ГЛАВА 13

 Следующие две недели прошли относительно спокойно. Аска с Рей посещали синхротесты как обычно, Синдзи же присоединился к ним лишь один раз в конце второй недели. Все проходило как обычно, он переоделся в контактный комбинезон и залез в капсулу. Соединение прошло успешно, и доктор Акаги с её командой начали что-то усердно высчитывать с показаний приборов. Пока Синдзи сидел в капсуле, он будто заснул. Мысли потекли куда-то далеко, перед глазами мирно плыли какие-то неясные образы, тихий голос что-то нежно шептал на ухо. Было так тихо, спокойно… Синдзи не сразу понял, что его уже несколько минут зовут по имени.

 -Синдзи! Синдзи, все в порядке?

 -Д-да, я просто задремал. Все хорошо, доктор Акаги.

 -Ладно, мы закончили на сегодня, можешь вылезать. Когда переоденешься, подойди ко мне.

 Синдзи нехотя вылез из кресла. Тут было так спокойно, тепло, уходить абсолютно не хотелось… Да что это с ним?! Синдзи посильнее ущипнул себя за руку. Через контактник получилось не очень, но сонливость это отогнало. Он вылез из капсулы и направился к раздевалкам. После душа он оделся и пошел к доктору Акаги.

 -Синдзи, так что произошло в капсуле сегодня?

 -Да я просто задремал, говорю же!

 -Ты уверен? Просто в этот момент твой синхроуровень подскочил почти на процент, а когда я тебя окликнула, снова упал.

 -Да хрен его знает, я расслабился в кресле и заснул, ничего особенного. Но простой сон не может так влиять на синхронизацию, так?

 -Именно, это-то меня и смущает. Но засовывать тебя снова в Еву я не буду, ты итак провел там сегодня дольше необходимого.

 Синдзи вышел и направился в раздевалку, дабы забрать свою сумку. Возле раздевалки его уже ждала переодевшаяся Аска.

 -Ну и где ты болтался? Долго тебя ещё ждать?

 -Да всё, всё, пошли. – Синдзи на секунду зашел в раздевалку, подхватил сумку и вышел.

 Аска стояла у автомата с газировкой и извлекала оттуда две банки, одну из них она бросила Синдзи. Тот открыл её и приложился на пару секунд, дабы сбить привкус ЛСЛ, остающийся даже после полоскания рта водой.

 -Так что там произошло-то сегодня? Ты просто заснул? – Аска нажала на кнопку вызова лифта.

 -Да хрен его знает… По мне, так я задремал, но приборы у них там нашли что-то странное, так что точно сказать не могу.

 Лифт тем временем остановился и они вышли в коридор. Посмотрев вправо, Синдзи увидел Фуюцке, разговаривающего о чем-то с Майей. Последняя все время кивала, пару раз что-то черкнула на планшете в руках, после чего скрылась в кабинете. Фуюцке отправился в сторону замеревшей пары.

 -Слушай, Аска. Я, наверное, задержусь, так что ты езжай домой.

 -Ты чего?

 -Да так, поговорить хочу с одним человеком.

 -Ну как знаешь. Удачи. – Аска направилась в сторону выхода.

 Синдзи постоял ещё несколько секунд, дожидаясь, пока Фуюцке подойдет поближе.

 -Фуюцке-сан, можно с вами поговорить?

 -О чем?

 -Вы ведь были знакомы с моей матерью, так? Я бы хотел узнать о ней немного.

 Тот пару секунд задумчиво глядел на Синдзи, после чего сказал.

 -Пойдем, прогуляемся по парку, на свежем воздухе такие разговоры лучше идут.

 Они вышли из здания и направились в сторону паркового комплекса. Пройдя немного вдоль берега, они сели на ту лавку, на которой обычно сидел сам Синдзи.

 -О чем именно ты хотел узнать? – спросил старик, с интересом и немного грустно глядя на Синдзи.

