ГЛАВА 14

 Подачу энергии восстановили примерно через час после уничтожения Ангела. Евы Аски и Рей доставили волоком по туннелю, в котором они находились, когда иссякли батареи, Еву же Синдзи пришлось активировать от переносной батареи, и она добралась до ближайшего подъемника своим ходом. ЛСЛ помогала облегчить боль в обожженных руках, но следы от оплавленных кусков брони и волдыри саднило при каждом касании. Зафиксировав Еву в захватах, Синдзи откинулся в кресле и позволил себе немного расслабиться. Очередной противник уничтожен, вроде бы надо радоваться, но его смущало то, как именно этот противник напал. Ведь если бы это был рядовой случай, не слишком маневренную тушу можно было бы просто расстрелять из гауссовок с безопасного расстояния, но отключение энергии сыграло с людьми злую шутку. Синдзи отказывался верить, что полное отключение энергии было лишь случайностью, сбоем в работе системы. В такой серьезной организации наверняка есть резервные источники питания, рассчитанные на подобные ситуации, но они не сработали. Значит, они были отключены. Но не Ангел же покопался в проводке, значит, это был кто-то из людей. Посторонних в штабе нет, да и с трудом верилось, что кто-то в здравом уме подверг бы опасности все человечество, обесточивая весь штаб НЕРВ.

 Синдзи вылез из зафиксированной капсулы, после чего тут же пошел в душ и переоделся в сухую одежду. Возле раздевалки уже ждала Рицко. Положив ему руку на плечо, она отвела его в санчасть. Левая рука до локтя и ладонь правой были в устрашающего вида ожогах, но Рицко быстро обработала руки той же желтой мазью, что и после атаки пятого Ангела. Синдзи вторично ощутил прилив благодарности разработчикам чудо-смеси: боль практически сразу отошла, кожу приятно холодило. Замотав ладони бинтами, доктор Акаги отпустила его, сказав, чтобы он зашел к Мисато.

 По пути Синдзи снова задумался о том, кто же мог обесточить весь НЕРВ и с какой целью. Это мог быть и какой-то фанатик, поклоняющийся Ангелам и считающий, что они принесут мир на Землю, и кто-то, движимый лишь холодным расчетом. Психов в НЕРВ не брали, так что первый вариант отпадал. А жаль, действия даже самого непредсказуемого психа можно было бы просчитать, а вот если это был кто-то из своих, знающий внутреннее устройство НЕРВ и способный обесточить его, и за этим человеком или группой стоит кто-либо ещё, у НЕРВ могут быть серьезные проблемы.

 Синдзи встряхнул головой и остановился у двери Мисато, из-за которой раздавалась приглушенная ругань. Так и параноиком стать можно. Это и было всего лишь отключение электроэнергии, а он уже планы по уничтожению человечества высматривает. Кто знает, может это мыши проводку погрызли или Мая не ту кнопку нажала. Дверь в кабинет Мисато открылась, оттуда вынырнул Кадзи и поспешно закрыл за собой дверь. Судя по звуку, секунду спустя в неё врезалось что-то тяжелое. Кадзи спокойно перекинул пиджак через плечо, подмигнул Синдзи и направился в сторону лифтов.

 Зайдя в кабинет, Синдзи заметил несколько папок, раскиданных по полу. Похоже именно они врезались в дверь, закрывшуюся вслед за Кадзи. Мисато выглядела более чем расстроенной, она стояла спиной к двери, скрестив руки на груди и тихо бормоча проклятья. Когда вошел Синдзи, она резко обернулась, набирая в легкие воздух, и похоже собиралась отправить его в пешее путешествие по берегам Синано, но увидев, кто вошел в кабинет, тут же остыла.

 -Синдзи! Отлично поработал сегодня, если бы не ты, не выкрутились бы мы сегодня. Ладно, ты сейчас свободен, так что иди домой, Аска ждет тебя.

 -А вы идете?

 -Это вряд ли. – Мисато кивком указала на внушительную стопку макулатуры на своем столе. – Как только восстановили связь, все будто с цепи сорвались и завалили нас кучей жалоб, так что я тут надолго.

 -Мне сказали, что вы меня звали.

 -Ладно, забудь, ты итак сегодня достаточно сделал.

 -Мисато-сан, насчет сегодняшнего… Разве мне одному кажется, что в этом отключении энергии что-то не так?

 Мисато тяжело вздохнула и села на край стола, отчего кипа папок опасно зашаталась.

