Часть вторая: Последняя истина.
О люди! Сколь упрямы и глупы они…
Лишь ад узрев, возлюбят и восхвалят Бога.
Так пусть свершится приговор судьбы –
Туда им всем одна дорога!
Devil May Cry
Как же мало порой человеку бывает нужно для счастья, думал Алан Кирана, глядя на раскинувшуюся перед ним панораму Токио-3 с обзорной площадки. Увы, сейчас был день, а не поздний вечер, а потому в последний раз насладиться прекрасным зрелищем горящих во тьме ночи электрическим светом зданий, ему похоже было не суждено. В это время Токио-3 превращался в одно из самых красивых мест, что Алан когда-либо видел в своей жизни, жаль, что скоро оно прекратит свое существование. Ощущая горечь неизбежной потери, Алан закрыл глаза и постарался вспомнить, сколько раз он вот так же просто, в тишине и покое, стоял, любуясь с этой площадки на то, как огромные колоссы уходят под землю на закате и наоборот вырастают в небо на рассвете. Этот момент движения был удивителен: казалось, что нагромождение стальных и бетонных конструкций, именуемых зданиями, вдруг оживает и преображается в огромных размеров механический цветок. Его дома-лепестки раскрываются каждое утро, словно для того чтобы напитаться за день солнечным светом, а по вечерам вновь смыкаются, защищая свое нежное нутро от ночного холода и тьмы. Конечно на самом деле ни о какой эстетике тут речь не шла - все это было лишь постоянной репетицией действий при внешней агрессии, что впрочем нисколько не умоляло величия самого процесса.
Наконец Алан открыл глаза и глубоко вздохнул: нет, все-таки даже при свете дня, Токио-3 впечатлял своей монументальностью и великолепием, но главное – порядком и организованностью. Настоящий шедевр инженерной и архитектурной мысли, удивительным образом сочетающий в себе функциональность, надежность, практичность, комфорт, красоту и гармонию с окружающей природой. Да, место для его постройки выбирали исходя из отнюдь не эстетических, а стратегических соображений, но это не помешало ему отлично вписаться в ландшафт. Прекрасный в своем исполнении высокотехнологичный город, особую красоту которого мог оценить не каждый, и Алан был одним из таких, а потому предстоящая битва и неизбежные разрушения особо угнетали его.
Жаль, что теперь о той красоте и величии можно было лишь вспоминать – многочисленные сражения с ангелами здорово потрепали это место, и теперь большая часть зданий была уничтожена, леса выжжены, а земля здорово изъедена воронками от взрывов. Теперь это место стало лишь тенью своего былого величия, и, словно могучий лев, получивший смертельную рану, истекало кровью, медленно и неизбежно двигаясь к своей гибели.
Внезапный порыв ветра, прервал его ностальгические мысли. В лицо ударило бодрящей прохладой, но Алан не стал отворачиваться, наоборот – выпрямился во весь рост, позволяя ветру приятно щекотать кожу и развивать свои серебристые волосы, унося тем самым все заботы, печали и волнения. Это был всего лишь ветер, холодный бриз печали, а впереди ждет настоящая буря – ураган, какого еще не знал мир, и Каину предстояло стать его эпицентром.
Для SELEE его чудесное воскрешение и активное заявление о сотрудничестве стало настоящим шоком. После недолгих размышлений они немедленно подключили Каина к операции по штурму Геофронта с одной единственной задачей – захватить носителя души Лилит. И в этот раз Алан собирался выполнить приказ с точностью до наоборот. Он понимал, погибнет много людей, спасти которых нельзя и впервые ему придется, пусть и скрепя сердце, большую часть времени провести простым зрителем, позволяя другим умирать и убивать. К сожалению, на кону стояло слишком много чтобы позволить себе отвлекаться: всего лишь от нескольких ключевых действий сейчас зависят судьбы всех людей планеты, и права на ошибку у него просто нет.
Времени до начала штурма оставалось все меньше, но тревога в его душе не утихала. А в такой момент отстраниться хотелось особенно сильно, пусть даже и на пару мгновений, для чего Алан перенастроил свою рацию на прием обычного радио и, пройдясь по всему диапазону частот, нашел таки подходящую мелодию. Из динамика зазвучали ударные ритмы бодрого техно:
Час настал и вот я здесь.
