2016 г.

Осаканский центр NERV встретил нас враждебной прохладой, темнотой, кучей задраенных дверей и вдобавок работающими оборонительными системами. А ведь мерзавцы из SELEE заверили меня, что подобных сюрпризов ожидать не стоит. Пришлось потратить добрых полчаса на то чтобы пробиться через все эти мины и пулеметные турели к центру управления и отключить их. Хорошо еще что коды доступа, полученные от виртуального Кила, обеспечили быстрый проход через все закрытые двери. Когда комплекс перестал бунтовать против гостей, я вернулся к вертолету и объявил своим спутникам, что теперь проход безопасен. Синдзи и Аска восприняли эту новость с изрядной долей скептицизма, что в прочем было не удивительно, учитывая усилия, которые мне пришлось приложить, чтобы убедить их пойти со мной.

Они были просто в шоке, когда я заявил им, что нужно покинуть это место.

- Да ты что?! – вспыхнула тогда Аска. – Мы тут прижились, ни в чем не нуждаемся, так с какой стати нам уходить?

Пришлось подключить свое красноречие и устроить лекцию на тему: «Конец беззаботной жизни в связи со всемирной катастрофой, начиная от автоматического отключения электростанций, и заканчивая быстрой порчей продуктов во всех городских магазинах».

- Эта база, - говорил им я, - рассчитана на долгое автономное функционирование, имеет все удобства, собственный генератор электроэнергии, хорошую защиту и склады продовольствия, где продуктов хватит не на один год.

Естественно они восприняли эту информацию с недоверием, но подвоха не заметили, поэтому я достаточно легко смог убедить их хотя бы посмотреть на базу, а уж потом решить окончательно оставаться там или нет – большего мне и не требовалось.

В первый раз мне пришлось проникнуть внутрь через черный ход на вершине холма, но карабкаться в гору опять, да еще с обузой в лице Синдзи и Аски было долго, так что мы направились к центральному.  Я назвал пароль, и двери с гудением раскрылись, оборонительная турель под потолком сперва напугала детей, но, видя что она не шевелится, те быстро успокоились. Едва мы переступили порог, как темный коридор за ней тут же осветился неоновыми лампами, и дальше путешествие проходило без особых волнений. Хотя это место во всем и уступало Геофронту дети были весьма впечатлены простором его помещений и монолитностью конструкций. Но потом они обратили внимание на жидкость LCL, разлитую повсюду и их восхищения поубавилось. Я показал им склады продовольствия, жилые сектора, места проведения досуга, и, оставив развлекаться, отправился в научно-исследовательский сектор. Там я включил центральный терминал и с помощью все тех же кодов Лоренца получил доступ к архивам. Когда нужный раздел, посвященный экспериментам с «Морем Дирака» был найден, и информация выплыла на экран, я невольно присвистнул от удивления.

Боже, они в самом деле сделали это! Оборудование, открывающее «Пространство Гаф» действительно работало! Само собой, без двигателя  S2 не обошлось. Более того, перед катастрофой, оно было подготовлено к очередному эксперименту, так что включение установки не займет много времени. Создавалось впечатление, будто бы местные обитатели специально все приготовили так, чтобы для запуска от меня потребовались минимальные усилия.

Это обнадеживало, но чтобы понять какие вообще у меня есть шансы, пришлось изучить всю экспериментальную базу. Как и говорил Кил, ученым удавалось определенным образом влиять на «Море»: брошенное внутрь яблоко возвратилось в течение часа, благодаря мысленной концентрации 10 человек на этом желании. В другом эксперименте посаженное в горшок семя вернулось уже в виде взрослого растения. В третьем – сосуд с нагретой жидкостью вернулся через месяц, причем жидкость даже не остыла. Остальные опыты были менее впечатляющими, но всего этого оказалось достаточно, чтобы понять: человеческая воля действительно может управлять «Морем Дирака». При этой мысли я улыбнулся: эта безнадежная, безумная авантюра стремительно обретала смысл и теперь казалась вполне реальным решением нашей… вернее моей проблемы. Я почувствовал, как надежда в моей душе снова расправляет крылья.

