2016 г.

Аска до сих пор не пришла в сознание. Не желая прибегать к насильственным методам пробуждения, я решил немного подождать и уложил ее рядом с Синдзи – он тоже был без чувств. Удивительно, но в отличие от девочки, на его теле почти не было ран, зато в руке он что-то держал. Недолго думая, я разжал ладонь и забрал предмет, но когда рассмотрел его, мое сердце облилось кровью. Этот медальон в форме креста трудно было не узнать. Выходит, она тоже оказалась бессильной. С тяжелой печалью в душе, я подошел к торчащему в земле обломку деревянного столба с гвоздем и повесил медальон на него.

- Прости, Мисато, я был таким наивным глупцом, - сказал я, склонив голову. - Я думал, что смогу уберечь весь мир, но не уберег даже себя. Я возомнил себя чуть ли не суперменом и был жестоко наказан за такую гордыню. Это конец, Мисато. Мы проиграли.

За спиной послышался тихий плач. Я повернулся медленно и поэтому не сразу увидел что происходит. Синдзи лежал на груди Аски и всхлипывал. Полный страданий и сожаления взгляд ее единственного глаза переместился и был теперь направлен на него, но мальчик не видел этого. Похоже, он решил, что девочка умерла.

- Мне плохо…, - страдальчески прошептала Аска.

Синдзи вздрогнул и замер. Всхлипы резко прекратились. Казалось, теперь все должно быть хорошо: пройдет пара секунд и он поймет, что девочка жива, заплачет от счастья и заключит ее в крепкие объятия. Но случилось иначе. Вдруг он дико вскрикнул и яростно вцепился ей в шею руками, с твердым намерением задушить.

В один миг я очутился рядом.

- Ты что творишь, псих! – резкий рывок за шиворот и парнишка отлетел прочь. – В Отелло поиграть захотелось!? Господи! Стоило только отвернуться, как ты уже руки на нее наложил, - я повернулся к девочке. – Аска, ты в порядке?

Я опустился на одно колено и приподнял ее. Девочка никак не отреагировала и на мое прикосновение.

- Слава богу… - убедившись, что ее пульс в норме, я перевел дух и поднялся.

Мы находились на берегу озера, на месте которого еще вчера располагался Токио-3, вернее, то, что от него осталось – после бесчисленных сражений с ангелами те немногие уцелевшие здания были окончательно стерты в пыль бомбой «N2» при штурме Геофронта силами ООН. Теперь все пространство пещеры, над которой возвышался город, было заполнено красно-оранжевой жидкостью LCL. Образовавшийся водоем затапливал чуть ли не всю долину, о Токио-3 теперь напоминали разве что редкие остовы зданий, разрушенных взрывом, да оборванные линии электропередач. В прочем, что там вода – земля, небо, луна, звезды, все вокруг было словно омыто кровью, и даже ночная тьма приобрела приторный багровый оттенок. Но главное, странная тишина вокруг, нарушаемая лишь тихим шумом прибоя, да шелестом ветра. Отзвуки мертвой природы - ни птиц, ни зверей, ни машин слышно не было. Все это исчезло бесследно, словно мы попали в безжизненный мир, где наши голоса казались чем-то столь же неестественным, как и звуки в закрытом вакууме. А завершали мрачную картину огромные части разрушенного тела Аянами Рэй, закрывшие собой половину горизонта и странные гигантские человекоподобные фигуры, ноги которых опускались в озеро LCL. Они возвышались над нами, словно поверженные великим героем чудовища из мифов, которых он распял на невидимых крестах и оставил здесь на месте битвы, как памятник своей победы. Казалось, они смотрят на трех последних людей и смеются над нашей беспомощностью. Это было жуткое зрелище. Пытаясь сосредоточиться, я сделал глубокий вдох ртом и тут же закашлял – меня чуть не стошнило, ибо испарения биомассы даже воздуху придавали привкус крови.

