2002 г. Геофронт.
Лифт двигался почти бесшумно, опуская двух человек. Доктор Акаги стояла молча, прислонившись спиной к окну, и явно скучала - она проделывала этот скучный маршрут день ото дня, и вряд ли снаружи могло произойти что-то, заслуживающее ее внимания. А вот ее спутник – темноволосый молодой человек в полевой военной форме, оказался здесь впервые, так что ему, напротив, было на что посмотреть. Прильнув к окну лифта, он с нескрываемым любопытством и восхищением наблюдал за всем, что происходило внутри подземной базы NERV, словно ребенок, попавший в большой отдел игрушек какого-нибудь супермаркета. Казалось бы, шла обычная стройка: всюду сновали грузовики со стройматериалами, а многочисленные рабочие суетились на площадке подобно муравьям, массивные краны поднимали и устанавливали бетонные и стальные плиты, формируя этажи и стены подземного города, всюду мерцали искры сварок. Отличие было лишь в том, что все это происходило под землей, а потому привычная картина в таком антураже для стороннего человека казалась очень фантастичной и интересной. Ехать было еще долго, а парень был слишком увлечен своим занятием, чтобы начинать разговор. Пытаясь хоть как-то развеять скуку, Наоко стала наблюдать за ним, за тем как он смотрит, и вскоре с удивлением обнаружила, что помимо детского восхищения в его взгляде просматривается и стратегическая оценка, присущая опытному солдату. Ей нередко приходилось общаться с военными, и этот аналитический прищур она не могла спутать ни с чем - похоже, ее первое пренебрежительное впечатление о нем было обманчивым. Доктор Акаги снова раскрыла папку с личным делом парня и прочла основные пункты. Удивительно, но для 19-летнего, тем более, прошедшего через ужасы войны, человека он выглядел поразительно молодо – если бы она увидела его впервые, то ни за что бы не поверила, что ему больше 16-ти. Высокий рост был единственным, что могло выдать его реальный возраст.
- Впечатляет, - вдруг нарушил он молчание. Наоко даже вздрогнула и едва не выронила папки – слишком резким и неожиданным было это обращение. – В жизни бы не подумал, что кто-нибудь в нашем мире решится создать нечто подобное. Боюсь даже представить себе, в какую сумму это влетело налогоплательщикам.
Наоко поняла, что молодой человек просто устал от затянувшегося молчания и теперь пытается развеять скуку разговором хоть о чем-нибудь.
- Геофронт – проект международный, само собой, такое ресурсоемкое строительство не по плечу ни одному государству. Его финансирует весь мир, - сухо ответила женщина.
- И все-таки, доктор, почему именно я? По словам капитана Лоуренса, вы три месяца искали меня, хотя сомневаюсь, что организация вроде вашей, испытывает недостаток в квалифицированных кадрах и добровольцах.
- Почему это вас так волнует, сержант Кирана?
- А вы бы на моем месте не забеспокоились? Руководитель научно-исследовательского центра NERV лично приезжает за тобой, простым солдатом, каких тысячи гибнут каждый день, чуть ли не на линию фронта. Так рисковать собой ради одного человека это странно, если не сказать больше.… Да чем я вообще могу быть уникален?
Акаги нахмурилась – мало того, что это было просто вопиющее проявление недисциплинированности и бесцеремонности для того, кто служит в армии, так еще и не успевший толком начаться разговор вдруг коснулся весьма щекотливой темы
- Тут явно замешано что-то очень большое, не так ли? – не унимался парень и тут его взгляд стал пристально-хитрым. – Скажите, Акаги-сан, это касается проекта «Евангелион»?
А вот это был уже перебор. Наоко резко отстранилась от окна и прожигающим взглядом посмотрела ему в лицо, но только она хотела открыть рот, собираясь заткнуть наглеца, как была напрочь обезоружена его следующей фразой:
- Так я угадал!
- Откуда тебе известно? – Растерялась она и тут же поняла, что окончательно себя выдала. Теперь скрывать что-либо стало бессмысленно, но выкручиваться из щекотливой ситуации нужно.