Да, сдаваться пока еще было рано.

В приподнятом настроении я отодвинул кресло, встал и потянулся, разминая затекшие суставы, и  с удивлением обнаружил, что с момента когда я сел за компьютер прошло уже больше двух часов. Странно. За все это время меня никто не побеспокоил, а я ведь четко объяснил детям как со мной связаться. Я ожидал, что они будут постоянно доставать меня вопросами через стационарные коммуникаторы, мешая работать, но те не издали ни звука. Быть может проблемы со связью? Вряд ли. Если бы им что-то понадобилось, могли бы просто прийти пешком – я четко объяснил где буду и как до меня добраться.  Видимо, они просто чем-то сильно увлечены.

Пришлось обратиться к системам видеонаблюдения, и они подтвердили мои подозрения: ни одна из камер сектора развлечений не показала детей. Тогда я произвел поиск с помощью термосенсоров по всему зданию и таки нашел что искал: в маленькой тесной коморке возле бассейна, где предположительно хранили полотенца, находились два объекта. То, что их двое показали уже детекторы движения, термосканер же выявил сплошное пятно, которое весьма интенсивно колебалось. И его температура была заметно выше обычной человеческой, так что было не трудно догадаться, чем детишки занимаются. Теперь ясно почему они решили спрятаться.

Я нажал кнопку вызова, и сектор развлечений огласила моя речь:

- Синдзи, Аска, срочно идите в ко мне – нужна ваша помощь.

Через десять минут мы были в зоне испытаний. Я не стал вдаваться в объяснения и просто сказал следовать за мной.

- Алан, мы тут подумали и решили… - неуверенно начала Аска когда мы вошли на пульт управления. – Здесь конечно неплохо, но мы хотим вернуться в Токио-2.

- Ваше право, - равнодушно ответил я, глядя сквозь плексигласовую перегородку на двигатель S2 и подключенную к нему портальную установку.

По возникшей паузе стало ясно, что они не ожидали такого быстрого согласия.

- Но сейчас помогите мне провести проверку систем жизнеобеспечения этого комплекса, - без зазрения совести соврал я.

- Зачем, если мы собрались уходить? – Синдзи озадачено смотрел на меня. – К стати, для защиты от диких зверей можно взять с собой оружие.

- Вы можете уйти, но я останусь, - пояснил я, и увидел, как резко воодушевился Синдзи. – Конечно, в Токио-2 я вас доставлю, но не раньше, чем управлюсь здесь.

- Как, разве ты не вернешься с нами? – искренне удивилась девочка. Пожалуй, в ее голосе были даже нотки огорчения.

- Мне конечно приятно, что ты ценишь мою компанию, Аска, но я уже все решил. И не спрашивай что именно – объясню когда закончим.

Они молча повиновались. А чтобы не заподозрили подвоха, я стал быстро давать им указания где, что и когда включить, повернуть, соединить, проверить. Работа закипела и пошла довольно продуктивно, разумеется, на сколько это можно сказать в адрес дилетантов. Помещение центрального пульта управления было весьма большим, - метров тридцать, не меньше, - и заставлено кучей сложнейшего, но красивого оборудования. Одна из его стен была прозрачной и выходила на зону испытаний, переход в которую находился сбоку. Эту картину торжества научной мысли несколько омрачали останки нескольких человек, разлитые на полу и пустые элементы их одежды: пять халатов научных сотрудников и два комплекта униформы охранников. Сама же зона была значительно больше как по площади, так и по объему, ее пол был намного ниже, чем на пульте, с крутым подъемом до его уровня, так что обща высота помещения достигала десяти метров. Пол, стены и потолок были обложены мощными стальными плитами в качестве мер взрывозащиты. Общую монолитность нарушало только плексигласовое окно, да ворота  в левом углу дальней стены, через которые туда завозили тяжелое оборудование, среди которого был и двигатель S2.  И все же следовало отдать детям должное: они бодро перемещались между двумя помещениями, выполняя команды, и совсем не обращали внимания на лужи LCL.