 -Даже если тут что-то не так, у нас хватит людей, чтобы с этим разобраться. Так что не забивай себе голову. У тебя свой работа, у меня своя. – и она ещё раз с грустью взглянула на заваленный стол.

 -Просто мне не по себе от мысли, что моя работа из уничтожения Ангелов превратится в уничтожение людей.

 -Я сказала, не забивай голову. Так и параноиком стать можно, если в каждом шорохе угрозу видеть.

 Синдзи пожал плечами и вышел. Действительно не стоит заморачиваться. Если и найдутся психи, готовые выступить против НЕРВ, то до уничтожения всех Ангелов они точно не покажутся. А к тому времени подготовиться вполне можно.

 * * *

 Дни снова потянулись, как обычно. Раны на руках Синдзи быстро затягивались, но пока тонкая работа у него пока получалась плохо. Синдзи ходил в школу, что из-за ожогов писать ему было проблематично, так что он просто просиживал все уроки. Кенске с Тодзи долго возмущались по поводу того, что во всемогучем НЕРВ вовремя батарейки не могут поменять, и хвалили Сина с девчонками за то, что и в такой ситуации смогли замочить Ангела. Аска хохлилась и уверяла, что и без Евы уничтожит толпу Ангелов, если в этом будет необходимость. Рей же отвечала в своей обычной манере, то есть отмалчивалась. Синдзи лишь отшучивался, что если опять батарейки сядут, придется пружинку вставлять и как заводная кукла бегать.

 В конце недели Синдзи за компанию с Рей и Аской направился в НЕРВ. Пока девушки отмокали в ЛСЛ, Рицко от скуки стала рассказывать Синдзи о том, какой удивительный состав имела кислота последнего Ангела. На её основе уже было выведено несколько высокоактивных реагентов, но создается проблема с их хранением, так как они уничтожают все, с чем контактируют: пластик, стекло, металл. Синдзи из вежливости послушал, после чего извинился и вышел. Поплутав немного по коридорам и прокатившись на паре лифтов, он наконец добрался до цели. Остановившись у дверей кабинета командующего, он изо всех сил гнал мысли о пристанище дьявола. Секретарша вяло откликнулась, что он у себя и не занят.

 Открыв дверь, Синдзи с нечеловеческим усилием подавил приступ безумного хохота и сохранил серьезное лицо. Огромное помещение, тридцать на тридцать метров, было абсолютно пустым, если не считать одинокого стола на другом конце. Стен не было, их заменяли панорамные окна, а так как кабинет занимал почти вершину пирамиды, обзор открывался довольно впечатляющий. Свет, лившийся из окон, давал довольно скудное освещение, а так как других источников света не было, кабинет был погружен в полумрак. Все ещё борясь с желанием расхохотаться над видом отца, сидящего посреди этого пустого кабинета в своей запатентованной позе, Синдзи подошел к столу. Единственное кресло в кабинете занимал сам командующий, его заместитель, неизменно стоявший за плечом Икари-старшего, судя по всему большую часть рабочего времени проводил стоя, несмотря на почтенный возраст. Отец некоторое время буравил сына взглядом сквозь стекла очков, отражающие свет из окон и не позволяющие рассмотреть глаза.

 -Слушаю. – наконец безразличным голосом сказал тот, когда его психологическая атака не удалась.

 -Отец, во время последнего инцидента меня немного насторожил вопрос о безопасности.

 -Что именно?

 -Например то, что на входе в штаб-квартиру двери сделаны из бронированного стекла. Это защита максимум от хулиганов, а я ну никак не могу представить пару гопников, бегающих под сводами Геофронта. Но для нас это стало серьезной проблемой. Ещё меня смутило то, что при желании в некоторых местах можно перемещаться по вентиляции. Это отключение энергии, насколько я понял, было диверсией, а такие вещи как вентиляция лучше всего подходят для скрытного перемещения. Охрана в комплексе вооружена Узи, которые совсем не подходят охране такого объекта, как наш штаб. Я понимаю, что униформа это красиво, но такая вещь как бронежилет при прямом нападении будет необходимо.

 Командующий немного приподнял брови, что выражало у него крайнюю степень удивления.

 -О каком прямом нападении ты говоришь?