- Да вон, - он, словно не замечая гнева, указал на бумаги в ее руках. – На ваших документах написано.
Наоко тут же забыла о гневе и, стараясь не подать вида, медленно закрыла папку. Мысленно отругав себя за неосмотрительность, она посмотрела парню в глаза и вдруг поняла, что вся ее злость куда-то улетучилась. В конце концов, это лишь ее упущение и злиться на него из-за этого было глупо. Даже наоборот, его следовало бы похвалить за такую наблюдательность и хватку. Сам же юнец смотрел на нее так непринужденно, если не сказать наивно, словно они вели самый обычный разговор на отстраненные темы. Акаги не поняла почему, но такое поведение ее позабавило и даже заставило слегка улыбнуться. Парень определенно умел располагать к себе.
- Ловко подмечено, сержант, - Наоко решила подыграть ему, сделав вид, что ничего серьезного и впрямь не случилось. – А что до причины, почему именно вы, то, откровенно говоря, дело здесь не столько в интересах науки, сколько в вашем брате.
Теперь пришел черед сержанта удивляться: конечно же он знал, где работал его брат до своей гибели, но что именно это однажды приведет его самого в NERV никак не предполагал.
- Вы знали Виктора?
- Он был прекрасным ученым и человеком выдающихся качеств, - искренне сказала Наоко. - Немного замкнутый и мечтательный, но благородный. Он всегда хотел, чтобы вы вместе работали на благо человечества. Виктор искренне верил в светлое будущее и старался ради этого изо всех сил.
- Вы его слишком переоцениваете, - парень нахмурился и отвернулся к окну.
- Знаю, вы не очень-то ладили, но он был моим другом и в память о нем, я решила исполнить его мечту. Научный вопрос, это лишь предлог, для вашего появления здесь.
Парень бросил на нее краткий взгляд и вновь предался созерцанию мира снаружи. Доктор Акаги поняла, что он не хочет продолжать разговор. «Удивительно!» - подумала она. – «Он совсем не похож на своего старшего брата: добрый, рассеянный и наивный, но вместе с тем хитрый и расчетливый – в общем, очень интересный человек, будет жаль, если мы его потеряем».
Разумеется, уговаривая послужить на благо науки и человечества, она сообщила ему далеко не все. В частности, умолчала и о сущности эксперимента по выявлению человеческого АТ-поля, и о 10-ти его предшественниках, погибших при его проведении. К сожалению, идея манипуляций с генами ангела оказалась хороша лишь в теории, и несколько неудач подряд едва не поставили крест на проекте. Наоко была уже на грани нервного срыва, но вовремя вспомнила о «Кварта-гармонии», придуманной Виктором Кираной и воплощенной им в жизнь. Да, он и трое остальных погибли при «Втором ударе», но их родственники могли стать подходящей заменой. Искать генетические образцы пришлось долго, но результаты анализов внушили оптимизм – Акаги поняла, что человек с ДНК Виктора Кираны имеет наивысший шанс на успех. И единственным таким человеком остался Алан Кирана.
Но в самый ответственный момент удача вновь отвернулась от нее: как только Алан был обнаружен, место расположения его полка было атаковано противником, и кандидат пропал без вести. Лишь через 3 месяца он вновь объявился, словно восстав из мертвых. Для Наоко это стало огромной радостью, ведь командующий Икари снова начал терять терпение. Такой шанс упускать было нельзя, и она приложила все усилия, вплоть до лжи и личного визита, чтобы уговорить его.
Между тем лифт доставил их к пункту назначения. Они вышли в пустое, но объемное помещение, которое, предположительно должно было стать гаражом. Строительство было завершено лишь недавно, так что здесь местами все еще царил беспорядок в виде неизрасходованных стройматериалов и редких рабочих, занимающихся их уборкой. Эхо здесь было довольно сильное, так что помещение было пройдено в молчании, но когда открытое пространство сменилось узким коридором Наоко вдруг спросила:
- Скажи, Алан, а что ты знаешь о душе?
- О человеческой душе? – удивился он.
- Именно.