 -Я был совсем маленьким, когда она погибла. Я совсем не помню её, ни лица, ни голоса. Можете рассказать, что она была за человек?

 -Она была очень доброй и отзывчивой женщиной. – начал Фуюцке после пары секунд молчания. – Я познакомился с ней, когда она училась в университете. Её перевели ко мне по её же желанию, у неё было несколько интересных работ по моей теме, и ей посоветовали познакомиться со мной. Она была воистину гениальным ученым, ведь даже не закончив обучения, она выдвигала более чем интересные гипотезы, многие из которых сейчас лежат в основе проекта Е.  Да и сам проект был начат именно ею и твоим отцом. После окончания обучения она некоторое время работала вместе со мной, после чего мы на некоторое время потеряли контакт. Позже я встретился с нею уже после второго удара, когда был найден Геофронт и начат проект Е.

 -А мой отец… Как они с ней познакомились?

 Фуюцке понимающе посмотрел на парня.

 -Я и сам не раз задавался этим вопросом. Твой отец был… Ну, скажем, не самой привлекательной личностью. Я знал его ещё до того, как они с твоей матерью сошлись. Но она сильно изменила его, он стал абсолютно другим, по крайней мере внешне. Он будто нашел смысл жизни, к которому так стремился все эти годы. Он очень любил твою мать. И она его тоже. Хотя некоторые считают, что его тяга к ней была обусловлена её талантом учёного и поддержка одной крупной организации. Они вместе работали над проектом Е, ты тогда много времени проводил тут, в Геофронте, вместе с мамой и папой. Твой отец был тогда совсем другим, не таким, как сейчас. Он действительно любил тебя, это было видно по тому, как он смотрит на тебя, бегающего туда-сюда по лаборатории. Но гибель Юи очень сильно повлияла на него.

 -Мама… Как она погибла?

 -Это был эксперимент по пробной активации Евы 01. Ты, конечно не помнишь, но ты тогда был в лаборатории и все видел. Юи залезла в контактную капсулу и началась синхронизация, но что-то пошло не так. Эксперимент остановили, капсулу вытащили силой, но… Твоей матери там не было. Она просто исчезла. Мы так и не узнали точно, что с ней тогда случилось. Ты не понимал, что произошло, и дергал всех за рукава, спрашивая : «Где мама? Когда вернется мама?»

 -Я ведь даже е помню её лица… У вас случайно не сохранилось её фотографии?

 Фуюцке сидел молча несколько секунд, будто раздумывая, после чего достал из кармана брюк бумажник. Открыв его, он извлек небольшую фотографию, потертую от времени. На ней был изображена узкая грунтовка, окруженная деревьями, чья листва была уже желтой. Посреди дороги стояли помолодевший лет на пятнадцать Фуюцке, по-отечески положивший руку на плечо красивой девушке лет двадцати. Оба были одеты по-походному, за спинами объемистые рюкзаки. Лица у них были спокойные, на них играла легкая улыбка. Синдзи всматривался в лицо своей матери. Теперь появились хоть какие-то ответы. То ощущение спокойствия и умиротворенности в Еве, образ женщины, стремящейся защитить его, гибель матери при инциденте с активацией Евы 01 – все это было связано. Но как? Неужели его мать каким-то образом оказалась внутри Евы? Ведь тела не нашли, она просто растворилась… Да нет, это бред, не стоит себя тешить подобными надеждами.

 В этот момент раздался звонок. Фуюцке достал мобильный, посмотрел на экран и грустно вздохнул, после чего приложил телефон к уху.

 -Да, Икари… Нет, я просто задержался… Да… Понял, скоро буду. – положив трубку он встал и повернулся к Синдзи. – Это твой отец, мне надо идти.

 -Ладно. Фуюцке-сан, спасибо вам огромное.

 -Пожалуйста. И ещё, давай этот разговор останется между нами, не думаю, что командующий его одобрит.