Я буду смеяться последним,
Ибо ты пришел на смерть.
Рана сделана, боль утихла,
И я ясно вижу страх в твоих глазах.
Я никогда не склонюсь, и нет мне покоя,
Хоть вырви сердце из моей груди.
Я заставлю тебя узреть свою силу.
Мой успех – твой последний вздох.
Теперь я знаю, как падают ангелы,
Я знаю историю очень хорошо,
Я заставлю тебя желать продать свою душу,
Когда, повергнув тебя, сброшу прямо в ад.
Моя мощь глубоко внутри –
под моей душой, под моей кожей,
Твой закат – это мой рассвет.
Моя сила – боль! Я ни за что не отступлю!
(“Time has come” OST Devil MayCry 4)
«Моя сила – боль, я ни за что не отступлю!» - повторил про себя Алан и улыбнулся. Песня оказалась в тему – как раз про него. Теперь он был готов, оставалось лишь провести последнюю проверку боеготовности выделенного ему взвода бойцов специального назначения и ждать сигнала к атаке, чем он собственно и занялся. Разумеется, обладая полным контролем над собственными эмоциями, Каин мог унять волнение за пару секунд, однако даже сейчас предпочел не злоупотреблять этой способностью. Причина же подобного поведения заключалась в том, что пусть он и отказался от многих чувств и эмоций, но те, что остались, ценил намного сильнее обычного, а потому старался беречь.
- Пять минут до начала операции. Всем занять свои позиции! – скомандовал по рации генерал, командующий восками.
Алан быстро завершил брифинг со своим взводом, бросил последний взгляд на Токио-3, вынул из кобуры личный пистолет-пулемет и передернул затвор. Нет, он не беспокоился за его надежность – все равно стрелять это оружие сегодня будет немного, однако нужно было убедительно играть свою роль на глазах публики. Но что бы ни случилось, обещание, данное им когда-то в другом времени и пространстве, он собирался исполнить твердо. Задача предстоит совсем не легкая: через полкилометра за холмом расположен один их многих потайных ходов в Геофронт, по которому туда предстоит проникнуть их ударной группе. Затем нужно будет изрядно побегать, чтобы успеть во много мест и совершить много дел за короткий промежуток времени, уже вопреки установленному SEELE плану, для чего придется чуть ли не посекундно рассчитать все свои действия. Впрочем, Алан ни на миг не сомневался в успехе своего замысла, ибо знал: что бы ни случилось – Всевышний не позволит ему проиграть. Конечно же, такие мысли отдавали изрядной долей наивности и даже фанатизма, - Алан это понимал, - но они помогали ему сконцентрироваться, а это сейчас было самое главное.
- Две минуты. Всем отрядам – полная боеготовность! – гаркнула рация.
Алан резко выдохнул, повернулся к своим бойцам и, активируя АТ-доспех, произнес:
- Это будет адская вечеринка!
Через пятнадцать минут их отряд, как и десятки других штурмовых групп, пробирались по сети подземных коммуникаций Геофронта к сердцу базы, словно муравьи в муравейник. В то же время на поверхности Токио-3 уже вовсю поливала огненным градом военная техника, стремясь тем самым вывести из строя все системы обороны и наблюдения. Танков и ракетниц были десятки, если не сотни, по прикидке Алана сюда стянули чуть ли не всю государственную армию, что, впрочем, было неудивительно - военные знали против кого выступают и подготовились со всей ответственностью. Когда Алан очередной раз взглянул на часы, то приказал отряду ускориться – до сброса N-2 бомбы оставалось лишь десять минут, а они еще не добрались до пирамиды. Конечно, гранату с сонным газом можно применить в любой момент, но все же ему хотелось, чтобы его люди уснули в безопасности.
