ГЛАВА 20

 Синдзи резко открыл глаза и рывком сел в постели. Больничные простыни промокли от пота, рубашка прилипла к телу. Вопреки ожиданиям его не опутывали сенсоры различных приборов, лишь небольшой напульсник на правом запястье. Он пару секунд ошалело осматривался по сторонам, после чего завалился назад в кровать. Справа что-то шевельнулось, и Синдзи, скосив глаза, рассмотрел Кадзи, сидящего на стуле возле двери. На его лице не было привычной ухмылки, он выглядел встревоженным.

 -Проснулся. – скорее констатируя, чем спрашивая, сказал Кадзи. – Ну что, как самочувствие?

 -Вроде нормально… А что случилось?

 -Ты ничего не помнишь? Какое твое последнее воспоминание?

 -Я… Рицко-сан решила провести эксперимент по синхронизации с другими Евами, я сел в капсулу, пару минут проводились какие-то замеры, а потом… Вроде провели синхронизацию и… Блин. – Синдзи прижал ладонь ко лбу.

 -Никаких воспоминаний? Попытайся вспомнить хоть что-нибудь.

 -Нет, только… Там было что-то…

 -Что-то?

 -Что-то… Страшное, опасное, я чувствовал это. Но что это было… Нет, не могу вспомнить. Так что все-таки произошло?

 -Ева 00 попыталась ментально напасть на тебя. После синхронизации ты будто на несколько секунд отключился, после чего заорал «не лезь мне в голову» и начал лупить кулаками по стенам капсулы. ЛСЛ немного смягчила удары, но костяшки ты все равно рассек.

 Синдзи посмотрел на свои руки. Действительно, к костяшкам была примотана бинтами пара ватных тампонов, на которых проступила пара пятен крови.

 -Ева 00 напала на меня? Но почему?!

 -Неизвестно. Зато теперь мы точно знаем, что как пилот для неё ты непригоден. Главное то, что ты смог противостоять Еве, иначе последствия могли бы быть намного хуже.

 -Бред… Но ведь Евы на нашей стороне, по крайней мере моя. Не думал, что на меня когда-нибудь нападет одна из Ев.

 -Никто не думал, зато теперь мы знаем, что это возможно. Предупрежден – значит вооружен.

 -Да уж… Но все таки, это очень странно. Ева сама по себе попыталась меня убить…

 -Не убить, скорее поглотить. Возможно, она восприняла тебя как инородное тело, не признав в тебе пилота. Точно мы не знаем, но проверять теории не представляется возможным, ты итак мог пострадать. А теперь извини, мне нужно позвонить Кацураги, сказать ей, что с тобой все в порядке, а то она вся извелась.

 Кадзи встал со стула, перекинул свой пиджак через плечо и вышел. Синдзи перевел взгляд на потолок, пытаясь осмыслить произошедшее. Ева напала на него. Сама, ей никто не указывал, она сделала выбор и решила его уничтожить. Но почему?! Этого Синдзи понять не мог. Они были созданы для защиты людей, а тут… Его Ева никогда не угрожала его жизни, она, наоборот, не раз помогала ему, спасала от неминуемой гибели. А вот Ева 00… Рей…

 Когда Синдзи о ней вспомнил, по его телу пробежала дрожь. Ту было что-то не так. Когда он попытался вспомнить, что все-таки произошло во время того эксперимента, в голове раздался тонкий писк, а в глазах потемнело. Ничего, никаких образов, ассоциаций. Только неясный страх перед чем-то огромным, могущественным, чужеродным. Он решил, что как только выйдет отсюда, тут же разузнает у Кадзи все о Евах, о чем тот знает.

 Кадзи вернулся через пару минут. Он не стал заходить, только засунул голову в приоткрытую дверь и подмигнул Синдзи. На его лице уже играла его излюбленная ухмылка.

 -Слушай, мне пора бежать, Мисато сказала, что заберет тебя вечером. Вообще тебе положен постельный режим, но я уломал медсестру, чтобы она отпустила тебя прогуляться в парке. Вещи твои на тумбочке. Все, удачи.