Когда все приготовления были завершены, я несколько раз проверил правильность настроек и подключений и, убедившись, что все сделано как того требовали инструкции SELEE, закрылся вместе с Синдзи и Аской в защитной зоне пульта управления. Сперва я запустил тестирование системы и лишь потом сам двигатель S2.

Слабая, но непрерывная вибрация сотрясла все вокруг. Цилиндрическая конструкция портала-генератора, напоминавшая в продольном разрезе символ радиационной опасности, накрытый сверху тонкой плитой в форме кольца, потемнела. Вдруг пространство вокруг нее исказилось, из-за чего создалось впечатление, будто ее пятиметровая высота уменьшилась в два раза, но через пару секунд искажение пропало, и все снова обрело реальные размеры. При этом освещение в обоих помещениях стало красным, завыла сирена, и механический голос приказал всем немедленно покинуть опасную зону. Это все было стандартной процедурой, о чем я заблаговременно предупредил детей, но они все равно немного испугались. Тем временем сквозь сирену пробился нарастающий металлический гул, воздух в центре генератора задрожал, словно под ним разверзлось жерло проснувшегося вулкана, еще через мгновение  его заволокло сиреневой дымкой и, наконец, последовал резкий удар – аномалия мгновенно исчезла, вибрация прекратилась, контуры генератора вновь посветлели и сигнал тревоги умолк. Однако гул, издаваемый генератором никуда не делся, а лишь слегка приутих.

«Пространство Гаф» открыто» - зажглась надпись на всех мониторах. Процесс длился всего лишь минуту. Когда все закончилось, система блокировки дверей отключилась и я, не обращая внимания на пораженных детей, вошел внутрь зоны испытаний. В ноздри ударил запах гари смешанной с озоном, но как ни странно температура воздуха внутри оказалась значительно ниже, чем была до этого.  Я подошел поближе и только тогда заметил, что металлический диск на полу в центре генератора изменил свой цвет, превратившись в двухметровое черное пятно – без сомнения  это и есть портал.

- Алан, что все это значит? – услышал я дрожащий голос мальчика и обернулся. Синдзи робко пробирался внутрь, глазея по сторонам. – Это никакая не силовая подстанция.

- Не волнуйся, ничего страшного не случилось. Присядь, я все сейчас объясню, - я жестом указал ему вернуться  на пульт.

Пришло время самого неприятного. Пока мы возвращались, я попытался прикинуть в уме, как бы помягче ввести их в курс дела. Увы, ничего не получилось.

- Я не сказал вам всей правды об этом месте и привел сюда вовсе не для того, чтобы подыскать новое жилье,- напрямую заявил я, шагая туда-сюда.

- Так ты обманул нас? – возмутилась Аска.

- Да, обманул, и приношу свои извинения. Но если бы вы узнали всю правду, то отказались бы идти.  И не нужно на меня злиться – я не причиню вам вреда и не стану ни к чему принуждать.

- Так и чего же ты хочешь от нас? – не удержался Синдзи.

- Дать всем нам второй шанс.

Они переглянулись.

- Мы тебя не понимаем, - покачала головой девочка.

- Помнишь наш с тобой разговор на холме, Синдзи? – он кивнул. – «Третий Удар» был ошибкой, которую теперь у нас появилась возможность исправить. В той комнате проход в «Море Дирака» - особое измерение, которое преобразует пространство и время. С его помощью я собираюсь вернуться назад и не допустить Конца Света.

- Ты – что!? – глядя на меня как на полоумного спросила Аска.

- Знаю, затея похожа на бред сумасшедшего, но, тем не менее, она реально осуществима. Я выяснил, что в «Море Дирака» пространством и временем можно управлять силой мысли. Если мы вместе захотим, то сможем отправиться куда угодно, но главное,  когда угодно.

- Вместе? Даже если ты говоришь правду, зачем нам это надо? – сказал Синдзи. Аска согласно кивнула.