* * *
Здание сотряс мощнейший удар, экраны мониторов зарябили помехами, пол под ногами заходил ходуном, так что лишь немногие смогли устоять, несколько секций потолка и стен обрушились, придавив группу зазевавшихся солдат, и наполнив помещение облаками пыли и крошева; казалось, что еще чуть-чуть и все здесь присутствующие будут погребены заживо. И хотя подобный ход со стороны армии в Геофронте ожидался, все равно, и защитники и атакующие перепугались не на шутку, так что на какое-то время в боевых действиях наступила робкая пауза.
- О, господи! Да что же это творится?! – вскрикнула Майя Ибуки, прячась под стол.
- А чего тут не понятного? Они применили N-2 бомбу, - сквозь зубы выдавил профессор Фуюцуки. Как истинный лидер, подавая пример стойкости, он не стал в панике прятаться, а лишь ухватился за панель управления, для того чтобы удержаться на ногах.
Он и еще три оператора были зажаты на верхней площадке центра управления и отчаянно пытались обороняться от окруживших их солдат. С каждым мгновением ряды сил безопасности редели и все прекрасно понимали, что их гибель это только вопрос времени. Удивительно, но даже в такой безнадежной ситуации, вооруженные лишь маломощными пистолетами в противовес облаченным в бронежилеты и каски штурмовикам с автоматами, операторы умудрялись следить за показаниями приборов и тем самым быть в курсе всего происходящего.
- Каково состояние второго пилота? – спросил заместитель командующего, когда изображение на мониторах восстановилось.
- Аска по-прежнему без сознания. Обстрел глубинными бомбами продолжается, - последовал четкий, как по уставу ответ.
- Проклятье! – процедил сквозь зубы Аоба Сэгиру, - Давай же, девочка, очнись! Еще пару минут в том же духе и ее достанут.
Внезапно слева раздался взрыв, и очередная порция упавших перекрытий заставила нападавших попятиться. Следом несколько огненных росчерков последовательно пронеслись им вдогонку и тут уже солдаты вынуждены были бежать сломя голову, чтобы не попасть под ракетный обстрел. В тот момент, когда первый взрыв пришелся не в людей, а в стену перед ними Кодзо не сразу понял что происходит, но когда и второй угодил мимо по спине у него пробежал неприятный холодок. Стало ясно, что стрелок пытается лишь отогнать, а не уничтожить врага, ну а такая «гуманная» манера боя была присуща лишь одному человеку. После того как все нападавшие были вытеснены в коридор, последний заряд угодил в проход, обрушив его, и тем самым хоть на какое-то время остановил сражение.
- Блин, ну и бардак вы тут устроили! – раздался искаженный, но до боли знакомый голос. Из клубов черного дыма под потолком к ногам Фуюцуки упала многозарядная ручная ракетница с опустошенным боекомплектом, но все еще горячая. Следом спрыгнул и Каин.
– Ну что, скучали по мне?
Несколько секунд никто не смел проронить и слова, все лишь тупо глазели на внезапно свалившегося им на головы спасителя. Но причина замешательства была даже не столько в том, что им вдруг явилась такая подмога, сколько в самом появлении Каина.
- И как прикажешь тебя понимать, Каин? – спросил наконец Фуюцуки.
- Я вам не враг – все остальное сейчас не важно, - неожиданно серьезным тоном ответил тот.
- Профессор, да это же он пытался взорвать Адама, - вспомнила Майя.
- Верно, его позывной Каин, но вам этот человек больше известен, как Алан Кирана.
- Что?! – разом воскликнули все операторы.
Алан лишь пожал плечами и отключил АТ-доспехи.
- Пока что вы в безопасности, но боюсь, долго это не продлится.
- Думаешь коли спас нас, мы вот так сразу же тебе поверим? – нахмурился ученый.
- У меня нет времени на объяснения. Можете думать что угодно, но сделайте то, о чем я прошу: сообщите Синдзи и Мисато чтобы свернули в 3-й коридор как можно скорее – там, где они сейчас их ждет засада.
- Неправда, их путь чист, - возразил Макото Хъюга, бросив беглый взгляд на монитор слежения.
- Через пять минут там будет куча солдат, поверьте мне или им не успеть к Еве вовремя.
Вновь повисло молчание, не дожидаясь ответа, Каин вновь активировал АТ-поле и собрался уже было уходить, но Кодзо задержал его.