 -Как скажете. До свидания.

 Фуюцке удалился, оставив Синдзи в одиночестве. Тот просидел на лавке ещё минут пятнадцать, думая о своей матери, и отправился в сторону станции монорельса. Неужели отец действительно настолько любил маму, что её гибель превратила его в полного ублюдка? Или просто она и была тем единственным, что делало из него человека? Но если он так её любил, то тогда почему бросил их единственного сына? Как Синдзи не старался, он не мог понять мотивов этого человека. Что им двигает, чего он добивается? Чего же ты все-таки хочешь, отец?

 * * *

 В школе дни тянулись однообразно и скучно, ничего особенного не происходило. Аска вела себя чуть спокойнее, чем заслужила несказанное удивление со стороны Кенске и Тодзи. Рей вела себя как обычно, но Синдзи время от времени ловил на себе её взгляды. Когда он поворачивался к ней, она ещё несколько секунд задумчиво на него смотрела, после чего отворачивалась к окну. Когда Синдзи спрашивал у неё о причинах такого интереса, она односложными ответами уходила от разговора. Тот лишь вздыхал и отворачивался, разобраться в течении мыслей этой девушки было решительно невозможно.

 В один из дней Аска и Рей собирались после школы в НЕРВ на очередные синхротесты, Синдзи решил пойти с ними, так как дома было вес равно нечего делать. На улице стояла жуткая жара, от асфальта поднимались волны горячего воздуха.

 -Фуф, ну и жарища! Погодите, я попить возьму. – окликнул Синдзи девушек, подходя к автомату на углу. – Вам чего взять?

 -Мне апельсиновый без мякоти. – отозвалась Аска.

 -Яблочный. – тихо сказала Рей.

 -Вот жестянка, не работает! – Синдзи треснул кулаком по боку автомата. – Обидно, так и засохнуть можно по дороге.

 Троица отправилась дальше. По пути им встретилась ещё пара автоматов, но они тоже не работали.

 -Что за фигня, во всем городе электричества нет, что ли? – Синдзи посмотрел вокруг. Несколько светофоров на перекрестках не светились, в магазинчиках свет не работал. Синдзи зашел в один из них.

 -Простите, а света давно нету? – спросил он у старичка за прилавком.

 -Да вот полчаса уже как отключили. Раньше такого никогда не было, в этом городе с энергией строго!

 -Ясно, спасибо. – Синдзи вышел к девушкам. – Кароче все плохо. Электричества нет по всей обозримой наземной части города, есть подозрения, что монорельс не работает. Исходя из этого, в штаб нам не попасть.

 Рей достала из портфеля небольшую книжечку, на которой Синдзи прочитал «Аварийная инструкция». Пролистав несколько страниц, Рей на полминуты углубилась в чтение.

 -Нам необходимо попасть в НЕРВ в связи с чрезвычайной ситуацией. Имеются несколько входов с ручным открытием дверей, оттуда можно спуститься в Геофронт. Ближайший маршрут – R-04.

 -Ну что, двинули? Рей, ты знаешь, куда идти?

 -Да.

 -Тогда веди.

 Пройдя несколько кварталов, они спустились в станцию метро, освещенную лишь немногочисленными красными лампами. Там они зашли в дверь с надписью «служебное помещение. Посторонним вход воспрещен», прошли по длинному коридору, скудно освещенному тусклыми люминесцентными лампами, расположенными в десятке метров друг от друга. В конце коридора оказалась массивная дверь с красой маркировкой R-04. Справа от двери была расположена красная крутящаяся ручка.

 -Ну что, Синдзи, покажи нам свою богатырскую силушку, открой эту дверцу! - Ухмыльнулась Аска, прислонившись к стене и смотря на дверь, весившую как минимум полтонны.

 -Ну, блин, эксплуататоры хреновы! – пробурчал Синдзи, хватаясь за ручку. Через минуту кряхтенья и тихих проклятий дверь открылась на достаточную ширину, и Синдзи с облегчением привалился к стене.

