избежать столкновения, и наверное даже преуспел бы в этом, если бы фура тоже не стала тормозить, в итоге её жутко занесло и столкновение стало практически неизбежным.

Life is cold here. Empty hallowed ground
In my head blood-colored rain falls down