ГЛАВА 38

 Вялую дрему Синдзи разогнал звонок в дверь. Парень с тихим кряхтеньем поднялся с дивана, по пути нащупав на полу пульт и выключив приглушенно бубнящий телевизор. Пока он шел в прихожую, в дверь позвонили ещё раз, на порядок настойчивее. Синдзи, наконец, добрался до входа и открыл дверь, после чего на секунду замер.

 За последние дни память об увиденном на экране в штабе немного затерлась, так же, как и негативные впечатления, относящиеся ко всему произошедшему. После первой суматохи и последующей апатии Синдзи, хоть и боялся себе об этом признаться, почти перестал волноваться за девчонок. Может, на него подействовали уверения Мисато и Кадзи, а может, он просто выкинул их из головы, сознательно или нет, не имеет значения. Но вот теперь, когда он увидел стоящую перед дверью Аску, Синдзи понял, насколько же ему легче, когда она рядом.

 Аска была одета в непривычные джинсы и рубашку, судя по всему, лежавшие в её шкафчике с незапамятных времен. Выглядела девушка вполне нормально, лишь небольшая бледность говорила о том, что последние дни она провела в больнице. Пару секунд Аска хмуро смотрела на Синдзи, после чего немного смущенно отвела взгляд.

 -Ну привет. – мягко сказал Синдзи, легонько улыбнувшись.

 Аска кивнула, после чего так же хмуро посмотрела на парня. Его немного смутило то, что входить она не спешила. Синдзи посторонился, и Аска, после секундного колебания, все-таки вошла в квартиру.

 -Рад, что тебя наконец-то выписали. Как себя чувствуешь? – Синдзи немного насторожился, так как Аска была уж очень хмурой. Будто была обижена на него за что-то.

 -Нормально. – вяло ответила рыжая, направляясь на кухню.

 Синдзи пошел за ней, пытаясь понять, чем же могло быть вызвано такое недовольство. Ничего путного в голову не шло, мысль о сохранившейся со времени до битвы обиде он откинул сразу. Скорее всего, девушка просто устала лежать в больнице, из-за этого она могла быть так раздражена.

 -Как до дома добралась? – Синдзи хотелось завязать хоть какой-то разговор. Ситуация не нравилась ему все больше и больше. – С транспортом вроде проблемы.

 -Макото подвез. – все так же кратко и хмуро ответила Аска, роясь в холодильнике. Через пару секунд она взяла из ящика ложку, села за стол и стала без аппетита есть один из двух извлеченных ею йогуртов.

 Синдзи тяжело вздохнул и сел на стул напротив Аски. Несколько секунд он безуспешно пытался встретиться с ней глазами, после чего оставил эти попытки и спокойно спросил, немного подавшись вперед.

 -Что случилось?

 -Ничего. – прозвучал раздраженный ответ.

 -Ты меня держишь за полного идиота? – невесело ухмыльнулся Синдзи.

 -Именно. – все тем же тоном ответила девушка.

 -Слушай, Аска, прекращай балаган. Мне итак тут тошно, а смотреть на твою кислую физиономию… - начал Синдзи, но Аска его прервала.

 -Тебе тошно?! Ах, извините, что я, презренная смертная, осмелилась потревожить нашего великого спасителя! Ты знаешь, каково МНЕ было все эти дни валяться в больнице и понимать, что я вообще ничего не могу, что я ОПЯТЬ проиграла! – вот теперь у Аски появился румянец на щеках, но выражение её лица Синдзи совсем не нравилось – девушка была в ярости.

 -Аска, ты опять за свое… - раздосадовано протянул Синдзи.