- Вот это сюрприз, доктор Акаги, - Алан словно не заметил вопроса. – Вот уж не думал, что вы, светило мировой науки, и вдруг увлекаетесь религией. А ведь до сих пор я считал слова «ученый» и «атеист» синонимами.
- Я знаю, военным не положено задумываться о подобных вещах, но сейчас я хочу, чтобы вы мне ответили не как солдат, а как простой человек.
Алан остановился и призадумался – он был верующим человеком, но вести разговоры о духовности ему доводилось редко, так что собраться с мыслями он смог не сразу. Стоило ли скрывать свои взгляды от этой женщины? Алан лукавить не любил и, не найдя в вопросе подвоха, решил ответить честно.
- Это только личное мнение, но я четко разграничиваю понятия души и сознания. В моем понимании человек, единственное живое существо, наделенное душой. Словно скелет, вокруг которого формируется наше тело, она – стержень, на котором строится человеческая личность. Сознание же это более общее понятие - объединение трех составляющих: души, памяти и жизненного опыта.
- Да вы, сержант, я вижу, философ, - по-доброму улыбнулась Акаги.
- На войне, доктор, каждому в голову лезут всякие умные и не очень мысли, - отмахнулся Алан. – Если не будешь отвлекаться от всех кошмаров, что творятся вокруг, быстро сойдешь с ума.
- Да неужели? На сколько мне известно, вы были простым связистом и всю войну просидели в штабе, вдали от военных действий. А тем нападением успешно воспользовались, просто чтобы скрыться в самоволку, - подколола его Акаги.
Алана был уязвлен, но вида не подал - на самом деле он лишь чудом выжил при той атаке. После нее весь сектор перешел под контроль противника и ему стоило немалых усилий добрался до своих, избежав смерти, или плена. Но вместо обиды он лишь усмехнулся и показательно развел руками.
- Ну что тут скажешь: вы меня разоблачили. Теперь мне остается лишь пойти и сделать себе харакири…
Добрая ирония безо всякого ехидства в его голосе произвела благоприятное впечатление на доктора Акаги и она вновь не смогла сдержать улыбку. Но в руки взять себя пришлось – в конце концов, она вела дознавательную беседу.
- А что вам известно об АТ-поле? – вновь на полном серьезе спросила Наоко.
- О чем? – переспросил Алан, и женщина сразу же уловила беспокойство в его голосе. Это понятие ему было определенно знакомо.
- Бросьте сержант, вам не о чем волноваться. Я не поверю, если вы скажите, что первый раз об этом слышите. В конце концов, вы связист.
- И что с того? По-вашему, я должен был подслушивать переговоры высшего командования?
- Простите, сержант, я не хотела вас обидеть, – поспешила извиниться Наоко.
- До меня доходила информация, но лишь в виде слухов, – немного погодя ответил Алан. – Что ведутся разработки некоего энергетического барьера, способного сделать боевую единицу неуязвимой для любого оружия. Я так полагаю именно ваша организация этим и занимается.
- Верно, это одно из наших назначений в рамках проекта «Евангелион», – неожиданно призналась доктор Акаги. – И не удивляйтесь вы так, сержант, до этого я лишь проверяла вас. Рано, или поздно, вас все равно ввели бы в курс дела.
- То есть, я теперь тоже часть команды? – в его голосе чувствовалась неуверенность.
- Да, как и любой человек, попавший сюда; в конце концов, Геофронт – секретный объект. И скажу вам больше: весь этот комплекс служит одной общей цели – воплощению проекта «Евангелион» в жизнь.
- Так вот оно что, - Алан с облегчением вздохнул. - Сразу видно: у вас в спонсорах не скупердяи сидят. При таком размахе я и представить боюсь, что вы здесь создаете.
- Сейчас не время думать об этом, сержант Кирана. – Наоко поспешила уйти от щекотливой темы. - Все наши усилия в данный момент сосредоточены на проекте «Каин», участником которого вы являетесь. Так что постарайтесь не разочаровать нас. И мой вам совет на будущее: будьте осторожнее с вопросами.