 -Чего расслабился, нам идти пора!

 -Да иду я, иду! – тихо проговорил он, вставая и направляясь вслед двум девушкам.

 Через полчаса ходьбы по полутемным коридорам они подошли к обычной двери. Синдзи дернул за ручку, к счастью, она оказалась незаперта.

 -Эм, Рей, а это единственный маршрут? – спросил парень, смотря на уходящие глубоко вниз ступеньки лестницы, идущей по краю линии монорельса. Почти за час солнце успело подвинуться на небосводе, но обесточенные зеркала световодов не могли следовать за ним, и под куполом Геофронта стоял полумрак. Судя по длине линии монорельса, троице предстояло пройти по лестнице не менее двух километров, зато они подходили к самому входу в пирамиду.

 -Это единственный доступный на данный момент маршрут. Иначе мы не сможем попасть в штаб-квартиру.

 -Да уж, весело, ничего не скажешь. Особенно круто будет, если сейчас нападет Ангел.

 -Заткнись уже, а то ещё сглазишь!

 * * *

 -Неопознанный объект появился у берегов Атами двадцать семь минут назад. Две минуты назад он вышел на сушу и в данный момент направляется в сторону Токио-3.

 -НЕРВ уже оповестили? – немолодой генерал повернулся к своему адъютанту. Тот лишь развел руками.

 -С ними нет связи, спутниковые и телефонные линии не работают.

 -Чем эти идиоты занимаются?! Мы не сможем сами остановить Ангела, а они даже не знают о его приближении!

 -И что нам делать?

 -Отправьте туда самолет, пусть оповестят мирное население.

 * * *

 Через полчаса спуска троица пилотов почти достигла станции. Когда до станции оставалась какая-то сотня метров, по дороге рядом с пирамидой промчался фургончик с установленным на крыше мегафоном, из которого доносился голос Хьюги Макото.

 -Внимание всем! Приближается Ангел! Повторяю, приближается Ангел!

 Промчавшись мимо пирамиды, он уехал в сторону комплекса зданий в километре от штаба. Как Синдзи и Аска не орали вслед фургону, Хьюга их не услышал и не остановился.

 -Ну как всегда невовремя Ангелы нападают! Ладно, давайте быстрее, мы должны попасть в ангары! – Синдзи рванул вниз по лестнице с утроенной скоростью. Девушки последовали за ним.

 Выйдя со станции, они побежали к лестнице. Поднявшись по ступенькам, троица встретила непреодолимое препятствие: стеклянные двери, обычно расходящиеся в стороны при приближении человека, были, как это неудивительно, обесточены. Синдзи взял мусорный бак, стоящий у лавки рядом, и с размаху впечатал его в стекло. От удара на нем не осталось и следа.

 -Ахренеть! Охрана комплекса бегает без защиты с Узи, которые устарели ещё до Второго удара, но двери на входе они додумались из бронированного стекла сделать! Просто гениально тут поставлен вопрос о безопасности! – Синдзи впечатал кулак в стекло. То даже не шелохнулось.

 -Есть другой путь. – тихо сказала Рей.

 -И какой же? – вяло осведомилась Аска, отдыхающая после спуска на лавке.

 -Мы можем попасть прямо в ангары Ев по вентиляции. Этот путь займет примерно двадцать минут.

 -То есть у них и вентиляция рассчитана на то, чтобы там смог проползти человек? Ей-богу, ну полные дибилы!

 -Первая, а ты уверена, что мы сможем туда попасть этим путем? Хьюга вон поехал в другую сторону, а он тоже наверняка в штаб направляется.

 -Мне больше по душе план Рей, ведь Хьюга был на машине, а мы пешком, быстро мы тем путем не пройдем. Да и неизвестно, смог ли сам Макото попасть в штаб. Ну что, веди, Аянами.

