Вот так закончился этот эпизод:
- Если ты разобьешь ему сердце, я убью тебя, - голос Рей звучал спокойно, но пылающие алые глаза из-под грубого черного капюшона прожигали рыжую бестию насквозь.
- Да успокойся ты, - несколько смутилась Аска. Грозная Чудо-девочка смогла пробить даже ее броню самоуверенности. Ну не пробить, так поколебать – точно. – Не забывай, что я Аска Великолепная. Мне только пальчиком пошевелить, вся школа к ногам ляжет. Не нужна мне эта твоя бледная немощь.
- Хорошо, - сказала Рей.
- Ага! – оскалилась рыжая  с чувством собственного превосходства.
Она уже собиралась уходить, в полной убежденности, что поставила голубоволоску на место, но бес противоречия ткнул ее под ребро:
- А, может быть, и нужен! Я еще не решила!
Рей мрачно поглядела в след убегающей оппонентке.
«Значит, свободная воля? Свободная воля выбирать огонь, который опалит тебя? Что ж, твой выбор, братик. И твоя боль. А я? А я заберу себе Синдзи. Он, конечно, не огонь, а скорее масляный радиатор. Об него не обожжешься, но при правильной эксплуатации с ним будет очень тепло. Да, – девушка кивнула, соглашаясь с собственными мыслями, - так и будет…»
И пониже надвинув на глаза капюшон, Рей направилась к Вратам, крепко сжимая бледными пальцами кривую косу. Ее работа только начиналась.

***
А вот середина этой истории:
День перед открытием Осеннего фестиваля в Первой Муниципальной школе Токио-3 ознаменовался скандалом. Обходя здание с целью контроля морального уровня учащихся, староста 2-го «А» класса Хикари Хораки направилась в Комнату Ужасов и была там… облапана. Визг поднялся такой, что этажом ниже вылетело стекло.
Впрочем, Комната тоже пострадала. Присутствовавшие при инциденте полицейской силы в лице Аски Ленгли Цеппелин Сорью, горя рвением вершить скорый и справедливый суд, отыгрались на покрашенных в черное фанерных стенах и чучеле графа Дракулы, так неудачно подвернувшемся под горячую руку.
Одним словом, все труды, затраченные 2-м «А», во введенье которого и находилась Комната Ужасов, пошли прахом. Все громко осуждали извращенца, покусившегося на прелести старосты, но про себя тихо ругали рыжую бестию, наделавшую столько хлопот и едва не провалившую проект класса.
Началось расследование. В числе главных подозреваемых оказались Судзухара, Кенске и за компанию с ними Икари Синдзи. Впрочем, чему удивляться? У Хораки виноват всегда оказывался Тодзи. Вся школа подозревала, что староста банально неровно дышит по спортсмену, но предпочитали шептаться по углам. Высказывать такие вещи в слух было небезопасно, учитывая характер ближайшей подруги Хикари, все той же Аски Ленгли Цеппелин Сорью, именующей себя Великолепной.
Сказать по правде, обвинения были смехотворны. Тодзи, не взирая на габариты и отсутствие надлежащего воспитания, по отношению к девушкам вел себя как настоящий джентльмен. Кенске был скорее по части техники и видео. Поставить скрытую камеру в женской раздевалке, а потом продавать фотки заинтересованным лицам – это запросто, но что бы распускать руки - вряд ли. Что касается Синдзи, то он попал в список только потому, что имел несчастье оказаться в дружбе с вышеозначенной парочкой.
И вообще, у него было железное алиби.
Синдзи находился во дворе школы, когда услышал звон разбитого стекла и крик. Постояв в нерешительности, Икари все же решил разузнать причину шума. Заглянув за угол, он  обнаружил девочку, сидящую на земле рядом со злополучным чучелом упыря, выброшенным со второго этажа. Девочка жмурилась и дрожала, охватив голову руками.
- С тобой все в порядке? – участливо спросил Синдзи.
Девочка открыла глаза и испуганно уставилась на паренька. Синдзи ее узнал. Она была из параллельного класса, очень слабая и болезненная, школьная форма всегда висела на ней мешком, делая похожей на ребенка. Звали ее…
- Д-да… - запинаясь, проговорила девочка. – Вампир… Я удивилась…
- Удивилась? – ошарашено переспросил Синдзи.
- Д-да… Мне нужно… Лекарство…
- Санае-тян, я сейчас! – голос прозвучал сзади, Синдзи повернулся и едва успел сообразить, что на него что-то падает.
Враз стало сыро.