 -Да, мать твою, я опять за свое!!! Ты хоть представляешь, каково это, когда ты годами тренируешься, натаскиваешь себя для того, что ты считаешь своим призванием, а в итоге не можешь НИЧЕГО! А потом приходит какой-то молокосос и играючи справляется со всем, при этом корча из себя благородного дона, сражающегося за мир во всем мире и обожающего читать нотации каждому первому! – Аска вскочила и с силой уперла руки в столешницу. При этом Синдзи  не мог не заметить, как дернулось её лицо. «У этой дурехи же ребра поломаны» - метнулось у него в голове. – Уж извини меня, что потревожила твой заслуженный покой, посмев вернуться в квартиру из больницы! Только вот прости, не подумала, что тебе, не получившему ни единой царапины, может быть хуже, чем мне!

 Тряхнув волосами, Аска вихрем вылетела из кухни, оставив Синдзи в одиночестве. А парень сидел, как громом пораженный, и смаковал такую простую, но все объясняющую мысль: «Да она же ничего не знает!». Был только один человек, которого можно было благодарить за это. Синдзи достал из кармана мобильный и, не прекращая невольно улыбаться, отправил Мисато sms с одним простым словом. Ответ пришел секунд через сорок. «Присмотри за ней, а то натворит глупостей».

 Синдзи откинулся на стуле и прикрыл глаза. Как все, оказывается, бывает просто! Достаточно о чем-то недоговорить, даже не лгать, а просто сказать не всю правду, и частью проблем сразу станет меньше. Конечно, Аска теперь побушует, но вряд ли это продлится долго. Хотя… Такой серьезный факт, к тому же известный большинству, если не всем, работающим в НЕРВ, долго скрывать не получится. Да и небоеспособность Синдзи является не последней проблемой. А ведь ему очень хотелось бы, чтобы Аска ничего не знала о том, что с ним произошло. Так было бы лучше и для него, и для неё.

 Конечно, Аску следовало оставить на некоторое время в одиночестве, но Синдзи действительно хотелось поговорить с ней… Успокоить, что ли. Только вот он совсем не был уверен, что у него это получится. Ведь она, как-никак, злится по большей части именно на него, хоть и необоснованно. Синдзи хотел помочь Аске, но ему не без оснований казалось, что он волнуется за девушку больше, чем она сама. И вот это было уже совсем плохо, из такого состояния её следовало выдергивать как можно скорее.

 Синдзи тихо постучал в дверь Аскиной комнаты. Пару секунд стояла неприятная тишина, после чего раздался приглушенный голос немки:

 -Чего тебе?

 -Я войду? – аккуратно спросил Синдзи.

 -Что тебе нужно? – вопросом на вопрос ответила рыжая.

 Синдзи аккуратно приоткрыл дверь. Аска лежала на кровати, как была, в одежде, отвернувшись к стенке и с силой обняв подушку. При появлении Синдзи она не пошевелилась, продолжая лежать лицом к стене.

 -Будешь читать нотации – пришибу. – предупреждающе сказала Аска.

 -И что мне предлагаешь с тобой, бестолочью, делать, если не нотации читать? – спросил Синдзи, опираясь на косяк. Он видел, как напряглась девушка, когда он вошел, и лишний раз не хотел её нервировать. – Ты сама-то понимаешь, какую чушь порешь?

 -Тебя спросить забыли? – пробурчала рыжая, но, судя по голосу, без особого раздражения.

 -Дело тут не только во мне. Аска, ты хоть понимаешь, как я испугался, увидев, что с тобой творит Ангел? – спокойно спросил Синдзи, а у самого в груди похолодело от воспоминаний об увиденной расправе над Евой 02. – Скажи, ты хоть когда-нибудь думаешь о близких тебе людях?

 Аска молчала несколько секунд, после чего все-таки повернулась лицом к Синдзи. Глядела она хмуро и раздраженно, но Синдзи понимал, что ответить ей нечем, потому что она понимает, что он прав. Несколько секунд так пролежав, девушка тяжело села на кровати, было видно, что движения причиняют ей боль.

 -Аска, можно, я задам немного каверзный вопрос? – спросил Синдзи, но ответа так и не дождался, поэтому продолжил. – Кто я для тебя?

 Аска лишь фыркнула и отвернулась.

 -Вопрос ведь очень простой. Просто охарактеризуй мне свои мысли на мой счет.