- Постой, зачем ты все это делаешь, чего добиваешься?
- У меня всегда была лишь одна цель, и вам, профессор, она хорошо известна, - с этими словами он спрыгнул с карниза и исчез в пылевом тумане.
* * *
- Орел вызывает ястреба! Ястреб, доложить обстановку! – раздался голос из рации.
- Ястреб на связи! – ответил командир группы. – Операция проходит удовлетворительно, в данный момент приближаемся к хранилищу «пурпурного», из-за ожесточенного сопротивления противника отстаем от графика на 10 минут. Прием!
- Ястреб, в вашем направлении на третьем этаже движется пилот «пурпурного» в сопровождении одного охранника. Немедленно перехватить! Повторяю, немедленно перехватить! Как понял, ястреб? Прием!
- Принято к исполнению, орел, выдвигаемся немедленно. Конец связи.
Командир убрал рацию и повернулся к своим солдатам.
- Значит так, бойцы, у нас новая задача: мальчишке удалось улизнуть и теперь он идет к нам. Мы должны не дать ему добраться до боевой машины. Он не один, так что огонь открывать сразу на поражение.
- Есть сэр! – хором ответили солдаты.
Командир махнул рукой, приказывая двигаться, и группа со всех ног бросилась в соседний коридор, но не успели они пройти и полсотни метров, как, свернув за угол, вновь поднятая рука ведущего заставила всех остановиться. Ничего не понявшие солдаты выглянули из-за спин впереди стоящих, и были весьма неприятно удивлены увиденным: удаляясь от них, вдоль длинного коридора двигался человек в серебряном.
- Капитан, сэр, - обратился командир группы, - что вы здесь делаете?
Каин резко затормозил и через пару секунд обернулся – было ясно видно, что появление военных стало для него неожиданностью.
- Мне приказано уничтожить пилота Евы-01 – ответил он.
- Унос тот же приказ, - сообщил командир.
- Мне не нужна помощь. Устранение пилотов моя задача, так что возвращайтесь к выполнению своей первоначальной миссии, - приказал Каин.
- Меня не извещали о ваших задачах, капитан. Я не могу выполнить ваш приказ, без подтверждения своего командования, - с недоверием в голосе ответил командир и потянулся к рации, но вдруг прозвучал выстрел, и та разлетелась на осколки.
- Какого черта! – выругался командир.
- Прошу прощения, но я не могу вам этого позволить, - заявил Каин, убирая пистолет.
Командир отреагировал мгновенно:
- Огонь! – рявкнул он.
Двое человек вместе с командиром упали на колено, вскинув автоматы, еще трое стали за ними и все разом открыли огонь. Встретив грудью целую стену свинца, Алан отлетел назад и упал на спину.
- Кайдо, проверь! – скомандовал лидер одному из своих, после того, как жестом приказал прекратить огонь.
- Не стоит волноваться, я в порядке, - Каин, как ни в чем не бывало, поднялся и спокойным шагом направился к ним.
- Огнемет! – и через мгновение струя пламени залила коридор.
- Бесполезно, - ответил Каин, выныривая из моря пламени уже в нескольких метрах перед ними, словно дьявол из преисподней, – вы не победите. Убирайтесь, если хотите жить.
- РПГ! – почти в безумном отчаянии выкрикнул командир, и снаряд полетел в сторону Алана.
Активировался режим ускорения рефлексов, время замедлило бег, словно в кино он увидел, как граната проплывает мимо, выбросил правую руку, схватил ее за корпус.
- Ловите! - и, сделав полуоборот, метнул ее отправителям.
Он намеренно выдержал паузу, чтобы все успели не только грязно выругаться, но и разом прыгнуть в боковые ответвления коридора, в отчаянной попытке спастись. Да, на чемпионате мира по прыжкам в длину эти ребята точно заняли бы все призовые места, подумал Каин. Граната тем временем врезалась в потолок, сотрясая все вокруг, но не причинив никому вреда, а контейнер с сонным газам, который он бросил следом, закончил это сражение мирно без жертв. Пробравшись сквозь облако Алан увидел, что вся группа лежит без сознания. Оставалось лишь проверить, все ли живы, и сломать их рации, чем он собственно и занялся.