Алан понял намек и замолчал.
Вскоре они оказались в еще одной широкой секции: здесь вовсю кипело строительство и значительная часть пола отсутствовала, так что пришлось идти в обход.
- Здравствуй, Мисато, - вдруг обратилась Акаги к обогнавшей их девочке. Та остановилась, развернулась и кивком поприветствовала их. На вид ей было лет 15-16, красивое юное лицо, грустный взгляд и длинные черные волосы, слегка отливающие фиолетовым цветом. В руках девочка держала какой-то рулон. – Если ты ищешь руководителя работ, то он вон там, - женщина указала направление.
Мисато кивнула в знак благодарности, и направилась к строителям. Алан проводил ее взглядом
- Это дочь профессора Кацураги, - объяснила Наоко. – Бедняжка – ее отец, как и Виктор, погиб при «Втором Ударе». С тех пор она…
Но договорить Наоко не успела.
- Берегись! – раздался чей-то крик, а вслед за ним звук лопающегося троса. Бетонная плита, которую переносил подъемный кран, упала прямо на проходившую под ней Мисато. Услышав крик, девочка лишь подняла голову и даже испугаться не успела, как резкий удар сбил ее с ног. Раздался оглушительный грохот и облако пыли заволокло все место происшествия. Когда же рабочие сбежались туда, то с облегчение вздохнули, увидев, что девочка цела и невредима. Юная Мисато лежала на спине в паре метров от плиты и, приподнявшись на локтях, ошарашено смотрела на огромный кусок бетона, едва не раздавивший ее. Но когда пыль немного осела, все поняли, что радость была преждевременной: рядом с ней обнаружился еще один человек, и он был ранен. Алан Кирана успел вытолкнуть девочку, но осколок плиты задел его правое плечо и теперь оно было испачкано кровью. Однако парень, словно не замечая раны, поднялся сам и протянул руку Мисато.
- Ты как, цела? – спросил он, переведя дух.
- Д...д-а. – с трудом ответила та.
На этом их общение было прервано врачами, которые уложили Алана на носилки и доставили в медицинское крыло базы. Но толком отдохнуть ему там не удалось - как только необходимая помощь была оказана, появилась доктор Акаги и была она далеко не в лучшем настроении.
- Глупо, Кирана, очень глупо! – бросила она, едва войдя в палату. – Не для того я вас вытащила с фронта, чтобы вы тут геройствовали, рискуя жизнью.
- Простите, доктор, это была инстинктивная реакция, такого больше не повторится, - меньше всего сейчас Алану хотелось слышать упреки в свой адрес, и потому он предпочел признать вину. Похоже, Наоко это польстило, и она сменила гнев на милость.
- Ладно. Главное, что все обошлось. В конце концов, как бы мне не хотелось этого признавать, вы сделали доброе дело, и даже больше.
- Вы это о чем? – удивился он.
- Это бедное дитя молчало все 2 года со дня гибели отца. Целая бригада врачей пыталась ей помочь, а вы, вылечили одним махом.
- Случайное совпадение, - ответил он, пожав плечами. – Ни больше, ни меньше.
Доктор Акаги присела на стул и пристально посмотрела Алану в глаза..
- Похоже, Алан, вы нам подходите даже лучше, чем мы предполагали. Ну как, еще не жалеете, что согласились на мое предложение? – с иронией спросила она.
- Нет, доктор, я этот путь пройду до конца. Решение принято, и отказываться от него я не собираюсь.
Наоко одобрительно кивнула.
- Я и не ожидала иного ответа. Что ж, добро пожаловать в NERV.
* * *
2003 г. Геофронт. Зал испытаний
- Отлично, Каин. Толщина этой плиты 100 мм. Попробуй пробить ее виброножом с одного удара, - скомандовал инструктор.
- Есть, сэр! – ответил человек в серебряном костюме, одиноко стоящий посреди большого зала. В его голосе уже не чувствовалось прежней бравады – скучные испытания длились не первый час, так что успели порядком надоесть.
