ГЛАВА 11

 Аска переехала в квартиру Мисато следующим утром. Вещей у неё оказалось действительно немало, пришлось просить Макото на его фургончике привести все многочисленные коробки и сумки. Устроившись в свободной комнате, Аска долго возмущалась, почему у японцев такие тонкие двери, да ещё без замков, как японцы могут спать на полу, и почему есть нужно, сидя на ковре, а не на стульях. Но это были скорее фразы на публику, по Аске было видно, что переездом она довольна.

 -Ну, все не так плохо. – сказала она вечером того же дня. – Хотя я бы предпочла жить с Кадзи!

 -И чем тебе этот бабник сдался? – буркнула Мисато, не отрываясь от банки пива.

 Аска подошла к холодильнику, достала такую же банку пива и под удивленный взгляд Мисато открыла её.

 -Фи! – бросила она, сделав небольшой глоток. – И это вы называете пивом? Ни в какое сравнение с немецким не идет. Скорее газировка с пивным привкусом.

 -Не нравится – не пей, да и вообще, ты ещё несовершеннолетняя. Так что поставь банку и возьми себе колы, если хочешь пить.

 Аска гордо вздернула носик и уселась на диване в гостиной, так и не выпустив банку пива, но больше не порываясь его выпить.

 -Господи, куда я попал? – схватился за голову Синдзи, увидев Аску с банкой пива. – Сначала Мисато, теперь ты. Вы ещё тут Октоберфест устройте или соревнование по скорости выпивания пива.

 -Не парься ты, не буду я эту гадость пить ни за какие коврижки. А что, Мисато так часто выпивает?

 -Пьет-то она постоянно, но вот реально пьяной я её ни разу не видел. У неё будто иммунитет к алкоголю, она его расщепляет на раз.

 -Вот как. Слушай, а что в том холодильнике? – Аска указала на агрегат, видный из гостиной через дверь кухни.

 -Пен-Пен, иди сюда!

 Через пару секунд дверца холодильника открылась и оттуда выскочил его хозяин.

 -А это что за чудо?

 -Это чудо в перьях – тепловодный пингвин. – Синдзи прошел на кухню, вытащил из холодильника упаковку рыбы, открыл и бросил чуду в перьях. Чудо схватило пачку, благодарно уаркнуло и скрылось в недрах своего холодильника. – Добрый и умный, даром что не разговаривает. Иногда бывает отличным собеседником.

 -И что, ты разговариваешь с пингвином? И куда я переехала, в лечебницу для душевнобольных?

 -Тогда тебе тут самое место. – сказал Синдзи, выходя из кухни и уже привычным движением уворачиваясь от подушки. Подушка скрылась в кухне, там раздался глухой удар, звук падающих пивных банок и тихое шипение.

 -И что это, блин, было? – спросила физиономия Мисато, обильно залитая пеной. В момент попадания она в очередной раз приложилась к почти полной банке, поставив в уже немаленькую пирамидку пустую.

 Аска сделала невинное лицо, уставившись в телевизор, где шло абсолютно идиотское ток-шоу. Мисато посопела пару секунд, после чего скрылась в кухне, пробурчав что-то навроде: « развели тут детский сад!». Секунду спустя послышался звук открываемого холодильника и характерный пшик.

 -Ты бы поаккуратнее, Аска. Когда кто-то лишает Мисато пива, он обычно долго не живет.

 В этот момент в дверь позвонили, и Синдзи пошел открывать. За дверью стояли Кенске и Тодзи.

 -Привет, мужик! Ты чего в школу не ходишь?

 -Да у меня подготовка к операции была. Вы заходите.

 Они перешагнули порог и сняли обувь, после чего синхронно крикнули вглубь квартиры.

 -Здравствуйте, Мисато-сан!

 -Привет, привет! – раздалось в ответ, хотя хозяйка голоса не появилась. Зато появилась другая особа, гневно потрясающая своей рыжей шевелюрой.

 -А что эти два придурка тут делают?

 -Какого… Синдзи, а что эта бестия делает у тебя дома?

 -Это служебная необходимость, нас поселили вместе для укрепления командного духа.

 -Ясно, хотя и очень подозрительно.

 Парочка прошла в гостиную. Аска недоуменно повернулась к Синдзи.