Убедившись, что все в порядке, он собрал все гранаты из боекомплектов спецназа и с их помощью завалил проход к лифту. Скоро Мисато и Синдзи будут здесь, но теперь их путь безопасен. По его расчетам Аска вот-вот очнется и вступит в бой, а до тех пор, пока он не обеспечит и ее безопасность SELEE не должны узнать о его измене. Итак, впереди, пожалуй, самое сложное: спасение второго пилота. По сведениям SELEE, его персональный истребитель все еще здесь, в Геофронте. Только бы не опоздать и успеть к нему вовремя!
* * *
- Получайте, грязные твари! – охваченная эйфорией боя, кричала Сорью Аска Лэнгли, сокрушая очередной самолет. Это был ее звездный час, момент истины, когда это дитя, погибая под вражеским огнем, сумело таки сразиться со своими страхами и победить. Еще никогда она не чувствовала себя настолько сильной, никогда еще не сражалась настолько хорошо; ее красная Ева-02 грациозно плясала в прекрасном танце смерти, хаоса и тотального уничтожения. И даже если бы все ангелы сейчас разом наполи на нее, она бы размазала их по стенке. Девочка играючи уклонялась от сотен ракет и снарядов, посылаемых танками, системами залпового огня и самолетами вооруженных сил, но даже достигая цели они не могли причинить ей вреда: АТ-поле Евангелиона было прочным как никогда, и никаким людским оружием пробить его было невозможно. Гигантский 30-метровый робот подобно всесокрушающему Джаггернауту истреблял врагов десятками, стирая в пыль вражескую бронетехнику, и оставляя за собой лишь выжженное пепелище.
– Вы что творите, идиоты! – закричал генерал своим людям по рации, спохватившийся лишь когда половина армии уже была уничтожена. – Кабель! Перережьте питающий кабель или эта бестия вас раздавит!
И в этот момент пирамида NERV выплюнула из своих недр нечто. Словно выстрелянный из пушки снаряд объект набрал высоту и спикировал вниз. В лучах солнца блеснули серые крылья, падающим за добычей орлом истребитель устремился к земле, резко иззвернулся и точной пулеметной очередью перебил силовой кабель. В мгновение ока Ева-02 осталась без питания.
– Отлично, всем подразделениям назад, - прозвучал довольный голос генерала. – Осталось подождать пять минут и эта махина станет лишь грудой мусора.
Тем временем в своем штабе за много километров от теперь уже бывшего Токио-3 за развернувшейся битвой наблюдали 12 пар глаз, одна из которых принадлежала непосредственно председателю Килу Лоренцу. Весь комитет SEELE терпеливо ждал своего часа.
– Неприятный поворот, – прозвучал мрачный голос SEELE-03. – Каин нарушает приказ, вступая в бой с Евой-02.
– Не спешите с выводами, – возразил SEELE-08, – вполне вероятно, что он уже разделался с Икари и теперь помогает нашим войскам.
– Я говорил вам, что на него нельзя полагаться, – вмешался SEELE-12, – Мы должны действовать немедленно.
– Гадать сейчас бессмысленно, господа, – оборвал их Лоренц. – Пока он не выйдет на связь, мы можем лишь наблюдать.
– Все равно, момент более чем подходящий. Нам следует вмешаться и взять ситуацию под свой контроль, – не согласился SEELE-05.
– Мы согласны, - хором подхватили остальные.
Лоренц замолчал. Благоразумно было бы приберечь основной козырь на потом: выждать, пока этот биоробот не обессточиться полностью и лишь тогда начинать главную фазу операции, но вмешательства Каина в битву с Евангелионом не было среди прогнозируемых вариантов развития событий, а неожиданности он очень не любил. Конечно, при таких масштабах сражения вероятность того, что Каин серьезно может что-нибудь испортить, была ничтожно мала, однако недооценивать существо с его возможностями было бы в любом случае глупо. Этот парень всегда умел преподносить сюрпризы, а потому допустить даже малейшую вероятность провала из-за его самоуправства было непозволительной роскошью.