 Они обошли пирамиду и остановились возле берега квадратного озера. В этом месте в стене пирамиды был выход вентиляционной шахты. Синдзи не без труда сорвал решетку, после чего обернулся. Рей достала из кармана школьной формы небольшой фонарик. Почему-то это не удивило Синдзи.

 -Рей, ты знаешь путь, по которому мы сможем добраться до ангаров?

 -Да.

 -Тогда веди.

 -Слушай, первая, а откуда ты так хорошо знаешь нашу базу? Ты тут что, всю жизнь провела?

 -Не всю. – ответила Рей, не поворачиваясь и свесив ноги в ствол шахты, нащупывая скобы на стене. – Но большую её часть.

 -Ладно, Аска, заканчивай. Нам пора. – Синдзи отправился вслед за Рей. Аска, фыркнув, тоже начала спуск.

 Через десяток метров шахта поворачивала под прямым углом. Она была довольно широкой, но её высоты еле хватало, чтобы ползти на четвереньках. Насчет расчета на человека Синдзи погорячился, здесь с трудом пролезал ребенок, не говоря уже о взрослом. Пару раз вентиляция поворачивала, попадались развилки, но Рей всегда выбирала правильное направление. Воздух тут был стоячий, становилось очень душно, чего не чувствовалось под куполом Геофронта. Вскоре Рей ненадолго замерла над очередной решеткой в днище стального короба. Аккуратно сняв решетку, она положила её на пол после дыры, после чего спрыгнула. Синдзи последовал за ней, следом спрыгнула Аска. Они оказались в небольшом техническом коридоре, освещения в котором практически не было, лишь каждые пару десятков метров попадались тусклые красные лампочки.

 -Мы уже близко? – спросил Синдзи, разминая затекшие конечности.

 -Нам нужно пройти по этому коридору несколько сотен метров. – тихо сказала Рей, отправившись вперед.

 Но её плану не суждено было сбыться. На их пути оказалась массивная задраенная дверь. Рядом не было ни рычагов, ни каких-либо подручных средств, чтобы открыть её.

 -И что дальше? – раздраженно спросила Аска. – Куда ты нас завела? Это тупик, а нам, между прочим надо торопиться!

 -Придется снова идти по вентиляции. – сказала Рей, чем вызвала горький стон у Синдзи и раздраженное ворчание у Аски.

 -По-другому никак?

 -Никак. – Рей направилась назад по коридору. Через пару десятков метров она остановилась и сняла со стены под потолком решетку, после чего залезла внутрь. – Сюда.

 Синдзи и Аске ничего не оставалось, кроме как лезть следом. Этот вентиляционный короб оказался ещё ниже, и детям пришлось ползти по-пластунски, дабы продвигаться вперед. Воздух стал совсем не выносимым, температура была не меньше сорока градусов, влажность, наоборот, сильно упала. Через десяток минут рей остановилась.

 -Что-то случилось? – спросил Синдзи, ползший следом и чуть не уткнувшийся в мягкое место Аянами, когда та затормозила.

 -Голоса. Мы уже близко.

 Рей проползла ещё пару десятков метров, после чего выбила решетку сбоку и спрыгнула туда. Синдзи посмотрел вниз и присвистнул: высота была метров пять, а то и все семь. Замерев на краю на секунду, он прыгнул следом, перекатившись через плечо, дамы смягчить удар. Из отверстия показалась голова Аски.

 -Вы издеваетесь?! Я же расшибусь нафиг!

 -Прыгай давай, я тебя поймаю. – Синдзи встал под решеткой, выставив руки.

 -А спину не надорвешь, силач наш? Может, я обход поищу?

 -Времени нет, прыгай! – начиная раздражаться, крикнул Синдзи. Аска, глубоко вдохнув, задом вылезла из вентиляции и повисла на руках, открыв перед Синдзи отличный вид.

