ГЛАВА 5

 Мисато подошла к двери в комнату Синдзи и постучала.

 -Эй, ты и сегодня собираешься прогулять школу?

 -У спасителя человечества выходной. – пробурчал заспанный голос с той стороны.

 -Хватит халявить, меня заколебало врать твоим учителям, что ты в НЕРВ на тестах. Четвертый день прогуливаешь!

 -Ладно, ладно. Щас встаю.

 Через минуту из дверей появилась заспанная физиономия Синдзи. Зевнув так, что оставалось лишь дивиться тому, как он не вывихнул челюсть, спаситель человечества направился в ванную.

 -Кстати, что у нас сегодня на завтрак? – раздался за шумом воды голос Синдзи.

 -Вообще-то завтрак сегодня готовишь ты. – ответила Мисато, осушив банку пива.

 -Эх вы, а я-то думал вы о моем образовании заботитесь.

 -Кстати об образовании. Вчера, пока ты был в НЕРВ, сюда заходили те два мальчика, которые попали в капсулу во время боя.

 Синдзи вышел из ванной и зашел на кухню.

 -Судзухара и Айда? Вот уж не ожидал. Зачем приходили?

 -Узнавали, почему ты не ходишь в школу и принесли распечатки.

 -Ясно. – он открыл холодильник. –Блин, Мисато-сан, я же просил вас покупать не одни полуфабрикаты. Мне готовить не из чего!

 -Ладно, обойдусь лапшой. Мне не привыкать.

 -А про меня вы благополучно забыли? Ей-богу, перееду я от вас.

 Мисато аж поперхнулась пивом. Обильно забрызгав себя и часть стола пеной, она щенячьими глазами уставилась на Синдзи.

 -Прости меня, грешную! Не уходи, кто же мне будет в уборке помогать и готовить нечто съестное, я же совсем не умею готовить!

 -Ну, во-первых, в уборке я вам не помогаю, а провожу её в одиночку. А во-вторых, как же вы жили без меня на одной заварной лапше? – Синдзи залил кипятком две упаковки с лапшой и открыл пачку рыбы для Пен-Пена, который уже вылез из холодильника и требовательно уставился на него. - И не парьтесь вы так, никуда я от вас не денусь, вам же по работе за мной присматривать надо. К тому же вдвоем так и так веселее.

 -Ладно, только не пугай меня так. Буду я тебе продукты покупать.

 * * *

 Зайдя в класс чуть позже звонка и извинившись за опоздание, Синдзи занял своё место почти в самом конце класса. С последнего ряда его окликнул Кенске.

 -Эй, Икари. Ты чего так давно в школе не был?

 -Ну, знаешь ли, дела в НЕРВ всякие, тесты там. Да, и называй меня Синдзи, не первый день знакомы все-таки. А где Тодзи?

 -Он сегодня у своей сестры. Ей собираются сделать операцию, после этого она должна пойти на поправку.

 Синдзи отвел  взгляд. Кенске, заметив это, пододвинулся поближе.

 -Не кисни, в этом нет твоей вины, ты же сам говорил.

 -Да знаю я, но все равно на душе паршиво.

 -Ладно, не будем о грустном. Кстати, не знаешь, где Аянами?

 -Нет, а что? – Синдзи повернулся.

 Действительно, место Аянами, с которого она ежедневно созерцала окно, пустовало.

 -Она уже несколько дней не ходит в школу. Я думал, она, как и ты, на тестах в НЕРВ.

 -Может быть, мы там просто разминулись. – Синдзи сделал невинное лицо.

 -Вот оно что. А я-то думал, что у тебя дел невпроворот, а ты халявил. Да, вот ещё что. Когда мы с Тодзи к тебе заходили, нам какая-то красотка открыла, кто это?

 -Ты о Мисато-сан? Она тактический командир в НЕРВ и мой опекун, я живу с ней вместе.

 -Блин, везет же некоторым! –Кенске мечтательно закатил глаза.

 -Да уж, везет, ничего не скажешь. – кисло ответил Синдзи. – Она неряшливая, готовить не умеет, постоянно пьет пиво и никогда за собой не убирает. Просто катастрофическое везение – заполучить такую соседку.

 -Внешность бывает обманчива. Никогда бы не подумал, что такая девушка может подойти под твое описание. Но все равно, жить с такой красавицей, пусть и неряшливой, было бы супер.

 -Хочешь, поменяемся на недельку? – Синдзи со зловещей ухмылкой навис над Кенске, опасливо вжавшимся в стул.