 Кадзи скрылся, оставив Синдзи в одиночестве. Тот взял с тумбочки штаны и достал из кармана телефон. Сообщений и непринятых вызовов не было, так что он взял остальную одежду и неспешно оделся. В коридоре его никто не остановил, лишь недовольно покосилась на него пожилая медсестра на регистратуре, но ничего не сказала. Дневной свет заливал все пространство под куполом Геофронта, где-то в деревьях, окружающих стоянку перед больницей, чирикала невидимая птица. Синдзи нахмурился и достал телефон, на котором посмотрел дату и время. Так и есть, он пролежал в больнице почти сутки. Да уж, это место становится ему вторым домом, за последние полгода он побывал в больнице больше раз, чем многие другие за всю жизнь. Хорошо, что в НЕРВ больницы хорошие, и выходил Синдзи из них довольно быстро.

 За территорию больницы его не пустил охранник у шлагбаума, сказав, что ему не положено уходить отсюда без разрешения старшего офицера, но за больницей был небольшой, но ухоженный парк, с прудиком и парой рощиц. Синдзи устроился на лавочке и стал наблюдать за уткой с четырьмя утятами, неспешно плывущими вдоль берега. Думать не хотелось, в голове было пусто, на душе неприятный осадок, как после потери чего-то важного. Синдзи посмотрел на свою руку. Что же он там увидел, если с таким остервенением бил по стенкам, а потом просто забыл все произошедшее. Синдзи чувствовал, что в нем будто что-то переломилось, что он узнал там что-то важное, что-то, изменившее его самого, но вспомнить, что это было, он не мог.

 Синдзи достал телефон и набрал номер Аянами. Та довольно долго не брала трубку, после чего с другой стороны раздался её спокойный голос.

 -Слушаю.

 Почему-то у Синдзи резко засосало под ложечкой, внутренности ухнулись куда-то вниз, как при быстром падении, но он справился с собой.

 -Привет, Рей. Ты не занята?

 -Икари-кун. – кажется, немного удивленно определила звонящего девушка. –Нет, я не занята. Что-то случилось?

 -Да нет, ничего особенного, я просто поговорить хотел.

 -О чем?

 -Рей, можешь рассказать мне, что ты видела, когда синхронизировалась с моей Евой? Это важно.

 -Я… Я не помню. В основном это была обычная синхронизация, но что-то… Нет, не могу вспомнить. – голос Рей звучал тише обычного, ей было будто тяжело говорить.

 -Совсем ничего? Жаль, это могло мне помочь. Ты ведь наверно слышала, что со мной случилось при синхронизации с твоей Евой. Я… Я хочу понять, что же все-таки это было. Я видел что-то на той стороне, но не могу вспомнить, что именно.

 -Прости, я не могу тебе помочь. – после секундного молчания сказала Аянами.

 -Ясно. Жаль… Ну, тогда пока.

 -Синдзи-кун! – окликнула его Рей громче, чем обычно, когда тот уже собрался положить трубку.

 -Что, Рей? – ответил тот, немного смущенный тем, что девушка впервые назвала его по имени.

 -Пожалуйста, не пытайся вспомнить. Это слишком опасно. – после чего Рей резко положила трубку.

 Синдзи ещё с минуту сидел, ошарашено смотря на телефонную трубку, после чего убрал её в карман и снова уставился на водную гладь. Рей что-то знает, но насчет того, что она не помнит того, что было в его Еве, она не врала, он это понимал. Она что-то знает о своей Еве, что-то, чего не знают другие, и считает, что это может навредить ему. Может, она так же иногда видит что-то во время синхронизации со своей Евой? Что-то… Или кого-то. Синдзи видел свою мать, что странно, если учесть, что впервые увидел её лицо с момента её гибели, когда Фуюцке отдал ему ту старую фотографию. Но это был не просто образ, обрывочное воспоминание или плод больной фантазии, Синдзи был уверен, что видит свою маму, пусть она и погибла десять лет назад, когда он никак не мог запомнить её лицо. Аска говорила, что ничего особенного в Еве не видела, у Рей Синдзи никогда и не спрашивал, а свои редкие видения списывал на стресс и поиск какой-то высшей причины. Но теперь… Теперь Синдзи не был уверен ни в чем.