Синдзи тем временем продолжал сидеть на том же месте и таращился на меня полубезумными глазами, в которых смешались испуг, удивление и непонимание. Аска с трудом приподнялась на локтях и огляделась – похоже, она уже почти пришла в себя, но стоило ей только меня увидеть, как страх парализовал и ее. Да что с ними такое, черт возьми? Неужели я настолько страшный? И лишь тут я вспомнил, что мое АТ-поле все еще работает – можно было представить, какое впечатление на них производил вид сияющего красным ореолом безликого человека, на фоне кровавой луны. На их месте кто угодно бы испугался.

- Т…ты кто? – кое-как удалось выстроить языку Синдзи.

У меня мигом созрела забавная мысль.

- Я пришел за вашими душами! – нарочито угрожающе произнес я, а искаженный АТ-полем голос лишь усилил эффект. – Теперь они принадлежат мне!

Аска взвизгнула и затряслась, Синдзи, пытавшийся перед этим встать, снова упал и в приступе истерического ужаса пополз прочь – видать, восприняли всерьез. И тут я не выдержал и расхохотался, да так, что чуть сам не свалился с ног – эх, давненько я так не развлекался. Знаю, это было жестоко с моей стороны, но этот глоток смеха  для меня сейчас был белее живителен, чем ведро воды, после недельной жажды в пустыне.

- Да успокойтесь вы, ребята, ничего я вам не сделаю, - я поспешил реабилитироваться и отключил шлем, явив свое лицо. Это сработало лишь отчасти – по крайней мере, Синдзи остановился и замер на месте с открытым ртом. Он молчал с минуту, прежде чем собрался с духом и задал вопрос:

- Ты ангел? – неуверенно спросил мальчик, и я понял, что он разглядывает мои волосы.

Белые с серебряным отливом – такими они стали вскоре после прививки генов Адама. Возможно, этим я напомнил ему Каору Нагиса – 17-го ангела, который добровольно принял смерть от рук Синдзи. Пусть во мне действительно жила частица Адама, но услышать подобное сравнение все равно было неприятно. Я вновь посерьезнел.

- Нет, я человек.

- Значит… ты не заберешь наши души? – в его голосе явно ощущалась дрожь.

- Расслабься, парень, это была просто шутка.

- Между прочим, очень жестокая, - и вот уже на место испуга пришла обида. Мальчик отходил весьма быстро.

- Знаю. Извини. Я не думал, что вы так испугаетесь.

- Где мы? – вдруг раздался жалобный голос Аски. – Что случилось?

- Аска! – Синдзи словно осенило, он мигом забыл обо всем. – Ты жива!

- Что весьма удивительно, учитывая состояние, в котором была твоя Ева, - вмешался я, переключая их внимание на свою персону. – Да-а, кто бы это с ней ни сделал, постарались они на славу. Тебе еще повезло, девочка, что ты так легко отделалась: когда я нашел ее останки, это была просто груда мяса и металла. Ума не приложу, как вообще твоя капсула смогла уцелеть. Кстати, когда я тебя нашел, ты была без сознания, так что я вытащил тебя, перевязал раны и взял с собой. А потом обнаружил и Синдзи.

- Серийные Евы… да, теперь припоминаю, - проговорила она, пряча лицо в ладонях, и вдруг спохватилась. – Мой глаз! Что с ним?

- Успокойся – это просто болевой шок, он пройдет, и ты снова сможешь им видеть. А на руке всего лишь глубокий порез. В общем, никаких серьезных травм, со временем все заживет.

- Боже, - с облегчением вздохнула она, на глазах выступили слезы. – У меня было такое ощущение, словно мне выкололи глаз, разрубили руку, а потом сбросили в яму с шипами. Я до сих пор чувствую их в своем теле.

- Радуйся, что потеряла сознание уже тогда – судя по останкам твоего «Евангелиона», дальше было еще хуже.

- Но что со мной случилось? – уже более уверенно спросила девочка. – Я видела странный сон, будто все в мире умерли, и… - она вдруг осмотрелась. – Эй, а почему все вокруг такое красное.

Тут ей на глаза попались распятые гиганты, но испугаться своих палачей она не успела, так как вмешался Синдзи:

- Не бойся, они мертвы. И это был не сон – все, что ты видела, случилось на самом деле. Отец добился своего – «Третий удар» случился.