- Из... извини…
Эти слова произнесла ни кто инея, как Аянами Рей. Как в день своего знакомства, Икари-младший и таинственная голубоволосая красотка сидели на земле и смотрели друг на друга. Только тогда между ними не валялся несчастный граф Дракула, о которого споткнулась Рей, а на штанах Синдзи не расплывалось мокрое пятно, причем в самом неудобном месте.
- Извини, – повторила Рей. – Санае-тян, потерпи немного, я все пролила. Сейчас сбегаю еще.
Как оказалось, она несла воду в сложенных ковшиком ладошках. Синдзи фыркнул, хихикнул, а потом, не выдержав, засмеялся в полный голос. Он уже привык, что такие несуразицы могут происходить только с ним. Девушки настороженно поглядели на веселящегося паренька и тоже несмело заулыбались. 
- Погоди, Аянами, - отсмеявшись, сказал Синдзи. – Давай отнесем Санае в медпункт.
- Отнесем?
- Конечно. Помоги подсадить ее мне на спину.
Теперь Рей улыбнулась уже по-настоящему.

***
- Спасибо, что помог Санае, Икари-кун, - доктор Акаги Рицка вышла из-за ширмы, где мыла руки.
- Не за что, Акаги-сан, - паренек потупил взгляд. – Это было нетрудно.
- Нетрудно? Тогда почему ты так вспотел? Или это недержание?
Синдзи опустил голову и уставился на мокрое пятно на своих брюках.
- Э-э-э-э… - Аянами смотрела на него во все глаза. – Нет… Ну, в общем… Не важно…
- Не важно, так не важно, - мило улыбнулась Рицка, протягивая пареньку бумажное полотенце. – Но если вдруг окажется важно, ты знаешь, где меня найти. 
Синдзи покорно кивнул головой.
- Почему ты не выдал меня? – спросила Рей, когда они вышли из медпункта. – Ведь это я тебя облила.
- Не знаю. Как-то так получилось… Ты ведь тоже не выдала меня в первый день.
- Почти выдала, - Аянами опустила голову, спрятав глаза за челкой.
- Почти не считается. Правда?
Рей благодарно кивнула, и на душе у Синдзи стало очень легко.
- Я, наверное, пойду домой. Штаны надо сменить. Увидимся завтра.
- Хай! – коротко ответила Аянами, одарив паренька еще одной улыбкой.
Пол под ногами Синдзи определенно поплыл.

***
И вот Осенний фестиваль начался. В небе плыли разноцветные шарики, взрывались фейерверки, и неслась веселая музыка.
Но не для всех этот день был радостным.
Группа контроля за моралью во главе с Хикари Хораки и Аской Цеппелин Сорью наконец-то добрались и зажали в угол главных подозреваемых по делу о хватании за грудь старосты 2-го «А» класса. В общем, Тодзи и Кенсе попались.
И как всегда Икари-младший оказался поблизости. Ну что за невезение?
- Бака Синдзи, а ну, иди сюда!!! – нетерпящим возражения тоном закричала Аска. – Ты где скрываешься, маленький извращенец? Думаешь, мы до тебя не доберемся? И это мой друг детства! Иди сюда и прими наказание, как подобает мужчине!
- Что происходит? – спросил Синдзи, с опаской приближаясь к компании.
- Не делай вид, что не знаешь! – грозно надвинулась на него Аска. – Ты и твои дружки должны ответить за содеянное! Verstehen?
- Слышь, чертовка, - Тодзи был уже на грани белого каления, - хватит наезжать! Говорю тебе, ничего не слышал, ничего не знаю! А за старосту я сам кому угодно бошку откручу! Это понятно?
- Следи за речью, Судзухара! – грозно вклинилась Хикари. – Что еще за «бошка»? Совсем разучился говорить по-человечески?
- Да что с ними церемониться? – подала голос высокая светловолосая, стриженная под пацана девчонка из «группы поддержки». – К директору их, и все дела! Вышвырнуть извращенцев из школы!
- Попридержи язык, Харука! – не выдержал Кенске. – Ты сначала докажи, что это не твоих рук дело!
- Чего? – взбеленилась стриженная. – Ты хочешь сказать, что я?..
- Именно!
Позиционная война определенно грозила перейти в активную фазу, когда на арене появился еще один персонаж.
- Синдзи-ку-у-ун… - знакомый голос продрал Икари-младшего до пяток. – Чем мы тут занимаемся?
Лохматый пепельноволосый парень материализовался как будто ниоткуда и очень по-свойски положил ладонь на плечо Синдзи.