 -Пожалуй, воздержусь. Слушай, а что это за фигня оранжевая в капсуле была, когда ты с Ангелом дрался? И как ты Евой управлял, там же всего две рукояти? И ещё…

 -Успокойся, я все равно не смогу рассказать, это противоречит договору о неразглашении.

 -Ну пожалуйста!

 -Прости, реально не могу. Если я тебе что-нибудь скажу, мне придется тебя убить.

 Расспросы тут же прекратились

 * * *

 На следующий день Мисато после школы взяла Синдзи с собой в полевую лабораторию, развернутую на месте гибели последнего Ангела. Лабораторию пришлось строить прямо на склоне холма, так как оттащить куда-либо весившую сотни тонн тушу не представлялось возможным. Стеры и потолок были из стальных листов, поддерживаемых переплетением прочных балок. Вокруг тела Ангела, накрытого брезентом, раскинулись галереи, сплошь уставленные оборудованием. Вокруг суетилось множество народу, техники устанавливали новые девайсы, а ученые с их помощью проводили бесчисленные замеры.

 Внутри их встретила Рицко и отвела в одну из комнат, устроенных по краям строения. Внутри располагалось несколько серверных шкафов, а перед ними стоял стол с компьютером, за которым и работала доктор Акаги.

 -Синдзи, искренне тебя благодарю за этот образец. Кроме ядра, практически все осталось целым, у нас куча материала для исследования. Это нам очень поможет.

 -Рад стараться. – буркнул Синдзи, выглядывая за дверь. Там его отец в сопровождении Козо Фуюцке и ещё нескольких человек рассматривал крупный кусок алого ядра, только что изъятый из-под останков Ангела. Синдзи хотел было отвернуться, но тут заметил, как отец трогал ядро, сняв свои белые перчатки. Когда он сложил руки за спиной, Синдзи увидел, что на ладонях у него кожа грубая и сероватая, будто полумертвая.

 -Доктор Акаги, а что у моего отца с руками?

 -Что? А, это. Во время пробного запуска пару месяцев назад Ева ноль-ноль вышла из-под контроля. Пилотом была Аянами. Сработала система автоматического катапультирования, и капсула с Рей упала на пол с огромной высоты. Твой отец достал её оттуда, открыв раскаленный люк голыми руками. Вот тогда-то он и получил ожоги.

 -Какая самоотверженность. Непохоже на него. – эта история явно не обрадовала Синдзи. Его отец, бросивший его в далеком детстве, голыми руками вытаскивает из раскаленной капсулы чужую для него девочку… Приятного тут мало.

 -Ладно, Риц , так что ты смогла узнать по этому образцу? – попыталась перевести в нейтральное русло разговор Мисато.

 -Обнадеживающего мало. – Рицко вывела на экран кучку непонятных диаграмм и формул, под которыми была цифра 601.

 -Шестьсот один? И что это значит?

 -Это значит, что мы вообще не знаем, что это такое.

 -То есть это новый элемент? – не понял Синдзи.

 -Не совсем. Мы вообще не можем классифицировать вещество, из которого состоит Ангел. Можно только утверждать, что в различных условиях оно ведет себя и как молекула, и как волна. Другими словами, имеет корпускулярно-волновую структуру, как свет.

 -Да уж, вот они какие на самом деле, солнечные зайчики. А его источник энергии? Откуда он черпает её на передвижение и атак?

 -Мне кажется, что я смогла его найти, но принцип его действия мне абсолютно не понятен. Нам неизвестны сами принципы подобных реакций, не говоря о деталях.

 -Хрен знает что хрен знает откуда, которое хочет замочить всех человеков. Супер! Главное, я знаю, как их замочить, остальное для меня не важно. Кстати о птичках. Доктор Акаги, нам надо что-то придумать с вооружением для меня.

 -Ты о чем?

 -Дистанционные атаки неэффективны, это мы уже уяснили, а с ближним боем есть пара проблем. Ножи слишком короткие, с ними трудно сражаться, да и теряются в бою легко. Приходится приближаться вплотную и постоянно уворачиваться от атак. Нельзя для Евы смастерить копья или глефы? Я думаю это будет всяко удобнее ножичка, которым и ядро пробивается с трудом.