 Блин, так и свихнуться недолго. И все-таки… Здесь было что-то очень важное, важнее всего остального, и Ангелов, и НЕРВ. Было в Евах что-то страшное, и Синдзи очень хотел знать, что именно. Он был уверен, что это не случайное стечение обстоятельств, что все это было предусмотрено кем-то. А кем могло быть подстроено нечто подобное? Естественно, его отцом. А кто мог знать все секреты отца и при этом рассказать ему? Наверняка во все секреты Евы была посвящена Рицко Акаги, но узнать что-то важное от неё Синдзи не надеялся. Фуюцке тоже мог что-то знать, но один задушевный разговор не означал, что теперь замком не задумываясь расскажет ему все секреты. Мисато вряд ли знала что-нибудь важное, так что её расспросы бессмысленны. Редзи… Этому человеку Синдзи доверял всецело, сам не зная почему. Кадзи не был сотрудником НЕРВ, но он наверняка знал больше основной массы НЕРВовцев, такая уж у него работа. Да он и сам предлагал поделиться интересными сведениями, пусть наверняка и не из благих намерений. Что ж, будет логично использовать то, что есть на данный момент, а дальше разберемся.

 Синдзи мотнул головой, сгоняя оцепенение, и огляделся. Судя по всему, он просидел тут в размышлениях не один час, и только теперь понял, что неслабо проголодался. Да и Мисато должна была скоро появиться. В этот момент у Синдзи зазвонил телефон, и, достав его, он увидел имя Мисато Кацураги на экране.

 -Синдзи, ты где? – раздался голос майора с той стороны.

 -Я в парке за больницей. Что вы хотели?

 -Выходи на стоянку, я тебя там заберу.

 -Буду через минуту.

 Машина Мисато стояла у самого входа в больничный комплекс, хозяйка стояла рядом. Как только Синдзи вышел из-за поворота, у той на лице появилась приветливая улыбка, но Синдзи успел заметить тревожное выражение её лица.

 -Привет, Син-тян! Как самочувствие? – весело позвала Синдзи опекунша.

 -Жить можно. Мы сильно торопимся?

 -Нет, а что ты хотел?

 -Может, по дороге в какой-нибудь ресторанчик заскочим, а то я жутко голодный.

 -Не вопрос, только если на твой счет.

 -У меня карточка в сумке, а её я в раздевалке оставил.

 -Не бойся, я её захватила. – Мисато, заводя машину, кивком указала на заднее сиденье.

 -Какая же вы все-таки заботливая, Мисато-сан. – пробубнил Синдзи, впрочем, без особой обиды. Денег у него на карточке было более чем достаточно, и он не думал, что они смогут вдвоем проесть сумму, на которую можно было бы купить небольшую квартиру на окраине города.

 Мисато повела машину к ближайшему тоннелю на поверхность в своей фирменной манере «кто не успел отпрыгнуть, я не виновата». К счастью, на дорогах Геофронта никогда не было особо оживленного движения, так что до подъема на поверхность они добрались быстро и без происшествий. Мисато пыталась уболтать Синдзи всякой чепухой, но от того не ускользали её тревожные взгляды, которые она время от времени останавливала на нем. Мисато остановила машину у небольшого, но уютного ресторанчика неподалеку от выхода на поверхность. Они заняли местечко в дальнем конце зала, практически пустого ранним вечером. Когда им принесли по миске лапши с акульим плавником, Мисато радостно облизнулась и достала из упаковки пару одноразовых палочек. Когда Синдзи доставал из целлофана свои палочки, он на секунду поднял взгляд и встретился глазами с Мисато, которая хмуро смотрела на него. Она тут же сделала спокойное лицо и вернулась к лапше. Синдзи тяжело вздохнул, отложил палочки и вперил взгляд в своего опекуна.