Тишина вдруг стала абсолютной. Какое-то время никто из нас даже вздохнуть не решался – не то, что пошевелиться. Наконец Аска нарушила молчание:

- Вот как…, - похоже, на подсознательном уровне она уже давно все поняла и приняла, и теперь лишь получила подтверждение своих догадок. А вот я нет. Будь я простым человеком, то сейчас в порыве гнева наверняка бы залепил кулаком во что-нибудь; ибо одно дело предполагать и совсем другое точно знать. Но теперь, я просто отвернулся и стал ходить туда-сюда, размышляя над дальнейшими действиями. Дети же молча следили за моими движениями.

- Здесь делать больше нечего, - решил я. - Предлагаю покинуть это место. Всем нам нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. Как насчет Токио-2?

- Но ведь это далеко? – сказала Аска.

- Не волнуйся, я на вертолете.

- А почему мы должны идти с тобой? – огрызнулся Синдзи.

- Потому что до ближайшей деревни десятки километров. Токио-2 конечно, еще дальше, но там найдется гораздо больше полезного. Или ты предпочитаешь долгие пешие прогулки?

Он естественно промолчал. Какой тут мог быть выбор?

- Значит, следуйте за мной, - подытожил я и повел их к вертолету.

Увы, легкой прогулки не получилось. Оказалось, что Аска все еще очень слаба, настолько, что была не способна даже самостоятельно подняться. Синдзи попытался помочь, но силенок не хватило – пришлось мне нести ее до самого вертолета. Когда через полчаса полета я обернулся посмотреть как они там, то с удивлением обнаружил их спящими. Они тихо посапывали, склонив головы друг к другу и едва не соприкасаясь лицами. Что ж, тем лучше – по крайней мере, мне будет спокойнее.

Вертолет ровно шел по нужному курсу, унося нас все дальше. Со временем руки и голова Рэй скрылись за горизонтом, и стало заметно, что кровавая дымка постепенно растворяется, и земная атмосфера вновь обретает естественные цвета. Вдали справа появилась стая черных птиц, рассекавших воздух так же мирно, как и всегда, словно «Третий удар» на них никак не отразился. Хотя, с какой стати? У птиц ведь нет души. Это невольно заставило меня горько улыбнуться – вот уж никак не думал, что когда-нибудь позавидую бездушным существам. Что ж, по крайней мере, мысль о том, что небо и земля скоро станут прежними, хоть как-то согревала душу на протяжении этого полета.

            Вскоре мы добрались до города. Я не стал приземляться в центре и выбрал вместо этого небольшой уютный дом на окраине, где оказалось достаточно открытого пространства для посадки. Роскошный, в два этажа, с двориком, бассейном и теннисным кортом – он явно принадлежал какому-нибудь чиновнику, ныне пребывающему в абсолютной Нирване, вместе со всем населением планеты. Оставив машину, я осторожно перенес спящих детей в ближайший дом и уложил на кровать, после чего отступил и посмотрел на них со стороны.

            До чего же мирными и беззаботными они выглядят во сне. Печально, что долгий и утомительный разговор нам еще только предстоит. А ведь в другой ситуации эти двое никогда бы не приблизились друг к другу настолько. Сейчас я искренне им сочувствовал и впервые допустил мысль о том, что, возможно, я здесь лишний, что мне не следует тут находиться, чтобы не нарушать эту идиллию. Но если я и уйду, то, что потом? Что будет дальше? Есть ли у них будущее? Как сложится их жизнь, если я исчезну, и они останутся двумя последними людьми на земле?

            Ответ напрашивался сам собой: несмотря на полную противоположность характеров, эти двое очень подходили друг другу. Словно Адам и Ева нового мира. Возможно теперь, когда больше нет никаких препятствий, они наконец-то найдут друг друга, а вместе с тем долгожданный душевный покой и умиротворение. Они здесь для себя и ради себя – больше не будет одиночества, что терзало их в безразличной толпе, как и тех, кто мог им что-либо запретить и за что-либо осудить. Погубив весь мир, они наконец-то обретут свое счастье, как единственные наследники человечества. Если смотреть на вещи так, то мне действительно стоило бы оставить их в счастливом неведении, не дав узнать, что кроме них здесь есть еще один выживший. Но, увы, так я поступить не мог – мне нужны были ответы.