 Девушка сидела молча, глаза её бегали по комнате, будто ища, за что зацепиться. Синдзи не мог не заметить легкого румянца на её щеках.

 -Обычный въедливый дурак. – наконец тихо произнесла она.

 -Это не ответ, а отмазка. – качнул головой Синдзи.

 -В данный момент это именно ответ! – с нажимом сказала Аска.

 -Ну ладно, пусть так. А попробуй себе представить, что было бы, если бы я погиб? – У Синдзи от этих слов пробежали мурашки по коже, и ему захотелось нервно рассмеяться, но он продолжил говорить с серьезным выражением лица. – Или не я, а, например, Мисато, или Кадзи, или кто-то ещё из твоих близких?

 -Ты задолбал рыться у меня в душе! – сквозь зубы процедила Аска, но Синдзи не остановился.

 -Но ведь делаю я это не для себя! Пойми ты, гибель близкого человека – это по-настоящему больно. И пусть тебе плевать на себя, разве ты хочешь причинять боль своим близким?

 -Сейчас я собираюсь причинить нехилую боль тебе, если ты сейчас же не свалишь из моей комнаты! – Аска встала и быстро подошла к Синдзи. Тот не шелохнулся, даже когда лицо злобно сопящей девушки замерло всего в нескольких сантиметрах от его собственного.

 -Аска, пойми, пожалуйся. – мягко сказал он. – Ты нужна нам.

 -Зато мне никто из вас нахрен не сдался! – зло сказала девушка, но уже чуть тише: было видно, что она сама не до конца верит в то, что говорит.

 -А вот я бы так не сказал. – чуть улыбнулся парень.

 -Что, мать твою, я тебе говорила про копания у меня в душе?! – снова взвилась Аска. – И когда это, по-твоему, я в ком-то нуждалась?

 -Взять хотя бы последнюю битву. – чуть прищурившись, сказал Синдзи. Конечно, это было жестоко, но ему необходимо было дать понять Аске, что она не права.

 Его слова действительно подействовали на девушку, но намного, намного сильнее, чем он хотел. Лицо той на секунду исказила гримаса неподдельного гнева, и она с силой, от всей души ударила Синдзи кулаком в челюсть. Тот с трудом устоял на ногах, но сказать или сделать что-то не успел, потому что в следующую секунду дверь перед ним с громким треском захлопнулась. В деревянной раме что-то хрустнуло, дверь немного перекосилась, но девушку это, похоже, несильно волновало. С той стороны послышался топот босых ног, а после её кровать отчетливо хрустнула, когда Аска с силой опустилась на неё.

 Синдзи почему-то вспомнилось, как он вытаскивал Аску из обездвиженной Евы после неудачной битвы с седьмым Ангелом. Тогда её удары были куда слабее… И неудивительно, ведь тогда это была обычная для этой девушки показуха, попытка показать себя крутой, независимой, способной даже дать в морду парню. А теперь Аска просто пришла в настоящую, искреннюю ярость, и она не пыталась что-то кому-то доказать, она просто хотела сделать ему больно.

 Во рту чувствовался железный принцип, и Синдзи пару секунд стоял на месте, ощупывая языком зубы. Все были вроде целы, но вот десна и щека немного пострадали, да и челюсть наверняка будет ныть некоторое время. На Аску Синдзи ни капли не злился, так как прекрасно понимал, что сам ляпнул лишнего. Но все-таки, как же по-идиотски она себя ведет! Ведь она же была в миллиметре от гибели, она ходила по лезвию ножа и все-таки споткнулась, едва не сорвавшись. Так почему Аска не может признаться себе, что нужно быть хотя бы немного осторожнее?

* * *

 Мисато вернулась домой вечером того же дня, что и Аска. Выглядела майор неважно, сказывались постоянный недосып последней пары недель, но на лице её застыло выражение высшей степени блаженства. Завалившись на кухню и вскрыв банку пива, она пояснила, что в НЕРВ наконец-то сняли чрезвычайное положение, и её там ближайшие шестьдесят часов никто не ждет, так что она может спокойно отсыпаться, отдыхать, а потом снова отсыпаться…

 -Откуда телесные повреждения? – подозрительно спросила Мисато, присмотревшись к лицу Синдзи.