Размах, разбег, удар – и клинок с лязгом прошил толстую сталь насквозь, словно гвоздь фанеру. Инструктор издал одобрительный возглас, после чего приказал готовиться к следующему тесту. Каин никак не отреагировал – лишь резко высвободил вибронож и с недовольным видом покинул полигон. Темпы, которыми шли испытания, ему явно не нравились: так долго и нудно готовиться к испытанию и ради чего? Ради жалкой пары действий в самом тесте, и очередной порции ожидания пока ученые не зафиксируют результаты. Так повторялось раз за разом, что явно не способствовало энтузиазму испытуемого – Каину не терпелось задействовать свои возможности на полную. Только вот начальство, следившее за процессом с пульта управления, мало интересовали его желания.
- Можете гордиться собой, доктор Акаги – начал разговор Икари Гендо, провожая взглядом Каина. – Я уже начал было сомневаться в вас и вдруг такой серьезный прорыв. Вы отлично поработали.
- Благодарю вас, командующий, - женщина отошла от окна и повернулась к нему. – Но это лишь начало новой стадии проекта «Евангелион». Благодаря успеху с сержантом Кираной нам удалось воссоздать в «Еве» механизм генерации АТ-поля. Теперь строительство полностью работоспособного прототипа лишь вопрос времени.
- А что с Евой-01? - спросил Икари.
- В отличие от Евы-00, которую придется перестраивать, все работы над ней начаты с нуля, с учетом всех прежних ошибок и новых сведений. Планируемый срок окончания работ – 2005 год.
После чего Наоко удалилась, чтобы подготовить следующее испытание, а когда вернулась, Икари заметил на ее губах довольную улыбку.
- А теперь приготовьтесь, командующий, это финальная стадия: сейчас мы проведем комплексную демонстрацию возможностей Каина в боевых условиях.
В центральной части зала теперь находился лабиринт из укреплений, по которому были расставлены автоматические пулеметные турели, мины и другие препятствия. Испытуемый появился в костюме защитной расцветки с автоматом в руках, и, судя по бодрой походке, настроение у него было явно приподнято. Он вошел в центр лабиринта и подал знак о готовности – Наоко приказала начать испытание. В течение пяти минут все стояли молча, наблюдая за Каином, который выделывал совершенно невозможные для человека движения, прыжки и кульбиты, уклонялся от пулеметных очередей и взрывов, поражая одну цель за другой. Когда же последняя турель была уничтожена, он позволил себе расслабиться и спокойным шагом направился прочь из лабиринта, как оказалось зря – ту мину заметить было несложно. Раздался взрыв и черный дым заволок весь обзор. Когда же он развеялся, все увидели, что Каин целый и невредимый так и остался стоять на месте взрыва посреди воронки. Из динамиков понеслась ругань инструктора, но глава NERV не обращал на нее внимания. Наоко немедленно приказала всем сотрудникам оценить ущерб и в результате они с Икари остались одни в помещении.
- Вам очень повезло с Аланом Кираной, доктор,- вновь заговорил Гендо. – Помимо всего прочего вы умудрились создать настоящего суперсолдата, к тому же совершенно ненужного.
- Ненужного вам, командующий, - возразила доктор Акаги. – Военные готовы у меня его с руками оторвать.
- Я не об этом, Наоко, - и без того невеселый тон Гендо стал еще мрачнее. – Этот человек может быть опасен. Ясно как божий день, что он согласился поступить на службу в NERV лишь для того, чтобы узнать правду о гибели брата. Если это случиться, он захочет отомстить, что чревато крупными неприятностями. Тем более с той силой, которой он обладает.
- Вы слишком пессимистичны, командующий, - упрекнула его Акаги. – Правда известна лишь высшему руководству NERV и SEELE, а такие тайны хранятся надежнее государственного золотого запаса. Все что нам нужно, это не допустить утечки и тогда Каин будет полностью под нашим контролем. Ведь этот парень один стоит целой армии. Подумайте только, сколько всего он может для нас сделать.