Неужели они ничего не поняли? Вот такого варианта развития событий я и опасался.

- Хотя бы потому что вы можете реально изменить ход истории и предотвратить гибель человечества. Исправить собственные ошибки и наказать тех, кто виноват в ваших страданиях.

- А кто сказал, что мы этого хотим? Нам нравиться этот мир – здесь гораздо лучше, так что ничего менять не надо.

Да что ж это такое, черт побери!? Такой расклад уже не входил в мои планы. Аска, с ним-то все ясно, ну а ты чего молчишь? Тем не менее, девочка всем своим видом выражала солидарность с Синдзи.

- Хотите сказать, вам наплевать? Наплевать на то, что Тодзи, Кенске, Хикари и, в конце концов, Мисато теперь мертвы? Да как вы можете быть такими эгоистами!? – не выдержал я. – Миллиарды людей погибли ни за что, а они, между прочим, имели такое же право на жизнь и счастье, как и вы.  Икари Гендо и SELEE совершили величайший грех - уничтожили всю нашу цивилизацию, а вы только о себе думаете.

Зная отношение Аски к Рэй, ее я вспоминать не стал, однако эти аргументы все равно не  сработали.

- Мы в этом не виноваты, как и в том, что для нас все обернулось лучшим образом, - на редкость умно ответил Синдзи.

Тогда я решил сменить тактику.

- Вы что, правда думаете, что такой мир лучше? Чушь собачья! Впереди у вас проблемы, по сравнению с которыми даже ангелы покажутся уличными драчунами.  Теперь этот мир чужд и враждебен и в нем придется бороться за выживание. Но вы совершенно не приспособлены к такой жизни – в этой борьбе вас ждет поражение и гибель. Если вы заболеете, некому будет вас лечить, если попадете в беду, никто вас не спасет, а когда пропадет вся скоропортящаяся еда, вы просто умрете с голода. Эта та жизнь, к которой вы стремитесь? Верится с трудом.

Подумаете хорошенько еще раз. Я предлагаю вам реальную возможность изменить свою судьбу. А эти ваши грезы о райской жизни в мире без других людей никогда не сбудутся. 

- Возвращаться назад и снова переживать все это – вот чего мы действительно не хотим, - Синдзи опять отвечал за обоих. – А здесь нам хорошо, здесь я впервые за всю свою жизнь почувствовал себя по-настоящему счастливым. И пусть это продлится не долго, для нас это лучше, чем снова возвращаться в тот кошмар и драться непонятно за что.

Проклятье! Вот же упрямый! В тот момент я осознал, что мальчишка ни за что не сдастся, но хуже всего было то, что Аска даже не пыталась вмешаться. А это в свою очередь привело к неожиданным и неприятным последствиям: я сам начал сомневаться! Чтобы скрыть это, пришлось демонстративно отвернуться от них и пройтись по комнате. Увы, над подобными вещами сила ангела была не властна. Впрочем, такая реакция вполне нормальна, ведь на карту поставлено абсолютно все – решение слишком важное, чтобы принимать его исходя лишь из собственных соображений. Нужна была хоть какая-нибудь поддержка, а ее, похоже, никто давать не собирался, и даже наоборот. А потому снова растерянность. Снова неопределенность. Господи, ну почему ты опять заставляешь меня проходить сквозь это?

А если все же допустить, что Синдзи прав? Получается, что я только зря все это затеял?

Ну, уж нет – это зашло уже слишком далеко, отступать нельзя, нужно рискнуть, нужно идти вперед!

Я повернулся  к ним и покачал головой.

- Жаль, очень жаль, ребята. Вы меня разочаровали. Я понадеялся, вам хватит здравомыслия глянуть дальше своего носа, но, увы, этого не случилось, - я выдержал паузу и посмотрел на них осуждающим взглядом. – Что ж, тогда придется все делать самому - справлюсь без вашей помощи.