 Тот вкратце пояснил ей ситуацию, и с каждым его словом женщина становилась все более хмурой. Интересно, а на что она надеялась? На страстные объятия на пороге?

 -Она из комнаты хотя бы выходила? – спросила она Синдзи, скрестившего руки на груди и хмуро рассматривающего столешницу. Тот отрицательно мотнул головой, и женщина, тяжело вздохнув, встала из-за стола. Проходя мимо Синдзи, она легонько похлопала его по плечу. – Не беспокойся, ты ни в чем не виноват. Просто ей нужно отдохнуть, последняя битва её сильно подкосила.

 -Я заметил. – хмуро ответил парень, потирая челюсть, на которой уже появился кровоподтек.

 Мисато вышла и, судя по звукам, направилась в комнату Аски. Раздался тихий короткий треск, потом он повторился, но чуть громче, послышалась тихая ругань Мисато, после чего женщина все-таки смогла открыть поврежденную дверь. После секундной тишины дверь с тихим шорохом закрылась, и Синдзи устало откинулся на подушке. Он и сам не знал, чего ждал. Чего-то… А, к черту.

 Мисато вышла из Аскиной комнаты через десять минут и молча уселась за стол напротив так и не сдвинувшегося Синдзи. Глотнув из початой банки, она скривилась, отставила её и достала новую. Только сделав несколько глотков, женщина нарушила молчание.

 -Да уж, такого паршивого настроения я у неё не припомню. Хрен её знает, в чем тут конкретно дело, но это явно что-то серьезное. Если честно, мне не верится, что все это именно из-за последней битвы.– Мисато задумчиво постучала пальцами по столешнице, смотря куда-то в сторону, после чего перевела взгляд на Синдзи. – Говорю сразу – лучше её сейчас не трогать. Знаю, ты хочешь помочь, но слушать она тебя не станет. Не знаю, почему, но Аска твердо уверенна, что во всех её бедах виноват именно ты. Так что пока не приставай к ней с разговорами, ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

 -А насчет… Моего маленького секрета? – тяжело спросил Синдзи. Ситуация ему глубоко не нравилась.

 -Не сейчас. – довольно резко ответила Мисато. – Поговорим об этом потом, объясню ситуацию.

 Мисато задумчиво посмотрела на банку у себя в руке, после чего одним глотком осушила её. Довольно крякнув, она с надеждой посмотрела на Синдзи.

 -А сейчас будь другом, приготовь чего-нибудь поесть. И не мелочись особо, Аска тоже наверняка проголодалась.

 Синдзи лишь ухмыльнулся и встал из-за стола. Да уж, что бы ни творилось вокруг, какая бы чертовщина не происходила, некоторые вещи никогда не меняются.

 * * *

 Рицко позвонила Синдзи через несколько дней, попросив, чтобы завтра утром он приехал вместе с Мисато. Майор последние три дня ездила на работу в штатном режиме, хоть и возвращалась чуть позже обычного. Аска по большей части сидела у себя в комнате, иногда сидела перед телевизором. В целом она вела себя нормально, хоть и выглядела очень хмурой. Пару раз она уходила куда-то на весь вечер, но спрашивать о том, где девушка проводит время, Синдзи не стал. Он вообще мало разговаривал с ней, опасаясь снова вывести её из себя.

 Мисато вела машину спокойно, но следила она за дорогой в полглаза, казалось, что женщина задумалась о чем-то своем. И только когда они уж подъезжали к туннелю в Геофронт, она заговорила.

 -Синдзи, когда Кадзи ночевал у нас, вы с ним… Говорили на серьезные темы? – говорила она спокойно, но Синдзи видел, как она была напряжена.

 -Ну да, было пару разговоров… Но не думаю, что мне будут продавать это все в аптеке, ведь мне даже пятнадцати ещё нет.