– Ну что ж, – выдержав паузу решил Лоренц, – Пожалуй, время и правда настало. Эта Ева-02 нам только мешает. Нужно избавиться от нее.
- Отрава, да излечится отравой! – хором грянули весь комитет.
Из-за облаков медленно опустились черные силуэты девяти стратегических бомбардировщиков. Снижаясь, их резкие контуры появились над Геофронтом, готовые опустошить содержимое своих отсеков. Но отнюдь не бомбы хранились в их чревах, а девять смертоносных боевых машин, именуемых серийными Евангелионами, которых специально создавали лишь для этого самого дня. Оснащенные двигателями S2 эти биороботы не нуждались в живом управлении, а потому им были не ведомы ни боль, ни страх, ни усталость, ни милосердие. В то же время система псевдопилотов обеспечивала надежный и безопасный дистанционный контроль, но главное – полное подчинение приказам. Идеальные и грозные солдаты.
Отсоединившись от носителей белые, словно свежевыпавший снег великаны расправили крылья, плавно спикировали в отверстие, проделанное взрывом N2 бомбы, и закружили над пирамидой штаб-квартиры NERV, с каждым новым витком опускаясь все ниже и ниже.
- Что это? Серийные Евы? Неужели их уже завершили? – рассуждала вслух Аска, заворожено наблюдая за хороводом гигантов, танцующих вокруг солнца. Теми же самыми вопросами задавались и операторы командного центра NERV, все еще переводившие дух после недавнего сражения. И лишь Кодзо Фуюцуки сразу все понял.
- Все девять систем S2?... – задумчиво произнес он. – Они переигрывают нас! – и тут же снизошло страшное прозрение. – Нет, они собираются устроить это прямо здесь!
- Устроить что? – спросил Аоба Сэгиру.
- «Третий удар!» Вот каково истинное назначение серийных Ев.
Тем временем гиганты мягко опустились на землю, окружив красного Евангелиона, и хотя они были лишены всякой брони и встроенного оружия, этот недостаток с лихвой компенсировался огромными двуручными лезвиями в руках у каждой.
- Хорошо, Аска, - пробился вдруг в эфир голос Мисато Кацураги. – Ты должна с ними разделаться. Синдзи скоро присоединится к тебе. Ты уж постарайся.
- Уничтожить всех? Легче сказать, чем сделать, Мисато. Девять штук за три с половиной минуты, значит по двадцать секунд на каждого, - глядя на таймер, прикинула Аска. – Ничего, справимся!
- Нет! – словно молния пронзил ее слух чужой голос. – Так ты их не победишь – тебе не хватит времени.
- Кто это? – удивилась она.
- Тот, кто хочет, чтоб ты выжила. Отступи и найди новый кабель.
- Зачем? – гордо ответила девочка. – Я их и так порву голыми руками. Смотрите!
И красная Ева, словно резко отпущенная пружина, ринулась в бой.
- Стой, глупая! – закричал Алан. – Они регенераторы! Их раны заживают в одно мгновение!
Но девочка его уже не слушала и разбегу протаранила первого противника.
Проклятье! В своем истребителе Алан отключился от спецканала связи с Евангелионом и выругался. Впрочем, он и не питал особых надежд на то что столь эксцентричная и самонадеянная персона прислушается к его словам. Что ж, придется брать ситуацию в свои руки. Приняв решение, он отвел свой самолет в сторону от греха подальше.
Все то время, пока на земле творилась кровавая вакханалия с отрубанием рук-ног, разрыванием тел и голов, Алан терпеливо кружил неподалеку, стараясь не попасть гигантам под горячую руку. И вот наступила трагическая развязка – тот самый момент, от которого он пытался уберечь девочку своим предупреждением: одна из серийных Ев метнула свое лезвие, Аска играючи блокировала его АТ-полем и вдруг брошенное оружие, сбросив оболочку, обернулось Пикой Лонгина. Глаза девочки расширились от ужаса, но было уже поздно – пика, пройдя сквозь защиту, насквозь пронзила голову Евы-02. В тот же момент батарея питания полностью разрядилась и биомашина завалилась на спину, но из-за воткнувшейся в землю пики упала не до конца. Пилот, превозмогая боль, в истерике дергал рычаги, пытаясь заставить робота двигаться, но все было напрасно.