 -Зачем ты им соврал?

 -А ты представляешь, какая была бы реакция, если бы я сказал, что сам пригласил тебя? – после чего пошел в комнату, где Кенске и Тодзи уже вовсю распинались перед Мисато.

 * * *

 Перед каникулами оставалась одна неделя, так что Мисато официально разрешила Аске и Синдзи халявить, отдыхая после тяжелой операции, чем они и занимались. После учебного дня к ним почти каждый день заходили Кенске, Тодзи и Хикари, с которой Аска успела сдружиться. Пару раз заходила Рей по приглашению Синдзи или Мисато, хотя она по-прежнему не проявляла особых побуждении к общению.

  Синдзи вспомнил, как после одной из тренировок залез через терминал МАГИ в базу данных НЕРВ и нашел там досье на Аянами Рей. Информация там была ну никак не исчерпывающей. Помимо даты рождения и основных физических данных там не было ничего. Ни места рождения, ни родителей, ни какой бы то ни было информации о её прошлом. Девочка из ниоткуда. Не сказать, что его это огорчило или удивило, он с самого начала предполагал увидеть там нечто такое. Но он понимал, что просто так информацию о её прошлом не стали бы засекречивать. Либо там есть нечто из ряда вон, либо о её прошлом действительно ничего неизвестно. Оба варианта давали плодородную почву для размышлений и построения теорий, одна бредовее другой. Она подкидыш? Внебрачный ребенок его отца? Прототип суперсолдата? Гибрид человека и инопланетянина? Разумом Синдзи понимал, что это все полный бред, но душа упорно отказывалась принимать простые ответы. Рей иногда замечала на себе задумчивые взгляды Икари-младшего. На её вопросительный взгляд Синдзи бегло улыбался и отворачивался. Он решил пока не забивать себе голову и отдыхать по мере возможности. Ведь неизвестно, когда нападет следующий Ангел.

 На каникулах класс Синдзи планировал отправиться на Окинаву. Аска вся извелась от ожидания, она сразу после того, как узнала о поездке, закупилась всем необходимым для отдыха. А вот Синдзи относился к этому прохладно, так как подозревал, что его, Аску и Рей ни на какую Окинаву не отпустят, так как им нельзя покидать свой пост. Когда за два дня начала каникул Мисато сообщила им, что поездка откладывается, Синдзи воспринял это спокойно. А вот Аска пришла в ярость, в буйстве чуть не пришибив Пен-Пена, после чего тот долго на неё косился с опаской. В конце она обвинила во всем Синдзи и скрылась в своей комнате.

 -Все-таки немного даль, что поездка откладывается. Было бы неплохо смотаться из города на недельку, а то я тут уже почти полгода тухну.

 -Ну, тухнешь это громко сказано. Зато у вас с Аской будет время наверстать упущенное в школе. Вы немало пропустили последнее время.

 -Оба, не ожидал от вас такой подлянки, Мисато-сан. А как же бдение на посту спасителей человечества?

 -Бдеть вы можете и сидя за книгой, я уже узнала, что конкретно вы пропустили в школе. Синдзи, ты же вроде умный парень, так почему у тебя оценки, как у Тодзи?

 -А нафига мне сдались эти оценки? У меня на карточку капает столько денег, что спокойно можно ещё лет двадцать прожить, да и уходить из НЕРВ я не собираюсь, так что с зарплатой проблем не будет. Да и поступлением в вуз по блату не будет проблем, стоит только мне сказать, кто я такой.

 -Деньги деньгами, а самосовершенствованием заниматься нужно. Вот, например, у тебя запарки по физике страшные. А вдруг тебе что-нибудь из физики понадобится во время боя с Ангелом?

 -Для этого у меня есть ваши с доктором Акаги светлые головы.

 -Ты учти, что нередко время для составления плана и передачи его тебе может быть слишком длительным в бою. Так что нужно всегда уметь мыслить тактически.

 -Истинные слова тактического командира. Ладно, разберусь я с вашей физикой.

 -Да не с моей, а со своей разбирайся. У меня для физики Рицко есть.

 -Меня заставляете эту фигню учить, а сами эксплуатируете доктора Акаги?