 Майор скупо улыбнулась, просто отмечая шутку, как условно удачную.

 -Рада, что ты пытаешься сохранять чувство юмора даже сейчас, но я говорю серьезно. – раздражения в голосе женщины не было, только усталость.

 -Нет, Мисато-сан. – Синдзи тоже посерьезнел, он понял, что женщине не слишком приятен этот разговор, и его лучше побыстрее закончить. – А что, есть что-то, о чем я должен знать?

 -Да вроде нет… - задумчиво сказала Мисато, не отрывая взгляда от дороги. – Просто в НЕРВ, да и не только, началась большая суета, и есть вещи, которые в будущем могут вылиться в не слишком приятные последствия.

 -Например?

 -Воздержусь от подробностей, тем более, ещё неизвестно, заслуживает это внимания или нет. Ладно, если Редзи будет заводить подобные разговоры, слушай все, что он скажет. Надеюсь, что ему можно доверять.

 -Надеетесь, но не уверены? – тяжело спросил Синдзи.

 Он уже давно пытался разобраться в том, что было между этими людьми. Было ясно, что у них немало общих воспоминаний, как приятных, так и не очень. Их работа делала их чуть ли не противниками, но вот как люди они были очень близки. А ещё они безумно любили друг друга. Мисато нередко проводила с Кадзи время, как взрослая женщина со взрослым мужчиной, а когда они оба оказывались в квартире Кацураги на какой-нибудь нехитрой вечерней посиделке, Синдзи замечал, как они ведут себя друг с другом, при этом пытаясь прикрываться взаимными подколками. Ему иногда было просто больно думать об этих двух людях и их покореженных судьбах, и он с содроганием понимал, что не слишком далек от них.

 -В самом Кадзи я уверена, но я опасаюсь того, что он делает. Если он ошибется, он может не только погибнуть, но и создать крупные проблемы нам всем. Я понимаю, он не хочет, чтобы кто-то из нас пострадал, но вот его действия бывают уж очень опрометчивы.

 -И что вы предлагаете мне?

 -Не делать глупостей. – улыбнулась Мисато. – Постараться вести себя, как и должен вести себя четырнадцатилетний пацан, пилотирующий гигантского робота.

 -Уж извините, примера для подражания подыскать не могу. – так же улыбнулся Синдзи. – А если серьезно, что вы имеете ввиду?

 -Просто старайся держать себя в рамках. Командующий итак слишком уж пристально присматривался к тебе. А уж после того инцидента с Евой 03… В общем, есть опасения, что он может отстранить тебя от пилотирования, списав это на то, что твоя синхронизация с Евой 01 на слишком низком уровне.

 -Да уж, теперь вся надежда на доктора Акаги. – хмуро сказал Синдзи, рассматривая изменения в Геофронте. Средств НЕРВ явно не жалел, и работа по восстановлению штаба шла полным ходом.

 -Надежда, как же… - проворчала Мисато, и её тон очень не понравился Синдзи.

 -Что-то не так, Мисато-сан?

 Та некоторое время молчала, прежде чем ответить.

 -Просто последнее время у меня появились основания не доверять Рицко. – наконец ответила она, и было видно, что ей неприятно говорить это.

 -В каком смысле? – Синдзи пытался придать своему голосу удивленное выражения, хотя само заявление его ни капли не поразило. Он и сам уже некоторое время подозревал Рицко в том, что она недоговаривает очень важных вещей, и отнють не из-за забывчивости или недосмотра.

 -Неважно, тебя это, к счастью, почти не касается. – Синдзи не слишком понравилось это «почти», но он промолчал. – Так-с, мы уже подъезжаем. Ладно, если будет ещё что-то, скажу тебе.

 -Так что там насчет Аски? – спросил Синдзи, отстегнув ремень безопасности, но оставшись сидеть на месте.

 -Я поговорю с командующим, скажу, что факт твоей… гибели лучше скрыть от Аски, так как её моральное состояние расшатано, и данное известие может вывести её из равновесия. Ты пока к ней особо не приставай, дай ей время успокоиться.