            Осознав, что такие мысли начинают угнетать, я решил как-то отвлечься и расслабиться. Но сперва вспомнил, что  повязку с Аскиного глаза пора бы уже снять. Убрав ненужное Ат-поле, я принялся за поиск ножниц и быстро обнаружил их на хозяйском маникюрном столе. Стараясь ее не разбудить, я осторожно разрезал и убрал бинты – девочка спала так крепко, что ничего не почувствовала. В комнате как раз находилось шикарное вращающееся кресло, в которое я после всего с удовольствием уселся и только сейчас увидел перед собой телевизор. Рука по привычке потянулась к пульту и нажала кнопку включения. М-да - синий экран, как и следовало ожидать. Выключив бесполезный ящик, я откинулся в кресле, потянулся и решил немного вздремнуть. Пусть я и не мог заснуть, но чуточку покоя и отрешенности от любых мыслей, не помешали бы. Впрочем, долго я не отдыхал – через какое-то время Синдзи начал шевелиться, а вслед за ним очнулась и Аска.

            - Что случилось? – спросил он, едва разлепив глаза. По его тону стало ясно, что вопрос никому конкретно не адресован и был скорее рефлекторным. Я затаился. Мое кресло было повернуто спиной к кровати, так что меня он не видел.

Аска поднялась, но спросонья не нашлась что ответить.

- Доброе утро, ребятки. Вам пора в школу, - заботливо произнес я.

- О боже! Мы опаздываем! – спохватился Синдзи.

- Идиот! – раздался хлопок и я понял, что это сознание парня сотряслось могучим подзатыльником Аски – она мигом взбодрилась. – Какая к черту школа?! Мы единственные живые на этой планете.

- А я, стало быть, бесплотный призрак, да? – кресло развернулось, явив им мой облик. Оба подростка мигом забыли о споре и уставились на меня квадратными глазами. Я усмехнулся. – Осторожнее, а то из орбит повылазят. Кстати, Аска, как твой глаз?

От неожиданности девочка вздрогнула, затем удивленно осмотрелась и пару раз быстро моргнула левым глазом. Со стороны могло показаться, что у нее нервный тик.

- Кажется, все в порядке, - неуверенно протянула она и следом резко изменилась в лице. – Стоп. А где это мы находимся? Что это за место?

- Ну, разумеется Токио-2, вернее его окраина. Я решил, в доме на природе вам будет уютнее, чем посреди бетонных джунглей.

- Так это был не сон.… Все случилось на самом деле.… Только мы и  остались, – горько прошептала она.

- Минутку, - недоумевал Синдзи. – Если все действительно так, то откуда же он взялся, почему он не умер?

Ну и ну. Грубовато, парень, весьма грубовато. Будь я постарше, решил бы, что ты желаешь моей смерти. Ситуация требовала прояснения.

- Еще раз повторяю: я – не ангел, если ты об этом. И, пожалуйста, не злись на меня за ту шутку, - я усмехнулся. – Кто ж тебе виноват, приятель, что твое чувство юмора атрофировалось еще при рождении.

Как ни странно, первой отреагировала девочка и весьма неожиданно: Аска захихикала и хлопнула мальчишку по плечу.

- Это уж точно, Синдзи – смеяться ты совсем не умеешь.

То, что она так быстро пришла в себя, весьма радовало, но я все же решил подсластить горькую пилюлю Синдзи.

- Не стоит обижаться, Синдзи, просто ты слишком серьезно воспринимаешь любые мелочи. Научись смеяться над проблемами и жизнь станет гораздо легче.

Мальчик отвернулся, но по его лицу было видно, что кое-какие струны в его душе мои слова задели.