 -Не эксплуатирую, а сотрудничаю, разные вещи.

 -Да-да, вы бесспорно правы. – бурчал Синдзи, уходя к себе.

 * * *

 Класс 2-А уехал весь, за исключением Синдзи, Рей и Аски. Аска потащила всех в бассейн в НЕРВ, сказав, что она собирается вдоволь наплаваться, неважно здесь или на Окинаве. Синдзи не возражал, Рей как всегда промолчала. В бассейне Синдзи проплавал недолго, ему никогда особо не нравилось плавать в бассейнах. Он переоделся и сел за столик недалеко от воды, поставив перед собой ноутбук, который он недавно купил. Рей в это время плавала туда-сюда, будто заводная. Синдзи невольно засмотрелся на её стройную фигуру в белом закрытом купальнике. В этот момент в помещение вошла Аска в открытом купальнике в красно-белую полоску. Подойдя к Синдзи, она наклонилась к экрану ноутбука, открыв ему прекрасный вид на свои е по годам развитые прелести.

 -Что делаешь? – спросила Аска, будто не замечая взгляда Синдзи.

 -Учу физику. – ответил тот, беззастенчиво рассматривающего открывшийся перед нм вид.

 -Хе, и ты не можешь решить такую простую задачу? – она быстро набрала на клавиатуре формулу, и программа подтвердила правильный ответ.

 -И как же ты можешь так легко решать такие задачи, и при этом хреново учиться? – спросил Синдзи, наконец переведя взгляд на лицо собеседницы. Не потому, что созерцание ему надоело, просто из приличия.

 -Я ещё не выучила все иероглифы, поэтому не всегда могу прочитать задачу. Вот например, про что эта задача?

 -Тепловое расширение.

 -Ну это совсем просто. Материя расширяется при нагревании и сжимается при охлаждении. Хм, интересно, а если нагреть мою грудь, она увеличится?

 -Ну-у-у… - задумчиво протянул Синдзи, снова опуская взгляд. – Ты, конечно, можешь засунуть её в микроволновку, но со стенок её я отскребать не буду.

 Аска фыркнула, после чего схватилась за спинку стула, протащила его по полу пару метров, после чего резко развернула. В следствии сего действия Синдзи с громким нецензурным возгласом полетел в воду. Вынырнув, он увидел Аску, стоящую на краю бассейна и победно уперевшую руки в бока.

 -Это тебе за то, что окунул меня в озере! – сказала она, после чего с разбега прыгнула в воду, пролетев над Синдзи.

 Он вылез из воды, после чего снял майку и выжал её.

 -Да, хороший был телефончик. – грустно сказал он, доставая из кармана шорт свой мобильный. – Эй, Аска!

 -Чего тебе? – спросила она, на секунду вынырнув.

 -У тебя на карточке деньги есть?

 -А тебе зачем? – подозрительно осведомилась она.

 -Ты мой мобильник угробила, так что давай компенсируй. – он потряс в воздухе девайсом, не подающим признаков жизни.

 -Ничего не знаю, это был несчастный случай. И вообще, не мешай мне плавать! – после чего Аска снова скрылась под водой.

 -Вот тебе и накопления на черный день. – пробормотал Синдзи, вытаскивая из телефона симкарту. Она была не особо прихотливой, так что ещё оставалась надежда на сохранение данных. Из корпуса телефона текла струйка воды, что свидетельствовало о проникновении этой вредоносной субстанции во внутреннюю полость устройства. Проще говоря, телефон спасти не представлялось возможным. Синдзи вздохнул и пошел переодеваться.

 * * *

 Так прошло ещё пару дней. Синдзи пытался нашлепать что-нибудь к школе, Аска и Рей отмокали в бассейне. Последние пару раз соревновались в скорости, и Аска очень негодовала, что уступает «этой голубовласке». В один из дней в коридоре всю троицу поймала взволнованная Майя.

 -Уф, хорошо, что я вас нашла!

 -А что вы хотели?

 -Мы нашли Ангела, он пока в неактивном состоянии, так что мы собираемся атаковать первыми.

 -И где вы его нашли?

 -Лаборатория Асамаяма сообщила, что они нашли подозрительный объект в жерле одного из действующих вулканов. Капитан Кацураги отправилась туда для подтверждения этой информации. Согласно анализу это действительно Ангел.