А теперь мой выход! Алан развернул истребитель и направился к поверженной Еве. Включтв систему наведения он зафиксировал прицел и выпустил четыре ракеты. Каждая из них, не встретив никакого сопротивления со стороны АТ-поля, поразила цель в бедра и плечи. Четыре отсекающих конечности взрыва произошли почти одновременно – руки и ноги Евангелиона отлетели в разные стороны, из открывшихся ран на землю брызнули потоки LCL, и остов биоробота повис, словно посаженный на кол.
Знаю, Аска, это чудовищно больно, но иначе нельзя: Синдзи не должен думать, что ты мертва. Если он потеряет твой свет, это будет для него равносильно смерти. Теперь даже если ты введешь свою Еву в режим берсерка, то все равно не сможешь заставить ее двигаться, а значит, серийные Евы тебя добивать не станут. С такими мыслями Алан взял курс на пирамиду NERV. Он не рискнул включить спецканал снова, а потому мог лишь представлять, какую агонию испытывает сейчас девочка, ведь каждая рана на теле биоробота отражалась настоящей болью пилота, хоть и без физических повреждений. Лишь одна мысль утешала его: когда все закончится, девочка сможет его понять и простить.
- Превосходно! – восхитился SEELE-02. – Быстрая и аккуратная расправа.
- Не стоит акцентировать на этом внимание, - скептически заметил SEELE-06, - он всего лишь пытается выслужиться перед нами.
- В любом случае враг теперь надежно устранен, и даже наши верные слуги не смогли бы сработать эффективнее, – добавил Кил. – Нам остается лишь дождаться появления Евы-01.
В штабе NERV оптимизма стариков из SEELE не разделяли.
- Подонок! Что он творит?! – в сердцах закричала Майя Ибуки. – Аска! Аска, что с тобой?! Ответь!
Но в ответ из динамика раздавались лишь истеричные крики обезумевшей от боли девочки.
- Странно, я всегда считал Кирану порядочным человеком, - размышлял вслух Макото. – Вот уж не думал, что он окажется таким мерзавцем. Будь он проклят, SEELE-йская крыса! А ведь когда он спас нас, я ему поверил…
- На вашем месте я бы не спешил с выводами, - неожиданно возразил Кодзо Фуюцуки.
Тут уже и Аоба не выдержал:
- Да как вы можете защищать его, профессор? После того, что он сделал с ней…
- А вы, я вижу так ничего и не поняли? – старик посмотрел на них, словно на глупых детей. – Этим он спас ей жизнь. Серийные Евы разорвали бы Аску на части, а теперь, когда она лежит без движения, ее не тронут.
- Но какой в этом смысл? – удивилась Майя.
- Не знаю, Ибуки-чан, право не знаю, но, глядя на это, все больше убеждаюсь в мысли, что совершил ошибку.
- Синдзи, поднимайся! Аске нужна твоя помощь! – рвался из динамиков голос Майи Ибуки, но мальчик его не слушал. Угрюмый, подавленный, полностью разбитый и разочарованный он сидел на балконе в ангаре Евы-01, обхватив колени, и думая лишь о том, когда же, наконец, смерть его настигнет и прервет все страдания. Но проклятая старуха с косой, словно насмехаясь над ним, приходить не спешила, и Синдзи ничего другого не оставалось, кроме как тихо сидеть и в глубине души проклинать все на свете.
- Прости, Аска, я трус и ничтожество. От меня никакой пользы. Я больше не должен управлять Евой, - тихо прошептал он.
Все вокруг задрожало, красный бакелит, заливший ангар почти до самого балкона покрылся трещинами и раскололся, выбросив вверх громадные обломки. Но Синдзи и теперь не пошевелился, надеясь, что его заденет одним из них и раздавит. Только вот случиться этому вновь было не суждено: огромная фиолетовая машина, освободившись от оков плена, поднялась над ним, протянула вперед руку и схватила мальчика – похоже, Ева-01 устала ждать и давно уже все решила сама.