- А может, уже хватит ходить вокруг да около? – огрызнулся он. – В конце концов, я до сих пор толком не понимаю, что произошло. Если «Конец света» наступил, то почему ты, то есть мы…

- Полагаю, все дело в LCL и АТ-поле, - перебил его я. – Людские тела обратились в жидкость, а вы в тот момент оба уже были погружены в нее. Да плюс АТ-поля Евангелионов, которые разрушить не так-то просто. Похоже, в совокупности это позволило каким-то образом удержать ваши тела от распада.

Не знаю, так ли все обстояло на самом деле, но это было единственное объяснение, до которого я смог додуматься.

- Но ведь лишь Евы и ангелы обладают им, - сразу же возразила девочка. – А ты выжил, хотя не ангел и не пилот, значит, - ее глаза вдруг округлились. – Что и человеком ты быть не можешь.

В ответ я одобрительно кивнул:

- А ты весьма неглупа, Аска Ленгли. Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Видишь ли, это весьма длинная и запутанная история, которую нужно рассказывать с самого начала. К ней мы еще вернемся, а пока, я думаю, у вас есть вопросы поважнее. За последний год в Токио-3 случилось много чего, так что если есть желание, вы можете узнать все, о чем вам не договаривали.

- Ничего нам не нужно, - проворчал Синдзи. – Оставь нас в покое. Мы ничего не хотим знать.

- Говори за себя, Синдзи, - насупилась Аска. – От нас столько всего скрывали, заставляли драться с этими чудовищами, мы же так много выстрадали. Я, в отличие от тебя, хочу знать ради чего.

- Но зачем? Неужели ты снова хочешь пройти через все это?

- Ты эгоист, - Аска надменно задрала нос. – Я хочу знать правду, и если тебе лень работать ушами, валяй – тебя никто не заставляет слушать.

Мальчику пришлось сдаться, и он лишь обижено отвернулся, пытаясь показать, что все происходящее здесь его не касается. Довольная Аска взяла слово:

- Для начала скажи, кто ты такой и откуда столько знаешь?

- Мое имя Алан Кирана. Я капитан войск особого назначения и агент Х-класса по выполнению диверсионных миссий при штабе NERV, позывной «Каин». Это вам о чем-нибудь говорит?

Дети лишь повертели головами.

- И неудивительно, - продолжал я. – А знаю вас я потому, что тоже служил в Геофронте под личным командованием Икари Гендо и не раз прикрывал ваши спины во время боев с ангелами, хоть вы и не подозревали об этом. Существование Каина было секретным фактом.

- Что же в тебе такого особенного? – поинтересовался Синдзи.

Я самодовольно улыбнулся и встал в полный рост.

- Вот это…

Воздух в радиусе одного метра уплотнился, приобретая оранжевый оттенок, и сжался в кокон. Дети чуть не подскочили от испуга, попятились назад, упершись в стену. Я между тем вернулся в исходное состояние и вновь уселся в кресло.

- А…АТ-поле?! – еле сумел вымолвить Икари младший.

- Совершенно верно, - ответил я. Даже в миниатюрной форме, даже применительно к человеку дети не могли его не узнать. – И мне оно досталось задолго до того, как была создана первая Ева. Простите, если напугал, но это был лучший способ убедить вас. Вот вам и ответ на вопрос, почему я не погиб во время «Третьего Удара».

- Но откуда? – потрясенно прошептала Аска.

- Ну вот мы и подошли к началу моей истории. От самого «Второго удара». Но сперва скажите: что вы о нем знаете?

- Ну, на уроках истории мы проходили это, - начал было Синдзи. – Метеорит упал на Антарктиду, произошел взрыв, земная ось накренилась, льды растаяли, прибрежные территории затопило…

- Ага, инфраструктура нарушилась, началась война. В результате через год – три миллиарда трупов, - подхватила Аска.

- Да, именно так, - прервал их я. – Все правда, кроме ключевого события – никакой это был не метеорит. СМИ лгали, я это еще тогда понял. Видите ли, мой друг был астрономом и наблюдал за небом в те дни. Метеорит такого размера мог заметить даже самый захудалый телескоп, а его оборудование было далеко не самым отсталым. Но ничего не было, никто в мире не обнаружил приближение астероида. Потому никого и не предупредили.