 Майя провела их в конференц-зал, где на экране было изображение чего-то, напоминающего яйцо с зародышем внутри. Зародыш был подозрительно похож на человеческий, вот только метровая сетка по краю фото давала яйцу не меньше сорока метров в обхвате.

 -Пасха вроде ещё далеко, так чего мы яйца будем раньше времени собирать?

 -Слушайте сюда. – сказала доктор Акаги, вставая из-за стола. Это и есть Ангел. Наша основная цель - захват Ангела. Необходимо захватить его, не повредив.

 -Интересно, а где вы будете его содержать, когда он вылупится? Вроде в НЕРВ таких больших клеток нету.

 -С этим проблем не будет. Если захватить цель не получится, её следует немедленно уничтожить.

 -Кто-то должен спуститься в действующий вулкан? И как вы себе это представляете?

 -Спецоборудование должно выдержать экстремальные условия. Рей и Ева 00 останутся здесь в качестве резерва, Ева 01 и 02 отправятся к вулкану. Оборудование рассчитано только на Еву 02, так что ноль первая будет поддержкой. Мы приступим, как только будет дан приказ А17. Готовьтесь.

 -Есть. – синхронно сказала троица пилотов и вышла.

 * * *

 -Какого черта?! Что вы сделали с моей Евой? – бесновалась Аска, стоя в ангаре перед Евой 02, закованной в огромный пузатый скафандр. В нем подвешенная Ева походила на нелепого медвежонка.

 -Это специальный скафандр, разработанный для защиты от давления, радиации и высоких температур. Снаряжение класса D для работы в экстремальных условиях.

 -Ну блин, изуродовали мою Еву, как Бог черепаху! И почему не могли эту штуку нацепить на Еву 01, Синдзи это подошло бы.

 -Ага, щас, а кто Ангелов мочить будет? Отрабатывай зарплату, халявщица. – сказал вошедший Синдзи. За ним шла Рей, по одной ей известной причине одетая в контактный комбинезон. – Ты же постоянно кричишь, что ты лучший пилот, вот и доказывай слова делом. Хотя я бы не отказался туда вместо тебя полезть.

 -И с чего же ты такой добрый?

 -Я же тебе уже говорил, что мне проще самому рисковать жизнью, чем смотреть, как это делает кто-то другой.

 -Тоже мне, решил поиграть в благородство. Даже не думай, я не позволю тебе управлять моей Евой!

 -Боишься, что я радио собью или в бардачке копаться буду?

 -Заткнись! Я сама поймаю этого Ангела! – Аска гордо вздернула носик и стала подниматься по мостику к контактной капсуле.

 -Икари-кун. – раздался за спиной Синдзи тихий голос. – То, что ты сказал про риск жизнью, это правда?

 -Конечно, я в таких вещах не вру. А что?

 Рей помолчала несколько секунд, глядя в сторону.

 -Я тоже так считаю. Тогда, при битве с пятым Ангелом, я была рада, что могла защищать тебя.

 -Рад слышать, Рей. – улыбнулся Синдзи. – Но больше не надо за меня идти под удар, я смогу о себе позаботиться. И не только о себе.

 -Ясно. - Тихо сказала Рей и вышла, так и не посмотрев Синдзи в лицо. Казалось, она была чем-то разочарована.

 -Неужто ей так понравилось рисковать ради меня жизнью? – удивленно пробормотал Синдзи, смотря ей вслед. После чего отправился в ангар к своей Еве.

 * * *

 Ев доставили на транспортниках к крупной горе, из вершины которой клубами поднимался дым с пеплом. Ева 01 встала в стороне от кратера, как страхующая, Еву 02 подвесили над жерлом на связке из тросов и шлангов с охлаждающей жидкостью. Пока подготавливали все необходимое оборудование и устанавливали лазерный бур, Синдзи осматривался вокруг глазами Евы. Местность была необжитая, никаких поселений вокруг не было видно. Множество холмов вокруг ограничивали радиус видимости, так что рассмотреть что-либо вдалеке было невозможно. Склоны горы, на которой стояла лаборатория и полевой лагерь, были залиты застывшей лавой, где-то лежащей ровно, а где-то создающей причудливые узоры. Растительности было мало, она с трудом выживала в таких условиях.