С этими словами я развернулся и направился ко входу в зону испытаний. Была маленькая вероятность, что они вдруг испугаются и передумают. Но случилось иначе:

- Ты этого не сделаешь, - раздался сзади возбужденный голос Синдзи, а вслед за ним несколько знакомых металлических щелчков. – Я тебе не позволю!

Я остановился в недоумении. Сознание пронзила смутная догадка – столь нелепая, что я было решил, будто мне послышалось. Нет, это же просто бред сумасшедшего!.. Стоя почти у дверей, я медленно повернулся… Чтоб я сдох! «Не волнуйся, похоже, именно это сейчас и случиться»,- иронично произнес внутренний голос. Далее еще тысячи ругательств и проклятий пронеслись в моем сознании, когда я увидел Синдзи.

Пистолет!

Полоумный мальчишка направил на меня оружие. Да откуда он его взял!? Ну конечно – останки охранников. Несколько комплектов их одежды, перепачканной LCL, валялось в комнате – разумеется, при жизни они были вооружены. Черт, только этого мне еще не хватало!

- Синдзи, что ты делаешь, немедленно прекрати! – Аска перепугалась не на шутку и протянула к нему руку.

- Не трогай меня! – зарычал он. – Разве ты не понимаешь: он же сам сказал, что хочет остановить «Третий Удар», а значит забрать наш мир и наше счастье. Его нужно остановить.

Мальчик был взволнован и напуган, но оружие держал твердо. На его лице легко читалась борьба противоречивых чувств. Было ясно, что решение он принял спонтанно.

- Убери пистолет, Синдзи, это не игрушка – пораниться можешь, - сурово произнес я, устремив жесткий холодный взгляд прямо в его перепуганные глаза. В тоже время мое сознание лихорадочно анализировало ситуацию в поисках выхода. Между нами где-то 5 метров: не так уж мало, но и не так много. Я не припоминал, чтобы пилоты Евангелионов проходили подготовку по обращению с оружием, однако снять предохранитель и передернуть затвор Синдзи догадался. Вполне возможно, он почерпнул эти знания от Мисато, но в одном я был уверен: мальчик никогда не стрелял из пистолета прежде (оружие Евангелионов не в счет). Однако, это утешало слабо: вероятность попасть в цель с такого расстояния просто направив ствол на врага весьма высока. Можно было предположить, что парнишке просто не хватит духу нажать на спуск, но, глядя в его глаза, я не питал иллюзий на этот счет. Он хочет меня остановить, и выстрелит, если я дам повод – тем более у него уже есть опыт убийства людей.

- Ты мне не указчик! – выпалил он. - И больше я никому не позволю мне указывать! Теперь только я сам буду решать, что мне делать!

Нет, вы только посмотрите, как мы обнаглели, едва получив даже столь крошечную силу!  Да, Синдзи, ты воистину сын своего отца. Чтобы немного разрядить атмосферу, а заодно показать бессмысленность его угроз я отвел взгляд и покачал головой.

- Перестань. Ты же знаешь, что я обладаю особыми силами. И то, что ты успел увидеть,  далеко не все. Чтобы убить меня понадобится пушка посерьезнее.

Конечно, это была ложь. Я так поступил только для того, чтобы получить возможность еще раз осмотреть комнату. Ага. В двух метрах справа останки еще одного охранника и пистолет валяется рядом, уже приведенный в боеготовность – видимо человек пытался защититься от фантомов, и отстреливался в тот момент, когда его настигли. Да уж, ситуация не из приятных: хотя парень все еще был напуган собственной смелостью, решимость его оставалась непоколебимой. И никаких препятствий, за которыми можно было бы укрыться. А мое собственное оружие в кобуре на голени. Задействовать АТ-поле я тоже не успею. Значит это единственный способ, нужно только на мгновение отвлечь его внимание. Все-таки Синдзи всего лишь подросток, да и с реакцией у него проблемы. Но какой же будет облом, если в обойме не окажется патронов.

Теперь остается лишь одна сложность: чтобы спастись я должен выстрелить в него, и возможно убить… Нет, так дело не пойдет. Должен быть другой способ. Возможно, еще не поздно его переубедить.