 -Я понимаю, что сейчас на наших плечах судьба всего мира. Но чем могущественнее человек, тем могущественнее у него враги. Я не думаю, что НЕРВ, как одна из самых влиятельных на данный момент организаций, не имеет врагов. Недавний инцидент с отключением энергии это доказал. Если к концу войны с Ангелами безопасность штаба будет устроена подобным образом, и на нас кто-либо нападет, мы не сможем дать отпор.

 -Я не думаю, что вопрос о нападении на штаб-квартиру необходимо рассматривать из-за невозможности нападения.

 -Ты уверен, что на нас никто не нападет?

 -Да.

 -Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО уверен? Нельзя исключать любое развитие событий, даже если его вероятность ничтожно мала. И не говори мне, что нынешний уровень безопасности связан с недостатком финансирования, в это я никогда не поверю.

 -Хорошо, что ты предлагаешь? – спросил командующий после минутного молчания.

 -Мое дело лишь указать замеченные мною недостатки, их исправление – твоя работа.

 -Я рассмотрю твои замечания. Если есть ещё что-то, я слушаю, если нет – свободен.

 Когда за Синдзи закрылась дверь, командующий пару минут сидел молча. Замкома молчал, так как чувствовал, что Икари серьезно задумался. Через некоторое время он убрал руки от лица и расслабился в кресле, что делал очень редко.

 -А если старики действительно перейдут к активным действиям?

 -Ты думаешь что это возможно?

 -Они не знают всего обо мне, не исключено, а даже очень вероятно, что я не знаю всего о них.

 -Если они и нападут, то только в самом конце. Даже если это случится, они нам не помешают.

 -Организовать грамотную охрану все-таки стоит. Многого мы не потеряем, зато в случае атаки приобретем необходимое время.

 Фуюцке задумчиво вздохнул.

 -Действительно, не деньги же нам экономить.

 Командующий снял телефонную трубку, в которой испуганно пискнула секретарша, и монотонно произнес:

 -Капитана Кацураги ко мне.

 * * *

 Аска, не дожидаясь Синдзи, пошла домой и уже куда-то ушла, когда тот вернулся из НЕРВ. Синдзи достал из кармана звонящий телефон и посмотрел на экран, где отобразилось имя Мисато. Моля бога и грозя сатане, чтобы это был не Ангел, он ответил на вызов.

 -Синдзи! Твою мать, ты что своему отцу наговорил?!

 -Э-э-э, Мисато-сан, вы о чем?

 -Он на меня как тактического командира свалил вопрос о пересмотре систем охраны объекта «Геофронт». Ты хотя бы представляешь, СКОЛЬКО это работы?!

 -Ну-у-у, наверно много. Но ведь это ваша работа, не так ли? Я спасаю мир, вы обеспечиваете тактическое прикрытие.

 -Да я ж тебя… Блин, Синдзи, я только разобралась с последствиями отключения энергии, а тут это…

 -да ладно вам, все лучше, чем сидеть без дела.

 Побурчав в трубку, Мисато пообещала скормить его при возможности Пен-Пену и, сославшись на занятость, положила трубку. Синдзи хмыкнул, зашел на кухню и достал из холодильника банку газировки. Закрыв дверцу, он заметил Пен-Пена, стоящего в дверях и пожирающего его глазами. Устав играть с ним в гляделки, Синдзи прошел мимо него в комнату, стараясь не опускать глаза. Когда он уселся на диване и включил телевизор, из-за двери показалась хохлатая голова и вперила в него бусинки глаз.

 -Что?!

 * * *

 Когда Синдзи пришел в НЕРВ на следующей неделе, его ждал интересный сюрприз. Началось с обновленной системы безопасности на внутреннем периметре. Если для того, чтобы пройти к лифтам, ведущим на нижние уровни, нужно было лишь предъявить пропуск на пункте охраны, то внутри стояли считыватели сетчатки. Разглядывая красный огонек в конце туннеля, Синдзи пытался понять, а когда служба охраны успела получить снимки сетчатки всех сотрудников. Во многих углах появились новые камеры, неотступно следящие за каждым движением, а в концах основных коридоров Синдзи с удивлением заметил стальные полусферы, из которых торчали спаренные стволы пулеметов. Судя по диаметру стволов, калибр там был не меньше, чем 12,7 мм, и Синдзи очень не нравилось то, что эти стволы неотступно следили за каждым его движением. Охрана комплекса обзавелась бельгийскими модульными винтовками FN F2000 в тактической сборке. Штатный 4-х прицел был заменен на планку Пикатинни, на которой стоял коллиматорный прицел, спереди под цевьем дополнительная рукоятка. Под одеждой охраны явно выступали легкие армейские бронежилеты. В серьезном бою не спасут, но от попадания пистолетной или малоимпульсной автоматной пули защитят надежно.