 Синдзи заметил в небе несколько шлейфов от реактивных двигателей.

 -ВВС?

 -Это военно-воздушные силы ООН. – раздался голос Мисато. – Они будут проводить патрулирование до того, как мы закончим операцию.

 -Они тут, чтобы помочь нам? – спросила Аска, висящая в данный момент над пропастью.

 -Не совсем. Они забросают тут все N2-бомбами в случае нашей неудачи.

 -Кто отдал такой приказ? – ужаснулась Аска.

 -Командующий Икари.

 -И почему я не удивлен? – пробормотал Синдзи, чье и без того не радужное настроение опустилось ниже плинтуса.

 -Ладно, мы готовы начинать. Всем занять посты. Начать работу лазерного бура.

 По балке, подвешенной над жерлом, проехала стальная коробка с линзой на нижней стороне. Из линзы вырвался короткий синий луч, пропоровший плотную пленку на поверхности лавы. После этого Ева 02 в своем нелепом скафандре и огромным магнитным захватом, зажатым в манипуляторах, стала медленно опускаться.

 -Смотри, Синдзи! – крикнула Аска. – вход с гигантским всплеском.

 Ева 02 широко расставила ноги, будто хотела сесть на шпагат, после чего погрузилась в лаву. Консистенция лавы была такова, что никакого всплеска не было и в помине, но Аску это похоже мало волновало.

 -Ей богу, как ребенок. – сказал Синдзи, свесившийся над краем кратера.

 -Я все слышала! – раздался по внутренней связи голос Аски.

 Несколько минут ничего не происходило, лишь голос Майи отсчитывал глубину погружения Евы.

 -Глубина двести, скорость погружения двадцать.

 Десяток секунд тишины, лишь скрипели отматываемые тросы, погружающиеся в раскаленную бездну.

 -Глубина четыреста.

 От Аски не было слышно её обычного нытья и бахвальства, похоже она сосредоточилась на операции.

 -Глубина девятьсот. Девятьсот пятьдесят. Тысяча, достигнута граница опасной зоны. Продолжаем погружение.

 -Аска, тебе там не жарко случайно? – поинтересовался Синдзи.

 -Да нет, водичка в самый раз. Присоединяйся!

 -Пожалуй, воздержусь.

 -Глубина тысяча триста, предполагаемое местонахождение цели. Аска, ты что-нибудь видишь?

 -Ответ отрицательный, объект не обнаружен.

 -Продолжаем погружение.

 -Мисато-сан, а это не опасно? – спросил Синдзи, всерьез волнующийся за Аску.

 -Этот костюм, как и все подобное снаряжение, создавался с запасом прочности, так что пока Аска вне опасности.

 -Глубина четыреста пятьдесят. Третий трубопровод поврежден.

 -Аска, как ты себя чувствуешь? – спросила Мисато.

 -Вполне неплохо, но я хочу выбраться отсюда и принять душ.

 -Тут неподалеку есть замечательный горячий источник неподалеку, мы отправимся туда, как только закончим.

 -Глубина тысяча шестьсот. Ева 02 потеряла нож.

 -Вот черт, если что, я буду безоружна! – взволнованно сказала Аска.

 -Глубина тысяча восемьсот, предполагаемое местонахождение цели после перерасчета.

 -Вижу цель. – отрапортовала Аска. – Приступаю к захвату объекта.

 Несколько секунд напряженной тишины, казалось, что даже лава в жерле вулкана стала булькать тише.

 -Объект зафиксирован в электромагнитном захвате! Начинайте подъем.

 Все вздохнули с облегчением, Синдзи расслабился в ложементе. Секунд тридцать все было спокойно, кран сматывал тросы с трубопроводами, несколько мощных насосов сбивали шлепки магмы с тросов потоками воздуха.

 -Аска, ты в порядке? – спросил Синдзи, снова нависая над кратером, будто надеялся увидеть Еву 02 в глубине.

 -Все отлично, только вот тут действительно жарковато. Я хочу побыстрее принять душ.

 В этот момент прозвучал сигнал тревоги.

 -Объект начал двигаться! Сеть не выдержит!