- Извращенцев поймали, - скривившись, будто раскусила кислятину, буркнула Аска.
Каору Нагиса усмехнулся своей знаменитой кавайно-кривой улыбочкой. Брат Аянами Рей, при всей своей кажущейся простоте, оставался загадкой для большинства учеников школы.
- Уверены, фройлян Сорью?
- Уверена, герр Нагиса! – заносчиво вскинула подбородок рыжая бестия. – Кто-то из этой троицы подстерёг в Комнате Ужасов старосту и схватил ее за грудь!
- Это не я, - тихо прорычал Тодзи. – Но если узнаю, кто посмел облапить мою девушку… - железные кулаки с хрустом сжались. Судзухара находился в таком состоянии, что даже не запнулся, впервые назвав Хикари своей девушкой.
А староста вдруг покраснела, будто ее в кипяток окунули, однако никто не обратил на нее внимания. Все глядели на Нагису и Ленгли. Эти двое стояли друг против друга и сверлили один другого взглядами.
- Великий сыщик Аска Цеппелин Сорью, - Нагиса стал вдруг очень серьезен, - а есть ли у тебя доказательства виновности этой троицы?
- У меня есть интуиция! – запальчиво парировала рыжая.
- Она подвела тебя. Никто из них не трогал старосту. Ни Судзухара, ни Кенске, ни тем более Синдзи. Мне точно известно.
- Откуда? - глаза Аски опасно прищурились.
- Оттуда, - широкая улыбка вновь заиграла на бледном лице мальчишки. – Оттуда, что это я ее схватил.
- ЧТО-О-О-О?!! – взревел Тодзи.
- Успокойся, Судзухара-кун, - Нагиса даже не повернулся к спортсмену. – Ты можешь потребовать сатисфакции, но только после того, как я закончу объяснения.
- Так значит, есть объяснения? – проговорила тихо, почти прошипела Аска.
- Да, - Нагиса продолжал твердо смотреть в глаза рыжей бестии, – объяснения всегда есть. Я вовсе не собирался покушаться на прелести мисс Хораки. Они не в моем вкусе…
- Наглец! – негромко рыкнул Тодзи, чувствуя странную обиду за Даму своего сердца.
- Я плохо вижу в темноте, - как ни в с чем ни бывало продолжал Каору, - поэтому перепутал. Схватил не ту девушку.
- И за кем же ты охотился? – Аска вся напряглась, едва сдерживая желание врезать по этой наглой морде.
- За тобой, фройлян Аска Великолепная.
- ЧТО-О-О-О?!! – по сравнению с этим воплем рев Тодзи можно было сравнить разве что с мышиным писком. – БАКА-ХЕНТАЙ!!!
- Ну, если ты думаешь, что только такой парень и может в тебя влюбиться, то я не возражаю, - Нагиса почти смеялся, глядя на пунцовую от гнева Аску.
- Влюбиться? Урод! Ты же этот… Как там… Ну, в общем… - рыжая неожиданно сникла.
- Этот? – удивленно переспросил Каору, потом понимающе кивнул. – А, так ты решила… - он засмеялся. - Должен тебя разочаровать, я не этот. Мне действительно нравится Синдзи-кун, он славный парень, но не настолько, чтобы…
Нагиса сделал быстрый шаг вперед и склонился к губам Аски, крепко обняв ее за плечи. Та ошалела. Еще никто и никогда не смел прикасаться к ней. Еще никто и никогда не смел целовать ее. Целовать ее так, как будто имеет на это право. Ноги ее вдруг стали ватными, она пошатнулась и к ужасу своему поняла, что губы  сами собой дрогнули в ответ.
Она опомнилась.
Щелкнули острые зубы, колено с молниеносной быстротой нанесло удар, а руки оттолкнули нахала прочь. Удар не попал в пах, куда целилась разъяренная рыжая бестия, а скользнул по бедру, толчок же вообще пришелся в воздух. В мгновение ока Нагиса оказался вне зоны досягаемости кулачков гордой немки, птицей взлетев на забор.
- Смирись, о прекраснейшая фройлян, - воскликнул он, отвешивая поклон Прекрасной Даме. Из прокушенной губы его тоненькой струйкой стека кровь. – Отныне, у тебя есть парень, и ты ничего не можешь с этим поделать!
- Извращенец!!! Тебя вышибут из школы!!! – крикнула Аска.
- Твое слово против моего, - беззаботно засмеялся Нагиса. – Тебе никто не поверит. У тебя ничего нет, кроме моего сердца в твоих зубах. Можешь съесть его также, как пила мою кровь.