Гендо нахмурился, но говорить продолжил спокойно:
- С вами трудно не согласиться – возможности такого бойца поистине огромны. Пожалуй, он и правда может нам хорошо послужить…
- И добиться успеха там, где бессильны даже лучшие агенты NERV, – развивала Наоко его мысль, не отрывая взгляда от зала испытаний. Пусть последний тест и завершился не очень удачно, но то, что от него требовалось, показал. В конце концов, ошибка Каина, это не более чем человеческий фактор, все можно легко поправить тренировками.
- Пожоже с ним все в порядке, - прокомментировал командующий, видя что Алан спокойно уходит из зоны испытаний.
- А вы надеялись на иной результат? – улыбнулась Наоко. – Нет, этого парня пробить будет не так-то просто. Подумать только, какую важную роль порой играет в жизни простой случай? Ведь ничего подобного в ходе эксперимента не только не планировалось, но даже не считалось возможным. Можете представить себе удивление сержанта Кираны, когда он обнаружил, что теперь способен генерировать защитное АТ-поле одной лишь силой мысли.
- Какая разница, если толку от этого не было? - возрази Гендо. – Для его постоянного поддержания требуется полная концентрация внимания, которую в бою солдат не может себе позволить. Скажу вам откровенно, доктор: если бы не вмешательство профессора Фуюцуки, я бы не раздумывая закрыл проект.
- Что верно, то верно, - согласилась она. – Когда защита исчезает, стоит лишь тебе отвлечься, это весьма неприятно. Нужно отдать Кодзо Фуюцуки должное, он весьма вовремя решил присоединиться к нашему делу: его фиксирующее устройство совершило настоящее чудо, - доктор Акаги нашла в своих бумагах его описание. – Просто удивительное приспособление, вы не находите? Будучи имплантированным в тело носителя, оно позволяет ему не только не задумываться о поддержании АТ-поля силой мысли, но еще и дает возможность придать ему любую форму и плотность, словно твердой голограмме. Именно это открытие и позволило нам наделить Каина сверхвозможностями.
- Все имеет свою цену, - заметил глава NERV. – Его рефлексы ускоряются, а сила увеличивается, лишь пока работает АТ-поле. Из-за больших затрат энергии на работу фиксатора этот человек сам превращается в аккумулятор, постоянно требующий подзарядки. Насколько я понимаю, ее отсутствие приведет к смерти организма.
- И это еще не самое худшее, - с неохотой признала Наоко. – Если честно, мне жаль этого парня: в результате эксперимента появились негативные побочные эффекты, вплоть до необратимых физиологических изменений. И хотя с медицинской точки зрения он полностью дееспособен, его нервы утратили былую чувствительность. Теперь он не ощущает никаких физических потребностей своего тела: ни голода, ни усталости, ни желания спать, хотя конечно нуждается и в пище и в отдыхе. Так, приходится постоянно следить за его состоянием и специально разряжать батареи фиксатора, чтобы создать имитацию сна. Я уже и не говорю про мелочи вроде увеличения болевого порога и отсутствия полового влечения.
- Тем лучше для него, - сказал Гендо. – Человеческое тело слабо, греховно и несовершенно; но однажды «Проект Комплиментации человечества» это исправит. А когда все закончится, людская раса обретет новый облик и воспарит в небеса на крыльях блаженства.
- К стати по поводу ангелов. Возникает другой вопрос: следует ли вообще теперь считать Алана Кирану человеческим существом? До сих пор все кандидаты умирали при попытке привить им гены Адама. Он первый и единственный, кто сумел симбиотировать с ними, тем более с таким результатом. Полагаю, вас не удивит, что изменения в его организме прогрессируют и дальше, параллельно с развитием симбионта. Если этот процесс не прекратится, я даже боюсь подумать о том, кем, или чем он станет в конечном итоге.
- Воплощение ангела? – задумчиво протянул Икари.
- Информации слишком мало, - поспешила успокоить его доктор Акаги. – Но такой исход не исключен. Хотя, это слишком уж смелое предположение: ангелы лишены индивидуальной души, а у Алана она есть. И до тех пор, пока он ее не лишится, нам бояться нечего.