 -То есть мне пока лучше не высовываться во всех планах? – кисло спросил Синдзи.

 -Именно. Спокойно сиди дома или прогуливайся по городу, не тревожь особо Аску, не приставай к Рицко с расспросами, не навязывайся на разговоры с Кадзи. И постарайся вызывать поменьше претензий командующего.

 -Блин, ну вот почему мне обязательно нужно бояться собственного отца? – скорее самого себя спросил Синдзи.

 -А ты знаешь его любимый девиз? – горько ухмыльнулась Мисато, и, увидев непонимание Синдзи, продолжила. – Я работаю в НЕРВ уже несколько лет, и за это время мне удалось услышать эту фразу один раз. Но поверь, с тех пор я не раз убедилась, что это не пустые слова. Незаменимых людей не бывает, Синдзи.

 Мисато посмотрена на наручные часы и молча вышла из машины. Синдзи сделал то же, и они направились к лифтам. Слова Мисато угнетающе подействовали на Синдзи, и тот молчал, пока они ехали на лифте к этажу командного центра. Мисато несколько раз на него покосилась, после чего вздохнула.

 -Извини, не хотела тебя пугать, просто старалась предупредить. Может я, конечно, и переоцениваю ситуацию, но это лучше, чел недоглядеть, а потом расплачиваться.

 -Да понимаю я. – поморщился Синдзи. – Только вот меня почему-то не оставляет ощущение, что преувеличением в ваших словах и не пахнет.

 * * *

 Синдзи нашел Рицко на мостике перед Евой. Та стояла и задумчиво смотрела на фиолетовую маску с отрешенным выражением лица. Когда Синдзи только вошел в ангар, он заметил, что доктор Акаги что-то прошептала, но по движениям губ он смог разобрать только слово «почему». Когда Синдзи окликнул женщину, она вздрогнула и немного натянуто ему улыбнулась.

 -Наконец-то ты пришел. Давай быстрее в капсулу, у меня есть пара идей насчет того, что делать с твоей синхронизацией.

 -А поподробнее?

 -Проблема заключается не в психоматрице, а где-то глубже, в самой подсистеме Евы. Так как это живое существо, можно сказать, что все дело в её сознании. Я хочу попробовать перенаправить основные потоки нервных импульсов по резервным шинам, ориентированным исключительно на работу с системой А10 и психоматрицей.

 -Если это у вас получится, я смогу управлять Евой? – спросил Синдзи. В целом все звучало нормально, но у него побежали мурашки по спине. Теперь он будет просто избегать контакта с Евой… контакта с матерью.

 -Теоретически да, но мы не знаем, справится ли система А10 с полным контролем тела Евы, да и твоя психика может не потянуть такую нагрузку.

 -Хотите сказать, что, если у вас не получится, я сойду с ума или просто стану дебилом?

 -не беспокойся. – успокаивающе улыбнулась Рицко. – Это только тестовый запуск, все параметры будут контролироваться МАГИ, и в случае малейшей перегрузки твой контакт с Евой просто обрубят.

 -Звучит обнадеживающе. – не слишком уверенно сказал Синдзи и пошел переодеваться.

 Сами тесты прошли вполне привычно. Минут двадцать Синдзи продержали в капсуле на первой стадии синхронизации, после перешли к основному контакту. Все было как обычно: плохо слушающиеся руки и ноги, размытые стенки ангара, и постоянная тупая головная боль. Рицко попросила подождать его пару минут, которые Синдзи провел, пытаясь нащупать контакт с матерью, но безуспешно. Ответом ему были лишь более сильные уколы боли.

 -Так, Синдзи, приготовься. Сейчас мы попробуем перевести тебя на резервные системы контакта. – раздался наконец голос Рицко, и Синдзи невольно напрягся.