- Урод!!!
- Я тоже тебя люблю!
И Нагиса исчез в зарослях по другую сторону забора.
Рыжая же, прижав ладони к губам, обвела безумным взглядом одноклассников позади себя и, крутнувшись на каблуках, тоже кинулась бежать. Только в другую сторону.
«Ох и доберусь я до нее… - стучала в голове бессвязная мысль. – Как же я до нее доберусь… Доберусь и на кусочки порву…»
Глядя в след рыжей бестии, Тодзи задумчиво почесал затылок:
- Пожалуй, я не буду бить Нагису. Чертовка сама его отделает так, что небо с овчинку покажется.
Все согласились с ним.
Даже Хикари.

***
Аянами Рей шла на работу. В восстановленной Комнате Ужасов ей досталась роль Смерти. Девушка была одета в черный плащ грубой ткани и вооружена бутафорской косой. Глаза и щеки она зачернила тенями, что бы они казались впалыми, а на губах нарисовала вертикальные полоски, имитируя зубы скелета.
Эффект был потрясающий, но налетевший на девушку рыжий ураган это не остановило.
- Почему ты мне не сказала? – бурей наскочила Аска на Рей.
- Не сказала что? – голубоволоска удивленно поглядела на взъерошенную немку.
- Про братца своего, голубца несчастного!
Рей несколько секунд стояла, разглядывая собеседницу, а потом невозмутимо бесстрастным голосом выдала:
- Каору не голубой.
- ЧТО-О-О-О?!!
- Каору не голубой и никогда им не был. Ты не знала?
- Не знала? Откуда? Он всегда казался таким… таким…
- Таким? – Рей склонила голову и позволила уголкам губ подняться. – Значит, он выбрал. Выбрал тебя. Я не удивлена. Его всегда тянуло на яркие цвета.
Теперь настала очередь Аски хлопать глазами.
- Ты о чем?
Алый взор Смерти скрестился с гневным синим взглядом. Рей спокойно снизошла до объяснений.
- Он красивый. Правда?
- Кто? Нагиса? Ну…
- Он красивый, - тряхнула челкой Рей, пресекая начало дискуссии. – Ещё в начальной школе девочки ему прохода не давали. И тогда он решил создать образ. И, боюсь, слишком увлекся.
- Образ? – прошептала Аска, чувствуя в сердце предательскую дрожь. – Так значит…
- Он выбрал тебя, - подтвердила Рей. – И знаешь? Я не одобряю его выбор.
- Неужели?
Рыжая школьница и Смерть стояли рядом.
Смерть сделала полшага вперед и склонилась к самому уху школьницы.
Голос ее был подобен льду.

***
Вот начало этой истории:
Огромная Земля заливала нежно-голубым светом поверхность Луны, и в ее сиянии две фигуры, сидящие на острых скалах, казались особенно неестественными и неуместными среди мертвого каменистого пейзажа.
Собственно, их здесь и не было, они находились далеко-далеко, но это не имело никакого значения. Мальчик и девочка лет четырнадцати-пятнадцати любовались фантастическим видом, не задумываясь о таких мелочах, как отсутствие кислорода и регулярного сообщения с естественным спутником Земли.
Им нужно было поговорить.
- Ты считаешь это мудрым? – первой нарушила молчание девочка.
В земном свете ее и без того бледная кожа казалась совершенно белой, а алые глаза сияли подобно фонарикам.
- Нет, конечно, - широко улыбнулся лохматый, с торчащими во все стороны пепельными волосами парень. Его радужки тоже пылали красным. – Но разве мы не заслужили на отдых? Мы ведь не собираемся уничтожать этот мир?
- Мы и тот уничтожать не собирались, - упрямо тряхнула головой девочка. – Так получилось…
- Да уж, получилось… - тихо засмеялся парень, заставив девочку и себе улыбнуться.
- Мы будем умнее? – спросила она, придвинувшись к собеседнику.
Тот обнял ее за плечи и нежно прикоснулся щекой к голубым волосам. Голубым не от сияния Земли. Просто таким был их цвет.
- Нет, - сказал он, помолчав. – Мы будем как люди. Мы должны попробовать, сестричка…
Девушка глубоко вздохнула, смиряясь. Ей тоже хотелось почувствовать себя…
Огромный диск, покрытый размытыми кружевами облаков, плыл в невероятной вышине над каменистым плато, где никогда не ступала нога человека.
Под маленьким кратером в пыли отпечатался легкий след девичьей туфельки. Но это не имело никакого значения…

(Lord Opal)
21.11.09.
23.40