- Я тебе не верю. Иначе бы ты не закрывался АТ-полем, - самодовольно сказал он. Я отметил, как возросла его уверенность. – Ты называл меня эгоистом, а сам ничуть не лучше, ибо хочешь принести наш мир в жертву своему счастью, но прав на это имеешь не больше, чем я.

- Верь, во что хочешь, - все так же спокойно ответил я. – Только глупостей делать не надо. Я не желаю вам зла, но если ты не успокоишься, у меня не останется выбора. Я могу уничтожить тебя быстрее, чем ты успеешь об этом подумать, но не делаю этого лишь потому, что все еще надеюсь на твое благоразумие.

- Синдзи, прошу тебя, пусть он уходит, - наконец-то вмешалась Аска. – Он все равно ничего не изменит. Помнишь – ты чуть не погиб когда тебя поглотил ангел. В «Море Дирака» никто не сможет выжить.

- Послушай Аску – в ее словах есть доля истины.

- Заткнись! Я не хочу тебя слышать! Ты и ее против меня настроил! – мальчик был зол как собака. – Если бы ты не появился, все бы у нас было отлично.

Я бы с удовольствием напомнил ему, что если бы не я, он бы просто задушил девочку тогда на «пляже», но в данной ситуации факты бы его только сильнее разозлили. Так что пришлось промолчать.

- Что ты, Синдзи, я же о тебе забочусь, - взмолилась Аска.

- Тогда почему ты его защищаешь? Или ты хочешь, чтобы он остался с нами!? А вот я хочу, чтобы его просто не стало!

В тот момент  он ненадолго перевел взгляд на девочку, а я с трудом поборол инстинктивное желание броситься к оружию. Глупая надежда на мирный исход все еще тлела в моей душе.

- Но он ведь ничего нам не сделал!

Но Синдзи ей не ответил, вместо этого снова обратился ко мне и с каждой фразой его голос становился все яростнее:

-  Этого ты хотел, да?! Как же я раньше не догадался, что все это лишь для того, чтобы забрать ее у меня?! Не выйдет!

Не верю своим ушам – что он несет?! Одно из двух: либо он правда в это верит, либо окончательно спятил. В любом случае последние надежды и сомнения развеялись как дым. Он действительно собирается меня убить.

Но должен ли я мешать ему? А что если это и есть истинная воля Бога, ведь меня до сих пор терзают сомнения в правильности своих действий? Что, если так Он собирается меня остановить, что если это и есть Его ответ: моя судьба и моя кара - принять смерть от рук мальчишки, навеки сгинуть, уступив будущее этим подросткам? Значит, я всего лишь пережиток, ошибка в плане мироздания, которую нужно устранить, и нет у меня никакого будущего, никакого великого предназначения и лишь забвение мой рок?

Но Всевышний не может быть настолько жесток! Ведь я тоже человек и тоже хочу жить – в этом мы с Синдзи равны. Да, он меня не понял, да, у нас разные устремления, но неужели для того, чтобы один взял верх, другой обязательно должен умереть!? Так быть не должно. Это не правильно.

«О, Господи, что же мне делать? – мысленно взмолился я. - Я знаю, что бы ни случилось дальше, судьба одного из нас сейчас оборвется. Если ты существуешь и видишь нас, умоляю: направь меня, укажи, как поступить. У меня нет права на ошибку».

Но ответа не было.

«Молчишь?.. Ну что ж, тогда пусть свершиться воля твоя. Бери мою жизнь в свои руки – я ничего не стану предпринимать. Будь, что будет!»

Я с вызовом и презрением посмотрел мальчику в лицо

- Ты идиот, Синдзи! Я открыл тебе глаза и показал путь к спасению, а ты убить меня за это хочешь… Ну, что ж, давай, стреляй, только учти: после моей смерти тебя уже ничто не спасет – вся твоя жизнь станет одной бесконечной мукой.

Я прикрыл глаза и затаил дыхание.

Грянул выстрел.