 -Может, вы по-человечески скажете, что вас так беспокоит?

 Та секунду на него смотрела, после чего устало откинулась назад, положив палочки, уже занесенные над миской.

 -Кадзи мне сказал, что ты ничего не помнишь. Это так? – теперь Мисато выглядела очень серьезно, никакой напускной веселости.

 -Ничего. То есть абсолютно. Команда на синхронизацию, после потолок больничной палаты.

 Та секунду раздумывала над его ответом.

 -Хм, может, это и к лучшему. Понимаешь, сразу после синхронизации ты будто на секунду завис, после чего заорал что-то наподобие «убирайся из моей головы» и начал лупить кулаками по стенкам контактной капсулы.

 -Знаю, мне рассказал Кадзи.

 -Да, но… Понимаешь, я была тогда в аппаратной и наблюдала за экспериментом. Когда ты завис, ты уставился в пространство отрешенным взглядом, а потом у тебя на лице отразился такой ужас, что у меня мурашки по коже побежали. Рицко сказала, что для тебя опасности нету, но я считаю, что тебе лучше и не вспоминать того, что ты там увидел. – Мисато задумчиво постучала пальцами по столу. – Знаешь, я ведь ни разу не видела тебя по-настоящему напуганным. Волнение, опасение – это да, но настоящего страха я у тебя не замечала. Меня это всегда поражало, ведь тебе приходится сталкиваться с таким… Поэтому я просто не могу представить то, что могло привести тебя в такой ужас.

 Синдзи с минуту обдумывал услышанное, глядя Мисато, которая с хмурым видом принялась за лапшу. Настоящий ужас… А ведь правда, он не замечал все это время за собой настоящего страха, хотя бояться было чего. Нет, он не был бесстрашным, но он никогда не давал страху брать контроль над его мыслями и чувствами. Он иногда очень боялся, боялся проиграть и подвести близких людей, боялся, что кого-то из девчонок ранят во время боя, или Ангел ворвется в Геофронт и пострадают люди, сидящие в убежищах и всецело зависящие от него. Но настоящий ужас… Нет, такого с Синдзи не случалось.

Ему вспомнилась Рей и её предостережение. А ведь она и сама испытала нечто похожее в его Еве, у неё на лице было выражение, которое для Рей вполне могло означать настоящий страх. Блин, а он-то подумал, что она лишь немного взволнованна, забыв, на кого смотрит. Надо будет все-таки попробовать растормошить её и узнать побольше о том инциденте.

 -Синдзи, обо всяких ужастиках можешь подумать потом, а лапша твоя остывает в данный момент. – окликнула его Мисато, уже наполовину уничтожившая свою порцию. – Так что прекращай скрипеть извилинами на весь зал и принимайся за еду.

 Синдзи хмуро посмотрел на неё, но совету последовал. Все-таки не есть больше суток это неподходящее испытание для его организма. Мисато будто позабыла о своих откровениях и с довольным видом прикончила свою порцию. Лапша немного остыла, но Синдзи и этого было сейчас достаточно. Все-таки Мисато права, о насущном можно подумать и потом, а первым делом желудок.

 * * *

 На следующий день, несмотря на уговоры Мисато, Синдзи пошел в школу. Ему не хотелось весь день сидеть дома, к тому же он надеялся ещё раз поговорить с Рей. В классе он объяснил свое вчерашнее отсутствие плохим самочувствием. Старосте этого было достаточно, а Кенске с Тодзи привыкли, что друг не очень охотно посвящает их в тайны НЕРВа. Разбитые костяшки Синдзи объяснил излишним усердием на последней тренировке. Аска лишь хмыкнула и отвернулась, ей-то прекрасно были известны настоящие причины разбитых костяшек и вчерашнего отсутствия. Рей, как обычно, не принимала участия в разговоре, слушая других вполуха.