 -Ух ты, розовые. - Пробормотал Синдзи. Аска прыгнула, и Синдзи пришлось присесть на колено, дабы смягчить удар. Спрыгнув с рук Синдзи, Аска отряхнулась, после чего залепила последнему нехилую пощечину.

 -За что?!

 -А чтоб не подсматривал! – и она, вздернув нос, двинулась за Рей, скрывшейся за поворотом, откуда доносились голоса.

 Пойдя следом, Синдзи увидел ангар для Ев, освещенный несколькими мелкими лампочками и парой десятков мощных фонарей, поставленных на пол под углом. Это был ангар Евы 01, и техники с помощью тросов устанавливали капсулу в отверстие на спине. Пару раз капсула стукнулась о броню Евы, но наконец попала в паз. В этот момент замершую троицу окликнула Рицко.

 -Отлично, вы пришли! Как раз вовремя, мы заканчиваем подготовку Ев!

 -Вы все сделали вручную? – удивилась Аска.

 -Именно. Давайте по капсулам, переодеваться нету времени, Ангел уже близко! – в этот момент техники начали рубить шланги гермозамков, и огромные ворота с тихим шипением начали открываться. – На складе неподалеку есть несколько автономных батарей, установиле из на наплечные фиксаторы. Их хватит на полчаса работы, за это время вы должны будете уничтожить Ангела!

 -А оружие?

 -На всех Евах по пять прогножей, также на складе есть старые паллетные винтовки, можете взять их. Давайте быстрее, Синдзи, залезай к капсуле по техническому мостику, Аска и Рей, дуйте к своим Евам.

 Девушки и доктор Акаги удалились, Синдзи поднялся наверх и с удивлением заметил среди техников своего отца, который помогал им тросами открывать крышку капсулы. К нему подошел один из техников.

 -Отлично, вот и вы! Мы вас тут заждались. Так, мы сейчас закинем трос на плечо Евы, тебе придется туда лезть по нему.

 -А моноцикла и шеста для баланса у вас нету?

 Техник коротко хихикнул, после чего махнул рукой Майе, маячившей за окном балкона под потолком.

 -Начинайте активацию!

 Та кивнула и скрылась. Тем временем один из техников ухитрился кинуть конец троса, связанный в петлю, точно на один из выступов брони, после чего привязал конец у себя в руках к перилам.

 -Давай быстрее, только аккуратно, не хватало ещё грохнуться вниз.

 Синдзи схватился за веревку, перевесился через перила и повис. Быстро перебирая руками, он добрался до своей Евы и спрыгнул ей на плечо. Когда он залез в капсулу, где-то в углу ангара затарахтел дизель, и на балкончике зажегся весь свет и мониторы компьютеров. Крышка капсулы после пары усилий встала на место. Внутренние батареи Евы заработали, и капсула осветилась желтоватым светом. Синхронизация прошла успешно, и Ева рукой аккуратно отодвинула от своей груди технический мостик. Когда Синдзи открыл полуприкрытые ворота ангара, в огромном помещении за ним показались Евы Аски и Рей.

 -Давайте быстрее, Ангел уже наверняка над городом. – разнесся в эфире искаженный голос Рицко. Она, судя по всему, говорила по коротковолновой рации. – Когда вы выйдете из ангарного помещения, связи не будет, так что действуйте по своему усмотрению.

 Ногой выбив дверь ангара и поставив НЕРВ на нехилые бабки за ремонт, Аска взяла из стоек у стен две батареи и нацепила на наплечники. Синдзи и Рей сделали то же самое. Взяв по винтовке, они направились в сторону технической шахты, отмеченной на схеме комплекса. Это был единственный путь, по которому Евы могли выбраться а поверхность, так как небольшого дизеля на питание подъемника ну никак не хватало. По туннелю, предназначенному для тяжелого транспорта типа грузовиков, Евы ползком двигались пару километров, благо их скорость позволила пройти это расстояние за несколько минут. Аска, ползшая первой, ногой вынесла люк, после чего собралась выглянуть в шахту, ведущую на поверхность . Она еле успела отдернуть голову от струи чего-то оранжевого, обильно полившегося сверху. Небольшая часть жидкости попала ей на плечо, и она вскрикнула от боли, когда броня задымилась и поплыла, как расплавленный пластилин.