 -Копья для Евы производятся в Германии, небольшая поставка их будет у нас вместе с Евой ноль два, но пока не закончена подготовка пилота, её к нам не отправят. Насчет глефы это вряд ли, оружие для Ев не делается на заказ, но можно на бёдра и плечи Евы поместить пару дополнительных фиксаторов для ножей. Ножи в плечевых фиксаторах можно сделать длиннее за счет складной рукояти, и лезвие будет шире, удобнее для рубящих ударов.  Кстати, у нас полным ходом идет разработка новых позитронных орудий, их выходной мощности при максимальном заряде должно хватить, чтобы пробить частично ослабленное поле Ангела. Но они пока на стадии чертежей, нету даже прототипов, так что появятся они не скоро.

 - То есть пока будем работать по китайскому принципу «неэффективно, зато много»? Ну, по крайней мере это лучше, чем пара ножиков, которые и достать из плечевых фиксаторов быстро не получается.

 * * *

 Следующие пару недель прошли спокойно. С понедельника в школе появился Тодзи, он буквально сиял, несмотря на ещё не до конца сошедший фингал. Оказалось, что после операции его сестра пошла на поправку даже быстрее, чем планировали врачи, и Тодзи сказали, что через месяц её выпишут. На радостях Тодзи вел себя ещё более отвязно, чем обычно, за что постоянно получал подзатыльники от старосты.

 На одной из перемен он со смущенным лицом обратился к Синдзи.

 -Слушай, Икари, я хотел извиниться за то, что тогда попытался тебя ударить. Ты был прав, я не подумал, виноват ли ты в случившемся. Правильно ты меня огрел.

 -Да ладно тебе, это ты меня за фингал прости. А с чего такая откровенность?

 -Ну, в общем, моя сестра, когда узнала, как я получил фингал, отругала меня и сказала, что правильно ты меня ударил, ведь тогда ты нас всех спас.

 -Ясно. И называйте меня уже Синдзи, не люблю этот официальный тон.

 Тодзи просиял и протянул ему руку.

 -Мир?

 -Мир. – с готовностью пожал протянутую руку Синдзи.

 * * *

 Вскоре в школу начала ходить Аянами. Гипс и бинты уже сняли, и ничего не напоминало о её ранениях, кроме тонкой розовой полосы над правой бровью. Синдзи не раз пытался завязать разговор, но у него ничего не выходило. Тодзи и Кенске рассказали ему, что за все время в школе она не завела ни одного друга, да и просто с одноклассниками разговаривала крайне редко.

 И все таки Синдзи не покидало ощущение, что она ему знакома. И её голос… Он был уверен, что слышал его раньше, но где и при каких обстоятельствах, вспомнить не мог.

 Однажды вечером к Мисато зашла Рицко. Синдзи впервые увидел её не в лабораторном халате и вынужден был признать, что если бы она уделяла больше внимания своей женской составляющей, то была бы очень и очень красива. Но на работе Доктор Акаги ходила исключительно в белом халате, полностью скрывающем неплохую фигуру, да и косметикой практически не пользовалась.

 Сев за стол, Рицко в изумлении уставилась на несколько блюд с вполне нормальной домашней едой.

 -Неужели свершилось? Мисато научилась готовить?!

 -Да нет, Рицко-сан, это мне приходится готовить по мере возможностей. – скромно отозвался Синдзи.

 -Ах вот оно что. Мисато, и не стыдно тебе эксплуатировать детский труд? Синдзи, может, тебе стоит переехать от этой ужасной соседки? А ведь я тебя прекрасно понимаю, со времен университета она так и не изменилась, осталась большим ребенком.

 -Да как ты… Синдзи, не слушай эту занудную тетку! Я хотя бы не посвящаю всю свою жизнь просиданию перед монитором компьютера.

 -Моя работа очень важна для проекта Е, без меня все исследования продвигались на порядок медленнее! К тому же, только я могу полностью обслуживать МАГИ и выполнять на них все необходимые операции.

 -А моя работа по-твоему не важна? Что бы Синдзи делал в бою без получения необходимой информации и тактических расчетов?

 -Ну, если судить по прошлому Ангелу, то он может убивать Ангелов и без твоих приказов, а вот без нормального оборудования он не справится.

 -Рицко-сан, не будьте так жестоки. Работа Мисато-сан не менее важная, чем ваша. Да и каждый сотрудник НЕРВ вносит свой вклад в общее дело, не будь в нужный момент на месте даже обычного техника, всем пришлось бы худо. Да и жить с Мисато-сан я уже привык, переезжать мне неохота.

 -Спасибо за поддержку, Син-тян. А ведь он прав, Рицко. Каждый в НЕРВ выполняет свою работу, и каждый работник нам необходим. Лишних в нашей организации нет.