 После занятий Синдзи предложил проводить её до дома, на что та ответила немым согласием. Некоторое время шли молча, потом Синдзи все-таки поборол аномальное ощущение тревоги, возникавшее в нем рядом с этой девушкой.

 -Рей, можно тебя спросить? – заговорил он.

 -О чем?

 -Что ты имела ввиду, когда говорила, что вспоминать то, что случилось в Еве, опасно?

 -Моя Ева отличается от твоей, я поняла это, когда оказалась в Первой. В твоей Еве со мной что-то произошло, я не помню что, но когда пытаюсь вспомнить, мне становится плохо.

 -Вот как. – Синдзи не ожидал такого развернутого ответа. – Ты совсем ничего не помнишь? Просто… Я, например, помню что-то страшное, но что именно, не могу вспомнить.

 -Я не помню ничего. Но я поняла одну вещь, когда оказалась в твоей Еве.

 -И какую же?

 Рей повернулась и внимательно посмотрела Синдзи в глаза.

 -Пока ты с нами, у нас есть шанс на победу.

 Рей отвернулась и спокойно пошла дальше, оставив Синдзи в полном замешательстве.

 -Но что ты имеешь ввиду?

 -Я не знаю. Просто я четко понимаю это, но объяснить не могу.

 -И все таки. Под подобной мыслью должна быть какая-то основа. У тебя должна быть причина так думать.

 -Она есть. Но я её не помню. – просто ответила Рей.

 Синдзи решил оставить расспросы, так как они создавали больше вопросов, чем давали ответов. Он проводил Рей до дома, там она, попрощавшись, скрылась за дверью. Синдзи вышел на улицу и привалился спиной к стене дома.

 -Что за чертовщина? – пробормотал он, проводя ладонями по лицу.

 Постояв так пару минут, Синдзи стряхнул с себя оцепенение и направился домой. На тренировку он опоздает, за что Кадзи наверняка погонит его вокруг штаба, но это его сейчас не особо волновало. Он собирался найти хоть какие-то ответы, и надеялся, что Кадзи наконец-то заговорит.

 Дома Синдзи задерживаться не стал, выпил банку колы и сразу направился в НЕРВ. Кадзи уже ждал его в зале, при появлении Синдзи он оторвал взгляд от трубки телефона и ухмыльнулся.

 -Опаздываем? Непорядок.

 Для начала Кадзи погонял Синдзи по тренажерам, параллельно читая ему лекции о тех или иных группах мышц и их функциях. На рукопашной тренировке не было ничего особенного, просто отработка серий ударов и захватов. Потом Кадзи попрактиковал его во владении копьем и длинным изогнутым ножом, какие крепились в наплечниках. Последнее Синдзи не слишком одобрил, так как эти ножи хоть и были эффективнее, но в бою доставать их было не так удобно, как с плеча или бедра. После пары часов этих тренировок Кадзи вывел Синдзи на улицу, но не стал гонять вокруг штаба, как тот ожидал. Он провел его по паре тропинок, проходящих через рощицы и пересекающих поляны, и они оказались на небольшом клочке возделанной явно вручную земли, на которой Синдзи с удивлением увидел растущие арбузы.

 -Красиво, правда? Это мой небольшой секрет, надеюсь, он останется между нами?

 -Без вопросов! – с готовностью отозвался Синдзи, присаживаясь перед одной из грядок и рассматривая уже немаленькие полосатые плоды.

 -Ну вот и отлично. А теперь сбегай-ка за водой, прямо по этой тропинке, где набирать, увидишь.

 Кадзи с довольной миной всучил ему два пластиковых ведра. Синдзи прошел не меньше полукилометра, прежде чем увидел несколько труб, вылезающих из земли справа от тропинки. К одной из труб был прикручен кран, от которого шел небольшой отрезок шланга. Наполнив ведра, Синдзи пошел назад. Когда он подошел к импровизированному огороду, Кадзи уже окапывал грядки невесть откуда взявшейся лопатой. Взяв у Синдзи одно из ведер, он наполнил небольшую лейку и принялся поливать уже окопанные грядки.