 -Аска, брось каку и поднимайся! – крикнул Синдзи, мгновенно подобравшись.

 -Отсоединяю клетку. – сказала Аска. – поднимайте меня быстрее!

 -Изменить цель операции. – раздалась команда Мисато. – Основная задача – уничтожение.

 -Черт, я уронила нож! – крикнула Аска. Он прямо передо мной! Сбросить балласт!

 Судя по тому, как дернулся сматываемый трос, Ева 02 резко рванула вверх, хотя такое ускорение продолжалось недолго.

 -Мисато-сан, кран выдержит вес моей Евы?

 -По идее должен. Что ты собираешься делать?

 -Аска, я сейчас брошу тебе нож, постарайся поймать его!

 Ева 01 аккуратно прошла по балке до места, где сматывался трос, держащий Еву 02, снял с бедра нож в чехле и бросил его вдоль уходящего в глубину троса.

 -Есть! – крикнула Аска после пары секунд тишины. – Цель быстро приближается!

 После этого в эфире прозвучал звук удара, сменившийся скрежетом сминаемого металла. Синдзи переключил обзорные системы Евы на наблюдение от лица ноль второй. На экране была лишь черно-оранжевая муть, прямо перед Евой 02 зависло существо, отдаленно напоминающее ската с двумя длинными лапами. Одна лапа крепко перехватила руку Евы с ножом, другая сминала скафандр на ноге. Ангел повредил трубу с охлаждающей жидкостью, и куски магмы, мгновенно застывающие при контакте с ней, облепили ногу Евы и лапу Ангела. Аска все-таки смогла вырвать руку и ударила ножом по бугорку на голове Ангела, напоминающему глаз. Она нанесла несколько ударов, но это не нанесло видимых повреждений. В этот момент Ангел открыл пасть и обхватил отростками, растущими вокруг неё, голову Евы 02.

 -Бесполезно. – подала голос Рицко. - Нож неэффективен против существа, выдерживающего такие температуры и давление.

 -И что нам делать? – чуть не плача, спросила Майя.

 -Аска, ты меня слышишь? – крикнул Синдзи.

 -Чего тебе?

 -Обрежь трубопровод на руке и засунь его Ангелу пасть! Разница давления должна скомкать его, как бумажку!

 Синдзи увидел глазами ноль второй, как Аска обрезает толстый шланг и запихивает его Ангелу в пасть.

 -Быстро, всю охлаждающую жидкость по третьему трубопроводу!

 Охлаждающая жидкость стала бить фонтаном изо рта Ангела. Тому это явно не понравилось, и он усердно стал вырываться, но Ева 02 крепко прижала его к себе. Ангел продержался секунд десять, после чего судорожно дернулся и отвалился от Евы, уходя на глубину и медленно разваливаясь. В своем последнем движении он умудрился порвать тросы, держащие Еву 02, и она висела лишь на небольшом обрывке шланга. Синдзи, не раздумывая, перешел на вид от своей Евы и прыгнул в лаву. Видимость тут же сошла до нуля, и он переключился на томограф. В оранжево-черной мути еле просматривалась полоска тросов.

 Он успел в последнюю секунду. Остатки трубопровода оборвались, и Ева 02 стала уходить на глубину. Синдзи рывком схватил её за шкирку, второй рукой ухватившись за пучок оборванных тросов.

 -Он успел! – крикнула Мисато. –Синдзи, ты как? Сможешь продержаться?

 -Горячо, вашу мать! – проскрежетал сквозь зубы пилот ноль первой, из всех сил сжимая руки. Ева 01 получала сильные ожоги, и Синдзи сбросил синхронизацию до семидесяти процентов. Но все равно ощущения были не из приятных, с него будто заживо сдирали кожу.

 Спустя сорок секунд Евы 01 и 02 вынырнули из кратера. Кран быстро отнес их в сторону, поставив на ровную площадку на краю кратера.

 -Синдзи, ты молодец! Если бы не ты, Аска бы…

 -Пилот в опасности! – перебила Мисато доктор Акаги. – Показатели жизнедеятельности на опасном уровне! Биотоки мозга падают!

 Ева 01, так и не отпустив шкирки Евы 02, упала на колени, после чего медленно завалилась на бок.