- А как же лидеры мировых держав? – спросила Аска. – Для них это стало полной неожиданностью, но они ведь не могли ничего не знать.

- Когда началась война, всем было не до правды. Кроме того, вам не кажется странным, что по ее окончании во главе всех ведущих держав стали другие люди?

Аска и Синдзи недоумевающее переглянулись.

- Знаю, ребята, это лишняя информация, ведь в то время вас еще на свете не было. И, тем не менее, ни один из довоенных лидеров не сохранил своего положения, и не спроста. Новое правительство быстро заткнуло всех, кто не был согласен с официальной версией катастрофы: лишь через полгода после конца войны я узнал, что мой друг был найден повешенным у себя дома, а все его работы уничтожены. Инсценировав подобные самоубийства и несчастные случаи, SEELE быстро устраняло всех несогласных.

- Что еще за SEELE? – спросил Синдзи.

Я глубоко вздохнул и, опустив голову, ответил:

- Сволочи, ответственные за все, что творилось в мире от «Второго» и до «Третьего» ударов. В том числе и за сам факт их свершения. Все последние 15 лет они были по сути настоящими правителями мира.

- Погоди-ка, - прервала меня Аска. – Ты считаешь, «Второй Удар» был устроен искусственно?

- Я не считаю – все так и есть. И был это не метеорит, ни водородная бомба, ни оружие вообще. Это был Адам.

- Первый ангел?

- Именно. В 2000 году научная экспедиция тогда еще просто бизнес корпорации SEELE во главе с доктором Кацураги обнаружила замерзшее во льдах Антарктиды неизвестное существо. Местонахождение Адама им открыли «Свитки Мертвого моря» задолго до этого и, разумеется, данная информация не стала достоянием общественности, как и предсказание о приходе других ангелов. SEELE планировали использовать Адама в своих корыстных целях и доставили в Антарктиду древний артефакт – «Пику Лонгина», найденную вместе со «свитками». Вам этот предмет известен так же как «Пика Лонгинуса», «Пика Лонгиния», или «Копье судьбы».

- То самое, которым Рэй убила 15-го ангела? – спросил Синдзи?

- Да, оно, правда, истинное его предназначение было совсем в другом, но об этом позже. Так вот с его помощью Адама попытались извлечь из его могилы, свернув в зародыш, для чего предполагалось воздействовать на его ядро пикой. А чем чревато это пробуждение, учитывая поврежденную сердцевину, руководство SEELE никому, кроме доктора Кацураги и Игкари Гендо сказать не потрудилось.

- Мой отец был там? – удивился Синдзи.

- Хуже того, парень – это он устроил «Второй Удар», пробудив Адама с помощью «Кварта гармонии». Что это такое? Душа каждого ангела имеет свою частоту колебаний в аура-спектре. Воздействуя на нее душой такой же частоты можно привести их в состояние резонанса, вызвав тем самым разлом во вражеском АТ-поле. Евы и ангелы умеют вызывать этот резонанс, изменяя частоту колебаний своих душ, чем вы, пусть и неосознанно все время пользовались для преодоления вражеских АТ-полей. В случае же с пикой Ева просто передает ей состояние резонанса, что и позволяет пробивать защиту ангелов даже при броске с дальней дистанции. Но одно дело, когда пика настраивается в руках Евы и совсем другое, когда ее используют люди.

Конечно, людей с нужной частотой в природе не было, но вопрос удалось решить. Вместо одной использовали четыре души, которые, сложившись, дали нужную частоту. Это и была «Кварта гармония». Очень скоро такие люди были найдены. И одним из этих четырех «всадников апокалипсиса» был мой старший брат – Виктор Кирана. Естественно, лишь твой отец и Кацураги знали, что они идут на верную смерть. Когда все четверо оказались возле Адама и коснулись пики, АТ-поле было преодолено. Адам пробудился, но долго не прожил: поднявшись над землей, он взорвался, свершив тем самым «Второй Удар», и теперь его LCL-кровь покрывает весь южный полюс.