 -Ладно, ладно, как скажете. Кстати, Синдзи, насчет твоей просьбы о вооружении для Евы. На неё поставят дополнительные фиксаторы для ножей в ближайшие пару дней вместе с оборудованием класса С.

 -И что это за оборудование?

 -Ничего особенного, плановая модернизация. Существенных изменений нет, а про мелочи расскажу на тренировках. В основном это компьютерные системы для корректировки парной работы двух Ев, ведь завтра днем реактивация Евы 00. После этого она будет готова к бою.

 -А что насчет пилота? Им будет Аянами?

 -Альтернатив у нас нет. А что такое?

 -А при синхронизации не может повториться того инцидента?

 -Нет, не думаю. В прошлый раз мы допустили некоторые оплошности в расчетах нервных соединений, сейчас все неполадки устранены. Кстати, об Аянами. – Рицко порылась в сумочке и достала оттуда две пластиковые карты. –У нас в НЕРВ обновление охранной системы. Тут пропуск дл тебя и Аянами. Сможешь отдать ей его завтра в школе?

 -Конечно, нет проблем. – Синдзи взял пропуски и задержал взгляд на фото Аянами. В камеру она смотрела так же безразлично, как и на собеседника.

 -Что, Син-тян, рассматриваешь фото Аянами? Неужто ты того? Только поаккуратнее, нам беременные пилоты ни к чему!

 -Мисато-сан, как низко! Я просто думаю, что ничего не знаю о ней, хотя мы оба пилоты и учимся в одной школе.

 -Она хорошая девочка, хотя с общением у неё проблемы. Она вообще в жизни мало общалась с людьми.

 -Да уж, как будто в коробке росла. – Синдзи сочувственно посмотрел на фото и убрал карточку в карман.

 * * *

 На следующий день Аянами в школе не появилась. После уроков Синдзи отправился к ней домой. Придя по адресу, указанному на пропуске, он подумал, что произошла ошибка. Дом находился в недостроенном районе города, вокруг гудела и грохотала строительная техника, в воздухе стояла пыль. Поднявшись на указанный этаж по лестнице, Синдзи подошел к квартире 402. Над табличкой с номеров было указано имя Аянами Рей.

 -Ничего себе, жилище для девушки.

 Дверь была вся обшарпана, из щели почтового ящика торчала кипа бесплатных журналов и рекламных проспектов. Звонок не работал, и Синдзи, постучавшись несколько раз и не услышав ответа, взялся за ручку. Дверь оказалась не заперта.

 Войдя внутрь, Синдзи увидел квартирку всего из одной небольшой комнаты, крохотной кухни и ванны, которая была зашторена. Стены были без обоев, в углах горки пыли. Рядом с незаправленной кроватью, на которой в беспорядке покоился комплект школьной формы и белье, лежала кучка окровавленных бинтов. На небольшом холодильнике лежали вперемешку различные лекарства. Шторы в комнате были плотно задернуты, и в квартире царил сумрак.

 -Аянами, ты дома?

 Ответа не последовало. Синдзи, сняв обувь, нерешительно ступил на пол комнаты, который явно давно не общался со шваброй. Пройдя внутрь, он ещё раз огляделся. Синдзи абсолютно не понимал, как в такой обстановке может жить девушка. Хотя… После проживания у Мисато его не должны удивлять подобные вещи. На тумбочке рядом с кроватью он увидел очки с треснувшими стеклами. Оправа погнулась, как от воздействия большой температуры.

 -Это же… - Синдзи взял очки в руки. – моего отца.

 В этот момент сзади послышался шелест, и Синдзи обернулся.

 -Аянами, я… Оба. – Синдзи с удивлением уставился на девушку, вышедшую из ванной. Судя по всему, её ни капли не смущал тот факт, что на ней не было одежды, лишь маленькое полотенце на плечах. Увидев у Синдзи в руках очки, она на секунду замерла, после чего решительно подошла к нему.

 Синдзи был не робкого десятка, но даже он опешил, когда обнаженная девушка, придвинувшись к нему вплотную, выхватила у него из руки очки. Она взглянула ему в глаза, на секунду замерла… и сделала шаг назад.

 -Кто ты? – спросила она чуть дрогнувшим голосом.

 У Синдзи закружилась голова, в глазах потемнело. Этот вопрос…

 -Я Икари Синдзи, пилот Евы 01, - ответил он, приложив руку ко лбу. – мы вроде знакомы.