 -Вот, теперь им не страшны ни сорняки, ни засуха. Обидно, что я не всегда могу приходить вовремя, и они могут погибнуть без ухода.

 -Это хрупкие плоды?

 -Не более хрупкие, чем люди. Вот я забочусь об этой грядке, а для тебя такой грядкой является весь мир. Не успеешь выполоть сорняк, и весь урожай погибнет.

 -Спасибо, что обнадежили. – Синдзи взял воткнутую в землю лопату и принялся окапывать другие грядки.

 -Да не за что. На самом деле я в тебе уверен. У тебя есть две главные вещи для любого спасителя мира: сила и причина. Если бы у тебя не было первого, было бы плохо. Если бы у тебя не было второго, это была бы катастрофа, потому что сила всегда у кого-то есть, а вот причина оказывается не у каждого, владеющего силой.

 -С каких пор вы ударились в философию?

 -А хрен его знает. Когда жизнь тебя швыряет из стороны в сторону так, как ей угодно, невольно начинаешь задумываться о подобных вещах. Ведь не раз я оказывался в ситуации, когда был бессилен кого-то спасти, а те, кто мог что-то сделать, просто стояли в стороне.

 -Я в стороне не останусь. – твердо сказал Синдзи, очередной раз втыкая лопату в землю. – В этом можете быть уверены.

 -Тогда можно считать, что человечеству повезло со спасителем.

 Синдзи на секунду замер. Ему вспомнились слова Аянами о том, что пока он сражается, у людей остается надежда. Неужели он и есть последняя надежда человечества? Но ведь Рицко разработала источник питания для новых Ев, сами Евы уже строятся, разрабатываются псевдопилоты… И Синдзи понял, в чем смысл всех этих слов. Все эти гениальные разработки и новые боевые единицы где-то там, ещё неизвестно, заработает ли S2-двигатель и достроятся ли Евы, а враг уже тут, у порога, и на его пути лишь он и девчонки. Но враги все сильнее, а Рей и Аска уже не справляются. Значит, только он…

 -Аккуратнее, не поруби стебли. – вывел его из раздумий голос Кадзи. – Синдзи, я уверен, что ты задумывался о том, почему я так откровенен с тобой, почему не таюсь, как перед другими людьми. Понимаешь, я ищу правду всеми возможными способами, но не потому, что это моя работа, а потому, что это мой выбор. Я поклялся себе узнать всю правду и сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе и остальным остановить конец света. Я считаю, что ты, как фактически единственный спаситель человечества, не просто имеешь право, а буквально обязан знать всю правду.

 -Почему я? Ведь есть другие Евы, другие пилоты…

 -Ты об Аске и Рей? Синдзи, вспомни, скольких Ангелов уничтожил ты, а скольких они. Я понимаю, что у тебя без их помощи было бы меньше шансов, но у них без тебя не было бы шансов вообще. Можно сказать, что ты тяжелый крейсер, а они корабли сопровождения. Без них тебе будет трудно отбить атаку другого крупного корабля, но их потопят в считанные минуты. Синдзи, я хочу, чтобы ты наконец понял, что ты не просто пилот, а действительно единственная надежда человечества. Я не знаю, что будет, когда к нам доставят Ев 03 и 04 и достроят Пятую и Шестую, когда заработает псевдопилот и когда создадут рабочий S2, но сейчас нам без тебя никуда.

 -Это я понял, но что вы хотите от меня?

 -Чтобы ты не останавливался. Я понимаю, что у тебя есть причины сражаться, но я хочу, чтобы ты продолжил свое дело даже тогда, когда ты потеряешь любые причины для этого. Ты обещаешь мне это? – Синдзи ни разу не видел этого человека настолько серьезным.

 -Обещаю. – четко ответил он.

 -Ну вот и отлично. – Кадзи снова ухмыльнулся и залил в лейку воду из второго ядра. – Ты хотел узнать правду, я готов тебе её рассказать.

 -Я слушаю. – ответил Синдзи, продолжая окапывать арбузы.