 -Да уж, Мисато-сан, серьезную работу вы тут провели. – уважительно сказал Синдзи, заходя в кабинет капитана.

 -О, привет, Синдзи! –приветливо улыбнулась Мисато, обернувшись к двери. - Да нет, ничего особенного, простое перевооружение и более строгие меры безопасности. Самый смак для глаза невидим.

 -И чего же там такого особенного?

 -Много всяких мелочей, позволяющих обеспечить практически неприступную систему защиты. Куча датчиков движения, влажности воздуха и давления на пол отслеживают каждого человека внутри комплекса. Кстати, - она достала из ящика стола три пластиковых карты и протянула Синдзи. – Это тебе, рей и Аске, передашь им после тестов. В них установлены датчики, которые непрерывно отслеживаются МАГИ не только внутри комплекса, но и в радиусе двадцати километров от границы города. Если владелец карточки пересекает границу его зоны доступа внутри комплекса, об этом сообщается на охранный терминал. Так же МАГИ узнают, если внутри окажется кто-либо без допуска.

 -И эти симпатичные турели под потолком обработают его?

 -Нет, конечно! Они переходят в боевой режим только при максимальном уровне тревоги, который объявляется при нападении армии противника.

 -То есть можно не бояться обронить карточку где-нибудь в кафе, а потом быть расстрелянным пулеметами?

 -Не спрашивай меня как, но эти карточки ещё и определяют, находятся ли они у человека или просто лежат без дела.

 -Хех, ну прямо-таки неприступная крепость.

 -Да уж, в ближайшие пару недель вокруг города начнут строить комплексы ПВО, оснащенные ЗРК для сбивания малогабаритных маневренных целей, проще говоря, вертолетов и самолетов противника.

 -А раньше их не было? Ведь тут столько вооружения, что хватит на целую страну, не говоря о городе.

 -Все местное вооружение было рассчитано на поражение целей типа Ангел, то есть крупных и неповоротливых. ЗРК не ставили из-за неэффективности против таких крупных целей.

 -Да уж, из винтовки по танку не садят, там нужна шайтан-труба.

 -Именно. Конечно я до сих пор вся в работе, но думаю оно того стоило. Теперь мы защищены на случай любой атаки. Ладно, хватит разговоров, Рицко небось уже заждалась тебя. Давай, дуй к ангарам. И не забудь девчонкам пропуски передать.

 -Всенепременнейше, Мисато-сан.

 Синдзи вышел, оставив Мисато коптеть над компьютером. Пройдя по коридорам комплекса, он попытался представить, что бы произошло, попади сюда вооруженная группа. Исходя из того, что Синдзи видел вокруг, далеко она явно не ушла бы. Камеры на каждом углу исключали незаметное передвижение, а пулеметы на главных путевых развязках в сочетании с хорошо вооруженной и защищенной охраной делали выживание в условиях боя практически невозможным. Да уж, его отец явно всерьез воспринял слова о могуществе врагов, хотя изначально Синдзи надеялся лишь на уменьшение шанса очередной диверсии. В коридоре возле ангара НЕРВ ему встретилась Майя.

 -О, Синдзи, хорошо, что я тебя встретила! У меня хорошие новости, доктор Акаги смогла найти способ частично остановить избыточный рост синхронизации, так что теперь тебе можно спокойно управлять Евой.

 -То есть теперь мои мозги не расплавятся? – уточнил Синдзи.

 -Ну-у, это… - смутилась Майя. – Это пока неиспытанный метод, мы не знаем всех последствий, но если все получится, опасность пересечения барьера заражения будет минимальна!

 -Это действительно отличная новость! Как раз сейчас на тестах и испытаем этот метод.

 Десять минут спустя Синдзи уже сидел в ложементе, привычно готовясь к погружению в Еву. ЛСЛ заполнила капсулу, вокруг побежали разноцветные блики, и Синдзи снова увидел мир глазами Евы.

 -Хм, я не чувствую изменений. Рицко-сан, вы уверены, что этот способ работает?

 -Подожди, я ещё не провела калибровку. Смысл в том, что некоторые нервные соединения отсекаются, их функции занимают другие, вторичные. За счет этого должен сохраниться уровень синхронизации, но при этом барьер останется недостигнутым. Так, - в динамике Синдзи услышал несколько команд, предназначенных техникам. – Начинаем.