 -Вот как, - она отвела взгляд, вновь ставший безразличным, подошла к кровати и начала неспешно одеваться, - зачем ты пришел?

 -Я принес пропуск, меня доктор Акаги попросила.

 -Ясно. Положи на тумбочку.

 Синдзи оставил карточку и вышел из квартиры. Прислонившись к стене, он попытался выровнять сбившееся дыхание. Почему ему кажется, что он слышал от неё этот вопрос. И почему она выглядела напуганной. Синдзи никогда не видел её такой. Впрочем, до этого момента он вообще не видел эмоций на её лице.

 И тут он понял, где видел её лицо. Тогда, во время первой синхронизации с Евой, он видел образ женщины. Её лицо было очень похоже на лицо Аянами, но тогда Синдзи был занят предстоящей битвой и не обратил на этот образ особого внимания.

 Через пару минут из квартиры вышла Рей, одетая в свою повседневную школьную форму. Бросив беглый взгляд на Синдзи, она направилась к лестнице. Он пошел следом.

 Выйдя на улицу, они направились к станции монорельсовых поездов, откуда можно было доехать до ближайшего входа в НЕРВ. Рей шла молча, не смотрела по сторонам, её равнодушный взгляд упирался в дорогу перед ней.

 Сев в поезд, Синдзи задал вопрос, мучавший его последние десять минут.

 -Аянами, тогда, у тебя в квартире, почему ты спросила, кто я? Мы же с тобой уже знакомы.

 -Мне показалось. -не поворачиваясь, сказала Рей.

 -Что показалось?

 -Что ты не тот, кем должен быть.

 Ничего не понявший из данного ответа Синдзи решил сменить тему, так как был уверен, что более вразумительного ответа не получит.

 -Ты не боишься?

 -Боюсь чего?

 -Сегодняшней реактивации твоей Евы. Ведь в прошлый раз ты сильно пострадала.

 -Разве ты не веришь в работу своего отца?

 Синдзи хмыкнул.

 -Ты о Евах? Я верю, что они помогут нам спасти мир. Но я почему-то уверен, что это далеко не вся работа моего отца.

 -Ты не доверяешь ему?

 -Мне трудно доверять человеку, который бросил меня сразу после гибели мамы.

 Рей впервые с начала разговора посмотрела на Синдзи.

 -Я верю ему. Во всем мире я верю только командующему Икари.

 -Наверное, ты просто его не знаешь.

 -А ты не думал, что это ты его совсем не знаешь?

 Синдзи в шоке уставился на Рей. В этот момент поезд остановился, и она, не проронив больше ни слова, вышла из вагона.

 * * *

 -Рей, ты меня слышишь? – донесся из динамиков голос командующего.

 -Да.

 -Хорошо. Мы начинаем.

 Ева 00 была прикована к стене огромного ангара в глубинах комплекса НЕРВ. Командующий Икари, доктор Рицко и ещё несколько человек находились в комнате, отгороженной толстым бронированным стеклом, напротив Евы 00 на уровне её головы. Синдзи стоял в коридоре сбоку от ангара и наблюдал за происходящим через небольшое окошко.

 -Первая стадия синхронизации.

 -Подсоединяем к основному источнику питания.

 -Напряжение достигло необходимой величины.

 -Переходим ко второй стадии.

 -Пилот входит в контакт с Евой 00. Все цепи в рабочем состоянии.

 -Интенсивность импульсов и гармоники в норме.

 -Синхронизация в норме.

 - Все нервные соединения установлены. Нервный центр работает нормально.

 -Отклонения в пределах допустимого. Контрольная таблица проверена до тысяча пятьсот девяностого пункта. До абсолютной границы осталось два и пять. Один и семь. Один и два. Один. Ноль восемь. Ноль шесть. Ноль пять. Ноль четыре. Ноль три. Ноль два. Граница пройдена! Ева 00 активирована.

 Синдзи, который последние пару минут практически не дышал, облегченно выдохнул. Не смотря на заверения доктора Акаги, он волновался за Рей.

 В комнате управления экспериментом Козо Фуюцке повесил телефонную трубку.

 -Икари, приближается неопознанный объект. Думаю, это пятый ангел.

 -Прервать тест! Всем по местам, тревога первого уровня.

 -Почему бы не использовать Еву 00?

 -Она ещё не готова к бою. Что с Евой 01? – он повернулся к Рицко.

 -Её подготовка займет 380 секунд.

 -Начинайте.