 -Что за… - Синдзи рывком отдернул Еву 02 подальше от шахты, после чего своей винтовкой, как шпателем, смел с её плеча остатки кислоты и несколько крупных кусков брони. Кожа на плече успела лишь немного обгореть, но Аска шипела и держалась за плечо.

 -Ай, бли-и-ин! Больно-то как!

 -Терпи казак, атаманом будешь! – пробормотал Синдзи, выглядывая из-за края отверстия в стене шахты. Далеко вверху виднелась небольшая точка света, которая при максимальном зумме превратилась в отверстие в крышке шахты, явно проплавленное той же кислотой, которая попала на Аску. Над дырой виднелось что-то наподобие глаза, на поверхности которого скапливалась очередная порция кислоты.

 -Какой казак, ты о чем? – спросила более-менее пришедшая в себя Аска. Осмотрев плечо, она убедилась, что ожог совсем не опасный, хоть и весьма болезненный.

 -Неважно. Аска, дай мне свое оружие.

 Взяв винтовку, Синдзи подождал, пока вниз пролетит очередная порция кислоты, после чего высунулся далеко за край и дал длинную очередь вверх. Когда дым от разрывов снарядов немного рассеялся, он с досадой понял, что на таком расстоянии нейтрализовать поле Ангела не получится. Сверху понеслась очередная порция кислоты, и Синдзи еле успел спрятаться, но на ствол винтовки попало несколько капель, мгновенно проделавших в оружии пару крупных дырок, что сделало его абсолютно негодным.

 -Черт, он слишком далеко, у нас не получится пробить его АТ-поле с такого расстояния, да и винтовка у нас только одна осталась. Итак, есть идеи?

 -Один должен пробраться наверх и нейтрализовать АТ-поле Ангела, второй уничтожит Ангела залпом из винтовки. Третий останется тут в качестве страховки от падения. Я предлагаю следующий расклад: я иду наверх и нейтрализую АТ-поле, попутно принимая на себя часть кислоты, дабы стрелок с винтовкой не пострадал, Аянами останется внизу в качестве страховки, Синдзи будет стрелять, у него наивысший уровень синхронизации.

 -Аска, может, лучше я буду ловить кислоту? Не нравится мне, что ты себя под удар подставишь.

 -Нет, у тебя синхроуровень больше девяноста процентов, ты сильно пострадаешь, если на тебя попадет кислота. Ладно, начали! – и не дожидаясь остальных, резко рванула в шахту. Синдзи, чертыхнувшись, вылез следом.

 Аска быстро поднималась, проворно передвигая руками и ногами, Синдзи не отставал. Аянами осталась у выхода из тоннеля с винтовкой, которую она должна была бросить Синдзи. Когда сверху понесся очередной поток кислоты, Ева 02 уперлась руками и ногами в стенки шахты, и большая часть кислоты попала ей на живот. Аска зашипела от боли, но сдержалась и не закричала. Синдзи, чертыхнувшись, поудобнее уперся в стенки, чтобы кислота не попала а руки и ноги. Поток кислоты иссяк, и Аска, болезненно охнув, поползла дальше.

 Когда до Ангела оставалось три сотни метров, Аска снова повисла животом кверху, принимая порцию кислоты. Синдзи попытался укрыться за ней, но немного кислоты попало ему на левое предплечье. С руки будто рывком содрали всю кожу, Синдзи чуть не заорал от боли. Часть кислоты брызнула на предплечья, сильно повредив батареи. Чертыхнувшись, Синдзи отсоединил их. На панели справа таймер показал время в четыре минуты работы. Посмотрев на свою руку, Синдзи понял, что Аска была права, когда предложила свою кандидатуру на роль защитника от кислоты. Благодаря синхроуровню больше девяноста процентов пилот получил те же ранения, что и его Ева. Кожа на руке пошла волдырями и бурыми пятнами, в то время как на экране, показывающем Аску, было видно, что её кожа в местах попаданий лишь сильно краснеет.