- Значит, он останется человеком до тех пор, пока будет этого хотеть, - подвел итог командующий.
- А пока ничего такого не случилось, нужно ловить момент и наслаждаться жизнью, - соблазнительно усмехнулась Наоко и погладила Гендо по небритой щеке. Тот отстраняться не стал.
- Кх-м! – послышалось со стороны входа, нарушая всю идиллию момента.
- Это всего лишь паук, - Наоко сделала вид, что снимает его с волос командующего и бросает на пол, после чего оба повернулись ко входу.
В дверях стоял высокий человек в серебряном костюме, напоминающем легкие доспехи. Голову его полностью закрывал шлем с черной полосой на месте глаз. Пока он был неподвижен, казалось, что это простая одежда, но стоило ему поздороваться и пройти внутрь, как иллюзия развеялась. При движении на костюме не возникало ни одной складки, вместо этого было четко видно, как отдельные части проваливаются друг в друга и наоборот вырастают. Свет от него тоже отражался иначе, делая его более ярким, чем все вокруг, но при этом равномерно без бликов распределялся по всей поверхности тела, в результате на фоне остальных людей этот казался каким-то неестественным объектом, словно пришельцем из другого мира.
- Привет, дорогой! - Икари Юй, вошла следом за ним и чмокнула мужа в щеку. – Ну, как ты оцениваешь дизайн костюма Каина?
- Почему не в камуфляже? – сурово спросил командующий.
- Давайте оставим камуфляж и прочее для боевых заданий, - усмехнулся Алан. Из-за искривления звука плотным АТ-полем его голос казался слегка металлическим. – Снять броню!
На мгновение он словно превратился в яркую неоновую лампу, а когда свет погас, перед ними стоял Алан Кирана в обычной военной форме.
- Вообще, цвет и форма могут быть почти любыми, просто этот мой любимый.
- Как прошли испытания? – спросил Гендо. И хотя голос его по-прежнему был ровный, Юй четко уловила в нем издевку.
- Мои показатели улучшились еще на 15 процентов, АТ-броня по-прежнему неуязвима для всех типов оружия. Должен признаться, сэр, это просто невероятные ощущения…
- Гендо, - прервала его Юй. – Профессор Фуюцуки просил передать, что хочет поговорить с тобой.
В этот момент Алан невзначай перевел взгляд на доктора Акаги и обомлел от удивления, увидев выражение ее лица. Он и раньше замечал напряженность между Юй и Наоко, но столь яркого проявления неприязни никак не ожидал: женщина, словно не замечая его, смотрела на жену командующего, которая сейчас стояла к ней спиной, и взгляд ее был полон лютой ненависти. Казалось, она вот-вот прожжет глазами Юй, словно лазером. На интуитивном уровне такое почувствовал бы любой, но Юй делала вид, что ничего не замечает, и продолжала спокойно разговаривать с мужем.
Да, если раньше у Алана и были сомнения на счет этих двоих, то теперь все прояснилось окончательно. С глубоким отвращением он отвернулся – сложно было принять, что человек, которого ты уважаешь и считаешь своим другом, способен на подобную низость.
- Да, Юй, я немедленно с ним встречусь, - ответил Гендо супруге и обратился к Алану. - Сержант Кирана, вы свободны.
- Есть, Сэр! – тот отдал честь, развернулся и вышел.
Когда супруги покинули комнату и двинулись вперед по коридору, командующий вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Повернув голову, он заметил Алана, который стоял в одном из боковых ответвлений коридора возле автомата с напитками с банкой в руке и смотрел на него осуждающим взглядом. Когда их глаза встретились, сержант лишь покачал головой, еще более красноречиво выражая свое осуждение, после чего скрылся за углом. Гендо не понравился ему при первой же встрече и чем дальше, тем сильнее росла эта неприязнь, хотя Алан и не понимал ее причины. Это на корню убило в нем страх перед командующим, а обретенная сила лишь укрепила его убеждения. И хотя на тот момент ему еще была не известна истинная причина «Второго Удара», Алан уже сумел понять: что бы ни случилось, они с этим человеком никогда не станут союзниками.