 Несколько секунд ничего не происходило, а потом Синдзи резко накрыло. В голову будто вогнали раскаленный штырь, внутренности закрутило ледяным комком, а руки и ноги судорожно напряглись. В ушах раздался режущий мозг свистящий звук, а глаза на секунду ослепило ярчайшей вспышкой. Синдзи хотел закричать, но не смог раздвинуть сведенные судорогой челюсти, поэтому лишь замычал, выгнувшись в ложементе. Свет перед глазами резко погас, но его отсветы ещё несколько секунд таяли на фоне непроглядной темноты. Синдзи испугался было, что он просто ослеп, но секундой позже понял, что все закончилось: свист в ушах быстро сошел на нет, тошнотворная пульсирующая головная боль отступала, а конечности устало расслабились. Синдзи пролежал в ложементе ещё секунд двадцать, восстанавливая дыхание, а после в капсуле наконец загорелся неяркий желтый свет. «А я ведь хотел попросить их сменить освещение» - почему-то мелькнула у него мысль.

 -Синдзи, слышишь меня? – раздался немного взволнованный голос доктора Акаги.

 -Д-да, слышу вас. – ответил Синдзи, сглотнув подступивший к горлу комок. – Насколько я понял, ваша затея не выгорела?

 -Судя по всему, ты прав. Посиди пока в капсуле, мы сейчас проведем синхронизацию. Мне нужна пара минут, чтобы снять показания МАГИ.

 Следующие несколько минут Синдзи сидел в капсуле, рассматривая чуть смазанные очертания ангара. Неприятные ощущения отступили, оставив после себя лишь небольшую ломоту в руках и ногах да ощущение холодного компресса на животе. Синдзи полностью успокоил дыхание и сердцебиение и просто лежал, откинувшись в ложементе. Лишь один раз он чертыхнулся и ударил кулаком по краю ложемента, скрипнув зубами от злости и досады. Ещё одна возможность снова пилотировать, может быть, последняя, упущена. И что же будет теперь?

 -Ладно, Синдзи, можешь вылезать. – наконец раздался голос Рицко.

 Синдзи вылез из капсулы и отправился в раздевалку. В голову лезли самые паршивые мысли, и Синдзи с содроганием понимал, что вряд ли они далеки от реальности. Рицко в кабинете не оказалось, и Синдзи отправился в комнату контроля, находящуюся над ангаром Евы 01. В помещении были сама доктор Акаги и ещё несколько операторов. Когда Синдзи вошел, Рицко молча подозвала его жестом.

 -Синдзи, ты, наверное, уже понял, что ничего нового я сделать не смогла. – подождав утвердительного кивка, Рицко продолжила. – Я так и не смогла разобраться в причине блокировки твоих сигналов, и способа устранения проблемы у меня нет. Тот способ, который я хотела применить сейчас, оказался не просто неподходящим, он чуть не убил тебя. Система работала всего четыре сотых секунды, и за это время нагрузка на твой мозг составила почти сто семьдесят процентов от нормы. Ты, наверное, и сам это почувствовал.

 Рицко сделала паузу, чтобы достать пачку сигарет и закурить.

 -Исходя из всего этого, могу смело сказать, что способа восстановить твою нормальную синхронизацию у меня нет. Использовать псевдопилот вряд ли получится, с ним имеются множественные проблемы, а других кандидатов в пилоты у нас нет. Так что мне остается только одно. – Рицко чуть повернулась в кресле и посмотрела в сторону операторов. Она чуть повысила голос, чтобы её слышали все присутствующие. – Исходя из имеющихся сведений, я считаю целесообразным принять специальный приказ командующего Икари, согласно которому Ева 01 замораживается до получения соответствующих распоряжений. Все тестовые запуски, проверки внутренних систем, тесты гармоник и другие плановые мероприятия отменяются. Евангелион 01 должен быть полностью опечатан. Приступайте к выполнению.

 Операторы тихонько зашумели, повернувшись к своим терминалам и начав вбивать туда команды. Рицко тяжело посмотрела на Синдзи и также приступила к работе. А парень замер на месте и с каменным выражением лица пытался переварить мысль, что он, судя по всему, только что перестал быть пилотом.