Что я испытывал в тот момент? Да, в общем, ничего особенного – старуха с косой всю жизнь ходила где-то рядом, и я уже давно свыкся с мыслью, что она настигнет меня гораздо раньше положенного срока. Морально я был готов к смерти - в моей душе царили покой и смирение, чего нельзя было сказать про тело.

Это был словно щелчок переключателя: глаза открылись, сознание отключилось, все мускулы мгновенно напряглись и тело, повинуясь лишь рефлексам, рванулась в сторону. Да, пуля все равно была быстрее, но в тот миг тело не повиновалось мне и даже будь на ее месте танковый снаряд я все равно не почувствовал бы удара.

Прыжок. Падение. Перекат. Оружие в руке. Выстрел навскидку.

Тело снова вернулось под контроль сознания: я стоял на одном колене с вытянутыми руками, в которых сжимал пистолет, направленный на Синдзи. Все-таки боевой опыт значит в этой жизни очень многое – одного взгляда на оружие перед этим хватило, чтобы сейчас в прыжке найти его не глядя, и точно так же выстрелить. Но уже в момент выстрела я понял, что не промахнусь.

Крохотная струйка дыма все еще тянется из ствола пистолета Синдзи, когда он роняет оружие. На лице мальчика уже нет ярости – ее сменила гримаса торжества, которая медленно превращается в выражение недоумения, а затем и растерянности. Похоже, он никак не мог осознать, что же случилось. Но вот его руки и ноги дрожат, а на груди в области сердца расплывается алое пятно.  Он опускает голову и бледнеет от ужаса. Еще пара мгновений и мальчик пытается опереться на ближайшую приборную стойку, но не может устоять на ногах и оседает на пол.

- Синдзи! – в истерике кричит Аска, выходя из оцепенения, и бросается к нему. – Синдзи, нет! Не умирай, не бросай меня! Дурак! Зачем ты это сделал?! Ты же обещал, что мы всегда будем вместе!..

Она все причитает и причитает, плача и обнимая бездыханное тело, но я не слушаю ее. Нервное напряжение, овладевшее моим телом, постепенно отпускает. Медленно поднимаюсь и осматриваю себя – ни царапины. Но у меня не было шансов увернуться: да, я быстр, но скорость человеческой реакции ничто против скорости пули. Значит, Синдзи просто промахнулся, просто не попал, вот и все! Я с облегчением вздохнул и опустил руки.

Так вот он, каков ответ…

Черт бы тебя побрал, Адам, я совсем забыл, что ты все еще живешь в моем теле!

Тем временем Аска поворачивается ко мне, и я вижу, что ее заплаканные глаза пышут ненавистью. Никогда уже не забуду этого взгляда. Я забрал ее любимого и она меня за это не простит – следующий шаг вполне предсказуем. Она бросается за пистолетом, но с ней я уже не церемонюсь. Короткое движение, щелчок затвора, и девочка с простреленной головой падает Синдзи на колени. Хотя бы в смерти они будут вместе.

Это было легко. В тот момент я не испытывал ни сомнений, ни чувства вины, ни горечи утраты, ни жалости. Лишь радость и опустошение. Радость от того, что наконец все разрешилось. Опустошение – ибо теперь у меня действительно ничего не осталось.  Теперь я просто обязан сделать так, чтобы эта жертва не была напрасной. Теперь я точно знал: Бог в этом мире есть, и он на моей стороне, а значит, даже если все ангелы, SELEE и NERV разом встанут на моем пути, я не проиграю. Последние сомнения развеялись, и отныне никакая сила в этом мире не поколеблет моей уверенности. Теперь ничто меня не остановит.

Ну вот и все. Делать здесь больше нечего. Все кончено: все пути отрезаны, все мосты сожжены, этот мир лишен будущего.  Теперь ни шагу назад и никаких остановок – только вперед без оглядки, ибо отступать некуда. Позади – небытие.

С этой мыслью я нырнул в «Пространство Гаф». Синдзи, Аска, я вас не убил, я лишь взял ваши жизни в долг. И его верну сторицей.