 Аска врубила АТ-поле своей Евы на максимум, отчего стенки шахты будто пошли морщинами, с такой силой их сминали волны энергии, исходящие от красного гиганта. Аянами снизу кинула винтовку, и Синдзи ловко поймал её правой рукой.

 -Аска, в сторону! – крикнул он, уперевшись в стены шахты ногами и наплечниками , и как только красная фигура перестала скрывать обзор, выпустил полмагазина. Больше не успел, так как с Евы 02 полились остатки кислоты, попав на Еву 01 и её винтовку. Сверху раздалось нечто наподобие воя раненного зверя, и туша Ангела, закрывавшая обзор, резко ушла в сторону. Отбросив бесполезное теперь оружие, Синдзи заметил, что броня на его руках сильно оплавилась и руки нещадно саднит, в таком состоянии он не доберется до выхода из шахты. Он снял с бедер два ножа и воткнул их в стену. Быстро переставляя их, он начал продвигаться наверх.

 -Ты куда ломанулся?! –крикнула снизу Аска.

 -Ангел выжил, я его добью.

 -Не дури, у тебя энергии на две минуты, ты не успеешь!

 -Не бойся, Аска, я быстро. Вы пока уходите из шахты, я догоню вас. – Синдзи почти добрался до выхода из шахты.

 Аска, проклиная «чертового баку», попыталась ползти за ним, но почти тут же сорвалась и полетела вниз. Синдзи с замиранием сердца обернулся и облегченно выдохнул, когда увидел, как Еву 02 подхватила нулевая и затащила в боковой туннель. Сделав последнее усилие, Ева 01 вылезла на поверхность.

 -Ну что, теперь только мы с тобой. – пробормотал Синдзи, глядя на нечто наподобие огромного четырехногого паука, замершего в полукилометре от него. Бросив погнувшиеся в процессе подъема ножи, он достал из правого плечевого фиксатора ещё один увеличенной длинны, хваля доктора Акаги за добавочное вооружение. Ангел был явно неслабо побит очередью, одна его лапа была перебита в районе сустава, тело было в множестве отметин от взрывов. Но ядро, находящееся в центре гиганского глаза на брюхе, было цело.

 Рванувшись вперед, Синдзи оттолкнулся от крыши пятиэтажного здания и в высоком прыжке перерубил сустав целой ноги, лишив противника возможности быстро передвигаться. Но тот быстро подтянулся на двух целых ногах, уйдя в сторону. Один из множества глаз на боках паука ярко сверкнул, и Синдзи прыжком ушел из квартала, секундой спустя разнесенного мощным взрывом. На таймере оставалось двадцать секунд, и Синдзи пошел в ва-банк. Сняв с правой руки ещё один короткий нож, он метнул его прямо в стрелявший глаз. Ангел дернулся от боли, повернулся чуть боком и выстрелил из другого глаза, но Евы в том направлении уже не было. Она стремительно подбежала сбоку и подкатом подъехала под брюхо Ангела, приподнявшегося на трех конечностях. Резко выбросив вперед руку, Синдзи по рукоять погрузил нож в ядро, молясь, чтобы Ангел не детонировал. Но его тело лишь вяло трепыхнулось и осело на Еву. Время кончилось, и Синдзи так и остался лежать, прижатый к земле многотонной тушей.

 -Ахренительное времяпрепровождение. – пробурчал он, расслабляясь в ложементе. – Мне надо писать мемуары и продавать как фантастический роман, он тут же станет бестселлером.