 Синдзи показалось, что его с головой окунули в ледяную воду. Все тело покрылось мурашками, руки и ноги одеревенели, зрение будто сделалось черно-белым, в уши словно натолкали ваты. Пытаясь прийти в себя, Синдзи пошевелил рукой. Через огромный промежуток времени, как ему показалось, Ева неловко повторила его движения. Шевеля задубевшей ладонью, пилот попробовал соединить кончиками указательный и большой пальцы, и получилось это у него не сразу.

 -Рицко-сан, - пробормотал он заплетающимся языком. – Вырубайте нафиг вашу шарманку!

 Через секунду в мир вернулись краски и звуки, конечности будто освободили от кандалов, и Синдзи развалился в ложементе, поняв, что все это время каждая мышца в его теле была дико напряжена. Из динамиков Синдзи слышал голоса команды техников и Рицко. Половину фраз он не понял, но общий смысл до него дошел: все прошло успешно, но общий результат получился совсем не тот, которого ожидали.

 -Синдзи, ты в порядке?

 -Жить буду, но если такая же хрень произойдет во время боя, мне не выкрутиться.

 -Похоже, мы ошиблись в расчетах, не все нервные соединения корректно выполняют переложенные функции, так что этот метод пока недоступен, по крайней мере до тех пор, пока мы не найдем способ стимулировать деятельность всех вторичных соединений.

 -Другими словами, мои драгоценные мозги все ещё под угрозой?

 -Да, Синдзи, - устало отозвалась Рицко. – твои драгоценные мозги ещё под угрозой. А теперь вытаскивай свой драгоценный зад из капсулы и иди переодевайся. Мы на сегодня закончили.

 * * *

 Следующие две недели Синдзи каждый день посещал НЕРВ, где Рицко пыталась найти способ обойти чрезмерный рост синхронизации, но тщетно. Каждый раз что-то шло не так: либо у Синдзи отнимались конечности, либо он слеп и глох, несколько раз терял сознание, один раз реакция его мозга упала настолько, что две минуты, проведенные в капсуле, слились в одну вспышку. однажды Синдзи впал в буйство и рассек костяшки об стенки капсулы, ревя что-то нечленораздельное, на следующий день полчаса, проведенные в капсуле, полностью выпали из его памяти, хотя доктор Акаги сказала, что он был в сознании и отвечал на вопросы, сидя в капсуле.  Вторичные нервные соединение никак не хотели принимать новые функции, при этом не теряя старых.

 Рицко нервно покуривала, в полголоса ругая техников, неспособных нормально произвести расчеты во время экспериментов, из-за чего ей приходилось делать все самой. Командующий уехал из комплекса в какую-то крупную поездку, прихватив с собой чуть ли не половину персонала НЕРВ, в том числе трио с мостика, и доктор Акаги осталась без основной поддержки в лице Майи. У Синдзи раскалывалась голова, но он продолжал безропотно ходить на тесты в надежде, что эффективный способ ограничить синхронизацию и сохранить в целости содержимое его черепной коробки найдется.

 На одном из тестов, во время которого доктор Акаги не проводила каких-либо экспериментов, а просто тестировала синхронизацию с Евой, Синдзи задремал от скуки. Гулкая тишина поплыла красными пятнами, и Синдзи без удивления увидел знакомый образ.

 -Почему ты пытаешься убежать? Ведь это причиняет тебе вред.

 -Если все останется так как есть, я могу потерять рассудок.

 -Моя помощь нужна тебе, если ты хочешь выжить. Доверься мне.

 -Если синхроуровень превысит критическую отметку, я могу потерять себя.

 -Ты мне не доверяешь?

 -Я даже не знаю кто ты.

 -Врешь. Ты знаешь кто я, ты чувствуешь это, но боишься признаться себе.

 -Но как это возможно?! Ты же погибла!

 -Нет, я все это время была тут, чтобы защитить тебя. И сейчас тебе нужна моя помощь, иначе ты не справишься.

 -Хорошо,- после секундного молчания ответил Синдзи. – Я доверяю тебе и верю, что ты не причинишь мне вреда. Ты поможешь мне победить, мама?

 -Да. А сейчас готовься, враг уже близко.

 Синдзи открыл глаза, уже зная, что услышит. По комплексу разнесся визг сирены, и голос из динамиков оповестил:

 -Всем занять свои посты, замечен Ангел!